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Amantes dos
Prazeres Descritos e Alertados
Título original: Lovers of Pleasure Described
and Warned!
Por: Edward Payson (1783-1827)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2017
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P347 Payson, Edward (1783-1827) Mais graça / Edward Payson Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 30p.; 14,8 x 21cm Título original: Lovers of Pleasure Described and Warned! 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
4
"1 Sabe, porém, isto, que nos últimos dias
sobrevirão tempos penosos;
2 pois os homens serão amantes de si mesmos,
gananciosos, presunçosos, soberbos,
blasfemos, desobedientes a seus pais, ingratos,
ímpios,
3 sem afeição natural, implacáveis,
caluniadores, incontinentes, cruéis, inimigos do
bem,
4 traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amigos
dos prazeres do que amigos de Deus,
5 tendo aparência de piedade, mas negando-lhe
o poder. Afasta- te também desses.” (2 Timóteo
3: 1-5)
Estas palavras descrevem um caráter que
infelizmente existe! Um que é muito
frequentemente encontrado neste mundo
pecaminoso; um caráter também, que a maioria
dos homens é capaz de considerar com um olho
parcial e favorável, especialmente quando é
encontrado entre os jovens. Nada pior é
conhecido de um homem, do que ele gostar
muito do que é comumente chamado de
prazeres e diversões inocentes da vida – e ser
considerado pela massa da humanidade como
um caráter moral, amável e quase bom o
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suficiente para ser admitido no Céu; embora
possa ser evidente por toda a sua conduta, que
ele é um amante do prazer mais do que um
amante de Deus.
No contexto, porém, é evidente que Paulo, ou
melhor, o Espírito Santo por quem foi inspirado,
não via esse caráter com um olhar tão favorável.
Pelo contrário, ele classifica aqueles a quem
pertence, como os pecadores mais grosseiros e
mais notórios; transgressores, cuja prevalência
dá um aspecto de perigo peculiar à época em
que vivem. Da companhia em que esses
amantes do prazer são aqui colocados,
podemos facilmente inferir o que o apóstolo
pensava deles, e o que é pensado deles por
Aquele cuja mensagem ele trouxe.
Se os tempos perigosos, dos quais ele fala,
chegaram ou não, não pretendemos determinar;
mas é certo que muitos se acham entre nós, os
quais, se julgarmos por conduta, são amantes
dos prazeres, mais do que amantes de Deus; e
mostrar, por algumas marcas simples, que
pertencem a este número, é o nosso presente
desígnio.
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1. Este número inclui todos aqueles cujo gosto
pelo prazer os leva a violar os mandamentos de
Deus. Nada é mais certo, ou mais
universalmente conhecido, do que o fato de os
homens nunca ofenderem voluntariamente uma
pessoa a quem amam, por causa de alguém que
eles não amam. Igualmente certo é que, quando
os homens são constrangidos a desistir de uma
de duas coisas, eles sempre desistem daquilo
que menos amam. Sendo assim, é
inegavelmente evidente que todos os que
pecam contra Deus por qualquer prazer - amam
esse prazer mais do que a Deus. Agora há várias
maneiras pelas quais os homens podem pecar
contra Deus na busca do prazer.
Em primeiro lugar, eles podem, como os nossos
primeiros pais, pecar mediante prazeres
proibidos, nos prazeres que são em si
pecaminosos. Entre estes, deve-se considerar os
prazeres, se podem ser chamados assim, que
resultam da gula, da intemperança e da
sensualidade; pois estes são todos mais
marcadamente proibidos pela Palavra de Deus.
Também festejos carnais ou ajuntamentos
desordeiros, barulhentos e desenfreados são
expressamente mencionados entre as obras da
7
carne; e mesmo tolices falando ou brincando
são proibidos. Estes, portanto, e todos os
prazeres semelhantes, que são expressamente
proibidos pela Palavra de Deus, são em si
mesmos, em todas as ocasiões e em todas as
circunstâncias, pecaminosos; e aqueles que os
perseguem são amantes dos prazeres mais do
que amantes de Deus.
Em segundo lugar, prazeres que não são em si
mesmos pecaminosos, ou não expressamente
proibidos, podem tornar-se pecaminosos,
sendo perseguidos de maneira desordenada,
imprópria e levando-nos a negligenciar os
deveres que são expressamente recomendados.
