Upload
silvio-dutra
View
46
Download
0
Embed Size (px)
Citation preview
2
Sumário
A Superabundante Graça Sobre Pecados Abundantes............................
03
A Terra da Fé............................................
54
A Tolerância do Amor.........................
106
A Vida Dada por Despojo....................
142
A Videira e Seus Ramos......................
189
Águas que Não Afogam e Chamas que Não Queimam................................
220
3
A Superabundante Graça Sobre os Pecados
Abundantes
Título original: The Super-aboundings Of Grace
Over The Aboundings Of Sin
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
4
"Sobreveio, porém, a lei para que a ofensa
abundasse; mas, onde o pecado abundou,
superabundou a graça; para que, assim como o
pecado veio a reinar na morte, assim também
viesse a reinar a graça pela justiça para a vida
eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor."
(Romanos 5: 20,21)
Onde quer que nós vamos, onde quer para
onde viremos nossos olhos, dois objetos
encontram nossa vista - pecado e miséria. Não
há uma cidade, nem uma aldeia, nem uma casa,
nem uma família, nem um coração humano, em
que estes dois inseparáveis companheiros não
possam ser encontrados - o pecado a fonte, a
miséria o córrego; o pecado a causa, a miséria
o efeito; o pecado o pai, a miséria a prole.
Mas, alguns de vocês podem talvez estar
inclinados a dizer: "Eu não concordo totalmente
com você quanto a isto, eu acho que você tem
um visão muito triste, muito melancólica, sobre
o caso. Mas, isso é com você. Você está sempre
nos dizendo que somos pecadores, e o que
sentimos ou devemos sentir por causa de
nossos pecados, como se fossemos alguns dos
caracteres mais baixos e mais negros da
Inglaterra. Eu admito que há muito pecado no
mundo, mas eu não vejo tanto pecado em mim
5
como você representa, nem sinto tanta miséria
em consequência do que você está
continuamente falando.”
Isso pode ser o caso, mas não pode surgir de
sua falta de visão ou de sua falta de sentimento?
O fato pode ser o mesmo, embora você não
possa vê-lo ou senti-lo. Um cego pode ser
conduzido através das enfermarias de um
hospital e dizer, em meio a toda a dor e
sofrimento bem perto de cada cama ao seu
redor: "Eu não vejo nenhuma doença, onde está
a doença de que falam? As pessoas estão
sempre falando da doença e do sofrimento nos
hospitais, mas eu não vejo nenhum." Ou uma
pessoa em plena saúde e força pode ser atingida
de repente com apoplexia, ou cair em um
ataque epiléptico, e ser realmente um objeto
muito lamentável, mas ele mesmo não sente dor
ou miséria. Portanto, o fato de não ver o pecado
pode surgir da falta de luz, e seu não sentir
pode surgir de falta de vida. Você não deve,
portanto, julgar a inexistência de pecado por
não vê-lo, ou concluir que não há mal nele
porque você não o sente. Há aqueles que o
veem, há aqueles que o sentem; e estes são os
melhores juízes se existem coisas como pecado
e miséria.
6
Mas, uma pergunta pode surgir: "Como o
pecado e a miséria vieram a este mundo? Qual
foi a origem do pecado?" Essa é uma pergunta
que não posso responder. A origem do mal é um
problema escondido dos olhos do homem, e é
provavelmente insondável pelo intelecto
humano. Basta-nos saber que o pecado é real; e
é uma bênção de bênçãos, uma bênção além de
todo valor, sabermos também que há uma cura
para ele.
Deixe-me dar-lhe duas ilustrações disto. Uma
mulher pobre tem, ela teme, um câncer em seu
peito. Ela vai a um cirurgião e diz, "Eu tenho um
caroço duro aqui, e dores afiadas, que se
parecem com dardos, como se eu tivesse facas
empurradas em mim." "O", diz o médico, "minha
boa mulher, eu temo, de fato, que você tenha
um câncer. Como surgiu, se sua mãe não teve
câncer, ou algum outro de sua família?” "O", ela
diz, "eu não posso lhe dizer - eu só posso lhe
dizer o que eu senti e o que eu sinto. Não
importa como ele veio. Aqui está - você pode
curá-lo?”
Ou um jovem perde a força e torna-se pálido,
está preocupado com tosse e dores durante o
dia, e fica inquieto e febril a noite toda. Ele vai a
um médico e diz: "Tenho medo de estar doente,
meu peito está tão mal!". "Ó, meu jovem amigo",
7
o médico responde, após o devido exame,
"temo que haja alguma doença em seus
pulmões. Seu pai ou sua mãe eram
tuberculosos? Algum de seus irmãos ou suas
irmãs morreu disto? Viveram em quartos
próximos sem ar e exercício? Como você acha
que sua doença se originou?" – “Bem, não posso
dizer-lhe nada sobre a sua origem, ou se eu a
recebi do meu pai ou da minha mãe. A minha
principal preocupação é saber se ela pode ser
curada.”
Então você vê que não é a origem de uma coisa,
seja para a doença corporal ou mal moral, que
temos de olhar. Podemos não ser capazes de
dizer como o mal se originou, mas, como a
mulher pobre com um câncer, ou o jovem
tuberculoso, podemos ser capazes de dizer a
partir de nossos sentimentos que ela existe.
Este é, de fato, o primeiro passo na religião, pois
como disse o Senhor: "Os sãos não precisam de
médico, mas sim os enfermos. Não vim chamar
os justos, mas os pecadores ao
arrependimento" (Mateus 9: 12,13).
Quando, então, a profunda enfermidade do
pecado é aberta à nossa visão, e começamos a
sentir que não há firmeza em nós, e nada além
de feridas e contusões putrefatas, então surge a
pergunta inquieta: "Existe uma cura?" Agora,
8
através da indizível misericórdia de Deus, posso
assegurar-lhes, por Sua palavra e em Seu nome,
que há uma cura para a doença do pecado, e
que há um remédio para a miséria e a angústia
que são as consequências seguras dela quando
colocado com peso e poder sobre a consciência.
Sim, há "bálsamo em Gileade - há um médico lá";
há um que diz de si mesmo: "Eu sou o Senhor
que vos sara" (Êx 15:26); a quem a alma pode
dizer, quando o bálsamo de cura do sangue de
um Salvador é feito efetivamente conhecido:
"Bendize ao Senhor, ó minha alma, e não se
esqueça de todos os seus benefícios, que
perdoa todas as suas iniquidades, que cura
todas as suas doenças." (Salmo 103: 2,3).
Diagnosticar a doença e descobrir o remédio, é
o grande propósito do Espírito Santo nas
Escrituras da verdade; mas não conheço
nenhuma passagem da Palavra de Deus, na qual
a doença e o remédio estejam mais
poderosamente e mais próximos do que nas
palavras do texto. O que é pecado e o que é
graça, é de fato claramente representado pelo
Espírito Santo, escrito por Sua pena infalível
como com um raio de luz. Temo não ser capaz
de abrir totalmente ou até adequadamente à sua
visão as profundezas da verdade contida nele,
pois quem pode sondar o oceano sem medida
do pecado abundante ou desnudar os tesouros
9
da graça superabundante? Mas, como o texto é
muito querido ao meu coração, e por isso não
desejo perdê-lo de vista por um único dia da
minha vida, esforçar-me-ei, com a ajuda e a
bênção de Deus, em apresentar-lhes algo do
que fui levado a ver e sentir nele; e como o
pecado e a graça estão aqui tão vivamente
contrastados e trazidos, por assim dizer, para
se encontrarem cara a cara. Assim tentarei
mostrar...
I. Primeiro, o pecado como um dilúvio
abundante; o pecado como um tirano despótico;
o pecado como um verdugo cruel.
II. Em segundo lugar, a graça como uma maré
superabundante; a graça como um monarca
reinante; a graça como o doador soberano da
vida eterna.
III. Em terceiro lugar, como todas estas bênçãos
inestimáveis são "pela Justiça" e "por Jesus
Cristo, nosso Senhor".
I. Primeiro, o pecado como um dilúvio
abundante; o pecado como um tirano despótico;
o pecado como um verdugo cruel. Você
encontrará tudo o que eu disse, e muito mais,
no nosso texto. Na verdade, a linguagem nunca
pode expressar, como o coração nunca pode
10
conceber, as profundezas da misericórdia
infinita que são armazenadas nele. Foi uma
festa para milhões. O Senhor permita-me
espalhar a mesa com algumas das escolhas
disponíveis e reveladas nela, e dar-lhe um
apetite para alimentá-lo - um apetite bem
aguçado por um senso de sentimento de seu
pecado e miséria; pois é somente aqueles que
dolorosamente conhecem as abundâncias do
pecado, e que conhecem as superabundâncias
da graça, que podem sentar-se a esta mesa
como convidados famintos e ouvir as palavras
do Senhor: "Comei, amigos, bebei
abundantemente, ó amados!" (Cant 5: 1).
1. Eu disse que iria mostrar-lhe o pecado como
um dilúvio abundante - "onde o pecado
abundou", e vou tomar como uma figura, para
ilustrar isto, uma ocorrência que causou uma
grande quantidade de sofrimento temporal e
angústia em um condado adjacente, E de fato,
por sua natureza e consequências, produziu
muita apreensão por todo o país em geral. Na
primavera passada, se você se lembrar, houve
uma inundação em Norfolk, que devastou pelo
menos seis ou sete mil acres de algumas das
melhores terras da Inglaterra, numa época em
que tudo parecia promissor para as colheitas
abundantes. Vou usar essa figura para mostrar
a abundante enchente do pecado. Mas,
11
primeiro, devo explicar as circunstâncias para
tornar minha figura mais perspicaz, pois a
maioria de vocês, provavelmente, não a conhece
muito bem. Uma área baixa de terra, de muitos
milhares de hectares, chamada de Bedford
Level, além de uma grande porção do país
adjacente, é drenada artificialmente pelo rio
Ouse, e por sua situação naturalmente baixa
está abaixo do nível do mar na maré alta. É,
pois, necessário que haja fortes e altas
margens, com portões para contenção de
inundação na foz do rio, para que possa
descarregar na maré baixa a drenagem do país
circundante, e então antes que a maré suba de
novo estes portões devem ser fechados para
impedir o avanço do mar. Mas, aconteceu, por
negligência ou alguma outra causa, que uma
ruptura foi feita neste dique. E qual foi a
consequência? O mar alemão, na maré alta,
entrou por esta brecha, e cada maré sucessiva
tornou-a mais profunda e mais larga, até que
finalmente inundou todo o país, e a água
salgada destruiu todas as colheitas e levou
consternação e perigo por todo o distrito.
Tomarei essa figura, portanto, para ilustrar meu
primeiro ponto - o pecado visto como um dilúvio
abundante; e, ao fazê-lo, considerarei o oceano
alemão como representando o pecado; a terra
sorrindo em beleza e verdura - a alma do
12
homem em seu estado primitivo como criado à
imagem de Deus; e o dique que guardava as
águas - a inocência do homem no Paraíso. Olhe,
então, ao pecado enfurecido no seio de Satanás
como o oceano alemão jogou suas ondas
irritadas na confusão selvagem sobre a costa de
Norfolk. Onda após onda batia em cima da
costa; mas, nem uma gota podia entrar
enquanto o dique permanecesse firme.
Mas, quando uma brecha foi feita, embora em si
mesma, senão pequena, então explodiu no
oceano alemão. Enquanto o homem
permanecesse em sua pureza e retidão nativas,
o pecado poderia enfurecer-se no peito fervente
de Satanás, mas não poderia entrar no seio do
homem. Mas, quando a tentação veio e foi
escutada, dando-se atenção ao tentador, fez
uma brecha no dique da inocência do homem, e
então através da violação o pecado entrou,
como o oceano alemão nos campos de Norfolk.
E qual foi a consequência? Inundou a alma do
homem; desfigurou e destruiu a imagem de
Deus nele, arruinou completamente sua
inocência nativa e deixou em sua consciência
toda uma massa de lodo e lama, sob a qual ele
desde então se deitou como pecador culpado
perante Deus. Isto não era como a inundação
em Norfolk, que poderia ser drenado por
bombas e empurrado para trás ao oceano de
13
onde veio. Não houve reconstrução do dique,
nenhuma reconstrução das comportas. Quando
uma vez o pecado o rompeu, nenhum poder do
homem poderia restaurá-lo.
Eu disse em minha introdução que a origem do
mal era um mistério insondável pelo intelecto
humano. Mas, você vai observar que há uma
distinção entre a origem do pecado e a entrada
do pecado.
A origem do pecado não nos é revelada, pois ela
existia no seio de Satanás antes de entrar neste
mundo inferior. Mas, sua entrada em nós, isto
conhecemos. A Escritura é clara aqui. "Por um
homem o pecado entrou no mundo." E a entrada
da morte é tão claramente revelada como a
entrada do pecado, pois o Espírito Santo
acrescenta "e a morte pelo pecado". Tampouco
suas consequências universais se revelam
menos claramente: "Portanto, assim como por
um só homem entrou o pecado no mundo, e
pelo pecado a morte, assim também a morte
passou a todos os homens, porquanto todos
pecaram." (Romanos 5:12). Que esse pecado
imediatamente inundou todo o coração do
homem é evidente no primeiro homem que
nasceu da mulher. O que ele era? O assassino
de seu irmão. Quão abundante, quão fatal deve
ter sido o dilúvio quando, por simples inveja e
14
ciúme, um irmão deveria ter derramado o
sangue de outro, como se estivesse apenas fora
dos portões do Paraíso!
Mas, a fim de obter alguma introspecção sobre
a abundância do pecado, vamos olhar para ele
em uma variedade de particularidades, porque
temos de chegar aos detalhes, aos fatos
práticos, ao sentimento experimental, antes que
nós realmente possamos ser feitos sensíveis da
verdade da Palavra de Deus declarando tão clara
e positivamente que o pecado "abundou".
A. Olhe primeiro, então, como ele abunda no
mundo em geral. Quem tem algum olho para ver
ou qualquer coração para sentir não pode senão
dolorosamente perceber a pressão, o fato
esmagador de que o pecado abunda
horrivelmente? Que assassinatos terríveis, que
suicídios desesperados, quantos atos de
violência e roubo, quantos horríveis atos de
impureza, quanto desprezo de Deus e do
homem; quanta ousada rebelião contra tudo o
que é santo e sagrado; quão terrível impiedade
e infidelidade são exibidas para a visão mais
superficial, como correndo pelas nossas ruas
como água, não só na metrópole, mas em todas
as nossas grandes cidades. Estes são apenas
farrapos errantes jogados na praia pelas ondas
do mar do pecado; apenas espécimes passando
15
que vêm à luz de milhares de crimes invisíveis,
não descobertos.
Mas, mesmo quando a superfície da sociedade
é imperturbável por essas ondas de pecado
aberto, que mar de iniquidade se encontra sob
a água parada! Quanta inveja, quanto ódio,
malícia, ciúme, crueldade e sensualidade se
escondem debaixo de rostos sorridentes, e
quanta aversão enraizada a tudo o que é
espiritual e santo está coberta sob uma forma
externa de religião e moralidade!
B. Quando olhamos para a igreja professante, as
coisas realmente são melhores? O pecado não
abunda ali? É verdade que se joga sobre ela um
véu que parece dar-lhe uma aparência bastante
decente - mas, debaixo desse véu, se pudesse
ser arrancado repentinamente, quantos
pecados deveríamos ver. Quanta hipocrisia;
quanta autojustiça; quanto ódio da verdade de
Deus; quanto desprezo dos santos de Deus;
quanto orgulho e mundanismo - que dá lugar a
toda inclinação sensual; que tem satisfação com
as meras formas e sombras da religião e as
coloca em lugar da substância e do poder;
quanta ignorância do significado verdadeiro e
espiritual das Escrituras; quanta oposição
mortal à vida interior de Deus e a todos os que
a conhecem, a pregam ou a professam!
16
C. Mas, venha ainda mais perto de casa. Olhe
para a Igreja de Deus; o pequeno rebanho,
reunido fora de um mundo pecaminoso e de
uma profissão enganosa. Não vemos o pecado
abundante lá? Que discórdia, divisão,
contenção, suspeita, ciúme, pensamentos
difíceis e palavras duras vemos muitas vezes
dilacerando a Igreja pela qual Cristo morreu. O
pouco que vivemos para a glória de Deus; o
pouco que andamos em humildade,
simplicidade, sinceridade, temor piedoso,
espiritualidade e obediência divina, vemos em
muitos que, esperamos, afinal, sejam realmente
participantes da distinção da graça.
D. Mas, aproxime-se, mais perto ainda. Olhe
para o seu próprio seio; busque e examine bem
o trabalho diário do pecado em seu próprio
coração. Não podemos dizer... estou certo de
que que posso - que o pecado abunda.
Esperamos que, pela graça de Deus, o pecado
não abunde em nossas palavras ou obras - o
Senhor não permita! Porém, se o temor de Deus
e o poder de Sua graça o impedem de conter o
pecado, o pecado não abunda em nossos
pensamentos, em nossas imaginações, em
nossos desejos, no funcionamento de nossa
mente carnal? Quem conhece a si mesmo no
ensino do Espírito pode dizer que o pecado não
tem abundantemente abundado nele, não só
17
antes de ser chamado pela graça e vivificado por
Deus pelo Seu hálito vivificante, mas porque ele
conheceu a verdade de Deus pelo Seu poder?
Quanto o pecado indispõe a consciência contra
a luz, contra a condenação, contra o nosso
melhor juízo, contra os avisos de Deus em Sua
Palavra, e, o que é ainda mais doloroso, contra
as misericórdias, bênçãos, privilégios, e tudo o
que o Senhor fez por nós na providência e na
graça! Que infelicidade miserável; que
ingratidão; que esquecimento irresponsável de
todas as misericórdias do Senhor; que
autojustiça; que orgulho; que cobiça das coisas
más; que confusão muitas vezes na oração; que
pensamentos incrédulos; que falta de firmeza
nos caminhos de Deus; que falta de abnegação,
crucificação da carne e de se fazer as coisas que
Deus ordenou, assim como professá-las!
Certamente, quando temos uma visão do que
somos como pecadores diante dos olhos da
infinita pureza e santidade, há alguém que
conhece seu próprio coração e é honesto diante
de Deus que não deve dizer: "O pecado abundou
em mim?" É a nossa misericórdia se o Senhor
restringir por Seu Espírito e graça, os atos
exteriores do pecado. Mas, não há um coração
que conheça sua própria amargura que não
confesse que o pecado tem abundado e ainda
abundará nele.
18
Mas, há outras ideias ligadas à figura de um
dilúvio que não posso passar por completo.
E. Uma inundação penetra. Não se limita a fluir,
mas penetra em todos os lugares de onde vem.
Assim, o pecado não apenas rolou sobre o
coração humano com sua maré poluente, mas
penetrou em todas as faculdades do corpo e da
alma. Em cada olhar, em cada pensamento, em
cada inclinação, em toda a imaginação, em toda
paixão, e eu também posso dizer que todos os
princípios da mente humana, têm sido profunda
e completamente penetrados, de modo a
contaminar e poluir através de todo o seu
comprimento e largura. Ele também encheu o
nosso corpo com as sementes de fraqueza e
doença, e levou a mortalidade em cada fio e
fibra do nosso corpo.
F. Mas, uma inundação desce também com força
arrebatadora. Essa foi a inundação em Norfolk.
Gado, colheitas, cercas, mesmo casas foram
varridas por ela. Assim, o pecado, como um
dilúvio abundante, varreu não só a inocência do
homem, mas toda a sua força; e ainda varre
todas as promessas, votos, resoluções,
tentativas de reforma, e lança-os em uma maré
de confusão.
19
G. Mas, um dilúvio também, quanto mais
resiste, mais forte é. Assim se dá com a
inundação do pecado. Ele não só varre todas as
barragens e diques que a natureza estabelece,
mas é tornado mais violento pela oposição. Foi
a experiência do apóstolo: "Mas o pecado,
tomando ocasião, pelo mandamento operou em
mim toda espécie de mal porque sem a lei o
pecado estava morto." (Romanos 7: 8). Ele nos
diz aqui como o pecado "tomou ocasião pelo
mandamento", isto é, a própria lei criada contra
ele só fez o pecado trabalhar mais fortemente,
colocando como uma vida nova para ele; pois
"sem a lei o pecado estava morto", isto é, não
foi despertado em atividade e poder vivos.
2. Mas, agora vamos olhar para o pecado sob
outro aspecto, como um tirano despótico. "O
pecado reinou." O pecado não é uma coisa
passiva no seio do homem. Não se contenta em
ficar deitado ali como uma pedra, ou mesmo
como sujeito aos melhores pensamentos do
homem. Nada o satisfará senão o trono, nada o
contentará senão obter o governo. A própria
natureza do pecado é afirmar o domínio sobre
todas as faculdades do corpo e da mente do
homem. Nada menos que a autoridade absoluta
sobre ambos satisfará o desejo desse tirano
inquieto - o apóstolo, portanto, diz que "reinou".
20
Como o pecado reina em cada seio mundano! O
pequeno controle é colocado sobre
pensamentos, palavras ou obras, de qualquer
tipo que sejam, pela consciência natural; ou se
fala, que pouca atenção é dada à sua voz!
Qualquer que seja o pecado que os homens
naturais pratiquem, o fazem com avidez. O
pecado os leva cativos à sua vontade. Eles não
têm vontade própria, mas obedecem
ansiosamente, obedecem submissamente, tudo
o que o pecado ordena. O pecado tem que
emitir a palavra, e eles fazem o que ela propõe.
O pecado os lidera, e eles seguem o caminho
pelo qual os guia. O pecado tem que mostrar-se
como rei, e todos os joelhos se curvam diante
dele; todas as mãos estão ativas para cumprir
suas exigências, e cada pé é obediente para se
mover no caminho direcionado.
Não, nós mesmos, que confiamos, que
abrigamos o temor de Deus em nosso seio, e
sabemos algo do Senhor Jesus Cristo por uma fé
viva, temos a melancólica evidência de que o
pecado "reinou", mesmo que não reine agora. O
que éramos em um estado de natureza? Não
tinha o pecado, então, domínio absoluto e
descontrolado sobre nós? Não sei se fui pior nos
meus dias carnais do que outros jovens de
minha idade ou posição na vida. Na verdade, eu
estava em certa medida restringido por
21
considerações morais e honrosas de ser
totalmente dado a abominações grosseiras, e
tinha um caráter não totalmente imerecido
quanto a não ter qualquer respeito pela
moralidade e religião. Mas, se alguma vez fui
impedido de pecar, não foi por ter tido qualquer
pensamento sobre Deus. Se alguma vez fui
livrado do mal absoluto, não foi porque eu tinha
algum sentido em minha consciência de que
havia um Deus acima que observava minhas
ações e que um dia me levaria para Seu lar. Eu
certamente não tinha consciência sobre maus
pensamentos, ou palavras vãs e tolas, ou um
curso geral de orgulho e ambição mundana.
Então, eu sei, por minha própria experiência
que, onde o temor de Deus não está, e a
consciência não é vivificada, pecamos
ansiosamente, pecamos avidamente, pecamos
irrefletidamente, até agora, pelo menos, em
relação a qualquer restrição espiritual.
Se nos abstemos do pecado na ação exterior, é
em razão do nosso caráter, ou de
constrangimentos morais, ou do medo do
homem, ou falta de tentação e oportunidade, ou
de não ser enredado com maus companheiros,
ou de alguma apreensão de danos em nossas
perspectivas mundanas. Deus não está em
nossos pensamentos; nem nos abstemos do
mal, por um desejo de agradá-lo, nem pelo
22
temor de ofendê-lo. Se, portanto, você não foi
totalmente abandonado para pecar
abertamente, nem deu lugar a toda a luxúria vil
de sua natureza caída; se a sua posição na vida,
o seu sexo, as advertências e o exemplo de pais
cuidadosos, as restrições impostas pela
sociedade sobre a conduta geral e outras
considerações morais o preservaram do mal
exterior, não pense que o pecado não reinou
menos sobre você. Ele reinou nos seus
pensamentos, nas suas inclinações, nos seus
desejos, no seu orgulho, na sua ambição, no
desprezo de Deus e na piedade, nas suas
aspirações pela grandeza terrena, do seu amor
pelo vestuário, por respeitabilidade, na
negligência geral e desprezo de tudo gracioso e
espiritual, celestial e santo; em construir suas
esperanças abaixo dos céus, vagueando e se
rebelando em um paraíso vão de uma
imaginação grosseira e sensual.
Um homem não se conhece a si mesmo se não
pode olhar para trás através de uma longa visão,
às vezes de anos, e ver como na infância, na
juventude, na maturidade, até o momento em
que a graça configure um trono rival em seu
coração, o pecado reinou nele. Ele não viveu
para Deus, não para a eternidade, mas para o
tempo. Ele não viveu para agradar a Deus, mas
para agradar a si mesmo ou a seus semelhantes.
23
Ele não viveu como alguém que tinha uma alma
para ser salva ou perdida, mas como alguém
que tinha um corpo para alimentar e vestir,
adornar e gratificar, e uma mente para agradar,
vou dizer, mesmo cultivar, mas não para se
dedicar ao serviço de Deus e do bem de Seu
povo. Se este não é o reino do pecado, me diga
o que é. Quem é o nosso rei, senão aquele a
quem obedecemos? É nosso senhor e mestre
aquele a quem servimos; e se o servimos de boa
vontade, o mestre mais forte se torna. Não é
este o argumento do apóstolo: "Não sabeis que
daquele a quem vos apresentais como servos
para lhe obedecer, sois servos desse mesmo a
quem obedeceis, seja do pecado para a morte,
ou da obediência para a justiça?" (Romanos
6:16). Ser servo do pecado é reconhecer o
pecado como nosso rei.
Mas, o pecado, mesmo agora, em grande parte,
reina nos seios daqueles que desejam temer a
Deus? Na verdade, não reina como antes, pois
seu poder é quebrado e controlado; mas ainda
está sempre buscando recuperar seu domínio
anterior. Como é apropriado o preceito: "Não
reine, pois, o pecado no vosso corpo mortal,
para que o obedeçais nas suas concupiscências"
(Romanos 6:12); e quão abençoada a promessa,
"Porque o pecado não terá domínio sobre vós,
24
porque não estais debaixo da lei, mas debaixo
da graça" (Romanos 6:14).
3. Mas, o pecado é pior do que isso - é um
verdugo cruel; pois lemos que "o pecado reinou
até a morte".
Em uma das pinturas nas tumbas do Egito
(porque ainda conservam suas imagens antigas
com toda a sua frescura naquele clima seco) há
representado um monarca egípcio, de estatura
quase gigantesca, supostamente o Shishak das
Escrituras (1 Rs 11:40), segurando na mão um
sabre esticado, e perseguindo uma multidão de
vítimas indefesas, algumas das quais ele está
segurando pelo cabelo, ao mesmo tempo
empunhando o sabre para cortar seu pescoço
em pedaços. Este é apenas o retrato que os
orientais chamaram de seus soberanos
despóticos, e muito corresponde a uma
representação semelhante nas esculturas de
Nínive, onde um rei guerreiro é representado
em seu carro com seu arco e flecha apontando
para uma multidão de fugitivos miseráveis.
Tal é o pecado em nosso texto; não apenas um
monarca despótico, como já o trouxe diante de
seus olhos, mas ele é também um verdugo
cruel, porque reina "até a morte", e nunca poupa
uma única vítima do golpe final. Ele não está
25
satisfeito com a vida de seus súditos; sua
obediência a seus pedidos, sua aquiescência
implícita a todas as suas exigências - ele anseia
seu sangue. Ele o persegue como um tigre ou
lobo faminto, pois nada pode satisfazê-lo, senão
a morte, a morte cruel de todos os seus súditos.
Por esta sede sangrenta, essa disposição
implacável e assassina determinação, eu o
chamo não só de um tirano despótico, mas eu o
chamo de um verdugo cruel.
Seu reinado até a morte traz consigo um
significado além da mera separação do corpo e
da alma; pois a morte na Escritura tem três
significados distintos: morte temporal, morte
espiritual e morte eterna. Em cada uma destas
três espécies de morte reinou o pecado, e reina
ainda, porque o cetro ainda não foi cortado de
sua mão, nem a espada arrancada de suas
mãos.
A. Vejamos, então, primeiro, ele reinando na
morte TEMPORAL; pois "por um homem o
pecado entrou no mundo e a morte pelo pecado,
e assim a morte passou a todos os homens,
porque todos pecaram ". Este foi o cumprimento
da palavra de Deus a Adão - "No dia em que dela
comeres certamente morrerás". Que reinado
está aqui; que massacre, que devastação, que
26
balanço universal! Pecado tão universal como a
morte, e a morte universal como o pecado.
B. Mas, há outra morte que é ainda mais fatal do
que essa. Quando o pecado entrou no coração
do homem e estabeleceu ali o seu trono, não só
provocou a morte do corpo, mas uma morte
pior, a morte da ALMA - aquela alienação da vida
de Deus, aquela morte em delitos e pecados,
aquela morte moral e espiritual de que falam as
Escrituras, que paralisou todas as faculdades
mentais de Deus, que arruinou completamente
a imagem de Deus nele e o lançou em estado de
inimizade e rebelião, miséria e impotência, das
quais não poderia haver escapatória senão pela
interposição da graça soberana.
(Nota do tradutor: Não se deve entender que
Deus seja por isso o autor da morte, ou que ele
a criou para castigar o homem em sua
desobediência. Deus não é o autor da morte
espiritual, senão somente da vida. O autor e
consumador da morte é o próprio pecado, pois
a condição ruim que ele impõe sobre a alma,
afasta o homem imediata e automaticamente da
possibilidade de ter comunhão com Deus, pois
estabelece no coração do homem um estado de
rebeldia que o leva a se opor a Desus.)
27
Eu li de um espanhol que, quando seu inimigo
estava em seu poder, prometeu que pouparia
sua vida se ele blasfemasse a Cristo. Ele
obedeceu, mas tão logo ele falou a palavra fatal
o espanhol empurrou sua espada em seu
coração. "Agora," ele gritou, "isto é vingança,
porque eu não apenas matei seu corpo, mas eu
matei sua alma." Assim é com o pecado; não só
matou o corpo do homem, mas ao mesmo
tempo matou a alma do homem.
C. Mas, ainda há outra morte sobre a qual o
pecado reinou, que este cruel executor inflige
como último propósito de sua mente perversa,
o último ato de seu poder destrutivo - a segunda
morte, a morte ETERNA, o banimento eterno da
Presença de Deus, nessas regiões sombrias,
onde a esperança nunca chega; onde há sempre
choro, lamentos e ranger de dentes; aquele
abismo de aflição, onde o verme não morre e o
fogo não se apaga. Veja, então, este cruel
verdugo trazendo seus súditos em seus longos
e sombrios arquivos e infligindo-lhes esses três
tipos de morte - morte temporal, morte
espiritual e morte eterna.
Mas, o que somos? O que nós somos? Apenas
ouvintes dessas coisas? Apenas espectadores da
execução, testemunhando como se fosse um
feriado de verão? Não; estamos todos presos e
28
encadeados juntos no sombrio arquivo,
esperando, por assim dizer, o nosso tempo e
volta; porque como o pecado reinou como
nosso tirano, também será nosso executor. Não
há uma pessoa aqui presente ao alcance da
minha voz em quem o pecado não tenha, em
seu propósito, feito todas estas três coisas. A
sentença é passada; você está aguardando sua
execução. Vocês estão todos condenados a
morrer; o pecado executará sobre vocês a morte
do seu corpo; já causou a morte de sua alma; e,
para a misericórdia soberana, fará a morte do
corpo e da alma no inferno, onde o impenitente
e o incrédulo viverão para sempre sob a terrível
ira do Todo-Poderoso.
Essas coisas, por mais dolorosas que possam
atingir nossa mente ou esfriar nosso sangue,
temos que ver e sentir cada um por si mesmo; e
esta é a razão pela qual eu insisto tão
fortemente sobre elas, porque estou bem
persuadido de que ninguém jamais saberá ou
verdadeira e realmente valorizará a libertação
que Deus proveu delas, até que ele tenha visto
e sentido, e esteja profunda e interiormente
persuadido de sua realidade. Mas, não vou
deixar você neste miserável caso. Deus não o
deixou lá, nem eu devo, levantando-me em Seu
nome, agindo consistentemente com minha
posição ou profissão como Seu servo, e todavia,
29
deixá-lo lá também. Por conseguinte, passarei
ao nosso segundo ponto, que é -
II. Trazer diante de você a GRAÇA como uma
compensação pelo pecado em três pontos
respectivos. Agora, então, veremos a graça
como uma maré superabundante; a graça como
um soberano mais benevolente e agradável; e a
graça como o soberano e doador da vida eterna.
É nestes triunfos gloriosos da graça soberana
que consiste a principal bem-aventurança do
Evangelho. A graça encontra e vence o pecado
em todos os pontos.
O pecado é uma inundação poluente escura e
imunda? Ele explodiu através do dique da
inocência primitiva do homem, e
completamente desfigurou a imagem de Deus
nele, penetrou em cada fio e fibra de corpo e
alma, e abundou até transbordar em cada
pensamento, palavra e ato de coração, lábios e
vida? A graça encontrará este dilúvio abundante
e superabundará sobre ele.
O pecado reina com um domínio despótico
sobre os eleitos de Deus, submetendo-os ao seu
cetro e dominando-os com mão de ferro? A
graça descerá do céu na Pessoa do Filho de
30
Deus, arrancará o cetro de seu alcance e reinará
em seu lugar.
O pecado, como um cruel executor, atinge suas
vítimas infelizes com morte e condenação com
cada golpe? A graça arrancará a espada da sua
mão e dará vida às suas vítimas abatidas - uma
vida que nunca morrerá. Estes pontos são que
temos que agora considerar.
1. Primeiro, então, veja a graça como A
MARAVILHA SUPERABUNDANTE. O Senhor não
toma os mesmos meios de limpar o dilúvio do
pecado, como a habilidade humana e as mãos
humanas alcançadas no caso da inundação de
Norfolk - ao lançá-lo de volta para o oceano de
onde veio. O dique de Norfolk foi depois de
algumas falhas novamente levantado; as
comportas foram novamente fixadas; as altas
chaminés novamente funcionavam; as bombas
inquietas voltaram a funcionar.
Mas, a maré escura e poluente do pecado não
poderia ser tão jogada para trás, nem o dique
da inocência nativa do homem seria novamente
estabelecido. Deus emprega, então, outra
maneira de reparar a ruína que o pecado tinha
operado como um dilúvio poluidor. Ele traz uma
maré superabundante de graça livre e soberana
que se elevará sobre o pecado, escondê-lo-á da
31
vista e enterrá-lo-á completamente dos olhos da
justiça infinita. Lemos, portanto, em nosso
texto: "Onde abundou o pecado, superabundou
a graça". O pecado se precipitou sobre a alma
do homem como um dilúvio abundante; mas a
graça entra na alma do homem como uma maré
superabundante - não apenas para reparar todo
o mal que o dilúvio causou; não apenas para
remover o dilúvio e restaurar os campos ao seu
antigo verdor; mas para cobrir da vista a própria
inundação por uma maré superabundante do
sangue e do amor de Jesus.
A superabundância da graça sobre a abundância
do pecado é um tema muito abençoado, e eu
bem posso vacilar na minha língua para
apresentá-lo. Mas, procuremos vê-lo à luz da
verdade revelada e ver se ela não satisfaz todas
as nossas necessidades e todas as nossas
aflições.
Olhe, então, a graça em sua SOBERANIA, como
saindo do seio de Deus. Eu lhes mostrei como o
pecado saiu do seio de Satanás como o dilúvio
em Norfolk saiu do seio do mar alemão. Isto é,
você vai se lembrar, de uma Escritura, embora
possa parecer-lhe uma figura estranha - "E a
serpente lançou da sua boca, atrás da mulher,
água como um rio, para fazer que ela fosse
arrebatada pela corrente." (Apo 12:15). Ora, a
32
graça sai do seio de um Jeová Trino para
superabundar sobre o dilúvio do pecado que
saiu da boca de Satanás.
1. O primeiro surgimento disso começou nos
conselhos soberanos de Jeová, e nasceu nas
provisões da aliança eterna "ordenada em todas
as coisas e segura". Deus o Pai, Deus o Filho e
Deus o Espírito Santo - as três Pessoas da
gloriosa Divindade - combinaram e entraram
uns com os outros em uma aliança eterna, em
que cada bênção fosse fornecida para os eleitos
de Deus - um Mediador escolhido e definido na
pessoa do amado Filho de Deus; uma expiação
do pecado determinada em Sua encarnação,
sofrimentos, derramamento de sangue e morte;
uma justificação concebida em Sua perfeita
obediência à lei de Deus; e uma salvação
fornecida que deveria ser "sem dinheiro e sem
preço" por parte do homem, mas perfeitamente
eficaz para todos os fins por Deus. Nesta aliança
eterna, então, temos a primeira elevação dessa
graça superabundante que salva uma raça
culpada, abundando em todas as inundações do
pecado.
2. Agora desça do céu à terra. Vimos a fonte -
agora olhe para o córrego. Veja o Filho de Deus
saindo do seio de Seu Pai e assumindo a carne
e o sangue dos filhos em união com Sua própria
33
Pessoa divina. Então, pelo olho da fé veja-o em
Sua vida de obediência e sofrimento indo ao
jardim em que a agonia começou e à cruz na
qual a agonia foi realizada e veja no sangue
expiatório e no amor moribundo de Jesus o
comprimento, a largura, a profundidade e a
altura da graça superabundante. Veja nos
sofrimentos, no derramamento de sangue e no
sacrifício do Santo Cordeiro de Deus, o
surgimento na terra da maré da graça celestial
que esconde, para sempre, da visão da justiça
eterna o dilúvio do pecado, com toda a sua
sujeira e lama, que arruinou a imagem de Deus
no homem, e varreu e ainda está varrendo
miríades em um abismo de infortúnio infinito.
3. Mas, olhe um pouco mais adiante, desça à
hora indicada quando o Senhor teve o primeiro
prazer em detê-lo no largo caminho para o
inferno, e veja como foi a graça soberana que
começou aquele trabalho em seu coração que
nunca morrerá. Este é o primeiro fluir - "fluam,
ó poços" - este é o primeiro fluir da vida de Deus
na alma que foi dada a você em Cristo Jesus
antes que o mundo começasse. O que mais
poderia ter encontrado e prendido a maré do
pecado que estava levando você junto com ela?
Quão superabundante foi a graça sobre aquele
dilúvio terrível de pecado que estava atirando-o
rapidamente para a destruição!
