H seis d ias, o astro n au ta M ark W atn ey se to rn o u ... · Tentaram fazer as naves de ... Eu tinha sido jogado longe e rolara por uma colina íngreme. De alguma maneira

Há seis dias, o astronauta Mark Watney se tornou a décima sétima pessoa a pisar em Marte. E, provavelmente, será a primeira a morrer no planeta vermelho.Depois de uma forte tempestade de areia, a missão Ares 3 é abortada e a tripulação vai embora, certa de que Mark morreu em um terrível acidente.Ao despertar, ele se vê completamente sozinho, ferido e sem ter como avisar às pessoas na Terra que está vivo. E, mesmo que conseguisse se comunicar, seus mantimentos terminariam anos antes da chegada de um possível resgate.Ainda assim, Mark não está disposto a desistir. Munido de nada além de curiosidade e de suas habilidades de engenheiro e botânico – e um senso de humor inabalável –, ele embarca numa luta obstinada pela sobrevivência.Para isso, será o primeiro homem a plantar batatas em Marte e, usando uma genial mistura de cálculos e fita adesiva, vai elaborar um plano para entrar em contato com a Nasa e, quem sabe, sair vivo de lá.

CAPÍTULO1

DIÁRIODEBORDO:SOL6

Estouferrado.Essaéaminhaopiniãoabalizada.Ferrado.Seis dias após o início daqueles quedeveriam ser os doismesesmais

importantesdaminhavida,tudosetornouumpesadelo.Nem sei quem vai ler isto. Acho que alguém vai acabar encontrando.

Talvezdaquiacemanos.Que fique registrado: não morri em Sol 6. O restante da tripulação

certamente achou que eu tivessemorrido, e não posso culpá-los. TalvezdecretemumdiadelutonacionalemminhahomenagememinhapáginanaWikipédiavádizer:“MarkWatneyfoioúnicoserhumanoquemorreuemMarte.”

E,provavelmente, issoestarácorreto.Porque,semdúvida,voumorreraqui.SóquenãoemSol6,comotodomundoestáachando.

Vejamos...porondecomeçar?OProgramaAres.Ahumanidadevoltando-separaMartecomointuito

de mandar pessoas para outro planeta pela primeira vez e expandir ohorizonteda raçahumana,blá-blá-blá.Os tripulantesdaAres I fizeramoquetinhamdefazerevoltaramcomoheróis.Foramrecebidoscomdesfiles,conquistaramafamaeoamordomundointeiro.

A Ares 2 fez amesma coisa, em outro local deMarte. Receberam umapertodemãofirmeeumaxícaradecaféaochegaremcasa.

AAres3.Bem,essa foiminhamissão.Certo,nãoexatamenteminha.AcomandanteLewiseraaresponsável.Eueraapenasumdostripulantes.Sóficaria“nocomando”damissãosefosseaúltimapessoaquerestasse.

Quemdiria?...Estounocomando.Fico me perguntando se este diário será recuperado antes que o

restante da tripulação morra de velhice. Imagino que tenham voltado àTerra sãos e salvos. Pessoal, se estiverem lendo isto: a culpanão foi sua.Vocêsfizeramoquetinhamdefazer.Noseulugar,euteriafeitoamesmacoisa.Nãoosculpoeficofelizquetenhamsobrevivido.

Achoqueeudeveria explicarpara algum leigoque talvez esteja lendo

isto como funcionam as missões a Marte. Chegamos à órbita terrestrenormalmente, emumanavecomumatéaHermes.TodasasmissõesAresusam aHermes para ir e vir de Marte. É uma nave muito grande e foicaríssima,entãoaNasasóconstruiuuma.

Uma vez na Hermes, quatro missões adicionais não tripuladas noslevaram combustível e suprimentos enquanto nos preparávamos para aviagem.Quando tudoestavapronto,partimosparaMarte.Masnãomuitodepressa.Jápassouotempodasgrandesqueimasdecombustívelquímicoeórbitasdeinjeçãotransmarciana.

AHermeséalimentadapormotoresiônicos.Elesexpelemargôniopelatraseiradanaverápidoobastanteparaobterumapequenaaceleração.Nãoé necessária muita massa reagente, então, um pouco de argônio (e umreatornuclearparaalimentar tudo)nospermiteacelerarconstantementedurante todoopercurso.Vocês ficariam surpresos coma velocidadequepodemosalcançarcomumaaceleraçãoínfimaaolongodemuitotempo.

Eu poderia deleitar vocês com as histórias de quanto nos divertimosduranteaviagem,masnãovoufazerisso.Nãoestouafimdereviveressesmomentosagora.BastadizerquechegamosaMarte123diasdepois,semestrangularunsaosoutros.

De lá, pegamos o VDM (veículo de descida em Marte). O VDM ébasicamenteumagrande latacomalgunspropulsores leveseparaquedasacoplados. Seu único objetivo é levar seis seres humanos da órbita até asuperfíciedeMartesemmatarnenhumdeles.

E,agora,chegamosaopontocrucialdaexploraçãodeMarte:tertodaanossatralhaládeantemão.

Ao todo, catorze missões não tripuladas levaram tudo o queprecisaríamosparaasoperaçõesdesuperfície.Tentaramfazerasnavesdeabastecimento pousarem na mesma área e fizeram um trabalhorazoavelmente bom. Os suprimentos não são nem de longe tão frágeisquantoossereshumanosepodemsechocarcomforçacontraosolo.Mastendemaquicarmuito.

ÉóbvioquenãonosmandaramparaMarteantesdeconfirmaremquetodosossuprimentoshaviamchegadoàsuperfícieequeoscontêineresnãoestavamavariados.Doinícioaofim,incluindoasmissõesdeabastecimento,uma missão a Marte demora cerca de três anos. Na verdade, ossuprimentosparaaAres3jáestavamacaminhoenquantoatripulaçãodaAres2voltavaparacasa.

ApartemaisimportantedossuprimentosprévioseraoVAM,oveículodeascensãodeMarte.EraassimquevoltaríamosàHermesapósconcluídasas operações de superfície. O VAM era pousado com suavidade (aocontrário das bolas quicantes usadas para os outros suprimentos).Obviamente,estavaemcomunicaçãoconstantecomHoustone,sehouvessealgum problema, teríamos passado por Marte e voltado para casa sematerrissar.

OVAMébemlegal.Pormeiodeumbeloconjuntodereaçõesquímicascomaatmosferamarciana,épossível,apartirdecadaquilodehidrogênioquevocê levaparaMarte,produzir13quilosdecombustível.Oprocesso,porém,élento.Sãonecessários24mesesparaencherotanque.Éporissoqueoenviarammuitoantesdechegarmosaqui.

Vocês podem imaginar como fiquei decepcionado ao descobrir que oVAMtinhaidoembora.

Foiumasequênciaridículadeacontecimentosquequasemefezmorrer,

eumasequênciaaindamaisridículaquemefezsobreviver.Amissãoéprojetadaparasuportarrajadasdetempestadesdeareiade

até 150km/h. Então, é compreensível que o pessoal em Houston tenhaficado preocupado quando fomos castigados por ventos de 175km/h.TodosnósvestimosnossostrajesespaciaisenosamontoamosnocentrodoHab,paraocasodehaverperdadepressão.MasoHabnãofoioproblema.

OVAMé umanave espacial. Temummonte depeças delicadas. Podeaguentartempestadesatécertoponto,masnãosuportaserexpostoaumatempestadedeareiatãolonga.Depoisdeumahoraemeiadeventosfortes,aNasaordenouqueabortássemosamissão.Ninguémqueria interromperuma missão de um mês passados apenas seis dias, mas, se o VAMcontinuasseasercastigado,todosnósficaríamosisoladosemMarte.

Precisávamos sair na tempestade para irmos do Hab ao VAM. Seriaarriscado,masquealternativanóstínhamos?

Todomundoconseguiu,menoseu.Nossaprincipalparabólicadecomunicação,queretransmitiasinaisdo

Hab àHermes, se tornou um paraquedas quando foi arrancada das suasfundações e carregada pela ventania. No caminho, chocou-se contra oconjunto de antenas de recepção. Então, a extremidadede umadaquelasantenas longas e finas me acertou, rasgando o meu traje como facaatravessando manteiga. Senti a pior dor da minha vida enquanto elacortavaalateraldomeucorpo.Lembro-mevagamentedeterperdidooarporcausadogolpe(foicomosetivessemarrancadooardedentrodemim,

na verdade) e meus ouvidos começaram a estalar, de forma dolorosa, àmedidaquemeutrajeperdiapressão.

A última coisa que recordo foi ter visto Johanssen tentandodesesperadamentemesegurar.

Acordei com o alarme de oxigênio domeu traje. Um bipe contínuo e

irritantequeacaboumedespertandodeumprofundodesejodemorrer.Atempestadehaviaacalmado;euestavadebruços,enterradonaareia

quase por completo. Aturdido, recobrando os sentidos,meperguntei porquenãoestavamorto.

Aantenateveforçasuficienteparaatravessarotrajeealateraldomeucorpo, mas havia sido detida pela minha bacia. Portanto, só tinha umburaconotraje(eemmim,éclaro).

Eutinhasidojogadolongeerolaraporumacolinaíngreme.Dealgumamaneira,aterrisseidebruços,oqueforçouaantenaaficaremumângulomuito oblíquo que exercia uma força de torque no buraco do traje.Funcionoucomoumlacrefrágil.

Osangramentodaminhaferidagotejouatéoburaco.Quandoosangueatingiuorasgo,aáguaneleevaporoudepressa,porcausadofluxodearedabaixapressão,deixandoumresíduogrudento. Issoacabou lacrandoasfendasemvoltadoburaco,reduzindoovazamentoaumvolumequeotrajepodiacontrabalançar.

Otrajefuncionoumuitobem.Sentindoaquedadepressão,inundou-seconstantemente de ar domeu tanque de nitrogênio para se reequilibrar.Quando o vazamento se tornou administrável, o traje só tinha de liberaraospoucosumapequenaquantidadedearnovoparacontrabalançaroqueeraperdido.

Depoisdeumtempo,osabsorvedoresdeCO2 (dióxidodecarbono)notraje foramdescartados.Esseéo fatorrealmente limitantedosistemadesuporte à vida. Não a quantidade de oxigênio que você leva, mas aquantidadedeCO2queconsegueremover.NoHab,tenhoooxigenador,umequipamentograndequedivideoCO2paracriaroxigêniooutravez.Masostrajesespaciaisprecisamserportáteis.Porisso,usamumprocessosimplesdeabsorçãoquímicacomfiltrosdescartáveis.Euhaviaficadoadormecidotemposuficienteparainutilizarmeusfiltros.

O trajepercebeuesseproblemaeentrouemummododeemergênciaqueosengenheiroschamamde“derramamentodesangue”.SemtercomosepararoCO2,deliberadamenteexpeliuarparaaatmosferamarcianaese

preencheucomnitrogênio. Isso,somadoaorasgo, fezonitrogênioacabarlogo.Tudooquerestavaeraomeutanquedeoxigênio.

Então,otrajefezaúnicacoisapossívelparamemantervivo:começouaseencherdeoxigêniopuro.Eucorriaoriscodemorrerdehiperóxia,poisonível excessivamente alto de oxigênio ameaçava queimar meu sistemanervoso,meuspulmõeseolhos.Oxigêniodemais:umamorteirônicaparaalguémcomumtrajeespacialfurado.

Acadainstante,deviahaveralarmes,alertaseavisos.Masfoioalarmedenívelexcessivodeoxigênioquemeacordou.

Ovolumede treinamentoparaumamissãoespacial é impressionante.Passei uma semana inteira na Terra fazendo exercícios relativos aemergênciascomtrajesespaciais.Eusabiaoquefazer.

Alcançando com cuidado a lateral domeu capacete, peguei o kit paravazamentos, que nada mais é do que um funil com uma válvula naextremidade mais estreita e uma resina grudenta na extremidade maislarga.A ideiaé ficarcomaválvulaabertaegrudarapartemais largaemcimadeumfuro.Oarpodeescaparpelaválvulae,assim,nãointerferenolacre feito pela resina. Depois, é só fechar a válvula e o vazamento estálacrado.

Apartecomplicadaera tiraraantenadocaminho.Puxei-apara foraomais depressa possível, estremecendo quando a repentina queda depressãomedeixoutontoefezaferidanalateraldomeucorpolatejar.

Pusokitparavazamentossobreoburacoeo lacrei.Deucerto.Otrajepreencheu o ar que estava faltando com mais oxigênio. Verificando osmostradores no meu braço, vi que o traje estava com 85 por cento deoxigênio. Só a títulode referência, a atmosfera terrestre tem cercade21porcento.Euficariabemdesdequenãocontinuassenaquelasituaçãopormuitotempo.

SubiacolinacambaleandorumoaoHab.Chegandoaotopo,vialgoqueme deixou muito feliz e algo que me deixou muito triste. O Hab estavaintacto(oba!)eoVAMtinhaidoembora(droga!).

Naquele exatomomento,me dei conta de que estava ferrado.Mas eunãoqueriasimplesmentemorrernasuperfície.FuimancandoatéoHabeme arrastei até uma eclusa de ar. Assim que a pressão equalizou, tirei ocapacete.

No Hab, tirei o traje e, pela primeira vez, avaliei bem o ferimento.Precisaria de pontos. Por sorte, fomos treinados em procedimentosmédicos básicos e o Hab tinha excelentes suprimentos médicos. Umarápidainjeçãodeanestésicolocal,assepsiadaferida,novepontosepronto.

Eu ia ter que tomar antibióticos por umas duas semanas,mas, fora isso,ficariabem.

Eu sabia que seria em vão, mas tentei ligar o equipamento decomunicação.Nenhumsinal, claro.Aprincipal antenaparabólicahavia separtido, lembra? E levou junto as antenas de recepção. O Hab possuíasistemasdecomunicaçãosecundáriose terciários,masambossóserviamparafalarcomoVAM,queusariaseussistemasmuitomaispotentespararetransmitiracomunicaçãoatéaHermes.AquestãoéqueissosófuncionaseoVAMaindaestáporperto.

EunãotinhacomofalarcomaHermes.Depoisdealgumtempo,poderialocalizaraparabólicanasuperfície,maslevariasemanasparafazeralgumconserto e seria tarde demais. Em caso de missão abortada, a Hermesdeveria deixar a órbita em 24 horas. A dinâmica orbital torna a viagemmaisseguraecurtasevocêpartequantoantes,então,porqueesperar?

Aoverificarmeutraje,viqueaantenahaviaperfuradomeucomputadorbiomonitor. Em uma atividade extraveicular (AEV), todos os trajes datripulaçãoestãoligadosemredeparaquepossamosveroestadounsdosoutros.Orestantedatripulaçãodevetervistoapressãonomeutrajecairaquase zero e, logo depois,meus sinais vitais desaparecerem. Além disso,elesmeviramrolarcolinaabaixoperfuradoporumalançanomeiodeumatempestadede areia... pois é.Devem ter pensadoque eu estavamorto. Ecomtodaarazão.

Talvez até tenham discutido rapidamente se deveriam resgatar meucorpoounão,masoregulamentoéclaro:seumtripulantemorreemMarte,eleficaemMarte.DeixarocadáverparatrásreduzopesoparaoVAMnaviagemdevolta.Issosignificamaiscombustíveldisponíveleumamargemdeerromaiorparaoempuxoderetorno.Nãofazsentidoabrirmãodissoemnomedesentimentalismo.

Então,estaéa situação:estouperdidoemMarte.Não tenhocomome

comunicarcomaHermesnemcomaTerra.Todosachamqueestoumorto.EstouemumHabprojetadoparadurar31dias.

Se o oxigenador quebrar, vou sufocar. Se o reaproveitador de águaquebrar, voumorrer de sede. Se oHab se romper, vou explodir. Se nadadissoacontecer,vouficarsemalimentoeacabarmorrendodefome.

Então,éissomesmo.Estouferrado.

CAPÍTULO2

DIÁRIODEBORDO:SOL7

Tudobem, tiveumaboanoitede sonoe as coisasnãoparecemmais tãodesesperadorasquantoontem.

Hoje, fiz um balanço dos suprimentos e saí numa rápida AEV paraverificaroequipamentoexterno.Minhasituaçãoéaseguinte:

A missão de superfície deveria durar 31 dias. Por redundância, assondasdeabastecimentotinhamcomidasuficienteparatodaatripulaçãodurante56dias.Assim,seumadasduassondastivesseproblemas,aindateríamoscomidasuficienteparacompletaramissão.

Estávamosnosextodiadamissãoquandooinfernocomeçou,ouseja,hácomida suficiente para alimentar seis pessoas durante cinquenta dias.Estouaquisozinho,então,acomidadeverádurartrezentosdias.Issoseeunãoracionar.Sendoassim,tenhobastantetempo.

Também estou bem abastecido de trajes para AEVs. Cada tripulantetinhadoistrajesespaciais:umparaserusadoemvoo,duranteadescidaeaascensão, e outromais volumoso emuitomais robusto para AEVs, a serusado durante operações de superfície.Meu traje de voo está rasgado e,claro, a tripulação estava usando os outros cinco quando voltou para aHermes.MastodososseistrajesparaAEVsaindaestãoaquieemperfeitascondições.

OHabaguentouatempestadesemproblemaalgum.Láfora,asituaçãonãoétãoboa.Nãoconsigoencontraraantenaparabólica.Provavelmente,foiarrastadaporquilômetros.

OVAMsefoi,éclaro.MeuscolegasdetripulaçãoousaramparachegaràHermes.Noentanto,ametadeinferior(oestágiodepouso)aindaestáaqui.Nãohámotivopara levá-ladevoltaquandoopesoéseugrande inimigo.EssapartedoVAMincluioequipamentodepouso,acentraldeproduçãodecombustíveletudooqueaNasajulgoudesnecessárioparaaviagemdevoltaàórbita.

O VDM está tombado e com um rasgo na fuselagem. Parece que atempestade arrancou o protetor do paraquedas reserva (que nãoprecisamosusarnaaterrissagem).Umavezaberto,oparaquedasarrastou

oVDMportodaparte,fazendo-osechocarcontratodasasrochasdaárea.NãoqueoVDMfossedegrandeutilidadeparamim.Seuspropulsoresnãoconseguemerguernemopesodopróprioveículo.Maseupoderiausaraspeças.Talvezaindapossa.

Osdoisveículosespaciaisestãosemienterradosnaareia,mas,foraisso,seu estado é bom. Os lacres de pressão estão intactos. Faz sentido. Oprocedimento operacional em caso de tempestade é interromper odeslocamento e esperar que a tempestade passe. Eles são feitos paraaguentar o tranco. Consigo desenterrá-los emmais oumenos um dia detrabalho.

Perdi a comunicação com as estações meteorológicas, situadas a umquilômetro do Hab, nas quatro direções. Talvez estejam funcionandoperfeitamente.AcomunicaçãodoHabestátãofracanomomentoquenãodeveconseguiralcançarnemumquilômetro.

O parque de células solares estava coberto de areia, o que o tornavainútil(dica:célulassolaresprecisamdaluzdosolparagerareletricidade).Mas,depoisqueasvarri,ascélulasvoltaramàeficiênciaplena.Sejaláoqueeu for fazer, vou precisar de bastante energia. Tenho 200 metrosquadradosdecélulassolares,comcélulasdecombustívelahidrogênioparaarmazenarbastanteenergiadereserva.Tudooqueprecisofazerévarrê-lasdevezemquando.

AscoisasdentrodoHabestãoótimas,graçasàsuaestruturaresistente.Fizumdiagnóstico completodooxigenador.Duasvezes.Estáperfeito.

Se houver algumproblema com ele, há um sobressalente de curto prazoquepossousar.Maséapenasparaemergências,enquantooequipamentoprincipal é consertado. O sobressalente não divide CO2 e recaptura ooxigênio.ApenasabsorveoCO2,damesmamaneiraqueostrajesespaciais.É feitoparadurarcincodiasantesqueos filtros fiquemsaturados,oquesignifica trinta dias paramim (uma única pessoa respirando, em vez deseis).Portanto,tenhocertagarantia.

Oreaproveitadordeáguatambémestáfuncionandobem.Amánotíciaéque não tem nenhum sobressalente. Se parar de funcionar, vou beber aáguaremanescenteenquantoconstruoumadestilariaprimitivaparaferverurina. Também vou perder 0,5 litro de água por dia respirando, até aumidadenoHabatingironívelmáximoeaáguacomeçarasecondensarsobrequalquersuperfície.Então,voulamberasparedes.Poisé.Bom,porenquanto,nenhumproblemacomoreaproveitadordeágua.

Então,éissoaí.Comida,água,abrigo,tudoprovidenciado.Voucomeçar

a racionar alimento imediatamente. As refeições já são bembásicas,masachoquepossocomertrêsquartosdasporçõesemesmoassimficarbem.Isso deverá transformar meus trezentos dias de comida em quasequatrocentos.Vasculhandoaáreamédica,encontrei frascosdevitaminas.Hámultivitamínicos suficientespara anos.Portanto,nãovou ternenhumproblemanutricional(emboraaindavámorrerde fomequandoacomidaacabar,nãoimportaquantavitaminaingerir).

A área médica temmorfina para emergências. O suficiente para umadoseletal.Deumacoisavocêpodetercerteza:nãovoudefinhardefome.Seeuchegaraesseponto,vouoptarpelasaídamaisfácil.

Todos na missão tinham duas especialidades. Eu sou botânico eengenheiromecânico;basicamente,umfaz-tudoquebrincacomplantas.Aengenhariamecânicapodesalvarminhavidasealgumacoisaquebrar.

Ando pensando em como sobreviver aqui. Nem todas as esperançasestãoperdidas.SereshumanosvoltarãoaMartedaquiaunsquatroanos,quando a Ares 4 chegar (isso se eles não tiverem cancelado o programaapósminha“morte”).

AAres4vaiaterrissarnacrateraSchiaparelli,queficaacercade3.200quilômetros da minha localização, aqui em Acidalia Planitia. Não tenhocomochegar lásozinho.Mas,seeuconseguirmecomunicar, talvezpossaserresgatado.Nãoseiaocertocomoelesconseguiriamfazer issocomosrecursosdisponíveis,masaNasatemmuitaspessoasinteligentes.

Então, esta é a minha missão agora: encontrar um modo de mecomunicar com a Terra. Se não conseguir fazer isso, o jeito vai serencontrarumamaneirademecomunicarcomaHermesquandoelavoltardaquiaquatroanoscomatripulaçãodaAres4.

Claro que não tenho nenhum plano para sobreviver quatro anos comsuprimentos para apenas um.Mas uma coisa de cada vez. Por enquanto,estoubemalimentadoetenhoumobjetivo:consertaromalditorádio.

DIÁRIODEBORDO:SOL10

Bem, fiz três AEVs e não encontrei nenhuma pista da parabólica decomunicação.

Escaveiumdosveículosespaciaiseofizdarumaboavoltaporaí,mas,apósdiasdebuscas,achoqueestánahoradedesistir.Atempestadedeveterarrastadoaparabólicaparalongee,depois,apagadoqualquerrastroouvestígio que pudesse levar à sua localização. Provavelmente, também a

enterrou.Passeiamaiorpartedodiadehojeláfora,noquesobroudoconjuntode

antenasdecomunicação.Éumquadrotriste.Estátudotãodestruídoque,seeuficassegritandoparaaTerra,darianomesmo.

Eupoderiamontar umaparabólica rudimentar compedaços demetalqueencontropertodabase,masnãoestoufalandodeumwalkie-talkie.Acomunicação entre Marte e a Terra é bem complicada e requerequipamentoaltamenteespecializado.Nãovoupoderfazerumagambiarracompapel-alumínioechiclete.

Preciso racionar as minhas AEVs, assim como estou fazendo com acomida. Não é possível limpar os filtros de CO2. Uma vez saturados, nãoservemmais.Amissão calculouumaAEVdequatrohoraspor tripulantepordia.Porsorte,osfiltrosdeCO2são levesepequenos,entãoaNasasedeuaoluxodemandarmaisdoqueonecessário.Nototal,tenhofiltrosdeCO2para1.500horasdeuso.Depoisdisso,qualquerAEVqueeufizerterádeseradministradaatravésdareduçãodrásticadoar.

Mil e quinhentas horas podem parecer muito, mas estou diante daperspectivadepassarpelomenosquatroanosaquiparateralgumachancede ser resgatado, com, nomínimo, várias horas por semana dedicadas alimpar o equipamento de energia solar. Seja como for, nada de AEVsdesnecessárias.

Mudando de assunto: estou começando a desenvolver uma ideia em

relação à comida. Minha formação em botânica enfim pode ter algumaserventia.

PorquetrazerumbotânicoparaMarte?Afinal,estelugaréfamosopornadacresceraqui.Bem,a ideiaeradescobrircomoasplantascrescemnagravidade deMarte e ver o que poderíamos fazer (se é que poderíamosfazeralgo)comosolomarciano.Arespostacurtaé:bastantecoisa...quase.O solomarciano tem os elementos básicos necessários para o cultivo deplantas, mas muito do que acontece no solo terrestre não acontece nodaqui,mesmoquandoexpostoaumaatmosferasimilaràdaTerraemuitaágua.Aatividadebacteriana,certosnutrientesfornecidospelavidaanimal,etc.,nãohánadadissoemMarte.Umadasminhastarefasnamissãoeravercomo as plantas crescem aqui, em várias combinações do solo e daatmosferaterrestreeseusequivalentesmarcianos.

Épor issoque tenhoumapequenaquantidadede solo terrestre e umpunhadodesementes.

Noentanto,nãopossomeempolgarmuito.Trata-sedaquantidadedesoloquevocêusariaemumafloreira,easúnicassementesquetenhosãode algumas espécies de grama e samambaia. São as plantas maisresistentesequecrescemcommaior facilidadenaTerra,entãoaNasaasescolheucomoobjetosdeteste.

Portanto, tenho dois problemas: terra insuficiente e nada comestívelparaplantar.

Mas, caramba, sou botânico! Eu deveria ser capaz de encontrar umamaneira de fazer isso acontecer. Senão, serei um botânico realmentefamintodaquiamaisoumenosumano.


ComoseráqueosCubsestãosesaindonocampeonatodebeisebol?


Eu me formei na Universidade de Chicago. Metade dos jovens queestudavambotânicaeramhippiesqueachavamquepodiamvoltaraalgumsistema natural mundial e, de alguma forma, alimentar sete bilhões depessoas simplesmente coletando alimentos. Eles passavam amaior partedo tempo aprimorando maneiras de cultivar maconha. Eu não gostavadeles. Meu interesse sempre foi a ciência, e não essa besteira de NovaOrdemMundial.

Quandoelesfaziammontanhasdecompostagemetentavamconservarcadagramadematériaviva,euria.“Vejamsóaqueleshippiestolos!Vejamaquelastentativaspatéticasdesimularumcomplexoecossistemaglobalnoquintaldecasa.”

É issoqueestoufazendoagora.Economizocadapedacinhodematériaorgânicaqueencontro.Todavezque terminoumarefeição,osrestosvãoparaobaldedecompostagem.Quantoaoutrostiposdematériaorgânica...

OHabtembanheirossofisticados.Asfezesemgeralsãodesidratadasavácuo, depois acumuladas em sacos lacrados para serem descartadas nasuperfície.

Nãomais!Defato,atéfizumaAEVpararecuperarossacosdefezesdeixadospela

tripulação antesdepartir. Estando completamente secas, essas fezesnão

têmmaisbactérias,masaindatêmproteínascomplexasepoderiamservircomo um precioso adubo. O acréscimo de água e bactérias ativas assaturaria, repondo qualquer população eliminada pelo Banheiro do JuízoFinal.

Encontreiumgranderecipiente,puságuaeacrescenteias fezessecas.Desde então, também venho acrescentando as minhas próprias fezes.Quantomaisfedorento,melhor.Sãoasbactériastrabalhando!

Depois de trazer um pouco de solomarciano aqui para dentro, possomisturar as fezes e espalhá-lo.Emseguida,possopolvilhar solo terrestreporcima.Talvezvocêachequeessenãoéumpassoimportante,masé.Háno solo terrestre dezenas de espécies de bactérias cruciais para ocrescimentodasplantas.Elasvãosealastraresereproduzircomo...bem,comoumainfecçãobacteriana.

As pessoas usam dejetos humanos como fertilizante há séculos.Normalmente, essa não é a forma ideal de cultivo, porque disseminadoenças:osdejetoshumanoscontêmpatógenosque,comovocêjádeveteradivinhado, infecta os seres humanos.Mas isso não é umproblema paramim.Osúnicospatógenosnestesdejetossãoosquejátenho.

Em uma semana, o solo marciano estará pronto para que as plantasgerminem.Masaindanãovouplantar.Voutrazermaissolosemvidaládefora e espalharumpoucodo solo vivopor cima.Ele vai “infectar“ o solonovoetereiodobrodaquantidadequetinhanoinício.Depoisdemaisumasemana, vou dobrá-lo outra vez. E assim por diante. Durante todo essetempo,claro,vouacrescentandoadubonovoàexperiência.

Meutraseiroestá fazendotantopelaminhasobrevivênciaquantomeucérebro.

Essenãoéumconceitoqueacabeidecriar.Aspessoasespeculamsobrecomogerarsolocultivávelapartirdeterramarcianahádécadas.Sóestoufazendoosprimeirostestes.

Vasculheiosmantimentosedescobridiversascoisasquepossoplantar.Ervilhas,porexemplo.Emuitosfeijões.Tambémencontreiváriasbatatas.Sealgum desses alimentos ainda for capazdegerminardepoisdepassarportodoessesuplício,vaiserótimo.Comumsuprimentoquaseinfinitodevitaminas,sóprecisodecaloriasdequalquertipoparasobreviver.

OHabtemumaárea totaldecercade92metrosquadrados.Pretendodedicar todo o espaço a essa empreitada. Não me importo de caminharsobre a terra. Será uma trabalheira,mas vouprecisar cobrir todo o chãocomumaprofundidadede10centímetrosdesolo.Issosignificaquevouterde transportar 9,2metros cúbicos de solomarcianopara dentro doHab.

Talvez eu consiga fazer passar pela eclusa de ar um décimo de metrocúbicodeterradecadavez,evaiserumtrabalhoexaustivocoletá-lo.Mas,no fim, se tudo sair conformeoplanejado, terei 92metrosquadradosdesolocultivável.

Éissoaí,souumbotânico!Curvem-sediantedosmeuspoderes!


Ai!Essetrabalhoédematar!Gastei doze horas hoje em AEVs para trazer terra para o Hab. Só

consegui cobrir um cantinho da base, talvez 5 metros quadrados. Nesseritmo, vou demorar semanas para trazer todo o solo necessário. Mas,pensandobem,umacoisaquetenhoétempo.

As primeiras AEVs foram bastante ineficientes; eu enchia pequenosrecipienteseostraziaatravésdaeclusadear.Depois,fiqueimaisespertoepusumgranderecipientenaprópriaeclusaefuienchendo-odepequenosrecipientes.Issoaceleroubastanteoprocesso,porqueointervalonaeclusademoraunsdezminutos.

Estoutododolorido.Aspásquetenhosãofeitasparacolheramostras,enão para fazer escavações pesadas. Minhas costas estão me matando.Vasculhei os suprimentos médicos e encontrei um pouco de analgésico.Tomeiháunsdezminutos.Devecomeçarafazerefeitologo.

Detodomodo,ébomverprogresso.Estánahoradecomeçarafazerasbactériastrabalharemcomessesminerais.Massódepoisdoalmoço.Nadadetrêsquartosdaraçãohoje.Mereçoumarefeiçãocompleta.


Umacomplicaçãonaqualeunãohaviapensado:água.Acontece que ter ficado na superfície deMarte por algunsmilhões de

anoseliminoutodaaáguadosolo.Meumestradoembotânicamedáquasecertezadequeasplantasprecisamdeterraúmidaparacrescer. Issosemfalarnasbactériasqueprecisamvivernaterraantes.

Felizmente, tenho água. Mas não tanta quanto eu gostaria. Para serviável,osoloprecisade40litrosdeáguapormetrocúbico.Meuplanogeraléter9,2metroscúbicosdesolo.Então,vouprecisarde368litros.

OHab temumexcelente reaproveitadorde água.Amelhor tecnologia

disponívelnaTerra.Então,aNasapensou:“Porquemandarummontedeáguapara lá?Bastamandar o suficiente para uma emergência.”Os sereshumanosprecisamde3 litrosde águapordiapara ficaremconfortáveis.Elesenviaram50litrosparacadaum,totalizando300litrosnoHab.

Estoudispostoadedicartodaaáguaàcausa,exceto50litros,quevouguardar para o caso de haver uma emergência. Isso significa que possoalimentar62,5metrosquadradosaumaprofundidadede10centímetros.CercadedoisterçosdaáreadoHab.Vaiterquedar.Esseéoplanodelongoprazo.Hoje,minhametaeram5metrosquadrados.

Enroleicobertoreseuniformesdosmembrosdatripulaçãoparaseremusados comoumdos lados de uma jardineira, comas paredes curvas doHabcompletandoorestodoperímetro.Foiomaispróximoqueconseguichegarde5metrosquadrados.Enchiessajardineiraimprovisadadeareiaaté a altura de 10 centímetros.Depois, sacrifiquei aos deuses do solo 20litrosdepreciosaágua.

Em seguida, as coisas ficaram meio nojentas. Despejei meu granderecipientede fezesemcimadosoloequasevomiteiporcausadocheiro.Misturei o solo e as fezes comumapáe,maisumavez, espalhei tudodemaneirauniforme.Depois,polvilheiosoloterrestreporcima.Aotrabalho,bactérias!Estoucontandocomvocês.Ocheirovaiduraralgumtempo.E,nomeucaso,nãopossoabrirumajanela.Mesmoassim,vocêseacostuma.

Mudandodeassunto,hojeéoDiadeAçãodeGraças.MinhafamíliadeveestarreunidaemChicagoparao jantardesemprenacasadosmeuspais.Imagino que não esteja sendomuito divertido, já quemorri há dez dias.Caramba,nãofazmuitotempoqueelessaíramdomeufuneral.

Ficopensandosealgumdiavãodescobriroque realmenteaconteceu.Tenhoestadotãoocupadotentandomemantervivoquenuncapenseinoque meus pais devem estar passando. Neste momento, estão sentindo apiordorquealguémpodesuportar.Eudariatudoparaavisá-losqueaindaestouvivo.

Vouprecisarsobreviverparameredimir.


Uau!Ascoisasavançarammesmo.Trouxetodaaareiaparadentroeapreparei.Doisterçosdabaseagora

estãocobertosde terra.Ehoje realizeiaprimeiraduplicação.Levouumasemana, mas o ex-solo marciano se tornou rico e bonito. Duas outras

duplicaçõesetereicobertotodoocampo.Todo esse trabalho foi ótimo para omeumoral. Tive algo para fazer.

Mas, depois que as coisas se acalmaram um pouco e jantei ao som dacoletâneademúsicasdosBeatlesdeJohanssen,fiqueideprimidooutravez.

Fazendoascontas,tudoissonãovaievitarqueeumorradefome.Minhamelhor opção para produzir calorias são batatas. Elas crescem

profusamente e têm um conteúdo calórico razoável (770 calorias porquilo).Tenhoquasecertezadequeasbatatasqueeutenhovãogerminar.Oproblema é que não posso cultivar quantidade suficiente. Em 62metrosquadrados, talvez eu consiga cultivar 150 quilos de batatas emquatrocentos dias (o tempo que me resta antes de ficar sem comida),perfazendo um total de 115.500 calorias, umamédia sustentável de 288caloriaspordia.Comminhaestaturaepeso,passandoumpoucodefome,precisode1.500caloriaspordia.

Nãoestounemperto.Então,nãopossoviverdosprodutosda terrapara sempre.Masposso

prolongarminhavida.Asbatatasdurarão76dias.Batatas crescem sem parar, portanto, nesses 76 dias, posso cultivar

outras22milcalorias,quevãomemanterporoutrosquinzedias.Depoisdisso,éinútilprosseguir.Resumindo:ganhomaisnoventadias.

Então,voucomeçaramorrerdefomeemSol490,enãoemSol400.Éum avanço, mas qualquer esperança de vida depende de eu conseguirsobreviveratéSol1.412,quandoAres4vaiaterrissar.

Faltaalimentoparacercademildias.Enãotenhoumplanoparaobtê-lo.

Merda.

CAPÍTULO3


Lembraaquelesproblemasdasaulasdeálgebraemquetemáguaentrandoem um recipiente a uma certa velocidade e saindo a uma velocidadediferenteevocêprecisacalcularquandoorecipientevaificarvazio?Poisé,esse conceito é crucial para o projeto “MarkWatneynão vaimorrer”, noqualestoutrabalhando.

Precisocriarcalorias.Eprecisodeumaquantidadequedureos1.387sóis até que a Ares 4 chegue. Se eu não for resgatado pela Ares 4, voumorrerdequalquermaneira.Umsol,oudiasolarmarciano,é39minutosmaislongodoqueumdiaterrestre,portanto,estoufalandode1.425dias.Essaéaminhameta:alimentopara1.425dias.

Tenhoummontedemultivitamínicos;maisqueodobrodoquepreciso.E em cada embalagem de comida há cinco vezes mais proteínas que omínimo necessário, portanto o racionamento cuidadoso das porções dácontadasminhasnecessidadesproteicasdurantepelomenosquatroanos.Minhanutriçãogeralestágarantida.Sóprecisodecalorias.

Preciso de 1.500 calorias por dia. Tenhoquatrocentos dias de comidapara começar. Então, quantas calorias preciso gerar por dia ao longo detodooperíodoparamemantervivoporcercade1.425dias?

Voupouparvocêdascontas.Arespostaécercade1.100.Precisocriar1.100caloriaspordia commeusesforçosagrícolaspara sobreviveratéachegadadaAres4.Naverdade,umpoucomaisdoqueisso,porquejáestouemSol25eaindanãoplanteinada.

Commeus62metrosquadradosdeterracultivável,sereicapazdecriarcerca de 288 calorias por dia. Portanto, preciso quase quadruplicarmeuplanoatualdeproduçãoparasobreviver.

Isso significaqueprecisodemaisáreade cultivoedemaiságuaparahidratarosolo.Vamoscuidardeumproblemadecadavez.

Quantaterracultivávelpossodefatoproduzir?O Hab tem 92metros quadrados. Digamos que eu consiga usá-lo por

inteiro.Alémdisso,hácincocamassemuso.Digamosqueeucriesolosobreelas

também.Cadaumatem2metrosquadrados,oquemedámais10metrosquadrados.Assimchegamosa102.

O Hab tem três bancadas de laboratório, cada uma com cerca de 2metros quadrados. Queromanter uma parameu uso, deixando as outrasduasparaacausa.Outros4metrosquadrados,somando106.

Tenhodoisveículosespaciaismarcianos.Elestêmlacresdepressãoquepermitem que os ocupantes dirijam sem trajes espaciais por longosperíodosdetravessiadasuperfície.Sãoapertadosdemaisparafazeralgumplantio e, de todo modo, quero poder usá-los por aí. Ambos os veículosespaciaistêmumabarracadeemergência.

Há muitos problemas no uso de barracas como terra cultivável, mascadaumadelastem10metrosquadradosdeárea.Supondoqueeuconsigasuperar os problemas, elas me forneceriam mais 20 metros quadrados,elevandoaminhaáreacultiváveltotalpara126.

Centoevintee seismetrosquadradosde terra cultivável. Já éalgumacoisa.Aindanão tenhoáguaparaumedecer todoessesolo,mas, comoeudisse,umacoisadecadavez.

Apróximaquestãoaconsideraréaeficiênciadomeucultivodebatatas.Baseei a estimativa de rendimento no setor de produção de batatas naTerra. Mas os produtores de batatas não estão em uma corridadesesperadapelasobrevivência,comoeu.Possoconseguirumrendimentomelhor?

Para começo de conversa, posso dar atenção a cada uma das plantas.Posso podá-las, mantê-las saudáveis e evitar que prejudiquem umas àsoutras. Além disso, à medida que elas forem despontando na superfície,possoreplantá-lasmaisfundoecolocarmudasmaisjovensporcima.Paraos produtores normais, isso não vale a pena porque eles trabalham commilhõesdeplantas.

Alémdomais,essetipodecultivoacabacomosolo.Qualqueragricultorquefizesseissotransformariaaprópriaterraemumarealapósdozeanos.Nãoésustentável,masedaí?Sóprecisosobreviverporquatroanos.

Calculo que eu possa conseguir um rendimento 50 por cento maiorusandoessas táticas.E, comos126metrosquadradosde terracultivável(poucomaisdoqueodobrodos62metrosquetenhoatualmente),consigomaisde850caloriaspordia.

Umprogresso e tanto. Ainda corro o risco demorrer de fome,mas jáentronafaixadesobrevivência.Talvez,apesardainanição,euconsiganãomorrer. Eu poderia reduzir a minha queima de calorias minimizando otrabalhomanual.PoderiadeixaratemperaturadoHabmaisaltadoqueo

normal para meu corpo gastar menos energia para manter a própriatemperatura. Poderia amputar um braço e comê-lo, ganhando assimcaloriasvaliosasereduzindominhanecessidadecalóricatotal.

Não,achoquenão.Então, digamos que eu consiga criar toda essa terra cultivável. Parece

razoável.Ondeconsigoaágua?Parapassarde62a126metrosquadradosde terra cultivável com10 centímetros de profundidade, vouprecisar demais6,4metroscúbicosdesolo(cavarmais,quealegria!),que,porsuavez,vãoprecisardemaisde250litrosdeágua.

Os50litrosquetenhosãoparaeubebercasooreaproveitadordeáguaquebre.Então,daminhametade250litros,faltam250litros.

Chega.Vouparaacama.


Foiumdiaexaustivo,masprodutivo.Euestavacansadodepensar,então,emvezdeficartentandoimaginar

comovouconseguir250litrosdeágua, fizumpoucodetrabalhomanual.PrecisolevarmaisummontedeterraparadentrodoHab,mesmoque,porenquanto,nãopassedeterrasecaeinútil.

Junteimaisummetrocúbicoantesdeficarexausto.Depois, umapequena tempestadede areiadeuo arda graçaporuma

horaecobriuoscoletoressolaresdesujeira.Tivedepôrotrajedenovoefazeroutra AEV. Fiquei de mau humor o tempo todo. Varrer um campoenormedecélulassolaresémaçantee fisicamenteexaustivo.Mas,depoisdotrabalhofeito,volteiparaomeuPequenoHabnaPradaria.

Jáeratempodeduplicaraterracultivável,então,penseiqueeramelhoracabarlogocomaquilo.Demorouumahora.Maisumaduplicaçãoeosoloutilizávelestarátodopronto.

Também concluí que estava na hora de começar o cultivo. Eu haviamultiplicadoosoloobastanteparapoderusarumcantinho.Dispunhadedozebatatas.

Tenhosorteporelasnãoteremsidoliofilizadasnemteremapodrecido.Por que a Nasa mandou doze batatas inteiras, refrigeradas, mas nãocongeladas?Eporqueenviá-las conosco, comocargapressurizada, enãoemumcaixotejuntocomtodoorestodossuprimentosdoHab?PorqueoDia de Ação de Graças aconteceria enquanto estivéssemos realizandooperaçõesdesuperfícieeospsicólogosdaNasaacharamqueseriabomse

fizéssemos uma refeição juntos. Não apenas comê-la, mas prepará-latambém.Issoprovavelmentetemalgumalógica,masquemseimporta?

Cortei cada batata em quatro, certificando-me de que cada pedaçotivessepelomenosdoisolhos.Osolhossãodeondeelasgerminam.Deixei-as repousar por algumas horas para endurecerem um pouco, depois,plantei-as,bemafastadasumadasoutras.Boasorte,batatinhas!Minhavidadependedevocês.

Normalmente, são necessários pelo menos noventa dias para que asbatatas cresçam por completo. Mas não posso esperar todo esse tempo.Vouprecisarcortartodasasbatatasdessasafraparasemearorestantedocampo.

Regulando a temperatura doHab para amenos 25,5oC, posso fazer asplantascresceremmaisrápido.Alémdisso,ailuminaçãointernafornecerábastante“sol“evoucuidarparaqueelasrecebammuitaágua(assimqueeudescobrir como consegui-la). Não haverá tempo ruim, parasitas paraperturbá-las nem ervas daninhas para competir pelo solo ou pelosnutrientes.Comtudoissoafavor,elasdevemproduzirtúberosgermináveisesaudáveisemquarentadias.

Acheiqueeratrabalhodefazendeirosuficienteporumdia.Uma refeição completa no jantar. Fiz por merecer. Além do mais,

queimeiumatoneladadecaloriaseasquerodevolta.Vasculhei os pertences da comandante Lewis até encontrar seu pen

drive pessoal. Todo mundo podia trazer o entretenimento digital quequisesseeeuestavacansadodeouvirosálbunsdosBeatlesdeJohanssen.EstavanahoradeveroqueLewistinha.

ProgramasdeTVruins.Temporadas inteirasdeseriadosdo tempodoonça.

Bem,acavalodadonãoseolhamosdentes.VamosassistiraUmépouco,doisébom,trêsédemais.


Nos últimos dias, trouxe para dentro do Hab toda a terra de que vouprecisar.Prepareiasbancadasecamasparaaguentaropesodosoloepusaterraemcima.Aindanãohááguaparatorná-laviável,mastenhoalgumasideias.Ruins,masaindaassimsãoideias.

Hojeograndeavançofoimontarasbarracas.

Oproblemacomasbarracasdosveículosespaciaiséqueelasnãoforamprojetadasparausofrequente.

Aideiaéquevocêabraumabarracademontageminstantânea,entreeespere o resgate. A eclusa de ar não passa de válvulas e duas portas.Equalizeaeclusadearcomoseuladoeentre,equalizecomooutroladoesaia.Issosignificaquevocêperdemuitoaremcadautilização.Vouprecisarentrar lá pelomenos uma vez por dia. O volume total de cada barraca ébastantebaixo,entãonãopossomedaraoluxodeperderar.

Passeihoras tentando descobrir como acoplar a eclusa de ar de umabarracaàeclusadoHab.TenhotrêseclusasdearnoHab.Estoudispostoadedicarduasdelasàsbarracas.Issoseriaincrível.

Aseclusasdeardasbarracaspodem seracopladasaoutraseclusasdear!Podehaverpessoasferidasládentrooutalveznãohajatrajesespaciaissuficientes.Temqueserpossíveltiraraspessoasládedentrosemexpô-lasàatmosferamarciana.

Mas as barracas foram projetadas para resgates com um veículoespacial. As eclusas de ar do Hab são muito maiores e diferentes daseclusas de ar dos veículos espaciais. Pensando bem, não hámotivo paraacoplarumabarracaaoHab.

AmenosquevocêestejaperdidoemMarte,tenhasidodadopormortoeesteja lutandodesesperadamente contrao tempoe as forçasdanaturezapara permanecer vivo.Mas, sabe, fora esse caso extremo, não hámotivoalgum.

Então, decidi me resignar. Eu perderia um pouco de ar toda vez queentrasseou saíssedeumabarraca.Aboanotíciaéque cadabarraca temumaválvuladealimentaçãodearnaparteexterna.Lembre-se:asbarracassãoabrigosdeemergência.Osocupantestalvezprecisemdear,eépossívelfornecê-loapartirdeumveículoespacial,conectandoumdutodear,quenadamaisédoqueumtuboqueequalizaoardoveículoespacialcomodabarraca.

O Hab e os veículos espaciais usam o mesmo tipo de válvula e tubo,portanto, pude acoplar as barracas direto ao Hab. Isso vai reporautomaticamenteoarqueeuperdernasminhasentradasesaídas(queopessoaldaNasachamadeingressoseegressões).

ANasanãoestavabrincandoquandocriouessasbarracas.Nomomentoem que pressionei o botão de emergência no veículo espacial, ouvi umbarulho ensurdecedor e a barraca foi ejetada, acoplada à eclusade ardoveículoespacial.Nãolevoumaisdedoissegundos.

Fecheiaeclusadearnalateraldoveículoespacialeláestavaumabela

barracaisolada.Armaramangueiraequalizadorafoisimples(enfimestouusandoumequipamento conformeele foiprojetado).Emseguida,depoisde algumas passagens pela eclusa (com a perda de ar automaticamenteequalizadapeloHab),leveiaterraparadentrodabarraca.

Repetioprocessocomaoutrabarraca.Foitudomuitofácil.Suspiro...água.No ensinomédio, jogueimuito RPG. (Você talvez não imaginasse que

essebotânico/engenheiromecânicoerameionerdnos temposdaescola,maseuera.)Nojogo,eraumclérigo.Umadasmagiasqueeupodialançarera“CriarÁgua”.Sempreacheiquefosseumamagiaidiotaenuncaausei.Caramba, o que eu não daria para poder fazer isso na vida real nestemomento!

Enfim,esseéumproblemaparaamanhã.Esta noite, tenho de voltar a Um é pouco, dois é bom, três é demais.

Ontemànoite, parei nomeiodo episódio emqueo Sr. Roper vê algumacoisaforadocontextoecriaumagrandeconfusão.


Tenho um plano estupidamente perigoso para conseguir a água de quepreciso. Perigoso mesmo! Mas não tenho escolha. Estou sem ideias eprecisoduplicarosolooutravezdaquiaalgunsdias.Noentanto,seeunãoomolharantes,elevaimorrer.

Não há muita água aqui em Marte. Há gelo nos polos, mas é longedemais. Se eu quiser água, terei de criá-la. Ainda bem que conheço areceita:peguehidrogênio,acrescenteoxigênioequeime.

Vamos providenciar uma coisa de cada vez. Vou começar com ooxigênio.

TenhoumaquantidaderazoáveldereservasdeO2,masnãoosuficientepara produzir 250 litros de água. Dois tanques de alta pressão em umaextremidadedoHabsãotodomeusuprimento(maisoarnoHab,éclaro).Cadaumdostanquescontém25litrosdeO2líquido.OHabsóosusariaemcasodeemergência,poistemooxigenadorparaequilibraraatmosfera.OstanquesdeO2estãoaquiparaalimentarostrajeseosveículosespaciais.

De todomodo,ooxigêniode reserva só seria suficienteparaproduzir100litrosdeágua(50litrosdeO2resultamem100litrosdemoléculasquesó têmumO cada). Isso significaria nada deAEVs paramim e nenhuma

reserva de emergência. E produziria menos da metade da água de quepreciso.Foradecogitação.

No entanto, encontrar oxigênio em Marte é mais fácil do que vocêimagina.NoventaecincoporcentodaatmosferaéCO2.E,poracaso,tenhouma máquina cujo único propósito é liberar oxigênio do CO2. Viva ooxigenador!

Umproblema:aatmosferaémuitorarefeita;temmenosde1porcentoda pressão da Terra. Portanto, é difícil de coletar. Fazer o ar lá de foraentraréquaseimpossível.OúnicoobjetivodoHabéevitarquealgodessetipo aconteça. A quantidade ínfima de atmosfera marciana que entraquandousoumaeclusadearérisível.

ÉaíqueentraemcenaacentraldeproduçãodecombustíveldoVAM.Meuscolegasdetripulação levaramoVAMemborahásemanas.Masa

metade inferior ficou para trás. A Nasa não tem o hábito de pôr massadesnecessáriaemórbita.Oequipamentodepouso,arampadeentradaeacentral deproduçãode combustível ainda estão aqui. Você lembraqueoVAMproduzseuprópriocombustívelcomaajudadaatmosferamarciana?O primeiro passo desse processo é coletar CO2 e armazená-lo em umrecipiente sob alta pressão.Assimque eu a conectar à energia doHab, acentraldeproduçãodecombustívelvaimedar0,5litrodeCO2líquidoporhora.Apósdezsóis,elateráproduzido125litrosdeCO2,quevãogerar125litrosdeO2depoisdepassarpelooxigenador.

Issoéosuficienteparaproduzir250litrosdeágua.Portanto,tenhoumplanoparaooxigênio.

Ohidrogênioseráumpoucomaiscomplicado.Penseiemsaquearascélulasdecombustíveldehidrogênio,maspreciso

dessas baterias para manter a energia à noite. Sem elas, vai ficar friodemais.Eupoderiameagasalhar,masasplantasmorreriam.E,dequalquermaneira,cadacéluladecombustível temumaquantidade ínfimadeH2.Ocusto-benefício não compensaria. A única coisa que tenho ameu favor équeenergianãoéumproblema.Nãoqueroabrirmãodisso.

Então,vouterqueseguiroutrocaminho.FalomuitodoVAM.MasagoraquerofalardoVDM.Duranteos23minutosmais aterrorizantesdaminhavida, quatrodos

meus colegas da tripulação e eu tentamos não nos borrar enquantoMartinezpilotavaoVDMatéasuperfície.Foimaisoumenoscomoestaremumasecadoraderoupas.

Primeiro, descemos da Hermes e desaceleramos nossa velocidadeorbitalparapodermoscomeçaracair.Tudoestavatranquiloatéatingirmosa atmosfera. Se você acha que a turbulência em um avião comercial a720km/héincômoda,imaginesócomoéa28milkm/h.

Paraquedasseabriramautomaticamenteemváriosestágiosparafrearanossa descida, depois, Martinez nos conduziu até o solo, usando ospropulsores para diminuir a velocidade da descida e controlar nossodeslocamentolateral.Elepassouporanosdetreinamentoparafazerissoeexecutou a tarefademodo extraordinário. Superou todas as expectativasplausíveis de pouso, nos deixando a apenas 9 metros do alvo. O caraarrasou.

Obrigado,Martinez!Vocêpodetersalvadoaminhavida!Não por causa do pouso perfeito, mas por ter deixado muito

combustível para trás. Centenas de litros de hidrazina. Cadamolécula dehidrazina tem quatro átomos de hidrogênio. Portanto, cada litro dehidrazinacontémhidrogêniosuficienteparadoislitrosdeágua.

Fiz uma breve AEV de inspeção hoje. O VDM tem 292 litros decombustível nos tanques. O suficiente para produzir quase 600 litros deágua!Muitomaisdoqueeupreciso!

Sótemumproblema:liberarohidrogêniodahidrazinaé...Bem,éassimqueosfoguetesfuncionam.Émuito,muitoquente.Eperigoso.Seeufizerisso em uma atmosfera cheia de oxigênio, o hidrogênio quente e recém-liberado vai explodir. Haverá muita água no final, mas não vou poderaproveitá-laporqueestareimorto.

Emsuaorigem,ahidrazinaébastantesimples.Osalemãesausaramjána Segunda GuerraMundial como combustível para caças auxiliados porfoguetes(e,devezemquando,seexplodiram).

Tudooquevocêprecisafazerépassá-laporumcatalisador(quepossoextrair do motor do VDM) e ela irá se decompor em nitrogênio ehidrogênio. Vou poupá-lo da química, mas, no fim, cinco moléculas dehidrazina se tornam cinco moléculas de inócuo N2 e dez moléculas deadorável H2. Durante esse processo, a hidrazina passa por um estágiointermediário, no qual se transforma em amônia. A química, sendo amegera desleixada que é, faz com que parte da amônia não reaja com ahidrazina. Você gosta de cheiro de amônia? Ele vai prevalecer naminhaexistênciacadavezmaisinfernal.

Aquímicaestádomeulado.Aperguntaagoraé:comofazeressareaçãoacontecerlentamenteecomocoletarohidrogênio?Aindanãosei.

Achoquevouacabarpensandoemalgo.Ouvoumorrer.Muito mais importante é que não consigo admitir a substituição de

ChrissyporCindy.Umépouco,doisébom,trêsédemaistalveznuncamaissejaomesmodepoisdessefiasco.Sóotempodirá.

CAPÍTULO4


Tiveummontedeproblemas commeuplanoparaproduzir água.Minhaideiaéproduzir600litros(limiteestabelecidopelohidrogênioquepossoobter da hidrazina). Isso significa que vou precisar de 300 litros de O2líquido.

Posso criar o O2 com bastante facilidade. São necessárias vinte horasparaqueoVAMenchaseutanquecom10litrosdeCO2.Ooxigenadorpodetransformá-lo em O2 e, em seguida, o regulador atmosférico verá que oconteúdo de O2 no Hab está alto e o extrairá do ar, armazenando-o nostanquesprincipais,queficarãocheios.Então,precisareitransferirO2paraostanquesdosveículosespaciaisetalvezatétenhaqueusarostanquesdotrajeespacial.

Masnãoconsigocriá-lomuito rápido.Àproporçãode0,5 litrodeCO2por hora, vou precisar de 25 dias para produzir o oxigênio necessário. Émaistempodoqueeugostaria.

Além disso, há o problema de armazenamento do hidrogênio. Ostanques de ar do Hab, dos veículos e dos trajes espaciais totalizamexatamente374 litrosdearmazenamento.Paraconter todososmateriaisnecessários para produzir água, eu precisaria de 900 litros dearmazenamento.

Penseiemusarumdosveículosespaciaiscomo“tanque“.Seriagrandeobastante,masnão foi feitopara conter tantapressão. É feitopara conter(você adivinhou) 1atm. Preciso de recipientes que possam contercinquentavezesmais.Tenhocertezadequeoveículoespacialexplodiria.

Amelhormaneiradearmazenaros ingredientesparaproduziráguaétransformá-losemágua.Então,éissoquetereiquefazer.

Oconceitoésimples,masaexecuçãoserámuitoperigosa.Acadavintehoras,terei10litrosdeCO2graçasàcentraldeproduçãode

combustível do VAM. Vou transportá-los para o Hab por um método

altamentecientíficoqueconsisteemdesacoplarotanquedossuportesdepousodoVAM,levá-loparaoHabeabriraválvulaatéqueseesvazie.

OoxigenadortransformaráoCO2emoxigênioemseudevidotempo.Depois,vouliberarhidrazina,muitolentamente, sobreocatalisadorde

irídioparatransformá-laemNeH.Voudirecionarohidrogênioparaumapequenaáreaequeimá-lo.

Comovocêpodever,esseplanocriaváriasoportunidadesparaqueeumorraemumaexplosãoviolenta.

Primeiro, a hidrazina é coisa séria. Se eu cometer algumerro, não vaisobrarnada,apenasa “CrateraemMemóriadeMarkWatney”,ondeumavezestiveraoHab.

Supondoqueeunãofaçanenhumamerdacomahidrazina,aindarestaaquestão da queima do hidrogênio. Vou acender uma fogueira. Dentro doHab.Depropósito.

Se você perguntasse a qualquer engenheiro daNasa qual seria a piorhipótese para oHab, eles responderiam: “Incêndio.” Se você perguntassequalseriaoresultado,elesresponderiam:“Morteporcarbonização.”

Mas, se tudoder certo, vou estar produzindo águademodo contínuo,sem a necessidade de armazenar hidrogênio nem oxigênio. Ela seráliberada na atmosfera como umidade, mas o reaproveitador de água irácoletá-la.

Nem preciso ajustar com perfeição a hidrazina e o CO2 da central deprodução de combustível. Há muito oxigênio no Hab e mais ainda emreserva. Só preciso me certificar de não produzir água demais para nãoficarsemO2.

AcopleiacentraldeproduçãodecombustíveldoVAMàfontedeenergiado Hab. Por sorte, ambos usam a mesma voltagem. Estão a todo vapor,coletandoCO2paramim.

Meia raçãono jantar.Tudooqueconseguihoje foi elaborarumplanoquevaimematar,eissonãoconsomemuitaenergia.

VouterminardeassistiraUmépouco,doisébom,trêsédemaishojeànoite.Francamente,gostomaisdoSr.FurleydoquedosRoper.


Estetalvezsejameuúltimoregistro.DesdeSol6,seiqueháumagrandechancedeeumorreraqui.Masachei

queseriaquandoeuficassesemcomida.Nãoimagineiquefossetãocedo.Estouprestesaatearfogoàhidrazina.Nossa missão foi projetada com a consciência de que qualquer

equipamento poderia precisar de manutenção, portanto tenho muitasferramentas.Mesmoemumtrajeespacial,pudeabrirospainéisdeacessodoVDMeretirarosseistanquesdehidrazina.Coloquei-osàsombradeumveículo espacial para evitar que aquecessem demais. Há mais sombra eumatemperaturamaisfrescapertodoHab,masnãoimporta.Seelesforemexplodir,queexplodamumveículoespacial,nãoaminhacasa.

Depois,arranqueiacâmaradereação.Deuumcertotrabalhoequebreiaquelaporcariaaomeio,masatirei.Paraminhasorte,nãoprecisodeumareação desencadeada por combustível. Na verdade, não quero de jeitonenhumumareaçãodesencadeadaporcombustível.

Trouxe a câmara de reação para dentro. Por um instante considereitrazer apenas um tanque de cada vez para reduzir o risco. Mas cálculosrápidosmemostraramquemesmoumúnicotanqueseriasuficienteparamandartodooHabpelosares.Então,trouxetodos.Porquenão?

Os tanques têm válvulas de ventilação. Não sei ao certo para queservem. Sem dúvida, ninguém esperava que nós as usássemos. Acho queelasestãoaliparaliberarpressãoduranteasváriasinspeçõesdequalidadeao longoda construçãoeantesdoabastecimento. Sejaqual foromotivo,tenhoválvulasàminhadisposição.Sóprecisodeumachavedeboca.

Solteiumamangueiradeáguasobressalentedoreaproveitadordeágua.Comumatiraarrancadadeumuniforme(desculpe,Johanssen),amarrei-aàsaídadaválvula.Ahidrazinaéumlíquido,portanto, tudooqueprecisofazer é guiá-la até a câmara de reação (no momento, uma “tigela dereação”).

Enquantoisso,acentraldeproduçãodecombustíveldoVAMaindaestátrabalhando.EujátrouxeparadentroumtanquedeCO2,esvaziei-oelevei-odevoltaparaqueseenchadenovo.

Nãohámaisdesculpas.Estánahoradecomeçaraproduzirágua.SevocêsencontraremosrestoscarbonizadosdoHab,éporquefizalgo

errado. Estou copiando este diário de bordo para ambos os veículosespaciaisparaquetenhamaisprobabilidadedeserencontrado.

SejaoqueDeusquiser.

DIÁRIODEBORDO:SOL33(2)

Bem,nãomorri.A primeira coisa que fiz foi vestir a parte interna do meu traje para

AEVs.Nãoovolumoso trajeemsi, sóa roupa interna,queusoporbaixo,inclusive as luvas e meias. Depois, peguei umamáscara de oxigênio dossuprimentos médicos e os óculos de laboratório de Vogel. Quase todo omeucorpoestavaprotegidoeeurespiravaarenlatado.

Por quê? Porque a hidrazina é muito tóxica. Se eu respirar umaquantidade excessiva dessa substância, terei graves problemaspulmonares.Seelaentraremcontatocomaminhapele,tereiqueimadurasquímicasparaorestodavida.Eunãoqueriacorrernenhumrisco.

Abriaválvulaatéumfiletedehidrazinaescorrer.Deixeiumagotacairnorecipientecomirídio.

Semdramaalgum,agotaentrouemebuliçãoedesapareceu.Eraoqueeuqueria.Euhavialiberadohidrogênioenitrogênio.Oba!Algoquetenhoemabundânciaaquisãosacos.Nãosãomuitodiferentes

desacosdelixousadosemcozinhas,mastenhocertezadequeelescustam50mildólaresporcausadaNasa.

Alémdeseracomandante,Lewistambémeraageólogadogrupo.Elaiacoletaramostrasderochaesolodetodaaáreaoperacional(numraiode10quilômetros).Limitaçõesdepesorestringiamaquantidadedeamostrasque podia levar para a Terra, então, primeiro as coletaria e, depois,selecionariaos50quilosmaisinteressantesparalevarparacasa.Ossacoseramparaarmazenareclassificarasamostras.Algunssãomenoresdoqueum Ziploc, enquanto outros são maiores do que sacos usados emjardinagem.

Também tenho fita adesiva.Das comuns, igual à que você compra emuma loja de ferragens. Nem mesmo a Nasa consegue aprimorar as fitasadesivas.

Corteialgunssacosgrandeseosjunteicomafitaparacriarumaespéciede tenda.Naverdade,pareciamaisumsacogigante.Consegui cobrirporcompletoamesasobreaqualficavameuequipamentodecientistamaluco.Coloqueiumasquinquilhariasemcimadamesaparamanteroplásticoforadorecipientedeirídio.Porsorte,ossacossãotransparentes,assim,aindaconsigoveroqueestáacontecendo.

Emseguida,sacrifiqueiumtrajeespacialàcausa.Euprecisavadeumamangueiradear.E,afinaldecontas,tenhotrajesespaciaisdesobra.Seisnototal, um para cada membro da tripulação. Então, não me importo deassassinarumdeles.

Recorteiumburaconapartedecimadoplásticoefixeiamangueirano

lugarcomfitaadesiva.Belolacre,acho.Com mais uma tira da roupa de Johanssen, pendurei a outra

extremidade da mangueira no topo da cúpula do Hab com dois fiosinclinados(paramantê-losbemlongedaaberturadamangueira).Agora,eutinhaumapequenachaminé.Amangueiratinhacercadeumcentímetrodelargura.Euestavatorcendoparaquefosseumaboaabertura.

O hidrogênio estará quente depois da reação, o que significa que vaiquerer subir. Então, vou deixá-lo ascender pela chaminé e queimá-lo àmedidaqueforsaindo.

Paraisso,preciseicriarfogo.ANasafazumgrandeesforçoparagarantirquenadaaquipeguefogo.

Tudo é feito demetal ou plástico ignífugo, e os uniformes são sintéticos.Preciso de algo que consiga manter uma chama, uma espécie de chamapiloto.Não tenho comomanterH2 suficiente fluindopara alimentar umachamasemmematar.Éumamargemmuitoestreita.

Depois de revistar os pertences de todos (bem, se eles queriamprivacidade,nãodeveriamtermeabandonadoemMartecomsuascoisas),encontreioqueprecisava.

Martinezéumcatólicofervoroso.Eusabiadisso.Oqueeunãosabiaeraqueelehaviatrazidoumpequenocrucifixodemadeira.TenhocertezadequeaNasadeveterenchidoosacodeleporcausadisso,mastambémseiqueMartinezéteimosocomoumamula.

Corteiseusagradoobjetoreligiosoemlascasusandoumpardealicatese uma chave de fenda. Acho que, se Deus existir, não vai se importar,considerandoaminhasituação.

Vouterqueassumiroriscodearruinarmeuúnicosímboloreligiosoeficarvulnerávelavampirosmarcianos.

Haviabastantefioelétricoebateriasparafazerumacentelha.Masnãodáparaatearfogoemmadeirasócomumapequenafaísca.Então,pegueilascas das cascas das palmeiras locais, dois gravetos e os esfreguei paracriarfricçãosuficiente...

Nãomesmo.Libereioxigêniopurosobreamadeiraesolteiumafaísca.Acendeucomoumfósforo.

Comminhaminitochanamão, dei início a um fluxode hidrazina, quechiou sobre o irídio e desapareceu. A pequenos intervalos uma chamacrepitavanasaídadachaminé.

A principal variante que eu tinha de observar era a temperatura. Aseparaçãodahidrazinaéextremamenteexotérmica.Então,fuifazendoaos

pouquinhos,sempreobservandoasleiturasdeumtermoparqueacopleiàcâmaradeirídio.

Aquestãoé:funcionou!Cada tanquecontémpoucomaisde50 litrosdehidrazina,oqueseria

suficiente para produzir 100 litros de água. Embora limitado pelaminhaproduçãodeoxigênio, estoumuitoempolgado,por issomedispusausarmetade das minhas reservas. Resumindo: vou parar quando o tanqueestiverpelametadeeterei50litrosdeáguanofim!


Bem,demoroumuito.Passeianoitetodatrabalhandocomahidrazina.Masfizoquetinhaqueserfeito.

Eupoderiaterterminadomaisrápido,masimagineiqueeramelhorsercauteloso, já que estava ateando fogo a combustível de foguetes em umespaçofechado.

Nossa,estelugarestáparecendoumaselvatropical!A temperatura aqui dentro é de quase 30oC; e a umidade, altíssima.

Acabeidejogarumatoneladadecalore50litrosdeáguanoar.Duranteesseprocesso,opobreHabtevequeseramãedeumacriança

bagunceira.Eleestásubstituindoooxigênioqueuseieoreaproveitadordeáguaestátentandoreduziraumidadeaníveissaudáveis.Quantoaocalor,nãohánadaaserfeito.Nofundo,nãoexistear-condicionadonoHab.Marteé frio. Livrar-se de calor em excesso não era uma necessidade queimaginaríamoster.

Jámeacostumeiaouvirobarulhodosalarmesotempotodo.Oalarmedeincêndioenfimparou.Agoranãohámaisfogo.Oalarmedenívelbaixodeoxigêniodeveparar embreve.Oalarmedealtaumidadevaidemorarumpoucomais.Oreaproveitadordeáguatemumaárduatarefaparahoje.

Por um instante, outro alarme soou. O tanque principal doreaproveitadordeáguaestavacheio.Poxa,esseéo tipodeproblemaquequeroter!

Vocêse lembrado trajeespacialqueeudestruíontem?Pendurei-onoarmárioecarregueibaldesdeáguadoreaproveitadoratéele.Otrajepodeaguentar1atmdear.Devepoderaguentaralgunsbaldesdeágua.

Nossa, estou cansado. Passei a noite em claro e está na hora de irdormir.Masvounavegarpara a terrados sonhosnomeumelhorhumordesdeSol6.

As coisas finalmente estão saindo como eu quero. Aliás, estão ótimas!Enfim,tenhoumachancedesobreviver!


Estoufodidoevoumorrer!Tudobem,calma.Tenhocertezadequepossodarumjeitonisso.EstouaquinoVeículoEspacial2escrevendoestediáriodebordopara

você,futuroarqueólogodeMarte.VocêdeveestarseperguntandoporquenãoestounoHabnestemomento.Porque fugi aterrorizado!Enão tenhocertezadoquefazeremseguida.

Achoqueeudeveria explicaroqueaconteceu. Se este formeuúltimoregistro,vocêspelomenosvãosaberomotivo.

Nos últimos dias, produzi água alegremente. Estava tudo indo muitobem.

Até reforcei o compressor da central de produção de combustível doVAM. Foi bastante técnico (aumentei a voltagem da bomba). Portanto,agora,estouproduzindoáguaaindamaisrápido.

Depoisdomeuprimeirolotede50litros,decidimeacalmareproduzirdeacordocomoritmodeO2queconseguir.Nãoestoudispostoareduzirasreservasamenosde25litros.Então,quandoonívelficabaixodemais,parodemexer comahidrazinaatéoO2 chegar aumnívelbemsuperior a25litros.

Observaçãoimportante:quandodigoqueproduzi50litrosdeágua,issoéumasuposição.Eunãorecuperei50 litrosdeágua.Osoloadicionalqueusei para preencher o espaço do Hab estava seco demais e absorveuavidamenteboapartedaumidade.Maséparalámesmoquequeroqueaágua vá, portanto não fiquei preocupado nem me surpreendi quando oreaproveitadordeáguanãochegounempertode50litros.

Obtenho10litrosdeCO2acada15horas,agoraqueturbineiabomba.Jáexecutei esse processo quatro vezes. Meus cálculos me dizem que,incluindomeuloteinicialde50litros,devoteracrescentado130litrosdeáguaaosistema.

Bem,meuscálculosestavamerrados!Obtive 70 litros no reaproveitador de água e no traje espacial

transformadoemtanque.Hámuitacondensaçãonasparedesenotetoemformatodecúpula,eosolocertamenteestáabsorvendoumaboaparteda

umidade. Mas isso não dá conta dos 60 litros que estão faltando. Algoestavaerrado.

FoientãoquemedeicontadooutrotanquedeO2.OHabtemdois tanquesreservasdeO2,umdecada ladodaestrutura,

por motivos de segurança. O Hab pode, sempre que quiser, decidir qualusar. Na verdade, tem recarregado a atmosfera com o Tanque 1. Mas,quandoacrescentoO2aosistema(atravésdooxigenador),oHabdistribuide maneira uniforme o ganho entre os dois tanques. O Tanque 2 temganhadooxigênioaospoucos.

Issonãoéumproblema.OHabestáapenasfazendooseutrabalho.MassignificaquetenhoganhadoO2aolongodotempo.Oqueimplicaquenãooestouconsumindotãodepressaquantoimaginava.

Deinício,pensei:“Oba!Maisoxigênio!Agorapossoproduziráguamaisdepressa!”Mas,depois,umpensamentoinquietantemeocorreu.

Acompanhe meu raciocínio: estou ganhando O2. No entanto, aquantidadequeestou trazendo láde fora é constante.Portanto, sópossoestar“ganhando”oxigênioseestiverusandoumaquantidademenordoqueeu pensava. Mas tenho realizado reações com hidrazina supondo queestivesseusandotodoooxigênio.

A única explicação possível é que não estou queimando todo ohidrogênioliberado.

Em retrospecto, parece óbvio. Mas nunca me ocorreu que parte dohidrogênio não queimava, apenas passava pela chama e seguia adiante.Droga,Jim,soubotânico,nãoquímico!

Aquímicaéconfusa,entãoháhidrogênionãoqueimadonoar.Àminhavolta.Misturadocomoxigênio.Simplesmente...soltoporaí.EsperandoumafaíscaparaexplodiroHab!

Depoisdedescobririssoemerecompor,pegueiumsacodeamostrasdotamanhodeumZiploc,balancei-oumpoucoelacrei-o.

Emseguida,umarápidaAEVatéumveículoespacial,ondeguardamosoanalisadordeatmosfera.Nitrogênio:22por cento.Oxigênio:9por cento.Hidrogênio:64porcento.

Estourefugiadonoveículoespacialdesdeentão.OHabsetornouHidrogenópolis.Tenho muita sorte por ele não ter explodido. Mesmo uma pequena

descargadeestáticateriacausadoomeuHindenburgparticular.Então,aquiestoueunoVeículoEspacial2.Possoficarnomáximoumou

doisdiasantesqueosfiltrosdeCO2doveículoedomeutrajeespacialse

saturem.Tenhoessetempoparapensaremcomoresolverasituação.OHabagoraéumabomba.

CAPÍTULO5


Aindaestouescondidonoveículoespacial,mastivetempoparapensar.Eseicomolidarcomohidrogênio.

Penseinoreguladoratmosférico.Eleanalisaereequilibraoqueestánoar. É assim que o excedente de O2 que estou importando vai para ostanques.Oproblemaéqueelenãoéconstruídoparaextrairhidrogêniodoar.

O regulador usa a separação por congelamento para isolar os gases.Quandodecidequeháoxigêniodemais,começaacoletararemumtanqueearesfriá-loaté90kelvin.Issoliquefazooxigênio,masdeixaonitrogênio,cujopontodecondensaçãoé77K,aindagasoso.Depois,elearmazenaoO2.

Não posso forçá-lo a fazer o mesmo com o hidrogênio, porque eleprecisa estar abaixo de 21K para se tornar líquido. E o reguladorsimplesmente não consegue chegar a temperaturas tão baixas. Beco semsaída.

Eisasolução:ohidrogênioéperigosoporquepodeexplodir.Masissosóacontecerá se houver oxigênio junto dele. Hidrogênio sem oxigênio éinócuo.Eafunçãodoreguladoréretirarooxigêniodoar.

Existemquatrotravasdesegurançaqueevitamqueoreguladordeixeovolume de oxigênio do Hab ficar baixo demais. Só que foram projetadaspara funcionarcontra falhas técnicas,enãocontrasabotagemdeliberada.(Rá,rá,rá!)

Resumindo, posso manipular o regulador para que ele retire todo ooxigêniodoHab.Depois,usareiumtrajeespacial(pararespirar)efazeroqueeuquiser,semmedodeexplodir.

Vou usar um tanque de O2 para borrifar pequenas quantidades deoxigênionohidrogênioecriarumacentelhacomalgunsfioseumabateria.Isso vai atear fogo ao hidrogênio, mas só até a pequena quantidade deoxigênioseesgotar.

Vourepetiroprocessoaintervaloscontrolados,atéterqueimadotodoohidrogênio.

Umapequenafalhanesseplano:voumataraterra.Aterrasósetornasoloviávelporcausadasbactériasquecrescemnela.

Se eume livrarde todoooxigênio, asbactérias vãomorrer.Enão tenho100bilhõesdeminúsculostrajesespaciaisàminhadisposição.

Detodomodo,émeiasolução.Estánahoradeparardepensarumpouco.AcomandanteLewisfoiaúltimaausaresteveículoespacial.Iriausá-lo

de novo em Sol 7, mas, em vez disso, foi para casa. Seu kit pessoal deviagem ainda está na traseira. Remexendo nele, encontrei uma barra deproteína e um pen drive, provavelmente cheio demúsica para ela ouvirenquantodirigia.

Está na hora de cair de boca na barrinha e ver que música a boacomandantetrouxe.


Discomusic?Putamerda,Lewis!


Achoqueresolvioproblema.As bactérias do solo estão acostumadas a invernos. Tornam-semenos

ativas e precisam de menos oxigênio para sobreviver. Se eu reduzir atemperaturadoHabpara1oC,elasvãoquasehibernar.EssetipodecoisaacontecenaTerraotempotodo.Elaspodemsobreviveralgunsdiasdessaforma.SevocêestáseperguntandocomoasbactériasnaTerrasobrevivemaperíodosmaislongosdefrio,arespostaé:nãosobrevivem.Asbactériasqueficamemcamadasmaisprofundas,ondefazmaiscalor,sereproduzemesubstituemasbactériasmortasdascamadassuperiores.

Elasaindaprecisamdeoxigênio,masnãomuito.Achoque1porcentodeve bastar. Assim, sobra um pouquinho no ar para as bactériasrespirarem, mas não o suficiente para manter o fogo aceso. Então, ohidrogênionãovaiexplodir.

Masissogeraoutroproblema:asbatatasnãovãogostardesseplano.Elasnãose importamcoma faltadeoxigênio,maso friovaimatá-las.

Vouterquecolocá-lasemvasos(sacos,naverdade)etransferi-lasparaumveículoespacial.Elasnemgerminaramainda,então,nãoprecisamdeluz.

Foi surpreendentemente complicado encontrar ummododemanter ocalor quando o veículo espacial está desocupado. Mas resolvi a questão.Afinal,tudooquetenhoaquiétempo.

Então, este é o plano: primeiro, ensacar as batatas e trazê-las para o

veículoespacial(certificando-medequeoaquecedorestáligado).Depois,diminuiratemperaturadoHabpara1oC.Emseguida,reduziroteordeO2para1porcento.Queimarohidrogêniocomumabateria,algunsfioseumtanquedeO2.

É,pareceumagrandeideiasemchancedeumfracassocatastrófico.Apropósito,issofoisarcasmo.Bem,porhojechega.


Ascoisasnãoderam100porcentocerto.Dizemquenenhumplanosobreviveaoprimeirocontatocomaprática.

Souobrigadoaconcordar.Eis o que aconteceu: reuni coragem para voltar aoHab. Ao chegar lá,

senti-meumpoucomaisconfiante.Tudoestavacomoeuhaviadeixado.(Oqueeuesperava?Marcianossaqueandoasminhascoisas?)

Demoraria um tempo até o Hab esfriar, então, de cara, baixei atemperaturapara1oC.

Ensaqueiasmudasdebatatase,enquantofaziaisso,tiveaoportunidadedeinspecioná-las.Estavamenraizandobemeprestesagerminar.Algoemque eu não havia pensado era como levá-las do Hab para os veículosespaciais.

A resposta era bastante fácil. Coloquei todas elas no traje espacial deMartinez.Depois, arrastei-opara fora atéo veículo espacialqueeuhaviapreparadocomoestufatemporária.

Certificando-mede travar o aquecedorparaquepermanecesse ligado,volteiparaoHab.Quandoretornei,jáestavafriozinho.Atemperaturahaviacaído para 5oC. Tremendo e observandominha respiração condensar naminhafrente,vesticamadasadicionaisderoupas.Porsorte,nãosoumuitogrande.AsroupasdeMartinezcabemporcimadasminhas,easdeVogelcabememcimadasdeMartinez.Essasdrogasderoupasforamprojetadasparaseremusadasemumambientecomtemperaturacontrolada.Mesmo

comtrêscamadas,euaindasentiafrio.Subinacamaeentreidebaixodascobertasparamemanteraquecido.

Quandoatemperaturaatingiu1oC,espereimaisumahora, sópara tercertezadequeasbactériasnaterrahaviamrecebidoomemorandodequeestavanahoradeirdevagar.

O problema seguinte foi o regulador. Apesar da minha confiançafanfarrona,nãoconseguisermais inteligentedoqueele.OreguladornãoquermesmoretirarO2demaisdoar.Omínimoaqueconseguichegarfoi15porcento.Oreguladorserecusaairalémdisso,nãoimportaoqueeufaça.Eu tinhamuitosplanosparaacessá-loereprogramá-lo.MasdescobriqueosprotocolosdesegurançaeramtodosemROM.

Nãoposso culparo aparelho. Seuobjetivoéevitar quea atmosfera setorneletal.NinguémnaNasapensou:“Ei,vamospermitirumafaltaletaldeoxigênioquefaçatodomundocairduro!”

Então,tivedeusarumplanomaisprimitivo.Oreguladorusaumconjuntoderespiradourosparapegaramostrasde

areoutroparafazeraseparaçãoprincipaldoar.Oarqueéseparadoporcongelamentoentraatravésdeumúnicorespiradourograndenaunidadeprincipal. Mas as amostras de ar são coletadas por nove pequenosrespiradouros ligados à unidade principal. Assim, ele consegue uma boamédiadoardoHab,eumdesequilíbriolocalizadonãooengana.

Tapeioitodosrespiradouros,deixandoapenasumativo.Depois,prendicom fita adesivaum saco grande ao colarinhodeum traje espacial (odeJohanssendessavez).No fundodosaco, fizumburaquinhoeoprendiaorespiradouroremanescente.

Depois,infleiosacocomO2purodostanquesdotraje.“Putamerda!”,oreguladorpensou,“ÉmelhoreuretirarO2agoramesmo!”

Funcionouperfeitamente!No fim, decidi nãousarum traje espacial.Apressão atmosférica seria

adequada.Eusóprecisavadeoxigênio.Então,pegueiumcilindrodeO2 eumamáscaradaalamédica.Dessaforma,euteriamuitomaisliberdadedemovimento.Amáscaraatétinhaumelásticoparafixá-laaomeurosto!

No entanto, eu precisava de um traje espacial paramonitorar o nívelreal de oxigênio noHab agora que o computador principal estava crentequeoarera100porcentoO2.Vejamos...otrajeespacialdeMartinezestavano veículo espacial, o de Johanssen estava enganando o regulador. O deLewisestavaservindodetanquedeágua.Eunãoqueriaestragaromeu(ei,éfeitosobmedida!).Sómesobravamdois.

Pegueio trajedeVogeleativeiossensores internosdear,deixando-osemocapacete.Quandoooxigêniocaiupara12porcento,pusamáscaraderespiração.Vioníveldeoxigêniocairmaisainda.Quandochegoua1porcento,corteiaenergiadoregulador.

Possonãosercapazdereprogramaroregulador,masconsigodesligaraquelefilhodamãe.

O Hab tem lanternas de emergência em muitos lugares para casoscríticosdefaltadeenergia.TireiaslâmpadasdeLEDdeumadelasedeixeios dois fios desencapados bem perto. Agora, quando eu a acendesse,obteriaumapequenacentelha.

PegueiumcilindrodeO2dotrajedeVogel,amarreiumafaixaemcadaextremidadeeojogueiporcimadoombro.Depois,acopleiumdutodearao tanqueeo tapei,pressionando-ocomopolegar.AbriumpouquinhooO2,umfluxofracoobastanteparanãopressionardemaismeupolegar.

Depéemcimadamesa,comofaiscadoremumadasmãoseodutodeoxigênionaoutra,meestiqueiefizumteste.

E, caramba, funcionou! Soltando oO2 em cimados fios desencapados,acendialanternaeummaravilhosojatodechamassaiudotubo.Oalarmede incêndiodisparou, é claro.Maso tenhoouvido tantonosúltimosdiasquequasenãonotomais.

Depois, repeti a operação. Mais uma vez. Pequenos intervalos. Nadaexagerado.Euestavacontentedeseguiremfrentecomcalma.

Fiqueiexultante!Eraomelhorplanodetodosostempos!Alémdeestareliminandoohidrogênio,euestavaproduzindomaiságua!

Tudocorreumuitobematéaexplosão.Em um momento, eu estava todo alegre queimando hidrogênio; no

momentoseguinte,estavadooutro ladodoHab,emuitacoisahaviasidoderrubada.Levantei-mecambaleandoevioHabtodobagunçado.

Meuprimeiropensamentofoi:“Meusouvidosestãodoendopracacete!”Depois,pensei:“Estoutonto.”Ecaídejoelhos.Depois,caídebruços.Eu

estavamuitotonto.Segureiacabeçacomambasasmãos,procurandoumaferidaqueeuesperavaquenãoexistisse.Parecianãohavernadadeerrado.

Mas, ao passar asmãos naminha cabeça e nomeu rosto, descobri overdadeiro problema. Minha máscara de oxigênio fora arrancada naexplosão.Euestavarespirandonitrogêniopraticamentepuro.

O chão de todo o Hab estava coberto de lixo. Não havia chance deencontrar o tanque médico de O2. Não havia chance de encontrar coisa

algumaemmeioàquelabagunçaantesqueeudesmaiasse.Depois, vi o traje de Lewis pendurado exatamente no seu lugar. Não

haviasidodeslocadopelaexplosão.Jáerapesadoetinha70litrosdeáguadentro.

Corriatélá,abrirapidamenteoO2eenfieiminhacabeçapelocolarinho(euhavia removidoo capacetemuito tempoantespara ter acesso fácil àágua).Respireiumpoucoatéatonturadiminuir,depois,enchiospulmõeseprendioar.

Aindaprendendoarespiração,olheiparaotrajeespacialeosacoqueeuhaviausadopara enganaro regulador.Amánotícia eraqueeununcaosremovera. A boa notícia era que a explosão os removera. Oito dos noverespiradouros do regulador ainda estavam cobertos, mas o que estavadescobertodiriaaverdade.

Cambaleandoatéoregulador,volteialigá-lo.Depois de um processo de reinicialização de dois segundos (o

equipamento era feito para começar a funcionar depressa por motivosóbvios),oreguladoridentificouoproblemaimediatamente.

Oestridentealarmedebaixosníveisdeoxigênio sooupor todooHabenquantooreguladordespejavaoxigêniopuronaatmosferaomaisrápidoquepodiaemcondiçõesseguras.Separaroxigêniodaatmosferaédifíciledemorado,masadicioná-loésimplescomoabrirumaválvula.

Fui passando por cima de destroços para voltar ao traje espacial deLewis emais uma vez enfiei a cabeça lá dentro para respirar ar bomdenovo.Emtrêsminutos,oreguladornormalizouoníveldeoxigêniodoHab.

Percebi, pela primeira vez, que minha roupa estava queimada. Aindabemqueeuusavatrêscamadas.Apartemaisdanificadaeramasmangas.Acamada externa não existia mais. A camada intermediária estavachamuscada e, em alguns lugares, havia sido perfurada pelas chamas. Acamada interna, meu próprio uniforme, estava em condições razoáveis.Parecequetivesorteoutravez.

