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Owen, John – 1616-1683
Tempos perigosos / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 31p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
"Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão
tempos perigosos." (2 Timóteo 3.1)
Você conhece o meu modo, nessas ocasiões, de
falar tão claramente e familiarmente quanto posso ao
que é nosso presente interesse; e assim eu pretendo
fazer neste momento, se agradar a Deus ajudar
nossas fraquezas.
As palavras contêm um aviso de perigos iminentes. E
há quatro coisas nelas: - Primeiro, a maneira do
aviso: "Sabe porém".
Em segundo lugar, o próprio mal que eles são
avisados: "tempos perigosos".
Em terceiro lugar, o modo da sua introdução: "Eles
virão". Em quarto lugar, a sua época: "Eles virão nos
últimos dias: - Primeiro. A maneira da advertência:
"Isto sabe também" - "Timóteo, para as outras
instruções que eu lhe dei como se comportar na casa
de Deus, para que você possa ser estabelecido como
um padrão para todos os ministros do evangelho em
futuras idades, também devo acrescentar isso, “isso
também sabe”. “Pertence ao seu dever e ofício
conhecer e considerar os julgamentos iminentes que
estão chegando sobre as igrejas."
E assim, como justificativa do meu projeto atual, se
Deus me permitir isso, eu vou aqui fazer o que é dever
4
da ministros do evangelho: prever e tomar
conhecimento dos perigos que as igrejas estão
passando.
E o Senhor nos ajude, e todos os outros ministros, a
serem despertados para esta parte do nosso dever!
Você sabe como Deus apresenta isso (Ezequiel 33) na
parábola do atalaia, para advertir os homens dos
perigos que se aproximam. E verdadeiramente Deus
nos deu esta lei: - Se avisamos as igrejas de seus
perigos que se aproximam, cumprimos nosso dever;
se não o fizermos, seu sangue será exigido em nossas
mãos. O Espírito de Deus previu uma negligência
para crescer sobre nós nesta matéria; e, portanto, a
Escritura apenas propõe o dever, por um lado, e, por
outro, exige o sangue do povo nas mãos dos vigias, se
não cumprirem seu dever. Então fala o profeta em
Isaías 21: 8: "Então clamou aquele que viu: Senhor,
sobre a torre de vigia estou em pé continuamente de
dia, e de guarda me ponho todas as noites.". Um leão
é um emblema do julgamento que se aproxima.
"Rugirá o leão no bosque, sem que tenha presa?", diz
o profeta Amós. O dever dos ministros do evangelho
é advertir sobre os perigos iminentes.
Ainda; o apóstolo, ao falar a Timóteo, também nos
fala a todos nós: "Isto conhece você também". É a
grande preocupação de todos os professantes e
crentes, de todas as igrejas, terem o coração muito
fixo sobre o presente quanto a perigos se
5
aproximando. Perguntei por muito tempo sobre
sinais e evidências de libertação, e eu não sei o que,
que quase perdemos o benefício de todas as nossas
provações, aflições e perseguições. O dever de todos
os crentes é estar atentos a perigos presentes e
iminentes. "Senhor", dizem os discípulos, Mateus 24,
"qual será o sinal da sua vinda?" Eles foram
estabelecidos para a sua vinda. Nosso Salvador
responde: "Eu lhes direi: 1. Haverá abundância de
erros e falsos mestres; muitos dirão: "Eis que o Cristo
está aqui, ou ali, não lhe deis crédito". 2. Deve haver
uma apostasia da santidade: "A iniquidade
abundará, e o amor de muitos esfriará". 3. Haverá
grande sofrimento das nações: "Nação se levantará
contra nação e reino contra reino". 4. Deve haver
grandes perseguições : “E eles vos perseguirão, e vos
trarão diante dos governantes; e sereis odiados de
todos os homens por causa do meu nome." 5. Haverá
grandes sinais da ira de Deus no céu: "Sinais nos
céus, no sol, na lua e nas estrelas". O Senhor Jesus
Cristo conhece os crentes - como eles devem procurar
sua vinda; ele fala sobre todos os perigos. Tenha
intenção sobre essas coisas. Eu sei que você é capaz
de ignorá-las; mas estas são as coisas sobre as quais
você deve vigiar.
Não ser sensível a uma época presente perigosa, essa
é a segurança que a Escritura condena; e deixarei isso
com você, em suma, sob estas três coisas: 1. É esse
quadro de coração que, de todos os outros, Deus
6
detesta e aborrece. Nada é mais odioso para Deus do
que um quadro seguro em dias perigosos. 2. Dizer:
Não vou temer isso e irei adiante, quanto ao meu
senso, ao dia do julgamento: uma pessoa segura, em
períodos perigosos, está seguramente sob o poder de
uma luxúria predominante, seja ela aparente ou não.
3. Este quadro seguro e sem sentido é um certo
presságio da ruína que se aproxima. Sabe, irmão, ore,
conheça isso, imploro a você, por você e pela minha
própria alma, que você será sensível e afetado pelos
perigos da época em que somos moldados. O que são
esses tempos, se Deus me ajude e me dê um pouco de
força, eu vou mostrar-lhe um pouco.
