Embed Size (px)
Citation preview
2
O Cristão na Adversidade
Título original: The christian in adversity
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mar/2017
3
J27
James, John Angell – 1785;1859 O cristão na adversidade / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 34p.; 14,8 x 21cm Título original: The christian in adversity 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Título CDD 230
4
Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
5
"Não digo isto por causa de necessidade,
porque já aprendi a contentar-me com as
circunstâncias em que me encontre. Sei passar
falta, e sei também ter abundância; em toda
maneira e em todas as coisas estou
experimentado, tanto em ter fartura, como em
passar fome; tanto em ter abundância, como em
padecer necessidade. Posso todas as coisas
naquele que me fortalece." (Filipenses 4: 11-13)
É difícil dizer qual é o esforço mais duro e
perigoso, se subir ou descer uma montanha
íngreme e rochosa. Em qualquer caso, para
prosseguir com segurança, não é fácil. Assim é
uma dificuldade com alguns para decidir, se
prosperidade ou adversidade é mais perigoso
para o cristão. Cada uma tem suas armadilhas,
e cada uma requer cautela, vigilância e oração.
Cada uma traz uma crise em nossa história
religiosa; e nos torna melhores ou piores.
É um fato indubitável que, de longe, o maior
número do povo de Deus foi encontrado, até
agora, no humilde vale da pobreza, ou nos
retiros isolados da adversidade; um fato que,
em conexão com o que as Escrituras dizem, é
6
uma forte presunção de que, no julgamento da
sabedoria onisciente e infalível, a piedade
provavelmente florescerá mais à sombra. Deus
poderia fazer com que o sol sempre brilhasse
sobre o seu povo, e impedir que qualquer
nuvem obscurecesse seus raios por um
momento! Não é por falta de poder fazê-los
ricos, que ele permite que qualquer um de seus
filhos seja pobre. Todas as coisas estão à sua
disposição e sob sua direção; ele poderia dar a
todos uma rica herança neste mundo, que os
colocaria acima de seus companheiros. Ele
poderia fazê-los todos grandes em fama, e
classificação, e riqueza; mas ele não o faz; e,
portanto, deve ser melhor que ele não faça.
Cada um deles pode olhar para a cruz e dizer
com o apóstolo: "Aquele que não poupou o seu
próprio Filho, mas livremente o entregou por
todos nós, como não nos dará também com ele
todas as coisas?" Não há resposta para essa
lógica; a conclusão é tão justa quanto as
premissas são verdadeiras. A desproporção
entre uma "migalha" e um "reino" não é tão
grande como a que existe entre um reino e o
Filho unigênito de Deus. Aquele que tem o Filho
pode inferir, com absoluta certeza; que ele tem
7
tudo o mais, que a sabedoria infinita vê melhor
que deveria ter. Não há nada mais seguro sob
os céus do que aquele "amor infinito", que
depois de ter dado seu Filho para morrer por
nossos pecados; não pode reter nada mais que
seja para o nosso verdadeiro bem.
Como, então, um professante deve conduzir-se
na adversidade, a fim de glorificar a Deus? Por
adversidade, me refiro a três classes de
pessoas: os pobres; os desafortunados; e os
aflitos. Estou ciente de que a palavra geralmente
se restringe à classe média; mas se eu fosse usá-
la neste sentido limitado, eu deveria excluir
muitos que eu gostaria de abordar.
Há alguns deveres que são comuns a todas
estas três classes igualmente.
A submissão à vontade de Deus é uma delas.
Por submissão, refiro-me à repressão de toda
linguagem repulsiva, à resistência de todo
sentimento rebelde e à oposição decidida de
todos os duros pensamentos sobre Deus, como
se ele tivesse tratado cruel ou severamente
conosco; juntamente com uma aquiescência em
tudo o que ele faz; como sendo certo e bom. O
8
temperamento, por exemplo, que é expressado
em linguagem como esta: "É o Senhor; faça o
que lhe parecer bem". "Fiquei em silêncio, não
abri a minha boca, porque Tu fizeste isso."
O FUNDAMENTO da submissão são opiniões
claras e uma firme crença no poder, sabedoria e
amor de Deus; um sentido tão profundo de
nossos pecados como para nos levar a dizer: "As
misericórdias do Senhor são a causa de não
sermos consumidos, por que então um homem
se queixa, um homem vivo pelo castigo de seus
pecados, já que ele não nos tratou segundo os
nossos pecados, nem nos recompensou
segundo nossas iniquidades." Uma forte e
constante fé em Cristo para perdão, paz e
esperança; uma apreensão vívida da glória
eterna; e uma certeza estabelecida de que todas
as coisas cooperam para o bem daqueles que
amam a Deus. Estes são os fundamentos da
submissão, que não podem existir onde não
estão, e não podem estar ausentes. Um cristão
murmurando, queixando-se e irritado, cujas
palavras se aproximam o mais possível da
rebelião contra Deus, desonra e desmente todos
os princípios de sua profissão.
