rbol

Para otros usos de este trmino, vaserbol (desambiguacin).

Este artculo o seccin poseereferencias, pero no estn claras o no tienen elformato correcto.Puedes colaborareditndolopara que su contexto sea claro, agregando las referencias como se indicaen esta pgina.Tambin puedes avisaral autor principal del artculoen su pgina de discusin pegando:{{subst:Plantilla:Aviso formato de citas|rbol}} ~~~~

UnrobleenDinamarca.

rbolbaobaben Sudfrica.

rboles cubiertos de hielo en Noruega.

Un rbol sin hojas enColombia.

Unrboles unaplanta perenne, detalloleoso, que se ramifica a cierta altura delsuelo. El trmino hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un determinado lmite, diferente segn las fuentes: 2metros,13 metros,235 metros4o los 6 metros5en madura. Adems, producenramassecundarias nuevas cada ao, que parten de un nico fuste otronco, con clarodominio apical,6dando lugar a una nuevacopaseparada del suelo. Algunos autores establecen un mnimo de 10cm de dimetro en el tronco (la longitud de la circunferencia sera de 30cm).7Las plantas leosas que no renen estas caractersticas por tener varios troncos o por ser de pequeo tamao son consideradasarbustos.

Los rboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas especies de rboles (como lassecuoyas) pueden superar los 100m de altura, y llegar a vivir durante miles de aos.8

Los rboles son un importante componente delpaisaje naturaldebido a que previenen laerosiny proporcionan unecosistemaprotegido de las inclemencias del tiempo en sufollajey por debajo de l. Tambin desempean un papel importante a la hora de produciroxgenoy reducir eldixido de carbonoen la atmsfera, as como moderar las temperaturas en el suelo. Tambin, son elementos en elpaisajismoy laagricultura, tanto por suatractivo aspectocomo por su produccin de frutos enhuertosde frutales como elmanzano. Lamaderade los rboles es unmaterial de construccin, as como una fuente de energa primaria en muchospases en vas de desarrollo. Los rboles desempean tambin un importante papel en muchasmitologasdel mundo.9

ndice

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1Descripcin

1.1Partes

1.2Tamao y edad

2Distribucin y hbitat

3Diversidad

4Evolucin

5Importancia econmica y cultural

5.1Importancia econmica

5.2Importancia cultural

6Estado de conservacin

7Vase tambin

8Notas y referencias

9Enlaces externos

Descripcin[editar]Partes[editar]

Los rboles estn formados por tres partes: laraz, eltroncoy la copa. Los dos primeros elementos son los que diferencian, fundamentalmente, a un rbol de un arbusto.Los arbustos son ms pequeos y no tienen un nico tallo sino que estn formados por varios. No obstante, ha de sealarse que algunas especies se pueden desarrollar como rboles pequeos o como arbustos, dependiendo de las circunstancias medioambientales.

Raz

Las races fijan el rbol al suelo. Las races pueden tener una raz principal, o bien, ser numerosas races en las que ninguna de ellas predomina, adoptando la forma de raz ramificada fasciculada. Las races areas son ms raras dentro de los rboles, pero se dan en algunas especies que viven en entornos pantanosos, por ejemplo elmangle(Rhizophora).

Tronco

El tronco sostiene la copa. Su capa exterior se llamacortezao sber, de espesor y color variables, que sirve para proteger la savia. Sus caractersticas (color, forma en que se desescama, etc.) son una ayuda a la hora de diferenciar las especies arbreas. A modo de ejemplo, puede sealarse que elhaya comnla tiene gris y lisa hasta edades muy avanzadas; elpino pionerola tiene de color pardo gris o pardo rojizo, es escuamiforme, forma surcos oscuros y grandes planchas; y elolmo comn, por ejemplo tiene color pardo gris, cuarteado por grietas, tanto horizontales como transversales.

Si se corta un tronco de manera longitudinal, por ejemplo en un tocn, pueden verse los anillos, que delatan la forma en que ha ido desarrollndose ese rbol. Cada ao se forma un anillo. Contndolos puede saberse la edad del rbol, si bien esto es ms fcil en los rboles de zonas templadas, ya que en los trpicos con un clima regular a lo largo del ao, no se aprecia la formacin de anillos anuales. Los anillos estrechos evidencian aos de dificultades y pobre alimentacin de manera que el crecimiento es retardado. Los aos de crecimiento ms rpido se ven en anillos ms anchos. Hay un centro del tronco ms oscuro, eldurameno corazn, son clulas leosas muertas de donde procede la mejor madera para usar comocombustible, y luego unos anillos ms claros hacia el exterior, laalbura. Entre la albura y la corteza hay una sola capa de clulas por la que el tronco est creciendo, llamadacambium;se divide a su vez en dos partes: la interior formar elxilema(albura y duramen) y la exterior forma la corteza interna (floema).

Ramas

Lasramassuelen brotar a cierta altura del suelo, de manera que dejan una franja de tronco libre. Las ramas y hojas forman la copa. La copa adopta formas diversas, segn las especies, distinguindose bsicamente tres tipos: la alargada y vertical, la redondeada o la que se extiende de manera horizontal, como si fuera una sombrilla. Las ramas salen del tronco, se subdividen enramas menoresy en stas estn lasyemasy lashojas. De la yema nacer una flor, una rama, u hojas. Las yemas que quedan en el extremo de las ramitas se llamanyemas terminales. Suelen estar cubiertas porescamasocatafiloscomo forma de proteccin.

Hojas

A travs de lashojasel rbol realiza lafotosntesisy puede por lo tanto alimentarse. Las races absorben el agua conmineralesdisueltos en ella. Suben por el tronco hasta las hojas. All reaccionan con el carbono procedente delanhdrido carbnicoy formanazcares. Luego el azcar se transforma encelulosa, que es la materia prima de la madera. La hoja tiene una parte superior (haz) y otra inferior (envs), en el que se encuentran losestomas, pequeas aberturas por las que penetra el anhdrido carbnico y por los que sale elaguasobrante y eloxgeno.