Ao olhar para o principal computador do Hab, vi também que atemperatura subira para 15oC. Algo muito quente e explosivo haviaacontecido,eeunãosabiaaocertooquê.Nemcomo.

Eénessepontoqueestouagora,meperguntandoquediabosaconteceu.Depoisdetodoaqueletrabalhoedaexplosão,estouexausto.Amanhã,vouprecisar fazer um milhão de verificações nos equipamentos e tentardescobriroqueexplodiu,mas,porora,sóquerodormir.

Estou novamente no veículo espacial esta noite. Mesmo com o

hidrogênioeliminado, fico relutanteempermaneceremumHabque temumhistórico de explosões semmotivo.Alémdisso, não tenho certeza dequenãoexisteumvazamento.

Destavez,trouxeumarefeiçãoadequadaealgoparaouvirquenãosejadiscomusic.


PasseiodiafazendodiagnósticoscompletosdetodosossistemasdoHab.Foi muito chato, mas minha sobrevivência depende dessas máquinas,então, tinha que ser feito. Não posso simplesmente presumir que aexplosãonãocausounenhumaavariadelongoprazo.

Comecei pelos testesmais críticos. O primeiro foi o da integridade dateladoHab.Euestavabastanteconfiantedequeestivesseembomestadoporquepasseialgumashorasdormindonoveículoespacialantesdevoltarpara o Hab e a pressão ainda estava boa. O computador não relatounenhuma mudança de pressão ao longo desse tempo, a não ser umaflutuaçãomínimacombasenatemperatura.

Depois, verifiquei o oxigenador. Se ele parasse de funcionar e eu nãoconseguisse consertá-lo, seria um homem morto. Não houve nenhumproblema.

Emseguida,oreguladoratmosférico.Maisumavez,nenhumproblema.Aunidadedeaquecimento,oconjuntoprimáriodebaterias,tanquesde

armazenamentodeO2eN2,reaproveitadordeágua,astrêseclusasdear,os sistemas de iluminação, o computador principal... e fui seguindo emfrente, sentindo-memelhor cada vez que um sistemamostrava estar emperfeitaordem.

Tenho que parabenizar a Nasa. Eles não brincam em serviço quandofazemessascoisas.

Então,chegouapartecrítica...verificaraterra.Pegueialgumasamostrasde todas aspartesdoHab (lembre-se, o chão está totalmente cobertodeterraagora)eprepareiaslâminas.

Com as mãos trêmulas, pus uma lâmina no microscópio e joguei aimagemnatela.Láestavamelas!Bactériassaudáveiseativasfazendooseutrabalho!No fimdas contas, parece que não voumorrer de fome em Sol400.Joguei-meemumacadeiraedeixeiqueminharespiraçãovoltasseaonormal.

Depois,comeceialimparasujeira.Eutinhamuitotempoparapensarnoquehaviaacontecido.

Então,oqueaconteceu?Bem,tenhoumateoria.Deacordo como computadorprincipal, durante a explosão, apressão

internaatingiu1,4atmeatemperaturasubiupara15oCemmenosdeumsegundo.Masapressãologovoltouabaixarpara1atm.Issofariasentidoseo regulador atmosférico estivesse ligado,mas eu havia cortado a energiadele.

Atemperaturapermaneceuem15oCporalgumtempo,porisso,algumaexpansãodecaloraindadeviaestarpresente.Masapressãovoltouacair,então,paraondefoiapressãoadicional?Aumentaratemperaturaemanteromesmonúmerodeátomosládentrodeveriaaumentarpermanentementeapressão.Masnãofoiissoqueaconteceu.

Logoencontreiaresposta.Ohidrogênio(aúnicacoisadisponívelparaser queimada) combinou-se com o oxigênio (portanto, combustão) e setornou água. A água é mil vezes mais densa que um gás. Então, o caloraumentou a pressão e a transformação do hidrogênio e do oxigênio emáguaafezcairdenovo.

Aperguntadeummilhãodedólaresé:deondediabosveioooxigênio?O plano era limitar o oxigênio e evitar que uma explosão acontecesse. Efuncionouporumbomtempo.

Acho que sei a resposta. E tudo se resume a uma falha de raciocínio.Lembraqueeuhaviadecididonãousarumtrajeespacial?Aqueladecisãoquasemematou.

O tanque médico de O2 mistura oxigênio puro com o ar à sua volta,depois, o leva até vocêpormeiode umamáscara.Amáscara fica no seurostopresaporumapequenafitaelásticaquedáavoltanasuanuca.Nãoélacradaavácuo.

Seioquevocêestápensando.Amáscaradeixouooxigêniovazar.Masnãofoiisso.Euestavarespirandoooxigênio.Aoinspirar,euquaselacravaamáscaraavácuo,aspirando-aemmeurosto.

O problema era expirar. Você sabe quanto oxigênio é absorvido do arquandovocêrespira?Tambémnãosei,masnãoé100porcento.Todavezqueeuexpirava,acrescentavaoxigênioaosistema.

Simplesmente não pensei nisso. Mas deveria ter pensado. Se os seuspulmões pegassem todo o oxigênio, a ressuscitação boca a boca nãofuncionaria.Fuimesmoumidiotapornãoconsiderarisso!Eminhaidioticequasemematou!

Vouprecisartomarmaiscuidado.Foiumaboacoisa terqueimadoamaiorpartedohidrogênioantesda

explosão.Senão,teriasidoofim.Dessamaneira,aexplosãonãofoiforteobastante para destruir o Hab, embora tenha sido forte a ponto de quaseestourarmeustímpanos.

Tudoissocomeçoucomigopercebendoumadeficiênciade60litrosnaprodução de água. Entre a queima deliberada e uma explosão um poucoinesperada,estounobomcaminhooutravez.Oreaproveitadordeáguafezo seu trabalhonanoite passada e retiroudo ar 50 litros de água recém-criada.EleaestáarmazenandonotrajeespacialdeLewis,que,daquiparaafrente, vou chamar de “A Cisterna”, porque soamais legal. Os outros 10litrosdeáguaforamabsorvidosdiretamentepelosolo.

Muito trabalho braçal hoje. Mereço uma refeição completa. E, paracomemorar minha primeira noite de volta ao Hab, vou me refestelar eassistiraalgumenlatadodoséculoXX,cortesiadacomandanteLewis.

Osgatões,nãoé?Vamosverqualé.


Dormiatétardehoje.Eumerecia.Depoisdequatronoitesmaldormidasnoveículoespacial,minhacamapareceuomaismacioelindoleitodeplumasjáfabricado.

Por fim me arrastei para fora da cama e terminei a limpeza pós-explosão.

Trouxeasmudasdebatatadevoltaparadentrohoje.Efoibemnahora.Elas estão germinando. Parecem saudáveis e felizes. Não se trata dequímica,medicina,bacteriologia,análisenutricional,dinâmicadeexplosõesouqualqueroutradasbaboseirasquetenhofeitoultimamente.Ébotânica.Tenho certeza de que consigo pelo menos cultivar algumas plantas semfazermerda.

Certo?Sabeoqueéruimdeverdade?Sóconseguiproduzir130litrosdeágua.

Ainda faltam470.Vocêdevepensarque,depoisdequasemematarduasvezes,eupoderiaparardemexercomhidrazina.Nadadisso.Voureduzirahidrazina e a queimadehidrogênionoHabpara intervalosdedezhoraspelospróximosdezdias.Voutrabalharmelhordaquiparaafrente.Emvezde contar com uma reação limpa, vou fazer “eliminações de hidrogênio”frequentescomumapequenachama.Elevaiqueimaraospoucosemvezde

chegaraníveisquepossammematar.Terei muito tempo livre. Dez horas para que cada tanque de CO2 se

encha.Sósãonecessáriosvinteminutosparareduzirahidrazinaequeimarohidrogênio.VoupassarorestodotempovendoTV.

E, fala sério... É claro que General Lee, o Dodge Charger laranja, podedeixarumcarrodepolíciaparatrás.PorqueoxerifeRoscosimplesmentenãovaiàfazendaDukeeosprendequandoelesnãoestãonocarro?

CAPÍTULO6

VenkatKapoorvoltouaoescritório, largouapastano chãoe se jogounapoltrona de couro. Parou por um instante e olhou pelas janelas. Seuescritório no Edifício 1 tinha uma vista ampla para o grande parque nomeio do complexo do Centro Espacial Johnson. Além disso, dezenas deprédiosespalhadospeloterrenodominavamapaisagematéodistantelagoMud.

Olhandoparaateladocomputador,elenotou47e-mailsnãolidosqueexigiamsuaatençãocomurgência.Elespodiamesperar.Aquelehaviasidoumdiatriste,odiadofuneraldeMarkWatney.

Opresidente fizeraumdiscurso,elogiandoacoragemeosacrifíciodeWatney, bem como as ações rápidas da comandante Lewis para salvartodososoutrostripulantes.DaHermes,aindanoespaço,acomandanteeatripulação, por meio de comunicação de longa distância, fizeram seuselogiosfúnebresaocolegafalecido.Elesaindatinhamdezmesesdeviagempelafrente.

O administrador também discursara, lembrando a todos que os voosespaciais são incrivelmenteperigososequenão sepoderia recuardiantedaadversidade.

Perguntaram a Venkat se ele estava disposto a falar também. Eledeclinouoconvite.Dequeadiantaria?Watneyestavamorto.BelaspalavrasdodiretordasoperaçõesemMartenãootrariamdevolta.

–Vocêestábem,Venk?–disseumavozfamiliarnoumbraldaporta.Venkatgirouapoltrona.–Achoquesim.TeddySanderstirouumfiosoltodoseuimaculadopaletó.–Vocêpoderiaterfeitoumdiscurso.–Eunãoquis.Vocêsabedisso.–É,sei.Eutambémnãoqueria.MassouoadministradordaNasa.Erao

queesperavamdemim.Temcertezadequeestábem?–Sim,vouficarbem.–Ótimo–disseTeddy,ajeitandoasabotoaduras.–Então,vamosvoltar

aotrabalho.–Claro– concordouVenkat, dandodeombros. –Vamos começar com

suaautorizaçãoparaqueeupossautilizarosatélite.Teddyencostounaparedeesuspirou.–Essahistóriaoutravez?–Sim–respondeuVenkat.–Essahistóriaoutravez.Qualéoproblema?–Tudobem,meexpliquetudo.Oqueexatamentevocêestáprocurando?Venkatsecurvouparaafrente.–AAres3foiumfracasso,maspodemossalvaralgodamissão.Temos

verbaparacincomissõesAres.AchoquepodemosconvenceroCongressoafinanciarumasexta.

–Nãosei,Venk.–Ésimples,Teddy–pressionouVenkat.–Elespartiramdepoisdeseis

sóis. Há suprimentos para uma missão quase completa lá em cima. Sócustaria uma fração de uma missão normal. Em geral, são necessáriascatorze sondasdeabastecimentoparaprepararum local.Talvez sejamoscapazesdemandaroqueestáfaltandocomtrêssondasapenas.Oumesmoduas.

–Venk,o local foiatingidoporumatempestadedeareiade175km/h.Deveestarempéssimascondições.

– Por isso quero imagens – explicou Venkat. – Só preciso de algumasfotosdolocal.Poderíamosdescobrirmuitacoisa.

–Tipooquê?VocêachaquemandaremospessoasparaMartesemtercertezadequetudoestáemperfeitaordem?

– Nem tudo precisa estar perfeito – rebateu Venkat, depressa. –Mandaremosreposiçãoparaoqueestiverquebrado.

–Comovamossaber,atravésdeimagens,oqueestáquebrado?–Éapenasumprimeiropasso.Elespartiramporqueoventoerauma

ameaça para o VAM, mas o Hab pode ser muito mais castigado. Talvezainda esteja inteiro. E vai ser bem simples de ver: se não aguentou,explodiuedesmoronouporcompleto.Seaindaestiverdepé,tudoládentroestará em perfeito estado. O equipamento pode aguentar qualquertempestadedeareiaqueMartetemaoferecer.Sómedeixedarumaolhada,Teddy.Étudooquepeço.

Teddyfoiatéajanelaeolhouparaavastoterrenocheiodeedifícios.–Vocênãoéoúnicoquequertempodesatélite,sabia?Logoteremosas

missõesdeabastecimentodaAres4.PrecisamosnosconcentrarnacrateraSchiaparelli.

–Nãoentendo,Teddy.Qualéoproblema?–perguntouVenkat.–Estou

falando de garantir mais umamissão para nós. Temos doze satélites naórbitadeMarte;tenhocertezadequevocêpodedestinarumoudoisdelesparaesseobjetivoporalgumashoras.PossoinformarosintervalosemquecadaumdossatélitesestaránoângulocertoparatirarfotosdaAres3...

–Oproblemanãoétempodesatélite,Venk–interrompeuTeddy.Venkatcongelou.–Então...Mas...Qual...Teddysevirouparaencará-lo.–Somosumaorganizaçãopública.Nãoexisteminformaçõessecretasou

sigilosasaqui.–Edaí?–Todasasimagensqueobtemosvãodiretoparaopúblico.–Edaí?– O cadáver de Mark Watney vai estar a 20 metros do Hab. Talvez

parcialmente enterrado na areia, mas ainda bastante visível e com umaantenadecomunicaçãosaindodopeito.Qualquerimagemqueobtivermosmostraráisso.

Venkatarregalouosolhos.–Éporissoquenegouminhassolicitaçõesdeimagenspordoismeses?–Venk...– Sério, Teddy? Você está com medo de um problema de relações

públicas?–AobsessãodamídiacomamortedeWatneyenfimestácomeçandoa

diminuir–explicouTeddysemalteraravoz.–Foisórepercussãonegativadurantedoismeses.Ofuneraldehojecriouumaespéciededesfechoparaaspessoas,eamídiapodepassarparaalgumoutroassunto.Aúltimacoisaquequeremosétrazertudoàtonadenovo.

–Então,oquevamos fazer?Elenãovaisedecompor.Vai ficar láparasempre.

– Para sempre, não – objetou Teddy. – Daqui a um ano, ele vai estarcobertodeareiaporcausadaatividademeteorológicanormal.

– Um ano? – questionou Venkat, levantando-se. – Isso é ridículo. Nãopodemosesperarumano.

–Porquenão?AAres4 sóvai ser lançadadaquia cincoanos.Temosmuitotempo.

Venkatrespiroufundoepensouporuminstante.–Tudobem,pensenoseguinte:a solidariedadeparacoma famíliade

Watney está muito alta. A Ares 6 poderia trazer o corpo de volta. Nãodizemosqueesseéoobjetivodamissão,masdeixamosclaroquefazparte

dela. Seabordarmosaquestãodessamaneira, conseguiremosmaisapoionoCongresso.Masnãoseesperarmosumano.Daquiaumano,aspessoasnãovãomaisdaramínima.

Teddycoçouoqueixo.–Hum...

ooo

MindyParkestavaolhandoparaoteto.Elanãotinhamuitomaisafazer.Oturnodas trêsdamadrugadaerabemmaçante.Sóumfluxoconstantedecaféamantinhaacordada.

Monitorar o estado dos satélites ao redor de Marte parecera umapropostaempolgantequandoelaaceitoua transferência.Masos satélitesfaziam quase tudo sozinhos. Seu trabalho acabou se tornando apenasenviare-mailsàmedidaqueasimagensficavamdisponíveis.

– Mestrado em EngenhariaMecânica – sussurrou para si mesma. – Eestoutrabalhandoemumacabinefotográficaabertaanoitetoda.

Tomouumgoledecafé.Umbrilhonatelaanunciavaqueoutrogrupodeimagensestavapronto

para ser liberado. Ela verificou o nome na ficha de solicitação. VenkatKapoor.

Enviouosdadosdiretamenteparaosservidoresinternosecriouume-mail para o Dr. Kapoor. Ao digitar a latitude e a longitude das imagens,reconheceuosnúmeros.

31,2oN;28,5oO...AcidaliaPlanitia...Ares3?Porcuriosidade,Mindyabriuaprimeiradasdezesseteimagens.Comoelasuspeitava,erado localdaAres3.Elatinhaouvidofalarque

eles iam fotografar a área. Sentindo um pouco de vergonha, Mindyesquadrinhoua imagemembuscadeumsinaldocorpodeMarkWatney.Depoisdeumminutodebuscasinfrutíferas,ficouaomesmotempoaliviadaedecepcionada.

Continuouaestudarasimagens.OHabestavaintacto.Dr.Kapoorficariafelizaoveraquilo.

Levouacanecadecaféaoslábiosecongelou.–Hum...–murmurou.–Uhhh...Conectou-se à intranet da Nasa e navegou pelo site até chegar às

especificaçõesdasmissõesAres.Depoisdeumapesquisarápida,pegouotelefone.

– Oi, aqui é Mindy Park, do SatCon. Preciso dos diários de bordo da

missãoAres3.Comopossoconsegui-los?A-hã...a-hã...Certo...Obrigada.Após mais um tempo na intranet, ela se recostou na cadeira. Não

precisavamaisdocaféparasemanteracordada.Pegandonovamenteotelefone,falou:–Alô,Segurança?AquiéMindyPark,doSatCon.Precisodoscontatosde

emergênciadoDr.VenkatKapoor...Sim,éumaemergência.

ooo

Mindy se remexeu na cadeira enquanto Venkat entrava com passospesados.ReceberumavisitadodiretordasoperaçõesemMartenoSatConerainsólito.Vê-lodejeansecamisetaeramaisinsólitoainda.

–VocêéMindyPark?–perguntouele, coma carrancadealguémquehaviadormidosóduashoras.

–Sou–respondeuelacomvoztrêmula.–Lamentofazê-loviraqui.–Presumoquevocêtenhaumbommotivo.Eentão?–Bem...–disseela,olhandoparabaixo.–Bem,éque...Asimagensqueo

senhorpediu.Venhadarumaolhada.Elepuxouumacadeiraatéopostodetrabalhodelaesesentou.–Trata-sedocadáverdeWatney?Éporissoquevocêestáabalada?–Hum,não.Bem...hum...Constrangidapelaprópriafaltadejeito,elaapontouparaatela.Venkatestudouaimagem.–ParecequeoHabestáinteiro.Essaéumaboanotícia.Asplacassolares

parecemestarembomestado.Osveículosespaciaistambémestãodireito.A parabólica principal sumiu. Nenhuma surpresa nisso. Qual é a grandeemergência?

–Bem...–disseela,tocandoatelacomodedo.–Isto.Venkatseinclinouparaafrenteeolhoumaisdeperto.Poucoabaixodo

Hab,doladodosveículosespaciais,haviadoiscírculosbrancosnaareia.–Bem... parece a tela doHab. Talvez ele não tenha resistido tãobem.

Achoquepedaçosforamarrancadose...– Hum... – interrompeu Mindy. – Parecem barracas dos veículos

espaciais.Venkatolhoudenovo.–É,vocêprovavelmentetemrazão.–Comoelasforamarmadas?Venkatdeudeombros.–AcomandanteLewisdeveterordenadoquefossemmontadasdurante

a evacuação. Não foi umamá ideia: ficar com os abrigos de emergênciaprontoscasooVAMnãofuncionasseeoHabcedesse.

– Sim, bem... – falouMindy, abrindoumdocumentono computador. –Esseéodiáriodebordodetodaamissão,deSol1aSol6.DesdeopousodoVDMatéadecolagemdeemergênciadoVAM.

–Certo,edaí?– Eu o li. Várias vezes. Eles nunca armaram as barracas. – A voz dela

falhounaúltimapalavra.– Hum... –murmurou Venkat, franzindo a testa. – Eles obviamente as

armaram,masnãoregistraramnodiário.– Eles ativaram duas barracas de emergência e não relataram a

ninguém?–É, não fazmuito sentido.Talvez a tempestade tenhamexido comos

veículosespaciaiseasbarracassearmaramsozinhas.–E,depoisdesearmaremsozinhas,sesoltaramdosveículosespaciaise

sealinharamumaaoladodaoutraa20metrosdedistância?Venkattornouaolharparaaimagem.–Elassemdúvidaseativaramdealgumamaneira.– Por que as células solares estão limpas? – questionou Mindy,

refreandoaslágrimas.–Houveumaenormetempestade.Porqueelasnãoestãocobertasdeareia?

–Umaboaventaniapoderiatê-laslimpado?–sugeriuVenkat,incerto.–JámencioneiquenãoencontreiocorpodeWatney?–perguntouela,

fungando.Venkatarregalouosolhosaoobservaraimagem.–Ah...–sussurrou.–Ah,meuDeus...Mindypôsasmãossobreorostoesoluçoubaixinho.

ooo

–Cacete!–disseAnnieMontrose.–Vocêsópodeestarbrincando!Teddyolhouparaooutroladodasuaimaculadaescrivaninhademogno,

ondeestavasuadiretoradecomunicações.–Issonãoestáajudando,Annie–observouesevirouparaodiretordas

operaçõesemMarte.–Atéquepontotemoscertezadisso?–Quase100porcento–respondeuVenkat.–Cacete!–repetiuAnnie.Teddymoveuumapastaumpoucoparaadireitasobreaescrivaninha,

paraqueficassealinhadacomomousepad.

–Asituaçãoéessa.Temosqueenfrentá-la.–Vocêtemalgumaideiadamagnitudedatempestadedemerdaqueisso

vaigerar?– retorquiuela.–Vocêsnão têmqueencararaquelesmalditosrepórterestodososdias.Eutenho!

–Umacoisadecadavez–disseTeddy.–Venk,oquelhedácertezadequeeleestávivo?

– Para começo de conversa, nada de corpo – explicou Venkat. – Alémdisso, as barracas estão armadas. E as células solares estão limpas. Apropósito, você pode agradecer aMindy Park, do SatCon, por notar tudoisso. Mas – continuou – o corpo pode ter sido enterrado durante atempestadedeSol6.Asbarracaspodemtersearmadosozinhaseoventopodetê-lasarrastado.Umaventaniade30km/halgumtempodepoisseriaforteobastanteparalimparascélulassolares,masnãoparacarregarareia.Éimprovável,maspossível.Então,passeiasúltimashorasverificandotudooquepodia.AcomandanteLewissaiuduasvezescomoVeículoEspacial2.AsegundavezfoiemSol5.Deacordocomosregistros,depoisdevoltar,elao acoplou aoHabpara carregá-lo.Não foi usadooutra vez e, trezehorasdepois,elespartiram.

EledeslizouumafotoporcimadamesanadireçãodeTeddy.– Essa é uma das imagens da noite passada. Como você pode ver, o

VeículoEspacial2estáviradoparaforadoHab.A tomadaderecarga ficanapartedianteiraeocabonãoélongoosuficienteparachegaratéali.

Teddy,semperceber,girouafotoparaqueficasseparalelaàsbordasdaescrivaninha.

–Acomandantedevetê-loestacionadodefrenteparaoHabounãoteriasidocapazdeplugá-lo–disseele.–OveículofoideslocadodepoisdeSol5.

–Sim–concordouVenkat,passandooutrafotoparaTeddy.–Masaquiestáaprovafinal.Naparteinferiordireitadaimagem,podemosveroVDM.Elefoidesmontado.Tenhoquasecertezadequeelesnãoteriamfeitoissosemnoscomunicar.Eopontodecisivoestánapartedireitada imagem–apontou.–OssuportesdepousodoVAM.Parecequeacentraldeproduçãode combustível foi completamente removida, provocando avariasconsideráveis aos suportes de pouso. Não é possível que isso tenhaacontecidoantesdadecolagem.OriscoparaoVAMteriasidoaltodemaisparaqueLewisopermitisse.

– Ei – interveio Anne –, por que não falamos com Lewis? Vamos aoCapcom,acomunicaçãocomacápsula,perguntardiretamenteaela.

VenkatlançouumolharprudenteparaTeddy.– Porque – respondeu Teddy –, se Watney estiver mesmo vivo, não

queremosqueatripulaçãodaAres3saiba.–Oquê!?–exclamouAnnie–Comovocêsnãovãocontaraeles?– Eles têm mais dez meses de viagem de volta – explicou Teddy. –

Viagens espaciais são perigosas. Eles precisam estar atentos econcentrados.Estãotristesporteremperdidoumcolegadetripulação,masficariamarrasadossedescobrissemqueodeixaramparatrásvivo.

AnnieolhouparaVenkat.–Vocêconcordacomisso?– Não há o que discutir – respondeu ele. – Deixe-os enfrentar esse

traumaemocionalquandonãoestiverempilotandoumanaveespacialporaí.

–EssevaiseroeventomaiscomentadodesdeaApollo11–observouAnnie.–Comovãoesconderdeles?

Teddydeudeombros.–Éfácil.Nóscontrolamostodaacomunicaçãocomeles.–Cacete!–disseAnnie.–Quandovocêsqueremdivulgaranotícia?–Qualéasuaopinião?– Bem... – Annie ponderou. – Podemos segurar as fotos por 24 horas

antes de sermos obrigados a divulgá-las. Vamos precisar redigir umadeclaração que as acompanhe. Não queremos que alguém chegue àsmesmasconclusõesporcontaprópria.Iríamospareceridiotas.

–Tudobem–concordouTeddy–redijaumadeclaração.–Vaiserdivertido–resmungouela.–Oquefaremosaseguir?–perguntouTeddyaVenkat.– O primeiro passo é a comunicação. Nas fotos, está claro que o

equipamentodecomunicaçãoestádestruído.Precisamosdeoutramaneirade falar com ele. Quando conseguirmos isso, poderemos avaliar e fazerplanos.

–Certo–concordouTeddy.–Ocupe-sedisso.Peguequemvocêquiser,de qualquer departamento. Use quantas horas extras precisar. Encontreumaformadefalarcomele.Essaéasuaúnicatarefanestemomento.

–Entendido.– Annie, certifique-se de que ninguém fique sabendo disso antes do

nossoanúnciooficial.–Certo.Quemmaisestáciente?–SónóstrêseMindyPark,noSatCon–respondeuVenkat.–Vouconversarcomela–disseAnnie.Teddyselevantoueabriuocelular.–VouaChicago.Voltoamanhã.

–Porquê?–perguntouAnnie.–ÉláquemoramospaisdeWatney–respondeuTeddy.–Devoaeles

umaexplicaçãopessoalantesqueanotíciasejadivulgada.–Elesvãoficarfelizesemsaberqueofilhoestávivo–observouAnnie.– Sim, ele está vivo – falou Teddy. –Mas, semeus cálculos estiverem

certos,está fadadoamorrerde fomeantesqueconsigamosajudá-lo.Nãoestoumuitoanimadoparaessaconversa.

–Cacete!–disseAnnie,pensativa.

ooo

–Nada?Absolutamentenada?–resmungouVenkat.–Vocêestábrincandocomigo? Vinte especialistas trabalharam durante doze horas nesseproblema. Temos uma rede de comunicação multibilionária. Vocês nãoconseguempensaremnenhumaformadefalarmoscomele?

OsdoishomensnoescritóriodeVenkatseremexeramnascadeiras.–Eleestásemrádio–disseChuck.– Na verdade – corrigiu Morris –, ele tem um rádio, mas está sem

parabólica.–Aquestãoé–continuouChuck–,semaparabólica,osinalteriaqueser

muitoforte...–Apontodederreterpombos–completouMorris.–...paraqueeleoreceba–concluiuChuck.– Pensamos nos satélites emMarte – disseMorris. – Estão bemmais

próximos.Masoscálculosnãobatem.AtémesmooSuperSurveyor3,quetemotransmissormaisforte,precisariasercatorzevezesmaispotente...

–Dezessetevezes–atalhouChuck.–Catorzevezes–reafirmouMorris.–Não,sãodezessete.Vocêseesqueceudaamperagemmínimaparaque

osaquecedoresmantenhamo...–Rapazes–interrompeuVenkat–,jáentendi.–Desculpe.–Desculpe.–Perdoemomauhumor–disseVenkat.–Dormiumasduashorasesta

noite.–Tudobem–disseMorris.–Totalmentecompreensível–ratificouChuck.–Certo–retomouVenkat.–Expliquem-mecomoumaúnicatempestade

deventodestruiunossacapacidadedefalarcomaAres3.

–Falhadeimaginação–respondeuChuck.–Nãoprevimosnadadisso–concordouMorris.– De quantos sistemas auxiliares de comunicação uma missão Ares

dispõe?–perguntouVenkat.–Quatro–disseChuck.–Três–corrigiuMorris.–Não,sãoquatro–insistiuChuck.–Eleperguntousobreossistemasauxiliares– justificouMorris.–Sem

incluirosistemaprincipal.–Estácerto.Três.– Portanto, quatro sistemas no total – concluiu Venkat. – Expliquem

comoperdemostodososquatro.–Bem–iniciouChuck–,oprimeiropassavapelaantenaparabólica.Foi

destruídopelatempestade.OsdemaisestavamnoVAM.– Isso mesmo – concordou Morris. – O VAM é como se fosse uma

máquina de comunicação.Pode falar comaTerra, aHermes e até comossatélites em volta de Marte, se necessário. E possui três sistemasindependentes para garantir que nada menor que o impacto de ummeteoropossainterromperacomunicação.

– O problema – acrescentou Chuck – é que a comandante Lewis e orestantedatripulaçãolevaramoVAMembora.

– Então quatro sistemas independentes de comunicação se tornaramum.Eesseúnicosistemaquebrou–finalizouMorris.

Comdoisdedos,Venkatapertouoaltodonariz,entreosolhos.–Comopudemoscometeressedescuido?Chuckdeudeombros.–Nuncanosocorreu.NuncapensamosquealguémficariaemMartesem

oVAM.– Fala sério – interveio Morris –, qual é a probabilidade de isso

acontecer?Chuckvirou-separaele.– Uma em três, com base em dados empíricos. É bem ruim, se você

pensararespeito.

ooo

Anniesabiaqueaquiloiaserdifícil.Elanãosótinhaquefazeramaiormeaculpa da história da Nasa, como cada segundo daquele anúncio serialembradoparasempre.Cadamovimentodosseusbraços,aentonaçãoda

suavozeaexpressãoemseurostoseriamvistospormilhõesdepessoasinúmeras vezes. Não apenas no ciclo imediato de notícias, mas durantedécadas. Todo documentário produzido sobre a situação de Watneyconteriaaquelevídeo.

Confiantedequenãoestavadeixandotransparecertalpreocupação,elasubiunatribuna.

– Obrigada a todos por terem vindo tão rapidamente – falou aosrepórteres ali reunidos. –Temosum importante comunicadoa fazer.Porfavor,ocupemseuslugares.

–Doquesetrata,Annie?–perguntouBryanHess,daNBC.–AconteceualgocomaHermes?

–Porfavor,sentem-se.Osrepórteresficaramcirculandoedisputandocadeirasporuminstante,

atéqueenfimseaquietaram.– É um anúncio breve, mas muito importante – disse Annie. – Não

respondereianenhumaperguntanomomento,masteremosumacoletivadeimprensacomperguntaserespostasdaquiaumahora.Recentemente,analisamos imagensdesatélitedeMarteeconfirmamosqueoastronautaMarkWatneyaindaestávivo.

Depoisdeumsegundodecompletosilêncio,obarulhotomoucontadasala.

ooo

Umasemanadepoisdoatordoanteanúncio,anotíciaaindaeraamatériaprincipaldetodasasredesdomundo.

– Estou ficando farto de entrevistas coletivas todo dia – sussurrouVenkatparaAnnie.

– Estou ficando farta de entrevistas coletivas a cada hora – rebateuAnniemurmurando.

OsdoisestavamreunidoscominúmerosoutrosgerenteseexecutivosdaNasaemcimadeumpequenopalconasaladeimprensa.Estavamdiantederepórteresfamintos,todosdesesperadosporqualquernovainformação.

– Desculpem pelo atraso – disse Teddy, entrando pela porta lateral.Tiroualgumasfichasdobolso,alinhou-ase,depois,pigarreou.–Nosnovedias desde o anúncio da sobrevivência deMarkWatney, recebemos umademonstraçãomaciçadeapoiodetodosossetores.Estamosusandotodooapoiooferecidodescaradamente,detodasasformaspossíveis.

Brevesrisadassefizeramouvir.

–Ontem,anossopedido,todaaredeSETIseconcentrouemMarte,paraocasodeWatneyestarenviandoumsinal fracoderádio.Naverdade,elenão estava, mas isso demonstra o nível de empenho de todos para nosajudar. O público está participando e faremos o que for possível paramantertodosinformados.SoubemosrecentementequeaCNNvaidedicarum segmento de meia hora todos os dias da semana a essa questão.Designaremos vários integrantes da nossa assessoria de imprensa a esseprograma, de forma que o público receba as últimas informações omaisrápidopossível.AjustamosasórbitasdetrêssatélitesparatermaistempodevisãodolocaldaAres3eesperamosobterumaimagemdeMarkdoladodeforaembreve.Seconseguirmosvê-lodoladodefora,poderemostirarconclusões sobre sua saúde física com base em sua postura e em suasatividades. As perguntas são muitas: quanto tempo ele pode aguentar?Quantacomidatem?AAres4poderesgatá-lo?Comovamosfalarcomele?Asrespostasaessasperguntasnãosãoasquequeremosouvir.

Elefezumapausaantesdeprosseguir:– Não posso prometer que teremos êxito em resgatá-lo, mas posso

prometeroseguinte:aNasaestarátotalmenteconcentradaemtrazerMarkWatney para casa. Essa será a nossa obsessão primordial e exclusiva atéque ele esteja de volta à Terra ou até que sua morte em Marte sejaconfirmada.

ooo

–Belodiscurso–comentouVenkataoentrarnoescritóriodeTeddy.–Todasaspalavrasforamverdadeiras–disseTeddy.–Eusei.–Comopossoajudarvocê,Venk?–Tive uma ideia. Bem, o pessoal do JPL, o laboratório dopropulsor a

jato,teveumaideia.Eusouomensageiro.–Gostodeideias–declarouTeddy,indicandoumacadeira.Venkatsentou-se.–Podemosresgatá-locomaAres4.Émuitoarriscado.Apresentamosa

ideiaà tripulação.Elesnãosóestãodeacordo,mas fazendopressãoparaseguirmosemfrentecomoplano.

– Sem dúvida – observou Teddy. – Astronautas são inerentementemalucos.Emuitonobres.Qualéaideia?

–Bem–começouVenkat–,aindaestátudomuitoincipiente,masoJPLachaqueoVDMpodeserusadoindevidamenteparasalvá-lo.

–AAres4aindanemfoilançada.PorqueusarindevidamenteumVDM?Porquenãofazeralgomelhor?

–Nãotemostempoparaconstruirumveículosobmedida.Naverdade,Marknem temcomo sobreviver até aAres4 chegar lá,mas esse é outroproblema.

–Então,fale-medoVDM.–OpessoaldoJPLosimplifica,eliminaumpoucodepesoeacrescenta

alguns tanques de combustível. A tripulaçãodaAres 4 pousano local daAres 3, de maneira muito eficiente. Depois, com uma ignição a todapotência, e estou falando de uma ignição a toda potência mesmo, elespodemdecolardenovo.Nãopodemvoltaràórbita,masépossíveliratéolocaldaAres4numatrajetória lateralqueé...bem,bastanteassustadora.Depois,elestêmumVAM.

–Comovãoeliminarpeso?–perguntouTeddy. – Jánãoéomais levepossível?

–Removendoequipamentodesegurançaeemergência.– Maravilha – ironizou Teddy. – Então, arriscaríamos a vida de seis

outraspessoas.–Sim.Seriamais segurodeixara tripulaçãodaAres4naHermes e só

mandaropilotocomoVDM.Mas issosignificariaabrirmãodamissão,eelespreferemcorreroriscodemorrer.

–Sãoastronautas–falouTeddy.–Sãoastronautas–confirmouVenkat.–Essaideiaéhorrívelenuncavouaprová-la.–Vamosaperfeiçoá-laumpoucomais–disseVenkat.–Tentartorná-la

maissegura.–Façamisso.Algumaideiadecomomantê-lovivodurantequatroanos?–Não.–Pensenissotambém.–Podedeixar–assentiuVenkat.Teddy girou a cadeira e olhou pela janela, emdireção ao céu. A noite

estavacaindo.– Como deve ser? – perguntou. – Ele está perdido lá. Acha que está

totalmente sozinho e que desistimos dele. Que tipo de efeito isso podesurtirnopsicológicodeumhomem?–Emseguida,virou-sedenovoparaVenkat.–Ficomeperguntandooqueeleestápensandonesteinstante.


PorqueoAquamanconseguecontrolarbaleias?Elassãomamíferos!Nãofazsentido.

CAPÍTULO7


Terminei de produzir água há um tempo. Não corromais o risco demeexplodir.Asbatatasestãocrescendobem.Nadaconspiraparamematarhásemanas.EosprogramasdeTVdos anos1970estãomemantendomaisentretido do que deveriam, o que é preocupante. Tudo estável aqui emMarte.

Estánahoradecomeçarapensarnolongoprazo.Mesmoqueeuencontreumamaneiradedizer àNasaqueestouvivo,

nãohágarantiadequeelespossammesalvar.Precisoserproativo.PrecisopensaremcomochegaraAres4.

Nãovaiserfácil.AAres4vai aterrissarna crateraSchiaparelli, a3.200quilômetrosde

distância. Na verdade, o VAM deles já está lá. Sei porque vi Martinezfazendoopouso.

OVAMdemora18mesesparaproduzircombustível,então,éaprimeiracoisaqueaNasamandaparaolocaldamissão.Ofatodeenviá-locom48mesesdeantecedênciagarantebastantetempoextracasoasreaçõesparaprodução do combustível aconteçam mais devagar do que o esperado.Entretanto, há uma questão bemmais importante: isso significa que umpousosuaveeprecisopodeser feitoremotamenteporumastronautaemórbita. A operação remota direto deHouston não é uma opção; eles nãoestãoentrequatroevinteminutos-luzdedistância.

O VAMdaAres 4 passou quatromeses viajando para chegar aMarte.Partiuantesechegouaquimaisoumenosnamesmaépocaquenós.Comoeradeseesperar,Martinezopousoucomperfeição.Foiumadasúltimascoisasque fizemosantesdenos apinharmosdentrodonossoVDMenosdirigirmos para a superfície. Ah, bons e velhos tempos, quando eu tinhaumatripulaçãocomigo!

Tenhosorte.Trêsmileduzentosquilômetrosnãosãoumadistânciatãoruimassim.Poderiamser10milquilômetros.E,comoestounapartemaisplanadeMarte,osprimeiros650sãodeterrenopoucoacidentado(vivaaAcidaliaPlanitia!),masorestanteéuminfernoperigoso,irregularecheio

decrateras.Éclaroquevouprecisarusarumveículoespacial.Eadivinhem:elesnão

foramprojetadosparalongasviagensporterra.Essevaiserumesforçodepesquisa,commuitasexperiências.Vouter

quemetornarminhaprópriaNasa,descobrindocomoexploraroplanetalongedoHab.Aboanotíciaéquetenhomuitotempoparafazerisso.Quasequatroanos.

Algumas coisas são óbvias. Vou precisar usar um veículo espacial. Aviagem vai ser muito longa, portanto, terei que levar suprimentos.Precisarei fazer recargas no caminho e os veículos espaciais não têmcélulassolares,entãovouroubaralgumasdoparquesolardoHab.Duranteaviagem,vouprecisarrespirar,comerebeber.

Porsorte,asespecificaçõestécnicasdetudoestãoaquinocomputador.Vouprecisaralterarumveículoespacial.Basicamente,elevaiterquese

tornar umHabmóvel. Vou usar o Veículo Espacial 2. Criei certo vínculodepois de ter passado dois dias dentro dele durante o Grande Susto doHidrogênioemSol37.

Hámuitascoisasemquepensaraomesmotempo.Então,porenquanto,voupensarapenasnaenergia.

Nossa missão tinha um raio operacional de 10 quilômetros. Sabendoque não percorreríamos caminhos retos, a Nasa projetou os veículosespaciais para ter uma autonomia de 35 quilômetros quando totalmentecarregados,presumindoumterrenoplanoerazoável.Cadaveículoespacialtemumabateriade9milwatts-hora.

Oprimeiropassoé tirarabateriadoVeículoEspacial1e instalá-lanoVeículo Espacial 2. Tcharan! Acabei de dobrar a minha autonomia comcargatotal.

Sótemumacomplicação:aquecimento.Parte da energia da bateria aquece o veículo. Marte é muito frio.

DeveríamosfazertodasasAEVsemmenosdecincohoras.Masvoupassar24 horas e meia por dia num veículo espacial. De acordo com asespecificações,oequipamentodeaquecimentoconsome400watts.Mantê-lo ligado consumiria9.800watts-horapordia.Maisdametadedaminhaenergiadisponível,tododia!

Mastenhooutrafontedecalordisponível:eumesmo.Algunsmilhõesdeanos de evolução me deram tecnologia de “sangue quente”. Possosimplesmente desligar o aquecedor e usar camadas de roupas. O veículoespacialtambémtembomisolamento.Vaiterquebastar;precisodetodaaenergia.

De acordo commeus entediantes cálculos, o deslocamento do veículoespacial consome200watts-horaporquilômetro, então,usando todosos18milwatts-horaemlocomoção(menosumaquantidadedesprezívelparaocomputador,sistemadesuporteàvida,etc.)viajo90quilômetros.Agoraacoisaestáficandoséria.

Eununca voupercorrer90quilômetros comumaúnica carga.Vou terque enfrentar colinas, terreno acidentado, areia, etc. Mas é uma boamargem.Issomedizquevoulevarnomínimo35diasparachegaràAres4.Provavelmente,estámaisparacinquenta.Mas,pelomenos,éumahipóteseplausível.

Comaestonteantevelocidademáximade25km/hdoveículoespacial,voudemorartrêshorasemeiaparadescarregarasbaterias.Possodirigirduranteocrepúsculoereservaraparteensolaradadodiapararecarregá-las.Nestaépocadoano,tenhocercadetrezehorasdesolpordia.QuantascélulassolarestereiquesurrupiardoparquesolardoHab?

Graças aos ótimos contribuintes americanos, tenho quase 100metrosquadrados dos painéis solares mais caros já produzidos, com umasurpreendente eficiênciade10,2por cento, o que é bom,poisMartenãorecebe tanta luz solar quanto a Terra, só de 500 a 700watts pormetroquadrado(comparadoscomos1.400queaTerrarecebe).

Resumindo:precisolevar28metrosquadradosdecélulassolares. Issodácatorzepainéis.

Posso pôr duas pilhas de sete painéis no teto. Eles ultrapassarão asbordasdoveículo espacial,mas,desdeque fiquembempresos,pormim,tudo bem. Todo dia, depois de dirigir, vou espalhá-los e... esperar o diainteiro.Nossa,vaisermuitochato.

Bem,éumcomeço.Amissãodeamanhã:transferirabateriadoVeículoEspacial1paraoVeículoEspacial2.


Às vezes, as coisas são fáceis; às vezes, não. Retirar a bateria do VeículoEspacial 1 foi simples. Removi duas braçadeiras da parte inferior dacarroceriaeabateriacaiusemproblema.Tambémfoifácilsoltaroscabos,sóalgunspluguescomplicados.

Porém,acoplá-laaoVeículoEspacial2foioutrahistória.Nãotenhoondecolocá-la!

Aquela porcaria é enorme. Mal consegui arrastá-la. E isso com a

gravidadedeMarte.É grande demais. Não há espaço na parte inferior da carroceria para

umasegundabateria.Tambémnãoháespaçonoteto.Éláquevãoficarospainéissolares.Nãoháespaçodentrodohabitáculoe,dequalquerforma,nãopassariapelaeclusadear.

Mas,nãotenhamedo,encontreiumasolução.Para emergências que nada têm a ver com esta, a Nasa forneceu 6

metrosquadradosde tela extradoHab euma resina impressionante.Naverdade,omesmotipoderesinaquesalvouminhavidaemSol6(okitqueuseipararemendaroburaconomeutraje).

NocasoderupturadoHab,todomundopoderiacorrerparaaseclusasde ar. O procedimento era deixar o Hab esvaziar em vez de morrertentando evitar que isso acontecesse. Depois, vestiríamos os trajes eavaliaríamososdanos.Umavezencontradaafenda,nósaselaríamoscomtelasobressalenteeresina.Emseguida,erasó inflá-looutravezeestariacomonovo.

Os 6 metros quadrados de tela sobressalente tinham o convenienteformatode1x6metros.Corteifaixasde10centímetrosdelargura,depoisasuseiparafazerumaespéciedesuporte.

Useiaresinaeasfaixasparafazerdoisarosde10metros.Depois,pusum pedaço grande de tela em cada extremidade. Assim, fiz alforjesimprovisadosparaomeuveículoespacial.

Isso está ficandomais parecido com a série Caravana a cada dia quepassa.

A resina seca quase instantaneamente. Mas fica mais forte se vocêesperar uma hora. Foi o que eu fiz. Depois, me vesti e fui até o veículoespacial.

Arrasteiabateriaatéalateraldoveículoeenroleiumaextremidadedosuportenela.Depois,jogueiaoutraextremidadeporcimadoteto.Dooutrolado, enchi-a de pedras. Quando os dois pesos estavam mais ou menosiguais,conseguipuxaraspedrasparabaixoelevantarabateria.

Uau!DeligueiabateriadoVeículoEspacial2eligueiadoVeículoEspacial1.

Depois, passei pela eclusa de ar, entrei no veículo e verifiquei todos ossistemas.Estavatudofuncionando.

Deiumasvoltascomoveículoespacialparatercertezadequeosuporteestavabempreso.Encontreialgumapedrasrazoavelmentegrandessobreasquaispasseisóparachacoalharumpoucoascoisas.Osuporteaguentou.Muitobom.

Por um tempinho, fiquei pensando em como acoplar o conector dasegundabateriaaocaboprincipaldeenergia.Minhaconclusão:“Dane-se!”

Nãoprecisodeumfornecimentocontínuodeenergia.Quandoabateria1descarregar,possosair,desacoplá-laeacoplarabateria2.Porquenão?ÉumaAEVdedezminutos,umavezpordia.Euteriaquemetrocardenovoenquantoascarregasse,masedaí?

Passeiorestododiavarrendoascélulasdoparquesolar.Embreve,euasarrancarei.


Ascélulassolaresforammuitomaisfáceisdemanuseardoqueabateria.Elassãofinas,leveseestavamapenasapoiadasnochão.Alémdisso,eu

tinhaumavantagemadicional:fuieuqueasmontei.Tudo bem, não fiz isso sozinho. Vogel e eu trabalhamos juntos. E,

caramba, nós treinamos muito. Ficamos quase uma semana inteiratreinandoainstalaçãodospainéissolares.Depois,treinávamosmaistodasasvezesqueeles achavamque tínhamos tempo livre.Oparque solar erafundamental para a missão. Se quebrássemos as células ou asinutilizássemos,oHabnãoconseguiriaproduzirenergia,eamissãoestariaacabada.

Talvezvocêsepergunteoqueorestanteda tripulaçãoestava fazendoenquantonósmontávamosoparquesolar.ArrumandooHab.Lembre-se:todas as coisas nomeu glorioso reino vieramencaixotadas. Tivemos queorganizartudoemSol1e2.

Cadacélulasolarficasobreumatreliçaqueamantémaumângulode14graus. Admito que não sei por quê. Tem algo a ver com maximizar oaproveitamento da energia solar. De todo modo, remover as células foisimples, e o Hab não precisa delas. Tendo que abrigar apenas um serhumanoemvezdeseis,umaperdade14porcentonaproduçãodeenergiaéirrelevante.

Depois,tivequecolocá-lasemcimadoveículoespacial.Penseiemremoverorecipienteparaamostrasderochas.Elenadamais

é do que uma grande bolsa de tela presa no teto. Pequeno demais paraconter as células solares. Mas, depois de pensar um pouco, deixei-o lámesmo,imaginandoquefuncionariacomoumbomestofo.

Foi fácil empilhar as células (elas foram feitas para isso, por causadotransporte atéMarte), e asduaspilhas ficarambemacomodadas sobreo

teto.Elassobramparaadireitaeparaaesquerda,masnãovoupassarpornenhumtúnel,portantonãoimporta.

UsandoumpoucomaisdematerialdeemergênciadoHab,fizumastiraseamarreiascélulas.Oveículoespacialtemalçasexternaspertodaspartesdianteiraetraseira.Estãoaliparanosajudarapôrasrochasnorecipienteemcimadoteto.Elasdariamperfeitospontosdeancoragemparaastiras.

Afastei-meeadmireimeutrabalho.Fizpormerecer.Aindanãoeranemmeio-diaeeujáhaviaterminado.

VolteiparaoHab,almoceietrabalheinomeucultivopelorestodosol.Planteiasbatatashá39sóis(oquedácercadequarentadiasnaTerra),eestavanahoradecolherereplantar.

Elascresceramatémelhordoqueeuesperava.Martenãoteminsetos,parasitasnemfungosaseremdebelados,eoHabmantématemperaturaeaumidadeperfeitasotempotodo.

Erampequenas,secomparadasàsbatatasquecostumamoscomer,mas,tudobem.Eusóqueriaosuficienteparacultivarnovasplantas.

Tirei-asdaterra,tomandocuidadoparamanterasmudasvivas.Depois,cortei-as em pedaços pequenos com um olho cada e replantei-as. Secontinuaremacrescertãobem,possodurarumbomtempoaqui.

Depoisdetodootrabalhobraçal,eumereciaumdescanso.VasculheiocomputadordeJohanssenhojeeencontreiumsuprimento inesgotáveldelivros digitais. Parece que ela é uma grande fã de Agatha Christie. OsBeatles,AgathaChristie...Deveseranglófilaoualgoassim.

LembroqueeugostavadosespeciaisdeTVcomHerculePoirotquandoera garoto. Vou começar comOmisterioso caso de Styles. Parece que é oprimeiro.


Échegadaahora(fundomusicaldesuspense)dealgumasmissões!ANasadánomesdedeusesecoisasdogêneroàssuasmissões,então,

porqueeunãopossofazeramesmacoisa?Daquiparaafrente,asmissõesexperimentais com o veículo espacial serão missões “Sirius”. Entendeu?Cães?Bem,sevocênãoentendeu,dane-se.

ASirius1aconteceráamanhã.Amissão:começarcombateriastotalmentecarregadasecélulassolares

noteto,dirigiratéaenergiaacabareveratéondechego.Nãosouidiota.NãovoudirigirparalongedoHab.Fareiumpercursode

0,5quilômetro,idaevolta.Estareiaumapequenadistânciaapédecasaotempotodo.

Hojeànoite,voucarregarasduasbateriasparameprepararparaumpequenotestdriveamanhã.Estouestimandotrêshorasemeiaaovolante,portanto, terei que levar filtros de CO2 limpos. E manterei o aquecedordesligado.Vouusartrêscamadasderoupas.


Sirius1completada!Para sermaispreciso, Sirius1 foi abortadadepoisdeumahora.Acho

quepodemoschamá-lade“fracasso”,masprefiro“aprendizado”.Tudocomeçoubem,dirigiatéumpontoplanoaumquilômetrodoHab,

depois,comeceiaireviremumpercursode500metros.Logopercebiqueseriaumadrogadeteste.Depoisdealgumasvoltas,eu

haviacomprimidoosoloapontodeterumatrilhasólida.Terrenobomeduro,oqueacarretaumaeficiênciaenergéticaexcepcionalmentealta.Nadadissoaconteceriaemumaviagemlonga.

Entãoresolvifazerumamudança.Dirigiemrotasaleatórias,tomandoocuidadodeficaraumquilômetrodoHab.Umtestemuitomaisrealista.

Depoisdeumahora,atemperaturacomeçouaficarfria.Muitofria.O veículo espacial é sempre friono início.Quandoo aquecimentonão

está desligado, o veículo logo esquenta. Eu esperava passar frio, mascaramba!

Fiquei bem por um tempo. Meu próprio calor corporal mais trêscamadas de roupasmemantiveram aquecido, e o isolamento do veículoespacialédeprimeira.Ocaloremanadodomeucorpoaqueceuoespaço.Mas não existe isolamento perfeito e, no fim, o calor foi se dispersandoenquantoeuficavacommaisemaisfrio.

Em uma hora, eu estava entorpecido e batendo queixo. Já era osuficiente.Nãodavaparafazerumaviagemlongaassim.

LigueioaquecimentoevolteidiretoparaoHab.Aochegar,passeiumtempodemauhumor.Todoomeubrilhanteplano

destruídopelatermodinâmica.Malditaentropia!Estou em uma sinuca. O maldito aquecedor vai consumir metade da

energiadasbateriasdiariamente.Talvezeupossareduzirsuaforça.Passarumpouquinhodefrio,masnãomorrercongelado.Mesmoassim,euainda

perderiapelomenosumquartodaenergia.Issorequerumpoucoderaciocínio.Precisoperguntaramimmesmo:“O

que Hercule Poirot faria?” Tenho que colocar minhas “pequenas célulascinzentas”parafuncionar.


Quemerda!Encontrei uma solução, mas... você se lembra de quando queimei

combustíveldefoguetenoHab?Istovaiseraindamaisperigoso.VouusaroGTR.OGTR(geradortermoelétricoderadioisótopos)éumagrandecaixade

plutônio. Mas não do tipo usado em bombas nucleares. Não, não. Esteplutônioémuitomaisperigoso!

O plutônio-238 é um isótopo incrivelmente instável. É tão radioativoque fica incandescente sozinho. Como você pode imaginar, um materialcapazdefritarumovocomradiaçãoémeioperigoso.

O GTR abriga o plutônio, absorve a radiação sob forma de calor e atransforma em eletricidade. Não é um reator. A radiação não pode seraumentada nem diminuída. Trata-se de um processo puramente naturalqueaconteceemnívelatômico.

Já na década de 1960, a Nasa começou a usar GTRs para fornecerenergiaa sondasnão tripuladas.Eles têmmuitasvantagensemrelaçãoàenergiasolar:nãosãoafetadosportempestades,trabalhamdiaenoite;sãointernos,então,vocênãoprecisadedelicadascélulassolarescobrindosuasonda.

Mas,atéoProgramaAres,GTRsgrandesnuncatinhamsidousadosemmissõestripuladas.

Por quê? O motivo deve ser bastante óbvio! Eles não queriam pôrastronautaspertodeumbolaincandescentederadiaçãomortal!

Estou exagerando um pouco. O plutônio fica dentro de ummonte deprojéteis, todos lacrados e isolados para evitar vazamentos de radiação,mesmo em caso de ruptura do receptáculo externo. Então, no ProgramaAres,elesresolveramcorreresserisco.

UmamissãoAresdependetotalmentedoVAM.Eleéocomponentemaisimportante. É um dos poucos sistemas que não pode ser substituído oucontornado.Éoúnicocomponenteque,senãoestiverfuncionando,causaoabortamento.

Célulassolaressãoótimasnocurtoprazo,eno longotambém,sevocêtiver seres humanos por perto para limpá-las. Mas o VAM passa anossozinho, produzindo combustível, depois, fica parado até a chegada datripulação.Mesmosemfazernada,eleprecisadeenergiaparaqueaNasaconsigamonitorá-loadistânciaepararealizarautoverificações.

Cancelarumamissãoporqueuma célula solar ficou suja é inaceitável.Elesprecisamdeumafontedeenergiamaisconfiável.Então,oVAMvemequipado com um GTR. Ele tem 2,6kg de plutônio-238, que gera quase1.500wattsdecalor.Epodetransformarissoem100wattsdeeletricidade.OVAMéalimentadoporessaenergiaatéachegadadatripulação.

Cemwatts não são suficientes paramanter o aquecedor funcionando,mas a produção de eletricidade nãome interessa. Eu quero o calor. Umaquecedor de 1.500 watts é tão quente que vou ter que arrancar oisolamentodoveículoespacialparaevitarquefiquequentedemais.

Assim que os veículos espaciais foram desembarcados e ativados, acomandanteLewisteveaalegriadedescartaroGTR.ElaodesacoploudoVAM, percorreu uma distância de 4 quilômetros e o enterrou. Por maisseguroquepossaser,aindasetratadeumnúcleoradioativoeaNasanãooqueriamuitopertodosseusastronautas.

Os parâmetros da missão não indicam um local específico paradescartaroGTR.Apenas“nomínimoa4quilômetrosdedistância”.Então,vouterqueencontrá-lo.

Tenhodois fatoresameu favor.Primeiro,euestavamontandopainéissolarescomVogelquandoacomandanteLewissaiudirigindoeviqueelaseguiu para o sul. E também plantou ummastro de 3 metros com umabandeiraverdenolocalondeenterrouoGTR.Overdesobressaimuitonoterrenomarciano.Oobjetivo eranos avisar caso viéssemos anosperderemumaAEVcomumveículoespacial.

Então meu plano é: percorrer 4 quilômetros na direção sul, depoisprocurarabandeiraverde.

Tendo inutilizado o Veículo Espacial 1, serei obrigado a usar meuveículomutantenaviagem.Possoencará-lacomoumamissãodeteste.Vouverseosuportedabateriaaguentaumaviagemdeverdadeeseospainéissolaresestãobempresosaoteto.

Vouchamá-ladeSirius2.


Martenãoédesconhecidoparamim.Estouaquihámuitotempo.Mas,atéhoje, oHabnuncahavia ficado foradomeu campode visão. Talvez vocêachequeissonãofazdiferença,masfaz.

À medida que eu avançava rumo ao local em que o GTR estavaenterrado,medeicontadequeMarteéumdesertoestériledequeestoucompletamente sozinho aqui. Eu já sabia disso, é claro. Mas existe umadiferençaentresaberedefatovivenciaralgo.Àminhavolta,nãohánada,apenaspoeira,pedraseumdesertoinfinitoemtodasasdireções.Afamosacoloração vermelha do planeta vem do óxido de ferro que cobre tudo.Portanto,nãosetrataapenasdeumdeserto,masdeumdesertotãovelhoqueestáliteralmenteenferrujando.

OHabémeuúnicovestígiodecivilização,evê-lodesaparecermedeixoumuitomaisdesconfortáveldoqueeugostariadeadmitir.

Deixoessespensamentosde ladoemeconcentronoqueestáàminhafrente.EncontreioGTRexatamenteondeeledeveriaestar,4quilômetrosaosuldoHab.

Nãofoidifícilachá-lo.AcomandanteLewisohaviaenterradoemcimade uma pequena colina. Ela devia querer ter certeza de que todospudessemverabandeira,eseuplanofuncionoumuitobem!Sóque,emvezdeevitaraquele local, fuidiretopara láedesenterreioGTR.Nãoera issoqueelapretendia.

OGTReraumenormecilindrocomdissipadoresdecaloremtodaasuavolta. Consegui sentir o calor emanadomesmoatravésdas luvasdomeutraje.Érealmentedesconcertante.Sobretudoquandovocêsabequeocalorestásendogeradoporradiação.

Nãofaziasentidocolocá-loemcimadoteto;meuplanoeratê-lodentrodo habitáculo mesmo. Então, trouxe-o para dentro comigo, desliguei oaquecedorevolteiparaoHab.

Nos dez minutos que levei para chegar em casa, mesmo com oaquecedor desligado, a parte interna do veículo espacial atingiu adesconfortável temperatura de 37oC. O GTR sem dúvida conseguiria memanteraquecido.

A viagem também provou que minhas improvisações funcionam. Ascélulassolareseabateriaextraficaramnolugarenquantoatravessavam8quilômetrosdeterrenoaleatório.

DeclareiSirius2umamissãobem-sucedida!Passeiorestododiadesmontandoaparteinternadoveículoespacial.O

compartimentopressurizadoéfeitodecompostodecarbono.Dentrodele,

fica o isolamento, que é coberto por plástico rígido. Usei um métodosofisticado para retirar partes do plástico (martelo), depois, removicuidadosamenteaespumasólidadeisolamento(martelooutravez).

Após arrancar parte do isolamento, vesti meu traje espacial e levei oGTRparafora.Oveículologotornouaesfriar.PusoGTRládentrodenovo.Observei a temperatura subir lentamente. Não tão depressa quanto naminhaviagemdevoltaatéoHab.

Comcuidado,removimais isolamento(martelo)everifiqueioutravez.Depois de mais algumas repetições, eu tinha arrancado isolamentosuficienteparaqueoGTRmaldessecontadorecado.Naverdade,eraumabatalhaperdida: comopassar do tempo, o calor vai se dissipando. Tudobem.Possoligaroaquecimentoporcurtosperíodosquandonecessário.

LeveiospedaçosdeisolamentoparaoHab.Usandotécnicasavançadasde construção (fita adesiva), remontei parte domaterial para formar umquadrado. Acho que, se a temperatura ficar realmente fria, poderei colaresse pedaço de material isolante em uma parte desprotegida do veículoespacial,eoGTRvenceráa“batalhadocalor”.

Amanhã,Sirius3(queéarepetiçãodaSirius1,massemcongelamento).


Hoje,estouescrevendodoveículoespacial.EstounametadedaSirius3etudocorrebem.

Parti logoqueamanheceuedeivoltasemtornodoHab,tentandoficaremterrenointacto.Aprimeirabateriaduroupoucomenosdeduashoras.DepoisdeumarápidaAEVpara trocaros cabos, voltei adirigir.No final,percorri81quilômetrosemtrêshorase27minutos.

Issoémuitobom!Atenção,oterrenoemvoltadoHabérealmentemuitoplano, como em toda a Acidalia Planitia. Não faço ideia de como seria aminhaeficiênciaemterrenomaisacidentadoacaminhodeAres4.

A segunda bateria ainda tinha um pouco de energia, mas não possoesgotá-laantesdeparar.Lembre-se:precisodosistemadesuporteàvidaenquantoarecarrego.OCO2éabsorvidoatravésdeumprocessoquímico,mas, se a ventoinha que o sopra não funcionar, eu sufoco. A bomba deoxigêniotambémérelativamenteimportante.

Depois do meu passeio, montei as células solares. Foi um trabalhoárduo:daúltimavez,tiveaajudadeVogel.Elasnãosãopesadas,massão

difíceis demanusear. Depois de instalarmetade delas, deduzi que podiaarrastá-lasemvezdecarregá-las,oqueacelerouascoisas.

Agora, só estou esperando as baterias recarregarem. Estou entediado,porissoresolviatualizarodiário.TodososlivroscomPoirotestãonomeucomputador.Issovaiajudar.Afinal,arecargavaidemorardozehoras.

Oquê?,vocêpergunta.Dozehorasnãoestáerrado?Eunãodissetrezehoras?Bem,meuamigo,deixe-meesclarecerascoisas.

O GTR é um gerador. Produz uma quantidade ridícula de energiacomparadaaoqueoveículoespacialconsome,masjáéalgumacoisa.São100watts.Issodiminuiuumahoradomeutempototalderecarga.Porquenãousá-lo?

Pergunto-meoqueaNasapensariadofatodeeuestarmexendonoGTRdessa maneira. Eles provavelmente se esconderiam embaixo dasescrivaninhas e se agarrariam às réguas de cálculo para se sentiremseguros.


Comoprevisto,foramnecessáriasdozehoraspararecarregartotalmenteasbaterias.Assimqueterminei,vimdiretoparacasa.

Está na hora de fazer planos para a Sirius 4. E acho que vai ser umaexcursãodeváriosdias.

Parece que as questões de energia e recarga das baterias estãoresolvidas.Comidanãoéumproblema:hámuito espaçopara armazenarcoisas.Águaéaindamais fácildoquecomida.Precisode2 litrospordiaparaficarconfortável.

Quando eu fizer minha viagem até a Ares 4, vou precisar levar ooxigenador.Maseleégrandeenãoqueromexernissoagora.Portanto,vouusarosfiltrosdeO2eCO2naSirius4.

CO2nãoéumproblema.Comeceiestagrandeaventuracom1.500horasdefiltrosdeCO2,maisoutras720parausoemergencial.Todosossistemasusamfiltrosdereserva(aApollo13nosensinouliçõesimportantes).Desdeentão, usei 131 horas de filtro em várias AEVs. Tenho 2.089 de sobra. Ocorrespondentea87dias.Muitacoisa.

Ooxigênio éumpoucomaisdelicado.Oveículo espacial foiprojetadopara suportar três pessoas por dois dias, mais alguma reserva desegurança.Então,seustanquesdeO2 contêmosuficienteparadurarsete

diascomigo.Nãoéobastante.Marte quase não tem pressão atmosférica. A parte interna do veículo

espacial tem 1atm. Então, os tanques de oxigênio ficam na parte interna(menosdiferencialdepressão).Porqueissoéimportante?Porquesignificaque posso levar comigomais tanques de oxigênio e equalizá-los com ostanquesdoveículoespacialsemterquefazerumaAEV.

Entãohojesolteiumdostanquesde25litrosdeoxigêniolíquidodoHabeotrouxeparadentrodoveículoespacial.SegundoaNasa,umserhumanoprecisa de 588 litros de oxigênio por dia para viver. O O2 líquidocomprimido é cerca de mil vezes mais denso que o O2 gasoso em umaatmosfera confortável. Resumindo: com o tanque do Hab, tenho O2suficientepara49dias.Éobastante.

ASirius4seráumaviagemdevintedias.Podeparecerumpoucolonga,mastenhoumobjetivoespecífico.Além

domais,minhaviagematéaAres4durarápelomenosquarentadias.Éumbomtesteemescala.

Enquanto eu estiver longe, o Hab poderá cuidar de simesmo,mas asbatatas sãoumproblema.Vousaturaro solocomomáximodeáguaquepuder. Depois, vou desativar o regulador atmosférico para que ele nãoretireaáguadoar.Ficarámuitoúmido,eaáguavaicondensaremtodasassuperfícies. Isso vaimanter as batatas bem regadas enquanto eu estiverlonge.

Um problemamaior é o CO2. As batatas precisam respirar. Sei o quevocê está pensando: “Mark,meu amigo,você produz dióxido de carbono!Tudofazpartedomajestosociclodanatureza!”

O problema é o seguinte: onde vou colocá-lo? Claro, exalo CO2 a cadarespiração, mas não tenho como armazená-lo. Eu poderia desligar ooxigenadoreoreguladoratmosféricoesimplesmenteencheroHabcomaminharespiraçãoaolongodotempo.MasoCO2émortalparamim.Precisoliberarumaboaquantidadedeumavezesaircorrendo.

Lembra-seda centraldeproduçãode combustíveldoVAM?Ela coletaCO2 da atmosfera marciana. Um tanque de 10 litros de CO2 líquidocomprimido exalado dentro do Hab fornecerá CO2 suficiente. Seránecessáriomenosdeumdiaparacriá-lo.

Então, isso é tudo. Assim que eu exalar o CO2 na atmosfera do Hab,desligooreguladoratmosféricoeooxigenador,jogoumatoneladadeáguanasplantasevouembora.

Sirius4.Umgrandepassoparaaminhapesquisacomoveículoespacial.Epossocomeçaramanhã.

CAPÍTULO8

–Olá,eobrigadapornosassistirem–disseCathyWarnerparaacâmera.–HojenoRelatórioMarkWatney daCNN:váriasAEVsnosúltimosdias... oque elas significam? Qual o progresso feito pela Nasa rumo a umaalternativaderesgate?EcomoissoafetaráospreparativosparaaAres4?Temosaqui conoscooDr.VenkatKapoor,diretordasoperaçõesdaNasaemMarte.Dr.Kapoor,obrigadaportervindo.

–Éumprazerestaraqui,Cathy–disseVenkat.– Dr. Kapoor, o senhor diria que Mark Watney é o homem mais

observadodosistemasolar?Venkatassentiu.– Sem dúvida, o mais observado pela Nasa. Todos os nossos doze

satélitesemMartetiramfotosacadavezqueolocalondeeleestásetornavisível.OssatélitesdaAgênciaEspacialEuropeiatambémestãofazendoamesmacoisa.

–Comquefrequênciaosenhorrecebeessasimagens?–Aintervalosdepoucosminutos.Àsvezes,háumalacuna,baseadanas

órbitas dos satélites. Mas é suficiente para monitorarmos todas as suasAEVs.

–Fale-nosdessasúltimasAEVs.–Bem– começouVenkat –, pareceque ele estápreparandooVeículo

Espacial2paraumalongaviagem.EmSol64,eletirouabateriadooutroveículoespacialeaprendeucomumsuporteimprovisado.Nodiaseguinte,soltoucatorzecélulassolareseasempilhounotetodoveículoespacial.

–Depoisdeuumavoltinha,nãofoi?–falouCathy.–Issomesmo.Meiosemrumo,porumahora.EmseguidavoltouaoHab.

Provavelmente, estava fazendo um teste. Nós tornamos a vê-lo dois diasdepois, quando se afastou 4 quilômetros e então voltou. Outro testeincremental, na nossa opinião. Em seguida, nos últimos dias, estocousuprimentos.

–Hum–murmurouCathy.–Amaioriadosanalistasachaqueaúnicaesperança de resgate paraMark é chegar ao local de pousodaAres 4.O

senhorachaqueelechegouàmesmaconclusão?– É provável – respondeu Venkat. – Ele não sabe que o estamos

observando.Paraele,aAres4éaúnicaesperança.– O senhor acha que ele está planejando partir em breve? Ele parece

estarsepreparandoparaumaviagem.–Esperoquenão–afirmouVenkat.–Nãohánadanolocal,comexceção

do VAM. Nenhuma das outras sondas de pré-abastecimento. Seria umaviagemmuitolongaeperigosa,eeleestariadeixandoasegurançadoHab.

–Porqueeleassumiriaesserisco?– Comunicação – disse Venkat. – Ao chegar ao VAM, ele poderia nos

contatar.–Issoseriaumacoisaboa,não?–Comunicaçãoseriaótimo.Masatravessar3.200quilômetrosatéolocal

da Ares 4 é muito perigoso. Preferiríamos que ele ficasse onde está. Sepudéssemosfalarcomele,semdúvidaseriaissoquelhediríamos.

– Ele não pode ficar parado para sempre, certo? No fim, vai precisarchegaraoVAM.

– Não necessariamente – discordou Venkat. – O JPL estáexperimentando fazermodificações aoVDMparaque ele possa fazerumbrevevoosobreasuperfíciedeMarteapósaaterrissagem.

– Ouvi dizer que essa ideia foi rejeitada por ser perigosa demais –objetouCathy.

–Aprimeirapropostafoimesmo.Desdeentão,elesestãopensandoemmaneirasmaissegurasderealizá-la.

–ComapenastrêsanosemeioantesdolançamentoprevistodaAres4,hátemposuficienteparasefazeretestarmodificaçõesnoVDM?

– Não posso responder a essa pergunta com certeza. Mas, lembre-se:criamosummódulodepousolunardozeroemseteanos.

– Excelente observação. – Cathy sorriu. – Então, quais são as chancesdelenomomento?

–Nãofaçoideia–respondeuVenkat.–Masfaremostodoopossívelparatrazê-loparacasavivo.

ooo

Mindy correu os olhos nervosamente pela sala de conferência. Nunca sesentiratãoinferioremtodaavida.ODr.VenkatKapoor,queestavaquatroníveisdegerênciaacimadela,estavasentadoàsuaesquerda.

Aoseulado,estavaBruceNg,odiretordoJPL.EleviajaradePasadenaa

Houston apenas para aquela reunião. Conhecido por nunca desperdiçartempo,eledigitava furiosamenteemseu laptop.AsolheirasemseurostofaziamMindyseperguntarquãosobrecarregadoeleestaria.

MitchHenderson,odiretordevoodaAres3,ficavagirandoacadeiradeumladoparaooutrocomumfonesemfionoouvido,que transmitiaemtemporealtodaaconversadoCentroOperacional.Nãoeraseuturno,maseleeramantidoinformadootempotodo.

Annie Montrose entrou na sala enviando uma mensagem de textoenquanto caminhava. Sem nunca tirar os olhos do celular, ela passouhabilmentepelocantodasala,evitandopessoasecadeiras,esesentounolugardesempre.Mindysentiuumapontadeinvejaaoobservaradiretoradecomunicação.ElaeratudooqueMindyqueriaser:confiante,graduada,bonitaeuniversalmenterespeitadadentrodaNasa.

–Comomesaíhoje?–perguntouVenkat.–É...–disseAnnie,guardandoocelular.–Vocênãodeveriadizercoisas

como “trazê-lo de volta para casa vivo”. Isso faz com que as pessoas selembremdequeelepodemorrer.

–Vocêachaqueelasvãoseesquecerdisso?–Vocêpediuaminhaopinião.Nãogostou?Foda-se.–Vocêétãodelicada,Annie!Comosetornoudiretoradecomunicação

daNasa?–Nãofaçoamenorideia–respondeuela.– Pessoal – disse Bruce –, preciso pegar um voo de volta para Los

Angelesdaquiatrêshoras.Teddyvaivirounão?–Paredereclamar,Bruce–falouAnnie.–Nenhumdenósqueriaestar

aqui.MitchdiminuiuovolumedofoneeencarouMindy.–Quemévocêmesmo?–SouMindyPark.TrabalhonoSatCon.–Édiretoraoualgoassim?–Não,sótrabalhonoSatCon.Nãosouninguém.VenkatolhouparaMitch.–Encarreguei-ademonitorarWatney.Elaobtémasimagensparanós.–Ah–disseMitch.–Nãoéodiretorquefazisso?– Bob cuida de mais coisas do que apenas de Marte. Mindy está

controlando todos os satélites em Marte e mantendo-os apontados paraMark.

–PorqueMindy?–perguntouMitch.–Foielaquepercebeuqueeleestavavivo.

– Ela foi promovida porque estava no lugar certo quando as imagenschegaram?

–Não–Venkatfranziuatesta–,elafoipromovidaporquedescobriuqueeleestavavivo.Paredeagircomoumbabaca,Mitch.Vocêaestádeixandoconstrangida.

Mitcharqueouassobrancelhas.–Nãopenseinisso.Desculpe,Mindy.Mindyolhouparaamesaeconseguiudizer:–Tudobem.Teddyentrounasala.–Medesculpempeloatraso.Sentou-se e tirou vários dossiês da sua pasta. Empilhando-os

ordenadamente,abriuoqueestavaemcimaealinhouasfolhasládentro.–Vamoscomeçar.Venkat,qualéasituaçãodeWatney?–Vivoesaudável–respondeuVenkat.–Nenhumamudançaemrelação

aoe-mailqueenvieihojemaiscedo.–EquantoaoGTR?Opúblicojáestáciente?–perguntouTeddy.Annieinclinou-separaafrente.–Porenquanto,tudotranquilo.Asimagenssãopúblicas,masnãosomos

obrigadosarevelarnossasanálises.Ninguémdescobriuainda.–Porqueeleodesenterrou?–Aquecimento,acho–sugeriuVenkat.–Elequerqueoveículoespacial

façaviagenslongas.Muitaenergiaéconsumidaparamantê-loaquecido.OGTR pode aquecer a parte interna do veículo sem sugar a energia dabateria.Naverdade,éumaboaideia.

–Qualéograudeperigo?–questionouTeddy.–Seoreceptáculo ficar intacto,nenhum.Mesmoqueserompa,elevai

ficar bem se os projéteis lá dentro não se romperem. Mas, se eles seromperem,Watneyéumhomemmorto.

–Tomaraque issonãoaconteça–disseTeddy. – JPL, comoandamosplanosparaoVDM?

–Apresentamos umplano hámuito tempo – afirmouBruce. – Você orejeitou.

–Bruce–alertouTeddy.Brucesuspirou.–OVDMnão foi feitoparadecolar e fazer voos laterais. Colocarmais

combustível não adianta. Precisaríamos de ummotormaior e não temostempo para inventá-lo. Portanto, precisamos deixar o VDM mais leve.Temosumaideiaparaisso.Eleteriaopesonormalnadescidaprimária.Se

tornarmos a barreira térmica e a parte externada fuselagem removíveis,eliminaríamosuma toneladadepesoapósopousoemAres3 e teríamosumaespaçonavemaisleveparaatravessiaatéAres4.Estamosfazendooscálculosnestemomento.

–Mantenha-meinformado–disseTeddyesevirouparaMindy:–Srta.Park,bem-vindaàchefia.

–Senhor–disseMindy,tentandoignoraronónagarganta.–QualéamaiorlacunadecoberturaquetemosemrelaçãoaWatneyno

momento?– Bem, a cada 41 horas temos uma lacuna de dezessete minutos. As

órbitasfuncionamassim.– Uma resposta imediata – observou Teddy. – Muito bem, gosto de

quandoaspessoassãoorganizadas.–Obrigada,senhor.– Quero que essa lacuna seja reduzida para quatro minutos – disse

Teddy.–Estoudandoavocêtotalautoridadeemrelaçãoàstrajetóriasdossatéliteseaosajustesorbitais.Façaacontecer.

– Sim, senhor – obedeceu Mindy, sem a mínima ideia de como fazeraquilo.

TeddyolhouparaMitch.–Mitch,seue-maildiziaquevocêtinhaalgourgente?– Sim – respondeu ele. – Quanto tempo vamos esconder tudo isso da

tripulaçãodaAres3?TodosachamqueWatneyestámorto.Émuitoruimparaomoral.

TeddyolhouparaVenkat.–Mitch–interveioVenkat–,nósdiscutimosisso...– Não, vocês discutiram isso – interrompeu Mitch. – Eles acham que

perderamumcolegadetripulação.Estãoarrasados.–Equandodescobriremqueabandonaramumcolegadetripulação?–

perguntouVenkat.–Vãosesentirmelhor?Mitchbateunamesacomodedo.–Elesmerecemsaber.VocêachaqueacomandanteLewisnãoconsegue

darcontadaverdade?– É uma questão de moral – observou Venkat. – Eles podem se

concentraremvoltarparacasa...–Essaéumaescolhaquecabeamim–disseMitch.–Soueuquedecido

o que é melhor para a tripulação. E estou dizendo que eles devem serpostosapardetudo.

Após alguns instantes de silêncio, todos os olhos se voltaram para

Teddy.Elepensouporummomento.–Lamento,Mitch,masconcordocomVenkat–disse.–Mas,assimque

arquitetarmos um plano de resgate, poderemos contar àHermes. Se nãohouveralgumaesperança,nãofazsentidocontarparaeles.

–Besteira–resmungouMitch,cruzandoosbraços.–Seiquevocêestáchateado–disseTeddy,comcalma.–Vamosdarum

jeitonisso.AssimquetivermosalgumaideiadecomosalvarWatney.Teddydeixoupassaralgunssegundosdesilêncioantesdeprosseguir:–Muitobem,oJPLestáanalisandoaopçãoderesgate–dissecomum

gestodecabeçanadireçãodeBruce.–MasseriapartedaAres4.Comoelevaificarvivoatélá?Venkat?

Venkatabriuumapastaeolhouparaapapeladaalidentro.– Fiz com que todas as equipes verificassem e se certificassem da

longevidade dos próprios sistemas. Temos quase certeza de que o Habpodecontinuarfuncionandoporquatroanos.Sobretudocomumocupantehumanoconsertandoosproblemasàmedidaqueelesforemsurgindo.Masnãohá soluçãoparaaquestãoda comida.Elevai começarapassar fomedaquiaumano.Precisamosmandarsuprimentosparaele.Simplesassim.

– E quanto a uma sonda de pré-abastecimento da Ares 4? – indagouTeddy.–Podemosfazê-lapousarnaAres3.

–Éoquetemosemmente–concordouVenkat.–Oproblemaéqueoplanooriginaleraenviarsondasdepré-abastecimentodaquiaumano.Elasaindanãoestãoprontas.Nomelhormomento,sãonecessáriosoitomesespara fazer uma sonda chegar a Marte. As posições da Terra e de Marteagora...não tornamesteomelhordosmomentos.Achamosquepodemoschegarláemnovemeses.Deduzindoqueeleestejaracionandocomida,temo suficiente para durar mais 359 dias. Isso significa que precisamosconstruir uma sonda de pré-abastecimento em três meses. O JPL nemcomeçou.

–Vai ficar apertado–observouBruce. –Construiruma sondadepré-abastecimento é um processo de seis meses. Estamos configurados parafazerummontedelasdeumasóvez,nãoparafazerumaàspressas.

–Sintomuito,Bruce–disseTeddy.–Seiqueépedirmuito,masvocêsprecisamdarumjeito.

–Vamosdarumjeito–afirmouBruce.–Massóashorasextras jávãoserumpesadelo.

–Comecem.Euarrumoaverba.–Etambémtemaquestãodopropulsor–prosseguiuVenkat.–Aúnica

maneiradeenviarumasondaparaMartecomosplanetasemsuasposiçõesatuais é queimandomuito combustível. Só temos umpropulsor capaz defazer isso: o Delta IX, que no momento está na plataforma na sondaEagleEye3,destinadaaSaturno.Vamosterqueroubá-lo.FaleicomaULAeelesnãoconseguemproduziroutropropulsoratempo.

–AequipedaEagleEye3vaificarfuriosa,mastudobem–disseTeddy.–PodemosatrasaramissãodelesseoJPLconseguirajustaracargaatempo.

Bruceesfregouosolhos.–Vamosfazeropossível.–Elevaimorrerdefomesevocêsnãofizerem–observouTeddy.

ooo

Venkattomouumgoledecaféefranziuatestadiantedocomputador.Ummês antes, teria sido impensável tomar café às nove da noite. Agora, eranecessário.Turnosdetrabalho,alocaçãodefundos,alternânciadeprojetos,roubo descarado de outros projetos... ele nunca tinha usado tantasartimanhasnavida.

A Nasa é uma organização grande, digitou. Não lida muito bem commudanças repentinas. O único motivo para estarmos avançando são ascircunstânciasdesesperadoras.TodomundoestáseunindoparasalvarMarkWatney, sem discussões entre os departamentos. Isso é raríssimo. Mesmoassim, vai custar dezenas, talvez centenas, de milhões de dólares. Asmodificações ao VDM por si só são um projeto completo com uma equipeprópria.Tomaraqueointeressepúblicofacilitenossotrabalho.Parlamentar,apreciamos seu apoio contínuo e esperamos que Vossa Excelência consigaconvencer a comissão a nos conceder o financiamento emergencial de queprecisamos.

Ele foi interrompido por uma batida à porta. Ao levantar a cabeça,Venkat viu Mindy. Ela usava um agasalho de ginástica e uma camiseta,tinhaoscabelospresosemumrabodecavalodisplicente.Amodatendiaasairprejudicadaquandoasjornadasdetrabalhoeramlongas.

–Desculpeincomodá-lo–falou.–Nãotemproblema–respondeuele.–Estouprecisandodeumapausa.

Oquefoi?–Eleestásedeslocando.Venkatafundounacadeira.–Algumachancedeserapenasumteste?Elanegoucomacabeça.

– Ele se afastou do Hab por quase duas horas, fez uma breve AEV edirigiumaisduashoras.AchamosqueaAEVfoiparatrocarasbaterias.

Venkatrespiroufundo.–Talvezumtestemaislongo?Algumtipodeviagemnoturna?– Ele está a 76 quilômetros doHab – informouMindy. – Se fosse um

teste noturno, ele não ficaria a uma distância que pudesse percorrer devoltaapé?

–Sim, ficaria–admitiuVenkat.–Droga!Nossasequipespensaramemtodasashipótesespossíveis.ElenãotemchancealgumadechegaraAres4dessamaneira.Nuncaovimoscarregarooxigenadorouoreaproveitadordeágua.Éimpossívelqueeletenhaprovisõesbásicassuficientesparavivertantotempo.

–NãoachoqueeleestejaindoparaAres4–sugeriuMindy.–Seestiver,ocaminhoescolhidoémuitoestranho.

–Comoassim?–perguntouVenkat.–Elefoiparasul-sudoeste.AcrateraSchiaparellificaasudeste.– Tudo bem, talvez haja esperança – disse Venkat. – O que ele está

fazendonesteinstante?–Recarregando.Armoutodasascélulassolares.Daúltimavezque fez

isso,levoudozehoras.Euiadarumpuloemcasaparadormirumpouco,senãoforumproblema.

–Claro,nãosepreocupe.Veremosoqueelevaifazeramanhã.TalvezelevolteparaoHab.

–Talvez–disseMindy,poucoconvencida.

ooo

–Bem-vindosdevoltaaoprograma–disseCathyparaacâmera.–Estamosconversando comMarcusWashington, dos correios dos Estados Unidos.Então, Sr. Washington, soube que a missão Ares 3 causou uma situaçãopeculiar para os correios. O senhor poderia explicar para os nossostelespectadores?

–Bem,sim–disseMarcus.–Durantemaisdedoismeses,todomundoachou queMarkWatney estivessemorto. Nessemeio-tempo, os correioslançaramum lotede selos comemorativos emsuahomenagem.Vintemilselosforamimpressoseenviadosaagênciaspostaisemtodoopaís.

–E,então,descobrimosqueeleestavavivo–falouCathy.–Exatamente–confirmouMarcus.–Nãoimprimimosselosdepessoas

vivas. Então, interrompemos a produção e recolhemos os selos, mas

milharesjáhaviamsidovendidos.–Issojáaconteceuantes?–perguntouCathy.–Não,nuncanahistóriadoscorreios.–Apostoqueessesselosdevemestarvalendomuitoagora.Marcusdeuumrisinho.–Talvez.Mas,comoeudisse,foramvendidosmilharesdeles.Sãoraros,

masnãotantoassim.Cathydeuumarisadinha,depoissevirouparaacâmera.–FalamoscomMarcusWashington,doscorreiosdosEstadosUnidos.Se

você tem um selo comemorativo de Mark Watney, talvez seja melhorguardá-lo.Obrigadoporsuaparticipação,Sr.Washington.

–Obrigadoportermeconvidado–disseMarcus.–NossapróximaconvidadaéaDra.IreneShields,psicólogadasmissões

Ares.Dra.Shields,bem-vindaaoprograma.–Obrigada–disseIrene,ajustandoapresilhadomicrofone.–AsenhoraconheceMarkWatneypessoalmente?– Claro – respondeu Irene. – Fiz avaliações psicológicasmensais com

cadaumdosintegrantesdaequipe.–Oqueasenhorapodenosdizersobreele,suapersonalidade,seujeito

depensar?– Bem, ele é muito inteligente. Todos eles são, é claro. Mas ele é

particularmenteesperto,saberesolverbemosproblemas.–Issopodesalvarsuavida–interveioCathy.– De fato – concordou Irene. – Além domais, ele é um homem bem-

humorado.Emgeralalegre,comumótimosensodehumor.Nãoperdeumapiada. Nosmeses antes do lançamento, a tripulação foi submetida a umcronograma de treinamento massacrante. Todos apresentaram sinais deestresse e mau humor. Mark não foi exceção, mas amaneira como eledemonstravaissoerafazendomaispiadasparatodomundorir.

–Pareceumaótimapessoa–observouCathy.–Eé–confirmouIrene.–Elefoiescolhidoparaamissãoempartepor

suapersonalidade.UmatripulaçãoArestemquepassartrezemesesjunta.Acompatibilidadesocialéfundamental.Marknãoapenasseadaptabemaqualquer grupo social, mas é um catalisador que faz o grupo trabalharmelhor.Foiumgolpeterrívelparaatripulaçãoquandoele“morreu”.

–Eelesaindapensamqueeleestámorto,certo?OstripulantesdaAres3?

–Infelizmente,sim.Ossuperioresdecidiramocultarosfatosdeles,pelomenosporenquanto.Tenhocertezadequenãofoiumadecisãofácil.