9
Um pouco de ALEGRIA cristã deve ser
manifestada por todas as pessoas na
adversidade. Se glorificassem a Deus; se
fizessem brilhar a luz de seus princípios; se
adornassem a doutrina de Deus seu Salvador; se
parecessem diferentes dos outros homens; eles
quebrariam o silêncio até mesmo da submissão
com palavras de contentamento, e se possível
com as notas de louvor. Eles devem cantar como
o rouxinol durante a noite escura; e brilhar com
fulgor na escuridão. Eles devem se alegrar no
Senhor, deleitar-se em Deus, repousar seu
coração dolorido na aliança da graça, e exultar
na certeza de que no céu eles têm uma herança
eterna.
Ao se sentarem em meio aos fragmentos de
suas cisternas quebradas, devem ser ouvidos
cantando as palavras do profeta: "Com alegria
tirarei água dos poços da salvação!" Assim
glorificarão a Deus, quando o sorriso de alegria
em seu semblante parece o arco-íris sobre a
nuvem, e eles tornam a cena escura de suas
tristezas, um meio de exibir as belezas
resplandecentes do Sol da Justiça. Como Deus é
honrado pelo cristão na adversidade, quando
toda a sua conduta, assim como suas palavras,
10
parecem dizer: "Eu perdi muito; mas ainda
tenho infinitamente mais do que perdi ou posso
perder ... com Cristo como meu Salvador, Deus
como meu Pai, a salvação como minha porção,
e o céu como minha habitação, como posso ser
considerado pobre ou miserável?
Há também deveres PECULIARES para cada uma
das três classes que eu tenho especificado.
1. Os POBRES devem ficar satisfeitos, e exibir a
todos ao seu redor o poder da religião em
reconciliá-los à sua situação na vida. Uma
grande proporção do povo do Senhor está nos
caminhos mais humildes da sociedade. "Eu
deixei no meio de vocês", disse Jeová a
Jerusalém, "um povo pobre e aflito". Cristo
parecia marcá-los como objetos de sua especial
atenção, quando disse: "Os pobres têm o
evangelho pregado a eles". Isso mostra o
espírito benéfico do evangelho e distingue-o de
todo sistema de filosofia, ou arte, e religião
falsa. O que os fundadores dos impérios, os
professores da ciência ou os inventores das
religiões se preocupavam com os pobres?
Afundados no baixo abismo da pobreza,
ficavam negligenciados, ninguém se
11
importando em levantá-los das profundezas da
ignorância, do vício e da miséria; ao
conhecimento, à virtude e à bem-aventurança.
Nenhum Howard desceu para explorar o seu
calabouço profundo, escuro e triste, para
determinar o peso de suas correntes, para
deixar a luz do céu entrar em sua habitação sem
ira, ou para adoçar seu cálice de aflição, pela
cortesia da simpatia; até que Alguém
infinitamente maior do que Howard, e Alguém
de cujo coração de amor ilimitado, que
filantropo ilustre derivou de sua misericórdia,
apareceu no palco de nosso mundo.
O Filho de Deus e o Salvador da humanidade,
quando desceu à terra; chegado ao humilde vale
da pobreza; cresceu até a maturidade em meio
às privações da pobreza; bebeu as águas
amargas; escolheu seus apóstolos do mesmo
lugar humilde e reuniu seus primeiros
seguidores, e fundou sua igreja principalmente
entre os filhos e filhas da pobreza. Assim, por
seu exemplo, sua conduta e suas bênçãos,
Cristo parecia não só despojar a pobreza de
seus terrores, mas investi-la com uma espécie
de honra cativante, pelo menos enquanto
associada à santidade.
12
Considere isso, pobre do rebanho. Você é tão
destituído como Cristo? Você pode dizer como
ele fez: "As raposas têm buracos, as aves do céu
têm ninhos; mas o Filho do Homem não tem
onde reclinar a cabeça?" Ele não dependia de
caridade para tudo? Sua casa, seu pão, seu
túmulo? O discípulo achará difícil ser como seu
Mestre? Com que facilidade, com que rapidez e
quão deliciosamente arrancaria a picada da
pobreza, quando começasse a lhe ferir, e cobrir
sua desgraça imaginária, quando você corresse
o risco de corar sobre ela; lembrando que no
caráter de um santo pobre Homem, foi o estado
em que o Senhor da vida e da glória escolheu
habitar, durante sua estada temporária em
nosso mundo.
