._-".._~~ === 1'"', (':~"'I.A~\) kL, .I

CUTiER -.!..lli:~- 'I9MBo~~~~,~~~~l

Metodologia epidemiol6gica aplicada a estudios de salud ambiental

Primera edición. 2000

DoR c Instituto Nacional de Salud Pí1blica de México

-Av. Universidad 655Colo Santa Maria Ahuacatitlán62508 Cuernavaca. Morelos. Mé ..ico

La coordinación editorial estuvo a cargo de CarIos Oropeza Abúndez. La edición ruerealizada por Dorninica Ocampo Téllez-Girón con Ia coIaboración de Mauro MansuyLópez. Zandra Arriaga y Juan PabIo Luna.

EI apoyo financiero para Ia realización de este trabajo rue otorgado por Ia OrganizaciónPanamericana de Ia Salud; por los Centros para el Control y Prevención de IasEnfermedades de los Estados Unidos de América, a través dei Centro Nacional paraSalud Ambiental; el Centro Internacional Fogarty de los Institutos Nacionales de Saludde los Estados Unidos de América, a través dei programa de colaboración en SaludAmbiental y Ocupacional entre Ia Universidad de California, Los Ángeles y México(1WOO623) y el Instituto Nacional de Salud Pública de México.

Este libro se realizó como parte de Ias actividades que lleva a cabo el Centro deInvestigación en Salud Poblacional deI INSP como centro colaborativo en epidemiologíaambiental de Ia Organización Mundial de Ia Salud.

ISBN 968-6502-48-3

lmpreso en México

Prútted in Mexico

VOLNEY

DE M. CÂMARA, I ALEXANDRE PESSOA SILVA!

MAURICIO DE A. PÉREZ,' LYDIA MARIA B.TAVARES!

ELlSABETH O. SANTOS4

La utilización de mercurio en áreas de producción de oro difiere de Ia que sehace en otras actividades como Ia industrial, Ia agrícola y Ia odontológica; ellose debe a Ia relación que Ia explotación aurifera mantiene con Ia estructurasocioeconómica, a los intensos y frecuentes movimientos migratorios de losgambusinos y a Ia multiplicidad de factores de riesgo, tanto para los traba-jadores

como para Ia población en general. Se debe además destacar el es-tado precario de desarrollo de Ias instituciones,y los servicios en general de IaAmazonia, pues ello influye significativamente en Ia planeación y Ia ejecuciónde cualquier propuesta de evaluación de los problemas ambientales de Iaregión.1 La importancia de Ia actividad aurifera para Ia epidemiología puedeser explicada por el elevado número de personas expuestas, el uso excesivodeI mercurio y Ia toxicidad de este metal.

La producción de oro en Brasil en Ias últimas dos décadas llegó a alcanzarun total de 218.6 ton, y en 1989 Ia importación rue de 339.9 ton.2 El mercurioes utilizado para formar una amalgama con el oro encontrado en forma depolvo. Después, esta amalgama se quema, de tal manera que gran parte deImercurio metálico sale liberado bacia Ia atmósfera. El oro producido en Iasminas (garimpos) contiene cerca de 5% de mercurio y. por ese motivo, se

.Caso basado en: Câmara VM. Silva AP. Pivetta F. Lima MIM. Filhote MIF. Tavares LBet aL Estudo dos níveis de exposição e efeitos a saúde por mercúrio metálico em umapopulação urbana de Poconé. Mato Grosso. Brasil. Cadernos de Saúde Publica 1996;12(1):69-77.

1 Uníversidad Federal de Río de Janeiro. Brasil.2 Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico. Brasil.3 Fundación Nacional de Salud (FUNASA). Brasil.4 Instítuto Evandro Chagas de Belém. Brasil.

127

Exposición urbana al mercurio em áreas de

producción de oro em Brasil*

requema en Ias tiendas que 10 comercializan y que están situadas general-mente en ciudades medianas, 10 que afecta, por consiguiente, a Ia poblaciónurbana.

