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Ma/de Engen ria#ANTONIO JACINTO MAGR

Subsidio para aHisória dasUnidades MilitaresdaColónia

Tipografia da Liga dos Combatentes da Grande GuerraCalçada dos Caetanos, i8L j s b o a

Outubro de 1937a Maio de 1940

SEPARATADA «REVISTA MILITAR»

I UMA SOBRA SURPREENDENTE

UANDO o desprevenido viajante que pela primeira vezse dirige a Timor, atravessa os mares do Arquipélagode Sonda, morosamente, de ilha em ilha, nos navios

de cabotagem das Indias Neerlandesas (via normal antes daguerra), sofre um rude golpe nas suas emoções turísticas.A viagem, talvez exclusivamente visionada, um tanto ingé-nuamente, através da aliciantes miragens do Oriente miste-rioso e deslumbrante, apresenta-se afinal, na sua última fase,desoladamente despida de atractivos . E o desiludido viajante,aborrecido, fatigado das excessivas demoras em portos seminteresse, sem um motivo de beleza que o liberte da obsecação do clima, acaba por sentirse deprimido - quase vencidopelo calor sufocante dessas paragens ardentes .

Na verdade, os pontos de encantamento - Colombo,Singapura, Sabang, Médan, Batávia, Surabáia - que lhe dei-xaram, realmente, recordações imperecíveis, já ficam para trás ;e passada a derradeira sugestão de Bali e, porventura, a notaprogressiva e estuante de Macassar, nas Celébes, restam apenas lugares monótonos, insalubres . povoados de gentes estra-nhas e semi-bárbaras, onde a vida se adivinha difícil parao europeu .

É ao cair da tarde que o viajante se sente mais depri-mido. Molemente recostado numa cadeira de repouso, no"Deck», supliciado pela própria luz que de todos os lados serefracta e difunde, se reflecte fortíssima mesmo nas superfi-

iras e se difracta devassando todos os recansmo os raia pagos que, de vez em quando,

, silenciosos, alucinantes, propagando'-se semdúvida através das altas camadas fortemente condutoras daatmosfera

A implacavel energia radiante tortura, com efeito, inces-te o pobre viajante novato : abrasa-o e deslumbra - o

voleen doo nas suas radiações complexas e, finalmente,de prostá-lo pela electrização do ambiente, a que o

a nervoso, esgotado, não resiste .neste estado que, ao cabo de dias fatigantes, depárao com a formosa e acolhedora baía de Dili. Desem-

barca e a atmosfera parece-lhe de súbito mais fresca, maisprópria para a vida, e chega a duvidar. . . Mas não : os sen-tidos não iludem - o ar é, de facto, bastante mais fresco, por

a parte se encontram as sombras protectoras de belas etosas árvores, de compacta fronde, e os olhos repou-finalmente, no verde carregado e macio, tocado aqui ede tonalidades variando desde o glauco ao amarelado,

da vegetação profusa e vicejante .o pobre viajante é, para o caso, o rabiscados destas

tor a

olha

linhas, masexemplo, o

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b podia ser outro qualquer . . . Podia ser, porU que chega, destinado à tropa de Timor,

escassas informações sobre o meio, apreensivo, duvi-doso da sua adaptação a um clima que se lhe afiguraagres-ivo-peloenos a ajuizar pelas paragens pouco animado-ras que acaba de atravessar .

Chegámos a Timor no mês de Setembro de 1937, numaas manhãs incomparavelmente radiosas da ilha famosa «que

o lenho mandan, da terra desse precioso sandalo por algunstão barbaramente debastado que, praticamente, deixou deali existir como valor económico.

A lancha 'Liquiçã», da Capitania, acabava de deixar-nosa ponte de Alfandega . Em frente, na avenida marginal,

aprumavam se os soldados da Companhia de Caçadores deTimor, formados em guarda de honra . ao novo Governador,em cuja companhia chegávamos à Colónia. Comandavam-nos

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dois oficiais apenas, mas dois excelentes técnicos da sua arma :os Tenentes de infantaria José Capela e José Nogueira dada Costa Branco

Soaram os toques da ordenança e passada a revista peloGovernador, desfilou a tropa, por fim, regularnentarmente :desfile ordenado, numa cadencia perfeita, os soldados decabeça impecavelmente erguida e olhando correctamente aoflanco .

Na cidade em festa, por entre milhares de indígenas ede todas as Circunscrições, de todos os recantos da Colónia,alinhados expontaneamerite ao longo das avenidas, com ban-deiras nacionais desfraldadas, no cenário magnifico da baíarepleta de beiros (~) de Ataúro, vistosamente engalanados, assistimos com certa emoção ao desfile dessa simples companhiade caçadores, de aspecto modesto, ruas consoladoramenteportuguês .

Estava feito o primeiro contacto com a tropa de Timor,e de modo que excedeu, na verdade a espectiva .

Duas horas mais tarde, depois de realizada no Paláciodo Governo em Dili a cerimónia da posse, e já no arrabaldede Lahane, na residencia do Governador, acolhia este, res-peitando urna tradicional e avisada política indígena, os prin-cipais régulos e chefes de Timor . Dum modo geral, mostra-vam uma presença plena de dignidade, nos seus garridos ericos trajes de Liarei () ou de simples Chefes de Suco (s) . Den-tre deles destacava-se, porém, pela aprumada estatura e raranobreza da sua figura verdadeiramente impressionante, o bravoD. Aleixo Côrte Real, o dedicado Liural de Amaro, que algunsanos mais tarde saberia morrer, resistindó intemeratamenteao invasor amarelo, confirmando-se assim, definitivamente ecom inconfundível relevo, na restrita galeria dos verdadeirosherois da história de Timor a que, com todo o direito, jápertencia por seus feitos anteriores .

G largo fronteiro ao palácio da residencIa encheu-se lite-ralmente de indígenas aos milhares, que chegavam formados

(1 ) Beiro : pequeno barco feito de um tronco de árvore, cavado,com flutuadores laterais de bambú .

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Li trai : régulo.(3 ) _ Suco : conjunto de povoaçes indígenas.

em contigentes, numa verdadeira parada, marchando aoritmo empolgante dos seus próprios tambores. Cada um des-tes contigentes indígenas, expontaneamente arregimentados,fazia-se preceder de bandeiras nacionais que, em grande nú-mero, se ofereciam aos nossos olhos surpresos, desenxova-lhadas, cuidadas, dignas de desfilarem à frente de qualquerforça metropolitana .

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Fig. x - Edificio do Comando da Comj5anhia de Caçadoresde Timor, construido em 1938, em Taibessi, nos arredores

de Dili.(Projecto e construção do autor do artigo)

E nesse mesmo instante sentimos, num frémito de naturalentusiasmo, como era profundo o prestígio das nossas tra-dições militares em Timor ; como, através dos esforços detantas gerações passadas, se havia sabido imprimir na almaindígena os reflexos da nossa tropa. Nas atitudes, nos movi-mentos, nas vozes do comando, no modo como ouviram aspalavras amigas que lhe dirigiu o Governador, na maneiracomo depois pretendiam beijar-lhe a mão, em tudo, enfim,mesmo um observador frio, um pessimista estreme, tinha dereconhecer, como um facto incontestavel, não apenas o pres-tígio da tropa portuguesa, mas ainda a profunda e surpreen-dente nacionalização das populações indígenas, que ela tinhaconseguido através dos tempos .

I I - CONSTRUIR, APERFEIÇOAR, DESENVOLVER,MANTER A CONTINUIDADE DE ACÇÃQ.

Chegávamos a Timor com o fim de dirigir as ObrasPúblicas, em comissão civil . . . mas o Governador não seesqueceu da nossa condição de oficial de Engenharia . Maisnesta qualidade do que, prõpriamente, na de simples enge-nheiro o acompanhámos nas visitas que, pouco depois danossa chegada, iniciou aos quartéis"

Em Dili, o velho Quartel de Artilharia, na AvenidaDr. Carvalho, do tipo anacrónico de Vauban, já então nãocontava como um valor militarmente aproveitavel, dadas assuas reduzidas dimensões e o seu encravamento no centroda cidade. Encontrava-se criteriosamente aproveitado na ins-talação da Administração do Conselho de Dili e dos respe-ctivos serviços de policia, incluindo a correspondente forçade uCipaios : .

O quartel da Companhia de Caçadores de Timor- estae o Pelotão de Cavalaria da Fronteira, aquartelado em Bobo-naro, eram as duas únicas unidades militares da colóniaficava em Taibessi, do extremo sudeste da cidade, junto daribeira de Vemôr, encostado já às altas montanhas que, emgrandioso anfiteatro, circundam Dili .

Ali fomos encontrar instalações definitivas, instalacõesprovisórias e outras apenas iniciadas .

Na primeira categoria contavam-se duas boas residênciaspara oficiais : uma, para subalterno, estava localizada juntodas restantes instalações do quartel ; a outra, para o coman-dante da Companhia, era urna explêndida residência situadano alto dum pequeno monte, de ares lavados, dominando osterrenos do aquartelamento e servida por uma estrada priva-tiva, para automóveis .

Na • categoria das instalações provisórias contavam-sepequenas edificações rebocadas, mas cobertas a capim ou a"gamuti» (1), umas servindo para arrecadações de material oupara o exercício do comando, outras servindo para residen-

( 1)_ Gamuliou gamuta, filamentos negros, imputrescíveis, penden-tes de certas palmeiras .

cia dos sargentos, cabos e soldados europeus . Nesta catego-ria se podia considerar urna série de palhotas que abrigavamas praças indígenas e respectivas familias, e ainda as instala-ções da Colónia Penal de Taibessi, com mais de 300 presospor delitos comuns cuja disciplina e comando estavam acargo da Companhia de Caçadores .

Quanto às construções apenas iniciadas, encontravam-se,em geral, na fase de simples fundações e desde logo nospareceram de dimensões exiguas .

Muita coisa se tinha leito, sem dúvida, na louvável inten-ção de instalar condigna ente, com desafogo, a Companhiade Caçadores e a anexa Colónia Penal. O que faltava s porém,era incoinparavelmente muito mais .

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Fig . 2 - O mar arrojou às praias, ao longo de todo o litoralda Colónia, os destroços das árvores arrastadas em enormesquantidades pelos cursos de água durante as tem orais.A fotografia mostra um aspecto da Avenida Marginal deDili, donde a população da cidaae se abasteceu de lenha para

muito tempo .

