A Razão da Fé

John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mai/2018

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O97

Owen, John – 1616-1683

A razão da fé / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 194p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título CDD 230

3

A RAZÃO DA FÉ; OU UMA RESPOSTA A ESSA

INDAGAÇÃO: “DE ACORDO COM QUE

ACREDITAMOS SER A ESCRITURA A PALAVRA

DE DEUS”

COM AS CAUSAS E NATUREZA DAQUELA FÉ

QUANDO FAZEMOS:

COMO OS LUGARES ONDE A SAGRADA

ESCRITURA É ACREDITADA SER A PALAVRA DE

DEUS COM A FÉ DIVINA E SOBRENATURAL SÃO

LIGADOS E VINDICADOS.

DE JOHN OWEN, D.D.

“Se não ouvem a Moisés e aos Profetas, tampouco se

deixarão persuadir, ainda que ressuscite alguém

dentre os mortos.” - Lucas 16:31.

PREFÁCIO.

O assunto deste tratado pertence ao ofício do

Espírito Santo em iluminar as mentes dos crentes. É

a primeira parte do que pode ser considerado como o

sexto livro na obra de nosso autor sobre a

dispensação e as operações do Espírito, e está

ocupado com uma resposta à questão, em que bases,

ou por que razão, nós cremos que a Escritura é a

palavra de Deus. Quando foi publicado, as novas

visões dos Amigos (Quackers), a quem Owen

4

frequentemente menciona em seu trabalho sobre o

Espírito, tornaram-se amplamente conhecidas. A

famosa "Apologia para a Verdadeira Divindade

Cristã" de Barclay havia acabado de aparecer; em que

seus pontos de vista receberam a vantagem de um

tratamento científico e de uma exposição formal. O

princípio essencial do sistema é “a luz interior”

atribuída a todo homem, consequente a um princípio

peculiar, segundo o qual a operação do Espírito

Santo em seu ofício de iluminação é universal - tão

universal que, mesmo quando o fato de o evangelho

ser totalmente desconhecido, como nos países

pagãos, esta luz existe em todo homem, e pela

submissão devida à sua orientação, seria salvo.

Até que ponto essa ideia era simplesmente um recuo

equivocado a um extremo oposto das altas visões da

prerrogativa eclesiástica, que certos teólogos da

Igreja da Inglaterra gostavam de exortar, é uma

investigação que dificilmente está dentro de nossa

província. É um fato instrutivo, contudo, que o

misticismo, ao reivindicar uma imigração especial

para todo homem, não manifesta uma afinidade

muito remota com o ceticismo moderno que admite

a inspiração da Escritura, mas apenas no sentido de

fazer inspiração comum a toda autoria.

Por mais ampla e vital que possa ser a discrepância

em outros aspectos entre o místico e o cético, nesse

princípio eles parecem um só; e eles são como um

5

também, até certo ponto, nas tendências práticas que

ele engendra, como o menosprezo das Escrituras

como uma regra objetiva de fé e vida.

As Escrituras, de acordo com os Amigos, são apenas

“uma regra secundária, subordinada ao Espírito” ou,

em outras palavras, à luz interior.

Em oposição a tais princípios, a autoridade,

suficiência e infalibilidade das Escrituras foram

habilmente comprovadas por muitos escritores da

Igreja da Inglaterra; cujos serviços neste

departamento são livremente reconhecidos, neste

tratado. Um pouco racionalista em seu espírito,

entretanto, e talvez dirigido a um maior racionalismo

de tom pelos excessos fanáticos que eles procuravam

repreender, eles declararam a questão em tais termos

como substituindo a necessidade de influência

sobrenatural a fim de produzir fé salvadora na

palavra divina; e até mesmo um escritor como

Tillotson fala vagamente sobre “os princípios da

religião natural” que governam todos os nossos

raciocínios sobre a evidência e a interpretação da

verdade revelada. Se Owen, portanto, afirmou a

necessidade do Espírito para a credibilidade dual da

revelação, ele poderia ser confundido com “os

professantes da luz interior”; e ele realmente foi

acusado pelos clérigos da classe a que aludimos com

isto e erros afins. Se, por outro lado, ele afirmou a

competência das evidências externas de revelação

6

para produzir uma convicção de sua autoridade

divina, pode ser insinuado ou imaginado que ele

estava negligenciando a obra do Espírito como a

fonte da fé. É seu objetivo mostrar que, na verdade,

ele não estava comprometido com nenhum extremo;

que, embora os argumentos externos mereçam e

devam receber seu devido peso, a fé pela qual

recebemos as Escrituras deve ser a mesma em origem

e essência com a fé pela qual recebemos as verdades

contidas nela; que a fé desta descrição implica a

iluminação afetiva do Espírito Santo; e que nesta

iluminação não há nenhum testemunho particular e

interno, equivalente à inspiração ou a uma revelação

imediata de Deus, a cada crente pessoalmente.

O Espírito é a causa eficiente pela qual a fé é

implantada; mas não o fundamento objetivo em que

nossa fé repousa. A razão objetiva ou razão de fé, de

acordo com nosso autor, é “a autoridade e veracidade

de Deus se revelando na Escritura e por ela”; e a

Escritura deve ser recebida por si mesma, como a

palavra de Deus, além dos argumentos externos e

testemunho autoritário. Os fundamentos sobre os

quais é assim para ser recebido resolvem-se no que é

agora conhecido pela designação da evidência

experimental em favor do Cristianismo, - o efeito

renovador e santificador da verdade divina na mente.

Pode ser objetado que, se o Espírito for requisitar

para apreciar a força da evidência cristã, de modo a

7

adquirir fé verdadeira e apropriada nas Escrituras

como a palavra de Deus, os homens que não

desfrutam de iluminação espiritual estariam livres de

qualquer obrigação de recebê-la como divina. O

tratado é devidamente encerrado por uma breve mas

satisfatória resposta a esta e outras objeções

semelhantes. Tem sido questionado se Owen, com

todas as suas excelências e dons, tem qualquer

pretensão de ser considerado como um pensador

original. Este tratado de si substancia tal afirmação

em seu nome. É o primeiro reconhecimento da

evidência experimental do cristianismo - esse grande

ramo nas variadas evidências de nossa fé, às quais a

maior parte dos cristãos comuns, incapazes de

ultrapassar ou mesmo compreender a volumosa

autoria sobre o tema das evidências externas, está

endividada pela clareza e força de suas convicções

religiosas. Isto, não poderia ser a primeira

descoberta dessa evidência, pois sua natureza

implica que ela estava em operação desde que a

revelação se iniciou no mundo; mas Owen tem o

mérito de reconhecer distintamente e formalmente

sua existência e valor. Ele parece ter sido bastante

consciente da frescura e importância da linha de

pensamento em que ele havia entrado, pois, ansioso

por seu argumento claro, ele próprio forneceu um

resumo e uma análise do apêndice e o acompanhou

alguns testemunhos de vários autores em

confirmação das premissas em que suas conclusões

se encontram. O tratado foi publicado em 1677, sem

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qualquer divisão em capítulos. Pegamos emprestada,

de uma edição subsequente, uma divisão desse tipo,

pela qual as etapas do raciocínio são indicadas. A fim

de acrescentar um breve relato do plano, ordem e

método do discurso que se segue em um apêndice no

final do mesmo, não irei aqui deter o leitor com a

proposta deles; ainda restam algumas poucas coisas

das quais julgo necessário pensar. Seja ele quem

quiser, tenho certeza de que não diferiremos quanto

ao peso do argumento em questão; pois, seja ela a

verdade que defendemos ou não, ainda assim não

será negada, mas que a determinação dela e o

estabelecimento das mentes dos homens sobre ela

são de grande interesse para eles. Mas, enquanto

muito tem sido escrito ultimamente por outros sobre

esse assunto, qualquer debate posterior pode parecer

desnecessário ou fora de época. Algo, portanto, pode

ser falado à evidência de que o leitor não é imposto

por aquilo que pode absolutamente cair sob qualquer

um desses caracteres. Se o fim em e por esses

discursos tivesse sido efetivamente cumprido, teria

sido inútil renovar um esforço para o mesmo

propósito; mas enquanto uma oposição à Escritura, e

os fundamentos em que acreditamos ser uma

revelação divina, ainda é abertamente continuada

entre nós, uma continuação da defesa de um e do

outro não pode ser razoavelmente julgada

desnecessária ou fora de época. Além disso, a maioria

dos discursos publicados ultimamente sobre esse

assunto tiveram seus desígnios peculiares, nos quais

9

a proposta apresentada não está expressamente

engajada: pois alguns deles visam principalmente

provar que temos motivos suficientes para acreditar

na Escritura, sem nenhum recurso ou dependência

da proposta autoritativa da igreja de Roma; que eles

suficientemente evidenciaram, além de qualquer

possibilidade de contradição racional de seus

adversários. Outros defenderam e reivindicaram

essas considerações racionais pelas quais nosso

assentimento aa origem divina é fortalecido e

confirmado, contra as exceções e objeções de tais

cujo amor ao pecado e resoluções para viver nele os

tenta a procurar por abrigo em um desprezo ateístico

da autoridade de Deus, evidenciando-se nela. Mas,

como nenhuma delas é totalmente negligenciada no

discurso subsequente, o desígnio peculiar dela é de

outra natureza; pelas investigações nela

administradas, ou seja, qual é a obrigação sobre nós

de acreditarmos que a Escritura é a palavra de Deus?

Quais são as causas e qual é a natureza dessa fé pela

qual fazemos isso? Em que se baseia e se resolve, de

modo a tornar-se um dever divino e aceitável? -

respeitem as consciências dos homens

imediatamente, e o caminho pelo qual eles podem

descansar e assegurar-se em acreditar.

Considerando, portanto, que é evidente que “muitos

são frequentemente abalados em suas mentes com

aquelas objeções ateístas contra a origem divina e a

autoridade da Escritura que eles frequentemente

encontram, e que muitos não sabem como se libertar

10

das questões enredantes que eles são

frequentemente atacados por elas, não por falta de

um consentimento devido a elas, mas de um

entendimento correto de qual é a razão verdadeira e

formal desse assentimento, qual é a base firme e

fundamento sobre o qual repousa, e que resposta eles

podem direta e peremptoriamente dar a essa

pergunta: Por que você acredita que a Escritura é a

palavra de Deus? - Eu tenho me esforçado para dar a

eles as instruções aqui, que, após um exame eles

serão complacentes com a própria Escritura, com a

razão correta e com sua própria experiência. Não

estou, portanto, totalmente sem esperanças de que

esse pequeno discurso possa ter seu uso e ser dado

em seu devido tempo. Além disso, julgo necessário

informar ao leitor que, como eu permiti que todos os

argumentos defendidos por outros provassem a

autoridade divina da Escritura como seu lugar e força

apropriados, também onde eu diferi na explicação de

qualquer coisa que pertença a este assunto, a partir

das concepções de outros homens, examinei com

franqueza essas opiniões e os argumentos com os

quais elas são confirmadas, sem forçar as palavras,

censurando as expressões ou reflexões sobre as

pessoas de qualquer um dos autores delas. E

considerando que eu mesmo fui tratado de outra

maneira por muitos, e não sei quão cedo eu posso ser

assim novamente, eu por meio deste libero as

pessoas de tais humores e inclinações de todo o medo

de qualquer resposta de minha parte, ou o menor

11

aviso no que teremos o prazer de escrever ou dizer.

Tais tipos de escritos são da mesma consideração

comigo como aqueles relatórios falsos multiplicados

que alguns levantaram sobre mim; a maioria deles é

tão ridícula e tola, tão estranha aos meus princípios,

práticas e curso de vida, que não posso deixar de

imaginar como é que pessoas que fingem ser sérias e

sóbrias não sabem como sua credulidade e

inclinações são abusadas na audição e na recepção

deles.

A ocasião deste discurso é aquela que, em último

lugar, eu irei familiarizar o leitor com isso. Cerca de

três anos desde que publiquei um livro sobre a

dispensação e as operações do Espírito de Deus. Esse

livro foi apenas uma parte do que eu projetei sobre

esse assunto. A consideração da obra do Espírito

Santo, como o Espírito de iluminação, de súplica, de

consolação, e como o autor imediato de todos os

ofícios espirituais, extraordinários e ordinários, é

destinada à segunda parte dela.

Aqui, o discurso que se segue diz respeito a uma parte

de sua obra como um espírito de iluminação; que,

com os sinceros pedidos de alguns familiarizados

com a natureza e substância dela, eu sofri para sair

por si mesma, para que pudesse ser do uso mais

comum e mais facilmente obtido. 11 de maio de 1677.

12

A RAZÃO DA FÉ - OU, OS FUNDAMENTOS DE SER

A ESCRITURA ACREDITADA SER A PALAVRA DE

DEUS COM A FÉ DIVINA E SOBRENATURAL.

CAPÍTULO I. O ASSUNTO DECLARADO -

OBSERVAÇÕES PRELIMINARES.

O principal desígnio daquele discurso do qual o

tratado seguinte faz parte, é declarar a obra do

Espírito Santo na iluminação das mentes dos homens

- pois esta obra é particularmente e eminentemente

atribuída a ele - ou à eficácia da graça de Deus.

Deus por ele a realizou, Efésios 1: 17,18; Hebreus 6:

4; Lucas 2:32; Atos 13:47, 16:14, 26:18; Coríntios 4:

4; 1 Pedro 2: 9. A causa objetiva e os meios externos

dela são os assuntos atualmente designados para

consideração; e será lançado nestes dois

questionamentos:

1. Com base em quê, ou por qual razão, acreditamos

que a Escritura é a palavra de Deus com fé divina e

sobrenatural, como é exigido de nós em uma forma

de dever?

2. Como ou por quais meios podemos chegar a

entender corretamente a mente de Deus nas

Escrituras, ou as revelações que nos são feitas de sua

mente e nela, pois, em geral, a iluminação denota um

efeito produzido nas mentes dos homens, e entendo

13

que o conhecimento sobrenatural que qualquer

homem tem ou pode ter da mente e da vontade de

Deus, como revelado a ele por meios sobrenaturais,

pela lei de sua fé, vida e obediência.

Algumas coisas podem ter uma premissa: Primeiro,

a revelação sobrenatural é a única causa objetiva e

meio de iluminação sobrenatural. Essas coisas são

comensuráveis. Existe um conhecimento natural das

coisas sobrenaturais, e tanto teórico como prático,

Romanos 1:19, 2: 14,15; e pode haver um

conhecimento sobrenatural das coisas naturais, 1

Reis 4: 31-34; Êxodo 31: 2-6. Mas para essa

iluminação sobrenatural é necessário que seu objeto

seja apenas revelado sobrenaturalmente, ou como

revelado sobrenaturalmente, 1 Coríntios 2: 9, 10, e

que seja feito em nós por uma eficiência

sobrenatural, ou pela eficácia imediata do Espírito de

Deus, Efésios 1: 17-19; 2 Coríntios 4: 6. Davi ora por

isto, no Salmos 119: 18, e revela, " Desvenda os meus

olhos, para que eu contemple as maravilhas da tua

lei." (anakekalumme nw proswjpw), "com a face

aberta", ou como no siríaco, atylg apab, "com uma

face revelada ou descoberta", o véu sendo tirado, 2

Coríntios 3:18. A luz pela qual ele orou por dentro

meramente respeitava à doutrina da lei exterior. Esta

o apóstolo declara plenamente, em Hebreus 1: 1,2. As

várias revelações sobrenaturais que Deus fez de si

mesmo, sua mente e vontade, do princípio ao fim, são

14

o único e adequado objeto de iluminação

sobrenatural.

Segundo, esta revelação externa divina foi

originalmente, por várias maneiras (as quais

declaramos em outro lugar), dadas a diversas pessoas

imediatamente, em parte para sua própria instrução

e orientação no conhecimento de Deus e sua vontade,

e em parte por seu ministério a ser comunicado à

igreja. Assim foi concedido a Enoque, o sétimo de

Adão, que então profetizou, para a advertência e

instrução de outros, Judas 14,15; e a Noé, que se

tornou assim pregador da justiça, 2 Pedro 2: 5; e a

Abraão, que por ela ordenou a seus filhos e família

para guardarem o caminho do Senhor, Gênesis 18:

19. E outras instâncias semelhantes podem ser

dadas, cap. 4:26, 5:29. E este curso fez Deus

continuar por muito tempo, até mesmo da primeira

promessa à lei, antes que qualquer revelação fosse

escrita, pelo espaço de dois mil e quatrocentos e

sessenta anos; por tanto tempo, Deus esclareceu as

mentes dos homens por meio de revelações

ocasionais, externas, imediatas e sobrenaturais.

Diversas coisas podem ser observadas desta

dispensação divina como:

1. Que ela se evidenciou suficientemente ser de Deus

para a mente daqueles a quem foi concedida, e a

daqueles também a quem essas revelações foram

comunicadas por eles.

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Satanás usou seus esforços para possuir a mente dos

homens com suas ilusões, sob o pretexto de

inspirações divinas e sobrenaturais; pois aqui

pertence a origem de todos os seus oráculos e

entusiasmos entre as nações do mundo.

Havia, portanto, um poder e eficácia divinos

atendendo a todas as revelações divinas,

assegurando infalivelmente as mentes dos homens

de serem de Deus; porque, se não fosse assim, os

homens nunca conseguiram assegurar-se de que não

eram impostos pelos astutos enganos de Satanás,

especialmente em revelações que pareciam conter

coisas contrárias à sua razão, como no mandamento

dado a Abraão. para o sacrifício do seu filho, Gênesis

22: 2.

Portanto, essas revelações imediatas não haviam sido

meios suficientes para assegurar a fé e a obediência

da igreja, se não tivessem levado consigo suas

próprias evidências de que eram de Deus. De que

natureza era essa evidência, nós depois

investigaremos. Por enquanto, direi apenas que era

uma evidência para a fé e não para sentir; como é isso

também o que temos agora pela Escritura. Não é

como o que o sol dá de si mesmo por sua luz, que não

precisa de exercício da razão para nos assegurar, pois

o sentido é irresistivelmente afetado por ela; mas é

como a evidência que os céus e a terra dão de serem

feitos e criados por Deus e, portanto, por seu ser e

16

poder. Isso eles fazem inegavelmente e

infalivelmente, Salmo 19: 1,2; Romanos 1: 19-21. No

entanto, é necessário que os homens usem e exerçam

o melhor de suas habilidades racionais na

consideração e contemplação deles. Onde isto é

negligenciado, não obstante a evidência aberta e

visível deles em contrário, os homens degeneram em

ateísmo.

Deus deu estas revelações de si mesmo a ponto de

exigir o exercício da fé, consciência, obediência e

razão daqueles a quem foram feitas; e nisso deram

plena certeza de que procedessem dele. Então ele nos

diz que sua palavra difere de todas as outras

pretensas revelações como o trigo da palha, em

Jeremias 23:28. Mas, no entanto, é nosso dever

tentar peneirar o joio do trigo, ou podemos,

evidentemente, não discernir um do outro.

2. As coisas assim reveladas eram suficientes para

guiar e dirigir todas as pessoas no conhecimento de

seu dever para com Deus, em tudo o que era exigido

delas em um caminho de fé ou obediência. Deus

desde o princípio deu o conhecimento de sua

vontade, em várias partes e graus; contudo, para que

todas as épocas tivessem luz suficiente para guiá-los

em toda a obediência exigida deles e para sua

edificação. Eles tinham conhecimento suficiente para

capacitá-los a oferecer sacrifícios na fé, como fez

Abel; andar com Deus, como fez Enoque; e para

17

ensinar às suas famílias o temor do Senhor, como

Abraão.

O mundo pereceu não por falta de revelação

suficiente da mente de Deus a qualquer momento. De

fato, quando vamos considerar aquelas instruções

divinas que estão registradas que Deus lhes

concedeu, dificilmente podemos discernir como elas

foram suficientemente esclarecidas em tudo o que

era necessário para eles acreditarem e fazerem; mas

elas eram para eles “como uma luz que brilha em um

lugar escuro”. Coloque apenas uma vela em um

quarto escuro, e isso iluminará suficientemente para

que os homens assistam às suas ocasiões necessárias;

mas quando o sol nasce e ilumina em todas as

janelas, a luz da vela torna-se tão fraca e inútil que

parece estranho que qualquer um pudesse tirar

vantagem disso. O Sol da Justiça está agora

ressuscitado sobre nós, e a imortalidade é trazida à

luz pelo evangelho. Se nós olhamos agora, diante das

revelações concedidas àqueles de antigamente, ainda

podemos ver que havia luz nelas, o que nos traz

pouco mais do que a luz de uma vela ao sol; mas para

aqueles que viveram antes que este Sol surgisse, elas

eram um guia suficiente para todos os deveres de fé e

obediência; pois, -

3. Houve durante esta ocasião um ministério

suficiente para a declaração das revelações que Deus

fez de si mesmo e de sua vontade. Havia o ministério

18

natural dos pais, que eram obrigados a instruir seus

filhos e famílias no conhecimento da verdade que

haviam recebido; e considerando que isto começou

em Adão, que primeiro recebeu a promessa, e assim

tudo foi necessário para a fé e obediência, o

conhecimento dela não poderia ser perdido sem a

negligência intencional dos pais no ensino, ou das

crianças e famílias no aprendizado. E eles tinham o

ministério extraordinário de como Deus confiava

novas revelações, para a confirmação e ampliação

daquelas antes recebidas; que eram todos pregadores

da justiça para o resto da humanidade. E pode ser

manifestado que, desde a entrega da primeira

promessa, quando as revelações externas divinas

começaram a ser a regra da fé e da vida para a igreja,

até a redação da lei, que sempre havia um ou outro,

que, recebendo revelações divinas imediatas, eram

uma espécie de guias infalíveis para os outros. Se

fosse diferente, a qualquer momento, sumiriam

depois da morte dos patriarcas, antes do chamado de

Moisés, durante o qual todas as coisas entraram em

trevas e confusão; pois a tradição oral por si só não

preservaria a verdade da revelação anterior. Mas a

quem quer que essas instruções fossem recebidas,

elas tinham um meio externo suficiente para sua

iluminação, antes que quaisquer revelações divinas

fossem registradas por escrito. Ainda assim,

4. Este modo de instrução, como era em si imperfeito

e sujeito a muitas desvantagens, assim através da

19

fraqueza, negligência e maldade dos homens,

mostrou-se insuficiente para reter o conhecimento

de Deus no mundo. A generalidade da humanidade

caiu em sua grande apostasia de Deus, e se entregou

à conduta e serviço do diabo; dos caminhos, meios e

graus que eu tenho falado em outro lugar. Aqui, Deus

também não os considerou, mas “permitiu que todas

as nações andassem em seus próprios caminhos”,

Atos 14:16, “dando-lhes os desejos dos seus próprios

corações”, para “andar em seus próprios conselhos”,

como é expresso, Salmo 81:12. E embora isto não

tenha caído sem a horrível perversidade e ingratidão

do mundo, ainda assim, não havendo um padrão

certo de verdade divina, para que pudessem guardar,

eles eliminaram o conhecimento de Deus, através da

imperfeição desta dispensação. Se for dito que desde

que a revelação da vontade de Deus foi confiada à

escrita, os homens apostataram do conhecimento de

Deus, como é evidente em muitas nações do mundo

que algum tempo professaram o evangelho, mas

estão agora infestadas de paganismo, maometismo e

idolatria, eu digo, isso não tem acontecido através de

qualquer defeito no caminho e meios de iluminação,

ou na comunicação da verdade para eles, mas Deus

os entregou para serem destruídos por sua maldade

e ingratidão; e “a menos que nos arrependamos,

todos nós também pereceremos”, Romanos 1:18; 2

Tessalonicenses 2: 11,12, Lucas 13: 3. Caso contrário,

onde o padrão da palavra é fixado uma vez, há um

meio constante de preservar as revelações divinas.

20

Portanto, - Em terceiro lugar, Deus reuniu nas

Escrituras todas as revelações divinas dadas por ele

mesmo desde o começo do mundo, e tudo o que

sempre o será até o fim, que são de uso geral para a

igreja, para que seja completamente instruída em

toda a mente e vontade de Deus, e dirigida em toda

aquela adoração a ele e àquela obediência que é

necessária dar nossa aceitação a ele aqui, e para nos

trazer para o eterno desfrute dele depois; pois,

1. Quando Deus primeiro deu a lei para ser escrita,

com todas as coisas que a acompanhavam, ele

obrigou a igreja a usá-la sozinha, sem acréscimos de

qualquer tipo. Agora, isso ele não teria feito se não

houvesse expressado nisto - isto é, nos livros de

Moisés - tudo o que fosse necessário para a fé e a

obediência da igreja: pois ele não apenas ordenou à

igreja comparecer com toda a diligência à sua palavra

como foi então escrita, por sua instrução e direção em

fé e obediência, anexando todo o tipo de promessas

ao seu fazer, Deuteronômio 6: 6,7, mas também

expressamente os proíbe, como foi dito, a adicionar

ou a conjugar qualquer coisa a isso, Deuteronômio 4:

2, 12:32; o que ele não teria feito se tivesse omitido

outras revelações divinas dadas antes que fossem

necessárias para o uso da igreja. Como ele adicionou

muitas coisas novas, então ele reuniu em todo o

antigo repositório fiel da tradição, e fixou-os em uma

escrita dada por inspiração divina.

21

2. Para todas as outras revelações divinas que foram

dadas à igreja para seu uso em geral sob o Antigo

Testamento, elas estão todas compreendidas nos

seguintes livros dela; nem isso, que eu saiba, é

questionado por qualquer pessoa que pretenda

sobriedade, embora alguns, que ficariam contentes

com qualquer pretensão contra a integridade e

perfeição da Escritura, tenham brigado

infrutiferamente sobre a perda de alguns livros, o que

eles podem fazer e nunca provar a respeito de

qualquer um que fosse certamente de uma origem

divina autoritativa.

3. A completa revelação de toda a mente de Deus, ao

que nada pretendendo que seja acrescentado, foi

confiada e aperfeiçoada por Jesus Cristo, Hebreus 1:

1-2. Que as revelações de Deus feitas por ele, seja em

sua própria pessoa ou pelo seu Espírito aos seus

apóstolos, foram também por inspiração divina

reduzidas à escrita, é expressamente afirmado sobre

o que ele entregou em seu ministério pessoal, Lucas

1: 4, Atos. 1: 1, João 20:31, e pode ser provado por

argumentos incontestáveis sobre o restante deles.

Assim, como as Escrituras do Antigo Testamento

foram encerradas com cautela e admoestação à igreja

para aderir à lei e ao testemunho, com a ameaça de

uma maldição em contrário, Malaquias 4: 4-6; assim,

os escritos do Novo Testamento são encerrados com

uma maldição sobre qualquer um que tenha a

22

pretensão de acrescentar algo mais a isso, Apocalipse

22:18.

Portanto, em quarto lugar, a Escritura tornou-se

agora o único meio externo de iluminação

sobrenatural divina, porque é o único repositório de

toda a revelação sobrenatural divina, Salmos 19: 7,8;

Isaías 8:20; 2 Timóteo 3: 15-17. Os pretextos da

tradição, como meio colateral de preservar e

comunicar a revelação sobrenatural, foram tantas

vezes despejados de falsidade que não vou mais

pressionar seu impedimento e rejeição.

Além disso, pretendo que neste discurso se

reconheça que a Bíblia é, como suficiente e perfeita,

o único tesouro das revelações divinas; e o que foi

oferecido por alguém para enfraquecer ou prejudicar

sua estima, tirando de sua credibilidade, perfeição e

suficiência, como para todos os seus próprios fins,

não trouxe vantagem alguma à igreja, nem beneficiou

a fé dos crentes.

Ainda assim, - Em quinto lugar, ao afirmar que a

Escritura é o único meio externo de revelação divina,

não o faço exclusivamente às instituições de Deus

que lhe são subordinadas, e designadas como meios

para torná-la eficaz para as nossas almas;

1. Nossos próprios esforços pessoais, lendo,

estudando e meditando sobre a Escritura, para que

23

possamos chegar a uma compreensão correta das

coisas contidas nela, são requeridos para este

propósito. É sabido de todos com que frequência este

dever é pressionado sobre nós, e quais promessas são

anexadas ao desempenho dele: veja Deuteronômio 6:

6,7, 11: 18,19; Josué 1: 8; Salmo 1: 2,119; Colossenses

3:16; 2 Timóteo 3:15. Sem isso, é em vão esperar

iluminação pela Palavra; e, portanto, podemos ver

multidões vivendo e caminhando em extrema

escuridão, quando a palavra ainda está em toda parte

perto deles. O pão, que é o alimento da vida, ainda

não nutrirá qualquer homem que não o prove e se

alimente dele; nem o maná, a menos que fosse

reunido e preparado. Nossa própria natureza e a

natureza das revelações divinas consideradas, e o que

é necessário para a aplicação de uma à outra, tornam

isso evidente; pois Deus nos instruirá em sua mente

e desejará, como somos homens, nas e pelas

faculdades racionais de nossas almas. Nem é uma

revelação externa capaz de causar qualquer outra

impressão em nós, senão o que é recebido dessa

maneira.

Portanto, quando digo que a Escritura é o único meio

externo de nossa iluminação, incluo todos os nossos

esforços pessoais para chegar ao conhecimento da

mente de Deus; que será depois falado. E aqueles

que, sob qualquer pretensão, mantêm, dirigem ou

persuadem os homens a não ler e meditar sobre as

24

Escrituras, fazem um curso efetivo para mantê-los

dentro e sob o poder das trevas.

2. A instrução mútua de um ao outro na mente de

Deus, a partir da Escritura, também é requerida aqui;

pois somos obrigados pela lei da natureza a nos

empenhar pelo bem dos outros em vários graus,

como nossos filhos, nossas famílias, nossos vizinhos

e todos com quem conversamos. E este é o bem

principal, absolutamente considerado, que podemos

nos comunicar com os outros - a saber, instruí-los no

conhecimento da mente de Deus. Todo esse dever,

em todos os seus graus, está representado naquele

mandamento: “Estas palavras que, hoje, te ordeno

estarão no teu coração; tu as inculcarás a teus filhos,

e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo

caminho, e ao deitar-te, e ao levantar-te.”,

Deuteronômio 6:6, 7. Assim, quando nosso Salvador

encontrou seus discípulos falando das coisas de Deus

no caminho, ele, instruiu-os no sentido da Escritura,

Lucas 24: 26,27,32. E a negligência deste dever no

mundo - é tão grande que a simples menção disso, ou

a menor tentativa de realizá-lo, é uma questão de

escárnio e reprovação, - é uma causa dessa grande

ignorância e escuridão que ainda é abundante entre

nós. Mas a nudez dessa loucura, pela qual os homens

seriam estimados cristãos no claro desprezo de todos

os deveres do cristianismo, será, no devido tempo,

aberta.

25

3. O ministério da Palavra na igreja é aquele que é

principalmente incluído nesta afirmação. A Escritura

é o único meio de iluminação, mas se torna assim

principalmente pela aplicação dela às mentes dos

homens no ministério da palavra: ver Mateus 5:

14,15; 2 Coríntios 5: 18-20; Efésios 4: 11-15; 1

Timóteo 3:15.

A igreja e o ministério dela são as ordenanças de

Deus para esse fim, para que sua mente e vontade,

conforme reveladas na Palavra, sejam conhecidas

pelos filhos dos homens, por meio das quais são

iluminados. E aquela igreja e ministério do qual este

não é o primeiro desígnio principal e trabalho não é

nem nomeada de Deus nem aprovada por ele. Os

homens um dia se sentirão enganados em confiar em

nomes vazios; é somente o dever que será consolo e

recompensa, Daniel 12: 3.

Para que a Escritura, que assim contém toda a

revelação divina, possa ser uma causa externa

suficiente de iluminação para nós, duas coisas são

necessárias: -

1. Que nós acreditemos que é dada por uma revelação

divina, isto é, a palavra de Deus, ou uma declaração

de si mesmo, sua mente e vontade, imediatamente

procedendo dele; ou que é de uma pura origem

divina, não procedendo da loucura ou do engano,

nem da imaginação dos homens. Assim é afirmado, 2

26

Pedro 1: 19-21; Hebreus 1: 1; 2 Timóteo 3:16; Isaías

8:20. Não oferece luz ou instrução sob qualquer

outra noção, senão como vem imediatamente de

Deus; “Não como a palavra dos homens, mas como é

na verdade a palavra de Deus”, 1 Tessalonicenses

2:13. E o que quer que alguém possa aprender das

Escrituras ou sob as Escrituras sob qualquer outra

consideração, não pertence à iluminação que nós

investigamos, Neemias 8: 8; Isaías 28: 9; Oseias 14:

9; Provérbios 1: 6; Salmo 119: 34; Mateus 15:16; 2

Timóteo 2: 7; 1 João 5:20.

2. Que subestimamos as coisas declaradas nela, ou a

mente de Deus como revelada e expressada nela;

porque, se nos for dado um livro selado, que não

podemos ler, seja porque está selado, seja porque

somos ignorantes e não podemos ler, sejam quais

forem as visões ou meios de luz que nele haja, assim

não teremos vantagem, Isaías 29 : 11,12. Não são as

próprias palavras da Escritura, mas a nossa

compreensão delas, que nos dá luz: Salmos 119: 130,

"a revelação da tua palavra, dá luz", a porta deve ser

aberta, ou não vai iluminar. Então os discípulos não

entenderam os testemunhos das Escrituras a

respeito do Senhor Jesus Cristo, eles não foram

iluminados por eles, até que ele os expôs, Lucas 24:

27,45. E temos o mesmo exemplo no eunuco e em

Filipe, Atos 8: 31,34,35. Até hoje, a nação dos judeus

tem as Escrituras do Antigo Testamento e a letra

exterior delas em tal estima e veneração que eles até

27

as adoram, mas não são iluminados por ela. E o

mesmo é omitido entre muitos que são chamados

cristãos, ou eles nunca poderiam abraçar tais

opiniões tolas e praticar tais idolatrias na adoração

como alguns deles fazem, que ainda desfrutam da

letra do evangelho. E isso me leva ao meu desígnio,

que temos estado, até agora, abrindo caminho; e é

para mostrar que ambos são do Espírito Santo, ou

seja, que nós verdadeiramente acreditamos que a

Escritura é a palavra de Deus, e que entendemos a

mente de Deus de modo salvífico; ambos os quais

pertencem à nossa iluminação. O que eu vou

primeiro perguntar é, a maneira como, e o

fundamento em que, chegamos a acreditar que a

Escritura é a palavra de Deus em uma maneira

devida: porque isso é exigido de nós em uma forma

de dever, a saber, que devemos acreditar que a

Escritura é a palavra de Deus com fé divina e

sobrenatural, suponho que não será negado, e será

depois provado; e qual é a obra do Espírito de Deus

aqui será nossa primeira pergunta.

