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José Carlos Morais
Vida e Hábitos daCoruja-das-torres
www.jcmorais.com
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o que são...
Espécie cosmopolita, é muito útil por capturar grande númerode roedores. No entanto, o seu voo silencioso e fugaz e o seugrito fantasmagórico, levaram à associação a diversassuperstições, frequentemente em seu desfavor.
A Coruja-das-torres, Tyto alba, é uma ave de rapina nocturna,
pertencente à Ordem dos Strigiformes e à Família Tytonidae.
Tem um comprimento de cerca de 35 cm, uma envergadura quevaria entre os 85 e os 93 cm e pesa entre os 200 e os 400gramas, sendo as fêmeas normalmente maiores do que osmachos. Uma das características das corujas desta família épossuírem uma face em forma de coração. A plumagem destaespécie é branca no ventre, na face e na parte inferior das asas.As costas e a parte superior das asas são douradas, com
manchas cinzentas e pintas brancas e pretas. As patas sãolongas e os olhos são pretos.
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Esta espécie tem sofrido umdeclínio moderado na maiorparte dos países europeus. Estedeclínio parece estar associadoà intensificação da agricultura, àutilização de pesticidas, aoarmazenamento dos cereais emsilos e à subsequente reduçãode roedores e ao
desaparecimento de cavidadesnaturais e artificiais paranidificação. Também odesenvolvimento das redesviárias e ao aumento do tráfegoresulta em atropelamentos e namortalidade a eles associada.
Por esta razão, a Coruja-das-torres
está classificada na Europa comouma SPEC 3, ou seja, espécie cujapopulação global não estáconcentrada na Europa, mas quetem um estatuto de conservaçãodesfavorável nesse continente.
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Em Portugal, como no resto daEuropa, as Corujas-das-torreshabitam, preferencialmente, zonasde campos agrícolas, com sebes,taludes e matos. Frequentementenidificam em construçõesabandonadas, em chaminés,sótãos, celeiros, armazéns ou
torres de igrejas, mesmo emcidades de grande dimensão.Noutras situações, frequentammontados e soutos, recorrendo àscavidades das árvores ou rochaspara nidificar.
A observação de espéciesnocturnas reveste-se sempre dedificuldades acrescidas. Noentanto, embora não sejaaconselhável perturbar estesanimais durante o dia, acontececom alguma frequência quandose entra num celeiro ou noutraconstrução abandonada,encontrar uma Coruja-das-torres. Também quando se viaja
de automóvel por regiões emque estas ocorrem, como noAlentejo ou na lezíriaribatejana, não é invulgarverem-se a atravessar a estrada,ou pousadas em postes oucercas.
como vivem...
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A Coruja-das-torres apresenta 35subespécies distribuídas pelaEuropa, África, Ásia, Oceânia eAmérica. Na Europa a espécie estápresente em 36 países, desde a
Península Ibérica até à Dinamarca,Polónia e Turquia. Estima-se que oefectivo populacional se situeentre 120 000 e os 500 000indivíduos. Em Portugal, estascorujas ocorrem de Norte a Sul dopaís e também na Ilha da Madeira.Na Península Ibérica as densidadesde Coruja-das-torres devem variar
entre 1 e 50 casais por cada 50Km2.
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como se reproduzem...
A Coruja não constrói ninho. Osovos são depositados pela avenos retiros sombrios ondecostuma passar o dia, sobre umtapete de regurgitações.
Esta ave tem por hábito balançar-se para os lados e soprarruidosamente, de forma adefender-se dos seus predadores.
As Corujas-das-torres sãogeralmente monogâmicas e cabeàs fêmeas a incubação dos ovos,ficando os machos encarregues
de trazer alimento. A posturapode variar entre os 2 e os 14ovos, mas mais frequentementesitua-se entre 4 e 7. São postoscom um intervalo de 2 dias o quese reflecte no desenvolvimentodos pintos. Inicia-se emMarço/Abril e a incubação dura30 ou 31 dias.
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As crias permanecem no ninho
entre 50 a 55 dias, e tornam-seindependentes 3 a 5 semanasmais tarde. 50% dos juvenismorrem quando abandonam ospais. Reproduzem-se pelaprimeira vez com 1 ou 2 anos deidade.
Em condições favoráveis podemfazer duas posturas por ano,sendo a segunda em Junho. Em
anos maus podem não sereproduzir.
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como caçam...
Tal como outras aves de rapina nocturnas,a Coruja-das-torres consegue ver as suaspresas em condições de luminosidademuito reduzida. Os seus olhos têm umagrande percentagem de células deluminosidade (claro/escuro) em relação àsde cor.