E, ante os olhos compreensivos do Governador e doengenheiro das Obras Públicas, foram surgindo as neces-sidades, as dificiências da vida da unidade e examinadascom boa vontade, no plano construtivo dos que se ocupamda missão que lhes cabe sem se lembrarem das fecais atitudes

da critica petulante-eterna exploradora do lado imperfeitode todas as coisas humanas as-quase sempre impotente, demolidora e injusta. Não podiam ser mais serenas e objectivas,algumas observações feitas pelo governador que, sem perdernenhuma oportunidade de elogiar francamente o que estavabem, foi indicando, com afectiva discreção, o que convinhatransformar e remediar .

Os frutos não se fizeram esperar muito . Assim, por exemplo, na ordem das coisas mais urgentes, as fundações de umadas construções incipientes foram aproveita das, corrigidas,ampliadas, e dentre em breve se erguia, coberto com telha"tipo Marselha" que entretanto, e pela primeira vez na vidada Colónia, havíamos conseguido ali fabricar, um optimoEdifício do Comando, em parte utilizável para casa da guardade polícia do aquartelamento .

Paralelamente, algumas providências sensatas foram su-cessivamente tomadas, sobre assuntos de grande simplicidade-mas, ao que parece, um tanto da simplicidade do famosoovo de Colombo . . . Duas dessas providências, pelo menos,merecem ser referidas .

A primeira diz respeito ao rancho das praças indígenas .Com a melhor das intenções, o rancho era destribugdo riemgénero», no começo de cada semana, para que aproveitasseàs próprias famílias das praças . . . mas a maior parte dosgéneros era simplesmente vendida ao desbarato, o quefomentava, imprevistamente, os . vícios ancestrais dos indí-genas, principalmente o do jogo e o do alcoolismo .

Era um grave erro que se traduzia no definhamento daspraças e, no fim de contas, uma imoralidade . O errro foi cor-rigido : o rancho passou a cozinhar-se em comum, nas con-dições regulamentares normais . Como era abundante e nãodesviado do seu destino legal, graças à cuidada vigilancia docomandante e dos oficiais da companhia, chegava, afinal,para as próprias famílias das praças indígenas .

Houve é claro, que arranjar convenientemente umacozinha e um refeitório . Desta forma se conseguiu que aspraças indígenas apresentassem certa robustez física, até entãocaracterísticas, apenas, dos condenados da Colónia Penal,porque estes recebiam, desde sempre, o seu rancho cozi-nhado!

Vejamos a outra providência . As praças indígenas dacompanhia eram nessa altura, pode dizer-se, praças profis-sionais, com muitos anos de serviço Muitas delas tinhammais de trinta anos de idade e algumas, mesmo, mais dequarenta. Tratava-se, evidentemente, de elementos gastos,incapazes sob todos pontos de vista .

Os distintos oficiais da companhia reconheciam a im-possibilidade de lhes corrigir os vicios inveterados, as defor-mações adquiridas no descurso de longos anos duma vidainactiva de quartel, quase ociosa .

Também se procurou solucionar este importante pro-blema, se não atacando-o duma assentada, pelo menos efe-ctuando o que de momento consentiam as modestíssimaspossibilidades orçamentais da Colónia. Procedeu-se a opera-ções de recenseamento, de inspecção e de encorporacão derecrutas em bases criteriosamente estabelecidas e iniciou-se,seguidamente, a renovação das praças mais velhas ou demaior registo disciplinar . Realizou-se para isso a indispensá-vel escola de recrutas com notáveis resultados, graças à com-petência, energia e desembaraço de qualquer dos dois oficiaisacima referidos, hoje ambos capitães, um deles, felizmente,servindo novamente em Timor, no preciso momento em queuma obra eminentemente nacional, de revigoramente doprestígio português, há ali realizar - obra de sagacidade, deprudência, de sacrifício, de sentido vincadamente económicoe sem exibições de grandezas, que dificilmente convencem osexperimentados chefes indígenas .

Durante o ano de 1938 algumas alteraçëes se verificaram,entretanto, nos oficiais em serviço na Companhia de Caçado-res . Em fins de Abril ou em princípios de Maio, deixou pre-maturamente o serviço da Colónia o Tenente José Capela,circunstância que improficuamente mas quanto nos foi pos-sível procurámos evitar . Algum tempo depois regressou àMetrópole, também, o comandante da companhia, CapitãoMatias Figueira, doente, quase impossibilitado do serviço, aponto de não ter podido comandar a guarda de honra à che-gada do novo governador . No mesmo ano, porém, chegaramà Colónia dois novos oficiais, ponderados, competentes e quemuitos bons serviços prestaram à Companhia de Caçadoresem 1939 e princípios de 1940, os Tenentes de infantaria Ruben

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Gomes e Ramalho dos Santos . No comando da companhiafoi investido o Capitão do E. M . José Guimarães Fisher, queanteriormente desempenhava as funções de Chefe da Reparti-ção do Gabinete . Foi durante o seu comando, e sobre suaproposta, que se tomaram algumas das providências já raferidas .

o interesse do novo governador pelos assuntos militaresrevelara-se logo de início, ainda na Metropole, ao estudar aconstituição da Companhia de Caçadores de Timor, enco-mendando para esta unidade dois morteiros e as respectivasmunições em quantidade que julgou suficiente . Infelizmente,não conseguiram as entidades competentes vencer a siste-mática recusa, apresentada pelas companhias de navegaçãoestrangeiras, ao transporte desta perigoso material, que portal motivo não chegou a Timor, pelo menos no período aque se refere o presente artigo .

i: j I - O PELOTÃO DE CAVALARIA- MAU-

BISSE : CAPITAL MILITAR DA COLÓNIA

A primeira visita ao Pelotão de Cavalaria da Fronteira,aquartelado, como dissemos, em Bobonaro, realizou-se aindaem 1937, pouco depois de termos chegado à Colónia .

No largo fronteiro ao quartel encontrava-se formado opelotão, prestando a guarda de honra ao Governador, sob ocomando do seu comandante interino, 1 .° sargento Vicente .

Melhor não podia ser a impressão logo colhida da pe-quena unidade, ao vê-la manobrar e desfilar com aprumo ecorrecção verdadeiramente notáveis . A impressão confir-mou-se, depois, na visita ao aquartelamento, onde cada coisase encontrava no seu justo lugar, as arrecadações arrumadase ordenadas, as cavalariças irrepreensivelmente limpas, o ma-terial de guerra bem conservado e o gado apresentandoóptimo aspecto .

o aquartelamento era modesto mas construído commuito critério ; não lhe faltava nada do necessário, e possuíacertas condições que não é fácil encontrar nos aquartela-mentos da Metrópole .

Ainda se conservava a ordem e se respirava o ambienteque ali deixara a alma principal daquela obra, o distinto

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oficia! de artilharia, Capitão Vilar Moreira, antigo Comais -dance Militar da Fronteira, hoje major .

G i .° sargento Vicente, também de artilharia, estava àaltura da sua missão : não tinha a Colónia um oficial para ocomando efectivo do pelotão, mas, em boa verdade, o factoaté certo ponto não oferecia preocupações .

A influencia benéfica do clima fresco de Bobonaro sobrea tropa era manifesta ; o clima depressivo do litoral contras-tava, flagrantemente, com os frescos e saudáveis climas dealtitude de muitas regiões do interior. Estas circunstanciaslevaram o Governador a pensar na construção de um aquarte-lamento numa dessas regiões, para futura sede da Companhiaou, pelo menos, para centro de instrução das futuras escolasde recrutas . Nós próprios, numa sessão do Conselho do Go-verno para que fomos extraordináriamente convocados (nãofatiamos parte desse Conselho), tivemos ocasião de manifes-tar pleno acordo com essa idéia, através duma análise das'possíveis emergencias a que, em caso de guerra ou de suble-vação interna, haveria que fazer face .

A zona escolhida pelo Governador para a construção doaquartelamento foi a de Aileu-Maubïsse-Ainaro . Em princípiosde 1938 fizemos parte duma comissão nomeada para estudaro assunto, conjuntamente com o Capitão do E. M . José Gui-marães l9sher e o médico dr . Sales Gomes. Na opinião desteúltimo, os climas das tres localidades eram bons, principal-mente os de Maubisse e Amaro, por mais frescos e total-mente isentos de mosquitos, ao passo que em Aileu ainda setornava indispensável o uso do mosquiteiro .

Apesar de certas facilidades de construção em Aileu eda maior beleza de Amaro, optámos francamente por Mau-bisse, localidade também muito bela, principalmente depoisde termos reconhecido e escolhido um terreno apropriadopara a construção do quartel, com um manancial próximode magnífica água, jorrando abundante a une nível um poucosuperior, o que garantia uma perfeita higiene do futuroaquartelamento .

Junto desse terreno existia, além disso, um rico aflora-mento de rocha eruptiva, espécie de gabro, cuja disjunçãoregular permitia a extracção fácil de óptima pedra de cons-trução, rija, de bom leito e fazendo boa presa com as

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argamassas . Areia de boa qualidade e abundante existia nasribeiras próximas, principalmente na de CarauHulo, e a -deita não faltava nas matas, pouco afastadas, de Hato-Bui-lico. Apenas a cal teria de vir de um pouco mais longe .

Citamos estes pormenores técnicos porque deles depen-dia, em última análise, a possibilidade financeira da realizacão dos trabalhos. Alguns têm o privilégio de poderem em-preender grandes trabalhos dispondo de muito dinheiro, masem Timor era necessário, nessa altura, construir em largaescala, com dispêndio de verbas redùzidissimas, sem cair noa p rovi sório 'i ou no ri mediocreu .

Fig. 3 - Em Lthane, nos arredores de Dill, a casa da guardada residência ao Governador, ficou quase soterrada, devido

aos desabamentos produzidos na montanha rõ. ima,Só na remoção destas terras trabalharam, consecutivamente,

Jo homens durante mais de um ano, uti1 andoduas linhas de vagonetas!