Em segundo lugar. Há o mal e o próprio perigo, assim
prevenido; e isto é, kairoi calepoi, tempos difíceis,
tempos perigosos, tempos de grande dificuldade,
como aqueles de pragas públicas, quando a morte
está em todas as portas; vezes que tenho a certeza de
que não devemos todos escapar. Não vou dizer mais
isso agora, porque é o que eu devo falar
principalmente depois.
Em terceiro lugar. A maneira de sua introdução,
ejnsth sontai, - "virá".
Não temos nenhuma palavra em nossa linguagem
que exprima a força de ejni> sthmi.
7
Os latinos o expressam por "imineo, incido", - a
queda de uma galinha para sua presa. Agora, nossos
tradutores lhe deram a maior força possível. Eles não
dizem: "Os tempos perigosos virão", como se eles
tenham prognosticado eventos futuros; mas, "Vem
tempos perigosos". Aqui está uma mão de Deus nesse
negócio; eles virão, serão tão instantâneos na sua
vinda, para que nada os impeça; eles devem
imediatamente pressionar e prevalecer. Nossa
grande sabedoria, então, será o olho no desagrado de
Deus em tempos perigosos; uma vez que existe uma
mão judicial de Deus neles, e vemos em nós mesmos
o motivo pelo qual eles devem vir. Mas quando eles
virão?
Em quarto lugar. Eles "virão nos últimos dias".
As palavras "últimos" ou "últimos dias" são tomadas
de três maneiras na Escritura; - às vezes para os
tempos do evangelho, em oposição à igreja-estado
judaica; como em Hebreus 1: 2: "Nos últimos dias
nos falou pelo seu Filho"; e em outros lugares pode
ser tomado (embora não me lembre do lugar) por
dias, para a consumação de todas as coisas e o fim do
mundo; - e é tomado frequentemente para os últimos
dias da igreja; Timóteo 4: 1, "O Espírito fala
expressamente, que nos últimos tempos alguns
apostatarão da fé". E assim diz o apóstolo João, em 1
João 2:18, "Filhinhos, esta é a última hora; e,
conforme ouvistes que vem o anticristo, já muitos
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anticristos se têm levantado; por onde conhecemos
que é a última hora."
E essa é a época aqui pretendida. Mas ainda assim
você pode entender em que sentido é dito: os últimos
dias, os dias do evangelho; os últimos dias para a
consumação de todas as coisas e do fim do mundo; os
últimos dias, seguindo os dias da profissão de igrejas,
as chamadas Igrejas Reformadas, ou nossas próprias
igrejas, nas formas em que caminhamos; e os últimos
dias em relação à nossa vida. Em qualquer sentido,
que as palavras sejam tomadas, é hora de olharmos o
que acontecerá nestes últimos dias.
Mas a observação que, no momento, devo insistir no
texto é a seguinte: Quando as igrejas continuaram
por algum tempo em sua profissão e começam a cair
sob a decadência, períodos perigosos as alcançarão,
o que será difícil para eles escapar: "Isto sabe
também, que tempos perigosos virão".
Meu desígnio é apenas mover suas mentes um pouco
para a obra do dia: e tudo o que devo fazer é mostrar,
em vários casos, quais são as coisas que tornam uma
época perigosa; e qual é o nosso dever com referência
a períodos tão perigosos, tanto em perigo particular
quanto em tempos perigosos em geral.
I. A primeira coisa que faz uma época perigosa é,
quando a profissão de religião verdadeira é mantida
9
externamente sob uma predominância visível de
concupiscências horríveis e perversidades. E a razão
pela qual eu o nomeio em primeiro lugar, é porque o
apóstolo dá exemplos, neste lugar, "tempos perigosos
virão". Por quê? "Pois os homens serão amantes de si
mesmos, gananciosos, presunçosos, soberbos,
blasfemos, desobedientes a seus pais, ingratos,
ímpios, sem afeição natural, implacáveis,
caluniadores, incontinentes, cruéis, inimigos do
bem, traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amigos
dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparência
de piedade, mas negando-lhe o poder." Isso tornou a
época perigosa.
Seja isso uma temporada ou não, você julga. E devo
dizer, a propósito, podemos e devemos testemunhar
contra isso, e lutar pelos pecados públicos dos dias
em que vivemos. É tão glorioso ser um mártir por ter
testemunhado contra os pecados públicos de uma
época, como em dar testemunho de qualquer verdade
do evangelho.
Agora, onde essas coisas estão, uma época é perigosa,
- 1. Por causa da infecção. Igrejas e professantes
podem ser infectados com isto. O historiador nos fala
de uma praga em Atenas, no segundo e terceiro anos
da guerra do Peloponeso, pela qual morreram
multidões; e daqueles que viveram, poucos
escaparam, mas perderam um membro, ou parte de
um membro, um olho, outro um braço e outros um
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dedo, a infecção era tão grande e terrível. E,
verdadeiramente, irmãos, onde vem esta praga, - da
prática visível das concupiscências impuras sob uma
profissão externa -, embora os homens não morram,
mas um perde um braço, outro um olho, outro, uma
perna por ela: a infecção se difunde ao melhor dos
professantes. Este torna-o um momento perigoso e
perigoso.
2. É perigoso, por causa dos efeitos; pois quando as
luxúrias predominantes quebraram todos os limites
da luz divina e regem, por quanto tempo você acha
que as regras humanas as manterão em ordem? Eles
atravessam tudo em uma época como o apóstolo
descreve. E se eles vierem romper todas as restrições
humanas, como eles romperam as divinas, eles
encherão todas as coisas com a ruína e confusão.