El mercurio presenta una alta permanencia en el ambiente.y puede sufrirbioacumulación y biomagniflcación; es altamente tóxico y sus efectos son deinicio insidioso y crónico. En Ias áreas de producción de oro, Ia exposiciónocurre principalmente por el contacto con Ia forma metálica deI mercurio,aunque existe el riesgo potencial de que se genere un proceso de metilación,10 que aumentaria el número de expuestos por medio de Ia ingestión de pes-cado. El mercurio metálico es absorbido por el hombre a través de Ias víasrespiratorias y puede causar una intoxicación aguda en Ia que pueden pre-dominar los efectos pulmonares; asimismo, puede provocar una intoxicacióncrónica que afecte principalmente al sistema nervioso y aIos riflones.3 Elmetilmercurio, que es más tóxico, penetra por Ia vía digestiva afectando prin-cipalmente al sistema nervioso y aIos riflones, y puede también causar le-siones teratogénicas.4

El número de personas expuestas en áreas de producción de oro en Brasilno puede ser evaluado con precisión y depende, entre otros factores, deI pre-cio deI oroen el mercado nacional y en el internacional. Un estudio realizadopor el Departamento Nacional de Producción Mineral calculá un total de300 000 trabajadores concentrados principalmente en el estado de Pará.5 EnIas minas los trabajadores son migrantes, generalmente adolescentes yadultos jóvenes deI sexo masculino. Existe un intenso movimiento migrato-rio debido aI hecho de que el gambusino se desplaza hacia otras áreas deproducción cuando el suelo se agota, y esto puede ocurrir en un lapso corto.Según el catastro de minas anteriormente citado, apenas 10% de los gam-businos son naturales deI estado donde se produce oro.

Entre Ias medidas de prevención y control que pueden ser utilizadas paradisminuir Ia exposición a ese metal se destaca el uso de Mretortas", equiposque realizan Ia quema de Ia amalgama de oro y mercurio en un circuito cerra-do, disminuyendo Ia contaminación por este último metal; sin el uso de retor-tas, esta fase producción puede llegar a ser responsable de cerca de 70% deImercurio lanzado al medio ambiente.6 Los gambusinos no acostumbran utili-zar ese equipo porque, según ellos, Ia retorta puede retener oro y el precio deImercurio es muy bajo, de tal modo que su reaprovechamiento no es com-pensatorio.1

PREGUNTA I. lCuáles son los grupos poblacionales que pueden estar expuestosmercurio en áreas de producción de oro?

PREGUNTA 2. lQué tipo de disenos podn'an ser empleados para realizar estudio~

epidemiológicos descriptivos y analíticos en estas áreas?

PREGUNTA 3. Disene un estudio experimental para probar el uso de Ias retortas

como medida para disminuir Ia exposición ai mercurio.

128

MétodosTeniendo en cuenta Ia importancia, en términos de Ia salud pública, de Iaexposición al mercurio en este tipo de actividad económica, se disenó unestudio piloto transversal con el objetivo de evaluar los niveles de exposicióny los efectos deI mercurio metálico atmosférico emitido por casas compra-doras de oro, entre residentes deI área urbana en el municipio de Poconé,estado de Mato Grosso, Brasil; estos últimos integraron el grupo centro ogrupo de estudio, deI cual se excluyó a los habitantes ocupacionalmenteexpuestos. Se llevó a cabo una encuesta de morbilidad, se hicieron exámenesclínicos simplificados y se analizó el contenido de mercurio en orina y enmuestras anibientales de aire, suelos y polvo de Ias casas.7.S

Poconé tiene 29705 habitantes, de los cuales 21 185 residen en el Centrode Ia ciudad;9la pecuaria y Ia explotación aurifera son Ias actividades econó-micas predominantes. Se definió como población expuesta a los habitantes(n=200) deI centro de Ia ciudad Ougar en donde están concentradas Ias tien-das compradoras de oro) que habitaban a una distancia de hasta 400 metrosrespecto a Ias tiendas y a favor de los vientos. Con el fm de integrar el grupopara comparación (controles) se seleccionaron dos muestras: una integradapor habitantes de un área periférica (n=125) y otra por residentes de unazona agrícola (n=41). Después se descubrió que Ia primera muestra Oa pe-riférica) no era útil para este fm.

PREGUNTA 4. En un estudio epidemiológico de estas características. lqué tipo de

muestras ambientales y biológicas pueden ser utilizadas para cuantificar Ia exposición ai

mercurio?

PREGUNTA 5.lCómo debe ser definido el caso (persona enferma)?

PREGUNTA 6.lCuáles son Ias criterios que se deben seguir para estimar Ias muestras

en un estudio como este?

