“Nestaempolganteinvestigação,Wohllebentransformadefinitivamentenossavisãosobreasárvores.”—LIBRARYJOURNAL

“Umlivroquefarávocêenxergarasflorestascomolugaresmágicos.”—TIMFLANNERY,professor,paleontólogo,ambientalistaeativistaganhadordoprêmioAustralianodoAnoporseuempenhonapreservaçãodanatureza

“Comdescriçõesvivaseencantadoras,PeterWohllebennosexplicafenômenosdesconhecidosqueacontecemnasflorestasaonossoredor.”—DR.RICHARDKARBAN,professordaUniversidadedaCalifórniaeautordelivrossobreecologia

“DepoisdelerAvidasecretadasárvoresvocênuncamaisolharáparaumaárvoredamesmamaneira.PeterWohllebennosrevelacaracterísticasecomportamentosincríveisdestesseresgigantescos.Leiaolivro,saiadecasaeabraceumaárvoreparademonstrarsuaadmiraçãoegratidão.”—DAVIDSUZUKI,ambientalistaautordelivrossobreecologia

“Estelivrofascinantevaiintrigarleitoresqueadoramumacaminhadapelafloresta.”—PUBLISHERSWEEKLY

“Umacrônicaquequebraráparadigmasefaráoleitorpercebercomofazpartedaantigamassemprenovateiadoser.”—CHARLESFOSTER,autordeBeingaBeast:AdventuresAcrosstheSpeciesDivide

“Umpoderosolembretedequedevemosdesacelerarenossintonizarcomalinguagemdanatureza.”—RACHELSUSSMAN,autoradeTheOldestLivingThingsintheWorld

Títulooriginal:DasgeheimeLebenderBäumeCopyright©2015porLudwigVerlag

UmgrupodaVerlagsgruppeRandomHouseGmbH,Munique,Alemanhawww.randomhouse.de

EstelivrofoinegociadoatravésdaUteKörnerLiteraryAgency,S.L.U.,Barcelona—www.uklitag.com

Copyrightdatradução©2017porGMTEditoresLtda.

Todososdireitosreservados.Nenhumapartedestelivropodeserutilizadaoureproduzidasobquaisquermeiosexistentessemautorizaçãoporescritodoseditores.

tradução:PetêRissati

preparodeoriginais:ÂngeloLessa

revisão:HermíniaTottieTerezadaRocha

diagramação:IlustrarteDesigneProduçãoEditorial

capa:NayeliJimenez

imagemdecapa:BrianaGarelli

adaptaçãodecapa:AnaPaulaDaudtBrandão

adaptaçãoparae-book:MarceloMorais

CIP-BRASIL.CATALOGAÇÃONAPUBLICAÇÃOSINDICATONACIONALDOSEDITORESDELIVROS,RJ

W824v Wohlleben,Peter

Avidasecretadasárvores[recursoeletrônico]/PeterWohlleben;traduçãodePetêRissatti.RiodeJaneiro:Sextante,2017.

recursodigital

Traduçãode:DasgeheimelebenderbäumeFormato:ePubRequisitosdosistema:AdobeDigitalEditionsMododeacesso:WorldWideWebISBN:978-85-431-0466-9(recursoeletrônico)

1.Árvores-Crescimento.2.Árvores-Desenvolvimento.3.Meioambiente.4.Preservaçãoambiental.4.Livroseletrônicos.I.Rissatti,Petê.II.Título.

17-39095 CDD:577CDU:502.1

Todososdireitosreservados,noBrasil,porGMTEditoresLtda.

RuaVoluntáriosdaPátria,45–Gr.1.404–Botafogo22270-000–RiodeJaneiro–RJ

Tel.:(21)2538-4100–Fax:(21)2286-9244E-mail:atendimento@sextante.com.br

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Prólogo

Quandocomeceiacarreiracomoengenheiroflorestal,eusabia tantosobreavida secreta das árvores quanto um açougueiro sabe sobre os sentimentos dosanimais.Asilviculturamodernaéumaciênciaqueestudaosmétodosnaturaiseartificiais de regeneração dos povoamentos florestais, mas na prática busca aproduçãodemadeira,ouseja,derrubaárvoresparaaproveitarostroncose,emseguida,plantarnovasmudasnolugar.Aolerqualquerperiódicoespecializado,logose tema impressãodequeobem-estardaflorestasó interessanamedidaemqueénecessárioparasuaadministraçãooperacionalotimizada.Aospoucosessarotinadistorcesuavisãodasárvores.Todososdiaseuavaliavacentenasdeabetos, faias, carvalhos e pinheiros para saber se podiam ir para a serraria edescobrirseuvalordemercado,eissosóserviuparaestreitarminhapercepçãodoassunto.Há cerca de 20 anos, comecei a oferecer treinamento de sobrevivência e

excursõesnafloresta.Maistarde,tambémpasseiacuidardasáreasdereservaeaadministrarfuneraisnaturais–práticaemqueascinzasdocorpohumanosãoenterradasemurnasbiodegradáveisaopédasárvores.Conversandocommuitosvisitantes, mudei minha forma de enxergar a floresta. As árvores tortas,retorcidas, que antes eu considerava de menor valor, deixavam os visitantesfascinados. Aprendi com eles a não prestar atenção só nos troncos e em suaqualidade,mastambémemraízesanormais,padrõesdecrescimentodiferentesecamadasdemusgonacascadasárvores.

Meuamorpelanaturezasemanifestoudesdequeeutinhaapenas6anos,mascomessamudança de perspectiva voltou a ganhar força.De repente, descobriinúmeras belezas que eu mal conseguia explicar a mim mesmo. Na mesmaépoca, a Universidade Técnica da Renânia do Norte-Vestfália em Aachencomeçou a realizar pesquisas na nossa reserva que responderam a muitasperguntas e suscitaram tantas outras.Minhavida comoengenheiro florestal setornoumaisemaisempolgante,ecadadianaflorestapassouaserumaviagemdedescobertas.Tudo isso me fez começar a pensar em maneiras inovadoras de realizar a

gestão florestal. Quando você sabe que as árvores sentem dor, têmmemória,vivemcomseusfamiliares,nãoconseguesimplesmentecortá-lasematá-lascommáquinas grandes e furiosas. Por isso essasmáquinas forambanidas da nossareserva há duas décadas, e, quando troncos são retirados de lá, os lenhadoresentram na floresta a cavalo e se locomovem com cuidado.Uma florestamaissaudável, talvez até mais feliz, é mais produtiva, e isso significa aumento dereceita.Esseargumentoconvenceumeuempregador,omunicípiodeHümmel,ehoje este vilarejo na regiãomontanhosa de Eifel, no oeste da Alemanha, nãoconsidera nenhuma outra forma de gestão florestal. Com isso, as árvoresrespiram aliviadas e revelam mais segredos, sobretudo os grupos que vivemtotalmente em paz nas áreas de proteção recém-criadas. Sempre terei o queaprendercomelas,esóoquedescobriatéagorasobessedosseldefolhasjáémuitomaisdoqueeuteriasonhadonocomeçodaminhajornada.Neste livro, quero dividir com você a alegria que as árvores podem

proporcionar e ajudar a fazer com que, em seu próximo passeio pela floresta,vocêdescubrapequenasegrandesbelezas.