Quanto à situação estratégica, a de Maubisse é atidamente superior de Amaro ou à de Aileu. Pode, mesmo,afirmarse que Maubisse ocupa o centro duma zona monta-nhosa e estratégica de primeira ordem . Várias são as direc-ções que de Maubisse conduzem rapidamente à fronteira ; deum lado, por Amaro e Mape, derivando daqui quer paraBobonaro, quer para Lolotoi ; de outro lado, por Leto*Foho,

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e desta localidade passando a Ermera e HatoLia, em direc*cão a Balibó ou a Mêmo, ou então passando de LetoFohomais directamente à zona central da fronteira, por Atsabe eBobonaro. No caso de operações a Leste, fàcilrnente se atingeManatuto, através de Turiscai, de Laclubar e de Cribas, assimcomo a costa Sul oposta a Manatuto, através de Turiscai ede Fatu-Berliu . Mas-facto verdadeiramente importantemais fàcilmente ainda se atinge o coração da região de Manulai, através de Maubesse, de Fai-Nia e de Alas .

Nessa região vive o povo aguerrido que tanto deu quefazer ao habil governador Celestino da Silva (cuja brilhantepolítica, diga-se de passagem, teve consequencias funestaspara a Colónia, por demasiadamente pessoal) e que o enér-gico governador l9lomeno da Câmara e os seus admiraveisoficiais tiveram de dominar mais tarde, com mão de ferro .Que esse povo se não esqueceu, que o sangue rebelde dorégulo D. Boaventura referve ainda nas suas veias, prova-ram-no os trágicos acontecimentos desenrolados em 1942, emTimor .

A região de Manufai pode ainda ser atingida por Aituto--Cablac-Same, e também, embora menos directamente, porAmaro e Ata-Udo, circundando dois montes impressionan-tes, o Cablac e o Sururu. Finalmente, Maubisse é o pontocentral da Colónia, mais perto de Dili- o primeiro, o únicoporto verdadeiro da Colónia .

E aí está um punhado de factos que apontamos sem fan-tasias, porque em demoradas digressões percorremos, passoa passo, os itinerários acima indicados e, dum modo geral,toda a vasta região montanhosa que tem Maubisse como cen-tro de irradiação, região que oferece, por outro lado, tãoextraordinárias condições defensivas que, depois de a termospercorrido e estudado, se radicou fundamente no nosso espi-rito este conceito : Maubisse - Capital Militar da Colônia deTim or.

Decidida a construção do aquartelamento, iniciámos comafinco os trabalhos preparatórios para a sua implantaçãodefinitiva : em tres dias de porfiado esforço, fizemos todo otrabalho de campo do levantamento topográfico duma área decerca de cinco hectares . A compensação, em planimetria ealtimetria, duma poligonal fechada, base do levantamento

efectuado, e os restantes trabalhos de gabinete, foram exe-cutados sem demora, e em curto preso foi desenhada umaplanta a curvas de nível- a única planta desta natureza queficava existindo nos arquivos das Obras Públicas de Timor .

Seguidamente estudou-se e construiu •se um ramal deestrada privativa do aquartelamento, bem como uma pequenaponte de alvenaria, com um arco de 5 metros, executaram-seimportantes trabalhos de terraplanagem, construíram-se vá-rios muros de suporte e abriramse valas de defesa dos ter-renos contra as águas das montanhas . Simultaneamente cons-truiram-se grandes barracões para abrigo dos trabalhadores,guarda de materiais e estaleiros para o seu fabrico .

Mas o Governador ansiava por colocar ali a tropa eefectuar em Maubisse uma nova escola de recrutas . Desdelogo houve, por isso, que construir casernas improvisadasmas higienices, refeitório, cozinha, cavalariça, arrecadações,etc .

o primeiro oficial que, com a tropa, se instalou em Mau-bisse, foi o tenente Roben Gomes . Desejarianios poder, nestaaltura, ceder aqui o lugar a este distinto oficial, para que fosseele próprio a elucidar das perspectivas que se abriam para ofuturo militar da Colónia .

Iv - EQUILÍBRIO ORÇAMENTAL, GRAVE DOENÇA

DO GOVERNADOR, TEMPORAIS DE 1939 --

DEUS REFLEXOS NOS ASSUNTOS MILITARES .

Em 1938 já o espectro da guerra rondava certas frontei-ras e pairava sobre conhecidos pontos nevrálgicos do mundo ;andava muito longe, porém, dos ares calmos de Timor, ape-nas perturbados pela mancha amarela dum ou outro japonês,"inocentemente» ocupado em "tarefas comerciais" . . . Inter-namente, gorava a Colónia, por outro lado, da mais tranquilapacificação que porventura jámais conhecera . Os problemasmilitares não apresentavam, portanto, nessa partícula obscurado Globo, maior relevo do que outros problemas importantesquaisquer .

Não admira, por isso, que alguns problemas não tenhamsido atacados a fundo. Merece, em todo o caso, urn delesque se lhe faça uma referencia especial : o respeitante ao em-

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normas salutares que Salazar havia colocado ria base do res-surgimento financeiro da Nação . As contas de exercício f&chavam-se, geralmente, com saldos ajustados à constituiçãoduma reserva prudente, embora sem exageros, que as pró-prias circunstancias, aliàs, não permitiam . Tinha-se sacrifi-cado, porém, o provimento definitivo de alguns cargos,principalmente dentro dos serviços da Administração Civil,e por isso se encontravam desempenhando funções de Chefede Posto os elementos da Companhia de Caçadores acimareferidos .

De resto a maior parte desses elementos, se não a suatotalidade, de há muito tinha terminado as respectivascomissões militares ; a sua utilização nos serviços da Adminis-tração Civil constituis, até certo ponto, uma compensaçãopelo excesso de permanência na Colónia .

As serenas condições em que se vivia em 1938 nãoimpunham alterações urgentes ao método adoptado, nem oorçamento da Colónia as consentia fàcihnente . Para mais,o Governador quis integrar no salutar regime de contas, járeferido, a antiga e intrincada dívida da Colónia à Metrópole,obtendo do Governo da Nação a sua consolidação num mon-tante modesto mas que, ainda assim, representava um en-cargo mensal de cem contos . Este novo encargo foi, comoos já existentes, escrupulosamente satisfeito pelo Governadore por nós, que lhe sucedemos nas responsabilidades efectivasdo governo da Colónia, até Maio de 1940, altura em quedeixámos a pesada tarefa .

*

Em 5 de Outubro de 1938, cerca de um ano depois dehaver tomado posse do seu cargo ria Colónia, foi o Gover-nador, pela segunda vez em curto intervalo de tempo, acorne-tido de súbito acesso duma grave doença de coração, ao lerem público um discurso que só com muita dificuldade pôdeterminar . Por absoluta imposição médica, teve de reduzir asua actividade durante cêrca de seis meses, durante os quaisos chefes de serviço tiveram de despachar em seu nome osassuntos correntes, nos termos da Reforma AdministrativaUltramarina . Só em lins de Março de 1939 estava o Gover-

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nador em condições de poder suportar a viagem de regressoà Metrópole, obedecendo ao que havia sido julgado indis-pensável pela Junta de Saúde da Colónia .

Durante esse tempo produziu-se, naturalmente, um certoafrouxamento no ritmo dos vários serviços, incluindo os mili-tares, e é provável que algum dos endémicos azedurnes deTimor se sentisse, entretanto, menos contido .

Assumimos o pesado encargo do governo da Colóniaem condições pessoalmente pouco invejáveis - pois temos deconfessar que nada nos fazia prever que esse encargo cairia

Fig. 5 - Um destacamento do Pelotáo de Cavalariada Fronteira manobrando em Dili, nas festas de 28 de Maio

de 1939, sob o comando do i-, o sargento VicenteÁ fotografia mostra, também, uma parte da grande área

aterrada e saneada no antigo ,lantano de Caicoli,junto a Dili, nos anos de 1938 e 1939

(Projecto e execuço do autor do artigo)

sobre os nossos ombros - dado que nem sequer havíamosainda feito parte do Conselho do Governo, onde fôssemosestabelecendo contacto com os complexos problemas quedepois tivemos de resolver. Apenas a oito ou dez dias devista nos foi comunicado o honroso convite para esse cargo,mas se é certo que nunca contribuimos, directa ou indirectamente, para isso, também não estava mos habituados a recu-sar o nosso concurso à causa da Nação .

Além da falta de preparação, outras circunstancias ainda,que não importa descriminar, tornavam delicada a nossanova missão. Como factores positivos contávamos, porém,com o activo de um ano e meio de trabalho constante, emvários sectores da vida da Colónia, e com o conhecimento,já bastante perfeito, dos recursos desta, do meio e sobre-tudo dos homens .

Esta última circunstancia nos permitiu, desde logo, eli-minar qualquer fermentação porventura latente nas relaçõesde alguns oficiais da Companhia, ocupando-nos o assunto,um momento, não pela real importancia de quaisquer mes-quinhas questiúnculas em si mesmas, mas porque elas criamum estado de espírito mórbido, enfraquecendo as faculdadesde iniciativa e o gosto pelo trabalho .

Felizmente era levíssima a herança disciplinar recebida,quer nos serviços militares quer nos civis : das rimas de pro-cessos disciplinares que o Governador encontrou ao chegarà Colónia e que tão precioso tempo lhe ocuparam, poucosrestavam. Arrumados estes e sanado com firmeza um des-mando que logo de entrada nos causou bastante desgosto,pudemos dedicar todo o nosso esforço exclusivamente aotrabalho produtivo .

Podemos mesmo afirmar que, àparte aquele desmando,emquarito desempenhamos as funções de Encarregado doGoverno não se instaurou um único processo disciplinar emtoda a Colónia, nem houve que aplicar quaisquer sançõesdentro dos serviços civis ou militares . Isso o devemos aoaprumo, correcção e, sobretudo, alta devoção pelo serviço,dos funcionários dos diferentes sectores da vida da Coló-nia, a alguns dos quais se teve oportunidade de manifestar odevido reconhecimento nas páginas do Boletim Oficial .

Não admira, portanto, que ao sermos rendidos no nossoposto, em Maio de 1940, pudéssemos entregar o Governo daColónia completamente liberto de preocupações disciplinares .

*

Não tivemos tempo para largas meditações . ao assumir-mos o novo encargo : infelizmente foi necessário agir, por

assim dizer, desde logo e a um ritmo imposto por circuns-tancias que, para sermos exactos, temos de classificar de muitograves .

Não podem, evidentemente, os problemas militares, serdesintegrados do quadro geral da vida da Colónia onde têmde ocupar o lugar que lhes compete, sob pena de ficaremincompreensíveis ou, pelo menos, deformados . Por isso, temosde deter-nos un-i pouco na análise, quanto possível breve,das circunstancias referidas .

