Ted Dekker - La Serie Del Circulo 1 - Negro

7/22/2019 Ted Dekker - La Serie Del Circulo 1 - Negro

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La Serie del Círculo I: NEGRO Pretender & Maese Ted Dekker

Páina !




Páina "

L A S E R I E D E L C Í R C U L O I

NEGRO El nacimiento del mal

T E D D E K K E R




Páina #

Resumen

Nada es como parece cuando se estrellan los sueños y larealidad.Huyendo de sus agresores por callejones abandonados, Thomas Hunterapenas se escapa yéndose al techo de un edificio. Luego una bala silenciosade la noche roza su cabeza... y su mundo se vuelve negro. De la negrurasurge la asombrosa realidad de otro mundo, un mundo donde domina el

mal. Un mundo en el ue Thomas Hunter se enamora de una mujerhermosa. !ero luego se acuerda del sue"o en el ue lo persegu#an por uncallej$n mientras e%tiende su mano para tocar la sangre en su cabeza. &'D$nde termina el sue"o y comienza la realidad& (ada vez ue se uedadormido en un mundo, se despierta en otro. !ero en ambos, le aguarda undesastre catastr$fico... uiz)s incluso sea causado por él.




Páina $

«Ted Dekker es a las claras uno de los escritores vivos másapasionantes de la actualidad. Crea tramas que ponen a palpitar confuerza el corazón y a sudar las palmas de las manos aun después dehaber terminado sus libros.

— JEREMY REYNALDS , articulista publicado en periódicos por todo !stados

"nidos

«Ted Dekker es el escritor más apasionante que he le#do en muchotiempo. !n un instante... aumentará en $ran manera sus admiradores.%aravillosa lectura... poderosas ar$ucias. &'ravo(

Ted 'aehr) presidente de la revista %*+,!-",D!

«/odeada del misterio de 0rabia 1audita) esta historia entrete2ida

por Dekker es de las que se empiezan y no se pueden de2ar. !scrita conuna mezcla de suspenso y amor) !n un instante... irradia amplia luz enun mundo surrealista en que el futuro está enterrado por el pasado. 0rabia 1audita fue mi ho$ar por doce a3os. Dekker muestra en estahistoria inquietantemente hermosa una asombrosa habilidad de captarla verdadera esencia de la tierra más misteriosa del mundo. "stedquedará estupefacto.

45ean 1asson) escritor $alardonado en el 6e7 8ork Times)autor de 9rincess: 0 True 1tory of;ife 'ehind the +eil in 1audi

0rabia <9rincesa: "na historia verdadera de la vida detrás del velo en 0rabia 1audita=

«'lessed Child está soberbiamente escrita y es profundamentecautivadora.

4C'0 %arketplace

«!n un instante... muestra ritmo verti$inoso) premisa intri$ante) ydiscusiones que obli$an a refle>ionar en la naturaleza de Dios) quemantendrán absortos a los lectores.

4;ibrary 5ournal

«1uspenso dispuesto de manera cuidadosa y meticulosa... Tr?s estáfenomenalmente bien escrito... y despierta los sentidos a cuan poderosoarte puede ser una $ran narración.

4C%Central.com

« < Thunder of @eaven es= un libro apasionante... con escenasdescritas al me2or estilo de David %orrel... su descripción esterriblemente precisa.

4;ista de libros




Páina %

Suiza

CARLOS MISSIRIAN era su nombre. Uno de sus muchos nombres. Nacido

en Chipre.

El hombre sentado en el extremo opuesto de la larga mesa de comedor !ue

cortaba lentamente un grueso bistec era "alborg S#ensson. Uno de sus muchosmuchos nombres.

Nacido en el in$ierno.

Com%an en silencio casi per$ecto a die& metros uno del otro en un oscuro

sal'n labrado del pro$undo granito en los Alpes sui&os. Negras l(mparas

met(licas a lo largo de las paredes di$und%an por todo el espacio una tenue lu&

(mbar. No hab%a sir#ientes ning)n otro mueble ni m)sica s'lo Carlos

Missirian * "alborg S#ensson sentados a la ex!uisita mesa de comedor.

Carlos cort' el grueso tro&o de carne con un cuchillo mu* a$ilado * obser#'

c'mo ca%a a un lado la rebanada. Como al di#idirse el Mar Ro+o. "ol#i' a cortar

consciente de !ue el )nico sonido en este sal'n era el de dos cuchillos dentados

cortando carne en la porcelana partiendo $ibras. Extra,os sonidos si se sabe

escucharlos con atenci'n.

Carlos se puso una rebanada en la boca * la mastic' $irmemente. No

le#ant' la mirada hacia S#ensson aun!ue era indudable !ue el hombre loobser#aba le #e%a el rostro la larga cicatri& !ue ten%a en la me+illa derecha con

a!uellos o+os negr%simos. Carlos respir' pro$undamente sacando tiempo para

dis$rutar el cobri&o sabor del $ilete.

Mu* pocos hombres hab%an puesto ner#ioso alguna #e& a Carlos. Los

israel%es se ocuparon de eso a principios de su #ida. El odio no el temor lo

dominaba- un modo de ser !ue encontr' )til como asesino. ero S#ensson

pod%a con una mirada poner ner#iosa a una roca. /ecir !ue esta bestia




Páina

in$und%a temor en Carlos ser%a exagerado pero sin duda lo manten%a alerta. No

por!ue S#ensson representara alguna amena&a $%sica para 0l- ning)n hombre la

representaba de #eras. Es m(s Carlos podr%a en este mismo instante en#iar

como un ra*o el cuchillo !ue ten%a en las manos directo a los o+os del indi#iduo

con un #elo& giro de mu,eca. 12u0 entonces pro#ocaba su cautela3 Carlos no

estaba seguro.

or supuesto el hombre en realidad no era una bestia del in$ierno. Era un

empresario de origen sui&o !ue pose%a la mitad de los bancos en Sui&a * la

mitad de las compa,%as $armac0uticas $uera de Estados Unidos. Cierto 0l hab%a

pasado m(s de la mitad de su #ida a!u% deba+o de los Alpes sui&os acechando

como un animal en+aulado pero era tan humano como cual!uier otro indi#iduo!ue andu#iera en dos piernas. Adem(s al menos para Carlos mu* #ulnerable.

Carlos acompa,' la carne con un sorbo de #ino Chardonna* * de+' !ue su

mirada se posara en S#ensson por primera #e& desde !ue se sentaran a comer.

El hombre no le hi&o caso como de costumbre. 4en%a el rostro $eamente

marcado * la nari& parec%a demasiado grande para la cabe&a... no rechoncha *

protuberante sino aguda * angosta- el cabello igual !ue los o+os era negro

te,ido.S#ensson de+' su corte a medias pero no le#ant' la mirada. Se hi&o silencio

en el sal'n. Los dos siguieron sentados en silencio como estatuas. Carlos lo

obser#aba sin deseos de de+ar de mirar. El )nico $actor atenuante en esta

relaci'n poco com)n era el hecho de !ue S#ensson tambi0n respetaba a Carlos.

/e repente el sui&o puso a un lado el cuchillo * el tenedor se toc' el bigote

* los labios con una ser#illeta se le#ant' * se dirigi' a la puerta. Se mo#%a

lentamente dando cierto cuidado especial a la pierna derecha- arrastr(ndola.Nunca hab%a o$recido una explicaci'n por la pierna. S#ensson sali' del sal'n sin

lan&ar una sola mirada en direcci'n a Carlos.

Carlos esper' en silencio un minuto sabiendo !ue S#ensson tardar%a todo

ese tiempo en recorrer el sal'n. 5inalmente se puso de pie * lo sigui' entrando

a un largo #est%bulo !ue lle#aba a la biblioteca adonde supuso !ue se hab%a

retirado S#ensson.




Páina '

Conoci' al sui&o tres a,os antes mientras traba+aba con $acciones rusas

decididas a empare+ar los poderes militares del mundo con a*uda de la

amena&a de armas biol'gicas. Se trataba de una doctrina antigua6 12u0

importaba !ue Estados Unidos tu#iera doscientas mil armas nucleares

apuntadas al resto del mundo si sus enemigos ten%an las armas biol'gicas

adecuadas3 r(cticamente era imposible de$enderse en ciudades abiertas de un

#irus mu* in$eccioso transmitido por el aire.

Un arma para poner de rodillas al mundo.

Carlos hi&o una pausa ante la puerta de la biblioteca antes de abrirla.

S#ensson se hallaba ante la pared de #idrio obser#ando el laboratorio blanco un

piso m(s aba+o. 7ab%a encendido un cigarrillo * estaba en#uelto en una nube de

denso humo.

Carlos pas' al lado de una pared llena de libros empastados en cuero

le#ant' una licorera de 8his9* se sir#i' un trago * se sent' en un ele#ado

taburete. La amena&a de armas biol'gicas se pod%a igualar $(cilmente a la de

armas nucleares. Estas podr%an ser m(s $(ciles de usar * !ui&( m(s

de#astadoras. odr%an. En su tradicional desprecio a cual!uier amena&a la

U.R.S.S. hab%a empleado miles de cient%$icos para desarrollar armas biol'gicas

incluso despu0s de haber $irmado en :;<= la Con#enci'n de Armamento>iol'gico * 4'xico. 4odo desde luego con supuestos prop'sitos de de$ensa.

4anto S#ensson como Carlos conoc%an %ntimamente los 0xitos * los $racasos de

la antigua in#estigaci'n so#i0tica. En el an(lisis $inal los supuestos ?s)per

micr'$onos ocultos@ !ue hab%an desarrollado no eran tan s)per ni si!uiera de

cerca. Eran demasiado imprecisos impre#isibles * mu* $(ciles de neutrali&ar.

El ob+eti#o de S#ensson era sencillo6 /esarrollar un #irus mu* #iolento *

estable !ue se pudiera transmitir por el aire con un per%odo de incubaci'n detres a seis semanas * !ue reaccionara de inmediato a un anti#irus !ue s'lo 0l

controlara. No se trataba de matar poblaciones enteras de seres humanos sino

in$ectar regiones enteras de la tierra en unas pocas semanas * luego controlar el

)nico tratamiento.

As% era como S#ensson planeaba e+ercer inimaginable poder sin la a*uda de

un solo soldado. As% era como Carlos Missirian planeaba borrar del mapa a

Israel sin hacer un solo disparo. Suponiendo por supuesto !ue se pudiera

desarrollar * tener protegido ese tipo de #irus.




Páina (

ero todos los cient%$icos estaban conscientes !ue s'lo era cuesti'n de

tiempo.

S#ensson mir' el laboratorio aba+o. El sui&o usaba el cabello partido por la

mitad de tal manera !ue a cada lado le ca%an negros mechones. Metido en sucha!ueta negra parec%a un murci0lago. Era un hombre unido a un tenebroso

c'digo religioso !ue re!uer%a largos #ia+es en lo m(s pro$undo de la noche.

Carlos era sin duda su propio dios cubierto con una capa negra * nutrido con

amargura * a #eces cuestionaba su propia lealtad a S#ensson. Al indi#iduo lo

moti#aba una insaciable sed de poder e igual ocurr%a con los hombres para los

!ue traba+aba. Esto era lo !ue los sustentaba. Esta era su droga. A Carlos no le

importaba entender las pro$undidades de las locuras de esa gente- lo )nico !ue

sab%a era !ue se trataba de la clase de indi#iduos !ue consegu%an lo !uedeseaban * en el proceso 0l tambi0n iba a lograr lo !ue anhelaba6 La

restauraci'n del islam.

4om' un sorbo de 8his9*. Se podr%a pensar !ue alguien uno solo de los

miles de cient%$icos !ue traba+aban en el sector biotecnol'gico de$ensi#o se

topar%a alguna #e& con algo signi$icati#o despu0s de todos estos a,os. Ellos

ten%an m(s de trescientos in$ormantes pagados en cada compa,%a $armac0utica

importante. Carlos hab%a entre#istado de $orma mu* persuasi#a a cincuenta *siete cient%$icos del antiguo programa de armas biol'gicas so#i0ticas. al $inal

nada. Al menos nada de lo !ue buscaban.

El tel0$ono sobre el enorme escritorio negro de s(ndalo son' ruidosamente

a la derecha de ellos.

Ninguno de los dos hi&o un mo#imiento hacia el tel0$ono- de+' de sonar.

B4e necesitamos en >ang9o9 Bin$orm' S#ensson. Su #o& son' como el

ruido sordo de un motor mo#i0ndose con un cilindro lleno de arena.

B>ang9o9.

BS% >ang9o9. 5armac0utica Raison.

B1La #acuna Raison3 Bpregunt' Carlos.

Ellos hab%an estado siguiendo el desarrollo de la #acuna por m(s de un a,o

con la a*uda de un in$ormante en los laboratorios Raison. Carlos siempre hab%a




Páina )

pensado !ue ser%a ir'nico !ue la compa,%a $rancesa Raison !ue se pronunciaba

re*DONE * signi$icaba ?ra&'n@ un d%a estu#iera produciendo un #irus !ue

pondr%a de rodillas al mundo.

Bo no estaba consciente de !ue su #acuna nos prometiera algo Bcoment'.

S#ensson co+e' lentamente mu* lentamente hacia su escritorio agarr' un

papel blanco * lo recorri' con la #ista.

BRecuerda un in$orme de hace tres meses acerca de mutaciones de la

#acuna imposibles de conser#ar.

BNuestro contacto a$irm' !ue las mutaciones no se manten%an * !uemor%an en minutos.

Naturalmente Carlos no era cient%$ico pero sab%a m(s !ue el promedio de

personas respecto de armas biol'gicas.

BEsas $ueron las conclusiones de Moni!ue de Raison. Ahora tenemos otro

in$orme. Nuestro hombre en los Centros para el Control de En$ermedades

C/CF recibi' ho* un #isitante ner#ioso !ue a$irm' !ue las mutaciones de la

#acuna Raison se manten%an ba+o un calor espec%$ico prolongado. El #isitanteasegur' !ue el resultado ser%a un #irus letal transmitido #%a a0rea con una

incubaci'n de tres semanas- #irus !ue podr%a in$ectar a toda la poblaci'n del

mundo en menos de tres semanas.

B1 c'mo $ue !ue este #isitante encontr' esta in$ormaci'n3

BUn sue,o Bcontest' S#ensson despu0s de titubearB. Un sue,o mu*

extra,o. Un sue,o mu* pero mu* con#incente de otro mundo poblado por

seres !ue creen !ue los sue,os de 0l en este mundo son s'lo sue,os- * pormurci0lagos !ue hablan.

Ahora $ue Carlos !uien titube'.

BMurci0lagos.

B4enemos nuestros moti#os para prestar atenci'n. 2uiero !ue #ueles a

>ang9o9 * entre#istes a Moni!ue de Raison. Si la situaci'n se +usti$ica #o* a

!uerer la mism%sima #acuna Raison por cual!uier medio.




Páina !*

B1Estamos ahora recurriendo a m%sticos3

S#ensson ten%a bien cubiertos a los C/C con cuatro en la n'mina si Carlos

recordaba correctamente. 7asta los reportes !ue parec%an m(s ino$ensi#os sobre

en$ermedades in$ecciosas eran encaminados r(pidamente a las o$icinascentrales en Atlanta. Era indudable !ue a S#ensson le interesaba todo in$orme

de cual!uier nue#o brote * de los planes para tratarlo.

1ero un sue,o3 4otalmente $uera de car(cter para el estoico sui&o de

tenebroso cora&'n. Esto s'lo insinuaba su )nica #erosimilitud.

S#ensson lo mir' con o+os sombr%os.

BComo di+e tenemos otras ra&ones para creer !ue este hombre podr%asaber cosas !ue no tiene por !u0 saber sin importar c'mo obtu#o esa

in$ormaci'n.

B1C'mo !u0 cosas3

BEso no est( a tu alcance. >asta decir !ue no ha* $orma de !ue 4homas

7unter pudiera haber sabido !ue la #acuna Raison estaba su+eta a mutaciones

!ue no se conser#aban.

Carlos $runci' el ce,o.

BUna coincidencia.

BNo esto* dispuesto a correr ese riesgo. El destino del mundo recae sobre

un #irus di$%cil de locali&ar * de su cura. 4al #e& acabamos de encontrar ese

#irus.

BNo esto* seguro !ue Moni!ue de Raison !uiera conceder una...

entre#ista.

BEntonces obl%gala.

B1 !u0 ha* con 7unter3

B4e enterar(s por cual!uier medio !ue sea necesario de todo lo !ue

4homas 7unter sabe * luego lo matar(s.




Páina !!

1

4O/O EMEDG un d%a antes con una simple bala silenciada * salida de la

nada.

4homas 7unter caminaba por el mismo calle+'n d0bilmente iluminado !ue

tomaba siempre en su camino a casa despu0s de cerrar el pe!ue,o Ha#a 7ut en

Col$ax * la No#ena cuando un tasJ interrumpi' el &umbido del le+ano tr($ico.Salpicaduras de ladrillo ro+o salieron de un ho*o como de dos cent%metros *

medio a medio metro de su rostro. 4homas detu#o a mitad de un paso.

4asJ

Esta #e& #io la bala estrell(ndose contra el ladrillo. Esta #e& sinti' una

picadura en la me+illa mientras diminutos $ragmentos de ladrillo destro&ado

sal%an disparados por el impacto. Esta #e& se le parali&' cada m)sculo del

cuerpo.

Alguien le acababa de dispararJ Le estaban disparando.

4om retrocedi' hasta agacharse * por instinto extendi' los bra&os. No

parec%a poder !uitar los o+os de esos dos ho*os en el ladrillo exactamente

adelante. Se debi' tratar de alguna e!ui#ocaci'n. Un producto de su $ebril

imaginaci'n. Sus aspiraciones de no#elista $inalmente hab%an traspasado la

l%nea entre la $antas%a * la realidad con esos dos ho*os #ac%os !ue lo obser#aban

desde el ladrillo ro+o.

B4homas 7unterJ

Esa no $ue su imaginaci'n 1o s%3 No ese era su nombre * a)n resonaba en

el calle+'n. Una tercera bala se estrell' en la pared de ladrillo.

El gir' hacia la i&!uierda a)n agachado. /io un largo paso se de+' caer

sobre el hombro derecho rod'. El aire se di#idi' otra #e& por encima de su

cabe&a. Esta bala repi!uete' en una escalera de acero * reson' en el calle+'n.




Páina !"

4om se endere&' * sali' persiguiendo el sonido a toda prisa empu+ado

tanto por el instinto como por el terror. a antes hab%a #i#ido esto en las

calle+uelas de Manila. Entonces era adolescente * las pandillas $ilipinas estaban

armadas con na#a+as * machetes en #e& de pistolas pero en ese momento en

!ue hac%an tri&as el calle+'n detr(s de la No#ena * Col$ax la mente de 4om no

percib%a ninguna di$erencia.

BEres hombre muertoJ Bgrit' la #o&.

Ahora supo !ui0nes eran. Eran de Nue#a or9.

Este calle+'n conduc%a a otro a #einticinco metros adelante a su i&!uierda.

Una simple sombra en la d0bil lu& pero 0l conoc%a el diagrama.

/os balas m(s $ustigaron una tan cerca !ue sinti' su r($aga sobre la ore+a

i&!uierda. /etr(s de 0l retumbaron pisadas en el concreto. /os pares !ui&( tres.

4om se meti' a las sombras.

BC'rtenle la retirada. Radio.

Se impuls' en la parte anterior de los pies * sali' a toda #elocidad con la

mente d(ndole #ueltas. 1Radio3

El problema con la adrenalina Ble susurr' la d0bil #o& de Ma9atsuB es

!ue te debilita la mente. Su instructor de 9arate se se,alar%a la cabe&a * gui,ar%a

el o+o. 4ienes mucha $uer&a bruta con !u0 pelear pero no $uer&a bruta con !u0

pensar.

Si ellos ten%an radios * le pod%an cortar la retirada m(s adelante se le

presentaba un problema mu* gra#e.

>usc' $ren0ticamente d'nde esconderse. Un acceso al techo en mitad delcalle+'n. Un inmenso contenedor de basura demasiado le+os. Ca+as tiradas a su

i&!uierda. Ning)n #erdadero lugar en !u0 ocultarse. 4en%a !ue hacer su +ugada

antes de !ue ellos ingresaran al calle+'n.

>rotes de p(nico se le cla#aron en la mente. La adrenalina entorpece la

ra&'n- el p(nico la mata. Otra #e& Ma9atsu. A 4om *a lo hab%a apaleado una

#e& una pandilla de $ilipinos !ue hab%a prometido matar a todo mocoso

estadounidense !ue entrara en su territorio. 7icieron su territorio de las calles




Páina !#

aleda,as a la base del e+0rcito. Su instructor lo hab%a rega,ado insistiendo en

!ue 0l era su$icientemente bueno para haberse librado esa tarde del ata!ue de

ellos. El p(nico le hab%a costado caro. El cerebro se le hab%a con#ertido en arro&

con leche * 0l merec%a los moretones !ue le hinchaban los o+os.

Esta #e& eran balas no patadas * palos * las balas le de+ar%an m(s !ue

moretones. Se le acababa el tiempo.

Con pocas ideas * mucha desesperaci'n 4om se arro+' al drena+e de la

calle. Kspero concreto le desgarr' la piel. Rod' r(pidamente a su i&!uierda

trope&' contra la pared de ladrillo * se tendi' bocaba+o en la oscura sombra.

Retumbaron pisadas en la es!uina !ue corr%an hacia 0l. Un hombre. l no

ten%a idea de c'mo lo hab%an encontrado en /en#er cuatro a,os despu0s delhecho. ero si se hab%an tomado todas estas molestias no se ale+ar%an tan

$(cilmente.

El hombre corr%a con pasos #eloces casi sin aliento. La nari& de 4om estaba

enterrada en el h)medo rinc'n. Ruidosas r($agas de aire de los ori$icios nasales

le sacud%an el rostro. Contu#o la respiraci'n- al instante le comen&aron a arder

los pulmones.

Las resueltas pisadas se acercaron pasaron corriendo.

Se detu#ieron.

Un le#e temblor le recorri' los huesos a 4om. Luch' contra otra ola de

p(nico. 7ab%an pasado seis a,os desde su )ltima pelea. No tendr%a ninguna

posibilidad contra un hombre con una pistola. /esesperadamente dese' !ue las

pisadas siguieran adelante. Caminen. Simplemente caminenJ

ero las pisadas no caminaron.

Chirriaron silenciosamente.

4om casi grit' en su desesperaci'n. /eb%a mo#erse ahora mientras a)n

tu#iera la #enta+a de la sorpresa.

Se lan&' a su i&!uierda rod' una #e& para ganar impulso. Luego dos #eces

poni0ndose primero de rodillas * despu0s de pie. Su atacante estaba $rente a 0l

con la pistola apunt(ndole inm'#il.




Páina !$

El impulso de 4om lo lan&' de lado directamente hacia la pared opuesta. El

destello del ca,'n de la pistola ilumin' por un instante el oscuro calle+'n *

escupi' una bala !ue le pas' de largo. ero ahora el instinto hab%a reempla&ado

al p(nico.

12u0 &apatos esto* usando3

La pregunta destell' por la mente de 4om mientras saltaba hacia la pared

de ladrillo el pie i&!uierdo por delante. Una pregunta cr%tica.

Su respuesta lleg' cuando el pie se pos' en la pared. Suelas de goma. Un

paso m(s sobre la pared con agarre de sobra. Ech' la cabe&a hacia atr(s se

ar!ue' se empu+' en el ladrillo luego hi&o un medio giro a su derecha sobre s%

mismo. El mo#imiento $ue sencillamente una patada in#ertida de bicicleta perono lo hab%a e+ecutado en media docena de a,os * esta #e& no ten%a la mirada

puesta en un bal'n de $)tbol lan&ado por uno de sus amigos $ilipinos en

Manila.

Esta #e& era una pistola.

El hombre logr' disparar antes de !ue el pie i&!uierdo de 4om le golpeara

la mano * lan&ara la pistola ruidosamente por el calle+'n. La bala le hi&o

encoger el cuello.

4om no aterri&' sua#emente sobre los pies como esperaba. Ca*' de pies *

manos rod' una #e& * se coloc' en la s0ptima posici'n de pelea $rente a un

hombre musculoso con cabello negro mu* corto. Una maniobra no exactamente

e+ecutada a la per$ecci'n. Ni mu* mala para alguien !ue no hab%a peleado en

seis a,os.

Los o+os del hombre se desorbitaron por la sorpresa. Era ob#io !ue su

experiencia en artes marciales no iba m(s all( de La matri&. 4om estu#o bre#emente tentado a gritar de alegr%a pero en todo caso ten%a !ue silenciar a

este tipo antes de !ue 0l $uera !uien gritara.

El asombro del indi#iduo se trans$orm' de pronto en un gru,ido * 4om

#io el cuchillo !ue esgrim%a en la mano derecha. Mu* bien !ui&( el hombre

sab%a m(s de peleas calle+eras de lo !ue parec%a a primera #ista.

Atac' a 4om.




Páina !%

4om recibi' de buen grado toda la $uria !ue le inund' las #enas. C'mo se

atre#%a este tipo a dispararleJ C'mo osaba no caer de rodillas despu0s de tan

brillante patadaJ

4homas eludi' el primer lance del cuchillo. Le propin' un manota&o a la barbilla del hombre. Le $ractur' el hueso.

No $ue su$iciente. Este tipo pesaba el doble de 4om con el doble de $uer&a

bruta * sentimientos die& #eces m(s mal#ados.

4om se lan&' #erticalmente * mo#i' las piernas en una #oltereta completa

gritando a pesar de su me+or +uicio. Su pie deb%a lle#ar una buena #elocidad de

ciento #einte 9il'metros por hora al chocar contra la mand%bula del hombre.

Los dos golpearon el concreto al mismo tiempo6 4om sobre sus pies listo

para lan&ar otro golpe- su asaltante sobre la espalda respirando con di$icultad

listo para la tumba. Meta$'ricamente hablando.

La pistola plateada del tipo *ac%a cerca de la pared. 4om dio un paso hacia

ella * luego recha&' la idea. 12u0 iba a hacer3 1/e#ol#er el disparo3 1Matar al

tipo3 1Incriminarse3 No era lo acertado. /io media #uelta * se #ol#i' corriendo

en la direcci'n en !ue hab%an #enido.

El calle+'n principal estaba #ac%o. Se ocult' r(pidamente en 0l se arrim' a la

pared agarr' las barandas de acero de una escalera de incendios * subi'

r(pidamente. El techo del edi$icio era plano * daba a otro edi$icio m(s alto

hacia el sur. Se columpi' hacia lo alto del segundo edi$icio corri' agachado *

se detu#o ante un enorme conducto de #entilaci'n casi a una cuadra del

calle+'n donde hab%a no!ueado al neo*or!uino.

Ca*' de rodillas se meti' de nue#o en las sombras * o*' c'mo el cora&'n

le lat%a con $uer&a.

El &umbido de un mill'n de llantas rodando sobre as$alto. El le+ano rugido

de un +et en lo alto el d0bil sonido de una con#ersaci'n #ana el chisporroteo de

alimentos $ri0ndose en una sart0n o de agua lan&ada desde una #entana. Lo

primero considerando !ue estaban en /en#er no en 5ilipinas. 4ampoco eran

sonidos de Nue#a or9.

Se reclin' * cerr' los o+os conteniendo el aliento.




Páina !

AbsurdoJ Una cosa eran las peleas de adolescentes en Manila 1pero a!u%

en los Estados a punto de cumplir #einticinco a,os3 La secuencia total le

pareci' surrealista. Le costaba creer !ue le hubiera ocurrido esto.

O m(s exactamente !ue le estu#iera ocurriendo. A)n deb%a encontrar unasalida a este caos. 1Estaban enterados de d'nde #i#%a3 Nadie lo hab%a seguido

hasta el techo.

4om se arrastr' hasta la cornisa. /irectamente aba+o hab%a otro calle+'n

colindando con atestadas calles a lado * lado. El brillante hori&onte de /en#er

resplandec%a directamente al $rente. Un extra,o olor le lleg' a la nari& dulce

como algod'n de a&)car pero me&clado con caucho o con algo !ue se !uemaba.

aramnesia. l hab%a estado a!u% antes 1o no3 No desde luego !ue no.

En el aire #eraniego centelleaban luces ro+as amarillas * a&ules como +o*as

esparcidas del cielo. od%a +urar !ue hab%a estado...

La cabe&a de 4om se mo#i' de repente a la i&!uierda. Extendi' los bra&os

pero su mundo gir' de $orma imposible * supo !ue estaba en problemas.

Algo lo hab%a golpeado. Algo como un ma&o. Algo como una bala.

Se sinti' derribado pero en realidad no estaba seguro si ca%a o si perd%a elconocimiento. Algo estaba terriblemente mal con su cabe&a.

Aterri&' de lleno sobre la espalda en una almohada de sombras !ue le

tragaron toda la mente.




Páina !'

2

LOS OHOS del hombre se abrieron bruscamente. Un cielo mu* oscuro en lo

alto. Nada de luces estrellas o edi$icios. S'lo oscuridad. una luna pe!ue,a.

arpade' e intent' recordar d'nde se hallaba. 2ui0n era. ero su )nico

recuerdo era !ue acababa de tener un #i#ido sue,o.

Cerr' los o+os * luch' por despabilarse. 7ab%a so,ado !ue hu%a de algunos

hombres !ue lo !uer%an lastimar. Logr' escapar como una ara,a trepando una

pared despu0s de haber derribado a uno de los matones. Luego se puso a

obser#ar las luces. Mu* hermosas * brillantes luces. Ahora estaba despierto- *

sin embargo no sab%a d'nde se hallaba.

Se sent' desorientado. Sombras de (rboles ele#ados * sombr%os rodeaban

un claro rocoso en el !ue hab%a estado durmiendo. Sus o+os comen&aron a

acostumbrarse a la oscuridad * #io una especie de campo m(s adelante.

Con es$uer&o logr' ponerse en pie * estabili&arse. 7ab%a mocasines de

cuero en sus pies. "est%a pantal'n oscuro camisa de gamu&a con dos bolsillos.

Instinti#amente se lle#' la mano a la sien i&!uierda donde sent%a un dolor

pun&ante. C(lido. 7)medo. Sus dedos se apartaron ensangrentados.

En su sue,o recibi' un golpe. Algo se le estrellaba contra la cabe&a. ir'

#io una &ona oscura brillando sobre la roca en !ue hab%a ca%do. /ebi' golpearse

la cabe&a contra la roca * !uedar inconsciente. ero no recordaba nada m(s !ue

el sue,o. No se hallaba en una ciudad. No estaba cerca de un calle+'n oscuro

del tr($ico ni de pistolas.

En #e& de eso se hallaba a!u% en un claro rocoso rodeado por enormes

(rboles. 1ero d'nde3 2ui&( el golpe en la cabe&a le hab%a producido amnesia.

1C'mo se llamaba3 4homas. El hombre en su sue,o lo hab%a llamado

4homas 7unter. 4om 7unter.




Páina !(

Se #ol#i' a palpar el chich'n sangrante. La herida super$icial por encima de

la ore+a hab%a apelma&ado el cabello con sangre. El golpe le hab%a hecho perder

el conocimiento pero menos mal s'lo eso.

Ahora la noche en realidad era bastante luminosa. Es m(s lograbadistinguir claramente los (rboles.

>a+' la mano * mir' un (rbol sin comprender del todo. Ramas angulares

sobresal%an del tronco en complicados sesgos antes de girar * dirigirse hacia

arriba como garras asi0ndose del cielo. La sua#e corte&a parec%a como si $uera

de metal o de una $ibra de carb'n en #e& de material org(nico.

1Conoc%a 0l esos (rboles3 1or !u0 le $astidi' este panorama3

BSe #e per$ectamente buena.

B1Eh3 Bexclam' 4om sobresaltado * girando hacia la #o& masculina.

Un hombre pelirro+o #estido igual !ue 0l miraba un grupo de rocas a tres

metros de distancia. 1Conoc%a 0l a este hombre3

BEl agua me parece buena Bexplic' el extra,o.

B12u0 es...3 Bempe&' a hablar 4om * trag' sali#aB. 12u0 sucedi'3

4om sigui' la mirada del hombre * #io !ue se en$ocaba en un charco de

agua encla#ado en una enorme roca al borde del claro. 7ab%a algo extra,o

respecto del agua pero 0l no pod%a meter el dedo en ella.

BCreo !ue deber%amos probarla Banunci' el hombreB. arece buena.

B1/'nde estamos3 Bin!uiri' 4om.

B>uena pregunta Brespondi' el hombre mir(ndolo- luego inclin' lacabe&a * sonri' burlonamenteB. 1No recuerdas de #eras3 12u0 te golpeaste la

cabe&a o algo as%3

BImagino !ue s%. Sinceramente no recuerdo nada.

B1C'mo te llamas3

B4om. Creo.




Páina !)

B>ueno sabes bastante. Lo !ue tenemos !ue hacer ahora es #er c'mo salir

de a!u%.

B1 c'mo se llama usted3

B1En serio3 1No recuerdas3 Bindag' el hombre mientras #ol#%a a mirar el

agua.

BNo.

B>ill Bcontest' distra%damente.

Luego el hombre estir' la mano * toc' el agua. Se la lle#' a la nari& *

olis!ue'. Cerr' los o+os mientras se recreaba en el aroma.

4om mir' alrededor del claro deseando !ue su mente se acordara. Es

extra,o recordar unas cosas pero no otras. Sab%a !ue estos ob+etos altos * negros

se llamaban (rboles !ue lo !ue le cubr%a el cuerpo se llamaba ropa !ue el

'rgano !ue le bombeaba en el pecho se llamaba cora&'n. 7asta sab%a !ue esta

clase de p0rdida de memoria selecti#a concordaba con amnesia. ero no

recordaba nada de historia. No recordaba c'mo lleg' a!u%. No sab%a por !u0

>ill estaba tan $ascinado con el agua. Ni si!uiera sab%a !ui0n era >ill.

B4u#e un sue,o en !ue me persegu%an por un calle+'n Banunci' 4omB.1Es as% como llegamos a!u%3

BO+al( $uera as% de sencillo. Anoche so,0 con Luc* La,e... O+al( ella

estu#iera obsesionada conmigo Bcontest' >ill sonriendo.

4om cerr' los o+os se $rot' las sienes andu#o de un lado al otro * luego

#ol#i' a en$rentar a >ill desesperado por alg)n sentido de $amiliaridad.

Bues bien 1d'nde estamos3

BEsta agua huele absolutamente deliciosa. Necesitamos beber 4om.

1Cu(nto tiempo ha pasado desde !ue tu#imos agua3

>ill obser#aba el l%!uido en su dedo. Esa era otra cosa !ue 4om sab%a6 No

deber%an beber el agua. ero >ill parec%a estar consider(ndolo mu* seriamente.

BNo creo !ue...

Una risotada reson' en la oscuridad. 4om escudri,' los (rboles.




Páina "*

B1O*' eso3

B1Estamos o*endo cosas ahora3 Bin!uiri' >ill.

BNo. S%J Eso $ue una risotada. All% ha* algoJ

BNada. Est(s o*endo cosas.

>ill meti' tres dedos en el agua. Esta #e& se los lle#' a la boca * de+' caer

una gota en su lengua.

Los e$ectos $ueron inmediatos. Lan&' un grito ahogado * se !ued' mirando

horrori&ado el dedo h)medo. Lentamente la boca se le retorci' en una sonrisa.

Meti' los dedos en la boca * los chup' con tal ali#io tal 0xtasis !ue 4om cre*'

!ue >ill hab%a enlo!uecido en el acto.

/e repente >ill se arrodill' * meti' la cara en el pe!ue,o charco de agua.

>ebi' como un caballo en un abre#adero chupando el agua en largos *

ruidosos sorbos.

Luego se detu#o temblando lami0ndose los labios.

B1>ill3

12u03

B12u0 est( haciendo3

BEsto* bebiendo el agua idiota. 12u0 parece !ue esto* haciendo

#olteretas3 1Eres ese...3

Se contu#o a media $rase * se apart'. Sus dedos se arrastraron por la roca *

se metieron en el agua * >ill #ol#i' a degustar el l%!uido en una $orma !ue hi&o

pensar a 4om !ue estaba tent(ndolo a prop'sito. Este tipo llamado >ill a !ui0nsupuestamente conoc%a se hab%a descha#etado por completo.

B4ienes !ue probar el agua 4om. or supuesto !ue debes probarla.

Luego sin pronunciar otra palabra >ill salt' sobre la roca entr' al oscuro

bos!ue * desapareci'.

B1>ill3




Páina "!

4om mir' detenidamente hacia la oscuridad donde >ill hab%a desaparecido.

1/eber%a seguirlo3 Sali' corriendo * se trep' a la roca.

B1>ill3 Nada.

4om dio tres &ancadas adelante puso la mano i&!uierda sobre la roca *

salt' en persecuci'n. Un $r%o le subi' por el bra&o. >a+' la mirada a mitad del

salto * #io su dedo %ndice metido en el charco de agua.

El mundo se hi&o m(s lento.

Algo como una corriente el0ctrica le subi' por el bra&o le recorri' el

hombro directo a la columna #ertebral. La base del cr(neo le &umb' con placer

intenso +al(ndolo hacia el agua suplic(ndole !ue metiera la cabe&a en estecharco.

Entonces su pie aterri&' m(s all( de la roca * otra realidad lo apart' del

agua. /olor. El dolor intenso * pun&ante de una ho+a atra#es(ndole los

mocasines de cuero * cla#(ndosele en el tal'n.

4om lan&' un grito * se lan&' precipitadamente hacia el campo despu0s de

la roca. En el instante en !ue sus manos estiradas hicieron contacto con el suelo

le subi' un horrible dolor por los bra&os * se dio cuenta de !ue hab%a cometidouna terrible e!ui#ocaci'n. La n(usea le recorri' por el cuerpo. Una piedra

a$ilada mu* aguda se le cla#' en la carne como si $uera mante!uilla. Retrocedi'

estremeci0ndose mientras liberaba la a$ilada piedra de las pro$undas heridas en

los antebra&os.

4om gru,' * luch' por no perder el conocimiento. incha&os de lu& le

surcaron los entrecerrados o+os. En lo alto un mill'n de ho+as susurraban en la

brisa nocturna. Las risas de miles...

Los o+os se le abrieron repentinamente. 1Risas3 Su mente luch' entre el

pun&ante dolor * el terrible temor de !ue no estaba solo.

/e una rama como a metro * medio por encima de 4om colgaba un enorme

brote lleno de grumos del tama,o de su bra&o. Al lado del brote colgaba otro

como un racimo de u#as negras. /e no haberse ca%do se pudo haber golpeado la

cabe&a en los (rboles.

El brote m(s cerca de 0l se mo#i' s)bitamente.




Páina ""

4om parpade'. /os alas se desplegaron del brote. Un rostro triangular se

inclin' hacia 0l mostrando o+os sin pupilas. O+os enormes ro+os sin pupilas.

Una delgada lengua rosada sali' serpenteando de labios negros * examin' el

aire.

El cora&'n de 4om se le subi' a la garganta. ir' bruscamente la mirada

hacia los otros brotes. Mil criaturas negras colgaban de las ramas !ue lo

rodeaban mir(ndolo tambi0n con o+os ro+os demasiado grandes para sus

rostros angulares.

El murci0lago m(s cerca de 0l hi&o una mueca * de+' #er sucios colmillos

amarillos.

4om grit'. El mundo se le inund' de tinieblas.




Páina "#

3

SU MEN4E sali' lentamente a rastras de la oscuridad recha&ando

im(genes de negros murci0lagos con o+os ro+os. Respiraba entrecortadamente

en r(pidos * cortos +adeos seguro de !ue en cual!uier momento uno de los

brotes caer%a de su rama * lo agarrar%a del cuello.

Algo ol%a p)trido. Carne podrida. No pod%a respirar adecuadamente conesto en el rostro este excremento o esta carne podrida o...

4om abri' los o+os. Algo se le asent' en la cara. Le atasc' las $osas nasales *

se le meti' en la boca.

Se le#ant' bruscamente escupiendo. No hab%a murci0lagos. S'lo enormes

bolsas negras * ca+as repletas * algunas se hab%an abierto. Lechuga tomates *

carne en descomposici'n. >asura.

En lo alto los techos de los edi$icios tra&aban una l%nea en el cielo nocturno.

Correcto se hab%a golpeado la cabe&a * ca*' en el calle+'n dentro de un

enorme contenedor de basura.

4om se sent' sobre #iscosas legumbres- un intenso ali#io lo inund' por un

instante. Los murci0lagos s'lo hab%an sido un sue,o. 1 los hombres de Nue#a

or93

Asom' la cabe&a mir' por el calle+'n #ac%o. Sinti' dolor sobre la sien e hi&oun gesto de dolor. 4en%a el cabello enmara,ado con sangre pero la bala s'lo

debi' ro&arlo.

A!u% hab%a dos posibilidades dependiendo del tiempo !ue hubiera

transcurrido desde !ue se ca*era. O el pistolero aun iba en direcci'n a 4om o

*a se hab%a largado sin escarbar en el contenedor de basura.

Sea como sea deb%a mo#erse ahora mientras el calle+'n estu#iera #ac%o. Su

apartamento estaba s'lo a unas cuadras de distancia. 4en%a !ue llegar all(.




Páina "$

ero 1no estar%an sencillamente esper(ndolo si sab%an d'nde #i#%a3

Arrastr(ndose sali' del basurero * corri' por el calle+'n mirando en ambas

direcciones. Si estu#ieran enterados de d'nde #i#%a en primer lugar lo habr%an

esperado all% en #e& de arriesgarse a en$rent(rsele al descubierto como hicieron.

4en%a !ue llegar al apartamento * ad#ertirle a ara. El turno de su hermana

terminaba a la una de la ma,ana. Ahora era como medianoche a menos !ue 0l

hubiera estado sin conocimiento por mucho tiempo. 1 si hubieran pasado

#arias horas3 1O todo un d%a3

Le dol%a la cabe&a * su nue#a camiseta blanca >anana Republic estaba

empapada de sangre. El tr($ico a)n rug%a en la calle No#ena. 4endr%a !ue

cru&arla para llegar a su apartamento pero no le gustaba la idea de salircorriendo por la acera hasta la pr'xima intersecci'n a la #ista de todo el mundo.

A)n no hab%a indicios de sus atacantes. Se agach' en el calle+'n * esper'

!ue se despe+ara el tr($ico. od%a saltar el seto cru&ar el par!ue * llegar al

comple+o sobre el muro de concreto en la parte trasera.

4om entrecerr' los o+os aspir' pro$undamente * expir' poco a poco. 1En

cu(ntos problemas se podr%a meter una persona en #einticinco a,os3 No

importaba !ue hubiera nacido como un mocoso del e+0rcito en 5ilipinas hi+o delcapell(n 7unter !uien hab%a predicado amor por #einte a,os * !ue luego

abandon' a su esposa por una mu+er $ilipina a !uien duplicaba la edad. No

importaba !ue se hubiera criado en un barrio !ue hac%a parecer al >ronx un

+ard%n de in$antes. No importaba !ue para cuando tu#o die& a,os hubiera

estado m(s expuesto al mundo !ue la ma*or%a de estadounidenses durante

todas sus #idas.

Si pap( no se hubiera ido mam( no habr%a montado en c'lera * luegoentrado en una pro$unda depresi'n. or eso es !ue estos hombres estaban

ahora a!u%. or!ue pap( hab%a de+ado a mam( mam( hab%a montado en c'lera

* 4om el buen #ie+o 4homas se hab%a #isto obligado a sacar a mam( de apuros.

7a* !ue reconocer !ue lo !ue hi&o para sacarla de apuros $ue un poco

extremo pero lo hab%a hecho 1no es as%3

En el tr($ico se abri' una brecha de cincuenta metros * 4om sali' disparado

por la calle. Son' una bocina de alg)n ciudadano serio cu*a idea de una




Páina "%

situaci'n desesperada !ui&( era !ue 4om se atra#esara ante su Mercedes sucio.

Salt' el seto * cru&' corriendo el par!ue a las sombras de los (lamos iluminados

por $aroles.

Asombra lo real !ue le hab%a parecido el sue,o del murci0lago.

4res minutos despu0s 4om rodeaba las escaleras exteriores hacia su

apartamento del tercer piso. Subi' los pelda,os de dos en dos con la mirada

a)n atenta por si #e%a alguna se,al de los neo*or!uinos. Ninguna. ero s'lo

ser%a cuesti'n de tiempo.

Entr' a su apartamento cerr' la puerta puso la cadena * descans' la

cabe&a en la puerta respirando con di$icultad. Esto era bueno. En realidad lo

hab%a logrado.

Mir' el relo+ en la pared. Once de la noche. Media hora desde !ue la

primera bala chocara contra la pared de ladrillo. 7ab%a tardado en total media

hora en conseguirlo. 1Cu(ntas medias horas m(s tendr%a para lograrlo3

4om gir' * se dirigi' al ba)l deba+o de la #entana. Era un apartamento

sencillo de dos habitaciones pero de una sola mirada el menos de los

obser#adores sabr%a !ue sus habitantes no eran personas comunes ni corrientes.

El costado norte del cuarto parec%a como si $uera una colecci'n de

extra#agantes obras del Cir!ue du Soleil. Un c%rculo de m(scaras para bailes de

dis$races $ormaba un enorme globo de un metro ochenta de di(metro cortado

a la mitad * colgando de tal modo !ue parec%a salir de la pared. Aba+o hab%a un

canap0 entre al menos #einte almohadones de seda de #arios dise,os * colores.

4ro$eos de #ia+es * de epis'dicas temporadas c0lebres de 4om. En la pared sur

dos docenas de lan&as * cerbatanas del sudeste asi(tico rodeadas por enormes

escudos ceremoniales. /eba+o de esto hab%a no menos de #einte $igurasgrandes entre ellas la talla en oli#o de un le'n de tama,o natural. Estos eran

#estigios de un intento $allido de importar art%culos ex'ticos de Asia para

#enderlos en casas de arte * en reuniones de intercambios. Si ara supiera !ue

el #erdadero prop'sito de la a#entura hab%a sido contrabandear pieles de

cocodrilo * a#es de plumas paradis%acas en los torsos cuidadosamente

ahuecados de las $iguras sin duda le habr%a halado las ore+as. Las calles de

Manila tambi0n le hab%an ense,ado algunas lecciones a su hermana ma*or




Páina "

!uien reaccionaba sorprendentemente bien. 4al #e& demasiado bien. or suerte

0l hab%a entrado en ra&'n sin necesidad de tal persuasi'n.

4om se puso de rodillas * abri' la tapa de un arc'n antiguo. ir' alrededor

#io !ue la puerta estaba $irmemente cerrada * comen&' a hurgar en elanticuado ca+'n de madera.

Agarr' un pu,ado de papeles * los tir' en el suelo. El recibo era amarillo 0l

estaba seguro de eso. Lo hab%a escondido a!u% cuatro a,os atr(s cuando #ino a

#i#ir a /en#er con su hermana.

Extra+o una gruesa resma de papel. Resopl' ante el manuscrito asombrado

por lo grueso. esado. Como una piedra. Lleg' muerto. Este no era el recibo

pero de todos modos le capt' la atenci'n. Su )ltimo es$uer&o $allido. Unano#ela importante titulada Muerte con ra&'n. En realidad era su segunda

no#ela. "ol#i' a meter la mano al ca+'n * sac' la primera obra. S)per h0roes en

estado de con$usi'n. Es necesario reconocer !ue el t%tulo era impreciso pero ese

no era moti#o para !ue los autoproclamados genios literarios registraran la

tierra buscando al pr'ximo Stephen ing con el $in de acabarlo. Las dos no#elas

eran brillantes o basura total * 0l no estaba seguro si lo uno o lo otro. A ara le

gustaron ambas.

ara era un amor.

Ahora 0l ten%a dos no#elas en las manos. >astante peso muerto para halarlo

hasta el $ondo de cual!uier lago. Obser#' el primer t%tulo6 Superh0roes en

estado de con$usi'n * consider' de nue#o el asunto. 7ab%a dedicado tres a,os

de su #ida a esos montones de papel antes de meterlos en esta urna con mil

materiales recha&ados !ue les hac%an compa,%a.

4odo el asunto le hi&o re#ol#er el est'mago. Como result' pagaban m(spor ser#ir ca$0s en Ha#a 7ut !ue por escribir no#elas brillantes. O en realidad

importar $iguras ex'ticas del sudeste asi(tico.

/e+' caer bruscamente los manuscritos * rebusc' en el arc'n. Amarillo.

/eb%a encontrar un papel amarillo una copia al carb'n de un recibo de #enta.

/e los escritos a mano no impresos a m(!uina. El recibo ten%a el nombre de un

contacto. 4om ni si!uiera recordaba !ui0n le hab%a prestado el dinero. Alg)n

usurero. Sin ese recibo ni si!uiera sab%a d'nde empe&ar.




Páina "'

/e pronto all% estaba en su mano.

4om mir' el papel. Real de$initi#amente real. La cantidad el nombre la

$echa. Como una sentencia de muerte. La cabe&a le daba #ueltas. Mu* mu*

mu* real. or supuesto 0l *a sab%a !ue era real pero ahora con esta e#idenciatangible en su mano lo sinti' doblemente real.

>a+' la mano * trag' sali#a. En el $ondo del ca+'n hab%a un ennegrecido

machete antiguo !ue comprara en uno de los calle+ones de Manila.

Impulsi#amente lo agarr' se puso de pie * corri' al interruptor de la lu& en la

puerta. El lugar se ilumin' como una hoguera. Esta clase de e!ui#ocaciones

est)pidas era lo !ue hac%a !ue las personas murieran. As% dice el aspirante a

escritor de $icci'n.

Apag' de golpe la lu& abri' las cortinas * obser#'. /espe+ado. >a+' la tapa

* dio media #uelta. Rostros lo obser#aban. Las m(scaras para bailes de dis$races

!ue pertenec%an a ara riendo * $runciendo el ce,o.

Sinti' d0biles las rodillas. or la p0rdida de sangre por el trauma de un

bala&o en la cabe&a por una creciente seguridad de !ue este in$ortunio apenas

acababa de empe&ar * de !ue necesitar%a m(s !ue mucha suerte * unas cuantas

patadas de 9arate para e#itar !ue esto terminara mal.4om se dirigi' a la cocina coloc' el machete sobre el mes'n * llam' a su

madre en Nue#a or9. Ella contest' al d0cimo timbra&o.

B1Al'3

B1Mam(3

B4omm*.

BS% te habla 4omm* B contest' soltando un silencioso suspiro de ali#ioB

. Este... 1te encuentras bien eh3

B12u0 hora es3 Es m(s de la una de la ma,ana.

BLo siento. >ueno. S'lo !uer%a comprobar !ue est(s bien.

Su madre no contest'.

B1Seguro !ue est(s bien3




Páina "(

BS% 4omm*. Esto* bien Brespondi' ella despu0s hi&o una pausaBP

Aun!ue gracias por comprobarlo.

BSeguro.

B1La est(n pasando bien muchachos3

BS%. Seguro desde luego.

B7abl0 con ara el s(bado. arece !ue le #a bien.

BAs% es. 4) pareces estar bien.

l no siempre se daba cuenta cu(ndo ella estaba luchando. La depresi'n era

di$%cil de ocultar. El )ltimo ata!ue gra#e hab%a ocurrido m(s de dos a,os atr(s.Con un poco de suerte la bestia se hab%a ido para siempre.

Lo !ue es m(s no parec%a como si hubiera alg)n pistolero en el

apartamento de ella tom(ndola como reh0n.

B4engo prisa Bexpres' 0lB. Si necesitas algo llama 1est( bien3

BSeguro 4omm*. racias por llamar.

uso el auricular en su hor!uilla * se recost' en el mes'n. Esta #e& estabametido en un #erdadero l%o 1de acuerdo3 sin soluciones r(pidas !ue le

llegaran a la mente.

/eb%a asearse.

4om agarr' el machete * se dirigi' al ba,o con la cabe&a d(ndole #ueltas.

Se par' $rente al espe+o * se #ol#i' a pasar los dedos por la herida en la cabe&a.

a no sangraba eso era bueno. ero le dol%a toda la cabe&a. Cre%a tener

conmoci'n cerebral.

4ard' menos de cinco minutos en asearse cambiarse de ropa * ponerse

una gorra de b0isbol. Regres' a la sala * se de+' caer en el so$(. ara le #endar%a

adecuadamente la cortada cuando llegara a casa.

l se recost' * pens' en llamarla al traba+o pero decidi' !ue le ser%a di$%cil

explicarle por tel0$ono. La sala empe&' a girar as% !ue cerr' los o+os.

4en%a una hora para pensar en algo. Cual!uier cosa.




Páina ")

ero no le #ino nada.

Excepto el sue,o.




Páina #*

4

4OM NO ES4A>A seguro si $ue el calor o el &umbido lo !ue lo sacudi'

pero despert' asustado abri' bruscamente los o+os * al instante los entrecerr'.

Impresiones registradas en su mente ca%an como $ichas de domin'. El cielo

a&ul. El sol. Los (rboles negros. Un murci0lago solitario colgado encima de 0l

como un buitre de$orme. 4homas se !ued' totalmente !uieto * mir' a tra#0s deo+os entrecerrados decidido a entender lo !ue ocurr%a.

Acababa de tener otro sue,o incre%blemente #eros%mil de un lugar llamado

/en#er.

or un $uga& momento se sinti' ali#iado de !ue su sue,o $uera s'lo eso6 un

sue,o. 2ue en realidad no le hab%an disparado en la cabe&a * !ue su #ida no

corr%a #erdadero peligro.

ero entonces record' !ue s% estaba en peligro. Se hab%a golpeado la cabe&a

en una roca se hab%a cortado el pie en la roca a$ilada como una na#a+a * hab%a

perdido el conocimiento ba+o la ro+a mirada de un murci0lago hambriento. No

estaba seguro !ue deb%a temer m(s6 a los horrores en su sue,o o a los horrores

actuales.

>ill.

4om abri' los o+os de par en par * los mo#i' de lado a lado para #er tantocomo pudiera sin tener !ue mo#erse. No logr' #er de d'nde #en%a el &umbido.

Ramas toscas * angulares sobresal%an de los (rboles despro#istos de ho+as.

Arboles sin #ida carboni&ados.

4om se concentr' tratando de recordar. No le lleg' a la mente ning)n

recuerdo anterior a su ca%da. La amnesia le hab%a aislado la memoria. Los

alrededores le parec%an extra,amente conocidos como si hubiera estado a!u%

antes pero se sent%a desconectado de la escena.




Páina #!

Le dol%a la cabe&a.

Sent%a un dolor pun&ante en el pie derecho.

El murci0lago no parec%a tan amena&ante como se #e%a anoche.

4om se irgui' lentamente sobre el codo * mir' alrededor del bos!ue negro.

A su i&!uierda hab%a un gran campo negro de ceni&a entre 0l * una pe!ue,a

laguna. /e los (rboles colgaban $rutos !ue no hab%a #isto la noche anterior en

una #ariedad asombrosa de colores. Ro+os a&ules * amarillos todos colgando

en contraste incre%ble con los escuetos (rboles negros. Algo parec%a mu* mal

a!u%- m(s !ue los extra,os alrededores m(s !ue el hecho de !ue >ill hubiera

desaparecido. 4om no sab%a concretamente de !u0 se trataba.

A excepci'n del !ue colgaba sobre 0l no hab%a m(s murci0lagos. 4om sab%a

de murci0lagos 1#erdad3 En alguna parte en sus recuerdos idos los

murci0lagos le eran totalmente conocidos. Sab%a !ue eran peligrosos *

malignos * !ue ten%an dientes a$ilados pero no recordaba otros detalles- c'mo

e#itarlos por e+emplo. O c'mo retorcerles el pescue&o.

Un manto negro se le#ant' en el campo. El &umbido aument'.

4om se puso de pie con di$icultad. Lo !ue cre*' !ue era ceni&a negra sobreel campo en realidad era un manto de moscas. Estas &umbaban a pocos

dec%metros de la tierra * luego se calmaban otra #e&. 7asta donde se extend%a

el claro los in!uietos insectos de alas negras a#an&aban lentamente unos tras

otros $ormando una gruesa * #i#a al$ombra.

El retrocedi' luchando con un s)bito p(nico. 4en%a !ue salir de a!u%. /eb%a

hallar alguien a !ui0n contarle lo !ue suced%a. Ni si!uiera sab%a de !u0

escapaba.

ero estaba escapando 1no es as%3

or eso tu#o esos locos sue,os de /en#er. So,' !ue hu%a en /en#er por!ue

en realidad estaba hu*endo. A!u% en este bos!ue negro.

"olte' a mirar en la direcci'n por la !ue supuso !ue hab%a llegado

entonces comprendi' r(pidamente !ue no ten%a idea por d'nde #ino. /etr(s de

0l estaban las rocas a$iladas como na#a+as !ue le hab%an ta+ado los pies * los

bra&os. M(s all( de ellas continuaba el bos!ue negro. or delante el campo de




Páina #"

moscas * luego m(s bos!ue negro. or todas partes los (rboles negros *

angulares.

Una risotada carraspe' en el aire a su derecha. 4om se #ol#i' lentamente.

Un segundo murci0lago a un paso de ah% lo miraba colgado en una rama.

arec%a como si alguien hubiera metido dos cere&as en las cuencas de los o+os

del animal #olador * luego le hubiera #uelto a $i+ar los p(rpados.

Mo#imiento en el cielo. 4om le#ant' la mirada. M(s murci0lagos. Montones

de ellos llenando las desnudas ramas en lo alto. El murci0lago cercano no se

mo#%a. Ni si!uiera parpadeaba. Las copas de los (rboles se ennegrecieron con

murci0lagos.

Con la mirada $i+a en la criatura solitaria 4om se empu+' hacia atr(s en una

roca estirando la mano para apo*arse. La mano se le humedeci'.

Un $r%o le recorri' por los dedos * le subi' por el bra&o. Un placer helado.

S% desde luego el agua. Algo pasaba con el agua- ese era otro asunto !ue

recordaba. Estaba consciente de !ue deb%a retirar bruscamente la mano pero

estaba $uera de balance * ten%a la mirada $i+a en el murci0lago !ue lo miraba con

esos o+os ro+os saltones * de+' all% la mano por un momento.

Se apo*' en el codo * sac' la mano del agua #ol#i0ndose a mirarla

mientras lo hac%a.

El pe!ue,o charco de agua #ibraba con tonos esmeralda- de inmediato se

sinti' atra%do hacia ella. Su rostro estaba a cuarenta * cinco cent%metros de este

l%!uido brillante * dese' desesperadamente meter la cabe&a en el charco pero

sab%a simplemente sab%a...

En realidad no estaba seguro de !u0 sab%a.

Sab%a !ue no pod%a !uitar la mirada * en$ocarla en otra parte como en el

&umbido de la pradera o en las ramas m(s altas a)n llenas de murci0lagos

negros.

Los murci0lagos le chillaban alegres en alguna parte trasera de su mente.

4om meti' lentamente un dedo en el charco. Otra oleada de placer le

recorri' las #enas una sensaci'n de hormigueo !ue le agrad'. M(s !ue




Páina ##

agradarle $ue como no#oca%na. luego otra sensaci'n se sum' a la primera.

/olor. ero el placer era ma*or. Con ra&'n >ill hab%a...

Un chillido surc' el cielo.

Los o+os de 4om se abrieron repentinamente de par en par * se mir'

insensiblemente la mano. Hugo ro+o goteaba de los dedos. Hugo ro+o o sangre.

1Sangre3 Retrocedi'.

Otro chillido por encima de 0l. Mir' el cielo * #io !ue un murci0lago blanco

solitario traspasaba las $ilas de bestias negras haciendo !ue se dispersaran de

sus perchas.

Las criaturas negras salieron en persecuci'n oponi0ndose ob#iamente a lapresencia del #olador blanco. Con un grito desgarrador el intruso blanco

serpente' por encima * se #ol#i' a &ambullir entre el tropel de chillidos. Si los

murci0lagos negros son mis enemigos el blanco podr%a ser mi aliado. 1ero

eran enemigos los murci0lagos negros3

4om #ol#i' a mirar el agua. alpitante sorprendente. Se le ocurri' !ue no

estaba pensando con claridad.

Un agudo llamado como de trompeta #ino desde donde estaba elmurci0lago blanco. 4om se #ol#i' de nue#o * #io !ue la criatura blanca daba

#ueltas * surcaba la pradera mo#i0ndose con mucha rapide& entre el en+ambre

de moscas negras. Entonces 4om logr' #er bre#emente los o+os #erdes del

murci0lago blanco al descender en picada.

l conoc%a esos o+osJ

Si el anhelo de 4om era permanecer ho* con #ida deb%a seguir al #olador

blanco. Estaba seguro de eso. Se puso en camino * se dirigi' tambale(ndose alprado. La carne le dol%a por las cortadas de la ca%da de a*er * sent%a ardor en

los huesos pero de repente #io todo mu* claro. /eb%a seguir a la criatura blanca

o morir%a.

Oblig' a sus pies a seguir adelante * a correr hacia la pradera a pesar del

dolor. 7ab%a logrado llegar corriendo hasta el bos!ue negro 1de acuerdo3 Era

hora de #ol#er a correr.




Páina #$

Al principio las moscas lo de+aron pasar. Un ind'mito en+ambre se le#ant'

de la laguna * &umb' en con$usos c%rculos como con$undidas por el repentino

giro de los acontecimientos. 4om se hallaba en mitad del campo corriendo

hacia los (rboles negros en el extremo le+ano cuando ellas comen&aron a atacar.

Le llegaron por la i&!uierda en en+ambres atac(ndole #iolentamente el cuerpo

* el rostro como bombarderos en picada en lan&amientos suicidas.

rit' lleno de p(nico le#ant' los bra&os para cubrirse los o+os * estu#o a

punto de retroceder #elo&mente. ero *a hab%a llegado demasiado le+os.

/e pronto sinti' como si se le incendiaran los hombros * con un s'lo

#ista&o aterrado se dio cuenta de !ue las moscas *a le hab%an atra#esado la

camisa * le consum%an la carne. Lan&' manotadas como loco contra su piel *

corri' hacia los (rboles. Las moscas le cubr%an el cuerpo pic(ndolo. Cincuenta

metros.

Agit' #iolentamente las manos $rente al rostro para aclarar la #isi'n pero

los pe!ue,os insectos se negaban a irse. Se le met%an por los o%dos * la nari&.

5uriosamente le atacaron los o+os. 2uiso gritar pero las moscas le picaron la

lengua * debi' cerrar la boca. No iba a lograrlo.

Un coro de chillidos inund' el aire detr(s de 0l. Los murci0lagos negros.Colmillos se hundieron en su pantorrilla i&!uierda. El dolor le subi'

#ertiginosamente por la columna #ertebral * las )ltimas $ibras de ra&'n se le

$ueron de la mente. El tiempo * el espacio de+aron de existir. S'lo !ued' la

reacci'n instinti#a. Los )nicos mensa+es !ue lograron pasar a tra#0s del

&umbido en su cerebro eran para sus m)sculos * estos decidieron correr o

morir matar o caer muerto.

Se aplast' la pantorrilla. El murci0lago negro ca*' a tierra pero se lle#' con0l un peda&o de carne.

"einte metros.

Otro murci0lago se le su+et' del muslo. 4om se presion' los labios para no

gritar * agit' los bra&os con cada on&a de $ortale&a !ue le !uedaba en sus

tensos m)sculos.

Se meti' en el bos!ue e inmediatamente se $ueron las moscas.




Páina #%

ero no los murci0lagos.

4om ten%a la camisa destro&ada * la piel ro+a. Cubierta de sangre. 4rope&'

con los (rboles as!ueado con las piernas entumecidas por la p0rdida de

sangre.

Un murci0lago negro se le pos' en el hombro pero todos los ner#ios

cortados por los agudos colmillos de las bestias *a estaban in$lamados por el

dolor * 4om ahora apenas not' el bulto negro sobre el hombro. Otra alima,a se

le adhiri' de las posaderas. 7aciendo caso omiso a los murci0lagos se mo#i'

como un borracho entre los (rboles.

1/'nde estaba el murci0lago blanco3 All%. A la i&!uierda. 4om #ir'

bruscamente se golpe' en el (rbol del $rente * ca*' a tierra. Intent' e#itar laca%da con el bra&o derecho pero el antebra&o se le $ractur' con un tremendo

chas!uido. Un candente dolor le subi' hasta el cuello.

Se desprendieron los murci0lagos adheridos a su cuerpo * chillaron en

protesta batiendo $uriosamente las alas. 4om luch' por ponerse de pie * camin'

tambale(ndose el bra&o derecho le colgaba in)tilmente al costado. Los

murci0lagos se le #ol#ieron a posar en el cuerpo estremecido es$or&(ndose por

a$irmarse * comen&aron a morder de nue#o.l sigui' a trope&ones #agamente consciente de !ue hab%an desaparecido

sus mocasines * la ma*or parte de su ropa !ued(ndole s'lo un taparrabos.

od%a sentir c'mo los colmillos le desgarraban el muslo.

Una #o& impredecible * ronca reson' sua#emente entre los (rboles.

BEncontrar(s tu destino conmigo 4om 7unter.

od%a +urar !ue la #o& hab%a #enido de uno de los murci0lagos detr(s de 0l.ero entonces 0l sali' del bos!ue hacia la orilla de un r%o * no pens' m(s en la

#o&.

Un puente blanco cru&aba la torrentosa agua. Un bos!ue alt%simo *

multicolor bordeaba la orilla le+ana deslumbrando como una ca+a de cra*ones

con una capa brillante de ramas #erdes. Se detu#o ante la #ista.

"erde. Un espe+ismo celestial.




Páina #

4om ren!ue' hacia el puente apenas consciente de los murci0lagos !ue le

chillaban en la espalda. Respiraba entrecortadamente. La carne le temblaba. Los

murci0lagos negros se le soltaron de la espalda. El murci0lago blanco solitario

bat%a ansiosamente las alas sobre una rama ba+a al otro lado del r%o. El aliado de

4om era grande !ui&( tan alto como las rodillas de 0l con una en#ergadura tres

#eces ma*or. Sus amables o+os #erdes $i+os en 0l.

El conoc%a mu* bien a este murci0lago 1o no3 Al menos sab%a !ue ahora su

esperan&a reposaba en esta criatura.

4om #io en su #isi'n peri$0rica !ue miles de las negras criaturas se

alinearon en los desnudos (rboles detr(s de 0l. 4rep' tambale(ndose al puente

* se agarr' $uertemente de las barandas para apo*arse. Su mente empe&' a

#agar con el agua !ue corr%a por deba+o. Lenta pero $irmemente atra#es' el

puente sobre las precipitadas aguas todo el camino hasta el otro lado. Ca*' en

un espeso lecho de pasto #erde esmeralda.

Estaba agoni&ando. Eso $ue lo )ltimo !ue pens' antes de !ue el dolor lo

metiera a empu+ones al mundo de la inconsciencia.




Páina #'

5

ALO LO despert'. Un ruido o una brisa... algo lo hab%a arrancado de sus

sue,os.

4om parpade' en la oscuridad. Respir' $atigosamente e intent' aclarar la

mente. Los murci0lagos no $ueron simple producto de su imaginaci'n. Nada lo

era. Su nombre era 4om 7unter. 7ab%a ca%do sobre una roca * perdido lamemoria * hab%a escapado del bos!ue negro. Con di$icultad. Ahora acababa de

perder el conocimiento * estaba so,ando.

So,ando !ue era 4om 7unter perseguido por agiotistas a los !ue hab%a

esta$ado cien mil d'lares cuatro a,os atr(s en Nue#a or9.

El problema era !ue sent%a tan real este sue,o de /en#er como el del

bos!ue negro. 4endr%a !ue haber una manera de comprender si 0l estaba de

#erdad en este mismo instante tendido $%sicamente sobre un lecho de hierba

#erde o mirando el cielorraso de un apartamento en /en#er Colorado. robar%a

la realidad de este ambiente poni0ndose de pie * caminando alrededor pero

eso no iba a ser de a*uda si sent%a !ue sus sue,os eran reales. Se podr%a

asegurar !ue ten%a destro&ada la piel o roto el bra&o- sin embargo 1desde

cu(ndo los sue,os re$le+aban la realidad3 Se hab%a $racturado el bra&o en el

bos!ue negro pero a!u% en este sue,o de /en#er podr%a estar totalmente sano.

La condici'n del cuerpo de una persona no necesariamente se correlaciona con

los sue,os.

4om mo#i' el bra&o. No ten%a huesos rotos. /eb%a encontrar una manera de

salirse de este sue,o * despertar en la orilla del r%o antes de !ue muriera all%

tendido en el pasto.

La puerta se abri' * 4om reaccion' sin pensar. Agarr' el machete rod'

hasta el suelo * se puso en posici'n uno con la ho+a extendida hacia la puerta.

B14om3




Páina #(

ara se hallaba en la puerta $rente a 0l con o+os desorbitados. No hab%a

duda de !ue ella parec%a mu* real. arada all% mismo #estida con su uni$orme

blanco de en$ermera el largo cabello rubio recogido * los o+os a&ules tan

brillantes * resueltos como siempre. l se endere&'.

B1Esperabas a alguien3 Bpregunt' ella mientras pulsaba el interruptor.

El apartamento se ilumin'. Si esto era real * no un sue,o la lu& podr%a

atraer sabandi+as nocturnas. Los neo*or!uinos.

B1arece !ue estu#iera esperando a alguien3 Bpregunt' a su #e& 4om.

B1ara !u0 es el machete3 Binterrog' ella se,al(ndole la mano con un

gesto de la boca.4om ba+' la ho+a. Esto no pod%a ser un sue,o 1o s%3 Ahora estaba a!u% en su

apartamento no tendido inconsciente cerca de alg)n r%o.

B4u#e un sue,o absurdo.

BAh 1c'mo as%3

BLo sent% real. 2uiero decir realmente real.

BUna pesadilla 1eh3 Bse,al' ara mientras lan&aba la cartera al extremo

de la mesaB. 1No se sienten as% todas las pesadillas3

BEste no $ue s'lo como cual!uier sue,o !ue se siente real. Me !uedo

dormido en mi sue,o * luego despierto a!u%.

Ella lo mir' perple+a.

BLo !ue esto* diciendo es !ue despierto a!u% s'lo cuando me !uedo

dormido all(.

B13 Bcuestion' ella poniendo la mirada en blanco.

B1 c'mo s0 !ue no esto* so,ando a!u% ahora mismo3

Bor!ue *o esto* parada a!u% * puedo decirte !ue ahora mismo no est(s

so,ando.

B/esde luego !ue puedes. Estar%as en el sue,o 1no es as%3 or eso creer%as

!ue eres real. or eso creo !ue eres...




Páina #)

B7as escrito demasiadas no#elas 4homas. Es tarde * necesito dormir un

poco.

Ella ten%a ra&'n. si ten%a ra&'n los problemas de ellos no eran tan

sencillos como un caso de no#elista con ideas delirantes !ue es perseguido pormurci0lagos negros.

ara dio media #uelta * se dirigi' a su cuarto.

BEste... 1ara3

Bor $a#or. recisamente ahora no tengo energ%as para otra crisis.

B12u0 te hace creer !ue esta es una crisis3

BSabes !ue te amo hermano Bexpres' ella #ol#i0ndoseB pero cr0eme

cuando te despiertas con un machete en la mano dici0ndome !ue so* parte de

tu sue,o pienso6 4omm* se est( poniendo como una $iera.

La obser#aci'n de ella era correcta. 4om mir' por la #entana. Ninguna

se,al de algo.

B1Me he puesto antes como una $iera3 Bcuestion' 0lB. No recuerdo haber

hecho eso.

B "i#es como una $iera Bresalt' ella e hi&o una pausaB. Lo siento eso no

es +usto. Aparte de comprar #einte mil d'lares en esculturas !ue no logras

#ender de intentar contrabandear pieles de cocodrilo en ellas *...

B1Sabes acerca de eso3

Bor $a#or Benunci' ella sonriendoB. >uenas noches 4homas.

BMe dispararon en la cabe&a esta noche Bcon$es' * de pronto le #ol#i' laurgencia- corri' a la #entana * mir' haciendo a un lado la cortinaB. Si esto no

es un sue,o entonces tenemos un gra#%simo problema.

BAhora est(s so,ando Ba$irm' ella.

4om se !uit' la gorra. La herida debe haber sido ob#ia por!ue los o+os de

ella se abrieron de par en par.




Páina $*

BNo te enga,o. Me persiguieron unos tipos de Nue#a or9 * me

dispararon en la cabe&a. Me desma*0 en un basurero pero escap0 antes de !ue

me encontraran. tienes ra&'n no esto* muerto.

ara se le acerc' incr0dula.

B14e dispararon en la cabe&a3 Bpregunt' mientras le re#isaba

sua#emente el cuero cabelludo como har%a una en$ermera.

BEst( bien. ero nosotros !ui&( no lo estemos.

BEs una herida en la cabe&aJ Necesitas un #enda+e sobre esto.

BEs s'lo una herida super$icial.

BLo siento 4omm*. No ten%a idea. El cerr' los o+os * respir' pro$undo.

BSi s'lo supieras. So* *o !uien deber%a estar apenado Bmani$est' 0l *

luego continu' hablando entre dientesB. No puedo creer !ue est0 sucediendo

esto.

B1No puedes creer lo !ue est( sucediendo3

B4enemos un problema ara Bdeclar' 0l caminando de un lado otro- ella

iba a matarlo pero ahora 0l no ten%a alternati#aB. 1Recuerdas cuando mam(

perdi' la ra&'n despu0s del di#orcio3

B13

Bo estaba all% con ella en Nue#a or9. Mam( no pod%a traba+ar se meti'

en una gra#e deuda * $ueron a !uitarle todo.

BLe a*udaste a solucionar el asuntoBa,adi' araB. "endiste tu parte de

la compa,%a de turismo * la sacaste de apuros. 1Es eso lo !ue #as a decir3

BNo no #end% nada. o *a estaba !uebrado.

BNo me digas !ue pediste dinero prestado a esos pillos de los !ue sol%as

hablar.

No hubo respuesta.

B14homas3 NoJ No Bexclam' ella le#antando las manos en exasperaci'n

* apart(ndose- luego se #ol#i'B. 1Cu(nto3




Páina $!

4om sac' el recibo se lo entreg' * regres' a la cortina ahora tanto para

e#itar la mirada de ara como para #ol#er a re#isar el per%metro.

B1Cien d'lares3

BMil Bcontest' 0l.

B1Cien mil d'lares3 Eso es una locuraJ

B>ueno a menos !ue est0 so,ando eso es real. Mam( necesitaba sesenta

para saldar la cuenta t) necesitabas un auto nue#o * *o necesitaba #einticinco

mil para mi nue#o negocio. Las esculturas.

B1 saliste de Nue#a or9 como si nada pasara esperando !ue ellos se

!uedaran satis$echos con eso3

BNo sal% como si nada. /e+0 un rastro hasta Sudam0rica * luego part% con

toda la intenci'n de pagarles a tiempo. 4engo un comprador en Los Angeles

!ue est( interesado en las esculturas... deber%a sacar cincuenta * eso sin el

contrabando. S'lo !ue tard0 un poco m(s de lo !ue esperaba.

B1Un poco m(s3 1 mam(3 1La est(s poniendo en peligro3

BNo. Ellos no sab%an de ninguna conexi'n. En lo !ue a los registrosrespecta ella obtu#o su dinero del con#enio de di#orcio. ero eso no es lo

Qaportante. Lo !ue importa es !ue me encontraron * dudo !ue est0n

interesados en algo m(s !ue dinero. Ahora.

ara comprendi' el signi$icado total de lo !ue 0l dec%a. /esapareci'

cual!uier simpat%a !ue sintiera por la herida de bala de su hermano.

Bor supuesto !ue te encontraron idiotaJ 12u0 crees !ue es esto... Manila3

No puedes huir con cien mil d'lares de la ma$ia * esperar #i#ir $eli& parasiempre. Si de+an !ue alguien logre escapar les robar%a cual!uier 4om Dutano

Mengano * erence+oJ

BLo s0J S'lo me dispararon por el amor de /iosJ

B4endremos suerte si no nos disparan a los dos 1En !u0 estabas pensando

al mudarte a!u%3




Páina $"

La declaraci'n de ara lo golpe' de costado. Aspir' pro$undamente * cerr'

los o+os. /e repente todo el asunto le pareci' insostenible. 7ab%a arriesgado m(s

de lo !ue alguna #e& su hermana podr%a imaginar para a*udar a la madre de

ambos. 7ab%a de+ado atr(s una #ida en Nue#a or9 para protegerla para cortar

radicalmente con todo para recuperar el negocio de importaciones de 0l. Nunca

se le hab%a ocurrido !ue pondr%a en peligro a ara al lle#ar esta deuda a

/en#er.

Ella !uer%a saber en !u0 estu#o pensando 0l al mudarse a!u%. Estu#o

pensando en !ue los dos hab%an sido abandonados por sus padres. En !ue no

ten%an amigos de #erdad. O un #erdadero hogar. En !ue estaban en suspenso

entre pa%ses * sociedades pregunt(ndose d'nde cal&ar%an. l !uer%a ser

hermano de ara... a*udarla * recibir a*uda de ella.

Bo ten%a #einti)n a,os Bexpres' 0l.

B1 !u03

Bues !ue no estaba pensando. 4) pasabas di$icultades.

BLo s0 Breconoci' ella de+ando caer con $uer&a las manos sobre los

muslosB. estu#iste siempre ah% para m%. ero esto... simplemente no puedo

creer !ue $ueras tan est)pido.

BLo siento. /e #eras lo siento.

ara lo mir' * comen&' a caminar de un lado a otro. Se estaba acalorando

mucho pero no pod%a decapitarlo. Ellos hab%an sido mu* unidos. Al haberse

criado en una tierra extran+era se hab%a entrete+ido un #%nculo indi#isible entre

ellos.

Buedes ser un idiota 4homas.

Adem(s el #%nculo estaba su+eto a ser estirado de #e& en cuando.

BMira Bse anim' a decir 0lB s0 !ue esto no es bueno pero no es del todo

malo.

Bor supuesto !ue no. A)n estamos #i#os 1correcto3 /eber%amos estar

eternamente agradecidos. Caminamos * respiramos. 4) tienes una herida en la




Páina $#

cabe&a pero pudo haber sido peor. /eber%amos estar brindando por nuestra

buena suerteJ

BEllos no saben d'nde #i#imos.

BEntiendo * ese es el problema a!u% Bdebati' ellaB. El asunto *a pas' de

*o a nosotros. no ha* nada !ue nosotros podamos hacer al respecto.

El dolor de cabe&a de 4om le estaba #ol#iendo $uertemente. Lo a&ot' una

ola de mareo * se dirigi' de modo #acilante hacia el canap0. Se de+' caer * se

!ue+'.

ara suspir' * desapareci' en su cuarto. Sali' pocos segundos despu0s con

gasa un $rasco de per'xido * un tubo de ungento antibi'tico * se sent' a sulado.

B/0+ame #er eso.

4om mir' hacia la pared * de+' !ue ella $rotara la herida con per'xido.

BSi supieran d'nde #i#imos *a estar%an a!u% Bindic' 0l.

B2u0date !uieto.

BNo s0 cu(nto tiempo tenemos.

Bo no #o* a ir a ninguna parte Benunci' ella en$(ticamente.

BNo podemos !uedarnos a!u% * t) lo sabes. Me encontraron en /en#er

tal #e& a tra#0s del teatroca$eter%a. /eb% haber pensado en eso... el teatro se

promociona en toda la naci'n. Mi nombre est( en los cr0ditos.

Ella le enrosc' la gasa alrededor de la cabe&a * la #end'.

Barece adecuado !ue una producci'n de Alicia en el pa%s de las

mara#illas terminara siendo tu deceso 1no crees3

Bor $a#or. Esto no tiene nada de di#ertido.

BNunca ha sido di#ertido.

Ba exteriori&aste tu opini'n 1correcto3 So* un tonto lo siento pero el

hecho es !ue a)n estamos #i#os * !ue algunos indi#iduos mu* malos intentan

matarme.




Páina $$

B1a llamaste a la polic%a3

BEso no detendr( a estos tipos Bse,al' mientras se pasaba la mano por el

#enda+e * se pon%a de pie- su mundo se inclin' absurdamente.

BSi0ntate Borden' ara.

Ella estaba siendo mandona pero 0l se merec%a ser mandado en ese

momento. Adem(s de+ar !ue ella lo mandara le a*udar%a a reparar cual!uier

ruptura en la relaci'n entre ellos.

Se sent'.

B4'matelas Ble #ol#i' a ordenar al tiempo !ue le pasaba dos pastillas !ue

0l se meti' a la boca * se trag' sin agua. ara #ol#i' a suspirar.

B>ueno desde el principio. 4ienes detr(s de ti algunos matones ma,osos

despu0s de !ue les robaras cien mil d'lares. Luego de cuatro a,os tus pecados

$inalmente te alcan&aron seg)n parece por medio del teatroca$eter%a Magic

Circle o el Ha#a 7ut. 4e disparan * t) escapas. ero estabas a pie as% !ue saben

!ue #i#es cerca * s'lo es cuesti'n de tiempo !ue te encuentren otra #e&.

1Correcto3

BAs% es m(s o menos.

Bara colmo el golpe en tu cabe&a te est( haciendo creer !ue #i#es en otro

mundo. 1Sigue siendo as%3

B2ui&( Basinti' 0lB. En cierto modo.

BEsto es una locura Bexpres' ella cerrando los o+os.

B4al #e&. ero tenemos !ue salir de a!u%.

B1 exactamente d'nde se supone !ue #a*amos3 4engo un traba+o.

Sencillamente no puedo recoger las cosas * largarme.

BNo esto* diciendo !ue no podamos regresar. S'lo !ue no podemos

esperar a!u% a !ue #engan Bexplic' 4om se puso de pie * comen&' a caminar

de un lado a otro haciendo caso omiso de un $ortuito arrebato de

desorientaci'nB. 2ui&( debamos #ol#er a 5ilipinas por un tiempo. 4enemos

pasaportes. 4enemos amigos !ue...




Páina $%

BOl#%dalo. Me ha tomado die& a,os desligarme de Manila. No #o* a

regresar. No ahora.

Bor $a#or tienes m(s de $ilipina en ti !ue de estadounidense. No puedes

huir por siempre.

B12ui0n recibi' la bala en la cabe&a3 a no esto* hu*endo. Esto* a!u%. So*

estadounidense #i#o en /en#er Colorado * me gusta la persona en !uien me

he con#ertido.

Bo tambi0n. ero si ellos #ienen desde tan le+os para saldar una deuda

me acosar(n por el resto de mi #idaJ

B/ebiste pensar en eso antes.BComo di+e *a expresaste tu opini'n. a no me rompas el pelle+o con es

Bse,al' 0l * respir' pro$undamenteB. 4al #e& pueda $alsi$icar mi muerte.

Bara empe&ar 1c'mo diablos te las arreglaste para hablarles de cien mil

d'lares3

BLos con#enc% !ue *o era tra$icante de armas Bin$orm' 0l encogi0ndose

de hombros.

B"a*a eso es simplemente grandioso.

Las pastillas para el dolor estaban empe&ando a marearlo. 4om se #ol#i' a

sentar se recost' * cerr' los o+os.

B4enemos !ue hacer algo Binsisti'.

Se !uedaron en silencio por un largo minuto. ara hab%a insistido siempre

!ue era $eli& a!u% en /en#er pero ten%a #eintis0is a,os era hermosa * no hab%a

salido con nadie en tres a,os a pesar de !ue hablaba de casarse. 12u0

signi$icaba eso3 2ue era extran+era en tierra extran+era as% como 0l. or mucho

!ue lo intentaron no lograban escapar de su pasado.

BEsto* segura !ue pensar(s en algo Bcoment' araB. No creo !ue *o

pueda salir.

BNo #o* a de+arte a!u% sola. Ni de broma Ble asegur' 0l- la cabe&a le daba

#ueltasB. 12u0 me diste3




Páina $

B/emerol Bcontest' ella le#ant(ndose * *endo hacia la #entanaB. Esto

es totalmente absurdo.

4om di+o algo. Algo acerca de salir de inmediato. Algo acerca de !ue

necesitaban dinero. ero su #o& son' distante. 4al #e& debido al /emerol !ui&(al golpe en la cabe&a. osiblemente por!ue en realidad se hallaba tendido a la

orilla de un r%o despelle+ado muriendo.

ara estaba diciendo algo. 12u03 Bpregunt' 0l.

B.. .en la ma,ana. 7asta entonces...

Eso $ue todo lo !ue 0l capt'.




Páina $'

6

AL IE /EL puente !ue $ormaba un arco sobre espesa hierba #erde el

hombre ensangrentado *ace boca aba+o como si hubiera estado muerto por d%as.

Las negras bestias en la orilla opuesta han abandonado los carboni&ados

(rboles. /os criaturas blancas est(n inclinadas sobre el cuerpo boca aba+o sus

alas plegadas alrededor de sus peludos torsos sus cortas * d0biles piernas semue#en de tal modo !ue sus cuerpos se balancean como pinginos.

BR(pido dentro del bos!ue Binst' Michal.

B1odemos arrastrarlo3 Bpregunt' abil.

B/esde luego !ue podemos. Ag(rralo de la otra mano.

Se inclinaron aun!ue no mucho erguidos s'lo med%an como un metroF *

transportaron al hombre desde la orilla. Michal los gui' sobre el pasto por los(rboles dentro de un pe!ue,o claro rodeado por (rboles $rutales. En el terreno

no hab%a desechos ni piedras pero no pod%an darle ninguna prelaci'n a la

barriga del hombre. ronto eso no importar%a.

BA!u% Banunci' Michal soltando la mano del hombreB. Supongo !ue no

puede o%rnos.

Bor supuesto !ue ni puede entendernos. No se,or Brespondi' abil

arrodill(ndose al lado del hombreB. 1C'mo nos puede entender estandoinconsciente3

B1/ices !ue lo guiaste para !ue saliera del bos!ue negro3 Bpregunt'

Michal tanteando ligeramente el hombro del indi#iduo con un d0bil pie

parecido a la pata de un a#e.

No !ue deber%a dudar de su amigo pero abil ten%a una manera de sacar

pro#echo de cual!uier historia. Ese $ue m(s un comentario !ue una pregunta.




Páina $(

abil asinti' * arrug' su $rente ligeramente peluda. La expresi'n parec%a

$uera de lugar en su rostro redondeado * sua#e.

4iene suerte de haber salido con #ida Bmani$est' abil estirando un ala en

la direcci'n en !ue hab%an #enidoB. Con las +ustas logr' atra#esar los (rbolesnegros. /eber%as haber #isto a los shatai9is !ue lo atacaban. Al menos die&.

abil brincaba alrededor del cuerpo ca%do.

/ebiste haberlo #isto Michal. /e #eras !ue debiste #erlo. l debe ser del

lado le+ano... no lo recono&co.

B1C'mo pudiste haberlo reconocido3 Le destro&aron la piel.

BLo #i antes de !ue le !uitaran la piel. 4e lo aseguro este nunca anteshab%a estado en estas partes Bcontest' abil mene(ndose * #igilando de

nue#o el postrado cuerpo.

B>ueno 0l no bebi' el agua- es lo !ue en realidad importa Bexpres'

Michal.

Bero pudo haberlo hecho si *o no hubiera entrado #olando Bdiscuti'

abil con entusiasmo.

B1 por !u0 entraste #olando...3

Ellos *a casi nunca en$rentaban a los murci0lagos negros. 7ubo un tiempo

hace mucho en !ue se hab%an lidiado heroicas batallas pero de eso *a hab%a

pasado un milenio.

Bor!ue #i el cielo negro con shatai9is como desde 9il'metro * medio por

eso. Entr0 #olando alto pero cuando #i al hombre *a no pude de+arlo. 7ab%a

mil de esas bestias #olando como locas en c%rculos alrededor de m% te lo digo.En cierto modo algo espectacular.

B1 c'mo te las arreglaste para escapar de mil shatai9is3

BMichal por $a#orJ Se trata de m%J El con!uistador de shatai9is B

exclam' abil al tiempo !ue le#antaba un ala imitando burlonamente un

saludoB. Moscas o alima,as negras o ro+as espol0alas. Las en#iar0 a las

tinieblas.




Páina $)

El esper' una reacci'n de Michal * al no recibirla continu'.

BEn realidad los tom0 por sorpresa. En la sombra. 1 te cont0 lo de las

moscas3 Embest% en medio de una multitud de insectos como si $uera el

mism%simo aire.

Bor supuesto !ue lo hiciste Bcontest' Michal e hi&o una pausa

pensandoB. >ien hecho.

Michal inclin' la cabe&a * anali&' la espalda del hombre !ue se in$laba al

respirar. A)n sal%a sangre de los tres ho*os abiertos en el cuello las posaderas *

el muslo derecho donde los shatai9is lo hab%an comido hasta el hueso. Su carne

temblaba ba+o el ardiente sol. 7ab%a algo raro respecto del hombre. Era bastante

extra,o !ue alguien de una de las aldeas distantes hubiera entrado al bos!uenegro. S'lo hab%a ocurrido una #e& antes. ero lo m(s extra,o era !ue se pod%a

oler la $etide& !ue sal%a de la respiraci'n del harapiento tipo... como el aliento

de los murci0lagos shatai9is.

B>ueno d0monos prisa entonces. 14ienes el agua3

B17ola3

Los dos giraron a la #e&. Una +o#en mu+er estaba parada al borde del clarocon los o+os bien abiertos. Rachelle.

***

RAC7ELLE MIRO el ensangrentado cuerpo asombrada ante la

horripilante escena. 17ab%a #isto alguna #e& algo tan terrible3 NuncaJ Se acerc'

corriendo la t)nica ro+a se le agitaba deba+o de las rodillas.

B12u0... !u0 es3

Un hombre por supuesto. Rachelle pudo #er eso por los m)sculos en la

espalda * las piernas. Se hallaba sobre el #ientre la cabe&a #uelta hacia ella

todo ensangrentado.

B12ui0n es3




Páina %*

Los roushes Michal * abil intercambiaron una mirada.

BNo lo sabemos Bcontest' Michal.

BNo es alguien conocido Bterci' abilB. No se,or este es alguien de una

de las otras aldeas.

Rachelle se detu#o bo!uiabierta. Un bra&o del hombre mostraba un (ngulo

extra,o h(bilmente roto deba+o del codo. El pecho de ella se llen' de empat%a.

BobreJ obre (ngel pobrecitoJ Bexclam' arrodill(ndose al pie del

hombro masculinoB. 1C'mo le pudo haber sucedido algo como esto3

BLos murci0lagos. Lo gui0 desde el bos!ue negro Bexpres' abil.

B1Los murci0lagos3 Bpregunt' ella con un destello de in!uietudB.

B1Estaba 0l en el bos!ue negro3

BS% pero no bebi' del agua Bin$orm' Michal.

Se hi&o silencio entre ellos. Esta era la obra de los shatai9isJ En realidad ella

nunca hab%a #isto uno mucho menos se hab%a topado con sus colmillos pero

a!u% en la hierba hab%a su$iciente e#idencia de la terrible brutalidad de esas

bestias. Mucha sangre. 1or !u0 los roushes no lo hab%an sanado de inmediato3

Ellos sab%an tanto como ella c'mo la sangre corromp%a a un hombre. Corromp%a

al hombre la mu+er el ni,o la hierba el agua todo lo !ue tocaba. No deb%a

derramarse. en las raras ocasiones en !ue suced%a hab%a acuerdos.

La ira despla&' la in!uietud de Rachelle. 12u0 clase de pensamiento podr%a

in$luir en alguna criatura para hacerle esto a un hombre3

Bor esto es !ue 4anis ha hablado de hacer una expedici'n para destruir a

los murci0lagosJ Bexclam' ellaB. Es horribleJ

B cual!uier expedici'n pondr%a a 4anis en la misma condici'nJ B

enunci' Michal de manera impacienteB. No seas rid%cula.

Rachelle retorn' la mirada hacia el cuerpo sangriento. El respiraba a un

ritmo constante inconsciente a este mundo. obre e inocente alma.




Páina %!

ero un aire de misterio e intriga parec%a manar del hombre. 7ab%a entrado

al bos!ue negro sin sucumbir al agua. 12u0 clase de #ar'n podr%a hacer algo

as%3 S'lo uno mu* $uerte.

BEl agua abil Bdi+o Michal.

El roush m(s pe!ue,o sac' de deba+o del ala una bolsa de cuero con agua.

Rachelle dese' estirar la mano- tocar la piel del hombre. El pensamiento la

sorprendi'.

1odr%a 0l ser el hombre3 Este pensamiento la sorprendi' a)n m(s. 1C'mo

pod%a ella atre#erse a pensar en elegir para casarse a un hombre !ue no

conoc%a3Michal hab%a agarrado el botell'n de cuero de abil * sacado el corcho del

cuello.

Cuan absurdo !ue ella pensara en este hombre maltratado como algo m(s

!ue alguien !ue necesitara con desesperaci'n el agua * el amor de El*on. ero

el pensamiento se le $ortaleci' en la mente. Ella se sinti' irre#ocablemente

atra%da como la sangre al cora&'n. 1/esde cu(ndo hombres * mu+eres

cali$icaban a !uienes escog%an3 4odos los hombres eran buenos todas lasmu+eres eran buenas todos los matrimonios per$ectos. 1or !u0 entonces no

este hombre si tan de repente ella se sinti' atra%da por compasi'n hacia 0l3 l

era el primero !ue hab%a #isto en tan desesperada necesidad del agua de El*on.

Michal camin' hacia adelante bambole(ndose. Inclin' el botell'n.

BEspera Borden' Rachelle le#antando la mano.

B1Esperar3

Ella no estaba segura !u0 le hab%a pasado pero la emoci'n le hal'

$uertemente el cora&'n en una $orma !ue nunca antes hab%a sentido. Mir' a

Michal.

B1Est(... crees !ue 0l est0 marcado3

Los dos roushes intercambiaron otra mirada.

B12u0 !uieres decir3 Bpregunt' Michal.




Páina %"

La $rente del hombre la cual lle#ar%a la marca de uni'n se hallaba cubierta

de sangre. /e pronto Rachelle se desesper' por limpiar la sangre * #er si 0l

lle#aba el re#elador c%rculo de dos cent%metros * medio !ue se,alaba su uni'n

con otra mu+er. O el medio c%rculo !ue signi$icaba !ue estaba prometido. ero

ella #acil'- sangre derramada era la ruina de la creaci'n de El*on * se deb%a

e#itar o restaurar de inmediato.

Bor $a#or no puedes estar pensando seriamente... Bob+et' Michal

mientras ba+aba la bolsa de agua.

BEs una idea mara#illosaJ Bexclam' abil brincando de arriba aba+oB.

Mara#illosamente rom(ntica.

B1or !u0 no3 Ble pregunt' Rachelle a Michal.

BNi si!uiera lo conocesJ

B1/esde cu(ndo eso ha sido conclu*ente para alguna mu+er3 1E+erce El*on

tal discriminaci'n3 Adem(s *o lo encontr0.

BLo !ue est(s sintiendo es empat%a con seguridad no...

BNo seas tan r(pido para decidir lo !ue esto* sintiendo Ble interrumpi'

RachelleB. 4e esto* a$irmando !ue tengo un $uerte sentimiento por estehombre. La pobre alma ha estado pasando la m(s horrible prueba imaginable.

Bero no es la peor imaginable Bcuestion' MichalB. Cr0eme.

Bero eso no es lo importante. Lo importante es !ue siento una atracci'n

mu* $uerte por este hombre * creo !ue tengo la intenci'n de escogerlo. 1Es eso

tan irra&onable3

BNo no creo !ue sea irra&onable del todo Banunci' el roush m(spe!ue,oB. Es mu* mu* pero mu* rom(nticoJ No seas tan cauteloso Michal

es una idea extraordinariaJ

BNo tengo idea si est( marcado Bad#irti' Michal no obstante parec%a

haberse sua#i&ado.

Rachelle ten%a #einti)n a,os * nunca antes hab%a sentido un deseo tan

$uerte de escoger un hombre. La ma*or%a de mu+eres de su edad *a hab%an




Páina %#

elegido * sido escogidas. Ella sin duda era elegible. en realidad no importaba

a !ui0n eligiera sino !ue eligiera. Esa era la costumbre.

Ella arranc' un pu,ado de hierba * lo lle#' hasta la $rente del hombre.

Limpi' la sangre cuidando de no tener ning)n contacto con la sangre.

Ninguna marcaJ

El cora&'n le palpit' con $uer&a. La costumbre era rara pero clara.

Cual!uier mu+er elegible !ue tra+era sanidad a un hombre elegible le mostraba

su in#itaci'n. Ella lo estaba escogiendo. El hombre entonces le aceptar%a la

in#itaci'n * la elegir%a persigui0ndola.

BNo ha* marca Banunci' Rachelle par(ndose lentamente.BEs per$ecto per$ectoJ Bexclam' abil dando brincos.

Barece mu* ins'lito sin si!uiera saber de !u0 aldea #iene Bcoment'

Michal mirando primero a Rachelle * luego al hombreB. ero supongo !ue

tienes ra&'n. Es tu decisi'n. 14e gustar%a traerle sanidad3

Los huesos de ella temblaron. arec%a mu* osado. Mu* auda&. ero al mirar

al hombre ella supo !ue hasta ho* no hab%a tomado su decisi'n por!ue era m(sauda& !ue la ma*or%a. 1Era 0l un hombre bueno3 or supuesto. 4odos los

hombres eran buenos. 1La perseguir%a 0l3 12u0 hombre no tendr%a amores con

una mu+er !ue lo hubiera in#itado3 1 !u0 mu+er no tendr%a amores con un

hombre !ue la hubiera escogido3 Esa era la naturale&a del ran Romance.

4odos lo sab%an. Estupendamente.

En esta situaci'n de lo m(s extraordinaria * atre#ida Rachelle estaba lista

para escoger a este hombre. /e repente ella estaba m(s lista para elegir a estehombre * ser elegida por 0l de lo !ue podr%a expresar cual!uier roush incluso

los m(s sabios como Michal. 1C'mo podr%an ellos entender3 No eran humanos.

BMe gustar%a Bcontest' RachelleB. S% lo har%a.

Ella alarg' una mano temblorosa hacia la bolsa.

B/ame el agua Bpidi'.




Páina %$

B1Est(s segura3 Bpregunt' Michal con una sonrisa en los labios * una ce+a

ar!ueada.

B/ame la bolsa. Esto* mu* seguraJ

BA!u% la tienes Bcontest' 0l pas(ndole el agua.

Rachelle agarr' la al$or+a. Impulsi#amente se lle#' la bolsa a los labios *

sorbi' la dulce agua #erde. Una oleada de poder le recorri' el #ientre * la hi&o

estremecer.

B>ien #amos abil Bexpres' MichalB. %ralo.

abil de+' de brincar de un lado a otro agarr' el bra&o del hombre * lo

hi&o rodar sobre su espalda.

BOh !uerido Bpronunci'B. S% se,or. l est( mal 1no es as%3 S% se,or. Oh

!ue El*on tenga misericordia de este pobre ser.

El bra&o roto del hombre *ac%a ahora doblado sobre s% mismo.

La emoci'n !ue la hab%a $or&ado en#ol#i' a Rachelle. Le costaba esperar

otro segundo para traerle sanidad a este hombre. Ca*' de rodillas inclin' la

bolsa sobre el rostro de 0l * de+' !ue la clara agua #erde le corriera por loslabios. El agua pareci' brillar un poco * luego se extendi' sobre el rostro del

hombre como buscando la clase correcta de sanidad para esta carne. Al instante

las in$lamaciones ro+as en la carne empe&aron a des#anecerse * a armoni&ar con

la piel rosada. La piel se le tens'. /el rostro surgieron $ormas de una nari&

labios * p(rpados.

Rachelle #erti' ahora el agua sobre el resto del cuerpo del hombre * tan

r(pidamente como el agua se extend%a sobre su piel la sangre se des#anec%a la

ro+e& desaparec%a * los cortes se rellenaban de carne nue#a. Los moretones

deba+o de la piel perdieron su color morado. /e pronto el antebra&o $racturado

del hombre se &arande' de donde se hallaba * comen&' a endere&arse. abil

lan&' un aullido * dio un paso atr(s por el ap0ndice !ue se agitaba. El bra&o se

restableci' de s)bito con un $uerte estallido.

Rachelle mir' al hombre trans$ormado $rente a ella asombrada de la

belle&a de 0l. iel dorada rostro $irme m)sculos tensos #enas brotadas en sus

bra&os. El agua de El*on lo hab%a sanado por completo.




Páina %%

Ella acababa de escoger a este hombre como su compa,ero 1no es as%3 El

pensamiento casi era m(s de lo !ue pod%a comprender. Acababa de escoger

realmente a un hombreJ A)n $altaba !ue 0l la escogiera naturalmente pero...

El hombre aspir' una tremenda bocanada. abil pro$iri' un corto grito !uein!uiet' a Rachelle a)n m(s !ue el repentino mo#imiento del hombre. Ella se

ech' hacia atr(s * se par' de un salto.

Los o+os del hombre parpadearon hasta abrirse.

***

LA >RILLAN4E LUD se $iltr' dentro de los o+os de 4om * lentamente

#ol#i' en s%. Su mente luch' por orientarse. or encima un cielo a&ul. >rillante

$olla+e #erde titilaba en la brisa. Este no era /en#er.

/espu0s de todo no se hallaba tendido en el so$( luego de consumir

/emerol. 4odo en /en#er hab%a sido un sue,o. racias a /ios. Lo cual

signi$icaba. ..

Los murci0lagos negros.

4om se irgui' hasta !uedar sentado $rente a un bos!ue de (rboles !ue

brillaban con troncos de color marr'n (mbar * ro+o. ir' a su i&!uierda. /os

criaturas blancas lo miraban con sus o+os #erde esmeralda. Como primos

blancos de los murci0lagos negros con rasgos redondeados.

El m(s pe!ue,o de los dos miraba detr(s de 0l. 4om sigui' su mirada. Una

mu+er con largo cabello ca$0 !ue usaba un #estido ro+o de sat0n se hallaba a

tres metros de 0l con los o+os bien abiertos por el asombro.

Se puso de pie inmediatamente consciente de !ue su cuerpo no estaba

maltratado. Ni si!uiera sangraba.

La mu+er lo miraba sin mo#erse. Las pe!ue,as criaturas peludas lo miraban

burlonamente. l o*' el sonido del agua !ue corr%a cerca. 1/'nde estaba3

1Conoc%a a la mu+er3 1A estas criaturas3




Páina %

17a* alg)n problema3 Bpregunt' el m(s grande de los dos peludos

blancos.

4om mir'. Acababa de o%r palabras !ue #en%an de los labios de un animal.

ero eso no era nada extra,o 1o s%3 No del todo. Sacudi' la cabe&a para

aclarar los pensamientos pero estos permanecieron con$usos. La criatura #ol#i'

a hablar.

B"iniste del bos!ue negro. No te preocupes no bebiste el agua. So*

Michal este es abil * esta... Es Rachelle Bse,al' con su ala a la mu+er * le

pronunci' el nombre como si debiera signi$icar algo para 4om. or )ltimo

pregunt'B. 1C'mo te sientes3

B Si 1c'mo te sientes3 Brepiti' la otra criatura abil.

or su mente pasaron detalles de su carrera a tra#0s del bos!ue negro.

Sinti' todo #agamente conocido pero su recuerdo no se extend%a m(s all( de la

)ltima noche cuando hab%a despertado despu0s de golpearse la cabe&a sobre la

roca. Se palp' la herida en el cr(neo. a no estaba.

>a+' la mirada hacia su cuerpo * lentamente recorri' con una mano su

pecho desnudo. No ten%a heridas moretones ni si!uiera una se,al de lacarnicer%a !ue recordaba de la persecuci'n.

BMe siento bien Bcontest' 4om mirando a la mu+er.

Ella ar!ue' una ce+a * sonri'.

B1>ien3 Ba#erigu' *endo hacia delante con pies descal&os *

deteni0ndose a un bra&o de distanciaB. 1C'mo te llamas3

B14homas 7unter3 Bexpres' 0l titubeando.

Bues me alegro de conocerte 4homas 7unter.

Ella alarg' la mano * 0l intent' agarrarla pero en #e& de eso ella desli&' los

dedos sobre la palma de 0l. Ese era el saludo. l hasta hab%a ol#idado eso.

BEres un hombre hermoso 4homas 7unter Bexpres' ellaB. 4e he

elegido.




Páina %'

La mu+er lo di+o sua#emente * sus o+os le brillaron como estrellas. Era claro

!ue esta in$ormaci'n implicaba algo importante pero 4om no ten%a la m(s

m%nima idea de !u0 podr%a ser. No di+o nada.

Ella agach' la cabe&a retrocedi' * lo traspas' con una mirada contagiosacomo si acabara de re#elar un secreto pro$undo * encantador.

Sin pronunciar otra palabra ella se #ol#i' * entr' corriendo al bos!ue.




Páina %(

7

ARA /ESER4G a las tres de la ma,ana con un espantoso dolor de

cabe&a. Intent' hacer caso omiso del dolor * !uiso #ol#er a dormir antes de

despertar por completo pero su mente se resisti' desde el mismo momento en

!ue record' el con$licto !ue 4om hab%a tra%do a casa.

5inalmente hi&o a un lado las cobi+as entr' a su ba,o e ingiri' dos pastillasde calmante con un trago grande de agua $r%a. Si el apartamento ten%a alguna

de$iciencia era la ausencia de aire acondicionado.

Sali' a la sala * se detu#o ante el canap0. 4om se hallaba cubierto con el

edred'n te,ido !ue ella le hab%a puesto encima su posici'n pr(cticamente no

hab%a cambiado desde !ue lo de+ara dos horas antes. 5allecido para el mundo.

Enmara,ado cabello casta,o se le ri&aba sobre las ce+as. >oca cerrada

respiraci'n $irme * pro$unda. Mand%bula recta bien a$eitada. Cuerpo delgado *

$uerte. Mente tan amplia como los oc0anos.

ara hab%a sido in+usta al cuestionarle su decisi'n de traer sus problemas a

/en#er. l hab%a #enido por el bien de ella- ambos lo sab%an. l era el beb0 de la

$amilia pero siempre hab%a sido !uien cuidara de todos. La )nica ra&'n de !ue

0l no contestara la aprobaci'n a 7ar#ard como plane' inicialmente $ue !ue

mam( lo necesit' despu0s del di#orcio- * la )nica ra&'n de !ue no hubiera

reanudado su educaci'n despu0s de haber instalado a mam( $ue por!ue suhermana ma*or lo necesit'. l hab%a puesto su propia #ida en comp(s de espera

por ellas. ara podr%a hacerse la dura con 0l pero di$%cilmente podr%a culparlo

por sus ha&a,as alternati#as. l nunca se hab%a sentado a #er pasar el mundo. Si

no iba a ser 7ar#ard ser%a algo m(s igual de extra#agante.

Algo tan extra#agante como pedir prestados cien mil d'lares a un usurero

para pagar la deuda de mam( * empe&ar un negocio nue#o. Con su$iciente

tiempo lo pagar%a pero el tiempo no estaba de parte de ellos.




Páina %)

S% ahora el problema les pertenec%a a los dos 1correcto3 1A d'nde diablos

ir%an3

La hermana pens' en despertarlo para asegurarse !ue 0l estaba bien. A

pesar de !ue en un principio los recha&' este asunto de so,ar de manera #i#idaera mu* raro en 4om. l no hac%a nada sin cuidadoso estudio. No era dado a

$antasear. Sus an(lisis podr%an ser r(pidos * creati#os e incluso espont(neos

pero no andaba por ah% hablando de alucinaciones. Era claro !ue el golpe en la

cabe&a lo hab%a a$ectado en su discernimiento.

1En !u0 estar%a so,ando ahora3

ara record' la corta trans$erencia de ellos hacia Estados Unidos cuando

ella estaba en d0cimo grado * 0l en octa#o. En las dos primeras semanas 0ldeambul' por la escuela como una mascota perdida... intentando enca+ar *

$allando. l era di$erente * todos lo sab%an. Una tarde uno de los +ugadores de

$)tbol un de$ensa con b%ceps m(s grandes !ue los muslos de 4om lo tild' de

?chino asi(tico delicado * debilucho@ * 4om perdi' $inalmente su serenidad.

/e una sola patada mand' al muchacho al hospital. /espu0s de eso lo de+aron

tran!uilo pero nunca hi&o muchas amistades.

4om aparentaba ser mu* $uerte durante el d%a pero ara o%a a altas horasde la noche sus sua#es llori!ueos en el cuarto contiguo. Ella se propuso

rescatarlo. En los a,os siguientes pensar%a !ue tal #e& en ese entonces $ue

cuando empe&' su propia des#inculaci'n de los t%picos hombres

estadounidenses. En cual!uier momento har%a de su hermano un +ugador de

$)tbol relleno de es$eroides.

ara dio un paso adelante se inclin' * le bes' la $rente a 4om.

BNo te preocupes 4homas Bsusurr'B. Saldremos de esto. Siempre lohemos hecho.




Páina *

***

4OM SE ARG en el claro * mir' a las dos criaturas blancas. Sin duda eran

extra,as con sus blancos cuerpos peludos * sus piernas delgadas. Las alas no

estaban hechas de plumas sino de piel como las de los murci0lagos pero

blancas como el resto de sus cuerpos.

4odo conocido pero de manera mu* extra,a.

BLos murci0lagos negros Benunci'B. So,0 !ue murci0lagos negros me

persegu%an en el bos!ue.

BEso no $ue sue,o Bcontest' abil con tono emocionadoB. No se,orJ4u#iste suerte !ue *o llegara en el momento en !ue lo hice.

BLo siento no... no logro recordar !u0 est( pasando.

Las dos criaturas lo anali&aron con miradas en blanco.

B1No recuerdas nada3 Bindag' Michal.

BNo es decir s%. Recuerdo !ue me persegu%an. ero anoche me golpe0 la

cabe&a en una roca * perd% el conocimiento Bexplic' 4om luego hi&o unapausa e intent' pensar en la me+or $orma de expresar su desorientaci'nB. No

recuerdo nada antes de !ue me golpeara la cabe&a.

BEntonces perdiste la memoria Bdi+o Michal * se acerc' balance(ndoseB.

1Sabes d'nde est(s3

4om retrocedi' instinti#amente * la criatura se detu#o.

B>ueno... no por completo. En cierto modo pero no de #eras Bcon$es' *se $rot' la cabe&aB. En realidad deb% haberme golpeado.

B>ien entonces. 12u0 sabes3 Bpregunt' Michal.

BS0 !ue mi nombre es 4homas 7unter. /e alg)n modo entr0 al bos!ue

negro con alguien llamado >ill pero ca% * cho!u0 de cabe&a contra una roca.

>ill bebi' el agua * se ale+'...

B1Lo #iste beber el agua3 Bin!uiri' Michal.




Páina !

BS% de$initi#amente bebi' del agua.

BUmmm.

4om esper' !ue la criatura explicara su reacci'n pero solamente le indic'

!ue continuara.

BAdelante. 12u0 pas' entonces3

BEntonces te #i Bse,al' a abilB * corr%.

B1Es todo3 1Nada m(s3

BNo. Excepto mis sue,os. Recuerdo mis sue,os. Ellos esperaron con

expectaci'n.12uieren saber mis sue,os3

BS% Bcontest' Michal.

>ueno no tienen sentido. 4otalmente distintos de esto. Absurdos.

>ien entonces. Cu0ntanos estos sue,os absurdos.

/en#er. Su hermana ara. Los ma,osos. Un mundo totalmente $ormado

con asombrosos detalles. Con largas * continuas $rases cont' a las criaturas lo

esencial de todo pero se sinti' cohibido de contarles sus sue,os por #i#idos

!ue hubieran parecido. /e todos modos 1por !u0 !uerr%an saber sus sue,os3

Las criaturas lo miraban sin parpadear absortos en su bre#e relato * sin

reaccionar.

4anto ellos como el bos!ue coloreado a sus espaldas eran per$ectamente

normales. S'lo !ue no lograba recordar en absoluto.

B1Es todo3 Bpregunt' Michal cuando 0l termin'.

BEn su ma*or parte.

BNo sab%a !ue alguien aparte de los sabios conociera tan #%#idamente las

historias Ba$irm' abil.

B12u0 historias3




Páina "

B1No sabes !u0 son las historias3 Bin!uiri' MichalB. Est(s hablando de

ellas como si las conocieras mu* bien.

B14e re$ieres a !ue mis sue,os de /en#er son reales3

BCielos no Brespondi' Michal caminando bambole(ndose en la

direcci'n en !ue se $uera la mu+er luego se #ol#i'B. No !ue hu*eras de

hombres !ue te pisaban los talones. Eso sin duda no es real al menos. ero las

historias de la antigua 4ierra son reales. S% desde luego !ue lo son. 4odo el

mundo las conoce.

Michal hi&o una pausa * mir' a 4homas con escepticismo.

B1No sabes sinceramente de !u0 esto* hablando34om parpade' * mir' el colorido bos!ue. Los troncos de los (rboles

brillaban. /e manera mu* extra,a sin embargo mu* $amiliar.

BNo Bcontest' $rot(ndose las sienesB. arece !ue no logro pensar claro.

B>ueno pareces estar pensando bastante claro cuando de las historias se

trata. Ellas son una tradici'n oral transmitidas en cada una de las aldeas por los

narradores. /en#er Nue#a or9... todo acerca de lo !ue so,aste es tomado de

las historias.

BLas historiasJ Bexclam' abil brincando de lado como un a#e.

Michal le lan&' al otro una mirada de reo+o como con impaciencia.

BMi !uerido amigo creo !ue tienes un caso cl(sico de amnesia aun!ue no

logro entender por !u0 el agua no cur' eso tambi0n. No sorprende !ue el

bos!ue negro te pusiera en un estado de conmoci'n. Ahora est(s so,ando !ue

#i#es en un mundo !ue $abricaste * en !ue te persiguen hombres con malasintenciones. 4u mente ha creado un sue,o detallado usando lo !ue sabes acerca

de las historias. 5ascinante.

B5ascinanteJ Bexclam' abil.

Otra mirada de Michal.




Páina #

Bero si perd% la memoria 1por !u0 recordar%a las historias3 Bob+et'

4homasB. Es casi como si supiera m(s respecto de mis sue,os !ue de...

ustedes.

BComo di+e amnesia Bexplic' MichalB. La mente es algo asombroso 1deacuerdo3 0rdida de memoria selecti#a. arece !ue s'lo recuerdas ciertas cosas

como las historias. Est(s alucinando. Sue,as de las historias. >astante

ra&onable. Esto* seguro !ue la condici'n pasar(. Como di+e has su$rido una

$uerte conmoci'n por no mencionar el golpe en tu cabe&a.

4en%a sentido.

BS'lo un sue,o. Alucinaciones al !uedar inconsciente por golpearme la

cabe&a.

BA mi +uicio Bconcord' Michal.

B1Signi$ica eso !ue hubo una antigua 4ierra3 1Una !ue *a no existe3 1/e la

!ue esto* so,ando3 El roush $runci' el ce,o.

BNo completamente pero bastante cerca. Algunos la llaman antigua

4ierra pero tambi0n se le podr%a llamar otra 4ierra. /e cual!uier modo esta es

la 4ierra.B1 cu(l es la di$erencia entre esta 4ierra * a!uella de la !ue sue,o3

B1Si la $uera a caracteri&ar en pocas palabras3 En el otro lugar no se

podr%an #er las $uer&as del bien * el mal. S'lo sus e$ectos. ero a!u% tanto el

bien como el mal son m(s... pro$undos. Como experimentaste con los

murci0lagos negros. Una di$erenciaci'n incompleta pero mu* sencilla 1no la

expresar%as as% abil3

BAs% mismo la expresar%a bastante sencilla.

B>ien entonces as% es.

La explicaci'n no le pareci' mu* sencilla a 4om pero le bast'.

1 !u0 le pas' a la antigua 4ierra3 Bpregunt'.




Páina $

BOh amigo ahora preguntas demasiado Brespondi' Michal dando

media #ueltaB. Esa historia no es tan sencilla. 4endr%amos !ue empe&ar con el

gran #irus a inicios del siglo #eintiuno...