Segundo, considerando que vemos pela experiência

que todos que têm ou desfrutam da Escritura ainda

não a entendem, ou chegam a um útil e salvador

conhecimento da mente e da vontade de Deus

revelada, nossa outra pergunta deve ser: como

podemos chegar a entender corretamente a palavra

de Deus, e qual é a obra do Espírito de Deus na

assistência que ele nos proporciona a esse propósito.

28

Com respeito à primeira destas indagações, em que o

presente discurso é desenhado individualmente,

afirmo que é a obra do Espírito Santo nos permitir

acreditar que a Escritura é a palavra de Deus, ou a

revelação sobrenatural e imediata de sua mente para

nós, e infalivelmente para evidenciá-la às nossas

mentes, para que possamos espiritualmente e

salvificamente concordar com isso. Alguns, com um

erro desta proposição, parecem supor que nós

resolvemos toda a fé em sugestões privadas do

Espírito ou iludindo as suas pretensões; e alguns

(pode ser) será prontamente claro que devem

confundir a causa eficiente e a razão formal da fé ou

crença, tornando inúteis todos os argumentos

racionais e testemunhos externos. Mas, de fato, não

há nem haverá ocasião alguma administrada a esses

medos ou imaginações; pois não pleiteamos nada

neste assunto, senão o que é consonante à fé e

julgamento da antiga e atual igreja de Deus, como

será plenamente evidenciado em nosso progresso.

Sei que alguns descobriram outras maneiras pelas

quais as mentes dos homens, como supõem, podem

estar suficientemente satisfeitas na autoridade

divina da Escritura; mas provei do seu novo vinho e

não o desejo, porque sei que o velho é melhor,

embora o que invoquem seja útil em seu devido

lugar.

CAPITULO 2.

29

QUE É INFALÍVEL AFIRMAR E ACREDITAR QUE

A ESCRITURA É A PALAVRA DE DEUS.

Meu projeto requer que eu limite meu discurso a

limites tão estreitos quanto possível, e assim farei,

mostrando:

I. O que é, em geral, infalivelmente acreditar que a

Escritura é a palavra de Deus, e que é o fundamento

e a razão de o fazermos; ou, o que é acreditar que a

Escritura é a palavra de Deus, como somos obrigados

a acreditar que assim seja em uma forma de dever.

II. Que existem argumentos externos da origem

divina da Escritura, que são motivos efetivos para

nos persuadir a dar um assentimento não fingido

porque:

III. Que, além disso, Deus exige de nós que

acreditemos que elas sejam sua palavra com fé

divina, sobrenatural e infalível:

IV. Evidenciar os fundamentos e razões em que

acreditamos, e deveríamos fazê-lo.

A essas cabeças, a maior parte do que se segue na

primeira parte deste discurso pode ser reduzida. É

certo que devemos esclarecer o fundamento sobre o

qual construímos, e princípios sobre os quais

procedemos, que aquilo que projetamos provar pode

ser melhor compreendido por todos os tipos de

30

pessoas, com quem pretendemos edificar; porque

estas coisas são o mesmo interesse dos instruídos e

dos não instruídos. Portanto, algumas coisas devem

ser insistidas em que são geralmente conhecidas e

concedidas; e nossa primeira pergunta é: O que é

acreditar que a Escritura é a palavra de Deus com fé

divina e sobrenatural, de acordo com nosso dever.

1. E em nossa crença, ou nossa fé, duas coisas devem

ser consideradas:

(1) O que é que nós acreditamos; e,

(2) Portanto, nós acreditamos nisso. O primeiro é o

objeto material de nossa fé, a saber, as coisas em que

acreditamos; o último, o objeto formal dela, ou a

causa e razão pela qual acreditamos nelas. E essas

coisas são distintas. O objeto material da nossa fé são

as coisas reveladas nas Escrituras, declaradas para

nós em proposições da verdade; pois as coisas devem

ser assim propostas para nós, ou não podemos

acreditar nelas. Que Deus é um em três pessoas, que

Jesus Cristo é o Filho de Deus e as mesmas

proposições da verdade, são o objeto material de

nossa fé, ou as coisas em que acreditamos; e a razão

pela qual nós acreditamos nelas é, porque elas são

propostas nas Escrituras. Assim, o apóstolo expressa

tudo o que pretendemos: 1 Coríntios 15: 3,4: “Antes

de tudo, vos entreguei o que também recebi: que

Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as

31

Escrituras, e que foi sepultado e ressuscitou ao

terceiro dia, segundo as Escrituras.” A morte, o

sepultamento e a ressurreição de Cristo são as coisas

que nos são propostas para serem cridas e, portanto,

o objeto de nossa fé; mas a razão pela qual cremos

nelas é porque são declaradas nas Escrituras: veja

Atos 8: 28-38.

Às vezes, de fato, essa expressão de “crer nas

Escrituras”, por uma metonímia, denota tanto os

objetos formais e materiais de nossa fé, as próprias

Escrituras como tais, e as coisas contidas nelas:

assim João 2:22, “e creram na Escritura e na palavra

de Jesus.”, ou nas coisas entregues na Escritura e

mais adiante declaradas por Cristo, que antes eles

não entendiam. E assim acreditaram no que foi

declarado nas Escrituras porque foi assim declarado

nelas. Ambos se destinam à mesma expressão: "Eles

criam na Escritura" sob várias considerações. Então

Atos 26:27. O objeto material de nossa fé, portanto,

são os artigos de nosso credo, por meio de cuja

enumeração respondemos a essa pergunta: "Em que

acreditamos?", Dando conta da esperança que há em

nós, como o apóstolo faz: 22,23. Mas se, além disso,

nos é perguntado uma razão de nossa fé ou

esperança, ou porque nós acreditamos que as coisas

que professamos, como Deus ser um em três pessoas,

e Jesus Cristo ser o Filho de Deus, nós não

respondemos, "Porque assim é, pois isso é aquilo em

que acreditamos”, que seria sem sentido; mas

32

devemos dar outra resposta a essa pergunta, seja ela

feita por outros ou por nós mesmos. A resposta

adequada a essa pergunta contém a razão formal e

objeto de nossa fé, aquilo sobre o qual ela repousa e

é resolvida; e é isso que nós cuidamos.

2. Nós, nesta investigação, não pretendemos

qualquer tipo de persuasão ou fé, senão o que é

divino e infalível; tanto que seja da sua razão formal

ou causa objetiva. Os homens podem ser capazes de

dar algum tipo de razões pelas quais acreditam no

que professam fazer, o que não será suficiente ou

respeitará ao julgamento neste caso, embora eles

mesmos possam descansar nelas. Alguns, pode ser,

não podem dar outra explicação, senão que foram

instruídos por aqueles a quem eles têm razões

suficientes para dar crédito, ou que as receberam por

tradição, de seus pais. Agora, qualquer que seja a

persuasão que essas razões possam gerar nas mentes

dos homens de que as coisas em que professam crer

sejam verdadeiras, se estiverem sozinhas, não é a fé

divina pela qual elas creem, mas aquilo que é

meramente humano, como sendo resolvido apenas

no testemunho humano, ou numa opinião sobre

argumentos prováveis; pois nenhuma fé pode ser de

qualquer outro tipo que não seja a evidência da qual

ela reflete ou advém. Eu digo que é assim onde eles

estão sozinhos; pois eu não duvido, senão que alguns

que nunca consideraram mais a razão de crer do que

o ensinamento de seus instrutores ainda têm

33

evidência em suas próprias almas da verdade e

autoridade de Deus em que eles acreditam que com

respeito a eles sua fé é divina e sobrenatural. A fé da

maioria tem um começo e progresso não muito

diferente dos samaritanos, João 4: 40-42, como será

depois declarado.

3. Quando inquirimos sobre a fé que é infalível, ou

cremos infalivelmente, o que, como mostraremos a

seguir, é necessário neste caso, não pretendemos

uma qualidade inerente ao assunto, como se aquele

que crê com fé infalível deve ele mesmo também ser

infalível; muito menos falamos absolutamente de

infalibilidade, que é uma propriedade de Deus, o

único que, pela perfeição de sua natureza, não pode

enganar nem ser enganado: mas é essa propriedade

ou complemento do assentimento de nossas mentes

às verdades divinas ou revelações sobrenaturais, em

que é diferenciado de todos os outros tipos de

assentimento. E isso temos a partir de seu objeto

formal, ou da evidência em que nós damos este

assentimento; pois a natureza de todo consentimento

é dada a ela pela natureza da evidência da qual

procede ou se baseia. Isso na fé divina é revelação

divina; que, sendo infalível, torna a fé que repousa

sobre ela e é resolvida nela infalível também.

Nenhum homem pode acreditar naquilo que é falso,

ou que pode ser falso, com fé divina; pois aquilo que

o torna divino é a verdade divina e a infalibilidade do

fundamento e da evidência sobre as quais ele é

34

edificado; mas um homem pode acreditar naquilo

que é infalivelmente verdadeiro, e ainda assim sua fé

não ser infalível.

Que a Escritura é a palavra de Deus é infalivelmente

verdade, contudo a fé pela qual um homem acredita

ser assim pode ser falível; pois é como sua evidência

é, e não outra. Ele pode acreditar que seja assim na

tradição, ou no testemunho da igreja de Roma

apenas, ou em argumentos externos; tudo o que é

falível, sua fé é assim também, embora as coisas que

ele assente sejam infalivelmente verdadeiras. Assim

foi com aqueles que receberam revelações divinas

imediatamente de Deus. Não era suficiente que as

coisas reveladas a eles fossem infalivelmente

verdadeiras, mas deviam ter evidência infalível da

própria revelação; então, a fé deles era infalível,

embora suas pessoas fossem falíveis. Com essa fé,

então, um homem não pode crer em nada além do

que é divinamente verdadeiro e, portanto, é infalível;

e a razão é, porque a veracidade de Deus, que é o

Deus da verdade, é o único objeto disso (daí o profeta

em 2 Crônicas 20:20 - “Crede no SENHOR, vosso

Deus, e estareis seguros; crede nos seus profetas e

prosperareis.”); ou aquela fé que está em Deus e sua

palavra está fixada na verdade, ou é infalível. Por

isso, a indagação nessa afirmação é: Qual é a razão

pela qual acreditamos em qualquer coisa com essa fé

divina ou sobrenatural? Ou, o que é a crença de que

35

faz a nossa fé divina, infalível e sobrenatural?

Portanto, -

4. A autoridade e veracidade de Deus revelando o

objeto material de nossa fé, ou em que é nosso dever

crer, são o objeto formal e a razão de nossa fé, de

onde ela surge e onde ela é finalmente resolvida; isto

é, a única razão pela qual acreditamos que Jesus

Cristo é o Filho de Deus, que Deus é uma única

essência subsistente em três pessoas, é por isso. Deus

que é a verdade, o “Deus da verdade”,

“Deuteronômio 32: 4, que “não pode mentir”, Tito 1:

2 e cuja“ palavra é a verdade ”, João 17:17 e o Espírito

que a libertou é "Verdade", 1 João 5: 6, revelou estas

coisas sendo assim. E crermos nessas coisas nessa

base torna nossa fé divina e sobrenatural; supondo

também um respeito à eficiência subjetiva do

Espírito Santo, inspirando-o em nossas mentes,

depois ou, para falar distintamente, a nossa fé é

sobrenatural, com respeito à sua produção em nossas

mentes pelo Espírito Santo; e infalível, com respeito

à razão formal disso, que é a revelação divina; e é

divina, em oposição ao que é meramente humano,

em ambos os relatos. Como as coisas nos são

propostas para ser acreditadas como verdadeiras, a

fé em seu consentimento respeita apenas à verdade

ou veracidade de Deus; mas enquanto esta fé é

exigida de nós em um modo de obediência, e é

considerada não só fisicamente, em sua natureza,

mas moralmente também, como nosso dever,

36

respeita também à autoridade de Deus, a qual eu

então uno com a verdade de Deus. como a razão

formal da nossa fé: veja II Samuel 7:28. E estas coisas

a Escritura pleiteia e argumenta quando a fé é exigida

de nós no caminho da obediência. “Assim diz p

Senhor” é aquilo que é proposto a nós como a razão

por que devemos acreditar no que é falado, para a

qual, muitas vezes, outros nomes e títulos divinos são

adicionados, significando a sua autoridade, que nos

obriga a acreditar: “Assim diz o Senhor Deus, o Santo

de Israel”, Isaías 30:15; “Assim diz o alto e sublime

que habita a eternidade, cujo nome é Santo”, cap.

57:15; “Crê no SENHOR teu Deus” 2 Crônicas 20:20.

“A palavra do Senhor” precede a maioria das

revelações nos profetas, e outra razão pela qual

devemos acreditar que a Escritura não propõe

nenhuma interposição de qualquer outra autoridade

entre as coisas a serem acreditadas e nossas almas e

consciências, além da autoridade de Deus, pois

derruba a natureza da fé divina; , Hebreus 1: 1,2. - Eu

não digo a interposição de qualquer outro meio pelo

qual devemos crer, dos quais Deus designou muitos,

mas a interposição de qualquer outra autoridade

sobre a qual devemos crer, como aquela pretendida

na e pela igreja de Roma. Nenhum homem pode ser

senhor de nossa fé, embora possa ser “ajudador de

nossa alegria”.

5. A autoridade e a verdade de Deus, consideradas em

si mesmas de maneira absoluta, não são o objeto

37

formal imediato de nossa fé, embora sejam as

últimas em que é resolvida; pois podemos acreditar

em nada em sua conta a menos que seja evidenciado

a nós, e esta evidência deles está em que a revelação

que Deus tem o prazer de fazer de si mesmo, pois esse

é o único meio pelo qual as nossas consciências e

mentes são afetadas com a sua verdade e autoridade.

Nós, portanto, não descansamos sobre a verdade e

veracidade de Deus em qualquer coisa do que

descansamos na revelação que ele faz para nós, pois

esta é a única maneira pela qual somos afetados por

eles; não “o SENHOR é verdadeiro” absolutamente,

mas, “assim diz o SENHOR” e “o SENHOR disse:” é

aquilo que temos imediatamente em consideração.

Apenas aqui nossas mentes são afetadas pela

autoridade e veracidade de Deus; e de que maneira

seja feito para nós, é suficiente e capaz de nos afetar.

Em primeiro lugar, como foi mostrado, foi dado

imediatamente a algumas pessoas e preservado para

o uso de outros em um ministério oral; mas agora

toda a revelação, como também foi declarada, está

contida somente nas Escrituras.

6. Segue-se que nossa fé, pela qual acreditamos em

qualquer verdade divina e sobrenatural, é resolvida

na Escritura, como o único meio de revelação divina,

afetando nossas mentes e consciências com a

autoridade e a verdade de Deus; ou, a Escritura,

como a única revelação imediata, divina e infalível da

mente e vontade de Deus, é o primeiro objeto formal

38

imediato de nossa fé, a única razão pela qual e

fundamento em que acreditamos nas coisas que são

reveladas com fé divina, sobrenatural e infalível. Nós

acreditamos que Jesus Cristo é o Filho de Deus. Por

que nós fazemos assim? Em que base ou razão? É por

causa da autoridade de Deus nos ordenando a fazer,

e a verdade de Deus atestando isso. Mas como ou por

quais meios nossas mentes e consciências são

afetadas com a autoridade e a verdade de Deus, de

modo a acreditar em respeito a elas, o que torna

nossa fé divina e sobrenatural? É só a revelação

divina, sobrenatural e infalível que ele fez desta

verdade sagrada, e de sua vontade que devemos crer.

Mas o que é essa revelação, ou onde ela pode ser

encontrada? É somente a Escritura, que contém toda

a revelação que Deus fez de si mesmo, em todas as

coisas que ele nos fará acreditar ou fazer. Portanto,

7. A última pergunta surge: Como, ou por que

motivos, por que razões cremos que a Escritura é

uma revelação divina, procedendo imediatamente de

Deus, ou seja, aquela palavra de Deus que é a verdade

divina e infalível? Ao que nós respondemos, é

somente na evidência de que o Espírito de Deus, na e

pela própria Escritura, nos dá que foi dada por

inspiração imediata de Deus; ou, o fundamento e

razão em que cremos que a Escritura é a palavra de

Deus são a autoridade e a verdade de Deus,

evidenciando-se em e por meio dela para as mentes e

consciências dos homens. Na Escritura, nossa fé

39

repousa e é resolvida na veracidade e fidelidade de

Deus, assim como também é crer que a própria

Escritura é a palavra infalível de Deus, visto que não

o fazemos em nenhuma outra base, senão em sua

própria evidência de que assim é. Isto é aquilo que

está principalmente para ser provado, e, portanto,

para prepará-lo e para remover preconceitos, algo

deve ser dito para preparar o caminho a seguir.

CAPITULO 3.

CONFRONTAR OS ARGUMENTOS EXTERNOS

PARA A REVELAÇÃO DIVINA.

Há vários argumentos convincentes, que são

extraídos de considerações externas da Escritura,

que evidenciam isso em bases racionais para ser de

Deus. Todos esses são motivos de credibilidade, ou

persuasões efetivas, para considerar e estimar que

seja a palavra de Deus. E embora eles não sejam, nem

é possível que devam ser, a base e a razão em que

acreditamos ser a fé divina e sobrenatural; ainda são

necessários para a confirmação de nossa fé contra

tentações, oposições e objeções. Esses argumentos

foram defendidos por muitos e de forma útil, e,

portanto, não é necessário que eu insista neles; e eles

são os mesmos, para a substância deles, em

escritores antigos e modernos, porém administrados

por alguns com mais conhecimento, destreza e força

de raciocínio do que por outros. Não é de se esperar,

40

portanto, que nesse curto discurso, planejado para

outro propósito, eu lhes dê muitas melhorias.

Contudo, tocarei um pouco naqueles que parecem

mais convincentes, e naquilo, em minha apreensão,

que sua força reside; e farei isso para manifestar que,

embora defendamos que nenhum homem pode

acreditar que as Escrituras sejam a palavra de Deus,

com fé divina, sobrenatural e infalível, mas com sua

própria evidência e eficácia divinas internas, ainda

assim permitimos e fazemos uso de todos aqueles

argumentos externos de sua sagrada verdade e

origem divina que são defendidos por outros,

atribuindo-lhes tanto peso e poder de coerência

quanto eles podem fazer, reconhecendo a persuasão

que eles geram e efetuam para ser tão firme quanto

eles possam fingir ser. Apenas, nós não os julgamos

conter toda a evidência que temos para que a fé

descanse ou seja resolvida; sim, não é isso que a torna

divina, sobrenatural e infalível. Os argumentos

racionais, nós dizemos, que são ou podem ser usados

nesta matéria, com os testemunhos humanos pelos

quais eles são corroborados, podem e devem ser

usados e insistidos. E é em vão que fingem que seu

uso é substituído por nossas outras afirmações, como

se, onde a fé é requerida, todo o uso subserviente da

razão fosse absolutamente descartado, e nossa fé,

assim, tornada irracional. E o consentimento à

origem e autoridade divinas das Escrituras, que a

mente deve dar a eles, nós concedemos ser de

natureza tão alta quanto se pretende ser, ou seja, uma

41

certeza moral. Além disso, a conclusão que a razão

sem preconceitos fará com base nesses argumentos é

mais firme, mais fundamentada e mais aceitável, do

que aquela que é construída meramente sob a

autoridade exclusiva de qualquer igreja. Mas isto

afirmamos, que há um consentimento de outro tipo

para a origem divina e autoridade das Escrituras

exigidas de nós, isto é, aquela da fé divina e

sobrenatural. Disto ninguém dirá que pode ser

efetuado ou resolvido no melhor e mais convincente

dos argumentos racionais e testemunhos externos

que são absolutamente humanos e falíveis; pois

implica uma contradição, acreditar infalivelmente

em evidências falíveis. Portanto, devo provar que,

além de todos esses argumentos e seus efeitos sobre

nossas mentes, há um assentimento à Escritura como

a palavra de Deus exigido de nós com fé divina,

sobrenatural e infalível; e, portanto, deve haver uma

evidência divina que é o objeto formal e sua razão, a

qual, por si só, repousa e é resolvida, a qual também

deve ser declarada e provada. Mas ainda, como foi

dito em primeiro lugar, porque a sua propriedade é

nivelar o solo, e remover o lixo de objeções fora do

caminho, para que possamos construir o mais seguro

sobre o fundamento seguro, eu mencionarei alguns

daqueles que eu considero justamente plausíveis

nesta causa; e

1. A antiguidade destes escritos, e da revelação divina

contida neles, é pleiteada em evidência de sua origem

42

divina, e pode ser tão merecidamente, pois onde é

absoluto é inquestionável; aquilo que é mais antigo

em qualquer espécie é mais verdadeiro. O próprio

Deus faz uso deste pedido contra os ídolos: Isaías 43:

10-12: “ Vós sois as minhas testemunhas, diz o

SENHOR, o meu servo a quem escolhi; para que o

saibais, e me creiais, e entendais que sou eu mesmo,

e que antes de mim deus nenhum se formou, e depois

de mim nenhum haverá. Eu, eu sou o SENHOR, e

fora de mim não há salvador. Eu anunciei salvação,

realizei-a e a fiz ouvir; deus estranho não houve entre

vós, pois vós sois as minhas testemunhas, diz o

SENHOR; eu sou Deus.” O que ele afirma é que só ele

é Deus, e nenhum outro: a isso ele chama o povo para

testemunhar por este argumento, que ele estava

entre eles como Deus, isto é, na igreja, antes que

qualquer deus estranho fosse conhecido ou

nomeado. E assim é justamente pleiteado em nome

desta revelação da mente de Deus na Escritura, que

estava no mundo muito antes de qualquer outra coisa

ou escrita fingida ser dada para o mesmo fim.

Portanto, o que quer que se seguiu com o mesmo

desígnio deve ser estabelecido em competição com

ele ou em oposição a ele, acima do qual tem sua

vantagem meramente de sua antiguidade.

Considerando que, portanto, este escrito, nos

primeiros livros do mesmo, é reconhecido como

sendo mais antigo do que qualquer outro que existe

no mundo, ou mesmo que sempre foi assim, e pode

ser provado que assim seja, está além de toda

43

apreensão razoável que deveria ser de origem

humana; pois sabemos quão baixas, fracas e

imperfeitas, todas as invenções humanas eram no

princípio, quão rudes e não polidas em todo tipo, até

que o tempo, a observação, após adições e

diminuições, as moldou, formou e melhorou.

Mas esta escrita surgindo no mundo absolutamente

como a primeira no seu gênero, nos direcionando no

conhecimento de Deus e de nós mesmos, foi a

princípio e de uma vez tão absolutamente completa e

perfeita, que nenhuma arte, indústria ou sabedoria

do homem jamais poderia no entanto, encontrar

qualquer defeito nela, ou foi capaz de adicionar

qualquer coisa a ela, pelo qual possa ser melhorado.

Nem desde o princípio jamais admitiria qualquer

acréscimo a ela, senão o que vinha da mesma fonte

de revelação e inspiração divinas, limpando-se, em

todos os tempos, de toda adição dos homens. Isso

pelo menos coloca um caráter singular sobre este

livro, e o representa com reverência e majestade que

é a mais alta petulância não prestar a ele um respeito

sagrado. Este argumento é perseguido por muitos em

geral, como aquele que proporciona uma grande

variedade de observações históricas e cronológicas; e

foi tão escaneado e aperfeiçoado que nada, a não ser

o fornecimento de um novo traje, permanece para a

diligência presente ou futura. Mas a verdadeira força

disso reside na consideração das pessoas por e entre

as quais essa revelação começou no mundo, e o

44

tempo em que isso aconteceu. Quando algumas

nações melhoraram e cultivaram tanto a luz da

natureza quanto a excelência em sabedoria e

conhecimento, em geral consideravam o povo judeu

ignorante e bárbaro; e quanto mais sábios se

concebiam, mais os desprezavam. E, na verdade,

eram totalmente estranhos a todas essas artes e

ciências, por meio das quais as faculdades das

mentes dos homens são naturalmente iluminadas e

ampliadas; nem fingiram qualquer sabedoria por

meio da qual competissem com outras nações, senão

apenas o que receberam por revelações divinas. Só

este Deus os havia ensinado a olhar e estimar como

sua única sabedoria diante de todo o mundo,

Deuteronômio 4: 6-8. Agora, não precisaremos

considerar quais foram as primeiras tentativas de

outras nações em expressar suas concepções sobre as

coisas divinas, o dever e a felicidade do homem. Os

egípcios e gregos eram aqueles que disputavam a

reputação no aperfeiçoamento dessa sabedoria; mas

é sabido e confessado que a produção máxima de

seus esforços eram coisas insensatas, irracionais e

absurdas, contrárias ao ser e à providência de Deus e

à luz da natureza, levando a humanidade a um

labirinto de loucura e maldade. Mas podemos

considerar o que eles alcançaram na plenitude do

tempo por sua maior melhoria da ciência, sabedoria,

inteligência mútua, experiência, comunicação,

estudo laborioso e observação. Quando eles tinham

acrescentado e subtraído de e para as invenções de

45

todas as eras anteriores desde tempos imemoriais -

quando eles usaram e melhoraram a razão, a

sabedoria, a invenção e as conjecturas de tudo o que

foi antes deles no estudo desta sabedoria; e

descartaram tudo o que haviam encontrado por

experiência inadequada à luz natural e à razão

comum da humanidade - ainda assim, deve ser

reconhecido que o apóstolo passa uma censura justa

ao máximo de suas realizações, a saber, que “eles se

tornaram vãos em suas imaginações.” E que “o

mundo pela sua sabedoria não conheceu a Deus”. De

onde, então, era que numa nação considerada

bárbara, e realmente com respeito a essa sabedoria,

aquelas artes e ciências que enobreciam outras

nações; daquela antiguidade em que não se pretende

que a razão e a sabedoria tenham recebido uma

melhora considerável; em conduta, comunicação,

aprendizado ou experiência, deve imediatamente

proceder a tal lei, doutrina e instruções concernentes

a Deus e ao homem, tão estáveis, certos, uniformes,

como não deve apenas incomparavelmente superar

todos os produtos da sabedoria humana para esse

propósito. por mais favorecido pelo tempo e pela

experiência, mas também permanece invariável ao

longo de todas as gerações, de modo que o que quer

que tenha sido adiantado em oposição a ele, ou

diferente dele, afundou rapidamente sob o peso de

sua irracionalidade e insensatez? Esta consideração,

dá satisfação suficiente de que este livro não poderia

46

ter outra origem senão o que ele defende por si

mesmo - a saber, uma emanação imediata de Deus.

2. É evidente que Deus em todas as épocas teve um

grande respeito a isso, e agiu com seu poder e

cuidado em sua preservação. Não fosse a Bíblia o que

ela pretende ser, não havia nada mais adequado à

natureza de Deus, e mais se tornando providência

divina, do que há muito tempo ter apagado isso do

mundo; pois suportar um livro para estar no mundo

desde o “princípio dos tempos”, falsamente fingindo

seu nome e autoridade, seduzindo tão grande parte

da humanidade em uma apostasia perniciosa e

ruinosa dela, como deve fazer e se não for não de uma

origem divina, e expondo multidões inconcebíveis

dos melhores, mais sábios e mais sóbrios entre eles,

para todos os tipos de misérias sangrentas, que eles

sofreram em seu nome, parece não estar em

consonância com aquela infinita bondade, sabedoria

e cuidado, com o qual este mundo é governado de

cima.

Mas, ao contrário, enquanto a ofensa maliciosa de

Satanás e o poder prevalecente e a fúria da

humanidade se combinaram e foram postos em ação

para a ruína e total supressão deste livro, procedendo

às vezes tão longe quanto que não houvesse caminho

aparente para haver um escape; todavia, por meio do

cuidado vigilante e da providência de Deus, às vezes

manifestando-se em exemplos milagrosos, ele tem

47

sido preservado até o dia de hoje e será assim até a

consumação de todas as coisas. O evento do que foi

dito por nosso Salvador, Mateus 5:18, prova

invencivelmente a aprovação divina deste livro,

assim como sua origem divina: “Até que o céu e a

terra passem, um jota ou um só til não passará de

modo algum da lei”. O cuidado perpétuo de Deus

sobre a Escritura por tantos séculos, que nenhuma

carta dela deve ser totalmente perdida, nada que

tenha a menor tendência para o seu fim pereça, é

evidência suficiente de sua consideração por ela.

Especialmente seria assim se nós deveríamos

considerar com que julgamentos notáveis e reflexões

severas de vingança em seus opositores este cuidado

foi administrado, instâncias de onde poderia ser

facilmente multiplicado. E se alguém não atribuir

essa preservação dos livros da Bíblia, não apenas em

seu ser, mas em sua pureza e integridade, livre da

mínima suspeita de corrupção, ou da mistura de

qualquer coisa humana ou heterogênea, ao cuidado

de Deus, cabe a ele designar alguma outra causa

proporcional a tal efeito, enquanto era do interesse

do céu e do esforço da terra e do inferno que ele fosse

corrompido e destruído. De minha parte, não posso

deixar de julgar que aquele que não vê uma mão da

Divina Providência estendendo-se na preservação

deste livro e tudo o que há nele, suas palavras e

sílabas, por milhares de anos, através de todas as

derrubadas e dilúvios de calamidades que caíram

sobre o mundo, com a fraqueza dos meios pelos quais

48

ele foi preservado, e o interesse, em algumas eras, de

todos aqueles em cujo poder era para tê-lo

corrompido, como era das igrejas apóstatas do

mundo. Judeus e Cristãos - com a oposição aberta

que foi feita a eles, não acreditando que exista tal

coisa como providência divina. Foi escrito pela

primeira vez na própria infância do Império

Babilônico, com o qual ele posteriormente

contemporizou cerca de novecentos anos Por essa

monarquia, aquele povo que sozinho tinha esses

oráculos de Deus, comprometidos com eles, foi

oprimido, destruído e levado para o cativeiro; mas

este livro foi então preservado entre eles enquanto

estavam absolutamente sob o poder de seus

inimigos, embora os condenasse e todos os seus

deuses e adoração religiosa, com os quais sabemos

como a humanidade está horrivelmente enfurecida.

Satanás havia entronizado a si mesmo como o objeto

de sua adoração e o autor de todas as formas de

veneração divina entre eles. A estes eles aderiram

como seu principal interesse; como todas as pessoas

fazem até que elas estimam sua religião. No mundo

inteiro não havia nada que julgasse, condenasse, se

opusesse a ele ou a eles, mas apenas este livro, que

agora estava absolutamente em poder deles. Se por

algum meio isso poderia ter sido destruído, então

quando estava nas mãos de apenas uns poucos, e

aqueles em sua maior parte flagelados em suas vidas,

odiando as coisas contidas nele, e totalmente sob o

poder de seus adversários, o interesse de Satanás e

49

do mundo inteiro na idolatria teria sido assegurado.

Mas, através da mera provisão do cuidado divino,

sobreviveu à monarquia e viu a ruína de seus maiores

adversários. O mesmo aconteceu durante a

continuação da monarquia persa, que teve sucesso,

enquanto o povo ainda estava sob o poder dos

idólatras; contra quem este foi o único testemunho

no mundo. Por alguns ramos da monarquia grega, foi

feita uma tentativa muito feroz e diligente de destruí-

lo totalmente; mas ainda foi arrebatado pelo poder

divino da fornalha, nem um fio de cabelo sendo

queimado, ou o menor prejuízo trazido à sua

perfeição. Os romanos destruíram o povo e

estabeleceram até então sua preservação, levando a

antiga cópia da lei em triunfo a Roma, na conquista

de Jerusalém; e enquanto todo poder absoluto e

domínio em todo o mundo, onde este livro era

conhecido ou ouvido, estava em suas mãos, eles

exerciam uma raiva contra ele por várias eras, com o

mesmo sucesso que os antigos inimigos tinham.

Desde o início, todos os esforços da humanidade que

professaram uma inimizade aberta contra ele foram

totalmente frustrados. E considerando que, também,

a quem ele foi externamente cometido, como os

judeus em primeiro lugar, e à igreja anticristã de

cristãos apostatados depois, não só caiu em opiniões

e práticas absolutamente inconsistentes com ele, mas

também construiu todos os seus interesses presentes

e futuros naqueles opiniões e práticas; contudo,

nenhum deles tentou jamais corromper uma linha

50

nele, mas foram forçados a tentar sua própria

segurança por meio de pretensões de tradições

adicionais, mantendo o livro em si, tanto quanto eles

pudessem, fora das mãos e conhecimento de todos.

não se envolvem no mesmo interesse consigo

mesmos. De onde tudo isso poderia proceder senão

do cuidado vigilante e do poder da providência

divina? E é tolice brutal não acreditar que o que Deus

tanto protege originalmente procede de si mesmo,

vendo que ele pleiteia que o faça; porque todo

homem sábio cuidará mais de um estranho do que

um bastardo falsamente imposto a ele para sua

desonra.

3. O desígnio do todo e de todas as partes dele

imprimem nele sabedoria divina e autoridade; e aqui

há duas partes: primeiro, revelar Deus aos homens;

e, em segundo lugar, direcionar os homens para o

gozo de Deus. Que essas são as únicas duas grandes

preocupações de nossa natureza, de qualquer ser

racional, foi fácil de provar, mas que são

reconhecidas por todos aqueles com quem trato.

Agora, nunca houve nenhum livro ou escrito no

mundo, qualquer esforço único ou conjunto da

humanidade ou espíritos invisíveis, no caminho da

autoridade, para dar uma lei, regra, guia e luz para

toda a humanidade universalmente - isto é, o

conhecimento de Deus e de nós mesmos - mas

apenas este livro; e qualquer outro, pode ser, como o

Alcorão, finge, no mínimo, que rapidamente

51

descobriu sua própria insensatez, e se expôs ao

desprezo de todos os homens sábios e atenciosos. A

única questão é, como se descarregou neste desígnio?

Pois se a revelação completa e perfeitamente

realizada, não é apenas evidente que deve ser de

Deus, mas também que é o maior benefício e

bondade que a benignidade divina e bondade jamais

concedida à humanidade; pois sem ele, todos os

homens universalmente devem necessariamente

vagar em um labirinto interminável de incertezas,

sem jamais alcançar a luz, o descanso ou a bem-

aventurança, aqui ou no futuro. Portanto, -

(1.) Como fala em nome e autoridade de Deus, e nada

entrega ou ordena, senão o que se torna sua infinita

santidade, sabedoria e bondade; por isso, faz essa

declaração dele, em sua natureza, ser e subsistência,

com as propriedades necessárias e seus atos, sua

vontade, com todas as suas atuações voluntárias ou

obras, em que podemos estar ou estamos

preocupados, para que possamos conhecê-lo

corretamente, e entreter verdadeiras noções e

apreensões dele, de acordo com a capacidade

máxima de nossa compreensão limitada e finita.