1.Amizades

Há alguns anos, encontrei pedras estranhas cobertas demusgo em uma dasantigasmatasdefaiadanossareserva.Tinhamumformatocurioso, levementecurvado, com reentrâncias. Quando levantei um pouco da camada de musgo,descobrique,naverdade,eramcascasdeárvore.Ouseja,nãoerampedras,masmadeiravelha.Emsoloúmidoamadeiradefaiaapodreceempoucosanos,porissofiqueisurpresoaoconstatarcomoaquelespedaçoseramduros.Oquemeespantoudeverdade,porém,foiperceberqueeraimpossívelerguê-

los. Pareciam presos ao solo. Com cuidado, usei um canivete para raspar umpouco da casca e revelei uma camada verde. Essa cor só aparece quando háclorofila,queexistenas folhas frescaseéarmazenadanos troncosdasárvoresvivas. Os pedaços demadeira não estavammortos. Logo depois notei que asoutras “pedras” formavam um círculo de 1,5m de diâmetro, e uma imagemlógicasurgiunaminhacabeça:eramosrestosdeumtroncodeárvoregigantescoeancestral.Sóhaviavestígiosdesuasbordasexternas.Todaaparteinternajáhaviavirado

húmus–umclaroindíciodequeotroncoprovavelmentefoiderrubadohá400ou500anos.Mascomoaquelassobrasficaramtantotempovivas?Afinal,suascélulasprecisamrecebernutrientes(naformadeaçúcar),respirarecrescerpelomenos um pouco. Sem folhas isso é impossível, pois elas não conseguiriamrealizarafotossíntese.Nenhumservivodesteplanetaaguentaséculosdejejum,eissotambémvalepararestosdeárvores–aomenosparatroncosabandonadosàprópriasorte.

Noentanto,estavaclaroqueaqueleexemplarprovavaocontrário.Atravésdasraízes,recebiaajudadasárvoresvizinhas.Podeserapenasumaligaçãoremotapormeioderedesdefungosquerecobremaspontasdas raízesepromovematrocadenutrientesentreosexemplares,mastambémhácasosemqueasraízesemsiestãoconectadas.Eunãoquisrealizarescavaçõesnolocalcomreceiodedanificarovelho tronco,por issonãoconseguidescobrirqualeraocaso,masuma coisa era certa: as faias vizinhas mantinham o resto de tronco vivobombeandoumasoluçãodeaçúcarparaoquerestavadaárvore.Àsvezes,vemosembarrancoscomoas raízesdasárvores sãoemaranhadas.

Nas encostas, a terra é levada pela água da chuva e deixa à mostra a redesubterrâneaderaízes.CientistasemHarz,umacadeiademontanhasaonortedaAlemanha,descobriramqueamaioriadosindivíduosdeumaespécieedeumapopulaçãoéinterligadaporumsistemaentremeadoderaízes.Énormalqueelastroquemnutrienteseajudemasvizinhasemcasosdeemergência,eissonosfazconcluir que as florestas são superorganismos – formações semelhantes, porexemplo,aumformigueiro.Também podemos nos perguntar se as raízes das árvores simplesmente não

cresceriam de forma aleatória e se conectariam ao encontrar outras damesmaespécie.Segundoessahipótese,apartirdesseacasonãoteriamoutraescolhaanãosertrocarnutrientes,formarumasupostacomunidadeeterumarelaçãonaqual ocasionalmente forneceriam e receberiam nutrientes. Nesse caso, a belaimagem de que as árvores se ajudam de maneira ativa seria desfeita peloprincípio do acaso, embora mesmo esses mecanismos fortuitos ofereçamvantagensparaoecossistemadafloresta.Masanaturezanãofuncionadeformatãosimples.1DeacordocomMassimoMaffei,asplantase,portanto,asárvoresconhecemmuitobemasdiferençasentresuasraízeseasdeoutrasespécieseatéasdeoutrosexemplaresdamesmaespécie.Porqueasárvoressãoserestãosociais?Porquecompartilhamseusnutrientes

com outras da mesma espécie e, com isso, ajudam suas concorrentes? Osmotivossãoosmesmosquemovemassociedadeshumanas:trabalhandojuntaselassãomaisfortes.Umaúnicaárvorenãoformaumafloresta,nãoproduzummicroclima equilibrado; fica exposta, desprotegida contra o vento e asintempéries. Por outro lado, muitas árvores juntas criam um ecossistema que

atenua o excesso de calor e de frio, armazena um grande volume de água eaumentaaumidadeatmosférica–ambientenoqualasárvoresconseguemviverprotegidasedurarbastantetempo.Paraalcançaresseponto,acomunidadeprecisasobreviveraqualquercusto.Se

todososespécimessócuidassemdesi,grandepartemorreriacedodemais.Asmortes constantes criariam lacunas no dossel verde.Com isso, as tempestadespenetrariamaflorestacommaisfacilidadeepoderiamderrubaroutrasárvores.Ocalordoverãoressecariaosolo.Todososespécimessofreriam.Assim, cada árvore é valiosa para a comunidade e deve sermantida viva o

máximo de tempo possível. Mesmo os espécimes doentes recebem ajuda enutrientesatéficaremcurados.Eumaárvorequenopassadoauxiliououtrapodeno futuro precisar de umamãozinha.Quando as enormes faias se comportamdessaforma,mefazemlembrardeumamanadadeelefantes.Amanadatambémcuida de seusmembros, ajuda os indivíduos doentes e fracos e reluta até emdeixarosmortosparatrás.Todas as árvores fazem parte dessa comunidade, mas dentro dela existem

níveis de distinção. Assim, enquanto a maioria dos tocos de árvores cortadasapodrece e vira húmus, desaparecendo em algumas décadas (para árvores,pouquíssimotempo),somentealgunsespécimessãomantidosvivosatravésdosséculos,comoa“pedracommusgo”comaqualdepareinafloresta.Eporqueelassediferenciamdessaforma?Asárvoresseorganizamemumasociedadedeclasses?Parecequesim,masaexpressão“classe”nãoéamaisexata.Acimadetudo, a decisão de ajudar as colegas depende muito mais do nível deproximidadeoutalvezatédeafinidadeentreosexemplaresenvolvidos.É possível compreender isso olhando para a copa das árvores. Uma árvore

normal estende seus galhos até alcançar a altura da ponta dos galhos de umavizinhadomesmotamanho.Nãovaialémdissoporqueoespaço(eo localdemelhor incidência de luz) já está ocupado. Depois, fortalece os galhos queexpandiu, e a impressãoédequeexisteumaverdadeirabriga lá emcima.Noentanto, desde o início um par de árvores amigas de verdade cuida para quenenhumgalhogrossodemaisseestendanadireçãodaoutra.Elasnãodesejamtirarnadaumadaoutra,porissosóengrossamosgalhoseosesticamnadireção

das“nãoamigas”.Essesparesdeárvoresmantêmumaligaçãotãoíntimapelasraízesqueàsvezesatémorremjuntos.Geralmente,essetipodeamizadequeproporcionaalimentaçãoatéarestosde

árvoressóexisteemflorestasnaturais.Talveztodasasespéciesfaçamisso,pois,além das faias, já encontrei tocos de carvalhos, pinheiros, abetos e douglásiasmantidosvivosporoutrosespécimespróximos.Jáasflorestasplantadas(comoéocasodamaioriadasflorestasdeconíferasdaEuropaCentral)secomportamdemaneiramaisindividualista,comoveremosnoCapítulo27.Como são plantadas, suas raízes são danificadas de forma permanente e

parecemnuncaseencontrarparaformarasredes.Emgeral,asárvoresplantadassecomportamcomoindivíduossolitários,porissoenfrentammuitasdificuldadesenamaioriadoscasosnemenvelhecem–dependendodaespécie,seustroncossãoconsideradosmadurosparaseremderrubadosaos100anos.