Las hojas son un elemento primordial a la hora de diferenciar entre las distintasespeciesarbreas. Pueden sealarse cuatro tipos bsicos de hojas:

1. Acculas. Tienen forma de aguja, delgadas y finas. Son tpicas de lasconferas. Pueden estar situadas en las ramas individualmente (como en elabeto blancoo ladouglasia verde), o bien formar ramilletes de 2, 3, 5 o ms en losbraquiblastos(como en elalerce europeoo en elcedro del Lbano). Las acculas, adems, pueden aparecer en hilera, esto es, penden en un plano ms o menor horizontal, o bien radial, pues penden regularmente de todos los lados del eje.

2. Escuamiformes. Tienen forma de escama y son propias de algunas conferas (como en elciprs comno latuya occidental).

3. Pinnatifolios. La lmina foliar est a su vez dividida en una especie de hojas ms pequeas, llamadasfoliolos, pero todos en el mismoraquis; puede verse en elserbal de los cazadores. Las hojas pinnadas en sentido estricto tienen los fololos dispuestos de manera regular a ambos lados del pecolo, mientras que en las palmeadas (pinnatipalmeadas) cada fololo se inserta en un punto central, como se ve en elcastao de Indias.

4. Hojas simples e indivisas. Cada hoja se inserta individualmente en la rama por elpecoloo tallo. Si no tienen ese tallo se les llamassiles. Dentro de estas hojas simples se diferencian dos grandes grupos, los rboles de hojas opuestas y los de hojas alternas. En las hojas opuestas siempre hay 2 hojas, una enfrente de otra, que nacen del mismo nudo del eje delvstago. As ocurre en losarcesy en elolivo. Dentro de este tipo de hojas opuestas, las hay verticiladas, es decir, aquellas en las que surgen tres hojas o ms en cada nudo, como ocurre en lacatalpa. En las hojas alternas, en cada nudo del eje del vstago hay slo una hoja, y la siguiente est en otro nudo y nace hacia otro lado. De hojas alternas son la mayor parte de los rboles de fronda de clima templado, como losolmos, losroblesy lashayas.

Pueden tener unasola forma(aovada, acorazonada, sagitadas, reniformes, lanceoladas, etc.) o bien ser recortada, lobulada, con entrantes ms o menos marcados. El borde de la hoja (borde foliar) tambin es un elemento de distincin, pues puede ser entero (liso), crenado, dentado (con pequeos picos), aserrado y doble aserrado (como dientes de sierra), sinuado y lobulado; adems, el borde puede ser espinoso (con espinas en el borde, como en el borde dentado punzante).

Accula deabeto blanco, insertada individualmente.

Acculas decedro del Lbano, varias insertadas juntas.

Conos y hojas escuamiformes delciprs comn.

Hojas delserbal de los cazadores, pinnatifolios impares alternos.

Hojas delcastao de Indias, opuestas, largamente pedunculadas, pinnatipalmeadas.

Hojas simples, opuestas, delarce japons.

Hojas verticiladas de lacatalpa.

Hojas simples, alternas, delhaya comn.

Flores y frutos

Algunos rboles, lasconferas, songimnospermasy se caracterizan por portar estructuras reproductivas llamadasconos, pero la mayora de las especies sonangiospermas(actualmenteMagnopliophyta) y tienen algn tipo deflor. Elgingkoes un caso particular, ya que aunque es gimnosperma, no es una confera. Algunas son flores aisladas, como se ve en lasmagnolias, pero otras estn juntas formando ramilletes llamadosinflorescencias. No todos los rboles tienen flores completas, con rganos reproductores masculinos y femeninos, sino que algunos tienen flores femeninas y flores masculinas (abedul,nogal,roble); es ms, en algunas especies, hay ejemplares que slo tienen flores masculinas y las femeninas estn en otros ejemplares distintos (Dioico), como por ejemplo en elgingko.

Flor deMagnolia grandiflora.

Tamao y edad[editar]

rbol genealgico

El tamao de los rboles va desde los 3 metros de altura hasta los ms de cien que pueden alcanzar lassecuoyas, la especie que se considera de mayor tamao. Las alturas de los rboles ms altos del mundo han sido objeto de controversia y exageracin. Modernas medidas verificadas hechas con aparatoslser, otros mtodos de medida, o con medidas de cinta corrida realizada por investigadores o miembros de grupos como la U.S. Eastern Native Tree Society, han demostrado que los antiguos mtodos de medicin a menudo no son fiables, a veces producen exageraciones de 5% a 15% o ms por encima de la verdadera altura. Pretensiones histricas de rboles que crecieron hasta ms de 130 metros o incluso 150 ahora se consideran en gran medida poco fidedignas, y atribuidas al error humano. Mediciones histricas de rboles cados realizadas con el tronco postrado en el suelo se consideran algo ms fidedignas. Actualmente se acepta que las especies ms altas son:

1. Sequoia sempervirens:115.56m,Parque Nacional Redwood,California,Estados Unidos10

2. Eucalyptus regnans:99.6m, al sur deHobart,Tasmania,Australia11

En cuanto a la edad, los rboles son los seres vivos que puede vivir mayor cantidad de aos. Los rboles ms longevos son las secuoyas, que pueden llegar a vivir 2.000-3.000 aos. Le siguen algunas especiespinceaspropias de la alta montaa y eldrago canario. Se ha calculado que eldrago de Icod de los Vinos, aunque se le llama "milenario", tiene una edad 500 y los 600 aos. Los rboles ms antiguos se determinan por ladendrocronologao crecimiento de los anillos, que puede verse si el rbol es cortado, o en catas tomadas desde la corteza hacia el centro del tronco. La determinacin exacta slo es posible para rboles que producen anillos de crecimiento, generalmente en climas con estaciones diferenciadas. Los rboles en climas tropicales, que no diferencia entre estaciones no tienen anillos distintivos. Tambin es slo posible en rboles que son slidos por el centro. Muchos rboles viejos se van vaciando por dentro cuando estn muertos al decaer la madera muerta. Para alguna de estas especies, la edad estimada se ha hecho sobre la base de extrapolar los ritmos de crecimiento actuales, pero los resultados son normalmente en gran medida fruto de la especulacin. White (1998)12propone un mtodo de estimar la edad de rboles grandes y antiguos en elReino Unido, a travs de la correlacin entre el dimetro de la rama del rbol, carcter de crecimiento y edad.

Los rboles ms antiguos verificados son:

1. Pino longevo(Methuselah): 4.844 aos13

2. AlerceFitzroya cupressoides: 3.622 aos13

El grosor de un rbol es normalmente ms fcil de medir que la altura, pues se trata slo de medir con cinta alrededor del tronco, tensarlo y as hallar la circunferencia. El rbol con el tronco ms grueso del mundo es unbaobab africano:15.9m,Glencoe Baobab(medido cerca del suelo),provincia de Limpopo,Sudfrica.14El clebrerbol del TuleenOaxaca,Mxicoque es una especie deahuehuete(Taxodium mucronatum):11.62,rbol del Tule, Santa Mara del Tule, Oaxaca, Mxico.15

Distribucin y hbitat[editar]

Hay rboles por todo el mundo, siendo particularmente ricas en diversidad deespeciesarbreas las franjas tropicales. Los rboles tropicales se hallan en lasselvas tropicalesy ecuatoriales deAmrica Central,Amrica del Sur,fricayAsia. Pero tambin hay rboles en las zonas templadas y llega hasta latitudes muy altas. En este ltimo caso, losbosquessuelen presentar menos diversidad de especies y estar formados por una o pocas especies.

Los rboles son parte predominante delecosistemade los continentes debido a que previenen laerosin, constituyendo los elementos primordiales delpaisaje, laagricultura, los llamados ecosistemas forestales, losbosquesy lasselvas, adems de encontrarse dispersos en ambientes como lassabanaso lasorillas fluviales. Los rboles tienen gran importancia ecolgica, puesto que fijan el suelo, impidiendo que la delgada capa frtil quede barrida por laslluviaso losvientos. Proporciona refugio y alimento a numerosas especiesanimales.

El grado de humedad y la naturaleza del terreno suelen determinar qu tipo de bosque se dar, y no slo la temperatura o la latitud. Cuanto mayor sea la humedad, ms espeso ser el bosque. La aridez determina que los rboles se encuentren en ejemplares aislados o bosquecillos en torno a una fuente de agua, como unpozoo unro. Dependiendo de la altura se darn unas especies u otras. Normalmente en las partes bajas habr bosques de frondosas comorobles,hayasycastaos, y ms arriba aparecern lasconferas. Cuanta mayor sea la altura, ms empezar a ralear el terreno, hasta que llegue un momento en que desaparezcan los rboles y slo queden hierbas perennes ylquenes. Esa lnea mxima que pueden alcanzar los rboles es la llamadalnea de rboles. Dependiendo de la exposicin al sol, los vientos o la pluviosidad, puede darse la circunstancia de que en una ladera crezcan los rboles hasta una altura y en la otra, ms expuesta, la lnea de rboles est a menor altura.

Variosbiotoposse definen en gran medida por los rboles que los habitan, como por ejemplo elbosque templado de caducifolios. Un paisaje de rboles disperso por un amplio espacio es lasabana. Un bosque de gran edad se llamabosque primario.

Diversidad[editar]

Hay diversos tipos de clasificaciones dentro de lasespeciesarbreas. Por el tipo de hoja, se puede distinguir entre rbolescaducifolioso planifolios, que pierden sufollajedurante una parte del ao, normalmente la estacin fra en los climas templados, y la rida en los climas clidos y ridos, y rbolesperennifolios, que no es que no pierdan las hojas, sino que no las pierden todas a la vez ni tampoco con ritmo anual, sino ms largo.

La principal distincin es la que se establece entre rboles de crecimientomonopdicoy rboles de crecimientosimpdico. En losmonopdicosel crecimiento en longitud se basa en un tallo principal vertical del que salen, con ngulos marcados, ramas laterales subordinadas, de menor grosor. El crecimiento monopdico da lugar a un porte piramidal, como el que es caracterstico de lasconferas. En el crecimientosimpdico, las ramas derivadas se desarrollan cerca del pice (extremo) de aqullas en que se asientan, sustituyndolas en el crecimiento. Las copas de estos rboles suelen ser ms esfricas o cilndricas y menos piramidales.

En ingls, pero habitualmente no en castellano, se trata de rboles a laspalmeras(palm trees). El biotipo palmeroide se presenta en varios grupos de plantas, destacando las ccadas (Cycadophyta) y, especialmente, las angiospermas de la familia arecceas (Arecaceae).

Evolucin[editar]

Un rbol decastao comnenTesino,Suiza

Un rbol es una forma de planta que aparece en muchosrdenesyfamiliasde plantas diferentes. Los rboles muestran una variedad de formas de crecimiento, formas de hojas, caractersticas de la corteza yrganos reproductivos.