34
4. Agora venha um pouco mais adiante para o
dia feliz em que a graça, em sua maré
superabundante, irrompe em sua alma numa
revelação de Cristo, numa manifestação de Seu
amor moribundo, em alguma aplicação de Seu
sangue expiatório ou em alguma visão dEle
como tendo seus pecados em Seu próprio corpo
no madeiro. Não era esta visitação de
misericórdia toda a graça superabundante?
5. E agora, tenham outra visão desta maré
profunda, rica e celestial, e vejam como a graça
é superabundante diariamente sobre todos os
seus abundantes pecados, e culpa, e imundície,
e insensatez; como cura fraquezas, perdoa
iniquidades, cobre a alma nua com um manto
de justiça, lava os pontos mais condenáveis e
leva o rebelde vencido aos pés de Cristo, para
admirar e adorar os mistérios de Seu amor
moribundo.
Podemos falar de forma muito elevada da graça
superabundante? Dir-lhe-ei que não há em todo
o livro de Deus um texto que me pareça mais
querido do que este; nem há um só dia na
experiência de minha alma, quando não tenho
razão para fazer menção dele diante do Senhor,
confessando a abundância de meu pecado e
olhando para Ele pela superabundância de Sua
graça. É uma passagem da Escritura muito
35
querida para o meu coração, pois ela desdobra
duas coisas que eu tive tanto tempo para
aprender na experiência diária - a abundância
do pecado na minha mente carnal e a
superabundância da graça na Pessoa e Obra do
Filho de Deus, na qual somente, eu posso ter
qualquer esperança bem fundada.
Mas, devemos ter em mente que a graça tem
que superabundar sobre a abundância do
pecado, não somente cobrindo-o dos olhos de
Deus como com uma maré esmagadora de amor
e sangue, mas também como uma TORRENTE
RESTRITORA E SUBJUGADORA. Há uma
promessa muito graciosa na palavra da verdade,
que deve ser tão querida para nós como
qualquer uma dessas promessas que falam de
pecado perdoado. "Ele subjugará as nossas
iniquidades"; e observem a conexão entre o
perdão do pecado e a sua subjugação, pois
acrescenta: "E lançarás todos os seus pecados
nas profundezas do mar" (Miqueias 7:19). Não
é a lei, mas o evangelho ao qual está ligada a
bênção do pecado contido, bem como do
pecado perdoado. "O pecado não terá domínio
sobre vós." Por que não? "Porque não estais
debaixo da lei, mas sob a graça" (Romanos
6:14). Eu mostrei-lhe antes que a lei só
despertou o pecado, como uma barragem
quebrada que o fez subir mais alto em uma
36
inundação. "Sem a lei", diz o apóstolo, "o pecado
estava morto"; e mais uma vez: "Pois, quando
estávamos na carne, as paixões dos pecados,
suscitadas pela lei, operavam em nossos
membros para darem fruto para a morte."
(Romanos 7: 5). Mas, a glória da graça é que,
enquanto perdoa o pecado, também o subjuga,
e, inchando sobre a maré inquieta do pecado, a
segura no seu leito como por uma onda
esmagadora.
2. Mas, a graça também é representada no
nosso texto como UM MONARCA MAIS
BENEVOLENTE E TERNO. "O pecado reina até a
morte". A graça deixará então o cetro na mão do
pecado? A graça permitirá que o pecado reine
sobre o povo de Deus como já reinou antes, e
mantenha seu domínio usurpador? Que direito
hereditário tem o pecado para reinar sobre a
família de Deus? Não mais do que Faraó tinha
de reinar sobre os filhos de Israel. Não são eles
redimidos pelo sangue do Cordeiro? Porventura
o pecado estará sempre prendendo-os em sua
cadeia de ferro? Não; a graça virá em toda a
majestade com que Deus revestiu sua forma
principesca, tirará o cetro das mãos do cruel
tirano, quebrá-lo-á, destroná-lo-á e sentar-se-á
no coração sobre o qual o pecado governou com
tanta audácia e despotismo. Oh, quão
cruelmente reinou o pecado no coração do
37
homem! Apressando-o em toda vil abominação,
mergulhando-o em todas as profundezas da
miséria e do crime, e depois lançando-o
impenitente e incrédulo num abismo de infinita
miséria!
Mas, o pecado não é facilmente destronado. Ele
lutará pelo poder até seu último suspiro;
procurará todas as oportunidades para
recuperar a sua autoridade e não deixará o
prisioneiro ir até que mais e mais vezes ele
tenha feito o ferro entrar em sua própria alma,
e mergulhando-o às vezes, quase nas
profundezas do desespero. Mas, as promessas
de Deus são certas; todas elas são "sim e amém
em Cristo Jesus". A graça reinará pela justiça
para a vida eterna; e aqueles em quem a graça
reina também reinarão. "Porque, se pela ofensa
de um homem a morte reinou por um, muito
mais aqueles que recebem a abundância de
graça e do dom da justiça reinarão em vida por
um só, Jesus Cristo" (Romanos 5:17). Cristo não
é mais forte do que Satanás? Sua justiça não é
maior e mais proveitosa do que a desobediência
de todo homem? Não é "a graça de Deus e o dom
da graça" muito além da ofensa de Adão e de
todas as suas consequências? Como o apóstolo
argumenta: "Mas não é assim o dom gratuito
como a ofensa; porque, se pela ofensa de um
morreram muitos, muito mais a graça de Deus,
38
e o dom pela graça de um só homem, Jesus
Cristo, abundou sobre muitos. Também não é
assim o dom como a ofensa, que veio por um só
que pecou; porque o juízo veio, na verdade, de
uma só ofensa para condenação, mas o dom
gratuito veio de muitas ofensas para
justificação." (Romanos 5: 15,16). Conclusão
abençoada a que nos traz! "Portanto, assim
como por uma só ofensa veio o juízo sobre
todos os homens para condenação, assim
também por um só ato de justiça veio a graça
sobre todos os homens para justificação e vida.
Porque, assim como pela desobediência de um
só homem muitos foram constituídos
pecadores, assim também pela obediência de
um muitos serão constituídos justos." (Romanos
5: 18,19).
Isso abre um caminho para o reino da graça
soberana. A remoção do pecado pelo sangue do
Cordeiro e o dom da justiça pela obediência do
Filho de Deus, abrem um caminho real no qual
a graça como um soberano vitorioso vem na
plenitude de seu triunfo. Como ela vem assim,
ela docemente guia, controla suavemente e
reina e governa no seio do crente, não por lei,
mas pelo evangelho; não por ameaças e
terrores, mas pela maior e melhor de todas as
autoridades - a autoridade do amor.
39
A Graça pelo seu suave mover, restringe os
pensamentos, amplia e enobrece as afeições,
torna a obediência doce, e assim desperta a
afeição pelo preceito, bem como pela promessa.
A graça reina mediante a submissão à vontade
de Deus sob todas as dispensações, plantando
o temor de Deus no fundo do coração, tornando
a consciência viva e terna; produzindo
quebrantamento e contrição de espírito;
mostrando a excessiva pecaminosidade do
pecado; e elevando os desejos e as orações
sinceras para que nunca seja permitido que
reine em nós e sobre nós como reinou antes.
Este é o reino da graça que você deve sentir e
conhecer por si mesmo, bem como a sua maré
superabundante de amor perdoador. Não reinou
o pecado sobre vocês? Você não tinha,
avidamente, em tempos passados, seguido
todos os seus comandos; aberto caminho a toda
luxúria vil e inclinação baixa, e foi levado cativo
por elas em sua vontade? Se, então, o jugo
reinante do pecado for abalado, e você for o
sujeito leal da graça soberana, de uma maneira
similar, você terá que ouvir suas admoestações
internas, ceder às suas restrições subjugadoras
e estar tão clara e evidentemente sob o domínio
da graça como você esteve sob o domínio do
pecado.
40
Quão fortemente o apóstolo insiste: "Não reine,
portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para
obedecerdes às suas concupiscências; nem
tampouco apresenteis os vossos membros ao
pecado como instrumentos de iniquidade; mas
apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os
mortos, e os vossos membros a Deus, como
instrumentos de justiça." (Romanos 6: 12,13).
Porque ser libertado do pecado em seu poder
reinante, e viver para Deus por meio de Jesus
Cristo, nosso Senhor, é a marca distintiva do
povo de Deus. Nós não podemos servir o
pecado e Deus ao mesmo tempo. Somos servos
de quem obedecemos, seja ao pecado para a
morte, ou pela obediência à justiça, para a vida.
"Mas agora, libertos do pecado, e feitos servos
de Deus, tendes o vosso fruto para santificação,
e por fim a vida eterna." (Romanos 6:22). O
reino da graça deve ser tão distinto do reino do
pecado, ou pode-se perguntar: "De quem são os
servos?"
Mas, esta é a misericórdia para os santos que
lamentam, que suspiram e gemem sob um
corpo de pecado e morte, que Deus decretou
que a graça não somente possa reinar, mas que
deve reinar. Se isto nos fosse deixado, não
poderíamos mais nos resgatar do domínio do
pecado do que os filhos de Israel poderiam
livrar-se da casa da escravidão egípcia. Mas, eles
41
suspiraram e gemeram por causa da escravidão,
e seu clamor subiu a Deus. Ele considerou a Sua
aliança, e os olhou e os livrou (Êxodo 2: 23,25).
E Deus determinou em nome de Seu povo que o
pecado não será a sua ruína eterna; para que
não os mergulhe em transgressão após
transgressão, até que ele os lance finalmente no
abismo do infindável mal, mas que a graça
"reine pela justiça para a vida eterna".
Mas, deve reinar aqui, assim como no futuro,
pois seu reinado aqui assegura seu eterno
triunfo. Deve então subjugar nossos corações
orgulhosos, e nunca deixar de balançar seu
cetro pacífico sobre eles até que tenha
assegurado neles a vitória absoluta e
incondicional. Ora, isto é o que cada filho
sincero de Deus deseja ardentemente sentir e
perceber. Ele deseja abraçar Jesus e ser
abraçado por Ele nos braços de amor e afeto.
Como o hino diz,
Mas agora, subjugado pela graça soberana,
Meu espírito anseia por Teu abraço.
O crente fiel odeia o pecado, embora ele
diariamente, de hora em hora, e neste momento
trabalha nele, e está sempre procurando
recuperar o seu domínio anterior. Ele abomina
42
aquele cruel tirano que o forçou à sua mais vil
escravidão, enganado e iludido por mil
promessas mentirosas, arrastou-o de novo e de
novo em cativeiro, e, se não fosse pela graça
soberana teria selado sua eterna destruição.
Mas, subjugado pelo cetro da misericórdia, ele
anseia pelo domínio da graça sobre cada
faculdade de sua alma e cada membro de seu
corpo. "Ó", diz ele, "reine a graça e reine em meu
peito, e não permita que nenhum pecado tenha
domínio sobre mim, que domine todo desejo
desordenado e traga em cativeiro todo
pensamento para a obediência de Cristo".
Assim, aquele que teme verdadeiramente a
Deus, olha para a graça, não apenas para salvar,
mas para santificar; não somente para perdoar
o pecado, mas para subjugá-lo; não somente
para assegurar-lhe uma herança entre os santos
na luz, mas para torná-lo apto para isso.
3. A graça como o ELIMINADOR SOBERANO E O
DOARDA DA VIDA ETERNA.
Mas, há mais uma característica no caráter da
graça soberana, distintiva trazida a nós em
nosso texto que eu ainda tenho que explicar,
como contrabalançando o poder poderoso do
pecado. Das palavras, reinando "até a morte",
aproveitei a ocasião para descrever o pecado
43
como um verdugo cruel, a quem nada podia
satisfazer senão a morte de suas vítimas. Nessa
descrição, vimos como o pecado, ao estabelecer
seu reinado ao máximo sobre o homem caído,
realizou sua crueldade implacável ao condená-
lo a três tipos de morte: morte temporal, morte
espiritual e morte eterna. Agora, a graça deve
revogar completamente esta sentença de três
aspectos, e perfeitamente eliminar tudo o que o
pecado fez, ou não seria a graça que tudo
domina e vence. Vejamos se seus triunfos se
estendem até aqui.
1. Por exemplo, desfaz o que o pecado fez a
ponto de abolir a morte TEMPORAL? Quem pode
dizer isso, contanto que tenhamos tanta prova
melancólica do contrário ao som de cada sino
que passa, à vista de cada tumba que boceja, de
todos os gemidos de viúvas e de todas as
lágrimas de órfãos? Contudo, apesar de todos
estes sons e suspiros de aflição, esses
espetáculos diários de mortalidade, a graça
triunfa em abolir a morte no que diz respeito ao
povo de Deus. Não é este o testemunho da
Escritura? Não lemos que a graça que nos foi
dada "em Cristo Jesus antes do início do
mundo", é agora "manifestada pela aparição de
nosso Salvador Jesus Cristo, que aboliu a morte
e trouxe a vida e a imortalidade à luz através do
evangelho?" (2 Tm 1: 9,10). Mas, como pode
44
abolir a morte se a morte ainda reina? Podemos,
portanto, explicá-lo. A morte permanece, mas
seu nome e natureza são mudados, pois embora
o santo morra, não é morte para ele; é apenas
dormir.
A palavra morte, portanto, não é
frequentemente usada no Novo Testamento
como expressão da morte dos santos. De
Estevão lemos, por exemplo: "E, havendo dito
isso, adormeceu". (Atos 7:60). O Espírito Santo
não permitiu que Estêvão morresse; ele,
portanto, mudou a palavra morte para sono.
Portanto, somos chamados a "não nos
entristecermos por aqueles que estão
adormecidos, assim como outros que não têm
esperança, porque se cremos que Jesus morreu
e ressuscitou, assim também os que dormem
em Jesus, Deus os ressuscitará. 1Ts 4:14 - "Nem
todos dormiremos", isto é, morreremos, diz o
apóstolo, "mas todos nós seremos
transformados". (1 Co 15:51). Desta maneira a
própria morte para o santo de Deus se
transforma em sono.
Não somente a morte perdeu seu aguilhão e é
roubada de sua vitória, como também perdeu o
seu nome e sua natureza; de modo que quando
o santo, depois de uma vida de fé e de
sofrimento, finalmente é posto em seu túmulo,
45
é apenas como a colocação de um bebê no
berço por sua mãe vigilante, que pode
descansar no sono até o tempo de sua vigília. A
aurora da ressurreição virá, a trombeta soará, "o
Senhor mesmo descerá do céu com grande
brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de
Deus, e os que morreram em Cristo
ressuscitarão primeiro." (1 Ts 4:16). Então o pó
adormecido ressuscitará, não como foi
depositado no sepulcro na corrupção, na
desonra e na fraqueza, mas na incorrupção, na
glória e no poder, companheiro perfeito para
uma alma imortal, e projetado para habitar para
sempre com Cristo em união indissolúvel em
mansões de bem-aventurança. Não triunfa a
graça aqui mesmo, e tira a foice da morte da
mão do carrasco?
2. Mas, agora vejam o triunfo da graça sobre a
morte ESPIRITUAL. A graça não reinou sobre ela
já em vivificar a alma morta no pecado? A graça
não concede na regeneração uma vida
espiritual, restaura a imagem de Deus no
homem tão manchada e desfigurada, torna o
santo de Deus uma nova criatura em Cristo, e
assim desfaz completamente essa morte no
pecado, essa alienação da vida de Deus, de
modo que o pecado é executado em cima de nós
na fonte? Na verdade, sem a comunicação da
vida espiritual, nenhum outro dom de Deus
46
seria de proveito algum; pois sem ela não
poderia haver união com Cristo, pois "aquele
que está unido ao Senhor é um só espírito com
ele"; e sem esta comunicação da vida espiritual
de Deus não poderia haver vida eterna, pois
consiste no conhecimento espiritual do único
Deus verdadeiro e de Jesus Cristo que Ele
enviou.
3. Mas, agora veja a morte ETERNA, a terrível
separação da presença de Deus, o eterno
banimento na escuridão das trevas para sempre.
A graça não encontrou e derrotou o pecado
neste campo também? Não há segunda morte
para o santo de Deus; para ele não há nenhum
verme que não morra, e fogo que não seja
extinguido. Quando ele morre, ele só se levanta
para tomar posse daquela "vida eterna" na qual
a graça deve reinar.
Nosso texto declara, bendito seja Deus, que a
graça deve "reinar para a vida eterna"; de modo
que, a menos que a graça traga o santo de Deus
através de todos os seus sofrimentos e tristezas
para o gozo da vida eterna, não seria a graça
reinante, a graça triunfante, a graça
conquistadora – mas, falharia exatamente onde
e quando mais fosse necessária. Esta é a sua
principal beleza, esta é a sua grande e gloriosa
47
bem-aventurança, esta é a sua característica
distintiva, que reina na "vida eterna".
Podemos então pensar muito bem, posso falar
muito alto, posso expor tão sem reservas uma
graça como esta? O pecado, como uma maré
destrutiva, recuou; o pecado, como um tirano
despótico, foi destronado; o pecado, como um
verdugo cruel, encontrou-se frente a frente no
campo de batalha com o capitão de nossa
salvação, e foi derrotado em cada ponto, sua
espada arrancada de sua bainha, e a graça
triunfou para a vida eterna!
IV. Mas, agora devo deixar algumas palavras
sobre o nosso último ponto, sobre o qual vou
ser breve. Todas essas bênçãos da graça
soberana são "por meio da justiça" e "por Cristo
Jesus nosso Senhor". Ambos os pontos que devo
falar, e desejo que o tempo me permita entrar
neles mais plenamente, pois eles são cheios de
graça e glória.
O reino da graça é "através da justiça", e isso em
vários sentidos.
1. Em primeiro lugar, toda a graça é, tem e
sempre está em perfeita harmonia com a justiça
de Deus, visto como sendo de olhos tão puros
que não pode contemplar o mal e como aquele
48
que não pode olhar para a iniquidade. Se
qualquer um dos atributos de Deus sofresse
qualquer diminuição ou violação, ele deixaria de
ser imutável - imutável em todas as suas
gloriosas perfeições. Devemos sempre,
portanto, ter em mente que em tudo o que Deus
faz, ele é escrupulosamente justo. O Juiz de
toda a Terra deve fazer o que é certo. A graça,
portanto, deve estar em perfeita harmonia com
Sua justiça eterna e infinita.
Mas, como isso pode ser? Não deve a justiça de
Deus sofrer se o pecador ficar impune? Não! Por
quê? Como o Filho de Deus obedeceu à lei que
quebramos; obedeceu-a como jamais
poderíamos ter feito e, assim, preservou e
guardou a justiça de Deus de sofrer a menor
violação, e também investiu Sua própria justiça
com uma nova, mais brilhante e mais
abençoada. Assim, pela obediência de Seu
querido Filho, Deus pode agora ser "justo e
ainda o justificador daquele que crê em Jesus".
(Romanos 3:26). "Porque, como pela
desobediência de um só homem muitos foram
feitos pecadores, assim pela obediência de um
muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19).
Neste sentido, a graça reina, "por meio da
justiça", andando como no carro da justiça de
Deus e lançando raios de glória divina sobre
49
aquela justiça eterna na qual Ele brilha com
tanta majestade e santidade resplandecentes.
2. Mas, olhe agora para as palavras "através da
justiça", como admitindo outro sentido e
igualmente bíblico. Há uma justiça que a
Escritura chama de "a justiça de Deus",
significando assim, não a justiça intrínseca e a
justiça eterna de Deus como infinitamente pura
e santa, mas a sua maneira de salvar um
pecador através da obediência de seu amado
Filho. Nesse sentido, o apóstolo usa a
expressão: "Mas agora a justiça de Deus sem a
lei se manifestou, sendo testemunhada pela lei
e pelos profetas, justiça de Deus, que é pela fé
de Jesus Cristo para todos aqueles que
acreditam, porque não há distinção." Nessa
passagem, "a justiça de Deus" significa o
caminho que Deus toma para salvar os
pecadores através da justiça de Cristo, como se
vê pelo que se segue, que "não há diferença"
entre um pecador salvo e outro, "porque todos
pecaram e destituídos estão da glória de Deus",
para que não haja diferença lá; todos "são
justificados livremente pela Sua graça através da
redenção que está em Cristo Jesus".
Através desta justiça, então, a graça
superabunda sobre a abundância do pecado, e
reina, gloriosa e triunfantemente reina, para a
50
vida eterna. A graça, portanto, flui, não como
um desperdício de águas sobre o mundo, sem
quaisquer bancos para restringir e orientar o
seu curso, mas flui "através da justiça". Assim,
ela flui em perfeita harmonia com cada atributo
justo de Deus; uma margem é Sua santidade
eterna, a outra é Sua infinita justiça; o canal
entre elas, por assim dizer, é a perfeita
obediência de Seu Filho justo. Através deste
canal, então, a maré superabundante da graça
flui; e assim não só a misericórdia de Deus é
declarada, mas também a Sua justiça, como o
apóstolo fala: "Para declarar, digo, neste
momento a sua justiça; para que ele seja justo
e justificador daquele que crê em Jesus."
(Romanos 3: 21,22,26).
3. "Pela justiça" também reina a graça quanto à
sua administração, pois o cetro de Cristo é um
cetro justo. O próprio Deus o chama quando ele
se dirigiu a ele na profecia antiga: "O teu trono,
ó Deus, subsiste pelos séculos dos séculos;
cetro de equidade é o cetro do teu reino." (Salmo
45: 6). Assim, também, lemos: "Eis que um rei
reinará em justiça" (Isaías 32: 1); e dele é
declarado que "Julgue ele o teu povo com
justiça, e os teus pobres com equidade."
(Salmos 72: 2).
51
4. Mas, há ainda outro sentido em que podemos
tomar as palavras. Se a graça superabunda
sobre o pecado e arranca o cetro de sua mão, é
para produzir os "frutos da justiça que são por
Jesus Cristo para a glória e louvor de Deus"
(Filipenses 1:11). A graça nunca conduz ao
pecado, mas à santidade. A superabundante
maré de graça fertiliza o solo onde quer que
venha; porque, como o rio Nilo, carrega a
fertilidade em suas próprias águas, e manifesta-
se pelas colheitas de toda boa palavra e obra
que produz. Seu reinado é de beneficência, de
fazer o bem aos corpos e às almas dos homens;
e assim, ao sentar-se entronizada no coração
crente, manifesta sua autoridade limitando seu
feliz sujeito a viver para a honra e glória de
Deus.
Mas, agora, falarei algumas palavras sobre
aquela expressão que parece tão completa e
abençoadamente para coroar o todo, "por Jesus
Cristo nosso Senhor". É tudo por Jesus Cristo.
Toda graça, a primeira e última, está nele e é
por meio dele; porque "agradou ao Pai que nele
habite toda a plenitude". Portanto, uma
plenitude de graça, pois "todos nós recebemos
de Sua plenitude, e graça sobre graça". Nenhum
mérito humano, nenhuma obra da criatura,
nenhuma justiça natural tem lugar aqui. É um
templo puro da graça. Nenhum som, portanto,
52
"de martelo ou machado ou qualquer
ferramenta de ferro deve ser ouvido" neste
templo enquanto ele está em construção. (1 Rs
6: 7). Como o puro rio de água da vida, que João
viu saindo do trono de Deus e do Cordeiro, é
"puro como cristal"; imaculado, e não poluído
pelo mérito ou demérito humano.
E como é "por Jesus Cristo", assim é por ele
como "nosso Senhor". Ele não é digno do nome?
Ele não tem direito a tudo o que somos e temos?
Ele não é "nosso Senhor", a quem devemos a
melhor obediência de nosso coração? "Nosso
Senhor", diante do escabelo do qual o
reverenciamos; "Nosso Senhor", a cujos pés
estamos humildemente deitados; "Nosso
Senhor", a quem esperamos reinar em nós e
sobre nós por Sua graça soberana; "Nosso
Senhor", a quem podemos dizer: "Ó Senhor
Deus nosso, outros senhores além de ti têm tido
o domínio sobre nós; mas, por ti só, nos
lembramos do teu nome." (Isaías 26:13)
Deixo o que eu disse para sua consideração.
Esteja certo de que é bem digno do seu
pensamento mais profundo e meditação mais
cuidadosa. Mas, como "o poder pertence
inteiramente a Deus", agora vou apenas
acrescentar, se o Senhor, o Espírito, se for Sua
54
A Terra da Fé
Título original: Fé”s Standing-Ground
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
55
“Se Deus é por nós, quem pode ser contra nós,
quem não poupou seu próprio Filho, mas o
entregou por todos nós, como não nos dará
também com ele todas as coisas?" (Romanos
8:31, 32)
Neste capítulo glorioso e nobre (Romanos 8),
o apóstolo, como um mordomo fiel dos
mistérios de Deus, propaga diante de nós a
herança das propriedades do herdeiro do céu.
Por conseguinte, passarei brevemente por
algumas das amplas posses aqui atribuídas ao
herdeiro de Deus e co-herdeiro com Cristo,
asseguradas como estão com a certeza da
bondade de seu título e uma segurança de seu
prazer eterno e ininterrupto de sua condição.
O primeiro é a não condenação, por se estar em
Cristo Jesus.
O segundo é a liberdade da lei do pecado e da
morte.
O terceiro é o cumprimento da justiça da lei no
crente, por andar não segundo a carne, mas
segundo o Espírito.
O quarto é a habitação do Espírito de Deus.
O quinto é o ser conduzido pelo Espírito.
56
O sexto é o recebimento do Espírito de adoção,
para clamar "Abba, Pai".
O sétimo é o Espírito testificando com seu
espírito que ele é filho de Deus.
O oitavo é a intercessão interior do Espírito,
intercedendo por ele com gemidos que não
podem ser proferidos.
O nono é o conhecimento de que todas as coisas
cooperam para o bem daqueles que amam a
Deus.
E então todo um conjunto de belas
propriedades, todas, por assim dizer, numa
corrente de elos:
Ser chamado de acordo com o propósito de
Deus;
Ser emancipado;
Ser predestinado;
Ser justificado; e
ser glorificado.
57
Até que termine o catálogo abençoado pela
afirmação de que está sem separação do amor
de Deus que está em Cristo Jesus.
Herdeiro de Deus, leia a sua herança! Faça com
este capítulo o que Abraão fez quando Deus lhe
ordenou que andasse "por toda a terra, na sua
extensão e na sua largura" (Gênesis 13:17); pois
Deus certamente deu a vocês toda a boa terra
da Canaã celestial, aqui traçada pela pena do
apóstolo, como deu a Abraão a Canaã literal;
"Porque o Senhor teu Deus te está introduzindo
numa boa terra, terra de ribeiros de águas, de
fontes e de nascentes, que brotam nos vales e
nos outeiros; terra de trigo e cevada; de vides,
figueiras e romeiras; terra de oliveiras, de azeite
e de mel;" (Deuteronômio 8: 7, 8). Então, andem
para cima e para baixo neste capítulo glorioso,
e vejam e notem bem as fontes e profundezas
de amor e misericórdia que nele brotam, quão
gordo o trigo, quão bom é o vinho, quão rica é
a terra em óleo, quão cheio é o bosque de mel.
Não é uma terra em que você possa comer pão
sem escassez, e não falta nada nela que a sua
alma possa ter fome?
Mas, tendo enumerado estas amplas
propriedades e dando-nos um catálogo tão
completo das posses do herdeiro da promessa,
o apóstolo, como se em um transporte de
58
alegria celestial, irrompe com a indagação: "O
que diremos então, se Deus é por nós, quem
pode ser contra nós?" E então cheio, por assim
dizer, de uma visão gloriosa da graça
superabundante de Deus no dom de seu
querido Filho, ele coloca para si mesmo e para
nós aquela pergunta decisiva e satisfatória:
"Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas
o entregou por todos nós, como não nos dará
também com ele todas as coisas?"
Ao abrir as verdades divinas constantes destas
palavras, eu, como o Senhor permitir,
examinarei:
Primeiro, a força da indagação da fé; "Que
diremos, pois, a estas coisas?"
Em segundo lugar, a firme posição da fé; "Se
Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"
Em terceiro lugar, o sólido argumento da fé;
"Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas
o entregou por todos nós, como não nos dará
também com ele todas as coisas?"
I. A força da indagação da fé: "Que diremos,
pois, a estas coisas?" Você observará que
quando o apóstolo nos deu esta lista de bênçãos
celestiais, e especialmente aquela gloriosa
59
aglomeração, tão ricamente amontoada, como
as plêiades no céu, da eterna onisciência, da
predestinação, do chamado, da justificação e da
glorificação, ele então faz a pergunta, a qual eu
chamei de força de indagação da fé: "O que
diremos então a estas coisas?"
A. Posso não insistir com a mesma pergunta
sobre nós mesmos? O que diremos a estas
coisas, ou melhor, o que a fé em nosso peito
nos dirá?
1. Primeiro, diremos que elas não são
verdadeiras? Mas, esta pergunta pode ser
necessária? Certamente não se pensaria,
quando elas são tão claramente reveladas em
cada parte do volume inspirado; e ainda
sabemos que em todas as épocas as verdades
gloriosas da eleição, da predestinação, do
prévio conhecimento de Deus, do chamado
efetivo e da certeza da salvação para o povo
eleito de Deus não só foram negadas, mas
combatidas com inimizade amarga e
implacável. Mas, diremos que estas coisas não
são verdadeiras, porque foram assim negadas e
feita oposição a elas, quando elas brilham como
um raio de luz, não somente através de toda a
Palavra de Deus, mas especialmente atendem ao
nosso olho de crente neste capítulo, como se
estivessem iluminadas com a própria Luz da
60
face de Deus irradiando sobre elas? Não
podemos dizer que elas brilham tão
intensamente como as estrelas no céu da meia-
noite, de modo que lê-lo na fé é como olhar para
o próprio rosto do céu todo radiante com a
refulgência celestial de mil constelações! Cegos
certamente devem ser aqueles que podem ler
este capítulo e não ver nenhuma beleza ou
glória nele! E piores do que os cegos devem ser
aqueles que veem as verdades contidas nele, e
as odeiam.
Mas, espero que alguns presentes aqui as
tenham visto tão claramente quanto Abraão viu
as estrelas no céu naquela noite memorável,
quando o Senhor o trouxe para fora e disse:
"Olhe agora para o céu e conte as estrelas, se
você é capaz de enumerá-las ". Não, creram no
seu divino doador com a mesma fé que Abraão,
então "creu no Senhor, e ele contou isto para a
sua justiça" (Gn 15: 5, 6).
2. Mas, diremos que, embora verdadeiras,
devem ser retidas; que são verdades que podem
ser cridas no nosso quarto, mas nunca devem
ser proclamadas no púlpito, para que crentes
fracos não tropecem, ou que ofendam muitos
professantes da religião que são muito sinceros,
esfrie a seriedade dos inquiridores, ou
acrescente melancolia ao espírito perturbado
61
dos filhos de Deus deprimidos? Devemos ouvir
tais objeções, vendo essas verdades celestiais
como mistérios profundos que nunca devem ser
examinados ou procurados, como estando
entre as coisas secretas que pertencem a Deus?
Podemos, digo, dar ouvidos a argumentos tão
sutis que os homens tão frequentemente
empregaram para reter o que não podem negar,
e lançar um véu sobre o que seu coração
aborrece interiormente?
Não! A fé não pode agir como uma parte
traiçoeira. Pelo contrário, a fé diz que estas
coisas são reveladas na Palavra de Deus com o
propósito expresso de que elas possam ser
cridas, e sendo cridas que elas possam ser
faladas, como se proclamado de cima dos
telhados. Não é isto tanto a fé como a expressão
do apóstolo? "Ora, temos o mesmo espírito de
fé, conforme está escrito: Cri, por isso falei;
também nós cremos, por isso também falamos"
(2 Cor 4:13). Que fé, então, interiormente crê
que a boca fala exteriormente; porque "pois é
com o coração que se crê para a justiça, e com
a boca se faz confissão para a salvação"
(Romanos 10:10). Elas devem então ser
proclamadas por todos os embaixadores de
Deus como uma mensagem celestial; e
certamente são dignas de serem pregadas,
como com a voz dos querubins e dos serafins,
62
até os confins da terra, para que sejam soadas
tão longe e largamente quanto como a trombeta
de Deus.
3. Mas, não são perigosas? Será que elas não
levam à presunção? Que não inspirem uma
confiança vã? Que elas não endureçam o
coração, e nos tornem descuidados quanto a
trabalharmos nossa salvação com temor e
tremor? Sim, elas podem, a menos que o Espírito
de Deus as revele à alma. Elas podem, se
tomadas por uma mão presunçosa; se levadas
por dedos não santificados pelo Espírito Santo,
podem tornar-se muito prejudiciais; como sem
dúvida tem ocorrido em muitos casos. Mas, o
abuso de uma coisa não refuta seu uso. Não são
os melhores dons de Deus na providência
abusados por homens ímpios? Se então as
doutrinas da graça são abusadas até à
licenciosidade, isso não refuta nem a verdade
nem a influência delas, se usadas corretamente.
Mas, a questão talvez possa ser melhor
resolvida por sua própria experiência, se de fato
você as recebeu em um coração crente sob o
ensino e o testemunho de Deus, o Espírito
Santo. Você as encontrou perigosas; você que as
recebeu da boca de Deus, e sentiu o sabor e a
doçura de seu Espírito que as envolveu em sua
alma íntima? Elas lhe fizeram presumir? Elas
inspiraram a vã confiança em seu peito?
63
Endureceram a sua consciência, tornaram o
pecado menos pecaminoso, o atraíram para o
mal ou o fizeram se apressar, em ousada
rebelião, sobre o escudo de Deus? "Não", você
diz: "Eu senti que elas produzem em mim
apenas os efeitos contrários. Eu descobri que,
como elas foram feitas espírito e vida para
minha alma, elas suavizaram meu coração,
fizeram minha consciência terna, deram-me
uma santa reverência do nome de Deus e temor
de pecar contra ele, e, na medida em que senti
seu poder, elas me humilharam, derreteram e
me derrubaram em amor e tristeza aos seus
queridos pés". Então, como podemos dizer que
são perigosas como tendendo à presunção, se
sentimos alguma coisa de sua eficácia e poder,
e sabemos, por experiência, que elas produzem
autodesconfiança, humildade, quebrantamento
e temor divino?
4. Mas, elas não podem levar ao pecado? Se
cremos que somos eleitos, não podemos viver
como desejamos, e andar em toda a maneira de
impiedade e maldade, como estando certos de
nossa salvação, seja lá o que fizermos ou o que
quer que deixemos de fazer? Aqui, novamente,
devemos chegar à experiência espiritual. Será
que o filho da graça acha que elas têm essa
tendência licenciosa, quando uma poderosa
impressão de sua verdade e bem-aventurança
repousa sobre sua alma como uma nuvem de
64
graça e glória? Quando ele vê o Cordeiro
sangrando na cruz; quando vê pelo olho da fé o
suor sangrento cair em grandes gotas da testa
do Redentor querido no jardim sombrio; quando
o amor e a misericórdia revelam seus tesouros
através dos gemidos, dos suspiros e das
agonias do Filho sofredor de Deus; pois este é o
canal pelo qual essas misericórdias vêm; é ao pé
da cruz que essas bênçãos são aprendidas; eu
pergunto, quando o filho de Deus tem uma
visão dessas preciosas verdades, como seladas
pelo sangue de um Salvador e testificadas pelo
testemunho do Espírito, ele descobre que o
encorajam a viver pecaminosamente e, assim,
atropelam o sangue da cruz, e crucificam o Filho
de Deus de novo, e o expõem ao vitupério?
Essas verdades vivas endurecem seu coração,
tornam o pecado menos odioso e a santidade
menos desejável? Não; pelo contrário, cada filho
da graça que alguma vez sentiu a presença e o
poder de Deus em sua alma, pode dizer com
verdade e sinceridade que essas preciosas
verdades têm uma influência santificadora, uma
tendência santa, que removem o pecado em vez
de conduzir ao pecado; e que quanto mais ele
vê e sente do amor moribundo de um Salvador,
mais ele odeia o pecado e mais ele se odeia
como um pecador.
Que diremos, pois, a estas coisas? Não ousamos
dizer que elas não são verdadeiras; não
65
ousamos dizer que não devem ser proclamadas;
não ousamos dizer que são perigosas; não
ousamos dizer que são licenciosas. Mas, o que
diremos? Eu mostrei o lado negativo; eu não
tenho nada a dizer sobre o positivo? Devemos
nos colocar inteiramente na defensiva? Deixe-
nos ver.
B. Dizemos então que elas são abençoadamente
verdadeiras. Mas, como sabemos que elas são
abençoadamente a verdade? Será porque as
vemos, as lemos, as estudamos como escritas
pela caneta do Espírito Santo na Palavra de
Deus? Essa é uma razão que eu admito
livremente. Lá elas são reveladas como com um
raio de luz; lá elas brilham em toda a sua própria
refulgência, irradiando com uma clareza com a
qual nenhuma pena humana poderia ter
conseguido. Mas, isso será suficiente? Eu não
quero mais nenhuma evidência melhor? Estou
contente, até agora, disso; eu recomendo-o
altamente, e sou frequentemente obrigado a
cair para trás nele como um suporte firme de
encontro à incredulidade ou à infidelidade. Mas,
isso me satisfaz, satisfaz-me completamente?
Não vai. Quero algo mais forte, mais poderoso,
mais convincente, mais confirmador do que
isso. Então o que eu quero? Quero saber que
elas são as verdades de Deus de uma maneira
peculiar; uma maneira muito peculiar, tão
peculiar que ninguém pode conhecê-lo senão
66
pelo poder do Espírito. Quero, então, saber que
elas são as verdades de Deus por uma dessas
três maneiras peculiares. Eu as chamo de
maneiras peculiares, porque diferem umas das
outras; Não na natureza, mas em grau, e,
portanto, são tão distintas.
1. O mais alto, o melhor e o mais abençoado
modo de conhecê-las é pelo TESTEMUNHO
INTERNO do Espírito ao meu espírito que elas
são as próprias verdades de Deus e que eu, eu
mesmo, tenho um interesse pessoal, eterno e
incontestável nelas. Se, então, o Senhor, o
Espírito, fala graciosamente no meu coração, e
as revela com poder, unção e deleite à minha
alma, que é o próprio testemunho de Deus à sua
realidade e bem-aventurança; e este é o mais
alto testemunho que podemos ter da verdade
como está em Jesus, pois é o ensino, o
testemunho e o selo interior do Espírito; como
lemos: "O próprio Espírito testemunha com
nosso espírito que somos filhos de Deus"
(Romanos 8:16); e, outra vez, "no qual também
vós, tendo ouvido a palavra da verdade, o
evangelho da vossa salvação, e tendo nele
também crido, fostes selados com o Espírito
Santo da promessa, o qual é o penhor da nossa
herança, para redenção da possessão de Deus,
para o louvor da sua glória." (Efésios 1:13, 14).