A época geral das chuvas, que abrange todo o territórioda Colónia, vai normalmente de fins de Outubro a princípiosde Abril (nalgumas regiões do interior e da cosia Sul produ-zem-se precipitações menos importantes, entre Julho e Setem-bro), A que acabava de findar tinha sido muito escassa . Naprimeira quinzena de Abril, porém, começou a chover copio-samente por toda a Colónia : era o início dum periodo anor-mal de chuvas torrenciais, de grandes ventanias e de temíveistrovoadas, que só encontraria seu termo passados mais detres meses, temporais que atingiram o auge nós primeirosdias de Maio, durante os quais tomaram proporções de ven-davais ciclónicos, de efeitos destruidores verdadeiramentedesastrosos .

Nesses dias sombrios pereceram em toda a Colónia mais deduzentos indígenas e perderam-se muitos milhares de cabeçasde gados milhões de árvores produtivas dentre as quais pr&dominavam os cafeeiros ---a riqueza principal da Colónia, eos coqueiros - árvores de grande importancia até na alimentação indígena, além da maior parte das culturas e da quasetotalidade das várzeas de arroz .

Os terrenos geralmente instáveis das altíssimas monta-nhas de Timor foram todos eles sacudidos, e formidáveismassas de terras se precipitaram nas ravinas, nas linhas dede água, nas ribeiras, em amontoados caóticos, arrastando esubvertendo, numa confusão monstruosa, aldeias, matas, cul-turas, estradas, pontes, traçados telefónicos, canalizações deágua, reservas alimentares . . . Era o luto, o terror e a fome!

Não tentaremos descrever estes horrores, as proporçõesatingidas, por exemplo, pela grande ribeira de Lacló na vastaplanície onde recebe as águas dos dois afluentes, (Sumassi eLibânia) transformando as hortas, as várzeas e os palmares

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virentes daquela zona, em extensos e desolados areais, comose sobre aquilo tudo tivesse passado uma fúria geológica . Nãotentaremos, também, dizer como foi possível que as própriasestradas consolidadas do litoral, como a de Dili - Liquiçá ---Manbara, aparecessem soterradas na sua maior parte, sob detri-tos e pedregulhos enormes, grande número dos quais houveque destruir a dinamite. Nenhuma descrição pode estar à

Fig. 6 - Um canal aberto em 1939 flO eixo de uma nova avenidaem Dili, de direcçao perpendicular à praia, com a pro fun-didade bastante para as aguas dos reamares o percorrerem,exercendo a sua acuo depuradora, e munido de drenos late-

rais para abaixamento do nivel das aguas /redticas.A um e outro lado daavenida iniciaram se construções, mostrando

a fotografia, à esquerda, os «baques» de algumas delas.Com a canalização das ribeiras executada em 1939 e principios

da ¡940 e com tres ou quatro destes canais, ficaria concluidaa parte fundamental do saneamento de Dili.

(Projectos e construções do autor do artigo)

altura do que sucedeu na relativamente modesta ribeira deComoro, cujo leito se elevou de quinze a vinte metros numaextensão de mais de dez quilómetros .

Vale a pena, em todo o caso, dizer algumas palavras so-bre Dili, onde se viveram dias de pavor e se chegou a enca-rai a eventualidade duma evacuação geral da população. Todaa vasta área da cidade e da planície circundante se cobriu

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de água, como se o mar tivesse avançado até aos montesde Malúa e de Balide . A Leste, as ribeiras de Beriemauc, deVemôre e de Lahane, reunidas, alimentavam esse manto deágua colossal, através dos terrenos pantanosos de Bidau,enquanto a Oeste actuavam as águas da Ribeira de Màlúa,através dos pantanos de Colmem e de Caicó1i Esse mantode água acabou por estender-se muito para Oeste, cobrindocompletamente a planície desde Motael até FatuMeta, ondeas águas da própria ribeira de Comoro irromperam na direc-ção de Dili .

Hortas arrazadas, sulcos profundos, verdadeiras ravinascavadas nas próprias ruas e na praia de Dili, que fica-ram, por outro lado, cobertas de montões de detritos de todaa ordem ; imbondeiros gigantes arrancados, traçados tele-fónicos e de iluminação destruidos, edifícios danificados,captações de água e canalizações de adução e distribuiçãodestruidas, soterradas . . . O balanço não podia ser mais trá-gico.

Tornava-se necessário socorrer imediatamente as popu-lações desesperadas, mas não era possível sair de Dili nemmesmo a cavalo, tal o estado das estradas e dos caminhos.Só por mar, utilizando o navio Qécussi que começava as suasprimeiras viagens, tripulado pelos hábeis marinheiros timoresque conheciam bem a costa, pudemos pessoalmente iniciara árdua mas bendita cruzada de socorrer e animar as popu-lações sinistradas, primando em que a primeira autoridadeda Colónia não faltasse, como lhe competia, em nenhumadas regiões atingidas . .

Será preciso acrescentar quanto estas crueis circunstan-cias prejudicaram durante meses seguidos, em 1939, o anda-mento dos serviços militares e, em especial, a construção dosaquartelamentos?

V -RECONSTRUÇÃO ECONÓMICA, DISPONIBILI-DADES PRIMEIROS OBJECTIVOS A ATINGIR

A enorme tarefa da reparação dos estragos e da execu-ção dos vastos trabalhos agrícolas que tiveram de ser ime-diatamente empreendidos, além de absorver em massa todaa população indigena, consumiu a maior parte das disponibi-

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lidades monetárias, provenientes de saldos de exercícios findos,atribuidas mediante a abertura dum crédito especial de 95,000patacas . O próprio orçamento da Colônia e os das JuntasLocais tiveram de ser remodelados, a fim de que todos os recur-sos se empregassem nessa obra de verdadeira salvaçãopública .

Fig. 7 - Ás casas destinadas aos oficiaisno aquartelamento de Maubisse, das quaisitina ficou concluida, eram do tao que a

figura rej5resenta.

A fotografia é de uma habitação para o clínico de VilaSalazar (Baucau), também projecto e direcção do autor

do artigo (construção realizada em xpg9)

Entretanto chegara o mês de Julho e a preparação docafé mal havia começado-ao passo que em anos normaisjá nesse mês se verificava a afluência de cambiais, o aumentodo rendimento da Alfândega, o desafogo do produtor mdl-

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gena e o incremento da cobrança do imposto de capitação,permitindo, enfim, efectuar e desenvolver com segurança asdespesas orçamentadas . Um agricultor experimentado daColónia avaliava, por outro lado, em seis mil picos, apenas,a produção de café 'arábica» nesse ano, contra vinte milpicos de produção média dos últimos anos (o picovale 62 kg.) . E os encargos externos estavam por pagar desdeJaneiro, o imposto de capitação quase por cobrar, as transferencias por fazer e apenas em diminuta escala se tinham feitoas importações de mercadorias essenciais à vida dos euro-peus e dos indígenas .

Era a perspectiva sombria da ruina do Estado e damiséria da população.

Nesse momento tornou-se, realmente, indispensável areflexão, o estudo minucioso das vias por onde se escoavao café, do papel aquisitivo que esse "ouro negro" verda-deiramente representava nas praças do Extremo Oriente e,principalmente, nas europeias . Tratava-se, finalmente3 deaveriguar em que medida esse café influis na valorização elotação doutros tipos de café, de menor qualidade, produzidos nas Indias Neerlandesas e sobretudo, de estudar o meca-nismo, bastante especial, das transacções efectuadas entre ocomércio de Macassar, Batávia e Surabáia e as praças euro-peias, no qual o café de Timor figurava como mercadoriaintermediária .

Foi nesse momento crítico que, à luz da minuciosa aná-lise efectuada, nos arriscamos a jogar, embora com toda aprudencia e grande cuidado na observação das reacções queprovocasse, uma cartada melindrosa de caracter económico .

Sabíamos que o café de Timor era indispensável namecanica dos exportadores holandeses, que já o disputavampara solver compromissos e cumprir contratos, e conhecia-mos a sua elevada margem de lucro. lor isso, sob o pretextode fazer cumprir rigorosamente urn diploma recente e contrao parecer dos mais conspicuos economistas da Colónia, refrea-rmos a saída do café, provocando a luta pela `sua aquisição,jogando com a eterna lei da oferta e da procura, não aten-deudo solicitações internas e externas, estas últimas recebidasatravés de associações comerciais, de consulados e até dogrande economista Dr. H . Van Mook, bem conhecido Vice-

-Governador das Índias Neerlandesas, que pessoalmente senos dirigiu .

Desta forma nenhum café saiu de Timor se não a umacotação extraordiuàriamente elevada . Dos doze mil picos decafé "arábica» afinal colhidos nesse ano, dez mil foram ex-portados sob a inspiração e orientação do Governo da Coló-nia e esses bastaram para equilibrar, ou mesmo exceder, ovalor normal médio das exportações dos últimos anos .

Fig. 8 - Tembci para 22 familias de ftraças indigenas, iniciadae concluida em ¡938, no aquartelamento de Mciubisse.

As habitações estao dispostas simétricamente em relação ao eixodo edificio, mostrando a fotografia urna das fachadas .

A cobertzra é em «gamuti» e cada par de habitações tern urnachaminé comum, servindo as respectivas lareiras .

(Projecto e construço do autor do artigo)

As divisas externas afluirám corn abundancia às artériasexaustas do combalido organismo económico da Colónia . Abatalha económica interna também se travou corri exito,mediante o ajustamento dos preços de venda do produtorindígena às cotações externas, determinando-se que as transac-ções se efectuassem à luz do dia, nos bazares regionais,

sob a fiscalização protectora das autoridades - evitando-se,assim, as clássicas permutas "en nature" nos recantos daslojas achinas sob os efeitos da "tuaca : . . . O dinheiroafluiu ) realmente ) às mãos dos indigenas. Medidas comple-mentares respeitantes ao caurim, à copra, ao algodão, àspeles, ao milho e ao arroz, reforçaram a posição económicado indígena--e o imposto de capitação rendeu, nesse pertur-bado ano, duzentas mil patacas mais do que em anos ante-riores . Sem estas indispensáveis medidas, que muitosconsideravam temerárias, quem sabe se haveria nesse anodisponibilidades para se efectuar o pagamento dos vencimen-tos ao próprio funcionalismo da Colónia!

