TEORIA DA DERIVA DOS CONTINENTESAt princpios do sculo XX, os gelogos pensavam que a posio dos continentes e os oceanos, na superfcie da Terra, tinha sido sempre a mesma. Alfred Wegener, em 1915, apresentou uma hiptese inovadora e revolucionria para a poca, em que props a mobilidade dos continentes ao longo da histria da Terra.

Este cientista, formulou a Teoria da Deriva dos Continentes, referindo que h cerca de 250 milhes de anos (fim da era Paleozica) existia apenas um supercontinente designado Pangeia, rodeado por um nico oceano, a Pantalassa (figura 1).Ao longo da histria da Terra este supercontinente

dividiu-se em vrias partes e moveu-se, at atingir

as formas e posies dos continentes actuais. Para defender a sua teoria, Wegener utilizou vrios argumentos:

- Argumentos Morfolgicos: Wegener observou no mapa as configuraes dos continentes hoje separados por oceanos e verificou que estes se encaixavam uns nos outros como se de um puzzle se tratasse.

- Argumentos Paleoclimticos (figura 2): Wegener estudou tambm as marcas deixadas pelos glaciares (gigantescas massas de gelo) em zonas continentais cujo clima actual no permite a existncia de gelo como por exemplo em frica e parte da ndia.

- Argumentos Geolgicos (figura 3): Ao estudar as rochas provenientes de frica e da Amrica do Sul, Wegener encontrou rochas do mesmo tipo nestes dois continentes. - Argumentos Paleontolgicos (figura 4): Wegener baseou-se tambm no facto de aparecerem fsseis de seres vivos da mesma espcie em continentes hoje separados por oceanos. No entanto, Wegener no conseguiu explicar o mecanismo que podia gerar a fora necessria para mover os continentes e a sua teoria foi ignorada pela comunidade cientfica.Porm, em 1950, reacendeu-se o interesse pela teoria proposta por Wegner (j depois da sua morte) e atravs de novos estudos, como por exemplo, a explorao dos fundos dos oceanos, surgiu uma nova teoria designada por Tectnica de Placas. Segundo esta teoria, a litosfera terrestre encontra-se dividida em placas tectnicas que se movem (figura 5).

Enquanto que a proposta de Wegener sugere que os continentes que se movem flutuando como um barco em cima da crosta ocenica, esta nova teoria sugere que a litosfera que est dividida em placas que flutuam sobre um manto quente e fluido.

Com a explorao do fundo dos oceanos (figura 6), descobriu-se o que faz mover os continentes.

Como se d o movimentos das placas litosfricas? (observar a figura 6)

O magma do manto, situado sob a litosfera, ascende superfcie atravs do Rift.

Ao atingir a superfcie, esse magma arrefece e empurra as placas e cada lado da dorsal, em sentidos opostos, em direco s margens dos continentes.

medida que o novo fundo do oceano se produz, o mais antigo (mais prximo dos continentes) mergulha por baixo da crosta continental formando as fossas ocenicas, Como esta crosta ocenica est a mergulhar em direco ao interior da Terra vai ser destruda por causa das elevadas temperaturas do manto. A esta zona onda a crosta ocenica mergulha e se destri, chamamos zona de subduco. O material fundido volta a subir em direco ao Rift, acontecendo um ciclo contnuo ao qual designamos por correntes de conveco do manto. Estas correntes de conveco so o motor capaz de deslocar a litosfera e que Alfred Wegener desconhecia.

DEFORMAES DA CROSTA TERRESTREA Teoria da Tectnica de Placas explica a mobilidade da litosfera, no entanto, estes movimentos sujeitam as rochas a foras que lhes causam deformaes e conduzem ao aparecimento de estruturas. Estas estruturas podem ser dobras ou falhas.Antes de estudarmos estas estruturas, convm perceber que tipo de foras existem na natureza que podem actuar sobre as rochas.

Tipo de foras:

- Foras de compresso: so foras que exercem efeito no mesmo sentido e que tendem a reduzir o volume das rochas. Exemplo:

- Foras de distenso (ou traco): so foras que exercem o seu efeito em sentidos opostos e tendem a alongar as rochas. Exemplo:

- Foras de cisalhamento: so foras que exercem o seu efeito em sentidos opostos e paralelos. Exemplo:As rochas podem ser mais plsticas quando esto em profundidade devido s altas temperaturas, ou ser mais frgeis quando esto perto da superfcie terrestre. Assim sendo, conforme o comportamento mais frgil ou mais plstico e dependendo das foras que actuam nas rochas podemos ter as deformaes apresentadas no esquema e no quadro seguintes:

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Figura 6: Constituio dos fundos ocenicos.

Figura 5: A superfcie da Terra encontra-se dividida em placas tectnicas.

Figura 4: Argumentos Paleontolgicos.

Figura 3: Argumentos Geolgicos.

Figura 2: Argumentos Paleoclimticos.

Figura 1: Pangeia e Pantalassa.

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Falha inversa

Falha normal

Falha de desligamento

Cincias Naturais

7 ano de escolaridade Ano Lectivo 2011-2012

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COMPORTAMENTO DAS ROCHAS

FRGIL

DCTIL

A rocha fractura facilmente em condies de baixa presso e baixa temperatura

A rocha altera-se, experimentando deformaes permanentes mas sem fracturar, mesmo em condies elevadas de presso e temperatura

Relaciona-se com a formao de

Relaciona-se com a formao de

FALHAS

DOBRAS

fractura das rochas acompanhada do movimento relativo de um dos blocos fracturados.

encurvamento de superfcies originalmente planas, em que no se verifica deslocao dos blocos .

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