67
Mas, não há outro conhecimento da verdade,
além disso? Podem todos se levantar para esta
firme segurança e total certeza? Todos recebem
o testemunho completo do Espírito? Todos são
favorecidos com a doce certeza da fé? Todos
conhecem o testemunho selador do Espírito de
Deus? Certamente não. Há muitos que
realmente temem a Deus que não podem e não
se levantam na doce certeza da fé, nem têm o
testemunho de selamento do Espírito em seu
peito, e ainda conhecem a verdade até onde o
Senhor lhes mostrou. Como, então, eles sabem
disso? Existem dois tipos de conhecimento?
Não; não em espécie, mas há em grau, como o
apóstolo fala disto: "E há diversidade de
ministérios, mas o Senhor é o mesmo. E há
diversidade de operações, mas é o mesmo Deus
que opera tudo em todos." (1 Cor 12: 5, 6). Eles
podem conhecê-lo, então, por uma ou ambas as
coisas, que sempre atendem à verdade de Deus,
como foi dado à alma por poder divino.
2. A primeira é que sempre que a verdade vem
com o poder divino no coração, ela LIBERTA.
"Conhecereis a verdade, e a verdade vos
libertará" (João 8:32). Assim, pode haver aqui
alguns que não receberam o Espírito como
selando a Palavra de Deus com o seu próprio
testemunho celestial sobre o seu peito, que
ainda assim pode ter recebido até agora o amor
68
da verdade em seus corações como para
experimentar algo de seu poder libertador doce.
Você nunca, no trono da graça, sentiu o poder
da verdade de Deus em seu coração
comunicando a liberdade de acesso,
encorajando você a derramar sua alma diante do
Senhor com algum testemunho interior de que
suas orações foram aceitas? Isso era
exatamente o que Ana sentia quando uma
palavra da boca de Eli caiu com poder em seu
coração. Libertou-a de sua tristeza e deu-lhe um
testemunho de que o Deus de Israel lhe
concederia a petição que ela lhe fizera. Isso lhe
deu descanso e paz.
De novo, você nunca se sentou sob o som do
evangelho, sentiu um testemunho interior de
que era verdade pela liberdade que lhe dava de
suas muitas dúvidas e medos prementes, seus
desencorajamentos e escravidão e apreensões
culpadas? O sentimento pode não ter durado
muito, mas enquanto durou, foi em você um
espírito de liberdade; pois "onde está o Espírito
do Senhor, aí há liberdade". E ainda que não se
levantem à plena certeza da fé, de modo a
serem cheios de toda a alegria e paz na crença,
porém, tendo experimentado uma medida da
influência libertadora da verdade de Deus sobre
o seu coração, poderão por o selo de que era a
69
verdade, e que você tinha recebido o amor dela
em sua alma.
3. Mas, há outra maneira também pela qual
podemos conhecer essas preciosas verdades
em vitalidade e poder; e isto é, pela influência
SANTIFICANTE que produzem sobre a alma sob
a unção do Espírito Santo. "Santifica-os através
da tua verdade", disse o nosso bendito Senhor
ao seu Pai celeste, na sua oração de intercessão
pelos seus discípulos; "Sua palavra é a verdade"
(João 17:17). Sempre que a palavra da verdade
chega em casa com poder ao coração, ela
carrega consigo uma influência santificadora.
Ela atrai as afeições para cima; fixa o coração
nas coisas celestiais; Jesus é visto pelos olhos
da fé à direita de Deus, e todo desejo terno de
um seio amoroso flui para ele como "o capitão
entre os dez mil e totalmente amável". Esta
visão de Cristo, como o Rei em sua beleza, tem
uma influência santificadora sobre a alma,
comunicando sentimentos santos e celestiais,
subjugando o poder do pecado, separando-nos
do mundo e dos objetos mundanos, e trazendo
em cativeiro todo pensamento para a
obediência de Cristo.
Agora basta ver se você sabe alguma coisa
sobre o poder e a preciosidade da verdade
celestial por uma experiência com ela em
70
qualquer uma dessas três maneiras diferentes;
o testemunho do Espírito para o seu espírito em
seu testemunho selador; ou tendo sentido sua
influência libertadora; ou conhecendo seus
efeitos santificadores. Não é verdade que essas
três evidências nunca podem ser separadas,
mas pode haver nelas diferentes graus, como
estágios do testemunho divino. Mas, se
encontrar estas três evidências, ou alguma
delas, no seu seio, o que você dirá a estas
coisas? Você responde: "Que elas são
abençoadamente verdade, pois senti seu poder
em meu próprio coração." O que quer que
outros possam dizer a elas, ou delas, que elas
são falsas, ou devem ser retidas, ou perigosas,
ou perniciosas, você pode levantar-se diante de
Deus e do homem com uma consciência
honesta e destemida e testemunhar a sua divina
realidade.
C. Mas, mais uma vez, o que mais diremos a
essas coisas? Por que, diremos delas que são
extremamente adequadas às necessidades e
desgraças de um pecador carente; que neste
capítulo há tudo adaptado às necessidades de
alguém verdadeiramente convencido de seus
pecados e completamente sensível de sua
condição perdida e arruinada; que é atraído pelo
poder de Deus para o escabelo da misericórdia,
e chega ao trono da graça para obter
71
misericórdia e encontrar graça para ajudar em
tempo de necessidade. Quão apropriado para
um pecador culpado e condenado é a
declaração de que "não há condenação para os
que estão em Cristo Jesus". Quão adequado é o
testemunho de que a lei do Espírito de vida em
Cristo Jesus o libertou da lei do pecado e da
morte. Como adequado aos tais que, como
muitos são guiados pelo Espírito de Deus, que
eles são os filhos de Deus. Como é adequado a
eles que o Espírito ajuda as suas enfermidades,
ensina-lhes como orar, e ele mesmo intercede
por eles e neles com gemidos que não podem
ser proferidos. Quão adequado é para eles que
todas as coisas trabalham juntamente para o
bem daqueles que amam a Deus, e são
chamados de acordo com seu propósito. Não
quero dizer que o pecador pobre e convencido
possa apoderar-se dessas bênçãos até que
sejam trazidas ao seu coração pelo poder de
Deus, mas eu estou mostrando-lhe a sua
adequação aos seus desejos e aflições; e se sua
fé não pode elevar-se para o gozo espiritual
delas, ele ainda pode acreditar em sua
conveniência excessiva para sua condição
desesperada e miserável.
D. Mas, a fé vai além de sua adequação quando
atraídos para o exercício vivo sobre elas, e é
capaz de, em certa medida, realizá-las e se
72
apropriar delas. A fé, então, os vê como ricos
em conforto e cheios de doce consolo. Pois quão
consolador é para uma alma abatida acreditar
que não há condenação para ela de uma lei
condenatória, da santidade de Deus, da sua
tremenda justiça e da sua terrível indignação,
como estando em Cristo Jesus a salvo de toda
tempestade. Que consolo para o pobre e
desolado filho de Deus, é encontrar e sentir que
a lei do Espírito de vida em Cristo Jesus o liberta
da lei do pecado e da morte em sua mente
carnal, que é sua praga constante e vexação
diária; como é reconfortante acreditar que ele
está sob as orientações do Espírito abençoado,
e, portanto, tem uma evidência de ser um filho
de Deus. Quão cheio de consolo é encontrar o
Espírito ajudando as suas fraquezas e
intercedendo por ele com gemidos que não
podem ser proferidos.
E não é isto também, repleto de consolação para
todo aquele que ama a Deus - acreditar que
todas as coisas, por mais dolorosas ou
angustiantes que sejam para com a carne, estão
trabalhando juntas para seu bem? Que consolo
também existe na crença de que, sendo
chamado de acordo com o propósito de Deus,
tem um interesse salvador em sua Onisciência
eterna, sua predestinação fixa e imutável, de
modo que nada pode mudar os propósitos de
73
misericórdia e graça que Deus tem para com ele!
Quão abençoado é o pensamento e a doce
certeza de que ele é justificado livremente pela
imputação da justiça de Cristo e, em certo
sentido, já foi glorificado por ter recebido no
seu seio uma medida da glória de Cristo!
E. Mas, ainda, a fé diz: "Quão GLORIFICATIVAS
são essas verdades divinas para Deus!" Como
elas colocaram a coroa sobre a cabeça do
Mediador, a quem só pertence, e cuja glória
enche os céus. Visto corretamente, cada elo
nesta corrente celestial traz glória ao Deus e Pai
do Senhor Jesus Cristo. Quão glorioso é Deus
por libertar o pecador de toda condenação, em
Cristo Jesus. Como é glorioso Deus por dar-lhe
o Espírito para ajudar suas fraquezas e ensinar-
lhe como orar. Quão glorioso é Deus por fazer
todas as coisas trabalharem em conjunto para o
seu bem. Assim, eu poderia percorrer toda a
cadeia do começo ao fim e mostrar como a
glória de Deus é refletida, com um esplendor
celestial de todas as partes, mas não posso
deixar de mencionar o último elo que une a
Igreja de Deus com o trono da glória; por quão
glorioso que é, nem a morte, nem a vida, nem
as coisas presentes, nem as coisas vindouras,
nem a altura, nem a profundidade, nem
qualquer outra criatura poderá nos separar do
74
amor de Deus que está em Cristo Jesus nosso
Senhor.
Assim, a Fé responde à indagação juntando a
seu peito estas verdades gloriosas e celestiais,
e diz: "Quão apropriadas são a todos os meus
pecados e tristezas, como destilam consolação
no meu espírito sobrecarregado, quão bem
adaptadas estão a cada estação das trevas e
como caem no gemido do espírito no primeiro
grito de misericórdia, e como elas voam com a
mais doce certeza, como se levadas sobre as
asas das águias até a própria porta do céu! E se
a fé pode dizer isso, o que mais pode ou precisa
a fé dizer? Esta é, então, a resposta da fé à
pergunta: “O que diremos a estas coisas?” A fé
tem falado, se eu ouvi e interpretei
corretamente a sua voz; e que possa essa voz
encontrar um eco responsivo em cada coração
crente aqui presente.
II. Em seguida chegamos à firme posição da fé.
A fé encontrou nestas verdades celestiais um
terreno firme sobre o qual pode plantar o pé;
pois somente assim que a fé pode estar sobre
este terreno firme, que ela pode levantar sua
poderosa voz e enviar o desafio por toda a
criação, "se Deus é por nós, quem pode ser
contra nós?"
75
Que palavras são essas! Como o apóstolo aqui
parece lançar a luva para lançar um desafio
contra o pecado, Satanás e o mundo; para ficar
com o pé firme sobre a base do amor eterno de
Deus e, na confiança da fé, olhar
impiedosamente no rosto todos os inimigos e
todos os temores, e dizer com ousadia a todos,
como se desafiando-os a fazer o seu pior: "Se
Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"
A. Mas, a pergunta pode surgir em muitos
corações palpitantes: "Deus é por MIM? Sei que
Deus é por mim, ninguém pode ser contra mim,
mas eu também sei", acrescenta o coração
trêmulo "se Deus é contra mim, então ninguém
pode ser por mim." Você fala corretamente. Se
Deus é por você, nem todos os homens da Terra
nem todos os demônios do inferno podem
manter sua alma fora do céu. Mas, se Deus está
contra você, nem todos os homens da terra,
nem toda a absolvição dos sacerdotes podem
manter sua alma fora do inferno. Este é,
portanto, o ponto; o ponto restrito a ser
decidido na consciência de cada homem: "Se
Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"
Mas, se Deus está contra nós, quem pode ser
por nós? Pegue ambos os lados; olhe cada face
da moeda. Há uma vitória e há uma derrota; há
uma vitória da coroa e há uma perda para
sempre. Examine, então, ambos os lados; veja
76
em qual você está; e antes que levante a sua voz
e diga: "Se Deus é por nós, quem será contra
nós?" Obtenha um fundamento firme para seus
pés, para que estejam sobre a rocha e não sobre
a areia. Tenha um claro testemunho de que
Deus é por você; e então você pode olhar um
mundo franzido na cara, lançar desafio a
Satanás, e apelar para o evangelho contra a lei,
e para o sangue da aspersão contra uma má
consciência. Eu, então, como o Senhor possa
permitir, olho para ambos os lados e mostro no
que é que Deus está contra você e no que Deus
é por você; e então será capaz de ver até onde
pode juntar mão na mão com a fé como ela está
em cima do terreno vantajoso do texto, e erguer
a sua voz alta em união com a dela, "Se Deus é
por nós, quem pode ser contra nós!"
1. Você está no mundo? Então Deus não é por
você, pois você não é por Deus. Podemos
estabelecer isso como um princípio amplo, que
aqueles que são por Deus, Deus é por eles; e
que aqueles que são contra Deus, Deus é contra
eles. Esse é o princípio amplo, que é
estabelecido na Palavra infalível da verdade
como um critério rígido, do qual não há desvio.
Mas, deixe-me explicar-me um pouco mais
claramente. Por estar no mundo, não quero
dizer estar envolvido em negócios ou em
qualquer chamado legal, pois todos temos que
77
estar, ou pelo menos a maioria de nós, para
ganhar o nosso pão de cada dia, quer pelo suor
da nossa testa ou o suor do nosso cérebro.
Podemos estar no mundo, mas não ser do
mundo; pois, como diz o apóstolo,
precisaríamos sair do mundo, se não temos
nada a ver com ele. Mas, eu quero dizer estar no
mundo com nosso coração e afeições de modo
a amá-lo e senti-lo para ser o nosso próprio lar
e elemento. João não diz? "Se alguém ama o
mundo, o amor do Pai não está nele" (1 João
2:15); e Tiago não declara na linguagem mais
forte o que é a amizade do mundo? "Infiéis, não
sabeis que a amizade do mundo é inimizade
contra Deus? Portanto qualquer que quiser ser
amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus."
(Tiago 4: 4). Se, então, você é um amigo do
mundo, você é um inimigo de Deus; e se é
inimigo de Deus, está contra Deus; e
certamente, em seu estado atual, Deus está
contra você. Mas, o que você fará no dia da
visitação? Como será com você no leito da
morte? E como você estará diante do tribunal do
Altíssimo no dia grande e terrível, se você viver
e morrer inimigo de Deus?
2. Você está vivendo em pecado? Você é culpado
de práticas ímpias secretas ou abertamente? A
luxúria da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho
da vida prevalecem, não só em seu peito, mas
78
em sua conduta? Então, certamente Deus não é
por você; porque você é contra Deus. Porque
todas estas coisas "não são do Pai, mas do
mundo, e o mundo passa, e a sua
concupiscência, mas aquele que faz a vontade
de Deus permanece para sempre".
3. Você está morto em delitos e pecados?
Nenhuma obra de graça jamais passou sobre
seu coração? Então você é um inimigo e um
estrangeiro, e isso por obras perversas; e se é
um inimigo e um estrangeiro, Deus não é por
você, pois você não é por Deus. Você está em
aliança com os inimigos de Deus, pois o que é
um inimigo para Deus como o pecado; aquela
coisa má que ele odeia? Se, então, está com as
mãos e os pés ligados em carnalidade e morte,
você está caído em toda a culpa e ruína da
queda de Adão, Deus está contra você, e será
sempre contra você, a menos que ele tenha
algum propósito secreto de misericórdia para
você ainda não revelado em seu estado
presente. Deus é certamente contra você;
porque que amizade ou união pode haver entre
um Deus vivo e uma alma morta em pecado?
4. Você é um inimigo da verdade de Deus? Será
que as coisas que trago nesta noite são odiosas
para o seu coração? Acenderam inimizade,
aversão e rebelião em seu peito quando eu as
79
trouxe à sua consideração, e fizeram você quase
me odiar por ter soado em seus ouvidos? Como
então você pode acreditar que Deus é por você,
se você odeia a verdade de Deus, e é tão ousado
como realmente negar, o que você deve fazer
para se justificar, o que está escrito na Palavra
de Deus como com um raio de luz divina? Você
não está se manifestando como um inimigo de
Deus se você é um inimigo da verdade de Deus,
e lutando com malícia em seu peito contra a sua
santa Palavra? Então Deus está contra você.
5. Você está mostrando alguma inimizade
contra o povo de Deus, os servos de Deus, ou
os caminhos de Deus? Então Deus está contra
você, porque todas estas coisas lhe são caras
como a menina dos seus olhos; e se Deus está
contra você, como pode sonhar por um
momento que ele será sempre por você, a
menos que haja uma mudança poderosa, tão
poderosa que todas estas coisas velhas passem,
e todas as coisas se tornem novas?
B. Mas, vou deixar esta parte do nosso assunto.
É uma parte, e uma parte muito necessária do
meu ministério, que eu deveria incitar essas
coisas sobre a consciência e, assim, dividir
corretamente a Palavra da verdade e "tirar o
precioso do vil", e assim ser como a boca de
Deus, se talvez o Senhor possa aplicar a palavra
80
de advertência com poder ao coração de algum
pobre pecador. Mas, deixe-me, antes, chegar a
uma parte mais agradável do assunto e mostrar
quem está do lado de Deus, por quem Deus é, e
que, assim favorecido e abençoado, pode estar
no firme fundamento da fé de que tenho falado.
Tomando, então, a ampla linha de verdade que
acabo de estabelecer, podemos extrair desta
conclusão, que se você é por Deus, Deus é por
você.
Esta verdade primária tendo sido estabelecida
como um princípio amplo, tenho agora de
trabalhá-la em harmonia com as Escrituras e
com a experiência dos santos, pois de outra
forma poderemos cair em alguns erros
perigosos. Muitos acreditam que são por Deus,
e no entanto, seus princípios e prática não
contradizem cada parte da Palavra de Deus? O
bendito Senhor mesmo disse a seus discípulos
que chegaria o tempo em que quem os matasse
pensaria que fazia o serviço de Deus. Quando
os zifeus vieram a Saul prometendo entregar
Davi na mão do rei, ele os abençoou em nome
do Senhor (1 Samuel 23:21). E o seu homônimo
perseguidor não pensou em si mesmo que
deveria fazer muitas coisas contrárias ao nome
de Jesus de Nazaré? (Atos 26: 9).
81
Assim, os pensamentos dos homens não são um
guia seguro e o zelo dos homens não garante
que eles estão fazendo a obra do Senhor ou que
são por Deus, pois quando chegamos a resolver
o problema e a manifestar em todos os seus
diferentes rumos, logo veremos que há para
isso autoengano, ilusão religiosa e zelo
supersticioso, nenhum dos quais se colocam
diante da luz da verdade ou do ensinamento de
Deus no coração. Vejamos, pois, este
importante assunto à luz do testemunho da
Palavra e do Espírito no nosso interior. Posso
quase usar as palavras de Jeú aqui, quando ele
veio como o servo vingador do Senhor, e,
levantando a minha voz, dizer: "Quem está do
lado do Senhor?” ou, para falar em linguagem
mais simples: "Quem dentre vocês é por Deus?"
Deixe-me dar-lhe algumas marcas pelas quais
você pode saber o estado do caso.
1. O Senhor sempre por seus próprios lábios
deu-lhe um testemunho de que ele é por você?
Mas, olhe para a conexão do nosso texto; "Se
Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"
Você vai observar que ele está falando não
geralmente e universalmente, mas de um certo
número, a quem ele chama de "nós". Agora, se
você rastrear a conexão, você verá que por "nós"
ele se refere àqueles que amam a Deus; àqueles
que foram conhecidos de Deus em presciência
82
eterna, predestinados por decreto eterno,
chamados pelo despertar da graça, justificados
pela imputação da obediência de Cristo, e
glorificados pelo recebimento de seu Espírito.
Estes são o "nós" por quem Deus é.
Então, olhe estas coisas à luz do testemunho,
como Deus as revelou aqui, e tome o seguinte
como sua primeira marca e evidência: "E
sabemos que todas as coisas cooperam para o
bem daqueles que amam a Deus". Amar a Deus
é, então, uma grande e essencial evidência de
que ele é por nós. Agora olhe e veja se, à luz
deste testemunho exterior, você pode encontrar
qualquer evidência em seu seio à luz do
testemunho interior de que você ama a Deus.
Você diz, talvez, "Eu espero que eu ame", ou "Eu
ficaria muito triste se eu não amasse", ou "em
que você me leva a pensar que eu não amo a
Deus?" Mas, isso pode ser apenas esgrima com
a questão e fugir do ponto da espada.
Permitam-me ainda mais perguntar: Seu amor
foi derramado em seu coração? Jesus foi sempre
precioso para a sua alma? Pode dizer, com
Pedro; pode dizer com um coração trêmulo e
sincero; "Senhor, você sabe todas as coisas,
você sabe que eu te amo?" Seu nome foi para
você como o unguento derramado? As suas
afeições estavam sempre fixadas nele como o
83
chefe entre dez mil e o totalmente amável? E
embora isso possa ter sido mais profunda e
poderosamente sentido anos atrás, e você pode
ter deixado seu primeiro amor, ainda têm as
impressões de sua beleza e bem-aventurança
sido tão forjadas na própria substância de sua
alma, que você sente de vez em quando o fluir
de afeição para com ele sob aqueles graciosos
avivamentos com os quais o Senhor se agrada
de lhe favorecer? Se você pode colocar sua mão
sobre essa evidência, Deus é por você.
2. Mas, nem todos podem colocar a mão com a
mesma firmeza sobre esta grande evidência
distintiva. Pegue outra, então, em conexão com
nosso texto; "Chamado de acordo com o
propósito de Deus." Você tem algum
testemunho de que Deus lhe chamou pela sua
graça, vivificou a sua alma na vida divina, lhe
resgatou da maldição de uma lei condenatória,
lhe deu o arrependimento pelos seus pecados,
levantou um suspiro e um clamor no seu peito
para um sentido de seu amor perdoador, lhe
trouxe ao escabelo da misericórdia, dando-lhe
fé para crer em seu querido Filho, com alguma
doce esperança de que ele começou uma obra
de graça em seu coração? Você pode olhar para
trás em algum período para nunca ser
esquecido quando o Senhor, por sua graça
especial e onipotente, vivificou sua alma na vida
84
divina? Pois creio que nunca podemos esquecer
as primeiras sensações do Espírito de Deus em
seus movimentos vivificantes sobre a alma;
quando ele, usando a figura de Moisés, flutua
sobre ela como uma águia que agita seu ninho,
infundindo e comunicando uma vida nova e
celestial, como quando na criação ele se moveu
sobre a face das águas, comunicando a vida e a
energia ao caos.
Certamente, se alguma vez sentimos a poderosa
mão do Senhor sobre nós, nunca poderemos
esquecer o momento memorável em que ele
primeiro se propôs a comunicar luz e vida
divinas às nossas almas mortas, derramar sobre
nós o Espírito de graça e de súplicas, para nos
separar do mundo, para nos levar a seus pés
com confissões e súplicas, abrindo e revelando
realidades eternas com um peso e um poder que
elas entraram em nossos mais profundos e mais
íntimos pensamentos e sentimentos. Você pode
olhar para trás para esse tempo? Espero poder
agora, mais de trinta e cinco anos atrás. Então
Deus é por você; e se Deus é por você, então
você pode, como ele é feliz para fortalecer a sua
fé, olhar diretamente através dessa cadeia
abençoada com todos os seus elos celestiais, e
ver como ele antes de conhecê-lo antes da
fundação do mundo, escreveu o seu nome no
Livro da Vida.
85
3. Mas, na medida em que você pode ver
claramente o seu chamado pela graça, você
também pode ver a sua justificação, pois "aos
que chamou a estes também justificou", o que
nos leva a outra evidência para apontar aqueles
por quem Deus é. Este é um ponto que precisa
de algum exame, pois dele depende o seu título
para o céu. Porventura, vocês já viram a Cristo
pelos olhos da fé como lhes justificando de
todas as coisas "das quais não podiam ser
justificados pela lei de Moisés?" Quais são as
suas opiniões e sentimentos sobre este ponto
importante? Você já acreditou na justiça de
Cristo e a vê pelos olhos da fé como a
obediência ativa e passiva do Filho encarnado
de Deus? Alguma vez você o recebeu como sua
vestimenta justificativa; e lançando de lado e
renunciando a seus próprios trapos imundos de
justiça própria, alguma vez estendeu a mão
direita da sua fé e a lançou, por assim dizer,
sobre o Seu manto de cobertura? Você já sentiu
a sentença de justificação em seu peito, de
modo a ver-se completo em Cristo sem mancha
ou rugas, ou qualquer coisa semelhante? Então
Deus é por você.
4. Você já sentiu alguma medida de
glorificação? Pois isso se segue à justificação: "A
quem ele justificou, a estes também glorificou".
Mas, você talvez diga: "Eu pensei que isso era
86
somente para o futuro, e que agora devemos
sofrer com Cristo para que possamos ser
glorificados juntamente". Isso é verdade; e
ainda, em certo sentido, Deus glorifica seu povo
aqui embaixo. O Senhor não disse de seus
discípulos a seu Pai celestial? "E a glória que me
deste, eu lhes dei;" Não "Eu lhes darei", mas "Eu
dei", já tenho dado. Pedro também não diz? "Se
pelo nome de Cristo sois vituperados, bem-
aventurados sois, porque sobre vós repousa o
Espírito da glória, o Espírito de Deus." (1 Pedro
4:14). Nós também não lemos? "O Senhor dará
graça e glória" (Salmo 84:11); como se
estivessem tão ligados que são dados juntos;
como bem se disse: "A graça é a glória iniciada
e a glória é a graça terminada".
Quando Cristo, então, é revelado à alma, uma
medida de sua glória desce ao peito, como o
apóstolo fala lindamente; "Mas todos nós, com
rosto descoberto, refletindo como um espelho a
glória do Senhor, somos transformados de
glória em glória na mesma imagem, como pelo
Espírito do Senhor." (2 Coríntios 3:18). Então,
você já sentiu uma medida daquela glória
celestial descendo em seu seio, como "Deus que
ordenou que a luz brilhasse das trevas brilhasse
em seu coração, para dar a luz do conhecimento
da glória de Deus na face de Jesus Cristo”? Se
você pode olhar para trás sobre qualquer
87
visitação dessa natureza de Deus, então você
pode levantar um testemunho abençoado que
Deus é por você.
Chamada, justificação e glorificação são as três
grandes evidências da posse da vida eterna; e
na falta destas evidências o filho da graça nunca
pode realmente descansar. Ele pode ter suas
esperanças e expectativas, estar olhando para
dias melhores, e às vezes se sentir quase seguro
de sua eterna segurança, mas sem uma
evidência completa e clara de seu chamado
celestial, sua plena justificação e sua eterna
glorificação, ele nunca pode descansar
satisfeito nem ter certeza de que Deus é por ele.
Mas, agora vem o abençoado terreno da fé: "Se
Deus é por nós, quem pode ser contra nós?" O
apóstolo quer dizer aqui que ninguém é contra
os santos de Deus? Que todos os homens e
todas as coisas estão a seu favor? Que eles
velejam para o céu com uma maré fluida e um
vento próspero, e chegam à costa celeste com
apenas um vendaval adverso? Não; ele não
pode, ele não quer dizer isso; pois tal visão
contradiria todo o testemunho de Deus. Mas,
quando ele faz este desafio triunfante, o que ele
quer dizer é: Quem pode estar contra eles para
lhes causar algum dano real permanente? Quem
pode estar contra eles para arrancá-los da mão
88
de Deus? Quem pode ser contra eles para
derrotar os propósitos de Deus, e desatar o nó
da predestinação que os prendeu tão
firmemente, tão indissoluvelmente ao trono
eterno? Quem pode ser contra eles para que sua
vocação, sua justificação e sua glorificação
sejam todos desfeitos e anulados, e que eles
devem perecer em seus pecados? Esta é a
essência de seu desafio; não que nenhum deles
seja contra eles, mas que nenhum terá sucesso
em seus projetos maliciosos. Vamos, então,
correr sobre algumas das coisas que estão
contra eles, e ainda nenhuma das quais,
eventualmente, possa prejudicá-los.
1. O mundo está contra eles, mas isso não pode
machucá-los, pois já é um inimigo batido. "No
mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo,
eu venci o mundo." (João 16:33). E nós também
o venceremos no Senhor e por ele. "Porque todo
aquele que é nascido de Deus vence o mundo; e
esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé"
(1 João 5: 4). Se nós saímos do mundo,
entregamo-nos a Cristo e manifestamos nossa
fé por uma vida piedosa, o mundo não pode ser
nosso amigo. E por que? Porque o condenamos.
Esta foi a vitória de Noé, que, "movido com
temor, preparou uma arca para a salvação de
sua casa, pela qual condenou o mundo" (Hb 11:
7); pois cada prego que ele dirigia para dentro
89
da arca testemunhava sua separação e
condenação do mundo, como estando sob a ira
de Deus. Se então, como Noé, se moveu com
temor a Deus, estamos preparando uma arca; a
arca de Cristo; para salvar a nossa alma,
condenaremos assim o mundo; e como esta é
uma ofensa que o mundo não pode suportar, ele
se levantará em armas contra nós, e no máximo
de seu poder, caluniará, perseguirá e, se
pudesse, nos destruiria. Não devemos esperar
melhor tratamento do que nosso Senhor e
Mestre. "Se chamaram o senhor da casa de
Belzebu, quanto mais chamarão os de sua casa?"
2. Mas são todos os professantes filhos de Deus
por nós? Ora, sabemos que alguns dos inimigos
mais amargos que tivemos de encontrar foram
aqueles que professam estar do lado do Senhor.
Os professantes de religião sempre foram os
inimigos mais mortíferos dos filhos de Deus.
Quem eram tão contrários ao Senhor bendito
quanto os escribas e fariseus? Não era o povo
em geral, mas seus professantes religiosos e
líderes que crucificaram o Senhor da glória. E
assim, em todas as épocas, os religiosos da
época foram os perseguidores mais ardentes e
amargos da Igreja de Cristo. Nem o caso é
alterado agora. Quanto mais os filhos de Deus
são firmes na verdade, quanto mais desfrutam
de seu poder, mais vivem sob sua influência, e
90
quanto mais terna e conscienciosamente
caminham com temor piedoso, mais a geração
professante do dia os odeia com um ódio
mortal.
Não pensemos que podemos desarmá-los por
uma vida piedosa; porque quanto mais
andarmos no doce gozo da verdade celestial e
deixarmos a nossa luz brilhar diante dos
homens como tendo estado com Jesus, mais
isso aumentará seu ódio e desprezo.
3. Mas o que é muito mais difícil de suportar,
até os próprios santos de Deus às vezes podem
ser contra nós; e contra nós às vezes justa e
corretamente, às vezes injusta e erradamente.
Nós podemos ser deixados em um momento
mau para dizer ou fazer coisas que podem
trazer o franzir de olhos dos santos de Deus
sobre nós, e seu franzir é também justo. De uma
caminhada inconsistente, de uma conduta
imprópria, devemos justamente incorrer no
descontentamento e desaprovação dos santos
de Deus; e assim a própria família de Deus pode
ser justamente contra nós, e não agir fielmente
a Deus ou fielmente à sua própria consciência,
se eles fossem por nós.
A religião não é coisa de festa. Seu próprio
caráter, como sendo "de cima", é ser "sem
parcialidade e sem hipocrisia". Não devemos
esperar, portanto, que os santos de Deus
91
aprovem nossos maus feitos e se unam a nós
contra o Senhor; eles têm reivindicações mais
elevadas do que nossa amizade ou favor, e só
podem estar do nosso lado quando estamos do
lado do Senhor. Se a nossa consciência for
sensível, sentiremos isso com agudeza; e
embora a nossa carne possa se encolher de suas
repreensões, contudo acharemos no final uma
bondade e "isso será como óleo sobre a nossa
cabeça" (Salmo 141: 5), para amaciar nosso
coração em contrição e confissão .
Mas, às vezes os santos estão injustamente
contra nós. O preconceito, o orgulho, a inveja,
o ciúme, a desconfiança infundada, a má
vontade e a miserável inimizade da mente carnal
podem funcionar no peito do santo de Deus e
exalar-se em atos de maldade ou palavras que
profundamente cortam e ferem nosso espírito .
Pois, como Deer diz: "Do pecador e do santo, ele
encontra muitos golpes". Ainda assim, a fé
ainda pode assumir a palavra, "Se Deus é por
nós quem pode ser contra nós?"
4. Mas, ainda, a lei de Deus não é contra nós?
Ela não requer perfeita obediência? Não
amaldiçoa e condena não só toda palavra e ação
ímpias, mas também todo pensamento ímpio,
pois "O desígnio do insensato é pecado"
(Provérbios 24: 9). Mas, ela será tão contrária ao
santo de Deus como para condená-lo ao
92
inferno? Se o nosso bendito Senhor cumpriu a
lei, suportou a maldição, obedeceu-a em todas
as suas exigências e é "o fim da lei para a justiça
de todo aquele que crê" (Rm 10: 4), que
acusações por sustentar contra o santo de Deus
para sua condenação eterna? Pode-se exigir
uma dívida já paga, "Primeiro com as mãos de
meu Sangrento Fiador, e depois com as
minhas?"
Qual é o primeiro som da trombeta do
evangelho que discursa tão doce música
durante todo este capítulo? "Portanto, agora
nenhuma condenação há para os que estão em
Cristo Jesus". E se é "nenhuma condenação", a
lei não pode ser ouvida quando falaria contra ele
no tribunal da Justiça diante da Majestade
Soberana do céu.
5. Mas nem mesmo sua própria consciência está
contra ele? Eu livre e honestamente confesso
que muitas vezes tenho uma consciência
culpada; e eu sei que quando este é o caso é
mais contra mim do que qualquer um no
mundo. Sua voz interior fala mais alto do que
qualquer exterior. Poucos ministros, em nossos
dias pelo menos, tiveram mais coisas ruins ditas
e escritas contra eles do que eu; e, no entanto,
nenhum de seus discursos difíceis se
preocupou, embora pudessem ter-me irritado,
93
quando a minha própria consciência não
acrescentou seu testemunho silencioso. E a
razão é, porque quando a consciência está
contra mim eu não posso acreditar que Deus é
por mim. Admiro muito o que o Espírito Santo
fala pela caneta de João. Ele assume dois casos;
um onde a consciência nos condena, e o outro
onde não nos condena; e ele faz uma provisão
graciosa para cada caso: "porque se o coração
nos condena, maior é Deus do que o nosso
coração, e conhece todas as coisas. Amados, se
o coração não nos condena, temos confiança
para com Deus" (1 João 3:20, 21).
Agora, considere o primeiro caso como aplicável
ao nosso ponto atual; uma consciência
condenatória. Que graciosa provisão existe para
isso? "Deus é maior do que o nosso coração, e
sabe todas as coisas." Seu amor no dom de seu
querido Filho; seu livre perdão de todos os
nossos pecados, embora seu sangue expiatório,
e plena justificação de nossas pessoas por meio
de sua justiça; sua aceitação de nós no Amado;
e seu propósito irreversível de salvar; em todas
essas indizíveis misericórdias "Deus é maior do
que nosso coração", que, pela culpa, afunda na
dúvida e no medo; e "ele sabe todas as coisas",
de modo a purificar uma consciência culpada
pela aplicação do sangue expiatório e do amor
do perdão. E ele sabe também quais são os
94
desejos reais de nosso coração para com ele
mesmo, em meio e sob toda a condenação de
uma consciência culpada, e que ainda lhe soa
verdadeiro abaixo de tudo. No outro caso mais
feliz em que o coração não condena não posso
entrar agora.
O que, então, permanece, se nem o mundo, nem
o professante, nem mesmo o santo, nem uma
lei condenatória, nem uma consciência culpada;
se nenhum deles individualmente, nem todos
eles coletivamente são ou podem ser contra
nós, quem ou o que permanece que devemos
temer? Não devemos nós, se sabemos alguma
coisa dessas verdades pelo ensinamento divino
e pelo testemunho divino, permanecer com fé
em nossa própria posição firme; e não em
presunção arrojada, mas em santa, humilde
confiança, mansamente e em silêncio dizer: "Se
Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"
Quanto à minha própria experiência, desde que
fui chamado para o campo de ação para
combater o bom combate da fé, não tenho
muito medo do homem. Espero no Senhor, pelo
menos em certa medida, tenha lutado
arduamente pela fé que uma vez foi entregue
aos santos, libertando-me do medo do homem
que traz um laço. Mas, francamente, confesso
que por um só temor; muitas vezes tenho tido
95
muito medo de Deus. Espero que tenha
plantado no meu coração um medo filial de seu
grande nome, mas, misturado com isso, muitas
vezes encontrei e senti muito medo servil; esse
miserável medo do qual João realmente diz que
"tem tormento"; pois creio que atormenta mais
ou menos toda a família de Deus. Mas, há
também um remédio abençoado para isso; o
amor de Deus que o elimina; não para nunca
voltar, mas de seu lugar de influência e poder
prevalecentes. À vista, então, de todos os
inimigos subjugados ou silenciados, não
digamos: "Se o Senhor é por nós, quem, na terra
ou no inferno, pode ser contra nós?"
III. Mas, agora chegamos ao ARGUMENTO
SÓLIDO DA FÉ; pois a fé pode argumentar; na
verdade não de acordo com a lógica das escolas;
não de acordo com o sistema de Aristóteles que
aprendi em Oxford, nem de acordo com as
demonstrações matemáticas estudadas em
Cambridge, mas com aquela lógica celestial de
que Jó fala quando diz: "Ah, se eu soubesse
onde encontrá-lo, e pudesse chegar ao seu
tribunal! Exporia ante ele a minha causa, e
encheria a minha boca de argumentos” (Jó 23:
3, 4). Aqui está o argumento da fé: "Aquele que
não poupou seu próprio Filho, mas o entregou
por todos nós, como não nos dará também com
ele todas as coisas?"
96
A. Vamos ver se não podemos, com a ajuda de
Deus e sua bênção, reunir a substância do
argumento convincente da fé aqui. Qual é a sua
base firme! O dom do próprio Filho de Deus.
Mas, observem comigo a maneira pela qual o
Espírito Santo, pela caneta do apóstolo,
expressa este dom e marca a sua linguagem;
"Aquele que não poupou o seu próprio Filho".
Não quero me debruçar sobre estas palavras no
espírito da controvérsia, mas no espírito da
verdade; contudo, não posso deixar de chamar
a sua atenção para a forma surpreendente em
que o nosso bendito Senhor está aqui descrito;
e quem, eu peço, que lê essas palavras com um
olho imparcial pode negar que o Senhor Jesus é
mencionado aqui como o próprio Filho de Deus?
Marca a beleza, a força, o caminho requintado
que alcança o coração mesmo nas palavras "seu
próprio filho!" Negar que nosso bendito Senhor
é o próprio Filho de Deus; dizer que ele não é o
seu próprio peculiar, como literalmente
significa a palavra, seu próprio Filho e
unigênito, e onde está a força e a beleza do
argumento? Que cai, como o orvalho do céu, em
um peito de fé, "Aquele que não poupou seu
próprio Filho?"
