Ácidos Nucléicos

Molécula de DNA e RNA

Existem dois tipos de Ácido nucléico: o ácido desoxirribonucléico ou DNA e o ácido ribonucléico ou RNA.

O DNA é o principal constituinte dos cromossomos. Determinados segmentos da molécula de DNA podem ser transcritos em moléculas de RNA.

Esses segmentos são os genes, responsáveis por todas as características hereditárias dos indivíduos.

O RNA é, portanto formado a partir do DNA e participa do processo de síntese de proteínas.

Tanto o DNA como o RNA são formados por várias unidades, que recebem o nome de nucleotídeos. Por isso, esses ácidos nucléicos são chamados de polinucleotídeos (do grego: políis = muitos).

Cada nucleotídeo é formado por três componentes:

►fosfato►açúcar de cinco carbonos –

pentose – que no DNA é desoxirribose no no RNA é a ribose

►base nitrogenada, que pode variar de nucleotídeo para nucleotídeo.

As bases nitrogenadas podem ser:

►púricas: adenina e guanina►pirimídicas: timina, citosina e

uracila São comuns às moléculas

de DNA e de RNA a adenina, a guanina e citosina. A base timina só ocorre no DNA, e base uracila só no RNA.

Pode-se notar que as extremidades da cadeia de DNA são diferentes, por convenção, a extremidade que tem o fosfato é chamado 5´ e a que tem o açúcar é chamada 3´.

As duas cadeias de nucleotídeos são mantidas unidas por ligações de hidrogênio, que se formam entre as bases nitrogenadas.

Essas bases não se unem ao acaso: A sempre emparelha com T, e G sempre com C. Neste emparelhamento, forma-se a estrutura em dupla-hélice da molécula de DNA.

Uma molécula de DNA difere de outra pela sequência de seus nucleotídeos. A quantidade de nucleotídeo de adenina é sempre igual à de timina (A = T), o mesmo acontece com citosina, igual à guanina (C = G).

Duplicação do DNA

A célula antes de se dividir, deve duplicar seu material genético de maneira a transmiti-lo adequadamente às células-filhas.

O modo como o DNA sofre duplicação é que garante esse processo.

A duplicação ou replicação do DNA é um processo bastante complexo, participam várias enzimas que atuam de modo a abrir a molécula de DNA inicial em duas fitas e emparelhar novos nucleotídeos em cada uma dessas fitas.

Ao final do processo de cada molécula inicial de DNA forma-se duas moléculas novas, em que uma das cadeias de nucleotídeos pertence à molécula-mãe e a outra é recém-formada – duplicação semiconservativa.

O papel do RNA

A molécula de DNA contém diversos genes e cada um carrega consigo a informação para a síntese de determinada proteína ou polipeptídeo.

Quando a célula necessita de certo polipeptídeo, o gene que o codifica é ativado.

Então esse gene é transcrito em molécula de outro ácido nucléico, o ácido ribonucléico ou RNA, que será traduzido no polipeptídeo em questão

O processo de formação de RNA chama-se transcrição e o de síntese protéica, tradução.

O fluxo da informação genética nas células ocorre do DNA para o RNA, e deste para o polipeptídeo ou proteína.

Da mesma forma que o DNA, o RNA também é uma molécula grande formada por várias partes menores, chamadas nucleotídeos. Por isso, diz-se que tanto o DNA como RNA são polinucleotídeos.

Os nucleotídeos do RNA possuem os mesmos constituintes fundamentais do DNA. Assim, um nucleotídeo de RNA é formado por uma molécula de fosfato , uma molécula de açúcar e uma base nitrogenada.

O açúcar do RNA também é uma pentose: a ribose. Quanto às bases nitrogenadas do RNA, verifica-se a presença de uracila em vez de timina; as demais são as mesmas que ocorrem no DNA.

A molécula de RNA não possui aspecto de dupla-hélice, pois ela é formada por uma única cadeia de nucleotídeos.

A molécula de RNA é muito menor do que a de DNA. Na síntese de RNA, a molécula de DNA abre-se em determinados pontos e inicia-se o emparelhamento de novos nucleotídeos, complementares às bases do DNA:

►A une-se a U►C une-se a G►T une-se a A

O código genético

Cada polipeptídeo tem uma seqüência específica de aminoácidos determinada pelo gene. Sabe-se que existem vinte tipos diferentes de aminoácidos e que cada gene é formado por uma seqüência de bases nitrogenadas.

É preciso considerar que cada base codifica um aminoácido através de códigos expressos pelo código genético.

Após várias experimentações e comprovações, chegou-se à conclusão de que os aminoácidos são codificados por trincas de bases nitrogenadas: é o código de trincas ou de tríades.

A combinação das quatro bases nitrogenadas em grupos de três resulta em 64 trincas possíveis, número muito maior do que o número total de aminoácidos. Provando que um aminoácido pode ser codificado mais de uma trinca.