arrivistas. Em ambos os casos, uma minoria impiedosa e
semibrbara dominara uma civilizao anterior e provavelmente
decadente. Tendo feito a conquista atravs do uso implacvel do poder
militar, estes novos governantes no viam por que no utiliz-lo para
governar. No se deram ao trabalho de tentar conquistar o amor e a
lealdade dos dominados. No tinham nada que desejassem dar aos
sditos, alm de certa dose de segurana contra as necessidades e
contra os inimigos exteriores. Mas o inimigo interior, os prprios
governantes, era mais temvel do que qualquer ameaa externa e o preo
cobrado pela satisfao das necessidades acabou por se revelar muito
alto. Foi pago com o sangue de crianas e jovens. Estas civilizaes
impiedosas do passado recente praticavam sacrifcios humanos. Entre
os astecas, o nmero de sacrificados foi espantoso. Nos ltimos anos
antes da conquista espanhola, mil das melhores crianas e jovens
eram oferecidos todas as semanas. Vestidos com trajes magnficos,
eram drogados e levados degraus acima at os altares no topo das
altas pirmides. Um sacerdote, de faca ensanguentada em riste, abria
os trajes, fazia uma inciso rpida, levava a outra mo ao interior do
corpo e retirava o corao, ainda batendo, que exibia ao povo reunido
na praa mais abaixo. Mil por semana, muitos deles capturados em
incurses s tribos vizinhas no vale do Mxico. Mil das melhores
crianas e jovens por semana, amontoados em prises espera da sua
vez. No admira que todos os inimigos dos astecas se apressassem a
juntar-se aos conquistadores espanhis, para ajud-los a derrubar
esse regime brutal. No que isso tivesse sido muito til
para os aliados fervorosos, pois tambm foram escravizados pelos
conquistadores vitoriosos. Os incas no sacrificavam regularmente
grande nmero de seres humanos, mas, sempre que morria um imperador
inca, as baixas eram terrveis. Centenas de donzelas eram drogadas,
decapitadas e enterradas com o governante morto. Centenas de outras
morriam sempre que o Estado enfrentava um problema ou deciso
difcil. Os sacerdotes impassveis declaravam que apenas dessa forma
poderiam agradar aos deuses para que estes os ajudassem. Assim, os
belos rapazes e moas morriam nos altares ftidos. Pizarro no teve
aliados que o ajudassem, pois os incas tinham conquistado todos os
que estavam ao seu alcance. Mas contendas dinsticas internas tinham
dividido os incas e um governante, que lutava com a famlia rebelde,
acolheu os espanhis, que julgava terem vindo ajud-lo. Foi
aprisionado e executado, e o restante dos pretendentes ao trono
rapidamente debandou. No espao de cinquenta anos, a populao de 12
milhes caiu para 500 mil, com milhares de ndios morrendo todas as
semanas nas minas do topo dos Andes, sacrifcios ao desejo
persistente da monarquia espanhola por ouro e prata.