Como esta palavra de graça e verdade parece
levar nossos pensamentos crentes nos próprios
tribunais de bem-aventurança antes que o
97
tempo se fosse, ou os dias conhecessem seu
lugar! Como nos dá uma visão do Filho de Deus
que repousa no seio de seu Pai desde a
fundação do mundo! E como nos dá a ver, se
assim posso dizer, a luta no seio do Pai entre
segurar o seu próprio Filho no seu seio e
abandoná-lo. "Aquele que não poupou a seu
próprio Filho"; como se, por assim dizer,
existisse no seio de Deus que o teria poupado,
se pudesse ter feito isso. Se houvesse outro
caminho pelo qual a Igreja pudesse ter sido
salva, o pecado perdoado, a lei engrandecida e
a justiça de Deus glorificada, esse Filho teria
sido poupado. Mas, não havia outro caminho
possível senão dar o seu Filho; e portanto, mais
cedo do que a lei devesse ser violada, seus
atributos violados, e a Igreja eternamente
perdida, "Ele não poupou seu próprio Filho".
Ó, criaturas descontentes e descrentes,
miseráveis, posso quase chamá-los, cavalheiros
que disputam e negam o mais sublime mistério
de piedade que sempre Deus revelou ou o
homem crê, o que vos digo? Ó vocês que viram
e conheceram a beleza e a bem-aventurança, a
graça e a glória do unigênito do Pai, vocês que
acreditam, amam e adoram-no, em vez de
procurar roubá-lo de seu direito eterno e de seu
nome mais querido. Mas, se o próprio
testemunho de Deus não pode convencê-lo,
98
como será o meu? Admito que é um mistério
mas, "grande é o mistério da piedade, Deus
manifestado na carne"; e que Jesus deve ser o
próprio Filho de Deus não é um mistério maior
do que o de que Deus tenha encarnado. Este
mistério, com todos os seus resultados
abençoados e consequências, levará uma
eternidade para ser desdobrado, mas podemos
simplesmente deixar cair alguns pensamentos
sobre o assunto, movendo-nos com espírito
reverente, e andando nos passos da revelação.
Olhe para as consequências que a queda
introduziu na criação de Deus. Veja como ela
invadiu seu caráter justo; como manchou, por
assim dizer, a Majestade do céu em sua
supremacia soberana. Não é a desobediência a
um mandamento, especialmente se voluntário e
intencional, um desprezo lançado sobre ele?
Quando um pai oferece um filho, ou um mestre,
ou um servo, faz uma coisa, e o filho ou o servo
se recusam a obedecer ou faz exatamente o
contrário; não é este ato de desobediência
inegável desprezo, se não um insulto decidido à
autoridade legítima ? Assim, a desobediência de
Adão, da qual a culpa e as consequências se
estendem até nós, foi um insulto à autoridade
suprema do Legislador do Céu. Se isso não foi
expiado e, como foi vingado e remediado, como
poderia a supremacia de Deus ser vindicada?
99
Veja, então, a impossibilidade de o homem ser
salvo a menos que a justiça pudesse ser
amplamente satisfeita; a menos que a lei
pudesse ser totalmente obedecida; a menos que
toda perfeição da Divindade devesse ser
completamente harmonizada. Os anjos
testemunharam a queda de seus irmãos
apóstatas; eles haviam visto a "ira sem
misericórdia" derramada sobre aqueles
espíritos, uma vez brilhantes e gloriosos, que
haviam sido ligados juntos na grande
transgressão. Agora, se os homens caídos
fossem poupados, a justiça desconsiderada e a
lei quebrada com impunidade, o que teria sido
o pensamento daqueles seres angélicos que se
levantaram quando seus irmãos caíram? Que
Deus era parcial; que ele sacrificou sua justiça à
sua misericórdia; que ele estava transbordando
de compaixão para o homem caído, embora não
para os anjos caídos, e não se importava se Seus
atributos, especialmente o de justiça, fossem
sacrificados ou não.
Para garantir, portanto, este ponto
indispensável que nenhum de seus atributos
eternos devesse sofrer perda, que a justiça
deveria ter o que lhe é devido, e ainda que a
misericórdia deve prevalecer contra o
julgamento, Deus desistiu do Filho do seu seio
para que ele pudesse assumir nossa natureza
100
em união com a sua própria Pessoa divina, e
assim harmonizar toda perfeição da Divindade,
cumprir uma lei condenatória, trazer uma
perfeita obediência, lavar a Igreja em seu
precioso sangue e salvá-la nas alturas do céu.
Para realizar esses maravilhosos propósitos de
sabedoria e graça, não havendo outra maneira
de executá-los, Deus não poupou seu próprio
Filho.
B. Mas, algo mais é intimado em nosso texto
como parte também do argumento da fé. Ele
"entregou-o para todos nós". Que grande
mundo de significado está contido nessa
expressão "entregou-o"; pois quando Deus não
poupou a seu próprio Filho, não foi apenas que
ele entrou neste mundo inferior ou tomou nossa
natureza em união com sua própria Pessoa
divina, que em si teria sido um ato de infinita
condescendência; mas envolveu
necessariamente todas as consequências que
dele resultaram, e que são intimados pela
expressão "entregou-o". Para o que as palavras
implicam?
1. Primeiro, que ele deve suportar a humilhação
profunda e dores amargas da cruz. Um sacrifício
deveria ser oferecido, sangue a ser derramado,
e ele deveria ser a vítima. Pense em um pai terno
entregando com suas próprias mãos um único
101
filho à morte. Não era menos para Deus
entregar Seu próprio Filho para carregar nossos
pecados em seu próprio corpo sobre o madeiro.
2. Ao sofrer isso, ele também foi entregue à
perseguição de homens ímpios, às zombarias,
provocações e comentários sarcásticos
daqueles que olhavam para ele sangrando na
cruz e diziam: "Ele salvou os outros, mas a si
mesmo não pôde salvar." Isto, como
encontramos no Salmo 22, não foi uma pequena
parte dos sofrimentos do Redentor: "Mas eu sou
verme, e não homem; opróbrio dos homens e
desprezado do povo. Todos os que me veem
zombam de mim, arreganham os beiços e
meneiam a cabeça, dizendo: Confiou no Senhor;
que ele o livre; que ele o salve, pois que nele
tem prazer.” (Salmo 22: 6-8).
3. Ele também foi entregue para suportar as
tentações de Satanás, aquele arqui-demônio,
esse espírito maligno. Não posso ampliar aqui;
mas que cena isto abre para a nossa visão
surpresa que ao demônio imundo do inferno
deve ser permitido atirar seus dardos ardentes
contra o peito do Filho coigual de Deus!
4. Mas, há algo mais profundo e mais
maravilhoso ainda, o que excede todo o
pensamento humano para entrar no sagrado
102
mistério; ele deveria ser entregado para
suportar a tremenda ira de seu Pai, os
esconderijos de seu rosto e aquele amargo
abandono da luz de seu semblante que
arrancou de seu peito aquele grito doloroso que
abalou os próprios fundamentos da terra: "Meu
Deus, meu Deus, por que me desamparaste?"
Agora, quando olhamos esses mistérios solenes
pelo olho da fé, e vemos que Deus, o Pai,
entregou o seu Filho, quando ele não o poupou,
que vista nos dá do eterno e infinito amor de
Deus a uma raça culpada, dar seu filho, assim
livremente para morrer por seus pecados e para
conservá-los nele mesmo com uma salvação
eterna.
Isso, então, é o argumento da fé; se Deus fez
tudo isso, o que ele negará? Aquele que deu o
maior, ele vai reter menos? Como a fé nasce
aqui, e, chegando à sua plena estatura, fala em
voz alta para toda a família de Deus, e diz: "Que
Deus, o Pai, não poupou a seu próprio Filho,
deu-o livremente para morrer por nossos
pecados? "Será que, depois desta exibição de
sua superabundante graça e misericórdia
infinita, não nos devolverá algo que seja
realmente para o nosso bem, não nos dará
também com ele todas as coisas?" O que! "todas
as coisas?" Sim; todas as coisas que serão para
o nosso bem e para a sua glória; todas as coisas
103
na providência, que serão para o nosso bem,
enquanto viajamos por este vale; todas as coisas
em graça que serão para nosso lucro espiritual
e consolação. Precisamos de fé em maior
medida? Ele nos dará isso. Precisamos de
esperança para ancorar mais fortemente dentro
do véu? Ele não nos dará isso também?
Queremos amar mais quem nos amou primeiro?
Ele vai reter isso? Precisamos de apoio na
aflição, libertação da tentação, consolação sob
as dores da vida? Não nos dará todas essas
coisas? Será que ele não estará conosco em um
leito moribundo, quando precisarmos de sua
presença, e dar-nos então ali o que nos levará
no escuro vale? Assim a fé, estando sobre este
terreno elevado, pode olhar o horizonte largo e
dizer, "O que há que Deus nos reterá quando ele
não poupou seu próprio Filho?"
Mas, nem sempre ou com frequência a fé pode
usar esses argumentos. A fé às vezes é muito
fraca e dificilmente pode levantar a voz para
usar uma linguagem como esta. Ainda assim, o
argumento da fé é o mesmo, embora ela possa
não ser capaz de usá-lo com igual força; porque
a base é ainda a mesma, se a fé é fraca ou forte,
que se Deus não poupou seu Filho, mas o
entregou por todos nós, certamente nos dará
todas as coisas livre, liberal, graciosamente, e
sem reservas.
104
Vamos, pois, juntar os fragmentos para que
nada se perca; reunir os fios deste discurso, e
ver como ele se sustenta sobre nossa
experiência e nossas esperanças. O grande
ponto é ter este testemunho selado em nosso
peito, de quem somos e a quem servimos; de
cujo lado estamos e quem é por nós. Se
conseguirmos isso claramente estabelecido em
nosso seio pelo trabalho e testemunho do
Espírito Santo, então tudo se segue. Mas,
enquanto estamos em dúvida e temor de que
lado estamos e se Deus é contra nós ou por nós,
não podemos estar no fundamento da fé, nem
podemos usar o argumento da fé. Quão
desejável, então, é que cada santo de Deus
tenha algum testemunho interior de que Deus é
por ele. E como isso pode ser adquirido se não
for possuído pela oração e súplica; olhando para
o Senhor, lutando com ele, derramando o
coração diante dele, buscando seu rosto, e
implorando dele de vez em quando para deixar
claro que Deus o Espírito começou aquela obra
sagrada sobre a alma que ele nunca deixará
nem abandonará até que ele a tenha concluído.
Como, então, o filho da graça é favorecido com
uma doce evidência de que Deus é seu Pai e
amigo, ele pode assumir a primeira forte
indagação da fé, "O que diremos então a estas
coisas?" Então a firme posição da fé: "Se Deus é
105
por nós, quem pode estar contra nós?" E então
o sólido argumento da fé: "Aquele que não
poupou seu próprio Filho, mas o entregou por
todos nós, como não nos dará também com ele
todas as coisas?"
106
A Tolerância do Amor
Título original: The toleration of love
Extraído de: Christian Love, or the Influence of Religion upon Temper
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
107
"O amor suporta todas as coisas."
"O amor acredita em todas as coisas."
"O amor espera todas as coisas."
1. "O amor SUPORTA todas as coisas."
Alguns autores consideram este sétimo verso
de I Cor 13, como uma ampliação do precedente
e explicam-no, em referência à verdade, da
seguinte maneira: "O amor suporta todas as
coisas", relatadas nas verdades das Escrituras,
em oposição à corrupção da natureza do ser
humano. "O amor crê todas as coisas"
importadas das verdades da Escritura, ou todas
as inferências que os apóstolos deduziram dela,
como sendo bem ligadas à fonte de onde ela
flui. "O amor espera todas as coisas" prometidas
nas verdades da Escritura. "O amor sofre todas
as coisas", ou sofre pacientemente todas as
aflições que possam assistir a um firme apego
às verdades da Escritura. Isso dá um bom senso
das palavras e admite toda a força dessas
expressões universais. No entanto, certamente
concorda melhor com o escopo do apóstolo, em
entender o versículo com referência aos irmãos
como sendo os objetos deste amor.
108
Se entendermos a primeira expressão, "O amor
suporta todas as coisas", como nossos
tradutores entenderam, isso pode significar que
carregamos os fardos e fraquezas, uns dos
outros, o que é cumprir a lei de Cristo; e deve
ser confessado que isso é estritamente
verdadeiro, pois quem está sob a influência do
princípio do amor possuirá um espírito de terna
simpatia. Neste mundo, todos gememos, sendo
sobrecarregados; cada um tem sua própria
carga de cuidado, ou tristeza, ou imperfeição.
Este mundo não é o estado onde encontramos o
descanso perfeito. Quão ampla é a abrangência,
quão frequente a oportunidade, quantas vezes
as ocasiões, para a "simpatia do amor"! E quem
é possuído da benevolência, pode permitir-se
passar por um irmão na estrada, trabalhando
sob um fardo mais pesado do que os seus
próprios, sem oferecer ajudar para carregá-los?
Não devemos ser audaciosamente intrusivos e
intermediários, nem espremer os segredos de
nossos próximos com curiosidade, mas
investigar a causa que lhes dá tanta
preocupação ou dor é o dever daqueles que são
testemunhas de seu rosto preocupado e olhar
abatido. Que coração insensível deve ter aquele
homem que pode ver uma pessoa muito triste
diante dele, e nunca perguntar gentilmente a
razão de sua tristeza!
109
É pouco o que a simpatia pode fazer pelo
sofredor, mas quanto menos possa fazer, mais
alegremente deve ser oferecido, porque ser
despercebido e estar sem piedade em nossas
enfermidades, acrescenta muito ao seu peso.
Para que propósito os cristãos são reunidos em
igrejas? Não apenas para comer juntos a Ceia do
Senhor, pois isso poderia ser feito sem qualquer
reconhecimento distinto de um relacionamento
mútuo, como o que ocorre na comunhão dos
crentes. O fim e o projeto desse vínculo é que,
unidos como um só corpo, os membros possam
ter uma simpatia geral uns pelos outros e
exercer sua benevolência no caminho da
assistência mútua.
Os ricos, por sua generosidade devem ajudar
seus irmãos mais pobres a suportar o fardo da
pobreza; os fortes devem ajudar os fracos a
suportar a carga de seus medos e apreensões;
aqueles que estão em saúde e conforto devem
através de visitas sazonais, palavras suaves, e
serviços gentis carregar o fardo dos doentes; o
conselho deve ser sempre dado quando é
procurado por aqueles que estão em
dificuldade; e uma disposição deve permear
todo o corpo, para tornar seus variados
recursos, talentos e energias, disponíveis para o
benefício do todo.
110
Mas, embora isso também dê um belo
significado e imponha um dever necessário, não
é a visão correta da passagem. A palavra
traduzida "suporta" todas as coisas, significa
também "conter, esconder, cobrir". A ideia de
"suportar", é paralela em significado à de
"perseverar", da qual o apóstolo fala na última
parte do versículo; e não é provável que tenha
sido sua intenção expressar o mesmo
pensamento duas vezes. Adotando a ideia de
"encobrir", como o sentimento que ele pretendia
expressar; e as "falhas dos outros", como o
objeto a que se refere, eu continuarei
mostrando como isto é na prática.
Para fazer isso com um efeito ainda maior,
mostraremos uma visão geral dos pecados aos
quais esta visão do amor cristão está exposta; e
estes são - calúnia, detração e julgamento
precipitado, ou censura.
Talvez não haja pecados mais frequentemente
aludidos ou mais severamente repreendidos nas
Escrituras do que os da LÍNGUA; e por esta
razão, porque não há nenhum com o qual
sejamos tão frequentemente tentados, nenhum
ao qual estamos tão propensos, ou tão ousados
a desculpá-lo, nenhum que seja tão produtivo
de desordem e desconforto para a sociedade.
Além das palavras vãs, da falsidade, da
111
obscenidade e da blasfêmia, a Escritura fala de
testemunho falso, de cochichos, de calúnias e
de censuras; uma enumeração sombria de vícios
pertencentes a esse membro do corpo, que era
a glória de nosso corpo.
Por “difamação”, entendemos a circulação de
um relatório falso com a intenção de prejudicar
a reputação de uma pessoa. Seu excesso mais
vicioso é a invenção e construção de uma
história que é absolutamente falsa do começo
ao fim. Seu próximo grau mais baixo, embora
pouco inferior em criminalidade é tornar-se o
propagador do conto, sabendo que é falso.
"Isto", diz Barrow, "é tornar-se os vendedores de
mercadorias falsificadas, ou sócios neste
comércio vil.” Não existe nenhum criador de
falsidades que não tenha emissários e
cúmplices prontos para tirar da sua mão e
passar sua mercadoria para outros, e assim os
caluniadores que espalham a estória são menos
culpados do que os primeiros, os seus autores.
Quem produz mentiras pode ter mais
inteligência e habilidade, mas o "difusor da
calúnia" mostra malícia e maldade semelhantes.
Não há grande diferença entre o diabo vil que
prepara relatórios escandalosos , e os diabinhos
que correm e os dispersam.
112
A próxima operação da difamação é receber e
difundir, sem examinar a verdade dos relatos
falsos e prejudiciais. É uma parte do caráter de
um bom homem, que "ele não faz uma censura
contra o seu próximo", isto é, ele não a recebe
facilmente, e muito menos a propaga; ele não a
recebe, senão sobre a evidência mais
convincente. Mas, a calúnia funda contos de
repreensão sobre "mera conjectura ou
suspeita", e levanta uma representação
prejudicial em uma mera suposição. Às vezes,
murcha a reputação de uma pessoa por falar
precipitadamente, ou afirmando de forma
veemente coisas que não tem razão para
acreditar, e nenhum motivo para afirmar, exceto
pela esperança de excitar a má vontade para
com o caluniado.
A calúnia é pecaminosa, porque é proibida em
todas as partes da Escritura. A calúnia é cruel,
porque está roubando ao próximo o que lhe é
mais caro do que a vida, a saber, a sua
reputação. A calúnia é insensata, porque sujeita
o caluniador a todos os tipos de problemas, pois
não somente o expõe à ira de Deus, à perda de
sua alma e às misérias do inferno no mundo
vindouro, como também o torna odioso na vida
presente, fazendo com que seja evitado e
desacreditado, arma sua consciência contra a
sua própria paz, traz sobre si as acusações mais
113
reprovadoras, e não raramente há a vingança da
justiça pública, que é nomeada justamente para
ser a guardiã não apenas da propriedade e vida,
como também da reputação.
A DETRAÇÃO ou MALEDICÊNCIA, difere um
pouco da calúnia, embora em sua natureza geral
e constituição se assemelhe muito a ela. A
calúnia envolve uma imputação de falsidade,
mas a detração pode revestir-se de verdade! A
calúnia é um veneno adocicado servido em um
copo de ouro, pela mão da hipocrisia. O objetivo
de um detrator é o mesmo que o do caluniador
- prejudicar a reputação de outros, mas ele se
serve de meios que são um pouco diferentes.
Ele representa as pessoas e suas ações sob as
circunstâncias mais desvantajosas que possa,
expondo aquelas que podem torná-los
"aparentemente" culpados ou ridículos,
ignorando as qualidades e ações louváveis
daqueles que atacam.
Quando ele não pode negar que o metal é bom,
e o selo é verdadeiro, ele o corta, e assim o
rejeita como sendo de fato um bom metal - ele
interpreta mal as ações duvidosas e joga sobre
as próprias "virtudes" do seu próximo, o nome
de “falhas”, chamando o sóbrio, de amargo, o
moroso consciencioso, de devoto supersticioso,
o frágil, de sórdido, o alegre, de frívolo, e o
114
reservado, de astuto! Ele diminui a excelência
das boas ações, mostrando o quanto melhor
poderiam ter sido feitas, e tenta destruir toda a
confiança no caráter estabelecido há muito
tempo e todo o respeito por ele, concentrando-
se em um único ato de imprudência, e
expandindo-o em magnitude, pintando assim
todo o caráter com a escuridão, que a verdade e
a justiça proíbem. Tal é o detrator, cujo crime é
composto pelos seguintes ingredientes: vileza,
orgulho, egoísmo, inveja, malícia, mentira,
covardia e loucura.
A calúnia deve ser peculiarmente odiosa para
Deus, pois Ele é o Deus da verdade, portanto
detesta a mentira, da qual a detração sempre
tem um tempero. Ele é o Deus da justiça,
portanto aborrece especialmente prejudicar as
melhores pessoas e ações. O Deus do amor,
portanto, não pode deixar de odiar esta violação
primária do amor; Ele tem zelo por Sua glória,
portanto não pode suportar vê-la ser abusada,
arrastando seus bons dons e graças. Ele não
pode deixar de odiar a ofensa que se aproxima
desse mais hediondo e imperdoável pecado,
que consiste em difamar as excelentes obras
realizadas pela bondade e poder divino e
atribuí-las a causas más.
115
O mesmo escritor ao falar do mal da detração,
que visa desencorajar os outros da execução
daquela bondade, que é assim difamada e
vilipendiada tem as seguintes belas
observações: "Muitos, vendo os melhores
homens assim depreciados, e as melhores ações
vilipendiadas são desanimados e dissuadidos de
praticar a virtude, especialmente em um grau
conspícuo e eminente."
Por que muitos dirão a um homem, que valeria
a pena ser estritamente bom, vendo a bondade
ser tão susceptível de ser mal utilizada? Não
seria melhor me contentar com uma
mediocridade e obscuridade de bondade, do
que por um brilho deslumbrante atrair o olho
invejoso, e acender a raiva e o ridículo sobre
mim?
E, quando a honra da virtude for exteriorizada
em suas práticas, muitos serão desviados dela,
assim como a virtude se tornará fora de moda,
e o mundo será corrompido por esses agentes
do MAL. Parecem sempre desvirtuar, nem
mesmo quando temos certeza de que estão
falando mal, não o faremos de verdade, se
descobrimos qualquer homem que fosse
considerado digno, em quem notamos quando
estamos sob uma luz mais próxima, que melhor
ilumine o nosso entendimento, que os tais não
116
são verdadeiramente o que eles dizem - contudo
a sabedoria daria ordens e a bondade disporia
para não prejudicar sua reputação, se
observássemos sem perigo de erro, qualquer
ação benéfica a ser realizada por motivos,
princípios ou projetos ruins. Em discrição e
honestidade devemos deixá-la passar com a
condenação que sua aparência pode merecer,
em vez de difamá-lo expelindo nossas
apreensões negativas sobre ele.
A censura é outro pecado da mesma classe -
outro filho da mesma família variando
entretanto, daqueles que já consideramos
agindo não tanto na maneira de "relatar" faltas,
mas em "condená-las" com muita severidade. É
diferente da calúnia, na medida em que assume
que o que ela condena é verdadeiro; e da
detração, na medida em que não é exercida com
a intenção de ferir outra pessoa em estima
pública, mas apenas reprová-la pelo que está
errado. Assume o caráter, não de uma
testemunha, mas de um juiz, e daí a liminar,
"Não julgue".
A censura, portanto, significa uma disposição
para examinar os motivos dos homens, a fim de
passar uma sentença sobre sua conduta, para
repreender suas faltas, acompanhada de uma
relutância em fazer todas as tolerâncias
117
razoáveis por seus erros, e uma tendência para
a misericórdia, ao lado da severidade. Não
devemos supor que toda a inspeção e
condenação da conduta dos outros é pecado,
nem que toda repreensão dos ofensores seja
uma violação da lei do amor, nem imaginar que
devemos pensar bem do nosso próximo em
oposição à mais simples evidência, nem que
possamos entreter tal opinião crédula da
excelência da humanidade, como confiar
inocentemente nas pretensões de cada homem.
Mas, há algo de errado nesse tipo particular de
censura, que indaga inutilmente a conduta e os
motivos dos outros homens, examinando-os e
julgando-os em nosso juízo pessoal, quando
não temos relação com eles que exija tal
escrutínio; como emitir nossa opinião quando
não é exigida, pronunciar sentença com
severidade indevida, e amontoando o maior
grau de reprovação sobre um ofensor, com o
pior tipo de linguagem que possamos
expressar.
"O mundo tornou-se tão crítico e censurável
que, em muitos lugares, o principal emprego
dos homens, e o principal corpo de conversação
é, se o notamos, o de julgar, e todo ajuntamento
de pessoas transforma-se em um tribunal de
justiça, em cada mesa de um bar onde todos os
homens são citados; onde cada homem é
118
acusado e condenado; onde não há qualquer
sublimidade ou sacralidade de dignidade,
nenhuma integridade ou inocência de vida;
nenhuma prudência ou circunspecção de
comportamento, que não pode isentar qualquer
pessoa, e ninguém escapa de ser taxado sob
algum nome odioso, ou caráter escandaloso.
Não apenas as ações exteriores e práticas
visíveis dos homens são julgadas, como
também seus sentimentos secretos são
revisados, suas disposições internas têm um
veredicto passado sobre elas, e seus estados
finais são determinados.
Grupos inteiros de homens são assim julgados
de uma vez! E é fácil em um fôlego, prejudicar
todas as igrejas, e com um empurrão derrubar
nações inteiras para o poço sem fundo! Sim, o
próprio Deus não é poupado, sua providência
vem sob o ousado ridículo daqueles que, como
o salmista fala de alguns em seu tempo, cuja
raça ainda sobrevive: "falam alto e colocam sua
boca contra os céus".
Barrow, para denunciar esse temperamento
censurador, dá as seguintes QUALIFICAÇÕES DE
UM JUIZ: Ele deve ser nomeado pela autoridade
competente, e não se intrometer no cargo. A
quantos censores podemos dizer: "Quem te fez
juiz?" O Juiz deve estar livre de todo preconceito
119
e parcialidade. Mas é este o caso com os
censuradores? Ele nunca deve proceder ao
julgamento, sem um exame cuidadoso do caso,
assim como para compreendê-lo. Que os juízes
particulares autonomeados se lembrem disto e
ajam segundo o princípio de Salomão: "Aquele
que responde a uma questão antes de ouvi-la,
isto é uma loucura e uma vergonha para ele".
O juiz nunca deve pronunciar sentença, senão
com boas razões, depois de certas provas e
convicção plena. Se essa regra fosse observada,
quantas censuras seriam evitadas. Ele não se
meteria com causas além da jurisdição de sua
corte. Se isso fosse lembrado e agido, a voz da
censura ilegal iria morrer em silêncio! Pois,
quem somos nós, para provarmos os corações
e buscar os pensamentos dos homens, ou julgar
o servo de outrem? Ele nunca deve agir contra
qualquer homem, sem citá-lo para comparecer
pessoalmente ou por seu representante, dando-
lhe a oportunidade de se defender.
Quando alguém é censurado em companhia,
sempre deve ser encontrado algum espírito
generoso que proponha que o acusado deve ser
enviado para julgamento, e este deve ser adiado
até que ele apareça.
120
O juiz deve pronunciar-se, não de acordo com a
imaginação privada, mas segundo as leis
públicas estabelecidas. É esta a regra dos
censores? Não é seu costume fazer da sua
própria opinião privada a lei? Ele deve ser uma
pessoa de grande conhecimento e habilidade.
Qual é o caráter usual dos censores particulares
da conduta humana? Não são pessoas de grande
ignorância e poucas ideias que, por falta de
outra coisa para dizer, ou capacidade de dizê-
lo, falam das falhas de seus semelhantes - um
tópico sobre o qual uma criança, ou um tolo,
podem ser fluentes?
O Juiz constituído legalmente, também não deve
ser é um acusador, além disso, em virtude de
seu cargo é um conselheiro para o acusado. Ao
contrário, os censuradores não são em geral
juízes, acusadores e advogados contra os
culpados que levaram ao seu tribunal? O juiz
deve se inclinar, até onde o bem público
permitir, ao lado da misericórdia. Mas, a
misericórdia não tem lugar no seio dos
censuradores, e sua própria justiça é crueldade
e opressão. O juiz deve ser inocente.
Por que não se ouve uma voz em todas as
companhias, quando o prisioneiro é acusado, e
começa o processo de julgamento, dizendo
"Quem está sem pecado, que jogue a primeira
121
pedra?" O juiz prossegue com solenidade, dor e
lentidão, para passar a sentença. Mas, que
pressa indecente e superficial, sem exceção de
alegria, testemunhamos naqueles que são
dados à prática de censurar a conduta do seu
próximo.
Agora, a todas estas práticas pecaminosas, o
amor cristão é diretamente oposto. É com muito
tempo antes que o amor cristão percebe as
faltas dos outros. Não é mais rápido o instinto
no pássaro, ou besta, ou peixe para descobrir
sua vítima, do que o detrator e os censores são
para observar imperfeições, logo que aparecem
na conduta daqueles ao seu redor. Sua visão é
bastante telescópica para ver objetos deste tipo
à distância! Eles têm um poder microscópico de
inspeção, para examinar aqueles que são
pequenos e próximos; e, ao olhar para as falhas,
eles sempre empregam o maior poder de
ampliação que seu instrumento admite. Eles
estão sempre olhando para aqueles "pequenos
defeitos" que a olho nu, se perderiam em meio
à virtude circundante. Eles não querem ver
virtudes. Não! Tudo o que é virtuoso, bom, e
louvável é passado por alto, em busca de
deformidade e maldade.
Mas, tudo isso é totalmente repugnante para a
natureza do amor, que, atento ao bem-estar da
122
humanidade e ansioso por sua felicidade está
sempre olhando para observar as virtudes dos
outros. O olho do filantropo cristão é tão
empregado na procura da excelência, tão fixo e
tão arrebatado por ela quando é encontrada,
que é certo que passará sobre muitas coisas de
natureza contrária, como não incluídas no
objeto de sua busca, assim como quem está à
procura de gemas é provável que passe por
muitas pedras comuns; ou como aquele que
está procurando uma estrela particular ou
constelação nos céus, não é susceptível de ver
as velas que estão perto dele na terra. Os
homens bons são seu deleite, e para encontrá-
los muitos da geração do mal foram passados
por alto. E há também, um singular poder de
abstração em sua benevolência para separar, ao
olhar para um caráter misto, o bem, do mal, e,
perdendo de vista o mal, concentra sua
observação no bem.
E quando o amor cristão é obrigado a admitir a
existência de imperfeições, diminui tanto
quanto possível a sua magnitude, e as esconde
tanto quanto é lícito de sua própria observação.
Não se deleita em olhar para elas, não encontra
prazer em mantê-las. Se encontramos uma
afinidade entre os nossos pensamentos e os
pecados de que somos espectadores, é uma
prova clara de que a nossa benevolência é de
123
uma natureza muito duvidosa, ou que se
encontra num estado fraco. Pelo contrário, se
involuntariamente desviarmos os nossos olhos
da contemplação do mal, e estivermos
conscientes de nós mesmos de uma forte
repulsa e de uma angústia aguda quando não
pudermos nos afastar totalmente da visão dele,
possuímos uma evidência de que conhecemos
muito essa virtude que cobre todas as coisas. Se
estivermos corretamente, como devemos ser,
sob a influência do amor cristão, faremos todas
as concessões razoáveis para as coisas que são
erradas na conduta de nosso próximo, como já
vimos, e não iremos adiante para suspeitar do
mal, mas devemos fazer tudo para diminuir a
hediondez da ação. É o que se quer dizer,
quando se diz que "o amor cobre uma multidão
de pecados". "O ódio suscita contendas, mas o
amor cobre todos os pecados."
É o desejo e o ato do amor esconder do público
todas as faltas que o bem do ofensor e os fins
da justiça pública não exigem ser revelados. Há
casos em que ocultar ofensas, qualquer que seja
a bondade que possa ser para um, seria desonra
para muitos. Se uma pessoa que vive em
pecado, até agora tem imposto a um ministro,
como induzi-lo a propor-lhe para a admissão ao
companheirismo da igreja, é o dever de
qualquer indivíduo que conhece o verdadeiro
124
caráter do candidato, fazê-lo conhecido do
pastor; e a mesma revelação deve ser feita em
referência a uma pessoa que já está em
comunhão, mas na verdade está vivendo no
pecado - a ocultação nestes casos é um dano a
todo o corpo de cristãos.
Se uma pessoa é susceptível de ser ferida em
suas preocupações temporais, por colocar sua
confiança em alguém que é totalmente indigno,
é o dever daqueles que estão familiarizados
com a armadilha, avisar a vítima destinada de
seu perigo. Se alguém está tão distante,
independentemente da paz da sociedade e das
leis do país, como estar envolvido em grandes
crimes contra ambos, a ocultação por parte dos
que estão cientes da existência de tais práticas,
é uma participação no crime . Como nosso amor
deve ser universal, bem como particular, nunca
deve ser exercido para os indivíduos de uma
maneira que seja realmente oposta aos
interesses da comunidade.
Mas, quando não há nenhum outro interesse,
onde nenhuma reivindicação exige uma
revelação, onde nenhum dano é causado pelo
ocultamento, e nenhum benefício é conferido
dando publicidade a uma falha, lá nosso dever
é cobri-lo com o véu do segredo, e manter um
silêncio ininterrupto sobre o assunto.
125
Em vez desta reserva amigável e amável, quão
diferente é a maneira com que muitos agem!
Assim que ouviram falar da falha, partiram com
a notícia picante, tão contentes como se
tivessem a notícia de uma vitória, proclamando
o fato melancólico com estranho prazer em
todas as companhias, e quase a todos os
indivíduos conhecidos. E como há um apetite
ganancioso em algumas pessoas por
escândalos, eles acham muitos ouvidos tão
abertos para ouvir o conto, como seus lábios
estão prontos para contar. Ou, talvez
relacionem o assunto como um "segredo",
exigindo uma promessa daqueles a quem
comunicam, que nunca mais o mencionarão.
Mas, se não for apropriado publicá-la ao mundo,
por que eles falam disso? Se for apropriado para
a publicidade, por que trancá-lo em silêncio?
Às vezes, o ato de dizer faltas em segredo é uma
espécie de fraqueza lamentável, uma
impossibilidade absoluta de guardar qualquer
coisa na mente, acompanhada de uma intenção
de publicá-la apenas a uma única pessoa, mas
em outras pessoas é um desejo de ter a
gratificação de ser o primeiro a comunicar o
relatório a um grande número; cada um é
solicitado para prometer que não vai divulgá-lo,
e que o repórter original não pode ser revelado.
126
Há, então, alguns que publicam as faltas dos
outros sob o pretexto hipócrita de lamentar
sobre elas, produzindo em outros uma
advertência contra a mesma coisa. Você os verá
em companhia, com um semblante sério e
ouvindo-os se dirigirem à pessoa que esteja
sentada ao lado deles, mas com uma voz
suficientemente alta para chegar a todos os
cantos da sala, o que ele ouviu sobre o Sr.
Fulano. Assim, sob o disfarce hipócrita da
piedade e do aborrecimento do pecado, ele se
entregou a essa propensão maliciosa, porém
muito comum para publicar as falhas de algum
irmão errado. Ele mencionou o assunto ao
próprio indivíduo? Provavelmente não. E se ele
reteve esse modo de expressar sua piedade, o
que aproveita sua comiseração pública? Que
possível simpatia pode haver nisso para o
ofensor, ao colocá-lo em público, e apontar suas
falhas em companhia?
Há quem suponha, que há pouco mal em falar
em seus próprios círculos, das falhas de seus
próximos - eles não falariam dessas coisas
diante de estranhos, ou da sociedade em geral,
mas não sentem nenhum escrúpulo em fazer-
lhes matéria da conversação entre seus amigos
seletos. Mas, nem todos esses amigos podem
ser prudentes, e se for desejável que o fato não
seja conhecido fora do círculo, a melhor
127
maneira é que não seja conhecido dentro dele.
Onde não há benefício que possa ser obtido
pela publicidade, é melhor em referência ao
caráter, fechar o segredo em nossa mente e,
literalmente observar a injunção do profeta:
"Não creiais no amigo, nem confieis no
companheiro; guarda as portas da tua boca
daquela que repousa no teu seio." (Miqueias 7:
5).
O amor não só originará, como também não
ajudará a divulgar um relatório do mal. Quando
o conto chega a ele, nessa direção, ele o detém.
"Não é segredo", dizem eles, "senão eu não
mencionaria". Mas, não devemos fazer isso, não
devemos inventar, nem originar, nem propagar
um relatório maligno. Enquanto toda língua é
volúvel em espalhar más notícias, o amor será
silencioso; enquanto todos parecem ansiosos
por gozar a comunhão na calúnia e na censura,
e saborear o cálice da destruição à medida que
passa pelos companheiros, o "amor" diz à
pessoa que contou a história: "Não tenho
ouvidos para a difamação, nem mesmo para
conhecer as falhas de outros, vá, e fale
carinhosamente com o indivíduo de suas falhas,
mas não fale delas em público.”
Se todos os homens agissem com base nesses
princípios, a calúnia morreria nos lábios que lhe
128
deram origem; os fofoqueiros cessariam por
falta de clientes para continuarem seu comércio
como "traficantes de maledicência”; as calúnias
ficariam fora de moda, e o amor ao escândalo
ficaria faminto pela falta de comida.
Os males então, contra os quais o amor cristão
se opõe, são os seguintes:
Calúnia, que inventa um relatório injurioso para
prejudicar a reputação de outros.
Detração ou maledicência, que amplia uma falha
em alguém que tem muitas virtudes.
A censura, que é demasiado intrometida e rígida
para condenar uma falha.
Fofoca, que propaga uma falha.
Curiosidade, que deseja conhecer uma falha.
Malignidade, que tem prazer em uma falha.
Desta lista de vícios, a calúnia é naturalmente a
pior, mas uma "disposição fofoqueira", embora
possa ter pouco da malignidade da calúnia, é
um servo para fazer o seu trabalho, e um
instrumento para perpetrar o seu prejuízo. As
pessoas desta descrição são muito numerosas!
Eles devem ser encontrados em cada cidade, em
129
cada aldeia, sim, e em cada igreja! Eles não são
os autores de difamação, mas são os editores;
eles não elaboram o cartaz, mas apenas o colam
em todas as partes da cidade e são
responsáveis, não pela malícia que inventou a
mentira difamatória, mas pelo dano de circulá-
la. Suas mentes são uma espécie de esgoto
comum, no qual todos os fluxos imundos de
escândalo estão perpetuamente fluindo; um
receptáculo para o que é ofensivo e nocivo!
Essas fofocas podiam ser lamentadas pela sua
fraqueza, se não fossem ainda mais temidas
pelos danos que causam. Elas não são malignas,
mas são criadoras de mágoas; e, como tal,
devem ser evitadas e temidas. Cada porta deve
ser fechada contra elas, ou pelo menos, cada
ouvido. Devem ser sensibilizados quanto a
sentirem que, se o silêncio for uma penitência
para eles, seus contos ociosos e prejudiciais são
uma penitência muito mais aflitiva para o seu
próximo.
