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Living Strean Ministry

Edio para a Lngua Portuguesa Editora rvore da Vida

Ttulo do original em InglsFurther Talks on the Church Life

4 Edio Novembro / 19905 Edio Maio / 1992

6 Edio Agosto/1993 2.000 exemplares7 Edio Novembro / 1994 5.000 exemplares8 Edio Outubro / 2000 - 5.000 exemplares

Traduzido e publicado com a devida autorizao doLiving Strean Ministry e todos os direitos reservados

para a lngua portuguesa pela Editora rvore da Vida.

Editora rvore da VidaRua Gravi, 71 Sade CEP 04143-050 So Paulo SP

Brasil Tel.: (11) 5071-8879 Fax: (11) 5071-8899Home page: www.arvoredavida.org.brE-mail: editora@arvoredavida.org.br

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NDICE

Captulo Pgina

Introduo....................................................................03Prefcio .....................................................................04O Problema da Base da Igreja..........................................06A Igreja numa Cidade e a Igreja numa Casa......................20O Contedo da Igreja.....................................................31O Problema da Unidade da Igreja.....................................45O Servio da Igreja........................................................81O Caminho para a Obra Doravante.................................92

INTRODUO

Entre os que falam a lngua portuguesa, o irmo Watchman Nee bastante conhecido, face s vrias edies de seus livros "Paz, Ao e Firmeza" (edio esgotada), "A Vida Normal da Igreja Crist ", "O Obreiro Cristo Normal" e "A Vida Crist Normal".

Recentemente, quando a segunda edio desse ltimo foi publicada, os editores o consideraram um "eloqente apstolo chins de nossa poca" e "um daqueles grandes embaixadores". Isto no s digno de toda aceitao, como tambm devemos ainda salientar o fato de que tudo o que foi visto pelo irmo Nee na Bblia Sagrada no serviu somente para seu pas , nem, certamente, para estabelecer seu prprio nome, mas serviu para a edificao do Corpo de Cristo, ao qual amou, entregando-se por ele.

Este livro , por assim dizer, uma continuao de seu primeiro livro "A Vida Normal da Igreja Crist"; todavia, com um destaque: o primeiro foi fruto da revelao do Senhor a este irmo no incio de seu ministrio, e este segundo o resultado dessa revelao posta verdadeiramente em prtica e testada por mais de vinte anos .

Nestes ltimos dias, quando o Corpo de Cristo est dividido em mais de mil pedaos, quando todos os esforos humanos para uni-Lo atravs de movimentos, convenes, denominaes, associaes, organizaes, etc...etc... s tm produzido mais e mais divises, cremos que "Palestras Adicionais Sobre a Vida da Igreja" vem ao encontro desta ardente necessidade.

O Senhor falou de "um corpo", "uma f " e "uma unidade do Corpo de Cristo". Em "Palestras Adicionais...", vemos que ele j providenciou a maneira de tornar isso possvel.

Ao entregar este livro aos irmos de lngua portuguesa, oramos para que muitos dos que buscam o Senhor com simplicidade e pureza de corao possam ver o que Ele tem preparado para o Seu Corpo A Igreja !

Efetuamos a traduo para o portugus com o maior senso de fidelidade s idias apresentadas pelo autor, para que ficasse o mais perto possvel do original Chins. Assim, quando voc ler este livro , com um corao aberto e um esprito sincero para com o Senhor , receber as idias do autor to claras e precisas como na ocasio em que foram originalmente proferidas. Tambm respeitamos cuidadosamente a linguagem , para que , assim pudssemos expressar , em portugus correto , o irmo Watchman Nee.

Os editores

PREFCIO

Esta publicao uma coletnea de mais algumas palestras proferidas pelo irmo Watchman Nee sobre a vida da Igreja, no perodo entre 1948 e 1951, mais de dez anos aps a publicao das mensagens contidas no livro intitulado "Concernente Nossa Misso", cujo ttulo atual "Vida Normal da Igreja Crist". A palestra sobre a unidade da igreja, impressa no quarto captulo do presente livro, foi proferida no ano de 1951, pouco tempo antes do seu aprisionamento, o que ocorreu no comeo de 1952.

Em uma dessas palestras, o irmo Nee enfatizou que a luz referente igreja que o Senhor lhe dera antes do ano de 1937, e que fora dada a conhecer a todos os seus cooperadores nesse mesmo ano, sendo publicada no livro "Concernente Nossa Misso" no podia ser mais clara, mesmo aps dez anos de experincias e testes. Noutra palestra, declarou, ntida e definitivamente, crer ainda mais naquilo que vira anteriormente. Portanto, estas palestras no so apenas uma prova suficiente de que, at os ltimos anos do seu ministrio, o irmo Nee ainda mantinha o mesmo ponto de vista, como sempre teve durante todo tempo com relao vida da igreja, a qual ministrou ao corpo de Cristo, antecedendo um longo perodo de experincia.

O ministrio do irmo Nee sempre teve dois lados: o lado espiritual e o lado prtico. Atravs da publicao de alguns de seus livros, que foram traduzidos para a lngua inglesa, o lado espiritual de seu ministrio tem-se tornado razoavelmente conhecido, constituindo-se em grande ajuda para o povo de Deus nos pases de lngua inglesa. J que o presente mover do Senhor em Sua restaurao se tem propagado vitoriosamente, mais e mais, no mundo ocidental, ns, que somos alguns dos cooperadores do irmo Nee, recebemos o profundo encargo de publicar vrios de seus livros sobre o lado prtico de seu ministrio, livros esses que podem ajudar aqueles j beneficiados pelo lado espirituala terem uma perspectiva integral e uma viso equilibrada de todo o ministrio que lhe foi comissionado pelo Senhor para o Seu Corpo. Cremos plenamente que, na situao atual, quando h muita confuso e um grande nmero de contrariedades e distraes, este livro suprir a necessidade urgente de tantos que O buscam entre os Seus filhos.

A palestra do primeiro captulo sobre a questo da base da igreja um verdadeiro

remdio para a perplexidade de hoje. Neste, ele afirma que a base da igreja composta por dois elementos bsicos a autoridade do Esprito e o limite da localidade. Hoje em dia, existe uma nfase considervel para com a autoridade do Esprito, mas uma negligncia quase que completa quanto ao limite da localidade. A questo da localidade at propositadamente refutada por alguns, e maliciosamente debatida. Ela, porm, um teste realizao adequada da prtica da vida da igreja.

Enquanto a palestra do segundo captulo esclarece a definio da igreja numa casa (lar), e confirma o princpio de uma localidade com apenas uma igreja, a palestra do captulo terceiro revela que uma igreja genuna, em qualquer localidade, tem de ser inclusiva. Deve ter capacidade para incluir e conter todos os tipos de verdadeiros cristos e todas as coisas positivas das Escrituras; caso contrrio, perder a sua base.

A palestra do captulo quarto uma grande revelao! Enfatiza que a unidade genuna da igreja a unidade de todo o Corpo de Cristo, expressa em genunas igrejas locais. Todos os outros tipos de unidades so unidades de divises.

Em resumo, os quatro primeiros captulos dizem-nos clara, enftica e francamente, que as denominaes so erradas e que as igrejas so locais. Qualquer denominao, qualquer seita, qualquer diviso condenada por Deus. No h desculpa em caso algum. Uma igreja tem de ser local, permanecendo sobre a base da unidade, disposta a acolher todos os filhos de Deus e pronta para incluir todas as coisas bblicas.

Estas palestras so palavras fiis de algum que jamais "deixou de anunciar coisa alguma que fosse proveitosa igreja" e nunca "procurou agradar a homens". As oposi-es que encontrou e as perseguies que sofreu (foram, na maioria, devidas sua fidelidade em seu ministrio, quanto ao lado prtico da vida da igreja. Se jamais "deixou de anunciar coisa alguma, como poderemos ns, seus cooperadores, que estamos com ele no interesse do Senhor, deixar de anunciar algo, no nos mantendo fiis incumbncia do Senhor, como ele o foi durante todo o tempo?

O Senhor soberano e vitorioso! Defendeu Seu caminho no passado, bem em face da oposio e do ataque do inimigo sutil. Que Ele aumente a Sua defesa continuamente, concedendo Sua abundante bno sobre o caminho determinado por Ele para Sua igreja, caminho este tomado pelos Seus fiis nestes ltimos dias! Ele gracioso, digno de toda a confiana e capaz! Cumprir o que prometeu. Mas "quem tem ouvidos, oua o que o Esprito diz". "A sabedoria justificada pelos seus filhos".

Estas mensagens foram publicadas originalmente em lngua chinesa, exatamente como foram proferidas. A presente traduo para a lngua inglesa, principalmente os quatro primeiros captulos, feita to literalmente quanto possvel, para apresentar aos leitores, de maneira bem precisa, o pensamento genuno do autor. Portanto, na traduo, foi dispensada mais ateno ao sentido do que linguagem.

WITNESS LEE

Los Angeles, Califrnia, U.S.A. 20 de dezembro de 1968.

CAPTULO UM

O PROBLEMA DA BASE DA IGREJA

(Palestra proferida aos irmos e irms em Xangai, a 1 de abril de 1950, e publicada em "A Porta Aberta", a 30 de junho de 1950).

Qual a verdadeira base da igreja? Esta questo muito importante, pois, na Bblia, o Senhor nos mostrou explicitamente que a igreja tem sua base definida. Presumo que todos reconheamos que a bno de Deus, o Esprito Santo de Deus, a luz de Deus e ainda a prpria vida do Senhor Jesus esto todos na igreja. Ainda que comumente possamos dar nfase vida do Senhor nos indivduos, o fato que a Sua vida est na igreja. Por haver Deus comissionado igreja tantas coisas espirituais, uma questo muito importante saber se uma assim chamada "igreja" realmente uma igreja. Se Deus nos tivesse dado individualmente muitas coisas espirituais, o problema no seria to grande. Mas Ele nos mostrou na Bblia que colocou todas as coisas espirituais na igreja. Portanto o fato de o grupo a que perteno ser ou no a igreja um assunto muito srio! Se tenho comunho com irmos e irms que no so a igreja, tal ser uma grande perda.

Por exemplo, algumas das irms que trabalham no laboratrio do hospital usam lminas de vidro para exames bacteriolgicos. Para esta finalidade, uma lmina de vidro tem utilidade. Todavia, se um irmo for visit-las, uma lmina de vidro no poder ser usada para servir um refrigerante. A lmina de vidro tem sua funo vital no laboratrio, mas no serve para servir refrigerantes. O visitante no um gafanhoto ou um pardal, que se satisfazem com um pingo d'gua numa lmina. Voc dever servi-lo em um copo. H muitos problemas que jamais podero ser resolvidos por meio de uma lmina de vidro. Mas um copo feito por muitas lminas poder facilmente ser usado para solucionar o problema da sede.

Uma superfcie plana tem uma capacidade muito menor que um objeto tridimensional. No estamos hoje procurando anular o que, como indivduos, alguns tm conseguido espiritualmente diante de Deus. Um indivduo pode desfrutar de muitas coisas espirituais e, s vezes, alcanar o mais elevado nvel espiritual. Deus, entretanto, tem posto mais coisas espirituais na igreja; portanto, quando uma pessoa as procura individualmente, no as consegue. Isto no quer dizer que um indivduo no tenha bno alguma, mas sim que voc no pode obt-la por meio de sua busca individual. Hoje, as riquezas de Deus esto na igreja, a qual um objeto tridimensional, exatamente como um copo. Voc, como indivduo, precisa tornar-se parte deste copo antes de poder tocar a gua Viva. S a igreja pode conter os muitos itens espirituais.