Que horrível escuridão, ignorância e cegueira existia

em todo o mundo com respeito ao conhecimento de

Deus, que confusão e degradação de nossa natureza

resultaram disso, enquanto Deus “permitiu que

todas as nações andassem em seus próprios

52

caminhos”, declara o apóstolo em geral, Romanos 1,

do verso 18 ao final do capítulo. A soma é que o único

Deus verdadeiro se tornou desconhecido para eles,

como o mais sábio deles reconheceu, Atos 17:23, e

como nosso apóstolo provou contra eles, o diabo,

aquele assassino desde o princípio, e inimigo da

humanidade, teve sob vários pretextos, substituído

em seu lugar e tornou-se “o deus deste mundo”, como

é chamado, em 2 Coríntios 4: 4, e se apropriou de

toda a devoção religiosa e adoração da generalidade

da humanidade para si; pois “as coisas que os gentios

sacrificaram, sacrificaram aos demônios, e não a

Deus”, como afirma nosso apóstolo, em 1 Coríntios

10:20, e como pode ser facilmente evidenciado, e eu

o manifestei em abundância em outro lugar.

Reconhece-se que alguns poucos homens

especulativos entre os pagãos buscaram a Deus

naquela horrenda escuridão com a qual foram

cercados, e trabalharam para reduzir suas

concepções e noções de seu ser àquilo que a razão

poderia apreender de infinitas perfeições, e quais são

as obras da criação e a providência poderia sugerir-

lhes; - mas como eles nunca poderiam chegar a

qualquer certeza ou consistência de noções em suas

próprias mentes, procedendo apenas um pouco além

da conjectura (como é a maneira daqueles que

buscam qualquer coisa no escuro), muito menos um

com o outro, para propor qualquer coisa para o

mundo para o uso da humanidade nestas coisas por

consentimento comum de modo que nenhum deles

53

jamais se libertaria da mais grosseira idolatria

prática em adorar o diabo, a cabeça de sua apostasia

de Deus ou, no mínimo, influenciar as mentes da

generalidade da humanidade com as devidas

apreensões da natureza divina. Este é o tema e a

substância da disputa do apóstolo contra eles, em

Romanos 1. Nesse estado de coisas, que miséria e

coesão o mundo viveu por muitas eras, que labirinto

interminável de superstições tolas e escravas e

idolatrias em que ele se lançara, eu tenho em outro

discurso particularmente declarado. Com respeito a

isto, a Escritura é bem chamada pelo apóstolo Pedro

de “luz resplandecente em lugar escuro”, 2 Pedro

1:19. Dá a todos os homens ao mesmo tempo uma

declaração perfeita, clara, firme e uniforme de Deus,

em seu ser, subsistência, propriedades, autoridade,

domínio e atos; o qual evidencia-se às mentes e

consciências de todos aqueles que o deus deste

mundo não cega absolutamente pelo poder dos

preconceitos e luxúrias, confirmando-os em uma

inimizade e ódio ao próprio Deus. De fato, não há

mais necessidade de libertar a humanidade dessas

horríveis trevas e enormes concepções sobre a

natureza de Deus e a adoração de ídolos, senão uma

consideração tranquila e sem preconceitos sobre a

revelação dessas coisas nos livros das Escrituras.

Podemos dizer, portanto, para todo o mundo, com

nosso profeta: “Quando vos disserem: Consultai os

necromantes e os adivinhos, que chilreiam e

murmuram, acaso, não consultará o povo ao seu

54

Deus? A favor dos vivos se consultarão os mortos? À

lei e ao testemunho! Se eles não falarem desta

maneira, jamais verão a alva.” (Isaías 8: 19,20). E isso

também manifesta claramente que a Escritura é de

um origem divina, porque se esta declaração de Deus,

esta revelação de si mesmo e sua vontade, é

incomparavelmente o maior e mais excelente

benefício que nossa natureza é capaz neste mundo,

mais necessária e mais útil para a humanidade do

que o sol no firmamento, como para o fim apropriado

de suas vidas e seres; e se nenhum dos homens mais

sábios do mundo, nem separadamente, nem

conjuntamente, poderia alcançar a si mesmo ou dar

a conhecer a outros este conhecimento de Deus, para

que possamos dizer com nosso apóstolo, que “na

sabedoria de Deus o mundo pela sua sabedoria não

conheceu a Deus”, 1 Coríntios 1:21; e considerando

que aqueles que tentaram tais coisas “se tornaram

vãos em suas imaginações” e conjecturas, de modo

que nenhuma pessoa no mundo ousa possuir a

regulação de sua mente e entendimento por suas

noções e concepções absolutamente, embora eles

tenham todas as vantagens da sabedoria. e o

exercício da razão acima daqueles, pelo menos a

maioria deles, que escreveu e publicou os livros das

Escrituras; - não pode, com qualquer pretexto de

razão, ser questionado se eles foram dados por

inspiração de Deus, como eles fingem e pleiteiam.

Existe aquilo que neles o mundo não poderia fazer, e

sem o fazer de que todo o mundo deve ter sido

55

eternamente miserável; e quem poderia fazer isso

senão Deus? Se alguém julgar que a ignorância de

Deus, que havia entre os pagãos de antigamente, ou

que há entre os índios hoje em dia, não é tão

miserável como a que fazemos, ou que há alguma

maneira de libertá-los dela, senão por uma emanação

de luz da Escritura, ele habita fora de meu modo

presente, nos confins do ateísmo, de forma que eu

não desvio para qualquer inverso com ele. Eu só

acrescentarei que qualquer noção de verdade relativa

a Deus e sua essência não pode ser encontrada

naqueles filósofos que viveram depois da pregação do

evangelho no mundo, ou que até hoje se encontram

entre os maometanos ou outros falsos adoradores no

mundo, acima daqueles dos pagãos mais antigos,

todos eles derivam da fonte da Escritura, e foram daí

por vários meios traduzidos.

(2) O segundo fim desta doutrina é, dirigir a

humanidade em seu devido curso de viver para Deus,

e alcançar aquele descanso e bem-aventurança dos

quais eles são capazes, e que eles não podem deixar

de desejar. Essas coisas são necessárias à nossa

natureza, de modo que sem elas seria melhor não

existir; pois é melhor não ter nenhum ser no mundo

do que, enquanto temos, sempre vagar, e nunca agir

em direção ao seu próprio fim, visto que tudo que é

realmente bom para nós consiste em nossa tendência

para isso e nossa consecução do mesmo. Agora, como

estas coisas nunca foram declaradas nas mentes da

56

comunidade da humanidade, mas que eles viveram

em perpétua confusão; assim, as indagações dos

filósofos sobre o fim principal do homem, a natureza

da felicidade ou a bem-aventurança, o modo de

alcançá-lo, são nada além de cogitações incertas e

ferozes, em que nenhuma verdade é afirmada nem

qualquer dever prescrito que seja não estragados e

viciados por suas circunstâncias e fins. Além disso,

eles nunca se levantaram tanto quanto a uma

suposição de ou sobre os assuntos mais importantes

da religião; sem a qual é demonstrável pela razão que

é impossível que nós deveríamos sempre atentar ao

fim para o qual fomos feitos, ou a bem-aventurança

de que somos capazes. Nenhuma conta poderia ser

dada de nossa apostasia de Deus, da depravação de

nossa natureza, - da causa, ou cura necessária dela.

Nesta condição perdida e errante da humanidade, a

Escritura se apresenta como uma luz, regra e guia

para todos, para dirigi-los em todo o seu curso até o

seu fim, e para trazê-los para o desfrute de Deus; e

isto com tanta clareza e evidência para dissipar todas

as trevas e pôr fim a toda a confusão das mentes dos

homens (como o sol nascente nas sombras da noite),

a menos que eles fechem os olhos intencionalmente

contra ela, “Amando as trevas, e não a luz, porque as

suas obras são más”, pois toda a confusão das mentes

dos homens, para se libertarem de onde descobriram

e se uniram em intermináveis perguntas sem

propósito, surgiu da sua ignorância do que nós

éramos originalmente, do que nós somos agora, e

57

como chegaremos a ser, de que maneira ou meios

podemos ser libertos ou aliviados, quais são os

deveres da vida, ou o que é requerido de nós para

vivermos para Deus como nosso maior fim, e em que

consiste a bem-aventurança de nossa natureza. Todo

o mundo nunca foi capaz de dar uma resposta

satisfatória para qualquer uma dessas perguntas, e,

no entanto, a menos que sejam todos infalivelmente

determinados, não somos capazes de descansar nem

na felicidade dos animais que perecem. Mas agora

todas essas coisas são tão claramente declaradas na

Escritura que vêm com uma evidência como uma luz

do céu nas mentes e consciências de pessoas sem

preconceitos.

Qual foi a condição de nossa natureza em sua

primeira criação e constituição, com a bem-

aventurança e vantagem dessa condição? Como

caímos disto, e qual foi a causa, qual é a natureza, e

quais as consequências e efeitos, de nossa presente

depravação e apostasia de Deus; e como ajuda e alívio

são fornecidos a nós por infinita sabedoria, graça e

generosidade; o que é essa ajuda, como podemos nos

interessar e nos fazer participantes dela; o que é esse

sistema de deveres, ou curso de obediência a Deus,

que é requerido de nós, e no qual nossa felicidade

eterna consiste, - todos eles são clara e claramente

revelados nas Escrituras, como em geral, para deixar

a humanidade sem fundamento? Por dúvida,

inquérito ou conjectura. Deixe de lado os

58

preconceitos inveterados da tradição, da educação,

das noções falsas, no molde do qual a mente é

projetada, o amor ao pecado e a conduta da luxúria -

que as coisas têm um poder inconcebível sobre as

mentes, almas e afeições dos homens - e a luz da

Escritura nessas coisas é como a do sol ao meio-dia,

que fecha o caminho para toda investigação mais

profunda e, com eficácia, necessita de um

consentimento para ela. E, em particular, nessa

direção que dá à vida dos homens, a fim de que a

obediência que eles devem a Deus, e qual é a

recompensa que eles esperam dele, não há nenhuma

instância concebível de qualquer coisa que conduz a

isso que não seja lá prescrito, nem de qualquer coisa

que é contrário a ele que não se enquadre na sua

proibição. Aqueles, portanto, cujo desejo ou interesse

é que os limites e as diferenças do bem e do mal

devem ser desvinculados e confundidos; que têm

medo de saber o que eram, o que são ou o que virão

a ser; que se importam em não conhecer nem Deus

nem a si mesmos, seu dever nem sua recompensa,

podem desprezar este livro e negar sua origem

divina; mas outros reterão uma sagrada veneração

dele, como da sua origem de Deus.

4. O testemunho da igreja pode, da mesma forma, ser

invocado para o mesmo propósito. E eu também

insistirei nisso, em parte para manifestar onde sua

verdadeira natureza e eficácia consistem, e em parte

para evidenciar a vaidade da velha pretensão, que

59

mesmo nós, que saímos da igreja de Roma,

recebemos a Escritura sobre a autoridade da mesma;

de onde é mais pretendido que, na mesma base e

razão, devemos receber o que mais nos propõe.

(1) A igreja é considerada a coluna e a base da

verdade, 1 Timóteo 3:15; o qual é o único texto que

defende a sobriedade de admitir a afirmação da

autoridade da Escritura em relação a nós de

dependermos da autoridade da igreja. Mas a

fraqueza de um apelo a esse propósito, desde então,

já foi manifestada de forma tão completa por muitos

que não precisa mais ser insistida. Em suma, não

pode ser o pilar e o fundamento da verdade que a

verdade deveria ser construída e repousada sobre ela

como seu fundamento; pois isso é diretamente

contrário ao mesmo apóstolo, que nos ensina que a

própria igreja é “edificada sobre o fundamento dos

apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a

principal pedra angular” (Efésios 2:20). A igreja não

pode ser a base da verdade e a verdade ser a base da

igreja, no mesmo sentido ou espécie. Portanto, a

igreja é o pilar e a base da verdade, na medida em que

se sustenta e declara as Escrituras e as coisas nela

contidas. (2) Ao receber qualquer coisa de uma

igreja, podemos considerar a autoridade dela, ou seu

ministério. Pela autoridade da igreja nesta questão,

não pretendemos mais que o peso e importância que

está em seu testemunho; como os testemunhos

variam de acordo com o valor, a seriedade, a

60

honestidade, a honra e a reputação daqueles a quem

são dados: porque supor uma autoridade,

propriamente dita, em qualquer igreja ou em todas

as igrejas do mundo, onde nossa recepção das

Escrituras deve depender, como aquilo que lhe dá

autoridade em relação a nós, e uma garantia

suficiente para a nossa fé, é uma boa imaginação;

pois a autoridade e a verdade de Deus não são

necessárias nem são capazes de tal atestação dos

homens. Tudo o que eles admitem dos filhos dos

homens é que eles se submetam humildemente a

eles, e testificam o que fazem com as razões disso. O

ministério da igreja nesta questão é o dever da igreja

pelo qual ela propõe e declara que a Escritura é a

palavra de Deus e que, conforme tenha ocasião, para

todo o mundo. E este ministério também pode ser

considerado formalmente, como é designado por

Deus para este fim, e abençoado por ele; ou apenas

materialmente, como a coisa é feita, embora os

fundamentos em que é feito e a maneira de fazê-lo

não sejam divinamente aprovados. Negamos

totalmente que recebamos a Escritura, ou que já o

fizemos, sob a autoridade da igreja de Roma, em

qualquer sentido, pelas razões que devem ser

mencionadas imediatamente. Mas pode ser

garantido que, juntamente com o ministério de

outras igrejas no mundo, e muitos outros meios

providenciais de sua preservação e comunicação

sucessiva, nós de fato recebemos as Escrituras pelo

ministério da igreja de Roma também, visto que elas

61

também estavam na posse delas; mas este ministério

nós permitimos apenas no último sentido, como um

meio real em subserviência à providência de Deus,

sem respeito a qualquer instituição especial. E para a

autoridade da igreja neste caso, nesse sentido em que

é permitido, - a saber, como denotando o peso e a

importância de um testemunho, que, sendo

fortalecido por todos os tipos de circunstâncias, pode

ser dito ter grande autoridade nele, devemos ser

cuidadosos a quem ou a qual igreja concedemos ou

permitimos: nomes ou títulos para si mesmos que

desejarem, ainda que a generalidade delas seja

corrupta ou flagrante em suas vidas, e tenham

grandes vantagens seculares, que elas prezam e

estudem cuidadosamente, do que supõem e

professam a Escritura para supri-las, sejam elas

chamadas igreja ou o que você queira, o seu

testemunho é de muito pouco valor, pois todos os

homens podem ver que eles têm um interesse

terrestre mundano, próprio deles; e será dito que, se

tais pessoas soubessem que toda a Bíblia é uma

fábula (como um papa expressou esse propósito),

eles não renunciariam à profissão dela, a menos que

pudessem se beneficiar mais do mundo de outra

maneira. Portanto, enquanto é manifesto a todos que

aqueles que têm a conduta da igreja romana têm

feito, e fazem para si mesmos, grandes vantagens

terrenas, temporais, em honra, poder, riqueza e

reputação no mundo, por sua profissão das

Escrituras, seu testemunho pode ser racionalmente

62

influenciado pelo interesse próprio a ponto de ser de

pouca validade. O testemunho, portanto, que

pretendo é o de multidões de pessoas de reputação

impecável em todos os outros relatos do mundo,

livres de todas as possibilidades de impedimento,

como qualquer maldade planejada ou conspiração

entre eles, com respeito a qualquer fim corrupto, e

que, não tendo a menor vantagem secular pelo que

eles testificaram, estavam absolutamente seguros

contra todas as exceções que qualquer razão comum

ou uso comum entre a humanidade pode colocar em

qualquer testemunho. E, para evidenciar a força que

há nesta consideração, eu representarei

resumidamente,

[1.] Quem eram aqueles que deram e dão este

testemunho, em alguns casos especiais;

[2.] Para quem eles deram este testemunho;

[3.] Como, ou por que meios, eles fizeram assim: -

[1.] E, em primeiro lugar, o testemunho daqueles por

quem os vários livros da Escritura foram escritos

deve ser considerado. Todos eles, separadamente e

em conjunto, testemunharam que o que escreveram

foi recebido por inspiração de Deus. Isto é pleiteado

pelo apóstolo Pedro em nome de todos: 2 Pedro 1: 16-

21: “Porque não vos demos a conhecer o poder e a

vinda de nosso Senhor Jesus Cristo seguindo fábulas

63

engenhosamente inventadas, mas nós mesmos

fomos testemunhas oculares da sua majestade, pois

ele recebeu, da parte de Deus Pai, honra e glória,

quando pela Glória Excelsa lhe foi enviada a seguinte

voz: Este é o meu Filho amado, em quem me

comprazo. Ora, esta voz, vinda do céu, nós a ouvimos

quando estávamos com ele no monte santo. Temos,

assim, tanto mais confirmada a palavra profética, e

fazeis bem em atendê-la, como a uma candeia que

brilha em lugar tenebroso, até que o dia clareie e a

estrela da alva nasça em vosso coração, sabendo,

primeiramente, isto: que nenhuma profecia da

Escritura provém de particular elucidação; porque

nunca jamais qualquer profecia foi dada por vontade

humana; entretanto, homens [santos] falaram da

parte de Deus, movidos pelo Espírito Santo.” Este é o

testemunho concomitante dos escritores tanto do

Antigo Testamento como do Novo - a saber: que,

como eles tinham certo conhecimento das coisas que

escreveram, a escrita deles foi inspirada por Deus.

Assim, em particular, João testifica em Apocalipse

19: 9, 22: 6, "Estas são as palavras verdadeiras e fiéis

de Deus". E que peso deve ser colocado aqui é

declarado, João 21:24, "Este é o discípulo que

testifica destas coisas, e escreveu estas coisas: e

sabemos que seu testemunho é verdadeiro”. Ele

testificou a verdade do que escreveu; mas como era

conhecido da igreja, ali planejado (“Nós sabemos que

o seu testemunho é verdadeiro”) que assim

realmente era? Ele não era absolutamente "alguém

64

que deveria ser acreditado meramente por sua

própria conta"; mas aqui é falado em nome da igreja

com a mais alta certeza: "Nós sabemos que o seu

testemunho é verdadeiro". Eu respondo: Essa certeza

deles não surgiu meramente de seus dons morais ou

naturais ou conselhos sagrados, mas da evidência

que eles tinham de sua inspiração divina; da qual

trataremos depois.

As coisas pleiteadas para dar força a esse

testemunho, em particular, são tudo de que tal

testemunho é capaz, e tantas quantas exigiriam um

grande discurso por si só para propor, discutir e

confirmar. Mas supondo que o testemunho que eles

deram, eu devo, em conformidade com o meu

próprio projeto, reduzir as evidências de sua verdade

para estas duas considerações:

1. De suas pessoas; e,

2. Da maneira de escrever: -

1º. Quanto a suas pessoas, elas foram totalmente

removidas de todas as suspeitas possíveis de enganar

ou ser enganado. A inteligência de todos os espíritos

ateus do mundo não é capaz de fixar em qualquer

coisa que seria um fundamento tolerável de qualquer

suspeita a respeito da integridade das testemunhas,

e poderia tal testemunho ser dado em qualquer outro

caso; e supõem coisas dessa natureza, que não têm

65

fundamento para elas, e devem ser vistas como

sugestões diabólicas ou sonhos ateístas, ou, na

melhor das hipóteses, falsas imaginações de mentes

fracas e destemperadas. A natureza e o desígnio do

seu trabalho; sua despreocupação com todos os

interesses seculares; sua falta de conhecimento um

com o outro; os tempos e lugares onde as coisas

relatadas por eles foram feitas; a facilidade de

convencê-los de falsidade se o que eles escreveram de

fato, que é a fonte do que mais eles ensinaram, não

fosse verdade; a evidente certeza de que isso teria

sido feito, decorrente do desejo, habilidade, vontade

e interesse conhecidos de seus adversários, se o

fizesse, se fosse possível ser efetuado, visto que isso

lhes asseguraria a vitória nos conflitos em que eles

foram violentamente engajados e colocaram uma

questão imediata em toda essa diferença e tumulto

que estava no mundo sobre sua doutrina; sua

harmonia entre si, sem conspiração ou acordo

prévio; as misérias que eles sofreram, a maioria deles

sem esperança de alívio ou recompensa neste

mundo, sobre a única conta da doutrina ensinada por

eles mesmos; com todas as outras circunstâncias

inumeráveis, que são plausíveis para evidenciar a

sinceridade e integridade de qualquer testemunha, -

todos concordam em provar que não seguiram

fábulas engenhosamente inventadas no que

declararam a respeito da mente e vontade de Deus

como imediatamente de si mesmo. Confrontar-se

com provas concretas, incapazes de qualquer

66

aparência ou confirmação racionais, é apenas

manifestar o que a imprudência, a infidelidade e o

ateísmo brutais são forçados a recuar para se

abrigarem.

2º. Seu estilo ou maneira de escrever merece uma

consideração peculiar; pois nele estão impressos

todos aqueles caracteres de uma origem divina que

podem ser comunicados a um adjunto externo da

revelação divina.

Não obstante a distância das eras e das épocas em

que eles viveram, a diferença das línguas em que eles

escreveram, com a grande variedade de suas partes,

habilidades, educação e outras circunstâncias, ainda

há sobre o todo e todas as partes de sua escrita tal

majestade e autoridade, misturadas com a clareza da

fala e absoluta liberdade de toda aparência de

afetação de estima ou aplauso, ou qualquer outra

coisa que deriva da fragilidade humana, como deve

estimular uma admiração em todos que as

consideram seriamente. Mas eu tenho em geral em

outros lugares insistido nessa consideração; e

também, no mesmo lugar, mostrado que não há

outra escrita existente no mundo que alguma vez

tenha pretendido uma origem divina - como os livros

apócrifos sob o Antigo Testamento, e alguns

fragmentos de peças espúrias fingiam ter sido

escritas no Antigo Testamento ou dias dos apóstolos,

- mas eles são, não só da sua matéria, mas da maneira

67

de escrever, e os passos claros do artifício e fraqueza

humana, suficientes para sua própria convicção, e

descobrem abertamente suas próprias pretensões

vãs. Assim, todas as coisas necessariamente devem

fazer o mesmo, sendo meramente humanas,

pretendendo uma derivação imediata de Deus.

Quando os homens fizerem tudo o que puderem,

essas coisas terão uma diferença tão evidente entre

elas quanto entre o trigo e o joio, entre o fogo real e o

pintado, Jeremias 23: 28,29.

Ao testemunho dos próprios escritores divinos,

devemos acrescentar aqueles que em todas as eras

acreditaram em Cristo por meio de sua palavra; que

é a descrição que o Senhor Jesus Cristo dá de sua

igreja, João 17:20. Esta é a igreja, isto é, aqueles que

escreveram as Escrituras, e aqueles que creem em

Cristo através de suas palavras, através de todas as

eras, o que dá testemunho da origem divina da

Escritura; e pode-se acrescentar que sabemos que

essa testemunha é verdadeira. Com essas coisas, eu

arrisquei minha fé e condição eterna do que com

qualquer sociedade, qualquer igreja real ou fingida.

E entre estes há uma consideração especial a ser dada

àquelas multidões inumeráveis que, nos tempos

primitivos, testemunharam essa confissão em todo o

mundo; porque eles tinham muitas vantagens acima

de nós para saber a certeza de várias questões de fato

das quais a veracidade de nossa religião depende. E

somos dirigidos a uma consideração especial de seu

68

testemunho, que é sinalizado pelo próprio Cristo. No

grande julgamento que deve ser transmitido ao

mundo, a primeira aparição é das “almas dos que

foram degolados pelo testemunho de Jesus e da

palavra de Deus”, Apocalipse 20: 4; e há, no presente,

especial consideração para eles no céu por causa de

seu testemunho, cap. 6: 9-11. Estes foram os que, com

a perda de suas vidas pela espada, e outras formas de

violência, deram testemunho da verdade da palavra

de Deus. E para reduzir essas coisas a uma

consideração natural, quem pode ter a menor ocasião

para suspeitar de todas aquelas pessoas de loucura,

fraqueza, credulidade, maldade ou conspiração entre

si, das quais uma multidão tão difusa era

absolutamente incapaz? Tampouco qualquer homem

pode subestimar seu testemunho, mas ele deve

obedecer a seus adversários contra eles, que

geralmente eram conhecidos como os piores dentre

os homens. E quem acredita que existe um Deus e um

futuro estado eterno que não teve antes sua alma

como a de Paulo com Nero, como os santos mártires

com seus perseguidores bestiais?” Portanto, este

sufrágio e testemunho, começaram desde a primeira

escrita do livro. As escrituras, levadas adiante pelos

melhores dentre os homens em todas as épocas, e

tornadas visivelmente gloriosas nos tempos

primitivos do cristianismo, devem ser

inevitavelmente convincentes com todos os homens

sábios, pelo menos até uma devida e serena

consideração daquilo de que dão testemunho, e

69

suficiente para espalhar todos esses preconceitos

como ateísmo ou profanidade pode levantar ou

sugerir.

[2.] O que eles deram testemunho é devidamente

considerado; e isto foi, não apenas que o livro das

Escrituras era bom, santo e verdadeiro, em todo o seu

conteúdo, mas que todas as partes dele foram dadas

por inspiração divina, como sua fé nesta matéria é

expressada em 2 Pedro 1: 20,21. Nessa conta, e

nenhuma outra, eles mesmos receberam a Escritura,

como também creram e obedeceram às coisas

contidas nela. Nem admitiriam que seu testemunho

foi recebido se o mundo inteiro se contentasse em

permitir ou obedecer a Escritura em qualquer outro

ou em menor grau; nem o próprio Deus permitirá um

assentimento à Escritura sob qualquer outra

concepção, senão como a palavra que é

imediatamente dita por ele mesmo. Por isso, dos que

se recusam a dar crédito é dito: "Negaram ao

SENHOR e disseram: Não é ele", Jeremias 5:12; sim,

para fazer de Deus um mentiroso, 1 João 5:10. Se

toda a humanidade devesse concordar em receber e

usar este livro, como aquilo que não ensinou nada

além do que é bom, útil e proveitoso para a sociedade

humana; como aquele que é um diretório completo

para os homens em tudo que eles precisam acreditar

ou fazer para com Deus; os melhores meios sob o céu

para levá-los ao estabelecimento, satisfação e

garantia do conhecimento de Deus e de si mesmos;

70

como o guia mais seguro para a bem-aventurança

eterna; e, portanto, deve ser escrito e composto por

pessoas sábias, santas e honestas, acima de qualquer

comparação, e que possuam tal conhecimento de

Deus e sua vontade, conforme necessário para tal

empreendimento; todavia, tudo isto não responde ao

testemunho dado pela igreja dos crentes de todas as

épocas às Escrituras. Não era lícito para eles, não é

para nós, então, compor este assunto com o mundo.

Que toda a Escritura foi dada por inspiração de Deus,

que é sua palavra, suas verdadeiras e fiéis

declarações, aquela que, em primeiro lugar, eles

davam testemunho, e nós também somos obrigados

a fazer. Eles nunca fingiram qualquer outra garantia

das coisas que professavam, nem qualquer outra

razão de sua fé e obediência, senão que a Escritura,

em que todas estas coisas estão contidas, foi dada

imediatamente por Deus, ou era sua palavra; e,

portanto, sempre foram considerados não menos

traidores do cristianismo aqueles que entregaram

suas Bíblias aos perseguidores do que aqueles que

negaram a Jesus Cristo.

[3] A maneira em que este testemunho foi dado

aumenta a importância dele; porque, -

1º. Muitos deles, especialmente em algumas épocas,

deram-no, com diversas operações miraculosas. Este

nosso apóstolo defende como corroboração do

testemunho dado pelos primeiros pregadores do

71

evangelho às verdades dele, Hebreus 2: 4, como o

mesmo foi feito por todos os apóstolos juntos, Atos

5:32. Deve-se admitir que esses milagres não foram

realizados imediatamente para confirmar esta única

verdade, que a Escritura foi dada por inspiração de

Deus; mas que o fim dos milagres é para ser uma

testemunha imediata do céu, ou atestação de Deus

para suas pessoas e ministério por quem eles foram

forjados. Sua presença com eles e a aprovação de sua

doutrina foram publicamente declarados por eles.

Mas os milagres realizados pelo Senhor Jesus Cristo

e seus apóstolos, por meio dos quais Deus deu um

testemunho imediato da missão divina de suas

pessoas e da verdade infalível de sua doutrina,

podem não ter sido escritos, como a maioria deles

não era, ou poderiam ter sido escritos e sua doutrina

registrada em livros não dados pela inspiração de

Deus. Além disso, quanto aos milagres operados pelo

próprio Cristo, e a maioria daqueles dos apóstolos,

eles foram feitos entre aqueles por quem os livros do

Antigo Testamento foram reconhecidos como os

oráculos de Deus, e antes da escrita daqueles do

Novo, de modo que eles não pudessem ser forjados

na confirmação imediata de um ou outro. Tampouco

temos qualquer testemunho infalível a respeito

desses milagres, senão da própria Escritura, em que

estão registrados; de onde é necessário que

acreditemos que a Escritura é infalivelmente

verdadeira, antes que possamos acreditar em bases

infalíveis, os milagres ali registrados como sendo

72

assim. Portanto, eu admito que toda a força desta

consideração reside apenas nisso, que aqueles que

deram testemunho da Escritura como sendo a

palavra de Deus tiveram um atestado dado a seu

ministério por essas operações miraculosas, sobre as

quais temos também uma boa garantia colateral.

2º. Muitos deles confirmaram seu testemunho com

seus sofrimentos, sendo não apenas testemunhas,

mas mártires, na peculiar noção de igreja dessa

palavra, fundamentada na Escritura, Atos 22:20;

Apocalipse 2:13; 17: 6. Até agora eles eram de

qualquer vantagem mundana pela profissão que

fizeram e pelo testemunho que deram, pois na

confirmação deles eles voluntariamente e

alegremente passaram pelo que é mau, terrível ou

destrutivo para a natureza humana, em toda a sua

natureza e preocupações temporais. É, portanto,

inquestionável que eles tinham a mais alta certeza da

verdade nessas coisas que a mente do homem é capaz

de fazer. O manejo desse argumento é o principal

desígnio do apóstolo em todo o capítulo 11 da

Epístola aos Hebreus; pois, tendo declarado a

natureza da fé em geral, a saber, que é a “certeza das

coisas esperadas, e a evidência das coisas não vistas”,

verso 1, - isto é, tal consentimento e confiança das

coisas invisíveis, coisas que não podem ser

demonstradas pelo sentido ou razão, no que diz

respeito apenas à revelação divina, onde somente ela

é resolvida, - para nosso encorajamento e

73

estabelecimento nela, ele produz um longo catálogo

daqueles que agiram, sofreram e obtiveram grandes

coisas desse modo. O que ele insiste principalmente

é, nas dificuldades, misérias, crueldades, torturas e

vários tipos de mortes, que eles sofreram,

especialmente a partir do versículo 33 até o fim. Estes

ele chama de “nuvem de testemunhas”, com a qual

“somos cercados”, cap. 12: 1, dando testemunho

daquilo em que cremos, isto é, na revelação divina e

de maneira especial nas promessas contidas nela,

para o nosso encorajamento no mesmo dever, como

ele declara. E certamente o que foi assim testificado

por tantas pessoas grandes, sábias e santas, e que de

tal maneira, tem tão grande evidência externa de sua

verdade como qualquer coisa daquela natureza é

capaz neste mundo.

3º. Eles não deram seu testemunho casualmente, ou

apenas em uma ocasião extraordinária, ou por algum

ato solene, ou de alguma maneira, como outros

testemunhos são dados, nem podem ser dados de

outra maneira; mas eles deram seu testemunho nesta

causa em todo o seu curso, em tudo o que pensaram,

falaram ou fizeram no mundo, e em toda a disposição

de seus caminhos, vidas e ações, - como todo

verdadeiro crente continua a fazer neste dia. Porque

um homem, quando ele é chamado ocasionalmente,

para dar um testemunho verbal da origem divina da

Escritura, ordenando nesse meio tempo todo o curso

de sua conduta, suas esperanças, desígnios, objetivos

74

e fins, sem qualquer respeito eminente ou quanto a

isso, seu testemunho é de nenhum valor, nem pode

ter qualquer influência nas mentes de homens

sóbrios e atenciosos. Mas quando os homens se

manifestam e evidenciam que a declaração da mente

de Deus na Escritura tem uma soberana autoridade

divina sobre suas almas e consciências,

absolutamente e em todas as coisas, então é sua

testemunha convincente e eficaz. Há para mim mil

vezes mais força e peso no testemunho para este

propósito de algumas pessoas santas, que

universalmente e em todas as coisas, com respeito a

este mundo e sua futura condição eterna, em todos

os seus pensamentos, palavras, ações e maneiras,

realmente experimentaram em si mesmos, e

expressaram aos outros, o poder e a autoridade desta

palavra de Deus em suas almas e consciências,

vivendo, fazendo, sofrendo e morrendo em paz,

segurança mental e consolação sobre isso, do que na

declaração verbal da mais esplêndida e numerosa

igreja do mundo, que não evidencia tal sentido

interior de seu poder e eficácia. Há, portanto, aquela

força no testemunho real que tem sido dado em todas

as eras, por todo esse tipo de pessoa, sem uma

exceção, à autoridade divina da Escritura, que é

altamente arrogante para qualquer um questionar a

verdade dela sem evidentes convicções de sua

impostura; que nenhuma pessoa de qualquer

sobriedade tolerável jamais negou.

75

5. Vou acrescentar, em último lugar, a consideração

daquele sucesso que a doutrina derivou somente a

partir da Escritura, a Palavra de Deus, e ali resolvida,

tem estado no mundo sobre a mente e a vida dos

homens, especialmente na primeira pregação do

evangelho. E duas coisas se oferecem imediatamente

à nossa consideração:

(1) As pessoas pelas quais esta doutrina foi realizada

com sucesso no mundo; e

(2) o caminho e a maneira de propagá-la; ambos os

quais a Escritura toma conhecimento em particular,

como evidências daquele poder divino do qual a

palavra foi realmente acompanhada.

