ANPUH.S23.1330

Reflexes sobre espelhos

LENNITA RUGGI

Ns o usamos todos os dias de nossas vidas. Ele virtualmente invisvel ainda que universal e indispensvel parte da nossa cultura mundial. Sua funo vai alm dos comentrios e direes pois seu uso no est escrito.1

Esta citao na realidade se refere ao lpis. Mas pareceu bastante apropriada

tambm para o espelho. De fato, hoje os espelhos so essenciais no nosso cotidiano. Eles

esto por toda a parte. Em banheiros, elevadores, cabeleireiros, automveis, salas de

espera, mquinas fotogrficas, clnicas de esttica, provadores, vitrines, telescpios,

penteadeiras, fachadas... So universais e indispensveis para o modo de vida ocidental /

capitalista / urbano / contemporneo. Obviamente, existem lugares no mundo onde os

espelhos (e os lpis) no esto presentes ou no tm importncia. Mas tais lugares esto

quantitativamente diminuindo, geogrfica e culturalmente.

Neste sentido, questes sobre espelhos esto inseridas em uma problemtica maior

que a da disseminao do estilo de vida ocidental. Fazem parte da histria humana que

leva Petroski a falar de uma cultura mundial, da qual o lpis (e o espelho) fazem parte.

Neste sentido nenhum objeto tem preponderncia. Alm do lpis e do espelho, tambm o

garfo, o papel higinico, a revista, a geladeira, o sabonete ou o relgio so parte do que

pode ser chamado de cultura material deste universo mais amplo que a nossa vida. Mas

no por ser objeto ou material que qualquer destas coisas se explica sozinha. Elas esto

envolvidas de significaes, coerentes (ou no) com os propsitos sociais de produo e

consumo.

O espelho se destaca, entre todos, por ser aquele que , em sentido literal,

virtualmente invisvel: ele no tem uma imagem prpria, reflete constantemente o que est

a sua frente. Alm disso, o modo predominante de utilizao dos espelhos me ver

1 PETROSKI, Henry. The pencil: a history of design and circumstance. New York, Alfred A. Knoff, 1990, contra capa (traduo livre).

ANPUH XXIII SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA Londrina, 2005.

1

parece especialmente revelador na medida em que est ligado de forma direta auto-

conscincia. Com efeito, o ser humano carece deste (ou outro) meio tcnico para ter acesso

ao olhar que terceiros tm de si. A minha face aquilo que est cronicamente ausente do

meu campo de viso. Ao mesmo tempo, est cronicamente presente, na medida em que

so as bochechas e a testa as fronteiras visveis do movimento de meus olhos. Paradoxo

bastante obscurecido pela cotidiana utilizao dos espelhos.

A problemtica dos espelhos, portanto, aborda tambm as formas de apropriao

dos objetos e sua insero no cotidiano dos sujeitos, o que dizer com outras palavras que

ele est cercado de significaes. Mesmo que os espelhos estejam em Dublin tantos quanto

na Cidade do Cabo, isto no quer dizer que eles tenham a mesma representao nos dois

lugares. Mas pode-se afirmar, com margem de erro mnima, que em todos os continentes e

hemisfrios um nmero cada vez maior de pessoas tm parado na frente do espelho e

olhado para si mesmas. Antigamente, s os muito ricos poderiam fazer isso. Na Europa do

sculo XVII, possuir um espelho era prova de distino.

Os espelhos tais como os conhecemos hoje s vieram a ser valorizados

sobrepujando a capacidade reflexiva dos de metal quando tornou-se possvel fabricar

vidro com a transparncia e uniformidade necessria, por volta de 1460. At pelo menos

1662 esta tcnica foi monopolizada pelos artesos da Ilha de Murano, governada por

Veneza. Os espelhos venezianos custavam uma fortuna, com molduras ricamente

trabalhadas e cuja qualidade no era igualada por nenhum dos outros fabricantes de vidro

em toda a Europa.