La forma de rbol ha evolucionado separadamente en clases de plantas sin parentesco, en respuesta a unos desafos medioambientales similares, haciendo de l un ejemplo clsico deevolucin en paralelo. Con unas 100.000especiesarbreas aproximadas, el nmero de especies en todo el mundo puede suponer el 25% de todas las especies deplantasvivas.16La mayora de las especies arbreas crecen en regionestropicalesdel mundo y muchas de estas reas no han sido an investigadas por losbotnicos, haciendo de la diversidad de especies y reas de distribucin se entienden de manera fragmentaria.17

rbol tropical enCampeche,Mxico.

Actualmente (abril de 2007) la datacin de los primeros rboles conocidos es del rango de los 380 millones de aos antes del presente, en plenoperodo devnicocuando los animales vertebrados apenas comenzaban a colonizar las tierras emergidas. Esos rboles, del gneroWattieza, que poblaban zonas actualmente correspondientes aSuryNorteamrica, probablemente enriquecieron laatmsferaconoxgenoproducido mediante lafotosntesisfavoreciendo de este modo el desarrollo de especies superiores deanimalesfuera de los mares. Los rboles ms antiguos eranhelechos arborescentes,equisetceasylicofitas, que crecieron enbosquesen el perodocarbonfero; an sobreviven helechos arborescentes, pero las nicas equisetceas y licofitas que quedan no tienen forma de rbol. Ms tarde, en el perodoTrisico, aparecieron lasconferas, losginkgos, lasccadasy otrasgimnospermas, y posteriormente lasplantas con floren el perodoCretcico. La mayor parte de las especies actuales son plantas con flor (angiospermas) y conferas.

Plantas con el biotipo de rbol se encuentran en todas las clases de la superdivisinSpermatophyta(las antes llamadas fanergamas), salvo en las ccadas (Cycadophyta), que son de biotipo Palmeroide.

Importancia econmica y cultural[editar]

Se llamadendrologaal estudio de los rboles en aquello que les es propio como tales, ysilviculturaal estudio cientfico y la prctica de su cuidado o cultivo, del que se ocupan losingenieros forestales.

Importancia econmica[editar]

El hombre explota los rboles de diferentes maneras. Desde la antigedad, la madera se ha usado comocombustible. Se habla deespecies forestales, que son aquellas que suministran madera y productos derivados. Lamaderade los rboles es un material comn deconstruccinde edificios y demuebles. La pulpa se emplea para laindustria papelera.

Hayrboles frutales, que se caracterizan por producir frutos comestibles y con tal finalidad se plantan por el hombre.

Un tercer tipo de uso es el adorno u ornamento de fincas particulares y espacios pblicos. Se habla as deespecies ornamentales. Los rboles forman parte del mobiliario urbano: en lasciudadesse utilizan los rboles en calles, parques y jardines, como ornamento y creando as puntos de descanso, refresco y esparcimiento para los ciudadanos.

Importancia cultural[editar]

Los rboles han jugado un importante papel en lareligin, en lamagiay la industria, como por ejemplo elrbol de Navidad, y tienen tambin un gransimbolismoen lafilosofay lacultura, por ejemplo elrbol de la sabidura. Asimismo tienen un gran protagonismo en relacin alcalentamiento global.

En diversas culturas el rbol se ha considerado sagrado. En laiconografacristianatiene asociada toda unaiconografa. Es el eje entre los mundos inferior, terrestre y celeste. Coincide con la cruz de la Redencin. Lacruzest representada muchas veces comorbol de la vida. Este rbol de la vida surge por primera vez en el arte de los pueblos orientales; es elhomo rbol central colocado entre dos animales afrontados o dos seres fabulosos; es un temamesopotmicoque pas a Extremo Oriente y Occidente por medio de los persas, rabes y bizantinos. Para las teogonas orientales elhomtiene un sentido csmico, est situado en el centro delUniversoy se mueve con la idea del dios creador. Dos rboles mticos o simblicos mencionados por primera vez en laBibliaen el libro delGnesis. Estos rboles seran llamados"rbol del conocimiento del bien y el mal" y el "rbol de la vida". En elparasoel rbol de la vida estaba en medio del huerto, pero protegido de los hombres.18En el claustro de la iglesia deSanta Mara la Real de Nievaen laprovincia de Segovia(Espaa), en algunos capiteles se encuentra la representacin del hom oriental como smbolo del rbol de la vida:

rbol con el len y el toro alados (que representan aMarcos de OstiayLucas el Evangelista) que estn defendiendo alhom.

Unpino, y a sus lados unos perros con rostro humano cubiertos por capucha. Son los canes dominicanos como defensores delhom.

En otro capitel, los animales son 2 bhos, smbolo de la sabidura y la noche, tambin defendiendo alhom.

Losbudistas,hindustasyjainistasconsideran sagrado cierto tipo dehiguerallamada por ellohiguera sagradabajo la cual, creen,Budaalcanz elnirvana.Yggdrasiles el rbol mtico de losnrdicos, unfresnoperenneal que consideraban el "rbol de la vida", o "fresno del universo". Los antiguossajonestenan tambin un rbol sagrado,Irminsul, queCarlomagnoorden destruir cuando los atac.19

En lamitologa grecorromana, distintos tipos de rboles y otras plantas han sido consagrados a diferentes divinidades:

Elhayay laencinaestaban consagradas aJpiter.

Elpinoestaba consagrado aCibeles.

Elolivose consagraba aMinerva.

Ellaurel, aApolo.

Elmirtoy elloto, aVenus.

Elciprs, aPlutn.

Elnarciso, aProserpina.

ElfresnoaMarte.

Laadormidera, aCeresy aLucina.

Lavia, el pmpano y la hiedra aBaco.

Ellamo, aHrcules.

Elcedro, elalisoy elenebroa lasEumnides.

Lapalmera, a las Musas.

Elpltano, a los Genios.20

rbol

Para otros usos de este trmino, vaserbol (desambiguacin).