PREGUNTA 7. En Ia conformación dei grupo para comparación (grupo contrai), lcuálesson Ias variables que potencialmente pueden producir sesgos o confusión?

PREGUNTA 8.lCuál es Ia importancia dei análisis estadístico en un estudio de este tipo?

Resultados

Los principales resultados referentes a Ias variables de identificación por gru-pos poblacionales estudiados se presentan en el cuadro 1.

PREGUNTA 9. De acuerdo con Ias datas presentados en el cuadro I, lcuáles son Iasconclusiones que se pueden obtener respecto a Ia comparabilidad entre Ias gruposCentro (A) y Contrai (C)?

129

Cuadro I. Variables de identificación por grupos poblacionales estudiados. Poconé.Mato Grosso, Brasil. 1995

Grupos poblacionales Centro (A) Periferia (B) Control (C)

pAC

p

36.6

58.042.014.168.3

25.571.8

28.230.888.5

32.758.541.550.0

100.0

<0.000

0.03

<0.000

<0.000

0.140.91

<0.000

<0.000

Media de edad

Sexo masculino (%)

Sexo femenino (%)

Salario <1 S.M. (%)

Analfabetos (%)

p AC: corresponde a Ia significancia de Ia comparación deI grupo A con el grupo CSM: salario mínimoNota: Ias probabilidades se calcularon con Ia prueba de Kruskal-Wallis para Ia edad ycon X2 para Ias demás variablesFuente: referencia 7

Las medidas descriptivas de Ias concentraciones de mercurio en orina (da-das en microgramos por litro) obtenidas en los grupos Centro, Periferia yControl se presentan en el cuadro 11.

PREGUNTA 10. lCuáles son Ias principales conclusiones que se pueden obtener' dei

análisis de Ias concentraciones de mercurio en crina?

PREGUNT A I I. A partir de los resultados de Ias concentraciones de mercurio en orina

entre los grupos A y C, lqué se puede deducir sobre el tamano de Ia muestra en este

último grupo?

PREGUNTA 12.lQué tipo de investigación adicional podría realizarse con Ias personas

que presentaron Ias concentraciones más elevadas?

De Ia investigación realizada en el grupo Centro. se obtuvo solamente unrelato de Ia exposición al mercurio debido a Ia quema de Ia amalgama realiza-da anteriormente en Ia propia casa. Las otras personas no notificaron ningúntipo de exposición al mercurio y. por exclusión. se dedujo que esta exposiciónpodria haber ocurrido débido a Ia proximidad de Ias tiendas compradoras deoro. Se investigaron exposiciones previas (último ano) en los sitios de trabajopróximos a Ias áreas de quema de mercurio. o bien. exposiciones por trata-mientos dentales o por vivir cerca de los consultorios de odontologia. asicomo por el uso de tintes de pelo. cosméticos y medicamentos; también seinvestigá Ia exposición ocupacional. entre otras.

En Ias entrevistas realizadas con Ias 13 personas deI grupo Periferia. serepitieron 108 procedimientos seguidos con el grupo de estudio. y todas estaspersonas notificaron quema de amalgama oro-mercurio; los metales habiansido tràídos de los yacimientos por algún pariente. y Ia quema se habia rea-lizado en Ia estufa de Ia propia casa. De esta manera, Ia exposición en el área

130

Cuadro u. Medidas descriptivas de Ias concentraciones de mercurio en orina (!!g/l)obtenidas en 105 grupos poblacionales estudiados. Poconé. Mato Grosso. Brasil. 1995

Periferia (B) Control(C)Grupos poblacionales Centro (A)

15:

121

<

<

<

10~1.

117

4

12911

< 1

< 1

< 1

2

86.13

41

< 1.250.090.31

< 1.2< 1.2< 1.2< 1.2

3.2> 10 ~g/l

Número de muestrasMediaVarianzaDesviación estándarMínimoPercentiI 25%Media.'laPercentiI 75%MáJdmoNu. ue muestras con concentraciones

Nota: Ia probabiIidad se calculó con Ia prueba Kruskal-WalIis= 23.0. p<0.000: (AC)=22.8. p<0.000: (BC)= 19.7. p<0.000: (AB)= 0.15. p= 0.69Fuente: referencia 7

periférica podría haber ocurrido por Ia quema intradomiciliaria de amalgamaoro-mercurio. no obstante que estas dorntcilios estaban distantes de Ias tiendas.

