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8/19/2019 Economia Prehispanica en Venezuela
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CONÓMIA PR -HÍSPANICA N V N ZU L A
La búsqueda de metales preciosos fue la razón primordial de la Conquista,
en tal forma que la importancia de cada Colonia dependía de su capacidad paraexportar oro y plata a la Metrópoli. El gobierno espaol estimuló la exploración
del territorio en busca de estos metales y en algunos casos la impuso como
obligación a los conquistadores.
!gualmente, los conquistadores se dedicaron a la explotación de perlas y a la
explotación de algunas minas descubiertas al norte del país. Las perlas se
agotaron muy pronto y las minas fueron abandonadas por su escaso
rendimiento. En consecuencia, los colonizadores tu"ieron que dedicarse cada"ez m#s a la agricultura y a la cría, iniciando de este modo la formación de una
economía agropecuaria que "ino a ser la economía característica del período
colonial a partir del siglo $%!!.
Los factores que determinaron el desarrollo de la economía colonial fueron&
• La 'ierra& Las tierras fueron declaradas propiedad de los reyes. Con el
tiempo, una parte de ellas pasaron a manos de los particulares, unas
"eces por donación y otras por "enta. Las que estaban en poder de laCorona, se denominaron 'ierras realengas ()eales*+ y las que pasaron a
manos particulares constituyeron la ropiedad 'erritorial, la cual tu"o su
origen en los )epartimientos, Mercedes, %entas y Composiciones de
'ierras.
• El 'raba-o !ndígena& Los indios sometidos quedaron obligados a traba-ar
para los colonizadores, quienes los utilizaron primordial mente en Las
Encomiendas y Las Misiones. M#s tarde, la mano de obra negra fueincorporada al traba-o de la Colonia y se utilizó principalmente en las
plantaciones de cacao.
asta /012 el territorio que m#s tarde sería conocido como 3m4rica se
encontraba ocupado por numerosos pueblos y naciones que, desde
tiempos remotos, 5abían desarrollado sus propias culturas y ci"ilizaciones
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absolutamente al margen de lo que ocurría en el resto de los continentes.
asta /012 el territorio que m#s tarde sería conocido como 3m4rica se
encontraba ocupado por numerosos pueblos y naciones que, desde tiempos
remotos, 5abían desarrollado sus propias culturas y ci"ilizaciones
absolutamente al margen de lo que ocurría en el resto de los continentes.Examinaremos a grandes rasgos el origen, el proceso de poblamiento, los
modos de "ida, la cultura y la organización social del con-unto de esos pueblos
que ocupaban el territorio que posteriormente se con"irtió en la nación
"enezolana.
La 5istoria pre5isp#nica de %enezuela 5a sido di"idida en cuatro grandes
períodos& Paleoindio(/6.777 a 677 aos antes de Cristo*, Mesoindio (677 8 /77a.C.*, Neoindio (/777 a.C. 8 /677 despu4s de Cristo* e Indohispano (/677 d.C.
5asta el presente*. Los cuatro períodos permiten explicar la di"ersidad de
grados de desarrollo de las sociedades indígenas de %enezuela para el momento
del contacto con el europeo, cuando se reportan grupos recolectores y grupos
agricultores, unos con grandes expresiones de alfarería, otros con ingenioso
desarrollo de sus "i"iendas y algunos, como los timoto9cuica, con un reconocido
talento para la agricultura. :on dos situaciones representati"as de las di"ersaslíneas de desarrollo del tiempo 5istórico pre5isp#nico.
Período Paleoindio 15000 / 5000 a.C.
;La fiesta del pi-iguao de los yanomami se relaciona con la fruta madura de esta palma.
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y son descendientes de las oleadas pro"enientes del continente asi#tico,
constituidas por cazadores de grandes mamíferos que ingresaron a nuestro
territorio trayendo consigo instrumentos de piedra y una incipiente tecnología
lítica que consistía en golpear una piedra contra otra >el núcleo> para obtener un
filo tosco y lascas. Las lascas o trozos pequeos y delgados desprendidos de lapiedra, son modificadas progresi"amente 5asta con"ertirlas en cuc5illos y
raspadores. 'raba-an, adem#s, madera, fibra, 5ueso, cuero y conc5as marinas.
