Crescimento Espiritual

Título original: Spiritual growth

Extraído de: The Christians Reasonable Service

Por Wilhelmus à Brakel

Traduzido por Jonatas Mello Alves

Editado por Silvio Dutra

Out/2016

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A474 à Brakel, Wilhelmus Crescimento espiritual./ Wilhelmus à Brakel, . – Rio de Janeiro, 2016. 41.; 14,8x21cm 1. Teologia. 2. Salvação 2. Graça 3. Fé. I. Título. CDD 230

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Sumário

Natural a todos os crentes..............................

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A obra da graça de Deus...................................

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Peculiar somente ao regenerado..............

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O crescimento de uma disposição

Graciosa...................................................................

14

O crescimento na manifestação real da Graça.........................................................................

21

A necessidade de autoexame........................

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Endereçado às almas........................................

28

Razões pelas quais os crentes não crescem tanto quanto eles devem..............

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Cristãos exortados a se esforçarem para

o crescimento espiritual.................................

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Meios adicionais.................................................

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Crescimento Espiritual

Deus atribuiu a cada criatura sua estatura e

medida de perfeição, tendo criado em cada criatura a inclinação para estar nessa estatura e

procurar a perfeição. Objetos pesados têm uma inclinação para baixo, enquanto o fogo está

inclinado a ir para cima, e as faíscas de fogo sobem para cima para flutuarem. Um peixe

procura a água, um pássaro escolhe o ar, e outros animais procuram o solo seco. Assim que uma semente germine, a planta não vai

descansar até que tenha atingido a sua altura e tamanho adequados. Assim que uma criatura

viva nasce, ele vai procurar por comida, a fim de que possa crescer. Isto também é verdade para a

vida espiritual. Assim que um crente for regenerado (nascido de novo do Espírito Santo),

ele vai estar insatisfeito com a medida frágil da graça que ele possui, e ao mesmo tempo estará

desejoso de crescer, sim, e desejará ser perfeito ao mesmo tempo. Isto é tão típico para um

crente, que quem não tem esse desejo não é um verdadeiro crente.

A nossa tentativa de compreender a essência de

uma determinada matéria será em vão se não conhecermos, antes de tudo qual é a sua

essência. Portanto, vamos 1) mostrar que o crescimento é comum a todos os crentes, 2)

mostrar o que é a natureza do crescimento espiritual, 3) que o homem é chamado para

examinar a si mesmo para verificar se ele está

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crescendo ou não, 4) posteriormente exortar todos a lutarem por crescimento, 5) alertar para

os obstáculos que impedem o crescimento, e 6) identificar os meios que são subservientes aos

crescimento.

Natural a todos os crentes

Isso é natural para um crente - crescer- uma

verdade que é impressa em seu coração e que é evidente pelas seguintes razões:

Primeiro, Deus promete que fará com que seus filhos regenerados cresçam. "Os que estão

plantados na casa do Senhor florescerão nos átrios do nosso Deus." (Sl 92.13); "Eu serei como o

orvalho para Israel: ele florescerá como o lírio, e lançará as suas raízes como o Líbano. Seus

ramos estenderão, e sua glória será como a da oliveira, a sua fragrância como a do Líbano."

(Oseias 14.5-6); "Saireis e crescereis como bezerros da estrebaria" (Malaquias 4.2). As

promessas de Deus são a verdade, e Aquele que as declarou também irá cumpri-las. Deixe a

pessoa piedosa lembrar ao Senhor as Suas promessas.

Em segundo lugar, crescer é a própria natureza da vida espiritual. Onde quer que o princípio

desta vida seja encontrado, ele não pode ser diferente porque ele deve crescer. "Mas a vereda

dos justos é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito" (Pv

4.18); "O justo prossegue no seu caminho e o que

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tem mãos puras vai crescendo em força" (Jó 17. 9). Isto se refere aos filhos de Deus, a saber, que

são comparados com palmeiras e árvores de cedro (Sl 92.12). Tão natural como é para

crianças e árvores crescerem, assim também é natural o crescimento para os filhos

regenerados de Deus.

Em terceiro lugar, o crescimento de seus filhos é o alvo, e Deus tem em vista este objetivo pela administração dos meios de graça para eles. "E

ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros

para pastores e doutores, querendo o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do

ministério, para edificação do corpo de Cristo; até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao

conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de

Cristo, para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo o vento

de doutrina, pelo engano dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente. Antes,

seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo," (Ef 4.11-15).

Isto também é observado em 1 Pedro 2: 2: "Como crianças recém-nascidas, desejai o genuíno

leite espiritual da palavra, para que vos seja dado crescimento". Deus vai alcançar seu objetivo e

sua Palavra não voltará para Ele vazia; assim, os filhos de Deus vão crescer na graça.

Em quarto lugar, é um direito a que os filhos de

Deus são continuamente exortados, e sua

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atividade é constituída em um esforço para o crescimento. Que é seu dever é para ser

observado nas seguintes passagens: "Mas crescei na graça e no conhecimento de nosso

Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pedro 3.18); "Aquele que é justo, faça justiça ainda; e quem é

santo, seja santificado ainda" (Ap 22.11). A natureza desta atividade é expressa da seguinte forma: "Não que já a tenha alcançado, ou já seja

perfeito: mas prossigo" (Fp 3:12). Se não fosse necessário os crentes crescerem, as exortações

para esse efeito seriam em vão.

Em quinto lugar, o que também é transmitido

pela diferença de crentes em relação à sua condição e à medida da graça. Na igreja há

crianças, jovens e pais. "Eu vos escrevi, pais, porque conheceis aquele que é desde o

princípio. Eu vos escrevi, jovens, porque vencestes o maligno. Eu vos escrevi, filhinhos,

porque conheceis o Pai" (1 João 2:13). É na graça, assim como na natureza: primeiro uma criança,

- então um jovem, e depois um pai. Tudo isso prova que é uma certeza e não um mero dever,

nem que seria apenas uma coisa boa que os santos cresçam, mas é a sua natureza. Assim,

aqueles que não manifestam qualquer crescimento não são crentes. Nisto os não

convertidos deveriam imediatamente ser convencidos de que ainda não vai bem com eles.

Além disso, isto pode, em primeiro lugar, servir de conforto aos filhos de Deus a respeito da

graça que possuem, e eles podem, já desde o

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princípio, ser incitados a se esforçarem para o crescimento espiritual.

A obra da graça de Deus

O crescimento espiritual é uma obra da graça de

Deus nos regenerados pela qual eles aumentam tanto a graça habitual e atual.