Este é o caso de todos os prazeres desta vida,
mesmo aqueles que são em si mesmos mais
inocentes; tais como os prazeres resultantes da
amizade, das atividades literárias ou dos
prazeres do círculo familiar. Todos estes,
embora inocentes em si mesmos, podem e
muitas vezes se tornam pecaminosos, em
consequência de interferir com nossos deveres
para com Deus e com o homem, ou de serem
perseguidos de uma maneira desordenada,
intempestiva ou imprópria. (Nota do tradutor:
Há um agravante quanto a estes prazeres lícitos
8
em nossos dias em razão da multiplicidade de
diversões e ocupações que estão
disponibilizadas sobretudo pelo avanço da
tecnologia, especialmente em meios virtuais,
que por um uso abusivo podem facilmente nos
tornar viciados neles e nos afastar totalmente de
nossas obrigações cotidianas para com Deus e
com os nossos semelhantes.)
Por exemplo, somos expressamente
comandados. . .
A remir o tempo,
a orar sem cessar,
a glorificar a Deus em tudo o que fazemos,
a negar a nós mesmos,
a tomar a cruz e seguir a Cristo.
Consequentemente, a negligência de qualquer
um destes deveres é um pecado, uma violação
dos preceitos divinos, e portanto, se nós nos
concentrarmos nos prazeres que sejam os mais
inocentes, de tal maneira que . . .
Desperdicemos nosso tempo,
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percamos oportunidades de glorificar a Deus,
fomentemos um espírito de autoindulgência,
invadindo o tempo que deve ser atribuído à
oração,
ou nos incapacitando para o desempenho desse
dever -
É certo que perseguimos o prazer de uma
maneira pecaminosa. E se nos permitimos em
tais indulgências, se esta conduta é de alguma
maneira habitual, isto demonstra
incontestavelmente que somos amantes dos
prazeres mais do que amantes de Deus.
No mesmo número deve ser incluído,
2. Todos os que são conduzidos por uma
afeição para o prazer de se entregar a diversões
que eles suspeitam que possam ser erradas, ou
que eles não se sentem convictos de que são
corretas.
Quando amamos uma pessoa supremamente,
temos o cuidado de evitar, não só aquelas
coisas que sabemos que irão desagradá-la, mas
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que suspeitamos que podem fazê-lo. Nós
sempre pensamos que é melhor, em tais casos,
estar no lado seguro, e evitar tudo o que não
nos sentimos confiantes que será agradável a
ela.
É o mesmo, com relação a Deus. Aqueles que o
amam supremamente evitarão, não só o que
sabem ser pecaminoso, mas o que suspeitam
que pode ser pecaminoso; eles não se absterão
apenas do mal, mas da própria aparência do
mal. E se eles não estão convictos de que
qualquer indulgência proposta é errada, mas se
eles não sabem que é correta - eles vão rejeitá-
la. Eles dirão: certamente não pode haver
pecado em não perseguir este prazer oferecido,
mas pode haver algo de errado em buscá-lo; e
assim Deus pode ser desagradado - por isso,
vamos manter o lado seguro, e nem mesmo
incorrer no risco de ofendê-lo, por causa de
qualquer gratificação terrena.
Se alguém estiver disposto a considerar isso
como um rigor excessivo e desnecessário, nós
os remetemos às palavras de Paulo, no capítulo
14 da epístola aos romanos. Lá ele nos assegura
solenemente, que "o que não é de fé é pecado".
11
Ou seja, como é evidente a partir do contexto,
tudo o que um homem faz, em que ele não está
totalmente persuadido de que é certo, é
pecaminoso para ele, ainda que não fosse
pecaminoso em si mesmo. E novamente ele diz,
"todo aquele que pensa que alguma coisa é
impura, para ele é imunda". Ou seja, se um
homem suspeita que alguma indulgência esteja
errada, é errado para ele, pois ao participar dela,
ele age contra sua consciência e se sente
autocondenado.
Todos, portanto, que se entregam aos prazeres
que suspeitam que podem ser errados; todos
cujas consciências os condenam no silêncio da
noite, depois de regressarem de uma festa de
prazer; todos os que são obrigados a usar
muitos esforços para acalmar suas consciências
e persuadir-se de que não há nada de errado em
sua conduta - certamente buscam o prazer de
uma maneira pecaminosa e, portanto, são
amantes do prazer mais do que amantes de
Deus; desde que perseguirão o prazer, embora
não saibam que ao fazê-lo o estão ofendendo.