Cathyfezumapequenapausa,depois,disse:–Tudobem.Asenhorasabeque tenhoque fazerestapergunta:oque

está passando pela cabeça dele neste momento? De que maneira umhomemcomoMarkWatneyreageaumasituaçãocomoessa?Encurralado,sozinho,semsaberqueestamostentandoajudar?

–Nãotemoscomosaberaocerto–respondeuIrene.–Amaiorameaçaéperder a esperança. Se ele decidir que não há chance de sobreviver, vaiparardetentar.

–Então, está tudobempor enquanto, certo? –perguntouCathy. –Eleparece estar trabalhando com afinco. Está preparando o veículo espacialparaumalongaviagemerealizandotestes.MarkplanejaestarláquandoaAres4pousar.

–Sim,essaéumainterpretação–concordouIrene.–Háalgumaoutra?Ireneformulouarespostacomcuidadoantesdefalar.– Diante da morte, as pessoas querem ser ouvidas. Elas não querem

morrersozinhas.EletalvezqueiraapenasorádiodoVAMparaconversarcomoutrapessoa antesdemorrer. Se eleperder a esperança, não vai seimportar com a sobrevivência. Sua única preocupação será chegar até orádio.Depoisdisso,provavelmentevaiescolherumfimmaisfácildoqueainanição. Os suprimentos médicos da missão Ares têm morfina emquantidadesuficienteparaserletal.

Depoisdevários segundosde silêncio totalnoestúdio,Cathy sevirouparaacâmeraedisse:

–Voltamosemalgunsinstantes.

ooo

–Ei,Venk–avozdeBrucevinhadoviva-vozsobreaescrivaninha.–Oi,Bruce– respondeuVenkat,digitandonocomputador. –Obrigado

por arrumar esse tempinho. Eu queria falar sobre a sonda de pré-abastecimento.

–Claro.Noquevocêestápensando?–Vamossuporqueconsigamosfazerumaaterrissagemperfeita.Comoo

Markvaisaberqueissoaconteceu?Ecomoelevaisaberondeprocurar?–Andamospensandonisso–disseBruce.–Temosalgumasideias.– Sou todo ouvidos – falou Venkat, salvando o documento na tela e

fechandoolaptop.– Vamos mandar um sistema de comunicação para ele de qualquer

maneira, certo? Poderíamos fazer com que esse sistema ligasseautomaticamenteapósopouso.Vaiestartransmitindonasfrequênciasdoveículo espacial e do traje para AEVs,mas precisa ser um sinal forte. Osveículos espaciais só foram projetados para se comunicar com o Hab eentre si; presumiu-se que a origem do sinal estaria no máximo a 20quilômetrosdedistância.Osreceptoresnãosãomuitosensíveis.Ostrajespara AEVs são piores ainda. Mas, tendo um sinal forte, deve funcionar.Assim que pousarmos a sonda de pré-abastecimento, receberemos dossatélitessualocalizaçãoexata,depois,vamostransmitiressainformaçãoaMarkparaqueelepossairbuscá-la.

–Maseleprovavelmentenãovaiestarouvindo–argumentouVenkat.–Porqueestaria?

–Temosumplanoparaisso.Vamosproduzirummontedefitasdeumverdeberrante.Levesobastanteparaesvoaçaremduranteaqueda,mesmonaatmosferadeMarte.Cadafitateráimpressaafrase“MARK,LIGUEOSISTEMADE COMUNICAÇÃO”. Estamos pensando em um sistema de lançamento paraessas fitas. Durante a sequência de pouso, é claro. O ideal seria queacontecessecercademilmetrosacimadasuperfície.

–Gostei–aprovouVenkat.–Elesóprecisaverumadelas.Ecertamentevaiverificarumafaixaverdeberranteseviruma.

–Venk,seelelevaro“Watneymóvel”paraAres4,tudoissoseráemvão–observouBruce.–Querodizer,podemospousarasondaemAres4seissoacontecer,mas...

–Mas ele não terá umHab. Uma coisa de cada vez. Avise-me quandovocêstiveremummecanismodelançamentoparaessasfitas.

–Podedeixar.Depois de encerrar a chamada, Venkat abriu o laptop para voltar a

trabalhar. Havia um e-mail de Mindy Park à sua espera.Watney está sedeslocandooutravez.

ooo

– Continua seguindo em linha reta – falou Mindy, apontando para omonitor.

–Estouvendo–disseVenkat.–Semdúvida,elenãoestáindoparaAres4.Amenosqueeleestejacontornandoalgumobstáculonatural.

– Não há nada para ser contornado – informouMindy. – É a AcidaliaPlanitia.

–Essasaquisãoascélulassolares?–perguntouVenkat,apontandopara

atela.– São – respondeu Mindy. – Como de costume, duas horas dirigindo,

AEV,maisduashorasdirigindo.Eleestáa156quilômetrosdoHabagora.Ambosolharamparaatela.–Espere...–disseVenkat.–Espere,nãopodeser...–Oquê?–Mindyquissaber.VenkatpegouumblocodePost-itseumacaneta.–PasseparamimalocalizaçãodeleealocalizaçãodoHab.Mindyverificouatela.– Atualmente, ele está a... 28,9oN, 29,8oO. – Com alguns toques no

teclado,elaabriuoutroarquivo.–OHabficaa31,2oN,28,5oO.Oquevocêestávendo?

Venkatterminoudeanotarosnúmeros.–Venhacomigo–falou,saindoapressado.–A...aondeestamosindo?–gaguejouMindy,seguindo-o.–ÀsaladerepousodoSatCon–respondeuVenkat.–Vocêsaindatêm

aquelemapadeMartenaparede?– Claro. Mas é apenas um pôster de uma loja de souvenires. Tenho

mapasdigitaisdealtaqualidadenomeucomputador...–Não.Nãopossodesenharneles–atalhouVenkat.Depois,entrandonasaladerepouso,apontouparaomapadeMartena

parede.–Possodesenharali.Asaladerepousoestavavazia,excetoporumtécnicodecomputadores

que tomava uma xícara de café. Ele levantou a cabeça alarmado e olhouparaVenkateMindy,queentravamnasala.

–Ótimo,temlinhasdelatitudeelongitude–observouVenkat.Olhou para o Post-it e, em seguida, deslizou o dedo pelomapa. Então

desenhouumX.–EsseéoHab.–Ei!–exclamouotécnico.–Vocêestárabiscandonossopôster?–Voucomprarumnovoparavocês–falouVenkatsemolharparatrás.

Depois,desenhououtroX.–Essaéalocalizaçãodele.Pegueumarégua.Mindyolhouparaadireitaeparaaesquerda.Semvernenhumarégua,

pegouocadernodotécnico.–Ei!–protestouotécnico.Usandoocadernocomorégua,VenkattraçouumalinhaquesaíadoHab,

passavapelalocalizaçãodeMarkeprosseguia.Deuumpassoparatrás.

–Sim!Éparaondeeleestáindo!–falou,empolgado.–Ah!–exclamouMindy.Alinhapassavabemnocentrodeumpontoamarelonomapa.–APathfinder!–disseMindy.–EleestáindoparaaPathfinder!–Issomesmo–confirmouVenkat.–Agora,estamoschegandoaalgum

lugar.Eleestáaumadistânciadecercade800quilômetros.Podeiratéláevoltarcomsuprimentos.

–ElevaraPathfindereoveículoespacialSojournerdevoltacomele–acrescentouMindy.

Venkatpegouocelular.–PerdemoscontatocomaPathfinderem1997.Seeleconseguirreativá-

la, poderemos nos comunicar. Talvez seja necessário apenas limpar ascélulas solares. Mesmo que haja algum problema mais grave, ele é umengenheiro! – Digitando o número, ele acrescentou: – Consertar coisas éseutrabalho!

Sorrindopeloquepareciaaprimeiravezemsemanas,levouotelefoneaoouvidoeesperouumaresposta.

–Bruce,aquiéVenkat.Tudoacabademudar.WatneyestáindoparaaPathfinder. Sim!Eu sei.Encontre todomundoque trabalhounoprojetoeleve-osparaoJPLagora.Voupegaropróximovoo.

Aodesligar,sorriuparaomapa.–Mark,seufilhodaputainteligente!

CAPÍTULO9


É a noite domeu oitavo dia viajando. Até agora, a Sirius 4 tem sido umsucesso.

Estabeleciumarotina.Todamanhã,acordoaoraiardosol.AprimeiracoisaquefaçoéverificarosníveisdeoxigênioeCO2.Depois,tomoumcafédamanhãpré-embaladoebeboumcopodeágua.Emseguida, escovoosdentes, usando o mínimo possível de água, e faço a barba com umbarbeadorelétrico.

O veículo espacial não tem banheiro. Deveríamos usar os sistemas dereaproveitamento dos nossos trajes.Mas eles não foramprojetados paracontervintediasdeprodução.

Meuxiximatinalvaiparaumacaixadeplásticoquepodeserlacradadenovo. Quando a abro, o veículo espacial fica fedendo como o banheiromasculinodeumaparadadecaminhoneiros.Eupoderialevá-loparaforaedeixá-loevaporar,masdeiduroparaconseguiraquelaáguaeaúltimacoisaque vou fazer é desperdiçá-la. Vou despejá-lo no reaproveitador de águaquandovoltar.

Aindamaispreciosoémeuadubo.É fundamentalpara aplantaçãodebatatasesousuaúnicafonteemMarte.Felizmente,quandosepassamuitotemponoespaço,aprende-seadefecaremumsaco.E,sevocêachaqueasituaçãoéruimdepoisdeabriracaixadexixi,imagineocheirodepoisdeeulargarobarro.

Quandoterminoessaadorávelrotina,saioerecolhoascélulassolares.Porquenãofizissonanoiteanterior?Porquetentardesmontareempilharcélulassolaresnamaisabsolutaescuridãonãoédivertido.Aprendiissodapiormaneira.

Depois de prender as células, volto para dentro do veículo espacial,ponhoumamúsicahorríveldosanos1970ecomeçoadirigir.Arrasto-mea25km/h, a velocidade máxima do veículo. O interior é confortável. Usoshorts feitosde calças cortadas àspressas euma camisa fina enquantooGTR cozinha o habitáculo. Quando fica quente demais, arranco oisolamentopresocom fitaadesivaà carroceria.Depoisqueesfria,voltoa

grudá-lo.Consigo dirigir quase duas horas antes que a primeira bateria

descarregue.FaçoumarápidaAEVparatrocaroscabos,depois,voltoparaovolanteparaasegundametadedotrajetododia.

Oterrenoémuitoplano.Ochassidoveículoespacialémaisaltodoquequalquer uma das rochas por aqui, e as colinas são ladeiras suaves,desgastadasporeraseerasdetempestadesdeareia.

Quandoaoutrabateriadescarrega,éhoradefazermaisumaAEV.Tiroas células solares do teto e as coloco no chão. Nos primeiros sóis, eu asalinhavaemfila.Agora,euaslargoemqualquerlugar,tentandomantê-lasmaispertodoveículoespacialporpurapreguiça.

Depois, vem a parte incrivelmentemaçante domeu dia. Fico sentadodurante doze horas sem nada para fazer. E estou ficando de saco cheiodeste veículo espacial.Aparte interna édo tamanhodeum furgão. Podeparecermuito espaço,mas tente ficar preso emum furgão por oito dias.EstouansiosoparacuidardaminhaplantaçãodebatatasnoamploespaçodoHab.

EstoucomsaudadedoHab.Vejaaquepontocheguei!TenhoumasporcariasdeprogramasdeTVdosanos1970paraassistire

ummontedesuspensescomPoirotpara ler.MaspassoamaiorpartedotempopensandoemchegaraAres4.Éalgoquevouterquefazerumdia.Comovou sobreviver a uma viagemde3.200quilômetros nesta coisa?Aviagemdevelevarcinquentadias.Vouprecisardoreaproveitadordeáguaedooxigenador, talvezde algumasbateriasprincipais doHab tambémemaisummontedecélulassolaresparaalimentartudo...Ondevoupôrtudoisso?Essespensamentosmeatormentamnesseslongoseentediantesdias.

Porfim,escureceeficocansado.Deitoentreasembalagensdecomida,tanquesdeágua,O2suplementar,pilhasdefiltrosdeCO2,acaixadexixi,ossacos de fezes e os itens pessoais. Tenho um monte de agasalhos datripulação para usar como cama, além do meu cobertor e travesseiro.Basicamente,durmoemumapilhadelixotodasasnoites.

Porfalaremdormir...Boanoite.


Segundo os meus cálculos, estou a 100 quilômetros da Pathfinder.Tecnicamente,trata-seda“EstaçãoMemorialCarlSagan”.Mas,comtodoo

respeito em relação a Carl, posso chamá-la como euquiser. Sou oRei deMarte.

Como eu disse, tem sido umpercurso longo emaçante. E ainda estouapenas na viagem de ida. Mas sou um astronauta. Viagens longas sãocomigomesmo.

Anavegaçãoécomplicada.O sinalizadordenavegaçãodoHab só tem40quilômetrosdealcance,

portanto, é inútil para mim aqui. Eu sabia que isso seria um problemaquandoestavaplanejandoestapequenaviagem,então,penseiemumplanobrilhantequenãofuncionou.

O computador temmapas detalhados, por isso achei que poderia meorientarusandopontosdereferêncianasuperfície.Euestavaenganado.Naverdade, não é possível se orientar usando pontos de referência se vocênãoencontranenhummalditopontodereferência.

Nossopontodepousofoinodeltadeumriohámuitodesaparecido.ANasa o escolheu porque, caso existisse algum fóssil microscópico a sercoletado, aquele seria um bom lugar para procurá-lo. Além disso, a águateria arrastado amostras de rochas e de solo de locais a milhares dequilômetros de distância. Escavando um pouco, poderíamos obter umavastahistóriageológica.

Issoéótimoparaaciência,massignificaqueoHabficaemumdesertosemgraça.

Pensei em construir uma bússola. O veículo espacial tem muitaeletricidadeeokitmédicotemumaagulha.OúnicoproblemaéqueMartenãotemumcampomagnético.

Então,meorientoporFobos.SuaórbitaemtornodeMarteétãorápidaqueelenasceesepõeduasvezesaodia,indodeoesteparaleste.Nãoéosistemamaispreciso,masfunciona.

As coisas ficaram mais fáceis em Sol 75. Cheguei a um vale com umacliveparaoeste.Oterrenoeraplanoefácildepercorrer,eusóprecisavaseguir a beirada das colinas. Batizei-o de “Vale Lewis” em homenagem ànossadestemida líder.Comoboaamantedegeologia,elaadorariaaquelelugar.

Trêssóismaistarde,oValeLewisseabriunumaamplaplanície.Então,maisumavez, fiqueisemreferênciaseutilizeiFobosparameguiar.Podehaverumsimbolismonisso.Foboséodeusdomedo,eeuestoudeixandoqueelesejameuguia.Nãoéumbomsinal.

Mas, hoje, minha sorte enfim mudou. Depois de vagar pelo desertodurantedoissóis,encontreiumpontodereferênciaparameorientar.Era

umacraterade5quilômetros,tãopequenaquenemsequertinhaumnomelistado.Masestavanosmapas,então,paramim,foioFaroldeAlexandria.Tendo-anomeucampodevisão,eusabiaexatamenteondeestava.

Defato,estouacampadopertodelaagora.Enfim,atravesseiaspartesembrancodomapa.Amanhã, tereioFarol

parameorientare,maistarde,acrateraHamelin.Estoubem.Agora,vamospassarparaminhapróximatarefa:ficarsentadosemnada

parafazerdurantedozehoras.Émelhoreucomeçar.


QuasechegueiàPathfinderhoje,masfiqueisemcombustível.Sófaltam22quilômetros!

Umitineráriosemnadadeespecial.Aorientaçãonãofoiumproblema.ConformeoFaroliasedistanciando,abordadacrateraHamelinaparecia.

DeixeiaAcidaliaPlanitiaparatráshámuitotempo.EstounoAresVallisagora. As planícies desérticas estão dando lugar a um terreno maisacidentado,coalhadodematériaejetadaquenuncafoienterradapelaareia.Issotornaopercursodifícil,tenhoqueprestarmaisatenção.

Atéagora, tenhodirigidopor cimado terrenocobertode rochas.Mas,prosseguindorumoaosul,elasestão ficandomaioresemaisabundantes.Tenho que contornar algumas delas ou corro o risco de avariar asuspensão. A boa notícia é que não preciso fazer isso por muito tempo.Assim que chegar àPathfinder, posso darmeia-volta e seguir na direçãoinversa.

O tempo anda muito bom. Nenhum vento perceptível, nenhumatempestade.Achoquetivesorte.Háumaboachancedeosrastrosdeixadospelo veículo espacial nos últimos sóis ainda estarem intactos. VouconseguirvoltaraoValeLewisapenasosseguindo.

Hoje, depois de armar os painéis solares, fui dar uma voltinha.Nuncaperdioveículoespacialdevista;aúltimacoisaqueeuqueroémeperderapé.Mas eu não estava dando conta deme arrastar de volta para aqueleninhoderatoapertadoefedorento.Nãodeimediato.

Éumasensaçãoestranha.A todosos lugaresquevou, souoprimeiro.Sair do veículo espacial? Sou o primeiro homem a pisar ali! Subir umacolina?Souoprimeiroaescalá-la!Chutarumapedra?Aquelapedranãosemexiahaviaummilhãodeanos!

SouoprimeirocaraafazerumpercursodelongadistânciaemMarte.Oprimeiroapassarmaisde31sóisemMarte.Oprimeiroafazerumcultivonoplanetavermelho.Primeiro,primeiro,primeiro!

Eunãoestavaesperandoseroprimeiroemnada.FuioquintotripulanteasairdoVDMquandopousamos, tornando-meadécimasétimapessoaapôr os pés emMarte. A ordemde egressão havia sido determinada anosantes. Um mês antes do lançamento, todos fomos tatuados com nossos“números deMarte”. Johanssen quase se negou a ter o seu “15” tatuadoporqueestavacommedodequedoesse.Aliestavaumamulherquetinhasobrevivido à centrífuga, ao cometa do vômito, aos exercícios de pousoforçadoeàs corridasde10quilômetros,umamulherqueconsertavaumdefeitonocomputadordoVDMenquantogiravadecabeçaparabaixo,masquetinhamedodeumaagulhadetatuagem.

Nossa,comoestoucomsaudadedessagalera!MeuDeus, eu daria qualquer coisa para conversar cincominutos com

alguém.Qualquerpessoa,emqualquerlugar.Sobrequalquerassunto.Souaprimeirapessoaaficarsozinhaemumplanetainteiro.Tudo bem, chega de lamentações. Estou conversando com alguém: a

pessoaque lerestediário.Éumpoucounilateral,masvai terquebastar.Talvezeumorra,masalguémvaisaberoqueeutinhaadizer.

Eoúnicoobjetivodestaviagemépegarumrádio.Possomereconectaràhumanidadeantesmesmodemorrer.

Então, mais uma primeira vez: amanhã, serei a primeira pessoa arecuperarumasondamarciana.


Vitória!Euaencontrei!EusabiaqueestavanaáreacertaquandoviosmontesTwinPeaksao

longe.Asduaspequenascolinasestãoamenosdeumquilômetrodolocaldepouso.Melhorainda,elasestavamnaextremidadeopostaao local.Foisómirarnelaseencontreiomódulodepouso.

E lá estava ele! Exatamente onde deveria estar! Empolgado, saí àspressasdoveículoespacialeseguicorrendo.

O estágio final de descida da Pathfinder foi um tetraedro coberto debalões.Osbalõesabsorveramoimpactodopouso.Quandoomóduloparou,osbalõesmurcharameotetraedroseabriupararevelarasonda.

Naverdade, sãodois componentes separados.Omódulodepouso e o

veículoespacialSojourner.Omódulodepousoficavaimóvel,aopassoqueo Sojourner perambulava e dava uma boa olhada nas rochas locais. Voulevarosdoisdevoltacomigo,masaparteimportanteéomódulodepouso.EssaéapartequepodesecomunicarcomaTerra.

Não posso explicar quanto estou feliz de encontrá-lo. Deu muitotrabalhochegaratéaqui,eeuconsegui.

O módulo estava semienterrado. Com uma escavação rápida ecuidadosa,expusamaiorpartedele,emboraograndetetraedroeosbalõesmurchosaindaestivessemabaixodasuperfície.

Depoisdeumabuscarápida,encontreioSojourner.Estavaaapenas2metrosdomódulodepouso.Lembro-mevagamentedequeeleestavamaislonge da última vez que o viram. Deve ter entrado em modo decontingência e começado a circundar o módulo de pouso, tentando secomunicar.

Depositei o Sojourner nomeu veículo espacial. Ele é pequeno, leve ecabe facilmente na eclusa de ar. O módulo de pouso, porém, foi outrahistória.

Eunão tinha esperançade levá-lo inteirode volta aoHab.Era grandedemais, mas eu só precisava da sonda. Estava na hora de assumir meupapeldeengenheiromecânico.

A sonda estava no painel central do tetraedro aberto. Cada um dosoutrostrêsladosforapresoaopainelcentralporumadobradiçademetal.ComoqualquerpessoanoJPLpoderáconfirmar,sondassãoobjetosfrágeis.Opeso é uma grandepreocupação, então, elas não são feitas para seremmuitocastigadas.

Usandoumpédecabra,asdobradiçaslogocederam!Depois, as coisas ficaramdifíceis.Quando tentei levantá-lo, oblocodo

painelcentralnãosemexeu.Assim como os outros três painéis, o central estava sobre balões

murchos.Aolongodasdécadas,osbalõesrasgarameficaramcheiosdeareia.Eupoderiacortaresoltarosbalões,masteriaquecavarparachegaraté

eles.Nãoseriadifícil,éapenasareia.Masosoutrostrêspainéisobstruíamocaminho.

Logo percebi que não dava a mínima para as condições dos outrospainéis.Volteiaoveículoespacial,corteialgumastirasdetecidodoHabeastranceiparaformarumacordaprimitiva,porémforte.Ocréditoporelaserfortenãoémeu,masdaNasa.Eusódeiàstirasoformatodecorda.

Amarreiumaextremidadeemumpaineleaoutranoveículoespacial.O

veículo espacial foi feito para atravessar terrenos extremamenteacidentados,àsvezes,emângulos íngremes.Podenãoserveloz,mas temmuitotorque.Arranqueiopainelcomoumcaipiraremovendoumtocodeárvore.

Agora,eutinhaespaçoparacavar.Àmedidaqueexpunhacadabalão,euocortavaesoltava.Tudoissolevouumahora.

Depois, levantei o painel central e, confiante, levei-o para o veículoespacial!

Pelo menos era esse meu objetivo. Aquela tralha ainda era muitopesada. Calculo que devam ser uns 200 quilos. Mesmo na gravidade deMarte, émuito.Eupoderia carregá-lopeloHab comcerta facilidade,maslevantá-lousandoumincômodotrajedeAEV?Foradecogitação.

Então,arrastei-oparaoveículoespacial.Agora,meupróximofeito:colocá-losobreoteto.O teto estava vazio. Mesmo com as baterias quase totalmente

carregadas, armei as células solares quando parei. Por que não? Energiagrátis.

Euhaviacalculadotudodeantemão.Nocaminhoatéaqui,duaspilhasdepainéissolaresocuparamtodooteto.Navolta,vouusarumaúnicapilhaparacriarespaçoparaasonda.Éumpoucomaisperigoso,porqueapilhapodedesabar.Alémdisso,vaiserumsacofazerumapilhatãoalta.Masvoudarumjeito.

NãopossosimplesmentejogarumacordaporcimadoveículoespacialeiçaraPathfinderpelalateral.Nãoqueroquebrá-la.Bem,jáestáquebrada;elesperderamcontatoem1997.Masnãoqueroquebrá-laaindamais.

Encontreiumasolução,maseu jáhaviafeitotrabalhobraçalsuficienteporumdiaealuzestavaquaseindoembora.

Agora,estounoveículoespacial,olhandoparaoSojourner.Pareceestarembomestado.Nenhumaavaria físicanaparteexterna.Parecequea luzdo sol não o queimou nada. A espessa camada de sujeira marciana oprotegeudeeventuaisdanoscausadospelalongaexposiçãosolar.

TalvezvocêachequeoSojournernãovaisermuitoútilparamim.ElenãopodesecomunicarcomaTerra.Porquetantapreocupação?

Porqueeletemmuitaspartesmóveis.Seeuestabelecer contato comaNasa,posso falar comeles segurando

umapáginadetextonafrentedacâmeradomódulodepouso.Mascomoeles falariamcomigo?Asúnicaspartesmóveisdomódulodepousosãoaantenadealtoganho(queteriadepermanecerapontadaparaaTerra)eagruada câmera.Teríamosqueacharumsistemanoqual aNasapudesse

falarrodandoacabeçadacâmera.Serialentodemais.Mas o Sojourner tem seis rodas independentes que giram

razoavelmenterápido.Serámuitomaisfácilusá-lasparamecomunicar.Eupoderia desenhar letras nas rodas. A Nasa poderia girá-las para soletrarpalavrasparamim.

Tudoissopressupõequeeuvouconseguir fazerorádiodomódulodepousofuncionar.

Horademerecolher.Tenhomuitotrabalhobraçalextenuanteparafazeramanhã.Vouprecisarestarbemdescansado.


Nossa,estoudolorido!Mas foi a única forma emque consegui pensar para pôr omódulo de

pousoemcimadatetocomsegurança.Construí uma rampa com pedras e areia. Como os antigos egípcios

faziam.EseexisteumacoisaqueoAresVallistememabundânciasãopedras!Primeiro,fizexperiênciasparadescobrirquegraudeinclinaçãoarampa

deveriater.Empilheialgumaspedraspertodomódulodepousoearrasteiomóduloparacimaeparabaixo.Depois,fizumapilhamaisíngremeemecertifiquei de que ainda conseguia deslizá-lo. Repeti várias vezes esseprocedimentoaté encontrar amelhor inclinaçãopara aminha rampa:30graus.Qualquergradientemaiorseriaarriscadodemais.Eupoderiaperderafirmezaedeixaromódulodepousorolarrampaabaixo.

O teto do veículo espacial fica amais de 2metros do chão. Então, euprecisariadeumarampacomquase4metrosdecomprimento.Comeceiatrabalhar.

Asprimeiraspedrasforamfáceis.Depois,começaramaparecercadavezmais pesadas. Trabalho braçal pesado em um traje espacial é de matar.Tudo requer mais esforço porque você está carregando um traje de 20quilosalémdoprópriocorpo,eosseusmovimentossãolimitados.Depoisdevinteminutos,euestavaofegante.

Então, trapaceei. Aumentei a mistura de O2. Ajudou muito.Provavelmente, nãodevo fazer disso umhábito. Alémdomais, não senticalor.Avelocidadecomqueotrajedeixaocalorescaparémuitomaiordoqueavelocidadecomqueeupossogerá-lo.Osistemadeaquecimentoéo

que ajuda amanter a temperatura suportável. Commeu esforço físico, otrajenãoprecisouseaquecertanto.

Apóshorasdetrabalho,enfimtermineiarampa.Nadamaisdoqueumapilhadepedrasapoiadasnoveículoespacial,masquechegavaatéoteto.

Subiedesciarampabatendoospésparamecertificardaestabilidade,depois,arrasteiomódulodepouso.Funcionouperfeitamente!

Euerasósorrisosenquantoprendiaomódulonolugar.Certifiquei-medequeestava firmee até fizumaúnicapilhade células solares (porquedesperdiçararampa?).

Mas,depois,medeicontadeumacoisa:arampadesmoronariaquandoeumeafastasseeaspedraspoderiamdanificarasrodasouochassi.Paraevitarqueissoacontecesse,euprecisavadesmontá-la.

Argh.Desmantelararampafoimaisfácildoqueconstruí-la.Eunãoprecisava

pôrcadaumadaspedrascuidadosamenteemumlocalestável.Erasójogá-lasemqualquerlugar.Levouapenasumahora.

Eagora,estátudopronto!Vou começar o retorno para casa amanhã, com meu novo rádio

quebradode200quilos.

CAPÍTULO10


SetediasdesdeaPathfinder;esetediasmaispertodecasa.Comoeuesperava,osrastrosquedeixeinaidameguiaramdevoltaaté

o Vale Lewis. Depois, foram quatro dias de percurso fácil. As colinas àminhaesquerdaimpediamqueeumeperdesse,eoterrenoeraregular.

Mas tudo o que é bom tem um fim. Estou de volta a Acidalia Planitiaagora.Osrastrosquedeixeijásumiramhámuitotempo.Fazdezesseisdiasque passei por aqui. Mesmo com tempo bom, os rastros já teriam sidoapagadosaestaaltura.

Eudeveriater feitoummontinhodepedrastodavezqueacampava.Aterraétãoplanaqueelesseriamvisíveisaquilômetrosdedistância.

Pensandobem,sódepensarnaconstruçãodaquelarampa...argh!Então,soumaisumavezumviajantenodeserto,usandoFobosparame

orientareesperandonãomeafastarmuitodocaminhocerto.Tudooquetenhoquefazeréchegara40quilômetrosdedistânciadoHabparacaptarseusinal.

Estoumesentindootimista.Pelaprimeiravez,achoquepossosairvivodeste planeta. Com isso emmente, comecei a coletar amostras de solo erochastodavezquefaçoumaAEV.

Deinício,acheiquefossemeudever.Seeusobreviver,osgeólogosvãome amar por isso.Mas, depois, a coisa começou a ficar divertida. Agora,enquantodirijo,ficoansiosoporaquelesimplesatoderecolherpedras.

É uma boa sensação voltar a ser um astronauta e nadamais. Não umagricultorrelutante,umengenheiroelétricoouumcaminhoneirodelongadistância.Umastronauta.Estoufazendooqueosastronautasfazem.Estavasentindofaltadisso.


CapteidoissegundosdesinaldoHabhoje,depoisoperdi.Maséumbomindício.Estouviajandonadireçãonorte-noroestehádoisdias.Devoestara

uns100quilômetrosdoHab;éummilagreeutercaptadoalgumsinal.Devetersidoummomentodecondiçõesmeteorológicasperfeitas.

Duranteosdiasmaçantes,estouassistindoaOhomemdeseismilhõesdedólares,partedainesgotávelcoleçãodelixodosanos1970deLewis.

Acabei de assistir a um episódio no qual Steve Austin luta com umasondavenusianarussaquepousounaTerraporengano.Comoespecialistaemviagens interplanetárias,possodizerquenãohánenhuma imprecisãotécnicanahistória.Ébastantecomumsondaspousaremnoplanetaerrado.Alémdisso,afuselagemgrandeecompainéisplanosdasondaéidealparaa atmosfera venusiana de alta pressão. E, como todos nós sabemos, assondas muitas vezes se recusam a obedecer diretrizes, optando, em vezdisso,poratacarsereshumanosàprimeiravista.

Atéagora,aPathfindernãotentoumematar.Masestoudeolho.


CapteiosinaldoHabhoje.Nãohámaischancedeeumeperder.Deacordocomocomputador,estoua24.718metrosdedistância.

Estareiemcasaamanhã.Mesmoqueoveículoespacialsofraumapanecatastrófica,voumesalvar.PossocaminhardaquiatéoHab.

Nãoseisejáfaleiisso,masestourealmentedesacocheiodeficarnesteveículoespacial.Passeitantotemposentadooudeitadoqueminhascostasestãoferradas.Detodososmeuscolegasdetripulação,oquemaismefazfaltanestemomentoéBeck.Eledariaumjeitonasminhascostas.

Embora provavelmente fosse me dar uma bronca também: “Por quevocê não fez exercícios de alongamento? Seu corpo é importante! Comamaisfibras.”Oualgodogênero.

Aestaaltura,eubemquegostariadeumsermãosobresaúde.Durante o treinamento, tivemos que praticar o famigerado cenário de

“Órbita Não Alcançada”. No caso de uma falha no segundo estágio deascensão do VAM, entraríamos em órbita, mas em uma altitude baixademais para chegarmos àHermes. Estaríamos pouco acima da atmosferasuperior, portanto nossa órbita decairia rápido. A Nasa operariaremotamenteaHermes e a deslocaria paranosbuscar.Depois, sairíamoscorrendodeláantesqueaHermessofressearrastodemais.

Paraesseexercício,elesnosfaziamficarnosimuladordoVAMdurantetrêsterríveisdias.Seispessoasemumveículodeascensãooriginalmenteprojetadoparaumvoode23minutos.Ficavameioapertado.Equandodigo

“meioapertado”,querodizer“queríamosnosmatar”.Eu daria tudo para estar outra vez naquela cápsula apertada com o

pessoal.Nossa,esperoconseguirpôraPathfinderparafuncionar.


Lar,docelar!Hoje,estouescrevendodomeugigantescoecavernosoHab!Aprimeiracoisaquefizaochegarfoibalançardescoordenadamenteos

braços enquanto corria em círculos. Foi ótimo! Fiquei naquele veículoespacial durante 22 sóis e não podia nem andar sem antes vestir o trajeespacial.

VouprecisaraguentarodobrodissoparachegaraAres4,masesseéumproblemaparamaistarde.Agoraerahoradetrabalhar.

Primeiro, ativei o oxigenador e o regulador atmosférico. Ao checar osníveisdear,tudopareceuemordem.AindahaviaCO2,portanto,asplantasnãosufocaramsemaminharespiração.

Éclaroqueverifiqueiminhasplantasetodasestãosaudáveis.Acrescentei os meus sacos de fezes à pilha de adubo. Um cheiro

delicioso, acredite. Mas, depois de ter misturado um pouco de terra, ocheirodiminuiuealcançouumníveltolerável.Despejeiminhacaixadexixinoreaproveitadordeágua.

Fiquei fora três semanas e deixei o Hab muito úmido por causa dasplantas. Essa quantidade de água no ar pode causar vários problemaselétricos, então, passei as horas seguintes fazendo verificações completasemtodosossistemas.

Depois,meioquedescanseiporumtempo.Euqueriapassarorestododiarelaxando,mastinhamaiscoisasafazer.

Apósmevestir,fuiatéoveículoespacialetireiascélulassolaresdoteto.Passei algumas das horas seguintes pondo-as de volta no lugar,conectando-asàrededeenergiadoHab.

Tiraromódulodepousodotetofoibemmaisfácildoquecolocá-lolá.SolteiumsuportedaplataformadoVAMeoarrasteiatéoveículoespacial.Apoiando-onacarroceriaeescorandoaoutraextremidadeemumburaconosolo,crieiumarampa.

Eudeveria ter levadoaquelesuportecomigoatéo localdaPathfinder.

Vivendoeaprendendo.Nãohácomofazeromódulodepousoentrarnaeclusadear.Égrande

demais.Talvezeupudessedesmontá-loetrazerparadentroumapartedecadavez,masháummotivobastanteforteparaeunãofazerisso.

Sem campo magnético, Marte não tem defesa alguma contra a forteradiação solar. Se eu fosse exposto a ela, desenvolveria tanto câncer quemeu câncer teria câncer. Portanto, a tela do Hab me protege das ondaseletromagnéticas. Isso significa que o próprio Hab bloquearia qualquertransmissãoseomódulodepousoestivessedentrodele.

Porfalaremcâncer,estavanahorademelivrardoGTR.Foi doloroso entrar de novo no veículo espacial, mas era algo que

precisavaserfeito.SeoGTRporacasoserompesse,memataria.ANasadecidiuque4quilômetroseramumadistânciaseguraeeunãoia

contradizê-los. Voltei até o local em que a comandante Lewis o haviadescartado,joguei-onomesmoburacoevolteiparaoHab.

Voucomeçaratrabalharnomódulodepousoamanhã.Agora,querodormirbastanteemumacamadeverdade.Reconfortado

pelacertezadeque,aoacordardemanhã,fareixixinaprivada.


Hojefoiumdiadeconsertos!AmissãoPathfinderterminouporqueomódulodepousoteveumafalha

críticadesconhecida.Quandoperdeucontatocomele,oJPLnãosabiamaiso que tinha acontecido com o Sojourner. Talvez esteja em condiçõesmelhores do que eles imaginavam. Talvez só precise de energia. E nãoconseguiaobtê-lacomospainéissolarescobertosdeterra.

Coloquei o pequeno veículo espacial naminha bancada de trabalho eabri um painel para dar uma olhada lá dentro. A bateria era nãorecarregável,decloretodetionil-lítio.Descobriissoapartirdepistassutis:o formato dos pontos de conexão, a espessura do isolamento e a escrita“LiSOCl2NON-RCHRG”naparteexterna.

Limpei minuciosamente os painéis solares, depois, apontei umapequenalumináriaflexíveldiretoparaeles.Abateriaestámortahámuitotempo,masospainéistalvezestejamemordemepodeserqueoSojournerpossaoperaralimentadoporeles.Vamosversealgoacontece.

Depois,estavanahoradedarumaolhadanopaidoSojourner.Vestiotrajeespacialesaí.

Opontofracodamaioriadosmódulosdepousoéabateria.Trata-sedocomponentemaisdelicadoe,quandomorre,nãohácomoressuscitá-lo.

Quandooníveldasbateriasestábaixo,osmódulosdepousonãopodemsimplesmentesedesligareesperar.Oscircuitoseletrônicossó funcionamse estiverem em uma temperatura mínima. Por isso, os módulos têmaquecedores para manter os circuitos eletrônicos na temperaturaadequada.ÉumproblemaquequasenuncasurgenaTerra,masemMarte...

Com o tempo, os painéis solares ficam cobertos de poeira. Depois, oinverno traz temperaturas mais frias e menos luz solar. Tudo isso secombinaparaformarumgrande“foda-se”deMarteparaoseumódulodepouso.Nofinal,parasemanteraquecido,eleacabausandomaisenergiadoqueestárecebendodamíseraluzsolarqueconsegueatravessarapoeira.

Quandoabateriadescarrega,oscircuitoseletrônicosficamfriosdemaispara funcionare todoosistemapara.Ospainéissolaresvãorecarregarabateria de alguma maneira, mas não há nada que diga ao sistema parareiniciar.Sóquempoderiatomaressadecisãoseriaumcircuitoeletrônico,eoscircuitoseletrônicosnãoestariamfuncionando.Nofim,abaterianãoutilizadaperdeacapacidadederetercarga.

Essa costuma ser acausamortis. E eu espero sinceramente que tenhasidoissoquedeucabodaPathfinder.

EmpilheialgumaspartesremanescentesdoVDMparaformarumamesae uma rampa improvisadas. Depois, arrastei o módulo de pouso e ocoloqueisobreminhanovabancadadetrabalhoaoar livre.TrabalharemumtrajeparaAEVsémuitochato.Passarotempotodocurvadoteriasidoumatortura.

Pegueiomeukitdeferramentasecomeceiafutucartudo.Abriropainelexternonãofoimuitocomplicado,eidentifiqueifacilmenteabateria.OJPLetiquetatudo.Trata-sedeumabateriadeprata-zincode40amp-horacomumavoltagemidealde1,5.Uau!Elesfaziammesmoascoisasfuncionaremcomnadanaquelaépoca.

Soltei a bateria e voltei para dentro do Hab. Testei-a commeu kit deeletrônicae, é claro, estavamorta,morta,morta. Seeumeesfregasseemumtapete,ficariamaiscarregado.

Maseusabiadoqueomódulodepousoprecisava:1,5volt.ComparadoàsporcariasimprovisadasquetenhomontadodesdeSol6,

aquilo era moleza. Tenho controladores de voltagem no meu kit! Leveiquinzeminutosparapôrumcontroladoremum fioelétricode reservaeumahoraparairláforaeconectarofioondeficavaabateria.

Depois, tinha a questão do calor. É umaboa ideiamanter os circuitos

eletrônicosacimade-40oC.Atemperaturahojeestáemestimulantes-63oC.Abateriaeragrandeefácildeidentificar,maseunãofaziaideiadeonde

estavamosaquecedores.Mesmoqueeusoubesse, seriaarriscadodemaisconectá-losdiretamenteàenergia.Eupoderiafritartodoosistema.

Então, em vez disso, fui ao bom e velho Veículo Espacial 1 “PeçasSobressalentes”eroubeiseuaquecedordeambiente.Depeneitantoaquelepobreveículoespacialqueparecequeoestacioneiemumbairroperigoso.

Carregueioaquecedorparaaminha“bancadadetrabalho”aoarlivreeo conectei à energiadoHab.Depois, coloquei-ono lugar emque ficava abaterianomódulodepouso.

Agora,estouesperando.Etorcendo.


Eu estava torcendo para acordar e encontrar o módulo de pousofuncionando, mas não tive tanta sorte. Sua antena de alto ganho estavaexatamenteondeavidaúltimavez.Porque issoé importante?Bem,vouexplicar...

Seomódulodepousovoltaràvida(eesseéumgrandese),eletentaráestabelecercontatocomaTerra.Oproblemaéqueninguémestáouvindo.A equipe da Pathfinder não está no JPL esperando sua sonda morta hámuitotemposerconsertadaporumastronautateimoso.

ARedeEspaçoProfundoeoSETIsãoasmaioreschancesdecaptaçãodosinal.SealgumdelescaptasseumbipedaPathfinder,informariaaoJPL.

O JPL logo descobriria o que está acontecendo, especialmente setriangulasseosinalatémeulocaldepouso.

DiriamondeestáaTerraaomódulodepouso,queposicionariaaantenade alto ganho demodo adequado. É pelo posicionamento da antena quevousaberqueocontatofoiestabelecido.Atéagora,nada.

Ainda há esperança. Vários motivos poderiam estar retardando ascoisas. O aquecedor do veículo espacial foi projetado para aquecer ar a1atm, e o rarefeito ar marciano atrapalha muito sua capacidade detrabalhar.Portanto,oscircuitoseletrônicostalvezprecisemdemaistempoparaaquecer.

ATerratambémsóévisívelduranteodia.Euconsertei(assimespero)omódulodepousoontemnofinaldatarde.Agora,édemanhã,portanto,amaiorpartedotempodecorridofoiduranteanoite.NadadeTerra.

O Sojourner também não está mostrando sinal de vida. Ficou no

ambienteconfortávelequentedoHabanoitetoda,comluzsuficienteemsuas células solares perfeitamente limpas. Talvez esteja fazendo umaautoverificação longa, ou permanecendo inerte até captar algum sinal domódulodepousooualgodogênero.

Vouterquedeixarissodeladoporenquanto.PathfinderDIÁRIODEBORDO:SOL0SEQUÊNCIADEINICIALIZAÇÃOATIVADAHORÁRIO00:00:00PERDADEENERGIADETECTADA,HORA/DATANÃOCONFIÁVELCARREGANDOSISTEMAOPERACIONAL...SISTEMA OPERACIONAL VXWARE (C)WIND RIVER SYSTEMS REALIZANDO VERIFICAÇÃO DOHARDWARE:TEMPERATURAINT:-34oCTEMPERATURAEXT:INOPERANTEBATERIA:CARGATOTALALTOGANHO:OKBAIXOGANHO:OKSENSORDEVENTO:INOPERANTEMETEOROLOGIA:INOPERANTEINDICADORDEVELOCIDADEDOAR:INOPERANTEIMAGEM:OKRAMPADOMÓDULODEPOUSO:INOPERANTESOLARA:INOPERANTESOLARB:INOPERANTESOLARC:INOPERANTEVERIFICAÇÃODEHARDWARECONCLUÍDASTATUSDETRANSMISSÃOPROCURANDOSINALTELEMÉTRICO...PROCURANDOSINALTELEMÉTRICO...PROCURANDOSINALTELEMÉTRICO...SINALENCONTRADO...

CAPÍTULO11

–Estamoscaptandoalgo...sim...sim!ÉaPathfinder!A sala cheia de gente explodiu em aplausos e gritos. Venkat deu um

tapinhanascostasdeumtécnicoenquantoBrucedavaumsoconoar.O próprio centro de controle ad hoc para a Pathfinder já era uma

conquista.Nosvintediasprecedentes,umaequipedeengenheirosdo JPLtrabalhou semparar remontando computadores antiquados, consertandocomponentes quebrados, colocando tudo em rede e instalando softwaresfeitosàspressasparaqueosvelhossistemasinteragissemcomamodernaRededeEspaçoProfundo.

Aquela sala até então era uma sala de conferências: o JPL não tinhanenhum lugarpreparadopara aquelanecessidade repentina. Já apinhadode computadores e equipamentos, aquele espaço apertado se tornouclaustrofóbicocomosváriosespectadoresqueseapertavamali.

UmaequipedaAssociatedPressestavaespremidacontraaparededosfundos, tentando – sem sucesso – não atrapalhar ninguém enquantofilmavaoauspiciosomomento.OrestantedamídiateriaquesecontentarcomumatransmissãoaovivodaAPeesperarumaentrevistacoletiva.

–Caramba,Bruce!–exclamouVenkat.–Vocêrealmentetirouumcoelhodacartoladestavez!Bomtrabalho!

– Sou apenasodiretor –disseBruce,modesto. –Agradeça aopessoalquepôstudoissoparafuncionar.

–Podedeixarquevouagradecer. –Venkat sorriu. –Mas, antes, tenhoquefalarcommeunovomelhoramigo!

Virando-se para o homem com fones de ouvido na mesa decomunicações,Venkatperguntou:

–Qualéoseunome,meunovomelhoramigo?–Tim–respondeuohomem,semtirarosolhosdatela.–Eagora?–indagouVenkat.–Enviamosatelemetriaderetornoautomaticamente.Vaichegarláem

pouco mais de onze minutos. Quando chegar, a Pathfinder vai iniciartransmissõesde alto ganho. Portanto, vão sepassar22minutos antesde

termosalgumaresposta.– Venkat tem um doutorado em Física, Tim – observou Bruce. – Não

precisaexplicarotempodetransmissãoparaele.Timdeudeombros.–Comosgerentes,nuncasesabe.–Oquehavianatransmissãoquerecebemos?–perguntouVenkat.–Sóobásico:umaautoverificaçãodohardware.Muitossistemasestão

inoperantesporqueestavamnospainéisqueWatneyremoveu.–Equantoàcâmera?– Diz que a captura de imagens está funcionando. Pediremos uma

imagempanorâmicaassimquepossível.


Funcionou!Putamerda,funcionou!Acabeidevestirotrajeespacialeverificaromódulodepouso.Aantena

dealtoganhoestáposicionadadiretamenteparaaTerra!APathfindernãotemcomosaberondeestá,portantonãotemcomosaberondeaTerraestá.Aúnicamaneiradedescobrirérecebendoumsinal.

Elessabemqueestouvivo!Nemseioquedizer.Foiumplanoloucoe,dealgumaforma,funcionou!

Vou falar de novo com alguém. Passei três meses como o homem maissolitáriodahistóriaeissoenfimterminou.

Podeserqueeunãosejaresgatado,claro.Masnãoestareisozinho.Durante todo o tempo em que eu estava recuperando a Pathfinder,

imaginei como seria estemomento. Pensei que fosse pular, gritar, talvezfazerumgestoobscenoparaochão(afinal,todoestemalditoplanetaémeuinimigo),masnãofoioqueaconteceu.QuandovolteiaoHabetireiotrajepara AEVs, sentei-me sobre a terra e chorei. Abri o berreiro, como umacriança, por vários minutos. Por fim, me acalmei e fiquei só fungando,depois,sentiumatranquilidadeprofunda.

Foiumacalmaboa.Foientãoquemeocorreuque,agoraquetalvezeuvenhaasobreviver,

preciso tomar mais cuidado com os momentos constrangedores queregistronodiáriodebordo.Comodeletoalgunsregistros?Nãoéfácil...voupensarnissodepois.Tenhocoisasmaisimportantesafazer.

Tenhopessoascomquemconversar!

ooo

VenkatsorriuaosubirnatribunadasaladeimprensadoJPL.–Recebemosumsinaldealtoganhohápoucomaisdemeiahora–disse

àimprensaalireunida.–InstruímosimediatamenteaPathfinderaproduziruma imagem panorâmica. Esperamos queWatney tenha umamensagemparanós.Perguntas?

Ummarderepórtereslevantouamão.– Cathy, vamos começar com você – disse Venkat, apontando para a

repórterdaCNN.–Obrigada.TiveramalgumcontatocomoveículoespacialSojourner?– Infelizmente, não – respondeu Venkat. – O módulo de pouso não

conseguiuseconectaraoSojourner,enãotemoscomoestabelecercontatodireto.

–OquepodehaverdeerradocomoSojourner?–Nãopossonemespecular–observouVenkat.–Depoisdetantotempo

emMarte,qualquercoisapodeestarerrada.–Umpalpite?–Nossopalpite é queWatneyo levouparadentrodoHab.O sinal do

módulodepousonãoé capazdealcançaro Sojourner atravésda teladoHab.–Venkatapontouparaoutrorepórteredisse:–Você.

–MartyWest,NBVNews–apresentou-seMarty.–ComovocêsvãosecomunicarcomWatneyquandotudoestiverfuncionando?

–Issovaidependerdele–disseVenkat.–Sódispomosdacâmeraparatrabalhar. Ele pode escrever bilhetes e mostrá-los. Mas como vamosresponderémaiscomplicado.

–Comoassim?–perguntouMarty.–Porque tudooque temosé aplataformada câmera.É aúnicaparte

móvel.Hámuitasmaneirasdetransmitirinformaçãoapenascomarotaçãodaplataforma,masnãohácomofalarcomWatneyarespeitodisso.Eleteráque inventar alguma coisa e nos dizer. Vamos seguir seu comando –explicoueapontouparaopróximorepórter.–Váemfrente.

– JillHolbrook,BBC. Comumaviagemde ida e volta de32minutos enada além de uma plataforma rotativa comomeio de comunicação, seráumaconversaterrivelmentelenta,não?

– Será, sim – confirmou Venkat. – É o início da manhã em AcidaliaPlanitianestemomentoepoucomaisdetrêsdamanhãaquiemPasadena.Ficaremosaquianoitetoda,eissoésóocomeço.Chegadeperguntasporenquanto.Aimagempanorâmicadeveráchegaremalgunsminutos.Nósos

manteremosinformados.Antesquealguémpudessepedirmaisalgumaresposta,Venkatsaiupela

porta lateral e atravessou depressa o corredor até o centro de controleimprovisadodaPathfinder. Esgueirou-sepor entre amultidãoaté amesadecomunicações.

–Algumacoisa,Tim?–Claro–respondeuotécnico–,masestamoscomeçandocomessatela

pretaporqueémuitomaisinteressantedoqueimagensdeMarte.–Vocêétãoengraçado–ironizouVenkat.–Anotado.Bruceavançouporentreaspessoas.–Maisalgunssegundos–disse.Otempopassouemsilêncio.– Estamos recebendo algo – informou Tim. – Sim, é a imagem

panorâmica.Suspiros de alívio e conversas abafadas substituíram o silêncio tenso

conforme a imagem começava a chegar, preenchendo a tela da esquerdapara a direita a passo de lesma por causa das limitações de largura debandadaantigasondaqueaestavaenviando.

– Superfície de Marte... – disse Venkat enquanto as linhas erampreenchidas.–Maissuperfície...

–CantodoHab!–observouBruce,apontandoparaatela.– Hab. – Venkat sorriu. – Mais Hab agora... mais Hab... Aquilo é uma

mensagem?Éumamensagem!Àmedidaqueiacrescendo,aimagemrevelouumbilheteescritoàmão

suspensoàalturadacâmeraporumbastãometálicovermelho.–TemosumbilhetedeMark!–anunciouVenkat.Aplausostomaramcontadasala,depois,sumiramrapidamente.–Oqueestáescrito?–perguntoualguém.Venkatseaproximoumaisdatela.–Diz...“Vouescreverperguntasaqui.Vocêsestãorecebendo?”–Sim,e...?–disseBruce.–Éissoqueestáescrito–falouVenkat,dandodeombros.–Outrobilhete–avisouTim,apontandoparaatelaquandooutraparte

daimagemfoirecebida.Venkatseaproximououtravez.–Essediz:“Aponteaquiparasim”–leuecruzouosbraços.–Muitobem,

temos comunicação comMark. Tim, aponte a câmera para “Sim”.Depois,comece a tirar fotos em intervalos de dez minutos até ele enviar outra

pergunta.


“Sim!”Elesdisseram“sim”!Nãoficotãoempolgadocomum“sim”desdeobailedeformatura!Tudobem,calma.Tenho uma quantidade limitada de papel à disposição. Esses cartões

eramparaetiquetar lotesdeamostras.Tenhocercadecinquentacartões.Posso usar os dois lados e, se necessário, posso reutilizá-los raspando aperguntaantiga.

A canetavaidurarmuitomaisdoqueos cartões,portanto tintanãoéum problema. Mas tenho que escrever sempre no Hab. Não sei de queporcaria alucinógena é feita essa tinta, mas tenho quase certeza de queevaporarianaatmosferadeMarte.

Estouusando velhas peças do conjunto de antenas para suspender oscartões.Hácertaironianisso.

Aconversavaiprecisarsermaisrápidadoqueperguntascomrespostassimounãoacadameiahora.Acâmerapodegirar360grausetenhomuitaspeçasdeantenas.Estánahoradefazerumalfabeto.MasnãopossousarasletrasdeAaZ.Vinteeseisletrasmaisomeucartãodeperguntasdariam27cartõesemvoltadomódulodepouso.Cadaumsóteriaumarcode13graus.MesmoqueoJPLaponteacâmeracomperfeição,háumaboachancedeeunãosaberqualletraelesqueremindicar.

Então,vouprecisarusarASCII.Éassimqueoscomputadoresprocessamos caracteres. Cada caractere tem um código numérico entre 0 e 255.Valores entre 0 e 255 podem ser expressos como dois dígitoshexadecimais.Transmitindoparesdedígitoshexadecimais,elespodemmeenviarocaracterequequiserem,inclusivenúmeros,pontuação,etc.

Como vou saber que valor corresponde a cada um? O laptop deJohanssen é uma mina de informações. Sei que ela deve ter uma tabelaASCIIemalgumlugar.Todososfanáticosporcomputadortêm.

Então,vouprepararoscartõesde0a9edeAaF.Issodáumtotalde16cartõesaseremdispostosemvoltadacâmera,maisocartãodepergunta.Dezessetecartões,oquedámaisde21grausparacada.Muitomaisfácildeentender.

Mãosàobra!

Soletrem com ASCII. 0-F, incrementos de 21 graus. Vou observar acâmera a partir das 11h, meu horário. Quando mensagem terminada,voltemaestaposição.Esperemvinteminutosapóstérminoparatirarfoto(assimpossoescreverepostarresposta).Repetirprocessodesdeoinícioacadahora.S...T...A...T...U...S

Nenhum problema físico. Todos os componentes do Hab operantes.Comendo3/4dasrações.FazendocomêxitoplantaçãonoHabcomsolocultivado.Nota:asituaçãonãofoiculpadatripulaçãodaAres3.Azar.C...O...M...O...V...I...V...O

Atravessado por fragmento de antena. Nocauteado peladescompressão. Aterrissei de bruços, sangue lacrou corte. Acordei apóspartida tripulação. Computador biomonitor destruído pela perfuração.Tripulaçãocertaemacharqueestavamorto.Nãofoiculpadeles.P...L...A...N...T...A...C...A...O...?

História longa. Botânica extrema. Tenho 126m2 de terra adequada,cultivando batatas. Vou estender o suprimento de comida, masinsuficienteparaduraratépousoAres4.Modifiqueiveículoespacialparaviagemdelongadistância,planejodirigiratéAres4.V...I...M...O...S...–...S...A...T...L...I...T...E

Governome vendo com satélites? Preciso chapéu de papel-alumínio!Também preciso comunicação mais rápida. Soletração demorando diatodo.Algumaideia?L...E...V...E...S...J...R...N...R...F...O...R...A

Sojourner fora, 1m a norte do módulo de pouso. Se conseguiremcontato,desenhohexadecimaisnasrodasevocêsmandam6bytesporvez.S...J...R...N...R...N...R...S...P...N...D

Droga.Algumaoutraideia?Precisocomunicaçãomaisrápida.P...E...N...S...A...N...D...O

A Terra vai se pôr. Retomamos 8h meu horário amanhã. Digam àfamíliaqueestoubem.Lembrançasàtripulação.Digamàcom.Lewisquediscomusicéhorrível.

ooo

Venkat piscou os olhos embaçados muitas vezes enquanto tentavaorganizarospapéisemsuaescrivaninhatemporárianoJPL,quenadamaisera do que uma mesa dobrável montada nos fundos de uma sala derepouso.Aspessoasentravamesaíamparapegar lanchesodia inteiro.Avantagemeraqueajarradecaféficavaperto.

–Comlicença–disseumhomem,aproximando-sedaescrivaninha.–Sim,acabouaDietCoke–falouVenkatsemnemlevantaracabeça.–

Nãoseiquandoageladeiraéreabastecida.–Naverdade,estouaquiparafalarcomosenhor,Dr.Kapoor.–Hein?–Venkatlevantouosolhos,balançouacabeçaedeuumgoleno

café.–Desculpe,fiqueiacordadoanoitetoda.Quemévocêmesmo?–JackTrevor–disseohomemmagroepálidodiantedele.–Trabalho

comengenhariadesoftware.–Comopossoajudá-lo?–Temosumaideiaparaacomunicação.–Soutodoouvidos.–Temos analisadoo velho softwaredaPathfinder.Montamos réplicas

dos computadores para fazer testes. Os mesmos computadores que elesusaram para encontrar o problema que quase acabou com a missãooriginal. É uma história muito interessante, na verdade, houve umainversãodeprioridadenagestãodoencadeamentoe...

–Foco,Jack–interrompeuVenkat.–Certo.Bem,aquestãoéaseguinte:aPathfinderdispõedeumprocesso

de atualização do sistema operacional. Portanto, podemos mudar osoftwarecomoquisermos.

–Comoissonosajuda?–APathfindertemdoissistemasdecomunicação.Umparafalarconosco

eoutroparafalarcomoSojourner.Podemosmodificarosegundosistemapara transmitir na frequência do veículo espacial da Ares 3. E podemosfazercomqueelefinjaserosinalizadordoHab.

–VocêspodemfazeraPathfinderfalarcomoveículoespacialdeMark?–Éaúnicaopção.OrádiodoHabestámorto,masoveículoespacialtem

umequipamentodecomunicaçãoprojetadoparafalarcomoHabecomooutro veículo espacial. O problema é que, para implementar um novosistema de comunicação, os dois extremos precisam ter o software certorodando.PodemosatualizarremotamenteaPathfinder,masnãooveículoespacial.

– Então vocês podem fazer com que a Pathfinder fale com o veículoespacial,masnãoconseguemfazeroveículoespacialouvirnemresponder.

– Exato. Queremos que nosso texto seja exibido na tela do veículoespacialequetudooqueWatneydigitarsejaenviadoparanós.Issorequerumamudançanosoftwaredoveículoespacial.

Venkatsuspirou.–Qualéosentidodestaconversasenãopodemosatualizarosoftware

doveículoespacial?Jacksorriuaoprosseguir:–Nósnãopodemos,masWatneypode!Ésóenviarmososdadoseele

introduzirsozinhoaatualizaçãonosistemadoveículoespacial.–Dequevolumededadosestamosfalando?–Tenhoumpessoaltrabalhandonosoftwaredoveículoespacialneste

instante.Oarquivodeatualizaçãoterá,nomínimo,vintemegas.PodemosenviarmaisoumenosumbyteporsegundoparaWatneycomométododasoletração. Seriam necessários três anos de transmissão constante paraenviaropatch.Obviamente,nãoadianta.

–Masvocêestáconversandocomigo,portantotemumasolução,certo?–perguntouVenkat,resistindoàvontadedegritar.

– É claro! – Jack sorriu. – Engenheiros de software são uns safadosquandooassuntoégestãodedados.

–Explique.– Essa é a parte interessante – disse Jack com ar conspiratório. – O

veículo espacial atualmente analisa o sinal em bytes, depois identifica asequênciaespecíficaenviadapeloHab.Assim,ondasnaturaisderádionãointerferem no alinhamento. Se os bytes não estiverem certos, o veículoespacialosignora.

–Certo,edaí?–Issosignificaqueháumpontonocódigodebasenoqualosbytessão

analisados.Podemosinserirumcódigominúsculo,apenasinstruções,paraescreverosbytesanalisadosparaoarquivoderegistroantesdeverificarsuavalidade.

–Issoparecepromissor...–opinouVenkat.–Émesmo–disseJackempolgado.–Primeiro,atualizamosaPathfinder

paraqueelasaibacomodialogarcomoveículoespacial.Depois,dizemosaWatney exatamente como hackear o software do veículo espacial paraacrescentar aquelas vinte instruções. Em seguida, fazemos a Pathfindertransmitir o novo software para o veículo espacial. O veículo espacialregistraosbytesemumarquivo.Porfim,Watneylançaoarquivocomoumexecutáveleoveículoespacialfazaprópriaatualização!

Venkatfranziuocenho,absorvendomuitomaisinformaçãodoquesua

mentesonolentaqueriaaceitar.–Hummm...vocênãoestápulandoedançando–observouJack.– Então, só precisamos enviar a Watney aquelas vinte instruções? –

perguntouVenkat.– Isso e como editar os arquivos. E onde inserir as instruções nos

arquivos.–Simplesassim?–Simplesassim!Venkatficouemsilêncioporuminstante.– Jack,voucomprar lembrançasautografadasdeStarTrek para todaa

suaequipe.–PrefiroStarWars–informouJack,virando-separasair.–Sóatrilogia

original,claro.–Claro–concordouVenkat.EnquantoJackiaembora,umamulherseaproximoudaescrivaninhade

Venkat.–Poisnão?–disseVenkat.–NãoconsigoencontrarnenhumaDietCoke.Acabou?–Sim–respondeuVenkat.–Nãoseiquandoéfeitooreabastecimento

dageladeira.–Obrigada.QuandoVenkatestavaprestesavoltaraotrabalho,seucelulartocou.Ele

resmungou alto olhando para o teto enquanto pegava o telefone sobre amesa.

–Alô–dissedamaneiramaisalegrequeconseguiu.–PrecisodeumafotodeWatney.–Oi,Annie.Tambéméumprazerfalarcomvocê.Comovãoascoisasem

Houston?–Paredeenrolação,Venkat.Precisodeumafoto.–Nãoétãosimplesassim–explicouele.– Vocês estão falando com ele através de uma câmera. O que é tão

difícil?– Nós soletramos a mensagem, esperamos vinte minutos e, depois,

tiramosumafoto.WatneyjáestádevoltaaoHabaessaaltura.–Então,digaparaeleaparecerquandovocêstiraremapróximafoto–

exigiuAnnie.–Sópodemosmandarumamensagemporhora,esóquandoaAcidalia

Planitia está virada para a Terra – explicou Venkat. – Não vamosdesperdiçarumamensagemsóparamandá-loposarparauma foto.Além

disso,vaiestarusandootrajeparaAEVs.Nemvaidarparaverorosto.– Preciso de alguma coisa, Venkat – insistiu Annie. – Vocês estão em

contatohá24horaseamídiaestáenlouquecida.Elesqueremumaimagemparaamatéria.Vaiserveiculadaemtodososnoticiáriosdomundo.

–Vocêtemasfotosdosbilhetesdele.Useisso.–Nãoésuficiente.Aimprensaestámemassacrandoporcausadisso!–Você vai ter que esperar alguns dias. Vamos tentar estabelecer uma

conexãoentreaPathfindereocomputadordoveículoespacial.– Alguns dias!? – exclamouAnnie. – As pessoas não querem saber de

outracoisanomomento.Nomundointeiro.EssaéamaiormatériadesdeaApollo13.Arrumeaporradeumafotoparamim!

Venkatsuspirou.–Voutentarconseguiramanhã.–Ótimo!Vouesperaransiosa.


Preciso ficarobservandoacâmeraenquantoelasoletraaspalavras.Meiobyte por vez. Então, observo um par de números, depois os consulto na“colinha”deASCIIquepreparei.Issoéumaletra.

Não quero esquecer nenhuma letra, então, as traço na terra com umbastão.Oprocessodeconsultarumaletraetraçá-lanaterrademoraalgunssegundos.Àsvezes,quandovoltoaolharparaacâmera,perdiumnúmero.Emgeral,consigoadivinharpelocontexto,mas,outrasvezes,simplesmentepercoaquelaparte.

Hoje, levanteimuitomais cedo do que precisava. Parecia amanhã deNatal!Eumalpodiaesperarparaquedesselogooitohoras.Tomeicafé,fizalgumasverificaçõesdesnecessáriasnoequipamentodoHabeliumpoucodePoirot.Finalmente,ahorachegou!

POSSVLHACKEARVEICULOP/FALRC/PTHFDRPREPAREP/MSGLONGADemoreiumtempo.“PossívelhackearveículoparafalarcomPathfinder.

Prepare-separamensagemlonga.”Foinecessáriaumaginásticamentalparadecifrar aquilo.Mas foiuma

ótima notícia! Se conseguirmos fazer isso, só ficaremos limitados pelotempodetransmissão!Prepareiumbilhetequedizia:Entendido.

Nãoseioqueelesqueriamdizercom“mensagemlonga”,masimaginei

que seria melhor estar preparado. Saí quinze minutos antes da hora eaplainei uma grande área. Peguei o maior bastão de antena à minhadisposiçãoparaconseguiralcançaraáreaaplainadasemterquepisarnela.

Depois,fiqueiesperando.Nahoraexata,amensagemchegou:LNÇRhexeditNOCOMPVCESP,ABRIRARQ-/usr/lib/habcomm.so,ROLARATEINDICEESQ:22AE5,SUBSTTUIRBYTESPORSEQ141BYTESQMANDAREMOSPROXMSG.FIQUEVISVELP/FOTODAQUI20MINPeloamordeDeus!Tudobem.Elesqueremqueeulance“hexedit”nocomputadordoveículoespacial,

depois abra o arquivo -/usr/lib/habcomm.so, rolar a barra lateral até oíndice à esquerdamostrar 22AE5, então substituir os bytes ali por umasequênciade141bytesqueaNasavaimemandarnapróximamensagem.

Por algum motivo também querem que eu fique por aqui durante apróximafoto.Nãoseibemporquê.Nãodáparavernenhumapartedemimdentrodestetraje.Atéovisorrefletirialuzdemais.Mesmoassim,éoqueelesquerem.

Torneiaentrarecopieiamensagemparapoderconsultá-ladepois,senecessário. Em seguida, escrevi um bilhete breve e voltei a sair.Geralmente, euposicionaria obilhete e entraria.Mas, dessa vez, tivequeficarláforaparaafoto.

Levanteiopolegarparaacâmera,atítulodeacompanhamentodomeubilhete,quedizia:“Maneiro!”

CulpadosprogramasdeTVdosanos1970.

ooo

–PeçoumafotoerecebooFonzie?–perguntouAnnie,censurandoVenkat.–Vocêrecebeusua foto,paredereclamar–retrucouele, segurandoo

telefonecomoombro.Prestavamaisatençãonosesquemasàsuafrentedoquenaconversa.

–Maneiro!–arremedouAnnie.–Porqueelediriaisso?–VocêconheceMarkWatney?–Tudobem,tudobem–disseela.–Masqueroumafotodorostodeleo

quantoantes.–Nãoépossível.–Porquenão?–Porque,seeletirarocapacete,morre.Annie,precisodesligar.Umdos

programadoresdoJPLestáaquieéurgente.Tchau!–Mas...–falouAnnieenquantoeledesligava.Àporta,Jackdisse:–Nãoéurgente.–Eusei–observouVenkat.–Emquepossoajudar?– Temos pensado... – começou Jack. – Esse hackeamento do veículo

espacial pode se tornar um pouco detalhado. Talvez precisemos trocarmuitasmensagenscomWatney.

–Tudobem–garantiuVenkat.–Vácomcalma,façatudocerto.–Poderíamosfazerascoisasmaisrápidocomumtempodetransmissão

menor–observouJack.Venkatolhouparaeleintrigado.–VocêtemumplanoparaaproximaraTerradeMarte?–NãoprecisamosenvolveraTerranisso–respondeuJack.–AHermes

está a 73 milhões de quilômetros de Marte neste momento. São apenasquatro minutos-luz. Beth Johanssen é uma excelente programadora. ElapoderiaguiarMark.

–Foradecogitação.–Elaéaoperadoradesistemasdamissão–insistiuJack.–Éexatamente

suaespecialidade.–Nãodá,Jack.Atripulaçãoaindanãosabe.–Qualéoseuproblema?Porquevocênãocontaparaeles?–Watney não éminha única responsabilidade – respondeu Venkat. –

Tenhocincooutrosastronautasnoespaçoqueprecisamseconcentrarnaviagem de volta. Ninguém pensa nisso, mas, estatisticamente, eles estãocorrendo mais perigo do que Watney neste momento. Ele está em umplaneta.Elesestãonoespaço.

Jackdeudeombros.–Tudobem,vamosfazerdamaneiramaislenta.


Você alguma vez já transcreveu 141 bytes aleatórios,meio byte de cadavez?

Échato.Ecomplicadoquandovocênãotemumacaneta.Maiscedo,eutinhaapenasletrastraçadasnaareia.Masagoraprecisava

de uma maneira de anotar os números em algo portátil. Meu primeiroplanofoi:usarumlaptop.

Cadamembrodatripulaçãotinhaseuprópriolaptop.Então,tenhoseisàdisposição.Aliás, tinha seis.Agora, tenho cinco.Acheiqueum laptopnãofosse ter problemas lá fora. São apenas circuitos eletrônicos, certo? Vaificarsuficientementeaquecidoparafuncionarporumcurtoperíodoenãovaiprecisardearparanada.

Pifou na mesma hora. A tela ficou preta antes mesmo que eu saísseda eclusa de ar. Na verdade, o “L” de “LCD” significa “líquido”. Acho quecongelououferveu.Talvezeuposteumcomentáriodeconsumidor:“LeveioprodutoparaasuperfíciedeMarte.Paroudefuncionar.0/10.”

Então usei uma câmera. Tenho ummonte delas, feitas especialmenteparafuncionaremMarte.Traceiosbytesnaareiaàmedidaqueosrecebia,depois,tireiumafotoeostranscrevinoHab.

Agora é noite, então chega de mensagens. Amanhã, vou inserir essesdadosnoveículoespacialepassarabolaparaosgeeksdoJPL.

ooo

Um cheiro forte pairava no ar da sala de controle improvisada daPathfinder. O sistema de ventilação não tinha sido projetado para tantaspessoas e todos trabalhavam durante cada momento em que estavamacordados,semmuitotempoparaahigienepessoal.

–Subaaqui,Jack–chamouVenkat.–HojeévocêquevaificarpertodoTim.

–Obrigado–disseJack,tomandoolugardeVenkataoladodeTim.–Oi,Tim!

–Oi,Jack–cumprimentouTim.–Quantotempoaatualizaçãovaidemorar?–perguntouVenkat.–Deveserpraticamenteinstantâneo–respondeuJack.–Watneyinseriu

osdadoshoje cedo e confirmamosque funcionou.Atualizamoso sistemaoperacionaldaPathfindersemnenhumproblema.Enviamosaatualizaçãodo veículo espacial, que aPathfinder vai retransmitir. Assim queWatneyexecutar a atualização e reinicializar o veículo espacial, devemosestabelecerumaconexão.

–MeuDeus,queprocessocomplicado!–observouVenkat.–TenteatualizarumservidorLinux–ironizouJack.Depoisdeummomentodesilêncio,Timdisse:–Vocêsabequeeleestavabrincando,nãoé?Deveriatersidoengraçado.–Ah–disseVenkat.–Meuramoéfísica,nãoinformática.–Eletambémnãoéengraçadoparaopessoaldainformática.

–Vocêéumhomemmuitodesagradável,Tim–disseJack.–Osistemaestáon-line–informouTim.–Oquê?–Estáon-line,parasuainformação.–Putamerda!–exclamouJack.–Funcionou!–anunciouVenkatparaorestodasala.

ooo

[11:18]JPL:Mark,aquiéVenkatKapoor.EstamosobservandovocêdesdeSol49.Omundointeiroestátorcendo.Vocêfezumtrabalhoincrível indobuscaraPathfinder.Estamostrabalhandoemplanosderesgate.OJPLestáajustandooVDMdaAres4parafazerumbrevevoodesuperfície.Vão buscar você. Depois, vocês seguem para Schiaparelli. Estamos montando uma missão deabastecimentoparamantervocêalimentadoatéachegadadaAres4.[11:29]WATNEY:Felizemouvirisso.Realmenteansiosoparanãomorrer.Querodeixarclaroquenão foiculpada tripulação.Breveaparte:oqueelesdisseramquandosouberamqueeuestavavivo?Etambém:“Oi,mãe.”[11:41]JPL:Faledo seu “cultivo”.Estimamosque suasembalagensde comidadurariamatéSol400a3/4deraçãoporrefeição.Seucultivovaiafetaressenúmero?Quantoàsuapergunta:aindanãocontamosàtripulaçãoquevocêestávivo.Queremosqueelesseconcentrememsuaprópriamissão.[11:52]WATNEY:Aplantaçãoédebatatas, cultivadasapartirdasquedeveríamosprepararnoDiadeAçãodeGraças.Estãosedesenvolvendomuitobem,masaterracultiváveldisponívelnãoésuficienteparasustentabilidade.VouficarsemcomidaporvoltadeSol900.Edigaàtripulaçãoqueestouvivo.Porra,oquehádeerradocomvocê?[12:04]JPL:Vamosconvocarbotânicosparafazerperguntasdetalhadaseverificarseutrabalho.Suavidaestáemjogo,entãoqueremostercerteza.Sol900éumaótimanotícia.Vainosdarmuitomaistempoparaorganizaramissãodeabastecimento.Ecuidadocomovocabulário.Tudooquevocêdigitaestásendotransmitidoaovivoparaomundointeiro.[12:15]WATNEY:Veja!Umpardepeitos!->(.Y.)

ooo

–Obrigado,Sr.Presidente–disseTeddyaotelefone.–Agradeçoaligaçãoetransmitireisuascongratulaçõesatodaaorganização.

Em seguida, encerrou a chamada e pôs o telefone no canto daescrivaninha,alinhadocomasbeiradasdotampo.

Mitchbateuàportaaberta.–Estouincomodando?–perguntou.–Entre,Mitch–disseTeddy.–Sente-se.

– Obrigado – falou Mitch enquanto se sentava em um bonito sofá decouro.

Levouamãoatéofonedeouvidoeabaixouovolume.–ComoestáoCentrodeOperações?–perguntouTeddy.–Fantástico.EstátudobemcomaHermes.Etodosestãoanimadoscom

oqueestáacontecendonoJPL.Hoje,finalmente,foiumdiaexcelente!– Foimesmo – concordou Teddy. – Estamos um passomais perto de

trazerWatneydevoltavivo.–Quantoaisso–observouMitch–,vocêdevesaberporqueestouaqui.– Posso imaginar – disse Teddy. – Você quer contar à tripulação que

Watneyestávivo.–Issomesmo–confirmouMitch.–EestátrazendoaquestãoamimenquantoVenkatestáemPasadena

paraqueelenãopossacontra-argumentar.– Eu não deveria precisar de uma autorização sua, de Venkat ou de

qualquer outra pessoa. Sou o diretor de voo. A decisão deveria ter sidominhadesdeoinício,masvocêsdoisseintrometeramepassaramporcimade mim. Ignorando tudo isso, concordamos que contaríamos quandohouvesseesperança.E,agora,háesperança.Temoscomunicação,temosumplanoderesgatesendoformuladoeaplantaçãodeWatneynosdátemposuficienteparamandarmossuprimentos.

–Tudobem,conte–disseTeddy.Mitchfezumapausa.–Simplesassim?– Eu sabia que você apareceria mais cedo ou mais tarde, então já

pondereiedecidi.Váemfrente,conte.Mitchselevantou.–Tudobem.Obrigado–falouaosairdoescritório.Teddy girou a cadeira e olhou para o céu noturno através da janela.

Refletiusobreotênuepontovermelhoentreasestrelas.–Aguentefirme,Watney.Estamoschegando.

CAPÍTULO12

Watneydormiatranquiloemsuacama.Mexeu-seumpouquinhoenquantoalgumsonhoagradávelpunhaumsorrisoemseurosto.ElehaviafeitotrêsAEVs no dia anterior, todas repletas de trabalhosas operações demanutenção no Hab. Então, dormia profundamente e bem, como haviamuitonãoacontecia.

– Bom dia, tripulação! – gritou Lewis. – Um novo dia! Sol 6! Vamoslevantar!

Watneyuniusuavozaumcorodegemidos.– Vamos – insistiu Lewis –, nada de reclamações. Vocês dormiram

quarentaminutosamaisdoquenaTerra.Martinezfoioprimeiroasairdacama.SendodaForçaAérea,erafácil

paraeleacompanharLewiseseuhoráriodaMarinha.–Bomdia,comandante–falou,decidido.Johanssen se sentou,mas não fez nenhum outromovimento rumo ao

árduo mundo fora dos cobertores. Com uma carreira em engenharia desoftware,asmanhãsnuncaforamofortedela.

Vogeldesceudacamadevagar,verificandoorelógiodepulso.Semdizernada,vestiuomacacão,esticandoosamassadosquepodia.Suspiroudiantedadesoladorasensaçãodeoutrodiasemumachuveirada.

Watney virou-se para o outro lado, cobrindo a cabeça com umtravesseiro.

–Gentebarulhenta,suma–murmurou.– Beck! – berrouMartinez, sacudindo omédico damissão. – Hora de

levantar,companheiro!–Sim,tudobem–falouBeck,confuso.Johanssencaiudacamaeficounochão.PuxandootravesseirodasmãosdeWatney,Lewisdisse:–Tratedesemexer,Watney!OTioSampagou100mildólaresporcada

segundodanossaestadiaaqui.–Mulhermá,arrancouotravesseiro–resmungouWatney,relutandoem

abrirosolhos.

–LánaTerra, jáderrubeihomensde100quilosdassuascamas.Querveroqueconsigofazerem0,4g?

–Não,achoquenão–respondeuWatney,sentando-se.Apósacordaratropa,Lewissesentounaestaçãodecomunicaçãopara

verificarasmensagensqueHoustonenviaraduranteanoite.Watneysearrastouatéoarmáriodasraçõesepegouumcafédamanhã

qualquer.–Pegueuns“ovos”paramim,porfavor–pediuMartinez.–Vocêconseguenotaradiferença?–perguntouWatney,passandouma

embalagemparaMartinez.–Nofundo,não.–Beck,oquevocêquer?–prosseguiuWatney.–Nãoimporta–disseBeck.–Qualquercoisa.Watneyjogouumaembalagemparaele.–Vogel,assalsichasdesempre?–Ja,porfavor–respondeuVogel.–Vocêsabequeéumestereótipo,não?– Não me importo com isso – disse Vogel, pegando o café da manhã

oferecido.–Ei,docinho–falouWatneyparaJohanssen.–Vaitomarcafédamanhã

hoje?–Argh–rosnouJohanssen.–Tenhoquasecertezadequeissofoium“não”–interpretouWatney.A tripulaçãocomeuemsilêncio. Johanssenacabousearrastandoatéo

armário das rações e pegou uma embalagem de café. Desajeitada,acrescentou água quente, depois foi tomando golinhos que a fizeramacordaraospoucos.

– Atualizações de Houston sobre a missão – informou Lewis. – Ossatélites mostram uma tempestade a caminho, mas podemos realizaroperaçõesdesuperfícieantesqueelachegueaqui.Vogel,Martinez,vocêsficarão comigodo ladode fora. Johanssen, você vai ficarmonitorando osboletins meteorológicos. Watney, suas experiências com solo passarampara hoje. Beck, analise as amostras da AEV de ontem com oespectrômetro.

– Vocês devem mesmo sair com uma tempestade a caminho? –perguntouBeck.

–Houstonautorizou–respondeuLewis.–Pareceumriscodesnecessário.–ViraMartefoiumriscodesnecessário–rebateuLewis.–Oquevocê

estáquerendodizer?Beckdeudeombros.–Sótomemcuidado.

ooo

Três figuras olharam para leste. Os volumosos trajes para AEVs astornavampraticamenteiguais.SóabandeiradaUniãoEuropeianoombrode Vogel o distinguia de Lewis e Martinez, que exibiam a bandeiraamericana.

Aescuridãoalesteondulavaetremeluziacomosraiosdosolnascente.– A tempestade – disse Vogel com sotaque – está mais perto do que

Houstonrelatou.–Temostempo–falouLewis.–Concentre-senasuatarefa.EstaAEVé

para análises químicas. Vogel, você é o químico, portanto, decide o quevamosescavar.

–Ja–concordouVogel.–Porfavor,escavem30centímetrosecoletemamostrasdesolo.Depelomenos100gramascada.Os30centímetrosdeprofundidadesãomuitoimportantes.

–Podedeixar–confirmouLewis.–Fiquemaumadistânciadeaté100metrosdoHab–acrescentou.

–Humm–murmurouVogel.–Sim,senhora–disseMartinez.Eles se separaram. bastante aprimorados desde a época da Apollo, os

trajes para AEVs da Ares ofereciam uma liberdade demovimentomuitomaior.Cavar,curvar-seeensacaramostraseramtarefastriviais.

Depoisdeumtempo,Lewisperguntou:–Dequantasamostrasvocêprecisa?–Setedecada,talvez?–Tudobem.Atéagora,tenhoquatro.–Cincoaqui–disseMartinez.–Claroquenãopodemosesperarquea

MarinhamantenhaomesmoritmoqueaForçaAérea,nãoémesmo?–Entãoédissoquevocêquerbrincar?–perguntouLewis.–Sóestoufazendoumaconstatação,comandante.– Johanssen falando – disse a voz no rádio. – Houston reclassificou a

tempestadecomo“severa”.Chegaráaquiemquinzeminutos.–Devoltaàbase–ordenouLewis.

ooo

O Hab estremeceu com o vento forte enquanto os astronautas seaglomeravam no centro. Todos os seis estavam usando trajes de vooespacial,paraocasodeprecisaremsaircorrendoparaumadecolagemdeemergêncianoVAM.Johanssenchecavaolaptopeosoutrosaobservavam.

–Ventoscontínuosdemaisde100km/hagora–disseela.–Atingindoaté125km/h.

– Jesus,vamosacabar indopararemOz–brincouWatney.–Comquevelocidadeabortamosamissão?

– Tecnicamente, 150km/h – respondeu Martinez. – Qualquer coisaacimadissoeoVAMcorreoriscodetombar.

–Algumaprevisãodocursodatempestade?–indagouLewis.–Issoésóocomeço–disseJohanssen,olhandoparaatela.–Vaipiorar

antesdemelhorar.A tela do Hab ondulava sob o ataque brutal enquanto os suportes

internos dobravam e tremiam com as rajadas de vento. O barulhoaumentavaacadaminuto.

–Muitobem–disseLewis.–Prepararparaabortarmissão.Vamosparao VAM, torcendo para que dê tudo certo. Se o vento aumentar muito,decolamos.

SaindodoHabempares,elesseagruparamdoladodeforadaEclusadeAr1.Oventoeaareiaoscastigavam,maselesconseguiramsemanterdepé.

– A visibilidade é quase zero – disse Lewis. – Se vocês se perderem,sigamatelemetriadomeutraje.OventovaiestarmaisfortelongedoHab,portanto,sepreparem.

Avançando emmeio à ventania, eles seguiram aos tropeços rumo aoVAM,comLewiseBecknafrenteeWatneyeJohanssennaretaguarda.

–Ei!–gritouWatney,ofegante.–TalvezagentepossaescoraroVAMediminuiraprobabilidadedequeeletombe.

–Como?–indagouLewis.–Poderíamosusarcabosdoparquesolarcomoamarras.–Elearfoupor

algunsinstantes,depoiscontinuou:–Osveículosespaciaispoderiamservirdeâncoras.Omaiscomplicadoseriapassaroscabosemvoltado...

DestroçosvoadoresacertaramWatney,carregando-oparaaventania.–Watney!–berrouJohanssen.–Oqueaconteceu?–perguntouLewis.–Algooatingiu–relatouJohanssen.–Watney,responda.Nenhumaresposta.

–Watney,responda–repetiuLewis.Maisumavez,silêncio.–Eleestáoff-line–informouJohanssen.–Nãoseiondeestá!–Comandante–disseBeck–,antesdeperdermosatelemetria,oalarme

dedescompressãodeWatneydisparou!–Merda! – exclamou Lewis. – Johanssen, onde você o viu pela última

vez?– Ele estava bem na minha frente, depois, sumiu. Saiu voando em

direçãoaoeste.– Muito bem – disse Lewis. – Martinez, vá para o VAM e prepare o

lançamento.Todososoutros,juntem-seaJohanssen.–Dr.Beck–começouVogeltropeçandoemmeioàtempestade–,quanto

tempoumapessoapodesobreviveràdescompressão?–Menosdeumminuto–respondeuBeck,comavozembargada.– Não consigo enxergar nada – disse Johanssen para a tripulação

reunidaàsuavolta.–Emfila,caminhemparaoeste–ordenouLewis.–Pequenospassos.Ele

provavelmenteestácaído,nãoqueremospisoteá-lo.Mantendo-se à vistaunsdosoutros, eles caminharamcomdificuldade

emmeioaocaos.Martinez se jogou na eclusa de ar do VAM e fechou-a fazendo muita

forçacontraovento.Comacâmarapressurizada,elerapidamenteretirouotraje.Apóssubiraescadaparaocompartimentodatripulação,deslizouatéapoltronadopilotoeinicializouosistema.

Segurandocomumadasmãosalistadeverificaçãoparaumlançamentode emergência, foi acionando os interruptores com a outra. Um a um, ossistemas informaramque estavamprontos para a partida. Conforme iamsendoativados,umdossistemaschamousuaatenção.

– Comandante – disse Martinez pelo rádio. – O VAM está com umainclinaçãode7graus.Vaitombarquandochegara12,3.

–Copiado–confirmouLewis.–Johanssen–falouBeck,olhandoparaocomputadoremseubraço.–O

biomonitor de Watney enviou algo antes de perder o contato. Meucomputadordizapenas“DadosFalhos”.

– Também recebi essamensagem – informou Johanssen. – Omonitornãoterminouatransmissão.Algunsdadosestãofaltandoenãohásomadeverificação.Sóumsegundo.

– Comandante – disse Martinez. – Mensagem de Houston. Missãooficialmentecancelada.Atempestadeseráfortedemais.

–Copiado–respondeuLewis.– Mandaram essa mensagem há quatro minutos e meio – prosseguiu

Martinez –, enquanto observavam dados de satélites de nove minutosantes.

–Entendido–confirmouLewis.–Continueaprepararolançamento.–Copiado–disseMartinez.–Beck–chamouJohanssen.–Tenhoosdadosbrutos.Ésótexto:PS0;

PU0;TP36,2.Issoétudo.–Copiado–respondeuBeckemtomsoturno.–Pressãosanguínea,zero;

pulsação,zero;temperatura,normal.Ocanalficoumudoporalgumtempo.Elescontinuaramaavançarcom

dificuldade,caminhandoemmeioàtempestadedeareia,torcendoporummilagre.

– Temperatura normal? – perguntou Lewis, com um indício deesperançaemsuavoz.

– Demora um tempo até o... – Beck parou. – Demora um pouco atéesfriar.

–Comandante – interveioMartinez. – Inclinação em10,5 graus agora,atingindo11grauscomasrajadasdevento.