O crescimento espiritual é uma obra de Deus. A vida espiritual dos regenerados procede de Deus, que fez com que fossem regenerados de

acordo com Sua vontade. A preservação da vida espiritual neles também é de Deus, que, por seu

poder, preservá-los-á pela fé para a salvação. Se assim não fosse, eles perderiam isso mil vezes

em um dia. Da mesma forma o aumento e crescimento da vida espiritual também

procedem de Deus. Crentes, em virtude da vida espiritual dentro deles, não podem, por si

mesmos chegar a nada, a menos que isso esteja em todos os momentos unido pelo poder

anterior, cooperando, e nos termos do Espírito Santo. "Sem mim nada podeis fazer" (Jo 15.5);

"Porque Deus é o que opera em vós tanto o querer como o realizar" (Fp 2.13). As pessoas

referidas aqui já estão regeneradas, e ainda estas palavras foram ditas a respeito delas. Uma

vez que é Deus que concede, conserva, e ativa a vida, é igualmente Ele sozinho quem faz com

que a vida aumente. "Os que estão plantados na casa do Senhor florescerão" (Sl 92.13); "Dá força

ao cansado, e multiplica as forças ao que não

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tem nenhum vigor." (Is 40.29). Os discípulos, pois, oraram: "Aumenta a nossa fé" (Lucas 17.5).

O Senhor faz com que a vida espiritual cresça

através da concessão de um aumento da medida do Seu Espírito. A água que Ezequiel

testemunhou que sai do santuário, aumenta continuamente. Primeiro ela chega até os tornozelos, em seguida, até os joelhos, em

seguida, aos lombos, e depois não se podia passar (Ez 47.1-5). Eliseu desejou uma porção

dobrada do espírito de Elias e a recebeu (2 Reis 2.9). No dia de Pentecostes, os apóstolos ficaram

cheios do Espírito Santo (Atos 2.4). Como Deus, no reino da natureza, faz com que árvores e

ervas cresçam por meio de chuva e sol, também ele faz isso na vida espiritual. Ele faz isso por

meio de:

(1) a Palavra, isto é, o leite racional (1 Pedro 2.2);

(2) oração (Ez 36.26-27,37);

(3) nos fornecendo exemplos de pessoas que têm uma maior medida do Espírito, pela qual

podemos perceber que há mais a ser tido do que nós, pessoalmente, possuímos, e pela qual

somos assim incitados a imitá-los (Fp 3.17);

(4) provações e tribulações (2 Coríntios 4.17);

(5) a prosperidade, física (Atos 3.8), bem como espiritual (Ne 8.11).

Peculiar Somente ao Regenerado

Aqueles que crescem são os regenerados. O que

não existe não pode ser nem aumentado nem

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diminuído. O crescimento pressupõe a presença de vida. Alguns morrem pouco depois

de terem sido regenerados, tais como o ladrão na cruz e outros que são convertidos em cima de

seu leito de morte. A vida que essas pessoas têm recebido tem a propensão para o crescimento,

mas não têm tempo para isso, e são ao mesmo tempo aperfeiçoados.

Alguns crescem rapidamente e são "como plantas crescidas na sua mocidade" (Sl 144.12).

Eles crescem a cada dia, de modo que todos os observam e ficam admirados. No entanto, o

Senhor irá ocasionalmente ficar afastado depois de uma curta temporada, e para eles será

verdade o que está escrito no livro apócrifo de Sabedoria:

“7.Quanto ao justo, mesmo que morra antes da idade, gozará de repouso.

8.A honra da velhice não provém de uma longa vida, e não se mede pelo número dos anos.

9.Mas é a sabedoria que faz as vezes dos cabelos brancos; é uma vida pura que se tem em conta

de velhice.

10.Ele agradou a Deus e foi por ele amado, assim (Deus) o transferiu do meio dos pecadores onde vivia.

11.Foi arrebatado para que a malícia lhe não

corrompesse o sentimento, nem a astúcia lhe pervertesse a alma:

12.porque a fascinação do vício atira um véu sobre a beleza moral, e o movimento das paixões

mina uma alma ingênua.

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13.Tendo chegado rapidamente ao termo, percorreu uma longa carreira.

14.Sua alma era agradável ao Senhor, e é por isso que ele o retirou depressa do meio da

perversidade. Os povos que veem esse modo de agir não o compreendem, e não refletem nisto”

(Sabedoria 4: 7-14).

(Nota do editor: ao fazer a citação do referido livro apócrifo, cremos que o autor não teve a

intenção de considerá-lo canônico, senão apenas ilustrar o seu raciocínio, da mesma

maneira que o apóstolo Judas faz menção a uma porção do livro apócrifo de Enoque em sua

epístola, sem que com isso, quisesse insinuar que o mesmo fosse autoritativo e recomendável

à edificação da Igreja.)

Alguns permanecem pequenos; eles crescem

um pouco, mas não fazem muito progresso. Também na natureza nem todos os homens são

da mesma altura; há gigantes, homens de estatura média, e anões. Este também é o caso

aqui. Alguns permanecem fracos, tendo senão pouca vida e força. Isto pode ser devido a uma

falta de alimento, vivendo sob um ministério estéril, ou por estarem sem orientação. Pode ser

também que eles tenham, naturalmente, uma mente lenta e uma disposição preguiçosa; que

eles tenham corrupções fortes que os afastam; que eles estão sem muita luta; que eles estão

muito ocupados de manhã cedo até tarde da noite, devido ao trabalho pesado, ou por terem

uma família com muitos filhos, e, portanto,

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devem lutar ou estão perdidos. Além disso, pode ser que eles não queiram ter a oportunidade de

conversar com os piedosos; que eles não recorrem a tais oportunidades; ou que eles são

preguiçosos, tanto quanto à leitura da Palavra de Deus e à oração. Tais pessoas são geralmente

sujeitas a muitos altos e baixos. Em um momento em que levantam a cabeça para fora de todos os seus problemas, através da

renovação se tornam sinceros e buscam a Deus com todo o coração. Não demora muito, porém,

e são rapidamente derrubados em desespero, ou seus maus desejos ganham a batalha. Assim,

eles permanecem fracos e estão, por assim dizer, continuamente à beira da morte. Alguns

deles, ocasionalmente, fazem um bom progresso, mas, em seguida, entristecem o

Espírito de Deus e retrocedem rapidamente. Para alguns, isso tem a duração de uma

temporada, após o que são restaurados, mas outros são como aqueles que sofrem de modo

contínuo - e definham até morrerem. Ah, que triste condição é esta!