En relación con los resultados de Ia exposición ambiental. se observá queen Ias viviendas de Ias personas que presentaban niveles elevados de mercu-rio en orina. había concentraciones elevadas de mercurio en el suelo y en elpolvo. Como ejemplo. se presenta en el cuadro Illla distribución de Ias con-centraciones más elevadas de mercurio total en Ia orina de los residentes deIa periferia. así como en los suelos y el polvo de sus domicilios.

PREGUNTA 13. A partir de Ias concentraciones de mercurio en crina. suelo y polvo,

lQué pruebas estadísticas podrían realizarse para comparar estas resultados?

Se compararon Ias respuestas positivas de Ia encuesta de morbilidad y de losexárnenes clínicos con variables relacionadas con signos y síntomas genera-les deI sistema nervioso y de los riftones. El examen fisico rue simplificado yestuvo dirigido a detectar también alteraciones en el sistema nervioso y en losriftones. En el cuadro IV se presentan algunos de los resultados obtenidos, deacuerdo con los grupos estudiados.

PREGUNTA 14. lCómo podrían ser interpretados estas resultados?

En relación con los síntomas generales referidos, el grupo Centro rue el quepresentó maJor proporción de quejas. Hubo diferencias estadísticamente signifi-cativas entre este grupo y el grupo Control para pérdida de interés, dificultadpara tomar decisiones, gusto metálico e irritación ocular (cuadro M.

131

B4.:

1.'1.11.:1.:1.:3.

2.'i

35

70

D3

2

223

iO

.89

.38

.37

.2

.2

.2

.9

O

Cuadr o m. Distribución de Ias concentraciones más elevadas de mercurio total en orina.suelos y polvo. Habitantes y casas de Ia periferia de Poconé. Mato Grosso. Brasil. 1995

Concentraciones de

mercurio en suelo

(pprn)

Concentraciones de

mercurio en polvo

(ppm)

ldentificaciónlocal de !as casas

y personas

Concentraciones demercurio en orina

(,ug/l)

9.8.,

80.66Casa 1

524

525

526

18.4

29.7

86.0

Casa 2

535

536

0.56 151.547.2

75.8

Casa 3

585

586

587

0.04 24.1318.446.628.6

Casa 4

595

596

600

604

605

4.26 100.86

9.810.611.416.522.9

Fuente: referencias 7 y 8

En el caso de Ia notificación de sintomas de alteración deI sistema nervio-so, Ia proporción en el grupo Centro fue maJor para Ia gran mayoria de Iasvariables; esta diferencia fue significativa en comparación con el grupo Con-trol para nerviosismo, ansiedad, pérdida de Ia calma, pérdida de interés, di-ficultad para tomar decisiones, alteración de Ia escritura y astenia. Estosresultados deben ser vistos con cierta reserva ya que existen, como hemosvisto anteriormente, diferencias relacionadas con Ia escolaridad que podrianhaber contribuido a este resultado.

En el examen fisico simplificado, el grupo Centro presentó maJor cantidadde anormalidades como edema de miembros inferiores, edema periorbital,ulceraciones bucales, temblor labial, temblor palpebral y temblor de inten-ción, asi como alteraciones en Ia prueba de dedo-nariz, Ia prueba de sensibi-lidad táctil, el reflejo patelar y el reflejo bicipital. Aun cuando estas diferenciasno resultaron estadisticamente significativas, si 10 fueron para temblor pos-

132

Cuadro IV. Resultados seleccionados de Ias entrevistas y deI examen físico que se hizoa tos grupos poblacionales estudiados. Poconé. Mato Grosso. Brasil. 1995

Centro (A) Periferia (B) Contra! (C)

(%) (%) (%)pACGrnpos poblacionales p

9.223.78.23.2

30.621.020.23.4

5.37.95.02.4

22.510.012.25.3

0.001

< 0.000

0.70

NS0.04

0.01

0.03

NS

0.020.0010.010.080.04NSNS

0.12

Pérdida de interés 22.4Dificultad para tomar decisiones 36.3Gusto metálico 9.0Edema periorbital 10.5Irrttación ocular 40.5Alergia en Ia pieI 30.5Dipnea 29.0Romberg positivo 16.6

p AC: corresponde a Ia significancia de Ia comparacián deI grupo A con el grupo CNS: no significativoNota: Ia probabilidad se calculá con Ia prueba X2 y de FisherFuente: referencia 7

tural y conjuntivitis eritematosa. además de Ia prueba de Romberg. en com-paración con el grupo Periferia. Se puede afIrmar que en el caso deI examenfisico. por 10 menos para algunas variables reles como temblor palpebral ytemblor de intención. el tamafto de Ia muestra deI grupo Control debe dehaber influido para que otras diferencias estadisticas no fueran evidentes. apesar de que este grupo incluyó a toda Ia población rural que residia próximaa Poconé.