(1) Para as pessoas a quem esta obra foi cometida,

quero dizer que os apóstolos e primeiros evangelistas

eram, quanto à sua condição externa no mundo,

pobres, humildes e de todo modo desprezados; e

quanto às dotações de suas mentes, destituídos de

todas aquelas habilidades e vantagens que poderiam

dar-lhes reputação ou probabilidade de sucesso em

tal empreendimento. Isto os judeus marcavam neles

com desprezo, Atos 4:13; e os gentios também

geralmente os desprezavam na mesma conta. Como

eles deram ao nosso apóstolo um título melhor do

que o de um “tagarela”, cap. 17:18, então por um

longo tempo eles mantiveram a moda do mundo, que

o cristianismo era a religião dos idiotas e dos homens

76

analfabetos. Mas Deus tinha outro desígnio nessa

ordem de coisas, que nosso apóstolo declara ao

admitir a pouca diferença daqueles a quem foi dada

a dispensação do evangelho: 2 Coríntios 4: 7, “Temos

este tesouro em vasos de barro, para que a excelência

do poder pode seja de Deus, e não de nós.” A razão

pela qual Deus usaria tais instrumentos somente em

uma obra tão grande era que, por meio de sua

pequenez, seu próprio poder glorioso poderia ser

mais evidente. Não há nada mais comum entre os

homens, ou mais natural para eles, do que admirar as

excelências daqueles de sua própria raça e espécie, e

uma disposição de ter todas as evidências de um

poder divino, sobrenatural, obscurecido e escondido

deles. Se, portanto, houvesse tais pessoas

empregadas como instrumentos nesta obra, cujos

poderes, habilidades, qualificações e dotes poderiam

ter sido provavelmente supostos suficientes, e as

causas imediatas de tal efeito, não haveria nenhuma

observação de o poder divino e a glória de Deus neles.

Mas aquele que não é capaz de discerni-los na

realização de tão poderoso trabalho por meios tão

desproporcionais a isso, está sob o poder dos

preconceitos inaudíveis apontados por nosso

apóstolo neste caso, 2 Coríntios 4: 3,4.

(2.) Os meios que deveriam ser usados para este fim,

- ou seja, a subjugação do mundo à fé e obediência do

evangelho, erguendo assim o reino espiritual de

Cristo nas mentes dos homens que antes estavam sob

77

o poder e domínio de seu adversário - deve ser força

e armas, ou eloquência, em raciocínios plausíveis e

persuasivos. E as obras poderosas foram forjadas por

um e outro deles. Pelo primeiro, impérios foram

estabelecidos no mundo, e a superstição de Maomé

foi imposta a muitas nações. E este último também

teve grandes efeitos nas mentes de muitos. Portanto,

pode-se esperar que aqueles que se engajaram em

um projeto tão grande e trabalham como o

mencionado devem se dedicar a um ou outro desses

meios e caminhos; pois a inteligência do homem não

pode inventar nenhum caminho para esse fim, senão

o que pode ser reduzido a um desses dois, não vendo

nem os princípios da natureza, nem as regras da

sabedoria ou da política humana, pode ser imaginado

qualquer outro. Mas mesmo esses dois caminhos

foram abandonados por eles, e declararam contra o

uso de qualquer um deles: pois, como força exterior,

poder e autoridade, eles não tinham nenhum, o uso

de todas as armas carnais era completamente

inconsistente com esse trabalho e desígnio; assim, de

outro modo, de orações persuasivas, de palavras e

artes sedutoras, e eloquência, com os mesmos efeitos

da sabedoria e habilidade humanas, todos eles foram

estudados decentemente por eles nessa obra, como

coisas extremamente prejudiciais ao sucesso, 1

Coríntios 2: 4,5. Mas só nisso eles se firmaram, - eles

subiram e desceram, pregando a judeus e gentios:

“que Jesus Cristo morreu pelos nossos pecados e

ressuscitou, segundo as Escrituras”, cap. 15: 3,4. E

78

isso eles fizeram em virtude daqueles dons

espirituais que eram os poderes ocultos do mundo

por vir, cuja natureza, virtude e poder, outros eram

totalmente desconhecidos. Essa pregação deles, essa

pregação da cruz, tanto pelo assunto quanto por sua

maneira, sem arte, eloquência ou oratória, era vista

como uma loucura maravilhosa, um tipo de balbuciar

suado, por todos aqueles que tinham alguma

reputação de aprender ou astúcia entre os homens.

Isto nosso apóstolo apresenta em discursa em 1

Coríntios 1: 17-31. Neste estado de coisas, cada coisa

estava sob tantas improbabilidades de sucesso, até

todas as conjecturas racionais, como podem ser

concebidas. Além disso, juntamente com a doutrina

do evangelho que eles pregavam, que era novo e rude

ao mundo, eles ensinavam observâncias de adoração

religiosa, em reuniões, assembleias ou convenções,

para esse fim, que todas as leis do mundo proibiam,

Atos 16:21, 18:13. Então, tão logo os governantes do

mundo começaram a tomar conhecimento deles e do

que eles faziam, eles julgaram que tudo isso tendia à

sedição, e que comoções se seguiriam. Essas coisas

enfureceram a generalidade da humanidade contra

eles e seus convertidos; que, portanto, fez estragos

deles com fúria incrível. E, no entanto, apesar de

todas essas desvantagens, e contra todas essas

oposições, sua doutrina prevaleceu para subjugar o

mundo à sua obediência. E pode ser acrescentado a

todas estas coisas uma ou duas considerações do

estado das coisas naquele tempo no mundo, que

79

sinalizam a qualidade deste trabalho, e manifestam

que ele foi de Deus; como:

[1.] Que no Novo Testamento, os escritores dele

distribuem constantemente todos aqueles com quem

tiveram que lidar neste mundo em judeus e gregos,

os quais nós chamamos de gentios, e as outras nações

do mundo que estão sob aquele denominação por

causa de sua preeminência em várias contas. Agora,

os judeus daquela época estavam em pleno poder de

toda a religião verdadeira que existia no mundo, e

eles se orgulhavam de seu privilégio, gloriando-se

com o pensamento e a reputação em todos os lugares

e em todas as ocasiões; sendo naquele tempo seu

grande negócio ganhar prosélitos, de onde também

sua honra e vantagem dependiam. Os gregos, por

outro lado, estavam em posse tão completa de artes,

ciências, literatura e tudo aquilo que o mundo chama

de “sabedoria”, como os judeus eram de religião; e

eles também tinham uma religião, recebida por uma

longa tradição de seus pais, desde tempos

imemoriais, que eles cultivaram e vestiram de

mistérios e cerimônias, para sua completa satisfação.

Além disso, os romanos, que eram a parte governante

dos gentios, atribuíam toda a sua prosperidade e todo

o aumento do seu estupendo império aos seus deuses

e ao culto religioso que lhes davam; de modo que era

uma máxima fundamental em sua política e regra,

que eles deveriam prosperar ou decair conforme eles

observassem ou fossem negligentes na religião que

80

receberam; como, de fato, não apenas aqueles que

possuíam o verdadeiro Deus e sua providência, mas,

antes da idolatria e superstição dar lugar ao ateísmo,

todas as pessoas imputavam solenemente todas as

suas conquistas e sucessos a seus deuses, como o

profeta fala dos caldeus, Habacuque. 1:11; e aquele

que primeiro se comprometeu a registrar as façanhas

das nações do mundo constantemente atribui todo o

seu bem e mal aos seus deuses, como eles fossem

satisfeitos ou provocados. Os romanos, em especial,

gabavam-se de que sua religião era a causa de sua

prosperidade. E Dionísio de Halicarnasso, um

grande e sábio historiador, dando conta da religião

dos romanos e das cerimônias de seu culto, afirma

que ele faz isso para esse fim, “que aqueles que têm

sido ignorantes da piedade romana deveria deixar de

admirar sua prosperidade e sucessos em todas as

suas guerras, visto que, em razão de sua religião, eles

tinham os deuses sempre propícios e proveitosos

para eles”, Antioq. ROM. lib.

2. A consideração disto os fez tão obstinados em sua

adesão à sua religião, que quando, depois de muitas

eras e centenas de anos, alguns livros de Numa, seu

segundo rei e principal estabelecedor de sua

prosperidade, foram ocasionalmente encontrados,

em vez de pagar-lhes qualquer respeito, eles

ordenaram que eles fossem queimados, porque

alguém que os tinha lido fez o juramento de que eles

eram contrários à sua adoração e devoção presentes!

81

E isto foi o que, após a decadência do seu império,

após a prevalência da religião cristã, aqueles que

eram obstinados em seu paganismo refletiam

severamente sobre os cristãos; o abandono de sua

antiga religião eles declararam ferozmente ser a

causa de todas as suas calamidades; - em resposta a

qual calúnia, principalmente, Agostinho escreveu seu

excelente discurso, De Civitate Dei. Neste estado de

coisas os pregadores do evangelho vêm entre eles, e

não apenas trazem uma nova doutrina, sob todas as

desvantagens mencionadas anteriormente, e, além

disso, aquele que era a cabeça dele foi recém-

crucificado pelos atuais poderes da terra por um

malfeitor, mas também uma doutrina tal como foi

expressamente para tirar a religião dos judeus, e a

sabedoria dos gregos, e a principal máxima da

política dos romanos, quando eles pensaram que

tinham levantado seu império! Era fácil declarar

como todas aquelas seitas estavam engajadas, em

interesse mundano, honra, reputação e princípios de

segurança, para se opor, condenar e rejeitar essa

nova doutrina. E se uma companhia de artesãos

pesarosos fosse capaz de encher uma cidade inteira

com tumulto contra o evangelho, como aconteceu

quando eles perceberam que isso traria uma

decadência de seu ofício, Atos 19: 23-41, o que

podemos pensar que foi feito em todo o mundo por

todos aqueles que estavam engajados e enfurecidos

por provocações mais elevadas? Era como a morte

dos judeus o se separarem de sua religião, tanto por

82

causa da convicção que tinham da sua verdade

quanto da honra que estimavam acumular para si

mesmos; e para que os gregos tivessem essa

sabedoria, que eles e seus antepassados haviam

trabalhado por tantas gerações, agora todos

rejeitados como uma tolice impertinente pelas tristes

pregações de algumas pessoas analfabetas, isso os

elevou à mais alta indignação; e os romanos eram

sábios o suficiente para garantir a máxima

fundamental de seu estado. Portanto, o mundo

parecia muito suficientemente fortalecido contra a

admissão dessa nova e estranha doutrina, nos termos

em que foi proposta. Não pode haver perigo, claro,

que jamais obtenha qualquer progresso considerável.

Mas sabemos que as coisas ocorreram de outra

forma; religião, sabedoria e poder, com honra, lucro,

interesse, reputação, foram forçados a ceder seu

poder e eficácia.

[2] O mundo estava naquele tempo no mais alto gozo

de paz, prosperidade e abundância, que sempre

alcançou desde a entrada do pecado; e sabe-se como,

de todas estas coisas, é normalmente previsto que a

carne cumpra as suas concupiscências. Qualquer que

seja o orgulho, a ambição, a cobiça, a sensualidade de

qualquer pessoa, poderia levá-las à luxúria, o mundo

estava cheio de satisfações; e a maioria dos homens

vivia, como na busca ávida de suas luxúrias, de modo

que, em um suprimento completo do que exigiam.

Nessa condição, o evangelho é pregado a eles,

83

exigindo de uma só vez, e que indispensavelmente,

uma renúncia a todas as concupiscências mundanas

que antes tinham sido o sal de suas vidas. Se

planejasse qualquer complacência ou interesse nisso,

seu orgulho, ambição, luxo, cobiça, sensualidade,

malícia, vingança, devem todos ser mortificados e

abandonados. Se tivesse sido apenas uma nova

doutrina e religião, declarando que o conhecimento e

a adoração de Deus de que eles nunca tinham ouvido

falar antes, eles não poderiam deixar de ser muito

cautelosos ao dar-lhe entretenimento; mas quando

isso exigiu, no primeiro instante, que por causa deles

eles deveriam “arrancar seus olhos direitos e cortar

suas mãos direitas”, para separar-se de tudo o que

lhes era querido e útil, e que tinha uma prevalência

tão grande no interesse em suas mentes e afetos,

como se sabe que as paixões corruptas têm, isso não

poderia senão invencivelmente fortalecê-los contra

sua admissão. Mas isto também foi forçado a dar

lugar, e todas as fortificações de Satanás foram, pelo

poder da Palavra, lançadas ao chão, como nosso

apóstolo expressa, em 2 Coríntios 10: 4,5, onde ele dá

conta daquela guerra pela qual o mundo foi

subjugado a Cristo pelo evangelho. Agora, um

homem que tem a intenção de se tornar um exemplo

de loucura e orgulho, pode falar como se não

houvesse em tudo isso nenhuma evidência de poder

divino dando testemunho da Escritura e da doutrina

contida nela; mas os caracteres dele são tão legíveis a

cada perspectiva modesta e tranquila que não deixam

84

margem para dúvidas ou hesitação. Mas a força de

todo o argumento está sujeita a uma única exceção de

nenhum pequeno momento, que deve, portanto,

necessariamente ser notado e removido: para que

nós defendamos o poder, eficácia e prevalência do

evangelho em dias anteriores, como uma

demonstração de sua origem divina, será perguntado

de onde é que ainda não é acompanhado com o

mesmo poder, nem produz os mesmos efeitos; pois

vemos que a profissão dela está agora confinada a

limites estreitos em comparação com o que

anteriormente se estendeu, nem achamos que ela se

instala em qualquer parte do mundo, mas é cada vez

mais estreitada a cada dia. Portanto, ou a primeira

prevalência que é afirmada a ela, e argumentada

como uma evidência de sua divindade, de fato

procedeu de algumas outras causas acidentais, em

uma concorrência eficaz, embora invisível, e não foi

por uma emanação de poder de si mesma; ou o

evangelho não é no presente o que era antigamente,

visto que não tem o mesmo efeito ou poder sobre as

mentes dos homens do que o antigo. Podemos,

portanto, suspender a argumentação desse

argumento do que foi feito pelo evangelho

anteriormente, para que ele não reflita a

desvantagem sobre o que professamos atualmente.

(Nota do tradutor: O evangelho deveria avançar e

muito em todo o mundo porque o poder de Deus para

salvar os eleitos se estenderia por todos os rincões da

85

terra, de modo que o reconhecimento da autoridade

e a prática das Escrituras poderia ser feito somente

por estes eleitos de Deus em todas as épocas, e jamais

pelos que são do mundo. O que é prometido na

Escritura passa a ser realidade prática na vida do

salvo por Cristo, e assim pelo próprio crente a

autoridade da Escritura é confirmada em sua vida. A

isto, acresça-se que a perplexidade de Owen com o

fato de ter havido em seus dias um decréscimo nas

conversões ao evangelho na Inglaterra, seria seguido

por um grande avivamento logo depois dos seus dias

com John Wesley e George Whitefield na Inglaterra,

e com Jonathan Edwards nos Estados Unidos, e em

Gales, Azuza e em vários outros lugares e épocas, e

isto continua até os dias atuais, apesar de serem de

apostasia, conforme revelado na própria Bíblia.)

1. Quaisquer eventos diferentes podem cair em

diferentes épocas, mas o evangelho é o mesmo de

sempre desde o início. Não há outro livro, contendo

outra doutrina, penetrando no mundo em vez

daquela que uma vez foi entregue aos santos; e

quaisquer que sejam as várias apreensões que os

homens possam ter, através de suas fraquezas ou

preconceitos, com relação às coisas ensinadas, ainda

assim são em si mesmas o que sempre foram, e que

sem a perda ou mudança de uma palavra ou sílaba

material à maneira de sua entrega. Isso eu provei em

outro lugar, e é uma coisa capaz da demonstração

mais evidente. Portanto, seja qual for o acolhimento

86

que esse evangelho encontra atualmente no mundo,

sua prevalência anterior pode ser pleiteada na

justificação de sua origem divina.

2. A causa deste evento reside principalmente na

soberana vontade e prazer de Deus; pois embora a

Escritura seja sua palavra, e ele testificou que assim

seja por seu poder, aplicada e exercida em

dispensações dela aos homens, ainda não é esse

poder divino incluído ou encerrado na sua letra, de

modo que deve ter o mesmo efeito onde quer que

venha. Não defendemos que haja absolutamente em

si mesma, sua doutrina, a pregação ou seus

pregadores, tal poder, como natural e fisicamente,

para produzir os efeitos mencionados; mas é um

instrumento nas mãos de Deus para aquela obra que

é sua, e ele coloca seu poder nela e por ela como lhe

parecer bem. E se a qualquer momento ele assim

apresentar seu poder divino na administração dela,

ou no uso deste instrumento, como o grande valor e

excelência dele se manifestar como sendo dele, ele

lhe dará um atestado suficiente. Portanto, os tempos

e as épocas da prevalência do evangelho no mundo

estão nas mãos e à disposição soberana de Deus; e

como ele não é obrigado (porque "quem conheceu a

mente do Senhor, ou quem tem sido seu

conselheiro?") para acompanhá-lo com o mesmo

poder em todos os momentos e épocas, então a

evidência de seu próprio poder indo junto com

qualquer momento, enquanto sob uma alegação

87

aberta de um origem divina, é uma aprovação

incontestável do mesmo. Assim, na primeira

pregação da palavra, para cumprir as promessas

feitas aos pais desde a fundação do mundo, para

glorificar seu Filho Jesus Cristo e o próprio

evangelho que ele havia revelado, ele aplicou esse

efetivo poder divino em sua obra e administração,

pela qual o mundo foi subjugado à obediência do

mesmo; e chegará o tempo em que ele ressuscitará a

mesma obra de poder e graça, para recuperar o

mundo em sujeição a Jesus Cristo. E embora ele não

faça nestas épocas posteriores com que ele corra e

prospere entre as nações do mundo que ainda não o

receberam, como antigamente, todavia,

considerando o estado das coisas no presente entre a

generalidade da humanidade, preservá-lo naquele

pequeno remanescente por quem ele é obedecido

com sinceridade é uma evidência não menos gloriosa

de sua presença e cuidado sobre ele do que sua

propagação eminente nos dias antigos.

3. A justiça de Deus é, da mesma forma, considerada

nessas coisas: pois, tendo concedido o inestimável

privilégio de sua palavra a muitas nações, eles, por

meio de sua horrível ingratidão e iniquidade,

detiveram a verdade em injustiça, para que a

continuação do evangelho entre eles não fosse um

caminho para a glória de Deus, nem para sua própria

vantagem; pois nem as nações nem as pessoas serão

beneficiadas por uma profissão exterior do

88

evangelho, enquanto vivem em contradição e

desobediência aos seus preceitos, sim, nada pode ser

mais pernicioso para as almas dos homens. Esta

impiedade Deus está neste momento vingando nas

nações do mundo, tendo completamente rejeitado

muitos deles do conhecimento da verdade, e

entregado os outros a “fortes ilusões para acreditar

em mentiras”, embora eles retenham as Escrituras e

a profissão exterior do cristianismo. Quão longe ele

pode proceder da mesma forma de vingança justa em

relação a outras nações, também nós não sabemos,

mas deve tremer na consideração disso. Quando

Deus primeiro concedeu o evangelho ao mundo,

embora a generalidade da humanidade tivesse

pecado muito contra a luz da natureza, e rejeitado

todas aquelas revelações sobrenaturais que em

qualquer tempo lhes haviam sido feitas, ainda assim

eles não haviam pecado contra o próprio evangelho.

nem contra a sua graça. Agradou a Deus, portanto,

passar por alto esse tempo de sua ignorância, de

modo que a sua justiça não deve ser provocada por

qualquer um dos seus antigos pecados para reter

deles a eficácia do seu poder divino na administração

do evangelho, por meio do qual ele “os chamou ao

arrependimento”. Mas agora, depois que o evangelho

foi suficientemente oferecido a todas as nações, e

tem, tanto quanto à sua profissão ou quanto ao seu

poder, com a obediência que requer, sido rejeitado

pelo maioria delas, as coisas são bem afirmadas. É do

“justo juízo de Deus”, vingando os pecados do mundo

89

contra o próprio evangelho, que tantas nações são

privadas dele, e muitos se tornam obstinados em sua

recusa. Portanto, o presente estado de coisas de

modo algum enfraquece ou prejudica a evidência

dada à Escritura pelo poderoso poder de Deus que

acompanhou a administração dela no mundo. Pois o

que tem caído desde então, há razões secretas de

sabedoria soberana, e causas abertas na justiça

divina, para onde ela deve ser designada. Estas coisas

que eu chamei brevemente, e não como se fossem

todas desse tipo que se pode defender, mas apenas

para dar alguns exemplos daqueles argumentos

externos pelos quais a autoridade divina da Escritura

pode ser confirmada. Agora, esses argumentos são os

que são capazes de gerar nas mentes dos homens

sóbrios, humildes, inteligentes e sem preconceitos,

uma firme opinião, julgamento e a persuasão de que

as Escrituras procedem de Deus. Onde as pessoas são

impregnadas de preconceitos invencíveis, contraídos

por um curso de educação, em que absorveram

princípios opostos e contrários, e aumentaram e

fortificaram-nos por alguma inimizade fixa e

hereditária contra todos aqueles a quem eles sabem

possuir a divindade da Escritura, como é com os

maometanos e alguns dos índios, esses argumentos,

pode ser, não prevalecerão imediatamente para

trabalhar ou efetuar seu consentimento. É assim

também com respeito àqueles que, por amor e prazer

naqueles caminhos de vício, pecado e iniquidade, que

são absolutamente e severamente condenados na

90

Escritura, sem a menor esperança de uma

dispensação para aqueles que continuam sob o poder

deles, não levará esses argumentos em devida

consideração. Tais pessoas podem falar e discursar

sobre elas, mas elas nunca as avaliam seriamente, de

acordo com a importância da causa; pois se os

homens as examinarem como deveriam, deve ser

com um julgamento sereno que sua condição eterna

depende de uma determinação correta dessa

indagação. Mas, para aqueles que dificilmente

podem obter a liberdade do serviço e do poder de

suas luxúrias para considerar seriamente qual é a sua

condição ou o que é ser, não é de admirar que eles

falem dessas coisas, da maneira como nos dias de

hoje, sem qualquer impressão em suas mentes e

afetos, ou influência na compreensão prática. Mas a

nossa investigação é depois do que é uma evidência

suficiente para a convicção de pessoas racionais e

sem preconceitos, e o derrotar de objeções ao

contrário; que estes e os argumentos semelhantes

respondem de todas as formas. Alguns acham que

cabe aqui ficar, isto é, nestes ou em argumentos

externos semelhantes, ou motivos racionais de fé,

como tornar as Escrituras tão credíveis como se fosse

uma coisa irracional não concordar com eles. “A

certeza que pode ser alcançada sobre esses

argumentos e motivos é,” como dizem, “o mais alto

que nossa mente é capaz com respeito a este objeto e,

portanto, inclui todo o consentimento que é exigido

de nós para esta proposição”. Que as Escrituras são a

91

palavra de Deus, “ou toda a fé pela qual cremos que

assim seja.” Quando falo destes argumentos, não

pretendo eles sozinhos aos quais resisti, mas todos os

outros também do mesmo tipo, alguns dos quais

foram exortados e melhorados por outros com

grande diligência; pois, na variedade de argumentos

que se oferecem nessa causa, cada um escolhe o que

lhe parece mais convincente, e alguns acumulam

tudo aquilo em que podem pensar. Agora, esses

argumentos, com a evidência apresentada neles, são

nada mais que um preconceito perverso que pode

deter os homens em dar um firme assentimento; e

não mais é exigido de nós, senão que, de acordo com

os motivos que nos são propostos, e os argumentos

usados para esse propósito, chegamos a um

julgamento e persuasão, chamado segurança moral,

da verdade da Escritura, e nos esforçamos para

obedecer a Deus de acordo com isso. E era de se

desejar que houvesse mais do que se teme que

estivesse realmente assim afetado com esses

argumentos e motivos, pois a verdade é que a

tradição e a educação praticamente carregam todo o

peso nessa questão. Mas, ainda assim, quando tudo

isso for feito, dir-se-á que tudo isso é apenas um

mero trabalho natural, para o qual não é mais

necessário o exercício natural e a ação de nossa

própria razão e compreensão; que os argumentos e

motivos usados, embora fortes, são humanos e

falíveis, e, portanto, a conclusão que fazemos deles

também é assim e em que podemos ser enganados;

92

que um assentimento fundamentado e resolvido em

tais argumentos racionais apenas não é fé no sentido

da Escritura; em resumo, é necessário que

acreditemos que as Escrituras sejam a palavra de

Deus com fé divina e sobrenatural, que não pode

falhar. Duas coisas são respondidas aqui:

1. “Que onde as coisas cridas são divinas e

sobrenaturais, assim é a fé pela qual nós acreditamos

nelas ou damos nosso consentimento a elas. Deixe

que os motivos e argumentos sobre os quais dermos

nosso assentimento sejam de que tipo eles farão, de

modo que o assentimento seja verdadeiro e real, e as

coisas cridas sejam divinas e sobrenaturais, a fé pela

qual cremos é assim também”, como se, nas coisas

naturais, um homem dissesse que nossa visão é verde

quando vemos aquilo que é assim, e azul quando

vemos aquilo que é azul. E isso seria assim nas coisas

morais, se a especificação dos atos fosse de seus

objetos materiais; mas é certo que eles não são da

mesma natureza sempre com as coisas sobre as quais

eles estão familiarizados, nem são mudados por meio

disso que sua natureza é em si mesma, seja natural

ou sobrenatural, humana ou divina. Agora, as coisas

divinas são apenas o objeto material de nossa fé,

como foi mostrado antes; e por uma enumeração

delas nós respondemos à pergunta: “Em que é que

credes?” Mas é o objeto ou razão formal de todos os

nossos atos de onde eles são denominados, ou pelos

quais são especificados. E a razão formal de nossa fé,

93

assentimento ou crença, é aquela que prevalece em

nós para crer, e por conta de quem o fazemos, com a

qual respondemos a essa pergunta: “Por que você

crê?” Se isso for autoridade humana, argumentos

altamente prováveis, mas absolutamente falíveis,

motivos convincentes, mas apenas para gerar uma

persuasão moral, qualquer que seja a nossa crença,

nossa fé é humana, falível e apenas uma garantia

moral. Portanto, é dito:

2. “Que este assentimento é suficiente, e tudo o que é

exigido de nós, e contém nele toda a segurança da

qual nossas mentes são capazes nesta questão; pois

nenhuma evidência ou garantia adicional é, em

qualquer caso, investigada depois do assunto. E

assim é neste caso, onde a verdade não é exposta ao

sentido, nem capaz de uma demonstração científica,

mas deve ser recebida com base em razões e

argumentos que a levem acima da mais alta

probabilidade, embora a deixem abaixo da ciência ou

do conhecimento, ou certeza infalível, se é que existe

tal persuasão da mente.” Mas ainda assim preciso

dizer que, embora esses argumentos externos, pelos

quais homens instruídos e racionais tenham

provado, ou ainda possam provar, que a Escritura

seja uma revelação divina dada de Deus, e a doutrina

contida nela ser uma verdade celestial, são de uso

singular para o fortalecimento da fé daqueles que

creem, aliviando a mente contra tentações e objeções

que surgirão em contrário, como também para a

94

condenação de ganhadores; contudo, dizer que eles

contêm a razão formal desse consentimento que é

exigido de nós às Escrituras como a palavra de Deus,

que nossa fé é o efeito e produto deles, sobre os quais

repousa e é resolvida, é ao mesmo tempo a Escritura,

destrutiva da natureza da fé divina, e exclusiva da

obra do Espírito Santo em todo este assunto.

Portanto, eu farei estas duas coisas antes de

prosseguir para o nosso principal argumento

projetado:

1. Eu darei alguns razões, provando que a fé pela qual

acreditamos que a Escritura é a palavra de Deus não

é uma mera persuasão moral firme, construída sobre

argumentos externos e motivos de credibilidade, mas

é divina e sobrenatural, porque a razão formal dela é

assim também.

2. Eu mostrarei qual é a natureza dessa fé pela qual

nós devemos crer que a Escritura é a palavra de Deus,

qual é a obra do Espírito Santo sobre ela, e qual é o

objeto apropriado dela.

No primeiro, serei muito breve, pois meu propósito é

fortalecer a fé de todos e não enfraquecer as opiniões

de ninguém.

1. A revelação divina é o objeto apropriado da fé

divina. Com essa fé, não podemos acreditar em nada

além do que é, e o que é assim não pode ser recebido

95

de outra forma por nós. Se acreditamos que não com

fé divina, acreditamos que não de todo. Tal é a

Escritura, como a palavra de Deus, em todos os

lugares proposta a nós, e somos obrigados a

acreditar, isto é, primeiro a acreditar que assim seja,

e então acreditar nas coisas contidas nela; porque

esta proposição, "Que a Escritura é a palavra de

Deus", é uma revelação divina, e assim deve ser

acreditada. Mas em nenhum lugar Deus requer, que

acreditemos em qualquer revelação divina sobre tais

fundamentos, muito menos em tais motivos apenas.

Eles são deixados para nós como consequência para

nossa crença, para reivindicar para os outros em

favor do que professamos e para a justificação do

mesmo para o mundo. Mas aquilo que ele exige é que

nossa fé e obediência, no recebimento de revelações

divinas, seja imediatamente dado e declarado ou

conforme registrado nas Escrituras, é sua própria

autoridade e veracidade: “Eu sou o SENHOR;”

“Assim diz o alto e sublime.” “Assim diz o SENHOR;

À lei e ao testemunho;” “Este é meu amado Filho,

ouvi-o”; “Toda a Escritura é dada por inspiração de

Deus;” “Creia no SENHOR e nos seus profetas”. Só

isso é o que ele exige que resolvamos nossa fé. Então,

quando ele nos deu a lei de nossas vidas, a regra

eterna e imutável de nossa obediência a ele, nos dez

mandamentos, ele não dá outra razão para nos

obrigar, mas somente isto: “Eu sou o SENHOR, teu

Deus”. A única razão formal de toda a nossa

obediência é tirada de sua própria natureza e nossa

96

relação com ele; nem ele propõe qualquer outra razão

pela qual devemos acreditar nele, ou a revelação que

ele faz de sua mente e vontade. E nossa fé é parte de

nossa obediência, a raiz e parte principal dela;

portanto, a razão de ambos é a mesma. Nem nosso

Senhor Jesus Cristo, nem seus apóstolos, jamais

fizeram uso de tais argumentos ou motivos para o

engendramento da fé nas mentes dos homens, nem

lhes deram instruções para o uso de tais argumentos

para este fim e propósito. Mas quando foram

acusados de terem seguido “fábulas engenhosas”,

eles apelaram a Moisés e aos profetas, às revelações

que eles mesmos receberam e aos que foram antes

registrados. É verdade que eles realizaram milagres

na confirmação de sua própria missão divina e da

doutrina que ensinaram; mas os milagres de nosso

Salvador foram todos feitos entre aqueles que

acreditavam que toda a Escritura então era a palavra

de Deus, e os dos apóstolos estavam diante dos

escritos dos livros do Novo Testamento. Portanto,

sua doutrina, materialmente, considerada, e sua

garantia para ensiná-la, foi suficiente, sim,

abundantemente confirmada por eles. Mas a

revelação divina, formalmente considerada e tal

como foi escrita, foi deixada sobre o antigo

fundamento da autoridade de Deus que a deu.

Nenhum método desse tipo é prescrito, nenhum

exemplo é proposto a nós na Escritura, a ponto de

fazer uso desses argumentos e motivos para a

conversão das almas dos homens a Deus, e a geração

97

da fé nelas; sim, em alguns casos, o uso de tais meios

é denunciado como não-lucrativo, e a única

autoridade de Deus, estendendo seu poder em e por

sua palavra, é apelada para tanto, 1 Coríntios 2:

4,5,13, 14:36, 37; 2 Coríntios 4: 7. Mas, ainda assim,

em um modo de preparação, subserviente ao receber

a Escritura como a palavra de Deus, e para a defesa

dela contra céticos e suas objeções, seu uso foi

concedido e provado. Mas do primeiro ao último, no

Antigo e no Novo Testamento, a autoridade e a

verdade de Deus são constantemente e

uniformemente propostas como o fundamento

imediato e a razão para acreditar em suas revelações;

nem pode ser provado que ele aceita ou aprova

qualquer tipo de fé ou assentimento, senão o que é

construído nele e resolvido nisso. A soma é: Somos

obrigados, de certa forma, a acreditar que as

Escrituras são uma revelação divina, quando elas são

ministerialmente ou providencialmente propostas a

nós. O fundamento sobre o qual devemos recebê-las

é a autoridade e a veracidade de Deus falando nelas;

nós acreditamos nelas porque elas são a palavra de

Deus. Agora, esta fé, pela qual nós acreditamos, é

divina e sobrenatural, porque a razão formal dela é

assim - a saber, a verdade e autoridade de Deus.

(Nota do tradutor: Tanto isto é verdadeiro que

aprouve a Deus salvar os crentes por meio da

pregação, porque é pelo ouvir a Palavra que vem a fé

que salva, como afirma o apóstolo em Romanos 10.

98

Então Deus dá a fé ao que ouve a Sua Palavra, e não

àquele que é orientado por argumentos persuasivos

sobre o que seja a fé que salva. É assim para que a

glória seja exclusiva de Deus e todo o trabalho seja

atribuído ao Espírito, e não ao instrumento humano

que fala. A Palavra revelada pregada fará o seu

trabalho porque é produto de inspiração do Espírito

Santo, e portanto, a verdade divina que liberta.)

Portanto, não devemos nem devemos acreditar

apenas nas Escrituras como altamente prováveis, ou

com uma persuasão moral e garantia, baseadas em

argumentos absolutamente falíveis e humanos; pois

se esta é a razão formal da fé, a saber, a veracidade e

autoridade de Deus, se não crermos com fé divina e

sobrenatural, não acreditamos de modo algum.

2. A certeza moral tratada é um mero efeito da razão.

Não é mais necessário, senão as razões propostas

para o assentimento que são tais que a mente julga

ser convincente e prevalecente; daí resulta

necessariamente um tipo inferior de conhecimento,

ou uma opinião firme, ou algum tipo de persuasão

que ainda não obteve um nome inteligível. Portanto,

não há necessidade de qualquer obra do Espírito

Santo para permitir-nos acreditar ou trabalhar a fé

em nós; porque não mais é exigido aqui, senão o que

necessariamente surge de um exercício nu da razão.