"Feliz é aquele", diz o apóstolo, "que não
condena a si mesmo naquilo que ele aprova".
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Mas, essas pessoas se condenam, nas mesmas
coisas que elas aprovam. E mais uma vez ele
diz: "quem duvidar é condenado se comer", isto
é, quem duvida se algo está certo e, no entanto,
vai praticá-lo - é condenado por sua própria
consciência e condenado por Deus, a menos
que se arrependa.
3. Esses são amantes do prazer, mais do que
amantes de Deus, que encontram mais
satisfação na busca e gozo do prazer mundano
do que em Seu serviço. Que quanto mais
amamos qualquer objeto, mais satisfação
encontramos em seu gozo – e tudo será
aprovado. Sendo este o caso, se pudermos
verificar em que um homem encontra o maior
prazer, podemos determinar imediatamente o
que ele mais ama; porque nenhum homem é um
hipócrita em seus prazeres.
Aplique esta observação ao caso diante de nós:
se um homem encontra mais deleite no serviço
e gozo de Deus, do que nos prazeres terrenos;
se ele os deixa todos se aposentarem no seu
quarto, e se conversando com o seu Criador e
Redentor; ele não encontra. . .
Nenhum livro como a Bíblia,
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Nenhum lugar como a casa de Deus,
Nenhum emprego como o da oração e do
louvor,
Nenhuma sociedade como a do povo de Deus -
Então é evidente que ele ama a Deus mais do
que todos os prazeres.
Pelo contrário, se encontrar mais satisfação nos
prazeres mundanos; se ele prefere uma história,
um jogo ou um romance à Bíblia; se ele se sente
mais feliz em uma pequena festa seleta, em um
teatro ou salão de baile, do que em orar em seu
quarto, ou em frequentar a casa de Deus; em
uma palavra, se ele não pode dizer seriamente
ao seu Criador: "Quem tenho eu no Céu, senão
a ti, e não há ninguém na terra que eu deseje
além de ti!" – então, é tão evidente como
qualquer coisa possa ser, que ele é um amante
do prazer mais do que um amante de Deus. Não
há mais dúvida quanto ao seu verdadeiro
caráter, do que se ele fosse abertamente imoral
e profano.
4. Por último: Todos os que são dissuadidos de
abraçar imediatamente o Salvador, e começar
14
uma vida piedosa, por uma relutância em
renunciar aos prazeres do mundo - são
certamente amantes dos prazeres mais do que
amantes de Deus. Que os homens estão sempre
prontos a renunciar a qualquer objeto, por
causa de algo que eles consideram mais valioso,
todos concordarão. Consequentemente,
quando Cristo convida os pecadores a passar
para o lado de Deus por meio dEle; quando
Deus, segundo o convite, diz: "Saia do meio
deles, e não toque a coisa imunda" - é evidente
que todos os que se recusam ou demoram a
cumprir, por não querer renunciar aos seus
prazeres mundanos, são amantes do prazer
mais do que amantes de Deus.
Cristo abriu o caminho para que eles viessem a
Deus; ele se oferece para levá-los ao seu Pai, e
para interceder em seu favor. Mas eles não
atenderão, embora o Céu seja a recompensa do
cumprimento, e a miséria eterna a consequência
de uma recusa. Quão muito então eles devem
amar o prazer mais do que a Deus, uma vez que
estes poderosos incentivos não podem
persuadi-los a abandonar seus prazeres e vir a
ele.
15
Tendo assim procurado mostrar a quem
pertence o caráter mencionado em nosso texto;
vamos mostrar, em seguida, que, qualquer que
seja o pensamento sobre eles, ou o que quer
que eles possam pensar de si mesmos - eles
estão na realidade em uma condição muito
pecaminosa, culpada e perigosa.
Que o apóstolo os considerou como
pecaminosos, em nenhum grau comum, é
evidente, como já foi observado, da companhia
em que os colocou. É ainda mais evidente a
partir da descrição que ele dá deles em alguns
dos versos que sucedem o texto. Por exemplo,
lá ele nos informa, que tais pessoas são de
mentes corruptas. Que eles devem ser assim,
será evidente em um momento de reflexão; pois
o que pode ser uma prova mais satisfatória de
um estado mental miseravelmente corrompido,
em um ser racional e imortal - do que uma
preferência de prazeres insatisfatórios,
transitórios e pecaminosos - ao seu Criador, a
um Ser de infinita beleza, excelência e perfeição
- Autor e Doador de cada dom bom e perfeito?
