Uma visão bíblica da função das células na igreja local...para o crescimento da igreja. Igreja em Células lança a visão de uma igreja que capacita mem bros desanimados a se

Uma visão bíblica da função das células na igreja local

Já pensou se cada membro da sua igreja se tornasse um discípulo ativo do Senhor

em vez de um simples espectador?

O modelo de igreja em células tem se multiplicado no mundo inteiro, ajudando diversas comunidades a manter, nutrir e pastorear um grande

número de cristãos. A s células também são fortes no evangelismo e estão discipulando milhões de novos convertidos. Será que isto funcionaria em

sua cidade? Em sua igreja? O Pr. Larry Stockstill acredita que sim, e nos revela as estratégias que levaram o Centro Mundial de Oração a

tornar-se uma das maiores igrejas em células dos Estados Unidos.

Através deste livro você poderá entender e aprender como implantar o modelo de células em sua própria igreja, independentemente do número de membros.

A s experiências do autor contadas aqui irão despertar em você o desejo de experimentar também essa

estratégia que tem trazido resultados fantásticos para o crescimento da igreja.

Igreja em Células lança a visão de uma igreja que capacita membros desanimados a se engajarem no ministério neste novo século.

Larry Stockstill não apenas fala sobre a colheita de almas por toda a nação, mas oferece também um modelo para equipar os líderes das

células com o objetivo de manter a colheita. John Maxwell, autor de Parceiros de O ração”

Larry Stockstill é pastor titular do Centro Mundial de Oração Betânia em Baker, Louisiana, desde 1983. Seu ministério enfatiza a oração, as reuniões de células e missões. Sua igreja tem aproximadamente 6.000 membros que se reúnem

regularmente em mais de 600 grupos, e sustenta 75 missionários e organizações em 23 países. Larry e sua esposa,

Melanie, estão casados há 21 anos e têm seis filhos.

Editora 11/BetâniaL i v r o s q u e f a l a m d e D e u s

Caixa Pbstal 5010 - 31611-970 Venda Nova, MG

ISBN 978-85-358-0038-8

9* 7885 3 5 80 0 3 8 8

Uma visão bíblica da função das células na igreja local

Copyright © 1998 by Larry Stockstill OrigLnally published in English under the title

The Cell Chuich by Baker Books,

a division of Baker Publishing Group,■ Grand Rapids, Michigan, 49516, USA

All rights reserved.

Copyright © 2000 by Editora Betânia

Tradução

Bruno Guimarães Destéfani

Revisão

Myrian Talitha Lins

Capa

M arcelo Silva & Kleber Faria

Impressão

Editora Betânia

Ficha catalográfica elaborada por Ligiana Clemente do Carmo Damiano. CRB 8/6219

Stockstill, Larry.A igreja em células / Larry Stockstill; tradução de Bruno

Guimarães Destéfani; revisão de Myrian Talitha Lins. - Belo Horizonte: Betânia, 2000 .

160 p.; 21 cm.

Título original: The cell church, c 1998.ISBN 0 -3 4 0 -7 2 1 4 4 -8 (edição original)ISBN 9 7 8 -8 5 -3 5 8 -0 0 3 8 -7

1. Igreja em células. I. Título.

CD D 2 6 8 .4 3 5

1- EDIÇÃO, 2000

É proibida a reprodução total ou parcial deste livro, sejam quais forem os meios empregados: eletrônicos, mecânicos, fotográficos, gravação ou quaisquer outros,

sem permissão por escrito dos editores.

Todos os direitos reservados pela

Editora BetâniaRua Padre Pedro Pinto, 2435, Venda Nova

31570-000 Belo Florizonte, MG Caixa Postal 5010, 31611-970 Venda Nova, MG

Dedico este livro, em primeiro lugar, aos m eus pais,

Roy e Ruth Stockstill,

que exerceram um ministério pastoral de quarenta e sete

anos, o qual constituiu uma

base sólida para o m eu próprio ministério.

Dedico-o tam bém a Melanie, m inha esposa, cujo apoio e

paciência têm sido uma inspiração para m im nesses vinte e

dois anos de serviço cristão

(trabalho missionário e ministério pastoral).

Quero dedicá-lo, ainda, aos nossos seis filhos, cuja vida foi

profundam ente transformada nos últimos cinco anos,

com a adoção do sistema de células em nossa igreja,

Por fim, dedico-o ainda aos vinte e quatro pastores da Igreja

Bethany e suas esposas, e aos nossos quinhentos e quarenta

líderes de células, cujo esforço sem anal em favor da salvação

de almas tem sido extraordinário, e aos seis mil m em bros da

igreja a que pertenço desde que foi fundada

com apenas doze pessoas:

Bethany World Prayer Center (Centro de Intercessão

Mundial Bethany).

ÍNDICE

Introdução.......................................................................... 9

1. Os Ventos Estão Mudando............................................. 12Nossas igrejas precisam estar preparadas para a colheita e a oposição.

2. Igrejas com "Janelas"....................................................... 29A Igreja estruturada em células possui "janelas" que simplificam a estrutura eclesiástica e todos ficam centralizados num mesmo pontode interesse.

3. O Trabalho de Equipe Entre os Cristãos....................... 41O fundamento da igreja estruturada em células é o conceito do trabalho em grupo. Jesus preparou seus discípulos para atuarem em equipe, diluindo assim o conceito do trabalho individual.

4. O Evangelismo na Igreja Estruturada em Células..... 58Os quatro princípios básicos do evangelismo - propósito, trabalhoem grupo, oração e invasão - são ilustrados pelas características de quatro animais analisados no livro de Provérbios.

5. Sede Fecundos e Multiplicai!......................................... 75A célula é como um casal que se alegra em ter filhos e vê-los crescer e assumir seu lugar na liderança da igreja.

6. A Preparação de Líderes na Igreja Estruturadaem Células.......................................................................... 87Embora o nível de liderança dos crentes varie por causa da diversidade dos dons, todos podem aprender doutrina (com os mestres), cuidado pastoral (com os pastores), dar testemunho do evangelho (com os evangelistas), exercitar dons espirituais (com os profetas), e a preparar outros (com os apóstolos).

7. Multiplicando Líderes...................................................... 100Os membros das células sâo designados para atuar em "bases" (ou casas), à semelhança de um jogo de beisebol, com vistas a serem treinados para exercer liderança pregando, pastoreando, preparando outros e formando novas células.

8. O "Princípio dos D oze"................................................... 110"Ensine aquilo que você aprendeu" é o lema básico que passa de um grupo a outro, no decurso de uma semana. Desse modo, o ensino nãofica estagnado e o treinamento da liderança pode ser executado em qualquer lugar do mundo, sem telefones, sem computadores e semcódigos postais.

9. A Transição........................................................................ 121Todo progresso exige mudanças, transições e implica na existência de etapas. Contudo as mudanças ocorridas na igreja só se darão sem problemas se usarmos as "embreagens" corretas.

10. Perigos e Problemas......................................................... 133Conhecendo os perigos e problemas que nos aguardam, estaremos preparados para enfrentá-los e poderemos estar atentos, em vez de dominados pelo medo.

11. "Vamos ao Infinito e A lém !".......................................... 146O grande valor do movimento das células transparece através das vidas transformadas, do crescimento das igrejas que utilizaram o princípio das células para se multiplicar, e da visão de ganharmos os povos que ainda não foram alcançados pelo evangelho de Cristo.

Apêndice: Plano Para Uma Reunião de Grupo......... 155N otas................................................................................... 158

INTRODUÇÃO

Se, há cinco anos, alguém tivesse me dito que eu iria escrever um livro sobre "a igreja estruturada em células", teria rido dele. Muitas vezes me recordo de uma pergunta, feita por um membro de nossa equipe que atuava como supervisor dos vinte e cinco grupos que tínhamos na época. Disse ele:

"Pastor, o senhor tem planos para as células de nossa igreja?"Para falar a verdade, eu via aqueles grupos meramente como

mais um dos diversos ministérios que desenvolvíamos. Para mim, eram um meio pelo qual os crentes com dom de liderança, porém sem oportunidades, podiam exercer essa capacidade. Eram também um local onde os membros de uma mega- igreja, aqueles que se sentiam frustrados, recebiam mais atenção.

Meu "plano" para esses grupos, que se reuniam uma vez por mês, era apenas mantê-los. Eles tinham formação espontânea, de crescimento voltado para eles mesmos e caracterizavam-se por reuniões um tanto "maçantes", baseadas apenas na prática da comunhão. Seus dirigentes eram crentes fiéis e muito amados, contudo não tinham outros projetos, nem novas orientações. O pouco que eu sabia sobre células vinha de países distan

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A Igreja em Células

tes, do Oriente, onde, segundo eu cria, o povo estava acostumado a ser "dirigido" e a seguir fielmente o líder.

Nos Estados Unidos, porém, eu percebia, claramente, um sentimento de independência, de ativismo e de desinteresse com relação a qualquer outro tipo de programação que não fosse o culto de domingo de manhã. Ademais, se fosse ampliar o trabalho com os grupos, isso implicaria aumento da minha (já pesada) carga ministerial. Esta constava de pregar, dar aconselhamento, dirigir o corpo operacional, administrar a escola, supervisionar o apoio missionário e a construção, cuidar da informação semanal, além de uma infinidade de outras atividades. Criar novos grupos, para mim, seria o mesmo que desenvolver um "tumor"!

O leitor vai se surpreender com o testemunho que damos neste livro. Foi simplesmente tremendo o que Deus já operou em minha vida nesses cinco anos. É verdade que continuo com muito trabalho. Contudo isso é minimizado pelo fato de que agora temos mais de 540 equipes ministeriais (células). Minha devoção e visão do trabalho tornaram-se bem mais definidas e acham-se direcionadas para o século XXI com a precisão de um raio laser. E o interessante é que não estávamos esperando que essa maravilhosa guinada ocorresse nos Estados Unidos, e muito menos em nossa igreja. Entretanto temos certeza de que tudo é resultado da operação de Deus, que está preparando a nossa nação, bem como muitos outros países do mundo, para a colheita de almas que ocorrerá no final dos tempos.

Alguns anos atrás, existia uma prancheta coberta com uma folha de plástico, na qual se escrevia com um instrumento ponteagudo. Rabiscava-se o que se quisesse e, quando a folha ficava cheia, bastava levantá-la com um puxão e tudo que havia nela se apagava. E assim podíamos escrever de novo aquilo que quiséssemos. É possível que a folha "mental" do leitor esteja toda escrita, cheia de idéias preconcebidas a respeito de células.

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Introdução

Por isso, antes de ler o capítulo que se segue, permita que Deus "levante essa folha da sua mente" e apague tudo, para iniciar uma nova página. Peça ao Senhor que prepare seu coração para uma mudança de paradigma, de modo que possa vir até a estruturar sua igreja pelo sistema de células em cinco anos.

O profeta Ezequiel teve a visão de um rio cuja profundidade ele só podia medir entrando nele: "água pelos tornozelos", "pelos joelhos", "na altura dos lombos", e um "rio que só se podia atravessar a nado". Então, agora, ponhamo-nos à margem da estrutura e do ministério eclesiásticos. Com a leitura deste livro, o leitor estará como que tirando os sapatos e enfiando os pés nessas águas. Se olhar rio acima, verá que estou lá na frente, pois já me encontro nele há cinco anos. Verá minha cabeça se movendo alegremente, de um lado para outro, nesse rio que só se atravessa a nado. Essas águas já foram testadas; são ótimas, bíblicas e perfeitamente seguras.

Venha! Entre aqui! Eu o desafio a isso!

- Larry Stockstill Março de 1998

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OS VENTOS ESTÃO MUDANDO

Era 3 de novembro de 1992, dia das eleições presidenciais em nosso país. Encontrava-me dominado por forte apreensão. E como eu, muitos crentes abrigavam alguma incerteza em relação ao futuro da nação. Estávamos elegendo um novo corpo administrativo de posicionamento moral e espiritual meio dúbio. Quando fui me deitar naquela noite, sentia-me bastante intranqüilo. Minha sensação era de que me achava à beira de um precipício. Não tinha a menor idéia de como seria nosso país por volta do ano 2.000. Resolvi buscar o Senhor, silenciosamente, e meditar um pouco, antes de ir dormir.

Uma Voz que já Conheço Bem

Passava da meia-noite quando entrei em meu gabinete. Naquele momento, experimentei um forte senso de expectativa e o Senhor se apresentou de uma forma totalmente inesperada. Aquela visitação mudou completamente os rumos de meu ministério.

Várias vezes, em minha vida, Deus tem me falado por meio de uma voz interior, que brota do fundo do meu espírito e se expressa claramente em meu consciente. Nunca ouvi uma "voz

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Os Ventos Estão Mudando

audível", mas me lembro da primeira ocasião em que "escutei" essa comunicação interior. Foi em 1969 e eu tinha dezesseis anos. Em minha função de zelador da pequena igreja de meu pai, estava esvaziando alguns cestos de lixo. No instante em que entrei de volta, pela porta dos fundos, de repente, ocorreu- me um pensamento:

"Você sabe que o chamei para ser pregador, não sabe?"A mensagem foi tão clara e forte que me recordo, até hoje, de

todos os detalhes da situação, inclusive da cor da parede. Menos de uma semana depois, preguei meu primeiro sermão.

E essa voz continuou a conduzir-me através dos anos. Por orientação dela, fui estudar na Universidade Oral Roberts, casei-me com Melanie, passei dois anos na África, trabalhando como missionário, e depois voltei para a Igreja Bethany, onde atuei como co-pastor. Meu pai se aposentou em 1983, e assumi a condição de pastor titular. Foi ainda essa voz que me orientou no sentido de construirmos um templo com capacidade para 6.000 pessoas, ao mesmo tempo em que eleváva- mos nosso orçamento missionário para $100.000 dólares ao ano. No final de 1992, terminamos de pagar o prédio e o terreno adjacente (uma área de 400.000 m 2), e a congregação estava contribuindo, anualmente, com $1.270.000,00 dólares para a obra missiçinária.

Agora, então, em 1992, no dia das eleições, escutei novamente aquela voz que já conhecia bem e na qual aprendera a confiar. Ela me disse:

"Haverá dois grandes acontecimentos neste país: colheita e oposição. Sua igreja não se acha preparada para nenhum deles. Brevemente, vou revelar-lhe algo de maneira a que fiquem preparados para o que deve acontecer na Terra."

Essas palavras me sobrevieram com tanta força que fiquei meio atordoado. Continuei sentado no meu gabinete até quase 2:00h da madrugada. Compreendi que Deus estava operando

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uma mudança muito importante em minha vida. E a mensagem continuou:

"Vou derramar um avivamento aos Estados Unidos, e milhões de pessoas virão para o meu reino. E não se chegarão a mim andando, mas correndo."

Revivi a sensação que experimentara em 1991, no Estádio Olímpico de Moscou. Estávamos realizando uma cruzada evan- gelística ali e quando fizemos o apelo, milhares de pessoas vieram à frente correndo. Recordei-me de que as lágrimas escorriam de meus olhos ao presenciar aqueles decididos correndo para a cruz de Cristo sem o menor constrangimento. Naquele instante, pensei como nós, aqui nos Estados Unidos, nos encontramos espiritualmente pobres e falidos.

Após essa cruzada, quase me convenci de que meu trabalho para o Senhor seria mais proveitoso no exterior do que em meu país. Minha impressão era de que nossa pátria estava irremediavelmente condenada a passar de largo pelo avivamento mundial. O resultado das eleições, que ficáramos conhecendo naquela mesma noite, só serviu para confirmar essa minha idéia. Foi por isso que a revelação do Senhor me deixou grandemente admirado.

Ainda me veio à mente outro pensamento dominante. A mensagem era muito clara:

"O corpo de Cristo nos Estados Unidos vai sofrer forte oposição, o que obrigará os crentes a fazerem adaptações em seus métodos tradicionais de culto."

Não há dúvida de que as trevas e a luz, de fato, estão se polarizando com tal clareza que, mais cedo ou mais tarde, os crentes desta nação vão ser alvo de uma franca hostilidade.

Havia lido a respeito da Igreja de Cristo na China, e de como sofrerá grande perseguição. Contudo, além de ter sobrevivido à oposição, acabara experimentando um grande avivamento. Lera também acerca do Dr. Yonggi Cho, pastor da maior igreja do

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mundo, que fica em Seul, Coréia do Sul. Ele começara a introduzir em sua congregação o sistema de células exatamente numa ocasião em que a Coréia do Norte ameaçava invadir seu país. Sabia que ele e seus colegas dirigentes seriam mortos caso a invasão se concretizasse. Hoje, porém, tendo já os grupos bem estabelecidos, o Dr. Cho está convencido de que ainda que o "tronco" da árvore fosse cortado, as "raízes", as células, sobreviveríam tranqüilamente sob a forma de um movimento clandestino.

Preparando-nos Para a Oposição e a Colheita

No livro de Gênesis, Deus deu a José algumas orientações acerca de mudanças que ele teria de implementar no sentido de preparar o Egito para os anos de fartura e de fome que viríam. Tais medidas salvariam o país. Não gosto de mudanças. E para dizer a verdade, nossa igreja também não precisava de nenhuma alteração, já que estávamos indo muito bem. Semanalmente, testemunhávamos inúmeras conversões. No aspecto financeiro, tudo se achava em perfeita ordem, pois não tínhamos dívidas. Então compreendí que aquela mensagem do Senhor não era uma repreensão para nós, mas uma orientação no sentido de que nos preparássemos para introduzir algumas mudanças. Durante todo o mês de novembro, continuei meditando sobre as mensagens que recebera naquela noite da eleição, e orando a Deus, pedindo-lhe que me revelasse mais detalhes.

Menos de um mês depois, ele me respondeu. Certo dia, quando almoçava com um pastor que anteriormente trabalhara conosco, este levantou algumas questões com relação à situação da nossa igreja naquele momento. Mencionou alguns aspectos críticos dela, e à medida que falava, comecei a me sentir incomodado. Fez perguntas buscando saber se estávamos cuidando bem da nossa grande congregação, e em seguida tocou no ponto que queria. Contou que sua igreja estava pas

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sando por mudanças no sentindo de implantar uma estrutura de células. Mentalmente, me pus a comparar o que ele dizia com os vinte e cinco grupos que tínhamos e que não estavam funcionando satisfatoriamente. Comecei a desejar que ele mudasse de assunto, mas prosseguiu nele. Fiquei ali, parado, olhando para o meu prato, e, de repente, me dei conta de que aquelas palavras de confronto não vinham propriamente de meu amigo, mas do Espírito Santo.

Ao final daquele "quase" monólogo, ele me recomendou que lesse o livro Where Do We Go From Herel (Para onde vamos agora?), do Dr. Ralph Neighbour (Touch Publications). Passei o final daquele mês de novembro e os primeiros dias de dezembro lendo o livro, e bastante irritado com a mensagem contida nele. Fiquei indignado pela forma como o autor simplesmente descartava o formato tradicional da igreja americana e apresentava um novo paradigma para a organização eclesiástica, que ele denominava "igreja estruturada em células".

Entretanto, pouco a pouco, minha indignação foi dando lugar à curiosidade. E que ele explicava, com base nos princípios da igreja primitiva descrita no livro de Atos, que, em diversas partes do mundo, estavam se formando igrejas imensas com uma estrutura de células. Esses grupos, constituídos de seis a doze pessoas, reúnem-se nos lares e são geradores de vida. Uma ou duas vezes por semana, todos eles se encontram no templo para uma celebração conjunta. Realizam, então, um culto con- gregacional nos moldes tradicionais, que já conhecemos bem. Tal sistema é semelhante ao da igreja primitiva que se reunia no "templo" e "de casa em casa".

Por fim, minha atitude de dúvida foi dando lugar a um tranqüilizador sentimento de respeito pela idéia. Percebia que se tratava de algo tremendo e sobrenatural.

O Dr. Neighbour, um dos pioneiros do movimento da "igreja estruturada em células", e fundador da organização Touch

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Outreach Ministríes, descreve em seu livro várias comunidades organizadas em células em diversas partes do mundo. Devido ao meu grande interesse por missões e pelo fato de ter sido missionário na África, aprendi a respeitar profundamente nossos irmãos de outras terras. Obviamente, já tinha ouvido falar do sucesso do Dr. Yonggi Cho com as células em sua igreja na Coréia do Sul, mas não dei muita atenção, pois a vira como um fenômeno peculiar ao povo coreano.

Entretanto o Dr. Neighbour citava muitos casos semelhantes. Com isso, fui levado a reavaliar minha opinião sobre as células. Tanto na Costa do Marfim, como nas Filipinas, em El Salvador e, é claro, na Coréia, o testemunho era o mesmo. As principais megaigrejas do mundo estavam modificando sua estrutura para receber uma grande colheita de almas. O tema do livro é simples: o esquema tradicional das igrejas, centralizado num ministério, e baseado em departamentos, não tem condições de comportar o avivamento que está para acontecer.

A estrutura da Igreja Bethany já era bastante simples. Nosso lema sempre fora: "Simplicidade, Sinceridade e Sacrifício". A liderança consistia de três pastores presbíteros externos, três anciãos e três diáconos congregacionais. Isso nos permitia certa flexibilidade e facilidade para prestarmos contas uns aos outros. Esses nove membros da junta diretora eram abertos para receber quaisquer idéias, desde que fossem bíblicas, éticas, práticas e orientadas pelo Senhor.

Afinal, senti uma profunda convicção em meu espírito que me levou a agir com toda a segurança. Durante aquele período de reflexão, que vivi nas primeiras semanas de dezembro de 1992, acabei me convencendo de que a idéia de dividir a igreja em células podería dar certo também nos Estados Unidos, e principalmente na Igreja Bethany. É verdade que não havia nenhuma igreja americana que nos servisse de modelo, no qual

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pudéssemos nos basear. Contudo nosso corpo ministerial era constituído de pessoas dedicadas. Os membros eram muito alegres e tinham visão missionária. Além disso, contávamos com um texto básico escrito por um homem com mais de vinte e cinco anos de experiência no assunto.

Um Novo Paradigma

Com tudo isso, nosso retiro anual de planejamento, realizado em dezembro, foi sumamente interessante. Passei um dia expondo a nossos pastores o conceito da estruturação da igreja em células. Expliquei ainda a função que eles teriam no futuro, comunicando-lhes esse ideal de trabalho e tentando aguçar a fé deles. A princípio, me olharam como se eu fosse um ser de outro planeta! Afinal, porém, aceitaram o plano todo. Em seguida, planejamos um período de treinamento que duraria três meses, a iniciar-se em janeiro de 1993.

Assim que entrou o novo ano, reuni-me com os quinhentos intercessores com os quais trabalhávamos havia vários anos e aos quais demos o nome de "Exército de Gideão". Esse grupo se reunia aos sábados de 9:00 às 10:00h da manhã para orar pelos pastores, pelos cultos da igreja, pelos ministérios, pelos missionários e pela destmição do domínio espiritual maligno na região de Baton Rouge. Sabia que essa nova "visão" começaria com eles. Uma pessoa que se dispunha a vir à igreja orar num sábado de manhã certamente estaria disposta a aceitar essa nova orientação que o Espírito Santo nos dava. Então marquei uma reunião com os quinhentos intercessores (inclusive os líderes dos vinte e cinco grupos já existentes) e apresentei um estudo com base no capítulo 2 do livro de Atos. '

Ano Novo, Vida Nova!

Nunca mais me esqueci daquela primeira semana de janeiro de 1993. Parecia que tudo estava mudado. Naqueles dias, quita

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mos a última parcela da hipoteca da igreja (com dez anos de antecedência), ficando totalmente livres de dívidas. A igreja se entusiasmou com o fato de não termos mais débitos e com a perspectiva de novos planos. E quando anunciei aos nossos quinhentos intercessores fiéis que iríamos adotar o sistema de células e que estas se reuniríam uma vez por semana, em vez de mensalmente, eles confiaram plenamente em mim, aceitando a nova determinação.

Nossa meta principal seria direcionar para as células todos os visitantes e novos convertidos (pois é a partir deles que a igreja cresce numericamente). Ali se sentiríam como numa "família" e teriam um lugar mais tranquilo para serem discipulados. Entendíamos que muitos dos membros antigos gozavam de relacionamentos já estabelecidos e talvez não precisassem se ligar a uma célula, como os novatos. Contudo deixamos bem claro que, se alguém não quisesse participar de uma célula, não seria considerado menos importante que os outros. À medida que as semanas se passavam e íamos expondo novos detalhes sobre as células, percebemos que o entusiasmo ia aumentando.

Como já mencionei, tínhamos na Igreja Bethany alguns grupos de comunhão, semelhantes aos de outras comunidades evangélicas americanas. Criáramos esse "ministério nos lares" para atender ao anseio de alguns crentes que desejavam ter "maior comunhão" uns com os outros. Havia membros, porém, que preferiam as tradicionais reuniões conjuntas. Contávamos, então, com vinte e cinco grupos que se reuniam uma vez por mês (mais para me agradar do que por qualquer outro motivo). Vez por outra, acontecia de um deles, acidentalmente, receber novas adesões.

Entretanto esse ministério iria sofrer mudanças. Os líderes começaram a vislumbrar um tipo de célula totalmente diferente. Ela teria uma função evangelística e geradora de vida com a possibilidade de se multiplicar.

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Durante os três meses de preparação, recebi duas novas "revelações" relacionadas com o sistema de células, que vieram fortalecer ainda mais minha convicção com relação aos grupos. A primeira delas teve início numa viagem que fiz a Cingapura e à Coréia do Sul.

O Protótipo Cingapuriano

Em março de 1993, fui a um congresso em Cingapura, todo voltado ao estudo do sistema de células. Os preletores foram o Dr. Ralph Neighbour e Lawrence Khong, pastor da dinâmica Faith Community Baptist Church (Igreja Batista Comunidade da Fé). Esse congresso causou um forte impacto sobre mim. Vimos ali como opera uma "igreja estruturada em células", que tem seis mil membros e é constituída de quatrocentos grupos. Ela não funcionava com a estrutura tradicional dos departamentos; tudo acontecia nas células. Numa das reuniões da tarde, que me parecera cansativa e desinteressante (e à qual quase faltei), vimos o que eles chamam de "gabinete distrital". Trata-se de um núcleo geográfico, uma determinada região da cidade sob a supervisão de um pastor distrital e vários pastores zonais. Eles expuseram na parede, à vista de todos, cartazes com gráficos mostrando a evolução das metas, da visão e a preparação dos dirigentes das células. A equipe desses gabinetes falava de "conquistar territórios" de forma semelhante à de um estrategista militar do Pentágono.

O pastor distrital tinha uma sala separada. Os demais se reuniam num gabinete amplo, aberto a todos, e o planejamento para os grupos se achava exposto na parede para quem quisesse ver. Eu já tinha ouvido falar de células, mas aquilo era militância! Ali estava uma igreja altamente motivada, com uma visão definida, e com o plano de ter uma célula instalada em cada quarteirão de Cingapura até o ano 2.000. O corpo diretor, constituído de pessoas visivelmente felizes e muito unidas, era altamen

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te eficiente. Causaram um impacto tremendo nos oitocentos participantes do congresso, provenientes dos Estados Unidos e de outros países.

Em continuação à minha viagem, passei na igreja do Dr. Yonggi Cho, em Seul, Coréia do Sul, que tem 750.000 membros. Ali tive ocasião de observar um "gabinete distrital" em operação. Após os cultos, aqueles que queriam receber uma oração ou aconselhamento faziam filas junto às mesas dos pastores zonais. Então pensei:

"Por que será que não temos esses 'gabinetes distritais' nos Estados Unidos? Eles poderíam funcionar como um posto de comando espiritual. Nele, a 'invisível' estrutura celular passa a ser um corpo 'visível', e os líderes de células têm seu espaço na igreja."

Tomei a decisão de remodelar a Igreja Bethany, quando regressasse. E de fato separamos quatro saletas no corredor do berçário, nos fundos do templo, que eram pouco utilizadas. Nelas, montamos nossos primeiros "gabinetes distritais". Em seguida, demos início aos planos para criarmos um "Centro de Contatos", de funcionamento permanente, a partir do qual iría- mos suprir quaisquer necessidades das células e fornecer-lhes constante motivação.

Células Evangelísticas - a Cura Para a "Coinonite"

A outra revelação que tive foi a respeito das "células evangelísticas". Nessa viagem para o Oriente, tive a companhia de Victor e Noé Martinez, dois irmãos mexicanos, também pastores. Ambos são homens muito espirituais e dirigem igrejas grandes, uma em Monterey e a outra na Cidade do México. Durante o longo vôo, eles me explicaram com detalhes acerca das "células evangelísticas". Eles passaram três semanas estudando uma notável igreja de San Salvador, El Salvador, que tem mais de 50.000 membros e 4.500 células.

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O crescimento dessas células salvadorenhas se deve ao fato de que eles realizam duas reuniões semanais, uma na terça- feira e outra no sábado. O enfoque da reunião varia de acordo com o objetivo. Na terça-feira, o propósito é a "edificação" da igreja (buscam o crescimento espiritual dos membros da célula e planejam a reunião evangelística do sábado). O encontro seguinte, no fim de semana, tem objetivos "evangelísticos" (eles convidam incrédulos, e não apenas crentes). O efeito dessa alternância do conteúdo das reuniões cria uma dinâmica semelhante à de um tiro de revólver. Na terça-feira, o grupo se retrai como o cão da arma (descansam, fazem planos e ministram uns aos outros). No sábado, eles "atiram" (evangelizam os conhecidos e vizinhos não-crentes). Esse sistema mantém a célula forte e bem orientada.

Tendo um objetivo claro e um enfoque bem definido, o grupo não corre o risco de se tornar um mero ponto de encontro, com o objetivo único de promover uma comunhão entre os irmãos, acompanhada de um lanche. O fato é que esses dois elementos essenciais da célula - a edificação e a evangelização - se complementam perfeitamente. Compreendi que, tendo por fundamento esse ideal de gerar vida, a célula não corre o risco de contrair uma "doença" peculiar aos grupos, que os pastores norte-americanos, brincando, denominam "coinonite" (síndrome do crescimento para dentro).

Juntei a idéia cingapuriana do "gabinete distrital" com a prática salvadorenha das "células evangelísticas". Decidimos alternar as reuniões de edificação e de evangelismo semanalmente, cada uma com seu formato característico. Ao final dos três meses de preparação, os líderes já tinham assimilado plenamente o conceito e havíamos estabelecido diretrizes bem definidas. Além disso, remodelamos completamente as quatro saletas nos fundos do templo e instalamos nelas nossos "gabinetes distritais".

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O culto de Páscoa de 1993 em nossa igreja foi memorável. Chamamos à frente os cinqüenta e quatro novos líderes de células e anunciamos à congregação nossa intenção de transformar nossa igreja numa comunidade estruturada em células, num prazo de cinco anos.

Informamos aos membros que as células - que denominamos Touch Groups (Grupos de contato) ou Cell Gioups (Grupos celulares) - iriam se concentrar mais nos visitantes e novos convertidos. Entretanto todos que desejassem freqüentar um deles poderíam fazê-lo. A igreja rejubilou pelo fato de estarmos criando um meio de dar assistência aos recém-convertidos. E assim os novos líderes receberam a bênção de todos para iniciar seu ministério.

A tarefa deles era dobrar o grupo de tamanho, num período de seis meses, e dar início a uma nova célula com seis a doze membros. Qualquer pessoa que se convertesse em Bethany, por qualquer meio que fosse, deveria ser encaminhada para uma das células, onde recebería acompanhamento. Daquele domingo de Páscoa para cá foram tantos os acontecimentos notáveis que já não nos lembramos de muitos dos detalhes.

Por "coincidência", uma semana depois, o Pastor Yonggi Cho, que estava visitando os Estados Unidos e pregando em diversas igrejas, teve um de seus compromissos cancelado e pôde vir à nossa igreja. Ele pregou no domingo à noite, para quase 4.000 pessoas. Falou sobre a oração e seu poder na igreja estruturada em células. Desnecessário é dizer que a mensagem dele constituiu um marco para nós. Parece que, naquela ocasião, entramos numa "atmosfera espiritual" que não arrefeceu em nada nos últimos cinco anos.

Fechando a Porta dos Fundos da Igreja

Seis meses depois, os cinqüenta e quatro grupos tinham dobrado - eram, agora, cento e oito. O crescimento ocorreu,

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basicamente, pelo fato de muitos outros membros da igreja terem resolvido participar deles, ao presenciarem o avivamento que experimentavam e sua paixão para ganhar almas para Cristo. Descobrimos ainda outro fenômeno muito interessante. Examinando nossos registros, constatamos que, entre 1990 e 1992, a igreja não havia crescido realmente. (É verdade que mensalmente cerca de cinqüenta famílias vinham para nossa congregação, como que "pela porta da frente". Contudo, obviamente, um número igual saía, "pela porta dos fundos".)

