Después de haber descrito los procesos patoló-gicos que suelen afectar a la columna lumbary cervical en números precedentes, nos aden-

tramos en este artículo en el conocimiento del de la queserá, probablemente, la última afección de la regióncervical que tratemos.A pesar del rimbombante nombre de esta patología,

cervicobraquialgia no quiere decir más que: dolor debrazo de origen cervical (fig. 1). De nuevo nos encon-tramos con un diagnóstico inespecífico, poco aclarato-rio, qué sólo nos dice que hay un dolor que proviene delas cervicales pero no nos indica qué es exactamente loque lo está provocando. Esto mismo ocurre cuandohablamos de lumbalgia (dolor lumbar), cefalea (dolorde cabeza), cervicalgia (dolor cervical), etc. Es decir,este tipo de diagnósticos se limitan a hablar de los sín-tomas, ayudándonos muy poco a entender el origen delproblema. Como ya saben los lectores que llevansiguiéndonos un tiempo, solemos remarcar la impor-tancia de tener un diagnóstico, a poder ser, lo másespecífico posible, en el que se indique las causas quehan provocado el problema para así saber cómo enfo-car la práctica de yoga. Si no disponemos de esa infor-mación, el ajuste de los ásanas al problema de la per-sona siempre será incompleto y se correrá el riesgo deplantear algún ejercicio que pueda perjudicar en lugarde ayudar a mejorar la mecánica y sintomatología delos tejidos afectados. De hecho, es muy importantesaber qué movimientos pueden agravar el problema encada uno de los casos (si es perjudicial la flexión, laextensión, inclinación o rotación) además de saber losásanas que pueden ayudarnos a mejorar.Entonces, ¿cuáles son las causas que suelen provocar

el dolor de brazo de origen cervical?

- Protrusiones o hernias discales -Estas afecciones se caracterizan por la deformidad

de los discos cervicales. Es decir, se abomban (protru-sión, fig. 2) o expulsan su contenido (hernia, fig. 3), enun altísimo porcentaje de veces, hacia la parte poste-rior de la columna, lugar en el que están situadas lasraíces nerviosas que se desprenden de la columna ver-tebral. Su compresión por parte del disco pude generar

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CERVICOBRAQUIALGIAPor Àlex Monasterio Uría con la colaboración de Or Haleluiya y Angie Oliván

Fig. 1

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dolor en diferentes partes del brazo (como si de unaciática braquial se tratara) u hormigueos, falta de sen-sibilidad o déficit de fuerza.Si consultamos los artículos de las revistas n.º 76

(septiembre de 2012) y n.º 71 (marzo de 2011) podre-mos entender mejor los mecanismos que provocanestas lesiones y las características de las mismas. Enellos se subraya, además del tipo de ejercicios aconse-jables en estos casos, la importancia de no forzar losmovimientos de flexión cervical que utilizamos, porejemplo, al estirar la musculatura cervical posterior,debido a que pueden agravar este tipo de patologías.Por lo general, una vez pasada la fase aguda de la

afección, los movimientos de inclinación y rotación noinciden negativamente sobre el disco. Los ásanas queincluyan estos movimientos pueden ser útiles para esti-rar la musculatura lateral del cuello, en el caso de lasinclinaciones y en el caso de las rotaciones o torsiones,para flexibilizar los tejidos blandos de la columna: dis-cos, fascias y ligamentos. Suelen resultar muy benefi-ciosas para mejorar la hidratación de los discos lasextensiones, siempre que no coexista una deformidadartrósica que lo desaconseje.Hay que tener en cuenta que, en cualquier ásana que

se proponga, se evitará la sintomatología propia de laafección (irradiación en el brazo o dolor cervical) dadoque puede haber excepciones, es decir, personas cuyascaracterísticas patológicas se salgan de lo común y susestructuras entren en conflicto en dichos movimientos.