Alguns progridem de forma constante, o que não quer dizer que eles não têm nenhuma

oposição. Isto ocorre apenas raramente quando alguém aumenta sua força por uma conduta

sábia em relação à verdade; e, sem muita luta e muitos confortos. Em vez disso, eles geralmente

aumentam no caminho da contenda, uma vez que a vigilância está presente; e pelo exercício

da fé, o jejum, a oração, a leitura, a comunhão

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espiritual, a partilha de seus dons e graças com os outros, eles vencem tudo e prosseguem na

força do Senhor Deus. Eles são aqueles que desde crianças tornam-se homens jovens e, em

seguida, homens e pais em Cristo. Como, no entanto, os tais diferem muito, tanto quanto à

contenda, estações intermitentes de apostasia, e as vicissitudes da vida estão em causa, eles não alcançam a mesma medida de força nem

crescem até à sua morte. Pode acontecer que uma pessoa temente a Deus que se tornou um

homem em Cristo torna-se fraco espiritualmente na sua velhice, quando tudo

fisicamente começa a enfraquecer, sim, que, antes de sua morte, ele cai em um pecado em

particular, como é para ser observado em Davi, Asa, Salomão e Ezequias. Portanto, é preciso

orar mais intensamente, "Não me rejeites no tempo da velhice; não me desampares, quando

a minha força descai agora também, quando estou velho e de cabelos grisalhos, ó Deus, não

me desampares." Sl 71.9,18. Alguém expressou isso nesse verso doce:

Qui mim servasti puerum, juvenemque virumque:

Nunc fer misero opem, Christe benigne! seni.

Isso é,

Tu me alimentas e me preservas;

Em primeiro lugar como uma criança, em

seguida, como um homem jovem, e agora na velhice;

No entanto, me ajude agora, oh Senhor,

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Na minha idade avançada grisalha.

Oh, ajuda-me a prosseguir com prudência,

E para defender firmemente a verdade como uma rocha.

Deixe a minha última vez ser o meu melhor tempo;

Que a minha vida seja de paz e meu fim uma

alegria.

Datheen acrescenta o seguinte poema:

Senhor, quando eu for velho e frio,

E fraco e cheio de tristeza,

Então não me lance fora!

Senhor exaltado, também,

quando estou infeliz acima da medida,

Então não me desampares!

No entanto, alguns prosseguem firmemente até

a sua morte. "Eles ainda darão frutos na velhice, eles devem ser gordos e prósperos" (Sl 92.14).

Assim, o Senhor concede a cada um de seus filhos sua própria medida de crescimento, mais

a um, e a outro menos. O menor deles é tanto seu filho como o maior entre eles, e Ele ama os

pequeninos, tanto quanto os adultos. Ele vai trazer tanto a um quanto ao outro ao céu.

O crescimento de uma disposição Graciosa

O crescimento espiritual ocorre em referência à

graça habitual, bem como à graça atual. Vamos

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primeiro analisar o crescimento espiritual em referência à graça habitual.

(1) O aumento dos dons para edificar os outros (mesmo que o uso desses dons seja de maior

benefício para os outros) não é evidência de crescimento, se tal atividade não procede da

graça habitual operando na alma. Como tal, uma pessoa não convertida pode então se destacar

como uma pessoa agradável.

(2) Além disso, há indícios de crescimento, se alguém se abstém cada vez mais do pecado, e se

torna mais eminente no exercício de todos os tipos de virtudes, enquanto que, entretanto, não

há nenhuma melhoria na disposição virtuosa do coração. Em coisas externas, o homem natural

pode sobressair à pessoa verdadeiramente piedosa. Assim, aquele que tem apenas uma

pequena medida de graça habitual pode a este respeito muito exceder aquele que tem um

maior grau da graça habitual. Isto é simplesmente devido à muita atividade proveniente de sua natureza e pouco da união

contínua com Cristo e fazendo uso dEle diariamente para justificação. Aquele que não

se esforça continuamente para viver em um relacionamento reconciliado com Deus e,

portanto, não faz uso diário de Cristo como seu Fiador, tem apenas uma pequena medida de

pureza em sua santificação.

(3) O crescimento espiritual também não consiste em receber muitos confortos do

Senhor, havendo um maior grau de santidade

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no momento em que este conforto é experimentado. Em tal momento alguém está

sendo carregado e puxado para a frente. Isso é semelhante a um homem carregando uma

criança, e como um homem que toma uma criança pela mão que está caminhando à pé,

obrigando assim a criança a andar mais rapidamente do que ela poderia ser capaz de fazer em sua própria força. O Senhor refrigera

Seus filhos às vezes dessa maneira, mas quando ele os coloca de volta em seus próprios pés, eles

têm, senão pouco mais força do que tinham anteriormente.

No entanto, primeiro o crescimento espiritual de todos consiste no aumento da luz espiritual.

Este não é um conhecimento externo do sentido literal da Palavra de Deus, porque os convertidos

e não convertidos têm isso em comum, sim, este último pode mesmo exceder o primeiro nisto.

Em vez disso, há um aumento na luz espiritual. Tal pessoa compreende a espiritualidade das

verdades, isto é, em sua natureza essencial e espiritual. Esta luz tem um calor inerente e

inflama a alma no amor, torna-a fecunda, e traz verdades espirituais à mesma, de modo que

tudo o que é verdade na Palavra também se torna verdade no seu interior. Esta luz que lhes

permite ver a Deus de forma mais clara em Seus atributos e trabalho, não só de modo externo

para si, mas também dentro de si. Quando há menos luz em um quarto, apenas os objetos

grandes e de qualquer sujeira óbvia podem ser

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discernidos. Quando o sol tem seus raios brilhando em um quarto, no entanto, veremos

por esses raios uma multiplicidade de partículas de poeira que anteriormente não eram visíveis.

Tal também é verdade aqui. Quanto mais vemos de Deus, tanto mais havemos de perceber a

poluição do nosso coração. O crescimento espiritual consiste no aumento da referida luz. "Antes crescei ... no conhecimento de nosso

Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2 Pedro 3.18); "Eu vos escrevi, pais, porque conheceis aquele

que é desde o princípio" (1 João 2.13); "Agora os meus olhos te veem. Por isso me abomino." (Jó

42. 5-6).

Em segundo lugar, o crescimento espiritual

consiste em comunhão mais persistente e constante com Deus. A união com Deus

constitui a vida, alegria e salvação da alma. Os não convertidos estão inteiramente sem isso,

uma pessoa recém-regenerada tem apenas um pequeno início disto, e aquele que pode ser um

pai em Cristo tem uma medida maior. Esta é a questão essencial, e tudo depende disto. Aquele

que recebe uma maior medida de graça recebe isto, tanto em maior medida quanto em maior

firmeza. A disposição do coração é direcionada para Deus, e os pensamentos serão focados em

Deus. Ele vai orar, ansiar, desejar, e falar com o Senhor. Seu coração vai ser fixado no Senhor, e

ele vai descansar, regozijar-se, e glorificá-lo. Em tal quadro, ele se deita, dorme e acorda,

enquanto ainda está com Ele. Seus

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pensamentos, então não vão gravitar em torno de coisas terrenas e vãs, mas do seu Deus. Ele

estará imediatamente ciente de que qualquer alienação ou escuridão vão sem demora causar

dor, e ele não será capaz de descansar até que a comunhão íntima e humilde com o Senhor seja

restaurada. Este é o resumo de sua felicidade. "Todavia estou sempre contigo" (Sl 73.23);" Mas é bom para mim aproximar-me de Deus" (Sl 73.28).