PREGUNTA IS.A partir de estos resultados, describa algunas medidas para Ia preven-ción y el control de Ia exposición por mercurio.

PREGUNTA 16. lQué tipo de estudio podría hacerse para evaluar el impacto de Ias

medidas de control en el ambiente y Ia saludde Ias personas?

Los resultados obtenidos en este estudio silVieron para diseflar y desarrollarun programa educativo dirigido a estudiantes adolescentes. con el objetivo deprevenir Ia quema domiciliaria de amalgamas de oro y mercurio. El impacto deIprograma fue evaluado mediante el análisis de Ias concentraciones de mercurioen Ia orina de los adolescentes y de Ias mujeres que vivian en Ia periferia de Iaciudad: dichos análisis se hicieron en tres momentos: Ia primera medición serealizá antes deI desarrollo deI programa. y Ias restantes. con un espacio de tiempode seis meses. Los análisis hechos entre Ias mujeres sirvieron para evaluar elpapel multiplicador de los adolescentes en Ias actividades preventivas. AI finaldeI programa. Ia media de Ias concentraciones de mercurio en Ia orina de todasIas personas estudiadas. decreció de 2.3j.lg/l a 1.49j.lg/l.

133

RespuestasPREGUNTA I. lCuáles son los grupos poblacionales que pueden estar expuestos ai

mercurio en áreas de producción de oro?

RESPUESTA. Existen diversos tipos de poblaciones expuestas a Ias dos formas, de

mercurio, por 10 que Ia caracterizaci,ón de Ia exposición y de los efectos debe ser

hecha de acuerdo con Ias diferen6as que muestra cada grupo poblacional. Estos

tipos son: a) población ocupacionalmente expuesta ai mercurio metálico (gambusi-

nos que queman oro. gambusinos próximos a Ias áreas de quema, empleados de

tiendas que comercializan oro); b) población general expuesta ai mercurio metálico

(personas que viven cerca de los lugares de extracción de oro y de Ias tiendas de los

centros urbanos que comercializan el oro): c) población general y ocupacional po-

tencialmente expuesta ai metil-mercurio. o sea los consumidores de pescado.

PREGUNTA 2. lQué tipo de disenos podrian ser empleados para realizar estudios

epidemiológicos descriptivos y analíticos en estas áreas?

RESPUESTA. Teniendo presente el inmenso movimiento migratorio que existe en Ias

áreas de extracción de oro, se puede afirmar que; entre los estudios descriptivos, los de

prevalencia son los más factíbles, ya que pueden ser realizados en periodos cortos.

Respecto a los analíticos, el estudio de tipo seccional o transversal. por ser también de

corta duración, está altamente indicado. La dificultad para realizar estudios de casos y

controles se debe a que encontrar casos es problemático. Generalmente Ias personas

intoxicadas, por Ia imposibilidad de continuar trabajando y por Ia ausencia de servi-

cios, se mudan para los grandes centros urbanos. Si fuese posible encontrar un área

de extracción de oro con baja morbilidad poblacional, se podrian realizar estudios de

seguimiento, es decir; de incidencia. cohorte. cohorte historico e, incluso, hasta de tipo

experimental.

PREGUNTA 3. Disene un estudio experimental para probar el uso de Ias retortas

como medida para disminuir Ia exposición ai mercurio.

RESPUESTA. EI grupo de estudio podría constrtuirse con gambusinos quemadores deoro, quienes recibirían retortas y serían estimulados para usar este equipamiento. En elgrupo control participarían trabajadores que fuesen también quemadores, aios cualesno se les proporcionarían retortas. Aios trabajadores se les haría un seguimiento porun periodo que permitiese observar alteraciones en los índices de exposición.