Esses registros mostraram também que, ao final de 1993, o primeiro ano em que trabalhamos com as células, tivemos um acréscimo real de seiscentas famílias! Com essa nova estrutura, havíamos praticamente fechado a "porta dos fundos" da igreja. Entre 1994 e 1996, tivemos um acréscimo anual de quatrocentas a seiscentas famílias, com a criação de mais duzentas células. Encerramos o ano de 1996 com trezentas e dez células e 2.000 famílias a mais, em relação a 1993.

Na Igreja Bethany, não temos mais dúvidas com relação ao sistema de células. Os membros estão sendo mais bem pastoreados do que nunca. Todos contam com uma reunião onde podem evangelizar os amigos e conhecidos. E estão encontrando espaço para exercitar sua capacidade de liderança.

Preparem-se, Senão Serão Atropelados!

Temos aprendido muita coisa nesses cinco anos. É verdade que cometemos alguns erros, mas com eles também aprendemos algumas lições preciosas. Temos estudado e reestudado diversas vezes o processo de evangelizar, integrar, discipular eplantar que adotamos nas células. Isso é necessário para que o treinamento de líderes seja adequado para preparar a igreja, tanto espiritual como numericamente, para a colheita de almas. Nos congressos que realizamos sobre o assunto, sempre informa

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mos aos participantes, ainda na reunião de abertura, que "na verdade, não sabemos bem o que estamos fazendo".

Muitas das vitórias que obtivemos foram resultado da aplicação do método de "ensaio e erro". Dez meses depois de darmos início ao trabalho com as células, por exemplo, a orientação, que havíamos recebido de Deus no sentido de nos prepararmos para uma grande colheita de almas no país, passou a ser um evidente imperativo. Resolvemos apresentar a peça teatral canadense H eaven’s Gates and Heü's Flames (Os portões do céu e as chamas do inferno). Tínhamos planejado apresentar esse drama a respeito do céu e do inferno durante três dias. Contudo, logo na primeira noite, houve novecentas conversões! Continuamos com o programa por várias semanas. Às vezes, as pessoas chegavam quatro horas antes do início para poder assistir à peça, pois o auditório comportava apenas seis mil espectadores. Todos os dias, cerca de mil e duzentas pessoas vinham à frente, arrependidas, correndo, para receberem a Cristo como Senhor.

Nesse período, que durou vinte e um dias, registramos 18.290 conversões. Os participantes das cento e vinte células recém- formadas trabalharam incansavelmente para entrar em contato com os decididos. Os membros do nosso corpo diretor também dedicaram muitas horas de serviço em diversas tarefas: registrando nomes e endereços, preparando cartões de acompanhamento, organizando bancos de dados com números de telefone e dando aula para os novos convertidos. Esticamos a "rede" de nossa estrutura eclesiástica ao limite e ela acabou se rompendo devido à enorme quantidade de "peixes". Acredite quem quiser: ficamos cansados de "colher"! Tudo era simplesmente demais!

Quando víamos num cartão de decisão a indicação de que a pessoa já freqüentara determinada igreja, encaminhavamos aquele nome para essa outra comunidade. E tivemos milhares desses cartões. Embora tivéssemos conseguido reter pelo menos cinco por cento daquela imensa colheita, grande parte dela se

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perdeu. Então enxergamos uma mensagem clara: Preparem-se, senão serão atropelados!

De todas as lições que aprendemos com nossos erros e com o crescimento, uma se tornou básica para nós: a igreja tem de se preparar para o avivam ento. Precisamos elaborar uma estrutura adequada para realizarmos o evangelismo, o cuidado pastoral e o treinamento de líderes. E entendemos que o método mais simples e mais flexível é o sistema de células.

A Igreja Assembléia de Deus de Brownsville, em Pensacola, Flórida, vem experimentando um contínuo avivamento que hoje já dura mais de dois anos. Eles registraram mais de cem mil decisões. O templo tem capacidade para 2.600 pessoas, mas muitas vezes, nos cultos noturnos, eles chegam a ter 7.000 presentes. Nesses casos, os excedentes ficam em salas adjacentes e até em barracas armadas do lado de fora. Milhares de pessoas fazem fila o dia inteiro à porta da igreja e algumas até passam a noite no estacionamento para conseguirem lugar no templo.

E Deus está movendo da mesma forma em outras partes de nosso país e do mundo. As chuvas do avivamento estáo amadurecendo o povo para a grande colheita. Acredito firmemente que, nos próximos anos, os Estados Unidos estarão tomados pelo fogo de um poderoso avivamento que trará arrependimento genuíno.

Em nossa igreja, por vezes, temos cinqüenta decisões nos cultos de domingo de manhã, e vinte e cinco nos de quarta-feira à noite. Se quisermos estar preparados para a colheita que ocorrerá, teremos de com eçar a agir. O modelo tradicional que usamos para evangelizar, incorporar na igreja os decididos, discipulá- los e torná-los líderes, não possui a rapidez e a eficiência necessárias para acompanhar o ritmo do avivamento. Teremos de fazer o mesmo que fez Moisés.

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Uma Lição do Deserto

Pouco depois que o povo de Israel saiu do Egito sob a liderança de Moisés, ficou claro que teriam de modificar a estrutura estabelecida para liderar aquela multidão. Aqueles que precisavam de alguma orientação ou aconselhamento iam até a tenda de Moisés e faziam longas filas ali. Com isso, o povo ficou desgastado, e Moisés, exausto. Afinal, o sogro desse grande líder lhe comunicou um princípio eterno: era preciso delegar poderes a outros e os supervisionar. Ele então dividiu aquela "igreja do deserto" em grupos de dez, cinqüenta, cem e mil membros. Indicou dirigentes para os grupos, e esses líderes só levavam a Moisés os casos mais difíceis. E assim foi possível conduzir aqueles três milhões de indivíduos que marchavam pelo deserto, vez por outra enfrentando povos inimigos, sem o recurso de alto-falantes ou correio eletrônico.

O melhor método para se pastorear uma igreja, e que já passou pelo teste do tempo, é organizar os membros de forma a ter uma comunhão mais chegada, sob uma supervisão atenta. Por que será que eu não havia enxergado que fora assim que a igreja primitiva atuara? Eles tinham experimentado uma colheita abundante, e imediatamente resolveram a questão reunindo-se de "casa em casa" (At 2.46). Será que nós, aqui em nosso país, podemos abrir mão dos princípios bíblicos que regeram a igreja primitiva, mantiveram-na coesa e que, hoje também, se mostram eficientes em outras nações?

Prezado leitor, à medida que for se inteirando do conteúdo deste livro, abra seu coração e acolha essa nova estrutura para a igreja atual. Trata-se de uma estrutura tão simples que a igreja primitiva pôde colocá-la em prática mesmo sem computadores, códigos postais ou uma unidade central de trabalho. O sistema de células já está sendo adotado em muitas igrejas do mundo, conquistando multidões para o reino de Deus, e mantendo-as

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firmes na fé. Nossa pergunta é: será que dará certo em nosso país? Acredito que sim.

Nos próximos capítulos, iremos mostrar como uma igreja veio a ser radicalmente transformada. Precisamos estar prontos para o que vem por aí: colheita e oposição. Será que você estará preparado?

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IGREJAS COM "JANELAS"

O homem mais rico do mundo é Bill Gates, proprietário da poderosa companhia Microsoft. Sua fortuna é avaliada em $39 bilhões de dólares. Ele ganhou todo esse dinheiro com uma idéia que revolucionou o universo dos microcomputadores: a criação das "janelas" (Windows). Antes disso, os usuários ficavam restritos a um "menu", uma lista de programas da qual poderiam escolher um. Cada programa operava de forma independente e só se trabalhava em um de cada vez. Para acessar um novo programa, era necessário "fechar" o primeiro e em seguida "abrir" o outro. Essa rotina maçante era obrigatória porque os diversos softwares não "falavam a mesma língua". Achavam-se todos instalados num mesmo computador, porém eram totalmente incompatíveis.

A revolução aconteceu quando Gates descobriu um meio pelo qual os programas poderiam se "comunicar". Podiam ficar todos "abertos" ao mesmo tempo, ocupando pequenas porções da tela, numa configuração que faz lembrar as divisões da vidraça de uma janela.

Cada programa é representado por um emblema, ou "ícone" na tela do computador. Acessamos um programa com o auxílio

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do m ouse, movendo uma seta e clicando em um dos ícones. Podemos abrir desde um até todos os programas que ficam operantes e à nossa disposição. Assim podemos passar de um para o outro rapidamente. Cada programa tem sua função específica, contudo eles podem "conversar" uns com os outros porque se acham inseridos no mesmo "ambiente".

Graças à genialidade de Bill Gates, operar um microcomputador hoje é bem mais fácil, rápido e até divertido. Um pastor preparando seu sermão de domingo, por exemplo, não precisa fechar o software da Bíblia para trabalhar no processador de textos. Podemos carregar uma série de programas ao mesmo tempo e usá-los intercaladamente, aumentando o rendimento do trabalho. Será que as células poderiam se tomar um "sistema operacional" semelhante, para simplificar a estrutura eclesiástica e torná-la mais prazerosa?

Simplificando a Estrutura Eclesiástica

Um dos problemas que mais incomodam os pastores é o fato de haver na igreja vários departamentos concorrendo entre si. As equipes da liderança ficam preocupadas em promover apenas os programas de seu departamento. Os líderes competem pela atenção do pastor e pelos recursos orçamentais. E como os membros que atuam na igreja, em geral, são sempre os mesmos, os líderes procuram conquistá-los para seu departamento. As reuniões da diretoria são emocionalmente carregadas, devido às discussões que temos para definir que setor de trabalho é, de fato, o mais importante para a igreja. O pastor fica meio perdido, tentando descobrir a qual dos departamentos ele vai dedicar o melhor de suas energias. Ao mesmo tempo, procura equilibrar tarefas importantes como a preparação de sermões e a assistência à sua família. Os novos convertidos vão passando de um departamento para outro e, devido às falhas do sistema, muitas vezes se afastam antes mesmo de serem integrados na

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Igrejas com “janelas”

vida da igreja. O conjunto de atividades da comunidade consta de tantos métodos e filosofias de trabalho que quase chegamos a pensar que pertencemos a várias igrejas.

Dá para imaginar o que aconteceria se todos os departamentos fossem adaptados para terem um só formato ou "ambiente"? E se todos os membros da liderança estivessem exercendo seu ministério da mesma forma, tendo como alvo os diversos grupos da igreja? O pastor podería concentrar-se apenas no "ambiente" do ministério e motivar os líderes a buscarem o crescimento dentro desse formato comum. Os participantes de cada departamento se baseariam em princípios comuns, e o orçamento seria distribuído de acordo com a complexidade e as responsabilidades de cada área. Nenhum deles iria competir com outros para receber mais atenção, nem disputaria os membros mais ativos. O corpo pastoral podería saber exatamente quem eles estavam pastoreando e como seu desempenho seria avaliado. Qualquer um que já tentou encaixar a grande quantidade de departamentos existentes nas igrejas americanas numa estrutura mais maleável deve estar percebendo que seria bem mais fácil pastorear essa que estamos expondo aqui.

Não é sem razão que a igreja do Dr. Yonggi Cho tenha chegado a 750.000 membros, com 25.000 células, e que esse pastor diga que, às vezes, se vê sem nada para fazer. E como é que o Pastor Dion Robert, da Costa do Marfim, na África, consegue pastorear uma comunidade de 120.000 membros, divididos em 8.000 células, sem o auxílio de computadores, e sem códigos postais?

As células não consistem apenas de uma reunião num lar, com um lanche no final. E bem mais que isso; é uma simplificação da estrutura eclesiástica, que faz, de maneira magnífica, com que todos estejam voltados para o mesmo alvo. Já me convenci de que a verdadeira engenhosidade está em conseguir simplificar as situações, e não em complicá-las. Qualquer criança é capaz de retirar todos os brinquedos das prateleiras e das caixas,

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e espalhá-los pelo quarto. Somente um adulto sabe deixar o cômodo arrumado e em ordem. Em nosso país, devido ao elevado senso de competição entre comunidades de uma mesma cidade, iniciamos programas que Deus não inspirou e que nós não conseguimos manter. Os pastores, já cansados, iniciam projetos e trabalhos, com base na atuação dos membros, para, logo depois, os interromperem. Vão de um congresso para outro, implementando sempre novas atividades e forçando sua equipe, também esgotada, a se dedicar a quatro ou cinco áreas ministeriais sem nenhuma conexão entre si. Temos de simplificar.

Acabando com as Falhas Através da "Distribuição de Responsabilidades"

A mudança no sistema de acompanhamento aos novos convertidos que introduzimos na Igreja Bethany - antes estruturada em departamentos e agora em células - exemplifica bem essa simplificação. O processo de discipulado tinha início quando alguém atendia ao apelo, ao final do culto, indicando que desejava atendimento espiritual. Esse novo convertido era conduzido a uma saleta onde preenchia um cartão de informações. Esse cartão era entregue ao departamento de acompanhamento, e num dos dias subseqüentes, um dos líderes da igreja entrava em contato com o recém-convertido. A seguir, o cartão ia para o pastor que lecionava a classe de doutrinas básicas, na esperança de que aquele novo crente viesse a freqüentá-la. O pessoal que trabalhava com o doutrinamento básico passava os dados dele para um dirigente de um pequeno grupo. E depois, ainda havia mais alguns outros passos. O fato, porém, é que estávamos recebendo centenas de convertidos, mas poucos se tornavam discípulos.

Na teoria, esse processo parece ótimo, mas, na prática, mostrou-se ineficiente. Os membros da igreja que dirigiam cada fase não tinham um relacionamento pessoal com o novo converti

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do. Concentravam sua atenção durante a semana nos decididos do último domingo. Por causa disso, muitos dos novos crentes que já participavam do "processo" acabavam se afastando. Como se pode deduzir, estava sendo muito difícil "manter" a colheita.

Em muitos aspectos, os governos federal e estadual funcionam do mesmo jeito. Alguns departamentos, sem a menor relação entre si, procuram resolver os problemas da população com medidas que, ou se superpõem ou vão de encontro umas às outras. Esse sistema é falho e já demonstrou ser desastroso para o governo, e quase igualmente ruim para as igrejas.

No sistema de células, porém, a situação é muito melhor. Sempre que uma pessoa vai à frente, num de nossos cultos, recebendo o Senhor como Salvador, um líder de célula se posiciona ao lado dela, ali no altar. Após a oração, este conduz o novo convertido aos nossos gabinetes distritais no andar de cima onde é cordialmente recebido, assim como, ao sair de um avião, somos cumprimentados por um funcionário da companhia aérea. A seguir, pedimos ao novo crente seu endereço e código postal, e o encaminhamos, juntamente com o conselheiro ou líder de grupo, para o gabinete - entre os sete - que supervisiona a área onde a pessoa mora. Ali, ela assiste a um breve vídeo que apresenta a igreja e o conceito de células. Finalmente, ao novo convertido é apresentado o pastor zonal correspondente. Portanto, assim que uma pessoa recebe Jesus como Salvador, já passa a conhecer também o sistema de células. Geralmente, o novo convertido não tem nenhuma idéia preconcebida contra as células e fica encantado de saber que contará com um grupo de apoio e uma família espiritual que o auxiliará em sua nova vida.

Em seguida, dentro de no máximo vinte e quatro horas, um pastor e um líder de célula irão visitá-lo para convidá-lo a participar do grupo mais próximo de sua residência. E claro que, se ele tiver sido levado à igreja por um crente que já é membro de

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uma célula, ele poderá freqüentar o mesmo grupo dessa pessoa. Assim, passa a ter um relacionamento com um cristão, inicia o período de discipulado e desenvolve uma ligação profunda com crentes genuínos. Nessa situação, as pessoas não mais participam de uma "programação". Na verdade, acham-se inseridas num ambiente natural, cercadas de amor, onde podem passar pelo curso de discipulado e posteriormente chegar a posições de liderança.

Usando esse método, nos últimos quatro anos, nossa igreja trocou a estrutura de departamentos pelo sistema de células. Ainda realizamos todas as funções de antes, mas agora tudo é feito através das células. Com base no que denominamos "distribuição de responsabilidades", executamos todas as tarefas do ministério eclesiástico repartindo-as por toda a estrutura. Cada membro de célula sabe exatamente qual é sua atribuição no que diz respeito ao cuidado pastoral, ao acompanhamento de novos convertidos, à ministração durante os cultos, à intercessão pelos missionários, ao evangelismo e a todas as outras facetas do trabalho da igreja. Nos grupos, fazemos um estudo dos dons espirituais dos membros para que possam encontrar seu ministério específico no Corpo. Eles exercitam esses dons na célula uma vez por semana e, juntos com toda a congregação, trimestralmente. (No capítulo 3, abordaremos mais esse assunto.)

A Diferença Entre Uma Igreja Estruturada em Células e Uma que Tem Grupos

O leitor já deve estar percebendo que não falamos de uma igreja que tem grupos de comunhão, mas de uma comunidade toda estruturada pelo sistema de células. Nesse caso, as células não são um departamento a mais da igreja, requerendo atenção da liderança como todos os outros. Não. Elas são o departamento. Antes, quando minha igreja tinha grupos, eu era mais ou menos como um malabarista que vi num programa de televi-

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são. Ele girava pratos equilibrando-os na ponta de bastões apoiados no chão. Repetia o processo umas dez ou quinze vezes. O problema era que o homem tinha de ficar correndo de um prato para outro para tornar a girá-los, senão eles cairiam. Portanto ele próprio tinha de se movimentar muito, para que todos permanecessem girando.

Como isso lembra o trabalho de um pastor convencional! Os departamentos precisam da atenção e incentivo do líder, senão os crentes que atuam neles acabarão perdendo o interesse. As equipes ficam suplicando ao pastor a que assista às reuniões de seus departamentos, que mencione do púlpito o trabalho que estão realizando ou que contribua com novas idéias. O pastor, que já se acha sobrecarregado, fica constantemente "girando pratos", preocupado em verificar qual deles está cambaleante e prestes a cair.

Posso afirmar, com toda sinceridade, que essa desgastante fase de "girar pratos" já se encerrou para mim. Hoje estou direcionando minha visão, atenção e energias para um único alvo, que traz em si todos os objetivos da igreja: as células.

A Igreja Bethany hoje é como o ambiente Windows da Microsoft. Ainda é possível identificar todos os departamentos da igreja, mas agora todos se acham ajustados a um mesmo formato. Tanto a beneficência, como o acompanhamento a novos convertidos, a visita a hospitais, o evangelismo, o grupo de jovens e de solteiros, como o de intercessão, os de comunhão semanais, o de congraçamentos, de introdutores, todos realizam seu trabalho semanalmente por intermédio das células. Aquele ambiente truncado e de competição, que tínhamos antes, acabou. Experimentamos agora uma simples sensação de "igreja primitiva". Para alguns, o sistema de células talvez pareça uma simplificação exagerada do trabalho eclesiástico. Contudo, para a Igreja Bethany, está operando maravilhosamente. E o melhor nisso tudo é saber que essa mesma estrutura atenderá

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muito bem aos nossos propósitos mesmo que a igreja cresça de maneira fenomenal neste próximo século.

Novas Perspectivas Para a Atividade Eclesiástica

É possível que, para adotar o sistema de células, algumas pessoas precisem efetuar uma mudança de paradigma. Um paradigma é um princípio básico que controla nossa visão do mundo. Na verdade, é constituído de uma série de perspectivas de vida.Um bom exemplo é o do desenho ao lado, pois ele ilustra essa questão da mudança de perspectiva.Olhando-o atentamente, podemos perceber tanto a figura de uma velha com um queixo protuberante, como uma linda jovem com o rosto virado para a direita em relação a nós. Assim que visualizamos uma das duas, fica difícil identificar a outra. Fazer uma mudança de paradigma é alterar nossa visão dos fatos, é ver algo de forma diferente. Isso geralmente exige certo esforço de nossa parte. Assim passamos a enxergar uma ou várias facetas da realidade de modo totalmente distinto.

Muitas vezes, visualizamos a igreja como um conjunto de departamentos, em vez de vê-la como um conjunto de relacionamentos. Os grupos que se reuniam nos lares eram apenas grupos de crescimento ou uma ramificação do ministério da igreja. Nesse caso, a mudança de paradigma que precisamos efetuar é passar a enxergar as células como sendo "a igreja".

A igreja Missão Carismática Internacional de Bogotá, Colômbia, está evangelizando essa grande cidade, com cerca de seis milhões de habitantes, utilizando o sistema de células. Com

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o crescimento da igreja, em 1994, eles tinham 1.500 células. Em 1995, passaram para 4.500. E hoje, em 1998, eles contam com 14.000! Só o grupo de jovens dessa igreja engloba 6.600 células e está obtendo seiscentas conversões por semana. Reconheço que, aqui nos Estados Unidos, temos alguns departamentos muito bem organizados, mas qual deles está produzindo frutos assim?

Podando os "Parasitas"

Os pés de tomate possuem pequenos galhos que brotam na forquilha dos ramos ligados ao tronco. Esses galhinhos, totalmente improdutivos, são chamados de "parasitas". Eles não produzem fruto e só servem para sugar a seiva destinada aos ramos principais. Se não os removermos, os verdadeiros galhos darão tomates mirrados. Isso não lembra alguns de nossos departamentos, que sugam recursos, tempo e energia, sem na verdade realizarem a obra da grande comissão?

No capítulo 9, demonstraremos como se faz a transição da estrutura de departamentos para a das células. Aqui, porém, o que queremos saber é: será que podemos mudar os departamentos e ainda continuar com as mesmas funções do ministério?

Podemos. Essa mudança leva tempo e exige grande habilidade e atenção por parte dos pastores. E preciso ter muita paciência e procurar visualizar as metas de longo prazo. Contudo posso testemunhar que é sumamente prazeroso realizar uma reunião de liderança com vinte e quatro pastores que não têm nada para discutir, a não ser as células. Os pastores estão gostando muito dessa nova estrutura. Os membros da igreja se sentem satisfeitos. Os novos convertidos apreciam e até m inha esposa está feliz. Semanalmente, estamos causando um grande impacto em nossa cidade, com nossas mais de quinhentas e quarenta células. O que mais o futuro nos reserva só Deus sabe.

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Células, um Novo Modelo Mundial

Além de termos experimentado uma revolução em nosso ministério na cidade, estamos implementando o sistema de células também nos trabalhos missionários com os quais temos ligação. A igreja do Pastor Donald Matheny, a Lighthouse Church (Igreja do Farol), em Nairóbi, Quênia, contava com 1.200 membros e se reunia no Hotel Intercontinental. Nessa comunidade, que já existia há dez anos, e realizava três cultos por domingo, as decisões eram inúmeras, mas eles não conseguiam administrar tamanha quantidade de novos convertidos. Em agosto de 94, o Pastor Matheny assistiu a um de nossos congressos nacionais sobre a igreja estruturada em células. Voltando para sua igreja, implantou o mesmo sistema. Três anos depois, sua comunidade passara a reunir-se num estádio, com uma frequência de 3.500 pessoas por domingo. Atualmente, a Igreja Lighthouse conta com mais de 2.500 pessoas freqüentando suas quatrocentas e cinqüenta células, com trezentas e cinqüenta conversões em média, por mês - tudo isso nas células.

O sistema de estruturação da igreja em células está se tornando um modelo, e rapidamente sendo implementado em igrejas do mundo todo. Podemos comparar a adoção dele à troca do padrão tradicional de pesos e medidas usado nos Estados Unidos pelo sistema métrico internacional. A liderança de nossas igrejas aqui pode tranqüilamente aprender muito com as equipes de igrejas da África do Sul, Filipinas, Tailândia, El Salvador, Singapura, Colômbia, Coréia do Sul, México, e de outras partes, onde o sistema já está implantado.

A estrutura que temos nas igrejas dos Estados Unidos, no presente, com exceção de algumas, é considerada bastante complexa e difícil de ser administrada. É praticamente impossível implementá- la em outros países do mundo, onde a sociedade é menos "sofisticada". A igreja chinesa, por exemplo, opera com uma estrutura

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descentralizada, liderada por leigos, que funcionou muito bem nos cinqüenta anos em que foi alvo de oposição. A igreja da Etiópia, que durante dez anos também sofreu perseguição comunista, experimentou um crescimento ainda maior justamente por causa desse sistema. Hoje, os melhores e mais inovadores líderes eclesiásticos do mundo não ficam mais boquiabertos ao ver nossas igrejas de dez, quinze mil membros. As suas contam entre 50.000 e 100.000 membros ou mais. Deus tem abençoado a estrutura que atualmente usamos na Igreja Bethany, mas será que estamos prontos para ver uma multiplicação dela?

Nós teremos de efetuar uma mudança de paradigma para reavaliarmos a nossa amada forma tradicional de pastorear, evangelizar e discipular. O avivamento que se aproxima não nos deixa outra alternativa. Em Lucas 5.4,5, Jesus diz a Pedro para ele lançar "as redes" (plural). Em sua resposta, o apóstolo disse que lançaria "a rede"*. O resultado foi o que seria de se esperar: ela se rompeu. Acredito que Deus está nos dando novas revelações e entendimentos no sentido de arranjarmos uma "rede" maior, capaz de apanhar e reter "grande quantidade de peixes".

Peço ao leitor que, à medida que formos examinando aqui as principais operações de uma igreja (pastorear, evangelizar e preparar líderes), analise também a estrutura à qual pertence no momento e faça uma avaliação sincera da eficiência dela em cada uma dessas atividades.

Se continuarmos com nossa atual estrutura eclesiástica - morosa e complexa - no caso de experimentarmos um poderoso avivamento nos Estados Unidos, estaremos totalmente despreparados para reter a colheita e discipular os novos con

* A última versão da Bíblia, feita pela Sociedade Bíblica do Brasil, coloca a resposta de Pedro no plural. Algumas das nossas versões mais antigas, porém, usam o singular. O autor obviamente se baseia na sua versão inglesa, onde aparece o singular. (N. do T.)

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vertidos. Li em algum lugar a respeito de um executivo de uma grande companhia que rejeitou os manuais normativos da empresa, que, juntos, tinham quase 60 cm de espessura. Trocou- os por uma declaração de objetivos que ocupava apenas uma página.1 Ele pegou uma lista de procedimentos, "pesada" e complicada, e resumiu-a numa nova e simples filosofia operacional. É claro que o gerenciamento de uma estrutura de células exige bastante capacidade administrativa. Contudo, como todos se acham voltados para realizar a mesma tarefa com a mesma filosofia, o trabalho se torna bem mais fácil.

Irmãos, preparemo-nos para a mudança. Vamos "engatar os vagões de nossos trens", dar as mãos, e orar, pedindo a Deus que nos ajude para que esse sistema de células dê certo em nosso país. Os Estados Unidos vão experimentar um avivamento. Nos próximos cinco anos, milhões de pessoas passarão a pertencer ao corpo de Cristo, e precisaremos discipulá-los e enviá- los a evangelizar. Abram o coração e peguem um bloco de anotações. Talvez o Bill Gates tenha algo para nos ensinar.

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O TRABALHO DE EQUIPE ENTRE OS CRISTÃOS

Jesus conhecia bem o conceito de trabalho de grupo. Ele e seus discípulos percorreram Israel de ponta a ponta, sempre como uma equipe bem coesa. Os "doze" se recusaram a abandoná-lo e, com ele, enfrentaram perigos, dificuldades e oposição, mesmo em ocasiões em que muitos se mostraram receosos em segui-lo. Quando Jesus chamou seus discípulos, muitos já participavam de algum tipo de sociedade. No capítulo 5 do livro de Lucas, nos versículos de 6 a 10, lemos o relato sobre a rede que se encheu e quase se rompeu. Podemos perceber ali que André, Tiago e João eram sócios de Simão Pedro. Aqueles homens sabiam que sua produtividade era muito maior se usassem uma rede juntos, em vez de cada um pescar com sua vara e anzol.

Hoje em dia, algumas empresas empregam a chamada "gerência em grupo" em sua administração. E isso tem se tornado cada vez mais comum. Ela se baseia na idéia da formação de equipes para se resolverem os problemas, em vez de deixar a solução ao encargo de um só indivíduo. Vemos, portanto, que o mundo dos negócios tem explorado com proveito um conceito bíblico: "Melhor é serem dois do que um, porque têm melhor paga do seu trabalho." (Ec 4.9.)

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Cremos que esse conceito de grupo é a base para responder à indagação: "Por que estruturar a igreja em células?"

Vamos pensar nas seguintes questões:Para pastorear uma igreja com mais eficiência, o que é me

lhor: que os membros sejam acompanhados individualmente ou que façam parte de grupos ministeriais?

Os cristãos apresentam, quando sozinhos, a mesma "produtividade" espiritual que alcançam quando se reúnem em um grupo?

Aqueles que participam de um grupo, onde se vêem levados a uma constante "prestação de contas" com os demais, afastam-se de Deus com a mesma facilidade daqueles que não participam?

Tenho certeza de que todo pastor realmente comprometido com o Senhor tem ou já teve dificuldade em responder a essas questões. Nosso propósito no presente capítulo, então, é explicar os princípios do trabalho em grupo.

Os Cinco Princípios do Trabalho em Equipe Dados por Jesus

No livro de João, capítulos 13 a 17, encontramos o relato dos últimos ensinamentos dados por Jesus antes de sua morte. Reunidos no andar superior de uma casa, os doze ouviram as palavras do Mestre. Ele os estava instruindo acerca do que iriam realizar futuramente. Jesus sabia que seus discípulos traziam no coração as sementes do individualismo e da divisão. Por isso, usou esses últimos momentos para ensiná-los, de forma concisa, os princípios do trabalho em equipe, que poderíam mantê- los unidos depois que ele os deixasse. Passo a passo, ele anulou os interesses individualistas de cada um e preparou-os para um trabalho conjunto. Então a essência do conceito da igreja em células é este: grupos de pessoas que deixam de lado seus próprios interesses para atuar em equipe.

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O Trabalho de Equipe Entre os Cristãos

Primeiro Princípio: Servir

O ato de servir, exposto no capítulo 13 do livro de João, é o primeiro princípio demonstrado por Jesus. Os discípulos não se detiveram diante da bacia de água colocada à entrada do recinto. Julgavam-se importantes demais para lavar os pés uns dos outros. Enquanto discutiam entre eles a respeito de sua posição no reino de Deus, Jesus, silenciosamente, se afastou um pouco. Ao retornar, colocou-se aos pés de cada um. Havia tirado a túnica e tinha uma toalha nas mãos.

Pedro se mostrou indignado e não quis permitir que o Mestre o servisse. Cristo respondeu: "Se eu não te lavar, não tens parte comigo." (Jo 13.8 - grifo do autor.) A palavra parte nesse verso vem do grego m eros, que significa "dividir ou compartilhar". Jesus queria dizer com isso que "se eu não te servir, não somos sócios". Toda atuação em equipe se baseia, primeiramente, numa disposição de abrir mão de privilégios pessoais, e na preocupação de suprir as necessidades do próximo.

Obviamente, é importante pregar a respeito da virtude de servir. Todavia, quantos, efetivamente, porão em prática o que ouvirem? Ficam se perguntando: "Onde e a quem devo servir?" Quantos membros de igreja, após ouvirem um sermão ungido sobre o bom samaritano, serão capazes de identificar um "homem caído à beira do caminho" no seu dia-a-dia? As pregações a respeito do servir a outros podem estimular e motivar os ouvintes. Entretanto eles se vêem impotentes quando não encontram situações concretas onde possam aplicar o conceito. Não é de admirar que muitos se sintam sós e deslocados, mesmo quando cercados de outros crentes. Eles não têm companheiros! A maioria dos membros nunca encontrou um grupo ao qual possa dispensar todo seu carinho e atenção.

A partir do momento em que dois cristãos servem um ao outro, ou seja, "lavam os pés", seu relacionamento alcança um novo nível. Deixam de ser apenas conhecidos para se tornarem parcei

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ros. Uni conhecido é, por exemplo, nosso vizinho que cumprimentamos na rua. No entanto, se o ajudarmos a cortar a grama do jardim, essa relação passa a ter um sentido de parceria.

Os cristãos, hoje em dia, precisam muito fazer parte de grupos onde encontrem pessoas a quem possam servir. Na Igreja Bethany, os membros sentem-se alegres ao ajudarem seus "parceiros" quando estes enfrentam crises pessoais, tribulações ou mesmo um período de hospitalização. Antes, perguntavam-se:

"Quem será que irá ajudá-lo?"Hoje, o que pensamos é:"Um membro de minha família espiritual encontra-se ne

cessitado. Devo fazer algo em benefício dele!"A igreja estruturada em células provê um ambiente propício

para que todos se ajudem mutuamente.Recordo-me de uma família que se mudou para nossa cidade

e, logo no primeiro mês, passou a visitar Bethany. Eles nunca haviam participado de uma reunião de células. Repentinamente, sua filha de dezessete anos foi acometida pelo mal de Crohn e começou a ter hemorragias. O quadro clínico da garota era grave e ela corria o risco de morrer. Recebemos, então, um telefonema do hospital. A família mencionara nossa igreja como sendo aquela na qual congregavam. Imediatamente, designamos uma célula para assumir a responsabilidade de assistir a essa família. A jovem ficou um mês internada no CTI. Nesse período, os participantes do grupo doaram sangue, prepararam refeições e cuidaram da limpeza da casa deles. A intimidade entre os membros da célula e aquela família se tomava cada vez maior. Não é necessário dizer que, quando a garota recebeu alta, ela e seus pais decidiram tornar-se membros em definitivo.