Quanto mais o último é verdadeiro para uma pessoa, mais ela cresce.

Em terceiro lugar, o crescimento espiritual consiste em fazer uso de Cristo com mais

compreensão e um maior grau de fé. O crescimento que não se centra em Cristo não é

crescimento espiritual. Aquele que é da opinião de que ele só precisava de Cristo no início da sua

vida espiritual e que ele agora está além disso e, portanto, deixa Cristo, se concentra apenas

sobre a santidade, ou se ele apenas faz uso de Cristo como um exemplo para a santidade -

extravia-se e regride mais do que progride. Aquele que vive, vive em Cristo, “que é a nossa

vida" Col 3.4, e aquele que cresce, cresce em Cristo. "Como, pois, recebestes o Senhor Jesus

Cristo, assim também andai nele: arraigados e edificados nele, e confirmados na fé" (Col 2. 6-7);

"Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo, do qual

todo o corpo, bem ajustado, e ligado pelo auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação de

cada parte, faz o aumento do corpo, para sua

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edificação em amor." (Ef 4.15-16). Cristo é a videira, os crentes foram enxertados nesta

videira, e continuamente tiram seiva desta videira. Eles vivem e crescem por meio da seiva

desta videira, e eles nunca progridem tão longe que eles não tenham necessidade da videira -

Cristo (Rm 6.5). "Eu sou a videira, vós sois os ramos: Aquele que permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto" (Jo 15.5). Nós

crescemos em Cristo quando continuamente nos unimos com Cristo pela fé como nosso

Fiador para justificação; isto é, se nós continuamente fazemos uso dele como

caminho e como o Sumo Sacerdote para irmos a Deus por Ele. Isso significa que não vamos nos

atrever, nem seremos capazes de abordar a Deus senão por Ele, sendo familiarizados com a

majestade de Deus, santidade e nossa própria pecaminosidade. Devemos entender, além

disso, que é impróprio para nós, termos comunhão com Deus aparte dEle. Além disso,

não crescemos quando consideramos os atributos de Deus em si, mas sim como eles se

manifestam em Cristo, e, como tal, refletem sobre nós. Este é o trabalho de anjos, e quanto

mais uma pessoa aumenta na graça, mais ela vai se exercitar nisto. Tudo isto constitui o

crescimento, e quem não cresce a este respeito não está crescendo - por mais que isso possa

parecer ser assim e que ele possa imaginar-se estar crescendo em outras coisas. Tal

crescimento é de pouco valor.

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Em quarto lugar, o crescimento espiritual consiste em uma espécie mais pura de noivado.

Quanto mais aumentar, tanto mais havemos de tomar nota da maneira pela qual nos engajamos.

Devemos, então, encontrar prazer em nossa conduta, se não é regida por um santo propósito;

isto é, não tendo em vista o que é nosso, mas fazendo tudo para a honra de Deus, 1 Coríntios 10.31, na presença de Deus, Gên 17.1, em

submissão obediente a Deus e à Sua vontade, Ef 6.6, no amor, 1 Cor 13: 1, no temor de Deus, Jó

31.23, e em crer unido com Cristo e por Cristo com Deus, Hb 1.6. Devemos, portanto, fazer tudo

por Deus, com Deus, e para Deus. Isto é o que se entende por nossos atos sendo "feitos em Deus"

(João 3.21). Assim, o crescimento espiritual não consiste apenas em se fazer muito, mas em fazê-

lo bem.

Em quinto lugar, o crescimento espiritual

também consiste em um aumento na manifestação da graça. As graças habituais não

podem ser impedidas de manifestar-se, mas vão irromper como ações. Quando um crente está

ativamente envolvido na mortificação do pecado e com a intenção mediante a prática de

uma virtude, isso vai gerar um quadro do coração, que se opõe a todo o pecado e está

inclinado para todas as virtudes. O coração vai se tornar cada vez mais virtuoso, e, portanto, um

bom coração trará boas ações, e o exercício de boas ações irá melhorar a estrutura do coração.

Quando uma pessoa piedosa cresce, ela não só

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cresce em uma virtude, mas em todas. Ela não deixa de mortificar primeiro totalmente um

único pecado antes de prosseguir com o próximo. Ela também não aprende primeiro

uma virtude, e tendo aprendido, passa para outra; ao contrário, isto será feito

simultaneamente. Ele, de fato, se concentra mais num pecado e sobre uma virtude mais do que outra. Ele também é frequentemente mais

vitorioso com um determinado pecado e virtude do que com outros. Ao mesmo tempo, ele ganha

em espiritualidade e, portanto, prevalece sobre todos os pecados e todas as virtudes. No entanto,

um pecado irá reter mais força do que outro, e uma força será exercida menos do que outra.

O crescimento na manifestação real da Graça

Primeiro, há crescimento, quando uma pessoa

se torna preocupada com mais pecados e deseja mais virtudes. Logo no início da vida espiritual,

geralmente estamos mais conscientes do pecado e, particularmente, de um determinado

pecado ou pecados, que são os nossos pecados que mais nos afligem e que nos fazem cair com

mais frequência. Devemos, então, considerar que é uma grande conquista se não cometermos

este pecado ou estes pecados em um dia específico. Quando crescemos espiritualmente,

no entanto, tomamos conhecimento de mais pecados e vamos nos esforçar mais contra eles,

não só contra os externos, mas também contra

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os pecados internos. Isso também irá pertencer a ambos, ou seja, nossa negligência ou

deficiência no desempenho das virtudes. À noite alguém vai perguntar: "Será que eu me

abstive de meus pecados que me afligem?" Outro vai perguntar: "Será que eu também

cometi outros pecados? Que bem que eu pratiquei neste dia e de que maneira eu o executei?" Quando crescemos também

praticaremos mais virtudes do que sucedia anteriormente - tanto em relação à primeira e à

segunda tábua da Lei. - Então vamos dar muito fruto (Jo 15: 5). "Nas nossas portas há toda sorte

de excelentes frutos" (Ct 7:13); "E vós também, pondo nisto mesmo toda a diligência,

acrescentai à vossa fé a virtude, e à virtude a ciência, e à ciência a temperança, e à

temperança a paciência, e à paciência a piedade, E à piedade o amor fraternal, e ao amor fraternal

a caridade." (2 Pe 1: 5-7).