Aqueles que são culpados disso são idólatras no
pior sentido do termo. A idolatria é uma
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violação do primeiro e grande mandamento:
"Não terás outros deuses diante de mim, e
amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu
coração, e alma, e mente, e força". Agora essas
pessoas têm outro deus diante do verdadeiro
Deus; têm um ídolo que amam e ao qual
sacrificam não só seu tempo, sua atenção, seus
talentos - mas até mesmo suas almas imortais!
Um ídolo, também, do mais inútil e desprezível
tipo. Embora sejam exortados e suplicados
pelas ternas misericórdias de Deus a não se
conformarem com este mundo, mas a se
apresentarem em sacrifício vivo, santo e
agradável a Deus, que é o seu culto mais
racional; mas obstinada e desagradavelmente
se recusam a obedecer e preferem se sacrificar
no altar do prazer mundano, roubando assim a
Deus do que lhe é devido e arruinando as almas
que ele lhes deu - uma perda que o mundo
inteiro não pode compensar. . Bem, então, pode
ser dito, que eles são pessoas de mentes
corruptas.
Em seguida, o apóstolo nos informa que eles
resistem à verdade. Isso eles devem fazer, pois
suas ações são más. Cristo nos assegura que
todo aquele que faz o mal aborrece a luz, e não
17
vem à luz, para que suas ações não sejam
reprovadas. Essas pessoas odeiam a verdade,
porque a verdade condena e expõe seus
prazeres pecaminosos, mais amados. Sua
tendência natural é separá-los de seus prazeres,
e levá-los a Deus; mas resistem a essa
tendência; eles se recusam a desistir de seus
prazeres pecaminosos, e trabalham de várias
maneiras para persuadir-se de que são
inocentes, e que nenhuma consequência má
pode resultar de sua busca mundana. Por isso,
resistem a todas as tentativas de afastá-los do
erro de seus caminhos e de todas as convicções
que às vezes surgem em suas mentes; a palavra
pregada não lhes faz nenhum bem; brigam com
as verdades que os condenam, considerando-as
como injustificadamente severas; e a linguagem
de seus corações é: “Nós amamos nossos
ídolos, e iremos após eles”.
Daqui, em seguida, são representados como
desprezadores dos homens bons. Eles
consideram tais homens cuja conduta os
repreende como inimigos de sua felicidade e
ridicularizam-nos como pessoas rígidas,
tenebrosas, supersticiosas ou hipócritas, que
são estranhamente estritas e escrupulosas, e
18
que não gozam do próprio mundo nem
permitem que outros o façam. Portanto, talvez
não haja pessoas que odeiem e desprezem os
verdadeiramente piedosos, mais amargamente,
do que aqueles que são amantes do prazer mais
do que amantes de Deus.
Isto é esperado; pois o pregador real há muito
nos informou que, como um homem injusto é
uma abominação para o justo, assim o que é
reto em seu caminho é uma abominação para os
ímpios. Os saduceus sensuais e voluptuosos,
aqueles antigos amantes do prazer - odiaram e
desprezaram Cristo e seus discípulos, ainda
mais, se possível, do que os fariseus hipócritas
e autojustos.
Por fim, as pessoas que estamos descrevendo
são representadas como sendo mortas em
delitos e pecados. Aquele que vive no prazer,
está morto enquanto vive; e isso é igualmente
verdade para ambos os sexos. Eles estão
mortos, pois isto se refere ao grande fim de sua
existência; mortos diante de um Deus santo,
repugnantes para ele como um cadáver é para
nós, e como impróprios para a sociedade do
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Jeová vivo, como os mortos naturalmente são
para a sociedade dos vivos!
Você não precisa ser informado de que, por
mais caros que nossos filhos e amigos sejam
para nós, enquanto vivem – mas, depois que
eles estão mortos, depois que o espírito
animador e vivo partiu - queremos enterrá-los
de nossa vista. Eles não podem então desfrutar
da nossa presença - nem podemos ter o menor
prazer na deles. Ao contrário, logo se tornam
intoleravelmente repugnantes; e se não
pudéssemos removê-los, logo tornariam
insuportáveis nossas habitações. Assim,
embora Deus ame suas criaturas como tais,
contudo, quando elas ficam mortas no pecado -
ele deixa de amá-las; eles se tornam
extremamente odiosos diante dele, assim como
um cadáver está à nossa vista. Nem eles são
mais capazes de apreciá-lo. Para usar a
linguagem de Deus: a sua alma os abomina - e
as almas deles o abominam!