A plumagem da corujaamortece o ruído do baterdas asas e possibilita umvoo silencioso.
A Coruja-da-torres caçafrequentemente em camposabertos e utiliza por vezes umatécnica muito particular: percorre
os terrenos semeados a baixaaltitude e quando detecta umroedor peneira para determinar asua posição exacta, e deixa-se caira prumo. Isto acontece a cerca de2 metros de altura.
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Experiências levadas a cabo emcativeiro mostram que estas avesconseguem capturar as suaspresas em condições de completaobscuridade, orientando-seexclusivamente pela audição. Osouvidos são assimétricos, o quepermite a detecção correcta dacoordenada vertical tal como da
horizontal relativamente à fontedo ruído. Por isso é normalobservar corujas em cima depostes - atalaia – tentandodeterminar o local exacto de umpequeno ruído feito pelas presas.A sua face em forma de coraçãofunciona como uma parabólicaajudando a amplificar o somrecebido.
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de que se alimentam...
Depois de comerem, as corujasregurgitam pelo bico uma massaovoide que contem tudo aquiloque não pode ser digerido pela ave
– ossos , pelos, penas. A estaregurgitação dá-se o nome deplumada ou egagrópila.
As plumadas que se encontramfacilmente perto dos locais depouso habitual das corujas, temuma forma oval com umdiâmetro maior entre 3 e 6 cm. Asua análise permite conhecer oregime alimentar destas rapinas,revelando uma população depequenos mamíferos da regiãoque de outo modo permaneceriainvisível.
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A coruja-das-torres alimenta-se essencialmentede ratos e musaranhos, mas também algunspardais, rãs, lagartixas e insectos.Em época de reprodução uma casal de corujascaça cerca de 25 ratos por noite.
Resultados da análise de 30 regurgitações recolhidas em 5-11-2002na Quinta da Bemposta (Camarnal)
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como proteger...
As ameaças às populações dasaves de rapina estendem-se desdea poluição e redução dos habitatsnaturais ao abate por caçadores eà caça furtiva, inclusive de ninhos(para a falcoaria).
A alteração das construções earquitectura agrícolatradicional, tem provocado umadiminuição de locais paranidificação e descanso diurnode corujas. A instalação de
caixas-ninho artificiais pode seruma solução.
O ideal será a manutenção eadaptação de locais quepossibilitem a presença de corujasperto do Homem, sobretudo emáreas agrícolas. Pode-se assimbeneficiar do importante papeldesta ave no controle de roedores.
Entrada
12x25 cm,
levemente
inclinada
Caixa-ninho
Acesso do
homem
Depósito
Acesso do
homem
Camadas
de
isolamento
sonoro
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Quanto aos caçadores, por ignorânciamuitos deles acreditam que estas aves lhesarruínam a caça, o que não é verdade umavez que se alimentam essencialmente deratos.
O choque com automóveisé frequente pois o seu vooé lento e baixo.
A conservação dascorujas passa tambémpela protecção do seuhabitat - as áreasagrícolas e de campoaberto.
Nalguns casos, os
pesticidas e adubosagrícolas entram noscircuitos da cadeiaalimentar e podemameaçar com gravidadecertas espécies, porexemplo, fragilizando-lhes a casca dos ovos,
impedindo a suareprodução.
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para saber mais...
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a helping hand.” The Hawk and Owl Trust, London.
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Mathias, Maria da Luz. (1999) “Mamíferos Terrestres de Portugal Continen-
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Roque I (2003) “A população de Coruja-das-torres Tyto alba (Scopoli 1769)no concelho de Coruche: abundância e distribuição, selecção dehabitat, biologia de reprodução, alimentação e mortalidade” Relató-
rio não publicado, Universidade de Évora, Évora.
Roque I. & R. Tomé (2004) “Estimativa populacional e selecção de habitat
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Referências Biliográficas
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Sites e Organizações
http://www.labor.uevora.pt/?q=pt-pt/node/42
http://www.globalowlproject.com/
http://www.barnowltrust.org.uk/
http://www.owls.org/
http://www.ceachile.cl/lechuzablanca/index.htm
http://www.hawkandowl.org/
http://www.wildowl.co.uk/
http://www.bocn.org/
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“ Quando observadas a caçar sobre
um prado, as corujas-das-torres têm
uma graça celestial e uma beleza
que não conseguem ser atingidas
por nenhuma outra ave.” Iain Taylor