Precisamos ver claramente, diante de Deus, que muitas coisas espirituais esto na igreja, e no com os indi vduos. A palavra do Senhor "sobre esta rocha edificarei a minha igreja" (grego) muito clara e maravilhosa. O resultado disso que "as portas do inferno no prevalecero contra ela". Esta promessa destina-se igreja, e no aos indivduos. Muitas vezes, bastante difcil aos indivduos resistir ao inimigo; mas, assim que aparece a igreja, Satans imediatamente derrotado. Na verdade, os indivduos realmente tm bnos; elas, porm, so limitadas. Somente na igreja as bnos so ilimitadas e ricas. Portanto, to logo uma pessoa deixe o caminho da igreja, a presena de Deus e as bnos se tornam limitadas. (No estou dizendo

"nulas", mas, na verdade, "limitadas"). Alm disso, tal pessoa no ser capaz de tocar muitas coisas espirituais diante de Deus. Perdoem-me, por favor, por falar to francamente. Principalmente nesses ltimos dez anos, tenho procurado ver se as pessoas sabem o que a igreja.

bastante estranho que muitos irmos que tm conhecido o Senhor por vinte ou trinta anos no conheam a igreja de Deus. At mesmo aquilo que eles um dia obtiveram desvaneceu-se gradativamente; e mesmo aquilo que pensam ter no pode ser conservado intacto. Ao mesmo tempo, h outros irmos que conhecem a igreja de Deus; conseqentemente, as riquezas do Cabea passam a ser as riquezas deles, e assim so capazes de prosseguir continuamente.

Desejo, portanto, que todos os irmos e irms jovens percebam que um cristo no deve preocupar-se apenas com seu prprio proveito espiritual, mas tambm deve preocupar-se com saber se os irmos com os quais tem comunho so ou no a igreja. Lembrem-se de que cada pessoa apenas um indivduo. Dois podem ser a igreja, ou apenas podem ser dois indivduos, e no a igreja. No presuma que um grupo de quinhentas pessoas reunidas, ou mesmo mil, seja a igreja. Esta pode no ser verdadeira. Graas a Deus, mil pessoas podem tornar-se a igreja, mas mil pessoas podem ser somente mil indivduos. Sero, assim, apenas mais indivduos, mas no ainda a igreja. Existe aqui uma grande diferena. Os filhos de Deus, hoje, percebem que uma pessoa no pode ser a igreja, mas no reconhecem que mil pessoas podem ser talvez apenas mil indivduos, e no a igreja. Lembrem-se, por favor, de que mesmo dez mil pessoas podem ainda assim permanecer como dez mil indivduos, e no serem a igreja. Esta, perante Deus, tem outros requisitos. Ns, portanto, como Seus filhos, devemos dar especial ateno base da igreja.

DOIS REQUISITOS BSICOS

Deixem-me hoje expor dois assuntos. Ambos devem ocorrer antes que possa haver a igreja. O Novo Testamento claramente nos revela dois requisitos bsicos: 1) A autoridade do Esprito Santo; 2) O limite da localidade.

A. A AUTORIDADE DO ESPIRITO SANTO

Devemos observar que, onde no h o Esprito Santo, no h igreja. A igreja no , absolutamente, Witness Lee, nem Yu-Ts Chang, nem Ching-Hwa Yu; a igreja deve ser apenas o Esprito Santo. Em outras palavras, a igreja, do princpio ao fim, s pode ter uma autoridade, um poder e uma vida, que o Esprito Santo. S h uma vida, a do Esprito Santo; s h um poder, o do Esprito Santo; e s h uma autoridade, a do Esprito Santo.

Temos, por exemplo, muitos irmos idosos, hoje, aqui. O irmo Yu poder dizer: "J que estou na igreja h vinte anos, posso fazer uma sugesto ou iniciar alguma coisa". Veja, existe aqui algo extra, que veio tona para perturbar. Quando este irmo aparece, no temos o Esprito Santo nem a igreja. Lembrem-se, por favor, de que, onde o Esprito Santo no est, tambm a igreja no existe. A igreja um corpo, por meio do qual o Esprito do Senhor pode expressar Seus desejos sem impedimento algum. Assim como o Senhor Jesus usou o corpo que a virgem Maria

Lhe deu quando estava na terra, da mesma maneira Ele, hoje, no Esprito Santo, usa a igreja. Esta, em seu estado mais elevado, ainda o Corpo de Cristo. Noutras palavras, somente aquilo que capaz de expressar a mente do Esprito Santo pode ser chamado de igreja.

S o Esprito Santo Tem Autoridade

Prosseguirei um pouco mais, falando primeiro aos irmos mais velhos. Vocs sabem mais ou menos o que autoridade, e dizem aos irmos jovens que se submetam autoridade. A questo bsica, hoje, esta: vocs obedecem autoridade; mas de quem esta autoridade a que vocs obedecem? Deixem-me dizer que, do mesmo modo como os irmos jovens se tornam um distrbio quando falam por si mesmos, tambm os irmos mais velhos se tornam um distrbio quando falam por si mesmos. Os jovens que falam por si mesmos so uma perturbao, e os idosos que falam por si mesmos tambm o so. Somente a autoridade do Esprito Santo autoridade. Por que que, ento, os irmos mais jovens precisam obedecer aos mais idosos? porque os idosos tm aprendido mais diante de Deus e conhecem mais da Sua autoridade; conseqentemente, o Esprito Santo pode fluir mais facilmente atravs deles. So como um cano de gua atravs do qual esta tem fludo h anos, sem nenhuma interrupo. Os jovens devem obedecer aos idosos, no porque estes sejam a autoridade, mas porque fcil ao Esprito Santo falar atravs dos mais velhos. Pelo fato de terem trabalhado para o Senhor por muitos anos, fcil ao Esprito Santo fluir deles. Eu aprendo a me submeter aos irmos idosos, porque eles esto investidos da autoridade do Esprito Santo. Quando no obedeo, facilmente perco a autoridade do Esprito Santo sobre mim. No estamos, de modo algum, instituindo a autoridade dos irmos mais velhos, mas sim a autoridade do Esprito Santo, que flui facilmente dos mesmos. Em outras palavras, a nica autoridade na igreja a autorida-de do Esprito Santo. No h autoridade alguma que emane de determinados indivduos. Os presbteros no tm autoridade, os irmos mais velhos no tm autoridade, e os espirituais tambm no tm autoridade. Somente o Esprito Santo tem autoridade. A isto se d o nome de "Corpo de Cristo".

Um Canal para a Autoridade do Esprito Santo

Recentemente, vi o que aconteceu a um irmo cuja mo carregara h vrios anos um objeto muito pesado por uma distncia muito grande. Depois disso, sua mo ficou inflamada. Agora, piorou tanto, que mal pode mov-la! Este irmo finalmente disse: "Todo o meu corpo me pertence, exceto esta mo. Este membro parece pertencer a outra pessoa e, ao mesmo tempo, parece lutar comigo". Eu jamais ouvira algum falar algo assim. Sou algum que adoece freqentemente, e sei que toda vez que sinto a existncia de certo membro, este, certamente, deve apresentar alguma enfermidade. Quando o corpo humano est em perfeitas condies, no se tem conscincia de sua existncia. Sempre que sentimos os pulmes respirarem, ento eles devem estar doentes. Sempre que sentimos bater o corao, ele deve estar enfermo. Desde o meu nascimento at a minha mocidade, jamais tive conscincia de meus dentes; mas, no dia em que os senti, no pude dormir a noite inteira. O corpo muito natural e espontneo. No harmonioso no sentido de que voc sinta a sua existncia, mas to harmonioso, que parece nem existir. Hoje, talvez, voc no sinta que tem alguns dedos. Voc acharia engraado se eu lhe perguntasse:

"voc sente que tem dedos?". Mas, se um de seus dedos estivesse quebrado, voc se sentiria incomodado o dia todo. Sempre que sente algo, ento, algo est errado com voc. Toda vez que o corpo no pode usar um de seus membros, ele est enfermo. O Esprito Santo deve ter completa autoridade na igreja; ento o Corpo inteiro se mover como desejar, sem qualquer empecilho. Quando h um obstculo em certa parte, o Corpo inteiro fica doente. Quando cada um est sob a autoridade do Esprito Santo, Ele pode usar a todos; ento no h qualquer impedimento no Corpo. Tudo caminha muito suavemente. Quando a autoridade opera suave-mente, esse o momento em que o Corpo est sadio. Quando cada um pode ser usado pelo Esprito Santo, Este, ento, tem autoridade, e tudo muito natural e espontneo. A autoridade completa do Esprito Santo a base da igreja, na qual est o Corpo de Cristo.

Um grupo hoje pode ter irmos e irms que estejam debaixo da autoridade do Esprito Santo e outros irmos e irms que no estejam debaixo dessa autoridade. Imediatamente, voc poder ver que l no existe base alguma da igreja. A base desta o Esprito Santo. Toda vez que Ele contrariado, a base da igreja se perde. No pelo fato de todos os irmos e irms terem tomado hoje uma deciso, que teremos a o Corpo de Cristo. No por haver mil e seiscentas pessoas, e todas terem levantado as mos para tomar uma resoluo, que teremos a igreja. No questo de haver mil e seiscentas pessoas, mas sim de estar sendo ou no exercida a autoridade do Esprito Santo. Onde no h autoridade do Esprito Santo, no existe qualquer base para a igreja. Somente quando cada um se submete autoridade do Esprito Santo, que a igreja tem a sua base.

Que o corpo? aquilo que voc pode usar livremente, movendo-se dentro dele. No apresenta conflitos nem dificuldades. Tudo o que voc quiser que ele faa, ele far. Aquilo que luta contra voc no o corpo. Uma igreja local pode ou no ser manifestada; tudo depende de ela ser ou no capaz de submeter-se ao Esprito Santo. Quando tal tipo de submisso manifestado, a igreja manifestada. Lembrem-se, portanto, de que, se um irmo gosta de falar e tomar decises por conta prpria, a autoridade do Esprito Santo fica danificada, o Corpo de Cristo sofre danos, e a igreja sofre perdas. Conseqentemente, no h igreja nesse lugar. No por haver um edifcio com uma placa afixada, que temos a igreja, mas sim pelo fato de os irmos e irms abandonarem suas prprias idias e se sujeitarem autoridade do Esprito Santo, e esta autoridade poder fluir atravs deles sem nenhum impedimento; a, ento, teremos a igreja.