Se for dito que a indagação não é sobre qual é a obra

do Espírito de Deus em nós, mas a respeito das

99

razões e motivos para crer que nos são propostos,

respondo que isso é concedido; mas o que nós

pedimos aqui é que o ato que é exercido sobre tais

motivos, ou a persuasão que é gerada em nossas

mentes por eles, é puramente natural, e tal como não

requer nenhuma obra especial do Espírito Santo em

nós para a efetivação disto. A fé é “o dom de Deus” e

“não é de nós mesmos” (Efésios 2: 8). É “dado a

alguns a favor de Cristo”, Filipenses 1:29 e não a

outros; Mateus 11:25, 13:11 Mas este assentimento

em argumentos e motivos externos é de nós mesmos,

igualmente comuns e expostos a todos. “Ninguém

pode dizer que Jesus é o Senhor, senão pelo Espírito

Santo” (1 Coríntios 12: 3); mas aquele que crê

verdadeiramente nas Escrituras, corretamente e de

acordo com o seu dever, diz isso. Ninguém vem a

Cristo, senão aquele que ouviu e aprendeu do Pai,

João 6:45. É ainda concedido que os argumentos

pretendidos (ou seja, todos eles que são verdadeiros

de fato e vão suportar uma análise rigorosa, pois

alguns são frequentemente usados nesta causa que

não suportarão uma provação) são de bom uso em

seu lugar e em seu devido fim, isto é, gerar tal

assentimento à verdade como eles são capazes de

efetuar; pois embora isso não seja o que é exigido de

nós em uma forma de dever, mas inferior a ele, ainda

assim a mente é preparada e disposta por eles ao

recebimento da verdade em sua devida evidência.

100

3. Nosso consentimento não pode ser de outra

natureza que não os argumentos e motivos sobre os

quais é construído, ou pelos quais é feito em nós, pois

em grau não pode exceder sua evidência. Agora, estes

argumentos são todos humanos e falíveis. Exalte-os

para a maior estima possível, mas porque eles não

são demonstrações, nem necessariamente geram um

certo conhecimento em nós (o que, de fato, se eles

fizeram; não havia espaço para a fé ou nossa

obediência nisso), eles produzem apenas uma

opinião, embora no mais alto tipo de probabilidade,

e firmes contra objeções; pois permitiremos a

máxima segurança que possa ser reivindicada sobre

eles. Mas isso é exclusivo de toda a fé divina, como

qualquer artigo, coisa, matéria ou objeto para ser

acreditado. Por exemplo, um homem professa que

ele crê que Jesus Cristo é o Filho de Deus. E a razão

pela qual ele assim o faz, ele dirá: “Porque Deus, que

não pode mentir, revelou e declarou ser assim”. Vá

ainda mais longe, e pergunte-lhe onde ou como Deus

revelou e declarou que assim é; e ele responderá: “Na

Escritura, a qual é a sua palavra.” Pergunte agora

mais longe a ele (o que é necessário), portanto, que

ele acredita que essa Escritura é a palavra de Deus,

ou uma revelação imediata dada a partir dele,

devemos vir e ter algo em que possamos finalmente

descansar, excluindo em sua própria natureza todas

as investigações mais distantes, ou não podemos ter

certeza nem estabilidade em nossa fé; - nesta

suposição, sua resposta deve ser que ele tem muitos

101

argumentos convincentes que tornam altamente

provável que sejam, como os que prevaleceram com

ele para julgá-lo assim, e onde ele está plenamente

persuadido, como tendo a mais alta segurança que o

assunto vai suportar, e assim acredita firmemente

que seja a palavra de Deus. Sim, mas, será

respondido, todos esses argumentos estão em seu

tipo ou natureza humana e, portanto, falíveis, tal

como é possível que sejam falsos; pois tudo pode ser

de modo que não seja imediatamente da primeira

Verdade essencial. Este assentimento, portanto, às

Escrituras como a palavra de Deus é humano, falível,

e como tal podemos ser enganados quanto a termos

a fé que salva. E nossa concordância com as coisas

reveladas não pode ser de nenhum outro tipo além

do que damos à própria revelação, pois nela é

resolvida e, portanto, deve ser reduzida; estas águas

não subirão mais do que a sua fonte. E assim

finalmente chegamos a acreditar que Jesus Cristo é o

Filho de Deus com uma fé humana e falível, e que

finalmente pode nos enganar; que é para “receber a

palavra de Deus como a palavra dos homens, e não

como é em verdade, a palavra de Deus”, contrariando

o apóstolo, em 1 Tessalonicenses 2:13. Portanto, -

4. Se eu acredito que a Escritura é a palavra de Deus

somente com uma fé humana, eu não creio de outra

maneira o que quer que esteja contido nela, que

derrube toda a fé apropriadamente assim chamada;

e se eu acredito que o que está contido na Escritura

102

com fé divina e sobrenatural, eu não posso senão pela

mesma fé crer na própria Escritura. E a razão disso é

que devemos acreditar na revelação e nas coisas

reveladas com o mesmo tipo de fé, ou trazemos

confusão sobre todo o trabalho de crer. Nenhum

homem vivo pode distinguir, em sua experiência,

entre aquela fé com a qual ele acredita na Escritura e

aquilo com que ele acredita na doutrina dela, ou nas

coisas contidas nela, nem existe tal distinção ou

diferença intimada na própria Escritura; mas toda

nossa crença é absolutamente resolvida na

autoridade de Deus reveladora. Tampouco pode ser

racionalmente apreendido que nosso assentimento

às coisas reveladas deva ser de um tipo e natureza

superior àquilo que cedemos à própria revelação;

porque os argumentos que são resolvidos nunca

sejam tão evidentes e convincentes, que o

assentimento em si seja tão firme e certo como se

possa imaginar, mas é ainda humano e natural, e

nisso é inferior àquilo que é divino e sobrenatural. E,

no entanto, com base nessa suposição, o que é de

natureza e tipo superiores é totalmente resolvido no

que é inferior, e deve assumir-se em todas as ocasiões

para obter alívio e confirmação; pois a fé pela qual

cremos que Jesus Cristo é o Filho de Deus é, em todas

as ocasiões, absolutamente dissolvida naquilo em

que acreditamos que as Escrituras são a palavra de

Deus. Mas nenhuma dessas coisas é meu presente

desígnio especial e, portanto, tenho insistido o

suficiente sobre eles. Não estou perguntando que

103

fundamentos os homens podem ter para construir

uma opinião ou qualquer tipo de persuasão humana

sobre o fato de que as Escrituras são a palavra de

Deus, não, e ainda assim, como podemos provar ou

mantê-las assim como para os que negam; mas o que

é requerido até aqui para que possamos crer que

sejam assim com a fé divina e sobrenatural, e qual é

a obra do Espírito de Deus nisso. Mas pode ser mais

além: “Que esses argumentos e motivos externos não

são deles mesmos, e considerados separadamente da

doutrina que eles testificam, a única base e razão de

nossa crença; pois se fosse possível que mil

argumentos de um poder de coerência semelhante

fossem oferecidos para confirmar qualquer verdade

ou doutrina, se não tivesse um valor e uma excelência

divinos em si, eles não poderiam dar à mente

nenhuma garantia disso. Portanto, é a verdade em si,

ou doutrina contida na Escritura, à qual eles

testemunham, que os anima e lhes dá sua eficácia;

pois há tamanha majestade, santidade e excelência

nas doutrinas do evangelho e, além disso, tal

adequação nelas para a razão sem preconceitos, e tal

capacidade de resposta a todos os desejos e

expectativas racionais da alma, como prova de sua

procedimento da fonte da infinita sabedoria e

bondade. Não pode senão ser concebida a

impossibilidade de que tais mistérios celestes e

excelentes, de tal uso e benefício para toda a

humanidade, sejam o produto de qualquer indústria

criada. Deixe que um homem conheça a si mesmo,

104

seu estado e condição, em qualquer medida, com o

desejo daquela bem-aventurança da qual sua

natureza é capaz, e que ele não pode deixar de

projetar, quando a Escritura é proposta a ele no

ministério da igreja, atestada pelos comandos

insistidos, aparecerá a ele nas verdades e doutrinas

dela, ou nas coisas contidas nela, tal evidência da

majestade e autoridade de Deus como prevalecerá

com ele para acreditar que ela seja uma revelação

divina. E essa persuasão é tal que a mente é

estabelecida em sua concordância com a verdade, de

modo a obedecer a tudo o que é exigido de nós. E

considerando que nossa crença nas Escrituras é

apenas para o desempenho correto de nosso dever,

ou toda a obediência que Deus espera de nós, nossas

mentes sendo guiadas pelos preceitos e direções, e

devidamente influenciadas pelas promessas e ações

da mesma, não há outra fé requerida de nós, senão a

que é suficiente para nos obrigar a essa obediência”.

(Nota do tradutor: Em conformidade com esta

verdade afirmada, convém lembrar que a verdadeira

fé é provada, de modo a sabermos se estamos ou não

em sua posse, pois, por exemplo, a verdadeira fé será

paciente na tribulação e perseverará em seguir a

Cristo e obedecê-lo em toda e qualquer circunstância,

com gratidão e alegria. E isto está revelado na

Escritura, como sendo parte da verdade divina que

somos chamados a crer e a praticar por uma natureza

renovada pelo Espírito Santo. Assim, como no dizer

105

de Tiago, prova-se a posse da fé pelas obras da fé, ou

seja, pela nossa obediência à Palavra revelada.)

E eu digo aqui, como em outras ocasiões, que eu

deveria me alegrar em ver mais de tal fé no mundo

que efetivamente obrigaria os homens à obediência,

a partir da convicção da excelência da doutrina e da

verdade das promessas e ameaças da Palavra,

embora os homens instruídos nunca devam

concordar sobre a razão formal da fé. Tais noções de

verdade, quando mais diligentemente investigadas,

são apenas como sacrifício em comparação com a

obediência. Mas a própria verdade também deve ser

inquirida com diligência. Essa opinião, portanto,

supõe o que declararemos imediatamente - a saber, a

necessidade de uma obra interna e eficaz do Espírito

Santo, na iluminação de nossas mentes, permitindo

assim que nós acreditemos com fé divina e

sobrenatural, ou não. Se o fizer, será encontrado,

como suponho, a substância dela, para ser

coincidente com o que iremos posteriormente

afirmar e provar ser a razão formal da crença. No

entanto, como é geralmente proposto, não posso

absolutamente cumpri-lo, por estas duas razões,

entre outras:

1. Pertence à natureza da fé, de que espécie seja, que

seja construída e resolvida em testemunho. Isto é

aquilo que o distingue de qualquer outra concepção,

conhecimento ou consentimento de nossas mentes,

106

em outras razões e causas, E se este testemunho for

divino, assim é aquela fé pela qual nós damos

assentimento a ela, da parte do objeto. Mas as

doutrinas contidas na Escritura, ou o assunto da

verdade para ser acreditado, não têm nelas a

natureza de um testemunho, mas são os objetos de fé

materiais, não formais, que devem sempre diferir. Se

for dito que essas verdades ou doutrinas o fazem

provar que são de Deus, como em e por elas temos o

testemunho e a autoridade do próprio Deus nos

propondo para resolver nossa fé, não vou mais

discutir sobre isso, mas apenas dizer que a

autoridade de Deus e, portanto, sua veracidade, se

manifesta primariamente na própria revelação, antes

de fazê-lo nas coisas reveladas; que é o que nós

defendemos.

2. A excelência da doutrina, ou coisas reveladas nas

Escrituras, respeita não tanto à verdade delas na

especulação como a sua bondade e adequação às

almas dos homens quanto à sua condição atual e fim

eterno. Agora, as coisas sob essa consideração não

respeitam tanto à fé quanto ao sentido e à experiência

espirituais. Tampouco qualquer homem pode ter a

devida apreensão de uma bondade adequada à nossa

constituição e condição, com absoluta utilidade na

verdade das Escrituras, senão numa suposição do

consentimento prévio da mente para aquilo em que

está crendo; o que, portanto, não pode ser a razão

pela qual nós acreditamos. Mas se essa opinião não

107

proceder sobre a suposição (imediatamente a ser

provada), mas não requer mais a nossa satisfação na

verdade das Escrituras, e assentimento sobre isso,

mas o devido exercício da razão, ou as faculdades

naturais de nossas mentes, sobre elas quando

propostas a nós, então eu suponho que seja mais

remoto a partir da verdade, e isto entre muitas outras

razões, dentre estas que se seguem:

1. Nesta suposição, o ato de crer seria uma obra da

razão. "Seja assim", dizem alguns; “Nem deve ser

entendido, deve ser concebido de outra forma.” Mas,

se assim for, então o objeto deve ser coisas tão

evidentes em si mesmas e em sua própria natureza

como se a mente fosse, por assim dizer, compelida

por essa evidência a um consentimento, e não pode

fazer o contrário. Se houver tal luz e evidência nas

próprias coisas, com respeito à nossa razão, no uso

correto e exercício dela, então a mente é necessária

para o seu consentimento: que tanto derruba a

natureza da fé, substituindo um assentimento sobre

a natureza e evidência no lugar dela, e é

absolutamente exclusiva da necessidade ou uso de

qualquer obra do Espírito Santo em nossa crença,

que cristãos sóbrios dificilmente cumprirão.

2. Existem algumas doutrinas reveladas nas

Escrituras, e aquelas da maior importância, que

concernem e contêm coisas tão acima de nossa razão

que, sem alguma disposição sobrenatural prévia da

108

mente, elas não trazem evidência da verdade para

mera razão, nem de adequação à nossa constituição

e fim. É necessário para tal apreensão tanto a

elevação espiritual da mente pela iluminação

sobrenatural, como um assentimento divino à

autoridade da revelação sobre ela, antes que a razão

possa estar assim satisfeita na verdade e excelência

de tais doutrinas. Tais são aquelas concernentes à

Santíssima Trindade, ou à subsistência de uma

essência singular em três pessoas distintas, a

encarnação do Filho de Deus, a ressurreição dos

mortos, e diversos outros, que são os assuntos mais

apropriados da revelação divina. Há uma glória

celestial em algumas destas coisas, as quais, como a

razão nunca pode compreender completamente,

porque é finita e limitada, assim como é em nós por

natureza, não pode recebê-las nem deleitar-se como

doutrinariamente nos é proposto, com todos os

auxílios e assistência mencionados anteriormente.

Carne e sangue não nos revelam essas coisas, senão

nosso Pai, que está nos céus; nem qualquer homem

conhece estes mistérios do reino de Deus, senão

aquele a quem foi dado, e ninguém adquire

corretamente estas coisas, a não ser as que são

ensinadas por Deus.

3. Tomemos nossa razão isoladamente, sem a

consideração da graça e da iluminação divinas, e ela

não é apenas fraca e limitada, mas depravada e

corrompida; e a mente carnal não pode sujeitar-se à

109

autoridade de Deus em qualquer revelação

sobrenatural. Portanto, a verdade é que as doutrinas

do evangelho, que são puras e absolutas, estão tão

longe de ter uma evidência convincente em si

mesmas de suas verdade divina, excelência e

bondade, até a razão de homens não renovados pelo

Espírito Santo, quanto o fato de serem “loucura” e

muito indesejáveis para ela, como em outros lugares

demonstrei amplamente.

Há duas coisas consideráveis com relação a

acreditarmos que as Escrituras são a palavra de Deus

de uma maneira devida, ou de acordo com nosso

dever. A primeira respeita ao assunto, ou à mente do

homem, como é habilitado para isso; a outra, ao

objeto a ser acreditado, com a verdadeira razão pela

qual acreditamos na Escritura com fé divina e

sobrenatural. A primeira delas, necessariamente

deve cair sob nossa consideração aqui, como aquela

sem a qual, quaisquer que sejam as razões,

evidências ou motivos que são propostos para nós,

nunca devemos crer de maneira devida: pois

enquanto a mente do homem, ou a mente de todos os

homens, são por natureza depravadas, corruptas,

carnais e inimigas de Deus, elas não podem por si

mesmas, ou por virtude de qualquer habilidade inata

própria, entender ou concordar com as coisas

espirituais de uma maneira espiritual; o que temos

provado e confirmado suficientemente antes.

Portanto, esse consentimento que é feito em nós por

110

meros argumentos externos, consistindo na

conclusão racional e julgamento que fazemos sobre a

sua verdade e evidência, não é aquela fé com a qual

devemos crer na palavra. Portanto, para que

creiamos que as Escrituras sejam a palavra de Deus

de acordo com nosso dever, conforme Deus o requer

de nós, de maneira útil, proveitosa e salvadora, acima

e além daquilo que é natural, fé humana e

assentimento que é o efeito dos argumentos e

motivos de credibilidade antes insistidos, com todos

os outros do mesmo tipo, há e deve ser forjado em

nós, pelo poder do Espírito Santo, a fé sobrenatural e

divina, segundo a qual estamos habilitados para

fazer, ou melhor, pelo que fazemos isso. Esta obra do

Espírito de Deus, como é distinta de tudo, portanto,

em ordem de natureza, é antecedente a toda

evidência objetiva divina das Escrituras ser a palavra

de Deus, ou a razão formal nos move a acreditar nela.

Portanto, sem ele, quaisquer que sejam os

argumentos ou motivos que nos sejam propostos,

não podemos acreditar que as Escrituras sejam a

palavra de Deus de uma maneira devida, e como é

exigido de nós. Pode ser que, suponhamos, essas

coisas "fora do lugar" e impertinentes para o nosso

propósito atual; pois enquanto estamos perguntando

em que bases acreditamos que a Escritura é a palavra

de Deus, parece que nós fugimos para a obra do

Espírito Santo em nossas próprias mentes, o que é

irracional. Mas não devemos nos envergonhar do

evangelho, nem da verdade disso, porque alguns não

111

entendem ou não consideram devidamente o que é

proposto. É necessário que voltemos à obra do

Espírito Santo, não com respeito peculiar às

Escrituras que devem ser acreditadas, mas a nossas

próprias mentes e à fé com que devem ser

acreditadas; pois não é a razão pela qual acreditamos

nas Escrituras, senão o poder por meio do qual

somos capacitados a fazê-lo, o qual, no presente,

investigamos:

1. Que a fé pela qual cremos que a Escritura é a

palavra de Deus é operada em nós pelo Espírito

Santo pode ser negado apenas em dois princípios ou

suposições:

(1) Que não é fé divina e sobrenatural pela qual

cremos que assim seja, mas somente temos outra

garantia moral dela.

(2) Que esta fé divina e sobrenatural é de nós

mesmos, e não é trabalhada em nós pelo Espírito

Santo.

O primeiro destes já foi refutado, e será mais

desalojado depois, e, pode ser, são muito poucos

aqueles que são desse julgamento; pois, geralmente,

qualquer que seja o objeto principal que o homem

suponha, o motivo principal e a razão formal, dessa

fé, sejam, no entanto, divinos e sobrenaturais, todos

eles reconhecem.

112

E quanto ao segundo, o que é assim, é da operação do

Espírito de Deus; pois dizer que é divino e

sobrenatural é dizer que não é de nós mesmos, mas

que é a graça e o dom do Espírito de Deus, operado

em nós pelo seu poder divino e sobrenatural. E

aqueles da igreja de Roma, que resolveriam a nossa

fé nesta questão objetivamente na autoridade de sua

igreja, ainda que subjetivamente reconheçam a obra

do Espírito Santo, gerando fé em nós, e esse trabalho

seja necessário para crermos nas Escrituras de uma

forma maneira devida.

Não afirmamos, portanto, qualquer razão formal

divina de acreditar, já que a mente não deveria

precisar de assistência sobrenatural para concordar

com isso; ou melhor, afirmamos que sem isso não há

em nenhum homem qualquer fé verdadeira, deixem

que os argumentos e motivos em que ele acredita

sejam tão forçados e prenhes de evidências quanto

possam ser imaginados. É neste caso nas coisas

naturais; nem a luz do sol, nem quaisquer

argumentos persuasivos para que os homens olhem

para ela, os capacitarão a discerni-la, a menos que

sejam dotados de uma devida faculdade óptica. E isso

a Escritura expressa além de toda possibilidade de

contradição, porque, na verdade, tudo o que é

propriamente chamado de fé, com respeito à

revelação divina, e é aceito com Deus como tal, é a

obra do Espírito de Deus em nós, ou é concedida a

nós por ele, não pode ser questionado por qualquer

113

um que possua o evangelho. Eu também tenho

provado isso em outros lugares tão completa e

largamente, que eu não darei a ele nenhuma outra

confirmação, senão o que necessariamente incluirá a

descrição da natureza dessa fé pela qual nós cremos,

e o modo ou maneira de ser forjado em nós.

2. A obra do Espírito Santo para esse propósito

consiste na iluminação salvadora da mente; e o efeito

disso é uma luz sobrenatural, pela qual a mente é

renovada: veja Romanos 12: 2; Efésios 1: 18,19, 3: 16-

19. É chamado de “coração para entender, olhos para

ver, ouvidos para ouvir”, Deuteronômio 29: 4; a

"abertura dos olhos do nosso entendimento", Efésios

1:18; a “doação de um entendimento”, “1 João 5: 20.

Com isso, somos capacitados a discernir as

evidências da divina origem e da autoridade da

Escritura que são em si, assim como assentir à

verdade contida nela; e sem isso não podemos fazer

isso, pois “o homem natural não recebe as coisas do

Espírito de Deus, porque são loucura para ele, e não

pode conhecê-las, porque são discernidas

espiritualmente” (1 Coríntios 2:14). E para este fim

está escrito nos profetas que “todos seremos

ensinados por Deus”, João 6:45. Que existe uma

excelência celestial e divina na Escritura não pode ser

negado por qualquer um que, por qualquer motivo,

possua sua origem divina: pois todas as obras de

Deus exaltam seu louvor, e é impossível que qualquer

coisa deve proceder imediatamente dele, e que não

114

tenha caracteres de excelências divinas expressados

sobre ela; e quanto à comunicação destes caracteres

de si mesmo, ele “engrandeceu a sua palavra acima

de todo o seu nome”. Mas estes não podemos

discernir, sejam eles em si mesmos nunca tão

ilustres, sem a comunicação eficaz da luz

mencionada em nossas mentes, isto é, sem

iluminação divina, sobrenatural. Aqui “aquele que

mandou a luz resplandecer das trevas resplandeceu

em nossos corações, para iluminar o conhecimento

da glória de Deus na face de Jesus Cristo”, 2 Coríntios

4: 6 Ele irradia a mente com uma luz espiritual, por

meio da qual é possível discernir a glória das coisas

espirituais. Isso não podem fazer aqueles “em quem

o deus deste mundo cegou os olhos dos que não

creem, para que a luz do evangelho glorioso de Cristo,

que é a imagem de Deus, resplandeça neles”,

versículo 4. Aqueles que estão sob o poder de suas

trevas naturais e cegueira, especialmente onde há

neles também preconceitos, gerados e aumentados

pelo ofício de Satanás como existem no mundo

inteiro dos incrédulos, não podem ver ou discernir a

excelência divina na Escritura, sem cuja apreensão

nenhum homem pode acreditar corretamente que

seja a palavra de Deus. Tais pessoas podem

concordar com a verdade da Escritura e sua divina

origem sobre argumentos externos e motivos

racionais, mas crerem com fé divina e sobrenatural,

naqueles argumentos e motivos apenas, eles não

podem.

115

Há duas coisas que impedem ou incapacitam os

homens de acreditarem com fé viva e sobrenatural,

quando qualquer revelação divina é objetivamente

proposta a eles: - Primeiro, A cegueira natural e as

trevas de suas mentes, que estão sobre todos pela

queda, e a depravação de sua natureza que se seguiu

neles. Em segundo lugar, os preconceitos que, por

meio do ofício de Satanás, o deus deste mundo, suas

mentes são possuídas por tradições, educação e

condutas no mundo. Esta última obstrução ou

impedimento pode ser removido por argumentos

externos e motivos de credibilidade, como os homens

podem obter uma persuasão moral a respeito da

origem divina da Escritura; mas esses argumentos

não podem remover ou tirar a cegueira nativa da

mente, que é removida apenas por sua renovação e

iluminação divina. Portanto, ninguém, penso eu,

afirmará positivamente que podemos acreditar que a

Escritura é a palavra de Deus, no modo e maneira que

Deus requer, sem uma obra sobrenatural do Espírito

Santo em nossas mentes, na iluminação delas. Por

isso, Davi ora para que Deus “abra os seus olhos, para

que ele possa contemplar as coisas maravilhosas da

sua lei”, Salmo 119: 18; que ele iria "fazê-lo entender

o caminho de seus preceitos", verso 27; que ele iria

“dar-lhe entendimento, e ele deveria guardar a lei”,

verso 34. Então o Senhor Jesus Cristo também “abriu

o entendimento de seus discípulos, para que eles

pudessem entender as Escrituras”, Lucas 24:45;

como ele havia afirmado anteriormente, foi dado a

116

alguns conhecer os mistérios do reino de Deus, e não

a outros, Mateus 11:25, 13:11. E nem estas coisas são

faladas em vão, nem é a graça pretendida nelas

desnecessárias. A comunicação desta luz para nós a

Escritura chama de revelação: Mateus 11:25, “Tu

escondeste estas coisas dos sábios e prudentes, e as

revelaste aos pequeninos”; isto é, deu-lhes a entender

os mistérios do reino dos céus, quando lhes foram

pregados. E “ninguém conhece o Pai, senão aquele a

quem o Filho o revelará”, verso 27. Assim, o apóstolo

ora pelos efésios, “para que Deus lhes desse o

Espírito de sabedoria e revelação no conhecimento

de Cristo, que, os olhos de sua compreensão sendo

iluminados, eles possam conhecer”, etc., cap. 1: 17-

19. É verdade que esses efésios já eram crentes ou

considerados pelo apóstolo como tais; mas se ele

julgasse necessário orar por eles para que eles

tivessem “o Espírito de sabedoria e revelação para

iluminar os olhos de seu entendimento”, com

respeito a graus mais distantes de fé e conhecimento,

ou, como ele fala em outro lugar, para que eles

possam vir à "plena certeza da compreensão, para o

reconhecimento do mistério de Deus", Colossenses 2:

2, então é muito mais necessário tornar crentes

aqueles que antes não eram assim, mas totalmente

estranhos à fé. Como uma pretensão aqui tem sido

abusado como veremos mais tarde, assim a alegação

disso é passível de ser equivocada; pois alguns estão

prontos a compreender que este retiro para um

espírito de revelação é apenas uma pretensão de

117

descartar todos os argumentos racionais e introduzir

entusiasmo em seu lugar. Agora, apesar da carga ser

grave, ainda, porque é infundada, não devemos

renunciar ao que a Escritura claramente afirma e nos

instrui, assim, para evitá-lo, testemunhos das

Escrituras podem ser expostos de acordo com a

analogia da fé; mas negado ou desprezado, parece

que eles nunca são tão contrários à nossa apreensão

das coisas, eles não devem ser. Alguns, eu confesso,

parecem desconsiderar tanto a obra objetiva do

Espírito Santo nesta questão (da qual trataremos

depois) quanto sua obra subjetiva também em nossas

mentes, que todas as coisas podem ser reduzidas ao

sentido e à razão. Mas devemos admitir que um

“Espírito de sabedoria e revelação” para abrir os

olhos de nosso entendimento é necessário para nos

permitir acreditar que a Escritura é a palavra de Deus

de uma maneira devida, ou renunciar ao evangelho;

e nosso dever é orar continuamente por esse Espírito,

se pretendemos estabelecer-nos na fé dele. Mas,

todavia, não pedimos por revelações externas

imediatas, como as que foram concedidas aos

profetas, apóstolos e outros magistrados da

Escritura. A revelação que pretendemos difere deles

em seu assunto especial e razão ou natureza formal -

isto é, em todo o tipo; Pois,

1. O assunto da revelação profética e divina por uma

Zeopneustia, ou "inspiração divina imediata", são

coisas que não foram tornadas conhecidas antes. Elas

118

estavam "escondidas em Deus", ou nos conselhos de

sua vontade, e “revelado aos apóstolos e profetas pelo

Espírito,” Efésios 3: 5,9,10. Que eram doutrinas ou

coisas, elas foram, pelo menos como para suas atuais

circunstâncias, dadas a conhecer a partir dos

conselhos de Deus por sua revelação. Mas o assunto

da revelação de que tratamos nada mais é do que o

que já foi revelado. É uma revelação interna daquilo

que é exterior e antecedente a ela; além dos seus

limites, não deve ser estendido. E se alguém fingir

revelações imediatas de coisas não reveladas antes,

não nos preocupamos com suas pretensões.

2. Elas diferem da mesma forma em sua natureza ou

tipo: por divina revelação profética imediata,

consistiu em uma inspiração imediata, ou em visões

e vozes do céu, com um poder do Espírito Santo que

afetou transitoriamente suas mentes e guiou suas

línguas e mãos ao quem foi concedido, por meio dos

quais receberam e representaram impressões

divinas, como um instrumento de música, a

habilidade da mão pela qual ela é movido; a natureza

da revelação que discuto mais completamente em

outro lugar; - mas essa revelação do Espírito consiste

em sua operação eficaz, libertando nossa mente das

trevas, da ignorância e do preconceito, capacitando-

as a discernir as coisas espirituais de maneira devida.

E tal Espírito de revelação é necessário para aqueles

que acreditam corretamente na Escritura, ou

qualquer outra coisa que é divina e sobrenatural

119

contida nela. E se os homens que, pelo poder das

tentações e preconceitos, estiverem no escuro, ou em

prejuízo do grande e fundamental princípio de toda a

religião - a saber, a origem divina e a autoridade da

Escritura -, absolutamente se apoiarão em seus

próprios entendimentos, e têm toda a diferença

determinada pelos poderes e faculdades naturais de

suas próprias almas, sem buscar ajuda e assistência

divinas, ou fervorosa oração pelo Espírito de

sabedoria e revelação para abrir os olhos de seus

entendimentos, eles devem se contentar em

permanecer em suas incertezas, ou sair delas sem

qualquer vantagem para suas almas. Não que eu

negue aos homens, ou tire deles, o uso de sua razão

neste assunto; pois qual é a razão que lhes é dada, a

menos que seja para usá-la naquelas coisas que são

da maior importância para eles? Apenas, devo

desejar ter licença para dizer que não é suficiente

para nos permitir a realização deste dever, sem a

ajuda imediata e assistência do Espírito Santo de

Deus. Se alguém, sobre estes princípios, nos

perguntar agora por isso, acreditamos que a

Escritura é a palavra de Deus, não respondemos: "É

porque o Espírito Santo iluminou nossas mentes,

produziu fé em nós e nos capacitou a crer nela." Sem

isso, dizemos, de fato, que se o Espírito de Deus não

operasse em nós, não deveríamos nem poderíamos

crer com fé divina e sobrenatural. Se Deus não tivesse

aberto o coração de Lídia, ela não teria atendido às

coisas pregadas por Paulo para recebê-las. E sem isso

120

a luz muitas vezes brilha nas trevas, mas a escuridão

não se dissipa. Mas isso nem é nem pode ser o objeto

formal de nossa fé, ou a razão pela qual acreditamos

que a Escritura seja de Deus, ou qualquer outra coisa;

nem nós, nem podemos racionalmente responder

por esta questão, porque acreditamos. Essa razão

deve ser algo externo e evidentemente proposto a

nós; seja qual for a capacidade de assentimento

espiritual que haja no entendimento, que é assim

operado pelo Espírito Santo, ainda assim o

entendimento não pode concordar com qualquer

coisa com qualquer tipo de assentimento, natural ou

sobrenatural, senão o que é externamente proposto

como verdadeiro e isso com evidência suficiente de

que é assim. Que, portanto, que nos propõe qualquer

coisa como verdadeira, com evidência dessa verdade,

é o objeto formal de nossa fé, ou a razão pela qual

acreditamos, e o que é assim proposto deve ser

evidenciado como verdadeiro, ou não podemos

acreditar; e de acordo com a natureza dessa

evidência, tal é a nossa fé - humana, se isso for

humano, e divina, se assim for. Agora, nada disso é

feito por essa luz salvadora que é infundida em

nossas mentes; e, portanto, não é a razão pela qual

acreditamos no que fazemos. Ao mesmo tempo,

alguns, que parecem conceber que a única base geral

de acreditar na Escritura como sendo a palavra de

Deus consiste em argumentos racionais e motivos de

credibilidade, concede que pessoas particulares

possam ter sua garantia aqui da iluminação do

121

Espírito Santo, embora não seja aceitável a outros,

eles concedem o que não é, que eu conheço, desejado

por qualquer um, e que em si não é verdadeiro; pois

este trabalho consistindo unicamente em habilitar a

mente a esse tipo de assentimento que é fé divina e

sobrenatural, na suposição de uma razão formal

externa propriamente dita, não é a razão pela qual

alguém acredita, nem o fundamento em que sua fé é

resolvida.

Permanece apenas que indagamos se nossa fé nesta

questão não se resolve em um interno interno

imediato do Espírito Santo, assegurando-nos a

origem divina e a autoridade da Escritura, distinta da

obra de iluminação espiritual, antes descrita; pois é a

opinião comum dos clérigos protestantes que o

testemunho do Espírito Santo é o fundamento sobre

o qual cremos que a Escritura é a palavra de Deus, e

em que sentido é assim será imediatamente

declarado. Mas aqui eles são geralmente acusados,

por aqueles da igreja de Roma e outros, de que eles

resolvem todo o fundamento e segurança da fé em

seus próprios espíritos particulares, ou o espírito de

todo aquele que pretenda fazê-lo; e isso é visto como

uma garantia suficiente para reprová-los, dando

expressão aos entusiasmos e expondo as mentes dos

homens a infinitas ilusões. Portanto, este assunto

deve ser um pouco mais investigado. E, “Por um

testemunho interno do Espírito, uma nova revelação

imediata pode ser pretendida. Os homens podem

122

supor que eles têm, ou deveriam ter, um testemunho

particular interno de que a Escritura é a palavra de

Deus, pelo qual, e somente por meio disso, eles

podem estar infalivelmente seguros de que assim é.

E isto é suposto ser da mesma natureza com a

revelação feita aos profetas e aos escritores da

Escritura; pois não é uma proposição externa da

verdade nem uma capacidade interna de concordar

com tal proposição, e além disso não há operação

divina nesse tipo, mas uma inspiração ou revelação

profética imediata. Portanto, como tal revelação ou

testemunho imediato do Espírito é a única razão pela

qual nós cremos, então é somente no que nossa fé

repousa e é resolvida.” Isto é o que é comumente

imputado àqueles que negam a autoridade da igreja,

ou quaisquer outros argumentos externos ou motivos

de credibilidade, para ser a razão formal da nossa fé.