BLos $ranceses Binterrumpi' abilB. La #ariedad Raison. En el a,o =:.1O $ue en el =:=3

B/ie& Bdeclar' MichalB. en realidad no los $ranceses. Un $ranc0s s%

pero no puedes decir !ue $ue... no importa. Ellos cre*eron !ue era algo bueno

una #acuna pero mut' ba+o calor intenso * se con#irti' en un #irus. 4odo el

asunto asol' a la poblaci'n entera en cuesti'n de tres cortas semanas...

BMenos de tres Bcorrigi' abilB. Menos de tres semanas. B...* abri' la

puerta al Enga,o.

BAl ran Enga,o Bresalt' abil.

BS% al ran Enga,o Bexpuso Michal lan&(ndole a abil una mirada de

?d0+ame contar la historia@B. /e ah% tendr%amos !ue seguir a la 0poca de

tribulaciones * guerras. Necesitar%amos todo un d%a para contarte c'mo la otra

4ierra la antigua 4ierra #io el $in. Es ob#io !ue no conoces todas las historias

1o s%3

BE#identemente no.

B2ui&( tu mente se ha insertado en un punto particular * est( estancada

all%. La mente algo mara#illosamente complicado 1sabes3 4om asinti'.

BSin embargo 1c'mo s0 !ue este no es el sue,o3 Bcuestion'. Las dos

criaturas parpadearon.

B2uiero decir 1no es posible3 En ese lugar /en#er tengo una hermana *

una historia * las cosas est(n sucediendo de #eras. A!u% no logro recordar

nada.

BEs claro !ue padeces amnesia Benunci' MichalB. 1No crees !ue mi

amigo a!u% mu* $(cilmente emocionable * *o seamos reales3 12ue no es pasto

lo !ue ha* deba+o de tus pies o !ue no corre ox%geno por tus pulmones3

BNo esto* sugiriendo !ue...




Páina %

Berdiste la memoria 4homas 7unter si ese es realmente tu nombre.

Imagino !ue es el nombre de tus sue,os... sol%an usar nombres dobles en la

antigua 4ierra. ero te llamar(s as% hasta !ue podamos comprender !ui0n eres

de #erdad.

B4e podemos #er Bexpres' alegremente abilB. No est(s so,ando

4homasJ

B1As% !ue en realidad no recuerdas nada acerca de este lugar3 Bin!uiri'

MichalB. El lago los shatai9is3 1Nosotros3

BNo no recuerdo. Realmente no recuerdo.

B>ien Bindic' Michal suspirandoB entonces supongo !ue tendremos!ue ponerte al corriente. ero 1d'nde empe&ar3

BCon nosotros Bterci' abil el m(s pe!ue,oB. Somos poderosos

guerreros con terrible $ortale&a.

abil se pase' u$ano a la derecha de 4om parado en sus cortas * d0biles

piernas como un hue#o peludo de ascua con alas. Un enorme pollito blanco.

iol%n con esteroides.

B"iste c'mo puse a los murci0lagos negros a #olar para ponerse acubiertoJ 4engo mil historias !ue podr%a...

BSomos roushes Blo interrumpi' Michal.

BS% por supuesto Breconoci' abilB. oderosos guerreros.

BE#identemente algunos de nosotros somos guerreros m(s poderosos !ue

otros Bexplic' Michal con un gui,o.

Boderosos poderosos guerreros Brepiti' abil.

BSier#os de El*on. t) desde luego eres un hombre. Estamos en la

4ierra. 1No sabes nada de esto3 arece mu* elemental.

B1 el hombre !ue bebi' el agua3 >ill Ba#erigu' 4om.

B>ill no era un hombre. /e haberlo sido es mu* probable !ue en cuanto

bebiera del agua prohibida todos estar%amos muertos ahora. l $ue producto de




Páina

tu imaginaci'n creado por los shatai9is para atraerte al agua. Sin duda

recuerdas el agua prohibida.

B4e lo esto* diciendo. No s0 nadaJ Bexclam' 4om andando de arriba

aba+o * mo#iendo la cabe&a de un lado al otroB. No s0 cu(l agua est(prohibida o cu(l se puede beber o !u0 son estos murci0lagos shatai9is o !ui0n

era la mu+er.

4om se detu#o.

Ni !u0 signi$ica !ue ha*a a$irmado haberme elegido Bconclu*'.

erd'name. No es !ue dude de !ue no recuerdes nada s'lo !ue es mu* extra,o

hablar con alguien !ue ha perdido la memoria. So* lo !ue ellos aman un sabio...

el )nico sabio en esta parte del bos!ue. 4engo memoria per$ecta. Amigo amigo.Esto #a a ser mu* interesante 1no es cierto3 Rachelle ha elegido a un hombre

sin recuerdo alguno.

B2u0 rom(nticoJ Bexclam' abil con una amplia sonrisa.

1Rom(ntico3

Bara abil casi todo es rom(ntico. En su $uero interior !uiere ser un

hombre. O tal #e& una mu+er creo. El roush m(s pe!ue,o no discuti'.BEn codo caso supongo !ue debemos empe&ar entonces con lo b(sico.

S%gueme Banunci' Michal * se dirigi' hacia el sonido de la corriente de

aguaB. "en #en.

4om lo sigui'. La gruesa capa de hierba acall' sus pisadas. No perd%a su

espesura deba+o de los (rboles sino !ue segu%a tupida * exuberante en todas

partes. Esparcidas por todo el suelo del bos!ue hab%a $lores #ioletas * a&ules

con p0talos del tama,o de su mano !ue le llegaban hasta las rodillas. Ning)ncasca+o ni ramas secas ensuciaban la tierra haciendo !ue caminar $uera

sorprendentemente $(cil para los dos roushes !ue andaban a brincos delante de

0l.

4om le#ant' la mirada hacia los ele#ados (rboles !ue resplandec%an con

sua#es colores. La ma*or parte parec%a brillar con un color predominante como

#erde a&ulado morado o amarillo acentuado por los dem(s colores del arco

iris. 1C'mo pod%an brillar los (rboles3 Era como si los acti#ara alg)n enorme




Páina '

generador ba+o tierra !ue impulsaba !u%micos $luorescentes en grandes tubos

$abricados en $orma de (rboles. No esa era tecnolog%a de la antigua 4ierra.

El desli&' cuidadosamente la mano por la super$icie de un gigantesco (rbol

rub% con tonos p)rpuras sorprendido de su sua#idad como si no tu#iera nadade corte&a. Se dio cuenta de la altura total del (rbol. Impresionante.

Michal se aclar' la garganta * 4om retir' bruscamente la mano del (rbol.

BS'lo un poco m(s adelante Bin$orm' el roush.

BS'lo un momento m(s Ba,adi' abil con #o& chillona.

Salieron del bos!ue como a cuarenta metros de la pradera en las orillas del

r%o. El puente blanco por el !ue 0l atra#esara a trope&ones se extend%a sobre lascrecidas aguas. En el extremo opuesto el bos!ue negro. Ele#ados (rboles se

alineaban en la orilla hasta donde se pod%a #er en cada direcci'n. /etr(s de los

(rboles sombras oscuras * pro$undas. El recuerdo de todo eso en#i' una ola de

n(useas a los intestinos de 4om. Ning)n murci0lago negro a la #ista.

Michal se detu#o * lo mir'. 2ui&( no $uera el m(s emocionable de los dos

roushes pero en ese momento estaba bastante (#ido de asumir el papel de

maestro. Estir' un ala hacia el bos!ue negro * habl' con autoridad.BEse es el bos!ue negro. 1Lo recuerdas3

Bor supuesto. Estu#e en 0l 1te acuerdas3

BS% me acuerdo !ue estu#iste all%. No so* *o !uien tiene el problema de la

memoria. S'lo hac%a una doble #eri$icaci'n !ue nos diera un punto com)n de

re$erencia.

BEl bos!ue negro es el lugar donde #i#en los shatai9isJ Bexclam' abilcon su #o& chillona.

BSi no te importa *o so* !uien cuenta a!u% la historiaBlo reprendi'

Michal.

Bor supuesto !ue no me importa.

B>ueno. Este r%o !ue #es recorre todo el planeta. Separa el bos!ue #erde

del negro Bsigui' in$ormando Michal se,alando distra%damente con el ala




Páina (

hacia la orilla opuestaB. Ese es el bos!ue negro. La )nica manera de entrar en

0l desde este lado es por uno de tres cruces.

Se,al' el puente blanco.

BEl r%o es demasiado caudaloso para nadar en 0l 1#es3 Nadie se atre#er%a

a cru&ar a no ser por uno de los puentes. 1Comprendes3

BS%.

BMu* bien. recuerdas lo !ue te acabo de decir 1correcto3

BS%.

>ien. 4u memoria $ue borrada pero parece !ue $unciona con toda nue#ain$ormaci'n. Ahora Bcontinu' diciendo Michal andando de a!u% ara all( *

acarici(ndose la barbilla con delicados dedos en la parte in$erior de su ala

derechaB ha* muchos m(s hombres mu+eres * ni,os en muchas aldeas en

todo el bos!ue #erde. M(s de un mill'n #i#e ahora en la 4ierra.

4al #e& entraste al bos!ue negro sobre uno de los otros dos cruces en el

extremo le+ano * luego $uiste perseguido a!u% por los shatai9is. 1C'mo sabes

!ue no #engo de cerca3

Bor!ue como el sabio encargado de esta secci'n del bos!ue te conocer%a.

no es as%.

B *o so* el poderoso guerrero !ue te gui' desde el bos!ue negro B

a,adi' abil.

BS% * abil es el poderoso guerrero !ue tontea con 4anis en toda clase de

batallas imaginarias.

B14anis3 12ui0n es 4anis3 Bpregunt' 4om.

B4anis es el primog0nito de todos los hombres Bexplic' Michal despu0s

de lan&ar un suspiroB. Lo conocer(s. "i#e en la aldea. ues bien El*on !uien

cre' todo lo !ue #es * todas las criaturas ha tocado toda el agua. 1"es el color

#erde del r%o3 Ese es el color de El*on. or eso tus o+os son #erdes. 4ambi0n por

eso tu cuerpo $ue sanado en el instante !ue lo toc' el agua.

B1Echaste agua sobre m%3




Páina )

BNo no *o...

B5ue RachelleJ Bsolt' abil.

BRachelle derram' el agua sobre ti. Cr0eme no es la primera #e& !ue has

tocado el agua de El*on Bmani$est' Michal mientras sus me+illas se agrupaban

en una sua#e sonrisaB. ero tendremos...

BRachelle te ha elegido...

BabilJ or $a#orJ

BS% desde luego.

El roush m(s pe!ue,o no pareci' disuadirse en absoluto por el rega,o deMichal.

Este sigui' hablando.

BComo #en%a diciendo hablaremos del ran Romance m(s tarde. ues

bien el bos!ue negro es donde est( con$inado el mal Bexplic' * entonces

se,al' el bos!ue #erdeB. Mira el bien...

Luego se,al' hacia el bos!ue negro.

B...* el mal. A nadie se le permite tomar el agua en el bos!ue negro.

Si lo hace los shatai9is podr%an entrar libremente al bos!ue colorido.

7abr%a una carnicer%a.

B1Es mala el agua en el bos!ue negro3 Bpregunt' 4homasB. o la

to!u0...

BMala no. No es m(s mala de lo !ue los (rboles coloridos son buenos

El mal * el bien residen en el cora&'n no en (rboles * agua. ero por

costumbre el agua se o$rece como una in#itaci'n. El*on in#ita con su agua. Los

shatai9is negros in#itan con la de ellos.

B Rachelle te in#it' con agua Bse #ol#i' a inmiscuir abil.

BS%. En un momento abil Bindic' Michal sin poder ocultar una le#e

sonrisaB. or muchos a,os las personas han acordado no atra#esar el r%o como

medida de precauci'n. Mu* prudente si me preguntas.




Páina '*

El m(s ma+estuoso de los roushes hi&o una pausa.

BEse es el centro de todo. Existen otros mil detalles pero espero !ue los

recuerdes en orden.

BSi no $uera por el ran Romance Bnoti$ic' abilB. Rachelle.

BSi no $uera por el ran Romance del cual de+ar0 !ue abil te hable *a

!ue est( tan ansioso.

BElla te ha elegido 4homasJ Bexclam' el roush m(s pe!ue,o sin perder

un instanteB. Rachelle lo hi&o. Esa es su decisi'n * ahora es la tu*a. La

perseguir(s la corte+ar(s * la ganar(s como s'lo t) puedes hacerlo.

abil sonri' con gran placer.

4om esper' a !ue el pe!ue,o roush continuara. La criatura s'lo se !ued'

sonriendo.

BLo siento Bpro$iri' 4omB. No #eo la trascendencia. Ni si!uiera s0 !ui0n

es la mu+er.

BAun m(s encantadorJ 2u0 giro m(s mara#illosoJ Lo importante es !ue

no lle#as la marca en tu $rente as% !ue eres elegible para cual!uier mu+er. 4eenamorar(s locamente * te unir(sJ

BEsto es una locuraJ Apenas s0 !ui0n so*... un romance es lo m(s ale+ado

de mi mente. 2ue *o sepa esto* enamorado de otra mu+er en mi propia aldea.

BNo ese no ser%a el caso. Lle#ar%as otra marca.

Seguramente ellos no esperaban !ue 0l $uera tras esta mu+er por obligaci'n.

BA)n tengo !ue escogerla 1no es as%3 ero no puedo. No en estacondici'n. Ni si!uiera s0 si le gustar0.

Los dos roushes se miraron estupe$actos.

B4emo !ue no entiendas Bexpres' MichalB. No es asunto de gusto. or

supuesto !ue le gustar(s. Es tu decisi'n de otro modo no ser%a elecci'n.




Páina '!

Sin embargo * debes creerme en esto tu especie abunda en amor. El*on los

hi&o de este modo. Como 0l mismo. 4e enamorar%as de cual!uier mu+er !ue te

eli+a. cual!uier mu+er !ue eli+as te elegir%a. As% es como es.

B1 si no lo siento de ese modo3

BElla es per$ectaJ Bexclam' abilB. 4odas lo son. 4e sentir(s de ese

modo 4homas. Lo har(sJ

BSomos de aldeas di$erentes. 1Se ir( ella as% nom(s conmigo3

B/etalles menores Bexplic' MichalB. uedo #er !ue esta p0rdida de

memoria podr%a ser un problema. Ahora en realidad deber%amos irnos. Ser( un

#ia+e lento a pie * tenemos bastante camino por delante.Se #ol#i' a su amigo.

Babil t) podr%as #olar * *o me !uedar0 con 4homas 7unter.

B/ebemos irnos Bmani$est' abil- despleg' las alas * de un brinco sali'

#olando.

4om obser#' asombrado cuando el peludo cuerpo blanco se le#antaba con

garbo de la tierra. Una r($aga de aire de las delgadas alas del roush le le#ant' elcabello de la $rente.

l mir' el magn%$ico bos!ue * titube'. Michal regres' a mirarlo

pacientemente desde la l%nea de (rboles.

B1Nos #amos3 Bapur' dio media #uelta * se meti' en el bos!ue.

4om respir' pro$undamente * se $ue tras el roush sin pronunciar palabra.

***

A"ANDARON OR el colorido bos!ue en silencio durante die& minutos. El

resumen era !ue 0l #i#%a a!u% en alguna parte !ui&( mu* le+os pero en este

mara#illoso * surrealista lugar. Sin duda cuando #iera a sus amigos su aldea

su... cual!uier cosa m(s !ue $uera su*a le brillar%a la memoria.




Páina '"

B1Cu(nto tiempo tardar0 para #ol#er a mi gente3 Bin!uiri' 4om.

BEstas son toda tu gente. En !u0 aldea #i#as no es de mucha importancia.

B>ueno 1pero cu(nto tiempo pasar( antes de encontrar a mi $amilia3

B/epende Bcontest' MichalB. Las noticias son un poco lentas * las

distancias son grandes. odr%an pasar algunos d%as. 4al #e& incluso una

semana.

BUna semanaJ 1 !u0 har03

El roush se detu#o.

B12u0 har(s3 1No est(n $uncionando bien tus o%dos3 7as sido elegidoJ Breprendi' Michal mo#iendo la cabe&a de lado a lado- luego continu'B. Amigo

amigo. "eo !ue esta p0rdida de memoria es totalmente absurda. /0+ame darte

un conse+o 4homas 7unter. 7asta !ue regrese tu memoria sigue a los dem(s.

Esta con$usi'n tu*a es desconcertante.

BNo puedo $ingir. No s0 !u0 est( sucediendo a!u% no puedo...

BSi sigues a los otros !ui&( te #uel#a todo. Al menos sigue a Rachelle.

B12uieres !ue $in+a estar enamorado de ella3

BEstar(s enamorado de ellaJ S'lo !ue no recuerdas c'mo $unciona todo. Si

encontraras a tu madre pero no la recordaras 1de+ar%as de !uererla3 NoJ

Supondr%as !ue la amabas * por tanto la amar%as.

El roush ten%a ra&'n.

/e repente abil ba+' de las copas de los (rboles * lleg' +unto a 4om

sonriendo con su cara regordeta.

B14ienes hambre 4homas 7unter3

Con el ala estirada le pas' una $ruta a&ul. 4om se detu#o * mir' la $ruta.

BNo debes tener miedo no se,or. Esta es una $ruta mu* buena. Un

dura&no a&ul. Mira.




Páina '#

abil le dio un pe!ue,o mordisco a la $ruta * se la mostr' a 4om. El

brillante +ugo en la marca de la mordida ten%a el mismo mati& #erde aceitoso

!ue reconoci' del r%o.

BAh s% Bmani$est' Michal regresando a #erB otro pe!ue,o detalle encaso de !ue no recuerdes. Este es el alimento !ue comes. Se llama $ruta *

tambi0n +unto con el agua ha sido tocada por El*on.

4om agarr' la $ruta cautelosamente en sus manos * mir' a Michal.

BAdelante come. C'metela.

/io un pe!ue,o mordisco * sinti' en su boca el helado * dulce +ugo. Un

temblor le ba+' hasta el est'mago * un calor se extendi' por su cuerpo. Lesonri' a abil.

Est( deliciosa Bopin' * dio otro mordiscoB. Mu* buena. Comida de

guerrerosJ Bexclam' abil. Con eso la corta criatura trot' balance(ndose unos

metros salt' * #ol#i' a #olar.

Michal le sonri' a su compa,ero * se puso a caminar de nue#o.

B"amos. "amos. No debemos esperar.

4om acababa de terminar el dura&no a&ul cuando abil le tra+o otro esta

#e& uno ro+o. Con un descenso en picada * una risa chillona de+' la $ruta en

manos de 4om * despeg' de nue#o. La tercera #e& la $ruta era #erde * debi'

pelarla pero su pulpa era !ui&( la m(s sabrosa.

La cuarta aparici'n de abil consisti' en un espect(culo de acrobacia a0rea.

El roush grit' desde lo alto serpenteando con la espalda ar!ueada * luego

girando en un descenso en picada en el cual se las arregl' para pasar

exactamente sobre la cabe&a del hombre. 4om le#ant' los bra&os * retrocedi'

cre*endo !ue el roush hab%a calculado mal. abil le &umb' en la cabe&a con

una #ibraci'n de alas * un grito.

BabilJ Bgrit' Michal tras 0lB. Muestra all% alg)n cuidadoJ

abil se ale+' #olando sin mirar hacia atr(s.

Boderoso guerrero de #erdad Bexpres' Michal #ol#iendo a caminar a lo

largo del sendero.




Páina '$

Menos de 9il'metro * medio despu0s el roush se detu#o sobre una cima.

4om se acerc' a la criatura peluda * mir' hacia aba+o un gran #alle #erde

cubierto con $lores como margaritas pero de colores tur!uesa * naran+a una

rica al$ombra !ue in#itaba a acostarse. 4om estaba tan sorprendido del s)bito

cambio en el paisa+e !ue al principio no not' la aldea.

Cuando lo hi&o la escena le de+' sin aliento.

La aldea circular !ue se asentaba en el #alle aba+o centelleaba con colores.

4om pens' por un momento !ue debi' trope&ar con /ulcelandia o !ue tal #e&

7ansel * retel #i#%an a!u%. ero sab%a !ue esas eran narraciones perdidas de

las historias. Esta aldea por otra parte era mu* mu* real.

"arias caba,as cuadradas cada una brillando con un color distinto *ac%ancomo blo!ues de +uegos in$antiles en c%rculos conc0ntricos alrededor de una

estructura grande en $orma de cumbre !ue se ele#aba por sobre las dem(s en el

centro de la aldea. El cielo encima de las moradas estaba lleno de roushes !ue

$lotaban se &ambull%an * se retorc%an en el sol de la tarde.

Mientras los o+os de 4om se a+ustaban a la incre%ble escena #io aba+o !ue se

abr%a la puerta de una morada. Obser#' una $orma diminuta atra#esar la

puerta. luego #io docenas de personas esparcidas por la aldea.B1Se te re$rescan algunos recuerdos3 B!uiso saber Michal.

BEn realidad creo !ue s%.

B12u0 recuerdas3

B>ueno nada en particular. S'lo !ue todo es #agamente conocido.

B1Sabes3 7e estado pensando Bexpres' Michal suspirandoB podr%a

haber algo bueno !ue resulte de tu pe!ue,a a#entura en el bos!ue negro. Se ha

estado hablando de una expedici'n una idea absurda a la !ue 4anis se ha

a$errado de alg)n modo. El parece pensar !ue es hora de pelear contra los

shatai9is. l siempre ha sido ingenioso un narrador de historias. ero esta

)ltima charla me tiene muri0ndome de risa. 2ui&( podr%as hablarle de eso.

B1Sabe 4anis si!uiera c'mo pelear3




Páina '%

BComo ning)n otro hombre !ue cono&co. 7a desarrollado un m0todo

mu* espectacular. M(s #olteretas patadas * saltos mortales de los !ue *o

podr%a mane+ar. Se basa en ciertas le*endas de las historias. 4anis est( $ascinado

con ellas... en particular con las narraciones de con!uistas. Est( decidido a

eliminar a los shatai9is.

B1 por !u0 no deber%a hacerlo3

BLos shatai9is !ui&( no sean grandes guerreros pero pueden enga,ar. Su

agua es mu* tentadora. 4e consta. 4al #e& podr%as hablarle al hombre para

hacerlo entrar en ra&'n.

4homas asinti'. /e repente sinti' deseos de conocer a este 4anis.

BMu* bien !u0date a!u% Borden' Michal suspirandoB. /ebes esperar

mi regreso. 1Entiendes3

BClaro pero...

BNo. S'lo espera. Si #es !ue salen hacia la Concurrencia puedes ir con

ellos pero si no !u0date a!u% por $a#or.

B12u0 es la Concurrencia3

B7acia el lago. No te preocupes- no puedes perd0rtela. La salida ser(

exactamente antes del anochecer. 1/e acuerdo3

B/e acuerdo.

Michal extendi' las alas por primera #e& en dos horas * ascendi'. 4om :T

#io desaparecer a tra#0s del #alle * se sinti' abandonado e inseguro.

Ahora obser#' !ue las #i#iendas debieron haber sido hechas de los (rboles

coloridos del bos!ue. Esta era su gente... un pensamiento extra,o. 2ui&( no su

propia gente como pap( mam( hermano * hermana sino simplemente

personas como 0l. Se hallaba perdido pero despu0s de todo tal #e& no tan

perdido.

1Estaba all( aba+o la mu+er llamada Rachelle3

Se sent' con las piernas cru&adas se recost' contra un (rbol * suspir'. Las

casas eran pe!ue,as * curiosas... m(s como caba,as !ue como casas. Senderos




Páina '

de pasto las separaban unas de otras dando al pueblo la apariencia de una

rueda gigante con ra*os !ue con#erg%an en un enorme edi$icio circular en el

centro. La estructura era al menos tres #eces m(s alta * muchas #eces m(s

ancha !ue cual!uiera de las otras moradas. Un lugar de reuni'n !ui&(.

A su derecha un amplio sendero sal%a de la aldea hacia el bos!ue donde

desaparec%a. El lago.

Los pensamientos le re#oloteaban en la mente. Se le ocurri' !ue Michal se

hab%a ido por bastante tiempo. l deb%a esperar un 0xodo de gente o a Michal

pero ni lo uno ni el otro #en%a r(pido. "ol#i' a recostar la cabe&a contra el (rbol

* cerr' los o+os.

Mu* extra,o.

Mu* cansado.




Páina ''

8

4OM A>RIG los o+os * supo de inmediato !ue hab%a #uelto a ocurrir.

Estaba tendido en el canap0 beige en el apartamento de /en#er Colorado.

Cubierto con un edred'n te,ido. or una rendi+a en las cortinas a su i&!uierda

entraba un ra*o de lu&. A su derecha el respaldar del so$( * m(s all( la puerta

cerrada. or encima el cielo raso. 4extura como de cascara de naran+a cubiertacon pintura color hueso. odr%an ser nubes en el cielo podr%an ser mil mundos

escondidos detr(s de esas protuberancias. 4om se hallaba mu* tran!uilo *

respirando pro$undamente. Estaba so,ando.

S% por supuesto !ue so,aba. Esto no podr%a ser real por!ue ahora sab%a la

#erdad del asunto. Se hab%a golpeado la cabe&a estando en el bos!ue negro. El

golpe le hab%a borrado los recuerdos * le produc%a estos extra,os sue,os donde

cre%a de #eras !ue estaba en la antigua 4ierra siendo perseguido por algunos

hombres con malas intenciones como lo hab%a expresado Michal.

En este mism%simo instante se hallaba so,ando las historias de la antigua

4ierra. O la otra 4ierra.

4om se sent'. AsombrosoJ 4odo parec%a mu* real. Las *emas de los dedos

sent%an de #erdad la textura del acolchado. Las m(scaras de bailes de dis$races

de ara parec%an tan reales !ue pod%an ser reales. l respiraba * od%a saborear

su h)meda boca ma,anera. Se hallaba participando en este sue,o casi con tanto

realismo como si estu#iera despierto de #eras como al tocar los (rboles del

bos!ue colorido o morder la dulce $ruta !ue le diera abil. Este no era del todo

tan real pero s% mu* con#incente.

Al menos ahora sab%a lo !ue estaba sucediendo. era consciente de por :ue

el sue,o se sent%a tan real. 2u0 #ia+e tan incre%ble.




Páina '(

4om puso los pies en el suelo e hi&o el edred'n a un lado. As% !ue 1!u0

podr%a hacer 0l en su sue,o !ue no pudiera hacer en la #ida real3 Estir' los

dedos * los empu,'. 1odr%a $lotar3

Se puso de pie. Como esperaba sin dolor en la cabe&a. /esde luego !ue noeste s'lo era un sue,o. Se impuls' con la parte delantera de los pies.

No $lot'.

>ueno no $lotaba como en algunos de sus sue,os pero con seguridad hab%a

much%simas cosas incre%bles !ue pod%a hacer. No se podr%a lastimar lastimar de

#erdad en sus sue,os lo cual le daba algunas posibilidades interesantes.

4om dio unos cuantos pasos * luego se detu#o. Curiosamente caminar ensue,os era mu* parecido a caminar en la realidad aun!ue comprend%a la

di$erencia. Las piernas no se sent%an reales del todo. Es m(s si cerraba los o+os

lo cual hi&o no sent%a realmente las piernas. od%a sentirlas por supuesto pero

en lo !ue a 0l respecta podr%a ser aire en #e& de carne * hueso lo !ue le

conectaba las piernas a las caderas.

Sue,o #i#ido. Incre%ble.

Andu#o alrededor de la sala intimidado por lo mu* real !ue sent%a todo.No tan real como caminar con Michal * abil desde luego pero si no supiera

!ue estaba en un sue,o podr%a creer de #eras !ue este cuarto exist%a. Asombra

c'mo $unciona la mente.

as' la mano sobre un casuario negro esculpido !ue 0l hab%a importado de

Indonesia. alp' cada protuberancia * cada muesca. 4al #e& incluso pens' 4om

* se inclin' para oler la madera s% ol%a a humo exactamente como lo hab%a

imaginado. 7ab%an endurecido la madera !uem(ndola. 17abr%a estado

so,ando el escultor cuando...3

B14homas3

Se pregunt' si era Michal !uien lo llamaba. El roush hab%a #uelto del sitio

adonde hab%a #olado e intentaba despertarlo. 4om no estaba seguro de !uerer

!ue lo despertaran a)n. Este sue,o...

B4om.




Páina ')

Ahora la #o& son' m(s aguda m(s como la de abil.

B12u0 est(s haciendo3

4om dio media #uelta. ara estaba +unto al so$( #estida en camisola dc

$lores a&ules * pantaloncitos cortos. El deber%a haberlo sabido. A)n estaba

so,ando.

B7ola hermanita.

Ella en realidad no era su hermana por supuesto *a !ue no exist%a de

#eras. >ueno s% exist%a en la realidad de este sue,o pero no en la #erdadera

realidad.

B1Est(s bien3

BSeguro. Nunca he estado me+or. 1No lo pare&co ho*3

B/e modo !ue... as% !ue no est(s alucinado por lo !ue pas' anoche 1no es

cierto3

B1Anoche3 Bpregunt' andando de un lado a otro cuestion(ndose si

Michal lo despertar%a en cual!uier momentoB. Ah 1te re$ieres a la persecuci'n

por los calle+ones al tiro en la cabe&a * a la manera en !ue despach0 a los tiposmalos3 En realidad esto te podr%a #enir como una conmoci'n pero nada de eso

sucedi' de #eras.

B12u0 !uieres decir3 1Lo in#entaste todo3 Bcuestion' ella con una

sombra de duda ilumin(ndole el rostro.

B>ueno no en realidad no. 2uiero decir sucedi' a!u%. ero esta no es la

#erdadera realidad. No es posible saltar hasta la luna * cuando sue,as !ue caes

pero en realidad no aterri&as se debe a !ue realmente no est(s ca*endo. Esto noes real. Impresionante 1eh3 Bexpres' sonriendo al pronunciar esto )ltimo.

B1/e !u0 diablos est(s hablando3 Bpregunt' ella in!uieta mirando hacia

el extremo de la mesa donde se hallaba el $rasco de pastillasB. 14omaste alguna

medicina m(s3

BAh s%. Ese ser%a el /emerol. No no tom0 m(s * no no esto* alucinando

Bneg' * extendi' los bra&os para anunciar la #erdad del asuntoB. Este

!uerida hermana es un sue,o. En realidad estamos en un sue,oJ




Páina (*

B/e+a de bromear. No eres gracioso.

/i lo !ue !uieras. ero ahora mismo no est( sucediendo realmente esto.

/ir(s !ue esto* loco por!ue no sabes algo me+or... 1c'mo podr%as saberlo3 Eres

parte del sue,o.

1C'mo llamas al #enda+e en tu cabe&a3 1Un sue,o3 Esto es una curaJ B

exclam' ella * se dirigi' a la cocina.

4om se palp' el #enda+e alrededor de la cabe&a.

BEsto* so,ando acerca de este corte por!ue me ca% sobre una piedra en el

bos!ue negro. Aun!ue no todo se correlaciona con exactitud por!ue no tengo

un bra&o roto como me lo romp% all%.ara lo mir' incr0dula. or un instante no di+o nada * 0l cre*' !ue ella

podr%a estar entrando en ra&'n. 2ui&( con la persuasi'n adecuada podr%as

con#encer a la gente en tus sue,os !ue s'lo #i#en en tus sue,os.

B1No #ol#iste a pensar en nuestra situaci'n con los neo*or!uinos3 B.

in!uiri' ella.

No. ara a)n estaba en negaci'n.

BNo est(s escuchando ara. No hubo persecuci'n anoche. Este corte me

lo hice en el bos!ue negro. Este es un su...

B>asta 4homasJ de+a de sonre%r de ese modo.

Sin duda !ue la sinceridad de ella parec%a real. l se presion' los labios.

BNo puedes hablar en serio acerca de esta tonter%a Bindic' ara.

BCon absoluta seriedad. Re$lexiona. 1 si este es realmente un sue,o3 Almenos considera la posibilidad. 2uiero decir 1!u0 tal !ue todo esto... !u0 tal

!ue todo esto s'lo est0 en tu mente3 Bob+et' 4om apartando los bra&osB.

Michal me di+o !ue todo esto estaba sucediendo * lo est( exactamente como lo

di+o. Cr0eme ese no $ue un sue,o. 5ui atacado por los shatai9is. No se supone

!ue los cono&cas pero son enormes murci0lagos negros con o+os ro+os...

/e+' de hablar. 2ui&( deber%a dar a conocer los detalles. Estas realidades le

parecer%an absurdas a ara sin haberlas experimentado de antemano.




Páina (!

BEn realidad #i#o en la otra 4ierra. Esto* esperando a Michal pero 0l

tarda una eternidad as% !ue me sent0 * recost0 la cabe&a contra un (rbol. Me

acabo de !uedar dormido. 1No #es3 Bexplic' #ol#iendo a sonre%r.

BNo en realidad no.

BMe acabo de !uedar dormido ara. Esto* durmiendoJ Exactamente en

este mismo momento esto* durmiendo deba+o de un (rbol. As% !ue cont0stame

1c'mo podr%a estar parado a!u% si s0 !ue duermo deba+o de un (rbol esperando

a Michal3 Cont0stame esoJ

B/e modo !ue #i#es en un mundo con enormes murci0lagos negros *... B

se,al' ella * suspir'B. Esc)chame 4homasJ Esto no es nada bueno. Ahora te

necesito cuerdo. 1Est(s seguro !ue no tomaste m(s de esas pastillas3

4om sinti' !ue su $rustraci'n aumentaba pero permaneci' tran!uilo.

/espu0s de todo se trataba de un sue,o. odr%a sentir todo lo !ue !uisiera en

un sue,o. Si un $antasma gigantesco con colmillos se le abalan&ara ahora

mismo 0l sencillamente podr%a en$rentarlo * re%r * se des#anecer%a. No

necesitaba abatir del todo a ara... di$%cilmente podr%a culparla. Si 0l no la

con#enc%a le seguir%a el +uego. 1or !u0 no3 Michal lo despertar%a en cual!uier

momento.B>ueno ara. >ueno. ero 1* si puedo prob(rtelo3

BNo puedes. /ebemos resol#er !u0 #amos a hacer. /ebo #estirme * luego

lle#arte al hospital. 4ienes una conmoci'n cerebral.

B1 si puedo probar !ue estamos en un sue,o3 12uiero decir en realidad3

/igo s'lo mue#e tu mano de esta manera Bse,al' 0l mo#iendo la mano en el

aireB. 1No te das cuenta de !ue esto no es real3 o s%. 1uedes sentir !ue algo

no est( mu* bien3 El aire se siente menos espeso...

Bor $a#or 4homas me est(s empe&ando a asustar.

BEst( bien Breconoci' 0l ba+ando la manoB pero 1* si puedo probarlo de

manera l'gica3

BEso es imposible.

B1 si te puedo decir c'mo se acabar( el mundo3




Páina ("

B1Eres ahora un pro$eta3 1"i#es en un mundo con murci0lagos negros *

puedes leer el $uturo3 1No te parece rid%culo todo eso3 Re$lexiona 4homas

re$lexionaJ /espab%late.

BNo es una ridicule&. 4e puedo decir c'mo se acabar( el mundo por!ue enrealidad *a se acab' * est( escrito en las historias.

Bor supuesto !ue as% es.

BExactamente. Empe&ar( con la especie Raison... alguna clase de #irus !ue

#iene de una empresa $rancesa. 4odo el mundo cree !ue es una #acuna ero

muta ba+o un calor intenso * de#astar( al mundo en alg)n momento en el a,o

=:. No esto* mu* seguro del )ltimo detalle.

B1Es esa tu prueba3 12ue el mundo se acabar( en alg)n momento este

a,o3

Ella no cre%a el argumento.

/e pronto se le ocurri' a 4om otra idea. Una bastante di#ertida en

realidad. 5ue hacia la puerta principal gir' la manilla * la abri'.

BMu* bien te lo probar0 Bad#irti' * sali'.

B12u0 est(s haciendo3 1 si ellos est(n a$uera3

BNo est(n a!u% por!ue no existen. 1Le esto* hablando a!u% a una pared3

La lu& le hi&o arder los o+os. as' por sobre el pasillo de a$uera * se agarr'

de la barandilla. Se hallaban en el tercer piso. El estacionamiento aba+o era de

concreto.

B4homasJ Bgrit' ara corriendo a la puertaB. 12u0 est(s haciendo3

B"o* a saltar. No te puedes lastimar en sue,os 1de acuerdo3 Si salto...

B1Est(s loco3 4e lastimar(sJ 1C'mo llamas a la bala !ue te hiri' la

cabe&a3

B4e lo di+e eso $ue de una roca en el bos!ue negro.

Bero 1* si est(s e!ui#ocado3

BNo lo esto*.




Páina (#

B1 si lo est(s3 1 si hubiera incluso la m(s le#e posibilidad de !ue te

e!ui#ocaras3 1 si es de la otra manera3

B12u0 !uieres decir3

B1 si esta es la #erdadera 4ierra pero crees !ue lo es la otra por!ue la

sientes mu* real3

BEl corte en mi cabe&a por la ca%da es real. 1C'mo puedes...3

BA no ser !ue realmente $uera una bala la !ue te hiri' en la cabe&a *

so,aras algo como la roca. Retrocede 4homas. No est(s pensando con claridad.

4om mir' hacia aba+o impresionado repentinamente por esa posibilidad.

A!u% a$uera en la lu& matutina su con$ian&a disminu*'. 1 si ella ten%a ra&'n3l se hab%a herido la cabe&a tanto en el bos!ue negro como en su sue,o a!u%. 1

si hubiera una relaci'n #erdadera3 1 si 0l tu#iera los sue,os al re#0s3

B4om. or $a#or.

l retrocedi' de la barandilla el cora&'n de repente le palpit' con $uer&a.

1En !u0 estaba pensando3

B1Crees !ue eso sea posible3 Bpregunt'.

BS%J S% lo creo. Lo s0J

4om se $rot' los dedos luego mir' a ara. En realidad ahora !ue pensaba

al respecto ella era su hermana. Si s'lo estu#iera so,ando 1signi$icaba eso !ue

en realidad ara no exist%a3

El peri'dico de la ma,ana estaba en la puerta de entrada. Si ella ten%a ra&'n

entonces eso !uer%a decir !ue ten%an un #erdadero problema. Agarr' el

peri'dico.

BEst( bien entremos.

Ella entr' r(pidamente * 0l cerr' la puerta.

BMe preocupaste Banunci' ara mientras le !uitaba el peri'dico *

lle#aba a 4om a la cocinaB. Este no es un buen sentido del tiempo. Es ob#io

!ue esa bala hi&o m(s da,o del !ue cre%amos.




Páina ($

Ella de+' el peri'dico sobre el mes'n abri' la lla#e del agua * re#is' la

primera p(gina mientras se la#aba las manos.

BLo siento sinceramente *o s'lo so*...

4om no sab%a realmente !u0 era. A las claras era tiempo de decidir.

/espu0s de todo deb%a suponer !ue se hallaba en /en#er * no como parte de

un sue,o sino en la realidad. Lo !ue di+o respecto del bos!ue negro * de Michal

le hi&o girar la cabe&a. No tu#o la capacidad cerebral de entenderlo en el

momento. Si en realidad los neo*or9inos lo persiguieron anoche 0l * ara

estaban en aprietos.

El p(nico se le subi' por el est'mago. 4en%an !ue salir de la ciudad.

B14om3

B4enemos !ue salir de a!u% Bdi+o le#antando la mirada. Ella no estaba

o*endo. Sus manos h)medas estaban sobre el $regadero inm'#iles. 4en%a la

mirada $i+a en el peri'dico a su i&!uierda.

B1C'mo di+iste !ue se llamaba ese #irus3

B12u0 #irus3 1La #ariedad Raison3

B1Una empresa $rancesa3

l se acerc' a ella * mir' el peri'dico. /e extremo a extremo un llamati#o

titular negro re&aba6

C+IN, DICE NO

1China dice no3

Ella le#ant' el peri'dico indi$erente a las negras manchas de agua !ue susmanos hicieron en la p(gina. l #io entonces el titular m(s pe!ue,o en medio

de la parte i&!uierda el titular de la p(gina comercial6

,CTI-OS .R,NCESES:

.,RM,C/0TIC, R,ISON ,N0NCI, N0E-, -,C0N,1 -ENT, INTERES, , EE2002




Páina (%

4om agarr' el peri'dico ho+e' en la p(gina comercial * encontr' el

art%culo. El nombre de la compa,%a pareci' llenar de repente toda la p(gina.

5armac0utica Raison. El pulso le lati' con $uer&a.

B12u0...3 B$ue a preguntar ara pero se contu#o en aparienciacon$undida por esta nue#a in$ormaci'n. Se inclin' * le*' r(pidamente con su

hermano la corta historia.

5armac0utica Raison una conocida sociedad $rancesa matri& de #arias

compa,%as m(s pe!ue,as $ue $undada por Hac!ues de Raison en :;<. La

entidad especiali&ada en #acunas e in#estigaci'n gen0tica ten%a plantas en

#arios pa%ses pero sus o$icinas centrales en >ang9o9 donde hab%a $uncionado

sin las restricciones !ue a menudo di$icultaban a las $armac0uticas locales. La

compa,%a era m(s conocida por mane+ar #irus mortales en el proceso de crear

#acunas. Sus contratos con la antigua Uni'n So#i0tica $ueron mu*

contro#ersiales en una 0poca.

En los )ltimos a,os la $irma se hab%a conocido m(s por su comerciali&aci'n

de #arias #acunas orales * nasales. Los medicamentos basados en in#estigaci'n

de A/N recombinado no ten%an dosis restricti#as... una caprichosa manera de

decir !ue se pod%an consumir en grandes cantidades sin e$ectos colaterales.

/ibloxin V= una #acuna contra la #iruela por e+emplo se podr%a depositar en elsuministro de agua de una naci'n administrando e$ica&mente la #acuna a toda

la poblaci'n sin temor a !ue ninguna persona tomara sobredosis sin importar

la cantidad de agua !ue consumiera. Una soluci'n per$ecta para el 4ercer

Mundo.

Sin embargo #arias de las #acunas se podr%an someter a toda una nue#a

gama de rigurosos procedimientos de prueba si el Congreso aprobaba la nue#a

legislaci'n presentada por Merton ains antes de ser nombrado ministro deestado.

Raison ad#irti' esta ma,ana !ue en cuesti'n de d%as se iba a anunciar una

nue#a #acuna de transmisi'n por #%a a0rea con m)ltiples usos la cual

eliminar%a e$ica&mente la amena&a de problem(ticas en$ermedades mundiales.

Llamada "acuna Raison...

ara lan&' una exclamaci'n ahogada al mismo tiempo !ue 4om le%a la

$rase.




Páina (

BLlamada "acuna Raison la sustancia promete re#olucionar la medicina

pre#enti#a. Las acciones de la empresa est(n limitadas a las reacciones ante la

noticia pero los bene$icios se podr%an empa,ar por el anuncio de !ue la planta

de Ohio de la $irma se cerrar( a $in de concentrarse en la "acuna Raison

desarrollada por el centro en >ang9o9.

El art%culo continuaba brindando detalles de la anticipada reacci'n del

mercado de #alores ante la noticia. La mano de 4om temblaba ligeramente.

B1C'mo sab%as acerca de esto3 Bpregunt' ara le#antando la mirada.

BNo lo sab%a. Huro !ue nunca hab%a #isto u o%do este nombre hasta ahora.

Excepto...

BExcepto en tus sue,os. No eso es imposible.

B/ime c'mo m(s lo pude haber sabido Benunci' 4om de+ando el

peri'dico * poniendo tiesa la mand%bula.

B/ebiste haber o%do acerca de...

BAun!ue supiera de la compa,%a lo cual no supe hasta anoche no ha*

$orma de !ue me hubiera enterado lo de la #acuna Raison... sin leer este

peri'dico. ero me enter0J

BEntonces le%ste el peri'dico o lo escuchaste anoche en las noticias.

BNo #i las noticias anocheJ #iste el peri'dico a$uera exactamente donde

siempre est( en la ma,ana.

ara cru&' un bra&o * se mordi' una u,a algo !ue hac%a s'lo cuando

estaba $uera de s%. 4om record' su discusi'n con Michal acerca de la #ariedad

Raison como si hubiera ocurrido s'lo un momento antes lo cual no estaba tanle+os de la #erdad. 7asta donde era consciente hab%a estado dormido deba+o del

(rbol s'lo por algunos minutos.

ero este no era realmente un sue,o 1o s%3

B1Est(s dici0ndome en realidad !ue en tus sue,os est( sucediendo algo

!ue te da esta in$ormaci'n3 Bcuestion' araB. 12u0 m(s supiste respecto del

$uturo3




Páina ('

BS'lo !ue la #acuna Raison tiene algunos problemas * termina como Un

#irus llamado "ariedad Raison Banunci' 0l re$lexionando en esoB el cual

in$ecta a la ma*or parte de la poblaci'n mundial en...

B1En !u03

BEn un tiempo mu* corto Bcontest' 4om rasc(ndose la cabe&a.

B1Cu(n corto3 B!uiso saber ella exhalando bruscamenteB. Esc)chame

no puedo creer ni si!uiera !ue est0 haciendo estas preguntas.

BEn pocas semanas creo.

ara camin' en la cocina de un lado a otro mordi0ndose a)n la u,a.

BEsto es simplemente una locura. A*er los cambios importantes de mi

#ida consist%an en si me deb%a cortar el cabello pero eso $ue antes de llegar a

casa * a mi loco hermano. Ahora la ma$ia se nos est( echando encima *

simplemente resulta !ue todo el mundo est( a punto de ser in$ectado por un

#irus del !ue s'lo sabe mi so,ador hermano. 1 c'mo diablos si se puede

saber se enter' lo de este #irus3 Sencillo6 Se lo di+o alg)n murci0lago negro con

o+os ro+os en el mundo real. erd'name si no uso de inmediato mi m(scara

antig(s.Ahora ella se desahogaba pero tambi0n estaba atribulada o no estar%a

desahog(ndose.

BNo $ue un murci0lago negro Bcomunic' 4omB. Uno blanco. Un roush.

los roushes tienen o+os #erdes.

BS% desde luego- !u0 tonta so*. O+os #erdes. El murci0lago con o+os #erdes

se lo di+o. 1 mencion0 el chisme de !ue todo este mundo es un sue,o3 >ueno

si es un sue,o en realidad no tenemos !ue preocuparnos 1#erdad3

Ella ten%a ra&'n en esto.

4om entr' a la sala * se #ol#i' para #er !ue ella lo hab%a seguido. ara ten%a

el rostro p(lido. Estaba preocupada de #eras 1o no3

Bero no crees ni por un instante !ue t) * *o estamos ahora en un sue,o

Bmani$est' 0lB. Lo cual s'lo puede !uerer decir !ue lo otro es un sue,o. >ien.




Páina ((

Eso es peor. Signi$ica !ue este es real. 2ue un #irus est( a punto de amena&ar al

mundo.

ara $ue a la #entana * mo#i' la cortina. Ella a)n no se tragaba el cuento

pero su con$ian&a se hab%a sacudido.

B1Alguien3 Bpregunt' 0l.

BNo Bcontest' ella soltando la cortinaB. ero si he de creerte unos

cuantos asesinos de Nue#a or9 son el menor de nuestros problemas 1de

acuerdo3

BMira 1podr%as de+ar a!u% el tono de condescendencia3 o no ped% esto.

Est( bien tal #e& hice !ue la ma$ia se nos #iniera encima pero *a te ped%perd'n por eso. En el resto del asunto so* tan inocente como t). 1uedo

controlar cu(les sean mis sue,os3

BEs s'lo !ue parece rid%culo 4homas. 4) al menos #es eso 1no es as%3

parece algo !ue so,ar%a un ni,o. $rancamente el hecho de !ue seas tan...

+o#en no est( +ugando a!u% a tu $a#or.

4om no di+o nada.

ara suspir' * se sent' en el bra&o del so$(.

BEst( bien. Est( bien digamos s'lo !ue ha* algo con tus sue,os. 1Acerca

de !u0 tratan exactamente esos sue,os3

B2ue conste no esto* discutiendo !ue sean sue,os Brespondi' 0lB. Al

menos tengo !ue tratar cada escenario como si $uera real. Es decir t) !uieres

!ue trate este espacio como !ue est( a!u% realmente 1#erdad3 No !uieres !ue

me lance por el balc'n. >ien pero cr0eme all% es igual de real. Ahora esto*

durmiendo deba+o de un (rbol. ero en el momento en !ue despierte de mi

siestecita ba+o el (rbol tendr0 una serie completa de nue#os problemas.

B>ien Bacord' ella exasperadaB. >ien $in+amos !ue los dos son reales.

Cu0ntame de este... otro lugar.

B14odo3

BCual!uier cosa !ue creas !ue tenga sentido.




Páina ()

B4odo tiene sentido.

4om respir' pro$undamente * le cont' su despertar en el bos!ue negro de

los murci0lagos !ue lo persiguieron de la mu+er !ue hab%a conocido * de los

roushes !ue lo lle#aron a la aldea. No cre%a !ue hubiera alguna maldad en el bos!ue colorido. Esta parec%a con$inada al bos!ue negro. Le cont' todo *

mientras hablaba ella escuchaba con una intensidad !ue debilitaba peri'dicas

burlas hasta !ue estas se acallaron por completo.

BAs% !ue cada #e& !ue te !uedas dormido en alg)n lugar despiertas en el

otro lugar.

BExactamente.

B no ha* correlaci'n directa del tiempo. Es decir puedes pasar todo Un

d%a all( * despertar a!u% para a#eriguar !ue s'lo ha pasado un minuto.

BEso creo. 7e estado all( por todo un d%a pero no a!u%. Ella se par' de

repente * se $ue a la cocina.

B12u0 est(s haciendo3 Bin!uiri' 4om.

B"amos a probar estos sue,os tu*os. ero sin saltar por la barandilla.

B1Sabes c'mo probar esto3 Bexclam' 0l corriendo tras ella.

B1or !u0 no3 Bmani$est' ella al tiempo !ue agarraba el peri'dico * lo

ho+eabaB. A$irmas !ue has obtenido alg)n conocimiento de este lugar.

"eremos si puedes conseguir m(s.

B1C'mo3W

BSencillo. 4e #uel#es a dormir obtienes m(s in$ormaci'n * luego te

despertamos para #er si tienes algo !ue podamos comprobar.

B1Crees !ue eso sea posible3 Bpregunt' parpadeando.

B/e eso se trata6 de a#eriguar Bcontest' ella encogi0ndose de hombrosB.

/i+iste !ue all% tienen historias de la tierra. 1Crees !ue tendr%an resultados de

e#entos deporti#os3

BNo... no s0. arece algo tri#ial.




Páina )*

BA la historia le encanta lo tri#ial. Si ha* historia incluir( e#entos

deporti#os Bindic' ella.

Se detu#o en la secci'n de deportes * obser#' la p(gina. /e+' de #er * luego

mir' a 4om por sobre el peri'dico.

B1Sabes algo sobre carreras de caballos3 Bin#estig' ella.

BEste... no.

BN'mbrame un caballo !ue est0 en el circuito de carreras.

B1Cual!uier caballo3

BCual!uiera. S'lo uno.BNo s0 de ning)n caballo. 1Suerte de Corredor3

BEst(s in#ent(ndolo.

BS%.

BNo se trata de eso. S'lo me esto* con#enciendo de !ue no cono&cas a

ninguno de los participantes en la carrera de ho*.

B12u0 carrera3

BEl /erb* de entuc9*.

B1Se est( corriendo ho*3 Bpregunt' 0l alargando la mano hacia el

peri'dico * ella lo ech' hacia atr(s.

BNi por casualidad. No sabes !u0 caballos corren- no arruinemos eso B

di+o ella doblando el peri'dicoB. La carrera es dentro de...

Ella mir' el relo+ en la pared.

B...seis horas. Nadie en el planeta conoce al ganador. Anda * habla con tus

amigos peludos. Si regresas con el nombre del caballo ganador reconsiderar0

esta pe!ue,a teor%a tu*a Bconclu*' con una sonrisita en los labios.

BNo s0 si pueda conseguir esa clase de detalle Bcuestion' 4om.




Páina )!

B1or !u0 no3 "uela sobre la biblioteca dorada en el cielo * preg)ntale un

poco de historia a la pelota de pelusa encargada. 12u0 puede ser tan di$%cil al

respecto3

B1 si no es un sue,o3 Simplemente no puedo hacer all% lo !ue !uiera m(sde !ue puedo hacer a!u% lo !ue !uiera. las historias son orales. Ellos no

sabr(n !ui0n gan' una carreraJ

B/i+iste !ue algunos de ellos saben todo de las historias.

BLos sabios. Michal. 1Crees !ue Michal me #a a decir !ui0n gan' el /erb*

de entuc9* en el a,o =:3

B1or !u0 no3BNo parece algo !ue 0l me dir%a.

BAh basta *a.

BEsto* durmiendo ahora en una colina... no puedo sencillamente seguir

adelante con una in#estigaci'n demente de algo tan tri#ial.

B4an pronto como te duermas a!u% despertar(s all( Bexpres' ellaB. Si

!uieres probarme esto... esta es tu oportunidad.

BEsto es rid%culo. As% no es como $unciona.

B1Est(s dando una excusa3

BLa carrera es dentro de seis horas. 1 si no puedo #ol#er a dormir all(3

B/i+iste !ue no necesariamente hab%a alguna correlaci'n de tiempo. /e+ar0

!ue duermas por media hora * luego te despertar0. /e todos modos no

podemos sentarnos a!u% por mucho m(s tiempo !ue ese.

4om se pas' los dedos por el cabello. La sugerencia le parec%a absurda ero

sus propias exigencias de !ue ara le cre*era eran igualmente absurdas ara

ella. M(s a)n. En realidad no hab%a moti#os para creer !ue 0l no pudiera

obtener la in$ormaci'n. 2ui&( Michal entender%a * se la dir%a inmediatamente.

Mientras ara lo despertara a tiempo...

odr%a $uncionar.




Páina )"

BEst( bien.

B1Est( bien3

BEst( bien. 1C'mo me duermo3

Ella lo mir' como si no esperara en realidad !ue 0l estu#iera de acuerdo.

B1Est(s seguro de no conocer a ninguno de los caballos3

Bositi#o. si supiera no sabr%a !ui0n #a a ganar 1#erdad3

BNo.

ara le lan&' una )ltima mirada de sospecha * se dirigi' a su dormitorio

lle#(ndose el peri'dico. Regres' treinta segundos despu0s agitando un $rascode pastillas.

B1Me #as a drogar3 Bpregunt' 0lB. 1C'mo me despertar(s si se me altera

la cabe&a3 No puedo andar drogado todo el d%a.

B4engo algunas pastillas !ue te despertar(n tambi0n al instante. /ebo

admitir !ue es un poco extremo pero creo !ue nuestra situaci'n es un poco

extrema 1no es as%3

Ella era en$ermera record' 0l. od%a con$iar en ella.

/ie& minutos despu0s 0l *ac%a sobre el so$( habiendo ingerido tres grandes

tabletas blancas. Estu#ieron hablando de d'nde ir%an. /eb%an salir de la ciudad.

ara sorpresa de 0l a ara le pareci' bien la idea. Al menos hasta !ue

resol#ieran todo esto.

B12u0... !u0 acerca... !u0... de la #ariedad Raison...3 Ble estaba

preguntando a su hermana.

Ella a)n no se hab%a con#encido de lo de la #ariedad Raison. or eso le

hab%a dado las pastillas. astillas blancas enormes gigantescas !ue eran

su$icientes para ser...




Páina )#

***

B1UE/ES /ECIRME de !u0 aldea #iene 0l3 Ba#erigu' Michal.

BNo de tan cerca como podr%as imaginar. Ni de tan le+os como podr%as

creer.

Esto signi$icaba6 No pre$iero no dec%rtelo esta #e&.

BRachelle lo ha elegido. 1/eber%a lle#arlo as% nom(s a la aldea3

B1or !u0 no3

Esto signi$icaba6 No inter$ieras con las costumbres de los humanos. Michalse mo#i' sobre sus largos * $lacos pies. Inclin' la cabe&a en re#erencia.

Bl me preocupa Bopin'B. 4emo lo peor.

BNo pierdas tu tiempo con el temor Baconse+' su maestro con #o& ba+a *

despreocupadaB. Es impropio.

/os #alles hacia el oriente el hombre !ue dec%a llamarse 4homas 7unter se

hallaba desplomado contra un (rbol perdido en su sue,o. So,ando con lashistorias en #i#idos detalles. Seguramente esto no pod%a ser bueno.

Michal hab%a de+ado al hombre * hab%a #olado a un (rbol cercano para

considerar las opciones. /eb%a sopesar la situaci'n con mucho cuidado. Nunca

antes hab%a ocurrido algo as% al menos no en su secci'n del bos!ue. No pod%a

simplemente lle#ar a la aldea a 4homas * present(rselo a Rachelle con esta

p0rdida total de memoria. l no parec%a conocer a El*on santo cieloJ

Cuando 7unter se !ued' dormido Michal decidi' buscar gu%a superior.

Bl cree !ue este podr%a ser un sue,o Bcomunic' Michal le#antando la

miradaB. Cree !ue #i#e en las historias en un lugar llamado /en#er * !ue

sue,a con el bos!ue colorido con todas las cosasJ "a de all( para ac(J Intent0

dec%rselo pero no esto* seguro de !ue me crea por completo.

BEsto* seguro !ue $inalmente entender(. Es mu* listo.




Páina )$

Bero en este mismo instante est( recostado contra un (rbol en lo alto de la

aldea so,ando !ue #i#e antes del ran Enga,oJ Bexclam' Michal echando las

alas hacia atr(s * andando de un lado a otroB. arece conocer las historias con

asombroso detalle6 una $amilia una casa incluso recuerdos. 4arde o temprano

se relacionar( con 4anisJ

BEntonces d0+alo !ue se relacione con 4anis.

Bero 4anis...

1odr%a decirlo3 1/eber%a decirlo3

B4anis est( tambaleandoJ Bsolt'B. 4emo !ue un pe!ue,o est%mulo WT

podr%a poner sobre el l%mite. si 0l * 7unter empie&an a hablar no podemosimaginarnos cuan creati#o se podr%a #ol#er 4anis.

Bl est( creado para crear. /e+0moslo crear.

1C'mo pod%a el pronunciarlo con tanta $acilidad de pie all% casi sin

opresi'n3 1No sab%a 0l !u0 clase de de#astaci'n podr%a traer 4anis a todos3

Bor supuesto !ue lo s0 Bexpres' el ni,o- ahora su sua#e mirada #erde

mo#i'B. Lo supe desde el principio. Michal sinti' !ue se le hac%a un nudo en la

garganta.

Berdona mi temor. Sencillamente no me lo puedo imaginar. 1odr%a al

menos tratar de desanimarlos3 4e ruego...

BSeguro. /esan%malos. ero d0+ales encontrar su propio camino.

El ni,o dio media #uelta * se $ue hacia un enorme le'n blanco- le pas' la

mano por la melena * la bestia se ech' de pan&a. l mir' hacia el mar

ocultando la mirada de la #ista de Michal.

El roush !uer%a llorar. No pod%a explicar la sensaci'n. No ten%a derecho de

sentir tal remordimiento. El ni,o sab%a lo !ue hac%a. Siempre lo hab%a sabido.

Michal sali' del lago en lo alto #ol' en c%rculos a gran altura * lentamente

se puso en camino hacia donde 4homas 7unter dorm%a deba+o del (rbol por

encima de la aldea.




Páina )%

9

4OM OG el batir de alas * sinti' !ue sal%a de su sue,o. Reconociendo

reconociendo la lu& real respirando aire real oliendo algo !ue le recordaba las

gardenias abri' los o+os.

Michal se en#ol#%a en sus alas ni a tres metros de distancia. Estaban de

nue#o en el bos!ue colorido. l hab%a dormido apo*ado en un ele#ado (rbolamarillo so,ando como si #i#iera de nue#o las historias de la 4ierra. Esta #e&

hab%a #uelto con un reto de ara. Algo acerca de...

Buedo #er !ue ha sido un d%a ocupado para ti Bindic' Michal

caminando balance(ndose.

Otro batir de alas a la i&!uierda de 4om anunci' a abil !uien inclu*' una

#oltereta en su aterri&a+e.

4om se puso de pie totalmente despierto. La hierba era #erde- el bos!ue

brillaba en tonos a&ules * amarillos detr(s de 0l- la aldea esperaba en todo su

brillo. l $ue hacia delante s)bitamente ansioso de descender la colina *

#ol#erse a conectar con su pasado.

B1"amos3

BAbsolutamente Bcontest' abil.

BS% Bexpuso MichalB. Aun!ue temo !ue te ha*as perdido la

Concurrencia.

Michal #olte' a mirar por sobre su hombro * 4om #io al )ltimo de un

enorme grupo !ue desaparec%a por un sendero !ue se perd%a entre los (rboles a

#arios 9il'metros de distancia. 7asta donde pod%a apreciar la aldea estaba

#ac%a.




Páina )

BLo siento much%simo pero tardaremos bastante tiempo en alcan&arlos.

Me+or esperas en la aldea hasta !ue regresen. 12u0 te hi&o tardar tanto3

B2ui&( deb% haberte lle#ado primero a la aldea pero !uise asegurarme.

Esto es mu* extra,o esto* seguro de !ue lo comprendes. No bebiste el agua enel bos!ue negro pero es e#idente !ue los shatai9is e+ercieron alg)n e$ecto sobre

ti. En tu memoria al menos. o deb%a asegurarme de !ue hac%a lo correcto.

>a+aron la colina a la decreciente lu& de la tarde primero Michal seguido

por 4om * abil brincando en la retaguardia.

Las historias. El so,' !ue ara hab%a insistido en !ue este bos!ue colorido

era un sue,o * !ue /en#er era real. Ella le hab%a impuesto una misi'n.

El ganador del /erb* de entuc9*.

1Registrar%an las historias algo tan insigni$icante como el ganador de una

carrera de caballos3 /e ser as% s'lo alguien con una memoria per$ecta lo podr%a

recordar. Alguien como Michal.

Sin embargo parec%a mu* insensato pedir a Michal !ue re#isara algo con lo

!ue 4om hab%a so,ado. ero no era m(s absurdo !ue insistirle a ara !ue ella

era un sue,o. 1Cu(l era entonces la realidad3Michal le hab%a dado a!u% en el bos!ue colorido una explicaci'n ra&onable

para su sue,o de /en#er6 4om se hab%a golpeado la cabe&a * estaba so,ando

con la antigua 4ierra. L'gico.

ero all( en /en#er 0l no ten%a explicaci'n de c'mo podr%a estar so,ando

acerca de la #ariedad Raison en particular por!ue a)n no hab%an ocurrido los

acontecimientos relacionados. 4om estaba obteniendo la in$ormaci'n de Michal

de las historias. ero eso )nicamente demostrar%a !ue este mundo en !ueencontr' las historias era real. Si este era real entonces el otro ten%a !ue ser un

sue,o. A menos !ue los dos $ueran reales.

B1Cu(ntas personas #i#en en la aldea3 Bpregunt' 4om.

B1A!u%3 Esta es la aldea m(s pe!ue,a. Existen tres tribus en el planeta

cada una con muchas aldeas. ero esta es la primera. 4anis es el primog0nito.

BM(s de mil en esta aldea Bse inmiscu*' abil.




Páina )'

BMil !uinientos #eintid's Bcorrigi' MichalB. 7a* siete aldeas en esta

tribu * todas #ienen a la misma Concurrencia. Las otras dos tribus a una de las

cuales perteneces est(n mu* le+os * son mucho m(s grandes. 4enemos m(s de

un mill'n #i#iendo ho* d%a.

B"a*a. 1Cu(nto tiempo #i#imos3 Es decir cu(nto tiempo ha...

Michal se hab%a detenido * 4om casi lo tropie&a. abil choc' contra 0l por

detr(s.

BLo siento lo siento.

Michal miraba a 4om como si este se hubiera #uelto loco.

B12u0 pasa3 Bpregunt' 4om retrocediendo.

BA!u% no ha* muerte. S'lo en el bos!ue negro. Est(s con$undiendo la

realidad con la antigua 4ierra. uedo entender tu p0rdida de memoria pero

esto* seguro de !ue puedes separar lo real de tus sue,os.

BSeguro Bacept' 4om.

ero no estaba seguro. No del todo. 4endr%a !ue pensar con m(s cuidado

sus preguntas. Michal suspir'.

BEn caso de !ue no est0s tan seguro como a$irmas perm%teme darte un

r(pido recordatorio de tu historia. 4anis el dirigente de esta aldea a !uien

hemos anali&ado $ue el primog0nito. Se uni' a Mirium su esposa * tu#ieron

dieciocho hi+os * #eintitr0s hi+as durante los primeros doscientos a,os. Sus dos

primeros hi+os se $ueron uno al oriente * el otro al occidente a un mes de #ia+e

cada uno para $ormar las tres tribus. Cada tribu es totalmente independiente.No ha* acti#idad comercial pero son bastante comunes las #isitas * no son

extra,as las uniones mixtas. 4res #eces al a,o las otras dos tribus hacen un #ia+e

a!u% para una celebraci'n mu* pero mu* grande conocida como la ran

Concurrencia !ue no se debe con$undir con la Concurrencia !ue cada tribu

experimenta todas las noches.

Michal mir' con nostalgia hacia el sendero !ue hab%an seguido los

aldeanos.




Páina )(

B/escubrir(s una obsesi'n con la Concurrencia. Es el en$o!ue de cada d%a.

Al mediod%a la ma*or parte de personas se prepara de una u otra manera ara

ella. Es una #ida mu* sencilla pero mu* lu+osa por la !ue *o gustosamente

cambiar%a un a,o de tormento. Eres sumamente a$ortunado 4homas 7unter.

La tarde estaba en calma.

B1Me hace eso descendiente de 4anis3 Bindag' $inalmente 4om.

Muchas generaciones despu0s pero s%.

B mi $amilia inmediata #endr( a!u% para una celebraci'n. 1Cu(ndo3

BEn... 1!u0 abil3 1Sesenta d%as3

BCincuenta * tresJ Bexclam' el roush m(s pe!ue,oB. S'lo cincuenta *

tres.

Babil es el amo de los +uegos en las celebraciones. Los conoce

%ntimamente. En todo caso ah% lo tienes.

Michal continu' colina aba+o con su bamboleo.

B4u#e otro sue,o Banunci' 4om.

B1S%3 >ueno los sue,os son bastante comunes 1o tambi0n ol#idaste eso3

BSe reanud' d'nde !ued' el otro. Me estaba preguntando si me podr%as

a*udar con algo. 1Registran las historias e#entos deporti#os3

BLas historias lo registraron todo.

B/e #erasJ 1odr%a saber digamos... el caballo ganador del /erb* de

entuc9* en un a,o particular3

BLas historias son orales como mencion0. 5ueron escritas... est(n escritas...

en los Libros de 7istorias pero esos libros est(n...

Michal hi&o a!u% una pausa.

B...*a no est(n disponibles. Estos libros son mu* poderosos. En todo caso

las tradiciones orales $ueron entregadas a 4anis * se transmitieron.

B1Nadie sabr%a !ui0n gan' el /erb* de entuc9*3




Páina ))

B1A !ui0n le importa esa clase de tri#ialidad3 1Sabes !u0 clase de mente se

necesitar%a para retener un detalle tan insigni$icante3

BAs% !ue entonces nadie lo sabe.

Bo no di+e eso Ba$irm' Michal despu0s de titubearB. Lo !ue 4anis

conoce de las historias es m(s de lo !ue sabe cual!uier otro humano. Es m(s

!ue su$iciente. /emasiado conocimiento de algunos asuntos puede ser

preocupante. Muchas #eces 4anis ha intentado sacar m(s in$ormaci'n de m%Su

sed de conocimiento es insaciable.

Bero t) tienes una memoria per$ecta. 1No sabes !ui0n gan' el /erb* de

entuc9* en el =:3

B1 si lo supiera3

B1Me lo puedes decir3

Bodr%a. 1/eber%a3

BS%J Mi hermana !uiere saber.

Michal se #ol#i' a detener.

B1Recuerdas a tu hermana3 1Est(s empe&ando a recordar3

No la hermana en mis sue,os Bcontest' 4om sinti0ndose rid%culo.

Eso ahora es algo 1!u0 dices t) abil3 Benunci' MichalB. Su hermana

en sus sue,os acerca de las historias !uiere saber algo de las historias.

arece algo mu* circular.

B"ueltas #ueltas * #ueltas sin duda.

BS% imagino !ue podr%as decir eso Bcoment' 4om des#iando la mirada.

BNo esto* seguro de !ue *o deber%a dec%rtelo Bdi+o Michal.

B17a* alguien m(s entonces !ue me lo pudiera decir3

B4eeleh Bexpres' abil entre dientesB. l $ue un sabio. 4om supo !ui0n

deb%a ser 4eeleh sin tener !ue preguntarlo.




Páina !**

BEl dirigente de los shatai9is Ba$irm' 4om.

BS% Bcon#ino Michal. Nada m(s.

4om #ol#i' a en$ocar la discusi'n en la carrera de caballos.

Bor $a#or s'lo necesito saber si lo !ue ustedes dicen concuerda con lo

!ue esto* so,ando. Me podr%a a*udar a hacer de lado mis sue,os.

B2ui&(. No es asunto m%o escarbar en las historias. A!u% estamos haciendo

la nuestra * basta. a tienes demasiado de las historias recorriendo por tumente como para distraerte * con$undir incluso a m%. 4e lo dir0 con una

condici'n.

BNo #ol#er0 a preguntar. /e acuerdo.

BExactamente Bcoincidi' Michal $runciendo el ce,oB. No #ol#er(s a

preguntar sobre las historias.

B como di+e esto* de acuerdo. 12u0 caballo3

BEl ganador del /erb* de entuc9* =: $ue "olador 5eli&.

B"olador 5eli&J Bgrit' abilB. Un nombre per$ectoJ

Corri' * le#ant' #uelo. ronto gan' altura reali&' una #oltereta * gir' en

direcci'n a la Concurrencia.

"olador 5eli&.

La aldea le pareci' conocida a 4om pero no tanto como para !ue el cora&'nacelerara su ritmo mientras se acercaban.

asaron deba+o de un gran arco a&ul * dorado * luego ba+aron por un

amplio sendero ca$0 entre $ilas de coloridas caba,as. 4om se detu#o ante la

primera casa impresionado por el brillo rub% de la madera. Un c0sped !ue se

extend%a alrededor de las #i#iendas $ormaba una al$ombra gruesa * uni$orme

de pasto #erde real&ada por $lores !ue crec%an agrupadas de manera sim0trica.




Páina !*!

Al c0sped lo resaltaba lo !ue parec%an ser esculturas de madera a&ul * dorada

brillantemente coloreadas d(ndole una belle&a surrealista.

B1Recuerdas3 Ba#erigu' Michal.

BEn cierto modo. ero no realmente.

Bodr%a tomar un tiempo entiendo. 4e !uedar(s con la $amilia de

Rachelle.

BRachelleJ 1La mu+er !ue me eligi'3

BS%.

BNo me puedo !uedar en su casaJ No tengo idea respecto de este ranRomance.

BSigue tus instintos 4homas. si tus instintos no te brindan demasiado

entonces $inge. Sin duda puedes $ingir estar enamorado.

B1 si no !uisiera estar enamorado3

B/e+a esa tonter%aJ Borden' MichalB. or supuesto !ue !uieres estar

enamorado. Eres humano. Michal gir' en el sendero.

BMe est(s asustando +o#encito.

4om camin' por el sendero absorto al principio en sus pensamientos pero

luego distra%do r(pidamente por la belle&a !ue lo rodeaba. A ambos lados del

camino se alineaban prados hermosamente tra&ados !ue bordeaban a cada

caba,a colorida. Las casas brillaban m(s como perlas !ue como madera. En el

suelo crec%an $lores parecidas a margaritas en amplias $ran+as a tra#0s de los

brillantes prados #erdes. randes gatos * loros deambulaban sin rumbo $i+o *

aleteaban en armon%a por la aldea como si ellos tambi0n pose*eran una parte

de esta mara#illosa obra de arte.

La naturale&a re$inada de la aldea mantu#o sobrecogido a 4om mientras

iban hacia la enorme estructura central. Aun!ue sin necesaria simetr%a cada

ob+eto cada escultura cada $lor * cada senda estaba exactamente en el sitio

correcto como una sin$on%a e+ecutada a la per$ecci'n. Altera un senderoF se

desmoronar%a la #isi'n. Mue#e una $lor * surgir%a el caos.




Páina !*"

El 4hrall como lo hab%a llamado Michal era enorme comparado con las

dem(s estructuras * si la aldea era una obra de arte re$inado entonces esta era

su gloria suprema. 4om hi&o una pausa en la base de amplios pelda,oX !ue

ascend%an hasta el edi$icio circular. La c)pula de color +ade se #e%a como si la

hubieran hecho de un material per$ectamente cristalino !ue de+aba pasar la lu&

a tra#0s.

4om puso cautelosamente el pie en el primer pelda,o * empe&' a subir.

Adelante Michal $orce+eaba los pasos uno por uno haci0ndole por el momento

caso omiso. 4om lo sigui' * luego gir' en lo alto para #er la aldea desde esa

ele#ada posici'n.

La aldea parec%a como si enormes +o*as Brub%es topacios esmeraldas

'palos * perlasB se hubieran trasportado a!u% * luego esculpido en s'lidas

estructuras durante cientos de a,os. 12u0 clase de tecnolog%a pudo haber

creado esto3 Mu* sencillo * elegante pero mu* e#olucionado.

B12ui0n hi&o esto3

BUstedes lo hicieron Brespondi' Michal mir(ndoloB. "en. 4om lo sigui'

dentro del 4hrall.

La extensi'n del enorme auditorio era a la #e& intimidante * espectacular.Cuatro pilares brillantes rub% esmeralda #erde +aspe * un amarillo dorado se

le#antaban desde el suelo hasta la iridiscente c)pula abo#edada. No hab%a

muebles en el sal'n. 4om #io todo esto en su primer #ista&o.

ero $ue el gran piso circular centrado deba+o de la c)pula en lo !ue se

$i+aron sus o+os.

4om pas' a Michal * camin' ligeramente hasta el borde del piso. Este

parec%a atraerlo hacia s%. Lentamente se arrodill' * estir' la mano. No logr' #eruna sola mancha en la dura * clara super$icie como una piscina de resina

derramada sobre una esmeralda sin imper$ecciones. Acarici' el suelo

respirando a ritmo constante. Una repentina * le#e #ibraci'n le subi' por el

bra&o * r(pidamente retir' la mano.

4odo est( bien mi amigo Banunci' Michal detr(s de 0lB. Esta es una #ista

a la !ue nunca me acostumbro por m% mismo. 5ue hecha de mil (rboles #erdes.




Páina !*#

No se le encuentra ni una mancha. Nunca de+a de asombrarrne la creati#idad

!ue exteriori&an ustedes los humanos.

1Es esto como el agua3 Bpregunt' 4om poni0ndose de pie.

BNo. El a gua es especial. ero El*on es el 7acedor de ambas cosas. 4e

de+are a!u% Ble comunic' Michal #ol#i0ndose hacia la entradaB. El deber

arna. Hohan * Rachelle #endr(n * te recoger(n apenas regresen de la

Con$erencia. recuerda si tienes alguna duda sigue el +uego por $a#or.

El roush sali' del edi$icio caminando balance(ndose * 4om cre*' haberle

o%do decir6

BAmigo amigo. Espero !ue Rachelle no ha*a mordido m(s de lo !uepueda masticar.

4om empe&' a protestar. Esperar solo en este espacio mara#illoso lo de+'

algo atemori&ado. ero no se le ocurri' ninguna ra&'n para asustarse... m(s all(

de su memoria perdida todo esto le era mu* conocido. Como di+o Michal6 0l

ten%a !ue seguir el +uego.




Páina !*$

10

4OM NO /E>IG esperar mucho. Un muchacho !ui&( de doce a,os H con

brillante cabello rubio * #estido con una t)nica a&ul entr' de sopet'n al 4hrall.

Un pa,uelo amarillo le rodeaba la cabe&a. ir' sobre s% para dar una r(pida

mirada alrededor * entonces dio media #uelta * retrocedi' instando a alguienm(s a seguirlo.

B"amosJ

Lo segu%a una mu+er !ue 4om reconoci' como Rachelle. Ella usaba el

mismo #estido ro+o satinado pero ahora una banda amarilla le cubr%a un

hombro.

La emoci'n de la escena $ue tan inesperada * tan repentina !ue 4om se!ued' parali&ado en las sombras de la es!uina.

B1Lo #es Hohan3 Bpregunt' Rachelle mirando alrededor.

BNo. ero Michal di+o !ue estar%a a!u%. 2ui&(... Hohan se detu#o al #er a

4om.

Rachelle se par' en medio del piso mirando hacia el rinc'n desde donde

4om obser#aba.

B7ola Bsalud' 4om aclarando la garganta * dando un paso hacia la lu&.

Rachelle lo mir' sin inmutarse. or algunos segundos interminables

pareci' cesar todo mo#imiento. Sus o+os resplandec%an con un #i#o color +ade

como una piscina de agua. Ella *a hab%a alcan&ado su pleno desarrollo ero era

delgada. oco m(s de #einte a,os. 4en%a la piel bronceada * delicadamente

lechosa.

Una sonrisa sua#e * t%mida reempla&' poco a poco la atenta mirada de ella.




Páina !*%

Eres mu* grato de contemplar 4homas Bpronunci' ella.

4om trag' sali#a. Esta clase de a$irmaci'n deb%a ser totalmente normal

pero debido a su amnesia la sinti'... ambiciosa. Atre#ida. Mara#illosa. /eb%a

seguir el +uego como Michal exigiera.

Bracias. Igual t). Eres mu*...

l debi' hacer una pausa para respirar.

B.. .grata de contemplar. Auda&.

B1Auda&3 Bpregunt' ella.

BS% te #es auda&mente hermosa Bcorrigi' 4om sintiendo !ue serubori&aba.

BAuda&J Bexclam' Rachelle * mir' a HohanB. 1O%ste eso Hohan3 4homas

cree !ue so* auda&.

BMe gustas 4homas Bdi+o Hohan mirando de Rachelle a 4om sonriendo.

Rachelle lo mir' asombrada como una muchachita t%mida pero no estaba

a#ergon&ada en lo m(s m%nimo. 1Se supone !ue 0l hiciera algo a!u%3

Ella le o$reci' la mano. l alarg' la su*a para tomarla pero igual !ue antes

ella no la estrech'. Sin de+ar de mirarlo a los o+os sua#emente le toc' los dedos

con los su*os.

l estaba tan impresionado por el to!ue !ue no se atre#i' a hablar. Si lo

hac%a sin duda $ar$ullar%a alguna bobada en #e& de !ue le salieran palabras. La

caricia se le extendi' a 4om por la piel sensual pero totalmente inocente a la

#e&.

El cora&'n de 4om le palpitaba ahora con $uer&a * por un bre#e instante se

llen' de p(nico. Ella le tocaba la mano * 0l se hallaba parali&ado. 1Era este el

ran Romance3

l ni si!uiera conoc%a a esta mu+er.

/e repente ella le agarr' la mano entre las su*as * lo lle#' hacia el port'n.

BR(pido ellos est(n esperando.




Páina !*

B1Ellos3 12ui0nes3

BEs hora de comer Bgrit' Hohan de un tir'n abri' el port'n subi' * luego

ba+' corriendo los pelda,os hacia dos hombres aba+o en el senderoB. adreJ

4enemos a 4homas 7unter. Es una persona mu* interesanteJ

/os pensamientos hicieron sobresaltar a 4om ante ese comentarW

Uno Rachelle a)n le estaba tocando la mano. /os estas personas parec%an

no sentir #ergen&a. Lo cual signi$icaba !ue 0l no ten%a #ergen&a por!ue era

una de estas personas.

Rachelle le solt' la mano * ba+' corriendo los escalones. El hombre al !ue

Hohan hab%a llamado padre abra&' al muchacho * luego se #ol#i' hacia 4om.Usaba una t)nica !ue le colgaba por los muslos con una amplia $ran+a a&ul !ue

le atra#esaba el cuerpo desde el hombro derecho hasta la cadera i&!uierda. El

dobladillo estaba te+ido en complicados patrones cru&ados con los mismos

colores. Un cintur'n de oro le rodeaba la cintura * sosten%a una pe!ue,a bolsa

con agua.

As% !ue eres el #isitante del otro lado Bexpres' su+etando $uertemente el

bra&o de 4om * hal(ndolo hasta abra&arlo * darle una palmadita en la

espaldaB. >ien#enido. Me llamo alus. Eres mu* bien#enido para !uedartecon mi $amilia.

alus dio un paso atr(s $runci' el entrece+o con o+os resplandecientes *

complacidos.

B>ien#enido Brepiti'.

Bracias. Eres mu* amable Blo tute' tambi0n 4om con una ligera

inclinaci'n de cabe&a.

alus retrocedi' * gir' el bra&o hacia el otro hombre.

BEste es Mi9nas el custodio del 4hrall Bmani$est' con satis$acci'nB. 7a

super#isado todas las dan&as * celebraciones en el piso #erde por m(s de cien

a,os. Mi9nasJ




Páina !*'

Mi9nas parec%a como de cuarenta a,os !ui&( treinta. /i$%cil calcularlo.

12u0 edad ten%a el primog0nito 4anis3 Al momento 4om desestim' la

pregunta.

BEs un honor Bdi+o 4om.

BEl honor es m%o Benunci' Mi9nas adelant(ndose * abra&ando a 4om de

igual manera !ue hi&o alusB. Casi nunca tenemos #isitantes tan especiales.

Eres mu* bien#enido. Mu* mu* bien#enido.

B"amos caminemos hasta nuestra casa Bdi+o alus gui(ndolos por el

Sendero.

Se detu#ieron ante el arco de entrada a&ul &a$iro de una casa cerca al all% *cada uno se turn' para despedirse de Mi9nas dese(ndole una mara#illosa

cena. alus los gui' luego por #arias $ilas de casas hasta una caba,a #erde tan

brillante como la hierba !ue la rodeaba luego subi' por la entrada * pas' una

s'lida puerta #erde al interior de su abo#edada #i#ienda.

4om entr' a la casa esperando !ue all% en tan %ntimos alrededores

recordara la $amiliaridad de su pasado. La madera a!u% en la casa ten%a

apariencia de estar cubierta con una resina sua#e * luminosa de #arios

cent%metros de espesor. Los muebles estaban tallados de la misma madera.Algunas pie&as resplandec%an con un s'lo color * otras radiaban en arco iris

con apariencia de agua. /e toda la madera irradiaba lu&. La lu& no era re$le+a

como 0l pens' al principio sino !ue #en%a de la misma madera.

Incre%ble. ero no $amiliar.

BEsta es ar*l mi esposa Bla present' alus luego le in$orm' a su

esposaB. Rachelle le ha tocado la mano.

4om sonri' torpemente a la madre de Rachelle ansioso por e#itar m(s

discusi'n sobre el asunto.

BUsted tiene una casa mara#illosa se,ora.

B1Se,ora3 2u0 extra,o. 12u0 signi$ica3

B1Ummm3

BNunca antes hab%a o%do esta expresi'n. 12u0 signi$ica ?se,ora@3




Páina !*(

BCreo... creo !ue es una expresi'n de respeto. Como ?amiga@.

B1Usan esa expresi'n en su aldea3

B4al #e&. Creo !ue !ui&(.

4odos lo miraron en un momento de silencio durante el cual sinti' !ue

hab%a llamado terriblemente la atenci'n.

BA!u% Bdi+o $inalmente ar*l * $ue hacia un recipiente en el cual meti'

una ta&a de maderaB in#itamos con un sorbo de agua.

Ella le lle#' la ta&a * 0l tom' un sorbo. El agua era $r%a a sus labios pero la

sinti' tibia al pasar hasta el est'mago donde el calor se extendi'. Inclino la

cabe&a * de#ol#i' la ta&a.

Bracias.

BEntonces debes comer con nosotros. "en #en.

Ella lo agarr' del bra&o * lo lle#' a la mesa. En el centro hab%a un ta&'n

grande con $rutas * 4om reconoci' los colores * las $ormas. Eran iguales las

!ue abil le diera antes.

Le sorprendi' su repentina ansia por la $ruta. 4odos se hab%an sentad

hora a la mesa * 0l estaba consciente de !ue ten%an las miradas $i+as en 0l.

Se oblig' a de+ar de mirar la $ruta * se encontr' con los o+os de Rachelle.

Ustedes son mu* amables de tenerme en su casa. /ebo admitir !ue no

esto* seguro de lo !ue debo hacer. 1Les di+eron !ue perd% la memoria3

Michal mencion' eso s% Bcontest' alus.

BNo te preocupes. 4e ense,ar0 todo lo !ue necesitas saber Bmani$est'

Rachelle entonces agarr' una $ruta de color topacio * la mordi' mirando a 4om

a los o+os.

Ella mastic' * le#ant' la $ruta hasta los labios de 0l.

B/eber%as comer el 9irim Ble di+o mientras 0l manten%a la mirada $i+a en

ella.

4om titube'. 1Ser%a esto como el to!ue de manos3




Páina !*)

BAdelante Bahora $ue ar*l !uien le inst'.

4odos esperaron mir(ndolo como si insistieran en !ue 0l probara la $ruta.

7asta Hohan esper' mostrando expectati#a en sus o+os sonrientes *

centelleantes.

4om se inclin' hacia adelante * mordi' la $ruta. or la barbilla le recorri'

+ugo cuando sus dientes mordieron la cascara * pusieron la pulpa al

descubierto. En el momento en !ue el n0ctar le toc' la lengua sinti' !ue se

extend%a poder por su cuerpo como un narc'tico m(s intenso !ue la $ruta !ue

le diera abil antes.

BAg(rrala Borden' Rachelle.

El asi' la $ruta ro&(ndole al hacerlo los dedos a Rachelle. Ella de+' la mano

extendida por un instante luego agarr' otra $ruta. Los dem(s hab%an estirado

las manos hacia el ta&'n * com%an ansiosamente la $ruta. No era un narc'tico

desde luego sino un regalo de El*on como Michal hab%a explicado. Algo !ue

tra%a placer como todos los regalos de El*on. Comida agua amor. "olar *

&ambullirse.

1"olar * &ambullirse3 7ab%a algo respecto de #olar * &ambullirse !ue le

tocaba una $ibra sensible. No sab%a !u0. A)n no.

4om dio otro mordisco * les sonri' a sus an$itriones. Hohan $ue el primero

en comen&ar a re%r un tro&o de pulpa amarilla a)n se hallaba en su boca. Luego

alus se le uni' en la risa * en segundos se les unieron Rachelle # ar*l. Aun

masticando lentamente 4om recorri' la mirada alrededor de mesaW sorprendido

por la extra,a conducta de ellos. Su boca $orm' una tonta sonrisa * pos' la

mirada en Hohan. l era uno de ellos- tambi0n debe r%a estar riendo. ahora

!ue lo pensaba !uer%a re%r.Los hombros de Hohan se estremecieron de $orma incontrolable. 7ab%a

echado la cabe&a hacia atr(s de modo !ue le sobresal%a la barbilla * la boca

sonriente en$rentaba el cielorraso. Una risita ner#iosa irrumpi' de la garganta

de 4om * r(pidamente se con#irti' en una risotada. Luego empe&' a re%r de

manera incontrolable como si nunca antes hubiera re%do como si se hubieran

liberado cien a,os de risa reprimida.




Páina !!*

Hohan se desli&' de su asiento * rod' por el piso riendo hist0ricamente. La

risa era tan $uerte !ue ninguno de ellos pudo terminar la $ruta * dur' unos

buenos die& minutos antes de !ue se contu#ieran lo su$iciente para #ol#er a

comer.

4om se restreg' las l(grimas de los o+os * dio otro mordisco a la $ruta. Se le

ocurri' la con$usa idea de !ue deb%a estar $lotando a tra#0s de un sue,o. 2ue

estaba en /en#er teniendo un sue,o incre%ble. ero la dura super$icie de la

mesa le asegur' !ue este no era un sue,o.

Sin duda la escena era surrealista6 Sentado en un sal'n iluminado por

colores dispersos !ue emanaban de madera resinada- #iendo los tonos a&ules

tur!uesa a&ules la#anda * dorados suspendidos ligeramente en el aire-

comiendo $ruta extra,a * deliciosa !ue lo hac%a delirar- * riendo con sus nue#os

amigos sin ning)n otro moti#o aparente !ue su sencilla alegr%a del momento.

ahora sentado en silencio excepto por el ruido al comer la $ruta se sent%a

totalmente $eli& sin pronunciar una palabra. Surrealista.

ero mu* real. Esta era la cena. Esto era consumo com)n de alimentos.

Badre Benunci' Hohan le#ant(ndose de su sillaB 1podemos empe&ar

ahora a cantar3

BA cantar. A dan&ar Bdeclar' alus con una sonrisa en el rostro.

Sin recoger la mesa ar*l se le#ant' * se desli&' hasta el centro deW sal'n

donde r(pidamente se le unieron Hohan Rachelle * alus. 4om obser#aba

sinti0ndose inc'modo de pronto inseguro de si se esperaba !ue Ye le#antara o

!ue permaneciera sentado. A la $amilia pareci' no importarlaas% !ue se !ued'

sentado.

Not' por primera #e& el pe!ue,o pedestal en el centro del sal'n. Los cuatro

unieron las manos alrededor de un ta&'n colocado sobre el pedestal.

Le#antaron las cabe&as empe&aron a cantar sua#emente mo#i0ndose con

cuidado alrededor del pedestal en una dan&a sencilla.

En el momento en !ue las notas llegaron a sus o%dos 4om supo !ue estaba

o*endo m(s !ue una simple tonada. La lastimera melod%a cantada en tonos

ba+os hablaba m(s all( de sus notas.




Páina !!!

La melod%a aceler' * estall' en notas largas * sueltas !ue conten%an una

clase de armon%a !ue 4om no lograba recordar. Su dan&a aument' en

intensidad... ellos parec%an haberse ol#idado por completo de 0l. 4om sigui'

sentado cauti#ado por la gran emoci'n del momento aturdido por la repentina

p0rdida de comprensi'n sorprendido por el sentimiento de amor * amabilidad

!ue le adormec%a el pecho. Hohan sonre%a abiertamente al techo exhibiendo

sinceridad !ue parec%a transportarlo mucho m(s all( de su edad. alus

parec%a un ni,o.

Rachelle caminaba con gracia distinguida. Ning)n mo#imiento de su

cuerpo estaba $uera de lugar. /an&aba como si hubiera coreogra$iado la dan&a.

Como si $lu*era primero de ella * luego hacia los otros. Ella estaba absorta en

inocente abandono al c(ntico.

l !uiso salir corriendo * un%rseles pero apenas logr' mo#erse mucho

menos re#olotear.

Luego cada uno cant' pero cuando $inalmente el +o#en Hohan le#ant' la

cabe&a sonriendo al techo * abri' la boca en un solo 4om supo al instante !ue

se trataba del #erdadero cantante a!u%.

El primer tono $lu*' de su garganta claro puro agudo * mu* mu* tierno.Los tonos se ele#aron por la octa#a m(s * m(s alto hasta !ue 4om pens' !ue el

sal'n se podr%a derretir con el canto de Hohan.

ero el muchacho cant' m(s alto * a)n m(s alto haciendo !ue un $r%o le

recorriera la columna #ertebral de 4om. Ning)n aliento desperdiciado capaba

de los labios de Hohan ninguna $luctuaci'n en tono ninguna tensi'n de

m)sculos en su cuello. S'lo tono natural giraba al anto+o del muchacho.

Una pausa de un instante * luego el tono comen&' de nue#o esta #e& enun ba+o suntuoso * lento meritorio del me+or artista. sin embargo +untado

por este muchacho. Los tonos inundaron el sal'n haciendo temblar mesa a la

cual 4om se a$err'. l contu#o el aliento * sinti' !ue su mand%bula se le part%a.

La $ascinante melod%a le recorri' el cuerpo. 4om trag' sali#a tratando de

contener el sentimiento !ue surg%a de su pecho. En #e& de eso sinti' temblor en

los hombros * comen&' a llorar.




Páina !!"

Hohan sigui' sonriendo * cantando. Su tono alcan&aba cada ca#idad del

cora&'n de 4om * retumbaba con #erdad.

El canto * la dan&a debieron continuar hasta tarde en la noche pero 4om

nunca lo supo por!ue se desli&' en un sue,o agotado mientras ellos a)ncantaban.




Páina !!#

11

SE ACA>G #amos. /espierta.

Alguien le apretaba las me+illas * le sacud%a la cabe&a. 4om oblig' a !ue se

le abrieran los o+os henchidos de $atiga sorprendido de cu(n di$%cil era la tarea.Se estremeci' en la lu&. Su hermana se hallaba a su lado- un halo de lu& le

iluminaba por detr(s su largo cabello rubio.

Luch' por sentarse * $inalmente lo logr' con a*uda de ara. Sinti' como si

se mo#iera entre mela&a pero deb%a esperar eso... a menudo se sent%an as% los

sue,os. Caminar con di$icultad en #e& de salir corriendo $lotar en #e& de caer.

B4e deber%as despertar rapid%simo Bhabl' araB. 14e sientes bien3

Ella se re$er%a a las drogas. Sedantes seguidos por su$iciente ca$e%na para

despertar a un caballo si 0l recordaba bien.

BShuppon Barrastr' la palabra- trag' una pileta de sali#a * lo #ol#i' a

decir concentr(ndose en su pronunciaci'nB. Supongo.

Sent%a la cabe&a como si se le hubiera parado encima un rinoceronte.

BA!u% bebe esto Borden' ara pas(ndole un #aso de agua.

4om bebi' un largo sorbo * aclar' la garganta. La niebla empe&' a

despe+arse de su mente. Este podr%a ser un sue,o o ese podr%a ser un sue,o

pero en el momento no !uer%a pensar en eso.

B13 Bpregunt' ara poniendo el #aso a un lado.

B1 !u03

B1So,aste3




Páina !!$

BNo s0 Bpronunci' mirando alrededor del espacio desorientadoB.

Esto* so,ando ahora3

Estir' la mano * top' a ara en la $rente con la palma. 12u0 est(s haciendo3

Bcuestion' ella.

BS'lo che!ueando. ara #er si mi mano pasa por tu cabe&a como en un

sue,o. Supongo !ue no.

@or $a#or satis$(ceme. or todo lo !ue he hecho por ti durante a,os

ha&me este )nico $a#or6 5inge !ue este no es un sue,o. !ue $ue un sue,o

cual!uier cosa !ue pas' por tu cabe&a mientras dorm%as.

?Esto* durmiendo [email protected] bastaJ

BEst( bienJ Bexclam' 0l intentando erguirse lleg' a mitad de camino *

se #ol#i' a sentarB. ero no es $(cil 1sabes3

BSin duda !ue no Basegur' ella se le#ant' recogi' el #aso * se dirigi' a

la cocinaB. El hecho es !ue no te enteraste de nada de parte de las blancas *

#elludas criaturas en el bos!ue colorido 1#erdad3 Sugiero !ue empecemos de

nue#o pensando seriamente en salir de este l%o en !ue nos metiste.

BEl ganador $ue "olador 5eli&. Es. Ser(... lo !ue sea.

ara parpade' una #e&. /os #eces. 4om sab%a !ue hab%a tenido 0xito.

B1"es3 Bmani$est' 0lB. o no ten%a idea de !ui0n era "olador 5eli&

por!ue ni si!uiera me mostraste !u0 caballos estaban en la carrera. Nunca hab%a

o%do el nombre hasta ho*. No ha* $orma de !ue hubiera imaginado eso. ero

las historias han registrado !ue un caballo llamado "olador 5eli& ganar( ho* el/erb* de entuc9*.

Ella agarr' bruscamente el peri'dico del mes'n * mir' la p(gina deporti#a.

B1C'mo lo deletreas3

B1/eber%a saberlo3 No lo le% Michal me lo di+o. No seas...

B"olador 5eli& no es uno de los $a#oritos Banunci' ella mirando el

peri'dicoB. 1C'mo sabes si!uiera ese nombre3




Páina !!%

B4e lo di+e no lo sab%a. Esta #e& ara no discuti'.

BLa carrera ser( dentro de cinco horas. No sabemos a)n !ue 0l ganara.

BLa carrera se corri' hace mucho tiempo en la antigua 4ierra pero puedo

entender tu in!uietud con esa clase de pensamientos.

La #erdad es !ue hasta 0l se sent%a lleno de in!uietud con esa clase de

pensamientos.

BEsto es absolutamente incre%bleJ 1Est(s de #eras consiguiendo en tus

sue,os realidades acerca del $uturo como si $ueran historia3

1No te lo di+e hace una hora3

.B.Cu(nto tiempo estu#iste all%3 12u0 m(s me puedes decir3

B1Cu(nto tiempo3 2ui&( 1!u0 cuatro cinco horas3

Bero s'lo dormiste media hora. 12u0 m(s supiste3

.BNada. Excepto lo !ue di+e acerca de la #ariedad Raison.

or un instante !uedaron $rente a $rente en per$ecta calma. ara agarr' el

resto del peri'dico * lo ho+e' ruidosamente.

B12u0 m(s a#eriguaste acerca de la #ariedad Raison3 Bexigi' saber ella

examinando la historia de la compa,%a $armac0utica $rancesa.

BNada. No pregunt0 nada acerca de...

B>ueno tal #e& debiste hacerlo. 4u#iste el #alor para preguntar por una

carrera de caballos. Si este #irus #a a acabar con mil millones de personas

deber%a haber supuesto !ue tendr%as el aplomo para preguntar al respecto.

BAs% !ue ahora empie&as a escuchar Benunci' 4om logrando esta #e&

ponerse de pie.

Mir' alrededor * palp' el #enda+e !ue ten%a sobre el o%do derecho. Se lo

!uit' * palp' la herida. Extra,o.

Bara.




Páina !!

BA!u% dice !ue 5armac0utica Raison $unciona casi exclusi#amente s'lo en

las a$ueras de >ang9o9 donde su $undador Hac!ues de Raison dirige la nue#a

planta de la compa,%a. Se espera !ue su hi+a Moni!ue de Raison !uien tambi0n

est( encargada del desarrollo de drogas nue#as haga el mi0rcoles el anuncio en

>ang9o9.

BaraJ

B12u03 Bpregunt' ella le#antando la mirada.

B1uedes...3 Bpregunt' *endo hacia ella sintiendo a)n la marca en el

cr(neoB. 1Es normal esto3

B1Es normal !u03BSe siente... no s0. No puedo sentirla.

ara le retir' la mano extendi' el cabello con sus dedos * retrocedi' con

el rostro p(lido.

B12u0 es3 Bla en$rent' 4om. Ella mir' demasiado aturdida para

contestar.

B7a desaparecido Bcoment' 4omB. o ten%a ra&'n. Esta era una heridaabierta hace ocho horas * ahora ha desaparecido 1no es cierto3

BEsto es imposible Bexpuso ara. En realidad parec%a un poco absurdo.

B4e lo esto* diciendo ara. Esto es real. 2uiero decir real de #erdad. Un

temblor le hab%a #enido a los dedos de ara.

BEst( bien.

4om se pas' los dedos por el cabello. La ma$ia de la ciudad de Nue#a or9a)n andaba a la ca&a de 0l pero la #ariedad Raison era la #erdadera amena&a

a!u% 1correcto3 Cual!uiera !ue $uera la ra&'n * cual!uiera !ue $uera el

recurso ahora pose%a conocimiento de proporciones m(s cr%ticas. or !u0 0l un

#agabundo $ilipino de tercera cultura con traba+o e#entual en Ha#a 7ut

aspirante a actor de Magic Circle * no#elista in0dito no ten%a idea. ero el

signi$icado de lo !ue sab%a comen&aba a desarrollarse en su mente.

BEst( bien Brepiti' ba+ando el bra&oB. 2ui&( podamos detenerlo.




Páina !!'

B1/etenerlo3 Esto* teniendo di$icultades para creerlo peor a)n para

detenerlo.

B>ang9o9 Bindic' 4om.

B12u0 #amos a hacer en >ang9o9 * !u0 sentido tiene3 1Irrumpir en las

instalaciones Raison3

BNo pero no podemos !uedarnos sencillamente a!u%.

B4enemos !ue hablar con alguien acerca de esto Basegur' ella

deteni0ndose * *endo al mostrador de la cocina.

B12ui0n3

BC/C. Los Centros para el Control de En$ermedades. La o$icina central

est( en Atlanta.

B1 decirles !u03 Bcuriose' 4omB. 12ue una criatura peluda me di+o !ue

la #ariedad Raison iba a acabar con medio mundo3

BEso es lo !ue est(s diciendo 1o no3 12ue esta #acuna Raison #a a mutar *

a matarnos a todos como a un mont'n de ratas3 4odo el asunto es absurdoJ

BAs% es esto Bdi+o 0l $rot(ndose la cicatri& en la cabe&a.

Los o+os de ara se $i+aron en el sitio en !ue la bala le hab%a rasgu,ado la

cabe&a a 4om menos de die& horas antes. Le mir' la sien por un momento

prolongado * luego se dirigi' al tel0$ono.

B4enemos !ue dec%rselo a alguien.

l se asegur' a s% mismo !ue la $rustraci'n de ara no estu#iera dirigida

m(s a 0l !ue a la situaci'n.

BEst( bien pero no se lo puedes contar a alg)n tinterillo en los C/C pidi'

4omB. 2uedar(s como una chi$lada.

B12ui0n entonces3 1El comisario local3 Bcuestion' ella mientras re#isaba

la lista !ue hab%a colocado $rente al directorio tele$'nico encontr' el n)mero *

marc'.




Páina !!(

4om pas' al lado de ella * se $ue hacia el directorio. El roush a$irm' !ue la

#ariedad Raison lle#' al ?ran Enga,o@. Ahora su mente estaba totalmente

in#olucrada en el problema.

B1 si s0 esto por!ue se supone !ue lo debo detener3 Bin!uiri' 4omB.ero 1!ui0n en realidad tendr%a el poder para detenerlo3 1Los C/C3 M(s me

parece el 5>I la CZA o el /epartamento de Estado.

BCr0eme solamente le parecer( un absurdo tanto al /eparta...

ara gir' con el tel0$ono a)n pegado al o%do.

BS% buenos d%as Melissa. 7abla ara 7unter de /en#er Colorado. So*

en$ermera. 1Con !ui0n podr%a hablar respecto de... este un potencial brote3Una pausa.

BNo en realidad no hablo a nombre del hospital. S'lo debo reportar algo

!ue encuentro sospechoso. Otra pausa.

BEn$ermedad in$ecciosa. 1Con !ui0n ser%a3 racias esperar0. ara se

#ol#i' a 4om.

B12u0 le digo3

B4e lo esto* ad#irtiendo en #erdad creo... Ella le#ant' una mano.

BS% hola Mar9.

ara inhal' pro$undamente * cont' a la persona en el tel0$ono sus pre

Ocupaciones acerca de la #ariedad Raison balbuceando lo me+or !ue pudo.

4rope&' con resistencia inmediata.

En realidad no puedo decirle precisamente por !u0 sospecho esto. Lo )nico!ue !uiero es !ue ustedes #eri$i!uen la #acuna. 7an recibido una !ue+a de una

$uente con$iable. Ahora deben in#estigar...

ara parpade' * retir' el auricular del o%do.

B12u03 B!uiso saber 4omB. 14e colg'3

BS'lo di+o6 ?Se ha tomado nota@ * colg'.

B4e lo di+e. /ame eso.




Páina !!)

4om agarr' el auricular * puls' un n)mero !ue hab%a encontrado en

[ashington /. C. 4res llamadas * siete trans$erencias lo conectaron $inalmente

con subsecretario de la o$icina de >ureau $or International Narcotics and La8

En$orcement A$$airs >INLEAF !uien e#identemente in$orm' al subsecretario

de asuntos mundiales !uien a su #e& in$orm' al ministro de estado. Nada de

esto importaba mucho- lo !ue s% pareci' importar $ue !ue loria Stephenson

pareci' una persona ra&onable. Ella al menos le escuch' su a$irmaci'n de !ue

0l primero ten%a in$ormaci'n sumamente importante para los intereses de

EE.UU. * segundo deb%a transmitir de inmediato esa in$ormaci'n al

departamento correcto.

BMu* bien 1puede esperar un momento Sr. 7unter3 "o* a tratar de

comunicarlo.

BSeguro.

Ahora intentaban conectarse con alg)n lugar. El tel0$ono en el otro extremo

son' tres #eces antes de !ue lo contestaran.

B>ob Mac9lro*.

BS% hola >ob. 12ui0n es usted3

BEsta es la o$icina del secretario ad+unto de >INLEA. So* el secretario.

El mism%simo pe& gordo.

BEste buenos d%as Sr. Mac9lro*. racias por recibir mi llamada. Mi

nombre es 4homas 7unter * tengo in$ormaci'n respecto de una gra#e

amena&a a!u% !ue esto* tratando de comunicar al departamento adecuado.

B1Cu(l es la naturale&a de la amena&a3

BUn #irus.

B14iene usted el n)mero de los C/C3 Bpregunt' Mac9lro* despu0s de un

momento de silencio.

BS% pero realmente creo !ue esto est( por sobre ellos. En realidad *a nos

comunicamos con ellos pero nos colgaron.




Páina !"*

A 4om se le ocurri' !ue !ui&( no tendr%a todo el d%a con alguien tan

importante como Mac9lro* as% !ue decidi' comunicar r(pidamente el asunto al

hombre.

.BS0 !ue esto podr%a parecer extra,o * s0 !ue usted no tiene idea de !ui0nso* pero tiene !ue escucharme.

BEsto* escuchando.

B17a o%do hablar de la #acuna Raison3

BNo puedo decir !ue s%.

BEs una #acuna !ue se transmite #%a a0rea * !ue est( a punto de salir al

mercado. ero ha* un problema con la droga.

Le cont' a Mac9lro* acerca de la mutaci'n * de#astaci'n posterior sin hacer

una pausa.

Silencio.

B1Est( usted a)n all%3 Bin#estig' 4om.

B4oda la poblaci'n de la tierra est( a punto de ser die&mada. 1Es de lo !ue

se trata3

BS0 !ue parece absurdo Ba$irm' 4om tragando sali#aB pero eso es...

correcto.

B1Comprende usted !ue ha* le*es !ue proh%ben di$amar a una empresa

sin...3

BNo intento di$amar a 5armac0utica RaisonJ Esta es una amena&a gra#e *

necesita atenci'n inmediata.

BLo siento pero se comunic' con el departamento e!ui#ocado. Esto es

algo !ue t%picamente mane+an los C/C. Ahora con su permiso tengo una

reuni'n a la !ue #o* a llegar tarde.

Bor supuesto !ue #a a llegar tarde a una reuni'n. 4odo a!uel !ue !uiere

salirse del tel0$ono est( siempre atrasado a una reuni'nJ

ara le estaba indicando !ue se calmara.




Páina !"!

BMire Sr. Mac9lro* no tenemos a!u% mucho tiempo. 5rancia 4ailandia o

!uien !uiera !ue tenga +urisdicci'n sobre 5armac0utica Raison tiene !ue

#eri$icar esto.

B1Cu(l es exactamente su $uente para esta in$ormaci'n3

B12u0 !uiere usted decir3

B2uiero decir 1c'mo recibi' usted esa in$ormaci'n Sr. 7unter3 Usted est(

haciendo unas acusaciones mu* gra#es... seguramente tiene una $uente cre%ble.

4u#e un sue,o Bse le salieron las palabras antes de !ue pudiera tenerlas.

ara se puso ambas palmas en la $rente * puso los o+os en blanco.

Ba #eo. Mu* bien 4om. Estamos desperdiciando a!u% dinero de

impuestos.

Buedo prob(rseloJ Bexclam' 4om.

BLo siento pero ahora realmente #o* a llegar tarde a una reu...

B4ambi0n s0 !ui0n #a a ganar el /erb* de entuc9* esta tardeJ Ble grit'

al auricularB. "olador 5eli&.

B2ue tenga buen d%a se,or. La comunicaci'n se cort'.

4om mir' a ara !uien caminaba de un lado a otro * negaba con la cabe&a.

BIdiotas. No asombra !ue la naci'n se est0 #iniendo aba+o Bopin' +

mientras depositaba el auricular en la hor!uilla.

Se cerr' de un porta&o la puerta de un auto a$uera en el estacionamiento.

B>ueno Bse,al' ara.

B1>ueno !u03

B>ueno al menos lo hemos reportado. 4ienes !ue admitirlo parece un

poco absurdo.

BReportarlo no es su$iciente Bexpres' 4om *endo hacia las #entanas de

la sala- hi&o a un lado una de las cortinas.




Páina !""

Bor !u0 no hacemos algunos carteles * nos paramos en la es!uina- i !ui&(

eso capte la atenci'n de ellos Bbrome' araB. Lleg' el Armaged'n. W

4om solt' la cortina * retrocedi'.

B12u03

BEst(n a!u%J

l logr' #er a tres de ellos acerc(ndose de puerta en puerta en su piso.

B4enemos !ue salir de a!u%J Bexclam' 4om saltando hacia su

dormitorioB. Agarra tu pasaporte dinero cual!uier cosa !ue tengas.

BNo esto* #estidaJBEntonces ap)rateJ Bacos' 0l mirando la puertaB. 4enemos un minuto.

4al #e&.

B1Ad'nde #amos3 l entr' corriendo a su habitaci'n.

B4homasJ

BS'lo #eJ "e #eJ

l agarr' sus documentos de #ia+e * los meti' en una cartera !ue siempre

usaba cuando #ia+aba. /inero... doscientos d'lares era todo lo !ue hab%a a!u%.

Esperaba !ue ara tu#iera algo de e$ecti#o.

Su cepillo de dientes un par de pantalones tres camisetas ropa interior un

par de medias. 12u0 m(s3 iensa. Eso era todo- no hab%a tiempo.

BaraJ Bllam' 0l entrando a la sala.

BAguarda un momentoJ 4e podr%a matar.

Los gritos de ellos despertar%an a los #ecinos.

BAp)rateJ Bsusurr' 0l con #o& ronca.

Ella $ar$ull' algo.

B12u0 m(s3 12u0 m(s3 1Las cuentas3 Agarr' la canasta de cuentas las

meti' a su maleta * asi' el machete de la mesa de centro.




Páina !"#

ara sali' corriendo precipitadamente #estida con pantal'n negro *

camiseta amarilla. 4en%a el pelo recogido una cartera blanca deba+o del bra&o.

arec%a un canario listo para un crucero a las >ahamas.

B"amos a regresar 1no es as%3 Bpregunt' ella.

BAg(chate * permanece +usto detr(s de m% Borden' 4om corriendo hacia

la puerta corredi&a de #idrio en la parte trasera. /e#ol#i' la cortina a su lugar...

el estacionamiento trasero parec%a despe+ado. Salieron * 0l cerr' la puerta

detr(s de ellos.

BMu* bien r(pido pero no tan e#idente. 2u0date detr(s de m% Brepiti' 0l.

>a+aron corriendo las escaleras met(licas * se dirigieron al C0lica de ara.No hab%a indicio de los hombres !ue en este momento deb%an estar golpeando

la puerta principal.

B1Lla#es3

B1C'mo sab%as !ue eran ellos3 Bindag' ella sacando las lla#es *

as(ndoselas.

Lo s0. Uno de ellos ten%a un #enda+e en la cabe&a. El mismo tipo con !ue me

top0 anoche. Le met% con el pie. Se subieron * 0l encendi' el auto. Ag(chate.

ara se repanting' en el asiento delantero por dos cuadras antes de

sentarse * mirar hacia atr(s para #er si los persegu%an.

B1"es algo3 B!uiso saber 4om.

BNada Bcontest' ella * luego lo mir'B. 1Ad'nde #amos3 >uena

pregunta.

B4u pasaporte est( al d%a 1#erdad3

Bor $a#or 4om no bromees. No podemos huir sencillamente a Manila

>ang9o9 o donde seaJ

B14ienes una idea me+or3 Esto es realJ Esos all( atr(s son pillos de #erdad

con pistolas de #erdad. La #acuna Raison es una #acuna de #erdad * "olador

5eli& es un caballo de #erdad.




Páina !"$

BEl /erb* de entuc9* no se ha corrido toda#%a Banunci' ella

tran!uilamente mirando por su #entanilla.

B1Cu(nto tiempo di+e !ue ten%amos antes de !ue la #acuna Raison se

con#irtiera en una amena&a3 Bin!uiri' 4om.

BNi si!uiera estabas seguro en !u0 a,o sucedi' Bob+et' ella

en$rent(ndoloB. Si todas estas cosas realmente son de #erdad entonces

necesitas alguna in$ormaci'n me+or. No podemos recorrer todo el mundo s'lo

por!ue "olador 5eli& sea un caballo.

B12u0 sugieres a#eriguar exactamente c'mo solucionar de un tir'n el

problema en el Oriente Medio3

B1odr%as hacer eso3 Bpregunt' ella mir(ndolo.

B/esde luego !ue no.

B1or !u0 no3

BS% 1por !u0 no3

B12u0 $ue lo !ue te di+eron los murci0lagos negros3 Brecord' araB.

1Algo respecto de !ue ellos son tu destino3 4al #e& deber%as hablar con ellos *no con estas criaturas blancas peludas. A!u% necesitamos detalles precisos.

BNo puedo. Ellos #i#en en el bos!ue negroJ Est( prohibido.

B1rohibido3 Esc)chame. Se trata de un sue,o 4omJ /e acuerdo un

sue,o con algunas rami$icaciones mu* absurdas pero s'lo un sue,o.

B1C'mo entonces s0 todas estas cosas3 1or !u0 me desapareci' la herida

de la cabe&a3

BNo lo s0. Lo !ue s0 es !ue este Bresalt' ella peg(ndole a la consola del

autoB no es un sue,o. or tanto tus sue,os son especiales. /e alguna manera

est(s enter(ndote all% de cosas !ue no deber%as saber- admito eso. Incluso esto*

abra&ando eso. Lo !ue digo es6 Ent0rate de m(sJ ero no #o* a salir hu*endo

hasta >ang9o9 para sal#ar al mundo sin la m(s le#e idea de !u0 hacer una #e&

!ue lleguemos all(. Necesitas m(s in$ormaci'n.




Páina !"%

Entraron al intercambiador entre la :=X * la :< * se dirigieron al

Aeropuerto Internacional de /en#er.

BAs% !ue al menos est(s admitiendo !ue esta in$ormaci'n es importante.

real.

BS% as% parece Bacept' ella echando la cabe&a hacia atr(s.

BEntonces tenemos !ue contestarla. 4ienes ra&'n necesito m(s

in$ormaci'n. ero no puedo !uedarme bien dormido ante el #olante 1correcto3

t) no puedes drogarme.

BEst( bien.

BMac9lro* parec%a creer !ue los C/C era el lugar adecuado para ir conesta in$ormaci'n.

BEso es lo !ue pens0.

BMu* bien. As% !ue #amos a Atlanta. 1Cu(nto dinero tienes3

B1"olar as% nom(s a Atlanta3 Bcuestion' ella ar!ueando una ce+aB. S'lo

!ue no puedo abandonar mi traba+o sin a#isar.

BLl(malos entonces. ero el tel0$ono no es la me+or manera de captar la

atenci'n de los C/C. Es mu* probable !ue tengan a cien chi$lados al d%a

cont(ndoles historias absurdas. As% !ue #amos personalmente a las o$icinas

centrales de los C/C.

B1No a >ang9o93

BNo. Atlanta. Sabes !ue no podemos #ol#er al apartamento... 1!ui0n sabe

durante cu(nto tiempo lo estar(n #igilando3 Ella consider' el asunto. Cerr' los

o+os.

BEst( bien Bconcord' $inalmenteB. Atlanta.




Páina !"

12

OR MKS !ue tomara en cuenta el apremio de ara 4om no podr%a dormir

en el #uelo a Atlanta. Ni un parpadeo.

