NOSSA PÁSCOARitual Popular de Exéquias

Pe. Marcelino Sivinski

As exéquias são ritos e orações com os quais a comunidade cristã acompanha seus mortos e os encomenda a Deus. Em todos os povos e em todos os tempos encontram-se ritos relacionados com os defuntos e com os que choram a morte de algum familiar.

Para os cristãos "a vida não é tirada, mas transformada. E, desfeito o nosso corpo mortal, nos é dado nos céus um corpo imperecível"(Prefácio dos Defuntos I). O Concílio Vaticano II determinou que "o rito das exéquias volte a exprimir mais claramente a índole pascal da morte cristã". Determinou também que corresponda melhor às condições e tradições das diversas regiões (cf. SC 81). Atenta a este princípio orientador da Igreja, a Sagrada Congregação para o Culto Divino, em 15 de agosto de 1969, promulgou o novo Ritual de Exéquias, traduzido e publicado no Brasil em 26 de abril de 1971, com esta clara orientação: "Celebrando as exéquias de seus irmãos, cuidem os cristãos de afirmar a esperança da vida eterna; mas façam isso de tal forma que não pareçam ignorar ou desprezar a mentalidade e o modo de agir dos homens do seu tempo e região, no que se refere aos mortos. Aceite-se de bom grado o que houver de bom nas tradições familiares, nos costumes locais e nos serviços das empresas funerárias; o que, porém, estiver em contradição com o Evangelho, procure-se transformar, de modo que a celebração das exéquias cristãs manifeste realmente a fé pascal e o espírito do Evangelho" (Introdução do Ritual de Exéquias, n.2).

A Dimensão Litúrgica da CNBB fez um trabalho no sentido de adaptá-lo ao Brasil, na perspectiva da inculturação, após uma demorada pesquisa para recolher todas as experiências existentes nas comunidades do Brasil sobre o modo de celebrar a despedida de pessoas da comunidade: orações, cantos, incelências, ofícios, rituais populares, inclusive, muito antigos onde os ministérios leigos são valorizados e exercem uma função bem determinada.

O texto se compõe de três celebrações para o velório, inspiradas na Celebração da Palavra, no Ofício Divino das Comunidades e na Vigília Pascal. Contém celebrações para a encomendação e para o sepultamento. Uma das celebrações está prevista para os casos de cremação. Como se afirma na introdução, "em tudo há um grande esforço de valorizar os símbolos, numa linguagem orante e adaptada à sensibilidade do povo brasileiro".

O Ritual Popular de Exéquias, intitulado Nossa Páscoa, editado pela Paulus, encontra-se ä venda nas livrarias católicas. É uma excelente ajuda na organização de celebrações por ocasião de velórios e sepultamentos, normalmente presididas por leigas e leigos, na perspectiva de recuperar e aprofundar o sentido pascal da morte dos cristãos.

Perguntas para a reflexão pessoal e em grupos:1) Como são celebradas em sua comunidade as exéquias?2) Como dar um sentido mais pascal e orante às celebrações de exéquias?3) Como introduzir e valorizar na comunidade o Ritual Popular de Exéquias, intitulado Nossa

Páscoa?

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SENTIDO   DAS   EXÉQUIAS   CRISTÃS

Como tantos outros aspectos da liturgia cristã, as exéquias constituem uma classe de ritos comparáveis aos de outras religiões. Um bom caminho para descobrir os valores especificamente cristãos das exéquias é sua comparação com os ritos funerários pagãos, nos quais é possível sublinhar as seguintes dimensões: são ao mesmo tempo um ato profundamente humano e um rito religioso e sagrado; neles dão-se a mão o culto divino e o culto aos mortos; exprimem a íntima comunhão existente entre vivos e defuntos e, de um modo ou de outro, manifestam a esperança no além. Em relação a cada uma destas dimensões, podemos também distribuir os principais valores das exéquias cristãs.

 

1. CELEBRAÇÃO LITÚRGICA DA MORTE

Os ritos e orações que a Igreja previu por ocasião da morte de um cristão podem ser vistos como simples prova de sentimento humanitário. Mas se em todas as culturas os funerais tiveram um valor e um significado religioso, muito mais no cristianismo, para o qual todo o autenticamente humano é susceptível de adquirir sentido sagrado.