A 1 de Setembro eclodiu a guerra na Europa . De toda aprodução de café só os dois mil picos duma empresa luso --nipónica, indiferente às necessidades vitais da Colónia,estava por exportar. Sabíamos que o precioso café de Timorse consumia em certos países de elevado nível de vida, doNorte da Europa, e não era difícil prever para breve a faltadesses mercados . Tivemos oportunidade de transmitir aogerente daquela empresa as previsões que, lógicamente, sepodiam formular sobre o caso. Não foram tomadas em con-sideração, na mira de maiores lucros - e o café ficou porexportar, com prejuízo do possuidor e da Colônia, porquecérea de uni mês depois, mais depressa ainda do que se pre-vira, deixava de ter cotação nas praças de Macassar, SuraSbaia e Batavia .

Ficava mais uma vez irrefragavelmente demonstrado quea economia indígena é a mais maleável, a mais fiel, a únicaque verdadeiramente se identifica com a própria economiada Colónia. Felizmente que a maior parte do café era deprodução indígena . Razão de sobejo assiste àqueles que têmcolocado na base da nossa acção colonizadora em Timor, apreocupação de promover a constituição de verdadeiras famí-liãs indigenas, pequenos agricultores, pequenos agregadosmorais ligados ao lar cristão que ainda hoje, infelizmente, nãopossuem e simultaneamente elementos económicos do grandeagregado geral de toda a população indígena, com vista atorná-la num bloco cada vez mais homogerieo, cada vezmais ligado ã Bandeira Portuguesa, sob cujo signo gloriosovive há mais de quatro séculos .

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Em face das circunstancias anormais que ficam referidas,tiveram de considerarse tàcitamente cativas, como medida deprecaução, as verbas consignadas no orçamento da Colóniapara obras novas ; quer dizer, essas obras ficaram pràtica-mente suspensas . E claro que as obras dos novos aquartela-mentos não constituiam excepção : só depois de asseguradasas disponibilidades orçamentais podiam prosseguir os respec-tivos trabalhos .

De resto as obras dos novos aquartelamentos exigiamelevado número de trabalhadores e, como dissemos, a popu-lação estava ocupada em massa nos trabalhos de necessidadeimediata, principalmente nos de caracter económico . Foi pre-ciso aguardar, portanto, que existissem também as própriasdisponibilidades de mão de obra .

Algumas dessas obras tiveram, mesmo, de ser abandona-das temporariamente, à espera de melhores dias . . . Foi oque aconteceu, por exemplo, ao novo edifício das casernasdo Quartel de Taibessi, cujos caboucos, quase prontos, foramdestruidos pelas águas da ribeira de Vemôre . O curso destaribeira inflectiu-se, com efeito, em direcção a Dili, através dosterrenos da parada do quartel e só por milagre no destruiuos próprios edifícios já existentes . Não nos deixou o Destinoexecutar essa obra . Toda a madeira para as asnas da cober-tura e para os restantes trabalhos do edifício, com tantoesforço cortada nas montanhas, preparada e transportada,lá ficou, devidamente resguardada, atrás do refeitório .

E que a violencia dos temporais impuzera novos traba-lhos de urgencia absoluta . No próprio Quartel de Taibessi,além da reparação dos estragos causados pela ribeira deVemôre, tornou-se indispensável canalizar imediatamenteesta ribeira . Construiu-se, para isso, um muro de barragem,partindo da montanha e cobrindo toda a extensa periferia dolado Sul do aquartelamento . Para aqueles que tenham algumanoção da importancia destes trabalhos, acrescentaremos quesó neste muro se empregaram para cima de oito mil metroscúbicos de alvenaria hidraulica .

Seria um trabalho excessivo, se o seu interêsse se restrin-gisse ao aquartelamento . Esse interêsse era, porém, muito

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mais vasto, porque a construção deste muro se integrava numconjunto de obras destinadas a proteger toda a cidade con-tra as águas das ribeiras de Vemôre, Benemauc, Lahane eMálua. Protecção contra as inundações, contra a acção des-truidora das águas, mas também o que dava aos trabalhostoda a sua transcendencia - contra a formação dos pantanosoriginados periodicamente pelas inundações e que consti-tuiam o factor principal da insalubridade de Dili .

A canalização das ribeiras, na sua parte essencial, termi-nou em Abril de 1940. A primeira fase da obra fundamen-tal do saneamento de Dili ficava pràticamente concluida . Asegunda fase compreendia a abertura de canais para a eva-cuação das águas freáticas e abaixamento do respectivonível, mas esta fase ficou apenas iniciada, embora com umtrabalho importante executado .

Estes e outros problemas criados pelos temporais, ou aque estes últimos deram especial realce, contribuíram muitopara que durante alguns meses estivessem pràticamerite inter-rompidas as obras dos novos aquartelamentos .

VI-Novo RÍTMO NA RENOVAÇÃO DA

COMPANHIA DE CAÇADORES. ORGA-NIZA-SE VERDADEIRAMENTE U1 PE-

LOTÃO DE METRALHADORAS PESADAS

Traçado, nas suas linhas principais, o quadro geral davida da Colónia em 1939, podemos voltar aos problemasmilitares, dentro das verdadeiras circunstancias em que tive-ram de resolver-se.

Atravez de tantas adversidades e dos esforços desenvol-vidos noutros domínios, de momento mais essenciais à vidada Colónia, conseguiu-se, mesmo assim, realizar um traba-lho importantíssimo .

Em primeiro lugar cuidàra -se do fardamento das praças .Havia bastantes meses que o problema da aquisição de no-vos fardamentos se arrastava, enleado nas engrenagens bu-rocráticas, correndo a correspondencia com as casas forne-cedoras . . . Tudo burocràticamente em ordem - mas aspraças já tinham vencido dois fardamentos e estes não apa-

Teciam . O aspecto pouco recomendável que as praças apre-sentavam é fácil de calcular .

Impunham se soluções imediatas . Para fardar a tropa aprópria questão das disponibilidades orçamentais passavapara segundo plano. Verificou-se, afinal, que podia adqui-rir-se imediatamente um dos fardamentos no próprio mer-cado local em condições vantajosas . O "caqui" para o segundofardamento também não demorou muito a adquirir-se em

Fig. 9 - Casas para Sargentos no aquartelamento de aubisse,muito confortáveis, com seis boas divisões cada urna, alémdos respectivos edificios anexos com cozinha, banho, lava-

gem e arrecadação.Para a cobertura aproveitaram-se as folhas de ferro zincado

de antigas casas existentes no mesmo lugar.Todos os tectos possuíam um bom forro de madeira .

Um grupo de 4 casas iniciou-se em princípios de ri e con-cluiu-se em 1940 .

Surabáia (o assunto foi tratado telegràficamente) . Os coman-dos da Companhia de Caçadores e do Pelotão de Cavalariada fronteira receberam, em curto intervalo de tempo, doisfardamentos novos e respectivo "cofió» para cada uma dassuas praças, além duma reserva conveniente . Os fardamen-tos não foram, porém, distribuídos em bloco, mas gradual-

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(Projecto e construçao do autor do artigo)

mente, à medida das necessidades de cada praça. A tropaficou decentemente fardada em Maio de 1940, período aque exclusivamente nos reportamos .

A primeira vista pode parecer urn pormenor sem grandeimportancia o do fardamento, mas aqueles que tenham al-gum dia desempenhado funções de comando sabem perfei-tamente que não é assim. Quanto a nós, o problema reves-te-se, mesmo, de importancia muito especial na tropa indígenae merece que se lhe dedique adiante mais algumas palavras .

o segundo problema que nos mereceu todo o cuidado- foi o de continuar o rejuvenescimento da Companhia de Ca-çadores, com a ideia de a transformar definitivamente numaunidade de homens novos, robustos e aptos. Duas novasescolas de recrutas se realizaram para esse fim em Maubisse,dirigidas com notável inteligencia e dedicação pelos Tenen-tes Ruben Games e Ramalho dos Santos .

Uma inovação se introduziu, porém, na constituição doscontingentes de recrutas, marcando uma orientação que,além de lógica, moral e justa, servia notàvelniente os altosinteresses das forças militares da Colónia : a de recensear eencorporar os mancebos brancos ou mestiços em idade mi-litar, descendentes de antigos colonos ou filhos de fundo-nários residentes na Colónia, alguns deles funcionáriostambém .

Dum modo geral, esses indivíduos pagavam taxa militarcomo se tivessem sido considerados isentos do serviço--situação absurda que, além de falsa, negava o direito funda-mental de todo o cidadão servir a sua Pátria no mais sagradolugar-o das fileiras . Podemos acrescentar, em abono dosseus firmes sentimentos patrióticos, que todos aceitaram comalvoroço a nobilitante farda de soldados. Eles pressentiamtodo o valor da missão que um dia lhes poderia ser confiada,nos atribulados e trágicos tempos que se iniciaram em Q deSetembro de 1939 . Todos compreenderam que a ideia era ade colocar nas suas mãos seguras as armas automáticas deque dispunha a Colónia ; que lhes estava reservado o papelde enquadrar e aglutinar os elementos indígenas, constituindoa firme ossatura das suas fileiras ; que, enfim, constituíam oesteio de futuros graduados numa possível situação de emer-gência,

Por tudo isso os seus inteligentes dedicados instruto-res, Tenente Ruben Gomes, primeiro, e Tenente Ramalho dosSantos, depois, lhes deram rio clima apropriado de Maubisseuma instrução completa na extensão e aprofundada na quali-dade . O aproveitamento destes recrutas excepcionais, todos elescultos, devotados e entusiastas, excedeu a melhor espectativa .

Nas provas finais das escolas de recrutas realizadas emMaubisse, puderam ser incluidos exercícios de combate

Fig. io - A fotografia mostra unza fase d construção do edi-ficio das casernas tara praças indígenas, izo aquartela-

viento de Maubisse.o edifício compreende duas grandes casernas duas deft'nden-cias para lavagem e banho das praças e duas amplas depen-dencias para guarda, limpeza e instrução de armamento .

Uma varanda coberta rodeia o edificio .A construção deste estava preticamente concluida em Maio 1940

(Projecto e construção do autor do artigo)

com execução de fogos reais de metralhadoras pesadas eligeiras, durante os quais tiveram esses excelentes recrutasoportunidade de demonstrar os seus conhecimentos na exe-cução e regulação do tiro e na reparação das pequenas ava-rias provocadas pelo mau estado das munições utilizadas(únicas que nos resignámos a deixar consumir) .