?urante muc5o tiempo estos primeros pobladores con"i"en con una
fauna compuesta principalmente por mastodontes, caballos, megaterios y
cliptodontes, animales todos de grandes "olúmenes.
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Comienza nuestra historia
La unidad social b#sica de los primeros 5abitantes de nuestro territorio
estaría constituida por la microbanda, de /@ a A6 miembros, cuya unión formarían
bandas de entre /77 y 677 miembros. :u existencia transcurre dentro del
nomadismo, modo de "ida que limita la producción de utensilios difíciles de
transportar y el crecimiento demogr#fico, pues no le permite a la mu-er parir
m#s 5i-os que los que puede cargar consigo. :uponen los in"estigadores que en
esos momentos de la antigua %enezuela estaba en marc5a el inicio de la "ida
social en nuestro territorio, la gestación de las primeras tradiciones
transmitidas oralmente durante los descansos o en los rituales, y la expresión de
las primeras inquietudes artísticas pintadas o talladas en 5uesos y piedras.
Período Mesoindio 5000 / 1000 a.C
La extinción de los grandes
animales característicos del
aleoindio,debida principalmente a
fuertes cambios clim#ticos,
propicia la adopción de
nue"as formas de
subsistencia.
Bo significa esto que de-aran de existir las antiguas pr#cticas >como parece
demostrarlo una industria rudimentaria de piedra tallada que 5acia los
677780777 aos a.C. existió en la península de aria> sino que 5abría una
situación de con"i"encia en la que comienzan a predominar las nue"as formas
de "ida, sustentadas en una aparente abundancia y estabilidad de recursos
pro"enientes del mar. Las e"idencias arqueológicas sealan el norte de
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%enezuela como un #rea de mayor concentración de comunidades recolectoras.
En las costas de :ucre y 3nzo#tegui y en la isla de Cubagua 5ay e"idencias del
abandono de la industria lítica (piedra* y de la adopción de una economía
fundamentada en la recolección de productos marinos.
:e tienen noticias de ciertas manifestaciones de la agricultura y de la
confección de cer#mica, elementos que caracterizar#n el período siguiente.
?e otras e"idencias se infiere que los mesoindios basaron su subsistencia en las
siguientes alternati"as& explotación de productos marinos en las zonas costeras,
recolección de recursos "egetales en el interior del territorio y caza de
pequeos mamíferos. En las dos primeras existiría una especie de sedentarismo
semipermanente que daría origen a las primeras manifestaciones de laagricultura.
Período Neoindio 1000 a.C. / 1500 d.C.
;%ida en el interior de un s5abono, campamento elíptico o circular de los yanomami=
El período Beoindio est# determinado esencialmente por la agricultura y
la estabilización de los culti"os de asentamiento. Las últimas in"estigaciones
consideran la existencia de un tercer centro de desarrollo cultural tipificado por
el atrón 3ndino, con relaciones culturales con el altiplano colombiano y los
3ndes centrales, que se caracterizaría por la existencia de una cer#mica simple,
arquitectura incipiente y un sistema de subsistencia basado en el culti"o de
tub4rculos como papa, ruba, cuiba, oca y ulluco.
La arquitectura consiste en construcciones como terrazas agrícolas y
bó"edas alineadas
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por piedras (mintoyes* utilizadas como tumbas
y silos para el almacenamiento de productos agrícolas. En los llanos occidentales
5ay e"idencias de construcciones artificiales asociadas a la agricultura, que
consisten en terraplenes, campos ele"ados, camellones o calzadas que
funcionaban como muros de contención de las aguas en zonas anegadizas ypermitían, entre otras cosas, atra"esarlas a pie. ay tambi4n indicios de canales
de riego en las riberas de los ríos 'urbio, 'ocuyo, aracuy, Deque, y de
agricultura de regadío entre los caquetíos, de quienes se conoce su pr#ctica
pre5isp#nica de la represa, o buco, de la que sacaban acequias principalmente
para el riego con aguas de la sierra de :an Luis (Falcón*. 'ambi4n 5ay indicios de
canales en las m#rgenes del río Mamo y en la zona del Grinoco.