Segundo Princípio: Dizer Palavras de Incentivo e Consolo

O segundo princípio sobre atuação em grupo que Jesus passou a seus discípulos foi o do incentivo. Quando ele percebeu a

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tristeza deles ao ouvirem dizer que o Senhor iria partir, o tom de seu discurso mudou para conceder-lhes esperança. Essas palavras de Jesus estão registradas em João 14.1. Disse ele: "Não se turbe o vosso coração."

Quantos irmãos conhecemos que se acham nessa condição? As causas de um coração entristecido podem ser um divórcio, decepções, fracassos, depressão devido ao diagnóstico de uma doença. Esses tipos de problemas abatem qualquer um, até o cristão mais fervoroso. Contudo Jesus é o maior consolador que este mundo já conheceu. Ele fez com que os discípulos mudassem de perspectiva, levando-os a pensar na morada celestial (Jo 14.2), no fato de que Deus atendería suas petições (Jo 14.13,14) e na vinda do Espírito Santo (Jo 14.26).

Quando os cristãos têm comunhão em grupos, sua atenção se volta para as maravilhas que Deus pode operar, em vez de se aterem aos problemas que os deixam deprimidos. Ali, eles compartilham testemunhos de vitória, confessam pecados e recebem libertação. Ademais, nesse contexto, há manifestação de dons espirituais e isso traz edificação. Muitos cristãos hoje enfrentam tribulações sem ter quem os console. E no entanto bastaria apenas que olhassem para um irmão com quem tenham amizade e intimidade e isso lhes erguería o ânimo! Um grupo coeso pode unir pessoas, criando assim uma família, cujos membros buscam estimularem-se "ao amor e às boas obras" (Hb 10.24).

Terceiro Princípio: Melhorar a Produtividade

O terceiro princípio de um grupo cristão, que Jesus ensinou a seus discípulos, foi o da produtividade. No livro de João, capítulo 15, verso 16, o Senhor fala sobre dar fruto: "Não fostes vós que me escolhestes a mim; pelo contrário, eu vos escolhi a vós outros e vos designei para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça."

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Após vinte anos no ministério pastoral, percebi que os crentes produzem mais quando participam de um grupo do que quando atuam sozinhos. Se prego sobre evangelismo, por exemplo, os membros exercitam isso na prática na mesma semana ou na seguinte. Entretanto, assim que prego sobre outro tema, eles mudam seu foco de interesse e passam a praticar o que ouviram por último. E se esquecem, então, de evangelizar! Por outro lado, quando os membros participam de uma célula, a atividade evangelística continua de maneira consistente, pois o grupo quer alcançar os alvos espirituais estabelecidos.

O motivo desse aumento de produtividade é que um grupo cristão não consiste apenas na soma do trabalho de duas pessoas. O crescimento se dá em razão exponencial. Moisés questionou: "Como podería um só perseguir mil, e dois fazerem fugir dez mil?" (Dt 32.30.) A produtividade de duas pessoas não resulta apenas da soma do esforço delas. O fato de trabalharem em equipe gera uma multiplicação. O nome desse fenômeno é sinergia (a soma do todo é maior do que a soma das partes).

Aqueles que participam de grupos de trabalho tendem a estabelecer metas e a unir esforços para alcançar esses alvos. A NASA usa um teste que já se tornou famoso. Nele, os astronautas que estão sendo avaliados recebem, cada um, uma folha de papel contendo uma lista de quinze itens (uma corda, um rádio FM, um bote salva-vidas, entre outros). Os indivíduos devem, então, imaginar que estejam perdidos na Lua, a uns 300 km da base. Precisam cruzar essa distância a pé, carregando apenas alguns dos itens de que dispõem. Os avaliados devem numerar os objetos da lista em ordem de importância, logicamente priorizando os que considerarem essenciais. Após fazerem o teste individualmente, os astronautas se dividem em grupos e resolvem o mesmo problema. A pontuação do

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O Ttabalho de Equipe Entre os Cristãos

teste realizado em grupo é sempre 35 a 40% maior do que o individual!

O Dr. John Maxwell relata um caso engraçado que ilustra bem o quanto é inútil e improdutivo alguém se recusar a dividir com outros a responsabilidade de resolver um problema. Ele o narra em seu livro Developing the Leader Within You (Desenvolvendo sua capacidade de liderança).

"Qualquer pessoa que assum a um a posição de liderança e procure fazer todo o trabalho sozinho, eventualmente, irá chegar à m esm a conclusão que um certo pedreiro. Ele precisava levar um a grande quantidade de tijolos do alto de u m prédio de quatro andares para a calçada embaixo. O problema foi que ele resolveu fazer isso sozinho. M ais tarde, ao preencher o requerim ento do seguro contra acidentes, explicou o que acontecera.Ele escreveu:

'"Com preendi que, se carregasse os tijolos na m ão, levaria m uito tem po. Então decidi colocá-los em u m barril e descê-los até o chão por meio de um a roldana que havia fixado no topo do edifício. Prendi um a ponta da corda firmemente embaixo, fui lá em cim a e am arrei a outra extremidade, em torno do barril. C o- loquei os tijolos dentro dele e deixei-o suspenso sobre a calçada para descê-lo.

'"Voltei ao chão e desprendí a corda, segurando-a bem firme, pensando fazer o barril descer lentam ente. Mas, com o eu peso pouco m ais de 60 kg, e o barril com os tijolos, m ais de 2 0 0 kg, ele m e puxou para cim a tão rápido que sequer me lembrei de soltar a corda. N a hora em que era içado e estava entre o segundo e terceiro andares, bati de encontro ao barril que descia. Isso explica os arranhões e cortes que recebi.

'"Fiquei firm em ente agarrado à corda até chegar ao topo do prédio. M inha m ão se prendeu na roldana. Foi aí que quebrei o polegar. Naquele m esm o instante, o barril chocou-se com o chão violentam ente e o fundo se soltou. Sem os tijolos, o barril pesava menos de 2 0 kg e, obviamente, com o sou mais pesado, com ecei a descer. A certa altura, trombei com o barril que subia e foi assim que quebrei o tornozelo.

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'"Como a queda foi amortecida apenas levemente, caí sobre o monte de tijolos na calçada. Foi então que torci a coluna e quebrei a clavícula.

"'Naquele instante, perdi os sentidos e larguei a corda. O barril vazio caiu sobre mim. Isso explica os ferimentos que sofri na cabeça.

"'Respondendo à última pergunta deste formulário: 'O que você faria se essa situação ocorresse novamente?' desejo informar-lhes que, de agora em diante, não tentarei mais fazer todo o serviço sozinho'".1

Quarto Princípio: Proteger

O quarto princípio do grupo cristão se encontra em João 16. Aí Jesus muda o enfoque. Em vez de ensinar a servir, in centivar e m elhorar a produtividade, ele fala sobre "proteger". Queria evitar que seus discípulos se escandalizassem. Disse ele: "Tenho-vos dito estas cousas para que não vos escandalizeis." (Jo 16.1). A palavra escandalizar nesse verso vem do termo grego scandalon que significa "arapuca".

Quando criança, eu costumava construir esse tipo de armadilha. Pegava uma caixa de papelão, virava-a de boca para baixo e apoiava um dos lados num graveto, deixando assim uma entrada. Por fim, amarrava um cordão nele. Então, eu fazia no chão um caminho de migalhas até a caixa. Deixava um pedaço maior de pão debaixo dela, na esperança de que algum pássaro, inocentemente, seguisse o rastro. Assim que ele estivesse debaixo da caixa, eu, de meu esconderijo, puxava o cordão, fechando-a. A arapuca é scandalon.

Jesus viu que seus discípulos poderiam cair em alguma armadilha espiritual. Todos nós possuímos "pontos cegos", isto é, áreas nas quais somos tentados, mas que não conseguimos perceber sem a ajuda de outros. Cada um de nós pode estar "seguindo as migalhas", sem o perceber. O princípio da "prestação

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de contas" é a base do movimento Cumpridores de Promessa* e milhares de homens estão gozando a segurança de viver sem segredos.

Eles têm aprendido que, ao participarem de reuniões semanais nas quais contam uns aos outros o que fizeram nos dias anteriores, encontram mais facilidade para resistir às tentações da "altivez", evitando que tais pensamentos se transformem em "fortalezas" de pecado.

Essa comunhão espiritual traz proteção. Em igrejas grandes, às vezes, passam-se semanas ou mesmo meses sem percebermos que um membro está sofrendo tentações, caindo em armadilhas e se afastando. Para agravar ainda mais a situação, o diabo sussurra aos ouvidos dele:

"Ninguém procurou saber como você está passando desde que se afastou da igreja. Eles não o amavam de verdade."

Uma célula, ou família espiritual, providencia um ambiente seguro, que estimula as pessoas a serem sinceras e se abrirem ao primeiro sinal de tentação. Oferecem uma espécie de "manutenção preventiva" em vez de tentar apenas "minimizar os estragos". Em Bethany, pudemos experimentar os benefícios desse princípio durante uma reunião da equipe ministerial em 96. Avaliavamos o número de casais de nossa igreja que necessitaram de aconselhamento por estarem querendo se divorciar. Para nossa surpresa, houve apenas um caso. Somente um casal entre todos os participantes das células havia rompido o relacionamento! É claro que um já é demais. Entretanto esse número não é nada se comparado com a quantidade de divórcios que

'Movimento criado por um técnico de futebol americano universitário, cuja finalidade é promover maior comunhão entre os homens, para que estes sejam fortes em Cristo e assim tornem-se melhores maridos e pais e filhos. Uma das maneiras pelas quais eles buscam alcançar esse objetivo é compartilhando sua vida com outros do grupo, criando laços de confiança. (N. do T.)

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tínhamos antes de implantarmos as células. Esses grupos formaram uma forte barreira de proteção em torno de alguns membros mais vulneráveis e sensíveis.

Esses quatro primeiros princípios da dinâmica de grupo têm uma ilustração perfeita na clássica formação em "V" que um bando de gansos adota ao voar. Por que será que eles cruzam o céu sempre em grupos e nunca sozinhos? Primeiro, porque podem se revezar na liderança onde a resistência do vento é maior, fazendo com que se cansem mais rápido. Eles, na verdade, estão praticando o princípio de "servir" uns aos outros! Em segundo lugar, porque podem fortalecer-se mutuamente. O verdadeiro motivo pelo qual os gansos grasnam é incentivar os membros do bando que estiverem cansados ou com dificuldades no vôo! Em terceiro lugar, eles voam em conjunto porque isso melhora a aerodinâmica e podem quebrar a resistência do vento mais facilmente. O alcance do vôo de um bando de gansos é 71% maior do que de uma ave que voa solitária. Em grupo, eles são mais produtivos, atingem o objetivo mais rapidamente e se esforçam menos do que se estivessem cruzando o céu sozinhos. E por último, e mais importante, eles protegem uns aos outros. Sempre que um membro do bando cai (se for atingido por um tiro ou por estar enfraquecido devido a alguma doença), dois outros gansos deixam o bando e o seguem, pondo-se a vigiá-lo à distância. Se conseguir se recuperar, seus companheiros ficam esperando, junto com ele, o próximo bando que passar. Aí se unem ao grupo. Uma queda que podería ter sido solitária e fatal, acaba se tornando uma vitória em conjunto. Quem dera fôssemos tão conscientes disso quanto os gansos!2

Quinto Princípio: Orar

O último princípio do grupo cristão que Jesus ensinou é o da oração. A oração sacerdotal no capítulo 17 do livro de João é um exemplo clássico de intercessão pelos companheiros. Em vez de

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O Trabalho de. Equipe Entre os Cristãos

orar por todas as pessoas do mundo, Jesus pediu ao Pai que protegesse seus companheiros e os fizesse prosperar.

Talvez não possamos orar com sucesso por todos. Entretanto é possível, facilmente, orar por um pequeno número de crentes por quem tenhamos profundo apreço. A expressão "parceiros de oração" ganhou novo significado nas células de Bethany. Todas as reuniões terminam com orações específicas e individuais. Além disso, os membros da célula realizam "caminhadas de oração" pela cidade. Concentram as petições por um grupo de pessoas ou um missionário em especial, além de orarem em conjunto de várias outras maneiras.

Jesus disse: "Em verdade também vos digo que, se dois dentre vós, sobre a terra, concordarem a respeito de qualquer cousa que, porventura, pedirem, ser-lhes-á concedida por meu Pai, que está nos céus. Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali estou no meio deles." (Mt 18.19,20.)

Isso sim é que é trabalho de equipe! Em nossa igreja, percebemos que alguns irmãos sempre pediam orações durante os cultos. Então, quando os membros de uma célula passaram a orar por eles toda semana, concentrando-se em suas necessidades "crônicas", eles obtiveram tremendas vitórias.

Esses cinco princípios da parceria cristã oferecem um m odelo bíblico sólido para os grupos de comunhão. Em Bethany, não enxergamos as células como "reuniões" e sim como "grupos". Já percebemos que não necessitamos de mais um tipo de reunião! O que se vê em um grupo cristão é que as pessoas decidem participar da "reunião" seguinte independentemente de como tenha sido a anterior. Na verdade, elas vão ali para se encontrar com seus amigos. A influência dessa nova "filosofia" na igreja é tremenda, além de eficiente e muito positiva.

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Trabalho Voluntário ou Distribuição de Responsabilidades?

Depois que a igreja compreende o podei do grupo cristão, está pronta para passar à etapa seguinte: o trabalho em conjunto. Além de os membros das células terem objetivos específicos em seu grupo, terão também responsabilidades durante os cultos para toda a igreja. Tal princípio de divisão de tarefas é muito bem ilustrado no terceiro capítulo de Neemias. Esse trecho do livro não fala sobre importantes doutrinas teológicas. Possui apenas um registro das pessoas que reconstruíram as diversas partes do muro em volta de Jerusalém. Enumera as famílias, os setores da muralha e a porta que cada uma reconstruiu. Em vez de Neemias determinar que todos os envolvidos erguessem o muro inteiro, ele designou para cada família uma porção da tarefa, proporcional ao tamanho dela. Dessa maneira, ninguém ficou sobrecarregado, nem com falta de trabalho. Todos sabiam do objetivo final, e cada pessoa se sentiu realizada ao completar a parcela do trabalho que lhe fora designada.

Salomão também aplicou o princípio da distribuição de responsabilidades ao delegar que cada tribo trouxesse as provisões diárias para Jerusalém (1 Rs 4.7). Cada uma trabalhava duro durante um mês e daí podia descansar nos outros onze. Com essa rotatividade, o serviço na Casa de Deus se tornava agradável e gratificante. Nossa igreja já adota esse tipo de "rotatividade" para os grupos.

Em Bethany, criamos sete "distritos" compostos, por sua vez, de quatorze "zonas". Cada zona é incumbida do trabalho do templo durante uma semana. Os membros da "zona" designada realizam as tarefas que são as seguintes: receber os membros à entrada, conduzi-los aos assentos, estacionar carros, dar assistência aos decididos, cuidar do berçário, da oração e intercessão. Eles se encarregam também de qualquer outra tarefa que surgir durante os cultos daquela semana. Depois, ficam "descansando" treze semanas en

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quanto os membros das outras zonas realizam esses serviços. É evidente que há um grupo de membros fiéis e "vitalícios" que já auxiliam nessas tarefas há anos e que nem cogitariam a possibilidade de não participar em todos os cultos! Valemo-nos de cada "zona" para complementar esses "servos vitalícios" e oferecer-lhes novos auxiliares a cada semana. O resultado é que ninguém fica sobrecarregado. O trabalho não pára e os membros o realizam com alegria, à medida que vão se revezando no serviço.

A Igreja Elim em San Salvador, El Salvador, causou um grande impacto em nossos pastores em 93. Nós os enviamos lá para conhecer essa igreja dinâmica, de quase 50.000 membros, divididos em 4.500 células. Cada membro checa o quadro de avisos todo domingo, ansioso por saber se na próxima semana será sua vez de servir como diácono, introdutor ou em outra tarefa! Uma vez por ano, há uma reunião de toda a igreja no maior estádio da cidade. Várias células se unem formando um só grupo e cada um deles aluga um ônibus (mais de 1.000 no total) para irem à reunião. A organização do evento se desenrola sem falhas, em todos os seus níveis, já que cada "zona" desempenha sua tarefa.

Todas as partes de nosso corpo precisam se manter ativas e em movimento. Aquelas que ficarem inertes irão atrofiar. As igrejas "flácidas" que vemos hoje em dia estão, geralmente, repletas de "espectadores" que assistem aos cultos, vendo um pequeno grupo realizar todo o trabalho, todas as semanas. O trabalho em grupo significa "várias pessoas trabalhando em conjunto". Distribuindo as responsabilidades, estaremos "tonificando" o Corpo, oferecendo a cada membro uma oportunidade para servir os outros.

Consegui vislumbrar claramente a importância da distribuição de responsabilidades no dia em que recebi um telefonema do já falecido Dr. Lester Sumrall. O ministério que ele dirigia possui um navio de carga chamado "Espírito" que eles usam em viagens missionárias por todo o mundo. Para abastecer e

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recarregar, ele atraca em vários portos ao longo do Golfo do México. O Dr. Sumrall nos convidou para servirmos de anfitriões durante os três meses de permanência do navio no porto de Baton Rouge. Ficaríamos encarregados da ministração espiritual dos setenta membros da tripulação. Antes de implantarmos o sistema de células, essa tarefa teria sido um pesadelo. Começaríamos com muito entusiasmo, mas depois o trabalho iria sendo negligenciado e afinal ouviriamos as desculpas: "Fizemos o melhor que podíamos."

Com a atual estrutura, porém, nossa equipe, imediatamente, designou cada membro da tripulação para um grupo de células. Em seguida, pedimos aos membros destas que fossem visitar o navio e conhecer seu novo amigo "marinheiro". Eles então passaram a levá-los às reuniões das células. Durante aqueles três meses, os membros dos grupos chegaram até a remodelar alguns sistemas daquele navio, entre eles o de refrigeração! No final desse período em terra, o Dr. Sumrall me enviou um fax dizendo que sua equipe nunca havia sido tão bem "pastoreada" antes. E levamos apenas dez minutos para organizar tudo.

Essa é a vantagem da distribuição de responsabilidades. Cada um fica incumbido de uma pequena parte de um trabalho complexo e a carga é dividida entre todos. Expliquei ao Dr. Sumrall que não podia receber o crédito, pois mal sabia o que meu pessoal havia feito! Agora, seja qual for o trabalho que desenvolvermos - desde campanhas evangelísticas às tarefas dos cultos regulares - sempre verificaremos se há a possibilidade de dividi-lo entre as células. Se não houver, não tomamos parte.

A Equipe Pastoral

Certa vez, li a história de uma mulher cuja filha havia se perdido em um imenso campo de trigo. Essa mãe ficou desesperada e muitas pessoas ajudaram a procurar a menina, porém o fizeram individualmente. A busca se estendeu por dias. Final

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O Habalho de Equipe Entre os Cristãos

mente, decidiram unir esforços para procurar a garota. Formaram uma fileira, um ao lado do outro, e foram andando ombro a ombro. Percorreram o campo inteiro dessa forma. Por fim, encontraram o corpo da criança, já sem vida. Se houvessem se unido desde o princípio das buscas, talvez aquela garotinha tivesse sido salva. Da mesma maneira, o grupo cristão ajuda aqueles que, de outra forma, passariam despercebidos na igreja.

Assim como as células desfrutam das vantagens de criarem um sentido de união e dividir as tarefas da igreja, a equipe de pastores faz o mesmo no que diz respeito à liderança da congregação. Alguns membros da igreja não tomam parte em nenhuma célula, portanto decidimos adotar um sistema de "distritos" para dividir a responsabilidade dos pastores. Aqueles que não freqüentam nenhuma reunião de células recebem acompanhamento do pastor responsável pelo distrito onde residem. Nosso objetivo é cuidar para que a "rede" não se rompa e ninguém "se perca, saindo pelos rombos".

A divisão em "distritos" é simples: um pastor ou grupo de pastores fica responsável por membros, de acordo com o número do código postal destes. O governo já percebeu que essa é a melhor maneira de prestar serviços aos cidadãos. As igrejas deveriam seguir o exemplo. Para nós em Bethany, a divisão em "distritos" é a "porta da frente" da igreja. Como explicarei mais adiante, os membros que fazem parte de um certo distrito não são designados para ele apenas porque moram ali. Entretanto entendemos que, para que recebam um melhor acompanhamento e se envolvam na igreja, a divisão em distritos é a medida mais eficaz.

Todos aqueles que se convertem em nossos cultos são encaminhados imediatamente para o nosso "Centro de Contatos", bem como ao respectivo gabinete regional responsável pela região onde moram. Aplicamos sempre esse sistema, salvo nos casos de alguém que venha à igreja através de um membro que esteja orando

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por sua conversão e com quem já se relacione. Nessas circunstâncias, a pessoa será designada para o mesmo distrito de seu conhecido e seu acompanhamento se fará ali. De qualquer modo, o "distrito" é o principal portão de acesso para aqueles que tenham pouco ou nenhum relacionamento na igreja.

Um "pastor zonal" (um dos vários pastores que compõem um distrito) também fica responsável pelos membros que não participam de nenhuma célula, mas que residam na área da cidade sob sua supervisão. Ele presta aconselhamento, acompanhamento espiritual, e faz visitas hospitalares aos membros que lhe forem designados. O pastor presta esse apoio em parceria com uma célula. Além disso, recomendamos aos participantes desse grupo a que se aproximem da pessoa em questão, tentando desenvolver amizade com ela. Dessa maneira, ninguém se "perde". Os novos convertidos e os membros que não participam das células são encaminhados aos pastores certos.

Em cada zona e distrito, podem se formar células homogêneas (essa categorização se baseia em afinidades e relacionamentos, e não apenas na questão da localização geográfica). Elas podem ser constituídas de membros de outras zonas ou distritos (mais detalhes no capítulo 8). Os pastores não podem segurar ninguém dentro de seu "território", mas devem permitir que os membros circulem pelos grupos, procurando aquele ao qual melhor se adaptem.

Nos primeiros três anos desse ministério, as células se organizavam apenas geograficamente. Entretanto, agora que nossa estrutura já está estabelecida, adotamos essa flexibilidade. Nosso principal interesse é que cada um dos membros seja bem pastoreado e que saibamos quem é responsável por ele, no caso de enfrentar problemas. Não nos importamos se um pastor tem mais "ovelhas" do que outro. Realizar casamentos e enterros também é responsabilidade do pastor zonal, a menos que a pessoa ou a família tenha mais afinidade com outro líder da igreja.

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0 Trabalho de Equipe Entre os Cristãos

Nosso objetivo é a "prestação de contas" e a "flexibilidade" e os pastores estão incumbidos de alcançá-lo, trabalhando juntos para isso.

Deus está fortalecendo a "rede". Seu desejo é poder encher nossos barcos com uma "grande quantidade de peixes" sem o perigo de "irem a pique". O segredo de tudo isso é o trabalho em equipe: "Então, fizeram sinais aos com panheiros* do outro barco, para que fossem ajudá-los." (Lc 5.7 - grifo do autor.) Será que estamos prontos para tamanha colheita? As amizades desenvolvidas nas células criam uma "grade" que pode segurar os "peixes" na rede. Depois de lançada a fundação do cuidado pastoral, vejamos em seguida o que temos de fazer para trazê-los para o barco!

‘Aversão em inglês traz a palavra paririeis, isto é, sócios. (N. do T.)

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O EVANGELISMO NA IGREJA ESTRUTURADA

EM CÉLULAS

Qual o pastor que não deseja ardentemente ver os perdidos virem à igreja, arrependerem-se de todo o coração, crescerem na graça e tornarem-se líderes também? Muitos pastores apresentam relatórios surpreendentes demonstrando grande número de conversões, resultado de suas campanhas evangelísticas. Entretanto, apenas de 2 a 5% desses novos convertidos, em média, se mantêm na igreja, mesmo quando ela utiliza os métodos de acompanhamento mais eficientes possíveis. Como pastor de uma igreja americana muito ativa e em constante crescimento, confesso que eu mesmo já fiz uso de muitos desses métodos para alcançar os perdidos.

Uma das estratégias que nossa igreja utilizou foi a de organizar um programa que chamamos de "Tempo de Colheita". Durante os meses desse evento, aos sábados pela manhã, visitamos aproximadamente 1.500 pessoas, de porta em porta, em um impacto na vizinhança. Fizemos também cultos especiais aos quais demos o nome de "Grande Dia", convidando não- convertidos para uma visita à Igreja Bethany. Apresentamos programas especiais, nos canais de TV locais, durante o horário nobre. Preparamos um número de telefone especialmente para essa ocasião com conselheiros a postos, aguardando as ligações.

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O Evangelism o na Igreja Estruturada em Células

Além disso, encenamos peças de teatro e realizamos concertos, nos quais havia performances de halterofilistas cristãos. Obtivemos bons resultados com todos esses esforços, no objetivo de evangelizar pessoas. Contudo, infelizmente, viemos a constatar depois que faltava consistência. A cada campanha que fazíamos, eu tinha de me envolver e ficar "carregando" o trabalho nas costas. A congregação começava cada novo empreendimento muito entusiasmada. Com o passar do tempo, porém, ia perdendo o interesse e relaxando.

Se fizermos uma pesquisa nas células sobre a forma de conversão dos membros, veremos que 75% deles se decidiram por Jesus não em um culto, mas em conseqüência de terem desenvolvido uma amizade com outro cristão. A pergunta a se fazer, então, é: por que estamos empregando a maior parte do tempo em eventos evangelísticos quando as conversões acontecem mais como resultado de um contato individual? A essência do evangelismo nas células está contida na resposta a essa pergunta.

Derrotando a Descrença Através de Células Fortes

Devo admitir que não tinha o menor interesse em estabelecer a estrutura de células em nossa igreja. Só me decidi a isso depois que ouvi falar da ênfase evangelística que estavam dando a elas em El Salvador. Em uma viagem que fiz ao México, contaram-me a respeito de uma grande igreja em San Salvador que realizava duas reuniões de célula por semana. A primeira, geralmente às terças-feiras, era para "edificação" (planejamento e ministração aos membros). A outra, nas noites de sábado, era dedicada ao "evangelismo". Na reunião de terça, os membros davam o nome das pessoas não-convertidas que cada um traria no sábado. Na de sábado, tanto a mensagem como o enfoque do culto iam ao encontro das necessidades espirituais dos perdidos. Assim, formavam-se novos relacionamentos, resultando em uma conversão imediata ou num início do processo. Na ter

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ça-feira seguinte, eles faziam uma avaliação da reunião de evangelismo e traçavam novas metas para o sábado. Distribuíam as responsabilidades para oração, louvor e adoração, recepção e outras funções necessárias.

Resolvi adotar esse plano, crendo que se mostraria eficiente também nos Estados Unidos. Contudo percebi que, em vez de duas reuniões, poderiamos ter apenas uma, adotando o mesmo formato salvadorenho e alternando, semanalmente, planejamento e evangelismo. E assim é que, nos últimos quatro anos (94 a 98), temos adotado esse sistema nas células em nossa igreja. Na primeira semana de cada mês, as reuniões de "planejamento e edificação" são voltadas para atender às necessidades dos membros: intercessão e batalha espiritual, busca dos dons do Espírito e estudos bíblicos para amadurecimento espiritual. Na semana seguinte, o tema do encontro é escolhido de acordo com algum assunto que acharmos necessário abordar (divórcio, solidão, depressão, educação e criação de filhos, etc.). Aí então os membros das células convidam amigos não-crentes que estejam precisando ouvir essas mensagens.

Essa estratégia de alternar as reuniões funcionou muito bem em Bethany. Durante os primeiros quatro anos, tivemos quase 5.000 conversões. As dificuldades que tínhamos com acompanhamento, com a integração dos novos membros na vida da igreja e em mantê-los firmes no caminho de Deus nos levaram a desenvolver nossa atual estrutura de liderança e discipulado.

Nas reuniões de edificação, colocamos, à vista de todos, um cartaz com o nome de três pessoas, as que julgamos mais "propensas" a se converter. Todos, então, passam algum tempo intercedendo por elas e também engajando-se em batalha espiritual em favor do culto evangelístico. O cartaz com os nomes ajuda o grupo a se manter com o pensamento sempre voltado para a salvação dos perdidos. Quando uma dessas pessoas se converte, seu nome é retirado e coloca-se outro no lugar.

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É claro que não afixamos esse cartaz na noite da reunião de evangelismo. Se acontecer de um não-convertido comparecer à reunião de edificação, será apresentado a todos como sendo um "amigo". Isso é um código que usamos, indicando que o visitante não é crente. Nesse caso, mudamos o enfoque da reunião, dando-lhe um caráter evangelístico, tomando cuidado, porém, para que o visitante fique à vontade. Já presenciei líderes de células fazerem essa mudança muito bem. No momento em que um não-cristão entra no recinto, numa reunião de edificação, eles alteram o programa e, em vez de ter um período de louvor, adoração e intercessáo, passam a focalizar um outro assunto.

Direcionamos nossa estratégia evangelística básica para os pequenos grupos, visando a alcançar, com isso, toda a cidade. Colocamos anúncios nos out-doors das rodovias próximas com frases como:

"Grupo de contato Lifeline*. A esperança ao seu alcance."A frente das casas onde se realizam os encontros há placas

com os dizeres:"O grupo de contato Lifeline se reúne aqui. Estamos prontos

a ajudá-lo."Nos dias de reunião, acrescentamos as palavras: "Reunião hoje".

Temos um programa diário de televisão chamado Lifeline, com duração de apenas dois minutos, que vai ao ar em três canais. Nos últimos trinta segundos, apresentamos um anúncio convidando os telespectadores a ligar para o grupo de contato mais próximo.

Os Quatro Princípios Básicos do Evangelismo

A segunda grande estratégia das células é o "Princípio dos Doze". Nós o adotamos seguindo o exemplo de uma igreja da cidade de Bogotá, Colômbia. Há uma explanação detalhada desse princípio no capítulo 8. Entretanto desejo comentá-lo sucinta

* Lifeline significa "salva-vidas". (N. do E.)

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mente. Todos os participantes das células têm como alvo tomarem-se líderes de um grupo de doze pessoas, e discipulá-las para que cada uma delas depois se tome um líder também. Na época em que escrevo este livro (1998), algumas igrejas em Bogotá já têm quatrocentas células (tendo começado somente com cinco) e isso num período de apenas dois anos!

Analisando as maiores igrejas estruturadas em células do mundo, descobri que todas apresentam quatro princípios básicos de evangelismo: propósito, trabalho em grupo, oração e invasão. Cada participante das células deve ser constantemente relembrado desses quatro princípios para que se mantenham ativos na pregação do evangelho, evitando que o trabalho esmoreça.

Esses princípios são tipificados pelas características de quatro criaturas citadas em Provérbios 30.24-28. Elas são "pequenas na terra... porém, são mais sábias que os sábios". Deus diz em sua Palavra: "O que ganha almas é sábio." (Pv 11.30.)

Essas criaturas mencionadas em Provérbios, que, por vezes, nos passam despercebidas, ilustram uma mensagem profunda sobre a tarefa de ganhar almas para Cristo. O primeiro e mais importante princípio que elas nos apresentam é o do "propósito".

O Passado, o Picles e o Propósito

Lembro-me do dia em que preguei, à uma da tarde, num culto da Yoido FuU Gospel Church (Igreja do Evangelho Pleno de Yoido) do Dr. Yonggi Cho, em Seul, na Coréia do Sul. Nesse dia, estimou-se que havia 50.000 pessoas presentes. E aquele foi apenas um dos sete cultos dominicais - todos lotados - ministrados no templo principal. A capacidade deste é de 25.000 pessoas e há outras salas secundárias num total de mais 25.000 lugares.

Vendo aquela multidão, pensei comigo em como os coreanos literalmente reconstruíram seu país, que fora devastado nos meados de 1950, elevando-o à categoria de uma das maiores potências industriais do mundo. O tema de minha mensagem

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naquela tarde foi a "formiga". Lembrei como aquele povo se empenhara e trabalhara para poder alcançar seus objetivos. Na Bíblia, lemos o seguinte: "As formigas, povo sem força; todavia, no verão preparam a sua comida." (Pv 30.25.) A disposição, o propósito e as estratégias das formigas são lendários.

Certa vez, ouvi uma história sobre o imperador Ghengis Khan. Dizia que, após seu exército ter sido derrotado em uma batalha, ele fugira e se escondera em um celeiro. Ah, ficou a observar uma formiga e aprendeu uma lição que lhe mudou a vida. O inseto carregava uma carga muito pesada para seu tamanho e tentava escalar uma tábua. Ela tentou setenta e uma vezes sem sucesso, pois não conseguia se segurar e caía. Entretanto, na 72.a vez, a formiga conseguiu. Ghengis Khan compreendeu que, se uma formiga podia ter tamanha perseverança e alcançar seu objetivo, ele seria capaz de fazer o mesmo. Voltou à luta e assumiu a liderança de suas tropas, logrando uma grande vitória!