Em segundo lugar, há um crescimento quando

perseveramos quando encontramos forte oposição. Tal é verdadeiro quando somos

capazes de deixar os dardos inflamados do maligno serem desviados pelo escudo da fé, e

quando não permitimos que os conflitos interiores dificultem e prejudiquem o

desempenho de nossos deveres para com Deus e o próximo, vencendo, assim, o maligno (1 João

2:13). Nós crescemos quando somos capazes de evitar as situações que geralmente nos levam a

cair, ou, se devemos estar nelas, nos

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conduzimos melhor do que acontecia anteriormente. Nós crescemos quando o

fascínio mundano não mais nos atrai, mas quando ele perdeu o seu encanto para que ele

não seja mais estimado, nem há mais vantagem vista nele, e ele perdeu seu apelo. Isso significa

que nem pela lisonja, nem por ameaças, nem pela perseguição real ou verbal devemos deixar que a nossa santidade seja prejudicada. Nós

crescemos quando, em razão do temor e do amor a Deus, podemos mais facilmente resistir

a desejos pecaminosos que agitam dentro de nós, e ao cair levantamos ainda mais

prontamente, sim, como resultado da queda nos tornamos mais fortes e mais cuidadosos. Nós

crescemos, quando, apesar de toda a oposição, perseveramos, ao invés de apostatarmos.

Em terceiro lugar, há um crescimento espiritual quando prosseguimos com a prática da virtude

com mais sabedoria, determinação, fé e zelo. O zelo inicial do crente é misturado com muitas

paixões naturais. Naquele tempo agiremos inadvertidamente, e, de uma forma ou de outra

iremos para além das nossas fronteiras. Nós, então, sabemos nem quando e como agir. Nós

devemos estar em bons ou baixos espíritos e ser ativos ou passivos. Um evento menor

prontamente vai nos lançar para baixo, e a fé, a esperança e o amor vão sucumbir facilmente.

No entanto, após tropeços frequentes, caindo e subindo novamente, em seguida, começamos a

andar mais firmemente, confiamos mais no

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Senhor Jesus pela fé, mesmo quando o Senhor se esconde, e os sentimentos, que o cristão é tão

decidido a ter, desaparecem. Em seguida, no entanto, perseveramos no caminho que nós

escolhemos e em nossa busca. Cair em pecado é muito mais grave do que antes, mas que, no

entanto, não renegamos nosso estado tão prontamente. Contamos mais sobre a Palavra e poremos a nossa confiança nela sem reservas.

Nós sabemos em quem temos crido e conhecemos melhor como Deus lida com Seus

filhos, sabendo que o Senhor voltará a fazer com que a escuridão desapareça. Tornamo-nos mais

firmes em nossa conduta, mais cuidadosos com nossas palavras, e mais pensativos em nossa

conduta. A sabedoria que é humilde e mansa, cada vez mais brilhará. Nós não seremos

perturbados quando não recebermos amor, nem estima dos outros, ficando bem satisfeitos

de viver com Deus. Teremos, então, um amor que será para os piedosos e para todos os

homens em uma forma apropriada, e será manifestado para cada indivíduo como deve ser.

Com zelo fazemos o que sabemos ser nosso dever. Falamos quando temos de falar e ficamos

silenciosos quando devemos ficar em silêncio, e no cumprimento do nosso dever não

permitiremos ser dificultados por nossa própria incapacidade, nem pelo orgulho, sabedoria,

bondade ou maldade dos homens. Tornamo-nos mais e mais desmamados da criatura. O amor de

Cristo constrange, e a esperança da glória

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motiva a estarmos ativos. Se cairmos, vamos subir novamente, e se nós não nos conduzimos

bem em outros aspectos, então, nos esforçaremos para melhorar. Nós temos de

reter o jugo e o fardo do Senhor através de toda a oposição, e devemos, portanto, proceder de

força a força.

A necessidade de autoexame

Você que quer ler ou ouvir esta leitura,

examine-se, à sua luz . O que você agora diz de si mesmo? Você está crescendo ou você não está

crescendo? Traga-se à presença de Deus, que conhece o seu coração e é quem vai julgá-lo. Não

se iluda com fantasias vãs, e não ignore o seu coração. Por outro lado, não negue o seu

crescimento, se houve algum, pois não é o seu trabalho, mas o resultado da graça de Deus. Se

você pode perceber algum crescimento, irá aumentar bastante para se confortar e

fortalecer; se não, isto deve motivá-lo a buscar a verdadeira conversão ou zelo para fazer

progressos nesta matéria. Para o efeito, não hesite em ler o que foi dito mais de uma vez para

examinar a si mesmo no espelho. A sua luz espiritual aumentou? Você tem uma comunhão

mais contínua e constante com Deus? Você faz uso do Senhor Jesus com mais compreensão e

um maior grau de fé? Você está mais na posição vertical em suas relações? Tem o escopo de seu

engajamento aumentado em relação a pecados

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e virtudes? Você persevera mais ao encontrar forte oposição? Você avança com mais

sabedoria, determinação, fé e zelo? O que você diz para si mesmo? Não se concentre em cima

de um breve período de tempo, mas se compare em relação a quem você era antes de sua

conversão e no presente. Não negue a graça, porque você é ambicioso para atingir um certo nível de graça, nem na maneira de ingratidão,

por não considerar o que você recebeu, como se fosse o seu próprio trabalho e você já deve ter

feito mais progressos. Assim, você vai lamentar e repreender a si mesmo mais, em vez de ser

alegre. Portanto, julgue a si mesmo de uma forma realista.

(1) Alguns talvez tenham se convencido de não

só não ter feito algum progresso, mas sim que nunca sequer tenham tido alguma graça, e que

até agora eles só têm feito sido uma corrida em círculos. Toda a sua atividade tem sido apenas

um produto de sua mente e zelo natural.

(2) Alguns vão perceber que eles estão progredindo em pecado, e estão adicionando

um pecado a outro; que estão progredindo de um mal para outro; que o seu pecado atingiu um

nível superior; e que com escudos altamente elevados lutam contra o Senhor e afirmam, por

assim dizer: "Nós não desejamos ouvir-Te". Ao contrário de toda a luz e convicção, eles

apostatam, e, de uma maneira ímpia, envolvem-se em maldade e tornam o pecado

excessivamente maligno. Eles se tornam mais e

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mais insensíveis na sua prática do pecado, tendo cauterizada a sua consciência com um ferro

quente, de modo que cometem todo tipo de pecado ainda mais intensamente.