A celebração litúrgica da morte tem seu lugar próprio nos momentos que antecedem imediatamente a morte ou durante a mesma: o viático e a recomendação do moribundo constituem as ações litúrgicas que convertem um ato fisiológico numa celebração cristã, no qual o mesmo moribundo toma parte ativa. A morte pode ser objeto de celebração litúrgica na medida em que está relacionada com o mistério pascal de Jesus Cristo, única realidade que é de fato celebrada pelos cristãos. A morte para o cristão alcança seu sentido específico quando é o meio para incorporar-se definitivamente ao mistério pascal, como termo dinâmico da "morte" mística operada no batismo e de todas as "mortes" diárias ao pecado.

As exéquias contribuem para sublinhar este aspecto de celebração da morte, sem esquecer outras dimensões complementares. A Igreja, por meio das exéquias, reza pelo defunto e dá ensinamentos aos vivos, mas principalmente "celebra" o fato da morte, não evidentemente por si mesmo, mas enquanto acontecimento de salvação, já que está ligado à fonte originária de toda salvação, que não é outra senão a morte e ressurreição do Senhor.

 

2. VENERAÇÃO CRISTÃ DO CORPO

No cristianismo também podemos falar dos ritos funerários como de "honras fúnebres" tributadas ao defunto, mas num sentido muito diferente daquele que é habitual no paganismo. Neste, o culto aos mortos adquire ou caracteres de temor supersticioso, ou então aspectos especificamente divinos. Nas exéquias a Igreja honra o corpo do defunto por razões relacionadas com a fé: o corpo do cristão foi instrumento do Espírito Santo e é chamado à ressurreição gloriosa.

Os ritos e cerimônias que na antigüidade constituem a toalete fúnebre eram expressão da veneração cristã do corpo: a mesma realidade corporal que, em vida, havia sido banhada pela água do batismo, ungida com óleo santo, alimentada com o pão e o vinho eucaristicos, marcada com o sinal da salvação, protegida com a imposição das mãos, isto é, que havia sido instrumento da eficácia dos sacramentos, uma vez convertida em cadáver, continuava sendo objeto de cuidado solícito da mãe Igreja. O Ritual atual prevê - e talvez fosse conveniente revalorizar todos estes gestos - que o corpo do defunto seja aspergido com água benta, iluminado com luzes e tratado com o máximo respeito. São sinais de que o corpo é algo sagrado para o cristão e de que o cristianismo não quer nada com dicotomias artificiais: é todo o homem, alma e corpo formando uma unidade vital, que é objeto da salvação.

 

3. COMUNHÃO ENTRE VIVOS E DEFUNTOS

O cristianismo aceita a convicção pagã de que o defunto não desaparece nem se afasta totalmente do mundo dos seres vivos, e a eleva a um plano totalmente iluminado pela luz da fé. O cristão não morre sozinho, mas o faz cercado pela comunidade de crentes, a qual, por sua vez, se encarrega de encomendá-lo à comunidade eclesial. Vários aspectos tradicionais dos ritos exequiais cristãos mostram admiravelmente esta verdade.

a. Presença da comunidade junto ao cadáver

A princípio, talvez se tratasse apenas do grupo familiar. Mais tarde é a comunidade paroquial, embora seja apenas por meio da representação do pároco, que se faz presente tanto no momento da morte como na celebração dos ritos post mortem. Nas ordens monásticas ainda tem muita importância a reunião afetiva de todos os membros da comunidade junto ao leito do moribundo, primeiro, e junto ao féretro, depois. O mesmo sentido deveria ter o costume dos "velórios". O Ritual atual, além disso, restaurou o antigo rito chamado "última recomendação" ou saudação final tributada ao cadáver, rito que - tomando em cada lugar a forma mais apropriada à sua idiossincrasia cultural - deveria ser considerado como um ponto culminante da celebração exequial: é a saudação de despedida que toda a comunidade apresenta ao membro defunto no momento de sua partida para a casa do Pai.

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Convocação dos santos

Tanto nas orações da recomendação do moribundo como nas orações e cânticos que acompanham os ritos mortuários, há invocações à Virgem Maria, aos anjos e aos santos. Sem negar o aspecto de petição de intercessão dos mesmos em favor do defunto, é preciso sublinhar como intenção primordial da liturgia a de realizar como que uma chamada, uma convocação de todos os membros da Igreja celestial para que recebam em sua companhia aquele que até agora fazia parte da comunidade terrena.