PREGUNTA 4. En un estudio epidemiológico de estas características, lqué tipo de

muestras ambientales y biológicas pueden ser utilizadas para cuantificar Ia exposición ai

mercurio?

RESPUESTA. Cada forma de mercurio requiere diferentes tipos de muestras; Ias de aireson prioritarias. aunque se pueden usar otras provenientes de! polvo. el suelo. etcéte-ra. EI monitoreo biológico de Ia forma metálica, que se presenta concentrada en losrinones. se realiza mediante su análisis en orina.

134

En el caso dei metil-mercurio, Ia muestra de elección para el monitoreo ambien-

tal es Ia biota. más específicamente 105 peces. En el monitoreo biológico se utilizan

de preferencia muestras de cabello. La forma metilada dei mercurio penetra Ias célu-

las que forman el cabello y; por tener carga, se inco~ora a su estructura interna. Es

importante subrayar que Ia parte proximal dei cabello representa Ia exposición re-

ciente y. Ia parte distal. de acuerdo con su largo, exposiciones progresivas.

La sangre puede ser utilizada para medir Ias dos formas de presentación dei mercu-

rio; sin embargo, es necesario tener en cuenta Ia corta vida de ese metal.

PREGUNTA 5. lCómo debe ser definido el caso (persona enferma)?

RESPUESTA. EI diagnóstico de una persona intoxicada debe realizarse teniendo como

prioridad Ia evaluación clínica. Una persona totalmente intoxicada puede presentar

concentraciones normales de mercurio en sangre. cabello y crina, cuando Ias muestras

se recolectan tiempo después de Ia exposición.

PREGUNTA 6. lCuáles son los criterios que se deben seguir para estimar Ias muestras

en un estudio como este?

RESPUESTA. En este estudio se optá por utilizar un método de muestreo definido

como aleatorio simple. Este proceso pudo ser utilizado porque estaba disponible una

lista reciente que enumeraba todos los domicilios existentes en el área estudiada.

Otro factor coadyuvante fue Ia existencia de un estudio previ o que estimá Ia preva-

lencia de enfermedades ligadas ai mercurio en Ia regián. De manera bastante resumida

se puede afirmar que algunas de Ias cuestiones relativamente comunes a todos los

procesos de muestreo involucran Ia prevalencia esperada (o alguna otra medida) de Ia

enfermedad que se quiere estimar; así como Ia determinacián dei error o desviacián

dei valor real a considerar en Ia muestra (occurocy). Se debe enfatizar que Ia muestra es

una etapa fundamental dei disei'ío dei estudio. por 10 cual se recomienda Ia presencia

de un bioestadístico.

PREGUNTA 7. En Ia conformación dei grupo para comparación (grupo control), lcuáles

son Ias variables que potencialmente pueden producir sesgos o confusión?

RESPUESTA. Sexo, edad, ingreso, escolaridad. exposición ocupacional ai mercurio pre-

via, alcoholismo, consumo de pescado. amalgamas dentarias, visita reciente ai dentista,

etcétera.

PREGUNTA 8.lCuál es Ia importancia dei análisis estadístico en un estudio de este tipo?

RESPUESTA. La prueba estadística es Ia manera de cuantificar Ia probabilidad de queIas diferencias encontradas se generen por azar: Intuitivamente se puede afirmar

que cuanto menor sea esa probabilidad mayor será Ia tendencia a aceptar Ia idea

de que algo (exposición ai mercurio) está "causando"la presencia dei signo o sínto-

ma analizado.

135

PREGUNTA 9. De acuerdo con Ias datas presentados en el cuadro I, lcuáles son la~conclusiones que se pueden obtener respecto a Ia comparabilidad entre Ias grupo~Centro (A) y Contrai (C)?

RESPUESTA. En relación con Ia media de edad y sexo, no se presentaron diferencias

significativas entre los grupos Centro y Controlo En cuanto ai ingreso familiar; el hecho

de que el grupo Control haya presentado un ingreso más bajo, puede significar que

existe una mayor posibilidad de que se presenten problemas de salud, 10 que lIeva a dar

mayor valor a los resultados positivos de morbilidad en otros grupos. Sin embargo, los

datos de Ia encuesta de morbilidad deben ser analizados con cautela dada Ia falta de

escolaridad dei grupo Controlo

PREGUNTA 10. lCuáles son Ias principales conclusiones que se pueden obtener deianálisis de Ias concentraciones de mercurio en crina?