A arte veneziana da produo de vidros era difcil. Eram necessrias trs geraes para fazer um mestre. Por necessidade, soprar o vidro era um negcio familiar, onde procedimentos de fabricao eram passados de pai para filho. Esta informao era ciumentamente guardada, e um grande segredo cercava o processo.2

2 GOLDBERG, The mirror and man. Virginia, The University Press of Virginia, 1985, 138 (traduo livre).


2

Melchior-Bonnet3 afirma que, enquanto uma pintura de Raphael valia 3.000 libras,

um espelho veneziano com moldura de prata era vendido por 8.000 libras. Em meio ao

frisson especular que invadiu a Frana a partir do comeo do sculo XVII, quantidades

absurdas de dinheiro eram drenadas para fora do pas com este comrcio.

Em 1662 Colbert, o ministro das finanas, incentivado pelo rei Lus XIV, cancelou

todos os privilgios de produo e iniciou uma empresa estatal para produo de vidros e

espelhos. Para a fundao da Companhia Real de Vidros e Espelhos, Colbert pediu ao

embaixador francs que contrabandeasse trabalhadores de Murano com promessas de

grandes salrios. Os tribunais venezianos eram bastante rgidos contra desertores,

especialmente com aqueles que tinham o domnio da tcnica que gerava tantos lucros. Os

artesos que aceitaram a oferta francesa fugiram durante a madrugada com destino Paris

em 1665.

Mas a instalao da fbrica de vidros e espelhos provou ser um empreendimento

administrativo complicado. Os artesos especializados se recusavam a cooperar com

trabalhadores franceses ou ensinar seus procedimentos. O governo veneziano exercia

presso (com ameaas e promessas de anistia) para que eles retornassem Murano. Os

diretores faziam reiteradas concesses, abonos e comisses, ao que os venezianos se

tornaram cada vez mais exigentes e intratveis.

Apesar das dificuldades, as expectativas continuavam altas. Em 29 de abril de 1666,

Lus XIV e diversos membros da corte fizeram uma visita s instalaes da Companhia Real

de Vidros e Espelhos. O que prova a importncia do empreendimento. A despeito de todos

os incentivos, em 1685 a sorte da Companhia ainda era incerta. Estava provado que vidros

e espelhos to bons quanto os italianos podiam ser feitos em Paris. Mas o custo era muito

alto, a produo no era regular e sofria com a concorrncia de competidores ilcitos e

contrabandistas. Uma outra complicao surgiu de uma fonte inesperada. O marqus de

3 MELCHIOR-BONNET, The Mirror: a history. New York, Routledge, 2002, p.30.


3

Louvois, ministro de Lus XIV, passou a apoiar um competidor, que tambm se tornou

subsidirio do tesouro estatal.

Em 1695, Lus XIV dissolveu e liquidou as duas companhias e fundou a

Manufacture Royale des Glasses de France, com privilgio de trinta anos de monoplio. A

partir de ento o vidro passou a ser fabricado em Saint Gobain e processado em Paris.

Somente por volta de 1700 o preo comeou a ser competitivo com o de Veneza.

O que realmente proporcionou vantagem aos franceses e fez com que eles

tomassem dos fabricantes de Murano a preponderncia do mercado de vidros e espelhos foi

uma inovao tcnica. Em 1687 Bernard Perrot procedeu uma apresentao frente

Academia Francesa de Cincia sobre a possibilidade de moldar o vidro em uma mesa plana,

como o metal. At ento, a nica forma de manipulao da massa incandescente, meio

lquida, meio slida, tinha sido atravs da tcnica de sopro. Soprando o vidro, o tamanho

mximo obtido para um espelho no ultrapassava o dimetro de um pires de ch com uma

superfcie esfrica, proporcionando uma imagem distorcida como o que aparece na pintura

O casamento de Giovanni Arnolfini, de Jan Van Eyck. A tcnica desenvolvida por Perrot

passou a ser usada em Saint Gobain e em 1700 produziu-se uma folha de vidro de quase

nove ps de altura e mais de trs ps de comprimento.