- Artrosis cervical -La artrosis cervical se caracteriza por la deformidad

de las vértebras y el desgaste de sus articulaciones.Podemos apreciar en la figura 4 como las esquinas

de los cuerpos vertebrales y de las articulaciones pos-teriores se hacen más agudas, más puntiagudas, for-mando lo que se conoce como osteofitos o picos deloro. Estas deformidades pueden llegar a obturar el ori-ficio por el que salen las raíces nerviosas (orificio deconjunción) pudiendo llegar a comprimirlas y generan-

do la misma sintomatología que seproduciría si fuera el disco quienlas comprimiera.Imaginemos, pues, qué movi-

mientos serían los que podríancomprometer la raíz nerviosa. Lasextensiones reducen el diámetro del orifi-

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Fig. 2 Fig. 3

Fig. 4

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cio de conjunción, con lo que podrían facilitar el con-tacto osteofítico con el tejido neurológico. Lo mismoocurriría con las inclinaciones en el lado al que inclina-mos la cabeza (si la inclinación de la cabeza es hacia laizquierda el orificio de la izquierda se reduce y el de laderecha se amplía). Por lo general, las rotaciones no sonperjudiciales y las flexiones son beneficiosas dado queamplían el orificio de conjunción y descomprimen lasarticulaciones posteriores (interapofisarias) permitiendocon ello la hidratación de los cartílagos articulares.A pesar de que haya artrosis, pueden realizarse

extensiones si no hay sintomatología, aunque habráque ser cautos y no llegar al extremo del movimientopara evitar la desagradable sintomatología y para res-petar los tejidos que podrían entrar en conflicto.Como consideración general, es interesante observar

que el acortamiento o hipertonía (contracturas) dedeterminados músculos del cuello (trapecios superio-res, elevadores escapulares, esplenios, escalenos yesternocleidomastoideos) generan una tracción des-cendente de la cabeza comprimiendo con ello las cer-vicales, es decir, aumentando la compresión discal yarticular y, por lo tanto, participando del deterioro dedichas estructuras. Así pues, para abordar los dolorescervicales o braquiales de origen cervical desde lapráctica física suele ser muy beneficioso estirarlos parareducir este efecto compresivo. Fijémonos que losmúsculos mencionados se encuentran en todo el perí-metro del cuello (en sus cuatro costados), con lo quenecesitaremos de todos los movimientos cervicalespara estirarlos (flexión, extensión, inclinación y rota-ción), siendo más interesante incidir en alguno de ellosen función de la patología que tenga la persona.

FLEXIÓNPuede resultarnos útil para estirar la musculatura

posterior del cuello y descomprimir las articulacionesposteriores de la columna (artrosis). Usualmente enlos niveles vertebrales artrósicos coexiste también undeterminado grado de deterioro discal con lo que, siesto es así, tendrán que practicarse también con pru-dencia (evitar forzar la flexión) ya que este movi-miento comprime los discos aumentando el estrésmecánico.Aunque en el yoga no hay ásanas que estiren selec-

tivamente la musculatura cervical posterior, sí encon-tramos algunas de ellas en las que puede incorporarsemayor o menor grado de flexión cervical. Cuantamayor flexión cervical realicemos, tanto más estira-miento cervical posterior habrá. Uttanāsana, pāści-mottanāsana, pārśvottanāsana, jānuśīrṣāsana o malā-sana con flexión de torso (puede apoyarse la frente ola coronilla, dependiendo de la postura y la flexibilidadde la cadena muscular posterior, sobre una silla o unasmantas). Pueden realizarse los ejercicios específicosexpuestos en la revista n.º 75 (junio de 2012: llave cer-vical y estiramiento de trapecio superior y elevadorescapular).Ojo con las posturas de flexión que impliquen peso

corporal por encima de las cervicales, como por ejem-plo śalabha-sarvāṅgāsana, halāsana y karṇapīḍāsa-na y sus variantes. Si no se hacen adecuadamente pue-den afectar negativamente a los discos intervertebralespor excesiva compresión.

EXTENSIÓNEs una buena alternativa para mejorar la hidratación

discal (discopatías) y estirar la musculatura anterior. Sihay molestias al realizarlas, de origen artrósico o porbloqueos articulares, puede utilizarse una manta enrolla-da en la región cervical, sujetada en sus extremos porambas manos (la cabeza reposa sobre la pared, sin cargade peso, si se está sentado, o en el suelo, si se está tum-bado). Con la manta evitaremos que se cierren en exce-so los orificios de conjunción y la carga sobre las arti-culaciones interapofisarias será menor. No hace falta lle-gar al final del movimiento para estirar la musculatura,uno puede llegar a la denominada barrera motriz (la pri-mera sensación de resistencia que generan los tejidosblandos) y, desde esta posición, realizar exhalacionesprofundas para bajar con ello la caja torácica (al bajar eltórax se incrementa el estiramiento de los músculos ins-piradores cervicales y tejidos blandos).Las extensiones de la columna cervical en la prácti-

ca de yoga necesitan de una buena apertura de lacolumna torácica (extensión dorsal). En el caso deartrosis o discopatías hay que evitar colocar peso porencima de la zona afectada.Ásanas que nos pueden ser útiles: supta-baddhakoṇā-

sana, viparita-daṇḍāsana y el pez, ambas con apoyos.