2.Alinguagemdasárvores

Segundo o dicionário, fala é a “faculdade que tem o homem de expressarverbalmentesuasideias,emoçõeseexperiências”.Vistodessaforma,apenasoshumanospodemfalar,poisesseconceitoselimitaànossaespécie.Noentanto,não seria interessante descobrir que as árvores também podem se expressar?Claroqueelasnãoproduzemsons,porissonãohánadaquepossamescutar.Osgalhos rangem e estalam ao entrar em atrito uns com os outros, e as folhasfarfalham, mas esses sons são causados pelo vento, não dependem de açõesdelas.Acontecequeasárvoresmarcamsuapresençadeoutraforma:pormeiodosodoresqueexalam.Isso não é novidade para nós, seres humanos; afinal, usamos desodorantes e

perfumes.E,mesmoquenãousássemos,nossoodor transmite informações aoconscienteeaoinconscientedeoutraspessoas.Algumasparecemsimplesmentenão ter cheiro algum, enquanto outras usam o odor para atrair. Segundo aciência,osferomôniosdosuorsãofundamentaisatéparadecidirmosquemseránossoparceiro,ouseja,comquemqueremosterfilhos.Dessaforma,temosumalinguagemaromáticasecreta,queasárvoresdemonstraramtambémter.Hácercade40anoscientistasnotaramalgointeressantenasavanadaÁfrica.

AsgirafascomemafolhagemdaAcaciatortilis,umaespéciedeacáciaquenãogostanemumpoucodisso.Paraselivrardosherbívoros,poucosminutosdepoisdeasgirafasapareceremasacáciasbombeiamtoxinasparaasfolhas.Asgirafassabemdissoepartemparaasárvorespróximas.Masnãotãopróximas:primeiroelaspulamváriosexemplaresesóvoltamacomerdepoisdeuns100metros.O

motivoésurpreendente:asacáciasatacadasexalamumgásdealerta (nocaso,etileno)quesinalizaàsoutrasaoredorquesurgiuumperigo.Comisso,todososindivíduos alertados se preparam de antemão e também liberam toxinas. Asgirafas conhecem a tática e por isso avançam savana adentro até encontraremárvoresdesavisadas.Ouentãotrabalhamcontraovento,jáqueéelequecarregaa mensagem aromática, buscando acácias que ainda não detectaram suapresença.Issotambémaconteceemoutrasflorestas.Sejamfaias,abetosoucarvalhos,as

árvorespercebemosataquessofridos.Dessaforma,quandoumalagartamordecomvontade,otecidodafolhadanificadasealteraeelaenviasinaiselétricos,damesmaformaqueacontececomocorpohumano.Noentanto,esseimpulsonãoseespalhaemmilissegundos, comononossocaso,masa apenas1 centímetropor minuto. Por isso demora até uma hora para que a substância defensivachegueàsfolhaseacabecomarefeiçãodapraga.2Asárvoresnãosãorápidas,emesmoemperigoessaparecesersuavelocidademáxima.Apesar do ritmo lento, as partes individuais do corpo de uma árvore não

funcionamisoladamente.Porexemplo,seasraízesestiverememdificuldade,ainformaçãoseespalharápelaárvore,queliberaráumasubstânciaespecialpelasfolhas.Essacapacidadedeproduzirdiferentessubstânciaséoutracaracterísticadasárvoresqueasajudaaidentificarquemestáatacando.Asalivadecadaespéciedeinsetoéúnicaepodesertãobemclassificadaque

asárvoressãocapazesdeemitirsubstânciasqueatraempredadoresespecíficosdessesinsetos,queatacarãoapragaeemconsequênciaajudarãoasárvores.Osolmosepinheiros,porexemplo,apelamapequenasvespasquedepositamseusovosnocorpodaslagartasquecomemfolhas.3Alarvadavespasedesenvolvenointeriordapraga,queédevoradapoucoapouco,dedentroparafora.Assimas árvores se livram de pragas inconvenientes e podem continuar crescendolivremente. A capacidade de identificar a saliva das pragas comprova outrahabilidadedasárvores:elastambémdevemterumaespéciedepaladar.Noentanto,assubstânciasodoríferastêmumadesvantagem:elassedispersam

rapidamentecomovento–emgeralsósãodetectadasa,nomáximo,100metrosdaárvorequeaemitiu.Dequalquerforma,comoapropagaçãodesinaisdentro

da árvore ocorre commuita lentidão, pelo ar a árvore cobre áreasmuitomaisextensasealertapartesdistantesdoprópriocorpocomvelocidadebemmaior.Muitasvezesasárvoresnãoprecisampedirajudaespecíficaparasedefender

dos insetos. O mundo animal registra as mensagens químicas básicas dasárvores, sabe qual espécie de árvore está sendo atacada e quais espéciespredadoras devem se mobilizar. As que se alimentam do organismo que estáatacandoaárvoresesentematraídas.Aárvoretambémsabesedefenderporcontaprópria.Porexemplo,paramatar

insetos devoradores ou pelomenos para se tornar desagradável ao paladar doagressor,ocarvalholibera,nacascaenasfolhas,tanino,umasubstânciaamargae venenosa. O salgueiro produz salicina, um precursor da aspirina que tem omesmoefeitoqueotanino,masnãoemnós,sereshumanos:naverdade,ochádesuacascaaliviadoresdecabeçaediminuiafebre.Aárvoreprecisadetempoparaativaressadefesa,porissoacooperaçãonoalertainicialéfundamental.Asárvoresnãoconfiamapenasnoar,poisocheirodoperigonãoalcançaria

todasasvizinhas.Paracontornaressalimitação,elasenviammensagenstambémpelas raízes, que as conectam e não dependem do clima para funcionar bem.Recentementeumapesquisachegouàsurpreendenteconclusãodequeosalertassãoespalhadosnãoapenaspormeiosquímicos,mastambémeletricamente,a1centímetroporsegundo.Emcomparaçãocomonossocorpo,éumavelocidadebaixa, mas no reino animal existem espécies com velocidade de conduçãoelétricasemelhanteàdasárvores,comoaságuas-vivaseasminhocas.4Quandoanotíciaseespalha,todososcarvalhosbombeiamtanino.Asraízesdeumaárvoresãomuitolongas,têmmaisqueodobrodaextensão

dacopa.Elasseentrelaçameaderemàsraízesdasárvoresvizinhas.Noentanto,essecontatonãoaconteceemtodososcasos,poisnaflorestatambémháárvoressolitárias,quenãoqueremserelacionarcomasoutras.Felizmente,porém,elasnãoconseguembloquearossinaisdealarme.Namaioriadoscasosasárvoressevalem dos fungos para fazer a transmissão rápida das mensagens. Elesfuncionam como os cabos de fibra óptica da internet. Os filamentos finospenetramaterraeseentremeiampelasraízesemumadensidadeinimaginável,apontodeumacolherdechádeterradaflorestacontermuitosquilômetrosdesses“condutores”.5

Ao longo dos séculos, um único fungo pode se estender por muitosquilômetros quadrados e criar uma rede capaz de ligar florestas inteiras. Eletransmite sinais de uma árvore para outra e as ajuda a trocar notícias sobreinsetos, secas e outros perigos. Aliás, a ciência já fala da existência de uma“woodwideweb”quepermeiaasflorestas.Aspesquisassobrequaisequantasinformaçõessãotrocadasaindaestãonoinício.Oquejásesabeéqueosfungosseguemumaestratégia,calcadana intermediaçãoenoequilíbrio,queàsvezespõeemcontatodiferentesespéciesdeárvores,mesmoquesejamconcorrentes.Quando as árvores ficam enfraquecidas, talvez não percam apenas a

capacidadededefesa,mastambémadesecomunicar.Sóissoexplicaporqueosinsetos escolhem atacar especificamente os espécimes debilitados. É possívelque,aocaptarosalertasquímicosdasárvores,elesmordamasfolhasouacascapara testar os indivíduos que não se comunicaram. Esse “silêncio” pode sercausadoporumadoençagrave,mastambémpodesedeveràperdadarededefungos,quedeixaaárvoreincomunicável.Semacessoàrede,elanãorecebeosinaldeperigoiminenteeacabadevoradaporlagartasebesouros.Comisso,osespécimessolitáriostambémficamàmercêdosataques.Elespodematéparecersaudáveis,masdefatonãofazemideiadoqueestáacontecendoaseuredor.Na floresta, os arbustos e gramados também fazem esse tipo de troca (na