Além disso, lembre-se de que o Senhor escolheu
para você essa quantidade de pobreza, e ele
conhece melhor sua disposição do que você
mesmo a conhece. Algumas plantas prosperam
melhor em um solo pobre, e protegidas do sol;
e você está entre o número. Aos olhos da
Sabedoria Onisciente, as suas privações atuais
concordam melhor com a possessão das
inescrutáveis riquezas de Cristo e com o gozo
da sua herança incorruptível, imaculada e
13
imperecível! Você é como um herdeiro de uma
propriedade imensa, que seu pai julga melhor
para seu futuro caráter e felicidade, mantê-lo
pobre durante a sua juventude. Acredite em
Deus! "Se ele vos amou a ponto de não poupar
o seu próprio Filho, mas o entregou por nós,
como não nos dará com ele, livremente todas as
coisas?" Depois da maravilhosa dádiva de seu
Filho; você pode esperar tudo o que lhe faria
bem. Mil mundos comparados com a nossa
salvação eterna; não são tanto quanto uma
migalha, comparado a um reino. Você seria rico
para este mundo; e arruinado para a eternidade?
Você seria rico neste tempo; para ser pobre
durante toda a eternidade? Você venderia o céu;
para obter todas as fortunas sobre a terra? Não
prefere ser pobre como você é, e mais pobre
também, com a religião salvadora; do que rico
como o homem mais rico do reino sem ela?
Considere o que você tem, o que a graça lhe
deu; embora a Providência lhe tenha negado
muitas coisas dadas aos outros. Você tem, ou
terá, tudo o que o amor do Pai projetou desde a
eternidade para seu povo, tudo o que a morte
de Cristo obteve, tudo o que a Bíblia promete,
tudo o que o céu contém! E isso não é suficiente
14
para satisfazer e abençoar você, sem ouro e
prata, casas e terras? Não é Cristo em uma
cabana, para ser infinitamente preferido a um
palácio sem ele? "Melhor é o pouco que o justo
tem; do que as riquezas de muitos ímpios."
(Salmos 37:16). Você acredita nisso? Então
reconcilie-se com a sua pobreza, e silencie cada
palavra murmurante, e reprima todos os
sentimentos repulsivos!
Lembre-se que, se não possui gratificação das
riquezas, não tem também as armadilhas das
riquezas! Você confunde, se você supõe, que a
felicidade se expande com posses materiais
aumentadas. Quanto às maiores calamidades da
vida, quero dizer doença, dor e morte;
juntamente com aquelas tristezas mentais que
são produzidas pela ingratidão e crueldade,
pela decepção, inveja e ciúme; estes são tão
pesadamente colocados sobre os ricos, assim
como sobre os pobres, e talvez mais; enquanto
todos os prazeres mais substanciais de nossa
presente porção, são tão livremente concedidos
aos pobres como aos ricos. Os pobres têm
saúde, apetite, sono, paz de espírito, relações
sociais; o sol brilhante, o céu azul, a terra verde,
15
o ar ameno, o dia alegre, a noite parada, assim
como os ricos.
E, além disso, se eles são cristãos, eles têm
todas as bênçãos espirituais nas coisas
celestiais em Cristo; eles possuem um interesse
nAquele, que é a fonte de toda a bem-
aventurança e são possuidores do céu e da
terra; eles têm uma carta para tudo o que é bom
para eles, que não pode ser revogada; eles são
enriquecidos através das operações do Espírito
Santo, e a influência da fé; purificando seus
corações, com um temperamento de mente e
disposição, que são as sementes da verdadeira
felicidade. Eles têm a perspectiva bem fundada
de um estado além do túmulo, onde toda fonte
de tristeza se secará, e toda fonte de alegria se
abrirá! E isso não é suficiente para consolá-los
sob as privações da pobreza?
Que eles também se lembrem de como é curto
o termo de seu estado de miséria. Que força e
bálsamo existem nas palavras do Apóstolo:
"Que os que choram, sejam como se não
chorassem, porque O TEMPO É CURTO!"