El intercambio como práctica comercial
La acti"idad comercial, desarrollada mediante el intercambio generalizado
de productos, incluyó tanto formas primarias como una especialización en los
artículos que se intercambiaban. :e 5an reportado productos naturales y
artesanales en "arios lugares, cuya presencia sólo se explicaría por el trueque,
"ia-es, mo"ilizaciones 5umanas y búsqueda de nue"os para-es, lo que
seguramente fue base de acti"idades b4licas organizadas.
Existen testimonios tambi4n de que los timoto9cuica (3ndes* can-eaban
productos agrícolas, sal de urao y te-idos de algodón por el pescado de los
grupos caribes del sur del lago de Maracaibo. ?esde las costas falconianas, al
parecer, 5ubo un intercambio de sal 5acia el interior del territorio.
La arqueología y la etno5istoria 5an comprobado estrec5as e intensas
relaciones entre las distintas sociedades de la %enezuela pre5isp#nica y la
existencia de una especie de red de comercio en la que los llanos de Harinas,
ortuguesa, Co-edes y 3pure serían un #rea significati"a de "ínculos con la zona
andina, la costa caribe y la cuenca del Grinoco.
3simismo, se tienen noticias de la utilización de caracoles de agua dulce como
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moneda y de la existencia de algunos puntos de intercambio comercial, como el
mercado de pescado del Grinoco Medio, el de curare del 3lto Grinoco o las
playas de tortugas del río Dua"iare.
Período Indohispano 1500 d.C. hasta el presente
El período indo5ispano, como su nombre lo indica, corresponde a lo
acontecido en los pueblos pre5isp#nicos desde el momento en que irrumpen los
primeros conquistadores 5asta el presente. ?urante este largo período, las
características y el número de su población fueron modificados notablemente,
tanto por la política de exterminio puesta en pr#ctica por los conquistadores,
como por el proceso de asimilación por parte de la cultura criolla que se fue
gestando lentamente con la mezcla de los aportes 4tnicos europeos, africanos y
los específicamente aborígenes.
ara el momento del contacto el territorio "enezolano estaba ocupado por
centenares de grupos, familias y pueblos indígenas ("er paginas 291* que se
encontraban dispersos a lo largo y anc5o del territorio nacional. Esos grupos, sin
embargo, lle"aban sus "idas de manera relati"amente autónoma y no formaban
parte, ni cultural ni políticamente, de una unidad administrati"a mayor. oy en
día, en cambio, los pueblos indígenas sobre"i"ientes forman parte de la nación
"enezolana y se encuentran agrupados en AI familias ubicadas en las zonas
fronterizas >como los gua-iros que pueblan por igual territorios colombianos y
"enezolanos o los yanomami en territorios "enezolanos y brasileos>, en las
sel"as y sabanas del sur del Grinoco, en las tierras le-anas de los llanos
occidentales, o en zonas excepcionales como las que ocupan los caria en la
Mesa de Duanipa. 3 pesar de la política de exterminio y del desd4n criollo, la
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%enezuela actual muestra importantes 5uellas de quienes fueron sus 5abitantes
originarios. La nue"a Constitución de la )epública, aprobada en /111, establece
una sección completamente dedicada a reconocer los derec5os de los pueblos
indígenas, entre los que se incluyen el respeto a sus territorios ancestrales, sus
lenguas y culturas, y su participación política.
cti!idades Producti!as
3gotadas las perlas y abandonadas las minas, la %enezuela Colonial se
con"ierte en una %enezuela agrícola, con predominio de la economía de campo
sobre la ciudad. El factor imperante para que fuera así lo constituye el indígena,
que era agricultor+ por otra parte las plantas alimenticias autóctonas de 3m4rica,
como el maíz, la papa, algunos granos, la yuca, dulce y la yuca amarga, etc.,
formaban parte de la dieta b#sica del indígena.