3. Eles são perigosos na consequência; isto é, os
julgamentos de Deus. Quando os homens não
recebem a verdade no amor dela, mas têm prazer na
injustiça, Deus lhes enviará forte ilusão, para
acreditar em uma mentira. Então, 2 Tessalonicenses
2: 10,11, é uma descrição de como o papado veio
sobre o mundo. Os homens professavam a verdade
da religião, mas não a amavam, eles amavam a
injustiça e a impiedade; e Deus lhes enviou o Papa.
Essa é a interpretação do lugar, de acordo com os
melhores teólogos. Você professará a verdade e, ao
mesmo tempo, amará a injustiça? A consequência é a
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segurança sob superstição e impiedade. Este é o fim
de uma época tão perigosa; e coisas semelhantes
podem ser ditas quanto a julgamentos temporais,
que eu não preciso mencionar. Consideremos agora
o que é nosso dever em uma época tão perigosa: - (1.)
Devemos lutar muito contra as abominações públicas
do mundo e da nação em que vivemos. Eu apenas
observaria aquele lugar em Ezequiel 9, em que Deus
envia seus julgamentos e destrói a cidade; mas antes,
ele faz uma marca nas testas dos homens que
suspiram por todas as abominações que são feitas no
meio dela. Você encontrará esta passagem referida
em Apocalipse 7: 3, "Não prejudique a terra, nem o
mar, nem as árvores, até que nós selemos os servos
de nosso Deus nas suas frontes". Eu só observaria
isso, que os tais são apenas os servos de Deus, que os
homens professem o que quiserem, "que lamentam
pelas abominações que são feitas na terra". E
verdadeiramente, irmãos, certamente somos
culpados neste assunto. Nós ficamos quase
satisfeitos de que os homens deveriam ser tão
perversos quanto eles são, e nos sentamos quietos e
vemos o que aconteceria. Cristo foi desonrado, o
Espírito de Deus blasfemado, e Deus provocado
contra a nossa nação; e ainda não fomos afetados
com essas coisas. Eu realmente posso dizer com
sinceridade, bendigo a Deus, às vezes trabalhei com
meu próprio coração sobre isso. Mas receio que todos
nós cheguemos muito abaixo do nosso dever nesta
matéria. "Rios de águas", diz o salmista, "corram nos
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meus olhos, porque os homens não guardam a tua
lei." Horrível profanação do nome de Deus, horríveis
abominações, que os nossos olhos viram, e nossos
ouvidos ouviram, e ainda nossos corações não foram
afetados com elas! Você acha que isso é um quadro
de coração que Deus exige de nós em uma época
desse tipo, para viver independentemente de tudo, e
não para lutar pelas abominações públicas da terra?
Os servos de Deus clamarão. Eu poderia falar, mas
não sou livre para falar, para aqueles preconceitos
que nos impedem de luto pelas abominações
públicas; mas eles podem ser facilmente sugeridos
para todos os seus pensamentos, e particularmente o
que são aqueles que nos impediram de atender mais
a este dever de luto por abominações públicas.
E deixe-me dizer que, de acordo com a regra das
Escrituras, nenhum de nós pode ter provas de que
devamos escapar aos julgamentos externos que Deus
trará para essas abominações, se não tivéssemos sido
entediados por elas; mas que, como uma vingança
inteligente, quanto às dispensações externas, pode
cair sobre nós como sobre os que são mais culpados
deles, nenhuma evidência das Escrituras temos em
contrário. Como Deus pode lidar conosco, eu não sei.
Isto, então, é uma parte do dever deste dia, - que
devemos humilhar nossas almas por todas as
abominações que estão sendo cometidas na nossa
nação.
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(2) Nosso segundo dever, em referência a esta época
perigosa é, cuidar que não estejamos infectados com
os males e pecados. Um homem pensaria que era
bastante contrário; mas, na verdade, para o melhor
da minha observação, isto é, e tem sido, o quadro das
coisas, a menos que em alguma dispensação
extraordinária do Espírito de Deus: - quando os
pecados de alguns homens crescem muito alto, as
graças de outros homens crescem muito baixas.
Nosso Salvador disse-nos em Mateus 24:12, "porque
a iniquidade abundará, o amor de muitos esfriará".
Um homem pensaria que a abundância da iniquidade
no mundo deveria dar grande provocação ao amor de
uns aos outros. "Não", diz o nosso Salvador, "o
contrário será encontrado como verdadeiro: quando
os pecados de alguns homens crescem alto, as graças
de outros homens diminuem."
E há estas razões para isso: - [1.] Em tal época, somos
propensos a ter pensamentos leves de grandes
pecados. O profeta considerou-o como terrível, que,
quando Joaquim lançou o rolo da profecia de
Jeremias no fogo, até que fosse consumido, "contudo
não temeram, nem rasgaram os seus vestidos, nem o
rei nem nenhum dos seus servos que ouviram todas
aquelas palavras.", Jeremias 36:24. Eles ficaram sem
senso, tanto de pecado como de julgamento. E onde
os homens (sejam eles em outros aspectos, nunca tão
sábios) podem crescer sem senso do pecado, eles
também se tornarão sem senso nos julgamentos. E
14
temo, que a grande razão pela qual muitos de nós não
têm nenhuma impressão sobre nossos espíritos de
perigos nos dias em que vivemos é porque não somos
sensíveis ao pecado. [2.] Os homens estão dispostos
a tolerar-se em males menores, tendo os olhos fixos
em abominações maiores de outros homens, que eles
contemplam todos os dias; além disso, há aqueles
que pagam sua homenagem ao diabo, - caminham
em tais abominações e, portanto, sentem-se em
menores males.