RESPUESTA. Estos resultados demostraron que el grupo Periferia presenta una ex-

posición semejante a Ia dei Centro. La diferencia entre esos grupos en relación con el

grupo Control fue altamente significativa. Es importante senalar que, hasta Ia mediana,

todos los grupos presentaban el mismo valor; difiriendo dei percentil 75% y alcanzan-

do I 02 ~g/1 en el centro. 86.0 ~g/1 en Ia periferia y apenas 3.2 ~g/1 en el área controlo

Los niveles medios de mercurio en Ia orina encontrados en poblaciones no expues-

tas están por debajo de los I O ~g/1 y, por tanto, Ias medidas obtenidas en Ias áreas

central y periférica no resultaron elevadas. Sin embargo, se torna preocupante el

hecho de que estas medidas hayan resultado casi cuatro veces más altas que Ias ob-

servadas en el grupo dei área sin exposición (Control). Asimismo. Ia existencia de 14

personas en el centro y de I 3 en Ia periferia con concentraciones por encima de los

I O ~g/1 demuestra Ia ocurrencia de exposición ai mercurio en estas dos áreas.

PREGUNTA 11. A partir de losresultados de Ias concentraciones de mercurio en

orina entre los grupos A y C, lqué se puede deducir sobre el tamano de Ia muestra

en este último grupo?

RESPUESTA. Aunque Ia muestra fue reducida en el grupo Controlo Ia pequena va-

rianza en los resultados contribuyó a que ese número fuese suficiente y presentase

una diferencia altamente significativa.

PREGUNTA 12.lQué tipo de inveStigación adicional podría realizarse con Ias personas

que presentaron Ias concentraciones más elevadas?

RESPUESTA. La existencia de 14 personas en el centro y de 13 en Ia periferia con

concentraciones de mercurio en crina por encima de Ias I O ~g/I, demuestra Ia nece-

sidad de realizar una investigación más detallada que incluya nuevos análisis toxicoló-

gicos y estudie otras posibles fuentes de exposición.

PREGUNTA 13. A partir de Ias concentraciones de mercurio en orina. suelo y polvo,lqué pruebas estadísticas podrían realizarse para comparar estas resultados?

136

RESPUESTA. EI análisis de un gráfico que compare Ias concentraciones de mercurio en

crina con Ias encontradas en suei o y polvo (ambiente) podría demostrar que hay una

relación proporcional entre Ias valores medias de Ia dispersión de Ias concentraciones

encontradas en crina, en función dei mercurio hallado en el ambiente. Esta relaéión,

que es una de Ias más simples que se podrían encontrar; se traduce en una ecuación de

recta (y=a+bx), también conocida como ecuación de regresión, donde a cada incre-

mento de mercurio en suelo y polvo, se puede también predecir Ia concentración de

ese metal en Ia crina. Junto con esa ecuación también se podría calcular el coeficiente

de correlación. Esta es una medida de asociación que refleja Ia varianza compartida

entre dos variables, o se a, el grado con que cada una puede linealmente predecir a

Ia otra, siempre y cuando ambas estén medidas en una escala estandarizada. EI coe-

ficiente de correlación puede variar entre -I y + I. En resumen (r)=+ I significaría que el

aumento de Ias concentraciones de mercurio en el ambiente están relacionadas con

el incremento de Ias concentraciones de este metal en laorina, según una recta per-

fectamente construida. Encontrar (r)= -I implicaría, en el riiismo fenómeno con una

recta;que el aumento de una de Ias variables está relacionado con Ia disminución de Ias

valores en Ia otra.

Finalmente, una correlación de cero implica que no existe relación alguna.

PREGUNTA 14.lCómo podrían ser interpretados estos resultados?