Lágrimas que tão cedo cessarão para sempre;
podem ser apagadas com um sorriso. Resta um
16
descanso para o povo de Deus. Quando o
trabalhador estabelece os instrumentos do
trabalho, não sabe que jamais será chamado a
retomá-los. Logo, talvez mais cedo do que ele
espera, o prego e o martelo cairão de suas
mãos, para serem substituídos pela harpa de
ouro e a palma da vitória. Que doce é juntar suas
ferramentas no sábado à noite e refletir:
"Amanhã descansarei o dia todo". Lembre-se
que o sábado à noite da vida está próximo, para
ser seguido pelo amanhecer de um Sabbath
eterno, cujo sol nunca se põe. Quando os
trabalhos do dia e seu cansaço dão ocasião a
uma exclamação involuntária: "Quanto tempo",
ou quando, com um sentimento próximo ao
arrepiar, derrubar seus instrumentos de
trabalho, enxugue o suor de sua testa úmida, e
ouça a voz que lhe diz: "O fim de todas as coisas
está próximo, quando você dormir em Jesus, e
descansar de seus trabalhos."
E oh! Como as privações, as dificuldades e as
tristezas da pobreza se prepararão para o gozo
da plenitude da alegria e dos prazeres eternos
que aguardam o cristão à direita de Deus? E o
que serão as deliciosas montanhas do céu, cujas
cúpulas estão sempre douradas de glória
17
celestial, para o homem que ascendeu a elas do
sombrio vale que nunca foi iluminado pelo sol
da prosperidade mundana.
Sim, há um mundo melhor ou alto,
Espere, coração piedoso;
Não desfaleça viajante para o céu,
Seus pés cansados devem descansar.
Os pobres devem verificar todos os sentimentos
de inveja, toda disposição de má vontade para
com os ricos, pois isso é, naturalmente,
contrário ao contentamento cristão. Devem
evitar toda a tendência para mal interpretar as
ações e os motivos de seus irmãos mais
abastados; e deveriam proteger-se contra todos
aqueles que excitariam seus preconceitos por
insinuações infundadas, e os levariam ao
descontentamento e insubordinação
turbulentos.
Eles devem se esforçar para combinar, com um
justo respeito próprio, um grau igual de
respeito para aqueles que a Providência elevou
para posições mais altas. Conscientes de que, à
18
vista de Deus, eles estão em um nível perfeito
com os mais ricos e os maiores, ainda devem
considerar as distinções da sociedade, como ser
respeitoso, cortês e submisso para com aqueles
que são seus superiores hierárquicos, embora
não na natureza ou no privilégio cristão. Um
pobre, impetuoso e intrometido não é,
certamente, um modelo para o professante
cristão.
II. Afirmo agora os deveres da segunda classe,
aqueles que, no sentido mais específico do
termo, estão na adversidade. Refiro-me ao
DESAFORTUNADO, se de fato a palavra
"DESAFORTUNADO" deveria ser admitida no
vocabulário de um cristão. Quão numerosa é
esta classe, quantos há neste país comercial que
estão deslizando continuamente abaixo da
riqueza ou da competência na pobreza
comparativa, ou real. Que reveses súbitos e
dolorosos são alguns chamados a experimentar
e outros a testemunhar! Que mudanças de
riqueza estão perpetuamente acontecendo! E
oh, quanto é o crédito da religião, e a honra da
profissão cristã envolvidos nessas vicissitudes.
Como comparativamente poucos descem com
honra no vale abaixo, e habitam lá com
19
dignidade e graça! Quantos perdem sua
reputação ao perder sua fortuna! Não que eles
estão projetando ser trapaceiros ou maldosos
determinados; mas são enganados pelo engano
do coração para fazer muitas coisas ao tentar
evitar a ruína iminente, que, com quaisquer
pretextos enigmáticos que são primeiramente
solicitados e depois defendidos, não podem ser
justificados pela regra estrita da integridade
cristã.
O crédito da religião, como tenho
repetidamente observado, tem sofrido um
prejuízo incalculável e irreparável na estimativa
do mundo, por causa da conduta desonrosa dos
comerciantes cristãos, que estiveram envolvidos
em dificuldades; e mesmo da má conduta
daqueles cuja piedade não poderia ser
razoavelmente duvidada por quem os conhecia.
Portanto, é uma questão de importância
indescritível que um cristão que está
começando a declinar, nunca resolvesse, com a
ajuda de Deus, tentar salvar-se pecando contra
Deus, violando a menor regra da moralidade;
nunca apoiando suas fortunas em queda por
qualquer coisa que seja contrária aos princípios
da troca justa e honorável. Um professante
20
envolvido em dificuldades comerciais está no
perigo mais iminente. É o julgamento mais
severo de sua integridade; uma espécie de
martírio, e um mais difícil também. Sua própria
consideração pela sua reputação, e o crédito da
religião, às vezes estão realmente entre as
tentações que ele cede ao fazer o que está
errado.