Por instinto, a formiga estoca comida durante o verão. Todos os dias ela sai, procurando alimento freneticamente, antes que chegue o inverno. Se essa pequena criatura sentir cheiro de comida proveniente de um lanche de piquenique, ela atacará esse lanche, embora o dono dele tenha uma massa corporal centenas de vezes maior que a das "inimigas". As formigas sabem que dispõe de um tempo limitado para recolher as provisões, e que o período do inverno será frio, úmido e improdutivo. Os cristãos precisam ter esse mesmo senso de "propósito" das formigas, no que diz respeito à salvação dos perdidos. Sem propósito, perderão a motivação.

A excelente Igreja Elim, em El Salvador, tem quase 50.000 membros. Os integrantes das células aprendem as "Cinco Afirmações de Propósito". Estas resumem o plano de evangelismo para a igreja e são as seguintes:

1. Tenho um propósito na vida. N ão estou m eram ente vivendo-, tenho direção e razão em m eu viver.

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2. Meu propósito é ganhar almas para Cristo. Esse é o principal e mais importante objetivo da minha vida.

3. Cumpro melhor meu propósito se pertencer a um grupo. Aproveito mais o meu potencial atuando em conjunto com outros crentes.

4. Só encontro satisfação pessoal cumprindo meu propósito. Nem as diversões, nem meu emprego, nem os relacionamentos podem substituir a satisfação que sinto ao levar alguém a Jesus.

5. Não tenho certeza do amanhã. Devo aproveitar todas as oportunidades porque não sei quanto tempo ainda me resta para alcançar os perdidos.

Essas poderosas afirmações de propósito se tomaram a essência da vida de cada crente dessa abençoada igreja de El Salvador. O apóstolo Paulo, dando testemunho da experiência que teve em Damasco, demonstra o mesmo dinamismo e objetividade, narrando o que Jesus lhe falou: "Mas levanta-te e firma-te sobre teus pés, porque por isto te apareci... para lhes abrires os olhos e os converteres das trevas para a luz e da potestade de Satanás para Deus, a fim de que recebam eles remissão de pecados e herança entre os que são santificados pela fé em mim." (At 26.16,18 - grifo do autor.)

Os crentes das igrejas americanas precisam levantar de manhã com outros propósitos no coração além do de trabalhar para pagar as contas, e de fazer um lanche no McDonald's!

Certa vez, meu conceito de propósito foi colocado à prova por acaso, num dia em que fui a essa lanchonete. Circundei a loja de carro para pegar meu "Big Mac" no guichê lateral, e decidi comer o lanche no caminho. Desembrulhei o sanduíche cuidadosamente e entrei no tráfego. De repente, assim que dei a primeira mordida, um pedaço grande de picles (besuntado de mostarda) caiu no meu colo. Procurei um guardanapo para limpar a calça. Não pude evitar de me distrair. Nesse desvio momentâneo de atenção, olhei para baixo e deixei o carro entrar na

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0 Evangelism o na Igreja Estruturada em Células

contramão. Quando ergui os olhos, deparei-me com um imenso caminhão vindo de encontro a mim!

Dei um golpe no volante e voltei para a pista correta. Com o coração disparado, ouvi o Senhor me dizendo:

"O que se passa do outro lado do pára-brisa é muito mais importante do que o que ocorre no seu colo."

Em outras palavras, o picles parecia ser relevante, mas continuar olhando para frente era fundamental. Muitos de nós se atêm a algo insignificante, sem sentido e que poderiamos desconsiderar, e não dão atenção aos fatos que realmente importam! Alguns se preocupam com o passado (o retrovisor), outros focalizam o picles (os detalhes do presente). O apóstolo Paulo, porém, se concentrava em seu propósito (ganhar almas para Jesus). Ele chamou esse princípio fundamental de "visão celestial":

"Pelo que, óreiAgripa, não fui desobediente à visão celestial, m as anunciei prim eiram ente aos de D am asco e em Jerusalém, por toda a região da Judéia, e aos gentios, que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependim ento. ” (At 2 6 .1 9 ,2 0 - grifo do autor.)

Os cristãos que possuem um propósito têm essa "visão" e, como as formigas, iniciam o dia com o senso de que precisam armazenar a sua comida no verão (Pv 30.25), e com a motivação para isso.

Além dessa "obstinação" da formiga, o crente deve ter também a sabedoria do arganaz, outra criatura que consegue ser forte por causa da maneira como age. "Os arganazes, povo não poderoso; contudo, fazem a sua casa nas rochas." (Pv 30.26.) A sabedoria do arganaz nos ensina o segundo princípio para o evangelismo nas células: o princípio do "trabalho em equipe".

Parcerias com Propósito Garantem Proteção

No capítulo 3, vimos com detalhes os ensinamentos de Jesus sobre o trabalho de grupo entre os cristãos. A sabedoria do arganaz,

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porém, oferece uma nova perspectiva para praticarmos um evangelismo vitorioso nas células. O arganaz é uma criatura pequena e desconfiada que, sempre que se sente ameaçada, recolhe-se, rapidamente, à segurança das fendas em imensos penhascos. A força do arganaz não reside em suas "habilidades" e, sim, em seu senso de "parceria". Vamos ilustrar essa idéia. Se eu estivesse tomando sol na praia e um brutamontes jogasse areia em meu rosto, provavelmente fingiria não me importar com sua atitude. Entretanto, se comigo estivessem os pugilistas Evander Holyfield e Reggie White, talvez fosse tentado a perguntar ao valentão:

"Você é doido ou está procurando encrenca?"Minha força não está necessariamente em minha própria

capacidade, mas naqueles que estão ao meu lado.Estar em grupo gera confiança. É como dissemos naquela afir

mação: "Cumpro melhor meu propósito se pertencer a um grupo."A célula proporciona um ambiente amigável, baseado em

princípios bíblicos, no qual os não-crentes travam contato com os crentes e vêem que eles são gente normal. Ali também conhecem a Palavra através do relacionamento com esses cristãos. Esse convívio, de imediato, lança por terra o mito de que "o crente não tem amigos", ou que todos eles são esquisitos, ou ainda que não passam de "bobões" aborrecidos. Os descrentes, então, desfrutam de um ambiente acolhedor, entre gente séria, onde podem conversar sobre seus problemas mais profundos e receber orientação com amor.

Os cristãos têm mais coragem de convidar um não-salvo para ir à casa de alguém do que para ir a uma igreja. Assim que os membros das células desenvolvem um senso de comunidade, instintivamente passam a confiar uns nos outros. Sentem que podem, juntos, levar a Jesus os seus entes queridos, os colegas de trabalho e os vizinhos.

Num ambiente de confiança, os tímidos "arganazes" podem se refugiar na maturidade dos outros componentes do grupo

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que funcionam como "frestas no penhasco". Eles não têm de ir de porta em porta pregando o evangelho. Em vez disso, simplesmente convidam os não-crentes para acompanhá-los em uma visita à casa de um amigo.

Em muitas das reuniões evangelísticas das células, nós nos reunimos para almoçar ou jantar juntos. Um churrasco, um ensopado de caranguejo (cardápio aceitável apenas para os que, como eu, moram em Louisiana) ou qualquer outro evento desse tipo gera um ambiente que derruba barreiras e toca qualquer coração, até os mais fechados. Os membros mais tímidos ficam entusiasmados com a idéia de ter um lugar onde seus familiares e amigos não-crentes possam se sentir extasiados com o amor de cristãos sinceros. Os debates em grupo, que consistem de um momento inicial de descontração, um estudo e uma aplicação prática, são todos voltados aos incrédulos, buscando sempre criar uma atmosfera em que eles se sintam seguros e bem à vontade.

Nesse princípio do trabalho em equipe no evangelismo das células também está incluído o planejamento de eventos evangelísticos pelos doze membros. Um dos grupos teve a idéia de distribuir cestas de Natal no prédio onde se reúnem e uma dúzia de pessoas se converteu em uma só noite. Outro grupo ajuntou material para uma campanha realizada por uma escola, que fez a distribuição no bairro. Depois disso, houve uma reunião em que 126 pessoas compareceram e muitas se decidiram! Dessa parceria entre irmãos, surgem excelentes idéias. Além disso, alguns cristãos, que antes eram infreqüentes e inírutuosos, passam, de repente, a se mostrar constantemente motivados.

A terceira criatura citada em Provérbios 30 é o gafanhoto. Quando milhões desses insetos voam em bando, podem quase tapar a luz do sol. São capazes de dominar tudo. O profeta Joel fala de um grande "exército de gafanhotos" como homens que marcham lado a lado, que "assaltam a cidade, [e] correm pelos muros" (Jl 2.9). Isso é uma ótima ilustração de um exército nada

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convencional, com um objetivo claro e que demonstra o terceiro princípio de evangelismo nas células: o "princípio da oração".

Quebrando a Resistência Espiritual Pela Oração

A destruição da resistência espiritual é vital para se ganhar almas para Cristo. Jesus disse que a visão de Paulo se tornaria realidade quando ele convertesse os gentios "das trevas para a luz e da potestade de Satanás para Deus" (At 26.18). Há uma vasta bibliografia sobre batalha espiritual. Contudo, no que diz respeito às células, primeiramente é necessário gerar o aviva- m ento e depois mantê-lo.

As maiores igrejas estruturadas em células do mundo dedicam milhões de horas à intercessão e à batalha espiritual especificamente pelos incrédulos. Quando os crentes que participam de células se unem em jejum e oração pelos perdidos, vêem realizar-se seu sonho de levar inúmeras pessoas a Cristo.

Um de meus melhores amigos no ministério é Ted Haggard, que já foi líder da mocidade em Bethany. Ele agora é pastor titular da N ew Life Church (Igreja Vida Nova) na cidade de Colorado Springs, Colorado. Quando se transferiu para lá, em 1985, havia apenas algumas igrejas influentes ali. Os pastores estavam esmorecidos, os cristãos não causavam nenhum tipo de impacto na sociedade e havia mais de duzentos centros de prática da bruxaria em atividade.

Ted e seu pequeno núcleo de intercessores passaram a se reunir no porão de sua residência. Eles iniciaram uma guerra espiritual in loco, caminhando em volta dessas casas envolvidas em práticas satânicas. Chegaram até a orar no topo do monte Cheyenne, onde os bruxos se reúnem para rituais de sacrifício, e ali anularam a maldição das trevas que pairava sobre a cidade. Os resultados foram espantosos. (Quem quiser mais detalhes deve ler o excelente livro de Ted Haggard intitulado Primary Purpose [Propósito básico] publicado pela Creation House.)

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Em apenas doze anos, a igreja que Ted pastoreia passou a ter6.000 pessoas freqüentando os cultos de domingo de manhã. Anteriormente, alguém havia apelidado aquela cidade de "cemitério de igrejas". Nos últimos anos, porém, mais de cem ministérios cristãos do país se mudaram para lá. Hoje, Colorado Springs é considerada um exemplo de cidade abençoada por Deus. A intercessão uniu os pastores, levou as igrejas a crescerem juntas devido ao aumento de conversões e desafiou o mundo inteiro para investir em missões através do excelente Movimento A. D. 2000.

Os resultados desse tipo de "disciplina" espiritual por todo o globo são muito positivos. Em Bogotá, por exemplo, cada membro de célula faz um jejum (ingerindo apenas líquidos) durante os três primeiros dias de cada mês e outro de um dia por semana (até o jantar). Em conjunto, os membros jejuam uma vez por ano durante dez dias seguidos. Além disso, participam de um jejum de quarenta dias, se alimentando apenas no jantar. Esse empenho deles no jejum e na oração está literalmente destruindo as fortalezas demoníacas que controlam Bogotá. E eles já "conquistaram" espiritualmente algumas partes da cidade.

Na Coréia também eles dão a mesma importância à oração e ao jejum. Todas as manhãs, em Seul, eles realizam milhares de reuniões de oração em praticamente todas as igrejas. A maioria das denominações tem lugares destinados à oração nos chamados "montes de oração" aonde os membros vão para interceder e jejuar. Seja individualmente ou em grupo, eles jejuam até quarenta dias, orando dia e noite dentro de pequenas "grutas" com pouco menos de 2 m de comprimento, lm de largura e 1,30 m do piso ao teto. Não é de admirar que as maiores congregações das principais denominações estejam na Coréia.

Da mesma maneira, conclamamos todos os participantes das células de Bethany a evangelizar, primeiro, através do jejum e da oração. Um de nossos líderes disse que havia um ano e meio

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que o grupo sob sua responsabilidade não crescia. Já haviam experimentado todos os métodos de evangelismo e continuavam sem obter sucesso. Resolveram, então, jejuar e orar durante os três primeiros meses de 1997. E o resultado foi que houve sete conversões nas reuniões seguintes! Fizemos vários estudos estatísticos em nossas células e percebemos que os grupos que se concentram em oração e jejum ganham almas constantemente e aumentam o número de participantes. Por outro lado, aqueles que não os praticam terminam por se estagnar e muitas vezes acabam se fechando.

Em fevereiro de 1996, realizamos quatro "caminhadas de oração" em fins de semana consecutivos. No primeiro deles, os membros deram voltas em torno de várias escolas públicas. Alguns diretores ficaram sabendo disso e chegaram a nos convidar para entrar e orar nos corredores e junto aos escaninhos dos alunos. Pouco tempo depois, o conselho educativo da cidade pediu para realizar sua reunião anual com 5.000 professores em nossa igreja. O encontro foi transmitido ao vivo, durante quatro horas, em canais de TV locais. Agora, todo mês, nos dispomos e levamos renovação para as escolas públicas. Deus está nos concedendo uma vitória maravilhosa, resultado direto de nossas orações.

No segundo fim de semana, caminhamos ao redor das quinhentas igrejas de nossa cidade, orando a Deus e pedindo sua bênção sobre elas. Alguns membros de nossas células participaram dos cultos dominicais nessas igrejas e contaram aos pastores a respeito de nossa iniciativa. Alguns foram convidados a ministrar uma lição sobre oração na escola dominical dessas igrejas!

No terceiro fim de semana, caminhamos em redor dos "pontos críticos" de Baton Rouge: clínicas de aborto, cassinos, estabelecimentos onde se faz leitura de mãos, livrarias pornográficas e outros lugares em que há forte presença demoníaca. Mui

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O Evangehsm o na Igreja Estruturada em Células

tos dos membros estacionaram o carro na frente desses estabelecimentos, porém não saíram dele. Oraram em conjunto, mas cada um dentro de seu veículo.

No último fim de semana, os participantes de células deram voltas em torno dos edifícios governamentais, da polícia, do corpo de bombeiros, do conselho educativo, além de prédios públicos onde se prestam serviços comunitários. Clamamos a Deus por um avivamento e pedimos que nos abrisse canais de contato com os governantes. Quando os crentes desenvolvem um senso de propósito e de parceria uns com os outros, suas orações se tornam mais eficazes. O resultado é o último princípio de evangelismo nas células, tipificado pelo geco: o "princípio da invasão".

Invadindo as Trevas com Propósito, União e Oração

O leitor já recebeu a visita indesejada de um geco* ? Se isso já aconteceu, provavelmente foi porque esse réptil encontrou um buraquinho em uma parede, enfiou ali a cabecinha pontuda e passou várias semanas respirando o seu ar condicionado antes que você o descobrisse! O geco não busca status, nem uma posição de destaque. Basta um buraquinho e ele entra. "O geco, que se apanha com as mãos; contudo, está nos palácios dos reis." (Pv 30.28.)

Precisamos imitar o geco e nos concentrar em realizar a grande comissão como um só corpo. Temos de buscar, através da oração, um meio de levar o amor de Cristo para dentro dos palácios e a outros cantos do mundo. Quando o fizermos, Deus abrirá o caminho.

O Senhor está invadindo as trevas deste mundo através do evangehsmo nas células. Em novembro de 1995, durante nossa convenção anual de missões contamos com a presença do pas

* Geco - um tipo de lagartixa. (N. do E.)

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tor Donald Matheny da Lighthouse Church (Igreja do Farol) de Nairóbi, Quênia. Ele nos contou como Deus está usando o evangelismo nas células para transformar a África. Sua explanação foi maravilhosa. Quando os líderes dessa igreja visitaram Bethany pela primeira vez, em junho de 1994, para estudar a estrutura em células, ela contava com 1.500 membros.

Em agosto de 94, a Igreja Lighthouse implantou o sistema e, em 1997 (exatamente três anos depois), ela estava com 450 células, que tinham uma média mensal de 350 conversões nas reuniões. Agora, a congregação tem mais de 3.500 membros. Nos domingos de manhã, eles realizam os cultos em um grande estádio, e já superaram nossa igreja tanto na "visão" quanto na motivação para ganhar almas.

O Pastor Matheny pregou em nossa convenção anual e baseou sua mensagem em Lucas 5.3: "Entrando em um dos barcos... e, assentando-se, ensinava." Ele disse que aprenderam o segredo do evangelismo nas células ao estudar a maneira como Jesus reagiu diante da indiferença de Pedro. Este, como relata a Bíblia, simplesmente "lavava as redes", e não estava interessado em ouvir as palavras de Jesus ali na praia. Em vez de esperar que Pedro se aproximasse, Cristo fez o contrário: dirigiu-se até ele e pediu permissão para subir em seu barco. A "embarcação" de Pedro, explicou o Pastor Matheny, era seu "mundo". Tudo em sua vida estava ligado àquele barco. O segredo para o evangelismo, disse o pregador, é entrar no "barco" de alguém e "assentar-se".

Os membros das células da Igreja Lighthouse se oferecem, por exemplo, para recolher o lixo dos conjuntos residenciais próximos. Informam aos moradores que passarão ali todo domingo à noite e pedem que eles coloquem o lixo na calçada. Os serviços de coleta da cidade estão praticamente "falidos" e, com isso, o refugo se acumula aos montes. Então esses cristãos dispostos a servir "invadem" o mundo dos perdidos e levam embo

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ra, em carrinhos de mão, o lixo malcheiroso. Em um conjunto habitacional, onde os membros da célula fizeram essa coleta durante várias semanas, trinta moradores compareceram à reunião deles.

O modo tradicional de evangelizar consiste, basicamente, em convidar pessoas para que venham ao nosso "barco". O evangelismo nas células, porém, consiste em descobrir as necessidades e interesses do não-crente e entrar no "mundo" dele. Os cristãos devem agir como verdadeiros "gecos" e invadir a "casa" do descrente, onde ele se sente mais seguro. Precisamos enxergar qualquer interesse que um incrédulo demonstre (exceto aqueles que sejam pecaminosos) como um "buraquinho na muralha" que circunda sua vida. O "geco" penetra, ativamente, nessa "fortificação", e se põe a servir e ministrar de todas as maneiras possíveis.

Muitos de nossos grupos têm "invadido" a vida dos estudantes estrangeiros que cursam a universidade estadual de nossa cidade. Eles os convida para um jantar e para participarem das reuniões. Quando um deles comparece, encontra a bandeira de sua nação hasteada ah, uma refeição de sete pratos típicos de sua terra natal e música de sua pátria! Colocamos um mapa de seu país na mesa de centro, ao redor da qual todos se reúnem para o estudo após o jantar. Os membros do grupo procuram iniciar um relacionamento com o estudante fazendo-lhe perguntas sobre seu povo e religião. Assim, cria-se um clima de interação cultural e os "gecos" começam a invadir! Depois de penetrarem o "mundo" do convidado, eles, em muitos casos, fundam uma célula "homogênea" no campus onde eles estudam.

Esse é apenas um dos muitos lugares onde os "gecos" de nossa igreja encontraram uma brecha. O "geco" entra nos "palácios dos reis" e nas mansões dos governadores. Certa ocasião, quando a igreja observou um jejum de vinte e um dias, eu e minha esposa sentimos de Deus que o governador abriria sua

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residência para que lhe levássemos o evangelho. Dez dias depois, recebemos um telefonema dele. Ligou para o meu gabinete após ver na televisão o Lifeline, nosso programa de dois minutos. Pediu-me que fosse à sua casa para falar sobre o contexto histórico da Bíblia para ele e mais dez pessoas de sua equipe!

A palestra acabou se transformando em um encontro semanal para oração e estudo bíblico, que já dura nove meses até o momento. Toda quarta-feira, tomamos o café da manhã com o governador para encerrar o estudo com uma oração. Essa reunião tem a mesma dinâmica de um culto das células. Sentimos que os participantes parecem estar aprendendo muito da Palavra nesse tempo todo. Deus abriu a porta e o "geco" invadiu a mansão!

Os participantes das células aprendem a invadir. É necessário que estejam dispostos a se valer do grupo como um meio de levar parentes e amigos não-crentes a Cristo, crendo que:

"Sou um missionário em meu país. Estou envolvido em um projeto evangelístico e o grupo do qual faço parte é o meio pelo qual alcançarei os perdidos."

Hoje em dia, nos EUA, as células são o meio mais poderoso para se testemunhar de Jesus.

Quando os crentes assimilam o conceito das células, uma comoção interna se inicia em cada um deles! Chamo isso de "unção para multiplicar". Esse sentimento os domina e, a partir daí, envolvem-se nele de corpo e alma e mostram uma criatividade tremenda. Propósito, parceria, oração e invasão constituem a chave que libera um fluxo inovador nos crentes e abre a mente dos não-crentes. O resultado disso é "multiplicação". Vejamos melhor essa "unção" e como ela tem auxiliado nossas células a manter o ideal de crescer.

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SEDE FECUNDOS E MULTIPLICAI!

Escrevo este capítulo pouco depois de ter participado do congresso sobre crescimento da igreja, em 1997, realizado pelo Dr. Yonggi Cho, em Seul, Coréia do Sul. Conhecida praticamente em todo o mundo, a Yoido Full Gospel Church (Igreja do Evangelho Pleno de Yoido) é, por grande margem, a maior do mundo. Os líderes das células ali, em sua maioria mulheres, estabeleceram objetivos incríveis e têm levado um número imenso de pessoas a Cristo.

Um dos líderes dessa igreja recebeu um prêmio por haver ganhado 365 famílias para o Senhor em apenas um ano... uma por dia! É sabido que nunca se viu no Ocidente tamanha abundância de "frutos". E, no entanto, todos temos o chamado para alcançar essa "produtividade".

A multiplicação é um princípio bíblico. Em Gênesis 1.28, a primeira ordenança que Deus deu ao homem foi: "Sede fecundos, multiplicai-vos, enchei a terra e sujeitai-a." Vemos o cumprimento dessa ordem do capítulo 1 de Gênesis, em Exodo 1.7: "Mas os filhos de Israel foram fecundos, e aumentaram muito, e se multiplicaram, e grandemente se fortaleceram." E "quanto

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mais [os egípcios] os afligiam, tanto mais se multiplicavam e tanto mais se espalhavam" (Êx 1.12).

Satanás teme que a família de Deus aumente. Ele fica muito feliz ao ver-nos "esquentando os bancos" da igreja, olhando uns para os outros, a cada domingo. Enquanto isso, nossas cidades se transformam em verdadeiras praças de guerra e os jovens se matam por um tênis. Contudo, quando desenvolvemos estratégias e compartilhamos a meta de implantar um "farol" do evangelho nas ruas de cada bairro da cidade, o inimigo se irrita. Nada provoca mais a batalha espiritual do que o fato de os crentes se unirem no objetivo de salvar almas! Felizmente, quando o Corpo trabalha unido, essa batalha só faz com que a multiplicação seja ainda maior.

A igreja primitiva viu esse princípio em operação e percebeu que "crescia a palavra de Deus, e, em Jerusalém, se multiplicava o número dos discípulos" (At 6.7). E como "todos os dias, no templo e de casa em casa, não cessavam de ensinar e de pregar Jesus, o Cristo" (At 5.42), houve uma multiplicação rápida e ungida.

Com eventos públicos e reuniões de células em lares, eles implementaram um dinamismo que trouxe milhares de perdidos para o reino de Deus!

O que vem a ser, então, esse "princípio da multiplicação" e o que devemos fazer para colocá-lo em prática?

Os Estágios da Multiplicação Celular

Começaremos a explanação com um breve estudo da biologia das células humanas, traçando um paralelo entre o processo de multiplicação delas e o das "células" espirituais. Em ambos os casos, são necessários alguns elementos específicos para que a célula passe à etapa seguinte até, por fim, se dividir em duas.

O processo que descrevo é a "multiplicação tradicional", isto é, a maneira pela qual um grupo de cinco a quinze membros se desenvolve até poder "gerar" duas células distintas. Isso tem

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Sede Fecundos e M ultiplicai!

funcionado bem em Bethany nos últimos quatro anos, embora agora saibamos que as células podem ter uma taxa de crescimento quase que exponencial através da aplicação do "Princípio dos Doze" (mais detalhes no capítulo 8). A "multiplicação tradicional" é praticada na maioria das igrejas estruturadas em células. Creio ser proveitoso darmos aqui uma descrição do desenvolvimento desse sistema.

P rim eiro Estágio: A prendizado

O primeiro estágio é o do "aprendizado". Em uma célula humana, a multiplicação tem início quando os cromossomos se emparelham em vez de ficarem apenas "flutuando" isolados pelo citoplasma.

Esse emparelhamento, na verdade, é a formação do "grupo", o meio pelo qual os crentes aprofundam seu relacionamento e desenvolvem laços mais fortes. Chamo esse estágio de "aprendizado" porque, nos primeiros meses, o envolvimento entre os membros das células não é muito profundo. Limitam-se a falar de suas respectivas famílias, e a dar testemunho de sua experiência pessoal, entre outros. Nessas primeiras reuniões, à medida que o grupo vai se desenvolvendo, tudo é "divertimento". O que estimulará bastante o interesse dos participantes será a expec

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tativa pelo futuro do grupo e os benefícios que seu crescimento trará.

Durante esse estágio do desenvolvimento da célula, dá-se mais ênfase às duas primeiras etapas de cada reunião: a da "comunhão" (servem-se salgadinhos e refrigerantes nos primeiros vinte minutos) e a da "descontração". É muito importante oferecer algo para comer no início de cada reunião. Todos podem contribuir levando salgadinhos, biscoitos e refrigerantes. Fazer uma refeição em grupo é uma maneira segura de desenvolver intimidade. Alguém já disse que até um homem de 150 kg consegue se sentir mais seguro atrás de uma xícara de café.

Após o lanche, a reunião vai gradualmente mudando para um período de descontração no qual o grupo conversa sobre assuntos informais. Pode-se, por exemplo, responder a perguntas como:

"Qual o sonho mais engraçado que você já teve?""Qual o primeiro carro que você dirigiu assim que tirou a

carteira de motorista?"É um período divertido do qual todos participam sem se sen

tirem constrangidos nem tensos. Ele não deve ser muito longo, e é bom evitarem-se comentários muito sérios. O objetivo é que seja um momento de diversão e descontração. À medida que os membros do grupo passam a se conhecerem melhor, essa fase inicial pode ser reduzida a apenas uns quinze minutos. O estágio de "aprendizado" termina depois de algumas semanas e a etapa seguinte se inicia quase que imperceptivelmente.

S egan do Estágio: A m or

A segunda fase que as células atravessam é a que chamamos de estágio do "amor". Em uma célula humana, depois que os cromossomos estão emparelhados, eles se concentram ao longo de um eixo vertical imaginário, ficando bem próximos uns dos outros.

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Em vez de circular livremente pelo citoplasma, eles se agrupam ordenadamente. Em uma célula espiritual, o senso de "novidade" que havia no início diminui um pouco e os membros começam a entrar em certo "conflito". Só teremos noção exata da dimensão de nosso amor por alguém depois que aprofundarmos nosso relacionamento com ele ou ela! Alguém disse que "é possível sobreviver a um relacionamento com incrédulos, mas com crentes, não. São eles que 'acabam' conosco".

Um "alinhamento" interno pode ocorrer na célula à medida que acontece um confronto de idéias e todos fazem uma reavaliação dos níveis de envolvimento. O grupo experimenta uma certa "crise de identidade" e os participantes se vêem obrigados a responder sinceramente à pergunta: "Por que faço parte desse grupo?"

Esse período de introspecção é muito parecido com o que os recém-casados vivenciam assim que a lua-de-mel termina e eles enxergam com mais clareza a realidade do compromisso que assumiram. Para os americanos, esse primeiro estágio, geralmente, é bem difícil, já que vivem uma geração com total falta de compromisso. Após os dois ou três primeiros meses, esse

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estágio já deve ter terminado também e os membros da célula passam para a terceira etapa.

Terceiro Estágio: Definir a participação de cada um

Nesse terceiro estágio, o grupo se torna mais forte e disposto a alcançar o objetivo de multiplicar-se. As pessoas começam a definir sua participação , seus objetivos e suas expectativas. Podem ocorrer algumas desavenças, mas havendo um diálogo aberto a respeito da participação e dos objetivos de cada um, é possível resolver a maioria delas, como se dá em uma família. Os membros passam a assumir responsabilidades definidas para que a reunião se desenrole da maneira apropriada. Em uma célula humana, os cromossomos, que se encontram em posição vertical, ficam quase na horizontal. Agora se encontram na condição em que estarão quando a célula se dividir.

Cada participante do grupo deve desenvolver um senso de responsabilidade individual, sendo capaz de dizer sinceramente:

"Esse é o grupo ao qual pertenço. Para que obtenhamos sucesso, preciso colaborar e fazer minha parte."

Agora, os membros têm tarefas específicas. Uns lideram o louvor, outros são responsáveis pela "hospitalidade". E há ainda

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os que demonstram mais interesse em interceder pelo grupo. Contudo todos têm seu papel. No momento em que o terceiro estágio ocorre, o período de "confusão" interna para determinar a participação e a "posição" de cada um já estará praticamente terminado. O grupo agora se concentra em alcançar seus objetivos, e em constituir de fato uma "comunidade".

Q uarto Estágio: L iberar

Em seguida, temos esse maravilhoso estágio que é "liberar". Numa célula humana, nessa etapa, os dois extremos começam a se distender horizontalmente, um para a esquerda e outro para a direita.

Esse movimento faz com que a célula termine se dividindo em duas. Finalmente, após três ou quatro meses de aprendizado, am or e definição da participação de cada um, a célula alcança seu período mais produtivo. Os membros agora se amam mais e confiam uns nos outros. Isso os estimula a convidar seus amigos e parentes para vir e experimentar esse sentimento de comunidade que prevalece no grupo. O sistema de nossa igreja prevê uma reunião de "evangelismo" a cada duas semanas. (Baseamo-nos no programa da igreja de El Salvador, descrito no capítulo 4.)

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Embora o crescimento já tenha, teoricamente, se iniciado nos três primeiros meses, ele se toma mais evidente quando o enfoque das reuniões é o evangelismo. Então os membros organizam eventos evangelísticos, churrascos e projetos de apoio à comunidade, obtendo interessantes resultados. Durante o quarto e quinto mês, o grupo cresce gradativamente. Nas reuniões em que elaboramos as estratégias para o evangelismo, damos mais ênfase à oração, à intercessão e ao planejamento. O grupo sente que está chegando a hora de se multiplicar ao perceber que os alvos se tomam planos concretos e estes, por sua vez, são postos em prática.

Podemos comparar esse quarto estágio à transição da infância para a adolescência. A criança, ao se desenvolver, vai do estágio de "aprendizado" (de um a cinco anos), para o estágio do "amor" (seis a nove anos). Neste, ela precisa de disciplina e um acompanhamento próximo, pois haverá conflitos de "vontades". Quando a criança atinge os dez ou doze anos de idade, deve começar a "definir sua participação" na família. Isso vai desde as tarefas domésticas até a manutenção de tradições. Então, no aflorar da adolescência, o jovem está preparado para ser "liberado". Vai tirar a carteira de motorista*, namorar, participar de competições esportivas e desenvolver seu ministério. Aos dezoito anos, o adolescente está pronto para o estágio final: "partir".

Q uinto Estágio: Partir

Durante o quarto estágio, um dos participantes do grupo - ou "Timóteo", como o chamamos em nossa igreja - está se preparando para cuidar da nova célula a ser formada. Essa pessoa já deve ter dirigido, no mínimo, quatro reuniões. Além disso, precisa ter uma família bem estruturada, ter o anseio de ver nascer um novo grupo e ter feito o curso de treinamento de

* Nos EUA, é permitido tirar a carteira de habilitação aos dezesseis anos. (N. doT.)

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líderes (ver capítulo 6). A idéia de liderar uma célula, que antes poderia intimidar os participantes do grupo, agora constitui uma excelente oportunidade de trabalho. À medida que se aproxima a hora de a célula se dividir, alguns membros já passam a se reunir separadamente com o novo líder, em outro cômodo da casa, para o estudo bíblico. Esse encontro preliminar faz com que o grupo experimente, ainda dentro do grupo-mãe, a dinâmica das futuras reuniões como uma célula distinta.