Este artculo o seccin poseereferencias, pero no estn claras o no tienen elformato correcto.Puedes colaborareditndolopara que su contexto sea claro, agregando las referencias como se indicaen esta pgina.Tambin puedes avisaral autor principal del artculoen su pgina de discusin pegando:{{subst:Plantilla:Aviso formato de citas|rbol}} ~~~~

UnrobleenDinamarca.

rbolbaobaben Sudfrica.

rboles cubiertos de hielo en Noruega.

Un rbol sin hojas enColombia.

Unrboles unaplanta perenne, detalloleoso, que se ramifica a cierta altura delsuelo. El trmino hace referencia habitualmente a aquellas plantas cuya altura supera un determinado lmite, diferente segn las fuentes: 2metros,13 metros,235 metros4o los 6 metros5en madura. Adems, producenramassecundarias nuevas cada ao, que parten de un nico fuste otronco, con clarodominio apical,6dando lugar a una nuevacopaseparada del suelo. Algunos autores establecen un mnimo de 10cm de dimetro en el tronco (la longitud de la circunferencia sera de 30cm).7Las plantas leosas que no renen estas caractersticas por tener varios troncos o por ser de pequeo tamao son consideradasarbustos.

Los rboles presentan una mayor longevidad que otros tipos de plantas. Ciertas especies de rboles (como lassecuoyas) pueden superar los 100m de altura, y llegar a vivir durante miles de aos.8

Los rboles son un importante componente delpaisaje naturaldebido a que previenen laerosiny proporcionan unecosistemaprotegido de las inclemencias del tiempo en sufollajey por debajo de l. Tambin desempean un papel importante a la hora de produciroxgenoy reducir eldixido de carbonoen la atmsfera, as como moderar las temperaturas en el suelo. Tambin, son elementos en elpaisajismoy laagricultura, tanto por suatractivo aspectocomo por su produccin de frutos enhuertosde frutales como elmanzano. Lamaderade los rboles es unmaterial de construccin, as como una fuente de energa primaria en muchospases en vas de desarrollo. Los rboles desempean tambin un importante papel en muchasmitologasdel mundo.9

ndice

[ocultar]

1Descripcin

1.1Partes

1.2Tamao y edad

2Distribucin y hbitat

3Diversidad

4Evolucin

5Importancia econmica y cultural

5.1Importancia econmica

5.2Importancia cultural

6Estado de conservacin

7Vase tambin

8Notas y referencias

9Enlaces externos

Descripcin[editar]Partes[editar]

Los rboles estn formados por tres partes: laraz, eltroncoy la copa. Los dos primeros elementos son los que diferencian, fundamentalmente, a un rbol de un arbusto.Los arbustos son ms pequeos y no tienen un nico tallo sino que estn formados por varios. No obstante, ha de sealarse que algunas especies se pueden desarrollar como rboles pequeos o como arbustos, dependiendo de las circunstancias medioambientales.

Raz

Las races fijan el rbol al suelo. Las races pueden tener una raz principal, o bien, ser numerosas races en las que ninguna de ellas predomina, adoptando la forma de raz ramificada fasciculada. Las races areas son ms raras dentro de los rboles, pero se dan en algunas especies que viven en entornos pantanosos, por ejemplo elmangle(Rhizophora).

Tronco

El tronco sostiene la copa. Su capa exterior se llamacortezao sber, de espesor y color variables, que sirve para proteger la savia. Sus caractersticas (color, forma en que se desescama, etc.) son una ayuda a la hora de diferenciar las especies arbreas. A modo de ejemplo, puede sealarse que elhaya comnla tiene gris y lisa hasta edades muy avanzadas; elpino pionerola tiene de color pardo gris o pardo rojizo, es escuamiforme, forma surcos oscuros y grandes planchas; y elolmo comn, por ejemplo tiene color pardo gris, cuarteado por grietas, tanto horizontales como transversales.

Si se corta un tronco de manera longitudinal, por ejemplo en un tocn, pueden verse los anillos, que delatan la forma en que ha ido desarrollndose ese rbol. Cada ao se forma un anillo. Contndolos puede saberse la edad del rbol, si bien esto es ms fcil en los rboles de zonas templadas, ya que en los trpicos con un clima regular a lo largo del ao, no se aprecia la formacin de anillos anuales. Los anillos estrechos evidencian aos de dificultades y pobre alimentacin de manera que el crecimiento es retardado. Los aos de crecimiento ms rpido se ven en anillos ms anchos. Hay un centro del tronco ms oscuro, eldurameno corazn, son clulas leosas muertas de donde procede la mejor madera para usar comocombustible, y luego unos anillos ms claros hacia el exterior, laalbura. Entre la albura y la corteza hay una sola capa de clulas por la que el tronco est creciendo, llamadacambium;se divide a su vez en dos partes: la interior formar elxilema(albura y duramen) y la exterior forma la corteza interna (floema).

Ramas

Lasramassuelen brotar a cierta altura del suelo, de manera que dejan una franja de tronco libre. Las ramas y hojas forman la copa. La copa adopta formas diversas, segn las especies, distinguindose bsicamente tres tipos: la alargada y vertical, la redondeada o la que se extiende de manera horizontal, como si fuera una sombrilla. Las ramas salen del tronco, se subdividen enramas menoresy en stas estn lasyemasy lashojas. De la yema nacer una flor, una rama, u hojas. Las yemas que quedan en el extremo de las ramitas se llamanyemas terminales. Suelen estar cubiertas porescamasocatafiloscomo forma de proteccin.