Sin prisa pero con seguridad ara estaba haciendo a un lado suincredulidad de !ue algo mu* importante le ocurr%a de #eras a 4om aun!ue

a)n no aceptaba la idea de !ue 0l se hubiera trope&ado con el $in del mundo

por as% decirlo. Como lo mani$estaba el s'lo hecho de !ue 0l indudablemente

estu#iera experimentando alguna clase de precognici'n mientras dorm%a no

signi$icaba !ue $uera #erdad todo lo !ue se adher%a a su mu* acti#a

imaginaci'n. /e todos modos 1!ui0n o*' alguna #e& hablar de murci0lagos

blancos peludos3

4om !uer%a desesperadamente con#encerla de !ue podr%a con $acilidad ser

de la otra manera. No hab%a e#idencia #erdadera de !ue el >oeing <X< en !ue

#olaban no $uera en realidad parte de alg)n sue,o absurdo. 12ui0n iba a

determinar !u0 realidad era m(s con#incente3

Biensa en lo !ue pap( sol%a decir cuando 0ramos ni,os Brecomend' 0lB.

4odo el punto de #ista del mundo cristiano se basa en realidades alternas.

Nuestra lucha no es contra carne * sangre sino contra principados o algo as%.

1Lo recuerdas3 Es m(s casi todo el mundo cree !ue la ma*or parte de lo !uerealmente ocurre sucede sin !ue podamos #erlo. Ese es un importante en$o!ue

religioso.

B1S%3 No creo eso. t) tampoco.

B>ueno tal #e& deber%amos creer eso. No necesariamente la parte del

cristianismo sino todo el principio. 1or !u0 no3




Páina !"'

Bor!ue no creo en $antasmas Brespondi' ellaB. Si existe un /ios * nos

hi&o con cinco sentidos 1por !u0 no se mostrar%a a nosotros por medio de esos

sentidos3 Un sue,o no tiene sentido.

B2ui&( 0l s% se nos muestra pero no lo #emos. 4al #e& nuestros sentidos noson el problema sino nuestras mentes.

B1Es este el mismo 4homas !ue sol%a decirle a pap( cuan absurda era su

tonta $e3 Bpregunt' ella girando en su asiento * mirando a su hermano.

BNo esto* diciendo !ue algo ha*a cambiado. S'lo a$irmo !ue debemos

considerar algo. Como La matri&. 1Recuerdas esa pel%cula3 4odos creen !ue es

de una $orma cuando en realidad es de otra.

BS'lo el mundo real es un bos!ue colorido con peludos murci0lagos

blancos * este es s'lo un sue,o. No creo eso.

BLos murci0lagos blancos peludos me sanaron la cabe&a * me di+eron

!ui0n ganar( el /erb* de entuc9*. si esto* imaginando una realidad ser%a

m(s probable !ue est0 imaginando esta. En la otra realidad ambas realidades

tienen sentido... esta como una historia * esa como el presente. En esta realidad

la otra realidad no tiene sentido a menos !ue esta no sea realmente una

realidad. O a menos !ue sea realmente el $uturo.

B>asta. Me est(s produciendo dolor de cabe&a. /u0rmete * a#erigua c'mo

solucionaremos esta crisis del Oriente Medio.

BNo lo haremos. La #ariedad Raison nos llega antes. Lo cual es ahora.

BA menos !ue se detenga la #ariedad Raison Baclar' ellaB. 1Es posible

cambiar el $uturo3 O me+or a)n 1cambiar la historia3

l no se molest' en contestar.

Aterri&aron en Atlanta una hora despu0s * pasaron treinta minutos

reali&ando algunas gestiones. ara deb%a una explicaci'n al hospital en /en#er

* ten%a !ue hacer algunos asuntos bancarios. 4om re#is' la disponibilidad de

#uelos a #arios destinos extran+eros por si acaso. Eran m(s de las tres antes de

!ue se encontraran en el transporte terrestre.




Páina !"(

BEntonces Benunci' 4om sosteniendo la puerta abierta !ue lle#aba a la

l%nea de taxisB 1cu(nto tenemos3

B1Nosotros3 Como cinco mil d'lares * est(n en mi cuenta. No acuerdo

!ue depositaras ning)n dinero en mi cuenta.

4om hab%a a#eriguado de un #uelo a las die& de la noche a >ang9o9 a

tra#0s de Los Kngeles * Singapur pero los boletos costar%an dos mil d'lares

cada uno. Nada bueno. l $runci' el entrece+o. 1Esperabas m(s3 Bcuestion'

ella.

BCre% !ue hab%as ahorrado m(s de #einte mil d'lares Bcon$es' 0l.

BEso $ue hace tres meses. 7e hecho algunas compras desde entonces.Cinco nos sustentar(n. Mientras no hu*amos a Manila o >ang9o9 Banunci'

ella cerrando la puerta.

El taxi amarillo arranc' hacia las o$icinas de los C/C en la calle Cli$ton a las

V6:X cuarenta * cinco minutos antes de !ue supuestamente cerraran el edi$icio

gubernamental. ara pag' al cho$er * !ued' $rente a la entrada principal con

4om.

B>ueno 1cu(l es exactamente nuestro ob+eti#o primordial a!u%3 B !uisosaber ella.

B/espertar a los muertos Bcontest' 4om.

BSeamos un poco m(s precisos.

BAlguien all% tiene !ue tomarnos en serio. No nos #amos hasta !ue alguien

con el poder de hacer algo est0 de acuerdo en in#estigar la #ariedad Raison.

BEst( bien Bconcord' ara mirando su relo+.

Entraron al edi$icio * se dirigieron a un mostrador acordonado con

lexigl(s protector e identi$icado por un letrero negro como ?Recepci'n@. 4om

explic' su ob+eti#o a una pelirro+a llamada ath* * al in$orm(rseles !ue

deber%an #er a un asistente social pidieron #er uno de inmediato. Les pasaron

un mont'n de $ormularios !ue conten%an gran cantidad de preguntas !ue

parec%an no tener nada !ue #er con en$ermedades contagiosas6 5echa de

nacimiento n)mero de Seguro Social rendimiento en la escuela primaria talla




Páina !")

de cal&ado. Se retiraron a una $ila de acolchonadas sillas de espera llenaron

r(pidamente los $ormularios * se los de#ol#ieron a ath*.

B1Cu(nto tiempo tendremos !ue esperar3 Ba#erigu' 4om.

El tel0$ono de ath* son' * ella lo contest' sin brindarle una respuesta.

Una de sus compa,eras de traba+o ten%a e#identemente un problema de ratones

en su casa. 4om tamborile' los dedos en el mostrador * esper' de manera

paciente.

ath* colg' el tel0$ono pero este #ol#i' a sonar.

BUna pregunta sencilla6 1Cu(nto tiempo3 B#ol#i' a preguntar 4om

le#antando el dedo.B4an pronto como alguien est0 disponible.

Ba son las V6X. 1Cu(ndo estar( alguien disponible3

B7aremos lo posible por!ue los atiendan ho*Bcontest' ella * le#anto el

auricular. La misma compa,era. Otra pregunta cr%tica sobre t(cticas para

contener en+ambres de ratones agresi#os. Algo acerca de usar guantes de

caucho al !uitar las alima,as de las trampas.

A ath* la criaron en una $(brica de idiotas Bdeclar' 4om despu0s de

suspirar de manera audible * #ol#er a las sillas de espera.

aciencia 4homas. 2ui&( *o deber%a hablar Bcoment' ara #ol#iendo a

mirar su relo+.

B4engo un mal presentimiento de !ue a!u% estamos perdiendo nuestro

tiempo Bad#irti' 0lB. Aun!ue report(ramos esto 1cu(nto tiempo necesitar( la

burocracia para actuar3 4oma meses * a #eces a,os para lograr !ue la 5/Aapruebe una droga. 1Cu(nto tomar( re#ertir eso3 robablemente meses * a,os.

4e lo esto* diciendo debemos ir a >ang9o9. Ellos har(n el anuncio en dos d%as.

4odo lo !ue debemos hacer es explicarles el problema. .. a esta Moni!ue de

Raison. Ellos #eri$icar(n nuestras in!uietudes encontrar(n el problema *

tratar(n con 0l.

B/udo !ue sea as% de sencillo Bdiscuti' ara par(ndose * mirando otra

#e& su relo+B. /ebo re#isar algo. a #uel#o.




Páina !#*

4om de+' !ue su %mpetu se atesorara por otros die& minutos antes de

acercarse otra #e& a ath*. Esta #e& ella lo detu#o antes de !ue 0l pudiera hacer

la pregunta ob#ia.

Berd'neme se,or 1le cuesta o%r o simplemente es terco3 Cre% haberdicho !ue lo llamar%a cuando hubiera un asistente social disponible.

l se detu#o impactado por la descortes%a de ella. No hab%a nadie m(s

su$icientemente cerca... un hecho !ue ob#iamente no pas' desapercibido para

ath* o no se habr%a atre#ido a lan&ar su maltrato #erbal.

B1erd'n3 Bbalbuci' 0l.

Ba me o*' Bindic' ella bruscamenteB. Lo llamar0 si tenemos unasistente social disponible antes de !ue cerremos.

BEsto no puede esperar hasta ma,ana Bre#el' 0l acerc(ndose al

mostrador * mirado por encima del lexigl(s.

Bues debi' haber pensado en eso antes.

BEscuche se,ora #olamos directo desde /en#er para #enir a #erlosJ i si

hubiera algo mortal conmigo3 1C'mo sabe usted !ue *o no tengo una

en$ermedad !ue podr%a acabar con el mundo3

BEsto no es una cl%nica Bin$orm' ella recost(ndose con una clara

petulancia de !ue hab%a ganado ante esta )ltima ridicule& de 0lB. No creo !ue

usted tenga...

BUsted no sabe esoJ 1 si *o tu#iera polio3

En$ermedad e!ui#ocada.

B1 si *o tu#iera 0bola o algo as%3 Bconclu*' 0l.

BSe trata de algo de Raison Bcuestion' ella sacando el $ormulario de 0lB.

No 0bola. Si0ntese Sr. 7unter.

B1 !u0 es la #ariedad Raison3 B!uiso saber 0l el calor le $lameaba en el

cuelloB. 1Lo sabe usted si!uiera3 En realidad la #ariedad Raison hace !ue el

#irus 0bola pare&ca un res$riado com)n. 1Sab%a usted eso3 El #irus podr%a

sencillamente haberse extendido en...




Páina !#!

BSi0nteseJ Bgrit' ella le#ant(ndose apret' los pu,os en las caderas *

se,al' con dramatismo las sillas de esperaB. Si0ntese inmediatamente.

4om no pod%a estar seguro si $ueron sus instintos de artes marciales o su

generosa inteligencia lo !ue se apoder' de 0l en el instante siguiente... decual!uier modo al menos su proceder $ue impecable.

Intercambi' miradas con la mu+er detr(s del lexigl(s por unos cinco

segundos completos. El colmo $ue #er !ue las mand%bulas de ella temblaban. l

repentinamente se agarr' del cuello con ambas manos * comen&' a

estrangularse.

BAhhhhJ Creo !ue podr%a estar in$ectado Blan&' un grito ahogado-

trastabill' hacia delante choc' la cabe&a contra el lexigl(s * grit'B. AuxilioJSocorro esto* in$ectado con "ariedad RaisonJ

BSi0nteseJ Bgrit' la mu+er !uien segu%a r%gida * temblando con $uria

se,alando a)n las sillas.

BMe mueroJ AuxilioJ SocorroJ A*)denmeJ Bsigui' gritando 4om

aplastando el rostro contra el #idrio apretando las manos en su cuello *

sacando la lengua.

B4homasJ Bexclam' ara corriendo hacia 0l por el pasillo.

l empe&' a doblarse * a poner los o+os en blanco.

Media docena de traba+adores entraron a los cub%culos detr(s de la

recepcionista.

B>astaJ Bgrit' ath*B. >astaJ

B12u0 est(s haciendo 4homas3 Bexigi' saber ara $ren0ticamente.

l le gui,' discretamente un o+o * luego se #ol#i' a golpear la cabe&a contra

el #idrio esta #e& con tanta $uer&a como para !ue le doliera.

Berd'nJ Bexclam' un hombre #estido de gris !ue apareci' detr(s de la

recepcionistaB. 1Cu(l parece ser el problema a!u%3

Bl\ 0l !uiere #er a un asistente social Ble in$orm' ella.




Páina !#"

B1Es usted el responsable a!u%3 Bpregunt' 4om ba+ando las manos e

irgui0ndose.

B1A la orden3

Berd'neme por esta pa*asada pero esto* mu* desesperado * un

subalterno adecuado $ue lo )nico !ue me #ino a la mente Bexplic' 4omB. Es

absolutamente cr%tico !ue hablemos de inmediato con alguien del

departamento de en$ermedades contagiosas.

El hombre mir' el rostro ro+o de ath*.

B4enemos procedimientos por una ra&'n Sr...

B7unter. 4homas 7unter. Cr0ame usted estar( mu* interesado en lo !uetengo !ue decir.

El hombre titube' * luego pas' por una puerta en el lexigl(s.

B1or !u0 no entra a mi o$icina3 Bin#it' extendiendo la manoB. Mi

nombre es Aaron Olsen. erdone por $a#or nuestra demora. A #eces a!u%

estamos agobiados de traba+o.

4om estrech' la mano del hombre * lo sigui' acompa,ado por ara.

BLa pr'xima #e& !ue #a*as a descha#etarte ad#i0rteme 1de acuerdo3 B

susurr' ara.

BLo siento.

ara no pudo ocultar una sonrisa.

B12u0 pasa3 Bpregunt' 4om.

Nada Bcontest' ellaB. 4e dir0 m(s tarde.




Páina !##

***

AARON OLSEN mir' a 4om desde el otro lado de un enorme escritorio e

madera de cere&o los codos apo*ados en la super$icie el rostro estoico e

imposible de interpretar tras la detallada explicaci'n de 4om acerca de los

andos murci0lagos blancos.

4om se recost' * exhal' pro$undamente. Una placa sobre el escritorio e

Aaron in$ormaba !ue era el subdirector * 0l explic' !ue su departamento era

en realidad de en$ermedades contagiosas. aun!ue hab%a empe&ado pr

explicar !ue la unidad de r(pida respuesta de la Organi&aci'n Mundial de la

Salud era el departamento adecuado para contactar hab%a concordado enescucharles su historia * lo hi&o sin emoci'n. 5inalmente estaban a#an&ando.

BCon!ue... Bmani$est' Aaron * por primera #e& se dibu+' una le#e

sonrisa en sus labios.

BS0 !ue parece extra,o Bexpres' 4omB. ero usted debe considerar a!u%

los hechos.

BLo hago Sr. 7unter * eso es lo !ue me preocupa. 1Esto* perdiendo algoa!u% o usted me est( diciendo de #eras !ue esta in$ormaci'n #ino de un sue,o3

BUsted a$irma !ue eso parece absurdo Ba,adi' ara inclin(ndose hacia

adelante- su tono de$ensi#o era sorprendenteB. 1O*' usted una palabra de lo

!ue 4om le di+o3 l sabe acerca de la #acuna RaisonJ 4om lo supo antes de !ue

se hiciera p)blica.

BLa #acuna Raison se ha promocionado en c%rculos pri#ados por algunos

meses ahora...BNo en los c%rculos pri#ados de 4om.

BEst( bien ara Bterci' 4om le#antando una mano- 1!u0 le hab%a pasado

a ella3 /e pronto se con#irti' en su ardiente de$ensora- 4om en$rent' a OlsenB.

Est( bien analicemos esto otra #e&. 12u0 exactamente le con$unde a usted3

El hombre sonri' incr0dulo.

BUsted a$irma !ue esto #ino de un sue,o...




Páina !#$

BNo exactamente Binterrumpi' 4omB. "ino de una realidad alterna.

ero ol#idemos eso por un instante. A pesar de c'mo lo sepa tengo

conocimiento espec%$ico de cosas !ue a)n no han sucedido. Supe !ue una

empresa $rancesa estaba a punto de anunciar una sustancia llamada "acuna

Raison antes de !ue $uera de conocimiento p)blico. 4ambi0n s0 !ue la #acuna

Raison mutar( ba+o calor extremo * se #ol#er( mu* mort%$era. In$ectar( la

poblaci'n del mundo en menos de tres semanas. 4odo lo !ue le estamos

pidiendo es !ue in#estigue. 12u0 es tan complicado al respecto3

Berm%tanme resumir a!u% Bexpres' Olsen mirando de 4om a ara *

otra #e& a 4omB. Un hombre entra al edi$icio empie&a a pedir a*uda a gritos

mientras se estrangula * luego a$irma !ue algunos murci0lagos lo #isitaron en

un sue,o * le di+eron !ue el mundo est( a punto de acabar... en cu(nto 1tressemanas3... * !ue una #acuna se recalienta * se con#ierte en un #irus letal. 1Es

algo as%3

B4res semanas despu0s el #irus es liberado Bclari$ic' 4om- Olsen le hi&o

caso omiso.

B1Est( usted consciente de !ue el calor intenso mata cosas como #irus Sr

7unter3 Al parecer su ad#ertencia es de$ectuosa sea cual sea la $uente.

B2ui&( por eso 5armac0utica Raison desconoce el problema suponiendo

!ue as% sea B#ol#i' a salir ara en de$ensa de su hermanoB. 4al #e& los

medicamentos no se est(n probando ba+o calor extremo.

BUsted es en$ermera Bcontraatac' OlsenB. 1Se est( tragando todo este

sue,o absurdo3

BComo di+o 4om no necesariamente es un sue,o absurdo. S'lo

#eri$%!uelo por amor de /iosJB1C'mo se supone !ue *o haga eso3 1En#%o un bolet%n !ue anuncia !ue

murci0lagos blancos peludos han hecho p)blica una ad#ertencia respecto de la

#acuna Raison3 Clar%simo caso de di$amaci'n 1no cree usted3

BExpl%!ueme entonces c'mo s0 !ue "olador 5eli& #a a correr en el /erb*

de entuc9* Bse,al' 4om.

BIn$ormaci'n p)blica Ba$irm' Olsen encogi0ndose de hombros.




Páina !#%

Bero no era p)blico !ue "olador 5eli& iba a ganar Banunci' araB. No

hace ni dos horas !ue hice mi apuesta.

B12u0 apuesta3 Bexclam' 4om.

B1an' "olador 5eli&3 Bin!uiri' Olsen * mir' su relo+B. 4iene ra&'n *a

deben estar los resultados. 1Est( segura !ue gan' "olador 5eli&3 Era una

apuesta arriesgada.

B1Le apostaste a "olador 5eli&3 B!uiso saber 4omB. 1Cu(nto3 As% es

4om le apost0. s% gan' apuesta arriesgada o no. 2u0 lata Bexclam' Olsen

mo#iendo la cabe&a de lado a lado * mirando por la #entanaB. Le apost0 mil

d'lares en el Circuito de anadores.

Usted est( pasando por alto el punto Bexpres' araB. 4om supo Vue

"olador 5eli& iba a ganar de parte de la misma $uente !ue le dio estos detalles

acerca de la #acuna Raison.

1Cu(nto3 B#ol#i' a preguntar 4om.




Páina !#

13

CARLOS MISSIARIAN lleg' al Aeropuerto Internacional de >ang9o9 ocho

horas despu0s de !ue "alborg S#ensson le diera la orden de #enir. El +et de la

compa,%a le sir#i' bien. Su mente record' la con#ersaci'n con el sui&o.

BNuestro hombre en los C/C recibi' ho* un #isitante ner#ioso !ue a$irm'

!ue las mutaciones de la #acuna Raison se conser#aban unidas ba+o calorprolongado * espec%$ico Bhab%a in$ormado S#enssonB. El #isitante di+o !ue el

resultado ser%a un #irus letal de transmisi'n por #%a a0rea con una incubaci'n

de tres semanas. Uno !ue podr%a in$ectar la poblaci'n del mundo entero en

menos de tres semanas.

B1 c'mo este #isitante se top' con esta in$ormaci'n3

BUn sue,o Bhab%a contestado S#ensson despu0s de titubear por un

momentoB. Un sue,o mu* extra,o.

Los &apatos de Carlos taconeaban en el piso de concreto. 2ui&( se hab%an

topado con el #irus aun!ue era di$%cil imaginar !ue hubiera sido por este

medio. Aspir' pro$undamente. ronto llegar%a el momento en !ue una

pro$unda aspiraci'n de aire traer%a muerte en #e& de #ida. Un #irus inodoro

transmitido #%a a0rea en busca de an$itriones humanos. No una simple

en$ermedad como el 0bola !ue necesitaba semanas para extenderse 1e manera

adecuada sino un #irus creado gen0ticamente !ue #ia+ar%a por laX corrientes deaire del mundo e in$ectar%a a toda la poblaci'n del planetaUna epidemia !ue

podr%a en#enenar este mismo aeropuerto en cuesti'n 1e minutos incubar en

dos semanas * luego matar dentro de #einticuatro horas de su primer s%ntoma.

No hab%a de$ensa para tal #irus. Excepto un anti#irus.

Al!uil' un Mercedes * se adentr' en la ciudad. Moni!ue de Raison deb%a

dar un discurso en el Sheraton dentro de #einticuatro horas. El esperar%a hasta

entonces. Esto le daba bastante tiempo para prepararse. ara planear cual!uier




Páina !#'

contingencia !ue pudiera crearle problemas a su principal curso de acci'n. ara

estrechar todas las posibles #%as de escape u obst(culos 1 secuestro.

7ab%an ido tras cientos de pistas en los )ltimos cinco a,os. Una docena 1e

#eces $ueron mu* optimistas de descubrir un #irus con las precisascaracter%sticas escurridi&as !ue exig%an. En cierta ocasi'n estu#ieron mu*

seguros de tenerlo realmente. ero nunca hab%an actuado en base a un in$orme

tan irregular. Sin duda no un sue,o. Carlos no pod%a imaginarse !u0 $ue lo !ue

con#enci' a S#ensson de con$iar en ese in$orme. ero mientras m(s pensaba al

respecto m(s le gustaba la idea.

1or !u0 no3 1or !u0 la respuesta a sus oraciones no podr%a #enir a tra#0s

de un sue,o3 1Estaba esto m(s all( de Al(3 Carlos nunca hab%a sido m%stico

pero eso no !uer%a decir !ue /ios no le hubiera hablado a Mahoma por medio

de #isiones en la cue#a. Si esta simple arma pod%a asestar tal golpe a sus

enemigos 1no era imaginable !ue Al( abriera la mente de un hombre por

medio de algo tan m%stico como un sue,o3 El hecho de !ue este 4homas 7unter

no s'lo hubiera tenido ese sue,o sino !ue hubiera acudido a los C/C parec%a

sugerir la pro#idencia.

Adem(s si alguna empresa de in#estigaci'n $armac0utica ten%a los recursos

para desarrollar tal #irus esta era 5armac0utica Raison. l no conoc%a aMoni!ue de Raison pero las meticulosas in#estigaciones de ella en el campo

lle#aron a un ni#el totalmente nue#o lo !ue los rusos hab%an logrado. Carlos

ser#%a a la muerte a tra#0s de la $uer&a no de las #enas pero eso no !uer%a decir

!ue $uera un ignorante con relaci'n a las comple+idades de las armas biol'gicas.

A)n pod%a o%r la #o& ba+a * rechinante de S#ensson a altas horas de esa

noche siete a,os atr(s mientras di#isaban El Cairo.

BCuando ten%as seis a,os en Chipre tu padre era un cient%$ico enin$orm(tica !ue traba+aba adem(s como asesor estrat0gico para la OL Ble

coment' S#enssonB. 5ue secuestrado por agentes del Mossad. Nunca a casa.

B"a*aJ As% !ue usted sabe su historia Bexclam' Carlos sorprendido de

alguna $orma !ue este hombre conociera algunas cosas !ue tal #e& pocos

sab%an.




Páina !#(

Bo esperar%a !ue la ma*or%a de +'#enes se #ol#ieran amargados. 2ue tal

#e& un d%a actuaran por resentimiento pro$undamente arraigado. ero estas son

palabras blandas para describirte 1#erdad3

B2ui&( Bcontest' Carlos mientras obser#aba al alto sui&o aspirarpro$undo su puro.

BSaliste de tu casa a los doce a,os * pasaste los !uince siguientes

entren(ndote con una larga lista de terroristas incluso el per%odo de dos a,os

en un campamento de instrucci'n de Al 2aeda. 5inalmente saliste de esta

tonter%a de terrorismo menor. 4e interesa la pesca ma*or.

A Carlos no le gust' este tipo.

Bero tus a,os de entrenamiento te han #enido bien. 7a* !uienes a$irman

!ue no ha* un ser #i#iente !ue sobre#i#a cinco minutos de combate mano a

mano contigo. 1Es #erdad eso3 Bpregunt' el sui&o * aspir' otra bocanada de

humo.

B/e+ar0 a otros el asunto de +u&garme Bcontest' Carlos.

B1Sabes !u0 se necesitar%a para someter al mundo3 B!uiso saber el

hombre sonriendo.BEl arma adecuada.

BUn #irus.

BComo di+e el arma adecuada.

BUn #irus * un anti#irus.

Carlos desestim' la repentina urgencia de cortarle la garganta al hombre

all% mismo en la terra&a del 7ilton no por!ue S#ensson representara alguna

amena&a inmediata sino por!ue el hombre le pareci' mal#ado con sus o+os

negros * su sonrisa grotesca. No le gustaba este tipo.

BUn #irus una #acuna * un hombre con la #oluntad para usar lo uno * lo

otro Bnoti$ic' S#ensson * luego se #ol#i' poco a poco hacia Carlos. o so* ese

hombre.




Páina !#)

B5rancamente me importa un comino !ui0n sea usted Bse sincer'

CarlosB. Me importa mi pueblo.

B4u pueblo. or supuesto. La pregunta es6 12u0 est(s dispuesto a hacer

por tu pueblo3

BNo Bcuestion' Carlos sin alterar la #o&B la pregunta es6 12u0 har0 a

respuesta es6 Acabar0 con sus enemigos.

A menos desde luego !ue los israel%es te acaben primero.

4res meses despu0s hab%an llegado a un primer acuerdo. S#ensson * su

grupo o$recer%an una base de operaciones en los Alpes un ni#el de inteligencia

sin precedentes * los medios para lle#ar a cabo un ata!ue biol'gico. A cambioCarlos pro#eer%a toda la $uer&a bruta !ue S#ensson re!uiriera en sus

operaciones personales.

El plan m(s general in#olucraba naciones * l%deres de naciones * lo

planeaba * organi&aba el hombre ante !uien "alborg S#ensson respond%a6

Armand 5ortier. Carlos se hab%a reunido con 5ortier s'lo en dos ocasiones pero

despu0s de cada una se hab%an disipado todas las dudas !ue albergaba. Cada

detalle imaginable se hab%a planeado * #uelto a planear con mucha delicade&a.

E#entualidades para cien reacciones posibles a la liberaci'n de cual!uier #irus!ue cumpliera con las exigencias !ue ten%an. Los principales poderes militares

eran el premio m(s $abuloso... cada uno se hab%a ablandado * +u&gado en

maneras !ue ni si!uiera pod%an empe&ar a imaginar. ero no. Un d%a los

historiadores mirar%an hacia atr(s * lamentar%an las se,ales pasadas por alto

muchas se,ales sutiles del d%a por #enir. Nadie pagar%a tal precio como Estados

Unidos. El resultado $inal cambiar%a la historia para siempre en cuesti'n de

unas pocas semanas. Era casi demasiado para esperar.

sin embargo hab%a una posibilidad mu* real. Si cien millones de

estadounidenses despertaran una ma,ana * se enteraran !ue $ueron in$ectados

con un #irus !ue podr%a matarlos en cuesti'n de semanas * !ue s'lo un

hombre ten%a la cura * les exig%a su cooperaci'n a cambio de esa cura...

Esto era #erdadero poder.

Lo )nico !ue necesitaban era el arma adecuada. El )nico #irus con su ]nica

cura.




Páina !$*

Carlos aspir' pro$undamente * exhal' el aire a tra#0s de sus labios

$runcidos. El estadounidense iba hacia 0l. 4homas 7unter. Seg)n sus $uentes

7unter estar%a llegando a >ang9o9 en pocas horas. ara esta hora ma,ana

Carlos sabr%a la #erdad.

7i&o una oraci'n a Al( * dirigi' con el Mercedes hacia la rampa de salida.




Páina !$!

14

4OM /ESER4G con enga,osas im(genes d(ndole #ueltas en la cabe&a.

Se hallaba en una cama blanda * entraba lu& a raudales por una #entanita

encima de 0l. Este era el hogar de Rachelle. El hogar de Hohan. En el bos!ue

colorido donde 0l #i#%a.

imi' se sacudi' de la mente los sue,os de las historias se $rot' los o+os *

se es$or&' por ba+arse de la cama. El dormitorio era pe!ue,o * sencillo pero

tonos a&ules tur!uesa * dorados de la madera le daban una lu+osa belle&a.

Lentamente abri' la puerta. Su mente se inund' de recuerdos de la #elada

anterior. Meti' las manos en un pe!ue,o ta&'n de agua +unto a la puerta del

dormitorio * se salpic' agua en el rostro.

B4homasJ

4om se dio #uelta sobresaltado por el grito. Hohan se hallaba en la entrada

sonriendo.

B12uieres +ugar 4homas3

B1Hugar3 Este... en realidad tengo algunas cosas por hacer. /ebo encontrar

mi aldea.

or no mencionar c'mo tratar con el asunto del romance.

BEntonces tal #e& 4anis * mi padre te puedan a*udar a encontrar tu aldea.

l te est( esperando.

B14u padre3 1Con Rachelle3

B12uieres #er a Rachelle3 Bpregunt' el muchacho con una amplia

sonrisa.

BEste... no necesariamente. S'lo me preguntaba si...




Páina !$"

B>ien creo !ue ella !uiere #erte. 4al #e& acerca de eso es !ue mi padre

desea hablarte. S% as% es. es mu* emocionanteJ 1No lo crees3

Bo...

B1Estaba entendiendo bien esto3 1Lo sab%a toda la aldea3

BNo esto* seguro de lo !ue !uieres decir.

B/icen !ue te golpeaste la cabe&a * perdiste la memoria Bin$orm' Hohan

con una sonrisa radianteB. 1Es di#ertido eso3

BNo especialmente.

Bero te di#ertir(s si #ienes conmigo. "amosJ Ellos est(n esperando Banunci' 0l * atra#es' la puerta.

4om lo sigui'. Su memoria a)n estaba perdida incluso despu0s de un buen

sue,o.

Sali' * de+' !ue sus o+os se acostumbraran a la lu&. En todas partes hab%a

pe!ue,os grupos de personas ocupadas en sus asuntos. "io un grupo de

mu+eres a su derecha !ue sentadas en el suelo laboraban con ho+as * $lores...

parec%an estar haciendo t)nicas. Algunas eran bastante delgadas otras mu*regordetas * los tonos de la piel #ariaban de oscuro a claro. 4odas ellas

obser#aron a 4om con destellos de complicidad en sus o+os esmeralda.

El gir' a su i&!uierda donde dos hombres manipulaban un peda&o de

madera ro+a s'lo con las manos. Al lado de ellos una mu+er atend%a un puesto

de $rutas die& o !uince ca+as de madera llenas con $rutas di$erentes. 7ab%a otros

puestos en los bordes del sendero m(s all(. Una nota ba+a lleg' a o%dos de 4om

entonada desde un origen !ue no lograba identi$icar. Asimil' al instante todo

esto buscando en su memoria algo !ue reconociera. Su memoria le $all' por

completo.

Hohan le agarr' la mano.

BEstos son mis amigos Bcomunic' se,alando a dos ni,os !ue desde el

c0sped obser#aban sorprendidos a 4omB. Estos son Ishmael * Lat$ta. son

cantantes como *o.




Páina !$#

Los dos ten%an cabello rubio * o+os #erdes- ambos eran un poco m(s os !ue

Hohan.

B7ola 4homas.

B7ola Ishmael * Lat$ta.

BLat$taJ Bexclam' el de la i&!uierda lle#(ndose una mano a la boca *

saltando la carca+adaB. Mi nombre es Lat$taJ Ah lo siento. 1Lat$ta3 S%. Lat$ta.

4om soport' otra mirada de las mu+eres. Una de ellas regordeta con

hermosos o+os * largas pesta,as comen&' a re%rse tontamente. Una mirada a

tra#0s del sendero la delat'.

All% ba+o los aleros de una casa como a siete metros de distancia recostadacontra la pared (mbar con los bra&os cru&ados * la cabe&a inclinada se hallaba

Rachelle. ies descal&os. "estido a&ul sencillo. Cabello alborotado >rillantes

o+os #erdes. Sonrisa tentadora.

Estaba mara#illosa * de pronto camin' hacia 0l. or un momento incre%ble

pareci' cesar el mo#imiento alrededor de 4om. En lo )nico !ue se $i+aron sus

o+os era el #estido de ella ondulante aba+o * entallado hasta la cadera el cabello

agit(ndosele mientras se mo#%a * esos o+os color esmeralda.Rachelle le gui,' un o+o.

El cora&'n de 4om casi se detiene. Sin duda toda la aldea hab%a #isto eso.

Cada mirada estaba indudablemente $i+a en la aproximaci'n seductora de

Rachelle. Esta incre%ble exhibici'n de...

/e repente Rachelle des#i' la mirada aplan' la boca * #ir' a la derecha.

as' caminando al lado de 0l * luego pas' a las otras mu+eres sin pronunciar

una sola palabra. si 0l no se e!ui#ocaba ella hab%a al&ado los hombros. Un

hombre ri'. 4om sinti' !ue se le rubori&aba el rostro.

B12u0 te di+e3 Bsusurr' Hohan.

l * su pe!ue,o amigo sacaron del sendero a 4om !uien sigui' e#itando

contacto #isual con alguien mirando directamente adelante como si $uera a

alg)n sitio importante lan&ando miradas $urti#as para enga,ar a la aldea. No




Páina !$$

estaba seguro de !u0 hab%a pasado pero no iba a e#idenciar !ue no ten%a

ninguna idea del asunto.

No hab%a maldad a este lado del bos!ue negro le hab%a dicho Michalor

tanto Rachelle no pod%a tenerle a#ersi'n 1correcto3 1Era la a#ersi'n una $ormade maldad3 No obstante una deidad como el /ios de su padre en las historias

podr%a sentir a#ersi'n sin ser malo. or tanto seguramente la creaci'n de ese

/ios podr%a sentir a#ersi'n sin ser mala. A ellos les disgustaba la maldad. ero

1amar%an a una persona por sobre otra3 1Escoger%an a un hombre o una mu+er

por sobre otro u otra3 E#identemente.

BMar%aJ >uenos d%as Mar%aJ Bexclam' Hohan deteni0ndose como a

#einte pasos.

Una mu+er madura entr' al sendero * le alborot' el cabello a Hohan

BEl*on est( sonriendo Hohan. Como el sol en el cielo 0l est( sonriendo

sobre ti Bexpres' luego lan&' una mirada a 4omB. 1Es este el extran+ero3

BS%.

Entonces t) debes ser 4homas 7unter. S0 mu* bien#enido a este lado B

noti$ic' tocando la me+illa de 4om * anali&(ndolo por un instanteB. So* la hi+ade 4anis. o dir%a !ue tu madre #ino de la l%nea de mi hermano 4heo.

Ella ba+' la mano.

BMi hermano siempre $ue apuesto. >ien#enido.

Bracias. 1As% !ue cree usted !ue el nombre de mi padre es 4heo3

BEs probable !ue no Bcontest' Mar%a con una sonrisaB. Sino un

descendiente m(s !ue probable. 1No recuerdas3

Bo... no me golpe0 la cabe&a.

B1/e #eras ahora3 2u0 interesante. Cu%dalo Hohan.

B4anis * alus lo est(n esperando Bin$orm' Hohan.

B4anis por supuesto. 2ui&( ustedes cuatro logren organi&ar la $amosa

expedici'n de mi padre Ba,adi' ella sonri' * gui,' un o+o.




Páina !$%

asaron por donde un carpintero !ue daba $orma a un peda&o de madera

ro+a. 4om se detu#o para #er el traba+o del hombre. La madera se mo#%a ante las

caricias de los h(biles dedos. 4om cambi' de posici'n para tener una me+or

perspecti#a * obser#' con cuidado. od%a haber poca duda acerca de lo !ue

#e%a. La madera realmente se mo#%a deba+o de las manos desnudas del

artesano como si estu#iera persuadi0ndola satis$actoriamente de !ue tomara

$orma por s% misma.

B12u0 est( haciendo 0l3

BEst( $abricando un cuchar'n. 2ui&( un regalo para alguien. 1No

recuerdas3

BEso es incre%ble. No imagino !ue no.

B1"en3 El no recuerda. Le #an a encantar los narradores de historiasJ Les

di+o Hohan con mucha emoci'n a Ishmael * Lat$ta luego se dirigi' a 4om .

4anis es narrador de historias.

El muchacho sac' del bolsillo una pe!ue,a pie&a de madera ro+a con rma

de le'n en miniatura * se la entreg' a 4om.

Buarda esto Ble pidi'B. 4al #e& te a*ude a recordar. Hohan * Lat$ta #ol#ieron a agarrar a 4om de la mano * lo halaron corno un

tro$eo mu* preciado.

***

7ALLARON AL padre de Hohan alus hablando con un hombre al otro

lado del brillante arco color topacio !ue lle#aba a la aldea. Los mocasines del

extra,o estaban bien su+etos * por encima de las rodillas le colgaba una t)nica

ca$0 oscura de algo parecido al cuero !ue #en%a de uno de los (rboles como le

in$ormara Michal a*er. Sus o+os eran #erdes por supuesto situados dentro de

un $uerte rostro bronceado !ue no parec%a tener m(s de treinta a,os. Las

piernas del hombre eran delgadas * bastante $ornidas. arec%a nacido para

correr por el bos!ue. Un guerrero por todas las apariencias.




Páina !$

Este deb%a ser 4anis. rimog0nito. El hombre m(s #ie+o sobre la tierra.

BAh mi !uerido +o#en buenos d%as para ti Bdeclar' 4anisB. Me alegra

me alegra mucho !ue ha*as #enido a nuestra aldea.

BMu* amable de su parte Bcontest' 4om- examin' el bos!ue en la cima

de la colina m(s all(B. 17a #isto usted a Michal3

B1Michal3 No. 1alus has #isto a Michal3

BNo no lo he #isto. Esto* seguro de !ue se encuentra por ah%.

B>ien por ah% lo tendr(s entonces. Michal estar( por all% Bin$orm' 4anis

mirando a 4om con la ce+a i&!uierda ar!ueada.

Bl #a a encontrar mi aldea por m% Bexpuso 4om.

BAh s%. Esto* seguro de !ue lo har(. ero creo !ue tardar( alg)n tiempo.

Mientras tanto tenemos algunas ideas mara#illosas.

B4al #e& *o deber%a tratar de a*udarlo. 1Estar( preocupada mi $amilia

BNo no seguro !ue no. Realmente has perdido toda tu memoria

1#erdad3 "a*a problema experimentar todo como si $uera la primera #e&/ebe

ser agotador * mu* estimulante.

B1No estar(n preocupados por m% en mi aldea3 Bpregunt' 4om.

B1reocupados3 NoJ Supondr(n !ue est(s con El*on como

de$initi#amente lo est(s. 1Crees !ue 0l no ha permitido esto3

Ellos miraron a 4om esperando una respuesta. Silencio prolongado.

B/esde luego !ue s% Bcontest' 4om.

Ba est( entoncesJ "en #amos a hablar Borden' 4anis lle#(ndol colina

arriba.

alus march' a continuaci'n seguido por los tres ni,os. En lo alto #arios

roushes #olaban en el aire.

BAhora me gustar%a saber algunas cosas antes de !ue comencemos B

mani$est' 4anisB. Me gustar%a saber si has ol#idado el ran Romance.




Páina !$'

B1Antes de comen&ar !u03

BAntes de !ue comencemos a a*udarte.

B1Con !u03

BCon el ran Romance desde luego.

All% estaba. l no pod%a escaparse a este romance de ellos.

4anis intercambi' miradas primero con alus * luego con los ni,os.

BAs% !ue no recuerdas. Mara#illosoJ Bexclam' 0l andando en un c%rculo

estrecho pensando- luego le#ant' una manoB. No es mara#illoso !ue ha*as

ol#idado no te preocupes. Mara#illoso !ue tengas tanto por descubrir. Comonarrador de historias debo decir !ue las posibilidades !ue tenemos a!u% son

incre%blesJ Como madera sin utili&ar. Como una laguna sin una sola ola. Como

un...

B>ien entonces date prisa. /ileJ Bapur' alus.

4anis se detu#o le#ant' la mano. Inclin' la cabe&a.

BS% por supuesto. El ran Romance. Si0ntate si0ntense todos.

R(pidamente los otros se sentaron en la sesgada hierba * 4om se sent' al

lado de ellos. 4anis andaba de un lado a otro la t)nica suelta.

BEl ran Romance Banunci' 4anis con un dedo al aire- gir' hacia los

ni,osB. Hohan dile !u0 es el ran Romance.

Hohan se le#ant' de un salto.

BEs el +uego de El*onJ Bexclam' * se #ol#i' a sentar.

BUn +uego. S% es un +uego supongo. As% como cual!uier historia es una

historia. Exactamente. >ueno all% lo tienes entonces. El +uego de El*on. "o* a

suponer tal #e& de $orma correcta !ue no sabes nada 4homas. En todo caso

!uiero dec%rtelo de todas maneras. El ran Romance es la base ara todas las

narraciones.

B12uiere decir las historias3 Bpregunt' 4om.




Páina !$(

B17istorias3 No !uiero decir narraciones. Las historias son $asc%nanos *

me encantar%a hablar de ellas. ero el ran Romance es la ra%& de nuestras

narraciones narraciones !ue nos con$rontan con las ideas eternas.

BAmor. >elle&a. Esperan&a. Los regalos m(s estupendos. El mismocora&'n de El*on. 1Comprendes3

BEste... en realidad parece un poco abstracto.

BA+aJ 4odo lo contrario 4homasJ 1Sabes por !u0 amamos las $lores

hermosas3 or!ue amamos la belle&aJ

4odos asintieron. 4om los mir' sin comprender.

BEl punto es !ue $uimos creados para amar la belle&a. Nosotros amamos la belle&a por!ue El*on ama la belle&a. Amamos la melod%a por!ue El*on ama la

melod%a. Amamos el amor por!ue El*on ama el amor. amamos ser amados

por!ue El*on ama ser amado. En todas estas $ormas somos como El*on. /e un

modo u otro todo lo !ue hacemos est( ligado a esta narraci'n !ue se desarrolla

entre El*on * nosotros.

4om asinti' no por!ue entendiera sino por!ue la respuesta parec%a la m(s

apropiada.4anis asinti' con 0l.

BEl amor de El*on por nosotros * de nosotros por 0l el ran Romance

como #es est( por sobre todo. Agit' un dedo en el aire.

B segundo Bcontinu' agitando su otro dedo %ndice en el aireB ese

mismo amor expresado entre nosotros.

7i&o una pausa le#ant' los dos dedos por encima de su cabe&a como palosde porter%a de $)tbol americano * anunci' de manera en$(tica.

B1Recuerdas3 Seguramente recuerdas.

BAmor. S% desde luego !ue recuerdo el amor.

BEntre un hombre * una mu+er Bpresion' alus.

BSeguro. S% entre un hombre * una mu+er. Romance.




Páina !$)

BExactamenteJ RomanceJ Bexclam' 4anis palmoteando una #e&

bastante $uerte como para imitar a un trueno.

BRomanceJ Bgrit' una #o& detr(s de ellos.

4res roushes guiados nada menos !ue por abil llegaban listos a aterri&ar.

Los otros dos se presentaron r(pidamente como Nublim * Serentus. Cuando

4om pregunt' si los nombres eran masculinos o $emeninos abil ri'.

BNo los roushes no son de esa manera. No tienen romance no de ese

modo para nada.

Bor desgracia no de ese modo en absoluto Bopin' Nublim.

B12uieres +ugar3 Bpregunt' Hohan a abil le#ant(ndose de un salto.

Bor supuestoJ

Como en el momento +usto los tres ni,os corrieron ululando tras los

roushes !uienes los guiaron #olando colina aba+o.

Los dos ancianos de la aldea pusieron de inmediato las manos alrededor de

los hombros de 4om * lo lle#aron cuesta arriba.

BAhora el asunto mi !uerido amigo es desde luego Bexpres' 4anis *

mir' a alusB. Rachelle.

4odo estaba empe&ando a tener sentido para 4om pero las repercusiones

eran sorprendentes. Mu* auda&. Mu* desconcertante. El dirigente de la aldea

este primog0nito * alus en realidad intentaban empare+arlo con RachelleJ

BRachelle B$ue lo )nico !ue logr' expresar 0l.

BExactamenteJ Lo captasteJ Bexclam' alus palmoteando otra #e&B.Mi hi+a RachelleJ Ella te ha elegidoJ

B por eso estamos a!u% para a*udarte Banunci' 4anisB. 7as perdido tu

memoria * #amos a a*udarte a recordar. O al menos a !ue aprendas otra #e&.

Creemos...

B2ui&( *o deber%a decir... Bempe&' alus le#antando la mano.

BS% por supuesto deber%as decirlo.




Páina !%*

BSabemos !ue habr( un mara#illoso romance entre mi hi+a * t) pero

comprendemos !ue tal #e& no sabes c'mo proceder.

B>ueno...

BEs per$ectoJ Lo #i en tus o+os en el momento en !ue nos conocimos a*er.

B1"iste !u03

BLa encuentras hermosa 1#erdad3 Ble pregunt' 4anis lle#(ndolo m(s

arriba en la colina.

BS%.

BElla debe saber esto si la has de ganar. 4om !uer%a hacer la )nicapregunta !ue cab%a a!u%. Concretamente 1* S: rio !uisiera ganarla3 ero no

pod%a incumplir la promesa hecha a Michal e Seguir el +uego * no apagar el

entusiasmo del padre de Rachelle.

Bo podr%a escribir tu historia Bcontinu' 4anisB. Un +uego mara#illoso

de amor * belle&a pero entonces ser%a m%a no tu*a. 4) debes contar tu propia

historia. O en este caso #i#irla. para entender c'mo se desarrolla el amor

debes comprender c'mo ama El*on.

4om se de+' arrastrar por el mismo %mpetu del celo de ellos. 7i&o la

pregunta !ue sab%a !ue 4anis estaba esperando !ue le hiciera.

B1 c'mo ama El*on3

BExcelente preguntaJ El escoge.

BEscoge Brepiti' alus.

Bersigue.

Bersigue Bcore' el padre de Rachelle con el pu,o apretado.

BRescata.

BRescata.

BCorte+a.

BCorte+a.




Páina !%!

Brotege.

Era como una partida de pingpong.

Brotege. A+aJ

BSe des#i#e Bgrit' 4anis. alus se detu#o.

B1Es ese uno de los puntos3 Bpregunt'.

B1or !u0 no3

B2uiero decir 1est( puesto normalmente con los otros3

B/eber%a estar.

Ellos se miraron uno al otro por un momento.

BSe des#i#e Bgrit' alus.

BEsto mi apreciado 4homas es lo !ue deber%as hacer para ganar el

cora&'n de Rachelle.

B17ace El*on todo esto3

BS% desde luego. 14ambi0n te has ol#idado de 0l3 Esto pareci' de+arlosestupe$actos.

BNo no del todo. Est( regresando 1saben3 Ba$irm' 0l r(pidamente

des#i' de nue#o la discusi'n hacia RachelleB. erdonen mi... Se dio golpecitos

en la cabe&a.

B...traba&'n a!u% pero 1de !u0 exactamente necesita una mu+er ser

rescatada3 No existe maldad en este lado del bos!ue negro. 1/e acuerdo3

Nue#amente se miraron uno al otro.

Caramba carambaJ Es extra,a esta p0rdida tu*a de memoria Benunci'

4anisB. Es un +uego amigoJ Un +uegoJ Algo en lo cual regoci+arse. 1or !u0 le

das una $lor a una doncella3 1or !u0 ella necesita la atenci'n3 No por!ue ella

la desea.

B12u0 tiene eso !ue #er con rescatar3 1/e !u0 necesita ella ser rescatada3




Páina !%"

Bor!ue ella !uiere sentirse rescatada 4homas. ella !uiere sentirse

elegida. 4anto como t) est(s desesperado por ser elegido. 4odos lo estamos.

El*on nos escoge. l nos rescata nos protege nos corte+a * s% se des#i#e de

amor por nosotros. Este es el ran Romance. as% es como ganar(s el cora&'n

de Rachelle.

4om no estaba seguro de !uerer #ol#er a preguntar pero sinceramente a)n

no comprend%a el concepto !ue ellos ten%an del rescate.

B/ile alus Bexpuso 4anisB. Creo !ue !ui&( a!u% ser%a buena idea una

historia. o podr%a escrib%rtela para !ue la leas antes de entrar en la batalla por

este amor.

B1>atalla3 Bdud' 4omB. 1Se trata ahora de una batalla3

BEn $orma $igurada Bcontest' alusB. 1Sabes3 Se gana el cora&'n de una

mu+er como ganar%as una batalla. No como si estu#ieras peleando contra

shatai9is de carne * sangre por supuesto por!ue nunca har(s eso.

BNo lo haremos toda#%a Bapo*' 4anisB. ero llegar( un momento. Mu*

pronto incluso. 7emos estado pensando en una expedici'n para ensenar una

lecci'n o dos a esos terribles murci0lagos.

La preocupaci'n de Michal.

BEllos est(n con$inados al bos!ue negro Bcuestion' 4omB. 1or !u0

sencillamente no de+arlos !ue se pudran all%3

B/ebido a lo !ue han hechoJ Bgrit' 4anisB. Son criaturas mal#adas *

despreciables a las !ue se les debe ense,ar una lecci'n. 4e lo esto* diciendoJ

Sabemos por las historias de lo !ue son capaces de hacer. 1Crees !ue esto*

contento simplemente con sentarme c'modo * de+arlos !ue conspiren sumanera de cru&ar el r%o3 Entonces no me conoces 4homas 7unter. 7e estado

ideando una $orma de acabarlos para siempreJ

No hab%a $alta de pasi'n en su diatriba. Incluso alus pareci' ligeramente

desconcertado. 7ab%a algo en su ra&onamiento pero 4om no sab%a decir

concretamente de !u0 se trataba.

B/e cual!uier modo a menudo $ingimos pelear con la misma clase de

pasi'n * #igor !ue lo har%amos en una pelea de #erdad con los shatai9is.




Páina !%#

dictamin' alusB. Mu0strale 4anis. S'lo mu0strale.

4anis hi&o una posici'n parecida a las de las artes marciales en los sue,os

de las historias de 4om.

B>ien entonces...

B1Saben ustedes artes marciales3 Bin!uiri' 4om.

BAs% es como las llaman en las historias Bin$orm' 4anis le#ant(ndoseB.

1Conoces las historias3

B>ueno esto* so,ando con ellas. En mis sue,os cono&co las artes

marciales.

BEst(s so,ando con las historias pero te ol#idas de todo a!u% por!ue te

golpeaste la cabe&a Bmani$est' alusB. >ueno eso es algo.

BEso es lo !ue cree Michal.

B Michal es mu* sabio Basinti' 4anis mirando alrededor como si

buscara al peludo blancoB. 1Con cu(nto detalle sue,as3 1Cu(nto sabes3

BNo s0 lo !ue sucede despu0s del gran #irus en el a,o =: pero antes de

eso s0 bastante.

B1Me puedes decir c'mo gan' Napole'n sus guerras3 12u0 estrategia us'3

BNo no creo haber estudiado alguna #e& a Napole'n Bcontest' 4homas

como tratando de pensarB. ero supongo !ue lo podr%a a#eriguar. odr%a leer

un libro de historia en mis sue,os.

BCaramba caramba Bexclam' 4anis al parecer asombrado por la ideaB.

1uedes hacer eso3

BEn realidad no lo he intentado. ero lo esto* haciendo en el otro sentido

Bcon$es' cambiando el apo*o hacia el otro pie * empe&ando a tutearloB.

2uiero decir !ue se me est( ocurriendo. 1Sabes algo respecto del ran Enga,o3

1El #irus3

BNo mucho. Casi nada pero m(s !ue la ma*or%a. S0 !ue sucedi' antes de

las grandes tribulaciones. Los dos )nicos alrededor de esas partes !ue podr%an

saber todas las historias son los sabios. Michal * 4eeleh aun!ue 4eeleh *a no es




Páina !%$

uno de los sabios. Michal est( con#encido !ue las historias son una distracci'n

!ue nos podr%an lle#ar por la senda e!ui#ocada. 4eeleh... Si alguna #e& $uera

tan a$ortunado como para $i+ar mi mirada en 4eeleh lo despeda&ar%a de

miembro en miembro * !uemar%a las partesJ

Michal tiene ra&'n Bob+et' 4omB. Una expedici'n no conducir%a a nada.

7e estado en el bos!ue negro * te lo puedo decir6 los shatai9is son mal#ados.

Casi me matan.

Esta )ltima admisi'n demostr' ser casi demasiado para 4anis.

B1Estu#iste en el bos!ue negro3 1Al otro lado del cruce3

4anis estaba tan emocionado !ue 4om se pregunt' si hab%a cometido unae!ui#ocaci'n al cont(rselo. ero Michal lo hab%a sugerido 1correcto3 1C'mo

podr%a disuadir a 4anis sin admitir esto3

BS%. ero apenas logr0 sobre#i#ir.

BCu0ntanos amigoJ Cu0ntanos todoJ 7e #isto el bos!ue negro desde una

distancia * he obser#ado a los murci0lagos negros #olando por encima pero

nunca me he armado de tanto #alor como para acercarme al r%o.

BAs% es como perd% la memoria. Ca% en el bos!ue negro. abil me gui'pero no antes !ue los murci0lagos me masticaran casi hasta el hueso.

B1Es todo3 Necesito m(s detalles amigo. M(sJ

BEso m(s o menos es todo.

BImagino !ue t) * *o har%amos un e!uipo excelente Bexpres' 4anis

mir(ndolo asombradoB. o podr%a ense,arte a pelear * t) podr%as ense,arme

las historiasJ

BRachelle est( esperando Bcoment' alus pacientemente.

Aun!ue 4om no estaba del todo sincroni&ado con el ran Romance de

repente esto le pareci' me+or !ue pro$undi&arle a 4anis detalles del bos!ue

negro o de las historias. Sea como sea 4anis sab%a menos !ue 0l respecto del

#irus. El no ser%a de a*uda en re#elar m(s detalles.




Páina !%%

A menos !ue las respuestas estu#ieran en el bos!ue negro * 4anis udiera

a*udarle a obtener de all% esas respuestas.

BS% el ran Romance Basinti' 4om.

BEst( bien pero debemos hablar m(s tarde. 4enemos !ue hacerloJ B

debi' concordar 4anis luego extendi' los bra&os * mir' a lo alto de la colinaB.

Est( bien entonces hagamos de cuenta !ue alus es Rachelle. S'lo es una

suposici'n. All% est( ella * a!u% est(s t).

Se,al' el suelo a los pies de 4om.

B/igamos primero !ue le has dado a ella muchas $lores * !ue la has

corte+ado con muchas palabras dici0ndole precisamente c'mo ella hace !ue sete derrita el cora&'n por !u0 el cabello de ella te recuerda las cascadas *...

bueno captas la idea Bexplic'- a)n estaba con los bra&os extendidos i

ligeramente agachado como a punto de recibir un ata!ueB. 1"es3 Esto le

ablandar( el cora&'n. Sus)rrale al o%do * mant0n la #o& ba+a para !ue ella sepa

!ue eres un hombre $uerte.

Se detu#o * consider' a 4om por un momento.W

B4al #e& m(s tarde te pueda dar algunas de las palabras adecuadas para!ue digas. 14e gustar%a eso3 So* mu* bueno en romances.

4om estaba demasiado metido en el +uego de ellos como para sugerir ahora

algo !ue no $uera aprobaci'n incondicional.

BS% Bcontest'.

BMu* bien eso es corte+ar. 4e #ol#er(s mu* bueno en esta acti#idad.

Corte+amos a nuestras mu+eres todos los d%as. ero #ol#amos a lo del rescate B

explic' $lexionando las piernasB. >ueno como estaba diciendo alus es

Rachelle * t) est(s a!u%. or la colina ba+a una bandada de murci0lagos negros.

Los shatai9is. 4) puedes matarlos con mucha $acilidad por supuesto por!ue

eres un hombre de gran poder. Sin embargo el ob+eti#o a!u% no es s'lo matar a

las alima,as sino rescatar a tu belle&a mientras lo haces. 1Me est(s

entendiendo3

BS% creo !ue s%. Matar a las alima,as * rescatar a la belle&a.




Páina !%

BExactamente. Con tus piernas dobladas as% estiras un bra&o hacia

Rachelle * alistas el otro para recha&ar los murci0lagos. Entonces lan&as un

$uerte grito para !ue ella sepa !ue todos en el #alle pueden o%r tu a$irmaci'n de

#alor Bcontinu' 4anis * a!u% exclam' con $uer&a hacia alusB. "en mi amor

arr'+ate en mi bra&o de hierro * golpear0 a las despreciables bestias del aire con

el otro un pu,o de piedra.

4anis hi&o una se,al a alus con la mano.

B12u03 Binterrog' alus.

BMu0strale. Corre * salta a mi bra&o. Eres Rachelle 1recuerdas3 No te

de+ar0 caer.

B1Saltar3 1C'mo3

BNo lo s0 s'lo corre * salta. 7a&lo parecer real como podr%a saltar una

mu+er. 2ui&( los pies primero.

BNo creo !ue Rachelle correr%a * saltar%a. Ella es una mu+er mu* segura de

s% misma 1sabes3 12u0 opinas si en #e& de eso caes totalmente rendido a sus

pies3 Bpregunt' alusB. odr%as destruir algunos de los murci0lagos !ue

est(n ca*endo en picada para comerme luego me pones a sal#o mientras mesusurras mara#illosas palabras al o%do * despu0s atacas a las bestias con tu

bra&o libre.

BMu* claro Breconoci' 4anis ar!ueando una ce+aB. 1Cu(ntas bestias

dir%as !ue debo matar antes de caer rendido a tus pies3

BSi en#iaras a un centenar de #uelta al in$ierno ella se impresionar%a

mucho.

B1Cien3 1Antes de saltar a rescatarla3 arece una exageraci'n.

BEntonces cincuenta. Cincuenta es m(s !ue su$iciente.

B1 si di+0ramos !ue el ma*or el mism%simo 4eeleh estu#iera dirigiendo

el ata!ue desde dos $lancos !uit(ndome toda #%a de escape3 B in!uiri' 4anis

!ue ahora parec%a totalmente de acuerdo con la ideaB. /espacho cincuenta con

$acilidad pero luego #ienen muchos m(s * parece perdida toda esperan&a. En

el )ltimo instante Rachelle podr%a dirigir mi ata!ue * con un cambio total




Páina !%'

brillante pongo al ma*or de ellos a huir chillando para sal#ar su #ida. Los

dem(s hu*en en total desorgani&aci'n. er$ectoJ

B12uieres hacerlo de #eras3 Bpregunt' alus.

BNo te preocupes amor m%oJ Bexclam' 4anis en respuesta girando

s)bitamente cuesta arriba * luego grit' mirando a alusB. 4e rescatar0J

/io tres pasos * luego salt' al aire e+ecut' un giro espectacular en el aire

ca*' a tierra apo*(ndose en las manos rod' * lan&' dos sensacionales atadas

!ue 4om no habr%a cre%do !ue $uera posible dar en $orma seguida.

4anis termin' su primer ata!ue en una #oltereta !ue lo de+' al lado de

alus. Ca*' rendido a los pies del hombre * arremeti' con otra patada.El impulso los dese!uilibr' a los dos. Ca*eron a tierra rodaron una #e& *

luego se le#antaron riendo a carca+adas.

>ueno supongo !ue uno necesita un poco de pr(ctica Bbrome' 4anis. ero

captas la idea. No sugerir%a algo tan extra#agante con Rachelle primera #e& !ue

la #eas. ero ella !uerr( !ue la sorprendas con tu originalidad. 12u0 estar%as

dispuesto a hacer para escogerla sal#arla * amarla3

4om no se pod%a imaginar ni remotamente haciendo algo auda&. Susurrarpalabras espl0ndidas de corte+o podr%a ser su$icientemente retador. 17ab%a

hecho algo como esto alguna #e& antes de su amnesia3 E#identemente no de lo

contrario lle#ar%a en la $rente la marca de la uni'n.

B1C'mo hiciste esa patada3 B!uiso saber 4om.

B1Cu(l de ellas3 Bpregunt' 4anis poni0ndose en pie de un salto.

Berd'nenme pero debo despedirme. ar*l me espera Bcoment' alusle#antando una mano.

Se despidieron de alus * este se dirigi' a la aldea. Los ni,os +ugaban con

#arios roushes en el otro lado del #alle turn(ndose para montarse en las

espaldas de dos de las blancas criaturas mientras estas cerraban las alas *

descend%an por la colina.

B1Cu(l patada3 B#ol#i' a preguntar 4anis.




Páina !%(

BLa primera. 1La unodosmarcha atr(s3

BMu0strame lo !ue !uieres decir Bpidi' 4anis.

B1o3 No puedo patear de esa manera.

BEntonces te ense,ar0. A una mu+er le encanta un hombre $uerte. As%

peleaban los hombres 1sabes3 En las historias !uiero decir. 7e creado todo un

sistema de combate cuerpo a cuerpo. Intenta la patada. Mu0strame.

B1Ahora3

Bor supuesto Bcontest' 4anis * palme' dos #ecesB. Mu0strame.

B>ueno es algo as%...4om dio un paso adelante * e+ecut' un giro en el aire con una segunda

patada de alguna manera parecida a la !ue hab%a #isto hacer a 4anis.

Sorprendentemente el giro en el aire le pareci'... sencillo. od%a e+ecutarlo

mucho m(s $(cil a!u% !ue en sus sue,os de las historias. 1La atm's$era3

/esa$ortunadamente la segunda patada !ued' corta. Aterri&' sobre su

costado * resopl'.

BExcelenteJ 7aremos *a un guerrero de ti. Creo !ue Rachelle estar( mu*

impresionada. 14e gustar%a ser mi aprendi&3

B1En pelea3

BS% desde luegoJ 4e podr%a ense,ar lo !ue pocos han aprendido incluso

a!u%. odr%amos hablar de las historias * discutir $ormas de lan&ar un golpe

aplastante a los nauseabundos murci0lagos del bos!ue negro.

B>ueno me gustar%a aprender m(s de ti...

Ber$ectoJ "en d0+ame mostrarte la segunda patada.

4anis era talentoso * no escatimaba pasi'n en explicar precisamente c'mo

mo#erse para potenciar al m(ximo la cantidad de mo#imientos en el aire.

Cuando aterri&aba usaba las manos como contrapeso lo !ue le permit%a hacer

sorprendentes maniobras. Una hora despu0s 4om pudo e+ecutar algunos de los

mo#imientos sin caer de cabe&a. /e no ser en las pel%culas de las historias sin




Páina !%)

duda ninguna persona #i#a podr%a mo#erse de este modo. /eb%a haber una

di$erencia en las atm's$eras. 1O era en el agua3

La ocasi'n de+' agotado a 4om.

BSu$icienteJ 7ablemos ahora Banunci' $inalmente 4anis al #er a 4om

respirando con di$icultadB. Ma,ana aprenderemos m(s luchas. ero ahora

!uiero saber m(s acerca de las historias. Me gustar%a saber por e+emplo !u0

clase de armas ten%an. S0 de algunas arte$actos !ue hac%an grandes sonidos *

lan&aban terribles golpes a cientos a la #e&. 17as o%do hablar alguna #e& de algo

as%3

B1Una pistola3

or el pecho de 4om le recorri' in!uietud. 4anis estaba considerando

seriamente esta expedici'n su*a al interior del bos!ue negro. ero no pod%a

hacer esoJ Era demasiado peligroso.

B12u0 es una pistola3 B!uiso saber 4anisB. Esto* pensando en una

expedici'n 4homas. Esas armas podr%an ser de gran a*uda. En realidad de una

a*uda grandiosa. odr%as ir conmigo *a !ue estu#iste all%J

l hablaba con mucho entusiasmo e inocencia.BNo conoces el bos!ue negro 4anis. Entrar ser%a la muerte para cual!uiera

!ue lo intentara.

Bero t)J 4) est(s #i#oJ

B4u#e suerte. cr0eme ninguna #elo& patada me habr%a a*udado. 7a*

muchos de ellos. MillonesJ

BExactamenteJ or eso es necesario acabar con ellosJ

B4e has comprometido con los dem(s en no cru&ar el r%o.

BComo precauci'n. 7a* momentos de de+ar la cautela en el #alle *

emprender la marcha hacia la monta,a.

BNo creo !ue este sea ese momento Bob+et' 4om.

Se le ocurri' !ue necesitaba un poco de agua. /esesperadamente sinti' Sed.

Mareo en realidad. Se hallaban subiendo la colina * se detu#o para respirar.




Páina !*

B14e moti#a la ira contra ellos o curiosidad3

BIra creo Bcontest' 4anis despu0s de mirar el bos!ue pensati#oB. 4al

#e& no sea el momento adecuado. Al menos *o podr%a escribir una historia

mara#illosa al respecto.

Luego mir' a 4om.

B/ime !u0 m(s sabes.

Esto no estaba *endo como pretend%a Michal.

Bor $a#or 4anis Brog' 4om agobiado repentinamente por una

sensaci'n de mareoB. No entiendes.

Bero !uiero hacerloJ

El mundo de 4om le dio #uelta * de pronto empe&' a des#anecerse. Ca*'

sobre una rodilla. Se sinti' caer. Estir' la mano. 4inieblas.




Páina !!

15

ER/GN 1SE^OR3

Una mano le toc' el hombro a 4om.

l se irgui' medio despierto.

BEnderece su asiento por $a#or Ble orden' una asistente de #uelo

inclin(ndose sobre 0l.

El asiento de ara estaba #ac%o. >a,o.

B1Estamos aterri&ando3 Bpregunt' 4om intentando aclarar la mente.

B7emos comen&ado a descender en >ang9o9 Ble comunic' la a&a$ata *

se $ue.

Estaban en la clase tur%stica de un <V< de L%neas A0reas Singapur. La

tapicer%a amarilla * a&ul !ue cubr%a el asiento directamente $rente a 4om se

estaba empe&ando a descoser. El monitor detr(s del asiento mostraba en una

l%nea ro+a el a#ance del #uelo sobre el ac%$ico. Se hallaba en el sue,o.

El a#i'n ol%a a hogar. El hogar en el sudeste asi(tico. Sopa de so*a salsa de

cacahuate $ideos t0 de hierbas. La mente de 4om repas' r(pidamente las

)ltimas ocho horas. El #uelo a Singapur hab%a sido un asunto largo *

complicado sin poder dormir durante la cual ara * 4om hab%an re#isadocanales en las pe!ue,as pantallas incrustadas * recordado sus a,os en el

sudeste asi(tico. A,os de aprender a ser un camale'n cambiando pieles entre

culturas.

Igual como cambiar ahora modos de pensar entre sue,os. Lo hab%an

engendrado para esto.

1odr%as pasarte al otro puesto3 Ble di+o ara golpe(ndole la rodilla.




Páina !"

l se pas' al asiento del centro para !ue ella no tu#iera !ue pasarle por

encima.

B>ien#enido de nue#o a la tierra de los #i#os Banunci' ella mientras se

abrochaba el cintur'n de seguridadB. Cu0ntame.

B1Respecto de !u03

B/e por !u0 las hormigas hacen hormigueros en el desierto. 12u0 signi$ica

?con respecto a !u0@3 Bsusurr' ellaB. 12u0 a#eriguaste3

El la mir' conmo#ido por lo mucho !ue amaba a su )nica hermana. Ella

daba la impresi'n de ser dura pero sus paredes eran tan delgadas como el

papel.B14om3

BNada.

B1erd'n3 Bexclam' ella ar!ueando la ce+a i&!uierdaB. Acabas de

dormir durante cinco horas. 7emos #olado a tra#0s del oc0ano hasta >ang9o9 a

causa de tus sue,os. No me digas !ue de+aron de $uncionar.

BNo di+e eso. Es m(s creo !ue esto* aprendiendo algo. Creo !ue podr%asaber por !u0 est( sucediendo esto.

BIlum%name.

BCreo !ue tal #e& estos sue,os de lo !ue ocurri' en las historias me est(n

pro#e*endo in$ormaci'n !ue podr%a detener algo terrible en el $uturo. Creo !ue

!ui&( El*on me est( permitiendo tener estos sue,os. 4al #e& para impedir !ue

4anis lle#e a cabo su expedici'n.

Ella simplemente lo mir'.

B>ueno entonces !ui&( sea de la otra manera. 4al #e& se suponga !ue *o

impida !ue ocurra algo a!u%.

B4engo YVX en mi cuenta bancaria !ue aseguran !ue es lo )ltimo. or

eso es !ue %bamos a a#eriguar !u0 diablos se supone !ue debamos hacer en

>ang9o9 1recuerdas3 1 regresas sin nada3




Páina !#

BNo es as%. Cr0eme cuando esto* all( no me preocupo exactamente con

mis sue,os de este lugar. Cr0eme. 4engo problemas ma*ores. Como !ui0n so*.

Como de !u0 $orma $unciona este ran Romance.

B1ran Romance3 or $a#or no me digas !ue en #erdad te est(senamorando de esa muchacha !ue te san'.

l hab%a puesto a ara al corriente de los detalles de su sue,o antes de

dormirse.

El )ltimo encuentro con Rachelle inund' la mente de 4om. La $orma en !ue

ella lo hab%a mirado c'mo le hab%a sonre%do * pasado a su lado sin decir nada.

El rostro de 0l debi' haber re#elado algo por!ue ara gir' el su*o

BAh por $a#or Bsuplic' ella poniendo los o+os en blancoB. No puedes

hablar en serio.

/e #eras ella es mu* interesante.

A+a. or supuesto !ue es interesante. con el $%sico de una diosa sin duda.

1La encontraste irresistible * te cubri' de besos3

BNo. Ella se ale+'. ero 4anis el dirigente de la tribu * alus el padre de

ella me est(n mostrando c'mo ganar a la belle&a.

BEst( bien 4om. ana la belle&a. 4odo el mundo tiene derecho a una

$antas%a de #e& en cuando. Mientras tanto a!u% tenemos un problema.

El a#i'n hi&o un giro * ara mir' por sobre 4om los edi$icios del >ang9o9

metropolitano no mu* di$erentes de los de Nue#a or9. La ciudad bastante

moderna * mu* ex'tica ten%a casi ocho millones de personas como sardinas en

lata. Mediod%a. 7acia el este Cambo*a. 7acia el sur se hallaba el ol$o de

4ailandia * #arios cientos de 9il'metros al este Malasia.

BNo esto* $ingiendo saber c'mo $unciona esto pero me tienes asustada

4homas Bcoment' ella en #o& ba+a.

Bo tambi0n lo esto* Basinti' 0l.

BNo !uiero decir realmente Bob+et' ella en$rent(ndoloB. Es decir este

a!u% no es un sue,o. 2ue *o sepa el otro tampoco es un sue,o pero no puedo

tenerte tratando esta realidad como alg)n sue,o. 1Me o*es3 Sabes cosas !ue no




Páina !$

deber%as saber... cosas aterradoras. 2ue *o sepa !ui&( seas el )nico ser #i#o !ue

podr%a detenerlas.

Ella ten%a ra&'n. No es !ue estu#iera tratando este <V< como un sue,o S:n

importar cu(nto lo sent%a como un sue,o. Al contrario 0l $ue !uien la con#enci'en primer lugar de !ue deb%an #enir. 17abr%a 0l hecho eso si s'lo se tratara de

un sue,o3 No.

B no es por o$ender Ba,adi' araB pero est(s empe&ando a #erte mu*

agotado. 4ienes o+eras * tu rostro des$allece.

B1/es$allece3

B/e cansancio. No has dormido decentemente desde !ue empe&' todoesto.

Mu* cierto. Se sent%a como si no hubiera dormido en absoluto. Est( bien B

asinti' 0lB. 4e escucho. 14ienes alguna idea3

BEn realidad s%. Creo !ue te puedo a*udar. 4e puedo mantener en$ocado.

BEsto* en$ocado. No estar%amos a!u% si *o no hubiera insistido.

BNo !uiero decir en$ocado de #erdad. Mientras est0s #ia+ando entre estossue,os * realidades est(s atado a mantenerte pensando en con+eturas

1correcto3

BUn poco. 2ui&(.

BCr0eme mucho. Es probable !ue exactamente ahora a)n creas !ue est(s

en el bos!ue colorido durmiendo en alguna parte * !ue >ang9o9 es alg)n

sue,o basado en las historias de la 4ierra. >ueno tienes ra&'n * te e!ui#ocas *

#o* a asegurarme !ue comprendas eso.

BMe con$undes.

B"o* a suponer !ue ambas realidades son ciertas. /espu0s de todo esta es

una posibilidad 1no es cierto3 Uni#ersos alternos realidades di#ergentes

distorsiones de tiempo lo !ue sea. El punto es6 de a!u% en adelante suponemos

!ue ambas realidades son absolutamente ciertas. El bos!ue colorido existe de

#eras * all% ha* realmente una mu+er llamada... 1c'mo se llama3




Páina !%

BRachelle.

BRachelle. All% realmente ha* una hermosa nena llamada Rachelle

apasionada por ti.

BNo di+e eso.

BLo !ue sea Bexpres' ella le#antando la manoB. Captas la idea. 4odo es

real. 4ienes !ue hacer cual!uier cosa !ue se supone !ue hagas all( aun!ue no

sea m(s !ue enamorarte locamente. 4e a*udar0 con eso. 4e dar0 ideas conse+os.

2ui&( te pueda a*udar a pescar esta chica $ogosa.

BSuponiendo !ue *o est0 interesado en pescar a la primera chica $ogosa

!ue me gui,a un o+o. 1or !ui0n me est(s tomando3BEst( bien no la llamar0 chica $ogosa. 1A*uda eso3 No est(s captando. Es

real. Eso es lo importante. El bos!ue colorido existe de #erdad. 4odo lo !ue

sucede all% es tan real como puede ser. no de+ar0 !ue ol#ides eso. Ni una

palabra *a acerca de !ue es un sue,o. Supongamos !ue es otra naci'n o algo

as%. Los murci0lagos peludos son reales.

/i+o esta )ltima $rase en #o& un poco alta * un europeo de cabello negro

con bigote canoso los mir'. ara le de#ol#i' la mirada.B1Le puedo a*udar3

El hombre ale+' la mirada sin responder.

BMira esto es lo !ue #amos a conseguir. or eso es !ue debemos estar

+untos en esto por!ue lo sabes 4homas este mundo tambi0n es real.

El enorme a#i'n toc' la pista de aterri&a+e * los portae!uipa+es encima

cru+ieron con la tensi'n del aterri&a+e.

B7emos aterri&ado realmente en >ang9o9 la #acuna Raison realmente

ser( anunciada ma,ana * t) sabes realmente algo al respecto.

BAs% !ue #amos al cien por ciento en ambas realidades Bresumi' 4om.

Bo no. 4). o s'lo te a*udo a hacer eso.

Era lo m(s acertado !ue hab%a o%do en cuarenta * ocho horas. 2uiso

abra&arla all% mismo.




Páina !

B/e acuerdo.

BMu* bien Bcon#ino ella respirando pro$undamenteB. 12u0 hacemos

ahora !ue estamos en >ang9o93

BA#eriguamos todo lo !ue podamos acerca de 5armac0utica Raison.

BMu* bien Basinti' araB. 1C'mo3

B"amos a su comple+o en las a$ueras de la ciudad Brespondi' 4om.

BMu* bien. 1/espu0s !u03

B/espu0s e#itamos !ue en#%en cual!uier muestra o producto. Me+or a)n

impedimos !ue hagan cual!uier anuncio ma,ana.BA!u% es donde me parece !ue el plan pierde el en$o!ue Bob+et' araB.

No so* precisamente corredora de bolsa pero he #isto mi parte de

medicamentos nue#os !ue entran al mercado * te garanti&o !ue suspender un

anuncio les har%a caer en picada las acciones. Esto depende *a cien por ciento de

la expectati#a en este anuncio.

debemos con#encerlos de destruir todas las muestras existentes de Wa

#acuna Ba$irm' 4om asintiendo con la cabe&aB. los medios de roducirla.

4oda esta cuesti'n est( de$initi#amente $uera de $oco. 12ui0n asegura e

logremos pasar si!uiera la entrada principal3 /eben tener instalaciones de alta

seguridad 1#erdad3

Supongo !ue debemos a#eriguar. Ella suspir' * sacudi' la cabe&a.

BLa pr'xima #e& !ue #uel#as al otro lugar necesitas m(s in$ormaci'n

unto. Mientras tanto 1ha* algo !ue necesites a!u% !ue te a*ude all(3 in!uiri'

ella mir(ndolo mu* seriaB. 4e lo di+e 4homas tratemos ambos... 1c'mo

deber%amos llamarlos3 1Mundos3 4ratemos ambos mundos o cual!uier cosa

!ue sean como si $ueran reales. en realidad tienen !ue serlo. /e modo !ue si

necesitamos in$ormaci'n a!u% !ui&( tambi0n all( necesitas in$ormaci'n de

a!u%.

BNo no realmente Benunci' 0l negando con la cabe&aB. Nada est(

sucediendo all(. 2uiero decir esto* perdido * no logro recordar nada pero no

#eo c'mo algo de a!u% pueda a*udar en eso.




Páina !'

Bo no supondr%a !ue nada est( sucediendo all(. 12u0 respecto de ganar

ese hermoso bomb'n3 1Necesitas alg)n conse+o sobre c'mo pescar a la pollita3

Bor $a#or...

B>ien. 1Sobre c'mo encontrar entonces #erdadero amor3

BNo.

BSimplemente no eches gases alrededor de ella.

BNo est(s tomando esto en serio.

BEso es exactamente lo !ue hago. 4ienes su$iciente idealismo para hacer

cien no#elas. Lo !ue necesitas es conse+o pr(ctico. Cepillar tus dientes usardesodorante * cambiar tu ropa interior.

Bracias hermana. In#aluable conse+o Badmiti' 0l retorciendo los labios

en una media sonrisaB. Creo !ue ella es mu* religiosa.

BEntonces #e a la iglesia con ella. S'lo aseg)rate !ue no se trate de alguna

secta. Al0+ate de los chi$lados.

BEn realidad todos somos mu* religiosos. Esto* mu* seguro !ue El*on es

/ios.

B4) no crees en /ios 1recuerdas3 Bad#irti' ella ar!ueando una ce+aB.

ap( cre%a en /ios lo !ue casi nos mata a todos. /ios est( donde *o pondr%a

una l%nea con esta chi!uilla. Muchacha. Mant0n $uera la religi'n " la pol%tica.

Me+or a)n encuentra una mu+er di$erente.

***

LES LLE"G una hora abrirse camino en el Aeropuerto Internacional de

>ang9o9 * negociar en el mostrador de la compa,%a de al!uiler de autos el

al!uiler de un pe!ue,o 4o*ota 4ercel #erde. 4om a)n ten%a su licencia

internacional de conducir de 5ilipinas * recibi' con agrado la idea de #ol#er a

abrirse paso entre el tr($ico tercermundista. ara extendi' el mapa sobre el




Páina !(

tablero de controles * asumi' el papel de copiloto !ui&( la tarea m(s di$%cil de

los dos.

BMu* bien 5armac0utica Raison est( por el par!ue Rama Ro*al al oriente

de la ciudad Banunci' ella tra&ando una l%nea sobre el mapaB. "amos al surpor "ibha#adi Rangsit hasta el l%mite de la Inthara al oriente hacia la autopista

Inthara * luego al sur todo el camino hasta el distrito hra hanong.

Ella le#ant' la mirada cuando 0l se meti' al tr($ico.

BS'lo no hagas !ue nos maten. Esto no es /en#er.

B4en $e.

Una bocina retumb' * 0l #ir' bruscamente.

BNo le #o* a la $e 1recuerdas3 Bbrome' ella.

B4al #e& este sea un buen momento para empe&ar.

l tendr%a !ue #ol#er a acostumbrarse a los bocina&os... a!u% estaban tan

di$undidos como las l%neas de se,ali&aci'n #ial. Las principales calles estaban

debidamente marcadas pero actuaban m(s como gu%as !ue como restricciones.

La posici'n de un auto * el #olumen de su bocina eran nue#e d0cimas de la le*6El primero * el m(s $uerte ten%a pre$erencia de #%a. unto.

4om hi&o sonar ahora su bocina para entusiasmarse con la idea. Otra

bocina son' cerca como llamadas al apareamiento. A nadie parec%a importarle.

Excepto a ara.

B1S%3 Bcuestion' ella.

BS%. arece bueno 1#erdad3

l se meti' al centro de la ciudad. Una nube ca$0 se cern%a sobre alt%simos

rascacielos. En la distancia el tren ele#ado. /estartalados taxis amarrados con

alambre * Mercedes abarrotaban la misma super$icie de las calles con taxis

motocicletas * tu9tu9s... un cruce de tres llantas entre auto * motocicleta.

bicicletas. Muchas bicicletas.




Páina !)

4ailandeses acomet%an sus asuntos diarios algunos tambale(ndose en

tantas bicicletas !ue desplegaban en puestos de comidas * aun otros

pase(ndose en sus atuendos anaran+ados de mon+es.

4om abri' la #entanilla. Era casi la tarde... los olores de la ciudad eran mu*$uertes. ero para 4om eran embriagadores. 7ab%a gases de tubos de escape un

hedorcillo a agua estancada $ideos $ritos * tambi0n...

Esto $(cilmente podr%a ser 5ilipinas. 7ogar. 7ace die& a,os uno de ls

granu+as de la calle pudo haber sido 0l con$undi0ndose con los lugare,os #

luego deteni0ndose en alg)n puesto donde #enden pinchos indonesios con

salsa picante de man%.

4om sinti' !ue se le hac%a un nudo en la garganta. Este era el espect(culom(s hermoso !ue hab%a #isto en a,os.

Condu+eron en abstra%do silencio por #einte minutos. ara miraba por la

#entanilla absorta en sus pensamientos. Una sentimental nostalgia se apoder'

de ambos.

BExtra,o esto Bmani$est' araB. arece casi como un sue,o. 4al #e& los

dos estemos so,ando.

B4al #e&. Ex'tico.

BEx'tico.

A media tarde pasaron el distrito hra hanong * se metieron al delta. La

ciudad pareci' des#anecerse detr(s de ellos. El concreto dio paso a una

al$ombra de (rboles * arro&ales conocida como el delta Mae Nam Chao hra*a

el ta&'n de arro& de Asia un c(lido h)medo * $0rtil mar de #egetaci'n

in$estada con criaturas e insectos casi nunca #istos.

Como una sopa principal de la cual pro#endr%an los #irus m(s mortales !ue

la tierra hab%a conocido.

BEs di$%cil creer !ue estemos a!u% de #eras Banunci' 4om.

BAtra#esar medio mundo en doce horas. Nada como la era del +et. "ira

a!u% a la i&!uierda. /eber%a ser como a 9il'metro * medio por este camino.




Páina !'*

4om entr' a una carretera pri#ada !ue lle#aba a un (rea oculta por una

densa sel#a en expansi'n. El as$alto era negro reci0n echado. No hab%a m(s

tr($ico.

B1Segura !ue #amos bien3 Ba#erigu' 4om.

BNo. S'lo sigo las indicaciones del empleado. Esto es... espelu&nante>ien

dicho.

El comple+o surgi' del delta como un espectro en la noche. La sel#a se

despe+aba directamente al $rente. 7ab%a una entrada. /os o tres guardias.

C0sped arreglado. un enorme edi$icio blanco !ue se extend%a a tra#0s de

#arias hect(reas. /etr(s del edi$icio la sel#a recuperaba el terreno.

B1Es a!u%3 Ba#erigu' 4om deteniendo el auto a menos de cien metros del

port'n de entrada.

B5armac0utica Raison Bin$orm' ella asintiendo con la cabe&a al #er un

letrero a la i&!uierda !ue 0l no hab%a #isto.

4om abri' su puerta ba+' un pie * sali'. La sel#a chillaba a su alrededor.

Mil millones de chicharras !ue lan&aban a gritos sus ad#ertencias. La humedad

di$icultaba la respiraci'n.Entr' de nue#o cerr' la puerta * #ol#i' a poner el auto en mo#imiento. Se

acercaron sin hablar al port'n.

B>ueno Bcoment' 4om- un guardia #estido en uni$orme gris completo

con pistola brillante #ino hacia ellosB. 1or !u0 est(s tan callada3

B12u0 se supone !ue deba decir6 ?Regresemos esto para m% no es correcto.

or $a#or no hagas nada est)pido@3

Bor $a#or se trata de m% Brecrimin' 0l ba+ando la #entanilla.

BExactamente.

B12u0 se les o$rece3 Bin!uiri' el guardia mirando la placa * dando un

paso adelante.

BEstamos a!u% para #er a Moni!ue de Raison. O a Hac!ues de Raison. Es

mu* importante #erlos.




Páina !'!

BNo tengo #isitas programadas Bin$orm' el hombre re#isando su tablilla

con su+etapapelesB. 1Cu(l es su nombre3

B4homas 7unter.

El guardia ho+e' una p(gina * ba+' la tablilla.

B14iene cita3

Bor supuesto !ue la tenemos Bterci' ara inclin(ndose hacia delanteB.

Acabamos de llegar de Estados Unidos. Los Centros para el Control de

En$ermedades. Re#ise otra #e&- tenemos !ue estar ah%.

B1 su nombre3

Bara 7unter.

4ampoco la tengo en mi lista. Esta es una instalaci'n con seguridad. entra

nadie sin un nombre en la lista.

BNo ha* problema Basinti' 4om pacientementeB. Simplemente ll(melos.

/%gales !ue 4homas 7unter de los C/C est( a!u%. Es absolutamente imperati#o

!ue #ea a Moni!ue de Raison. 7o*. No #olamos desde Atlanta hasta a!u% para

nada. Esto* seguro de !ue usted entiende.

Esto )ltimo lo di+o $or&ando una sonrisa.

El hombre titube' luego camin' hasta la caseta.

B1 si no nos de+a entrar3 Bindag' 4om.

Bo sab%a !ue esto podr%a suceder.

B2ui&( ser%amos m(s con#incentes en un Mercedes.

BA!u% #iene tu respuesta.

El guardia se acerc'.

BNo tenemos registro de una #isita ho* d%a. Ma,ana habr%a un e#ento en

el Sheraton rande Su9hum#it. Ustedes podr%an #erla entonces.

BNo creo !ue usted comprenda. Necesito #erla ho* no ma,ana. Es cr%tico

amigo. 1Me o*e3 Cr%ticoJ




Páina !'"

El hombre titube' * 4om pens' por un instante !ue hab%a hecho la

impresi'n correcta. l le#ant' una radio * habl' en #o& ba+a. La puerta de la

guardian%a se abri' * se acerc' un segundo guardia. M(s pe!ue,o !ue el otro

pero ten%a las mangas arremangadas sobre m)sculos sobresalientes. Lentes

oscuros. /e los !ue les encantaban las camisetas estadounidenses con S*l#ester

Stallone Rambo impresas en el pecho.

B"(*anse por $a#or Borden' el primer guardia.

4om lo mir'. Luego al otro !uien se detu#o ante el cap'. Subi' la

#entanilla.

B1Alguna sugerencia3

ara se estaba mordiendo una de sus u,as. ero no exigi' !ue se retiraran.

El guardia delante del cap' se,al' !ue dieran #uelta al #eh%culo.

B1Cu(n importante es !ue detengamos este anuncio de ellos3 Bin!uiri'

ara.

B/epende de si crees !ue podemos cambiar realmente la historia.

Ba superamos eso Ba$irm' ellaB. La respuesta es s%. En$'cate1recuerdas3 Esto es real. or eso estamos a!u%.

BEntonces depende de !ue si detenemos el anuncio cambiar( la historia

El guardia estaba empe&ando a animarse un poco. 4om estir' la mano *

apag' el auto.

B/epende de !ue ellos planeen de #erdad en#iar la #acuna ma,ana B

conclu*' 4om.

B1odemos suponer algo m(s3 Este no es un +uego !ue podamos lle#ar a

cabo si perdemos de entrada.

Un pu,o golpe' la #entanilla. Ahora los dos guardias se mo#%an

#igorosamente. El de m)sculos sobresalientes puso la mano en la $unda del

re#'l#er.

BEllos no matar%an a un estadounidense 1o s%3 Bcuestion' 4om.




Páina !'#

BNo lo s0 pero creo !ue esto se est( saliendo de las manos 4homas.

/ebemos irnos.

4om lan&' un gru,ido * le dio un manota&o al #olante. 4al #e& eran

impotentes para cambiar la historia. 2ui&( eran los dos m(rtires !ue hab%antratado de cambiar la historia pero resultaron abatidos a tiros en los portones de

5armac0utica Raison. O es posible !ue cambiar la historia re!uiriera medidas

extraordinarias.

B4homas...

Los guardias estaban ahora golpeando el cap'.

BEspera.El !uit' el seguro abri' la puerta * se ba+' del auto. Ambos guardias

sacaron las pistolas.

B"a*a Bexclam' 4om le#antando las manosB. 4ran!uilos. S'lo !uiero

hablar. S'lo una cosa lo prometo. So* $uncionario comercial del gobierno de

Estados Unidos. Cr0anme no tienen !ue lastimarme.

B"uel#a a entrar en el auto se,orJ

B"o* a entrar pero primero !uiero decir algo. Los Centros para el Control

de En$ermedades acaban de enterarse !ue la #acuna !ue esta compa,%a est(

planeando anunciar ma,ana tiene un de$ecto mortal. Muta ba+o calor extremo *

se con#ierte en un #irus !ue creemos !ue podr%a tener repercusiones de gran

alcance.

Camin' hacia el guardia ba+ito con grandes m)sculos.

BUsted tiene !ue escucharmeJ Ble habl' $uerte * lentamenteB. Esta a!u%para detener un desastre. Ustedes dos 5ong * [ong !uedar(n como los dos

imb0ciles !ue no escucharon cuando los estadounidenses #inieron a ad#ertir a

Moni!ue de Raison. Usted tendr( !ue decirle esto a ellaJ

Los dos guardias retrocedieron pistolas en mano resueltos pero a _as

claras agarrados despre#enidos por la audacia de 4om. Curiosamente 0l n

estaba tan asustado por las pistolas. Es cierto ellos ten%an el est'mago hecho un

nudo pero 0l no estaba temblando de miedo. 4oda la escena le record' la




Páina !'$

lecci'n en la colina !ue le hab%an dado 4anis * alus. /errotar a cien shatai9is

con unas pocas patadas bien asentadas.

El mir' de un guardia al otro * contu#o un $uerte impulso de intentar la

patada !ue hab%a aprendido de 4anis6 la de doble repliegue !ue al principio lepareci' imposible. 4ambi0n pod%a hacerla. Ellos estaban per$ectamente

colocados. La boca se le hi&o agua. l supo !ue pod%a lograrlo. As% de simple6

uno &asJ /os &asJ Exactamente como 4anis le hab%a ense,ado. Antes de !ue

pudieran reaccionar.

/esde luego !ue esto era absurdo. 1 si solamente si ese hubiera sido s'lo

un sue,o3 Estar%a haciendo #olteretas en su mente pero en la realidad ca*endo

de bruces sobre el as$alto.

B1Me o*en3 Bpregunt'B. 4engo !ue hablar con alguien.

Ellos se mantu#ieron $irmes agachados listos para cual!uier cosa.

B1Les gusta Het Li muchachos3

BAtr(sJ Bgrit' el de b%ceps in$ladosB. Atr(s atr(sJ

BEsc)chemeJ Bgrit' a su #e& 4om con un repentino ata!ue de

$rustraci'n.

BAtr(s atr(s atr(s o disparoJ Bchill' >%ceps. 4om le gui,' un o+o al tipo.

1 !u0 dir%a 4anis a eso3

BEst( bien. 4ran!uilo Bexpres' dando media #uelta para subir al auto.

er$ecto.

Exactamente ahora en este mismo instante la situaci'n era per$ecta para

esa patada particular. Si disparaban se habr%an dado entre s%. Si 1` s'lo...

4om coloc' la mano i&!uierda en el cap' hi&o una ti+ereta en el aireDasJ

pistola. DasJ cabe&a. Sigui' el mo#imiento con el impulso pirueta. Ese $ue uno.

El otro mir' con o+os abiertos de par en par. Una pistola tron'. 5all'.

DasJ pistola. DasJ cabe&a.

Aterri&ada. er$ecta.




Páina !'%

4om se par' delante del cap' asombrado por lo !ue acababa de hacer. Los

dos guardas *ac%an sobre sus espaldas. >%ceps hab%a disparado sin hacer da,o.

17ab%a 0l hecho eso3 El cora&'n le bombe' adrenalina. Se sent%a como si

pudiera encargarse de la bandada si tu#iera !ue hacerlo.

B4homasJ

ara. ritando.

4om corri' hacia la casita de la guardia hall' el bot'n !ue abr%a el port'n.

Lo puls'. Los motores ronronearon * el port'n se abri' lentamente. l sali'

disparado hacia el auto.

ara lo miraba con o+os desorbitados.BAg(rrate $uerteJ Bgrit' * puso la palanca en propulsi'n. /irigi' el auto

hacia la brecha !ue de+aba el port'n. Rugieron hacia el edi$icio blanco.

Al instante se present' otro problema. Un ho*o redondo en el limpia

parabrisas. 7o*o de bala.

BEst(n disparandoJ Bgrit' ara de+(ndose caer en el asiento.

Cuatro guardias m(s hab%an aparecido en el edi$icio principal. ortabanri$les * los disparaban.

La realidad se pro*ect' en 4om. ir' el #olante a su derecha * puls' el

acelerador. El auto #ir' sobre gra#illa. ir' en un amplio c%rculo. /os balas m(s

atra#esaron la #entanilla trasera.

BSu+0tateJ

En el momento en !ue las llantas #ol#ieron a tener tracci'n sobre el as$alto

el 4o*ota sali' disparado hacia adelante. A tra#0s del port'n. ara cuando

pasaron el letrero Raison iban a ciento #einte 9il'metros por hora.

4om mantu#o el acelerador a $ondo hasta !ue llegaron a la intersecci'n. El

tr($ico en la carretera principal le limit' la #elocidad. Necesit' un 9il'metro *

medio m(s para !ue el cora&'n se le tran!uili&ara.

B12u0 $ue eso3 Bindag' ara resoplando $uertemente.

BNo empieces. 5ue una estupide&. Lo s0. Sin discusi'n.




Páina !'

Barec%a !ue lograron escapar limpiamente. 12u0 exactamente hiciste all(

atr(s3 Bpregunt' ara.

BNo s0. En realidad no plane0 ir tras ellos de esa manera. S'lo sucedi'.

4en%amos !ue entrar- ellos estaban en el camino. 4) parec%as creer !ue

deb%amos...

BNo me re$iero a esa patada. Nunca te hab%a #isto hacer algo as%. Ese

hecho hab%a perdurado en la mente de 4om por los )ltimos cinco minutos.

BNo hab%a hecho algo como eso. No a!u%.

B1No a!u% lo cual signi$ica...3

B>ueno en realidad... es algo !ue me ense,' 4anis.

B1En la otra realidad3

BSe siente casi como instinto. Como !ue mi cerebro ha aprendido nue#os

trucos * los est( usando de manera autom(tica. /icen !ue podr%a mos traspasar

paredes si usamos todo nuestro poder cerebral 1no es as%6 Absurdo 1eh3

BNo no es absurdo Breconoci' ella mirando al $rente asombradaB . En

realidad tiene sentido. En este descabellado sue,o tu*o. estamos trat(ndolos

como si ambos $ueran #erdaderos 1recuerdas3

Bor tanto lo !ue aprendo all( lo puedo usar a!u%. lo !ue aprendo a!u%

lo puedo usar all(.

BE#identemente. No s'lo conocimiento sino habilidades Benunci' ella-

luego se !uedaron en silencio por algunos segundosB. 1Ahora !u03

BAhora consigamos una habitaci'n en el Sheraton rande Su9hum#it *esperemos hacer ma,ana una buena impresi'n en Moni!ue de Raison.

B2ui&( podr%as corte+arla Bmani$est' ara.

B1Corte+arla3

BNo te preocupes.

BNo seas rid%cula Bob+et' 0l suspirando.




Páina !''

BLo !ue necesitamos es !ue duermas. sue,es.

B/ormir * so,ar Basinti' 0l.




Páina !'(

16

47OMAS /ESIER4A. Abre la boca. 4homas sinti' el $r%o +ugo !ue le

ba+aba por la garganta. Se irgui' repentinamente tosi' * escupi' de la boca un

peda&o de algo.

B4ran!uilo muchacho.

4anis sonri' a su lado ten%a una $ruta amarilla en la mano. Michal tambi0n

estaba a su lado.

B12u0 sucedi'3 B!uiso saber 4om.

B4e desma*aste Bin$orm' 4anisB. ero un mordisco de $ruta *

recuperaste el conocimiento con bastante rapide&.

BEst(s d0bil. 4al #e& a)n perduran los e$ectos de tu ca%da en el bos!ue

negro Bindic' MichalB. 1C'mo te sientes ahora3

B>ien.

Se sent%a un poco desorientado pero aparte de eso bastante bien. 7ab%a

estado so,ando en >ang9o9. eleando con dos guardias. Luego se hab%an

retirado a un lu+oso hotel llamado Sheraton rande Su9hum#it donde 0l * ara

al!uilaron una suite recorrieron las calles * $inalmente se desplomaron en la

cama aturdidos por el des$ase de horario.

4om sacudi' la cabe&a.

B1Cu(nto tiempo estu#e... desma*ado3 S'lo unos pocos minutos Bnoti$ic'

4anis.

Sin embargo hab%a so,ado todo un d%a en >ang9o9.

/os pensamientos le recorrieron por la cabe&a. Uno !ue deb%a tratar ambos

mundos como si $ueran reales. /os ten%a !ue conseguir m(s in$ormaci'n. Lo




Páina !')

cual signi$icaba !ue !ui&( despu0s de todo tendr%a !ue #ol#er sobre sus pasos

hasta el bos!ue negro. Con la a*uda de 4anis. A menos !ue pudiera persuadir a

Michal de !ue le a*udara.

1En !u0 estaba pensando3 No pod%a #ol#er al bos!ue negroJ

Bor $a#or Bpidi' 4anis pas(ndole la $ruta a 4omB come un poco- m(s.

4om le dio un gran mordisco a la $ruta * de inmediato sinti' !ue el n0ctar

entraba a su est'mago. Mordi' una * otra #e& * de pronto se dio cuenta de !ue

se hab%a ensimismado en el proceso. 7ab%a acabado la $ruta.

B1So... so,aste3 Bpregunt' 4anis.

B1So,03 Bcontest' 4om poni0ndose de pie.

BAhora mismo 1so,aste con las historias3

4om mir' a Michal !uien ar!ue' una ce+a peluda.

BEstu#e desma*ado s'lo por algunos segundos Base#er' 4om.

BLos sue,os no conser#an el tiempo Bdi+o 4anis.

No hab%a manera de ocult(rselo al l%der.

BS% en realidad creo !ue so,0.

B15uiste a los libros de historia * le%ste acerca de Napole'n3

12u0 estar%a pensando Michal acerca de este intercambio3 4anis no estaba

ocultando nada. No por supuesto !ue no. l era del todo inocente.

BNo Bdeclar' 4omB. 1or !u0 habr%a de hacerlo3

B1Lo has ol#idado amigo3 4e ense,ar0 c'mo pelear * t) abrir(s mi mente

a las historias. Ese $ue nuestro acuerdoJ

B1Lo $ue3

B5ue mi acuerdo. 12u0 crees Michal3 a !ue 4homas 7unter parece tener

extra,o acceso a las historias * *o so* un talentoso peleador cre% !ue har%amos

un e!uipo mara#illoso 0l * *o. Si alguna #e& organi&amos una expedici'n al

bos!ue negro 4homas podr%a ser de mucha a*uda. 1S%3




Páina !(*

BUmmm... Bcontest' el roush $runciendo el ce,o.

4om supuso !ue Michal desaprobar%a categ'ricamente. ero no $ue as%. /e

alguna $orma parec%a ser#il ante 4anis.

BEs una idea interesante ustedes dos en e!uipo. ero la expedici'n es una

idea insensata en todo sentido. Ser%a como buscar un precipicio en el cual

apo*arse. 1Est(s interesado en #er si caer(s3

BEntonces por lo menos 4om podr%a ense,arme m(s de las historiasW

declar' 4anisB. Comprendo por !u0 no !uieres. Como ase#eras inter$erir con

nosotros no es asunto tu*o 1#erdad3 A$irmas !ue las historias podr%an

inter$erir. Comprendido. ero 4homas 7unter no es un roush. el hecho 1e !ue

0l est0 a!u% teniendo estos sue,os debe !uerer decir !ue El*on lo ha !uerido.2ui&( lo ocasion'J Es simplemente natural !ue $ormemos este #%nculo.

1Estar%as de acuerdo3

Era claro !ue la inocencia no compromet%a la inteligencia del hombre.

BLas historias son orales por un moti#o Bde$endi' Michal

cautelosamenteB. o pensar%a con mucho cuidado antes de tentar esa

tradici'n.

4om dio un paso adelante.

BEn realidad...

Se detu#o recordando la promesa al roush.

B1S% 4homas3 B!uiso saber Michal mirando a 4omB. En realidad 1!u03

B>ueno para ser per$ectamente sincero ha* algunas in!uietudes !ue *o

tambi0n tendr%a acerca de las historias. arece !ue me he atascado en ciertotiempo exactamente antes del ran Enga,o. En mis sue,os mi hermana * *o

pensamos !ue podr%amos e#itar !ue sea liberado el #irus. Creemos !ue ese

podr%a ser nuestro prop'sito. 4al #e& t) me podr%as a*udar a hacer esto. 14iene

alg)n sentido3

BNo. No realmente Bcontest' MichalB. 1C'mo puedes detener algo !ue

*a sucedi'3 Como #es esos sue,os no son )tiles. 4e est(n manteniendo en un

estado de desorientaci'n. En realidad podr%an ser la causa de tu amnesia




Páina !(!

continuada. 4e deber%as en$ocar ahora en otros aspectos no en tri#ialidades del

pasado le+ano. 1No tiene sentido eso1

B4ienes ra&'n tienes ra&'n. er$ecto sentido pero en mis sue,os no tiene

per$ecto sentido.

B1 !uieres !ue *o estimule estos sue,os3 12u0 te parece 4anis3 ?4iene

per$ecto sentido para ti3

Ber$ecto. ero si los sue,os persisten podr%an tener otro prop'sito. C'mo

hacer armas por e+emplo.

BArmasJ 1ara !u0 necesitar%amos armas3 Bob+et' Michal. ara pelear

contra los shatai9is desde luegoJBLos combatir(n con el cora&'nJ Bgrit' el roushB. Ol#%dense de las

armas. Ahora les dir0 algo de las historias * luego no #ol#er0 a hablar de ellas

ninguno de ustedes. 7ab%a un dicho !ue deseo !ue recuerden. Entonces se

usaba mal pero les ser#ir( bien ahora a ustedes. ?7a& el amor no la guerra@

dec%an. iensa en esto 4anis cuando consideres hacer tus armas. 7a& el amor

no la guerra.

B1Cuestionas mis moti#os3 Bob+et' 4anis al parecer a$ligido mientrasle#antaba las manos abiertas con las palmas hacia arribaB. 1Conoces a alg)n

hombre !ue est0 m(s #ersado en el ran Romance !ue *o3 NoJ o rescatar%a

como El*on rescatar%a. 1Es incluso cuestionable si *o necesitara un arma para

eliminar a los murci0lagos negros3 1Es err'neo algo de lo !ue sugiero3

BNo. s%. Eres un gran amador de El*on. Nunca cuestionar%a tus moti#os

o tus pasiones 4anis. 1Me o*es3 NuncaJ

BEl*on oh El*on Nunca negar%a mi amor por tiJ Bgrit' 4anisle#antando un pu,o al cielo- los o+os le centellearon de manera desesperadaB.

Me &ambullir%a en tu seno * beber%a de lo pro$undo de tu cora&'nJ Nunca te

abandonar0. NuncaJ

Los o+os de Michal se llenaron de l(grimas. Era la primera #e& !ue 4om

hab%a #isto tal emoci'n en el estoico roush lo cual lo sorprendi'.




Páina !("

B/ebo escribir una historia para El*on Ba$irm' 4anis *endo * #iniendo

r(pidamenteB. /ebo hablar de mi amor del ran Romance * de rescatar todo

lo !ue le perteneceJ 7e sido inspirado. racias gracias a ustedes dos por esto.

Se #ol#i' hacia 4homas.

B7ablaremos m(s tarde mi +o#en aprendi&. 1Est(s listo para ganarte a la

belle&a3

BS% creo !ue s% Bcontest' aturdido de pronto por la re$erencia al

anticipado romance entre 0l * RachelleB. Creo !ue esto* #ol#iendo a

recordarlo todo.

Lentamente. Mu* lentamente.BEse es mi muchachoJ Bexclam' 4anis d(ndole una palmada en la

espaldaB. Mara#illoso. Recuerda 0l escoge.

BEscoge Brepiti' 4om asintiendoB. Entiendo.

Bersigue.

Una pausa. 4anis esperaba !ue 4om repitiera.

Bersigue.

BRescata.

BRescata.

BCorte+a. .

BCorte+a.

Brotege.

Brotege.

BSe des#i#e.

BEse $ue el extra.

B: se des#i#e Bdi+o 4anis mo#iendo el pu,o de arriba aba+oB. Ese es

bueno * #o* a incluirlo en la historia !ue escribir0 ahora.




Páina !(#

Bl se des#i#eJ Bexclam' 4om imitando a 4anis con el pu,o.

B as% lo har(s.

B as% lo har(s.

BNo *o. 4) dices6 ?As% lo har0@.

BAs% lo har0 Brepiti' 4om.

B/ebo irme ahora. Se est( creando una historiaJ Bexpres' 4anis

haci0ndoles una re#erencia con la cabe&aB. 7asta la Concurrencia. Corri'

algunos metros * r(pidamente dio media #uelta.

B1/ebo decirle !ue la est(s esperando3B1A !ui0n3

BA la belle&aJ Rachelle muchachoJ Rachelle la belle&aJ

1Ahora3 l ni si!uiera estaba seguro de c'mo ganar una belle&a. ero

especialmente ahora $rente a Michal ten%a !ue seguir el conse+o del roush.

5ingir.

BSeguro Brespondi' 4om.

BA+aJ Bexclam' 4anis * sali' corriendo.

BAsombroso mara#illoso magn%$ico Bcoment' Michal #i0ndolo correr.

BNo pareces decidirte con respecto a 0l Bdiscuti' 4om. l es humanoJ No

puedo de+ar de admirar a cual!uier humano. Correcto. S% desde luego. 4anis

*a era una diminuta $igura corriendo por la calle principal !ui&( dici0ndole a

todo el mundo !ue el gallardo #isitante del otro lado estaba ra en la colina

preparado para corte+ar * ganar a su belle&a6 Rachelle. BE: ran Romance. La

Concurrencia. No tienes idea de lo !ue dar%a tener lo !ue ustedes tienen B

con$es' Michal de+ando de mirar el #alle- salt' unos cuantos metros * mir' con

nostalgia hacia el hori&onteB #eces es demasiado. /i$%cilmente puedo sentarme

a #er.

As% era. No hab%a $orma de !ue 4om pudiera cuestionar la decisi'n #

Michal de ocultar las historias despu0s de una perorata como esa. 4odo en un

mont'n de tonter%as !ue cual!uier...




Páina !($

or el rabillo del o+o #io una $igura corriendo aba+o por la aldea * `

cora&'n le palpit' en el pecho. Era Rachelle. No lograba #erle el rostro a `

distancia pero #io su #estido a&ul. Atra#es' corriendo la entrada de la aldea en

$orma de arco como un chi!uillo apur(ndose para alcan&ar el carrito V los

helados.

4anis le hab%a dicho.

or los huesos le recorri' p(nico. 1En !u0 se hab%a metido3 1No estaba todo

esto *endo demasiado r(pido3 l hab%a estado en el #alle por menos de un d%a.

El amor parec%a una corriente en !ue todos estaban sumergidos Naturalmente

sin maldad !ue les robe los cora&ones as% ser%a.

Lo cual !uer%a decir !ue 0l tambi0n estaba lleno de amor. "ol#er%a arecordarlo todo. As% era como $uncionaba.

Rachelle disminu*' la carrera en la entrada * empe&' a subir la colina. Era

di$%cil imaginar !ue alguien tu#iera tantas ansias de encontrarse con 0l. mucho

menos !ue se enamorara de 0l. 1Era 0l tan bien parecido3 1Atracti#o6

BMichalJ Bgrit' 0l * despu0s aclar' la gargantaB. Michal.

El roush ba+aba la colina mene(ndose con expectati#a.BMichal tienes !ue a*udarme.

B1 !uitarle lo di#ertido a esto3 Est( en tu cora&'n 4homas. (natelaJ

BNo s0 c'mo gan(rmela. Ol#id0 c'moJ

BNo no es as%- no lo has ol#idadoJ Algunas cosas no se pueden ol#idar.

BElla est( #iniendo para ac(J Bexclam' 4om andando r(pidamente de un

lado a otroB. No s0 !u0 espera.

BEst(s ner#ioso- eso es bueno. Esa es una buena se,al.

B1Lo es3

B4raiciona tus #erdaderos sentimientosJ




Páina !(%

4om se detu#o * lo mir'. >astante cierto. 1or !u0 se hallaba tan ner#ioso3

or!ue en realidad !uer%a much%simo impresionar a la $enomenal mu+er !ue

sub%a la colina hacia 0l.

/arse cuenta solamente hi&o peor las cosas. Mucho peor.

B/ame al menos una idea Bsuplic' 4omB. 1/eber%a tan s'lo !uedarme

a!u%3

B1No te di+o 4anis3 Est( bien Bacept' Michal le#ant' el ala * gui' a 4om

colina arriba hacia el bos!ueB. Est( bien sin hablar por experiencia sino por lo

!ue he #isto * sin duda he #isto poco te sugerir%a !ue entres en esos (rboles.

Sus alas temblaron.BIntriga * misterio son tras lo !ue #as creo. Amigo amigo. Me debo ir.

Ella se est( acercando. Me debo ir.

Michal se $ue bambole(ndose salt' un par de #eces * se ele#' en el aire.

BMichalJ

ero Michal hab%a desaparecido.

4om mir' hacia atr(s * #io !ue Rachelle se las arreglaba mu* bien

subiendo la colina con las manos en la espalda mirando con toda tran!uilidad

a lo le+os. l se agach' a pesar de saber por completo !ue ella lo hab%a #isto *

corri' hacia la cima.

***

L EMEDA>A a creer !ue se hab%a adentrado demasiado en los (rboles.

2ue el enorme (rbol (mbar detr(s del cual se hab%a escondido lo camu$laba

mu* bien. Ella lo hab%a perdido. l ni si!uiera sab%a por !u0 estaba escondido.

1Rescatar a la belle&a ser%a como +ugar a las escondidas3




Páina !(

ero 0l no pod%a permanecer al descubierto con los bra&os cru&ados

$ingiendo ser un poderoso guerrero. or otra parte 4anis podr%a hacer eso.

2ui&( 0l tambi0n deber%a hacerlo.

Asom' la cabe&a alrededor del (rbol.

No hab%a se,ales de ella. El bos!ue resplandec%a en una deslumbrante

exhibici'n de color. Ro+o a&ul * amarillo en esta secci'n. En lo alto trinaban

p(+aros. Una sua#e brisa le introdu+o en las $osas nasales un ex!uisito aroma de

rosas.

ero no hab%a indicios de Rachelle.

El sali' preocupado por!ue ella se hubiera perdido. 1/eber%a llamarla3No eso )nicamente har%a claro !ue la hab%a perdido. Ella !uer%a ser

escogida lo cual se parec%a m(s a buscar * encontrar !ue a llamar como un

asustado ni,ito perdido en el bos!ue. aun!ue era #erdad !ue parte de su

ansiedad lo moti#aba este desconcertante en$o!ue hacia el romance con toda

sinceridad ella lo atra%a mucho. 2ui&( estaba hecho para ella.

Con el rabillo del o+o capt' un destello de a&ul. ir' bruscamente a la

derecha./esapareci'J El cora&'n le lati' con $uer&a. ero hab%a sido ella a menos de

cincuenta metros en esa direcci'n entre dos enormes (rboles.

Rachelle sali' de repente al descubierto se detu#o lo mir' directamente *

luego desapareci' sin mostrar una sonrisa.

4om se !ued' parali&ado por cinco segundos completos. "e tras ella

idiotaJ CorreJ

Corri'. Alrededor de un (rbol. Col(ndose entre los arbustos como un

rinoceronte en estampida.

B/etenteJ Est(s haciendo demasiado ruidoJ

Se par' detr(s de un (rbol * obser#' alrededor. Nada. Camin' en la

direcci'n en !ue ella se hab%a ido. ero a)n nada. 17ab%a desaparecido3

Bsss.




Páina !('

4om gir'. Rachelle se hallaba inclinada contra un (rbol con los bra&os

cru&ados. Sus labios esbo&aban una sonrisa pro#ocadora. Ella gui,' un o+o.

Luego se desli&' alrededor del (rbol * se $ue.

l corri' tras ella. ero la muchacha hab%a #uelto a desaparecer. Esta #e& 0lcorri' de (rbol en (rbol mirando ahora sin resuello.

Cuando Rachelle apareci' $ue como la )ltima #e& de repente * con

indi$erencia inclinada contra otro (rbol detr(s de 0l. Ella ar!ue' una ce+a *

sonri'. "ol#i' a desaparecer.

Entonces se le ocurri' a 4om !ue no estaba prestando ninguna atenci'n al

segmento rescate de este romance. 2ui&( por eso ella lo estaba guiando. l la

hab%a escogido al correr tras ella pero ella esperaba !ue 0l le mostrara su$ortale&a. 7ab%a pasado el tiempo de la delicade&a.

Record' la demostraci'n !ue hicieran 4anis * alus.

rit' lo primero !ue se le #ino a la mente.

B"a*aJ 12u0 #eo3 Cosas negras en los (rbolesJ

Corri' en la direcci'n en !ue hab%a desaparecido Rachelle.

B"en ac( cari,o m%oJ Bexclam' esperando con ansias !ue esto no era

mu* preco&B. "en para !ue *o pueda m(s !ue protegerteJ 1M(s !ue

protegerte3 1As% $ue como lo expres' 4anis3

BOh cari,oJ RachelleJ

B1/'nde3 Bpregunt' ella saliendo detr(s de un (rbol a la i&!uierda de

4om los o+os bien abiertos una mano le#antada hasta los labios. 1/'nde3

BAll%J Bgrit' 0l se,alando en la direcci'n opuesta.

Rachelle grit' * corri' hacia 0l. La brisa hac%a !ue el #estido a&ul se le

pegara alrededor de las mallas !ue usaba. Ella se agarr' del hombro de 4om *

se coloc' detr(s de 0l.

Estaba tan sorprendido por este repentino 0xito !ue por un instante se

despist' con lo de los murci0lagos negros. La mir' al rostro ahora a s'lo




Páina !((

cent%metros del su*o. Se hi&o silencio en el bos!ue. l pod%a oler el aliento de

ella. Como lilas.

Los o+os $emeninos encontraron los de 0l. Se miraron por un momento.

B1"as a mirarme o a en$rentarte a los murci0lagos3 Bin#estig' ella.

BAh s%.

4om salt' a$anosamente * le#ant' los bra&os para en$rentar al $antasmal

enemigo a punta de manota&os * patadas.

BEst(n llegando en bandadas. No te preocupes los puedo matar a todos.

A+a t)J Banunci' 0l salt' al aire pate' con el pie derecho luego gir'

trescientos sesenta grados antes de #ol#er a arremeter.

Lo hab%a hecho de manera impulsi#a moti#ado por el enorme deseo de

mostrar su $ortale&a * habilidad. ero lo de+' helado el hecho de !ue diera

realmente toda una #oltereta en el aire. 1/'nde hab%a aprendido eso3

Lo acababa de aprender ahora.

En su admiraci'n por s% mismo de+' de concentrarse en sus mo#imientos *

se estrell' en el suelo del bos!ue con un $uerte golpe.

Bu$J

4om se las arregl' como pudo para ponerse de rodillas se hab%a !uedado

sin aire en los pulmones. Rachelle corri' * se agach' sobre una rodilla.