 

b. Procissão

As exéquias podem ser consideradas um tipo especial de procissão litúrgica. Como toda procissão, exprime o simbolismo da Igreja como povo peregrinante, em marcha, para as metas definitivas da glória. É precisamente por ocasião da morte de um de seus membros que a comunidade eclesial pode sentir-se menos instalada neste mundo e experimentar ao vivo sua essencial condição nômade, de homens e mulheres que não têm aqui morada permanente mas que esperam a futura. Embora atualmente haja razões poderosas que obrigam a suprimir os cortejos fúnebres, sobretudo nas grandes cidades - e a isto obedece a possibilidade prevista no novo Ritual de organizar as exéquias segundo três tipos principais, que se diversificam segundo o número de estações e procissões -, contudo, parece que é necessário conservar de alguma forma o sentido processional das exéquias.

c. Oração pelo defunto

Um dos principais objetivos que a liturgia dos funerais persegue é o de elevar preces de intercessão pelo defunto, com o que se põe também em evidência a íntima vinculação entre vivos e mortos. As petições da Igreja centralizam-se no perdão dos pecados do defunto, na libertação das penas do inferno, na entrada na glória celestial. O sacrifício eucarístico oferecido pelo defunto tem também essa finalidade de intercessão, e também as orações que fazem parte da vigília fúnebre. Tudo isto é mostra palpável dos vínculos estreitos que existem entre a comunidade dos vivos e o membro defunto. É interessante verificar que a oração mais antiga pelos defuntos - ainda incrustada na oração eucarística - diz simplesmente: Memento, "Lembra-te, Senhor", insinuando com isto que a "recordação" que Deus tem dos defuntos está intimamente vinculada à "recordação" que deles conservam os fiéis vivos através de suas orações e sufrágios.

d. Catequese para os vivos

Boa parte da liturgia exequial está destinada a doutrinar os fiéis vivos sobre o sentido da morte. A Igreja, aproveitando o fato da morte de um dos seus filhos, ministra um ensinamento vivo e eficaz, que serve também para reforçar os laços de união entre todos os seus filhos. As leituras bíblicas e a homilia constituem uma parte essencial de tal ensinamento catequético, mas também os cânticos e as orações contêm uma grande riqueza doutrinal. Um aspecto interessante deste ensinamento - e que também mostra a vinculação com o defunto - é que, de certa forma, é o próprio defunto que, posto no meio da assembléia, adoutrina os demais com sua presença muda e com uma série de textos ditos in persona defunti.

4. ESPERANÇA DA RESSURREIÇÃO

A esperança da ressurreição é um dos leitmotiv mais manifestos das exéquias cristãs. Os textos das leituras bíblicas, dos salmos, das antífonas e das orações exprimem constantemente a confiança na ressurreição dos mortos. O rito da inumação ou enterro propriamente dito também tem este significado, que é o indicado por são Paulo: "Semeado na podridão, o corpo ressuscita incorruptível. Semeado na humilhação, ele ressuscita glorioso. Semeado frágil, ressuscita forte. E semeado um corpo animal, ressuscita um corpo espiritual" (1Cor 15,42-44). O rico simbolismo da inumação, herdado de outras religiões, é o que explica a resistência que a Igreja Católica teve em admitir outro tipo de práticas com relação aos cadáveres. Contudo, a legislação canônica atual admite também a cremação e incineração, desde que isto não represente desprezo pelo dogma da ressurreição dos mortos nem se apresente como uma atitude anticristã.

Em resumo, se queremos situar em seu lugar adequado a originalidade específica das exéquias cristãs em relação com os ritos funerários civis ou de religiosidade natural, devemos falar, de acordo com a constituição "Sacrosanctum concilium" do Vaticano II (n. 81), do "sentido pascal da morte", isto é, da relação da morte cristã com o mistério pascal de Jesus Cristo. Não poderia ser de outro modo, já que o caráter específico do cristianismo, sua novidade radical, consiste precisamente na pessoa de Cristo e, mais concretamente, no aspecto dinâmico de sua morte e de sua ressurreição.

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AS EXÉQUIAS CRISTÃS

1680. Todos os sacramentos, principalmente os da iniciação cristã, têm por fim a última páscoa do cristão, que, pela morte, o faz entrar na vida do Reino. Então se cumpre o que ele confessa na fé e na esperança: «Espero a ressurreição dos mortos e a vida do mundo que há-de vir» (14).