Todavia, não há nenhum deles, que eu saiba, que

tenha afirmado alguma coisa semelhante; e nego,

portanto, que nossa fé seja resolvida em qualquer

testemunho particular, revelação imediata ou

inspiração do Espírito Santo, e pelas seguintes

razões: 1. Desde o final do cânon das Escrituras, a

igreja não está sob essa conduta que precisa de tais

novas revelações extraordinárias. Na verdade, vive

sobre as operações graciosas internas do Espírito,

capacitando-nos a entender, crer e obedecer a

perfeita e completa revelação da vontade de Deus já

feita; mas novas revelações não precisam nem usam;

- e supô-las, ou uma necessidade delas, não só

123

derruba a perfeição da Escritura, mas também nos

deixa indecisos se sabemos tudo o que deve ser

acreditado em ordem para a salvação, ou todo o

nosso dever, ou quando podemos fazer assim; pois

seria nosso dever viver todos os nossos dias na

expectativa de novas revelações, com as quais nem a

paz, a segurança nem o consolo sejam consistentes.

2. Aqueles que acreditarem não poderão, nesta

suposição, assegurar-se da ilusão e de serem

impostos pelos enganos de Satanás; pois esta nova

revelação deve ser provada pela Escritura, ou não é.

Se for para ser julgado e examinado pela Escritura,

então ele reconhece uma regra superior, de

julgamento e testemunho, e assim não pode ser

aquilo em que nossa fé é finalmente resolvida. Se for

isento dessa regra de provar os espíritos, então,

(1) Deve produzir a concessão desta isenção, visto

que a regra é estendida geralmente para todas as

coisas e doutrinas que se relacionam com fé ou

obediência.

(2) Deve declarar quais são os fundamentos e

evidências de sua própria ou autocredibilidade, e

como ela pode ser infalível ou seguramente

distinguida de todas as ilusões; o que nunca poderá

ser feito. E se qualquer aparência tolerável puder ser

dada a essas coisas, ainda assim mostraremos

imediatamente que nenhum testemunho pessoal,

124

embora real, pode ser o objeto formal da fé ou razão

de acreditar.

3. Foi assim, na providência de Deus, que em geral,

todos os que desistiram de si mesmos, em qualquer

questão concernente à fé ou à obediência, à pretensa

conduta de revelações imediatas, embora tenham

alegado respeito também pelas Escrituras, foram

seduzidos em opiniões e práticas diretamente

repugnantes a elas; e isto, com todas as pessoas de

sobriedade, é suficiente para descartar essa

pretensão.

Mas este testemunho interno do Espírito é por outros

explicado de outra maneira; pois eles dizem que além

da obra do Espírito Santo antes insistida, por meio

da qual ele tira nossa cegueira natural e, iluminando

nossas mentes, nos capacita a discernir as

excelências divinas que estão na Escritura, há outra

eficiência interna dele, por meio da qual somos

movidos, persuadidos e habilitados a acreditar.

Nisto, somos ensinados por Deus, de modo que,

encontrando a glória e majestade de Deus na Palavra,

nossos corações, por um poder inefável, concordam

com a verdade sem qualquer hesitação. E esta obra

do Espírito carrega sua própria evidência em si,

produzindo uma certeza acima de todo julgamento

humano, e como qual não necessita de mais

argumentos ou testemunhos. Essa fé repousa e está

resolvida. E isso alguns estudiosos parecem abraçar,

125

porque eles supõem que a evidência objetiva que é

dada na própria Escritura é apenas moral, ou que

pode dar apenas uma garantia moral. Considerando

que, portanto, a fé deve ser divina e sobrenatural,

então deve ser isso onde ela é resolvida. E eles não

podem apreender nada neste trabalho que seja

imediatamente divino, senão somente este

testemunho interno do Espírito, no qual o próprio

Deus fala aos nossos corações. Mas nem um nem

outro, como assim se explica, podemos permitir que

seja o objeto formal da fé. nem aquilo em que ele

concorda; pois, -

1. Não tem a natureza própria de um testemunho

divino. Uma obra divina pode ser, mas um

testemunho divino não é; mas é da natureza da fé ser

construída sobre um testemunho externo.

Entretanto, nossas mentes podem ser estabelecidas e

capacitadas a crer firmemente por uma obra interna

inefável do Espírito Santo, da qual também podemos

ter uma certa experiência, mas nem esse trabalho

nem o efeito dele podem ser a razão. por que

acreditamos, nem por onde somos levados a

acreditar, mas apenas naquilo em que acreditamos.

2. Aquilo que é o objeto formal da fé, ou razão em que

cremos, é o mesmo e comum a todos os que

acreditam; pois nossa indagação não é como ou por

que meio isto ou aquele homem passou a acreditar,

mas por que alguém, ou cada um, deveria fazê-lo. O

126

objeto proposto a todos para ser acreditado é o

mesmo; e a fé exigida de todos em uma forma de

dever é a mesma, ou da mesma espécie e natureza; e,

portanto, a razão pela qual acreditamos que deve ser

a mesma também. Mas, nesta suposição, deve haver

tantas razões distintas de acreditar como existem

crentes.

3. Nesta suposição, não pode ser dever de ninguém

crer que a Escritura é a palavra de Deus que não

recebeu este testemunho interno do Espírito, pois

onde a verdadeira razão formal de crer não é

proposta para nós, não é nosso dever acreditar.

Portanto, embora a Escritura seja proposta como a

palavra de Deus, não é nosso dever crer que seja

assim até que tenhamos essa obra do Espírito em

nossos corações, caso essa seja a razão formal da

crença. Mas não para pressionar mais longe como é

possível que os homens sejam enganados e iludidos

em suas apreensões de tal testemunho interno do

Espírito, especialmente se não for julgado pela

Escritura, que, se for, perde sua autocredibilidade, ou

se for, nos lança em um círculo, que os papistas nos

cobram, não pode ser admitido como o objeto formal

de nossa fé, porque nos desviaria daquilo que é

público, apropriado, de todo modo, certo e infalível.

No entanto, aquela obra do Espírito que pode ser

chamada de testemunho real interno deve ser

concedida como aquilo que pertence à estabilidade e

segurança da fé; pois, se de outra forma ele não

127

trabalhasse em nós ou sobre nós, senão pela

comunicação da luz espiritual em nossas mentes,

permitindo-nos discernir as evidências que estão na

Escritura de sua própria origem divina, devemos ser

abalados com frequência e movidos da nossa

estabilidade: por enquanto nossa escuridão

espiritual é removida, senão em parte, e na melhor

das hipóteses, enquanto estamos aqui, vemos as

coisas, senão obscuramente, como em um espelho,

crendo em todas as coisas como se algum tipo de

inevitabilidade ou obscuridade as atendesse; e

considerando que as tentações frequentemente

sacodem e perturbam o devido respeito da faculdade

ao objeto, ou interpondo névoas e nuvens entre elas,

- nós não podemos ter certeza em crer, a menos que

nossas mentes sejam mais estabelecidas pelo

Espírito Santo. Portanto, ele nos ajuda a crer e a ter

certeza das coisas em que cremos, para que possamos

firmar o princípio de nossa confiança e perseverar até

o fim; pois,

1. Ele dá aos crentes um senso espiritual do poder e

da realidade das coisas em que creem, por meio das

quais sua fé é grandemente estabelecida; e embora o

testemunho divino, ao qual nossa fé é finalmente

resolvida, não se constitua aqui, ainda assim, é o

maior testemunho corroborador do qual somos

capazes. Isso é o que nos traz às “riquezas da plena

certeza do entendimento”, Colossenses 2: 2; como

também 1 Tessalonicenses 1: 5. E no relato dessa

128

experiência espiritual é nossa percepção das coisas

espirituais tantas vezes expressada por atos de

sentido, como degustação, visão, sentimento e

semelhantes meios de segurança nas coisas naturais.

E quando os crentes chegam até aqui, encontram a

sabedoria divina, a bondade e a autoridade de Deus,

tão presentes a eles, que não precisam argumentar,

nem motivar, nem qualquer outra coisa, para

persuadi-los ou confirmá-los em crer. E

considerando que esta experiência espiritual, que os

crentes obtêm através do Espírito Santo, é tal que não

pode ser racionalmente argumentada, visto que

aqueles que a receberam não podem expressá-la

totalmente, e aqueles que não a podem entender,

nem a eficácia que ela tem para assegurar e

estabelecer a mente, ela deve ser determinada

somente por aqueles que têm seus “sentidos

exercitados para discernir o bem e o mal”. E isso

pertence ao testemunho subjetivo interno do Espírito

Santo.

2. Ele ajuda e nos alivia contra as tentações

contrárias, de modo que elas não prevalecerão.

Nosso primeiro consentimento primordial à

autoridade divina da Escritura, com base em seus

próprios fundamentos e razões, não nos assegurará

contra futuras objeções e tentações ao contrário, de

todas as formas de causas e ocasiões. A fé de Davi foi

tão atacada por elas como "ele disse em sua pressa

que todos os homens eram mentirosos", e o próprio

129

Abraão, depois de receber a promessa de que "em sua

descendência todas as nações deveriam ser

abençoadas", foi reduzido a essa pergunta ansiosa

“Senhor Deus, que me darás, desde que eu não tenho

filhos?” Gênesis 15: 2; e Pedro foi tão peneirado por

Satanás, que embora sua fé não tenha falhado, ainda

assim ele falhou e desmaiou em seu exercício. E todos

nós sabemos a que medos por dentro, e a que lutas

por fora, estamos expostos neste assunto. E deste

tipo são todas as objeções ateístas contra as

Escrituras que nestes dias abundam, que o diabo usa

como dardos de fogo para inflamar as almas dos

homens e para destruir sua fé; e, de fato, esse é o

trabalho no qual os poderes do inferno estão

engajados principalmente neste dia. Tendo abatido

muitos ramos, eles agora depositam sua ação na raiz

da fé; e, portanto, no meio da profissão da religião

cristã, não há maior controvérsia do que se as

Escrituras são a palavra de Deus ou não. Contra todas

essas tentações, o Espírito Santo concede tal provisão

contínua de força espiritual e assistência aos crentes,

de modo que em nenhum momento elas

prevalecerão, nem sua fé falhará totalmente. Em tais

casos, o Senhor Jesus Cristo intercede por nós para

que nossa fé não falhe, e a graça de Deus é suficiente

contra as bofetadas dessas tentações; e aqui o fruto

da intercessão de Cristo, com a graça de Deus e sua

eficiência, é comunicado a nós pelo Espírito Santo.

Quais são essas ajudas internas em que ele estabelece

e assegura nossa mente contra a força e prevalência

130

de objeções e tentações contra a autoridade divina da

Escritura, como elas são comunicadas a nós e

recebidas por nós, este não é um lugar para declarar

em particular. É em vão para qualquer um fingir o

nome de cristãos por quem ele é negado. E estes

também têm a natureza de um testemunho interno e

real, pelo qual a fé é estabelecida. E porque é um

tanto estranho que, após uma longa e quieta posse da

fé professada, e assentimento da generalidade das

mentes dos homens, agora deva surgir entre nós uma

tal oposição aberta à autoridade divina das

Escrituras, conforme achamos que há por

experiência; e pode não ser errado em nossa

passagem nomear as principais causas ou ocasiões da

mesma; porque, se nós, devemos levá-los todos em

uma contagem, com toda a justiça que pudermos,

que ou se opõem abertamente e rejeitam, ou que o

usam ou negligenciam a seu gosto, ou que

estabeleçam outros guias em competição com ele ou

acima dele, ou declarar de outra forma que eles não

têm sentido da autoridade imediata de Deus nisto,

nós os acharemos como os mouros ou escravos em

alguns países ou plantações, - eles são tão numerosos

em número e força acima de seus governantes e

outros habitantes, que é somente falta de

comunicação, com confiança, e alguns interesses

distintos, que os impedem de rejeitar o seu jugo e

contenção. Vou citar três causas apenas de um evento

surpreendente e perigoso:

131

1. Uma longa e continuada profissão da verdade da

Escritura, sem uma experiência interior de seu

poder, trai os homens a ponto de questionar a

própria verdade, pelo menos não considerá-la como

divina. O fato de possuir a Escritura como sendo a

palavra de Deus determina uma divina majestade,

autoridade e poder para estar presente nela e com

ela. Portanto, depois que os homens que por muito

tempo a professaram descobrem que nunca tiveram

uma experiência real de tal presença divina nela por

quaisquer efeitos em suas próprias mentes, eles

crescem insensivelmente a despeito disso, ou

permitem que seja algo muito comum em seus

pensamentos Quando eles gastaram as impressões

que estavam em suas mentes da tradição, da

educação e do costume, eles fazem para o futuro, em

vez de se opor a ele do que de qualquer forma

acreditarem nele. E quando uma vez uma reverência

à palavra de Deus por causa de sua autoridade é

perdida, um assentimento a ela por causa de sua

verdade não irá durar muito tempo. E todas essas

pessoas, sob a concordância de tentações e ocasiões

externas, irão rejeitá-la ou preferir outros guias antes

dela.

2. O poder da luxúria, elevando-se a uma resolução

de viver naqueles pecados, sobre os quais a Escritura

inevitavelmente anexa a eterna ruína, tem

prevalecido com muitos para desnudar sua

autoridade: pois enquanto eles estão decididos a

132

viver em afronta ao pecado, permitindo que uma

verdade e um poder divinos na Escritura sejam

lançados sob um tormento presente, bem como para

averiguar sua miséria futura; pois nenhum outro

pode ser a sua condição, que é perpetuamente

sensível que Deus sempre o condena em tudo o que

ele veste, e seguramente se vingará dele, - que é a

linguagem constante da Escritura acerca de tal

pessoa. Portanto, embora eles não caiam

imediatamente em uma aberta oposição ateísta a ela,

como aquilo que, pode ser, não é consistente com seu

interesse e reputação no mundo, contudo,

encarando-a como os demônios fizeram com Jesus

Cristo, como aquele que “vem atormentá-los antes do

tempo”, eles mantêm a maior distância de seus

pensamentos e mentes, até que se habituaram a um

desprezo por isso. Havendo, portanto, uma

impossibilidade absoluta de dar qualquer pretensão

de reconciliação entre a posse da Escritura como

sendo a palavra de Deus, e uma resolução para viver

em excesso de pecado conhecido, multidões levam

suas mentes para serem subornadas por suas

corrupções, com uma renúncia de qualquer

consideração a ela.

3. As brigas escandalosas e discórdias daqueles da

igreja de Roma contra a Escritura e sua autoridade

contribuíram muito para a ruína da fé de muitos. Seu

grande projeto é, por todos os meios, assegurar o

poder, a autoridade e a infalibilidade de sua igreja.

133

Desses, eles dizem continuamente, como o apóstolo

em outro caso dos marinheiros, “a menos que estes

permaneçam no navio, nós não podemos ser salvos.”

Sem um reconhecimento dessas coisas, eles teriam

que os homens não podem acreditar no presente nem

ser salvo daqui em diante. Para garantir esse

interesse, a autoridade da Escritura deve ser

questionada e prejudicada. Uma autoridade divina

em si permitir-lhe-á, mas com respeito a nós não tem

nada a não ser o que obtém pelo sufrágio e

testemunho de sua igreja. Mas enquanto a

autoridade consiste essencialmente na relação e o

respeito que tem aos outros, ou aqueles que devem

estar sujeitos a ela, dizem que tem uma autoridade

em si, mas nenhuma para conosco, é não apenas

negar que tem alguma autoridade, mas também

reprová-la com um nome vazio. Eles lidam com isso

como os soldados fizeram com Cristo: puseram uma

coroa em sua cabeça, e o vestiram com um manto de

púrpura, e curvando o joelho diante dele zombaram

dele, dizendo: “Salve, rei dos judeus!” Eles atribuem

até é a coroa e o manto da autoridade divina em si,

mas não para qualquer pessoa no mundo. Então, se

eles quiserem, Deus será Deus, e sua Palavra será de

algum crédito entre os homens. Aqui eles buscam

continuamente enredar aqueles do tipo mais fraco,

exortando-os veementemente com esta pergunta:

“Como você sabe que a Escritura é a palavra de

Deus?” E tem em prontidão um número de artifícios

sofisticados para enfraquecer todas as evidências que

134

serão invocadas em seu nome. Nem isso é tudo, mas

em todas as ocasiões eles insinuam tais objeções

contra ela, de sua obscuridade, imperfeição, falta de

ordem, dificuldades e aparentes contradições nela,

como são adequadas para tirar as mentes dos

homens de um firme assentimento a ela, ou

dependência da mesma; como se uma companhia de

homens conspirasse, por insinuações engenhosas

divulgadas de todas as vantagens, para enfraquecer a

reputação de uma senhora casta e sóbria, embora não

possam privá-la de sua virtude, a menos que o

mundo fosse mais sábio do que parece, na maior

parte do tempo, eles se retirarão insensivelmente de

seu dever e estima. E esta é uma tentativa tão

corajosa quanto pode ser feita em qualquer caso; pois

a primeira tendência desses cursos é fazer com que

os homens sejam ateus, após o que se deixa incerto

se serão papistas ou não. Portanto, como não pode

haver maior ou mais desonrosa reflexão feita sobre a

religião cristã do que ela não tem outra evidência ou

testemunho de sua verdade, senão a autoridade e

testemunho daqueles por quem é presentemente

professada, e que têm notáveis vantagens mundanas,

assim, as mentes de multidões são secretamente

influenciadas pelo veneno dessas disputas a pensar

que não é necessário acreditar que as Escrituras

sejam a palavra de Deus, ou pelo menos são afastadas

dos fundamentos em que se professa ser assim. E o

desserviço semelhante é feito para a fé e as almas dos

homens, por meio de quem adianta uma luz interior,

135

ou inspiração imediata, para competir com ela ou no

lugar dela; pois como tais imaginações acontecem e

prevalecem nas mentes dos homens, assim o seu

respeito à Escritura e todo senso de sua autoridade

divina decaem, como a experiência manifesta

abertamente. É, eu digo, de uma incomum

concordância destes e de como causas e ocasiões em

que há atualmente entre nós uma tal decadência,

renúncia e oposição à crença da Escritura, como,

pode ser, as eras antigas não poderiam ter paralelo.

Mas, contra todas essas objeções e tentações, as

mentes verdadeiramente crentes são asseguradas,

por suprimentos de luz espiritual, sabedoria e graça

do Espírito Santo.

Há várias outras ações especiais do Espírito Santo na

mente dos crentes, que pertencem também a este

testemunho real interno pelo qual sua fé é

estabelecida. Tais são a “unção” e “selamento” deles,

seu “testemunho com eles” e seu ser “sincero” neles;

tudo o que deve ser falado em outro lugar. Por meio

disto é nossa fé cada dia mais e mais aumentada e

estabelecida. Portanto, embora nenhum trabalho

interno do Espírito possa ser a razão formal de nossa

fé, ou aquilo em que é resolvida, ainda assim é como

sem ele nunca poderemos sinceramente acreditar

como deveríamos, nem sermos estabelecidos em

acreditar contra tentações e objeções. E em relação a

essa obra do Espírito Santo, é que os sacerdotes da

primeira reforma geralmente resolveram nossa fé na

136

autoridade divina da Escritura pelo testemunho do

Espírito Santo. Mas isso eles não fizeram

exclusivamente para o uso adequado de argumentos

externos e motivos de credibilidade, cujo estoque é

realmente grande, e cuja fonte é inesgotável; pois eles

surgem de todas as noções indubitáveis que temos de

nós mesmos, em referência ao nosso dever presente

ou felicidade futura. Muito menos eles excluíram

aquela evidência que o Espírito Santo dá a ela em e

por si mesma.

E podemos aqui brevemente invocar o que

alcançamos ou passamos: pois,

1. Mostramos, em geral, qual é a natureza da

revelação divina e da iluminação divina, com o

respeito mútuo entre si;

2. Quais são os principais argumentos externos ou

motivos de credibilidade pelos quais a Escritura pode

ser provada ser de uma origem divina;

3. Que tipo de persuasão é o efeito deles, ou qual é o

consentimento que damos à verdade das Escrituras

por conta deles?

4. Que evidência objetiva existe até a razão na

doutrina das Escrituras para induzir a mente a

concordar com elas;

137

5. Qual é a natureza dessa fé pela qual acreditamos

que a Escritura é a palavra de Deus e como ela é

produzida em nós pelo Espírito Santo?

6. O que é esse testemunho interno que é dado à

autoridade divina das Escrituras pelo Espírito Santo,

e qual é a força e uso disso. A parte principal de nosso

trabalho ainda permanece.

CAPITULO 5.

A REVELAÇÃO DIVINA EM SI O ÚNICO

FUNDAMENTO E RAZÃO DA FÉ.

O que nós até agora abrimos caminho, e que agora é

nossa única pergunta que resta é: O que é o trabalho

do Espírito Santo com respeito à evidência objetiva

que temos a respeito da Escritura, que é a palavra de

Deus, qual é a razão formal de nossa fé, e onde ela é

resolvida? - isto é, chegamos a inquirir e a dar uma

resposta direta a essa pergunta: Por que acreditamos

que a Escritura é a palavra de Deus? No que é que

nossa fé repousa aqui? E o que é que é o dever de todo

homem crer que assim seja a quem é proposto? E a

razão pela qual eu serei o mais breve aqui é, porque

eu há muito tempo, em outro discurso, clareei este

argumento, e não irei aqui novamente invocar

qualquer coisa que tenha sido entregue nisto, porque

o que tem sido até hoje ou contra ele tem sido de

pouco peso ou consideração. A esta grande

138

indagação, portanto, digo: acreditamos que a

Escritura seja a palavra de Deus com fé divina apenas

por si; ou, nossa fé é resolvida na autoridade e na

verdade de Deus apenas como revelando-se a nós. E

essa autoridade e veracidade de Deus infalivelmente

se manifesta em nossa fé, ou em nossas mentes no

exercício dela, pela própria revelação nas Escrituras,

e não de outra forma; ou, "Assim diz o SENHOR", é

a razão pela qual devemos acreditar, e por que o

fazemos, por que acreditamos em tudo em geral, e

por que acreditamos em qualquer coisa em

particular. E isso nós chamamos de objeto formal ou

razão de fé. E é evidente que nisto é o próprio Deus

absolutamente considerado; pois assim ele é apenas

o objeto material de nossa fé: "Aquele que vem a

Deus deve crer que ele existe", Hebreus 11: 6. É a

verdade de Deus revelando sua mente e vontade para

nós na Escritura. Esta é a única razão pela qual

acreditamos em qualquer coisa com fé divina. É ou

pode ser perguntado, portanto acreditamos que

Jesus Cristo é o Filho de Deus, ou que Deus é um em

natureza, subsistindo em três pessoas, o Pai, Filho e

Espírito Santo; eu respondo: é porque o próprio

Deus, a primeira verdade, que não pode mentir,

revelou e declarou que essas coisas são assim, e

aquele que é o nosso tudo requer de nós que

acreditemos. Se for perguntado como, onde, ou por

meio do qual Deus revelou ou declarou essas coisas,

ou qual é a revelação que Deus fez aqui; eu respondo:

é a Escritura e somente isso. E se for perguntado

139

como eu sei que esta Escritura é uma revelação

divina, para ser a palavra de Deus; eu respondo:

1. Não o conheço de maneira demonstrativa, com

base em princípios científicos racionais, porque tal

revelação divina não é capaz de tal demonstração, 1

Coríntios 2: 9. 2. Eu não concordo com isto, ou penso

que seja assim, somente sobre argumentos e motivos

altamente prováveis, ou moralmente incontestáveis,

como estou seguramente convencido de muitas

outras coisas das quais eu não posso ter uma

demonstração certa, 1 Tessalonicenses 2:13.

3. Mas creio que assim seja com a fé divina e

sobrenatural, assentado e resolvido na autoridade e

veracidade do próprio Deus, evidenciando-se em

minha mente, minha alma e consciência, por esta

revelação em si e não de outra maneira. Descansa

emque acreditemos que a Escritura é a palavra de

Deus formalmente por qualquer outra razão que não

seja ela mesma, o que nos assegura sua autoridade

divina. E se não descansarmos aqui, devemos correr

apenas sobre a rocha de uma certeza moral, que abala

a base de toda a fé divina, ou cai no golfo e labirinto

de um círculo sem fim, em provar duas coisas

mutuamente uma pela outra, como a igreja pelas

Escrituras e as Escrituras pela igreja, em uma rotação

eterna. A menos que tenhamos a intenção de vagar,

devemos chegar a algo em que possamos descansar

por si mesmo, e não com uma opinião forte e firme,

140

senão com fé divina. E nada pode racionalmente

fingir esse privilégio, senão a verdade de Deus se

manifestando na Escritura; - e, portanto, aqueles que

não permitem que isso aconteça, alguns deles

sabiamente negam que a Escritura, sendo a palavra

de Deus, é o objeto da fé divina diretamente, mas

apenas de uma persuasão moral da argumentação e

considerações externas; e acredito que eles

concederão que, se a Escritura é assim para ser

acreditada, deve ser para o seu próprio bem.

Para aqueles que querem que acreditemos que a

Escritura é a palavra de Deus sobre a autoridade da

igreja, propondo-nos e testemunhando que assim

seja, embora eles façam uma bela aparição de um

caminho fácil e pronto para o exercício da fé, ainda

assim quando as coisas são peneiradas e

experimentadas, elas confundem todo tipo de coisas

que eles não sabem onde ficar ou permanecer. Mas

agora não é da minha conta examinar suas

pretensões; eu fiz isso em outro lugar. Vou, portanto,

provar e estabelecer a afirmação estabelecida, depois

de eu ter feito isso por uma ou duas observações

anteriores:

1. Supomos aqui todos os motivos de credibilidade

antes mencionados, isto é, todos os argumentos que

veementemente persuadem-nos que a Escritura é a

palavra de Deus, e com o qual ela pode ser protegida

contra objeções e tentações ao contrário. Eles têm

141

todos o seu uso, e podem em seu devido lugar ser

insistidos. Especialmente, devem ser defendidos

quando a Escritura é atacada por um ateísmo que

surge do amor e prática daqueles desejos e pecados

que são severamente condenados, e ameaçados com

a máxima vingança. Com outros, eles podem ser

considerados como incentivos anteriores para crer,

ou meios concomitantes de fortalecer a fé naqueles

que acreditam. Em primeiro lugar, confesso, com o

melhor de minhas observações sobre as coisas

passadas e presentes, que seu uso não é grande, nem

nunca esteve na igreja de Deus: pois seguramente os

que mais sinceramente acreditam na origem divina e

na autoridade de Deus das Escrituras fazem isto sem

qualquer grande consideração delas, ou sendo muito

influenciados por elas; e há muitos que, como fala

Agostinho, são salvos “simplicitate credendi”, e não

“subtilitate disputandi”, que não são capazes de

indagar muito sobre elas, nem ainda apreender

muito de sua força e eficácia, quando são propostas a

eles. A maioria das pessoas, portanto, é efetivamente

convertida a Deus, e tem fé salvadora, por meio da

qual eles acreditam na Escritura, e virtualmente tudo

o que está contido nela, antes de terem alguma vez

considerado. E Deus nos livre de pensar que ninguém

acredita nas Escrituras corretamente, mas aqueles

que são capazes de apreender e administrar os sutis

argumentos de homens instruídos que foram

produzidos em sua confirmação! Sim, afirmamos, ao

contrário, que aqueles que não acreditam nelas de

142

outra maneira não têm, de fato, nenhuma fé divina

verdadeira. Por isso, não foram de antemão

insistidos para a geração da fé naqueles a quem a

palavra foi pregada, nem ordinariamente são até hoje

por qualquer um que entenda qual é o seu trabalho e

dever. Mas, da segunda maneira, onde quer que haja

ocasião de objeções, oposições ou tentações, eles

podem alegar bom uso e propósito; e eles podem

fazer bem em serem fornecidos àqueles que são

inevitavelmente expostos a provações dessa

natureza. Pois, quanto àquela conduta que alguns

tomam, em todos os lugares e em todos os

momentos, em disputar sobre as Escrituras e sua

autoridade, é uma prática admitir o ateísmo, e deve

ser abominada de todos os que temem a Deus; e as

consequências disso são suficientemente manifestos.

2. O ministério da igreja, como é o pilar e a base da

verdade, sustentando-a e declarando-a, é de um

modo comum previamente necessário para crer; pois

“a fé vem pelo ouvir e o ouvir pela palavra de Deus”.

Acreditamos que a Escritura é a palavra de Deus para

si mesma, mas não por si só. O ministério da palavra

é o meio que Deus designou para declarar e dar a

conhecer o testemunho que o Espírito Santo dá na

Escritura de sua origem divina. E este é o caminho

comum pelo qual os homens são levados a acreditar

que a Escritura é a palavra de Deus. A igreja em seu

ministério, possuindo, testemunhando, e declarando

que assim seja, instruindo todo tipo de pessoas a

143

partir disto, há, junto com um senso e compreensão

da verdade e poder das coisas ensinadas e reveladas

nela, pela fé em si mesma como a palavra de Deus

gerou neles.

3. Aqui também supomos a obra efetiva interna do

Espírito gerando fé em nós, como foi antes declarado,

sem a qual não podemos crer nem nas Escrituras

nem em qualquer outra coisa com fé divina, não por

falta de evidência nelas, mas de fé em nós mesmos.

Estas coisas sendo supostas, nós afirmamos, que é a

autoridade e verdade de Deus, como se manifestando

na revelação sobrenatural feita na Escritura, que em

nossa fé surge e é resolvida. E aqui consiste aquele

testemunho que o Espírito dá à palavra de Deus que

é assim; porque é o Espírito que dá testemunho,

porque o Espírito é a verdade. O Espírito Santo sendo

o autor imediato de toda a Escritura, dali e assim dá

testemunho da verdade e origem divina dela, pelos

caracteres da autoridade divina e veracidade

impressa nela, e evidenciando seu poder e eficácia. E

que seja observado que o que afirmamos respeita a

própria revelação, a Escritura, a escrita, e não apenas

as coisas escritas ou contidas nela. Os argumentos

produzidos por alguns para provar a verdade das

doutrinas das Escrituras não alcançam a causa em

mãos: pois nossa investigação não é sobre acreditar

nas verdades reveladas, mas sobre acreditar que a

própria revelação, a própria Escritura, é divina; e isto

nós fazemos somente por causa da autoridade e

144

veracidade do revelador, isto é, do próprio Deus,

manifestando-se nela. Para manifestar isto

plenamente eu farei estas coisas:

1. Prove que nossa fé está tão resolvida na Escritura

como uma revelação divina e não em qualquer outra

coisa; isto é, acreditamos que a Escritura é a palavra

de Deus por si mesma, e não por causa de qualquer

outra coisa, seja por argumentos externos ou por

testemunho autoritário de homens.

2. Mostre como ou por que meios as Escrituras

evidenciam sua própria origem divina, ou que a

autoridade de Deus é tão evidenciada nela e, por isso,

que não precisamos de outra causa formal ou razão

de nossa fé, quaisquer que sejam os motivos ou meios

de nossa fé, que possamos usar. E quanto ao primeiro

deles, -

1. Essa é a razão formal em que acreditamos que a

Escritura propõe como a única razão pela qual

devemos fazê-lo, por que é nosso dever fazê-lo, e para

a qual requer nosso assentimento. Agora, isto é para

si mesma como é a palavra de Deus, e porque é assim;

- ou, propõe a autoridade de Deus em si, e somente

isto, que devemos aceitar; e a verdade de Deus, e

somente isto, em que nossa fé deve repousar e é

resolvida. Não exige que acreditemos no testemunho

de qualquer igreja, ou em qualquer outro argumento

que nos dê para provar que é de Deus, mas fala-nos

145

imediatamente em seu nome e, portanto, requer fé e

obediência. pode ser, perguntará se isso prova que a

Escritura é a palavra de Deus, porque diz isso por si

mesma, quando qualquer outro escrito pode dizer o

mesmo; mas não estamos agora dando argumentos

para provar a outros que a Escritura é a palavra de

Deus, mas apenas provando e mostrando no que

nossa própria fé repousa e é resolvida, ou, pelo

menos, deveria ser. Como se evidencia à nossa fé

como sendo a palavra de Deus que depois

declararemos. É suficiente para o nosso propósito

presente que Deus exige que acreditemos na

Escritura por nenhuma outra razão, senão porque é

sua palavra, ou uma revelação divina dele; e se assim

for, sua autoridade e verdade são a razão formal pela

qual acreditamos na Escritura ou em qualquer coisa

contida nela. Para este propósito, os testemunhos são

abundantes em particular, além daquela atestação

geral que é dada a ela naquele único prefácio de

revelações divinas, "Assim diz o Senhor", e portanto

eles devem ser cridos. Alguns deles devemos

mencionar: - Deuteronômio 31 : 11-13: “quando todo

o Israel vier a comparecer perante o SENHOR, teu

Deus, no lugar que este escolher, lerás esta lei diante

de todo o Israel. Ajuntai o povo, os homens, as

mulheres, os meninos e o estrangeiro que está dentro

da vossa cidade, para que ouçam, e aprendam, e

temam o SENHOR, vosso Deus, e cuidem de cumprir

todas as palavras desta lei; para que seus filhos que

não a souberem ouçam e aprendam a temer o

146

SENHOR, vosso Deus, todos os dias que viverdes

sobre a terra à qual ides, passando o Jordão, para a

possuir.” Está claro que Deus exige a fé e a obediência

de todo o povo, homens, mulheres e crianças. A

indagação é o que ele exige. É a esta lei, a esta lei

escrita nos livros de Moisés, que deveria ser lida para

eles a partir do livro; na audiência de que eles foram

obrigados a acreditar e obedecer. Para evidenciar que

a lei é sua, ele não propõe nada além de si mesmo.

Mas dir-se-á: “Essa geração estava suficientemente

convencida de que a lei era de Deus pelos milagres

que eles observavam em dar-lhe”; mas, além disso, é

ordenado que seja proposto aos filhos das futuras

gerações, que nada sabiam para que ouçam e

aprendam a temer o Senhor. O que, pela designação

de Deus, deve ser proposto aos que nada sabem, para

que creiam, para eles é a razão formal de crer. Mas

esta é a palavra escrita: “Lerás esta lei para aqueles

que não souberam de alguma coisa, para que possam

ouvir e aprender”, etc. Qualquer que seja o uso,

portanto, pode haver outros motivos ou testemunhos

para recomendar a lei a nós. especialmente do

ministério da igreja, que é aqui requerido até a

proposta da palavra aos homens, é a própria lei, ou a

palavra escrita, que é o objeto de nossa fé, e na qual

acreditamos por si. Veja também o cap. 29:29, onde

se diz que “coisas reveladas” são “pertencentes a nós

e a nossos filhos, para podermos praticá-las” - que as

recebemos por conta de sua revelação divina. Isaías

8: 19,20, “Quando vos disserem: Consultai os

147

necromantes e os adivinhos, que chilreiam e

murmuram, acaso, não consultará o povo ao seu

Deus? A favor dos vivos se consultarão os mortos? À

lei e ao testemunho! Se eles não falarem desta

maneira, jamais verão a alva.” A indagação é, por

quais meios os homens podem chegar à satisfação em

suas mentes e consciências, ou qual sua fé ou a

confiança está dentro deles. Duas coisas são

propostas para esse fim:

(1.) Revelações diabólicas imediatas, reais ou

fingidas;

(2) A palavra escrita de Deus, “a lei e o testemunho”.