A experiência da divisão da célula pode ser, em si mesma, muito interessante e prazerosa. Muitos grupos oficializam a criação do novo grupo com uma celebração, a "festa da multiplicação". Desse evento, participam o pastor zonal, outros membros da igreja que ainda não pertencem a nenhuma célula e até mesmo não-crentes. A reunião inicia-se com um bom momento de confraternização e lanche. Depois o pastor e o líder da célula se põem diante do grupo e explicam qual é o objetivo daquela reunião. Pelo fato de a formação da nova célula se basear em relacionamentos já consolidados, aqueles que trouxeram alguém para o grupo (amigos, parentes ou conhecidos) não serão separados deles nessa divisão. Preservando esses laços de relacionamento, conseguimos que a divisão se processe de forma natural, e todos ficam contentes.

É preciso muito cuidado na divisão, pois a criação de um novo grupo pode gerar problemas. Isso ocorre porque algumas pessoas desenvolvem relacionamentos mais chegados durante esse ciclo de seis meses. Portanto, para não romper essas amizades, os líderes precisam estudar bem todo o projeto com antecedência. E importante que os membros entendam o plano de crescimento. A célula é semelhante a um casal que se alegra ao ver seus filhos nascerem, crescerem e assumirem uma posição de liderança.

A igreja de Bogotá encontrou uma ótima fórmula para evitar que os membros das células se sentissem tristes e desestimulados com a divisão. Como veremos no capítulo 8, o "Princípio dos Doze" estipula que o novo líder deve voltar várias vezes à célula-

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mãe. Ele deve reunir-se com seu ex-líder trinta minutos antes da reunião, para buscar nele orientação e apoio. Dessa maneira, o novo dirigente participa de um grupo no qual ministra e de outro onde recebe ministração. Na maioria dos processos de divisão tradicionais, não se dá continuidade ao treinamento dos líderes que vieram de células preexistentes. Nós cremos, porém, que esse acompanhamento mantém o corpo unido e saudável.

Qualquer que seja o método de divisão, o enfoque é sempre o mesmo: fornecer ao grupo a oportunidade de gerar filhos "espirituais", e que estes possam se desenvolver e fazer o mesmo. No livro Natural Church Development: A Guide to Eight Essential Qualities o f Healthy Churches (Desenvolvimento natural da igreja: oito qualidades essenciais para se ter uma igreja saudável), o autor, Christian A. Schwaxz, apresenta um estudo feito com mil igrejas em trinta e dois países, no qual revela os oito princípios básicos do crescimento eclesiástico. Depois de avaliar 4,2 milhões de respostas, ele concluiu que o princípio fundamental é a "criação de grupos pequenos".1 Essa é a primeira prova "científica" daquilo que o Senhor me revelou em 1993: é necessário que as igrejas dos Estados Unidos se reestruturem para estarem preparadas para o avivamento mundial que se aproxima. Os crentes precisam desenvolver relacionamentos que produzam o aprendizado, o amor, a definição da participação de cada um, a liberação e a partida.

A Igreja de Campeões

As publicações seculares sobre empreendimentos e negócios confirmam que uma das oito principais razões do sucesso de algumas empresas americanas está no fato de que elas se dividiram em pequenas unidades. Cada uma delas possui seus próprios objetivos, desafios e planos de desenvolvimento bem definidos.2

Os crentes americanos, acostumados com cultos para um grande número de pessoas, geralmente não crêem ser possível que algo de especial aconteça em um grupo com seis a quinze inte

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grantes. Na verdade, o que ocorre é o contrário. Os participantes desses grupos menores desenvolvem um sentimento de união e comunhão que, quando estimulados de maneira apropriada, os mantêm concentrados em cumprir o ideal da multiplicação. Quando nos reunimos em Bethany, os membros não vêem mais os cultos de domingo como um espetáculo ao qual comparecem apenas como espectadores. Eles se sentem estimulados a se tornarem o que o mundo dos negócios chama de "campeões".

O "campeão" é um indivíduo que trabalha em uma empresa e que tem autonomia para testar (dentro de certos limites preesta- belecidos) uma nova idéia que possa trazer grandes benefícios para a companhia. Nossos líderes de células, de seção, os pastores zonais e distritais têm liberdade para fundar novos grupos. Seja por meios tradicionais de divisão ou pela implantação de células homogêneas (ver capítulo 8), o grupo não tem barreiras que o impeçam de alcançar o objetivo de multiplicar. É uma tarefa extraordinária, e os membros de nossa igreja têm aceitado com prazer esse desafio. "Sede fecundos, multiplicai-vos." (Gn 1.28.) Essa frase resume tudo. Com ela, Deus mostra seu modelo para o trabalho. Os cinco estágios - aprendizado, amor, determinar a participação de cada um, liberação e partida - constituem o padrão de multiplicação, tanto para as células humanas quanto para as espirituais. Se os observarmos, o crescimento e a divisão acontecerão com certeza. A meta principal, contudo, deve ser a de desenvolver líderes que irão operar esse processo. Desejo lembrar, porém, que devemos nos preocupar menos com a frequência dos m em bros e mais com a preparação de líderes. Quando estes últimos estiverem treinados e motivados corretamente, eles trarão as pessoas para a reunião! Alguém já disse:

"Não se pode colocar uma galinha morta sobre pintinhos vivos."

Da mesma maneira, não podemos forçar as pessoas a participarem de uma reunião cujo líder não demonstra possuir mo

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tivação, nem amor pelo trabalho, nem planos de ver o grupo crescer.

Acredito que, quando Jesus multiplicou os pães e os peixes, cada vez que ele partia um pedaço de um peixe, este se "refazia" instantaneamente. Já vi o mesmo acontecer com grandes líderes. Por mais rápido que se multipliquem, nunca são o bastante. Um ou dois meses depois que um grupo se divide, um bom líder consegue novamente encher a casa. Aí passa a procurar outra pessoa para iniciar mais uma célula. Com isso, ele fica tentado a indicar alguém para a liderança apenas pelo fato de a pessoa estar disponível. O segredo, porém, é ter líderes que estejam bem motivados, mas que também sejam indivíduos capazes.

A seguir, veremos alguns métodos que descobrimos para treinar líderes de células com eficácia e rapidez, para que possam realizar o processo de divisão dos grupos.

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A PREPARAÇÃO DE LÍDERES NA IGREJA

ESTRUTURADA EM CÉLULAS

A declaração de propósitos de nossa igreja diz: "O Centro de Oração Mundial Bethany é uma igreja com o objetivo de pregar o evangelho a todos, pastorear cristãos, fazer discípulos e form ar líderes em cada país do mundo." A implementação deste último é o assunto do presente capítulo.

Adoro pregar. Antigamente, pensava que pastorear uma igreja com sucesso significava apenas orar, pregar e criar departamentos. Entretanto, apesar de trabalhar muito e me empenhar na obra do ministério, obtivemos poucos resultados. Contratei funcionários maravilhosos, a maioria deles formada em nossa igreja. Muitas vezes, escolhi para serem líderes pessoas que simplesmente me chamavam a atenção e me causavam boa impressão. Contudo não via a necessidade de preparar outros para esse trabalho. Tinha convicção de meu chamado e faria o que fosse necessário para estar preparado para todos os cultos. Entretanto nunca me dera conta de que treinar líderes, em última instância, seria a providência mais benéfica para a igreja.

Assim que começamos a operar a transição para a estrutura de células, senti que o Senhor me orientava no sentido de pro-

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curar preparar líderes também, além de pregar. Essa simples mudança trouxe resultados muito importantes.

Uma Mudança Inspirada em Moisés

Moisés enfrentou um problema semelhante nessa questão de concentrar a liderança em uma só pessoa. Ele era fiel e procurava o bem-estar do povo, porém se sobrecarregava, pois não dividia a carga com ninguém. A responsabilidade de levar à frente aquele ministério sozinho começou a se tornar um peso para ele e a exaurir suas forças. Por fim, seu sogro, Jetro, o convenceu a distribuir algumas de suas tarefas para pessoas capazes, que se encarregariam de supervisionar grupos de dez, cinqüenta, cem e mil pessoas (Êx 18.21). A principal tarefa de Moisés seria fazer-lhes "saber o caminho em que devem andar e a obra que devem fazer" (Êx 18.20).

Em outras palavras, o tempo que empregasse treinando líderes, na verdade, seria tempo poupado no futuro. Ao fazer isso, Moisés poderia supervisionar mais eficientemente os três milhões de indivíduos que deveria guiar até a terra prometida e ainda lhe sobrava tempo para cuidar dos assuntos para os quais os líderes não encontrassem solução.

De maneira similar, o Dr. Yonggi Cho também teve a idéia de criar as células após uma crise de saúde. Numa determinada noite, depois de ter batizado trezentos novos membros, o Dr. Cho, de tão exausto, teve um colapso físico. Sua saúde ficou tão comprometida que ele não conseguia pregar mais que dez m inutos a cada domingo. Reuniu-se, então, com os diáconos e solicitou a ajuda deles para que dividissem a responsabilidade de pastorear a igreja. Eles recusaram. O Dr. Cho fez, então, o mesmo convite às senhoras da igreja e elas aceitaram o encargo. (Leia o livro Successful H om e Cell Groups [O sucesso dos grupos de células nos lares] do Dr. Cho, no qual ele descreve todo o processo)1. Hoje, existem nessa igreja, que é a maior do mundo,

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A Preparação de Líderes na Igreja Estruturada em Células

25.000 líderes de células que dividem a responsabilidade do trabalho.

Alguém pode estar pensando:"Eu gostaria muito de estabelecer mais líderes, mas será que

posso confiar neles? E se eles causarem divisão na igreja? E se desagradarem a alguém? E se por acaso eles se desviarem?"

Muitas perguntas aparecerão. Várias delas são similares às que nossos cônjuges fazem! Todo o trabalho em equipe envolve correr riscos, porém o segredo do sucesso está na preparação. O Dr. Cho elaborou um excelente estudo sobre o assunto, com o título "Os Sete Perigos da Criação de Células".2 Ele ajudou nossa igreja a evitar os erros que são muito comuns no terreno da delegação de liderança.

Nos cinco anos em que trabalhamos com células, temos orientado cada novo líder no sentido de reconhecer esses perigos e saber quais são os pensamentos que Satanás pode usar para tentar ludibriá-los, fazendo-os cometer tais erros. Esse treinamento preventivo tem sido útil para evitar os sete problemas. Aliás, não tivemos registro de nem um "desastre" sequer com nossas células. Contudo acredito que alguns possam ter ocorrido sem meu conhecimento. É verdade que, mesmo dando tal treinamento, não evitamos os problemas. Entretanto os dividendos colhidos com o estabelecimento de líderes para auxiliar o ministério tem superado, em muito, qualquer revés que essa medida possa ter causado.

Os Líderes Treinados Transformam a Igreja

Algum leitor pode se perguntar: "O que irei ensinar aos novos líderes?"

Ensinemos aquilo que sabemos! No meu caso, inicio o treinamento apresentando algum princípio simples de sabedoria que aprendi no ministério pastoral. Os "cinco ministérios" (Ef 4.11) existem "com vistas ao aperfeiçoamento dos san

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tos para o desempenho do seu serviço" (Ef 4.12). O treinamento dos membros começa pela premissa de que todo crente pode ser um líder. Embora a capacidade para exercer essa responsabilidade possa variar de acordo com os talentos que cada um recebeu, todos os crentes podem aprender: sobre doutrina (com os mestres); a ter zelo (com os pastores); a testemunhar de Jesus (com os evangelistas); a buscar os dons espirituais (com os profetas) e a orientar outros (com os apóstolos).

Como já mencionei, vimos em nossa igreja um notável exemplo do benefício da preparação de líderes. Um de nossos primeiros líderes de células era uma funcionária pública que chefiava uma repartição com sete empregados na época em que assumiu a direção de um grupo. Após seis meses de treinamento em liderança, ela começou a se destacar em seu departamento. Sua dedicação e fidelidade resultaram em uma indicação para ser secretária assistente do departamento de serviços sociais do estado de Louisiana. Ela passou a ter 3.300 empregados sob sua supervisão, lidando com um orçamento administrativo de 400 milhões de dólares! Embora ela tenha, obviamente, um talento nato para liderança, pôde aprimorar suas habilidades através do que aprendeu sobre a liderança de células. Além disso, utiliza o ensinamento que recebeu como base para ensinar os muitos supervisores estaduais que se acham sob sua coordenação.

A primeira medida a ser tomada no treinamento de liderança é providenciar oportunidades para as pessoas usarem seus talentos e desenvolverem sua capacidade. Na maioria das igrejas americanas, o máximo que os membros fazem é olhar para a nuca de quem está sentado à sua frente. Essa falta de envolvimento produz nos crentes tanta apatia e estagnação, que se recusam a assumir qualquer responsabilidade na igreja. Em uma célula, porém, cada membro tem uma função e um dom. Paulo disse: "Quando vos reunis, um tem salmo, outro, doutrina, este traz revelação, aquele, outra língua, e ainda outro, interpretação." (ICo 14.26.)

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Em outras palavras: os dons espirituais nos são entregues para que os usemos, e não para ficarmos conversando a respeito deles.

Um grupo formado por cristãos dispostos a demonstrar amor, carinho e a dar apoio constitui o ambiente perfeito para aqueles que estão ainda aprendendo a usar seus dons espirituais. Enquanto apenas os mais experimentados nessa área atuarem nos cultos da congregação, os mais tímidos sempre irão se retrair e se limitar a ficar assistindo a tudo. Entretanto, na segurança de um grupo menor, eles podem mudar de atitude e, geralmente, acabam se desenvolvendo, vindo a tornar-se ótimos líderes.

Além de terem um "lugar" para atuar (a célula), os membros precisam também ter a certeza de que foram preparados para ministrar. Alguns podem estar motivados e, no entanto, não ser capazes. Veja o modelo no quadro abaixo. Ele foi elaborado pelo Dr. Sandy Kulkin do Institute for Motivational Living (Instituto para uma vida motivada).3 Todo empresário sabe que os funcionários de sua empresa precisam sair da condição de "desmoti-

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vado" e "incapaz", e passar à de "motivado" e "capaz". Um bom empresário não se contenta em ver um empregado estagnar num nível em que sempre necessite de que alguém lhe diga o que fazer. Ninguém quer um empregado que precise ser constantemente supervisionado ou estimulado para realizar o trabalho. Todos desejam chegar ao ponto em que precisem apenas delegar uma tarefa a um funcionário, tendo a certeza de que ele a cumprirá.

No tipo de treinamento de líderes que praticamos em nossa igreja, a idéia da multiplicação produz a m otivação e a "pista” de treinamento confere a habilidade. Nossa declaração de propostas, que mencionamos no início do capítulo, mostra o que fazemos para transmitir aos líderes a certeza de que estão preparados para realizar seu trabalho.

Os Quatro Níveis do Treinamento de Líderes

Temos a convicção, evidente em nossa declaração de propósitos, de que todo líder deve ser treinado para pregar, pastorear, fazer discípulos e formar outros líderes. Todas as aulas, exercícios e relacionamentos que acontecem em nossa igreja têm por objetivo levar os membros a treinar e estabelecer outros líderes. A seguir, damos uma descrição resumida de como esses quatro níveis operam. Analisaremos o processo de liderança com mais detalhes no capítulo 7.

Prímeiio Nível: Treinamento para pregar

O primeiro nível de treinamento que damos a um líder em potencial é concernente à habilidade de pregar "o evangelho a toda criatura". O evangelismo em sua forma mais simples vem do desejo de ganhar almas para Cristo. Se o crente não superar a timidez de falar de Jesus para os outros, nunca desenvolverá a capacidade de liderança espiritual. Em cada célula, incentiva

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mos os membros a evangelizar, trazendo não-crentes para as reuniões ou para os cultos.

Segundo Nível: Treinamento para pastorear

O segundo nível de treinamento de líderes é o pastoral. Nesse estágio, nós os ensinamos a "integrar" um novo convertido à vida da igreja. Esse processo pode constar de uma visita à casa do decidido para verificar se sua experiência com Cristo foi autêntica. O líder pode ser designado também como "monitor" para ministrar ao novo convertido alguns breves estudos sobre arrependimento genuíno, batismo nas águas e outras doutrinas básicas do evangelho. Geralmente, o novo convertido participa de um retiro de fim de semana. Nesses encontros, ele deve identificar e solucionar problemas relacionados com pecados.

Terceiro Nível: Treinamento para ensinar

O terceiro nível é o da preparação ou do ensino. Instruímos os líderes acerca das disciplinas espirituais da oração, do jejum e da leitura da Palavra. Ensinamos sobre os valores cristãos fundamentais, as doutrinas básicas do evangelho e as técnicas para compreenderem a personalidade humana. Damos instrução ainda a respeito de técnicas primárias de aconselhamento e princípios de produtividade. Também os alertamos a respeito dos perigos que podem encontrar e lhes comunicamos os princípios para desenvolver a integridade pessoal. Em aulas semanais ou seminários, damos instrução sobre as qualidades da liderança e em seguida eles começam a desenvolvê-las. Aprendem também a instruir outros nas disciplinas pessoais do discipulado.

Quarto Nível: Treinamento para criar células

O último nível é o de formar novos líderes, o mais importante tipo de liderança. Assim que os crentes estiverem preparados para pregar, pastorear e formar outros líderes, estarão

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prontos para dar início a uma nova célula ou levar outros a fazê-lo.

Sabemos que esses quatro níveis de treinamento da liderança existem em igrejas por todo o mundo com outros nomes. O conceito, porém, é o mesmo: evangelizar, integrar, âiscipular e enviar. Concentrando nossos esforços em levar cada novo convertido a palmilhar esse caminho do desenvolvimento da capacidade de liderança, com apenas alguns meses, vemos excelentes líderes despontando em nossas igrejas.

Nosso trabalho para desenvolver líderes tem sido altamente recompensado. Nosso grupo de oração, o "Exército de Gideão", que em 93 tinha quinhentos intercessores, agora, praticamente, é constituído de líderes! Temos uma reunião mensal que chamamos de "Reunião de Cúpula da Liderança", na qual reforço a visão do trabalho, trago testemunhos inspirativos, novos objetivos e novas técnicas de liderança para eles aplicarem na prática. Nosso alvo é alcançar o número de dois mil líderes até o ano 2000, cada um deles tendo completado o curso de preparação e liderando uma célula.

Cada igreja pode desenvolver seu próprio método de ensino dos quatro níveis: pregar, pastorear, preparar e criar células.

O "processo" de preparação de líderes de nossa igreja dura mais ou menos 9 meses. Terminado esse tempo, um novo convertido estará, provavelmente, pronto para criar uma célula. Os métodos, as prioridades e o conteúdo do curso podem variar. Contudo, no final, o líder deverá estar suficientemente treinado, consciente de seus dons, compartilhando da "visão", submetendo-se a ela e produzindo frutos. O treinamento contém alguns pontos que costumo chamar de "As Oito Qualidades Básicas".

As Oito Qualidades Básicas de um Líder

Após vinte anos de ministério pastoral, estou convencido de que, para os líderes serem bem-sucedidos, devem desenvolver ao máximo "oito qualidades básicas".

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1 . Senso de propósito

Os líderes precisam estar convencidos de que seu ministério e seu chamado são maiores do que qualquer problema, e constituem sua prioridade máxima. O líder precisa de um forte senso de propósito para poder enfrentar as "tempestades" contrárias. Assim ele entende que essa é sua missão de vida, e se mantém firme na trilha certa. Muitos dos ensinamentos de liderança que damos em nossa igreja enfocam essa área da "visão" porque a raiz de toda a motivação está no propósito.

2 . Prioridades

É essencial que o líder entenda também o potencial existente na oração e no jejum. Os participantes de um ministério que não praticam a oração e o jejum, rapidamente, perdem a motivação, e continuam a obra apenas por costume ou obrigação. Não terão a energia e a criatividade necessárias para dar continuidade no trabalho. Certa vez, João Wesley pediu aos pastores que trabalhavam com ele que jejuassem dois dias na semana. Cremos que qualquer cristão que jejua e ora acabará tornando-se líder. A história de Maria e Marta (Lc 10.38-42) e a da instituição dos diáconos (At 6) mostram que nossa prioridade deve ser a de servir ao Senhor e jejuar (At 13.2). Providenciamos para nossos líderes, sob a forma de recomendação, um plano de oração bem como horários para jejum semanal, mensal e anual.

3 . Procedimentos

Moisés construiu o tabernáculo de acordo com o "modelo que... foi mostrado no monte" (Hb 8.5). Deus tem um modelo para nós também. Ele nos revela o que devemos fazer com relação ao desenvolvimento dos líderes e o plano dele para as células. É importante que os dirigentes dos grupos sigam as

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determinações que o pastor titular e sua equipe tenham estabelecido. Se isso não acontece, o ministério dos grupos fica prejudicado. Precisamos explicar bem alguns aspectos "administrativos", de forma a que todos os entendam com clareza. Referimo-nos, por exemplo, ao esquema das reuniões, à elaboração de relatórios destas, e muitas outras questões práticas. Precisamos reunir todos os dados de cada reunião e passá- los às mãos do pastor titular, para que este possa estudá-lo. Assim ele poderá identificar as áreas problemáticas que, porventura, haja nos grupos.

4. P erson alidades

Há milhares de anos estuda-se os quatro tipos básicos de personalidades ou temperamentos. Praticamente todos os livros que tratam de relacionamentos e casamento trazem uma explanação sobre eles usando várias identificações como: leão, castor, lontra e cão ou, então, colérico, sangüíneo, fleumático e melancólico.4 Esses termos descrevem as características básicas das personalidades: os impulsivos, os mais interessados em pessoas, os mais voltados para a segurança e os mais analíticos. Pelo fato de quase 70% das pessoas terem personalidade voltada para a segurança, e apenas 2% serem impulsivos, é importante saber prever como esse primeiro grupo irá reagir em cada situação.

Todos os líderes de células de nossa igreja aprendem a identificar e compreender o temperamento dos membros do grupo. Fazendo uso dessa informação, eles são capazes de determinar quais situações podem causar receio em cada participante. Aliás, todos os participantes das células já fizeram um estudo de sua própria personalidade. Pelo fato de se conhecerem melhor agora, conseguem se relacionar melhor com as pessoas do grupo que possuem temperamentos diferentes. Compreendendo esses tipos básicos de personalidade, os líderes se acham bem mais

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preparados, não apenas para controlar a dinâmica da reunião, mas para atuar também no seu relacionamento familiar e no trabalho.

5 . Solução de problemas

O principal ponto para se obter sucesso em qualquer empreendimento é conseguir solucionar os problemas. Os líderes precisam saber encarar as dificuldades sem negar ou ignorar as evidências. Devem possuir as seguintes habilidades básicas que os capacitam a encontrar as soluções: intuição, espírito investi- gativo, saber opinar corretamente, ter iniciativa e capacidade de avaliação. Além de resolver os conflitos de personalidades, os líderes se depararão, entre outras coisas, com questões "logísticas" tais como lidar com crianças que sejam trazidas para as reuniões, delegar responsabilidades para evitar que fiquem sobrecarregados, entre outras. Devem estar cientes dos problemas "espirituais" que podem aflorar através da avareza, lascívia ou orgulho.

Cada líder de célula deve conhecer bem as Escrituras e saber fazer a aplicação dela. Assim tornam-se capazes de m inistrar, quando necessário, um aconselhamento básico sobre administração de finanças, hábitos destrutivos, acessos de raiva e conflitos familiares. Eles não oferecem um aconselhamento muito "aprofundado", mas constituem o primeiro nível na escala de tratamento, uma espécie de "primeiros socorros" para o corpo de Cristo. Os líderes de células também não oferecem aconselhamento pastoral, mas podem fornecer cuidados e atenção da mesma maneira que um pastor faria. Obviamente, eles sabem que têm uma estrutura de apoio e que podem contar com ela sempre que o problema for muito complexo. Os supervisores saberão quando direcionar os casos particulares e difíceis para os líderes que possuem mais experiência e preparo.

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6 . Fazer discípulos

Os dirigentes de células devem ser motivados a preparar outros para se tornarem líderes também. Através do "Princípio dos Doze" (ver capítulo 8), eles aprendem a escolher homens e mulheres fiéis que possam ser seus assistentes. A principal meta espiritual dos líderes é passar sua experiência para doze pessoas, guiando-as e orientando-as para que venham a dar frutos. Como já descobrimos, a melhor maneira de usarmos o tempo é preparar outros para que produzam, em conjunto, mais do que conseguiriamos durante toda a vida, se fizéssemos o trabalho sozinhos.

7. Princípios

Nossa vida deve ser baseada em princípios, e não em pessoas. Os líderes devem possuir os valores básicos como senso de compromisso, honestidade, pureza e um convívio familiar sadio, entre outros. Esses valores fundamentais ajudam-no a tomar decisões. Eles operam como um prumo, usado por um pedreiro para checar a verticalidade de uma parede que esteja construindo. Os líderes devem aprender a respeito de sua motivação, sua integridade, suas finanças e do fato de que sua família tem prioridade sobre o ministério. Esses princípios constituem uma base sólida para ele, preparando-o para assumir qualquer "posição" no ministério, até mesmo as mais importantes.

8 . Produtividade

Certo psicólogo da Universidade de Stanford queria provar que nossa principal motivação na vida é buscar resultados produtivos, ou seja, frutos. Para isso, ele chamou um lenhador e combinou um serviço com ele, dizendo-lhe:

- Pagarei o dobro do salário que você recebe em seu serviço. O que você vai fazer é bater nessa tora de madeira, o dia inteiro, com o outro lado da cabeça do machado. Não precisa cortar

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nenhum pedaço. Basta acertar a tora com o lado chato da ferramenta com bastante força, como faria se estivesse cortando a madeira.

O homem trabalhou metade do dia e desistiu.- Por que você desistiu? perguntou o psicólogo.- Porque toda vez que bato o machado, quero ver as lascas

voarem. Se isso não acontecer, não tem graça, disse o lenhador.5No treinamento sobre produtividade que damos em Bethany,

ensinamos os princípios de se estabelecerem metas de curto e longo prazo, da motivação pessoal, da capacidade de incentivar, da comunicação correta (bem como evitar os erros de comunicação), da delegação de responsabilidades (a administração de grupo e as tarefas individuais) e do princípio da recompensa. Compreendendo bem esses pontos, os líderes têm maior chance de se colocarem um passo à frente de seus liderados e alcançar os alvos de ganhar almas e formar outros líderes.

Universidade de Líderes

O leitor já se sente estimulado a treinar outros líderes? A rede de lanchonetes McDonald's tem, perto da cidade de Chicago, uma “universidade do hambúrguer", uma escola para formar gerentes de lanchonete. Todos que pretendem gerenciar uma das 2.100 lanchonetes da rede espalhadas por todo o mundo podem se graduar nessa "universidade". Ao final do curso, acham-se plenamente capacitados para realizar o trabalho. Por que a igreja não pode ter uma "universidade de líderes" onde todos possam se inscrever e desenvolver sua capacidade de liderança?

Agora já expusemos os princípios básicos que empregamos em Bethany para o treinamento de líderes. Vejamos então uma maneira simples de apresentar à igreja o conceito de liderança, conduzindo-a à meta de criar suas próprias células.

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7

MULTIPLICANDOLÍDERES

No capítulo 6, vimos um esboço de um processo baseado em quatro propósitos: pregai, pastorear, preparar e formar novas células. Neste, veremos esse assunto mais detalhadamente.

Já percebi que a maioria das pessoas pensa mais de forma objetiva do que subjetiva. Por isso, usaremos uma ilustração prática: o campo de beisebol*. A primeira vez que vi esse conceito foi nos escritos do Dr. Rick Warren, pastor da Saddleback Valley Commumty Church (Igreja da Comunidade de Saddleback Valley) em Foothill Ranch, Califórnia. Modificamos esse modelo para que se adequasse à nossa estrutura de células, e o adotamos como nosso método de ensino e liderança de membros. Esse processo inicia- se no momento da conversão e se estende até o ponto em que se tomam líderes de uma célula. (Veja o desenho na página ao lado.)

Chamo a atenção do leitor para esses quatro propósitos do treinamento de líderes. Cada um deles se encontra entre duas "bases". Todos os quatro terminam com um evento, uma cerimônia "oficial", sinalizando que aquela pessoa concluiu uma etapa do seu processo de "crescimento" no grupo.

* Veja nota no final do capítulo.

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M ultiplicando Líderes

2a base

Preparar

de Liderançal

AstorearClasse de Fundamentos(Livreto de Fundamentos)Avançados)

Ia base3a base

Formar Conversão, Batismo e Célula[Classe de Fundamentos [Salvação)

Base central

Acertando a Bola

Tudo se inicia, ob viam en te, c o m a "p regação". O incrédulo

recebe o evangelho em u m cu lto ou reu n ião de célula. T ã o logo

ele aceite a Jesus, n osso objetivo é ajudá-lo, im ed iatam en te , a

en ten d er que sua nova vida e m C risto se desenvolverá por etap as.

A queles que a te n d e m ao apelo, d u ran te u m cu lto , são c o n

duzidos a u m de n o sso s gab in etes d istritais on de assistirão a

u m breve vídeo. N ele, eu , co m o p asto r titu lar da igreja B eth any,

ap resen to o resp ectivo p asto r d istrital co m o u m colega que tr a

b alh a e m co n ju n to co n o sco . F azem o s isso porque m u ita s p e s

soas se co n v e rte m através de ap elos feitos p or m im e n ão tê m

idéia de qual seja a fu n ção de u m p asto r d istrital ou de q u em ele

seja. E m seguida, faço u m a p eq u en a exp lan ação sobre as cé lu

las. E xp lico a e s tru tu ra do "ca m p o de b eiseb ol" n o vídeo e eles

receb em u m livreto c o m m a is d etalh es. O s n ovos con vertid os

p erceb em cla ra m e n te que tra ça m o s u m "c a m in h o " d ian te deles

e que eles ap en as c o m e ça ra m a trilh á-lo !

O co n selh eiro , que é u m líder de célula, te m u m ú n ico obje

tivo n esse m o m e n to : ch ec a r se cad a decidido fez de fato a e n tre

ga de su a vid a a C ris to . A in ten ção do co n selh eiro é oferecer ao

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recém-convertido uma base bíblica, provando que Jesus agora faz parte de sua vida. Nessa ocasião também o líder deve anotar no "cartão de informação" do indivíduo qualquer problema pessoal sobre o qual tenha-lhe dado orientação.

Primeira Base: O Batismo nas Águas e a Participação em Uma Célula

Ainda nas primeiras vinte e quatro horas, um pastor e o líder da célula procuram fazer uma visita ao recém-convertido. O objetivo é levar a pessoa até a "primeira base", ou seja, o batismo nas águas e a participação em uma célula. Nesse momento, o batismo é o mais importante dos dois, porque por ele a pessoa reforça a confissão pública da sua fé em Jesus. Além disso, recomendamos aos novos cristãos a que compareçam a uma reunião de células já na primeira semana após sua conversão.

O pastor e o dirigente da célula devem analisar os problemas que, porventura, tenham sido anotados no cartão de informação do novo convertido. Assim podem dar um enfoque especial a eles para estabelecer um contato mais profundo com aquela pessoa. Às vezes, outros membros da família se convertem durante essas visitas. Em Bogotá, é muito comum nessa visita, que visa a incorporar um novo convertido na igreja, iniciar-se uma nova célula na casa dele!

Segunda Base: Pastorear

Depois do batismo nas águas, o novo cristão caminha para a "segunda base": freqüentar uma célula por um mês a um mês e meio. A finalidade aí é que ele aprenda as doutrinas básicas do cristianismo. Usamos, para isso, um livreto chamado Cell Group Founãations (Fundamentos da célula). Os assuntos abordados vão desde evangelismo individual até ao batismo no Espírito Santo. O objetivo é estabelecer uma relação "pastor-ovelha" com o recém-convertido. Após a conclusão desse segundo estágio (ou

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ele pode ser interrompido, se for o caso), temos o segundo evento mais importante do desenvolvimento espiritual daquela pessoa: o retiro que chamamos de "Encontro da Primeira Etapa". Este ocorre no último fim de semana de cada mês e funciona como o início de uma nova "fase" na vida do novo crente.

Muitos dos nossos recém-convertidos não se mantêm firmes porque nunca se libertam da "bagagem do Egito" antes de entrarem em "Canaã". O enfoque do retiro é fazer o que chamamos de "terapia da alma", uma expressão inventada por Dion Robert, o grande pastor da Eglise Protestante Baptiste CEuvres et Mission (Igreja Batista Protestante Obras e Missão) na Costa do Marfim, África. Em Bogotá, eles usam um princípio idêntico a esse, pois muitos dos que se convertem lá tiveram profundo envolvimento com demônios, ou foram violentados, ou então são viciados em álcool e drogas. Nos EUA, por outro lado, temos hoje uma geração de desajustados, que têm pouca compreensão do verdadeiro sentido do perdão e não sabem desvencilhar-se do passado.