A produo de espelhos demandava trabalhadores altamente treinados e

capacitados. A mistura de slica, xido de sdio e cal para produo do vidro devia ser feita

em uma vasilha especial para o calor e levada ao forno em uma temperatura constante. Tais

vasilhas duravam no mximo trs meses. O prprio forno possua uma vida til de sete ou

oito meses, ao fim deste tempo tinha que ser recauchutado, o que levava mais seis meses.

Cada uma destas tarefas demandava um mestre especialista e diversos aprendizes.

O trabalho com vidro no era totalmente previsvel. Nem sempre ele saia perfeito.

Manchas, sombras, elevaes e defeitos eram constantes. Alm disso, os procedimentos de

polimento, fresamento e colocao da camada metlica eram feitos em Paris, agregando


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mais um complicador: o transporte. Melchior-Bonnet4 narra uma viagem em que, de um

carregamento de setenta e duas folhas de vidro, apenas doze chegaram intactas. Mas este

deslocamento era, verdadeiramente, uma medida de proteo. O espelhamento era

tambm uma etapa dispendiosa e complicada, demorando cerca de vinte e cinco dias para

que o amlgama de mercrio e estanho completasse o processo de estabilizao qumica e

se fixasse ao vidro.

Durante o ano de 1698 havia pelo menos 600 homens trabalhando diariamente nas

instalaes de Paris. Mas era a fbrica de Saint Gobain a mais cercada de cuidados. O

regime de trabalho em Saint Gobain comeava s cinco horas da manh e terminava s

sete da noite com meia hora de descanso pela manh, uma hora durante o almoo e mais

meia hora tarde. Bebidas alcolicas eram proibidas e as portas dos dormitrios eram

fechadas s 20 horas no inverno e s 22 horas no vero, ficando a chave com os diretores.

Para deixar a fbrica era necessrio pedir permisso por escrito com dois anos de

antecedncia. E os empregados eram proibidos de se afastar mais de uma lgua de Saint

Gobain.

A organizao do trabalho em Saint Gobain era rigorosa por causa das indispensveis protees inerentes ao estado de arte da indstria. Os trabalhadores apreciavam vantagens e restries ambas maiores do que trabalhadores em outras indstrias. Mas, no fim das contas, a situao do pessoal em Saint Gobain deve ter sido justamente invejada para a poca, pois aplicaes para trabalho nunca pararam de chegar, e o regime severo tinha suas vantagens, e no a ltima delas era segurana empregatcia5.

Um bom trabalhador poderia permanecer at trinta anos na mesma funo. Os que

ficassem doentes tinham direito a receber metade do seu salrio, e ao longo dos anos foi

instituda uma compensao financeira em caso de acidentes de trabalho com seqelas. Os

mais velhos continuavam com a posse de seus alojamentos e recebiam uma anuidade

(aposentadoria) pelo resto da vida. Com estas e outras medidas, Saint Gobain

considerada pioneira em proteo social, em comparao com outras fbricas da poca.

4 MELCHIOR-BONNET, 2002, p.30. 5 MELCHIOR-BONNET, 2002, p.68 (traduo livre).


5

Mas o verdadeiro pioneirismo de Saint Gobain foi utilizar a forma de produo

industrial para fabricao de vidros e espelhos. Diversos outros locais de produo

existiam,6 mas eram estabelecimentos relativamente pequenos: as ferramentas, tcnicas de

produo e distribuio eram dos donos-trabalhadores. Em O Manifesto do Partido

Comunista, Marx e Engels demonstram a importncia histrica e social da mudana da

manufatura para a indstria, com todos os decorrentes alienantes para os trabalhadores e a

apropriao da mais-valia pelos patres.7 E, paradoxalmente, os espelhos no teriam se

banalizado (democratizado) caso seu preo no fosse barateado com a utilizao do modo

de produo industrializado (capitalista excludente). Segundo Melchior-Bonnet, por volta de

1734 os preos dos espelhos esto mais baixos. Uma unidade de 70x40 polegadas passou

a custar 425 libras. Este valor equivalia ao salrio anual de um trabalhador qualificado em

Saint Gobain.