verdade,possivelmentetodasasespéciesdeplantas).Noentanto,nasplantaçõesa vegetação fica em silêncio. As plantas cultivadas não são capazes de secomunicarumascomasoutras,sejaporcimaouporbaixodaterra.Sãoquasesurdas-mudas, por isso se tornam presas fáceis para insetos.6 Esse é um dosmotivospelosquaisaagriculturamodernausatantoinseticida.Paraestimularacomunicaçãoentreasplantas,osagricultoresdeveriamaprendermais sobreasflorestaseintroduzirumpoucodavidaselvagememseuscultivos.Noentanto,acomunicaçãoentreárvoreseinsetosnãogirasomenteemtorno

dequestõesdedefesaedoença.Percebemoseatésentimososmuitossinaisdecontato positivo entre seres tão diferentes. Falo das agradáveis mensagensenviadas pelas flores. Elas não disseminam o aroma ao acaso ou para nosagradar. Ao enviar essa mensagem, as árvores frutíferas, os salgueiros e ascastanheirasestãofazendoumconviteàsabelhas.Quandoatendemaochamado,

os insetos recebem um néctar doce, rico em açúcar, como recompensa pelapolinização.Assimcomoumoutdoor,aformaeacordasflorestambémfuncionamcomo

umsinal.Asárvoressecomunicampormeiosolfativos,visuaiseelétricos(paraissosevalemdeumaespéciedecélulanervosanaspontasdasraízes).Equantoaos sons? Como eu disse, as árvores são silenciosas, porém estudos maisrecentes reconsideraramessa afirmação.MonicaGagliano,daUniversidadedaAustráliaOcidental,auscultouosolojuntocomcolegasdeBristoleFlorença.7

Comonãoserianadapráticoterárvoresemlaboratórios,foimaisfácilpesquisarbrotosdecereais.Eofatoéqueosdispositivosdemediçãologoregistraramumleveestalodasraízesaumafrequênciade220hertz.Esse fato por si só não significa muita coisa, afinal a madeira morta estala

quandoqueimada.Masoruídocaptadonolaboratóriotambémfoiouvidopelasraízesnãoenvolvidasnoexperimento.Quandoeramexpostasaosestalosa220hertz, as extremidades de suas raízes apontavam para a direção de onde afrequência era emitida. Isso significa que estavam registrando a frequência e,portanto,fazsentidodizerqueosbrotos“ouviram”.Apossibilidadedehavertrocadeinformaçõesentreplantaspormeiodeondas

sonoras certamente desperta muita curiosidade. Talvez esta seja a chave parapodermos compreender as árvores, descobrir se estão bem e de que precisam.Infelizmente ainda não alcançamos esse ponto, pois a pesquisa na área estáapenas começando. Mas, quando ouvir estalos no seu próximo passeio pelafloresta,lembre-sedequetalveznãosejaapenasovento…

3.Serviçosocial

Osdonosdejardinssempremeperguntamseárvoresmuitopróximaspodemacabarroubandoluzeáguaumasdasoutras.Nasflorestascomerciaisostroncosdevemengrossareamadureceromaisrápidopossível,epara issoprecisamdemuitoespaçoeumacopagrande,redondaeuniforme.Alémdessecuidado,decincoemcincoanossuassupostasconcorrentessãoderrubadas.Comoelassãoenviadas para a serraria aos 100 anos, não chegam a envelhecer, por issomalpodemos notar os efeitos negativos dessas ações na saúde da árvore. Quaisefeitosnegativos?Nãoparecelógicoqueumaárvorecresçamelhorquandonãohá concorrência e ela tem à disposiçãomuito sol para a copa e água para asraízes?De fato, para espécimes de espécies diferentes, essa lógica faz sentido, pois

elascompetementresipelosrecursos.Noentanto,nocasodeárvoresdamesmaespécie, a situaçãomuda. Já comenteique as faiaspodem fazer amizadee atéalimentarumasasoutras.Aflorestanãoteminteresseemperderseusmembrosmais fracos, pois com isso surgiriam lacunas entre as copas. Com isso, a altaincidênciadeluzsolareoexcessodeumidadedoarperturbariamomicroclimasensível.Poroutrolado,comoisolamento,emteseaárvorepoderiasedesenvolvercom

liberdadee levaravida individualmente.Poderia,poisnapráticaas faiaspelomenosparecemvalorizarocompartilhamentoderecursos.VanessaBursche,daUniversidade Técnica da Renânia do Norte-Vestfália em Aachen, fez umadescobertafantásticacomrelaçãoàfotossínteseemflorestasdefaiasintocadas:

as árvores se sincronizamde tal formaque todas têmomesmo rendimento, oqueécurioso,poiscadafaiaocupaumlugarúnico.Osolopodeserpedregosoou muito solto, armazenar muita ou pouca água, ser rico em nutrientes ouextremamente árido – e essas condições podemvariar bastante emquestão demetros. Dessa forma, cada árvore tem condições de crescimento diferentes ecresce em seu ritmo, de modo que pode produzir mais ou menos açúcar emadeira.Tais fatores tornamapesquisaaindamaissurpreendente:constatou-sequeas

árvoresigualamospontosfracosefortesentresi.Nãoimportasetêmotroncogrossooufino:todososespécimesproduzemamesmaquantidadedeaçúcarporfolha.Esse nivelamento acontece nas raízes.No subterrâneo ocorre uma trocaativa,segundoaqualquemtemmuitocedeequemtempoucorecebeajuda.Eénesse momento que entram em cena os fungos, que, com sua rede extensa,funcionamcomoumagigantescaredistribuidoradeenergia.Lembraumtrabalhode assistência social tentando evitar que o abismo para os indivíduosdesfavorecidosdasociedadecresçaaindamais.Voltandoàperguntadosjardineiros,aproximidadenãoéumproblemaparao

crescimentodasfaias,pelocontrário:elasgostamdasituaçãoecomfrequênciaseus troncosficamamenosde1metrodedistância.Comoresultado,ascopaspermanecempequenasegrudadas.Muitosengenheirosflorestaisdizemqueessaproximidade não é saudável, por isso algumas árvores são derrubadas paraseparar as demais. No entanto, pesquisadores da Universidade de Lubequedescobriram que a mata de faias cujos membros ficam próximos é maisprodutiva. Há um crescimento nitidamente maior de biomassa, sobretudo demadeira, o que comprova a saúde do grupo. Elas otimizam a divisão denutrienteseáguae,assim,cadaindivíduopodesedesenvolverdamelhorformapossível.Quando o homem resolve “ajudar” alguns espécimes livrando-os da suposta

concorrênciadamesmaespécie, acabadeixandoas árvores restantes solitárias.Elas mandam mensagens às árvores vizinhas em vão, pois restam apenas ostocosdeseustroncos.Comisso,cadaumapassaacuidarapenasdesi,esurgemgrandes diferenças de produtividade entre os membros. Muitos indivíduosrealizam tanta fotossíntese que transbordam açúcar. Assim, crescemmelhor e

ficamsaudáveis,masnãovivemmaistempo,poisaqualidadedaárvoredependedamataquearodeia.Na floresta também existem muitos perdedores, membros mais fracos que

foram auxiliados pelos mais fortes mas mesmo assim ficaram para trás. Nãoimportaseomotivoéalocalização,afaltadenutrientes,adisposiçãogenéticaououtroproblemaqualquer:elesserãopresasmaisfáceisdeinsetosefungos.Dopontodevistaevolutivo,fazsentidoqueapenasosmembrosmaisfortesda

comunidadesobrevivam.Masobem-estardogrupodependedacomunidade,e,quandoosmembrossupostamentefracosdesaparecem,osoutrostambémsaemperdendo.Aflorestaficamaisexpostaeosolquenteeastempestadesdeventoalcançam o solo, interferindo na umidade e na temperatura ideal. Mesmo asárvoresfortesadoecemmuitasvezesnodecorrerdavida.Quandoissoacontece,passamaprecisardoauxíliodasvizinhasmaisfracas.Casoasárvoresmenoresjátenhammorrido,bastaráuminofensivoataquedeinsetosparaselarodestinodeárvoresgigantescas.Certa vez, contribuí para um caso extraordinário de ajuda. No começo da