Agora, essas pessoas não só seriam tornadas
mais seguras, porém mais dignas pelo "amor" -
essa virtude celestial, ao destruir sua propensão
para fofocar, salvá-las-ia do opróbrio e
conferiria a elas uma elevação de caráter à qual
eram estranhas antes. Transformaria sua
atividade em um novo canal e faria, então, com
130
tanta vontade de promover a paz da sociedade,
como antes a perturbavam com o barulho da
língua ociosa e maldizente. Eles perceberiam
que a felicidade de nenhum homem pode ser
promovida pela publicação de suas falhas, pois
se ele é penitente, ter suas falhas feitas o
assento do ridículo, é como derramar vinagre
sobre as feridas profundas de uma mente
conturbada; ou, se não é penitente, esta
exposição fará mal, produzindo irritação e
assim, colocando-o mais longe da verdadeira
contrição.
Se é essencial para o amor cristão sentir uma
disposição para cobrir as faltas que
testemunhamos, e tratar com ternura e
delicadeza o ofensor, é bastante angustiante
considerar o pouco amor cristão que existe no
mundo. Quanta necessidade temos de trabalhar
por um aumento dele em nós mesmos e difundi-
lo pela nossa influência e exemplo, para que a
harmonia da sociedade não possa ser tão
frequentemente interrompida pelas mentiras do
caluniador, os exageros do detrator, os duros
julgamentos dos censuradores, ou pela fofoca
ociosa do portador do conto.
2. "O amor CRÊ em todas as coisas."
131
Quase aliado à propriedade que acabamos de
considerar, e sendo parte essencial da
tolerância, é o seguinte: "O amor crê em todas
as coisas", isto é, não somente em todas as
coisas contidas na Palavra de Deus, porque a fé
no testemunho divino não é o que está sendo
dito aqui. Mas, o amor crê em todas as coisas
das quais são dados testemunhos a respeito de
nossos irmãos; não, entretanto, as que são
testemunhadas em sua desvantagem, mas em
seu favor. Esta propriedade ou operação de
amor está tão envolvida, e tem sido ilustrada em
tal extensão no que já consideramos, que não é
necessário ampliar o assunto novamente. Como
o amor considera com benevolente desejo o
bem-estar de todos, deve sentir-se
naturalmente disposto a acreditar em qualquer
coisa que possa ser declarada a seu favor.
Diga a uma mãe afeiçoada sobre as falhas de
seu filho; ela imediata e inteiramente acredita
no testemunho? Não! Você perceberá um
aspecto de incredulidade em seu semblante,
você ouvirá perguntas e insinuações duvidosas
de seus lábios, e depois que a mais clara
evidência foi apresentada em apoio ao
testemunho, ainda discernirá que ela duvida de
você. Mas, ao contrário, leve-lhe um relatório da
boa conduta de seu filho, conte-lhe suas
realizações em sabedoria ou em virtude, e você
132
vê de imediato o olhar de assentimento, o
sorriso de aprovação, e em alguns casos
testemunha até um grau de confiança que
equivale à fraqueza. Como podemos explicar
isso? Segundo o princípio do apóstolo, "o amor
crê em todas as coisas". A mãe ama seu filho;
ela está sinceramente ansiosa pelo seu bem-
estar, e como nossos desejos têm uma
influência sobre nossas convicções, ela se
adianta para acreditar no que é dito para honra
de seu filho, e recua para acreditar no que é dito
para seu descrédito.
Aqui, então, está uma das demonstrações mais
brilhantes de amor, como exibido no homem
que crê todas as coisas que estão relacionadas
com a vantagem dos outros. Ele ouve o relatório
com sincero prazer, ouve com o sorriso da
aprovação, o aceno de assentimento; ele tenta
encontrar fundamento e razão para desacreditar
o fato, nem procura com olhar curioso alguma
falha na evidência, para acusar a veracidade do
testemunho; ele não mantém cautelosamente
seu julgamento em suspenso, como se tivesse
medo de crer muito bem do seu próximo, mas
se a evidência provém de probabilidade, ele está
pronto a acreditar no relato, e se deleita em
encontrar outro exemplo de excelência humana,
pelo qual ele pode ser mais reconciliado e ligado
à humanidade, e pelo qual descobre que há
133
mais bondade e felicidade na terra, do que
conhecia antes.
A prova mais forte e o poder do amor, neste
modo de operação, é sua disposição de
acreditar em todos os bons relatos de um
inimigo ou um rival. Muitas pessoas não podem
acreditar em nada de bom, senão que tudo é
mau, daqueles que consideram inimigos ou
rivais; que uma vez tenham concebido um
preconceito de aversão, que tenham sido
feridos ou ofendidos, resistidos ou humilhados,
por qualquer pessoa, e a partir desse momento
seus ouvidos estão fechados contra cada
palavra a seu crédito, e abertos a cada história
que possa tender para a sua desgraça. O
preconceito não tem olhos nem ouvidos para o
bem, mas é todo olho e ouvido para o mal. Sua
influência no julgamento é imensa, suas
operações desconcertantes sobre nossas
convicções são realmente muito surpreendentes
e assustadoras. Em muitos casos, o preconceito
não acredita em evidências tão brilhantes, claras
e estáveis como o esplendor meridiano do sol,
para seguir o que é fraco e ilusório com a fraca
luz de uma vela. Quão temerosos devemos ser
para manter a mente livre da influência
enganosa do preconceito! Quão cuidadoso é
obter esse juízo sincero, imparcial e
discriminatório que pode distinguir entre coisas
134
que diferem, e aprovar coisas que são
excelentes, mesmo em referência a pessoas que
são em alguns aspectos opostas a nós! Esta é a
tolerância cristã.
Através dessa grande lei de nossa natureza, que
chamamos de associação de ideias, somos
muito aptos, quando descobrimos uma coisa
errada no caráter ou na conduta de outro, e uni-
la com nada, senão o que é errado, e isso
continuamente. Nós quase nunca pensamos
nele ou repetimos seu nome, senão sob a
influência maligna dessa associação infeliz. O
que precisamos é mais do poder da
objetividade, através do qual podemos separar
o "ato ocasional" do "caráter permanente", as
más qualidades das boas, e ainda ser deixados
em liberdade para acreditar no que é bom, não
obstante o que nós saibamos do que é mau.
Se, de acordo com os princípios da revelação
bíblica, com o testemunho dos nossos sentidos
e com a evidência da experiência, acreditamos
que, aos olhos de Deus, não há ninguém tão
perfeito como para ser destituído de todas as
falhas; devemos ao mesmo tempo acreditar
que, na medida em que a mera excelência geral
desaparece, há poucos tão maus como para
serem desprovidos de todos os traços de
aprovação.
135
O negócio do amor cristão é examinar, relatar,
crer com imparcialidade e, a tolerância é uma
das operações do amor. Esta disposição
celestial proíbe o preconceito que é gerado
pelas diferenças sobre o tema da religião e
permite ao seu possuidor desacreditar o mal e
acreditar no testemunho favorável que é dado
aos de outras denominações e congregações.
Toda excelência não pertence à nossa igreja ou
denominação; todo o mal não pode ser
encontrado em outras igrejas ou denominações!
No entanto, quão preparadas estão muitas
pessoas a não acreditarem em nada bom, ou em
qualquer coisa ruim de outras igrejas ou
denominações. Afastemos este espírito
detestável! Lancemo-lo fora da igreja do Deus
vivo! Como o espírito demoníaco que possuía o
homem que habitava entre os túmulos, e fez
dele um tormento para si mesmo, e um terror
para os outros, este "demônio do preconceito"
tem muito tempo possuído, rasgado, e
enfurecido até mesmo o corpo do Igreja.
"Oh Espírito de amor, venha e expulse o infernal
usurpador, lance fora este saqueador da nossa
beleza, este perturbador da nossa paz, este
oponente da nossa comunhão, este destruidor
da nossa honra. Prepare-nos para acreditar em
todas as coisas que nos são relatadas para o
crédito dos outros, sejam eles do nosso grupo
136
ou não, se nos ofenderam ou não, e se em
tempos passados fizeram o mal ou o bem".
3. "O amor ESPERA todas as coisas."
A esperança tem a mesma referência aqui, como
entendido na expressão analisada
anteriormente, de que o amor crê em todas as
coisas como se referindo a pessoas, e não
especificamente à Palavra de Deus. De igual
forma isto se aplica à ESPERA aqui referida. Mas,
o amor espera o bem, daquilo que é relatado
existir em nosso próximo. Em um relatório de
uma questão duvidosa, onde a evidência é
aparentemente contra um indivíduo, o amor
ainda vai esperar que algo ainda possa vir para
a sua vantagem, que alguma luz ainda será
lançada sobre as características mais escuras do
caso, que irá definir a matéria de um ponto de
vista mais favorável. O amor não dará crédito
total às aparências atuais, por mais indicativas
que pareçam ser do mal, mas esperará mesmo
contra a esperança, para o melhor.
Se a ação em si não puder ser defendida, então
o amor esperará que o motivo não seja ruim,
que a intenção na mente do ator não era tão má
como a ação apareceu aos olhos do espectador,
que a ignorância, não a malícia, foi a causa da
137
transação, e que o tempo virá quando isso será
visto.
O amor não abandona rapidamente um ofensor
em desânimo. O amor não o reputa
imediatamente como incorrigível, nem logo
deixa de empregar os meios necessários para
sua reforma, mas está disposto a esperar que
ele ainda possa se arrepender e melhorar, por
maiores que as aparências desanimadoras
presentes possam ser. A esperança é a principal
fonte do esforço, e como o amor significa um
desejo pelo bem-estar dos outros, não deixará
logo de lado essa esperança, na qual todos os
seus esforços devem ser paralisados.
Há razões que o tornam sábio em acreditar e
esperar todas as coisas para o melhor.
Evidências presuntivas, por mais fortes que
sejam, são muitas vezes falaciosas. Muitas
circunstâncias no caso podem parecer muito
suspeitas; no entanto a descoberta de algum
pequeno acontecimento pode alterar o aspecto
de todo o assunto e tornar a inocência do
acusado muito mais aparente do que até mesmo
sua culpa parecia antes. Os vários casos em que
nós próprios fomos enganados pelas aparências
e guiados por evidências defeituosas, embora
que ao mesmo tempo as evidências
convincentes, certamente nos ensinem a cautela
138
que devemos ter na escuta de relatos maléficos
e nos dispõem a acreditar e esperar todas as
coisas para o bem.
Quando consideramos, também, quão comum é
a difamação, a destruição e o conto, não
devemos nos apressar em formar uma opinião,
nem se deve esquecer a preocupação que
muitas vezes se manifestam por cada parte
envolvida em uma disputa para ganhar a nossa
aliança com sua causa, por ser o primeiro a
relatar o assunto e produzir uma impressão
favorável a si mesmo. Salomão nos deu um
provérbio, cuja verdade vimos provada em mil
casos, e no entanto, estamos sempre
esquecendo "O que primeiro começa o seu
pleito parece justo; até que vem o outro e o
examina." (Provérbios 18:17).
É uma prova de grande fraqueza dar o nosso
ouvido ao primeiro repórter, e fechá-lo contra a
outra parte, e ainda estamos todos prontos a
fazer isso! Um conto plausível produz uma
impressão, que nenhum testemunho oposto
subsequente, embora atendido com evidência
muito mais clara da verdade do que a primeira
afirmação, pode efetivamente obliterar.
Sabemos que cada caso tem dois lados, todos
nós conhecemos experimentalmente a loucura
de decidir até ouvirmos os dois lados; e ainda,
139
em oposição à nossa razão e à nossa
experiência estamos aptos a assumir um
preconceito de um ponto de vista unilateral ou
partidário.
Outra circunstância pela qual corremos o risco
de sermos induzidos em erro em nossa opinião
sobre a conduta de nosso próximo é a
propensão maliciosa de muitas pessoas para
exagerar tudo o que relatam. Seja qual for a
causa filosófica em que um "apego pelo
maravilhoso deleite na surpresa emocionante",
possa ser apreciada, sua existência e
prevalência são inquestionáveis. Talvez todos
nós gostamos de relatar o que é novo, estranho
e interessante; e isto não excetua até mesmo as
más notícias. A tal ponto, isto é levado por
aqueles que estão profundamente infectados
com a propensão para exagerar, que eles nunca
dizem nada como ouviram, cada fato é
embelezado ou ampliado.
Se uma pessoa mostrou um pouco de raiva, eles
o viram "chateado como uma fúria!" Se estava
um pouco alegre depois do jantar, ele estava
"talvez bêbado!" Se era evasivo, protestam que
ele cometeu “falsidade, senão perjúrio”. Se não
tivesse sido tão generoso em suas transações
como poderia ser desejado, ele era “um
avarento, e desprovido de honestidade comum”.
140
Nada é moderado e sóbrio nas mãos de tais
pessoas; tudo é extravagante ou extraordinário!
Todos eles se encontram com a forma de
aventura. Do menor incidente podem construir
um conto; e em uma base pequena da verdade,
levantam uma superestrutura poderosa da
ficção, para interessar e imprimir cada
companhia em que estejam! Não se deixam
intimidar pela presença do indivíduo de quem
receberam o fato original, não têm escrúpulo de
continuar em magnificar e embelezar, até que o
autor da declaração possa mal reconhecer sua
própria narrativa.
Quão estranho parece, que tais pessoas não
queiram saber, ou se lembrar, que em tudo isso
estão dizendo falsidades! Eles não parecem
entender que, se relacionarmos uma
circunstância de tal maneira que é calculada
para dar uma impressão que, na natureza ou em
grau, não concorde com a realidade, somos
culpados do pecado de mentir. Onde está o
caráter de outra pessoa, o pecado é ainda maior,
já que acrescenta calúnia à falsidade. Muita
reputação de um homem foi desperdiçada por
esta propensão perversa e maliciosa. Cada
narrador de um caso de má conduta em um
exemplo talvez não hediondo em primeira
instância, acrescentou algo ao fato original, até
que a ofensa tenha permanecido diante do
141
público tão enegrecida por essa "difamação
acumulada", que uma vez perdeu o seu caráter,
e só o recuperou parcialmente no final, e isso
com extrema dificuldade.
Recordando a existência de tal mal, devemos ser
tardios para formar uma opinião desfavorável
na primeira aparição, e onde não pudermos
acreditar em todas as coisas, devemos estar
dispostos a ESPERAR. Tal é o ditado do amor, e
tal é a conduta daqueles que cedem seus
corações à sua influência.
"O amor suporta todas as coisas."
"O amor acredita em todas as coisas."
"O amor espera todas as coisas."
142
A Vida Dada
por Despojo
Título original: Life Given for a Prey
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
143
“E procuras tu grandezas para ti mesmo? Não as
busques; pois eis que estou trazendo o mal
sobre toda a carne, diz o Senhor; porém te darei
a tua vida por despojo, em todos os lugares para
onde fores.” (Jeremias 45.5)
Estas palavras foram dirigidas a Baruque em
circunstâncias muito peculiares. Aqueles de
vocês que são leitores diligentes e estudantes
da Palavra de Deus, talvez se lembrem das
circunstâncias peculiares a que aludi. Mas,
como não posso esperar que todos sejam
alunos diligentes, ou que sejam capazes de
chamá-las imediatamente à mente - porque
algumas pessoas muito boas têm memórias
muito ruins - vou mencionar brevemente quais
foram essas circunstâncias. E como o capítulo é
curto eu acho que não posso fazer melhor do
que ler uma boa parte para vocês. O profeta
Jeremias deu uma mensagem a Baruque, filho
de Nerias, no quarto ano do reinado de
Jeoiaquim, filho de Josias, depois que Baruque
havia escrito tudo o que Jeremias lhe havia
ditado. Ele disse: "A palavra que Jeremias, o
profeta, falou a Baruque, filho de Nerias,
quando este escrevia num livro as palavras
ditadas por Jeremias, no quarto ano de
Jeoiaquim, filho de Josias, rei de Judá: assim diz
o Senhor, Deus de Israel, acerca de ti ó Baruque.
144
Disseste: Ai de mim agora! porque me
acrescentou o Senhor tristeza à minha dor;
estou cansado do meu gemer, e não acho
descanso.” (Jeremias 45: 1-3).
Os versículos que acabei de ler dar-lhes-ão uma
pista sobre as circunstâncias especiais sob as
quais insinuei que estas palavras foram
dirigidas a Baruque. A própria data é
significativa. De Baruque é dito ter escrito estas
palavras em um livro (ou pergaminho, como a
palavra significa), as quais foram ditadas por
Jeremias no quarto ano de Jeoiaquim. Agora, se
você se voltar para o capítulo 36 deste profeta,
você encontrará que - durante o quarto ano em
que Jeoiaquim, filho de Josias, era rei em Judá,
o Senhor deu esta mensagem a Jeremias:
"Sucedeu pois no ano quarto de Jeoiaquim, filho
de Josias, rei de Judá, que da parte do Senhor
veio esta palavra a Jeremias, dizendo: Toma o
rolo dum livro, e escreve nele todas as palavras
que te hei falado contra Israel, contra Judá e
contra todas as nações, desde o dia em que eu
te falei, desde os dias de Josias até o dia de
hoje." (Jeremias 36: 1-2)
Jeremias, porém, estava naquele tempo na
prisão, e por isso não pôde sair e ler o livro para
o povo a quem foi enviado. Por conseguinte, ele
envia para Baruque, filho de Nerias, para
145
escrevê-lo para ele. Se havia alguma razão física
para que ele não pudesse escrevê-lo, como, por
exemplo, suas mãos sendo acorrentadas, ou se
era mais conveniente escrever por ditado, coisa
que muitas vezes faço, não posso dizer; mas
empregou a caneta de Baruque, que, por isso,
escreveu da boca de Jeremias todas as palavras
do Senhor que Jeremias lhe tinha falado, no rolo
de um livro.
Ora, estas palavras eram uma denúncia da ira de
Deus sobre Jerusalém e Judá, e a sua
determinação, se não se arrependessem, de
entregá-los nas mãos do rei de Babilônia, que
traria sobre aquela cidade rápida e certa
destruição. Baruque deveria ler este livro na
casa do Senhor, o que fielmente fez; porque
subiu ao aposento de Gemaria, e ali leu as
palavras do livro. Mas, ele também o leu ao
ouvido dos príncipes, e eles, espantados e
consternados com o conteúdo do pergaminho,
o mencionaram ao rei. O rei mandou trazer o
pergaminho para que fosse lido para ele; mas,
quando ouviu parte do pergaminho, cerca de
três folhas ou colunas, tomou seu canivete - ele
estava sentado ao lado do fogo na sua casa de
inverno ou no palácio de inverno - cortou-o em
pedaços e lançou-o no fogo até que todo o
pergaminho foi consumido.
146
Ora, estas foram as circunstâncias em que o
Senhor enviou esta mensagem de Jeremias a
Baruque. O poder do rei naqueles dias era
absoluto. Não havia nenhum controle sobre ele
por lei ou costume; e isso fazia a ira do rei ser
tão terrível. Era, como Salomão declara: "A ira
de um rei é como mensageiros da morte"
(Provérbios 16:14); nós vimos estes
mensageiros da morte no caso de João Batista,
que seguiram rapidamente as ordens do rei.
Joabe não encontrou nenhuma proteção contra
a ira do rei, pois mesmo no altar; por ordem do
rei, Benaia subiu, e caiu sobre ele e o matou, e
o mesmo fez a Simei. Pois bem, Baruque temia
a ira do rei.
E como a Palavra de Deus muitas vezes nos dá,
por meio de seus toques gráficos, descobertas
acidentais da disposição natural dos homens,
acho que podemos extrair da linguagem de
Baruque que ele era naturalmente tímido e,
quase se pode dizer, disposto a dar lugar a
inquietação e queixas. Mas, essa própria
fraqueza de Baruque, se assim fosse, não
escapou do olho notório, e foi sentida pelo
coração compassivo do Deus de Israel, que em
toda a aflição do seu povo é afligido. Ele ouviu
o lamento apaixonado de Baruque, e lembra-o:
"Vós dizeis: Ai de mim agora, porque o Senhor
acrescentou tristeza à minha tristeza, desmaiei
147
em meus suspiros e não encontrei descanso".
Ele já estava profundamente mergulhado em
tristeza. Sem dúvida, ele era um dos homens
que Ezequiel viu em visão (Ezequiel 9: 4), como
um daqueles sobre cuja testa foi feita uma
marca, porque "eles suspiravam e clamavam por
todas as abominações que foram feitas no meio
de Jerusalém." E crendo na linguagem segura da
profecia, que Deus entregaria Jerusalém nas
mãos dos caldeus, bem poderia ser causa de
tristeza, ao ver que a destruição estava vindo
sobre a cidade e sobre toda a terra. Dia e noite
essas provações, e sem dúvida ele tinha outras
também de uma natureza mais pessoal e
peculiar, o fizeram lamentar e gemer, mas agora
o Senhor tinha acrescentado tristeza à sua
tristeza. Ele parecia ter tido tanto antes ou até
mais do que poderia suportar. Mas, agora, uma
carga adicional era colocada sobre suas costas;
o peso de sua cruz foi dobrado, e a pungência
da dor foi adicionada à carga de tristeza.
Quão adequadas são essas palavras para muitos
da família de Deus. Como Baruque, eles têm a
sua tristeza duradoura, o peso de uma cruz
diária que severamente os pressiona para baixo.
Mas, sobre isso muitas vezes vem uma provação
mais aguda, mais nítida e mais cortante.
Digamos, por exemplo, que sua cruz diária em
um corpo aflito, ou provando circunstâncias na
148
providência, ou uma série de pesadas aflições
familiares. Estes são seus encargos diários; mas
sobre o fundo disto pode vir alguma aflição
peculiarmente angustiante da parte da esposa,
do marido ou dos filhos - ou tentações de alma
poderosas, ou aflição espiritual aguda, ou um
mar inteiro de dúvidas e medos inquietantes, de
modo a quase remover o próprio fundamento
da sua esperança. Quando, então, à sua cruz
diária é acrescentada alguma dor especial
cortante, então eles estão dispostos a dizer com
Baruque: Você adicionou tristeza à minha
tristeza. Não era o suficiente para mim ter o
peso e carga de uma provação diária? Por que
essa última gota de peculiar amargor não
deveria ser acrescentada não só para produzir o
transbordamento, mas para fazer toda a
situação cheia de fel e absinto? Por que eu
deveria ter esse pesar peculiar sendo enviado a
mim, além de todas as demais cruzes, perdas,
provações e fardos com que eu tenho sido tão
longa e dolorosamente provado? É mais do que
eu posso suportar, eu desmaio em meus
suspiros, e não encontro descanso.
Agora, se este é o seu caso - e, sem dúvida,
tenho diante de mim alguns que, talvez até
ultimamente, tiveram dor acrescida à sua
tristeza, e assim podem entrar com sentimento
na linguagem triste de Baruque - tenho uma
149
mensagem para você; tenho algo a dizer-lhe da
parte do Senhor. E se você me perguntar o que
é esta mensagem e o que eu tenho para falar
com você em nome do Senhor, a minha resposta
será as palavras de nosso texto: "você busca
grandes coisas para si mesmo, não as busque,
eis que eu trarei o mal sobre toda a carne, diz o
Senhor; mas a tua vida te darei por despojo em
todos os lugares aonde fores."
Podemos observar, penso eu, nessas palavras,
quatro características proeminentes:
Temos, em primeiro lugar, uma busca
inquiridora - "Você procura grandes coisas para
si mesmo?"
Em segundo lugar, uma admoestação fiel - "Não
as busques".
Em terceiro lugar, uma denúncia solene - "Eu
trarei o mal sobre toda a carne".
E em quarto lugar, uma promessa graciosa: "A
sua vida lhes darei por despojo em todos os
lugares onde vocês forem".
(Nota do tradutor: À guisa de contribuir com
uma melhor compreensão e aceitação da forma
com que o autor discorre sobre este assunto,
notadamente pelo fato de vivermos em dias em
150
que se prega por toda a parte um evangelho
triunfalista que pouco ou nada carrega consigo
o teor do verdadeiro evangelho de Jesus que nos
aponta a cruz que devemos carregar
diariamente, negando-nos a nós mesmos,
destacarei adiante alguns versículos bíblicos
nos quais vemos que o sofrimento e aflição não
são coisas estranhas na vida cristã, senão
pressupostos básicos pelos quais Deus realiza o
trabalho da nossa santificação e
aperfeiçoamento da nossa fé.
“Porque a vós vos foi concedido, em relação a
Cristo, não somente crer nele, como também
padecer por ele,” (Filipenses 1:29)
“Confirmando os ânimos dos discípulos,
exortando-os a permanecer na fé, pois que por
muitas tribulações nos importa entrar no reino
de Deus.” (Atos 14:22)
“Se sofrermos, também com ele reinaremos; se
o negarmos, também ele nos negará;” (2
Timóteo 2:12)
“Porque é coisa agradável, que alguém, por
causa da consciência para com Deus, sofra
agravos, padecendo injustamente. Porque, que
glória será essa, se, pecando, sois esbofeteados
e sofreis? Mas se, fazendo o bem, sois afligidos
151
e o sofreis, isso é agradável a Deus. Porque para
isto sois chamados; pois também Cristo
padeceu por nós, deixando-nos o exemplo, para
que sigais as suas pisadas.”(1 Pedro 2:19-21)
“Meus irmãos, tende grande gozo quando
cairdes em várias tentações; sabendo que a
prova da vossa fé opera a paciência.” (Tiago
1:2,3)
I. Uma busca inquiridora - "Você procura
grandes coisas para si mesmo?" O Senhor lê o
coração; podemos apenas ver o semblante, ou
formar o nosso julgamento dos homens por
suas ações; e embora este último não seja de
modo algum um mau teste das disposições dos
homens, contudo há neles muitas vezes muitas
coisas que se escondem nos recessos interiores
do seu coração, que não se manifesta nem na
sua face nem na sua conduta. Samuel, quando
viu a altura imponente e a forma viril de Eliabe,
disse imediatamente, como se estivesse seguro
de que ele era o objeto da escolha de Deus:
"Certamente o ungido do Senhor está diante
dele". Mas Samuel, como nós, não poderíamos
ler os pensamentos de Deus nem os
instrumentos ocultos do homem. "Mas o Senhor
disse a Samuel: Não olhes no seu semblante,
nem para a sua estatura, porque o recusei,
porque o Senhor não vê o que o homem vê,
152
porque o homem olha para o exterior, mas o
Senhor olha para o coração." (1 Samuel 16: 7).
E como não podemos ler os corações uns dos
outros, então nós, senão de modo fraco e
imperfeitamente, lemos os nossos. O amor
próprio esconde de nosso ponto de vista muito
das profundezas secretas de nosso coração; e a
tentação ou as circunstâncias às vezes trarão à
luz tais males ocultos que estamos prontos para
esconder com horror de nós mesmos. De
repente, a tampa é tirada, e vemos a descrença,
a infidelidade, a blasfêmia, a obscenidade, a
lascívia, o adultério, a inveja, a ira e o
assassinato, tudo fervendo como numa panela.
Ora, o Senhor vê tudo isto; nunca está
escondido dele, embora muitas vezes
escondido de nós.
Assim, parece-me que o Senhor, que leu o
coração de Baruque até o centro, e viu nele o
que talvez estivesse escondido não só daqueles
que o conheciam, mas também oculto de si
mesmo. Aparece, então, no coração de Baruque,
o que realmente está no coração de todos, mas
que opera mais fortemente ou mais sutilmente
em alguns do que em outros, um espírito
ambicioso que procura grandes coisas. Eu infiro
isto da pergunta que o Senhor fez a Baruque:
"você procura grandes coisas para si mesmo?"
153
Se ele não tivesse sido dado a essa propensão,
a pergunta não teria tido essa aplicação peculiar
ao seu caso, nem levado com ela tão especial
repreensão. Ele talvez não tivesse consciência
dessa propensão, e seu espírito ambicioso
poderia ter trabalhado de maneira muito sutil e
secreta. Como um homem gracioso, como
aquele que temia e amou a Deus acima de
muitos, como companheiro e amigo de
Jeremias, simpatizando e sofrendo com ele em
suas aflições e perseguições, e tão honrado pelo
Senhor para escrever as palavras da boca de
Jeremias e proclamá-las ao povo, dificilmente
pareceria ter sido, quase não se pensaria, que
estivesse sob o poder da "ambição secreta".
Não era o tempo, não era o lugar, sua posição
não era uma em que grandes coisas deveriam
ser procuradas. Qual era o poder no pátio de um
rei como Jeoaquim? O que era a propriedade em
uma terra que logo seria desolada? O que era o
dinheiro, a casa, os móveis, os luxos mundanos
numa cidade que deveria ser queimada
rapidamente com fogo? Ou se supusermos que
Baruque cobiçou a promoção como profeta,
para ocupar o lugar de Jeremias quando
Jeremias foi encerrado na prisão, ele deve ter
visto e sabido que tal promoção traria consigo
as aflições de Jeremias. Se ele agora disse: "você
acrescentou tristeza à minha tristeza, eu
154
desmaiei em meus suspiros, e não encontro
descanso", o que ele diria quando fosse lançado
na masmorra de Jeremias? E, no entanto, com
tudo isso, o Senhor, que lê todos os corações,
viu que havia nele um espírito ambicioso, que
ele repreende aqui.
Mas, deixe-me agora, voltando-se do caso de
Baruque, aplicá-lo ao nosso próprio; e para fazer
uma pesquisa mais profunda, deixe-me dirigir-
me especialmente a vocês. Deixe-me perguntar
a todos vocês - a cada um individualmente:
"vocês procuram grandes coisas para si
mesmos?" Você pode responder: "Não, eu não
estou ciente de grandes coisas que eu estou
procurando. Penso, pelo menos eu espero, que
sou bastante moderado em meus desejos, e
quanto a grandes coisas, eu mal sei o que você
entende por elas. " Mas, grandes e pequenos
são termos relativos. O que é grande para um é
pequeno para outro; e o que é pequeno para um
é grande para outro. Quando, portanto, eu
coloco esta pergunta, "você procura grandes
coisas para si mesmo?" Devo adaptá-la ao
estado do caso, às circunstâncias do povo
diante de mim.
Você pode pensar que não está buscando
grandes coisas, porque você não está em uma
linha de vida que geralmente é considerada
155
grande, mesmo se você avançou muito mais alto
além da posição em que se encontra agora; e
assim você mede grandes coisas por um padrão
errado, pois está olhando para grandes e
pequenos como o mundo os vê, e não como a
Palavra de Deus, ou uma consciência iluminada
os consideram. Você também pode não estar
consciente de um espírito ambicioso, e no
entanto, pode estar trabalhando em seu
coração, desconhecido para si mesmo, um
desejo desmedido de sair das circunstâncias
baixas e deprimentes atuais, ou uma grande
insatisfação com sua vida segundo a porção que
lhe tem sido designada por Deus, e um espírito
de grande inquietação começa a emergir disso,
e avançar para um lugar mais gratificante para
o seu orgulho, mais agradável à sua carne, mais
elevado além daquela negligência ou mesmo
desprezo que muitas vezes é lançado sobre
você nessa condição inferior, como você a
considera, isto é, inferior em sua opinião à sua
habilidade, industriosidade, idade de vida, e
assim por diante, que você agora ocupa.
Com esses pontos de vista e sentimentos você
pode estar pensando que é bastante ou
totalmente certo e justificável para si mesmo,
ou para a sua família, fazer tudo o que puder
para sair de sua posição inferior presente; e se
este é seu desejo principalmente, para que você
156
possa viver honesta e honrosamente, e não
dever a ninguém qualquer dívida senão a dívida
do amor, você não pode ser considerado
justamente culpado.
Mas, sob esta boa aparência, sob este objetivo
e objeto legítimos, muitas vezes se esconde e
trabalha um espírito orgulhoso, egoísta e
ambicioso que está buscando grandes coisas,
isto é, grande para você, considerando sua
posição na vida, o que pode não ser grande para
outro cuja porção na providência é de um grau
mais elevado. Aqui somos aptos a enganar a nós
mesmos. Permitam-me, então, perguntar-lhes:
estão satisfeitos com aquela condição na vida
em que Deus julgou oportuno colocá-los? Não
há apego a algo melhor, algo maior, e mais
grandioso, algo para torná-lo mais respeitável
diante do homem e menos dependente da
providência de Deus? E como vemos esse
espírito ambicioso, esta tentativa de se levantar,
este agarrar-se a algo grande, pelo menos
grande relativamente, se não absolutamente,
em cada época da vida.
Como o homem profissional está sempre à
procura de estar à frente de sua profissão, e
murmura se outros o ultrapassam, apesar de
muitos estarem atrás dele, provavelmente tão
hábeis quanto ele. Como o comerciante está
157
buscando, se possível, ampliar sua conexão,
aumentar o seu negócio, conduzir um comércio
florescente, e está sempre fixando seu olho
sobre aqueles que parecem superá-lo em
sucesso, embora ele não tenha nenhuma razão
real para reclamar da falta de renda, e está
fazendo muito melhor do que muitos na mesma
linha. Como o trabalhador, para tomar outro
exemplo, está insatisfeito com sua posição,
pensa que é maltratado porque os outros são
preferidos, e resmunga do seu salário, embora
totalmente igual à sua operosidade e
habilidade, e está procurando ocupar uma
posição, que não seria capaz de preencher
adequadamente, ou com sucesso.
Há alguém aqui que não se considere
qualificado para um posto mais alto, ou uma
posição melhor do que ocupa atualmente, e não
se preocupe e murmure secretamente com o
sucesso dos outros, seu amor próprio o
cegando para o fato de que eles têm melhores
habilidades, são mais incansáveis, ou possuem
qualificações mais elevadas do que ele?
Você não quer viver em uma casa melhor, ter
mais dinheiro para gastar, usar roupas mais
finas, comprar móveis mais bonitos, vestir seus
filhos melhor, trabalhar menos duro e obter
mais salários? Se pudéssemos olhar para o
158
coração dos homens, veríamos como em todas
as épocas da vida, do mais alto ao mais baixo,
havia um descontentamento inquieto com sua
condição na vida, uma negligência da mão de
Deus na providência que tem feito tanto por
eles, e um desejo contínuo de desejo ansioso
por algo maior e melhor do que eles possuem
atualmente.
Até agora eu vi este espírito ambicioso, como
manifestando-se em questões de providência,
mas, agora, tomo as palavras em outro sentido;
pois a busca de grandes coisas para si mesmo
vai muito além de meros assuntos
providenciais. Tomemos, então, a religião; o
que nos preocupa mais profundamente;
tomemos o que todos nós mais ou menos
professamos ter, ou pelo menos, esperamos ser
encontrados tendo no grande dia. Quantas
vezes há uma busca de grandes coisas na
religião.
Quantos ministros, por exemplo, estão
buscando grandes dons, sedentos de
popularidade, aplausos, aceitação entre os
homens. Eles não estão satisfeitos com ser
simples e unicamente o que Deus pode fazer
por seu Espírito e graça, com a aceitação de que
ele pode dá-los entre alguns de seu próprio
povo. Esta posição inferior, como eles a
159
consideram, tão por baixo de sua graça e dons,
seus talentos e habilidades, não satisfaz sua
mente inquieta e aspiração. Sua ambição é estar
à frente de seus pares, ser visto e procurado
como um líder e um guia, ter uma igreja maior,
uma congregação mais completa, um salário
melhor e um campo mais amplo para a exibição
de seus dons e habilidades. Felizmente, eles
ficariam separados de todos os outros, não
achando rival para o trono de seu púlpito, e ser
senhor supremo em casa e no exterior. E qual é
a consequência desse espírito orgulhoso e
ambicioso? Quanta inveja, quanto ciúme,
quanta detração vemos nos homens que
querem ficar no topo da árvore! E embora estas
coisas tendam, e justamente tendam, a afundá-
los na estima dos homens do que seriam de
outra forma, contudo, ainda, uma e outra vez,
eles procuram subir, por assim dizer, nos
corpos mortos de outros.
Como também naqueles que não são ministros,
mas que podem ocupar alguma parte inferior, e
ainda não discreta, como dizem, sendo
diáconos em uma igreja, ou como membros
dotados frequentemente chamados a orar em
público - quantos vemos que procuram grandes
dons na oração, de modo a serem mais
aceitáveis para o povo do que na atualidade
sentem que são, e admirados por sua
160
eloquência, fervor, e superioridade a seus
irmãos, que ocasionalmente podem tomar uma
parte com eles no mesmo serviço. Ó orgulho do
coração do homem! Como ele funcionará e se
mostrará mesmo sob um disfarce de religião e
santidade.
Quantas vezes também vemos homens
empregando seu tempo e habilidades no estudo
das Escrituras, com apenas um pensamento ou
um desejo, buscando qualquer sabor, doçura ou
poder que possa fluir da Palavra de Deus em seu
coração. Quão ansiosos também estão os outros
para penetrarem em mistérios profundos e
adquirirem um conhecimento de doutrina
meramente como doutrina, sem meditação e
oração, ou qualquer anseio sério que o que lê
possa ser feito vida e espírito para suas almas,
ou possa levá-los a uma crença obediente e
conhecimento da vontade de Deus, para fazer
as coisas que Lhe agradam. Assim, em vez de
procurar conhecer e sentir o poder da Palavra de
Deus, para que possam trazer aos seus corações
o perdão e a paz, a união e a comunhão com o
Pai e seu Filho querido, a libertação das dúvidas,
medos e escravidão, diante de Deus à luz do seu
semblante, e bendizê-lo e louvá-lo com lábios
de alegria, eles estão procurando mais por
grandes coisas, como os homens as
consideram, que carregará com elas louvor
161
humano, e os exaltará sobre um aparente
pedestal acima dos outros, fazendo com que
sejam estimados, honrados e admirados por
seus grandes feitos.
Poucos podem ver que na religião, o que é
considerado grandes coisas, são realmente
muito poucas, e que as poucas que são
consideradas pequenas, são realmente muito
grandes. Quão poucos podem ver que um
coração quebrantado, um espírito contrito, uma
mente humilde, uma consciência terna, um
rosto manso, calmo e paciente sob a cruz, uma
submissão e uma resignação crente à vontade
de Deus, um olhar para ele e para ele somente,
por todas as operações na providência ou na
graça, com uma busca contínua de seu rosto e
não desejando nada mais do que as visitas de
seu favor; um espírito amoroso, afetuoso,
tolerante e perdoador, uma carga de injúrias e
ofensas sem retaliação, um coração e uma mão
liberais, e uma vida e uma caminhada piedosas,
santas e separadas são as coisas que aos olhos
de Deus são grandes; enquanto o conhecimento
da doutrina, a compreensão clara dos mistérios
do evangelho e um discurso pronto são
realmente coisas muito pequenas, e muitas
vezes se encontram lado a lado e de mãos dadas
com um espírito orgulhoso, cobiçoso,
162
mundano, não humilde e uma vida em pecado e
má.