Norbert Elias8 argumenta que toda a dinmica da sociedade de corte europia dos

sculos XVI e XVII se baseia em um ethos estamental no qual a auto-afirmao das

camadas superiores opera segundo um dever de ostentao. O tamanho das casas e seu

esplendor serviam no tanto para demonstrao da riqueza, mas como expresso do nvel

social. Na sociedade de corte, a coero de representar o nvel social indispensvel.9

A vida dos cortesos no ganhar dinheiro empreendimento que lhes era bastante

dificultado pelas limitaes morais e legais da nobreza mas fazer parte da boa sociedade

que se aglomera ao redor do Rei. Seu objetivo ltimo ser um membro da corte segundo

os parmetros estabelecidos pela prpria corte. Sua existncia fundada, portanto, na

opinio social.

A composio diferenciada do aspecto exterior como instrumento de diferenciao social, a representao do nvel hierrquico pela forma, tudo isso caracteriza no s as casas, mas tambm a organizao da vida da corte como um todo. A sensibilidade desses homens para as ligaes entre o nvel social e a configurao visual de tudo o que faz parte da sua esfera

6 Alm de Murano, tambm na Bohemia, hoje Alemanha, e mesmo dentro da Frana (em Picardy, perto de Lion e Limonges) existiam manufaturas produtoras de vidros e espelhos. 7 ENGELS, F. MARX, K. O manifesto do partido comunista. Rio de Janeiro, INEVERTA Cooperativa dos trabalhadores em servios editoriais e noticiosos, 1998. 8 ELIAS, Norbert. O processo civilizador uma histria dos costumes. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1994. 9 ELIAS, Norbert. A sociedade de corte. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 2001, p.83.


6

de atuao, incluindo seus prprios movimentos, testemunha e expressa a situao social em que eles se encontravam.10

Os cortesos tinham uma sensibilidade aguada para posturas, gestos e fala pois

estes eram modos de expressar a desigualdade das camadas sociais, assegurando sua

superioridade. Assim, a disciplina para o convvio refinado em sociedade exigia o domnio

da arte de observar as pessoas e a si mesmos. Se, como demonstra Elias, existe uma

conexo entre a estrutura social e a estrutura da personalidade, no de admirar que tenha

sido exatamente neste contexto que os espelhos adquiriram seu carter de

indispensabilidade. Passaram a ser encontrados ornamentando salas e sales; se tornaram

imprescndveis nas cabinet de toilette (precursoras do banheiro); estavam sempre junto

aos rapazes e, especialmente, moas da corte em pequenos espelhos portteis, de bolso.

Procedendo uma pesquisa com base em inventrios parisienses, Sabine Melchior-

Bonnet afirma que antes do ano de 1630 (1581 at 1622) espelhos eram ainda bastante

raros: esto presentes em apenas cinco casas num total de 248. Isto no se deve

ausncia de posses materiais, uma vez que pinturas e tapearias constam em diversos

inventrios. A presena de espelhos portanto no pode ser conectada apenas ao nvel de

recursos de uma pessoa, mas preferencialmente ao estilo de vida dela e fora de atrao

aos modelos aristocrticos.11 Nos vinte anos seguintes a presena de espelhos sofre uma

inflao sem precedentes. Entre os anos 1638 e 1648, eles constam em dois de cada trs

dos 160 inventrios pesquisados.

O gradual barateamento e a proliferao dos espelhos concomitante

disseminao de um estilo de vida especfico. Isto no deixa de ser a apropriao do

argumento de E. P. Thompson com relao a outro objeto: Na verdade (como seria de

esperar), ocorria uma difuso geral de relgios portteis e no-portteis no exato momento

em que a revoluo industrial requeria maior sincronizao do trabalho.12 Se o relgio foi

10 ELIAS, 2001,p.82. 11 MELCHIOR-BONNET, 2002, p.29 (traduo livre). 12 THOMPSON, E.P. Tempo, disciplina de trabalho e capitalismo industrial. In: Costumes em comum: estudos sobre a cultura popular tradicional. So Paulo, Companhia das Letras, 1998.