Voc que serve a Deus e tem responsabilidade na obra, precisa lembrar-se de uma coisa: aps vinte ou trinta, ou mesmo cinqenta ou sessenta anos, quando todos os seus cabelos j estiverem brancos, voc ainda ser apenas um transmissor da autoridade, um canal, ou um porta-voz da autoridade voc mesmo no ser a autoridade. Sempre que voc se tornar a autoridade, tudo estar terminado. Os irmos e irms cooperadores devem conhecer minuciosamente o que autoridade do Esprito Santo. No pense que, ao menos hoje, voc possa fazer alguma sugesto. Permita-me dizer-lhe que sua sugesto no serve. O Senhor jamais lhe deu autoridade para dar suas prprias sugestes. Voc s pode ser o canal da autoridade, mas nunca a prpria autoridade. Ainda que vivesse cem anos, e tivesse seguido o Senhor durante todo esse tempo, no pense que poderia fazer algumas sugestes. pelo fato de o meu esprito ter sido treinado e ter aprendido algo, que a percepo dele pode ser mais aguda, que eu posso ter mais luz, que os princpios bsicos de Deus puderam ser mais tocados por mim, que estou familiarizado com a.

palavra de Deus; portanto mais fcil fluir a autoridade do Esprito Santo.Usamos a autoridade para servir os irmos e irms, no para govern-los. A

autoridade apenas uma parte do nosso servio. Espero que todos os responsveis pelas casas onde h reunies tomem nota disto. A autoridade se relaciona ao seu ministrio, e s um dos seus muitos ministrios. No existe para que voc governe os outros, mas para que possa supri-los. Em certo assunto, outros irmos talvez no vejam, mas eu vejo; possvel que no compreendam, mas eu consigo compreender. Como entendo o desejo do corao de Deus, comunico-lhes o Seu desejo dizendo-lhes: "Irmos, vocs no devem fazer isso dessa maneira; eu sei que no vai dar certo. Se fizerem assim, violaro a autoridade de Deus; portanto devem deixar esse assunto de lado". Isso no exercitar a autoridade para governar os irmos, mas suprir e servi-los. Estamos, diante de Deus, aprendendo a ser o canal da autoridade do Esprito Santo para suprir os irmos. No estamos governando-os. Estamos aprendendo a deixar que a autoridade de Deus flua como suprimento, e no a estabelecer a nossa prpria autoridade.

No importa que tipo de posio um irmo possa ocupar, seja ele um supervisor, um apstolo ou um dicono; sempre que estabelecer ou manifestar sua prpria autoridade, perder e arruinar toda a base da igreja. Esta se estabelece sobre a autoridade do Esprito Santo. Sempre que a autoridade do Esprito Santo for afrontada, a base da igreja se acabar.

Quando toda a igreja est sob a autoridade do Esprito Santo, como se o Senhor usasse o Seu prprio corpo que Maria Lhe deu quando estava nesta terra, falando, escutando e caminhando conforme desejava. O corpo que Maria Lhe preparou no poderia ser mais apropriado. Tinha tanta coordenao, que era como se ele no estivesse l, e no entanto era o prprio Senhor. Era muito harmonioso, muito unido, no tinha nenhuma dificuldade ou conflito, em absoluto. No era como se algum precisasse das mos e no pudesse us-las; ou como se os olhos fossem solicitados e no pudessem funcionar; ou a lngua fosse necessria, e estivesse ferida; ou fosse requerida a cabea, e ela se mostrasse incapaz de pensar. A igreja, de semelhante modo, pode chegar tambm a esse ponto, ou seja: ela existe e, no entanto, como se no estivesse l: somente se percebe Cristo. O Senhor pode mover-Se espontaneamente e passar atravs dela livremente. E to harmoniosa, to em unidade, to espontnea, que como se o Senhor no estivesse passando. A autoridade do Esprito Santo passa atravs da igreja to livremente, to harmoniosamente, que como se Ele no estivesse passando em seu meio. Quando a autoridade do Esprito Santo pode passar completamente, ento temos a igreja. Sempre que houver resistncia ou obstculo, tal no ser a igreja. Sempre que o Esprito Santo no puder mover-Se, sempre que os indivduos sobressarem, haver algum problema, e a igreja sofrer danos, a ponto de no poder mais chamar-se igreja.

Hoje, h muitas opinies de homens, muitas decises de homens, muitos mtodos humanos, muitas organizaes criadas pelos homens, muitos nomes de homens e muitas tradies humanas nos grupos que invocam o nome do Senhor. No gostaria de falar mais sobre isso. Do comeo ao fim, desde que fomos chamados pelo Senhor, h uma base fundamental, isto , devemos obedecer autoridade do Esprito Santo na igreja e estabelec-la, destruindo a nossa prpria autoridade. Peo ao Senhor que me perdoe por dizer isso, pois a autoridade do Esprito Santo no precisa ser estabelecida pelo homem. Desculpem-me por usar a seguinte ilustrao para o bem dos irmos jovens. Amanh, se eu soltasse um tigre na rua, seria necessrio enviar guardas a proteg-lo? No, o tigre no necessita de nenhuma

proteo; ele pode se proteger. Do mesmo modo, o Esprito no necessita do nosso apoio. A autoridade do Esprito Santo est na igreja, no precisando de nosso zelo para estabelec-la. A nica coisa necessria que os filhos de Deus estejam dispostos a consagrar-se e entregar-se, para que a autoridade do Esprito Santo possa manifestar-se continuamente. A questo, agora, se estamos ou no prontos a nos consagrar. Sempre que os filhos de Deus desobedecem, a autoridade do Esprito Santo no pode manifestar-se. A questo bsica, hoje, se ns nos temos ou no consagrado adequadamente.

Espero que nos consagremos novamente diante de Deus, tendo em vista a autoridade do Esprito Santo. Devemos orar: "Senhor, Tu s o Cabea da igreja. Concede-me a graa, para que eu no seja algum que entrave nem algum que resista, que eu no tenha nada meu...". Voc precisa perceber que sempre que tiver algo seu introduzido na igreja, a despeito de quo bom isso venha a ser, haver algo extra adicionado igreja, e isso ser um empecilho. Meu corpo s pode consistir em seus prprios membros. No posso permitir que coisas de outros lhe sejam adicio-nadas. Mesmo as melhores coisas dos outros no podem ser colocadas em meu corpo. O que do meu corpo deve ser de mim mesmo. As coisas dos outros podem ser preciosas, mas, uma vez que sejam acrescentadas ao meu corpo, podem tornar-se venenosas. Preciso aprender diante de Deus a no trazer as minhas prprias coisas para dentro da igreja. Algumas dessas coisas podem ser muito boas, mas, se no forem do Esprito Santo, no podero ser colocadas na igreja. Uma vez colocadas dentro da igreja, esta perder sua base. Na igreja, h somente um Esprito Santo, uma autoridade, um poder, uma comunho, um Nome. Qualquer coisa colocada nela, que no seja do Esprito Santo, arruinar a sua base, e, ento, ela acabar.

O que no Iniciado pelo Esprito Santo no Igreja

Em Xangai, muitas pessoas podem estabelecer uma misso de pregao do evangelho, um seminrio, um Instituto Bblico, ou ainda uma escola de estudos bblicos. O erro, em tais casos, menor. Mas ningum pode estabelecer uma igreja! Se voc no for capaz de obedecer ao Esprito Santo, e forem introduzidas a autoridade e as coisas humanas, ento no haver igreja! Se no for iniciada pelo Esprito Santo, no ser igreja. No sei se voc percebe a seriedade disto! E possvel que alguns de ns montem uma fbrica, com a direo do Esprito Santo; mas isso ser impossvel com relao igreja. No faz diferena se voc um cristo ou no, se tem a vida de Deus ou no; voc no pode estabelecer uma igreja. Se no for iniciada pelo Esprito Santo, no ser uma igreja. Este um assunto muito srio. Ningum pode comear a estabelec-la, pois, desde o princpio, tal pessoa no ter a autoridade do Esprito Santo. Se no h autoridade do Esprito, no h a igreja. Seja qual for a situao, se o Esprito Santo no comear, voc no poder estabelecer uma igreja. Primeiramente, temos que perguntar: E o incio? Se o Esprito Santo no comear a igreja, no haver uma maneira de iniciarmos. Devemos submeter-nos ao poder grandioso do Esprito Santo e colocar-nos sob a autoridade determinada por Deus, totalmente restringidos, sem procurar nossa prpria liberdade. Devemos permitir que a autoridade do Esprito Santo passe livremente atravs de cada um de ns.

B. O LIMITE DA LOCALIDADE

Uma igreja tambm requer uma segunda base. Sem essa, tampouco, haver base para a igreja. Voc, provavelmente, perguntar: j que todos expressamos a autoridade do Esprito Santo e vivemos debaixo dela, isso no basta para se estabelecer uma igreja? No, no basta! A Bblia claramente nos mostra duas coisas que devem existir, para que se estabelea uma igreja: 1) a autoridade do Esprito Santo; 2) o limite da localidade. Se voc no o enxergar, no poder compreender a base da igreja. Voc est surpreso? Isso parece uma queda de trs mil metros, l do cu para a terra, no parece? Sim, de fato, a igreja tambm est sobre a terra. Ela est parcialmente no cu e parcialmente na terra. A parte celestial diz respeito autoridade do Esprito Santo; a parte terrena refere-se ao limite da localidade. Este um assunto muito maravilhoso na Bblia. A Bblia claramente nos mostra isto: que a igreja pertence totalmente a uma localidade. Tal como a igreja em Jerusalm, Jerusalm um lugar; a igreja em Corinto, Corinto um lugar; a igreja em Antioquia, Antioquia . uma cidade; a igreja em feso, feso um porto martimo. Na Bblia, a base da igreja a localidade onde est a igreja. As igrejas todas tomam a localidade por limite.

Aqui est um ponto importante; por favor, prestem ateno. Se os irmos e irms de Xangai, por exemplo, desejarem posicionar-se sobre a base da igreja, s podero faz-lo sobre a base do Esprito Santo e de Xangai. Devem posicionar-se sobre a base do Esprito Santo, mas tambm devem posicionar-se sobre a base de Xangai, porque Xangai a localidade onde moram. Uma vez mudada a localidade, imediatamente voc perder a base da igreja. Vamos a algumas ilustraes.

A Igreja e as Igrejas

Primeira Tessalonicenses 2:14 diz: "igrejas... na Judia". A igreja mencionada aqui est no plural em grego, ingls e chins. So as igrejas na Judia. Por que est no plural? porque, naquela poca, a Judia era uma provncia de Roma. Como numa provncia existem muitas localidades, conseqentemente existem muitas igrejas. Por isso, no se fala em "igreja na Judia", mas "igrejas na Judia". Nas Escrituras, h somente a igreja local e no a igreja provincial. O mesmo acontece com a Galcia, que era uma provncia constituda de muitas localidades; portanto se diz: "s igrejas da Galcia" (l Co 16:1). feso era um porto martimo, uma localidade; por isso a "igreja em feso" est no singular (Ap 2:1). Este ponto est muito claro na Bblia. Filadlfia, por exemplo, era uma cidade, e s existia uma igreja l (Ap 3:7). A sia, hoje conhecida como sia Menor, era uma grande provncia; portanto a Bblia diz: "s sete igrejas... na sia" e no " igreja... na sia" (Ap 1:4, 11).

Somente uma Igreja em uma Localidade

H uma coisa que todos precisamos observar: o mundo no tem uma s igreja; a Igreja Catlica Romana, portanto, errada. Um pas no tem uma igreja; portanto a Igreja Anglicana (Igreja da Inglaterra ou Igreja Episcopal) errada. Uma provncia no tem uma igreja, tampouco uma raa. Na Bblia, somente a menor unidade administrativa tem uma igreja, somente uma localidade ou uma cidade tem uma igreja. A igreja de uma localidade no pode unir-se com a igreja de outra localidade, para ambas se tornarem uma igreja. Cada cidade s pode ser ajustada a

uma igreja, assim como um esposo s pode ser combinado com uma esposa. Portanto, em Antioquia, temos a igreja de Antioquia" e no as "igrejas de Antioquia" (At 13:1). Seria errado dizer as "igrejas de Antioquia". De acordo com a determinao de Deus, uma localidade s pode ser combinada com uma igreja, nunca com muitas igrejas. Na Bblia voc jamais encontrar as igrejas em Corinto, ou as "igrejas de Antioquia". Mas a Bblia, na verdade, diz: a "igreja de Antioquia", a "igreja... em Corinto" (l Co 1:2), a "igreja em Filadlfia", todas no singular. No havia "igrejas" em Antioquia, em Corinto ou em Filadlfia.