Ele teme um fracasso, pois sabe que, sem
motivo sério de reprovação, ele deve ser
suspeitado pelo ignorante, culpado pelos
censuradores e caluniado pelos maliciosos. Para
evitar uma calamidade tão grande, ele recorre a
meios que, embora suficientemente longe de
pura desonestidade, ainda são impróprios e
censuráveis; ele adota várias experiências
duvidosas para arrecadar dinheiro; ele toma
emprestado de amigos com promessas de
amortização que ele poderia saber, se ele
refletiu por um momento, que ele não tem
esperança de cumprir; ele atrai os incautos por
pechinchas que ele deve ter certeza de que
nunca fariam se soubessem suas circunstâncias;
ele especula com parte de seu pequeno capital,
e que de fato não é dele, na esperança de reter
e aumentar o restante; e se, enquanto faz tudo
21
isso, a consciência sugere, como às vezes vai
fazer, que não pode estar certo, ele acalma o
monitor despertado e problemático, pela
alegação de que ele é projetado para evitar uma
catástrofe, que, se ocorrer, trará certamente
uma desgraça à sua profissão; mas que, se
assim fosse evitado, deixará escondidas todas
essas transações questionáveis. A catástrofe, no
entanto, apesar de todos esses expedientes
impróprios vem, e com ela a exposição do que
foi feito para afastá-lo, e o caráter e crédito do
professante estão perdidos no naufrágio,
embora a salvação do cristão seja segura, mas
neste caso é como que pelo fogo.
Eu não seria de modo algum o apologista para
tal conduta. Não pode ser defendido; mas deve
ser condenado; contudo eu acredito que foi
perseguido por muitos homens cujo coração
será encontrado no último dia, como tendo sido
correto para com Deus. A grande dificuldade
com um comerciante afundando, é saber
quando parar. Como um jogador, ele é
conduzido pela expectativa ilusória de que o
próximo lance vai recuperar tudo o que ele
perdeu. Em dezenove casos em cada vinte, esta
esperança de recuperação se mostra falaciosa,
22
e só o mergulha mais profundamente na ruína.
Infelizmente, a presente época oferece
demasiados expedientes pelos quais os homens
de prosperidade em declínio, podem recorrer
por algum esforço súbito à especulação para
evitar o acidente iminente, e ser salvo da
falência. Quanto melhor seria, logo que
tivessem conhecimento da situação perigosa,
consultar seus credores quanto à procedência
do processo, que seriam, portanto,
responsáveis por quaisquer riscos que fossem
ocasionados pela sua continuidade. Ou, se isto
não for prudente, como em alguns casos pode
não ser, quão importante é tomar conselho com
algum amigo judicioso, a quem o estado inteiro
de seus negócios deve ser aberto. Nada, no
entanto, é mais comum, em tais casos, do que
a pessoa que pede a opinião de um amigo,
revelar apenas metade da verdade real e fazer
uma representação parcial da mesma, assim
como os clientes que consultam um advogado
em um mau negócio, e a quem eles enganam,
fazendo-o familiarizado com apenas a parte do
caso que está a seu favor.
Um grau de dificuldade muito considerável
surge às vezes, tanto por parte de um
23
comerciante em dificuldades e seus amigos
piedosos, sobre o empréstimo que solicitam
para ajudá-lo a sair de seu dilema. A Escritura é
certamente explícita em suas injunções neste
assunto. Nosso Senhor diz: "Daquele que te
pedir emprestado, não te afastes". (Mateus
5:42). Isto, no entanto, é claro deve ser
interpretado com um justo respeito às regras de
prudência. Um sistema de empréstimo
indiscreto e luxuoso, logo reduziria mesmo a
um professante próspero à ruína, e agiria como
um prêmio para a imprudência. No entanto, há
a lei, e ela também está envolvida em outras
passagens, que falam de nosso "carregar os
fardos uns dos outros", e ajudando uns aos
outros em dificuldade.