Isso faz parte da infecção pública, - que "e acham
estranho não correrdes com eles no mesmo
desenfreamento de dissolução, blasfemando de vós.",
embora vivam na omissão do dever, conformidade
com o mundo e em muitos tolos, dolorosos e ruidosos
desejos. Eles se admiram com isso, que outros são
culpados de abominações maiores. [3.] Ore para que
se lembre disso, que tenha ocasião para isso (você
pode conhecê-lo melhor do que eu, mas, no entanto,
eu o conheço pela regra, tanto quanto você faz pela
prática), esse comportamento geral no mundo, em
tal uma época, está cheio de perigo. A maioria dos
professantes é cultivada na forma e na complexidade
daqueles com quem convivem.
Esta é a primeira coisa que faz uma época perigosa.
Não sei se essas coisas podem ser preocupantes e
úteis para você; elas parecem muito para mim, e não
posso deixar de conhecê-las.
15
II. Uma segunda época perigosa é quando os homens
estão propensos a abandonar a verdade, e os
sedutores abundam para reunir-se aos que são
assim; e você sempre terá essas coisas juntas. Vocês
sabem que os sedutores são abundantes? Você pode
ter certeza de que existe uma propensão nas mentes
dos homens para abandonar a verdade: e quando há
uma tendência, eles nunca querem sedutores, -
aqueles que afastarão as mentes dos homens da
verdade; pois há a mão de Deus e Satanás neste
negócio. Deus deixa judicialmente os homens,
quando os vê cansados da verdade e propensos a
deixá-lo; e Satanás ataca na ocasião, e desencadeia
sedutores. Isso faz uma época perigosa. O apóstolo
descreve isso em 1 Timóteo 4: 1: "Agora o Espírito
fala expressamente, que nos últimos tempos" (estes
dias perigosos) "alguns se afastarão da fé, ouvindo
espíritos sedutores e doutrinas de demônios". Então,
Pedro adverte a quem ele escreve, 2 Pedro 2: 1,2, que
"haverá falsos professantes entre eles, que,
secretamente, trarão feridas condenáveis, negando
mesmo ao Senhor que os comprou e traga sobre si
uma destruição rápida; e muitos devem seguir seus
caminhos perniciosos."
Chegarão tempos cheios de perigo, que retirarão os
homens da verdade para a destruição.
Se for perguntado, como podemos saber se há
alguma tendência nas mentes dos homens em
16
qualquer época para se afastar da verdade? Há três
maneiras pelas quais podemos julgar isso: - 1. A
primeira é o mencionado em 2 Timóteo 4: 3, "Porque
virá tempo em que não suportarão a sã doutrina;
mas, tendo grande desejo de ouvir coisas agradáveis,
ajuntarão para si mestres segundo os seus próprios
desejos."
Quando os homens ficam cansados da sã doutrina, -
quando é muito simples, muito pesada, também
comum, muito alta, muito misteriosa, uma coisa ou
outra que os desagrada, e eles ouvirem algo novo,
algo que pode agradar, - é um sinal de que há naquela
época muitos que são propensos a abandonar a sã
doutrina: e muitos, como sabemos. 2. Quando os
homens perderam o poder da verdade em sua
conversa e são tão propensos e prontos para se
separar da profissão em suas mentes. Você vê um
homem mantendo a profissão da verdade sob uma
conversa mundana? Ele quer, senão iscas de
tentação, ou um sedutor, para tirar sua fé. A
inclinação para ouvir as novidades e a perda do poder
da verdade na conversa é um sinal de propensão a
esta declinação da verdade. Tal temporada, você vê,
é perigosa. E por que é perigosa? Porque as almas de
muitos são destruídas nela. O apóstolo nos diz
diretamente, em 2 Pedro 2: 1, de "Mas houve também
entre o povo falsos profetas, como entre vós haverá
falsos mestres, os quais introduzirão
encobertamente heresias destruidoras, negando até
17
o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos
repentina destruição." Será que eles permanecerão
nisto? Não: "E muitos seguirão seus caminhos
perniciosos, por causa de quem o caminho da
verdade será mal falado". Irmãos, enquanto está bem
conosco, pela graça de Deus, e nossas próprias casas
não estão em chamas, ore para não nos deixar pensar
que os tempos não são perigosos, quando tantos se
voltam para erros perniciosos e caem em destruição
rápida. Você diz que o tempo da praga pública não foi
perigoso, porque você está vivo? Não. O fogo não foi
terrível porque suas casas não foram queimadas?
Não; não obstante, diga que foi uma praga terrível e
um fogo terrível. E considere, não é esta uma época
perigosa, quando as multidões têm uma inclinação
para se afastar da verdade, e Deus, em juízo justo,
permitiu que Satanás mova sedutores para atraí-los
a caminhos perniciosos e suas pobres almas pereçam
para sempre. Além disso, há uma grande habilidade
em tal época para trabalhar indiferença nas mentes
daqueles que não pretendem abandonar a verdade
completamente. Pouco pensei que eu deveria ter
vivido neste mundo para encontrar as mentes de
professantes completamente indiferentes quanto à
doutrina da eleição eterna de Deus, a eficácia
soberana da graça na conversão dos pecadores, a
justificação pela imputação da justiça de Cristo; mas
muitos são, em relação a todas essas coisas, crescidos
para uma indiferença: eles não sabem se são ou não.