La producción agropecuaria en %enezuela es muy "ariada y alimenta dos
circuitos bien diferenciados& el destinado a la exportación y el que abastece el
consumo interno.
La agricultura colonial se desarrolló de dos maneras&
• 3gricultura de :ubsistencia& la practicaron los indígenas y los negros,
culti"ando en sus conucos y en sus tierras comunales los productos
indispensables para su alimentación diaria& maíz, yuca, ocumos, papas,
pias, batatas, apios, muc5as especies de tub4rculos y frutas.
• 3gricultura de lantación& La que se impuso en forma definiti"a, basada
en la gran propiedad territorial, con mano de obra principalmente escla"a,
destinada a la exportación y al comercio interno& tabaco, cacao, ail,
algodón, trigo, caf4, 5arina de trigo, cueros, etc.
El principal producto de exportación es el cacao, fruto americano y rubro
en expansión desde /IJ7, base fundamental de la riqueza de los 5acendados,
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llamados entonces KgrandescacaosK. ?esde el siglo $%!!, el cacao suplanta al
culti"o del tabaco como primer renglón de producción y comercio. El cacao se
culti"a en toda la fran-a costera, desde !rapa, :oro y aguaraparo 5asta
Maracaibo. :in embargo la mayor concentración de la producción se encuentra
en la zona central, b#sicamente en Caracas y litoral central, Harlo"ento, "alles de3ragua y del 'uy.
El tabaco, otro producto de origen americano, es tambi4n importante en
di"ersos contextos regionales, sobre todo en Cuman#, y en las regiones del
piedemonte andino llanero, especialmente en Harinas, cuya "ariedad es una de
las m#s cotizadas.
Gtros productos agrícolas como el algodón, beneficiado por los indígenasamericanos muc5o antes de la llegada de los espaoles, tienen menor
distribución espacial. !gual sucede con el ail, culti"ado de preferencia en los
"alles de 3ragua, en especial en Maracay, donde 5ay alrededor de I7 5aciendas,
y aracuy, que se incorpora a la economía colonial a partir de /JJ7.
El culti"o espacial del caf4 experimenta un crecimiento considerable
desde su introducción en /JA7 en la región del Grinoco, para luego alcanzar casitodo el territorio, la cordillera de la Costa y los 3ndes en particular. ?esde finales
del siglo $%!!!, la producción "a en aumento 5asta con"ertirse en el principal
rubro de exportación a finales del siglo $!$, 5asta /1@I cuando el petróleo toma
su puesto.
?e los productos de consumo interno, y que ocasionalmente son exportados, la
caa de azúcar ocupa el primer lugar, es una de las plantas m#s importantespara
las economías regionales. ?e ella se elabora tanto el azúcar, blanca o en formade panela y papelón, como el aguardiente, producto de gran consumo interno, y
aut4ntico dolor de cabeza de las autoridades ci"iles y religiosas quienes intentan
eliminarlo, para proteger a productores peninsulares y canarios.
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"a #anadería Colonial
La introducción del ganado y el inicio de la ganadería en %enezuela,
constituye uno de los m#s significati"os aportes de los espaoles al desarrollo
de la economía colonial. En sus comienzos esta acti"idad estu"o ligada a la
conquista y exploración del territorio, pues los primeros expedicionarios
lle"aban consigo ganado en pie destinado al mantenimiento, y mulas y caballos
para el transporte y la guerra. 3l fundarse las primeras ciudades, sus moradores
se dedicaron a la cría como acti"idad de subsistencia, y en algunos casos
pudieron disponer de ganado para la organización de nue"as expediciones y
para el intercambio.
Los productos de la cría constituyeron un renglón importante de la
economía colonial+ por una parte suministraron alimentos& carne, lec5e, queso,
mantequilla y materia prima para la producción de suelas, sogas, en-almas y
otros enseres caseros+ por otra parte, suministraron bienes para la exportación,
sobre todo mulas y cueros+ adem#s, animales de carga para el transporte de
mercancías, labores agropecuarias y comunicaciones.