B1Est(s bien3 Ble pregunt' toc(ndole el hombro.

BS% Bcontest' 0l +adeando.

B1S%3

BSeguro.

Ella r(pidamente le a*ud' a pararse.

Buedo #er !ue has ol#idado algunos de tus... poderosos mo#imientos B

pronunci' ella mientras lentamente se le $ormaba una sonrisa en ls labios-

luego mir' alrededorB. La pr'xima #e& podr%a parecer algo como esto.




Páina !()

Rachelle salt' en la direcci'n de los in#isibles shatai9is.

BA+aJ Bexclam' pateando.

No $ue una simple patada hacia adelante sino una #oltereta per$ectamente

e+ecutada !ue la de+' de #uelta en tierra en la posici'n ideal para un segundo

mo#imiento.

B4anis me ense,' Bin$orm' mirando hacia atr(s * gui,ando un o+o.

Entonces ella $ue tras el enemigo en una larga serie de mo#imientos

espectaculares !ue le hicieron contener la respiraci'n a 4om por segunda #e&.

l cont' uno dos tres saltos mortales me&clados hacia atr(s. Al menos una

docena de mo#imientos combinados la ma*or%a de ellos en el aire. lo hi&o todo con la gracia de una bailarina acomodando cuidadosamente

el #estido mientras #olaba.

Esta polluela era buena. Mu* buena.

Ella ca*' parada en puntillas $rente a 4om a seis metros totalmente

resuelta.

BA+aJ Bgrit' ella * gui,' de nue#o.

BA+a. "a*a.

B"a*a.

El trag' sali#a.

R(pidamente ella ba+' la guardia * asumi' una posici'n m(s $emenina.

BNo te preocupes s'lo estamos $ingiendo !ue hiciste eso. No se lo dir%a

nadie.

BEst( bien Bconcord' 0l aclarando la garganta.

Ella lo anali&' por un momento- le parpadearon los o+os. El +uego no hab%a

terminado. or supuesto !ue no. robablemente apenas estaba empe&ando.

O 0l estaba empe&ando a tener esperan&a.

Escoge persigue protege corte+a. Las palabras le resonaron en la mente.




Páina !)*

BEres mu*... $uerte Bcon$es' 0lB. 2uiero decir llena de gracia.

BS0 lo !ue !uieres decir Bcontest' ella empe&ando a acerc(rseleB. me

gusta ser $uerte * llena de gracia.

B>ueno tambi0n eres mu* amable.

B1Lo so*3

BS% creo !ue s%.

l !uer%a decirle !ue era hermosa- !ue era interesante llena de #ida *

persuasi#a. ero de pronto encontr' exageradas las palabras. 4odo era

demasiado demasiado r(pido. ara un hombre con todos sus sentidos

adecuadamente engranados esta podr%a ser la manera natural de enamorar auna mu+er pero para 0l habiendo perdido su memoria...

Rachelle se detu#o al alcance del bra&o. Lo mir' a los o+os.

BCreo !ue $ue un +uego mara#illoso. Eres un hombre misterioso. Me gusta

eso. 2ui&( m(s tarde podamos continuarlo. Adi's 4homas 7unter.

Ella dio media #uelta * se ale+'.

1S'lo as%3 Ella no se pod%a ale+ar sencillamente as% no ahora.

BEsperaJ Bexclam' 0l * corri' hacia ellaB. 1Ad'nde #as3

BA la aldea.

El inter0s de ella pareci' haberse e#aporado. 2ui&( este asunto de escoger *

corte+ar era m(s complicado de lo !ue 0l cre%a.

B1uedo ir contigo3

BClaro. 4al #e& en el camino pueda a*udarte a recordar algunas cosas.

Sin duda es necesario presionar un poco tu memoria.

Antes de !ue 0l pudiera responder a esa clara presi'n una enorme bestia

blanca sali' de los (rboles en direcci'n a ellos. Un tigre blanco puro con los

#erdes. 4om se detu#o bruscamente.

Rachelle lo mir' luego mir' al tigre.




Páina !)!

Ese por e+emplo es un tigre blanco.

Un tigre. Recuerdo eso.

B>ueno.

Ella camin' hasta donde el animal lo abra&' por el cuello * le alborot' las

ore+as. El tigre le lami' la me+illa con una lengua larga * ella le acarici' nari&.

areci' haberlo domado en el transcurso de un rato. Luego ella insisti' en !ue

0l se acercara * rascara el cuello del tigre con ella. Ser%a $(cil para 0l recordar si

engranara acti#amente el mundo.

4om no estaba seguro de c'mo interpretar los comentarios de Rachelle

!uien los hac%a con una sonrisa * con aparente sinceridad pero 0l no pod%ade+ar de pensar !ue ella lo estaba apremiando o censurando por la $orma

mediocre de 0l de enamorarla.

O ella podr%a estar es$or&(ndose por lograrlo. 1Ser%a eso parte del ran

Romance3

or otro lado ella !ui&( *a hab%a decidido !ue 0l no era del todo lo !ue ella

hab%a esperado. 2ui&( el +uego hab%a concluido. 1Se podr%a cancelar una

elecci'n una #e& !ue se hubiera escogido3Caminaron +untos unos cuantos pasos con el tigre a la &aga. Rachelle

arranc' una $ruta amarilla de un arbolito lleno de ho+as.

B12u0 es esto3 Bpregunt' ella.

Bo... no s0.

BUn lim'n.

BUn lim'n s% desde luego. Eso tambi0n lo recuerdo.

B1 !u0 pasa si pones +ugo de este lim'n en una cortada3

B1Sana3

BMu* bien Bcontest' Rachelle haciendo una re#erencia- siguieron

caminando * ella recogi' de un (rbol ba+ito con ramas anchas una $ruta morada

del tama,o de una cere&aB. 1 esta3




Páina !)"

BNo creo conocerla.

B4rata de recordar Blo ret' ella girando alrededor de 0l sosteniendo en

alto la $rutaB. 4e dar0 una pista. Su pulpa es acida. A nadie le gusta mucho.

BNo. No me suena Bcontest' 0l sonriendo * negando con la cabe&a.

BSi la comes Bdi+o ella imitando un pe!ue,o mordisco con una

dentadura per$ectamente blancaB tu mente reacciona.

BNo no. A)n nada.

BRambut(n Bin$orm' ellaB. 4e pone a dormir. Ni si!uiera sue,as.

Ella tir' atr(s la $ruta hacia el tigre pero la bestia no le hi&o caso.7ab%an llegado a la orilla del bos!ue. La aldea se asentaba pac%$icamente en

el #alle resplandeciendo con las brillantes casas coloridas destac(ndose de

manera conc0ntrica hacia el gran 4hrall.

Eres a)n m(s misterioso * mara#illoso de lo !ue me imagin0 cuando le

conoc% Bexpres' Rachelle obser#ando la colina hacia aba+o * sin mirarlo.

B1Lo so*3

BLo eres.

l deber%a responder algo amable pero no le salieron las palabras.

B4al #e& !uieras traba+ar en tu memoria por supuesto Benunci' ella.

BLa #erdad es !ue mi memoria $unciona bien en algunas (reas.

BNo me digasJ Bexclam' ella mir(ndoloB. 12u0 (reas son esas3

BEn mis sue,os. Esto* teniendo sue,os #i#idos !ue #i#o en las historias.

all% recuerdo todo. Es casi tan real como este lugar.

B1 recuerdas c'mo tener amores en ese lugar3 Bpregunt' ella

escudri,(ndole los o+os.

B1Amores3 >ueno no tengo no#ia ni algo as% si eso es lo !ue !uieres decir

no. ero !ui&( si s0 algunas cosas Bexplic' recordando el conse+o de ara

sobre el romance- ahora ser%a un buen momento para sacar a relucir el cociente




Páina !)#

de corte+oB. ero nada como esto. Nada tan mara#illoso * hermoso como t).

Nadie !ue atraiga mi cora&'n de $orma tan completa con un simple to!ue o una

sonrisa al pasar.

BCarambaJ Est(s recordando Bexpres' ella esbo&ando una d0bilsonrisaB. odr%as so,ar todo lo !ue !uieras cari,o.

BS'lo si puedo so,ar respecto de ti Bcontest' 0l.

BAdi's 4homas 7unter Bmani$est' ella le#ant(ndose * toc(ndole la

barbillaB. 7asta pronto.

BAdi's Bcontest' 0l tragando sali#a.

Entonces ella ba+' por la colina.

4om se #ol#i' de la cima para no ser #isible desde el #alle. Lo !ue menos

2uer%a en este instante era !ue 4anis o alus #inieran #olando a pedir un

in$orme.

l sab%a !ue no estar%a so,ando con Rachelle a pesar de su sentir. Estar(

so,ando con >ang9o9 donde se esperaba !ue re#elara alguna in$ormaci'n

cr%tica sobre la #ariedad Raison.

Se detu#o ante un enorme (rbol #erde * mir' al oriente. El bos!ue negro

estaba como a una hora de camino. All% podr%an estar las respuestas a una

docena de preguntas. reguntas acerca de lo !ue le hab%a sucedido en el bos!ue

negro. /e d'nele hab%a #enido 0l. reguntas respecto de las historias La

#ariedad Raison.

1 si iba3 S'lo una r(pida #isita para satis$acerse. 2ui&( los dem(s ni

si!uiera se enterar%an de su desaparici'n. 4al #e& Michal. ero 4om no pod%a

continuar con estos sue,os imposibles o sin saber exactamente c'mo hab%a

#enido en primer lugar a parar al bos!ue negro. /e un modo u otro 0l deb%a

saber con precisi'n !u0 le hab%a ocurrido !u0 le estaba ocurriendo. S'lo en el

bos!ue negro encontrar%a esas respuestas as% como 4anis s'lo encontrar%a

satis$acci'n en una expedici'n all(.

ero no ahora.




Páina !)$

Se inclin' en el #erde tronco * cru&' los bra&os. Sus piernas ten%an una

sensaci'n gomosa como $ideos. No se hab%a dado cuenta de !ue tener amor%os

re!uer%a tanta energ%a.




Páina !)%

17

OR SUUES4O !ue ella me gusta Bindic' 4om. 7ab%a dormido la mitad

de la noche pero se sent%a como si estu#iera a!u% sobre nubes.

ara lo mir' al otro lado de la mesa de hierro $or+ado.

BCreo a ciencia cierta !uerido hermano !ue esa hermosa cabe&a se est(enga,ando. 2ue *o sepa hacer un gui,o signi$ica ?#ete a pasear@.

Estaban sentados en la ca$eter%a al lado del recinto donde 5armac0utica

Raison har%a su gran anuncio tan pronto como llegara el s0!uito. El patio

principal estaba abarrotado con docenas de periodistas * $uncionarios locales en

espera de esta memorable ocasi'n. Se pensar%a !ue estaban recibiendo al

presidente. Cual!uier cosa era una excusa en el sudeste asi(tico para una

ceremonia. A 4om le sorprendi' !ue no tu#ieran una cinta para cortar.

Cual!uier excusa para cortar una cinta.

l examin' la multitud por cent0sima #e& #ol#iendo a considerar sus

opciones. Comunicarse con Moni!ue de Raison no deber%a ser problema.

Con#encerla de !ue ordene pruebas adicionales de la droga tampoco parec%a

irra&onable. El #erdadero reto ser%a el momento. Comunicarse con Moni!ue

antes del anuncio de ser posible- con#encerla de hacer m(s pruebas antes de

distribuirla.

B4engo un mal presagio de esto Bcon$es' 4om- se sent%a como una suela

gastada de cuero. Le dol%an los o+os * le #ibraban las sienes.

B1Seguro !ue est(s bien3 Ble pregunt' araB. S0 !ue has insistido toda la

ma,ana en !ue est(s en excelente estado pero en realidad te #es horrible.

BEsto* cansado eso es todo. 4an pronto como tratemos con esto dorar0

toda una semana.

B4al #e& no.




Páina !)

B1A !u0 te re$ieres3

BMe re$iero a los sue,os. Son reales 1recuerdas3 2ui&( no est0s teniendo

ning)n descanso por!ue no est(s descansando.

Bor!ue cuando duermo all( despierto a!u% * #ice#ersa.

Biensa en eso Binsinu' araB. Est(s cansado en ambos lugares. 4e

acabas de !uedar dormido en la colina mirando hacia el #alle mientras piensas

en el ran Romance.

BNo estaba pensando en #ol#er al bos!ue negro a instancias de mi

hermana.

4om o*' un alboroto en la entrada principal. El e!uipa+e de un hu0sped sehab%a ca%do de un carrito * #arios botones lo recog%an desesperadamente.

B4ienes ra&'n en !ue esto* mu* cansado all(. Me la paso !ued(ndome

dormido. Eso es lo )nico similar. 4odo lo dem(s es di$erente. Uso ropa distinta

hablo de $orma distinta...

B1C'mo hablas3

BM(s como ellos. 1Sabes3 Con elocuencia * romanticismo. Como hace ciena,os.

BEncantador Bopin' ella sonriendo.

B/eber%as estar sorprendida.

BOh hermano.

BS0 !ue parece sensibler%a Bse,al' 4om sintiendo un c(lido rubor en el

rostroB pero las cosas simplemente son distintas all(.

BEst( claro. Lo importante es !ue no puedes seguir as%. Est(s agotado

ner#ioso sudando * mordi0ndote las u,as. 4ienes !ue descansar.

B/esde luego !ue esto* sudando Bse de$endi' 4om !uit(ndose el dedo

de la bocaB. 7ace calor.

BNo a!u% adentro.




Páina !)'

4om pens' seriamente por primera #e& en su condici'n $%sica. 1 si ella

ten%a ra&'n * 0l no estu#iera durmiendo realmente en absoluto3 or instinto se

pas' los dedos por los ri&os negros intentando ponerlos en orden. A*udaba !ue

su estilo de peinado $uera un poco de #anguardia o ?desordenado@ como

a$irmaba ara. El usaba +eans Luc9* botas negras mu* li#ianas * camiseta

negra metida ante la insistencia de ara dada la ocasi'n. La camiseta ten%a una

inscripci'n en letras blancas alocadas6

/ebo encontrarme a m% mismo. Si #uel#o antes de !ue regrese mantenme

a!u% por $a#or.

B4al #e& s% est0 durmiendo pero mi mente est( tan acti#a !ue no logro

tener un buen descanso Bconsider' 0l.

B/e repente la multitud sali' en tropel hacia el recinto.

BElla est( a!u%J Bexclam' 4om le#ant(ndose * a#entando la silla.

B1Mencion0 los ner#ios de punta3 Bin!uiri' araB. 4ran!uilo * sereno

4homas. 4ran!uilo * sereno.

Bl le#ant' la silla * luego sali' corriendo hacia la entrada con ara

inst(ndole !ue tu#iera calma.B4oma las cosas con m(s calma.

l no tomaba las cosas con m(s calma.

La puerta se abri' * dos hombres rudos #estidos de negro entraron al sitio

de recepci'n. 4atua+es tailandeses sa9 les marcaban los antebra&os. >(sicamente

hab%a dos #ariedades de tatua+es en 4ailandia6 Los dise,os 9ba8m

supuestamente in#ocan el poder del amor * los dise,os sa9 in#ocan el poder

contra la muerte. Estos eran de los )ltimos usados por hombres en tipos de

traba+o peligrosos. Claramente seguridad. No es !ue le importara a 4om... 0l no

estaba planeando saltar sobre la mu+er. Los o+os de ellos recorrieron

r(pidamente el sal'n.

/os cuerdas ro+as tendidas a tra#0s de postes dorados $ormaban una senda

temporal hacia el recinto. Los hombres blo!uearon el espacio entre el )ltimo

poste * la entrada empu+aron las puertas * extendieron los bra&os para guiar a

su +e$a.




Páina !)(

El rostro $irme * con$iado de la mu+er !ue entr' al #est%bulo del Sheraton

rande Su9hum#it llamaba la atenci'n. Usaba &apatos altos a&ul rnanno de

apariencia costosa sin medias n*lon. antorrillas esculpidas. 5alda color a&ul

marino * bla&er con blusa de seda blanca. Collar de oro con un insigni$icante

pendiente !ue #agamente parec%a un del$%n. O+os a&ules centelleantes. Cabello

negro sobre los hombros.

Moni!ue de Raison.

BCaramba carambaJ Bexclam' ara.

/estellaron las luces de las c(maras $otogr($icas. La ma*or%a de in#itados

esperaba en el recinto donde se hab%a instalado un estrado entre una #irtual

sel#a de ex'ticas plantas $lorecidas. Moni!ue recorri' el sal'n con una mirada *luego se dirigi' con energ%a hacia el estrado. 4om sesg' hacia las cuerdas.

Berd'nJ

No lo o%an hablar. ella caminaba mu* r(pido.

Berd'n Moni!ue de Raison Bdi+o 4om apresur(ndose a interceptarlos.

B4omJ Est(s gritandoJ Ble susurr' ara.

Moni!ue * sus matones de seguridad no le hicieron caso. /etr(s de los tres

un s0!uito de empleados de 5armac0utica Raison entraba al #est%bulo.

Berd'n 1es usted sorda3 B!uiso saber 0l- grit'.

Esta #e& los hombres de seguridad se #ol#ieron a mirar en direcci'n a 4om.

Moni!ue gir' la cabe&a * lo $ulmin' con una mirada. Era claro !ue no le

impresionaba #er a un estadounidense pa#one(ndose #estido con camiseta *

+eans. Ella des#i' la mirada * sigui' adelante como si s'lo hubiera #isto a unperro curioso en la calle.

4om sinti' !ue se le aceleraba el pulso.

BSo* de los Centros para el Control de En$ermedades. erd% mi e!uipa+e *

no tengo la ropa adecuada. 4engo !ue hablar con usted antes de !ue haga su

anuncio.

Ahora no grit' pero su #o& era bastante alta.




Páina !))

Moni!ue se detu#o. Los de seguridad se pusieron a cada lado mirando

como dos d'berman a punto de atacar. Ella en$rent' a 4om a tres metros. Sus

o+os se $i+aron en la inscripci'n en el pecho de 0l. 2ui&( debi' haber usado la

camisa al re#0s. ara se le puso a su lado.

BEsta es mi asistente ara 7unter mi nombre es 4homas Bexpreso 0l

dando un paso adelante * el guardia a la derecha de ella inmediatamente se

mo#i' al $rente como precauci'nB. S'lo necesito un minuto.

BNo tengo un minuto Bcontest' Moni!ue- su #o& era sua#e * ba+a * ten%a

un ligero acento $ranc0s.

BNo creo !ue usted entienda. 7a* un problema con la #acuna.

4om supo antes de !ue la )ltima palabra saliera de su boca !ue hab%a dicho

algo e!ui#ocado. Cual!uier insinuaci'n o cual!uier promoci'n de alguna

sugerencia como esa ser%an #eneno para el #alor de las acciones de

5armac0utica Raison.

BNo me digaJ

No hab%a manera de echarse atr(s ahora.

BS%. A menos !ue !uiera !ue lo re#ele a!u% $rente a todos ellos le sugiero!ue sa!ue un momento s'lo un momento mu* corto * hable conmigo.

La con$ian&a de 4om aument'. 12u0 podr%a ella decir a eso3

B/espu0s Bcontest' ella girando sobre los talones.

BOigaJ Bexclam' 0l dando un paso largo en direcci'n a ella.

El tipo de seguridad m(s cerca le#ant' una mano. A 4om se le medio

ocurri' en$rentarlo exactamente a!u% * ahora. El hombre le doblaba la talla

pero )ltimamente 0l hab%a aprendido nue#as habilidades.

B/espu0s resultar( Ble di+o ara agarr(ndolo del bra&o.

El s0!uito se acercaba con miradas curiosas. 4om se pregunt' si alguien lo

reconocer%a del incidente de a*er en el port'n. Sin duda las c(maras de

seguridad hab%an grabado todo el asunto.




Páina "**

BEst( bien despu0s. Intenta mantener la cabe&a agachada. Alguien podr%a

reconocernos.

BEse es exactamente mi punto. a hablamos al respecto 1recuerdas3 Nada

de escenas. No #ine a >ang9o9 a !ue me metieran en la c(rcel.

***

EL ANUNCIO $ue sorpresi#amente corto * conciso. Moni!ue lo hi&o con

toda la desen#oltura de un pol%tico experimentado. 5armac0utica Raison hab%acompletado el desarrollo de una nue#a s)per #acuna de transmisi'n #ia a0rea

creada para inocular nue#e #irus principales entre ellos SARS * "I7. Esto $ue

seguido por una interminable lista de detalles para la comunidad mundial de

salud. Ni una sola #e& mir' en direcci'n a 4om. Ella esper' hasta el $inal para

soltar la bomba.

Aun!ue la compa,%a esperaba la aprobaci'n de la 5/A en Estados Unidos

los gobiernos de siete pa%ses en K$rica * tres en Asia *a hab%an hecho e%dos de

la #acuna * la Organi&aci'n Mundial de la Salud hab%a dado su consentimiento

despu0s de recibir garant%as de !ue la #acuna no se extender( espont(neamente

m(s all( de una regi'n geogr($ica espec%$ica debido a acciones creadas !ue

acortaban la #ida de la #acuna. El primer pedido se entregar%a a Sud($rica

dentro de #einticuatro horas.

BAhora me encantar%a contestar algunas preguntas.

La mente $unciona de maneras extra,as. La de 4om hab%a $uncionado en las

m(s extra,as de las maneras en los )ltimos d%as. Entrando * saliendo de

realidades cru&ando oc0anos despertando * durmiendo en sobresaltos ero

con la a$irmaci'n $inal de Moni!ue de Raison todo entraba en un en$o!ue

simple.

7ab%a una #acuna Raison esta mutar%a en un #irus !ue har%a parecer al

SARS como un caso de hipo. Ahora la estaban en#iando a Sud($rica. l 4homas

7unter de /en#er Colorado * ara 7unter del mismo sitio eran las )nicas

personas sobre la $a& de la tierra !ue sab%an esto.




Páina "*!

7asta este instante todo hab%a parecido de alguna manera como un sue,o.

Ahora era tangible. Ahora 0l estaba mirando a Moni!ue de Raison * o*0ndola

decirle al mundo !ue ca+as del medicamento !ue matar%a a millones estaban

empacadas * listas para en#iarse. 2ui&( *a se hab%an en#iado. 4al #e& ahora

estaban en la parte trasera de alg)n a#i'n calent(ndose ba+o el ardiente sol.

Mutando.

La recapitulaci'n de su apuro lo sac' de su silla.

B4homas.

B1O%ste eso3

BSi0ntate.Ella lo hal' por el bra&o. Los reporteros estaban haciendo preguntas.

Segu%an resplandeciendo las luces de las c(maras $otogr($icas.

B4enemos !ue detener ese en#%o.

BElla a$irm' !ue hablar%a con nosotros despu0s Binsisti' ara entre

dientesB. Unos pocos minutos m(s.

B1 si ella no hace caso3 Bpregunt' 0l.

BEntonces intentamos otra #e& con las autoridades. 1Correcto3

l hab%a pensado en la posibilidad de !ue Moni!ue $uera una persona

serena * !ue se burlara pero al o%rla parec%a demasiado inteligente. l en

realidad no hab%a pensado en nada m(s !ue en la disposici'n de cooperar !ue

ella mostrara. As% es como pasaba en los sue,os. 5inalmente todo sal%a

realmente bien. O despertaba.

/e repente 0l no estu#o seguro de ninguna de las dos cosas.

B1Correcto 4homas3

BCorrecto.

B12u0 signi$ica eso3 Bcuestion' ella.

BSigni$ica correcto.

BNo me gusta la manera como di+iste...




Páina "*"

Algunos aplausos se le#antaron por el sal'n. 4om se puso de pie. Moni!ue

hab%a terminado. La m)sica se hi&o m(s $uerte. 4odo hab%a acabado.

B"amos Bindic' 0l dirigi0ndose al $rente la mirada $i+a en Moni!ue

!uien ordenaba papeles en el estrado. Una cuerda alineada con tres hombres deseguridad separaba ahora la plata$orma de la audiencia !ue se dispersaba.

"arios periodistas dieron de inmediato media #uelta mientras ellos se acercaron

a la plata$orma.

Moni!ue capt' la mirada de 4om mir' hacia otro lado como si no la

hubiera notado * se dirigi' a la derecha del escenario.

BMoni!ue de RaisonJ Bgrit' 4omB. Un momento si no le importa.

Se #ol#ieron cabe&as * ces' el alboroto.

A!u% #ol#%an ellos. 4om camin' directo hacia ella. Un guardia se atra#es'

para interceptar.

BEst( bien La8rence. 7ablar0 con ellos Bexpres' ella en #o& ba+a.

4om mir' al hombre. Ellos usaban pistolas * este la ten%a en la cintura. 4om

subi' al escenario a*ud' a ara a subir * $ue hasta donde Moni!ue se hab%a

detenido. l no ten%a duda de !ue si no hubiera hecho una escena ella *aestar%a en la limosina. Como sol%a decir su maestro de artes marciales no hab%a

me+or manera de desarmar a un ad#ersario !ue con un elemento de sorpresa.

No necesariamente por medio de oportunidad como pensaba la ma*or%a sino a

menudo a tra#0s de m0todo. Impactar e intimidar.

A pesar del hecho de !ue Moni!ue no parec%a impactada ni intimidada

4om supo !ue al menos le hab%a crispado los ner#ios. Lo m(s importante

estaba hablando con ella.

Bracias por concedernos su tiempo Bexpres' 4om- *a hab%a pasado eW

momento de impacto * respeto- ahora #en%a la diplomaciaB. Usted es mu*

amable en...

B a esto* atrasada para una entre#ista con el director principal de la

re#ista 4IME. /iga lo !ue tenga !u0 decir Sr... 7unter. Usted no tiene !ue ser

tosca.




Páina "*#

B4iene ra&'n Bcontest' ella suspirandoB. Lo siento pero esta ha sido una

semana mu* a+etreada. Cuando se me acerca un hombre * me miente en la cara

mi paciencia es lo primero !ue desaparece.

BUna prueba sencilla demostrar( $(cilmente si miento o no.

B1As% !ue entonces usted est( con los C/C3

BAh. Esa mentira Bse,al' 0l le#antando la mano hasta el hombro como si

tomara un +uramentoB. Usted me agarr'. /e alg)n modo ten%a !ue captar su

atenci'n. Esta es ara mi hermana.

B7ola ara.

Ellas se estrecharon las manos pero Moni!ue no le hab%a estrechado lasmanos a 0l.

BEs cierto !ue debo irme Bexplic' Moni!ueB. Al grano por $a#or.

BEst( bien al grano. Usted no puede en#iar la #acuna. Esta muta ba+o un

calor intenso * se con#ierte en un #irus mortal !ue mata a miles de millones de

personas.

BAh. 1Es eso todo3 Bcuestion' ella mir(ndolo inm'#il.

Buedo explicarle exactamente c'mo s0 esto pero usted !uer%a !ue lo

resumiera as% !ue all% est(. 17an sometido ustedes la #acuna a calor intenso

se,orita de Raison3

BAlgo !ue ense,an a estudiantes de primer a,o en biolog%a es !ue el calor

intenso mata cosas. La #acuna Raison no es la excepci'n. Nuestra #acuna se

empie&a a arruinar a X grados cent%grados. Uno de nuestros ma*ores retos $ue

mantenerla estable para las regiones de climas m(s c(lidos. Esto es lo m(sabsurdo !ue he o%do alguna #e&.

B1No la han examinado entonces a gran calor3 Bpregunt' 4om al tiempo

!ue le sub%a la ira por la espalda.

BMuestre un poco de respeto Moni!ue Bterci' araB. No atra#esamos el

ac%$ico para ser desestimados como mendigos. El hecho es !ue 4homas tiene

ra&'n a!u% * usted ser%a una necia si no le hace caso.




Páina "*$

BMe gustar%a hacerlo Bcontest' Moni!ue $or&ando una sonrisaB Me

encantar%a de #eras. ero me tengo !ue ir.

Ella comen&' a darse la #uelta.

Algo estall' en la cabe&a de 4om como un gong. Ella los estaba recha&ando.

BEspere.

La mu+er no esper' ni lo m(s m%nimo.

4om le dio la espalda al guardia llamado La8rence * habl' sua#emente n

un tono tan amena&ador como pudo enunciar sin dar lugar a la alarma.

Si usted no se detiene en este mism%simo instante iremos a los peri'dicos.Mi suegro es due,o del Chicago 4ribune. 4endr(n !ue arrancar del suelo el

precio de sus acciones con cuchillas de a$eitar.

Una a$irmaci'n rid%cula. Moni!ue no la honr' ni con el menor titubeo. Ella

era intolerable.

A 4om se le ocurri' !ue lo !ue su mente le dec%a !ue hiciera ahora no se

pod%a +usti$icar en ning)n sentido de la palabra. Excepto en su mundo. El

mundo en !ue un #irus llamado "ariedad Raison estaba a punto de alterar parasiempre la historia humana.

Los dos guardias con !ue 4om se encontr' primero abr%an paso para

a*udar a salir a Moni!ue pero La8rence a)n estaba de espaldas. Moni!ue no

era su responsabilidad principal.

4om se puso detr(s del guardia con un s'lo paso. En un r(pido mo#imiento

desli&' la mano deba+o de la cha!ueta del hombre agarr' la pistola * la sac'.

Salt' a su derecha le+os del alcance de las manos del hombre. Este titube' bo!uiabierto probablemente horrori&ado de haber perdido la pistola con tanta

$acilidad.

4om corri' sobre la parte anterior de la planta de los pies * alcan&' a

Moni!ue antes de !ue pudiera surgir cual!uier alarma.

Le puso la pistola en la espalda.

BLo siento pero usted me tiene !ue escuchar.




Páina "*%

Ella se puso r%gida. Los dos guardias #ieron la pistola al mismo tiempo. Se

agacharon * desen$undaron inmediatamente sus armas. Ahora se o*eron gritos

docenas de ellos.

B4homasJ

Inclu*endo los de ara.

4om puso el bra&o alrededor de la cintura de Moni!ue hal(ndola tanto !ue

la barbilla le !ued' sobre el hombro i&!uierdo de ella respir(ndole con

di$icultad en el o%do. Mantu#o la pistola en la espalda de Moni!ue * se mo#i'

lateralmente hacia una se,al de salida.

BUn mo#imiento * ella muereJ Bgrit' 0lB. 1Me o*en3 7o* no he tenidoun buen d%aJ Esto* mu* pero mu* indignado * no !uiero !ue uWen haga algo

est)pido.

7ab%a personas corriendo hacia la puerta. ritando. 1or !u0 gritabanW l

no les estaba apuntando la pistola a sus espaldas.

Bor $a#or B+ade' Moni!ueB. Contr'lese.

BNo se preocupe Bsusurr' 4omB. No la matar0.

La puerta de incendio estaba ahora a tres metros de distancia. l se detu#o

* mir' a los dos guardias !ue ten%an sus pistolas apuntadas hacia 0l.

B>a+en las pistolas idiotasJ Bles grit'.

Moni!ue se estremeci'. l estaba gritando en el o%do de ella.

BLo siento.

Los guardias depositaron lentamente sus pistolas en el suelo.

B t) Bgrit' en direcci'n a araB. 4e !uiero tambi0n como reh0n. "en

ac( o mato a la muchachaJ

ara parec%a parali&ada por el impacto.

BMu0#eteJ

Ella se acerc' a prisa.




Páina "*

Basa la puerta.

Ella accedi' * entr' al pasillo m(s adelante. 4om hal' a Moni!ue por la

puerta.

BAlguien !ue nos siga polic%a o cual!uier autoridad * ella muereJ Cerr'

la puerta con su pie.




Páina "*'

18

EL 7O4EL aradise era una posada in$estada de pulgas * $recuentada por

comerciantes calle+eros. O por alg)n imb0cil !ue respond%a a la promesa por

Internet de especiales de #acaciones ex'ticas con todo incluido. O en este caso

por el secuestrador !ue intenta desesperadamente hacer entender su punto de

#ista a una mu+er $rancesa mu* obstinada.Moni!ue los hab%a obligado a actuar ba+o coacci'n. /e $orma adecuada *

repetida ara expresaba su horror por lo !ue 4om hab%a hecho. l insist%a en

!ue esta era la )nica manera. Si la rica $rancesa petulante no !uer%a preocuparse

por mil millones de #idas entonces no les !uedaba m(s alternati#a !ue

persuadirla de !ue lo hiciera. As% es como parec%a ser la persuasi'n en el mundo

real.

Las antiguas * oxidadas puertas del ascensor en el estacionamientosubterr(neo se abrieron chirriando. ara $ue hasta el auto al!uilado lle#ando en

la mano un gancho con la lla#e de un reci0n ad!uirido cuarto.

BMu* bien Bdecidi' 4om agitando ante Moni!ue la ;mil%metros para

alardearB. "amos a subir * lo hacemos en silencio. Cuando a$irm0 !ue no la

iba a matar !uise decir eso pero s% le podr%a meter una bala en el dedo e!ue,o

del pie si se hace la mu* exclusi#a. 1Est( claro3 La pistola estar( en mi cintur'n

pero eso no signi$ica !ue usted pueda empe&ar a gritar. Moni!ue lo mir'

resaltando los m)sculos de la mand%bula.

B4omar0 su silencio como un coro de consentimiento. "amos. 4om abri' la

puerta de un empu+'n * le hi&o se,as de !ue se apeara. 1]ltimo piso3 Ble

pregunt' a ara. Ultimo piso. No s0 si puedo hacer esto 4om.

BNo est(s haciendo esto. Lo hago *o. So* !uien tiene los sue,os. So* !uien

sabe lo !ue no deber%a saber. So* el )nico a !uien no le !ueda o alternati#a !ue

hacer entrar en ra&'n a esta mocosa malcriada.




Páina "*(

BUsted no tiene !ue gritar.

Un #eh%culo entr' al estacionamiento.

BLo siento. Est( bien al ascensor Bse disculp' 0l presion' el bot' del

!uinto piso * respir' con un poco de ali#io cuando se cerraron las puertas

corredi&as.

B12u0 pasa de todos modos con usted $rancesa3 1Est(n siempre lo

negocios por sobre sal#ar al mundo3

B1/ice esto el hombre con la pistola en mi espalda3 Bpregunt'

Moni!ueB. Adem(s como usted puede #er no #i#o en 5rancia. Las pol%ticas

de ese pa%s son desagradables para mi padre * *o.B1/e #eras3

Ella no respondi'. 4om no estaba seguro por !u0 le pareci' sorprendente la

re#elaci'n. El per$ume de ella in#adi' r(pidamente el pe!ue,o del ele#ador. Un

aroma a almi&cle a $lores.

BSi usted coopera saldr( de a!u% en media hora.

Ella tampoco respondi' a eso.

No sorprende !ue las habitaciones no $ueran tan magn%$icas como habr%an

hecho creer a #ia+eros despre#enidos. La al$ombra anaran+ada torn(ndose en

ca$0. Colchas $loridas en dos camas dobles. Un tocador de mimbre con costra

bastante sucia para de+ar agotada a una aspiradora. La tele#isi'n $uncionaba

pero s'lo en #erde * sin sonido.

4om lle#' a Moni!ue hacia la )nica silla del cuarto un ob+eto endeble de

madera en el rinc'n m(s le+ano * la hi&o sentar en silencio. uso la pis tola en eltocador al lado de 0l * se #ol#i' a su hermana.

B>ien. Necesito !ue salgas de esta pocilga sin ser #ista encuentres a la

polic%a * exi+as hablar con Hac!ues de Raison. /ile a la polic%a !ue escapaste

/iles !ue so* un demente o algo as%. 4e necesito libre de esto 1comprendes3

BLo m(s inteligente !ue he o%do en toda la ma,ana Bopin' ara luego

mir' a Moni!ueB. 12u0 le debo decir al padre de ella3




Páina "*)

B/ile lo !ue sabemos. si no acepta detener o retirar ese en#%o dile !ue

#o* a empe&ar a disparar Bdi+o * luego mir' a Moni!ueB. S'lo a los dedos

me,i!ues por supuesto. No me gusta hacer amena&as pero usted entiende la

situaci'n.

BS%. Entiendo per$ectamente. Usted est( loco de remate.

B1"es3 Bexclam' 0l dirigi0ndose a araB. or eso es !ue necesitamos

este plan de respaldo. Si ella no entra en sensate& !ui&( su padre s%. M(s

importante a)n. 4e permite salir del atolladero. Aseg)rate !ue est( claro !ue

esto* amena&ando a su hi+a no a ti.

B1 d'nde les digo !ue ustedes est(n3

B/iles !ue saltaste del auto. No tienes idea de d'nde estamos.

BEsa es una mentira.

B7a* mucho en +uego. Las mentiras ser(n perdonadas en este instante.

BEspero !ue sepas lo !ue haces. 1C'mo sabr0 lo !ue est( pasando3

BA tra#0s de Hac!ues. Esto* seguro de !ue aceptar( recibir una llamada de

su hi+a en caso de !ue debamos hacer contacto. Si necesitas ponerte en contactoconmigo llama pero aseg)rate !ue sea seguro.

Ella $ue hasta la mesita de noche le#ant' el auricular * se lo lle#' al o%do *

lo ba+' de nue#o e#identemente satis$echa de !ue hubiera tono. 7ab%a #i#ido

en el sudeste asi(tico mucho tiempo como para con$iar tales asuntos al a&ar.

BEsto es una locura Bmani$est' ella *endo hacia 4om * abra&(ndolo.

B4e !uiero mucho hermana.

Bo tambi0n te !uiero hermano Basegur' ella retrocedi' lan&' a

Moni!ue una )ltima mirada * se dirigi' a la puerta.

B>uena suerte con ese corte+o Bcoment' saliendo * cerrando sua#emente

la puerta detr(s de ella.

BS% buena suerte con este corte+o Ba,adi' Moni!ueB. El inmutable

macho estadounidense mostrando su $uer&a bruta. 1Se trata de eso3




Páina "!*

4om recogi' la pistola se inclin' en el tocador * mir' a su reh0n. S'lo

hab%a una manera de hacer esto. /eb%a contarle todo. Al menos ahora ella ten%a

!ue escuchar.

BEs lo m(s le+os de mi mente cr0ame. La realidad del asunto es !ueatra#es0 de #erdad el oc0ano para hablar con usted * esto* arriesgando

realmente mi cuello para hacerlo. Usted preguntar%a6 1or !u0 arriesgarse tanto

ata hablar con una $rancesa descort0s3 or!ue a menos !ue *o est0 tristemente

e!ui#ocado usted podr%a ser la )nica persona #i#a !ue me puede dar a impedir

!ue ocurra algo horrible. Contrario a la impresi'n general !ue pude haberle

dado en realidad so* un tipo mu* decente. deba+o de la $ero& determinaci'n

!ue usted !uiere mostrar creo posible !ue sea un muchacha mu* decente.

S'lo !uiero hablar * !ue usted me oiga. Esto* mu* cansado * mu*desesperado as% !ue espero !ue no haga esto m(s di$%cil de lo !ue debe ser. 1Es

demasiado pedir3

BNo. ero si usted espera !ue *o esta$e a los miles de accionistas !ue han

con$iado en esta compa,%a se desilusionar(. No extender0 un malicioso rumor

s'lo por!ue usted a$irma !ue me disparar( a los dedos me,i!ues deJ pie si no

lo hago. Como es de suponer usted ha sido contratado por uno dc nuestroscompetidores. Esta es alguna rid%cula ma!uinaci'n contra 5armac0utica Raison.

12u0 diablos lo con#encer%a a usted de !ue esto no tiene ning)n sentido3

4om se le#ant' $ue hasta la #entana mir' hacia a$uera. La calle bull%a con

miles de tailandeses t%picos totalmente a+enos al drama !ue se desarrollaba

cinco pisos por encima de ellos.

BUn sue,o Bcomen&' diciendo- luego la mir'B. Un sue,o !ue es real.

***

CARLOS MISSIRIAN esper' pacientemente en el Mercedes al otro lado de

la calle del 7otel aradise. En unas horas m(s oscurecer%a. Entonces har%a su

+ugada.




Páina "!!

Un #endedor de pinchos indonesios pas' al auto empu+ando su carretita.

Carlos presion' un bot'n en la puerta * obser#' c'mo descend%a la #entanilla

ahumada. Aire caliente entr' en grandes cantidades al $r%o auto. Sac' dos

monedas de cinco bahts. El #endedor se apresur' con una pe!ue,a bande+a de

carne en pinchos agarr' las monedas * le pas' los pinchos. Carlos subi' la

#entanilla * sac' del pincho un tro&o de carne caliente mu* condimentada

usando los dientes. El sabor era estimulante.

A menudo su padre le hab%a dicho !ue los buenos planes son in)tiles sin la

adecuada e+ecuci'n. la adecuada e+ecuci'n depend%a m(s del momento

per$ecto !ue de cual!uier otro $actor. 1Cu(ntas conspiraciones terroristas

hab%an $racasado miserablemente debido al momento e!ui#ocado3 La ma*or%a.

A 0l lo agarr' despre#enido la aparici'n del estadounidense en la

con$erencia de prensa. 4homas 7unter un mani(tico de apariencia desesperad

!ue hab%a presenciado la reuni'n desde un asiento dos $ilas m(s all( del su*o.

Las intenciones de Carlos hab%an sido acercarse a la mu+er Raison despu0s de la

con$erencia * sugerir una entre#ista usando credenciales $alsas !ue e !uit' a

un contacto de rensa Asociada. /e $allar eso habr%a tomado medidas m(s

directas pero mucho tiempo atr(s hab%a aprendido !ue por lo general el me+or

plan era el m(s ob#io.7ab%a dado #arios pasos hacia el estrado cuando el estadounidense se abri'

paso a empu+ones * logr' su incre%ble proe&a. 12u0 manera m(s ob#ia de tratar

con una ad#ersaria !ue ir resueltamente hacia ella robar un arma * secuestrarla

a plena lu& del d%a $rente a la mitad de la prensa del mundo3 El complot hab%a

$uncionado de $orma sorprendente. A)n m(s sorprendente hab%an escapado. Si

por h(bito Carlos no hubiera estacionado su auto para una r(pida salida

tambi0n a 0l se le pudieron haber escapado.

El hecho de !ue el estadounidense $uera capa& de tanto ten%a su propio

signi$icado. Signi$icaba !ue los C/C no le hab%an prestado ninguna atenci'n.

Esto era bueno. Signi$icaba !ue el hombre ten%a un ni#el de con$ian&a mu*

pero mu* alto en su supuesto sue,o. Esto tambi0n era bueno. Signi$icaba !ue el

estadounidense pretend%a obligar a 5armac0utica Raison a sacar el

medicamento. Esto no era bueno.

ero eso podr%a cambiar pronto.




Páina "!"

l hab%a seguido al 4o*ota #erde a!u% hasta el 7otel aradise. Los

noticieros estaban con#irtiendo el secuestro en una historia important%sima. La

noticia *a hab%a alcan&ado las conexiones estadounidenses. Los in#estigadores

polic%acos en >ang9o9 estaban mu* ocupados coordinando una desesperada

b)s!ueda pero nadie ten%a idea de d'nde se hab%a metido el des!uiciado

estadounidense.

Excepto Carlos desde luego.

Se puso el pincho entre los dientes * desli&' del palillo otro peda&o. El

estadounidense le estaba haciendo su traba+o. Amablemente hab%a aislado a

Moni!ue de Raison en un cuarto de hotel. La rubia seguidora de 4homas hab%a

salido a pie una hora antes. Esto molest' algo a Carlos pero los otros a)n

estaban dentro. l estaba seguro de eso. /esde su posici'n ten%a una #ista total

de cada salida menos de un escape de emergencia en el calle+'n Cual hab%a

descubierto * posteriormente inutili&ado.

Ea situaci'n hab%a ca%do a la per$ecci'n en sus manos. Cuan con#eniente

!ue pudiera tratar con los dos al mismo tiempo. Ahora s'lo era cuesti'n d

tiempo.

Carlos se mir' en el espe+o retro#isor se !uit' un sucio de la cicatri& de la barbilla * se recost' con una respiraci'n larga * satis$actoria. 4iempo.

***

MONI2UE O>SER"G caminar a 4homas * se pregunt' si hab%a alguna

posibilidad por improbable !ue sea de !ue el cuento !ue 0l le hab%a dado por

las dos )ltimas horas $uera algo m(s !ue una estupide&. Siempre hab%a esa

posibilidad por supuesto. Ella se hab%a dedicado a la b)s!ueda de nue#os

medicamentos imposibles precisamente por!ue no cre%a en los imposibles a

menos !ue se probaran de manera matem(tica. 40cnicamente hablando la

historia podr%a ser #erdadera.

ero entonces t0cnicamente hablando la historia de 0l era una estupide&

como sol%an decir los estadounidenses.




Páina "!#

l se hab%a !uedado en silencio en los )ltimos cinco minutos andando de

un lado a otro con la pistola colg(ndole de los dedos. Ella se pregunt' si 0l

habr%a usado una pistola alguna #e& antes. Al principio supuso !ue s% a +u&gar

por c'mo la mane+aba. ero ahora despu0s de o%rlo ella dud'.

La unidad de aire acondicionado repi!ueteaba ruidosamente pero no

produc%a nada m(s !ue aire caliente. Los dos estaban empapados en sudor. Ella

se hab%a !uitado la cha!ueta hac%a m(s de una hora.

Si Moni!ue no hubiera estado tan $uriosa con el hombre por toda esta

ridicule& podr%a tenerle l(stima. Sinceramente se compadec%a de 0l de todos

modos. l era totalmente sincero lo cual signi$icaba !ue deb%a estar mal de la

cabe&a. 2ui&( demente. Lo cual signi$icaba !ue aun!ue no daba se,ales de ser

capa& de dispararle a los dedos de los pies mu* bien podr%a ser de los !ue

reaccionaban s)bitamente * decapitaban a sus #%ctimas o hac%an alguna otra

cosa horrible.

Ella deb%a hallar la manera de entender cual!uier moti#o !ue 0l pudiera

tener.

B4homas 1podemos hablar en mi ni#el por un momento3 Bpregunt

Moni!ue tomando una pro$unda aspiraci'n de aire #iciado.NERO:<X

B12u0 cree usted !ue he estado tratando de hacer durante las dos )ltimas

horas3

BUsted ha estado hablando en su ni#el. Eso podr%a tener per$ecto sentido

para usted pero no para m%. No estamos logrando nada escondidos en esta

so$ocante habitaci'n. Lo m(s probable es !ue la #acuna est0 #olando ahora *

dentro de cuarenta * ocho horas estar( en manos de cien hospitales en todo elmundo. Si usted tiene ra&'n s'lo estamos perdiendo tiempo sentados a!u%.

B1Est( diciendo !ue retirar( los en#%os3

Ella hab%a considerado cien #eces mentirle pero su indignaci'n le imped%a

hacer eso. El de todos modos no le creer%a.

B1Me creer%a si le di+era !ue s%3 B!uiso saber ella.




Páina "!$

BLe creer%a si hici0ramos +untos la llamada. Una llamada al Ne8 or9

4imes de parte de Moni!ue de Raison conseguir%a mucho.

BUsted sabe !ue no puedo hacer eso Bcontest' ella suspirando.

No estaban llegando a ninguna parte. Ella deb%a ganarse su con$ian&a.

Negociar un acuerdo a este calle+'n sin salida.

Bero si realmente le cre*era as% ser%a. Usted entiende mi aprieto

1#erdad3

l no contest' lo cual *a era su$iciente respuesta. Ella sigui' presionando.

B1Sabe3 Me cri0 en un #i,edo al sur de 5rancia. Mucho m(s $r%o !ue a!u%

me alegra decirlo Bcon$es' ella sonriendo por el bien de 0lB. "enimos de una$amilia pobre mi madre * *o. Ella era una empleada en nuestros #i,edos.

1Sab%a usted !ue mi $amilia sol%a hacer #ino no drogas3 El solamente la mir'.

BNo conoc% a mi padre biol'gico- 0l se $ue cuando *o ten%a tres a,os.

Hac!ues era uno de los hi+os Raison. Se enamor' de mi madre cuando *o ten%a

die&. Mi madre muri' cuando *o ten%a doce. Eso $ue hace catorce a,os. /esde

entonces hemos e#olucionado mucho pap( * *o. 1Sabe usted estudi0 en la

5acultad de Medicina de la UCLA3 1or !u0 me est( diciendo todo esto3 Esto*con#ersando.

BNo tenemos tiempo para con#ersar Bexpres' 4omB. 1No me ha echado

usted3

BS%. Lo escuch0 Bcontest' ella lo m(s tran!uila posibleB. ero usted no

ha estado hablando en mi ni#el. 1Recuerda3 Le esto* contando !ui0n so* para

!ue pueda dirigirse a m% como una persona real #i#a una mu+er !ue est(

con$undida * un poco asustada por todas sus pa*asadas.

BNo s0 c'mo puedo ser m(s claro. O usted me cree o no. No me cree As%

!ue tenemos un problema Bconsider' 0l le#antando una manoB. No me

malinterprete me encantar%a sentarme * charlar respecto de c'mo nos

abandonaron nuestros padres. ero no ahora por $a#or. 4enemos asuntos m(s

urgentes en nuestras manos.

B1Lo abandon' su padre3




Páina "!%

BS% Bcontest' 0l ba+ando la mano.

B2u0 triste.

Ella estaba progresando. No mucho pero algo.

B12u0 edad ten%a3

B/iecis0is. "i#%amos en 5ilipinas. All% me cri0. l era capell(n.

La re#elaci'n pro*ectaba una nue#a lu& en 4homas. Un mocoso del e+0rcito.

7i+o de un capell(n nada menos. Con base en 5ilipinas. Ella hablaba algo de

tagalog.

BSaan 9a na9atira3 1/'nde #i#%a usted3BNa9atira a9o sa Ma*nila. "i#%a en Manila.

Se miraron por un largo instante. El rostro de 0l se sua#i&'.

BEsto no $uncionar( Benunci' 0l.

Ella se endere&'. 1Estaba 0l #ini0ndose aba+o tan r(pido3

B12u0 !uiere decir3 Bpregunt' ella.

BMe re$iero a esta ch(chara psicol'gica su*a. No $uncionar(.

BEsto...

1Estaba 0l oblig(ndola a #enirse aba+o3

BC'mo se atre#e a reducir mi in$ancia a simple ch(chara psicol'gica

12uiere hablar conmigo3 Entonces h(bleme como a un ser humano no como a

una $icha de negociaci'nJBor supuesto. Usted es una mu+er asustada temblando ba+o la mano de

su horrible captor 1correcto3 Es la pobre ni,ita abandonada en necesidad

desesperada de un h0roe. En todo caso so* el pobre perdedor abandonado !ue

$ue a parar en un aprieto desesperado. M%remeJ Bexclam' alargando los

bra&osB. Esto* inde$enso. 4engo la pistola pero esta tambi0n podr%a mu* bien

ser su*a. Usted sabe !ue *o no la tocar%a. or tanto 1!u0 amena&a represento3

Ninguna. Esto es absurdoJ




Páina "!

>ueno usted lo di+o no *o. Usted habla de murci0lagos negros bos!ues

coloridos e historias ancestrales como si cre*era realmente toda esa estupide&.

o tengo un doctorado en !u%mica. 1Cree usted de #erdad !ue alg)n sue,o

absurdo me pondr%a a temblar de rodillas3

BS%J Bgrit' 0lB. Eso es exactamente lo !ue esperoJ Esos murci0lagos

negros saben su nombreJ

Al o%rlo hablar de ese modo le recorri' un $r%o por el est'mago. l la mir'

de+' la pistola sobre el tocador * se !uit' la camiseta por sobre la cabe&a.

B7ace calor a!u%J Bexclam' 0l tir' la camiseta al suelo #ol#i' a agarrar

la pistola * se $ue a la #entana.

Su espalda era $uerte. M(s $uerte de lo !ue ella habr%a supuesto. >rillaba

por el sudor. Una larga cicatri& le recorr%a sobre el omoplato i&!uierdo. Usaba

shorts a cuadros a&ules deba+o de sus +eans... la eti!ueta en la pretina el(stica

dec%a O%d Na#*.

Moni!ue hab%a pensado atacarlo antes de !ue 0l le contara !ue era la

imagen borrosa en las secuencias de seguridad $umadas a*er en el port'n. Al

mirarlo ahora incluso de espalda se alegr' de haber recha&ado la idea.

B7(bleme de la #acuna Bpidi' repentinamente 4om soltando la cortina *

#ol#i0ndose.

Ba lo hice.

BNo m(s Bexigi' de pronto mu* entusiasmadoB. Cu0nteme m(s.

BNo tendr%a ning)n sentido para usted a menos !ue entienda de #acunas.

BS%game la corriente.

Est( bien Bconcord' ella suspirandoB. La llamamos #acuna A/N ero

en realidad es un #irus creado. or eso... 1Es un #irus su #acuna3 Bexigi' saber

0l.

40cnicamente s%. Un #irus !ue inmuni&a al portador al alterarle el contra

otros ciertos #irus. iense en un #irus como un diminuto robot !ue secuestra su

c0lula an$itriona * le modi$ica el A/N generalmente en manera !ue termina




Páina "!'

desgarrando esa c0lula. 7emos aprendido a con#ertir estos g0rmenes en

agentes !ue act)an a nuestro $a#or * no en contra.

Son mu* diminutos mu* resistentes * se pueden extender con mucha

rapide&... en este caso a tra#0s del aire.

Bero es un #irus real.

l estaba reaccionando como muchos reaccionaban a esta sencilla

re#elaci'n. La idea de !ue un #irus se podr%a utili&ar para bene$icio de la

humanidad era un concepto extra,o para la ma*or%a.

BS%. ero tambi0n es una #acuna aun!ue di$erente de las #acunas

tradicionales las cuales por lo general se basan en #ariedades m(s d0biles de unorganismo realmente en$ermo. En todo caso son bastante resistentes per

mueren ba+o condiciones ad#ersas. Como el calor.

Bero pueden mutar.

B4odo #irus puede mutar. ero ninguna de las mutaciones en nuestras

pruebas ha sobre#i#ido m(s all( de una generaci'n o dos. Mueren de

inmediato. eso en condiciones $a#orables. >a+o calor intenso...

BOl#%dese del calor. 7(bleme de algo !ue posiblemente nadie sepa Borden' 0l luego le#ant' la manoB. No espere. No me diga.

l se $ue hacia la cama * #ol#i'. La en$rent'. La pistola se hab%a #uelto una

extensi'n de su bra&o- la agitaba como batuta de un director de or!uesta.

B1Le importar%a obser#ar d'nde apunta con esa cosa3 Bpregunt' ella.

l mir' la pistola * luego la tir' sobre la cama. Le#ant' las manos.

BNue#a estrategia Bin$orm'B. Si le demuestro !ue todo lo !ue le he

dicho es #erdad !ue su #acuna mutar( realmente en algo mort%$ero 1llamar(

usted3

B1C'mo probar%a... 3

BS'lo cont0steme. 1Llamar%a * destruir%a la #acuna3

Bor supuesto.




Páina "!(

B1Lo +ura3

BNo ha* manera de probarlo.

Bero 1* si3 Si Moni!ue.

BS%J Bgrit' 0l la estaba poniendo ner#iosaB. /i+e !ue lo har%adi$erencia

de algunas personas no miento por h(bito.

l hi&o caso omiso a la indirecta * ella se arrepinti' de haberla sugerido.

BEst( bien Bexpres' 0l esbo&ando una sonrisa $or&ada en los labiosB.

7e a!u% lo !ue #amos a hacer. "o* a dormir * a conseguir alguna in$ormaci'n

!ue no tenga $orma de saber * luego despertar0 * se la dar0.

Los o+os de 0l brillaban pero ella no capt' la brillante& del plan.

BEso es absurdo Bcontest' ella.

BEse es el punto. Usted cree !ue es absurdo por!ue no me cree. or eso es

!ue cuando despierte * le diga algo !ue no pueda saber usted me creer(J No

puedo creer !ue no ha*a pensado en esto antes.

l cre%a realmente !ue pod%a entrar en este mundo su*o de sue,os

descubrir in$ormaci'n #erdadera de las historias * #ol#er para hablarle a ella al

respecto. /e #eras !ue estaba loco de remate.

or otra parte si 0l dorm%a ella podr%a...

B>ueno. Est( bien. A dormir entonces.

B1"e3 4iene sentido 1de acuerdo3 12u0 clase de in$ormaci'n debo

a#eriguar3

12u03

B12u0 podr%a conseguir !ue la persuada3 Ella pens' al respecto. Rid%culo.

BLa cantidad de pares base de nucle'tidos !ue tratan espec%$icamente con

el "I7 en mi #acuna Bre!uiri' ella.

BCantidad de pares base de nucle'tidos. Mu* bien. /eme algo m(s en

caso de !ue no pueda conseguir eso. 2ui&( las historias no ha*an registrado

algo as% de espec%$ico.




Páina "!)

Ella no pudo contener un poco de asombro ante el entusiasmo !ue 0l

mostraba. Era como negociar con uno de los ni,os salidos de Narnia.

BLa $echa de nacimiento de mi padre. Ellos tendr%an el a,o de su

nacimiento 1#erdad3 1Sabe usted cu(l es3

BNo no lo s0. puedo #ol#er con m(s !ue s'lo su $echa de nacimiento.

BSi usted !uiere Bdi+o 0l agarrando la pistola * #ol#iendo a ir hasta la

#entana.

B12u0 se la pasa mirando3

B7a* un auto blanco en la calle !ue no se ha mo#ido en las )ltimas horas.

Solo re#iso. Est( oscureciendo.

El gir'.

B>ien. 1C'mo lo haremos3 /ormir0 sobre la cama.

B1Cu(nto tiempo tomar( esto3

BMedia hora. Usted me despierta media hora despu0s de !ue me !uede

dormido. Eso es todo lo !ue necesito. No ha* correlaci'n entre e_ tiempo a!u% *

el tiempo all(.

5ue hasta la cama * se sent' hal' el cubrecama * arranc' la s(bana.

B12u0 est( haciendo3

BSencillamente no puedo de+ar !ue usted ande por ah% mientras duermo B

in$orm' 0l rasgando la s(bana en dosB. Lo siento pero tengo !ue atarla.

BNo se atre#aJ Bexclam' ella poni0ndose de pie.

B12u0 !uiere decir con ?no se atre#a@3 So* *o !uien tiene a!u% la pistola *

usted es mi prisionera en caso de !ue lo ol#ide. La amarro * si grita pidiendo

a*uda despertar0 * le disparar0 en los dedos del pie.

l era intolerable.

B1Me #a a de+ar sentada a!u% mientras se !ueda dormido3 1C'mo lo

despierto si me tiene amarrada3




Páina ""*

El agarr' una de las almohadas * la tir' sobre el aire acondicionado.

BMe lan&a esta almohada. Mu0#ase hacia el aire acondicionado.

B1Me #a a amarrar al aire acondicionado3

BMe parece bastante $irme. La barra de sost0n la detendr(. 14iene usted

una idea me+or3

B1 c'mo le lan&ar0 la almohada con las manos atadas3

B>uen punto Bcontest' 0l despu0s de pensar un pocoB. >ueno. la

amarrar0 de modo !ue pueda alcan&ar la cama con el pie. Usted patea la cama

hasta !ue *o despierte. No grite.

Ella lo mir'. Luego mir' el aire acondicionado.

BNo pens0 en eso. Ap)rese. Mientras m(s pronto me !uede dormid m(s

pronto saldremos de esto Borden' 0l agitando la pistolaB. Mu0#anse.

4ard' cinco minutos en hacer peda&os las mitades de s(bana * $orm' una

pe!ue,a cuerda. 7i&o !ue ella se tendiera de espaldas para medir la estancia

hasta la cama. Satis$echo de !ue pudiera alcan&arla le at' las manos detr(s de

la espalda. No s'lo las manos sino tambi0n los dedos de modo !ue no pudieramo#erlos para desatar algo- * los pies a $in de !ue no pudiera parar.

4raba+' en ella r(pidamente indi$erente de !ue su torso sudado le : chara

la blusa de seda. 4odo el asunto era terriblemente absurdo. ero claro !ue 0l no

pensaba as%. El correteaba alrededor como un rat'n con una misi'n.

Cuando termin' se puso de pie admir' su obra lle#' la pistola a la cama

* se de+' caer de espalda tendido como un (guila. Cerr' los o+os.

BNo puedo creer esta estupide& Bmusit' ella.

BSilencio. Esto* tratando de dormir a!u%. 14endr0 !ue amorda&arla3 B

amena&' irgui0ndose se !uit' las botas.

Los dientesJ Ella podr%a romper las cuerdas de tela con los dientes.

B1Cree usted de #eras !ue podr( dormirse as% no m(s3 2uiero decir me

!uedar0 !uieta lo prometo pero 1no es esto un poco rid%culo3




Páina ""!

BCreo !ue usted *a est( clara en ese punto. en realidad no s0 si pueda

dormirme o no. ero esto* a punto de caer del agotamiento as% no m(s por lo

!ue creo !ue ha* una buena posibilidad.

l se #ol#i' a acostar * cerr' los o+os.

B4al #e& *o le podr%a cantar una canci'n de cuna Bse o*' decir Moni!ue-

eso $ue algo sorprendente de decir en un momento como este.

B1Canta usted3 Bpregunt' 0l girando la cabe&a * mir(ndola sentada

contra la pared deba+o del aire acondicionado.

Ella gir' la cabe&a * mir' hacia la pared.

asaron cinco minutos antes de !ue ella #ol#iera a mirar en direcci'n a 0l.4om *ac%a exactamente como lo hab%a #isto la )ltima #e& el pecho desnudo se

le hench%a * le ba+aba r%tmicamente los bra&os a lado * lado. Mu* bien

$ormado. Cabello oscuro. Una criatura hermosa. 4otalmente des!uiciado.

B1Estar%a dormido3

14homas3 Bsusurr' ella. l se sent' ba+' de la cama * agarr' un peda&o de

la s(bana.

1 ahora3 Bcuestion' ella. Lo siento pero tengo !ue amorda&arla. o

no estaba hablandoJ

No pero podr%a tratar de morder la cuerda. Lo siento de #eras. No puedo

dormir a menos !ue est0 totalmente seguro usted entiende * creo !ue una

mand%bula $uerte podr%a romper esta cosa.

Le en#ol#i' la tira alrededor de la boca * la at' detr(s de la cabe&a. Ella no

se molest' en protestar.

BNo es !ue crea !ue usted no tiene una mand%bula $uerte. No !uise decir

algo as%. En realidad me gusta el tono de su #o&.

l se irgui' se $ue a la cama * se de+' caer de espaldas.




Páina """

19

4OM /ESER4G sobresaltado * se puso en pie de un brinco sobre la colina

di#isando la aldea. 5ue hacia el borde del #alle. Anochec%a. Las personas *a se

dirig%an del #alle hacia el lago. La Concurrencia.

/os pensamientos. Uno deber%a un%rseles. Si corr%a lograr%a alcan&arlas.

/os ten%a !ue llegar al bos!ue negro. Ahora.

1Cu(ntas #eces hab%a so,ado desde !ue despertara en el bos!ue negro3

ero algo hab%a cambiado. or primera #e& hab%a despertado con una

compulsi'n por tratar este sue,o de >ang9o9 esta l)cida $abricaci'n en su

mente como algo real. a no era s'lo una decisi'n consciente !ue estaba

haciendo era algo en su cora&'n. Realmente deb%a tratar los sue,os como

#erdaderos. Los dos en caso de !ue alguno $uera real o ambos.

Si >ang9o9 era real entonces necesitaba la cooperaci'n de Moni!ue. La

)nica $orma de conseguir su cooperaci'n era probarse a s% mismo obteniendo la

in$ormaci'n. In$ormaci'n !ue esperaba encontrar en el bos!ue negro.

4om gir' * sali' corriendo por el sendero !ue lle#aba a los shatai9is.

4en%a !ue enterarse de la #erdad. El ran Enga,o la #ariedad Raison

Moni!ue de Raison... ten%a !ue saber por !u0 estaba teniendo estos sue,os.

7ab%a sobre#i#ido una #e& al bos!ue negro- #ol#er%a a sobre#i#ir.

Sus pies golpeaban la tierra mientras corr%a. ronto se des#aneci' el

sendero pero 0l conoc%a la direcci'n. El r%o. Se hallaba directamente adelante.

El le#e brillo de los (rboles iluminaban el bos!ue... incluso en la oscuridad

total podr%a encontrar su camino de regreso.

/isminu*' la #elocidad hasta caminar * regulari&ar la respiraci'n. Luego

#ol#i' a correr. Esta #e& en realidad no entrar%a al bos!ue. Llamar%a.




Páina ""#

1 si los murci0lagos negros no respond%an3 Entonces #er%a. Sea como sea

no pod%a #ol#er sin algunas respuestas.

12u0 le hab%a sugerido Moni!ue !ue a#eriguara3 La cantidad de pares base

de nucle'tidos en la #acuna "I7.

El #ia+e debi' haber durado una hora pero no hab%a manera de !ue 4om lo

supiera. Cuando $inalmente entr' al claro !ue reconoci' como el lugar en !ue

$ue sanado al principio se detu#o +adeando. /espu0s de pasar la pradera hab%a

una corta extensi'n de bos!ue la cual terminaba en la orilla del r%o. Entr' a la

pradera * corri' hacia el $rente. Una bre#e #isi'n de la habitaci'n del hotel en

>ang9o9 le resplandeci' en la mente * camin' lentamente atra#es' la pradera

* cru&' el bos!ue hacia el caudaloso r%o.

Los (rboles terminaban en la margen del r%o sin pre#io a#iso. Un segundo

bos!ue a continuaci'n s'lo hier#a. el r%o.

La escena le cort' la respiraci'n. Retrocedi' hasta la seguridad de los

(rboles * se peg' a un enorme (rbol ro+o. Esper' un momento * luego mir' con

cuidado por la orilla del r%o #erde. El puente !ue el roush hab%a llamado el

cruce brillaba a menos de cincuenta metros r%o arriba blanco a la creciente lu&de la luna. El r%o brillaba transl)cido * chispeante con la lu& colorida !ue

irradiaban los (rboles. M(s all( del r%o el per$il irregular de (rboles negros en la

oscuridad.

4om mir' el bos!ue negro * comen&' a temblar. No hab%a manera de !ue

pudiera entrar otra #e& en esa tenebrosidad. Imagin' #er o+os brillantes *

redondos acechando +usto detr(s de la negra barrera. Escuch' el sonido de la

noche tratando de $iltrar el del r%o.

15ue eso una risita3

Entonces #io una oscura sombra solitaria hu*endo en las ramas m(s

ele#adas. R(pidamente se #ol#i' a meter a la seguridad del bos!ue colorido

con el cora&'n lati0ndole en los o%dos. Un shatai9iJ ero hab%a huido. 2ui&= ni

lo hab%a #isto.

Cerr' los o+os * respir' pro$undamente. /eb%a salir de este lugar. /eb%a

#ol#er * correr.




Páina ""$

ero no lo hi&o. No pudo.

ermaneci' por die& minutos en el (rbol ro+o acopi(ndose lentamente de

#alor. El r%o bull%a tran!uilo. El bos!ue segu%a oscuro inm'#il m(s all( Nada

cambi'. Lentamente su temor dio paso otra #e& a la resoluci'n.

4om sali' del bos!ue * permaneci' en la orilla ba,ado por la lu& de la luna

No hab%a murci0lagos. S'lo el puente a su i&!uierda el r%o * los (rboles muertos

m(s all(. /io unos cuantos pasos m(s en direcci'n al puente. A)n no hab%a

cambiado nada. El r%o a)n era caudaloso los (rboles detr(s de 0l a)n brillaban

en el ol#ido * la oscuridad adelante segu%a siendo absoluta.

/io otra pro$unda respiraci'n * se $ue aprisa hacia el puente. Agarr' la

barandilla de la blanca estructura * por primera #e& ca*' en cuenta !ue lamadera del puente a di$erencia de toda la madera !ue hab%a #isto $uera del

bos!ue negro no brillaba. 1Lo hab%an construido entonces los shatai9is3 7i&o

una pausa * #ol#i' a mirar los (rboles negros !ue se ele#aban m(s altos ahora.

/eb%a gritar desde a!u%. No sab%a !u0 deb%a gritar. 17ola3 O tal #e&...

Una manchita ro+a le titil' de pronto en el rabillo del o+o derecho. 4om

mo#i' s)bitamente la cabe&a hacia la lu&. Los #io claramente ahora los

dan&antes o+os ro+os exactamente m(s all( de la l%nea de (rboles al otro lado delr%o. Se agarr' con m(s $uer&a de la barandilla * contu#o el aliento.

Otro resplandor ro+o a su i&!uierda le hi&o girar la cabe&a #io una docena

de shatai9is por $uera del bos!ue * se detu#o $rente al r%o. Entonces 4om

distingui' aterrado mil pares de o+os brillantes materiali&ados emergiendo de

sus lugares ocultos.

4om se di+o !ue diera media #uelta * corriera pero sinti' !ue los pies se le

enrai&aban a la tierra. Obser#' con terror c'mo los shatai9is sal%ansilenciosamente del bos!ue creando una l%nea hasta donde 0l pod%a #er en una

* otra direcci'n. Las criaturas se agachaban como centinelas a lo largo de la

l%nea de (rboles mir(ndolo con o+os ro+os carentes de expresi'n como +o*as en

cada lado de sus largos hocicos negros. luego las copas de los (rboles tambi0n

se comen&aron a llenar como si hubieran llamado a cien mil shatai9is para

presenciar el gran espect(culo * los (rboles negros $ueran sus grader%as.




Páina ""%

Las piernas de 4om le empe&aron a temblar. El irritante olor del a&u$re e

mundo las $osas nasales * 0l re#is' su respiraci'n. 4odo este asunto era Una

terrible e!ui#ocaci'n. /eb%a regresar al bos!ue colorido.

/e pronto se di#idi' la pared de shatai9is $rente a 0l. 4om #io c'mo un ai9isolitario se dirig%a al puente arrastrando brillantes alas a&ules sobre la tierra

*erma detr(s de 0l. Este era m(s alto !ue un hombre * mucho m(s grande !ue

los dem(s shatai9is. Su torso era dorado * modulado con matices ro+os.

Sensacional. 7ermoso. El aire nocturno se llen' con los chas!uidos * chillidos

de cien mil murci0lagos mientras el enorme shatai9i caminaba con di$icultad

hacia el cruce. Se mo#%a lentamente. Mu* lentamente apo*ando m(s su pierna

derecha.

4om obser#aba sin mo#erse. Los o+os #erdes de la bestia estaban

pro$undamente incrustados en un rostro triangular $i+os en 4om. Como platos

#erdes despro#istos de pupilas. Espantoso pero extra,amente recon$ortante

Atra*ente. 4om o*' el roce de las garras al raspar los en#e+ecidos tablones * el

susurro de sus enormes alas a medida !ue sub%a lentamente el puente. El

shatai9i se abri' paso hasta el centro * se detu#o.

Le#ant' le#emente un ala * se acall' la multitud detr(s de 0l.

En alguna parte en el $ondo de la parali&ada mente de 4om una #o&

comen&' a asegurarle !ue con certe&a este hermoso shatai9i no representaba

peligro. Ninguna criatura tan hermosa podr%a da,arlo. l hab%a #enido a hablar.

1or !u0 m(s hab%a salido hasta el centro del puente3 Seg)n los roushes

ning)n shatai9i pod%a cru&ar el puente.

B"en Bmani$est' el shatai9i.

M(s !ue palabras $ue un c(ntico. Apenas m(s !ue un susurro. El l%der leped%a !ue $uera. 1 por !u0 deb%a atender esa sugerencia3 l pod%a hablar

desde a!u% tan $(cilmente como all(.

B"en Brepiti' el l%der.

Esta #e& el shatai9i abri' la boca. 4om le #io la lengua rosada. Estar%a a

sal#o mientras permaneciera en este lado del puente * $uera del alcance 1e la

criatura 1o no3




Páina ""

4om subi' cautelosamente al puente. El shatai9i no se mo#i' as% !ue 4om

atra#es' el cruce hacia la bestia. Se detu#o a cinco metros del shatai9: * lo mir'

directamente a los o+os los cuales brillaban como esmeraldas gigantescas a la

lu& de la luna. Un $r%o le recorri' la columna a 4om. /eb%a ser a!uel a !uien

llamaban 4eeleh. ero 0l no era lo !ue 4om hab%a esperado.

La criatura se encor#' * gir' le#emente la cabe&a. Repleg' las garrasF de+'

!ue una sua#e sonrisa se le dibu+ara en el hocico.

B>ien#enido amigo m%o. 7ab%a esperado !ue #inieras Bexpres' ahora

sencillamente * con #o& ba+a sin ning)n de+o musicalB. S0 !ue esto te podr%a

parecer un poco abrumador. ero no les hagas caso por $a#or. Son imb0ciles

!ue no tienen mente.

B12ui0nes3 Bin!uiri' 4om pero esto le sali' como un resoplido as% !ue

#ol#i' a preguntarB. 12ui0nes3

BLas criaturas morbosas e hist0ricas !ue est(n detr(s de m% Banunci' el

hermoso murci0lago mientras sacaba una $ruta ro+a de su espalda * se la o$rec%a

a 4omB. "en amigo m%o ten una $ruta.

4om mir' la $ruta demasiado aterrado como para acercarse a la bestia con

ma*or ra&'n para estirar la mano * agarrar algo !ue le o$reciera.

Bero por supuesto. A)n est(s aterrado 1no es as%3 L(stima. Esta es una de

nuestras me+ores $rutas Bsigui' hablando el shatai9i sin de+ar de mirar a 4om

se lle#' la $ruta a los labios d(ndole un pro$undo mordisco- un chorro de +ugo

le babe' por el peludo ment'n * ca*' a los tablones a sus piesB. osiblemente

la me+or. Sin duda la m(s poderosa.

Se relami'. Le#ant' la barbilla para tragar la $ruta * #ol#i' a meter en su

espalda la porci'n sin comer.

B14ienes sed3 Bpregunt' sacando una pe!ue,a talega.

BNo gracias.

BNada de sed. Entiendo. 4enemos mucho tiempo para comer * beber m(s

tarde 1#erdad !ue s%3




Páina ""'

BNo #ine a comer o beber Bcontest' 4om comen&ando a rela+arse un

poco.

1Era posible !ue 4eeleh pudiera ser un amigo para 0l3 No hab%a duda de

!ue la criatura no ten%a buen concepto de los otros murci0lagos negros.

B1C'mo supo !ue *o #en%a3

B4engo poderes !ue no te imaginas amigo m%o. Saber !ue #en%as no me

nada. 4engo legiones a mi disposici'n. 1Crees !ue no s0 !ui0n #iene * !ui0n

#a3 Creo !ue me subestimas.

BSi usted tiene tal poder 1por !u0 entonces #i#e en los (rboles negros en

#e& de en el bos!ue colorido3 Bcuestion' 4om mirando por sobre la bestia alas multitudes !ue pululaban en los (rboles m(s all( del r%o.

B1Lo llamas bos!ue colorido3 1 !ui0n en su sano +uicio !uerr%a #i#ir en el

bos!ue colorido3 1Crees !ue su $ruta se compara con la m%a3 No. 1Es agua de

ellos algo m(s dulce !ue la nuestra3 Menos. No son nada m(s !ue escla#os.

4om se apo*' en el otro pie. S'lo hab%a una regla a!u%. asara lo !ue

pasara 0l no pod%a beber el agua. Estar%a per$ectamente seguro mientrassiguiera esa regla sencilla.

B12u0 tienes en tu bolsillo3 Bexigi' saber la bestia.

4om meti' la mano al bolsillo * sac' la pe!ue,a escultura brillante !ue

Hohan le hab%a dado en la aldea.

B4%rala al otro lado Bexclam' 4eeleh retrocediendoB. 4%ralaJ

4om reaccion' sin pensar. Lan&' el le'n ro+o por el borde del puente * se

agarr' de la barandilla para a$irmarse.

4eeleh ba+' lentamente el bra&o * mir' a 4om con sus o+os #erdes bien

abiertos.

BEs #eneno para nosotros Bin$orm' la bestia.

BNo lo sab%a.




Páina ""(

B/esde luego !ue no. Ellos te han enga,ado.

4om de+' pasar el comentario.

B1C'mo te llaman ellos3 Bin!uiri'.

B1C'mo me llaman !ui0nes3 Bpregunt' a su #e& la bestia.

BEllos Brespondi' 4om se,alando los murci0lagos con un mo#imiento de

cabe&a.

BMe llamo 4eeleh Bcontest' el shatai9i le#antando la barbilla.

B4eeleh Bexclam' 4om- no hab%a esperado nada m(sB. Usted es el l%der

de los shatai9is.BMentes necias llaman como les da la gana a lo !ue no conocen. ero *o

so* el gobernador de mil legiones de su+etos en una tierra llena de misterio *

poder. Ellos llaman bos!ue negro a esto Bexpres' el murci0lago negro

haciendo girar una enorme ala hacia el bos!ue detr(s de 0lB. ero *o :T llamo

mi reino. or eso es !ue he #enido a hablarte. ara liberar tu mente. 7a*

algunas cosas !ue deber%as saber.

4om di$%cilmente pod%a ol#idar el hecho ob#io de !ue la criatura !uer%aalgo de 0l. Esta muestra de poder no pod%a ser arbitraria. ero no ten%a

intenci'n de darle nada. 7ab%a #enido con un s'lo prop'sito6 Reunir alguna

in$ormaci'n acerca de las historias.

A pesar de su con$usi'n sobre la #erdadera naturale&a de esta criatura

4homas no pod%a permitir !ue 4eeleh se impusiera.

B tambi0n algunas cosas !ue usted deber%a saber Bad#irti' 4om B. Me

est( prohibido tomar de su agua * no tengo intenci'n de hacerlo. No pierda sutiempo por $a#or.

Los o+os de 4eeleh resplandecieron.

B1rohibido dices3 12ui0n puede prohibir a otro mortal hacer algo3 No

amigo m%o. A nadie se le proh%be nada a menos !ue decida aceptarloBalterc' el

shatai9i con elegancia como si hubiera discutido mil #eces el asuntoB. 12u0

me+or manera de impedir !ue alguien experimente mi poder !ue decirle !ue

su$rir( si bebe el agua3 Mentira. Sin duda t) m(s !ue los dem(s deber%as saber




Páina "")

!ue ese ra&onamiento obtuso s'lo encierra a las personas en +aulas de

estupide&. Siguen a un dios !ue les exige lealtad * les roba la libertad.

1rohibido3 12ui0n tiene el derecho de prohibir3

La l'gica era con#incente. ero ten%an !ue hablar r(pido. 4om escogi' concuidado sus pr'ximas palabras.

B4ambi0n s0 !ue si alguno de nosotros bebe su agua toda la tierra ser(

entregada a esas criaturas morbosas e hist0ricas como usted las llama * nos

con#ertiremos en escla#os de ustedes.

/e pronto el aire se llen' de en$urecidos gru,idos de indignaci'n del

e+0rcito de shatai9is en los (rboles. 4om retrocedi' un paso sobresaltado por la

protesta.

BSilencioJ Brugi' 4eeleh.

Su #o& reson' con tanta $uer&a !ue 4om se agach' por instinto.

Berd'nalos amigo m%o Bsuplic' la bestia ba+ando la cabe&aB. No creo

!ue los culpar%as si supieras lo !ue han su$rido. Cuando has pasado por enga,o

* tiran%a * sobre#i#es tiendes a reaccionar en $orma exagerada ante el m(s le#e

recordatorio de esa tiran%a. cr0eme esos detr(s de m% han experimentado lama*or $orma de enga,o * maltrato conocida entre seres #i#os.

7i&o una pausa * mo#i' la cabe&a como si estu#iera tratando de a$lo+ar Un

cuello entumecido.

En muchas maneras las acciones de los shatai9is eran consecuentes con

criaturas a las !ue se hab%a maltratado * aprisionado. 4om sinti' !ue una Wlacha

de l(stima le traspasaba el cora&'n. arec%a in+usto !ue una criatura tan

hermosa como 4eeleh estu#iera encarcelada en el bos!ue negro.

Ahora #en Bpidi' 4eelehB. Seguramente sabes !ue los mitos de los !ue

hablas est(n dise,ados para enga,ar a las personas en el bos!ue colorido... para

controlar su lealtad. Crees saber pero lo !ue se te ha dich es la m(s grande

clase de enga,o. he #enido para aclar(rtelo.

1Sab%a 4eeleh !ue 0l hab%a perdido la memoria3

B1or !u0 intentaste matarme3 Ble pregunt'.




Páina "#*

BNunca har%a algo as%.

BEstu#e en tu bos!ue * apenas logr0 salir con #ida. Ahora estar%a muerto

de no haber llegado al cruce en el momento en !ue lo hice.

Bero no ten%as mi protecci'n Bse excus' la bestiaB. 4e con$undieron con

uno de ellos.

B1Ellos3

BSin duda no crees realmente !ue eres uno de ellos 1#erdad3 2u0 curioso.

sensato podr%a a,adir. En realidad est(n usando contra ti tu memoria

perdida 1no crees3 4%pico. Enga,ando siempre.

As% !ue 0l sab%a respecto de la memoria perdida. 12u0 m(s sab%a3

B1C'mo supo usted de la p0rdida de memoria3 Bindag' 4om.

BMe lo di+o >ill Benunci' la criaturaB. Recuerdas a >ill 1no es cierto3

B1>ill3

BS% >ill. El pelirro+o !ue #ino a!u% contigo.

4om retrocedi' un paso. La criatura $rente a 0l cambi' de en$o!ue.

B1Es real >ill3

B/esde luego !ue es real. 4) eres real. Si eres real entonces >ill es real.

Ustedes dos #inieron del mismo sitio.

4om no pudo con$undir la sensaci'n de !ue estaba parado en el borde de

un mundo totalmente nue#o de entendimiento. 7ab%a #enido con algunas

preguntas acerca de las historias * sin embargo antes de hacerlas se hab%an

depositado en su mente centenares m(s.

"ol#i' a mirar el bos!ue colorido. 12u0 sab%a 0l en realidad3 Solamente lo

!ue los otros le hab%an dicho. Nada m(s. 1Era posible !ue lo tu#iera todo

e!ui#ocado3




Páina "#!

El cora&'n le palpitaba con $uer&a en el pecho. /e pronto sinti' el aire

demasiado espeso para respirar. 4ran!uilo. 4ran!uilo 4om. No pod%a de+ar al

descubierto su ignorancia.

BMu* bien as% !ue usted sabe acerca de >ill. 7(bleme de 0l. /%game ded'nde #ino.

B1No recuerdas a)n3

BRecuerdo algunas cosas Breconoci' mirando con cautela al murci0lago.

ero las conser#ar0 para m%. /%game usted lo !ue sabe * #er0 si corresponde

con lo !ue recuerdo. Si dice algo e!ui#ocado sabr0 !ue est( mintiendo.

La sonrisa se des#aneci' de los labios de 4eeleh.B"iniste de la 4ierra.

B4ierra. Esta es la 4ierra. Sea m(s espec%$ico.

BEn realidad no lo sabes 1#erdad3 Basegur' 4eeleh contempl(ndolo

largamenteB. Eres astuto lo recono&co pero sencillamente no sabes.

BNo est0 tan seguro Bse de$endi' 4om cuid(ndose de !uitar la ansiedad

de su #o&.

B12ue no est0 tan seguro de !ue eres astuto3 1O de !ue sabes3

BS'lo d%game.

B4) * tu copiloto >ill se estrellaron como a un 9il'metro detr(s de m% B

in$orm' 4eelehB. or eso es !ue esto* a!u%. Creo haber encontrado una

manera de regresar.

Eso $ue todo lo !ue 4om pudo hacer para ocultar su incredulidad. 2u0rid%cula sugerenciaJ En realidad calm' su tensi'n. Si 4eeleh era tan est)pido

para pensar !ue le hab%a cre%do tal mentira era menos ad#ersario de lo !ue

Michal hab%a sugerido. Esperaba !ue el murci0lago a)n conociera las historias.

or ahora seguir%a el +uego #er%a ahora hasta d'nde lle#ar%a la historia esta

criatura.

B>ien. Usted sabe de >ill * de la astrona#e. 12u0 m(s sabe3




Páina "#"

BS0 !ue crees !ue lo de la aerona#e es rid%culo por!ue en realidad no

recuerdas nada.

B1/e #eras3 Bpregunt' 4om parpadeando.

La #erdad es esta6 Est(s #arado en un planeta le+ano. 4u na#e /isco#er* III

choc' a!u% hace tres d%as. erdiste la memoria en el impacto. Est(s arado en

este puente habl(ndome por!ue no cal&as con los bobos en el bos!ue colorido

lo cual es natural. No cal&as.

Los o%dos de 4om le ard%an. Se pregunt' si esta criatura tambi0n pudo "er

eso.

B12u0 m(s3 Bindag' despu0s de aclarar la garganta.BEs bueno o%r 1no es cierto3 La #erdad. A di$erencia de la atro&mente

enga,ada gente del bos!ue colorido s'lo te dir0 la #erdad.

B>ien. /%game entonces la #erdad.

BAmigo amigo estamos (#idos. La #erdad es !ue si supieras lo !ue

acerca del bos!ue colorido * de !uienes #i#en en 0l los despreciar%as

pro$undamente.

La multitud de shatai9is hab%a perdido su respeto por el silencio Enorme

cantidad de #oces mascull' * chill' ba+o sus alientos colecti#os. En alg)n lugar

en la oscuridad 4om pudo o%r miles de discusiones !ue aumentaban de tono.

B7emos sido encarcelados en este bos!ue abandonado Banunci'

4eelehB. Esa es la #erdad. or!ue para los shatai9is tocar la tierra al otro lado

de este r%o signi$ica muerte instant(nea. Eso es tiran%a.

Las multitudes de murci0lagos lan&aron chillidos de indignaci'n.

4eeleh le#ant' un ala.

Sobre el bos!ue ca*' el silencio como una s(bana de niebla.

BEllos me en$erman Bmusit' 4eeleh- luego mir' hacia atr(s para

asegurarse !ue sus legiones estaban en orden.

B12u0 ha* de las historias3 Bpregunt' 4om.




Páina "##

La in!uietud por la !ue hab%a #enido a preguntar parec%a $uera de lugar en

este nue#o reino de #erdad.

BLas historias. S% desde luego. Supongo !ue est(s so,ando con las

historias 1no es as%3

B1Son reales3 1C'mo puede haber historias de la 4ierra sin no estamos en

ella3

La pregunta pareci' desacomodar al enorme murci0lago.

BListo. Mu* listo. 1C'mo podemos tener historias de la 4ierra si no

estamos en ella3

B1 c'mo sabe !ue esto* so,ando con las historias3

BS0 !ue est(s so,ando por!ue he bebido el agua en el bos!ue negro

Conocimiento. Las historias de la tierra son realmente el $uturo de la 4ierra

ara ti son historia por!ue has probado alguna $ruta del bos!ue detr(s 1e m%.

Est(s #iendo dentro del $uturo.

La re#elaci'n era sorprendente. 4om no recordaba haber comido ning::

uta 12ui&( antes de !ue se golpeara la cabe&a en la roca3 4en%a per$ecto n%tido a

su manera. hab%a una $orma de probar esta ase#eraci'n.

BEst( bien Baprob' 4omB. Entonces usted podr%a decirme !u0 sucede en

este $uturo. 7(bleme de la #ariedad Raison.

La #ariedad Raison. or supuesto. Uno de los per%odos m(s re#eladores de

la humanidad. Antes de la gran tribulaci'n. A menudo llamada el ran

Enga,o. 7ablar0 de ella como historia. 5ue una #acuna !ue mut' en un #irus

ba+o calor extremo.

4eeleh se lami' los labios con delicia.

Nadie lo habr%a sabido 1sabes3 La #acuna no habr%a mutado por!ue

ninguna causa natural producir%a un calor bastante ele#ado para desencadenar

la mutaci'n. ero alg)n idiota insospechado dio con la in$ormaci'n. Se lo di+o a

la parte e!ui#ocada. La #acuna ca*' en manos de algunas personas mu*...

trastornadas. Esa gente calent' la #acuna precisamente a :;= grados

cent%grados por dos horas * as% naci' el #irus #ol(til m(s mort%$ero del mundo.




Páina "#$

7ab%a algo mu* extra,o respecto de lo !ue 4eeleh estaba comunicando

pero 4om no sab%a de !u0 se trataba. A pesar de todo la in$ormaci'n de la

criatura correspond%a con sus sue,os.

BAc0rcate un poco m(s Bpidi' 4eeleh.

B12ue me acer!ue3

B2uieres saber acerca del #irus 1#erdad3 S'lo un poco m(s. 4om a#an&'

medio paso. La garra de 4eeleh centelle' sin ad#ertencia pre#ia. Apenas le toc'

el dedo pulgar el cual estaba agarrado de la barandilla Una pe!ue,a descarga

le subi' por el bra&o * 0l retrocedi' s)bitamente la mano. /e una pe!ue,a

cortada en el pulgar le manaba sangre. 12u0 est( haciendo usted3 Bexigi'

saber 4om. 4) !uieres saber- te esto* a*udando a saber. 1C'mo me puedea*udar a saber hiri0ndome3

Bor $a#or no es m(s !ue un rasgu,o. S'lo te estaba probando. 7a&me

una pregunta.

4odo el asunto era mu* extra,o. ero as% era todo respecto de 4eeleh.

B1Sabe la cantidad de pares base de nucle'tidos para el "I73 Bpregunt'

BEn la #acuna Rai+os es decir.Bares base6 <X=. ero debes saber !ue no $ue la #erdadera #ariedad

Raison lo !ue produ+o tal destrucci'n Bin$orm' 4eelehB. 5ue el anti#irus. El

cual tambi0n $ue a parar a manos del mismo hombre !ue desencaden' e #irus.

El chanta+e' al mundo. /e ah% el nombre6 el ran Enga,o.

La cabe&a de 4om le &umb'.

B1El anti#irus3

BS%. Cortar el A/N en los genes !uinto * nonag0simo tercero * empalmar

los dos terminales +untos Bin$orm' 4eeleh * de pronto se !ued' mu*

tran!uilo- se le sua#i&' la #o&B. /iles eso 4homas. /iles :.;= grados

cent%grados por dos horas as% como cortar los genes !uinto * nonag0simo

tercero * empalmarlos. /i eso.

B1/ecir los n)meros3

B1No !uieres saber3 /iles.




Páina "#%

BOchenta * uno coma no#enta * dos grados cent%grados por dos horas.

BS% ahora el !uinto gen.

B2uinto gen...

BS% * el gen nonag0simo tercero.

BNonag0simo tercer gen Brepiti' 4om.

BCortar * empalmar.

BCorta * empalmar.

BAdem(s la necesitar(s en la puerta trasera tambi0n.

B1La puerta trasera tambi0n3

BS%. Ahora ol#ida !ue te di+e eso.

B1Ol#idar3

BOl#ida Brepiti' 4eeleh * sac' la misma $ruta !ue le hab%a o$recido

antesB. A!u%. Muerde un poco de $ruta. 4e a*udar(.

BNo no puedo.

BEso sencillamente no es cierto. 4e acabo de demostrar !ue esas reglas son

una prisi'n. 1Cu(n est)pido puedes ser3

4eeleh se irgui' sin mostrar ninguna emoci'n la $ruta ligeramente posada

en sus dedos.

BLa $ruta te abrir( mundos totalmente nue#os 4om amigo m%o. el agua

te mostrar( mundos de conocimiento con !ue s'lo has so,ado. Mundos de los!ue no saben nada tus amigos en el bos!ue colorido.

4om mir' la $ruta. Luego le#ant' la mirada hacia los o+os #erdes. 1 si

hubiera de #erdad una na#e espacial detr(s de esos (rboles3 Era una

perspecti#a tan probable como cual!uier otra cosa en !ue hubiera pensado.

BSuponiendo !ue todo esto es #erdad 1d'nde est( >ill3

B14e gustar%a #er a >ill3 4al #e& puedo disponerte eso.




Páina "#

BUsted di+o !ue ten%a una manera de hacernos #ol#er a casa.

BS%. S% puedo hacer eso. 7emos encontrado una $orma de arreglar tu na#e.

B1Me la puede mostrar3

El cora&'n de 4om palpit' con $uer&a cuando hi&o la pregunta. "er la na#e

terminar%a el debate airado en su mente pero no ten%a garant%a de !ue los

shatai9is no lo destro&aran. a lo hab%an intentado una #e&.

BS%. S% * lo har0. ero primero necesito algo de ti. Algo sencillo !ue puedes

hacer $(cilmente creo Bindic' el l%der haciendo otra pausa como indeciso

acerca de pedir lo !ue hab%a #enido a pedir.

B12u03

B4raer a 4anis a!u% al puente.

Los en#ol#i' el silencio. Ni un s'lo shatai9i alineado en el bos!ue pareci'

mo#erse. 4odos los o+os miraban con expectati#a a 4om. El cora&'n le palpit'

con $uer&a. A no ser por el gorgoteo del r%o aba+o ese era el )nico sonido !ue

o%a ahora.

B si lo hago 1me garanti&ar( entonces mi paso seguro hasta mi na#e31Reparada3

BS%.

4om estir' la mano hacia la barandilla para a$irmarse.

BUsted s'lo !uiere !ue lo traiga al puente 1correcto3 No !ue cruce el

puente.

BS%. S'lo hasta el r%o a!u%.

B1 !u0 garant%a tengo de !ue usted me guiar( sin problemas a la na#e3

4ambi0n traer0 la na#e a!u% al puente. odr%as entrar a ella sin ning)n shatai9i

a la #ista antes de !ue *o hable con 4anis.

Si el shatai9i pudiera mostrarle de #eras esta na#e el /isco#er* III ser%a

prueba su$iciente. Si no no cru&ar%a el puente. No perder%a nada. 4iene sentido

Bconcord' con cautela ora la pared #i#a de criaturas negras alineadas en el

bos!ue silb' colecti#amente como un enorme campo de langostas. 4eeleh mir'




Páina "#'

a 4om se lle#' la $ruta a los labios * le #ol#i' a dar una pro$unda mordida.

Lam1 el +ugo !ue le recorri' por los dedos con una lengua larga delgada *

rosada Mientras tanto sus o+os miraban sin parpadear a 4om. 1od%a con$iar en

esta criatura3 Si lo !ue dec%a era #erdad entonces deb%a encontrar la na#e

espacialJ Ser%a su )nica #%a a casa. El l%der de+' de lamer.

BCome esta $ruta para sellar nuestro pacto Bdi+o 4eeleh alarg(ndole la

$ruta a 4omB. Es la me+or de las nuestras.

l *a hab%a hecho esto una #e&. Seg)n la criatura por eso es !ue 4om

so,aba. El oblig' a su temor a retroceder estir' la mano hacia el shatai9i

agarr' la $ruta de su garra * dio un paso atr(s.

Le#ant' la mirada hacia la criatura sonriente ante 0l. Se lle#' a la boca la$ruta medio comida. Estaba a punto de morderla cuando el grito rompi' el

silencio de la noche.

B4homasssssJ

4om sac' s)bitamente la $ruta de su boca * la hi&o a un lado. 1>ill3 La #o&

sonaba con$usa * cansada.

Entonces #io al pelirro+o. >ill hab%a salido del bos!ue * luchaba d0bilmentecontra las garras de una docena de shatai9is. 4en%a la ropa totalmente

desgarrada * su cuerpo desnudo parec%a terriblemente blanco entre los

chillidos hist0ricos de los shatai9is !ue ahora lo destro&aban. Sangre se

apelma&aba en el cabello del pelirro+o * le chorreaba por el demacrado rostro.

/ocenas de cortadas * moretones cubr%an la carne p(lida del hombre. arec%a

un cad(#er maltratado.

La sangre se le dren' de la cabe&a de 4om. Se inund' de n(useas.

4eeleh gir' sus o+os centellearon con una intensidad !ue 4om no le hab%a

#isto. Los dedos de 4om se le a$lo+aron * la $ruta ca*' al puente de madera con

un golpe amortiguado.

B2u%tenle las manos de encimaJ Bgrit' 4eeleh- despleg' las alas * IaX

le#ant' por sobre la cabe&aB. C'mo se atre#en a desa$iarmeJ

4om obser#' aturdido. Los shatai9is liberaron inmediatamente a >ill




Páina "#(

BLl0#enlo a lugar seguro. AhoraJ

/os murci0lagos halaron de las manos a >ill. Este se meti' a trope&ones

entre los (rboles.

BComo puedes #er es cierto !ue >ill es real Bdeclar' 4eeleh en$rentando

a 4omB. /ebo conser#arlo 1entiendes3 Es la )nica seguridad !ue tengo de !ue

#ol#er(s con 4anis. ero te prometo !ue no recibir( m(s da,o.

B4homasJ Bgrit' la #o& de >ill desde los (rbolesB. A*)dame...

Su #o& $ue acallada.

Mu* real amigo m%o Bcontinu' 4eelehB. ]ltimamente ha experimentado

un poco de desconcierto por la manera en !ue los otros lo han tratado pero tepuedo prometer mi total protecci'n.

4om no pod%a !uitar la mirada de la brecha en los (rboles donde >ill hab%a

desaparecido. 1Era real3 >ill era real. La con$usi'n le nubl' la mente.

Un grito solitario chill' repentinamente detr(s de 4om. El gir' la cabe&a *

#io al roush blanco en picada $rente a las copas de los (rboles. MichalJ

B4homasJ CorreJ R(pidamenteJ

4om dio media #uelta * se lan&' corriendo hacia el bos!ue. Se dio contra un

(rbol * gir' alrededor respirando con di$icultad. 4eeleh estaba parado

estoicamente sobre el puente taladr(ndolo con esos enormes o+os #erdes.

BR(pidoJ Bgrit' MichalB. /ebemos apurarnosJ

4om dio media #uelta de la escena * se meti' en el bos!ue tras Michal.




Páina "#)

20

ENCON4RAR LA habitaci'n hab%a sido un simple asunto de pasarle al

recepcionista un billete de cien d'lares * preguntarle !u0 cuarto le asignaron a

la rubia estadounidense unas horas antes. Ella !ui&( era la )nica

estadounidense !ue se hab%a registrado en todo el d%a. 7abitaci'n X:< in$orm'

la recepcionista.Carlos entr' al pasillo del !uinto piso #io !ue estu#iera despe+ado * se

dirigi' r(pidamente a su i&!uierda. X:X. X:<. Se par' ante la puerta examin' la

perilla. Cerrada. Era de esperar.

ermaneci' en el pasillo #ac%o por otros tres minutos el o%do presionado a

la puerta. Aparte del ruido del aire acondicionado la habitaci'n estaba en

silencio total. odr%an estar durmiendo aun!ue lo dudaba. O pudieron haberse

ido. oco probable.

Registr' su bolsillo sac' una gan&)a * con mucho cuidado hi&o girar las

muescas en la cerradura. 7ab%a $recuencias ruidosas m(s !ue su$icientes para

cubrir su entrada. El estadounidense ten%a una pistola pero no era asesino.

Carlos se dio cuenta de eso con s'lo mirarle el rostro. por la manera !ue hab%a

agarrado la ;mil%metros en el #est%bulo del hotel el tipo no ten%a la m(s

m%nima idea de mane+ar pistolas.

No lo !ue hab%a a!u% era un estadounidense !ue enlo!ueci' * era auda& *!ui&( un ad#ersario a)n m(s digno pero no un asesino.

Si tu enemigo es fuerte, debes aniquilar.

Si tu enemigo es sordo, debes gritar.

Si tu enemigo teme a la muerte, debes masacrar.

/octrina b(sica de campamento terrorista.




Páina "$*

Carlos gir' el cuello * lo hi&o cru+ir. "est%a cha!ueta negra camiseta

pantalones &apatos de cuero. El atuendo de un negociante mediterr(neo pero

hab%a acabado la hora de las $achadas. La cha!ueta solamente estorbaba sus

mo#imientos. /el bolsillo superior de la cha!ueta sac' la pistola con silenciador

* la desli&' detr(s del cintur'n. Se despo+' de la cha!ueta. La coloc' sobre el

bra&o i&!uierdo * su+et' la pistola. 7i&o girar la perilla con la mano i&!uierda.

Carlos respir' pro$undamente * se lan&' con $uer&a contra la puerta

su$icientemente $uerte para derribar cual!uier dispositi#o de seguridad.

Salt' una cadena * Carlos se introdu+o la pistola extendida.

5uer&a * #elocidad. No s'lo en e+ecuci'n sino en comprensi'n * +uicio. "io

lo !ue necesitaba saber antes de dar su primera &ancada completa.

La mu+er atada al aire acondicionado. Amorda&ada. Cuerdas hechas de

s(banas.

El estadounidense tendido sin camisa en la cama. /ormido.

Carlos hab%a atra#esado media habitaci'n antes de !ue la mu+er pudiera

reaccionar * s'lo entonces con un grito ahogado. Los o+os le brillaron

desorbitados. Impotente.El estadounidense era a!u% la )nica preocupaci'n de Carlos. ir'

bruscamente la pistola a la derecha listo para meterle una bala en el hombro si

se llegaba incluso a estremecer.

l se mo#%a con rapide& sin perder mo#imiento. ero en su mente sent%a

todo absurdamente lento. As% hab%a e+ecutado de manera impecable cientos de

misiones. /escomponga un simple mo#imiento en muchos $ragmentos * usted

puede in$luir en cada uno * hacer correcciones * cambios. Esta era unasuprema #enta+a !ue ten%a por sobre todos incluso los me+ores.

Carlos lleg' hasta donde la muchacha en cuatro &ancadas. Se puso sobre su

rodilla derecha * la golpe' con un #elo& manota&o a la sien todo eso mientras

manten%a la pistola apuntada al estadounidense.

La mu+er gimi' * se dobl'. Inconsciente.




Páina "$!

Carlos sostu#o su posici'n hasta la cuenta de tres. El pecho del

estadounidense se hinchaba * ba+aba. La ;mil%metros *ac%a en sus dedos sobre

la cama.

5(cil. /emasiado $(cil. Casi desilusionadoramente $(cil.

Se le#ant' agarr' la pistola del estadounidense corri' a la puerta. La abri'

sin hacer ruido. "ol#i' a la cama * anali&' la situaci'n con la pistola colgando

a su lado. Un premio en todo sentido del mundo. /os por el precio de uno

como dir%an los estadounidenses. Una mu+er inconsciente * un hombre

durmiendo impotente a sus pies.

El hombre ten%a #arias cicatrices en el pecho. M)sculos mu* bien

desarrollados. /edos delgados. El cuerpo per$ecto para un peleador. 4al #e& 0llo hab%a subestimado.

12u0 moti#aba a 4homas 7unter3 1Sue,os3 ronto lo sabr%a por!ue los

ten%a a los dos. El mundo estar%a buscando al estadounidense !ue secuestr' a

Moni!ue de Raison sin sospechar !ue ambos estaban en manos de una tercera

parte. S#ensson celebrar%a con gusto.

El aire acondicionado &arandeaba $irmemente a su i&!uierda. A$uera bull%a

la calle con asuntos nocturnos. La otra mu+er podr%a regresar en cual!uiermomento.

Carlos $ue hasta donde estaba Moni!ue de Raison * le !uit' la morda&a.

Sac' de su bolsillo una es$era del tama,o de una canica. Era hechura su*a.

Nue#e partes de explosi#o una parte de detonador remoto. La hab%a usado con

0xito en tres ocasiones.

7i&o sentar a la mu+er le apret' las me+illas hasta separarle los labios * le

meti' la es$era en la boca. Con la mano i&!uierda le oprimi' la tr(!uea consu$iciente $uer&a repentina para hacer !ue ella bo!ueara de manera

in#oluntaria. Al mismo tiempo mientras ella bo!ueaba con el %ndice 0l le

empu+' la bola por la garganta.

Ella exhal' como si $uera a #omitar. 4rag'. l le tap' la boca con la mano *

ella luch' por &a$arse recobrando la conciencia. Cuando 0l estu#o seguro de

!ue ella trag' completamente la bola le golpe' la sien con el pu,o.




Páina "$"

Ella se desplom' al piso.

Moni!ue de Raison portaba ahora en el est'mago su$iciente explosi#o para

destriparla con s'lo presionar un bot'n. Sin detonarla la bola explosi#a pasar%a

por su sistema como en #einticuatro horas. ero hasta entonces era prisionerade 0l hasta una distancia de cincuenta metros. Esta era la )nica manera de

lograr !ue ella * el estadounidense cooperaran. Ella deb%a cumplir con sus

instrucciones por ob#ias ra&ones. si Carlos +u&gaba correctamente al

estadounidense este cumplir%a para proteger a la muchacha.

B12u0...3 Bdi+o entre dientes el estadounidense mo#iendo bruscamente la

cabe&a en su sue,oB. 12u03

Carlos se par' en la base de la cama. ens' en despertar a 7unter con un bala&o en el hombro. ero a)n deb%a ba+ar al s'tano * caminar hasta el auto. No

se pod%a arriesgar al desorden ni al momento de un hombro sangrante.

B1/ecirles3 Bmascull' 4homasB. /ecirles... :.;= grados cent%grados por

dos horas... cortar los genes !uinto * nonag0simo tercero * empalmarlos. La

puerta trasera tambi0n.

12u0 estaba musitando el idiota3

BAhora ol#ida...

Una #isi'n interesante este estadounidense sobresaltado hablando en su

sue,o entre dientes. Sus sue,os. enes !uinto * nonag0simo tercero cortarlos *

empalmarlos. Necesitar(s la puerta trasera. Sin sentido. Carlos almacen' por

h(bito la in$ormaci'n.

Le#ant' la pistola * la apunt' en el pecho del estadounidense. Un disparo

* el hombre morir%a. En realidad tentador. ero lo necesita #i#o en lo posible. Seacord' de cuando asesin' a otro estadounidense. El propietario de una

compa,%a $armac0utica a !uien S#ensson !uer%a $uera del camino.

Carlos de+' !ue se alargara el momento.




Páina "$#

***

MIC7AL "OLA>A deba+o de las copas de los (rboles * de #e& en cuando

miraba hacia atr(s sin pronunciar palabra. 4om se precipitaba hacia delante la

mente entumecida. Algo mu* importante acababa de ocurrir. Se hab%a ale+ado

de la aldea. Se reuni' con 4eeleh un pensamiento !ue le hac%a recorrer un $r%o

por la columna #ertebral cada #e& !ue #e%a a la criatura en su imaginaci'n. En

realidad hab%a concordado traicionar...

No no traicionar. Nunca har%a eso.

ero lo hab%a hechoJ

hab%a #isto a un pelirro+o llamado >ill !uien era su copiloto apenas #i#o.

El horror de todo esto calado en su mente en una tinta indeleble. Se sinti' como

un ni,o andando a trope&ones por las calles de Manila.

4om $inalmente se adapt' a una muda desesperan&a * se perdi' en el

pipeteo de sus pies.

Cuando por $in pasaron la cima del #alle Michal no gir' hacia la iluminada

aldea como 4om esperaba. En #e& de eso subi' al #alle donde el amplio caminodesaparec%a sobre la colina. 4om se detu#o resollando * Se inclin' con las

manos en las rodillas aspirando el aire nocturno. El sigui' #olando como cien

metros antes de darse cuenta de !ue 4homas Se hab%a detenido. Agitando

r(pidamente las alas regres' * plane' en la colina.

B1Ser%a me+or !ue camin(ramos ahora3 Ble pregunt'.

B1Ad'nde #amos3 Bin!uiri' 4om a su #e& se,alando la aldea.

BEsta noche te reunir(s con El*on Brespondi' Michal.

B1El*on3 Bexclam' 4om endere&(ndose in!uieto.

El roush dio media #uelta * empe&' a dirigirse al sendero.

BMichalJ or $a#or. or $a#or tengo !ue saber algo.

BAh lo sabr(s 4homas. Lo sabr(s.




Páina "$$

B>ill. 1Lo #iste3 El shatai9i di+o !ue 0l $ue mi copiloto. Aterri&amos de

emergencia...

B1Es esto lo !ue te di+o el impostor3 Binterrumpi' Michal #ol#i0ndose *

anali&(ndolo.

BS%. lo #i Michal. 4) lo #isteJ

B4e dir0 lo !ue #i * no debes ol#idarlo. 1Me entiendes3 NuncaJ

Bor supuestoJ Bexclam' 4om.

El pecho se le llen' de emoci'n. Se puso las manos en las sienes

desesperado por tener claridad.

Bor $a#or s'lo dime algo !ue tenga sentido Brog' 4om.

BNo #i nada m(s !ue mentiras. 4eeleh es un enga,ador. 4e dir( lo !ue sea

para hacerte caer en su trampa. Lo !ue seaJ Sabiendo mu* bien !ue ibas a

dudar r(pidamente de lo !ue te dec%a te mostr' a ese pelirro+o !ue llamas >ill.

Bero si >ill es real...

B>ill no es realJ Lo !ue #iste es producto de tu imaginaci'nJ Una

creaci'n de ese monstruoJ /esde el principio $ue plantado para enga,arte.

Bero... >ill me ad#irti'J Sali' del bos!ue * me grit'J

B12u0 me+or manera para 4eeleh de con#encerte !ue 0l era real3 l sab%a

!ue casi con seguridad romper%as tu acuerdo con 0l para traicionar a los otros

Bad#irti' Michal estremeci0ndose con la )ltima palabraB. ero ahora !ue te

ha gastado esta broma * !ue est(s tentado a creer !ue >ill es real lo m(s

probable es !ue regreses. Eso te rondar( hasta !ue $inalmente regreses.

El roush le lan&' una mirada !ue produ+o en 4om deseos de llorar.

BNuncaJ Bexclam' 0lB. Nunca regresar%a si eso es #erdadJ

Michal no contest' en ese momento. Se #ol#i' * camin' bambole(ndose por

la colina.

BIncluso ahora dudas Ba$irm'.




Páina "$%

4om de+' !ue Michal siguiera seguro !ue el roush ten%a ra&'n * se

e!ui#ocaba al mismo tiempo. Ra&'n en cuanto al enga,o del shatai9i

e!ui#ocado en cuanto a !ue 0l #ol#er%a. 1C'mo podr%a hacerlo3 l no era de las

historias- no era de ning)n planeta le+ano llamado 4ierra. Era de a!u% * a!u%

era la 4ierra.

A menos !ue 4eeleh tu#iera ra&'n.

Sigui' al roush a distancia respetable. asaron la colina * llegaron a otro

#alle. A!u% un nue#o paisa+e se abri' ante sus o+os. La sua#e ondulaci'n de las

colinas dio paso a escabrosas cuestas cubiertas de (rboles m(s ele#ados !ue los

!ue !uedaron atr(s.

4om obser#' extasiado el paisa+e. Las escabrosas cuestas se con#irtieron en

precipicios * los (rboles eran gigantescos tanto !ue la lu& !ue irradiaban

iluminaba el ca,'n casi como si $uera lu& del d%a. Cada rama parec%a lle#ar

$ruto. /ebi' haber sido de este bos!ue donde recogieron las enormes columnas

del 4hrall. ilares per$ectos !ue brillaban en tonos rub% &a$iro esmeralda * oro

iluminando el sendero con un aura !ue 4om casi sent%a.

Este era su hogar. l hab%a perdido la memoria pero este lugar incre%ble erasu hogar. Aliger' le#emente el paso.

5lores ro+as * a&ules con largos p0talos cubr%an una espesa al$ombra de

asto esmeralda. Los precipicios parec%an cortados de una perla blanca los

cuales re$le+aban la lu& de los (rboles de tal modo !ue todo el #alle resplandec%a

en los tonos del arco iris. 4om pod%a o%r la corriente de un r%o !ue de "e& en

cuando se acercaba tanto al sendero !ue 0l lograba #er el agua #erde

$luorescente mientras pasaba #elo&.

7ogar. Este era el hogar * 4om apenas pod%a soportar el hecho de !ue una

#e& lo dudara. Rachelle deber%a estar a!u% con 0l caminando por este mismo

sendero.

No hab%an andado m(s de die& minutos cuando 4om o*' por primera #e&

un le+ano trueno. Al principio cre*' !ue debi' ser el sonido del r%o. No m(s !ue

un r%o.




Páina "$

Un cos!uilleo le recorri' la piel. El trueno se hi&o m(s $uerte. 4om #ol#i' a

aligerar el paso. Michal tambi0n se mo#i' m(s r(pido brincando a lo largo del

terreno * extendiendo las alas para mantener el e!uilibrio. 5uera lo !ue sea !ue

atra+o a 4om tambi0n atra%a a Michal.

/e repente el $olla+e a su i&!uierda susurr' * 4om se detu#o. Una bestia

blanca del tama,o de un caballo pe!ue,o pero seme+ante a un le'n entr' al

camino mir(ndolo con curiosidad. 4om dio un paso atr(s. ero el le'n sigui'

adelante ronroneando $uertemente. 4om corri' para alcan&ar a Michal !uien

no se hab%a detenido.

Ahora 4om #io otras criaturas. Muchas como la primera otras como

caballos. Obser#' una enorme (guila blanca sobre el lomo de un le'n !ue $i+aba

la mirada en 4om mientras este andaba a trope&ones por el sendero.

El trueno se hac%a m(s $uerte un estruendo gra#e pro$undo *

su$icientemente poderoso para pro#ocar un temblor apenas perceptible a tra#0s

del terreno. Michal hab%a de+ado de brincar * saltar * #olaba de nue#o.

4om sali' corriendo detr(s del roush. La tierra #ibraba. l gir' en una

amplia cur#a en el camino el cora&'n le palpitaba con $uer&a.

Entonces el sendero termin' bruscamente.

4om se detu#o.

Ante 0l se extend%a un gran lago circular con el mismo brillo $luorescente

del agua color #erde esmeralda !ue conten%a el bos!ue negro. Alineados a lo

largo del lago hab%a enormes (rboles brillantes uni$ormemente espaciados

apartados cuarenta pasos de una orilla de arena blanca. Alrededor del lago

hab%a animales durmiendo o bebiendo.

En el extremo opuesto un alt%simo acantilado de n(car resplandec%a con

tonos rub% * topacio. Sobre el acantilado sal%a una enorme cascada la cual bull%a

con lu& #erde * dorada * ca%a con estruendo en el agua cien metros deba+o. La

neblina !ue se al&aba captaba la lu& de los (rboles dando la apariencia !ue del

lago mismo surg%an colores. A!u% apenas pod%a haber una di$erencia entre el

d%a * la noche. A su derecha $lu%a del lago el r%o !ue #iera a lo largo del sendero.

Michal hab%a descendido hasta la orilla del lago * beb%a a lengeta&os al borde

del agua.




Páina "$'

4om se dio cuenta de todo esto antes de su primer parpadeo.

/io unos indecisos pasos hacia la orilla luego se detu#o con los pies

plantados en la arena. /ese' correr hacia el borde del agua * beber como hac%a

Michal pero de repente no estaba seguro de poder mo#erse. Aba+o Michalsegu%a bebiendo.

Un $r%o le ba+' a 4om por la columna desde la nuca hasta las plantas de los

pies Un inexplicable temor se apoder' de 0l. >rot' sudor de sus poros a pesar

del #iento $r%o !ue soplaba a tra#0s del lago.

Algo estaba mal. 4odo mal. El retrocedi' su mente anhelaba una hebra de

ra&'n. En #e& de eso el miedo dio paso al terror. ir' * subi' corriendo la

ribera.

En el momento en !ue lleg' a lo alto se le desprendi' el miedo como

grilletes sueltos. /io media #uelta. Michal beb%a. Insaciablemente.

En ese instante 4om supo !ue deb%a beber el agua.

All% en la pla*a sus pies se extendieron * se plantaron $irmemente en la

sua#e arena blanca con las manos apretadas a los costados la mente de 4om

reaccion'.l estaba #agamente consciente del sua#e gemido !ue sali' de sus labios

apenas audible por sobre la ca%da de agua. Los animales holga&aneaban. Michal

beb%a pro$undamente deba+o de 0l. Los (rboles se ele#aban con ma+estuosidad.

La cascada chorreaba a borbotones. La escena estaba congelada en el tiempo

con 4om err'neamente atrapado en sus pliegues.

/e pronto la cascada pareci' golpear con m(s $uer&a * una oleada de roc%o

surgi' del lago. La neblina se mo#i' hacia 4om. La #io #enir. Se extend%a por laorilla. Le lleg' al rostro no m(s !ue un tenue #aho de humedad pero pudo

haber sido la onda expansi#a de una pe!ue,a arma nuclear.