–Copiado–confirmouLewis.–Vocêestáprontoparaolançamento?–Afirmativo.Possofazerolançamentoaqualquerinstante.–Sedesequilibrar,vocêconseguefazerolançamentoantesqueoVAM

tombetotalmente?–Humm–Martinezhesitou,poisnãoesperavaaquelapergunta.–Sim,

senhora. Eu assumiria o controle manual e daria potência total. Depois,embicariaparacimaevoltariaparaaascensãopré-programada.

– Copiado – disse Lewis. – Todo mundo sintonizado no traje deMartinez. Isso vai levá-los à eclusade ardoVAM.Entremepreparem-separaolançamento.

–Equantoavocê,comandante?–perguntouBeck.–Vouprocurarumpoucomais.Andem.E,Martinez,sevocêcomeçara

inclinar,lance.–Achamesmoquevoudeixarvocêparatrás?–disseMartinez.–Foioqueacabeideordenar–respondeuLewis.–Vocês três,paraa

nave.Relutantes,elesobedeceramaordemdeLewiseseencaminharampara

oVAM.Oventoforteoscastigavaacadapasso.Incapazdeverochão,Lewisprosseguiacomesforço.Lembrando-sede

algo,ela levouasmãosàscostasepegouumpardebrocasparaperfurar

rochas.Lewisacrescentaraasbrocasdeummetroaoequipamentonaquelamanhã prevendo a coleta de amostras geológica mais tarde. Com umabrocaemcadamão,elaasarrastavapelochãoaocaminhar.

Depois de 20 metros, deu meia-volta e seguiu na direção contrária.Caminhar em linha reta se revelou impossível. Além de carecer dereferênciasvisuais,oventoadesviavadopercurso.Aareiaqueagolpeavaenterravaseuspésacadapasso.Gemendo,elaprosseguia.

Beck, Johanssen e Vogel se amontoaram na eclusa de ar do VAM.Projetada para duas pessoas, podia ser usada por três em emergências.Enquantoapressãoequalizava,avozdeLewisfoiouvidanorádio:

– Johanssen, a câmera de infravermelho do veículo espacial poderiaservirdealgumacoisa?

– Negativo – respondeu Johanssen. – Assim como a luz visível, oinfravermelhonãoatravessaareia.

–Noqueelaestápensando?–indagouBeckdepoisdetirarocapacete.–Elaéumageóloga.Sabequeoinfravermelhonãoconsegueatravessarumatempestadedeareia.

–Elaestáapelando–disseVogel,abrindoaportainterna.–Precisamosirparaaspoltronas.Porfavor,apressem-se.

–Estoucomummaupressentimento–falouBeck.– Eu também, doutor – concordou Vogel, subindo a escada –, mas a

comandantenosdeuordens.Insubordinaçãonãovaiajudar.–Comandante–chamouMartinezpelorádio–,estamoscom11,6graus

deinclinação.Umarajadaforteevamostombar.– E quanto ao radar de proximidade? – perguntou Lewis. – Poderia

detectarotrajeespacialdeWatney?– De forma alguma – respondeu Martinez. – Ele foi feito para ver a

Hermesemórbita,enãoometaldeumúnicotrajeespacial.–Tente–ordenouLewis.–Comandante–interveioBeck,pondoumfoneenquantodeslizavapara

a poltrona de aceleração –, sei que você não quer ouvir isto, masWat...Markestámorto.

–Copiado–disseLewis.–Martinez,tenteoradar.–Entendido–respondeuMartinez.Depois,acionouoradareesperouquecompletasseumaautoverificação.–Qualéoseuproblema?–falouolhandoparaBeck.–Meu amigo acaboudemorrer – respondeuBeck. – E nãoqueroque

minhacomandantemorratambém.MartinezlançouumolharseveroparaBeck.Voltandoaprestaratenção

noradar,disseviarádio:–Contatonegativonoradardeproximidade.–Nada?–perguntouLewis.–MalconsigoveroHab–respondeuMartinez.–Atempestadedeareia

estábagunçando tudo.Mesmoquenão estivesse, nãohámetal suficienteem...Merda!Afivelemoscintos!Estamostombando!

OVAMrangiaaoinclinarcadavezmaisrápido.–Trezegraus–Johanssengritoudasuapoltrona.Afivelandooscintosdeproteção,Vogeldisse:–Estamosmuitoinclinados.Nãovamosvoltaràposiçãodeequilíbrio.– Não podemos deixá-la! – berrou Beck. – Deixe tombar, nós

consertamos!– Trinta e duas toneladas métricas, incluindo o combustível – disse

Martinez, asmãos voando sobreos controles. – Sebaterno chão, haverádanos aos tanques, à estrutura e, provavelmente, ao motor de segundoestágio.Nuncaconseguiremosconsertá-lo.

–Vocênãopodeabandoná-la!–disseBeck.–Nãopode!–Tenhoumaestratégia.Senãodercerto,vouseguirasordensdela.Acionando o sistema de manobra orbital, ele disparou uma longa

combustão a partir do cone frontal da nave. Os pequenos propulsoreslutaramcontraapesadamassadaastronavequeseinclinavadevagar.

–VocêestádisparandooSMO?–perguntouVogel.– Não sei se vai funcionar. Não estamos tombando muito rápido –

Martinezexplicou.–Achoqueestádesacelerando...– As coberturas aerodinâmicas devem ter sido automaticamente

ejetadas – observou Vogel. – Vamos ter uma ascensão instável com trêsburacosnalateraldanave.

– Obrigado pela dica – disse Martinez, mantendo a combustão eobservandooindicadordeinclinação.–Vamos...

–Aindatrezegraus–informouJohanssen.–Oqueestáacontecendoaíemcima?–perguntouLewispelorádio.–

Vocêsficaramemsilêncio.Respondam.–Estamosdeprontidão–respondeuMartinez.–Dozevírgulanovegraus–disseJohanssen.–Estáfuncionando–observouVogel.–Porenquanto–complementouMartinez.–Nãoseiseocombustívelde

manobravaidurar.–Dozevírgulaoitoagora–informouJohanssen.–CombustíveldoSMOem60porcento–disseBeck.–Dequantovocê

precisaparaacoplaràHermes?–Dezporcento,seeunãofizernenhumacagada–respondeuMartinez,

ajustandooângulodepropulsão.–Dozevírgulaseis–informouJohanssen.–Estamosvoltandoàposição.–Ouoventoamainouumpouco–sugeriuBeck.–Combustívelem45

porcento.–Háoriscodeavariaaosrespiradouros!–alertouVogel.–OSMOnão

foifeitoparausoprolongado.– Eu sei – concordouMartinez. – Posso acoplar semos respiradouros

frontais,senecessário.–Quaselá...–disseJohanssen.–Muitobem,estamosabaixode12,3.–SMOdesativado–anunciouMartinez,terminandoacombustão.– Ainda estamos perdendo inclinação – informou Johanssen. – 11,6...

11,5...mantendo11,5.–CombustíveldoSMOem22porcento–disseBeck.–É,estouvendo–respondeuMartinez.–Vaisersuficiente.– Comandante – disseBeck pelo rádio –, você precisa vir para a nave

agora.–Concordo–acrescentouMartinez.–Elesefoi,comandante.Watneyse

foi.Os quatro membros da tripulação aguardaram a resposta da

comandante.–Copiado–respondeuelaporfim.–Estouacaminho.Eles ficaram em silêncio, afivelados às poltronas e prontos para o

lançamento. Beck olhou para a poltrona vazia de Watney e viu Vogelfazendo a mesma coisa. Martinez acionou uma autoverificação dospropulsores do SMO no cone frontal. Não era mais seguro usá-los. Eleanotouomaufuncionamentonoseudiáriodebordo.

A eclusa de ar completou um ciclo. Após remover o traje, Lewis seencaminhouparaacabinedecomando.Semdizerumapalavra,afivelou-seàpoltrona.Seurostoeraumamáscaracongelada.SóMartinezousoufalar.

– Ainda em controle manual – informou baixinho. – Pronto para olançamento.

Lewisfechouosolhoseassentiu.–Sintomuito,comandante.Vocêprecisaverbalmente...–Lançar–disseela.–Sim,senhora–respondeuMartinez,ativandoasequência.Asalçasderetençãoforamejetadasdaestruturadelançamento,caindo

nochão.Segundosmaistarde,osfoguetesdepré-igniçãoforamdisparados,

acendendoosmotoresprincipais,eoVAMdeuumsolavancoparacima.A nave foi ganhando velocidade aos poucos, enquanto isso, ventos

cruzados a deslocavam de lado, tirando-a do curso. Percebendo oproblema, o software de ascensão inclinou a nave para o vento,contrabalançando-o.

Conforme o combustível ia sendo consumido, a nave foi ficandomaisleve e a aceleração,mais pronunciada. Aumentando exponencialmente, aaceleraçãoatingiuomáximo,umlimitequenãoeradefinidopelapotênciadanave,maspelosdelicadoscorposhumanosdentrodela.

À medida que a nave subia, os orifícios abertos do SMO causaramimpacto. A tripulação balançava nas poltronas conforme a nave sacudiaviolentamente.Martinez e o software de ascensão amantinhamemboascondições,emborafosseumabatalhaconstante.Aturbulênciaamainoue,porfim,cessouàmedidaqueaatmosferaiaficandocadavezmaisrarefeita.

De repente, todaa forçaparou.Oprimeiroestágio fora completado.Atripulação sentiu a faltade gravidadepor vários segundos, depois, forampressionados de volta para seus assentos enquanto tinha início o estágioseguinte. Lá fora, o primeiro estágio, agora vazio, se soltou, indo cair emalgumaáreadesconhecidadoplanetaláembaixo.

O segundo estágio impulsionou a nave ainda mais para o alto, até aórbitabaixa.Durandomenostempodoqueolongoprimeiroestágio,ecomumapropulsãomuitomaissuave,pareciaummeroacessório.

Derepente,omotorparoueumacalmaopressivasubstituiuacacofoniaprecedente.

– Desativação do motor principal – disse Martinez. – Tempo deascensão: 8 minutos, 14 segundos. Em curso para a interceptação daHermes.

Normalmente, um lançamento sem incidentes seria motivo decomemoração.Aquelesómereceusilêncio,quebradoapenaspelossoluçosdeJohanssen.

ooo

Quatromesesdepois...Beck tentava não pensar no doloroso motivo para não estar fazendo

experiênciasdecultivodeplantasemgravidadezero.Percebeuotamanhoeaformadasfolhasdasamambaia,tiroufotosefezanotações.

Tendofinalizadoseucronogramacientíficododia,olhouparaorelógio.Timingperfeito.A recepçãodedados seria completadaembreve.Passou

flutuandopeloreatoratéaescadadoSemicone-A.Após ir apoiando primeiro os pés em cada degrau da escada, ele logo

tevedesegurá-lavigorosamente,àmedidaqueaforçacentrípetadanaveem rotação se fazia sentir. Quando chegou ao Semicone-A, ele estava em0,4g.

A gravidade centrípeta da Hermes não era um mero luxo, mas osmantinha em forma. Sem ela, a tripulação mal teria conseguido andarduranteaprimeirasemanaemMarte.Assériesdeexercíciosemgravidadezero conseguiam manter o coração e os ossos saudáveis, mas nenhumasériehaviasidoelaboradaparaqueelesestivessemoperantesapartirdeSol1.

Como a nave já havia sido projetada dessa maneira, eles tambémusavamosistemanaviagemdevolta.

Johanssenestavasentadaemseuposto.Lewisestavanoassentoaolado,enquantoVogeleMartinezcirculavamaliporperto.Arecepçãodedadostraziae-mailsevídeosdecasa.Eraopontoaltododia.

–Jáchegou?–perguntouBeckaoentrarnapontedecomando.–Quase–respondeuJohanssen.–Noventaeoitoporcento.–Vocêestácomumacaraalegre,Martinez–observouBeck.–Meufilhofez3anosontem.Devemtermandadofotosdafesta–falou

ele,sorrindo.–Evocê?–Nadadeespecial–respondeuBeck.–Revisõesporpartedecolegasde

umartigoqueescreviháalgunsanos.– Terminado – informou Johanssen. – Todos os e-mails pessoais

encaminhadosparaosrespectivoslaptops.HátambémumaatualizaçãodetelemetriaparaVogeleumaatualizaçãodesistemaparamim.Humm...temumamensagemdevozendereçadaatodaatripulação.

Elaolhouparatrás,emdireçãoaLewis.Acomandantedeudeombros.–Abra.Johanssenabriuamensagem,depoisserecostou.“Hermes,aquiéMitchHenderson”,começavaamensagem.– Henderson? – disse Martinez, intrigado. – Falando diretamente

conosco,semumCapcom?Lewislevantouamãopedindosilêncio.“Tenhonovidades”,continuouavozdeMitch.“Nãoháumamaneirasutil

dedizeristo:MarkWatneyaindaestávivo.”Johanssenofegou.–Oquê...?–indagouBeck.

Vogel ficou boquiaberto enquanto uma expressão de choque tomavacontadoseurosto.

Martinez olhou para Lewis. Ela se curvou para a frente e beliscou oqueixo.

“Sei que isto é uma surpresa”, prosseguiuMitch. “E sei que vocês vãofazer muitas perguntas. Vamos respondê-las. Mas, por enquanto, só voutransmitirasinformaçõesbásicas.Eleestávivoecomsaúde.Descobrimoshádoismesesedecidimosnãocontaravocês.Atécensuramosmensagenspessoais. Eume opus fortemente a tudo isso. Estamos contando a vocêsagora porque enfim temos comunicação com ele e um plano de resgateviável. Tudo se resume à Ares 4 indo pegá-lo com um VDMmodificado.Enviaremosumrelatório completodoqueaconteceu,mas, semdúvida, aculpanãofoidevocês.Markenfatizaissosempre.Foisóazar.Absorvamanotícia com calma. Seus cronogramas científicos de amanhã estãoliberados. Mandem todas as perguntas que quiserem e nós asresponderemos.Henderson,câmbio.”

Ofimdamensagemdeixouapontedecomandoperplexaeemsilêncio.–Ele...Eleestávivo?–perguntouMartinezedepoissorriu.Vogelassentiuempolgado.–Eleestávivo!Johanssen,incrédula,virou-separaatelacomosolhosesbugalhados.–Putamerda!–Beckriu.–Putamerda!Comandante!Eleestávivo!–Euodeixeiparatrás–disseLewisbaixinho.As comemorações pararam imediatamente quando a tripulação viu a

expressãonorostodela.–Mas–começouBeck–nósodeixamosjun...– Vocês obedeceram às ordens – interrompeu-o Lewis. – Eu o deixei

paratrás.Emumdesertoestéril,inalcançáveledesolado.Beck lançouumolharsuplicanteparaMartinez,queabriuaboca,mas

nãoconseguiuencontraraspalavras.Lewissaiulentamentedapontedecomando.

CAPÍTULO13

Os funcionários da Deyo Plastics trabalhavam em turnos dobrados paraterminarateladoHabdaAres3.Falou-sedeturnostriplicadoscasoaNasaaumentasseopedidooutravez.Ninguémse importou.Odinheirodashorasextraseraespetaculareaverbaerailimitada.

A trama de fios de carbono passou lentamente pela prensa, que aintercalava a lâminas de polímeros. O tecido acabado foi dobrado quatrovezes e colado. A espessa peça foi então revestida de resina e levada parasecarnaestufa.


AgoraqueaNasapodefalarcomigo,nãocalamaisaboca.QueratualizaçõesconstantessobretodosossistemasdoHabetemuma

salacheiadegentequerendotomarcontadosmínimosdetalhesdaminhaplantação.ÉincrívelterummontedeimbecisnaTerradizendoamim,umbotânico,comocultivarplantas.

Namaioriadasvezes,euosignoro.Nãoquerosoararrogante,massouomelhorbotânicodoplaneta.

Uma grande vantagem: e-mail! Como nos dias a bordo da Hermes,recebo pacotes de dados. É claro, eles retransmitem e-mails de amigos eparentes,masaNasa tambémmandamensagensselecionadasdopúblicoemgeral.Recebie-mailsdeastrosdorock,atletas,atoreseatrizes,eatédopresidente.

Um deles era da faculdade em que me formei, a Universidade deChicago.Elesdisseramque,umavezquesecultivaplantasemalgumlugar,vocêo“coloniza”.Então,tecnicamente,colonizeiMarte.

Tomaessa,NeilArmstrong!Masmeue-mailfavoritofoidaminhamãe.Foiexatamentecomoerade

se esperar. Graças a Deus você está vivo, cuide-se, não morra, seu paimandalembranças,etc.

Euoliumascinquentavezesseguidas.Ei,nãomeentendamal.Nãosouumfilhinhodemamãenemnadaassim.Souumhomemcrescidoqueusafraldas só de vez em quando (é necessário em um traje para AEVs). Étotalmentevirilenormalparamimmeapegaraumacartadaminhamãe.Nãosouumgarotinhonacolôniadefériascomsaudadesdecasa,estábem?

Tenhoqueadmitirqueprecisomearrastaratéoveículoespacialcincovezes por dia para verificar os e-mails. Eles conseguem enviar umamensagem da Terra a Marte, mas não conseguem fazer com que elapercorra mais 10 metros até o Hab. Não posso reclamar. Minhaprobabilidadedesobreviverémuitomaioragora.

Segundoaúltimainformaçãoquerecebi,elesresolveramoproblemadepesodoVDMdaAres4.Quandoelepousaraqui,vãodescartaraproteçãotérmica, todo o equipamento de suporte à vida e alguns tanques decombustívelvazios.Depois,poderãolevarnóssete(atripulaçãodaAres4eeu)atéSchiaparelli.Elesjáestãopensandonasminhastarefasduranteasoperaçõesdesuperfície.Nãoéomáximo?

Mudandodeassunto:estouaprendendocódigoMorse.Porquê?Porqueéonossosistemadecomunicaçãosecundário.ANasaachouqueterumasondadedécadasatráscomoúnicomeiodecomunicaçãonãoéoideal.

Se a Pathfinder pifar, vou soletrar mensagens com pedras, que serãovistaspelossatélitesdaNasa.Elesnãopodemresponder,mas,pelomenos,teremos comunicação unilateral. Por que código Morse? Porque fazerpontosetraçoscompedrasémuitomaisfácildoquefazerletras.

Éumapéssimamaneiradesecomunicar.Tomaraquenãoaconteça.Com todas as reações químicas terminadas, a peça foi esterilizada e

levadaparaumasalaasséptica.Lá,umoperáriocortouumatiradaponta,dividiu-aemváriosquadradosesubmeteucadaumdelesatestesrigorosos.

Após passar pela inspeção, a peça foi então cortada no formato pré-determinado.Asbordasforamdobradas,costuradaseseladasoutravezcomresina. Um homem com uma prancheta fez as inspeções finais, verificandoseparadamenteasmedidas,e,emseguida,aaprovouparauso.


Os botânicos intrometidos admitiram a contragosto que fiz um bomtrabalho. Eles concordam que terei alimento suficiente até Sol 900. Comisso em mente, a Nasa especificou os detalhes da missão da sonda de

suprimentos. Primeiro, estavam trabalhando em um plano desesperadopara fazer com que uma sonda chegasse aqui antes de Sol 400. Masconseguimais 500 sóis de vida comminha fazenda de batatas, portantoelestêmmaistempoparatrabalharnoprojeto.

Vão lançar a sonda ano que vem, durante a órbita de TransferênciaHohmann,eelavailevarnovemesesparachegaraqui.Deveráchegarporvolta de Sol 856. Terá comida suficiente, um oxigenador, umreaproveitador de água e um sistema de comunicação sobressalente. Naverdade, trêssistemasdecomunicação.Achoqueelesnãoqueremcorrernenhumrisco,jáquetenhoohábitodeestarsempreporpertoquandoosrádiosquebram.

Recebimeu primeiro e-mail daHermes hoje. A Nasa está limitando ocontatodireto.Achoqueeles têmmedodequeeudigaalgocomo“Vocêsme abandonaram em Marte, seus babacas!” Sei que a tripulação ficousurpresaaoouvirfalardoFantasmadasMissõesPassadasemMarte,masedaí? Às vezes eu gostaria que a Nasa fosse menos superprotetora. Dequalquermaneira, eles enfimpermitiramque eu recebesse ume-mail dacomandante:

Watney, obviamente, ficamos muito felizes em saber que você sobreviveu. Como a pessoa

responsávelpelasuasituação,eugostariadepoderajudarmais.Noentanto,parecequeaNasatemumbomplanoderesgate.Tenhocertezadequevocêcontinuaráademonstrarseuincríveltalentoevaisuperartudoisso.AnsiosaparapagarumacervejaparavocêlánaTerra.

–Lewis.Minharesposta:Comandante,oazarfoiresponsávelpelaminhasituação,nãovocê.Vocêtomouadecisãocerta

esalvoutodososoutros.Seiquedevetersidodifícil,masqualqueranálisedaquelediamostraráquefoiadecisãoacertada.Levetodososoutrosparacasaeeuficareifeliz.

Voucobraressacerveja.–Watney.

Osfuncionáriosdobraramcuidadosamenteapeçadetecidoeacolocaram

em um recipiente hermético cheio de argônio. O homem com a pranchetacolouumadesivonaembalagem:“ProjetoAres3,TeladoHab,PeçaAL102.”

A embalagem foi colocada em um avião fretado e enviada para a BaseEdwards da Força Aérea, na Califórnia. Voou a uma altitudemais elevadaque o normal, consumindo muito combustível, para garantir um vootranquilo.

Aochegar,aembalagemfoi transportadacomcuidadoporumcomboio

especialatéPasadena.Lá,foiencaminhadaparaaUnidadedeMontagemdeEspaçonavesdoJPL.Nascincosemanasseguintes,engenheirosdemacacõesbrancos montaram a sonda de Pré-Abastecimento 309, que continha aAL102,bemcomodozeoutrasembalagensdeTeladoHab.


Estáquasenaépocadasegundacolheita.Issomesmo.Eubemquegostariadeterumchapéudepalhaesuspensórios.Meu replantio das batatas correu bem. Estou começando a ver que as

plantas em Marte são extremamente prolíficas, graças aos milhões dedólaresgastoscomosaparelhosdesuporteàvidaquemecercam.Agora,tenho 400 mudas saudáveis de batatas, cada uma produzindo muitascalorias para meu prazer alimentar. Em apenas dez dias, elas estarãomaduras!

E, desta vez, não vou replantá-las como sementes. Esse é o meusuprimento de comida. Batatas cem por cento naturais, orgânicas,cultivadasemMarte.Nãoéalgoqueseouvetododia,nãoémesmo?

Talvezvocêesteja seperguntando comovouarmazená-las.Nãopossosimplesmenteempilhá-las;amaioriaestragariaantesqueeutivessechancedecomê-las.EntãovoufazeralgoquenãofuncionariadejeitonenhumnaTerra:colocá-lasdoladodefora.

A maior parte da água será sugada pelo quase vácuo, o que sobrarcongelará e ficará sólida. Qualquer bactéria que esteja planejandoapodrecerasminhasbatatasmorreráaosberros.

Mudandodeassunto,recebiume-maildeVenkatKapoor:Mark,algumasrespostasàssuasperguntasanteriores:Não, não vamos dizer à nossa equipe de botânica: “Vão à merda!” Entendo que você está

sozinhohámuitotempo,masagoraestamosemcontatoeémelhorouviroquetemosadizer.OCubsterminouatemporadaemúltimolugardaNLCentral.A taxa de transferência de dados não é suficiente para o tamanho dos arquivos demúsica,

mesmoemformatoscomprimidos.Portanto,seupedidode“Qualquercoisa,peloamordeDeus,QUALQUERCOISAmenosdiscomusic”foinegado.Curtaobalanço.

E umanotíciameio chata: aNasa estámontando uma comissão. Eles queremver se houvealgumerropassívelde ser evitadoqueacarretou sua situação.Este é sóumaviso.Talvez elesfaçamalgumasperguntasavocêmaisadiante.

Mantenha-nosinformadossobresuasatividades.–Kapoor.

Minharesposta:

Venkat,digaàcomissãodeinvestigaçãoqueelesterãoquefazersuacaçaàsbruxassemmim.

E, quando inevitavelmente culparem a comandante Lewis, saiba que irei a público refutar talafirmação.Tenhocertezadequeorestantedatripulaçãofaráomesmo.

Tambémdigaaelesqueasmãesdelessãoprostitutas.–Watney.P.S.:Asirmãstambém.

Assondasdepré-abastecimentodaAres3foramlançadasemcatorzedias

consecutivos durante a órbita de TransferênciaHohmann. A sonda de pré-abastecimento 309 foi a terceira a ser lançada. A viagem de 251 dias atéMartefoitranquila,necessitandoapenasdedoispequenosajustesdecurso.

Depois de várias manobras de aerofrenagem, ela fez sua descida finalrumo a Acidalia Planitia. Primeiro, suportou a reentrada por meio de umescudotérmico.Emseguida,abriuumparaquedasesoltouoescudojágasto.

Quandoo radarde bordodetectouquea distância até o solo erade 30metros, a sonda abriu o paraquedas e inflou balões em volta de toda afuselagem.A309caiusemcerimônianasuperfície,quicandoerolando,atéfinalmenteparar.

Desinflandoosbalões,ocomputadordebordoinformouàTerraumpousobem-sucedido.

Emseguida,asondaesperou23meses.


Oreaproveitadordeáguaestádandodefeito.Seispessoasusam18 litrosde águapordia.Portanto, ele é feitopara

processar 20 litros. Mas, nos últimos dias, não está dando conta. Estáprocessandonomáximo10.

Eugero10litrosdeáguapordia?Não,nãosouocampeãodeurinadetodosostempos.Éaplantação.AumidadedentrodoHabestámuitomaisaltadoqueaprojetada,então,oreaproveitadordeáguaconstantementearetirandodoar.

Nãoestoupreocupadocomisso.Senecessário,possourinardiretonasplantas.Asplantasabsorverãosuacotadeáguaeorestosecondensaránasparedes. Tenho certeza de que poderia fazer algo para coletar acondensação.Oproblemaéqueaáguanão iráa lugaralgum.Trata-sedeumsistemafechado.

Tudobem, tecnicamente, estoumentindo. As plantas não são cem por

centohidroneutras.Elasretiramohidrogêniodepartedaágua(eliberamooxigênio) e o usam para formar os hidrocarbonetos complexos queconstituem a própria planta.Mas é uma perdamuito pequena e produzicerca de 600 litros de água a partir de combustível do VDM. Eu poderiatomarbanhoseaindateriamuitasobra.

No entanto, a Nasa está se borrando de medo. Eles veem oreaproveitadordeáguacomoumelementocríticodesobrevivência.Nãoháumsobressalenteeachamque,semele,morrerei instantaneamente.Paraeles,afalhanoequipamentoéaterrorizante.Paramimé“comum”.

Então, em vez deme preparar para a colheita, tenho que voltarmaisvezesatéoveículoespacialpara responderaperguntas.Cadamensagemmeinstruiatentarumanovasoluçãoerelatarosresultados.

Até agora, pelo que pudemos constatar, o problema não está noscircuitos eletrônicos, no sistema de refrigeração, na instrumentação nemna temperatura. Tenho certeza de que vamos descobrir que é umburaquinho em algum lugar e a Nasa vai fazer quatro horas de reuniãoantesdememandartapá-locomfitaadesiva.

LewiseBeckabriramaSondadePré-Abastecimento309.Trabalhandoda

melhormaneirapossívelemseusincômodostrajesparaAEVs,removeramasváriaspartesdateladoHabeasdispuseramsobreosolo.Trêssondasdepré-abastecimentointeirasforamdedicadasaoHab.

Seguindo um procedimento ensaiado centenas de vezes, eles montarameficientemente as partes. Tiras especiais de lacre entre fragmentosgarantiramumencaixehermético.

Depois de erguer a estrutura principal do Hab, eles montaram as trêseclusas de ar. A peça AL102 tinha um orifício do tamanho perfeito para aEclusadeAr1.Beckaesticoubematéastirasdelacrenaparteexternadaeclusadear.

Uma vez que todas as eclusas de ar estavammontadas, Lewis encheu oHab de ar e a AL102 sentiu pressão pela primeira vez. Lewis e Beckesperaramumahora.Nenhumapressãofoiperdida;amontagemhaviasidoperfeita.


Minha conversa com a Nasa sobre o reaproveitador de água foi chata echeiadedetalhestécnicos.Portanto,vouparafraseá-laparavocê.

Eu: “Isso com certeza é um entupimento. Que tal eu desmontá-lo everificarostubosinternos?”

Nasa(depoisdecincohorasdedeliberação):“Não,vocêvaiferrarcomtudoemorrer.”

Entãoeuodesmontei.Sim,eusei.ANasatemummontedegentesuperinteligenteeeudeveria

fazeroqueelesmandam.Estousendocontestadordemais,levando-seemconsideraçãoqueelespassamodiainteirotrabalhandoparasalvarminhavida.

Masficodesacocheiodereceberinstruçõessobrecomolimparminhabunda. Independência era uma das qualidades que procuravam quandoescolheramosastronautasparaoprojetoAres.Trata-sedeumamissãodetrezemeses,amaioriadelespassadosaminutos-luzdedistânciadaTerra.Elesqueriampessoasqueagissemporiniciativaprópria.

Se a comandanteLewis estivesse aqui, eu fariaqualquer coisaqueelamandasse, semproblema.MasumacomissãodeburocratassemrostonaTerra?Desculpe,estoutendocertadificuldadecomisso.

Fuimuitocuidadoso.Etiqueteicadapeçaenquantoasdesmontavaepustudosobreumabancada.Tenhoosesquemasnocomputador,portantonãohouvesurpresas.

E, exatamente como eu suspeitava, havia um cano entupido. Oreaproveitadordeáguafoiprojetadoparapurificarurinaeretirarumidadedoar(vocêexalaquasetantaáguaquantourina).Mistureiminhaáguacomsolo,transformando-aemáguamineral.Osmineraisseacumularam.

Limpeiostuboseremonteitudo.Oproblemafoisolucionado.Tereiquefazerissodenovoemalgummomento,massódaquiaunscemsóis,maisoumenos.Nadademais.

ConteiàNasaoqueeuhaviafeito.Nossaconversa(parafraseada)foi:Eu:“Desmonteitudo,encontreioproblemaeoconsertei.”Nasa:“Babaca.”A AL102 tremeu durante a brutal tempestade. Suportando forças bem

maioresdoqueasplanejadas,ondejoudemodoviolento,presaàtiradelacreda eclusa de ar. Outras partes da tela ondularam junto, agindo como umaúnicapeça,masaAL102não teveessa sorte.Aeclusadearmal semexeu,fazendoaAL102absorvertodaaforçadatempestade.

Ascamadasdeplástico,dobrando-seconstantemente,aqueceramaresinadevido à fricção. O ambiente novo,mais brando, permitiu que as fibras de

carbonoseseparassem.AAL102esgarçou.Nãomuito.Apenas4milímetros.Masasfibrasdecarbono,queemgeral

ficamaumadistânciadequinhentosmícronsumasdasoutras,agoratinhamumalacunaoitovezesmaiorentreelas.

Depois que a tempestade amainou, o único astronauta remanescenterealizouumainspeçãototaldoHab.Masnãonotounadadeerrado.Apartefracadatelaestavaescondidaporumatiradelacre.

Projetadaparaumamissãode31sóis,aAL102seguiudesempenhando

sua funçãopormuito tempodepoisda suadatadevalidade. Sol após soltranscorriaeoastronauta solitárioentravae saíadoHabquase todososdias.AEclusadeAr1eraamaispróximadaestaçãoderecargadoveículoespacial,entãooastronautaapreferiaàsoutrasduas.

Quando pressurizada, a eclusa de ar se expandia levemente; quandodespressurizada, se retraía. Cada vez que o astronauta a usava, a forçaexercidasobreaAL102diminuíae,emseguida,tornavaaaumentar.

Estiramento,retesamento,afrouxamento,distensão...


AcordeinanoitepassadacomoHabtremendo.A tempestade de areia de intensidademédia terminou tão de repente

quanto havia começado. Foi apenas uma tempestade de categoria 3, comventos de 50km/h. Nada com o que me preocupar. Mesmo assim, é umpoucodesconcertanteouvirventosuivantesquandovocêestáacostumadoaosilênciototal.

Estou preocupado com a Pathfinder. Se a tempestade de areia adanificou, perdiminha conexão com aNasa. Pensando racionalmente, eunãodeveriamepreocupar.Elaestánasuperfíciehádécadas.Umapequenaventanianãopodecausardanoalgum.

Quandosair,vouconfirmarseaPathfinderaindaestáoperanteantesdepassarparaotrabalhochatoesuarentododia.

Sim, cada tempestade de areia traz a inevitável Limpeza das CélulasSolares,umatradiçãodelongadataentreosamigáveismarcianos,comoeu.Issome faz lembrar daminha infância emChicago, quando eu tinha quecavar a neve. Vou dar crédito aomeu pai: ele nunca disse que era paraformarmeucaráterouparameensinarovalordotrabalhoduro.

–Limpadoresdenevesãocaros–costumavadizer.–Vocêédegraça.

Umavez,tenteiapelarparaminhamãe.–Nãosejatãomariquinhas–rebateuela.Mudando de assunto, são sete sóis até a colheita e ainda não me

preparei.Paracomeçar,preciso fazerumaenxada.Tambémpreciso fazerum abrigo do lado de fora para as batatas. Não posso só empilhá-las. Apróxima tempestade forte causaria a Grande Migração Marciana dasBatatas.

Dequalquermaneira,tudoissovaiterqueesperar.Tenhoumdiacheiohoje.Após limparascélulassolares,precisoverificartodooequipamentode energia solar para me certificar de que a tempestade não o avariou.Depois,vouprecisarfazeramesmacoisacomoveículoespacial.

Émelhoreucomeçar.

ooo

A Eclusa de Ar 1 se despressurizou aos poucos, até 0,006atm. Watney,usando um traje para AEVs, ficou lá dentro esperando que o ciclo secompletasse.Elehaviafeitoaquilocentenasdevezes.QualquerapreensãoquepudessetersentidoemSol1jádesaparecerahaviamuitotempo.Agoraaquela era simplesmente uma etapa maçante antes de sair para asuperfície.

Àmedida que a despressurização continuava, a atmosfera do Hab foicomprimindoaeclusadeareaAL102seretesoupelaúltimavez.

EmSol119,oHabserompeu.O rasgo inicial tinha menos de um milímetro. As fibras de carbono

perpendiculares deveriam ter evitado seu crescimento. Mas inúmerosabusoshaviamesgarçadoasfibrasverticaiseenfraquecidoashorizontaisparaalémdasespecificaçõesdeuso.

AforçadetodaaatmosferadoHabpenetrounafenda.Emumdécimodesegundo,orasgojátinhaummetro,correndoparaleloàtiradelacre,epropagou-seatédarumavoltacompleta,chegandoaoseupontoinicial.AeclusadearnãoestavamaisacopladaaoHab.

Semresistência,apressãolançouaeclusadearcomosefosseumaboladecanhãoenquantoaatmosferadoHabescapavapelopontoderuptura,numa explosão. Dentro,Watney, surpreso, foi atirado contra a porta dosfundosdaeclusadearcomaforçadapropulsão.

Aeclusadearvoou40metrosantesdebaternochão.Watney,quemalhaviaserecuperadodochoqueanterior,sofreuoutroaoserarremessadodecaracontraaportadafrente.

Ovisor absorveu amaior parte do impacto e o vidrode segurança seestilhaçouemcentenasdecacos.Suacabeçabateucontraaparte internadocapacete,deixando-odesacordado.

A eclusa de ar rolou pela superfície por mais 15 metros. O espessoacolchoamentodotrajedeWatneyosalvoudemuitosossosquebrados.Eletentouentenderasituação,masestavasemiconsciente.

Quando parou de rolar, a eclusa de ar ficou de lado emmeio a umanuvemdepoeira.

Watney, de costas, olhou para cima, através de um buraco no visorestilhaçado,sementendernada.Umcortenatestapingavasangueemseurosto.

Recobrando um pouco os sentidos, ele se orientou. Virando a cabeçapara o lado, olhou pela janela da porta traseira. O Hab, desmoronado,ondulava a distância, um mar de destroços se espalhava na superfíciefrente.

Depois, um som sibilante chegou aos seus ouvidos. Escutando comatenção,elepercebeuquenãovinhadotraje.Emalgumlugardaeclusadear do tamanho de uma cabine telefônica, uma pequena fenda estavadeixandooarescapar.

Ele ouviu o sibilo com atenção, depois tocou o visor quebrado. Emseguida,olhououtravezpelajanela.

–Vocêestádesacanagemcomigo?

CAPÍTULO14

TRANSCRIÇÃODODIÁRIOEMÁUDIO:SOL119

Quer saber?Foda-se istoaqui!Foda-seestaeclusadear, foda-seoHabefoda-seesteplanetainteiro!

Ésério,chega!Cansei!Tenhoalgunsminutosantesdeficarsemarenãoquerogastá-losfazendoojoguinhodeMarte.Estoutãoenjoadodistotudoquepoderiavomitar!

Ésóeuficarsentadoaqui.Oarvaivazareeuvoumorrer.Seráofim.Chegadeesperança,chegadeenganaramimmesmoechega

deresolverproblemas.Cansei,porra!

TRANSCRIÇÃODODIÁRIOEMÁUDIO:SOL119(2)

Suspiro...tudobem,deiomeupitieagoratenhoquepensaremcomomemantervivo.Maisumavez.Tudobem,vamosveroquepossofazeraqui...

Estou na eclusa de ar. Posso ver oHab da janela. Está a uns bons 50metrosdaqui.Normalmente,aeclusadearficaacopladaaoHab.Portanto,issoéumproblema.

Aeclusadearestádeladoeconsigoouvirumsibiloconstante.Então,ouela está vazando ou há cobras aqui dentro. De qualquer maneira, estouferrado.

Etambém,durante... sei láqueporraaconteceu... fuiatiradoparatudoqueéladocomoumaboladepinballequebreiovisordocapacete.Oarébem pouco cooperativo quando o assunto são buracos enormes no seutrajeparaAEVs.

Parece que oHab está totalmente esvaziado emurcho. Então,mesmoqueeutivesseumtrajeparaAEVsemordemparadeixaraeclusadear,nãoteriaparaondeir.Issoépéssimo.

Precisopensar umminuto. E preciso sair deste traje paraAEVs. Ele évolumosoeaeclusadearéapertada.Alémdisso,nãoestámeservindodenada.

TRANSCRIÇÃODEDIÁRIOEMAÚDIO:SOL119(3)

Asituaçãonãoestátãopretaquantoparece.Nãoseengane,aindaestounamerda.Masnãotãoatolado.Não sei ao certo o que aconteceu ao Hab, mas o veículo espacial

provavelmenteestáembomestado.Nãoéoideal,mas,pelomenos,nãoéumacabinetelefônicacomvazamento.

TenhoumkitderemendonomeutrajeparaAEVs,éclaro.IgualàquelequesalvouminhavidaemSol6.Masnãoseanime.Nãovaiservirdenadaparaotraje.Okitderemendoéumaválvulaemformatodeconecomumaresina supergrudentanaextremidademais larga.Épequenodemaisparadarcontadeumburacocommaisde8centímetros.E,naverdade,sevocêtiverumburacode9centímetros,vaimorrerantesdeconseguirpegarokit.

Mesmoassim,éumrecursoetalvezeupossausá-loparainterromperovazamento da eclusa de ar. E essa é a minha prioridade máxima nomomento.

Ovazamentoépequeno.Comovisorquebrado,otrajeparaAEVsestágerindo com eficácia toda a eclusa de ar. Está adicionando ar paracompensarapressãoqueestáfaltando.Masoarvaiacabar.

Preciso encontrar o vazamento. Acho que está perto dosmeus pés, ajulgarpelosom.Agoraqueestou forado traje,possomeviraredarumaolhada...

Não estou vendonada... Consigoouvir,mas... está emalgum lugarporaqui,sóquenãoseionde.

Sóconsigopensaremumaformadeencontrá-lo:começarumincêndio!É,eusei.Muitasdasminhasideiasenvolvemalgumacoisapegandofogo.

E, sim,começarum incêndioemumespaço ínfimoe fechado,emgeral,éumaideiaterrível.Masprecisodefumaça.Sóumfiletinho.

Como de costume, estou trabalhando com coisas que foramdeliberadamenteprojetadasparanãoqueimar.No entanto, pormais quetenha sido cuidadoso, o projeto da Nasa não tem como contornar umincendiárioresolutocomumtanquedeoxigêniopuro.

Infelizmente,otrajeparaAEVsétodofeitodematerialnãoinflamável.Assimcomoaeclusadear.Minhasroupastambémsãoàprovadefogo,atémesmoaslinhasqueascosturam.

Meuplanooriginaleraverificaroequipamentodeenergiasolar,fazerosconsertosnecessáriosapósatempestadedanoitepassada.Portanto,tenho

aminha caixa de ferramentas comigo.Mas, dando uma olhada, vejo quedentrodelasótemmetalouplásticonãoinflamável.

Acabeideperceberquetenhoalgoinflamável:meusprópriospelos.Vaiterqueservir.Temumafacaafiadanomeukitdeferramentas.Vourasparunspelosdobraçoefazerummontinho.

Próximopasso:oxigênio.Nãotenhonadatãorefinadoquantoumfluxodeoxigêniopuro.Tudooqueposso fazer émexernos controlesdo trajeparaAEVsparaaumentaraporcentagemdeoxigênionaeclusadearcomoumtodo.Achoqueaumentaronívelpara40porcentodevefuncionar.

Agora,sóprecisodeumafaísca.O traje para AEVs tem circuitos eletrônicos, mas com uma voltagem

muito baixa. Acho que não conseguiria obter um arco. Além disso, nãoqueroestragarmeutraje.Precisodelefuncionandoparairdaeclusadearaoveículoespacial.

Aprópriaeclusa temcircuitoseletrônicos,maseramalimentadospelaenergiadoHab.AchoqueaNasanuncapensounoqueaconteceriaseelafosseatiradaa50metrosdedistância.Vagabundospreguiçosos.

Plásticotalveznãoqueime,masqualquerumquebrincoucomumbalãosabequeéótimoparacriarestática.Depoisdefazerisso,devosercapazdecriarumafaíscaapenastocandoemumaferramentametálica.

Fatocurioso:foiexatamenteassimqueatripulaçãodaApollo1morreu.Torçapormim!

TRANSCRIÇÃODEDIÁRIOEMÁUDIO:SOL119(4)

Estouemumacaixaempesteadadecheirodecabeloqueimado.Nãoéumcheirobom.

Na primeira tentativa, o fogo acendeu, mas a fumaça apenas flutuoualeatoriamente.Minha própria respiração estava estragando tudo. Então,prendiarespiraçãoetenteidenovo.

Na segunda tentativa, o traje para AEVs estragou tudo. Há um suavefluxodearsaindodovisorconformeotrajesubstituiconstantementeoarque está faltando. Então, desativei o traje, segurei a respiração e tenteioutravez.Tivequeserrápido,porqueapressãoestavacaindo.

Naminha terceira tentativa,osmovimentosrápidosdobraçoqueuseiparaacendero fogobagunçaramtudo.Omovimento jácausa turbulênciasuficienteparadispersarafumaça.

Daquartavez,mantiveotrajedesativado,prendiarespiraçãoe,quando

chegouahoradeacenderofogo,agibemdevagar.Depois,observeiofiletedefumaçaflutuandoemdireçãoaochãodaeclusadearedesaparecendoatravésdeumafissurafinacomoumcabelo.

Pegueivocê,vazamento!FiqueiofeganteereativeiotrajeparaAEVs.Apressãohaviacaídopara

0,3atmduranteminhapequenaexperiência.Mashaviamuitooxigênionoarparaqueeuemeu fogodecabelorespirássemos.O traje logovoltouanormalizartudo.

Olhandopara a fissura, vi queerabempequena. Seriamoleza lacrá-lacomokitderemendosdotraje,mas,pensandobem,achoqueessaeraumamáideia.

Vouprecisarfazeralgumtipodeconsertonovisor.Aindanãoseicomo,mas o kit de remendos e sua resina resistente à pressão devem serprimordiais para isso. E também não posso fazer esse reparo pedacinhopor pedacinho. Quando eu romper o lacre do kit de remendos, tereisessentasegundosantesqueoscomponentesbináriosdamisturadaresinaendureçam.Nãopossousarumpouquinhoparaconsertaraeclusadear.

Comtempo,eutalvezsejacapazdearquitetarumplanoparaconsertaro visor. Depois, poderia usar alguns segundos durante esse plano parapassarresinasobreafendadaeclusadear.Masnãotenhotempo.

Estoucomapenas40porcentodomeutanquedeN2.Tenhoquelacraressafissuraagoraeprecisofazerissosemusarokitderemendos.

Primeiraideia:MenininhoHolandês.Estoulambendoapalmadamãoecolocando-asobreafissura.

Certo...Nãoconsigoserumlacreperfeito,portanto,háfluxodear...estáficandomaisfrioagora...bastantedesconfortável...Tudobem,dane-seestaideia.

Passandoparaaideianúmerodois.Fitaadesiva!Tenhofitaadesivanaminhacaixadeferramentas.Voucolarumpedaço

everseofluxodiminui.Ficopensandoquantotempovaidurarantesqueapressãoarasgue.Colandoagora.

Pronto...aindaaguentando...Vamosdarumaolhadanotraje...Osindicadoresdizemqueapressãose

mantémestável.Parecequeafitaadesivacriouumbomlacre.Vamosverseaguenta...


Já faz quinze minutos e a fita adesiva continua firme. Parece que oproblemafoiresolvido.

Meioanticlimático,naverdade.Eu jáestavaimaginandocomocobrirafissura comgelo.Tenho2 litrosde águano “alimentadordehamster”dotrajeparaAEVs.Eupoderiaterdesativadoossistemasdeaquecimentodotraje e deixado a eclusa de ar esfriar até congelar. Depois... Bem, nãoimporta.

Sóestoudizendoquepoderiaterusadogelo.Muito bem. Vamos passar para o meu próximo problema. Como

consertarotraje?Fitaadesivapodetaparumarachaduradaespessuradeum fio de cabelo, mas não vai aguentar 1atm de pressão contra umasuperfíciedotamanhodomeuvisorquebrado.

O kit de remendo é muito pequeno, mas, mesmo assim, é útil. Possoespalhara resinanabordadeonde ficavaovisore,depois, colaralgumacoisaparataparoburaco.Oproblemaé:oqueusarparataparoburaco?Algoquepossaaguentarmuitapressão.

Olhandoàminha volta, a única coisaque vejo capazde aguentarumaatmosferaéoprópriotrajeparaAEVs.Hámuitotecidoquepodeserusado,e até posso cortá-lo. Lembra-se de quando cortei tela do Hab em tiras?Aquelasmesmastesourasestãobemaqui,nomeukitdeferramentas.

Seeucortarumpedaço,meutrajeparaAEVsvaificarcomoutroburaco.Masumburacocujaformaelocalizaçãopossocontrolar.

Sim...achoquevejoumasoluçãoaqui.Voucortarmeubraço!Bem,nãoexatamente.Nãoomeubraço.ObraçodotrajeparaAEVs.Vou

cortar bem embaixo do cotovelo esquerdo. Depois, posso cortar aocomprido,transformando-oemumretângulo.Serágrandeobastanteparalacrarovisorevaificarpresopelaresina.

Materialprojetadoparasuportarpressãoatmosférica?Ok.Resinaprojetadaparalacrarumafissurasobessetipodepressão?Ok.Equantoaoburaconobraçomutilado?Aocontráriodovisor,otecido

dotrajeéflexível.Enquantoestiverusandootraje,vouterquepôrobraçoesquerdodentrodele,coladoaocorpo,mashaveráespaço.

Vouespalharbemaresina,maselaéliteralmenteoadesivomaisfortequeexiste.Enãoprecisaserumlacreperfeito.Sóprecisadurarosuficienteparaeuchegaraumlugarseguro.

Eondeestáesse“lugarseguro”?Nãofaçoamínimaideia.De qualquer maneira, um problema de cada vez. No momento, vou

consertarotrajeparaAEVs.


Cortar o braço do traje foi fácil, assim como abri-lo para formar umretângulo.Estastesourassãomuitofortes.

Retirarosestilhaçosdevidrodovisordemoroumaisdoqueeuhaviaimaginado. É pouco provável que rasgassem o tecido do traje, mas nãoquerocorrernenhumrisco.Alémdomais,nãoquerovidronomeurostoquandoeuoestiverusando.

Emseguida,veioapartecomplicada.Depoisdeterquebradoolacredokitderemendos,eutinhasessentasegundosantesdearesinaendurecer.Tirei-a do kit comos dedos e a espelhei rapidamente na borda do visor.Entãopegueioquesobrouelacreioburacodobraço.

Pressioneioretângulodetecidodotrajesobreocapacetecomasduasmãoseuseiojoelhoparamanterapressãosobreacosturadobraço.

Fiqueisegurandoenquantocontavaaté120segundos.Sóporgarantia.Pareciaterfuncionado.Olacrepareciaforteearesinaestavaduracomo

pedra.Noentanto,coleiminhamãonocapacete.Parederir.Em retrospecto, usar meus dedos para espalhar a resina não foi o

melhor dos planos. Por sorte, minha mão esquerda ainda estava livre.Depoisderesmungarumpoucoexingarmuito,conseguialcançaracaixadeferramentas.Pegueiumachavedefendaeauseiparasoltarminhamão(sentindo-me muito idiota o tempo todo). Foi um processo delicado,porqueeunãoqueriaarrancarapeledosmeusdedos.Tivequeposicionara chave de fenda entre o capacete e a resina. Soltei minha mão e nãoderrameisangue,portanto foiumavitória,emboraeuvá ficarcomresinaendurecida nos dedos durante dias, como um garoto que brincou comSuperBonder.

Usandoocomputadordobraço,fizcomqueotrajesepressurizasseemexcesso,até1,2atm.Oremendodovisorinflouparafora,maspermaneceufirme. O braço se encheu, ameaçando rasgar a nova sutura, maspermaneceuinteiro.

Depois, observei os indicadores para ver até que ponto tudo estavahermético.

Resposta:nãomuito.Oarvazava.Emsessentasegundos,vazoutantoquepressurizoutodaa

eclusadeara1,2atm.O traje é projetado para oito horas de uso. Isso dá 250 mililitros de

oxigêniolíquido.Porgarantia,temcapacidadepara1litrodeO2.Masissoésó metade da história. O resto do ar é nitrogênio. Está ali só paraacrescentarpressão.Quandootrajevaza,épreenchidocomnitrogênio.Otrajetem2litrosdeN2armazenados.

Vamosdizerqueaeclusadeartenha2litroscúbicosdevolume.Otrajepara AEVs inflado provavelmente ocupa metade dele. Portanto, foramnecessárioscincominutosparaacrescentar0,2atma1metrocúbico. Issodá283gramasdear(confienosmeuscálculos).Oarnotanqueécercade1gramaporcentímetrocúbico,ouseja,acabeideperder285mililitros.

Ostrêstanquesjuntostinham3milmililitrosnoinício.Boapartedissofoiusadaparamanterapressãoenquantoaeclusadearestavavazando.Além domais, minha respiração transformou um pouco do oxigênio emdióxidodecarbono,quefoicapturadopelosfiltrosdeCO2dotraje.

Verificandoos indicadores,vejoquetenho410mililitrosdeoxigênioe739 mililitros de nitrogênio. Juntos, eles resultam em quase 1.150mililitros.Isso,divididopor285mililitrosperdidosporminuto...

Quandoeu sairdaeclusadear, o trajeparaAEVs sóvaidurarquatrominutos.

Merda.


Tudobem,andeipensandomaisumpouco.Dequeserveiratéoveículoespacial?Eusóficariapresoláemvezde

aqui. O espaço extra seria bom, mas eu acabaria morrendo de qualquermaneira.Nadade reaproveitadordeágua,oxigenador,nemcomida.Podeescolher:todosessesproblemassãofatais.

Preciso consertar o Hab. Sei o que fazer; praticamos isso durante otreinamento. Mas vai demorar muito. Vou precisar pegar partes da telaagora caída para obter tecido sobressalente para fazer os remendos.Depois,vouterqueencontrarafissuraelacrá-lacomumatira.

Mas esse conserto vai demorar horas emeu traje para AEVs não temutilidadealguma.

Vouprecisardeoutro traje.OdeMartinez costumava ficarno veículoespacial. Eu o carreguei até o local daPathfinder e o levei de volta, casoprecisassedeumtrajesobressalente.Mas,aovoltar,coloquei-onoHab.

Droga!

Tudo bem, então vou precisar pegar outro traje antes de ir para oveículo espacial. Qual? O de Johanssen é pequeno demais para mim (anossaJohanssenéumagarotinhamignon).OdeLewisestácheiod’água.Naverdade,agora,estácheiodegeloemestadode lentasublimação.O trajemutilado e colado que tenho comigo é o meu original. Só sobram os deMartinez,VogeleBeck.

Deixei o deMartinez perto daminha cama, caso eu precisasse de umtrajeàspressas.Éclaro,depoisdaqueladescompressãorepentina,elepodeestaremqualquerlugar.Mesmoassim,éumpontodepartida.

Próximo problema: estou a uns 50 metros do Hab. Correr em 0,4gusando um traje volumoso não é fácil. Na melhor das hipóteses, possopercorrer 2 metros por segundo. São preciosos 25 segundos, quase umoitavodosmeusquatrominutos.Precisoreduziressetempo.

Mascomo?


Vourolaraporradaeclusadear.É basicamente uma cabine telefônica tombada de lado. Fiz algumas

experiências.Descobri que, se eu quiser que ela role, vou precisar bater na parede

comtodaaforçapossível.Evouprecisarestarnoarnessemomento.Nãopossopressionaroutrapartedaeclusadear.Asforçasseanulariameelanãosemoveria.

Primeiro,tenteimejogarcontraumaparedeebaternaoutra.Aeclusadeardeslizouumpouquinho,massóisso.

Depois,tenteifazerumasuperflexãodebraçosparasairdochão(0,4g,oba!)edarumchutenaparedecomosdoispés.Maisumavez,sódeslizou.

Daterceiravez,acertei.Olanceeraficarcomosdoispésbemplantadosnochão,pertodaparede,depois,mejogarcontraotopodaparedeopostaeatingi-lacomascostas.Quandotenteiisso,tiveforçaealavancasuficienteparafazeraeclusadeartombarsobreaoutrafaceemdireçãoaoHab.

Aeclusatem1metrodelargura,portanto...suspiro...vouterquefazerissomaisumascinquentavezes.

Vouficarcomumabaitadornascostasdepois.

TRANSCRIÇÃODEDIÁRIOEMÁUDIO:SOL120

Estoucomumabaitadornascostas.A sutil e refinada técnica de “atirarmeu corpo contra a parede” tinha

algumasfalhas.Sófuncionouem10porcentodastentativasedoeumuito.Tiveque fazerpausas,mealongareconvenceramimmesmoameatirarcontraaparederepetidamente.

Demorouanoitetoda,masconsegui.Agora,estoua10metrosdoHab.Nãoconsigochegarmaispertoporque

osdestroçosdadescompressãoestãoespalhadosportodaparte.Estanãoéumaeclusadearcapazdeandaremtodosostiposdeterreno.Nãopossorolarporcimadessaporcariatoda.

ErademanhãquandooHabexplodiu.Agora,émanhãoutravez.Fiqueiumdiainteironestamalditacaixa.Maslogovousair.

Agora,estounotrajeparaAEVs,prontoparamandarver.Tudo bem... Certo... Recapitulando mais uma vez o plano: usar as

válvulasmanuaispara equalizar a eclusade ar. Sair e correrparaoHab.Perambularembaixodatelacaída.EncontrarotrajedeMartinez(ouodeVogel,seeutoparcomeleprimeiro).Iratéoveículoespacial.Então,estareiasalvo.

Se eu ficar sem tempo antes de encontrar o traje, vou simplesmentecorrerparaoveículoespacial.Vouficarencrencado,mastereitempoparapensaremateriaiscomquetrabalhar.

Respirofundo...lávamosnós!


Estouvivo!Edentrodoveículoespacial!Ascoisasnãosaíramexatamentecomoplanejei,masnãoestoumorto,

portantofoiumavitória.Aequalizaçãodaeclusadearcorreubem.Saíparaasuperfícieemtrinta

segundos. Pulando de pé em pé até oHab (amaneiramais rápida de selocomovernestagravidade),passeiporumcampodedestroços.Arupturamandoutudopelosaresmesmo,inclusiveamim.

Era difícil enxergar porque meu visor estava coberto pelo remendoimprovisado.Porsorte,meubraçotinhaumacâmera.ANasadescobriuquevirartodoocorpocobertopelotrajeparaAEVsafimdeolharalgumacoisaeraumacansativaperdadetempo.Então,montaramumapequenacâmeranobraçodireito.Aimageméprojetadanovisorinterno.Issonospermiteolharparacoisasapenasapontandoparaelas.

Oremendodovisornãoeraexatamenteplanonemreflexivo,entãotivequeolharparaumaversãoonduladaeconfusadaimagemtransmitidapelacâmera.Mesmoassim,erasuficienteparaveroqueestavaacontecendo.

Traceiumaretaatéondeaeclusadear costumava ficar.Eusabiaquedeveriahaverumburacobemgrandepor lá,assimeupoderiaentrar.Foifácilencontrá-lo.Eorasgoédosgrandes!Vaiserumsacoparaconsertar.

Foiaíqueasfalhasnomeuplanocomeçaramaserevelar.Eusótinhaumbraçocomoqualtrabalhar.Meubraçoesquerdoestavapresojuntoaocorpo,enquantoocotocodotrajebalançava,solto.Portanto,enquantomedeslocavaembaixoda tela, tinhaqueusarobraçobomparasuspendê-la.Issodiminuiuaminhavelocidade.

Peloquepudever,ointeriordoHabestavaumcaos.Tudofoideslocado.Mesasinteirasecamasametrosdedistânciadeondeestavam.Muitosdosobjetosmaislevesestãomisturadosnochão.Tudoestácobertodeterraemudasdebatatasdestroçadas.

Continuando a caminhar com dificuldade, cheguei até onde eu haviadeixadootrajedeMartinez.Paraminhasurpresa,eleaindaestavalá!

“Oba!”,pensei,ingênuo.“Problemaresolvido.”Infelizmente, o traje estava preso debaixo de umamesa, que, por sua

vez, estava sob a tela caída. Se eu pudesse usar os dois braços, teriaconseguidosoltá-lo,mas,comumsó,nãodava.

Com o tempo se esgotando, tirei o capacete. Colocando-o de lado,estiquei o braço ao longo da mesa para pegar o kit de remendos deMartinez.Encontrei-ocomaajudadacâmerabraquial.Joguei-odentrodocapaceteedeioforadali.

Malconseguichegaraoveículoespacialatempo.Quandoaeclusadeardoveículoespacialseencheudomaravilhosoarcom1atm,meusouvidosestavamestalandoporcausadaperdadepressão.

Engatinhando para dentro do veículo, caí e fiquei arfando por uminstante.

Portanto, estou de volta ao veículo espacial. Exatamente como naGrandeExpediçãodeResgatedaPathfinder.Pelomenos,dessavez,ocheiroestáumpoucomelhor.

A Nasa deve estar bem preocupada comigo a esta altura. ElesprovavelmenteviramaeclusadearsedeslocardevoltaatéoHab,então,sabem que estou vivo, mas vão querer saber qual é meu estado. E, poracaso,éoveículoespacialquesecomunicacomaPathfinder.

Tenteienviarumamensagem,masaPathfindernãoestárespondendo.Issonãoéumagrandesurpresa.AsuaenergiavinhadoHab,queestáoff-

line.Duranteminhaincursãobreveecheiadepânicoaoladodefora,viqueaPathfindercontinuaexatamenteondeeuadeixeiequeosdestroçosnãochegaram tão longe. Ela deve ficar em ordem assim que eu a conectar aumafontedeenergia.

Quanto àminha situação atual, o grande ganho é o capacete. Eles sãointercambiáveis, então, posso substituir o quebrado pelo de Martinez. Ocotocodebraçoaindaéumproblema,masovisoreraaprincipalfontedevazamento. E, com um novo kit de remendos, posso fechar o braço commaisresina.

Masissopodeesperar.Estouacordadohámaisde24horas.Nãoestoucorrendonenhumperigoimediato,portanto,voudormir.


Tiveumaboanoitedesonoeprogredibastantehoje.Aprimeiracoisaque fiz foi lacrarobraçodenovo.Daúltimavez, tive

queusarpoucaresina,poishaviagastadoamaiorpartepararemendarovisor.Mas,destavez,eutinhaumkitderemendosinteirosóparaobraço.Conseguifazerumlacreperfeito.

Aindatenhoumtrajecomumsóbraço,maspelomenosnãovaza.Perdiamaiorpartedomeuarontem,masaindatinhaumameiahorade

oxigênio sobrando. Comoeudisse antes, o corpohumanonãoprecisademuitooxigênio.Manterapressãoeraoproblema.

Com todo esse tempo, consegui aproveitar o recarregador de tanquesparaAEVsdoveículoespacial.Algoqueeunãopoderia fazercomo trajevazando.

O recarregador de tanques é uma medida de emergência. O veículoespacialdevecomeçaraserusadocomtrajesparaAEVscheioseterminarcom ar de sobra. Ele não foi projetado para viagens longas, nem sequerparapernoites.Mas,para casosdeemergência, eledispõedemangueirasderecargamontadasdoladodefora.OespaçointernojáeralimitadoeaNasa concluiu que a maioria das emergências relacionadas a araconteceriamdoladodefora.

Mas a recarga é lenta, mais lenta do que o vazamento do meu traje.Então, não serviria de nada paramim até eu trocar os capacetes. Agora,comumtrajesólido,capazdemanterapressão,arecargadostanquesfoimoleza.

Depois de recarregar os tanques e de me certificar de que o traje

continuavasemvazar,eutinhaalgumastarefasarealizardeimediato.Pormaisqueconfiassenomeutrabalhomanual,euqueriaumtrajecomdoisbraços.

Voltei para dentro do Hab. Dessa vez, sem afobação, pude usar umahasteparaalavancaramesaetirá-ladecimadotrajedeMartinez.Soltei-oeoarrasteiatéoveículoespacial.

Depois de um diagnóstico completo, eu tinha um traje para AEVstotalmente funcional! Tive que fazer duas viagens para pegá-lo, masconsegui.

Amanhã,vouconsertaroHab.


Aprimeira coisaque fiz hoje foi alinharpedraspertodo veículo espacialparasoletrar“tudobem”.IssodeverádeixaraNasafeliz.

Entrei de novo no Hab para avaliar os danos. Minha prioridade serámanteraestruturaintactaecompressão.Apartirdaí,possotrabalharparaconsertaroquequebrou.

Normalmente,oHabéumacúpula, comhastesdeapoio flexíveisparamanteroarcoe compavimentação rígidaedobrávelparamanterabaseplana.Apressãointernaeraumapartevitaldoseusuporte.Semela,tudodesmoronou. Inspecionei as hastes e nenhuma estava quebrada. Estãoapenasretasecaídas.Vouterqueuniralgumasdelas,masissoseráfácil.

O buraco onde a Eclusa de Ar 1 costumava ficar é enorme, masreparável.Tenhotirasdelacreetelasobressalente.Vaidarmuitotrabalho,mas posso remontar o Hab. Depois que eu fizer isso, vou restabelecer aenergiaereligaraPathfinder.Apartirdaí, aNasapoderámedizer comoconsertarqualquercoisaqueeunãosouberconsertarsozinho.

Não estou preocupado com nada disso. Tenho um problema muitomaior.

Afazendamorreu.Comumatotalperdadepressão,amaiorpartedaáguaevaporou.Além

disso, a temperatura estámuito abaixo do ponto de congelamento. Nemmesmoasbactériasnosoloconseguemsobreviveraumacatástrofeassim.AlgumasdasplantasestavamembarracasforadoHab.Mastambémestãomortas.Euashavia conectadodiretamenteaoHab commangueirasparamanter o suprimento de ar e a temperatura. Quando o Hab explodiu, asbarracas também se despressurizaram. Mesmo que isso não tivesse

acontecido,ofriogélidoteriamatadoasplantas.AsbatatasforamextintasdeMarte.Assim como as bactérias do solo. Nunca vou cultivar outra planta

enquantoestiveraqui.Tínhamosplanejadotudo.AfazendamedariaalimentoatéSol900.Uma

sondadeabastecimento chegaria aqui emSol856,bemantesde eu ficarsemcomida.Comafazendamorta,esseplanovirouhistória.

Asembalagensderaçãonãodevemtersidoafetadaspelaexplosão.Easbatatas que já cultivei podem estar mortas, mas ainda são alimento. Euestavaprestesafazeracolheita,portantoachoquefoiumbommomentoparaissoacontecer.

As rações vão durar até Sol 400. Não posso dizer quanto tempo asbatatas vão durar até ver quantas eu tenho. Mas posso fazer umaestimativa. Eu tinha quatrocentas plantas, com uma média de,provavelmente, cincobatatas cada: 2mil batatas. Com150 calorias cada,vouprecisarcomerdezporsolparasobreviver.Issosignificaqueelasvãodurar duzentos sóis. Resultado final: tenho comida suficiente para duraratéSol600.

EmSol856,jáestareimortohámuitotempo.

CAPÍTULO15

[08:12]WATNEY:Teste.[08:25]JPL: Recebido! Você nos deu um baita susto. Obrigado pelamensagem de “tudo bem”.Nossaanálisedas imagensdesatélitemostrouumdesacoplamento totaldaEclusadeAr1.Foiissomesmo?Qualéasuasituação?[08:39]WATNEY: Se com “desacoplamento” vocês queremdizer “me atirou como uma bala decanhão”,entãofoiissomesmoqueaconteceu.Pequenocortenatesta.Tivealgunsproblemascommeu traje para AEVs (explico depois). Remendei o Hab e o repressurizei (os tanques de arprincipaisestavamintactos).Acabeiderestabeleceraenergia.Afazendaestámorta.Recupereiomáximo possível de batatas e as armazenei do lado de fora. Contei 1841. Vão durar 184 dias.Incluindoasraçõesremanescentesdamissão,voucomeçarapassarfomeemSol584.[08:52]JPL:Sim,foioqueimaginamos.Estamostentandoencontrarsoluçõesparaaquestãodacomida.QualéasituaçãodossistemasdoHab?[09:05]WATNEY:Ostanquesprimáriosdeareáguanãoforamdanificados.Oveículoespacial,oparquedeenergiasolareaPathfinder estavam foradoalcancedaexplosão.FareidiagnósticosdossistemasdoHabenquantoesperoapróximarespostadevocês.Apropósito,comquemestoufalando?[09:18]JPL: Venkat Kapoor em Houston. Pasadena retransmite minhas mensagens. Vou meencarregardetodaacomunicaçãodiretacomvocêdaquiparaafrente.Verifiqueooxigenadoreoreaproveitadordeáguaprimeiro.Sãoomaisimportante.[09:31]WATNEY: Dã. Oxigenador funcionando perfeitamente. Reaproveitador de águadesativado.Omeupalpiteéqueaáguacongelouládentroeestouroualgunstubos.Tenhocertezade que consigo consertá-lo. O computador principal do Hab também está funcionando semnenhumproblema.AlgumaideiadoquecausouaexplosãodoHab?[09:44]JPL:Omeupalpite é fadiga da tela perto da Eclusa deAr 1. O ciclo de pressurização adesgastouatécausarafalha.Apartirdeagora,alterneasEclusasdeAr2e3paratodasasAEVs.Tambémvamosenviarumalistadeverificaçãoeosprocedimentosparaumexamecompletodatela.[09:57]WATNEY: Oba! Vou ficar olhando para uma parede durante horas! Avise-me seencontraremumaformadeeunãomorrerdefome.[10:11]JPL:Podedeixar.

ooo

– É Sol 122 – disseBruce. – Temos até Sol 584 para fazer comque umasondachegueaMarte,ouseja,462sóis,quecorrespondema475dias.

Os chefes de departamento do JPL reunidos franziram as testas ecoçaramosolhos.

Bruceselevantoudacadeira.–AsposiçõesdaTerraedeMartenãosãoasideais.Aviagemlevará414

dias.Paramontarasondanopropulsorefazerasinspeções,precisaremosdetreze.Issonosdeixaapenas48diasparaconstruiressasonda.

Sonsdesussurrosexasperadostomaramcontadasala.–MeuDeus!–dissealguém.–Éumasituaçãototalmentediferente–continuouBruce.–Nossofocoé

comida.Todoo resto é luxo.Não temos tempopara fazerummódulodepousocomdescidacontroladapormotores.Opousoseráaostrancos.Nãopodemos pôr nada delicado dentro. Digam adeus a todas as outrasbobagensqueplanejamosenviar.

–Deondeviráopropulsor?–perguntouNormToshi,encarregadopeloprocessodereentrada.

–DasondaEagleEye3Saturn–respondeuBruce.–Estavaprogramadapara ser lançada no próximomês. A Nasa a adiou para que pudéssemosusaropropulsor.

–ApostoqueaequipedaEagleEyeficouloucadavida–disseNorm.– Semdúvida – confirmouBruce. –Mas é oúnicopropulsor grandeo

bastante que temos à disposição. O que me leva ao próximo ponto. Sótemos uma chance. Se fracassarmos, Mark Watney morrerá – afirmou,correndo os olhos pela sala e deixando que amensagem fosse absorvidapor todos.–Algumascoisasestãoanosso favor–dissepor fim.–Temosalgumas das peças construídas para asmissões de pré-abastecimento daAres 4. Podemos roubá-las deles, o que vai nos poupar tempo. Tambémestamos enviando comida, algo bastante robusto. Mesmo que haja umproblema na reentrada e a sonda sofra um impacto em alta velocidade,comida é sempre comida. E não precisamos de um pouso de precisão.Watneypodeviajarcentenasdequilômetrossenecessário.Sóprecisamospousarsuficientementepertoparaqueelepossairatélá.Nofinal,seráumpouso aos trancos, como o de qualquer sonda de pré-abastecimento. Sóprecisamosserrápidos.Portanto,mãosàobra.

ooo

[08:02]JPL:Criamosumprojetoparalevarcomidaatévocê.Estáemandamentohácercadeumasemana.Vaichegaraíantesquevocêmorradefome,masvaiserapertado.Seráapenascomidaeumrádio.Nãopodemosenviaroxigenador,reaproveitadordeáguanemqualqueroutracoisasemumadescidacontrolada.[08:16]WATNEY:Nãotenhodoquereclamar!Mandemacomida.Sereiumcampistafeliz.TodosossistemasdoHabestãofuncionandodenovo.Oreaproveitadordeáguaestáfuncionandobemagoraquesubstituíasmangueirasestouradas.Quantoaosuprimentodeágua,tenho620litros.Comeceicom900litros(300noinícioemais600dereduçãodehidrazina).Portanto,perdiquase300litrosemsublimação.Mesmoassim,comoreaproveitadordeáguafuncionandonovamente,ébastante.[08:31]JPL: Ótimo, mantenha-nos informados sobre problemas mecânicos ou eletrônicos. Apropósito,onomedasondaqueestamosenviandoéIris.Éonomedadeusagregaqueviajouaoscéuscomavelocidadedovento.Tambéméadeusadosarco-íris.[08:47]WATNEY:Sondagayvindomesalvar.Entendi.

ooo

Rich Purnell tomava café no edifício silencioso. Fez um teste final dosoftwarequehaviaescrito.Funcionou.Comumsuspirodealívio,recostou-se na cadeira. Verificando o relógio do computador, balançou a cabeça:3h42.

Comoastrodinamicista,Richquasenuncatinhaquetrabalharatétarde.Suatarefaeraencontrarasórbitasexatasecorreçõesdecursonecessáriasparaqualquermissão.Geralmente, essa eraumadasprimeiraspartesdeumprojeto,poistodososoutrospassoserambaseadosnaórbita.

Mas, desta vez, a ordem foi invertida.A Iris precisava de um caminhoorbitaleninguémsabiaquandoelaserialançada.

Os planetas se movem. Um curso calculado para uma data delançamento específica só funcionará para aquela data. Mesmo umadiferençadeapenasumdiafariaasondanãochegaraMarte.

Portanto,Richtevedecalcularvárioscursos.Eletinhaumintervalode25diasnosquaisaIrispoderiaserlançadaecalculouumcursoparacadaumdeles.

Começouaescreverume-mailparaochefe.Mike,em anexo estão os cursos para a Iris, em incrementos de um dia.

Devemoscomeçararevisãoporpareseaprovaçãoparaqueelespossamseroficialmenteaceitos.Evocêtinharazão,fiqueiaquiquaseanoitetoda.

Nãofoitãoruim.NemdelongeigualàchaticedecalcularórbitasparaaHermes.Seiquevocêficaentediadoquandocomeçoafalardoscálculos,mas

vouresumir:émuitomaisdifícillidarcomoimpulsopequenoeconstantedospropulsoresaíonsdaHermesdoquecomosgrandesimpulsospontuaisdassondasdepré-abastecimento.

Todosos25cursosdemoram414diasesósofremumaligeiravariaçãonaduraçãoenoângulodosimpulsos.AquantidadedecombustívelnecessáriaéquaseidênticaparaasórbitaseestádentrodacapacidadedopropulsordaEagleEye.

ÉumapenaqueaTerraeMarteestejamtãomalposicionados.Poxa,seriatãomaisfácil...

Eleparoudedigitar.Franzindoatesta,olhouparaovazio.–Humm–murmurou.Pegouaxícaradecaféefoiatéasaladerepousoparaenchê-ladenovo.

ooo

Teddyesquadrinhouasaladeconferênciaslotada.Erararoveraspessoasmais importantes da Nasa reunidas. Alinhou uma pequena pilha deanotaçõesquehaviapreparadoeascolocouprecisamenteàsuafrente.

–Seiquetodosvocêsestãomuitoocupados–disseele.–Obrigadoporencontrarem tempo para esta reunião. Preciso saber de todos osdepartamentosemquepéandaoProjetoIris.Venkat,vamoscomeçarporvocê.

–Aequipedamissãoestápronta–iniciouVenkat,olhandoasplanilhasnoseu laptop.–Houveumapequenaguerraentreasequipesdecontroledepré-abastecimentodaAres3edaAres4.OpessoaldaAres3dissequeocontroledeveria serdeles, porque, enquantoWatneyestiver emMarte, aAres3aindaestaráemandamento.AequipedaAres4ressaltaqueasondaqueseráusadaédeles.AcabeiconcordandocomopessoaldaAres3.

–IssoaborreceuopessoaldaAres4?–perguntouTeddy.– Sim, mas eles vão superar. Eles têm outras treze missões de pré-

abastecimentopelafrente.Nãovãotertempoparaficarreclamando.–Mitch–disseTeddyaocontroladordevoo–,equantoaolançamento?Mitchtirouofonedoouvido.–Temosumasaladecontrolepronta–respondeu.–Vousupervisionar

olançamento,depois,passoopercursoeopousoparaopessoaldeVenkat.–Mídia?–perguntouTeddy,virando-separaAnnie.– Estou atualizando a imprensa todos os dias – informou ela,

recostando-senacadeira.–TodomundosabequeWatneyvaiestarferradose isso não funcionar. O público não participava tanto da construção deuma nave desde a Apollo 11. O Relatório Mark Watney, da CNN, é ocampeãodeaudiêncianohorárioháduassemanas.

– A atenção é boa. Vai nos ajudar a conseguir verba emergencial doCongresso–afirmouTeddyedirigiuoolharparaumhomemsentadopertodaentrada.–Maurice,obrigadoportervindoemtãopoucotempo.

Mauriceassentiu.Teddyoapontouesedirigiuatodosnasala.– Para aqueles que não o conhecem, este é Maurice Stein, de Cabo

Canaveral. Ele era o chefe de plataforma programado para trabalhar nolançamento da EagleEye 3, então herdou a incumbência para a Iris.Desculpepelatrocarepentina,Maurice.

–Nãotemproblema–assegurouMaurice.–Ficofelizempoderajudar.Teddyabriuaprimeirapáginaeapôsviradaparabaixoaoladodapilha

deanotações.–Comoestáopropulsor?–Porenquanto,tudobem–respondeuMaurice.–Masnãoéoideal.A

EagleEye 3 estava pronta para ser lançada. Os propulsores não foramprojetadosparaficarempéeaguentarapressãodagravidadeporlongosperíodos.Estamosacrescentando suportes externosque serão removidosantes do lançamento. É mais fácil do que desmontá-los. O combustíveltambémécorrosivoparaostanques internos,entãotivemosqueesvaziá-los. Enquanto isso, estamos realizando inspeções em todos os sistemas acadatrêsdias.

–Muito bem, obrigado – falouTeddy e se virouparaBruceNg, que ofitoucomolhosinjetados.

– Bruce, obrigado por ter vindo também. Como anda o tempo naCalifórnia?

– Não sei – respondeu Bruce. – Raramente ponho os pés fora doescritório.

Risadasabafadastomaramcontadasalaporalgunssegundos.Teddyvirououtrapágina.–Horadagrandepergunta,Bruce:emquepéestáaIris?–Estamosatrasados–disseBruce,balançandoacabeçacomarcansado.

–Estamoscorrendoaomáximo,masnãoésuficiente.–Possoarrumardinheiroparahorasextras–ofereceuTeddy.–Jáestamostrabalhando24horaspordia.–Dequantoéesseatraso?–Teddyquissaber.

Bruceesfregouosolhosesuspirou.– Estamos trabalhando há 29 dias; portanto só nos restam dezenove.

Depois disso, a plataformaprecisa de trezedias paramontar a sondanopropulsor.Temospelomenosduassemanasdeatraso.

–Esseéomáximoquevocêsvãoatrasar?–perguntouTeddy fazendoumaanotaçãoemseuspapéis.–Ouoatrasovaisermaior?

Brucedeudeombros.– Se não tivermos mais nenhum problema, serão duas semanas de

atraso.Massempretemosproblemas.–Dê-meumnúmero–exigiuTeddy.–Quinzedias–respondeuBruce.–Setivermosmaisquinzedias,tenho

certezadequeterminaremosatempo.– Tudo bem – concordou Teddy, fazendo outra anotação. – Vamos

arrumarmaisquinzedias.Virando-separaocirurgiãodevoodaAres3,Teddyperguntou:–Dr.Keller,podemosreduzira ingestãodealimentosdeWatneypara

fazercomqueasraçõesduraremmais?– Lamento, mas não é possível – disse Keller. – Ele já está com a

contagem calórica mínima. Na verdade, levando em consideração aquantidadedetrabalhomanualexecutado,eleestácomendobemmenosdoquedeveria.Eascoisassóvãopiorar.Todaasuadietalogoserácompostadebatatase suplementosvitamínicos.Eleestápoupandoraçõesricasemproteínas para usá-las mais tarde, mas, mesmo assim, estará malalimentado.

– Após ficar sem comida, quanto tempo até ele morrer de fome? –perguntouTeddy.

– Partindo do princípio de um amplo suprimento de água, ele poderádurar três semanas. Menos do que em uma típica greve de fome, maslembre-sedequeelejáestarámalalimentadoemagro.

Venkatlevantouamãoparachamaraatençãodeambos.–Lembrem-se:aIrisvaipousaraostrancos;eletalveztenhaquedirigir

durante algunsdiaspara chegar até ela. E estou imaginandoque édifícilcontrolar um veículo espacial quando se está literalmente morrendo defome.

–Ele temrazão–confirmouoDr.Keller.–Quatrodiasapós ficarsemcomida,elemalconseguiráficarempé,quantomaiscontrolarumveículoespacial.Alémdisso,suas faculdadesmentaisdecairãodepressa.Ele teriadificuldadeatéparapermaneceracordado.

–Portanto,adatadepousoestáfirmada–disseTeddy.–Maurice,vocês

conseguempôraIrissobreopropulsoremmenosdoquetrezedias?Mauriceseapoiounaparedeebeliscouoqueixo.– Bem, na verdade, a montagem dura apenas três dias. Os dez dias

seguintessãoparatesteseinspeções.–Emquantovocêpodereduzi-los?– Commuitas horas extras, eu poderia reduzir amontagempara dois

dias. Isso inclui o transporte de Pasadena a Cabo Canaveral. Mas asinspeções não podem ser reduzidas. Dependem de tempo. Fazemosdiversas verificações com intervalos pré-estabelecidos para ver se algodeforma ou empena. Se encurtarmos os intervalos, invalidamos asinspeções.

– Com que frequência essas inspeções revelam problemas? – indagouTeddy.

Fez-sesilêncionasala.–Humm...–Mauricehesitou.–Vocêestásugerindoquenãofaçamosas

inspeções?– Não – respondeu Teddy. – Nestemomento, estou perguntando com

quefrequênciaelasrevelamproblemas.–Emumacadavintelançamentos.Teddyanotouainformação.– E comque frequência o problema encontrado causa um fracasso da

missão?–Bem,nãotenhocerteza.Talveznametadedasvezes?Teddytambémanotouisso.– Então, se pularmos as inspeções e testes, teremos uma chance em

quarentadefracassodamissão?–calculouTeddy.–Issodá2,5porcento–interveioVenkat.–Normalmente,issoémotivo

paraasuspensãodacontagemregressiva.Nãopodemosnosarriscartanto.– “Normalmente” foi hámuito tempo – contestou Teddy. – Noventa e

setevírgulacincoporcentoémelhordoquezero.Alguémconseguepensaremumaformamaisseguradeganhartempo?

Elecorreuosolhospelasala.Rostosimpassíveisretribuíamseuolhar.–Então, tudobem–disseele, fazendoumcírculoemvoltadealguma

anotação. –Acelerandooprocessodemontagemepulandoas inspeções,ganhamos onze dias. Se Bruce conseguir tirar um coelho da cartola eterminarantes,Mauricepoderáfazeralgumasinspeções.

–Equantoaosoutrosquatrodias?–perguntouVenkat.–TenhocertezadequeWatneypodeesticarumpoucoacomidapara

que dure quatro dias amais, apesar da desnutrição – respondeu Teddy,

olhandoparaoDr.Keller.–Eu...–começouKeller.–Nãopossorecomendar...– Espere – interrompeu-o Teddy. Levantou-se e ajeitou o paletó. –

Pessoal,entendoaposiçãodevocês.Temosprocedimentos. Ignoraressesprocedimentos significa risco. Risco significa problemas para seusdepartamentos. Mas este não é o momento de tirar os nossos da reta.TemosqueassumirriscosouMarkWatneyvaimorrer–afirmoue,virandoparaKeller,acrescentou:–Façaacomidadurarmaisquatrodias.

Kellerassentiu.

ooo

–Rich–chamouMike.Rich Purnell estava concentrado na tela do computador. Seu cubículo

estava abarrotado de folhas impressas, gráficos e livros de referência.Haviacoposdecafévaziosemtodasassuperfícies,embalagensdecomidacobriamochão.

–Rich–repetiuMike,commaisforça.Richlevantouacabeça.–Oquefoi?–Quediabosvocêestáfazendo?–Apenasumprojetoparalelo.Algoqueeuqueriaverificar.–Tudobem...euacho–disseMike–,mas,primeiro,vocêprecisafazero

trabalho que foi pedido. Solicitei aqueles ajustes dos satélites há duassemanasevocêaindanãoosfez.

–Precisousarosupercomputador.–Vocêprecisausarosupercomputadorparacalcularajustesrotineiros

deumsatélite?–Não,éparaesteoutroprojetoemqueestoutrabalhando–respondeu

Rich.–Rich,estoufalandosério.Vocêprecisafazeroseutrabalho.Richpensouporuminstante.–Esteseriaumbommomentoparatirarférias?–perguntou.Mikesuspirou.–Quersaber,Rich?Achoqueesteseriaomomentoidealparavocêtirar

férias.–Ótimo!–Richsorriu.–Voucomeçaragoramesmo.–Tudobem.Váparacasa.Descanse.–Ah,nãovouparacasa–falouRich,voltandoaosseuscálculos.

Mikeesfregouosolhos.–Tudobem,comoquiser.Equantoàsórbitasdaquelessatélites...?–Estoudeférias–falouRichsemtirarosolhosdatela.Mikedeudeombrosefoiembora.

ooo

[08:01]WATNEY:Aquantasandameupacotedemimos?[08:16]JPL:Umpoucoatrasado,masvamosterminar.Enquantoisso,queremosquevocêvolteatrabalhar. Estamos satisfeitos pelo Hab estar em boas condições. Amanutenção só toma dozehorasporsemana.Vamospreencherotemporestantecompesquisaeexperiências.[08:31]WATNEY:Ótimo! Estou de saco cheio de ficar sem fazer nada. Voupassar anos aqui, émelhorvocêsmeusaremparaalgumacoisa.[08:47]JPL:Éoqueestamospensando.Enviaremosumcronogramaassimqueaequipecientíficao montar. Serão sobretudo AEVs, amostragem geológica, testes de solo e exames médicossemanaisautoadministrados.Francamente,esseéomelhor“tempolivreemMarte”quetivemosdesdeomódulodepousoOpportunity.[09:02]WATNEY:OOpportunitynuncavoltouparaaTerra.[09:17]JPL:Desculpe,analogiainfeliz.

ooo

AUnidadedeMontagemdeNavesEspaciaisdoJPL,conhecidacomo“salaasséptica”,eraopoucoconhecidolocaldenascimentodamaioriadasnavesespaciais que fizeram a história da exploração deMarte.Mariner,Viking,Spirit, Opportunity e Curiosity, só para citar algumas, nasceram naquelasala.

Hoje,elaestavaagitadíssima,comostécnicosunindoaIrisaocontêinerdetransporteespecialmenteprojetado.

Os técnicos fora de serviço acompanhavam o procedimento daplataformadeobservação.Pouco tinhamvisto suas casasnosdoismesesanteriores; um dormitório improvisado fora montado na cafeteria. Umterço deles estaria dormindo àquela hora, mas eles não queriam perderaquelemomento.

O líder do turno apertou o parafuso final. Quando retirou a chave defenda,osengenheiroscomeçaramaaplaudir.Muitosdeleschoravam.

Depoisde63diasdetrabalhoextenuante,aIrisestavaterminada.

ooo

Annieposicionou-seatrásdatribunaeajustouomicrofone.–Ospreparativosparaolançamentoestãoterminados–informou.–A

Iris está pronta para partir. O lançamento está marcado para as 9h14.Depoisde lançada,elapermaneceráemórbitapornomínimo trêshoras.Duranteesseperíodo,oCentrodeOperaçõesvaicoletaratelemetriaexatae preparar a combustão de injeção transmarciana. Quando esseprocedimento terminar, a missão será entregue à equipe de pré-abastecimento da Ares 3, que vai monitorar seu progresso nos mesesseguintes.Asondalevará414diasparachegaraMarte.

–Sobreacarga–perguntouumrepórter–,segundorelatos,hámaisdoqueapenascomida?

–Éverdade.–Anniesorriu.–Destinamos100gramasaitensdeluxo.Háalgumas cartas da família de Mark, um bilhete do presidente e um pendrivecheiodemúsicadetodasasépocas.