Aqui nós somos enviados, e isso por conta de sua

própria autoridade, em oposição a todos os outros

pretextos de segurança ou garantia. E a única razão

pela qual alguém não aceita a fé na palavra escrita é

porque não tem manhã nem luz de verdade sobre ele.

Mas como conhecer a lei e o testemunho, esta palavra

escrita, para ser a palavra de Deus, e crer que assim

seja, e distingui-la de qualquer outra pretensa

revelação divina que não é assim? Isto é declarado, -

Jeremias 23: 28,29, “O profeta que tem sonho conte-

o como apenas sonho; mas aquele em quem está a

minha palavra fale a minha palavra com verdade.

Que tem a palha com o trigo? – diz o SENHOR. Não

é a minha palavra fogo, diz o SENHOR, e martelo que

esmiúça a penha?” Supõe-se que haja duas pessoas

estimadas na reputação de revelações divinas,

148

“profetas” - uma delas apenas finge ser e declara os

sonhos de sua própria fantasia, ou as adivinhações de

sua própria mente, como a palavra de Deus; a outra

tem a palavra de Deus e declara-a fielmente. Sim,

mas como distinguiremos um do outro, assim como

os homens distinguem o trigo do joio, por suas

diferentes naturezas e efeitos? Pois como falsas,

pretensas revelações são como joio, que todo vento

espalha, assim a verdadeira palavra de Deus é como

um fogo e como um martelo, é acompanhada de tanta

luz, eficácia e poder, que se manifesta nas

consciências dos homens sendo assim. Aqui Deus

nos chama para descansar nossa fé sobre ela, em

oposição a todas as outras pretensões.

2. Mas é desta autoridade e eficácia em si mesma?

Veja Lucas 16: 27-31, “Então, replicou: Pai, eu te

imploro que o mandes à minha casa paterna, porque

tenho cinco irmãos; para que lhes dê testemunho, a

fim de não virem também para este lugar de

tormento. Respondeu Abraão: Eles têm Moisés e os

Profetas; ouçam-nos. Mas ele insistiu: Não, pai

Abraão; se alguém dentre os mortos for ter com eles,

arrepender-se-ão. Abraão, porém, lhe respondeu: Se

não ouvem a Moisés e aos Profetas, tampouco se

deixarão persuadir, ainda que ressuscite alguém

dentre os mortos.” A questão aqui entre Abraão e o

homem rico nesta parábola - de fato, entre a

sabedoria de Deus e os engenhos supersticiosos dos

homens - é o caminho e os meios para trazer os

149

incrédulos e impenitentes para a fé e o

arrependimento. Aquele que estava no inferno soube

que nada os faria acreditar, a não ser um milagre,

alguém saindo dos mortos e falando com eles; que,

ou como operações maravilhosas, muitos hoje em dia

pensam que teriam poder e influência poderosa

sobre eles para converter suas mentes e mudar suas

vidas. Se eles virem alguém “ressuscitar dos mortos”,

e vierem conversar com eles, isto os convenceria da

imortalidade da alma, das futuras recompensas e

punições, como dando-lhes evidência suficiente,

para que eles certamente se arrependessem e

mudassem a vida deles; mas como as coisas são

afirmadas, eles não têm evidência suficiente dessas

coisas, de modo que elas duvidam até agora sobre

elas, já que eles não são realmente influenciados por

elas. Dê-lhes apenas um milagre real e você os terá

para sempre. Esta, eu digo, foi a opinião e julgamento

daquele que foi representado como no inferno, como

é de muitos que estão postando em qualquer lugar.

Aquele que estava no céu pensava o contrário; em

que temos o julgamento imediato de Jesus Cristo

dado nesta questão, determinando essa controvérsia.

A questão é sobre evidência e eficácia suficientes para

nos levar a acreditar em coisas divinas e

sobrenaturais; e isto ele determina estar na palavra

escrita, “Moisés e os profetas”. Se ele não quiser, na

única evidência da palavra escrita, acreditar que seja

de Deus, ou uma revelação divina de sua vontade,

nunca acreditará na evidência de milagres nem em

150

quaisquer outros motivos, então essa palavra escrita

contém em si toda a razão formal da fé, ou toda

aquela evidência da autoridade e da verdade de Deus

nela sobre a qual a fé divina e sobrenatural repousa;

isto é, é para ser acreditada por si mesma. Mas diz o

próprio Senhor Jesus Cristo: “Se os homens não

ouvirem”, isto é, crer, “Moisés e os profetas, nem eles

serão persuadidos, ainda que alguém ressuscite

dentre os mortos”, e vir e pregar-lhes, maior milagre

do que eles não podiam desejar. Agora, isso não

poderia ser dito se a Escritura não contivesse em si

toda a razão formal de crer; pois se não tem isso, algo

necessário ao que é diretamente afirmado - João 20:

30,31: “Na verdade, fez Jesus diante dos discípulos

muitos outros sinais que não estão escritos neste

livro. Estes, porém, foram registrados para que

creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para

que, crendo, tenhais vida em seu nome.”

Os sinais que Cristo operou evidenciaram que ele era

o Filho de Deus.

Mas como podemos conhecer e acreditar nesses

sinais? Qual é o caminho e meio disso? Diz o

abençoado apóstolo: “Estas coisas estão escritas para

que creiais” - “Este registro escrito deles, por

inspiração divina, é suficiente para gerar e assegurar

fé em vós, para que assim possais ter a vida eterna

por meio de Jesus Cristo: Porque se a escrita das

coisas e revelações divinas são os meios designados

151

por Deus para fazer com que os homens creiam para

a vida eterna, então ela deve, como tal, levar consigo

a razão suficiente para crer, e os motivos em que

devemos fazê-lo.” E da mesma forma é este assunto

determinado pelo apóstolo Pedro, em 2 Pedro 1: 16-

21: “Porque não vos demos a conhecer o poder e a

vinda de nosso Senhor Jesus Cristo seguindo fábulas

engenhosamente inventadas, mas nós mesmos

fomos testemunhas oculares da sua majestade, pois

ele recebeu, da parte de Deus Pai, honra e glória,

quando pela Glória Excelsa lhe foi enviada a seguinte

voz: Este é o meu Filho amado, em quem me

comprazo. Ora, esta voz, vinda do céu, nós a ouvimos

quando estávamos com ele no monte santo. Temos,

assim, tanto mais confirmada a palavra profética, e

fazeis bem em atendê-la, como a uma candeia que

brilha em lugar tenebroso, até que o dia clareie e a

estrela da alva nasça em vosso coração, sabendo,

primeiramente, isto: que nenhuma profecia da

Escritura provém de particular elucidação; porque

nunca jamais qualquer profecia foi dada por vontade

humana; entretanto, homens [santos] falaram da

parte de Deus, movidos pelo Espírito Santo.” A

questão é sobre o evangelho, ou a declaração da

poderosa vinda de Jesus Cristo, seja para ser

acreditado ou não; e se fosse, com base nisso. Alguns

diziam que era uma “fábula engenhosamente

inventada”; outros, que era uma história fanática de

loucos, como Festo pensava quando pregado por

152

Paulo, Atos 26:24; e muitos ainda têm a mesma

mente.

Os apóstolos, pelo contrário, afirmaram que o que foi

dito por ele eram “palavras de verdade e de

sobriedade”, sim, “palavras fiéis e dignas de toda

aceitação”, 1 Timóteo 1:15; isto é, para ser acreditado

pelo seu valor e verdade. Os fundamentos e razões

disto são dois:

(1.) O testemunho dos apóstolos, que não apenas

conversaram com Jesus Cristo e foram “testemunhas

oculares de sua majestade”, contemplando sua

glória, “a glória como do unigênito do Pai, cheio de

graça e verdade”, João 1:14, que eles deram em

evidência da verdade do evangelho, 1 João 1: 1, mas

também ouviu um testemunho milagroso que lhe foi

dado imediatamente de Deus no céu, 2 Pedro 1: 17,18.

Isso deu-lhes, de fato, garantia suficiente; mas para

onde eles devem resolver a fé daqueles que não

ouviram este testemunho?

Ora, eles têm "uma mais segura" (isto é, a mais certa)

"palavra de profecia", isto é, a palavra escrita de

Deus, que é suficiente para assegurar sua fé nesta

questão, especialmente conforme confirmado pelo

testemunho dos apóstolos; pelo qual a igreja vem a

ser “edificada” em sua fé “sobre o fundamento dos

apóstolos e profetas”, Efésios 2:20. Mas por que

devemos acreditar nesta palavra de profecia? Não

153

pode também ser uma “fábula engenhosamente

inventada”, e toda a Escritura não passar de

sugestões dos espíritos privados dos homens, como é

objetado, em 2 Pedro 1:20? Tudo está finalmente

resolvido nisto, que os escritores dela foram

imediatamente “movidos” ou agiram “pelo Espírito

Santo”, de cuja origem divina ela carrega consigo sua

própria evidência, Claramente, aquilo que o apóstolo

nos ensina é que nós acreditamos em todas as outras

verdades divinas por causa da Escritura, ou porque

elas são declaradas nela; mas a Escritura que

acreditamos por si mesma, ou porque “homens

santos de Deus” a escreveram “como foram movidos

pelo Espírito Santo”.

Assim é todo o objeto de fé proposto pelo mesmo

apóstolo, em 2 Pedro 3: 2: “As palavras que foram

proferidas antes pelos santos profetas e pelo

mandamento dos apóstolos do Senhor e Salvador”.

E porque a nossa fé está resolvida neles, diz-se que

estamos "edificados sobre o fundamento dos

apóstolos e profetas", como foi dito, Efésios 2:20; isto

é, nossa fé repousa unicamente, como em seu próprio

fundamento, que tem o peso dela, na autoridade e

verdade de Deus em seus escritos.

Aqui podemos acrescentar de Paulo, - Romanos 16:

25,26, "Ora, àquele que é poderoso para vos

confirmar segundo o meu evangelho e a pregação de

154

Jesus Cristo, conforme a revelação do mistério

guardado em silêncio nos tempos eternos, e que,

agora, se tornou manifesto e foi dado a conhecer por

meio das Escrituras proféticas, segundo o

mandamento do Deus eterno, para a obediência por

fé, entre todas as nações.”

O assunto a ser acreditado é o mistério do evangelho,

que foi mantido em segredo desde o começo do

mundo, ou desde a primeira promessa; não

absolutamente, mas com respeito àquela plena

manifestação que agora recebeu. Este, Deus manda

ser acreditado; o Deus eterno, aquele que tem

autoridade soberana sobre todos, requer fé em um

caminho de obediência aqui. Mas em que base ou

razão devemos acreditar? Só isso é proposto, a saber,

a revelação divina, inclui infalível direção como a

razão da fé daqueles a quem eles pregaram e

escreveram. E quanto àqueles que não eram

divinamente inspirados, ou naqueles que eram

assim, não agiam por inspiração imediata, eles

provavam a verdade do que eles entregavam por sua

consonância às Escrituras já escritas, remetendo as

mentes e consciências dos homens a elas, para sua

satisfação final, Atos 18:28, 28: 23. Foi antes

concedido que é necessário, como subserviente ao

ato de crer, como um meio disso, ou para a resolução

de nossa fé na autoridade de Deus nas Escrituras, a

proposta ministerial das Escrituras e as verdades

contidas nelas, com o mandado de Deus para

155

obediência a elas, Romanos 16: 25,26. Este

ministério da igreja, extraordinário ou ordinário,

Deus designou para este fim, e ordinariamente é

indispensável para tal: Romandos 10: 14,15, “Como,

porém, invocarão aquele em quem não creram? E

como crerão naquele de quem nada ouviram? E como

ouvirão, se não há quem pregue? E como pregarão,

se não forem enviados? Como está escrito: Quão

formosos são os pés dos que anunciam coisas boas!”

Sem isso, normalmente não podemos acreditar que a

Escritura seja a palavra de Deus, nem que as coisas

contidas nela sejam dele. Eu concedo que, em casos

extraordinários, providências externas podem suprir

o lugar desta proposta ministerial; pois é tudo um,

como para o nosso dever, por que meios a Escritura

é trazida até nós. Mas supondo que esta proposta

ministerial da palavra, que ordinariamente inclui

todo o dever da igreja em seu testemunho e

declaração da verdade, eu desejo saber se aqueles a

quem é proposto são obrigados, sem evidência

externa, a recebê-la como a palavra de Deus, para

descansar sua fé sobre ela, e submeter suas

consciências a ela? A regra parece clara, que eles são

obrigados a fazê-lo, Marcos 16:16. Podemos

considerar isso sob os modos distintos de sua

proposta, extraordinários e comuns. Quando

pregamos qualquer um dos profetas por inspiração

imediata do Espírito Santo, ou em sua declaração de

qualquer nova revelação que eles tivessem de Deus,

pregando ou escrevendo, suponha Isaías ou

156

Jeremias, eu desejo saber se ou não todas as pessoas

foram obrigadas a receber sua doutrina como de

Deus, a acreditar e se submeter à autoridade de Deus

na revelação feita por ele, sem quaisquer motivos

externos ou argumentos, ou o testemunho ou

autoridade da igreja que está testemunhando? Se não

fossem, então seriam todos desculpados como

inocentes que se recusavam a acreditar na mensagem

que declaravam em nome de Deus e a desprezar as

advertências e instruções que lhes davam; por

motivos externos, eles não usaram, e a igreja atual

condenou-os principalmente e a seu ministério,

como está claro no caso de Jeremias. Agora, é ímpio

imaginar que aqueles a quem eles falaram em nome

de Deus não eram obrigados a acreditar neles, e isso

tende à derrubada de toda religião. Se dissermos que

eles eram obrigados a acreditar neles, e que sob a

pena do desprazer divino, e assim receber a revelação

feita por eles, em sua declaração disto, como a

palavra de Deus, então ela deve conter em si a razão

formal de crer, ou a causa completa, razão e

fundamento por que eles devem acreditar com fé

divina e sobrenatural. Ou seja, outro fundamento de

fé neste caso é atribuído. Suponha que a proposta

seja feita no ministério ordinário da igreja. Por meio

deste, a Escritura é declarada aos homens como

sendo a palavra de Deus; eles estão familiarizados

com isso e com o que Deus requer deles; e eles são

cobrados em nome de Deus para receber e crer nisso.

Existe alguma obrigação para crer daí surgida? Pode

157

ser que alguns digam que imediatamente não há;

somente eles concederão que os homens são

obrigados a investigar as razões e motivos que lhes

são propostos para sua recepção e admissão. Eu digo

que não há dúvida de que os homens são obrigados a

considerar todas as coisas daquela natureza que lhes

são propostas, e não recebê-las com uma crença

brutal e implícita; pois recebê-lo deve ser um ato das

próprias mentes ou entendimentos dos homens, nos

melhores fundamentos e evidências de que a

natureza da coisa proposta é capaz. Mas, supondo

que os homens cumpram seu dever em suas

diligentes investigações, desejo saber se, pela

proposta mencionada, os homens têm a obrigação de

acreditar? Se não existe, então todos os homens são

perfeitamente inocentes, que se recusam a receber o

evangelho na pregação dele, a respeito de qualquer

aspecto daquela pregação; o que sendo dito é

derrubar toda a dispensação do ministério. Se eles

são obrigados a acreditar na pregação dela, então tem

a palavra em si aquelas evidências de sua origem

divina e autoridade que são uma base suficiente de fé

ou razão de crer; pelo que Deus exige que

acreditemos em tudo, sempre. Como a questão de

todo este discurso, afirma-se que a nossa fé é

construída e resolvida na própria Escritura, que com

isso que há evidência de ser uma revelação divina; e,

portanto, essa fé repousa, em última instância, na

verdade e autoridade de Deus somente, e não em

qualquer testemunho humano, como o da igreja,

158

nem em quaisquer argumentos ou motivos racionais

que sejam absolutamente falíveis.

CAPITULO 6.

A NATUREZA DAS REVELAÇÕES DIVINAS - SEU

PODER AUTOEVIDENTE CONSIDERADO,

ESPECIALMENTE O DE SEREM AS ESCRITURAS

A PALAVRA DE DEUS.

Isto pode ser dito que se a Escritura, assim,

evidencia-se como a palavra de Deus, como o sol se

manifesta pela luz e fogo pelo calor, ou como os

primeiros princípios da razão são evidentes em si

mesmos sem mais prova ou testemunho, então cada

um, e todos os homens, sob a proposta da Escritura

para eles, e sua própria afirmação nua de que é a

palavra de Deus, necessariamente, apenas naquela

evidência, devem assentir e crer que assim seja. Mas

isto não é assim; toda a experiência está contra ela;

nem existe qualquer motivo de razão plausível que

assim seja, ou que assim deveria ser. Em resposta a

essa objeção, farei estas duas coisas:

1. Mostrarei o que é, que poder, que faculdade no

mundo nas mentes dos homens, às quais esta

revelação é proposta, e por meio do qual

concordamos com a verdade dela; onde os erros em

que esta objeção procede serão descobertos.

159

2. Eu mencionarei algumas daquelas coisas pelas

quais o Espírito Santo testifica e dá evidência à

Escritura em e por si mesma, de modo que nossa fé

pode ser imediatamente resolvida na veracidade de

Deus somente.

1. E, em primeiro lugar, podemos considerar que

existem três maneiras pelas quais concordamos com

qualquer coisa que nos é proposta como verdadeira,

e a recebemos como tal: -

(1.) Por princípios puros da luz natural, e os

primeiros atos racionais de nossas mentes. Isso em

razão responde ao instinto em criaturas irracionais.

Por isso, Deus reclama que o seu povo negligenciou e

pecou contra a sua própria luz natural e os primeiros

ditames da razão, enquanto que as criaturas brutas

não abandonariam a conduta do instinto das suas

naturezas, Isaías 1: 3. Em geral, a mente está

necessariamente determinada a concordar com os

objetos apropriados desses princípios; e não pode

fazer o contrário. Não pode senão concordar com os

principais ditames da luz da natureza, sim, esses

ditames nada mais são do que sua concordância. Sua

primeira apreensão das coisas que a luz da natureza

abraça, sem qualquer raciocínio expresso ou mais

consideração, é este assentimento. Assim, a mente

abrange em si as noções gerais de bem e mal moral,

com a diferença entre elas, no entanto, elas

praticamente não obedecem ao que são guiadas,

160

Judas 10. E assim concorda com muitos princípios da

razão, em que o todo é maior que a parte, sem admitir

qualquer debate sobre eles.

(2) Por consideração racional das coisas

externamente propostas para nós. Na mente exercita

sua faculdade discursiva, juntando uma coisa da

outra e concluindo uma coisa da outra; e aqui é capaz

de concordar com o que é proposto a ela em vários

graus de certeza, de acordo com a natureza e o grau

da evidência que recebe. Portanto, tem certo

conhecimento de algumas coisas; de outras, uma

opinião ou persuasão prevalecente contra as objeções

ao contrário, que conhece, e cuja força entende, que

pode ser verdadeira ou falsa.

(3) Pela fé. Isso respeita ao poder de nossas mentes,

pelo qual somos capazes de concordar com qualquer

coisa como verdadeira, sobre a qual não temos

princípios primordiais, nem noções inatas a seu

respeito, nem podemos, de princípios mais

conhecidos tirar certas conclusões racionais a

respeito deles e assentir sobre o testemunho, em que

acreditamos que muitas coisas que nenhum sentido,

princípios inatos, nem raciocínios nossos, poderiam

nos dar um conhecimento ou uma garantia sobre

eles. E este consentimento também tem não apenas

vários graus, mas também é de vários tipos, de

acordo com o que o testemunho está no que ele

origina e repousa; como sendo humano se isso for

161

humano, e divino se assim for também. De acordo

com estas distintas faculdades e poderes de nossas

almas, Deus tem o prazer de revelar sua mente ou

vontade, três maneiras para nós: pois ele não tem

implantamos nenhum poder em nossas mentes,

senão o principal uso e exercício delas que deve ser

em relação a si mesmo e a nosso viver para ele, que é

o fim de todos eles; e negligenciar o aperfeiçoamento

deles para esse fim é o maior agravamento do pecado.

É um agravamento do pecado quando os homens

usam as criaturas de Deus de outra forma que ele

designou, ou em não usá-las para a sua glória, -

quando eles tomam seu trigo, vinho, e óleo, e os

gastam em suas luxúrias, Oseias 2: 8. É um

agravamento maior quando os homens pecam em

abuso e desonram seus próprios corpos; pois estes

são o principal trabalho externo de Deus, sendo feitos

para a eternidade, e cuja preservação para a sua

glória é confiada a nós de uma maneira especial. Este

o apóstolo declara ser o agravamento peculiar do

pecado da fornicação, e a impureza de qualquer

espécie, 1 Coríntios 6: 18,19. Mas o auge da

impiedade consiste no abuso das faculdades e

poderes da alma, com a qual somos dotados de

propósito e imediatamente para a glorificação de

Deus. Daí proceder incredulidade, profanação,

blasfêmia, ateísmo e poluições semelhantes do

espírito ou mente. E estes são pecados da mais alta

provocação; pois os poderes e faculdades de nossa

mente nos sendo dados apenas para nos capacitar a

162

viver para Deus, o desvio de seu principal exercício

para outros fins é um ato de inimizade contra ele e de

afronta a ele.

(1) Ele se faz conhecido por nós pelos princípios

inatos de nossa natureza, aos quais ele comunicou,

como um poder de apreender, de modo que um senso

indelével de seu ser, de sua autoridade e de sua

vontade, na medida em que nossa natureza na

dependência dele e na sujeição moral a ele exigem:

pois, enquanto há duas coisas nesta luz natural e

estes primeiros ditames da razão; primeiro, um

poder de conceber, discernir e assentir; e, em

segundo lugar, um poder de julgar e determinar as

coisas assim discernidas e assentidas, - pelo único

Deus que conhece seu ser e propriedades essenciais,

e pelo outro sua autoridade soberana sobre todos.

Quanto ao primeiro, o apóstolo afirma que para que

“o que pode ser conhecido por Deus” (sua essência,

ser, subsistência, suas propriedades naturais,

necessárias, essenciais) “é manifesto neles”, isto é,

tem um poder de autoevidenciação, agindo nas

mentes de todos os homens dotados de luz e razão

naturais. E quanto à sua autoridade soberana, ele a

evidencia nas consciências dos homens; que são o

julgamento que eles fazem, e não podem deixar de

fazer, de si mesmos e de suas ações, com respeito à

autoridade e julgamento de Deus, Romanos 2: 14,15.

E assim a mente concorda com os princípios do ser e

da autoridade de Deus, antes de qualquer exercício

163

real da faculdade discursiva da razão, ou qualquer

outro testemunho.

(2) Ele faz isso por nossa razão em seu exercício,

propondo tais coisas à sua consideração, de onde

pode e não pode senão concluir em um assentimento

à verdade daquilo que Deus pretende nos revelar

dessa maneira pelas obras da criação e providência,

que se apresentam inevitavelmente à razão em seu

exercício, para nos instruir na natureza, ser e

propriedades de Deus. Assim “Os céus proclamam a

glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das

suas mãos. Um dia discursa a outro dia, e uma noite

revela conhecimento a outra noite. Não há

linguagem, nem há palavras, e deles não se ouve

nenhum som;”, Salmo 19: 1-3. Mas eles não

declaram, evidenciam e revelam a glória de Deus até

os primeiros princípios e noções de luz natural sem o

real exercício da razão. Eles somente o fazem

“quando consideramos seus céus, o trabalho de seus

dedos, a lua e as estrelas, que ele ordenou”, como o

mesmo salmista fala, em Salmos 8: 3. Uma

consideração racional deles, sua grandeza, ordem,

beleza e uso, é requerida para aquele testemunho e

evidência que Deus dá neles e por eles de si mesmo,

seu ser glorioso e poder. Para este propósito, o

apóstolo discorre amplamente sobre as obras da

criação, Romanos 1: 20,21, como também aquelas da

providência, Atos 14: 15-17, 17: 24-28, e o uso

racional que devemos fazer delas, versículo 29. Assim

164

Deus chama os homens para o exercício de sua razão

sobre estas coisas, reprovando-os com estupidez e

brutalidade, onde elas estão falhando, Isaías 46: 5-8,

44: 18-20. (3) Deus se revela à nossa fé, ou àquele

poder de nossas almas pelos quais somos capazes de

concordar com a verdade daquilo que nos é proposto

no testemunho. E isto ele faz por sua palavra, ou as

Escrituras, propostas para nós da maneira e modo

antes expressado. Ele não revela a si mesmo pela

palavra dele para os princípios de luz natural, nem

para razão em seu exercício; mas, todavia, esses

princípios, e a própria razão, com todas as faculdades

de nossa mente, são consequentemente afetados com

essa revelação, e são atraídos para o seu próprio

exercício por ela. Mas no evangelho a “justiça de

Deus é revelada de fé em fé”, Romanos 1:17, não pela

luz natural, sentido ou razão, em primeiro lugar; e é

a fé que é “a evidência das coisas não vistas”,

conforme revelado na palavra em Hebreus 11: 1.

Porque esse tipo de revelação, “Assim diz o Senhor”

é o único fundamento e razão de nosso

consentimento; e esse assentimento é o assentimento

da fé, porque é resolvido apenas no testemunho. E

com respeito a estes vários modos de comunicação

ou revelação do conhecimento de Deus, deve ser

sempre observado que há uma perfeita consonância

nas coisas reveladas por e todos eles. Se qualquer

coisa finge de um que é absolutamente contraditório

ao outro, ou nossos sentidos como o meio deles, não

é para ser recebido. O fundamento do todo, como de

165

todos os atos de nossas almas, está nos princípios

inatos da luz natural, ou nos primeiros ditames

necessários de nossa natureza intelectual e racional.

Isso, na medida em que se estende, é uma regra para

nossa compreensão em tudo o que se segue.

Portanto, se alguém fingir, no exercício da razão,

concluir qualquer coisa relacionada à natureza, ser

da vontade de Deus, e que seja diretamente

contraditória a esses princípios e ditames, não é uma

revelação divina para nossa razão, mas um

paralogismo do defeito da razão em seu exercício.

Isso é aquilo que o apóstolo cogita e veementemente

urge contra os filósofos pagãos. Noções inatas, eles

tinham em si do ser e poder eterno de Deus; e estes

eram tão manifestos neles, que eles não podiam

deixar de possuí-los. Aqui eles colocam sua faculdade

racional e discursiva em ação na consideração de

Deus e de seu ser; mas aqui eles eram tão vãos e tolos

que tiravam conclusões diretamente contrárias aos

primeiros princípios da luz natural, pelas noções

inevitáveis que eles tinham do eterno ser de Deus,

Romanos 1: 21-25. E muitos, após sua pretensa

consideração racional do evento promíscuo das

coisas no mundo, concluíram insensatamente que

todas as coisas tiveram um começo fortuito e têm

eventos fortuitos, ou como, de uma concatenação de

causas antecedentes, são fatalmente necessárias, e

não são dispostas por uma providência sagrada

infinitamente sábia e infalível. E isso também é

diretamente contraditório aos primeiros princípios e

166

noções de luz natural; por meio do qual se proclama

abertamente não ser um efeito da razão em seu

devido exercício, mas uma mera ilusão. Assim, se

alguém finge revelações pela fé que são

contraditórias aos primeiros princípios da luz

natural ou razão, em seu próprio exercício sobre seus

próprios objetos, é uma ilusão. Nesse terreno, a

doutrina romana da transubstanciação é justamente

rejeitada; pois propõe, como uma revelação pela fé

que é expressamente contraditória ao nosso sentido

e razão, em seu próprio exercício sobre seus próprios

objetos. E uma suposição da possibilidade de

qualquer coisa desse tipo tornaria os meios pelos

quais Deus revela e se faz conhecido para atravessar

e interferir um com o outro; o que nos deixaria sem

certeza em qualquer coisa, divina ou humana. Mas,

como estes meios de revelação divina se harmonizam

e concordam perfeitamente um com o outro, então

eles não são objetivamente iguais, ou igualmente

extensos, nem são coordenados, mas subordinados

uns aos outros. Portanto, há muitas coisas

discerníveis pela razão em seu exercício que não

aparecem nos primeiros princípios da luz natural.

Assim, os sóbrios filósofos do passado alcançaram

muitas concepções verdadeiras e grandiosas de Deus

e das excelências de sua natureza, acima daquilo a

que chegaram, aqueles que não cultivaram ou não

puderam cultivar e aperfeiçoar os princípios da luz

natural da mesma maneira que eles fizeram. É,

portanto, loucura fingir que as coisas que se

167

tornaram conhecidas de Deus não são infalivelmente

verdadeiras e certas, porque não são óbvias para as

primeiras concepções de luz natural, sem o devido

exercício da razão, desde que não sejam

contraditórias para isso. E há muitas coisas reveladas

à fé que estão acima e além da compreensão da razão,

no melhor e maior de seus exercícios mais

adequados: tais são todos os principais mistérios da

religião cristã. E é o cúmulo da insensatez rejeitá-los,

como alguns o fazem, porque eles não são

discerníveis e compreensíveis pela razão, visto que

eles não são contraditórios a ela. Portanto, estes

caminhos da revelação de Deus de si mesmo não são

igualmente extensos ou comensuráveis, mas são tão

subordinados uns aos outros que o que é faltante a

um é suposto pelo outro, para a realização de todo

fim da revelação divina; e a verdade de Deus é a

mesma em todos eles. (1.) A revelação que Deus faz

de si mesmo no primeiro caminho, pelos princípios

inatos da luz natural, demonstra suficiente e

infalivelmente que é dele; faz isso em, e por esses

princípios - eles mesmos. Essa revelação de Deus é

infalível, o assentimento a ela é infalível, o que a

evidência infalível que ela faz de si mesma faz com

que seja assim. Não negamos agora o que alguns

céticos ateístas pretendem, cuja loucura foi

suficientemente detectada por outros. Toda a

sobriedade que há no mundo consente nisto, que a

luz do conhecimento de Deus, nos e pelos princípios

inatos de nossas mentes e consciências, se manifesta

168

de maneira suficiente, incontrolável e infalível como

sendo dele; e que a mente não é nem pode ser

imposta em suas apreensões dessa natureza. E se os

primeiros ditames da razão concernentes a Deus não

evidenciam que são de Deus, não são de nenhum uso

ou força; pois eles não são capazes de serem

confirmados por argumentos externos, e o que está

escrito neles é mostrar sua força e evidência.

Portanto, este primeiro caminho da revelação de

Deus para nós é infalível e evidencia-se

infalivelmente em nossas mentes, em conformidade

com a capacidade de nossas naturezas.

(Nota do tradutor: Nenhuma outra criatura na terra,

senão o homem, é capaz de receber racionalmente a

compreensão de quem é Deus e de seus atributos

morais, porque há no homem, criada por Deus, a

condição de reconhecê-lo, uma vez que fomos criados

segundo a Sua imagem e semelhança. Quando a fé,

agida pelo Espírito Santo, revela a alguém a natureza

divina, isto pode ser recebido por essa ação reflexa,

de confirmação dessa verdade porque ela

corresponde ao que foi planejado por Ele para que

esteja em nós. O mesmo diz respeito ao

reconhecimento da autoridade e origem divina das

Escrituras, porque são o meio da nossa santificação

(João 17.17), e pela fé reconhecemos que a verdade

relativa à nossa santificação das coisas e meios que a

operam, estão reveladas somente na Palavra de Deus,

e são implantadas em nós na medida em que as

169

conhecemos e recepcionamos pela fé e iluminação de

nossas mentes em assentir a elas e praticá-las,

segundo somos capacitados pela graça na operação

do Espírito Santo em nós. Se estas realidades

espirituais e divinas fossem algo totalmente estranho

e falso para ser recebido pela razão humana, elas

seriam rejeitadas universalmente e por todos os

homens, mas como são por aqueles que são

despertados pela fé e pelo Espírito Santo, validando

o testemunho das Escrituras, confirmam que de fato

são verdadeiras, posto que podem ser reconhecidas

como tal pela razão assim iluminada para

compreender os mistérios espirituais. Aos

pequeninos que se convertem isto foi dado por Deus,

enquanto não é dado a muitos, em razão do exercício

de eleição de Sua exclusiva soberania.)

(2.) A revelação que Deus faz de si mesmo pelas obras

da criação e providência para nossa razão em

exercício, ou as faculdades de nossas almas como

discursivas, concluindo racionalmente uma coisa da

outra, suficientemente, sim, infalivelmente,

evidencia e demonstra ser dele, de modo que é

impossível que sejamos enganados nisso. Não o faz

aos princípios inatos da luz natural, a menos que

estejam engajados num exercício racional sobre os

meios da revelação feita. Isto é, devemos considerar

racionalmente as obras de Deus, tanto da criação

como da providência, ou não podemos aprender por

elas o que Deus pretende revelar de si mesmo. E ao

170

fazermos isso, não podemos ser enganados; pois “as

coisas invisíveis de Deus, desde a criação do mundo,

são claramente vistas, sendo entendidas pelas coisas

que são feitas, até mesmo pelo seu eterno poder e

divindade”, Romanos 1: 20. Elas são claramente

vistas e, portanto, podem ser perfeitamente

entendidas quanto ao que ensinam de Deus, sem

possibilidade de erro. E onde quer que os homens

não recebam a referida revelação da maneira

pretendida, isto é, não concluindo corretamente o

que Deus ensina por suas obras de criação e

providência, a saber, seu eterno poder e divindade,

com as propriedades essenciais dele, sua infinita

sabedoria, bondade, justiça e coisas semelhantes - é

certamente e infalivelmente, acreditando assim, não

é de qualquer defeito na revelação, ou de sua eficácia

autoevidente, mas apenas dos hábitos depravados e

viciosos de suas mentes, de suas inimizade contra

Deus, e antipatia por ele. E assim o apóstolo diz que

aqueles que rejeitaram ou não aplicaram a revelação

de Deus o fizeram “porque não gostaram de reter

Deus em seu conhecimento” (Romanos 1:28); pelo

qual Deus severamente se vingou da sua

incredulidade natural, como é expressado. Veja

Isaías 46: 8, 44: 19,20. Aquilo que eu insisto

principalmente nisto é que a revelação que Deus faz

de si mesmo, pelas obras da criação e providência,

não se manifesta nos primeiros princípios da luz

natural, de modo que um assentimento deve ser dado

a elas, sem o verdadeiro exercício da razão, ou a

171

faculdade discursiva de nossas mentes sobre elas,

mas sobre elas infalivelmente evidenciam a si

mesmo. Assim, a Escritura pode ter, e tem, uma

eficácia autoevidente, embora isso não apareça à luz

dos primeiros princípios naturais, nem desperte a

razão em seu exercício; pois, -

(3.) Pela nossa fé, Deus se revela pela Escritura, ou

sua palavra, que ele magnificou acima de todo o seu

nome, Salmos 138: 2; isto é, implantado nela mais

características de si mesmo e de suas propriedades

do que de qualquer outra maneira pela qual ele se

revela ou se faz conhecido por nós. E esta confissão

de Deus por sua palavra, nós confessamos, não é

suficiente nem adequada para se evidenciar à luz da

natureza, ou dos primeiros princípios de nosso

entendimento, de modo que, por pura proposta de

ser de Deus, nós deveríamos em virtude deles,

imediatamente assentir, à medida que os homens

concordam com princípios naturais autoevidentes, já

que a parte é menor que o todo, ou algo semelhante.