A determinao de Deus para a igreja : a autoridade do Esprito Santo, no lado espiritual, e o limite da localidade, em sua aparncia externa. Quando a igreja em Corinto teve a tendncia de dividir-se em quatro faces, Paulo imediatamente os repreendeu, por serem facciosos e carnais. Quando os corntios estavam a ponto de dividir-se em muitas pequenas igrejas uma de Paulo, outra de Cefas, outra de Apoio e outra de Cristo o Esprito Santo falou-lhes que aquilo era carnal. Cada cidade, cada localidade s pode ser combinada com uma igreja. Sempre que aparecer mais de uma, tal ser uma diviso, uma seita, o que rejeitado por Deus. Do ponto de vista de Deus, a igreja em Cornto tornou-se carnal. Por qu? Porque s pode haver uma igreja em uma localidade; uma segunda no pode ser estabelecida. Quando uma igreja j est estabelecida, a segunda, ento, uma diviso, e carnal. Nunca poder haver mais de uma igreja em uma localidade. Alguns dizem que desejam suprir os outros com alimento espiritual, mas alimento espiritual no base suficiente para se estabelecer uma igreja. Outros dizem que querem ajudar as pessoas a entender a Bblia, mas ajudar os outros a entender a Bblia tambm no base suficiente para se estabelecer uma igreja. Tampouco ensinar os outros a conhecer o Esprito Santo base adequada para se estabelecer uma igreja. Alguns dizem que precisamos de um reavivamento, e que uma igreja de reavivamento deveria ser estabelecida. Recentemente, em certo lugar, algum estabeleceu uma "Igreja do Reavivamento", com o nico objetivo de reavivamento espiritual; mas, com o reavivamento, tambm no existe base para se estabelecer uma igreja. Os homens no podem estabelecer uma igreja, porque eles no tm a base para estabelecer a igreja. Paulo no tinha base para estabelecer a igreja; tampouco Cefas ou Apoio. feso tem a base para estabelecer uma igreja, mas Paulo no igual a feso! Corinto tem a base para estabelecer uma igreja, mas Paulo no igual a Corinto, tampouco o Cefas ou Apoio; eles todos no eqivalem a Corinto. No tinham a base e no eram qualificadas a estabelecer uma igreja, porque cada igreja deve ser combinada com uma locali-dade. Se no se combinar com uma localidade, ser impossvel estabelecer-se uma igreja. Se no h localidade, no h igreja. mais do que evidente que Deus toma por base o limite da localidade.

S Pode Haver uma Igreja em Xangai

Ns, em Xangai, temos uma igreja que no se posiciona sobre nenhuma base de denominao, nenhuma base de sectarismo, e nenhuma base de qualquer outra coisa, mas sobre a base de Xangai. Esta a igreja em Xangai. Suponhamos que eu tivesse uma desavena com o irmo Chang; ento o deixaria fazendo suas reunies na Rua Nan-Yang, enquanto eu acharia um lugar na Rua Szechwan para as minhas reunies. como se voc fosse para o sul, e eu, por isso, fosse para o norte, totalmente opostos um ao outro. Na Rua Szechwan, prego o evangelho, e um grupo

de pessoas so salvas. O local de reunies da Rua Nan-Yang pode acomodar 2.400 pessoas; eu construo um maior na Rua Szechwan para acomodar 2.600. L tambm prego o evangelho. Mas deixem-me dizer-lhes algo: posso conduzir muitos salvao, posso dar mensagens, posso edificar os santos, mas jamais poderei tornar-me a igreja. Por qu? Porque a qualificao para tomar Xangai como base da igreja j foi tomada por outros.Por isso, no estou qualificado a estabelecer outra igreja, pois s pode haver uma igreja em Xangai.

Uma Igreja Pode Ser Estabelecida em uma Localidade Onde no Existe Igreja

Atualmente, por exemplo, em Pi-Chieh, na provncia de Kweichow ningum at agora tomou a posio de estabelecer uma igreja sobre a base da localidade. Se algum deseja faz-lo, ento est bem, que ele v a Pi-Chieh e o faa, porque, em uma localidade, s pode haver uma igreja local. Se uma igreja adicional aparecer por l, Deus a considerar uma diviso. como uma mulher unindo-se a um homem. Se casar com um homem solteiro, ser sua esposa. Se ele j for casado, como poder ela tornar-se sua esposa? Ela s poder unir-se a um homem que no tem esposa. Todo o Novo Testamento fala-nos uma coisa: a igreja local. Precisamos ver que ela local. Nas epstolas, observamos a igreja em Corinto (l Co 1:2), a igreja em Cencria (Rm 16:1). Em Apocalipse notamos as sete igrejas na sia (Ap 1:4). Em cada localidade, h somente uma igreja. A igreja no pode desvincular-se da localidade e ser independente.

Lembrem-se, por favor, de que uma igreja s pode ser estabelecida em uma localidade onde no h igreja. Se j existe uma igreja em uma localidade, s poderemos unir-nos a ela; no poderemos estabelecer uma outra. Uma vez estabelecida outra, tal ser uma diviso, que seita condenada por Deus. Qual a diferena entre uma esposa e uma concubina? Tudo o mesmo, exceto a posio! S a base diferente; no resto, tudo o mesmo. Embora exteriormente possam parecer iguais, algo falta a uma delas, isto , a base.

Que Diviso?

Diviso significa falta de base, e o estar sem a base condenado por Deus! Por favor, desculpem-me por usar novamente Pi-Chieh, provncia de Kweichow, como exem-plo. Qual a diferena entre voc ir a Pi-Chieh pregar o evangelho, salvar pessoas, edificar os santos; e ir Rua Szechwan, em Xangai, e l fazer o mesmo? Exteriormente, no h diferena alguma! Isso no significa que, quando voc prega o evangelho na Rua Szechwan, as pessoas no possam ser salvas; no quer dizer que, quando voc prega o evangelho na Rua Szechwan, as pessoas no possam receber a vida eterna; tampouco vem indicar que as pessoas da Rua Szechwan vo abandonar sua experincia de salvao. A verdade do evangelho ainda a mesma, e as mensagens podem ser dadas de uma maneira muito clara, como se tudo fosse o mesmo. Mas voc no pode estabelecer outra igreja na Rua Szechwan. Se voc for at l para estabelecer uma igreja, tal ser uma diviso. As mensagens que voc prega em Pi-Chieh, provncia de Kweichow, podem ser exatamente as mesmas que voc prega na Rua Szechwan, em Xangai. Nas duas diferentes localidades, porm, existem duas bases distintas. Em Pi-Chieh, provncia de Kweichow, poder existir uma igreja, ao passo que na Rua Szechwan existir uma diviso. A mesma mensagem pregada

nestas duas localidades, mas que grande diferena! Suponhamos que voc estabelea a Mesa do Senhor em Pi-Chieh, isto , a Ceia do Senhor, o Partir, do Po. Um dia, voc muda essa mesma Mesa com todos os participantes de Pi-Chieh para a Rua Szechwan, em Xangai. Aqui voc ora, estuda a Bblia e louva ao Senhor da mesma maneira como fazia antes. Nestas coisas no h diferena alguma. Mas, em Pi-Chieh, voc uma igreja, enquanto na Rua Szechwan voc ser uma diviso. Quando uma mulher casa com um homem solteiro, ela sua esposa; mas, se casar com um homem j casado, ela no ser sua esposa. Quando vamos a um lugar onde no h igreja, podemos estabelecer uma igreja. Mas, num lugar onde j existe uma igreja, s podemos unir-nos a ela; no podemos estabelecer outra. Este um princpio bsico na Bblia. Se voc no der importncia ao limite da localidade, tudo estar terminado. Se o menosprezar, ento voc no ter a base.

Espero que, diante de Deus, voc compreenda estes dois pontos: 1) a igreja de Deus estabelecida sobre a autoridade do Esprito Santo; 2) a igreja de Deus estabelecida sobre o limite da localidade. A base da igreja estabelecida na direo do Esprito Santo. Voc no pode dizer: " por direo do Esprito Santo que estamos nos reunindo na Rua Szechwan". Se realmente fosse a direo do Esprito Santo, a primeira coisa que Ele argumentaria que o lugar onde voc se rene errado. Conseqentemente, voc violou e contrariou a primeira limitao Dele; voc, portanto, no tem a base sobre a qual posicionar-se. Dizer apenas que voc tem o Esprito Santo no suficiente; tambm deve considerar a jurisdio da localidade, que estabelecida pelo Esprito Santo. A localidade a jurisdio da qual voc jamais pode afastar-se; voc s pode submeter-se. Os homens no tm liberdade alguma quanto jurisdio da localidade estabelecida pelo Esprito Santo.

A Localidade Restringe a Formao de Divises

Espero que os irmos e as irms se apeguem firmemente a esse princpio bsico, para que possam ver clara e minuciosamente as assim chamadas denominaes, igrejas, grupos e organizaes. Se qualquer grupo no estiver edificado sobre a base da localidade, voc saber que ele no a igreja. Est claro? Voc acha estranho? Eu o acho estranho, quando leio na Palavra. Ir da autoridade do Esprito Santo para o limite da localidade parece-se com cair de trs mil metros de altura, numa queda s, do cu para a terra! A Bblia realmente nos revela que a base da igreja a autoridade do Esprito Santo. A Bblia, todavia, tambm nos mostra que s ter o Esprito Santo no suficiente; precisamos, tambm, que a isto se acrescente a base da localidade. Esses dois requisitos, colocados juntos, produzem a igreja. medida que olhamos para trs, vamos ficando mais claros e mais louvamos a Deus. Se, nos ltimos dois mil anos, as pessoas da igreja estivessem dispostas a ser limitadas pela localidade, no teria havido tantas dificuldades e tanta confuso. Se o homem tivesse se submetido autoridade de Deus, tanto o Catolicismo quanto o Protestantismo jamais poderiam estabelecer-se. Tampouco teriam sido estabelecidas as mais de cem denominaes na China, e as mais de seiscentas grandes organizaes e cinco mil organizaes menores em todo o mundo. Todas teriam sido restringidas pelo limite da localidade.

A Localidade nunca Muda

Perdoem-me por usar termos polticos. Uma dinastia pode mudar, mas uma localidade nunca muda; um partido poltico pode mudar, mas uma localidade no; at mesmo um pas pode mudar, mas ainda assim uma localidade permanecer a mesma. Xangai sempre foi Xangai, e Chang-Chun sempre foi Chang-Chun. Durante a dinastia Ching, Xangai era Xangai; durante a Repblica, ainda era Xangai; at agora, continua sendo Xangai. Durante a guerra sino-japonesa, quando o pas quase passou a fazer parte de outro, a localidade permaneceu a mesma. Todas as coisas mudaro, mas a localidade nunca mudar. Deus deseja a localidade como base para a igreja. Podemos ter a igreja na localidade de Roma, mas nunca a igreja do Imprio Romano. O nome o mesmo, mas, na realidade, so diferentes. A igreja na cidade de Roma reconhecida pelo Esprito Santo, mas a igreja do Imprio Romano no. Por esse motivo, precisamos aprender diante de Deus a no perder esta base da localidade.