Creio que um grande motivo pelo qual esta
regra é tão negligenciada é a conduta imprópria
de alguns que tomaram emprestado quando
não havia nenhuma perspectiva racional de
reembolso e cuja falha não só trouxe descrédito
sobre si mesmos, mas produziu uma
determinação da parte de muitos para não mais
emprestar a ninguém. Um homem que está
realmente em dificuldade, deve ser
extremamente cauteloso sobre pedir dinheiro
24
em uma forma de empréstimo de amigos; nada
muito longe de uma certeza absoluta de ser
capaz de devolvê-lo, deve permitir-lhe solicitar a
sua ajuda. Ele deve, claro, abrir-lhes até mesmo
o pior de seus negócios, para que eles possam
estar em plena posse de todos os detalhes antes
que o avanço seja feito.
Os cristãos devem ajudar-se mutuamente; mas
ninguém deve pôr em perigo a propriedade de
seus amigos. Muito descrédito foi lançado sobre
a profissão cristã por uma negligência desta
regra. Para se salvar da ruína, muitos arrastaram
os outros para baixo com eles. Não é que eles
impusessem aos outros tanto quanto eles
impuseram sobre si mesmos. Eles não disseram
o que eles não acreditavam na época ser
verdade, mas eles acreditavam no que não
deveriam ter acreditado; e são, portanto,
responsáveis por seus erros práticos como os
outros são por seus doutrinários. É má política,
bem como má moralidade, pôr em perigo a
propriedade de outros, pois muitas vezes drena
os recursos que na época não estavam usando;
mas que posteriormente seriam de considerável
serviço para eles. Onde a assistência é
necessária por um irmão sofredor, cujas
25
dificuldades não podem ser referidas à sua
própria imprudência, e que pode ser
efetivamente servido sem muito risco, tal
homem não deve ser permitido afundar.
Comerciantes cristãos, ouçam a palavra de
exortação. Levem sua profissão com vocês em
seu negócio, e deixem o seu caráter como um
comerciante, sustentar a honra de sua
profissão. Deixe o princípio da integridade guiá-
lo em sua loja, e a prática da economia em sua
casa. Evite, eu lhe suplico, um estilo vistoso e
extravagante de viver! Não seja ambicioso de
obter uma casa luxuosa grande, mobília
elegante, roupa fina e cara. Que são estas coisas
para um homem cujo coração deve estar nas
coisas do Alto? Muito menos as tenha, ou as
cobice, até que você esteja certo de que pode
pagar por elas. Não deixe que o primeiro avanço
de uma prosperidade precária o leve a lançar-se
em despesas, que você não poderia ser
autorizado a incorrer até depois de um longo
julgamento do seu sucesso. E então, quando a
maré começar a correr, e o refluxo começar,
imediatamente virá a redução e o recuo. Não
continue a manter conveniências e luxos sob o
risco de seus credores, determinado a nunca
26
abandoná-los até que sejam arrancados de você,
pela forte mão da lei. Não permita que nenhuma
falsa vergonha faça você ter medo de ser
suspeito de ser pobre. Tenha um princípio
honesto que o faça determinar nunca ter um
único gozo na despesa de outras pessoas, ou
mesmo risco.
Se a sua adversidade foi induzida em qualquer
medida por alguma culpa sua, confesse-a tanto
a Deus como ao homem a quem ofendeu. Não
fique cego para a sua própria má conduta. Não
feche as janelas da alma e resolva que nenhuma
luz de convicção venha para revelar o que está
errado. Não lute contra a opinião pública; muito
menos resista às exposições, ou despreze as
censuras de seus irmãos. Sua paz, honra e
segurança dependem de uma confissão sincera.
O homem que diz com uma franqueza
magnânima, "Eu agi errado", sobe como ele
afunda; é exaltado pela sua humilhação e
manifesta um poder remanescente de piedade
interior e princípio que brotam de sua alma,
como o sol dispersando a névoa que por um
tempo velou seu brilho, dispersa a nuvem com
a qual por um tempo ele envolveu seu caráter.
27
Mas, agora vou dar algumas orientações para
aqueles que estão na adversidade e que não
podem estar conscientes de qualquer falha
especial, para que eles possam olhar, como
sendo a causa de suas desgraças.
Se seus problemas foram trazidos sobre você
pela imprudência ou injustiça dos outros, não
permita que suas mentes se detenham sobre
sua conduta com sentimentos ressentidos, nem
parem na contemplação de causas secundárias.
Deus permitiu isso, ou eles não poderiam ter
feito isso. Ele emprega homens ímpios; e até a
maldade dos ímpios; para o cumprimento de
seus propósitos para com seus filhos.
Não aja ateiticamente em sua aflição,
queixando-se como se sua adversidade fosse o
resultado da probabilidade; mas seja visto que
você acredita na doutrina da providência.