O retiro "Encontro da Primeira Etapa" começa em uma sexta- feira à noite e vai até o sábado à noite. Percebemos que obtemos melhores resultados se o encontro for realizado em um local apropriado para tal evento. Entre os objetivos desse encontro estão:

1. Ajudar os novos convertidos a se descontrair e concentrar-se em sua vida espiritual;

2. Informá-los sobre os vários tipos de "escravidão" que podem ainda existir em sua vida, embora já tenham alcançado o perdão divino;

3. Oferecer condições propícias para passarem um longo tempo de oração, renunciando aos laços pecam inosos do passado e buscando libertação, se necessário,-

4. Ensinar-lhes a respeito de seu novo relacionamento com Cristo e sobre o poder do Espírito Santo.

O retiro é coordenado pelos pastores e por alguns dirigentes de célula, escolhidos pela equipe. Eles se preparam para o evento

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com oração e jejum em favor das pessoas que se inscreveram. No princípio, o retiro pode acontecer na igreja, pois, geralmente, há uma infra-estrutura que facilita o preparo de refeições e, além disso, os participantes podem voltar para casa à noite. Entretanto esse esquema não é muito eficiente já que um dos objetivos desse encontro é manter as pessoas afastadas do telefone, da televisão e do ambiente do lar. Nesse retiro, o "Encontro da Primeira Etapa", eles devem concluir a fase de "pastoreio" ou integração.

Terceira Base: A Preparação

Como o "Encontro da Primeira Etapa" acontece no último fim de semana do mês, na semana seguinte tem início a "Classe de Discipulado" na igreja. Esta acontece nas noites de quarta-feira, após o período de louvor do culto costumeiro. Nessas aulas, que se prolongam por três meses, abordamos as principais doutrinas da Bíblia, estudos da Palavra, oração, batalha espiritual, busca da identidade pessoal em Cristo, a importância de servir, a estrutura da igreja e finanças. Aqui se inicia o estágio de "preparação", a parte da vida cristã em que os novos convertidos recebem instrução sobre os ahcerces da fé. Passados os três meses, o estágio de "preparação" se encerra com outro evento: o "Retiro de Formação de Líderes". Para que o novo convertido participe dele, é preciso que tenha passado, no mínimo, quatro meses de "acompanhamento" e "preparação". Essa pessoa estará, então, pronta para aprender os fundamentos básicos da hderança.

Esse retiro consiste de um seminário de um dia, onde esses cristãos em preparação vão para os gabinetes distritais e recebem instrução do pastor distrital a respeito dos vários aspectos da igreja estruturada em células: a "visão" {propósito, planos, alvos, ações)-, o evangelismo pessoal [oikos); o processo de multiplicação; como dirigir uma reunião,- as partes que compõem uma reunião de célula; como funcionam os grupos homogêneos; como aplicar as lições à vida prática em diversas situações; as três ma

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neiras de dividir uma célula; as técnicas para desenvolver "assistentes" e como direcionar os participantes da célula no processo do "campo de beisebol", para se tornarem líderes.

Esse curso relâmpago é de tremenda importância para o estabelecimento de líderes. Permitimos também que os membros convertidos há muitos anos - que tenham se transferido recentemente para nossa igreja ou que só agora decidiram participar das células - façam o treinamento. Nossa igreja entende que cristãos maduros que já tenham sido batizados nas águas, que possuam bom conhecimento da Palavra e que se encontrem no nível da "terceira base", podem entrar no "jogo" a partir do retiro de formação de líderes. Saem do "banco" direto para a "terceira base".

Dessa maneira, os membros "veteranos", que compreendem bem o plano das células e sua multiplicação, podem deixar de ser apenas participantes do grupo e assumir a liderança em um curto período de tempo. Não precisam passar meses aprendendo assuntos que, obviamente, já conhecem. Aliás, após fazerem esse seminário de um dia sobre a liderança de células, acham-se adequadamente preparados para iniciar uma célula homogênea em seu local de trabalho ou um grupo em uma casa.

Essa flexibilidade que aplicamos aos "veteranos" constitui uma "exceção à regra" em nossa estrutura de preparação de líderes. Preferimos que os candidatos passem por todo o processo, do começo ao fim, porque os novos líderes permanecem sob a supervisão direta do dirigente de sua célula, todas as semanas, durante as reuniões regulares. Apenas os cristãos maduros recebem autonomia para fundar um grupo nessa etapa. E aqueles que o fazem, ainda devem continuar a freqüentar o que chamamos de "Aulas de Liderança".

Base Central: A Formação da Célula

Após os primeiros quatro meses de iniciação, todos os líderes, sejam eles novos convertidos ou cristãos maduros, passam ao trei

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namento mais "pesado". É o estágio de criação da célula. São três meses de treinamento nos quais o líder se prepara para sua atuação futura. Elaboramos doze aulas que abordam o que julgamos ser as áreas mais importantes de um líder. (Veja os "Oito Princípios Básicos" no capítulo anterior.) Eis uma descrição delas:

• Primeira semana: D am os noções básicas de aconselham ento que os pastores aplicam constantem ente. Aqui não há a pretensão de se dar um curso de aconselhamento m ais aprofundado. Restringimos esse ensino a u m nível "emergenci- al", a partir do qual u m pastor pode assum ir e dar continuidade, se necessário.

• Segunda semana: Apresentamos os princípios da formação e desenvolvimento de relacionam entos com o os de Elias e Eliseu, M oisés e Josué, e Jesus e seus discípulos.

• Terceira semana: Ensinam os acerca do exercício dos dons espirituais do líder e de outros, auxiliando-os a se concentrar naqueles que m ais os interessam.

• Quarta semana: Trabalhamos as habilidades da com unicação para que haja boa transm issão dos estudos e todos se expressem bem.

• Quinta semana: Os participantes aprendem a desenvolver suas habilidades para o evangelismo individual, e a instruir outros nessa questão.

• Sexta semana: Procuramos definir os tipos de tem peram ento dos participantes, aplicando um teste específico nesse sentido, e em seguida conversam os sobre o assunto.

• Sétima semana: Estudamos os dez princípios de liderança usados por Jesus para preparar seus discípulos para o ministério.

• Oitava semana: Desenvolvemos as habilidades para realizar confrontações e contornar conflitos no grupo.

• Nona semana: Os participantes que m ais se destacarem estudam princípios para u m a adm inistração m ais efetiva do

tempo.• Décima semana: Transm itim os conhecim entos sobre habi

lidades práticas para o ministério pastoral a ser aplicadas em situações com o falecimentos, crises e visitas hospitalares.

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• D écim a prim eira sem ana: D am os noções sobre com o lidar com as pessoas, objetivando desenvolver relacionam entos e oferecer apoio e incentivo a outros.

• D écim a segunda sem ana: Apresentamos conselhos práticos sobre com o m anter um a atitude otim ista no ministério.

Esses três meses de treinamento aumentam muito a maturidade espiritual de um líder. Cada uma dessas aulas é ministrada pelo membro da equipe pastoral que se acha mais capacitado naquela área. Damos esse curso também às quartas-feiras à noite, após o período de louvor do culto costumeiro.

Após esses sete meses em que ocorre a assimilação, o discipulado e a preparação do novo convertido, ele estará pronto para dirigir uma célula. Esse processo pode parecer longo e difícil para quem apenas lê a respeito. Entretanto, como o novo convertido possui forte "apetite" espiritual, ele procura cumprir as etapas rapidamente. Além disso, durante todo o período, ele freqüenta uma reunião de célula, aprendendo na prática, já que está observando o líder de seu grupo. O processo de formação de líderes é absolutamente essencial tanto para firmar os novos convertidos na Palavra quanto para treiná-los adequadamente para o futuro, quando assumirão uma posição de liderança.

Como complemento para os sete meses de treinamento, realizamos o que chamamos de "Reunião de Cúpula da Liderança". Ela acontece uma vez por mês, aos sábados, e começa com um café da manhã. Em seguida, temos uma hora de oração intensa em favor da tarefa de ganhar almas para Cristo. Por fim, eu ministro um estudo, em que focalizo os quatro tópicos que serão estudados nas reuniões daquele mês. Nele, explico também o perfil das pessoas que aceitariam mais facilmente um convite para participar de cada uma dessas reuniões. Depois disso, dou um estudo bíblico sobre liderança ou a visão do trabalho, como, por exemplo, "Os valentes de Davi", "Os passos de liderança de

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Neemias" e "Como comunicar-se bem" para enumerar apenas alguns.

Os Planos Para o Futuro

O objetivo de nossa igreja é criar um instituto para líderes de células no qual os líderes possam receber maiores informações para desenvolver melhor sua capacidade em diversas áreas. A idéia de termos uma escola bíblica vinculada à igreja não é nova. E com a estrutura de células, com certeza, ela é extremamente necessária, devido às suas características peculiares.

O Dr. Cho também tem uma escola bíblica e já a aprimorou tanto que muitos de seus líderes de célula já conseguiram o equivalente a um diploma de seminário. A Charísmatic International Church (Igreja Carismática Internacional), de Bogotá, também oferece uma preparação extra de três anos para seus líderes.

Com esse maravilhoso processo de treinamento, o novo convertido recebe acompanhamento durante todo o tempo em que estiver na escola bíblica. Concluído o curso, ele estará apto para fundar uma célula em qualquer cidade do mundo e com membros das mais diferentes culturas.

Depois que esse processo se acha implementado, fica mais fácil estabelecer alvos para multiplicação em um ano. Se desejarmos criar cinqüenta células nos próximos doze meses, é necessário que tenhamos, no mínimo, esse mesmo número de pessoas na "segunda base" ou nas posteriores. Para alcançarmos os objetivos, precisamos começar a a g t e, enquanto houver pessoas circulando pelas "bases", com certeza ninguém completará o "percurso". Cada supervisor deve estabelecer seu alvo para o retiro do encontro da primeira etapa, para a classe de fundamentos avançados, para o retiro de formação de líderes e para o curso de liderança. Hoje é mais fácil avaliar o progresso de cada pessoa ao longo desse processo devido aos inúmeros softwares sofisticados que existem no mercado.

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"Pregar, pastorear, preparar e formar células" é um processo bem ajustado que garante o sucesso desse trabalho árduo que é pregar a Palavra e preparar discípulos. Vamos "levantar os olhos", como fez Abraão, e crer que nossa "descendência" pode ser tão numerosa como as estrelas do céu. Quem resolver estabelecer o processo de discipulado pode ter certeza de que Deus será fiel e lhe dará a colheita. Embora algumas pessoas venham a desistir no meio do caminho e nunca completem a preparação, pelo menos teremos oferecido a elas uma oportunidade. O fruto desse trabalho são líderes preciosos de ambos os sexos, de todas as raças, idades e denominações. Você está pronto?

A seguir, iremos examinar os princípios da multiplicação, unindo-os ao processo de desenvolvimento de líderes. Com isso, criamos a estratégia mais efetiva que há para obtermos o crescimento da igreja estruturada em células: o "Princípio dos Doze".

Todos a postos! *

* O jogo de beisebol é praticado num campo com formato semelhante ao do losango. Ele tem quatro bases (ou casas): A base central, a primeira base, segunda base e terceira base. O time que "ataca" (ou marca pontos) coloca um jogador na base central, com um bastão de cerca de 90 cm de comprimento. E o "rebatedor". O time que "defende" indica um "arremessador", que fica no meio do losango atirando a bola para o "rebatedor". Este deve procurar bater nela com o bastão e jogá-la o mais longe possível. Assim que o conseguir, ele corre para a primeira base. Ele deve chegar à "pá" antes de algum jogador do time adversário pegar a bola. Se ele conseguir jogar a bola bem longe, pode tentar chegar à segunda e à terceira bases e até a base central. Cada vez que um "rebatedor" passa por todas as bases e volta à base central, seu time marca um ponto. Os jogadores do time adversário devem procurar pegar a bola e atirá-la para um companheiro postado junto a uma das bases (l .a, 2 .a, ou 3 .a). Se esse jogador pegar a bola antes de o "rebatedor" chegar à base, este está "fora do jogo". Se não conseguir, o "rebatedor" fica na base até outro "rebatedor" rebater a bola para longe, e assim por diante.

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O "PRINCÍPIO DOS DOZE"

Todos os nossos esforços no sentido de formar novos líderes, quase que invariavelmente, nos levam a tomar a mesma decisão que Jesus: preparar "doze" pessoas. Trata-se de doze assistentes de nossa própria escolha, com quem passaremos a maior parte do tempo, instruindo-os de maneira que nos ajudem a dar continuidade ao nosso plano para a obra cristã. O "Princípio dos Doze" está presente na Bíblia em diversas situações. São doze patriarcas, doze tribos de Israel, doze apóstolos, doze fundamentos da Jerusalém celestial. Essas e muitas outras referências destacam a importância desse número como símbolo de "liderança".

Em muitas igrejas, de várias partes do mundo, os cristãos já descobriram que, com grupos de "doze", podem exercitar melhor a grande comissão. Maiwa'azi Dan Daura, de Jos, Nigéria, por exemplo, foi um dos primeiros líderes da Cruzada Estudantil e Profissional Para Cristo naquele país. Ele iniciou seu ministério com sete homens que ele mesmo discipulou. O alvo de cada um deles era procurar outros doze, a quem transmitiriam o que aprenderam. Em vinte anos, o pequeno grupo se tornou uma grande "rede" de "grupos de doze". Eles já fundaram mais

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O “Princípio dos D oze"

de 1.200 igrejas na Nigéria. Toda semana os estudantes se reúnem com seus "mentores" e também com seus "discípulos".

Cesar e Claudia Castellanos deram início a uma pequena igreja, a Mision Carismatica Internacional, em Bogotá, Colômbia, no ano de 1983. Alguns anos depois, o ministro de jovens, Cesar Fajardo começou um trabalho parecido com o de Maiwa'azi Dan Daura, discipulando doze adolescentes de seu grupo. Esses garotos, por sua vez, receberam a incumbência de procurar mais doze jovens (com idades entre 16 e 25 anos), os quais iriam discipular e incorporar ao ministério como seus assistentes. Hoje, a imensa estrutura "piramidal" que se criou nesse ministério alcança três "gerações" de "grupos de doze", sendo que alguns já estão trabalhando na formação de uma quarta.

Atualmente, o departamento de jovens da Mision Carismatica Internacional trabalha com 6.600 células. O alvo deles é chegar a 10.000 grupos! Todos os sábados, mais de 600 jovens se convertem durante o culto matinal da mocidade. Lá é comum vermos jovens de apenas 25 anos supervisionando até 800 células, usando o "Princípio dos Doze" como base para a "cadeia" de comando dos líderes. A igreja tem agora (1998) 14.000 grupos, sendo que o número inicial, em 95, era de 4.000.

Como vemos na experiência de Jos, na Nigéria, o "Princípio dos Doze" funciona bem, mesmo quando o usamos apenas como uma estrutura de treinamento de líderes. Contudo, quando o associamos à estrutura de células, como acontece em Bogotá, o resultado é uma união perfeita. As células precisam de líderes e estes necessitam de um lugar para exercer seu ministério. Em Jos, esse lugar são novas igrejas; em Bogotá, são outras células. Compreendendo esse conceito, nossa igreja atingiu um "estágio mais avançado" no processo de multiplicação de células.

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Preservando o Convívio Através do "Princípio dos Doze"

No capítulo 5, vimos os princípios tradicionais da multiplicação das células: aprender, amar, definir a participação de cada um, liberar epartir. Os grupos podem se dividir inúmeras vezes e, a cada uma delas, ocorre uma separação entre os membros. Nesse caso, os integrantes da célula tendem a perder rapidamente a motivação de multiplicar os grupos. É que ninguém deseja alcançar um objetivo apenas para depois ter de começar tudo de novo.

A utilização do "Princípio dos Doze" mudou o conceito tradicional da multiplicação de células, pois ele oferece a possibilidade de dar continuidade aos relacionamentos depois da divisão do grupo. O dirigente dá início não apenas a duas células, mas a uma extensa "rede" de grupos, sob sua supervisão. A possibilidade de manter os relacionamentos após a divisão do grupo fortalece poderosamente a motivação dos participantes. Não há limite para a "produtividade" e o campo de influência de alguém que inicia um trabalho já como líder de célula.

Os Pundamentos do "Princípio dos Doze"

O "Princípio dos Doze" é dinâmico e forte, mas, ao mesmo tempo, simples de compreender e implantar. Podemos segui-lo facilmente se entendermos os sete princípios básicos.

1 . Todas as pessoas são líderes em potencial.

Essa afirmação contraria a idéia convencional que temos sobre liderança e sobre quem possui potencial para assumir essa posição. Se dermos uma olhada ao nosso redor durante uma reunião de célula, podemos até ficar desanimados. Alguns membros são tímidos, outros são desleixados. Alguns ainda enfrentam problemas com a carne e o pecado. Contudo devemos nos lembrar de que o grupo que Deus levou até Davi, quando este se achava escondido

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O “Princípio dos D oze

na caverna de Adulão, era constituído de homens "que se achavam em aperto, e todo homem endividado, e todos os amargurados de espírito" (1 Sm 22.2). Esse ponto-chave do "Princípio dos Doze" se baseia em algo que, raramente, se vê em nossas igrejas: um arrependimento genuíno e rompimento definitivo com o passado.

Nossas igrejas estão repletas de membros que não podem sequer se "desviar" pelo fato de nunca terem se convertido de verdade. Muitos têm conflitos interiores. São pecados não-confessados, vícios, traumas devidos à rejeição e ao problema do rompimento da estrutura familiar. Esses fatores os impedem de sequer considerar a idéia de se tornarem líderes. Na incrível igreja do pastor Dion Robert, em Abijon, na Costa do Marfim, que também é estruturada em células, há 120.000 membros, com 8.000 células. Cada novo convertido passa pelo que eles chamam de "terapia da alma": um período de ministração individual em que renunciam a todo e qualquer envolvimento do passado, vícios e feridas emocionais.

Em Bogotá, cada novo convertido da Mision Carismatica Internacional participa de um retiro onde confronta os problemas que podem impedi-lo de se tornar um líder bem-sucedido. Esse retiro, que dura dois dias, causa uma mudança tão expressiva na vida dos participantes que, ao final do encontro, eles recebem um "pacote" contendo cartões, cartas e fitas cassete com mensagens de incentivo de seus amigos e familiares. Não é necessário dizer que a pessoa volta para casa transformada.

É fundamental, então, que enxerguemos cada indivíduo como um líder em potencial. Nosso objetivo, como líderes de célula, deve ser estimular e acreditar naqueles que Deus colocou à nossa volta, de maneira que eles cumpram o plano divino de se tornarem líderes também. Se os amarmos, se nos dispusermos a ouvir o que têm a dizer, e se os incentivarmos, iremos, vigorosamente, instilando neles a "visão" do trabalho e a confiança que Deus tem em cada um. Com isso, eles se vêem preparados para aceitar qualquer desafio! Assim, um a um, eles passarão a

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assumir a posição de liderança, vencendo os obstáculos, ganhando almas para Cristo e fazendo discípulos.

2. Todos sã o ca p a z es d e d iscipu lar “d o z e ” pessoas.

A primeira premissa leva à segunda: se todos têm potencial para liderar, então, certamente, são dignos do grande esforço necessário para prepará-los para a tarefa. Jesus tinha os doze discípulos consigo (na verdade, onze, depois que Judas o traiu), com os quais andou a maior parte do tempo, durante três anos e meio. Ele escolheu doze porque, obviamente, é o número ideal. Paulo compreendeu bem o conceito de discipular. Por isso, formou lima "equipe " (Timóteo era um deles) que o acompanhava em suas viagens. Eles estavam constantemente aprendendo com o apóstolo e observando seu "ensino, procedimento, propósito, fé, longanimidade, amor, perseverança" (2 Tm 3.10).

O objetivo de discipular "os nossos doze" constitui um tremendo desafio no desenvolvimento do exercício da liderança. Com o passar do tempo, através da influência das circunstâncias e de um acompanhamento próximo, uma pessoa que antes estava "sem rumo", de repente, passa a ter um propósito, habilidade e integridade. E quando vemos nossos "discípulos" procurarem outros "doze" e passar a instruí-los, sentimos que valeu a pena todo o esforço e trabalho que investimos na preparação deles.

Imagine a sensação de realização que o ministro de jovens da Mision Carismatica Internacional de Bogotá deve sentir ao ver hoje três gerações de "doze" - tendo começado apenas com sessenta jovens - servindo como um pequeno exemplo do que pode acontecer nesse poderoso ministério com a juventude.

3. Todos r e c e b e m m in istração e, em seguida, a o fe r e c e ma outros.

"Dar e receber" é um princípio básico da vida. As plantas

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O “Princípio dos D oze"

saudáveis aprofundam suas raízes na terra em busca de alimento e, como conseqüência, produzem frutos. Essa também é uma premissa básica do "Princípio dos Doze". O pastor titular, por exemplo, ensina uma lição e uma filosofia de liderança aos seus "doze". Estes, por sua vez, naquela mesma semana, passam a informação adiante, para o grupo que lideram. A idéia é: "Ensine o que aprendeu." No decorrer da semana, essa mensagem passa de um "grupo de doze" para outro.

Seja por escrito ou oralmente, vamos comunicando esses princípios, de "uma geração à outra", da mais "velha" à mais "nova", onde acontecem as reuniões de evangelismo.

Tudo que ocorre nos "níveis" acima da célula mais "jovem" é formação de liderança, um processo que se repete constantemente. E, a propósito, após a reunião das células (o nível inferior), eles levantam uma oferta que passam ao nível superior na semana seguinte, por ocasião da reunião dos doze. A igreja (o nível superior) transmite os estudos bíblicos às células por meio da reunião dos doze. As células (o nível inferior) enviam a oferta à igreja também por meio da reunião dos doze. (A nossa igreja, Bethany, não levanta ofertas nas reuniões das células, mas outras igrejas o fazem, e isso tem dado certo.)

"Ensinar o que se aprendeu" cria uma dinâmica poderosa que Paulo descreveu a Timóteo: "E o que de minha parte ouviste através de muitas testemunhas, isso mesmo transmite a homens fiéis e também idôneos para instruir a outros." (2 Tm 2.2.) Dessa maneira, o ensino não fica inativo, guardado em um livro ou caderno qualquer, mas é, imediatamente, passado adiante, para os que buscam orientação através do líder. Esse tipo de treinamento pode ser implantado em qualquer nação deste planeta, mesmo nos povos que não possuem telefones, códigos postais ou computadores. Trata- se de um método de ensino que opera de uma pessoa a outra, de um coração a outro.

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4 . Uma pessoa toma parte de um “grupo de doze ”

somente quando cria sua própria célula.

É possível que uma pessoa participe de uma célula (apenas como membro) sem, no entanto, ser um dos "doze" do dirigente. O alvo do discipulado e treinamento de liderança é fazer com que esse "líder em potencial" (e membro da célula) crie seu próprio grupo. Isso só pode acontecer depois de ele passar por todos os encontros, pela discipulação básica e por algum tipo de "curso de liderança". Nesse processo, que leva de nove meses a um ano, o indivíduo se prepara para desenvolver um trabalho eficiente (como descrevemos resumidamente no capítulo anterior). O membro da célula pode começar a liderar uma reunião quando o líder sentir que ele ou ela já está pronto.

Após iniciar um grupo, o novo líder continua a freqüentar todas as reuniões de sua célula de "origem", recebendo acompanhamento, inspiração e treinamento. Esse "Timóteo" (é assim que costumamos chamar os novos líderes de nossa igreja) tem tudo de que necessita para crescer: o treinamento (curso de liderança), a oportunidade (uma nova célula) e o apoio (a "célula-mãe" na qual foi discipulado). Geralmente, o líder principal se reúne durante trinta minutos, antes da reunião "costumeira", com os membros que agora dirigem uma célula, para tirar alguma dúvida e oferecer instruções adicionais. Quando cada membro da célula passar a liderar seu próprio grupo, podemos dizer que o objetivo foi alcançado. A partir daí, a "célula-mãe" passa a ser uma reunião de liderança.

5 . Todos devem ganhar almas para Cristo e formar novos líderes.

Cada um de nós, seja pastor, líder ou simplesmente membro, deve levar pessoas a Cristo. Deus nos conclama a isso! Valendo-nos do "Princípio dos Doze", podemos estabelecer um alvo realista: ganhar, no mínimo, doze almas por ano através da

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O "Princípio dos D oze”

evangelização pessoal, com o reforço da oração. Os novos convertidos passam, então, a freqüentar uma célula e, por esse motivo, constituem líderes em potencial. Aqueles que se submetem ao treinamento e fundam uma nova célula, tornam-se líderes permanentes e constituem os nossos "doze". Não leva muito tempo para que todas as "vagas" do grupo se preencham. Assim a célula vem a ser uma "reunião de liderança", onde os dirigentes vão buscar inspiração e treinamento.

Todo novo convertido que discipulamos deve começar a freqüentar uma célula de um dos nossos "doze líderes permanentes". Na tarefa de ajudá-los a crescer, nós também nos desenvolvemos, porque, depois que as vagas do nosso "grupo de doze" estão preenchidas, a única maneira de mais alguém entrar é se um deles sair, falecer ou se desviar. Nesse caso, uma das pessoas que se encontram sob nossa supervisão é elevada à categoria de líder e assume o lugar que ficou vago. Com esse processo, o grupo constitui uma base sobre a qual podemos edificar outros.

Com cada um discipulando os "seus doze", não há limite para a "produtividade". Os crentes que possuem iniciativa e dons espirituais podem se desenvolver com a rapidez que desejarem, sem, obrigatoriamente, esperar que seus "mentores" o façam primeiro.

6. A divisão ocorre m ais ráp ido n as célu las h om o g ên ea s .

"Homogêneo", segundo o dicionário, significa algo "que é da mesma natureza ou de natureza similar". George Barna, um conhecido estudioso do crescimento de igrejas, mostra, através de estudos, que a maioria dos americanos hoje em dia desenvolve mais amizades no local de trabalho e não no bairro onde mora, como acontecia antigamente. Portanto esse é um dos lugares mais propícios para criarmos células. Outra maneira eficiente de criar grupos é com base em afinidades. Praticamente, todas as pessoas que participam de uma célula convivem com um grupo "homogêneo" de indivíduos, de "natureza similar",

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no qual podem conseguir, pelo menos, mais quatro pessoas para se reunirem semanalmente.

Se pudermos formar vários grupos homogêneos que tratem de assuntos específicos (para mulheres, para homens, para pessoas de negócios, para profissionais do mesmo ramo, etc.), além das reuniões regulares das células, as pessoas terão mais interesse em se envolver. Sabem que terão o suporte do grupo que freqüentam regularmente, onde receberão conselhos e apoio. Essa nova "perspectiva" traz um crescimento rápido, pois os grupos não precisam, necessariamente, esperar o processo tradicional de divisão para se desmembrarem. (Ver o capítulo 5.)

7 . Os participantes do nosso “grupo de doze” são nossos assistentes.

Cada líder não irá limitar-se apenas a discipular os "doze". Eles devem tornar-se seus "assistentes". Em Bogotá, cada membro de um "grupo de doze" recebe a incumbência de acompanhar os recém-convertidos durante um mês por ano. E esses "doze" tornam-se sua "equipe" direta, auxiliando-o a realizar suas tarefas. O resultado é que o líder dos "doze" tem mais tempo para se dedicar à oração e pregação do evangelho, exatamente como aconteceu na instituição dos diáconos, registrada no capítulo 6 do livro de Atos. Esse princípio pode ser extremamente útil em uma igreja pequena onde o pastor, entre muitas outras responsabilidades, é encarregado do sermão, das visitas, da manutenção do templo, intercessão, liderança do louvor, casamentos e enterros. Ao iniciar um "grupo de doze", ele pode dividir algumas de suas tarefas entre os membros que estejam dispostos a aprender e a trabalhar. Os integrantes desse grupo, por sua vez, podem fundar cada um deles uma célula e, assim, fomar outros líderes e auxiliares.

Um dos segredos para formarmos os "nossos doze" é concentrar-nos em apenas três. Jesus teve três amigos íntimos: Pedro, Tiago e João. Nosso primeiro objetivo deve ser discipular três

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pessoas e, depois, incentivá-las a procurar mais três. Examinando o ministério de Jesus, vemos que seus discípulos recrutaram e instruíram, facilmente, algumas pessoas que eles já conheciam. Quando cada um dos "nossos três" arranjar mais três, nosso "grupo de doze" estará completo. É muito gratificante observar os nossos discípulos procurando potencial de liderança em outros, de maneira a desenvolver com eles uma amizade mais profunda em vez de ter apenas um relacionamento casual.

As Vantagens do "Princípio dos Doze"

Vamos recordar algumas das vantagens do "Princípio dos Doze":

• Não há necessidade de romper relacionamentos. U m a das falhas de muitos ministérios estruturados em células é a perda do contato entre os membros após a divisão dos grupos. No "Princípio dos Doze", cada célula recém-formada mantém contato constante com a "célula-m ãe". Os líderes permanecem sob a supervisão daqueles que os treinaram. O tempo empregado no desenvolvimento dos laços de amizade e confiança não é perdido, pois todos continuam a m anter um a relação duradoura no trabalho do reino. O "discípulo" fica livre para desenvolver ao m áxim o os seus dons na multiplicação e na liderança da célula, e nunca se sente excluído da "célula-mãe".

• A equipe pastoral fica menos atarefada. U m grupo de líderes bem unidos requer menos "gerenciamento intermediário" da equipe pastoral. A supervisão passa a ser feita mais pela equipe de suporte do próprio grupo do que por auxiliares externos a ele. A complexa "rede" de relacionam ento que se form a cria "m úsculos e tendões" no Corpo, diminuindo a necessidade de terem pastores com dedicação exclusiva. A presença destes sempre será necessária para que dêem acom panham ento e aconselham ento. Contudo, em um a igreja que utilize o "Princípio dos Doze", a ampliação da equipe pastoral não é tão premente.

Os pastores zonais e distritais tam bém se sentem mais

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desimpedidos, podendo buscar outros meios de estim ular o crescim ento das células. Não precisam se restringir apenas à área geográfica que supervisionam. Podem criar m uitos tipos de grupos e áreas homogêneos. Esses pastores tam bém têm a tarefa deganhar suas "doze" alm as, identificar "doze" líderes em potencial e form ar "doze" líderes perm anentes.

• N ão se reprim e o potencial de ninguém. É muito im portante que os crentes com potencial não se sintam limitados e im pedidos de desenvolver sua capacidade. No "Princípio dos D oze", cada líder tem oportunidade de se tornar "líder de doze" (todos os m em bros da célula dirigindo um grupo). A ssim que esses "doze" tam bém discipularem o m esm o núm ero de indivíduos e esses, por sua vez, criarem suas células, o líder inicial pode vir a ser "líder de 1 44" ou qualquer outro nível que consiga alcançar, usando sua m otivação e capacidade. Não se ouve m ais a frase: "Só vou poder fazer isso depois que tal fato se concretizar" Os líderes verão suas células se desenvolvendo perm anentem ente, em vez de serem apresentadas apenas com o resultado da divisão de outro grupo.

O avivamento da igreja de Éfeso causou impacto em toda a Ásia Menor e tudo começou com apenas "doze homens". Como acabamos de ver, usando o "Princípio dos Doze", podemos evangelizar não apenas os Estados Unidos, mas muitas nações. É possível alcançar países de culturas que rejeitam o evangelho de Jesus, como os muçulmanos da região norte da Nigéria, por exemplo, que têm ouvido a Palavra de Deus pelo trabalho da equipe de Maiwa'azi Dan Daura.

"Eram, ao todo, uns doze homens." (At 19.7.)E agora, leitor? Será que você está pronto para fazer de sua

igreja uma base de treinamento para enviar líderes capazes por todo o mundo? Se sua resposta for sim, sigamos para a última parte deste livro. Nela, estudaremos as maneiras de superar dificuldades, começando com uma explanação do primeiro passo: a "transição" para uma igreja estruturada em células.

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A TRANSIÇÃO

Escreví o presente capítulo a bordo de um avião, numa altitude superior a 12.000 m. Mais ou menos uma hora atrás, experimentamos uma leve turbulência. Não gosto de passar por isso de jeito nenhum. Estou aliviado pelo fato de o piloto ter sido capaz de manter o avião na direção correta. A aeronave sacudiu e balançou um pouco, mas os propulsores e a inércia adquirida desde que deixamos o solo nos mantiveram no curso, rumo ao nosso destino. Os pilotos habilidosos sempre sabem dar um jeito de evitar as zonas de turbulência. Mudam de altitude, desviam-se de tempestades e se valem de outras técnicas de navegação para superar dificuldades aerodinâmicas.

Da mesma maneira, os líderes da igreja devem estar preparados para as muitas dificuldades que serão causadas por "turbulências" espirituais que encontrarão por estarem "voando" mais alto do que nunca! O mais importante é que permaneçam seguindo em frente.

Mudando de "Marcha"

Todo progresso requer mudanças, e apresenta transições e estágios. Para mudarmos de marcha em um automóvel, por

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exemplo, precisamos pisar na embreagem. Sem isso, os dentes do disco de uma marcha se chocam com os do disco seguinte. Isso provoca um ruído desagradável, e até mesmo causa dano nas peças.