Por favor, lembrem-se disto: a igreja deve posicionar-se sobre a base da localidade. Por muitos anos, ns nos temos posicionado sobre essa base, rejeitando tudo o que no est de conformidade com ela, rejeitando todos os outros rtulos. Qualquer grupo que no toma Xangai como base, no a igreja em Xangai. O trabalho que aqui temos realizado com a esperana de edificar a igreja em Xangai. Se algum de fora perguntar sobre esse assunto, voc dever deixar-lhe claro que a igreja interiormente tem a autoridade do Esprito Santo como contedo, e, exteriormente, o limite da localidade. A autoridade do Esprito Santo mais o limite da localidade formam uma igreja. Se no houver autoridade do Esprito Santo inte riormente e se no houver o limite da localidade, tal no ser uma igreja.

A Base da Igreja e as Bnos Espirituais

Quanto mais clara a base da igreja, mais ricas so as bnos espirituais. Principalmente nesses ltimos dois anos, temos visto que Deus definitivamente abenoou a base da igreja. Muitos irmos e irms comearam a perceber a diferena entre o caminho do individualismo e a base da igreja.

Voc pode ver a bno do Senhor, porque a autoridade do Esprito Santo est em todos os membros, levando-os a servir a Deus em coordenao, e no em atividades individuais. Em algumas igrejas locais, o nmero de membros aumentou duas vezes, cinco vezes e dez vezes, tudo em mltiplos.

Originalmente, havia em Taip aproximadamente trinta membros, mas agora aumentaram para mais de mil (Nota dos tradutores: Em 1977, a igreja em Taip contava com mais de vinte e trs mil membros). Enviamos a essa cidade alguns irmos, que trabalham muito diligentemente. Deus continua a abenoar, e o nmero de membros continua aumentando. Quando estava em Hong-Kong (na primavera de 1950 - editor), recebi uma carta de um irmo, atravs da qual pude sentir que ele realmente conhecia o que era a igreja, e isto devido ao seguinte incidente. A igreja em Taip esperava que o irmo Witness Lee fosse responsvel pela campanha de evangelizao, por ocasio do Ano Novo chins. Depois de estar tudo acertado, o irmo Lee precisou vir at Hong-Kong, para resolvermos alguns assuntos. Eles ficaram realmente desapontados, pensando que no poderiam

realizar tal campanha. O irmo Lee disse-lhes: "Para mim, ter um irmo Lee apenas ter um irmo a mais; perder um irmo Lee simplesmente perder um irmo". Se houvesse uma igreja em Taip, ter ou perder o irmo Lee seria uma questo de ter ou perder um irmo. Todavia, se no houvesse igreja em Taip, ento, quando o irmo Lee se fosse, metade de Taip tambm se iria. No obstante, o resultado daquela campanha de evangelizao foi maravilhoso! Alguns dos irmos que vocs suporiam incapazes de pregar o evangelho o fizeram contra toda expectativa. Como resultado, mais de mil e quatrocentos pessoas receberam o Senhor. Nas reunies dos dois dias seguintes, duzentos e vinte e oito foram batizadas. No faz diferena se um irmo tirado ou acrescentado, porque l existe a igreja. Voltando agora carta do irmo, estou contente pela sua afirmao: "Acredito que, se ns, irmos, aprendssemos a servir o Senhor de uma maneira coordenada, mesmo que houvesse trs mil ou dez mil convertidos, seramos capazes de digeri-los e absorv-los". Quando a igreja vem existncia e comea a funcionar, ento, se vierem quinhentos, quinhentos sero digeridos; se vierem mil, mil sero digeridos. Esta a igreja de Deus.

Um Vaso Necessrio para Conter a Bno de Deus

Alguns de ns oramos ao Senhor, pedindo-Lhe que nos abenoe da mesma maneira como abenoou a igreja durante o Pentecoste. Mas, se o Senhor realmente respondesse s nossas oraes, o que faramos? Se Ele realmente nos concedesse a bno de Pentecoste, o que faramos? Se o Senhor nos desse trs mil ou cinco mil pessoas, o que faramos? Se vrios milhares de pessoas subitamente enchessem o nosso local de reunies, voc imediatamente veria que no seramos capazes de digerir a todos eles. Por exemplo, se em Xangai trs mil pessoas fossem acrescenta-das de uma s vez, no seramos capazes de digeri-las. No saberamos como batiz-las, como distribu-las nas vrias casas onde h reunies para ter a Mesa do Senhor, como edific-las e como visit-las. Todavia, quando Deus abenoa e a igreja forte, podemos facilmente digeri-las. No importa quantos venham: no ficaremos nos arrastando, sem saber como conduzi-las adequadamente. Temos aqui cerca de mil e quinhentos irmos e irms entre ns, e a nossa comunho ainda no adequada. O que faramos se outros mil nos fossem acrescentados? Ser-nos-ia difcil carreg-los, se Deus nos abenoasse assim. No estamos falando de uma organizao, mas de um organismo que possa suportar as bnos de Deus. Se Deus nos abenoasse, dando-nos trs mil, e dois mil desaparecessem depois de dois dias, isso no seria a igreja. Se Deus nos desse tantas pessoas, poderamos nem sequer notar que elas desapareceram. Se no percebermos quando as pessoas vm e quando elas vo, isso no igreja. A igreja um organismo com tal capacidade, que pode conter a bno de Deus. Espera-se que a igreja atinja um ponto tal, que, quando Deus abenoar abundantemente, haja um vaso capaz de conter essa bno. Quando todo o corpo de irmos e irms obedecem ao Esprito Santo, todos tm parte no servio e todos so abenoados. Ningum do corpo introduzir suas prprias opinies, mas todos estaro ocupados em servir; nesse momento que surge a igreja de Deus.

Digo-lhes que, se vocs no se esto preparando para a obra do Esprito Santo, Ele no agir. Vocs todos devem preparar-se para a obra Dele. Sempre devemos preparar mais lugares, preferindo deixar o Senhor trazer as pessoas a deix-lo lev-las embora. Quando o Esprito Santo comear a agir, voc ver que no haver

lugares suficientes. Precisamos preparar-nos para a obra do Esprito Santo, providenciando um local de reunies maior e ampliando a nossa capacidade; ento o Senhor abenoar. Precisamos preparar homens para o servio; ento o Senhor abenoar. Se no prepararmos cada um para o servio, o Esprito Santo no ter meios para agir.

Todos Precisamos Aprender a Servir

Espero que os irmos e as irms vejam que a base da igreja fundamenta-se na localidade e na autoridade do Esprito Santo. Uma vez que a autoridade do Esprito Santo se faz presente, isso significa que cada um comea aprendendo a libertar-se de suas prprias idias e a submeter-se autoridade de Deus. medida que cada um comea aprender a servir, a igreja de Deus aparece. Na igreja, no suficiente que as nossas opinies pessoais no sejam introduzidas, mas tambm, do lado positivo, necessrio que cada um se submeta autoridade do Esprito Santo. Uma vez que as pessoas se submetam autoridade do Esprito Santo, imediatamente a Sua autoridade comear a nos dirigir e far com que todos comecem a servir; e, assim, todos serviro.

Vocs, irmos responsveis pelas casas onde h reunies, perdoem-me por dizer as seguintes palavras: a responsabilidade bsica que vocs tm diante de Deus que vocs mesmos precisam servir; mas isso no suficiente. Se vocs podem fazer, mas no conseguem levar os outros a fazer, esto fracassados. O Esprito Santo deseja levar todos a servir. Do lado negativo, no introduza suas prprias idias; do lado positivo, deixe que o Esprito Santo faa com que cada um sirva. A autoridade do Esprito Santo significa que Ele pode fluir atravs de cada um, que Ele pode dirigir cada um. Portanto aquele que s pode servir por si mesmo, mas no pode confiar responsabilidades a outros, algum que fracassa. Aquele que no conserva a responsabilidade nas suas prprias mos, mas a distribui aos irmos e irms, para que eles tenham parte na obra, aquele a quem Deus usar.

No pense que, quando as necessidades surgirem, ser seu direito fazer tudo. Se, quando as necessidades surgem, voc as resolve rapidamente, conservando-as em suas mos, sem distribu-las, isso bloqueia a obra do Esprito Santo. As responsabilidades devem ser distribudas; no devem ser retidas em suas prprias mos. Ret-las sempre um obstculo. As responsabilidades no devem estar presas a voc. Quando a autoridade do Esprito Santo tem liberdade na igreja, no importa se voc quem faz ou no, mas uma questo de permitir que o Esprito Santo tenha liberdade para liberar-Se. Quando a autoridade Dele age, move-se e liberada em todo o Corpo, ento temos a igreja.

O trabalho sempre deve ser distribudo; distribuir um princpio. Sempre que algo lhe aparece, voc o distribui imediatamente. Quando algo pode ser feito por uma pessoa e tambm pode ser feito por cinco pessoas, melhor distribu-lo entre as cinco. Sempre procure faz-lo levando outros consigo. Quando proceder assim, voc estar treinando os irmos e levando-os a fazer as coisas, de modo que todos estejam aprendendo a servir.

O irmo Witness Lee e eu passamos um longo tempo buscando o Senhor e conversando (Nota dos editores: em fevereiro e maro de 1950, em Hong-Kong). Cremos ainda mais naquilo que vimos antes. Nos dias vindouros, Deus certamente usar o caminho da migrao. Portanto cada irmo precisa aprender a ser treinado. Vocs no devem esperar que, no futuro, um grupo de irmos migrem para Nan-

Chang, e que l a igreja em Nan-Chang v trein-los por vocs. Temos que trein-los agora! Temo que os irmos e irms no tenham aprendido o suficiente diante de Deus e que, quando chegar a poca da migrao, tais irmos no possam sair e migrar. Portanto cada um deve aprender algo referente igreja. Precisamos, porm, aprender muito mais diante do Senhor sobre o servio de todo o Corpo. Assim haver um caminho para que Deus flua de ns.

CAPTULO DOIS

A IGREJA NUMA CIDADE E A IGREJA NUMA CASA

(Palestra proferida aos irmos em Xangai, a 1 de abril de 1950, e publicada em "A Porta Aberta", a 30 de junho de 1950).

Com referncia base da igreja, dissemos que, em uma cidade, deve haver somente uma igreja, pois deve haver apenas uma unidade. Mas algumas pessoas dizem que "a igreja em uma casa" tomando por base as Escrituras " uma unidade adicional localidade". O que querem dizer que a igreja pode ter vrias unidades numa localidade. O que dizer sobre tal tipo de afirmao? O Novo Testamento, em quatro lugares diferentes, menciona a igreja em uma casa, isto , num lar.

1. Romanos 16:5:"Saudai, igualmente a igreja que se rene na casa deles..." "Deles se refere a Priscila e qila, do versculo terceiro. Aqui o fato simples. A igreja em Roma, como centenas e milhares de outras igrejas, comeou, primeiramente, na casa de um irmo. Isso significa que os principais membros da casa desse irmo j eram irmos no Senhor. Ao mesmo tempo, no havia muitos membros na igreja; usavam, portanto, a casa deste irmo como seu local de reunies. Este um fato histrico, e no doutrinrio. possvel justificar uma doutrina; mas o mesmo no ocorre com a Histria, pois acontecimentos histricos so fatos. Qualquer pessoa que esteja familiarizada com a Histria sabe que centenas e milhares de igrejas, primeiramente, se iniciaram em lares. A igreja num determinado lugar, portanto, tornou-se a igreja na casa de uma certa pessoa. A igreja em Roma era a igreja na casa de Priscila e Aqila.