Eu abençoo a Deus, eu conheço alguma coisa da
18
geração anterior, quando os professantes não
ouviram essas coisas sem a mais alta oposição; e
agora professantes eminentes começam a ser líderes
nela: e há muito entre os melhores de nós. Não
estamos tão preocupados com a verdade como
nossos antepassados; eu queria poder dizer que
éramos muito santos. 3. Essa tendência para se
afastar da verdade é uma época perigosa, porque é a
maior prova da retirada do Espírito de Deus de sua
igreja: porque o Espírito de Deus é prometido para
este fim "para nos levar a toda a verdade". E quando
a eficácia da verdade começa a decair, é a maior
prova do afastamento e retirada do Espírito de Deus.
E eu acho que isso é perigoso; pois se o Espírito de
Deus se afastar, nossa glória e nossa vida se
afastarão.
O que, agora, é nosso dever em referência a esta
época perigosa? Avisos prévios de perigos nos são
dados para nos instruir em nosso dever. (1.) O
primeiro é, para não se contentar com o que você
julga uma profissão sincera de verdade; mas para
trabalhar para ser encontrado no exercício de todas
aquelas graças que peculiarmente respeitam à
verdade. Há graças que respeitam peculiarmente à
verdade que devemos exercer; e se estas não forem
encontradas em nossos corações, toda a nossa
profissão dará em nada.
19
E estas são: - [1.] Amor: "Porque eles não amaram a
verdade". Eles fizeram profissão do evangelho; mas
eles não receberam a verdade no amor a ela. Havia
falta de amor pela verdade. A verdade não fará
nenhum homem bom, onde não há amor por ela.
"Falando a verdade em amor", é a substância de
nossa profissão cristã. Ore, irmãos, que trabalhemos
para amar a verdade; e para tirar todos os
preconceitos de nossas mentes, e que possamos fazê-
lo. [2.] É a grande e única regra para nos preservar
em tempos perigosos, trabalhar para ter a
experiência do poder de toda verdade em nossos
corações. Se assim for, aprendemos do Senhor Jesus.
Como? Então, para "se despojar do velho homem,
que é corrupto de acordo com as concupiscências
enganosas", e "revestir-se do novo homem, que é
criado segundo Deus em justiça e verdadeira
santidade", Efésios 4: 22-24. Isto é aprender a
verdade. A grande graça que deve ser exercida com
referência à verdade em uma época como esta, é
exemplificá-la em nossos corações no poder dela.
Trabalhe pela experiência do poder de toda verdade
em seus próprios corações e vidas. [3.] Zelo pela
verdade. A verdade é o objeto mais adequado para o
zelo. Devemos "lutar firmemente pela verdade, uma
vez entregue aos santos", para estar disposto, como
Deus nos ajude, a separar-se de nome e reputação, e
submeter-se a desprezo e rejeição, tudo o que este
mundo pode lançar sobre nós, ao darmos
testemunho da verdade. Tudo o que esse mundo
20
considera caro e valioso deve ser abandonado, e não
a verdade. Este foi o grande fim pelo qual Cristo veio
ao mundo. (2). Segure os meios que Deus designou e
ordenou para sua preservação na verdade. Vejo que
alguns estão prontos para dormir, e não se
consideram preocupados com estas coisas: que o
Senhor desperte seus corações!
Mantenha os meios de preservação na verdade, - o
ministério atual.
Bendigo a Deus pelo restante de um ministério que
valoriza a verdade, conhecendo a verdade, na fé sã.
Há pouca influência sobre as mentes dos homens a
partir desta ordenança e instituição de Deus, no
grande negócio do ministério. Mas sabe que há algo
mais nisso do que parece que eles têm melhores
habilidades para disputar do que você; mais
conhecimento, mais luz, melhores entendimentos do
que você. Se você não sabe mais no ministério do que
isso, você nunca terá benefício por isso. Eles são a
ordenança de Deus; o nome de Deus está sobre eles;
Deus será santificado neles. Eles são a ordenança de
Deus para a preservação da verdade. (3.) Lembremos
cuidadosamente da fé daqueles que foram antes de
nós nesta nação, na profissão da última época. Eu sou
capaz de pensar que não havia uma profissão mais
gloriosa por mil anos na face da terra, do que a que
havia entre os professantes da última era nesta
nação. E de que fé eles eram? Eram meio arminianos
21
e meio socinianos; meio papistas e meio eu não sei o
que? Lembre-se de quão zelosos eles eram pela
verdade; quão pouco as suas almas santas teriam
suportado esses desvios públicos da doutrina da
verdade que vemos, e não lamentamos, e nada
fazemos nos dias em que vivemos. Deus estava com
eles; e viveram para a sua glória, e morreram em paz:
"segui a fé", e o exemplo persegue. E lembre-se da fé
em que viveram e morreram: olhe ao redor e veja se
algum dos novos credos produziu uma nova
santidade para exceder a deles.