–Temdiscomusic?–perguntoualguém.–Nadadediscomusic–respondeuAnnie,erisadassoarampelasala.CathyWarner,daCNN,tomouapalavra.–Seesselançamentofracassar,háalgumaescapatóriaparaWatney?–Emqualquerlançamentoháriscos–começouAnnie,esquivando-seda

pergunta–,masnãoestamosprevendoproblemas.OtempoemCaboestáclaro,comtemperaturasamenas.Ascondiçõesnãopoderiamsermelhores.

–Háalgumlimitedegastosparaessaoperaçãoderesgate?–perguntououtro repórter. – Algumas pessoas estão começando a se perguntar quevalorpoderiaserconsideradoexcessivo.

–Nestecaso,nãoestamosfalandoderesultadofinanceiro–respondeuAnnie,quejáestavapreparadaparaapergunta.–Estamosfalandodeumavida humana em perigo imediato. Mas, se quisermos fazer uma análisefinanceira, vejamos o valor da missão de Mark Watney. Sua missãoprolongada e sua luta pela sobrevivência estão nos fornecendo maisconhecimentosobreMartedoquetodooprogramaAres.

ooo

–VocêacreditaemDeus,Venkat?–perguntouMitch.–Claro,emmuitosdeles–respondeuVenkat.–Souhindu.–Peçaqueelesajudemnesselançamento.–Voupedir.

Mitch foi até seu posto no Centro de Operações. A sala fervilhava deatividadeenquantodezenasdecontroladoresfaziamaspreparaçõesfinaisparaolançamento.

Elepôsofoneeolhouparaorelógionagigantescatelacentralnafrentedasala.Ligouofoneedisse:

– Aqui fala o diretor de voo. Começar a verificação das condições delançamento.

– Positivo, Houston – foi a resposta do diretor do controle delançamentonaFlórida.–CLCDRverificandosetodosestãoapostoseseossistemas estão prontos – transmitiu. – Digam sim ou não para olançamento.Comunicação?

–Sim–foiaresposta.–Cronometrista?–Sim–respondeuoutravoz.–QAM1?–Sim.Apoiando o queixo nas mãos, Mitch olhou para a tela central. Ela

mostravaovídeoemtemporealdaplataformadelançamento.Opropulsor,envolto em nuvens de vapor resultantes do processo de resfriamento,aindatinhaEagleEye3escritonalateral.

–QAM2.–Sim.–QAM3.–Sim.Venkat encostou-se à parede dos fundos da sala. Ele era um

administrador.Seutrabalhoestavafeito.Só lherestavaobservaretorcer.Seu olhar estava fixo nos monitores à sua frente. Em sua mente, via osnúmeros, as acrobacias com os turnos, asmentiras deslavadas e os atosquase criminosos cometidos para viabilizar aquela missão. Tudo aquilovaleriaapenaseamissãodessecerto.

–FSC.–Sim.–PropulsorUm.–Sim.Teddy estava sentado na sala de observação VIP atrás do Centro de

Operações. Sua autoridade dava direito ao melhor lugar: no centro daprimeirafila.Suapastaestavaaosseuspéseeletinhaumdossiêazulnasmãos.

–PropulsorDois.

–Sim.–PTO.–Sim.AnnieMontrosecaminhavaemseuescritórioparticularaoladodasala

de imprensa. Nove televisores presos à parede estavam sintonizados emcanaisdiferentes;todosmostravamaplataformadelançamento.Ateladoseu computadormostrava canais estrangeiros fazendo amesma coisa. Omundotodoprendiaarespiração.

–ACC.–Sim.–LWO.–Sim.Bruce Ng estava sentado na cafeteria do JPL com centenas de

engenheirosque tinhamdadotudodesiaoprojeto Iris.Elesassistiamaovídeo ao vivo em um telão. Alguns se remexiam, incapazes de encontrarposições confortáveis. Outros estavam de mãos dadas. Eram 6h13 emPasadena,mastodososfuncionáriosestavampresentes.

–AFLC.–Sim.–Orientação.–Sim.A milhões de quilômetros de distância, a tripulação daHermes ouvia

amontoadaemvoltadaestaçãodetrabalhodeJohanssen.Atransmissãodedois minutos não importava. Eles não tinham como ajudar; não havianecessidadedeinteração.Johanssentinhaosolhosfixosnatela,emboraelasóexibisseaintensidadedosinaldeáudio.Beckesfregavaasmãos.Vogelestava imóvel, fitando o chão. Martinez rezava, a princípio em silêncio,despois, não viu motivo para esconder sua prece. A comandante Lewispermaneciadistante,osbraçoscruzadossobreopeito.

–PTC.–Sim.–DiretordeLançamentodoVeículo.–Sim.– Houston, aqui é o Centro de Operações. Estamos prontos para o

lançamento.–Positivo–disseMitch,verificandoacontagemregressiva.–Aquiéo

ControledeVoo.Estamosprontosparaolançamentonohorário.–Positivo,Houston–confirmouoCentrodeOperações.–Lançamento

nohorário.

Quandoorelógiomarcou–00:00:15,asredesdetelevisãoconseguiramoquequeriam:acronometristainiciouacontagemregressivaverbal.

–Quinze–disseela–,catorze...treze...doze...onze...Milhares de pessoas haviam se reunido em Cabo Canaveral, a maior

multidão já vista para assistir a um lançamento não tripulado. A voz dacronometristaecoavapelasarquibancadas.

–Dez...nove...oito...sete...RichPurnell,entrincheiradoemseuscálculosorbitais,perderaanoção

do tempo.Nãopercebeuquandoos colegasde trabalhomigraramparaagrandesaladereuniõesondeumtelevisorhaviasidocolocado.Nofundodesua mente, ele percebeu que o escritório estava mais silencioso que decostume,masnãopensoumuitonisso.

–Seis...cinco...quatro...–Iniciarsequênciadeignição.–Três...dois...um...Comasbraçadeirasliberadas,opropulsorsubiuemmeioaumapluma

de fumaça e fogo, devagar no início, depois ganhando velocidade. Amultidãoreunidagritava.

–DecolagemdasondadeabastecimentoIris–disseacronometrista.Conformeopropulsorsubia,Mitchnão tevemais tempodeassistirao

espetáculonatelaprincipal.–Ângulodevoo?–Oângulodevooestábom–foiarespostaimediata.–Curso?–perguntouMitch.–Narota.–Altitudemilmetros–informoualguém.–Atingimosoabortamentoseguro–disseoutrapessoa,indicandoquea

navepoderiacairnooceanoAtlânticosemcausardanos,senecessário.–Altitude1.500metros.–Manobradeinclinaçãoerotaçãosendoiniciada.–Ficandoumpoucooscilante,ControledeVoo.Mitcholhouparaodiretordovoodeascensão.–Poderepetir?–Leveoscilação.Aorientaçãoabordoestácuidandodisso.–Fiquedeolho–alertouMitch.–Altitude2.500metros.–Inclinaçãoerotaçãocompletadas,22segundosatédesacoplamento.

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QuandoprojetouaIris,oJPLlevouemconsideraçãoumacatastróficafalhanopouso. Emvez de kits normais de refeições, amaior parte da comidaeram cubos de proteína, que permaneceriam comestíveis mesmo que asondanãoconseguisseabrirosbalõesdeproteçãoesofresseumimpactoemaltavelocidade.

Como a Iris era uma missão não tripulada, não havia limite deaceleração.Osconteúdosdasondasuportavamforçasàsquaisnenhumserhumanoconseguiriasobreviver.Mas,emborativessetestadoosefeitosdeforças gravitacionais extremas sobre cubosdeproteína, aNasanão tinhafeito esses testes com uma vibração lateral simultânea. Se tivessem tidomaistempo,teriamrealizadoostestes.

Aoscilaçãoinócua,causadaporumpequenodesequilíbrionamisturadecombustível, sacudiu a carga. A Iris, montada solidamente dentro de umaeroescudo em cima do propulsor, manteve-se firme. O mesmo nãoaconteceucomoscubosdeproteínadentrodela.

Em nível microscópico, os cubos eram partículas sólidas de alimentosuspensas em espesso óleo vegetal. As partículas de alimento foramcomprimidas a menos de metade do seu tamanho original, mas o óleoquasenãofoiafetado.Issomudoudrasticamenteocoeficientevolumétricosólido/líquido,oque,porsuavez, fezcomqueamisturaagissecomoumlíquido.Conhecidocomo“liquefação”,esseprocessotransformouoscubosdeproteína,atéentãosólidosestáveis,emumagosmaviscosa.

Armazenadaemumcompartimentoque,originalmente,nãotinhafolga,agosma,agoracomprimida,tinhaespaçoparasedeslocar.

A oscilação também causou um desequilíbrio da carga, empurrando agosma para a beira do compartimento. Esse deslocamento do peso sóagravouoproblemaoriginal,eaoscilaçãoficoumaisforte.

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–Aoscilaçãoestáficandoviolenta–relatouodiretordovoodeascensão.–Quãoviolenta?–perguntouMitch.– Mais do que gostaríamos. Mas os acelerômetros a detectaram e

calcularam o novo centro de massa. O computador de orientação estáajustando o empuxo dos motores para contrabalançar. Ainda está tudobem.

–Mantenha-meinformado–ordenouMitch.–Trezesegundosparaodesacoplamento.O inesperado deslocamento do peso não era um desastre. Todos os

sistemasforamprojetadosparaaspioreshipóteses;cadaumdelesfaziaoprópriotrabalhodeformaadmirável.Anaveprosseguiurumoàórbitacomapenasumpequenoajustedecurso,implementadoautomaticamentepelosofisticadosoftware.

Oprimeiro estágio esgotouo combustível e o propulsorderrapouporuma fração de segundo ao se livrar das braçadeiras daquele estágio pormeiodeparafusosexplosivos.Oprimeiroestágio,agoravazio,desprendeu-se da nave àmedida que osmotores do segundo estágio se preparavamparaaignição.

As forças brutais desapareceram. A gosma proteica flutuava livre norecipiente. Emdois segundos, voltaria a se expandir e solidificar.Mas sóteveumquartodesegundo.

Quando o segundo estágio entrou em ignição, a nave sofreu umrepentino e fortíssimo solavanco. Sem lutar mais com o peso morto doprimeiro estágio, a aceleração foi profunda. Os 300 quilos de gosma sechocaramcontraofundodorecipiente.OpontodeimpactofoinabeiradadaIris,longedeondeamassadeveriaestar.

Embora a Iris fosse mantida no lugar por cinco grandes parafusos, aforça foi dirigida para apenas um deles. O parafuso fora projetado parasuportarforçasimensas;senecessário,todoopesodacarga.Masnãoforaprojetadoparasuportaroimpactorepentinodeumamassade300quilos.

O parafuso se partiu. O fardo então foi deslocado para os quatroparafusosremanescentes.Semaforçadoimpacto,otrabalhodelesfoibemmaisfácildoqueodocompanheirocaídoemcombate.

Se tivesse tido tempo para fazer as inspeções normais, a equipe deplataforma teria notado um pequeno defeito em um dos parafusos. Umdefeito que o tornava ligeiramente mais fraco, embora não fossecomprometerumamissãonormal.Aindaassim,elesoteriamtrocadoporumapeçaperfeita.

Acargadescentralizadaapresentavaumaforçadesigualparaosquatroparafusosrestantes, comoparafusodefeituososuportandoamaiorpartedela.Logoele tambémfalhou.Daliemdiante,osoutros três falharamemrápidasucessão.

A Iris soltou-se dos suportes do aeroescudo e se chocou contra afuselagem.

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–Opa!–exclamouodiretordevoodeascensão.–ControledeVoo,estamos

captandoumagrandeprecessão!–Oquê?–perguntouMitchenquantoosalertascomeçavamasoareas

luzesapiscaremtodososconsoles.–AforçasobreaIriséde7g–dissealguém.–Perdaintermitentedesinal–disparououtravoz.–Ascensão,oqueestáacontecendo?–indagouMitch.–Umpandemônio:elaestágirandonoeixolongocomumaprecessãode

17graus.–Qualéagravidade?–Pelomenos5rps,esaindodecurso.–Vocêconseguecolocá-laemórbita?–Nãoestouconseguindocontatoalgum,osinalestáfalhando.–Comunicação!–gritouMitchparaodiretordecomunicação.– Estamos trabalhando, Direção de Voo – foi a resposta. – Há um

problemacomosistemaabordo.–Captandoforçagravitacionalintensaládentro,DireçãodeVoo.–Atelemetriadosolomostraasonda200metrosabaixodocurso.–Perdemosasleiturasdasonda,DireçãodeVoo.–Perderamtotalmenteasonda?–perguntouMitch.–Afirmativo.Sinalintermitentedanave,masnadadasonda.–Merda!–exclamouMitch.–Elasesoltoudoaeroescudo.–Estárodopiando,DireçãodeVoo.– Ela consegue chegar cambaleando à órbita? – Mitch quis saber. –

Mesmoaumaórbitaterrestresuperbaixa?Talvezconsigamos...–Perdadesinal.–Perdadesinalaquitambém.–Omesmoaqui.Comexceçãodosalarmes,asalamergulhounosilêncio.Depoisdeuminstante,Mitchfalou:–Restabelecimento?–Semsorte–disseaComunicação.–Solo?–perguntouMitch.–Nada–foiaresposta.–Oveículojáhaviadeixadoocampovisual.–SatCon?–insistiuMitch.–Nenhumaaquisiçãodesinalviasatélite.Mitcholhouparaafrente,emdireçãoàtelaprincipal,queestavapreta,

com“PDS”emgrandesletrasbrancas.– Controle de Voo – disse uma voz no rádio –, o contratorpedeiro

americanoSotcktonrelatoudestroçoscaindodocéu.Fontecorrespondeà

últimaposiçãoconhecidadaIris.Mitchapoiouacabeçaentreasmãos.–Positivo–faloue,depois,enunciouaspalavrasquetododiretordevoo

espera nunca ter que dizer. – Controle em Terra, aqui Controle de Voo.Trancarasportas.

Eraosinalparaquefosseminiciadososprocedimentosapósofracassodeumamissão.

DasaladeobservaçãoVIP,TeddyviuopesarnoCentrodeOperações.Respiroufundo,depoissoltouoar.Olhousemesperançaparaodossiêazulque continha seu alegre discurso elogiando um lançamento perfeito.Guardou-o dentro da pasta e retirou o dossiê vermelho, com o outrodiscurso.

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Venkatolhoupelas janelasdoescritório emdireçãoao centroespacial láfora. Um centro espacial que abrigava o conhecimento humano maisavançado sobre foguetes, mas que, mesmo assim, falhara ao executar olançamentodaqueledia.

Seu celular tocou. Sua esposa outra vez. Semdúvida, preocupada comele.Venkatdeixoualigaçãocairnacaixapostal.Nãotinhacomoencará-la.Assimcomonãotinhacomoencararqualqueroutrapessoa.

Seucomputadoremitiuumsomdesino.Olhandoparaatela,eleviuume-maildoJPL...UmamensagemretransmitidadaPathfinder.

[16:03]WATNEY:Comofoiolançamento?

CAPÍTULO16

Martinez:ADra.Shieldsdizqueprecisoescrevermensagenspessoaisparacadaumdostripulantes.Ela

dizqueissomemanteráligadoàhumanidade.Achoqueépapofurado.Maséumaordem.Comvocê,possoserdireto: seeumorrer,precisoquevávisitarmeuspais.Elesvãoquerer

saberemprimeiramãosobreonossoperíodoemMarte;vocêvaiprecisarfazerisso.Nãoseráfácilfalarcomumcasalsobreofilhodelesquemorreu.Éumgrandefavorasepedir,

porissoestoupedindoavocê.Eupoderiadizerquevocêémeumelhoramigoecoisasdotipo,masseriaestranho.

Nãoestoudesistindo.Sóestoumepreparandoparaqualquerdesfecho.Eusouassim.

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GuoMing,diretordaAdministraçãoEspacialNacionaldaChina,examinoua imensa pilha de documentos sobre sua escrivaninha. Antigamente,quandoaChinaquerialançarumfoguete,apenasolançava.Agora,acordosinternacionaisosobrigavamaavisarprimeiroàsoutrasnações.

Eraumaexigência,GuoMingdisseasimesmo,quenãoseaplicavaaosEstadosUnidos.Paraserjusto,osamericanosanunciavamempúblicoseuscronogramas de lançamento com muita antecedência, portanto, dava namesma.

Ele andava na corda bamba ao preencher o formulário, divulgando adatadelançamentoeoitineráriodevooe,aomesmotempo,fazendotodoopossívelpara“ocultarsegredosdeEstado”.

Bufouaoveraúltimaexigência.–Ridículo–murmurou.ATaiyangShennãotinhavalorestratégiconemmilitar.Eraumasonda

não tripulada que ficaria na órbita terrestre menos de dois dias. Depoisdisso, viajaria para uma órbita solar entre Mercúrio e Vênus. Seria aprimeirasondaheliológicachinesaaorbitarosol.

Mesmoassim,oConselhodeEstado insistiaque todosos lançamentosfossem cobertos demistério. Atémesmo lançamentos em que não havianadaaserocultado.Dessaforma,asoutrasnaçõesnãopoderiaminterferircomafaltadeaberturaemlançamentosquecontinhamcargassecretas.

Umabatidaàportainterrompeuseutrabalhoburocrático.–Entre–disseGuoMing,felizpelainterrupção.–Boatarde,senhor–cumprimentouosubdiretorZhuTao.–Tao,quebomquevocêvoltou!–Obrigado,senhor.ÉbomestardevoltaaPequim.–ComoestavamascoisasemJiuquan?–perguntouGuoMing.–Nãofrio

demais, espero. Nunca vou entender por que nosso complexo delançamentosficanomeiododesertodeGobi.

–Estavafrio,masdavaparaaguentar–respondeuZhuTao.–Ecomoandamospreparativosparaolançamento?–Ficofelizemrelatarqueestátudodentrodocronograma.–Excelente!–GuoMingsorriu.ZhuTaosentou-seemsilêncio,observandoochefe.GuoMingolhouparaocolegaesperandoqueeledissessealgo,masZhu

Taonãoselevantouparairemboranemdissemaisnada.–Maisalgumacoisa,Tao?– Humm... – Zhu Tao hesitou. – O senhor certamente ouviu falar da

sondaIris.–Sim,ouvi–disseGuoMing,franzindoatesta.–Umasituaçãoterrível.

Aquelepobrehomemvaimorrerdefome.–Talvezsim–observouZhuTao.–Talveznão.GuoMingrecostou-senacadeira.–Oquevocêestásugerindo?–ÉopropulsordaTaiyangShen,senhor.Nossosengenheirosfizeramos

cálculosehácombustívelsuficienteparaumaórbitadeinjeçãoemMarte.Elapoderiachegarláem419dias.

–Vocêestábrincando?–Osenhorjámeviubrincandoalgumavez?GuoMingselevantouebeliscouoqueixo.Andando,disse:–PodemosmesmomandaraTaiyangShenaMarte?–Não,senhor,elaépesadademais–respondeuZhuTao.–Oisolamento

térmico maciço a torna a sonda não tripulada mais pesada que jáconstruímos.Porissoopropulsortinhaquesertãopotente.MasumacargamaislevepoderiaserenviadaatéMarte.

–Quantamassapoderíamosenviar?–perguntouGuoMing.–Novecentosequarentaeumquilos,senhor.– Humm – murmurou Guo Ming, ponderando. – Aposto que a Nasa

poderiatrabalharcomessalimitação.Porqueelesnãonoscontataram?– Porque eles não sabem – respondeu Zhu Tao. – Toda a nossa

tecnologiadepropulsoreséinformaçãosecreta.OMinistériodeSegurançaEstatal até faz uma campanha de desinformação sobre as nossascapacidades,pormotivosóbvios.

–Então,elesnãosabemquepodemosajudá-los–observouGuoMing.–Sedecidirmosnãoajudar,ninguémficarásabendo.

–Correto,senhor.– Vamos aventar a hipótese de que decidimos ajudá-los. O que

aconteceriaemseguida?– O tempo seria o inimigo, senhor – disse Zhu Tao. – Com base na

duração da viagem e nos suprimentos que o astronauta deles ainda tem,qualquer sonda desse tipo teria de ser lançada em até um mês. Mesmoassim,elepassariaumpoucodefome.

–ÉbemnoperíodoemqueplanejamoslançaraTaiyangShen.– Sim, senhor. Mas eles levaram dois meses para construir a Iris, foi

tantaafobaçãoqueacaboudandoerrado.–Issoéproblemadeles–falouGuoMing.–Denossaparte,estaríamos

fornecendoopropulsor.LançaríamosdeJiuquan;nãopodemosenviarumfoguetede800toneladasparaaFlórida.

–Qualqueracordosebasearianoressarcimentodopropulsorporpartedos americanos – observou Zhu Tao – e o Conselho de Estadoprovavelmenteiriaquererfavorespolíticosdogovernoamericano.

–Oressarcimentonãoserviriadenada–argumentouGuoMing.–EssefoiumprojetocaroeoConselhodeEstadoreclamouotempotodo.Seelesrecebessemumpagamentoquecobrisseseuvalor,simplesmenteficariamcomodinheiro.Nuncateríamosachancedeconstruiroutrasonda–falou,cruzando as mãos atrás das costas. – E o povo americano pode sersentimental, mas o governo deles não é. O Departamento de Estado dosEstadosUnidosnãovainegociarnadaimportanteporcausadavidadeumhomem.

–Então,semchance?–indagouZhuTao.– Sem chance, não. Mas é difícil. Se essa questão se tornar uma

negociação diplomática, nunca será resolvida. Precisamos manter issoentrecientistas.Entreagênciasespaciais.Vouarrumarumtradutoreligarpara o administrador da Nasa. Vamos estipular um acordo e, depois,apresentá-loaosnossosgovernoscomoumfatoconsumado.

– Mas o que eles podem fazer por nós? – perguntou Zhu Tai. – NósestaríamosdoandoumpropulsorecancelandoaTaiyangShen.

GuoMingsorriu.– Os americanos vão nos dar algo que não conseguiríamos obter sem

eles.–Queé?–VãopôrumastronautachinêsemMarte.ZhuTaoselevantou.– É claro – sorriu. –A tripulação daAres 5 ainda não foi selecionada.

Vamos insistir em um tripulante. Alguém que nós escolheremos etreinaremos. ANasa e oDepartamento de Estado americano semdúvidaaceitarão essa condição. Mas será que o nosso Conselho de Estado vaiaceitar?

GuoMingdeuumsorrisoatravessado.– Ajudar publicamente os americanos? Pôr um astronauta chinês em

Marte? Fazer com que o mundo veja a China no mesmo patamar dosEstados Unidos no âmbito da exploração do espaço? Os membros doConselhodeEstadovenderiamamãeporisso.

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Teddy escutavao telefoneque estava encostado ao seuouvido.A vozdooutroladoterminouoquetinhaadizer,depoisficouemsilêncio,comoseesperasseumaresposta.

Ele não estava olhandopara nada em especial enquanto processava oqueacabaradeouvir.

Depoisdealgunssegundos,respondeu:–Sim.

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Johanssen:Oseupôstervendeumaisdoquetodososnossosjuntos.Vocêéumagarotagostosaquefoia

Marte.Estánasparedesdedormitóriosdomundointeiro.Comumvisualdesses,porquevocêétãonerd?Evocêémesmomuitonerd,sabia?Precisei

usarseucomputadorparafazeraPathfindersecomunicarcomoveículoespaciale,meuDeus...ANasatevequemedizeroquefazerotempotodo.

Vocêdeveriatentarsermaisdescolada.Usaróculosescuroseumajaquetadecouro.Terumcanivetesemprecomvocê.Deveriatentarserdescoladacomoos...botânicos.

VocêsabiaqueacomandanteLewisbateuumpapoconosco,oshomensdamissão?Sealguémdesse em cima de você, estaria fora. Acho que, depois de uma vida inteira comandandomarinheiros,elatinhaumavisãoinjustamenteparcialdorestantedatripulação.

Detodomodo,aquestãoaquiéquevocêéumanerd.Lembre-medepuxaroelásticodoseusutiãemvocêdapróximavezquenosencontrarmos.

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–Tudobem,aquiestamosnósoutravez–disseBruceparaoschefesdoJPLreunidos. – Todos vocês tomaram conhecimento da Taiyang Shen, entãosabemquenossosamigosnaChinanosderammaisumachance.Mas,destavez,vaisermaisdifícil.ATaiyangShenestaráprontaparaolançamentoem28dias.Seforlançadanotempoprevisto,nossacargachegaráaMarteemSol624,seissemanasapósaprevisãodeWatneyficarsemcomida.ANasajá está trabalhando emmeios para estender o suprimento dele. Fizemoshistória quando completamos a Iris em 63 dias. Agora, temos 28 dias –disparou e olhou para os rostos incrédulos do outro lado da mesa. –Pessoal,essaseráaastronavemais improvisada jáconstruída.Sóháumamaneiradeterminá-latãorápido:nenhumsistemadepouso.

–Desculpe.Oquê?–perguntouJackTrevor.Bruceassentiu.– Vocês me ouviram: nenhum sistema de pouso. Vamos precisar de

orientação para ajustes de curso durante o voo.Mas, depois de chegar aMarte,asondavaiseesborrachar.

–Issoéloucura!–exclamouJack.–Elaestaráaumavelocidadeinsanaquandosechocarcontraosolo.

– Issomesmo–concordouBruce.–Comoarrastoatmosférico ideal,oimpactoaconteceráa300metrosporsegundo.

–Dequeumasondapulverizadavai servirparaWatney?–perguntouJack.

–Desdequeacomidanãoqueimenaentrada,Watneypoderácomê-la–respondeuBruce.

Virando-se para o quadro branco, ele começou a desenhar umgráficoorganizacionalbásico.

–Queroduasequipes–começou.–Aequipe1faráoinvólucroexterno,o sistema de orientação e os propulsores. Só precisamos que a sondachegueaMarte.Queroosistemamaisseguropossível.Agentespropulsoresem aerossol seriam a melhor solução. Rádio de alto ganho para quepossamos falar com ele e software padrão de navegação via satélite. Aequipe2vaicuidardacarga.Elesprecisamencontrarummeiodeconteracomidaduranteoimpacto.Sebarrasdeproteínasechocaremcontraareiaa 300 metros por segundo, vão produzir areia com aroma de proteína.Precisamosqueelasestejamcomestíveisapósoimpacto.Podemoschegaraumpesode941quilos.Pelomenos300devemserdecomida.Aotrabalho.

ooo

–Dr.Kapoor...–disseRich,hesitante,pondoacabeçadentrodoescritóriodeVenkat.–Osenhortemumminuto?

Venkatgesticulouparaqueeleentrasse.–Vocêé...?– Rich. Rich Purnell – respondeu ele, entrando timidamente no

escritório, abraçado a um monte de papéis desorganizados. – Daastrodinâmica.

–Muitoprazer–disseVenkat.–Emquepossoajudar,Rich?–Descobriuma coisahá algum tempo.Dediqueimuito tempoa isso–

falou ele e soltou os papéis sobre a escrivaninha de Venkat. – Deixe-meacharoresumo...

Venkat olhou desolado para sua escrivaninha outrora organizada e,agora,cobertaporummontedefolhasimpressas.

–Aquiestá!–anunciouRich,triunfante,pegandoumafolha.Depois,suaexpressãoseentristeceu.–Não,nãoéesta.

–Rich,talvezvocêdevesseapenasmedizerdoquesetrata.Richolhouparaospapéisbagunçadosesuspirou.–Maseutinhaumresumotãolegal...–Resumodoquê?–DecomosalvarWatney.–Issojáestáemandamento–disseVenkat.–Éumamedidadeúltimo

recurso,mas...–ATaiyangShen?–falouRichcomdesdém.–Nãovaifuncionar.Nãose

podefazerumasondaemummês.–Nóscertamentevamostentar–rebateuVenkatemtomdedesagrado.– Desculpe, estou sendo difícil demais? – perguntou Rich. – Não sou

muitobomcompessoas.Às vezes, soudifícil. Eu gostariaque aspessoasapenasmedissessemisso.Dequalquermaneira,aTaiyangShenécrucial.Na verdade, minha ideia não vai funcionar sem ela. Mas uma sondamarciana?Pfff.Falasério.

–Tudobem–disseVenkat.–Qualésuaideia?Richpegouumpapeldaescrivaninha.–Aquiestá!–exclamoueoentregouaVenkatcomumsorrisoinfantil.Venkatpegouoresumoeoestudou.Quantomaislia,maisseusolhosse

arregalavam.–Vocêtemcertezadisto?–Absoluta!–Richsorriu.–Faloucommaisalguém?–Comquemeufalaria?

–Seilá–respondeuVenkat.–Comamigos?–Nãotenhonenhum.–Tudobem.Bocadesiri.–Nuncaviumabocadesiri.–Éapenasumaexpressão.–Émesmo?Queexpressãoidiota!–Rich,vocêestásendodifícil.–Ah.Obrigado.

ooo

Vogel:Seroseureservanãodeucerto.AchoqueaNasaachouquebotânicaequímicaeramsemelhantesporqueambasterminamem

“ica”.Dequalquermaneira,acabeisendoseuquímicoreserva.Lembraquandofizemosvocêficarumdiainteiroexplicandosuasexperiênciasparamim?Foi

nomeiodaintensapreparaçãoparaamissão.Talvezjátenhaesquecido.Vocêcomeçoumeutreinamentomecomprandoumacerveja.Nocafédamanhã.Osalemães

sãoincríveis.Dequalquermaneira,agoraquetenhotempodesobra,aNasamedeuumapilhadetrabalho.E

toda a suabesteiradaquímica estána lista. Então agora tenhoque fazer experiências chatas àbeçacomtubosdeensaio,solo,níveisdepHezzzzzzz...

Minhavidaagoraéumalutadesesperadapelasobrevivênciacomeventuaistitulações.Francamente,achoquevocêéumsupervilão.Vocêéumquímico,temsotaquealemão,esteve

emumabaseemMarte...oquemaisfalta?

ooo

–Quemerdaéessade“ProjetoElrond”?–perguntouAnnie.–Tivequeinventaralgumacoisa–respondeuVenkat.–Eaímesaicom“Elrond”?–insistiuAnnie.–Porqueéumareuniãosecreta?–aventouMitch.–Oe-maildiziaque

eunãopodiacontarnemàminhaassistente.–VouexplicartudoassimqueTeddychegar–falouVenkat.–Porque“Elrond”querdizer“reuniãosecreta”?–indagouAnnie.–Vamostomaralgumadecisãoimportante?–questionouBruceNg.–Exatamente–respondeuVenkat.– Como você sabia disso? – Annie quis saber, começando a ficar

chateada.–Elrond–disseBruce.–OConselhodeElrond.DeOsenhordosanéis.É

areuniãonaqualelesdecidemdestruiroUmAnel.–MeuDeus!–exclamouAnnie.–Nenhumdevocêstransavaduranteo

ensinomédio,nãoé?

–Bomdia–cumprimentouTeddyaoentrarnasaladeconferências.Aosesentar,elepôsasmãossobreamesa.–Alguémsabesobreoqueéestareunião?–perguntou.

–Espere–disseMitch.–NemTeddysabe?Venkatrespiroufundo.–Umdosnossosaerodinamicistas,RichPurnell,descobriuummeiode

mandaraHermes devoltaparaMarte.O cursoqueele indicou faria comqueaHermessobrevoasseMarteemSol549.

Silêncio.–Vocêestádesacanagemcomagente?–perguntouAnnie.–Sol549?Comoépossível?–indagouBruce.–NemmesmoaIristeria

pousadoantesdeSol588.– A Iris é uma nave com empuxo intermitente – explicou Venkat. – A

Hermes tem um motor de íons com empuxo constante. Está sempreacelerando.Alémdisso,aHermestemmuitavelocidadenestemomento.Emseu curso atual de interceptação da Terra, eles precisam desacelerarduranteopróximomêssóparachegaràvelocidadedaTerra.

Mitchesfregouanuca.– Uau... 549. São 34 sóis antes de Watney ficar sem comida. Isso

resolveriatudo.Teddycurvou-separaafrente.–Explique-nos,Venkat.Oqueissorequeriria?– Bem – começou Venkat –, se fizessem essa “Manobra Rich Purnell”,

eles começariam a acelerar imediatamente, para preservar a velocidadeatual e aumentá-la ainda mais. Não interceptariam a Terra de formaalguma, mas se aproximariam bastante a fim de usar um auxíliogravitacional para ajustar o curso. Mais ou menos nesse momento,pegariamuma sondadepré-abastecimento comprovisõespara a viagemprolongada.Depois,estariamemumaórbitadeaceleraçãorumoaMarte,chegandoemSol549.Comoeudisse,éumsobrevoo.NãotemnadaavercomumamissãoAresnormal.Elesestarãoaumavelocidadealtademaispara entrar em órbita. O resto da manobra os traz de volta à Terra.Estariamemcasa211diasapósosobrevoo.

–Dequeserveumsobrevoo?–questionouBruce.–ElesnãotêmcomotirarWatneydasuperfície.

–Sim...–disseVenkat.–Agora,apartedesagradável:WatneyteriaqueiratéoVAMdaAres4.

–Schiaparelli?–gritouMitch.–Ficaa2.200quilômetrosdedistância!–Paraserexato,são3.235quilômetros– informouVenkat.–Nãoestá

forade cogitação. Eledirigiu até o local depousodaPathfinder e voltou.Forammaisde1.500quilômetros.

–Aquilofoiemterrenoplanoedesértico–interveioBruce–,masumaviagematéSchiaparelli...

–Bastadizerqueseriamuitodifícileperigoso–atalhouVenkat.–Mastemos muitos cientistas inteligentes para ajudá-lo a turbinar o veículoespacial.EtambémhaveriamodificaçõesaoVAM.

–OquehádeerradocomoVAM?–perguntouMitch.– Foi projetado para chegar a uma órbita marciana baixa – explicou

Venkat.–MasaHermesestariaemumsobrevoo,portanto,oVAMteriaquefugirtotalmentedagravidadedeMarteparainterceptá-la.

–Como?–indagouMitch.– Teríamos que eliminar peso...muito peso. Posso encher salas com

pessoasparatrabalharnessesproblemas,sedecidirmosseguiremfrente.– Anteriormente – disse Teddy –, você mencionou uma sonda de

abastecimentoparaaHermes.Temosessacapacidade?– Sim, com aTaiyangShen – respondeu Venkat. – Nós a lançaríamos

paraumencontropertodaTerra. Semdúvida, émuitomais fácil doqueenviarumasondaatéMarte.

– Entendo – observou Teddy. – Então, temos duas opções: mandar aWatneycomidasuficienteatéachegadadaAres4oumandaraHermesdevoltaparapegá-lo imediatamente.AmbososplanosprecisamdaTaiyangShen,portanto,sópodemosexecutarumdeles.

–Exato–disseVenkat.–Teremosqueescolherum.Todosficaramanalisandoaquestãoporalgumtempo.– E quanto à tripulação daHermes? – perguntou Annie, quebrando o

silêncio.–Elesteriamalgumproblemaemacrescentar...–elafezcontasdecabeça–533diasàprópriamissão?

–Elesnãohesitariamumminutosequer–respondeuMitch.–PorissoVenkatconvocouestareunião.Elequerquedecidamosporeles.

–Issomesmo–concordouVenkat.–AdecisãodevesertomadapelacomandanteLewis–disseMitch.– Nem precisamos perguntar a ela – falou Venkat. –Nós precisamos

tomarestadecisão,éumaquestãodevidaoumorte.– Ela é a comandante – insistiu Mitch. – Questões de vida ou morte

fazempartedotrabalhodela.–Calma,Mitch–disseTeddy.– Calma nada! – explodiu Mitch. – Vocês omitiram informações da

tripulação todasasvezesquealgodeuerrado.NãodisseramqueWatney

aindaestavavivo;agora,nãoqueremdizerqueháumamaneiradesalvá-lo.–Játemosumamaneirademantê-lovivo–rebateuTeddy.–Sóestamos

discutindoumaalternativa.–Asondasempousocontrolado?–falouMitch.–Alguémachaqueisso

vaidarcerto?–Tudobem,Mitch – interveioTeddy. –Você expressou sua opinião e

nósaouvimos.Vamosseguiradiante–dissevirando-separaVenkat.–AHermespodefuncionarpor533diasalémdofinalprogramadodamissão?

– Deveria poder – respondeu Venkat. – A tripulação talvez tenha quefazeralgunsajustes,maseles forambem treinados.Lembre-se: aHermesfoifeitaparaexecutarascincomissõesAres.Estáapenasnametadedavidaútilplanejada.

–Éa coisamais cara já construída–observouTeddy. –Nãopodemosconstruir outra. Se algo der errado, a tripulação morreria e o ProgramaArestambém.

–Perderatripulaçãoseriaumadesgraça–concordouVenkat.–Masnãoperderíamos a Hermes. Podemos operá-la remotamente. Desde que oreator e os motores a íons continuem a funcionar, podemos trazê-la devolta.

– Viagens espaciais são perigosas – comentou Mitch. – Não podemosfazerdissoumadiscussãosobreoqueémaisseguro.

–Discordo–disseTeddy.–Estaésemdúvidaumadiscussãosobreoqueémais seguro. E sobre quantas vidas estão em jogo. Os dois planos sãoarriscados,mas reabastecerWatney só põe uma vida em risco, ao passoqueaManobraRichPurnellpõeseis.

– Pense no grau de risco, Teddy – argumentou Venkat. – Mitch temrazão.Asondasemcontroledepousotemumriscoalto.PoderiapassaraolargodeMarte,poderia fazerumareentradaerradaepegar fogo,poderiasofrer um impacto forte demais e destruir a comida... Estimamos 30 porcentodechancedesucesso.

– Um encontro próximo da Terra com a Hermes é mais viável? –perguntouTeddy.

–Muitomaisviável–confirmouVenkat.–Comatrasosdetransmissãodefraçõesdesegundo,podemoscontrolarasondadiretodaTerra,emvezde depender de sistemas automatizados. Quando for o momento deacoplar,omajorMartinezpodepilotá-laremotamentededentrodaHermessemnenhumatrasonatransmissão.EaHermestemumatripulaçãocapazde superarqualquer imprevistoquepossa surgir.Não teremosque fazerumareentrada;ossuprimentosnãoprecisamsobreviveraumimpactode

300metrosporsegundo.–Então–concluiuBruce–,podemos terumagrandechancedematar

uma pessoa ou uma pequena chance de matar seis. Nossa! Como tomarumadecisãodessas?

– Conversamos a respeito; depois, Teddy toma a decisão – respondeuVenkat.–Nãoseioquemaispoderíamosfazer.

–PoderíamosdeixarqueLewis...–começouMitch.–Sim,alémdisso–interrompeu-oVenkat.–Umapergunta–disseAnnie.–Oqueeuestoufazendoaqui?Esseme

pareceumassuntoparaserdiscutidoporvocês,nerds.–Vocêprecisa estar a par – falouVenkat. –Não vamosdecidir agora.

Precisamos pesquisar internamente os detalhes, em silêncio. Algo podevazarevocêprecisaestarprontaparaseesquivardasperguntas.

–Quantotempotemosparatomaressadecisão?–perguntouTeddy.–Ajanelaparainiciarmosamanobraterminaem39horas.–Muitobem–disseTeddy.–Pessoal,sódiscutiremosarespeitodisso

pessoalmenteouportelefone;nuncapore-mail.Enãofalemcomninguémsobreesseassunto,sócomaspessoasqueestãoaqui.Aúltimacoisadequeprecisamos é pressão da opinião pública para um resgate arriscado quepodeserimpossível.

ooo

Beck:Eaí?Tudobem?Agoraqueestouemuma“situaçãodifícil”,nãoprecisomaisseguirasregrassociais,possoser

sincerocomtodomundo.Levandoissoemconsideração,tenhoquedizer...cara...vocêprecisarevelarseussentimentos

aJohanssen.Senãofizerisso,vaisearrependerparasempre.Não vou mentir: a coisa pode acabar mal. Não faço ideia do que ela acha de você. Ou de

qualqueroutracoisa.Elaéestranha.Masespereatéo fimdamissão.Vocêvai ficaremumanavecomelamaisdoismeses.Além

disso,seaprontassemalgumaenquantoamissãoaindaestáemandamento,Lewisosmataria.

ooo

Venkat,Mitch,Annie,BruceeTeddyseencontrarampelasegundavezemdois dias. O “Projeto Elrond” havia assumido uma conotação lúgubre noCentro Espacial, coberto demistério.Muitas pessoas conheciam o nome,masnãooobjetivo.

Asespeculaçõescorriamsoltas.Algunspensavamquesetratavadeumprogramacompletamentenovo.Outrosficavampreocupadosachandoque

podiaserumajogadaparacancelaraAres4e5.AmaioriaacreditavaqueerampreparativosparaaAres6.

–Nãofoifácil–anunciouTeddyàelitealireunida.–MasdecidiseguiremfrentecomaIris2.NadadeManobraRichPurnell.

Mitchdeuumsoconamesa.–Faremostodoopossívelparaquefuncione–disseBruce.– Se não for pedirmuito – começouVenkat –, o que o fez tomar essa

decisão?Teddysuspirou.–Éumaquestãoderisco–justificou.–AIris2sópõeemriscoumavida.

A Manobra Rich Purnell põe seis. Sei que a manobra tem maiorprobabilidadedesucesso,masachoqueessaprobabilidadenãoéseisvezesmaior.

–Covarde–acusouMitch.–Mitch...–interveioVenkat.–Seucovardedemerda–continuouMitch,ignorandoVenkat.–Vocêsó

querreduzirsuasperdas.Sóestácontrolandoosdanos.NãodáamínimaparaavidadeMarkWatney.

–Claroquedou–rebateuTeddy.–Eestoufartodasuaatitudeinfantil.Pode dar quantos ataques quiser, mas aqui somos todos adultos. NãoestamosemumprogramadeTV;asoluçãomaisarriscadanemsempreéamelhor.

–Oespaçoéperigoso–disparouMitch.–Éoquefazemosaqui.Sevocêquer segurança o tempo todo, vá trabalhar para uma seguradora. E, apropósito,nemésuavidaquevocêestápondoemrisco.Atripulaçãopodetomarsuasprópriasdecisões.

– Não, não pode – retrucou Teddy. – Eles estão envolvidos demaisemocionalmente. É claro, você também está. Não vou pôr em jogo cincooutras vidas para salvar uma. Sobretudo quando podemos salvá-la semarriscarasoutras.

– Besteira! – exclamou Mitch se levantar da cadeira. – Você só estáconvencendoasimesmodequeasondavaifuncionarparanãoassumirumrisco.Vocêoestáabandonando,seufilhodaputa!

Batendoaportaatrásdesi,Mitchsaiudasala.Depoisdealgunssegundos,Venkatfoiatrásdele.–Vouacalmá-lo.Bruceafundounacadeira.–Caramba– falou, nervoso. – Somos cientistas, pelo amordeDeus!O

queéisso?

Emsilêncio,Anniereuniusuascoisaseasguardounapasta.Teddyolhouparaela.–Sintomuito,Annie.Oquepossodizer?Àsvezes,oshomensdeixama

testosteronafalarmaisalto...–Euestavatorcendoparaeledarumasporradasemvocê–disseela.–Oquê?–Seiquevocêseimportacomosastronautas,maseletemrazão.Vocêé

um covarde de merda. Se tivesse colhão, talvez conseguíssemos salvarWatney.

ooo

Lewis:Oi,comandante.Entreo treinamento enossa viagemaMarte, passamosdois anos trabalhando juntos.Acho

que a conheço bem. Por isso, acredito que você ainda esteja se culpandopelaminha situação,apesardomeue-mailanteriorpedindoquenãofaçaisso.

Você estava diante de uma situação impossível e tomou uma decisão difícil. É isso que oscomandantesfazem.Esuadecisãofoiacertada.Sevocêtivesseesperadomaistempo,oVAMteriatombado.

Tenhocertezadequevocêpensouemtodososresultados,portantosabequenãopodiaterfeitooutracoisa(exceto“servidente”).

Vocêdeveacharqueperderumtripulanteéapiorcoisaquepodeacontecer.Nãoéverdade.Perdertodaatripulaçãoépior.Vocêevitouqueissoacontecesse.

Mas há algomais importante que precisamos discutir: que história é essa de discomusic?Consigo entender os programas de TV dos anos 1970, porque todo mundo adora pessoascabeludascomcolarinhosgrandes.Masdiscomusic?

Discomusic!?

ooo

Vogel verificouaposiçãoeorientaçãodaHermes em relação ao caminhoprojetado.Comosempre,correspondiam.Alémdeseroquímicodamissão,ele também era um talentoso astrofísico. Todavia, suas tarefas comonavegadoreramrisivelmentefáceis.

Ocomputadorconheciaocurso.Sabiaquandoviraranaveparaqueosmotores a íons ficassem posicionados de forma correta. E sabia alocalizaçãodanaveem todososmomentos (facilmente calculadaapartirda posição do sol e da Terra, sabendo a hora exata graças a um relógioatômicoabordo).

Anãosernaeventualidadedeumatotalfalhadocomputadoroualgumoutro evento crítico, o vasto conhecimento de Vogel em astrodinâmicanuncaseriapostoemprática.

Depoisdecompletaraverificação,elefezumdiagnósticodosmotores.

Estavam funcionando com perfeição. Ele fez tudo isso dos própriosaposentos. Todos os computadores de bordo podiam controlar todas asfunçõesdanave.O tempodas visitas físicaspara inspecionar osmotoresficaraparatráshaviamuito.

Tendocompletadoo trabalhodaqueledia,eleenfimtevetempode lerose-mails.

Selecionando as mensagens que a Nasa julgara dignas de seremretransmitidas, leu asmais interessantes primeiro e redigiu as respostasnecessárias. As respostas eram armazenadas e seriam enviadas para aTerranapróximatransmissãofeitaporJohanssen.

Uma mensagem da esposa chamou sua atenção. Intitulada “unserekinder” (“nossos filhos”), ela só continha uma imagem anexada. Vogelergueu uma sobrancelha. Havia muitas coisas estranhas de uma só vez.Primeiro, “kinder” deveria iniciar com letra maiúscula. Era bastanteimprovável que Helena, professora do ensino fundamental em Bremen,cometessetalerro.Eosdois,entresi,chamavamcarinhosamenteosfilhosdedieAffen.

Quando ele tentou abrir a mensagem, o leitor relatou que o arquivoestavailegível.

Ele cruzou o estreito corredor. Os aposentos da tripulação ficavamcontra a fuselagem da nave em constante rotação para maximizar agravidadesimulada.AportadeJohanssenestavaaberta,comodecostume.

–Johanssen,boanoite–disseVogel.Atripulaçãomantinhaomesmocronogramadesono,eestavachegando

ahoradedormir.–Oi–disseJohanssen,levantandoosolhosdocomputador.–Tenhoumproblemanocomputador–explicouVogel.–Seráquevocê

poderiameajudar?–Claro.– Agora é sua hora de folga. Talvez amanhã, quando você estiver de

serviço,nãoseriamelhor?–Podeseragora–disseela.–Qualéoproblema?–Éumarquivo.Umaimagem,masmeucomputadornãoconsegueabrir.–Ondeestáoarquivo?–perguntouela,digitandonoteclado.–Estánomeuespaçocompartilhado.Onomeé“kinder.jpg”.–Vamosdarumaolhada.Os dedos de Johanssen corriam pelo teclado enquanto janelas iam se

abrindoefechandonatela.– Sem dúvida, um cabeçalho jpg ruim – disse ela. – Provavelmente

corrompidoduranteodownload.Deixe-metentarcomumeditorhex,paraverseconseguimosalgumacoisa...

Apósalgunsinstantes,elainformou:–Istonãoéumjpg.ÉumaarquivodetextoASCII.Parece...bem,nãosei

o que é. Parece um monte de fórmulas matemáticas – acrescentou,indicandoatela.–Algumadessascoisasfazsentidoparavocê?

Vogelsecurvou,olhandoparaotexto.–Ja–afirmou.–ÉumcursodemanobraparaaHermes.Dizqueonome

é“ManobraRichPurnell”.–Doquesetrata?–perguntouJohanssen.– Nunca ouvi falar dessa manobra – respondeu ele, olhando para as

tabelas. – É complicado... muito complicado... – disse e, em seguida,congelou.–Sol549!?–exclamou.–MeinGott!

ooo

AtripulaçãodaHermesdesfrutavadopoucotempodefolgaemumaáreachamadade “Rec”. Composta de umamesa quemal dava para acomodarseispessoas,essaáreatinhabaixaprioridadegravitacional.Suaposiçãonomeiodanavegarantiameros0,2g.

Mesmo assim, era suficiente para manter todos em suas cadeirasenquantopensavamnoqueVogelestavadizendo.

– Então, a missão terminaria com a interceptação terrestre 211 diasmaistarde–terminouele.

–Obrigada,Vogel–disseLewis.Ela tinha ouvido a explicação antes, quando Vogel a procurou, mas

Johanssen, Martinez e Beck a estavam ouvindo pela primeira vez. Acomandantedeu-lhesumminutoparadigerirasinformações.

–Issorealmentefuncionaria?–perguntouMartinez.– Ja – confirmou Vogel. – Fiz os cálculos. Todos batem. É um curso

brilhante.Incrível.–ComoelesairiadeMarte?–indagouMartinez.Lewisseinclinouparaafrente.–Haviamaiscoisasnamensagem–começouela.–Teríamosquepegar

umasondadeabastecimentopertodaTerra,eeleteriaqueiratéoVAMdaAres4.

–Porquetantomistério?–quissaberBeck.–Deacordocomamensagem–explicouLewis–,aNasarejeitouaideia.

Eles preferem correr um grande risco comWatney do que um pequeno

riscocomtodosnós.Queminseriuessamensagemnoe-maildeVogelsemdúvidanãoconcordoucomessadecisão.

–Então–disseMartinez–,estamosfalandodedesobedeceradecisãodaNasa?

–Sim–confirmouLewis–,éexatamentedissoqueestamosfalando.Seprosseguirmoscomamanobra,elesterãoqueenviaranavedesuprimento,ounósmorreremos.Temosaoportunidadedeforçaraaçãodeles.

–Vamosfazerisso?–perguntouJohanssen.TodosolharamparaLewis.–Nãovoumentir.Eusemdúvidagostaria.Masessanãoéumadecisão

normal.ÉalgoqueaNasarejeitoucategoricamente.Estamosfalandodeummotim.Eessanãoéumapalavraqueusodeformaleviana–disseLewis,levantando-se e andando devagar em volta da mesa. – Só seguiremosadiantesetodosconcordarem.E,antesdevocêsresponderem,pensemnasconsequências. Se errarmos a interceptação da nave de abastecimento,morreremos.SeerrarmosoauxíliogravitacionaldaTerra,morreremos.Sefizermos tudo de modo perfeito, acrescentaremos 533 dias à missão.Quinhentosetrintaetrêsdiasdeviagemespacialnãoplanejadanosquaistudo pode dar errado. A manutenção vai ser difícil. Pode ser que algoquebre e não consigamos consertar. Se for algo indispensável, nósmorreremos.

–Euassinoembaixo–disseMartinez,sorrindo.–Calma,caubói–disseLewis.–Vocêeeusomosmilitares.Háumaboa

chance de irmos para a cortemarcial ao voltarmos para casa. Quanto aorestodevocês,garantoquenuncamaisserãomandadosparaoespaço.

Martinezseapoiounaparedecomosbraçoscruzadoseummeiosorrisono rosto. Os outros ficaram em silêncio, pensando no que a comandanteacabaradedizer.

–Se fizermos isso–disseVogel–, serãomaisdemildiasnoespaço.Étemposuficienteparaumavidainteira.Nãoprecisovoltar.

–ParecequeVogelestádentro–observouMartinez,sorrindodenovo.–Eu,obviamente,tambémestou.

–Vamosemfrente–concordouBeck.–Sevocêachaquevaifuncionar–disseJohanssenaLewis–,confioem

você.– Muito bem – assentiu Lewis. – Para seguirmos adiante, o que está

envolvido?Vogeldeudeombros.–Euprogramoocursoeoexecuto.Oquemais?

–Anulaçãoremota–interveioJohanssen.–Foiprogramadaparalevaranavedevoltasetodosnósmorrermos.ElespodemguiaraHermesapartirdoCentrodeOperações.

–Masnósestamosaqui–observouLewis.–Podemosdesfazerqualquercoisaqueelestentarem,certo?

– Não exatamente – respondeu Johanssen. – A anulação remota temprioridadesobrequalquercontroledebordo.Apremissaé:aconteceuumatragédiaenãoépossívelconfiarnospainéisdecontroledanave.

–Vocêpodedesativá-la?–perguntouLewis.–Humm...–Johanssenrefletiu.–AHermestemquatrocomputadoresde

voo redundantes, cada um ligado a três sistemas de comunicaçãoredundantes.Sealgumcomputadorreceberumsinaldealgumsistemadecomunicação, o Centro de Operações poderá assumir o controle. Nãopodemosdesligarossistemasdecomunicação;perderíamosatelemetriaea orientação. Não podemos desligar os computadores; precisamos delespara controlar a nave. Vou ter que desativar a anulação remota em cadasistema... Faz parte do sistema operacional; vou ter que pular o código...Sim,consigofazer.

–Temcerteza?–perguntouLewis.–Vocêconseguedesligá-la?–Nãodevesermuitodifícil–respondeuJohanssen.–Éumrecursode

emergência,nãoumprogramadesegurança.Nãoestáprotegidocontraumcódigomal-intencionado.

–Códigomal-intencionado?– falouBeck,sorrindo.–Então...vocêseráumahacker?

–Sim–disseJohanssen,devolvendoosorriso.–Achoquesim.–Muitobem–concluiuLewis.–Parecequepodemosseguiremfrente.

Mas não quero que ninguém se sinta pressionado pelos colegas. Vamosesperar 24 horas. Durante esse tempo, qualquer pessoa pode mudar deideia.Ésófalarcomigoemparticularoumemandarume-mail.Eucancelotudoenuncadireianinguémquemfoi.

Lewis ficouparatrásenquantoosoutrostripulantessaíamdasala.Aoobservá-los, ela viu que eles estavam sorrindo. Todos os quatro. Pelaprimeira vez desde que deixaramMarte, voltaram a ser quem realmenteeram.Lewispercebeunaqueleinstantequeninguémmudariadeideia.

ElesvoltariamaMarte.

ooo

TodossabiamqueBrendanHutchdirigiriamissõesembreve.

Sua ascensão na Nasa foi amais rápida possível naquela organizaçãograndeepropensaàinércia.Brendaneraconhecidocomoumtrabalhadordiligente e suas habilidades e qualidades como líder eram óbvias paratodosossubordinados.

EleestavaàfrentedoCentrodeOperaçõestodososdiasdeumaàsnovedamanhã.Oexcelentedesempenhoemsuafunçãosemdúvidalherenderiaumapromoção.JáhaviasidoanunciadoqueeleseriaocontroladordevooreservaparaaAres4e tinhaumaboachancede terocargoprincipalnaAres5.

–ControledeVoo,aquiéoCapcom,disseumavoznofonedeouvido.–Prossiga,Capcom–respondeuBrendan.Emboraestivessemnamesmasala,oprotocoloderádioeraobservadoo

tempotodo.–AtualizaçãonãoprogramadadasituaçãodaHermes.Com a Hermes a noventa segundos-luz de distância, comunicações

bilateraisporvoznãoerammuitopráticas.Alémdasrelaçõescomamídia,aHermessecomunicariaportextoatéestarmuitomaispróxima.

–Positivo–disseBrendan.–Leiaemvozalta.–Não...nãoestouentendendo,ControledeVoo–foiarespostaconfusa.

–Nadasobrearealsituação,apenasumaúnicafrase.–Oquediz?– Texto damensagem: “Houston, fiquem avisados: Rich Purnell é um

engenheiromuitoperspicaz.”–Oquê?–perguntouBrendan.–QueméRichPurnell?–ControledeVoo,Telemetria–disseoutravoz.–Prossiga,Telemetria–falouBrendan.–AHermesestáforadecurso.– Capcom, avise a Hermes que está havendo um desvio. Telemetria,

prepareumvetordecorreção...–Negativo,ControledeVoo–interrompeuaTelemetria.–Nãosetrata

de um desvio. Eles ajustaram o curso. A transmissão dos dados deinstrumentaçãomostraumarotaçãodeliberadade27,812graus.

–Quediabos?–esbravejouBrendan.–Capcom,pergunteaelesoqueestáacontecendo.

– Positivo, Controle de Voo... mensagem enviada. Tempo mínimo deresposta,trêsminutos,quatrosegundos.

–Telemetria,algumachancedefalhanainstrumentação?–Negativo,ControledeVoo.NósosestamosmonitorandocomoSatCon.

Aposiçãoobservadacorrespondeàmudançadecurso.

–Capcom,leiaseusregistrosevejaoqueoturnoanteriorfez.Verifiquese uma grande mudança de curso foi ordenada sem que tenhamos sidoavisados.

–Positivo,ControledeVoo.–Orientação,ControledeVoo–disseBrendan.–Prossiga,ControledeVoo–respondeuocontroladordeorientação.– Calcule quanto eles podem permanecer nesse curso antes que seja

irreversível.EmquepontoelesnãopoderãomaisinterceptaraTerra?–Fazendooscálculosagora,ControledeVoo.–EalguémdescubraqueméRichPurnell.

ooo

Mitch jogou-se no sofá do escritório de Teddy. Pôs os pés para cima namesinhadecentroesorriuparaTeddy.

–Vocêqueriafalarcomigo?–Porquevocêfezisso,Mitch?–perguntouTeddy.–Oquê?–Vocêsabemuitobemdoqueestoufalando.– Ah, você está se referindo ao motim da Hermes? – disse Mitch,

inocente.–Atéquedariaumbomtítulodefilme:OmotimdaHermes.Soabem.

–Sabemosquefoivocê–continuouTeddy,sério.–Nãosabemoscomo,massabemosquevocêenviouaelesamanobra.

–Então,vocênãotemprova.Teddyolhoucomraiva.–Não.Aindanão,masestamostrabalhandonisso.–Émesmo?– ironizouMitch.–Essaérealmenteamelhormaneirade

usar nosso tempo? Quero dizer, temos que planejar uma sonda dereabastecimento a ser interceptada próximo à Terra, isso sem falar emfazercomqueWatneychegueaSchiaparelli.Temosmuitooquefazer.

–Vocêtemtodarazão–disparouTeddy.–Depoisdasuabravata,temosquenosdedicaraisso.

–Suposta bravata – corrigiu-oMitch, levantando umdedo. – SuponhoqueAnnievádizeràmídiaquedecidimostentaressamanobraarriscada,não?Eelavaideixardeforaapartedomotim?

–Éclaro–respondeuTeddy.–Senão,pareceríamosidiotas.– Então, acho que todo mundo está salvo. – Mitch sorriu. – Não é

possíveldemitircincopessoasporexecutarapolíticadaNasa.AtéLewisse

safa. Que motim? E talvez Watney consiga sobreviver. Final feliz paratodos!

– Você talvez tenha matado toda a tripulação – rebateu Teddy. – Jápensounisso?

–Apessoaqueporventuradeuaelesamanobra–enfatizouMitch–sótransmitiuinformações.FoiLewisquedecidiuagir.Sedeixasseasemoçõesatrapalharemseujuízo,elaseriaumapéssimacomandante.Eelanãoéumapéssimacomandante.

–Seeualgumdiaconseguirprovarquefoivocê,voudarumjeitoparaquesejademitido–advertiuTeddy.

–Claro. –Mitchdeudeombros. –Mas, se eunãoestivessedisposto aassumirriscosparasalvarvidas...–eleparouporuminstanteepensou.–Bem,euseriavocê.

CAPÍTULO17


Putamerda!Elesestãovoltandoparamebuscar!Nemseicomoreagir.Estouengasgado!Tenhoumamontanhadetrabalhoparafazerantesdepegaresseônibus

paracasa.Elesnãopodementraremórbita.Seeunãoestivernoespaçoquando

elespassarem,tudooquepoderãofazeréacenar.Preciso chegar ao VAM da Ares 4. Até a Nasa concorda com isso. E,

quando as vovós da Nasa recomendam um percurso terrestre de 3.200quilômetros,vocêsabequeestáemapuros.

Schiaparelli,aívoueu!Bem... não imediatamente. Ainda preciso dar conta da montanha de

trabalhodequefaleiantes.MinhaviagematéaPathfinder foiumpasseio se comparadaà jornada

épica à minha frente. Pude usar vários atalhos porque só tinha quesobreviverdezoitosóis.Destavez,ascoisasserãodiferentes.

Fiz uma média de 80 quilômetros por sol no meu caminho até aPathfinder.SeeumesairtãobemrumoaSchiaparelli,aviagemvaidurarquarentasóis.Digamoscinquenta,paragarantir.

Noentanto,hámaiscoisasenvolvidasdoqueapenasviajar.Quandoeuchegarlá,vouprecisaracamparefazerummontedemodificaçõesnoVAM.ANasaestimaqueserãonecessáriostrintasóis,45,paraterumamargemdesegurança.EntreaviagemeasmodificaçõesnoVAM,são95sóis.Vouconsiderarcem,jáque95éumnúmeroquepedeparaserarredondado.

Portanto,vouprecisarsobrevivercemsóislongedoHab.“EquantoaoVAM?”,vocêpergunta(naminhafebrilimaginação).“Não

temalgunssuprimentos?Areáguapelomenos?”Não.Nadicadenada.Tem tanques de ar,mas estão vazios. E amissão Ares precisa de um

montedeO2,N2eáguadequalquermaneira.PorquemandarmaiscomoVAM?Émaisfácil fazercomqueatripulaçãoreabasteçaoVAMdiretodo

Hab.Paraasortedosmeuscolegasdetripulação,oplanodamissãopreviaqueMartinezenchesseostanquesdoVAMemSol1.

OsobrevooéemSol549,portanto,vouprecisarpartiratéSol449.Issomedá257sóisparamepreparar.

Parecemuitotempo,certo?Duranteesseperíodo,precisomodificaroveículoespacialparacarregar

o“GrandeTrio”:oreguladoratmosférico,ooxigenadoreoreaproveitadorde água. Os três precisam estar na área pressurizada, mas o veículoespacialnãoégrandeobastante.Ostrêstêmquefuncionarotempotodo,masasbateriasdoveículoespacialnãoconseguemforneceressacargapormuitotempo.

Oveículoespacial tambémvaiprecisarcarregar todaaminhacomida,água e células solares, bateria extra, ferramentas, algumas peçassobressalenteseaPathfinder.ComomeuúnicomeiodecomunicaçãocomaNasa,aPathfindertemqueviajarnoteto,nomelhorestiloVovóBuscapé.

Tenho diversos problemas a resolver, mas conto commuitas pessoasinteligentesparaisso.Praticamente,todooplanetaTerra.

ANasaaindaestátrabalhandonosdetalhes,masa ideiaéusarosdoisveículosespaciais.Umparapuxareooutroparasermeutrailerdecarga.

Vou precisar fazermudanças estruturais nesse trailer. E, quando digo“mudançasestruturais”,estoumereferindoa“abrirumgrandeburaconacarroceria”.Assim,possopôroGrandeTrioládentroeusarateladoHabpara cobriroburaco.Vai inflarquandoeupressurizaro veículo espacial,mas vai aguentar. Como vou cortar um grande pedaço da carroceria doveículo espacial? Voudeixar quemeu adorável assistenteVenkatKapoorexplique:

[14:39]JPL: Tenho certeza de que você está se perguntando como abrir um buraco no veículoespacial.

Nossas experiências mostram que uma furadeira para amostras de rochas consegueatravessaracarroceria.Odesgastedabrocaémínimo(rochassãomaisdurasdoqueocompostodecarbono).Vocêpodeabrirburacosemumalinha,depoisremoverospedaçosrestantesentreeles.

Esperoquevocêgostedefazerfuros.Abrocatem1cmdediâmetro,osburacosficarãoa0,5cmdedistânciaumdooutroeocomprimentototaldocorteé11,4m.Serão760buracos.Ecadaumleva160segundosparaserfeito.

Oproblema:asfuradeirasnãoforamprojetadasparaprojetosdeconstrução.Forampensadaspara uma rápida amostragem de rochas. As baterias só duram 240 segundos. Você tem duasfuradeiras, mas só conseguiria abrir três buracos antes de precisar recarregar. E a recargademora41minutos.

São 173 horas de trabalho, limitadas a oito horas de AEV por dia. Ou seja, 21 dias deperfuração,tempodemais.Todasasnossasoutrasideiassebaseiamnosucessodessaperfuração.Senãodercerto,precisaremosdetempoparapensaremnovassoluções.

Portanto,queremosquevocêligueumafuradeiradiretonaenergiadoHab.Afuradeiraespera28,8Vepuxa9amp.Osúnicosfiosqueconseguemdarcontadissosãoosde

recargadoveículoespacial.Eles sãode36V,10ampnomáximo.Comovocê temdois,não temproblemasemodificarumdeles.

Enviaremosas instruçõessobrecomoreduziravoltagemepôrumnovodisjuntorna linha,mastenhocertezadequevocêjásabecomofazerisso.Vou brincar com alta voltagem amanhã. Não consigo imaginar nada

dandoerradocomisso!


Consegui não me matar hoje, embora estivesse trabalhando com altavoltagem.Bem,nãoétãoempolganteassim.Desligueiaenergiaantes.

Comoinstruído,transformeiumcaboderecargadoveículoespacialemfontedeenergiaparaumafuradeira.Acertaravoltagemeraumasimplesquestãodeacrescentarresistores,quemeukitdeeletrônicatemdesobra.

Precisei fazer meus próprios disjuntores de 9amp. Liguei trêsdisjuntores de 3amp em paralelo. Não há como 9amp atravessarem issosemdispararostrêsemrápidasucessão.

Depois, tivequetrocara fiaçãodeumafuradeira.BemparecidocomoquefizcomaPathfinder.TireiabateriaeasubstituíporumcabodeforçadoHab.Mas,destavez,foimuitomaisfácil.

APathfindereragrandedemaisparapassarpelasminhaseclusasdear,então,tivequetrocartodaafiaçãodoladodefora.Vocêjátrabalhoucomeletrônicausandoumtrajeespacial?Umsaco.AtétivequeconstruirumabancadadetrabalhocomossuportesdoVAM,lembra?

De qualquer maneira, a furadeira passava pela eclusa de ar comfacilidade. Ela só tem 1 metro de altura e o formato de uma britadeira.Colhíamosamostrasderochasempé,comoosastronautasdaApollo.

AocontráriodaminhacanibalizaçãodaPathfinder,eutambémtinhaosesquemascompletosdafuradeira.Removiabateriaepusumcabodeforçaondeelacostumavaficar.Depois, levandoafuradeiraparao ladodefora,conectei-aaocarregadormodificadodoveículoespacialealiguei.

Funcionou que foi uma beleza! A broca rodopiou que só! De algumamaneira, consegui fazer tudo certo de primeira. No fundo, achei queacabariaqueimandoafuradeira.

Ainda não era nem meio-dia. Pensei: por que não adiantar asperfurações?

[10:07]WATNEY: Modificações ao cabo de força terminadas. Liguei-o à furadeira e funcionouperfeitamente.Muitaluzainda.Mande-meumadescriçãodoburacoquevocêquerqueeuabra.[10:25]JPL: Fico feliz em saber. Começar as perfurações parece ótimo. Só para esclarecer: asmodificaçõesdevemserfeitasnoVeículoEspacial1,quetemoschamadode“trailer”.OVeículoEspacial2(oquesofreuassuasmodificaçõesparaaviagematéaPathfinder)devepermanecercomoestáporenquanto.

Você vai retirar umpedaçodo teto, bemem frente à eclusade ar na traseira do veículo.Oburacoprecisaterpelomenos2,5metronosentidodocomprimentoe2metrosnosentidodalarguradacâmarapressurizada.

Antesdequalquercorte,desenheocontornoeposicioneotraileremumlugarquepossaservistopelacâmeradaPathfinder.Vamosdizerseestácertoounão.[10:43]WATNEY:Positivo.Tireumafotoàs11:30seaindanãotivertidonotíciasminhasatélá.Osveículosespaciaissãofeitosparaseremengatados,demodoqueum

possapuxarooutro.Assim,vocêpoderesgataroscolegasdetripulaçãosea situação estivermuito ruim. Pelomesmomotivo, os veículos espaciaispodemcompartilhararpormeiodemangueirasconectadasentreeles.Essepequeno recursome permitirá compartilhar atmosfera com o trailer emmeulongopercurso.

Roubei a bateria do trailer há muito tempo; ele não tinha como sedeslocar com energia própria. Então, conectei-o ao meu veículo espacialincrivelmentemodificadoeoreboqueiatéumlocalpertodaPathfinder.

Venkat me mandou “desenhar” o contorno do buraco que pretendoabrir, mas não disse como. Não tenho um marcador que funcione nasuperfície.Então,destruíacamadeMartinez.

Os estrados são basicamente redes. Fios leves formando uma tramaabertae confortável sobreaqualdormir.CadagramacontaquandovocêconstróicoisasqueserãomandadasparaMarte.

Desfiz a trama da cama de Martinez e levei o fio para fora, depois,prendi-ocomfitaadesivaàcarroceriadotrailer,formandoocontornoqueeupretendiacortar.Sim,éclaroquefitaadesivafuncionaemumambientedequasevácuo.Funcionaemqualquerlugar.Fitaadesivaéalgomágicoedeveserreverenciada.

ConsigovisualizaroqueaNasatememmente.Atraseiradotrailertemumaeclusadearnaqualnãovamosmexer.OcorteficabemnafrentedelaedeixarábastanteespaçoparaoGrandeTrio.

NãofaçoideiadecomoaNasaestáplanejandoalimentaroGrandeTriodurante24horasemeiaporsoleaindaterenergiaparamoverosveículosespaciais. Aposto que eles também não sabem. Mas são espertos; vãopensaremalgumacoisa.

[11:49]JPL:Oqueconseguimosverdoseuplanodecorteparecebom.Estamosdeduzindoqueooutroladosejaidêntico.Vocêtemautorizaçãoparameterabroca.[12:07]WATNEY:Opa!Vocêqueestádizendo.[12:23]JPL:Sério,Mark?Primeiro,despressurizeiotrailer.Podemechamardelouco,maseunão

queriaqueumaexplosãoarremessasseafuradeiranaminhacara.Depois,tivequeescolherumpontoparacomeçar.Acheiqueseriamais

fácilcomeçarpelalateral.Euestavaenganado.Otetoteriasidomelhor.Alateralfoidifícilporqueeuprecisavasegurar

afuradeiraparalelaaochão.NãoestamosfalandodaBlack&Deckerdoseupai,masdeumamáquinacom1metrodecomprimentoequesópodesermanuseadacomsegurançapelasalças.

Fazê-la funcionar foi difícil. Fazendo pressão contra a carroceria, eu aliguei,masafuradeiraescorregouparatodososlados.Então,pegueimeusconfiáveismarteloechavedefenda.Comalgumasbatidas,fizumapequenamarcanocompostodecarbono.

Isso criouumapoiopara abroca, entãopude continuar aperfurarnomesmo lugar. ComoprevistopelaNasa, demorei cercadedoisminutos emeioparaabrirofuro.

Seguiomesmoprocedimentoparaosegundofuroefoimuitomaisfácil.Depoisdoterceiro,aluzdesuperaquecimentodafuradeiraacendeu.

Apobremáquinanãofoiprojetadaparafuncionarportantotempo.Porsorte, sentiu o superaquecimento e me avisou. Então, eu a apoiei nabancada por algunsminutos e ela esfriou. Uma coisa você pode dizer deMarte:fazmuito frio.Aatmosferararefeitanãoconduzcalormuitobemeacabaesfriandotudo.

Eu já havia removido a cobertura da furadeira (o cabo de forçaprecisavadeumaentrada).Umagradável efeito colateral équeelaesfriaaindamaisdepressa.Porém,tenhoquelimpá-lacomcuidadoa intervalosdealgumashoras,àmedidaqueapoeiravaiseacumulando.

Às17horas,quandoosolcomeçouasepôr,euhaviaaberto75buracos.Umbomcomeço,masaindahámuitoaserfeito.Nofinal(provavelmenteamanhã), vouprecisar começaraabrirburacosquenãoconsigoalcançardochão.Paraisso,vouprecisarsubiremalgumacoisa.

Nãopossousarminha“bancadadetrabalho”.APathfinderestásobreelaeaúltimacoisaquevoufazerémexernisso.Mastenhomaistrêssuportes

depousodoVAM.Tenhocertezadequeconsigofazerumarampaoualgoassim.

Dequalquermaneira, issoétrabalhoparaamanhã.Estanoite,queroécomerumaraçãocompletanojantar.

Ah,sim.Issomesmo.OusouresgatadoemSol549ouvoumorrer.Issosignifica que tenho 35 sóis de comida extra. De vez em quando, possoesbanjar.


Minha média é de um buraco a cada 3,5 minutos. Isso inclui as pausasocasionaisparadeixarafuradeiraesfriar.

Aprendiissopassandoodiainteirofazendoburacos.Apósoitohorasdetrabalhomaçanteefisicamenteintenso,eutinhafeito137furos.

Nofim,foifáciltrabalharnoslugaresqueeunãoalcançava.Nãopreciseimodificarnenhumsuportedepouso.Sótivequearrumaralgoparaservirde degrau. Usei um recipiente para amostras geológicas (tambémconhecidocomo“caixa”).

Antes de estabelecer contato comaNasa, eu teria trabalhadomais deoitohoras.Posso ficar foradezhorasantesdeusaroar“deemergência”.MasaNasatemummontedemariquinhasquenãoqueremqueeuexcedaasespecificações.

Comotrabalhodehoje,jáfizumquartodocorte.Pelomenosumquartodo trabalho de perfuração está terminado. Depois, terei 759 pedacinhospara remover. Enão sei exatamente comoo compostode carbonovai secomportar.MasaNasavaitestartudomilvezesnaTerraemedizerqualéamelhormaneiradeproceder.

De todo modo, nesse ritmo, serão necessários mais quatro sóis detrabalho(entediante)paraterminaraperfuração.

Esgotei o estoque de programas de TV dos anos 1970 de Lewis. E litodososlivrosdemistériodeJohanssen.

Jávasculheiascoisasdosoutroscolegasdetripulaçãobuscandoalgumadiversão. Mas todo o material de Vogel está em alemão, Beck só trouxerevistasmédicaseMartineznãotrouxenada.

Fiqueimuitoentediado,entãodecidiescolherumamúsicatema!Algoapropriado.E,éclaro,tinhaqueserdahorrívelcoleçãodemúsica

dosanos1970deLewis.Qualqueroutracoisanãoserviria.Havia vários candidatos ótimos: “Life on Mars?”, de David Bowie;

“Rocket Man”, de Elton John; “Alone Again (Naturally)”, de GilbertO’Sullivan.

Masescolhi“Stayin’Alive”,dosBeeGees.


Outro dia, outro monte de buracos: 145 desta vez (estou melhorando).Estounametadedotrabalho.Eestáficandomuitochato.

Aomenos,tenhomensagensencorajadorasdeVenkatparameanimar![17:12]WATNEY:145buracoshoje.357nototal.[17:31]JPL:Achamosquevocêteriafeitomaisaestaaltura.Babaca.Detodomodo,aindaficoentediadoànoite.Achoque issoéumacoisa

boa.Nãohánadadeerrado comoHab.Háumplanoparame salvar eotrabalhobraçalestámefazendodormirmaravilhosamente.

Sintofaltadecuidardasbatatas.OHabnãoéomesmosemelas.Hásoloportodaparte.Denadaadiantacarregá-lodevoltaláparafora.

Nafaltadealgomelhorparafazer,possorealizaralgunstestes.Paraminhasurpresa,algumasdasbactériassobreviveram.Apopulaçãoé forteeestácrescendo. Isso é bem impressionante, considerando-se que elas foramexpostasaoquasevácuoeatemperaturassubárticaspormaisde24horas.

Suponho que bolsões de gelo se formaram em torno de algumas dasbactérias, deixando uma bolha de pressão tolerável, e o frio não foisuficienteparamatá-las.Comcentenasdemilhõesdebactérias,bastaumasobreviventeparaevitaraextinção.

Avidaémuitotenaz.Assimcomoeu,elasnãoqueremmorrer.


Fizmerda.Fizmerda–edasgrandes.Cometiumerroquepoderámematar.Iniciei minha AEV por volta das 8h45, como sempre. Peguei meu

marteloeminhachavedefendaecomeceialascaracarroceriadotrailer.Éumsacotirarumalascaantesdecadaperfuração,entãotirotodasaslascas

dodiadeumavezsó.Depoisdetirar150lasquinhas(ei,souotimista),comeceiatrabalhar.A mesma coisa de ontem e de anteontem: perfurar, mudar de lugar.

Perfurar,mudardelugar.Perfurarpelaterceiravez,pôrafuradeiradeladoparaesfriar.Repetiresseprocessoatéahoradoalmoço.

Aomeio-dia, fizumapausa.DevoltaaoHab,almoceibeme jogueiumpoucodexadrezcontraocomputador(eleacaboucomigo).Depois,volteiláparaforaparaasegundaAEVdodia.

Àumaemeia,aconteceuaminharuína,masnãopercebinahora.Ospioresmomentosdavidasãoprecedidosporpequenasobservações.

Opequenocaroçona lateraldoseucorpoquenãoestava láantes.Voltarparacasaparaficarcomsuaesposaeencontrarduastaçasdevinhonapia.Todasasvezesquevocêouve“Interrompemosesteprograma...”

Paramim,foiquandoafuradeiranãoligou.Três minutos antes, ela estava funcionando perfeitamente. Eu havia

acabadodeabrirumburacoepostoafuradeiradeladoparaesfriar.Comosempre.

Mas,quandotenteivoltaraotrabalho,elaestavamorta.Oindicadordecorrentenemsequeracendia.

Nãofiqueipreocupado.Setudodesseerrado,eutinhaoutra furadeira.Levariaalgumashorasparatrocarsuafiação,masissonãoseriaproblema.

Seoindicadordecorrenteestavaapagado,eraporquedeviahaveralgode errado com o cabo. Uma olhada rápida pela janela da eclusa de armostrouqueasluzesestavamacesasnoHab.Portanto,nãohavianenhumproblema sistêmico de energia. Verifiquei meus novos disjuntores e, éclaro,ostrêshaviamdesarmado.

Acho que a furadeira puxou um pouco de amperagem demais. Nadacomplicado.Armeiosdisjuntoresoutravezevolteiatrabalhar.Afuradeiralogovoltouafuncionareeuafazermeusburacos.

Não parece nada importante, não é? Foi exatamente o que penseinaquelemomento.

Termineimeudiaàs17horas,depoisdefazer131buracos.Nãotãobomquantoontem,masperdiumpoucodetempocomomaufuncionamentodafuradeira.

Relateimeuprogresso:[17:08]WATNEY:131buracoshoje.488nototal.Pequenoproblemanafuradeira:desarmouosdisjuntores.Talvezhajaumcurto-circuitointermitentenafuradeira,provavelmentenopontodeconexãodocabodeforça.Talvezeutenhaquerefazê-lo.

A Terra e Marte estão a pouco mais de 18 minutos-luz de distância

agora. Em geral, a Nasa responde em vinte minutos. Lembre-se: toda aminhacomunicaçãoéfeitadoVeículoEspacial2,queretransmitetudoparaaPathfinder.Nãoposso simplesmente ficardebobeiranoHabesperandouma resposta, preciso ficar no veículo espacial até eles confirmarem orecebimentodamensagem.

[17:38]WATNEY: Nenhuma reposta recebida. Última mensagem enviada há 30 minutos. Porfavor,confirmar.Esperei outros trinta minutos. Ainda nenhuma resposta. O medo

começouaseinstalar.Quando a Brigada de Nerds do JPL hackeou o veículo espacial e a

Pathfinder para atuarem como um cliente improvisado de mensagensinstantâneas, eles me mandaram uma folha com soluções para osproblemasmaiscomuns.Executeiaprimeirainstrução:

[18:09]WATNEY:system_command:STATUS[18:09]SISTEMA:Últimamensagemenviadahá00h31m.Últimamensagemrecebidahá26h17m.Últimarespostarecebidahá04h24m.AVISO:52emissõesnãorespondidas.A Pathfinder não estava mais falando com o veículo espacial. Tinha

paradoderesponderhaviaquatrohorase24minutos.Umcálculorápidomedissequefoiporvoltadas13h30dehoje.

Amesmahoraemqueafuradeiraparou.Tentei não entrar em pânico. A folha de resolução de problemas tem

umalistadecoisasaseremtentadascasoacomunicaçãosejaperdida.Elassão(emordem):

1.ConfirmarofluxodeenergiaparaaPathfinder.2.Reinicializaroveículoespacial.3.ReinicializaraPathfinderdesconectando/reconectandoaenergia.4. Instalar o software de comunicação do veículo espacial no

computadordooutroveículoespecialetentardelá.5. Se não funcionar nos dois veículos espaciais, o problema

provavelmente estará na Pathfinder. Verificar as conexões com muitaatenção.LimparapoeiramarciananaPathfinder.

6. Soletrar mensagem em código Morse com pedras, incluir soluções

tentadas. O problema talvez possa ser solucionado com uma atualizaçãoremotadaPathfinder.

Só precisei do passo 1. Verifiquei as conexões da Pathfinder e o fionegativonãoestavamaisligado.

Fiqueiextasiado!Quealívio!Comumsorrisonorosto,pegueimeukitdeeletrônica emepreparei para religar o cabo. Tirei-o da sondapara fazerumaboalimpeza(omáximopossívelcomasluvasdomeutrajeespacial)enoteialgoestranho.Oisolamentohaviaderretido.

Analiseiaquele fato. Isolamentoderretidoemgeralsignificaumcurto-circuito.Mais correntedoqueo fiopodia aguentarpassoupor ali.Mas apartedesencapadadofionãoestavapretanemchamuscada,eoisolamentodofiopositivonãoestavaderretido.

Então a terrível realidade deMarte entrou em cena. O fio não estariapretonemchamuscado.Issoéresultadodaoxidação.Enãoháoxigênionoar.Provavelmente,houveumcurtomesmo.Mas,comoofiopositivonãofoiafetado,aenergiadevetervindodeoutrolugar...

E os disjuntores da furadeira desarmarammais oumenos namesmahora...

Ai...merda...Os circuitos eletrônicos da Pathfinder incluíam um fio aterrado na

fuselagem. Assim, não havia como formar estática com as condiçõesmeteorológicas deMarte (ausência de água e frequentes tempestades deareiapodemcausarumaimpressionantecargaestática).

A fuselagem estava apoiada no Painel A, um dos quatro lados dotetraedroquetrouxeaPathfinderaMarte.OsoutrostrêsladosaindaestãoemAresVallis,ondeosdeixei.

EntreoPainelAeabancadade trabalho, estavamosbalõesdeMylarqueaPathfinder haviausadopara rolarpela superfície.Euhavia rasgadomuitos deles para transportar a sonda, mas boa parte do tecido aindaestava lá, o suficientepara alcançar o PainelA e estar em contato comafuselagem.DevodizerqueMylarécondutor.

Às13h30,apoieiafuradeiranabancadadetrabalho.Afuradeiraestavasemacapadeproteçãoparaabrirespaçoparaocabodeforça.Abancadade trabalho é de metal. Se a furadeira encostou na bancada em certaposição,podeterestabelecidoumaconexãometal-metal.

Efoiexatamenteissoqueaconteceu.Aenergiasaiudofiopositivodocabodeforçadafuradeira,passoupela

bancada, pelo Mylar, pela fuselagem da Pathfinder, por uma série decircuitos eletrônicos extremamente sensíveis e insubstituíveis e saiupelo

fionegativodocabodeforçadaPathfinder.APathfinderfuncionacom50miliamperes.Recebeu9milmiliamperes,

que atravessaram os delicados circuitos eletrônicos, fritando tudo pelocaminho.Osdisjuntoresdesarmaram,maseratarde.

APathfinderestámorta.PerdiocontatocomaTerra.Estousozinho.

CAPÍTULO18


Suspiro...Eusóqueriaquealgumacoisasaíssecomoplanejado,sabe?Martecontinuatentandomematar.Bem... Marte não eletrocutou a Pathfinder. Então, vou corrigir a frase

acima.Marteeaminhaestupidezcontinuamtentandomematar.Tudo bem, chega de autocomiseração. Não estou fadado ao fim. As

coisasapenasvãosermaisdifíceisdoqueoplanejado.Tenhotudooqueprecisoparasobreviver.EaHermesestáacaminho.

Deixei uma mensagem em código Morse usando pedras: “PF FRITOUCOM9AMP.MORTAPARASEMPRE.PLANOMANTIDO.IREIATÉOVAM.”

SeeuchegaratéoVAMdaAres4,tudodarácerto.Mas,tendoperdidoocontatocomaNasa,vouterqueprojetarminhaprópriaGrandeCaravanaMarcianaparachegarlá.

Porenquanto,pareitodootrabalhodeconstrução.Nãoquerocontinuarsemumplano.TenhocertezadequeaNasa teve todosos tiposde ideia,masagoraeumesmoprecisopensarnumasolução.

Como eu disse, o Grande Trio (regulador atmosférico, oxigenador ereaproveitadordeágua)sãocomponentescríticos.Eviteiusá-losnaminhaviagematéaPathfinder.UseifiltrosdeCO2pararegularaatmosferaeleveioxigênioeáguasuficientesparatodaaviagem.Issonãovaifuncionardestavez.PrecisodoGrandeTrio.

Oproblemaéqueelesconsomemummontedeenergiaeprecisamestarfuncionando o dia inteiro. As baterias do veículo espacial têm 18quilowatts-horadepotência.Sóooxigenadorusa44,1quilowatts-horaporsol.Sacoumeuproblema?

Quer saber? “Quilowatts-hora por sol” é muito chato de dizer. Vouinventar uma nova unidade demedida científica. Um quilowatt-hora porsolé...podeserqualquercoisa...humm...soupéssimonisso.Vouchamarde“pirata-ninja”.

Nototal,oGrandeTrioprecisade69,2piratas-ninjas.Amaioriavaipara

ooxigenadoreparaoreguladoratmosférico.(Oreaproveitadordeáguasóprecisade3,6.)

Haverácortes.Ocortemaisfáciléoreaproveitadordeágua.Tenho620litrosdeágua

(eu tinhamuitomais antes de oHab explodir). Só preciso de 3 litros deáguaporsol,portantomeuestoquevaidurar206sóis.Sãoapenas100sóisdepoisdeeupartireantesdeeuserresgatado(oumorrernatentativa).

Conclusão: não preciso do reaproveitador de água. Vou bebendoconformenecessárioejogoosmeusdejetosláfora.É, issomesmo,Marte,voumijar e cagar em você. É aminha resposta às suas tentativas demematar.

Pronto,economizei3,6piratas-ninjas.


Tiveumagrandeideiaarespeitodooxigenador!Fiquei amaiorpartedodiaanalisandoasespecificações.Eleaqueceo

CO2 a 900oC, depois passa-o por uma célula de eletrólise de dióxido dezircôniopararetirarosátomosdecarbono.Oaquecimentodogáséoqueconsomeamaiorpartedaenergia.Porqueissoéimportante?Porquesouapenas uma pessoa e o oxigenador foi feito para seis. Um sexto daquantidadedeCO2significaumsextodaenergiaparaaquecê-lo.