Nunca, portanto, enquanto estão mortos no
pecado, podem ser admitidos no Céu. Eles são
evidentemente impróprios para isso; eles não
poderiam aproveitar; porque ali, nenhum de
20
seus amados prazeres mundanos será
encontrado. Além disso, Deus não lhes
permitirá mais entrar no Céu, do que permitirá
que os quartos mais aptos em nossas casas
sejam preenchidos com os cadáveres putrefatos
dos mortos! Pois o Céu é a morada de sua
santidade e glória, e ele declarou solenemente
que nada que mancha entrará nele. Aqueles,
portanto, que amam o prazer mais do que
amam a Deus, não podem ser admitidos no Céu,
a menos que se arrependam e lavem sua
impureza no sangue de Cristo. E se eles não são
admitidos no Céu, há apenas um outro lugar ao
qual eles podem ir na morte - e esse lugar será
a sua habitação eterna!
Tal é o caráter, e tal será a desgraça inevitável
de todos os que são amantes do prazer mais do
que amantes de Deus. Sendo assim, certamente
é de importância infinita, que verifiquemos se
esse é nosso caráter. Permita-me, então, com a
maior ternura e com a mais ansiosa solicitude
para o seu melhor interesse, o seu verdadeiro
prazer, pedir a todos vocês, especialmente os
jovens:
Não são alguns de vocês amantes do prazer
mais do que amantes de Deus? Nenhum de
21
vocês se entrega a prazeres que são em si
mesmos pecaminosos, que tendem a arruiná-los
para este mundo, assim como para o próximo,
e que estão claramente proibidos na Palavra de
Deus? Se não, nenhum de vocês se entrega à
perseguição dos chamados prazeres inocentes,
de tal maneira que conduz ao pecado, aos
pecados de omissão pelo menos; de tal modo
que lhes leva a perder tempo precioso, a
pronunciar inumeráveis palavras ociosas, a
negligenciar a vigilância, a abnegação e a
oração, e impedi-los para o bom desempenho
destes deveres? Você não está frequentemente
em lugares e envolvido em cenas, em que você
não gostaria que o dia do julgamento, ou a hora
da morte viesse a encontrá-lo lá?
Em uma palavra, você não persegue o prazer de
uma maneira que é inconsistente com fazer
tudo para a glória de Deus, preparando-se para
a morte, obedecendo aos mandamentos de
Cristo e protegendo a salvação de sua alma?
Nenhum de vocês se entrega a prazeres que
você suspeita não serem inteiramente
inocentes, pelos quais a sua consciência o
repreende depois que você retorna deles, e que
às vezes acha difícil justificar, mesmo para si
22
mesmo? Você não encontra mais satisfação
nesses prazeres do que no serviço e gozo de
Deus? E você não é impedido de cumprir suas
obrigações, e imediatamente começar uma vida
piedosa, por uma relutância em desistir desses
prazeres fascinantes, mas perniciosos e
ruinosos?
Sim, meus amigos, você não pode deixar de
saber, e eu sei que este é o caso com alguns de
vocês; mas a Palavra de Deus declara, que todos
com quem é o caso, são amantes dos prazeres
mais do que amantes de Deus. Sim, você ama
esses prazeres irracionais, transitórios,
insatisfatórios. . .
Mais do que o Deus que te fez,
Mais do que o Salvador que morreu pelos
pecadores,
Mais do que a salvação de suas próprias almas,
Mais do que todas as alegrias do Céu.
Daí você está morto enquanto vive:
Morto em delitos e pecados,
23
Morto para todo bem,
Morto para o grande objetivo para o qual você
foi criado,
Morto aos olhos de Deus, e
Totalmente impróprio para admissão no Céu!
Daí, também, você resiste à verdade. Esta é a
razão pela qual a pregação do evangelho não
lhe faz bem. Você frequentemente está na casa
de Deus, ouve o que é dito; parece solene, e
talvez, às vezes, é afetado pela verdade, de
modo que se pensaria de você, como não
estando muito longe do reino dos céus. Mas
quando você sai da casa de Deus, o mundo
retoma seu poder fatal sobre sua mente. Seu
amor pelo prazer revive. A feiticeira acena sua
varinha mágica, e acena para alguns dos vários
templos onde ela é adorada. Você obedece o
sinal. Suas inclinações sufocam a voz da
consciência, e apressam-no a se afastar dela. Eu
a vejo levando vocês a algum recurso de prazer,
falsamente assim chamado; lá vejo alguns de
vocês envolvidos em uma conversa alegre e
insignificante, que bane todos os pensamentos
24
sérios de suas próprias mentes, e da mente
daqueles com quem você conversa.