III. Uma terceira coisa que faz uma época perigosa é,
professantes misturando-se com o mundo e
aprendendo sua maneira. E se as outras épocas
perigosas vierem sobre nós, isso também vem sobre
nós. Este foi o fundamento e a fonte da primeira
época perigosa que estava no mundo, que primeiro
trouxe um dilúvio de pecado e depois um dilúvio de
miséria. Foi o início da primeira apostasia pública da
igreja, que deu na mais severa marca do desagrado
de Deus. Gênesis 6: 2, "viram os filhos de Deus que
as filhas dos homens eram formosas; e tomaram para
si mulheres de todas as que escolheram." Este é
apenas um exemplo da igreja de Deus, filhos de Deus,
professantes, misturando-se com o mundo. Isso não
era tudo, que eles levaram para si mulheres; mas este
foi um exemplo que o Espírito Santo dá que a igreja
naquela época degenerou e se misturou com o
mundo. Qual é o fim de se misturar dessa maneira
22
com o mundo? Salmo 106: 35, "Misturaram-se com
as nações." E o que então? "E aprenderam seus
costumes." Se alguma coisa sob o céu fará uma época
perigosa, isso fará isto, - quando nos misturamos
com o mundo e aprendemos seus costumes. Há duas
coisas sobre as quais eu falo: - 1. onde professantes se
misturam com o mundo. 2. O perigo disso. 1. Os
professantes se misturam com o mundo naquilo em
que é o mundo, que é próprio do mundo. O que é
mais eminentemente e visivelmente do diabo, os
professantes não se misturam tão rapidamente com
isto; mas naquilo em que é o mundo, em suas
próprias cores; - como na comunicação corrupta, isto
é, o espírito do mundo, o extrato e o fruto da vaidade
da mente, - com o qual o mundo está corrompido e
corrompe. Um tipo de comunicação maldita, pelo
qual os costumes do mundo são corrompidos, - isso
vem do espírito do mundo. O diabo tem a mão em
todas essas coisas; mas é o mundo e o espírito do
mundo que está em comunicação corrupta. E como
isso se espalhou entre os professantes! Comunicação
leve, vã, tola! - passar a vida inteira de um homem;
não sobre esta ou aquela ocasião, mas quase sempre,
e em todas as ocasiões em todos os lugares! –
Vaidade nos hábitos e vestuário do mundo é outro
exemplo. Os hábitos e vestimentas do mundo são as
coisas em que o mundo projeta para mostrar o que é.
Os homens podem ler o que o mundo é por caracteres
evidentes, nos hábitos e no vestuário que ele usa. Eles
são cegos que não podem ler vaidade, insensatez,
23
impureza, luxo no vestuário que o mundo coloca
sobre si mesmo. A declinação dos professantes em
imitar os caminhos do mundo em seus hábitos e
roupas, faz uma época perigosa: é uma mistura em
que aprendemos seus costumes; e os julgamentos de
Deus resultarão disso. - Nesse sentido, também
fomos crescidos como o mundo, que em todas as
ocasiões somos tão independentes dos pecados do
mundo e tão pouco preocupados com eles, como os
outros. Ló morava em Sodoma, mas "a sua alma justa
estava vexada com seus atos e discursos ímpios".
Vivamos nós onde queiramos, quando nossas almas
são vexadas, [assim] que não passamos pelas coisas
do mundo, as maiores abominações , com o quadro
de espírito que o próprio mundo possui? Por falar em
voluptuosidade de vida, e outras coisas que
acompanham esta triste mistura com o mundo que
os professantes fizeram nos dias em que vivemos -
comunicação corrupta, alegria de vestimenta,
insensatez dos pecados e abominações do mundo ao
nosso redor, ocorrem quase tanto sobre os
professantes como sobre o mundo. Nós nos
misturamos com as pessoas e aprendemos seus
costumes. Mas, - 2. Essa época é perigosa, porque os
pecados dos professantes nela são diretamente
contrários a todo o desígnio da mediação de Cristo
neste mundo. Cristo se entregou por nós, para nos
purificar de obras mortas e purificar para si mesmo
um povo peculiar, Tito 2:14. "Vocês são uma nação
santa, um povo peculiar." Cristo trouxe o ódio do
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diabo e de todo o mundo sobre ele, para tirar um
povo do mundo, e torná-lo um povo peculiar para si
mesmo; e o fato de se jogarem novamente no mundo
é o maior desprezo que pode ser atribuído a Jesus
Cristo. Ele deu sua vida e derramou seu sangue para
nos recuperar do mundo, e nos devolvemos a nós
mesmos novamente àquilo de onde fomos retirados.
Quão fácil foi demonstrar que esta é uma entrada
para todos os outros pecados e abominações, e aquilo
para o qual eu realmente acho que a indignação e o
desagrado de Deus logo se revelarão contra
professantes e igrejas neste dia! Se não nos
diferenciarmos do mundo em nossos caminhos, não
seremos diferenciados deles em nossos privilégios.
Se nós somos o mesmo em nossas caminhadas,
seremos assim em nossa adoração, ou não teremos
nada. Quanto ao nosso dever em uma época tão
perigosa, deixe-me apontar três precauções para
você, e o que Senhor as aplique em seus corações: -
(1.) A profissão de religião e a execução de deveres,
sob uma conversa mundana, não são senão um meio
sofisticado para liderar os homens com os olhos
vendados para o inferno. Não devemos falar
pequenas coisas em uma causa tão grande. (2.) Se
você for como o mundo, você deve levar a porção do
mundo. Vai com você como vai com o mundo.