(3) Alguns vão lembrar de sua primeira emoção espiritual, a primeira vez que eles se tornaram

conscientes do seu dever, sua primeira condenação (ao se reprovarem ao se

examinarem) e oração, e a sua desistência do pecado por uma temporada. Apesar de tudo isso,

no entanto, eles voluntariamente se afastam desta forma novamente, e como um cão que se

volta para seu próprio vômito; e, como uma porca lavada ao seu espojadouro de lama (2 Pe

2.22). Pode ser que eles foram endurecidos, ou que eles pensam: "Ai de mim! O que eu fiz! O que

eu abandonei! Ah se eu tivesse aquele primeiro mover de novo!"

(4) Alguns podem, eventualmente, ter bons

pensamentos sobre si mesmos, ser da opinião de que desejam continuar neste caminho, para que, assim, sejam salvos, e que nada mais é

necessário. Eles não desejam ser determinados em sua caminhada; eles deixam isso para os de

cabelos grisalhos. Oh, que irá livrar os tais?

Oh, que alguém fosse sensivelmente convencido e recebesse uma impressão

profunda de sua condição miserável, para considerar que todas as suas justiças não têm

valor, como elas não procedem de sua inclinação interior. Na verdade, toda a

iluminação e convicção às quais você tem

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resistido irão agravar o seu julgamento e condenação, se você não se arrepender, e no dia

do julgamento haverá mais tolerância para os que são do mundo do que para você. Eles vão se

levantar contra você e justificar a sua condenação. Oh, considere tudo isso, torna-te

sensível, e arrepende-te; porque estar sob convicção, é o principal meio para a conversão. Em seguida, ainda há esperança, pois Cristo

ainda chama você. Por que então você iria morrer?

Endereçado às almas

A partir do exposto muitos daqueles que são

verdadeiramente graciosos irão perceber que eles têm, na verdade se desviado, e que eles são

como a congregação de Éfeso, a quem o Senhor Jesus diz: "Tenho, porém, contra ti que deixaste

o teu primeiro amor" (Ap 2.5 ). Eu desejo que as seguintes palavras sejam aplicadas ao seu

coração: "Lembra-te, pois, donde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras" (Ap

2.5). Vamos falar sobre isso no capítulo seguinte. Há, contudo, as almas graciosas que na verdade

não têm se desviado, e que, no entanto, são da opinião de que estão regredindo, duvidando,

assim como todo o seu estado espiritual. Porque eles pensam: "O crescimento é peculiar aos

filhos de Deus, mas eu sou um apóstata e, portanto, eu não sou um filho de Deus." No

entanto, isto deve ser conhecido:

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(1) Que muitos não são capazes de perceber o seu próprio crescimento. Eles não se lembram

da sua condição anterior, e, portanto, não são capazes de julgar sobre a sua condição atual.

Naquela época eles estavam ainda sem entender sobre a natureza espiritual de suas

propensões e ações e, portanto, eles só focavam em suas emoções anteriores veementes, com as quais, se eles as tivessem nas circunstâncias

atuais, não ficariam satisfeitos.

(2) Que o crescimento não pode ser medido pelo que fomos ontem, anteontem, ou um mês atrás.

Pelo contrário, estamos nos comparando com o que éramos no início da nossa vida espiritual e o

que somos agora; que, então, seria capaz de discernir o nosso crescimento.

(3) Que uma pessoa piedosa tem seus invernos

espirituais. Assim como uma árvore parece ser estéril e morta no inverno, alguém vai, no

entanto, ser capaz de perceber que tem crescido ao comparar com o tempo em que foi plantada. Um filho de Deus cresce da mesma forma,

mesmo que ele tenha seus invernos.

(4) Que uma árvore cresce, ocasionalmente mais em um ramo e, em seguida, novamente em

outro ramo. Um filho de Deus cresce da mesma forma, às vezes mais em uma área e depois

novamente em outra. Mesmo se ele não crescer tanto naquilo em que ele já floresceu, ele,

portanto, não pode dizer: "Eu não estou crescendo." Ele agora cresce tanto mais na raiz,

horizontalmente, ou em outro ramo.

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(5) Que, quando dizemos que o crescimento é peculiar aos filhos de Deus, é para ser entendido

como uma tendência habitual normal. Tal é verdadeiro para os homens ou para as árvores

quando plantadas em solo adequado, a partir do qual podem extrair nutrição adequada, e ao

receber uma quantidade adequada de chuva e sol. Um crente pode às vezes ser privado de alimento adequado, ou de chuva e sol. Ele pode

até mesmo ficar doente ou sofrer um acidente. Será que uma criança doente, ou aquele que

sofreu um acidente, dirá por exemplo, "Eu não sou humano, não posso crescer?"

(6) Que às vezes temos comunhão com outros

cristãos que crescem muito mais do que nós. Eles tiveram um início mais tarde, e agora eles

já passaram por nós. A partir disto pode-se tirar a conclusão errada: desde que os outros

crescem mais e mais rapidamente do que eu, consequentemente, não estou crescendo.

(7) Que agora temos olhos que são mais espirituais e têm um desejo forte por coisas

maiores. Uma vez que estes desejos mais fortes e mais elevados não são cumpridos, nós,

portanto, não podemos concluir que não estamos crescendo. Pelo contrário, estamos

concluindo que estamos realmente crescendo como nossa luz e desejos estão aumentando.

(8) Que os santos em geral acreditam que eles

estão regredindo. Bem, deixe que seja como for, por que é, contudo, um sinal de que eles têm

crescido.

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Porque, se alguém não tivesse nem a vida nem crescimento, também não seria capaz de

regredir. Vamos então supor que você não é tão espiritual como no início, que você não pode

então orar fervorosamente e com tantas lágrimas, e que agora, ocasionalmente, cai num

pecado do qual você poderia desistir naquele momento. No entanto, naquele momento você estava mais motivado por um medo de perecer

e tudo isso foi acompanhado por emoções naturais. A oportunidade para pecar, não se

encontrava lá na ocasião, e você não foi tentado pelos inimigos como está sendo agora. Concluo,

portanto, que você não tenha regredido; ou se você tem realmente regredido, houve, no

entanto, vida e crescimento.

E se estes (vida e crescimento) aconteceram lá, eles ainda estão lá, porque Aquele que começou

a boa obra em você também vai terminá-la. Se, no entanto, você se compara com compostura

ao que já dissemos, você não se atreve a dizer que você tenha regredido, senão que estará

convencido de que tem crescido; que tem mais luz, fé, e comunhão íntima e familiar com Deus;

e que não há mais amor, constância, mais abrangência, e mais fervor em toda a sua

conduta do que havia anteriormente. Portanto, reconheça a graça que você tem e se alegre com

ela; e que isto por sua vez o mova.