Vejo outros conduzidos a lugares onde a mesa
de jogo é espalhada, onde a música alegre é
ouvida, onde o copo intoxicante é empregado
para afogar a reflexão e fortalecer os espíritos
inclinados na busca do prazer. Ouço os
argumentos plausíveis, as súplicas e os
sarcasmos que se empregam para superar a
firmeza e banir os escrúpulos daqueles que, de
início, não querem se juntar à louca carreira.
Eu vejo e não me pergunto mais, se a verdade é
resistida. Eu não mais me pergunto se um
evangelho pregado se torna ineficaz. Não me
pergunto mais se tão poucos são resgatados do
turbilhão do prazer, ou se vejo seu dilúvio fatal
espalhado pelos destroços das almas imortais!
Prefiro que qualquer um fuja; que eu veja alguns
que chegaram à praia e, enquanto com uma
surpresa alegre, os ouço cantando os louvores
do seu grande Libertador, estou constrangido a
clamar: Verdadeiramente, este é o dedo de
Deus!
O único que pode resgatar qualquer pessoa
dessas cenas enfeitiçantes, onde o Tentador, na
25
máscara de Prazer, expande suas armadilhas
mais sutis e fatais! Estas são as cenas onde ele
continua, com o maior sucesso, a obra diabólica
de tentação e destruição. Estes são os lugares...
Onde o pensamento é banido,
Onde a verdadeira religião é esquecida,
Onde Deus, morte e eternidade são mantidos
fora de vista,
Onde a convicção é sufocada,
Onde a consciência é cauterizada,
Onde o coração endureceu,
Onde as boas resoluções, feitas em uma hora
séria, são quebradas;
Onde o pecador jovem e ainda não endurecido
é treinado gradualmente até o vício e a
infidelidade;
Onde a ruína de milhões de almas imortais foi
finalmente selada!
26
Nesse caso, apelamos a vocês, amigos meus, se
devemos guardar silêncio, quando vemos
muitos para cujas almas vemos, como alguém
que deve prestar contas, reunidos nestas cenas
de tentação e ruína? Não, não podemos, não
ousamos ficar em silêncio! Embora você possa
ressentir-se deste ataque em seus prazeres
favoritos, e considerar-nos como seu inimigo,
por dizer-lhe a verdade; todavia, se a ouvirão,
ou se a rejeitarão - devemos falar e dar-lhes o
aviso de Deus. Não que nós esperemos que
nossos esforços ou avisos valerão. Não,
conhecemos muito bem a força de seu apego a
esses prazeres, para esperar isso. Conhecemos
muito bem os nomes pelos quais sua
deformidade é velada, e os argumentos
plausíveis pelos quais a aplicação desses nomes
é justificada.
Uma vez que nós mesmos pensamos que esses
argumentos eram conclusivos, que esses nomes
enigmáticos foram adequadamente aplicados;
que os prazeres que desagradam e desonram a
Deus, perdem tempo precioso e levam ao
descuido do dever e à ruína da alma - podem ser
chamados de prazeres inocentes. Sim, com
vergonha confesso que uma vez acreditei nisso.
27
Mas, tudo isso era um erro, uma ilusão
resultante daquele tórrido turbilhão de mente;
daquela estupefação dos poderes mais nobres
da alma, que é produzida ao circular ao redor
do vórtice da diversão mundana.
Esse Redentor que me convenceu do meu erro,
é igualmente capaz de convencê-lo e salvá-lo.
Esta é toda a minha esperança, toda a minha
dependência, e neste Redentor busco ajuda,
enquanto que, da costa deste terrível e
irresistível balneário - chamo aqueles a quem
ainda está varrendo. Ajuda-me, ó povo de Deus,
com as suas orações. Ouve e ajuda o seu servo,
ó Deus - que ora, que ouve, e trabalha
maravilhado, enquanto em teu nome ele se
esforça para arrancar as tuas criaturas das
marcas das chamas eternas!