Nem se evidencia a nossa razão, em seu mero

exercício natural, como em virtude dela podemos

demonstrar de forma demonstrativa que é de Deus, e

que o que é declarado nela é certamente e

infalivelmente verdadeiro. De fato, tais evidências

externas que a acompanham causam uma grande

impressão na própria razão; mas o poder de nossas

almas a que se propõe é aquele pelo qual podemos

dar um assentimento à verdade sobre o testemunho

172

do proponente, do qual não temos outras evidências.

E esta é a principal e mais nobre faculdade e poder de

nossa natureza. Existe um instinto em criaturas

brutas que têm alguma semelhança com nossos

princípios naturais inatos, e eles agirão por esse

instinto, aperfeiçoado pela experiência, em uma

grande semelhança de razão em seu exercício,

embora não seja assim; mas quanto ao poder ou à

faculdade de dar um assentimento às coisas sobre

testemunho, não há nada na natureza das criaturas

irracionais que lhe ofereçam a menor sombra ou

semelhança. E se em nossas almas faltasse esta

faculdade de concordar com a verdade sobre o

testemunho, tudo o que resta não seria suficiente

para nos conduzir através dos assuntos dessa vida

natural. Sendo, portanto, a faculdade mais nobre de

nossas mentes, é o ponto em que se propõe o

caminho mais elevado da revelação divina. Que

nossas mentes, neste caso especial, façam nossa

concordância de estar de acordo com a mente de

Deus e tal como é exigido de nós em uma forma de

dever, devem ser preparadas e auxiliadas pelo

Espírito Santo, declaramos e provamos antes. Nesta

suposição, a revelação que Deus faz de si mesmo por

sua palavra não prova menos a nossa mente, no

exercício da fé, para ser dele, ou não fornece

evidência menos infalível como fundamento e razão

por que devemos acreditar nisso para ser dele, do que

a sua revelação de si mesmo pelas obras da criação e

da providência manifesta-se em nossas mentes no

173

exercício da razão de ser dele, nem com menos

segurança do que o que concordamos em e pelos

ditames da luz natural.

E quando Deus se revela, isto é, seu “eterno poder e

divindade”, pelas “coisas que são feitas”, as obras da

criação, “os céus declarando sua glória, e o

firmamento mostrando suas obras”, a razão de

homens, instigados e exercitados por meio disso,

conclui infalivelmente, sobre a evidência que está

naquela revelação, que existe um Deus, e ele

eternamente poderoso e sábio, sem qualquer

argumento mais distante para provar que a revelação

é verdadeira. Assim, quando Deus, por sua palavra,

se revela às mentes dos homens, excitando assim e

produzindo fé em exercício, ou o poder da alma para

assentir à verdade sobre o testemunho, essa

revelação não prova menos infalivelmente ser divina

ou de Deus, sem quaisquer argumentos externos

para provar que assim seja. Se eu disser a um homem

que o sol nasceu e brilha sobre a terra, se ele

questiona ou nega, e pergunta como eu provarei isso,

é uma resposta suficiente dizer que se manifesta por

sua própria luz. E se ele acrescentar que isso não é

uma prova para ele, pois ele não a compreende;

suponha que, para ser assim, seja uma resposta

satisfatória para lhe dizer que ele é cego; e se ele não

é assim, que não tem propósito argumentar com ele

que contradiz seu próprio sentido, pois ele não deixa

nenhuma regra segundo a qual o que é falado possa

174

ser julgado ou provado. E se eu disser a um homem

que os “céus declaram a glória de Deus, e o

firmamento mostra seu trabalho manual”, ou que as

“coisas invisíveis de Deus desde a criação do mundo

são claramente vistas, sendo entendidas pelas coisas

que são feitas”, e ele exigirá como eu provo isto, é

uma resposta suficiente dizer que estas coisas, em e

por elas mesmas, se manifestam à razão de todo

homem, em seu devido e próprio exercício, que há

um eterno, infinitamente Ser sábio e poderoso, por

quem elas foram causadas, produzidas e feitas; assim

como todo aquele que sabe usar e exercitar sua

faculdade da razão na consideração delas, sua

origem, ordem, natureza e uso, deve

necessariamente concluir que assim é. Se ele disser

que não lhe parece assim que o ser de Deus é tão

revelado por elas, é uma resposta suficiente, caso ele

seja assim mesmo, para dizer que ele não tem o uso

de sua razão; e se ele não é assim, que ele argumenta

em contradição expressa com sua própria razão,

como pode ser demonstrado. E se eu declarar a

qualquer um que a Escritura é a palavra de Deus,

uma revelação divina, e que ela evidencia e se

manifesta assim, se ele disser que tem o uso e

exercício de seus sentidos e a razão, assim como

outros, e ainda assim não lhe parece ser, é, como na

presente investigação, uma resposta suficiente, para

a segurança da autoridade das Escrituras, (embora

outros meios possam ser usados para sua convicção),

dizer que "todos os homens não têm fé", pela qual

175

somente a evidência da autoridade divina da

Escritura é detectável, sob a luz da qual somente nós

podemos ler os caracteres de seu extrato divino que

são impressos e comunicados nela. Se não for assim,

vendo que é uma revelação divina, e é nosso dever

acreditar que assim seja, deve ser porque nossa fé

não está ajustada, adequada ou capaz de receber tal

evidência.

Que nossa fé é capaz de dar tal assentimento é

evidente a partir daqui, porque Deus opera isto em

nós e concede isto a nós para este fim; e Deus requer

de nós que acreditemos infalivelmente no que ele nos

propõe, pelo menos quando temos provas infalíveis

de que é dele. E, assim como ele designa fé para esse

fim e aprova o seu exercício, assim também ele julga

e condena os que nele falham, 2 Crônicas 20:20;

Isaías 7: 9; Marcos 16:16. Sim, nossa fé é capaz de dar

um assentimento, embora de outro tipo, mais firme

e acompanhado com mais segurança do que qualquer

dado pela razão, na melhor das suas conclusões; e a

razão é, porque o poder da mente para dar

consentimento sobre o testemunho, que é a mais

importante e nobre faculdade, é elevada e fortalecida

pela obra divina sobrenatural do Espírito Santo,

antes descrita. Dizer que Deus também não poderia

ou não daria tal poder à revelação de si mesmo por

sua Palavra, pois a prova de que é assim é

extremamente prejudicial à sua honra e glória, pois o

bem-estar eterno das almas dos homens é

176

incomparavelmente mais preocupado com elas do

que nas outras maneiras mencionadas. E que razão

poderia ser atribuído por que ele deveria implantar

menos evidência de sua autoridade divina nisso do

que neles, visto que ele projetou para maiores e mais

gloriosos fins nisso do que neles? Se alguém disser:

"A razão é, porque esse tipo de revelação divina não

é capaz de receber tais evidências"; deve ser porque

não pode haver caracteres evidentes de autoridade

divina, bondade, sabedoria, poder, implantados nela

ou misturado com isso; ou porque uma eficácia para

manifestá-las não pode ser comunicada a ela. Que

ambos sejam de outra maneira deve ser demonstrado

na última parte deste discurso, sobre a qual eu irei

agora entrar. Já foi declarado que é a autoridade e a

veracidade de Deus, revelando-se na Escritura e por

meio dela, que é a razão formal de nossa fé, ou

assentimento sobrenatural a ela, como é a palavra de

Deus.

2. Resta apenas que nós perguntemos, em segundo

lugar, o caminho e os meios pelos quais eles se

evidenciam para nós, e a Escritura, portanto, é a

palavra de Deus, de modo que podemos,

indubitavelmente e infalivelmente, crer que seja

assim. Agora, porque a fé, como mostramos, é um

assentimento sobre o testemunho, e

consequentemente a fé divina é um assentimento

sobre o testemunho divino, deve haver algum

testemunho neste caso em que a fé repousa; e isso

177

nós dizemos é o testemunho do Espírito Santo, o

autor das Escrituras, dado a eles, neles e por eles. E

esta obra ou testemunho do Espírito pode ser

reduzido a duas cabeças, que podem ser claramente

divididas em:

(1) As impressões ou caracteres que são

subjetivamente deixados na Escritura e sobre ela

pelo Espírito Santo, seu autor, de todas as

excelências divinas ou propriedades da natureza

divina, são os primeiros meios que evidenciam

aquele testemunho do Espírito no qual nossa fé

repousa, ou dão a primeira evidência de sua origem e

autoridade divina, sobre o que acreditamos. A

maneira pela qual aprendemos o eterno poder e

divindade de Deus a partir das obras da criação não

é outra senão por aquelas marcas, sinais e

impressões de seu poder divino, sabedoria e bondade

que estão sobre elas; pois a partir da consideração de

sua subsistência, grandeza, ordem e uso, a razão

necessariamente conclui um Ser infinito,

subsistente, de cujo poder e sabedoria essas coisas

são os efeitos manifestos. Estas são claramente vistas

e compreendidas pelas coisas que são feitas. Não

precisamos de outros argumentos para provar que

Deus fez o mundo. Ele carrega nele os símbolos

infalíveis de sua origem. Veja para este propósito a

meditação abençoada do salmista, Salmo 104 por

toda parte. Agora, há impressões maiores e mais

evidentes das excelências divinas deixadas na

178

palavra escrita, da sabedoria infinita do Autor dela,

do que qualquer que seja comunicada às obras de

Deus daquela espécie. Portanto, Davi, comparando

as obras e a palavra de Deus, quanto à sua eficácia

instrutiva em declarar a Deus e a sua glória, embora

atribua muito às obras da criação, ele prefere a

palavra incomparavelmente antes delas, Salmo 19: 1-

3, 7-9, 147: 8, 9, etc., 19, 20. E esta manifesta a

Palavra à nossa fé para ser mais clara do que fazem

as obras à nossa razão. Ainda não sei que é negado

por qualquer um, ou pelo contrário afirmado, ou seja,

que Deus, como o autor imediato da Escritura,

deixou na própria Palavra evidentes sinais e

impressões de sua sabedoria, presciência,

onisciência, poder, bondade, santidade, verdade e

outras excelências infinitas e divinas,

suficientemente evidenciadas para as mentes

iluminadas dos crentes. Alguns, eu confesso, falo

aqui com suspeita, mas até que eles o neguem

diretamente, não precisarei mais para confirmá-lo do

que há muito tempo em outro tratado. E deixo que se

considere se, moralmente falando, seria possível que

Deus imediatamente, por si mesmo, a partir dos

conselhos eternos de sua vontade, revelasse a si

mesmo, sua mente, os pensamentos e propósitos de

seu coração, que haviam sido ocultos em si mesmo na

eternidade, com o propósito de que nós acreditemos

neles e rendamos obediência, de acordo com a

declaração de si mesmo assim feita, e ainda assim

não damos ou deixamos sobre ela qualquer palavra,

179

qualquer “sinal infalível”, evidenciando que ele é o

autor dessa revelação. Homens que não se

envergonham de seu cristianismo não o serão para

professar e selar essa profissão com seu sangue, e

descansar seus interesses eternos na segurança que

aqui alcançaram - a saber, que há aquela

manifestação feita das gloriosas propriedades de

Deus em e pela Escritura, como é uma revelação

divina, que incomparavelmente supera em evidência

tudo o que sua razão recebe sobre o seu poder a partir

das obras da criação. Este é aquele em que

acreditamos que a Escritura é a palavra de Deus com

fé divina e sobrenatural, se assim o acreditarmos:

existe em si mesma a evidência de sua origem divina,

pelos caracteres de excelências divinas deixados

sobre ela por seu autor, o Espírito Santo, enquanto a

fé descansa calmamente e é resolvida; e esta

evidência é manifestada para os mais e menos

instruídos, não menos do que para os mais sábios

filósofos. E a verdade é que, se argumentos racionais

e motivos externos fossem a única base para receber

a Escritura como a palavra de Deus, não poderia ser

senão que os homens e filósofos eruditos sempre

teriam sido os mais avançados e mais dispostos a

admiti-lo, e mais firmemente a aderir a ele e a sua

profissão; pois enquanto todos esses argumentos

prevalecem nas mentes dos homens, de acordo com

a capacidade de discernir sua força e julgá-los, os

filósofos instruídos teriam a vantagem

incomparavelmente superior aos outros. E assim

180

alguns afirmaram recentemente que foram os

homens sábios, racionais e instruídos que, a

princípio, mais prontamente receberam o evangelho!

- uma afirmação que nada além de grande ignorância

da própria Escritura, e de todos os escritos

concernentes à origem do cristianismo, seja de

cristãos ou pagãos, poderia dar o menor apoio. Veja

1 Coríntios 1:23, 26. Daí a Escritura é tão

frequentemente comparada à luz, “uma luz

resplandecente em lugar escuro”, que se evidenciará

a todos os que não são cegos, nem fecham os olhos

intencionalmente, nem os seus “olhos foram cegados

pelo deus deste mundo, para que a luz do glorioso

evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus, não

resplandeça neles”, consideração que tenho tratado

em geral em outros lugares.

(2) O Espírito de Deus evidencia a divina origem e a

autoridade da Escritura pelo poder e autoridade que

ele expõe nela e por meio dela sobre as mentes e

consciências dos homens, com sua operação de

efeitos divinos sobre ela. Isto o apóstolo afirma

expressamente ser a razão e a causa da fé, 1 Coríntios

14: 24,25: “Se, pois, toda a igreja se reunir no mesmo

lugar, e todos se puserem a falar em outras línguas,

no caso de entrarem indoutos ou incrédulos, não

dirão, porventura, que estais loucos? Porém, se todos

profetizarem, e entrar algum incrédulo ou indouto, é

ele por todos convencido e por todos julgado”. O

reconhecimento e confissão de Deus de estar neles,

181

ou entre eles, é uma profissão de fé na palavra

administrada por eles. Tais pessoas concordam com

sua autoridade divina, ou acreditam que seja a

palavra de Deus. E em qual evidência ou fundamento

de credibilidade eles fizeram isso é expressamente

declarado. Não foi sobre a força de quaisquer

argumentos externos produzidos e alegados para

esse propósito; não foi sobre o testemunho disto ou

daquilo ou de qualquer igreja; nem foi uma convicção

de quaisquer milagres que eles viram forjados em sua

confirmação; sim, o fundamento da fé e da confissão

declarada é oposto à eficácia e ao uso dos dons

milagrosos de línguas, versículos 23, 24. Portanto, a

única evidência em que eles receberam a palavra, e

reconheceram que fosse de Deus, era aquele poder e

eficácia divinos dos quais eles encontraram e

sentiram a experiência em si mesmos: “Ele está

convencido de todos, julgado de todos; e assim são os

segredos de seu coração manifestados”, sobre o que

ele cai diante dela com o reconhecimento de sua

autoridade divina, encontrando a palavra para vir

sobre sua consciência com um poder irresistível de

convicção e julgamento sobre ele. “Ele está

convencido de todos, julgado por todos”; ele não

pode deixar de admitir que há “uma eficácia divina”

nela ou acompanhando-a. Especialmente sua mente

é influenciada por isso, que os "segredos de seu

coração se manifestam" por ela; pois todos os

homens devem reconhecer que isso é um efeito do

poder divino, visto que só Deus é kardiognwsthv,

182

aquele que examina, conhece e julga o coração. E se

a mulher de Samaria cria que Jesus era o Cristo

porque ele “disse-lhe todas as coisas que sempre fez”,

João 4:29, há razão para crer que a palavra seja de

Deus, que manifesta até os segredos de nossos

corações. E apesar de eu conceber que, por “A palavra

de Deus”, Hebreus 4:12, a Palavra viva e eterna é

principalmente intencionada, ainda que o poder e

eficácia ali atribuídos a ele sejam aqueles que ele

apresenta pela palavra do evangelho. E assim

também essa palavra, em seu lugar e uso, “penetra

até a divisão da alma e do espírito, e das juntas e

medulas, e é um discernidor”, ou passa um

julgamento crítico sobre “os pensamentos e

intenções do coração”, ou torna manifestos os

segredos dos corações dos homens, como é aqui

expresso. Assim, então, o Espírito Santo evidencia a

autoridade divina da palavra, ou seja, pelo poder

divino que ela tem sobre nossas almas e consciências,

que certamente podemos concordar que seja de

Deus. Portanto, os tessalonicenses são elogiados por

terem “recebido a palavra não como a palavra dos

homens, mas como é em verdade a palavra de Deus,

que opera eficazmente naqueles que creem”, 1

Tessalonicenses 2: 13. Distingue-se da palavra dos

homens e evidencia-se como sendo realmente a

palavra de Deus, por sua operação eficaz naqueles

que creem E aquele que tem este testemunho em si

mesmo tem uma garantia mais alta e mais firme da

verdade do que aquilo que pode ser alcançado pela

183

força de argumentos externos ou pelo crédito do

testemunho humano. Portanto, eu digo, em geral,

que o Espírito Santo dá testemunho e evidencia a

autoridade divina da palavra por suas operações

poderosas e efeitos divinos nas almas daqueles que

creem; de modo que, embora seja fraqueza e loucura

para os outros, todavia, como é o próprio Cristo para

os que são chamados, é o poder de Deus e a sabedoria

de Deus. E devo dizer que, embora um homem seja

provido de argumentos externos de todos os tipos

sobre a origem divina e autoridade das Escrituras,

embora ele estime seus motivos de credibilidade para

ser eficazmente persuasivo e tem a autoridade de

qualquer ou todas as igrejas do mundo para

confirmar sua persuasão, mas se ele não tem

experiência em si mesmo de seu poder divino,

autoridade e eficácia, ele não acredita nem pode ser

a palavra de Deus de maneira devida - com fé divina

e sobrenatural. Mas aquele que tem essa experiência

tem em si o testemunho que nunca falhará. Isso será

mais evidente se considerarmos alguns dos muitos

casos em que ela exerce seu poder, ou os efeitos que

são produzidos por eles. A palavra de Deus está na

conversão das almas dos pecadores a Deus. A

grandeza e a glória deste trabalho nós declaramos em

outras partes como um todo. E todos aqueles que

estão familiarizados com isso, como é declarado nas

Escrituras, e têm alguma experiência disto em seus

próprios corações, constantemente dão isto como um

exemplo da suprema grandeza do poder de Deus.

184

Pode ser que eles não falem impropriamente, que

preferem o trabalho da nova criação antes do

trabalho da velha, pelas evidências expressas do

poder onipotente contido nela, como fazem alguns

dos antigos. Agora, deste grande e glorioso efeito, a

palavra é a única causa instrumental, pela qual o

poder divino opera e é expressivo de si mesmo: pois

somos “nascidos de novo”, nascidos de Deus, “não de

semente corruptível, mas de incorruptível, a palavra

de Deus, que vive e permanece para sempre”, 1 Pedro

1:23; porque “por vontade própria Deus nos gera com

a palavra da verdade” (Tiago 1: 18). A palavra é a

semente da nova criatura em nós, a qual muda nossa

natureza inteira, nossas almas e todas as suas

faculdades. renovada à imagem e semelhança de

Deus; e pela mesma palavra esta nova natureza é

mantida e preservada, 1 Pedro 2: 2, e toda a alma

prosseguiu para o desfrute de Deus. É para os crentes

"uma palavra enxertada, que é capaz de salvar suas

almas" (Tiago 1:21); a “palavra da graça de Deus, que

pode edificar-nos e dar-nos herança entre todos os

que são santificados” (Atos 20:32); e isso porque é o

“poder de Deus para salvação de todo aquele que crê”

(Romanos 1:16). Todo o poder que Deus coloca e

exerce, na comunicação daquela graça e misericórdia

aos crentes, através dos quais eles são gradualmente

levados adiante e preparados para a salvação, ele o

faz pela palavra. Aí está, de maneira especial, a

autoridade divina da palavra evidenciada pelo poder

e eficácia divinos dados a ela pelo Espírito Santo. A

185

obra que é efetuada por ela, na regeneração,

conversão e santificação das almas dos crentes, prova

infalivelmente às suas consciências que não é a

palavra do homem, mas de Deus. Será dito: “Este

testemunho é privado na mente apenas daqueles em

quem esta obra é operada”, e, portanto, não a

pressiono mais, mas “aquele que crê tem o

testemunho em si mesmo”, João 5:10. Que se

conceda que todos os que são realmente convertidos

a Deus pelo poder da palavra tenham essa evidência

e testemunho infalíveis de sua divina origem,

autoridade e poder em suas próprias almas e

consciências, para que nela acreditem com fé divina

e sobrenatural, em conjunto com as outras

evidências antes mencionadas, como partes do

mesmo testemunho divino, e é tudo o que eu

pretendo aqui. Mas ainda, embora este testemunho

seja recebido privadamente (pois em si mesmo não é

assim, mas comum a todos os crentes), é

ministerialmente alegável na igreja como um motivo

principal para crer. Uma declaração do poder divino

que alguns acharam por experiência na palavra é

uma ordenança de Deus para convencer os outros e

levá-los à fé; sim, de todos os argumentos externos

que são ou podem ser defendidos para justificar a

autoridade divina da Escritura, não há nenhum mais

prevalecente ou convincente do que este de sua

poderosa eficácia em todas as épocas sobre as almas

dos homens, para mudar, converter e renová-los à

imagem e semelhança de Deus, que tem sido visível e

186

manifesto. Além disso, há ainda outros efeitos

particulares do poder divino da palavra nas mentes e

consciências dos homens, pertencentes a essa obra

geral, precedendo-a ou seguindo-a, que são

claramente sensíveis e aumentam a evidência; como,

(1.) O trabalho de convicção do pecado naqueles que

não o esperavam, que não o desejavam, e que o

evitariam se por qualquer meio possível eles

pudessem. O mundo está cheio de exemplos dessa

natureza. Embora os homens tenham sido cheios de

amor pelos seus pecados, em paz neles, gozando de

benefício e vantagem por eles, a palavra que vem

sobre eles em seu poder tem impressionado,

inquietado e apavorado, tirado sua paz, destruído

suas esperanças e lhes feito, por assim dizer, quer

quisessem ou não, isto é, contrariamente aos seus

desejos, inclinações e afeições carnais, para concluir

que, se não obedecem ao que lhes é proposto nessa

palavra, que antes não tomavam qualquer aviso de

consideração, eles devem ser infelizes ou

eternamente miseráveis.

A consciência é o território ou domínio de Deus no

homem, que ele reservou para si mesmo, de modo

que nenhum poder humano possa entrar nela ou

dispor dela de qualquer maneira. Mas nesta obra de

convicção do pecado, a palavra de Deus, a Escritura,

entra na consciência do pecador, toma posse dela,

coloca-a em paz ou dificuldade, por suas leis ou

187

regras, e não de outra forma. Se não fosse esta a

palavra de Deus, como é que deveria vir falar em seu

nome e exercer sua autoridade nas consciências dos

homens? Quando uma vez começa este trabalho, a

consciência imediatamente possui uma nova regra,

uma nova lei, um novo governo, para o julgamento

de Deus sobre ela e todas as suas ações. E é contrário

à natureza da consciência tomar isto sobre si mesma,

nem o faria, senão que sensatamente encontra Deus

falando e agindo nela e por meio dela: veja 1 Coríntios

14: 24,25. Uma invasão pode ser feita nos deveres

externos que a consciência dispõe, mas nenhum pode

ser assim em seus atos internos. Nenhum poder sob

o céu pode fazer com que a consciência pense, aja ou

julgue de outra maneira, do que pelo seu respeito

imediato a Deus; porque é a mente que se autojulga

com respeito a Deus, e o que não é assim não é um

ato de consciência. Portanto, forçar um ato de

consciência implica uma contradição. No entanto,

pode ser corrompida, subornada, e por fim

totalmente ridicularizada, se admitir um poder

superior, um poder acima de si, sob Deus, não pode.

Sei que a consciência pode ser predisposta a

preconceitos e, pela educação, com a insinuação de

tradições, toma sobre si o poder de falsos, corruptos,

supersticiosos princípios e erros, como meio de

transmitir a ela um senso de autoridade divina; assim

é com os maometanos e outros falsos adoradores no

mundo. Mas o poder daquelas convicções divinas das

quais tratamos é manifestamente diferente de tais

188

opiniões preconceituosas: pois onde não são

impostas aos homens por artifícios e ilusões

facilmente descobertas, preponderam suas mentes e

inclinações por tradições, antes de qualquer

julgamento correto que possam fazer de si mesmos

ou de outras coisas, e eles geralmente são inventados

e preservados em seus interesses seculares.

As convicções de que tratamos vêm de fora para as

mentes dos homens, e com um poder sensato,

prevalecendo sobre todos os seus pensamentos e

inclinações anteriores. Os primeiros afetam,

enganam e iludem a parte nocional da alma, pela

qual a consciência é insensivelmente influenciada e

desviada para aspectos indevidos, e é enganada

quanto ao julgamento da voz de Deus. Portanto, tais

opiniões e persuasões são gradualmente insinuadas

na mente, e são admitidas insensivelmente sem

oposição ou relutância, nunca sendo acompanhadas

em sua primeira admissão com qualquer

desvantagem secular; - mas estas convicções divinas

pela palavra acontecem aos homens, alguns quando

pensam em nada menos e não desejam nada menos;

alguns quando projetam outras coisas, como agradar

seus ouvidos ou o entretenimento de sua companhia;

e alguns que saem de propósito para ridicularizar e

zombar do que lhes deve ser dito. Também pode ser

acrescentado com o mesmo propósito o quão

confirmados alguns têm sido em sua paz e segurança

carnais pelo amor ao pecado, com inumeráveis

189

preconceitos inveterados; as perdas e a ruína de suas

preocupações externas muitas caíram ao admitir

suas convicções; que força, diligência e artifícios

foram usados para derrotá-los; que contribuição de

ajuda e assistência tem havido de Satanás para esse

propósito; e ainda assim, contra todos, o poder

divino da Palavra prevaleceu absolutamente e

alcançou todo o seu efeito designado. Veja Coríntios

10: 4, 5; Jeremias 23:29; Zacarias 1: 6.

(2) Ele faz isto pela luz que está nela, e aquela eficácia

iluminadora espiritual com a qual é acompanhada.

Por isso é chamada de "luz resplandecente em lugar

escuro", 2 Pedro 1:19; aquela luz pela qual Deus

“brilha nos corações” e mentes dos homens, 2

Coríntios 4: 4,6.

Sem a Escritura, todo o mundo está nas trevas:

“Porque eis que as trevas cobrem a terra, e a

escuridão, os povos”, Isaías 60: 2. É o reino de

Satanás, cheio de escuridão e confusão. Superstição,

idolatria, vaidades mentirosas, em que os homens

não sabem o que fazem nem para onde vão, enchem

o mundo inteiro, como hoje em dia. E as mentes dos

homens estão naturalmente nas trevas; há uma

cegueira sobre eles de que eles não podem ver nem

discernir as coisas espirituais, não, nem quando são

externamente propostas a eles, como eu em geral

demonstrei em outro lugar; - e nenhum homem pode

dar uma evidência maior de que é assim do que

190

aquele que nega que seja assim. Com respeito a

ambos esses tipos de trevas, a Escritura é uma luz e

acompanhada de uma eficácia iluminadora

espiritual, evidenciando-se assim como uma

revelação divina; pois o que, senão a verdade divina,

poderia lembrar as mentes dos homens de todos os

seus erros, superstições e outros efeitos das trevas,

que, por si mesmos, amam mais do que a verdade?

Todas as coisas sendo cheias de vaidade, erro,

confusão, incompreensões sobre Deus e nós mesmos,

nosso dever e fim, nossa miséria e bem-aventurança,

a Escritura, onde é comunicada pela providência de

Deus, entra como uma luz em um lugar escuro.

Descobrindo todas as coisas de forma clara e

constante que preocupam a Deus ou a nós mesmos,

nossa condição presente ou futura, causando todos

os fantasmas e imagens falsas de coisas que os

homens haviam moldado e imaginado que no escuro

desapareceriam e desapareceriam. Digitus Dei! - isto

não é outro senão o poder de Deus. Mas

principalmente evidencia esta sua eficácia divina por

aquela luz espiritual salvadora que ela transmite e

implanta nas mentes dos crentes. Portanto, não há

nenhum deles que tenha adquirido qualquer

experiência pela observação dos tratos de Deus com

eles, mas que, embora eles não conheçam os

caminhos e método das operações do Espírito pela

palavra, sim, pode dizer, com o homem a quem o

Senhor Jesus restaurou sua visão: “Uma coisa eu sei

é que, eu era cego, e agora vejo”. A palavra, como o

191

instrumento do Espírito de Deus para a comunicação

de luz salvadora e conhecimento para as mentes dos

homens, o apóstolo declara em 2 Coríntios 3:18, 4: 4,

6. Pela eficácia deste poder ele evidencia que a

Escritura é a palavra de Deus. Aqueles que creem

acham por ela uma luz gloriosa e sobrenatural

introduzida em suas mentes, por meio da qual

aqueles que antes não viam nada de maneira distinta

e efetiva como espirituais, agora discernem

claramente a verdade, a glória, a beleza e a excelência

dos mistérios celestes, e têm suas mentes

transformadas à sua imagem e semelhança. E não há

nenhuma pessoa que tenha o testemunho em si

mesmo do acender desta luz celestial em sua mente

pela palavra, que não tenha também a evidência em

si mesmo de sua origem divina.

(3) Da mesma forma, evidencia sua autoridade

divina pelo temor que põe nas mentes da

generalidade da humanidade a quem é dada a

conhecer, de modo que não ousam absolutamente

rejeitá-la. Multidões há a quem se declara a palavra

que odeia todos os seus preceitos, despreza todas as

suas promessas, detesta todas as suas ameaças, como

nada, nada aprova, do que declara ou propõe; e, no

entanto, não se atreve a recusar ou rejeitá-la. Eles

lidam com isso como fazem com o próprio Deus, a

quem eles odeiam também, de acordo com a

revelação que ele fez de si mesmo em sua palavra.

Eles gostariam que ele não existisse, às vezes eles

192

esperam que ficariam felizes em ser livres de seu

governo; mas ainda assim não ousam, não podem

absolutamente negar-lhe, por causa desse

testemunho para si mesmo que ele mantém vivo

neles, quer eles desejem ou não. O mesmo é o quadro

de seus corações e mentes para a Escritura, e isso por

nenhuma outra razão, senão porque é a palavra de

Deus, e se manifesta assim. Eles odeiam, desejam

que não seja verdade; mas não são de forma alguma

capazes de se livrar de uma inquietação no sentido de

sua autoridade divina. Este testemunho foi fixado no

coração de multidões de seus inimigos, Salmo 45: 5.

(4) Ela evidencia seu poder divino em administrar

fortes consolos nas aflições mais profundas e

inacreditáveis. Alguns desses, e tantos homens caem,

onde todos os meios e esperanças de alívio podem ser

totalmente removidos. Assim é quando as misérias

dos homens não são conhecidas por qualquer um que

tenha pena ou deseja-lhes alívio; ou, se forem

conhecidos, e houver um olho para se apiedar deles,

todavia não haverá mão alguma para ajudá-los. Tal

tem sido a condição de almas inumeráveis, como em

outros relatos, então, em particular sob o poder de

perseguidores, quando eles foram calados em

masmorras imundas e desagradáveis, para não

serem trazidos à morte, pelas mais requintadas

torturas que a malícia do inferno poderia inventar ou

a crueldade sangrenta do homem infligir. No

entanto, nestes e assim como na aflição, a palavra de

193

Deus, por seu poder e eficácia divina, rompe todas as

dificuldades de interposição, todas as circunstâncias

sombrias e desanimadoras, sustentando, refrescando

e consolando tais pobres sofredores aflitos, sim,

enchendo-os comumente com calamidades

esmagadoras. alegria inexprimível e cheia de glória.

”Embora estejam amarrados, a palavra de Deus não

está amarrada; nem todo o poder do inferno, nem

toda a diligência ou fúria dos homens, impedem a

palavra de entrar em prisões, masmorras, chamas,

para administrar fortes consolos contra todos os

medos, dores, desejos, perigos, mortes ou o que quer

que seja, a que sejam expostos nesta vida mortal. E

diversos outros exemplos de natureza semelhante

podem ser defendidos, em que a palavra dá

demonstração evidente às mentes e consciências dos

homens de seu próprio poder e autoridade divinos:

que é a segunda maneira pela qual o Espírito Santo,

seu autor, dá testemunho de sua existência. Mas não

são apenas os fundamentos e razões em que

acreditamos que a Escritura é a palavra de Deus, que

planejamos declarar; toda a obra do Espírito Santo,

capacitando-nos a acreditar neles, foi proposto para

consideração. E além do que temos insistido, há

ainda uma outra obra peculiar dele, por meio da qual

ele efetivamente evidencia para nossas mentes ser a

Escritura a palavra de Deus, pelo qual somos

finalmente confirmados na fé da mesma. E eu não

posso deixar de admirar e lamentar que isso seja

negado por qualquer um que seja estimado cristão.

194

Portanto, se houver alguma necessidade disso, eu

tomarei ocasião na segunda parte deste discurso

mais para confirmar essa parte da verdade, até agora

debatida, - a saber, que Deus, pelo seu Espírito Santo,

secreta e eficazmente persuade e satisfaz as mentes e

almas dos crentes na verdade divina e autoridade das

Escrituras, através do que ele infalivelmente

assegura a sua fé contra todas as objeções e

tentações; para que possam, com segurança e

conforto, dispor de suas almas em todas as suas

preocupações, com respeito a esta vida e à

eternidade, de acordo com a verdade e orientação

dela.