Agora, olhando para o seu coração, a menos
que Deus o tenha humilhado ou abatido, você
provavelmente encontrará alguns desses
ambiciosos objetivos secretamente trabalhando
lá com maior ou menor poder; e mesmo que não
se manifeste na palavra ou na ação, haverá o
sentimento, o desejo mais ou menos claramente
descoberto do seu ponto-de-vista.
Ora, o Senhor estava determinado que Baruque
não procurasse estas grandes coisas. Ele,
portanto, enviou sobre ele contínuas decepções.
Ele o levou a um caminho de tristeza diária; e no
período particular registrado no capítulo diante
de nós, ele acrescentou tristeza a ele. Vendo a
necessidade de derrubar este orgulho,
humilhando essa ambição e trazendo-o a um
lugar, aquele único ponto de segurança real,
para ser nada bom ou grande em si mesmo, seja
na providência ou graça, o Senhor, além da Cruz
cotidiana, enviou-lhe este sofrimento especial, e
sob o peso dele, ele desmaiou em seus suspiros,
e não pôde encontrar nenhum descanso. Ele não
era, como a maioria ao seu redor, cego aos
sinais dos tempos, ou surdo às ameaças de
Deus pela boca de seus profetas. Ele sabia que
Deus certamente levaria a efeito seus severos
163
julgamentos denunciados por Jeremias contra
Jerusalém. Ele podia ver pelos olhos da fé que o
rei de Babilônia tomaria a cidade pela força e
sabia bem que cenas de horror iriam se seguir -
cenas como as descritas nas Lamentações,
quando o sacerdote e o profeta foram mortos
no santuário do Senhor, quando os jovens e os
velhos jaziam no chão, nas ruas, quando as
virgens e os jovens caíam à espada, e violavam
as mulheres de Sião e as servas de Judá. (Lam.
2: 20-21, 5:11.)
Como patriota, lamentaria a destruição de seu
país; como um israelita piedoso, ele se
entristeceria pelos pecados do povo contra
Deus, e a destruição que eles trariam sobre si
mesmos em corpo e alma; como um cidadão,
não podia deixar de sentir profundamente a
desgraça de suas próprias perspectivas; como
pai, ficaria cheio de temor quanto ao que seria
de seus filhos; como marido, qual poderia ser o
destino de sua esposa, quando a cidade fosse
tomada pela tempestade. E bem podemos
acreditar que, em meio ao esconder da face de
Deus de Jerusalém, uma nuvem escura também
repousaria sobre sua alma. Juntando todas
essas coisas, vemos que havia abundantes
razões pelas quais Baruque deveria ter o pesar
acrescentado à sua tristeza, desmaiar em seus
164
suspiros e não encontrar descanso para o corpo
ou a alma.
Pode ser assim em algum grau, embora não na
mesma medida, com você. Você nunca foi capaz
de ter sucesso em qualquer um de seus
ambiciosos projetos. Como você tentou ser
algo, ou obter algo, maior do que você é capaz
de possuir, Deus tem jogado para baixo. Tudo
foi contra você; o negócio não floresceu; o
desapontamento já percorreu o seu caminho.
Problemas em casa, provações em sua família,
angústia em circunstâncias, decepção contínua
e frustração - todos esses foram muitos golpes
na cabeça de seu orgulho.
E quanto à sua ambição nas coisas de Deus, se
você procurou obter aplausos por seus dons, ou
se tornar sábio pelo conhecimento doutrinário,
você encontrou o vazio de todos os dons,
quando a culpa estava sobre a sua consciência;
a ineficácia de todo o conhecimento para conter
uma ferida hemorrágica; e a esterilidade de toda
doutrina, quando não atendeu com vida e poder
à alma. Agora, se você sabe disso, e tiver sido
em certa medida curado deste espírito
ambicioso pela dor que está sendo adicionada à
sua tristeza, você será capaz de ouvir a
admoestação fiel do Senhor.
165
II. A ADMOESTAÇÃO fiel, que eu disse que eu
consideraria como um segundo ramo do nosso
assunto - “Não os busque”.
A. O Senhor nos diz que não devemos buscar
grandes coisas como nossa porção nesta vida.
Elas não são para nós lidarmos com elas, para
lutarmos por elas, ou para desfrutá-las. Deixe o
mundo tê-las. Que o carnal e o ímpio tenham a
sua parte aqui embaixo. Mas que o povo de
Deus não pretenda obter neste mundo sucesso,
prosperidade e felicidade. O mundo deve ser
para eles um lugar de angústia e tristeza, e eles
devem ter aflições, tristeza e decepções, como
mais ou menos o seu destino diário. Se então,
contrariamente à vontade revelada de Deus,
puserem o seu coração sobre as coisas terrenas,
com certeza ficarão decepcionados, pois o
Senhor não lhes permitirá obter, ou pelo menos
desfrutar qualquer coisa que seja realmente e
permanentemente prejudicial para sua alma.
Ele, portanto, diz-lhes em sua providência,
assim como em sua palavra, o que ele disse a
Baruque: "Não as busque".
Mas, você talvez diga: "O que devemos então
procurar?" Vou dizer-lhe em uma palavra:
REALIDADES. Quais são essas grandes coisas
que você está buscando? Por exemplo, na
religião. Você poderia ver as coisas relativas à
166
religião em sua luz certa, ou veria que elas são
apenas sombras. Você sente, por exemplo, a
sua deficiência no dom em público quando você
é chamado a orar, ou em privado, quando você
conversa com aqueles que são fluentes na
Palavra, e você deseja possuir dons e uma
maior fluência na capacidade de citar as
Escrituras e uma variedade mais abundante de
expressões, de modo a fazer uma impressão
mais profunda sobre os ouvintes - o seu
verdadeiro desejo é que você possa ser mais
elevado em sua estimativa. Mas, esses dons, se
você os tivesse em toda a extensão, para que os
homens quase pudessem adorá-lo por eles, o
que farão por você quando for chamado a
deitar-se sobre um leito de morte - quando a
eternidade estiver à vista, e sua alma tiver que
lidar somente com Deus? Você não vai desejar
dons então. A graça será a única coisa que pode
te fazer algum bem.
Ou talvez, sentindo a sua ignorância em muitos
pontos da doutrina, em comparação com as
visões claras dos outros, você tem aspirado pelo
conhecimento. Mas o que o conhecimento fará
por você quando a culpa estiver dura em sua
consciência?
Ou pode ser que você tenha visado a grandes
conquistas de segurança e confiança, de modo
167
a ser liberado de um caminho de provações
diárias, e alcançar uma posição firme e
estabelecida, além de qualquer dúvida e medo.
De modo algum condeno isto, pois uma doce
certeza do amor de Deus é um lugar muito
abençoado; mas muitas vezes há uma tentação
de obter uma certeza estabelecida por
descansar na doutrina da mesma, e assim não
depender das idas e vindas da presença do
Senhor. Esta realização, portanto, à qual você
tem apontado, pode deixá-lo quando você mais
precisar, e falhar para você naquele momento
solene, quando nada pode falar de paz para a
sua alma, senão uma palavra da boca do Senhor.
Até agora, tenho me limitado a procurar
grandes coisas RELIGIOSAMENTE; mas deixe-me
agora soltar uma palavra ao procurá-las natura
e PROVIDENCIALMENTE. Certamente não
preciso perguntar que paz você provavelmente
obterá quando sua cabeça se deitar sobre um
travesseiro morrendo com tudo o que você
aprendeu, buscou ou ganhou nas coisas desta
vida. A sua própria consciência não lhe diz que
as grandes coisas que tantos buscam na
providência, quando a vida está a desvanecer-se
depressa, quando a consolação divina é
procurada e algum bálsamo para ser aplicado a
uma consciência sangrenta, as riquezas,
168
fizeram asas para si e voaram para longe, e só
deixaram decepção e tristeza?
Não é agora então sua sabedoria procurar, não
as GRANDES coisas, mas as coisas REAIS;
bênçãos divinas; coisas de que nunca seremos
envergonhados; coisas que Deus possuirá, não
só sobre um leito de morte, mas no grande dia
em que ele fará suas joias? Eu creio, pelo que
tenho conhecido e sentido, que todo filho de
Deus, segundo a medida da obra da graça sobre
sua alma, nunca pode ficar satisfeito com nada
menos do que realidades. Ele tem uma alma
real. O pecado é uma coisa real; a lei é uma coisa
real; sua condenação é uma coisa real; uma
consciência culpada é uma coisa real; e ele deve
ter bênçãos de Deus adequadas e, por assim
dizer, mais do que capazes de contrabalançar
essas realidades solenes e sentidas.
Qualquer bagatela irá agradar até que a vida e o
medo de Deus entre no seu peito. Mas, de todas
as coisas insignificantes, brincar com Deus e a
própria alma é o pior - e, no entanto, de todos
os lados, parecemos cercados de futilidades.
Não me refiro às futilidades vertiginosas do
mundo, que desperdiçam o tempo e a vida, até
que, num instante, descem à sepultura; mas às
nossas igrejas e capelas que estão cheias de
religiosos, que brincam com a religião como
169
pessoas mundanas, e vestidas de diversões, ou
mesmo despreocupadas com o pecado,
enquanto os malabaristas indianos brincam
com serpentes venenosas. Ora, os que não
sentem o peso das coisas divinas, cujas almas
nunca foram vivificadas na vida espiritual, com
toda a sua profissão, todo o seu conhecimento
e todas as suas realizações, nunca procuraram
as realidades divinas e celestiais. Eles nunca
viram a distinção entre uma bênção de Deus - o
que podemos chamar de uma verdadeira
bênção, como levando consigo Sua própria
marca inconfundível e impressão vinda de Deus
em relação a uma esperança tenebrosa e
distante como eles podem alcançar por crer na
letra da Palavra; sem conhecer o seu poder, e
assim sua fé está na sabedoria dos homens, e
não no poder de Deus. Mas, o Senhor cuidará
que seu povo, cada um na sua medida, esteja
buscando as realidades divinas, e não apenas
buscando-as, mas as obtendo.
B. Mas deixe-me explicar um pouco mais
claramente o que quero dizer com realidades
divinas, e eu o farei melhor mencionando
algumas delas.
1. Uma manifestação da misericórdia, bondade
e amor de Deus para a alma, é uma realidade
divina. Fará com que se viva e morra por isto;
170
fará da morte um mensageiro bem-vindo e não
um prenúncio sombrio da ira divina. Mas, estar
procurando grandes coisas e ainda perder a
coisa real; estar apontando para dons e perder
a graça; estar procurando formas e perder o
poder; estar buscando o aplauso do homem e
perder a aprovação de Deus; perder a salvação,
perder a misericórdia, o perdão, a paz e a
aceitação; perder o favor de Deus manifestado
à alma por um poder divino - Oh, quão insensato
deve ser para um homem, falar à maneira dos
homens, caçar sombras e perder a substância;
estar apontando coisas elevadas que só podem
alimentar a carne, e perder o que muitos
pensam ser coisas baixas e pequenas, mas que
à vista de Deus são de grande valor.
Por isso, podemos ver o benefício do sofrimento
sendo adicionado à tristeza – desmaiando em
suspiros sem conhecer descanso. Estas aflições
afiadas da alma nos preparam para suportar as
realidades, pois nada pode viver na fornalha. A
madeira, o feno e o restolho são todos
queimados nela, e nada escapa do fogo senão o
ouro, a prata, e as pedras preciosas. Gostaria,
contudo, de observar que pode levar muito
tempo até que um filho de Deus alcance aquelas
realidades que ele anseia e sem as quais nunca
poderá ficar satisfeito. Mas, eu diria a ele para
seu encorajamento que o que ele já fez, embora
171
seja pouco, é real. A palavra, por exemplo, pode
não chegar à sua alma com todo o poder que ele
anseia, mas o pouco que pode vir é real. A
pequena fé que é dada tem uma realidade nele;
e assim o amor que é derramado em seu
coração, pode ser fraco em sua apreensão, mas
é real. É de Deus, porque o amor é de Deus, e
agirá e operará de um modo que manifeste o
que procede dele.
2. Outra realidade a ser procurada e apreciada,
como muito além de qualquer grande coisa, é
uma doce revelação do Senhor Jesus Cristo à
alma; para ter uma visão de sua gloriosa Pessoa,
um gosto de sua presença, um rompimento da
luz de seu rosto, uma visitação mais graciosa de
sua abençoada Majestade, um sorriso mais
adorável de seu semblante. Ser favorecido com
estes, matará o desejo de um homem em
procurar grandes coisas, naturalmente ou
religiosamente; porque todas as grandes coisas
que os professantes mundanos procuram, se
pudessem obtê-las, serviria apenas para manter
afastada a vida, a presença e o poder de Cristo
em sua alma. Se tivesse tudo o que o coração
pudesse desejar, se levantaria no mundo, como
era de se esperar e não teria um coração para
Cristo.
172
E se na religião ele pudesse ter alcançado
aplausos humanos, ou ser satisfeito com meros
dons e aquisições, não teria havido espaço em
sua alma para o amor e visitas abençoadas do
Filho de Deus. Assim, mais cedo ou mais tarde,
verá quão melhor é a graça do que os dons. e a
aprovação de Deus do que os aplausos do
homem. Pois, uma vez que o Senhor se alegrou
em manifestar o sentido do seu amor e da sua
misericórdia, conferiu a sua presença e deu uma
visão de si mesmo em sua beleza, matou na
alma todos os outros amantes. Tendo
experimentado uma vez que o Senhor é
misericordioso, há uma contínua busca por ele
como uma realidade, em comparação com que,
quão vazio e vão é todo o bem terreno.
3. Então, mais uma vez, submissão tranquila à
vontade de Deus; graça e força para suportar a
cruz diária com paciência; não estar cheio de
rebelião e autopiedade - não ser entregue à
tristeza do mundo que opera a morte; mas
suportar o que Deus coloca sobre nós com
mansidão, resignação e humildade - isto é algo
a ser procurado, pois nisto há uma realidade
divina. Deus cuidará de lançar cruz após cruz, e
provação após provação sobre seu povo, até
que ele os leve à submissão. Oh, quão rápido
ele pode dar essa graça doce e celestial! Como,
em um momento, ele pode derramar óleo sobre
173
as ondas perturbadoras! Como ele pode quebrar
em pedaços aquela obstinação e rebeldia de que
o coração está cheio, e dar submissão à sua
vontade! Como ele pode curvar e dobrar o
espírito orgulhoso, encher o coração de
humildade e amor, nos permitir beijar a vara
que nos corrige, e cair prostrado diante de suas
dispensações, por mais severas que sejam para
a carne!
4. Ser espiritual é vida e paz; ter nossas afeições
no céu; andar com Deus em doce comunhão;
gozar a sua Palavra, amar a sua verdade, sentir
o coração saindo em busca dele e encontrar a
sua felicidade nele - esta é outra realidade que
deve ser procurada. Isto não é uma grande coisa
na estima do mundo, nem uma grande coisa na
estima da grande maioria dos professantes da
religião; mas é uma grande coisa para aqueles
que sabem o seu valor. O próprio Senhor não
declara que "ser espiritual é vida e paz?" Que
bênçãos maiores existem do que a vida de Deus
na alma, e sua paz governando e reinando no
coração?
5. Ainda, ser favorecido em segredo com a
presença de Deus; ler a sua Palavra com
compreensão e fé, beber na doçura de suas
promessas, ter o seu consolo nas diversas
provas que somos chamados a passar, e assim
174
conhecermos a Palavra de Deus como sendo o
nosso alimento e bebida, Isso é o que devemos
buscar como uma realidade divina. Pode não ser
considerado grande pelos que não conhecem o
Senhor, mas é real.
6. Ter nossas contínuas aflições, provações e
exercícios santificados e feitos uma bênção para
nós; não para ver apenas a mão de Deus neles,
mas para sentir que estão trabalhando em nós
o fruto pacífico da justiça, que eles produzem
em nós uma conformidade com a imagem
sofredora de Cristo, e trabalhando em nós para
nosso benefício - é também o que devemos
buscar como uma realidade divina.
7. Ser afastado do mal, para que não nos aflija;
ter o temor de Deus profundamente plantado
em nosso seio; para ver o mal do pecado, para
odiá-lo, abominá-lo e afastar-se dele; a ser
mantido como a menina do olho de Deus,
escondido sob a sombra de suas asas, nunca
sendo permitida a transgressão, mas andar com
santa prudência neste mundo cheio de
armadilhas - isto é o que deve ser procurado;
pois, como há uma realidade amarga no pecado
e na desobediência, também há uma doce
realidade na obediência prática e na piedade
vital.
175
8. Assim também, para sair do mundo; viver
separado dele; não ter companheiros senão os
que temem a Deus; virar as costas aos
professantes vazios e à profissão vazia; para
viver e amar aqueles que caminham ternamente
no temor de Deus - estas são coisas a serem
buscadas; pois há nelas uma realidade divina.
9. Assim, também, viver para a honra e glória de
Deus - não viver para si mesmo, para o orgulho,
para o mundo; não viver como outros homens,
apenas alimentando a carne, mas viver para a
glorificação de Deus em nossas diversas
vocações - é isso que devemos buscar como
prova de que nossa religião tem uma realidade
divina nela.
10. Ajudar conforme estiver em nosso poder, os
queridos filhos de Deus, contribuindo para suas
necessidades; se não for possível, pela oração e
simpatia e comunhão afetuosa - é o que
devemos procurar, mais coerentemente com a
Palavra de Deus e com o caminho pelo qual ele
quer que andemos, do que buscar grandes
coisas.
11. Assim, também, evitar toda matéria de
controvérsia e contenda; e não recorrer a todas
as ocasiões de orgulho ferido ou ferimento real,
mas caminhar em paz com a querida família de
176
Deus, e, até onde resida em nós, viver
pacificamente com todos os homens, é outra
coisa que devemos buscar seriamente, pois não
pode haver paz interior sem isto. O Senhor diz
à sua noiva: "Minha pomba". Um espírito
semelhante a uma pomba, não é o de um falcão
ou de um abutre, é o espírito de um cristão.
12. Ter as nossas evidências de salvação
continuamente iluminadas, as dúvidas e os
medos extintos, os descontroles curados, os
pecados manifestamente perdoados e um doce
sentimento de reconciliação a Deus através do
sangue de seu querido Filho - esta é outra
benção que deveríamos buscar sempre
13. Ter o senso da aprovação de Deus em nossa
caminhada e conduta; naquilo que nos
propusemos, que dizemos e fazemos, e que,
com todos os nossos fracassos, a linha de
conduta em que nos esforçamos para agir, deve
ter o sorriso de aprovação de Deus sobre ela,
para que ele possa brilhar sobre ela, e prosperá-
la; esta é a última realidade divina a ser
procurada, que eu nomearei.
Embora o que eu disse possa parecer traçar uma
linha muito reta e estreita, contudo eu não
poderia abster-me de trazer estas coisas diante
de você, como derivado da admoestação solene
177
a Baruque, "não as busque". É verdade que as
coisas que devemos buscar, não são nomeadas
nem sequer mencionadas na admoestação, pois
é negativa e não positiva; e, no entanto, não
teria sido suficiente eu ter avisado, em nome de
Deus, de não procurar grandes coisas se eu não
tivesse colocado diante de você também o que
eu acredito que sua própria consciência, se
instruída pela razão, vai dizer que são coisas
reais, e como tal, merecem a nossa busca
diligente e séria. E devo acrescentar, com toda
a fidelidade, que se você não tem nenhum
desejo por estas realidades divinas, e ainda
mais se você as despreza ou pensa delas como
sendo coisas insignificantes, isso mostra o
pouco que você sabe do reino de Deus
estabelecido no coração, que é "justiça, paz e
alegria no Espírito Santo".
III. Mas, passo ao meu próximo ponto, que é a
solene DENÚNCIA de Deus: "Eis que eu trarei o
mal sobre toda a carne".
Esta é uma declaração muito abrangente da
boca de Deus. Tomando-a em sua extensão
mais ampla, ela abrange muitas circunstâncias,
de fato, bem perto de todas as circunstâncias,
que não estão relacionadas com o reino de Deus
e as graças de seu Espírito. Deixe-me explicar-
me. Deus estava prestes a trazer o mal sobre
178
toda a carne nos dias de Baruque, não o mal
moral, mas o mal no caminho da angústia geral,
dos pesados juízos nacionais, da destruição da
cidade e da desolação de toda a terra, com a
terrível matança dos habitantes, e todos os
horrores que ocorrem quando uma cidade é
tomada pela guerra. Não podemos ler as
profecias de Isaías e Jeremias, sem ver as
denúncias que elas contêm contra toda a carne,
isto é, não apenas todos os que estão na carne,
como homens e mulheres, mas contra todas as
coisas carnais, terrenas e distintas das que são
de Deus.
Você verá isso especialmente declarado nos
capítulos 2 e 3 de Isaías, nos quais, depois de
declarar que "o dia do Senhor dos Exércitos
deveria estar sobre cada torre alta e sobre cada
parede cercada", o profeta acrescenta: "Teus
varões cairão à espada, e teus valentes na
guerra. E as portas da cidade gemerão e se
carpirão e, desolada, ela se sentará no pó.”
(Isaías 3:25, 26.) Agora, quando esse mal era
para ser trazido sobre toda a carne, que
benefício teria sido para Baruque, se ele
pudesse ter obtido suas grandes coisas?
Digamos que se elevou muito no mundo,
acrescentou casa a casa e campo a campo, e se
tornou o homem mais rico ou mais honrado de
Jerusalém - qual seria o benefício para ele
179
quando os caldeus atravessaram a brecha na
parede com ira em seus rostos e espadas em
suas mãos? Ou se ele fosse ricamente dotado e
altamente estimado por seus dons proféticos, o
que esses dons teriam aproveitado, a menos
que a graça proporcional os tivesse
acompanhado para sustentar sua alma? O que
aconteceu com aqueles falsos profetas que
animaram o povo com falsas esperanças? Eles
foram mortos pela espada dos caldeus, e eles e
suas profecias morreram juntos.
Mas, deixando o caso de Baruque, vamos tomar
as palavras em outro sentido e vê-las como
tendo um rumo espiritual. Não adianta olhar
para trás com a visão dos anos em Baruque e
seus problemas; é melhor olhar para nossa casa
e ver até que ponto as palavras são aplicáveis a
nós mesmos. Deus intenta trazer o mal sobre
toda a carne, e se assim for, tomando as
palavras em toda sua extensão, não há uma
única coisa carnal sobre a qual ele não vá trazer
o mal.
Agora ele traz o mal sobre toda a carne de duas
maneiras: primeiro, colocando sua mão pesada
sobre ela no caminho do juízo; e segundo,
manifestando-nos o mal que há nela.
180
Você sempre encontrou seus sonhos realizados?
Seus ambiciosos projetos foram coroados de
sucesso? Vocês não tiveram repetidas
decepções, e não têm outros, que pareciam
inferiores a vocês em habilidade que os
superaram na carreira? Aqui estava Deus
trazendo o mal sobre toda a carne. Seus
projetos carnais, suas esperanças carnais, seus
castelos ornamentados, seus sonhos de
felicidade, suas expectativas românticas de um
pequeno paraíso terrestre, foram todos
cruelmente derrubados, na amargura de sua
alma. Decepcionado; os botões caíram
exatamente quando começaram a prometer a
flor, e uma mancha caiu sobre toda a sua vida,
ou pelo menos, até que você pudesse se
recuperar do golpe. Isso estava trazendo o mal
sobre a sua carne, de modo que você não
poderia colher a safra que você tinha
indulgentemente antecipado.
Mas, tome as palavras no outro sentido que eu
nomeei. Deus nos mostra mais cedo ou mais
tarde o mal de toda a carne - o mal da confiança
carnal, da fé carnal, da esperança carnal, do
amor carnal, em uma palavra, de toda a religião
que está na carne. Agora, quando começamos a
ver o mal que Deus assim traz sobre toda a
carne, e sobre a nossa carne em particular, de
forma a cortar raiz, ramo e toda a nossa
181
confiança carnal, esperanças carnais, religião
carnal, nos faz olhar para algo que não é carne,
que carrega o selo de Deus sobre ele; em outras
palavras, que é espírito e vida. E, que
geralmente, encontramos, quando fazemos a
busca, daquilo que é espiritual e que em nós
está em um compasso muito pequeno, e o que
é carnal tem uma abrangência muito larga.
Tirem de vocês todo o conhecimento que está
na carne; tirem toda a sua fé, toda a sua
esperança, todo o seu amor, que não foi forjado
no seu coração por um poder divino; cortem sua
religião e dissequem-na minuciosamente, de
modo a achar o seu centro mais profundo;
pesem-na e a examinem à luz do semblante de
Deus, para reduzi-la às suas dimensões reais, e
separem as suas partes constitutivas, pondo à
sua mão direita o que é do Espírito, e à sua
esquerda o que é da carne – e quão verdadeira
e viva você encontrará a fé em sua alma? Quanto
de uma boa esperança através da graça, e
quanto amor do próprio derramamento de Deus
no seu interior?
Quanto você tem em sua vida diária e
caminhada, da aprovação de Deus, ou mesmo a
sua própria sobre ela, quando você se deita
sobre a sua cama à noite e olha com olhar
atento as transações do dia?
182
Não se maravilha às vezes quando olha para a
sua religião para ver quão pequena e escassa ela
é - quando você pesa sua experiência pela
Palavra de Deus e seu efeito cotidiano prático
sobre você, para ver quão curta ela é? Quando
você compara sua religião, suas ações, sua vida
e conduta com o padrão bíblico, com o qual os
homens de Deus agiram e sofreram em suas
épocas, com livros escritos por homens
graciosos que são recomendados à sua
consciência - quando você compara sua pobre e
escassa religião com a deles, não lhe faz tremer
de medo e ficar apreensivo, por não ter
nenhuma? - para que não seja um hipócrita
presunçoso e não um verdadeiro filho de Deus?
Agora, não pense que este espírito sério e
ansioso de investigação é legalista, cheio de
escravidão dura e pesada, contrário ao espírito
do evangelho e à liberdade com que Cristo
liberta seu povo. Se você realmente possui a
liberdade da dádiva de Deus, e o amor sendo
derramado, tal busca de seu coração não o
destruirá. Mas, se você não foi exercitado em
sua religião, e não teve ela estabelecida pelo
próprio Senhor em seu favor, você pode estar
convicto de que mais cedo ou mais tarde, você
será colocado no forno; pois "o fogo provará de
que tipo é o trabalho de cada homem". Deus
"escolheu Sião na fornalha da aflição", e o
183
colocará em circunstâncias em que sua fé e
confiança carnais sejam queimadas. Quando,
então, você entrar na fornalha e começar a olhar
para algo que é de Deus, que ele tem feito por
você e em você pelo seu Espírito e graça, você
vai descobrir quão vazio você parece ser, de
modo que na confusão e escuridão em que vai
cair, será pouco capaz de colocar a mão sobre
qualquer coisa que pareça ser verdadeira e
realmente de Deus.
Este é o efeito do Senhor trazendo o mal sobre
toda a carne; para queimar tudo o que não é o
seu próprio dom e trabalho, e despojar-lhes de
toda a vã confiança em que têm tantas vezes
procurado descansar. Quando o Senhor procura
Jerusalém como com velas, que males
escondidos ele traz à luz; e como nossos
pecados estão assim abertos à sua vista, que
graça pequena nós podemos ver enterrada e
perdida do alcance de nossa vista.
IV. Mas agora vem a graciosa PROMESSA! "Mas a
sua vida lhe darei por despojo em todos os
lugares onde você for".
O Senhor tinha dito a Baruque que ele não
deveria buscar grandes coisas. Ele não
permitiria que ele seguisse um caminho que
traria destruição e morte para sua alma.
184
Advertiu-o que traria o mal sobre toda a carne;
que ele arrancaria o que plantara, em toda a
terra. Mas. ele lhe dá uma promessa graciosa,
que em meio a toda essa destruição ele lhe daria
sua vida por despojo.
Agora, esta vida poderia ter sido no caso de
Baruque, e muito provavelmente era, sua vida
"natural", e que ele não deveria perecer na
destruição de Jerusalém. Mas, a vida que mais
nos preocupa, tomando o texto em um sentido
experimental, é a vida "espiritual", a vida de
Deus na alma. Onde o Senhor começou uma
obra de graça, e depositou profundamente no
coração a sua própria vida. Embora, esta vida de
Deus possa ser cercada pela carne; e possa
parecer às vezes enterrada no pó deste
miserável mundo e deste coração maligno, ali
ela está, em toda a sua santa beleza, em toda a
sua natureza celeste, em toda a sua abençoada
realidade, em toda a sua origem divina. E
lembre-se disso, que é uma vida não apenas
espiritual, mas eterna; uma vida que nunca pode
morrer. Nosso Senhor, portanto, disse à mulher
de Samaria que a água que ele dá é uma fonte
de água que brota para a vida eterna. João
Batista também testificou que "aquele que crê
no Filho tem a vida eterna"; não que deve ter,
mas "tem", isto é, tem agora.
185
A. Mas, esta vida é dada de uma maneira muito
peculiar; é "dada por despojo”. Mas, o que é vida
dada por despojo? É, por assim dizer, ser
arrebatado da própria pata do urso e do leão;
algo que é resgatado da mão de um inimigo que
o destruirá em um momento, e ser valorizado
ainda mais como um presente precioso de Deus,
porque foi tirado da mão do espoliador.
Examinem agora a sua religião e a sua
experiência, e a maneira como fomos guiados
pela luz deste testemunho. Você tem, você
espera que tenha, a vida de Deus em sua alma;
você tem, você espera que tenha, um princípio
divino em seu peito. Mas, agora vejam como ela
está cercada por tudo o que tem mal em si, e
tudo pronto para despojá-la. Aqui está a carne
que o rodeia de cada lado. Deus então traz o
mal sobre esta carne. Ele corta em pedaços por
seus movimentos penetrantes sua confiança
carnal, fé carnal, esperança carnal, religião
carnal. Ao brilhar nos recessos escuros de nossa
mente, ele nos mostra o mal em tudo que
dizemos, pensamos e fazemos. Então,
descobrimos que a pequena religião que temos
é o dom e trabalho especial de Deus, que o
pouco que possuímos é arrebatado da mão do
destruidor e é mantido na alma somente pelo
poderoso poder de Deus.
186
Você nunca viu com consternação esta tropa de
animais selvagens, todos com fome por esta
vida de Deus, para que eles a rasguem em
pedaços? Aqui está o pecado, o mundo, Satanás,
e o que é pior do que tudo, nossa própria
natureza vil, todos buscando colocar mãos
violentas sobre a vida de Deus na alma, como
tantos animais selvagens nos Jardins Zoológicos
na hora da alimentação, rugindo pelo alimento
a ser dado a eles. No entanto, é mantida pelo
poder de Deus de uma maneira milagrosa, fora
de suas bocas. A vida que ele dá ele mantém; a
esperança que ele confere encoraja; e o amor
que ele derramou para fora ele nunca tira, mas
de vez em quando brilha sobre ele e renova-o.
B. Mas, observe, além disso, que devo ser breve
agora, como esta vida é "dada por despojo a
você em todos os lugares onde você vai."
Baruque nunca poderia sair sem que os animais
selvagens estivessem atrás dele. No entanto, a
vida de Deus permaneceu firme em sua alma, e
não chegou a nenhum lugar em que aquela vida
não fosse preservada. Assim, às vezes você
pode entrar em lugares escuros, lugares
mortos, lugares rebeldes, lugares incrédulos,
lugares de grande aflição, deserção, desolação,
tribulação e tristeza; e ainda se o Senhor
colocou vida em sua alma, ele deu essa vida por
despojo em todos os lugares onde você vai.
187
Você pode mudar de circunstâncias na vida;
você pode mudar de casa, de emprego; mas
ainda será a mesma vida dada por despojo em
todos os lugares onde você vai.
"Ó", você pode pensar, "será melhor comigo que
de vez em quando, eu tenha uma melhor
religião, uma melhor fé, e eu estarei em um
melhor estado de alma, quando não for tão
provado e afligido.” Você está enganado -
sempre será o mesmo. A vida é dada por
despojo. Você pode mudar sua provação; mas
você não pode mudar seu coração. Você pode
mudar sua situação, mas você não pode mudar
sua natureza. Onde quer que você vá, você
ainda vai encontrar circunstâncias adiante de
você, o mundo adiante de você, o ego adiante
de você, e todos os que procuram o despojo
sobre a vida de Deus. Onde quer que você vá,
sempre será a mesma vida dada por despojo.
Assim você terá que carregar sua vida em sua
mão até o dia da sua morte, e provar que nada,
senão a graça de Deus pode salvar sua alma.
Mas, em meio a tudo isso, você encontrará a sua
fidelidade perseverando até o fim, sua força
sendo aperfeiçoada em sua fraqueza, e seu
amor para apoiá-lo e conduzi-lo. Que
misericórdia é que, embora dada por despojo, a
vida de Deus nunca pode ser destruída. Não
188
espere, portanto, tê-la em quaisquer outros
termos; porque Deus faz isto com o propósito
expresso de que ele possa ter a honra e a glória
de protegê-lo inteiramente para si mesmo!
189
A Videira
e
Seus Ramos
Título original: The Vine and its Branches
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
190
“Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o
lavrador. Todo o ramo em mim, que não dá
fruto, o tira; e limpa todo aquele que dá fruto,
para que dê mais fruto.” (João 15.1,2)
Que noite solene foi aquela quando o Senhor
da vida e da glória foi entregue nas mãos dos
ímpios! Quando, antes de Judas vir traí-lo com
um beijo, ele abriu como se fosse todo o seu
coração, e contou os segredos do seu seio
amoroso aos ouvidos de seus discípulos;
quando ele lhes disse: "De agora em diante eu
não vos chamo servos, porque o servo não sabe
o que faz o seu senhor, mas eu vos chamei
amigos, pois tudo o que ouvi de meu Pai, eu vos
fiz conhecer."
Ele estava nesta solene temporada colocando
diante deles tudo o que pudesse confortar seu
espírito caído. "Não se inquiete o vosso
coração", diz ele, "creiam em Deus, creiam
também em mim". E se alguma vez houve uma
época especial, em que o Senhor, durante sua
morada na terra, administrou consolo espiritual
aos que eram eternamente dele, devemos fixá-
la como sendo aquela em que foi administrada
191
por ele essa consolação às suas almas
desconsoladas.
Mas, vemos que o Senhor não apenas lhes deu
consolo naquela hora difícil, quando estava
prestes a ser tirado deles e pregado na cruz,
quando ia deixá-los, e retirar-lhes a sua
presença corporal. Ele não se limitou a temas de
consolo; mas acrescentou tópicos de instrução
solene, e temas de aviso profundo. Isto mostra-
nos que, por mais solene que seja a época de
consolo divino em que um filho de Deus possa
ser favorecido pelos lábios do Altíssimo, o
Senhor cuidará de administrar instrução,
repreensão e advertência juntamente com a
consolação. De modo que o ministério do
Evangelho não é um ministério puramente de
consolação; mas, corresponde plenamente ao
caráter que o Espírito Santo deu às Escrituras -
que são "proveitosas para “doutrinar", isto é,
ensinar, repreender, corrigir, para instruir na
justiça, para que o homem de Deus seja
perfeito, e perfeitamente habilitado para toda
boa obra. E isso coincide com o caráter que o
apóstolo Paulo dá de sua própria pregação,
onde diz: "recomendando-nos à consciência de
cada homem à vista de Deus."
É, então, um completo erro quanto ao que seja
o ministério do Evangelho, pensar que os únicos
192
tópicos do Evangelho são os de consolação para
o povo de Deus. Essa é uma visão míope e mal
dirigida do que é a ministração do Espírito.
Encontramos o Senhor, no mesmo momento em
que ele estava derramando consolo nos
corações conturbados de seus seguidores,
colocando diante deles uma advertência terrível:
"Todo ramo em mim que não dá fruto, tira-o, e
todo ramo que dá fruto, o limpa, para que
produza mais fruto". E se o Senhor da vida e da
glória apresentou aos seus seguidores instrução
e advertência nesta época solene, prova-se,
evidentemente, que é uma parte do ministério
do Espírito empregar tais tópicos e assim dividir
corretamente a Palavra da verdade, "Para tirar o
precioso do vil", e para separar o limpo do
impuro.
“Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o
lavrador. Todo o ramo em mim, que não dá
fruto, o tira; e limpa todo aquele que dá fruto,
para que dê mais fruto.” Sem fazer quaisquer
divisões formais do texto, com a bênção de
Deus, procurarei percorrer os tópicos que estão
ali alojados para a instrução do povo de Deus,
até onde o Senhor o Espírito me levou a ter
qualquer conhecimento deles, e na medida em
que ele me dará "uma porta de expressão" para
expor o seu significado perante vocês.
193
"Eu sou a videira verdadeira." Aparece em outras
partes da Escritura que havia na terra da Judéia
plantas que tinham a aparência da videira, mas
que eram de natureza venenosa e deletéria.
Temos um exemplo notável disso no segundo
livro de Reis 4:39, onde "um deles saiu ao
campo a fim de apanhar ervas, e achando uma
parra brava, colheu dela a sua capa cheia de
colocíntidas e, voltando, cortou-as na panela do
caldo, não sabendo o que era.” Ele não sabia que
eram venenosos e prejudiciais; mas os que
estavam mais familiarizados com a planta
gritaram: "Há morte na panela". Aqui, então,
havia uma planta, que tinha uma grande
semelhança com a videira - uma semelhança tão
grande a ponto de enganar este filho dos
profetas. Há, portanto, muitos ensinos nas
palavras: "Eu sou a videira verdadeira", ao
contrário das videiras falsas, das videiras
venenosas e deletérias.
Temos uma alusão a isso no Livro de
Deuteronômio, onde lemos: "Porque a sua vinha
é da vinha de Sodoma e dos campos de
Gomorra; as suas uvas são uvas venenosas, seus
cachos são amargos." (Dt 32:32); sem dúvida,
aludindo a esta videira venenosa, que cresceu
na terra da Judéia. Encontramos também o
Senhor em Isaías 5: 2, dizendo a seu povo que
tinha "plantado uma vinha com a mais seleta
194
videira", mas quando "buscou que produzisse
uvas, produzia uvas selvagens". Isto é, em vez
de dar o verdadeiro fruto, ela deu frutos como
os que eu tenho descrito - "a videira de Sodoma"
e "uvas amargas". Tinha ocorrido, como lemos
em Jeremias 2:21, "Todavia eu mesmo te plantei
como vide excelente, uma semente
inteiramente fiel; como, pois, te tornaste para
mim uma planta degenerada, de vida estranha?"
