FbulaO leo e o camundongo, a lebre e a tartaruga, a raposa e a cegonha, a cigarra e a formiga so algumas das duplas que protagonizam fbulas muito conhecidas. H tambm o homem que matou a galinha dos ovos de ouro, fbula de La Fontaine da qual se extrai a lio: Quem tudo quer tudo perde.Fbula uma narrativa alegrica em prosa ou verso, cujos personagens so geralmente animais, que conclui com uma lio moral. Sua peculiaridade reside fundamentalmente na apresentao direta das virtudes e defeitos do carter humano, ilustrados pelo comportamento antropomrfico dos animais. O esprito realista e irnico e a temtica variada: a vitria da bondade sobre a astcia e da inteligncia sobre a fora, a derrota dos presunosos,sabiches e orgulhosos etc. A fbula comporta duas partes: a narrativa e a moralidade. A primeira trabalha as imagens, que constituem a forma sensvel, o corpo dinmico e figurativo da ao. A outra opera com conceitos ou noes gerais, que pretendem ser a verdade falando aos homens.Cabe salientar que o elemento dominante, para o gosto moderno, costuma ser a narrativa. A moralidade ou significao alegrica, ainda que anime o todo, jaz de preferncia nas entrelinhas, de maneira velada. Os antigos tinham ponto de vista diferente. Para eles, a parte filosfica era essencial. Para atingirem de modo mais direto o alvo moral, sacrificavam a ao, a vivacidade das imagens e o drama. Assim, a evoluo da fbula pode ser cifrada na inverso do papel desses dois elementos: quanto mais se avana na histria, mais se v decrescer o tom sentencioso, em proveito da ao. A presena da moral, no entanto, nunca desapareceu de todo da fbula. Explicitada no comeo ou no fim, ou implcita no corpo da narrativa, a moralidade que diferencia a fbula das formas narrativas prximas, como o mito, a lenda e o canto popular. Situada por alguns entre o poema e o provrbio, a fbula estaria a meio caminho na viagem do concreto para o abstrato.A afinidade com o provrbio encontra-se no nvel mediano lugares-comuns proverbiais a que geralmente se reduz a lio extrada da narrativa. Sob esse aspecto, a fbula tambm se distingue da parbola, que procura maior elevao no plano tico, alm de lidar com situaes humanas mais reais.Fbula oriental e EsopoNa evoluo do gnero,o primeiro dos trs perodos da fbula,aquele em que a moralidade constitui a parte fundamental, o das fbulas orientais, que passaram da ndia para a China, o Tibet, a Prsia, e terminaram na Grcia com Esopo. No Oriente, a fbula foi usada desde cedo como veculo de doutrinao budista. O Pantchatantra, escrito em snscrito, chegou ao Ocidente por meio de uma traduo rabe do sculo VIII, conhecida pelo ttulo de Fbulas de Bidpay, depois retraduzida do rabe para vrias lnguas.Esopo, fabulista grego de existncia duvidosa a quem se atribuem as fbulas reunidas por Demtrio de Falero no sculo IV a.C., teria sido uma espcie de orador popular que conta histrias para convencer os ouvintes a agir de acordo com o bom-senso e na defesa de seus prprios interesses. De acordo com Aristteles, a fbula espica uma das formas da arte de persuadir e no poesia.Fedro e a fbula medievalOsegundo perodo da fbulase inicia com as inovaes formais de Fedro. Ao fabulista latino atribudo o mrito de ter fixado a forma literria do gnero, o que garante para ele um lugar na poesia. Escritas em versos, as histrias de Fedro so stiras amargas, bem ao sabor do gosto latino, contra costumes e pessoas de seu tempo. Mas tanto Fedro quanto Bbrio (sculo III da era crist) partiram dos modelos de Esopo, que reinventaram poeticamente.A Idade Mdia cultivou com insistncia a tradio espica. Entre as muitas verses da poca, divulgadas sob o nome de Ysopets (Esopetes), a mais famosa ficou sendo a de Marie de France, do sculo XII. Os fabliaux (fabuletas) medievais, embora no sejam propriamente fbulas, guardam com elas algumas analogias. Por meio dos personagens animais, os poetas fazem crticas e pretendem instruir divertindo.La Fontaine e seus seguidoresOterceiro perodoinclui todos os fabulistas modernos, dos quais Jean de La Fontaine considerado o mestre. Suas Fables choisies (Fbulas escolhidas), em 12 volumes, apareceram entre 1668 e 1694. A grande contribuio original do fabulista francs foi ter feito da fbula um pequeno teatro: uma comdia em cem atos e uma pintura em que cada um de ns pode encontrar seu retrato, segundo suas prprias palavras.No sculo XVIII, La Fontaine encontrou muitos seguidores, como Jean Pierre de Florian, na Frana, e Toms de Iriarte, na Espanha. Em Portugal, Bocage escreveu fbulas originais, alm de traduzir La Fontaine em versos. Na Inglaterra, a fbula tomou fisionomia de stira poltica. Nas Fables, de John Gay, a formiga representa o Lord do Tesouro. The Fable of the Bees (A fbula das abelhas), de Bernard Mandeville, uma extensa alegoria poltica, enquanto as colees Fables for the Female Sex (1744; Fbulas para o sexo feminino) e Fables for Youth (1777; Fbulas para os jovens) descem ao nvel da stira panfletria.Na Alemanha, Gotthold Ephraim Lessing reagiu contra o que julgava ser uma excessiva literarizao dos imitadores de La Fontaine. Em Fabeln (1759; Fbulas), apresenta importante monografia introdutria em que rejeita como perverses do gnero as elaboraes literrias adotadas a partir de Fedro. No entanto, o fabulista mais popular na Alemanha foi seu contemporneo Christian Gellert, que usou a fbula como veculo de motejo. A glria de melhor fabulista do sculo XIX pertence ao russo Ivan Krilov, que soube adaptar o gnero a seu gnio de poeta original. O homem rstico seu heri favorito. Krilov usou da fbula como meio de protesto contra a rigidez das coeres do estado.Em lngua portuguesa, a prtica do gnero foi espordica e no h nomes de grandes fabulistas. Depois de Bocage, Garrett publicou um volume de Fbulas e contos (1853), e, no sculo XX, surgiram as Fbulas (1955) de Cabral do Nascimento. No Brasil, as melhores realizaes inspiraram-se no folclore e na literatura oral. Como exemplos, h as Fbulas de Lus de Vasconcelos, as Fbulas e alegorias de Catulo da Paixo Cearense e as Fbulas brasileiras de Antnio Sales. Cabe mencionar tambm Monteiro Lobato, Jos Oiticica e o marqus de Maric.