Alguns podem perguntar: "Uma vez que Paulo enviou saudaes tanto igreja em Roma como igreja em uma casa, mostrando assim no haver somente a igreja local, mas tambm a igreja numa casa, no existiriam, conseqentemente, duas igrejas?"

Vamos devagar: Temo que voc no tenha ouvido a Palavra de Deus cuidadosamente. O livro de Romanos jamais menciona o termo "a igreja em Roma". Como, ento, o apstolo pode ter saudado a igreja em Roma? O livro de Romanos, ao enviar saudaes, no o faz claramente "igreja em Roma", mas sim a igreja em casa". Est implcito, entretanto, que a saudao enviada igreja em casa de Priscila e Aqila a saudao enviada igreja em Roma, a qual se reunia em casa de Priscila e Aqila. Assim a igreja em Roma era a igreja na casa deles.

Presumo que a dificuldade daqueles que discutem sobre isso advenha do fato de que, aps o versculo quinto, Paulo novamente menciona vrios nomes. Acredito que todos os expositores da Bblia sabem que, aps ter saudado a igreja no versculo quinto, Paulo mencionou propositadamente um bom nmero de pessoas importantes, e especialmente as saudou uma a uma. Isto no significa, todavia, que tais pessoas estivessem fora da igreja em casa, mas sim que eram as pessoas, dentro da igreja em casa, s quais Paulo especialmente enviava suas saudaes. Algumas, alm de estarem includas nas saudaes gerais igreja, necessitavam de uma ateno especial. No cometam o erro de pensar que, pelo fato de estarem todos includos nas saudaes gerais igreja, seja desnecessrio acrescentar-lhes outras saudaes feitas individualmente. Isto no afeio santa nem tampouco o que ocorreu. Paulo no fez isto e nem mesmo ns o faramos.

A prova disto est no versculo terceiro. Se a saudao enviada igreja automaticamente inclua a todos, e no havia necessidade de saud-los novamente, mencionando certos nomes, ento Paulo no deveria ter saudado a Priscila e qila no versculo terceiro. Ele deveria saudar apenas "a igreja que se rene na casa deles" [de Priscila e qila] (versculo quinto). O fato de haver saudado a "igreja que se rene na casa deles" [de Priscila e qila j no significava a incluso de ambos?

A saudao a toda a igreja naturalmente, inclui a cada um individualmente. Mencionar estes indivduos, todavia, alm de saudar a igreja, no significa que eles no sejam membros da igreja, ou que sejam membros de um outro grupo. Se assim fosse, ento Priscila e qila no seriam da igreja que se reunia em sua prpria casa! Voc percebe agora? Paulo saudou a Priscila e qila no versculo terceiro; e, no versculo quinto, prosseguiu saudando a igreja que estava na casa de Priscila e qila. Se a meno dos nomes de alguns indivduos, alm da saudao igreja, significa que tais indivduos no eram desta igreja, e que existia uma outra igreja na cidade, ento at mesmo Priscila e qila, cujos nomes Paulo tambm mencionou separadamente em sua saudao, no pertenciam igreja que estava em sua prpria casa!

O fato que a igreja na casa de Priscila e qila era a igreja em Roma. A igreja em Roma, naquela poca estava na casa de Priscila e qila. Da mesma maneira que os indivduos mencionados antes do versculo quinto tais como Priscila e qila eram desta igreja, assim os muitos indivduos nomeados aps o versculo quinto tambm eram desta igreja. E, alm disso, muitos outros indivduos no mencionados tambm eram desta mesma igreja.

Nos versculos dcimo e dcimo - primeiro, mais duas casas so mencionadas, nas quais tambm havia o povo do Senhor. Entretanto Paulo no disse: "saudai a igreja na casa de Aristbulo" ou "saudai a igreja na casa de Narciso". Somente no versculo quinto ele realmente disse: "Saudai igualmente a igreja que se rene na casa deles" [a de Priscila e qila]. Embora toda a casa de Aristbulo tenha crido no Senhor, em Roma havia apenas uma igreja a igreja que estava na casa de Priscila e Aqila. Portanto, embora houvessem cristos na famlia de Aristbulo, eles no podiam tornar-seuma igreja. Apesar de muitos da casa de Narciso serem cristos, estes de sua casa no podiam tornar-se uma igreja independente. S havia uma igreja em Roma, que era a igreja na casa de Priscila e Aqila. Por isso a Bblia no menciona a igreja na casa de Narciso. A casa de Aqila, a casa de Aristbulo e a casa de Narciso, todas pertenciam igreja em Roma. Embora houvesse trs casas de cristos, no eram trs igrejas. Havia somente uma igreja. Roma era uma localidade; tinha, portanto, apenas uma igreja a que estava na casa de Priscila e Aqila.

Alm disso, a Histria nos conta que, poca do Senhor, Roma j era uma cidade muito grande. Mas, no incio, os cristos em Roma eram poucos. Por ser grande a cidade e estarem espalhados os cristos por toda a cidade, era natural que Paulo acrescentasse saudaes pessoais s saudaes enviadas igreja em Roma, a qual se reunia na casa de Priscila e Aqila. Por isso mencionou especialmente: "Saudai a Asncrito, Flegonte, Hermes, Ptrobas, Hermas e aos irmos que se renem com eles" (versculo catorze), e tambm: "Saudai a Fillogo e a Jlia, a Nereu e sua irm, a Olimpas e a todos os santos que se renem com eles (versculo quinze). Tais santos estavam espalhados por lugares distantes uns dos outros, atravs de toda a cidade de Roma, assim como os irmos, hoje, na igreja em Xangai, que moram em Young Shu P e Kiang Wan. Mas Paulo nos diz que havia somente uma igreja na cidade

de Roma, e que tal era aquela que se reunia em casa de Priscila e Aqila. Embora estivessem espalhados, e alguns irmos se reunissem com aqueles que moravam perto, Paulo, contudo, no os chamou de igreja; chamou-os somente de "irmos que se renem com eles" ou "todos os santos que se renem com eles". S pode existir uma igreja em uma localidade.

2. Primeira Corntios 16:19: "No Senhor muito vos sadam Aqila e Priscila e, bem assim, a igreja que est na casa deles". Esta saudao foi enviada em 59 d.C, quando qila e Priscila moravam em feso (At 18:18-19). Como a igreja em feso se reunia na casa deles, foi, portanto, chamada de "igreja que est na casa deles". Isso no significa que houvesse uma igreja na cidade de feso e outra, na casa de qila e Priscila, mas que a igreja na cidade de feso era a igreja na casa de qila e Priscila. Tal fato histrico de maneira alguma pode ser mudado.

Mais tarde esses dois retornaram a Roma, e, mais uma vez, abriram sua casa para local de reunies da igreja em Roma. Eram realmente um casal fiel e amvel.

3. Colossenses 4:15-16: "Saudai aos irmos que esto em Laodicia. e a Ninfa e igreja que est em sua casa. E, quando esta epstola tiver sido lida entre vs, fazei que tambm o seja na igreja dos laodicenses..." (VRC) (a palavra "e", usada duas vezes no versculo quinze, a mesma palavra em grego).

Podemos descobrir, por meio da Histria, que a igreja em Laodicia se reunia em casa de um irmo chamado Ninfa, um cristo de Laodicia, no de Colossos. (Verifique isso, por favor, nos escritos de Moore, Alfred, Earle e Finley). Paulo, portanto, chamou igreja de Laodicia de "igreja que estava na casa de Ninfa", isto , "a igreja de Laodicia na casa de Ninfa". Tal um fato, e est bem evidente nesta passagem.

possvel que os irmos mencionados no versculo quinze sejam diferentes da igreja? No, impossvel! Paulo mencionou trs categorias de pessoas: 1) os irmos, 2) Ninfa, 3) a igreja.

Se os irmos e a igreja no so os mesmos, ento onde colocar Ninfa? O versculo diz: "os irmos e Ninfa". A expresso "os irmos" inclui "Ninfa" ou no? No importa quem voc seja; tem de reconhecer que "os irmos" inclui "Ninfa". Logo tanto "os irmos" quanto "Ninfa" pertencem ao mesmo grupo. Embora ambos sejam do mesmo grupo, todavia, depois de ter saudado os irmos (isto , aps Ninfa ter sido includo na saudao aos irmos), Paulo especialmente destacou Ninfa dentre eles, saudando-o pessoalmente.

Alm disso, com relao s categorias (2) Ninfa, e (3) a "igreja que est em sua casa" [de Ninfa], podemos dizer que a "igreja que est em sua casa" inclui Ninfa? claro que sim, a igreja o inclui. Assim sendo, por que no suficiente que Paulo diga: "saudai a igreja que est em casa de Ninfa"? Embora a igreja em sua casa inclua Ninfa, Paulo ainda assim diz: "Saudai... a Ninfa e igreja que est em sua casa". Ele sada a igreja, mas principalmente a Ninfa.

Nestas trs categorias de pessoas, Ninfa parte de cada uma delas. Da mesma maneira, "os irmos" e "a igreja so idnticos. Portanto Paulo no pra com a saudao aos "irmos de Laodicia", mas prossegue, saudando a um irmo em particular chamado "Ninfa". J que a reunio da igreja se fazia em casa de Ninfa, Paulo continua, saudando a "igreja que est em sua casa". "Os irmos" se refere a indivduos; "a igreja" se refere a todo o grupo. Mas eles so idnticos. Paulo primeiramente sada os indivduos, depois sada toda a igreja.

Qual o relacionamento existente entre a igreja na casa de Ninfa (versculo quinze) e a igreja em Laodicia (versculo dezesseis)? O versculo quinze uma

saudao, enquanto o versculo dezesseis refere-se leitura da epstola. O versculo quinze fala da saudao aos irmos em Laodicia, os quais eram a igreja que se reunia em casa de Ninfa. No versculo dezesseis, espontaneamente, sem qualquer explicao, Paulo informa aos colossenses que os irmos em Laodicia (a quem saudou no versculo quinze) eram a igreja que se reunia em casa de Ninfa, e que tal igreja era a igreja em Laodicia. Ento, solicitou aos irmos em Laodicia que providenciassem que a epstola fosse lida aos colossenses (Colossos distava apenas 20 km de Laodicia). Lendo esses dois versculos cuidadosamente, voc perceber que a igreja em casa de Ninfa, em Laodicia (versculo quinze), a prpria igreja em Laodicia (versculo dezesseis). Pedro Cefas, e Cefas Pedro: os dois so permutveis. O mesmo ocorre aqui.

4. Filemom 1-2: a "...Filemom... Afia, e a Arquipo... e igreja que est em tua casa". Filemom era um cristo que morava em Colossos e era um cooperador do apstolo Paulo. A igreja em Colossos reunia-se em sua casa; a frase " igreja que est em tua casa", conseqentemente, indica a igreja em Colossos. Isto a Histria!

Teotno afirma que, at o sculo quinto, sempre que visitavam Colossos, os turistas freqentemente consideravam a casa de Filemom como um ponto histrico. Sendo famoso lugar histrico, era ponto turstico obrigatrio aos que iam a Colossos. Tal se devia ao fato de que a igreja em Colossos se reunia naquela casa em particular.

A igreja na casa de Filemom era a igreja em Colossos, pois a igreja em Colossos se reunia na casa de Filemom. Todas as igrejas na Bblia, portanto, tomam a localidade como a unidade: a casa jamais pode ser a unidade para a igreja.