4om lan&' un grito ahogado. Sus manos ca*eron a la arena. Los o+os

desorbitados. El terror desapareci'.

S'lo persist%a el deseo. /eseo #iolento * desesperado !ue le halaba el

dolorido cora&'n con el poder del #ac%o absoluto.




Páina "$(

Nadie !ue obser#ara se pudo haber preparado para lo !ue 0l hi&o a

conciliaci'n. En ese momento sabiendo lo !ue deb%a hacer lo !ue anhelaba con

m(s desesperaci'n 4om desarraig' a la $uer&a los pies de la arena * sali'

corriendo hacia el borde del agua. No se detu#o en la orilla ni se encor#' ara

beber como hac%an los otros. En #e& de eso salt' por sobre el cuerpo echado de

Michal * se &ambull' en las brillantes aguas.

El cuerpo de 4om recibi' una #iolenta sacudida en el instante en !ue toc' el

agua. Un estroboscopio a&ul explot' en sus o+os * 0l supo !ue iba morir. 2ue

hab%a entrado a un charco prohibido atra%do por el deseo e!ui#ocado * !ue

ahora pagar%a con su #ida. El agua tibia lo en#ol#i'. Aleteos le ondularon por el

cuerpo * estallaron en un ardiente calor !ue le sac' el aire de los pulmones. El

s'lo impacto pudo haberlo matado.

ero no muri'. Es m(s $ue placer lo !ue le sacudi' el cuerpo no muerte.

lacerJ Las sensaciones le recorr%an los huesos en olas $abulosas ` constantes.

Elyon.

No lo sab%a con seguridad. ero lo sab%a. El*on estaba en este lago con 0l.

4om abri' los o+os * descubri' !ue no le ard%an. Lu& dorada se mo#%a sin

rumbo $i+o. Ninguna parte del agua parec%a m(s oscura !ue otra. erdi' todosentido de orientaci'n. 1/'nde era arriba3

El agua presionaba en cada cent%metro de su cuerpo tan intensa como

cual!uier (cido pero uno !ue !uemaba con placer en #e& de dolor. Su #io lenta

sacudida dio paso a un sua#e temblor mientras se hund%a en el agua Abri' la

boca * ri'. 2uer%a m(s mucho m(s. 2uer%a succionar * beber agua.

Sin pensar hi&o eso. 4om' un gran trago * luego inhal' de manera

intencional. El l%!uido le golpe' los pulmones.

4om se detu#o de repente lleno de p(nico. 4rat' de despe+ar los pulmones

de bo!uear. ero en #e& de eso inhal' m(s agua. Manote' * ara,' en una

direcci'n !ue pens' !ue podr%a ser la super$icie. 1Se estaba ahogando- No. No

sinti' !ue se le cortara la respiraci'n.

Con cuidado succion' m(s agua * la respir' lentamente. Luego otra #e&

pro$undo * $uerte. Sal%a en un sua#e chorro.




Páina "$)

Estaba respirando el aguaJ En grandes suspiros respiraba la hipn'tica agua

del lago.

4om ri' hist0ricamente. Huguete' en el agua recogiendo los pies para

re#olcarse * despu0s estir(ndolos para tenderse hacia delantepro$undi&(ndose en los colores !ue lo rodeaban. Nad' en el lago cada #e& m(s

pro$undo girando * rodando mientras se &ambull%a hacia el $ondo. El poder

contenido en este lago era mucho m(s grandioso !ue cual!uier cosa !ue hab%a

imaginado alguna #e&. Apenas lograba contenerse.

Es m(s no se pudo contener- llor' de placer * nad' m(s pro$undo.

Entonces las o*'. 4res palabras.

Yo hice esto.

4om subi' parali&ado. No no eran palabras. Era m)sica hablada. Notas

puras !ue le traspasaban el cora&'n * la mente con tanto signi$icado como un

libro entero. ir' su cuerpo buscando el origen.

Una risita ondul' el agua. Ahora como un ni,o.

4om ri' tontamente * gir'.

B1El*on3

Su #o& $ue acallada para nada era una #o&.

Yo hice esto.

Las palabras resonaron en los huesos de 4om * comen&' a temblar de

nue#o. No estaba seguro si se trataba de una #o& real o si de alg)n modo era

imaginaria.

B12u0 eres3 1/'nde est(s3

5lot' lu&. Olas de placer siguieron arrastr(ndolo.

B12ui0n eres3

Soy Elyon. Y yo te hice.

Las palabras empe&aron en su mente * ardieron por todo su cuerpo como

un $uego propag(ndose.




Páina "%*

¿Te gusta esto?

S%JBexclam' 4om.

udo haberlo expresado pudo haberlo exclamado no lo sab%a. S'lo la !ue

todo su cuerpo lo grit'.

B1El*on3 Bpregunt' 4om mirando alrededor. La #o& era di$erente ahora.

7ablada. La m)sica desapareci'. Una pregunta sencilla e inocente.

¿Dudas de mí?

En ese sencillo momento lo golpe' el peso total de su terrible insensate&

como un ma&o. 1C'mo pudo haber dudado de esto3

4om se acurruc' en una posici'n $etal dentro de los intestinos del lag *

comen&' a gemir.

Te veo, Thomas. Te hice. Te amo.

Las palabras lo en#ol#ieron penetrando hasta los m(s pro$undos tu0tanos

de sus huesos acariciando cada sinapsis oculta $lu*endo por cada #ena como

si le hubieran hecho una trans$usi'n.

¿or qu! dudaste entonces?

Era el 4om de sus sue,os de su subconsciente !ue le comprim%a ahora la

mente. 7ab%a hecho m(s !ue s'lo dudar. Ese era 0l 1o no3

BLo siento. Lo siento mucho. ens' !ue despu0s de todo podr%a morir.

BLo siento. Lo siento much%simo Bgimi'B. or $a#or...

¿"o siento? ¿or qu! lo sientes?

Bor todo. or... dudar. or no hacer caso...

4om se interrumpi' sin estar exactamente seguro c'mo m(s hab: o$endido

sabiendo s'lo !ue lo hab%a hecho.

¿or no amar? Te amo, Thomas.

Las palabras llenaron todo el lago como si el agua misma se hubiera

con#ertido en esas palabras. 4om sollo&' sin consuelo.




Páina "%!

/e pronto el agua alrededor de sus pies empe&' a her#ir * sinti' !ue el

lago lo succionaba m(s hacia su pro$undidad. l lan&' un grito ahogado

halado por una poderosa corriente. despu0s $ue a#entado * empu+ado de

cabe&a por la misma corriente. Abri' los o+os resignado a cual!uier cosa !ue lo

esperara.

Un t)nel oscuro se abri' directamente delante de 0l como el o+o de un

remolino. Entr' a prisa all% * la lu& desapareci'.

El dolor lo golpe' como un carnero embistiendo * 0l bo!ue' tratando de

respirar. or instinto ar!ue' la espalda en p(nico ciego * retrocedi' hacia la

entrada del t)nel $or&ando la #ista pero *a se hab%a cerrado.

Comen&' a gritar agitando los bra&os en el agua meti0ndose cada #e& m(spro$undo dentro del t)nel oscuro. Le recorri' el dolor por todo el cuerpo. Sinti'

como si le hubieran rebanado la carne con sumo cuidado * la hubieran

empacado con sal- cada 'rgano rodeado con carbones ardiendo- sus huesos

taladrados * rellenados con plomo $undido.

or primera #e& en su #ida 4om dese' desesperadamente morir.

Entonces #io brotar las im(genes * reconoci' de d'nde deb%an ser.

Im(genes del cruce de sus sue,os desplegadas a!u% para !ue las #iera.

Im(genes de 0l escupi0ndole el rostro a su padre. Su padre el capell(n.

B/0+ame morirJBse o*' gritar dentro de s%B. /0+ame moriiiiirrrrJ

El agua le oblig' a abrir los o+os * nue#as im(genes le inundaron la mente.

Su madre llorando. Las im(genes #en%an ahora m(s #eloces. Representaciones

de su #ida. Una naturale&a sombr%a * terrible. Un hombre de rostro ro+o estaba

expeliendo obscenidades con una lengua larga !ue se la asaba a&otando desdesu boca abierta como la de una serpiente. Cada #e& !ue la lengua tocaba a

alguien esta persona ca%a amontonada en el piso como una pila de huesos. El

rostro !ue 4om #e%a era el su*o. Recuerdos de #idas muertas e idas pero a!u% *

ahora a)n mor%an.

supo entonces !ue hab%a entrado a su propia alma.

La espalda se le ar!ue' de tal modo !ue la cabe&a le lleg' a los talones.




Páina "%"

La columna #ertebral se le tens' hasta estar a punto de partirse. No pod%a

deFarde gritar.

Le repente el t)nel se abri' por deba+o * lo #omit' dentro de agua ro+a con

una consistencia de sopa. Sangre ro+a. l succion' el agua ro+a llen(ndose susagotados pulmones.

/e lo pro$undo en el ho*o del lago un gemido comen&' a inundarle ls

o%dos reempla&ando sus propios gritos. 4om gir' buscando el sonido pero

s'lo encontr' sangre ro+a espesa. Aument' el #olumen del gemido hasta

con#ertirse en un lamento * despu0s en un grito.

El*on gritabaJ /e dolor.

4om presion' las manos en los o%dos * comen&' a gritar al un%sono

pensando ahora !ue esto era peor !ue el tenebroso t)nel. Su cuerpo a#an&'

mu* lentamente entre llamas como si todas las c0lulas se re#olcaran ante el

sonido. as% deber%an estar ellos Ble susurr' una #o& en el cr(neoB. Su

7acedor est( gritando de dolorJ

Entonces 4om pas'. Sali' del ro+o entr' al #erde del lago las manos a)n

presionadas $irmemente contra los o%dos. O*' las palabras como si #inieran de

dentro de su propia mente.

Te amo, Thomas.

Al instante desapareci' el dolor. 4om !uit' las manos de la cabe&a * se

endere&' le#emente en el agua. 5lot' demasiado aturdido para responder.

Entonces el lago se llen' con un c(ntico. Un c(ntico m(s mara#illoso !ue

cual!uier otro !ue podr%a sonar cien mil melod%as entrete+idas en una.

Te amo.

Te esco#o. Te rescato. Te acaricio.

Bo tambi0n te amoJ Bgrit' 4om con desesperaci'nB. 4e esco+o-

acaricio.

l sollo&' pero de amor. La sensaci'n era m(s intensa !ue el dolor !ue

hab%a padecido.




Páina "%#

/e pronto la corriente lo #ol#i' a halar arrastr(ndolo a tra#0s de los

colores. Su cuerpo #ol#i' a temblar de placer * $lotaba rela+ado mientras

atra#esaba el agua. 2uer%a hablar gritar * exclamar para contarle a todo el

mundo !ue era el hombre m(s a$ortunado en el uni#erso. 2ue era amado por

El*on el mism%simo El*on con su propia #o& en un lago hecho por 0l. ero las

palabras no llegaron.

Cu(nto tiempo nad' en las corrientes del lago no pod%a saberlo. Se

&ambull' en tonos a&ules * hall' un charco pro$undo de pa& !ue le entumeci'

el cuerpo como no#oca%na. Con un giro de la mu,eca alter' su curso dentro de

un arro*o dorado * tembl' con olas de absoluta con$ian&a !ue #en%an con gran

poder * abundancia. Luego con un giro de la cabe&a entr' a prisa en agua ro+a

!ue bull%a con placer tan enorme !ue se #ol#i' a sentir rela+ado. El*on re%a. 4om ri' * se &ambull' m(s hondo girando * #ol#i0ndose.

Cuando El*on habl' de nue#o su #o& era sua#e * pro$unda como un le'n

ronroneando.

$unca me de#es, Thomas.

%seg&rame que nunca me de#ar's.

BNuncaJ Nunca nunca nuncaJ Siempre estar0 contigo.

Otra corriente lo agarr' por detr(s * lo empu+' a tra#0s del agua. El re%a

mientras se precipitaba por el agua en lo !ue pareci' un tiempo mu*

prolongado antes de salir a la super$icie ni a die& metros de la orilla.

ermaneci' parado en el $ondo arenoso * exhal' un litro de agua de sus

pulmones $rente a un asombrado Michal. 4osi' dos #eces * sali' del agua.

B"a*a ah #a*aJ Bexclam' 4om sin poder pensar en las palabras !ue

describir%an la experienciaB. CielosJ

BEl*on Bexplic' Michal con el corto hocico abierto en tremenda sonrisaB

. >ien bien. 5ue mu* poco ortodoxo &ambullirse de ese modo.

B1Cu(nto tiempo estu#e aba+o3

BUn minuto Bcontest' Michal encogi0ndose de hombrosB. No m(s.




Páina "%$

BIncre%ble Bcon$es' 4om ca*endo de rodillas en la arena.

B1Recuerdas3 El #ol#i' a mirar la cascada. 1Recordaba3

B1Recordar !u03

B/e !u0 aldea #iniste. 2ui0n eres Bcontest' Michal.

1Recordaba3

BNo Breconoci' 4homasB. Recuerdo todo desde la ca%da en el bs. !ue

negro. recuerdo mis sue,os.

En !ue se hallaba durmiendo pens'. Esperando !ue lo despertaran. ero

sab%a !ue no iba a despertar hasta !ue se !uedara dormido a!u%. odr%an pasardos d%as a!u% * un segundo all(. As% es como $uncionaba.

Suponiendo !ue #ol#iera a so,ar alguna #e&. Seguramente no !uer%a

hacerlo. El lago lo hab%a re#i#ido por completo. Se sent%a como si hubiera

dormido una semana.

Se de+' caer de espaldas * !ued' acostado sobre la arena de la pla*a

mirando la luna.




Páina "%%

21

MONI2UE ARA/EG. Sent%a !ue le iba a estallar la cabe&a. Se hallaba

acostada de lado. Su #isi'n era borrosa. 4en%a la me+illa contra la al$ombra.

od%a #er deba+o de la cama a tres metros de distancia. 1Se hab%a !uedado

dormida3 Entonces record'. El pulso se le aceler'. Alguien hab%a irrumpido

mientras 4homas dorm%aJ Entr' como un torbellino * la golpe' en la cabe&aantes de !ue ella pudiera hacer nada. Algo m(s hab%a sucedido pero no lograba

recordar !u0. Le dol%a la garganta. Sent%a la cabe&a como un globo.

ero estaba #i#a * a)n estaba en la habitaci'n.

/eb%a despertar a 4omJ

Moni!ue estaba a punto de le#antar la cabe&a cuando #io los &apatos

deba+o del extremo de la cama. Se hallaban conectados a pantalones. Alguien

estaba parado al $inal de la cama.

Contu#o el aliento * se parali&'. l a)n estaba a!u%J La respiraci'n de 4om

sonaba irregular. 1Estaba herido3 O durmiendo.

Moni!ue cerr' los o+os e intent' pensar. Las tiras de s(bana de la cama a)n

le ataban los bra&os * los pies. ero su boca. l le hab%a !uitado la morda&a.

1or !u03 1Era este su rescatador3 17ab%a #enido la polic%a para sacarla de ah%3

/e ser as% 1por !u0 entonces el hombre la hab%a de+ado inconsciente3

No no podr%a ser alguien !ue pensara en la seguridad de Moni!ue. 2ue a

supiera en este mismo instante 0l atra#esaba el cuarto cuchillo en maro

pretendiendo terminar el traba+o. Abri' los o+os de par en par. Los &apatos de

0l no se hab%an mo#ido. Ella le#ant' la mirada lo m(s !ue pudo desesperada

por #er a su atacante.




Páina "%

Camisa negra. 4en%a una larga cicatri& en la me+illa. Su bra&o estaba

extendido. ortaba una pistola en la mano. La pistola apuntaba a 4hom

Moni!ue se llen' de p(nico.

B4homasJ Bgrit' con toda la $uer&a !ue ten%a irgui0ndose.

El hombre gir' hacia ella apuntando con la pistola los o+os bien abiertos.

4homas se irgui' r(pidamente en la cama como un t%tere mo#ido por cuerdas.

El hombre ca*' sobre una rodilla * apunt' otra #e& la pistola hacia 4homas.

B2uietoJ

ero era demasiado tarde. 4homas *a se estaba mo#iendo.

Se lan&' hacia su i&!uierda. La pistola #omit'. Una almohada arro+'plumas. Moni!ue #io al estadounidense caer de la cama * dar contra el piso en

el otro lado. Se mo#i' con #elocidad #ertiginosa como si hubiera rebotado en la

al$ombra.

Al instante se hallaba en el aire #olando hacia el intruso #estido de negro.

lasJ La pistola #ol#i' a #omitar abriendo un ho*o en la cabecera de la

cama. 4om entr' con una patada ti+ereta como un +ugador de $)tbol

prepar(ndose para hacer un gol. Su pie se conect' con la mano del hombre.

CracJ

La pistola atra#es' #olando la habitaci'n * choc' en la pared por encima de

la cabe&a de Moni!ue. Ca*' al suelo a su lado.

Ella estaba impotente para agarrarla. ero hi&o oscilar la pierna para

cubrirla.

4homas hab%a rodado sobre la cama despu0s de su patada * ahora estaba

de pie cerca de la almohada rota en$rentando al atacante en la conocida

posici'n de listo para atacar.

El hombre la mir' luego a 4homas. Una sonrisa le retorci' los labiosBMu*

bien. Lo subestim0 despu0s de todo Bexpres'.

Acento mediterr(neo. Instruido. No un mat'n. Moni!ue intent' le#antarse

haciendo caso omiso de un dolor espantoso en la cabe&a.




Páina "%'

B12ui0n es usted3 Bexigi' saber 4homas- ten%a los o+os totalmente

abiertos pero aparte de eso estaba sorpresi#amente tran!uiloB. No !uiero

herir a nadie.

B1No3 Entonces !ui&( lo subestim0.

BUsted es el !ue !uiere la #acuna Ba$irm' 4homas. El o+o i&!uierdo del

hombre se entrecerr' un poco. Su$iciente para !ue Moni!ue supiera !ue

4homas hab%a tocado una $ibra sensible.

B1C'mo lo supo usted3 Bin!uiri' 4homas.

BNo tengo inter0s en una #acuna Bcontest' el hombre- sus o+os miraron

una cha!ueta !ue estaba cerca de la puerta- 4om tambi0n la #io.Bo le a#is0 1no es as%3 Bexigi' saber 4homasB. Si no hubiera dicho

nada a nadie usted no estar%a a!u%. 1Es eso correcto3

Bo s'lo hago a!uello para lo !ue me contratan Brebati' el hombre

encogi0ndose de hombrosB. No tengo idea de !u0 habla usted.

l se mo#i' cuidadosamente hacia la puerta del $rente. Se $rot' las manos *

las le#ant' en una muestra de rendici'n.

BEn este caso me contrataron para de#ol#erle la muchacha a su padre #

debo decirle !ue pretendo hacer eso totalmente. No tengo ning)n inter0s en

usted.

BNo no le creo Benunci' 4homas negando con la cabe&aB. Moni!ue

<X= pares base. "acuna "I7. 1Esto* en lo cierto3

Ella lo mir'. A)n no hab%an publicado esa in$ormaci'n. C'mo pudo...

B1Esto* en lo cierto3 Brepiti' 0l.

BS%.

BEntonces esc)cheme Borden' 4om mirando primero a Moni!ue *

despu0s al atacante- los o+os se le llenaron de l(grimas- parec%a desesperadoB.

No s0 !u0 me est( pasando. No !uiero herir a nadie. /e #eras 1me o*e3 ero

tengo !ue detener a este tipo. 2uiero decir pase lo !ue pase tenernos !ue

detenerlo. Son reales Moni!ue. Mis sue,os son reales. 4iene !ue creermeJ




Páina "%(

El hombre hab%a dado otro paso hacia la puerta.

BS% est( bien. Le creo Bcontest' ella m(s para tran!uili&ar a 4om !ue or

estar de acuerdo con 0lB. "ig%lelo 4homasJ l est( *endo hacia la cha!ueta.

B/e+e la cha!ueta Borden' 4homas.

El hombre ar!ue' una ce+a. arec%a estar dis$rutando.

BEsto es absurdo. 1Cree de #erdad !ue puede impedirme hacer lo !ue

!uiero3 Usted est( desarmado Bexpres' mientras con indi$erencia met%a la

mano al bolsillo * sacaba una na#a+a autom(tica- la ho+a se abri' de repenteB.

o no lo esto*. aun!ue lo estu#iera usted no tendr%a ninguna oportunidad

contra m%.B1Lo +ura3

B12uiere usted !ue *o...3

BUsted noJ Ella. 1Me cree Moni!ue3 Necesito !ue me crea. La con#icci'n

de 0l la hi&o titubear.

BEsto podr%a terminar mal Moni!ue. Necesito realmente de #eras !ue

entienda lo !ue est( pasando a!u%.

BLe creo Bcon$irm' ella.

/e pronto el hombre arremeti' contra su cha!ueta.

Moni!ue nunca hab%a #isto a alguien mo#erse tan r(pido como lo hi&o

4homas entonces. No salt'- no dio un paso. Se dispar' como una bala. /irecto

al piso entre la cama * la puerta del $rente donde se hallaba doblada la

cha!ueta.

Rod' una #e& se par' de un salto * con los bordes de las dos manos golpe'

de costado al hombre #estido de negro.




Páina "%)

***

CARLOS 7A>LA matado muchos hombres s'lo con las manos. Nunca en

una docena de a,os del m(s excelente entrenamiento hab%a #isto a un hombre

mo#erse tan r(pido como el estadounidense. Si pudiera llegar al trasmisor en la

cha!ueta no habr%a pelea. Ahora estaba seguro !ue 4homas 7unter capitular%a

si lo en$rentaba a la posibilidad de la terrible muerte de la $rancesa.

"io a 7unter tocar el suelo * rodar * supo exactamente lo !ue pretend%a

hacer. Incluso supo !ue lo !ue el hombre hab%a ganado al poner a traba+ar la

gra#edad a su $a#or podr%a signi$icar !ue 7unter lo alcan&ar%a antes de !ue

lograra alcan&ar la cha!ueta. ero ten%a !ue tomar una decisi'n *considerados todos los aspectos decidi' concluir su intento de agarrar la

cha!ueta. Era la )nica manera de e#itar una pelea !ue indudablemente

terminar%a con la muerte de 4homas 7unter.

El hecho era !ue !uer%a #i#o a 7unter. Necesitaba saber !u0 m(s sabiaEl

hombre lo alcan&' demasiado r(pido. Carlos se mo#i' para aceptar el golpe de

7unter. El estadounidense lo golpe' en el bra&o i&!uierW $uerte. ero no tan

$uerte como para derribarlo.

Carlos agit' la na#a+a en la mano derecha a tra#0s del cuerpo de su

oponente. La ho+a cort' carne. El estadounidense ca*' sobre el est'mago. Rod'

sobre la cha!ueta * se par' listo. Sangre le manaba de cortes en los antebra&os.

Arro+' la cha!ueta a tra#0s de la habitaci'n. Sin inmutarse. Rebot' dos

#eces en la parte delantera de los pies * se lan&' hacia la pared ad*acente a

Carlos con los pies por delante.

Esta #e& 0l supo la tra*ectoria del hombre antes de !ue pudiera alinear supatada. Iba por el cuchillo.

Carlos es!ui#' blo!ue' el tal'n del hombre cuando este #en%a * apu,al'

con la na#a+a. La ho+a se hundi' en carne.

7unter gimi' * gir' las piernas contra la ho+a oblig(ndola a salir de la

mano de Carlos. Aterri&' en ambos pies con la ho+a $irmemente plantada en su

pantorrilla derecha. La arranc' * en$rent' a Carlos con la ho+a lista.




Páina "*

El cambio total $ue completamente inesperado. A rabiar. >astante... se le

acababa el tiempo.

Carlos simul' ir a su i&!uierda se agach' * salt' repentinamente hacia

atr(s. Como esperaba el mo#imiento atra+o una r(pida cuchillada con la na#a+a.A)n sobre sus talones ca*' sobre una mano e hi&o girar su pie derecho con

todas sus $uer&as. Su &apato golpe' la mu,eca de 7unter. La rompi' con un

cru+ido agudo. La na#a+a sali' #olando por el cuarto.

El sigui' su pie derecho con el i&!uierdo hacia el plexo solar del

estadounidense.

7unter se tambale' hacia delante sin aliento. El tel0$ono son'.

Carlos se hab%a tardado mucho. Su primera preocupaci'n ten%a !ue ser Wa

muchacha. Ella era la cla#e para la #acuna. Otro timbra&o. 1La rubia3 O Wa

recepcionista. Lle#arse al estadounidense *a no era una opci'n.

/eb%a acabar esto ahora mismo.

***

KUSEA RECORRIG por el est'mago de 4om. El tel0$ono sonaba * ens'

!ue p+$a ser ara. El timbre pareci' desconcertar le#emente a su atacante pero

0l no estu#o seguro si eso importar%a *a. El hombre con cicatri& en el rostro se

iba a lle#ar a Moni!ue.

Los dos bra&os de 4om sangraban. Su mu,eca estaba rota * se entumec%a la

pierna derecha. El hombre lo hab%a desarmado sin soltar una gota de sudor. El

p(nico empe&' a inundarlo.

/e pronto el hombre dobl' a su i&!uierda hacia Moni!ue. Ella hi& oscilar

ambos pies hacia 0l en un #aliente es$uer&o por recha&arlo.

BAl0+ese de m% usted...

l le a#ent' los pies a un lado * recogi' la pistola. Se #ol#i' con indi$erencia

* apunt' el arma hacia 4om.




Páina "!

Las opciones de 4om hab%an desaparecido. Ahora s'lo era cuesti'n de

sobre#i#encia. Se endere&'.

BUsted gana.

La pistola ba+' * se sacudi' en la mano del hombre. Una bala se abri' paso

por el muslo de 4om. Se tambale' hacia atr(s entumecido.

BSiempre gano Bse +act' el hombre.

B4homasJ Bexclam' Moni!ue mirando aterrori&adaB. 4homasJ

B4i0ndase sobre la cama Borden' el hombre.

BNo le haga da,o.BC(llese * ti0ndase sobre la cama.

4om co+e' hacia delante. Su mente *a se le estaba debilitando. 2uiso decir

algo pero no #ino nada. Sorprendentemente *a no le import' lo !ue el hombre

le hiciera ahora. ero estaba ara adem(s de Moni!ue * estaba su madre *

todas ellas iban a morir.

Adem(s estaba su padre. 2uer%a hablar con su padre.

Se o*' !ue+arse cuando ca%a en la cama.

lasJ Una bala se le incrust' en el est'mago.

lasJ Una segunda bala le per$or' el pecho.

La habitaci'n se des#aneci'.

4inieblas.

***

EL SU>SECRE4ARIO de estado Merton ains se agach' deba+o del para

guas * se desli&' dentro del Lincoln. Se hab%a acostumbrado a los aguacero




Páina ""

desde !ue se mud' de Ari&ona a [ashington. En realidad los encontraba

re$rescantes.

B"a*a est( llo#iendo de #erdad Bcoment'.

BAs% es se,or Basinti' eorge Malone* detr(s del #olante. El irland0s no

mostr' ni un indicio de emoci'n. Nunca lo hac%a. ains *a no lo intentaba. Le

pagaban por pasear en coche * por proteger.

.BLl0#ame al aeropuerto eorge. Ll0#ame a la parte m(s seca de la tierra.

BS% se,or.

Miranda hab%a insistido en #i#ir en su hogar en 4ucson al menos durante

los in#iernos pero despu0s de dos a,os *a no soportaba #i#ir en [ashington *encontraba excusas para regresar a casa incluso en los meses m(s calientes. La

#erdad es !ue Merton har%a lo mismo si le daban a elegir. Los dos $ueron

criados en el desierto para el desierto. unto.

La llu#ia salpicaba las #entanillas de manera implacable. El tr($ico estaba

casi parali&ado.

BSe,or 1estar( de regreso el +ue#es3

B7o* 4ucson ma,ana Cali$ornia de #uelta el +ue#es Bsuspir' ainsB.

As% es.

Su tel0$ono celular le #ibr' en el bolsillo superior de la cha!ueta.

BMu* bien se,or. 2ui&( esta llu#ia ha*a amainado para entonces. ains

extra+o el tel0$ono.

BMe gusta la llu#ia eorge. Mantiene todo limpio. Algo !ue siempre

podemos usar a!u% 1no es cierto3

BS% se,or Blleg' la respuesta sin sonrisa alguna. Contest' el tel0$ono.

B7abla ains.

BS% Sr. ains tengo en el tel0$ono a >ob Mac9lro*. /ice !ue podr%a ser

importante.

B(selo "enice.




Páina "#

BEst( bien.

A #eces [ashington le parec%a a ains una reuni'n uni#ersitaria. Asomara

c'mo muchos empleos hab%an ido a parar a manos de graduados de rinceton

desde !ue eligieran presidente a >lair. 4odas personas capacitadas desdeluego- no se pod%a !ue+ar. l mismo hab%a hecho su parte en hacer subir la cuota

rinceton principalmente por medio de recomendaciones. A!u% por e+emplo

no era exactamente alguien con in$luencia en [ashington pero en parte estaba

traba+ando como secretario ad+unto en la o$icina e: >ureau $or International

Narcotics and La8 En$orcement A$$airs por!ue hab%a +ugado bas!uetbol con el

ahora ministro de estado Merton ains.

B7ola >ob.

B7ola Merton. racias por contestar la llamada.

B/e nada. 14e est( tratando bien 4im all(3

>ob no se molest' en contestar directamente la pregunta.

Bl est( en Sao ablo por algunos d%as. No estamos seguros si eres la

persona adecuada. Esto es un poco extra,o * no sabemos con seguridad hacia

d'nde dirigirlo. 4im pens' !ue el 5>I podr%a ser...BCu0ntamelo >ob. 1/e !u0 se trata3

B>ueno... B#acil' >ob.

BS'lo dime. sube el tono de la #o& a!u% llue#e mu* duro. areciera !ue

est( pasando un tren por a!u%.

B>ueno pero todo el asunto es mu* extra,o. S'lo te esto* in$ormando lo

!ue s0. arece relacionado con tu participaci'n en la Le* ains.

ains se irgui' un poco. >ob no acostumbraba estas e#asi#as. Algo no

andaba bien no s'lo en su #o& sino en esta menci'n del pro*ecto de le`

derrotado por escaso margen !ue Merton presentara dos a,os antes cuando era

senador. La #ol#ieron a presentar con algunas alteraciones * su nombre a)n en

ella. El pro*ecto de le* impondr%a estrictas restricciones a la inundaci'n de

nue#as #acunas !ue llegan al mercado exigi0ndoles !ue las sometan a una serie

completa de pruebas. a hab%an pasado dos a,os desde !ue muriera su hi+a




Páina "$

menor Corina de una en$ermedad autoinmune despu0s di !ue se le

administrara err'neamente una nue#a #acuna contra el SI/A. La #acuna ten%a

aprobaci'n de la 5/A. ains logr' !ue la prohibieran pero cada mes entraban

al mercado otras #acunas * cada #e& eran m(s las #%ctimas.

BSi no desembuchas #o* a en#iar all% alg)n poder e$ecti#o para obligarte

Bamena&' ains.

Esto era algo !ue s'lo pod%a decir a un hombre como >ob el macho

presuntuoso !ue una #e& ostentara el record de lan&amientos de tres puntos en

el bas!uetbol uni#ersitario. 4odos sab%an !ue Merton ains se saldr%a de su

camino para no pisar a una hormiga !ue #agara por la acera.

B4e recordar0 !ue mantengas mi nombre en reser#a Bsigui' e#adiendo>ob. Luego suspir'B. 7ace un par de d%as recib% una extra,a llamada de un

hombre !ue dice llamarse 4homas 7unter. El...

B1El mismo 4homas 7unter de la situaci'n en >ang9o93 Binterrumpi'

ains.

7o* d%a le hab%an asignado el incidente. Un ciudadano estadounidense

identi$icado en registros de #uelo como 4homas 7unter hab%a secuestrado a

Moni!ue de Raison * a otra mu+er no identi$icada en el #est%bulo del Sheraton.Los $ranceses estaban $uriosos los tailandeses exig%an inter#enci'n * hasta el

mercado de #alores hab%a reaccionado. 5armac0utica Raison no era

precisamente desconocida. El momento no pudo haber sido peor... acababan de

anunciar su nue#a #acuna.

A +uicio de ains el momento era mu* oportuno.

BS% creo !ue podr%a ser Brespondi' >ob.

B14e llam'3 1Cu(ndo3

B7ace unos d%as. /esde /en#er. Asegur' !ue la #acuna Raison mutar%a

en un #irus mort%$ero !ue acabar%a con la mitad de la poblaci'n. uras

chi$laduras.

No necesariamente.




Páina "%

B>ueno as% !ue tenemos un chi$lado !ue se las arregl' para #olar hasta

4ailandia * secuestrar a la hi+a de Hac!ues de Raison. Eso es lo !ue el mundo *a

sabe. 1/i+o algo m(s3

BEn realidad s%. No pens0 en el asunto hasta !ue #i ho* su nombre en lasnoticias. Como di+iste un chi$lado 1no es #erdad3

BCorrecto.

B>ueno me di+o !ue el ganador del /erb* de entuc9* iba a ser "olador

5eli&.

B13 1No $ue el /erb* hace tres d%as3

BS%. ero me lo di+o antes de la carrera. Obtu#o su in$ormaci'n de sussue,os el mismo lugar donde supo !ue la #acuna Raison...

B-4e di+o de #eras el nombre del ganador antes de la carrera3 BEso es lo

!ue esto* diciendo. Absurdo lo s0.

ains mir' por la #entanilla lateral. No se #e%a nada por los raudales de

agua !ue ba+aban por el #idrio. En su 0poca hab%a sabido de algunas ridiculeces

pero esta ser%a exclusi#a como disertaci'n principal de cantina.

B1Apostaste3

B/esgraciadamente sa!u0 la llamada de mi mente hasta ho* cuan #ol#% a

#er su nombre. ero hice algunas a#eriguaciones. Su hermana 7unter gan'

m(s de trescientos mil d'lares en la carrera. Estu#ieron en Atlanta donde

armaron un poco de esc(ndalo en los C/C.

/e$initi#amente algo no estaba bien a!u%.

BAs% !ue tenemos dos chi$lados. No he #isto la rese,a de ella.

BEs en$ermera. Se licenci' con honores. Una chica lista por lo !ue #eo. No

el t%pico caso de excentricidad.

BNo me digas !ue est(s cre*endo de #eras !ue este muchacho sabe algo.

BS'lo esto* diciendo !ue 0l sab%a acerca de "olador 5eli& * gan'.

asegura !ue sabe algo respecto de esta #acuna Raison. Eso es todo lo !ue te

esto* in$ormando.




Páina "

BEst( bien >ob. >asta con decir !ue 4homas 7unter est( totalmente

enga,ado... las es!uinas de las calles de Estados Unidos est(n repletas de tipos

parecidos por lo general de los !ue portan carteles * a gritos lan&an peroratas

sobre el $in del mundo. Esto es bueno. Al menos tenemos moti#aci'n. Sin

embargo tienes ra&'n de esto se tienen !ue encargar la CZA * el + 5>I. 14ienes

un in$orme redactado3

BEn mi mano.

BEntonces ha&lo p)blico. Los rese,adores tendr(n acti#idad con esto.

En#%ame una copia por $ax 1de acuerdo3

BLo har0.

B ha&me un $a#or. Si el hombre #uel#e a llamar preg)ntale !ui0n ganar(

el campeonato de bas!uetbol de la N>A. Eso pro#oc' una risotada.

ains cerr' el tel0$ono * cru&' las piernas. 1 si 4homas 7unter supiera

algo m(s !ue !ui0n iba a ganar el /erb* de entuc9*3 Imposible por supuesto

pero entonces imposible tambi0n era saber !ui0n ganar%a el /erb* de entuc9*.

7unter hab%a #olado a Atlanta. Las o$icinas centrales de los C/C estaban

all%. Eso tendr%a sentido. 7unter cree !ue un #irus est( a punto de arrasar con elmundo #a a los C/C * cuando ellos se burlan de su rid%cula a$irmaci'n 0l #a

directo a la $uente del supuesto #irus.

>ang9o9.

Interesante. El caso de un #erdadero chi$lado. /emente.

or otro lado 1cu(n a menudo una locura ha hecho ganar trescientos

d'lares en una carrera de caballos3




Páina "'

22

47OMAS.

Una dulce #o&. ronunciando su nombre. Como miel. Thomas.

B4homas despierta.

Una #o& de mu+er. Le acariciaba la me+illa. l estaba despertando pero sin

seguridad de !ue *a hubiera despertado de #eras. La mano en su me+illa podr%a

ser parte de un sue,o. or un momento de+' !ue $uera un sue,o.

Sabore' ese sue,o. Esta era la mano de Moni!ue en su me+illa. La obstinada

$rancesa !ue se hab%a horrori&ado de !ue 0l pudiera morir de #erdad.

B4homasJBgritaba ellaB. 4homasJ

No no. No se trataba de Moni!ue sino de Rachelle. S% eso era me+or.Rachelle se arrodillaba a su lado acarici(ndole la me+illa con la mano.

Inclin(ndose sobre 0l susurrando su nombre. 4homas. Los labios de ella se

estaban estirando para tocar los de 0l. 7ora de despertar al gallardo pr%ncipe.

B14homas3

El abri' bruscamente los o+os. Cielo a&ul. Cascada. Rachelle.

Lan&' un grito ahogado * se irgui'. A)n estaba en la pla*a donde se!uedara dormido durante la noche. Mir' alrededor. No hab%a animales a la

#ista. Ning)n roush. S'lo Rachelle.

B1Recuerdas3 Bpregunt' ella.

l recordaba. El lago. ro$unda &ambullida. xtasis. A)n perduraba a!u% el

sonido de la cascada.

BS%. Esto* empe&ando a recordar Bcontest' 0lB. 12u0 hora es3




Páina "(

BMediod%a. Los dem(s se est(n preparando.

4ambi0n recordaba el cruce * la a$irmaci'n de 4eeleh de !ue 0l hab%a

aterri&ado de emergencia.

B1ara !u0 se est(n preparando3

Bara la Concurrencia esta noche Bin$orm' ella como si 0l debiera saber

esto.

B/esde luego Basinti' 0l mir' las relucientes aguas !ue se extend%an por

el lago tentado a #ol#er a nadar.

1od%a &ambullirse sencillamente en cual!uier momento !ue !uisiera3

BEn realidad toda#%a no recuerdo todo.

B12u0 recuerdas3

B>ueno no s0. Si supiera lo recordar%a. ero creo !ue comprendo el ran

Romance. Se trata de El*on.

BS% Bcontest' ella ilumin(ndosele los o+os.

BSe trata de elegir rescatar * ganar el amor por!ue eso es lo !ue El*onhace.

BS%J Bgrit' Rachelle.

B es algo !ue hacemos por!ue en ese sentido somos como El*on.

B1Est(s diciendo !ue me !uieres elegir3

B1Lo esto*3

B ahora est(s tratando de ser astuto en eso al $ingir !ue no lo est(s B

asegur' ella ar!ueando una ce+aB. ero en realidad est(s desesperado por mi

amor * !uieres !ue *o est0 desesperada por tu amor.

l sab%a !ue ella ten%a toda la ra&'n. 5ue la primera #e& !ue pudo

admit%rselo ante s% mismo pero al o%rselo decir a Rachelle supo !ue estaba

enamorado de esta mu+er arrodillada a su lado en la orilla del lago. Se supon%a

!ue 0l la corte+ara pero era ella !uien lo corte+aba.




Páina ")

Ella esperaba !ue 0l di+era algo.

BS% Bcontest'.

B"enJ Bexclam' Rachelle poni0ndose de pie.

B12u0 debemos hacer3 Bpregunt' 0l le#ant(ndose * sacudi0ndose la

arena.

B/ebemos caminar por el bos!ue Brespondi' ella con un p%caro brillo en

los o+osB. 4e a*udar0 a recordar.

B1A recordar el bos!ue3

Bo estaba pensando en otras ideas Benunci' ella empe&ando a subir laladeraB. ero eso tambi0n ser%a agradable. Rachelle se #ol#i' * se detu#o.

B12u0 es eso3

l le sigui' la mirada * lo #io claramente. Una gran sombra ro+a manchaba

la arena blanca donde 0l hab%a dormido. Sangre.

arpade'. 1Su sue,o3 La pelea en el hotel le centelle' en la mente.

No no pod%a ser. S'lo $ue un sue,o. No ten%a heridas.

BNo s0 Bcontest' 0lB. Nad0 en algunas aguas ro+as en el lago 1se podr%a

deber a eso3

BNunca sabes lo !ue ocurrir( con El*on Ba$irm' ellaB. S'lo !ue ser(

mara#illoso. "en.

Salieron del lago. ero la mancha ro+a sobre la arena perdur' en la mente de

4om. 7ab%a la posibilidad aun!ue remota de !ue 0l $uera di$erente a Rachelle.

2ue 0l realmente no $uera de a!u%. 2ue ella estu#iera enamorada de alguien

!ue no era lo !ue parec%a.

2ue 4eeleh tu#iera ra&'n.

Una hora despu0s el pensamiento se hab%a ido.

Ellos caminaron * rieron * Rachelle +uguete' con la mente de 0l en

amorosas maneras !ue s'lo $ortalecieron la resoluci'n de ganarla. Mu*




Páina "'*

lentamente empe&aron a hacer de lado las pa*asadas * a abarcar algo m(s

pro$undo.

Ella le mostr' tres nue#os mo#imientos de combate !ue 4anis le hab%a

ense,ado dos a0reos * uno en posici'n boca aba+o en caso de caer durante unapelea le in$orm' ella. El los e+ercit' todos pero no con la misma precisi'n !ue

ella demostraba. Una #e& Rachelle debi' agarrarlo cuando 0l perdi' el

e!uilibrio * se $ue de bruces contra ella.

Ella lo hab%a rescatado. A 0l le result' mu* encantador.

4om le regres' al instante el $a#or #enciendo a cien imaginarios shatai9is

le#ant(ndola del suelo en el proceso. A di$erencia de 4anis * alus 0l no ca*'.

5ue una pe!ue,a proe&a * 0l empe&' a sentirse bien consigo mismo.

Rachelle se le puso a su lado con las manos agarradas en la espalda

absorta en sus pensamientos.

B7(blame m(s de tus sue,os Ble pidi' sin mirarlo.

BNo son nada. 4onter%as.

B1Ah3 Eso no es lo !ue piensa 4anis. 2uiero saber m(s. 1Cu(n reales son3

1Estaba 4anis hablando de sus sue,os3 Lo )ltimo !ue 4om deseaba hacer

en la 4ierra ahora mismo era anali&ar sus sue,os. En particular con Rachelle

ero no pod%a mentirle mu* bien.

Barecen bastante reales. ero se trata de las historias. Una realidad

totalmente distinta.

BS% as% lo has expresado. 1/e modo !ue est(s #i#iendo realmente en las

historias3

B1Cu(ndo sue,o3 S%.

B1 !u0 crees de este lugar3 Bin!uiri' ella se,alando los (rbolesB. En

tus sue,os.

Esa era la peor pregunta !ue a ella se le pudo ocurrir.

BEn realidad cuando esto* so,ando es como si estu#iera all( no a!u%.




Páina "'!

Bero cuando est(s all% 1recuerdas este lugar3

BSeguro. Es... es como un sue,o.

Bor tanto 1so* como un sue,o3 Bpregunt' ella asintiendo.

BNo eres un sue,o Brespondi' 4om sinti0ndose perdidoB. Est(s

caminando exactamente a mi lado * te he elegido.

BNo esto* segura de !ue me gusten estos sue,os tu*os.

BA m% tampoco.

B14ienes padre * madre en esos sue,os3

BS%.

B14ienes una #ida completa con recuerdos pasiones * todo lo !ue nos

hace humanos3

Esto de$initi#amente no era bueno.

B12u0 est(s haciendo en tus sue,os3 Ba#erigu' ella deteni0ndose en el

sendero al #er !ue 0l no contestaba.

4en%a !ue cont(rselo en alg)n momento. Ahora ella hab%a $or&ado el

asunto.

B12uieres saberlo realmente3

BS%. 2uiero saber todo.

4om andu#o de un lado a otro pensando en la me+or manera de decirlo

para !ue ella pudiera entender.

BEsto* #i#iendo en las historias antes del ran Enga,o tratando de

detener una #ariedad Raison. Cr0eme Rachelle es algo horrible. Es mu* realJ

$no si realmente estu#iera all( * como si todo esto a!u% $uera un sue,oJ

BS0 !ue no es as% desde luego pero cuando esto* all( tambi0n s0 !ue eso

es real.

1Era esta una buena manera de decirlo3 /e alg)n modo 0l dudaba !ue lo

$uera.




Páina "'"

4om continu' antes de !ue ella pudiera hacer otra pregunta. Lo me+or ser%a

!ue controlara la direcci'n de su con$esi'n.

B s% tengo una historia completa en mis sue,os. Recuerdos una $amilia

las caracter%sticas totales de una #ida real.

BEso es absurdo Bcuestion' ellaB. 7as creado un mundo de $antas%a con

tanto detalle como el real. Incluso m(s por!ue en tus sue,os no has perdido tus

recuerdos. 4ienes tu propia historia all( pero a!u% no. 1Es as%3

BExactamenteJ

BEs rid%culoJ

BApenas puedo soportarlo. Es exasperante. Exactamente antes de !ue medespertaras en el lago me hallaba peleando con un hombre !ue trataba de

matarme. Creo !ue me mat'J 4res disparos al cuerpo con una pistola B narr'

4om tante(ndose el pecho.

B1/e #eras3 1Una pistola3 Alguna clase de arma irreal supongo. 1or !u0

peleabas con este hombre3

BEl intentaba capturar a Moni!ue Bcontest' 0l sin pensar.

B1Moni!ue3 1Una mu+er3

BUna mu+er !ue no signi$ica nada para m%J Bexclam' 0l * pens' !ue eso

no era del todo honestoB. No en una manera rom(ntica.

B1Est(s enamorado de otra mu+er en tus sue,os3

Bor supuesto !ue no. En absoluto. Su nombre es Moni!ue de Raison *

ella podr%a ser la cla#e para detener la #ariedad Raison. Esto* a*ud(ndola

por!ue tal #e& ella me a*ude a sal#ar al mundo no por!ue sea hermosa.

Simplemente no puedo desentenderme de ella por!ue no !uieras !ue sue,e con

ella.

/emasiada in$ormaci'n.

l estaba seguro !ue #io un centelleo en los o+os de Rachelle. Los celos eran

ob#iamente un sentimiento !ue $lu%a de las #enas de El*on.




Páina "'#

B7ablas como si tus sue,os $ueran m(s importantes !ue la realidad

1/udas !ue algo de esto sea real3 Bcuestion' ella extendiendo la mano para

#ol#er a se,alar el bos!ueB. 12ue *o sea real3 12ue nuestro romance sea real3

BNo. S'lo cuando esto* so,ando.

l deb%a detenerse antes de perderla por completo.

Rachelle lo mir' por un tiempo prolongado. l decidi' mantener la boca

cerrada. Esto no le estaba $a#oreciendo. Ella cru&' los bra&os * mir' hacia otra

parte.

BNo me gustan esos sue,os tu*os 4homas 7unter. En realidad !uisiera

!ue de+aras de tenerlos.BEsto* seguro de !ue parar(n. A m% tampoco me gustan.

B4) est(s a!u%. Conmigo. 4e #i dormir en las orillas del lago hace s'lo una

hora. Cr0eme cuando te digo !ue no estabas peleando con un tipo * !ue no te

mataron. 4u cuerpo estaba a!u%J Si te hubiera pelli&cado habr%as despertado.

BAs% es. no hab%a Moni!ue. S0 !ue es s'lo un sue,o. Esto* a!u%. Contigo.

B2ui&( tus sue,os no sean m(s !ue un descubrimiento $ascinante Bcoment' ella sua#i&ando sus rasgosB. ero no esto* segura de c'mo me siento

!ue sue,es con otra mu+er cuando esto* en tus bra&os. 1Comprendes3

Ber$ectamente.

Rachelle no parec%a satis$echa del todo.

BAdem(s de tratar de sal#ar el mundo 1!u0 haces en las historias3

B>ueno... creo !ue so* escritor. Aun!ue temo !ue no mu* bueno.

BUn narrador de historiasJ Eres narrador de historias. 4al #e& por eso

est(s so,ando. 4e golpeaste la cabe&a perdiste la memoria * ol#idaste c'mo

narrar historias como lo hac%as en tu propia aldea. ero tu subconsciente no ha

ol#idado. Est(s in#entando una gran historia en tus sue,osJ

Ella podr%a tener ra&'n. En realidad lo m(s seguro es !ue no $uera as%.

B2ui&(. 12u0 dice 4anis3




Páina "'$

B2ue 0l * t) podr%an organi&ar con 0xito una expedici'n al bos!ue negro

usando la in$ormaci'n de tus sue,os acerca de las historias. Creo !ue es la

$antas%a de un narrador de historias pero 0l est( mu* emocionado.

La mente de 4om se llen' de in!uietud. Era claro !ue la ad#ertencia deMichal no hab%a a$ectado a 4anis. 1/i+o eso3

BS%. Si *o no hubiera insistido en #enir sola al lago para encontrar cuando

Michal nos cont' !ue estabas a!u% 0l tambi0n habr%a #enido. l asegura tener

algunas ideas no#edosas para anali&ar contigo.

4om tom' nota mentalmente para e#itar al hombre hasta poner esto en

orden.

BMe alegro !ue ha*as #enido sola Bindic' 0l.

Bo tambi0n.

B tratar0 de no so,ar.

BO me+or sue,a conmigo.

***

LA CONCURRENCIA de esa noche arras' con todos los temores * las

dudas !ue perduraban en la mente de 4om. Ellos subieron por el sendero hacia

el lago en silencio durante los )ltimos !uince minutos de caminata. 4om entr'

a una &ona de arena blanca en el costado derecho del lago. /istra%damente se

dio cuenta de !ue *a no estaba la mancha ro+a. 7asta donde le permit%a lamemoria esta era su primera Concurrencia.

Alrededor del grupo $lotaba una c(lida neblina de la cascada. Muchas de

las personas *a estaban boca aba+o sobre la arena con las manos extendidas

hacia la rugiente agua.

4om ca*' de rodillas el cora&'n le palpitaba con expectati#a. 7ab%a sido

demasiado demasiado. /e pronto una c(lida neblina le acarici' el rostro. Su




Páina "'%

#isi'n estall' con una ro+a bola de $uego * 0l lan&' un grito ahogado aspirando

m(s de la neblina en sus pulmones.

Elyon.

Se hallaba consciente de la humedad !ue le tocaba la lengua. El sabor m(s

dulce de a&)car entrela&ado con un to!ue de cere&a le inund' la boca. 4rag'.

En sus $osas nasales brot' el aroma de $lores de gardenia.

Siempre con mucha sua#idad el agua de El*on lo en#ol#i' con cuidado de

no agobiarle la mente. ero de manera intencionada.

/e repente la bola ro+a de $uego se me&cl' en una corriente de a&ul

pro$undo !ue $lu*' dentro de la base del cr(neo de 4om * le ba+' por lacolumna #ertebral acariciando cada ner#io. Intenso placer le en#ol#i' cada

tra*ectoria de los ner#ios hacia las extremidades. Ca*' sobre el abdomenFW todo

el cuerpo le tembl'.

Elyon.

La $uer&a de la cascada aument' su intensidad * la neblina le ca%a a 4om en

la espalda a un ritmo constante mientas *ac%a postrado. La mente le daba

#ueltas ba+o el poder del Creador !uien hablaba con suspiros colores aromas *emociones.

Entonces la primera nota le lleg' a los o%dos. Le traspas' los t%mpanos # _e

abarc' la mente. Una nota ba+a m(s ba+a !ue el rugido gutural de un mill'n de

toneladas de estrepitoso combustible de la base de un cohete. El atronador tono

subi' una octa#a hasta con#ertirse en una nota $uerte * comen&' a grabar una

melod%a en el cerebro de 4om. l no o%a palabras s'lo m)sica. Al principio una

sencilla melod%a seguida luego por otra totalmente )nica pero en armon%a con

la primera. La primera le acarici' los o%dos- la segunda re%a. Una terceramelod%a se uni' a las dos primeras haci0ndole exclamar de placer. Luego una

cuarta * una !uinta hasta !ue 4om o*' cien melod%as !ue le recorr%an la mente

cada una exclusi#a cada una di$erente.

4odas +untas no m(s !ue una nota sencilla de El*on. Una nota !ue gritaba6Te amo.




Páina "'

4om respir' ahora a grandes bo!ueadas. Estir' los bra&os delante de 0l. Se

le contra%a el pecho sobre la c(lida arena. La piel le ard%a con cada m%nima

gotita de neblina !ue lo tocaba.

Elyon.

(Yo tambi!n)(Yo tambi!n)Bdese' decirB. Yo tambi!n te amo.

2uiso gritarlo. Exclamarlo con tanta pasi'n como sent%a ahora del agua de

El*on. Abri' la boca * gimi'. Un tonto * est)pido gemido !ue no dec%a nada en

absoluto * !ue no obstante era 0l habl(ndole a El*on.

Luego se $ormaron las palabras !ue resonaban en su mente.

B4e amo El*on Bexpres' respirando sua#emente.

Al instante le estall' en la mente un nue#o $renes% de colores. /orado a&ul

* #erde le ca*eron en cascada sobre la cabe&a llen(ndole de deleite cada

liegue del cerebro.

Rod' de costado. Cien melod%as se ele#aron en su mente dentro de mil...

Corno una sinton%a pesada * entrela&ada !ue arremet%a contra la columna

#ertebral. Sus $osas nasales resoplaron con el acre olor de lila rosa * +a&m%n *

los o+os se le inundaron de l(grimas con su intensidad. La neblina le empapa elcuerpo * cada cent%metro de su piel &umbaba con placer.

B4e amoJ Bgrit' 4om.

Se sent%a como si estu#iera en una puerta abierta al borde de una enorme

expansi'n desbord(ndose en sal#a+e emoci'n elaborada en colores suspiros

sonidos * aromas !ue le golpeaban el rostro como un #enda#al. Era como si

El*on $lu*era en $orma de oc0ano sin $ondo pero 4om s'lo pudiera saborear

una gota apartada. Como si $uera una sin$on%a or!uestada por un mill'n de

instrumentos * una simple nota !ue con su poder lo arrancaba del suelo.

B4e amooooJ Bexclam'.

4om abri' los o+os. Largas cintas de colores recorr%an la neblina hacia el

lago. /e la cascada se derramaba lu& !ue iluminaba todo el #alle de tal modo

!ue lo hac%a parecer como si $uera mediod%a. 4odas las personas *ac%an boca

aba+o mientras la neblina les ba,aba los cuerpos. Casi todos temblaban pero no




Páina "''

hac%an sonidos !ue se pudieran o%r por sobre la cascada. 4om de+' !ue la cabe&a

le ca*era en la arena.

Entonces las palabras de El*on le resonaron en la mente.

Te amo.

Eres *recioso *ara mí. +e *erteneces.

+írame otra ve, y sonríe.

4om !uiso gritar. Incapa& de contenerse de+' !ue las palabras $lu*eran de

su boca como una inundaci'n.

B4e mirar0 siempre El*on. 4e adoro. Adoro el aire !ue respiras. Adoro la

tierra en !ue caminas. Sin ti no ha* nada. Sin ti su$rir0 mil muertes. No meabandones nunca.

El sonido de una sonrisa in$antil. Luego otra #e& la #o&.

Te amo, Thomas.

¿-uieres subir el acantilado?

1Acantilado3 "io los acantilados de n(car sobre los cuales se derramaba el

aguaUna #o& grit' sobre el lago.

B12ui0n nos hi&o3

4anis estaba parado gritando este reto.

4om se es$or&' por ponerse de pie. Los dem(s se le#antaron r(pidamente.

BEl*onJ El*on es nuestro CreadorJ Bgritaron al un%sono m(s $uerte !ue

las estrepitosas cascadas.

Como una demostraci'n de $uegos arti$iciales los colores siguieron

expandi0ndosele en la mente. Obser#' moment(neamente aturdido. Ninguno

de los dem(s miraba hacia 0l. La exteriori&aci'n de ellos era simple abandono al

a$ecto insensate& en cual!uier otro contexto pero totalmente genuino a!u%.

/e pronto la #o& del ni,o le #ol#i' a resonar en la mente.

¿-uieres tre*ar el acantilado?




Páina "'(

4om gir' hacia el bos!ue !ue terminaba en el acantilado. 14repar el

acantilado3 /etr(s de 0l los dem(s empe&aron a entrar corriendo al lago. Otra

#e& la risita.

¿-uieres #ugar conmigo?

Inexplicablemente atra%do ahora 4om corri' por la orilla hacia el

acantilado. Si los otros lo ad#irtieron no lo hicieron saber. ronto s'lo sus

propios +adeos acompa,aban a las atronadoras cascadas.

Cort' por el bos!ue * se acerc' a los acantilados con una sensaci'n de

sobrecogimiento. 1C'mo le ser%a posible trepar esto3 ens' en regresar * unirse

a los dem(s. ero 0l hab%a sido llamado a!u%. A trepar los acantilados. A +ugar.

Corri' al $rente.

Lleg' a la base * le#ant' la mirada. No hab%a manera en !ue pudiera trepar

la piedra lisa. ero si encontraba un (rbol !ue creciera cerca del acantilado. si

el (rbol $uera su$icientemente alto podr%a alcan&ar la cima a lo largo de sus

ramas. El (rbol adecuado a su lado por e+emplo. Su resplandeciente tronco ro+o

llegaba al borde del acantilado cien metros arriba.

4om se balance' sobre la primera rama * comen&' a subir. No tard' m(s

!ue dos minutos en llegar a la copa del (rbol * trepar hacia el acantilado. Salt'de la rama a la p0trea super$icie aba+o. A su i&!uierda o*' la estrepitosa cascada

derram(ndose sobre el borde. Se puso de pie * le#ant' la mirada.

Ante 0l el agua salpicaba sua#emente sobre una orilla a no m(s de #einte

pasos del borde del acantilado. Otro lago. Un mar mucho m(s grande !ue el

lago. 4itilantes aguas #erdes se extend%an hacia el hori&onte bordeadas

per$ectamente por una amplia $ran+a de arena blanca la cual se adentraba en un

alt%simo bos!ue a&ul con dorado coronado por una mar!uesina #erde.4om retrocedi' * respir' pro$undamente. La blanca $ran+a arenosa !ue

bordeaba las aguas esmeraldas estaba alineada con bestias extra,as paradas o

agachadas en el borde del agua. Los animales eran como los leones blancos

aba+o pero estos parec%an brillar con colores en tonos pasteles. se alineaban en

la pla*a en extensiones uni$ormemente espaciadas !ue continuaban hasta

donde 0l lograba #er.




Páina "')

4om gir' hacia la cascada * #io al menos cien criaturas cerni0ndose sobre el

agua !ue ca%a por el acantilado como gigantescas lib0lulas. Retrocedi' hasta

una roca detr(s de 0l. 1Lo hab%an #isto3 Anali&' las criaturas !ue re#oloteaban

con alas trasl)cidas en una $ormaci'n re#erente. 12u0 podr%an estar haciendo3

As% !ue esta era el agua de El*on. Un mar !ue se extend%a hasta donde el

o+o pod%a #er. 4al #e& m(s all(.

B7ola.

4om se #ol#i'. Un ni,ito estaba como a metro * medio de 0l sobre la orilla.

4om retrocedi' tambaleando dos pasos.

BNo temas Blo tran!uili&' el ni,o sonriendoB. As% !ue 1eres !uien sehab%a extra#iado3

El ni,ito le llegaba a la cintura de 4om. Sus resplandecientes o+os #erdes

redondos * bien abiertos miraban por deba+o de una pe!ue,a melena de cabello

mu* rubio. Sus hombros huesudos sosten%an bra&os delgados !e ca%an sueltos

a sus costados. Usaba s'lo un pe!ue,o taparrabos blanco.

4om trag' sali#a.

BS% supongo !ue as% es Bcontest'.

B>ueno #eo !ue eres bastante auda&. Creo !ue eres el primero de tu clase

en caminar por estos acantilados Bcoment' riendo el ni,o.

Incre%ble. ara ser un ni,o pe!ue,o * $r(gil ten%a la con$ian&a de alguien

mucho ma*or. 4om calculaba !ue deb%a tener como die& a,os. Aun!ue no

hablaba como alguien de esa edad.

B1Es 4homas tu nombre3 Bin!uiri' el ni,o.

Sabe c'mo me llamo. 1Es de otra aldea3 1 4al #e& de la m%a3

B1Est( bien esto3 1uedo estar a!u% arriba3

BS%. Est( per$ectamente bien. ero no creo !ue ninguno de los otros podr%a

pasar del lago para molestarse en trepar el acantilado.

B1Eres de otra aldea3 Bpregunt' 4om.




Páina "(*

B1are&co como de otra aldea3 Bcuestion' a su #e& el ni,o mir(ndolo

asombrado.

BNo s0. No en realidad no. 1So* *o de otra aldea3

BSupongo !ue esa es la pregunta 1no es as%3

B1Sabes entonces !ui0n me llam'3

BS%. El*on te llam'. ara reunirte conmigo.

7ab%a algo acerca del muchacho. Algo acerca de la manera en !ue se paraba

con los pies apenas presionando la arena blanca. Algo acerca del modo en !ue

sus delgados dedos se cur#aban al $inal de sus bra&os- acerca de la $orma en !ue

su pecho sub%a * ba+aba $irmemente * de la manera en !ue sus dilatados o+os brillaban como dos esmeraldas per$ectas. El ni,o parpade'.

B1Eres como un... roush3

1So* como un roush3 >ueno s% en un sentido. ero no realmente B

contest' el ni,o le#antando un bra&o hacia las criaturas parecidas a lib0lulas

!ue re#olotean pero no las mir'B. Ellos son como roushes pero ahora uedes

pensar de m% lo !ue !uieras.

"ol#i' la cabe&a hacia las criaturas en $orma de le'n !ue bordeaban el mar.

BA ellos se les conoce como roushims.

B4)... t) eres superior 1#erdad3 Bpregunt' 4om mirando al muchacho

14ienes ma*or conocimiento3

BCono&co tanto como he #isto en mi tiempo. /e$initi#amente no hablaba

como un ni,o.

B1 cu(nto tiempo es eso3 Bin#estig' 4om.

B1Cu(nto tiempo es !u03 Bpregunt' a su #e& el ni,o mir(ndolo

burlonamente.

B1Cu(nto tiempo has #i#ido3

BMucho. ero mu* poco para empe&ar si!uiera a experimentar lo !ue

experimentar0 en mi tiempo Brespondi' se rasc' la parte superior de la cabe&a




Páina "(!

con una mano * luego mir' al marB. 1C'mo es #enir a El*on despu0s de

hacerle caso omiso por tanto tiempo3

B1Sabes eso3 1C'mo lo sabes3

B12uieres caminar3 Bindag' a su #e& el ni,o con un brillo en los o+os.

El muchacho se dirigi' a la blanca orilla arenosa caminando sin mirar hacia

atr(s. 4om mir' alrededor * luego lo sigui'.

7ab%a lu& como de d%a aun!ue 4om sab%a !ue en realidad era de noche.

B4e #i mirando sobre el agua. 1Sabes cu(n grande es este mar3 Binterrog'

el ni,o.

Barece mu* grande.

BSe extiende sin $in Bcontest' el ni,oB. 1No es sensacional3

B1Sin $in3

BEso es mu* ingenioso 1#erdad3

B1uede El*on hacer eso3

BS%.

B>ueno eso es... eso es mu* ingenioso.

El muchacho se detu#o * luego $ue al borde del agua. 4om lo sigui'.

BRecoge un poco de agua Bsugiri' el ni,o.

4om se detu#o con cautela meti' la mano en la c(lida agua #erde * sinti'

!ue su poder le subi' por el bra&o en el momento en !ue sus dedos tocaron susuper$icie... como un impacto el0ctrico de ba+o #olta+e !ue le &umbo por sus

huesos. Sac' el agua con la mano * la obser#' $iltrarse entre sus dedos.

BMu* ingenioso 1eh3 no tiene $in. odr%as #ia+ar muchas #eces a la

#elocidad de la lu& hacia el centro * nunca llegar.

arec%a incre%ble !ue algo se pudiera extender eternamente. Espacio !ui&(.

1ero una masa de agua3

BEso no parece posible Bcoment' 4om.




Páina "("

BLo es cuando entiendes !ui0n lo hi&o. "ino de una sola palabra.

El*on uede abrir la boca * cien mil millones de mundos como este

aparecer(n de su lengua. 4al #e& lo subestimaste.

4om mir' a lo le+os repentinamente a#ergon&ado por su propia estupide&

1Lo subestim' 0l3 1C'mo podr%a alguien no subestimar alguna #e& a uno tan

grandioso3

BNo te sientas mal Blo consol' el ni,o estirando su delicada mano *

poni0ndola sua#emente en la de 4om.

4om rode' con sus dedos la manita. El muchacho le#ant' la mirada hacia 0l

con sus grandes o+os #erdes * m(s !ue cual!uier cosa !ue 4om hubieradeseado alguna #e& !uiso con desesperaci'n extender las manos * abra&ar a

este ni,o. "ol#ieron a caminar otra #e& tomados ahora de la mano.

B/ime Bexteriori&' 4omB. 7a* algo !ue me he estado preguntando.

1S%3

B7e estado teniendo algunos sue,os. Ca% en el bos!ue negro * perd% mi

memoria * desde entonces he estado so,ando con las historias.

BLo s0.

B1/e #eras3

BLas noticias #uelan.

B1uedes decirme por !u0 esto* teniendo esos sue,os3 Sinceramente creo

!ue esto parece rid%culo pero a #eces me pregunto si mis sue,os son realmente

reales. O si este es un sue,o. Me ser%a )til saber con seguridad !u0 realidad es

#erdadera.

B2ui&( te podr%a a*udar con una pregunta. 1Es el Creador un cordero un

le'n3

BNo entiendo.

BAlgunos dir%an !ue el Creador es un cordero. Otros dir%an !ue es un We'n.

Otros m(s dir%an !ue es ambos. La realidad es !ue no es cordero ni le'n Estas




Páina "(#

son $icciones. Met($oras. Sin embargo el Creador es tanto corro como le'n. Las

dos son #erdades. S% puedo #er eso. Met($oras.

BNo cambian al Creador Bcontinu' el muchachoB. S'lo cambia la utrera

!ue pensamos de 0l. Como *o. 1So* un ni,o3

4om sinti' la manita del muchacho * empe&' a conmo#erse por!ue supo

lo !ue el muchacho estaba diciendo. No pod%a hablar.

BUn ni,o un le'n un cordero. /eber%as #erme pelear. No #er%as a un

ni,o un le'n o un cordero.

asaron cinco minutos sin !ue pronunciaran otra palabra. S'lo caminaban

un hombre * un ni,o tomados de la mano. ero no era eso. ara nada Entonces4om record' su pregunta acerca de los sue,os.

B12u0 ha* con mis sue,os3

B4al #e& ocurre lo mismo con tus sue,os.

B1Son reales los dos3

B4endr(s !ue descubrirlo.

Siguieron caminando. odr%a haber sido una nube no arena sobre lo !ue

caminaban * 4homas no estaba seguro de la di$erencia. La mente le daba

#ueltas. Su mano estaba al lado del ni,o mo#i0ndose mientras caminaba. En

ella estaba la mano del ni,o. Un temblor se le hab%a producido en los dedos

pero el muchacho no demostr' !ue lo notara.

Claramente lo not'.

B12u0 ha* con el bos!ue negro3 Bin#estig' 4omB. 7e estado all%. ude

haber tomado del agua. 1Es por eso !ue esto* so,ando con las historias3

BSi hubieras pre$erido el agua de 4eeleh todo el mundo lo sabr%a. S% eso

ten%a sentido.

B2ui&( entonces me podr%as decir algo m(s. 1C'mo es !ue El*on puede

permitir !ue exista maldad en el bos!ue negro3 1or !u0 sencillamente no

destruir a los shatai9is3




Páina "($

Bor!ue el mal proporciona una alternati#a a su creaci'n Bin$ormo el

ni,o como si la idea $uera realmente sencillaB. por!ue sin 0l no podr%a haber

amor.

B1Amor3 Bse sorprendi' 4om deteni0ndose.

La mano del ni,o se desli&' de la su*a. Se #ol#i' con una ce+a ar!ueadaB

1/epende el amor del mal3 Bpregunt' 4om.

B1/i+e eso3 Bcuestion' el muchacho con un destello p%caro en los o+osB.

1C'mo puede haber amor sin una #erdadera alternati#a3 1SugerirWX !ue se

despo+ara al hombre de su capacidad de amar3

Este era el ran Romance. Amar a cual!uier precio.B1Sabes lo !ue pasar%a si alguien escogiera el agua de 4eeleh en #e& de de

El*on3 Bdesa$i' el ni,o despu0s de #ol#erse hacia el mar * mirar $i+amente.

BMichal di+o !ue los shatai9is ser%an liberados. 2ue eso traer%a muerte.

BMuerte. M(s !ue muerte. Una muerte #i#a. 4eeleh poseer%a a los seres

humanos- este es el acuerdo. Sus mentes * sus cora&ones. El olor de la muerte

en ellos ser%a intolerable para El*on. su celo har%a pagar un terrible precio B

ad#irti' el muchacho mientras sus o+os #erdes centelleaban como si detr(s deellos se hubieran prendido luces intermitentesB. La in+usticia estar( contra

El*on * lo )nico !ue lo satis$ar%a ser%a sangre. M(s sangre de la !ue te puedes

imaginar.

Lo di+o de manera tan clara !ue 4om se pregunt' si se hab%a expresado con

insu$iciente claridad. ero el muchacho no era de los !ue hablaban con poca

exactitud.

BSi llegan a ser de 4eeleh 1existe una manera de recuperarlos3 B!uiso

saber 4om.

No hubo respuesta.

B/e todos modos no me puedo imaginar a alguien cambiando este lugar o

saliendo de 0l Bcoment' 4om.

BNo tienes !ue salir 1sabes3




Páina "(%

BExcepto cuando sue,o.

BEntonces no sue,es Bdi+o el ni,o.

/e repente la idea le pareci' una soluci'n sencilla. Si de+aba de so,ar

>ang9o9 *a no existir%aJ

B1uedo hacer eso3

Bodr%as Brespondi' el ni,oB. 7a* una $ruta !ue podr%as comer !ue

detendr%a tus sue,os.

B1As% de simple no m(s historias3

BS%. ero la pregunta es6 1Lo !uieres realmente3 4ienes !ue decidir. Ladecisi'n es tu*a. Siempre tendr(s esa alternati#a. Lo prometo.

Era temprano en la ma,ana cuando $inalmente el muchacho lle#' otra "e&

a acantilado a 4om !uien despu0s de un $uerte abra&o descendi' por (rbol

ro+o regres' a la aldea * en silencio se meti' en la cama en casa de alus.

odr%a estar e!ui#ocado pero ten%a la seguridad de o%r el sonido de la #o&

de un ni,o cantando mientras iba rumbo a su sue,o.




Páina "(

23

47OMAS.

Una dulce #o&. ronunciando su nombre. Como miel. 4homas.

B4homas despierta.

Una #o& de mu+er. Le acariciaba la me+illa. l estaba despertando pero sin

seguridad de !ue *a hubiera despertado de #eras. La mano en su me+illa podr%a

ser parte de un sue,o. or un momento de+' !ue $uera un sue,o.

Sabore' ese sue,o. Esta era la mano de Rachelle en su me+illa. La obstinada

mu+er !ue se le aparec%a con sus mo#imientos de lucha.

B14homas3

Sus o+os se abrieron bruscamente. ara. l se sobresalt' * se endere&'.

B4homas 1est(s bien3 Bpregunt' ara p(lida mirando $i+amente la

camaB. 12u0 es esto3

ero la mirada de 4om estaba $i+a en el aire acondicionado donde hab%an

cortado las cuerdas de s(banas blancas * hab%an liberado a Moni!ue. Ella hab%a

desaparecido.

B4homasJ 7(blameJB12u03 Bexclam' 0l mir(ndolaB. 12u0 es...3

Las s(banas estaban mo+adas. Empapadas de ro+o. 1Sangre3

4om se le#ant' r(pidamente de la cama. 7ab%a estado acostado en s(banas

empapadas en su sangre. Se agarr' el pecho * el est'mago mientras pasaban

por su mente #isiones del atacante dispar(ndole. /os disparos silenciados.

lasJ lasJ




Páina "('

S% hab%a eso pero m(s importante hab%a el lago * el muchachoLe#ant' la

mirada hacia ara.

B/ios es real Bexpres'.

12u03

B/ios. l es... #a*a.

Su cabe&a gir' con el recuerdo del lago. udo sentir !ue una entusiasta

nrisa e rentaba eW rostro pero su mente toda#%a no estaba obrando en

cooperaci'n total con todos sus m)sculos.

B>ueno al menos so,0 !ue 0l es real Bin$orm'B. No s'lo real existe

corno algo emocionante pero... real tanto !ue puedes hablar con 0l. 2uierodecir !ui&( tocarlo.

BMu* agradable Bterci' ellaB. Mientras tanto a!u% donde *o #i#o

estamos parados al lado de una cama cubierta con tu sangreJ

BMe dispararon Bdeclar' 0l.

B1Est(s seguro3 Bcuestion' ella mir(ndolo incr0dulaB. 1/'nde3

BExactamente a!u%. a!u% Ble mostr' 0l- pecho * est'magoB. Huro !ue

$ui baleado. Alguien irrumpi' a!u% peleamos me dispar'. luego se debi'

haber lle#ado a Moni!ue.

B4e llam0. 15ue antes o despu0s3

BLlamaste antes. l estaba a!u% en ese momento Banunci'- de pronto

>ang9o9 ten%a m(s sentido !ue el lagoB. En realidad creo !ue tu llamada lo

puso ner#ioso. El punto es...

BS%. 1Cu(l es el punto3

BEl punto es 1!u03

BNo esto* muerto.

ara le mir' el est'mago. Luego los o+os.

BNo entiendo. 1Est(s insinuando !ue $uiste sanado en tus sue,os3




Páina "((

BNo es la primera #e&.

Bero te dispararon 1correcto3 4e dispararon * te mataron. 1C'mo es

osible eso3

BNo s0 !ue me ha*an matado. erd% el conocimiento. ero all% en mis

sue,os estaba tendido en las orillas del lago. El aire estaba lleno de neblina de

la cascada. Agua. El agua es lo !ue sana. Es probable !ue ha*a sanado antes de

!ue muriera.

4om hal' las s(banas de la cama agarr' el colch'n. Lo #olte'. ara no

hab%a !uitado la mirada de encima. Est(s bromeando. No no esto* muerto. Ella

mir' hacia otro lado $ue hasta el extremo de la cama. Se #ol#i'.

B1Comprendes las consecuencias3

BNo s0 1debo hacerlo3 Bcontest' 0l * r(pidamente desat' del aire

acondicionado las cuerdas hechas de las s(banasB. 7a* mucho !ue n tengo

claro. ero algo de lo !ue esto* seguro es !ue Moni!ue desapareci' El tipo !ue

se la lle#' no era el mat'n com)n.

Ella a)n estaba preocupada con la sanidad de 4om. l se detu#o.

BMira no so* indestructible si eso es lo !ue est(s pensando. /e ningunamanera.

B1 c'mo lo sabr%as3

Bor!ue creo !ue tienes ra&'n... ambas realidades son #erdaderas al

menos en algunas $ormas. E#identemente si me disparan a!u% * luego me

!uedo dormido * logro !ue me caiga agua encima antes de !ue muera sano.

ero si me matan a!u% * no ha* agua alrededor !ue me sane simplemente

podr%a morir.

B1Eres como [ol#erine o algo as%3 4e golpeas la cabe&a o te disparan en el

pecho * ni si!uiera tienes una cicatri&J Eso es incre%bleJ

Era incre%ble. ero hab%a m(s 1o no3 Una simple in$ormaci'n !ue lo hab%a

$astidiado desde !ue hablara con 4eeleh ese murci0lago en el otro lugar. Los

detalles comen&aron a &umbarle en el cerebro * 0l sinti' las primeras

insinuaciones de p(nico.




Páina "()

B>ueno eso no es todo Bindic' 0lB. ara empe&ar esto* mu* seguro de

!ue el tipo !ue me dispar' * se lle#' a Moni!ue es el mismo !ue #a a chanta+ear

al mundo con la #ariedad Raison.

4om empe&' a andar de un lado a otro. 7ab%a hecho un atado con lass(banas ensangrentadas * ahora las sosten%a en la mano derecha.

BO al menos el tipo traba+a para !uien est0 planeando esto. Eso no es todo.

Esto* mu* seguro de !ue la )nica manera de !ue ellos supieron !ue la #ariedad

Raison tiene el potencial de mutar en un #irus letal es por!ue *@ re#el0 esa

in$ormaci'n secreta a alguien !ue se las trasmiti'.

BEso no puede ser. 1Signi$icar%a eso !ue sin ti no ocurrir%a la mutaci'n

1Est(s diciendo !ue eres la causa de este asunto3

BEso es exactamente lo !ue esto* a$irmando. Supe de la #ariedad Raison

como una cuesti'n de historia en mis sue,os le di+e a alguien6 ?7ola#a a

suceder esto * a!uello@ * esa persona decide hacer !ue esto * a!uelW ocurra.

Como una pro$ec%a !ue acarrea su propio cumplimiento. /e haber tenido la

boca cerrada * no cont(rselo al departamento de estado o a los C/C nadie

sabr%a si!uiera c'mo ser%a posible la #ariedad Raison.

B1Causaste entonces el mism%simo #irus !ue est(s tratando de detener3Eso es un trope&'n.

B1/'nde podemos ocultar estas s(banas3

B/eba+o de la cama.

Las metieron deba+o del arma&'n.

Bero si eso es #erdad Bopin' araB 1no puedes cambiar ahora algo !ue

arruinar%a el resto de lo !ue sucede3 "uel#e a las historias a#erigua !ue ocurri'

f * D luego regresa * aseg)rate !ue eso no suceda.

B2ui&(. 2ui&( no. a no puedo conseguir as% de $(cil in$ormaci'n de las

historias.

B12u0 ha* respecto del bos!ue negro3

B5ui al bos!ue negroJ No #o* a #ol#er all( de ninguna maneraJ




Páina ")*

B1 si es un sue,o3 1 nos sal#a a!u%3

B7a* m(s Banunci' 4om #ol#i0ndose lentamente recordando la

con#ersaci'n con 4eeleh.

ero 0l estaba seguro de !ue hab%a algo !ue 0l estaba pasando por alto. l

hab%a ido para probarse ante Moni!ue e hi&o eso. ero tambi0n hab%a

aprendido algo del anti#irus.

7ab%a repetido el anti#irus.

B1 si...3

Un $r%o le ba+' serpenteando por la columna #ertebral. Se #ol#i' otra #e&

hacia ara aturdido ante el pensamiento.

B1 si les di+e sin !uerer c'mo hacerlo3

B1C'mo hacer el #irus3

BNo ellos saben eso. Calor intenso. Lo pueden imaginar. ero eso no hace

ning)n bien a nadie. ones el #irus en el aire * tres semanas despu0s todo el

mundo muere. Incluso !uien lo liber'. ero si tienes un anti#irus Una cura o

una #acuna para el #irus puedes...

Controlarlo Btermin' araB. La amena&a de $uer&a. Como tener el )nico

arsenal nuclear en el mundo. creo !ue se los pude haber dado. 1C'mo3

B4eeleh. l me enga,'. Exactamente antes de darme la in$ormaci'n

me cort' Bcon$es' hablando como aturdido como para s% mismo.

7ubiera +urado !ue me o% decirlo en #o& alta.

BEntonces lo tienes. 1Cu(n bueno es para ellos el #irus si tienes elanti#irus3

B1Lo tengo3 Bpregunt' ladeando la cabe&a- no lograba recordarloB o...

no logro pensarlo bien ahora.

BNo #o* a pretender !ue comprendo todo esto pero tenemos !ue salir de

a!u%. La polic%a se trag' mi historia * habl0 con el padre de Moni!ue Llam0

por!ue 0l estu#o de acuerdo en detener los en#%os. Casi me mato por #enir a!u%




Páina ")!

sin ser #ista cuando no contestabas. Creo !ue lograremos #er a Raison pero 0l

est( de#astado. Cuando supo !ue Moni!ue #ol#i' a desaparecer. ..

Ella suspir'.

Salieron de la habitaci'n luciendo haber #i#ido todo eso pero sin ser

masacrados.

***

B12UE US4E/ 2U3

La nari& aguda sobre el rostro angular de Hac!ues de Raison estaba

colorada * por una buena ra&'n. 7ab%a acabado de perder luego encontrar *

despu0s #ol#er a perder a su hi+a todo en un lapso de ocho horas.

BNo la perd% Bob+et' 4omB. Me la arrebataron. 1Cree usted !ue me la

lle#ar%a s'lo para perderla3

Mir' del pelinegro Raison a ara * #ice#ersa. 4en%a !ue #ol#er a controlarla situaci'n. O al menos #ol#erla a tener en la mente.

Bor $a#or si usted se sienta tratar0 de explicarle.

Hac!ues lo mir' alto * dominante la clase de hombre !ue se hab%a criado

acostumbrado a conseguir lo !ue !uer%a. Se sent' en una silla reclinable en su

escritorio con la mirada $i+a en 4om.

BLe dar0 cinco minutos. Luego llamo a las autoridades. 4res gobiernos loest(n buscando Sr. 7unter. Esto* seguro de !ue tratar(n r(pido con usted.

4om hab%a conducido desde el hotel hasta 5armac0utica Raison ara !uiso

saber lo ocurrido en el bos!ue colorido as% !ue se lo cont' s'lo !ue con poco

(nimo. Le habl' de la reuni'n con 4eeleh en el cruce. /el lago. /el ni,o.

5inalmente concordaron !ue nada de esto probaba realmente la existencia de

/ios pero 4om estaba teniendo problemas en reconciliar el ra&onamiento con la

experiencia. Cambi' de tema * le habl' de Rachelle.




Páina ")"

l mundo en$rentaba sin !uerer una crisis causada por 4om * 0l estaba

$uera a#eriguando todos los secretos de c'mo tener amor%os con Rachelle. Este

ra&onamiento no le parec%a correcto a ara.

Entrar por la puerta * #er a Hac!ues de Raison no re!uiri' esta #e&estramb'ticos +uegos de piernas. 4res presuntuosos guardias casi los decapitan

a los dos en el patio cuando el prestigioso $undador de 5armac0utica Raison

ingres' * les sugiri' !ue ba+aran los ri$les. Ellos inclinaron las cabe&as #

retrocedieron.

Hac!ues de Raison los hab%a conducido a esta biblioteca con sus ele#ados

estantes * una docena de sillas negras de respaldar alto situadas alrededor de

una enorme mesa de caoba. Ahora 0l * ara ten%an la prodigiosa tarea de

con#encer a este hombre !ue su #erdadero enemigo era la #ariedad Raison no

4homas 7unter.

La mirada de Hac!ues ba+' a una mancha de sangre en el bolsillo de los +eans

Luc9* de 4om. Su camisa la cual no lle#aba puesta cuando le dispararon se

hab%a sal#ado de la carnicer%a.

BLa realidad de este asunto Sr. Raison es !ue su hi+a * *o $uimos atacados

Bin$orm' 4om respirando hondoB. Me dispararon * me de+aron por muerto.Luego se lle#aron a Moni!ue a la $uer&a.

BA usted lo de+aron por muerto Bcuestion' el hombreB. Eso #eo.

BMe limpi0 bien Bse de$endi' 4om mo#iendo una mano de un lado a

otroB. 2uien me dispar' $ue el mismo tipo de !uien *o intent0 de$ender a su

hi+a en primer lugar. o sab%a !ue hab%a un problema potencial. Intent0

con#encerla de eso * cuando ella se neg' no me de+' otra salida.

BEsa es una total estupide&.

BMis cinco minutos no han terminado. S'lo esc)cheme a!u% por un

minuto. 2ui&( no le guste pero *o podr%a ser el )nico !ue pueda sal#ar a su

hi+a. Escuche por $a#or.

or $a#or Sr. Raison Bterci' ara sin alterar la #o&B. a le di+e antes !ue

esto #a m(s all( de 4homas o Moni!ue.




Páina ")#

Bor supuesto la #acuna Raison mutar( e in$ectar( a incalculables

millones.

BNo Bob+et' 4omB. A miles de millones.

BMoni!ue someti' la #acuna a la serie m(s apasionadas de pruebas te lo

aseguro.

Bero no al calor Bcuestion' 4omB. Ella misma me lo di+o.

BLa realidad es !ue usted no puede sustentar nada de esto Bindic'

RaisonB. Usted secuestr' a mi hi+a a punta de pistola * luego espera !ue crea

!ue lo hi&o por el bien de ella. erdone mis sospechas pero lo m(s probable es

!ue usted ahora mismo la tenga oculta. En cual!uier momento recibir0 unallamada de un c'mplice exigiendo dinero.

BUsted est( e!ui#ocado. Lo !ue recibir( es una llamada exigiendo

in$ormaci'n o muestras de la #acuna. ru0belo por s% mismo. El #irus muta ba+o

calor extremo. 1Cu(nto tiempo le lle#ar( con$irmar eso3

Eso $ue lo primero !ue di+era 4om !ue pareci' hacerlo reaccionar.

BElla es mi )nica hi+a Bdeclar'B. No ha* nada !ue ame m(s. 1Entiende

esto3 7ar0 todo lo necesario para traerla segura a casa.

Bo tambi0n Bcon$irm' 4omB6 1Cu(nto tiempo tardar( en probar la

#acuna3

B1Cree usted esto de #eras3 Es rid%culo.

BEntonces las pruebas demostrar(n !ue me e!ui#oco. Si tengo ra&'n

sabremos !ue tenemos un gran problema. 1Cu(nto tiempo3

B/os semanas ba+o circunstancias normales Banunci' Raison.

BOl#%dese de lo normal.

BUna semana. 7a* una cantidad de #ariables. 4emperatura exacta tiempo

de exposici'n otros elementos externos.

BUna semana es demasiado tiempo demasiadoJ Bexclam' 4om

atra#esando la larga mesa de caoba * d(ndose #ueltaB. Si tengo ra&'n como




Páina ")$

base para ra&onar * ellos saben exactamente c'mo iniciar esta mutaci'n

1cu(nto tiempo necesitar(n para tener un #irus utili&able3

BNo puedo contestar...

BS'lo haga de cuenta Hac!ues. En el me+or de los panoramas 1cu(nto

tiempo3

B2ui&( dos horas Bcontest' anali&ando a 4om.

B/os horas. Sugiero !ue me tome la palabra o !ue empiece sus pruebas

por!ue si usted tiene ra&'n !ue /ios nos a*ude a todos.

Bodr%a tardar semanas. 4odo esto es imposible de creer.

l tel0$ono son' en el escritorio de Raison.

BEntonces me+or le ser%a hacerse una introspecci'n por!ue la #ida de

Moni!ue reposa en la capacidad de usted de creer. El hombre se puso de pie *

agarr' el auricular.

.BAl' Bcontest' * se !ued' en silencio por cinco segundosB. 12ui0n es3

12ui0n...3

Silencio. 4error recorri' por los o+os del hombre.

B1C'mo lo sabr0... hola3

El tel0$ono se le solt' de las manos.

BEllos me... ellos me han dado setenta * dos horas para entregar toda

nuestra in#estigaci'n * todas las muestras !ue tenemos de la #acuna o la

matar(n.

4om asinti'. Se le hi&o un nudo en la garganta.

BM(s le #ale !ue con#ierta estas instalaciones en un gigantesco laboratorio

de prueba. "einticuatro horas al d%a siete d%as por semana. #a a necesitar

mucho m(s !ue el #irus. Necesitar( un nue#o anti#irus.




Páina ")%

24

LA INMINEN4E amena&a planteada para su hi+a Moni!ue pareci' hacer

languidecer a Hac!ues de Raison. S'lo ante su solicitud las autoridades de

>ang9o9 acordaron posponer la detenci'n de 4homas. Les prometieron !ue 0l

ir%a. 4en%an encima de ellos tanto a los $ranceses como a los estadounidenses.

ero considerando ahora el hecho de !ue era e#idente !ue hab%a aparecido otraparte para lle#arse a Moni!ue * considerando la insistencia de 4om de !ue

!ui&( estaba en capacidad de a*udar lo pusieron ba+o arresto domiciliario en la

mansi'n de 5armac0utica Raison.

4om pas' una hora con ara examinando sus opciones. La soluci'n m(s

ob#ia para todo el desbara+uste era recordar el anti#irus !ue 4eeleh le hab%a

dado a 4om en sus sue,os. ero no consigui' nada despu0s de media hora de

indagaciones de ara * de otros die& minutos en !ue 4om se golpeara contra

una pared meta$'rica. Sencillamente su mente estaba en blanco sobre losdetalles. Al $inal s'lo un plan tu#o alg)n sentido para ellos.

B/ebo hablar con 0l Banunci' 4om a$uera de la o$icina de Raison.

Bl est( ocupado Bcontest' el guardia.

B1"io usted el #%deo del hombre !ue pele' el otro d%a con dos de sus

hombres en el port'n3

B1Me est( amena&ando3 Bpregunt' el guardia despu0s de hacer una

pausa.

BNo. Me estaba preguntando si usted lo #io. ero s% *o so* ese hombre.

or $a#or necesito de #erdad hablar con 0l. El hombre examin' a 4om.

BUn momento Bcontest' despu0s asom' la cabe&a por la puertahi&o una

pregunta * de+' el paso libre.




Páina ")

4homas entr'. Hac!ues de Raison le#ant' la mirada de su escritorio

demacrado * trastornado.

B1Alg)n adelanto3 Ba#erigu' 4om.

BLe di+e a usted una semanaJ 1Setenta * dos horas3 7a* una soluci'n

mucho m(s simple a esto. Si les do* lo !ue !uieren ellos me entregar(n a

Moni!ue. 4rataremos m(s tarde con ellos a tra#0s de las cortes mundiales.

BA menos !ue *o tenga ra&'n Bindic' 4omB. A menos !ue al darles todo

lo !ue usted tiene est0 di$icultando gra#emente cual!uier intento de producir

un ant%doto para la #ariedad Raison.

BNo ha* #irus RaisonJ Bgrit' Raison golpeando el escritorio con unpu,o.

BMoni!ue le dir( otra cosa cuando la hallemos. ara entonces ser(

demasiado tarde.

BEntonces les dar0 lo !ue !uieren * conser#ar0 lo necesario para

reproducir la #acuna.

BSi les da lo !ue !uieren eso lo har( m(s lento a usted. El #irus Raison

har( su obra en tres semanas.

Se contrariaron. 4om se sinti' extra,amente resignado. S'lo hab%a dos cosas

!ue pod%a hacer ahora6 Encontrar a Moni!ue !uien era la )nica !ue podr%a

hallar una salida al desbara+uste !ue producir%a su #acuna * preparar al mundo

para la #ariedad Raison. /e alg)n modo ten%a !ue hacer lo uno * lo otro.

BSr. Raison !uiero !ue piense en algo. No creo !ue ellos tengan intenci'n

de liberar pronto a Moni!ue aun!ue les acepte sus exigencias. Ella es

demasiado #aliosa para ellos. "i#a. Si tengo ra&'n...

BSi tengo ra&'n si tengo ra&'n... 1cu(ntas #eces me #a a pedir !ue

suponga !ue tiene ra&'n3

BLas #eces !ue sea necesario. Si tengo ra&'n la )nica manera de hacer

#ol#er a Moni!ue es ir tras ella Bse,al' 4om sent(ndose en una de las sillas de

cuero * en$rentando al hombreB. ara eso necesitamos a*uda. ha* una

manera de conseguir a*uda.




Páina ")'

B4engo dinero Sr. 7unter. Si lo !ue necesitamos es $uer&a... No a!u%

necesitamos m(s !ue un poco de $uer&a. Necesitamos o+os # o%dos en todas

partes. necesitamos poder mo#ernos con rapide&. ara eso necesitamos

gobiernos. Si tengo ra&'n... s% lo s0 otra #e& con lo mismo la tapa har( #olar

todo el asunto en los pr'ximos d%as. Sugiero !ue agerems ahora la presi'n *

hagamos inter#enir a algunos socios.

Lo di+o casi exactamente como 0l * ara lo hab%an ensa*ado. En realdad

con un poco de espacio * la capacitaci'n adecuada 0l podr%a ser un diplom(tico

mu* decente. Algo !ue deber%a empe&ar a hacer con 4anis.

B12u0 !uiere !ue haga !ue in$orme al mundo !ue en realidad mi #acuna

es un #irus mortal3 Acabar0 con la compa,%a. Me+or ser%a cumplir con las

exigencias de ellos.

BNo esto* sugiriendo !ue le diga tal cosa al mundo. No toda#%aB

cuestion' 4om * entonces tom' la decisi'n mirando al demacrado indi#iduo

!ue ten%a en $renteB. Le esto* sugiriendo !ue me permita hablar de $orma

con$idencial con algunos +ugadores cla#e.

B12uiere !ue ponga en manos de usted el $uturo de mi compa,%a3

BEl $uturo de su compa,%a *a est( en mis manos. Si tengo ra&'n no habr(compa,%a en el $uturo. Si me e!ui#oco mis a$irmaciones ser(n consideradas

como los des#ar%os de un man%aco * su empresa estar( bien. or eso es !ue

necesito *o * no usted hacer contacto selecti#o con algunos l%deres. Una

llamada de usted admitiendo !ue su #acuna podr%a ser mu* mort%$era les

exigir%a !ue tomaran algunas acciones seguras. ara ma,ana por la ma,ana

5armac0utica Raison estar%a muerta * enterrada. or otra parte *o tengo m(s

libertad. O$icialmente no represento a 5armac0utica Raison.

El hombre estaba re$lexionando en la idea de 4om.

BNo esto* seguro de lo !ue usted est( pidiendo.

BLe esto* pidiendo !ue me permita !ue me a*ude a contactarme con el

mundo exterior. Mis manos est(n atadas sin usted. Esto* en cauti#erio a!u%.

erm%tame hacer conocer el peligro !ue la #ariedad Raison representa para el

mundo. Esto les dar( ra&'n para echar a andar algunos recursos a $in de




Páina ")(

encontrar a Moni!ue. Nada como un #irus para moti#ar a las personas

adecuadas.

4om se dio cuenta por la mirada de Raison !ue le estaba resultando

simp(tica la idea.

Bo tendr%a un #eros%mil recha&o Bcoment' Raison.

BS%. 7ar0 las llamadas sin su aprobaci'n o$icial. Eso lo proteger( aunW !ue

al mismo tiempo estar( haciendo una solicitud de a*uda.

Era una idea impecable. El debi' haber entrado en la pol%tica.

B1Est( usted pidiendo simplemente el uso de un tel0$ono3 S'lo !ue no

puede llamar a los gobiernos del mundo * esperar !ue le contesten.

B2uiero usar los contactos personales de usted. S'lo a!uellos aprobados

por usted desde luego. El /epartamento de Estado de EE.UU. el gobierno

$ranc0s el brit(nico tal #e& el indonesio... ellos tienen enormes poblaciones. El

punto es !ue debemos con#encer a algunas personas !ue tengan recursos !ue

tomen el secuestro de su hi+a m(s !ue como un caso de espiona+e industrial.

Necesitamos !ue ellos consideren la posibilidad de riesgo para su propia

seguridad nacional * !ue nos a*uden a buscar a Moni!ue.B- cree usted de #eras !ue *o le de+ar%a hacer eso3

BNo creo !ue tenga alternati#a. Sea como sea todo este asunto se trata de

abrir el abanico. Esto nos da una posibilidad. Ad#ertir a las personas correctas.

Encontrar a Moni!ue.

***

HAC2UES /E RAISON dio un paso m(s all( !ue de+arle usar a 4om sus

contactos * un tel0$ono. Le prest' su secretaria Nanc*.

B/%gale !ue si en una hora no despe+a una l%nea hacia el secretario #o* a...




Páina "))

B4om hi&o una pausa re$lexionandoB. Cual!uier cosa. /%gale !ue #o* a

hacer explotar un arma nuclear o algo as%. 1No tienen algunas de estas personas

si!uiera la pre#isi'n para considerar !ue a!u% podr%amos tener un gran

problema3

ara obser#' a su hermano andar de un lado a otro. 7ab%an estado en eso

por cinco horas * los resultados di$%cilmente podr%an ser peores. Los $ranceses

no s'lo estaban desesperados sino !ue en opini'n de ella eran groseros

redomados. Ella hab%a esperado mucha m(s cooperaci'n de la naci'n de la casa

Raison. Era ob#io !ue su actual administraci'n no estaba emocionada en primer

lugar por!ue 5armac0utica Raison hubiera salido de rancia. arec%an mu*

interesados en poner buena cara en este desastre del secuestro pero cuando

intentaron lograr !ue un pol%tico hiciera una pausa en su traba+o para hablardie& minutos con 4om todo inter0s desapareci' a$irmaron !ue ese era un

asunto legal.

Los brit(nicos hab%an sido un poco m(s simp(ticos. ero el resultado Segu%a

siendo el mismo. Los alemanes los italianos * hasta el gobierno indonesio...

ninguno ten%a deseos de escuchar los gritos de un pro$eta lco !ue secuestr' a la

mu+er en >ang9o9.

ara $ue hacia su hermano. El hecho de !ue $ueran las tres de la ma,ana noa*udaba mucho a la situaci'n. l pr(cticamente caminaba dormido Adem(s si

4om tu#iera ra&'n * este $uera el sue,o estaba caminando dormido.

B4homas 1te encuentras bien3 Bpregunt' ella sob(ndole la espalda.

BEn realidad no Bcontest' 0l tratando de sonre%rB. 7e pasado del terror

de !ue nos #a a chocar un cometa al horror por!ue nadie cree !ue nos chocar(

un cometa.

B12u0 esperas3 7a estado #iniendo un cometa cada a,o por dos mil a,os.

Nunca aterri&a. As% !ue ahora un tipo de #einticinco a,os en +eans a$irma #i#ir

en sus sue,os donde se entera !ue el mundo est( a punto de acabar. l

amena&a con #olar el castillo a menos !ue el re* le crea. 1or !u0 deber%a el

ministro de estado parar su reuni'n con el pr%ncipe de ersia para hablar

contigo3

Bracias por el (nimo hermanita.




Páina #**

BMira s0 !ue nada de esto importa si ninguno de ellos escucha pero ha*

otra manera 1sabes3

l le examin' el rostro. Se ale+aron del escritorio.

B12uieres decir #ol#er a...3

B>ien Bse,al' araB. S0 !ue dormir a!u% parece algo desacertado- sin

embargo 1por !u0 no3 ara empe&ar si no duermes pronto entrar(s de todos

modos en estado de coma. Adem(s $uncion' antes 1correcto3 1 si pudieras

a#eriguar d'nde se encuentra ella3

BEsto es distinto Bcontest' 0l negando con la cabe&aB. Lo otro ten%a !ue

#er con las historias. Esto es mu* espec%$ico. como di+e no !uiero #ol#er al bos!ue negro !ue es el )nico lugar donde puedo conseguir in$ormaci'n.

Lo di+o sin mucha con#icci'n. En realidad #i#%a con la constante

preocupaci'n de sus sue,os. Adem(s estaba cambiando.

El 4homas !ue ella conoci' como su hermano siempre hab%a sabido

expresar sus ideas pero ahora 0l mismo cargaba con un prop'sito m(s grande.

7ablaba con m(s autoridad- no su$iciente para con#encer a los $ranceses * los

brit(nicos pero s% para intercambiar algunas palabras con algunas personasmu* poderosas antes de !ue lo de+aran con la palabra en la boca debido a !ue

con descaro en$ocaba la diplomacia como cual!uier otra cosa.

/e alg)n modo su hermano hab%a sido escogido. Ella no entend%a c'mo o

por !u0 * sinceramente a)n no estaba lista para considerar detenidamente

todo. ero no pod%a escapar a la creciente certe&a de !ue este hombre !ue s'lo

unos d%as antes traba+aba en el Ha#a 7ut en /en#er se hubiera con#ertido en

alguien mu* pero mu* importante.

BEntonces no regreses al bos!ue negro. ero existe una conexi'n entre tus

sue,os * lo !ue est( ocurriendo a!u% 4homas. 4us sue,os causaron esto

despu0s de todo. All( tiene !ue haber una $orma de conseguir m(s in$ormaci'n.

/uerme- de todos modos a!u% no est( sucediendo nada.

B4ienes ra&'n Bcontest' 0l suspirandoB tengo !ue dormir.

B1No recuerdas toda#%a el anti#irus3




Páina #*!

BNo Bcontest' 0l sacudiendo la cabe&a.

BMe gustar%a !ue hubiera una manera de !ue me lle#aras.

B1Lle#arte all%3 En realidad no esto* *endo a ninguna parte 1o s%3

BNo. Aun!ue s% tu mente. 2ui&( ha*a una $orma de lle#ar mi mente

contigo Bindic' ella sonriendoB. Absurdo 1eh3

BS% absurdo. No creo !ue sea posible.

B4ampoco lo es respirar dentro de un lago Bcontest' ella.

BSe,orJ

4om gir'. Era la secretaria de Raison con un tel0$ono en la mano.

B4engo al ministro de Estados Unidos. Merton ains. Est( dispuesto a

hablar con usted.

***

EL MINIS4RO Merton ains se hallaba al extremo de la mesa de

con$erencias escuchando a los dem(s expresar opiniones sobre una docena de

maneras di$erentes de #er la crisis presupuestaria !ue se a#ecinaba. aul

Stanle* a)n estaba $uera de la ciudad pero el ministro de estado nunca se hab%a

mostrado renuente a meter a ains en el grupo cuando se hallaba ocupado.

Estaba presente la mitad del gabinete la ma*or%a de los notables

exclu*endo al de de$ensa M*ers. Una docena de asesores. El presidente RobertWair se hallaba al $rente de ains inclinado hacia atr(s mientras sus asesores le

ped%an !ue discrepara. El tema era nue#os cortes de impuestos. Cortar 2 no

cortar. 2u0 di$%cil presionar. Los resultados econ'micos ad#ersos o $a#. rabies

los resultados pol%ticos ad#ersos o $a#orables. Algunos aspectos nunca

cambiaban * la discusi'n sobre impuestos era una de ellas.

Lo cual s'lo era parte de en !u0 ains ten%a #agando su mente. La otra

parte era 4homas 7unter.




Páina #*"

7echo6 Si su hi+a no hubiera muerto por una #acuna dos a,os antes 0l no

habr%a encabe&ado una legislaci'n para aumentar los ex(menes de nue#as

#acunas.

7echo6 Si 0l no hubiera redactado el pro*ecto de le* su amigo >obMac9lro* no hab%a pensado en llamarlo respecto de 4homas 7unter.

7echo6 Si 7unter no hubiera llamado a >ob ni hablado del ganador del

/erb* de entuc9* "olador 5eli& ains no habr%a aceptado la llamada de

7unter.

7echo6 La predicci'n de 7unter hab%a sido exacta.

7echo6 7unter hab%a ido a los C/C e in$ormado del brote potencial. lohab%an menospreciado much%simo.

7echo6 7unter hab%a secuestrado a Moni!ue de Raison la otra persona

a$irmaba 0l !ue en primera instancia pod%a detener el #irus al no despachar la

#acuna.

7echo6 Moni!ue hab%a sido secuestrada otra #e& por alguien !ue !uer%a la

#ariedad Raison.

A!u% es donde los hechos empe&aban a $usionarse con las a$irmaciones de7unter.

A$irmaci'n6 La parte !ue se lle#' a Moni!ue lo hi&o por!ue ellos igual !ue

4homas sab%an !ue la #acuna podr%a ser con#ertida en un arma mort%$era *

esperaban conseguir con coerci'n lo !ue se propon%an.

A$irmaci'n6 Esta parte tambi0n pod%a tener pronto acceso a un ant%doto.

A$irmaci'n6 Si el mundo no se ba+aba de sus aires de grande&a si nohallaban a Moni!ue de Raison * si no desarrollaban un ant%doto s'lo a la

#uelta de la es!uina #endr%an tiempos tan malos !ue har%an parecer la crisis

presupuestaria como un +uego de domin'.

Al o%r toda la historia de boca de 4homas 7unter ains no pudo de+ar de

considerar las $r%as sensaciones !ue le ba+aban por los huesos. Este escenaQ no

era distinto de los !ue 0l hab%a montado en el Senado m(s de una #e&. a!u% lo

ten%a $rente a 0l como una a$irmaci'n de un tipo descarado !ue se hallaba




Páina #*#

totalmente enga,ado o !ue sab%a m(s !ue cual!uier hombre !ue tu#iera alg)n

conocimiento comercial. 7ab%a algo respecto de la sinceridad de 7unter !ue lo

tentaba a escuchar m(s * m(s. eso hab%a hecho. Mucho m(s.

l hab%a prometido a*udar en lo !ue pudiera en el asunto de Moni!ue deRaison. 1 si3 S'lo 1* si3 Ob#iamente el #ie+o Raison no hab%a recha&ado a

7unter.

B1...Merton3

ains aclar' la garganta.

BNo no pienso as% Bcontest' le#antando la mirada.

El presidente lo obser#aba con esa #aga mirada ?puedo leerte la mente@. Nosigni$icaba nada pero eso le hab%a ganado la presidencia.

BS'lo una cosa Bcontinu' ainsB. Supongo !ue todos ustedes se

enteraron del secuestro de a*er en >ang9o9. Moni!ue de Raison hi+a de Hac!ues

de Raison $undador de 5armac0utica Raison.

BNo me digas Binterrumpi' el presidente >lairB. Ese $ue uno de nuestros

muchachos militares.

BNo.

B4engo entendido !ue el hombre originalmente in#olucrado $ue atacado

por una tercera parte !ue ahora tiene a la mu+er en su poder Bcomunic' hil

rant director de la CZAB. Estamos mo#iendo algunos elementos para a*udar.

No estaba consciente de !ue hubiera alg)n nue#o mo#imiento en el caso.

BNo ha habido. ero me he topado con alguna in$ormaci'n !ue te

transmitir0 a tu o$icina hil. arece !ue ha* un asunto acerca de la estabilidadde la #acuna Raison el tema real de este secuestro. Es una #acuna de

transmisi'n por #%a a0rea con #arias $unciones !ue se supon%a !ue iba a entrar

ho* al mercado. erm%tanme decir !ue el incidente en >ang9o9 ha expuesto la

posibilidad aun!ue le#e de !ue la #acuna podr%a no ser estable.

BNo he o%do hablar de esto Bterci' el secretario de saludB. 4en%a

conocimiento !ue la 5/A estaba lista para aprobar esta #acuna la pr'xima

semana.




Páina #*$

BNo esto es nue#o * *o podr%a a,adir se trata de habladur%as es una

ad#ertencia por adelantado. La mesa permaneci' en silencio.

BNo esto* seguro de entender Bdi+o el presidenteB. S0 !ue tienes un

inter0s )nico en #acunas pero 1c'mo nos a$ecta esto3

BEsto no tiene nada !ue #er con el pro*ecto de Le* ains. robablemente

no nos a$ecta. ero si ha* algo de cierto en las a$irmaciones de 7unter * una

inestable #acuna !ue se transmite por #%a a0rea se con#ierte en un #irus

mort%$ero podr%amos tener en nuestras manos un desa$%o de salud mu*

importante. o s'lo !uer%a poner la idea sobre el tapete.

Momento e!ui#ocado lugar e!ui#ocado. Sencillamente no te le#antas en

una reuni'n de gabinete in$ormas a los l%deres de la naci'n !ue pronto podr%acaerse el cielo * esperas rostros serenos. Momento para dar un giro.

B/e todos modos dar0 el in$orme a cada uno de ustedes. Esto podr%a al

menos a$ectar la salud * la econom%a. osiblemente la seguridad de la tierra. Si

se $iltra este asunto el pa%s podr%a reaccionar de mala manera. La gente se pone

mu* ner#iosa respecto de los #irus.

7ubo un momento para una pausa.

Bareces bastante $ranco Bcoment' el presidenteB. 1Alguien m(s3




Páina #*%

25

4OM /ESER4G ante gritos de entusiasmo $uera de la casita. Su con$usi'n

por la transici'n s'lo dur' un instante. a se estaba #ol#iendo habitual. Cada

#e& !ue despertaba deb%a hacer un intercambio esta #e& desde una discusi'n

con el subsecretario de estado Merton ains. Estaban progresando #erdaderos

progresos. l se puso la t)nica * sali' de la casa. Lo !ue recibi' su #istades#aneci' todos los pensamientos de >ang9o9 * su 0xito con Merton ains.

7ab%a una gigantesca lu& brillante suspendida contra el bos!ue colorido

arriba en medio del cielo. 2ue la brillante lu& colgara del cielo no era

sorprendente... se sab%a !ue los soles hac%an eso. 2ue el bos!ue tambi0n

estu#iera a!u% arriba era un asunto di$erente.

Le#ant' bruscamente la cabe&a * mir' el cielo. S'lo !ue no hab%a cielo. El

bos!ue #erde estaba encima de 0lJ

Las personas sal%an en tropel hacia el centro de la aldea charlando

emocionadamente dan&ando alegres como si $uera algo extraordinario !ue su

mundo estu#iera de pronto patas arriba.

4om dio media #uelta lan&' un grito ahogado * mir' el paisa+e alterado.

Los bos!ues se le#antaban de donde deber%an haber estado * se cur#ahan

hacia donde hab%a estado el cielo. Mu* por encima de 0l #e%a prados. all%

exactamente a su derecha en una ele#aci'n !ue deb%a tener m(s de tres milmetros estaba seguro de !ue #io una manada de caballos galopando por una

pradera #ertical.

BEst( al re#0sJ

BS% as% es.

4om gir' para encontrar a Michal puesto en cuclillas a su lado sonando de

su nue#o mundo.




Páina #*

B12u0 est( ocurriendo3 12u0 pasa3

B14e gusta3 Bin!uiri' el roush con una in$antil sonrisita de complicidad.

Bo... *o no s0 de !u0 se trata.

BEl*on est( +ugando Bdeclar' MichalB. 7ace esto con $recuencia. Luego

se #ol#i' * salt' al aire tras los otros !ue corr%an hacia el 4hrall.

B"en. "er(s esto.

B12uieres decir !ue se supone !ue esto ocurra3 Bpregunt' 4om corriendo

tras Michal casi tropie&a en una escultura !ue alguien hab%a de+ado en el

patioB. 1Es seguro todo esto3

Bor supuesto. "en. "er(s.

Era como si todo el paisa+e se hubiera pintado en el interior de una

gigantesca es$era. Los e$ectos de gra#edad se hab%an in#ertido de alg)n modo.

/irectamente encima de ellos el camino !ue conduc%a al lago doblaba hacia

arriba hasta toparse con este s'lo !ue ahora el lago se hallaba inclinado hacia

arriba * la cascada retumbaba hori&ontalmente. Lo )nico !ue $altaba era el

bos!ue negro.

La escala de cosas tambi0n hab%a cambiado de manera dram(tica de modo

!ue el cielo !ue deb%a haber estado a muchos centenares de 9il'metros por

encima de ellos parec%a much%simo m(s cerca. A la in#ersa las otras aldeas !ue

deber%an haber sido #isibles no lo eran. 4om pudo #er criaturas corriendo a

tra#0s de los campos en (ngulos imposibles. /ecenas de miles de a#es ca%an

absurdamente en picada. Aproximadamente la mitad de roushes descend%a por

el aire hasta donde 4om pod%a #er girando re#ol#i0ndose * #olando en cur#as

gigantescas !ue le hicieron recordar a abil. No era nada menos !ue un circo.

Llegaron al 4hrall * se unieron a los otros !ue como 4om miraban con o+os

desorbitados la escena !ue ten%an por delante.

5ue Hohan !uien descubri' primero !ue la atm's$era tambi0n hab%a

cambiado. En realidad cambi' tanto !ue logr' permanecer en el aire m(s de lo

habitual al saltar. 4om #io brincar al +o#en muchacho como en c(mara lenta.




Páina #*'

BMira 4homas. 1"es esto3 Bexclam' Hohan saltando de nue#o m(s $uerte

esta #e&.

5lot' tres metros encima * se !ued' all%.

.B4homasJ Bgrit'B. Esto* #olandoJ

E$ecti#amente Hohan $lot' m(s alto ahora como a treinta metros por

encima de la tierra bambole(ndose le#emente soltando una carca+ada. 4res

muchachos m(s se le unieron en el aire. Luego el aire empe&' a llenarse con

otros !ue se ele#aban como ni,os en sus sue,os.

B4om Bexpres' Michal- 4om permanec%a parali&ado por la escenaB.

Int0ntalo 4om.

B1uedo #olar3 Bpregunt' al roush con temor.

.Bor supuesto. El*on ha cambiado el mundo para nosotros. M(s te #ale

!ue lo hagas mientras puedas por!ue no durar( para siempre 1sabes3 El s'lo

est( +ugando. Int0ntalo.

4om estir' las manos de $orma instinti#a * agarr' el pela+e de la cabe&a de

Michal para estabili&arse. Salt' cautelosamente * descubri' una agilidad !ue losorprendi'. Sonri' * #ol#i' a saltar con m(s $uer&a. Esta #e& $lot' a algunos

metros de la tierra. La tercera #e& brinc' con todas sus $uer&as * desconcertado

se ele#' de manera #ertiginosa.

Hohan pas' &umbando gritando de alegr%a. Era ob#io !ue hab%a aprendido

a maniobrar. 4om descubri' !ue pod%a ganar impulso al cambiar el peso de su

cuerpo. 7ab%a su$iciente gra#edad como para mo#erse hacia delante.

A los pocos minutos 4om #olaba con los dem(s. Al poco tiempo se leunieron Rachelle Hohan * Michal * se pusieron a explorar su nue#o mundo.

Charlando como ni,os entre carca+adas #olaron hasta la c)spide m(s ele#ada

del globo in#ertido * miraron sobre la aldea mucho m(s aba+o. Aterri&aron en

una pradera cu*as $lores colgaban al re#0s * se,alaban hacia la aldea apenas

#isible ahora. Caminaron patas arriba con el cora&'n palpitando como

mariposas andando con cuidado en extra,o (ngulo. Luego saltaron de la

hierba casi ro&ando los (rboles aba+o al lado del lago * se sumergieron en sus

aguas color #erde +ade.




Páina #*(

En las c(lidas * brillantes aguas llenos de alegr%a o*eron risas en la gama

total de la escala desde una risita pro$unda * un ruido sordo hasta una risotada

desgarradora. con los o+os bien abiertos para #er si los otros tambi0n hab%an

o%do supieron a la primera risita !ue se trataba de El*on. Si se hallaban $uera

de s% con el asombroso alcance de la a#entura El*on estaba $uera de s% al

d(rselas. ellos re%an con 0l.

Las horas pasaban. Ellos +ugaban como ni,os en un par!ue de di#ersi'n.

No hab%a $ilas * todas las atracciones estaban abiertas. "olaban exploraban

re#oloteaban * giraban * s'lo despu0s del mediod%a el mundo comen&' a

reestructurarse otra #e&.

***

UNA 7ORA despu0s todo hab%a #uelto a la normalidad. 4homas record'

>ang9o9. Rachelle se le acerc' riendo guturalmente.

BMi !uerido 4homas a eso es lo !ue llamo un tiempo $abulosamente

buenoJ Bexclam' ella * con mucha espontaneidad le puso los bra&os alrededor

del cuello * lo abra&' con $uer&a.

4om no se sorprendi' de !ue 0l se negara a de#ol#er el abra&o. Rachelle se

ech' hacia atr(s pero sin soltarlo. Ella le#ant' la pierna i&!uierda por detr(s *

lo mir' a los o+os.

B14e gustar%a besarme3

B1>esarte3 Btitube' 0l- le pudo oler su dulce aliento.

B4e esto* a*udando a recuperar la memoria 1o tambi0n ol#idaste eso3

BNo Bcontest' 0l tragando sali#a.

BEntonces me gustar%a a*udarte a recordar c'mo es un beso. 4endr0 !ue

mostr(rtelo desde luego.