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Razões pelas quais os crentes não crescem tanto quanto eles devem

Mesmo que muitos entre os convertidos tenham chegado à conclusão de que eles não

crescem, não é menos verdade que eles não crescem tanto quanto deveriam. Quantos meios

graciosos eles possuem! Há a preciosa Palavra de Deus, o leite racional; há ministros espirituais e fiéis que têm excelentes dons e

estão inclinados a levar todos pela mão; e há exemplos eminentes que devem estimular

todos à emulação.

Quão pouco eles se beneficiam disto, no entanto, e quão pouco crescimento existe por

muitos! Deve-se frequentemente se surpreender - e muitos ficam surpreendidos

sobre si mesmos - que eles não crescem mais. Assim, eles legitimamente repreendem a si

mesmos, pois é na verdade sua própria culpa. Eles pensam: "Qual é a causa de tudo isso?"

Minha resposta é: "Você é a causa."

Primeiro, há, por vezes, o pensamento secreto e

carnal que alguém considera que nunca será salvo, porque, se alguém tem a graça – ainda que

em um grau menor ou maior - a salvação se seguirá a isto. Esta é a promessa de Deus para o

regenerado, e, assim, o crescimento não é o que é essencial à salvação. Minha resposta é que isto

procede da carne, porque o princípio da graça é de natureza diferente. Sim, mesmo se o

crescimento não fosse essencial, a natureza

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espiritual é, todavia, inclinada para o crescimento. É a vida e prazer desta natureza, e

ela sabe que isso é agradável a Deus. Portanto, longe com este pecado às expensas da graça.

(Nota do editor: é perfeito o arrazoado do autor

para colocar por terra a noção errônea de muitos de que a salvação não necessita da

evidência do impulso para o crescimento espiritual, sob o alegado argumento de que a graça de Jesus salva sem que haja necessidade

desta evidência da atuação da graça na nova natureza.)

Em segundo lugar, muitos são prejudicados por

sua incredulidade e pensamento: "Eu não sou um filho de Deus de qualquer forma. Eu não

tenho nenhuma graça. Por que eu deveria esforçar-me para o crescimento?" Os tais estão

sempre ocupados em encontrar evidências de sua regeneração. Às vezes, sua conclusão é esta:

"Não estou convertido; crentes são totalmente diferentes do que eu sou." E assim eles vão em

desânimo e desistem da atividade espiritual. Ocasionalmente eles chegaram à conclusão: "Na

verdade, eu tenho graça", e, portanto, são revigorados em sua caminhada. Isto não dura

muito tempo no entanto, e eles novamente começam a duvidar, e começam de novo a

examinar a si mesmos. Os tais são como um pedreiro que, tendo lançado os alicerces, passa

a construir, mas, em seguida, começa a duvidar se ele realmente colocou a fundação e,

consequentemente, vira tudo de cabeça para

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baixo e recomeça pouco depois repetir o mesmo procedimento.

Em terceiro lugar, muitos são demasiado

desanimados para progredirem, porque eles percebem tantos vícios em si mesmos. Eles

estão conscientes das muitas virtudes que deveriam ter e isso faz com que desistam. Além

disso, eles consideram todos os seus esforços no sentido de terem sido infrutíferos até agora e acreditam que tudo será em vão no futuro. O

pecado é muito prevalente e as manifestações de virtudes são muito fracas. Eles não sabem o

que fazer e, assim, suas mãos se tornam fracas. Em vez disso, eles devem considerar que o que

vence um pecado e persevera numa virtude faz isso em razão de uma disposição virtuosa, e que

esta é, ao mesmo tempo aplicável a todos os pecados e a todas as virtudes.

Em quarto lugar, a conformidade ao mundo

entra em cena aqui. Crentes ainda têm um desejo pelas coisas do mundo sob a capa e

pretensão de que elas são lícitas, necessárias, e adequadas - mesmo que o motivo real seja o

amor ao mundo. O mundo e o Espírito são inimigos, e aquele tem sempre a intenção de

expulsar o outro; eles são um obstáculo comum um com o outro, e, portanto, deve ceder

plenamente ao mundo, ou deve ceder total e inteiramente à graça. Enquanto nós

titubearmos entre duas opiniões, e enquanto nós tentarmos unir Cristo e Belial, não faremos

qualquer progresso. Um pássaro que foi

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amarrado à terra vai cair de volta para a terra quando quiser voar para cima. Assim, quem

quiser voar para o céu deve divorciar-se do mundo.

Em quinto lugar, muitos estão impedidos de ficar de pé apenas por preguiça. Assim como é

verdadeiro no reino natural que a alma do preguiçoso está desejosa, mas nada tem, uma

vez que suas mãos recusam trabalhar, de igual modo sucede no reino espiritual. Nós, de fato desejamos estar em uma condição espiritual

elevada e crescermos como uma palmeira, mas não estamos dispostos a exercer qualquer

esforço e, portanto, também não recebemos. Esforço é necessário aqui, que consiste em

oração, jejum, vigilância, meditação e engajamento na guerra espiritual. O reino dos

céus sofre violência e os violentos o tomam pela força. Portanto, vocês que estão desejosos de

alcançar o final também devem estar desejosos de utilizar os meios. Quando a noiva

permaneceu sobre sua cama confortável e fez muitas desculpas para não surgir e dar entrada

para o noivo, este partiu e deixou-a vazia. Portanto, deixe sua cama, enquanto outros

estão dormindo. Buscai, e achareis, batei e será aberto a vós, orai e recebereis; e, assim, você vai

experimentar que este trabalho não é tão difícil quanto você está considerando atualmente que

ele seja. No começo pode ser um pouco desagradável, mas em breve se tornará doce

quando você perceberá quão doce as

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recompensas são depois de um pouco de esforço.

Cristãos exortados a se esforçarem para o

crescimento espiritual

Portanto, cristãos, à altura da tarefa! Esforcem-

se para crescerem em graça habitual e real, porque:

Primeiro, o seu estado espiritual é ainda imperfeito e você tem apenas um pequeno

início da vida. Se em tudo o que começamos a realizar nos esforçamos para a conclusão, você

deve, então, ficar parado no ponto de partida? Uma perfeição maior e mais gloriosa, mais

desejosa devemos ter para atingir esse objetivo, e mais fervorosos nossos esforços devem ser, e

nenhum problema deve ser poupado para o conseguir.

Em segundo lugar, porque não crescer é manter-se no seu pecado e poluição. Vocês que

foram lavados no sangue de Cristo, se tornaram participantes do Espírito de santificação, são os

filhos de Deus, tornaram-se a noiva do santo Jesus - você vai continuar na sua tristeza e

permanecer em sua impureza? Oh, não deixe que seja assim! Não sejam mais desobedientes a

Deus seu Pai. Desembaracem-se do cativeiro da poluição, expulsem o pecado, e fujam dele.