Hojas

A travs de lashojasel rbol realiza lafotosntesisy puede por lo tanto alimentarse. Las races absorben el agua conmineralesdisueltos en ella. Suben por el tronco hasta las hojas. All reaccionan con el carbono procedente delanhdrido carbnicoy formanazcares. Luego el azcar se transforma encelulosa, que es la materia prima de la madera. La hoja tiene una parte superior (haz) y otra inferior (envs), en el que se encuentran losestomas, pequeas aberturas por las que penetra el anhdrido carbnico y por los que sale elaguasobrante y eloxgeno.

Las hojas son un elemento primordial a la hora de diferenciar entre las distintasespeciesarbreas. Pueden sealarse cuatro tipos bsicos de hojas:

1. Acculas. Tienen forma de aguja, delgadas y finas. Son tpicas de lasconferas. Pueden estar situadas en las ramas individualmente (como en elabeto blancoo ladouglasia verde), o bien formar ramilletes de 2, 3, 5 o ms en losbraquiblastos(como en elalerce europeoo en elcedro del Lbano). Las acculas, adems, pueden aparecer en hilera, esto es, penden en un plano ms o menor horizontal, o bien radial, pues penden regularmente de todos los lados del eje.

2. Escuamiformes. Tienen forma de escama y son propias de algunas conferas (como en elciprs comno latuya occidental).

3. Pinnatifolios. La lmina foliar est a su vez dividida en una especie de hojas ms pequeas, llamadasfoliolos, pero todos en el mismoraquis; puede verse en elserbal de los cazadores. Las hojas pinnadas en sentido estricto tienen los fololos dispuestos de manera regular a ambos lados del pecolo, mientras que en las palmeadas (pinnatipalmeadas) cada fololo se inserta en un punto central, como se ve en elcastao de Indias.

4. Hojas simples e indivisas. Cada hoja se inserta individualmente en la rama por elpecoloo tallo. Si no tienen ese tallo se les llamassiles. Dentro de estas hojas simples se diferencian dos grandes grupos, los rboles de hojas opuestas y los de hojas alternas. En las hojas opuestas siempre hay 2 hojas, una enfrente de otra, que nacen del mismo nudo del eje delvstago. As ocurre en losarcesy en elolivo. Dentro de este tipo de hojas opuestas, las hay verticiladas, es decir, aquellas en las que surgen tres hojas o ms en cada nudo, como ocurre en lacatalpa. En las hojas alternas, en cada nudo del eje del vstago hay slo una hoja, y la siguiente est en otro nudo y nace hacia otro lado. De hojas alternas son la mayor parte de los rboles de fronda de clima templado, como losolmos, losroblesy lashayas.

Pueden tener unasola forma(aovada, acorazonada, sagitadas, reniformes, lanceoladas, etc.) o bien ser recortada, lobulada, con entrantes ms o menos marcados. El borde de la hoja (borde foliar) tambin es un elemento de distincin, pues puede ser entero (liso), crenado, dentado (con pequeos picos), aserrado y doble aserrado (como dientes de sierra), sinuado y lobulado; adems, el borde puede ser espinoso (con espinas en el borde, como en el borde dentado punzante).

Accula deabeto blanco, insertada individualmente.

Acculas decedro del Lbano, varias insertadas juntas.

Conos y hojas escuamiformes delciprs comn.

Hojas delserbal de los cazadores, pinnatifolios impares alternos.

Hojas delcastao de Indias, opuestas, largamente pedunculadas, pinnatipalmeadas.

Hojas simples, opuestas, delarce japons.

Hojas verticiladas de lacatalpa.

Hojas simples, alternas, delhaya comn.

Flores y frutos

Algunos rboles, lasconferas, songimnospermasy se caracterizan por portar estructuras reproductivas llamadasconos, pero la mayora de las especies sonangiospermas(actualmenteMagnopliophyta) y tienen algn tipo deflor. Elgingkoes un caso particular, ya que aunque es gimnosperma, no es una confera. Algunas son flores aisladas, como se ve en lasmagnolias, pero otras estn juntas formando ramilletes llamadosinflorescencias. No todos los rboles tienen flores completas, con rganos reproductores masculinos y femeninos, sino que algunos tienen flores femeninas y flores masculinas (abedul,nogal,roble); es ms, en algunas especies, hay ejemplares que slo tienen flores masculinas y las femeninas estn en otros ejemplares distintos (Dioico), como por ejemplo en elgingko.

Flor deMagnolia grandiflora.

Tamao y edad[editar]

rbol genealgico

El tamao de los rboles va desde los 3 metros de altura hasta los ms de cien que pueden alcanzar lassecuoyas, la especie que se considera de mayor tamao. Las alturas de los rboles ms altos del mundo han sido objeto de controversia y exageracin. Modernas medidas verificadas hechas con aparatoslser, otros mtodos de medida, o con medidas de cinta corrida realizada por investigadores o miembros de grupos como la U.S. Eastern Native Tree Society, han demostrado que los antiguos mtodos de medicin a menudo no son fiables, a veces producen exageraciones de 5% a 15% o ms por encima de la verdadera altura. Pretensiones histricas de rboles que crecieron hasta ms de 130 metros o incluso 150 ahora se consideran en gran medida poco fidedignas, y atribuidas al error humano. Mediciones histricas de rboles cados realizadas con el tronco postrado en el suelo se consideran algo ms fidedignas. Actualmente se acepta que las especies ms altas son:

1. Sequoia sempervirens:115.56m,Parque Nacional Redwood,California,Estados Unidos10

2. Eucalyptus regnans:99.6m, al sur deHobart,Tasmania,Australia11

En cuanto a la edad, los rboles son los seres vivos que puede vivir mayor cantidad de aos. Los rboles ms longevos son las secuoyas, que pueden llegar a vivir 2.000-3.000 aos. Le siguen algunas especiespinceaspropias de la alta montaa y eldrago canario. Se ha calculado que eldrago de Icod de los Vinos, aunque se le llama "milenario", tiene una edad 500 y los 600 aos. Los rboles ms antiguos se determinan por ladendrocronologao crecimiento de los anillos, que puede verse si el rbol es cortado, o en catas tomadas desde la corteza hacia el centro del tronco. La determinacin exacta slo es posible para rboles que producen anillos de crecimiento, generalmente en climas con estaciones diferenciadas. Los rboles en climas tropicales, que no diferencia entre estaciones no tienen anillos distintivos. Tambin es slo posible en rboles que son slidos por el centro. Muchos rboles viejos se van vaciando por dentro cuando estn muertos al decaer la madera muerta. Para alguna de estas especies, la edad estimada se ha hecho sobre la base de extrapolar los ritmos de crecimiento actuales, pero los resultados son normalmente en gran medida fruto de la especulacin. White (1998)12propone un mtodo de estimar la edad de rboles grandes y antiguos en elReino Unido, a travs de la correlacin entre el dimetro de la rama del rbol, carcter de crecimiento y edad.

Los rboles ms antiguos verificados son:

1. Pino longevo(Methuselah): 4.844 aos13

2. AlerceFitzroya cupressoides: 3.622 aos13

El grosor de un rbol es normalmente ms fcil de medir que la altura, pues se trata slo de medir con cinta alrededor del tronco, tensarlo y as hallar la circunferencia. El rbol con el tronco ms grueso del mundo es unbaobab africano:15.9m,Glencoe Baobab(medido cerca del suelo),provincia de Limpopo,Sudfrica.14El clebrerbol del TuleenOaxaca,Mxicoque es una especie deahuehuete(Taxodium mucronatum):11.62,rbol del Tule, Santa Mara del Tule, Oaxaca, Mxico.15

Distribucin y hbitat[editar]

Hay rboles por todo el mundo, siendo particularmente ricas en diversidad deespeciesarbreas las franjas tropicales. Los rboles tropicales se hallan en lasselvas tropicalesy ecuatoriales deAmrica Central,Amrica del Sur,fricayAsia. Pero tambin hay rboles en las zonas templadas y llega hasta latitudes muy altas. En este ltimo caso, losbosquessuelen presentar menos diversidad de especies y estar formados por una o pocas especies.

Los rboles son parte predominante delecosistemade los continentes debido a que previenen laerosin, constituyendo los elementos primordiales delpaisaje, laagricultura, los llamados ecosistemas forestales, losbosquesy lasselvas, adems de encontrarse dispersos en ambientes como lassabanaso lasorillas fluviales. Los rboles tienen gran importancia ecolgica, puesto que fijan el suelo, impidiendo que la delgada capa frtil quede barrida por laslluviaso losvientos. Proporciona refugio y alimento a numerosas especiesanimales.

El grado de humedad y la naturaleza del terreno suelen determinar qu tipo de bosque se dar, y no slo la temperatura o la latitud. Cuanto mayor sea la humedad, ms espeso ser el bosque. La aridez determina que los rboles se encuentren en ejemplares aislados o bosquecillos en torno a una fuente de agua, como unpozoo unro. Dependiendo de la altura se darn unas especies u otras. Normalmente en las partes bajas habr bosques de frondosas comorobles,hayasycastaos, y ms arriba aparecern lasconferas. Cuanta mayor sea la altura, ms empezar a ralear el terreno, hasta que llegue un momento en que desaparezcan los rboles y slo queden hierbas perennes ylquenes. Esa lnea mxima que pueden alcanzar los rboles es la llamadalnea de rboles. Dependiendo de la exposicin al sol, los vientos o la pluviosidad, puede darse la circunstancia de que en una ladera crezcan los rboles hasta una altura y en la otra, ms expuesta, la lnea de rboles est a menor altura.

Variosbiotoposse definen en gran medida por los rboles que los habitan, como por ejemplo elbosque templado de caducifolios. Un paisaje de rboles disperso por un amplio espacio es lasabana. Un bosque de gran edad se llamabosque primario.

Diversidad[editar]

Hay diversos tipos de clasificaciones dentro de lasespeciesarbreas. Por el tipo de hoja, se puede distinguir entre rbolescaducifolioso planifolios, que pierden sufollajedurante una parte del ao, normalmente la estacin fra en los climas templados, y la rida en los climas clidos y ridos, y rbolesperennifolios, que no es que no pierdan las hojas, sino que no las pierden todas a la vez ni tampoco con ritmo anual, sino ms largo.

La principal distincin es la que se establece entre rboles de crecimientomonopdicoy rboles de crecimientosimpdico. En losmonopdicosel crecimiento en longitud se basa en un tallo principal vertical del que salen, con ngulos marcados, ramas laterales subordinadas, de menor grosor. El crecimiento monopdico da lugar a un porte piramidal, como el que es caracterstico de lasconferas. En el crecimientosimpdico, las ramas derivadas se desarrollan cerca del pice (extremo) de aqullas en que se asientan, sustituyndolas en el crecimiento. Las copas de estos rboles suelen ser ms esfricas o cilndricas y menos piramidales.

En ingls, pero habitualmente no en castellano, se trata de rboles a laspalmeras(palm trees). El biotipo palmeroide se presenta en varios grupos de plantas, destacando las ccadas (Cycadophyta) y, especialmente, las angiospermas de la familia arecceas (Arecaceae).

Evolucin[editar]

Un rbol decastao comnenTesino,Suiza

Un rbol es una forma de planta que aparece en muchosrdenesyfamiliasde plantas diferentes. Los rboles muestran una variedad de formas de crecimiento, formas de hojas, caractersticas de la corteza yrganos reproductivos.