B17as besado a alguien antes3 Es decir 1a otro hombre3




Páina #*)

BNo. ero he #isto hacerlo. Est( mu* claro en mi mente. Esto* segura de

!ue podr%a mostrarte exactamente c'mo se hace Base#er' ella con o+os

centelleantes- se pas' la lengua por los labiosB. 2ui&( deber%as humedecerte

primero los labios se #en algo resecos.

4om lo hi&o.

Rachelle se inclin' hacia delante * le toc' sua#emente los labios. 4om cerr'

los o+os. or un momento todo pareci' desconectarse. ero en ese mismo

instante alcan&' su plenitud un nue#o mundo. No no un mundo nue#o. Un

mundo antiguo. l hab%a hecho esto antes.

BCr0eme cari,o no est(s en un sue,o Ba$irm' ella apartando los labios

de los de 0lB. "eremos si eso despierta tus recuerdos.

*` 4om le recorri' un calor por el cuello. 7ab%a hecho esto antes. Antes

hab%a besado a una mu+erJ Estaba seguro de eso.

La expresi'n de 0l debi' haber sido de asombro por!ue Rachelle le brind'

una sonrisa de satis$acci'n. Era cierto el beso de ella le hab%a !uitado el aliento

pero hab%a m(s. Le record' algo.

.B4anis #iene a hablar contigo Bdeclar' la +o#enB. A)n insiste en !ueeres su aprendi& en las artes de pelea pero creo !ue est( m(s interesado en las

historias.

Ella le puso un dedo en los labios.

BS'lo recuerda !ue esos son sue,os. No te de+es lle#ar por ellos.

Rachelle dio media #uelta * se $ue por el camino con aire de complacida *

mu* segura de s% misma a pesar de sus es$uer&os por parecer indi$erente.

/e inmediato la mente de 4om se $ue tras un nue#o pensamiento !ue se

present' cuando ella le ad#irti' acerca de las historias. 1 si las dos realidades

no s'lo $ueran reales sino !ue estu#ieran entrela&adas3 Como hab%a dicho el

ni,o en el lago superior el le'n * el cordero ambos reales. Ambas im(genes de

la misma #erdad.

La misma realidad.

1 si...3




Páina #!*

B1Rachelle3

B1S%3 Bcontest' ella #ol#i0ndose.

Si las dos realidades estaban entrela&adas tal #e& 0l deb%a rescatar en

ambas. Rachelle a!u% Moni!ue all(. 1odr%a Rachelle lle#arlo a Moni!ue3

BMe est(s mirando $i+amente Ba,adi' ellaB. 1asa algo3

BEso $ue mu* mara#illoso Bcon$es' 0l. 1Mu* mara#illoso3

BSe supon%a !ue lo $uera Brespondi' ella gui,ando un o+o.

B14e puedo hacer una pregunta3

Bor supuesto.

BSi hubiera un lugar del cual te gustar%a ser rescatada 1cu(l ser%a3

BEse es asunto tu*o. Rescatarme.

BS% pero si hubiera un s'lo lugar Bsupuso 0l corriendo hacia ella

moti#ado por la posibilidad !ue $or+aba en su menteB. /igamos !ue est(s

atrapada * !ue *o #o* a rescatarte. 1/'nde ser%a eso3 or $a#or debo saberlo

ara poder rescatarte.

B>ueno no so* exactamente narradora de historias. ero... Rachelle mir'

el bos!ue * re$lexion' en la pregunta.

B/ir%a !ue estar%a oculta en una... ir' hacia 0l.

BUna gran cue#a blanca llena de $rascos. /onde con#ergen un r%o * eF

bos!ue.

B1/e #eras3 17as estado alguna #e& en una cue#a as%3

BNo. 1or !u0 deber%a haber estado3 La esto* in#entando para ti como lo

har%a un narrador de historias.

B1Es a!u% en este bos!ue o en alguna parte m(s le+os3

BCerca Bcontest' ella despu0s de pensar por un instante.

B1 c'mo encontrar%a esta cue#a3




Páina #!!

BSiguiendo el r%o desde luego.

B1 en !u0 direcci'n es desde a!u%3

Ella lo mir' con curiosidad como si ob+etara su presi'n por los detalles.

BEn esa direcci'n Bdi+o ella se,alando a su derechaB. Al oriente.

BOriente.

BS% oriente. Esto* segura. La cue#a est( a un d%a de camino hacia el

oriente.

BEntonces te rescatar0 Basinti' 0l.

B cuando me rescates !uisiera otro beso Ba,adi' ella con total seriedad.

BUn beso.

BS%. Un #erdadero beso no uno de tus sue,os tontos. Un beso real para

una mu+er real !ue se ha enamorado completamente de ti mi !uerido pr%ncipe.

Rachelle dio media #uelta * se $ue por el sendero.

***

4OM CAMING r(pidamente sin ning)n otro moti#o !ue pensar con

rapide&.

El beso de Rachelle hab%a producido toda una nue#a serie de posibilidades.

Encontr' su origen en esta sola idea6 1 si las dos realidades estu#ieran m(s !ueentrela&adas- * si dependieran una de la otra3

1 si lo !ue suced%a en >ang9o9 depend%a de lo !ue 0l hiciera a!u%3 1 lo

!ue suced%a a!u% dependiera de lo !ue pasaba en >ang9o93 l *a sab%a !ue si

$ue sanado a!u% $ue sanado en >ang9o9. !ue tambi0n pod%a usar en >ang9o9

las habilidades !ue hab%a aprendido a!u%. ero creer !ue las realidad podr%an

depender entre s%... Era un pensamiento sorprendente. ero en muchas maneras

ten%a sentido. Es m(s estaba mu* seguro de !ue hab%a llegado a la misma




Páina #!"

conclusi'n en >ang9o9. Si $uera de otro modo el ni,o lo habr%a dicho. El*on

habr%a desanimado sus sue,os. ero no lo hi&o. 7ab%a de+ado !ue la decisi'n

dependiera de 0l.

/ios no era un cordero un le'n ni un ni,o. Era todos ellos si 0l decid%a !ueas% $uera. O ninguno de ellos. Eran met($oras para la #erdad.

La #erdad. Una #erdad. /os caras de la #erdad. Le'n * cordero. El bos!ue

colorido * >ang9o9. 1osible3

4om a)n no estaba seguro de !u0 realidad era real pero ahora estaba

mucho m(s !ue con#encido !ue la #erdad en ambas realidades era real. 0l

deb%a tener mucho cuidado en tratarlas ambas como reales.

ara hab%a dicho eso.

or supuesto esto no signi$icaba !ue s'lo por!ue amaba a Rachelle se

supon%a !ue amara a Moni!ue. ero s% era mu* posible !ue supusiera !ue deb%a

rescatar a Moni!ue. or eso estaba aprendiendo a rescatar a Rachelle en este

ran Romance.

4en%a !ue ser. de ser as% 0l podr%a haber descubierto c'mo rescatarla. al

menos d'nde rescatarla. /eber%a dormir inmediatamente so,ar con >ang9o9 *probar esta teor%a.

4om se detu#o en el sendero. Si se supon%a !ue rescatara a Moni!ue en Was

historias 1!u0 entonces se supon%a !ue hiciera a!u% si esta realidad tambi0n

depend%a de sus sue,os3

Si Moni!ue era real 1no era tambi0n posible !ue >ill $uera real3 12ue s% Se

hab%an estrellado de #eras en la na#e espacial como 4eeleh hab%a insistido3

1 si esa $uera la )nica realidad3

4al #e& todo lo dem(s s'lo era un sue,o. l en realidad era de la 4ierra * Wo

estaba a$ectando de manera terrible este extra,o planeta. Se le re#ol#i'

est'mago. /e pronto sinti' mu* con#incente la idea. Eso explicar%a todo.

Al menos ten%a !ue eliminar esa posibilidad. La )nica $orma de saber era

#ol#er al bos!ue negro. /eber%a considerar al menos...




Páina #!#

B4homasJ 4homas 7unter all( est(sJ Bexclam' 4anis !uien sal%a

corriendo del bos!ue agitando una torcida #ara ro+a en la mano derechaB 4e

he buscado por todas partes. 1/is$rutaste el cambio de esta ma,ana3

BIncre%ble Bcontest' 4omB. EspectacularJ

BLa )ltima #e& 0l parti' el planeta en dos Bin$orm' 4anisB. 2ui&( lo

ol#idaste por!ue $ue antes de !ue perdieras la memoria pero pudimos #er las

estrellas por arriba * por aba+o. Luego la $isura se llen' a medio camino con

agua * nos sumergimos. La ca%da en s% dur' una hora.

4anis ri' * sacudi' la cabe&a.

BEso es incre%ble Ba$irm' 4om.B1Esto3 Bpregunt' 4anis mo#iendo la #araB. 14e gusta3

B2uise decir !ue es incre%ble tu historia... caer durante una hora. 12u0 es

eso3

B>ueno es algo !ue in#ent0 bas(ndome en un recuerdo de las historias.

4al #e& sepas c'mo se llama Bmani$est' sosteni0ndola orgullosamente en alto.

Era una #ara recortada * doblada en ondas con un gancho en un extremo.

BNo no puedo decir !ue lo recono&co Bcontest' 4om negando con la

cabe&aB. 12u0 hace3

BEs un armaJ Bgrit' 4anis- pinch' el aire como un tosco espadach%nB.

Un arma para asustar a las alima,asJ

B1C'mo har%a eso3

B1No sabes3 A los shatai9is les aterra el bos!ue colorido. Esta es un armadel bos!ue colorido. Se deduce !ue tambi0n los aterrar(. odr%amos usar estas

armas en nuestra expedici'n.

4homas agarr' el dispositi#o. Era una clase de espada de las historias. Mu*

mala. ero $abricada de la madera colorida para algunas aplicaciones

interesantes. 4om di$%cilmente podr%a ol#idar la reacci'n de 4eeleh hacia una

pe!ue,a pie&a de madera colorida !ue le diera Hohan.




Páina #!$

4homas hi&o oscilar la espada. Se sent%a poco pr(ctica. Mir' a 4anis * #io

!ue el hombre lo obser#aba con inter0s.

BEsto se llama espada. ero has ol#idado darle un borde a$ilado.

BMu0strame Bpidi' 4anis dando un salto al $rente.

B>ueno se debe aplanar a!u% * a$ilar a lo largo del borde para !ue pueda

cortar.

B1uedo3 Bpregunt' 4anis alargando la mano hacia la espada.

4om se la entreg'. El hombre se puso a traba+ar con sus manos. l era

narrador de historias no artesano pero ten%a bastante habilidad b(sica para

darle r(pidamente otra $orma al ob+eto hasta !ue se pareciera m(s a una espada.4om obser#' desconcertado por la escena. Rachelle le hab%a explicado el

proceso pero 0l hab%a $allado de manera lamentable en todos sus intentos. /ar

otra $orma a las mol0culas con sus dedos era e#identemente algo !ue deb%a

#ol#er a aprender.

Ba est(J Bexclam' 4anis alargando la espada.

4om la agarr' * pas' los dedos por la ho+a ahora plana * a$ilada.

Asombroso. Este es un asunto de trascendencia. 12u0 m(s podr%a 4anisconstruir con la gu%a adecuada3

4om sinti' una pun&ada de precauci'n.

BNo $uncionar%a Bad#irti' lan&(ndole otra #e& la espada a 4anisB.

Recuerda he estado en el bos!ue negro. Una espada pe!ue,a contra un mill'n

de shatai9is... ni por casualidad. Aun!ue les asuste la madera.

B/e acuerdoJ Basinti' 4anisB. No $uncionar%a.

Arro+' la espada dentro del bos!ue- esta golpe' contra un (rbol * ca*' a

tierra.

B>ueno respecto de las historias...

BNo !uiero hablar ahora de las historias Bcomunic' 4om.

B14e est(n cansando tus sue,os3 Entiendo por completo. Entonces m(s

entrenamiento. Como mi aprendi& te tienes !ue aplicar 4homas 7unter.




Páina #!%

Aprendes r(pido lo #i la primera #e& !ue intentaste mi ?dobleretroceso@ pero

con la pr(ctica adecuada podr%as ser un maestroJ Rachelle te ha ense,ado

algunos mo#imientos nue#os. Mu0strame Bpidi' 0l * palme' dos #eces.

B1A!u%3

BA menos !ue pre$ieras en la pla&a de la aldea.

4om mir' alrededor. Se hallaban en una pe!ue,a pradera. Los p(+aros

trinaban. Un le'n blanco los obser#aba ociosamente desde donde estaba

tendido +unto a un ele#ado (rbol a&ul topacio.

BEst( bien.

4om dio dos pasos largos se lan&' al aire gir' * rod' haciendo un saltmortal. Aterri&' de pie * se #ol#i' hacia un oponente imaginario. Asombroso lo

$(cil !ue lo sinti'.

B>ra#oJ Extraordinario. A ese lo llamo re#ersa por!ue tu oponente no

#er( tu tal'n #iniendo sobre la #oltereta. /e+ar%a mareado a un murci0lago

negro. A!u% rompe tu t)nica sobre el muslo para darte m(s libertad de

mo#imiento.

4om lo hi&o as%. Los pantalones de cuero !ue a menudo usaban nopresentar%an este reto pero las t)nicas podr%an ser restricti#as en las patadas

#oladoras.

BMu* bien. Mu0strame el otro.

4om le mostr' cinco mo#imientos m(s.

BAhora Bdesa$i' 4anis dando un paso adelanteB. olp0ameJ

BNo te puedo golpearJ 1or !u0 !uerr%a golpearte3

BEntrenamiento mi aprendi&. /e$ensa. 5ingir0 !ue eres un murci0lago.

Eres m(s grande !ue un murci0lago desde luego as% !ue $ingir0 !ue eres tres

murci0lagos cada uno parado en los hombros del otro. Ahora #ienes hacia m% e

intentas golpearme * te mostrar0 c'mo protegerte t) mismo.

BSparring.

12u03




Páina #!

BSe le llama sparring o contrincante de entrenamiento en las historias.

BSparringJ Me gustaJ Entrenemos un poco.

Entrenaron por bastante tiempo unas dos horas al menos. Era la primera

#e& !ue 4homas hab%a estado expuesto a toda la amplitud del m0todo de pelea

desarrollado por 4anis * esto hi&o sentir a las artes marciales de sus sue,os

mu* simples en comparaci'n.

Cierto a!u% eran m(s $(ciles todas las maniobras a0reas supuestamente en

parte debido a la atm's$era. ero 4om sospechaba !ue tambi0n eran m(s $(ciles

debido al m0todo mismo. El combate cuerpo a cuerpo era mucho m(s acerca de

la mente !ue de $uer&a * 4anis ten%a lo uno * lo otro en abundancia. 4homas nopudo ni una #e& asestarle un golpe aun!ue se acercaba m(s en cada intento.

Asombrosamente la resistencia parec%a casi inagotable. Aumentaban sus

$uer&as con el d%a. Recuper(ndose de su ca%da en el bos!ue negro.

BSu$iciente Bindic' $inalmente 4homas.

.BSu$iciente por ho* Bconcord' 4anis con un dedo le#antadoB. ero

est(s me+orando con impresionante #elocidad. Esto* orgulloso de llamarte miaprendi&. Ahora...

l puso la mano en el hombro de 4om * lo hi&o girar hacia el bos!ue.

.B...debemos hablar.

Las historias. El hombre era incorregible.

B/ime 1!u0 clase de arma crees !ue $uncionar%a contra los shatai9is3

B4anis 1te has en$rentado alguna #e& a los shatai9is3 14e has parado

alguna #e& en la orilla del r%o a obser#arlos3

BS% los he #isto desde una distancia. Murci0lagos negros con garras !ue

parecen !ue podr%an hacer saltar r(pidamente una cabe&a.

BSin embargo 1por !u0 no te has acercado m(s si sabes !ue ellos no

pueden cru&ar el puente para hacerte da,o3




Páina #!'

B1/'nde est( la sabidur%a en eso3 Son bestias astutas- sin duda lo has

#isto. o creer%a !ue hasta hablar con ellos podr%a resultar mortal. Ellos

emplear%an toda clase de con$abulaci'n para hacerte beber su agua con

enga,os. Sinceramente me !uedo at'nito de !ue ha*as sobre#i#ido.

BSi sabes todo esto 1por !u0 te mantienes tan $irme en hacer una

expedici'n3 Ser%a un suicidioJ

B>ueno no les hablar%aJ t) sobre#i#isteJ Adem(s conoces muchas

cosas !ue podr%an alterar el e!uilibrio del poder. Antes de !ue #inieras a

nosotros *o !ui&( ni considerar%a seriamente en atacarlos aun!ue escrib%

muchas historias al respecto. Con tu conocimiento 4homas podemos derrotar

a las sabandi+as lo s0J

BNoJ No podemosJ Ellos pelean contra el cora&'n no contra m%seras

espadasJ

B1Crees !ue no lo s03 ero dime 1no es cierto !ue en las historias hab%a un

aparato !ue podr%a arrasar con todo el bos!ue negro en un momento3

Una bomba nuclear. or supuesto cual!uier uso de un arma nuclear

registrar%a un hito en las historias.

BS%. Se le llam' bomba nuclear. 1Sabes cu(ndo se us' un arte$acto como

ese en las historias3

BNo espec%$icamente Bcontest' 4anisB. "arias #eces si recuerdo. ero

principalmente despu0s del ran Enga,o. En el tiempo de la tribulaci'n.

1Est(s diciendo !ue incluso ni con tal arte$acto podr%amos destruir a ls

shatai9is3

4om consider' esto. Mir' hacia el oriente donde esperaba el bos!ue negro

en tinieblas. 12u0 hab%a dicho Michal3 La di$erencia principal entre esta

realidad * las historias era !ue a!u% todo hallaba una expresi'n inmediata en la

realidad $%sica. r(cticamente se pod%a tocar a El*on entrando a su agua. Se

pod%a #er el mal en los shatai9is. or tanto tal #e& 4anis estu#iera tras algo.

2ui&( el mal se podr%a eliminar con las armas adecuadas.

4om neg' con la cabe&a. arec%a una e!ui#ocaci'n. 4odo un error.




Páina #!(

BNo esto* sugiriendo esa bomba nuclear Bcontinu' 4anisB. ero esto*

planteando algo. 12u0 ha* con una pistola como t) la llamas3 1No podr%amos

derrotarlos en el r%o con su$icientes pistolas3

Una pistola. 4homas se encogi' de hombros.

BUna pistola es s'lo un pe!ue,o arte$acto. "ienen en tama,os m(s

grandes pero... esto es rid%culo. Aun!ue pudiera imaginar c'mo $abricar una

pistola no la har%a.

Bero podr%as 1#erdad3

Es posible. l no pod%a traer una pistola a!u% desde luego. Nada $%sico lo

hab%a seguido alguna #e& en sus sue,os. ero el conocimiento...B4al #e&.

BEntonces piensa en eso. /ebo concordar en !ue podr%a ser una idea in)til.

ero arrasar a muchas de esas bestias es un pensamiento !ue #ale la pena

saborear. 4engo algo m(s !ue debes #er 4homas. "en.

Lle#' a 4om al bos!ue no se desanimaba ni en lo m(s m%nimo por el

recha&o de 4om a sus ideas.

B1Ahora3 1/'nde3

BExactamente a!u% por el r%o !ue #iene del lago. 4engo un in#ento !ue

debes a*udarnos a probar.

4anis se dirigi' al bos!ue * 4om se apresur' a alcan&arlo.

B12ui0n m(s est( in#olucrado3 Bpregunt' 4homas.

BHohan. l es mi primer recluta. 7emos hecho algo !ue #alorar%a un almaa#enturera como t). R(pido. l se nos unir( all( Bin$orm' 4anis comen&ando a

correr.




Páina #!)

***

5UERON A parar a la orilla de un r%o ligeramente m(s pe!ue,o !ue el del

bos!ue negro. Hohan se hallaba sobre un enorme tronco amarillo !ue hab%an

grabado. /e un salto se puso en pie * corri' hacia 4homas.

B4homasJ rimero #olamos * ahora $lotamos Bexclam' abra&ando a

4omB. 1"iste la #ara !ue hi&o 4anis3 1/'nde est( la #ara 4anis3

BLa tir0 dentro del bos!ue Bcontest' el ma*orB. 4homas asegur' !ue era

una idea terrible * estu#e de acuerdo. No $uncionar%a.

B1C'mo entonces haremos...3

BExactamenteJ Bexclam' 4anis le#antando un dedoB. No lo haremosJ

B1No $lotaremos nuestro enorme tronco r%o aba+o para atacar a los

shatai9is3

B1Es eso lo !ue estaban planeando3 B!uiso saber 4om.

Mir' el (rbol * #io !ue le hab%an ahuecado la mitad. l hab%a so,ado con

una de estas. Era una canoa.

BSe trataba de una idea Bin$orm' 4anisB. Lo hablamos a*er * le dimos

$orma a este tronco para !ue pudiera $lotar pero aseguraste !ue la espada era

una mala idea. No me digas !ue !uieres !ue cree otra por!ue ahora esto*

teniendo mis dudas al respecto. A menos !ue podamos en#iar una bomba r%o

aba+o en este tronco.

Los dos miraron a 4om con o+os #erdes bien abiertos. Inocentes hasta la

m0dula. ero a)n llenos de deseos. /eseo de crear deseo de $antasear de

comer de beber de nadar en el lago de El*on.

Sin duda la tensi'n entre satis$acci'n * deseo era extra,a. La insatis$acci'n

tambi0n lle#a a lo bueno adem(s de lo malo.

B12uieres meter esta canoa al agua3 Bin!uiri' mirando a Hohan.

BS% Bcontesto Hohan le#antando la mirada.




Páina #"*

B1 ser%as in$eli& si no lo intent(ramos3

B1In$eli&3 Bexclam' Hohan con la mirada en blanco.

B1/e !u0 est(s hablando amigo3 Bpregunt' 4anis en #o& altaB. A!u%

est(s hablando en cla#e. 1Es este un +uego de inteligencia3

El parec%a sorprendido con la idea.

BNo no es +uego. S'lo mi memoria. Una manera de a*udar a recordar

c'mo son las cosas. Existe $elicidad por tanto debe haber in$elicidad. 7a*

bondad por tanto debe haber maldad. Simplemente le preguntaba a Hohan si le

har%a in$eli& no meter la canoa en el agua.

BS% existe maldad * la tratamos regularmente. puesto !ue ha* $elicidadtambi0n debe haber ?$elicidad. Capto lo !ue dices. Siento ira de _s

murci0lagos desde luego 1pero in$elicidad3 Me tienes con$undido 4homas

7unter. A*)dame.

4om pens' !ue ellos sent%an deseo sin insatis$acci'n. Lo me+or de ls dos

mundos.

El por otra parte sent%a decepci'n. O al menos ?satis$acci'n. 2ui&( por

haber estado en el bos!ue negro. No hab%a tomado ni una gota del agua perohab%a estado all% * su mente se hab%a a$ectado de alguna manera.

Era eso o 0l no era en absoluto de este lugar. 7ab%a #enido en una na#e

espacial.

BS'lo una historia 4anis Bexpres' 4omB. S'lo una idea.

4anis intercambi' una mirada con el ni,o. Luego retrocedi'. Una idea.

B>ien entonces 1debemos intentarlo3

Hohan empe&' a saltar en expectati#a. El in#ento era un gran

acontecimiento. 4homas pas' la mano a lo largo de la canoa.

B1C'mo la dirigir(n3

BCon la espada Brespondi' 4anisB. ero creo cual!uier buena #ara lo

har%a.




Páina #"!

B1 c'mo derribaron el (rbol3

BComo siempre hacemos. Con nuestras manos.

BEst( bien intent0moslo.

Ataron una enredadera alrededor de la proa * luego a un (rbol en la orilla.

4om se apuntal'.

B1Est(n listos3

BListosJ Bgritaron los dos al un%sono.

7alaron +untos * #ieron la resplandeciente canoa amarilla desli&arse en el

agua !ue corr%a.B5uncionaJ Bexclam' 4anis.

ero casi tan pronto como lo di+o la canoa comen&' a hundirse. A los pocos

segundos hab%a desaparecido ba+o las burbu+eantes aguas #erdes.

BEs demasiado pesada Bdeclar' 4om $runciendo el ce,o. 4anis * Hohan

miraban las burbu+as !ue a)n sub%an a la super$icie.

BSe hunde otra historia Bexpres' 4anis.

Hohan encontr' esto tan di#ertido !ue ca*' primero de rodillas * luego 1e

espaldas en ata!ues descontrolados de risa. 4anis se le uni' pronto *

r(pidamente con#irtieron los ata!ues de risa en una clase de +uego6 2ui0n re%a

por m(s tiempo sin respirar. 4om lo intent' a instancias de ellos * particip' en

gran manera.

B>ien ahora Banunci' $inalmente 4anisB 1!u0 opinan si lo intentemos

de nue#o ma,ana3

Bo podr%a a#eriguar algo m(s Bcoment' 4omB. /e todos modos no

creo !ue $lotar hasta el bos!ue negro sea una gran idea.

B4al #e& tengas ra&'n.

B14anis3

BS% dime.




Páina #""

BRachelle me habl' de una $ruta !ue te hace dormir tan pro$undamente

!ue no recuerdas tus sue,os.

B4an pro$undo !ue ni si!uiera sue,as Bcorrigi' 0lB. 14e gustar%a !ue te

encuentre algunas3

BNo. No debo so,ar. ero 1ha* tambi0n una $ruta !ue s'lo te haga

dormir3

B1 a)n so,ar3

BS%.

Bor supuestoJ

BLa nan9aJ Bgrit' HohanB. 12uieres un poco3 Una idea asombrosa.

oder entrar a sus sue,os a #oluntad. O desconectarse de ellos al no so,ar.

BS%. S% me gustar%a. 2ui&( una de cada una.




Páina #"#

26

B12U3 BEfCLAMG 4om sent(ndose en el so$(.

BLo siento di+iste cinco horas pero me !ued0 dormidaB in$orm' araB.

7an sido ocho.

B12u0 hora es3

BCasi mediod%a. 12u0 pasa3 4e #es como si hubieras #isto un $antasma. La

cabe&a le daba #ueltas.

B1So* un $antasma3

BA#eriguaste algo 1#erdad3 Binterrog' ara haciendo caso omiso de la

pregunta de 0lB. 12u03

BCreo !ue puedo desconectarme de mis sue,os Benunci' desli&(ndosedel so$( * poni0ndose de pie.

B1or completo3

BS%. or completo. No a!u%. All(. uedo de+ar de so,ar en esto.

B1 !u0 bien te har%a eso3 Esto es mu* importante.

B4ambi0n es una distracci'n importante para m%. Esto* tratando de

recordar mi #ida * en #e& de eso me la paso top(ndome con esto.

B1As% !ue simplemente duermes despiertas * no #uel#es a so,ar nada de

esto3 1S'lo... desaparecer%as3

BS% creo !ue lo har%a.

B>ueno ni te atre#as a desconectarte de tus sue,os 4homas. No sabes !u0

pasar%a. 1/e !u0 m(s te enteraste3




Páina #"$

El resto de su sue,o le #ino en una descarga de im(genes !ue terminaW ron

con Rachelle dici0ndole d'nde le gustar%a ser rescatada.

BEso esJ Bexclam' 0l #ol#i0ndose a ella con o+os desorbitados.

B12u0 pasa3

BEs un mapa. 1Est( despierto Raison3 Banunci' 4om corriendo hacia la

puertaB. Un mapa araJ /ebemos encontrar un mapa. .B12u0 est( pasando3

Bexigi' saber ella.

BCreo !ue ella me di+o d'nde encontrar a Moni!ue. 1Est( Hac!ues

despierto3

BS% Bcontest' ara corriendo tras 0l por la puerta- lo sigui' directo hastala o$icinaB. 12ui0n te lo di+o3 .BRachelleJ

B1C'mo lo sabr%a Rachelle3

BNo s0. Solamente lo in#ent'. 4al #e& ni lo sabe Bmani$est' 0l pasando a

la carrera a un asombrado guardia * abriendo la puerta de un golpe.

El anciano se hallaba en su escritorio c%rculos negros se destacaban deba+o

de sus o+os. 7ablaba urgentemente al tel0$ono.

BCreo !ue *o podr%a lograrloJ Bgrit' 4om.

B1Sabe usted d'nde est( Moni!ue3 Bin!uiri' Raison depositando el

auricular en su base.

B4al #e&. S% creo !ue tal #e& lo s0. Necesito un mapa * alguien !ue

cono&ca esta regi'n.

B1C'mo podr%a usted saberlo3

BRachelle me lo di+o. En mis sue,os.

BEso es mu* alentador Bcuestion' el hombre con el rostro deca%do

notablemente.

B>ueno deber%a serlo. 2ue *o sepa `usted es la pesadillaJ Bdiscuti' 4om

sintiendo !ue se le acababa la paciencia luego pinch' con el dedo a Hac!uesB.

17a considerado eso en alg)n momento3 No sea tan... engre%do.




Páina #"%

Anoche hab%a estado me+or con la diplomacia.

BAhora esto* en una pesadilla Bcontest' RaisonB. Mu* mu* animador.

Sr. 7unter si usted cree !ue lo de+ar0...

BNo creo !ue usted har( nada. Excepto a*udarme a encontrar a su WHa

12u0 tal si tengo ra&'n3

BOtra #e& los ?!u0 tal si@.

BS0 d'nde est( Moni!ueJ Ble grit'.

Bo lo escuchar%a Sr. Raison Bterci' ara adelant(ndoseB. A)n no creo

!ue 0l se ha*a e!ui#ocado.

Bor supuesto habla la hermanita ma*or. 7an hablado los secuestradores

de mi hi+a con#ertidos en sal#adores. La gentecita en sus sue,os le di+o d'nde

est( mi hi+a. Calentemos entonces el helic'ptero * #amos por ella 1no es as%3

4om mir' anonadado ante la arrogancia de Raison. Hac!ues estaba tenso.

Necesitaba un golpe a su sistema.

B>ien Bcontest' 4om dando media #uelta * *endo hacia la puerta a

grandes &ancadasB. /e+0mosla !ue se pudra en la +aula en !ue se encuentra.

BC'mo se atre#e a burlarse de m% bue* andanteJ Blan&' ara una )ltima

sal#aB. Usted no tiene idea de la terrible e!ui#ocaci'n !ue est( cometiendo.

BLo siento. Esperen Bexpres' Hac!ues cuando ellos *a hab%an llegado a la

puerta.

B1Esperar3 Bexclam' 4om #ol#i0ndoseB. 12uiere ahora sentarse por ah%

* esperar3

BUsted di+o lo su*o. /%game d'nde cree !ue est( ella.

4om titube'. Se hab%a impuesto- * pretend%a seguir haci0ndolo. 1/ecirle al

hombre !ue Moni!ue estaba en una... !u0 era una gran cue#a blanca llena de

$rascos donde con$lu%an el r%o * el bos!ue a un d%a de camino al oriente3 No se

lo dir%a.

B/eme un mapa * alguien !ue cono&ca el sur de 4ailandia. luego !uiero

al subsecretario Merton ains al tel0$ono. /espu0s le dir0 d'nde est( Moni!ue.




Páina #"

B1Est( usted haciendo exigencias otra #e&3 S'lo d%game...

BEl mapa Hac!uesJ Ahora.

***

4ENZAN SO>RE la mesa de con$erencias un enorme mapa de 4ailandia *

de los pa%ses del gol$o. Hac!ues insisti' en !ue conoc%a bastante bien la regi'n

pero 4om !uer%a alguien de la &ona. El corpulento guardia !ue entr' co+eando

al sal'n era nada menos !ue uno de los guardias de seguridad timas de 4om.

Se llamaba Muta [bnashti. 4om le estrech' la mano.

B14aga saan 9a3 1/e d'nde es usted3

Benang Bcontest' el hombre despu0s de hacer una pausa ante el uso !ue

4om le daba a su lengua+e.

B>ien#enido al e!uipo. Siento lo del otro d%a.

El hombre pareci' erguirse. 5ue hasta el mapa ahora sin co+ear. .B

1Satis$echo3 Bpregunt' Hac!ues $ulminando con la mirada.

B1Est( ains al tel0$ono3

BEst( esperando Bcontest' Nanc* adelant(ndose con un tel0$ono.

BUsted no tiene idea de lo #ergon&oso !ue ser( esto si se e!ui#oca B

ad#irti' Hac!uesB. 7e gastado un considerable patrimonio en usted.

BNo en m% Hac!ues. En su hi+a Bcorrigi' 4om agarrando el tel0$ono.

B1Ministro ains3

BEl habla Bcontest' la conocida #o& de ainsB. Entiendo !ue usted tiene

alguna in$ormaci'n nue#a.

BAs% es Bconcord' 4omB. En realidad no puedo seguir tratando de

probarme en todo momento Sr. ains. Eso nos est( retrasando.




Páina #"'

7ubo una pausa.

B1Lo #e3 Usted a)n no sabe si creerme o no. No lo esto* culpando- no

todos los d%as alguien le dice !ue un #irus est( a punto de exterminar el mundo

* !ue lo sabe por!ue lo so,'.

BLe recordar0 !ue *a le escuch0 Bob+et' ainsB. le mencion0 la

situaci'n al presidente. En este mundo eso es poner las manos en el $uego por

usted hi+o. Esto* poniendo las manos en el $uego por un secuestrador !ue est(

teniendo sue,os absurdos.

Bor eso lo llamo. Al grano6 7e tenido un sue,o en el !ue me enter0 d'nde

tienen a Moni!ue de Raison. 5rente a m% tengo un mapa. 2uiero !ue usted

empiece a aceptarme en mis condiciones si resulta !ue tengo ra&'n acerca ded'nde est( Moni!ue. 1Est( bien3

ains pens' al respecto.

BSi tengo ra&'n Sr. Ministro * ha* un #irus necesitaremos unos pocos

!ue crean. Necesito a alguien en el interior.

B ese ser%a *o.

Nadie m(s se ha o$recido de #oluntario al momento.

BUsted a$irma !ue a#erigu' en sus sue,os d'nde tienen a Moni!ue.

1Ninguna otra in$ormaci'n3

BAut0ntico cien por ciento sue,o. Ninguna insinuaci'n de alguna otra

inteligencia.

BAs% !ue usted cree !ue si la encuentra esto prueba realmente !ue Yu

sue,os son #(lidos * !ue se le debe tomar en serio Bcoment' ains.

BNo ser( la primera #e& !ue esto* en lo cierto. Necesito un aliado.

BEst( bien hi+o hagamos un trato. onga al Sr. Raison al tel0$ono.

B1No supondr%a !ue usted me en#%e un e!uipo de tropas de asalto

expertos en guerrillas3 Bpregunt' 4om.

BNi por casualidad. ero los tailandeses tienen buena gente. Esto seguro

de !ue cooperar(n.




Páina #"(

BEllos a)n creen !ue *o so* el secuestrador Basegur' 4omB.

Cooperaci'n no es precisamente lo !ue $lu*e por a!u%.

B"er0 si puedo lograr !ue tomen las cosas con calma.

Bracias se,or no se arrepentir( de esto Bconclu*' * le pas' el tel0$ono a

un impaciente Raison !uien escuch' * termin' la llamada con un educado

saludo.

B>ueno d%game. 7e hecho todo lo !ue usted ha pedido.

BUna gran cue#a blanca llena de $rascos hacia el oriente a un d%a de

camino de a!u% donde se une un r%o con un bos!ue Bin$orm' le#antando el

mapaB. 1/'nde es eso3B12u0 es eso3

BEso es donde ella est( Bcontest' 4om mir(ndoloB. 4endremos !ue

imaginar lo !ue eso signi$ica.

B1Es esa su... es eso todo de lo !ue se trata3 Bcuestion' el hombre con el

rostro un po!uit%n iluminadoB. 1Una cue#a blanca llena de $rascos.W

BS% pero Rachelle no sabr%a c'mo ser%a un laboratorio. Una cue#a blancallena de $rascos tiene !ue ser un laboratorio 1correcto3 La lle#aron a un

laboratorio subterr(neo a un d%a de camino hacia el oriente donde un ru: se

encuentra con el bos!ue.

B1Cu(ntos 9il'metros3 B!uiso saber el rastreador.

BAproximadamente treinta.

BEl r%o han 4u atra#iesa a!u% la llanura Bin$orm' el rechoncho peleador

recorriendo con el dedo la l%nea a&ul de un r%o en el mapaB. termina a!u% en

la sel#a. 4reinta 9il'metros al oriente. No ha* laboratorio. Concreto a $uera de

uso.

B1Una planta de concreto3 Bin!uiri' 4om mirando al hombreB.

.Exactamente all%3 W

BS%.




Páina #")

Hac!ues de Raison se pas' las dos manos por el cabello.

B1C'mo sabe usted !ue esto es exacto3 1 c'mo...3

BUsted tiene un helic'ptero Sr. Raison Binterrumpi' 4omB. 1Est( a!u%

su piloto3

BS% pero seguramente este es un asunto para las autoridades. Usted

puede esperar...

Buedo esperar !ue !uien!uiera !ue nos ha*a atacado en esa habitaci'n

de hotel es m(s listo !ue cual!uier e!uipo !ue los militares tailandeses puedan

reunir en el instante del a#iso. uedo esperar !ue ellos supongan una posible

misi'n de rescate de parte del gobierno tailand0s * !ue est0n mu* bienpreparados. Adem(s puedo esperar !ue usted haga cual!uier cosa Sr. Raison

sea lo !ue sea para #ol#er a #er #i#a a su hi+a. 1Se me est( escapando algo a!u%3

BUsted tiene ra&'n Bcontest' Hac!ues al instante.

BEn#%eme all% con un radio * un gu%a digamos Muta d0+enos a algunos

9il'metros de distancia * podemos al menos locali&arla !ui&( hacer m(s. En

este momento estamos operando en uno de mis sue,os no su$iciente para hacer

inter#enir a los marines de EE.UU. ero si logramos conseguir algo en elterreno tendremos toda una nue#a historia.

B1 cree usted !ue es !uien #a a ir3 Bcuestion' el hombre andando de un

lado a otro torciendo la #ista * rasc(ndose la cabe&a.

BS0 algunos trucos nue#os.

BRealmente los sabe Bapo*' ara le#antando una ce+a.

B pr(cticamente me cri0 en la sel#a.

BUsted est( ba+o arresto domiciliario. Esto simplemente no es posible...

BNada es posible Sr. Raison Bexpres' 4om agarrando el mapaB. NadaJ

Ni mis sue,os ni el #irus ni el secuestro de su hi+a. Se nos acaba el tiempo a!u%.

Si alguien puede rescatar a su hi+a ese so* *o. Cr0ame. Se supone !ue *o

rescate a su hi+a.




Páina ##*

27

CARLOS LLE"G pacientemente a S#ensson por los pelda,os de concreto.

La pierna lesionada casi le imped%a ba+ar las gradas. El sui&o hab%a #olado a

>ang9o9 durante la noche * llegado al antiguo laboratorio una hora antes.

Carlos nunca hab%a #isto la clase de $ero& intensidad !ue hab%a $lorecido en

S#ensson.BKbrela Borden' ante la puerta de acero.

Carlos desli&' el pasador * de un empu+'n abri' la puerta. El blanco

laboratorio brillaba ba+o dos $ilas de tubos $luorescentes descubiertos. S#ensson

hab%a construido o con#ertido dos docenas de laboratorios similares en todo el

mundo para una e#entualidad como esta. El descubrimiento de un posible

#irus. Si se presentaba un #irus en Sud($rica ellos deb%an estar en Sud($rica.

5inalmente #ol#er%an a los laboratorios mucho m(s grandes * a las instalacionesde producci'n en los Alpes desde luego pero s'lo cuando tu#ieran bien

asegurado lo !ue necesitaban * hubieran anali&ado a $ondo el ambiente del !ue

#en%a el #irus.

A!u% en el sudeste asi(tico ten%an cinco laboratorios. El traslado de

5armac0utica Raison de 5rancia a 4ailandia precipit' la construcci'n de este

laboratorio particular. ahora reportaba sus bene$icios.

El recinto estaba e!uipado con todo lo !ue se esperaba de un laboratorioindustrial de tama,o mediano inclu*endo capacidad de re$rigeraci'n * calor.

Moni!ue se hallaba en el rinc'n amorda&ada con cinta de conducto * atada a

una silla gris. Carlos no le hab%a hecho da,o. 4oda#%a. ero le hab%a hablado

extensamente. El hecho de !ue ella se negara a dedicarle m(s !ue un gru,ido lo

con#enci' de !ue pronto tendr%a !ue hacerle da,o.




Páina ##!

BAs% !ue esta es la mu+er por la !ue el mundo est( berreando expres'

S#ensson mo#i0ndose lentamente por el piso de baldosa blanca deteni0ndose

a un metro de Moni!ueB. 1La !ue ha elegido no #er toda#%a la lu&3

Carlos se par' a su lado con las manos su+etas $rente a 0l. No contest'. Nose esperaba !ue contestara. No lo har%a de todos modos. l hab%a hecho su

parte- ahora era el momento de S#ensson para hacer la su*a.

La huesuda mano del sui&o oscil' * le asent' una bo$etada a la me+illa de

Moni!ue. La cabe&a de la mu+er gir' bruscamente * el rostro enro+eci' pero ella

no emiti' ni un sonido.

BMe has #isto Bdeclar' S#ensson sonriendoB. ob#iamente me

reconoces. Creo incluso !ue una #e& nos topamos en el simposio de medicinasde 7ong ong hace dos a,os. 4u padre * *o somos pr(cticamente compa,eros

de pecho si $uer&as un poco las cosas. 1"es el problema en esto3

Ella no respondi'. No pod%a hacerlo.

B2u%tale la cinta Carlos.

Carlos dio un paso adelante * desgarr' la cinta gris de conducto de la boca

a Moni!ue.BEl problema es !ue me he comprometido contigo Bsigui' hablando

S#enssonB. Ahora me puedes identi$icar. 4e tendr0 encerrada ba+o lla#e hasta

!ue llegue el momento en !ue no me importe si me identi$icas. Luego

dependiendo de c'mo me trates ahora te de+ar0 #i#ir o te matar0. 14iene eso

alg)n sentido para ti3

Ella le taladr' el rostro con una mirada pero no contest'.

BUna mu+er $uerte. odr%a usarte cuando todo termine. ronto mu*

pronto Bin$orm' S#ensson acarici(ndose el bigote * caminando de lado a lado

$rente a ellaB. 1Sabes lo !ue pasa a tu #acuna Raison al calentarla a :;=

grados cent%grados * mantener esa temperatura por dos horas3

Los o+os de Moni!ue se entrecerraron por un bre#e momento. Carlos no

cre*' !ue ella lo supiera. Es m(s ellos no lo sab%an con seguridad.




Páina ##"

BNo por supuesto !ue no Bcontinu' S#enssonB. Ustedes no han

probado la #acuna ba+o tales condiciones ad#ersas- no hab%a necesidad de

hacerlo. As% !ue d0+ame hacerte una sugerencia6 Cuando aplicas este calor

espec%$ico a tu medicina milagrosa muta. No conoces su capacidad de mutar

por!ue seg)n tus $uentes internas tambi0n muta a un calor menor ero las

mutaciones no se logran mantener por m(s de una generaci'n o dos.

Los o+os de Moni!ue se abrieron bre#emente del todo. Acababa de saber

!ue hab%a un esp%a en su propio laboratorio. 2ui&( ahora los deber%a tomar m(s

en serio. A Carlos le sorprendi' !ue S#ensson le comunicara tanto a ella.

Claramente no esperaba !ue la mu+er #i#iera para contarlo.

BS% eso es correcto tenemos muchos recursos. Sabemos de las mutaciones

* !ue tambi0n otras mucho m(s peligrosas se conser#an ba+o un calor m(s

intenso. 4u #acuna Raison se con#ierte en mi #ariedad Raison un #irus #ol(til

sumamente in$eccioso con un per%odo de incubaci'n de tres semanas Bdeclar'

luego sonri'B. Se podr%a contaminar todo el mundo antes de !ue la primera

persona mostrara algunos s%ntomas. Imagina las posibilidades para el hombre

!ue controle el anti#irus.

Un temblor le recorri' el rostro a Moni!ue. Esta era la clase de reacci'n !ue

sin duda hac%a !ue el cora&'n de S#ensson le palpitara como un pu,o. l lahab%a puesto en e#idencia * sugerido una incre%ble posibilidad !ue hab%an

estructurado por s% mismos. ella estaba reaccionando con terror.

El rostro de Moni!ue de Raison mani$est' a gritos su respuesta. ninguna

otra respuesta pod%a haber sido me+or. Ella tambi0n sab%a todo esto. 7ab%a

pasado algunas horas a solas con 4homas 7unter el so,ador * de alguna

manera lleg' a con#encerse de !ue su #acuna s% representaba realmente un

#erdadero riesgo.BS% la #acuna para el #irus de SI/A tiene <X= pares base... 1no es eso lo

!ue este 7unter te di+o3 ten%a ra&'n. /emasiada in$ormaci'n para un

bobalic'n de Estados Unidos. Es mu* malo !ue no lo tengamos tambi0n a 0l.

or desgracia est( muerto.

S#ensson dio media #uelta * empe&' a ir hacia la puerta.




Páina ###

BEspero !ue papito ame a su hi+a Moni!ue. /e #erdad. En los d%as

#enideros haremos algunas cosas mara#illosas * nos gustar%a !ue nos

a*udaras.

El hombre co+e' lentamente taconeando sobre el concreto con el pi0derecho. S#ensson era un tipo permanentemente co+o.

BNo ol#ide el explosi#o en su est'mago Bdeclar' Carlos a Moni!ue

sacando el transmisorB. uedo detonarlo presionando este bot'n como se lo

di+e pero se detonar( por s% s'lo si pierde la se,al despu0s de cincuenta metros.

Creo !ue es como su grillete. No creo !ue alguien #enga por usted Si eso pasa

simplemente la matar(.

Ella cerr' los o+os.

2ui&( despu0s de todo 0l no habr%a tenido !ue lastimarla. Me+or de ese

modo.

***

EL 7ELICG4ERO era una antigua burbu+a de reser#a con capacidad para

cuatro * corr%a sobre pistones. 4om * el gu%a ba+aron en un arro&al como a cinco

9il'metros al sur de la planta de concreto * buscaron la sel#a a su derecha. El

cacharro se ele#' * se dirigi' a casa. Ahora depend%an de los radios de la nari&

de Muta * de los trucos de 4om.

Caminaron a$anosamente por el agua hasta tierra seca * trotando siguieron

luego la l%nea de (rboles. Los dos portaban machetes * Muta una ;mil%metrosen la cadera. El $olla+e les hi&o aminorar la marcha oblig(ndolos a cortar su

camino por enredaderas * male&as. 4ardaron toda una hora en recorrer los

cinco 9il'metros.

BAll%J Bexclam' Muta se,alando con el machete el claro !ue hab%a

adelante.

Media docena de edi$icios de concreto en #arios grados de deterioro. Un

estacionamiento lleno de male&a con grandes montones de pasto !ue crec%an




Páina ##$

entre los blo!ues de concreto. Una banda transportadora oxidada sobresal%a

hacia el aire poco denso.

S'lo uno de los edi$icios era bastante grande para ocultar alguna obra

subterr(nea. Si ten%an all% a Moni!ue ba+o tierra el primer edi$icio a lai&!uierda parec%a la me+or opci'n. Aun!ue en el momento todas las opciones

parec%an mu* malas.

4om hab%a hecho declaraciones atre#idas * #entilado bulliciosas acciones

agresi#as pero al estar a!u% en la orilla de la sel#a con chicharras chillando por

todas partes * el caluroso sol del atardecer ca*0ndole en los hombros le pareci'

absurda la idea de !ue el origen del ata!ue de un #irus en todo el mundo

*aciera oculto en esta planta abandonada de concreto.

si estaba e!ui#ocado3 La pregunta lo hab%a hostigado desde !ue el

helic'ptero los abandonara una hora antes. ero ahora hab%a pasado de

pregunta a in!uietante certe&a en un salto gigante. Se e!ui#oc'. Esta no era m(s

;ue una planta abandonada de concreto.

B1Est( abandonada3 Bin!uiri' Muta.

Bl tambi0n lo sabe.

B2u0dese detr(s de la caba,a Borden' 4om se,alando una pe!ue,a

estructura a die& metros de la entrada al edi$icio principalB. C)brame con su

pistola. Usted puede disparar derecho esa cosa 1no es as%3

BUsted patea mu* bien Bcontest' Muta demostrando con una mueca !ue

se hab%a o$endidoB. o disparo me+or. En la milicia dispar0 muchas pistolas.

Nadie dispara tan bien como *oJ

B7aga silencioJ Bsusurr' 4omB. Le creo. 1uede darle a un hombre en lapuerta a esta distancia3

B/emasiado le+os Bcontest' el gu%a con una sola mirada a la puerta a poco

menos de cien metros de distancia.

>ueno. El entonces era sincero.

BEst( bien c)brame. 4an pronto como *o despe+e la entrada usted corre *

me sigue adentro Bdecidi' mirando el machete en su mano.




Páina ##%

La ma*or parte de sus habilidades de pelea consist%an en pu,os * +uego de

piernas pero 1!u0 bien har%a un combate cuerpo a cuerpo en un lugar como

este3 Es cierto !ue dispon%a de algunos trucos pero el principal era dormir *

regresar sano. Un truco mu* impresionante sin duda pero no exactamente un

golpe demoledor en una pelea.

B1Listo3

Muta solt' el cargador de su pistola lo re#is' * lo #ol#i' a enca+ar en una

demostraci'n de destre&a en mane+o de armas.

B"a*a- *o lo sigo.

$o eactamente una invasi/n de tro*as de asalto de los EE. 00

.B"amosJ Bexclam' salt' sobre el borde de la pe!ue,a cuesta corno

agachado machete extendido. Muta corri' detr(s de 0l sus pies resonaban en la

tierra.

4om estaba a mitad de camino hacia la puerta cuando las dudas empe&aron

a acumularse en serio. Si el hombre con !uien hab%a peleado en el cuarto de

hotel se hallaba en el interior de esta edi$icaci'n estar%a disparando balas. Un

machete podr%a ser menos )til !ue un $ideo mo+ado. ero la lucha cuerpo acuerpo era totalmente imposible- el hombre era mucho m(s diestro * poderoso.

Se detu#o la espalda contra la pared la puerta a su i&!uierda. Muta se

detu#o en la casucha pistola extendida.

4om gir' la mani+a. Sin seguro. La hal'. /io una r(pida mirada * se '. El

interior estaba oscuro. "ac%o.

"ac%o mu* pero mu* #ac%o. 4rag' sali#a * gir' hacia Muta. El hombre

tra#es' corriendo el terreno abierto oscilando la pistola. 4om entr' al edi$icio.

***

BES4KN A/EN4RO Bcomunic' Carlos obser#ando el monitor.




Páina ##

B/0+alos entrar Basinti' S#enssonB. En#%ale un mensa+e al padre tan

pronto como salgas. En #ista de su desprecio por las condiciones !ue $i+amos

hemos reducido a una hora el tiempo de su con$ormidad. /ale nue#as

instrucciones. Usa el aeropuerto.

S#ensson se dirigi' a la puerta a grandes &ancadas.

B4r(ela a la monta,a Bsigui' diciendoB. Con$%o en !ue esta sea la )ltima

complicaci'n.

Ellos hab%an #isto al par tan pronto los sensores los captaron en el

per%metro. 7ab%an corrido los pasadores de seguridad en las puertas para de+ar

entrar a los hombres. Como ratones a una trampa.

Carlos no pod%a ni si!uiera comen&ar a imaginar c'mo Raison hab%a

encontrado este lugar. M(s misterioso a)n era por !u0 solamente hab%a en#iado

dos hombres. Sea como sea Carlos estaba preparado. Lo !ue les sucediera a

estos dos era intrascendente. ero se hab%a comprometido el encubrimiento del

laboratorio. S#ensson habr%a salido por el t)nel en cuesti'n de minutos aun con

su pierna lesionada. Carlos seguir%a tan pronto como tu#iera la #acuna.

BLa lle#ar0 dentro de #einticuatro horas Bexpres' Carlos poni0ndose de

pieB. S% esta ser( la )ltima complicaci'n.

S#ensson se hab%a ido.

Carlos respir' hondo * mir' el monitor. 2ui&( esto era me+or. El comple+o

monta,oso en Sui&a ten%a un laboratorio m(s espacioso. 4oda la operaci'n se

lan&ar%a desde otras instalaciones aseguradas. Los seis dirigentes !ue *a hab%an

acordado participar !ue suceder%an a S#ensson hab%an establecido #%nculos

con la base. La complicaci'n cambiar%a...

Carlos parpade' ante el monitor. El rostro del primero de los hombres se

#io entero por primera #e&. Este era 4homas 7unter o un gemelo de 4homas

7unter.

ero 0l hab%a matado a 7unter. ImposibleJ Aun!ue el hombre hubiera

sobre#i#ido a una bala en el pecho no estar%a en condiciones de correr pt la

sel#a.

Sin embargo all% estaba 0l.




Páina ##'

Carlos mir' la imagen * consider' sus opciones. /e+ar%a entrar al rat'n a la

trampa s%. ero 1deber%a matarlo esta #e&3

Era una decisi'n !ue 0l no tomar%a de prisa. El tiempo estaba ahora de su

parte. Al menos por el momento.

***

"ACIO. MU #ac%o * mu* oscuro.

Un tramo de escaleras hacia su derecha descend%a a la oscuridad.

BAll% Bsusurr' se,alando el machete hacia el hueco de la escalera.

Corri' a las escaleras * descendi' r(pidamente usando la lu& de la entrada

abierta arriba para guiar sus pasos. Una puerta de acero en el $ondo. 4ir' de la

mani+a. Abierta. La puerta gir' hacia adentro. Un corredor oscuro. uertas a

lado * lado. Al $inal otra puerta.

Una diminuta $ran+a de lu& se #e%a por deba+o de la puerta m(s le+ana. Elcora&'n de 4om palpit' con $uer&a. Mantu#o su machete ni#elado en ambas

manos. /os pasos cuidadosos al $rente antes de recordar a su apo*o. Muta.

Retrocedi' mir' por encima de las escaleras. Ning)n indicio de Muta.

B1Muta3 Bsusurr'.

Nada de Muta. 2ui&( hab%a regresado para cubrir la puerta del $rente. 4al

#e& lo hab%an eliminado. 2ui&(...4om comen&' a sentir p(nico. Respir' pausadamente en#uelto en la

oscuridad. Esta era una pesadilla * 0l era el $ugiti#o solitario +adeando por

oscuros pasillos desiertos con los $antasmas pis(ndole los talones. S'lo su

$antasma ten%a una pistola * 4om *a hab%a sentido dos de sus balas.

/e ninguna manera pod%a #ol#er a subir esas escaleras ahora. No si hab%a

alguien all( arriba esperando.




Páina ##(

Corri' hacia la puerta en el extremo del pasillo. Suelas de caucho apagaban

sus pisadas. as' las otras puertas a lado * lado. Dum &um como #entanas

hacia un ol#ido poco prometedor. uertas al terror. Corri' m(s r(pido. /e

pronto se con#irti' en una carrera para llegar a la puerta con la lu&.

Se estrell' contra ella desesperado por!ue estu#iera abierta. Lo estaba.

Irrumpi' cegado por la lu&. Cerr' de golpe la puerta. /esli&' un pasador *

respir' entrecortadamente.

B14homas3

4om dio media #uelta. Moni!ue estaba amarrada a una silla en el rinc'n

m(s all( de una $ila de mesas blancas con ampolletas sobre ellas. Este era el sitio

del cual Rachelle !uer%a ser rescatada casi exactamente como 0l se lo hab%aimaginado. ero esta no era Rachelle- esta era Moni!ue.

Ella ten%a los o+os desorbitados * el rostro p(lido.

BUsted... t) est(s muerto Blo tute' por primera #e&B. "i c'mo 0l te

disparaba.

4om $ue hacia la mitad del piso la mente le daba #ueltas. Ella se hallaba

realmente all%. l no estaba seguro si $ue una intensa sensaci'n de ali#io o unaclase general de locura lo !ue le produ+o ganas de gritar.

/e pronto corri' de nue#o directo hacia ella.

BEst(s a!u%J Bexclam' desli&(ndose por detr(s de ella * arrancando la

cinta de conducto !ue le ataba las manos a las patas de la sillaB. Rachelle me

di+o !ue estar%as a!u% en la cue#a blanca con $rascos * a!u% est(s.

l estu#o a punto de soltar un sollo&o incontrolable pero se recuper'

r(pidamente.

BEsto es incre%ble- absolutamente incre%ble.

Le#ant' a una temblorosa Moni!ue hasta !ue la puso de pie la rode' con

los bra&os * la abra&' $uertemente.

Bracias a /ios !ue est(s a sal#o.




Páina ##)

Ella se sinti' entumecida pero era de esperarse. A la pobre alma la hab%an

agarrado a punta de pistola *...

B14homas3 Bexclam' ale+(ndolo sua#emente- miraba la puerta.

4om dio un paso atr(s * le sigui' la mirada. La puerta estaba cerrada por

este lado. Moni!ue no estaba dando #olteretas de $elicidad ante su rescate * 0l

se pregunt' por !u0.

B"ine a rescatarte Bin$orm'.

/e pronto lo rode' la realidad de lo !ue estaba haciendo d'nde estaba

arpade'.

B4homas tenemos un problema.

B/ebemos salir de a!u%J Bexclam' agarr(ndole la mano * hal(ndola-

entonces #ol#i' sobre sus pasos por el machete !ue hab%a tirado al sueloB.

"amosJ

BNo puedoJ Bgrit' ella agitando su mano libre.

Bor supuesto !ue puedesJ Es #erdad Moni!ue todo es #erdad. o sab%a

acerca de los pares de SI/A sab%a lo de la #ariedad Raison * sab%a c'moencontrarte. ahora s0 !ue si no salimos de a!u% #amos a tener m(s problemas

de lo !ue ninguno de los dos pueda imaginar.

BEl me oblig' a tragar un mecanismo explosi#o Ble in$orm' ella

r(pidamente medio susurrando con las manos en el est'magoB. Me matar( si

me ale+o m(s de cincuenta metros de 0l. No puedo salirJ

4om le mir' el rostro golpeado las manos de ella le temblaban sobre el

#ientre. La mente de 0l se !ued' en blanco.

B4ienes !ue salir 4homas. Lo siento. Lo siento por no escucharte. 4en%as

ra&'n.

BNo no es culpa tu*a. o te secuestr0.

/io un paso hacia ella * por un momento ella era Rachelle suplic(ndole

!ue la rescatara. El casi estir' la mano * le !uit' el cabello !ue le ca%a en la

$rente.




Páina #$*

B4ienes !ue salir ahora * decirles !ue todo es #erdad Bdeclar' ella

mirando hacia el rinc'n.

4om #io la pe!ue,a c(mara * se !ued' helado. /esde luego los estaban

obser#ando. 7ab%an agarrado a Muta por!ue el secuestrador de Moni!ue loshab%a #isto #enir todo el tra*ecto. 7ab%an de+ado !ue 4om ca*era en esta

trampa. No hab%a manera de escaparJ

Moni!ue dio un paso hacia 0l * lo apret' contra s%.

BEllos nos escuchan- est(n #igilando Bcomunic' ella presionando su boca

en el o%do de 0lB. >esa mi rostro mis ore+as mi cabello como si nos

hubi0ramos conocido por mucho tiempo.

Ella ni esper' !ue 0l reaccionara sino !ue inmediatamente le presiono los

labios contra la me+illa. Estaba dando !u0 pensar a !uien!uiera !ue estu#iera

obser#ando.

B4ienen los n)meros e!ui#ocados Bexpres' ella m(s $uerte pero no

demasiadoB. Solamente t).

B1Solamente...3

BShh shh Blo calm'- luego habl' mu* sua#ementeB. Su nombre es"alborg S#ensson. /ile a mi padre. retenden utili&ar la #acuna Raison. /iles

!ue muta a :;= grados cent%grados despu0s de dos horas. No lo ol#ides. Saca

con cuidado el anillo de mi dedo * #ete mientras puedas.

4om hab%a de+ado de besarle el cabello. Sinti' el anillo lo sac'.

BSigue bes(ndome.

Sigui' bes(ndola.

BNo puedo de+arte a!u% Bob+et'.

BMe necesitar(n #i#a. si creen !ue tienes m(s in$ormaci'n de la !ue

necesitan no te matar(n.

BEntonces tengo ra&'n respecto del #irus.

B4ienes ra&'n. Siento mucho haber dudado.




Páina #$!

l sinti' !ue un extra,o p(nico le a$erraba la garganta. Sencillamente no

pod%a de+arla a!u%J Se supon%a !ue la rescatara. /e alguna manera en alg)n

modo m(s all( de su comprensi'n ella era la cla#e para esta locura. Ella era la

esencia del ran Romance- 0l estaba seguro de ello.

B"o* a !uedarme. uedo pelear con este tipo. 7e aprendido...

BNo 4homasJ 4ienes !ue salir. 4ienes !ue decirle a mi padre antes de

!ue sea demasiado tardeJ "ete.

Ella le dio un )ltimo beso esta #e& en los labios.

BEl mundo te necesita 4homasJ Ellos son impotentes sin ti. 7u*eJ

4om la mir' sabiendo !ue ella ten%a ra&'n pero no pod%a de+arla as% nom(s.

B7u*eJ Bgrit' ella.

BMoni!ue no puedo de+ar...

BCorreJ 7u*e hu*e hu*eJ 4om corri'.

***

SUCE/IG 4AN r(pido tan inesperadamente !ue agarr' despre#enido a

Carlos. Un segundo atr(s los hab%a tenido a los dos atrapados en el laboratono

al $inal del largo pasillo. Al siguiente Moni!ue estaba sugiriendo !ue 7unter

a)n estaba enterado de algo !ue ellos no sab%an. 4al #e& ella * 7unter hab%anplaneado esto +untos un pensamiento interesante. luego 7unter hu%a.

El estadounidense lleg' al pasillo antes !ue Carlos reaccionara.

Salt' sobre el cuerpo del guardia !ue hab%a #enido con 7unter abri' de

golpe la puerta * se meti' al pasillo. 7unter lo golpe' de costado antes de !ue

pudiera mo#er la pistola alrededor. Luego el hombre pas' * sali' corriendo

hacia las escaleras.




Páina #$"

Carlos de+' !ue la $uer&a del impacto hiciera girar su cuerpo hacia la $igura

!ue escapaba. Extendi' la pistola apunt' a la espalda del hombre. /os

alternati#as.

Matarlo ahora con un $(cil disparo en la columna #ertebral.

7erirlo * agarrarlo #i#o.

La )ltima.

Carlos hal' el gatillo. ero 7unter hab%a pre#isto el disparo * se lan&' a la

i&!uierda. R(pido mu* r(pido.

Carlos se mo#i' a la i&!uierda * dispar' otra #e&.

ero la bala chispe' contra la puerta de acero. El hombre hab%a atra#esado

la puerta * estaba sobre las escaleras. Carlos !ued' anonadado por un instante.

Se recuper'. Sali' tras el hombre a toda #elocidad.

BCorreJ Bgritaba la mu+er por detr(s.

Ella estaba de pie en el marco de la puerta de su prisi'n.

Carlos no hi&o caso de ella * subi' corriendo las escaleras tres a la #e&. 1a

se habr%a ido 7unter3 Carlos lleg' a la puerta * la atra#es' #olando.

El estadounidense estaba en la caba,a. Cortando por detr(s. Carlos hi&o un

r(pido disparo !ue dio en un tro&o de concreto de la es!uina exactamente sobre

la cabe&a de 7unter. Este #ir' a campo abierto * corri' hacia la l%nea de (rboles.

Carlos empe&' a ir en su persecuci'n sabiendo !ue la casucha brindar%a un

sitio per$ecto para disparar sin ning)n obst(culo al hombre. 7ab%a dado s'lo un

paso cuando se detu#o.

Si 0l * la mu+er se separaban m(s de cincuenta metros el explosi#o en el

est'mago acabar%a con la #ida de ella. La necesitaban #i#a. Ella lo sab%a * no lo

sigui'.

El hombre estaba ampliando la distancia.

Carlos podr%a de+ar el transmisor pero la mu+er podr%a seguirlos hallar el

transmisor * escapar con 0l. Ella era el grillete de 0l.




Páina #$#

Carlos solt' una palabrota entre dientes se inclin' contra el marco de la

puerta * a$irm' su pistola extendida. El hombre estaba a poco menos de #einte

metros de la sel#a una mancha inclinada en la mira de la pistola.

7i&o otro disparo. Otro. Luego dos m(s en r(pida sucesi'n.

lasJ

La )ltima bala dio de lleno en la parte posterior de la cabe&a del hombre.

Carlos lo #io caer hacia delante con el impacto caracter%stico de la bala #io

salpicar sangre. 7unter desapareci' dentro de la ele#ada hierba.

Carlos ba+' la pistola. 1Estar%a muerto3 Nadie pudo haber sobre#i#ido a tal

impacto. No pod%a salir para re#isar mientras la mu+er estu#iera libre * eltransmisor en el bolsillo de 0l. ero 7unter no ir%a pronto a ninguna parte.

Mo#imiento.

La hierba. 1Se estar%a arrastrando3

No se hab%a le#antado all% +unto a los (rboles. Corr%aJ

Carlos le#ant' bruscamente la pistola * #aci' el )ltimo cargador con tres

disparos m(s. 7unter desapareci' entre los (rboles.

El secuestrador cerr' los o+os * se dio un $urioso golpe en la cabe&a.

ImposibleJ Estaba seguro de !ue le hab%a dado al tipo en la cabe&a.

/os #eces se le hab%a escapado el hombre despu0s de pegarle tiros directos.

Nunca m(s. NuncaJ

La ingenuidad de la mu+er era mu* inesperada. Admirable en realidad.

>a+' las escaleras * mir' a Moni!ue !uien se hallaba de pie en el marco dela puerta los bra&os cru&ados. Le $alt' poco para meterle un bala&o en la

pierna. En #e& de eso recorri' el pasillo * le dio un golpe en el est'mago.

2ui&( despu0s de todo tendr%a !ue lastimarla.




Páina #$$

28

SUCE/IG EN tres segmentos marcados en la memoria de 4om a)n

caliente por la !uemadura. 7ab%a estado es!ui#ando una llu#ia de balas

corriendo a toda #elocidad hacia el bos!ue a s'lo unos cuantos pasos del

primer (rbol * seguro de haber escapado. Segmento uno.

Entonces una bala le dio en el cr(neo. La sinti' como si un ma&o le hubieragolpeado la parte posterior de la cabe&a. Se #io lan&ado hacia delante

precipitadamente paralelo a la tierra. Solt' un grito de dolor * luego todo se

puso en blanco. Segmento dos.

4om no recordaba haber aterri&ado. Antes de tocar tierra estaba muerto o

inconsciente. ero s% recordaba estar rodando despu0s de tocar tierra. Se hallaba

+adeando tendido en el suelo mirando el cielo a&ul.

No estaba muerto. Estu#o inconsciente. una r(pida re#isi'n de su cabe&a

con$irm' !ue ni si!uiera estaba herido. S'lo se hab%a !uedado sin aliento.

Segmento tres.

Se le#ant' con di$icultad se dirigi' a la sel#a * corri' entre los (rboles

perseguido m(s por pensamientos de lo !ue acababa de ocurrirle !ue por las

)ltimas balas.

Le hab%an disparado a la cabe&a. 7ab%a perdido el conocimiento antes de

morir. ero en el instante anterior a la muerte hab%a despertado en el bos!ue

colorido * aun!ue no lograba recordarlo sab%a !ue $ue sanado por una $ruta o

por el agua. 2ue 0l supiera todo el #ia+e s'lo hab%a durado un segundo.

Al regresar a la sel#a tard' dos horas en restablecer el contacto con la base

llegar a la &ona de aterri&a+e * hacer el #ia+e de regreso en el helic'ptero4iempo

para pensar. 4iempo para considerar un r(pido #ia+e de #uelta al comple+o para

sacar a Moni!ue. O rescatar a Muta.




Páina #$%

ero sab%a !ue all% no encontrar%an a nadie.

Un helic'ptero de la polic%a re#is' el lugar antes de !ue lo recogieran * se

con$irmaron sus sospechas. Ni un alma.

Aun!ue 0l a)n hubiera estado all% le era imposible rescatarla. l !ui&(

pod%a resistir el golpe mortal pero ella no. Se sinti' indestructible e impotente

una me&cla extra,a.

4al #e& no le hab%an dado. 17abr%a sangre all( atr(s sobre la hierba3 Su

prisa era demasiada como para mirar. 4odo era mu* con$uso. Solamente los

tres segmentos.

"i#o muerto #i#o.

***

B12UE US4E/ 2U3

BAcced% Bcomunic' Hac!ues de Raison.

4om entr' a la o$icina estupe$acto. Sus o#eroles estaban cubiertos de barro

su camisa desgarrada por la carrera de cinco 9il'metros de #uelta al sitio de la

recogida * sus botas de+aban huellas en el piso de Raison.

B1Les dio usted realmente la #acuna3

BMe dieron una hora Sr. 7unter. La #ida de mi hi+a est( en peligro...B4odo el mundo est( en peligroJ

Bara m% es una hi+a.

Bor supuesto 1!u0 pas' sin embargo con la in$ormaci'n !ue le di por

radio3

BSe acababa la hora. 4en%a !ue tomar una decisi'n. Ellos !uer%an !ue

de+(ramos en un auto a tres 9il'metros del aeropuerto s'lo una muestra de la




Páina #$

#acuna * un archi#o con una copia de nuestros datos de in#estigaci'n original.

Moni!ue estar( ba+o nuestra custodia en dos d%as. 4u#e !ue hacerlo.

4om hurg' en su bolsillo * sac' el anillo. Una banda de oro con un rub%

engar&ado en cuatro puntas. Se lo pas' a Raison.

B12u0 es esto3

BEse es el anillo !ue su hi+a me dio para persuadirlo de !ue le esto*

diciendo la #erdad. Si usted calienta la #acuna a :.;= grados cent%grados *

Mantiene esa temperatura por dos horas esta mutar(. El hombre !ue tiene esta

in$ormaci'n se llama "alborg S#ensson. 4ambi0n podr%a tener el )nico

anti#irus.

El rostro de Raison se ilumin' un po!uit%n.

B1or !u0 no la tra+o con usted3 Bpregunt' mientras +ugueteaba

distra%damente con el anillo.

B1Me est( o*endo usted3 Comprendo !ue est0 angustiado pero tiene !ue

calmarse. La encontr0 exactamente como di+e !ue lo har%a. Si usted no cree lo

del anillo entonces bastar( el hecho de !ue S#ensson ha*a cambiado el trato

con usted por!ue los encontr0.El hombre se de+' caer pesadamente en una silla.

BAhora ellos tienen la #acunaJ Bexclam' 4om pas(ndose una mano por

el cabello.

Este era el peor de todos los mundos. Nada de lo !ue 0l hac%a ten%a ning)n

impacto #erdadero en el drama !ue se desarrollaba. 2ui&( no hab%a manera de

detener este asunto de las historias.

B4homasJ Bgrit' ara entrandoB. 1Est(s bien3

Bo esto* bien. Ellos tienen la #acuna. 4ienen a Moni!ue- tienen la #acuna-

saben exactamente c'mo pro#ocar la mutaci'n- !ui&( hasta tengan el anti#irus.

Bero el sue,o. 5ue real.

BS%.




Páina #$'

BS% eter !uiero !ue cambie los par(metros de prueba. ruebe la #acuna a

:;= grados cent%grados * mantenga el calor por dos horas.

Hac!ues de Raison parec%a haber salido de su estupor. Estaba hablando por

tel0$ono con el laboratorio.

BObser#e si ha* mutaciones * a#%seme de inmediato.

/eposit' el tel0$ono en su base.

Berd'neme Sr. 7unter. 7an sido dos d%as mu* di$%ciles. Le creo B

reconoci'- ahora mu* a#ergon&adoB. En todo caso los hechos se probar(n en

dos horas. Mientras tanto sugiero !ue contactemos a las autoridades. Cono&co

a "alborg S#ensson.B13

B si es #erdad si 0l es !uien...

Los puntos se estaban conectando detr(s de esos o+os a&ules.

B2ue /ios nos a*ude Bconclu*'.

BEs 0l Bcon$irm' 4omB. Moni!ue insisti'. 2uiero !ue hable de

inmediato con el ministro ains.

Hac!ues de Raison asinti'.

BNanc* comun%!ueme con el ministro.

***

MER4ON AINS se hallaba s'lo en su escritorio * escuch' a Hac!ues de

Raison por #arios minutos le#emente impresionado. Seis horas antes al o%r a

4homas 7unter preparando la prueba para demostrarse a s% mismo la idea le

hab%a parecido descabellada. Ahora !ue la hab%a lle#ado a cabo ains se sent%a

mu* ner#ioso. 7ab%a o%do el in$orme de >ob Mac9lro* de !ue 7unter le

#aticin' el resultado del /erb* de entuc9*. 7ab%a hablado con 4homas *

explicado en la reuni'n de gabinete los posibles problemas con la #acuna




Páina #$(

Raison. Incluso estu#o de acuerdo en probar los sue,os de 7unter. ero hasta el

momento su tolerancia le hab%a parecido bastante ino$ensi#a.

4homas 7unter hab%a ido a dormir se enter' de la ubicaci'n de Moni!ue

de Raison $ue a ese sitio * regres' con prueba #irtual de !ue el #irus *a estabaen acci'n.

BA 0l le gustar%a hablar con usted.

B'ngalo Bpidi' ainsB. 14homas3 1C'mo le #a3

BMe #a excepcionalmente bien se,or. Espero !ue ahora usted sea

ra&onable como acordamos.

BUn momento hi+o. 4iene !ue tomarse las cosas con calma.

B1or !u03 Es ob#io !ue S#ensson no est( tomando las cosas con calma. l

ten%a ra&'n.

Bor!ue para empe&ar no sabemos exactamente !ue *a ha*a un #irus.

1/e acuerdo3 No hasta !ue se realicen las pruebas.

BEntonces la #ariedad Raison existir( exactamente en dos horas. Le esto*

dando una #enta+a. 4iene !ue detener a S#enssonJ

BNi si!uiera sabemos d'nde est( este S#enssonJ

BNo me diga !ue nadie puede encontrar a este tipo. No se trata

precisamente de alguien desconocido.

BLo encontraremos. ero no tenemos una causa probable para...

Ba le di una causa probableJ Moni!ue me di+o !ue el hombre planea

utili&ar el #irus- 1!u0 m(s necesita3

/os palabras retumbaron en la mente de Merton ains. 1 si3 1 si * si *

si3 1 si 7unter tu#iera realmente ra&'n * estu#ieran s'lo a d%as de un brote

end0mico imposible de detener3 4odo el mundo sab%a !ue los adelantos

tecnol'gicos se iban a usar $inalmente para algo !ue no era me+orar la condici'n

humana. /e pronto sinti' mu* helado el aire $r%o !ue entraba por el conducto

encima de su escritorio. Su puerta estaba cerrada pero 0l pudo o%r las pisadas

de alguien !ue pasaba por el pasillo.




Páina #$)

Estados Unidos ca%a lentamente por la consabida #%a como un cami'n bien

engrasado. Los bancos comerciaban miles de millones de d'lares- [all Street

cambiaba ruidosamente casi como cambiaban muchas acciones. En dos horas el

presidente deb%a dar un discurso sobre su nue#o plan de impuestos. Merton

ains ministro de estado ten%a un tel0$ono al o%do o*endo a alguien a ocho

mil 9il'metros de distancia !ue le dec%a !ue cuatro mil millones de personas

morir%an en tres semanas.

Surrealista. Imposible.

ero 1* si3

BAntes !ue nada necesito !ue tome las cosas con calma. Esto* con usted

1de acuerdo3 /i+e !ue estar%a con usted * lo esto*. ero entienda c'mo$unciona el mundo. Si esperamos !ue alguien escuche necesito una prueba

absoluta. Estamos tratando con a$irmaciones incre%bles. 1uede usted al menos

darme eso3

Bara cuando consiga su prueba ser( demasiado tarde.

BNecesito !ue traba+e conmigo a mi paso. Lo primero !ue necesitamos son

los resultados de esas pruebas.

Bero al menos localice a S#ensson Bob+et' 4omB. /%game por $a#or !ue

puede encontrar a ese indi#iduo. 1La CZA o el 5>I3

BNo en dos horas imposible. ondr0 el asunto en marcha pero nada

ocurre tan r(pido. Si tenemos un >= en el aire circundando a >agdad podemos

arro+ar una bomba en una hora pero no tenemos ning)n >= en el aire ni

si!uiera $uera del hangar. Ni si!uiera sabemos d'nde es >agdad en este caso-

1me hago entender3

BEntonces le dar0 una mala noticia Sr. ains Bin$orm' 7unter

suspirandoB. Estamos acabados. 1Me o*e3 Moni!ue...

Su #o& se apag'.

1 si3 1 si3

ains se le#ant' * se puso a anclar sin rumbo $i+o apret' $uertemente el

tel0$ono a su o%do.




Páina #%*

BNo esto* diciendo !ue no podamos hacer algo...

B7aga algo entoncesJ

B4an pronto como cuelgue llamar0 al director de la CZA hil rant. Esto*

seguro de !ue *a est(n traba+ando. 2ue sepamos la polic%a tailandesa *a tiene

en custodia a !uien agarr' el pa!uete. Al menos el auto. El caso de secuestro

est( ahora en pleno desarrollo pero el #irus es un asunto totalmente distinto.

7asta ahora esto parece espiona+e empresarial para todo el mundo menos para

usted * !ui&( Raison.

BUsted no sabe lo lentas !ue se #uel#en las ruedas de la +usticia en el

sudeste asi(tico. el #irus es lo !ue nos morder( por detr(s no espiona+e

empresarial.

B7ar0 algunas llamadas. ero necesito pruebasJ

B1 me !uedo mientras tanto sin nada !u0 hacer3

B7aga lo !ue ha estado haciendo Bcontest' ains despu0s de pensar en

esoB. 7a hecho algunas cosas asombrosas en los )ltimos d%as. 1or !u0 parar

ahora3

B12uiere !ue #a*a tras Moni!ue3 1No est( esto +ustamente un poco m(sall( de m% ahora3

BCreo !ue esto est( m(s all( de todo el mundo. Usted es !uien tiene los

sue,os. As% !ue a so,ar.

BSo,ar. 1Simplemente eso3 So,ar.

BSo,ar.

4RES SEMEN4OS6 "i#o muerto #i#o... a)n &umbaban de manera

incontrolada en el cerebro de 4om. No pod%a hablar de ellos. Lo aterraban.

B12u0 di+o 0l3 B!uiso saber ara.

BMe di+o !ue espere.

B1S'lo !ue espere3 1No comprende !ue no tenemos tiempo para esperar3




Páina #%!

BMe di+o adem(s !ue so,ara.

B1As% !ue te cree3 Bpregunt' ara andando alrededor del so$(.

BNo lo s0.

BAl menos est( empe&ando a creer !ue tus sue,os tienen alguna

importancia. tiene ra&'n... debes so,ar. Ahora.

BSimplemente as% 1eh3 Bexpuso 4om chas!ueando los dedos.

B12uieres !ue te ponga a dormir3 El ministro s'lo tiene ra&'n en parte. No

s'lo tienes !ue so,ar sino tambi0n hacer las cosas adecuadas en tus sue,os. Lo

cual signi$ica hacer lo !ue sea para conseguir m(s in$ormaci'n sobre la

#ariedad Raison.

BEl bos!ue negro.

BSi eso es lo !ue se debe hacer.

4om ten%a ahora dos moti#os mu* con#incentes para regresar al bos!ue

negro uno en cada realidad. La situaci'n a!u% se hab%a #uelto cr%tica... ten%a !ue

aceptar m(s riesgos en descubrir la #erdad acerca de las historias. en el

bos!ue colorido si recordaba correctamente estaba empe&ando a preguntarsesi era #erdad !ue se hab%a estrellado en una na#e espacial.

B2ui&( pueda #ol#er a hablar con Rachelle. A#eriguar d'nde !uiere

#ol#er a ser rescatada. 5uncion' una #e& 1de acuerdo3

B5uncion'. 1 !u0 exactamente signi$ica eso3 1Es ella de alguna manera

Moni!ue3 1Le est(s hablando a Moni!ue en tus sue,os3

BNo tengo idea Bcontest' 0l suspirandoB. Est( bien. onme a dormir.

ara hurg' en su bolsillo * le pas' tres tabletas.




Páina #%"

29

4OM SE sent'. Era de ma,ana. Estaba en casa de Rachelle.

or #arios instantes prolongados se !ued' all% parali&ado por una descarga

de pensamientos sobre su sue,o en >ang9o9. La situaci'n se hab%a #uelto

cr%tica... deb%a descubrir la #erdad acerca de la #ariedad Raison.

>astante cierto a menos !ue todo $uera un sue,o.

ero hab%a otra ra&'n 1no es cierto3 /eb%a saber la #erdad sobre la

a$irmaci'n de 4eeleh de !ue >ill * la na#e espacial eran reales. 4en%a !ue

eliminar las con$usas posibilidades o nunca se adaptar%a a la #erdad.

a*er 4anis le hab%a mostrado c'mo podr%a organi&ar su propia expedici'n

al interior del bos!ue negro. La espada colorida. Era #eneno para 4eeleh.

Salt' de la cama se tir' agua en la cara * se puso la ropa. /espu0s de de+ar

a*er a 4anis * Hohan 4om hab%a pensado comer la nan9a !ue Hohan le lle#ara *

!uedar dormido. ero como result' no necesitaba a)n ninguna a*uda para

dormir. ero cuando lleg' a la aldea casi era la hora de la Concurrencia. No se

la pod%a perder.

Algo extra,o le hab%a ocurrido esa noche mientras estaba en las aguas del

lago. Un cambio moment(neo en su perspecti#a. Se hab%a imaginado !ue le

pegaban un tiro en la cabe&a pero la #isi'n $ue $uga&.

Cuando regres' de la Concurrencia comieron un $est%n de $rutas como

hicieron la primera noche. Hohan cant' * Rachelle dan&' +unto con ar*l *

alus narr' una historia magn%$ica.

ero 1cu(l era el don de 4om3




Páina #%#

So,ar historias les di+o. No dan&aba como Rachelle ni cantaba como el

+o#en Hohan ni narraba historias como alus * 4anis pero sin duda pod%a so,ar

historias.

eso hac%a. So,aba acercad de >ang9o9.

B>uenos d%as so,ador Bexpres' Rachelle apo*ada en la puerta la

iluminaban por detr(s los ra*os del solB. 12u0 hiciste en tus sue,os3 1Um3

1Nos besamos3

4om la mir' cauti#ado por su belle&a. A$uera se o%a el sonido de risitas

$emeninas.

BS% mi tulip(n. Creo !ue so,0 contigo.B4al #e& estos sue,os tu*os tengan m(s posibilidades de lo !ue imagin0 al

principio Bdedu+o ella cru&ando los bra&os e inclinando la cabe&a.

En realidad 0l hab%a so,ado con Rachelle. O al menos !ue hablaba con

Rachelle de su sue,o. 1Le podr%a hablar como si se tratara de Moni!ue3

BSi estu#ieras cauti#a de #erdad * te gustar%a !ue *o te rescatara 1d'nde

ser%a...3

B7icimos esto +usto a*er Binterrumpi' ellaB. 1Est(s ol#idando eso3 A)n

no me has rescatado de la cue#a con $rascos.

B>ueno no... no se te pod%a rescatar.

BNo lo intentaste Bob+et' ella.

El la mir' por un momento perdido. Claramente no era tan sencillo.

BCreo !ue ir0 al bos!ue * pensar0 en c'mo hacerlo Bdeclar' 0l.

Bor supuestoJ Bexclam' ella haci0ndose a un lado. Las mu+eres !ue o*'

re%r estaban en el sendero cuando 4om pas' a Rachelle a la lu& del sol. Ellas

#oltearon a mirar susurrando secretos.

BEst( bien #ol#er0.

BNo tardes Bmani$est' RachelleB. 2uiero o%r lo !ue has in#entado.

4odos los preciosos detalles.




Páina #%$

BMu* bien.

BEst( bien.

Sali' de la aldea despu0s de !ue lo detu#ieran dos #eces. Menos mal no

$ueron Hohan o 4anis. 4ampoco Michal o abil. En este momento no necesitaba

distracci'n. O ninguna disuasi'n. /eb%a tener en cuenta esta tarea su*a * si

Rachelle no iba a irradiar lu& sobre sus sue,os con Moni!ue deb%a intentar el

bos!ue negro antes de !ue perdiera la determinaci'n.

4ard' una hora en encontrar el claro exacto donde se reuniera a*er con

4anis. All% a menos de die& metros a su i&!uierda estaba la espada. No le

habr%a sorprendido !ue 4anis hubiera #uelto por ella. ero no lo hab%a hecho.

Recogi' la espada * la esgrimi' en el aire como un espadach%n tendi0ndola

con agresi#idad * atacando el aire denso saturado de imaginarios shatai9is. La

sinti' singularmente bien. No ten%a mu* buen mango pero se a+ustaba

per$ectamente a su mano. La ho+a era su$icientemente delgada para #er a tra#0s

* bastante a$ilada para cortar.

Al menos probar%a la reacci'n de los shatai9is a esta nue#a arma su*a. 12u0

pod%a perder3 Sin duda las bestias tendr%an centinelas apostados. A los pocos

minutos de su llegada al cruce el lugar estar%a lleno de murci0lagos * 0l sacar%ala espada para #er c'mo reaccionaban. Si la prueba sal%a especialmente bien

#er%a adonde lo podr%a lle#ar.

4om mir' el sol. Era media ma,ana. >astante tiempo.

***

LLEG SIN no#edad al puente blanco en menos de una hora a un ritmo

constante. Unos pocos d%as antes habr%a tardado m(s tiempo. Se hallaba en la

me+or $orma en !ue recordaba haber estado alguna #e&.




Páina #%%

Se detu#o en la )ltima $ila de (rboles * anali&' el cruce. El puente en ateo

no parec%a haber cambiado. El r%o a)n bull%a con #erde deba+o de la madera

totalmente blanca. Los (rboles negros en la orilla opuesta se #e%an tan desnudos

como los recordaba... como un bos!ue de papelmach0 creado por un ni,o con

ramas !ue sobresal%an en (ngulos extra,os.

El incon$undible batir de alas se mo#i' al otro lado del r%o. Centinelas. 4om

retrocedi' * se puso sobre una rodilla. or un momento toda la idea le pareci'

rid%cula * absurdamente peligrosa. 12ui0n era 0l para creer !ue pod%a pelear

contra mil shatai9is negros con una simple espada3

Le#ant' el arma * recorri' su dedo por el borde. ero esta no era s'lo una

espada. Si ten%a ra&'n la madera por s% sola dispersar%a a los indeseables

animales. Una oleada de con$ian&a le ba+' por la espalda.

Al pie de su rodilla hab%a una #arita ro+a como la espada en su mano. No

mu* di$erente de c'mo imaginaba !ue ser%a una pe!ue,a daga. 4om la le#ant'

* la desli&' ba+o su t)nica en la espalda. Agarrando la espada con las dos

manos se le#ant' * entr' a campo abierto.

Camin' lentamente la espada por delante. En #einte pasos lleg' al puente.

No hab%a indicio de los murci0lagos. 7i&o una pausa al pie del puente luegosubi' los tablones. A)n sin se,as de los shatai9is.

Lleg' a lo alto del puente antes de !ue los #iera. Una docena dos docenas

mil imposible contarlos por!ue se hallaban ocultos m(s all( de la l%nea de

(rboles con s'lo unos cuantos o+os ro+os redondos * brillantes !ue delataban su

presencia. ero era m(s !ue indudable !ue estaban all%.

4om hi&o un le#e mo#imiento ondeante con la espada. Los murci0lagos no

se mo#ieron. 1Estar%an asustados3 1O simplemente esperaban a su l%der3 Las$osas nasales se le impregnaron con un olor a (cido sul$)rico. /e$initi#amente

estaban all%.

BSalgan bestias nauseabundasJ Bmurmur' 4om $or&ando la #ista para

#erlos- m(s $uerte ahoraB. Salgan bestias inmundasJ

Los o+os no se mo#ieron. S'lo un ocasional cambio de posici'n entre ellos le

indicaba !ue estaban #i#as.




Páina #%

B4r(iganme a su l%der B#ol#i' a llamar dando un paso adelante.

or un prolongado minuto no se produ+o ning)n mo#imiento. Luego lo

hubo. A su i&!uierda.

Las espl0ndidas alas a&ules de 4eeleh se en#ol#ieron en su cuerpo dorado *

se arrastraron en el suelo mientras sal%a a campo abierto. 4om hab%a ol#idado lo

hermoso !ue se #e%a el murci0lago m(s grande. Ahora con el sol brillando en

su piel la criatura parec%a como si acabara de salir del lago en lo alto. A treinta

pasos solamente los o+os #erdes sin parpadeos desconcertaron a 4om. Nunca se

acostumbrar%a a esos o+os despro#istos de pupilas.

4eeleh rehusaba mirar directamente a 4om pero dirigi' una mirada

ma+estuosa a tra#0s del r%o. No lo segu%an m(s murci0lagos.

4om trag' sali#a cambi' la espada en sus sudorosas palmas * la dirigid a

la i&!uierda hacia el l%der shatai9i. La criatura le lan&' a 4om una mirada $uga&

* #ol#i' los o+os hacia la orilla opuesta. >atiendo las alas con $uer&a las

desdobl' hasta su ancho total encogi' los hombros * luego las #ol#i' a

en#ol#er alrededor del cuerpo.

BAs% !ue crees !ue tu nue#a espada tiene poder sobre m%. 1Es as%

humano3 Bcuestion' a)n neg(ndose a mirarlo.

A 4om no se le ocurri' nada inteligente en respuesta.

B1>ueno3 14e #as a !uedar all% parado todo el d%a3 Bpregunt' cambiando

$inalmente la penetrante mirada hacia 4omB. 1Cu(l es tu deseo3

BNecesito saber m(s de las historias Bre#el' tran!uilamente 4om

aclarando la gargantaB. Respecto de la #ariedad Raison. luego !uiero !ue me

muestre la na#e.

B4enemos un acuerdo Bdeclar' 4eelehB. 4) me traes a 4anis * *o te

muestro la na#e. 1Est( tu memoria patinando toda#%a3 A menos !ue cumplas tu

acuerdo ol#%date tambi0n de las historias. 12u0 importa de todos modos3 S'lo

son sue,os. 4u realidad est( detr(s de m% en el bos!ue negro donde *a la

hemos reparado.




Páina #%'

Bo no romp% ning)n acuerdo. Usted asegur' !ue cambiar%a una na#e

reparada por 4anis. 2uiero #er primero la na#e. l est( deseando #enir cuando

lo llame.

Los o+os del murci0lago se desorbitaron. 4om se dio cuenta entonces de !ueel shatai9i no sab%a lo !ue pasaba $uera de este miserable bos!ue negro. 4eeleh

tu#o di$icultad en encontrar una respuesta * 4om supo en ese instante !ue

pod%a dominar a esta bestia.

BEst(s mintiendo Baleg' 4eelehB. Eres tan enga,ador como los dem(s

!ue te han llenado de mentiras.

BUsted dice !ue miento Bdeclar' 4om caminando sobre el puente hacia el

shatai9iB. 1 de !u0 apro#echar%a esta mentira3 Seguramente usted el padrede mentiras deber%a saber !ue las mentiras se hilan para sacar pro#echo. 1No es

esa su arma principal3 1 !u0 gano *o si miento3

El shatai9i se !ued' en silencio el rostro tenso los o+os sin parpadear. 4om

se ba+' del puente * el murci0lago dio un paso atr(s. La $etide& sul$urosa del

bos!ue era casi insoportable.

B>ueno creo !ue usted me mostrar( mi na#e. 12u0 mal ha* en eso3 Usted

no me minti' 1o s%3

El l%der negro consider' las palabras. /e repente se rela+' * sonri'.

BMu* bien. 4e la mostrar0. ero sin trucos. No m(s mentiras entre

nosotros amigo m%o. S'lo cooperaci'n. 4e a*udar0 * t) me puedes a*udar.

4om no ten%a intenci'n de a*udar a esta criatura * el hecho de !ue 4eeleh

no parec%a entender eso le dio a)n m(s #alor. Al $inal s'lo era un murci0lago

grande con hermosa piel * cere&as #erdes por o+os.

4om sigui' adelante con la espada extendida.

or otra parte 4om acababa de cru&ar el puente * ahora se hallaba parado

en el bos!ue negro. 1Estaba loco3 No ten%a !ue continuar. /eb%a saber. Si hab%a

una na#e como 4eeleh a$irmaba las historias no signi$icaban nada. Si no hab%a

na#e cambiar%a in$ormaci'n sobre las historias por otra promesa de entregar a

4anis. No cumplir%a su promesa desde luego. Esta era la batalla de las mentes

* 4om pod%a #encer a esta gigantesca mosca de la $ruta astuta.




Páina #%(

4eeleh se hi&o a un lado * se mantu#o a una respetable distancia de la

espada. Una multitud de alas se ele#' en ruidoso #uelo cuando 0l lleg' a la

l%nea de (rboles. 4om #ol#i' a mirar los (rboles coloridos por )ltima #e& antes

de meterse al bos!ue negro.




Páina #%)

30

EN EL momento en !ue 4om entr' al bos!ue negro 4eeleh hu*' a los

(rboles con una $ort%sima r($aga repentina. 4om agarr' la ro+a espada con

reno#ada intensidad. Ninguna $ruta nada #erde nada m(s !ue tinieblas. Como

caminar en la noche por un bos!ue !uemado.

B1En !u0 direcci'n3 Bpregunt'.

4eeleh mir' hacia aba+o desde un (rbol adelante. El murci0lago parec%a

demasiado grande para la d0bil rama de la !ue colgaba. Sus o+os redondos *

brillantes miraron a 4om con una me&cla de asombro e incredulidad. 1O estaba

4om sencillamente pro*ectando su propia incredulidad de !ue estu#iera de

#eras adentr(ndose de manera intencionada3

4eeleh #ol' en el aire * se remont' sin responder. 2uer%a !ue 4om lo

siguiera.

4om lo sigui'. El cora&'n le palpitaba $uertemente a un ritmo constante.

Sab%a !ue este no era su lugar sin embargo sigui' caminando.

A su alrededor hab%a chas!uidos * re#oloteos. Ninguna #o&. Solamente el

sonido de much%simas alas batiendo el aire * de incontables garras a$err(ndose

de los (rboles mientras los murci0lagos se mo#%an de (rbol en (rbol.

El aire era $r%o. Estaba oscuro a!u% aba+o en el suelo del bos!ue. Sin ho+as!ue blo!uearan el sol 0l habr%a cre%do...

4om le#ant' la mirada. Los (rboles no ten%an $rondosidad... sino un $olla+e

compuesto por cien mil murci0lagos negros en lo alto !ue miraban hacia aba+o

con o+os ro+os. Sin palabras. Aleteando chas!ueando las lenguas. 5ormaban una

gigantesca sombrilla negra !ue lo segu%a cada #e& m(s # m(s dentro del

bos!ue.




Páina #*

Adelante 4om #io la lu& de un claro * aliger' su paso impulsado pora

posibilidad de salir de deba+o del $olla+e #i#iente.

7aber entrado al bos!ue $ue una e!ui#ocaci'n. Ahora sab%a eso. No le

importaba si adelante hubiera una na#e espacial o no- el #elo de la maldad !uere#oloteaba sobre 0l no lo de+ar%a escapar #i#o. Contendr%a la respiraci'n en este

claro * regresar%a al cruce. 2ui&( podr%a negociar con...

4om se detu#o. Lu& del sol re$le+aba una super$icie met(lica brillante a

tra#0s de la pradera descubierta. 1Una na#e3

El cora&'n le lati' r(pidamente.

Una na#e espacial.4om dio tres #acilantes pasos.

Lo sab%aJ l era un piloto de la 4ierra. 7ab%a atra#esado un agu+ero o algo

as% * se estrell' en este distante planeta atrapado en el tiempo. A!u% hab%a bien

* all( hab%a mal * los dos no se hab%an me&clado. ero 0l era di$erente por!ue

era de la 4ierra.

4om sali' a toda #elocidad hacia la na#e espacial. Una bandada negra de

shatai9is #olaba en c%rculos por encima de la pradera chillando * adoptando unaire despecti#o en estridentes tonos. La na#e se hallaba sobre su pan&a

ma+estuosa. El recordaba esto. Era un trasbordador espacial con amplias alas. El

arma&'n blanco parec%a brillante * nue#o. 7ab%a una bandera en la cola

estrellas * $ran+as6 Estados Unidos. randes letras a&ules en el costado dec%an

/isco#er* III.

4om lleg' al #eh%culo espacial exactamente cuando la manada de shatai9is

se posaba en los (rboles por encima de la na#e. Los mir' * al no #erles cambioen su conducta pas' la mano a lo largo del sua#e metal del $usela+e. No ten%a

a#er%as ni parches. Restaurada.

4om rode' la na#e * hal' la mani+a. La puerta se ele#' lentamente con un

silbido !ue lo sobresalt'. Los hidr(ulicos a)n $uncionaban. Empu+' la espada

por la abertura * trep' tras ella.

La espada brillaba en la oscuridad d(ndole a 4om su$iciente lu& para #er su

antigua cabina de mando. No lograba recordar nada de ella pero al parecer




Páina #!

tambi0n hab%a sido reparada por completo. Se par' * $ue hasta el panel

principal de control usando la espada para iluminar su camino. El interruptor

principal de potencia se hallaba en posici'n apagado. Sin duda no tendr%a

energ%a despu0s de un tiempo tan largo. Es mu* probable !ue !uienes hubieran

reparado esta na#e conocieran tanto de mec(nica como de tapicer%a.

4om contu#o el aliento se agach' * tir' del bot'n ro+o. Inmediatamente el

aire se llen' con un &umbido. A su alrededor titilaron luces. Se sec' el sudor

!ue ten%a encima de los o+os * mir' los iluminados instrumentos ante 0l.

Acarici' la silla de cuero del capit(n * sonri' en la lu& arti$icial de la cabina.

ero la sonrisa se des#aneci' al instante. No ten%a idea de !u0 hacer con esta

magn%$ica na#e.

>ill. Necesitaba a >ill. or $a#or de+en #i#ir a >ill.

4om #ol#i' a apagar el interruptor regres' a la puerta * se ba+' por la

escotilla.

Si los shatai9is hubieran matado a >ill...

Meti' la espada en la tierra * se #ol#i' para cerrar la escotilla. Agarr' la

puerta con ambas manos * la hal' hacia aba+o en contra de la presi'n

hidr(ulica.

/etr(s de 0l re#olotearon alas. Solt' la puerta * gir' +usto a tiempo para #er

a 4eeleh descendiendo sobre la espada a)n cla#ada en la tierra. El cora&'n le

dio un brinco hasta la garganta. 1od%a el murci0lago tocar la espada3 4anis

hab%a dicho !ue era como #enenoJ

ero aun!ue lo pens' se dio cuenta de !ue la espada hab%a cambiado. a

no brillaba con el lustre ro+o !ue ten%a segundos atr(s. Con un gru,ido el

shatai9i sac' de un tir'n la in)til #ara de la tierra.

BAhora eres m%o idiotaJ Ag(rrenlo.

Cada terminal ner#iosa en el cuerpo de 4om se parali&' ante las palabras.

Una docena de hist0ricos shatai9is surcaron los (rboles * descendieron sobre 0l

antes de !ue pudiera con#encer a sus m)sculos !ue se mo#ieran.

La na#eJ Se pod%a subir a la na#eJ




Páina #"

4om dio media #uelta. No hab%a na#e.

NO 7A>ZA NA"EJ

Las palabras de Michal le llegaron a la mente. l es el enga,ador.

Un grito brot' por s% s'lo de su pecho la clase de alarido a todo pulm'n

!ue corta las cuerdas #ocales. arras se le hundieron en la carne. Hade'

trag(ndose el alarido.

La #arita !ue ten%a atr(sJ 4en%a !ue alcan&arla.

4om estir' la mano hacia su espalda pero el mundo le dio #ueltas * ca*' a

tierra duro. Intent' repartir golpes. Cuerpos peludos lo so$ocaron. /eb%a

agarrar la madera coloreada de su cintura pero los murci0lagos estaban en surostro escarbando en su carne. Instinti#amente le#ant' las rodillas en posici'n

$etal * escondi' el rostro entre los bra&os.

BLl0#enlo al bos!ueJ

Una garra lo golpe' en la espalda * se le introdu+o en la columna #ertebral.

4om ar!ue' la espalda * gimi'. Lo amarraron con cuerdas alrededor del cuello

* los pies * !ued' impotente para luchar contra eso. Luego comen&aron a

halarlo arrastr(ndolo algunos cent%metros a la #e& a lo largo del sueloresollando * gru,endo por el peso de 4om.

BUsen esto imb0ciles Bo*' chillar a un shatai9i- amargura discusi'n a

gritosB. /e este modo...

BNo est)pido...

BR(pido...

B/0+ame o te cortar0 la manoJ

B5uera de mi camino...

Lo arrastraron lentamente por el suelo del bos!ue. Ataron a sus ligaduras

una cuerda con la !ue tiraron de 0l * no menos de cien murci0lagos negros lo

halaban con 0xito a lo largo del terreno.

Ob+etos a$ilados le cortaban la espalda. El gimi' * sinti' !ue el mundo le

daba #ueltas alrededor. Lo )ltimo !ue #io $ue el claro m(s all( de sus pies.




Páina ##

El claro sin na#e espacial.

***

4OM /ESER4G ante el #iolento tir'n de una apestosa garra !ue se le

cla#' a lo largo del rostro.

B/espiertaJ Bgrit' una #o& le+anaB. /espiertaJ 1Crees !ue puedes

simplemente dormir durante esto3 /espiertaJ

Le#ant' la mirada * #io un $uego dan&ando a sus pies. 1/'nde se hallaba3

Se es$or&' por le#antar la cabe&a. Una garra le hiri' la me+illa #ir(ndole la

cabe&a hacia un lado. El comen&' a escabullirse.

Otra $ort%sima bo$etada en su me+illa derecha lo hi&o incorporarse.

B/espierta in)til tro&o de carneJ Bexclam' la #o& de 4eeleh.

4om abri' los o+os * #io !ue lo hab%an su+etado por las mu,ecas * los

tobillos a un dispositi#o #ertical. Montones de espelu&nantes criaturaXdan&aban alrededor de una enorme $ogata como a die& metros de distancia

miles de o+os redondos * brillantes punteaban el bos!ue negro.

Le#ant' lentamente la mirada. 2ui&( cientos o miles. 4eeleh estaba parado

sobre una plata$orma a la derecha.

Un shatai9i descendi' de su rama chillando de alegr%a.

BEst( despiertoJ Est( despiertoJ 1uedo...3Con un gru,ido gutural una enorme bestia negra gir' * golpe' en el aire al

shatai9i m(s pe!ue,o. El murci0lago ca*' a tierra con un ruido sordo.

R(pidamente otros le saltaron encima * arrastraron el con#ulsionante cuerpo

dentro de las tinieblas.

Se hi&o silencio en la reuni'n. El $uego chisporroteaba. Los shatai9is

resollaban. Una multitud de o+os ro+os se cern%a sobre 0l. ero $ue la imagen del




Páina #$

murci0lago m(s grande atra#es(ndolo con ro+os o+os brillantes lo !ue produ+o

terror en el cora&'n de 4om.

Este era 4eeleh.

7ab%a cambiado. Su piel estaba res!uebra+ada * era negra como el

a&abache adem(s supuraba un $luido transparente. Sus alas estaban

descascaradas * soltaban largas $ran+as de pela+e. Los labios despegados hacia

atr(s re#elaban #ie+%simos colmillos amarillos. Una mosca le caminaba

lentamente por encima de uno de los o+os ahora ro+os pero la bestia no parec%a

notarla.

4om gir' la cabe&a de i&!uierda a derecha. El dispositi#o al cual lo ten%an

colgado cru+i' con su mo#imiento. Estaba atado a una tosca #iga de maderacolocada #erticalmente con otra $i+ada de $orma perpendicular. Una cru&. Lo

hab%an amarrado con cuerdas a la cru&. 7ilos de sangre manaban de miles de

ta+os en su piel.

Lentamente gir' m(s hacia la derecha. Los o+os ro+os de la bestia sobresal%an

m(s de lo !ue 0l recordaba. Si tu#iera libres las manos las podr%a haber estirado

* destro&ado las malsanas bolas del rostro del desalmado. Como estaban las

cosas s'lo pod%a mirar los penetrantes o+os de 4eeleh * luchar contra su propiotemor.

B>ien#enido a la tierra de los #i#os Bdeclar' 4eeleh- su #o& antes musical

se o%a ahora torpe * gutural como si hablara por una garganta llena de $lemaB.

O deber%a decir la tierra de los muertos. A!u% nos importa un camino la

di$erencia 1sabes3

Los shatai9is congregados silbaron con risotadas !ue hicieron ba+ar un $r%o

por la columna de 4om.BSilencioJ Bdictamin' el l%der.

Las risas cesaron. Era incre%ble el alcance #ocal de la enorme bestia. od%a

pasar sin es$uer&o alguno de un chillido agudo a un rugido ronco.

El tit(nico shatai9i #olte' a mirar a 4om se inclin' hacia delante * abri' la

boca. Su aliento era h)medo * ol%a como un po&o s0ptico. 4om trat' de rehuir.

7i&o un mo#imiento instinti#o.




Páina #%

BNo tienes idea de lo $eli& !ue so* de !ue ha*as regresado a nosotros

4homas Banunci' 4eeleh al tiempo !ue extend%a una garra hacia el rostro de

4om.

Empe&' a lastimar delicadamente el rostro con la punta de su garra.

B7abr%a sido una enorme desilusi'n !ue no hubieras acudido Bmani$est'

ahora con una #o& sua#e * susurrante.

Una horrible sonrisa le ech' los labios hacia atr(s hasta mostrar los

amarillentos colmillos. Entre la dentadura hab%a alo+ados tro&os de pulpa de

$ruta.

BSiempre me han encantado ustedes animales sin pelo 1sabes3 4anhermosas criaturas Bcon$es' mientras recorr%a el dorso de la garra por el

ment'n de 4omB. 4an sua#e piel tan tiernos labios. 4an...

BAmo lo tenemos Bespet' de repente otro shatai9i tambale(ndose desde

los (rboles.

Los o+os del l%der resplandecieron al ser interrumpido. ero luego su

expresi'n cambi' a otra de asombro * habl' sin #ol#er a mirar al rostro del

nue#o shatai9i.B4r(iganlo Borden'- luego se dirigi' a 4omB. 4e he preparado una

sorpresa especial 4homas. Creo !ue te gustar(.

La muchedumbre mir' c'mo otra multitud de shatai9is arrastraba otra cru&

dentro del claro. Una criatura hab%a sido $i+ada a los maderos. Se las arreglaron

para le#antar la cru& * de+arla caer en un ho*o reci0n abierto a no m(s de tres

metros de 4om.

Un hombre.

El cuerpo desnudo del hombre se encor#' destro&ado hasta !ue era casi

imposible reconocerlo. Anchas $ran+as de carne le hab%an arrancado deW torso.

4om gimi' ante la escena.

BEncantador 1no es #erdad3 Bcoment' la bestia con desd0n- sonre%a

complacidoB. Recuerdas a este 1o no3 >ill.




Páina #

1ero no era >ill s'lo un producto de su imaginaci'n3 Estaba exactamente

a!u% sangrando $rente a 0l. Real.

BS0 lo !ue est(s pensando Bdeclar' 4eelehB. Crees !ue la na#e espacial

no es real * !ue por tanto >ill tampoco es real. ero te e!ui#ocas en ambospuntos.

El cuerpo ensangrentado de >ill se mo#i' aun!ue mu* lentamente en la

cru&. Las manos de la pobre alma hab%an sido cla#adas a la pie&a hori&ontal de

la cru& de madera no atadas como hab%an hecho con 4homas. Un largo cla#o

tambi0n sobresal%a de una pro$unda herida en los pies. La hincha&'n le hab%a

cerrado los o+os de+(ndole s'lo $inas l%neas. 4en%a partido el labio superior. Un

mech'n de cabello ro+o enredado le ca%a por el hombro. 4om cerr' les o+os *

tembl' de horror.

B14e gusta3 Est( #i#o esperando !ue lo rescates Basegur' 4eeleh riendo.

La multitud rugi' a carca+adas ante eso. 4om mantu#o los o+os cerrados.

Una nue#a ola de n(useas le recorri' el est'mago.

4eeleh de+' !ue las risotadas continuaran por unos bre#es minutos m(s.

B>astaJ Bexclam' * luego se dirigi' otra #e& a 4om en tono burlescoB.>ueno he a!u% tu medio de escape 4homas. En realidad tienes !ue escapar

por!ue a menos !ue lo hagas no podr(s traerme a 4anissss.

14anis3

Sin !uitar la mirada de 4om 4eeleh hi&o una se,al hacia las tinieblas. Un

shatai9i solitario salt' hacia la plata$orma arrastrando la espada de 4om. La

le#ant' hacia el l%der * desapareci' r(pidamente dentro de los (rboles. 4eeleh

agarr' la negra espada * la hi&o girar en el aire.

B pensar !ue cre%ste !ue me pod%as derrotar con una miserable espada.

Como #es no sir#e para nada. Nada puede resistir mi poder.

Un alegre alboroto se le#ant' entre la audiencia de shatai9is. Con o+os

centelleantes 4eeleh dio un paso hacia 4om.




Páina #'

B4e lo di+e este es mi reino no el su*o. A!u% si no empu,as la espada

pierdes su poder. 5uiste un necio al creer !ue me pod%as #encer en mi propio

terreno.

/e pronto el shatai9i hi&o oscilar la espada cerca de la parte media de 4om.Con un golpe la dura madera le peg' en la carne desnuda. l se estremeci' de

dolor. La noche se hi&o borrosa * pens' !ue iba a morir.

BAhora #eremos cuan brillante eres inocent'n est)pido Bsigui' diciendo

4eeleh empu+ando la espada hacia >illB. Agarra esta espada * mata a este tro&o

de carne. M(talo * te de+ar0 libre. O si no de+ar0 !ue ustedes dos cuelguen a!u%

por mucho tiempo.

Un silencio mortal ca*' en la noche.

1Matar a >ill3

>ill no era real a$irm' Michal. ero >ill era real. 1O era s'lo un producto de

la imaginaci'n3

1O se trataba de una prueba3 Si mataba a >ill estar%a obedeciendo a 4eeleh

al matar a otro hombre !ue en realidad podr%a ser real. Estar%a siguiendo los

deseos de 4eeleh sin importar si >ill $uera real o no.or un lado si se negaba a matar a >ill por!ue cre%a !ue >ill deb%a #i#ir

entonces tambi0n le estar%a tomando la palabra a 4eeleh !uien a di$erencia de

Michal a$irmaba !ue >ill era real.

7iciera lo !ue hiciera 4eeleh podr%a reclamar una #ictoria.

or otro lado 1a !ui0n le importaba lo !ue 4eeleh a$irmaba3 4om ten%a !ue

sobre#i#ir.

>a+' la cabe&a * luch' por tener una moderada respiraci'n. Le parec%a

aspirar su$iciente aire en los pulmones s'lo cuando se empu+aba hacia arriba *

daba espacio a los m)sculos del pecho para actuar.

B12u0 est(s esperando idiota3 1Crees !ue ese miserable espectro merece

#i#ir3 M%raloJ

4om no estaba seguro de tener su$iciente $uer&a para #ol#er a le#antar la

cabe&a. Otro golpe a su secci'n media le cambi' de opini'n.




Páina #(

BM%raloJ Bgru,' el shatai9i.

4om le#ant' la cabe&a. Aun!ue >ill $uera real no sentir%a la espada en su

actual condici'n. La muerte acabar%a con su miseria. 1C'mo se las habr%an

arreglado para mantener #i#a a esta pobre alma por tanto tiempSe estremeci'.

BEste humano ha recha&ado lo !ue t) has aceptado Bdeclar' 4eeleh con

#o& autoritariaB. Codiciosamente se ha satis$echo en el placer de su propia

carne al beber el agua. a ha sido sentenciado a morir. Le har%as un

considerable $a#or al acabar con 0l.

No hab%a alternati#a. Si 4om no mataba a este pobre tipo los dos morir%an.

Cerr' los o+os tom' otra bocanada de aire * se !ue+'.

B12u0 $ue eso3 1Un s%3

BS%.

La silenciosa turba de shatai9is estall' en un $renes% de susurros * silbidos

emocionados.

BUna sabia decisi'n Bopin' 4eeleh lentamenteB. >(+enloJ 2ue el

humano nos muestre de !u0 est( hecho.

Al instante una docena de murci0lagos #ol' a la cru& * comen&' a cortar las

cuerdas !ue sosten%an a 4homas. rimero !ued' libre su mano derecha * se

desplom' hacia el $rente en un extra,o (ngulo !ue casi le desenca+a el hombro

i&!uierdo. A continuaci'n sinti' !ue le liberaban los pies * por un insoportable

momento colg' s'lo del bra&o i&!uierdo. Rompieron la cuerda * 4om se estrell'

contra el suelo.

Los shatai9is empe&aron a cantar con #oces extra,as * distorsionadas !ue

rasgaron $antasmag'ricamente la noche... sin ninguna melod%a pero con

pro$undo signi$icado.

BMata... mata... mata...

El l%der salt' de la plata$orma * se coloc' a un lado. El $uego pareci' arder

con ma*or intensidad a medida !ue la turba se acercaba.

4om se le#ant' hasta !uedar arrodillado. Mir' la cru& en la cual colgaba

>ill.




Páina #)

4eeleh extendi' las alas en toda su en#ergadura. oco a poco se ele#' el

#olumen del c(ntico de los shatai9is resonando mu* hondo en la mente de

4om.

BAhora hi+o m%o. Mu0strame tu sumisi'n agarrando la espada con la !ue#iniste a matarme * en #e& de eso mata a este hombre Bdecret' el shatai9i *

con eso lan&' la espada a los pies de 4om cla#(ndola pro$undo en la tierra.

El extra,o martilleo de #oces detr(s del l%der continu' * en ese momento

4om dud' mucho !ue lo de+aran libre sin horribles consecuencias. Entrar al

bos!ue negro hab%a sido una terrible...

/e repente 4om se estremeci'.

B12u0 pasa3 Bexigi' saber 4eeleh.

La #arita en su espalda. La dagaJ 1Se la habr%an !uitado3 No no la hab%an

#isto. Estaba deba+o de su t)nica. 4odo el tiempo hab%a estado en contacto con

su carne.

BAgarra la espadaJ Bbram' 4eeleh.

4om sinti' !ue una oleada de energ%a le recorr%a los huesos. Agarr' con las

manos la ennegrecida espada * la us' de apo*o para ponerse $atigosamente depie.

Los gritos se hicieron m(s $uertes. El tono subi' en intensidad.

La cabe&a de 4om le daba #ueltas * pudo haberse ca%do de no ser por!ue la

espada lo a$irm'. Se inclin' sobre la negra #ara * esper' !ue las piernas se le

estabili&aran. 4eeleh permanec%a en silencio a no m(s de tres pasos a su

derecha ahora con las alas en#ueltas en modo ma+estuoso. 4om agarr' la

espada con ambas manos * la sac' de la tierra.

Le#ant' la mirada hacia el cuerpo !ue colgaba en la cru& bastante cerca

como para tocarlo. Lentamente ele#' la espada en su pu,o derecho.

El griter%o se con#irti' en un rugido * el l%der sonri' mal#adamente.

Aun temblando sobre sus pies 4om desli&' su mano i&!uierda por detr(s

de la espalda deba+o de la t)nica.




Páina #'*

All%. 4oda#%a estaba all%J Agarr' la daga con los dedos * salt' bruscamente

a campo abierto.

El e$ecto $ue inmediato. Mil cien shatai9is !uedaron en silencio como si en

alguna parte trasera tras bambalinas alg)n murcielaguito idiota hubieratrope&ado con una cuerda * halado el enchu$e.

4om mir' con incredulidad la resplandeciente daga ro+a. ir' hacia 4eeleh

sosteniendo el cuchillo $rente a 0l.