carreira,eurealizavaanelamentoemfaiasmaisjovens(técnicaqueconsisteemretirar da árvore uma faixa de casca de 1metro de largura para provocar suamorte).No fimdascontas, éummétodode reduçãodonúmerodeárvoresnoqualotronconãoéserrado,masaárvoreéabandonadaressecadaepermanecemorta na floresta.Apesar disso, elas abrem espaço para as vivas, porque suascopassedesfolhamedeixampassarmaisluzparaasvizinhas.Trata-sedeummétodobrutal,poiselasdemoramanosparamorrere foipor

essa razão que parei de usá-lo. Vi como as faias lutavam e, sobretudo, quealgumassobreviviamapesardetudo.Normalmenteissonãoépossível,poissemcasca(mesmoquesejaapenasumafaixadela)aárvorenãoconseguetransportaraçúcar das folhas para as raízes. Elamorre de fome, o bombeamento para e,comonãochegamaiságuadamadeiradotroncoàcopa,elaresseca.Noentanto,mesmoassim,muitosespécimescontinuaramcrescendocomvariadosníveisdesucesso.Hojeseiqueissosófoipossívelcomaajudadesuasvizinhasintactas.Usando

a rede subterrânea, elas assumiram o fornecimento interrompido das raízes epossibilitaram a sobrevivência de suas companheiras.Muitas conseguiram até

recuperaracascacortada,fazendocrescerumanova.Confessoquequandovejoo que fiz na época eu sinto vergonha. De qualquer forma, descobri como acomunidadedasárvorespodeserforte.Oantigoditadoquedizque“Acorrentetem a força de seu elo mais fraco” poderia muito bem ter sido criado pelasárvores. E, como elas sabem disso por intuição, ajudam umas às outras demaneiraincondicional.

4.Reprodução

Oritmolentoqueregulaavidadasárvorestambémficaevidentenomomentoemquevãosereproduzir,poisparaissoelasseplanejamcom,nomínimo,umano de antecedência. Cada espécie tem uma forma de funcionamento. Assim,algumasflorescemtodaprimaveraenquantooutrasnão.Porexemplo,enquantoasconíferasprocuramespalharsementestodoano,asárvoresfrondosasbuscamoutra estratégia. Elas entram em sincronia e decidem se vão florescer naprimaveraseguinteouesperarmaisumoudoisanos.Árvores de floresta gostam de florescer todas ao mesmo tempo, pois assim

seusgenespodemsemisturarbem.Éoqueacontececomasconíferas,masasárvoresfrondosasdaEuropatêmoutromotivoparaadotaressatática:osjavaliseoscervos,animaisqueadoramosfrutosdafaiaedocarvalho,alimentosqueosajudamaformarumacamadagrossadegorduraparasuportaremoinverno.Na composição desses frutos há até 50% de óleos e amido – nenhum outroalimentotemumpercentualtãoaltoaoferecer.Duranteooutono,osanimaispercorremflorestasinteirasatrásdessesfrutos,e

naprimaveranão restaquasenenhumbrotoparagerminar.Por issoasárvoresentramemsincronia.Seelasnãoflorescemtodososanos,osjavaliseoscervosficamsemessealimentoesuareproduçãoacabasendolimitada,poisasfêmeasprenhes precisam aguentar o longo inverno sem comida, e muitas nãosobrevivem.Dessaforma,seasfaiasouoscarvalhosfloresceremederemfrutostodosaomesmotempo,ospoucosherbívorosquerestamnãoconseguirãocomertodososbrotos.Sobrarãosementessuficientesparahavergerminação.Nosanos

de reprodução das árvores, os javalis conseguem triplicar sua taxa denascimentos,poisencontramalimentosuficienteduranteoinverno.Antigamente,oscamponesesaproveitavamqueosfrutoscaíamelevavamseus

porcospara a floresta, no intuitode engordá-los e formarumaboacamadadegorduraantesdeabatê-los.Quandoissoacontecia,noanoseguinteapopulaçãodejavalisnormalmentevoltavaacair,porqueasárvoresnãosereproduziam,eosolodaflorestaficavavazio.Esse florescimento em intervalos de vários anos também traz graves

consequências para os insetos, especialmente as abelhas, pois elas sofrem domesmoproblemaqueosjavalis:umapausademuitosanosnoflorescimentofazsua população entrar em colapso. Ou melhor, faria, pois as abelhas nãoconseguem formar grandes populações em florestas de árvores frondosas. Omotivo: as florestas não dão a mínima para as pequenas ajudantes. De queadiantamalgumaspolinizadorassemilhõesdefloresseabremporcentenasdequilômetros quadrados? Dessa forma, as árvores precisam recorrer a umaestratégiamais confiável e quenão exija nenhum tributo.Enãohánadamaisnaturaldoqueoventodaressaajuda,poiselecarregaopólendasfloresatéasárvores vizinhas. As lufadas de vento ainda têm outra vantagem: sopram emtemperaturasmaisbaixas,àsvezesabaixode12oC,temperaturafriademaisparaasabelhas,quepermanecemnacolmeia.Provavelmentetambéméporissoqueasconíferassevalemdosventosparaa

reprodução.Masaverdadeéquenãonecessitamdessaestratégia,poisflorescemquasetodoano.Enãoprecisamtermedodosjavalis,poisaspequenasnozesdeabetoseoutrasárvoresdessetiponãorepresentamumaboafontedenutrientes.Até existem espécies de pássaros que se alimentam dos frutos das coníferas,comoo cruza-bico, que, comoo nome já diz, tira os frutos dos galhos com apontadobicoforteecruzadonasextremidadesecomeassementes.Noentanto,considerando a quantidade geral de frutos, os pássaros não são um grandeproblema.Ecomoquasenenhumanimalgostadeusarassementesdasconíferascomo reserva para o inverno, elas soltam suas sementes, que contam commecanismosqueaspermitemcairdevagareserlevadaspelovento.Comosequisessemsuperarasárvores frondosasna reprodução,asconíferas

liberamumaquantidadeimensadepólen.Ovolumeétãograndeque,naépoca

do florescimento, a menor brisa levanta nuvens de poeira colossais sobre asflorestas de coníferas, dando a impressão de que está havendo um incêndiodebaixodascopaseafumaçaestásubindo.Comumasituaçãotãocaótica,surgeapergunta:épossívelevitarareprodução

consanguínea (entre indivíduos com algum grau de parentesco)? A resposta équeasárvoressobreviveramatéhojeporqueapresentamumagrandediversidadegenética dentro da mesma espécie. Quando todas liberam o pólen ao mesmotempo,osminúsculosgrãosdosespécimessemisturameatravessamacopadetodasasárvores.Poroutrolado,comoopólenseconcentramuitoemvoltadaprópria árvore que o gera, há uma grande chance de que as flores femininassejam fecundadas pelo pólen masculino do mesmo espécime. Para evitar queissoaconteça,asárvorescriaramdiversasestratégias.Muitasespécies–comoosabetos – determinam o melhor momento para o lançamento do pólen. Floresmasculinasefemininasflorescemcomintervalodealgunsdiasparaqueamaiorpartedasfemininassejapolinizadaporoutrasárvoresdaespécie.Jáacerejeiratemosórgãosreprodutoresmasculinoefemininonamesmaflor,