7

um dos possibilitadores da padronizao da noo de tempo, o espelho est relacionado,

seno padronizao das aparncias (que nunca se realiza), pelo menos padronizao

da preocupao com ela.

A magia dos espelhos, segundo Umberto Eco, possibilitar ver-nos como os outros

nos vem.13 Na terminologia de Sabine Melchior-Bonnet, a visualizao dos reflexos oferece

uma geografia do corpo que no tem paralelo com outro tipo de imagem.14 O auto-

reconhecimento exige uma modelao mental de si prprio, ou seja, exige que a auto-

imagem esteja internalizada. Narciso morreu, afinal de contas e a despeito de Freud, porque

no conhecia a si mesmo. Muito mais do que um estdio universal do desenvolvimento

psquico15, a compreenso de que aquele reflexo sou eu um aprendizado. Neste sentido,

est impregnado de representaes sociais e tcnicas corporais compartilhadas no s

entre eu mesma/o e meu reflexo, mas entre os outros que me cercam.

Espelhos tm um papel importante no modo como as meninas [norte-]americanas tm acessado suas prprias faces e figuras () Quando o espelho se tornou um demonstrativo da casa de classe-mdia americana no final do sculo XIX, a ateno para a acne dos adolescentes escalou, assim como as vendas de produtos para a face. At ento, espinhas eram primariamente uma experincia ttil, pelo menos para as meninas que as tinham. Mas tudo isso mudou no final dos anos de 1880 com a disseminao da adoo, nos lares de classe mdia, da pia do banheiro com gua corrente e do espelho pendurado em cima dela.16

Se, na histria recente do Ocidente, verdadeiro o paulatino crescimento da

importncia das imagens17 e dos corpos18; se o projeto do eu passa a ser, para muitas

pessoas, um projeto do corpo19; se as doenas psquicas (anorexia e bulimia) so sintomas

da cultura20; se as imagens da mdia so motivo de ansiedade e descontentamento com o

prprio corpo21, e se o mito da beleza expressa e possibilita formas de dominao22

13 ECO, Umberto. Sobre os espelhos. In: ECO, U. Sobre os espelhos e outros ensaios. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1989, pp.11-37. 14 MELCHIOR-BONNET, 2002. 15 LACAN, Jacques. O estdio do espelho como formador da funo do eu tal como nos revelada na experincia psicaltica. In: Escritos. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1998. 16 BRUMBERG, Joan Jacobs. The body project an intimate history of american girls. New York/Toronto, Rondom House, 1997, p.66-7 (traduo livre). 17 BERGER, John. Modos de ver. Rio de Janeiro, Rocco, 1999. 18 SANTAELLA, Lucia. Corpo e comunicao: sintoma da cultura. So Paulo, Paulus, 2004. 19 BRUMBERG, 1997. 20 TURNER, Bryan. El cuerpo e la sociedad: exploraciones en teoria social. Cidade do Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989. 21 BORDO, Susan. Never just pictures. In: Twilight Zones. Berkley, University of Califrnia Press, 1999.


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(especialmente desfavorvel s mulheres) todas estas dinmicas dependem da mediao

do espelho. Pois essencialmente o espelho que permite a comparao entre minha

imagem e a hierarquia de aparncias socialmente estabelecida. O modo cotidiano de

utilizao dos espelhos reflete uma idia de humanidade na qual ser tambm aparecer. E

este argumento que sustenta a hiptese segundo a qual os espelhos se articulam com a

constituio da subjetividade na Modernidade.

Lennita Ruggi

22 WOLF, Naomi. O mito da beleza. Rio de Janeiro, Rocco, 1992.


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