La forma de rbol ha evolucionado separadamente en clases de plantas sin parentesco, en respuesta a unos desafos medioambientales similares, haciendo de l un ejemplo clsico deevolucin en paralelo. Con unas 100.000especiesarbreas aproximadas, el nmero de especies en todo el mundo puede suponer el 25% de todas las especies deplantasvivas.16La mayora de las especies arbreas crecen en regionestropicalesdel mundo y muchas de estas reas no han sido an investigadas por losbotnicos, haciendo de la diversidad de especies y reas de distribucin se entienden de manera fragmentaria.17

rbol tropical enCampeche,Mxico.

Actualmente (abril de 2007) la datacin de los primeros rboles conocidos es del rango de los 380 millones de aos antes del presente, en plenoperodo devnicocuando los animales vertebrados apenas comenzaban a colonizar las tierras emergidas. Esos rboles, del gneroWattieza, que poblaban zonas actualmente correspondientes aSuryNorteamrica, probablemente enriquecieron laatmsferaconoxgenoproducido mediante lafotosntesisfavoreciendo de este modo el desarrollo de especies superiores deanimalesfuera de los mares. Los rboles ms antiguos eranhelechos arborescentes,equisetceasylicofitas, que crecieron enbosquesen el perodocarbonfero; an sobreviven helechos arborescentes, pero las nicas equisetceas y licofitas que quedan no tienen forma de rbol. Ms tarde, en el perodoTrisico, aparecieron lasconferas, losginkgos, lasccadasy otrasgimnospermas, y posteriormente lasplantas con floren el perodoCretcico. La mayor parte de las especies actuales son plantas con flor (angiospermas) y conferas.

Plantas con el biotipo de rbol se encuentran en todas las clases de la superdivisinSpermatophyta(las antes llamadas fanergamas), salvo en las ccadas (Cycadophyta), que son de biotipo Palmeroide.

Importancia econmica y cultural[editar]

Se llamadendrologaal estudio de los rboles en aquello que les es propio como tales, ysilviculturaal estudio cientfico y la prctica de su cuidado o cultivo, del que se ocupan losingenieros forestales.

Importancia econmica[editar]

El hombre explota los rboles de diferentes maneras. Desde la antigedad, la madera se ha usado comocombustible. Se habla deespecies forestales, que son aquellas que suministran madera y productos derivados. Lamaderade los rboles es un material comn deconstruccinde edificios y demuebles. La pulpa se emplea para laindustria papelera.

Hayrboles frutales, que se caracterizan por producir frutos comestibles y con tal finalidad se plantan por el hombre.

Un tercer tipo de uso es el adorno u ornamento de fincas particulares y espacios pblicos. Se habla as deespecies ornamentales. Los rboles forman parte del mobiliario urbano: en lasciudadesse utilizan los rboles en calles, parques y jardines, como ornamento y creando as puntos de descanso, refresco y esparcimiento para los ciudadanos.

Importancia cultural[editar]

Los rboles han jugado un importante papel en lareligin, en lamagiay la industria, como por ejemplo elrbol de Navidad, y tienen tambin un gransimbolismoen lafilosofay lacultura, por ejemplo elrbol de la sabidura. Asimismo tienen un gran protagonismo en relacin alcalentamiento global.

En diversas culturas el rbol se ha considerado sagrado. En laiconografacristianatiene asociada toda unaiconografa. Es el eje entre los mundos inferior, terrestre y celeste. Coincide con la cruz de la Redencin. Lacruzest representada muchas veces comorbol de la vida. Este rbol de la vida surge por primera vez en el arte de los pueblos orientales; es elhomo rbol central colocado entre dos animales afrontados o dos seres fabulosos; es un temamesopotmicoque pas a Extremo Oriente y Occidente por medio de los persas, rabes y bizantinos. Para las teogonas orientales elhomtiene un sentido csmico, est situado en el centro delUniversoy se mueve con la idea del dios creador. Dos rboles mticos o simblicos mencionados por primera vez en laBibliaen el libro delGnesis. Estos rboles seran llamados"rbol del conocimiento del bien y el mal" y el "rbol de la vida". En elparasoel rbol de la vida estaba en medio del huerto, pero protegido de los hombres.18En el claustro de la iglesia deSanta Mara la Real de Nievaen laprovincia de Segovia(Espaa), en algunos capiteles se encuentra la representacin del hom oriental como smbolo del rbol de la vida:

rbol con el len y el toro alados (que representan aMarcos de OstiayLucas el Evangelista) que estn defendiendo alhom.

Unpino, y a sus lados unos perros con rostro humano cubiertos por capucha. Son los canes dominicanos como defensores delhom.

En otro capitel, los animales son 2 bhos, smbolo de la sabidura y la noche, tambin defendiendo alhom.

Losbudistas,hindustasyjainistasconsideran sagrado cierto tipo dehiguerallamada por ellohiguera sagradabajo la cual, creen,Budaalcanz elnirvana.Yggdrasiles el rbol mtico de losnrdicos, unfresnoperenneal que consideraban el "rbol de la vida", o "fresno del universo". Los antiguossajonestenan tambin un rbol sagrado,Irminsul, queCarlomagnoorden destruir cuando los atac.19

En lamitologa grecorromana, distintos tipos de rboles y otras plantas han sido consagrados a diferentes divinidades:

Elhayay laencinaestaban consagradas aJpiter.

Elpinoestaba consagrado aCibeles.

Elolivose consagraba aMinerva.

Ellaurel, aApolo.

Elmirtoy elloto, aVenus.

Elciprs, aPlutn.

Elnarciso, aProserpina.

ElfresnoaMarte.

Laadormidera, aCeresy aLucina.

Lavia, el pmpano y la hiedra aBaco.

Ellamo, aHrcules.

Elcedro, elalisoy elenebroa lasEumnides.

Lapalmera, a las Musas.

Elpltano, a los Genios.20