por isso não conta com essa possibilidade. Além disso, é uma das poucasespéciesgenuinamenteflorestaisquesedeixampolinizarporabelhas.Quandooinsetovasculhasuacopainteira,podeacabardistribuindoopólendeumaárvoreentre seus próprios órgãos reprodutores femininos. No entanto, a cerejeira ésensívelepressenteoriscodeconsanguinidade.Quandoumgrãodepólenentraemcontatocomoestigmadaflor(parteterminaldogineceuquecaptaosgrãosdepóleneondedepoiselesgerminam),seusgenessãoativados,eumtuboseestende até o ovário, em busca de um óvulo.Nesse processo a árvore testa omaterialgenéticodopólen.Seacerejeiradescobrirqueopólenédelaprópria,ela bloqueia o tubo, que acaba se atrofiando. Só omaterial genético vindo deoutros espécimes e que parece capaz de realizar uma boa fecundação tempassagemliberadaparaformarsementesefrutos.Mascomoaárvoreconseguedistinguirseomaterialgenéticoédela?Atéhoje

não se tem certeza. Sabe-se apenas que os genes são ativados pelo pólen deoutrosespécimesesócomissoeleconseguepassar.Pode-sedizerqueaárvoreconseguesentir.Omesmovaleparanós,sereshumanos.Osexosignificamaisdoque a simples liberaçãode substânciasquímicas, quepor suavez ativama

secreção corporal. De qualquer modo, o que a árvore vivencia durante areprodução é algo que permanecerá por muito tempo apenas no campo dasespeculações.Muitasespécies impedemaconsanguinidadeporummecanismobemeficaz:

cada indivíduo tem apenas um sexo. Assim, existem salgueiros machos esalgueiros fêmeas, que nunca poderão se reproduzir sozinhos; apenas comespécimesdosexooposto.Masossalgueirosnãosãoárvorestípicasdeflorestas.Sãopioneiras,ouseja,

crescem onde não há floresta. Nesses terrenos abertos costumam crescermilhares de ervas e arbustos, que, ao florir, atraem abelhas. Com isso, ossalgueirosseaproveitametambémcontamcomaajudadosinsetospararealizarsuapolinização.Nessemomentosurgeumproblema:asabelhasprecisamvoaratéosalgueiro

macho e pegar o pólenpara só depois transportá-lo até as árvores fêmeas.Naordem inversanãoocorre fecundação.Comoa árvore é capazde realizar essefeitoseambosossexosflorescemaomesmotempo?Cientistasdescobriramqueosalgueiroexalaumodorqueatraiasabelhas.Quandoosinsetosseaproximamdaárvore,podemseorientarpelavisão.Porisso,omachofazumgrandeesforçoparaqueseusamentos(umtipodeinflorescênciadensaepêndulaquelembraacaudadeumgato)ganhemumacoloraçãoamarelaviva. Issochamaaatençãodasabelhasprimeiroparaeles.Quandoosinsetossealimentamdoaçúcar,vãoemboraevisitamasfloresverdesenadaatraentesdasfêmeas.8

Apesar de tudo, pode haver casos de consanguinidade nos exemplosapresentados, mas tanto o vento quanto as abelhas agem contra essapossibilidade, pois percorrem longas distâncias, de forma que aomenos partedasárvoresrecebepólendeparentesbemdistantese,comisso,renovaobancogenético local. Espécies raras e totalmente isoladas podem perder suadiversidade,oqueasenfraqueceecausaofimdaespécieempoucosséculos.

5.Aloteriadasárvores

As árvores mantêm um equilíbrio interno. Racionam a energia com todo ocuidado,poisprecisameconomizarpararealizartodasasnecessidades.Partedaenergiaéusadaemseucrescimento:osgalhosdevemserestendidos,o troncoprecisaaumentaremdiâmetroparasuportaropesocadavezmaior.Outraparteéretida,paraqueelapossareagirebombearsubstânciasdedefesaparaasfolhaseacascacasosejaatacadaporinsetosoufungos.Porfim,restaareprodução.Asespéciesqueflorescemanualmentelevamemcontaesseenormeesforçoao

calibrar seusníveisdeenergiaemantê-losemequilíbrio.Noentanto,espéciescomo faias ou carvalhos, que florescem apenas a cada três ou cinco anos,perdem o equilíbrio na época de reprodução. Parte de sua energia já estáreservadaparaoutrasatividades,masmesmoassimelasproduzemtantosfrutosquetudoomaisficaemsegundoplano.Comisso,começaabatalhaporespaçonosgalhos.Asfloresocupamtodooespaçolivre,obrigandoasfolhasacaírem.Quando isso acontece, a árvore fica completamente desfolhada e ganha umaaparênciaestranha.Nãosurpreendequenessesanososrelatóriossobreoestadodasflorestasindiquemqueasituaçãodascopasdeespéciesemflorescimentoédeplorável. E, como todas atingem esse estágio ao mesmo tempo, à primeiravistaaflorestainteiraparecedoente.Aárvorenãoestádoente,masvulnerável,poisparaflorescerusasuasúltimas

reservas de energia. E ainda há um agravante: nessa época ela diminui afolhagem,por issoproduzmenosaçúcar,queemsuamaiorparte acaba sendotransformadoemóleoegorduranas sementes.Assim,quasenão resta energia

paraaárvore,queprecisaestocarpartedelaparao invernoeparasedefendercontradoenças.Muitos insetos estão apenas esperando esse momento, como o besouro da

espécieRhynchaenus fagi, que bota seus ovos na folhagem jovem e indefesa.Suaslarvasínfimasedevoradorasabremtúneisentreaspartessuperioreinferiordas folhas, deixandomanchasna superfície. Jáobesouro adulto abreburacos,dandoaimpressãodequeumcaçadoratirounelascomaespingarda.Emalgunsanos,oataqueétãoviolentoque,delonge,asfaiasparecemmaismarronsqueverdes.Normalmente, as árvores se defenderiam, secretando uma substância amarga

queafastariaosinsetos.Masnaépocadafloraçãoelasnãotêmenergiaparaissoe precisam suportar o ataque sem reagir.Os espécimes saudáveis sobrevivem,mas levamanos para se recuperar.No entanto, se a faia já estiver doente, umataquedeinsetosdesseportepodesignificarsuamorte.Mesmoque a árvore soubesseque se encontra nesse estado, nãodeixaria de

florescer. Com base em estudos realizados sobre épocas de alta taxa demortalidade das florestas, sabemos quemesmo as árvores mais enfraquecidasflorescem com frequência. Provavelmente querem se reproduzir antes que suamorteameacesuaherançagenética.Algosemelhanteaconteceapósverõesmaisquentesqueonormal.Mesmoqueaseca leveváriasárvoresàbeiradamorte,elasflorescemtodasjuntasnoanoseguinte.Dessaforma,pode-seconcluirquequando carvalhos e faias produzem muitos frutos não estão indicando que oinverno seguinte será especialmente frio. A reprodução é definida no verão(antes de se saber se o inverno será rigoroso), portanto a grande quantidade éapenasumreflexodoclimanoanoanterior.Nooutonoa reduçãodasdefesasvolta a repercutir, porémnas sementes.Os

besouros também perfuram os frutos, deixando-os completamente ocos e semvalor.Noperíododegerminaçãocadaespéciedeárvoretemumaestratégiaprópria

de disseminação das sementes. Se as sementes caem em solomacio e úmido,precisamgerminar logoeaproveitaro solquentedaprimavera.Afinal, a cadadiaquepermanececaídoedesprotegido,oembriãodaárvorecorregranderisco,poispodesercomidoporjavalisecervos.Essaéasituaçãodosfrutosgrandes,

comoosdefaiasecarvalhos.Parasetornarmenosatraenteparaosherbívoros,então,obrotonasceomais rápidopossível.Essaé suaúnica táticadedefesa,portanto as sementes não têm estratégia alguma contra fungos e bactérias.Assim,asmaislentas,quenãogerminamatempo,acabamvirandohúmusantesdaprimaveraseguinte.Por outro lado, as sementes demuitas outras espécies aguardamatémais de