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Evitar los mareos al realizar extensiones.

INCLINACIONESPodemos usar las inclinaciones para estirar la mus-

culatura lateral del cuello (útil tanto para artrosis comodiscopatías). Siguiendo las indicaciones dadas para laextensión, la manera ideal de proceder es la de inclinarla cabeza hasta que empecemos a notar la resistenciaque nos ofrecen los tejidos blandos (barrera motriz) sinllegar al final del movimiento. Con ello nos asegura-mos de no poner en conflicto las raíces nerviosas ni lasarticulaciones del lado hacia el que dirigimos la cabe-za. Fijamos la cabeza en esta posición y desplazamosel hombro contrario hacia el suelo para incrementar latensión muscular (el descenso del hombro será el queregulará el ejercicio). El hombro deberá descenderselenta y progresivamente dando tiempo a los tejidosblandos a acomodarse. Una vez fijada la posición delhombro, podrán también realizarse exhalaciones paraincrementar el estiramiento (siempre lentas y progresi-vas para no agredir el tejido blando que no se estira efi-cazmente ante estímulos bruscos).También aquí se puede usar una manta enrollada en

la región cervical, sujetada en sus extremos por ambasmanos, para regular y suavizar la inclinación cervical.Otras posturas clásicas de yoga que ofrecen inclina-

ción son: parighāsana, utthita-trikoṇāsana (si se suel-ta la cabeza hacia el suelo), parivṛtta-jānuśīrṣāsana yūrdhva-hastāsana con una inclinación de columna (enalgunos estilos de yoga lo nombran ‘media luna depie‘), flexionando ligeramente el codo se genera espa-cio para poder inclinar la cabeza hacia ese mismo ladoy con ello estirar los músculos laterales del cuello.

ROTACIONES:Las rotaciones o torsiones (rotación es el término

utilizado científicamente) son movimientos de giro auno y otro lado, muy diferentes de los de circonduc-ción, que son los que hacemos por ejemplo al “calen-tar” muñecas o al mover la cabeza haciendo círculos(ojo a nivel cervical con este ejercicio ya que puedegenerar conflicto mecánico).Las rotaciones, más que incidir en el estiramiento de

los músculos que hemos mencionado anteriormentetienen influencia en la flexibilización de la columna

vertebral. La columna está forrada de tejido fascial,una membrana blanquecina que recubre todas y cadauna de las vértebras manteniéndolas unidas/-cohesionadas. De hecho, los ligamentos no son másque una expansión y engrosamiento de la fascia, que laayudan a estabilizar las vértebras. Pues bien, estos teji-dos, con el paso de los años se densifican (se vuelvenmenos elásticos), siendo más acentuado en caso desedentarismo o presencia de alteraciones como laartrosis, discopatías, hipercifosis, hiperlordosis, esco-liosis o bloqueos articulares. Las flexiones, extensio-nes e inclinaciones nos ayudarán a estirar estos tejidos,pero las rotaciones tendrán una incidencia específicasobre ellos, como el estiramiento que experimentan lasfibras de una bayeta cuando se exprime. Con ello, con-seguiremos mayor flexibilidad de la columna, en estecaso cervical, y mayor libertad vertebral.Posturas como bharadvājāsana, marīcyāsana III,

ardha-matsyendrāsana I y, la reina de las torsiones,jaṭhara-parivartanāsana (fácil de ejecutar por no tenerque incorporar los controles posturales necesarioscuando se está aguantando el tronco en contra de lagravedad). Sentarse sobre una silla y torsionar toda lacolumna de una manera homogénea y con una peque-ña extensión ya sirve para conseguir esas metas.Evitar los mareos al realizar inclinaciones.