I. A última Páscoa do cristão

1681. O sentido cristão da morte é revelado à luz do mistério pascal da morte e ressurreição de Cristo, em quem pomos a nossa única esperança. O cristão que morre em Cristo Jesus «abandona este corpo para ir morar junto do Senhor» (15).

1682. O dia da morte inaugura para o cristão, no termo da sua vida sacramental, a consumação do seu novo nascimento começado no Baptismo, o definitivo «assemelhar-se à imagem do Filho», conferido pela unção do Espírito Santo e pela participação no banquete do Reino, antecipada na Eucaristia, ainda que algumas derradeiras purificações lhe sejam ainda necessárias, para poder vestir o traje nupcial.

1683. A Igreja que, como mãe, trouxe sacramentalmente no seu seio o cristão durante a sua peregrinação terrena, acompanha-o no termo da sua caminhada para o entregar «nas mãos do Pai». E oferece ao Pai, em Cristo, o filho da sua graça, e depõe na terra, na esperança, o gérmen do corpo que há-de ressuscitar na glória (16). Esta oblação é plenamente celebrada no sacrifício eucarístico, e as bênçãos que o precedem e o seguem são sacramentais.

II. A celebração das exéquias

1684. As exéquias cristãs são uma celebração litúrgica da Igreja. O ministério da Igreja tem em vista, aqui, tanto exprimir a comunhão eficaz com o defunto, como fazer participar nela a comunidade reunida para o funeral e anunciar-lhe a vida eterna.

1685. Os diferentes ritos das exéquias exprimem o carácter pascal da morte cristã e correspondem às situações e tradições de cada região, até no que respeita à cor litúrgica (17).

1686. A Celebração das Exéquias – Ordo exsequiarum – da liturgia romana propõe três tipos de celebração das exéquias, correspondentes aos três lugares em que se desenrolam (a casa, a igreja, o cemitério), e segundo a importância que lhes dão a família, os costumes locais, a cultura e a piedade popular. O esquema é, aliás, comum a todas as tradições litúrgicas e compreende quatro momentos principais:

1687. O acolhimento da comunidade. Uma saudação de fé dá início à celebração. Os parentes do defunto são acolhidos com uma palavra de «consolação» (no sentido do Novo Testamento: a fortaleza do Espírito Santo na esperança (18). Também a comunidade orante, que se junta, espera ouvir «as palavras da vida eterna». A morte dum membro da comunidade (ou o seu dia aniversário, sétimo ou trigésimo) é um acontecimento que deve levar a ultrapassar as perspectivas «deste mundo» e projectar os fiéis para as verdadeiras perspectivas da fé em Cristo Ressuscitado.

1688. A liturgia da Palavra, aquando das exéquias, exige uma preparação, tanto mais atenta quanto a assembleia presente pode incluir fiéis pouco frequentadores da liturgia e até amigos do defunto que não sejam cristãos. A homilia, de modo particular, deve «evitar o género literário do elogio fúnebre» (19) e iluminar o mistério da morte cristã com a luz de Cristo ressuscitado.

1689. O sacrifício eucarístico. Quando a celebração tem lugar na igreja, a Eucaristia é o coração da realidade pascal da morte cristã (20). É então que a Igreja manifesta a sua comunhão eficaz com o defunto: oferecendo ao Pai, no Espírito Santo, o sacrifício da morte e ressurreição de Cristo, pede-Lhe que o seu filho defunto seja purificado dos pecados e respectivas consequências, e admitido à plenitude pascal da mesa do Reino (21). É pela Eucaristia assim celebrada que a comunidade dos fiéis, especialmente a família do defunto, aprende a viver em comunhão com aquele que «adormeceu no Senhor», comungando o corpo de Cristo, de que ele é membro vivo, e depois rezando por ele e com ele.

1690. O adeus («a Deus») ao defunto é a sua «encomendação a Deus» pela Igreja. É «a última saudação dirigida pela comunidade cristã a um dos seus membros, antes de o corpo ser levado para a sepultura» (22). A tradição bizantina exprime-o pelo ósculo do adeus ao defunto:

Nesta saudação final, «canta-se por ele ter partido desta vida e pela sua separação, mas também porque há uma comunhão e uma reunião. Com efeito, mortos, nós não nos separamos uns dos outros, porque todos percorremos o mesmo caminho e nos reencontraremos no mesmo lugar. Nunca nos separaremos, porque vivemos para Cristo e agora estamos unidos a Cristo, indo para Ele... estaremos todos juntos em Cristo» (23).

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