?esde el mismo siglo $%! se dio inicio a la introducción de ganado "acuno,
caballar, lanar, y en menor grado, porcino. Las regiones por donde se 5icieron
lasimportaciones fueron Cuman# y, en gran escala, Coro. ?e Coro, el ganado
pasó a El 'ocuyo, que llegó a constituir el principal centro ganadero de la
Colonia. ?e allí se exportó a Bue"a Dranada y se continuó la extensión 5acia Los
Llanos. En Los Llanos se reprodu-o el ganado con rapidez, pronto adquirieron
gran importancia tanto en la zona llanera como en el centro occidente, los cueros
y los cordobanes (cueros curtidos de mac5o cabrío*, lo mismo que las suelas,
como deri"ados de la ganadería. El comercio de cueros llegó a ocupar el tercer
lugar en las exportaciones, despu4s del tabaco y del cacao.
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El Comercio Colonial en $enezuela
La "ida económica "enezolana en la Colonia, dependiendo de su
producción agropecuaria y del intercambio con mercancías importadas, se
mantu"o dentro de las limitaciones de una economía natural, con poco margen
para el comercio, y su-eta, adem#s, a pro5ibiciones y restricciones que
determinaron un desarrollo lento y penoso de la economía.
!nicialmente el comercio fue de trueque& los espaoles intercambiaban
con los indios barati-as por muestras de oro. Luego fueron usadas las perlas
como moneda. ?espu4s se utilizó la moneda > lienzo, que era una tela especial
que se elaboraba ba-o ciertas normas establecidas por las autoridades para que
sir"iera como dinero. En otras oportunidades fue tambi4n usado el lienzo >
tocuyo, formado por una tela producida por los telares tocuyanos que 5acía,
igualmente, las "eces de moneda& un número determinado de "aras equi"alía a
un producto definido. 3 lo largo de laColonia fueron usadas las di"ersas
monedas pro"enientes de Espaa, como el mara"edí, el peso y el real.
asta finales del siglo $%!!! las acti"idades comerciales estu"ieron supeditadas a
las normas del mercantilismo. Espaa impedía el comercio de sus colonias con
otras de otros imperios, e igualmente de esas colonias entre sí. !gualmente, el
transporte de los productos, debía ser 5ec5o en barcos espaoles. Bo 5abía
comercio directo de una colonia con otra, sino a tra"4s de Espaa, quien de esta
manera e-ercía el monopolio comercial, característico de los países
mercantilistas. 3 cambio de estos productos se traían "í"eres, loza, "inos, sedas,
plata y oro amonedado, escla"os y una gran "ariedad de artículos
manufacturados.
El comercio entre la metrópoli y sus dominios se rigió siempre por el
principio, uni"ersalmente admitido del monopolio, como medio de asegurar el
beneficio de la potencia dominante+ beneficio para su 5acienda por los derec5os
de aduana percibidos y para los particulares que produ-eran mercancías
susceptibles de exportación. Con tal moti"o se centralizó, desde /67A, el
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intercambio de 5ombres y mercancías en la Casa de Contratación de :e"illa.
?esde un principio el monopolio funcionó mal, y su deterioro se fue
agra"ando por una serie de razones que sería largo explicar& insuficiencia de la
industria espaola para atender la demanda americana, imposibilidad de "igilardebidamente tan "astos espacios, corrupción administrati"a, etc.
El comercio se realizaba por algunos puertos "enezolanos 5abilitados para
eltr#fico, di"ididos al efecto en puertos mayores ( La guaira y uerto Cabello*, y
puertos menores ( Maracaibo, Cuman#, ampatar, Caraballeda, y :anto 'om4 de
Duayana *. En los primeros se pagaban todos los impuestos+ en los puertos
menores se reba-aban algunos derec5os y a "eces sólo se cobraban losimpuestos municipales.
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