- Puntos gatillo -Los puntos gatillo se pueden entender como contrac-

turas muy concentradas capaces de generar dolor a dis-tancia (irradiación). Sorprendentemente, los puntosgatillo se presentan muy frecuentemente, siendo unade los causantes más relevantes de los dolores del apa-rato locomotor. El dolor que generan suele ser difuso,difícil de concretar a punta de dedo.El estudio y tratamiento de los puntos gatillo encie-

rra cierta complejidad y corresponde al fisioterapeutasu diagnóstico y tratamiento. No obstante, es intere-sante tener en cuenta que los puntos gatillo de múscu-los como los escalenos, pectorales, dorsal ancho,infraespinoso, etc., son capaces de generar dolor en elbrazo. El tratamiento adecuado sobre el músculo quegenera el dolor irradiado supone la desaparición totaldel mismo.

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- Tensiones de las cadenas musculares -El concepto de cadenas musculares hace referencia a

la manera asociativa de contraerse que tienen los mús-culos de actuar en equipo cuando entran en funciona-miento. Los músculos trabajan muy rara vez de maneraaislada, lo hacen cooperando unos con otros para conse-guir una finalidad en común como, por ejemplo, aguan-tar un brazo en suspensión en contra de la fuerza de lagravedad. En este caso el trapecio superior y el elevadorde la escápula sujetan la escápula y se alían con el del-toides, que hace lo propio con el húmero. El deltoides seprolonga con una banda fascial hasta los extensores demuñeca para aguantar el radio, el cúbito y la mano.

En próximos artículos desarrollaremos el tema de lascadenas musculares y las influencias que tienen en dife-rentes partes del cuerpo ya que se trata de un tema inte-resante. Ahora, observemos lo siguiente: la única uniónósea que tiene el brazo con el esqueleto central es laclavícula, a través de su articulación con el esternón.No es en absoluto una unión que aguante el peso delbrazo sino que ayuda a mantener y pivotar el hombro ensus movimientos. La escápula «flota» en la espaldasujetada por los músculos y el brazo está literalmentesuspendido de las cervicales a través de músculos comoel trapecio superior o los elevadores escapulares.Empieza a ser conocida la idea de que una parte de

los dolores de brazo pueden tener un origen cervical,pero además de que su origen sea por discopatía oartrosis, como hemos visto, puede ser también de ori-gen tensional. Anomalías en la posición de las vérte-bras (bloqueos), posturas inadecuadas mantenidas enel tiempo (hipercifosis con proyección anterior decabeza y hombros) o la presencia de las ya menciona-das afecciones discales o artrósicas incrementan lastensiones musculares de trapecios y elevadores esca-pulares. A su vez, esas tensiones se transmiten a lolargo del brazo o brazos pudiendo focalizarse ese exce-so de tensión en uno de los anclajes tendinosos que uti-liza el músculo para unirse a los huesos y desencade-nar una tendinitis o irritación, con su consecuente pro-ceso doloroso asociado. En todos estos casos, la higie-ne postural es de vital importancia si queremos reducirlas tensiones anómalas que se transmiten a los brazosy tienen su origen en la región cervical. Lo es también

el realizar un tipo de ejercicio de reeducación postural,como el yoga, encaminado a reducir el exceso de cur-vatura torácica (tema que trataremos en el próximoartículo) y la proyección de la cabeza (consultar revis-ta nº 75, junio 2012). En caso de presencia de bloqueosarticulares vertebrales es conveniente, además, el trata-miento osteopático o quiropráctico.Así pues, la cervicobraquialgia puede estar provoca-

da por diferentes afecciones e incluso por la combina-ción de varias de ellas, como podría ser una discopatíaasociada a la tensión de las cadenas musculares de ori-gen postural. Como ya sabemos el cuerpo humano escomplejo. Pero, adentrándonos paso a paso en esacomplejidad se nos van abriendo puertas para entendermejor cómo funcionamos y vamos adquiriendo, duran-te el camino, destrezas que nos permiten ser más efi-cientes, más precisos y que, a la vez, nos hacen disfru-tar de la maravilla que supone desvelar los misterios denuestro organismo.

El conocimiento de la anatomía,fisiología y patología nos permite

realizar una práctica más consciente,terapéutica y eficaz.

Álex Monasterio UríaFisioterapeuta-Osteópata director de los cursosformativos Anatomía para el Yoga Terapéutico

Vicepresidente de la AEYT(Asociación Española de Yoga Terapéutico)

Autor del libro Columna Sana

Para consultar anteriores artículos publicados porÁlex Monasterio en la revista de la AEPY y obtener

información sobre el curso de

Anatomía para elYoga Terapéutico

www.yoga-terapeutico.comwww.aepy.org

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