Criaturas do Deus Altíssimo! Vocês espíritos
imortais! Vocês prováveis candidatos para a
eternidade! Escutem este chamado, à voz de
Jeová. Quanto tempo vocês continuarão a ser
amantes dos prazeres mais do que amantes de
Deus? Quanto tempo vocês vão circular em
torno desse vórtice que atrai seus miseráveis
cativos para o golfo que não tem fundo? Quanto
28
tempo você vai repousar enterrado no sono e
morte, sonhando com prazer. . .
Enquanto seu Criador está descontente,
Enquanto seu Salvador é negligenciado,
Enquanto a morte se aproxima,
Enquanto a eternidade está à porta, e
Seus espíritos despreparados ficam
momentaneamente expostos a uma eterna
perdição!
O que você quer dizer, dorminhoco - dormir
enquanto esta é sua condição solene? É um
momento de regozijo, quando o Juiz está diante
da porta, clamando: Ai de vocês que agora riem,
porque vocês chorarão? Desperte, então, você
que dorme; escape por sua vida; não olhe para
trás, renuncie a seus vãos prazeres, negue a si
mesmo, tome a sua cruz e siga a Cristo! Não
diga que seus queridos prazeres são muito
amáveis para se separar deles. Eu sei que eles
são queridos, tão queridos como a mão direita
ou o olho direito. Mas o que então? É melhor
para você entrar em vida mutilado - em vez de
29
ter duas mãos ou dois olhos, e ser lançado no
inferno de fogo. Não diga, se renunciarmos aos
nossos prazeres, nunca mais seremos felizes.
Em vez disso, você nunca será feliz até que você
renuncie a eles, e busque a felicidade onde
somente pode ser encontrada.
Os samaritanos foram infelizes quando
renunciaram aos prazeres pecaminosos e
abraçaram a cruz de Cristo? Não; havia muita
alegria naquela cidade. O nobre etíope foi
infeliz, depois de ter acreditado num Redentor
crucificado? Não; ele seguiu seu caminho,
regozijando-se. Renuncie ao seu amor idólatra
ao prazer - e esta alegria será sua. Entre nos
caminhos da sabedoria - e você achará
caminhos de prazer. Deixem de beber em suas
cisternas quebradas, que não podem reter a
água - e bebam daqueles rios de prazeres que
fluem para sempre à destra de Deus. Imitem o
exemplo de Cristo, que começou cedo a dizer:
"Devo estar sobre os negócios de meu Pai” - e
vocês terão o descanso, a paz que ele dá, e se
regozijarão nele com alegria inefável e cheia de
glória.
Alguns dizem: “Nós gostaríamos de renunciar
aos nossos prazeres insatisfatórios, e seguir a
30
Cristo - mas nos sentimos incapazes de fazê-lo.
Tememos que, quando chegar a hora da
tentação, esqueceremos e quebraremos nossas
resoluções, e retornaremos ao mundo!” Meu
amigo, o poder de Cristo pode torná-lo vitorioso
sobre as mais fortes tentações. Sua graça é
suficiente para você. E se você pode consentir
que ele deve tirar esse desejo excessivo de
prazer que o escraviza, ele o fará.
Talvez você se lembre que, no relato que lhe
demos na semana passada, foi mencionado
que, quando os jovens foram persuadidos a
renunciar às suas vãs diversões, um glorioso
renascimento da religião logo se seguiu. Se você
puder ser persuadido a imitar seu exemplo,
talvez as consequências sejam semelhantes.
Você não fará o experimento, pelo menos por
um mês? Por um mês, um pequeno mês, dizer
não a cada chamada de prazer pecaminoso, e se
dedicar à busca da verdadeira religião? Isso é
muito tempo para dar para a salvação de sua
alma? Muito para dar ao Salvador, que deu o seu
sangue para a tua redenção, e cuja linguagem é:
“Meu filho, dá-me o teu coração!”
Meus moribundos, mas ainda imortais ouvintes,
não se concederão este pequeno favor? Se você
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ainda hesita, e ainda se sente indeciso, deixe-
me suplicar-lhe quando você vai ao seu quarto e
encontra a Bíblia aberta diante de você; traga à
sua mente a hora solene da morte e as terríveis
cenas além dela, e com essas cenas em sua
visão, examine a sua vida passada, considere
como você gostaria que ela tivesse sido gasta,
quando sua última hora chegar; e então, com os
olhos de Deus sobre você, e com os seus olhos
no Juízo, decida se seguirá a Cristo ou os seus
prazeres.