Há muito significado, então, expresso nas
palavras: "Eu sou a videira verdadeira", o que
implica que, por mais próximos que quaisquer
falsos Cristos possam se aproximar do Cristo de
Deus, contudo, ele e somente ele "é a
verdadeira Vide", de quem todos os ramos vivos
crescem, e é a única videira que a própria mão
de Deus plantou.
Agora, desta "videira verdadeira" é dito ter
"ramos". E há duas descrições de ramos, que se
diz estar nela. Um tipo está nela por profissão;
outro conjunto de ramos está nela pela
realidade. Não devemos, por um momento,
supor que aqueles ramos que o jardineiro "tira"
fossem ramos vivos da videira verdadeira, que
tivessem uma eterna união com Cristo, aqueles
que foram redimidos pelo sangue de Cristo para
sempre, ou que vieram a estar em Cristo, antes
mesmo da fundação do mundo; senão aqueles
que estavam nele nominalmente - nele por mera
195
profissão. E o Senhor parece tomar esta base
ampla de sua profissão, adota sua própria
linguagem e fala deles, não como se eles
estivessem realmente buscando a Sua presença
de coração, mas como aquilo que professavam
ser (cristãos); e assim enquadra sua linguagem,
não de acordo com a realidade, mas com a
aparência das coisas. De modo que há ramos
professantes em Cristo, que têm uma mera
união nominal com ele; que dizem pertencer a
ele, e ainda não dão fruto; e como não dão fruto,
o jardineiro "tira-os", os tira da sua posição, os
arranca da posição em que se colocaram e os
joga fora, para que todos vejam a sua vergonha.
Mas quais são esses "frutos" que alguns ramos
dão, e outros não? Antes de podermos
descrever o estado desses ramos que não dão
fruto, devemos ter um pouco de visão sobre o
que são esses frutos, cuja deficiência faz com
que o jardineiro estique a mão e os tire.
Esses "frutos", então, parecem ser, em sua
maioria, frutos interiores; e temos uma lista de
alguns deles na epístola aos Gálatas 5:22, onde
lemos que "o fruto do Espírito é: o amor, o gozo,
a paz, a longanimidade, a benignidade, a
bondade, a fidelidade, a mansidão, o domínio
próprio". É a ausência, então, principalmente
destes frutos interiores, que o jardineiro
196
encontra nestes ramos nominais; e a ausência
desses frutos faz com que ele tire esses ramos.
1. Agora, desses frutos, a sinceridade, a retidão
e a integridade do coração diante de Deus é um
fruto interior, que o Senhor procura nos ramos
que professam crescer desta videira espiritual.
Onde não houver um princípio de retidão
espiritual implantado na alma, devemos dizer
que o homem está radicalmente errado. Não
estou falando aqui da retidão mundana, da
integridade natural, da honestidade moral, da
sinceridade carnal; mas eu estou falando de um
princípio de integridade espiritual, pelo qual o
coração é feito reto diante do Senhor, pelo qual
há "alguma coisa boa" como a Escritura fala",
para o Senhor Deus de Israel". Agora, onde esse
princípio de integridade espiritual está ausente
aos olhos do Deus que busca o coração, ele
demonstra a morte no ramo.
Mas, como é que um homem pode saber se ele
possui este "fruto" de integridade espiritual? Se
ele a possui, ela se manifestará em suas
relações com Deus, e ela se manifestará em suas
relações com o homem. Aquele que tem um
princípio de integridade espiritual e retidão de
coração diante de Deus, virá diante dele como
um Deus do qual não se deve escarnecer, e
abrirá toda a sua alma diante dele como um
197
Jeová que prova seus pensamentos e busca o
seu coração, que conhece cada movimento
secreto de sua alma diante dele, e as câmaras
de cujo seio ele estendeu diante de seu olho
penetrante. Então, aquele que tem integridade
espiritual, terá aqueles sentimentos que o
salmista teve no Salmo 139: 23,24 quando
disse: " Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu
coração; prova-me, e conhece os meus
pensamentos; vê se há em mim algum caminho
perverso, e guia-me pelo caminho eterno."
Esta integridade espiritual e retidão diante de
Deus está muito ligada ao temor divino; e,
portanto, creio que um princípio de retidão
espiritual está na raiz de toda religião
verdadeira, de modo que, quando isso é
deficiente, a vida é deficiente; quando a alma
está errada ali, ela está completamente errada.
E como será manifestada em nossas abordagens
a Deus, assim também será manifestada em
nossa comunhão com a família de Deus e em
nossas relações com o mundo em geral. Não
haverá uma sala alta, quando acharmos que o
lugar mais baixo é bom demais para nós; não
haverá empenho em elevar-nos aos olhos do
povo de Deus, quando sentirmos nosso coração
como "um ninho de pássaros impuros"; não
haverá um andar sobre os pilares da experiência
198
de outro homem, nem um estar de pé sobre
alguma alta torre doutrinária, no homem cujo
coração é realmente reto e sincero diante de
Deus. Ele estará diante dos filhos de Deus em
suas cores verdadeiras, dizendo-lhes
simplesmente o que sente ser, e odiando não só
a hipocrisia, mas a aparência de hipocrisia;
encontrando, sem dúvida, a ação dela em sua
mente carnal, mas ainda sendo trazido à
experiência do apóstolo - "O mal que eu não
quero, esse eu faço."
2. Ainda, a humildade espiritual é um fruto que
cresce somente no jardim celestial, no jardim do
Senhor, no plantio de sua mão direita; e onde a
humildade espiritual é deficiente em um
homem, a ausência desse fruto o carimba como
um ramo nominal. O orgulho foi a ruína do
homem; e o orgulho amaldiçoado, tem
entrelaçado suas raízes com as fibras do
coração do homem, de modo que nada além da
remoção total da árvore pode erradicar para
sempre este princípio amaldiçoado; mas há uma
grande diferença entre a habitação do orgulho e
o domínio do orgulho. O pecado sempre
habitará em nós; mas o pecado não reinará e
governará em um filho de Deus - "O pecado não
terá domínio sobre vós, porque não estais
debaixo da lei, mas sim da graça". E é a graça
199
que agora reina no coração do crente, e não
mais o pecado.
Agora, onde há a ausência de humildade
espiritual, há a ausência de vida espiritual. Mas,
o que torna um homem humilde? Isto não está
em se ter a linguagem da humildade da palavra
de Deus, nem da boca dos santos; mas brota de
se ter opiniões humilhantes de si mesmo, "de
ver a luz na luz de Deus", de contemplar a
pureza e a perfeição daquele "com quem temos
que lidar", de ter uma descoberta espiritual do
que é o pecado e sentir a carga e peso da culpa
depositada sobre nossa consciência, de ser
conduzido pelo Espírito a ver o que somos de
fato, de modo que "abominemo-nos no pó e na
cinza" diante de Deus.
3. O princípio da fé viva é outro "fruto", um fruto
interno, cuja ausência carimba um homem
como um ramo nominal. Aquele que não tem fé
está evidentemente morto no pecado; pois a
comunicação da vida à alma ocorre ao mesmo
tempo com a implantação da fé; e a fé é
colocada na alma por alguma manifestação de
Deus. Pois a fé é o olho da alma que vê Deus, o
ouvido da alma que ouve a voz de Deus, e a
mão da alma que toma as manifestações que lhe
são dadas pelo próprio Deus. Portanto, se a fé,
a fé divina, a fé viva, a fé espiritual e
200
sobrenatural faltam em um homem, falta o fruto
divino, e ele é carimbado pela ausência deste
fruto como um mero ramo morto, que está
apenas nominalmente na videira viva.
Mas, alguém dirá: "não há filhos de Deus cheios
de incredulidade, que têm muitas dúvidas e
medos, que não podem ler claramente o seu
interesse na salvação e que não podem dizer:
"Meu Senhor e meu Deus?" Sem dúvida, há
muitas almas vivas, que não têm um doce
testemunho de seu interesse salvífico no
amado, mas ainda assim têm fé. Não a fé em
Jesus, para realizar seu interesse salvador nele;
mas têm fé nas perfeições de Deus, têm fé na
espiritualidade da lei de Deus, têm fé nas
ameaças que Deus tem pronunciado contra os
ímpios, têm fé na autoridade e certeza da
Palavra de Deus e têm fé para acreditar que não
há Salvador senão Jesus, e que esse Salvador
deve ser revelado com poder a suas almas. E,
portanto, embora não tenham a alegria da fé,
nem a certeza da fé, nem o triunfo da fé, ainda
assim eles têm a existência e a realidade da fé,
agindo sobre coisas que são realidades eternas,
embora não tenham paz e consolação em seus
corações.
A fé lida com realidades – isto é, "a evidência
das coisas não vistas"; e, portanto, lida com
201
realidades. É como um homem que olha através
de um vidro colorido; as coisas que ele olha
serão matizadas com a cor do vidro. E para a fé
exercida sobre as perfeições, os tremendos
atributos, a santidade, a justiça, a majestade, a
glória, a presença carinhosa de Jeová - a fé que
vê Deus através desse meio não recebe consolo,
nem testemunho abençoado, nem é livrada da
escravidão. No entanto, ela vê as realidades
eternas, apreende as realidades eternas e é
espiritualmente afetada por aquelas realidades
que são trazidas para casa pelo Espírito à
consciência.
4. Ainda - a esperança é um "fruto" do Espírito;
e a ausência de esperança, a completa ausência
de esperança, sela a morte sobre aquele ramo
nominal em que se encontra a ausência de toda
esperança. Mas alguns dirão: "Não são os filhos
de Deus muitas vezes mergulhados no
desespero?" Não, não em desespero. Eles ficam
muitas vezes muito perto dele, eles estão nas
fronteiras do mesmo; pois este significa
ausência total de esperança, mas nenhuma alma
viva colocou o seu pé além da fronteira, de
modo a entrar nas regiões de desespero. Se ele
chegasse lá, não estaria mais na "terra dos
vivos"; se alguma vez pôs o pé sobre a fronteira
que separa a terra da esperança da terra do
desespero, ele não estaria mais pedindo ao
202
Senhor para salvar sua alma do mais baixo
inferno, mas ele seria de repente dominado por
aquelas torrentes que o levariam para uma
perdição infinita.
O inferno é o lugar do desespero para a
consciência do réprobo, antes de ser lançado
naquelas chamas devoradoras. E, portanto, não
há nenhum filho de Deus que tenha sido
vivificado pelo Espírito, que não tenha algum
grau de esperança que o impede de fazer
naufrágio completamente. De modo que não
vamos longe demais ao dizer que a ausência de
esperança marca a morte de um homem.
5. Espiritualidade e celestialidade são "frutos"
que o Senhor procura - ou melhor, que o Senhor
trabalha, e quando trabalha, o encontra em
ramos vivos. Isto é, às vezes há um
levantamento e uma saída da alma para aquele
de quem toda a graça procede. As coisas do
tempo e do sentido não são o verdadeiro
elemento do homem vivo; e embora tenha uma
natureza semelhante a eles - sim, uma natureza
básica que, se fosse permitida, se revolveria na
lama como o porco sujo faz na poça - contudo
há uma natureza nova nele comunicada pelo
Espírito Santo, a qual se sente em casa apenas
nas coisas celestiais, e seu prazer se encontra
apenas nas coisas espirituais.
203
Então, a total ausência de espiritualidade - a
total falta de uma natureza que pode receber,
perceber, provar, sentir e lidar com as coisas de
Deus, demonstra que um homem está "morto
em delitos e pecados". Eu sei que estou
desenhando uma linha muito estreita aqui,
porque você vai dizer isso e há algo em mim
dizendo isso durante todo o tempo: "pense
naqueles pobres filhos de Deus que estão em
suas primeiras convicções, pense naqueles que
estão passando debaixo da vara da lei de Deus,
e não se esqueça daqueles que são provados
com terrores e temores, e são cortados em suas
almas com profundas dores de culpa." Oh! Não,
amigos. Eu não iria colocar o peso do meu dedo
mindinho para persegui-los; não, nem o peso de
um cabelo da minha cabeça; mas, se o Senhor
se agrada, seja isto usado como um
instrumento para erguê-los, e não para ferir as
suas ternas consciências, nem para trazer uma
pontada de angústia às suas mentes aflitas.
Mas, eu apelo a vocês que estão em apuros de
mente - você nunca sentiu uma comunhão e
uma simpatia com coisas espirituais? Não há
sentimento em sua alma, nem afeição em seu
coração, que, você poderia apenas apreciá-lo,
você poderia apenas ter uma manifestação
abençoada disso, pois iria trazer a paz para
você? Então, se a manifestação da misericórdia
204
de Deus trouxer a paz à sua alma, você deve ter
uma nova natureza para receber essas
manifestações, porque elas não podem trazer a
paz, exceto para um homem que tem uma
natureza para compreendê-las, uma natureza
para abraçá-las e uma natureza para apreciá-las.
Portanto, não digam, embora por mais baixo
que estejam afundando na miséria, não digam
que nunca houve, em qualquer momento, em
qualquer ocasião, uma centelha dessa vida
oculta. Não desmintam totalmente os seus
sentimentos; não se deixem cegar por tudo o
que está passando no seu coração; não
escrevam esta "coisa amarga" contra si mesmos,
que nunca houve um único momento, desde
que o Senhor primeiro os vivificou na vida - nem
um momento em que houve uma ascensão
espiritual de suas almas ao Senhor da vida e da
glória, nem qualquer "fome e sede de justiça",
nem qualquer desejo pela manifestação de sua
graça e glória.
Se você disser: "Não, nunca experimentei um
anseio pela manifestação de Cristo, nunca
derramei uma oração fervorosa nem um
gemido para que ele se revelasse a mim, nunca
conheci um desejo de senti-lo precioso para a
minha alma."- diga isso, e direi que você está
morto no pecado, ou envolto nas roupas de
sepultura de uma profissão nominal; diga isso,
205
e eu direi: "Sua consciência é cauterizada como
com um ferro quente". Não; estou convencido,
por meio do sentimento da alma, de que, por
mais profundo que um homem possa afundar
na convicção, ainda assim está no fundo de
tudo, erguendo-se no meio daquele mar de
problemas - um princípio vivo, insaciável, que
não pode ser satisfeito sem Cristo, que sai em
saudade de petições a Cristo, que tem fome de
sua justiça e só pode ser satisfeito com seu
favor. E a ausência total disso marca um homem
como morto no pecado.
Agora, então, aqui estão os ramos que "não dão
frutos". Eu ouso dizer que você observou
frequentemente uma videira, que talvez cobriu
um grande espaço de parede; e você já
observou, que quanto mais a videira se espalha,
menos ela carrega-se com frutos? As videiras
que têm a maior quantidade de frutos são as
mais podadas e as que cobrem o menor espaço.
E assim esses "ramos" mortos parecerão muito
verdes, terão uma grande quantidade de folhas,
parecerão muito superiores aos ramos
frutíferos; mas são estampados com esta marca
- que eles não dão fruto.
Agora, estes ramos que não dão fruto "o
jardineiro tira"; isto é, ele os remove do lugar
que eles estavam ocupando. E como ele os
206
remove? Por que, alguns ele remove pelo súbito
golpe da morte; quando vier o tempo da
vingança, quando tiverem "enchido a medida
das suas iniquidades". E isso tem sido
frequentemente o caso de perseguidores e
opressores da verdade de Deus. Assim, o
Senhor "leva-os embora", por alguns meios que
levantam a mão da sua vingança contra eles.
Com outros o Senhor trata de uma maneira
diferente. Como eu estava falando no último dia
do Senhor, ele "seca a árvore verde"; o ramo fica
murcho. Nunca houve seiva espiritual nele; mas
mesmo o zelo natural seca, e todo o fervor é
perdido. Assim, o ramo torna-se murcho e
morto, e cai; isto é, não mais mantém seu lugar
nominal na videira, não mais mantém uma
profissão externa, mas cai como um ramo
podre. Você que tem experiência de estar nas
igrejas, você não viu isso acontecer na sua? Não
pode, neste momento, lembrar-se de tal e tal
membro, que uma vez floresceu em zelo, com
grandes dons em oração, e foi em todas as
ocasiões dar seu testemunho; e ele não caiu? Se
você o observou, ele caiu talvez no
socinianismo, na infidelidade, ou caiu em
pecado aberto, e se afastou de você, ou você foi
forçado a se afastar dele por causa de sua má
conduta. Bem, então, o ramo é "tirado".
207
E o jardineiro, o Pai, tira outros, deixando de
impedi-los de praticarem as concupiscências de
seus corações por barreiras providenciais,
entregando-os a uma mente reprovável, de
modo que eles cometem toda impureza com
avidez; e então em um apaixonado desgosto
eles jogam fora toda a religião. O remanso
profundo do pecado em seu coração explode
através dos portões de inundação, que até
agora o retiveram; e se precipitam nos prazeres
do mundo e nos desejos da carne. Satanás
encontra as câmaras do palácio "varridas e
decoradas"; e "ele toma sete demônios, e entra,
e habita lá, e o último estado daquele homem é
pior do que o primeiro". E assim, em forma de
julgamento, o Pai "os tira."
Ou, mais do que isso; o Senhor pode "tirá-los"
no momento em que a alma deixa o corpo; para
que pareçam morrer em paz, e o Senhor reserva
a sua "retirada" até aquele momento, quando a
alma deixa o seu tabernáculo terrenal, e é
lançada no lugar onde a esperança nunca chega.
Estes, então, são os ramos, na videira nominal,
que o jardineiro "tira".
Chegamos agora aos ramos, aos quais o Pai
"limpa, para que produzam mais fruto". Esses
ramos vivos, então, que dão frutos verdadeiros,
208
tendem a se tornar fracos e doentios, e assim
precisam da mão limpadora do jardineiro. A
palavra "purga" significa purificar ou limpar. E
há várias maneiras de limpar ou purificar a
videira.
Às vezes, o ramo fica incrustado com musgo, e
o que é chamado de líquens. Ele é invadido com
esses estrangeiros adventícios, que aparecem,
impedindo que a seiva tenha um curso livre, e
excluindo a influência da atmosfera, que torna
o ramo doente e fraco. Como a cobiça e o
mundanismo e os cuidados desta vida e a
ansiedade pelas coisas de tempo e sentido,
como este musgo rasteja em torno do coração
de um homem! E como ele rasteja em torno de
seu coração, como ele liga e aperta! O apóstolo
realmente disse: "O amor ao dinheiro é a raiz de
todo mal, o qual, e alguns nesta cobiça, caíram
da fé e se transpassaram com muitas dores."
Poderíamos esperar que, quando o Senhor
abençoasse um homem com prosperidade, que
isto abrisse seu coração; mas nós vemos isso?
Não, quase sempre ele contrai o coração.
Quando este musgo o rodeia, parece ligar a
casca; e, ao apertar e contrair a casca, a seiva
parece estar parada em sua circulação, para não
fluir nele, para torná-lo "fecundo em toda boa
palavra e obra". Agora, o Senhor vê que alguns
209
de seu povo estão recebendo este musgo ao
redor deles; eles não dão fruto; os galhos estão
ficando doentes; eles parecem murchos e
encolhidos. O jardineiro observa isso, pois ele
quer ver como sua videira está se
desenvolvendo; "o amado vem ao seu jardim
para comer seus frutos agradáveis." E estende a
sua mão, e tira o musgo. Não há outro remédio.
Estava ligando a casca e parando a seiva vital.
Ele remove então a prosperidade mundana; que
estraga as perspectivas do homem na vida; e
assim remove o que era prejudicial.
Às vezes, se olharmos para um ramo, veremos
uma parte dele começando a inchar; um nó está
se formando lá; e, à medida que incha, impede
a circulação da seiva, e faz o ramo doentio e o
fruto murchar. Agora, aqui está o orgulho no
coração de um homem, que o faz inchar com
ambição e presunção e autoexaltação e um
desejo de ser algo. E quando este orgulho
começa a se erguer e se dilatar, não só se dilata
exteriormente, mas incha internamente; e como
ele incha interiormente, é claro que há menos
passagem para a seiva fluir. O orgulho não é
meramente tal como pode ser visível no gesto
exterior e no comportamento de um homem; é
interior, e quando está no coração de um
homem, ele o contrai, e parece parar a
circulação da seiva viva em sua alma.
210
E qual é a cura para isso? Por que, a faca deve
vir para podar este nó - para remover esse
inchaço. Você é inchado em oração? A faca deve
vir, e cortar seu lindo dom. Você tem uma boa
memória das Escrituras? Você tem um bom
julgamento das doutrinas da graça? Você deve
chegar ao ponto de Efraim, e ser "quebrado em
juízo". Você está de alguma forma se exaltando
secretamente entre o povo de Deus? Você deve
ter a faca de convicções penetrantes passadas
através deste seu orgulho, de modo a atravessá-
lo internamente, bem como apará-lo por fora, e
cortá-lo na medida certa. E assim há uma
purificação do ramo, "para que possa produzir
mais fruto".
O ramo às vezes fica muito luxuriante; toda a
sua força vai para as folhas e brotos, e a seiva
não é tão condensada como para produzir
frutos. Então, o jardineiro deve pegar a faca de
podar e cortar as extremidades dos ramos. Oh!
Ter a faca de poda, amigos! Ter nossa religião,
ou o que pensávamos ser religião, podada e
cortada até um toco; ter tudo o que pensávamos
em nós mesmos que era de Deus sendo cortado
pela mão desse jardineiro celestial, que sua
própria existência parece ter desaparecido, e o
que nós valorizamos está a nossos pés, cortado
do ramo sobre o qual uma vez olhamos com
prazer !
211
Vocês que têm examinado suas almas - vocês
que sentiram a mão de Deus em vocês, nunca
foram muito limpos e podados, naquilo que
pensavam ser religião verdadeira? Vocês muitas
vezes não estão se apoiando em noções e
opiniões, e por provas dolorosas descobriram
que essas antigas convicções foram limpas e
podadas? Vocês muitas vezes não se
debruçaram sobre alguma excitação carnal,
alguma imaginação carnal, alguma visão
superficial, alguma boa opinião dos outros
sobre vocês, e encontraram em momentos
solenes, quando as dores de angústia e culpa se
apoderaram de vocês, que essas coisas foram
cortadas, de modo que não poderiam tomar
qualquer conforto delas; e você as olha e as vê
sangrando no pó, e enfim ressequido, para que
você mesmo diga: "Eles só estão aptos para o
montículo de cinzas, para serem jogados fora
como refugos da videira?" Você sabe pouco do
que é ser um ramo frutífero, se você não tiver a
faca de poda muitas vezes o cortando. Isto não
é apenas uma época de poda e, em seguida,
toda a poda feita é suspensa para sempre. A
videira, de todas as árvores, precisa de mais
poda; nunca produzirá frutos, até que seja bem
cortada e completamente podada. E assim uma
alma viva está continuamente empurrando para
fora aqueles brotos luxuriantes, que necessitam
212
ser cortados e podados, afastados pela mão do
jardineiro celestial.
Agora, qual é o objeto de Deus nesses
exercícios afiados, nessas poderosas tentações?
Nessas convicções angustiantes? É fazer os
galhos mais frutíferos. "Todo ramo que dá fruto,
ele o poda", não para destruí-lo, mas "para
produzir mais fruto". Então as aflições, as
angústias, as convicções, os exercícios solenes
e profundos da alma perante Deus, e o peso e o
fardo das tentações atormentadoras, na mão de
Deus faz com que o ramo dê mais fruto. Eles, na
mão do Espírito, causam maior humildade; pois
se um homem tem uma visão mais profunda e
senso de si mesmo, ele será humilhado,
quebrado, posto para baixo. O Espírito que
opera por eles dará também ao homem mais
integridade e retidão de coração diante de Deus.
Sentindo o quanto de sua religião foi "pesada
nos saldos, e achada em falta", e quanto mais
foi cortado pela faca aparentemente impiedosa,
implacável do jardineiro, ele se torna capacitado
a lembrar que "o conhecimento nada é, a
opinião dos outros nada é, a membresia da
igreja nada é , mas ter visto Cristo nesta
passagem e Cristo nisso, é nada?" Diz ser para
si mesmo - "porque, eu tenho provado isto, é
nada, levantar a minha alma em horas de
tentação, e consolar em tempos amargos de
213
angústia, é tudo uma ilusão? A religião está
errada até o fundo? É radicalmente deficiente?
Não é nada mais que a alegria do hipócrita, que
é por um momento?" Essas indagações ansiosas
produzem suspiros, gritos e gemidos e
fervorosas orações e lutas porque o Senhor não
nos permite ser hipócritas, mas nos torna
sinceros e honestos de coração diante de sua
presença.
Assim, novamente, a perda de toda esta religião
carnal pela faca de podar de Deus, produz
frutos não só diante de Deus, mas diante do
homem. Pois isto funciona dessa maneira: o
homem começa agora a ser mais fiel aos
membros da igreja, com quem está conectado -
mais honesto a todos com quem tem que lidar
em assuntos espirituais. Ele diz: "oh, eu tenho
sido tão enganado, pensei que eu era tão
cristão, eu me julguei tão avançado na vida
divina, mas, oh, como diferente eu me sinto
agora. Oh, os sofrimentos que eu experimentei
em um sentido de culpa e de ira! ... oh, quão
pouco sinto ter sido espiritualmente ensinado
por Deus!
E então, sendo pesado em seus próprios
sentimentos, ele começará a colocar outras
pessoas na mesma escala. - você já sentiu isso?
Ele começa a perguntar. "você já foi provado
214
assim? O Senhor já o trouxe para baixo?" Ele
agora não pode mascarar tudo sob um manto
de amabilidade e tomar as coisas como
garantidas, mas começa a procurar se outras
pessoas estão sob o mesmo ensinamento
solene. Este corte, então, torna-o não só
honesto diante de Deus, mas fiel aos seus
companheiros de fé.
Outra vez - a faca de podar é frequentemente o
meio, na mão do Senhor, de acender nele um
espírito de fervoroso derramamento de alma
diante de Deus. Meus amigos, apelo à sua
consciência. Onde estão suas orações em
épocas de prosperidade? Onde estão os
suspiros e gemidos de seu espírito, quando
todas as coisas estão florescendo na vida
temporal, e todas as coisas são suaves na vida
espiritual? Que a consciência fale. Suas orações
não são frias, sem vida, curtas e formais? Mas,
quando você geme e suspira e clama ao Senhor?
Quando você busca a comunhão abençoada
com ele e sente que nada além de sua presença
pode satisfazer, nada além de seu sangue pode
expiar, e nada além de seu amor moribundo
derramado em seu coração pode docilmente
elevar sua alma para "a paz de Deus que excede
todo o entendimento? " Quando? Onde? Como?
215
Porque isto sucede quando você está sob
provações solenes, experimentações profundas
da alma, passando sob a vara da aliança de
Deus, andando através dos fogos da tentação,
vadeando através das águas da tribulação. Oh!
Não é apenas cair de joelhos, e cumprimentar o
Senhor com algumas palavras, por mais
fluentemente pronunciadas; mas é o que está
passando nas câmaras do coração - é o
derramamento da própria alma diante dele. Isso
é oração, e todo o resto é ilusão. E, assim, estes
exercícios são, nas mãos do Espírito, o meio de
acender em nós a súplica em um trono de graça,
para as bênçãos que espiritualmente
necessitamos.
Ainda - eles são tornados úteis também, nas
mãos do Espírito, para nos tornar espirituais e
celestiais. Onde você está - deixe a consciência
honestamente falar - onde você está, quando o
negócio floresce, quando os clientes aumentam,
quando as coisas mundanas sorriem, e tudo
exibe um aspecto agradável? Você é espiritual?
Você é celestial? Você está clamando ao Senhor
em algum canto secreto? Não! Você está
folheando seus livros contábeis, calculando o
interesse de seu dinheiro; seus olhos estão aqui
e ali, procurando alterar alguma nova moda
para atrair clientes para sua loja, ou, de alguma
forma ou de outra - especular com sua
216
imaginação sobre aquelas coisas que devem
banquetear seu apetite carnal. Não é assim?
Deixe a consciência honestamente falar em seu
peito.
Agora, quando todas as coisas estão contra
você, quando os ventos cortantes da
adversidade sopram em seu rosto, quando tudo
parece franzir a testa, e Deus acrescenta
também a sua carranca, abaixando-se, por
assim dizer, por detrás das coisas temporais,
Repreendendo o aspecto dos eventos
temporais, não há uma elevação de coração
buscando por algo que não passará? Não há o
alongamento de sua mão para segurar a
substância, quando as sombras estão
rapidamente desaparecendo? Não há algum
suspiro da sua alma pelas coisas espirituais,
quando as coisas temporais são todas cortadas
de debaixo dos seus pés, e essa visão de paz e
felicidade que você estava formando na sua
mente carnal é toda arrancada, como a
aparência ilusória de água no deserto? Então
você se torna espiritual e de mente celestial.
Ainda - o Senhor trabalhando por esses
exercícios - porque os próprios crentes não
podem fazê-lo - muitas vezes fortalece e atrai a
fé para se exercitar. Lemos sobre "a prova da
nossa fé, que é muito mais preciosa do que o
217
ouro que perece, embora seja provada com
fogo". Então a fé deve ser provada; se for ouro
comprado do Senhor, deve ser "ouro provado no
fogo". Agora, estes exercícios, tentações,
angústias, os poderosos cortes feitos pela mão
do jardineiro celestial - provam a fé que o
Senhor dá; e a fé sendo provada e colocada à
sua máxima força, faz com que um homem
comece a descobrir o que a fé realmente é.
Que graça maravilhosa é a fé! Quanto mais
pesada a carga colocada sobre ela, mais a costa
da fé a suporta. Ninguém conhece o poder da
fé, até que ele seja colocado em circunstâncias
de dificuldade e de prova, que pressionam e
sustentam este princípio vivo. Mas, este
princípio vivo se levanta, como o "fermento
escondido em três medidas de farinha"; "ele vive
sob carga, embora amortecido, ele nunca
morre." E, assim, ela é atraída e convocada sob
poderosas tentações, e torna-se assim
fortalecida, trazida em toda a sua atividade e
vigor vivo, e assim carrega o selo de ser a "fé
sobrenatural e viva dos eleitos de Deus".
A "purificação", então, desses ramos frutíferos
faz com que eles deem mais fruto. Não, na
verdade, muitas vezes em nossos sentimentos;
somos senão muito pobres julgadores deste
assunto. Quanto mais o ramo é carregado de
218
frutos, mais ele se agarra à terra. É a árvore que
não dá frutos - o álamo estéril - que sobe para o
céu. A videira, carregada de frutos, não pode se
erguer nas nuvens; ela precisa de apoio. Somos
juízes muito imperfeitos sobre o que é o fruto.
Aqueles que carregam mais, pensam que levam
menos; aqueles que levam menos, pensam que
são os que mais carregam. Onde encontraremos
alguém que se orgulha tanto de fruto como o
fariseu em sua justiça própria? Porque, ele está
sempre pregando sobre o fruto, e nunca carrega
uma só partícula dele para a glória de Deus.
Mas, o pobre, carregado, de alma provada, que
está se agachando com o peso das tentações -
este ramo envergado está carregado de frutos,
e quanto mais ele estiver carregado, mais ele vai
se dobrar para o chão. Eles podem distinguir
que estes são "os frutos do Espírito", para a
glória de Deus, que "trabalha nele tanto o querer
quanto o efetuar, segundo a Sua boa vontade."
Agora, quem são vocês? Vocês que professam
as doutrinas da graça, quem são vocês? Há o seu
destino; não de meus lábios pobres, fracos, mas
da Palavra do Deus vivo. Leia sua sentença -
ouça o seu destino. Se você é um ramo
nominalmente na videira viva, que não dá
qualquer fruto interno e externo, há sua
sentença registrada. O jardineiro vai "levá-lo
para longe", lançá-lo sobre o montão de cinzas,
219
e do montão de cinzas em chamas de perdição
infinita. Mas, se você é um ramo que está dando
fruto para a Sua honra, louvor e glória, ele vai
"purgar você, para que você possa dar mais
fruto"; e você brilhará no Reino de um dia sem
fim.
220
Águas que Não Afogam e Chamas que Não Queimam
Título original: Waters Which do not Drown
and Flames which do not Burn
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
221
“Mas agora, assim diz o Senhor que te criou, ó
Jacó, e que te formou, ó Israel: Não temas,
porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu
és meu. Quando passares pelas águas, eu serei
contigo; quando pelos rios, eles não te
submergirão; quando passares pelo fogo, não te
queimarás, nem a chama arderá em ti." (Isaías
43: 1, 2)
As promessas estão espalhadas densamente
pelas páginas da Palavra inspirada de Deus - e,
vistas por um olho espiritual, mais
gloriosamente do que as estrelas que brilham
no céu da meia-noite. Essas promessas, tão
incontáveis em número, tão gloriosas na
natureza, são mais certas no cumprimento do
que o próprio surgimento ou a colocação
daquelas esferas celestiais; porque a sua
completa realização não se baseia em leis fixas
da criação, mas no que é mais estável do que a
própria criação, o próprio conselho eterno, a
vontade determinada e a fidelidade imutável do
Promotor Todo-Poderoso. A bondade do
homem, a indignidade da criatura, não mais
apressam e não mais atrasam a sua realização
do que podem fazer ao curso das estrelas ou ao
movimento do sol. Se assim fosse, nenhuma
dessas promessas poderia ter sua devida
realização, pois sua base seria tão fugaz como
uma nuvem de verão. Se elas descansassem em
222
qualquer medida sobre uma contingência como
a obediência do homem, toda promessa que
Deus deu deveria cair no chão sem ser realizada,
pois o homem caído é inerentemente incapaz de
ter uma obediência pura, e nenhuma outra além
desta é aceitável a Deus. Mas, repousando,
como eles estão, na fidelidade de um Jeová
imutável e infalível, sua própria glória está
compromissada com a sua completa realização.
Mas, além da questão de sua realização, há duas
coisas declaradas pelo Espírito Santo sobre as
promessas em geral, que são tão importantes
quanto são abençoadas.
1. Diz delas, pela pena de Paulo, que "todas as
promessas de Deus têm nele o sim, e também o
amém, para a glória de Deus por nosso
intermédio". (2 Cor 1:20). Isto é, todas as
promessas são assim ratificadas e estabelecidas
no Filho do seu amor; se eu puder usar a
expressão, todas elas estão alojadas pela
vontade de Deus nas mãos e no coração de
Cristo, para que não possam mais cair das suas
mãos e do seu coração, porque para isto seria
necessário que o próprio Cristo caísse do seu
trono mediador. As promessas só podem deixar
de ser cumpridas quando Cristo deixar de ser o
seu cumpridor, pois ele vive à direita do Pai para
223
cumprir todas as promessas registradas nas
páginas da verdade inspirada.
2. A segunda coisa que se diz é: " pelas quais
ele nos tem dado as suas preciosas e
grandíssimas promessas, para que por elas vos
torneis participantes da natureza divina,
havendo escapado da corrupção, que pela
concupiscência há no mundo." (2 Pedro 1: 4).
Assim, as promessas preveem tanto a nossa
santificação como a nossa salvação; pois,
quando aplicadas ao coração pelo poder de
Deus, levantam instrumentalmente uma
natureza nova e divina, e assim nos livram do
poder e prevalência daqueles desejos
mundanos nos quais milhares vivem na
corrupção presente e morrem na perdição
eterna.
Temos nas palavras diante de nós um conjunto
de promessas abençoadas feitas a Jacó e a
Israel. Mas, a questão surge imediatamente:
Que devemos entender por Jacó e Israel aqui?
Para elucidar esta questão, devemos ter em
mente que há um Israel segundo a carne, e um
Israel segundo o espírito. Ora, o Israel segundo
a carne, isto é, os descendentes diretos de
Abraão, em primeiro lugar herdaram as
promessas, como o apóstolo declara: "A quem
pertence a adoção, a glória, as alianças e a
224
doação da lei, e o serviço de Deus, e as
promessas? " (Romanos 9: 4). Mas eles
perderam estes privilégios ao rejeitarem o Filho
de Deus, pois ao rejeitá-lo, rejeitaram as
promessas feitas para ele e por ele. Assim, "eles
foram cortados", como diz o apóstolo na mesma
epístola, "por causa da incredulidade" (Romanos
11:20). Eles foram uma vez uma boa oliveira que
ficava no jardim do Senhor, dando frutos para o
seu louvor; mas eles rejeitaram o Filho de Deus,
pois quando ele veio para os seus, eles não o
receberam (João 1:11); e por isso Deus por um
tempo, porque a sua rejeição não é definitiva,
quebrou os ramos naturais, e enxertou no
tronco os gentios, os gentios crentes, para que
pudessem participar da raiz e seiva da oliveira
(Romanos 11:17, 18). Assim, o Israel, segundo
o espírito, isto é, a eleição da graça entre os
gentios, passou para o lugar do Israel segundo
a carne. E é por esta razão que as promessas da
antiguidade dirigidas a Israel e a Jacó pertencem
agora à igreja crente de Deus; pois a igreja
gentia passou por graça e fé para aquele estado
diante de Deus, o qual a Igreja judaica perdeu
por sua incredulidade e sua rejeição do Senhor
da vida e da glória.
É, então, ao crente Jacó – isto é, ao Israel
espiritual - em outras palavras, a família viva de
Deus, que o Senhor o Espírito endereça essas
225
promessas reconfortantes e encorajadoras em
nosso texto, que ele prefacia pelas palavras que
tão frequentemente são encontradas nas
Escrituras - de seu coração e boca - "Não temas".
Sabendo como Israel está sujeito aos temores;
quão fraco e impotente ele é, e como quando o
Senhor não está presente para sustentar seus
passos, ele cai em dúvidas, como uma criança
cai na estrada quando a mãe deixa de segurar a
mão dela, ela lhe diz, "não temas", para que ela
possa ser encorajada a olhar para o alto com fé
e esperar que ela nunca vai deixá-la ou
abandoná-la, mas ainda estará com ela até o
fim.
Mas, você encontrará tudo através da palavra de
Deus - e nosso texto não é exceção - que as
promessas são geralmente adaptadas às
circunstâncias peculiares dos santos de Deus -
que elas não são, por assim dizer, lançadas
diante deles sem qualquer discriminação; não
são atiradas aos seus pés sem cuidado, como o
grão é espalhado em um campo; mas são
dirigidas a eles, na sua maioria, como passando
pela aflição e pelo provação, como estando em
circunstâncias que precisam da promessa e
requerem a ajuda que ela oferece e dá. Assim,
no nosso texto, quando o Senhor falou a Jacó e
a Israel, e pediu-lhe que "não temesse", ele
acrescenta: "Quando passares pelas águas, eu
226
serei contigo; quando pelos rios, eles não te
submergirão; quando passares pelo fogo, não te
queimarás, nem a chama arderá em ti.”