RESPUESTA. Si se considerara que se comportan de forma semejante, los grupos Cen-

tro y Periferia podrían agruparse en el análisis, o bien, tratarse ~eparadamente, tal como

rue hecho en este caso. Cuando se analizan Ias variables de Ia tabla y se compara el

grupo Centro con el Controlo se observa que. con excepción de edema periorbital y

Romberg positivo, todas Ias otras variables fueron estadísticamente significativas. Las no

significativas. a su vez, no deben ser descartadas porque, además de que clínicamente

son importantes, presentan un nivel de significancia no despreciable. Este resultado

pudo haber estado influido por el pequeno tamano de Ia muestra en el grupo Controlo

Lo importante es que, por 10 menos en una fase inicial. no es conveniente limitarse ai

criterio estadístico de p<O.OS. Dependiendo dei diseno dei estudio se puede (y se

debe) estudiar Ias medidas de asociación (razón de prevalencia, riesgo relativo, etc.). La

variable "dificultad para tomar decisiones" tuvo una razón de prevalencia de aproxi-

madamente 4; o sea, Ia pérdida de interés rue cuatro veces más frecuente en Ia pob-

lación dei centro que en Ia dei grupo Controlo Finalmente, es importante tomar en

cuenta que Ia estadística. Ias medidas de asociación y otras están subordinadas a un

conocimiento mínimo sobre el proceso salud-enfermedad y jamás se les debe desvin-

cular dei sentido crítico que el investigador debe imprimir en su trabajo.

PREGUNTA 15. A partir de estas resultados. describa algunas medidas para Ia preven-

ción y el contrai de Ia exposición por mercurio.

RESPUESTA. Podrían utilizarse soluciones técnicas para Ia retención dei mercurio emi-

tido durante Ias quemas que se hacen en Ias tiendas dei centro y desarrollar progra-

mas de educación para Ia salud que adviertan sobre el riesgoque conlleva Ia quema de

amalgamas dentro de Ias domicilios; asimismo, se podrían impulsar campafías y mo-

dificaciones en Ia legislación. entre otras acciones.

PREGUNTA 16. lQué tipo de estudio podría hacerse para evaluar el impacto de Iasmedidas

de control en el ambiente y Ia salud de Ias personas?

RESPUEST

A. Se podría realizar un estudio de cohorte y de seguimiento de Ia población,para

comparar Ias niveles de exposición mediante Ia dosificación de concentracionesde

mercurio en Ia crina después dei desarrollo de actividades de intervención. La pre-rerencia

por este indicador se debe a que Ias concentraciones de mercurio en Ia crinase

alteran rápidamente, ai contrario de 10 que sucede con Ias indicadores de efectos

clínicos, que pueden sufrir alteraciones después de un periodo largo; ello restaría viabi-lidad

ai estudio, debido a Ias intensos movimientos migratorios.

Refer encias

1. Cãmara VM. Corey G. Epidemiologia e meio ambiente: O caso dos garimpos de ourono Brasil. Metepec. Estado de México: Centro Panamericano de Ecologia Humana ySalud. 1992.

2. Hasse RF. A comercialização de mercúrio no Brasil. En: Mathis Rehaag R. ed. Con-seqüências da garimpagem no âmbito social e ambiental da Amazônia. Belém. Parã:Fase buntistift katalyse. 1993:77-94.

3. World Health Organization. Inorganic mercury. Ginebra:WHO (Environmental HealthCriteria. num. 118). 1991.

4. World Health Organization. Methylmercury. Ginebra:WHO (Environmental HealthCriteria. num. 101). 1990.

5. Departamento Nacional de Produção Mineral. Levantamento nacional dos garim-peiros. Relatôrio analítico. Brasilia: Ministério da Infra-estrutura (Série TecnologiaMineral. núm. 45); 1993.6. pfeiffer WC. O controle da poluição ao mercúrio nos garimpos de ouro. En: CâmaraVM. ed. Mercúrio em âreas de garimpos de ouro. Metepec. Estado de México: Cen-tro Panamericano de Ecologia Humana y Salud (Serie Vigilancia. núm. 12). 1993.7. Câmara VM. Silva AP. Pivetta F. Uma MIM. Filhote MIF. Tavares LB et alo Estudo dosniveis de exposição e efeitos a saúde por mercúrio metâlico em uma população urbanade Poconé. Mato Grosso. Brasil. Cadernos de Saúde Publica 1996;12(1): 69-77.8. Silva AP. Cãmara VM. Osmar GN. Oliveira L. Castro E. Pivetta F et aL Estudo dacontaIninação de ar. solos o poéiras pelas emissoes de mercúrio na queima deamalgama. Brasilia: OPAS. 1996. Documento no publicado.9. Fundação Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. Sinopse preliminar do censodemográftco. 1991. Mato Grosso: IBGE. 1993.

138