Gaspar de Portola, l’explorador de California,fill d’Os de Balaguer

Xavier Mora

Alberola, 16 de marc de 2007

Es ben sabut que Gaspar de Por-tola i de Rovira, el famos explora-dor de California, era fill d’una no-ble famılia de Balaguer amb impor-tants possessions senyorials a Ager i aCastellnou de Montsec. Tanmateix, ellloc precıs del seu naixement no estaben establert, sino que es objecte dedisputa entre les tres poblacions es-mentades. Cadascuna d’elles pot ad-duir raons mes o menys plausibles alseu favor, pero en realitat cap d’ellespot exhibir la prova crucial, a saberla partida de baptisme del personat-ge que ens ocupa. Doncs be, recent-ment hem trobat aquest document tanbuscat, i l’hem trobat al registre par-roquial d’Os de Balaguer ! Concre-tament, esta en el foli 39v del llibrede baptismes del perıode 1681–1777(figura 1).∗

El text de la partida es el seguent:(Al marge: Fill de Don Francisco de Por-tulà.) Als 26 de juny, jo Vicens Vidal, se-gons rito de Nostra Santa Mara la Iglesia

ay batejat un fill del senyor Don Franciscode Portulà y Subirà y de Dona Teresade Portulà y Rouira, cònjuges. Foran pa-drins lo senyor Jacinto Fontoua y Gerò-nima Fontoua, donsella, filla sua, de Os.Posaren-li nom Gaspar, Benet y Jacinto.Encara que aquesta partida no es-pecifica l’any, les d’abans i despresindiquen clarament que es tracta del’any 1716.

Els pares del batejat concordenperfectament amb els de l’explora-dor: Francesc de Portola i de Subirai Teresa de Rovira (i Sanispleda).D’altra banda, la data —26 de juny de1716— cau forca be dins del perıodeon els biografs del personatge situenel seu naixement. Esta clar doncs queestem davant de la partida de baptis-me de Gaspar de Portola i de Rovira,el famos explorador de California.

Certament, hom es pot pregun-tar si el batejat havia nascut real-ment a Os de Balaguer o potser no.

∗Per a facilitar la consulta del document, se n’ha dipositat una copia digital a l’ArxiuComarcal de la Noguera.

1

Figura 1: La partida de baptisme de Gaspar de Portola i de Rovira

A aquest respecte, cal tenir en compteque la manca d’informacio especıficasobre el naixement propiament dit noes una cosa especial d’aquesta partidade baptisme en concret, sino que esnormal en totes les d’aquesta epoca,almenys a Os de Balaguer. En altresparaules, si no es diu el contrari s’had’entendre que el batejat havia nascuten el mateix poble.

En qualsevol cas, hi ha un al-tre document que recolza fortamentla tesi que la famılia que ens ocupava residir uns anys a Os de Balaguer.En efecte, el foli 36v del mateix llibreconte una altra partida de baptisme,del 7 d’octubre de 1714, on la bate-jada, que va rebre el nom de Rosa,

consta tambe com a filla de Francescde Portola i de Subira i la seva mullerTeresa. Val a dir que en aquest cas lacerimonia va ser oficiada per l’abat delmonestir de Bellpuig de les Avellanes.†

Per quina rao estaven els Portolaa Os de Balaguer? En quina casavivien? La resposta a la primera pre-gunta te a veure amb la Guerra deSuccessio, finalitzada el 1715. Resultaque el noble Francesc de Portola i deSubira havia estat un destacat parti-dari de l’arxiduc Carles d’Austria, demanera que la victoria de Felip V no liva ser gens beneficiosa (de fet va arri-bar a ser empresonat) i el deuria por-tar a buscar refugi fora del seu domici-li habitual a Balaguer. En resposta a

†Afegit el 2 d’abril de 2007 : El foli 321v del mateix llibre registra tambe que el 10 de se-tembre de 1714 va morir una altra filla de Francesc de Portola anomenada Gertrudis.

la segona pregunta es pot conjecturarque la residencia dels Portola a Os deBalaguer deuria haver estat el castelldel poble. Aquest pertanyia a Ramonde Siscar i de Solanes, que tambe ha-via estat partidari de l’arxiduc.

En qualsevol cas, no hi ha dub-te que Gaspar de Portola i de Rovira,l’explorador de California, fou fill d’Osde Balaguer, on va ser batejat el dia26 de juny de 1716.