As especificações dizem que ele consome 44,1 piratas-ninjas, mas,durante todo esse tempo, ele só tem usado 7,35 por causa da cargareduzida.Agoraestamoschegandoaalgumlugar!

Depois, tem a questão do regulador atmosférico. O regulador tiraamostrasdear,vêoquehádeerradocomelasecorrigeoproblema.CO2demais? Retire. O2 insuficiente? Acrescente. Sem ele, o oxigenador nãoservedenada.OCO2precisaserseparadoafimdeserprocessado.

Oreguladoranalisaoarporespectroscopia,então,separaosgasespormeio de super-resfriamento. Diferentes elementos se liquefazem emdiferentes temperaturas. Na Terra, o super-resfriamento de todo esse arexigiria quantidades ridículas de energia. Mas (como eu bem sei) nãoestamosnaTerra.

AquiemMarte,osuper-resfriamentoéfeitocomobombeamentodearparaumcomponenteexternoaoHab.Oarrapidamenteéresfriadoparaatemperaturaexterior,quevariade-150oCa0oC.Quandoestámaisquente,

éusadarefrigeraçãoadicional,masosdiasfriospodemliquefazeroarsemnecessidade de energia extra. O verdadeiro custo energético está noreaquecimento. Se o ar voltasse ao Hab sem ser aquecido, eu morreriacongelado.

“Masespere!”,vocêdeveestarpensando. “AatmosferadeMartenãoélíquida.PorqueoardoHabcondensa?”

A atmosfera do Hab é mais de cem vezes mais densa, portanto seliquefaz em temperaturas muito mais altas. O regulador conta com omelhordosdoismundos.Literalmente.Observação:aatmosferadeMartedefatocondensanospolos.Naverdade,solidificaformandogeloseco.

Problema: o regulador usa 21,5 piratas-ninjas.Mesmo o acréscimo dealgumasdascélulasdeenergiadoHabnãoseriaobastanteparaalimentaroreguladorporumsolnem,éclaro,meforneceriaenergiasuficienteparadirigir.

Precisopensarmais.


Descobri.Seicomoalimentarooxigenadoreoreguladoratmosférico.OproblemacomnavesdepequenapressãoéatoxicidadedoCO2.Você

podetertodoooxigêniodomundo,mas,quandooCO2ficaacimade1porcento,vocêcomeçaaficartonto.A2porcento,écomoficarbêbado.A5porcento,édifícilsemanterconsciente.Oitoporcentoacabarãomatandovocê.Asobrevivêncianãoderivadooxigênio,masdacapacidadedeselivrardoCO2.

Issosignificaqueprecisodoregulador.Masnãoprecisodooxigenadorotempotodo.SóprecisotiraroCO2doaresubstituí-loporoxigênio.Tenho50litrosdeoxigêniolíquidoemdoistanquesde25litrosaquinoHab.São50 mil litros em forma gasosa, o suficiente para durar 85 dias. Não é obastanteparaduraratémeuresgate,masémuitacoisa.

OreguladorpodesepararoCO2,armazená-loemumtanqueeadicionaroxigênio ao meu ar a partir dos meus tanques conforme necessário.Quandoeuestivercompoucooxigênio,possoacamparporumdiaeusartoda a minha energia para fazer o oxigenador filtrar o CO2 armazenado.Assim,oconsumodooxigenadornãovaisugaraenergiausadaparaqueeumedesloque.

Ouseja,vouficarcomoreguladorligadootempotodo,massóvouligar

ooxigenadornosdiasemqueeumededicaraoseuuso.Agora, vamosaopróximoproblema.Depoisdeo regulador congelaro

CO2,ooxigênioeonitrogêniocontinuamasergases,masestãoa-75oC.Seoreguladorosjogassedevoltaparaomeuarsemreaquecê-los,euvirariaumpicoléempoucashoras.Amaiorpartedaenergiadoreguladoréusadaparaaqueceroarderetornoparaqueissonãoaconteça.

Mastenhoumaformamelhordeaquecê-lo.AlgoqueaNasanãolevariaemconsideraçãonemnoseumomentomaishomicida.

OGTR!Sim,oGTR.Talvezvocêselembredeledaminhaempolganteviagematé

a Pathfinder. Uma linda maçaroca de plutônio tão radioativa que emite1.500 watts de calor, usados para produzir 100 watts de eletricidade.Então, o que acontece com os outros 1.400 watts? São irradiados comocalor.

NaviagematéaPathfinder,eutivequeremoverpartedoisolamentodoveículo espacial para liberar o calor excessivo. Vou recolocá-lo, poisprecisareidessecalorparaaqueceroarderetornodoregulador.

Fiz os cálculos. O regulador usa 790 watts para reaquecerconstantementeo ar.Os1.400wattsdoGTR sãomaisdoque suficientespara essa tarefa, além de manter o veículo espacial a uma temperaturarazoável.

Paratestar,desligueiosaquecedoresdoreguladoreanoteiseuconsumode energia. Depois de alguns minutos, voltei a ligá-los. Nossa, o ar deretornoestavafrio!Masconseguiosdadosquequeria.

Com o aquecimento, o regulador precisa de 21,5 piratas-ninjas. Semele... (que rufem os tambores), 1 pirata-ninja. Isso mesmo, quase toda aenergiaestavaindoparaoaquecimento.

Como acontece comamaioria dos problemas, este pode ser resolvidoporumacaixaderadiaçãopura.

Passei o restododia verificandomeus cálculos e fazendomais testes.Tudoseconfirmou.Possofazerisso.


Carregueipedrashoje.Eu precisava saber qual será a eficiência energética do veículo

espacial/trailer.AcaminhodaPathfinder,eupercorria8quilômetroscom

18quilowatts-hora.Destavez,acargaserámuitomaispesada.Vourebocarotraileremaisummontedetralhas.

Recueioveículoespacialatéotrailereprendiosganchosdereboque.Moleza.

Otrailerestádespressurizadoháalgumtempo(afinal,háunsduzentosburaquinhosnele),entãoabriasduasportasdaeclusadearparateracessodiretoaoseuinterior.Depois,jogueiummontedepedrasládentro.

Tive que calcular um peso aproximado. A coisamais pesada que voulevaréaágua:620quilos.Minhasbatatasliofilizadasvãoacrescentarmais200 quilos. Eu provavelmente terei mais células solares do que antes, etalvezumabateriadoHab.Maisoreguladoratmosféricoeooxigenador,éclaro.Emvezdepesar todaessa tranqueira, fizumcálculoaproximadoechegueia1.200quilos.

Meiometrocúbicodebasaltotemessepeso(maisoumenos).Apósduashorasdetrabalhobrutal,duranteasquaisresmungueimuito,pustodoessepesoládentro.

Depois,comasduasbateriastotalmentecarregadas,fiqueidandovoltasemtornodoHabatéesgotá-las.

Aumaestonteantevelocidademáximade25km/h,nãose tratadeumpercurso emocionante. Mas fiquei impressionado por poder manter avelocidade com todo o peso extra. O veículo espacial tem um torqueespetacular.

Mas a lei da física é implacável e obteve sua vingança pelo pesoadicional.Sópercorri57quilômetrosantesqueaenergiaacabasse.

Foram 57 quilômetros em terreno plano, sem ter que alimentar oregulador (que não vai consumirmuito como aquecedor desligado). Porsegurança, vamos considerar 50 quilômetros por dia. A esse ritmo, voudemorar64diasparachegaraSchiaparelli.

Masesseéapenasotempodeviagem.De vez em quando, vou precisar parar durante um dia e deixar o

oxigenadorusar todaaenergia.Comque frequência?Depoisde fazerummonte de cálculos, cheguei à conclusão de que meu orçamento de 18piratas-ninjaspodealimentarooxigenadorparaproduzir2,5sóisdeO2.Euteriaquepararacadadoisoutrêssóisparareaproveitaroxigênio.De64sóis,minhaviagempassariaa92!

É tempodemais.Vouarrancarminhaprópria cabeça seprecisar vivernoveículoespacialportodoesseperíodo.

De qualquer maneira, estou exausto por ter carregado pedras e

resmungado.Achoquedeium jeitonas costas.Voudescansaro restododia.


Sim,semdúvidadeiumjeitonascostas.Acordeimorrendodedor.Então,fizumapausanoplanejamentodoveículoespacial.Emvezdisso,

passeiodiatomandoremédiosebrincandocomradiação.Primeiro, tomei um analgésico para as costas. Viva a farmacinha de

Beck!Depois, dirigi até oGTR.Estavabemonde euohaviadeixado, emum

buraco a 4 quilômetros de distância. Só um idiotamanteria aquele troçopertodoHab.Então,dequalquermaneira,euotrouxedevoltaparaoHab.

Ou ele me mata ou não. Muito se trabalhou para que o GTR nãoquebrasse. Se não posso confiar na Nasa, em quem posso confiar? (Porenquanto,vouesquecerqueaNasanosdisseparaenterrá-lobemlonge).

Coloquei-o sobre o teto do veículo espacial para a viagem de volta. Onegóciorealmenteemanacalor.

Tenho tubos flexíveisdeplásticoparausarempequenosconsertosdoreaproveitadordeágua.Depoisde levaroGTRparadentrodoHab, coleicommuitocuidadoalgunstubosemtornodosdefletoresdecalor.Usandoumfunilfeitocomumpedaçodepapel,passeiáguapelostubos,deixando-aserrecolhidaemumrecipientedeamostragem.

É óbvio que a água esquentou. Isso não é surpresa,mas é bom ver atermodinâmicasecomportandobem.

Sótemumprobleminha:oreguladoratmosfériconãofuncionaotempotodo. A velocidade da separação por congelamento é determinada peloclimaexterno.Portanto,nãoháumfluxoconstantedeargelado.EoGTRgeraumcalorconstanteeprevisível.Elenãopode“aumentar”aprodução.

Então,vouaqueceráguacomoGTRparacriarumreservatóriodecalor,depois, vou fazer o ar de retorno passar por ela. Assim, não precisomepreocuparcomomomentodeentradadoar.Enãovouterquelidarcommudançasrepentinasdetemperaturanoveículoespacial.

Quandooefeitodoanalgésicopassou,minhascostasdoeramaindamaisdo que antes. Vou precisar agir devagar. Não posso ficar tomandocomprimidosparasempre.Portanto,vouficarunsdiassemfazertrabalhopesado.Paraisso,fizumapequenainvençãosóparamim...

Peguei a cama de Johanssen e recortei a rede. Depois, prendi tela

sobressalentedoHabemvoltadaestrutura,formandoumaconcavidadenomeio, comtelaextraemvoltadasbordas.Pressionandoa telaparabaixocompedras,crieiumabanheiraàprovad’água!

Sópreciseide100litrosparaencherabanheirarasa.Depois,roubeiabombadoreaproveitadordeágua.(Possoficarumbom

tempo sem que o reaproveitador funcione). Liguei-a ao meu GTRaquecedordeáguaepusostubosdeentradaesaídanabanheira.

Sim,seiqueissoéridículo,masnãotomobanhodebanheiradesdequesaídaTerraeminhascostasestãodoendo.Alémdisso,voupassar100sóiscomoGTR.Umpoucomaisnãovaifazermal.Essaéminharacionalizaçãofajutaevoumeateraela.

Foramnecessáriasduashorasparaaqueceraáguaa37oC.Emseguida,desligueiabombaeentrei.Cara!Aúnicacoisaquepossodizeré:“Ahhhhh.”

Porquenãopenseinissoantes?


Passeiaúltimasemanamerecuperandodosproblemasnascostas.Adornãoeradaspiores,masnãotemnenhummassagistaemMarteeeunãoiamearriscar.

Tomeibanhosquentesduasvezespordia, fiqueimuito tempodeitadonaminhacamaeassistiaprogramasvagabundosdeTVdosanos1970.JáviacoleçãointeiradeLewis,maseunãotinhaoutraopção.Fuiobrigadoaassistirareprises.

Penseimuito.Possomelhorar tudocommaispainéis solares.Oscatorzepainéisque

tirei da Pathfinder forneciam 18 quilowatts-hora que as bateriasconseguiam armazenar. Ao viajar, eu colocava os painéis sobre o teto. Otrailermedáespaçoparaarmazenaroutrossetepainéis (metadedo tetovaiestarfaltandoporcausadoburacoqueestouabrindonele).

Asnecessidadesenergéticasdaviagemserãoreguladaspelooxigenador.Tudoseresumeaquantaenergiaeuconsigoforneceràquelefilhodamãegananciosoemumúnicosol.Querominimizarafrequênciadosmeusdiassem deslocamento. Quanto mais energia eu conseguir fornecer aooxigenador,maisoxigênioelevailiberaremaiorseráointervaloentreos“sóisaéreos”.

Sejamos ambiciosos. Digamos que eu consiga encontrar um lar paracatorzeoutrospainéisemvezdeapenassete.Nãoseibemcomofazerisso,

masdigamosqueeuconsiga.Issomedaria36piratas-ninjascomosquaistrabalhar, o que corresponderia a cinco sóis de oxigênio para cada solaéreo.Eusó teriaquepararumavezacadacincosóis. Issoémuitomaisrazoável.

Além disso, se conseguir arrumar armazenamento em baterias para aenergia extra, eu poderia dirigir 100 quilômetros por sol! Falar é fácil,difícil é fazer. Esses 18 quilowatts-hora adicionais de armazenamentoserão difíceis. Vou ter que pegar duas das células de combustível de 9quilowatts-hora do Hab e colocá-las em cima do veículo espacial ou dotrailer.Elasnãosãocomoasbateriasdoveículoespacial,nãosãopequenasnemportáteis.Sãolevesobastante,masbemgrandes.Talvezeutenhaqueprendê-las à carroceria externa, e isso roubaria espaço de armazenagemdasminhascélulassolares.

Cem quilômetros por sol é uma estimativa bastante otimista. Masdigamosqueeuconsigapercorrer90quilômetrosporsol,parandoacadacinco sóispara reaproveitaroxigênio.Eu chegaria aodestinoem45 sóis.Issoseriaótimo!

Mudandodeassunto,medeicontadequeaNasadeveestarseborrandodemedo.ElesestãomeobservandocomsatélitesenãomeviramsairdoHabnosúltimosseisdias.Comminhascostasmelhores,estavanahoradedarumalôparaeles.

Saí para uma AEV. Desta vez, tomando muito cuidado ao carregarpedras, deixei uma mensagem em código Morse: “LESÃO NAS COSTAS.MELHORAGORA.CONTINUANDOMODIFICAÇÕESNOVE.”

Foitrabalhomanualsuficienteporhoje.Nãoqueroexagerar.Achoquevoutomarumbanhodebanheira.


Estavanahoradefazerexperiênciascomospainéis.Primeiro,pusoHabnomododebaixaenergia:nadadeluzesinternas,

todos os sistemas não essenciais desligados, todo o aquecimento internosuspenso.Euficariaforaamaiorpartedodiamesmo.

Depois, soltei 28 painéis do parque solar e os arrastei até o veículoespacial. Passei quatrohoras empilhando-osde váriasmaneiras.Opobreveículo espacial parecia o caminhãoda FamíliaBuscapé.Nadado que fizdeucerto.

A única maneira de pôr todos os 28 painéis sobre o teto era formar

pilhastãoaltasquecairiamnaprimeiracurva.Seeuasatasse,ospainéiscairiamtodosjuntos.Seeuencontrasseumaformaperfeitadeprendê-losaoveículoespacial,oveículotombaria.Nemmedeiaotrabalhodetestar.Bastavaolhar,eeunãoqueriaquebrarnada.

Aindanão removiopedaçode carroceriado trailer.Metadedos furosestá feita,mas ainda não decidi nada. Se eu o deixasse no lugar, poderiafazer quatro pilhas de sete células. Daria certo. Eu teria dois veículosespaciaiseestariasimplesmentedobrandoacargaqueuseinaviagematéaPathfinder.

Oproblemaéqueprecisodaquelaabertura.Oregulador temque ficarem uma área pressurizada e é grande demais para caber no veículo nãomodificado. Além disso, o oxigenador precisa estar em uma áreapressurizada enquanto estiver funcionando. Só vou precisar dele a cadacincosóis,masoqueeufarianessesol?Não,precisodoburaco.

Dojeitoqueestá,vouconseguiracondicionar21painéis.Precisoalojarosoutrossete.Sóexisteumlugarparaeles:aslateraisdoveículoespacialedotrailer.

Uma das minhas primeiras modificações foram “alforjes” jogados porcimadoveículoespacial.Umladocontinhaabateriaextra(roubadadoqueagoraéotrailer),enquantoooutroladoestavacheiodepedrasparafazercontrapeso.

Não vou precisar dessas bolsas desta vez. Posso recolocar a segundabaterianotrailerdeondeelasaiu.Naverdade, issovaimepouparaAEVque eu tinha que fazer todo dia, na metade do percurso, para trocar oscabos. Quando estão acoplados, os veículos espaciais compartilhamrecursos,inclusiveeletricidade.

Fui em frente e reinstalei a bateria do trailer. Levei duas horas, masagora já não estámaisme atrapalhando. Removi os alforjes e os pus delado.Podemserúteismaisàfrente.SetemumacoisaqueaprendiduranteminhaestadianoClubeMarte,équetudopodeserútil.

Euhavialiberadoaslateraisdoveículoespacialedotrailer.Depoisdeficarolhandoparaelesporumtempo,encontreiasolução.

Voufazermãos-francesasquesaemdochassi,comosefossemganchosviradosparacima.Duasmãos-francesasdecadaladofuncionamcomoumaprateleira. Posso pôr os painéis nas prateleiras e apoiá-los no veículo.Depois,euosamarronacarroceriacomcordaimprovisada.

Haveráquatro“prateleiras”nototal;duasnoveículoespacialeduasnotrailer. Se asmãos-francesas forem compridas o bastante para acomodardoispainéis,eupoderiaarmazenaroitopainéisadicionaisdessamaneira.

Issomedariaatéumpainelamaisdoqueeuhaviaprevisto.Vou fazer essasmãos-francesas e instalá-las amanhã. Eu as teria feito

hojemesmo,masescureceuefiqueicompreguiça.


A noite passada foi fria. Os painéis ainda estavam desligados do parquesolar, então, tive que deixar oHab nomodo de baixa energia. Religuei oaquecimento(nãosoulouco),masajusteiatemperaturainternapara1oC,afim de conservar energia. Quando acordei com a temperatura gélida,mesentisurpreendentementenostálgico.Afinaldecontas,cresciemChicago.

Masnostalgiadáepassa.Prometiterminarasmãos-francesashojeparapoderdevolverospainéisaoparquesolar.Depois,possoreligaromalditoaquecimento.

FuiatéolocaldepousodoVAMparacatarmetalparaasprateleiras.AmaiorpartedoVAMéfeitadematerialcomposto,masossuportestinhamdeamortecerochoquedopouso.Metaléoqueseusaparaisso.

TrouxeumsuporteparadentrodoHabparamepouparadificuldadedetrabalharusandoumtrajeparaAEVs.Eraumatramatriangulardetirasdemetalpresaporparafusos.Euodesmontei.

Para moldar as mãos-francesas, usei ummartelo e... bem, só isso, naverdade.Fazerum“L”nãorequermuitaprecisão.

Euprecisavadeburacosparaosparafusos.Felizmente,minhafuradeiraassassinadaPathfinderexecutouessatarefadepressa.

Eu estava preocupado achando que seria difícil prender as mãos-francesasaochassidoveículoespacial,masacabousendosimples.Ochassipode ser totalmente puxado para fora. Depois de perfurar e aparafusar,prendiasmãos-francesasaeleeorecoloqueino lugar.Repetioprocessono trailer. Observação importante: o chassi não faz parte da áreapressurizadadoveículo.Osburacosqueabrinãovãodeixaroarescapar.

Testei as mãos-francesas golpeando-as com pedras. Nós, cientistasinterplanetários,somosconhecidosporessetipodesofisticação.

Depoisdemeconvencerdequenão separtiriamaoprimeiro sinaldeuso, testei o novo arranjo. Duas pilhas de sete células solares no teto doveículo espacial, outras sete no trailer e mais duas em cada prateleira.Coubetudo.

Após amarrar as células, dei uma voltinha comos veículos. Testei umpouco de aceleração e desaceleração básica, fiz curvas cada vez mais

fechadaseatédeiumafreadabrusca.Ospainéisnãosemexeram.Vinteeoitocélulassolares!Eespaçoparamaisuma!Depoisdedarmerecidossocosnoar,retireiascélulaseasarrasteide

volta para o parque solar. Não quero acordar de novo no inverno deChicagoamanhã.


Estousorrindodeorelhaaorelha.Éosorrisodeumhomemquemexeunoprópriocarroenãooquebrou.

Passei o dia de hoje retirando porcarias desnecessárias do veículoespacial e do trailer. Fui até bem agressivo. O espaço dentro das áreaspressurizadas é valioso. Quanto mais tralhas eu tirar do trailer, maissuprimentospodereiarmazenarlá,emenosnoveículoespacial.

Em primeiro lugar: cada veículo tinha um banco para passageiros.Tchau!

Depois:nãohámotivoparaotrailerterequipamentodesuporteàvida.Os tanques de oxigênio e nitrogênio, filtro de CO2... tudo isso édesnecessário. Ele vai compartilhar ar com o veículo espacial (que temessesequipamentostodos),evou levaroreguladoreooxigenador.Entreos componentes do Hab e o veículo espacial, vou ter dois sistemas desuporteàvida.Éosuficiente.

Emseguidaarranqueioassentodomotoristaeopaineldecontroledotrailer.Aligaçãocomoveículoespacialéfísica.Otrailernãofaznadaalémdeserrebocadoealimentadodear.Nãoprecisadecontrolesnemcérebros.Todavia,guardeiseucomputador.Eleépequenoeleve,portantovoulevá-lo comigo. Se algo der errado com o computador do veículo espacial nocaminho,tenhoumsobressalente.

O trailer tem muito mais espaço agora. Estava na hora de fazerexperiências.

OHabtemdozebateriasde9quilowatts-hora.Sãovolumosasededifícilmanuseio. Têmmais de 2metros de altura,meiometro de largura e 75centímetros de profundidade. O fato de serem maiores faz com queprecisemdemenosmassaporquilowatt-horaarmazenado.Sim,pareceumcontrassenso.Mas,quandoaNasadescobriuquepodiaaumentarovolumeparareduziramassa,nãoperdeutempo.MassaéapartecarademandarcoisasparaMarte.

Solteiduasdelas.Seeuasrecolocarnolugarantesdofinaldodia,nãodevehaverproblemas.OHabusaasbateriasprincipalmenteànoite.

Comasduasportasdaseclusasdeardotrailerabertas,conseguipôraprimeirabaterialádentro.DepoisdebrincardeTetrisnavidarealporumtempo,descobriummododeafastar aprimeirabateriao suficienteparaabrirespaçoparaasegunda.Juntas,elasocupavamtodaametadedianteirado trailer. Sem eliminar toda aquela porcariada inútilmais cedo hoje, eununcateriaconseguidopôrasduasládentro.

A bateria do trailer fica no chassi, mas o principal cabo de forçaatravessa a área pressurizada, então pude ligar as baterias do Habdiretamentenele(umgrandefeitoemummalditotrajeparaAEVs).

Umaverificaçãodosistemaapartirdoveículoespacialmostrouqueeutinhafeitoocabeamentocerto.

Isso podeparecer bobagem,mas é incrível. Significa queposso ter 29célulassolarese36quilowatts-horadearmazenamento.Nofimdascontas,vouconseguirfazermeus100quilômetrospordia.

Emquatrodecadacincodias,pelomenos.Deacordocommeucalendário,asondadereabastecimentodaHermes

vaiser lançadadaChinadaquiadoisdias(senãohouvenenhumatraso).Seaconteceralgumproblema,todaatripulaçãovaiestarnamerda.Estoumaisnervosocomissodoquecomqualqueroutracoisa.

Corro risco de morrer há meses. A esta altura, já estou meio queacostumadocomisso.Masestounervosooutravez.Morrerseriaruim,masamortedosmeuscolegasdetripulaçãoseriamuitopior.EsóvoudescobrircomofoiolançamentoquandochegaremSchiaparelli.

Boasorte,pessoal.

CAPÍTULO19

–Ei,Melissa...–disseRobert.–Estouaparecendo?Vocêestámevendo?–Perfeitamente,meuamor–respondeuacomandanteLewis.–Conexão

devídeoestável.–Disseramquetenhocincominutos–falouRobert.– É melhor do que nada – contemporizou Lewis. Flutuando nos seus

aposentos, ela tocou com suavidade uma antepara para interromper omovimento.–Ébomvervocêemtemporealparavariarumpouco.

–Émesmo.–Robertdeuumsorriso.–Maldáparaperceberoatrasodaimagem.Precisodizerqueeugostariaquevocêestivessevindoparacasa.

Lewissuspirou.–Eutambém,meuamor.–Nãomeentendamal–acrescentouRobert,depressa. –Compreendo

porquevocêestáfazendoisso.Mesmoassim,deumpontodevistaegoísta,estoucomsaudadedaminhamulher.Ei,vocêestáflutuando?

– Hein? – perguntou Lewis. – Ah, sim. A nave não está rodando nomomento.Nãohágravidadecentrípeta.

–Porquenão?– Porque vamos nos acoplar àTaiyangShen daqui a alguns dias. Não

podemosgirarenquantoacoplamos.– Entendo – disse Robert. – Como vão as coisas na nave? Alguém

enchendoseusaco?–Não.–Lewisbalançouacabeça.–Atripulaçãoéótima.Tenhosortede

tê-lacomigo.– Ei! – exclamou Robert. – Encontrei um ótimo item para a nossa

coleção!–Émesmo?Oquevocêconseguiu?– Um cartucho de oito faixas do Abba’s Greatest Hits. Ainda na

embalagemoriginal.Lewisarregalouosolhos.–Jura?De1976oudeumaediçãoposterior?–De1976.

–Uau!Queachado!–Eusei.

ooo

Comumsacolejofinal,ojatoparounoportão.–Pelosdeuses–disseVenkatmassageandoopescoço.–Estefoiovoo

maislongodaminhavida.–Humm–murmurouTeddy,esfregandoosolhos.– Pelo menos, só precisamos ir para Jiuquan amanhã – resmungou

Venkat.–Catorzehorasemeiadevooéobastanteparaumdia.– Não relaxe demais – disse Teddy. – Ainda temos que passar pela

alfândegae,provavelmente,seremosobrigadosapreencherummontedeformulários porque somos autoridades governamentais dos EstadosUnidos...Aindavamosdemorarhorasparadormir.

–Meeerda!Recolhendo a bagagemdemão, eles se arrastarampara fora do avião

comorestantedospassageirosexaustos.No Terminal 3 do Aeroporto Internacional de Pequim, ecoava a

cacofonia comum aos grandes terminais aéreos. Venkat e Teddy seencaminharam para a longa fila da imigração enquanto os cidadãoschineses do voo deles se separavam dos outros, rumo a um processo deentradamaissimples.

Quando Venkat entrou na fila, Teddy se postou atrás dele eesquadrinhouoterminalàprocuradeumalojadeconveniência.Qualquerformadecafeínaseriabem-vinda.

–Comlicença,cavalheiros–disseumavozatrásdeles.Ambossevirarameviramumjovemchinêsdejeansecamisapolo.–MeunomeéSuBinBao–apresentou-seele,numinglêsperfeito.–Sou

funcionáriodaAdministraçãoEspacialNacional Chinesa. Serei seu guia eintérpretedurantesuaestadianaRepúblicaPopulardaChina.

–Muitoprazer,Sr.Su–cumprimentouTeddy.–EusouTeddySanderseesseéoDr.VenkatKapoor.

– Precisamos dormir – disparou Venkat. – Assim que passarmos pelaalfândega,porfavor,nosleveparaohotel.

–Posso fazermaisdoque isso,Dr.Kapoor.–Susorriu.–Os senhoressão convidados oficiais da República Popular da China. Foram pré-autorizadosaevitaraalfândega.Possolevá-losdiretoparaohotel.

–Amovocê–disseVenkat.

– Diga à República Popular da China que agradecemos – acrescentouTeddy.

–Voudarorecado–falouSuBin,comumsorriso.

ooo

–Helena,meuamor–disseVogelparaaesposa.–Vocêestábem?–Estou,sim–respondeuela.–Estoubem.Massintosuafalta.–Desculpe.–Nãohácomoevitar–falouela,dandodeombros.–Comoestãonossosmacaquinhos?–As crianças estão bem. – Ela sorriu. – Eliza está apaixonada por um

meninonovodasuaturma,eVictor foiescolhidoparagoleirodotimedaescola.

– Excelente! – exclamou Vogel. – Soube que você está no Centro deOperações.ANasanãoconseguiutransmitirosinalatéBremen?

–Elespoderiamterfeitoisso–disseela.–SóqueeramaisfácilparaelesmetrazeratéHouston.FériasgrátisnosEstadosUnidos.Quemsoueupararecusar?

–Muitobem.Ecomoestáminhamãe?–Bem,dentrodopossível–respondeuHelena.–Temdiasbonsedias

ruins. Ela não me reconheceu na última visita. De certo modo, é umabênção.Elanãoprecisasepreocuparcomvocêcomoeumepreocupo.

–Elanãopiorou?–perguntouVogel.–Não,estámaisoumenoscomodesdequevocêpartiu.Osmédicostêm

certezadequeelaaindaestaráporaquiquandovocêvoltar.–Ótimo.Euestavapreocupado, achandoquea tinhavistopelaúltima

vez.–Alex–disseHelena–,vocêvaificaremsegurança?– Tanto quanto possível – respondeu ele. – A nave está em perfeitas

condições e, depois de receber a Taiyang Shen, teremos todos ossuprimentosdequeprecisaremosatéofimviagem.

–Tomecuidado.–Podedeixar,meuamor–prometeuVogel.

ooo

–Bem-vindosa Jiuquan–disseGuoMing.–Esperoqueovoo tenhasidotranquilo.

SuBintraduziuaspalavrasdeGuoMingenquantoTeddyseacomodavanosegundomelhorlugardasaladeobservação.EleolhouparaoCentrodeOperações de Jiuquan pelo vidro. Era notavelmente semelhante ao deHouston,emboraTeddynãoconseguisselernadadostextosemchinêsnasgrandestelas.

–Sim,obrigado– falouTeddy.–Ahospitalidadedoseupovotemsidomaravilhosa. O jatinho particular que vocês providenciaram para nostrazeratéaquifoiumagrandegentileza.

–Meupovogostoudetrabalharcomsuaequipepreliminar–disseGuoMing.–Oúltimomêsfoimuitointeressante.Acoplarumasondaamericanaaumpropulsorchinês.Achoqueéaprimeiravezqueissoacontece.

–Issodemonstraqueoamorpelaciênciaéuniversaleatravessatodasasculturas–observouTeddy.

GuoMingassentiu.– Meu povo comentou especialmente a ética de trabalho do seu

funcionário,MitchHenderson.Eleémuitodedicado.–Eleéumpénosaco–informouTeddy.SuBinhesitouantesdetraduzir,masprosseguiu.GuoMingriueobservou:–Vocêpodedizerisso.Eu,não.

ooo

–Então,expliqueoutravez–pediuAmy,airmãdeBeck.–PorquevocêvaiprecisarfazerumaAEV?

–Provavelmente,nãovouprecisar–explicouBeck.–Sótenhoqueestarpreparado.

–Porquê?–Nocasodeasondanãoseacoplaranós.Sealgodererrado,caberáa

mimsairepegá-la.–VocêsnãopodemapenasdeslocaraHermesparaseacoplaràsonda?–Dejeitonenhum–respondeuBeck.–AHermeséenorme.Nãofoifeita

paraumcontrolefinodasmanobras.–Porquetemqueservocê?–PorquesouoespecialistaemAEVs.–Acheiquevocêfosseomédico.–Esou–confirmouBeck.–Todomundotemmúltiplasfunções.Souo

médico,obiólogoeoespecialistaemAEVs.A comandanteLewisénossageóloga,Johanssenéoperadoradosistemaetécnicaemreatores.Eassim

pordiante.–Eaquelecarabonitão...Martinez?–perguntouAmy.–Oqueelefaz?–ElepilotaoVDMeoVAM–respondeuBeck.–Etambémécasadoe

temumfilho,suadestruidoradelaresdepravada.–Tudobem.EWatney?Oqueelefazia?–Eleénossobotânicoeengenheiro.Enãofalenelenopassado.–Engenheiro?ComooScotty?–Maisoumenos.Eleconsertacoisas.–Apostoqueissoestásendoútilagora.–Podecrer.

ooo

Oschineseshaviamprovidenciadoumapequenasaladeconferênciasparaservirdeescritórioparaosamericanos.Aqueleapertoeraumluxoparaospadrõesde Jiuquan.QuandoMitchentrou,Venkatestava trabalhandoemplanilhasorçamentáriaseficoufelizpelainterrupção.

– Eles são uma turma esquisita, esses nerds chineses – disse Mitch,jogando-seemumacadeira.–Masfazembonspropulsores.

–Ótimo–observouVenkat.–Comoestáa ligaçãoentreopropulsorenossasonda?

–Tudoseencaixa–respondeuMitch.–O JPLseguiuasespecificaçõesperfeitamente.Caiucomoumaluva.

–Algumapreocupaçãooureserva?–perguntouVenkat.– Sim. Estou preocupado com o que comi na noite passada. Acho que

tinhaumolhonomeio.–Tenhocertezadequenãotinhaolhonenhum.– Os engenheiros daqui prepararam especialmente para mim –

informouMitch.–Talveztivesseumolho–reconsiderouVenkat.–Elesodeiamvocê.–Porquê?– Porque você é um grosso, Mitch – respondeu Venkat, direto. –

Completamentegrosso.Comtodomundo.–Tudobem.Pormim,desdequeasondachegueàHermes,elespodem

queimarminhaestátuaempraçapública.

ooo

–Dá um tchauzinho para o papai! – disseMarissa, balançando amão de

Davidnafrentedacâmera.–Umtchauzinhoparaopapai!–Eleépequenodemaisparaentenderoqueestáacontecendo– falou

Martinez.–Imaginesóafamaqueelevaiganharnoparquinhoquandoformaior.

“MeupaifoiaMarte.Oqueoseufaz?”–É,eusouincrível–concordouele.Marissa continuou a balançar amão deDavid na frente da câmera. O

meninoestavamaisinteressadonaoutramão,ativamenteocupadatirandomeleca.

–Então,vocêestácomraiva–observouMartinez.– Dá para perceber? – perguntou Marissa. – Eu estava tentando

disfarçar.–Estamosjuntosdesdeos15anos.Seiquandovocêestácomraiva.– Você se ofereceu para estender amissão em 533 dias – disse ela. –

Babaca.–Poisé–falouMartinez,irônico–,imagineiquefosseporisso.–Seu filhovaiestarno jardimda infânciaquandovocêvoltar.Nãovai

terlembrançassuas.–Eusei.–Tenhoqueesperarmais533diasparatransar!–Eutambém–defendeu-seele.–Tenhoquemepreocuparcomvocêotempotodo–acrescentouela.–Eusei.Desculpe.Elarespiroufundo.–Nósvamossuperar.–Vamos,sim–concordouele.

ooo

–Bem-vindosaoRelatórioMarkWatneydaCNN.HojenossoconvidadoéodiretordasoperaçõesemMarte,VenkatKapoor.Eleestáfalandoconoscoaovivo,diretodaChina.Dr.Kapoor,obrigadapelasuaparticipação.

–Éumprazer–disseVenkat.–Então,Dr.Kapoor, fale-nosdaTaiyangShen. Porque ir àChinapara

lançarumasonda?Porquenãolançá-ladosEstadosUnidos?–AHermesvaiorbitaraTerra–respondeuVenkat.–Estásódandouma

passadaaquiacaminhodeMarte.Esuavelocidadeéenorme. Precisamosde um propulsor capaz não apenas de sair da gravidade terrestre, mastambémde igualar a velocidade atual daHermes. Só aTaiyangShen tem

potênciasuficienteparaisso.–Fale-nosdasondaemsi.– Foi um trabalho feito às pressas. O JPL teve apenas trinta dias para

montá-la.Elestiveramquesertãoseguroseeficientesquantopossível.Emsíntese, trata-se de um invólucro cheio de comida e outros suprimentos.Temumpacotecontendoumsistemadepropulsãopadrãoviasatéliteparamanobras,esó.

–EissoésuficienteparaqueelachegueatéaHermes?– ATaiyangShen vai levá-la até aHermes. Os propulsores da própria

sondasãoparaocontrole finoeoacoplamento.Eo JPLnão tinha tempopara criar um sistema de orientação. Então, a sonda será controladaremotamenteporumpilotohumano.

–Quemvaicontrolá-la?–perguntouCathy.–OpilotodaAres3,omajorRickMartinez.Àmedidaqueasondaforse

aproximandodaHermes,eleassumiráocomandoeaguiaráatéaportadeacoplamento.

–Esehouverumproblema?– O Dr. Chris Beck, especialista emAEVs, estará naHermes, vestido e

preparadoo tempo todo. Se fornecessário, ele vai literalmente agarrar asondacomasmãosearrastá-laparaaportadeacoplamento.

–Parecepoucocientífico–comentouCathy,rindo.–Vocêqueralgomenoscientíficoainda?–sugeriuVenkat.–Seasonda,

poralgummotivo,nãoseprenderàportadeacoplamento,Beckaabriráecarregaráseuconteúdoparaaeclusadear.

–Comoseestivesselevandomantimentos?–perguntouCathy.– Exatamente – respondeu Venkat. – Se eles não receberem aqueles

suprimentos...Bem,elesprecisamdossuprimentos.– Obrigada por dedicar seu tempo a responder a nossas perguntas –

disseCathy.–Ésempreumprazer,Cathy.

ooo

O pai de Johanssen se mexeu na cadeira, incerto quanto ao que dizer.Depoisdeum instante, tirouum lençodobolsoesecouosuordacabeçaqueestavaficandocalva.

–Eseasondanãochegaratévocês?–perguntou.–Tentenãopensarnisso–respondeuJohanssen.–Suamãeestátãopreocupadaquenemconseguiuvir.

–Sintomuito–murmurouJohanssen,baixandoosolhos.–Elanãoconseguecomer,nãoconseguedormir,estáenjoadaotempo

todo. Eunão estoumuitomelhor. Como eles podemobrigar você a fazerisso?

–Elesnãoestão“meobrigando”anada,pai.Eumevoluntariei.–Porquefezissocomsuamãe?–indagouele.–Desculpe–sussurrouJohanssen.–Watneyémeucolegadetripulação.

Nãopossodeixá-lomorrer.Opaisuspirou.–Deveríamostereducadovocêparasermaisegoísta.Elaabafouumrisinho.–Comofuimemeternestasituação?Souogerenteregionaldevendas

deumafábricadeguardanapos.Porqueminhafilhaestánoespaço?Johanssendeudeombros.–Vocêsempreteveumamentecientífica–falouopai.–Eraótimo!Só

tirava dez na escola. Andava na companhia de nerds assustados demaispara tentar alguma coisa. Nenhum lado selvagem. Você era a filha dossonhosdetodopai.

–Obrigada,pai,eu...–Mas,aí,embarcouemumabombagigantequea levouparaMarte.E

estousendoliteral.–Tecnicamente–elaocorrigiu–,opropulsorsómelevouatéaórbita.

FoiomotoraíonscomalimentaçãonuclearquemelevouaMarte.–Ah,muitomelhor!–Pai,vouficarbem.Digaamamãequevouficarbem.–Dequeadiantaisso?Elavaificarcomosnervosàflordapeleatévocê

voltarparacasa.–Eusei–murmurouJohanssen.–Mas...–Oquê?Masoquê?–Eunãovoumorrer.Nãovou.Mesmoquetudodêerrado.–Comoassim?Johanssenfranziuatesta.–Apenasdigaamamãequenãovoumorrer.–Como?Nãoestouentendendo.–Nãoqueroexplicarcomo.– Ouça – disse ele, inclinando-se na direção da câmera. – Sempre

respeitei suaprivacidadee independência.Nunca tenteimemeternasuavida,nuncatenteicontrolarvocê.Fuimuitobomnisso,nãofui?

–Foi,sim.

–Então,emtrocadetodaumavidasembisbilhotarseusassuntos,deixequeeumeintrometasódestavez.Oquevocênãoestámecontando?

Elaficouemsilêncioporváriossegundos.Porfim,disse:–Elestêmumplano.–Quem?– Eles sempre têm um plano – prosseguiu ela. – Planejam tudo de

antemão.–Queplano?–Elesmeescolheramcomosobrevivente.Souamais jovem.Tenhoas

habilidadesnecessáriasparavoltarviva.Souamenoreprecisodemenosalimento.

–Oquevaiacontecerseasondafalhar,Beth?–perguntouseupai.–Todosvãomorrer,menoseu.Todosvãotomarpílulasemorrer.Vão

fazer isso imediatamente para não consumirem nenhum alimento. AcomandanteLewismeescolheuparaserasobrevivente.Elamefaloudissoontem.AchoqueaNasanãosabe.

–EossuprimentosdurariamatévocêvoltarparaaTerra?–Não–respondeuJohanssen.–Temoscomidasuficienteparaalimentar

seispessoasduranteummês.Seeuestivessesozinha,durariaseismeses.Comumadietareduzida,eupossoestenderotempoparanovemeses.Massóvouestardevoltadepoisdedezessetemeses.

–Então,comovocêsobreviveria?–Ossuprimentosnãoseriamaúnicafontedealimento–respondeuela.Elearregalouosolhos.–MeuDeus...–Digaamamãequeossuprimentosvãodurar,estábem?

ooo

Engenheiros americanos e chineses comemoraram juntos no Centro deOperaçõesemJiuquan.

AtelaprincipalmostravaaesteiradefumaçadaTaiyangShenflutuandonoarfriodocéudeGobi.Anave,jáinvisívelaolhonu,seguiaseucaminhorumo à órbita. O estrondo ensurdecedor foi diminuindo até se tornar orimbombardistantedeumtrovão.

–Lançamentoperfeito!–exclamouVenkat.–Éclaro–disseZhuTao.–Vocêsnosajudarammuito–disseVenkat.–Somosgratosporisso.–Naturalmente.

–EvocêsganharamumlugarnaAres5.Todomundosaiuganhando.–Humm.VenkatolhoudesoslaioparaZhuTao.–Vocênãoparecemuitocontente.–TrabalheidurantequatroanosnaTaiyangShen–explicouele.–Assim

como inúmeros outros pesquisadores, cientistas e engenheiros. Todosdedicaramaalmaàconstruçãoenquantoeu travavaumabatalhapolíticaconstante para manter o financiamento. No fim, construímos uma belasonda.Amaioremaisresistentesondanãotripuladadahistória.Eagoraela está em um depósito. Nunca voará. O Conselho de Estado não vaifinanciaroutropropulsorcomoaquele–falou.–Poderiatersidoumlegadoduradouro da pesquisa científica. Agora, é um veículo de entrega.LevaremosumastronautachinêsaMarte,masqueciênciaelevaitrazerdevolta que outro astronauta não pudesse trazer? Esta operação é umprejuízoparaoconhecimentohumano.

–Bem–disseVenkatcauteloso–,maséumganhoparaMarkWatney.–Humm–murmurouZhuTao.

ooo

– Distância: 61 metros. Velocidade: 2,3 metros por segundo – informouJohanssen.

– Sem problema – disse Martinez, os olhos colados às telas. UmamostravaaimagemaovivodaPortadeAcoplamentoA,aoutra,osdadosatualizadosdatelemetriadasonda.

LewisflutuavaatrásdasestaçõesdetrabalhodeJohansseneMartinez.AvozdeBeckfoiouvidaporcimadosomdorádio:–Contatovisual.Ele estava na Eclusa de Ar 3 (usando botas magnéticas), com o traje

espacialcompletoeaportaexternaaberta.AvolumosaunidadeSAFERàssuas costaspermitiria que ele semovimentasse livrementeno espaço, senecessário.Umtiranteoprendiaaumabobinafixanaparede.

–Vogel–disseLewisnofone.–Vocêestánaposição?Vogel estava na ainda pressurizada Eclusa de Ar 2, usando o traje

espacialsemocapacete.– Ja, na posição e preparado – respondeu ele, que faria a AEV de

emergênciacasoBeckprecisasseserresgatado.–Tudocerto,Martinez–informouLewis.–Traga-aparadentro.–Sim,comandante.

– Distância: 43 metros. Velocidade: 2,3 metros por segundo – disseJohanssen.

–Todasasestatísticassatisfatórias–relatouMartinez.– Leve rotaçãona sonda – disse Johanssen. –A velocidade relativa de

rotaçãoéde0,05revoluçõesporsegundo.–Qualquercoisaabaixode0,3nãoéproblema–observouMartinez.–O

sistemadecapturadáconta.–Asondaestánaáreaderecuperaçãomanual–informouBeck.–Entendido–disseLewis.– Distância: 22 metros. Velocidade: 2,3 metros por segundo – falou

Johanssen.–Angulaçãoboa.–Desacelerando-aumpouco–disseMartinez,enviandoinstruçõespara

asonda.–Velocidade:1,8...1,3...–avisouJohanssen.–0,9...estávelem0,9metro

porsegundo.–Distância?–perguntouMartinez.– Doze metros – respondeu Johanssen. – Velocidade estável em 0,9

metroporsegundo.–Angulação?–Angulaçãoboa.– Então estamos preparados para a captura automática – concluiu

Martinez.–Venhaparaopapaiaqui.Asondadeslizousuavementeatéaportadeacoplamento.Sualançade

captura,umlongotriângulometálico,penetrouofunildaporta,raspandode leve na borda. Quando alcançou o mecanismo retrator, o sistemaautomatizado prendeu a lança e a puxou para dentro, alinhando eorientando a sonda demodo automático. Depois que vários ruídos altosecoarampelanave,ocomputadorrelatouoêxitodaoperação.

–Acoplamentoterminado–anunciouMartinez.–Olacreestáfirme–disseJohanssen.–Beck–chamouLewis–,seusserviçosnãoserãonecessários.–Positivo,comandante–respondeuBeck.–Fechandoaeclusadear.–Vogel,volteparadentro–instruiuLewis.–Positivo,comandante–concordouele.–Pressãodaeclusadearem100porcento–relatouBeck.–Entrando

nanave...Estoudentrooutravez.–Dentrotambém–disseVogel.Lewisapertouumbotãonofone.– Houst... aliás, Jiuquan, acoplamento da sonda terminado. Sem

complicações.AvozdeMitchsurgiunocomunicador.– Fico feliz em saber disso, Hermes. Relatar situação de todos os

suprimentosapóslevá-losabordoeinspecioná-los.–Positivo,Jiuquan–confirmouLewis.Tirandoofone,elasevirouparaMartinezeJohanssen.–Descarreguemasondaeguardemossuprimentos.VouajudarBecke

Vogelatirarostrajesespaciais.MartinezeJohanssenflutuarampelasalarumoàPortadeAcoplamento

A.–Então–disseele–,quemvocêteriadevoradoprimeiro?Elalançou-lheumolharduro.–Porqueachoqueeuseriaomaisgostoso–continuouele,flexionandoo

braço.–Olheparaisto.Umbelomúsculosólido.–Nãotemgraçanenhuma.–Criaçãonatural,sabia?Alimentadoàbasedemilho.Elabalançouacabeçaeacelerouodeslocamento.–Vamos!Acheiquevocêgostassedecomidamexicana!–Nãoestououvindo–respondeuela.

CAPÍTULO20


Finalmentetermineiasmodificaçõesnoveículoespacial!Aparte complicada foidescobrir comomantero sistemade suporteà

vida.Todoorestantefoiapenasmuitotrabalho.Não tendo atualizado muito o diário de bordo, então, aqui está uma

recapitulação.Primeiro, tive que terminar de abrir os buracos com a furadeira que

matou a Pathfinder. Depois, arranquei com um formão um bilhão depedacinhos entre os buracos. Tudo bem, foram 759, mas pareceram umbilhão.

Entãoeutinhaumburacograndenotrailer.Lixeiasbordasparaevitarqueficassemafiadasdemais.

Lembra-sedasbarracas?Corteio fundodeumadelasea telarestantetinhao tamanhoea formacerta.Usei tirasautocolantesparaprendê-laàparte interna do trailer. Depois de pressurizar e ir eliminando osvazamentosconformeosencontrava,obtiveumgrandebalãovoltadoparao lado de fora do trailer. A área pressurizada é grande o bastante paraacomodarcomfacilidadeooxigenadoreoreguladoratmosférico.

Um empecilho: preciso pôr o CERA do lado de fora. É através desse“componenteexternodoreguladoratmosférico”,umdispositivocomnomeimaginativo,queoreguladorseparaoarporcongelamento.Porquegastarummonte de energia congelando coisas quando você tem temperaturasincrivelmentefriasdoladodefora?

OreguladorbombeiaarparaoCERAparadeixarqueMarteocongele.FazissopormeiodeumtuboqueatravessaumaválvulanaparededoHab.Oarretornapormeiodeoutrotuboigual.

Passar os tubos pela tela do balão não foi muito difícil. Tenho váriosremendos sobressalentespara as válvulas. Sãobasicamente remendosde10x10 centímetros feitosde teladoHab comumaválvulanomeio.Porquetenhoessaspeças?Pensenoqueaconteceriaemumamissãonormalseaválvuladoreguladorquebrasse.Elesteriamquecancelartodaamissão.Émaisfácilmandarpeçassobressalentes.

O CERA é razoavelmente pequeno. Fiz uma prateleira para ele logoabaixo das prateleiras dos painéis solares. Agora está tudo pronto paraquandoeuenfimlevaroreguladoreoCERAparalá.

Aindahámuitoquefazer.Nãoestoucomnenhumapressa:trabalhodevagar.UmaAEVdequatro

horaspordiadedicadaaotrabalho;norestantedotempo,relaxonoHab.Além disso, vou tirar um dia de folga de vez em quando, sobretudo seminhas costas estiverem doendo. Não posso me dar ao luxo de memachucaragora.

Vou tentar ser mais assíduo com este diário de bordo. Agora que eutalvez seja mesmo resgatado, as pessoas provavelmente vão lê-lo. Sereimaisdiligenteeoatualizareitododia.


Termineioreservatóriodecalor.Lembra minhas experiências com o GTR e meu banho quente de

banheira?Oprincípioéomesmo,masfizumamelhoria:submergioGTR.Assim,nenhumcalorseperde.

Comeceicomumgranderecipienterígidoparaamostras(ou“caixadeplástico”paraaspessoasquenãotrabalhamnaNasa).Passeiumtubopelapartesuperiorabertaeofizdescerpelaparedeinterna.Depois,enrolei-onofundoparaformarumaespiral.Prendi-ocomcolanessaposiçãoelacreiaextremidade.Usandominhabrocamaisfina,fizdezenasdeburaquinhosnaespiral.Aideiaéqueogélidoarderetornodoreguladorpassepelaáguasob a formadepequenasbolhas.A superfície aumentada fará comqueocalorchegueaoardemodomaisfácil.

Depois, peguei um recipiente médio e flexível para amostras (“sacoplásticocomfechohermético”)etenteilacraroGTRdentodele.MasoGTRtemumformatoirregularenãoconseguitirartodooardosaco.Nãopossodeixar ar lá dentro. Em vez de o calor ir para a água, uma parte ficariaarmazenadanoar,oquepoderiasuperaquecerederreterosaco.

Fiz várias tentativas, mas sempre havia uma bolsa de ar que eu nãoconseguiaeliminar.Euestava ficandobastante frustradoaté lembrarquetenhoumaeclusadear.

Vesti-me,fuiparaaEclusadeAr2eadespressurizeiatéobterumvácuototal.PusoGTRnosacoeofechei.Selagemavácuoperfeita.

Depois,fizalgunstestes.PusoGTRensacadonofundodorecipienteeo

enchi de água. A capacidade era de 20 litros e o GTR o aqueceurapidamente.Atemperaturasubiaumgrauporminuto.Deixeiláatéchegara 40oC. Depois, conectei o tubo de ar de retorno do regulador à minhaengenhocaeestudeioresultado.

Funcionou às mil maravilhas! As bolhas de ar atravessaram a água,exatamentecomoeuesperava.Aliás,foiaindamelhor:asbolhasagitaramaágua,oquedistribuiuocalordemaneirauniforme.

DeixeifuncionandoporumahoraeoHabcomeçouaficarfrio.OcalordoGTRnãoconseguedarcontadaperdatotaldaimpressionantesuperfíciedo Hab. Isso não é um problema. Já verifiquei que é o suficiente paramanteroveículoespacialaquecido.

Reconectei o tubo de ar de retorno ao regulador e tudo voltou aonormal.


AndeipensandosobreleisemMarte.É,seiqueébobagem,mastenhomuitotempolivre.Existe um tratado internacional que diz que nenhum país pode

reivindicaralgoquenãoestejanaTerra.E,segundooutrotratado,sevocênãoestánoterritóriodenenhumpaís,aleiqueseaplicaéamarítima.

EntãoMartesão“águasinternacionais”.A Nasa é uma organização não militar americana e é dona do Hab.

Portanto, enquanto eu estiver no Hab, vale a lei americana. Assim queponhoospésláfora,estouemáguasinternacionais.Depois,quandoentronoveículoespacial,voltoàleiamericana.

Estaéapartelegal:vouacabarindoaSchiaparelliecomandaromódulodepousodaAres4.Ninguémmedeupermissãoexplícitapara fazer issonempode fazê-lo até eu estar a bordodaAres 4, operando o sistemadecomunicação. Depois de embarcar na Ares 4, antes de falar com a Nasa,assumireiocontroledeumanaveemáguasinternacionaissempermissão.

Issofazdemimumpirata!Umpiratadoespaço!


Você deve estar se perguntando o quemais eu faço nomeu tempo livre.

Gastoboapartedeledepreguiça,sentado,vendoTV.Masvocêtambémfazisso,portantonãomejulgue.

Tambémplanejominhaviagem.APathfinderfoimoleza.Terrenoplanootempotodo.Oúnicoproblema

era a navegação.Mas, na viagem a Schiaparelli, vou passar por enormesmudançasdeelevação.

Tenhoummaparudimentar,feitoporsatélite,detodooplaneta.Nãoémuitodetalhado,massóofatodetê-lojáéumasorte.ANasanãoesperavaqueeufossemeafastar3.200quilômetrosdoHab.

AAcidaliaPlanitia(ondeestou)temumaelevaçãorelativamentebaixa.AssimcomoSchiaparelli.Mas,entreasduas,háumavariaçãoparacimaeparabaixode10quilômetros.Haverámuitostrechosperigosos.

A viagem vai ser tranquila enquanto eu estiver em Acidalia, ou seja,apenasduranteosprimeiros650quilômetros.Depoisdisso,vemoterrenorepletodecraterasdeArabiaTerra.

Mastenhoumacoisaameufavor.E juroqueéumadádiva.Poralgummotivo geológico, há um vale chamado Mawrth Valis em uma posiçãoperfeita.

Hámilhõesdeanos,eraumrio.Agora,éumvalequeseprojetaparaoterreno brutal de Arabia, quase diretamente rumo a Schiaparelli. É umterrenomuitomenos acidentado do que o restante de Arabia Terra, e aextremidademaisdistantepareceumasuavesubidaparasairdovale.

Entre Acidalia eMawrth Valis, vou ter cerca de 1.350 quilômetros deterrenorelativamentefácil.

Os outros 1.850 quilômetros... bem, não vão ser tão bons. SobretudoquandoeutiverdedescerparaSchiaparelli.Argh.

Enfim.MawrthVallis.Incrível.


A pior parte da viagem da Pathfinder foi ficar preso dentro do veículoespacial. Eu tinha que viver em um ambiente apertado cheio de lixo efedendoaodorescorporais.Igualaosmeusdiasnafaculdade.

Plaquinhaderisos.Mas,sério,foiumsaco.Foram22sóisdeinfelicidadeabjeta.Pretendo partir para Schiaparelli cem sóis antes do meu resgate (ou

morte)ejuroporDeusquevouarrancarminhacabeçasetiverquemorarnoveículoespacialportantotempo.

Precisodeum lugarnoqual eupossa ficarempéedaralgunspassossembaternascoisas.EficardoladodeforaemummalditotrajeparaAEVsnãoconta.Precisodeespaçopessoal,enãode50quilosderoupas.

Então, hoje, comecei a preparar uma tenda. Um lugar onde eu possarelaxar enquanto as baterias recarregam; um lugar onde eu possa medeitarconfortavelmenteparadormir.

Hápoucotempo,sacrifiqueiumadasminhasduasbarracasparacriarobalãodotrailer,masaoutraestáemcondiçõesperfeitas.Melhorainda,temuma conexão para a eclusa de ar do veículo espacial. Antes de eu tê-latransformado em uma fazenda de batatas, seu propósito original era serumbotesalva-vidasparaoveículoespacial.

Eupoderiaacoplarabarracaàeclusadeardequalquerumdoscarros.Opto pelo veículo espacial em vez do trailer. O veículo espacial tem ocomputadoreoscontroles.Seeuprecisarsaberasituaçãodealgumacoisa(comodosistemadesuporteàvidaoudarecargadabateria),vouprecisarteracessoaeles.Assimpodereisimplesmenteentrarnoveículo.NadadeAEV.

Alémdisso,enquantoestiverviajando,voumanterabarracadobradanoveículoespacial.Emcasodeemergência,possopegá-larápido.

Meu“dormitório”temcomobaseabarraca,masnãoseresumeapenasaela. A barraca não émuito grande, não temmuitomais espaço do que oveículoespacial.Mastemaconexãoparaaeclusadear,então,éumótimolugarparacomeçar.Meuplanoéduplicarasuperfícieeaaltura.Issovaimeproporcionarumespaçograndenoqualrelaxar.

Para o piso, vou usar o material original de pavimentação das duasbarracas. Se eu não fizesse isso,meu dormitório se tornaria uma grandebolaparahamsters,porqueateladoHabéflexível.Quandovocêaenchedepressão,elatendeasetornarumaesfera.Essenãoéumformatomuitoútil.

Paraevitar isso,oHabeasbarracascontamcomummaterialespecialdepavimentação.Elesedesdobracomoummontedepequenossegmentosquenãoabremmaisdoque180graus,permanecendoplanos.

Abasedabarracaéumhexágono.Tenhooutrabasequesobroudoqueagora é o balão do trailer. Quando eu terminar, o dormitório terá doishexágonosadjacentescomparedesàsuavoltaeumtetogrosseiro.

Vouprecisardemuitacolaparaqueissoseconcretize.


Abarracatem1,20metrodealtura.Nãofoifeitaparaserconfortável,masparaqueosastronautasseprotegessemantesqueoscolegasdetripulaçãoosresgatassem.Euquero2metros.Queropoderficarempé!Achoquenãoestoupedindomuito.

No papel, não é difícil de fazer. Só preciso cortar pedaços de tela noformato certo, uni-los e, depois, juntá-los hermeticamente à tela e aopavimentoexistentes.

Masémuitatela.Comeceiestamissãocom6metrosquadradoseuseiamaior parte deles. Principalmente para selar a fenda que fez o Habexplodir.

MalditaEclusadeAr1!De qualquer maneira, meu dormitório vai precisar de 30 metros

quadrados dematerial.Muitomais do que tenho à disposição. Por sorte,tenhoumsuprimentoalternativodeteladoHab:opróprioHab.

O problema é que (prestem atenção aqui, a ciência é bastantecomplicada),seeuabrirumburaconoHab,oarnãovaificarmaisdentrodele.

VouterquedespressurizaroHab,cortarpedaçosdatelaeremontá-lo(em uma versão menor). Passei o dia hoje calculando o tamanho e osformatosexatosdospedaçosdeteladequevouprecisar.Nãopossofazerbesteira,então,verifiqueitudotrêsvezes.Atéfizumamaquetedepapel.

OHabéumacúpula.Seeutiroumpedaçodetelapertodopavimento,possopuxarorestantedatelaparabaixoeselá-looutravez.OHabvaisetornar uma cúpula assimétrica, mas isso não deveria ter importância.Desdequemantenhaapressão.Sóprecisoqueeleduremais62sóis.

Desenheias formasnaparedecomummarcador.Depois, fiqueimuitotempotirandoasmedidasdenovoemecertificando,váriasvezes,dequeestavatudocerto.

Issofoitudooquefizhoje.Podenãoparecermuito,masotrabalhodecálculoeplanejamentodurouodiainteiro.Agora,estánahoradojantar.

Estou comendobatatashá semanas. Teoricamente, commeuplanodetrês quartos de ração, eu ainda deveria estar consumindo comidaembalada. Mas é difícil manter o plano de três quartos de ração, então,agora,estoucomendobatatas.

Tenho o suficiente para durar até o lançamento, portanto não voupassar fome. Mas não aguento mais batatas. Além disso, elas têmmuitafibra, ou seja... digamos apenas que é bom eu ser a única pessoa nesteplaneta.

Guardei cinco embalagens de comida para ocasiões especiais. Escrevi

nomesemcadaumdelas.Voucomer“Partida”nodiaemqueforemborapara Schiaparelli, “Meio do Caminho” quando alcançar amarca de 1.600quilômetros,e“Chegada”quandoterminaropercurso.

O quarto se chama “Sobrevivi a Algo Que Deveria Ter Me Matado”porquealgumamerdavaiacontecer, tenhocerteza.Nãoseioquevai ser,mas que vai acontecer, vai. O veículo espacial vai quebrar, eu vou terhemorroidas fatais, marcianos hostis vão aparecer ou alguma merda dogênero.Seeusobreviver,voupoderconsumiressaembalagem.

O quinto está reservado para o dia do lançamento. A etiqueta é “AÚltimaRefeição”.

Talveznãosejaumnomemuitobom.


Comecei o dia com uma batata. Acompanhei-a com um pouco de cafémarciano.Esseéonomequedeià“águaquentecomumapíluladecafeínadissolvida”.Meucafédeverdadeacabouhámeses.

MinhaprimeiratarefadodiaerafazeruminventáriominuciosodoHab.Tenhoqueeliminartudooquepoderiaapresentarproblemascomaperdadepressãoatmosférica.Éclaro,tudonoHabpassouporumcursointensivode despressurização há alguns meses. Mas, desta vez, a situação serácontrolada,epossofazerascoisasdireito.

O principal é a água. Perdi 300 litros em sublimação quando o Habexplodiu. Desta vez, isso não vai acontecer. Esvaziei o reaproveitador deáguaelacreitodosostanques.

Depois, foi só recolher umas bugigangas e jogá-las na Eclusa de Ar 3,qualquercoisaqueeuachassequenão funcionariabememumambientede quase vácuo. Todas as canetas, frascos de vitamina (provavelmentedesnecessários,masnãovoucorrernenhumrisco),suprimentosmédicos,etc.

Em seguida, fiz umdesligamento controlado doHab. Os componentescríticos são projetados para sobreviver ao vácuo. A despressurização doHabéumadasmuitashipótesesqueaNasaaventou.Desligueitotalmenteumsistemadecadavez,terminandocomocomputadorprincipal.

Vesti o traje espacial e despressurizei o Hab. Da última vez, a teladespencou e bagunçou tudo. Isso nãodeve acontecer. A cúpula doHab ésustentadasobretudopelapressãodoar,masháhastesflexíveisdereforçona parte interna para dar apoio à tela. Foi assimque oHab foimontado

inicialmente.Observei a tela apoiar-se de leve nas hastes. Para confirmar a

despressurização,abriasduasportasdaEclusadeAr2.DeixeiaEclusadeAr 3 quieta. Ela manteve a pressão para a sua carga de tranqueirasaleatórias.

Depois,comeceiacortartudo!Nãosouumengenheirodemateriais,meudesignparaodormitórionão

éelegante.Éapenasumperímetrode6metroseumteto.Não,elenãovaiterângulosequinasretas(equipamentospressurizadosnãogostamdisso).Vaiinflarcomoumbalãoeassumirumformatomaisarredondado.

De qualquer maneira, isso significa que só precisei cortar duas tirasgrandesdetela.Umaparaasparedeseoutraparaoteto.

DepoisdemutilaroHab,puxeiatelaremanescenteatéopavimentoealacrei outra vez. Você já montou uma barraca de acampamento? Pordentro?Enquantoestavausandoumaarmadura?Umsaco.

Repressurizeiaté0,05atmparaverseoHabaguentavaapressão.Rárárá!Éclaroquenãoaguentava!Afarradosvazamentos.Erahora

deencontrá-los.Na Terra, partículas minúsculas agarram-se à água ou vão se

desgastandoatésumir.EmMarte,elassimplesmenteficamvoandoporaí.A camada superior de areia é como talco. Saí comuma sacola e raspei asuperfície.Pegueiareianormal,mastambémmuitapoeira.

FizcomqueoHabmantivesseapressãode0,05atm,repondooarqueiavazando. Depois, bati na sacola para que as partículas menores saíssemvoando.Elaslogoforamatraídasparaospontosondehaviavazamentos.Àmedida que encontrava cada um dos vazamentos, eu os ia selando comresina.

Demorou horas, mas enfim consegui um ambiente hermético. Sembrincadeira,oHabparecebemimprovisadoagora.Umladoestámaisbaixodoqueorestante.Vouterquemeabaixarquandoestiverlá.

Aumentei a pressão até uma atmosfera e esperei uma hora. Nenhumvazamento.

Foi um dia longo e fisicamente cansativo. Estou esgotado, mas nãoconsigo dormir. Qualquer barulho me aterroriza. Será que é o Habexplodindo?Não?Tudobem...Oquefoiisso?Ah,nada?Tudobem...

Éhorrívelsaberqueminhavidadependedosmeustrabalhosmanuaisdemeia-tigela.

Horadepegarumcalmantenossuprimentosmédicos.


Quediabostemnessescalmantes!?Émeio-dia.Depoisdeduasxícarasdecafémarciano,desperteiumpouco.Nãovou

tomaroutrocomprimidodaqueles,emboranão tenhaque ir trabalhardemanhã.

De qualquer maneira, como você pode ver, não estoumorto e o Habpermaneceuherméticoduranteanoite.Olacreésólido.Feiocomoodiabo,massólido.

Atarefadehojeeraodormitório.Montar o dormitório foi bemmais fácil do que lacrar o Hab. Porque,

dessavez,não tivequeusarumtrajeparaAEVs.Fiz tudodentrodoHab.Porquenão?Éapenastela.Possoenrolá-laelevá-laparaumaeclusadearquandoterminar.

Primeiro, fiz uma cirurgia na barraca remanescente. Eu precisavamanter o conector veículo espacial-eclusa de ar e a tela à sua volta. Orestantedatelatinhaquesereliminado.Porquearrancaramaiorpartedatelaparasubstituí-lapormaistela?Costuras.

A Nasa é boa para fazer coisas. Eu não sou. A parte perigosa dessaestruturanãovaiseratela,masascosturas.Eeutereimenoscosturassenãotentarusarateladabarracaexistente.

Após recortar amaior parte da barraca remanescente, juntei e selei opavimentodasduasbarracas.Então,seleiosnovospedaçosdetela.

FoimaisfácilsemotrajeparaAEVs.Muitomais!Depois,eutinhaquetestá-lo.Maisumavez,fiqueidentrodoHab.Levei

um traje para AEVs para dentro da barraca comigo e fechei aminiportaparaa eclusadear.Acioneio trajeparaAEVs, sempôro capacete.Disseparaeleaumentarapressãopara1,2atm.

Demorouumpoucoparaqueelealcançasseaquelapressão,e tivequedesabilitar alguns alarmes do traje. (“Ei, tenho certeza de que não estouusandoocapacete!”).EleesgotouamaiorpartedotanquedeN2,masenfimconseguiuaumentarapressão.

Depois, fiquei lá sentado, esperando. Eu respirei, o traje regulou o ar.Estavatudobem.Observeicomatençãoosindicadoresdotrajeparaverseele precisava substituir ar “perdido”. Após uma hora sem nenhumamudançaperceptível,declareioprimeirotesteumsucesso.

Enroleitudo(emboleitudo,naverdade)eleveiparaoveículoespacialláfora.

Sabe,andovestindocomfrequênciameutraje.Apostoqueesseéoutrorecorde. Quantas AEVs um astronauta geralmente faz em Marte? Eu fizváriascentenas.

Depoisdelevarodormitórioparaoveículoespacial,acoplei-oàeclusadearpordentro.Entãopuxeiatravaparasoltá-lo.EuaindaestavausandomeutrajeparaAEVs,porquenãosouidiota.

Abarracaseabriupara forae inflouem três segundos.Aescotilhadaeclusadeardavadiretamentenodormitório,quepareciaestarmantendoapressão.

Comoantes,deixeipassarumahora.E,comoantes,tudofuncionoubem.AocontráriodaselagemdateladoHab,dessavezeuacerteideprimeira.Sobretudo porque não tive que trabalhar usando um maldito traje paraAEVs.

De início, planejeideixarodormitório armadodurante anoite e fazerumaverificaçãopelamanhã.Masmedepareicomumproblema:nãopossosair se eu fizer isso. O veículo espacial só tem uma eclusa de ar e odormitório está acopladoa ela.Eunão tinha comosair semdesacoplarodormitório,enãohaviacomoacoplarepressurizarodormitóriosemestardentrodoveículoespacial.

Émeioassustador.Aprimeiravezqueeu fizerum testedurante todaumanoiteserácomigodentro.Masissovaisermaistarde.Jáfizosuficienteporhoje.


Éprecisoencararosfatos.Játermineideprepararoveículoespacial.Não“sinto”queterminei.Maseleestáprontoparapartir.

Comida:1.692batatas.Pílulasdevitaminas.Água:620litros.Abrigo:Veículoespacial,trailer,dormitório.Ar:Armazenamentocombinadodoveículoespacialedotrailer:14litrosdeO2líquido,14litrosdeN2líquido.Suporte à Vida: Oxigenador e regulador atmosférico: 418 horas de filtros de CO2descartáveisparaemergências.Energia:36quilowatts-horadearmazenamento.Capacidadedetransportede29célulassolares.Calor: GTR de 1.400 watts. Reservatório caseiro para aquecer o ar de retorno do regulador.Aquecedorelétriconoveículoespacialcomoreserva.Discomusic:Suprimentovitalício.

VousairdaquiemSol449. Issomedámais59sóispara testar tudoeconsertar o que eventualmente não esteja funcionando direito. Depois,decidiroquevoulevarcomigoeoquevoudeixarparatrás.EtraçarumarotaatéSchiaparelliusandoummapadesatélitepouconítido.Eespremermeucérebroparapensarnoquedeimportanteesqueci.

DesdeSol6, tudooqueeuqueria fazer eradaro foradaqui.Agora, aperspectivadedeixaroHabparatrásmeaterroriza.Precisodeincentivo.Tenho que perguntar a mim mesmo: “O que um astronauta da Apollofaria?”

Eletomariatrêswhiskysours,dirigiriaseuCorvetteatéaplataformadelançamentoe,depois,voariaatéaLuaemummódulodecomandomenordoquemeuveículoespacial.Nossa,essescaraseramomáximo!

CAPÍTULO21


Estoupensandoemcomoembalartudo.Émaisdifícildoqueparece.Tenhodoisambientespressurizados:oveículoespacialeotrailer.Eles

estão conectados por mangueiras, mas também não são burros. Se umperderpressão,ooutrovaiisolaroscaboscompartilhadosnamesmahora.

Háuma lógica lúgubrenisso:seoveículoespacialsofrerumaruptura,estoumorto.Nãoadiantafazerplanosparacontornarasituação.Mas,seotrailersofrerumaruptura,vouficarbem.Issosignificaquedevopôrtudooqueéimportantenoveículoespacial.

Tudo o que ficar dentro do trailer precisa se comportar bem emumasituação de quase vácuo e temperaturas baixíssimas. Não que eu estejaesperandoisso,mas,vocêsabe,émelhorseprepararparaopior.

Os alforjes que fiz para a viagem até a Pathfinder vão ser úteis paraarmazenarcomida.Nãopossosimplesmentearmazenarbatatasnoveículoespacialounotrailer.Elasapodreceriamporcausadoambientequenteepressurizado. Vou manter algumas no veículo espacial por conta dafacilidade de acesso,mas o restante vai ficar do lado de fora, no freezergigante que é este planeta. O trailer vai estar abarrotado. Terá duasvolumosasbateriasdoHab,o reguladoratmosférico,ooxigenadoremeureservatório de calor improvisado. Seria mais conveniente ter oreservatórionoveículoespacial,maseleprecisaficarpertodasaídadoarderetornodoregulador.

Oveículoespacialtambémvaiestarbemcarregado.Quandoeuestiverdirigindo,voumanterodormitóriodobradopertodaeclusadear,prontoparaumasaídadeemergência.TambémvoumanterlácomigodoistrajesparaAEVsoperantesetudooquepossasernecessárioparaconsertosdeemergência:kitsdeferramentas,peçassobressalentes,meuestoquequaseesgotado de resina selante, o computador principal do outro veículoespacial(sóporgarantia)etodosos620maravilhososlitrosdeágua.

Eumacaixadeplásticoparaservirdebanheiro.Comumaboatampa.

ooo

–ComoestáWatney?–perguntouVenkat.Mindylevantouosolhosdocomputador,assustada.–Dr.Kapoor?–SoubequevocêconseguiuumafotodeleduranteumaAEV.–É,consegui–disseMindy,digitandonoteclado.–Noteiqueascoisas

sempremudavampor volta das nove, horário local. As pessoas em geralmantêm osmesmos padrões, então imaginei que ele gosta de começar atrabalharporvoltadessahora.Fizumpequenorealinhamentoparaobterdezessetefotosentre9he9h10.Eleapareceuemumadelas.

–Bomraciocínio.Possoverafoto?–Claro–respondeuelaepôsaimagemnatela.Venkatolhouparaaimagemborrada.–Nãodáparaficarmelhordoqueisso?–Bem,éumafototiradaemórbita–justificouMindy.–ANSAmelhorou

aimagemcomosoftwaredemaiorqualidadequeelestêm.–Espere.Oquê?–balbuciouVenkat.–ANSA?–Sim,eles ligarameseofereceramparaajudar.Umsoftwarequeeles

usamparamelhorarimagensdesatélitesespiões.Venkatdeudeombros.–Éimpressionanteaquantidadedeburocraciaeliminadaquandotodo

mundoestátorcendoparaqueumhomemsobreviva–observoueapontouparaatela.–OqueWatneyestáfazendo?

–Achoqueeleestácolocandoalgonoveículoespacial.– Quando foi a última vez que ele trabalhou no trailer? – perguntou

Venkat.–Fazumtempo.Porqueelenãoescrevemensagensparanóscommais

frequência?Venkatdeudeombrosoutravez.– Ele está ocupado. Trabalha durante a maior parte das horas de

claridade e arrumar pedras para umamensagem leva tempo e consomeenergia.

– Então... – começou Mindy. – Por que você veio aqui pessoalmente?Poderíamosterfaladopore-mail.

–Naverdade,vimfalarcomvocê–disseele.–Suasresponsabilidadesvão mudar. A partir de agora, em vez de gerir os satélites em torno deMarte,suaúnicaresponsabilidadeseráobservarMarkWatney.

– O quê? – reagiuMindy. – E quanto às correções e alinhamentos decurso?

–Vamosencarregaroutraspessoas.Apartirdeagora,seuúnicofocoé

examinarasimagensdaAres3.–Issoéumrebaixamento–protestouela.–Souumaengenheiraorbital

evocêestámetransformandoemumavoyeurdeluxo.–Éporpoucotempo–argumentouVenkat.–Evamosrecompensá-la.A

verdade é que você está fazendo isso há meses e é uma especialista naidentificaçãodeelementosdaAres3emfotografiasdesatélite.Nãotemosmaisninguémquepossafazerisso.

–Porqueissoétãoimportantederepente?– O tempo dele está se esgotando – disse Venkat. – Não sabemos até

ondeelechegounasmodificaçõesdoveículoespacial.Massabemosqueelesó temdezesseis sóis para terminá-las. Precisamos saber comexatidãooqueeleestáfazendo.Amídiaesenadoresmeperguntamsobreasituaçãodeleotempotodo.Atéopresidenteligouparamimalgumasvezes.

–Masverasituaçãodelenãoajuda–observouMindy.–Nãopodemosfazernadaseeleseatrasar.Éumatarefainútil.

– Quanto tempo você trabalhou para o governo? – perguntou Venkat,comumsuspiro.


Chegouahoradetestaressabelezinha.Isso cria um problema: diferentemente da minha viagem até a

Pathfinder,precisotirarelementosfundamentaisdesuporteàvidadoHabseforfazerumtestedeverdade.Quandovocêtiraoreguladoratmosféricoe o oxigenador do Hab, o que sobra é... uma tenda. Uma grande tendaredondaquenãopodeservirdesuporteàvida.

Nãoé tãoarriscadoquantoparece.Comosempre, aparteperigosadosuporte à vida é gerir o dióxido de carbono. Quando o ar chega a 1 porcento de CO2, você começa a ter sintomas de envenenamento. Então,precisomanteramisturadoHababaixodisso.

O volume interno doHab é de cerca de 120mil litros. Respirando demodonormal,eu levariamaisdedoisdiasparaelevaroníveldeCO2 a1por cento (sem alterar minimamente o nível de O2). Então, é segurodeslocaroreguladoreooxigenadorporumbreveperíodo.

Ambossãograndesdemaisparapassarpelaeclusadeardotrailer.Paraminhasorte,vieramparaMartecom“algumaspartesaseremmontadas”.Eram grandes demais para serem enviados inteiros, então são fáceis de

desmontar.Emváriasviagens,transporteitodasessaspartesparaotrailer.Trouxe

todaselasparadentropassandoumadecadavezpelaeclusadear.Devodizerquefoiumsacoremontá-las.Aáreamaldáparatodasastranqueirasque precisam ficar dentro do trailer. Não sobrava muito espaço para onossointrépidoherói.

Depois, levei o CERA. Ele ficava do lado de fora doHab, comoum ar-condicionadonaTerra.Decertomodo,eleéissomesmo.Carreguei-oatéotrailer e prendi-o à prateleira que construí com essa finalidade. Entãoconectei-oaostubosdealimentaçãoqueatravessavamo“balão”eiamatéaparteinternaepressurizadadotrailer.

O regulador precisa mandar ar para o CERA, depois o ar de retornoborbulha no reservatório de calor. O regulador também precisa de umtanquepressurizadoparaconteroCO2queretiradoar.

Ao esvaziar o trailer para criar espaço, deixei um tanque no lugarexatamenteparaisso.Foifeitoparaconteroxigênio,masumtanqueéumtanque. Graças a Deus todos os tubos e válvulas de ar da missão sãopadronizados.Issonãoéumerro.Foiumadecisãodeliberadaparatornarosconsertosmaisfáceis.

Depois de ter colocado o CERA no lugar, conectei o oxigenador e oreguladoràenergiadotrailereosobserveisendoativados.Realizeitestescompletos em ambos para confirmar que estavam funcionandocorretamente.Depois,desligueiooxigenador.Lembre-se:sóvouusá-loemumacadacincosóis.

Fuiparaoveículoespacial,oquesignificoufazerumairritanteAEVde10metros.Delá,monitoreiasituaçãodosaparelhosdesuporteàvida.Valenotar que, do veículo espacial, não posso monitorar o equipamento desuporte em si (ele está todo no trailer),mas o veículo espacial podemedizertudoarespeitodoar.Oxigênio,CO2,temperatura,umidade,etc.Tudopareciabem.

DepoisdevestirotrajeparaAEVsdenovo,libereiumcilindrodeCO2noardoveículoespacial.ViocomputadorterumataqueaoveroCO2dispararaté níveis letais. Depois, com o tempo, os níveis caíram e voltaram aonormal.Oreguladorestavafazendoseutrabalho.Bommenino!

DeixeioequipamentofuncionandoenquantoeuvoltavaparaoHab.Elevaificarporcontaprópriaanoitetodaevouverificá-lopelamanhã.Nãoéumtestedeverdadeporquenãoestou lápararespirarooxigênioecriarCO2,masumpassodecadavez.


A noite passada foi estranha. Eu tinha consciência de que nada de ruimaconteceriaemapenasumanoite,maseraumpoucoinquietantesaberqueeunãocontavacomnenhumsuporteàvidaalémdosaquecedores.Minhavidadependiadecálculosqueeuhaviafeitoantes.Seeutivesseesquecidoumsinalouerradoumaadição,talveznuncamaisacordasse.

MasacordeieocomputadorcentralmostrouoleveaumentonoCO2queeuhaviaprevisto.Parecequevousobrevivermaisumsol.

Sobrevivermais um sol seria um ótimo título para um filme de JamesBond.

Verifiquei o veículo espacial. Estava tudo bem. Se eu não dirigir, umaúnicacargadasbateriasésuficienteparamanteroreguladorfuncionandopormaisdeummês(comoaquecedordesligado).Éumaótimamargemdesegurança. Se tudo der errado na minha viagem, vou ter tempo deconsertarcoisas.Vouestarlimitadopeloconsumodeoxigênio,enãopelaeliminaçãodeCO2,etenhobastanteoxigênio.

Decidiqueeraumbommomentoparatestarodormitório.Entrei no veículo espacial e, por dentro, acoplei o dormitório à porta

externadaeclusadear.Comomencioneiantes,essaéaúnicamaneiraparase fazer isso. Depois, o soltei sem que Marte suspeitasse do que estavaacontecendo.

Comoprevisto,apressãodoveículoespacialojogouparaforaeoinflou.Depois, caos.Apressão repentina estourouodormitório comoumbalão.Logo em seguida, a barraca murchou rapidamente, e o ar sumiu dodormitório e do veículo espacial. Eu estava usandomeu traje para AEVsnaquelemomento:nãosouidiota.Assimeuconsigo...

Sobreviver mais um sol! (Estrelando Mark Watney como...provavelmenteQ.NãosouJamesBond.)

ArrasteiodormitórioparadentrodoHabedeiumaboaexaminada.Elehavia cedidona junçãoentreaparedeeo teto.Faz sentido.Éumânguloretoemumambientepressurizado.Afísicaodeiaessetipodecoisa.

Primeiro,euoremendei,depois,corteitirasdetelasobressalenteparapôr em cima da junção. Agora, ele tem espessura reforçada e uma duplacamada de resina selante por toda parte. Talvez seja suficiente. Estouconjecturando.Minhas incríveis habilidades botânicas não são de grandeserventianessecaso.

Voutestá-loamanhãoutravez.


Acabaramminhaspílulasdecafeína.Nadamaisdecafémarcianoparamim.Portanto, demorei um pouco mais a acordar hoje de manhã e logo

apareceu uma baita dor de cabeça. Uma coisa legal de viver em umamansão multibilionária em Marte: acesso a oxigênio puro. Por algummotivo,umaaltaconcentraçãodeO2eliminaamaioriadasdoresdecabeça.Nãoseiporquê.Nãomeimporta.Oqueinteressaéquenãoprecisosofrer.

Testeiodormitóriodenovo.Vestimeutrajenoveículoespacialesolteio dormitório, como ontem. Dessa vez, ele resistiu. Isso é ótimo, mas,considerando-seanatureza frágildomeu trabalhomanual, euqueriaumtestelongodolacredepressão.

Após passar algunsminutos parado commeu traje para AEVs, decidiusar melhor meu tempo. Não posso sair do universo veículoespacial/dormitórioenquantoodormitórioestiveracopladoàeclusadear,maspossoficarnoveículoespacialefecharaporta.

Depoisdefazerisso,tireiodesconfortáveltrajeparaAEVs.Odormitórioestava do outro lado da porta da eclusa de ar, totalmente pressurizado.Portanto, ainda estou realizandomeu teste,mas nãopreciso usar o trajeparaAEVs.

Escolhiarbitrariamenteoitohorasparaaduraçãodoteste,então,fiqueipresonoveículoespacialportodoessetempo.

Passei parte do tempo planejando a viagem. Não havia muito aacrescentaraoqueeu jásabia.VousairemlinharetadeAcidaliaPlanitiaatéMawrthVallis, depois, seguir o vale até o final.A rota será emzigue-zague até desembocar em Arabia Terra. Em seguida, as coisas vão ficardifíceis.

AocontráriodeAcidaliaPlanitia,ArabiaTerraécoalhadadecrateras.Ecadacraterarepresentaduasbrutaismudançasdeelevação.Primeiroemdeclive, depois, em aclive. Tentei ao máximo descobrir o caminho maiscurto para contorná-las. Tenho certeza de que terei que ajustar o cursoquando estiver dirigindo. Nenhum plano sobrevive ao primeiro contatocomoinimigo.

ooo

Mitch sentou-se na sala de conferências. Estavam presentes as mesmaspessoas de sempre. Teddy, Venkat,Mitch e Annie.Mas, desta vez,MindyParktambémestavalá,bemcomoumhomemqueMitchnuncatinhavisto.

–Eaí,Venk?–perguntouMitch.–Porqueareuniãorepentina?–Temosalgunsdesdobramentos–disseVenkat.–Mindy,porquevocê

nãoosatualiza?–Ahn,estábem–concordouMindy.–ParecequeWatneyterminoude

acrescentar o balão ao trailer. O design é, em sua maior parte, o queenviamosparaele.

–Algumaideiadaestabilidade?–quissaberTeddy.– Bastante estável – respondeu ela. – Ficou inflado vários dias sem

problemas.Eletambémconstruiuumaespéciede...dormitório.–Dormitório?–indagouTeddy.– É feito de tela doHab, eu acho – explicouMindy. – Fica acoplado à

eclusadeardoveículoespacial.AchoqueelecortouumapartedoHabparaconstruí-lo.Nãoseiparaqueserve.

Teddyvirou-separaVenkat.–Porqueelefariaisso?–Achamosqueéumaoficina–disseVenkat.–Haverámuitotrabalhoa

serfeitonoVAMquandoelechegaraSchiaparelli.Serámaisfáciltrabalharsem um traje para AEVs. Ele provavelmente está planejando fazer omáximopossívelnesseespaço.

–Inteligente.–Watneyéumcarainteligente–afirmouMitch.–Equantoaossistemas

desuporteàvida?–Achoqueeleconseguiu–respondeuMindy.–DeslocouoCERA.–Desculpe–interveioAnnie.–OqueéumCERA?–Éocomponenteexternodoreguladoratmosférico–explicouMindy.–

Fica do lado de fora do Hab, então vi quando desapareceu. Eleprovavelmenteomontouemcimadoveículoespacial.Nãoháoutromotivopara deslocá-lo, então suponho que ele tenha acionado o sistema desuporteàvida.

–Incrível–observouMitch.–Estátudoseencaixando.– Não comemore ainda, Mitch – advertiu Venkat e apontou para o

novato.–EleéRandallCarter,umdosmeteorologistasdeMarte.Randall,conteaelesoquevocêmedisse.

Randallassentiu.–Obrigado,Dr.Kapoor–agradeceuegirouo laptopparamostrarum

mapadeMarte. –Nasúltimas semanas,uma tempestadedeareiaestá seformandoemArabiaTerra.Nãoégrandecoisaem termosdemagnitude.Nãovaiatrapalhardeformaalgumaoavançodele.

–Então,qualéoproblema?–perguntouAnnie.

