Livro fundamental para compreender a condição do povo brasileiro, especialmente da capital, Rio de Janeiro, na passagem do Império para a Repúblico. Trata-se de um livro sobre a formação de um país de excluídos, no qual a grande maioria da população - negros, indígenas, pobres, mulheres, etc. - não tinha acesso à cidadania, reservada a um pequena elite de homens brancos endinheirados.