Mas a mais fecunda lição que se colhia da experienciade Maubisse era a da perfeita adaptação do soldado europeuà vida da montanha e - o que é mais importante ainda - ada confiança "física» que os oficiais ganhavam em si próprios,habituando-se de facto a comandar, adquirindo domínio so-bre a tropa e experiencia dos efeitos do fogo no terreno in-crivelmente movimentado de Timor. Era bem ali, no climasalubérrimo da montanha, que o deprimido oficial, o pobreviajante novato que focámos intencionalmente no começodeste artigo, voltava a recuperar a sua forte personalidadede homem de acção e de comando.

A lição salutar e insofismável de Maubisse abrangia ospróprios soldados indígenas. Também no recrutamento dosmancebos indígenas se estabelecera um nava critério quemerece àlgumas palavras .

Faltam ainda em Timor como, dum modo geral, emoutras Colónias, os registos de nascimento dos indígenas,por causas conhecidas, que não importa aqui discutir . A ope-ração fundamental do recenseamento faz-se, por isso, dummodo grosseiro, mediante a atribuição de idades prováveisaos mancebos. Quanto ao fundamento espiritual da presta-cão do serviço militar, será utópico procuró-lo numa místicapatriótica que anime, no sentido metropolitano da dação emarmas, a grande massa da população indígena .

Esse fundamento é necessário criá-lo, aproveitando, semdúvida, a profunda nacionalização já conseguida, mas ba-seando-o no robustecimento do prestígio do soldado indígenaentre a população; fardando-o dignamente (volta-se a assina-lar a importancia do fardamento), alimentando-o de modo atornó-lo vigoroso e respeitado, pagando-lhe de modo a nãoo reduzir às condições de indigente . . . Em suma, é necessá-rio dar-lhe condições dignificantes de vida em todo o sen-tido, de maneira que o recrutamento possa fazer-se entreos mais robustos filhos daqueles que possuam melhores tra-dições de fidelidade à Bandeira Portuguesa e vejam nessapreferencia uma distinção .

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Por outro lado, julgou-se indispensável atender à cir-cunstancia de a maior parte da população viver na monta-nha, por felicidade a parte mais robusta, menos viciada ede maior confiança . E na montanha, além disso, que se en-contram os prováveis teatros de operações de Timor e nãonas faixas estreitas e insalubres do litoral .

Tudo se conjugava, portanto, para que os soldados deMaubisse fossem os robustos fiihûs da montanha, afeitos aoseu clima, familiares aos seus caminhos e às suas florestas enesta conformidade foram dadas as necessárias directivas .

Assim se conseguiu uma tropa indígena vigorosa nasescolas de recrutas sucessivas realizadas em Maubisse, semdoenças nem baixas ao hospital (reportarno -nos sempre aoperíodo decorrido até Maio de 1940) . Claro que não lhe fal-tou assistencia médica preventiva (os médicos palacianosnunca goraram da nossa simpatia), nem cuidados de aloja-mento ou estudo cuidadoso de horários de instrução, a parde optima alimentação e de adequados preceitos de higiene .

Uma das referidas escolas compreendeu dez recrutaseuropeus e sessenta indígenas .

Entretanto realizava-se na sede da Companhia, em Taj-'besse, um trabalho fundamental para esta unidade : a orga-nização, verdadeiramente, do seu Pelotão de MetralhadorasPesadas.

A Companhia dispunha de seis metralhadoras "Wickersn,quase novas. Era porém, uma força imobilizada - uma forçainútil - pois sem transporte de nada valia . Existiam, é certo,uns velhos bastes, deformados, desconjuntados, sem os per -tences indispensáveis à sua utilização, a recordar um possívelpassado, incerto, já esquecido, já riscado da memória da tropa(teria decorrido sob o impulso vigoroso de Teófilo Duarte?)em que um espírito previdente e vigilante, teria organizadoou pretendido organizar, uma força de metralhadoras pesa-das, de valor significativo . Lá restavam, ainda, a atestar ofacto, cento e sessenta cunhetes de mil cartuchos cada um,intactos, selados, fechados hermeticamente a folha de flan-dres - munições de primeira ordem, religiosamente guarda-

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das para uma possível emergencia grave e em que nuncaconsentimos que se tocasse, bem bastando já os numerososcunhetes pràticamente perdidos, devido a terem sido abertosintempestivamente, por algum zelador de cargas exacerbadoe ignorante . Era necessário, porém, refazer quase tudo denovo .

Em primeiro lugar, foi nomeada uma comissão even-tual de remonta que, de forma competente e activa, se de-sempenhou da missão de comprar, na região de Manufal,afamada pelos seus cavalos, o gado necessário nessa altura :21 cavalos foram destinados à Companhia de Caçadores (20adquiridos por compra e um que tivemos o gosto de lheoferecer) e 10 ao Pelotão de Cavalaria da Fronteira, todosanimais novos e de bom sangue . A comissão referida foiconstituida pelo Capitão do E. M . José Guimarães Fisher(presidente), pelo Capitão do Quadro Colonial, Manuel daSilva, muito conhecedor da vida da Colónia e pelo Adminis-trador de Circunscrição, Virgílio Duarte, funcionário distin-tíssimo e com largos conhecimentos zootécnicos .

A missão de organizar o Pelotão de Metralhadoras Pe-sadas, levando a cabo os trabalhos para isso necessários, ede o instruir, foi confiada a um oficial de invulgares qualidades - o Tenente José Nogueira da Costa Branco - que delase desempenhou de maneira brilhante . Os bastes foram trans-formados e completados, assim como os arreios, as cabeça-das e os freios. Enfim, com esforço e boa vontade se obtevetodo o equipamento necessário ao pelotão . Além disso, cons-truiu-se em Taibessi uma cavalariça para todo o gado daCompanhia, sendo justo destacar a boa colaboração entãoprestada pelo seu comandante, Capitão do E. M . José Gui-marães Fisher, já referido. Com muita paciencia e muita per-severança, foram os irrequietos cavalos domados e ensinados .Eram animais de pastagem como, dum modo geral, todosos cavalos de Timor : houve mesmo que os habituar a comerração sêca, a fim de que adquirissem a robustez indispensáve! - e por este pormenor se pode avaliar do esforço dis-pendido. Enfim, a suprema barreira consistiu em transformaranimais novos e fogosos em submissos animais de carga .

Grande foi, igualmente, o trabalho desenvolvido na ins-trução das praças, completamente desconhecedoras dos novos

assuntos que tiveram de aprender . No entanto, em poucomais de dois meses conseguiu , se dotar a Companhia de Ca-çadores com o seu Pelotão de Metralhadoras Pesadas, prontoa deslocar-se para qualquer ponto da Colónia .

No dia 1 .° de Dezembro de 1939, na celebração do ani-versário da Independencia Nacional, exibiuse pela primeiravez, com uma pontinha de legítimo orgulho, a nova forçaem público, sob o comando do seu dedicado instrutor, no

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Fig. ii - Edificio do Comando do aquartelamento de Maubisse,compreendendo : gabinete para o comandante, dominandotoda área do quartel ; gabinete ftara oficiais ; secretaria ;arquivo ; amplo átrio semi-circular com tres janelas desti-nado a estudos de tática ; instalações sanitárias para ofi-ciais, sargentos e soldados ; ampla varanda coberta à voltado edificio. Este estava ftràticamentc concluido em Maio

de 1940 .(Projecto e construçao do autor do artigo)

Campo de jogos de Dili, já reparado dos estragos causadospelos temporais . A demonstração consistiu em exercícios demarcha e de movimento em ordem unida, com execução demudanças de formação, seguidos dum iriteressantíssinio exer-cicio de combate ofensivo, rematado com um avanço porlanços e com execução de fogos reais.

Pode afirmar-se, sem cair no pecado de exagero, quedificilmente' se terá conseguido obter em Timor, com tãolimitados recursos e em tão pouco tempo, maior progressono aperfeiçoamento da tropa . A referida demonstração, emespecial, revestiu-se de grande brilho, constituindo mais umaafirmação das excelentes qualidades de instrutor do TenenteJosé Nogueira da Costa Branco .

Infelizmente o trabalho tinha esgotado as últimas ener-gias utilizáveis deste oficial, já enfraquecido por uma longapermanencia no clima mole e fatigante de Dili : adoeceudepois tão gravemente que teve de regressar á Metrópole emFevereiro de 1940, assim que as suas forças o permitiram .

Não foi ao simples sabor da inspiração que evocámos,no começo deste artigo, o oficial novato, o pobre viajantedos mares da Malasia, inquieto, duvidoso da sua adaptaçãoa um clima que pressentia deprimente, afigurando-se-lhe te-merários os simples esforços exigidos normalmente ao suba!-terno nos exercícios correntes da tropa . . . Impressão exage-rada, sem dúvida, mas não infundada, como ficou demonstradocom o Tenente Branco que ousou exceder, é verdade que demuito, a vida clàssicamente regular do subalterno de Dili .

VII-o AQUARTELAMENTO DE MAUBISSE EM MAIo DE 1940

Dentro do propósito de reduzir ao indispensável este,não obstante, já alongado artigo, deixam-se de lado por-menores da actividade da tropa de Maubisse, aliás bem inte-ressantes sob certos aspectos . Um único ponto, porém, seriaimperdoável não destacar mais uma vez : o do contraste en-tre a tropa cansada e definhada de Dili, cujo principal ins-trutor, infelizmente, a Colónia acabava de perder, e os robus-tos e desenvoltos recrutas de Maubisse, cujos instrutores,longe de acusarem qualquer fadiga, podiam considerar-senas mais invejáveis condições físicas relativamente à maioriados restantes funcionários .

Quanto à construção do aquartelamento, os trabalhos quese encontravam pràticamente concluídos quando, em Maio de1940, deixámos o Governo da Colónia, eram os seguintes :

1) Um grande edifício com duas espaçosas casernas,duas dependencias para lavatórios e balneários, duas depen-

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dencias para instrução, limpeza e guarda do armamento eurna larga varanda corrida à volta do edifício .