umanoparagerminar. Issoaumentao riscode seremdevoradas,mas tambémtrazboasvantagens.Segerminassememumaprimaveraseca,porexemplo,asmudaspoderiammorrer,ecomissoaenergiagastanaproduçãodobroto teriasido em vão. Além disso a semente também poderia cair no território dealimentaçãodeumcervo,crescere,aovirarmuda,sercomidapeloanimal.Noentanto,separtedassementesgerminasseapenasdepoisdeumanooumais,oriscodesercomidaseriadistribuídoeaumentariamaschancesdequealgumavingasseesetransformasseemárvore.É exatamente essa a tática adotada pela tramazeira: suas sementes podem

esperaratécincoanosparagerminaremcondiçõesfavoráveis.Comosetratadeumaplantapioneira,essaéaestratégiaadequada.Enquantoosfrutosdeespéciesnativasdaflorestacaemembaixodaárvore-mãeesuasmudascrescememumclimadeflorestaprevisíveleagradável,asdatramazeirapodemsedesenvolveremqualquer lugar,poisospássarosquecomemsua frutaácidaeliminamsuassementes pelas fezes. Se isso acontecer emuma superfície aberta, os anos emquehouver estações comclimas extremos, temperaturas especialmente altas e,consequentemente, escassezde água serãomuitomaisdurospara a tramazeiradoqueparaasoutrasespéciesquecrescememflorestas,sobassombrasúmidase frescas. Para evitar isso, é melhor que pelo menos parte das sementes deplantaspioneirassódespertemegerminemdepoisdeanos.Equaissãoaschancesdeasmudascresceremesereproduzirem?Essecálculo

é relativamente fácil de fazer. Estatisticamente, cada tramazeira gera umasucessoraqueumdiaocuparáseulugar.Porémassementesquenãosãolevadaspeloventotambémpodemgerminar,eosbrotosjovensaguardamduranteanosoumesmodécadasàsombradaárvore-mãe,masemalgummomentoficamsemenergia.Eelasnãoestãosozinhas:dezenasdeoutrosespécimesseaglomeramaospésdamatriz,epoucoapoucoamaioriamorreevirahúmus.Somenteas

poucassortudasqueforamcarregadaspeloventoouporanimaisparaosespaçoslivrespoderãocomeçaracrescersemrestrições.Mas,voltandoàspossibilidades,acadacincoanosumafaiaproduznomínimo

30milfrutos(comasmudançasclimáticas,esseintervalomudouparacadadoisou três anos, mas vamos desconsiderar esse fato). Entre os 80 e 150 anos,dependendodequantaluzrecebe,elaalcançaamaturidadesexual.Aoatingiraidademáximade400anos,afaiapoderáterfrutificadopelomenos60vezeseter gerado, por baixo, 1,8 milhão de frutos. Desse total, um se tornará umaárvoreadulta.Numafloresta,essaéumaboaprobabilidadedesucesso,parecidacomachancedeganharnaloteria.Todososoutrosesperançososembriõesserãocomidosporanimaisoutransformadosemhúmusporfungosebactérias.Seguindo o mesmo esquema, vamos calcular as chances dos brotos em um

casomais adverso: o do álamo.As árvores-mãesproduzematé 26milhõesdesementes – por ano.9 Essas certamente gostariam de trocar de lugar com osbrotosdafaia,pois,atéquemorra,suaprogenitoraformarámaisde1bilhãodesementes, que, revestidas por uma camada de penugem, são carregadas pelovento para novos campos.Mesmo assim, segundo a estatística, só umadessassementessetornaráumálamoadulto.

6.Devagaresempre

Pormuito tempo eu não soube a velocidade de crescimento das árvores.Nanossareserva,asfaiasjovenstêmentre1e2metrosdealtura.Antigamente,euteria dito que a idade delas seria no máximo 10 anos. No entanto, quandocomecei a estudar osmistérios que iam alémda exploração florestal, passei afazerobservaçõesmaisatentas.Épossíveldescobriraidadedefaiasmaisjovenspelosnósqueseencontramnosgalhos,pequenosengrossamentosquelembramumasequênciadepregasfinas.Todoanoelesseformamembaixodosbotõeseacabam ficando para trás quando estes eclodem na primavera seguinte e osgalhoscrescem.Anoapósanoissoserepete.Assim,onúmerodenósequivaleàidade da árvore. Quando o galho engrossa mais que 3 milímetros, os nósdesaparecemporbaixodacascaqueseexpande.Aoexaminarfaiasjovens,descobriqueumgalhode20centímetrosapresenta

25dessespontosdeengrossamento.Nessecurtoespaçonãohaviamaisnenhumaindicação de idade, mas, quando fiz uma projeção da idade total da árvore apartirdaidadedogalho,concluíqueeladeviaterpelomenos80anos.Naépocaissomepareceuincrível,atéquepasseiaestudarasflorestasantigasedescobriqueissoétotalmentenormal.Asárvores jovensdesejamcrescer rápido,eparaelasnãoéproblemaalgum

fazer um estirão demeiometro por estação.No entanto, asmães não gostammuitodaideia:cobremasmudascomsuascopasimensase,ajudadasporoutrasadultas,formamumtetodensosobreafloresta,deixandopassarapenas3%daluz do sol, que incidirá no solo ounas folhas de suas filhas.Três por cento –

praticamente nada. Com essa quantidade de luz elas só conseguem realizarfotossíntesesuficienteparanãodefinhar.Nãoépossívelrealizarumcrescimentocontínuooumesmoengrossaroprópriotronco,mesmoqueapenasumpouco.Etambémnãoépossívelserebelarcontraessaeducaçãorigorosa,porqueelasnãotêmenergiaparaisso.Educação?Sim,pois se tratadeumamedidapedagógicaquevisa apenas ao

bem-estar das árvores jovens, e é esse o termo usado por silvicultores eengenheiros florestais.Sua formadeeducaré limitandoa incidênciada luznaárvore jovem.Com isso, a intenção dos pais não é evitar que a própria proleconquiste a independência o mais rápido possível. A verdade é que, segundopesquisas,ocrescimento lentodasárvores jovenséumaprecondiçãoparaqueelas alcancem uma idade avançada. Nós perdemos a noção do que de fato évelho,poisparaasilviculturamodernaaidademáximadasárvoreséentre80e120anos–períodoemqueosespécimesplantadossãoderrubadoseutilizados.Noentanto,emcondiçõesnaturais,aárvorechegaaessaidadecomaalturade

umhomemadultoealarguradeumlápis.Comocresceudevagar,ascélulasdamadeira em seu interior contêm pouco ar e são minúsculas. Isso as tornaflexíveiseresistentesarupturasemcasodetempestades.Omaisimportantedetudo,porém,équeaausênciadearnacélulaaumentasuaresistênciaafungos,que não conseguem se espalhar pelo tronco. A árvore que passa por esseprocesso tampa facilmente suas feridas com a casca antes de surgir qualquerpontodeapodrecimento.Umaboaeducaçãoégarantiadeumavidalonga,masàsvezesapaciênciadas

mudasseesgota.ComomencioneinoCapítulo5,osfrutosdafaiaedocarvalhocaemaospésdaárvore-mãe.ADra.SuzanneSimard,queajudouadescobriroinstinto maternal das árvores, descreve as árvores-mães como espécimesdominantes ligadosaoutras árvorespelasconexõesentre raízes.Essasárvorestransmitem seu legado para a geração seguinte e influenciam a criação dasárvores jovens.10 Na nossa floresta há faias jovens, que já aguardam há pelomenos80anosdebaixodaprogenitoradecercade200anos(convertendoparaopadrão humano, 40 anos). Possivelmente a espera durará mais 200 anos atéteremachancedecrescer.Noentanto,essaesperanãoé tão ruim:asárvores-

mãesestãoemcontatocomasfilhaspelasraízeselhesfornecemaçúcareoutrosnutrientes.Podemosdizerqueasárvoressãoamamentadas.É possível descobrir por conta própria se a árvore se encontra em estado de