–Trata-sedeumatempestadedebaixavelocidade–explicouRandall.–Ventos lentos, mas velozes o bastante para levantar partículas muitopequenas na superfície até que formem nuvens espessas. Cinco ou seistempestades desse tipo acontecem a cada ano. A questão é que durammeses,cobremgrandesporçõesdoplanetaedeixamaatmosferacarregadadepoeira.

–Aindanãovejooproblema–insistiuAnnie.– Luz – disse Randall. – A quantidade de luz solar total que chega à

superfícieémuitopequenanaáreada tempestade.Nestemomento, é20por cento do normal. E o veículo espacial de Watney é alimentado porpainéissolares.

–Merda–disseMitch,esfregandoosolhos.–Enãotemoscomoavisá-lo.– Então ele tem menos energia – concluiu Annie. – Ele não pode

simplesmentefazerumarecargamaislonga?– No plano atual, ele já passa o dia inteiro recarregando – explicou

Venkat. – Com 20 por cento da luz solar normal, ele vai demorar cincovezesmais para obter amesma energia. Sua viagempassaria de 45para225sóis.ElevaiperderosobrevoodaHermes.

–AHermesnãopodeesperarporele?–indagouAnnie.– É um sobrevoo – respondeu Venkat. – AHermes não vai entrar na

órbitadeMarte.Seelesentrassem,nãoteriamcomovoltar.Elesprecisamdavelocidadeparaotrajetodevolta.

Depoisdealgunsinstantesdesilêncio,Teddydisse:–Sónosrestaesperarqueeleconsigacontornaressasituação.Podemos

monitorarseuprogressoe...–Não,nãopodemos–interrompeuMindy.–Nãopodemos?–perguntouTeddy.Elabalançouacabeça.–Os satélitesnãoconseguirãoenxergaratravésdapoeira.Quandoele

entrarnaáreaafetada,nãoveremosnadaatéelesairdooutrolado.–Bem...Quemerda!–exclamouTeddy.


Antesdearriscarminhavidacomessaengenhoca,precisotestá-la.E não com as experienciazinhas que fiz até agora. É claro, testei a

geração de energia, o sistema de suporte à vida, a bolha do trailer e odormitório.Masprecisotestartudofuncionandojunto.

Voucarregartudoparaalongaviagemedirigiremcírculos.NãovoumedistanciardoHabmaisdoque500metros,portantonãotereiproblemassealgoquebrar.

Dediquei o dia dehoje a carregar o veículo espacial e o trailer para oteste.Queroqueopesosejaigualaodaviagemdeverdade.Alémdisso,seacargasedeslocaroucoisasquebrarem,querosaberagora.

Fiz uma concessão ao senso comum: deixei a maior parte do meuestoquedeáguanoHab.Carreguei20litros,osuficienteparaoteste,nãomais do que isso.Hámuitasmaneiras possíveis de perder pressãonessaabominação mecânica que criei, e não quero que toda a minha águaevaporeseissoacontecer.

Naviagemdeverdade,terei620litrosdeágua.Compenseiadiferençade peso carregando 600 quilos de pedras junto com os meus outrossuprimentos.

Na Terra, universidades e governos estão dispostos a pagar milhõesparapôrasmãosemrochasmarcianas.Euasestouusandocomolastro.

Voufazermaisumpequenotestehojeànoite.Certifiquei-medequeasbateriasestavamoperantesetotalmentecarregadas,depois,desconecteioveículo espacial e o trailer da energia do Hab. Vou dormir no Hab, masdeixeiosistemadesuporteàvidadoveículoespacialligado.Elevaimanteroarduranteanoitee,amanhã,vouverquantaenergiaconsumiu.Observeio consumode energia como veículo espacial ligado aoHab e nãohouvesurpresas. Mas essa será a prova dos nove. Eu o chamo de “teste dastomadasdesligadas”.

Talvezessenãosejaomelhornome.

ooo

AtripulaçãodaHermessereuniunoRec.–Vamosfazerumaanáliserápidadasituação–disseLewis.–Estamos

todosatrasadoscomnossastarefascientíficas.Vogel,vocêprimeiro.– Consertei o cabo defeituoso do VASIMR 4 – relatou Vogel. – Era o

nossoúltimocabodecalibrealto.Seoutroproblemadessetipoacontecer,teremosdetrançarcabosdecalibremenorparatransmitiracorrente.Eapotênciadoreatorestádiminuindo.

–Johanssen–chamouLewis.–Qualéoproblemacomoreator?–Tivequereduzirsuaintensidade–relatouJohanssen.–Sãoasaletas

derefrigeração.Nãoestãoirradiandoocalortãobemquantoantes.Estãoficandooxidadas.

–Como issopodeacontecer?–perguntouLewis.–Estão foradanave.Nãohánadaparareagircomelas.

– Acho que elas pegaram poeira ou pequenos vazamentos de ar daprópria Hermes. De um jeito ou de outro, estão ficando oxidadas. Aoxidaçãoestáobstruindoamicrotreliça,oquereduzaáreadesuperfície.Menossuperfíciesignificamenosdissipaçãodecalor.Então,limiteioreatorosuficienteparanãotermosaquecimentopositivo.

–Algumachancedeconsertarasaletasderesfriamento?– Elas são de escala microscópica – respondeu Johanssen. –

Precisaríamos de um laboratório. Em geral, são substituídas após cadamissão.

–Vamosconseguirmanterapotênciadomotorpelorestantedamissão?–Sim,seataxadeoxidaçãonãoaumentar.–Tudobem,fiquedeolho.Beck,comoestáosistemadesuporteàvida?–Falhando–disseBeck.–Estamosnoespaçomuitomaistempodoque

o sistema foi projetado para aguentar. Há um monte de filtros quenormalmenteseriamsubstituídosacadamissão.Deiumjeitodelimpá-loscom um banho químico que preparei no laboratório, mas que acabacorroendoosprópriosfiltros.Estátudobemagora,massabe-seláoquevaiquebraraseguir.

– Sabíamos que isso ia acontecer – informou Lewis. – O design daHermespreviaumarevisãogeraldepoisdecadamissão,masalongamosaAres 3 de 396 para 898 dias. As coisas vão quebrar. Temos toda a Nasapara nos ajudar quando isso acontecer. Só precisamos controlar amanutenção.Martinez,qualéoproblemacomoseuquarto?

Martinezfranziuatesta.–Eleaindaestá tentandomecozinhar.Ocontrolede temperaturanão

estádandoconta.Achoquesãoostubosnasparedesquetrazemolíquidode resfriamento. Não posso chegar até eles porque ficam embutidos nafuselagem. Podemos usar o quarto para armazenar carga que não sejasensívelàtemperatura,nãomaisdoqueisso.

–Então,vocêsemudouparaoquartodoMark?–Ficabemdoladodomeu–disseele.–Estácomomesmoproblema.–Ondevocêestádormindo?– Na Eclusa de Ar 2. É o único lugar em que posso ficar sem que as

pessoastropecememmim.–Issonãoébom–observouLewis,balançandoacabeça.–Seumlacre

seromper,vocêmorre.–Nãoconsigopensaremoutrolugarparadormir–rebateuele.Anave

está bastante cheia e, se eu dormir em um corredor, vou atrapalhar osoutros.

–Tudobem,deagoraemdiante,durmanoquartodeBeck.BeckpodedormircomJohanssen.

Johanssencorouebaixouosolhos,constrangida.–Então...vocêestásabendo?–falouBeck.– Você achou que eu não soubesse? – perguntou Lewis. – A nave é

pequena.–Nãoestácomraiva?–Se fosseumamissãonormal,euestaria– respondeuLewis.–Mas já

saímosmuitodoroteiroaqui.Sóevitemqueissointerfiracomsuastarefasemedouporsatisfeita.

–Sexonoespaçosideral!–brincouMartinez.–Legal!Johanssenficouaindamaisvermelhaeescondeuorostoentreasmãos.


Estouficandobomnisso.Quandotudohouverterminado, talvezeupossaserum certificadordeprodutospara veículos espaciais feitospara rodaremMarte.

Deutudocerto.Fiqueicincosóisdirigindoemcírculos.Fizumamédiade93quilômetrosporsol.Umpoucomelhordoqueeuesperava.Oterrenoaqui é plano e liso, então, trata-se da melhor das hipóteses. Quando eucomeçarasubircolinasecontornarrochas,nãovaisertãobomassim.

O dormitório é incrível. Grande, espaçoso e confortável. Na primeiranoite, tivealgunsproblemascoma temperatura.Estava friopracacete.Oveículoespacialeotrailerregulamsuasprópriastemperaturasmuitobem,masnãoestavaquenteobastantenodormitório.

Ahistóriadaminhavida.O veículo espacial tem um aquecedor elétrico com uma pequena

ventoinha que sopra ar. Não uso o aquecedor em si para nada porque oGTR fornece todo o calor de que preciso, então, liberei a ventoinha e aliguei a um cabo de força perto da eclusa de ar. Depois de conectada àenergia,tudooquepreciseifazerfoiapontá-laparaodormitório.

É uma solução pouco tecnológica, mas funcionou. Há calor suficientegraçasaoGTR.Eusóprecisavaespalhá-lodemaneirauniforme.Umaveznavida,aentropiaestavadomeulado.

Descobriquebatatascruassãonojentas.QuandoestounoHab,cozinho

minhasbatatasusandoumpequenomicro-ondas.Nãotenhonadaparecidonoveículoespacial.Eupoderiafacilmentelevaromicro-ondasdoHabparao veículo espacial e conectá-lo à corrente,mas a energia necessária paracozinhardezbatataspordiareduziriaminhadistânciapercorrida.

Logo estabeleci uma rotina. Na verdade, era algo assustadoramentefamiliar.Foioquefizdurante22infelizessóisnaviagematéaPathfinder.Mas,destavez,eutinhaodormitório,oquefeztodaadiferença.Emvezdeficar empoleirado no veículo espacial, tenho meu próprio Hab emminiatura.

Após acordar, como uma batata no café damanhã. Depois, desinflo odormitóriopordentro.Émeiocomplicado,masdescobricomofazer.

Primeiro, vistomeu traje para AEVs. Depois, fecho a porta interna daeclusadear,deixandoaportaexterna(àqualodormitórioestáacoplado)aberta. Isso isola o dormitório, comigo lá dentro, do restante do veículoespacial.Emseguida,digoàeclusadearparasedespressurizar.Elaachaque está retirando o ar de uma pequena área, mas, na verdade, estádesinflandotodoodormitório.

Quandonãohámaispressão,puxoatelaparadentroeadobro.Então,desacoplo-adaescotilhaexternaefechoaoutraporta.Essaéapartemaisapertada.Enquantoaeclusadearvoltaasepressurizar,precisodividi-lacomtodoodormitóriodobrado.Quandovoltoaterpressão,abroaportainterna e meio que caio dentro do veículo espacial. Depois, guardo odormitórioeretornoàeclusadearparaumasaídanormalparaMarte.

É um processo complicado, mas desacopla o dormitório sem sernecessáriodespressurizar todaacabinedoveículoespacial.Lembre-se:oveículoespacialtemtodasasminhascoisasquenãosecomportammuitobemnovácuo.

O passo seguinte é recolher as células solares que espalhei no diaanterior e guardá-las no veículo e no trailer. Então, faço uma rápidaverificaçãonotrailer.Entropelaeclusadearedouumaolhadarápidaemtodooequipamento.NemtiromeutrajeparaAEVs.Sóqueromecertificardequenadaestámuitoerrado.

Em seguida, volto ao veículo espacial. Uma vez lá dentro, tiro o trajeparaAEVsecomeçoadirigir.Dirijodurantequasequatrohoras,atéficarsemenergia.

Quando estaciono, volto a pôr o traje para AEVs e torno a sair paraMarte.Distribuoospainéissolaresecomeçoacarregarasbaterias.

Depois, armoodormitório.Émaisoumenosocontráriodasequênciaqueusoparaguardá-lo.Emúltimainstância,éaeclusadearqueoinfla.De

certamaneira,odormitórioéapenasumaextensãodaeclusadear.Embora seja possível, não inflo o dormitório depressa. Fiz um teste

assimporquequeriadescobrirondeelevaivazar.Masnãoéumaboaideia.Uma inflação rápida causa muito choque e pressão no dormitório, queacabariaserompendo.NãocurtiaquelavezemqueoHabmearremessoucomoumaboladecanhão.Nãoestoumuitoafimderepetiraexperiência.

Quandoodormitórioestáarmadooutravez,possotirarmeutrajeparaAEVserelaxar.Namaiorpartedotempo,assistoaprogramasbobosdeTVdosanos1970.Duranteamaiorpartedodia,nãosoumuitodiferentedeumdesempregado.

Seguiesseprocessoporquatrosóise,depois,estavanahoradeum“DiadeAr”.

UmDiadeAr acaba sendobastanteparecido comqualquer outrodia,massemasquatrohorasatrásdadireção.Depoisdeprepararospainéissolares, ligueiooxigenadoreodeixeidarcontadoacúmulodeCO2queoregulador havia armazenado. Converti todo o CO2 em oxigênio e usei ageraçãodeenergiadaquelediaparafazerisso.

Otestefoiumsucesso.Vouestarprontoatempo.


Hojeéograndedia.EstoupartindoparaSchiaparelli.Oveículoespacialeotrailerestãocarregados.Jáestavampraticamente

prontosdesdeoteste.Mas,agora,atéaáguaestáabordo.Nosúltimosdias,cozinheitodasasbatatascomomicro-ondasdoHab.

Demorouumpoucoporqueomicro-ondassóconseguecozinharquatrodecada vez.Depois do cozimento, voltei a colocá-las na superfície para quecongelassem. Uma vez congeladas, coloquei-as outra vez nos alforjes doveículoespacial. Issopodeparecerumaperdade tempo,maséessencial.Emvezdecomerbatatascruasduranteaviagem,voucomerbatataspré-cozidas (frias). Para começo de conversa, o gosto vai ser muito melhor.Muitomais importante, porém, é que elas estarão cozidas. Quando vocêcozinhaalimentos,asproteínassãoquebradaseoalimentosetornamaisfácil de digerir. Vou obtermais calorias, e preciso de todas as calorias àminhadisposição.

Passei os últimos dias fazendo diagnósticos completos de tudo:regulador,oxigenador,GTR,CERA,baterias, sistemade suporteàvidado

veículo espacial (caso eu precise de um reserva), células solares,computador do veículo espacial, eclusas de ar e tudo omais que tivessepartes móveis ou componentes eletrônicos. Até verifiquei cada um dosmotores. Oito no total, um para cada roda: quatro no veículo espacial equatronotrailer.Osmotoresdotrailernãoserãoalimentadosporenergia,masébomtersobressalentes.

Estátudoprontoparaapartida.Nenhumproblemaàvista.O Hab é uma sombra do que costumava ser. Roubei todos os seus

componentescríticoseumagrandepartedasuatela.TireidopobreHab,quememantevevivoporumanoemeio, tudooqueelepodiamedar.ÉcomoAárvoregenerosa.

Fiz o desligamento final hoje. Aquecedores, iluminação, computadorcentral, etc. Todos os componentes que não roubei para a viagem atéSchiaparelli.

Eu poderia tê-los deixados ligados. Ninguém se importaria com isso.MasoprocedimentooriginalemSol31(quedeveriatersidooúltimodiadamissão na superfície) era desligar completamente oHab e desinflá-lo,porque a Nasa não queria uma tela grande cheia de oxigênio inflamávelpertodoVAMduranteoseulançamento.

Acho que fiz o desligamento como uma homenagem ao que amissãoAres 3 poderia ter sido. Umpequeno pedaço do Sol 31 que nunca tive aoportunidadedevivenciar.

Depois de desligar tudo, o interior do Hab ficou macabramentesilencioso. Eu havia passado 449 sóis ouvindo seus aquecedores,respiradouros e ventiladores. Mas, agora, o silêncio era absoluto. Umsilêncioassustador,difícildedescrever.JáfiqueilongedosruídosdoHab,massempreemumveículoespacialouemumtrajeparaAEVs,quecontamcomoseuprópriomaquináriobarulhento.

Mas, naquelemomento, não havia nada. Nunca percebi comoMarte ésilencioso. Um mundo silencioso, praticamente sem atmosfera parapropagarsons.Eupodiaouvirmeuprópriocoraçãobatendo.

Enfim,chegadedevaneiosfilosóficos.Estou no veículo espacial agora. (Isso deve ser óbvio, já que o

computador central do Hab está desligado para sempre.) Tenho duasbaterias totalmente carregadas, todos os sistemas estão em ordem e, àminhafrente,umaviagemde45sóis.

Schiaparellioumorte!

CAPÍTULO22


MawrthVallis!Enfimestouaqui!Naverdade,nãoéumgrandefeito.Sóestouviajandohádezsóis.Masé

umbommarcopsicológico.Porenquanto,oveículoespacialemeusistemaimprovisadodesuporte

àvidaestãofuncionandodemodoadmirável.Pelomenostantoquantosepoderiaesperardeumequipamentoqueestásendousadodezvezesmaisdoquedeveria.

Hoje émeu segundoDia deAr (o primeiro foi há cinco sóis). Quandoarquiteteiesteplano, imagineiqueosDiasdeAr fossemserumachatice.Agoraficoansiosoporeles.Sãomeusdiasdefolga.

Emumdianormal,me levanto, dobroodormitório, guardo as célulassolares, dirijo cinco horas, monto as células solares, armo o dormitório,verifico todo o meu equipamento (especialmente o chassi e as rodas doveículo),depois,seconsigoencontrarpedrassuficientes,façoumrelatóriodasituaçãoemcódigoMorseparaaNasa.

EmumDiadeAr,acordoeligoooxigenador.Ospainéissolaresjáestãomontados desde o dia anterior. Tudo já está pronto. Depois, relaxo nodormitório ou no veículo espacial. Tenho um dia inteiro só paramim. Odormitório me proporciona espaço suficiente para que eu não me sintaempoleiradoeocomputadortemmuitasreprisesdeprogramasbobosdeTVparamedivertir.

Tecnicamente, entrei emMawrthVallis ontem.Mas eu só soubedissoolhandoummapa.Aentradaparaovaleélargaobastanteparaqueeunãoconsigaenxergarasparedesdocânionnasduasdireções.

Mas agora estou mesmo em um cânion. E o fundo é bom e plano.Exatamenteoqueeuesperava.Éincrível,estevalenãofoifeitopelaerosãolentadeumrio.Foi feitoporumamegainundaçãoemumúnicodia.Devetersidoumacoisaimpressionantedesever.

Pensamentoestranho:nãoestoumaisemAcidaliaPlanitia.Passei457sóislá,quaseumanoemeio,enuncamaisvouvoltar.Ficopensandosevousentirnostalgiadelánofuturo.

Se houver um “futuro”, vou ficar bem feliz de sentir um pouco denostalgia.Mas,porenquanto,sóqueroirparacasa.

ooo

–EstamosdevoltacomoRelatórioMarkWatney,aquinaCNN–disseCathypara a câmera. – Estamos falando com nosso convidado frequente, o Dr.VenkatKapoor.Dr.Kapoor,ameuver,oqueaspessoasqueremsaberéseMarkWatneyestáfadadoàmorte.

– Esperamos que não – respondeu Venkat –, mas ele tem um grandedesafiopelafrente.

–Deacordocomseusúltimosdadosdesatélite,atempestadedeareiaemArabiaTerranãoestáamainandode formaalgumaevaibloquear80porcentodaluzsolar,certo?

–Certo.–EaúnicafontedeenergiadeWatneysãoospainéissolares,certo?–Sim,éissomesmo.–Oveículoespacialimprovisadodelepodetrabalharcom20porcento

deenergia?– Não encontramos nenhuma forma de fazer isso acontecer. Só o

sistemadesuporteàvidaconsomemaisenergiadoqueisso.–Quantotempoatéeleadentraratempestade?–ElaacaboudeentraremMawrthVallis.Noritmoatual,estaráàbeira

datempestadeemSol471,ouseja,daquiadozedias.–Ele certamentevaiperceberqueháalgoerrado–observouCathy. –

Comumavisibilidadetãobaixa,nãovaidemorarparaquepercebaqueascélulassolarestêmumproblema.Elenãopoderiadarmeia-volta?

– Infelizmente, tudo está contra ele – lamentou Venkat. – O limiar datempestadenãoéumalinhamágica.Éapenasumaáreanaqualapoeirasetorna um poucomais densa. Ela vai continuar a se tornar mais densa àmedida que ele for prosseguindo. Será bastante sutil, todo dia será umpoucomaisescurodoqueoanterior.Sutildemaisparasernotado–disseVenkat, com um suspiro. – Ele vai percorrer centenas de quilômetros seperguntando por que a eficiência dos painéis solares está decrescendoantesdenotarqualquerproblemadevisibilidade.Ea tempestadeestásedeslocandoparaoesteenquantoeleestáindoparaleste.Watneyjáestarámuitodentrodatempestadeparapodersair.

–Estamosvendoodesenrolardeumatragédia?–perguntouCathy.–Sempreháesperança–respondeuVenkat.–Talvezelepercebaantes

doquenós imaginamosedêmeia-voltaa tempo.Talveza tempestade sedissipederepente.Talvezeleencontreumamaneirademanterosistemade suporte à vida funcionando com menos energia do que achamospossível. A esta altura,MarkWatney é um especialista em sobrevivênciaemMarte.Seexistealguémcapazdesobreviverláéele.

– Doze dias – disse Cathy para a câmera. – A Terra inteira estáobservando,masnãopodefazernadaparaajudar.


Outrosol tranquilo.AmanhãéDiadeAr,entãoécomosehoje fosseumanoitedesexta-feiraparamim.

Estoumais oumenos nametade doMawrth Vallis agora. Exatamentecomo eu esperava, a viagem tem sido fácil.Nenhuma grande variaçãodeelevação.Quasenenhumobstáculo.Sóareiaplanacompedrasmenoresdoquemeiometro.

Talvez você esteja seperguntando comomeoriento.Quando fui até aPathfinder,observeiotrânsitodeFobospelocéuparacalcularoeixoleste-oeste.MasaviagemdaPathfindererafácilsecomparadaaesta,eeutinhamuitospontosdereferênciaparameorientar.

Não posso contar com isso desta vez. Meu “mapa” (tal como está) écompostodeimagensdesatélitecomumaresoluçãobaixademaisparateralgumautilidade.Sóconsigoverosprincipaispontosdereferência,comocrateras com 50 quilômetros de diâmetro. Eles nunca esperaram que euviessetão longe.Oúnicomotivoparaeuteràdisposição imagensdealtaresolução da região daPathfinder era porque elas estavam incluídas nospropósitosdopouso;casoMartineztivessequepousarbemlongedonossoalvo.

Então,destavez,euprecisavadeumaformaconfiáveldeajustarminhaposiçãoemMarte.

Latitude e longitude. Essas são as chaves. A primeira é fácil. AntigosmarinheirosnaTerradescobriramcomocalculá-lalogodecara.Oeixode23,5 graus da Terra aponta para Polaris. Marte tem uma inclinação depoucomaisde25graus,portantoestáapontadoparaDeneb.

Fazerumsextantenãoédifícil.Vocêsóprecisadeumtuboatravésdoqualolhar,umbarbante,umpesoealgocommarcasdegraus.Fizomeuemmenosdeumahora.

Então, saio todas as noites com um sextante improvisado e procuro

Deneb.Émeiobobo,sevocêpensarnisso.EstounomeutrajeespacialemMarteenavegocomferramentasdoséculoXVI.Maselasfuncionam.

Alongitudeéoutrahistória.NaTerra,amaneiramaisfácildecalcularalongitude exigia que eles soubessem a hora certa, que depois eracomparadaàposiçãodoSolnocéu.Apartedifícilparaelesnaquelaépocaera inventar um relógio que funcionasse em um barco (pêndulos nãofuncionam em barcos). Todas as maiores mentes científicas da época sedebruçaramsobreesseproblema.

Felizmente, tenho relógios precisos. Existem quatro computadores naminhalinhadevisãoimediatanesteinstante.EtenhoFobos.

Por estar ridiculamente perto de Marte, Fobos orbita o planeta emmenosdeumdiamarciano.Eleviajadooestepara leste(aocontráriodosoledeDeimos)esepõeacadaonzehoras.E, claro, sedeslocacomumpadrãomuitoprevisível.

Ficotrezehorasacadasolsemfazernadaenquantoospainéissolarescarregam as baterias. Fobos se põe pelo menos uma vez durante esseperíodo.Anotoomomentoemqueissoacontece.Depois,insiroessedadoemumafórmulacabeludaquedesenvolvieseiqualéminhalongitude.

Portanto,ocálculodalongitudeexigequeFobosseponhaeocálculodalatitude exige que seja noite para que eu possa avistarDeneb.Não é umsistemamuito rápido.Massóprecisodeleumavezaodia.Calculominhalocalização quando estou estacionado e a verifico no percurso do diaseguinte.Éumaespéciedeaproximaçãosucessiva.Atéagora,achoqueestáfuncionando.Masquempodegarantir?Consigo imaginaraseguintecena:eusegurandoummapa,coçandoacabeça,tentandoexplicarcomofuipararemVênus.

ooo

Tarimbada,MindyParkampliouaúltimafotodesatélitecomfacilidade.Oacampamento de Watney estava visível no centro; as células solaresestavamdispostasemumpadrãocircular,comoelecostumavafazer.

Aoficinaestava inflada.Verificandoamarcade tempona imagem,elaviuqueerademeio-diaemhoralocal.Mindylogoencontrouorelatóriodasituação;Watney sempreoposicionavapertodoveículo espacialquandohaviapedrasemabundância,emgeralaonorte.

Parapoupartempo,elaaprendeucódigoMorsesozinha,assimnãotinhaqueconsultaracorrespondênciadecadaletratodasasmanhãs.Abriuume-maileoendereçouparaa listacadavezmaiordepessoasquequeriam

umamensagemdiáriasobreasituaçãodeWatney.“ACAMINHODACHEGADAEMSOL494.”

Elafranziuatestaeacrescentou:“Observação:cincosóisatéaentrada

natempestadedeareia.”


MawrthVallisfoidivertidoenquantodurou.EstouemArabiaTerraagora.Acabei de cruzar seu limiar, se meus cálculos de latitude e longitude

estiveremcorretos.Mas,mesmosemamatemática,ébastanteóbvioqueoterrenoestámudando.

Nos últimos dois sóis, passei quase todo omeu tempo em um aclive,subindo a última face de Mawrth Vallis. Foi uma subida suave, masconstante.Estouemumaaltitudebemmaioragora.AcidaliaPlanitia(ondejaz o Hab solitário) fica 3 mil metros abaixo da elevação zero, e ArabiaTerraficaquinhentosmetrosabaixo.Portanto,subi2,5quilômetros.

Você quer saber o que significa elevação zero?Na Terra, é o nível domar.Obviamente, issonãovai funcionaremMarte.Então,geeksvestindojalecossereuniramedecidiramqueaelevaçãozerodeMarteéqualquerlugaremqueapressãoéde610,5pascals. Isso fica cercade500metrosacimadeondeestouagora.

Neste momento, as coisas estão ficando complicadas. Lá em AcidaliaPlanitia,seeusaíssedorumo,podiasimplesmenteapontarparaadireçãocertacombaseemnovosdados.Depois,emMawrthVallis,eraimpossívelfazerbesteira.Bastavaseguirocânion.

Agora, estou em uma vizinhança mais difícil. O tipo em que vocêmantém as portas do veículo espacial fechadas e nunca para noscruzamentos.Bem,nãoéexatamenteisso,maséruimperderorumoaqui.

ArabiaTerra temcraterasgrandesebrutaisqueprecisocontornar.Seeuerraranavegaçãovouterminarnabeiradadeumadelas.Nãodáparadescer de um lado e subir do outro. Um aumento da elevação consomemuitaenergia.Emterrenoplano,consigopercorrer90quilômetrospordia.Emumaclive íngreme,seriasorteseeuchegassea40quilômetros.Alémdisso,dirigiremumaladeiraéperigoso.Umerroeeupoderiacapotar.Nãoqueronempensarnisso.

Sim,nofim,vouterquedesceratéSchiaparelli.Nãotenhocomoevitar.

Vouprecisarsermuitocauteloso.Dequalquermaneira,seeuforpararnabordadeumacratera,vouter

querecuaratéalgumlugarútil.Istoaquiéumlabirintodecrateras.Tenhoque ficar alerta, de olho aberto o tempo todo. Vou precisar me orientarpelospontosdereferência,alémdeusaralatitudeealongitude.

MeuprimeirodesafioépassarentreascraterasRutherfordeTrouvelot.Nãodevesermuitodifícil.Elasficama100quilômetrosdedistânciaumadaoutra.Nemmesmoeuconsigoerraressa,certo?

Certo?


Conseguienfiara linhanoburacodaagulhaentreRutherfordeTrouvelotsemproblema.Certo,oburacodaagulhatinha100quilômetrosdelargura,mas,mesmoassim...

Agora,estoudesfrutandodomeuquartoDiadeArnestaviagem.Estounaestradahávintesóis.Atéagora,estoudentrodocronograma.Segundoosmeusmapas,viajei1.440quilômetros.Aindanãochegueinametadedocaminho,masquase.

Estou coletando amostras de solo e rochas de cada lugar em queacampo.FizamesmacoisanocaminhoatéaPathfinder.Mas,destavez,seiqueaNasaestámeobservando.Então,estouetiquetandocadaamostradeacordocomodiaemqueacolhi.Elesvãosaberaminha localizaçãocommuitomaisprecisãodoqueeu.Vãopodercorrelacionarasamostrascomaslocalizaçõesmaistarde.

Talvezsejaumesforçoinútil.OVAMnãovaitermuitopesolivrequandoeudecolar.ParainterceptaraHermes,teráqueatingiravelocidadedefuga,massófoiprojetadoparachegaratéaórbita.Aúnicamaneiradefazercomqueelealcanceavelocidadenecessáriaéeliminarmuitopeso.

Pelomenos,aNasaéqueteráquetomaressadecisão,nãoeu.QuandoeuchegaraoVAM,voltoaestabelecercontatocomeles,quevãopodermedizerquaismodificaçõesfazer.

É provável que digam: “Obrigado por coletar amostras. Mas deixe-asparatrás.Eumdosseusbraçostambém.Oquevocêusamenos.”Mas,seporumremotoacasoeupuderlevá-las,asamostrasjáestãocoletadas.

Ospróximosdiasdeviagemdeverãoserfáceis.Ograndeobstáculoseráa cratera Marth. Fica bem no meio do meu caminho em linha reta atéSchiaparelli.Voudarumavoltadeuns100quilômetrosparacontorná-la,

masnãotenhoalternativa.Voutentarseguirparaosul.Quantomaispertoeuchegardaborda,menostempovouperdercontornando-a.

ooo

–Vocêleuasatualizaçõesdehoje?–perguntouLewis,tirandosuacomidadomicro-ondas.

–Li–disseMartinez,dandoumgoleemsuabebida.Elaestavasentadadooutro ladodamesanasaladerecreaçãoeabriu

com cuidado a embalagem fumegante. Decidiu deixá-la esfriar um poucoantesdecomer.

–Markentrounatempestadedeareiaontem.–É,euvi–disseele.– Precisamos encarar a possibilidade de que ele não chegue a

Schiaparelli–observouLewis.–Seissoacontecer,devemosmanteromoralalto.Aindatemosumlongocaminhoapercorrerantesdechegaremcasa.

–Eleestavamortoantes–ponderouMartinez.–Foidifícilparaomoral,masseguimosemfrente.Alémdomais,elenãovaimorrer.

–Asituaçãoébastantesinistra,Rick–disseLewis.–Elejápenetrou50quilômetrosna tempestadeevai adentrandomais90quilômetrosa cadasol.Logoserátardedemaisparavoltaratrás.

Martinezbalançouacabeça.–Elevaisairdessa,comandante.Tenhafé.Elasorriudesolada.–Rick,vocêsabequenãosoureligiosa.– Eu sei – concordou ele. – Não estou falando de fé em Deus, estou

falando de fé em Mark Watney. Veja todas as dificuldades que Martecausou,eeleaindaestávivo.Elevaisobreviver.Nãoseicomo,masvai.Eleéumfilhodamãeinteligente.

Lewisprovouacomida.–Esperoquevocêestejacerto.–Querapostar100dólares?–propôsMartinezcomumsorriso.–Claroquenão–respondeuLewis.–Estábem.–Elesorriu.– Eu nunca apostaria namorte de um colega de tripulação – explicou

Lewis.–Masissonãosignificaqueacreditoqueelevá...–Blá-blá-blá– interrompeu-aMartinez. –No fundo,vocêachaqueele

vaiconseguir.


Meu quinto Dia de Ar e está tudo indo bem. Amanhã, devo começar acontornar a cratera Marth em direção ao sul. Vai ficar mais fácil depoisdisso.

Estounomeiodeummontedecraterasqueformamumtriângulo.EuoestouchamandodeTriânguloWatney,porque,depoisdoquejápassei,algoemMartedeveriateromeunome.

Trouvelot, Becquerel e Marth formam os vértices do triângulo, comoutras cinco crateras ao longo das laterais. Em geral, isso não seria umproblema, mas, comminha navegação precária, eu poderia facilmente irpararnabeiradadeumadelaseterdevoltaratrás.

DepoisdeMarth,estareiforadoTriânguloWatney(sim,estougostandocadavezmaisdonome).Emseguida,possoseguirimpuneemlinharetaatéSchiaparelli. Ainda haverá ummonte de crateras pelo caminho,mas, emcomparação,elassãopequenasecontorná-lasnãovailevarmuitotempo.

Oprogressotemsidoótimo.ArabiaTerraésemdúvidamaisrochosadoqueaAcidaliaPlanitia,masnemdelongetãoruimquantoeutemia.Tenhoconseguidopassarporcimadamaioriadaspedrasecontornarasgrandesdemais.Aindatenho1.435quilômetrosapercorrer.

FizalgumaspesquisassobreSchiaparelliedescobriótimasnovidades.Amelhor maneira de entrar lá é seguir reto pelo meu caminho. Não vouprecisardaravoltanoperímetro.Eaentradaéfácildeencontrar,mesmoquandovocêéumpéssimonavegador.Abordanoroestetemumacrateramenor,etemumpontodereferênciaquevouprocurar.Asudoestedessapequenacratera,ficaumlevedecliveparaaBaciaSchiaparelli.

Apequena crateranão temnome.Pelomenos, nãonosmapasdequedisponho.Então,euaapelideide“CrateradeEntrada”.Porqueeuposso.

Mudandodeassunto,meuequipamentoestácomeçandoadarsinaisdeque está ficando velho. Isso não é uma surpresa, levando-se emconsideraçãoqueadatadevalidadedelesjápassoufaztempo.Nosúltimosdoissóis,asbateriasdemorarammaispararecarregar.Ascélulassolaresnãoestãoproduzindo tantoswattsquantoantes. Issonãoénadademais.Sóprecisorecarregá-laspormaistempo.


Bem,fizmerda.Emalgummomento,iaacontecer.Navegueimaleacabeiindopararna

cadeia de colinas na beirada da cratera Marth. Como ela tem 100quilômetrosdelargura,nãoconsigoenxergartodaasuaextensãoenãoseiemquepartedocírculoestou.

A cadeia corre perpendicular à direção que eu estava seguindo.Portanto,nãofaçoamínimaideiadequecaminhodevotomar.Enãoquerofazer o longo contorno, se possível. De início, eu queria dar a volta emdireçãoaosul,mas,agoraqueestouforadecurso,onorteprovavelmenteéomelhorcaminho.

Vou ter que esperar outro trânsito de Fobos para calcular minhalongitudeevouprecisaresperaranoitecairparaavistarDenebecalcularminha latitude. Portanto, chega de dirigir por hoje. Por sorte, eu tinhapercorrido 70 dos 90 quilômetros que costumo percorrer, então não foitantoprogressojogadofora.

Marthnãoémuitoíngreme.Euprovavelmentepoderiadescerumflancoesubiroutro.Égrandeobastanteparaeuacamparládentroduranteumanoite. Mas não quero correr riscos desnecessários. Ladeiras são ruins edevem ser evitadas. Previ bastante tempo extra, por isso vou optar pelaalternativamaissegura.

Estou terminando o percurso de hoje cedo e preparando a recarga.Provavelmente é uma boa ideia, já que as células solares têm dadoproblema. Assim elas terão mais tempo para funcionar. Ontem à noitetiveramoutrodesempenhoabaixodamédia.Verifiqueitodasasconexõesemecertifiqueidequenãohaviapoeiraemcimadelas,mas,mesmoassim,aindanãoestãocemporcento.


Estouemapuros.ObserveidoistrânsitosdeFobosontemeavisteiDenebànoite.Calculei

minhalocalizaçãodamaneiramaisprecisapossíveleoresultadonãofoioqueeuqueriaver.Peloquepossodizer,vimdardiretonacrateraMarth.

Drooooga!Possoirparaonorteouparaosul.Umprovavelmenteserámelhordo

queooutro,poisseráumacaminhomaiscurtoparadaravoltanacratera.Deduziqueeudeveriameesforçarpelomenosumpoucoparacalcular

qualdireção seriamelhor, então fuidarumpasseioestamanhã.Percorri

maisdeumquilômetroatéopicodaborda.EsseéotipodecaminhadaqueaspessoasfazemnaTerrasempensarduasvezes,mas,emumtrajeparaAEVs,éumsuplício.

Malpossoesperarpara ternetos: “Quandoeueramaisnovo, tivequecaminhar até a borda de uma cratera. Uma subida usando um traje paraAEVs! Em Marte, seu merdinha! Acha que consegue ganhar de mim?Marte!”

Mas,enfim,subiatéabordae,caramba,éumavistalinda.Domeupontodeobservação,viumpanoramaestonteante.AcheiquepoderiaveraoutraextremidadedacrateraMarthe,talvez,avaliarqualseriaomelhorcaminhoparacontorná-la.

Masnãoerapossívelveraoutraextremidade.Haviaumanévoanoar.Nadadeincomum.Martetemclima,ventoepoeira,nofinaldascontas.Sóque parecia mais enevoado do que deveria estar. Estou acostumado àsgrandesextensõesabertasdeAcidaliaPlanitia,meuantigolarnapradaria.

Depois, as coisas ficaram ainda mais estranhas. Virei-me e olhei nadireçãodoveículoespacialedotrailer.Estavatudonolugarondeeuhaviadeixado (pouquíssimos ladrões de carro em Marte). Mas a paisagempareciabemmaisclara.

Virei-meparalesteeolheidenovoparaMarth.Depois,olheiparaoeste,emdireção aohorizonte. Em seguida leste e, denovo, oeste. Cada viradaexigiaqueeugirassetotalmenteomeucorpodevidoàslimitaçõesdotrajeparaAEVs.

Ontem, passei por uma cratera. Ela fica a cerca de 50 quilômetros aoestedaqui.Maldáparavernohorizonte.Mas,olhandoparaleste,minhavisão não alcança nem de longe tal distância. A cratera Marth tem 110quilômetros de largura. Com uma visibilidade de 50 quilômetros, eudeveriapelomenos conseguir enxergaruma curvaturadistintanaborda.Masnãoconsigo.

De início, eu não sabia o que pensar. Mas a falta de simetria meincomodava.Eaprendiadesconfiardetudo.Foiaíquepercebiummontedecoisas.

1.Aúnicaexplicaçãoparaavisibilidadeassimétricaéumatempestade

deareia.2.Tempestadesdeareiareduzemaeficáciadascélulassolares.3.Minhascélulassolarestêmperdidoeficácialentamenteháváriossóis.Apartirdisso,concluíoseguinte:

1.Estouemumatempestadedeareiaháváriossóis.2.Merda.Além de eu estar em uma tempestade de areia, ela está ficandomais

densaàmedidaquemeaproximodeSchiaparelli.Algumashorasatrás,euestavapreocupadoporque tinhaquedaravoltanacrateraMarth.Agora,vouprecisarcontornaralgomuitomaior.

E preciso me apressar. Tempestades de poeira se deslocam. Ficarparado significa que, provavelmente, vou ser engolido por ela. Mas quecaminhoseguir?Aquestãonãoémaissereficiente.Seeuseguiradireçãoerradadestavez,voucomerpoeiraemorrer.

Não tenho imagens de satélite. Não tenho como saber o tamanho e oformatodatempestade,nemsuadireção.Eudariatudoporumaconversade cinco minutos com a Nasa. Pensando bem, a Nasa deve estar seborrandoenquantoassisteatudoisto.

Otempourge.Precisodescobrircomodescobriroqueprecisosaberarespeitodatempestade.Eprecisofazerissoagora.

E,nesteexatoinstante,nadamevemàcabeça.

ooo

Mindyfoiandandoatéocomputadorcompassospesados.Oturnododiacomeçouàs2h10.OhoráriodelasemprecorrespondiaaodeWatney.Eladormia quando ele dormia.Watney dormia de noite emMarte, ao passoqueMindytinhaqueavançaroprópriohoráriodesonoquarentaminutostodos os dias, colocando papel-alumínio nas janelas para conseguir omínimodeconforto.

Ela pôs na tela as mais recentes imagens de satélite. Arqueou umasobrancelha. Ele ainda não havia levantado acampamento. Em geral, eledirigiademanhãcedo,assimquehouvesseluzsuficienteparaseorientar.Depois,aproveitavaosoldemeio-diaparamaximizararecarga.

Mashojeelenãohaviasemexido,eamanhãjátinhaacabadohaviaumtempo.

Ela verificou a área emvolta dos veículos espaciais e dodormitório àprocuradeumamensagem.Encontrou-anolugardesempre(aonortedolocaldoacampamento).ÀmedidaqueliaocódigoMorse,seusolhosforamsearregalando.

“TEMPESTADEDEAREIA.TRAÇANDOPLANO.”

Mexendonervosamentenocelular,ela ligouparaonúmeropessoaldeVenkat.

CAPÍTULO23


Achoqueconsigoresolver.Estou bem na beirada da tempestade. Desconheço seu tamanho e sua

direção. Mas ela está se deslocando e eu posso tirar partido disso. Nãoprecisosairandandoporaíparaexplorá-la.Elaviráatémim.

A tempestade é apenas poeira no ar. Não é perigosa para os veículosespaciais. Posso pensar nela em termos de “porcentagem de energiaperdida”. Verifiquei a geração de energia de ontem e estava em 97 porcentodoideal.Portanto,nesteinstante,trata-sedeumatempestadecom3porcentodeperda.

Preciso avançar e regenerar oxigênio. Esses são meus dois objetivosprincipais. Uso 20 por cento daminha energia total para reaproveitar ooxigênio (quando paro nos Dias de Ar). Se eu acabar em uma parte datempestade com 81 por cento de perda de energia, vou estar realmenteencrencado.Vouficarsemoxigênio,mesmoqueeudediquetodaaenergiadisponívelparaasuaprodução.Essaéahipótesefatal.Mas,naverdade,éfatalmuitoantesdisso.Precisodeenergiaparamedeslocarouvouterqueficar parado até que a tempestade passe ou se dissipe. Isso pode levarmeses.

Quantomaisenergiaeugerar,maisenergiatereiparamedeslocar.Comcéuslimpos,dedico80porcentodaminhaenergiatotalaodeslocamento.Dessamaneira,percorro90quilômetrosporsol.Portanto,neste instante,comumaperdade3porcento,estouavançando2,7quilômetrosamenosdoqueeudeveria.

Não tem problema reduzir um pouco a distância percorrida por sol.Tenho bastante tempo, mas não posso penetrar fundo demais natempestade,senão,nuncaconseguireisair.

No mínimo, preciso viajar mais rápido do que a tempestade. Se euconseguir ser mais veloz, poderei contorná-la sem ser engolido por ela.Então,precisodescobriraquevelocidadeelaestásedeslocando.

Possofazerissoficandosentadoaquiduranteumsol.Possocompararacarga em watts de amanhã à de hoje. Tudo o que preciso fazer é me

certificar de que vou compará-las nomesmohorário. Assim, vou saber aquevelocidadeatempestadeestásedeslocando,pelomenosemtermosdeperdadeenergia.

Mastambémprecisoconheceroformatodatempestade.Tempestadesdeareiasãograndes.Podemtermilharesdequilômetros

de diâmetro. Então, quando eu for contorná-la, vou precisar saber querumo seguir. Vou querer me deslocar perpendicularmente a ela, e nadireçãoemqueformaisfraca.

Então,eisomeuplano.Nestemomento,possopercorrer86quilômetros(porquenãoconsegui

carregarasbateriasporcompletoontem).Amanhã,voudeixarumacélulasolar aqui e dirigir 40quilômetros rumoao sul.Depois, vou largar outracélula solar e dirigir mais 40 quilômetros. Assim, terei três pontos dereferênciaem80quilômetrosdeextensão.

No dia seguinte, vou voltar para recolher as células e pegar os dados.Comparandoacargaemwattsnamesmahoradodianessestrêslocais,voudescobrir qual é o formato da tempestade. Se a tempestade estivermaisdensano sul, sigo rumonortepara contorná-la. Seestivermaisdensanonorte,sigoparaosul.

Esperoirparaosul.Schiaparellificaasudestedeondeestou.Irparaonorteacrescentariamuitotempoàminhaviagemtotal.

Meu plano tem um pequeno problema: não tenho como “registrar” acarga em watts de uma célula solar abandonada. Posso facilmentemonitorareregistraracargacomocomputadordoveículoespacial,maspreciso de algo que eu possa soltar e deixar para trás. Não posso fazerleituras enquanto dirijo. Preciso de leituras ao mesmo tempo em locaisdiferentes.

Então,voupassarodiadehojemededicandoàciênciamaluca.Precisocriaralgoquepossaregistraracargaemwatts.Algoqueeupossadeixarparatráscomumaúnicacélulasolar.

Já que vou passar o dia de hoje parado aqui mesmo, vou deixar ascélulassolaresdoladodefora.Émelhorcarregartotalmenteasbaterias.


Leveitodoodiadeontemehoje,masachoqueestouprontoparamediratempestade.

Euprecisavatercomoregistrarahoraeacargaemwattsdecadauma

das células solares. Uma das células ficaria comigo, mas as outras duasseriam largadas edeixadas longe.E a solução foi o trajeparaAEVsextraquetrouxecomigo.

OstrajesparaAEVstêmcâmerasquegravamtudooqueelesveem.Umacâmeraficanobraçodireito(ounoesquerdoseoastronautaforcanhoto)eoutraacimadovisor.Dataehorasãoinseridasnaparteinferioresquerdada imagem, exatamente como nos vídeos caseiros tremidos que papaicostumavafazer.

Meukit de eletrônica temváriosmedidoresde energia. Então, pensei,por que criar meu próprio sistema de registro? Posso apenas filmar omedidordeenergiaodiainteiro.

Foi isso que montei. Quando arrumei as malas para esta viagem, fizquestão de trazer todos os meus kits e ferramentas. Caso eu tivesse deconsertaroveículoespacialnomeiodocaminho.

Primeiro, tirei as câmeras domeu traje para AEV sobressalente. Tiveque ser cuidadoso, eu não queria destruir o traje. É o meu únicosobressalente. Extraí as câmeras e os cabos que as ligavam aos chips dememória.

Pus um medidor de energia dentro de um pequeno recipiente paraamostras, depois, colei a câmera embaixo da tampa. Quando lacrei orecipiente,acâmeraestavagravandoaleituradomedidor.

Para testar, usei a energia do veículo espacial. Comomeumedidor dedadosvaireceberenergiaquandoforabandonadonasuperfície?Eleestaráacopladoaumacélulasolarde2metrosquadrados!Issovaifornecermuitaenergia.Ecoloqueiumapequenabateriarecarregáveldentrodorecipienteparaauxiliá-loduranteanoite(maisumavez,retiradodotrajeparaAEVssobressalente).

Oproblemaseguinteeraoaquecimento,oua faltadele.Assimqueeuretirar essa coisa do veículo espacial, ela vai começar a resfriar muitorápido.Seficarfriodemais,oscircuitoseletrônicosvãoparardefuncionar.

Então,euprecisavadeuma fontedecalor.Emeukitdeeletrônicamedeuaresposta:resistores.Montesdeles.Resistoresesquentam.Éissoqueeles fazem.A câmera e omedidorde energia sóprecisamdeuma fraçãoínfimadoqueumacélulasolarpodeproduzir.Portanto,orestodaenergiapassaporresistores.

Fiz e testei dois “medidores de energia” e confirmei que as imagensestavamsendoadequadamentegravadas.

Depois, fizumaAEV.Solteiduasdasminhascélulas solareseas ligueiaosmedidores de energia.Deixei-os registrar por umahora, em seguida,

trouxe-osde volta paradentropara verificar os resultados. Funcionaramcomperfeição.

Anoiteestáparacairagora.Amanhãcedo,voudeixarummedidordeenergiaparatráseseguirrumoaosul.

Enquantoeuestavatrabalhando,deixeiooxigenadorfuncionando(porque não?). Assim, fico com o estoque de O2 cheio e pronto para seguiradiante.

Aeficiênciadacélulasolarhojefoide92,5porcento.Comparadocomos97porcentodeontem,provaqueatempestadeestásedeslocandodelesteparaoeste,porquesuapartemaisdensaestavanolesteontem.

Então,nestemomento,aluzdosolnestaáreaestácaindo4,5porcentopor sol. Se eu permanecesse aqui outros dezesseis sóis, ficaria escuro obastanteparamematar.

Aindabemquenãovouficaraqui.


Tudo correu como planejado hoje. Nenhum contratempo. Posso dizer seestoumeembrenhandonatempestadeousaindodela.Édifícildizersehámais oumenos luz ambiente do que ontem. O cérebro humano trabalhaarduamenteparaabstrairessanoção.

Deixeiummedidordeenergiaparatrásquandocomecei.Depoisde40quilômetrosdeviagemrumoaosul,fizumarápidaAEVparamontaroutro.Agora, já percorri todos os 80 quilômetros, preparei as minhas célulassolaresparaarecargaeestouregistrandoacargaemwatts.

Amanhã, vou ter que reverter o curso e recolher os medidores deenergia. Talvez seja perigoso: vou estar dirigindo de volta a uma áreaconhecidadatempestade.Masoganhojustificaorisco.

Alémdisso, jádissequenãoaguentomaisbatatas?Porque,meuDeus,não aguento mais batatas. Se eu voltar à Terra, vou comprar uma belacasinha na Austrália Ocidental. Porque a Austrália Ocidental fica do ladoopostodeIdahonasuperfícieterrestre.

Estou falando isso porque jantei um refeição embalada hoje. Eu tinhaguardadocincoembalagensparaocasiõesespeciais.Comiaprimeiradelashá29sóis,quandopartirumoaSchiaparelli,masmeesquecitotalmentedecomer a segunda quando cheguei nametade do caminho há alguns sóis.Então,estouaproveitandomeubanqueteatrasadodemetadedocaminho.

De qualquer maneira, acho que deve ser mais correto comê-lo hojemesmo. Quem sabe quanto tempo vou levar para contornar estatempestade.E,seeuficaratoladonatempestadeeestiverfadadoamorrer,semdúvidavoucomerasoutrasrefeiçõesreservadasparaoutrasocasiões.


Vocêalgumavezjápegouasaídaerradadeumaestrada?Ésóseguiratéapróxima saída para fazer o retorno, mas você odeia cada centímetro daviagemporqueestáseafastandodoseudestino.

Foiassimquemesentiodiainteiro.Agoraestoudevoltaaomeupontodepartidadeontemdemanhã.Droga.

Aolongodopercurso,pegueiomedidordeenergiaqueeuhaviadeixadoparatrásnametadedocaminho.Hápouco,trouxeparadentrooquedeixeiaquiontem.

Ambososmedidoresfuncionaramcomoesperado.Baixeicadaumadasgravações em vídeo para um laptop e as avancei atémeio-dia. Eu enfimtinhamediçõesdaeficiênciasolardostrêslocaisaolongodeumalinhade80quilômetros,todasdomesmoperíodo.

Aomeio-diadeontem,omedidormaisaonortemostravaumaperdadeeficiênciade12,3porcento;omedidorcentraltinhaumaperdade9,5porcento;eoveículoespacialregistrouumaperdade6,4porcentonopontomaisaosul.Aimagemébastanteclara:atempestadeestáaonortedeondeeuestou.Eeujádeduziqueelaestáviajandoparaoeste.

Portanto, eu devo ser capaz de evitá-la encaminhando-me para o sul,deixandoqueelapassepormimrumoaonorte,depois,seguindooutravezparaleste.

Enfim, uma boa notícia! Sudeste é a direção que eu queria. Não vouperdermuitotempo.

Suspiro... Tenho que atravessar pela terceira vez o mesmo terrenomalditoamanhã.


Achoqueestoudeixandoatempestadeparatrás.TendoviajadoaolongodaRodoviaMarte1odiainteiro,estoudevolta

aomeuacampamentodeontem.Amanhã,voufinalmentevoltaraavançar

deverdade.Termineidedirigiredemontaroacampamentoaomeio-dia.Aperdadeeficiênciaaquiéde15,6porcento.Comparandoissoaos17porcentodeperdadoacampamentodeontem,chegoàconclusãodequepossoavançarmaisrápidodoqueatempestade,desdequeeucontinueaseguirparaosul.

Tomara.A tempestade deve ser circular. Em geral é assim. Mas eu posso

simplesmenteestarmeencaminhandoparaumrecesso.Nessecaso,estoumorto.Nãopossofazermaisdoqueisso.

Logo vou saber. Se a tempestade for circular, a eficiência energéticadeverácomeçaramelhoraracadadiaatévoltara100porcento.Quandoeu atingir 100 por cento, é porque estarei completamente ao sul datempestade,podendovoltaraseguirparaleste.Vamosver.

Se não existisse nenhuma tempestade, eu estaria indo direto parasudeste, rumoaomeudestino.Agora, seguindoapenas rumoao sul,meudesempenho é bem mais lento. Estou viajando 90 quilômetros por diacomo de costume, mas só estou me aproximando 37 quilômetros deSchiaparelli,porquePitágoraséumbabaca.Nãoseiquandoenfimvoumelivrarda tempestadeepoderseguirem linharetaparaSchiaparellioutravez.Masumacoisaécerta.MeuplanodechegaremSol494foiporáguaabaixo.

Sol549.Éadataemqueelesvirãomepegar.Seeuaperder,voupassarorestodaminhabrevíssimavidaaqui.EaindaprecisomodificaroVAM.

Ufa!


DiadeAr.Horaderelaxareespecular.Para relaxar, li oitenta páginas deMorte na praia, de Agatha Christie,

cortesiadacoleçãodelivrosdigitaisdeJohanssen.AchoqueLindaMarshalléaassassina.

Quantoàespeculação,fiqueipensandoemquandovouultrapassarestatempestade.

Continuoseguindorumoaosultodososdias,econtinuotendodelidarcomperdasdeeficiência(emboradecrescentes).Acadadiadessanovela,sómeaproximo37quilômetrosdoVAM,enão90.Issoestámeirritando.

PenseiempularoDiadeAr.Eupoderiaprosseguirmaisunsdoisdiasantes de ficar sem oxigênio, e me afastar da tempestade é muito

importante. Mas decidi parar. Estou suficientemente à frente datempestadeparamedaraoluxodeumdiasemdeslocamento.Enãoseisedois dias ajudariam. Quem sabe até que ponto ao sul a tempestade seestende?

Bem,aNasadevesaber.EasemissorasdenotíciasnaTerradevemestarmostrando-a. E provavelmente há um site tipo www.veja-mark-watney-morrer.com.Portanto,devehaverunscemmilhõesdepessoasquesabemexatamenteatéquepontoaosulatempestadechega.

Maseunãosouumadelas.


Atéqueenfim!ATÉQUEENFIMdeixeiamaldita tempestadeparatrás.Aregeneração

de energia hoje foi de 100 por cento. Não há mais areia no ar. Com atempestadesedeslocandoperpendicularmenteàminhadireçãodeviagem,estouaosuldopontomaisaosuldanuvem(presumindoquese tratedeumanuvemcircular.Senão,estouferrado).

Apartirdeamanhã,possoseguirdiretoparaSchiaparelli.Oqueébom,jáqueperdimuitotempo.Percorri540quilômetrosemdireçãoaosulparaevitaraquelatempestade.Estoucatastroficamenteforadecurso.

Tenhoqueadmitirquenãofoitãoruimassim.EstounomeiodeTerraMeridiani agora e dirigir aqui é bem mais fácil do que no terrenoacidentadoetrepidantedeArabiaTerra.Schiaparellificaalestee,semeusextante e cálculos baseados em Fobos estão certos, percorrerei ainda1.030quilômetrosatéchegarlá.

Levando em conta os Dias de Ar e presumindo 90 quilômetros deviagemporsol,devochegaremSol498.Nãoétãoruimassim,naverdade.Atempestadeacaboumeatrasandosóquatrosóis.

Aindaterei44sóisparafazertodasasmodificaçõesaoVAMqueaNasatememmente.


Tenho uma oportunidade interessante aqui. E essa oportunidade é oOpportunity.

Fui empurradopara tão longedo cursoquenãoestoumuito longedo

veículo de exploração de Marte Opportunity. Ele está a cerca de 300quilômetrosdedistância.Possochegarláemmaisoumenosquatrosóis.

Nossa,étentador!EupoderiapôrorádiodoOpportunityparafuncionar.Voltariaaestabelecercontatocomahumanidade.ANasamediriaotempotodominhaposiçãoexataeomelhorpercurso,meavisariasehouveroutratempestadeacaminhoe,nogeral,estariameobservando.

Mas,parasersincero,essenãoéomotivorealdomeuinteresse.Estoucansadode ficar sozinho,porra!QuandopusaPathfinder para funcionar,me acostumei a falar com a Terra. Tudo isso desapareceu porque apoieiumafuradeiranamesaerradae,agora,estousozinhooutravez.Eupoderiaacabarcomissoemapenasquatrosóis.

Masesseéumpensamentoirracionaletolo.EstouaapenasonzesóisdoVAM. Por que sair do meu caminho para escavar outro veículo espacialquebradoeusá-locomoumrádioimprovisadoquandotereiumsistemadecomunicaçãonovinhoeemperfeitoestadodaquiaduassemanas?

Então,emborasejamesmotentadorofatodeeuestaraumadistânciaviáveldeoutroveículoespacial(nossa,nósrealmenteemporcalhamosesteplanetacomeles,nãoé?),essanãoseriaumadecisãointeligente.

Além do mais, já desfigurei um número suficiente de futuros locaishistóricosatéagora.


Precisopensarumpouconodormitório.Agora,sópossoarmá-loquandoestoudentrodoveículoespacial.Elese

acoplaàeclusadear,então,nãopossosairseeleestiverarmado.Duranteminhaviagem,issonãotemimportânciaporqueprecisodobrá-lotodososdias.Mas,depoisqueeuchegaraoVAM,nãovouprecisarmaisdirigir.Cadacompressão/descompressão do dormitório desgasta as costuras (aprendiessa lição na marra quando o Hab explodiu), então, seria melhor se euconseguisseencontrarumamaneirademantê-loarmado.

Putamerda,acabeidemedarcontadequeachoquevoumesmochegaraoVAM.Vocêviuoqueeuacabeidefazer?Faleidemodocasualdoquevoufazer depois que chegar ao VAM. Como se nada fosse. Nada demais. VousimplesmentechegaremSchiaparellieficarlácomoVAM.

Legal.Dequalquermodo,nãotenhooutraeclusadear.Tenhoumanoveículo

espacial,umanotraileresó.Elasestãobemfixadasemseulugar,ouseja,

nãopossosoltarumadelaseacoplá-laaodormitório.Mas posso lacrar o dormitório completamente. Nem preciso fazer

remendo algum. A ligação com a eclusa de ar tem uma aba que possodesenrolareusarparalacraraentrada.Lembre-se:roubeialigaçãocomaeclusa de ar de uma barraca, que é um recurso emergencial em caso deperdadepressãoquandovocêestánoveículoespacial.Elaseriainútilseeunãopudesselacrá-la.

Infelizmente, como dispositivo de emergência, a barraca não foiprojetada para múltiplos usos. A ideia era que as pessoas se fechassemdentrodela,depois,orestantedatripulação iriaatéondeelasestivessemcom o outro veículo espacial e as resgataria. A tripulação do veículoespacial em bom estado desacopla a barraca do veículo espacial comproblemaseareacoplaaodeles.Depois,elesrompemolacreeresgatamoscolegasdetripulação.

Para garantir que essa sempre seria uma opção viável, as regras damissãoditamquenãopodehavermaisdoquetrêspessoasemumveículoespacial por vez, e os dois veículos espaciais devem estar totalmenteoperacionais,senão,nãopodemosusá-los.

Então,eisomeubrilhanteplano:nãovoumaisusarodormitóriocomodormitório depois que chegar ao VAM. Vou usá-lo para guardar ooxigenador e o regulador atmosférico. E vou usar o trailer comodormitório.Legal,não?

Otrailertemmuitoespaço.Trabalheimuitoparaqueissoacontecesse.O balão cria uma ótima altura. Não há muita área de pavimento, mas,mesmoassim,aindahámuitoespaçovertical.

Alémdisso,odormitóriotemváriasaberturasparaválvulasnasuatela.DevoagradeceraodesigndoHabpor isso.A telaqueroubeidoHab temaberturas para válvulas (triplamente redundantes, na verdade). A NasaqueriagarantirqueoHabpudesseserreinfladoporfora,senecessário.

No final, vou lacrar o dormitório com o oxigenador e o reguladoratmosférico lá dentro. Ele vai ficar acoplado ao trailer através demangueirasparacompartilhardamesmaatmosfera,evoupassarumcabodeforçapordentrodeumadessasmangueiras.Oveículoespacialvaiservirparaarmazenamento(porquenãovouprecisarmaisusaroscontrolesparadirigi-lo), e o trailer ficará vazio. Depois, vou ter um dormitóriopermanente.Voupoderatéusá-locomooficinaparafazerasmodificaçõesnaspeçasdoVAMquepuderempassarpelaeclusadear.

É claro que, se o regulador atmosférico ou o oxigenador tiveremproblemas, vou precisar cortar o dormitório para chegar até eles. Mas

estouaquihá492sóiseelesfuncionarambemotempotodo,então,voumearriscar.


VouchegaràentradadeSchiaparelliamanhã!Querodizer,partindodoprincípiodequenadavaidarerrado.Mastodo

orestocorreubemnestamissão,nãoémesmo?(Issofoisarcasmo.)Hoje é um Dia de Ar e, desta vez, não o quero. Estou tão perto de

Schiaparelli que posso sentir seu cheiro. Acho que o cheiro seriaprincipalmentedeareia,masissonãovemaocaso.

Essenão vai ser o fimda viagem, claro. Serãonecessários outros trêssóisparairdaentradaatéoVAM,mas,caramba,estouquaselá!

Acho que até consigo ver a borda de Schiaparelli. Está lá onde Judasperdeu as botas e talvez seja apenas minha imaginação. Está a umadistância de 62 quilômetros, então, se eu a estou enxergando, é sóvislumbre.

Amanhã,quandoeuchegaràCrateradeEntrada,vouvirarparaosuleentrar na Bacia Schiaparelli através da “Rampa de Entrada”. Fiz unscálculosapressadoseainclinaçãodeveserbastantesegura.Amudançadeelevaçãodabordaatéabaciaéde1,5quilômetroearampatemnomínimo45quilômetrosdeextensão.Issodá2graus.Semproblema.

Amanhãànoite,vouentrarnamaiordepressão!Deixe-mereformularisso.Amanhãànoite,vouchegaraofundodopoço!Não,tambémnãoficoubom...Amanhãànoite,estareinoburacofavoritodeGiovanniSchiaparelli!Tudobem,admitoquesóestoubrincando.

ooo

Durantemilhõesdeanos,abordadacrateraestevesobconstanteataquedovento,queerodiuacristarochosacomoumrioatravessaumacadeiademontanhas.Depoisdeeras,eleenfimrompeuabeirada.

A zona de alta pressão criada pelo vento tinha então um caminho devazão.Arupturafoisealargandomaisemaisacadamilênio.Aosealargar,partículasdepoeiraeareiacarregadaspeloataqueassentaramnabacialáembaixo.

No fim, um ponto de equilíbrio foi alcançado. A areia havia seamontoadoosuficienteparaficarnomesmoníveldaterraforadacratera.Passouaseacumularnãomaisverticalmente,masparafora.A inclinaçãofoificandomaisextensa,atéqueumnovopontodeequilíbriofoialcançado,definidopelascomplexas interaçõesde inúmeraspartículas ínfimasesuacapacidadedemanterumformatoinclinado.ARampadeEntradasurgiu.

O clima trouxe dunas e terreno desértico. Impactos de crateraspróximas trouxeram rochas grandes e pequenas. A forma se tornouirregular.

A gravidade agiu. A rampa foi sendo comprimida ao longo do tempo.Masa compressãonão foi regular.Densidadesdiferentes eramreduzidascomvelocidadesdiferentes.Algumasáreassetornaramdurascomopedra,aopassoqueoutrascontinuarammaciascomotalco.

Embora fornecesse uma pequena inclinação média para dentro dacratera,arampaemsieraacidentadaealtamenteirregular.

AochegaràCrateradeEntrada,ohabitantesolitáriodeMartevirouseuveículoparaaBaciaSchiaparelli.Oterrenodifícildarampaerainesperado,mas não parecia pior do que outros terrenos pelo qual ele costumavanavegar.

Elecontornavaasdunasmenorese,comcautela,alcançavao topodasmaiores. Tomou cuidado com todas as curvas, todos os acréscimos oudecréscimosdeelevaçãoecomtodasasrochasemseucaminho.Ponderavatodososcursoseconsideravatodasasalternativas.

Masnãofoisuficiente.Oveículoespacial,aodescerumaladeiraaparentementecomum,entrou

em uma trilha invisível. De repente, o solo denso e duro deu lugar a pómacio. Com toda a superfície coberta por pelo menos 4 centímetros depoeira,nãohaviaindíciosvisuaisdamudançarepentina.

Arodaesquerdafrontaldoveículoespacialafundou.Ainclinaçãosúbitatiroutotalmentedochãoarodadireitatraseira.Isso,porsuavez,pôsmaispeso na roda esquerda traseira, que também derrapou da sua posiçãoprecáriaparaapoeira.

Antesqueoviajantepudessereagir,oveículoespacialtomboudelado.Quandoissoaconteceu,ascélulassolaresempilhadasnotetovoarameseespalharamcomoummaçodecartas.

O trailer, acoplado ao veículo espacial por uma barra de tração, foiarrastadojunto.Atorsãonabarrafezcomqueofortematerialcompostosepartisse como um frágil graveto. Asmangueiras que conectavam os doisveículostambémsepartiram.Otrailermergulhoudecabeçanosolomacio

e capotou, aterrissando sobre o seu teto em forma de balão e parandoabruptamente.

Oveículoespacialnãotevetantasorte.Continuourolandocolinaabaixo,jogando o viajante para todos os lados como roupa em uma secadora.Depois de 20 metros, a poeira macia deu lugar a areia mais sólida e oveículoespacialenfimparou.

Estavadelado.Asválvulasqueiamdarnasmangueiras,jásoltasaessaaltura, haviam detectado a repentina queda de pressão e se fecharam. Olacredepressãonãoforarompido.

Oviajanteestavavivo,porenquanto.

CAPÍTULO24

Oschefesdedepartamentoolharamparaa imagemdesatélitena teladeprojeção.

–MeuDeus!–exclamouMitch.–Oqueaconteceu?–Oveículoespacialestádelado–disseMindy,apontandoparaatela.–

Otrailerestádecabeçaparabaixo.Essesretângulosespalhadossãocélulassolares.

Venkatpôsumamãonoqueixo.–Temosalguma informaçãosobreoestadodacabinepressurizadado

veículoespacial?–Nadaóbvio–respondeuMindy.– Algum sinal deWatney fazendo algo depois do acidente? Uma AEV

talvez?–NenhumaAEV–afirmouMindy. –O tempoestá claro. Seele tivesse

saído,haveriapegadasvisíveis.–Esseétodoolocaldoacidente?–perguntouBruceNg.–Achoquesim–respondeuMindy.–Maisparaotopodafoto,queéo

norte, há rastros comuns de rodas. Bem aqui – ela apontou para umagrandeperturbaçãonosolo–éondeachoqueas coisasderamerrado.Ajulgarporondeestáaquelavala,eudiriaqueoveículoespacialdeslizouecapotou a partir dali. É possível ver o rastro que ele deixou. O trailercapotoudefrente.

–Nãoestoudizendoqueestá tudobem– interveioBruce–,masachoqueoquadronãoétãoruimquantoparece.

–Prossiga–disseVenkat.– O veículo espacial é projetado para aguentar uma capotagem –

explicouBruce. – E, se tivesse acontecidoperdade pressão, haveria umamarca de explosão em forma de estrela na areia. Não estou vendo nadadisso.

–Watneytalvezaindaestejaferidoládentro–conjecturouMitch.–Elepodeterbatidoacabeça,quebradoumbraçooualgoassim.

–Claro–concordouBruce.–Sóestoudizendoqueoestadodoveículo

espacialprovavelmenteébom.–Quandoessafotofoitirada?Mindyverificouorelógiodepulso.–Nós a recebemoshádezesseteminutos.Receberemosoutra foto em

noveminutos,quandoaórbitadoMGS4odeixarávisível.–AprimeiracoisaqueelevaifazeréumaAEVparaavaliarosdanos–

disseVenkat.–Mindy,mantenha-nosinformadosdequalquermudança.


Humm.Sim.AscoisasnãocorrerambemnadescidaparaaBaciaSchiaparelli.Para

dar uma indicação de como deram errado, estou esticando o braço paracima até o computador para digitar isto. Porque ele ainda está colocadopertodopaineldecontroleeoveículoespacialestádelado.

Fui muito sacolejado, mas sou uma máquina bem azeitada emmomentos de crise. Assim que o veículo espacial tombou, curvei-meformandoumabolacommeucorpoemeprotegi.Esseéotipodeheróideaçãoquesou.

Efuncionou.Porquenãoestouferido.Acabinepressurizadaestáintacta,oqueéótimo.Asválvulasquelevam

àsmangueirasdotrailerestão fechadas. Issoprovavelmentesignificaqueasmangueiras se soltaram.E issosignificaquea junçãodo trailerpartiu.Maravilha.

Olhandoaparteinternadoveículoespacial,achoquenadaquebrou.Ostanques de água permaneceram lacrados. Não há nenhum vazamentovisívelnostanquesdear.Odormitóriosedesdobroueestáespalhadoportoda parte, mas é apenas tela, portanto, não pode ter sofrido grandesavarias.

Os controles de direção estão em bom estado e o computador denavegaçãoestámedizendoqueoveículoespacialestácomuma“inclinaçãoinaceitavelmenteperigosa”.Obrigado,Nav!

Então,eucapotei.Nãoéofimdomundo.Sobrevivieoveículoespacialestáinteiro.Estoumaispreocupadocomascélulassolaresqueeudevoteresmagado. Além disso, como o trailer se soltou, há uma boa chance detambémestarferrado.Otetoemformadebalãonãoéexatamentedurável.Se estourou, toda aquela tralha que estava lá dentro deve ter voado em

todasasdireçõeseeuvouterqueprocurá-la.Sãomeussistemascríticosdesuporteàvida.

Falandodesuporteàvida,oveículoespacialpassouausarosprópriostanques quando as válvulas se fecharam.Muito bem, garoto! Aí vai umaguloseimacomorecompensa!

Tenho 20 litros de oxigênio (o suficiente paramemanter respirandodurantequarentadias),mas,semoregulador(queestánotrailer),estoudevoltaàabsorçãodeCO2químico.Tenho312horasdefiltrosàdisposição.Etenhooutras171horasde filtrosdeCO2 no trajeparaAEVs.Resumindo,issomedá483horas,que sãoquasevinte sóis.Então, tenho tempoparapôrascoisasparafuncionardenovo.

EstoumesmomuitopertodoVAMagora.Cercade220quilômetros.Nãovoudeixarquealgoassimmeimpeçadechegarlá.Enãoprecisomaisquetudo esteja funcionando perfeitamente. Só preciso que o veículo espacialfuncione por mais 220 quilômetros e que o sistema de suporte à vidafuncionepormais51sóis.Sóisso.

Horademevestireprocurarotrailer.


FizumaAEVeascoisasnãoestavamtãoruins.Masatenção,tambémnãoestavamboas.

Destruí três células solares. Elas estão embaixo do veículo espacial,todasdespedaçadas.Talvezaindaconsigamproduziralgunswatts,masnãoestoumuitoesperançoso.Porsorte,trouxeumacélulasolarextra.Precisode 28 paraminhas operações diárias e trouxe 29 (14 no teto do veículoespacial, sete no teto do trailer e oito nas prateleiras improvisadas queinstaleinaslateraisdosdoisveículos).

Tentei desvirar o veículo espacial, mas não sou forte o bastante. Vouprecisararrumaralgumacoisapara fazeralavanca.Nãovinenhumoutroproblemaalémdofatodeeleestardelado.

Bem,issonãoéverdade.Oganchodetraçãonãotemconserto.Metadefoi arrancado. Felizmente, o trailer também tem um gancho de tração,então,tenhoumsobressalente.

Otrailerestáemumasituaçãoprecária:decabeçaparabaixo,apoiadonotetoinflado.Nãoseiaocertoqualdeussorriuparamimeevitouqueobalão estourasse, mas fico grato. Minha prioridade é desvirá-lo. Quanto

mais tempo ele forçar aquele balão, maiores serão as chances de umaexplosão.

Enquantoeuestavaláfora,recolhi26célulassolaresquenãoestavamdebaixodoveículoespacialeasarmeipararecarregarminhasbaterias.Porquenão?

Então, no momento, tenho alguns problemas a resolver: primeiro,precisodesvirar o trailer.Ou, pelomenos, tirar o pesode cimadobalão.Depois, preciso desvirar o veículo espacial. Por fim, preciso substituir oganchodetraçãodoveículoespacialpelodotrailer.

Alémdisso,devomandarumamensagemparaaNasa.Elesdevemestarpreocupados.

ooo

MindyleuocódigoMorseemvozalta.–CAPOTEI.CONSERTANDOAGORA.–Oquê?Sóisso?–disseVenkataotelefone.–Foitudooqueeledisse–informouela,apoiandootelefonenoombro

enquantodigitavaume-mailparaumalistadeinteressados.– Só três palavras? Nada sobre sua saúde? O equipamento? Os

suprimentos?–Vocêmeouviu–disseela.–Eledeixouumrelatóriodetalhado.Euque

decidimentirsemmotivo.–Muitoengraçado–ironizouVenkat.–Banqueaengraçadinhacomum

caraseteníveisacimadevocênaempresa.Vaiveroqueacontece.–Essanão!–exclamouMindy.–Seráquepossoperdermeuempregode

voyeur interplanetária? Acho que teria que usar meu mestrado paraalgumaoutracoisa.

–Lembro-medequandovocêeratímida.–Agora,souumpaparazzodoespaço.Ocomportamentoacompanhaa

função.–Estábem,estábem.Mandelogooe-mail.–Jámandei.


Tiveumdiacheiohojeeconseguifazerbastantecoisa.Comecei o dia bem dolorido. Tive que dormir na lateral do veículo

espacial.Odormitórionãofuncionaquandoaeclusadearestáviradaparacima.Mas,mesmoassim,euacabeiusando-odealgumaforma.Dobrei-oeusei-ocomocama.

Dequalquermaneira,bastadizerquea lateraldoveículoespacialnãofoi feita para servir de cama. Mas, depois de uma batata matinal e umanalgésico,euestavamesentindomuitomelhor.

De início, achei queminha prioridade absoluta fosse o trailer. Depois,mudei de ideia. Após dar uma boa olhada nele, decidi que nuncaconseguiriadesvirá-losozinho.Euiaprecisardoveículoespacial.

Então,dediqueiodiadehojeadesviraroveículoespacial.Eu trouxe todas asminhas ferramentas nesta viagem imaginando que

fosseprecisardelasparaasmodificaçõesdoVAM.E,juntocomelas,trouxecabos. Depois que eu me estabelecer no VAM, minhas células solares ebaterias vão ficar em uma posição fixa. Não quero deslocar o veículoespacial todavezqueusaruma furadeiranapartemaisdistantedoVAM.Então,trouxetodososcaboselétricosqueconsegui.

Issoéótimo.Porqueelestambémpodemserusadoscomocorda.Peguei meu cabo mais longo. É o mesmo que usei para alimentar a

furadeiraquedestruiuaPathfinder.Euochamode“cabodasorte”.Conecteiumaextremidadenabateriaeaoutranafamigeradafuradeira

paraamostras, depoismeafastei coma furadeirapara encontrar terrenosólido.Após encontrá-lo, prossegui até o pontomais distante que o caboalcançava.Fizumfurodemeiometroemumarochacomumabrocade1metro,desconecteiocabodeforçaeoamarreinabasedabroca.

Depois,volteiaoveículoespacialeamarreiocabonapartealtadorackque ficasobreo teto.Agora,eu tinhauma linhacompridaebemesticadaperpendicularaoveículoespacial.

Fuiatéametadedocaboeopuxeilateralmente.Avantagememtermosdealavancagemdoveículoespacialeraenorme.Eusóesperavaqueabrocanãopartisseantesdedesvirá-lo.

Afastei-mepuxandoocabocadavezmais.Algumacoisatinhaqueceder,enão seria eu.Arquimedes estavadomeu lado.O veículo espacial enfimtombou.

Caiusobreasrodas,levantandoumagrandenuvemdepoeiramacia.Foisilencioso.Euestava longeobastanteparaqueaatmosfera rarefeitanãotivessechancealgumadetransportarosomatémim.

Desamarreiocabodeforça, libereiabrocaevolteiaoveículoespacial.Fizumaverificaçãocompletadosistema.Éumatarefamuitochata,maseutinhaquerealizá-la.

Todosossistemasesubsistemasestavamfuncionandocorretamente.OJPLfezumótimotrabalhoaoconstruiressesveículosespaciais.SeeuvoltaràTerra,voupagarumacervejaaBruceNg.EmboraeuachequedevessepagarumarodadaparatodoopessoaldoJPL.

Cervejaparatodomundoseeuvoltar.Detodomodo,comoveículoespacialcomasrodasnochãooutravez,

estava na hora de trabalhar no trailer. O problema é que a luz naturalacabou.Lembre-se:estouemumacratera.

Euhaviadescido amaiorpartedaRampaquando capotei. E aRampaficanabordaocidentaldacratera.Então,osolsepõebemcedoparamim.Estounasombradaparedeocidental.Eissoéumagrandedroga.

MartenãoéaTerra.Nãotemumaatmosferadensaparadobraraluzetransportar partículas que a refletem em ângulos. Isto aqui é quase ummaldito vácuo. Quando o sol não está visível, estou no escuro. Fobosmeproporcionaumcerto luar,masnãoosuficienteparatrabalhar.Deimoséumamerdinhaquenãoserveparanada.

Odeiodeixaro trailerapoiadonobalãooutranoite,masnãohámuitomais que eu possa fazer. Penso que ele sobreviveu umdia inteiro assim.Agora,provavelmentejáseestabilizou.

E, comoveículoespacialdesvirado,possousarodormitóriodenovo!Navida,sãoascoisassimplesqueimportam.


Quandoacordeihojedemanhã,otraileraindanãohaviaexplodido.Então,foiumbomcomeço.

Otrailereraumdesafiomaiordoqueoveículoespacial.Eusótivequetombaroveículoespacial.Vouprecisarvirarcompletamenteotrailer.Issovaiexigirmuitomaisforçadoqueaartimanhadaalavancaqueuseiontem.

O primeiro passo era dirigir o veículo espacial até perto do trailer.Depois,eutinhaquecavar.

Ah,meuDeus,cavar!O trailer estava de cabeça para baixo, com o nariz apontado para o

declive. Decidi que a melhor maneira de desvirá-lo seria aproveitar aladeiraerolá-lode frente.Basicamente, fazê-lodarumacambalhotaparaaterrissarsobreasrodas.

Posso fazer com que isso aconteça amarrando o cabo à traseira dotrailerepuxandocomoveículoespacial.Mas,seeutentasseissosemcavar

umburacoprimeiro,otrailerapenasdeslizariapelochão.Euprecisavaqueele capotasse de novo. Eu precisava de um buraco no qual seu narizpudessecair.

Então,caveiumburaco.Umburacode1metrodecomprimentopor3delargurae1deprofundidade.Foramnecessáriasquatromiseráveishorasdetrabalhoárduo,masconsegui.

Entreinoveículoespacialedesciarampa,arrastandootrailercomigo.Como esperado, o nariz do trailer caiu no buraco, fazendo-o capotar. Apartirdaí,elecaiuemcimadasrodas levantandoumaenormenuvemdepoeira.

Depois, fiquei sentado um instante, abobalhado por meu plano terrealmentefuncionado.

E, agora, estou sem claridade outra vez. Mal posso esperar para sairdestamalditasombra.SóprecisodeumdiadirigindonadireçãodoVAMparameafastardaparede.Mas,porenquanto,maisumanoiteemquevoumerecolhercedo.

Vou passar a noite de hoje sem o trailer para gerir meu sistema desuporte à vida. Ele atépode estardepéoutra vez,masnão faço ideia setodaaquelatralhaládentroestáfuncionado.Oveículoespacialaindatemvastossuprimentosparamim.

Vou passar o resto da noite degustando uma batata. E, com“degustando”, quero dizer, “odiando tanto a ponto de querer matarpessoas”.


Comeceiodiacomumpoucodechádenada.Chádenadaéfácildefazer.Primeiro, pegue água quente, depois, não acrescente nada. Experimenteichádecascadebatataalgumassemanasatrás.Quantomenos falardisso,melhor.

Aventurei-meaentrarnotrailerhoje.Nãofoiumatarefafácil.Estábemapertadoládentro.TivequedeixarmeutrajeparaAEVsnaeclusadear.

A primeira coisa que percebi foi que estava muito quente. Demoreialgunsminutosparadescobrirporquê.

Oreguladoratmosféricoaindaestavaemperfeitaordem,masnãotinhaoquefazer.Semaconexãocomoveículoespacial,elenãotinhamaisminhaproduçãodeCO2 com a qual se preocupar. A atmosfera no trailer estava

perfeita–porquemudaralgumacoisa?Semregulaçãonecessária,oarnãoestavasendobombeadoparaforado

CERA para ser separado por congelamento. E, portanto, não estavavoltandocomoumlíquidoqueprecisavaseraquecido.

Maslembre-se:oGTRemitecalorotempotodo.Nãohácomodesligá-lo.Então,atemperaturafoisubindo.Nofinal,ascoisasencontraramumpontodeequilíbrionoqualocalorvazavapelacarrocerianamesmavelocidadecom que o GTR conseguia produzi-lo. Se você está curioso, o ponto deequilíbrioeramsufocantes41oC.

Fizumdiagnósticocompletodoreguladoredooxigenador,e fico felizemrelatarqueambosestãofuncionandoperfeitamente.

OtanquedeáguadoGTRestavavazio,oquenãofoiumasurpresa.Asuaparte superior é aberta e não foi feita para ficar de cabeçapara baixo.Ochão do trailer tinha muita água empoçada, que demorei bastante parasecarcommeuagasalhodeginástica.Enchiotanquecommaiságuadeumrecipiente lacrado que eu havia guardado no trailer. Lembre-se: precisoqueoarderetornoborbulheatravésdessaágua.Esseéomeusistemadeaquecimento.

Mas, tudo somado, as notícias foram boas. Os componentes críticosestãofuncionandobemeosdoisveículosestãooutravezsobreasprópriasrodas.

Asmangueirasqueconectavamoveículoespacialeotrailerforambemprojetadasesesoltaramsemsepartir.Euapenasaspusdevoltanolugareosveículosvoltaramacompartilharosistemadesuporteàvida.

Oqueaindafaltavaconsertareraoganchodetração.Estavatotalmentedestruído.Absorveutodooimpactodoacidente.Mas,comoeususpeitava,o gancho de tração do trailer estava intacto. Então, eu o transferi para oveículoespacialereconecteiosdoisveículosparaaviagem.

Nofinal,essabrincadeirinhamecustouquatrosóis.Mas,agora,estoudevoltaàação!

Maisoumenos.Eseeucairemoutropoçodepoeira?Tivesortedestavez.Napróxima,

possonãomesafarcomtantafacilidade.Precisotercomosaberseosoloàminha frente é seguro. Pelo menos durante o tempo que vou ficar naRampa. Quando eu estiver na Bacia Schiaparelli em si, posso esperar oterrenoarenosonormalcomoqualjáestouacostumado.

Se eupudesse pedir uma coisa, seria um rádio para perguntar àNasaqualéo caminhoseguroparadesceraRampa.Bem, seeupudessepedir

qualquercoisa,eupediriaqueaRainhadeMarte,linda,apesardesuapeleverde,mesalvasseparaaprenderumpoucomaissobreessacoisaqueosterráqueoschamamde“transar”.

Fazmuitotempoquenãovejoumamulher.Éumasimplesobservação.Dequalquermaneira,paragarantirquenãovouteroutroacidente,eu

vou...Sério,nenhumamulherháanos.Nãoestoupedindomuito.Acredite,mesmo na Terra, as mulheres não fazem fila diante da porta de umbotânico/engenheiromecânico.Mesmoassim...

Enfim,voudirigirmaisdevagar.Como...seestivesseengatinhando.Issodevemedartemposuficienteparareagirseumarodacomeçaraafundar.Alémdomais, a velocidademaisbaixavaimedarmais torque, tornandomenosprovávelaperdadetração.

Até agora, tenho dirigido a 25km/h, então, vou reduzir para 5km/h.Ainda estou mais para o início da Rampa, que tem apenas uns 45quilômetrosde extensão. Posso ir comcalma e chegar com segurança aofinalemcercadeoitohoras.

Voufazerissoamanhã.Jáestousemclaridadehoje.Esseéoutrobônus:quandoeu terminara rampa,voupodercomeçara traçaruma linharetarumo ao VAM, o que vai me afastar da parede da cratera. Vou voltar adesfrutar de toda a luz que o sol proporciona ao dia, em vez de apenasmetadedela.

SeeuvoltaràTerra,vouficarfamoso,certo?Umastronautadestemidoquevenceutodasasadversidades,nãoé?Apostoqueasmulheresgostamdisso.

Maisumamotivaçãoparapermanecervivo.

ooo

–Então,parecequeeleconsertoutudo–explicouMindy.–Eamensagemdelehojefoi:“TUDOBEMAGORA.”Portanto,achoqueestáfuncionando.

Elaesquadrinhouosrostossorridentesnasaladereunião.–Incrível–disseMitch.–Ótimanotícia–ressoouavozdeBrucenoviva-voz.Venkatseinclinouparaotelefone.–ComoandamosplanosdemodificaçãodoVAM,Bruce?OJPLteráos

procedimentosembreve?– Estamos trabalhando 24 horas por dia – respondeu Bruce. – Já

superamososgrandesobstáculos.Agoraestamoscuidandodosdetalhes.–Muitobem–observouVenkat.–Algumasurpresadaqualeuprecise

tomarconhecimento?– Humm... – murmurou Bruce. – Sim, algumas. Esta talvez não seja a

melhor ocasião para isso. Vou estar de volta a Houston com osprocedimentosemumoudoisdias.Falamosdissoquandoeuestiveraí.