Manifeste uma compostura digna, uma mente
calma e tranquila, que pode suportar o choque
dessas tempestades sem ter sua confiança em
Deus arrancada. Dizem os justos: "Ele não se
deixa abalar, não temerá a má notícia, o seu
coração está firme, confiando no Senhor".
28
Vigie contra um temperamento desesperado e
temerário; uma disposição para desistir de tudo
por perdido; um sentimento de desesperança,
como se estivesse irrevogavelmente condenado
à adversidade, e fosse inútil fazer mais
tentativas de reunir em qualquer outro esquema
os fragmentos de suas fortunas quebradas. "Se
você desfalecer no dia da adversidade sua força
é pequena", e qual é esse desânimo, senão
desmaiar? É sempre demasiado cedo para
desesperar neste mundo, em referência a coisas
temporais ou espirituais. A Terra é a região da
esperança. A parte mais severa do inverno é
apenas antes da primavera; a maré é a mais
baixa imediatamente antes que comece a
levantar-se. Trabalho afundado de uma mansão
para um montão de cinzas; e depois subiu de
um monte de cinzas para uma mansão mais
nobre ainda. Espere em Deus; seus melhores
dons de natureza terrena podem ainda estar por
vir. Acabe com o desânimo. Tenha coragem,
espere no Senhor, e ele fortalecerá seu coração.
Além disso, considere que misericórdias ainda
são deixadas. Coloque uma coisa sobre outra;
Deus age, e você também deve agir. "Tudo está
perdido", escreveu o rei da França, à sua mãe,
29
depois da batalha de Pavia, "menos a nossa
honra". A integridade cristã, que ainda
permanece com você, vale infinitamente mais
do que tudo que você perdeu. Você ainda tem
saúde, amigos, razão. Mas você tem mais ricas
bênçãos do que estas. Talvez seus filhos
estejam com você em Cristo, e viajando ao seu
lado para o céu. Você tem todas as bênçãos da
graça na mão, e todas as bênçãos da glória na
esperança. Você perdeu a sua riqueza, mas não
a sua salvação. A terra caiu de sua mão
esquerda; mas sua direita prende o céu. Você é
mais pobre para o tempo; mas talvez seja
apenas para ser mais rico para a eternidade.
Seja consolado, tudo está trabalhando
juntamente para o bem! Você não pode dizer
que isto não é o seu negócio. É negócio de Deus
e sua preocupação é acreditar que será bom.
Vigie e lute contra um espírito de inveja. Talvez
em sua descida para o vale da adversidade, você
tenha passado alguns em seu caminho, subindo
a colina da prosperidade. Orem para que a graça
se alegre com os que se alegram; esta é a
melhor maneira de fazê-los chorar com vocês
que choram. Devemos lançar nossos próprios
cuidados sobre Deus e esvaziar nossos
30
corações, tanto quanto possível, de nossas
próprias dores, para que haja espaço neles,
tanto para as alegrias quanto para os
sofrimentos dos outros.
A inveja fará as feridas da nossa mente
apodrecerem e mortificarem, e acrescentarão
algo dos "tormentos do inferno" às provações da
terra.
A inveja é veneno no cálice da aflição. E é
importante também que você evite um
temperamento ciumento e suspeito; uma
susceptibilidade constante para ser facilmente
ofendido. Sua situação vai produzir uma
tendência para isso. Consciente de que você se
afundou em riquezas, você estará apto a pensar
que se afundou em estima e importância, e que
em consequência disto você é negligenciado.
Isso induz a um temperamento petulante e
contencioso; destrutivo da sua paz, e prejudicial
para a sua profissão cristã. Admito que todo
homem em quem habita o espírito da caridade
cristã, será duplamente assíduo e vigilante, não
para agravar as tristezas da adversidade,
fazendo você sentir que você afundou; mas, por
vezes, ocorrem negligências não intencionais e
31
aparentes, as quais, se não estiverem vigilantes
e abençoadas com um grau eminente de
humildade e mansidão, irritarão a sua mente e
impedirão que sua luz brilhe nas trevas.
Deve ser o estudo, o empenho e a oração de
todo cristão, fazer com que sua adversidade
sirva para o seu crescimento na graça. Ele deve
fazer da depressão de suas circunstâncias, os
meios de sua elevação moral e espiritual. Em
muitos casos foi assim, e os espectadores
ficaram encantados e espantados ao
testemunharem um grande e belo
desenvolvimento do caráter, no qual eles
supunham que nem mesmo o princípio da
piedade vivia antes. Aquilo que permeava toda
a matéria terrena e mistura impura, quando
submetido à prova de fogo, brilhou na fornalha,
e emitia um fluxo de ouro puro e líquido. Sim,
as adesões de orgulho, espírito mundano e
severidade de temperamento que haviam
incrustado, escondido e desfigurado o caráter,
foram separadas; e a profissão tão imperfeita e
até duvidosa surgiu exibindo não só as graças
mais elevadas da fé e da submissão; mas até as
belezas mais mínimas da santidade, num
espírito de humildade, mansidão e afeição.
