Bartolomeu Lourenço de Gusmão nasceu no Brasil em Dezembro de 1685. Apenas com 20 anos destacou-se como inventor,

construindo uma bomba hidráulica que fazia subir a água de um rio até ao seminário onde estudava.

Matriculou-se em 1705 na Universidade de Coimbra, onde desenvolveu os seus dois maiores interesses: a Matemática e a Física. Segundo se sabe a observação de uma bola de sabão a subir no ar, inspirou-lhe a concepção de um balão e o desenvolvimento dos estudos na área da aerostação*.

*(ciência que trata da navegação aérea em

aparelhos mais leves que o ar - aeróstatos)

Em 8 de Agosto de 1709, perante uma importante assistência na sala dos Embaixadores na Casa da Índia, Bartolomeu de Gusmão fez voar um balão aquecido a ar que subiu até ao tecto da sala com cerca de 4 metros de altura. Com medo que pegasse fogo aos cortinados, dois lacaios derrubaram-no com varapaus, pois poderia ter queimado o tecto e as cortinas e dar origem a um enorme incêndio.

A seguir à demonstração Bartolomeu de Gusmão iniciou o desenvolvimento de um balão maior para ser tripulado, que ficou conhecido por “Passarola”. Esse balão que funcionava a ar quente foi lançado da Praça de armas do castelo de S. Jorge. Fez uma viagem de cerca de 1Km e foi aterrar no Terreiro do Paço em Lisboa.

Este voo tripulado trata-se de uma lenda porque não existem registos que provem este acontecimento e as experiências que Bartolomeu de Gusmão fez levaram o povo a fazer troça dele.

D.João V mandou que dessem a Bartolomeu uma quantia de 300 mil réis anuais, para que se continuasse os estudos, mas como a junta dos três estados alegou que não havia dinheiro, Bartolomeu de Gusmão nunca o recebeu.

Bibliografia: - http://pt.wikipedia.org/wiki/Passarola -http://www.pioneirosdoar.com -http://www.instituto-camoes.pt

Trabalho realizado por: Miguel Afonso 6ºD Nº12