Concreto vivo

Apesar de ser o material de construo mais usado do planeta, h humanidade tenta h alguns milnios encontrar formas de tornar o concreto mais durvel.Mesmo quando misturado com outros compostos ou reforado, todo concreto racha. E, em alguns casos, as rachaduras fazem a estrutura entrar em colpso.Mas pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, afirmam ter encontrado a soluo para esse problema na biologia. Umaequipe de cientistas, liderada pelo professor Henk Jonkers, criou o que batizaram debioconcreto, uma espcie de concreto que se consertasozinho utilizandobactrias.O bioconcreto misturado como o concreto convencional, mas com um ingrediente adicionalchamado pelos pesquisadores de "agente de cura". Esse agente fica intacto durante a mistura, sendo ativado apenas se o concreto racha e sofre infiltraes.O microbilogo Jonkers comeou a trabalhar no bioconcreto em 2006, quando um engenheiro perguntou a ele se era possvel usar bactrias para criar um concreto que se autopreenchesse.Demorou trs anos para que Jonkers resolvesse o problema. "Precisvamos de bactrias que sobrevivessem s condies extremas do concreto, muito secas", afirma Jonkers.O concreto um material extremamente alcalino e a bactria precisa ficar em hibernao por anos antes que seja ativada pela gua.Jonkers escolheu bacilos para o trabalho, pois eles conseguem se reproduzir em condies alcalinas, produzindo esporos que sobrevivem por dcadas sem comida ou oxignio."O prximo desafio no era apenas fazer a bactria permanecer viva, mas tambm faz-las produzirem calcrio, o material de reparo para o concreto", explica o cientista.Para produzir calcrio, os bacilos precisam de uma fonte de alimento. Acar foi uma das opes consideradas, mas ele faria o concreto ficar mole e fraco.Jonkers escolheu lactato de clcio, colocando-o ao lado das bactrias dentro de cpsulas feitas com plstico biodegradvel que eram misturadas no concreto ainda molhado.Quando as rachaduras comeam a se formar no concreto, a gua entra pelas infiltraes e abre as cpsulas. Ento, a bactria germina e se alimenta com o lactato. Ao fazer isso, elas combinam o clcio com ons de carbonato para formar o calcrio que ir preencher as rachaduras.Jonkers espera que o biocontreto marque o comeo de uma nova era de prdios biolgicos. "A natureza fornece muitas coisas teis e de graa. Esse um bom exemplo."Fonte:CNN