Pergunte e veja, em todo o livro de Deus, como irá
com o mundo, - o que os pensamentos de Deus são
sobre o mundo, - se não diz: "Se estiver na maldade,
ele virá ao juízo", e isso "A maldição de Deus está
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sobre ele". Se, portanto, você será como o mundo,
você deve ter a porção do mundo; pois Deus não as
separará. (3.) Por fim, considere que, por isso,
perdemos a causa mais gloriosa da verdade que já
existiu no mundo. Não sabemos que tenha havido
uma causa mais gloriosa da verdade desde os dias
dos apóstolos, do que a que Deus prometeu à sua
igreja e ao povo nesta nação, pela pureza da doutrina
da verdade e das ordenanças; mas perdemos toda a
beleza e glória desta mistura no mundo. Realmente
penso que vai alta a hora em que as congregações
nesta cidade, pelos seus anciãos e mensageiros,
deveriam consultar juntos como pôr fim a este mal,
que perdeu toda a glória de nossa profissão. É um
momento perigoso, quando os professantes se
misturam com o mundo. Há outras épocas perigosas
que eu pensava ter insistido; mas eu vou, senão
nomeá-las. Quando há grande atendimento em
tarefas externas, mas no interior, há decadência
espiritual. Agora, meus irmãos, (a maioria desta
congregação é tão peculiar, eu espero, através da
bondade de Deus, - com sinceridade, embora com
muita fraqueza, "Liberavi animam meam"), você
sabe quanto tempo eu tenho tratado das causas e dos
motivos de decadência interna, e os meios a serem
utilizados para nossa recuperação; não devo,
portanto, voltar a insistir neles. V. Os tempos de
perseguição também são momentos de perigo.
Agora, eu não preciso dizer se estas ocasiões estão
sobre nós ou não; É seu dever investigar sobre isso.
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Se não há uma retenção externa da verdade sob uma
prevalência visível de luxúrias abomináveis no
mundo; se não há uma prontidão para abandonar a
verdade, e os sedutores no trabalho para tirar os
homens; se não há um mistério com o mundo, e neles
aprendendo seus costumes; se não há decadência
interna, sob o desempenho externo dos deveres; e se
muitos não estão sofrendo sob perseguição e
problemas, julguem e atuem em conformidade. Uma
palavra de aplicação.
Aplicação 1. Vamos todos ser exortados a tentarmos
afetar nossos corações com os perigos do dia em que
vivemos. Você ouviu um discurso pobre e fraco sobre
isso, e talvez ele seja rapidamente esquecido. Oh que
Deus se agradasse em nos dar essa graça, para que
possamos achar nosso dever nos esforçando para
afetar nossos corações com os perigos dessas
ocasiões! Não é hora de ficar dormindo no topo de
um mastro em um mar agitado, quando há tantos
perigos devoradores ao redor de nós. E o melhor para
efetuar isso, - (1.) Considere as coisas presentes, e
veja o que a Palavra de Deus diz sobre elas. Nós
ouvimos esta e aquela história de uma perversa e
prodigiosa maldade; e a trazemos na próxima
oportunidade de conversa. Nós ouvimos sobre os
julgamentos de Deus no mundo estrangeiro; e os
trazemos para o mesmo padrão de nossa própria
imaginação. E assim fazemos com as angústias dos
outros; falamos sobre elas. Mas, irmãos, quando você
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observa alguma dessas coisas, como é com o mundo,
se você afetar seu coração, tragam-na para a Palavra
e veja o que Deus diz sobre ela: fale com Deus sobre
isso; pergunte a Deus o que Ele disse destas
prodigiosas maldades e juízos, - esta frieza que há
sobre os professantes, e suas misturas e aprendendo
os costumes do mundo. Você nunca terá seus
corações afetados com isso, até você vir e falar com
Deus sobre isso; e então você vai encontrá-los
representados em um espelho que fará seu coração
doer e tremer. E então, - (2.) Se você fosse sensível
aos tempos perigosos presentes, tenha atenção na
centralização em si mesmo. Embora a sua maior
preocupação seja consigo mesmo, ou o mundo, todos
os anjos no céu não podem fazer você perceber o
perigo dos dias em que você vive. Se você persegue
riquezas ou honras, nada pode torná-lo sensível aos
perigos do dia. Portanto, não se centre em si mesmo.
(3.) Ore para que Deus nos dê graça para ser sensível
aos perigos do dia em que vivemos. Talvez possamos
ter confiança, que, embora milhares caíram à nossa
direita e à nossa esquerda, ainda assim poderemos
estar de pé. Acredite, é uma grande graça. Dirija suas
orações privadas, e suas orações familiares dessa
maneira; e o Senhor nos ajude a apontar nossas
orações públicas para isso, para que Deus faça nosso
coração sensível aos perigos do tempo em que
vivemos nestes últimos dias!