El rostro del inmenso shatai9i negro estaba parali&ado a la lu& de la

hoguera. 4eeleh dio un paso atr(s de la ho+a. 4om mo#i' el cuchillo unos pocos

cent%metros * obser#' asombrado c'mo la bestia saltaba hacia atr(s llena de

p(nico. 4om sinti' !ue se le le#antaban las comisuras de los labiosLaadrenalina llen' sus m)sculos con nue#as $uer&as.

Se tambale' hasta el borde del claro. Los murci0lagos se esparcieron

chillando.

>ill. No pod%a de+ar a >ill.

4om gir' alrededor. ero all% no estaba >ill. or supuesto !ue no exist%a >ill.

As% como no exist%a ninguna na#e espacial. 4om mir' a 4eeleh.B1"es lo !ue El*on puede hacer con un s'lo human'J Bin!uiri'

tran!uilamente tute(ndolo por primera #e&B. Un humano * una pe!ue,a ho+a

de madera * no eres m(s !ue un saco de cuero.

El rostro del l%der se retorci' de $uria. Extendi' un ala al $rente.

BAt(!uenloJ Bgrit'.

S'lo un shatai9i con excesi#o #alor sali' como centella hacia 4om desdeuna rama ba+a. Una docena m(s lo sigui'.

A 4om se le parali&' el cora&'n. 2ui&( hab%a hablado demasiado pronto.

Mo#i' la daga hacia el primero de los murci0lagos !ue se acercaba * se alist'

para el impacto.

ero las garras extendidas del hist0rico murci0lago seguidas por el resto de

su cuerpo !uedaron sin #ida al instante en !ue la daga extendida le toc' la piel.




Páina #'!

El impulso !ue lle#aba el murci0lago lo lan&' #olando al suelo donde se

contra+o en un mont'n de pelo muerto.

Otros dos murci0lagos corrieron la misma suerte antes de !ue los dem(s

abandonaran el ata!ue chillando derrotados. 4om mo#i' sus temblorososmiembros. "ol#i' a mirar a 4eeleh !uien permanec%a temblando.

BNuncaJ Bgrit' 4omB. Ni ahora ni nunca. Nunca ganar(s.

/iciendo eso se #ol#i' de la turba * entr' tambale(ndose al bos!ue con la

daga en alto.

***

LOS MURCILAOS conser#aron la distancia pero parec%a como si cada

uno de ellos estu#iera sigui0ndolo. >atiendo alas chas!ueando lenguas * ahora

chillando. 4om a)n deb%a encontrar el cruce. 1Cu(n le+os lo hab%an lle#ado

despu0s de atacarlo en el claro3 7ab%a sido apenas mediod%a * luego la noche

cuando recobr' el conocimiento en la cru&. Ahora se acercaba la ma,ana.

No hab%a so,ado mientras se hallaba inconsciente. O si lo hi&o no

recordaba lo !ue hubiera sucedido. Extra,o. 12u0 estar%a ocurriendo en

>ang9o93 4al #e& nada. 2ui&( no exist%a >ang9o9 as% como result' no existir

ninguna na#e espacial ni >ill. 4al #e& por eso *a no estaba so,ando.

5ue la salida del sol lo !ue lo sal#'. Un brillo mu* sua#e en el oriente 4om

se par' en un claro. Si ese era el oriente entonces el r%o se hallaba directamente

adelante al norte.

Un $olla+e negro se mo#i' contra el cielo poco iluminado.

B5ueraJ B#oci$er' 4om agitando la daga.

Resonaron chillidos * el $olla+e se le#ant' de los (rboles. Luego se #ol#i' a

asentar. En alguna parte all% obser#aba 4eeleh. Obser#aba * esperaba.

4om lleg' al r%o una hora m(s tarde. No hab%a cruce. La pregunta era6

1/erecha o i&!uierda3 La espalda * el pecho le ard%an con pro$undas cortadas.




Páina #'"

Si no encontraba pronto el cruce simplemente saltar%a dentro del r%o * lo

atra#esar%a nadando. 1odr%a hacer eso3

4om gir' al oriente * sali' corriendo a lo largo del r%o. Los murci0lagos

segu%an en los (rboles. En el otro lado del arro*o brillaba el bos!ue coloridocomo un arco iris.

Estaba pensando seriamente en sumergirse en el r%o cuando capt' un

destello blanco directamente adelante.

Se detu#o +adeando. All% $ormando #agamente un arco sobre las

burbu+eantes aguas #erdes un puente blanco se extend%a desde la tierra negra *

(spera sobre la cual se hallaba hasta un paisa+e exuberante repleto de color * de

#ida.

El cruce.

4rag' sali#a al #erlo * sigui' adelante sobre piernas tambaleantes. Lo hab%a

logrado.

En realidad lo hab%a logradoJ Ahora hab%a hablado dos #eces con 4eeleh *

sobre#i#ido. /espu0s de todo el enorme * horrible murci0lago no era tan

poderoso. S'lo era asunto de saber c'mo derrotarlo. El conocimiento era lacla#e. Sabes !u0 hacer *...

4om se detu#o a media &ancada.

All% cerca del puente en la orilla opuesta per$ilado por el centelleante

bos!ue se hallaba erguida la incon$undible $igura de un humano. 4anisJ

El hombre miraba a 4om parali&ado como una estatua. En sus manos

sosten%a una espada ro+a como la de 4om. 1Una espada3

Una r($aga llen' el aire. 4eeleh se pos' en tierra directamente $rente a

4anis. a no era la criatura negra sino el hermoso murci0lago resplandeciendo

a&ul * dorado. Un $r%o le recorri' a 4om por la columna.

El shatai9i despleg' las alas * abri' la boca de par en par. Al principio no

pas' nada. Luego comen&' a hacer ruido.

El sonido !ue emiti' la temblorosa lengua rosada de 4eeleh era di$erente a

cual!uier otro !ue 4om hab%a o%do. No eran palabras. Era un c(ntico. Una




Páina #'#

melod%a con notas largas ba+as * aterradoras !ue parec%an cru+ir en pro$unda

#ibraci'n golpeando #iolentamente el pecho de 4om.

Era como si la bestia hubiera guardado el canto por mil a,os

per$eccionando cada tono cada palabra. Reser#(ndolo para este d%a.

Ahora de la melod%a surgieron palabras.

Brimog0nito Bcant' $uerte * claro extendiendo las alas- en su ala

derecha ten%a una $rutaB. Amigo m%o #en en pa&.

El canto reson' en el aire. Un c(ntico seductor. Una melod%a de pa& amor *

go&o * una $ruta tan deliciosa !ue ninguna persona pod%a resistir.

4om sab%a !ue deb%a hacerlo a toda costa. 4anis obser#aba a 4eeleh cono+os desorbitados.

4om descubri' su #o&. Comen&' a gritar a #oci$erar hacia 4anis. ero

4eeleh simplemente cantaba m(s * m(s $uerte ahog(ndolo.

7ab%a dos melod%as trabadas en una sola retorcidas * entrela&adas en una

sola canci'n. En un $ilamento belle&a. "ida impresionante. En la otra terror.

Muerte eterna.

4om mir' a 4anis. La expresi'n de alegr%a dibu+ada en el rostro del hombre

le ad#ert%a a 4om !ue 4anis no distingu%a las otras notas. Las distorsionadas.

S'lo o%a la canci'n seductora. Las notas puras de m)sica !ue no ten%an nada

!ue en#idiarle a las cantadas por Hohan o a a!uellas entonadas por...

luego reconoci' una de las melod%as. Era del lagoJ Un c(ntico de El*onJ

4om se le#ant' con di$icultad a medida !ue la canci'n se hac%a m(s clara.

Oblig' a meter aire a los pulmones.

BCorre 4anisJ Bgrit' 4om a tra#0s del r%oB. CorreJ

4anis segu%a parali&ado por el enorme shatai9i.

B4anis correJ Bbram' 4om.

Lleg' al cruce * con di$icultad subi' el arco. La #isi'n le daba #ueltas por el

cansancio * el dolor pero oblig' a sus pies a continuar. /etr(s de 0l la melod%a

de 4eeleh segu%a inundando el aire.




Páina #'$

BSal de a!u%J B+ade' 4om.

Choc' contra 4anis haci0ndole perder el e!uilibrio. La espada ca*' girando

dentro del r%o.

B14e has #uelto loco3

El hombre balbuce' algo * se puso apresuradamente de pie.

BCorreJ S'lo correJ Bexclam' 4om lle#ando a 4anis al interior del

bos!ue.

/etr(s de ellos la #o& de 4eeleh reson' un nue#o coro.

B4engo poderes !ue sobrepasan tu imaginaci'n 4anissssJ luego desde el cruce se ale+aron todos los sonidos.

Llegaron al claro en !ue 4om $uera sanado por primera #e& a cincuenta

pasos del r%o * 4om se dio cuenta de !ue no pod%a dar un paso m(s. Su mundo

se inclin' de manera absurda * ca*' sobre la hierba. or un momento estu#o

#agamente consciente de !ue 4anis se arrodillaba sobre 0l con una $ruta en las

manos.

Luego no estaba consciente de nada m(s !ue de la le+ana palpitaci'n de su

cora&'n.




Páina #'%

31

4OM ES4A>A hundido en el so$( luc%a pac%$ico * triste al mismo tiempo

pens' ara. ero detr(s de sus o+os cerrados s'lo /ios sab%a lo !ue realmente

pasaba. 7ab%a estado durmiendo por dos horas pero si ella ten%a ra&'n dos

horas podr%an ser dos d%as en el bos!ue colorido suponiendo !ue no se

durmiera all(.Asombroso. Si s'lo hubiera una $orma de !ue tra+era con 0l a Rachelle. O de

!ue ara pudiera ir con 4om.

or el momento hab%a cesado el bullicio de seguridad secretarias * t0cnicos

de laboratorio con batas blancas de+(ndolos solos en el enorme sal'n del !ue

estaban llegando a pensar como su sal'n de ubicaci'n.

7ab%an pasado seis horas desde !ue Raison ordenara las pruebas. a)n no

hab%a respuesta. Ninguna respuesta de$initi#a despu0s de todo. 7ab%a habido

un alboroto exactamente despu0s de !ue 4om se !uedara dormido cuando

eter irrumpi' en el cuarto de ubicaci'n mascullando de manera incoherente.

El t0cnico gir' sobre sus talones * entr' corriendo a la o$icina de Raison la bata

blanca le #olaba por detr(s.

ero cuando ara entr' corriendo Raison insisti' en !ue los resultados no

eran conclu*entes. Incluso me&clados. 4en%an !ue asegurarse. Absolutamente

positi#os. Otra prueba.

Ella mir' su relo+. Si no lo despertaba pronto 0l no dormir%a bien esta

noche cuando mu* bien podr%a necesitarlo. Lo sacudi' sua#emente.

B14homas3

B4anisJ Bexclam' irgui0ndose.

La mirada de 4om recorri' bruscamente el sal'n. rit' el nombre del

rimog0nito del bos!ue colorido.




Páina #'

B4anisJ

BEst(s en >ang9o9 4homas Bin$orm' ara.

B"a*a. "a*a ah #a*a eso $ue malo Bexpres' 0l mir(ndola cerrando los

o+os e inclinando la cabe&a.

B12u0 sucedi'3

BNo esto* seguro Bcontest' 0l mo#iendo la cabe&a de lado a ladoB. Entr0

al bos!ue negro.

B13 1Supiste algo3

BNo ha* na#e. l es siniestroJ 4eeleh es... Se interrumpi' tragando sali#a.B4ran!uilo. Est( bien Blo consol' ara sob(ndole la espaldaB. Ahora

est(s a!u%.

l r(pidamente se reorient'.

B1Supiste algo de la #ariedad Raison3

BNo... 0l no me lo dir%a. o... Btitube' 4om se agarr' la cabe&a * ella #io

!ue le temblaban las manosB. Absurdo. 5ue una locura ara.

BEst(s bien 4homas. 4ran!uilo Blo sigui' consolando poni0ndole el

bra&o alrededor * acerc(ndolo.

B1as' algo3 Bpregunt' 0l mir(ndola.

BNada positi#o. A)n est(n probando.

4om suspir' * se #ol#i' a sentar en el so$(. ara se puso de pie * andu#o de

un lado a otro sobre la al$ombra pensando.

B1Seguro !ue est(s bien3 Nunca te hab%a #isto despertar tan alterado.

BEsto* bien Bcontest' 0l pero no lo estaba.

B4al #e& deber%amos traer un psic'logo Bopin' araB. 2ui&( ha*a m(s

!ue una relaci'n con tus sue,os de lo !ue estamos entendiendo. O es probable

!ue ha*a una $orma de controlarlos m(s. /arte sugerencias mientras duermes o

algo as%.




Páina #''

BNo. Lo )ltimo !ue deseo es un lo!uero arrastr(ndose dentro de mi il'gica

mente. El hecho es !ue por ahora tenemos la #ariedad Raison * s0 !ue 4eeleh

nunca me dir( lo !ue debo saber. Es imposible.

B1 es tambi0n imposible all(3

B1/'nde3

B1En el bos!ue colorido3

l se par' bruscamente con la mirada perdida. 5ue hasta la #entana * mir'

por ella.

BEst( re!uetecansado.

BNo s0 Brespondi' 4om- luego la mir'B. Si no regreso... podr%a serJ Algo

est( sucediendo con 4anis. Si 0l cru&a...

4itube' luego corri' hasta donde su hermana.

B4engo !ue #ol#er ara. 4ienes !ue a*udarme a #ol#erJ

BAcabas de despertarJ 4e necesitamos a!u%. ahora est(s durmiendo all(

1correcto3

BAll( esto* inconsciente Bcontest' 0l.

B/espertar(s cuando debas hacerlo. No importa cu(nto tiempo est0s

despierto a!u%. Los tiempos no se correlacionan 1recuerdas3 2ue sepas alguien

podr%a estar arrodillado sobre ti despert(ndote ahora. No puedes controlar eso.

Lo !ue s% puedes controlar es cu(nto tiempo permaneces despierto a!u%. Ahora

te necesitamos despabilado. Necesitamos a!u% tu mente. Los resultados de las

pruebas llegar(n en cual!uier momento.

l pens' en eso * luego asinti'. Se sentaron en el so$( uno al lado del otro.

B1Est(s seguro de no poder obtener m(s in$ormaci'n del bos!ue negro3

BEsto* seguro.

B1 no $ue de a*uda Rachelle3

BNo.




Páina #'(

B12u0 nos ha !uedado entonces3

BMoni!ue Bcontest' 0l $runciendo el ce,oB. Creo !ue ha* algo respecto

de Moni!ue. /ebemos encontrarla. 2ui&( ha*a algo m(s !ue pueda hacer en el

bos!ue colorido para hallarla.

BCreo !ue tienes ra&'n- ella es la cla#e.

BLa tu#e ara. Ella estu#o all% en mis bra&os. ude hab0rmela puesto en

los hombros * traerla. Al menos deb% haberme !uedado.

B14u#iste a Moni!ue en tus bra&os3

BMe bes'- esa $ue su distracci'n mientras me hablaba respecto de

S#ensson * del #irus. ero ese no es el punto.

B4al #e& s% sea el punto B+u&g' araB. Es ob#io !ue est(s obsesionado

por ella * apenas la conoces.

BEso es rid%culo.

B2ui&( no. En cual!uier otro momento tal #e&. ero exactamente ahora

tiene sentido Bob+et' ella par(ndose del so$(B. 4oda esta con#ersaci'n acerca

de rescatar a Rachelle mientras al mismo tiempo Moni!ue esta exactamente endesesperada necesidad de eso. tal #e& la relaci'n sea a)n m(s $uerte. 2ui&(

tengas ra&'n. osiblemente tengas !ue rescatar a Moni!ue 4al #e& no sea

asunto de detener a S#ensson sino de rescatar a Moni!ue. Es posible !ue tus

sue,os te est0n diciendo eso. 1or !u0 m(s te est(s enamorando de ella3

l empe&' a ob+etar peto lo pens' me+or.

BEs decir por todo lo !ue he o%do de cual!uier modo es casi imposible

impedir !ue alguien extienda un #irus. >ien de+emos !ue las autoridadeshagan eso.

B5abuloso * 4om #a tras Moni!ue. Sin necesidad de pro$esionales CZA

e!uipos de asalto S[A4. No teman a!u% est( 4om.

B4e las arreglaste mu* bien esta ma,ana Bse,al' ara.

Ba no puedo hacer esto Bcuestion' 0l regresando a la #entana con las

manos en las caderas.




Páina #')

BS% s% puedes Banim' araB. por lo !ue s0 s'lo est( empe&ando.

2ui&( necesites unas cuantas habilidades nue#as.

l no contest'.

BEn serio 4homas. M%rate. No moriste. No peleas como ning)n hombre

!ue ha*a #isto. 4)...

BCr0eme ese tipo podr%a romperme el cuello con una sola patada. La

realidad es !ue me mat'. /os #eces.

BNo me parece !ue est0s mu* muerto. Al o%rte en el tel0$ono lo menos !ue

pareces es muerto en estos d%as. Incluso te est(s #ol#iendo un poco rom(ntico.

/e+a de ser terco acerca de esto. Sencillamente te esto* apo*ando.BS'lo so* 4om ara Bob+et' 0l aspirando $uertementeB. No ped% esto.

No !uiero hacer esto. Esto* cansado * me siento como un trapo empapado.

/e pronto pareci' estar a punto de llorar.

ara se le acerc' * le puso la mano alrededor de la cintura. l puso la

cabe&a sobre el hombro de ella.

BLo siento 4om. No s0 !ue m(s decir. S'lo !ue te amo. 4ienes ra&'n s'loeres 4om. ero tengo una sensaci'n de !ue 4om es un indi#iduo m(s $abuloso

!ue lo !ue cual!uiera inclu*0ndome pueda llegar a imaginar. Creo !ue s'lo

hemos #isco el principio.

La puerta se abri' a la derecha de ellos. Entr' Hac!ues de Raison con el

rostro p(lido.

B13 Bindag' 4omB. 1Lo tiene3

BMoni!ue tiene ra&'n. Usted tiene ra&'n. La #acuna muta a :;= grados

cent%grados. 7asta donde podemos darnos cuenta el #irus resultante es mu*

contagioso * probablemente mu* mort%$ero.

B"a*a sorpresa Bcoment' 4om.




Páina #(*

***

"AL>OR S"ENSSON ten%a una sua#e sonrisita !ue se negaba a salir de

su rostro. En su mano derecha sosten%a un diminuto en#ase cil%ndrico de $luido

amarillo !ue di$und%a el resplandor de un $oco en lo alto. Su mano i&!uierda

reposaba en la rodilla temblando ligeramente. resion' los dedos.

B2ui0n lo hubiera imaginadoJ Bexclam' 0lB. La historia cambi' debido

a algunas gotas de un l%!uido amarillo !ue se #e%a inocuo * a un hombre !ue

tu#o ganas de usarlo.

Ocho t0cnicos daban #ueltas en el laboratorio aba+o hablando lan&ando

miradas $urti#as hacia arriba a la #entana detr(s de la !ue 0l se hallaba.

Mathe8s Sestano#ich >urton M*les... etc. Algunos de los #ir'logos m(s

h(biles del mundo *... me+or pagados. 7ab%an #endido sus almas por la causa

de S#ensson. 4odo en el nombre de la ciencia por supuesto. Con un poco de

instrucci'n e!ui#ocada de parte de 0l. Simplemente estaban desarrollando #irus

letales por el bien de los anti#irus. A S#ensson no le importaba cu(ntos de ellos

cre%an realmente !ue lo !ue hac%an era inocuo. El hecho era !ue todos le

recib%an su dinero. M(s importante todos entendieron el precio de

comprometerse con$idencialmente.

B4r(ela a!u% Borden'.

Carlos sali' sin pronunciar palabra.

1Cu(ntos miles de millones hab%a in#ertido en esta a#entura3 /emasiados

para contar en este momento. Ellos exploraban con meticulosidad la ciencia m(s

a#an&ada * sin embargo al $inal era cuesti'n de una #acuna * un poco de

suerte.

BNo es cierto Bcuestion' S#enssonB. 4engo el #irus. lo utili&ar0. /e

cual!uier modo.

BL(ncelo entonces al piso ahora Bcontest' ella sin le#antar la #o&B.

Moriremos +untos.

BNo me tientes Bexpres' 0l sonriendoB. ero no lo har0 por!ue s0 !ue

nos a*udar(s. Al menos el hecho de !ue este #irus exista ahora no te de+a otra




Páina #(!

salida. Cada d%a !ue pasa sin una manera de proteger a la poblaci'n del mundo

contra esta en$ermedad es un d%a m(s cercano a tu tormento.

B1No cree !ue mi padre *a est( traba+ando en el anti#irus3

BSin embargo 1cu(nto tiempo tardar(3 Meses en el me+or de los casos. o

por otro lado tengo alguna idea de d'nde empe&ar. Con$%o en !ue podamos

hacerlo en una semana. Con tu a*uda por supuesto.

BNo.

B1No3

BNo.

Ella cambiar%a de parecer en #einticuatro horas.

B4e dar0 doce horas para cambiar de opini'n por ti misma. Luego la

cambiar0 por ti.

Ella no reaccion'.

B1Ning)n otro mensa+e Carlos3

BNinguno.

La primera llamada de las autoridades hab%a #enido dos horas antes. Una

llamada de cortes%a de su propio gobierno re!uiriendo una entre#ista de la m(s

alta prioridad. Eso signi$icaba !ue *a sospechaban de 0l. 5ascinante. Era

4homas 7unter desde luego. El so,ador. Carlos le asegur' !ue hab%a matado

al hombre en la habitaci'n del hotel pero los medios de comunicaci'n dec%an

otra cosa. O Carlos hab%a mentido deliberadamente o lo m(s probable hab%a

sido superado por este tipo. Esto era algo !ue tendr%a en mente.

Las autoridades no ten%an su$iciente para una orden de allanamiento. l les

hab%a concedido la entre#ista pero de ninguna manera antes de dos d%as. ara

entonces no importar%a.

B1Est( todo listo3

BS%.

BEntonces har0 la pr'xima +ugada. 2uiero !ue elimines al estadounidense.




Páina #("

l obser#' a Carlos. Ni una alteraci'n s'lo una mirada $irme.

BLe di dos #eces al estadounidense. 1Est( usted diciendo !ue no muri'3

La mu+er mir' a Carlos. Ella tambi0n sab%a algo.

BEst( bastante #i#o como para salir en las noticias. l tambi0n es $uente del

anti#irus. Lo !uiero muerto cueste lo !ue cueste.

B1No se da cuenta usted !ue el tipo !ue es su mano derecha le est(

mintiendo3 Bpregunt' Moni!ue a S#enssonB Uno de los hombres !ue

acudieron a rescatarme en las a$ueras de >ang9o9 era 4homas 7unter. Carlos

sab%a eso. 1or !u0 se lo est( ocultando a usted3

B14homas 7unter3 Bexclam' Carlos sorprendidoB. No creo !ue eso seaposible. 2ui&( no estu#iera muerto pero tiene dos balas en el pecho. se trata

de un ci#il no de un soldado.

Se supon%a !ue la acusaci'n de la mu+er sembrara descon$ian&a. Inteligente.

ero 0l ten%a m(s moti#os para descon$iar de ella !ue de Carlos.

BSaldr0 inmediatamente Bmani$est' el chipriota mirando de $rente a

S#enssonB. 4homas 7unter estar( muerto en cuarenta * ocho horas. 4iene mi

palabra al respecto.

S#ensson #olte' a mirar hacia el laboratorio. Los t0cnicos se api,aban ahora

en tres sitios di$erentes e#aluando la in$ormaci'n !ue Carlos hab%a reportado

de 4homas 7unter esta serie de ci$ras.

Ahora S#ensson en$rentaba dos riesgos mu* importantes. Uno !ue se

descubriera su operaci'n. Improbable considerando su meticulosa

plani$icaci'n pero no de+aba de ser un riesgo. El tiempo ahora era cr%tico.

El segundo riesgo importante era !ue ni su gente ni Moni!ue lograran

desarrollar un anti#irus a tiempo. l estaba deseando aceptar ese riesgo. a se

conoc%a su participaci'n- tarde o temprano se sabr%a la #erdad. Si no triun$aba

ahora pasar%a el resto de su #ida en una c(rcel o morir%a. Lo )ltimo era m(s

interesante.

BEstar0 contactando a los dem(s en pocas horas. Encu0ntranos en nuestra

instalaci'n de control tan pronto ha*as eliminado a 7unter. Ll0#ala.




Páina #(#

***

4OM MIRG el monitor en !ue se #e%a lo !ue hab%a re#elado la muestra en el

microscopio de electrones6 La #ariedad Raison. 4rat' de imaginar c'mo una

cantidad de estos #irus podr%a herir una pulga mucho menos exterminar unos

cuantos miles de millones de personas. arec%an m'dulos lunares en miniatura

sobre patas !ue hab%an aterri&ado en su c0lula an$itriona.

B1Es esa la #ariedad Raison3

BEsa es la #ariedad Raison Bcon$irm' eterB. arece ino$ensi#a

1#erdad3

Barece una ma!uinita. 1Se mantu#o entonces la mutaci'n incluso al ba+ar

la temperatura3

Bor desgracia s%. Es terriblemente extraordinario 1sabe3 Ninguna

regulaci'n o protocolo ni si!uiera sugiere examinar #acunas a temperaturas tan

ele#adas. Nadie se pudo haber imaginado incluso !ue pudiera haber una

mutaci'n a tal temperatura.

4om se endere&'. Hac!ues de Raison estaba parado +unto a ara * mediadocena m(s de t0cnicos en batas blancas.

B1 puede usted darse cuenta de lo !ue har( el #irus3

BMu0strale Borden' Raison en respuesta a la mirada de eter.

Este los lle#' al monitor de otra computadora.

BEstamos basando las conclusiones en una simulaci'n. 7ace dos a,os esto

habr%a tardado un mes pero gracias a nue#os modelos !ue hemos desarrollado

en con+unci'n con /ARA lo hemos reducido a unas horas.

eter puls' #arias teclas * la pantalla cobr' #ida.

BIntroducimos la gen0tica del #irus en el modelo en este caso humano *

de+amos !ue la computadora simule los e$ectos de in$ecci'n. odemos reducir

dos meses a dos horas.

Bonlo en la pantalla gigante Borden' Raison.




Páina #($

La imagen emergi' en una pantalla en lo alto.

BUn momento... all%.

Apareci' una sola c0lula.

BEsa es una c0lula normal tomada de un h%gado humano. Alo+ada en su

membrana exterior se puede #er la #ariedad Raison introducida en la corriente

sangu%nea por...

BNo la #eo.

BEs mu* pe!ue,a esa es una de las ra&ones de !ue apare&ca tambi0n

como agente de transmisi'n a0rea Bin$orm' eter le#ant(ndose * se,alando

con un puntero el lado i&!uierdo de la c0lulaB. Este pe!ue,o abultamientoa!u%. Esa es la #ariedad Raison.

B1Es esa la bestia mortal3 Bse sorprendi' 4omB. /i$%cil de creer.

BEso es en un d%a antes de !ue los ciclos lisog0nicos...

B1Me podr%a explicar en t0rminos laicos3 Suponga !ue esto* en !uinto

grado.

eter sonri' delicadamente.

BEst( bien. Los #irus no son c0lulas. No crecen ni se multiplican como lo

hacen las c0lulas. Constan b(sicamente de un capara&'n !ue alo+a un poco de

A/N. Usted sabe lo !ue es el A/N 1o no3

BEl plano gen0tico de la #ida * todo eso.

BSu$iciente. >ueno esa armadura !ue llamamos #irus puede atacar la

pared de una c0lula * rociar en su interior su A/N #%rico. "0alo como unape!ue,a alima,a inmunda. El A/N rociado se abre paso en el interior del A/N

de la c0lula an$itriona en este caso la c0lula del h%gado de tal modo !ue se

obliga a esta c0lula a hacer m(s armaduras #%ricas adem(s de A/N #iral

id0ntico. 1Me explico3

B1uede esta pe!ue,a alima,a hacer eso3 Se podr%a creer !ue tiene mente

propia.




Páina #(%

BEso * m(s. Los #irus son ensamblados- no crecen. Se apoderan de la

c0lula an$itriona * la con#ierten en una $(brica de m(s capara&ones #%ricos lo

cual repite el proceso.

BComo el colecti#o >org en "ia+e a las estrellas Bopin' 4homas.

BEn muchas maneras s%. Como los >org. La $orma en !ue matan la c0lula

es haciendo tantas armaduras !ue la c0lula literalmente explota. A esto se le

llama ciclo lisog0nico.

B/e alg)n modo me perd% todo esto en biolog%a.

BAlgunos #irus se desarrollan * esperan hasta !ue la c0lula est0 ba+o

presi'n antes de armarse por s% mismos. A eso se le llama latencia. En este casonuestro #irus es un participante mu* lento pero despu0s de dos semanas se

#ol#er( mu* agresi#o * su crecimiento exponencial se apodera del cuerpo en

cuesti'n de d%as. Obser#e.

eter #ol#i' al teclado * puls' una orden. La imagen en la pantalla

comen&' a cambiar lentamente. El #irus in*ect' a la c0lula an$itriona como un

escorpi'n. La c0lula de h%gado empe&' a cambiar * luego a su$rir hemorragia.

BCiclo lisog0nico Bcoment' 4homas.BExactamente.

La #ista se expandi' * miles de c0lulas similares pasaron por el mismo

proceso.

BUn cuerpo humano in$ectado por este #irus se consumir( literalmente de

dentro hacia $uera.

uls' otra tecla. Obser#aron en silencio a medida !ue se mostrara la mismasimulaci'n en un cora&'n humano. El 'rgano comen&' a partirse a medida !ue

sus innumerables c0lulas su$r%an hemorragia.

B4otalmente mort%$ero Bexplic' eter.

B1Cu(nto tiempo3 Bin!uiri' 4om.

B>asados en esta simulaci'n el #irus re!uerir( menos de tres semanas en

ad!uirir su$iciente #elocidad para a$ectar la manera de $uncionar del 'rgano B




Páina #(

anunci' * encogi' los hombrosB. Luego es asunto de d%as dependiendo del

su+eto.

BSupongo !ue tenemos un acuerdo Benunci' 4om mirando a Raison.

BS%. Es e#idente.

B1E in$orm' usted a los C/C3

BAhora estamos en el proceso. ero usted debe entender Sr. 7unter6 Este

es un escenario no una crisis. 5uera de este laboratorio la #ariedad Raison ni

si!uiera existe. No suceder%a en la naturale&a.

BComprendo eso. ero s0 de mu* buena $uente !ue alguien ir( m(s all( de

lo natural en dos semanas.

BEso es imposible Bob+et' Raison.

BEs lo !ue se sigue diciendo Bmurmur' 4om- luego se #ol#i' a eterB.

1No pueden ustedes crear un anti#irus con todo este poder computari&ado3

B4emo !ue ese sea un asunto totalmente distinto. /os meses en el me+or

de los casos pero no tres semanas.

4om capt' una mirada de ara. Ella ten%a esa mirada. Esto depender%a de

0l. ero no !uer%a !ue dependiera de 0l.

BSi tu#i0ramos a Moni!ue Banunci' eterB podr%amos tener una

posibilidad. Ella dise,a ciertos detalles en todas sus #acunas para protegerlas

contra robo o +uego sucio. En esencia es un interruptor ?puerta trasera@ !ue se

ha pro#ocado al introducir otro #irus creado de manera )nica el cual hace !ue

la #acuna !uede imposibilitada. Si su creaci'n sobre#i#i' a la mutaci'n su

#irus )nico tambi0n podr%a acabar con la #ariedad mortal de S#ensson.

B1odr%a por tanto ella tener la cla#e3

B2ui&(. Suponiendo !ue la mutaci'n no acabara con la ?puerta trasera@ de

ella.

El sal'n se !ued' en silencio.

B1No tiene usted este interruptor de Moni!ue3 1/'nde lo mantiene ella en

su cabe&a3 Eso parece rid%culo.




Páina #('

BElla mantiene la cla#e para s% hasta !ue una #acuna sea aprobada por la

comunidad internacional. Es su manera de asegurarse !ue nadie incluso alg)n

empleado sustraiga la tecnolog%a o la inter$iera.

B no conser#a registros.

BNo es un asunto complicado si se supiera !u0 genes manipular B

in$orm' eterB. Si ha* registro nadie a!u% sabe d'nde estar%an. /e cual!uier

modo es una le#e posibilidad. El interruptor pudo haber mutado +unto con la

#acuna.

BNaturalmente in#estigaremos Bterci' Hac!ues de RaisonB. ero como

usted puede #er primero debemos encontrar a mi hi+a.

BEsto* de acuerdo Basinti' 4omB. 4ambi0n deber%amos despertar al

mundo.

4om sali' agotado de la reuni'n * peor con una sensaci'n de impotencia.

A)n se hallaba ba+o arresto domiciliario por secuestro. 7i&o una docena de

llamadas tele$'nicas pero estas r(pidamente le recordaron por !u0 #ino en

primer lugar a >ang9o9. Esta clase de noticias no eran mu* bien recibidas de

una $uente tan improbable como 0l. En especial ahora !ue era $amoso por

secuestrar a Moni!ue.

or suerte 5armac0utica Raison exig%a mucho m(s respeto.

Los in$ormes de la mutaci'n potencial de la #acuna Raison llegaron a todos

los adecuados teletipos * pantallas de computadora a tra#0s de una enorme

burocracia de ser#icios de salud.

No pro#oc' en el mundo una rebati,a de respuestas.

No se trataba de una crisis.

Incluso apenas s'lo era un problema.

S'lo era un posible escenario en uno de los modelos !ue sosten%a

5armac0utica Raison.

4om ca*' en cama a las nue#e esa noche agotado hasta la m0dula pero con

los ner#ios crispados por saber !ue la posibilidad de este escenario posible era

de cien por ciento.




Páina #((

4ard' una hora completa en !uedarse dormido.




Páina #()

32

4ANIS SE hallaba s'lo en la colina desde donde se #e%a la aldea. Los

acontecimientos de la ma,ana a)n &umbaban en su mente. or primera #e& en

su #ida hab%a #isto de #erdad a la criatura del bos!ue negro * la experiencia

hab%a sido emocionante. Intrigante. M(s sorprendente hab%a sido la melod%a.

Esta sensacional criatura no era la terrible bestia siniestra de su imaginaci'n#i#ida * de sus historias. 7ab%a sal#ado a 4homas. Esa era +usti$icaci'n

su$iciente para #isitar el bos!ue negro. As% !ue entonces $ue bueno !ue hubiera

ido.

4anis se hab%a !uedado con 4homas por poco tiempo antes de irse.

Curiosamente no ten%a deseos de estar con el hombre cuando este despertara.

7ab%a regresado * pasado alg)n tiempo en la aldea. Rachelle le pregunt' si

hab%a #isto a 4homas- le di+o !ue s% * !ue se hallaba durmiendo.

Se hab%a puesto a deambular por la aldea sinti0ndose en su debido lugar *

en pa&. Sin embargo para el mediod%a sinti' como si debiera irse a alguna parte

a pensar en los acontecimientos !ue segu%an $astidi(ndole la mente. or eso

hab%a #enido a!u% a esta colina desde donde se di#isaba todo el #alle.

4anis hab%a ido a buscar la espada !ue arro+ara a*er al bos!ue * no la

encontr'. no s'lo eso sino !ue 4homas tambi0n se hab%a perdido. No estaba

seguro por !u0 lleg' a la conclusi'n de !ue 4homas hab%a lle#ado la espada alcruce tal #e& por!ue este mismo pensamiento se hallaba en su propia mente

pero despu0s de buscar de arriba aba+o al hombre decidi' hacer otra espada e ir

en su b)s!ueda al cruce.

Lo !ue m(s le interes' $ue el hecho de !ue 4homas hubiera #enido del

bos!ue negro * #i#iera para contarlo. No s'lo una #e& sino dos.

La criatura... ahora la criatura se hab%a con#ertido por completo en algo Z

m(s. Nunca se habr%a imaginado a 4eeleh como apareci'. En realidad no se




Páina #)*

hab%a imaginado para nada !ue un ser tan hermoso pudiera haber existido en el

bos!ue negro. /ebi' admitir !ue se #e%a m(s bien )nico con esos o+os #erdes *

ese pela+e dorado. ero la canci'n... Ah !u0 melod%aJ

La #erdad era !ue 4anis anhelaba mucho #ol#er a encontrar a esa criatura.No ten%a deseos de entrar al bos!ue negro * beber el agua por supuesto. Eso

signi$icar%a morir. eor a)n estaba prohibido. ero ir a buscar a la siniestra

criatura en el r%o... eso no estaba prohibido.

4homas lo hab%a hecho.

4anis mir' el sol. Ahora por m(s de una hora hab%a estado sentado en la

colina d(ndole #uelta a los acontecimientos en su mente. Si saliera ahora

llegar%a al bos!ue negro * regresar%a sin !ue lo extra,aran de nue#o.

Se puso de pie mientras le temblaban los pies. La ansiedad !ue sent%a era

su$icientemente extra,a para causar una le#e con$usi'n. No recordaba haber

sentido alguna #e& un desconcierto tan extra,o. or un momento pens' !ue

simplemente deb%a regresar a la aldea * ol#idar por completo a la criatura del

bos!ue negro. ero al instante pens' lo contrario. /espu0s de todo deseaba

mucho entender a este terrible enemigo. or no mencionar la melod%a. Entender

al enemigo de uno es tener poder sobre 0l.S% 4anis !uer%a esto en gran manera * no hab%a moti#o para no hacer lo

!ue deseaba tanto. A menos desde luego !ue $uera contra la #oluntad de

El*on. ero El*on no hab%a prohibido reunirse con nue#as criaturas #i#ieran

donde #i#ieran. Incluso al otro lado del r%o.

/ando una )ltima mirada al #alle 4anis dio media #uelta * emprendi' la

marcha hacia el bos!ue negro.

***

4OM /ESER4G con un sobresalto. La dulce $ragancia de la hierba le

inund' las $osas nasales. 7ab%a #uelto a so,ar. >ang9o9. En >ang9o9 corr%an

sobresaltados por!ue $inalmente decidieron creer en el #irus. Ahora exist%a la




Páina #)!

#ariedad Raison aun!ue s'lo en laboratorios. l deb%a encontrar a Moni!ue

pero no ten%a idea c'mo. a!u%... Se irgui' bruscamente. 14anis3

B4anisJ Bllam' poni0ndose de pie * buscando alrededor.

El ruido del r%o #en%a del oriente. Era media tarde. 4anis lo debi' haber

de+ado cerca del cruce * regresado a la aldea.

4ard' una hora en llegar al #alle !uince minutos de#ol#i0ndose de su

andar hacia el norte despu0s de salirse del camino !ue lle#aba a la aldea. 4en%a

!ue alcan&ar a 4anis * darle una explicaci'n. Si alguna #e& el hombre ser%a

capa& de con$undirse ser%a ahora. el hecho de !ue 4anis se hubiera hecho

otra espada despu0s de !ue s'lo a*er lo discutieran no era buena se,al para el

hombre.

4anis $ue atra%do por la alima,a. Le hab%a #uelto la curiosidad. Su deseo se

mo#%a m(s r(pido !ue su satis$acci'n. 7ab%a ido al cruce por!ue estaba cansado

de no saber.

>ueno ahora sab%a correcto. La )nica pregunta era6 1Cu(nto conocimiento

bastaba3 1 por cu(nto tiempo3

or supuesto 4om tambi0n hab%a ido. ero 0l era distinto- *a no pod%ahaber ninguna duda al respecto. No hab%a tomado del agua pero seg)n 4eeleh

hab%a comido la $ruta antes de perder la memoria * se las hab%a arreglado para

sobre#i#ir. Era como una #acuna !ui&(.

No eso no pod%a estar bien. Sin embargo 4om estaba mu* seguro de !ue

era di$erente de 4anis. 2ui&( las personas de su aldea m(s all( ten%an m(s

libertades. ero eso ten%a a)n menos sentido. 4al #e& 0l era de >ang9o9. odr%a

ser de >ang9o9 cuando estu#iera so,ando pero en realidad era de a!u%. Este

era su hogar * sus sue,os de >ang9o9 estaban causando estragos a!u%.

l deber%a comer la $ruta del rambut(n * librarse de estos sue,os tontos. Lo

pon%an a inter$erir con un endeble e!uilibrio. Si no hubiera sido por 0l 4anis

habr%a entrado ho* al bos!ue negro.

B4homasJ

Un roush llegaba ma+estuosamente por su derecha.




Páina #)"

BMichalJ

El roush toc' tierra con di$icultad rebot' una #e& * alete' $uriosamente

para e#itar chocar.

B1Michal3

BOh amigo amigoJ Oh /ios m%oJ

B12u0 pasa3

BSe trata de 4anis. Creo !ue se dirig%a al bos!ue negro.

B14anis3 1Al bos!ue negro3

ImposibleJ El acababa de estar en el bos!ue negro unas horas antesJ

BSe dirig%a directo all( cuando sal% a buscarte. E iba corriendo. 12u0 otra

cosa podr%a signi$icar3 Bin$orm' brincando ner#iosamente alrededor como si

hubiera pisado un carb'n caliente.

Bor amor de El*on 1por !u0 no lo detu#iste3

B1or !u0 no 1Wdetu#e3 Esa no es mi obligaci'n- por esoJ l est( locoJ

Ustedes dos est(n locos te lo di+e. E#identemente trastornados. A #eces mepregunto cu(l era el punto. Ustedes los humanos son mu* impredecibles.

BS'lo por!ue 0l est0 corriendo en esa direcci'n no signi$ica !ue #a*a a

entrar al bo!ue negro Bob+et' 4om intentando pensar con claridad.

BNo tenemos tiempo de discutir estoJ Bexclam' Michal con o+os

centelleantesB. Aun!ue $u0ramos ahora podr%as llegar demasiado tarde. or

$a#or. 1Sabes lo !ue podr%a signi$icar esto3

Bl no puede ser tan est)pidoJ Bgrit' 4om !ueriendo tran!uili&ar a

Michal pero no se lo cre*' ni 0l mismo.

4ampoco Michal.

Bor $a#or debemos irnos ahora.

El roush corri' a lo largo de la hierba aleteando como dese!uilibrado. oco

despu0s estaba en el aire. 4om sali' corriendo para alcan&arlo.




Páina #)#

Su mente se llen' con una imagen del ni,o en el lago en lo alto. Eso hab%a

sido dos d%as antes. 12u0 les hab%a sobre#enido3 S)bitamente se sinti' so$ocado

de p(nico.

BEl*onJ Bgrit'.

ero El*on permaneci' en total silencio.

BMichalJ Bgrit'.

El roush estaba preocupado con sus propios pensamientos. 4om aliger' su

paso. No hab%a manera de !ue pudiera de+ar !ue 4anis hiciera algo tan

irra&onable como hablar con 4eeleh.

No mientras 4om #i#iera.

***

LA ESCENA !ue recibi' a 4anis al llegar a las orillas del r%o lo de+' helado.

7asta donde pod%a #er en cada direcci'n los (rboles a todo lo largo del bordeen el bos!ue negro estaban abarrotados con una nube densa * mo#edi&o de

criaturas negras con o+os ro+os. All% deb%a haber un mill'n de ellas. 2ui&(

much%simas m(s.

Su primer pensamiento $ue !ue 4homas hab%a tenido ra&'n6 7ab%an

demasiados para despacharlos $(cilmente con unas cuantas patadas bien

colocadas.

Su segundo pensamiento $ue huir.

4anis retrocedi' de un salto ba+o la cubierta de los (rboles. Nunca hab%a

o%do !ue tantas criaturas m(s compartieran el mundo de ellos. Contu#o el

aliento * obser#' alrededor de un (rbol el mara#illoso espect(culo.

Entonces #io a la hermosa criatura parada en el puente blanco. La !ue #iera

al amanecerJ La bestia usaba una brillante capa amarilla * una corona moldeada

con $lores blancas alrededor de la cabe&a. Ro%a una $ruta grande de las !ue




Páina #)$

4anis nunca antes hab%a #isto * lo miraba directamente con o+os #erdes

centelleantes.

Silencio. A excepci'n del r%o todo estaba en pro$undo silencio. Era como si

lo estu#ieran esperando. 2u0 criatura adorable era 4eeleh.

l mismo se sorprendi'. Estos eran los shatai9is. Alima,as. Se supon%a !ue

se les deb%a atacar no mimar. No obstante como las historias hab%an registrado

de $orma tan elocuente para derrotar a tu enemigo debes conocerlo. S'lo

hablar%a con ese hermoso enorme. $ingir%a ser amigo. /e este modo se

burlar%a de la criatura enter(ndose de sus debilidades entonces un d%a

regresar%a para eliminarla.

lo har%a sosteniendo la madera colorida.

Agarr' un pe!ue,o tro&o de madera #erde del tama,o de su bra&o * se

dirigi' a la orilla.

B>uenasJ Bsalud'B. So* 4anis. 1Con !u0 nombre debo llamarlo3

4anis lo sab%a por supuesto pero no !uer%a de+ar #er sus intenciones. La

bestia arro+' hacia atr(s la $ruta medio comida * se lami' el +ugo de la boca con

una #ellosa ala a&ul. Sonri' con cur#os dientes amarillos.BSo* 4eeleh Bcontest'B. 4e hemos estado esperando amigo m%o.

4anis #olte' a mirar el bos!ue colorido. >ien entonces. A!u% estaba la

criatura !ue hab%a #enido a conocer. El primog0nito sinti' !ue el cora&'n le

alpitaba de $orma poco com)n * apret' el paso para llegar hasta donde

4eeleh el l%der de los shatai9is.

Se detu#o al pie del puente * anali&' a la criatura. /esde luegoJ Estas eran

artima,asJ 1C'mo pod%a el l%der de los shatai9is ser distinto de sus legiones3

BUsted no es lo !ue *o esperaba Bexpres'.

B1No3 1 !u0 esperabas3

Bo hab%a o%do decir !ue usted es mu* listo. 1Cu(n listo es $ingir ser

distinto de lo !ue se es cuando sabe !ue ser( descubierto3

B4e gusta eso 1no es #erdad3 Brespondi' 4eeleh riendo.




Páina #)%

B1Me gusta !u03 1Exponer lo !ue usted es3 14iene miedo de mostrarme

!ui0n es realmente3

B4e gusta ser listo Bindic' 4eelehB. or eso es !ue #iniste a!u%. ara ser

inteligente. ara aprender m(s. M(s conocimiento. La #erdad.

BMu0streme entonces la #erdad.

BLo intento.

Los o+os de 4eeleh cambiaron de #erdes a ro+os. Luego las alas * el cuerpo

lentamente a gris * despu0s a negro. 4odo el tiempo segu%a sonriendo. /e sus

pies se extendieron garras !ue se cla#aron en la madera. 5ue una

trans$ormaci'n impresionante * 4anis agarr' m(s $uerte el palo colorido.B1Es me+or eso3 Bpregunt' el murci0lago con #o& !ue hab%a cambiado a

un gru,ido ba+o * gutural.

BNo es mucho peor. Usted es la criatura m(s horrible !ue me pude haber

imaginado.

BAh pero tengo m(s conocimiento * #erdad de lo !ue tambi0n te pudiste

haber imaginado. 14e gustar%a o%r3

La in#itaci'n parec%a sospechosa pero 4anis no pudo pensar en una $orma

apropiada de declinar. 1C'mo pod%a recha&ar la #erdad3

/e pronto el hocico de 4eeleh se abri' por completo de modo !ue 4anis

logr' #erle el $ondo de la boca donde la lengua rosada desaparec%a dentro de

una oscura garganta. Surgi' una nota ba+a * resonante seguida al instante por

otra ele#ada * penetrante !ue pareci' alcan&arlo * tocarle la columna #ertebral.

La melod%a de 4eeleh lo asol' con su extra,o coro de terrible belle&a. oderoso

con!uistador * embriagador a la #e&. 4anis sinti' una abrumadora compulsi'n

de subir corriendo el puente pero permaneci' $irme.

4eeleh cerr' la boca. Las notas resonaron luego se hi&o silencio. Los

murci0lagos en el bos!ue lo miraron sin agitarse. 4anis se sinti' un poco

desorientado por todas estas nue#as sensaciones.

B1Es esto nue#o para ti3 Bin!uiri' 4eeleh.

BS% Bcontest' 4anis pasando la impro#isada espada a su mano i&!uierda.




Páina #)

B1 sabes por !u0 es nue#o3

Esa era una buena pregunta. 1Un enga,o3 No s'lo una pregunta.

B14ienes miedo de m%3 B!uiso saber 4eelehB. Sabes !ue no puedo cru&ar

el puente pero te !uedas asustado en la base.

B1or !u0 deber%a estar asustado de lo !ue no me puede hacer da,o3

No eso no es totalmente cierto. l me puede lastimar. /ebo tener mucho

cuidado.

BEntonces ac0rcate. 2uieres saber m(s de m% para poder destruirme. As%

!ue ac0rcate * m%rame claramente. 1C'mo sab%a esto la bestia3

Bor!ue s0 mucho m(s !ue t) amigo m%o. puedo decirte c'mo saber lo

!ue s0. Ac0rcate. Est(s seguro. 4ienes la madera en tu mano.

4eeleh pudo haberle adi#inado los pensamientos- no eran mu* exclusi#os.

Al menos deb%a mostrarle a esta bestia !ue no le tem%a. 12u0 clase de guerrero

temblaba en la base del puente3 Subi' por los blancos tablones * se detu#o a

tres metros de 4eeleh.

BEres m(s #aliente !ue la ma*or%a Bcoment' el murci0lago mirando laespada colorida.

B no so* tan bruto como usted cree !ue so* Bob+et' 4anisB. S0 !ue

incluso ahora est( intentando sus artima,as.

BSi uso esta... artima,a * te con#en&o 1no signi$icar%a eso !ue so* m(s

inteligente !ue t)3

B2ui&( Brespondi' 4anis considerando la l'gica.

BEntonces la artima,a es una $orma de conocimiento. conocimiento es

una $orma de #erdad. deseas m(s de ella- si no como di+e no estar%as a!u%.

As% !ue si esto* usando artima,as * te con#en&o a aceptar mi conocimiento

s'lo puede ser por!ue so* m(s listo !ue t). 4engo m(s #erdad.

Esta l'gica de 0l era desconcertante.




Páina #)'

BMi canto es nue#o para ti 4anis por!ue El*on no !uiere !ue lo oigas. 1

por !u03 or!ue te dar( el mismo conocimiento !ue tengo. 4e dar( mucho

poder. El poder #iene con la #erdad- *a sabes eso.

BS%. ero no le permitir0 !ue hable as% respecto de El*on Bdi+o 4anisextendiendo la #ara al $renteB. /eber%a cla#arlo ahora * acabar con esto.

BAdelante. Int0ntalo.

Bo podr%a pero no esto* a!u% para pelear. Esto* a!u% para saber la

#erdad.

B>ien entonces. 4e la puedo mostrar Bdeclar' 4eeleh mientras sacaba

una $ruta por detr(s de su espaldaB. En esta $ruta ha* algo de conocimiento.oder. Su$iciente poder para hacer !ue se arrastren todas las criaturas detr(s de

m%. 1No te gustar%a eso3 Una palabra tu*a * ellas chillar(n de dolor. or!ue

sabr(n !ue tienes la #erdad * con esa #erdad #iene gran poder. 4oma

pru0bala.

BNo no puedo comer tu $ruta.

B1No !uieres entonces la #erdad3

BS% pero...

B1Est( prohibido comer esta $ruta3

BNo.

B/esde luego !ue no. Si hubiera alg)n mal en comer esta $ruta El*on la

habr%a prohibidoJ ero no hace ning)n mal por tanto no est( prohibida. S'lo

ha* conocimiento * poder. 4'mala.

4anis #ol#i' a mirar hacia el bos!ue colorido. Lo !ue el murci0lago dec%a

era cierto. No hab%a ning)n mal en comer la $ruta. No hab%a maldad en ello. No

estaba prohibida.

BS'lo una mordida Btent' 4eelehB. Si descubres !ue lo !ue he dicho no

es #erdad entonces te #as. ero al menos deber%as intentarlo. 1Eh3 1No crees3

La enorme bestia no se es$or&' por ocultar sus garras las cuales

repi!ueteaban con impaciencia en el puente de madera.




Páina #)(

B>ueno usted sabe !ue no beber0 nada de su agua Basegur' 4anis

mirando m(s all( del inmenso murci0lago * titubeando.

BCielos noJ Solamente la $ruta. Un regalo de sinceridad de mi parte hacia

ti.

4anis sostu#o con $irme&a la #ara colorida * dio un paso adelante para

agarrar la $ruta.

B7a& a un lado la madera si no te importa Bpidi' 4eelehB. Es el color

del enga,o * no #a bien con mi #erdad. 4anis se detu#o.

B1"e3 a tengo el poder. 1ara !u0 necesito el su*o3

BAdelante ond0alo a mis su+etos * mira cu(nto poder tienes.

4anis mir' las multitudes detr(s de 4eeleh. Se,al' hacia ellos la espada

pero ninguno ni si!uiera se estremeci'.

B1"es3 1C'mo puedes comparar tu poder con el m%o a menos !ue primero

sepas3 Conoce a tu enemigo. Conoce su $ruta. rueba lo !ue el mismo El*on te

ha in#itado a probar no prohibi0ndolo. S'lo mant0n tu #ara a tu costado para

!ue no me to!ue.

Ahora 4anis deseaba much%simo probar esta misteriosa $ruta en la garra de

4eeleh. uso la espada a su costado lista para usarla en el momento preciso dio

un paso adelante * agarr' la $ruta. Se sinti' osado pero era un guerrero * para

derrotar a su enemigo deb%a emplear su propia artima,a.

Retrocedi' exactamente $uera del alcance de 4eeleh * le dio un mordisco a

la $ruta. Al instante su mundo dio #ueltas en sensacional colorido. or su

sangre surgi' poder * sinti' !ue se le entumec%a la mente.

B1Sientes el poder3

BEs... es bastante $uerte Bcoment' 4anis- le dio otro mordisco.

BAhora le#anta la mano * ordena a mis legiones.

B1Ahora3 Bpregunt' 4anis mirando los murci0lagos negros !ue se

alineaban en los (rboles.

BS%. Usa tu nue#o poder.




Páina #))

4anis le#ant' una temblorosa mano. Sin una sola palabra los shatai9is

comen&aron a chillar * a ale+arse. El sonido le dio pena a 4anis. El terror

en#ol#i' las $ilas de murci0lagos. Esto con el s'lo bra&o extendido.

B1"es3 >a+a tu bra&o antes de !ue destru*as mi e+0rcito.

4anis ba+' el bra&o.

B1uedo lle#arme esta $ruta3

BNo. /e#u0l#emela por $a#or.

4anis lo hi&o aun!ue de mala gana. Los shatai9is continuaron su

conmoci'n.

BNo te preocupes amigo m%o. 4engo otra $ruta. M(s $ruta. M(s poder. Esta

te abrir( la mente a la #erdad prohibida. Esa es la #erdad !ue solamente los

sabios poseen. ero no puedes comandar e+0rcitos s'lo con poder. /ebes tener

mentalidad de l%der. Esta $ruta te la mostrar(.

4anis sab%a !ue deb%a irse pero no hab%a le* !ue prohibiera esto.

BEs la misma $ruta !ue comi' tu amigo 4homas Bdeclar' 4eeleh.

B1Comi' 4homas tu $ruta3 Bpregunt' 4anis le#antando la mirada

asombrado.

B/esde luego. or eso es tan sabio. conoce las historias por!ue bebi' mi

agua. 4homas tiene el conocimiento.

La re#elaci'n de+' mareado a 4anis. As% $ue como 4homas conoci' las

historias. Estir' la mano.

BNo para esta $ruta debes poner tu espada sobre la baranda a!u% en miparte del puente. No puedo tocarla por supuesto. ero debes sostener esta $ruta

con ambas manos.

El ra&onamiento del murci0lago parec%a mu* extra,o pero para entonces la

mente de 4anis no estaba del todo clara. Mientras la espada estu#iera

exactamente all% donde pudiera agarrarla de ser necesario 1!u0 mal podr%a

haber en de+arla all%3 En todo caso pondr%a una barrera m(s grande entre 0l * el

murci0lago.




Páina $**

4anis dio un paso adelante * puso la #ara en la barandilla. Luego estir' las

dos manos hacia la $ruta en la garra extendida de 4eeleh.

***

CUAN/O ELLOS salieron del bos!ue 4anis *a estaba ante la horrible

bestia como un tonto cordero hal(ndole a su carnicero. 4om patin' hasta

detenerse. Michal se pos' en una rama a su derecha.

BMichalJ Bgrit' 4om en un tono (spero.

BLlegamos demasiado tardeJ Bexclam' el roushB. /emasiado tardeJ

Bl a)n est( hablandoJ

B4anis ceder(. 12u03

4om retrocedi' ante la escena !ue ten%a al $rente. or el momento !ued'

parali&ado. Apenas lograba o%r la #o& de su amigo por sobre los chillidos de los

murci0lagos.

B1Es esta la $ruta !ue comi' 4homas3 Bpregunt' 4anis mientras agarraba

con las dos manos la $ruta de la sonriente bestia negra.

4om solt' el (rbol del !ue se hab%a a$errado con los nudillos blancos * dio

un salto adelante. No 4anisJ No seas tan necio. /e#u0l#eselaJ

2uiso gritar pero la garganta se le parali&'.

BEsa es en realidad amigo m%o Bcontest' 4eelehB. 4homas es realmenteun hombre mu* sabio.

La mitad de los shatai9is !ue bordeaban los (rboles notaron ahora a 4om.

Re#olotearon con desesperaci'n total se,alando aterrados * lan&ando gritos

ensordecedores.

B4anisJ Bgrit' 4om corriendo por la orilla hacia el puente en $orma de

arco.




Páina $*!

ero 4anis no #olte' a mirar. 17ab%a comido *a3

4anis retrocedi' un paso * 4om tu#o la certe&a de !ue el primog0nito

estaba a punto de de#ol#erle la $ruta a la bestia parada en lo alto del puente. El

hombre hi&o una pausa * di+o algo en #o& demasiado ba+a para !ue 4ompudiera o%r por sobre el +olgorio de murci0lagos. Mir' $i+amente la $ruta en sus

manos.

B4anisJ B#ol#i' a gritar 4om corriendo puente arriba.

4anis se lle#' tran!uilamente la $ruta a la boca * le dio un gran mordisco.

La multitud de murci0lagos en los (rboles detr(s de 4eeleh se !ued' de

pronto en silencio. El #iento silb' apaciblemente * el r%o aba+o susurr' peroaparte de eso una terrible calma en#ol#i' al puente.

B4anisJ

4anis gir'. Un chorrito de +ugo le brillaba en la barbilla. En la boca +adeante

ten%a alo+ada la pulpa amarilla.

B4homas. "inisteJ

4anis cerr' los labios sobre el tro&o !ue ten%a en los dientes * estir' la $rutamordida hacia 4om.

B1Es esta la misma $ruta !ue comiste 4homas3 /ebo decir !ue realmente

es mu* buena.

4om se desli&' hasta la mitad del camino del arco.

BNo seas tonto 4anisJ No es demasiado tarde. Su0ltala * regresa B

orden' temblandoB. AhoraJ Su0ltala ahoraJ

BAh eres t) Bexpres' despecti#amente la bestia detr(s de 4anisB.

Cre% o%r una #o&. No te preocupes 4anis amigo m%o. A 0l le gustar%a ser el

)nico en comer mi $ruta pero *a sabes demasiado 1#erdad3 14e habl' 0l de su

na#e espacial3

4anis cambi' la mirada desde 4om hacia la bestia * de nue#o a 4om como

inseguro de lo !ue se esperaba !ue hiciera.




Páina $*"

B4anis no lo escuches. Contr'lateJ

Los o+os de 4anis parec%an $lotar en sus cuencas. La $ruta estaba a$ectando

al hombre.

B14homas3 12u0 na#e espacial3 Bpregunt' 4anis.

B4eme decirte la #erdad Bgru,' 4eelehB. l bebi' del aguaJ

BMentiraJ Bexclam' 4omB. No cruces el puente. Suelta la $ruta.

4anis no estaba escuchando. Hugo amarillo de la $ruta le corri' por el

ment'n manch(ndole la t)nica. Se #ol#i' hacia la bestia * dio otro mordisco.

BMu* poderosa Banunci'B. Con esta clase de poder hasta lo derrotar0 austed.

BS%%%%% Bconcord' la espantosa bestia riendoB. tenemos algo !ue

posiblemente ni imaginas. Sac' una bolsa de cuero.

BA!u% bebe esto. 4e abrir( los o+os a nue#os mundos. 4anis mir' al

murci0lago luego a la bolsa. Entonces alarg' una mano para agarrarla.

4eeleh gir' * al hacerlo choc' con algo !ue 4om no hab%a #isto antes. Una

#ara descansaba sobre la baranda. Una #ara negra !ue hab%a perdido su color.

La madera se desli&' de la barandilla * ca*' al r%o.

4om gir' sobre s%. Michal obser#aba en silencio.

BEl*onJ Bgrit' 4om- sin duda 0l har%a algo- 0l amaba desesperadamente a

4anisB. El*onJ Nada.

ir' otra #e& hacia el puente. Lo !ue ocurr%a era a causa de 0l. A pesar de

0l. Se sinti' tan impotente * tan aterrado como no recordaba haberse sentido.

4eeleh camin' lentamente incluso demasiado lento apo*ando m(s su

pierna derecha. >a+' el puente hacia la orilla opuesta.

BM(s conocimiento del !ue puedes mane+ar Bcoment' * luego se dirigi'

a las multitudes alineadas en el bos!ueB. 1No es as% mis amigos3

BS%%%%... s%%%% Bexclam' una multitud de #oces en tono (spero.




Páina $*#

BEntonces p%danle a nuestro amigo !ue beba Bgrit' entrando a la orilla

opuestaB. %danle !ue bebaJ

B>ebe bebe bebe bebe Bcanturrearon lentamente los shatai9is en tono

#ibrante * seductor- una melod%a.

4om sinti' !ue se le pon%an de punta los pelos de la nuca. 4anis lo #ol#i' a

mirar con o+os #idriosos * una sonrisa contra%da en el rostro. Solt' una

risotada ner#iosa.

La mente de 4om comen&' a llenarse de p(nico. 4anis estaba hechi&adoJ

En desesperaci'n $inal 4om subi' corriendo el arco hacia el intoxicado ser.

BNo 4anis. No lo hagasJ Bgrit' por sobre el embru+ado c(nticoB. Notienes idea de lo !ue est(s haciendoJ

4anis se #ol#i' otra #e& hacia la cantante multitud * dio un paso hacia la

orilla opuesta.

Im(genes de Rachelle * del pe!ue,o Hohan centellearon ante los o+os de

4om. Esto no iba a ocurrir no si 0l pod%a a*udar.

Salt' al $rente agarr' la barandilla con el bra&o i&!uierdo * ech' el otroalrededor de la cintura del hombre. lantando con $irme&a los pies lan&'

bruscamente a 4anis hacia atr(s casi arranc(ndolo de ra%&.

4anis gir' gru,endo * le asent' a 4om una patada en el pecho. 4om #ol'

hacia atr(s * se golpe' de lleno en la madera.

BNo 4homasJ No eres el )nico !ue puede tener este conocimientoJ

12ui0n eres t) para decirme lo !ue debo hacer3

BEs mentira 4anisJ No bebasJ

B4) est(s mintiendoJ Est(s so,ando con las historias. Nadie ha so,ado

alguna #e& con las historias.

Bor!ue tropec0J

Una bre#e mirada de con$usi'n cru&' la cara del primog0nito. Se ale+' con

una l(grima en los o+os se lle#' la bolsa a los labios * #erti' el agua en la boca.




Páina $*$

Luego camin' sobre el puente * se par' en la tierra reseca m(s all(.

Lo !ue sucedi' a continuaci'n $ue una escena !ue 4om nunca ol#idar%a

mientras #i#iera. En el momento en !ue 4anis pis' la tierra al lado del gigante

murci0lago negro una docena de pe!ue,os shatai9is se le acercaron pararecibirlo. 4om se puso de pie +usto cuando 4anis extend%a una mano para

saludar al shatai9i m(s cercano. ero en #e& de tomarle la mano de repente el

murci0lago salt' de la tierra * ta+' $uriosamente la mano extendida con sus

garras.

or un instante pareci' cesar el tiempo.

La bolsa ca*' de la mano de 4anis. Su $ruta medio comida $ue a parar

pesadamente al suelo. 4anis ba+' la mirada a su mano en el mismo instante en!ue las paredes blancas de un pro$undo ta+o comen&aban a llen(rsele de sangre.

entonces los primeros e$ectos de su nue#o mundo ca*eron sobre el ma*or

de los hombres como una bestia #iciosa sedienta de sangre. 4anis grit' de

dolor.

4eeleh en$rent' al bos!ue negro parado erguido * ma+estuoso.

BAg(rrenloJ Borden'.Los grupos de shatai9is !ue hab%an recibido a 4anis se le $ueron encima.

4anis le#ant' las manos para de$enderse pero era in)til en su estado de

conmoci'n. Colmillos le per$oraron la nuca * la columna #ertebral- una

mal#ada garra le atac' con $uria la cara sa+(ndola de modo terrible. Luego

4anis desapareci' entre un amasi+o de negro pela+e !ue se agitaba.

4eeleh le#ant' las alas en #ictoria e hi&o se,as a las multitudes en espera

!ue a)n colgaban de los (rboles.

BAhoraJ Bgrit' por sobre los sonidos del ata!ue contra 4anisB. AhoraJ

1No se los di+e3

Le#ant' el ment'n * aull' en una #o& tan $uerte * tan aterradora !ue

pareci' rasgar el cielo mismo hasta abrirlo.

BNuestro tiempo ha llegadoJ




Páina $*%

Un rugido !ue estremeci' la tierra brot' de la horda de bestias. 4om o*'

por sobre la o#aci'n el alarido gutural * destemplado del l%der.

B/estru*an la tierraJ 4omen lo !ue es nuestroJ Bexclam' 4eeleh

extendiendo sus alas hacia el bos!ue colorido.

***

4OM O>SER"G parali&ado por el horror c'mo le#antaba #uelo un

enorme muro negro de murci0lagos. El muro se extend%a hasta donde 0l lograba#er en cada direcci'n * parec%a mo#erse en c(mara lenta por su mera magnitud.

Una negra sombra se arrastr' por la tierra. Se mo#i' sobre el bos!ue negro

luego subi' por el puente hacia 4homas. La blanca madera cru+i' * se #ol#i'

gris a lo largo del borde delantero de la sombra. Lo inund' el acre olor del

a&u$re.

4om gir' * corri' por delante de la sombra. >a+' el puente de un brinco *

toc' la hierba a toda #elocidad. Michal hab%a desaparecidoJ

BMichalJ Bgrit'.

Se atre#i' a lan&ar una r(pida mirada hacia atr(s a los (rboles !ue

marcaban el borde del bos!ue colorido. El pasto detr(s de 0l se con#ert%a en una

ceni&a negra a lo largo del borde delantero de la sombra como si una larga

l%nea de $uego hubiera estado ardiendo deba+o de la tierra * estu#iera

incinerando la #ida #erde por encima.

ero 0l sab%a !ue la muerte no #en%a de aba+o. "en%a de los murci0lagosnegros por arriba. 1 !u0 le suceder%a a su carne cuando lo pasara la sombra3

BEl*onJ Bgrit' * mo#i' los pies con $uer&a en un p(nico ciego sabiendo

mu* bien !ue el p(nico solamente lo har%a m(s lento. El*on no estaba

respondiendo.

La sombra de la pared de murci0lagos negros en lo alto lo alcan&' cuando

lleg' al claro !ue hab%a m(s all( de la orilla del r%o. Se puso tenso en

anticipaci'n del pun&ante dolor de la carne ardiendo.




Páina $*

/eba+o de sus pies chisporroteaba la hierba !uemada. La lu& colorida de los

(rboles en cada lado titil' * el $olla+e #erde comen&' a desmoronarse en

montones de ceni&a negra. El aire se hi&o espeso * di$%cil de respirar. ero la

carne no se le !uem'.

La sombra sigui' adelante exactamente por encima de 4om. Las $uer&as

empe&aron a $la!uearle.

El muro de murci0lagos se mo#%a ahora hacia la aldea. NoJ Llegar%an antes

de !ue 4om pudiera hacer sonar alguna alarma.

Los animales * las a#es bramaban * chillaban sin rumbo en c%rculos de

con$usi'n.

A!u% en la sombra estaba la muerte. Adelante $rente a la sombra a)n hab%a

#ida. La #ida del bos!ue colorido. La #ida !ue le permiti' a 4anis e+ecutar

incre%bles maniobras en el aire con $uer&as sobrehumanas. La #ida !ue hab%a

alimentado las propias $uer&as de 4om en los d%as precedentes.

Un )ltimo #estigio de esperan&a se alo+' obstinadamente en la mente de

4om. Si tan s'lo pudiera alcan&ar la sombra. "ol#er a entrar a la #ida por

delante de ella. Si tan s'lo pudiera reunir sus )ltimas reser#as de energ%a de

alguna $ruta de los (rboles de algo de #ida en la tierra. Si s'lo pudieraadelantarse a los murci0lagos.

La $ruta ca%a de los (rboles carboni&ados * golpeaba la tierra en una lenta

llu#ia. 4om gir' a su i&!uierda se agach' * agarr' un peda&o de $ruta un tro&o

de un $ragmento de pulpa. 4rag' sin masticar.

Al instante #ol#ieron las $uer&as.

Apretando las manos alrededor de la $ruta parti' a toda #elocidad. Lecorri' +ugo por los nudillos. Se meti' otro mordisco en la boca trag' * corri'.

Lenta mu* lentamente le gan' terreno a la sombra. No sab%a por !u0 los

murci0lagos no descend%an * se lo masticaban en peda&os. 2ui&( en su

ansiedad por llegar a la aldea hac%an caso omiso de este humano aba+o.

4om chup' dos tro&os m(s de la $ruta * persigui' a la sombra por die&

minutos a toda #elocidad antes de alcan&arla. ero ahora *a no ten%a p(nico. En




Páina $*'

el momento en !ue pas' $rente a la sombrilla de murci0lagos resurgieron sus

$uer&as.

Arranc' un peda&o de $ruta !ue conser#aba su belle&a natural * le dio un

enorme mordisco.

/ulce dulce liberaci'n. 4om se estremeci' * sollo&'. Corri'.

Con una $ortale&a m(s all( de s% mismo corri' adelant(ndose a la sombra

con la multitud de chillidos !ue se mo#%a por encima. rimero cincuenta

metros despu0s cien luego doscientos. ronto era una enorme nube negra mu*

por detr(s de 0l.

/esde una colina pudo #er con asombrosa claridad c'mo se acercaban./esde su posici'n estrat0gica #io lo !ue ocurr%a a una nue#a lu&. El bos!ue

negro estaba in#adiendo al #erde en una larga e interminable l%nea !ue

obstaculi&aba el sol * achicharraba la tierra.

Sigui' corriendo con la #ista borrosa por las l(grimas gritando de ira.

***

EL CIELO por encima del #alle estaba #ac%o cuando 4om sali' del bos!ue.

En realidad era la )nica se,al de !ue pasaba algo malo. En cual!uier otro

tiempo al menos una docena de roushes estar%a $lotando en lentos c%rculos por

sobre la aldea o reto&ando en el pasto con los ni,os. Ahora no se #e%a uno solo.

Ninguna se,al de Michal ni de abil.

Aba+o los aldeanos laboraban pac%$icamente ignorantes del desastre. Ni,os

correteaban entre las caba,as riendo alegres- madres abra&aban a sus

pe!ue,uelos mientras les cantaban * dan&aban despreocupadamente- padres

#ol#%an a contar historias de sus grandes ha&a,as... todos inconscientes de `&

masa !ue se a#ecinaba * !ue pronto los destro&ar%a.

4om ba+' por la colina.




Páina $*(

BOh El*on Bsuplic'B. or $a#or te ruego dame una salida. Entr'

corriendo a la aldea gritando a todo pulm'n.

BShatai9isJ Est(n #iniendoJ 4odos agarren algo con !u0 de$enderseJ

Hohan * Rachelle salieron hacia 0l brincando con sonrisas en sus rostrossaludando con entusiasmo.

B4homasJ Bexclam' RachelleB. Est(s a!u%.

BRachelleJ Bgrit' 4om corriendo hacia ellaB. R(pido tienes !ue

protegerte.

4om mir' hacia la colina arriba * #io la l%nea de murci0lagos por encima de

la cumbre. /e repente miles de las criaturas negras rompieron $ilas * seprecipitaron dentro del #alle.

Era demasiado tarde. No hab%a manera de de$enderse. Estos no eran los

$antasmas con garras imaginarias a los !ue hab%an aprendido a combatir con

$ant(sticas patadas a0reas. Igual !ue 4anis ser%an #apuleados por las bestias

sanguinarias.

4om dio media #uelta * les agarr' las manos a los dos.

B"engan conmigoJ Bexclam' corriendo a toda #elocidad por elsenderoB. R(pidoJ

BMirenJ Bgrit' Hohan.

7ab%a #isto los shatai9is !ue #en%an. 4om #olte' a mirar * #io los o+os

desorbitados del chico en$ocados en las bestias !ue ahora descend%an en picada

sobre la aldea.

BAl 4hrallJ Bgrit'B. Al 4hrallJ CorranJ

BEl*onJ Bexclam' Rachelle corriendo a su lado p(lidaB. El*on

s(l#anosJ

BCorranJ Bgrit' 4om.

Hohan segu%a !ueriendo mirar hacia atr(s obligando a 4om a de#ol#erse

una * otra #e& en el sendero.

BM(s r(pidoJ 4enemos !ue llegar al 4hrallJ




Páina $*)

4om los inst' a subir las gradas dos a la #e&. /etr(s de ellos la aldea se

llen' de gritos.

BNo regresen a #erJ Corran corran corranJ Bsigui' gritando 4om al

tiempo !ue los empu+aba rudamente por los portones * miraba hacia atr(s.

No menos de cien mil de las bestias ba+aban en picada a la aldea con las

garras extendidas. Los gritos de los aldeanos eran so$ocados por los chillidos

agudos de miles de gargantas abiertas de los shatai9is. arras intentaban

golpear como hoces- colmillos rechinaban hambrientos en expectati#a de carne.

A la derecha de 4om un shatai9i descendi' sobre un ni,o !ue hu%a calle

aba+o. Ca*' a tierra ahogado por una docena de murci0lagos !ue hundieron

sus garras en la carne $resca. Los gritos del muchacho se con$undieron con loschillidos de los shatai9is.

A no menos de die& pasos del ni,o una mu+er agitaba sal#a+emente las

manos hacia dos bestias !ue se le hab%an adherido de la cabe&a * le ro%an el

cr(neo. La mu+er daba #ueltas gritando * a pesar de la sangre !ue le cubr%a el

rostro 4om la reconoci'. ar*l.

4om gimi' conmocionado. En toda la aldea los inde$ensos ca%an presa $(cil

ante los sanguinarios shatai9is.

segu%an llegando. Ahora el cielo estaba negro con cientos de miles de las

criaturas !ue entraban al #alle por las colinas. l sab%a !ue lo mismo estaba

ocurriendo en cada aldea.

4om cerr' de golpe los gigantescos portones. Corri' el enorme pasador * se

#ol#i' a Rachelle * Hohan !uienes estaban sobre el piso #erde agarr(ndose

inocentemente las manos.

B12u0 est( sucediendo3 Bin!uiri' Rachelle con #o& temblorosa sus bien

abiertos o+os $i+os en 4omB. 4enemos !ue lucharJ

4om corri' por el piso * cerr' los portones traseros !ue lle#aban a una

entrada exterior.

B1Son estas las )nicas dos entradas3 Bexigi' saber 0l.

B12u0 es...3




Páina $!*

B/imeJ

S%J

Ning)n shatai9i podr%a entrar al 4hrall sin derribar los portones. Se

de#ol#i'.

BGiganme Bpidi' e hi&o una pausa para recobrar energ%aB. S0 !ue esto

les #a a parecer extra,o * !ui&( no sepan de !u0 esto* hablando pero hemos

sido atacados.

B1Atacados3 Bpregunt' Hohan en tono de bromaB. 1Atacados de #erdad3

BS% atacados de #erdad Bcontest' 0lB. Los shatai9is han salido del

bos!ue negro.

BEso no... eso no es posibleJ Bexclam' Rachelle.

BS% s% lo es. osible * real.

4om $ue hasta los portones $rontales * las examin'. Apenas pod%a o%r los

sonidos del ata!ue m(s all( de las paredes del 4hrall. Rachelle * Hohan se

!uedaron !uietos agarrados de la mano en el centro del piso color #erde +ade

donde hab%an reali&ado miles de dan&as. No ten%an manera de entenderrealmente lo !ue estaba ocurriendo a$uera. No ten%an idea de cuan

dram(ticamente hab%a cambiado para siempre en tan s'lo unos instantes el

mundo colorido !ue hab%an conocido.

4om camin' hacia ellos * les puso los bra&os sobre los hombros. Luego se

e#apor' la adrenalina !ue lo hi&o correr por el bos!ue * entrar a este enorme

sal'n. La plena comprensi'n de la cat(stro$e !ue sacud%a la tierra m(s all( de

las pesadas puertas del 4hrall ca*' sobre 0l como die& toneladas de cemento.

Inclin' la cabe&a * trat' de mantenerse $uerte.

Rachelle le puso una mano en el cabello * lo acarici' lentamente.

B4ran!uilo 4homas Blo consol'B. No llores. 4odo saldr( bien. La

Concurrencia ser( dentro de poco tiempo.

La desesperaci'n recorri' el pecho de 4om como una inundaci'n. Estaban

perdidos. Se oblig' a mantener una apariencia de control. 1C'mo pudo 4anis




Páina $!!

haber sido enga,ado tan $(cilmente3 2u0 necio hab%a sido a)n de escuchar a la

tenebrosa bestiaJ Aun de acercarse al bos!ue negro.

BNo llores por $a#or Bsuplic' HohanB. No llores por $a#or 4homas.

Rachelle est( bien. 4odo saldr( bien.

***

ASG UNA angustiosa media hora. Rachelle * Hohan intentaron hacerle

preguntas acerca de la situaci'n.

B1/'nde est(n los dem(s3 12u0 haremos ahora3 1Cu(nto tiempo nos

!uedaremos a!u%3 1/'nde #i#en esas criaturas negras3

Cada #e& 4om encog%a los hombros mientras caminaba por el inmenso

espacio. El sal'n #erde se con#ertir%a en su ata)d. Si contestaba a Rachelle o a

Hohan era con una sosa expresi'n de desaliento. 1C'mo pod%a explicarles esta

traici'n3 No pod%a. 4endr%an !ue descubrirla por s% mismos. or ahora su )nico

ob+eti#o era sobre#i#ir.

Al principio los ata!ues de los shatai9is llegaron en oleadas * en cierto

momento pareci' como si hasta la )ltima de las inmundas bestias hubiera

descendido sobre la c)pula golpeando * ara,ando $uriosamente para tratar de

entrar. ero no pudieron.

/ebi' haber pasado una hora antes de !ue 4om notara el cambio.

Estu#ieron sentados en silencio por m(s de die& minutos sin un ata!ue.

4om se par' temblando * atra#es' el suelo hacia los portones del $rente.

Silencio. O los murci0lagos se hab%an ido o esperaban callados a$uera sobre el

techo listos a atacar en el momento en !ue se abrieran los portones.

4om en$rent' a Rachelle * Hohan !uienes a)n despu0s de todo este tiempo

permanec%an en el centro del piso #erde. Era hora de decirles.

B4anis bebi' el agua Banunci' escuetamente.




Páina $!"

Se pusieron tensos * lan&aron gritos de angustia. >a+aron +untos las cabe&as

ob#iamente sin haber experimentado antes las nue#as emociones de triste&a

!ue los recorr%an. Ellos sab%an lo !ue esto signi$icaba por supuesto. No de

manera espec%$ica pero en general sab%an !ue algo mu* malo hab%a sucedido.

Era la primera #e& !ue algo malo les hab%a ocurrido a cual!uiera de ellos.

En silencio les comen&aron a temblar los hombros sua#emente al principio

pero luego con ma*or $uer&a hasta !ue *a no pudieron estar de pie luego se

abra&aron * sollo&aron.

El ardor de las l(grimas regres' a los o+os de 4om. 1C'mo pudo de alguna

manera haber sucedido tal tragedia3 ermanecieron abra&ados * llorando por

mucho tiempo.

B12u0 haremos3 12u0 #amos a hacer3 Bpregunt' Rachelle #arias #ecesB.

1No podemos ir al lago3

BNo s0 Brespondi' 4om sua#ementeB. Creo !ue todo ha cambiado

Rachelle.

B1or !u0 hi&o 4anis eso cuando El*on nos orden' !ue no lo hici0ramos3

Bcuestion' Hohan con el rostro surcado por l(grimas mirando a 4om.

BNo lo s0 Hohan Bcontest' 4om agarrando la mano del muchachoB. No

te preocupes. El planeta pudo haber cambiado pero El*on nunca cambia. S'lo

tenemos !ue encontrarlo.

BEl*onJ Bclam' Rachelle inclinando la cabe&a * le#antando las manos

con las palmas hacia arribaB. El*on 1puedes o%rnos3

4om mir' sin esperan&as.

BEl*on 1d'nde est(s3 B#ol#i' a clamar Rachelle- ba+' las manos * mir'

descora&onada a 4om * a HohanB. Es di$erente.

B4odo es di$erente ahora Basinti' 0l * mir' el techo #erde redondo-

menos el 4hrallB. Esperaremos hasta la ma,ana * luego si parece seguro

intentaremos hallar a El*on.




Páina $!#

33

LA NOC7E hab%a sido una agon%a total para 4om. /espert' gritando

Qempapado en sudor $r%o a las dos de la ma,ana. No pudo #ol#er a dormir *

no pod%a hablarle a ara de la pesadilla. Apenas lograba comprender por s%

mismo lo !ue signi$icaba todo. Las im(genes del negro muro de murci0lagos

extendi0ndose por la tierra * luego irrumpiendo en la aldea $lotaban sobre 0lcomo una pesada capa empapada.

Las primeras horas de la madrugada hab%an sido una tortura ali#iadas en

parte s'lo por la aparici'n de una nue#a distracci'n.

B14enemos acceso a la Internet3 Bpregunt' a ara a las seis.

BS%. 1or !u03

BNecesito una distracci'n. 2ui0n sabe !ui&( un pe!ue,o curso intensi#oen sobre#i#encia pueda a*udar en la tierra de los murci0lagos. Ella lo mir'

desconcertada.

B12u0 pasa3 Bindag' 0l.

BCre% !ue est(bamos m(s interesados en c'mo esa realidad podr%a sal#ar

este mundo !ue en c'mo construir armas a $in de li!uidar algunos murci0lagos

negros para 4anis.

Si s'lo ella supiera. No pod%a cont(rselo no toda#%a. Ella no entender%a lo

totalmente real !ue se sinti' todo.

BNecesito una distracci'n Bexplic' 0l.

Bo tambi0n Ba$irm' ella.

asaron las siguientes tres horas mirando en ahoo. 4emas !ue 4om cre*'

!ue #endr%an a la mano. 4al #e& 4anis andaba tras algo con esta idea de

construir armas. Si ten%an ra&'n las )nicas cosas !ue eran trans$eribles entre las




Páina $!$

realidades eran destre&as * conocimiento. l no pod%a lle#ar consigo una

pistola pero pod%a lle#ar el conocimiento de c'mo construir una 1o no3

B12u0 buen plan es $abricar una pistola si no tienes metal con !u0 hacerla3

Bin!uiri' araB. 1Aguantar( una explosi'n la madera3

BNo s0.

l dudaba !ue hubiera !uedado algo m(s de madera a la !ue pudiera dar

nue#a $orma. O alguien !ue pudiera hacerlo. 7i&o clic en la p(gina de armas *

busc' lo b(sico. C'mo encontrar hierro * c'mo darle $orma. Espadas. "enenos.

40cnicas de sobre#i#encia. Estrategia de combate. 4(cticas de batalla.

ero al $inal lleg' a la horrible conclusi'n de !ue hiciera lo !ue hiciera lasituaci'n en el bos!ue colorido 1o ahora todo era negro3F de$initi#amente era

desesperada.

Las cosas a!u% di$%cilmente eran me+ores. Ellos hab%an probado !ue la

#ariedad Raison pod%a mutar en un #irus mu* noci#o * nadie parec%a !uerer

asegurarse !ue no $uera as%. Es cierto en menos de un d%a 0l ba+' en helic'ptero

con Muta hall' a Moni!ue apenas escap' * $inalmente con$irm' la realidad de

la #ariedad Raison pero 4om a)n sent%a como !ue nada estu#iera ocurriendo.

Si Merton ains cumpl%a con su magia prometida lo hac%a de $orma mu* lenta.

Hac!ues de Raison entr' al sal'n a media ma,ana * 4om habl' antes de !ue

el $ranc0s pudiera explicar su presencia.

BMe siento como un animal encerrado en una +aula Bindic' 4omB. Ando

alrededor como un idiota ba+o este arresto domiciliario mientras ellos se sientan

* hablan acerca de !u0 hacer.

BLe#antaron el arresto domiciliario Bin$orm' RaisonB. A petici'n m%a.

B1/e #eras3 Bexclam' 4om mirando al demacrado gigante de la

$armac0uticaB. 1Cu(ndo3

B7ace una hora.

B1 ahora me lo hace saber3 El hombre no contest'.

BNecesito un tel0$ono celular Bpidi' 4omB. nue#os n)meros

tele$'nicos. 1uede usted hacer eso3




Páina $!%

BCreo !ue eso se puede disponer.

B1Est( a)n all% nuestro auto3

BS%. En el estacionamiento.

B1uede hacerlo traer3 ara 1est(s lista para salir3

BNo ha* nada !ue alistar. 1Ad'nde #amos3

BA cual!uier parte !ue no sea a!u%. Sin o$ender Hac!ues pero

simplemente no puedo !uedarme a!u% sentado. Esto* libre para irme 1#erdad3

BS% pero a)n estamos buscando a mi hi+a. 1 si lo necesitamos a usted3 El

ministro ains podr%a llamar en cual!uier momento.Bor eso necesito un celular.

***

LOS IES les taconearon en el piso del #est%bulo del Sheraton. 4ompresion' pacientemente el tel0$ono celular a su o%do examinando la habitaci'n.

Cientos de personas deambulaban por el magn%$ico patio central sin ninguna

idea de !ue el +o#en estadounidense llamado 4homas 7unter * la hermosa

rubia a su lado estaban negociando el destino del mundo. atricia Smile* #ol#i'

a contestar la l%nea por cuarta #e& en la )ltima media hora. 4om la estaba

en$ureciendo pero a 0l no le importaba.

BSo* 4homas 7unter otra #e& Bin$orm'B. or $a#or d%game !ue 0l noest( en una reuni'n o en el tel0$ono.

BLo siento Sr. 7unter *a le di+e antes !ue 0l est( al tel0$ono.

B1uedo ser $ranco3 Usted no parece sentirlo atricia. 1Le di+o !ue *o

estaba al tel0$ono3 l est( esperando mi llamada. 1Le di+o !ue me encontraba en

>ang9o93 Comun%!ueme con 0l- me esto* acabando a!u%J

BLe#antar la #o& no...




Páina $!

La #o& $emenina se silenci'. Ella habl' con alguien en la o$icina.

BLo comunicar0 ahora Sr. 7unter.

Clic.

B1Alo3 Bin!uiri' 0l- 1se habr%a atre#ido ella a colgarle3B. No se atre#a a

colgarme usted...

B14homas3 Merton ains.

BOh. Lo siento se,or. S'lo !ue estaba en el tel0$ono con... Se interrumpi'.

BNo importa eso. Lamento no haber podido comunicarme antes pero he

estado despe+ando mi agenda. 1Lo espero a las die& esta noche3 4om se detu#o.B12u0 pasa3 B!uiso saber ara a su lado.

B1C'mo as% a las die&3

BEsp0reme. Mi #uelo sale en una hora. Lle#ar0 conmigo al director de la

CZA. A)n tenemos !ue hacer algunas llamadas pero creemos !ue podemos

conseguir tambi0n all% a la Inteligencia Australiana Scotland ard * a los

espa,oles. /ie& o !uince personas. No es exactamente una con$erencia cimbre

pero es un principio.

B1ara !u03 1or !u03

El tel0$ono silb'.

Bor usted muchacho. 2uiero !ue tenga todo listo 1de acuerdo3 4odo.

Cu0nteles todo el asunto de principio a $in. 4endr0 all% a Hac!ues de Raison

para !ue presente sus halla&gos sobre el #irus. 4endr0 en el a#i'n a un

representante de los C/C para !ue oiga esos halla&gos. El presidente meconcedi' discreci'n en esto as% !ue la esto* e+erciendo. A partir de este

momento tratamos esto como una #erdadera amena&a. Con un poco de suerte

tendremos la atenci'n de algunos otros pa%ses antes !ue termine el d%a. Cr0ame

los necesitamos. No tengo muchos cre*entes a!u% en casa.

B12uiere usted !ue presente esto en la reuni'n3

B2uiero !ue les diga lo !ue me in$orm'. Explicar sue,os no es algo !ue

me llega de manera natural.




Páina $!'

Buedo hacer eso Basinti' 4om- no estaba seguro de poder hacerlo pero

ellos estaban m(s all( de consideraciones insigni$icantesB. alguien est(

locali&ando a S#ensson 1correcto3 Es necesario detenerlo.

BEstamos traba+ando en eso. ero a!u% tratamos con le*es internacionales.Adem(s S#ensson es un hombre poderoso. No es sencillo atacarlo sin tener

e#idencia.

B4engo e#idenciaJ

BNo la tiene seg)n el entendimiento de ellos. El acept' conceder ma,ana

una entre#ista. No se preocupe tenemos un e!uipo terrestre #isit(ndolo en

algunas horas. Montar(n #igilancia. No ir( a ninguna parte.

BEso podr%a ser demasiado tarde.

Bor el amor de /ios 4homasJ Usted !uiere rapide&- esto es rapide&J

4engo !ue abordar un #uelo. /ar0 instrucciones a mi secretaria de !ue conecte

sus llamadas. Usted est( en el Sheraton 1correcto3

BCorrecto.

B/ie& en punto en el Sheraton. 4endr0 reser#ado un sal'n de con$erencias

Bin$orm' Merton ains luego hi&o una pausaB. 17a... sabido algo m(s3

La pesadilla recorri' la mente de 4om. La ca%da. Una sensaci'n de muerte

inminente se le asent' en el est'mago como un ladrillo de plomo.

BNo.

B>ien.

BEst( bien. Colg'.

B12u0 pasa3 Bpregunt' araB. 1"iene para ac(3

BEst( #iniendo. Con un s0!uito. /ie& de la noche.

B/entro de doce horas. 12u0 sucede en las pr'ximas doce horas3 Les #as a

dar in$ormaci'n 1de acuerdo3 As% !ue necesitamos m(s datos.

/e repente 4om sinti' desma*arse. N(useas. Se sent' en una silla en el

comedor al aire libre * mir' hacia el #est%bulo.




Páina $!(

B14homas3 Bexclam' ara arrastrando una silla $rente a 0lB. 12u0 pasa3

B4enemos un problema ara Bse,al' 0l $rot(ndose las sienes.

B1or !u0 dices eso3 5inalmente ellos est(n empe&ando a escuchar.

BNo no es con ellos. Conmigo. Con cual!uier cosa !ue me est0

sucediendo.

B14us sue,os3

BEl bos!ue colorido se ha #enido aba+o Bad#irti' 0l.

B12u0... !u0 !uieres decir3

BEl bos!ue colorido. a no es colorido. Los murci0lagos han atra#esado elr%o * han atacado... 4om se !uebrant'.

Ella lo mir' como si 0l se hubiera des!uiciado.

B1Es eso... posible3

BSucedi'.

B12u0 !uiere decir eso3

BNo lo s0J Bgrit' 0l golpeando la mesa con la mano. Los platos sonaron.

Una pare+a sentada dos mesas m(s all( #olte' a mirar.

BNo lo s0 Brepiti' esta #e& en #o& m(s ba+aB. Ese es el problema.

plasta donde s0 ni si!uiera regresar0. si regreso no tengo idea de c'mo

ser( la tierra.

B1Es malo eso3BNo te puedes imaginar.

BEsto explica tu repentino inter0s en armas.

BSupongo.

BEntonces tienes !ue dormirJ No puedes reunirte a!u% con esas personas

sin saber lo !ue est( ocurriendo all(. 4odo nuestro caso depende de este... de

estos sue,os tu*os. 1Est(s diciendo !ue se acab'3 4enemos !ue hacerte dormirJ




Páina $!)

BNo #o* a decirles lo !ue est( ocurriendo all(J Ba$irm' 0lB. Eso es entre

nosotros ara. a es bastante noci#o hablar de lo !ue descubr% en mis sue,os

pero no ha* manera de !ue pueda darles nada espec%$ico. Me encerrar(nJ

Bero a)n tienes !ue saber. or tu bien.

Se !uedaron en silencio por un momento. Ella ten%a ra&'n... 0l deb%a

a#eriguar si pod%a regresar. 4en%an doce horas.

BCu0ntame lo !ue pas' Bpidi' ara tran!uilamenteB. 2uiero saberlo

todo.

4om asinti'. a hac%a tiempo !ue le contaba todo.

BMe lle#ar( un buen rato.

B4enemos tiempo.

***

/OCE 7ORAS #inieron * se $ueron * S#ensson no hab%a obligado a

Moni!ue a cambiar de opini'n como prometi'. ero una mirada al rostro de 0l

cuando abri' la puerta de la celda de paredes blancas en !ue ella se encontraba

* Moni!ue sospech' !ue eso estaba a punto de cambiar. La hab%an trasladado

durante la noche. Ella no ten%a idea por !u0 o d'nde. Lo !ue s% sab%a era !ue el

plan se desen#ol#%a alrededor de !ue ella hab%a sido el ob+eto de inmensa

plani$icaci'n * pre#isi'n. Moni!ue hab%a captado su$iciente entre l%neas para

concluir todo eso.

Los #ir'logos hab%an especulado por muchos a,os !ue un d%a un arma

biol'gica cambiar%a la historia. En pre#isi'n de ese d%a "alborg S#ensson hab%a

desarrollado planes exhausti#os. 4rope&ar con el #irus Raison pudo haber sido

una casualidad pero no lo era para nada lo !ue ahora iba a hacer con 0l. 7ab%a

in#ertido en una enorme red de in$ormantes para !ue al primer indicio del

#irus correcto 0l pudiera abalan&(rsele encima. Es m(s ten%a muchos cientos de

cient%$icos traba+ando para 0l.




Páina $"*

Moni!ue pens' !ue este tipo parado en la puerta del cuarto blanco de ella

era un hombre brillante. tal #e& loco de remate.

B7ola Moni!ue. Con$%o en !ue te ha*amos tratado bien. Mis disculpas

por cual!uier incomodidad pero eso cambiar( ahora. Lo peor *a pas' loprometo. A menos por supuesto !ue te niegues a cooperar pero eso est( $uera

de mi control.

BNo tengo intenci'n de cooperar Bob+et' ella.

BS% bueno eso se debe a !ue a)n no sabes.

Ella no le dio gusto al hacerle la ob#ia pregunta.

B14e gustar%a saber3

A)n no tu#o respuesta. l sonri'.

B4ienes mucha $irme&a de car(cter- me gusta eso. Lo !ue no sabes es !ue

exactamente en catorce horas nosotros... s% nosotros pues desde luego !ue no

esto* s'lo en esto para nada aun!ue me gustar%a creer !ue represento un papel

importante... #amos a liberar la #ariedad Raison en doce naciones principales.

La #isi'n de Moni!ue se nubl'. 12u0 estaba diciendo este tipo3Seguramente no estaba planeando...

BS% exactamente. Con o sin anti#irus el relo+ empie&a la cuenta regresi#a

dentro de catorce horas Banunci' con una amplia sonrisaB. Asombroso 1no

es cierto3

BUsted no puede hacer eso...

BEso es lo !ue mani$estaron algunos de los otros. ero pre#alecimos. Es la

)nica manera. El destino del mundo est( ahora en mis manos !uerida

Moni!ue. en las tu*as por supuesto.

BEl #irus podr%a exterminar con la poblaci'n del planetaJ

BEse es el punto. La amena&a tiene !ue ser #erdadera. S'lo un anti#irus

puede sal#ar a la humanidad. Con$%o en !ue te gustar%a a*udarnos a crear ese

anti#irus. a tenemos un buen inicio debo decir. 2ui&( ni si!uiera te




Páina $"!

necesitemos. ero tu nombre est( en el #irus. arece apropiado !ue tambi0n

est0 en la cura 1no crees3




Páina $""

34

LO RIMERO !ue 4om comprendi' $ue !ue hab%a regresado. Estaba

despertando en el 4hrall con Rachelle * Hohan enroscados a sus pies. 7ab%a

so,ado con >ang9o9 * se alistaba a reunirse con algunas personas !ue

$inalmente estaban dispuestas a considerar la #ariedad Raison.

7ab%an pasado la noche acurrucados +untos en el piso del 4hrall. La nocheparec%a m(s $r%a de lo normal. La depresi'n $lotaba en el sal'n como una niebla

espesa. Rachelle hasta hab%a tratado de dan&ar una #e& pero no logr' encontrar

el ritmo adecuado. Renunci' * se #ol#i' a sentar con la cabe&a entre las manos.

ronto se !uedaron en silencio * se pusieron a dormir.

En alg)n momento en medio de la noche $ueron despertados por unos

ara,a&os en el techo pero el sonido pas' a los pocos minutos * se las arreglaron

para #ol#er a dormir.

4om $ue el primero en despertar. Los ra*os de la ma,ana iluminaban la

trasl)cida c)pula. Se par' en silencio camin' hasta los enormes portones *

presion' el o%do contra la brillante madera. Si alg)n ser #i#o estu#iera

esperando detr(s de los portones no hac%a ruido. Satis$echo atra#es' corriendo

el sal'n hasta una puerta lateral !ue Rachelle a$irm' !ue conduc%a a un

dep'sito. La abri' * descendi' un corto tramo de gradas hasta un cuartito de

almacenamiento.

En la pared opuesta hab%a un en#ase transparente !ue conten%a como una

docena de pie&as de $ruta. Un poco de pan. >ien. Cerr' la puerta * #ol#i' a

subir la escalera.

Rachelle * Hohan a)n dorm%an * 4om decidi' de+arlos dormir tanto como

pudiera. 5ue hasta los portones principales * #ol#i' a pegar el o%do a la madera.

Esta #e& escuch' durante todo un minuto. Nada.




Páina $"#

2uit' el pasador * abri' el port'n en parte esperando o%r una inesperada

r($aga de alas negras. En #e& de eso s'lo o*' el sua#e chirrido de las bisagras.

El aire matutino permanec%a absolutamente en calma. Abri' el port'n un poco

m(s * mir' alrededor con precauci'n. Entrecerr' los o+os en la brillante lu& *

r(pidamente examin' la aldea por si hab%a shatai9is.

ero no hab%a ninguno. Contu#o el aliento e ingres' al p)trido aire de la

ma,ana.

La aldea estaba desierta. Ni un alma #i#a o muerta ocupaba las calles una

#e& animadas. No hab%a cuerpos muertos como hab%a esperado. S'lo manchas

de sangre !ue empapaban el suelo. 4ampoco hab%a shatai9is posados en los

techos esperando !ue 0l saliera de la seguridad del 4hrall. ir' la mirada hacia

el techo de la edi$icaci'n pensando en los ara,a&os durante la noche. 4oda#%a

sin murci0lagos.

Sin embargo 1d'nde estaban las personas3

Seg)n parece hasta los animales hab%an huido del #alle. Los edi$icios *a no

brillaban. 4oda la aldea parec%a como si la hubiera cubierto una enorme

cantidad de ceni&a gris.

B12u0 sucedi'3 Bpreguntaron Rachelle * Hohan estupe$actos.

BAdentro se puso negro Bin$orm' Hohan con o+os desorbitados pasando a

4om.

l ten%a ra&'n- la madera en el interior tambi0n hab%a perdido su brillo. /e

alguna manera la debi' haber a$ectado el aire !ue 0l de+' entrar al abrir el

port'n. Se #ol#i' a la escena ante 0l.

4om sinti' n(useas. Atemori&ado. Su pulso empe&' a palpitarcontinuamente * con se#eridad. 17ab%a entrado de alguna manera la maldad en

0l o s'lo estaba a!u% a$uera en esta $orma $%sica3 1 los dem(s3

B4odo est( cambiadoJ Bllor' Rachelle.

Ella agarr' el bra&o de 4om con un apret'n $irme * tembloroso. 1Asustada3

La +o#en hab%a conocido la cautela. ero 1el miedo3 or tanto ella tambi0n

sent%a los e$ectos del dr(stico cambio incluso sin llegar a des$allecer.




Páina $"$

B12u0... !u0 le ocurri' a la tierra3 Bindag' Hohan.

Los prados !ue rodeaban la aldea ahora eran negros. ero el cambio m(s

marcado en la tierra era el bos!ue * el borde del prado. Los (rboles estaban

todos achicharrados como si un inmenso incendio hubiera asolado la tierra.

Lobregue&.

or un prolongado tiempo se !uedaron !uietos parali&ados por la escena

ante ellos. 4om mir' a su i&!uierda donde el sendero &ig&agueaba sobre tierra

chamuscada hacia el lago. Coloc' los bra&os alrededor de Hohan * Rachelle.

B/eber%amos ir al lago.

B1No podemos comer primero3 Bsugiri' Rachelle mir(ndoloB. Memuero de hambre.

Los o+os de ella. No eran #erdes.

El ba+' los bra&os * trag' sali#a. Los espe+os esmeraldas del alma en ella

ahora ten%an un tono gris(ceo blancu&co. Como si hubieran contra%do un estado

a#an&ado de cataratas.

4om necesit' de cada on&a de su serenidad para no angustiarse. Retrocedi'con cautela. El rostro de ella hab%a perdido el brillo * la piel se hab%a resecado.

5inas l%neas se marcaban en los bra&os de la +o#en.

Hohan... le pasaba lo mismoJ

4om gir' * se mir' el bra&o. Reseco. Sin dolor s'lo completamente reseco.

Le aument' la n(usea en el est'mago.

B1Comer3 1No !uieren ir primero al lago3

El esper' una respuesta temeroso de en$rentarlos. 4emeroso de mirarlos a

los o+os. 4emeroso de preguntar si los o+os de 0l tambi0n eran grises.

Ellos no estaban reaccionando. 4ambi0n estar%an asustados. Le habr%an

#isto los o+os * se hallaban tan asombrados !ue se !uedaron sin habla. Estaban

parados en las gradas del 4hrall a#ergon&ados * callados. 4om seguramente

sinti'...




Páina $"%

O*' un chas!uido de labios como si alguien se relamiera * #olte' a mirar

temiendo !ue $ueran murci0lagos. ero no eran murci0lagos. Eran Rachelle *

Hohan. 7ab%an descendido los pelda,os * se embut%an en la boca $rutas !ue 0l

no hab%a #isto.

15ruta de !ui0n3 4odo lo dem(s a!u% parec%a estar muerto.

/e 4eeleh.

BEsperenJ Bgrit' ba+ando los pelda,os en largos saltos corri' hacia

Rachelle * le !uit' la $ruta de la boca.

Ella gir' * le asest' un golpe ten%a la mano doblada $irmemente * los dedos

cur#ados para $ormar una garra.B/0+ameJ Bgru,' ella #omitando +ugo.

4om se tambale' aterrado. Se toc' la me+illa * ale+' la mano ensangrentada.

Rachelle arrebat' otra $ruta * se la meti' a la boca.

l cambi' la mirada hacia Hohan !uien no les hac%a ning)n caso. Masticaba

codiciosamente la pulpa de una $ruta como un perro hambriento sobre una

comida.

4om retrocedi' hacia las gradas. Esto no pod%a estar sucediendo. Hohan

menos !ue nadie. l era el ni,o inocente !ue s'lo a*er caminaba absorto

alrededor de la aldea pensando en &ambullirse en el seno de El*on. 1 ahora

esto3

Rachelle. Su !uerida Rachelle. La hermosa Rachelle !uien pod%a pasar

innumerables horas dan&ando en los bra&os de su amado Creador. 1C'mo se

pudo haber con#ertido tan $(cilmente en esta $iera gru,ona * desesperada con

o+os marchitos * piel escamosa3

Un aleteo sobresalt' a 4om. ir' la cabe&a hacia la ennegrecida entrada del

4hrall. Michal se pos' en la barandilla.

BMichalJ

4om salt' hacia las gradas.

Bracias a /iosJ racias a /ios MichalJ o...




Páina $"

Las l(grimas le nublaron la #ista.

BEs terribleJ Es...

Se #ol#i' hacia Rachelle * Hohan !uienes de#oraban r(pidamente la $ruta

esparcida aba+o.

BM%ralosJ Bexclam' estirando un bra&o en direcci'n a ellosB. 12u0 est(

sucediendo3

Incluso mientras lo expresaba sinti' un repentino deseo de re$rescar su

propia garganta con la $ruta.

Michal mir' al $rente considerando la escena con serenidad.

BEst(n acogiendo la maldad Bcoment' tran!uilamente.

4om sinti' !ue comen&aba a calmarse. La $ruta se #e%a exactamente como

cual!uier $ruta !ue hab%a comido en la mesa dispuesta por ar*l. Estimulante

dulce. Se estremeci' con creciente desesperaci'n.

BSe han des!uiciado Bob+et' en #o& ba+a.

Berspica&. Est(n en estado de conmoci'n. No siempre ser( as% de malo.

B1Conmoci'n3 Bse o*' decir 4om pero sus o+os estaban $i+os en el )ltimo

peda&o de $ruta al cual Rachelle * Hohan se dirig%an.

BConmoci'n de la naturale&a m(s gra#e Bopin' MichalB. a probaste

antes la $ruta. Su e$ecto no es tan impresionante para ti pero no creas !ue eres

di$erente de ellos.

Hohan lleg' primero a la $ruta pero su hermana m(s alta r(pidamente lo

sobrepas'. Se puso una mano en la cadera * dirigi' la otra hacia la $ruta.

BEs m%aJ Bgrit' ellaB. No tienes derecho de agarrar lo !ue me pertenece.

/(melaJ

BNoJ Bgrit' Hohan los o+os se le sal%an de las 'rbitas en un rostro

colorado como un tomateB. o la hall0. Me la comer0J

Rachelle salt' sobre su hermano menor con las u,as extendidas.

BSe #an a matar entre s% Bse,al' 4om.




Páina $"'

Se dio cuenta de !ue en realidad estaba menos horrori&ado !ue asombrado.

/arse cuenta de esto lo aterr'.

B1Con sus propias manos3 Lo dudo. Sencillamente mantenlos ale+ados de

cual!uier cosa !ue se pueda usar como arma Bmani$est' el roush con lamirada en blancoB. ll0#alos al lago tan pronto como puedas.

Rachelle * Hohan se separaron * se pusieron a dar #ueltas con recelo. 4om

#io por el rabillo de los o+os una pe!ue,a nube negra !ue se acercaba. ero

mantu#o la mirada en la $ruta empu,ada por Hohan. En realidad deber%a correr

all% * agarrarla. Ellos hab%an comido m(s !ue su$iciente. 1Correcto3

4om lan&' una mirada de costado a Michal. El roush ten%a la mirada $i+a en

el cielo.

BRecuerda 4homas. El lago Bexpres' salt' al aire * se $ue.

B1Michal3 Bexclam' 4om mirando el cielo !ue hab%a despertado el

inter0s del roush.

La nube negra se extend%a sobre los (rboles ennegrecidos. Shatai9isJ

BRachelleJ Bgrit'.

Estas bestias negras lo aterraban m(s ahora de lo !ue lo aterraron en el

bos!ue negro.

BRachelleJ

>a+' de un salto las gradas * agarr' primero a Rachelle * luego a Hohan por

los bra&os casi le#ant(ndolos del suelo. Mir' el hori&onte sorprendido de lo

cerca !ue hab%an llegado los shatai9is. Sus chillidos de alegr%a resonaban en el

#alle.

Rachelle * Hohan tambi0n los hab%an #isto * corrieron de buen agrado. ero

las $uer&as los hab%an abandonado * pr(cticamente 4om tu#o !ue arrastrarlos

escaleras arriba dentro del 4hrall. Incluso soltando $inalmente a Rachelle !uien

subi' a trope&ones los pelda,os- se las arreglaron para entrar al 4hrall * cerrar a

empellones los portones cuando el primer shatai9i se dio de lleno contra la

pesada madera. Luego llegaron chillando * golpeando uno tras otro.




Páina $"(

4om se ech' para atr(s re#is' !ue el port'n estu#iera asegurado * se

sent' +adeando. Rachelle * Hohan se !uedaron inm'#iles a su derecha. l no

ten%a idea de c'mo seguir la )ltima solicitud de Michal. Ser%a bastante di$%cil

escabullirse hasta el mismo lago sin ser #isto. Con Rachelle * Hohan en su actual

estado catat'nico ser%a imposible.

Ninguno de los dos se mo#%a en la tenue lu& del 4hrall. El piso una #e&

brillante era un oscuro blo!ue de madera $r%a. Los ele#ados pilares se al&aban

ahora como tenebrosos $antasmas en las sombras. Solamente la d0bil lu& !ue se

$iltraba por la a)n trasl)cida c)pula permit%a #er a 4om.

/io la #uelta * se le#ant'. Los shatai9is toda#%a a&otaban el port'n con

insistencia pero el per%odo entre golpes comen&' a alargarse. l dud' !ue las

bestias encontraran una manera de irrumpir en el edi$icio. ero no eran los

shatai9is lo !ue m(s tem%a al momento. No eran los dos humanos a sus pies

!uienes le hac%an correr escalo$r%os por la espina dorsal. 0l mismo. 12u0 les

estaba sucediendo3

La $ruta en el dep'sito. 4om ba+' los pelda,os hacia all(. 17ab%a el aire

destruido tambi0n la $ruta3 En realidad ahora !ue pensaba al respecto no

hab%a ennegrecido la $ruta en el bos!ue !ue ca%a al suelo mientras 0l pasaba

corriendo. No inmediatamente.

Lleg' a la puerta * se detu#o. Esta estu#o cerrada antes de !ue abrieran los

portones principales del 4hrall. Si la abr%a 1destruir%a la $ruta el aire !ue ahora

hab%a en el 4hrall3

4endr%a !ue correr ese riesgo. Abri' la puerta entr' * la cerr' detr(s de 0l.

El en#ase estaba en la pared opuesta. Lleg' hasta all% de un salto agarr' una

$ruta e inmediatamente tapon' el en#ase con un trapo. No ten%a idea si esto$uncionar%a pero nada m(s le #ino a la mente.

4om le#ant' la $ruta ro+a * de+' escapar una bocanada de aire. Aire malo

pens'. /emasiado tarde.

La $ruta no se marchit' en su mano. 1Cu(nto tiempo durar%a3

Se lle#' la $ruta a la boca * la mordi'. El +ugo le corri' por la lengua el

ment'n. Le ba+' por la garganta.




Páina $")

El ali#io $ue instant(neo. Sua#es espasmos le recorrieron el est'mago. Ca*'

de rodillas * arremeti' contra la dulce pulpa.

7ab%a comido la mitad de la $ruta antes de recordar a Rachelle * Hohan.

Agarr' una $ruta anaran+ada del en#ase #ol#i' a meter el trapo en su cuello *subi' las escaleras.

Rachelle * Hohan a)n *ac%an en el suelo como trapos #ie+os.

Se puso de rodillas e hi&o girar de espaldas a Rachelle. Le puso la $ruta

directamente sobre los labios * la exprimi'. La cascara de la $ruta anaran+ada se

parti'. Un chorro de +ugo le ba+' a 4om por el dedo * $ue a parar a los labios

resecos de ella. La boca se llen' con el l%!uido * ella gimi'. El cuello se le ar!ue'

cuando el n0ctar entraba en la garganta. En una larga exhalaci'n sac' el aire delos pulmones * abri' los o+os.

Al #er la $ruta en la mano de 4om con un destello de desesperaci'n se

irgui' se la arrebat' * empe&' a de#orarla. 4om ri' * presion' su $ruta medio

comida en la boca de Hohan. En el instante en !ue los o+os del +o#encito se

abrieron agarr' la $ruta * la mordi' intensamente. Sin hablar consumieron con

#oracidad pulpa semillas * +ugo.

Si 4om no se e!ui#ocaba algo de color les hab%a #uelto a la piel * lascortadas !ue hab%an su$rido durante su discusi'n *a no eran tan ro+as. La $ruta

a)n conser#aba el poder.

B1C'mo se sienten muchachos3 Bles pregunt' mirando al uno * a la otra.

Los dos lo miraron con o+os sin brillo. Ninguno habl'.

Bor $a#or los necesito conmigo a!u%. 1C'mo se sienten3

B>ien Bcontest' Hohan.

Rachelle a)n no respondi'.

B4enemos m(s m(s o menos una docena.

A)n ninguna respuesta. /eb%a lle#arlos al lago. para hacer eso ten%a !ue

mantenerse cuerdo.

Ba regreso Bexpres'.




Páina $#*

Los de+' con las piernas cru&adas en el suelo * #ol#i' al s'tano donde se

comi' otra $ruta entera un n0ctar blanco delicioso !ue cre*' !ue se llamaba

sursa9.

2uedaron once. Al menos no se estaban pudriendo tan r(pido como temi'.Si Rachelle * Hohan mostraban alg)n indicio de deterioro les dar%a m(s pero no

hab%a seguridad de !ue hallaran ninguna otra. No pod%an malgastar ni una

sola.

Las pocas horas siguientes pasaron casi sin intercambiar palabra entre ellos.

Los ata!ues al port'n se hab%an detenido por completo. 4om prob' su paciencia

con in)tiles intentos de seducirlos a discutir posibles cursos de acci'n ahora !ue

hab%an hallado un re$ugio temporal contra los shatai9is. ero s'lo Hohan

particip' * entonces en una manera !ue hi&o a 4om desear !ue no lo hubiera

hecho.

B4anis ten%a ra&'n Bsolt' HohanB. /ebimos haber acometido una

expedici'n pre#enti#a para destruirlos.

B1Se te ha ocurrido !ue eso es lo !ue 0l estu#o haciendo3 ero

e#identemente no $uncion' 1#erdad3

B12u0 sabes t)3 Me habr%a pedido !ue $uera con 0l si iba a la batalla. Meprometi' !ue *o dirigir%a un ata!ueJ *o lo habr%a hechoJ

BNo sabes lo !ue est(s diciendo Hohan.

B2uisiera haber seguido a 4anis. Mira adonde nos lle#asteJ

4om no !uer%a pensar !ue esta l%nea de ra&onamiento mane+ara al

muchacho. Se ale+' * acab' la con#ersaci'n.

A las dos horas de insoportable silencio 4om obser#' el cambio en Rachelle

* Hohan. Les estaba #ol#iendo a la piel la gris(cea palide&. Se agitaban m(s con

cada hora !ue pasaba * se rascaban la piel hasta hacerla sangrar. Otra hora

despu0s sus cuerpos estaban cubiertos de diminutas escamas * Hohan se hab%a

restregado el bra&o i&!uierdo de modo sal#a+e. 4om dio una $ruta a cada uno *

se comi' otra. Ahora les !uedaban ocho. A esta #elocidad no les iban a durar

todo el d%a.

BMu* bien intentaremos llegar al lago.




Páina $#!

Agarr' a ambos por sus t)nicas * les a*ud' a le#antarse. >a+aron la cabe&a

* se arrastraron hacia la entrada trasera sin protestar. ero no parec%a haber una

gota de emoci'n en ellos. 1or !u0 tan renuentes a regresar al El*on por el !ue

una #e& estu#ieron tan deseosos3

B>ueno cuando salgamos no !uiero ninguna pelea o algo est)pido.

1Entienden3 No parece haber murci0lagos negros a$uera pero no !uiero atraer

a ninguno as% !ue permane&can en silencio.

BNo tienes !ue ser tan exigente Bopin' RachelleB. No es como si

$u0ramos a morir o algo as%.