–Agourento–praguejouVenkat.–Mastudobem,conversamosdepois.–Possodivulgar asnotícias? –perguntouAnnie. – Seriabomver algo

alémdolocaldoacidentedoveículoespacialnonoticiáriohojeànoite.– Semdúvida – respondeuVenkat. –Vai ser legal terumaboanotícia

paravariar.Mindy,quantotempoatéelechegaraoVAM?–Comopadrãousualde90quilômetrosporsol,eledevechegaremsol

504.Sol505,seforcomcalma.Watneysempredirigenoiníciodamanhãepara por volta de meio-dia – disse ela e verificou um aplicativo em seulaptop. – O meio-dia de Sol 504 serão 11h41 de quarta-feira aqui emHouston.Omeio-diadesol505serão12h21daquinta-feira.

–Mitch,quemestácuidandodacomunicaçãodoVAMdaAres4?– A equipe do Centro de Operações da Ares 3 – respondeu Mitch. –

FicaránaSaladeControle2.–Presumoquevocêestarálá.–Podeapostarquesim.–Eutambémestarei.


EmtodososDiasdeAçãodeGraças,minhafamíliacostumavairdeChicagoaSandusky,umpercursodeoitohorasdecarro.Eraláqueairmãdaminhamãemorava.Papaisempredirigiaeeraomotoristamaislentoecautelosoquejápegouemumvolante.

É sério. Ele dirigia como se estivesse fazendo a prova de habilitação.Nuncaultrapassavaolimitedevelocidade,sempreestavacomasmãosnoaltodovolanteeajustavaosretrovisoresantesdecadasaída.

Erairritante.Ficávamosnarodoviacomcarroszunindoàesquerdaeàdireita.Algunsdelesbuzinavam,porque,sinceramente,dirigirrespeitandoolimitedevelocidadefazdevocêumperigonaestrada.Minhavontadeeradescereempurrarocarro.

Senti-me assim o dia inteiro hoje. Andar a 5km/h é literalmente umavelocidadedecaminhada.Edirigiassimduranteoitohoras.

Masavelocidadebaixagarantiuqueeunãocaísseemoutrospoçosdepoeirapelocaminho.E, é claro,nãodeparei comnenhum.Eupoderia ter

dirigido à toda velocidade semproblema.Mas émelhor prevenir do queremediar.

AboanotíciaéquesaídaRampa.Acampeilogoqueoterrenoaplainou.Eu já tinha ultrapassado meu tempo de direção por hoje. Podia terprosseguido,porqueaindatenhouns15porcentodeenergianasbaterias,masqueroobteromáximodeluzparaasminhascélulassolares.

EnfimestounaBaciaSchiaparelli!Longedaparededacrateratambém.Apartirdeagora,recebereitodaaluzqueosolemiteemumdia.

Decidiqueestavanahoradeumaocasiãoespecial.Comiaembalagemdecomidacomaetiqueta“SobreviviaAlgoQueDeveriaTerMeMatado”.Meu Deus, eu tinha esquecido de como é bom o sabor de comida deverdade.

Seeutiversorte,voucomerarefeição“Chegada”daquiaalgunssóis.


Nãoconsegui recarregar tantoasbateriasquantodecostumeontem.Porcausadomeuhorário estendidonadireção, só consegui 70por centoderecargaantesqueanoitecaísse.Então,hoje,dirigimenos.

Percorri63quilômetrosantesdeacamparoutravez.Masnãoimporta.Porquesóestoua148quilômetrosdoVAM.Issosignificaquevouchegarládepoisdeamanhã.

Caramba,euvouconseguirmesmo!


Putamerda,istoéincrível!Putamerda!Putamerda!Tudobem,calma.Percorri90quilômetroshoje.Segundoasminhasestimativas,estoua50

quilômetros do VAM. Devo chegar lá em algummomento amanhã. Estouempolgadocomisso,masoqueestámedeixandoanimadodeverdadeéoseguinte:capteiumbipedoVAM!

A Nasa está transmitindo através do VAM o sinal de aproximação doHab daAres 3. E por que não? Faz todo sentido. OVAM é umamáquinasofisticada e totalmente operacional, pronta para fazer o quemandam. EelesestãodizendoparaelefingirseroHabdaAres3paraquemeuveículoespacialcapteosinalemedigaondeeleestá.

Essa é uma ideia genial! Não vou ter que ficar perambulando por aí,procurandooVAM.Voudiretoatéele.

Sócapteiumbipe.Voucaptarmaisàmedidaqueformeaproximando.ÉestranhopensarqueumadunadeareiapodeimpedirqueeuouçaoqueoVAMtemadizer,jáqueelepodesecomunicarcomaTerrasemproblema.OVAM tem trêsmétodos redundantesde comunicaçãocomaTerra,mastodos eles são extremamente específicos e foram projetados paracomunicações em linhadevisão.Enãohámuitasdunasdeareia entreoVAMeaTerraquandoelessecomunicam.

Dealgumaforma,elesmexeramnossistemasparacriarumsinalradial,pormaisfracoqueseja.Eeuoouvi!

Minhamensagemdodiafoi:“CAPTEIOSINALDEORIENTAÇÃO.”Seeutivessepedrassuficientes,teriaacrescentado:“IDEIAINCRÍVEL!!!”Masestaéumaárearealmentearenosa.

ooo

OVAMestavaesperandonapartesudoestedeSchiaparelli.Erguia-secomseusimpressionantes27metrosdealtura,suafuselagemcônicabrilhandoaosoldomeio-dia.

O veículo espacial seguia pelo ápice de umaduna próxima puxando otrailer. Deteve-se por alguns instantes, depois, continuou rumo à nave, atodavelocidade.Paroua20metrosdedistância.

Ficoualipordezminutosenquantooastronautanoseuinteriorvestiaotrajeespacial.

Elesaiudaeclusadearcambaleandodeexcitação,caiunochãoepôs-sedepéoutravez.FitandooVAM,fezumgestocomosdoisbraços,comosenãoestivesseacreditando.

Deuváriospulosnoarcomosbraçoslevantadoseospunhosfechados.Emseguida,ajoelhou-sesobreumapernaedeusocosnoarrepetidamente.

Correndoparaaespaçonave,abraçouoSuportedePousoB.Apósalgunsinstantes,soltouoabraçoparacompletarmaisumavoltadandopulosdecomemoração.

Jácansado,oastronautaficouempécomasmãosnacinturaeorostovoltado para cima, olhando para as linhas elegantes da maravilha daengenhariaqueseerguiaàsuafrente.

Subindoaescadadoestágiodepouso,eleatingiuoestágiodeascensãoeentrounaeclusadear.Fechouhermeticamenteaporta.

CAPÍTULO25


Atéqueenfimconsegui!EstounoVAM!Bem,nesteexatomomento,estoudevoltaaoveículoespacial.Entreino

VAM para fazer uma verificação e a inicialização dos sistemas. Tive queficarcommeutrajeparaAEVsotempotodo,porqueaindanãohásistemadesuporteàvidaládentro.

Ele está fazendo uma autoverificação neste instante, e eu o estoualimentandocomoxigênioenitrogêniopormeiodemangueirasdoveículoespacial. Tudo isso faz parte do design doVAM. Ele não traz ar. Por quetraria?SeriaumpesodesnecessárioquandovocêtemumHabcheiodearbemaolado.

Imagino que o pessoal na Nasa esteja abrindo champanhes nestemomento e me mandando um monte de mensagens. Vou lê-las daqui apouco.Primeiro,oqueémaisimportante:acionarossistemasdesuporteàvidadoVAM.Depois,voupodertrabalharconfortavelmenteládentro.

Emseguida,tereiumaconversamaçantecomaNasa.Bem,oconteúdopode ser interessante,mas os catorzeminutos de tempo de transmissãodaquiatéaTerravãosermeiochatos.

ooo

[13:07]HOUSTON:ParabénsdetodosnósaquinoCentroOperacional!Muitobem!Qualéasuasituação?[13:21]VAM:Obrigado!Nenhumproblemadesaúdenemfísico.Oveículoespacialeotrailerestãobem desgastados, mas ainda estão operantes. Oxigenador e regulador funcionando bem. Nãotrouxeoreaproveitadordeágua.Trouxeapenasaágua.Muitasbatatassobrando.Possoaguentaraté549.[13:36]HOUSTON:Felizemsaber.HermesaindaemcursoparasobrevooemSol549.Comovocêsabe,oVAMvaiprecisarperderumpoucodepesoparaa interceptação.Vamos lhemandarosprocedimentosaindahoje.Quantaáguavocêtem?Oquevocêfezcomaurina?[13:50]VAM:Tenho550litrosrestantesdeágua.Jogueiaurinaforaaolongodocaminho.

[14:05]HOUSTON: Preserve toda a água. Não jogue mais a urina fora. Armazene-a em algumlugar.Ligueorádiodoveículoespacialedeixe-oligado.Podemoscontatá-loatravésdoVAM.

ooo

BruceentrounoescritóriodeVenkatcompassospesadosese jogousemcerimôniaemumacadeira.Soltouapastaeestendeuosbraços,deixando-osinertes.

–Comofoiovoo?–perguntouVenkat.–Sótenhoumavagarecordaçãodoqueédormir–respondeuBruce.–Então,estápronto?–Sim,está.Masvocênãovaigostar.–Váemfrente.Bruce se esforçou e levantou, pegando a pasta. Tirouum livreto lá de

dentro.–Tenhaemmentequeesteéoresultadofinaldemilharesdehorasde

trabalho e testes, bem como da inventividade de todos os melhoresfuncionáriosdoJPL.

–Tenhocertezadequefoidifícilreduziropesodeumanavequejáfoiprojetadaparaseromaislevepossível–observouVenkat.

BruceempurrouolivretosobreamesaatéVenkat.–Oproblemaéavelocidadedeinterceptação.OVAMfoiprojetadopara

chegar à órbita baixa de Marte, o que requer apenas 4,1km/s. Mas osobrevoodaHermesseráa5,8km/s.

Venkatfolheouaspáginas.–Vocêpoderesumir?–Primeiro,vamosacrescentarcombustível.OVAMproduzseupróprio

combustível a partir da atmosfera de Marte, mas fica limitado pelaquantidade de hidrogênio. Ele levou o suficiente para produzir 19.397quilos de combustível, de acordo com seu projeto. Se conseguirmosfornecermaishidrogênio,poderáproduzirmais.

–Quantomais?– Para cada quilo de hidrogênio, ele pode produzir 13 quilos de

combustível. Watney tem 550 litros de água. Faremos com que ele oseletroliseparaobter60quilosdehidrogênio–explicouBruce,esticandoobraço para o livreto e folheando algumas páginas, apontando para umdiagrama.–Serápossívelproduzir780quilosdecombustível.

–SeWatneyeletrolisaraprópriaágua,oqueelevaibeber?– Ele só precisa de 50 litros para o período que resta. E um corpo

humano só pega a água emprestada. Faremos com que ele eletrolise suaprópriaurinatambém.Precisamosdetodoohidrogênioqueconseguirmos.

– Entendo. E o que conseguimos com 780 litros de combustível? –perguntouVenkat.

–Conseguimosmais300quilosdecarga.Tudoseresumeacombustívelem contraposição a carga. O peso de lançamento do VAM é de mais de12.600quilos.Mesmocomocombustívelextra,vamosprecisar reduziropeso para 7.300 quilos. Então, o restante desse livreto mostra comoremovermaisde5milquilosdanave.

Venkatserecostounacadeira.–Expliquemelhor.Brucetirououtracópiadolivretodapasta.–Tivemosalgumasvantagenslogodeinício.Oprojetoprevê500quilos

de amostras de solo e rochas marcianas. É óbvio que não faremos isso.Alémdomais,sóháumpassageiroemvezdeseis.Issodáumareduçãode500 quilos, considerando o peso deles mais os trajes e equipamentos. Epodemos retirar as outras cinco poltronas de aceleração. E, claro, vamosremover o que não for essencial: kit médico, kit de ferramentas,equipamentosinternos,amarrasetudooquenãoestiverpreso.Ealgumascoisasqueestão.Depoisvamoseliminartodoosistemadesuporteàvida.Ostanques,bombas,aquecedores,dutosdear,CO2, sistemasdeabsorção,atéo isolamentonaparte internada fuselagem.Nãoprecisamosdenadadisso. Mandaremos Watney usar seu traje para AEVs durante toda aviagem.

– Não vai ser incômodo para ele acessar os controles? – perguntouVenkat.

–Elenãovaiacessá-los–disseBruce.–OmajorMartinezvaipilotaroVAM remotamente a partir da Hermes. O VAM foi projetado para sercontroladoadistância,comojáaconteceunoseupouso.

–Esealgumacoisadererrado?–insistiuVenkat.–Martinezéopilotomaisbemtreinadoquetemos–respondeuBruce.–

Sehouverumaemergência,eleéohomemquevocêvaiquerernocontroledanave.

–Humm–murmurouVenkat,comcautela.–Nuncativemosumanavetripuladacontroladaremotamente.Mastudobem,prossiga.

–ComoWatneynãovaipilotaranave–continuouBruce–,elenãovaiprecisar dos controles. Vamos eliminar os painéis de controle e todos oscabosdeforçaededadosqueosconectam.

–Uau!–exclamouVenkat.–Estamosmesmodepenandoessacoisa.– Só estou no começo – advertiu Bruce. – A energia necessária será

drasticamentereduzidacomaeliminaçãodossistemasdesuporteàvida,então,vamosretirartrêsdascincobateriaseosistemaauxiliardeenergia.O sistema demanobra orbital tem três propulsores redundantes. Vamosnos livrar deles. Além disso, os sistemas secundário e terciário decomunicaçãopodemsersuprimidos.

–Espereaí.Oquê?–disseVenkat,chocado.–Vocêvaiterumaascensãocontroladaremotamentesemsistemasreservasdecomunicação?

–Nãofazsentidotê-los–afirmouBruce.–Seosistemadecomunicaçãofalhar durante a ascensão, o tempo para restabelecer contato será longodemais.Ossistemasreservasnãovãonosajudar.

–Issoestáficandomuitoarriscado,Bruce.Brucesuspirou.–Eusei.Masnãoháoutrasolução.Eaindanemchegueiàpiorparte.Venkatesfregouatesta.–Porfavor,conteapiorparte.– Vamos remover a eclusa de ar do nariz, as janelas e o Painel 19 da

Fuselagem.Venkatpiscou.–Vocêvaiarrancarafrentedanave?–Claro–respondeuBruce.–Aeclusadeardonarizpesa400quilos.As

janelas também são bem pesadas. E estão conectadas ao painel 19 dafuselagem,entãomelhortirá-lotambém.

–Ouseja,elevaidecolarcomumgrandeburaconafrentedanave?–VamosfazercomqueeleocubracomteladoHab.–TeladoHab?Paraumlançamentoatéaórbita?Brucedeudeombros.– A maior parte da fuselagem estará lá para manter o ar na parte

interna.AatmosferadeMarteétãorarefeitaquevocênãoprecisademuitaaerodinâmica. Quando atingir uma velocidade alta o bastante para que aresistência do ar tenha alguma importância, a nave já vai estar em umaaltitudeemquepraticamentenãohámaisar.Fizemostodasassimulações.Devefuncionar.

–Vocêoestámandandoparaoespaçoembaixodeumalona?–Basicamente,sim.–Comoumapicapecarregadaàspressas.–É.Possocontinuar?–Claro,malpossoesperar.

– Também vamos pedir que ele remova o painel posterior da cabinepressurizada. É o único outro painel que ele pode remover com asferramentasdequedispõe.Alémdomais,vamosnos livrardabombadecombustível auxiliar. É triste, mas ela pesa muito e sua utilidade nãocompensa.EvamossuprimirummotordoEstágio1.

–Ummotor?–Sim.OpropulsordoEstágio1 trabalhabemsemummotor. Issovai

nos poupar muito peso. Só durante a ascensão do Estágio 1, mas, aindaassim,umaboaeconomiadecombustível.

Bruceficouemsilêncio.–Acabou?–perguntouVenkat.–Acabei.Venkatsuspirou.– Você removeu a maioria dos equipamentos reservas de segurança.

Comoissoafetaasprobabilidadesdefalha?–Emcercade4porcento.– Meu Deus! – exclamou Venkat. – Em geral nem levaríamos em

consideraçãoalgotãoarriscado.–Étudooquenosresta,Venk–disseBruce.–Testamostudoefizemos

montes de simulações. Não devemos ter problemas se tudo correr comoprevisto.

–Nossa,queincrível!–ironizouVenkat.

ooo

[08:41]VAM:Vocêsestãodesacanagemcomigo?[08:55]HOUSTON:Temosqueadmitirque sãomodificaçõesmuito invasivas,masprecisamserfeitas.Odocumentocomosprocedimentosqueenviamostemasinstruçõesparaaexecuçãodecada um dos passos com as ferramentas de que você dispõe. E você vai precisar começar aeletrolisar água para obter o hidrogênio para a central de combustível. Vamos mandar essesprocedimentosembreve.[09:09]VAM:Vocêsvãomemandarparaoespaçoemumconversível.[09:24]HOUSTON:HaveráteladoHabcobrindoosburacos.SeráaerodinâmicasuficienteparaaatmosferadeMarte.[09:38]VAM:Entãoéumtetosolar.Muitomelhor.


A caminho daqui, no meu copioso tempo livre, projetei uma “oficina”.ImagineiqueprecisariadeespaçoparatrabalharsemterqueusarumtrajeparaAEVs.Traceiumplanobrilhanteparatransformaroatualdormitóriono novo lar do regulador e do oxigenador; e o trailer, então vazio, setornariaminhaoficina.

Éumaideiaestúpidaenãovoulevá-laadiante.Tudo de que preciso é uma área pressurizada na qual eu possa

trabalhar.Acabeime convencendodequeodormitórionão eraumaboaopçãoporqueédifícillevarcoisasláparadentro.Masnãovaisertãoruimassim.

Odormitórioficaacopladoàeclusadeardoveículoespacial,portanto,vaiserincômodolevarcoisasparadentrodele:transportá-lasparadentrodoveículoespacial,acoplarodormitórioàeclusadearpelaparteinterna,inflá-lo,passarascoisasparaodormitório.Tambémvouterqueretirardodormitóriotodasasferramentaseequipamentosparadobrá-losemprequeprecisarfazerumaAEV.

Tudobem,vai ser incômodo,massóvaimecustar tempo.Eestoumesaindo bem nesse quesito. Tenho mais 43 sóis antes do sobrevoo daHermes. E analisando o procedimento que aNasa tem emmente para asmodificações,possotirarpartidodopróprioVAMcomoespaçodetrabalho.

Os lunáticos daNasa queremque eu viole o VAMde váriasmaneiras,massóvouterqueabrirafuselagemnofinal.Então,aprimeiracoisaquevoufazerémelivrardeummontedetrecosinúteis,comocadeiras,painéisdecontroleecoisasassim.Quandoeu tiver tirado tudo isso ládedentro,tereimuitoespaçolivreparatrabalhar.

MashojenãomexinoVAM,queembreveserámutilado.Dediqueiodiaa verificações de sistemas. Agora que estou outra vez em contato com aNasa, preciso voltar a adotar uma postura de “segurança em primeirolugar”. É estranho, mas a Nasa não confia plenamente no meu veículoespacialremendadoounomeumétododeempilhartudodentrodotrailer.Eles me obrigaram a fazer uma verificação do sistema de cada um doscomponentes.

Tudoaindafuncionabem,emboraodesgasteestejacomeçandoapesar.O regulador e o oxigenadornão estãonomáximoda sua eficiência (paranãodizer coisapior), eo trailervazaar tododia.Nãoéo suficienteparacausar problemas,mas não é um lacre perfeito. ANasa não estámuito àvontadecomessasituação,masnãotemosalternativa.

Depois,elesmemandaramfazerumdiagnósticocompletodoVAM,cujoestado é muito melhor. Tudo brilhante, imaculado e perfeitamente

operacional. Eu quase havia me esquecido até mesmo da aparência deequipamentosnovos.

Penaqueeutenhaquedestruí-los.

ooo

–VocêmatouWatney–disseLewis.–É–concordouMartinez,olhandocomarcarrancudoparaomonitor.Aspalavras“ColisãocomTerreno”piscavam,acusadoras.–Apronteiumaparacimadele– falouJohanssen.–Passeiuma leitura

dealtitudeerradaefizcomqueoMotor3fossedesligadocedodemais.Éumacombinaçãomortal.

– Não deveria ter resultado no fracasso da missão – argumentouMartinez. – Eu deveria ter percebido que a leitura estava errada. Estavamuitoforadonormal.

–Nãoesquente–observouLewis.–Éporissoquefazemosexercícios.–Sim,comandante–disseMartinez,franzindoatestaeolhandoparaa

tela.Lewisesperouqueelemudassedeatitude.Comoissonãoaconteceu,ela

pôsamãoemseuombro.–Nãofiquesemartirizando–consolouLewis.–Vocêsótevedoisdias

detreinamentoemlançamentoremoto.Éalgoquesódeveriaacontecerseabortássemosamissãoantesdopouso,umcenáriodereduçãodasperdasno qual lançaríamos o VAM para que atuasse como um satélite. Não eracríticoparaamissão, entãoelesnão fizerammuitosexercícios comvocê.Agoraquea vidadeMarkdependedisso, você tem três semanaspara seprepararetenhocertezadequeécapazdefazeracoisacerta.

–Sim,comandante–disseMartinez,suavizandoumpoucoaexpressãocarregada.

–Reconfigurandoa simulação– anunciou Johanssen. –Algoespecíficoquevocêqueiraexperimentar?

–Surpreenda-me–respondeuMartinez.Lewissaiudasaladecontroleeencaminhou-separaoreator.Ao“subir”

aescadaatéocentrodanave,a forçacentrípetasobreela foidiminuindoatéchegarazero.Vogellevantouacabeça,tirandoosolhosdeumconsoledecomputador.

–Comandante.–Comoestãoosmotores?–perguntouela,segurandoumaalçapresaà

paredeparaficaremcontatocomasalaquegiravalentamente.

– Todos funcionando de maneira tolerável – respondeu Vogel. – Vouiniciarumdiagnósticodoreator.AchoqueJohanssenestáocupadacomotreinamento do lançamento. Então, talvez seja melhor eu fazer odiagnósticonolugardela.

–Boaideia–observouLewis.–Ecomoestánossarota?–Tudobem–informouVogel.–Semajustesnecessários.Aindaestamos

emumamargemde4metrosdatrajetóriaplanejada.–Mantenha-meinformadasealgomudar.–Ja,comandante.Flutuandoparao ladoopostodonúcleo,Lewissaiupelaoutraescada,

voltandoaganhargravidadeàmedidaque ia “descendo”.Encaminhou-separaaantessaladaEclusadeAr2.

Beckestavasegurandoumabobinadearamecomumadasmãoseumpardeluvasdetrabalhocomaoutra.

–Oi,comandante.Eaí?–EugostariadeconhecerseuplanopararesgatarMark.–Ébastantesimples,seainterceptaçãodercerto–disseBeck.–Acabei

deprender todos os tirantes que temos, formandouma longa corda com214 metros de comprimento. Vou estar com a Unidade de ManobraTripulada para facilitar os movimentos. Poderei avançar cerca de 10metros por segundo com segurança. Mais do que isso, corro o risco deromperotirantesenãoconseguirpararatempo.

– Quando você chegar até Mark, que velocidade relativa você poderásuportar?

–PossoagarrarfacilmenteoVAMa5metrosporsegundo.Dezmetrosporsegundoécomopularparapegarumtrememmovimento.Seformaisrápidodoqueisso,possoperdê-lo.

– Então, incluindo a velocidade de segurança daUnidade deManobraTripulada,precisamosfazercomqueanavefiquea,nomáximo,20metrosporsegundodavelocidadedele.

– E a interceptação precisa acontecer a no máximo 214 metros dedistância–complementouBeck.–Umamargemdeerrobastantepequena.

– Temos muita margem de manobra – disse Lewis. – O lançamentoacontecerá52minutosantesdainterceptaçãoelevarádozeminutos.Assimque omotor do Estágio 2 deMark for desligado, vamos saber qual seránosso ponto e velocidade de interceptação. Se não gostarmos, teremosquarenta minutos para corrigir. Os 2 milímetros por segundo do nossomotor podem não parecer muita coisa, mas, em quarenta minutos,podemosnosdeslocaraté5,7quilômetros.

–Ótimo–observouBeck.–E214metrosnãoéumlimitefixo.–É,sim–contrapôsLewis.–Ah... – resmungouBeck. – Sei que não devo sair sem estar preso ao

tirante,mas,semminhaguia,possoiratélá...–Foradecogitação.– Mas nós duplicaríamos ou até triplicaríamos nossa área de

interceptaçãosegura...–Jáconversamossobreisso–disseLewisbruscamente.–Sim,comandante.


Nãoexistemmuitaspessoasquepodemdizerquevandalizaramumanaveespacialde3milhõesdedólares,massouumadelas.

EstouretirandováriosequipamentoscríticosdoVAM.Ébomsaberquemeu lançamento para a órbita não vai ser atrapalhado pelo peso denenhumirritantesistemareserva.

Aprimeiracoisaquefizfoiremoverositenspequenos.Depois,vieramosqueeupodiadesmontar, comoassentosda tripulação,váriossistemasreservaseospainéisdecontrole.

Nãoestouimprovisandonada.EstouseguindoumroteiroenviadopelaNasa que foi criado para tornar tudo o mais simples possível. Às vezes,sintofaltadosdiasemqueeumesmotomavaasdecisões.Depois,melivrodessespensamentos e lembroque émuitomelhor estar assessoradoporum monte de gênios que decidem o que devo fazer do que ficarimprovisandoàmedidaqueosproblemasvãoaparecendo.

Periodicamente, visto meu traje, entro na eclusa de ar com a maiorquantidade possível de tralhas que consigo pôr lá dentro e jogo tudo doladode fora.Aáreaem tornodoVAMpareceumcenáriodeSanfordandSon.

Conheci Sanford and Son na coleção de Lewis. Sério, aquela mulherprecisaprocurarajudapararesolveresseproblemacomosanos1970.


Estoutransformandoáguaemcombustívelparafoguetes.Émaisfácildoquevocêimagina.

Separarhidrogênioeoxigêniosórequeralgunseletrodoseumpoucodecorrente.Oproblemaérecolherohidrogênio.Nemoreguladoratmosféricosabefazerisso.Daúltimavezquepreciseitirarhidrogêniodoar(quandotransformei oHab emumabomba), eu o queimei para transformá-lo emágua.Óbvioqueissoseriacontraproducente.

Mas a Nasa pensou em tudo e me forneceu um processo. Primeiro,desconectei o veículo espacial do trailer. Depois, usando meu traje paraAEVS,despressurizeiotrailereoenchicomoxigêniopuroaumquartodeatmosfera.Emseguida,abriumacaixaplásticacheiadeáguaepusalgunseletrodos ládentro. Por issoprecisodepressão. Semela, a água ferveriaimediatamenteeeuficariaemumaatmosferavaporosa.

Aeletróliseseparouohidrogêniodooxigênio.Então,otrailerficoumaischeio aindadeoxigênio e tambémdehidrogênio.Na verdade, é bastanteperigoso.

Depois, ligueio reguladoratmosférico.Seiqueacabeidedizerqueelenãoreconhecehidrogênio,maselesabecomoretiraroxigêniodoar.Violeitodasasmedidasdesegurançaeoconfigureipararetirar100porcentodooxigênio. Quando isso foi feito, só restava hidrogênio no trailer. Por issocomeceicom1atmdeoxigêniopuro,paraqueoreguladorpudessesepará-lodepois.

Em seguida, acionei a eclusa de ar do veículo espacial com a portainternaaberta.Aeclusadearpensouqueestivesseevacuandoasimesma,mas,naverdade,estavaevacuandotodootrailer.Oarficouarmazenadonotanquedaeclusadear.Eaíestá:umtanquedehidrogêniopuro.

LeveiotanquedearmazenamentodaeclusadearatéoVAMetransferio conteúdo para os tanques de hidrogênio do VAM. Já falei isso muitasvezesantes,masvourepetir:vivaossistemaspadronizadosdeválvulas!

Por fim,acioneiacentraldecombustíveleelacomeçouatrabalharnaproduçãodocombustívelextradequepreciso.

Vouterquerepetiresseprocessomuitasoutrasvezesconformeadatado lançamento for se aproximando. Vou até eletrolisar minha urina. Ocheironotrailervaificarumadelícia.

Seeusobreviver,voudizeràspessoasqueeumijavacombustívelparafoguetes.

ooo

[19:22]JOHANSSEN:Olá,Mark.

[19:23]VAM:Johanssen!?Caramba!Elesfinalmenteestãodeixandovocêsfalaremdiretocomigo?[19:24]JOHANSSEN: Sim, aNasa deu oOKpara a comunicação direta há umahora. Estamos aapenas35segundos-luzdedistância,então,podemosconversarquaseemtemporeal.Acabeideconfigurarosistemaeoestoutestando.[19:24]VAM:Porqueelesdemoraramtantoparanosdeixarconversar?[19:25]JOHANSSEN:Aequipedepsicologiaestavapreocupadacomconflitosdepersonalidade.[19:25]VAM:Oquê?SóporquevocêsmeabandonaramemumplanetaesquecidoporDeussemchancealgumadesobrevivência?[19:26]JOHANSSEN:Engraçadinho.NãofaçaessetipodebrincadeiracomLewis.[19:27]VAM:Entendido.Então...obrigadoporvoltaremparavirmebuscar.[19:27]JOHANSSEN:Eraomínimoquepodíamosfazer.ComovaioretroajustedoVAM?[19:28]VAM: Por enquanto, tudo bem. A Nasa pensou bastante nos procedimentos. Elesfuncionam.Issonãoquerdizerquesãofáceis.Passeiosúltimostrêsdiasremovendoopainel19dafuselagemeajanelafrontal.AtémesmonagravidadedeMarteessasmerdaspesam.[19:29]JOHANSSEN: Depois do seu resgate, vou transar enlouquecida e apaixonadamente comvocê.Prepareseucorpo.[19:29]JOHANSSEN:Eunãodigiteiisso!FoiMartinez!Eumeafasteidoconsolepordezsegundos![19:29]VAM:Sentimuitafaltadevocês,pessoal.


Eu...acabei?Achoquesim.Fiz tudo o que estava na lista. O VAM está pronto para voar. E é

exatamenteissoquevoufazerdaquiaseissóis.Espero.Talvezolançamentonemaconteça.Afinal,removiummotor.Possoter

ferradotudocomisso.Enãohácomotestaroestágiodeascensão.Depoisquevocêoativa...estáativado.

No entanto, todo o restante vai passar por testes de agora até olançamento.Algunsserãofeitospormim,outrosserãofeitosremotamentepelaNasa.Elesnãoestãomeinformandoaspossibilidadesdefracasso,mas

imaginoquesejamasmaisaltasdahistória.YuriGagarintinhaumanavemuitomaisseguraeconfiáveldoqueeu.

Easnavessoviéticaseramarmadilhasmortais.

ooo

–Muitobem–disseLewis–,amanhãéograndedia.A tripulação flutuava no Rec. Suspenderam a rotação da nave em

preparaçãoparaaoperaçãoqueestavaporvir.– Estou pronto – afirmouMartinez. – Johanssen despejou tudo o que

podiaemcimademim.Passeiportodososcenáriosatéaórbita.–Todosmenososdefalhascatastróficas–corrigiuJohanssen.– Bem, sim – concordou Martinez. – De nada adianta simular uma

explosãonaascensão.Nãohánadaquepossamosfazer.–Vogel–disseLewis–,comoestánossarota?–Perfeita–respondeuVogel.–Estamosa1metrodarotaprojetadaea

2centímetrosporsegundodavelocidadeprogramada.–Muitobem–afirmouacomandante.–Beck,equantoavocê?– Está tudo preparado, comandante. Os tirantes estão conectados e

enrolados na Eclusa de Ar 2. Meu traje e minha Unidade de ManobraTripuladaestãoapostos.

–Certo,oplanodebatalhaébastanteóbvio–disseLewis.Elasegurouuma alça na parede para interromper seu leve deslocamento. –MartinezvaipilotaroVAM.Johanssencuidarádossistemasduranteaascensão.BeckeVogel,querovocêsnaEclusadeAr2 comaportaexternaabertaantesmesmoqueoVAMsejalançado.Vocêsterãoqueesperar52minutos,masnãoquerocorreroriscodenenhuma falha técnicacomaeclusadearoucomostrajesdevocês.Quandoatingirmosopontodeinterceptação,BeckestaráencarregadodepegarWatney.

–Eletalveznãoestejaembomestadoquandoeuopegar–disseBeck.–O VAM reduzido ao essencial chegará a 12 gravidades durante olançamento.Elepodeestarinconscienteetalvezatéteralgumahemorragiainterna.

–Aindabemquevocêéonossomédico–observouLewis.–Vogel, setudosaircomoprevisto,vocêpuxaráBeckeWatneydevoltaabordocomotirante.Seascoisasderemerrado,vocêéoreservadeBeck.

–Ja–confirmouVogel.–Quemderapoderfazermaisnestemomento–ponderouLewis.–Mas

tudooquenosrestaéesperar.Oscronogramasdetrabalhodevocêsestão

zerados. Todas as experiências científicas estão suspensas. Durmam seconseguirem,senão,façamdiagnósticosdosequipamentos.

– Nós vamos pegá-lo, comandante – afirmou Martinez, enquanto osoutrossaíamflutuando.–Daquia24horas,MarkWatneyestarábemaqui,nestasala.

–Tomara,major–respondeuLewis.

ooo

–Asverificaçõesfinaisdesteturnoestãoterminadas–informouMitchnofone.–Cronometrista.

–Positivo,ControledeVoo–disseocronometrista.–TempoatéolançamentodoVAM?–Dezesseishoras,noveminutosequarentasegundos.–Copiado.Todosospostos:mudançadeturnododiretordevoo–disse

Mitch,tirandoofonedeouvidoeesfregandoosolhos.BrendanHutchpegouofoneeopôsnacabeça.–Todosospostos:odiretordevooagoraéBrendanHutch.– Ligue se acontecer alguma coisa – avisouMitch. – Senão, vejo você

amanhã.–Vádormirumpouco,chefe–falouBrendan.Venkatolhavatudodacabinedeobservação.– Por que perguntar ao cronometrista? – murmurou. – Está no

gigantescorelógiodamissão,natelacentral.– Ele está nervoso – disse Annie. – Não é um acontecimento muito

comum,mas é assimqueMitchHenderson ficaquando estánervoso. Eleverificatudoduasoutrêsvezes.

–Éjusto–admitiuVenkat.– A propósito, eles estão acampando no gramado – retomou Annie. –

Repórteresdomundointeiro.Nossassalasdeimprensasimplesmentenãotinhamespaçosuficiente.

–Amídiaadoraumdrama.–Venkatsuspirou.–Amanhã,tudochegaráaofim,deumamaneiraoudeoutra.

– Qual é o nosso papel nisso tudo? – perguntou Annie. – Se algo dererrado,oqueoCentrodeOperaçõespodefazer?

–Nada–respondeuVenkat.–Coisanenhuma.–Nada?– Tudo está acontecendo a 12minutos-luz de distância. Isso significa

queseriamnecessários24minutosparaqueelesobtivessemumaresposta

aqualquerperguntafeita.Olançamentointeirodura12minutos.Elesestãosozinhos.

–Então,estamostotalmenteimpotentes?–Sim–confirmouVenkat.–Éhorrível,nãoé?


Seriamentira se eudissessequenão estoumeborrando.Daqui a quatrohoras,estareinomeiodeumagrandeexplosãoparachegaràórbita.Éalgoque já fiz algumas vezes, mas nunca em uma nave cheia de gambiarrascomoesta.

Neste instante, estou sentado no VAM. Estou usando meu traje paraAEVsporqueháumgrandeburaconafrentedanave,ondeajanelaeparteda fuselagem costumavam ficar. Estou “aguardando instruções delançamento”. Na verdade, estou aguardando apenas o lançamento. Nãoparticipo de nada. Vou apenas ficar sentado na poltrona de aceleração etorcerparaquetudodêcerto.

Ontemànoite,comiminhaúltimarefeiçãoembalada.Foiaprimeiraboarefeiçãoquefizemsemanas.Estoudeixando41batatasparatrás.Éoquãopertochegueidainanição.

Duranteminha viagem, recolhi amostras com cuidado.Mas não possolevar nenhuma delas. Então, eu as pus em um recipiente a algumascentenas demetros daqui. Um dia, quem sabe, elesmandem uma sondapararecolhê-las.Então,eramelhorfacilitarascoisas.

É isso. Não há nada além disso. Nem mesmo um procedimento paraabortaramissão.Paraquê?Nãopodemosatrasarolançamento.AHermesnãopodeparareesperar.Sejacomofor,lançaremosnohorário.

Estoudiantedapossibilidademuitoconcretademorrerhoje.Nãopossodizerquegostodasensação.

Não seria muito ruim se o VAM explodisse. Eu não saberia o queaconteceucomigo,mas,seeunãoconseguirfazerainterceptação,vouficarflutuandonoespaçoatéficarsemar.Tenhoumplanodecontingênciaparaisso.Vou reduzir amisturadeoxigênioa zeroe respirarnitrogêniopuroatésufocar.Nãoseráumasensaçãoruim.Ospulmõesnãotêmacapacidadede perceber a falta de oxigênio. Eu simplesmente ficaria cansado,adormeceriae,depois,morreria.

Aindanãoconsigoacreditarqueesteéofim.Estoupartindodeverdade.Este deserto frígido foi meu lar por um ano e meio. Descobri como

sobreviver,pelomenosporumtempo,emeacostumeiao funcionamentodascoisas.Meuaterrorizanteesforçoparapermanecervivosetornou,decertomodo, rotineiro. Levantardemanhã, tomar café, cuidardasminhasplantas, consertar coisas quebradas, almoçar, responder e-mails, ver TV,jantar,dormir.Avidadeumfazendeiromoderno.

Depois,fuiumcaminhoneiro,fazendoumlongopercursomundoafora.E, por fim, um operário de construção civil, reconstruindo uma nave deumamaneiraqueninguémjamaishaviaimaginado.Fizumpoucodetudoporquesouaúnicapessoaaquipararesolverascoisas.

Tudoissoacabou.Nãotenhomaistarefasarealizarounaturezaalgumaaderrotar.Comiminhaúltimabatatamarciana.Dorminoveículoespacialpela última vez. Deixei minhas últimas pegadas na areia vermelha epoeirenta.EstouindoemboradeMartehoje,deumjeitooudeoutro.

Jáestavanahora.

CAPÍTULO26

Elessereuniram.EmtodososcantosdaTerra,elessereuniram.Em Trafalgar Square, na Praça da Paz Celestial e em Times Square,

ficaramolhandoparatelasgigantescas.Emescritórios,seaglomeraramemvolta demonitores. Em bares, ficaram olhando silenciosos para a TV nocanto.Nascasas,ficaramsentadosnossofáscomarespiraçãosuspensa,osolhoscoladosnahistóriaquesedesenrolava.

EmChicago,umcasaldemeia-idadeseguravaasmãosumdooutrocomforçaenquantoassistia.Ohomemabraçouamulhercomcarinhoconforme,por puro terror, ela se balançava para a frente e para trás. Osrepresentantes da Nasa sabiam que não deviam perturbá-los, maspermaneciamprontospararesponderaquaisquerperguntas,casoelesasfizessem.

–Pressãodocombustível:verde–anunciouavozdeJohanssenemumbilhãode televisores. –Alinhamentodosmotores:perfeito.Comunicação:cincoporcinco.Estamosprontosparaa listadeverificaçãoantesdovoo,comandante.

–Copiado–soouavozdeLewis.–Capcom.–Apostos–respondeuJohanssen.–Orientação.–Apostos–disseelaoutravez.–ComandoRemoto.–Apostos–falouMartinez.–Piloto.–Apostos–informouWatneydoVAM.Umaleveaclamaçãoatravessouasmultidõesemtodoomundo.

ooo

Mitch estava sentado em sua estação no Centro de Operações. Oscontroladores monitoravam tudo e estavam prontos para ajudar como

pudessem, mas a latência da comunicação entre a Hermes e a Terra ostornavaimpotentes,relegando-osasimplesespectadores.

–Telemetria–disseavozdeLewisatravésdosalto-falantes.–Apostos–respondeuJohanssen.–Resgate–continuouLewis.–Apostos–respondeuBeckdaeclusadear.–ResgateSecundário.–Apostos–falouVogelaoladodeBeck.– CentrodeOperações, aqui fala aHermes – relatou Lewis. – Estamos

prontos para o lançamento e procederemos dentro do horário previsto.Estamosaquatrominutosedezsegundosdolançamento...agora.

–Recebido,cronometrista?–perguntouMitch.–Afirmativo,ControledeVoo– foia resposta.–Nossosrelógiosestão

sincronizadoscomodeles.–Nãoquepossamosfazeralgumacoisa–resmungouMitch–,mas,pelo

menos,saberemosoquesupostamenteestáacontecendo.

ooo

–Cercadequatrominutos,Mark–disseLewisaomicrofone.–Comoestãoascoisasaíembaixo?

–Loucoparachegaraíemcima,comandante–respondeuWatney.– Vamos fazer isso acontecer. Lembre-se: você vai enfrentar uma

gravidademuitoforte.Nãotemproblemadesmaiar.VocêestánasmãosdeMartinez.

–Digaparaessebabacaquenadadeloopingseparafusos.–Copiado,VAM–confirmouLewis.– Mais quatro minutos – disse Martinez estalando os dedos. – Está

prontaparavoar,Beth?–Estou–respondeuJohanssen.–Vaiserdifícilcontrolarasoperações

deumlançamentoepermaneceremgravidadezerootempotodo.–Eunãohaviapensadonisso–observouMartinez–,maséverdade.Não

vouserimprensadocontraaminhapoltrona.Estranho.

ooo

Beckflutuavanaeclusadear,amarradoaumtirantequeterminavaemumcarretelpresoàparede.Vogelestavaaoseuladocomasbotasatreladasaopavimento.Ambosolhavamparaoplanetavermelholáembaixoatravésda

portaexternaaberta.–Nãoacheiquevoltariaaestelugar–observouBeck.–Poisé–disseVogel.–Somososprimeiros.–Primeirosaquê?–AvisitarMarteduasvezes.–Ah,sim.NemWatneypodedizerisso.–É,nãopode.ElesolharamparaMarteemsilêncioporalgumtempo.–Vogel–chamouBeck.–Ja.–SeeunãoconseguiralcançarMark,queroquesolteomeutirante.–Dr.Beck–reagiuVogel–,acomandantevetouessapossibilidade.– Sei o que a comandante disse, mas, se eu precisar de mais alguns

metros, quero que você me solte. Tenho uma Unidade de ManobraTripulada,possovoltarsemaajudadeumtirante.

–Nãovoufazerisso,Dr.Beck.– É a minha vida que está em risco e estou dizendo que não tem

problema.–Vocênãoéocomandante.Beck fechou a cara para Vogel, mas, com os visores espelhados

abaixados,oefeitofoinulo.–Tudobem–disseBeck.–Mastenhocertezadequevocêvaimudarde

ideianahoraH.Vogelnãorespondeu.

ooo

–Dezsegundos–disseJohanssen–,nove...oito...–Acionarmotoresprincipais–ordenouMartinez.–Sete...seis...cinco...Travasdeancoragemliberadas...–Cercadecincosegundos,Watney–informouLewisaofone.–Segure-

se.–Atédaquiapouco,comandante–respondeuWatneyviarádio.–Quatro...três...dois...

ooo

WatneyestavanapoltronadeaceleraçãoenquantooVAMrimbombavanaexpectativaparaadecolagem.

–Humm–murmurou.–Quantotempomais...OVAMpartiucomumaforçaincrível.Maiordoqueadequalquernave

tripuladanahistóriadasviagensespaciais.Watneyfoijogadoparatrásnapoltronacomtantaforçaquenemconseguiugrunhir.

Tendo previsto isso, ele havia posto uma camisa dobrada atrás dacabeça, dentro do capacete. Àmedida que sua cabeça afundava cada vezmaisnaalmofadaimprovisada,asbordasdasuavisãoiamficandoturvas.Elenãoconseguiarespirarnemsemexer.

Bem na sua frente, o pedaço de tela do Hab tremulava com violênciaconformeanaveganhavavelocidadeexponencialmente.Aconcentraçãosetornoudifícil,masalgonofundodasuamentediziaqueaquelatremulaçãoeraruim.

ooo

–Velocidade: 741metros por segundo – informou Johanssen. – Altitude:1.350metros.

–Copiado–confirmouMartinez.–Estábaixo–disseLewis.–Baixodemais.– Eu sei – concordou Martinez. – Está lento; resistindo aos meus

comandos.Quediabosestáacontecendo?–Velocidade:850,altitude:1.843–disseJohanssen.–Nãoestouobtendoapotêncianecessária–falouMartinez.–Potênciadosmotoresa100porcento–informouJohanssen.–Estoudizendoqueestálento–insistiuMartinez.–Watney–começouLewisaofone.–Watney,estárecebendo?Podenos

darinformações?

ooo

Watney ouviu a voz de Lewis ao longe. Como alguém falando com eleatravés de um longo túnel. Ficou pensando no que ela queria. A telatremulante à sua frente logo chamou sua atenção. Um rasgo haviaaparecidoeestavasealargandodepressa.

Mas,depois,elefoidistraídoporumparafusoemumadasanteparas.Sótinhacincolados.EleficoupensandoporqueaNasadecidiuqueoparafusosó precisava de cinco lados em vez de seis. Seria necessária uma chaveespecialparaapertá-loouafrouxá-lo.

A tela rasgou ainda mais, o tecido esfarrapado tremulando

impetuosamente. Através da abertura, Watney via o céu vermelhoestendendo-sesemfimàsuafrente.“Legal”,pensou.

Conforme o VAM subia, a atmosfera se tornava mais rarefeita. A telalogoparoudetremularesimplesmenteseestendeunadireçãodeMark.Océupassoudevermelhoanegro.

“Issotambémélegal”,Markpensou.À medida que ia perdendo a consciência, ele ficava imaginando onde

poderiaconseguirumparafusopentagonaltãolegalquantoaquele.

ooo

–Estouobtendomaisrespostaagora–disseMartinez.– De volta à aceleração total – informou Johanssen. – Deve ter sido

arrasto.OVAMestáforadaatmosferaagora.– Foi como fazer uma vaca voar – resmungou Martinez, as mãos

correndosobreoscontroles.–Vocêconseguefazê-losubir?–perguntouLewis.– Ele chegará à órbita – respondeu Johanssen –, mas a rota de

interceptaçãopodeestarcomprometida.–Faça-osubirprimeiro–disseLewis.–Depoisnospreocupamoscoma

interceptação.–Copiado.Desligamentodomotorprincipalemquinzesegundos.–Tudotranquiloagora–disseMartinez.–Nãoestámaisresistindoaos

meuscomandos.–Bemabaixodaaltitude-alvo–observouJohanssen.–Velocidadeboa.–Quantoabaixo?–perguntouLewis.–Nãopossodizeraocerto–respondeuJohanssen.–Sótenhoosdados

do acelerômetro. Vamos precisar de pings de radar em intervalos paracalcularsuaórbitarealfinal.

–Devoltaàorientaçãoautomática–informouMartinez.– Desligamento do motor principal em quatro... três... dois... um...

Desligado–disseJohanssen.–Desligamentoconfirmado–falouMartinez.– Watney, você está aí? – perguntou Lewis. – Watney. Watney, está

recebendo?– Provavelmente desmaiou, comandante – disse Beck ao rádio. – Ele

aguentou12gravidadesnaascensão.Dêalgunsminutosparaele.–Copiado–disseLewis.–Johanssen,jáobteveaórbitadele?– Tenho pings intervalados. Calculando nosso raio de interceptação e

velocidade...MartinezeLewisficaramobservandoJohanssenabrirosoftwareparao

cálculo da interceptação. Em geral, as órbitas eram calculadas por Vogel,maseleestavaocupado.Johanssenerasuareservaemdinâmicaorbital.

– A velocidade de interceptação será de 11 metros por segundo... –informouela.

–Possofazercomquefuncione–disseBeckaorádio.– A distância de interceptação será... – Johanssen parou e engasgou,

depois, continuou com a voz trêmula. – Estaremos a 68 quilômetros dedistância–informou,enterrandoorostonasmãos.

–Eladisse68quilômetros!?–exclamouBeck.–Quilômetros!?–Merda–sussurrouMartinez.–Controlem-se–disseLewis.–Vamospensarnoproblema.Martinez,o

VAMaindatemcombustível?– Negativo, comandante – respondeu Martinez. – Eles eliminaram o

SistemadeManobraOrbitalparareduziropesonolançamento.–Então,teremosqueiratéele.Johanssen,tempoatéainterceptação?–Trintaenoveminutose12segundos– respondeuela, tentandonão

gaguejar.–Vogel–prosseguiuLewis–,atéondepodemosdefletirem39minutos

comosmotoresaíons?–Cincoquilômetros,talvez–disseelepelorádio.–Nãoésuficiente–observouLewis.–Martinez,eseapontarmostodos

osnossospropulsoresdeatitudeparaamesmadireção?– Depende de quanto combustível quisermos poupar para ajustes de

atitudenaviagemdevoltaparacasa.–Dequantovocêprecisa?–Talvezeupossamevirarcom20porcentodoqueresta.–Tudobem,sevocêusasseosoutros80porcento...–Verificando– interrompeuMartinez, fazendooscálculos.–Achoque

obteríamosumdelta-vde31metrosporsegundo.–Johanssen–chamouLewis.–Cálculos.– Em 39 minutos... defletiríamos... – Johanssen digitou depressa – 72

quilômetros!–Aíestá–disseLewis.–Quantocombustível...–Utilizaçãode75,5porcentodocombustívelremanescentedeajusteda

atitude–interveioJohanssen.–Issolevaráoraiodeinterceptaçãoazero.–Execute–ordenouLewis.–Sim,comandante–concordouMartinez.

–Espere–disseJohanssen.–Issolevaráoraiodeinterceptaçãoazero,masavelocidadedeinterceptaçãoseráde42metrosporsegundo.

–Então, temos39minutosparadescobrircomodesacelerar–rebateuLewis.–Martinez,acioneospropulsores.

–Sim–disseMartinez.

ooo

–Epa!–disseAnnieaVenkat.–Muitascoisasaconteceram.Explique.Venkat esforçava-se para ouvir a transmissão de áudio por cima do

murmúrio dos VIPs na cabine de observação. Através do vidro, ele viuMitchlevantarasmãosemsinaldefrustração.

–Olançamentofoimuitoruim–explicouVenkat,olhandoparaastelasatrásdeMitch.–Adistânciadeinterceptaçãoseriagrandedemais.Então,elesestãousandoosajustadoresdeatitudeparaeliminaressalacuna.

–Oqueosajustadoresdeatitudecostumamfazer?–Rotacionamanave.Nãoforamfeitosparaimpulsioná-la.AHermesnão

temmotoresdereaçãorápida.Sóoslentoseconstantesmotoresaíons.–Então...problemaresolvido?–perguntouAnnie,esperançosa.–Não–respondeuVenkat.–Elesoalcançarão,masestarãoa42metros

porsegundoquandochegaremlá.–Oqueissosignificaemtermosdevelocidade?–indagouAnnie.–Cercade145km/h–disseVenkat.–NãohácomoBeckpegarWatneya

essavelocidade.–Elespodemusarosajustadoresdeatitudeparadesacelerar?–Elesprecisamdemuitavelocidadeparaeliminara lacunaemtempo.

Vãoterusadotodoocombustívelquepodiamparaatingiressavelocidadee não terão combustível suficiente para desacelerar – explicou Venkat,franzindoocenho.

–Então,oqueelespodemfazer?–Nãosei.E,mesmoquesoubesse,nãopoderiadizeraelesatempo.–Putamerda!–praguejouAnnie.–É–concordouVenkat.

ooo

–Watney – chamouLewis. –Você estáme copiando?...Watney – repetiuela.

–Comandante–disseBeckpelorádio.–Eleestáusandoumtrajepara

AEVs,certo?–Certo.–Deveterumbiomonitor–observouBeck.–Edeveestartransmitindo.

Não é um sinal forte, só foi projetado para alcançar uns 200metros, doveículoespacialatéoHab.Mastalvezconsigamoscaptá-lo.

–Johanssen–disseLewis.– Providenciando – respondeu Johanssen. – Preciso procurar as

frequênciasnasespecificaçõestécnicas.Sóumsegundo.–Martinez–prosseguiuLewis.–Algumaideiadecomodesacelerar?Elebalançouacabeça.–Nada,comandante.Estamosindorápidodemais.–Vogel?–Oimpulsoaíonsnãoéforteobastante–respondeuVogel.–Devehaveralguma forma–disseLewis. –Algoquepossamos fazer.

Qualquercoisa.–Capteiosdadosdobiomonitordele–interveioJohanssen.–Pulsação:

58,pressãoarterial:98por61.–Nadamal–disseBeck.–Maisbaixodoqueeugostaria,maseleficou

nagravidadedeMartepordezoitomeses,portantoeradeseesperar.–Tempoparaainterceptação?–perguntouLewis.–Trintaedoisminutos–respondeuJohanssen.

ooo

A feliz inconsciência começou a se tornar enevoada percepção,transmutando-se em dolorosa realidade. Watney abriu os olhos, depois,apertou-osporcontadadornopeito.

Poucosobravadatela.Farraposflutuavamaolongodabordadoburacoqueelacobrira.WatneytinhaumavisãodesimpedidadeMarteapartirdesuaórbita.A superfície cheiade craterasdoplaneta vermelhoparecia seestender infinitamente, sua atmosfera rarefeita era um leve borrão aolongo da sua borda. Apenas dezoito pessoas na história tiveram aquelavisão.

–Vásefoder–disseeleaoplanetaláembaixo.Tocandonos controles em seubraço, ele se encolheu.Ao tentar outra

vez,maisdevagar,ativouorádio.–VAMparaHermes.–Watney!?–chegouaresposta.–Afirmativo.Évocê,comandante?–perguntouMark.

–Afirmativo.Qualéseuestado?–Estouemumanavesempaineldecontrole–respondeuele.–Étudoo

quepossodizer.–Comoestásesentindo?–Meupeitoestádoendo.Achoquequebreiumacostela.Evocês?– Estamos trabalhando para ir buscá-lo – falou Lewis. – Houve uma

complicaçãonolançamento.– É – concordouWatney, olhando pelo buraco da nave. – A tela não

aguentou.Achoquerasgoulogonoiníciodaascensão.–Issocorrespondeaoquevimosduranteolançamento.–Asituaçãoémuitoruim,comandante?–perguntouele.–Conseguimoscorrigiro raiode interceptaçãocomospropulsoresde

atitudedaHermes.Masháumproblemacomavelocidadedeinterceptação.–Qualadimensãodoproblema?–Quarentaedoismetrosporsegundo.–Merda.

ooo

–Pelomenoseleestábemporenquanto–contemporizouMartinez.– Beck – disse Lewis –, estou começando a considerar sua ideia. Que

velocidadevocêconseguealcançarestandosoltodotirante?–Desculpe,comandante–falouBeck–,jáfizoscálculos.Namelhordas

hipóteses,euconseguiriaalcançar25metrosporsegundo.Mesmoqueeuchegasse a 42, eu precisaria demais 42 parame equiparar àHermes aovoltar.

–Copiado–confirmouLewis.–Ei–atalhouWatney–,tenhoumaideia.–Claroquetem–disseLewis.–Qualésuaideia?–Eupoderiaencontraralgopontiagudoaquiefuraraluvadomeutraje

paraAEVs.Então,usandoafugadearcomopropulsor,voariaatévocês.Afonte de impulso estaria no meu braço, portanto, seria bastante fácildirecioná-la.

–Comoeleinventaessasmerdas?–questionouMartinez.–Humm–murmurouLewis.–Vocêconseguechegara42metrospor

segundoassim?–Nãofaçoideia–respondeuWatney.–Nãoconsigoimaginarvocêtendocontroledessamaneira–observou

Lewis.–Vocêestariavendoainterceptaçãoeusandoumvetordeimpulso

quemalconseguiriacontrolar.–Admitoqueémuitoperigoso–disseWatney.–Maspensenoseguinte:

euvoariacomooHomemdeFerro.–Vamoscontinuarbuscandooutrasideias–disseLewis.–OHomemdeFerro,comandante.OHomemdeFerro.–Espere–disseLewisefranziuatesta.–Humm...talveznãosejauma

máideia.–Vocêestábrincando,comandante?–falouMartinez.–Éumapéssima

ideia.Elesairiadesgovernadopeloespaço...–Nãoaideiacomoumtodo,maspartedela–interrompeuLewis.–Usar

a atmosfera como propulsão. Martinez, acesse a estação de trabalho deVogel.

–Certo–respondeuMartinez,digitandonoteclado.A tela mudou para a estação de trabalho de Vogel. Martinez mudou

rapidamenteoidiomadealemãoparainglês.–Pronto.Oquevocêprecisa?– Vogel tem um software para calcular desvios de rota causados por

brechasnafuselagem,certo?– Sim – respondeu Martinez. – O software faz uma estimativa das

correçõesderotanecessáriasemcasode...–Sim,sim–atalhouLewis.–Inicie-o.Querosaberoqueaconteceriase

explodíssemosaEAV.JohansseneMartinezseentreolharam.–Humm.Sim,comandante–falouMartinez.–Aeclusadearveicular?–perguntouJohanssen.–Vocêquer...abri-la?–Bastantearnanave–disseLewis.–Issonosdariaumbomimpulso.–É...daria–titubeouMartinez,abrindoosoftware.–Epoderiaarrancar

onarizdanavetambém.–Alémdomais,todooarsairia–acrescentouJohanssen.–Vamos isolaraponteea salado reator.Podemosdeixarque todoo

resto fique no vácuo, mas não queremos uma descompressão explosivanemaquinempertodoreator.

Martinezintroduziuahipótesenosoftware.– Acho que vamos ter omesmo problema deWatney,mas em escala

maior.Nãopodemosdirecionaroimpulso.–Nãoprecisamos–observouLewis.–AEAVficanonariz.Oaremfuga

criaria um vetor de impulso através do nosso centro de massa. Sóprecisamosapontaranavenadireçãoopostaaondequisermoschegar.

–Certo.Tenhoosnúmeros–informouMartinez.–UmarupturadaEAV,

com a ponte e a sala do reator lacradas, nos aceleraria 21 metros porsegundo.

–Teríamosumavelocidade relativade13metrospor segundodepoisdisso–acrescentouJohanssen.

–Beck–chamouLewispelorádio.–Vocêestavaouvindotudoisso?–Afirmativo,comandante.–Vocêconseguealcançar13metrosporsegundo?–Seráarriscado–respondeuBeck.–TrezeparameequipararaoVAM,

depois,outros13parameequipararàHermes.Masémuitomelhordoque42.

–Johanssen–disseLewis.–Tempoatéainterceptação?–Dezoitominutos,comandante.– Que tipo de solavanco vamos sentir com essa ruptura? – perguntou

LewisaMartinez.–Oarvaidemorarquatrosegundosparasair–disseele.–Vamossentir

umpoucomenosde1g.–Watney–disseelanofone–,temosumplano.–Oba!Umplano!–respondeuWatney.

ooo

–Houston–ecoouavozdeLewispeloCentroOperacional.–SaibamquevamosdeliberadamenteromperaEAVparaproduzirimpulso.

–Oquê?–perguntouMitch.–Oquê?–Ah...meuDeus!–exclamouVenkatnasaladeobservação.–Cacete!–esbravejouAnnie,levantando-se.–Émelhoreuirparaasala

deimprensa.Algumacoisaqueeudevasaberantesdesair?–Eles vão romper a nave – disseVenkat, ainda atordoado. – Eles vão

deliberadamenteromperanave.Ai,meuDeus...–Entendido–falouAnnie,correndoparaaporta.

ooo

–Comovamosabrirasportasdaeclusadear?–indagouMartinez.–Nãotemos como abri-las remotamente e, se alguém estiver perto quandoexplodirem...

–Certo–disseLewis.–Podemosabrirumaportacomaoutrafechada,mascomoabrimosaoutra?–Pensouporuminstanteedissepelorádio:–Vogel,precisoquevocêvolteparadentroefaçaumabomba.

–Hein?Repita,porfavor,comandante.–Umabomba–confirmouLewis.–Vocêéquímico.Conseguefazeruma

bombacomosmateriaisquetemosabordo?–Ja–respondeuVogel.–Temosmateriaisinflamáveiseoxigêniopuro.–Parecemuitobom–disseLewis.–Obviamente,éperigosodetonarumexplosivoemumaespaçonave–

ressaltouVogel.–Então, faça-opoucopotente–disseLewis.–Ele sóprecisaabrirum

buraconaportainternadaeclusadear.Qualquerburacoserve.Searrancara porta, bem. Se não arrancar, o ar vai sairmais devagar,mas pormaistempo.Amudançademomentoéamesmaevamosobteraaceleraçãodequeprecisamos.

–PressurizandoaEclusadeAr2–relatouVogel.–Comovamosativarabomba?

–Johanssen–chamouLewis.– Bem... – Johanssen hesitou, depois, pegou o headset e o colocou

rapidamente.–Vogel,vocêconseguepôrfiosnabomba?– Ja – respondeu Vogel. – Vou usar uma tampa de rosca com um

pequenoburacoparaosfios.Vaisurtirpoucoefeitonolacre.– Podemos levar os fios até o Painel de Iluminação 41 – sugeriu

Johanssen. – Fica ao lado da eclusa de ar e posso acendê-lo e apagá-lodaqui.

–Aíestáonossodetonadorremoto–disseLewis.–Johanssen,prepareopainelde iluminação.Vogel, venhapara cáemonteabomba.Martinez,fecheelacreasportasdasaladoreator.

–Sim,comandante–falouJohanssen,saindodeseuassentoemdireçãoaocorredor.

–Comandante–começouMartinez, fazendoumapausaaosair–,querqueeutragaalgunstrajesespaciais?

– Não é necessário – disse Lewis. – Se o isolamento da ponte nãoaguentar,seremossugadosparaforaquaseàvelocidadedosom.Viraremosgeleiacomousemtrajesespaciais.

–Ei,Martinez–disseBeckpelorádio.–Vocêpodepôrmeusratosdelaboratórioemalgumlugarseguro?Elesestãonolaboratóriodebiologia.Éapenasumagaiola.

– Copiado, Beck – respondeuMartinez. – Vou levá-los para a sala doreator.

–Vocêjávoltou,Vogel?–perguntouLewis.–Estouacabandodeentrar,comandante.

–Beck–chamouLewispelorádio.–Precisoquevocêtambémvolteaquiparadentro.Masnãotireseutraje.

–Certo–disseBeck.–Porquê?–Vamosterqueexplodirumadasportas–explicouLewis.–Prefiroque

seja a interna. Quero que a porta externa fique intacta para mantermosnossoformatolisoparaaaerofrenagem.

–Fazsentido–concordouBeckenquantoentravananaveflutuando.– Um problema – disse Lewis. – Quero a porta externa travada na

posiçãodeaberturatotalcomocalçomecânicoapostosparaevitarqueelasejadestruídapeladescompressão.

–Éprecisoalguémnaeclusadearparafazerisso–observouBeck.–Enãoépossívelabriraporta internaseaexternaestá travadaemposiçãoaberta.

– Certo – avaliou Lewis. – Então, preciso que você volte para dentro,despressurize a EAV e trave a porta externa em posição aberta. Depois,vocêvaiprecisarengatinharpelafuselagemparavoltaràEclusadeAr2.

–Copiado,comandante–disseBeck.–Existempontosdeafivelamentoportodaafuselagem.Vouengatandomeutirantecomoumescalador.

– Mãos à obra – ordenou Lewis. – E, Vogel, você tem pouco tempo.Precisafazerabomba,montá-la,voltarparaaEclusadeAr2,vestirotrajeespacial, despressurizá-la e abrir a porta externa para que Beck consigaentrardepoisqueterminar.

–Eleestátirandootrajenestemomentoenãopoderesponder–relatouBeck–,masouviuaordem.

–Watney,comovocêestá?–ecoouavozdeLewisnoouvidodele.– Até agora, tudo bem, comandante – respondeu Watney. – Você

mencionouumplano?–Afirmativo–disseela.–Vamosusaraatmosferaparaobterimpulso.–Como?–VamosabrirumburaconaEAV.–Oquê!?–exclamouWatney.–Como!?–Vogelestáfazendoumabomba.–Eusabiaqueessesujeitoeraumcientistamaluco–brincouWatney.–

AchoquedeveríamosseguircomaminhaideiadoHomemdeFerro.–Éarriscadademais,vocêsabedisso–rebateuela.–Aquestãoéquesouegoísta.QueroqueosmemoriaislánaTerrasejam

apenasmeus.Nãoquerovocêsneles,seusfracassados.NãopossopermitirqueexplodamaEAV.

–Ah,bom–disseLewis–,sevocênãovainospermitir...Espere...Espere

umminuto...Estouolhandoparaodistintivonomeuombroe,vejasó,eusouacomandante.Fiquesentadinhoaí.Estamosindobuscarvocê.

–Engraçadinha.

ooo

Comoquímico,Vogelsabiafazerumabomba.Naverdade,boapartedoseutreinamentoforaevitarfazê-lasporengano.

Anave tinhapoucassubstâncias inflamáveisabordodevidoaoperigomortal de incêndio. Mas alimentos, devido à sua própria natureza,continhamhidrocarbonetosinflamáveis.Semtempoparasentarefazeroscálculos,Vogelfezumaestimativa.

Açúcartem4milcaloriasporquilo.Umacaloriaequivalea4.184joules.Açúcar em zero g flutua e os grãos se separam, maximizando a área desuperfície.Emumambientedeoxigêniopuro,16,7milhõesde joules sãoliberados para cada quilo de açúcar usado, desencadeando a forçaexplosivadeoitobananasdedinamite.Essaéanaturezadacombustãoemoxigêniopuro.

Vogelmediuoaçúcarcomcuidado.Despejou-onorecipientemaisforteque conseguiu encontrar, um copo de vidro grosso. A resistência dorecipiente era tão importante quanto o explosivo. Um recipiente fracocausaria simplesmenteumabolade fogosemmuita forçade impacto.Noentanto, um recipiente forte conteria a pressão até que ela atingisse umverdadeiropotencialdestrutivo.

Eleabriudepressaumburaconatampadocopo,depois,descascouumpedaçodefio.Passou-opeloburaco.

– Sehr gefährlich – murmurou ao despejar oxigênio líquido dosuprimentodanavenorecipiente,depoisatarraxourapidamenteatampa.

Empoucosminutos,elehaviacriadoumabomba-tuborudimentar.–Sehr,sehrgefährlich.Saiuflutuandodolaboratórioeseencaminhouparaonarizdanave.

ooo

Johanssen trabalhava no painel de iluminação enquanto Beck flutuavarumoàEAV.

Elasegurouobraçodele.–Tomecuidadoaoengatinharaolongodafuselagem.Becksevirouparaela.

–Tomecuidadoaoarmarabomba.Johanssenbeijouovisordele,emseguida,desviouoolhar,constrangida.–Issofoiumabobagem.Nãoconteaninguémquefizisso.–Nãoconteaninguémquegostei.–Becksorriu.Ele entrou na eclusa de ar e lacrou a porta interna. Depois de

despressurizar,eleabriuaportaexternaeatravounolugar.Pegandoumcorrimãonafuselagem,impulsionouoprópriocorpoparafora.

Johanssen observou até ele não estar mais visível, depois, voltou aopainel de iluminação. Ela o desativara previamente em sua estação detrabalho.Apóspuxarumacertaquantidadedefioparaforaedesencaparaspontas,ficoumexendoemumrolodefitaisolanteatéVogelchegar.

Ele apareceu nominuto seguinte, flutuando com cuidado ao longo docorredor,segurandoabombacomasduasmãos.

–Useiumúnicofioparaaignição–explicouele.–Eunãoqueriacorrero risco de dois fios gerarem uma centelha. Seria perigoso para nós setivéssemosestáticaaoarmarmosabomba.

–Comovamosdetoná-la?–perguntouJohanssen.– O fio precisa atingir uma temperatura alta. Bastará criar um curto-

circuito.–Vouterqueisolarodisjuntor–disseJohanssen–,masvaifuncionar.Elatorceuosfiosdeiluminaçãojuntocomodabombaeosisoloucom

fita.–Desculpe–disseVogel.–PrecisovoltaràEclusadeAr2paradeixaro

Dr.Beckentrar.–A-hã–murmurouJohanssen.

ooo

Martinezvoltouflutuandoparaaponte.– Tive alguns minutos de sobra, então verifiquei o travamento da

aerofrenagemparaaaladoreator.Estátudoprontoparaaaceleraçãoeocompartimentoestáisolado.

–Bempensado–disseLewis.–Prepareacorreçãodeatitude.– Positivo, comandante – confirmou Martinez, flutuando para sua

estaçãodetrabalho.– A EAV está aberta – soou a voz de Beck através do comunicador. –

Começandoatravessiadafuselagem.–Copiado–confirmouLewis.–Essecálculoécomplicado–disseMartinez.–Precisofazertudodetrás

para a frente. A EAV fica na frente, então, a fonte de impulso ficaráexatamente do lado oposto ao dos nossos motores. Nosso software nãoestavaesperandoquetivéssemosummotorali.SóprecisodizeraelequeplanejamostomarimpulsonadireçãodeMark.

– Prossiga com calma para evitar erros – pediu Lewis. – E só executequando eu der a ordem. Não vamos fazer a nave girar enquanto Beckestiverláfora,nafuselagem.

–Positivo–disseele.Depoisdeuminstante,acrescentou:–Tudobem,oajusteestáprontoparaserexecutado.

–Fiquedeprontidão–ordenouLewis.

ooo

Vogel,denovousandootrajeespacial,despressurizouaEclusadeAr2eabriuaportaexterna.

–Estavanahora–falouBeck,entrando.–Desculpeoatraso.Fuiencarregadodeconstruirumabomba.–Essetemsidoumdiameioestranho–observouBeck.–Comandante,

Vogeleeuestamosapostos.–Copiado–respondeuLewis.–Apoiem-senaparededafrentedaeclusa

dear.Vocês sentirãouma forçade cercade1gdurantequatro segundos.Certifiquem-sedequeestãopresosaotirante.

–Copiado–disseBeckaoprenderotirante.Osdoishomensseencostaramàparede.

ooo

–Muitobem,Martinez–disseLewis–aponte-nosnadireçãocerta.–Copiado–replicouMartinez,executandooajustedeatitude.Johanssenentrou flutuandonapontequandoo ajuste era realizado.A

salarodavaàsuavoltaenquantoelatentavapegarumaalçadeapoio.–Abombaestáprontaeodisjuntorestádesarmado– informouela.–

Podemosdetoná-laacionandoremotamenteoPaineldeIluminação41.–Isoleaponteeváparaoseuposto–ordenouLewis.–Copiado–acatouJohanssen.Pegandooslacresdeemergência,elaisolouaentradaparaaponte.Com

alguns giros em umamanivela, a tarefa foi executada. Ela voltou ao seupostoefezumpequenoteste.

– Aumentando a pressão da ponte para 1,03atm... Pressão estável –

informou.–Temosumbomisolamento.–Copiado–confirmouLewis.–Tempoparaainterceptação?–Vinteeoitosegundos–disseJohanssen.–Uau!–exclamouMartinez.–Foiporpouco.–Vocêestápronta,Johanssen?–perguntouLewis.–Afirmativo–respondeuJohanssen.–Sóprecisoapertaroenter.–Martinez,comoestánossoângulo?–Perfeito,comandante–relatouMartinez.–Afivelem-se–instruiuLewis.Ostrêsprenderam-seaosprópriosassentos.–Vintesegundos–disseJohanssen.

ooo

Teddysentou-senasalaVIP.–Qualéasituação?–Quinze segundosparaelesexplodiremaEAV– respondeuVenkat. –

Ondevocêestava?–Aotelefonecomopresidente–disseTeddy.–Vocêachaqueissovai

funcionar?–Nãofaçoideia–falouVenkat.–Nuncamesentitãoimpotente.–Seservirdeconsolo,praticamentetodasaspessoasdoplanetaestão

sesentindodamesmamaneira–ponderouTeddy.Dooutroladodovidro,Mitchandavadeumladoparaoutro.

ooo

–Cinco...quatro...três...–contavaJohanssen.–Preparem-separaaaceleração–alertouLewis.–Dois... um... – continuou Johanssen. – Ativando Painel de Iluminação

41.Elapressionouenter.Dentro da bomba de Vogel, toda a corrente do sistema de iluminação

interna da nave passou por um fino fio desencapado que logo atingiu atemperaturadeigniçãodoaçúcar.OqueteriasidoumapequenafaíscanaatmosferadaTerratornou-seumaconflagraçãodescontroladanoambientede oxigênio puro do recipiente. Em menos de cem milissegundos, umaenorme pressão de combustão estourou o recipiente e a explosãoresultantedespedaçouaportadaeclusadear.

OarinternodaHermescorreupelaAEVaberta,impulsionandoaHermesnadireçãooposta.

Vogel e Beck ficaram espremidos contra a parede da Eclusa de Ar 2.Lewis, Martinez e Johanssen suportaram a aceleração em seus assentos.Não foi uma força perigosa. Na verdade, foi menos do que a força dagravidadenasuperfícieterrestre.Masfoidescontínuaeespasmódica.

Após quatro segundos, o tremor parou e a nave voltou à ausência degravidade.

–Saladoreatoraindapressurizada–informouMartinez.–Isolamentodaponteresistindo–disseJohanssen.–Obviamente.–Danos?–perguntouMartinez.– Ainda não tenho certeza – respondeu Johanssen. – Tenho a Câmera

Externa 4 apontada ao longo do nariz. Não vejo nenhum problema nafuselagempertodaEAV.

– Vamos nos preocupar com isso depois – interrompeu Lewis. –VelocidadeedistânciaemrelaçãoaoVAM?

Johanssendigitouàspressas.– Vamos chegar a 22metros e estamos a 12metros por segundo. Na

verdade,obtivemosumimpulsomelhordoqueoesperado.–Watney–disseLewis–,funcionou.Beckestáacaminho.–Ponto!–exclamouWatney.–Beck–chamouLewis–,agoraéasuavez.Dozemetrosporsegundo.–Próximoobastante–respondeuBeck.

ooo

–Voupular–disseBeck.–Issodevemedarmaisdoisoutrêsmetrosporsegundo.

–Entendido–respondeuVogel,pegandocompouca forçao tirantedeBeck.–Boasorte,Dr.Beck.

Pondoospésnaparede,Beckseencolheuesaltoudaeclusadear.–Tenhocontatovisual!–informouBeck.–ConsigoenxergaroVAM!O VAM mal parecia uma espaçonave aos olhos de Beck. O desenho,

outrora elegante, era agora uma bagunça, com lacunas em segmentos dafuselagem e pontos de ancoragem vazios onde costumavam ficarequipamentosnãocríticos.

–MeuDeus,oquevocêfezcomessetroço,Mark?–Vocêdeveriaveroquefizcomoveículoespacial–disseWatneypelo

rádio.

Beck deu impulso em uma rota de interceptação, algo que ele haviapraticado muitas vezes. A premissa nesses exercícios é que ele estariaresgatandoumcolegadetripulaçãocujotirantesepartira,masoprincípioeraomesmo.

–Johanssen–disseele–,estounoradar?–Afirmativo–respondeuela.– Informeminha velocidade em relação aMark a cada dois segundos

maisoumenos.–Copiado.Estáem5,2metrosporsegundo.–Ei,Beck–disseWatney–,afrenteestáescancarada.Vousubiratéláe

ficarpreparadoparameagarraravocê.– Negativo – interrompeu Lewis. – Nenhum movimento sem tirante.

PermaneçaafiveladoàsuapoltronaatéestartotalmentepresoaBeck.–Copiado–respondeuWatney.–Trêsvírgulaummetrosporsegundo–relatouJohanssen.–Vouprosseguirmaisumpouco–comunicouBeck.–Precisoavançar

mais antes de desacelerar. – Ele girou o corpo, preparando-se para opróximoimpulso.

–Onzemetrosatéoalvo–disseJohanssen.–Copiado.–Seismetros–informouJohanssen.– E... impulso contrário – disse Beck, disparando outra vez os

propulsores da Unidade de Manobra Tripulada. O VAM apareceu à suafrente.–Velocidade?–perguntou.

–Umvírgulaummetroporsegundo–falouJohanssen.–Éosuficiente–disseele,tentandoalcançaranave.–Estoudeslizando

nadireçãodoVAM.Achoqueconsigosegurarumpedaçodetelarasgada...A tela esfarrapada surgia como o único ponto de pega na nave

totalmente lisa. Beck esticou-se damelhormaneira possível e conseguiuagarrá-la.

–Contato–informouBeck.Reforçandoapega,elepuxouocorpoparaafrentee,comaoutramão, tentouagarraroutropedaçodetela.–Contatofirme!

–Dr. Beck – chamouVogel –, passamos do ponto de abordagemmaispróximo e você agora está se afastando. Você tem mais 169 metros detirante.Osuficientepara14segundos.

–Copiado–disseBeck.Levando a cabeça em direção à abertura, ele olhou para dentro do

compartimentoeviuWatneyafiveladoàpoltrona.

–ContatovisualcomWatney!–comunicouBeck.–ContatovisualcomBeck!–confirmouWatney.– Como você está, cara? – perguntou Beck, impulsionando o próprio

corpoparadentrodanave.–Eu...Euapenas...–gaguejouWatney.–Precisodeumminuto.Vocêéa

primeirapessoaquevejoemdezoitomeses.– Não temos um minuto – disse Beck, dando um chute na parede. –

Temos11segundosatéficarmossemtirante.A rota de Beck o levou até a poltrona, onde ele se chocou

desajeitadamente com Watney. Os dois se seguraram pelos braços paraevitarqueBeckseafastasse.

–ContatocomWatney!–informouBeck.–Oitosegundos,Dr.Beck–disseVogelpelorádio.– Copiado – falou Beck enquanto prendia depressa a parte frontal do

próprio traje ao deWatney com as presilhas do tirante. – Conectados –informou.

Watneysoltou-sedapoltrona.–Cintossoltos.–Vamoscairforadaqui–disseBeck,dandoimpulsocomospéscontraa

poltronaeencaminhando-separaaabertura.Os dois homens flutuaram pela cabine do VAM até a abertura. Beck

esticouobraçoeempurrouabordaenquantoelespassavam.–Estamosfora–relatou.–Cincosegundos–disseVogel.–VelocidaderelativaatéaHermes:12metrosporsegundo– informou

Johanssen.–Propulsão–disseBeck,ativandoaUnidadedeManobraTripulada.OsdoisaceleraramrumoàHermesdurantealgunssegundos.Depois,os

controles da Unidade deManobra Tripulada no head-updisplay de Beckficaramvermelhos.

–Fimdocombustível–observouBeck.–Velocidade?–Cincometrosporsegundo–respondeuJohanssen.–Apostos–informouVogel.Durantetodooprocesso,eleficarasoltandootiranteparaforadaeclusa

de ar. Naquelemomento, ele segurou o resto cada vezmenor do tirantecomambasasmãos.Nãooagarroucomforça;issoopuxariaparaforadaeclusadear.Apenasfechouasmãossobreotiranteparacausarfricção.

AHermes agora estava puxando Beck eWatney, com Vogel usando otirante como um amortecedor. Se Vogel usasse força demais, o choque

arrancaria o tirante do traje de Beck. Se usasse pouca força, o tiranteacabariaantesdeelesequipararemasvelocidades,emseguida,parariaderepentenofinal,oquetambémosoltariadaspresilhasdotrajedeBeck.

Vogel conseguiu encontrar um equilíbrio. Após alguns segundos defísicatensaeintuitiva,elesentiuaforçasobreotirantediminuir.

–Velocidadezero!–falouJohanssen,empolgada.–Puxe-osparadentro,Vogel–ordenouLewis.–Copiado–confirmouVogel.Aospoucos,elepuxouoscolegasdetripulaçãonadireçãodaeclusade

ar.Depoisdealgunssegundos,paroudepuxareapenas foi recolhendootiranteàmedidaqueelesdeslizavamemsuadireção.

Eles entraram flutuando na eclusa de ar e Vogel os segurou. Beck eWatneytentaramagarraralçasdesegurançanaparedeenquantoVogeloscontornavaefechavaaportaexterna.

–Abordo!–anunciouBeck.–PortaexternadaEclusadeAr2fechada–disseVogel.–Oba!–gritouMartinez.–Entendido–disseLewis.

ooo

AvozdeLewisecooumundoafora:–Houston,aquifalaaHermes.Seistripulantesabordoemsegurança.O Centro de Operações explodiu em aplausos. Pulando das cadeiras,

controladores gritaram, se abraçaram e choraram. A mesma cena serepetiuemtodoomundo,emparques,bares,centroscívicos,salasdeestar,salasdeaulaeescritórios.

OcasalemChicagoseagarrou,aliviado,depoispuxouorepresentantedaNasaparaumabraçoemgrupo.

MitchtiroulentamenteseuheadsetesevirouparaolharparaasalaVIP.Através do vidro, viu vários homens e mulheres bem-vestidoscomemorandocomoloucos.OlhouparaVenkatesoltouumpesadosuspirodealívio.

Venkatpôsacabeçanasmãosesussurrou:–Graçasaosdeuses.Teddytirouumdossiêazuldapastaeselevantou.–Anniedevequererminhapresençanasaladeimprensa.–Achoquevocênãovaiprecisardodossiêvermelhohoje–observou

Venkat.

–Paraserhonesto,nãoprepareium.Bomtrabalho,Venk.Agora,traga-osparacasa–acrescentouaosair.

DIÁRIODEBORDO:DIADEMISSÃO687

Poruminstante,esse“687”mepegoudesprevenido.NaHermes,contamosotempoemdiasdemissão.Talvezsejasol549láembaixoemMarte,masédiademissão687aquiemcima.Equersaber?NãoimportaquehorassãoemMarte,porqueeunãoestoulá!

MeuDeus!NãoestoumaisemMarte.Possoperceberissoporquenãohámaisgravidadeeexistemoutrossereshumanosàminhavolta.Aindaestoumeadaptando.

Se isto fosse um filme, todomundo teria ido para a eclusa de ar paracomemorar.Masnãofoioqueaconteceu.

QuebreiduascostelasduranteaascensãodoVAM.Ficaramdoloridasotempo todo,masador começoua ficargritantequandoVogelnospuxouparadentrodaeclusadearcomotirante.Eunãoqueriadistrairaspessoasqueestavamsalvandominhavida,entãoemudecimeumicrofoneeberreicomoumagarotinha.

Éverdade,sabe?Noespaço,ninguémconsegueouvirvocêgritarcomoumagarotinha.

QuandomecolocaramnaEclusadeAr2,elesabriramaportainternaeeuenfimestavaabordodenovo.AHermesaindaestavaemvácuo,então,nãotivemosqueacionarociclodaeclusadear.

Beckmedissepararelaxaremeempurroupelocorredorrumoaosseusaposentos(queservemde“enfermaria”danave,quandonecessário).

VogelfoinadireçãoopostaefechouaportaexternadaEAV.QuandoeueBeckchegamosaosaposentosdele,esperamosqueanave

voltasse a se pressurizar. AHermes tinha ar suficiente para preencher anavemaisduasvezes,senecessário.Seriaumanavedelongocursomuitovagabundasenãopudesseserecuperardeumadespressurização.

DepoisqueJohanssennosdeuosinalverde,oSr.Beck-Mandãomefezesperar enquanto ele tirava o próprio traje, depois, tirou o meu. Emseguida, tirou meu capacete e assumiu uma expressão de choque. Acheique, talvez, eu estivesse com uma grave ferida na cabeça ou algo assim,mas,naverdadefoisóomeucheiro.

Fazumtempoqueeunãolavo...nada.Depois, foi a hora dos raios x e das ataduras no peito enquanto o

restantedatripulaçãoverificavaseanavehaviasofridoavarias.Emseguida,vieramas(doloridas)celebraçõescomaspessoasficandoo

mais longe possível do meu fedor. Tivemos alguns minutos de reuniãoantesqueBeckexpulsassetodomundo.Elemedeuanalgésicosemedissepara tomar banho assim que conseguissemexer os braços. Então, agora,estouesperandoqueosremédioscomecemafazerefeito.

Pensonaquantidadedepessoasquesereuniramsóparasalvarminhapele emal consigoentender.Meus colegasde tripulação sacrificaramumano de suas vidas para voltar e me buscar. Inúmeras pessoas na NasatrabalharamdiaenoiteparainventarmodificaçõesnoveículoespacialenoVAM.TodooJPLsematoudetrabalharparaconstruirumasondaquefoidestruída no lançamento. Depois, em vez de desistir, eles fizeram outrasonda para reabastecer aHermes. A Administração Espacial Nacional daChinaabandonouumprojetonoqualeleshaviamtrabalhadoduranteanossóparafornecerumpropulsor.

Ocustodaminhasobrevivênciadevetersidodecentenasdemilhõesdedólares.Tudoparasalvarumbotânicobobão.Paraquesedarotrabalho?

Tudo bem, eu sei qual é a resposta. Em parte, pode ser o que eurepresento: progresso, ciência e o futuro interplanetário com o qualsonhamos há séculos. Mas, na verdade, fizeram isso porque todo serhumanotemuminstintobásicodeajudarosoutros.Talveznãopareçaserassimàsvezes,maséverdade.

Seumexcursionistaseperdenasmontanhas,aspessoasorganizamumabusca. Se um trem colide, as pessoas fazem fila para doar sangue. Se umterremoto arrasa uma cidade, as pessoas em todo o mundo mandamsuprimentos de emergência. Isso é tão fundamentalmente humano que éencontrado em todas as culturas, semexceção. Sim, existembabacasquenãoseimportam,massãoumaínfimaminoria.E,porcausadisso,bilhõesdepessoasficaramdomeulado.

Muitolegal,nãoé?Detodomodo,minhascostelasestãodoendoàbeçaeminhavisãoainda

estáturvaporcausadomal-estardaaceleração.Estoumorrendodefome,mais211diasvãosepassaratéqueeuvolteàTerrae,aoqueparece,estoufedendocomoseumgambátivessefeitococôemumpardemeiassuadas.

Esteéodiamaisfelizdaminhavida.

FIM

SOBREOAUTOR

ANDYWEIR foi contratado como programador de um laboratórioaos 15 anos e desde então trabalha como engenheiro de softwares.Sempre foi um nerd em relação ao espaço e amante de assuntos comofísicarelativista,mecânicaorbitaleahistóriadevoosespaciaistripulados.PerdidoemMarteéseuprimeirolivroeganharáadaptaçãoparaocinemaestreladaporMattDamonedirigidaporRidleyScott.www.andyweirauthor.com

http://www.andyweirauthor.com/

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H seis d ias, o astro n au ta M ark W atn ey se to rn o u ... · Tentaram fazer as naves de ... Eu tinha sido jogado longe e rolara por uma colina íngreme. De alguma maneira