A CASA, UMA UNIDADE INSUFICIENTE

J vimos que o Novo Testamento menciona quatro vezes a igreja em uma casa. O que tudo isso, na verdade, significa? Devemos observar essa questo por um outro ngulo, e ver se a casa ou no a unidade para a jurisdio de uma igreja. No sei se voc compreende ou no o que se chama de "unidade de jurisdio". Quando pesamos alguma coisa, por exemplo, usamos o quilo como unidade; assim o quilo a "unidade de peso". Quando medimos coisas, usamos o metro como unidade; assim o metro a "unidade de comprimento". O quilo a unidade de peso, e o metro, a unidade de comprimento. uma casa a "unidade de jurisdio" para a igreja? Como j disse antes, em outros lugares, a unidade de jurisdio para a igreja uma cidade ou localidade. Isto se baseia nos ensinamentos de Deus.

Por que uma cidade ou uma localidade pode tornar-se a unidade? porque feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardes, Filadlfia e Laodicia, todas eram localidades, e apenas uma igreja posicionava-se em cada localidade. A questo agora que, se Deus no tivesse tomado a localidade como a unidade de jurisdio da igreja, ento no deveria haver sete igrejas nestas sete localidades. Por que no deveria haver uma igreja para todas as sete localidades? Ou, se a localidade no fosse mantida como unidade, por que no deveria haver mais de sete igrejas? Mas, na Bblia, Deus nos disse que havia sete localidades e que tambm havia sete igrejas! Elas eram as "sete igrejas na sia", no "a igreja na sia"; eram "as igrejas", no "a igreja"; eram as "ecclesiae", no a "ecclesia". No somente existiam sete igrejas diferentes nesta terra, mas tambm havia sete candelabros no santo lugar, diante do Senhor. Havia sete, no um. Sem dvida, est evidente que as pessoas devem obedecer quilo que Deus nos mostrou quanto questo de tomar a localidade

como unidade de jurisdio para uma igreja.Permitam-me perguntar novamente: pode a casa tornar-se a unidade para a

igreja? Para responder a esta pergunta, precisamos ter uma mente bastante clara; caso contrrio, cometeremos erros. Precisamos compreender a diferena entre a casa mencionada na Bblia e a casa mencionada por aqueles que, hoje, defendem a igreja numa casa. A casa ensinada na Bblia o lugar onde a igreja se reunia naquela localidade. A igreja na casa de uma pessoa, portanto, tambm a igreja naquela localidade. A igreja na casa de Aqila era a igreja em Roma, a igreja na casa de Ninfa era a igreja em Laodicia, e a igreja na casa de Filemom era a igreja em Colossos.

Mas, e hoje? As pessoas ensinam que Roma uma localidade, mas que pode haver l duas igrejas: uma em uma rua e outra em uma casa. Em Colossos, pode haver trs igrejas: uma em uma rua, duas em duas diferentes casas. Portanto as pessoas ensinam que a igreja em uma casa uma igreja menor do que a jurisdio de uma localidade; isto , na mesma localidade, pode haver muitas igrejas. Utilizam a palavra "casa" da Bblia para entenderem que a unidade da igreja nas Escrituras no est limitada a uma localidade, mas a uma casa. Por isso vocs devem atentar em que a "casa" mencionada na Bblia e a casa proposta por algumas pessoas tm significados completamente diferentes.

Agora, a questo : existe na Bblia uma unidade menor do que a localidade para o limite, para a jurisdio da igreja? O homem diz que sim, porm Deus diz que no! Essa pergunta bem fcil de se responder. J vimos que s havia uma igreja em Roma, uma igreja em Colossos e uma igreja em Laodicia. O livro de Apocalipse claramente nos mostra que a igreja em Laodicia est no singular, o que tambm corresponde a um candelabro de ouro nos cus.

O exemplo mais evidente foi a igreja em Jerusalm, que, quela poca, era a igreja com o maior nmero de pessoas. Todos os que estudam a Bblia sabem que as reunies da igreja em Jerusalm eram realizadas em diferentes casas. A Bblia diz: "Diariamente persevera-vam unnimes no templo... de casa em casa..." (At 2:46). A palavra "casa" aqui no meramente uma casa. Atos 5:42 tambm diz: "...no templo e de casa em casa...". Aqui tambm no meramente uma casa. Mais tarde, quando Pedro saiu da priso, foi para a "casa de Maria" (At 12:12), que era uma entre muitas casas. Agora a questo se esse tipo de casa pode ser a unidade de jurisdio para a igreja. A Histria nos mostra que, entre todas as outras igrejas, Jerusalm teve o maior nmero de membros e o maior nmero de reunies em lares. Se Deus tivesse qualquer inteno de tomar a casa como unidade da igreja, ento Jerusalm teria sido a localidade mais qualificada e o exemplo mais tpico. Se em Jerusalm, onde havia muitos membros e muitas casas, Deus no usou a casa para ser a esfera, a jurisdio da igreja, conclumos ento ser totalmente impossvel encontrar em qualquer outro lugar o fato de que uma casa seja a esfera da igreja.

Qual , ento, a realidade? Havia muitas casas em Jerusalm, mas Deus tinha somente uma igreja em Jerusalm, a Cada vez que mencionou a igreja em Jerusalm, o Esprito Santo usou convictamente a palavra "igreja" no singular, e nunca 'igrejas" no plural. A Bblia registra somente o termo "a igreja em Jerusalm", e no "as igrejas em Jerusalm". Ela jamais declara: "cada igreja em cada casa em Jerusalm". possvel que tenha havido muitas casas de reunies, mas, mesmo assim, elas eram a nica igreja em Jerusalm. Qualquer idia de tomar a casa como unidade para a igreja um conceito humano e no o ensinamento da Bblia. S esta frase "a igreja em Jerusalm" (At 8:1). J suficiente para impossibilitar a

qualquer um que deseje o estabelecimento de uma igreja isolada, independente, individualista e solitria em uma casa.

Podemos tambm comparar Atos 14:23 com Tito 1:5, isto : "...promovendo-lhes em cada igreja a eleio de presbteros..." e "...em cada cidade, constitusses presb-teros...". Esses dois versculos se correspondem e concordam um com o outro. "Cada igreja" est em "cada cidade". Est em "cada cidade", e no em cada casa. A casa pode ser usada como um local de reunies, e a igreja pode ser chamada de igreja na casa de certa pessoa; mas a igreja na casa de Ninfa ainda era a igreja em Laodicia. A cidade ou a localidade jamais a casa o limite, a jurisdio e unidade da igreja.

DOIS ERROS

Os dois maiores erros cometidos pelo homem so: 1. Querer ter uma igreja maior do que a cidade ou a localidade; querer unir muitas igrejas em diferentes loca-lidades e fazer delas uma grande igreja, maior do que a localidade. Jamais pensaram que, nas Escrituras, no se registra um termo equivalente a "igreja na China". Quantos so capazes de perceber que o termo "a igreja na China" no bblico? Todos os filhos de Deus devem compreender que, nas Escrituras, no h uma igreja unida maior do que a localidade.

Temos, por exemplo, 's igrejas da Galcia", e no " igreja da Galcia" (Gl 1:2). Temos "as igrejas aos gentios", e no a "igreja dos gentios" (Rm 16:4). Temos as "igrejasde Deus... na Judia" (uma provncia), e no a "igreja de Deus... na Judea" (l Ts 2:14). Temos "s sete igrejas... na sia", e no " igreja... na sia" (Ap 1:4). Temos ainda "as igrejas" na Sria e Cilcia (distritos) e no "a igreja" na Sria e Cilcia (Atl5:41).

Portanto o limite, a jurisdio da igreja sobre a terra, est restrito a uma localidade. Ainda que voc junte duas igrejas, que esto em duas localidades diferentes, elas no podem ser uma igreja; ainda so duas igrejas. Na provncia da sia, se voc somar as igrejas como uma, mais uma, mais uma, mais uma, mais uma, mais uma, mais uma, o resultado no ser uma igreja, mas sete igrejas. Se voc somar todas as igrejas das diferentes localidades de toda a provncia da (Galcia, voc ainda no ter a igreja na Galcia, mas as "igrejas da Galcia". Quem disse que a igreja est acima, alm da localidade? Que Deus possa abrir os seus olhos, a fim de que voc no cause confuso ao testemunho de Deus.

2. Por outro lado, as pessoas desejam ter uma igreja menor do que a cidade ou a localidade. Desejam dividir uma localidade em muitas "igrejas", muitas "assemblias", muitas "congregaes", ou igrejas em casas", usando este ltimo como um maravilhoso ttulo. Mas estas so todas da mesma natureza, isto , servem para causar divises, para estabelecer suas prprias seitas segundo a carne. Os filhos de Deus devem diferenciar bem a "casa" mencionada na Bblia da "casa" concebida pelo pensamento humano. Na Bblia, quando a casa eqivale a uma localidade ou cidade, os cristos que nela se renem so chamados de igreja, como a igreja em Roma, a igreja em Colossos, a igreja em Laodicia, etc. Mas, quando a casa menor do que a localidade ou cidade, os cristos que nela se renem no so chamados de igreja, como as reunies da igreja em Jerusalm realizadas em vrias casas. Isto muito diferente da casa concebida pelo pensamento humano, que feita menor do que a localidade ou a cidade, perpetuando assim a vida das seitas, ou dando outra forma s mesmas.

Os irmos, portanto, devem lembrar-se de que o ensinamento bblico "a igreja em Jerusalm", e no "as igrejas em Jerusalm" (At 8:1); "a igreja... cm Corinto", e no "as quatro igrejas em Corinto" (l Co 1:2); "a igreja em Laodicia" (Ap 3:14; Cl 4:15-16). Encontramos "a igreja em feso", e no "as igrejas em feso" (Ap 2:1). Temos "a igreja dos Tessalonicenses", e no "as igrejas dos Tessalonicenses" (l Ts 1:1). Tambm temos "a igreja... em Antioquia", e no "as igrejas em Antioquia" (At 13:1 - V.R.C.).

A igreja de Deus toma a localidade como o seu limite! Quando a igreja na casa de certa pessoa completamente equivalente igreja daquela localidade, pode ser chamada de igreja na casa dessa pessoa. Todavia, quando a "igreja" na casa de certa pessoa menor do que a igreja em sua localidade, no pode ser chamada de igreja. Quando voc junta as "igrejas" na "casa" de Cefas, na "casa" de Paulo, na "casa" de Apoio e na "casa" de Cristo, no existem quatro igrejas em Corinto, mas sim a igreja em Corinto, no singular. Ento se conclui que Deus nunca fez deste tipo de "casa" uma unidade para o limite, para a jurisdio da igreja. Como as quatro casas no so quatro unidades, os cristos que nelas se renem, respectivamente, no podem ser quatro igrejas.

Deve ter havido mais de dez mil irmos em Jerusalm, e possvel que eles se tenham dividido em cem casas para as reunies (no sabemos o nmero exato). Como casas desse tipo so menores do que a cidade, menores do que a localidade e menores do que Jerusalm, elas no so suficientes para se tornarem as unidades das igrejas. Portanto, se voc juntar as cem casas, no se tornaro cem igrejas. Na Bblia, s h a igreja em Jerusalm, no singular. J que as cem casas juntas no podiam tornar-se cem, mas s podiam totalizar uma, isso significa que cada uma das cem no era suficiente para tornar-se uma unidade por si mesma.

Se a igreja na casa de Ninfa (Cl 4:15) e a igreja em Laodicia (versculo dezesseis) no so a mesma, ento, ao som-las, o resultado ser duas igrejas. Mas, depois que "as" somamos, Deus diz, em Apocalipse 3:14, a "igreja em Laodicia", e no as igrejas" ou as "duas igrejas" em Laodicia. So uma somente.