Esa $ue le primera $rase completa !ue ella hab%a pronunciado en horas *

sorprendi' a 4om.

B1Es eso lo !ue crees3 La realidad es !ue ustedes *a est(n muertos.

Ella $runci' el ce,o pero no discuti'.

4om presion' el o%do contra el port'n. No hab%a se,ales de los shatai9is.

Abri' a)n sin o%r nada * sali'.

Se pararon en el umbral * miraron la aldea #ac%a por segunda #e& ese d%a.

Los murci0lagos se hab%an ido.

BMu* bien #amos.

Atra#esaron la aldea * subieron la colina en silencio. Una in!uietante

sensaci'n de muerte $lotaba en el aire al pasar los (rboles !ue ma+estuosos se

pro*ectaban t0tricos * sin ho+as contra el cielo. 7ab%a desaparecido el sonido

burbu+eante de aguas caudalosas. Una &an+a enlodada corr%a ahora cerca del

sendero donde $lu*era el r%o !ue pro#en%a del lago. 17ab%an esperado

demasiado3 S'lo hab%an pasado unas horas desde !ue Michal les instara a ir al

lago.

Leones * caballos *a no se alineaban en el camino. 5lores ennegrecidas se

encor#aban hacia el suelo dando la apariencia de !ue un le#e #iento podr%a

destro&ar sus tallos * en#iarlas desmenu&adas a unirse a la achicharrada hierba

sobre la tierra. No hab%a $ruta. Ninguna de toda la !ue 4om pod%a #er antes. 1La

habr%an agarrado los shatai9is3




Páina $#"

4om permanec%a detr(s de Rachelle * Hohan cargando el en#ase de $ruta

deba+o de un bra&o * en la otra mano una #ara negra !ue hab%a recogido. Su

espada pens' ir'nicamente. Esperaba !ue en cual!uier momento una patrulla

de bestias ca*era en picada desde el cielo * los atacara pero el cielo cubierto

$lotaba tran!uilamente sobre la carboni&ada arboleda. Con un o+o $i+o en los

cielos * el otro en los incre%bles cambios en cuanto a 0l 4om arreaba a Rachelle

* a Hohan por el sendero.

No $ue sino hasta cuando se aproximaron a la cur#a +usto antes del lago !ue

Hohan $inalmente rompi' el silencio.

BNo !uiero ir 4om. El lago me produce miedo. 1 si nos ahogamos en 0l3

B1Ahogarse en 0l3 1/esde cu(ndo te has ahogado en alg)n lago3 Eso es lom(s rid%culo !ue he o%do.

Continuaron #acilantemente por la siguiente cur#a. El paisa+e !ue los

recibi' hi&o parar en seco a los tres.

S'lo un chorrito de agua ca%a por sobre el acantilado en una lagunita

gris(cea aba+o. El lago se hab%a reducido a un pe!ue,o charco de agua. randes

pla*as arenosas blancas ba+aban treinta metros antes de toparse con el estan!ue.

Ninguna clase de animal a la #ista. Ni una sola ho+a #erde !uedaba en elsombr%o c%rculo de (rboles !ue ahora bordeaba la reducida laguna.

B2uerido /ios. Oh amado /ios. El*on Bexclam' 4om dando un paso al

$rente * deteni0ndose.

B1Se ha ido3 Bpregunt' Rachelle mirando alrededor.

B12ui0n3 Binterrog' 4om distra%damente. Ella se,alaba el lago.

BMiren Bdi+o Hohan con la mirada $i+a en el borde del acantilado. All%

sobre la ele#ada saliente rocosa se hallaba un le'n solitario obser#ando la

tierra.

El cora&'n de 4om palpit' con $uer&a. 1Un roushim3 1Una de las criaturas

en $orma de le'n del lago en lo alto3 1 el lago en lo alto3 1 el muchacho3




Páina $##

A la magn%$ica bestia se le uni' pronto otra. luego una tercera despu0s

die& * luego cien leones blancos alineados a lo largo del borde de las secas

cascadas.

4om mir' a sus compa,eros * #io sus o+os abiertos de par en par.

Las bestias en lo alto de la ca%da de agua se mo#%an ahora intran!uilas. La

l%nea se parti' en dos.

El ni,o surgi' en la separaci'n * 4om pens' !ue el cora&'n le de+' de

palpitar ante la primera #ista de la cabe&a. Los leones se inclinaron sobre las

rodillas * descansaron sus hocicos sobre la super$icie p0trea. Entonces el

pe!ue,o cuerpo del ni,o llen' la posici'n reser#ada para 0l en el borde del

acantilado. Se par' descal&o sobre la roca #estido s'lo con un taparrabos.

or unos momentos 4om se ol#id' de respirar.

4odas las bestias alineadas inclinaron las cabe&as en homena+e al ni,o.

Este se #ol#i' lentamente * mir' sobre la tierra ante 0l. Sus min)sculos

hombros desplomados se le#antaron * ca*eron lentamente. A 4om se le hi&o un

nudo en la garganta.

Entonces el rostro del ni,o se retorci' de triste&a. Le#ant' la cabe&a abri' la boca * clam' hacia el cielo.

Las bestias en larga l%nea giraron boca arriba como una serie de d'minos

lan&ando un golpeteo por sobre el acantilado. Un coro de aullidos recorri' la

l%nea.

El aire se llen' con el lamento del ni,o. Su melod%a. Una nota larga *

sostenida !ue derramaba dolor dentro del ca,'n como plomo $undido.

4om ca*' de rodillas * comen&' a +adear. l hab%a o%do antes un sonido

similar en las entra,as del lago cuando el cora&'n de El*on irrump%a en las

ro+as aguas.

El ni,o se hundi' hasta las rodillas.

L(grimas brotaron de los o+os de 4om #ol#iendo borrosa la imagen de las

bestias reunidas. Cerr' los o+os * de+' !ue salieran los sollo&os. No pod%a

resistir esto. El ni,o ten%a !ue detenerse.




Páina $#$

ero no se detu#o. El clamor segu%a * segu%a con implacable triste&a.

El lamento se con#irti' en un !ue+ido... un d0bil sonido desesperado !ue

chillaba desde una garganta parali&ada. luego se redu+o hasta !uedar en

silencio.

4om le#ant' la cabe&a. Las bestias sobre el acantilado se !uedaron en

silencio pero segu%an boca aba+o. El pecho del ni,o respir' ahora agitadamente

en largos * lentos +adeos a tra#0s de sus $osas nasales. luego +usto cuando

4om empe&aba a preguntarse si hab%a acabado la demostraci'n de triste&a los

o+os del ni,o se abrieron de repente. ermaneci' de pie * dio un paso adelante.

El ni,o al&' el pu,o al aire * solt' un chillido agudo !ue hi&o a,icos el

tran!uilo aire de la ma,ana. Como el gemido de un hombre obligado aobser#ar la e+ecuci'n de sus hi+os con el rostro ro+o * los o+os desorbitados

gritando de $uria. 4odo sal%a de la boca del ni,ito parado en lo alto del

acantilado.

4om tembl' en agon%a * se lan&' hacia delante sobre la arena. El chillido

tom' la $orma de un canto * aull' por el #alle en tonos prolongados * terribles.

4om se apret' los o%dos temeroso de !ue se le re#entara la cabe&a. ero el ni,o

sigui' lan&ando su c(ntico al aire con una #o& !ue 4om cre*' !ue llenaba todoel planeta.

Entonces s)bitamente el ni,o se call' !uedando solamente el eco de su

#o& en el aire.

4om no se pudo mo#er por un momento. Lentamente se irgui' hasta los

codos * le#ant' la cabe&a. Se pas' el antebra&o por los o+os para aclarar la

#isi'n. El ni,o permaneci' en silencio por unos instantes mirando al $rente

como aturdido * luego gir' * desapareci'. Las bestias se pararon sobre suspatas * se ale+aron del acantilado hasta !ue en el hori&onte s'lo se #e%a una

desolada saliente gris. El silencio #ol#i' a inundar el #alle.

El ni,o se hab%a ido.

4om se le#ant' pesadamente lleno de p(nico. No. No no era posibleJ Sin

mirar a los otros sali' corriendo por la orilla blanca * se meti' a las limitadas

aguas.




Páina $#%

La embriague& $ue inmediata. 4om sumergi' la cabe&a en el agua * trag'

pro$undamente. Se par' ech' la cabe&a hacia atr(s * le#ant' los dos pu,os al

aire.

BEl*onJ Bgrit' al cielo cubierto.

Hohan corr%a s'lo un paso por delante de Rachelle ba+ando por la orilla *

meti0ndose de cabe&a en el agua. Ahora entumecido con placer 4om obser#' a

los dos meter la cabe&a deba+o de la super$icie como animales

desesperadamente sedientos. Era sorprendente el contraste entre el terror !ue

consumi' la tierra * este remanente del potente poder de El*on de+ado como

un regalo para ellos. Se de+' caer boca aba+o en la laguna.

ero hab%a una di$erencia 1no era as%3

1El*on3

Silencio.

l se le#ant'. El agua parec%a estar sumi0ndose.

Rachelle * luego Hohan se pararon en el agua. Un saludable brillo les hab%a

#uelto a la piel pero miraban hacia aba+o con$undidos.

B12u0 est( sucediendo3 Bin!uiri' Rachelle.

El charco se estaba hundiendo en la arena. Sec(ndose. 4om se salpico agua

en el rostro. >ebi' m(s. B>0banlaJ >0banlaJ Ellos ba+aron la cabe&a *

bebieron.

ero el ni#el ba+aba r(pidamente. ronto les lleg' a las rodillas. Luego a los

tobillos.

Bor consiguiente ahora sabes Bmani$est' una #o& detr(s de 4om. Michal

estaba en la orilla.

B4emo !ue debo irme amigos m%os. 2ui&( no los #ea por un tiempo B

expres' con o+os in*ectados de sangre- parec%a mu* triste.

B1Se acab'3 Bexclam' 4om salpicando en la lagunaB. 1Es esto lo )ltimo

del agua3 No te puedes irJ




Páina $#

BNo est(s en posici'n de exigir Bad#irti' Michal ale+(ndose * mirando

hacia el acantilado.

BMoriremos a!u%J

BUstedes *a est(n muertos Bdeclar' Michal. Lo )ltimo del agua se $iltr'

dentro de la arena.

BRegresen al cruce Bindic' Michal respirando pro$undamenteB.

Atra#iesen el bos!ue negro hacia el oriente desde el puente. Llegar(n a un

desierto. Entren en 0l * sigan caminando. Si sobre#i#en a esa distancia

$inalmente encontrar(n re$ugio.

B1Atra#esar otra #e& el bos!ue negro3 1C'mo puede haber re$ugio en el bos!ue negro3 4odo el lugar est( plagado de murci0lagosJ

BEstaba plagado. Las otras aldeas son mucho m(s grandes !ue esta. Los

murci0lagos han ido tras ellas. ero ustedes tendr(n sus manos su$icientemente

llenas. 4ienen la $ruta. ]senla.

B1Est( as% todo el planeta3 Bpregunt' Rachelle.

B12u0 esperabas3

B no beban el agua Bad#irti' Michal dando dos brincos como para

despegarB. 7a sido en#enenada.

B1No beber nada de ella3 4enemos !ue beber.

BSi es del color de El*on pueden beber%a Banunci' brincando de nue#o

listo para #olarB. ero por el momento no encontrar(n nada de ella. /espeg'.

BEsperaJ Bgrit' 4omB. 1 los dem(s3 1/'nde est(n los dem(s3 ero el

roush no o*' o no !uiso contestar.

***

SALIERON /EL #alle carboni&ado * corrieron hacia el cruce.




Páina $#'

4om los detu#o en el primer 9il'metro e insisti' en !ue se esparcieran

ceni&a sobre el cuerpo... !ui&( as% los murci0lagos los con$undir%an con algo

di$erente a humanos. Andu#ieron por el paisa+e como $antasmas grises. El suelo

estaba cubierto con (rboles ca%dos * la madera a$ilada les cortaba $(cilmente los

pies descal&os haci0ndoles a #eces m(s lenta la caminata. ero siguieron

adelante #igilando cuidadosamente los cielos.

A)n !uedaban a!u% * all( algunas $rutas !ue no se hab%an secado cu*o

+ugo segu%a conser#ando el poder sanador. Usaban el +ugo sobre los pies

cuando las cortadas se #ol#%an insoportables. al escasear la $ruta marchita

comen&aron a usar la del en#ase. ronto les !uedaban s'lo seis.

B4omaremos dos cada uno Bdecidi' 4omB. ero us0moslas con

moderaci'n. 4engo la sensaci'n de !ue estas ser(n las )ltimas !ue #eremos.

Continuaron lenta * silenciosamente su camino hacia el cruce. Era media

ma,ana cuando #ieron la primera $ormaci'n de shatai9is #olando en lo alto al

menos mil. Las alima,as se dirig%an hacia el bos!ue negro agitando las alas. O

no #ieron el grupo de los tres o los enga,' la ceni&a.

Una hora despu0s llegaron al cruce. El #ie+o puente gris(ceo se ar!ueaba

sobre una pe!ue,a corriente de agua ca$0. El resto del lecho del r%o se hab%ares!uebra+ado por la se!uedad.

Barece buena Bdedu+o Hohan corriendo hacia la orilla.

BNo la bebasJ

B"amos a morir de sed a!u%J Bexclam'B. 12ui0n dice !ue debamos

escuchar al murci0lago3 1El murci0lago3 Michal.

BCome entonces un poco de $ruta. Michal ad#irti' !ue no bebi0ramos elagua * seguir0 su conse+o. "amosJ Benunci' 4om.

Hohan $runci' el ce,o ante el agua * luego de mala gana se les uni' en el

puente.

La orilla opuesta mostraba una mancha oscura donde los shatai9is hab%an

destro&ado a 4anis pero por lo dem(s no hab%a nada peculiar acerca del bos!ue

negro. arec%a igual a la regi'n !ue *a hab%an atra#esado.




Páina $#(

B"amos Bpidi' encarecidamente 4om despu0s de un instante.

Se le hi&o un nudo en la garganta los lle#' por sobre el puente * los meti'

al bos!ue negro.

Luego se abrieron paso a tra#0s de los (rboles deteni0ndose m(s o menos

cada cien metros para ponerse m(s +ugo en las plantas de los pies.

B]senla con moderaci'n Binsisti' 4omB. /e+en su$iciente para comer.

No !uiso pensar en lo !ue ocurrir%a cuando salieran corriendo.

7ab%a shatai9is colgados arriba en las ramas chillando * peleando por

asuntos insigni$icantes. Solamente los m(s curiosos miraban al tr%o !ue pasaba

deba+o de ellos. /ebe ser por la ceni&a pens' 4om. >astante enga,oso paracon$undir a criaturas tontas * embusteras.

7ab%an escogido su camino a tra#0s del bos!ue por lo !ue pareci' un

tiempo mu* prolongado cuando llegaron a un claro.

BEl desiertoJ Bexclam' Rachelle.

B1/'nde3 Bindag' 4om mirando los alrededores.

BAll(J Bcontest' ella se,alando directo al $rente.

L'bregos (rboles bordeaban el le+ano costado del claro. detr(s de una

$ran+a de (rboles de #einte metros #islumbres de arena blanca. La posibilidad

de salir del bos!ue $ue su$iciente para hacer !ue el pulso de 4om palpitara de

antemano.

BEsa es mi chica. "amosJ Bexclam' 0l dando un paso adelante.

B1As% !ue a)n so* tu chica3

4om se #ol#i'. Ella ten%a una sonrisa p%cara.

Bor supuesto 1no lo eres3

BNo lo s0 4homas. 1Lo so*3

Ella le#ant' la barbilla * le pas' por delante. Lo era. Al menos 0l esperaba

!ue lo $uera. Aun!ue se le ocurri' !ue el ran Romance se hab%a ensombrecido

como todo lo dem(s en esta tierra maldita.




Páina $#)

Expuls' los pensamientos de su mente * se $ue con di$icultad tras Rachelle.

La necesidad !ue ten%an de sobre#i#ir era ma*or !ue cual!uier romance.

R(pidamente la pas' * lider' el camino. odr%a no ser el hombre !ue $ue pero

al menos presentar%a un $rente de protecci'n. El a$amado guerrero 4om

7unter. Resopl' disgustado.

Acababan de llegar a la mitad del campo cuando el primer shatai9i negro

ba+' del cielo en picada * se pos' en la tierra delante de ellos. 4om lo obser#'.

Mantente en mo#imiento. S'lo mantente en mo#imiento.

El #ir' un poco el curso pero el murci0lago dio un salto para impedirle el

paso.

B1Crees poderme pasar tan $(cilmente3 Bob+et' el shatai9i con airedespecti#oB. No tan $(cil ahora 1eh3

Hohan dio un salto adelante * le#ant' el pu,o como para derribar al

murci0lago. 4om le#ant' la mano hacia el muchacho sin !uitar la mirada del

shatai9i.

BRetrocede Hohan.

BRetrocede Hohan Bremed' la criatura- sus o+os ro+os carentes de pupilascentellearonB. 1Eres demasiado d0bil para m% Hohan3 El murci0lago le#ant'

una de sus garras.

BLos podr%a despeda&ar a!u% mismoJ 1C'mo sienten eso3 >ien#enidos a

su nue#o mundo Banunci' alegre el shatai9i con una risita socarrona *

mordiendo pro$undamente una $ruta !ue hab%a sacado por detr(sB. 12uieren3

Se burl' * luego ri' otra #e& como si este hubiera sido un comi!u%simo

asalto.

4om dio un paso en direcci'n de la criatura.

B2uietoJ Bexclam' al instante el shatai9i extendiendo las alas *

gru,endo.

Una bandada de shatai9is se hab%a reunido ahora en el cielo * #olaba en

c%rculos por encima de ellos mo$(ndose.

BOrd0naselo Bse burl' uno en tono (spero.




Páina $$*

BOrd0naselo Bremed' otro. el primer shatai9i lo hi&o.

BAh% te !uedasJ Bgrit' ahora aun!ue 4om no se hab%a mo#ido. 4om

meti' la mano al bolsillo * apret' su )ltima $ruta de tal modo !ue el +ugo de la

pulpa se le escurri' entre los dedos.

ir' tran!uilamente * en$rent' a Rachelle * a Hohan.

BUsen sus $rutas Bsusurr'B. Cuando *o diga corran.

BM%rame cuando te hablo t)...

El shatai9i se interrumpi'. 4om le lan&' la goteante $ruta.

BCorranJ Bgrit'.La $ruta dio de lleno en el rostro del murci0lago. La carne chamusc(ndose

silb' ruidosamente. La bestia grit' * se manote' el rostro. Un $uerte hedor a

a&u$re recorri' el aire mientras 4om sal%a corriendo a toda #elocidad seguido

por Hohan * despu0s por Rachelle.

BEs una $ruta #erdeJ Bgrit' un murci0lago de entre los !ue daban #ueltas

alrededor de la escenaB. Ellos tienen $ruta #erdeJ No est(n muertos.

M(tenlosJ

4om corri' por el campo. No menos de #einte shatai9is se $ueron en picada

contra ellos por detr(s.

BUsa tu $ruta RachelleJ

Ella dio la #uelta * lan&' su $ruta al en+ambre. Las criaturas se esparcieron

como moscas. Rachelle corri' tras 4om. La sigui' Hohan. ero los murci0lagos se

hab%an reorgani&ado * atacaban de nue#o. Hohan agarr' su )ltima $ruta entre

los dedos. No deber%an haberlas tirado.

BEspera HohanJ No la tires Bgrit' 4om corriendo entre los (rbolesB.

/ame tu $ruta.

Hohan sigui' corriendo desesperado por alcan&ar la arena blanca.

BL(n&amelaJ




Páina $$!

La $ruta sali' despedida de la mano de Hohan. 4om la recogi' * se dio

#uelta. Cien o m(s de los murci0lagos se hab%an materiali&ado de la nada. Le

#ieron la $ruta en la mano * siguieron de largo. /irecto hacia Hohan.

BRetrocedeJ Bgrit' 4om.

Corri' hacia el muchacho lo alcan&' * arro+' la $ruta al rostro del primer

murci0lago !ue los alcan&'.

El shatai9i lan&' un chillido * ca*' a tierra.

Luego los tres atra#esaron los (rboles * corrieron sobre la arena blanca.

Bermane&camos +untosJ Bresoll' 4omB. ermane&can cerca. Corrieron

cien metros antes de !ue 4om mirara hacia atr(s * luego se detu#iera.

BAguarden.

Rachelle * Hohan se detu#ieron. Encor#ados respirando entrecortadamente.

Los murci0lagos #olaban en c%rculos sobre el bos!ue negro lan&ando

chillidos de protesta. ero no los siguieron. No estaban #olando sobre el

desierto. Hohan salt' en el aire * de+' escapar un grito.

BA+aJ Bexclam' 4om mostr(ndole el pu,o al c%rculo de murci0lagos !ue

daba #ueltas.

BA+aJ Bgrit' Rachelle a#entando arena hacia el bos!ue riendo *

andando a trope&ones hacia 4omB. Lo sab%aJ

Su risa era gutural * llena de con$ian&a * 4om ri' con ella.

Rachelle se endere&' * sigui' caminando hacia 0l mostrando una tentadora

sonrisa.

B"a*a Bdeclar' ella pasando un dedo por la me+illa de 4omB. /espu0s

de todo sigues siendo mi auda& luchador.

B1Lo dudaste alguna #e&3

Rachelle titube'. El not' !ue la piel de ella se #ol#%a a resecar.

Bor un momento Bcontest' ella- se inclin' hacia delante * lo bes' en la

$renteB. S'lo por un momento.




Páina $$"

Rachelle se ale+' * lo de+' sumido en dos pensamientos. El primero !ue ella

era una mu+er hermosamente tra#iesa.

El segundo !ue el aliento de ella ol%a un poco a a&u$re.

B1Rachelle3

B1S% !uerido guerrero3

BCome un poco de $ruta Ble di+o despu0s de darle un gran mordisco a la

)ltima !ue les !uedaba * lan&(ndoselaB. /ale el resto a Hohan.

Ella la atrap' con una mano le gui,' un o+o * dio un $uerte mordisco.

Bues bien 1en !u0 direcci'n3 l se,al' hacia el desierto.

***

LAS ]L4IMAS energ%as los abandonaron al mediod%a cuando el sol estaba

directamente en lo alto. Se guiaban por la bola de $uego en el cielo. Cada #e&

m(s pro$undo en el desierto. Oriente como Michal hab%a dicho. ero con cada

paso la arena parec%a calentarse m(s * hacerse m(s lento el descenso del sol

sobre el occidente. El terreno plano r(pidamente dio paso a sua#es dunas las

cuales pudieron haber sido tolerables con &apatos adecuados * al menos un

poco de agua. ero estas pe!ue,as colinas de arena pronto condu+eron a

enormes monta,as !ue iban de oriente a occidente de tal modo !ue se #ieron

obligados a a#an&ar lentamente por un costado * a tambalearse por el otro.

all% no hab%a una gota de agua. Ni si!uiera agua en#enenada.

A media tarde empe&aron a $altarle las $uer&as a 4om. En su cautela desde

!ue salieran del lago hab%a comido mucho menos $ruta !ue los otros * eso se

empe&aba a notar.

BEstamos caminando en c%rculosJ Bexclam' Rachelle deteni0ndose en lo

alto de una dunaB. No estamos *endo a ninguna parte.

BNo te detengas Bpronunci' 4om sin de+ar de caminar.




Páina $$#

BMe detendr0J Esto es una locuraJ Nunca lo lograremosJ

B2uiero regresar Bdi+o Hohan.

B1A !u03 1A los murci0lagos3 Sigue caminando.

BNos est(s conduciendo a la muerteJ Bgrit' el muchacho.

BCaminaJ Borden' 4om dando #uelta.

Ellos lo miraron asombrados por el arrebato de 0l.

BNo podemos detenernos. Michal di+o !ue #ia+(ramos hacia el oriente B

declar' 4om se,alando hacia el solB. No al norte no al sur no al occidente.

OrienteJBEntonces deber%amos descansar Bopin' Rachelle.

BNo tenemos tiempo para descansarJ

El ba+' por la colina sabiendo !ue ellos no ten%an m(s alternati#a !ue

seguirlo. Lo siguieron. ero lentamente. Sin !ue pareciera demasiado ob#io 0l

disminu*' la marcha * de+' !ue lo alcan&aran.

Las primeras alucinaciones comen&aron a +uguetear con su mente die&minutos despu0s. "io (rboles !ue sab%a !ue no lo eran. "io estan!ues de agua

!ue no ten%an la menor humedad. "io rocas donde no hab%a rocas.

"io a >ang9o9. en >ang9o9 #io a Moni!ue atrapada en una oscura

ma&morra.

l sigui' caminando $atigosamente. Los tres ten%an resecas las gargantas la

piel agrietada * los pies ampollados pero no ten%an alternati#a. Michal hab%a

dicho !ue $ueran hacia el oriente * por tanto deb%an ir al oriente.

Media hora despu0s 4om comen&' a murmurar incoherentemente. No

estaba seguro de !u0 dec%a e intent' no decir nada en absoluto pero se pod%a

o%r a s% mismo sobre un #iento c(lido !ue les soplaba en el rostro.

5inalmente cuando supo !ue pod%a desma*arse con s'lo un paso m(s se

detu#o.

B/escansaremos ahora Banunci' * ca*' sobre sus posaderas.




Páina $$$

Hohan se de+' caer a su derecha * Rachelle se sent' a la i&!uierda.

BS% por supuesto ahora tenemos tiempo para descansar Bob+et' ellaB.

7ace media hora nos habr%a matado el descanso por!ue Michal di+o !ue

#ia+(ramos hacia el oriente. ero ahora !ue est(s parloteando como un locoahora !ue nuestro poderoso guerrero lo ha considerado per$ectamente l'gico

tendremos un descanso.

l no se molest' en responder. Estaba demasiado agotado para discutir. Era

asombroso !ue ella a)n tu#iera la energ%a para buscar pelea.

Se sentaron en silencio en esa ele#ada duna por #arios minutos. 5inalmente

4om decidi' lan&arle una mirada a Rachelle. Ella se hallaba sentada

abra&(ndose los pies mirando el hori&onte con la mand%bula $irme. El #iento lelan&aba el largo cabello hacia atr(s. Se neg' a mirarlo.

Si hubiera tenido la #alent%a le podr%a haber dicho !ue de+ara de actuar

como una ni,ita.

Adelante las dunas sub%an * ba+aban sin la m(s le#e insinuaci'n de cambio.

Michal les hab%a dicho !ue #inieran al desierto por!ue sab%a !ue los shatai9is

no de+ar%an sus (rboles. ero 1por !u0 hab%a insistido en !ue se adentraran en lo

pro$undo del desierto3 1Ser%a posible !ue el roush los estu#iera en#iando a lamuerte3

?Ustedes *a est(n muertos@ le hab%a dicho. 2ui&( no en la manera en !ue

4om supuso primero. 4al #e& ?muerto@ como en6 S0 !ue seguir(n mis

instrucciones por!ue no tienen alternati#a. Caminar(n en el desierto * morir(n

como merecen morir. As% !ue en realidad *a est(n muertos.

7ombre muerto caminando.

BA)n sue,as con Moni!ue.

Las alucinaciones hab%an #uelto. Moni!ue lo llamaba. ara le estaba

diciendo...

BO% !ue pronunciabas el nombre de ella. 1Est( en tu mente en un momento

como este3

No no Moni!ue. Rachelle.




Páina $$%

B12u0 pasa3 Bcuestion' 0l en$rent(ndola.

B2uiero saber por !u0 est(s susurrando el nombre de ella.

Eso era. l hab%a estado hablando entre dientes de la mu+er de sus sue,os el

nombre de ella * tal #e& m(s * Rachelle lo hab%a escuchado. Ahora estaba

celosa. Esto era descabelladoJ Se hallaban $rente a la muerte * Rachelle estaba

sacando $uer&as de unos celos rid%culos por una mu+er !ue ni si!uiera exist%aJ

BMoni!ue de Raison mi !uerida Rachelle no existe. Es producto de mi

imaginaci'n. /e mis sue,os Bob+et' 4om ale+(ndose.

Esa en realidad no $ue la me+or manera de decirlo.

BElla no existe * t) lo sabes Bconclu*' 0l resaltando su primer puntoB.Adem(s discutir respecto de ella de$initi#amente no nos a*udar( a sobre#i#ir

en este maldito desierto.

l se puso de pie * ba+' por la colina.

BMo#(monosJ Borden' pero se sinti' mal.

l no ten%a derecho de desestimar con tanta displicencia los celos de

Rachelle. S'lo esta ma,ana la hab%a #isto pelear con Hohan por la $rutahorrori&ado por el desprecio !ue se demostraron entre s%. ero 0l no era

di$erente como Michal lo hab%a se,alado.

Hohan $ue el )ltimo en pararse. 4om *a hab%a llegado a la siguiente cima

cuando mir' hacia atr(s * #io al muchacho !ue obser#aba el camino por donde

hab%an #enido.

BHohanJ

El muchacho se #ol#i' lentamente mir' hacia atr(s por )ltima #e& * a+' la

duna tras ellos.

Bl !uiere regresar Bexpres' Rachelle pasando a 4omB. No esto* Qgura

de culparlo.

Caminaron por otras dos horas en resentido silencio descansando cada

die& o !uince minutos tanto por el bien de Rachelle * Hohan como de 0l mismo.

El #iento se extingui' * el calor se #ol#i' agobiante.




Páina $$

4om los hac%a detenerse cada #e& !ue le #ol#%an las alucinaciones. 2ui&( a

no ten%a mucho de l%der pero conser#aba el lidera&go a $alta de alguien m(s.

4en%a !ue conser#ar la mente tan l)cida como $uera posible ba+o las

circunstancias.

Caminaban con el aterrador conocimiento de !ue se dirig%an a sus muertes.

Lenta * dolorosamente ahora las monta,osas dunas !uedaban detr(s de ellos

una por una. El )nico cambio era la gradual aparici'n de pe,ascos. ero

ninguno los mencion' si!uiera. Si no conten%an agua les importaba un comino

las pe,as.

El #alle al !ue entraron cuando el sol se ocultaba en el hori&onte ten%a tal

#e& cien metros de ancho. Una $ormaci'n de rocas se le#antaba desde el suelo

del #alle.

Basaremos a!u% la noche Bexpres' 4om se,alando las grandes rocas con

la cabe&aB. Los pe,ascos blo!uear(n cual!uier #iento.

Ninguno discuti'. 4om se desplom' sobre una roca * ech' la cabe&a hacia

atr(s en la arena mientras el sol poniente lan&aba un colorado brillo c(lido por

el suelo des0rtico. Cerr' los o+os.

El cielo hab%a oscurecido cuando #ol#i' a abrirlos. No estaba seguro si lo!ue le imped%a dormir era el agotamiento total o el insoportable silencio. Hohan

se hab%a hecho un o#illo deba+o de las rocas. Rachelle se hallaba como a cinco

metros de distancia mirando al cielo. udo #er en los #idriosos o+os de ella el

re$le+o de la lu& de la luna.

/espierta.

Era una situaci'n absurda. Era tan probable !ue $ueran a morir a!u% como a

#i#ir * la )nica mu+er a la !ue recordaba haber amado alguna #e& se hallaba acinco metros de distancia echando chispas mordi0ndose la lengua u

odi(ndolo 0l no lo sab%a.

ero s% sab%a !ue la extra,aba terriblemente.

Se puso de pie $ue hasta donde estaba ella * se tendi' a su lado.

B1Est(s despierta3 Ble susurr'.




Páina $$'

BS%.

Era la primera palabra !ue hab%a pronunciado desde !ue di+o !ue Hohan

!uer%a regresar * $ue asombroso cu(nto le alegr' o%rla.

B1Est(s eno+ada conmigo3

BNo.

BLo siento Bcon$es' 0lB. No deb% haberte gritado.

BCreo !ue ha sido un d%a como para gritar Breconoci' ella.

BEso creo.

Se !uedaron tendidos en silencio. La mano de Rachelle estaba sobre laarena * 0l alarg' la su*a * la toc'. Ella le agarr' el pulgar.

B2uiero !ue me hagas una promesa Bexpuso ella. BEst( bien lo !ue

desees.

B2uiero !ue me prometas no #ol#er a so,ar nunca m(s con Moni!ue.

Bor $a#or...

BNo me importa !ue ella exista o no Blo interrumpi' RachelleB. S'lo

prom0temelo.

BEst( bien.

B1Lo prometes3

Brometo.

BOl#%date de las historias- de todos modos *a no signi$ican nada. 4odo hacambiado.

B4ienes ra&'n. Ol#ido los sue,os en >ang9o9. Ahora parecen rid%culos.

BSon rid%culos Basinti' ella luego se puso de costado * se irgui' en un

codo.

La lu& de la luna se mo#i' en los o+os de la muchacha. Un hermoso gris.




Páina $$(

BSue,a conmigo Bconcret' Rachelle inclin(ndose * bes(ndolo

sua#emente en los labios.

Ella se acost' de lado * se acurruc' para dormir.

Lo har0Bpens' 4omB. S'lo so,ar0 con Rachelle. Cerr' los o+os sinti0ndose

m(s contento de lo !ue se hab%a sentido desde !ue recorriera este terrible

desierto. Se !ued' dormido * so,'.

So,' con >ang9o9.




Páina $$)

35

EL SALGN de con$erencias contaba con una enorme mesa de madera de

cere&o de $ino acabado su$icientemente grande para sentar a las catorce

personas presentes con espacio de sobra. Como centro de mesa hab%an puesto

una $abulosa exhibici'n de $rutas tropicales !uesos europeos carne

per$ectamente asada * #arias clases de pan. Los asistentes sentados en sillas decuero color #ino tinto parec%an importantes * sin duda as% se sent%an.

4homas por otra parte ni se #e%a ni se sent%a mucho m(s de lo !ue en

realidad era6 Un no#elista de #einticinco a,os com)n * corriente a !uien sus

sue,os lo hab%an tragado.

Sin embargo 0l copaba la atenci'n. en contraste con los acontecimientos

de sus sue,os se sent%a bastante bien. Catorce pares de o+os se hallaban $i+os en

0l sentado a la cabecera de la mesa. or los pocos minutos siguientes $ue tan bueno como erudito para ellos. Luego podr%an decidir encerrarlo. Las

autoridades tailandesas se hab%an salido de su camino para clari$icar !ue a

pesar de las circunstancias 0l 4homas 7unter hab%a cometido un delito $ederal

al secuestrar a Moni!ue de Raison. Lo !ue deber%an hacer al respecto no estaba

claro pero sencillamente no pod%an pasarlo por alto.

Mir' a ara a su inmediata derecha * le de#ol#i' la bre#e sonrisa.

arpade' pero ni cercanamente se sent%a tan con$iado como intentaba #erse. Si

hab%a algunas destre&as !ue necesitaba ahora eran las de diplomacia. ara le

hab%a sugerido !ue tratara de encontrar una $orma de culti#ar algunas en el

bos!ue #erde mientras obten%a sus t0cnicas de lucha. Claramente esta *a no

era una opci'n.

]ltimamente la realidad del desierto le parec%a m(s real !ue este mundo

a!u%. 12u0 pasar%a si muriera por demasiado agotamiento en la noche

des0rtica3 1Se desplomar%a a!u% muerto3




Páina $%*

El ministro Merton ains se hallaba al lado i&!uierdo de 4om. Mu* pocos

en [ashington estaban enterados !ue 0l hab%a salido temprano en la ma,ana

para esta reuni'n de lo m(s extra,a. Adem(s mu* pocos estaban conscientes

!ue la noticia !ue se hab%a intercalado en los teletipos durante las )ltimas

cuarenta * ocho horas ten%a !ue #er con algo m(s !ue un estadounidense

chi$lado !ue secuestrara a la directora de #irolog%a en la #%spera del mu*

esperado lan&amiento de la #acuna Raison. Casi todos supon%an !ue a 4homas

7unter lo moti#aba una causa o dinero. La pregunta !ue se estaban haciendo

en todos los canales noticiosos era6 12ui0n lo incit' a ello3

La mand%bula angular de ains necesitaba una a$eitada. Un rostro +o#en

traicionado por cabello canoso. 5rente a 0l se hallaba hil rant el m(s alto de

los dos dignatarios de Estados Unidos. Ment'n alargado nari& abultada conanteo+os en el extremo. La otra estadounidense era 4heresa Sumner de los C/C

una mu+er sin complicaciones !ue *a se hab%a disculpado por el trato !ue

recibiera 4om en Atlanta. Al lado de ella un brit(nico de Interpol 4on*

ibbons.

A la derecha un delegado del ser#icio de inteligencia australiano dos

$uncionarios tailandeses de alto rango * sus asistentes. A la i&!uierda Louis

/ut0tre un tipo presuntuoso de rostro delgado con ce+as ca%das de lainteligencia $rancesa a !uien hil rant parec%a conocer bastante bien. A su

lado un delegado de Espa,a * luego Hac!ues de Raison * dos de sus cient%$icos.

4odos a!u% todos por causa de 4om. En el lapso de s'lo una semana hab%a

pasado de ser expulsado de los C/C en Atlanta a encabe&ar una cumbre de

l%deres mundiales en >ang9o9.

ains hab%a explicado su moti#o para con#ocar la reuni'n * hab%a

expresado su con$ian&a en la in$ormaci'n de 4om. Este hab%a expuesto su casode manera tan sucinta * clara como pudo sin enlo!uecerlos con detalles de sus

sue,os. Hac!ues de Raison hab%a mostrado la simulaci'n * presentado su

e#idencia sobre la #ariedad Raison. Una serie de preguntas * comentarios hab%a

consumido casi una hora.

B1Est( usted a$irmando !ue "alborg S#ensson a !uien a prop'sito

algunos de nosotros conocemos bastante bien no es despu0s de todo un

magnate $armac0utico de renombre mundial sino un #illano3 Bpregunt' el




Páina $%!

$ranc0sB. 1Alg)n tipo oculto en lo pro$undo de las monta,as sui&as

retorci0ndose las manos antes de destruir el mundo con un #irus in#encible3

Unas ligeras risitas respaldaron #arias carca+adas en cada lado de la mesa.

Bracias por el colorido Louis Bcoment' el director de la CZAB. ero no

creo !ue el ministro * *o habr%amos hecho el #ia+e si pens(ramos !ue el asunto

$uera tan sencillo. Es cierto no podemos #eri$icar ninguna de las a$irmaciones

del Sr. 7unter acerca de S#ensson pero s% tenemos a!u% una serie m(s bien

extra,a de acontecimientos !ue considerar- sin !ue sea el menos importante el

hecho de !ue la #ariedad Raison parece ser mu* real como todos hemos #isto

esta noche con nuestros propios o+os.

BNo exactamente Bob+et' 4heresa la representante de los C/CB.4enemos algunas pruebas !ue supuestamente muestran mutaciones de

acuerdo. ero no tenemos #erdadera in$ormaci'n conductual sobre el #irus.

S'lo simulaciones. No sabemos exactamente c'mo a$ecta a humanos en

ambientes humanos. 2ue sepamos el #irus no puede sobre#i#ir en un an$itri'n

humano comple+o * #i#o. Sin o$ender pero simulaciones como esta son s'lo

1!u0 setenta por ciento3

BEn teor%a setenta * cinco Bcontest' eterB. ero *o le dar%a m(s.Bor supuesto !ue lo har%a. Es su simulaci'n. 17a in*ectado ratones en la

realidad3

BRatones * chimpanc0s.

BRatones * chimpanc0s. El #irus parece c'modo en estos an$itriones pero

toda#%a no tenemos ning)n s%ntoma. 14engo ra&'n3 7an sobre#i#ido dos d%as *

han crecido pero tenemos !ue recorrer un largo tramo para saber su e$ecto

#erdadero.

BCierto Bindic' el empleado de RaisonB. Sin embargo...

Berd'neme 1podr%a usted repetir su nombre3 Binterrumpi' ains.

BStriet eter Striet. 4odo lo !ue #emos acerca de este #irus nos de+a

pasmados. Es #erdad las pruebas s'lo tienen un d%a de duraci'n pero hemos

#isto bastantes #irus para hacer algunas con+eturas con mu* buenas bases con o

sin simulaciones.




Páina $%"

B/ebemos saber cu(nto tiempo #i#ir( en un an$itri'n humano B ob+et'

4heresa.

B1Se o$rece usted de #oluntaria3

M(s risas.

A ella no le pareci' gracioso.

BNo esto* recomendando precauci'n. El estallido inicial de MIL4S in$ect'

s'lo a cinco mil * a duras penas mat' a mil. No precisamente una epidemia de

proporciones asombrosas. ero el temor !ue propag' tu#o !ue #er con un

dur%simo golpe econ'mico para Asia. Se calcula !ue s'lo en la industria

tur%stica cinco millones de personas perdieron sus empleos. 14iene usted algunaidea de la clase de p(nico !ue se producir%a si llegara al /rudge Report un

rumor acerca de un #irus capa& de acabar con el planeta3 Se detendr%a la #ida

como la conocemos. [all Street cerrar%a. Nadie se arriesgar%a a ir a traba+ar. No

me diga6 17a comprado usted un cargamento de cinta de conducto3

B1erd'n3

BSeis mil millones de personas se encerrar%an en sus casas $orradas con

cinta de conducto. Usted se har%a rico. Mientras tanto millones de ancianos *discapacitados morir%an en sus hogares por desatenci'n.

BExagerado !ui&( pero creo !ue ella resalta un punto excelente B opin'

el $ranc0s- #arios m(s hicieron saber su con$ormidadB. Acept0 #enir

precisamente por!ue comprendo la naturale&a explosi#a de lo !ue se est(

insinuando con poca exactitud.

As% ser%a si se estu#iera insinuando con poca exactitud percibi' 4om. La

mand%bula de ara se $lexion'. or un momento 0l cre*' !ue ella iba a decirlealgo al $ranc0s. No esta #e&. Esto era di$erente 1#erdad3 El #erdadero asunto.

No precisamente un debate uni#ersitario.

B5(cilmente esto podr%a tratarse s'lo de un alarmista gritando !ue el cielo

se est( ca*endo Bpresion' su punto el $ranc0sB. Se debe considerar el asunto

de la irresponsabilidad.




Páina $%#

BMe molesta ese comentario Bexpres' ainsB. 4om ha demostrado en

m(s de una ocasi'n !ue me e!ui#o!u0. Sus predicciones han sido incre%bles.

4omar sus declaraciones a la ligera podr%a ser una terrible e!ui#ocaci'n.

B tambi0n podr%a serlo tomar en serio sus declaraciones Bob+et'4heresaB. Supongamos !ue exista un #irus. >ueno. Cuando se presente

tratamos con 0l. No cuando se con#ierta en un problema generali&ado claro

est( sino cuando asome por primera #e& su horrible cabecita. Cuando

tengamos un s'lo caso. ero no insinuemos !ue es un problema hasta !ue

estemos absolutamente seguros de !ue lo sea. Como di+e el temor * el p(nico

podr%an ser problemas mucho ma*ores !ue cual!uier #irus.

BEsto* de acuerdo Bopin' el representante de Espa,a- el cuello del

hombre era mu* ce,ido * la mitad del cuello le sobresal%a sobre la camisa B.

S'lo se trata de prudencia. A menos !ue tengamos una soluci'n no ganamos

nada aterrando al mundo con el problema. Especialmente incluso si ha* la m(s

m%nima posibilidad de !ue tal #e& no sea un problema.

BExactamente Bcontinu' el $ranc0sB. 4enemos un #irus * estamos

buscando la manera de tratar con 0l. No tenemos un #erdadero indicio de !ue

el #irus sea usado de modo noci#o. No #eo la necesidad de entrar en p(nico.

Bl tiene a mi hi+a Binter#ino RaisonB. 1O eso *a no le importa3

BLe puedo asegurar !ue haremos todo lo posible por encontrar a su hi+a B

mani$est' ains luego mir' a Louis /ut0treB. 7emos tenido por #arias horas

un e!uipo sobre el terreno de los laboratorios de S#ensson.

B/eber%amos recibir un in$orme en cual!uier momento Banunci' hil

rantB. Nos solidari&amos pro$undamente con usted Sr. Raison. La

hallaremos.BS% por supuesto Ba,adi' /ut0treB. ero toda#%a no sabemos !ue

S#ensson tenga algo !ue #er con este incomprensiblemente tr(gico secuestro.

S'lo tenemos rumores del Sr. 7unter. Adem(s aun!ue S#ensson est0

relacionado de alg)n modo con la desaparici'n de Moni!ue no tenemos

moti#o para creer !ue el secuestro prediga de alg)n modo un uso doloso del

#irus... #irus !ue no hemos demostrado !ue sea letal a,adir%a *o. Ustedes est(n

dando un salto de $e caballeros. Algo para lo !ue no esto* preparado.




Páina $%$

BLa realidad es !ue tenemos un #irus mortal o no Bcuestion' ainsB. La

realidad es !ue 4om me ad#irti' !ue habr%a un #irus antes de !ue saliera a $lote

cual!uier e#idencia $%sica. Eso bast' para ponerme en un a#i'n. /e acuerdo no

es algo !ue deseemos !ue se $iltre pero tampoco podemos hacerle caso omiso.

No esto* insinuando !ue empecemos por trancar las puertas sino !ue

pre#eamos cual!uier contingencia.

B/esde luegoJ Bexclam' /ut0treB. ero *o podr%a sugerir !ue su

muchacho es el #erdadero problema a!u%. No alg)n #irus. Se me ocurre !ue

5armac0utica Raison est( ahora en di$icultades pase lo !ue pase en este +uego.

Me pregunto !u0 le est(n pagando a 4homas 7unter por secuestrar $abricar

todas estas historias.

Un pesado silencio ca*' sobre el sal'n como si alguien hubiera echado

media tonelada de pol#o silenciador sobre todos. ains parec%a aturdido. hil

rant s'lo mir' al sonriente $ranc0s.

B4homas 7unter est( a!u% a petici'n m%a Brompi' ains el silencioB. No

lo in#itamos...

BNo Bterci' 4om sosteniendo en alto la mano hacia ainsB. Est( bien

Sr. Ministro. erm%tame tratar con la in!uietud de 0l.4om ech' la silla hacia atr(s * se par'. Se puso el dedo en la barbilla * min'

a la derecha luego #ol#i' a la i&!uierda. arec%a !ue hab%an extra%do el aire del

sal'n. l ten%a algo !ue decir por supuesto. Algo sarc(stico e inteligente.

ero de pronto le pareci' !ue lo !ue cre%a inteligente mu* bien podr%a

arecerle una tonter%a al $ranc0s. sin embargo en su silencio mo#i0ndose ente

a ellos en este mismo instante ten%a poder total aun!ue moment(neo.

Comprenderlo hi&o !ue su silencio se extendiera al menos por otros cincosegundos.

l tambi0n pod%a intercambiar poder.

B1Cu(nto tiempo ha estado traba+ando en la comunidad de inteligencia Sr.

/ut0tre3 Bindag' 4om.




Páina $%%

Meti' la mano en el bolsillo. Sus pantalones ca!ui de traba+o no eran

exactamente la #estimenta apropiada en este sal'n pero sac' el pensamiento e

la cabe&a.

B2uince a,os Bcontest' /ut0tre.

B>ien. 2uince a,os * $ue in#itado a un acto como este. 1Sabe cu(nto

tiempo he estado en este +uego Sr. /ut0tre3

BNinguno por lo !ue puedo deducir.

BCasi. Su inteligencia est( desconectada. Apenas poco m(s de una mana

Sr. /ut0tre. sin embargo tambi0n $ui in#itado a este acto. Usted debe

preguntarse c'mo me las arregl0 para !ue el se,or ministro de estado * eldirector de la CZA atra#esaran el oc0ano para encontrarse conmigo. 12u0 es lo

!ue he dicho3 12u0 s0 realmente3 1or !u0 est(n reunidos a!u% en >ang9o9 a

petici'n m%a estos hombres * estas mu+eres3 Ahora el sal'n estaba m(s !ue en

silencio. Se sent%a #ac%o.

BEn resumen Sr. /ut0tre esto es extraordinario Bcontinu' 4om- puso las

*emas de los dedos en la mesa * se inclin' hacia delanteB. Algo mu*

extraordinario ha ocurrido para $or&ar esta reuni'n. ahora usted me parece

mu* poco intuiti#o. or tanto decid% hacer algo !ue *a he hecho una cantidadde #eces. Algo extraordinario. 1Le gustar%a Sr. /ut0tre3

B12u0 es esto un espect(culo circense3 Bcontraatac' el $ranc0s mirando a

hil rant.

B1Le gustar%a #erme $lotar en el aire3 1Se con#encer%a tal #e& si hiciera eso3

Alguien hi&o un sonido parecido a una ligera risita.

BEst( bien $lotar0 para usted. No como usted espera re#oloteando en

medio del aire pero lo !ue #o* a hacer no ser( menos extraordinario. S'lo

por!ue usted no entienda no cambia ese hecho. 1Est( listo3

No hubo comentarios.

Berm%tame establecer esto. La realidad es !ue *o sab%a !ui0n iba a ganar

el /erb* de entuc9*. Sab%a !ue la #acuna Raison iba a mutar * sab%a




Páina $%

exactamente ba+o !u0 circunstancias iba a mutar. Sr. Raison 1cu(les son las

probabilidades de !ue usted por no hablar de m% pudiera hacer eso3

BImposible Bcontest' el hombre.

B4heresa usted debe tener un buen conocimiento de estos asuntos.

1Cu(les dir%a !ue ser%an las probabilidades3 Ella solamente lo mir'.

BExactamente. No ha* probabilidades por!ue es imposible. As% !ue a

e$ectos pr(cticos *o *a he $lotado para usted. Ahora esto* diciendo !ue puedo

#ol#er a $lotar * usted tiene la audacia de llamarme $arsante.

BAs% !ue usted recuerda con exactitud c'mo muta el #irus Benunci' el

$ranc0s sonriendo pero con sonrisa poco amigableB. cree !ue podr%a haberledado alguna in$ormaci'n respecto del anti#irus a este persona+e Carlos 1pero

ol#id' c'mo $ormularla para usted mismo3

BS%. or desgracia.

B2u0 con#eniente.

BEsc)cheme con cuidado Banunci' 4omB. A!u% #iene mi truco de $lotar.

La #ariedad Raison es un #irus de transmisi'n a0rea mu* contagioso *

sumamente mort%$ero !ue in$ectar( a la ma*or%a de la poblaci'n mundialdentro de tres semanas a menos !ue encontremos una manera de detenerlo.

Una demora de un d%a podr%a determinar la #ida o la muerte para millones.

Nos enteraremos de su liberaci'n dentro de siete d%as cuando la comunidad de

naciones !ui&( a tra#0s de las Naciones Unidas reciba el a#iso de trans$erir

toda soberan%a * todas las armas nucleares a cambio de un anti#irus. Este es el

curso de la historia ahora en acci'n.

B lo !ue a usted le gustar%a hacer es pro#ocar la 4ercera uerra Mundial

antes de !ue est0 a!u% Bdi+o Louis /ut0tre inclin(ndose en su silla *

golpe(ndose los nudillos con un l(pi&B. En este mundo los monstruos no se

con!uistan por medio de h0roes en caballos blancos Sr. 7unter. Su #irus podr%a

matarnos a todos pero creer en su #irus nos matar( a todos.

BEntonces de cual!uier modo todos estamos muertos Bob+et' 4omB.

1uede usted aceptar eso3




Páina $%'

BCreo !ue usted #e el punto de 0l 4om Binter#ino ains le#antando una

mano para detener el intercambio de palabrasB. 7a* complicaciones. 2ui&( no

sea blanco ni negro. No podemos correr por ah% gritando #irus. 5rancamente

a)n no tenemos un #irus al menos no uno !ue sepamos !ue ser( utili&ado o

!ue incluso se podr%a utili&ar. 12u0 propone usted3

Bropongo !ue sa!uemos del medio a S#ensson antes de !ue pueda

liberar el #irus Bdeclar' 4om echando la silla hacia atr(s * sent(ndose.

BEso es imposible Ba$irm' el director de la CZAB. l tiene derechos. Nos

estamos mo#iendo pero sencillamente no podemos la&arle una bomba sobre la

cabe&a. No $unciona de ese modo.

BSuponiendo !ue usted tenga ra&'n respecto de S#ensson BexpusoainsB 0l necesitar%a una #acuna o un anti#irus para can+ear 1de acuerdo3 Lo

cual nos da algo de tiempo.

BNada asegura !ue 0l tenga !ue esperar hasta tener el anti#irus antes de

liberar el #irus. Mientras tenga con$ian&a en !ue puede producir un anti#irus

en dos semanas podr%a liberarlo * embaucarnos a$irmando tener el anti#irus.

Ahora mismo la carrera es para detener a S#ensson antes de !ue pueda hacer

alg)n da,o. Una #e& !ue lo haga nuestra )nica esperan&a depender( de unanti#irus o una #acuna.

B1 cu(nto tiempo se necesitar%a3 B!uiso saber ains mirando a Raison.

B1Sin Moni!ue3 Meses. 1Con ella3 Bse encogi' de hombrosB. 2ui&( m(s

pronto. Semanas.

l no mencion' la posible in#ersi'n de la $irma gen0tica de Moni!ue como

eter le hab%a explicado a*er a 4om.

BLo cual es otra ra&'n de por !u0 debemos ir tras S#ensson * determinar si

tiene a Moni!ue Bopin' 4omB. El mundo simplemente podr%a depender de

Moni!ue en las semanas #enideras.

B1 !u0 sugerencia tiene usted para sacar del medio a S#ensson3 Ble

pregunt' ains a 4om.

B1En este momento3 Ninguna. /ebimos haberlo sacado del medio hace

#einticuatro horas. Si lo hubi0ramos hecho ahora habr%a acabado todo. ero




Páina $%(

1!u0 hacer entonces3 S'lo so* un no#elista com)n * corriente en ropa de

traba+o.

BAs% es Sr. 7unter eso es usted Bob+et' el $ranc0sB. Mantenga eso en

mente. Usted est( disparando balas #i#as. No #o* a permitir !ue andegalopando por el mundo * disparando su re#'l#er de seis c(maras. Me gustar%a

de una #e& por todas echar un poco de agua sobre sus ca,ones.

El tel0$ono de rant chirri' * 0l se #ol#i' para contestarlo r(pidamente.

BMe gustar%a considerar alguna plani$icaci'n de contingencia en caso de

!ue terminemos teniendo un problema Bopin' ainsB. 12u0 opini'n tiene

usted sobre la contenci'n Sr. Raison3

B/epende de c'mo se haga emerger un #irus. ero si S#ensson est( detr(s

de algo de esto sabr( c'mo eliminar cual!uier posibilidad de contenci'n. Esa es

la di$erencia principal entre incidencias naturales de un #irus e incidencias

obligadas como en armas biol'gicas. l podr%a introducir el #irus en cien

ciudades importantes en el transcurso de una semana.

BS% pero si...

B/isc)lpeme Merton Binterrumpi' rant cerrando su celularB. 4odoesto se podr%a someter a discusi'n. Nuestra gente acaba de terminar un rastreo

a las instalaciones de S#ensson en los Alpes sui&os. No encontraron nada.

B12u0 !uiere decir con ?nada@3 Bcuestion' 4om poni0ndose en pieB.

Eso no es...

B2uiero decir6 ning)n indicio de algo extra,o.

B1Estaba S#ensson all%3

BNo. ero hablamos detenidamente con sus empleados. l debe #ol#er en

dos d%as para una entre#ista con la inteligencia sui&a a la cual tambi0n

asistiremos. 7a estado en una reuni'n con pro#eedores de Am0rica del Sur.

Con$irmamos la reuni'n. No ha* e#idencia de !ue tenga algo !ue #er con alg)n

secuestro o alguna conspiraci'n masi#a para liberar un #irus. El silencio los

en#ol#i'.

B>ueno *o dir%a !ue esa es una buena noticia Banunci' ains.




Páina $%)

BEso para nada es una noticia Bob+et' 4omB. or!ue 0l no est( en su

laboratorio principal. odr%a estar en cual!uier parte. /onde!uiera !ue est0

tiene tanto a Moni!ue como a la #ariedad Raison. Se los esto* proponiendo

tienen !ue encontrarlo ahoraJ

BLo haremos 4om Bexpuso ains estirando la manoB. Un paso a la #e&.

Esto es alentador- s'lo !ue toda#%a no le echemos agua encima.

4om sab%a !ue con esas palabras los hab%a perdido a todos. Menos a ara.

Merton ains $ue tan de$ensor como 0l pod%a esperar. Si ahora expresaba

precauci'n el +uego hab%a acabado.

BEn realidad no creo !ue ustedes me necesiten para anali&ar contingencias

Bdeclar' 4om poni0ndose de pieB. Les he mani$estado lo !ue s0. Lo repetir0una #e& m(s para a!uellos de ustedes !ue est0n conscientes esta noche. La

historia est( a punto de tomar en picada un curso desagradable. 4odos ustedes

sabr(n eso pronto cuando lleguen impensables exigencias de un hombre

llamado "alborg S#ensson aun!ue dudo !ue est0 traba+ando solo. 2ue *o sepa

uno de ustedes traba+a para 0l.

Eso los de+' en estado de le#e conmoci'n.

B>uenas noches. Si por alguna ra&'n inexplicable me necesitan estar0 enmi habitaci'n ;: espero !ue durmiendo. El cielo sabe !ue alguien tiene !ue

hacer algo.

ara se puso de pie * le#ant' la barbilla. Salieron uno al lado del otro

hermano * hermana.

***

EL CANSANCIO inund' a 4om en el momento en !ue la puerta del sal'n

de con$erencias se cerr' de golpe detr(s de 0l. Se detu#o * mir' el #ac%o pasillo

aturdido. or m(s de una semana hab%a estado #i#iendo esta locura sin

descansar * empe&aba a sentir el cuerpo como si lo tu#iera lleno de plomo.

B>ueno creo !ue les ad#ertiste Bcoment' ara tran!uilamente.




Páina $*

B4engo !ue descansar un poco. Siento !ue me #o* a desmoronar.

B4e lle#ar0 a la cama Bindic' ella desli&(ndole el bra&o por el de 0l *

gui(ndolo por el pasilloB. no #o* a permitir !ue nadie te despierte hasta !ue

ha*as dormido su$iciente. Eso es de$initi#o.

l no discuti'. /e todos modos no hab%a nada !ue pudiera hacer por el

momento. 4al #e& all% no hab%a nada m(s !ue 0l pudiera hacer. Nunca.

BNo te preocupes 4homas. Creo !ue di+iste lo !ue deb%as decir. Mu*

pronto cambiar(n de actitud. 1Correcto3

B2ui&(. Espero !ue no.

Ella entendi'. Lo )nico !ue les cambiar%a la actitud ser%a un estallido real dela #ariedad Raison * nadie podr%a esperar eso.

BEsto* orgullosa de ti Ba$irm' ella.

B *o esto* orgulloso de ti Bcon#ino 0l.

B1or !u03 o no esto* haciendo nadaJ 4) a!u% eres el h0roe.

B170roe3 Bse burl' 4omB. robablemente sin ti *o estar%a en alg)n

cuadril(tero en el centro de alguna ciudad intentando demostrar mi #al%a.

B4ienes m0rito Bob+et' ella.

Entraron al ascensor * subieron solos.

Buesto !ue pareces aceptar mis sugerencias 1te importa si hago otra3 B

in!uiri' ara.

BClaroJ Aun!ue no esto* seguro de !ue mi agotada mente est0 dispuesta

a entender algo m(s por el momento.

BSe trata de algo en !ue he estado pensando Bcoment' ara e hi&o una

pausaB. Si el #irus se libera no s0 c'mo alguien lo podr%a detener $%sicamente.

Al menos no en #einti)n d%as.

B13 Bin#estig' 0l asintiendo.

BEspecialmente si el asunto *a es historia como lo a#eriguaste en el

bos!ue #erde de donde #iene todo esto 1de acuerdo3




Páina $!

B/e acuerdo.

BSin embargo 1por !u0 t)3 1or !u0 se te dio a ti esta in$ormaci'n3 1or

!u0 est(s brincando entre estas realidades3

Bor!ue esto* relacionado de alguna manera.

Bor!ue eres el )nico !ue $inalmente podr%a in$luir en el resultado. 4) lo

empe&aste. El #irus existe debido a ti. 2ui&( s'lo t) lo puedas detener.

El ascensor se detu#o en el no#eno piso * ellos se encaminaron a la suite.

BSi eso es #erdad Bcoment' 0lB entonces !ue /ios nos a*ude a todos

cr0eme por!ue no tengo idea de !u0 hacer. S'lo dormir. Aun as% hemos sido

abandonados. 7ace tres d%as mi total comprensi'n de /ios $ue desa$iado alm(ximo al menos en mis sue,os. Ahora est( siendo desa$iado otra #e&.

BEntonces duerme.

B/uermo * sue,o.

BSue,a Bdeclar' ellaB. ero no s'lo sue,es. 2uiero decir !ue sue,es

realmente.

B4e ol#idas de algo Bsugiri' 0l entr(ndola a la habitaci'n.

B1/e !u03

BEl bos!ue #erde desapareci'. El mundo ha cambiado Brecord' 0l

suspirando * de+(ndose caer en una silla +unto a la mesaB. Esto* en el desierto

medio muerto. Sin agua $ruta ni roushes. Me matan ahora * me muero

realmente. Si algo sucede la in$ormaci'n tendr( !ue $luir de otro modo para

mantenerme #i#o all(.

Inclin' la cabe&a.

BAhora ha* !ue entender eso.

BNo sabes eso Bob+et' araB. No esto* diciendo !ue debas salir a !ue te

maten * #er !u0 sucede por $a#or. ero ha* una ra&'n de !ue est0s all(. En ese

mundo. ha* una ra&'n de !ue est0s a!u%.

B12u0 exactamente est(s insinuando entonces3




Páina $"

B2ue emprendas en esa realidad una b)s!ueda minuciosa !ue nos a*ude

a!u%. 4oma tu tiempo. No ha* correlaci'n entre el tiempo de all( * el de ac(

1correcto3 Bmani$est' ella tirando su bolso en la cama * mir(ndolo a los o+os.

B4an pronto como me !uedo dormido all( esto* a!u%.

BEntonces encuentra una manera de no estar a!u% cada #e& !ue duermes.

asa en esa realidad unos d%as una semana un mes todo el tiempo !ue

necesites. 7alla algo. Aprende nue#as habilidades. 2uien!uiera !ue llegues a

ser all( lo ser(s a!u% 1no es as%3 As% !ue llega a ser alguien.

BSo* alguien.

BLo eres * te amo por c'mo eres. ero por el bien de este mundo llega aser alguien m(s. Alguien !ue pueda sal#ar este mundo. "ete a dormir sue,a *

regresa como un hombre reno#ado.

El mir' a su hermana. Repleta de optimismo. ero ella no entend%a el grado

de de#astaci'n en la otra realidad.

B4engo !ue dormir Bdeclar' 0l dirigi0ndose a su habitaci'n.

BSue,a 4homas. Sue,os prolongados. randes sue,os.

BLo har0.




Páina $#

36

LA MEN4E de 4om se llen' de im(genes de un muchacho parado

inocentemente en el centro de un espacio colorido la barbilla le#antada hacia el

cielorraso los o+os desorbitados la boca bien abierta.

Hohan. su piel era tan tersa como un charco de leche chocolatada. Su

pro$unda melod%a gutural retumb' de repente en el espacio sobresaltando a4om.

Se #olte' de lado en su dormitar.

or un momento la noche se !ued' en silencio. Luego el muchacho

comen&' a cantar otra #e&. /iscretamente ahora con o+os cerrados * manos

al&adas. Melodiosos estribillos $lotaron hacia los cielos como trinos de p(+aros.

Subieron la escala * empe&aron a distorsionar.

1/istorsionar3 No. Hohan siempre entonaba una canci'n impecable hasta la

)ltima nota. ero el sonido sub%a la escala * se ele#aba m(s como un lamento

!ue como un c(ntico. Hohan estaba sollo&ando.

Los o+os de 4om se abrieron. La sua#e lu& de la ma,ana le inund' la #isi'n.

Los o%dos se le llenaron con el sonido de un ni,o cantando en tonos

entrecortados.

Se incorpor' sobre un codo mir' alrededor * pos' la mirada en la roca lisaa #einte pasos de donde se hallaban 0l * Rachelle. All% en direcci'n al bos!ue

!ue hab%an de+ado atr(s sentado con las piernas cru&adas sobre la roca lisa *

de espaldas a ellos Hohan entonaba un c(ntico. Sin duda una d0bil *

entrecortada melod%a. ero de todos modos un c(ntico.

Rachelle se irgui' hasta !uedar sentada al lado de 0l * mir' a su hermano.

4en%a la piel reseca * despelle+ada. Igual !ue la de 4om. Este trag' sali#a * mir'

a Hohan !uien gem%a con los bra&os extendidos totalmente.




Páina $$

BEl*on a*)danos Bcant'B. El*on a*)danos.

4om se puso de pie. 4odo el cuerpo de Hohan temblaba mientras luchaba

con las notas. El muchacho parec%a estar llorando. Llorando ba+o el poder

menguante de sus propias notas o !ui&( por!ue no pod%a cantar como antes.

Hunto a 4om Rachelle se puso lentamente de pie sin !uitar la mirada de la

escena. L(grimas le humedecieron las manchadas me+illas. 4om sinti' !ue el

pecho se le oprim%a. Hohan le#ant' su pe!ue,o pu,o * gimi' con ma*or

intensidad... una desgarradora interpretaci'n de triste&a ansias ira * s)plica de

amor.

or largos minutos siguieron mirando a Hohan !uien se lamentaba por

todos los !ue o%an. Un lloro por todos los !ue sacar%an tiempo para escuchar loslamentos de un ni,o abandonado * torturado !ue agoni&aba lentamente le+os

del hogar. Sin embargo 1!ui0n supuestamente podr%a o%r tal canto en este

desierto3

Si tan s'lo Michal o abil #inieran * le di+eran !u0 hacer. Si tan s'lo 0l

pudiera hablar una #e& m(s s'lo una )ltima #e& al ni,o del lago en lo alto.

Si tan s'lo pudiera cerrar los o+os * #ol#erlos a abrir ante la #ista de un ni,o

parado en la ele#aci'n de arena a la i&!uierda de ellos. Como el ni,o parado all%ahora. Como...

4om se !ued' parali&ado.

El ni,o estaba parado all% en la ele#aci'n al lado de los pe,ascos mirando

directamente a Hohan. El ni,o del lago en lo altoJ

Como conducidos por una mano in#isible Hohan * Rachelle de+aron de

sollo&ar. El ni,o dio tres pasos hacia la roca lisa * se detu#o. Los bra&os lecolgaban a los costados. Los o+os eran grandes * #erdes. >rillantes e

imponentemente #erdes.

Los delicados labios del ni,o se abrieron le#emente como si $ueran a

hablar pero s'lo se !ued' mirando. Un ri&o suelto de cabello le colgaba entre

los o+os le#ant(ndose delicadamente en la brisa matutina.

Los dos ni,os se miraron directamente a los o+os como su+etados por un

#%nculo in#isible. Los o+os de Hohan estaban bien abiertos por el asombro * el




Páina $%

rostro h)medo por las l(grimas. A la derecha de 4om Rachelle dio un paso

hacia Hohan * se detu#o.

Entonces el ni,o abri' la boca.

Un tono puro dulce * n%tido en la calma de la ma,ana atra#es' los o%dos de

4om * le apu,al' el cora&'n como una $lecha como una na#a+a. Contu#o el

aliento a la primera nota. Im(genes de un mundo mu* le+ano le coparon la

mente. Recuerdos de un piso de resina color esmeralda de una cascada

atronadora de un lago. Las notas entraron en una melod%a. 4om ca*' de

rodillas * comen&' a llorar otra #e&.

El ni,o dio un paso hacia Hohan cerr' los o+os * le#ant' el ment'n. Su

canto $lot' por el aire dan&(ndoles en las cabe&as como un (ngel bromeando.Rachelle se sent' pesadamente.

El ni,o abri' los bra&os extendi' el pecho * de+' salir un tono pro$undo *

resonante !ue hi&o temblar la tierra. Luego $orm' sus primeras letras

recubiertas en notas !ue resonaban dulcemente sobre las dunas.

Te amo. Te amo, te amo, te amo.

4om cerr' los o+os * de+' !ue el cuerpo se le estremeciera ba+o el poder de

las palabras. El tono subi' la octa#a atra#esando el apacible aire con intensos

acordes.

Te form!, y me encanta la manera en que te form!.

La melod%a lleg' al cora&'n de 4om * ampli$ic' mil #eces la resonancia de

cada acorde de tal modo !ue cre*' !ue le pod%a explotar el cora&'n.

entonces con un tono estridente como un concierto de mil 'rganos de

tubos soplando el mismo acorde el aire se extingui' con una nota $inal * ca*' elsilencio.

4om le#ant' lentamente la cabe&a. El ni,o a)n miraba a Hohan !uien se

hab%a desli&ado de la piedra lisa * estaba de pie con los bra&os extendidos hacia

el ni,o.

Los primeros pasos de ambos parecieron cautos dados casi

simult(neamente uno hacia el otro. /e pronto los dos ni,os se despegaron del

suelo * corrieron cada uno hacia el otro con los bra&os extendidos.




Páina $

Chocaron all% en el suelo del desierto dos pe!ue,os como de la misma talla

como dos gemelos reunidos despu0s de mucho tiempo de separaci'n.

4odos o*eron el golpe del desnudo pecho contra la carne desnuda seguido

de gemidos mientras los dos ni,os ca%an a la arena riendo hist0ricamente.

Rachelle comen&' a re%r con $uer&a. Aplaudi' con emoci'n * aun!ue 4om

supuso !ue ella nunca se hab%a encontrado con el ni,o conoc%a su nombre.

BEl*onJ Bpronunci' ella el nombre como una ni,a extasiadaB. El*onJ

Ella lloraba * re%a mientras aplaud%a.

Los ni,os se pusieron de pie * corretearon alrededor de la roca +ugando a

tocarse * perseguirse aun riendo como escolares transmiti0ndose un secreto.

luego el ni,o se #ol#i' hacia 4om.

4oda#%a arrodillado 4om #io al ni,o correr directamente hacia 0l. Sus o+os

le centelleaban como esmeraldas * una sonrisa esbo&ada en los labios le

le#antaba las me+illas. El ni,o subi' corriendo hasta donde 4om se par' en

seco le coloc' un bra&o alrededor del cuello * puso su me+illa sua#e * c(lida

contra la de 4om. Su c(lido aliento le ro&' el o%do.

B4e amo Bsusurr' el ni,o.

Un rugiente tornado recorri' la mente de 4om. 5uertes #ientos le golpearon

el pecho con amor puro crudo * sal#a+e. O*' !ue de la boca le sal%a un d0bil

resoplido.

Luego el ni,o $ue hasta donde Rachelle. Repiti' el abra&o * ella se

estremeci' con sollo&os. El ni,o se #ol#i' * sali' corriendo por el campo. Se

detu#o a una docena de pasos hacia el oriente * re#olote' con los o+oscentelleando de manera +uguetona.

BS%gueme Bexpres' luego gir' hacia la duna * subi' la cuesta a toda

#elocidad.

Hohan pas' corriendo al lado de 4om * Rachelle +adeando.




Páina $'

4om se le#ant' con gran di$icultad con la mirada $i+a en el ni,o !ue ahora

llegaba a lo alto de la duna. /e un hal'n puso de pie a Rachelle * siguieron tras

el ni,o... Hohan adelante * 4om * Rachelle corriendo detr(s.

Ninguno habl' mientras corr%an por el est0ril desierto. La mente de 4homasa)n estaba aturdida por el to!ue del ni,o. La ropa de 4om estaba empapada de

sudor. Se le entrecort' la respiraci'n mientras trepaba las dunas arenosas tras

este ni,o pe!ue,o !ue corr%a como si $uera el due,o de esta ca+a de arena. ero

lo seguir%a a cual!uier parte. Lo seguir%a por sobre un acantilado cre*endo !ue

despu0s de saltar podr%a #olar. Lo seguir%a al interior del mar sabiendo !ue

podr%a respirar ba+o el agua. Era el c(ntico del ni,o. Era su melod%a sus o+os

sus tiernos pies el modo en !ue su aliento hab%a entrado a toda prisa por los

o%dos de 4om.

Siguieron corriendo en silencio manteniendo la mirada $i+a en la espalda

desnuda del ni,o !ue brillaba con el sudor. l trotaba $irmemente dentro del

desierto... aminorando la marcha al subir las arenosas cuestas * luego ba+ando a

saltos el otro lado. Ni tan le+os para no perderlos ni tan cerca para permitirles

descansar.

El sol estaba en lo alto cuando 4om se tambale' sobre una cima marcada

por las pisadas del ni,o. Se detu#o como a tres metros de donde Hohan se hab%adetenido. El ni,o estaba +usto delante de Hohan. 4om les sigui' la mirada.

Lo !ue #io lo de+' at'nito.

/eba+o de ellos en medio de este desolado desierto blanco hab%a un

enorme #alle. en este #alle crec%a un enorme bos!ue #erde.

4om mir' bo!uiabierto como un bobo. /eb%a tener #arios 9il'metros de

ancho !ui&( m(s. 4al #e& m(s de treinta 9il'metros. ero en la le+an%a dondeterminaban los (rboles el suelo del #alle se le#antaba en una monta,a de arena.

El desierto continuaba. El bos!ue no era colorido. "erde. S'lo #erde. Como los

bos!ues en sus sue,os de >ang9o9.

BMirenJ Bexclam' Rachelle extendiendo la mano.

El dedo con !ue se,alaba le temblaba. Entonces 4om lo #io.

Un lago.




Páina $(

7acia el oriente a #arios 9il'metros bos!ue adentro el sol hac%a brillar un

pe!ue,o lago.

El ni,o lan&' una exclamaci'n de +)bilo extendi' el pu,o al aire * ba+'

corriendo la ladera. 4rope&' una #e& * se puso de pie a toda #elocidad.

Hohan corri' tras 0l gritando del mismo modo- luego 4om * Rachelle +untos.

ritando.

4ardaron #einte minutos en llegar a la orilla del bos!ue donde se pararon

en seco. Los (rboles se ergu%an altos como centinelas !ue pretend%an impedir la

in#asi'n de la arena. Corte&a ca$0. Ramas largas * $rondosas. Una bandada de

papaga*os le#ant' #uelo * gra&n' en lo alto.

BA#esJ Bgrit' Hohan.

El ni,o los #olte' a mirar desde la orilla del bos!ue. Luego sin decir nada

pas' entre dos (rboles * se meti' corriendo.

B"amosJ Bexclam' 4om *endo tras 0l. Los otros #en%an corriendo detr(s.

El $olla+e se extend%a en lo alto protegiendo del sol. asaron entre los dos

(rboles !ue hab%a atra#esado el ni,o.

B"amos r(pidoJ

El sonido de sus pies al ro&ar la arena se con#irti' en un sua#e chas!uido

cuando llegaron a los primeros matorrales.

4om $or&' la #ista para #er la espalda del ni,o entre los (rboles. All% * all(.

Sigui' corriendo apenas consciente ahora del bos!ue. /etr(s de 0l Rachelle *

Hohan ten%an la tarea m(s sencilla de seguirlo.

4om le#ant' la mirada hacia la espesura en lo alto. Le pareci' #agamente

conocida. or un momento cre*' estar adentr(ndose en las sel#as de 4ailandia.

ara rescatar a Moni!ue.

El ni,o nunca se perdi' de #ista por m(s de unos segundos. Cada #e& se

adentraban m(s en la sel#a. /irecto hacia el lago. arec%a haber a#es casi en

cada (rbol. Monos * marsupiales. asaron por un prado con un bos!uecilio de

(rboles m(s pe!ue,os cargados con $rutas ro+as. No de la misma clase de $ruta

!ue hab%an comido en el bos!ue colorido pero mu* parecida.




Páina $)

4om agarr' del suelo una man&ana * la sabore' a la carrera. /ulce.

/eliciosa. ero sin poder. Agarr' otra * la tir' atr(s hacia Rachelle.

BEst( ricaJ

Una manada de perros ladr' en el otro lado del prado. 1Lobos3 4om

aminor' la marcha.

BR(pidoJ

Se apuraron. Atra#esaron ele#ados (rboles en !ue gra&naban a#es pasaron

grandes arbustos repletos de cere&as $ran!uearon un pe!ue,o arro*o con

aguas resplandecientes cru&aron otra pradera $lorecida brillantemente *

pasaron caballos !ue salieron asustados en estampida.Rachelle * Hohan estaban tan asustados como los caballos. 4om no.

entonces tan repentinamente como hab%an entrado al bos!ue estu#ieron

$uera. En la orilla de un pe!ue,o #alle.

Una sua#e colina descend%a hasta las riberas de un centelleante lago #erde.

Un delgado manto de neblina se ele#aba pere&osamente sobre secciones de la

apacible super$icie. Krboles cargados con $rutas se alineaban en la orilla.

Colores de todos los #isos imaginables salpicaban los (rboles.

Caballos sal#a+es pastaban sobre la alta hierba #erde del suelo del #alle. Un

arro*o transparente serpenteaba dentro del lago desde la base del acantilado

hacia la derecha de ellos * luego retroced%a * ba+aba por el #alle.

El ni,o se #ol#i' hacia ellos sonriendo. No respiraba con di$icultad como

ellos. Solamente un ligero sudor le sal%a en la $rente.

B1Les gusta3 Bpregunt'.

Ellos estaban demasiado asombrados para responder. BCre% !ue les

gustar%a Bexpres'B. 2uiero !ue cuiden de este bos!ue para m%.

B12u0 !uieres decir3 Bin!uiri' 4omB. 14e #as3

BNo te preocupes 4homas Bcontest' el ni,o inclinando la cabe&a

ligeramenteB. "ol#er0. S'lo !ue no se ol#iden de m%.

BNunca te podr%a ol#idarJ




Páina $'*

BLa ma*or%a *a lo hi&o. El mundo se podr%a #ol#er mu* malo demasiado

r(pidamente. Ser( m(s $(cil derramar sangre !ue agua. Sin embargo... l se,al'

hacia el agua.

BSi se ba,an en el agua una #e& al d%a mantendr(n ale+ada la en$ermedad.No permitan !ue la sangre contamine el agua.

Luego el ni,o les dio una lista de seis reglas sencillas !ue deb%an seguir.

B1Sobre#i#ieron los dem(s3 Ba#erigu' RachelleB. 1/'nde... d'nde

est(n3

El ni,o la mir' con ternura.

BCasi todos est(n perdidos pero ha* otros como t) !ue encontrar(n unode siete bos!ues como este Bdeclar' * luego sonri' con picard%aB. No te

preocupes tengo una idea. Mis ideas generalmente son mu* buenas 1no crees3

BS%. S% de$initi#amente buenas.

BCuando crees !ue algo no puede empeorar m(s siempre habr( una

salida. Con un soplo incre%ble destruiremos la esencia del mal. l $ue hasta

Rachelle le agarr' la mano * se la bes'.

BSimplemente recu0rdame.

Camin' hasta donde Hohan * lo mir' a los o+os. or un momento 4om cre*'

haber #isto una mirada sombr%a !ue cru&' por los o+os de El*on- este se inclin'

hacia delante * bes' a Hohan en la $rente. Luego se acerc' a 4om * le bes' la

mano.

B1Me puedes decir algo3 Bpregunt' 4om en #o& ba+aB. Anoche #ol#% a

so,ar con >ang9o9. 1Es real3 1Se supone !ue rescate a Moni!ue3

B1So* un le'n o un cordero3 1O so* un ni,o3 4) decides 4homas. Eres

mu* especial para m%. or $a#or... no me ol#ides por $a#or. Nunca nunca me

ol#ides. Me +uego demasiado en ti Bcon$es' * le gui,' un o+o.

Entonces dio media #uelta corri' a la ribera plant' el pie en una roca * se

lan&' en una &ambullida. Su cuerpo se sostu#o un momento en el aire por

encima del lago * luego rompi' la super$icie con apenas una onda de agua

antes de desaparecer.




Páina $'!

l se +uega demasiado en m%. La idea lo aterr'.

Hohan $ue el primero en mo#erse. Sali' corriendo hacia la orilla * se lan&' al

agua con 4om * Rachelle pis(ndole los talones. Se &ambulleron +untos uno

dos tres chapu&ones !ue casi sonaron como uno solo.

El agua no era $r%a. 4ampoco estaba caliente. 4an limpia pura * cristalina

!ue al instante 4om logr' #er las piedras en el $ondo.

Este lago ten%a $ondo.

aparte de la mara#illosa sensaci'n de limpie&a !ue les dio el agua no les

produ+o estremecimiento en el cuerpo ni ning)n cos!uilleo en la piel como en el

otro lago. Al instante supo !ue no pod%a respirarlo.ero lo bebi'. ri' llor' * chapuce' como un chi!uillo en una piscina en el

patio. el agua s% los cambi'.

Casi al instante sus pieles #ol#ieron a ser normales * los o+os de ellos...

Un tenue #erde reempla&' el gris en sus o+os.

or un rato.

***

BCONS4RUIREMOS A2UZ nuestra casa Banunci' 4om mirando

alrededor del claroB. Est( s'lo a un tiro de piedra del lago * ha* mucho sol.

Nuestra prioridad ser( construir un re$ugio.BNo no creo eso Bob+et' Rachelle.

l la mir' desconcertado por el tono de ella.

BNuestra prioridad ser( tratar con Moni!ue Bexplic' ella.

B"amos Rachelle.

B2uiero !ue me digas todo. 4odo lo de tus sue,os.




Páina $'"

Bero no tienen importancia Bcontest' 0l con los bra&os abiertosB. S'lo

son sue,osJ

B1Es por eso !ue le preguntaste al ni,o acerca de ellos hace s'lo una hora3

1Es por eso !ue susurras dormido el nombre de ella3 Incluso anoche despu0sde prometerme !ue no lo har%as susurraste su nombre como si ella $uera la

$ruta m(s dulce en la tierraJ 2uiero saberlo todo.

B2ui&( deber%amos #ol#er a ba,arnos.

B/espu0s de !ue me cuentes. or si no lo hab%as notado ahora estamos t)

* *o en la tierra. Un hombre * una mu+er. 1O es un hombre * dos mu+eres3 4)

me elegiste 1o no3

B4e eleg%. or eso es !ue est(s a!u%. 17al0 a otra mu+er dentro del 4hrall

para protegerla3 No te hal0 a ti por!ue te eleg% * nos casaremos de inmediato.

/e todos modos !uiero hablarte de Moni!ue.

l $ue hasta las rocas * se sent'. Estos sue,os ser%an su ruina.

B1/'nde est( Hohan3

BSe ha ido a explorar. 7(blame de tus sue,os.

B1Lo de+aste ir3 Bpregunt' 4om mirando al interior del bos!ueB. 1 si se

pierde3 Esto* preocupado por 0l. 4enemos !ue cuidarlo.

BNo cambies el tema. 2uiero o%rlo todo.

As% !ue 4om le cont'. Ella se sent' a su lado en la roca en el centro del

claro * 0l le di+o casi todo lo !ue pod%a recordar reser#(ndose s'lo unas

pe!ue,as partes mu* super$iciales.

Le habl' de c'mo le dispararon en /en#er del #uelo a >ang9o9 del

secuestro de Moni!ue * de la #ariedad Raison. Luego le habl' de todo el

mundo construido en sus sue,os o al menos tanto como lograba recordar

por!ue parec%a le+ano * #ago cuando no se hallaba so,ando.

B1Sabes a !u0 se me parece esto3 Bin!uiri' Rachelle cuando 0l termin'.

BNo 1a !u03




Páina $'#

BMe parece !ue est(s imaginando algo similar a lo !ue nos sucedi' a!u%.

4e di+e d'nde me gustar%a ser rescatada * por tanto so,aste en un lugar exacto

para rescatar a otra mu+er. A!u% el bos!ue negro ha amena&ado destruirnos *

ahora lo hace * por tanto sue,as con una tenebrosidad !ue destruir( otro

mundo. Una plaga. >ang9o9 es un producto de tus sue,os !ue re$le+a lo !ue

est( sucediendo en nuestra #ida real.

B2ui&( logre detener el #irus donde no logr0 detener a 4anis.

BNo no #as a detenerlo.

B1or !u0 no3

BEn primer lugar se trata de un sue,oJ Esc)chame. 7asta ahora hablasde in$luir en un mundo !ue no existeJ No asombra !ue Michal se negara a

alimentar tus sue,os con m(s in$ormaci'n de las historias.

Rachelle se puso de pie * cru&' los bra&os.

BSegundo si tienes ra&'n la )nica manera de detener eso es encontrar a

esta mu+er Moni!ue con la !ue pareces estar #inculado de alg)n modo. No lo

permitir0.

Bor $a#or apenas la cono&co. No es nada rom(ntico. Ella es producto demi imaginaci'n. Lo di+iste t) misma.

BNo te tendr0 so,ando con una hermosa mu+er llamada Moni!ue mientras

*o est0 amamantando a tu hi+o Bob+et' Rachelle.

Eso lo de+' helado.

B12uieres de #eras darme hi+os3

B14ienes una idea me+or3 Bcuestion' ella e hi&o una pausaB. No #eo otro

hombre alrededor. te amo 4homas aun!ue sue,es con otra mu+er.

B *o te amo Rachelle Bcon$es' 0l agarr(ndole la mano * bes(ndolaB.

Nunca so,ar%a con otra mu+er. Nunca.

Bor desgracia parece como si esto estu#iera $uera de tu control. Si s'lo

tu#i0ramos la $ruta del rambut(n te la dar%a todas las noches para !ue nunca

m(s #uel#as a so,ar.




Páina $'$

4om se puso de pie.

B12u0 pasa3

BEl ni,o...

B1S%3 12u0 pasa con el ni,o3

Bl me di+o en el lago de lo alto !ue siempre tendr%a la alternati#a de no

so,ar.

B sin embargo so,aste anoche Blo acus' ella in#estig(ndole el rostroB.

15ue esa tu elecci'n3

BNo 1pero * si existiera el rambut(n3BLas $rutas *a no son iguales.

Bero tal #e& 0l de+' esta. 1C'mo m(s *o no so,ar%a3 l me hi&o una

promesa.

Los o+os de ella se iluminaron. Examin' la orilla del bos!ue.

BEst( bien ba,0monos.

***

ASARON "ARIAS horas buscando el rambut(n * mientras lo hac%an

buscaron tambi0n material para construir un re$ugio en el claro. ara el

mediod%a hab%an perdido la esperan&a de encontrar alg)n rambut(n en este bos!ue as% como hab%a desaparecido la urgencia de 4om en encontrarlo

aun!ue no le di+o esto a Rachelle. Los sue,os parec%an le+anos * abstractos en

medio del nue#o entorno en !ue se hallaban. Le parec%a absurda la idea de estar

so,ando con otra mu+er de la cual Rachelle estar%a celosa.

La obser#' caminar delante de 0l por el bos!ue * supo sin la menor sombra

de duda !ue nunca amar%a a alguna mu+er como la amaba a ella. Ella ten%a el

esp%ritu de un (guila * el cora&'n de una madre. 7asta le gustaba la manera en

!ue discut%a con 0l llena de entere&a.




Páina $'%

Le encantaba la $orma en !ue ella caminaba. El modo en !ue el cabello le

ca%a sobre los hombros. La manera en !ue se le mo#%an los labios al hablar. Ella

era hermosa incluso con piel reseca * o+os grises aun!ue estaba impresionante

la primera #e& !ue sali' de la laguna con la piel tersa * los o+os #erdes riendo a

la lu& del sol.

La idea de !ue Rachelle tu#iera alg)n temor de un sue,o era absurda. l

insinu' !ue ella siguiera buscando mientras 0l #ol#%a su atenci'n al re$ugio !ue

deb%an construir. 4en%a algunas ideas de c'mo le#antar uno. odr%a incluso

saber c'mo $abricar metal.

ella !uer%a saber !u0 ideas eran esas.

Algo de mis sue,os 0l hab%a cometido la e!ui#ocaci'n de decir.

4al #e& el rambut(n era despu0s de todo una buena idea.

Hohan $inalmente hab%a #uelto de su #ia+e explorador * le a*ud' a 4om con

el primer coberti&o construido de arbustos * ho+as. 4om sab%a c'mo deb%a

#erse * sab%a c'mo hacerlo.

B1C'mo sab%as la $orma de amarrar esas enredaderas3 B!uiso saber Hohan

cuando terminaron el techoB. Nunca hab%a #isto algo as%.BEsta Bexplic' 4om $rotando cari,osamente los nudosB es la $orma en

!ue lo hacen en las sel#as de 5ilipinas. Se su+etan palmas a estos...

B1/'nde est(n las 5ilipinas3 Bpregunt' Hohan.

B1Las 5ilipinas3 En ninguna parte en realidad. S'lo algo !ue in#ent0.

era #erdad pens'. ero ahora con menos con#icci'n.

Rachelle entr' a &ancadas al campamento en el mismo momento en !ue

4om pensaba !ue deber%an ir a buscarla.

B1C'mo est(n mis hombres3 "a*a esto !ue ustedes tienen a!u% parece

algo habilidoso Belogi' ella anali&ando el coberti&oB. 12u0 es3

BEsta es nuestra primera casa Brespondi' 4om sonriendo.

B1/e #eras3 M(s parece una tapia Bopin' ella rode(ndolaB. O un techo

ca%do.




Páina $'

BNo no esto es m(s !ue una tapia Bexpuso 4omB. Es la estructura

completa. Es per$ectaJ 1No te gusta3

B>astante $uncional supongo. ara una o dos noches hasta !ue puedas

construirme habitaciones * una cocina con agua corriente.

4om no supo !u0 responder. M(s bien le gustaba la sensaci'n abierta del

lugar. Ella ten%a ra&'n desde luego. 5inalmente tendr%an !ue construir una

casa * 0l tambi0n ten%a algunas ideas de c'mo hacerla. ero cre%a !ue el

coberti&o era mu* elegante.

BCreo !ue es mu* ingenioso Breconoci' ella mir(ndolo * gui,(ndole un

o+oB. Algo !ue edi$icar%a un gran guerrero.

Luego ella sac' la mano de atr(s de la espalda * le lan&' algo.

BAtr(palo.

l lo agarr' con una mano. Era un rambut(n.

B1Lo encontraste3

BC'metelo Ble orden' ella sonriendo.

B1Ahora3

BS% por supuesto ahora.

l mordi' la pulpa. El n0ctar sab%a c'mo a una combinaci'n entre banano *

naran+a pero (cido. Como bananonaran+alim'n. B4odo Ba$irm' ella.

B1Lo debo comer todo para !ue $uncione3 Bin#estig' 0l a)n atragantado

con el primer mordisco.

BNo pero !uiero !ue te lo comas todo. l se lo comi' todo.




Páina $''

***

RAC7ELLE O>SER"G dormir a 4homas. El pecho se le hench%a * le ba+aba

$irmemente al sonido de la pro$unda respiraci'n. Una le#e palide& le cubr%a el

cuerpo * ella supo !ue si pudiera #erle los o+os estar%an sin brillo como los de

ella. ero nada de esto la preocupaba. El lago los limpiar%a tan pronto como se

ba,aran. Lo !ue le preocupaba eran estos sue,os de 4om. Sue,os con las

historias * con una mu+er llamada Moni!ue. Rachelle se di+o !ue hab%a m(s

acerca de las historias. /espu0s de todo existen probadas ra&ones para suponer

!ue una preocupaci'n con las historias hab%a metido a 4anis en problemas. ero

Wlo !ue m(s le preocupaba a ella era la mu+er.

Los celos hab%an sido un elemento del ran Romance * la intenci'n de

Rachelle no era atenuarlos ahora. 4homas era su hombre * ella no estaba

dispuesta a compartirlo con nadie mu+er de sue,os o no.

Si 4homas ten%a ra&'n comer la $ruta de 4eeleh en el bos!ue negro antes de

haber perdido la memoria $ue lo !ue dio inicio a sus sue,os en primer lugar.

Ahora ella or' con desesperaci'n por!ue lo !ue !uedaba de la $ruta de El*on le

limpiara de la mente esos sue,os a 4om.

B4homas Blo llam' inclin(ndose sobre 0l * bes(ndole los labiosB.

/espierta cari,o.

l gimi' * cambi' de posici'n. Una sonrisa agradable le cru&aba el rostro.

1Sue,o pro$undo3 1O Moni!ue3 ero 0l hab%a dormido como un beb0 *

ninguna #e& le susurr' el nombre de la mu+er.

Rachelle no pod%a prolongar m(s su paciencia. a hab%a estado despierta

por una hora esperando !ue 0l despertara.

B/espiertaJ Bexclam' despu0s de darle una palmadita en el costado *

le#antarseB. 7ora de ba,arse.

B12u0 pasa3 B!uiso saber 0l sent(ndose de un salto.

B7ora del ba,o.

BEs tarde. 17e estado durmiendo todo este tiempo3




Páina $'(

BComo una piedra Brespondi' ella.

4om se $rot' los o+os se le#ant' * se dirigi' al $uego.

B7o* empie&o a construir tu casa Banunci'.

B5ant(stico Bopin' ella mir(ndolo $i+amenteB. 1So,aste3

B1So,03 Bexclam' 0l como si hurgara en la memoria.

BS% 1so,aste3

BNo s0. 1So,03

BS'lo t) lo sabes.

BNo. La $ruta !ue me diste $uncion'. or eso dorm% tan bien.

B1No logras recordar algo3 1Ning)n #ia+e $antasmal a >ang9o93 1No

rescataste a la hermosa Moni!ue3

BLo )ltimo !ue so,0 al respecto $ue !ue me !ued0 dormido despu0s de la

reuni'n. Eso $ue hace dos noches Bcon$es' 0l extendiendo las manos *

sonriendo deliberadamenteB. No m(s sue,os.

Ella sab%a !ue 0l le estaba diciendo la #erdad. La $ruta obr' como el ni,o

hab%a prometido.

B2u0 bueno Bcoment' RachelleB. Entonces $unciona. 4e comer(s esta

$ruta todos los d%as.

B1ara siempre3

BEs tambi0n mu* saludable para hacer $0rtil a un hombre Bexplic' ellaB.

S% para siempre.

or consiguiente 4homas comi' rambut(n todos los d%as * ninguna #e&

so,' con >ang9o9. Ni con nada.

asaron semanas despu0s meses luego a,os !uince a,os * 4homas no

so,' ni una #e& con >ang9o9. Ni con nada.




Páina $')

Se con#irti' en un poderoso guerrero !ue de$end%a los siete bos!ues contra

el desierto !ue intentaba in#adirlo. ero no so,' una sola #e&. Ni con >ang9o9

ni con nada.

2ui&( Rachelle ten%a ra&'n. 4al #e& 0l no #ol#er%a a so,ar. osiblemente ibaa comer rambut(n todos los d%as * no #ol#er%a a so,ar con >ang9o9.

Ni con nada.




Páina $(*

37

"AL>OR S"ENSSON se hallaba en la cabecera de la mesa * obser#aba la

reuni'n de dignatarios. 4odos de gobiernos !ue hab%an sido persuadidos por

tres a,os con promesas de poder. 7asta ahora ninguno de ellos sab%a su$iciente

para hacerle gran da,o. si supieran m(s de lo debido no le hab%an hecho

da,o as% !ue ese no era el punto. Eran siete pero s'lo necesitaban una naci'nen la cual construir su poderosa base. 4odos los siete ser%an )tiles pero

necesitaban las lla#es de uno de sus reinos como respaldo. Si s'lo supieran.

Carlos estaba en >ang9o9 en este momento a s'lo horas de eliminar a 7unter

de una #e& * para siempre. Armand 5ortier hac%a los arreglos necesarios con los

rusos * los chinos. 0l "alborg S#ensson se encargaba de de+ar caer la bomba

!ue har%a posible todo. or as% decirlo.

S#ensson sac' su puntero * dio golpecitos en las ciudades sobre el mapa de

pared a su i&!uierda.

BLa #ariedad Raison *a ha entrado al espacio de Londres ar%s Mosc)

>ei+ing Nue#a /elhi Ciudad del Cabo >ang9o9 S%dne* Nue#a or9

[ashington /. C Atlanta * Los Kngeles. Estas son las doce primeras. /entro

de ocho horas tendremos #einticuatro puntos de entrada.

BIngresar a un espacio a0reo como en...

BComo en !ue el #irus se transmite #%a a0rea. Lle#ado por mensa+eros enm(s de #einticuatro a#iones comerciales esparcido como hablamos. Es

sumamente contagioso m(s !ue cual!uier #irus !ue ha*amos #isto. Una

pe!ue,a bestia $ascinante. La ma*or%a re!uiere alguna clase de a*uda para

despla&arse. Un res$riado $luidos un to!ue al menos mucha humedad. ero a

este pat'geno parece irle mu* bien en condiciones ambientales ad#ersas. Un

simple capara&'n del #irus basta para in$ectar a un adulto.

B1a lo ha hecho usted3




Páina $(!

BNaturalmente. Mediante nuestras representaciones tridimensionales m(s

conser#adoras tres millones de personas ser(n portadoras para cuando termine

el d%a. No#enta millones en dos d%as. Cuatro mil millones dentro de una

semana.

Se !uedaron anonadados. Ni uno s'lo comprendi' realmente lo !ue

S#ensson acababa de decir. No era de culparlos. La realidad era sorprendente.

/emasiado gra#e para digerir de un tir'n.

B1a sali' el #irus3 1No ha* manera de detenerlo3

B12ue si *a sali'3 Supongo !ue s% Bcontest' S#enssonB. no no ha*

manera de detenerlo.

4odos ellos estaban aterrori&ados ahora.

B1 !ui0nes ser(n in$ectados3

B4odos. o mismo por e+emplo. ustedes. 4odos nosotros estamos

in$ectados Bespet' 0l se,alando un min)sculo en#ase cil%ndrico de #idrio sobre

una mesitaB. Nos in$ectamos a los pocos minutos de entrar a este sal'n.

Silencio. El l%!uido amarillo se #e%a tran!uilo.

Las ob+eciones del grupo llegaron en una descarga de airadas protestas.

BUsted debe tener una #acuna- deber%amos ser inoculados al instanteJ

12u0 clase de broma de mal gusto es esta3

BUna broma de mu* mal gusto Bexpuso S#enssonB. No existe #acuna.

B12u0 entonces un anti#irus3 Bob+et' uno de los hombresB. Exi+o saber

!u0 est( usted haciendo a!u%J

BUsted sabe lo !ue esto* haciendo. or desgracia tampoco tenemos el

anti#irus toda#%a. ero no se preocupen lo tendremos pronto. 4enemos menos

de tres semanas para per$eccionar uno pero tengo plena con$ian&a en !ue

contaremos con 0l para el $in de semana. 2ui&( m(s pronto.

Los dem(s lo miraron como una carnada de ratas parali&adas por un tro&o

de !ueso.

B1 si no3




Páina $("

BSi no entonces todos participaremos de la misma suerte !ue el resto del

mundo.

B-Cu(l es esa suerte3

BNo estamos exactamente seguros. Una horrible muerte con mucha

seguridad. ero a)n no ha muerto nadie por la #ariedad Raison as% !ue no

podemos estar seguros de la naturale&a exacta de esa muerte.

B1or !u03 Bob+et' un hombre con expresi'n de incredulidad en el

rostroB. Esto no $ue lo !ue discutimos.

BS% s% lo $ue. S'lo !ue ustedes no estaban escuchando mu* bien. 4enemos

una lista de instrucciones para cada uno de sus pa%ses. Con$iamos en !ueustedes cumplir(n en la $orma m(s r(pida * e$iciente. or ob#ias ra&ones. en

realidad no pensar%a en un intento de soca#ar nuestros planes en alguna $orma.

La )nica esperan&a para un anti#irus reposa en m%. Si se me lo impiden

simplemente el mundo morir(.

BEsto no es lo !ue *o comprend%J Bgrit' el caballero de Sui&a >ruce

S8anson lan&ando la silla hacia atr(s * par(ndose con el rostro iracundoB.

1C'mo se atre#e usted a proceder sin consultar...3

S#ensson extra+o una pistola !ue ten%a deba+o de la cha!ueta * le dispar' al

hombre en la $rente a die& pasos. El sui&o lo mir' de su tercer o+o reci0n abierto

manaba sangre * luego ca*' de espaldas se golpe' la cabe&a en la pared * se

derrumb' en el suelo.

BNo ha* manera de detener el #irus Bin$orm' de nue#o S#ensson

ba+ando la pistolaB. Ahora s'lo podemos controlarlo. Ese $ue el punto desde el

principio. La disensi'n s'lo obstaculi&ar( ese ob+eti#o. 1Alguna duda3

Ninguno tu#o dudas.

B>ien Bcontinu' 0l colocando la pistola sobre la mesaB. Como hablamos

los gobiernos de estas naciones a$ectadas est(n siendo noti$icados de nuestras

exigencias. Estos gobiernos no reaccionar(n inmediatamente desde luego. Esto

es pre$erible. El p(nico no es amigo nuestro. No toda#%a. No necesitamos !ue

las personas se !ueden en casa por temor de contraer la en$ermedad. ara

cuando se den cuenta de la #erdadera naturale&a de nuestra amena&a la




Páina $(#

contenci'n estar( $uera de orden. r(cticamente *a est( hecho.

S#ensson respir' pro$undamente. El poder de este momento estando $rente

a siete hombres seis #i#os *a #al%a el precio !ue hab%a pagado. este s'lo erael inicio. 7ab%a contenido una sonrisa pero ahora sonre%a para todos ellos.

BEste es un d%a mara#illoso amigos m%os. Ustedes se encuentran en el lado

correcto de la historia. Lo #er(n. La suerte ha sido echada.

***

A MAROUS se le hab%an garanti&ado dos cosas para esta tarea6 Su #ida *

un mill'n de d'lares en e$ecti#o. "aloraba bastante lo uno * lo otro como para

cortarse la pierna si $uera necesario. a hab%a recibido el dinero. Su #ida a)n

estaba en las manos de ellos. No dudaba de la #oluntad ni de la capacidad !ue

ten%an para !uitarle la #ida o conced0rsela.

Entr' al cub%culo del ba,o * golpete' el $ras!uito con la u,a. /i$%cil creer!ue el l%!uido amarillo pudiera hacer lo !ue aseguraban !ue har%a. Se puso

ner#ioso por las pocas gotas del l%!uido (mbar.

Contu#o el aliento * !uit' el corcho de caucho del cuello del min)sculo

en#ase de #idrio. Ahora solamente aire separaba del #irus al hombre6 la nari&

los o+os * la piel. 1Se habr%a in$ectado *a3 No 1c'mo podr%a estarlo3

Exhal' aire de los pulmones #ol#i' a contener el aliento e inhal'

lentamente imaginando !ue por las $osas nasales le ingresaban esporasin#isibles. /e haber sido oloroso como un per$ume lo habr%a notado. ero el

ob+eti#o era pasar desapercibido.

or tanto ahora 0l estaba in$ectado.

Mar9ous se salpic' impulsi#amente un poco del $luido en la cha!ueta * las

manos * luego se $rot' el rostro. Como una colonia. Lo prob' con la lengua. Sin

sabor. >ebi' un poco * lo barbote' en la boca. 4rag'.




Páina $($

Sali' del ba,o de caballeros. "ia+eros abarrotaban el Aeropuerto

Internacional de >ang9o9 a pesar de la hora temprana. Mir' en ambas

direcciones * se endere&' la corbata. Casi nunca se me&claba con mu+eres en

clubes nocturnos u otras instituciones sociales a pesar de sus apuestos rasgos

mediterr(neos. ero en el momento parec%a algo adecuado un poco de amor.

"io lo !ue buscaba * $ue hacia un grupo de cuatro auxiliares de #uelo con

uni$orme a&ul !ue hablaban en un puesto de banca tele$'nica.

Berd'nenme.

4odas las cuatro mu+eres lo miraron. En sus eti!uetas de e!uipa+e se le%a

?Air 5rance@. l sonri' cort0smente * en$oc' la atenci'n en una morena de alto

porte.

BS'lo pasaba por a!u% * no pude de+ar de obser#arla. 1Le molesta3

Intercambiaron miradas. La morena ar!ue' una ce+a con timide&.

B1Me puede decir su nombre por $a#or3 Bpregunt' Mar9ous. Ella no

usaba identi$icaci'n.

BLinda.

l se acerc' un paso. Sus manos a)n estaban h)medas con el l%!uido.

Imagin' los millones de c0lulas nad(ndole en la boca.

B"amos Linda. Me gustar%a decirle un secreto Bexpres' 0l inclin(ndose al

$rente.

Al principio ella titube' pero alarg' la mano cuando dos de las otras

rieron.

B12u0 pasa3

BM(s cerca Bpidi' 0lB. No la morder0 lo prometo. Ella estaba sonro+ada

pero accedi' inclin(ndose unos cent%metros. Mar9ous se le acerc' m(s * la bes'

de lleno en la boca. Inmediatamente retrocedi' * le#ant' ambas manos.

Berd'neme. Usted es tan hermosa !ue simplemente tu#e !ue besarla. La

impresi'n se registr' en el rostro $emenino.

BUsted... 1!u0 cree !ue est( haciendo3




Páina $(%

Mar9ous agarr' la mano de la mu+er al lado de la morena. 4osi'.

Bor $a#or esto* mu* apenado Ba,adi' * retrocedi' r(pidamente

disculp(ndose.

Entonces se ale+' de+ando a su paso cuatro mu+eres estupe$actas.

5ue hasta la estaci'n de primeros auxilios del aeropuerto donde una madre

le ped%a algo a una en$ermera mientras sus dos hi+os de cabellera rubia +ugaban

al corre !ue te pillo alrededor de las bancas de espera. Un anciano con pobladas

ce+as canosas lo obser#' !uitarse la cha!ueta a)n h)meda * colgarla en el

perchero. Con un poco de suerte el hombre reportar%a la cha!ueta * seguridad

la con$iscar%a. Antes !ue diera cinco pasos estaban in$ectados la madre sus dos

hi+os la en$ermera * el anciano.

A cu(ntos m(s in$ect' antes de salir del aeropuerto nunca lo sabr%a. 4al #e&

cien aun!ue a ninguno con tal ternura como a la primera. Se detu#o en un

mercado tempranero en su camino por la ciudad * recorri' los atiborrados

pasillos. Cu(ntos a!u% no lo pod%a imaginar. Al menos #arios cientos. or si

acaso lan&' la camisa !ue hab%a humedecido en el r%o Mae Nam Chao hra*a

el cual atra#esaba lentamente el centro de la ciudad.

Su$iciente. Al $inali&ar el d%a >ang9o9 estar%a plagado con el #irus. 4raba+ocumplido.

***

CARLOS ES4ACIONG su auto en la estructura del estacionamientosubterr(neo a las ocho en punto * abord' el ascensor !ue iba al #est%bulo. a

hab%a una animada multitud. Cru&' hacia los ascensores principales esper'

uno #ac%o * entr'. iso no#eno. La reuni'n con el ministro ains * los

$uncionarios de inteligencia hab%a durado hasta tarde la noche anterior * su

)ltima in$ormaci'n a$irmaba !ue 7unter a)n se hallaba en su cuarto. /ormido.

La $uente era impecable.

Es m(s la $uente en realidad hab%a estado en la reuni'n.




Páina $(

Si s'lo supieran hasta d'nde hab%a ido S#ensson para e+ecutar este plan. El

)nico problema era 7unter. Un tipo !ue supo el asunto en sus sue,os. Un

hombre !ue posiblemente ninguno de ellos pod%a dominar. Un indi#iduo al !ue

Carlos *a hab%a matado dos #eces.

Esta #e& permanecer%a muerto.

El ascensor son' * Carlos se desli&' por el pasillo busc' * encontr' el

cuarto al lado del de 7unter el cual estaba abierto seg)n dispuso.

En cual!uier operaci'n hab%a dos elementos importantes. Uno poder- *

dos inteligencia. a hab%a combatido una #e& con 7unter * a pesar de la

sorprendente habilidad del hombre se hab%a encargado de 0l con bastante

$acilidad. ero subestim' la resistencia del tipo. /e alguna manera 7unter selas hab%a arreglado para sobre#i#ir.

Esta #e& no habr%a oportunidad para una pelea. La inteligencia superior

demostrar%a ser la #encedora.

Carlos se acerc' a la puerta contigua a la suite al lado de esta. Extra+o una

pistola autom(tica Luger * le enrosc' un silenciador al ca,'n.

Inteligencia superior. or e+emplo 0l sab%a !ue en este mism%simo instanteesta puerta se hallaba sin seguro. El contacto interno se hab%a asegurado de eso.

Al pasar esta puerta una puerta a la i&!uierda estaba la de la habitaci'n de

4homas 7unter. Ahora 7unter hab%a estado durmiendo all% por siete horas.

Nunca llegar%a a enterarse de !ue le dispararon.

Carlos sab%a todo esto sin la m(s ligera duda. Si algo cambiaba Bsi la

hermana !uien dorm%a en la otra habitaci'n de la suite despertaba o si el

mismo 7unter despertabaB el operador de #%deo simplemente le ad#ertir%a

electr'nicamente * el receptor en el cintur'n de Carlos #ibrar%a. Inteligencia.

Carlos abri' las dos puertas !ue separaban las suites * se dirigi' al

dormitorio a su i&!uierda. La bala en la rec(mara. 4odo estaba en silencio.

Estir' la mano hacia la perilla de la puerta. Son' un tel0$ono. No la l%nea

principal del hotel sino la de la habitaci'n de la hermana de 7unter a su

derecha. Al instante #ibr' su buscapersonas. 7i&o caso omiso del

buscapersonas e hi&o una pausa para escuchar.




Páina $('

***

EL 4ELE5ONO al lado de la cama de ara son' una #e&. Ella abri' los o+os

* mir' el cielorraso. 1/'nde se hallaba3 >ang9o9. Ella * 4homas hab%an asistido

a una reuni'n la noche anterior con el ministro de estado Merton ains por!ue

el sui&o "alborg S#ensson hab%a secuestrado a Moni!ue de Raison por una

sola ra&'n6 /esarrollar el anti#irus para el #irus !ue 0l hab%a liberado en el

mundo. Al menos de eso $ue lo !ue 4homas intent' persuadirlos. No hab%an

precisamente corrido hacia 0l a besarle los pies.

El tel0$ono #ol#i' a sonar.

Ella se irgui'. 4homas a)n estar%a durmiendo en la otra habitaci'n de la

suite. 17abr%a so,ado3 1Estar%a so,ando a)n3 Ella le hab%a sugerido !ue so,ara

por un tiempo prolongado * se con#irtiera en alguien nue#o una sugerencia al

parecer absurda pero as% era todo esto del mundo alterno en !ue 0l estaba

#i#iendo. La extensi'n de la maldad en un mundo la amena&a de un #irus en el

otro.

El tel0$ono segu%a sonando. Ella de+' descolgado anoche el tel0$ono en el

cuarto de 4om. No lo oir%a.

B1Al'3 Bcontest' ara por el auricular.

B7abla Merton ains. 1ara3

BS% Basinti' ella cambi(ndose el tel0$ono al o%do derechoB. >uenos d%as

Sr. Ministro.

BSiento despertarla pero parece !ue tenemos una situaci'n en nuestras

manos.

BNo no est( bien. 12u0 hora es3

12u0 hora es3 Ella estaba hablando con el ministro de estado 1* le exig%a

!ue le di+era !u0 hora era3

BAcaban de dar las ocho en la hora local Bin$orm' ains- su #o& se hi&o

tensaB. El /epartamento de Estado recibi' un $ax de alguien !ue a$irma ser

"alborg S#ensson.




Páina $((

Un $r%o le ba+' por la espina dorsal de ara. Esto era lo !ue 4homas hab%a

#aticinadoJ No tan pronto sino...

BEst( a$irmando !ue la #ariedad Raison ha sido liberada en doce ciudades

entre ellas [ashington /. C. Nue#a or9 Los Angeles * Atlanta B explic'ains su #o& era mu* d0bil.

B12u03 Bexclam' ara ba+ando los pies de la camaB. 1Cu(ndo3

B7ace seis horas. l ase#era !ue la cantidad subir( a #einticuatro para

cuando termine el d%a.

B"einticuatroJ Eso es imposibleJ Lo hicieron sin el anti#irusJ 4homas

ten%a ra&'n. 1Se ha #eri$icado algo de esto3BNo. No pero nos encargamos de eso cr0ame. 1/'nde est( 4homas3

B7asta donde me consta est( durmiendo en la habitaci'n contigua B

contest' ella lan&ando una mirada a la puerta.

B1Cu(nto tiempo ha estado durmiendo3

BComo ocho horas supongo.

B>ien no tengo !ue decirlo pero parece !ue 0l pudo haber tenido ra&'n.

BComprendo eso Bdi+o ella le#ant(ndoseB. Usted se da cuenta de !ue

esto se pudo haber e#itado...

BSin duda usted podr%a tener ra&'n.

l no $ue !uien hab%a dudado de 4homas. Ella no ten%a ra&'n de acusarlo.

1En !u0 estaba pensando3 l era el ministro de estado de Estados Unidos de

Am0rica por /iosJ

BSi esta nue#a in$ormaci'n resulta ser cierta su hermano podr%a ser una

persona mu* importante para nosotros.

B2ui&( lo sea o !ui&( no. Ahora podr%a ser demasiado tarde.

B1uedo hablar con 0l3




Páina $()

Ella titube'. /esde luego !ue pod%an hablar con 4homas. Ellos eran

hombres poderosos !ue pod%an hablar con !ui0n !uisieran. ero *a hab%an

tardado demasiado en hablar con 0l.

BLo despertar0 Banunci' ella.

Bracias. 4engo !ue hacer algunas llamadas. 7(galo ba+ar en media hora.

1Ser( su$iciente tiempo3

BS%.

La comunicaci'n se cort'.

ara iba a medio camino hacia la puerta de la habitaci'n * se detu#o.

Media hora hab%a dicho el ministro. 7(galo ba+ar en media hora. 7ab%a exigido!ue si ella despertaba ahora a 4homas lo ba+ara de inmediato. Adem(s 4om

apenas hab%a dormido un lapso decente en m(s de una semana. si estaba

durmiendo de lo cual ella no ten%a por !u0 dudar entonces cada minuto de

sue,o en realidad cada segundo podr%a ser el e!ui#alente de horas d%as o

incluso semanas en su mundo de sue,os. Mucho podr%a suceder. "endr%an

respuestas.

S#ensson hab%a liberado el #irus seis horas atr(s. Se trataba de unpensamiento aterrador. /espertar%a a su hermano ahora no despu0s.

Exactamente despu0s de !ue ella usara el ba,o.

***

CARLOS 7A>ZA o%do su$iciente. No hab%a pre#isto escuchar una reacci'n

como esta pero la encontr' bastante satis$actoria. ir' la mani+a. La puerta

cru+i'. El sonido de una respiraci'n.

"ol#i' a alistar su pistola * entr'.

4homas 7unter *ac%a de espaldas durmiendo en una mara,a de s(banas

#estido s'lo con pantaloncillos b'xer. El sudor empapaba las s(banas. Sudor *




Páina $)*

sangre. 1Sangre3 Mucha sangre embadurnada sobre las s(banas alguna seca *

otra a)n h)meda.

17ab%a sangrado el hombre en su sue,o3 Estaba sangrando en su sue,o.

1Muerto3

Carlos se acerc' m(s. No. El pecho le sub%a * le ba+aba con regularidad.

4en%a cicatrices en el pecho * el abdomen !ue Carlos no lograba recordar pero

nada !ue sugiriera las balas !ue con toda seguridad 0l le hab%a metido a este

hombre en la )ltima semana.

Lle#' la pistola a la sien de 7unter * apret' el dedo sobre el gatillo.

BAdi's Sr. 7unter Bno pudo resistir un susurro $inal.




38

RAC7ELLE ES4A>A e!ui#ocada.

4homas no comi' la $ruta por siempre. Solamente la comi' por !uince a,os.

No so,' ni una sola #e& en esos !uince a,os pero luego en los peores

momentos cuando no cre%an !ue era posible !ue algo empeorara as% como el

ni,o le hab%a #aticinado 4homas #ol#i' a so,ar.

cuando lo hi&o so,' !ue una pistola le estaba rondando la sien i&!uierda.

4res palabras le susurraban amena&adoramente al o%do6

BAdi's Sr. 7unter.

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Ted Dekker - La Serie Del Circulo 1 - Negro