Ao abrir as palavras diante de nós, eu, com a
bênção de Deus -
I. Primeiro, procurarei mostrar a base ampla, o
forte fundamento sobre o qual repousam as
promessas, que estão no Senhor tendo feito
quatro coisas em favor do seu povo -
1. Ele os criou;
2. Ele os redimiu;
3. Ele os chamou;
4. Ele tomou posse deles - o último ponto que é
entendido pelas palavras - "Você é meu." E
porque ele fez estas coisas por eles, ele
praticamente se compromissa em que estará
com eles quando passarem por inundação e
fogo.
II. Em segundo lugar, o estado, o caso e a
condição de espírito com que essas promessas
são ditas, e para os quais são tão
eminentemente adaptadas, ou seja, quando
Israel tem que passar pelas águas e percorrer os
227
rios; quando ela tem que andar pelo fogo, e ser
cercado com a chama.
III. Em terceiro lugar, as graciosas promessas
que o Senhor faz a Israel nestas circunstâncias
de angústia e perigo - que ao passarem pelas
águas ele estará com eles; pois quando
atravessarem os rios, eles não os submergirão;
quando passarem pelo fogo, não serão
queimados; e quando rodeados pelas chamas,
não arderão sobre eles.
I. A base sólida sobre a qual repousam as
promessas. O Senhor não dá suas promessas de
maneira promíscua e indiscriminada. Ele não, se
eu posso usar a expressão, as joga para baixo
para alguém pegar, aleatoriamente, nem lida
com estes abençoados tesouros de forma
despreocupada e desprezível. Mas, embora ele
os dê, e isso com amor e afeto, contudo, é
somente para aqueles para quem os projetou
em sua mente eterna, e por quem ele fez ou
pretende fazer uma obra salvadora e
santificadora.
A. Ele os criou. Assim, antes de dar a promessa
a Israel, o Senhor estabelece uma ampla base de
interesse nele, declarando que o criou e formou.
Ele assim o reivindica como sua propriedade
peculiar, como a obra expressa de sua mão
228
criadora. Pois quem pode ter esse título como
seu próprio Criador? Como ele fala em outro
lugar: "esse povo que formei para mim, para que
publicasse o meu louvor" (Isaías 43:21). Mas,
este direito de criação abrange vários detalhes.
1. Deus, nas operações de sua mão Todo-
Poderosa, criou nosso corpo e alma; e a
Escritura sagrada nos diz como ele criou ambos.
Ao criar o corpo do homem, ele o formou do pó
da terra. Ele deu-lhe vida, mas ele não concedeu-
lhe imortalidade. Ele o tornou capaz de pecado
e morte. Mas, ao criar a alma do homem, Deus
soprou nele o sopro da vida, tornando-o assim
um herdeiro da imortalidade. Contudo, a
imunidade do pecado não era mais dada à alma
do que ao corpo; embora o pecado e a entrada
da morte pelo pecado não destruísse a vocação
para a imortalidade que Deus lhe deu quando
soprou nele o sopro da vida.
Mas, ao criar a alma imortal, quão
maravilhosamente Deus a formou, e lhe deu
qualidades que a encaixam para o gozo eterno
de si mesmo! Com que compreensão a
abençoou, quantas afeições lhe deu, e também
capacidade de felicidade, poder de pensamento,
de raciocínio e de expressão, quantas são as
faculdades de admiração e de adoração que,
renovadas pela graça e desenvolvidas, como
229
serão um dia além de toda concepção atual, será
capaz de apreender e gozar de Deus em Cristo
em todas as suas gloriosas perfeições e
majestade eterna
Quão curiosamente, também, ele tem forjado
nosso corpo! Que sabedoria consumada ele
imprimiu em cada parte dele! Quão
maravilhosamente ele formou este tabernáculo
terreno que pode ser um receptáculo para a
nossa alma durante o seu estado temporal; e
depois, quando completamente purificado da
mancha de corrupção e perfeitamente
conformado ao corpo glorioso do Senhor Jesus,
possa ser um companheiro adequado para a
alma imortal ao longo das incontáveis eras da
eternidade.
2. O tempo em que, e o lugar onde, fomos
criados, também foram ordenados e dispostos
por Deus. Nesse sentido, pode-se dizer que ele
nos "criou" e nos "formou", fixando os limites de
nossa habitação, dando-nos essa posição na
sociedade e colocando-nos exatamente naquela
posição de vida que ele viu que estava melhor
adaptada ao nosso melhor proveito espiritual, a
mais propícia para a sua própria glória, e mais
harmonizada completamente com seu próprio
bom conselho eterno. Não é por acaso, então,
que somos o que somos como homens e
230
mulheres. Não foi uma fortuna cega ou um
acidente casual que fixou o seu primeiro
nascimento, mais do que o acaso que também
não fixou seu segundo nascimento; de modo
que o que somos como membros atuais da
sociedade, como ocupando nossas diversas
posições na vida, o somos por nomeação divina
e em conformidade com o desígnio original
daquele em "quem vivemos, nos movemos e
existimos".
3. Mas, as palavras "criado e formado" têm um
significado mais profundo do que isso. Elas não
se relacionam apenas ao corpo e à alma que
Deus nos deu, e à nossa posição atual na vida,
mas também apontam para a nossa posição
eterna no Filho do amor de Deus. Cristo é falado
na Escritura como possuindo um corpo místico,
do qual ele é a Cabeça gloriosa, como o
apóstolo fala: "e não retendo a Cabeça, da qual
todo o corpo, provido e organizado pelas juntas
e ligaduras, vai crescendo com o aumento
concedido por Deus." (Col. 2:19). Agora cada
membro deste corpo místico tem seu lugar
determinado na mente de Deus, e é trazido à luz
no tempo como Ele eternamente o projetou. Eu
não entendo as palavras "criar" e "formar" aqui
como se referindo tanto à obra de regenerar da
graça, embora eu não exclua esse significado,
como para a criação mística dos membros de
231
Cristo, que "foram escritos em seu Livro e em
continuação foram formados quando ainda não
havia nenhum deles."
Assim, a "substância" de Cristo, isto é, o seu
corpo místico, "não se escondeu" do olhar
perscrutador de Deus, quando foi "feito em
segredo", nos propósitos secretos de Deus
(Salmo 139), "e curiosamente forjado", isto é,
muito bem juntos "nas partes mais baixas da
terra", como o lugar destinado a Deus, onde os
membros foram sucessivamente aparecendo
em seu estado de tempo – “Os meus ossos não
te foram encobertos, quando no oculto fui
formado, e esmeradamente tecido nas
profundezas da terra.” (Salmo 139: 15). Como o
chefe da aliança de seu corpo místico, o bendito
Senhor é representado como o "deleite diário do
Pai, que se alegra sempre diante dele”; e
"quando ele ainda não tinha feito a terra com
seus campos, nem sequer o princípio do pó do
mundo. Quando ele preparava os céus, aí estava
eu; quando traçava um círculo sobre a face do
abismo, quando estabelecia o firmamento em
cima, quando se firmavam as fontes do abismo,
quando ele fixava ao mar o seu termo, para que
as águas não traspassassem o seu mando,
quando traçava os fundamentos da terra, então
eu estava ao seu lado como arquiteto; e era cada
dia as suas delícias, alegrando-me perante ele
232
em todo o tempo; folgando no seu mundo
habitável, e achando as minhas delícias com os
filhos dos homens.” (Provérbios 8: 26-31). Há
"vasos de misericórdia que Deus preparou para
glória" (Rm 9.23); e aqueles foram criados e
formados na mente de Deus, como um oleiro
forma em sua mente a figura exata do vaso, seu
tamanho, forma e uso antes de lançá-lo na roda
ou moldá-lo.
B. Mas, o Senhor também diz a Israel que ele o
REDIMIU, assim como o criou; e isso também o
compromissou a estar do seu lado para sempre
e sempre. Isto fez com que ele fizesse uma
promessa de guardar a Deus; não só o amor de
seu coração, mas a fidelidade de sua natureza.
Mas, para a queda não haveria promessas;
portanto, nenhuma demonstração da fidelidade
de Deus em cumpri-las. A aliança da graça foi
feita antes da queda, mas com uma visão
preliminar dela; e portanto, todas as promessas
feitas no pacto consideram o homem como um
pecador caído. A redenção era uma parte da
aliança; mas, o próprio significado da palavra
aponta para um estado de escravidão. Não
fomos criados escravos. É um estado em que
nos afundamos através da queda de Adão. Pode-
se dizer, literalmente, que Adão se vendeu a
Satanás; e para quê? Por um fruto. Ele vendeu a
si mesmo e toda a sua posteridade a esse preço
233
miserável. Ele foi tentado por Satanás, através
da instrumentalidade de sua esposa, a quebrar
o comando expresso de Deus; e por aquele ato
de desobediência intencional e voluntária,
"trouxe a morte ao mundo, e todas as nossas
aflições"; e nos lançamos a nós mesmos em um
abismo de miséria, do qual nunca teríamos
saído senão pelo derramamento de sangue e
obediência do Filho de Deus.
O Senhor Jesus, nós lemos, "amou a Igreja e se
entregou por ela" (Efésios 5:25). Mas, quando
ele começou a amá-la - se podemos usar tal
palavra como "começo" - em amor eterno?
Certamente antes da queda. Ele a viu cair, como
podemos ver uma esposa amada cair em um rio
ou de uma janela. Então Jesus viu Adão cair em
desobediência, e viu todos os membros de seu
corpo místico arruinados na mesma queda
terrível. O abismo do pecado e da culpa, da
miséria e da aflição, da alienação e da
inimizade, da separação e da morte, na qual a
Igreja naquele momento afundou, não estava
escondido dos olhos do Filho de Deus, quando
estava deitado no seio de seu Pai. Ele a viu
chafurdar-se na sujeira e na culpa, sob
condenação e ira, e reduzida a um estado de
desesperança e desamparo do qual não
podemos formar uma concepção adequada.
234
Mas, isso não mudou o amor de seu coração. Ele
a amava no meio disso, apesar de todo o seu
pecado, imundície e loucura. Ela nunca caiu do
seu coração; e isto no devido tempo ele mostrou
ao vir ao mundo como seu Redentor para
libertá-la pelo seu precioso derramamento de
sangue e morte do pecado, do inferno e do
desespero. Embora não só pelo pecado original,
mas pelo pecado pessoal e real, a Igreja foi
afundada em terríveis profundidades de culpa,
mas ele a redimiu, pagou o preço total,
estipulado por ela - nada menos que sua própria
vida, seu próprio sangue; e por seus
sofrimentos e dores no jardim e na cruz,
oferecendo em sacrifício sua humanidade pura
e imaculada, seu corpo e alma santos, a remiu
para Deus; ele a livrou da morte e do inferno, do
pecado e de Satanás, da maldição da Lei e de
toda dor e pena em que ela tinha incorrido como
transgressora e como devedora e criminosa. Ele
lavou seus pecados em seu sangue precioso,
elaborou para ela um manto de justiça que ele
colocou sobre ela e em que ela supera os
próprios anjos, e um dia a trará com ele em
glória para julgar um mundo culpado.
C. Mas, o Senhor acrescenta também no texto
que ele a chamou pelo seu nome; isto é, ele a
tinha especial e espiritualmente chamado por
sua graça - a tinha separado por trabalhar a
235
regeneração do seu coração de um estado de
carnalidade e morte. Como Deus chamou
Abraão para sair da Caldéia para uma terra que
ele não conhecia, ele também chama seu povo
do mundo para um conhecimento espiritual e
experimental de si mesmo como o único Deus
verdadeiro e de Jesus Cristo que ele enviou. E
isso ele insinua pela expressão: "Eu te chamei
pelo teu nome;" pois ao chamá-la pelo seu
nome, ele colocara sobre ela seu próprio sinal
distintivo. Como um pastor marca suas ovelhas
com o nome do dono, assim quando o Senhor
chama uma alma pela sua graça, ele coloca sua
própria marca nela. Ou como quando uma
pessoa nos chama pelo nosso próprio nome,
isso implica que ela nos conhece e que nós a
conhecemos, assim o Senhor implica pela
expressão que ele conhece a Igreja com um
conhecimento de amor e aprovação.
D. A última pedra, por assim dizer, colocada em
nosso texto como parte deste forte fundamento
para todas as promessas sobre as quais
descansamos é que ele tomou posse dela; pois
ele diz: "Você é meu". Ora, esta é a mais doce e
abençoada declaração de todas as quatro,
porque nela o Senhor lhe assegura que não só a
criou, formou-a, remiu-a e chamou-a pelo seu
nome, mas que, manifestando-se à sua alma, e
revelando seu amor e sangue a seu coração, ele
236
tomou posse de seus afetos, e assim a fez
manifesta e eternamente sua; para que ele
possa olhar do céu para a terra, e dizer: "Tu és
meu, escolhido por propósito, meu por amor
redentor, meu por chamado de graça, e meu por
possuir poder." É como quando o noivo após um
longo e fiel noivado, quando mil dificuldades e
obstáculos são finalmente superados, e o
casamento é realizado, abraça sua amada noiva
e sussurra em seu ouvido, "agora, você é
minha."
II. Mas, para chegar ao nosso segundo ponto. O
CAMINHO do povo de Deus da terra para o céu
é em sua maior parte um de muita aflição,
tristeza e tribulação; e assim eles são chamados
de vez em quando a passar através das águas e
percorrer os rios - para caminhar através de
fogos e ser cercado pela chama de fornos
quentes. Mas, quando são colocados nessas
circunstâncias, então é que as promessas do
Senhor são adequadas para eles, e esta é a
época em que essas promessas são aplicadas e
seladas em seu coração e consciência.
A. Mas, o que é "passar pelas águas?" ÁGUAS na
Escritura são frequentemente usadas para
significar problemas e tristezas. "Eu vim em
águas profundas, onde as enchentes me
submergem." (Salmo 69: 2) "todas as tuas ondas
237
e vagas têm passado sobre mim." (Salmo 42: 7).
Assim, a Igreja aqui é representada como
passando pelas águas, ou seja, as inundações
de angústia e tristeza pelas quais ela caminhou
para o céu e para casa.
1. Algumas destas águas são aflições
TEMPORAIS. Poucos do povo do Senhor escapam
de uma grande medida dessas aflições que
brotam e estão ligadas com as suas
circunstâncias terrenas. Como habitantes da
terra; como maridos, esposas e pais; como
ganhando o pão com o suor da testa; como
participando da grande batalha da vida neste
dia de competição sem princípios, onde os
fracos são implacavelmente pisados pelos
fortes; como necessariamente no mundo,
embora misericordiosamente não pertencendo
a ele, os santos de Deus têm seguramente uma
grande medida de ansiedades terrenas,
tristezas e cuidados. Mas, a misericórdia os
encontra até aqui. Eles precisam ser
desmamados do mundo - para que os mais
amargos e mais fortes sejam colocados no
cálice mais doce - para se divorciar do amor das
coisas terrenas que é tão natural para nós. O
Senhor, portanto, envia sobre eles muitas e
dolorosas e severas aflições. E estas, às vezes,
surgem como águas; a ideia era a de uma
inundação irrompendo inesperadamente e com
238
uma violência tão extrema que, sem a mão
repressora de Deus, os levaria embora.
Quantos dos queridos santos de Deus estão
agora sofrendo sob a sua aflitiva mão! Quantos
estão agora deitados em leitos de languidez e
de dor! Passamos pelas ruas; nós vemos os
jovens, os saudáveis e os fortes, alguns
movimentados com negócios e alguns vagando
para diversão, com saúde e animação em cada
rosto. Mas, nós vemos os fracos e enfermos. E
quem sabe quantos destes aflitos são do
Senhor, e agora estão passando por essas águas
para aquela terra feliz em que "o habitante não
dirá - estou doente".
Quantos, também, do povo do Senhor estão
deprimidos com problemas e ansiedades que
brotam de suas circunstâncias providenciais? E
muitas vezes ouvem a expressão, "as riquezas
não podem dar felicidade" mas, raramente
encontramos o inverso acrescentado: "a
pobreza pode trazer grande miséria." O Senhor
pode de fato apoiar sob a carga mais pesada de
problemas monetários; mas não há dúvida de
que as dificuldades providenciais, e as
ansiedades relacionadas com elas perturbam e
rasgam a mente quase mais do que qualquer
outra aflição temporal.
239
Quantos também estão vestidos de luto, tanto
no corpo como na mente, sob sofrimentos
angustiantes, rasgando como se fossem suas
próprias cordas do coração. Nós vemos os
rostos dos homens, e eles podem usar uma
aparência exterior de alegria; mas se
pudéssemos ler seus corações, veríamos muitos
membros da família do Senhor curvados com
tristeza, como sendo cercados em todas as
mãos com dificuldades e perplexidades para as
quais não veem nenhuma terminação presente.
2. Mas estas "águas" também podem significar
aflições ESPIRITUAIS; pois estas são as mais
difíceis de todas as tristezas que podem
acontecer aos santos de Deus. Quando o
salmista, ou melhor, o Senhor falando na pessoa
do salmista, disse: "Eu vim em águas profundas"
(Salmo 64: 2), ele quis dizer as águas do
profundo sofrimento da alma. Estas águas são
um profundo e permanente senso da ira de
Deus como um fogo consumidor; a maldição de
uma lei quebrada que seca o espírito; o peso
angustiante e o peso da culpa na consciência de
um homem de que ele não pode escapar, e que
parecem um antegozo das agonias do inferno;
os temores de perecer sob a ira justamente
merecida de Deus, e afundando em morte nas
regiões sombrias de desespero sem fim.
240
3. "Águas" significa ainda grandes e poderosas
tentações. Quando lemos sobre o dragão que
"lançou da sua boca, atrás da mulher, água
como um rio, para fazer que ela fosse
arrebatada pela corrente." (Apocalipse 12:15);
assim como no caso de Jó, Satanás lança
inundações de tentação na alma para afogá-la,
se possível, em incredulidade, rebelião e
autocomiseração, até que a esperança e a ajuda
parecem quase desaparecer.
II. RIOS também são falados em nosso texto.
Agora, as "águas" estouram ocasionalmente;
mas "rios" estão sempre fluindo. Assim, "os rios"
mencionados em nosso texto podem ser
aplicados a esses fluxos contínuos de dor e
aflição que parecem ser a parte alocada de
alguns do povo do Senhor. No caso de alguns,
os problemas vêm em jorros; agora uma
cessação; depois outro jorro. Mas, no caso de
outros, os problemas são contínuos; eles nunca
parecem sair deles, mas, como o salmista, sua
"ferida corre na noite e não cessa"; e, como Jó
reclama, "o Todo-Poderoso não lhes permite
tomar fôlego", ou "deixá-los sozinhos até que
engulam a saliva deles" (Jó 7:19; 9:18). Se os
primeiros são "águas", estes últimos são "rios",
porque a primeira irrompe em jorros, mas o
último flui em correntes incessantes.
241
C. Mas, lemos também em nosso texto sobre o
"FOGO". A figura é alterada, porque o Espírito
Santo não se limitará aqui ou em outro lugar a
uma comparação. Ele apreende figura após
figura para transmitir sua mente e significado;
clara e distintamente. O fogo tentará o santo de
Deus, assim como a água, para que o seu poder
seja visto melhor e a sua graça seja tão operante
em chamas como em inundações, no forno
quente como nas águas profundas. Várias
coisas nas Escrituras são comparadas ao fogo, e
individualmente ou em combinação constituem
a "prova ardente" de que se fala como destinada
a provar a Igreja de Deus. (1 Pedro 4:12).
1. Assim, a Lei é falada como um fogo; porque
ela é chamada "uma lei de fogo que saiu da mão
direita de Deus" (Deuteronômio 33: 2). Foi dada
com trovões e relâmpagos; e o próprio Senhor
desceu sobre o monte Sinai num fogo (Êxodo
19:18). O apóstolo, portanto, chama-o "o monte
que queimou com fogo" (Hb 12:18), como
distinto de Sião, a cidade do Deus vivo. Todo
esse fogo e fumaça com esses trovões e
relâmpagos terríveis eram figurativos de Deus
como um fogo consumidor. Pois há uma
maldição temível anexada à lei: "Maldito todo
aquele que não continua em todas as coisas que
estão escritas no livro da lei para as cumprir". E
esta terrível maldição vai queimar e consumir
242
tudo o que se encontra debaixo dela. Agora,
quando esta lei santa e justa é aplicada à
consciência, sua maldição entra pela brecha, e
essa maldição é o fogo da indignação de Deus
contra o pecado, que queima toda a nossa
justiça humana; pois consome tudo o que não
está em estrita conformidade com suas
exigências e sua espiritualidade.
2. Mas, como a figura de fogo pode ser
estendida a tudo que queima, pode
compreender o funcionamento de nosso
coração vil, as corrupções de nossa natureza
caída. Estes são fogos, porque tendem - a não
ser com a restrição da graça de Deus - a
consumir corpo e alma. Há um fogo de luxúria,
de orgulho, de rebelião, de inimizade, de
determinação ousada e obstinação inflexível,
que todos, quando "incendiados pelo inferno",
como a língua de que fala Tiago, nos destruirão
aqui e depois. A menos que o Senhor estivesse
conosco como com os três jovens na fornalha
de fogo ardente.
3. Então, há também os assaltos graves de
Satanás, que a Escritura chama de "os dardos de
fogo do maligno" (Efésios 6:16), que Satanás,
ele próprio consumindo em um fogo perpétuo,
lança na mente, e que parecem inflamar tudo
em que há combustível.
243
III. Mas, o Senhor promete - e isso nos leva ao
terceiro ponto - que quando Israel passar pelas
águas, ele estará com ele e pelos rios não o
submergirão; quando passar pelo fogo, não
será queimado, nem a chama arderá sobre ele.
Quem pode sustentar a alma quando está
passando por aflições e provações, exceto o
próprio Senhor? Há tudo na natureza para
afundar e ceder sob os golpes aflitivos da mão
de Deus. Não há paciência na mente humana -
nenhuma resignação - nenhuma submissão à
vontade de Deus. Quando vêm seus traços
aflitivos, eles encontram em nós nada além de
rebelião, estupidez e descontentamento.
A. O Senhor deve, pois, manifestamente, por
sua presença e graça, estar com os seus santos
quando eles estão passando pelas águas e pelos
rios, para que eles não cedam a essa rebelião,
irritação e descontentamento dos quais seus
corações estão cheios. Eles precisam do Senhor
para estar com eles, para que eles possam se
sentir submetidos a seus golpes aflitivos.
Porque quando está com eles, falando uma
palavra com poder a seu coração, manifestando
sua presença, derramando seu amor, e
revelando sua bondade e misericórdia, a força é
comunicada à alma, de modo que quando passa
através das águas encontra esse apoio secreto e
sagrado que a sustenta e a preserva de afundar
244
e ser tragada por elas. De fato, a promessa - "Eu
estarei com você", abrange tudo o que Deus
pode dar em um caminho de apoio sensato;
porque se ele está com a alma, está com ela em
toda a sua graça e amor, em toda a sua presença
e poder. Não há, nem pode haver, nenhuma
bênção maior, nenhum apoio mais forte do que
este. Nem há um único problema, tristeza ou
aflição, que não possa ser suportado quando o
Senhor está sensivelmente presente, e coloca
seus braços eternos debaixo da alma. E isso ele
se comprometeu a fazer sempre que seu amado
Jacó e redimido Israel atravessar as águas, por
mais alto que elas possam se erguer, e por mais
alto que as ondas possam rugir.
Mas, ainda a promessa continua: "Os rios não te
submergirão." A tendência natural desses rios é
varrer, afogar e dominar. Deixe que seja
permitido ao pecado sair das profundezas da
nossa mente carnal em sua terrível profundeza,
em sua extensão terrível e fúria absoluta; deixe
que só uma luxúria ou uma paixão perversa
explodam em toda a sua magnitude e na
máxima extensão de suas capacidades; e quais
seriam as consequências? Tal como qualquer
pessoa de sentimento mais comum de
moralidade se estremeceria só de pensar. De
onde vêm todos aqueles crimes horríveis que
245
chocam a sociedade, senão das profundezas do
pecado e do mal que existem em cada coração?
Ou permita-se que a tentação nos assalte em
qualquer uma ou em todas as suas diversas
formas, e deixe que ela encontre o pecado que
está em nossa natureza como material tão
pronto a queimar, e a consequência seria que
seríamos varridos para a destruição e perdição.
Cometeríamos o pecado imperdoável, nos
lançaríamos sobre as rochas do desespero ou
seríamos varridos pela correnteza para um
abismo tão grande de rebelião e alienação, que
o retorno a Deus pareceria quase impossível.
Nosso próprio caráter desapareceria; nós
desgraçaríamos nossas famílias e nosso próprio
nome religioso, e com respeito à fé faríamos
naufrágio total.
Mas, o Senhor prometeu que, quando
atravessarmos as águas, ele estará conosco, e
pelos rios, por mais profundos que sejam, ainda
que altos, eles não nos submergirão; não
seremos levados por eles longe de Deus e da
piedade; não nos afogarão na sua raiva e fúria,
nos lançariam contra as rochas, e deixariam
nossos cadáveres sangrantes despojados e nus
sobre a margem do rio. Mas, os rios serão tão
restringidos pelo poder de Deus, que, ainda que
se levantem, somente se elevarão a certa altura;
246
embora possam se avolumar e rugir, não será
com violência tão extrema que oprima e afogue
a alma.
Quantos dos queridos santos de Deus, quando
foram levados à tribulação e ao sofrimento,
encontraram o cumprimento desta promessa
tão graciosa! E não há uma dessas águas por
onde todos devem ir - aquele Jordão profundo e
rápido que todos devem passar? Quão sombrias
aquelas águas pareceram aos olhos de muitos
filhos de Deus, nos quais está continuamente
cumprida a experiência das palavras: "Quem,
por medo da morte, foi toda a sua vida sujeito à
escravidão". Mas, quantas vezes essas águas só
foram terríveis em perspectiva, em antecipação.
Quão diferente foi a realidade. Quando ele
desce à margem do rio e seus pés mergulham
nessas águas, e parece que se elevam mais e
mais, o Senhor aparece de repente em seu
poder e presença, e então a água afunda. Ele
fala uma palavra de paz em sua alma sobre um
leito moribundo - revela Cristo em seu amor,
graça e sangue - elimina as dúvidas, medos e
pensamentos perturbadores que o deixaram
perplexo por anos e traz para seu coração uma
santa calma, paz doce, assegurando-lhe que
tudo está bem com ele tanto para o tempo
presente quanto para a eternidade. Porventura
247
não cumprirá a promessa: "Quando passares
pelas águas, eu estarei contigo?"
Ou pode haver outro santo de Deus mergulhado
muito profundamente e quase afundado sob
problemas temporais - que está aflito no corpo,
ou angustiado em circunstâncias quase além da
resistência, ou afligido pelo mais terno objeto
das afeições do seu coração, ou passando por
provações que quase o exasperam, e sob as
quais ele está no medo diário de perder a sua
própria razão. O Senhor prometeu estar com ele
nessas águas; e quantas vezes ele cumpre esta
graciosa promessa. Ele aplica alguma palavra à
sua alma, ou o apoia pela sua presença sentida,
ou permite que ele olhe para cima e acredite que
"todas essas aflições são apenas por um
momento", e estão "trabalhando para ele um
peso muito superior e eterno de glória." E assim,
ele é sustentado quando passa através das
águas.
É como se o Senhor passasse pelas águas com
ele passo a passo, e continuasse colocando a
mão sobre sua cabeça, ou colocando seus
braços eternos sob seus ombros. Quando ele
pode sentir esse apoio divino, pode apoiar-se no
Senhor, pois ele está manifestamente o
apoiando. Não é apenas como se o Senhor
estivesse murmurando o tempo todo em sua
248
alma: "Não temas, eu te remi, tu és meu, quando
passares pelas águas, eu estarei contigo. Não te
submergirão." Agora, enquanto a alma está
passando por essas águas e encontra o apoio
gracioso do Senhor, então sente que, enquanto
o Senhor apoiar, não pode afundar ou ser
oprimido; porque seu poder é tão grande, seu
amor tão forte, sua presença tão doce, e suas
promessas tão seguras, que as águas perdem
todo o seu terror.
E assim quanto aos rios - "eles não te
submergirão." O Senhor diz-lhes: "Até lá irás, e
aqui ficarão as tuas ondas orgulhosas".
Enquanto reteve o Mar Vermelho, para que
Israel tivesse as suas águas como um muro à
sua direita e à sua esquerda; como ele cortou as
águas do Jordão que desceram de cima, era
como se eles estivessem sobre um monte
quando as solas dos pés dos sacerdotes que
levaram a arca tocaram na sua margem (Josué
3:15, 16); assim sucede com o santo de Deus
que passa através dos rios que estão entre ele e
a Canaã celestial, Deus, por seu poder e graça,
os impede de submergirem sua alma. Eles
podem subir muito alto; e parecer um dilúvio;
mas há uma restrição colocada sobre eles pela
mão poderosa de Deus, que, embora, "as suas
águas rujam e espumejem", a alma não será
afogada ou sobrecarregada por eles.
249
Somente quando somos levados a grandes e
esmagadoras provações, somos capazes de
experimentar a doçura dessas promessas.
Podemos vê-las à distância e acreditar que são
verdadeiras; ou podemos testemunhar o seu
cumprimento nos outros; mas devemos ser
levados a aflições pessoais, e não apenas ver as
águas se espalharem diante dos nossos olhos,
mas devemos aproximar-nos cada vez mais, até
que clamemos: "Salva-me, ó Deus, porque as
águas vieram para a minha alma" (Salmos 69: 1),
para provarmos quão fiel é o Senhor à sua
palavra de promessa. Quando, então, estas
águas se aproximam gradualmente, ou de
repente se precipitam, olhamos em volta e
descobrimos que ninguém pode nos ajudar.
Nossos queridos amigos não podem nos fazer
nada de bom. Podem nos ver em grandes
dificuldades familiares; ou luto sob os mais
dolorosos falecimentos; ou esticados sobre um
leito de dor. Podem compadecer-se dos nossos
sofrimentos; mas eles não podem aliviá-los.
Amigos religiosos e ministros espirituais podem
nos visitar em grandes profundidades de
angústia mental; podem ver nossa consciência
sangrando sob as feridas infligidas pela
correção e repreensão da mão de Deus. Podem
compadecer-se e tentar nos consolar, mas todas
as suas palavras ficam aquém; ou, como os
amigos de Jó, podem sentar-se maravilhados e
250
estupefatos, incapazes de dizer uma palavra,
duvidar do nosso caso, desconfiar de nossa
religião ou se sentirem incapazes de julgar.
Então a alma possuída de vida divina é obrigada
a ir ao Senhor, e olhar para ele e para ele
somente; como Davi, como Jonas, como
Ezequias, como Jeremias, como Habacuque,
como Micaías, e muitos outros santos de Deus
têm feito, e de novo e de novo o fará.
Davi descreve lindamente a experiência da alma
assim ensinada e conduzida, assim aflita e
libertada - "Cordas de morte me cercaram, e
torrentes de perdição me amedrontaram.
Cordas de Seol me cingiram, laços de morte me
surpreenderam. Na minha angústia invoquei o
Senhor, sim, clamei ao meu Deus; do seu templo
ouviu ele a minha voz; o clamor que eu lhe fiz
chegou aos seus ouvidos.” (Salmo 18: 4-6).
Então o que se segue? "Trouxe-me para um
lugar espaçoso; livrou-me, porque tinha prazer
em mim" (Salmo 18:19). Podemos experimentar
esta doce libertação quando formos chamados
a atravessar os rios que ainda estão entre nós e
Canaã! Com a perspectiva nua, como o rio à
distância em frente aos nossos olhos, e vemos
que temos que atravessá-lo - e, infelizmente!
Não há ponte, nem vau para tal. Como um pai
pode entrar e ver sua criança querida atingida
com uma doença mortal, e na perspectiva de
251
perdê-la, pode gritar com o coração rasgado:
"Eu nunca posso suportar ver aquela criança
esticada diante dos meus olhos como um pálido
e imóvel cadáver"; ou como um marido, quando
sua amada esposa, prestes a ser mãe, afunda na
hora do parto, fica trêmulo e horrorizado com a
terrível antecipação, de modo que a própria
visão desses rios, tão profunda e esmagadora,
encheu muitos filhos de Deus com grande
espanto. Quão profundamente, então, ele
precisa da aplicação e do cumprimento da
promessa; e que o próprio Senhor sussurra em
sua alma: "Quando você passar pelas águas, eu
estarei com você, e através dos rios, eles não o
submergirão."
É quase como se o Senhor tivesse dito: "Aqui
estão as águas, e você deve passar por elas, elas
não devem ser levadas, porque estão diante de
você no caminho pelo qual deve passar." Aqui
estão os rios e não há nenhuma ponte sobre
eles, e vocês devem por eles, mas, diz o Senhor,
não lhes deixarei passar por eles, porque eles
lhes afogariam. Irei com vocês, e passando por
eles cuidarei para que não lhes submerjam.
Assim, quanto mais a alma sabe das provações
e tentações, dos problemas e aflições do
caminho, e quanto mais profunda e amarga for
a sua experiência de sua magnitude, mais ela
conhece proporcionalmente e mais
252
maravilhosamente admira as riquezas
excedentes de sua graça. Nem há outra maneira
pela qual a piedade e compaixão do Senhor -
pois "o Senhor é misericordioso" (Tiago 5:11) -
podem ser experimentadas de forma prática, ou
seu poder e fidelidade serem dados a conhecer
manifestamente.
Nem Ele é menos gracioso ou menos fiel no que
se refere à FORNALHA. "Quando você andar pelo
fogo, você não será queimado." O quê! Um
milagre como este? Será com a alma crente
como foi com os três filhos, que foram lançados
literalmente em uma fornalha de fogo ardente,
e ainda assim o Filho de Deus estava com eles
nela de modo que o próprio cheiro de fogo não
tinha passado sobre suas vestes? Pode o filho da
graça andar no meio dos fogos e não ser
queimado? Sim, ele pode, porque Deus
prometeu.
Assim, ele pode andar pelo fogo da lei, e ainda
não ser queimado por ela; porque Jesus cumpriu
a lei, e por isso tirou a sua condenável pena. Ela
pode arder sobre ele, mas não pode consumi-lo,
pois Cristo o redimiu de sua maldição, sendo
feito uma maldição por nós. (Gálatas 3:13). Ele
pode sentir o calor, mas não pode ser destruído
pela chama; porque, por assim dizer, ela gastou
253
e esgotou sua fúria contra a humanidade pura e
sagrada do Senhor Jesus Cristo.
Assim com o fogo da tentação. Ele pode ter que
atravessá-lo. Muitas concupiscências vis e
ímpias podem lutar pelo domínio; mil pecados
podem ser tentadores e atraentes para a sua
mente carnal; e podem em parte ganhar o dia -
podem em parte prevalecer sobre ele, para que
possa sentir ou temer o seu calor ardente. Mas,
ele não será queimado por eles; não destruirão
corpo e alma; o Senhor impedirá que a chama
da luxúria, rebelião e infidelidade o consumam
completamente.
Satanás, também, pode lançar seus dardos
ardentes; mas o Senhor cuidará para que não
destruam nenhum dos seus redimidos. Podem
incendiar o feno, a madeira e o restolho da
mente carnal; mas não podem destruir o ouro,
a prata e as pedras preciosas da graça do novo
homem. Eles podem queimar uma religião
carnal e consumir os trapos imundos de uma
justiça farisaica; mas não podem ferir um
membro do novo homem; eles não podem tocar
qualquer parte da obra graciosa de Deus sobre
o coração, nem destruir qualquer coisa que ele
tenha feito na alma por seu próprio Espírito ou
por seu próprio poder.
254
Tenha em mente que há duas coisas
essencialmente indestrutíveis: a obra
consumada do Filho de Deus e a obra do Espírito
Santo sobre o coração. Mas, ambas encontram-
se com toda a oposição da terra e do inferno, e
são carregadas, entre suspiros e gemidos,
sofrimentos e tristezas, para seu resultado
triunfante.
Mas, o Senhor acrescenta: "Nem a chama arderá
sobre você"; ou seja, para queimá-lo e destruí-
lo. Você pode ter recebido muitos dardos
ardentes de Satanás; mas todos eles não
passaram, e você ainda está ileso? Você pode ter
tido muitos trabalhos da iniquidade em sua
natureza miserável, muitas corrupções
profundas e sujas escorrendo, mas Deus não
permitiu que eles rompessem para destruir
corpo e alma. Você pode ter muitos rios ainda
para atravessar, muitos fornos ainda para
suportar; mas o Senhor lhe remiu, lhe chamou e
tomou posse de você pelo seu Espírito e graça,
estando com você até o fim, para lhe salvar em
toda inundação e fogo, e lhe colocar diante de
Sua face em glória.
Agora, a grande coisa é ter alguma evidência em
nossa própria consciência de que o Senhor se
comprometeu a fazer essas coisas por nós. O
que nós queremos é ter alguma prova clara e
segura de que a promessa é para nós - ter algum
255
testemunho de que o Senhor, por Seu Espírito e
graça, realizou essa obra de graça em nossas
almas, que nos dá um interesse manifestado em
cada promessa feita a Jacó e Israel. Agora, isto
podemos saber, em certa medida, comparando
o que somos e temos como a obra das mãos de
Deus, com o que Deus estabeleceu nas palavras
que temos diante de nós. Ele nos diz que criou,
redimiu e tomou posse de Jacó e de Israel. Ele
criou, redimiu, chamou e tomou posse de nós?
Temos alguma doce persuasão ou graciosa
confiança em nossas almas que o Senhor nos
criou para sua própria honra e louvor? Ele nos
deu algum testemunho de que nos redimiu pelo
sangue de seu querido Filho? Ele nos fez sentir
a servidão e a escravidão do pecado, e nos deu
a conhecer qualquer coisa do valor da expiação,
pela qual somente nós podemos ser
experimentalmente redimidos por ela? Temos
alguma evidência de que ele nos chamou pela
sua graça, colocou seu temor em nossos
corações; e nos vivificou na vida espiritual?
Temos algum testemunho de que ele tomou
posse de nosso ser, manifestando-se à nossa
alma, revelando-se, e fixando nosso coração
inteira e unicamente sobre sua majestade
abençoada?
Devemos ter alguma evidência em nosso
coração de que experimentamos essas coisas
antes de podermos perceber nosso interesse em
256
promessas como essas. Mas, se ele fez algo
como eu descrevi em nossa alma, ainda
podemos esperar passar pelas águas e pelos
rios, andar pelo fogo e pela chama; mas
também podemos esperar, ao passarmos por
eles, que o Senhor cumprirá sua palavra de
graça, e que o que ele disse sobre a ajuda, o
apoio e a libertação prometidos nunca deixarão
de ser cumpridos.