Quando menor do que a localidade, a casa no suficiente para tomar-se a unidade. Quando equivalente a uma localidade, ento qualificada para tornar-se a unidade. Mas a unidade a localidade, jamais a casa. Devemos ficar bem claros de que, na Bblia, a unidade-padro para a igreja, o limite da igreja, a cidade ou a localidade. Quando a casa eqivale localidade, ento podemos dizer "a igreja na casa de Fulano de Tal". Quando a casa menor do que a localidade, voc pode somar um mais um, mas o total ser um, no dois. Voc pode somar dez mais dez, porm o total no ser vinte, ser um. Voc pode somar cem mais cem, mas o total no ser duzentos, ser s um. Todos os totais sero um! Atravs disso, conclui-se que nenhuma das "casas" pode igualar-se com a unidade para o limite, para a jurisdio da igreja.

Quem pode mostrar, na Bblia, que haja duas igrejas em uma localidade? Ningum! Hoje, s podemos dizer que h duas denominaes em uma localidade, quatro seitas numa localidade, ou cem manifestaes da carne em uma localidade; mas nunca poderemos dizer que haja duas ou mais igrejas em uma localidade. Podemos dizer que h cem reunies caseiras em uma certa localidade, mas s pode haver uma igreja nessa localidade. Isso certo!

Por causa da voz de Deus, nos ltimos vinte e oito anos, as seitas perderam o seu lugar naqueles que amam ao Senhor, Os irmos que defendem a diviso da igreja em casas devem estar alerta, suspeitando de que isto vem a ser uma outra forma

de pedir autorizao para o ego ou para as seitas. Que Deus possa abrir os olhos de Seus filhos, para verem que aqueles que deixaram as denominaes no deixaram necessariamente as seitas. Que Deus tenha misericrdia, pois eu falo honestamente.

Todos precisamos examinar seriamente os nossos prprios coraes na luz: no verdade que, de um lado, ns gostamos de rejeitar o pecado do denominacionalismo, e, contudo, por outro lado, tambm no ouvimos a igreja, e ento adotamos o caminho cmodo de ter a "igreja" em casa? Que o Senhor tenha misericrdia de vocs por fazerem isto, e de mim por falar desta maneira.

Meu corao est muito triste, porque, ao mesmo tempo em que o Senhor obtm Sua vitria, ainda ocorre tal perturbao. Um pouco da nossa desobedincia hoje, se o Senhor adiar a Sua vinda, resultar numa bifurcao no percurso da igreja cem anos depois. Desejaria que os irmos orassem por nossos irmos com jejuns, para que Deus possa converter seus coraes. Por outro lado, vocs, irmos, que ainda se comunicam com eles, devem mostrar-lhes o seu amor firme para com eles, a fim de que o Senhor possa ganh-los. Que o Senhor lhes conceda um corao de temor e tremor, para que saibam o quanto o falar em nome do Senhor requer que eles se despojem de seu "ego", requer que sejam humildes e que no falem, at que vejam e ouam. Que o Senhor lhes faa ver quo srio o resultado do proferir uma palavra sem revelao. Uma vez que damos luz a Ismael, o que carnal perseguir o que espiritual para sempre.

NUNCA DUAS UNIDADES PARA A IGREJA

Algumas pessoas pensam erroneamente. Concordam que o limite, a jurisdio da igreja, a localidade, mas, como no esto dispostas a sair das seitas, pensam que a casa tambm um limite da igreja. Pensam que as duas podem viver lado a lado, sem serem contrrias entre si. No podem distinguir em que ponto a casa se iguala localidade, e em que ponto a casa difere da localidade. Quando a casa o mesmo que a localidade, pode ser o limite da igreja. Quando a casa diferente da localidade, as duas no podem ser ao mesmo tempo o limite, a unidade da igreja. O ponto-chave est na localidade, no fato de a casa ser ou no igual localidade. Precisamos saber que, se a casa a unidade, ento a localidade, que maior do que a casa, no pode ser a unidade. Como a localidade pode ser a unidade, se ela pode ser dividida em unidades ainda menores? Mas, se reconhecemos a localidade como unidade, como podemos reconhecer a casa tambm como uma unidade? Sendo a localidade a menor unidade, como pode ela ser dividida em unidades ainda menores, tais como uma casa? Por exemplo, se o comprimento representado por uma unidade de medida, que o metro, ento um centmetro no suficiente para ser a unidade, porque menor do que uma unidade completa. Se voc tomar um centmetro para ser a unidade, o metro j no poder ser a unidade, porque o metro ser ento equivalente a cem unidades. Do mesmo modo, se a unidade para a igreja a localidade, ento as muitas casas nessa localidade no podem ser as muitas igrejas. Uma localidade com uma casa tem apenas uma igreja; uma localidade com cem casas tambm tem apenas uma igreja. Com cem casas, no temos cem igrejas. Se a casa a unidade, ento com uma casa h uma igreja, e com cem casas h cem igrejas; da, ento, uma localidade com cem casas jamais poderia ter somente uma igreja. Ambas, a casa e a localidade, so unidades completamente diferentes. Ou tomamos a casa para ser a unidade, ou tomamos a localidade para

ser a unidade. Deve haver uma unidade, mas no podemos ter ambas. A casa e a localidade no podem ser ao mesmo tempo unidades para a igreja.

Se a localidade a unidade, ento: 1) A igreja que une vrias localidades errada; 2) as divises fragmentrias numa s localidade tambm so erradas. Mas, se a casa a unidade, ento 1) a igreja que une vrias localidades ainda errada; mas 2) as divises em uma localidade so certas. Todas as divises podem esconder-se atrs da palavra "casa". Se a "casa" a unidade, todos aqueles que recusam "ouvir... a igreja" (Mt 18:17) podem organizar "igrejas-casas" separadas. A "igreja-casa" torna-se, assim, um refgio para todos os facciosos em uma localidade. Que o Senhor seja misericordioso para com a Sua igreja!

Voc, portanto, precisa estar claro de que, entre a casa e a localidade, s uma delas pode ser a unidade, e no as duas juntamente. Isto tal qual a nossa salvao: se no pela graa, ento pelas obras. No pode ser pela graa e pelas obras; voc no pode ter ambas. De acordo com a Bblia, assim como a nossa salvao pela graa, tambm o limite, a jurisdio da igreja, a localidade. Dividir a igreja numa localidade em muitas "igrejas-casa" introduzir divises no Corpo, e obra da carne.

Acredito que Deus, em Sua grande sabedoria, decidiu ter a localidade como o limite da igreja, a fim de eliminar as obras do homem no sentido de dividir a igreja em uma localidade.

A INTENO E O RESULTADO

Quando esquadrinhamos a Bblia para achar evidncia e ajuste de algum ensinamento, no devemos verificar somente a inteno do nosso corao, mas tambm precisamos atentar para o lugar a que este tipo de ensinamento conduzir os filhos de Deus, e qual ser o resultado.

Por exemplo, algum disse que a Bblia jamais proibiu os cristos de fumar pio. Ele falou: "Se voc diz que os cristos no devem fumar pio, por favor, prove isso atravs da Bblia". Sem dvida alguma, a Bblia no tem uma declarao escrita proibindo claramente o fumar pio. Mas devemos dar ateno ao resultado que tal tipo de conversa trar aos filhos de Deus. O resultado no ser outro seno fazer com que as pessoas entrem no mundo e satisfaam as suas concupiscncias. Outro exemplo o batismo. Alguns pensam que, embora a imerso seja correta, a asperso tambm serve, e podem dar muitas razes.

Mas o resultado destas razes dizer-nos que o homem pode mudar a Palavra de Deus. Semelhantemente, se algum diz que pode haver a igreja em uma casa, alm da igreja numa localidade, tambm perguntamos: "Qual ser o resultado deste tipo de ensinamento? Poderia haver qualquer outro resultado, alm de dar ao povo nessa localidade a liberdade na carne para quebrar a unidade da igreja e conduzir os filhos de Deus ao caminho das divises? Se em uma localidade h "igrejas-casa", cada uma delas tendo uma administrao prpria, e todas pensando ser espiritualmente uma, no esto porventura enganando a si mesmas? Se mantivermos tal tipo de ensinamento, quantas divises adicionais surgiro em uma localidade com as assim chamadas "igrejas-casa"? Agora h um grande nmero de igrejas denominacionais; mas, se as "igrejas-casa" forem bblicas, haver centenas de igrejas numa localidade! esta a expectativa de algum que se consagrou ao Senhor e O ama?

Todos sabemos que h somente uma igreja. Em nosso pas e no exterior, no

passado e no presente, h somente uma igreja. Por haver somente um Cabea, h somente um Corpo. A igreja um Corpo com vida; sendo assim, no certo dividi-lo por qualquer motivo. Devemos enfatizar isto: a igreja uma, porque o Corpo um. Portanto qualquer razo para dividir a igreja pecado. Uma diviso um pecado, porque ela um "schism [grego - diviso] no corpo" (l Co 12:25).

Porm, embora a igreja seja uma, impossvel que todos os irmos se renam juntos. O tempo e o espao impedem que todos os irmos de todo o mundo sempre se renam juntos. Alm disso, no prtico que a administrao da igreja supervisione e dirija os assuntos de todos os irmos em uma igreja mundial. A Palavra de Deus, portanto, no s o permite, mas tambm providencia para que a igreja possa ser separada. Para que a igreja (singular) se torne igrejas (plural), Deus decidiu a maneira pela qual, nesta terra, uma nica igreja e uma outra nica igreja no podem tomar-se uma igreja, porm duas igrejas. Este o princpio da "localidade", segundo o que a Bblia revela.

Na Bblia, nenhuma igreja maior do que a localidade ou cidade; nem tampouco igreja alguma menor do que a localidade ou cidade. Uma localidade o lugar onde as pessoas se juntam e moram juntas. Desde que a localidade um lugar onde as pessoas se juntam e moram juntas, ela , segundo a Bblia, o limite da igreja. As pessoas que moram juntas em uma localidade podem ser independentes de outras localidades. No uma questo de nmero de pessoas (cristos), mas questo de localidade. A razo de se separarem no se baseia no amor, mas na localidade. A razo pela qual Deus permite que a igreja esteja separada a localidade. Qualquer outro tipo de separao pecado. Vocs cometero pecado, se vierem a separar-se de seus irmos por quaisquer outras razes que no sejam a localidade. Na Bblia, h somente a diferena da localidade, que no diferena em natureza. A diferena da localidade a grande sabedoria de Deus. Estou em Xangai, e voc est em Soochow', mas, quando ambos chegamos a Nanking, no haver problema de diferenas. Alm do limite da localidade, no deve haver absolutamente nenhum outro limite. Na igreja, Deus s permite que nos dividamos de acordo com o princpio da localidade.

Sem dvida, a igreja uma; assim, como pode haver muitas igrejas? S pode ser devido diferena de localidade. Porque temos nosso corpo na carne, estamos natural-mente restringidos por limites geogrficos. Qualquer diferena devida a nomes, qualquer diferena devida a sentimentos humanos, ou qualquer outro tipo de diferena nocivo natureza da igreja. S a localidade no fere a natureza da igreja. Isto far com que os irmos e os outros sejam incapazes de escapar da localidade. Voc pode ser capaz de fazer o que quiser, mas no est qualificado a estabelecer uma igreja de acordo com sua preferncia. Quando voc vir que a base da igreja local, no haver razo alguma para a existncia de quaisqu