As mudanças que podemos introduzir na igreja também podem apresentar riscos. O maior medo de 71% dos americanos, levando-se em conta os quatro tipos de temperamento, é justamente este: mudanças. A maioria gosta de usar sempre os mesmos chinelos, manter-se no mesmo emprego, ter os mesmos líderes, fazer sempre o mesmo pedido no McDonald's, deixar o carro na mesma vaga no estacionamento, procurar a mesma cadeira ou banco da igreja, e adotar o mesmo senso de rotina em relação a quase tudo na vida. Portanto os pastores devem agir com muito cuidado ao "mexer" com esses "roteiros" prees- tabelecidos que, provavelmente, 71% dos membros de sua igreja têm. É preciso que aprendam a alterar o "passo" e fazer a transição sem causar "estragos".

Na ocasião em que nossa igreja "mudou a marcha" e adotou a estrutura de células, houve muitos momentos em que precisamos fazer uso da "embreagem". Espero poder ajudar outros a fazer o mesmo. Quero deixar claro que falhamos algumas vezes em Bethany. Levamos algum tempo para perceber que estávamos causando "atrito" na vida de alguns crentes por alterarmos a segurança de sua rotina.

A Embreagem da "Credibilidade"

A primeira embreagem que usamos em Bethany foi a da "credibilidade". No mês em que iniciamos as células - no ano de 1993 - quitamos o débito da construção da igreja (mais de12.000 m2de área total) e do terreno (400.000 m2), dez anos antes do vencimento da hipoteca! Naquele mesmo ano, o Senhor nos abençoou e pudemos investir $1.300.000,00 dólares em missões. Tudo isso fez com que nossa igreja adquirisse con

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A Transição

fiança com relação ao direcionamento e ao enfoque do ministério.

O Dr. Rick Warren ilustrou, de uma maneira muito criativa, o modo como as mudanças e transições afetam as igrejas americanas. Disse ele que todo líder tem "débitos" e "créditos" perante os membros. Ele contrai "débitos" quando algum empreendimento que ele implanta na igreja fracassa. Obtém "créditos" quando alcança sucesso. É como se o pastor tivesse uma "conta" com a congregação. Se os "débitos" superarem os "créditos", esse líder pode encontrar resistência quando anunciar seu desejo de implantar a estrutura de células.

Em nosso caso, a igreja passava por um momento muito favorável. Não tínhamos nenhum problema grave para resolver. Entretanto, como pastor titular, eu sabia que algo na estrutura da igreja precisava de uma mudança. Sem ela não seríamos capazes de pastorear, evangelizar e preparar líderes de maneira mais eficiente para o avivamento iminente dos Estados Unidos.

AEmbreagem da "Liderança"

Essa necessidade de mudança levou-nos a usar uma segunda embreagem: aprimorar a estrutura de liderança da igreja. A eficiência do exercício da liderança é decisiva para o sucesso de qualquer transição. Em Bethany, já vínhamos desenvolvendo essa estrutura desde a fundação da igreja, há trinta e quatro anos. Contudo sempre mantivemos um elemento-chave: a simplicidade.

Flexibilidade aliada à prática da prestação de contas

Qualquer estrutura de liderança que restrinja a iniciativa do pastor para mudar os planos para o futuro da igreja não vem de Deus. Alguém já disse que, se Moisés houvesse estabelecido um comitê para decidir se cruzariam o mar Vermelho, eles estariam parados na margem até hoje! Deus levanta um "Moisés" para liderar e lhe dá os planos para a igreja e o "projeto" dela.

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Contudo essa pessoa deve prestar contas de suas ações de maneira a prevenir uma temerária busca de algo que seja contrário à Palavra de Deus. A idéia básica aí é: flexibilidade aliada à prática da prestação de contas.

Presbíteros

Nossa igreja está estruturada de maneira a atuar com flexibilidade e a praticar a prestação de contas. Dispomos de três pastores "externos" que atuam como presbíteros. São homens de mais de 55 anos de idade com, no mínimo, trinta anos de experiência no ministério. O pastor titular responde diretamente a eles. Têm autonomia, até mesmo, de destituir o pastor de seu cargo em caso de violação moral, ética, financeira ou doutrinária.

Anciãos

Outra parte da liderança de nossa igreja é o grupo dos anciãos. São homens que se encaixam nas qualificações descritas em 1 Timóteo 3.1-7 e que possuem um dos "cinco ministérios" apresentados em Efésios 4.11. Geralmente são três, sendo escolhidos entre os líderes de nossa equipe que já tenham alguns anos de experiência pastoral.

Diáconos

O último grupo é o dos diáconos, também composto de três pessoas. A função desses homens é encarregar-se dos aspectos práticos da igreja. Opinam quando da aquisição de alguma propriedade e participam de decisões que afetem a igreja como uma "empresa". Como pastor titular, sou o décimo membro dessa "junta diretora". Qualquer negócio "local", para ser efetuado, precisa da minha aprovação, bem como da dos três anciãos e da dos três diáconos.

Se alguém tiver alguma queixa contra a minha pessoa, deve levá-la ao conhecimento dos presbíteros. As decisões de caráter

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A Transição

"espiritual" e as diretrizes para o ministério nunca são submetidas aos diáconos, somente aos anciãos. Com essa estrutura, temos a transparência necessária, sem os embaraços que podem ocorrer quando os escolhidos como "diáconos" participam da supervisão espiritual da igreja.

Qualquer que seja a estrutura de liderança de uma igreja, é importante providenciar para que ela contenha tanto a flexibilidade como a prática da prestação de contas. Se o fundamento estiver errado, qualquer tentativa de mudança na estrutura e nas diretrizes será difícil. O resultado poderá ser semelhante ao que ocorreu com um amigo meu quando construiu sua casa. O pedreiro estava bêbado no dia em que despejou o concreto na fundação. Como conseqüência, ela ficou quase 50 cm fora de esquadro! Depois de seco, não havia como consertar o erro. Por causa disso, todas as peças de madeira da estrutura, as formas, o revestimento, os armários, as paredes e carpetes tiveram de ser cortados em ângulo. Assim também, se a fundação da igreja não estiver correta, os "dentes das engrenagens" irão se chocar causando muita frustração e criando dificuldades para alcançarmos as metas que o Senhor nos tiver apresentado.

A Embreagem da "Alegria"

Uma terceira embreagem que usamos em Bethany para operar uma transição suave é simplesmente a "alegria". Uma característica importante de uma igreja transformadora de vidas é o fato de seus membros rirem bastante. Assim ninguém se sente pressionado, controlado ou manipulado.

Acredito que a melhor maneira de exemplificar o papel da alegria nesse processo é relatar uma experiência que um amigo meu teve durante um passeio de ônibus em Israel. Olhando pela janela, ele viu um rebanho de ovelhas e um homem, que ele pensou ser o pastor, andando atrás delas. Meu amigo, então, comentou com o guia:

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- Sempre achei que o pastor andasse à frente do rebanho.- Aquele, meu caro, não é o pastor, respondeu o homem. É

o açougueiro. O pastor realmente vai à frente. Mas esse aí "empurra" as ovelhas.

Nunca mais me esqueci desse exemplo. Muitas vezes o pastor "empurra" as pessoas para as mudanças! Em vez de dirigir com mansidão, dando o exemplo em tudo e procurando contagiá-las com seu entusiasmo, ele usa de coerção e manipulação. Por causa dessa tendência humana, instruí todos os pastores de minha equipe a se policiarem, procurando sempre manter a alegria do Senhor em tudo o que fizerem. Quando as pessoas vêm para a igreja, cansadas após um longo dia ou semana de trabalho, a última coisa que querem ver é um pastor emburrado e triste.

A igreja de El Salvador aplica muito bem o princípio da alegria. Em uma das visitas que fiz àquela congregação, descobri que nas reuniões de liderança para dirigentes de célula, com a presença de centenas de pessoas, todos respondem, em coro, a perguntas que verbalizam seus objetivos:

- Podemos ganhar essa cidade? pergunta alguém.- Sim\ respondem todos.- Podemos levar as boas-novas aos perdidos?- Sim ! é a resposta.E durante vários minutos, todos se regozijam, pela fé, com

as vitórias que obterão em suas células naquela semana.Perguntei a um dos líderes o porquê daquela prática. Ele me

disse:"Se os efésios puderam gritar por duas horas para Diana,

uma deusa falsa, muito mais nós podemos bradar, por alguns minutos, para louvar o verdadeiro Deus vivo!"

O objetivo não é fazer com que as pessoas fiquem artificialmente empolgadas, o que seria algo vão e sem sentido. Cremos, porém, que devemos trabalhar para o Senhor com grande alegria. Os líderes de célula cheios do Espírito são produtivos e os

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A H ansição

momentos de um entusiástico louvor e oração em conjunto ajudam a manter o impulso para prosseguirmos, mesmo em face de dificuldades.

A atitude de demonstrar alegria precisa ser comunicada também do púlpito. O pastor deve estar entusiasmado com a "visão" do trabalho e transmiti-la através de uma postura otimista e não defensiva. Em vez de criticar os membros que não participam de nenhuma célula, tentando convencê-los a fre- qüentar um grupo, o pastor deve se regozijar com os envolvidos nesse ministério e dar testemunhos animadores sobre a eficiência deste.

Existe um velho ditado que diz: "Podemos levar um cavalo à água, mas não podemos obrigá-lo a beber." Em nosso caso, devemos acrescentar-lhe a frase: "Mas podem os salgar sua comida." Uma das maneiras que achamos para fazer isso foi realizar esquetes engraçados em alguns de nossos cultos. Retratamos a reação típica de uma pessoa tentando decidir se irá ou não participar de uma célula. Todos, sem exceção, riem das óbvias "indiretas" e percebem que, se participarem de um grupo, só terão benefícios.

Decidi que sempre vou realizar o trabalho de Deus com alegria, e procurarei mantê-la até morrer. Não vale a pena perder o gozo do Senhor em favor de nenhum método ou sistema humanos. Paulo disse: "Somos cooperadores de vossa alegria." (2 Co 1.24.)

A Embreagem do "Sucesso"

Um quarto elemento que garante uma transição vitoriosa é "apoiar-se no sucesso". A maioria das grandes empresas têm programas-piloto e realizam pesquisas antes de lançar um produto destinado a uma nova fatia de mercado. Talvez seja bom fazer o mesmo tipo de estudo antes de implantar a estrutura de células.

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Nossa igreja começou a transição a partir de uma base confiável (o ministério de oração "Exército de Gideão"). Assim, foi possível prever que teríamos sucesso na multiplicação dos grupos. Contudo conheço o caso de uma congregação que se mostrou entusiasmada pela "idéia" e distribuiu todos os membros em células. Sem um teste prévio e sem experiência, depois de uns meses, alguns grupos fecharam. Isso deixou uma lembrança desagradável para várias pessoas.

Nada tem mais sucesso do que o próprio sucesso! Sempre é bom começar com grupos que tenham maior probabilidade de permanecer. Os primeiros dirigentes devem ser pessoas firmes na oração, com grande habilidade para incentivar e aconselhar e que estejam comprometidos verdadeiramente com a idéia. Alguém pode perguntar:

"E se não houver ninguém com essas características em minha igreja?"

Então comece com os líderes dos grupos de oração. Depois procure intercessores que possam também trazer "alimento" para o grupo.

A Embreagem da "Visão"

A "visão" é a embreagem que permite que a credibilidade, flexibilidade, prestação de contas, alegria, sucesso e amor proporcionem a qualquer igreja uma transição suave da situação em que ela se encontra para a que se deseja. Trabalhando com pessoas que possuam um forte desejo de pastorear, contribuir para o crescimento e ajudar outros, temos o apoio delas, e a transição ocorrerá automaticamente.

Em geral, o pastor tenta, erroneamente, implantar a estrutura de células indicando os "anciãos" (ou então os diáconos) como líderes dos grupos. Em nosso caso, essa estratégia não funcionou bem porque eles, como muitos outros membros, não possuíam capacitação para pastorear. Como diáconos, prestavam

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A Transição

grande auxílio nas questões "práticas", mas não eram, necessariamente, capazes de oferecer acompanhamento ou aconselhamento satisfatórios. Devemos deixar que os anciãos se envolvam espontaneamente, da maneira que desejarem. Contudo não os forcemos a assumir a responsabilidade de dirigir uma célula só porque já fazem parte da liderança da igreja.

O maior problema reside no fato de alguém, que ocupe uma posição de liderança na congregação, se mostrar contrário e pessimista em relação à idéia das células. Se o objetivo delas é discipular e desenvolver novos convertidos e membros recém- chegados, não há motivo para dissensões. A dificuldade se inicia quando coagimos um membro a participar de uma célula ou tentamos manipular um dos líderes a se tornar um dirigente de célula.

Todo mundo gosta de fazer parte de um projeto bem-sucedido. Um consumidor satisfeito é a melhor propaganda de um produto! Para que a transição ocorra de maneira apropriada, devemos começar com um punhado de líderes que já tenham sido provados "espiritualmente" e em quem confiemos plenamente. Vamos escolher pessoas que apresentem uma vida madura e devotada ao Senhor e uma personalidade extrovertida capaz de influenciar e edificar a outros. Os grupos liderados por gente assim estarão sempre cheios.

A Embreagem da "Paciência"

Outra embreagem necessária para a transição é a "paciência". Lembro-me de que li a respeito de um tipo de bambu, nativo da Ásia, que, nos primeiros quatro anos, cresce apenas alguns centímetros. Após esse período, alonga-se rapidamente, alcançando mais de 30 m nos dois anos seguintes.

Ao iniciar a transição em nossa igreja, informei aos membros que havíamos entrado em um processo que se estendería por cinco anos. O crescimento inicial foi rápido, pois muitos

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membros se envolveram no trabalho. No quarto ano, essa taxa diminuiu porque ficamos sem líderes. Nessa época, aprendemos sobre o "Princípio dos Doze". Com isso, no quinto ano, o crescimento disparou novamente e iniciamos vários grupos homogêneos em nossos distritos.

Da mesma maneira, você que me lê pode estar certo de que o Senhor lhe mostrará pequenos detalhes da estrutura de sua igreja que contribuirão para o crescimento das células. É necessário trabalhar muito. É como cuidar de uma plantação. Tiago disse o seguinte: "Eis que o lavrador aguarda com paciência o precioso fruto da terra, até receber as primeiras e as últimas chuvas." (Tg 5.7.)

Entretanto muitos pastores têm uma "dificuldade de concentração" espiritual e tendem a "mudar de direção" freqüente- mente. Dividem seu tempo entre várias atividades (viajam constantemente, criam programas pessoais diversos e se envolvem com outras organizações) em vez de dedicarem atenção exclusiva às células. Como conseqüência, os membros ficam impacientes e confusos. Podemos resolver esse problema empregando uma tática muito comiam no mundo dos negócios.

A maioria das grandes companhias obrigam seus executivos a participarem de uma campanha anual, na qual passam pelo menos três dias lavando chão, fazendo hambúrgueres, ou seja, qual for a tarefa dos empregados de último escalão. Essa experiência de "contato com o cliente" faz com que aqueles que ocupam altos cargos na empresa conheçam os problemas do dia-a-dia dos funcionários e, assim, ao tomar decisões, vão se preocupar mais com a viabilidade delas.

Da mesma forma, recomendo que todo pastor lidere uma célula durante alguns meses. Desse modo, poderá sentir o que é, por exemplo, passar num supermercado para comprar salgadinhos para levar para a reunião. Cada experiência, por mais simples que seja, são lições que podemos ensinar a ou-

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motivar outros, mas, geralmente, não dão muita atenção a detalhes. Os líderes "firmes" (71% da população) adoram planos bem traçados e se sentem inseguros em envolver-se em projetos que não tenham sido testados e aprovados. Os líderes "cuidadosos" (16% da população) são analíticos e gostam de prestar atenção aos pormenores e refinar os métodos até obter um sistema ou processo livre de falhas. Segundo minhas observações, digo que os pastores que obtêm maior sucesso nos Estados Unidos são os que combinam os perfis "d" e "i", ou seja, são "desbravadores", mas também conseguem ser hábeis no trato pessoal. O leitor pode vir a descobrir que não se encaixa nesse modelo e que talvez seja mais "firme" ou "cuidadoso". Se assim for, deve procurar aproximar-se de alguém em sua igreja que possua as características de um "perfil d-i" para os dois fazerem a coordenação das células. Sem alguém que tenha essas qualidades, alcançará muito pouco e, além disso, terá dificuldade em manter os resultados.

À medida que uma igreja faz a transição da estrutura tradicional para a de células, é preciso verificar se há "credibilidade", "liderança", "alegria", "paciência" e "liderança visionária". Com esses cinco fatores em operação e uma grande dose de oração e jejum, algo poderoso irá acontecer.

Amigo pastor ou líder, sente que está pronto para a transição? Então pise na embreagem e mude de marcha. Perceba que um processo que prometia trazer atritos e dificuldades pode ser fácil, estimulante e até mesmo divertido. Lembre-se, porém, ao dar início a ele, de que serão necessários alguns anos para implementá-lo por completo. Entretanto ele é a chave para receber e incorporar com sucesso a grande colheita de almas prestes a acontecer na América. Prepare-se para colher!

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PERIGOS E PROBLEMAS

Li a história de um trabalhador da construção civil que atuava no turno da noite. Certa vez, ele se encontrava em uma parte isolada, no alto de um prédio, quando, de repente, escorregou. Ao cair, agarrou-se em uma borda. Ficou dependurado apenas pelos dedos durante uma hora, gritando por socorro. Infelizmente, o barulho da construção vizinha impedia que seus companheiros ouvissem seu clamor e, como estava escuro, ninguém viu que ele estava em apuros. Afinal, o homem se desesperou, pois não conseguia mais se segurar. Seus dedos já estavam dormentes e ele, então, soltou as mãos. Para sua surpresa, em vez de sofrer uma queda mortal, caiu sobre um andaime posicionado alguns centímetros abaixo dele, e que estivera ali o tempo todo!

A Estrutura de Células Deve Fazer o Diabo Tremer, e Não o Pastor!

Tremer de medo. Não consigo pensar em uma expressão melhor do que essa para descrever o pavor e a fobia que muitos pastores demonstram quando converso com eles sobre a igreja estruturada em células. Muitos já ouviram casos de terríveis

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"pesadelos": fracassos, problemas financeiros, revolta de membros e divisão de igrejas. Outros se empenharam ao máximo para implantar células, mas elas acabaram dando em nada. Só a menção das células traz à mente de alguns a idéia de pessoas participando de reuniões todas as noites, enquanto os filhos ficam abandonados e o casamento entra em crise. Embora tudo isso possa acontecer, o diabo quer nos fazer acreditar que os problemas sejam mais sérios do que realmente são. Satanás tem e as células porque, como as maiores igrejas do mundo já provaram, elas constituem o meio mais poderoso de converter e discipular os povos do mundo.

Em todo novo empreendimento sempre existirá esse fator que é o desconhecido. E no entanto o conceito do ministério em lares existe desde os tempos do Novo Testamento, e continua tão poderoso quanto antes. Contudo o quadro não ficará completo enquanto não se puser a moldura nele. Por isso, creio ser importante mencionar as dificuldades que enfrentamos nessa caminhada de cinco anos, em que estabelecemos a estrutura das células. Espero sinceramente que esse alerta antecipado sobre os perigos e problemas possa evitar que outros se sintam como aquele trabalhador de construção!

Os Sete Perigos Potenciais

Consegui identificar sete áreas nas quais encontramos mais problemas ao longo desses cinco anos de transição. Embora sejam similares aos mencionados pelo Dr. Yonggi Cho em seu livro Successful H om e Groups (O sucesso dos grupos em lares), as dificuldades que identifiquei em nossas igrejas são peculiares à nossa cultura.

Primeiro perigo: Orgulho espiritual

O primeiro problema que nossa igreja enfrentou foi a existência de uma atitude elitista por parte dos m em bros e dirigen

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Perigos e Problemas

tes das célu las. O orgulho espiritual é um perigo sempre presente e o diabo o estimula para causar divisão. A palavra "di-visão" significa "ter duas visões", e, numa igreja que esteja passando por um período de transição, podemos ver claramente dois grupos de pessoas: as que já compreenderam o projeto e as que ainda não o aceitaram. Como já vimos em capítulos anteriores, a atitude do pastor é decisiva para fazer com que os membros se mantenham tranqüilos e aceitem passar por esse processo da maneira que se sentirem mais à vontade. O líder nunca deve forçá-los.

Invariavelmente, porém, alguns membros bem-intencionados tendem a mostrar um zelo excessivo, e tentam convencer outros crentes "antigos" a participar de uma célula ou assumir a liderança dela. Desenvolve-se, então, um clima de competição. Como resultado, alguns cristãos maduros e firmes na fé começam a se sentir como "forasteiros" em sua própria igreja.

Quando esse tipo de "recrutamento" se estabelece, em vez de as células trazerem vida para o Corpo - que é o objetivo principal - elas deturpam a "visão". A preocupação maior passa a ser a de apenas implantar uma estrutura diferente na igreja. Por esse motivo, constantemente, instruímos nossos líderes a ministrar às pessoas - que é o que Jesus faria - em vez de procurarem desenvolver uma organização ou estrutura eclesiástica. As células são, simplesmente, um contexto para amarmos, inspirarmos e restaurarmos vidas, e não um sistema usado para controlá-las.

O pastor deve ser o motivador e o comunicador da visão do trabalho, porque ele sabe qual a cadência que todo o rebanho precisa adotar para se mover em conjunto. Algumas vezes exortei os membros de nossa igreja a se tornarem "amigos" uns dos outros, e não "conselheiros". O orgulho que podemos desenvolver ao conseguirmos títulos, posição de destaque e bons resultados é sempre uma ameaça. Entretanto um líder sábio se man

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tém firme e "com os pés no chão", como fizeram Moisés e Arão no deserto.

Segundo perigo: Administração inadequada das finanças

Uma segunda área na qual tivemos problemas foi a financeira. A estrutura das células se assemelha a uma rede de m arketing com uma estrutura de clientes e seus cadastros. Algumas pessoas, infelizmente, não percebem que existe uma grande diferença entre as duas. Ao se depararem com as células e as ligações relacionais existentes, percebem que é possível ter acesso, quase que instantâneo, a centenas de pessoas. Compreende que pode contatá-las facilmente e com um mínimo de esforço. Em toda a história da Igreja, sempre houve indivíduos ambiciosos e mal-intencionados que acharam que "a piedade é fonte de lucro". Pelo fato de a maioria das igrejas ter uma estrutura um tanto "difusa", que dificulta o controle, é mais difícil identificar esses "predadores financeiros".

Em nossa igreja, porém, estabelecemos, de imediato, uma regra: é proibido qualquer tipo de transação econômica nas células. Não é permitido ao líder nem a qualquer outro membro se valer dos contatos com outras pessoas para obter vantagens financeiras. E todos os que participam de alguma atividade duvidosa que envolve dinheiro são disciplinados. Nossos líderes são muito bem treinados para identificar alguém que esteja usando o grupo e suas ligações com propósitos lucrativos. Além disso, sempre informamos os membros a respeito das normas existentes. Em cinco anos, ocorreram apenas três incidentes desse tipo e os solucionamos rapidamente com a intervenção de líderes de célula, de seção e de pastores zonais.

Além de restringirmos atividades financeiras nos grupos, também aconselhamos os participantes a não contribuir com muito dinheiro para campanhas beneficentes e a não participar de projetos externos com os quais não tenhamos vínculo. Permiti

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Perigos e Problemas

mos que os membros tragam ofertas esporádicas para alguém do grupo que esteja em necessidade. Entretanto instruímos os líderes a ficarem atentos a alguém que, porventura, esteja abusando das boas intenções dos membros.

Nossa igreja contribui anualmente com mais de $2 milhões de dólares para o trabalho missionário. A maior parte da assistência que prestamos aos necessitados de nossa cidade é feita por intermédio de nossa loja beneficente "Pães e Peixes". Ah, distribuímos alimentos, móveis, roupas e outros utensílios domésticos, mas não damos dinheiro. Cada distrito, porém, tem um "fundo de ajuda", usado mensalmente para socorrer aos membros que estiverem em necessidade. Assim, distribuímos a maior parte do dinheiro através dos gabinetes distritais.

Terceiro perigo: Negligenciar as crianças

A terceira área problemática é, geralmente, a que levanta mais dúvidas a respeito da estrutura de células. Uma pergunta que se ouve com freqüência é: "E quanto às crianças?" A imagem mental delas fazendo bagunça na casa de um dos membros da igreja é o suficiente para desanimar qualquer pastor, por mais capaz que ele seja. Posso dizer, sinceramente, que, embora essa questão seja difícil, não é impossível superá-la.

Fizemos do trabalho com crianças um meio para atrair os pais. Em uma reunião de célula, no início do semestre letivo, os membros oraram por cada criança individualmente. Naquele fim de semana, um total de 2.500 pequenos compareceram às reuniões e "trouxeram" os pais. De repente, compreendemos que uma das melhores maneiras de estimular o crescimento dos grupos familiares seria reforçar o ministério com crianças.

Criamos uma "reunião infantil" dentro das células. As crianças estudam alguns assuntos fáceis relacionados com a lição da escola dominical, na igreja. A cada semana, um adulto fica encarregado de tomar conta delas. Por vezes, elas vão para o quin

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tal ou outro cômodo da casa e estudam a lição. É óbvio que todas têm a liberdade de ficar com os pais durante o período inicial de comunhão e louvor. Na hora do estudo, porém, vão para o grupo infantil.

Ainda no que diz respeito ao trabalho com as crianças é sempre bom estar aberto a outras idéias. Alguns membros, por exemplo, preferem contratar alguém para cuidar das crianças e ministrar-lhes a lição, sendo que todos os pais se cotizam para pagar. Outros participantes arranjaram métodos diferentes, que se adaptam melhor ao estilo e faixa etária do grupo.

Hoje em dia, existe ainda um perigo em todas as áreas do ministério eclesiástico em que há crianças envolvidas: a ameaça do abuso sexual. Pode-se reduzir o risco em 99% instruindo os líderes a nunca permitirem que um rapaz cuide das crianças nas reuniões. Nossa igreja adotou essa norma também para as classes do berçário e jardim e nunca tivemos problemas. As crianças, porém, jamais devem ficar sem supervisão. "Ao sábio basta uma palavra."

Quarto perigo: Doutrinas e práticas distorcidas

Um quarto problema que encontramos - e que sempre haverá - é o das células constituírem um ambiente propício para pessoas que tentem conquistar membros do rebanho para sua própria igreja ou grupo. A partir da experiência do Dr. Cho, adotamos a norma de não permitir que ninguém ministre nas células sem uma aprovação prévia da equipe pastoral. Uma das maneiras de evitar doutrinas erradas é não ter ensino nenhum . Nos grupos de nossa igreja, realizamos apenas debates, mediados por um líder. Não temos palestrantes. Dessa maneira, não há espaço para alguém apresentar uma posição doutrinária sobre escatologia, livre-arbítrio ou qualquer outro assunto.

Como pastor, eu próprio elaboro lições para o estudo nas células, complementando o tema que ministro à congregação

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Perigos e Problemas

no domingo. Assim, sempre haverá material suficiente para os debates. Nos círculos pentecostais, os cultos destinados à busca de manifestações do Espírito podem, também, ser "traiçoeiros". Por vezes, um "profeta" comparece dizendo ter uma palavra para todos os presentes. Embora reconheçamos esse dom espiritual como sendo legítimo, ele só deve ser usado para ministrar aos membros quando a liderança da igreja estiver presente para "julgar" (durante os cultos da congregação). Isso nunca deve acontecer nas células, pois o líder talvez não tenha a capacitação necessária para discernir se a mensagem é realmente de Deus.

Não permitimos a distribuição nem a venda de livros, fitas ou boletins nas reuniões. Qualquer acontecimento que apresente um "caráter espiritual" é levado, imediatamente, ao conhecimento dos pastores e debatido na reunião semanal da equipe. Praticamente, não tivemos esse problema de pessoas querendo introduzir doutrinas errôneas. Houve apenas alguns casos de indivíduos que ficaram a passar de uma célula para outra, tentando achar uma "platéia" para ensinar ou trazer uma profecia. Os pastores, porém, demonstraram grande eficiência em supervisionar esses casos, o que foi algo notável. Só em algumas situações, foi necessário que eu os instruísse sobre como resolver esse problema.

Quinto perigo: Ignorar os problemas individuais

O quinto problema que descobrimos não é "gerado" pelo sistema de células e, sim, "evidenciado" nele. Ao implantar essa estrutura na igreja, podemos descobrir, muitas vezes, para nossa surpresa, que há um grande número de membros com pecados ocultos. Nossas igrejas estão cheias de gente com problemas antigos e já profundamente enraizados. Refiro-me ao uso de pornografia, a filmes impróprios, ao vício de cocaína, ao abuso sexual e fornicação, e até mesmo ao aborto. Essas pessoas vão aos cultos dominicalmente, e permanecem sofrendo em si

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lêncio. A única coisa que fazem é olhar para a nuca da pessoa sentada à sua frente. Contudo, quando participam de um grupo pequeno, procuram abrir o coração nas reuniões, buscando alívio para a consciência pesada.

Durante os primeiros dois anos do trabalho em células, recebemos relatórios de líderes que se mostravam horrorizados com os terríveis pecados que muitos membros estavam confessando. A princípio, pensamos que estivessem se envolvendo nessas práticas. Na verdade, estavam ficando livres delas! À medida que as pessoas se tomam mais íntimas umas das outras dentro dos grupos, a "sujeira" vem à tona e é possível que seja removida. Isso pode não ser algo muito agradável, mas, com certeza, fará bem a todos. O lado bom desse cenário horrível é que esses crentes se encontram em um ambiente em que há carinho e apoio. Isso as ajuda a superar seus problemas ali, em vez de procurarem sessões de aconselhamento nas quais apenas recebem instruções.

Temos visto casamentos serem restaurados nas reuniões de células. Famílias inteiras estão achando soluções para problemas que nunca haviam aflorado antes em nossos cultos regulares, nem nas "conferências sobre vida em família". Deus está operando verdadeiramente nos Estados Unidos e, em breve, nossas igrejas irão transbordar de crentes arrependidos e renovados, desejosos de encontrar apoio e fazer novas amizades!

Sexto perigo: Membros desviados ou esgotados

Além da confissão de pecados ocultos, encontramos um sexto problema: líderes que se desviaram ou se cansaram. Nossa igreja agora está procurando cuidar bem dos líderes que se encontram nessas duas situações. Antes acreditávamos no mito de que, uma vez tendo assumido a posição de liderança (das células ou de outro tipo), os crentes ficariam tão envolvidos no ministério que nunca se desviariam. Isso não é verdade. Os di

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Perigos e Problemas

rigentes de células também experimentam fases difíceis no trabalho. Têm problemas com os filhos e com as finanças. Estão sujeitos a tentações tanto no emprego quanto no relacionamento com alguém do grupo.

No início, íicávamos horrorizados quando um líder caía em pecado. Depois, porém, percebemos que o trabalho no ministério não isenta ninguém da possibilidade de cometer pecados, nem mesmo os mais graves. Na verdade, os líderes são os principais alvos de Satanás. Vemos isso claramente no trágico episódio do pecado de Davi com Bate-Seba. Instruímos nossos líderes sobre ética ministerial, aconselhando-os a nunca ficar sozinhos com alguém do sexo oposto e a nunca fazer visitas desacompanhados. Eles aprendem a identificar, rapidamente, o simples indício de situações desse tipo.

Da mesma maneira que os líderes de células não estão livres de serem tentados, também não se acham isentos de ficarem esgotados. Nos cinco anos em que trabalhamos com células, esse fato aconteceu apenas em pequena escala. Entretanto ele se dá, quase sempre, em conseqüência de falhas na prática devocional. Quando alguém está fraco, precisa se "reabastecer".

A vitória de Elias no monte Carmelo, por exemplo, deixou-o bastante desgastado, sentado debaixo de um zimbro no deserto. Ensinamos aos nossos líderes que eles têm a responsabilidade de observarem um momento de comunhão com Jesus todos os dias. Tanto na igreja de Bogotá quanto na de Seul, todos os dirigentes de célula passam, no mínimo, três horas por dia orando. Em nossa igreja, não determinamos um período de tempo, mas incentivamos os líderes a manterem sempre um devocional diário. Sabemos que "os que esperam no Senhor renovam [no hebreu: 'mudam'] as suas forças" (Is 40.31).

Também ensinamos aos líderes a avaliarem suas prioridades constantemente. No verão, por exemplo, é muito comum as pessoas se reunirem para praticar esportes, almoçarem juntas no

M l


q uintal ou apenas d escan sarem . A liam os o desejo de aproveitar o

verão ao m á x im o , realizando várias reuniões das células ao ar

livre, a lém de ch u rrasco s. E n tre tan to acon selh am os n ossos lide

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divertim ento co n su m am todo o tem p o de que dispõem . A m aioria

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que n ão te m tem p o p ara realizar todas elas. P ortan to devem os ser

sábios p ara d iscern ir quais são as m ais "im p o rtan tes" .