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Aplicação 2. A próxima coisa é essa, que há duas
coisas em uma época perigosa, - o pecado e a miséria
dela. Trabalhe para ser sensível ao primeiro, ou você
nunca será sensível ao segundo. Embora os
julgamentos estejam à porta, embora os céus estejam
escuros sobre nós, e a terra trema debaixo de nós no
dia de hoje, e nenhum homem sábio pode ver onde
ele pode construir uma habitação permanente, -
podemos falar dessas coisas; e ouvir sobre outras
nações embebendo-se em sangue; e tendo sinais do
desagrado de Deus, - avisos do céu acima e da terra
embaixo; e nenhum homem é sensível a eles! Por
que? Porque eles não são sensíveis ao pecado; nem
sempre serão, a menos que Deus os faça assim.
Devemos dividir os pecados em três categorias: em
primeiro lugar, os pecados do mundo pobre,
miserável e perecendo; em segundo lugar, os pecados
dos professantes em geral; e em terceiro lugar,
nossos próprios pecados e decadências particulares.
E devemos trabalhar para afetar nossos corações com
estes. Não é para você dizer isso e esse julgamento
que se aproxima; - aos seus líderes e àqueles que
estão na torre de vigia, para clamarem: "Um leão;
meu senhor, vimos um leão." A menos que Deus faça
nossos corações sensíveis ao pecado, não devemos
ser sensíveis aos julgamentos.
Aplicação 3. Lembre-se de que é necessário um
quadro especial de espírito em todos nós, em
ocasiões tão perigosas como estas. E o que é isso? É
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um quadro de espírito de luto. Neste quadro de
espírito de luto, diremos, desse quadro alegre de
espírito que está sobre a nação e em nós! Que o
Senhor nos perdoe; e mantenha-nos em uma
estrutura de espírito humilde, quebrantada e triste,
pois é uma graça peculiar que Deus procura em um
momento como este. Quando ele derramará seu
Espírito, haverá um grande luto, juntos e separados;
mas agora podemos dizer que não há luto. O Senhor
nos ajude, pois temos corações duros e olhos secos
sob a consideração de todos esses perigos que estão
diante de nós.
Aplicação 4. Mantenha a vigilância da igreja com
diligência e pela regra. Quando digo regra, quero me
referir à vida dela. Não tenho maiores zelos sobre o
meu coração, do que Deus deve se retirar de suas
próprias instituições por causa dos pecados do povo
e deixar-nos apenas a carcaça da ordem externa. Para
o que Deus lhes deu? Por sua própria iniciativa? Não;
mas para que sejam roupas para fé e amor, mansidão
de espírito e compaixão, vigilância e diligência.
Retire estes e adeus a todas as regras e ordens
externas, seja lá o que for. Mantenha um espírito que
possa viver afetado com isso: obtenha um espírito de
vigilância; mas não para pegar falhas, mas
diligentemente, por puro amor e compaixão às almas
dos homens, para cuidar deles, - esperar para fazê-
los bons, tudo quanto possamos. Como ocorreu com
um pobre homem, que pegou um cadáver e colocou-
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o de pé, e caiu; e ele ajustou-o novamente, e caiu;
sobre o qual ele gritou: "Oportet esse aliquid intus", -
"Ele quer algo dentro", para animar e vivificar; -
assim é com a ordem e a regra da igreja; coloque-os
sempre que quiser, todos cairão, se não houver um
amor um ao outro, um deleite de um ao outro,
"exortando uns aos outros no dia que se chama hoje,
para que ninguém seja endurecido através do engano
do pecado."
Aplicação 5. Reconheça que, em momentos como
estes, todos nós não sairemos livres. Você não
menciona uma época perigosa na Escritura, mas
segue-se que alguns devem ter sua fé derrubada,
outros seguirão caminhos perniciosos, e outros se
desviariam. Irmãos e irmãs, como vocês sabem, se
vocês ou eu podemos cair? Deixe-nos duplicar nossa
vigilância, cada um; pois a temporada vem sobre nós
em que alguns de nós podem cair.
Não digo que pereceremos eternamente; - Deus nos
livra de entrar no poço! mas alguns de nós podem
cair para perder um membro, algum membro ou
outro; e nossas obras serão comprometidas com o
fogo que as queimará a todas.
Deus acendeu um fogo em Sião que provará todas as
nossas obras; e veremos em pouco tempo o que será
de nós.
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Aplicação 6. Por fim, tome essa grande regra que o
apóstolo dá em tempos como aqueles com os quais
nos preocupamos: "No entanto, o fundamento de
Deus está firme" – Oh bendito seja Deus por isso! -
"Deus sabe quem é dele".
O que, então, é exigido da nossa parte? "Que o que
carrega o nome o nome de Cristo se afaste do mal".
Sua profissão, seus privilégios, sua luz, não o
protegerão; você se foi, a menos que todo aquele que
nomeie o nome de Cristo se afaste de toda
iniquidade. Que multidões perecem sob uma
profissão todos os dias! Oh que nossos corações
pudessem sangrar por ver almas pobres em perigo de
perecer sob a maior profissão!
Você vai ouvir a soma de tudo? Tempos perigosos são
trazidos sobre nós; muitos já foram feridos; muitos
falharam. O Senhor nos ajude! A coroa caiu de nossa
cabeça, - a glória da nossa profissão se foi, - o tempo
é curto, - o juiz está diante da porta. Tomem, porém,
essa palavra de conselho, meus irmãos: "Observem,
portanto, que nenhuma dessas coisas possa vir sobre
vocês, mas que vocês possam escapar e serem
considerados dignos de comparecer perante o Filho
de Deus".