Liberalismo pode ser definido como um conjunto de princípios e teorias políticas, que apresenta como ponto principal a defesa da liberdade política e econômica

os liberais são contrários ao forte controle do Estado na economia e na vida das pessoas.

Embora sejam compatíveis, não são a mesma coisa. O Liberalismo se preocupa com a intervenção maior ou menor do Estado. O oposto do liberalismo é o totalitarismo. O oposto de democracia é o autoritarismo.

século XVII, através dos trabalhos sobre política publicados pelo filósofo inglês John Locke.

No século XVIII, o liberalismo

econômico ganhou força com as idéias

defendidas pelo filósofo e

economista escocês Adam Smith.

. Autor de A riqueza das nações, Smith defendia a necessidade da divisão do trabalho para que houvesse o crescimento da produção e do mercado. Segundo ele, também a livre concorrência seria essencial ao Liberalismo, pois ela forçaria o empresário a ampliar a produção, buscando novas técnicas, aumentando a qualidade do produto e baixando ao máximo os custos de produção. A conseqüente diminuição do preço final favoreceria a “lei da oferta e da procura”, viabilizando um sucesso econômico generalizado. Ao Estado, portanto, caberia somente a função de zelar pela propriedade e pela ordem, não sendo necessário interferir na economia.

As teses liberais, em função de defenderem uma ordem social que privilegiaria a classe dominante, receberam diversos contrapontos ao longo da História. Karl Marx talvez tenha sido o teórico que mais se destacou em dirigir críticas qualificadas e contundentes ao Liberalismo. Segundo os princípios marxistas, a divisão do trabalho proposta por Smith agia no sentido de alienar o trabalhador. A livre concorrência, por sua vez, em função de impelir o burguês a reduzir os custos de produção, culminaria na exploração do trabalhador e num processo que recebeu a nomenclatura de mais-valia. Quanto à tese malthusiana, Marx rebateu-a afirmando que não é o aumento populacional o gerador da pobreza, mas que é a pobreza o gerador do aumento populacional. Ainda no que diz respeito a Malthus, o marxismo não admite que o sofrimento e a miséria sejam considerados inerentes à sociedade humana. Em suma, pode-se dizer que Marx ataca praticamente todos os pontos das teorias liberais, alertando e impelindo o proletariado à luta contra o Liberalismo.

Karl Marx: Teórico alemão, autor de importantes obras como o Manifesto do

Partido Comunista, Manuscritos Econômico-Filosóficos e O Capital, foi, indubitavelmente, quem teceu as mais

duras e qualificadas críticas ao Liberalismo.

Defesa da propriedade privada; Liberdade econômica (livre mercado); Mínima participação do Estado nos

assuntos econômicos da nação (governo limitado);

Igualdade perante a lei (estado de direito);

Na década de 1970 surgiu o neoliberalismo, que é a aplicação dos princípios liberais numa realidade econômica pautada pela globalização e por novos paradigmas do capitalismo.

Política de privatização de empresas estatais; Livre circulação de capitais internacionais e

ênfase na globalização; Abertura da economia para a entrada de

multinacionais; contra o controle de preços dos produtos e

serviços por parte do estado; a base da economia deve ser formada por

empresas privadas;