2) Edifício do Comando, de linhas modernas, com ga-binete para o comandante, sala para oficiais, amplo átrio egabinete para estudos táticos, secretaria, instalações sanitá-rias para oficiais e para sargentos e duas espaçosas varandasnas principais fachadas .

3) Uma atemba,, para 22 famílias indígenas, compreen-dendo cada habitação tres compartimentos, servindo um de-les, simultaneamente, de cozinha e casa de jantar e de estar,com fogão, lareira e chaminé (neste edifício podiam abrigar-seem caso de necessidade, cerca de duzentas praças se tivessede ser destinado a este fim) .

4) Quatro grandes barracões ladeando a parada princi-pal, que estavam sendo utilizados na recolha de materiais deconstrução e seu fabrico (oficinas eventuais de carpintaria e deblocos de betão) e no alojamento de trabalhadores, mas quese destinavam, a parques e arrecadações de material .

5) Uma ampla e moderna habitação para oficial subal-terno (uma outra estava apenas iniciada, mas com os cabou-cos e "baque" concluídos) .

O) Quatro optimas casas para sargentos, com seis depen-dências cada uma, além dos anexos para cozinhas, lavagens,casas de banho, etc.

7) Quatro boas casas, para camaratas e outras depenedências, para cabos e soldados europeus, além dos anexoscomplementares .

8) Um posto de socorros e enfermarias com habitaçãoprivativa para o enfermeiro .

9) Um grande barracão, compartimentado, servindo dealojamento provisório às praças indígenas e destinado a sertransformado oportunamente em ginásio coberto .

10) Um grande barracão para refeitório das praças in-dígenas, com o competente mobiliário e cozinha anexa .

11) Um barracão para oficinas permanentes .

Além destas construções existia, ainda, disponível oantigo edifício do Chefe do Posto de Maubisse, que se des-tinava, pela sua situação privilegiada e pelo valor das insta-lações anexas, a servir de habitação ao comandante da Com-

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panhia . Para isso, foi necessário construir um novo edifíciopara o Chefe do Posto referido, localizado fora da área doaquartelamento, junto da estrada Maubisse .Ai1eu .

Neste modesto mas agradável edifício habitou o 2.° sargeuto José Maria Mortágua, capataz geral das obras de Mau-bisse, funções que desempenhou gratuitamente, acumulandocom as de Chefe de Posto, e que bem merece aqui uma refe-renda especial, pela sua grande dedicação pelos trabalhos,pela competencia revelada excedendo, de muito, a sua mo-destacategoria e, principalmente, pelos carinhosos cuidados,de modo algum incompatíveis com a disciplinai com que,sob uma austera aparencia, sempre tratou os trabalhadoresindígenas. Velando pela conveniente alimentação desses tra-baihadores, pelo seu condigno alojamento, pela sua higiene,mostrou-se um executor fiel das ordens do Governo quevinguem o ignorava em Timor -- colocava na base da suapolítica indígena aqueles requisitos, e os considerava umacondição primordial, rigorosamente indispensável, para autilização da mão de obra indígena nos serviços doEstado .

Não nos conformámos nunca -diga-se de passagemparticularmente nesta matéria, com o vago papel, enfim decontas quase inútil, de invisível e distante orientador de gabi-nete . Pela nossa própria formação intelectual, é certo quenos agradava, sobretudo, o isolamento e a meditação, a aná-lise dos problemas a que nos dedicava os sem limitação naplena medida das nossas forças ; mas o exacto cumprimentodas ordens, numa colónia como Timor, exige mais : só podeobter-se mediante o contacto constante e directo com a vidados indígenas, com os seus campos, as suas plantações, al-deias, trabalhos públicos e actividades comerciais e eco-nómicas .

Mas . . . voltemos ao aquartelamento de Maubisse . Parase completar o plano das respectivas obras faltavam aindainstalações complementares de certa importancia . Esse planocompreendia designadamente : carreira de tiro ; dois paioissubterraneos ; picadeiro ; campo para instrução de morteirose granadas de mão com os competentes entrincheiramentos ;edifício para aulas e instrução de transmissões. Nem o temponem as circunstancias nos permitiram realizar tudo isto .

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V I I I - OUTROS PROBLEMAS . DUAS PALAVRAS FINAIS .

En-i Setembro de 1939, ao estalar a guerra na Europa,muito grandes foram as preocupações de toda a ordem emTimor, no plano económico como nos assuntos militares .

certo que maior não podia ser a confiança de todos nopatriotismo e na clarividencia de quem dirigia, de maneiraindiscutivelmente superior, a política externa da Nação, masbem longe de Timor fica a Mãe-Pátria e imprevisíveis acon-tecimentos podiam surgir úm dia no Extremo-Oriente .

No ponto de vista militar a natural preocupação era ade aproveitar, no máximo, todos os recursos da Colóniapara a sua defesa e manutenção da nossa Soberania . Nãoeram muitos esses recursos e, por isso, mais se impunha quese aproveitassem integralmente .

Sabíamos que não eram dotados de grandes virtudesmilitares os soldados indígenas e que as suas fileiras exigiam,portanto, além dum comando competente e enérgico, umforte enquadramento com elementos europeus, detentores dosorgãos de fogo mais potentes . Muito poucos eram os soldadosmetropolitanos de que dispunha a Companhia de Caçadoresde Timor, para mais quase todos de cultura rudimentar ; oPelotão de Cavalaria da Fronteira, esse, àparte o seu coman-dante e urn outro sargento, era exclusivamente indígena . Em1939, na reorganização das forças coloniais, previu-se paraTimor a formação de duas companhias de caçadores, urnacompanhia de engenhos e uma bateria de artilharia . Era jáuma força razoável, a que se adicionariam, em caso de guerra,as forças auxiliares já clássicas em Timor.

Por tudo isto fizemos tanto empenho em aproveitar osmancebos europeus da Colónia, em idade militar, como jáficou referido. Estava no fundo do nosso pensamento realizaroportunamente uma escola de sargentos milicianos, com ofim de completar a instrução dos mais aptos, preparando ospara a organização de novas unidades na Colônia, se as cir-cunstancias a tanto obrigassem . Não estava, além disso,excluida a hipótese de fazer frequentar essa escola pelos anti-gos cabos e soldados europeus que se encontravam desem-penhando cargos administrativos, tornando-os, assim, de novorecuperáveis militarmente .

Dentre as forças auxiliares contavam-se no primeiro planoas forças de acipaios : da polícia em serviço nas circunscri-ções civis, as niais numerosas das quais eram as de Dili e as deBaucau . Em Dili, por exemplo, reorganizou-se legalmente estaforça em Janeiro de 1940 . Já antes, porém, se lhe havia dadoo primeiro impulso, fazendo recolher à Companhia de Caça-dores os numerosos soldados que faziam serviço na polícia(cêrca de um pelotão !) e substituindo-os por elementos licencia-dos ainda aproveitaveis dessa Companhia que foram alistadoscomo guardas . O corpo de polícia foi fardado condignamente,intensificando-se a sua instrução militar e no dia 1 deJaneiro de 1 940 , no "Dia do Cipaio ; de iniciativa do inteli-gente administrador do Concelho de Dili, António de SousaSantos, foram inauguradas as novas instalações da polícia noedifício da sede da Administração, executando os novos guar-das uma demonstração pública, no Campo de Jogos de Dili .

Para se ter uma idéia dos objectivos em vista o melhorserá, porém, transcrever alguns dos considerandos doDiploma Legislativo n ." 168 de 27 de janeiro de 1940, publi-cado no B. O. n .° 4 da mesma data, que criou o Corpo dePolícia de Dili, em substituição do antigo Corpo de PoliciaMilitar de Dili, que podia considerar-se um elemento dedesintegração da Companhia de Caçadores :

"As exigencias dos últimos tempos levaram o Governoda Colónia a ordenar o recrutamento de guardas para apolícia, a que provisàriamente se deu o nome de cipaios,fazendo recolher à Companhia de Caçadores de Timor, ossoldados que faziam serviço na mesma polícia" .

"Os vantajosos resultados que desse procedimento seesperavam foram excedidos pelos que de facto se obtiveram,nomeàdamente em relação à eficiencia e instrução da Cor pa-,zhia de Caçadores de Timor, da qual foi possível, destemodo, exigir novas missões e serviços" .

"Importa, na verdade, não distrair os elementos dessaunidade militar para outros fins que não sejam os da suautilização nos serviços de guarnição ou no de preparação paracampanha, por motivos que se apresentam como evidentes» .

"A polícia de Dili, em vez de absorver elementos milita-res, diminuindo a eficiencia das respectivas unidades, devepelo contrário, constituir por si mesma um corpo com sufi-

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ciente preparação militar, susceptível de ser enquadradonuma unidade de infantaria» .

"Carece, para isso, de ser formada por elementos novose robustos, seleccionados cuidadosamente, quanto possíveldentre os que forem licenciados pelas unidades militares epossuidores de bom comportamento e de boas informaçõesdos seus superiores, licenciamento esse que se fará periódi-camente em obediencia ao objectivo de obter na Colónia umalarga força mobilizável?! .

"Não pode, pois, a Polícia de Dili deixar de ter uma estro-tora esssencialmente militar, com uma organização que lhe permita constituir uma unidade completa das que se utilizam nofraccionamento da infantaria, para efeitos de emprego táticos' .

«Semelhante método é de aplicar no futuro a todas aslocalidades que, pela sua população ou por outra circuns-tância, exijam a constituição duma força de polícia» . . .

Em suma, o Corpo de Polícia foi constituido por 1 sar-gento europeu ; 2 primeiros cabos europeus ; 2 soldadoseuropeus de infantaria ; 2 cabos indígenas das unidades deinfantaria da Colónia ; 7 soldados indígenas das mesmas uni-dades ; 60 guardas indígenas --- além de uma secção montada,constituida por um cabo indigena e por 10 cavaleiros indíge-nas. Os considerandos que se transcreveram denunciambem as preocupações que mereciam nessa altura, previdente-mente, as questões militares e, em especial, a ideia fundamen-tal de se obter ria Colónia «uma larga força mobiizaveli' .

Em fias de 1939 fez-se uma rigorosa vistoria a todo oarmamento e munições da Colónia, classificando-se devida-mente estas últimas. Não é aqui, porém, o lugar próprio parauma apreciação desenvolvida deste assunto melindroso .