Quanto mais você cresce, mais você vai se distanciar do pecado; e quanto mais você se

distancia do pecado, mais você vai crescer.

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Em terceiro lugar, quanto mais crescer, mais a imagem de Deus se manifestará, e maior

semelhança com Deus haverá - porque esta é a perfeição diante de nós. Você já se afligiu, no

entanto, por estar tão longe de Deus, e com todo o seu desejo por muito tempo para estar perto

de Deus. É o seu conforto único e todo prazer viver em comunhão abençoada com Deus. De tudo isto, há um pequeno começo em você e não

há a certeza de que esta perfeição sugerida deve ser atingida. Você não vai então perseguir o que

você ama tanto; você não iria, então, fazer ser seu objetivo tentar alcançar mais de perto isso?

Sim, já foi preparado para você e Deus está pronto para dar a você. Ele mantém, por assim

dizer, em sua mão e te chama, mas para vir a fim de que ele possa colocar a coroa de perfeição em

cima de você. Portanto, esqueça o que está atrás de você e "Prossigo para o alvo, pelo prêmio da

soberana vocação de Deus em Cristo Jesus" (Filipenses 3.14).

Em quarto lugar, quanto mais se cresce, mais

agradável isto será a Deus. Um pai fica muito feliz quando seus filhos crescem, e alguém se

alegra quando observa o crescimento de árvores que ele plantou. Como, no entanto, Deus

tem prazer no crescimento de seus filhos, depois de tê-los regenerado por sua vontade e de

acordo com a Palavra de Sua verdade, e desde que ele se delicia no jardim e as árvores que ele

mesmo plantou lá, não devemos, então, nos

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esforçar para ser agradáveis ao Senhor e nos tornarmos "Sua agradável planta" Isa 5: 7?

Em quinto lugar, Deus é glorificado pelo nosso

crescimento, porque aí se torna evidente que Ele não é nem um estéril, nem um deserto

uivando para seus filhos, mas que Ele é bom, benevolente, fiel, santo e onipotente. Isto é

evidente a partir do fato de que Ele cumpre Suas promessas a eles, preserva-os no meio de todos os inimigos, faz com que cresçam mesmo no

meio de todos os tipos de tempestades, derrama o Seu Espírito sobre eles, e revela as suas coisas

invisíveis para eles. E aqueles que crescem são habilitados em condições de honrar e glorificar

a Ele. Portanto, vocês que desejam viver para a honra e glória do seu Deus, para serem árvores

de justiça, para que Ele seja glorificado Is 61: 3, e desejam dar glória ao Senhor, tendo sido

formados por ele para esse fim - nos esforcemos para o crescimento, porque nisso é Deus

"glorificado, que deis muito fruto" (Jo 15.8).

Em sexto lugar, o Senhor conceda muitos confortos para aqueles que crescem, de modo

que eles vão encontrar muito prazer e alegria em seu crescimento. O Senhor promete que Ele

irá manifestar-Se a eles e fazer Sua morada com eles. Ele lhes concederá uma medida crescente

da graça, preenchê-los-á com o Seu Espírito, e levá-los-á a crescer ainda mais. "Todo ramo que

dá fruto, ele o limpa, para que dê mais fruto" (João 15.2); "Eles ... renovarão as suas forças;

subirão com asas como águias, correrão e não se

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cansarão; andarão, e não se fatigarão" (Isaías 40.31). Portanto, vocês que acham prazer nessas

promessas - que é o seu desejo, filhos de Deus, não fiquem parados, não estejam satisfeitos

com a condição em que se encontram, não oscilem à beira do fracasso espiritual, mas

sejam decididos para seguirem em frente e fazerem progressos. Repito: A recompensa é proporcional ao trabalho realizado.

Meios adicionais

Aquele que é, portanto, desejoso de fazer

progressos:

(1) Que ele tenha a intenção de fazê-lo com

coragem valente. Que se apodere da força de Cristo como sua própria e, assim, avance na

força do Senhor. Que ele seja totalmente resolvido inteiramente a se esforçar, para nada

ceder, e não poupar nenhum trabalho ou esforço para ter certeza da perfeição a atingir

daqui por diante, e crescer neste estado atual. "Tende bom ânimo, e fortifique-se o teu

coração" (Sl 31:24).

(2) Prossiga com uma disposição alegre, regozijando-se na própria resolução, o fim a ser

alcançado, e que você vai resistir aos seus inimigos. Agrade-se em se envolver neste

trabalho e no fato de que terá de avançar muito mais prosperamente. "Sirva-o com coração

perfeito e espírito voluntário" (1 Cr 28: 9).

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(3) Não fique muito abalado com ferimentos sofridos, nem fique desanimado com suas

quedas, pois estes irão ocorrer com frequência. Se estes o tornarem inativo, causando que

venha a desistir de desânimo, você não vai fazer muito progresso. Em vez disso, você estará se

levantando uma e outra vez. Faça um novo começo todas as manhãs e faça-o especialmente todos os domingos. Persevere na sua

determinação e foco na recompensa. Se muita oposição vem, mantenha-se firme como uma

rocha, resista a ela com força. Aqueles que são por você são mais do que os que estão contra

você, e você tem a promessa de que o Senhor vai levantar aqueles que estão abatidos e conceder-

lhes-á uma nova força.

(4) Alimente=-se continuamente da Palavra de Deus porque é por ela que se dá o crescimento.

Esteja continuamente em oração a fim de que você possa ser continuamente fortificado e

apoiado pelo Espírito do Senhor, porque você é fraco e não vai prevalecer na sua própria força.

Exercite continuamente a fé de modo que você possa ser continuamente unido com Cristo e

aplicar-se às promessas para si mesmo. Assim, você vai purificar o coração pela fé, vencer o

mundo, e resistir ao diabo. Enquanto assim compromissado, em breve você vai

experimentar que está progredindo e aumentando em força.

(5) Esteja continuamente envolvido na batalha

contra todos os pecados e esteja na prática de

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todas as virtudes. No entanto, seja especialmente vigilante contra seu principal

pecado que o assedia e pelo qual você está mais frequentemente tentado e no qual você mais

frequentemente cai, o que irá desencadear todos os outros pecados e virará tudo de cabeça

para baixo em seu interior. Faça um pacto para se opor a esses pecados, cumpra dias de jejum para esse fim, fuja de todas as oportunidades

para o pecado e quando eles se apresentarem, lance-os para longe de você tão rapidamente

quanto você remove o fogo de sua roupa. "Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e

constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, porquanto sabeis que o vosso trabalho

não é vão no Senhor" (1 Cor 15:58).