As mulheres e as crianas eram atradas, ampliando a oferta de mo-de-obra e as jornadas de trabalho que oscilavam entre 14 e 18 horas dirias.As crianas inicialmente com seis anos e as mulheres compunham a mo-de-obra preferida dos empregadores, pois os seus salrios eram bem inferiores em relao ao de um homem adulto. As crianas recebiam socos e pontaps dos chefes por qualquer brincadeira, erro ou atraso no trabalho.O trabalho infantil foi uma das caractersticas mais marcantes da Revoluo Industrial.A concepo era de que as crianas pobres deveriam trabalhar, porque o trabalho protege do crime e da marginalidade, uma vez que o espao fabril era concebido em oposio ao espao de rua, considerado desorganizado e desregulado. Alm disso, o trabalho das crianas permitia um aumento da renda familiar, ao mesmo tempo em que podia ser visto como uma escola, a escola do trabalho.As crianas eram utilizadas nas fbricas e nas minas de carvo, sendo que muitas morriam devido ao excesso de trabalho, da insalubridade do ambiente e da desnutrio. As condies de vida dos pequenos trabalhadores eram pssimas: trabalhavam at 18 horas por dia, sob o aoite de um capataz que ganhava por produo.A crueldade no uso do trabalho infantil na fbrica no ficava indiferente para os pais das crianas. Eles ingressaram nas lutas pela reduo da jornada de trabalho, contribuindo para a formao de Comits pela Reduo da Jornada dos Trabalhadores, contra os quais houve a formao das Comisses das Fbricas que defendiam os interesses dos patres.As crianas mais jovens enrolavam carretis, as mais velhas verificavam eventuais defeitos, recolhiam sobras de tecidos ou ajudavam a acionar a laadeira nos teares maiores. O trabalho infantil estava profundamente arraigado nas atividades txteis, despertando a inveja dos trabalhadores em ocupaes onde as crianas no podiam trabalhar e aumentar o rendimento da famlia.Os acidentes mais comuns entre as crianas ocorriam porque elas ficavam por interminveis horas sobre as mquinas, muitas vezes sustentadas por uma perna-de-pau, pois seu pequeno tamanho no lhes permitia atingir o cimo dos altos teares. Muitas crianas adormeciam e tinham seus dedos estraalhados pelas engrenagens dos teares. O nmero de acidentes ocorridos no tem paralelo na histria da maquinaria. A explorao trabalho infantil ao lado do trabalho das mulheres constituiu-se numa das principais fontes de trabalho humano para os donos dos meios da produo, que intensificaram gradativamente a explorao para a valorizao do capital.As fabricas em geral eram edifcios enormes, com vrios andares de altura, tinham grandes chamins e muita gente amontoada, respirando uma imensa fumaa toxica.