32
Também não devo omitir que os professantes
singularmente glorificam a Deus na
adversidade, pelo sentimento, fazendo-os ver
que sentem que é uma das suas mais amargas
tristezas, que eles têm sido o meio de ferir os
outros. Eles têm involuntariamente, mas ainda
materialmente, talvez, envolvido muitos em
perda. Ver um homem imprudente na
propriedade, e independentemente dos
infortúnios de seus amigos, desgraças das quais
ele tem sido a causa, não é honestidade, muito
menos honra, ou cristianismo.
Deve ser o objetivo e a determinação de todo
cristão que, pelo trabalho mais incansável, pela
diligência mais perseverante e pela economia
mais rígida, ele possa finalmente pagar a cada
credor a totalidade de suas exigências. Uma
autorização legal por falência, não é moral.
É uma visão vergonhosa, mesmo para um
homem do mundo, ser visto saindo da
adversidade, e vivendo em esplendor, enquanto
seus credores não receberam, provavelmente
metade ou um quarto do seu devido valor justo!
Tal pessoa não pode ser chamada de trapaceiro;
mas quem o chamará de homem honesto?
33
III. Para a terceira classe, eu quero me referir
àqueles que estão em AFLIÇÃO por qualquer das
várias causas da tristeza humana, quer se trate
de problemas pessoais ou relativos. Deixe-os
conter sua tristeza, e não serem engolidos por
excesso de tristeza. Um grau excessivo de
angústia, uma recusa de consolo, uma
disposição para nutrir o sofrimento, é um
temperamento desonroso para um professante
que, nas cenas mais sombrias e mais terríveis
da vida humana, não deve aparecer como
aqueles que estão sem Deus e sem esperança.
A paciência deve ter seu trabalho perfeito, para
que você possa ser perfeito e completo, sem
faltar em nada. A RENÚNCIA não deve apenas
suprimir o murmúrio, mas ditar palavras de
confiança e paz. "Embora ele me mate, contudo
vou confiar nele", deve ser a sua declaração,
bem como o seu propósito.
FÉ; a fé forte e firme; que se aproxima de Cristo,
à medida que outras coisas falham, deve estar
em exercício. A ESPERANÇA, como a âncora de
sua alma, deve manter seu barco seguro em
meio à tempestade. A MANSIDÃO deve colocar
todo o seu poder e beleza em prevenir a
perversidade, e produzir uma doçura de
34
temperamento no meio de circunstâncias
perplexantes e ruinosas. ASSEGURE-SE de que
todas as coisas estão trabalhando juntamente
para o bem, e devem levar a alma acima do
horizonte baixo e nublado das provações
presentes, e permitir que ela vislumbre o sol
eterno além da tempestade e ser tornada mais
brilhante pela escuridão, do meio da qual é
contemplada. Ao mesmo tempo, uma
preocupação profunda deve ser manifestada
para um uso santificado de cada aflição. A
preocupação deve ser manifestada para
glorificar a Deus nas chamas, para ter toda a
corrupção mortificada, e toda a graça
fortalecida; morrer para a terra e viver para o
céu.
Assim, as várias classes de cristãos na
adversidade, apoiam, adornam e recomendam a
religião que professam; e gozam de consolo em
sua angústia, derivada da consideração de que
sua aflição produziu alguma coisa para o avanço
da causa de Deus e a manifestação de sua glória
no mundo; enquanto os tem amadurecido para
esse bendito e eterno estado de glória. "Estes
são os que vêm da grande tribulação, e lavaram
as suas vestes e as branquearam no sangue do
35
Cordeiro. Por isso estão diante do trono de
Deus, e o servem de dia e de noite no seu
santuário; e aquele que está assentado sobre o
trono estenderá o seu tabernáculo sobre eles.
Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede;
nem cairá sobre eles o sol, nem calor algum;
porque o Cordeiro que está no meio, diante do
trono, os apascentará e os conduzirá às fontes
das águas da vida; e Deus lhes enxugará dos
olhos toda lágrima." (Apocalipse 7: 14-17).