Os Dois CaminhosG ála tas 2 .2 0

2 C o rín tio s 5 .1 4 ,1 5

O Caminho do CrenteAlvos:

Ter um propósito de vida Trabalhar para "colher almas" Preocupar-se com os que se

perdemConseguir uma recompensa

etema

O Caminho do Mundo

Alvos:TranqüilidadeAposentadoriaRelaxamentoIsolamento

Independência

C o stu m o u sar a figura dos "dois cam in h o s" quando dou orien

tação aos n o sso s líderes de célu la. O m u n d o e a té m e s m o al

gu ns cris tã o s e sco lh e m o ca m in h o que lhes g aran te sossego,

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quer lugar, ap o sen tar-se aos q u aren ta e c in co an os, e tc .

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Perigos e Problemas

O outro caminho é o da cruz. Jesus viveu trinta e três anos nesta terra desenvolvendo seu ministério e servindo a outros. Trilhar esse caminho significa estar disposto a dar de si mesmo, trabalhar para o Senhor e remir o tempo, dedicando-se ao ministério. O objetivo principal, nesse caso, não é buscar a satisfação pessoal. Contudo, quando produzimos frutos no Senhor, sentimos uma genuína sensação de realização.

Não é possível andar nos dois caminhos ao mesmo tempo. Cada um de nós deve escolher qual deles irá trilhar. Se os líderes não tiverem os valores corretos enraizados em seu coração, irão, constantemente, fazer decisões que tomarão o lugar de suas prioridades ministeriais, lançando-as no fim da "lista". Fazemos, então, reuniões de "confrontação" semanais com os dirigentes de célula, de seção e com os pastores zonais, além dos encontros dos grupos. Com isso, eles se mantêm focalizados em suas prioridades e renovados no compromisso de ganhar almas e levar adiante o plano de trabalho.

Sétimo perigo: Proselitismo

Um último perigo que descobrimos é o do "proselitismo". Alguns dos nosso membros, excessivamente bem-intencionados, travaram contato com cristãos de outras igrejas na tentativa de trazê-los para as reuniões e até mesmo para assumirem a liderança de alguns grupos. Não é necessário dizer que essa prática desagrada os pastores das outras igrejas e muitos crentes não a vêem com bons olhos. Nossa igreja estipulou normas rígidas com relação a isso. Não permitimos, por exemplo, que nenhum membro de outra igreja participe das reuniões de células sem aprovação, por escrito ou através de um telefonema, de seu pastor.

Existem alguns pastores (bem poucos), cujas igrejas não adotam a estrutura das células, que incentivam os membros a participarem de nossas reuniões. Em Bethany, sempre salientamos que não temos a intenção de crescer por "transferência" e, sim,

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Perigos e Problemas

O outro caminho é o da cruz. Jesus viveu trinta e três anos nesta terra desenvolvendo seu ministério e servindo a outros. Trilhar esse caminho significa estar disposto a dar de si mesmo, trabalhar para o Senhor e remir o tempo, dedicando-se ao ministério. O objetivo principal, nesse caso, não é buscar a satisfação pessoal. Contudo, quando produzimos frutos no Senhor, sentimos uma genuína sensação de realização.

Não é possível andar nos dois caminhos ao mesmo tempo. Cada um de nós deve escolher qual deles irá trilhar. Se os líderes não tiverem os valores corretos enraizados em seu coração, irão, constantemente, fazer decisões que tomarão o lugar de suas prioridades ministeriais, lançando-as no fim da "lista". Fazemos, então, reuniões de "confrontação" semanais com os dirigentes de célula, de seção e com os pastores zonais, além dos encontros dos grupos. Com isso, eles se mantêm focalizados em suas prioridades e renovados no compromisso de ganhar almas e levar adiante o plano de trabalho.

Sétimo perigo: Proselitismo

Um último perigo que descobrimos é o do "proselitismo". Alguns dos nosso membros, excessivamente bem-intencionados, travaram contato com cristãos de outras igrejas na tentativa de trazê-los para as reuniões e até mesmo para assumirem a liderança de alguns grupos. Não é necessário dizer que essa prática desagrada os pastores das outras igrejas e muitos crentes não a vêem com bons olhos. Nossa igreja estipulou normas rígidas com relação a isso. Não permitimos, por exemplo, que nenhum membro de outra igreja participe das reuniões de células sem aprovação, por escrito ou através de um telefonema, de seu pastor.

Existem alguns pastores (bem poucos), cujas igrejas não adotam a estrutura das células, que incentivam os membros a participarem de nossas reuniões. Em Bethany, sempre salientamos que não temos a intenção de crescer por "transferência" e, sim,

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através de conversões de incrédulos. Enviamos uma cópia das normas que adotamos e do programa de treinamento de líderes a qualquer pastor que demonstre interesse ou preocupação. Geralmente, essa atitude põe fim ao problema.

Apesar de nossos esforços para impedir que os membros de outras igrejas abençoadas frequentem as células, alguns vieram para a nossa congregação atraídos por esse programa. Alguém disse:

"Nós não roubamos ovelhas, porém cuidamos bem da nossa grama!"

Da mesma forma que, acredito, algumas pessoas deixaram nossa igreja por não concordar com nossas diretrizes (embora não me lembre de nenhuma), há outras que vieram para Bethany para participar desse trabalho.

Nossa norma é recomendar aos "fujões" que voltem para sua igreja de origem, porém não podemos forçá-los. Contudo, quando se trata de igrejas irmãs, informamos aos pastores que há membros de sua congregação freqüentando a nossa. Também lhes solicitamos que, antes de assumirem a liderança de uma célula, se limitem a participar de suas reuniões por algum tempo. Chamamos a isso de "sentar e absorver" enquanto observamos a vida deles e procuramos ver como serão usados por Deus em nosso meio.

É possível que alguém, ao analisar esses "sete perigos", tenha sentido como se seus dedos "espirituais" estivessem perdendo a força, um a um, e que estivesse com a sensação de que vai cair. Desejo lembrar-lhe que "por baixo de ti, [Deus] estende os braços eternos" (Dt 33.27). Os problemas que tivemos ou ainda teremos no futuro não se restringem apenas a esses sete. Entretanto a maioria deles pode ser solucionada através de simples cuidado pastoral.

Depois que passamos a pastorear os crentes pelo sistema das células, nunca tivemos de lidar com rebelião, doutrinas erradas ou ainda êxodo de membros. Na verdade, o crescimento au

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Perigos e Problemas

mentou espantosamente, quando fechamos a "porta dos fundos", pela qual os membros saíam aos montes, por falta de supervisão pastoral. Precisamos estar sempre vigilantes e preparados para enfrentar essas situações, porém não podemos deixar que o medo nos paralise. Vamos ficar atentos à voz do Espírito Santo e seguir na direção que ele apontar.

Uma vez que definirmos bem os temores e estivermos prontos para enfrentar os perigos, vamos nos preparar para a maior colheita de almas da história da humanidade. Muitos estão prestes a se converter a Cristo. Deus está levantando a igreja estruturada em células, fazendo dela uma espécie de "arca" segura para esta geração incrédula que, nesse início de milênio, está se tomando consciente dos sinais da volta de Jesus. Preparemo-nos para ver um crescimento tremendo em nossas igrejas! A nossa tarefa agora não é nos aprontarmos para um desastre, mas para a vinda do Senhor!

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"VAMOS AO INFINITO E ALÉM!"

A já famosa frase: "Vamos ao infinito e além!" foi dita pelo personagem Buzz Lightyear no filme Toy Story. Ela é uma espécie de grito de guerra de otimistas inveterados. Agora que chegamos ao final deste livro, será bom mencionar algumas perspectivas a respeito da vivida realidade e das possibilidades futuras da igreja estruturada em células.

Vejamos, em primeiro lugar, os indivíduos. Uma explanação sobre a estrutura e o ministério da igreja deve terminar com exemplos reais de pessoas cuja vida foi drasticamente transformada pelo fato de participarem de uma igreja em células. Em Bethany, não precisamos procurar muito para encontrar tal milagre, basta conhecer Marion Slaton.

Marion Slaton

Marion foi tranferida de Nova Jersey para Baton Rouge e não conhecia ninguém na cidade. Um colega de trabalho falou-lhe a respeito de nossa igreja e convidou-a para ir a um culto. Ela compareceu num domingo. Alguns dias depois, Janice Hall, membro de Bethany, lhe telefonou querendo marcar uma visita à sua casa. Acertaram, então, uma data. Janice foi à residência

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“Vamos ao Infinito eA lém !"

de Marion levando-lhe uma Bíblia de presente. Orou com ela e convidou-a para freqüentar sua célula. Marion mostrou-se hesitante. Havia se divorciado recentemente e estava sofrendo muito. Preferia enfrentar aqueles momentos difíceis sozinha. Janice foi persistente e até mesmo ofereceu-se para ir buscá-la de carro. Marion, sentindo-se acuada, concordou em ir. Sabe o que aconteceu? Ela própria relata:

"Nunca experimentei nada igual. Havia muita luz, alegria, gente cheia de gozo, parecendo muito à vontade na presença umas das outras. Transmitiram-me amor, me abraçaram e oraram por mim. Eu estava arrasada e achava que não havia solução para os meus problemas."

Aí teve início uma mudança na vida de Marion. Ela continuou a freqüentar as reuniões e foi, cada vez mais, se relacionando com os outros membros. Pouco tempo depois, já realizava reuniões do grupo em sua casa. Mais tarde, ela disse que isso trouxe uma "unção" para o seu lar.

"Presenciei sinais, maravilhas e milagres nessas reuniões de célula e eu mesma recebi a cura interior de que necessitava através desse ministério", diz ela. "Para mim, sendo descasada, era muito difícil viver em uma cidade onde não tinha nenhum parente. Os membros de minha célula se tornaram minha família. Cercaram-me de amor, ajudaram a cuidar de minha filha quando precisei viajar e me deram todo o apoio de que precisava."

Marion se inscreveu no programa de treinamento de líderes, fez o curso e agora é dirigente de um grupo. Assim são as células!

Somerset, Kentucky

Além de Marion, temos também o testemunho de uma igreja estruturada em células da cidade de Somerset, no estado americano de Kentucky. Uma senhora, membro de uma das células, estava com câncer. Afinal, internou-se em um hospital local para iniciar a quimioterapia. Os participantes de seu grupo, preo

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cupados com a situação da irmã, reuniram-se para procurar uma maneira de ajudá-la. Sabe o que decidiram fazer? Decidiram comprar-lhe uma peruca. E depois, resolveram ainda outra coisa. As demais mulheres do grupo também usariam uma assim que ela começasse a perder o cabelo. Durante todo o processo, aquela senhora recebeu apoio das amigas, que se mantinham em contato com ela todos os dias, e se dispuseram a usar perucas até o fim do tratamento.

Sentavam juntas na igreja, perto da amiga, providenciando tudo de que necessitasse. Assim são as células!

As Células na UTI

Um último relato. No segundo semestre de 1997, a filha de uma de nossas dirigentes de célula, misteriosamente, entrou em coma. A mãe, por ser enfermeira, compreendia a gravidade da situação. Oito médicos especialistas tentaram, em vão, determinar o motivo de os órgãos vitais da garota estarem falhando. Ela estava sendo mantida viva com a ajuda de aparelhos. De primeiro de setembro a meados de outubro, a menina esteve entre a vida e a morte. Aliás, seu coração parou tantas vezes que os médicos perderam a conta.

De quatro em quatro horas, alguns membros da célula que aquela mãe liderava iam à UTI do hospital para orar. Passaram- se dias, semanas, e nada acontecia. Certa manhã, a garota acordou. Foi um milagre! Sua saúde melhorou, gradativamente, durante todo o mês seguinte. Ainda sem conseguir oferecer um diagnóstico, e vendo que a menina se fortalecia a cada dia, os médicos simplesmente desligaram os aparelhos. Três meses depois, ela recebeu alta, estando plenamente recuperada!

Mais tarde, a garota veio ao púlpito, e agradeceu a todos os membros da igreja pelas orações, e, principalmente, aos participantes de sua célula, que, por vários meses, iam ao hospital, a cada quatro horas, orar pela vida dela. Assim são as células!

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'Vamos ao Infinito eA lém !"

As Células de Igrejas Americanas Estão Influenciando Outras Congregações do Mundo

Há um segundo ponto que devemos considerar com respeito ao futuro das células. É o modo como esse novo movimento entre as igrejas americanas está influenciando o crescimento de outras congregações por todo o mundo.

Em janeiro de 95, almocei em um restaurante de Orlando, Flórida, juntamente com um jovem pastor de Johanesburgo, África do Sul. Sua igreja, de milhares de membros, não apresentava um crescimento numérico consistente havia muitos anos. Aquele homem desejava intensamente poder ministrar melhor para seu rebanho. Começamos, então, a conversar sobre a estrutura de células de Bethany.

Embora ele já houvesse analisado várias igrejas de outros países, que empregam o mesmo sistema, mostrou-se muito interessado em visitar nossa congregação. Para minha surpresa, disse que viajaria para Johanesburgo naquele fim de semana, mas voltaria na terça-feira seguinte para participar de nosso Congresso de Igrejas Estruturadas em Células. Retornou com vários membros de sua equipe pastoral. Todos demonstraram um desejo intenso de implementar a estrutura de células em sua igreja. Voltaram para lá com uma nova "visão" do trabalho. Mais tarde, aquele pastor me escreveu o seguinte:

"Fiquei m uito impressionado com o que vi em Bethany. E algo que antes m e parecia um quebra-cabeças, de repente, com eçou a fazer sentido para m im . Colocam os em prática tudo o que aprendemos com sua igreja, obtendo grande sucesso. Naquele m esm o mês, implantamos 100 células. Passado um m ês e meio, contavam os cerca de 1 .000 membros participando dos grupos.

"Agora, no início de 1998, estamos com 42 5 células e mais de 7 .0 0 0 membros freqüentes. Temos cerca de 4 .3 0 0 pessoas em nossas reuniões semanais. Nosso alvo para este ano é chegar próxim o de 600 grupos com 6 .0 0 0 participantes por semana. Desejo

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aproveitar a oportunidade para agradecer-lhe por nos ter ajudado a alcançar o sucesso de que desfrutamos atualmente."

O movimento das igrejas estruturadas em células está se espalhando por toda a África do Sul. Centenas de igrejas já fizeram a transição para esse modelo. Na Rússia, foram fundadas muitas igrejas novas já com a estrutura de células. O nosso administrador foi até Novosibirsk, Sibéria, para participar de um congresso de células. Ele realizou um curso de treinamento em uma igreja que, na época, tinha apenas quatro grupos em atividade. Um ano depois, o pastor daquela congregação nos visitou. De lá para cá, eles já implantaram oitenta células! De Moscou à Sibéria, as igrejas russas estão crescendo graças a essa nova "visão".

Todos os anos, comparecem às nossas conferências sobre células, pastores de mais de quinze países (Suíça, Panamá, Hungria, Camarões, Malauí, Mongólia, índia, Nicarágua, Rússia e Zimbá- bue, entre outros). Eles vêm para aprender a pastorear com mais eficiência. Estamos sempre ouvindo testemunhos de que a aplicação desses novos conceitos mudou drasticamente várias igrejas.

Um de nossos missionários, David Pursiful, pastoreia uma igreja perto da cidade de Guadalajara, no México. Sua congregação, que em 94 tinha sessenta membros e quatro células, três anos depois aumentou para duzentos grupos. Algumas igrejas da Cidade do México, de Monterrey e de outros pontos daquele país têm apresentado um crescimento tremendo em suas células. Uma denominação, sozinha, possui mil grupos em suas igrejas.

Outro de nossos missionários, Donald Matheny, de Nairóbi, Quênia, também testemunhou um grande crescimento de sua igreja através das células. Em novembro de 93, ele visitou Bethany com a equipe ministerial da Nairobi Lighthouse Church (Igreja do Farol). Voltando para o Quênia, eles iniciaram o ministério de células com noventa e quatro grupos em agosto do ano seguinte. O crescimento dessa igreja tem sido fenomenal. Eles se viram obrigados a realizar os cultos no estádio da cidade de Nairóbi.

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"Vamos ao Infinito eA lém !"

Agora, todos os domingos, mais de 3.500 pessoas lotam o local e têm celebrações que duram três horas! Eles já contam com mais de 500 células e, em 1998, pretendem desdobrar 250 delas. Isso demonstra que a qualidade de seus líderes continua elevada. Essa igreja está causando um forte impacto em todo o leste da África. Vários pastores de Uganda e de outros países vizinhos, vendo o avivamento ocorrido na Igreja do Farol, também decidiram implantar o sistema de células em sua igreja.

A Visão Profética

Finalmente, gostaria de comentar sobre uma última perspectiva de futuro. Temos em Bethany uma "visão" profética com respeito à multiplicação de igrejas estruturadas em células nos Estados Unidos.

Nunca me esqueço de uma viagem que fiz a Nashville, Tennessee, para pregar num Congresso de Missões. Eu e Melanie, minha esposa, estávamos orando, silenciosamente, num canto do auditório. Em dado momento, aproximou-se de nós um homem com dom de profecia e usado por Deus poderosamente nesse ministério (como nos confirmou o pastor daquela igreja). Perguntou se podería orar por nós. Concordamos e, durante a oração, o Espírito Santo falou conosco através das palavras daquele homem. Como não o conhecia, foi por educação que permiti que orasse. Confesso que só me interessei por sua "mensagem" quando começou a mencionar alguns fatos de nossa vida, dos quais ele próprio nunca podería ter tomado conhecimento!

Disse que nos via segurando um frasco de colírio e que seríamos usados por Deus para restaurar uma "visão limpa" à igreja. Na verdade, disse que seria uma visão 20 por 20*, ou seja, relacionada com Atos 20.20.

* No inglês, a expressão "visão 20 por 20" significa que alguém possui visão perfeita, sem a necessidade de usar óculos. (N. do T.)

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Ele dava a impressão de que não sabia que esse versículo fala de reuniões da igreja primitiva realizadas nos lares dos membros: "Jamais deixando de vos anunciar cousa alguma proveitosa e de vo-la ensinar publicamente e também de casa em casa."

Continuando a mensagem do Senhor para nós, ele fez referência aos "outros barcos" que seguiram aquele em que Jesus embarcara (Mc 4.36). O Senhor lhe revelara que havíamos recebido, de uma igreja na América do Sul, uma "unção para multiplicar" (entendemos que era a igreja de Bogotá, Colômbia), e que seríamos usados no Ocidente para ajudar os "outros barcos" a receberem a mesma unção.

Deus nos deu ainda muitos detalhes, que descreviam por- menorizadamente outros tipos de relacionamento que tínhamos, qual era a situação atual de nossa igreja, além de prognósticos para a futura Rede Bethany de Igrejas Estruturadas em Células. A descrição dessa organização se ajustou perfeitamente à dos "outros barcos", ou seja, as outras congregações, que Deus colocaria em contato com nossa igreja para que fortalecéssemos seu ministério com células.

Em janeiro de 1998, criamos a B.C.C.N. (Bethany Cell Church NetWork - Rede Bethany de igrejas estruturadas em células), com o objetivo de realizar nossas conferências nacionais sobre igrejas em células, em vinte e quatro cidades todo ano. Além disso, criamos equipes permanentes em cada localidade para responder a perguntas, prestar assistência e incentivo às centenas de novas igrejas em células que despontavam por todo o país. Por último, passamos a enviar, para cada uma das igrejas pertencentes à B.C.C.N., materiais e recursos produzidos mensalmente em nossos grupos. Assim as mantemos atualizadas através das mais recentes publicações, tanto de nossa congregação quanto de outras que também estejam envolvidas no ministério de células. Entre esses "recursos", estão a "Reunião de Cúpula da Liderança" que realizamos todo mês; quatro lições mensais para a reunião de

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"Vamos ao Infinito e Além !

células; livretes com instruções sobre o sistema do "campo de beisebol", em que orientamos os crentes sobre como percorrer esse "<^minho" para se tomarem líderes; e muitos outros. Enviamos tudo para os "outros barcos" que se afiliarem à rede Bethany de igrejas estruturadas em células.

Como não tínhamos um modelo americano para seguir, nossa igreja foi a pioneira nesse ministério, desbravando o caminho para que outros também possam trilhá-lo. Contudo, sendo os primeiros, precisávamos avaliar nosso rumo constantemente, pedindo a Deus que nos guiasse e nos concedesse sabedoria. Ainda hoje estamos sempre analisando e aprimorando a estrutura de nossa igreja e nossos métodos de treinamento, como o Espírito Santo nos instruir

O desejo de nosso coração, ao entrar no século XXI, é o de sermos um instrumento nas mãos do Senhor. Queremos ajudar outras igrejas do Ocidente a descobrir os princípios geradores de vida trazidos pela estrutura de células, dos quais congregações de todo o mundo têm desfrutado.

Temos muitas perguntas como, por exemplo: o que o próximo milênio nos reserva? Ou: como estará nosso país daqui a cinco ou dez anos?

Creio, de todo o coração, que faremos uma grande "colheita" de almas, mas também enfrentaremos forte oposição, nessa sociedade "pós-cristã" que busca soluções, porém despreza os princípios bíblicos. Quando tudo isso acontecer, milhares de igrejas ocidentais em células estarão fundamentadas numa base sólida, formada por relacionamentos firmes, em vez de se manter rasa, apoiada no sensacionalismo.

Essas igrejas estarão alicerçadas no princípio da "família", e não apenas no do "conhecimento" ou do "ministério". O modelo grego de maturidade se baseava no saber, mas o hebreu era baseado em relacionamentos. As células criam "famílias" dentro da igreja, e seus membros se tornam "filhos e filhas" na casa do Senhor, e não apenas "servos". Cada um passa a ter um maior

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senso de responsabilidade. Todos mostram iniciativa, criam laços emocionais entre si e sentem-se seguros. Como o poderoso exército que Ezequiel viu, essa ligação trará a este mundo perdido o "sopro" de Deus e uma "vida" mais significativa.

O Último Alvo

Creio que o último alvo da igreja estruturada em células deve ser alcançar aqueles que nunca ouviram o evangelho. Recentemente, o departamento de missões de nossa igreja, em conjunto com o Movimento A.D. 2000, concluiu o levantamento do "perfil" de cada um dos 1.739 grupos de povos que ainda não foram alcançados pelo evangelho.

Algumas igrejas estruturadas em células, de várias partes do mundo, estão "adotando" esses grupos. Elas designam dez células para orar por cada um deles. A célula recebe o que se chama "Pferfil Para Oração", que traz a foto de uma pessoa pertencente àquele grupo, alguns dados históricos e culturais relevantes, as últimas informações sobre os trabalhos missionários desenvolvidos entre eles e os pedidos de oração que enfocam objetivos espirituais específicos. O alvo é que as igrejas cujas células "adotem" esses povos, mais tarde enviem para lá equipes com seus melhores líderes para evangelizá- los e implantar ali uma igreja em células, até o início do ano 2001.

Tudo isso está acontecendo hoje. A qualquer momento, talvez ainda nesta geração, vamos concluir o cumprimento da grande comissão. Os frutos do último grande avivamento mundial estarão presentes nas igrejas que aprenderem a "reter" a colheita por meio do estabelecimento desses grupos de comunhão. Serão grupos semelhantes àquele que se desenvolveu em tomo do Messias, 2.000 anos atrás.

Amigo leitor, prepare sua igreja para esse último "derramamento". Crie seu núcleo de oração, treine líderes, concentre-se nos novos convertidos e prepare-se para a multiplicação. O país está pronto para o avivamento. Será que nós, os crentes, estamos também?

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APENDICE:

PLANO PARA UMA REUNIÃO DE GRUPO

O que acontece numa reunião de célula? Como mencionamos em um capítulo anterior, o "formato" de uma reunião de edificação é ligeiramente diferente da de evangelismo. Isso acontece porque nesta última temos a presença de incrédulos. Entretanto creio que será útil para o leitor darmos uma descrição sucinta de cada "segmento" das reuniões.

Em nossa igreja, percebemos que o melhor jeito de começar é pelo lan che. Nos primeiros vinte ou trinta minutos, desenvolvemos um bate-papo informal acompanhado de um lanche leve que algumas pessoas podem trazer (biscoitos, salgadinhos, etc.). Preferimos evitar servir refeições completas, porque isso pressiona todos a "se comportarem" formalmente nas reuniões. Contudo, iniciando com o lanche, percebemos que todos ficam mais à vontade e "entram no clima". Os grupos que se reúnem no local de trabalho ou durante o intervalo de almoço normalmente já fazem a refeição juntos. Nesse caso, logicamente, deve-se adaptar o "formato" da reunião.

Às vezes, em uma casa, todos vão para a sala de estar e iniciam o período de "descontração" naturalmente, como agiriam se estivessem conversando sobre qualquer outro assunto. O dirigen

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te lança uma pergunta simples (previamente determinada para cada lição) à qual todos podem responder de maneira rápida e bem-humorada. Esse momento inicial é indispensável porque estimula a comunhão, além de incentivar os membros a compartilharem suas idéias. Na reunião de "edificação" (sem incrédulos presentes), o grupo destina dez a quinze minutos para louvor e adoração. Em nossa igreja, temos fitas cassete com quatro ou cinco músicas gravadas, para esse propósito. Se os participantes preferirem, um membro pode tocar violão ou teclado, ou então podem cantar sem acompanhamento.

A etapa seguinte da reunião é um debate baseado em quatro perguntas relacionadas com uma passagem das Escrituras. Nossos grupos geralmente conversam a respeito do assunto focalizado na pregação do domingo anterior. Tanto o sermão quanto o estudo acompanham o esquema da One Year Bible (A Bíblia em um ano*). (A editora Regai também publicou nosso guia devocional chamado The One Year D evotional [Devocional de um ano].) O objetivo é fazer um debate em que todos participem, em vez de estabelecer a tradicional "pirâmide" de ensino do esquema professor-aluno. Então o "mediador" (o líder da célula) apenas lança a pergunta e deixa que o grupo comente a respeito. O estudo termina com um período de "aplicação". Os membros se dividem em grupinhos de três para orar a respeito de algum aspecto prático que a lição trouxer a cada um.

Encerrado o estudo, o grupo volta a concentrar-se na oração e na visão do trabalho. Em um cartaz ou quadro, colocamos

.nomes de pessoas não-salvas, trazidos pelos membros. Há um momento de intercessão em favor delas. A seguir, eles decidem quais irão convidar para a reunião de evangelismo na semana seguinte. Essa "etapa" só acontece se não houver nenhum in

*Trata-se de uma versão da Bíblia toda dividida em trechos de forma adequada para a leitura em um ano. (N. do E.)

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Apêndice: Plano Rua Uma Reunião de Gm po

crédulo presente. As reuniões não devem durar mais do que uma hora e meia. Acreditamos que, pelo fato de estabelecermos um horário para terminar, os irmãos se sentem mais estimulados a participar. As reuniões que se realizam no local de trabalho não duram mais do que trinta minutos. Contudo parece que a melhor duração para encontros que aconteçam antes, durante ou depois do expediente é de uma hora. Toda reunião, seja qual for o local e tempo de duração, deve promover comunhão, debate, uma aplicação do que foi estudado e a elaboração de novos alvos para o futuro.

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NOTAS

Capítulo 21. T h om as J. Peters e Robert H. W aterm an, Jr., In Search of

Excellence: Lessons from America ’s Best-Run Companies (Aprendendo a ter alta qualidade com as empresas m ais bem administradas dos Estados Unidos), Nova Iorque: Warner Books, 1984 . p. 65 .

Capítulo 31. John C. Maxwell, Developing the Leader Within You (Desenvol

vendo sua capacidade de liderança) N ashville: T h o m as N elson Publishers, 1993 , pp. 113 -1 1 4 .

2. John C. Maxwell, Developing the Leaders Around You (Desenvolvendo a capacidade de liderança nas pessoas à sua volta) Nashville: T hom as Nelson Publishers, 1995 , pp. 8-9.

Capítulo 51. Christian A. Schwarz, Natural Church Development: A Guide to

Eight Essential Qualities ofHealthy Churches (Desenvolvimento natural da igreja: oito qualidades essenciais para tuna igreja saudável) Barcelona, Espanha: C hurchSm art Resources, Inc., 1996 , p. 33 .

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Notas

2. T h om as J. Peters e Robert H . W aterm an, Jr., In Seaich o f Exceüence: Lessons from America’s Best-Run Companies (Aprendendo a ter alta qualidade com as empresas m ais bem administradas dos

Estados Unidos), Nova Iorque: W arner Books, 1984 . pp. 2 7 0 -2 7 7 .

Capítulo 61. Dr. David Yonggi Cho, SuccessfulHome Cell Groups (O sucesso

do grupo de células nos lares) South Plainfield, N .J.: Bridge Publishing, Inc., 1981.

2. Ib. O s Sete Perigos mencionados são os "Sete Obstáculos" descritos pelo Dr. C ho nas páginas. 3 1 -4 7 . Eis u m resum o deles:1. Falta de treinam ento para os líderes.• Os líderes não sabiam dirigir um a reunião nem m inistrar estudos.2. Falta de disciplina nas reuniões.• Os donos das casas onde se realizavam as reuniões passaram a com

petir entre si, querendo oferecer um a refeição m elhor que a dos outros e permitindo que as reuniões ficassem m uito longas.

3. Preletores de outras igrejas que não eram previamente aprovados.• Sem o conhecim ento dos pastores, eles convidavam pessoas a tra

zer um a mensagem, e elas introduziam ensinos que não estavam de acordo com a doutrina da igreja.

4. Problemas financeiros.• Os m em bros das células estavam emprestando dinheiro uns aos

outros e cobrando juros. Outros passaram a oferecer oportunidades de investimento.

5. Grupos grandes e difíceis de liderar.• À medida que os grupos cresciam , alguns chegaram a ter de trinta a

cinqüenta famílias participando.6. Desonestidade na coleta de ofertas.• Houve vezes em que, quando entregaram as ofertas à tesouraria da

igreja, notou-se que faltava dinheiro.7. Divisão na liderança.• Alguns líderes tentaram convencer os participantes das células sob

sua liderança a deixarem a igreja e fundarem a sua própria congre

gação.3. Dr. SandyKulkin, The Institute forMotivational Living /nc., (Instituto

para um a vida motivada) C x Postal 925, New Castle, PA 16103; tel.: 1

800-779-3472.

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4. As analogias sobre o leão, o castor, a lontra e o cão estão no livro The Two Sides ofLove (Os dois lados do amor) de John Trent e Gary Smalley, Colorado Springs: Focus on the Family, 1990 . As analogias sobre o colérico, sangüíneo, fleumático e melancólico estão no livro The Spirít-Contiolled Temperament (O tem peramento controlado pelo Espírito) de Tim LaFIaye. New York: Walker & C o., 1986 .

5. Ilustração de John C. Maxwell, BeAllYou Can Be! (Desenvolva todo o seu potencial) W heaton: Victor Books, 1 987 , p .21 .

Capítulo 91. O estudo de perfil "d .i.f.c." é parte do The Personahty System (O

sistem a de personalidades) e pode ser conseguido no The Institute for Motivational Living, Inc. (Instituto de m otivação da vida) C x. Postal 9 2 5 , New Castle, PA 16103 .

160

Já pensou se cada membro da sua igreja se tornasse um discípulo ativo do Senhor

em vez de um simples espectador?

O modelo de igreja em células tem se multiplicado no mundo inteiro, ajudando diversas comunidades a manter, nutrir e pastorear um grande

número de cristãos. A s células também são fortes no evangelismo e estão discipulando milhões de novos convertidos. Será que isto funcionaria em

sua cidade? Em sua igreja? O Pr. Larry Stockstill acredita que sim, e nos revela as estratégias que levaram o Centro Mundial de Oração a

tornar-se uma das maiores igrejas em células dos Estados Unidos.

Através deste livro você poderá entender e aprender como implantar o modelo de células em sua própria igreja, independentemente do número de membros.

As experiências do autor contadas aqui irão despertar em você o desejo de experimentar também essa

estratégia que tem trazido resultados fantásticos para o crescimento da igreja.

Igreja em Células lança a visão de uma igreja que capacita membros desanimados a se engajarem no ministério neste novo século.

Larry Stockstill não apenas fala sobre a colheita de almas por toda a nação, mas oferece também um modelo para equipar os líderes das

células com o objetivo de manter a colheita. John Maxwell, autor de Parceiros de O ração”

Larry Stockstill é pastor titular do Centro Mundial de O ração Betânia em Baker, Louisiana, desde 1983. Seu minis

tério enfatiza a oração, as reuniões de células e missões. Sua igreja tem aproximadamente 6 .0 0 0 membros que se reúnem

regularmente em mais de 6 0 0 grupos, e sustenta 75 missionários e organizações em 23 países. Larry e sua esposa,

Melanie, estão casados há 21 anos e têm seis filhos.

Editoré i l ) BetâniaL i v r o s q l í f a i a m d e

Caixa tostai 5010 - 31611-970 Venda Mova. MG

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Uma visão bíblica da função das células na igreja local...para o crescimento da igreja. Igreja em Células lança a visão de uma igreja que capacita mem bros desanimados a se