Um problema que mereceu, por fim, alguns cuidadosfoi o das transmissões . Possuis a Colónia uma rede telefónicapermanente bastante extensa, permitindo comunicar de Dili,com as sedes de todas as circunscrições (excepto a deOécussi) e com a quasi totalidade dos Postos Administrativos.Em fins de 1939 encontravam-se já reparadas as grandes des-truições produzidas pelos temporais e, dum modo geral, todaa rede telefónica se encontrava de novo funcionando satis-fatõriamente - melhor, mesmo, do que, anteriormente .

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Os traçados eram unifilares, de fio de ferro galvanisado,cèm retorno, portanto, pela terra - sistema criterioso quepermitia maiores alcances (menor amortecimento) do que umsistema bifilar, por serem relativamente exiguas as extensõesrectílineas em planta, através do subsolo, comparadas comas extensões reais dos traçados devido ao relevo extraordinà-riamente montanhoso do terreno . O fio de ferro galvanisado,por outro lado, é um material barato e que permite vencergrandes vãos em virtude da sua elevada carga de rotura, oque é essencial para os terrenos de Timor . Enfim, esse mate-rial possue uma impedancia característica apropriada aos traça-dos extensos simples e à ligação, sem reflecções nem fenómenosde eco sensíveis, aos telefones existentes na Colónia . Só nostraçados locais de Dili se impunha a transformação para ostraçados bifilares usuais, de bronze silicioso, principalmentepara evitar os fenómenos de diafonia que se tornavam incon-venientes, em virtude do já elevado número de assinantes.Os traçados telefónicos da rede permanente ofereciam, evi-dentemente, bastante interesse sob o ponto de vista militar .

O material de transmissões pràpriamente de campanharesumia-se nuns velhos heliógrafos «Manee» avariados. Repa-rados estes nas oficinas dum organismo do Estado, pessoal-mente tivemos de dar algumas indicações sobre o seu manejoe o seu emprego .

Tornava-se, evidentemente, indispensável organizar umaSecção de Transmissões para as tropas da Colónia, à base,principalmente, da T.S.F. A título experimental foi mandadoadquirir na Australia, em fins de 1939, um posto de T.S.F .de tipo de campanha, embora para a Repartição dos Correios,afim de ser utilizado na ligação com o enclave de Oécussi,até aí apenas feita, de longe em longe, por mar, ou porintermédio do serviço postal e telefónico holandês . Este ser-viço cobrava anualmente verbas muito importantes - mas opior, ainda, era estarem as nossas ligações sujeitas a fiscali-zação estrangeira .

Recentemente tínhamos colocado em Oécussi, até entãocompletamente desguarnecido, uma secção de caçadores,comandada por um sargento . As próprias ligações desta forçacom o comando da sua unidade estavam, porém, dependen-tes dos holandeses .

Esta situação vexatória e perigosa terminou em 1940, de-pois de recebido o posto encomendado, que, experimentadopor nossas próprias mãos, seguiu para Vila Taveiro (PenteMacássar), Sede da Circunscrição de Qécussi, onde ficou emligação diária com o Posto-Rádio, fixo, de Táibessi .

o posto adquirido provou muito bem, e as suas caracteristicas eram perfeitamente satisfatórias para campanha . Arespectiva alimentação era feita por meio de acumuladores

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Fig . 12 - Viski cidreci parcial do Canipo Humberto da Cruz,eut Motael, ¡unto de Dili, depois d traesfortnaçõo exe-

cutada em 1939 .A fotografia foi enviada da Austrália ao autor do artig o peloantigo Ministro da Aviaçao Citil da Australia, Hon. J .V. Fairbairn, um amigo de Portugal, in/elizmente morto

durante a guarra num desast,-e de aviação .

portáteis, e a carga destes garantida por um pequeno grupode carga, pertencente ao equipamento do próprio posto .Q custo da aparelhagem foi pouco elevado .

No nosso propósito estava a aquisição, numa primeirafase, de mais tres destes postos, afim de constituir uma redemilitar na Colónia, ligando o comando militar de Dili, com o

aquartelamento de Maubisse e com Baucau, sede da Circuns-crição Civil de S. Domingos, na zona leste.

o problema principal era o do, pessoal . A Repartição dosCorreios dispunha de alguns operadores de T.S.F ., inteligen-tes e com notável vocação profissional, que poderiam, emcaso de emergencia, constituir o primeiro núcleo de trans-missões militares . Estava na nossa intenção fazer-lhes prestarserviço militar na primeira oportunidade - eram dos que paga-vam a decantada taxa militar . . . Mas a solução normal consistiaem fazer praticar nos correios alguns dos cabos e soldadoseuropeus da Companhia de Caçadores, superintendendo nesseserviço um oficial escolhido, para de futuro se organizar aindispensável aula de transmissões .

Quanto a material de T.P.F., podíamos contar apenascom os heliógrafos "Mance" já referidos e com os telefones demesa disponíveis na Repartição dos Correios ou que se reco-lhessem, em caso de emergencia, dos assinantes de Dili .Impunha-se, na verdade, a aquisição de algum material deT.P.F. No que respeita a cabo ligeiro de campanha, uma con-sulta chegou a ser feita a uma casa da especialidade, de Batávia,para a aquisição de alguns carreteis. Os telefones fullerfonese indicadores, estava naturalmente indicado que se adquiris-sem na Metrópole, nas Oficinas Gerais de Material deEngenharia .

Todos estes assuntos se resvestiam, evidentemente, damaior importancia, exigindo a sua resolução completa, tempo,oportunidade e disponibilidades orçamentais incompatíveiscom a nossa fugaz passagem pelo Governo da Colónia .

Os transportes automóveis não deixaram de merecer, tam-bém, a devida atenção . Fez-se o cadastro de todos os veículosautomóveis e a respectiva classificação e regulou-se o seu des-locamento em todo o território da Colónia. Deste modo sepretendia, por um lado, evitar o possível abastecimento clan-destino dalgum navio estrangeiro, e, por outro, conhecer eregular constantemente a posição de todas essas viaturas --o que interessava sob vários aspectos .

Quanto a combustíveis, sem perder de vista o estado deabastecimento do mercado, tinha-se constituido uma reservade vinte metros cúbicos de gasolina, inteiramente à disposiçãodo Governo da Colónia . Para o navio Oécussi houve tam-

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bém, sempre, o cuidado de manter uma reserva de algunsbidões de óleo combustível e à Capitania foi recomendadoque mantivesse em estado de utilização os respectivos instru-mentos de bordo as circunstancias podiam, um dia, impora necessidade de se utilizar o Qécussi na navegação de longocurso (antes de ser adquirido para a Colónia, era esse, mes-mo, o emprego normal do navio).

s

Em matéria de aviação, houve oportunidade de executarum trabalho importante : a reparação do "Campo Humbertoda Cruz", em Motael, junto de Dili. Em boa verdade, não setratou duma simples reparação, mas duma transformaçãobastante completa, em bases modernas.

Os trabalhos começaram em Julho de 1939, mal termi-nados ainda os temporais . O terreno, argiloso, transformadonum lodaçal, não podia, nessa altura, ser atravessado nemmesmo a cavalo, por ter estado muitos dias coberto pelaságuas. Tornava-se indispensável, porém, executar quantoantes a transformação, porque acabava de nos ser anunciadaa visita, marcada para 21 de Agosto, do Ministro da AviaçãoCivil da Austrália, cuja importancia seria inútil encarecer .

Construíram-se quatro faixas de colagem ou pistas deõom de largura, tendo as duas mais compridas (diagonais doCampo), dirigidas segundo os ventos das monções, cerca de800 de comprimento. Montaram-se, para o efeito, váriaslinhas de vagonetas para o transporte, em primeiro lugar, decalhau rolado, da praia próxima, para a primeira consolidaçãoda argila nas faixas de colagem, terminando-se essa con-solidação com cascalho miudo e areia da mesma prove-niência .

Sabíamos que na consolidação de pavimentos de estradase havia empregado, com exito, principalmente na América,solutos de cloreto de potássio. Por felicidade, tínhamos alià mão um soluto inexgotável, não de cloreto de potássio masde cloreto de sódio, na água do mar. . . Na construção dumaestrada, em Fatu-Cama, já havíamos empregado este processocom resultados surpreendentes . Empregou-se, portanto, aágua do mar no cilindramento das faixas de colagem o

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campo da aviação, que terminou com o emprego dum ciliodro de dezasseis toneladas .

Em pouco mais de urn mes se realizou o trabalho e tãounidos e consistentes ficaram os pavimentos das faixas, enxu-gadas préviamente por meio dum sistema de valas cuidadosa-mente estudado, que as primeiras palavras que nos dirigiu oMinistro australiano no momento da aterragem do seu aviãoforam, irreprimivelmente, de felicitações calorosas pelo estadodo campo

Além deste, dois outros campos se tinham previsto paraa realização dos levantamentos aéreos a cargo da Missão Geo-gráfica de Timor, chefiada pelo ilustre e malogrado Coronelde Aéronautica, Jorge de Castilho . Estes campos, uni situadopróximo de Betano, na Costa Sul, e o outro, no planalto deFuiloro, flR Circunscrição Civil de Lactem, ofereciam evidenteinteresse militar, e os respectivos trabalhos chegaram a seriniciados por conta daquela Missão, à qual foi prestado opossível auxilio .

Várias haviam sido as hipóteses formuladas acerca dasentidades a quem podiam ser adjudicados os trabalhos doslevantamentos referidos . Por nossa parte, s€m pre e aberta-mente manifestamos, ao distinto chefe de Missão Geográ-fica, que não deviam sobrevoar o nosso território, em seme-Iharite conjuntura, outras asas que não fossem as da AviaçãoMilitar Portuguesa .

Mas estas notas reportam-se a uni período que terminouem Maio de 1Y40 . . . Por essa altura assistia-se, com pasmo,ao vertiginoso colapso da França e o curso da guerra muta-dial seguia novos e inquietantes rumos- . . Em Java os holan-deses, febricitantes, mobilizavam e adestravam no serviço mi-litar todos os elementos europeus-homens e mulheres ;trabalhos de fortificação se efectuavam até no interior dascidades e aviões de guerra modernos, não tardaram a cruzaros ares de toda a Indonesia .

Os problemas militares de Timor subiam, de súbito,para o mais alto plano de todas as preocupações e exigiamuma largueza de vistas, uma penetração, muito para alémdos acanhados limites da Colónia .

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