esperaousejátemcondiçõesdecrescercomrapidez.Paraisso,nocasodeumabeto-brancoouumafaia,bastaobservarosgalhos.Seocrescimentolateralforvisivelmentemaiorqueovertical, é sinaldequeela está emmododeespera,poisosolqueaárvoretemrecebidonãobastaparaformarumtroncomaior.Suasaída,portanto,étentarcaptarospoucosraiosquechegamaeladamaneiramaiseficazpossível.Assim,estendemseusgalhosperpendicularmenteedesenvolvemfolhas e agulhas (folhas com formato de agulha, típicas de árvores coníferas)adaptadasparaasombra,maisfinasesensíveis.Emgeralnãoseconsegueverobroto principal nesses espécimes; eles lembram mais um bonsai de copaachatada.Masumdia a espera acaba.Amãe alcança a idade-limiteou adoece.Então,

uma tempestade de verão pode dar fim a essa história. Sob a forte chuva, otroncoapodrecidonãoconseguemaisaguentarastoneladasdepesodacopaesequebra.Quando cai, acabamatando algumas dasmudas que aguardavamparacrescer.A abertura que surge no dossel de folhas funciona como um sinal delargadaparaasárvoresjovensquesobrevivemàquedadamãe,poisagoraelaspodemrealizarafotossíntesea todoovapor.Comisso,ometabolismoprecisamudar,eelasdevempassaraformarfolhaseagulhasquerecebameprocessemaluzmaisintensa.Esseprocessoduraentreumetrêsanos.Aofimdoperíododeformação, todasasárvores jovensdesejamcomeçaracrescer, eapenasasquecresceremdiretoparacimaesemtitubearpermanecerãonacorrida.Aárvorequecrescer lateralmenteoudemorarparacrescerparacimaseráultrapassadapelasoutras e voltará a ficar à sombra.A diferença é que ficarão sob as folhas dasmudas que as ultrapassaram, onde é ainda mais escuro do que antes, pois asárvoresjovensconsomemamaiorpartedaluzfracaquechega.Porisso,asqueficamparatrásmorremesetransformamemhúmus.Enquanto elas crescem surgem outros perigos. A luz do sol estimula a

fotossínteseepromoveocrescimentodaárvore,eosbotõesdasmudaspassamarecebermais açúcar.Noperíodode espera, eramduras e amargas,mas comamudançasetornamdeliciosasparaoscervos,quecomempartedasárvoresafim

de sobreviver ao inverno.Mas, comoaquantidadedebrotos égigantesca,umnúmerosuficienteacabavingando.Asplantasfloríferastambémtentamseaproveitardasáreasquerecebemmaior

incidência de luz por alguns anos, como amadressilva.Usando suas gavinhas(um apêndice usado por plantas para se ligar a outras), ela escala o tronco seenroscandopara adireita, no sentidohorário, nomesmo ritmode crescimentoqueamudadeárvore,eexpõesuasfloresaosol.Contudo,comopassardosanos,suasgavinhaspenetramacascadaárvoree

aos poucos a estrangulam. Nesse momento a sorte entra em jogo: se o tetoformadopelascopasdasárvoresmaisvelhasvoltarasefecharporumtempo,asombraretornaráeamadressilvamorrerá,deixandoapenascicatrizes.Mas,seaclareirapermanecerpormaistempo(talvezporqueaárvore-mãequemorreueramuito grande e abriu uma lacuna correspondente), a madressilva continuarácrescendo,eaárvorejovempoderásersufocada.Aárvorequevencetodososobstáculosecontinuacrescendocomsaúdeteráa

próximaprovadepaciênciaem,nomáximo,20anos,tempoparaasvizinhasdaárvore-mãequemorreuestenderemseusgalhoseocuparemalacuna.Comisso,tambémganhamumpoucodeespaçopararealizarmaisfotossíntesenavelhiceeampliar a copa. Quando o andar de cima for totalmente ocupado, o andar debaixovoltaráaficarnobreu.Aessaalturaosespécimesjovensdefaias,abetosoupinheiros já percorrerammetadedo caminho, porémmais umavezvão terque esperar até uma de suas grandes vizinhasmorrer. Isso pode levar muitasdécadas, mas a essa altura a sorte delas já está lançada. Os espécimes quealcançamesseestágiointermediárionãosãomaisameaçadospelosconcorrentes.Sãoospróximosnalinhasucessória.

7.Etiquetadafloresta

As árvores da floresta seguem um manual de etiqueta tácito, que dita suaaparência e o que devem fazer. Na idade adulta, um exemplar frondoso edisciplinado deve ter tronco ereto, com fibras internas de madeiracompletamenteuniformes.Asraízesseestendemdeformasimétricaemtodasasdireções e se aprofundam na terra. Os galhos laterais, finos na juventude, jámorrerameforamcobertosporcascafrescaemadeiranova,apresentandoassimumtroncolongoehomogêneo.Apenasnaextremidadesuperioréqueseformauma copa uniforme de galhos fortes que apontam para o céu como braçosestendidos na diagonal. Uma árvore ideal como essa pode viver bastante. Nocasodasconíferas,as regrassãosemelhantes–adiferençaéqueosgalhosdacopapodemserperpendicularesoulevementecurvadosparabaixo.Masparaquetudoisso?Asárvoresseimportamcomabeleza?Nãosei,mas

existeumbommotivoparabuscaremaaparênciaideal:estabilidade.Asgrandescopasdasárvoresadultasficamexpostasaventanias,tempestadesenevascas.Aárvoreprecisaamorteceroimpactodessasforçaseconduzi-lasatravésdotroncoaté as raízes, que devem conter a maior parte da energia para impedir que aárvoretombe.Paraisso,araizseagarraaosoloeàspedras.Aviolentaenergiaredirecionada de um vendaval pode atingir a base do tronco com uma forçaequivalentea200toneladas.11Seaárvoretiveralgumpontofraco,elepodesetransformar em uma fissura e, em casos mais graves, quebrar o tronco. Asárvores estáveis atenuam esse impacto de maneira uniforme, dissipando-o edistribuindo-oporsuaestrutura.

No entanto, quem não segue o manual de etiqueta tem dificuldades. Se otronco estiver curvado, por exemplo, terá problemas durante a hibernação. Oenormepesodacopanãoserábemdistribuídopelodiâmetrodotroncoeacabarápressionandoapenasumladodamadeira.Paraqueotronconãodobre,aárvoreterá que fortalecer esse lado. Quando precisar se valer desse mecanismo,surgirão anéis especialmente escuros no tronco (nos pontos onde armazenamenosaremaissubstâncias).A situação das árvores de tronco bifurcado, ou em forquilha, é ainda pior.

Nesses casos, o tronco sedivide emdeterminadoponto, e apartir daí asduaspartes crescem lado a lado.Quando bate um vento forte, as partes, cada umacomsuacopa,balançameforçamopontodebifurcação.SeeletiveraformadeU,normalmentenãoháproblema, enada acontece,mas se a forquilha for emformadeVpodemsurgircomplicações,poisopontodeconvergênciaserámuitopontudo,enãodaráumabasedesustentaçãolargaosuficienteparaqueaárvoresuporteaforçadovento.Elaacabasepartindoondeotroncosedivide.Isso pode causar dificuldades para a árvore. Depois da quebra ela cria uma

protuberância na região afetada para que não haja outro rompimento quandovoltar a crescer.Noentanto, emgeral essa tática é inútil, e opontodequebrapassará a vazar continuamente um líquidoqueganhauma coloraçãopreta porcausadasbactérias.Parapiorar, a água começa apenetrar a fissura e provocaapodrecimento.Porisso,nocasodemuitasforquilhas,quandoaárvoreseparteaomeioametademaisestávelpermaneceempé.Essameiaárvoresobrevivenomáximo algumas décadas. A ferida imensa e aberta não tem mais cura, elentamenteosfungoscomeçamadevorá-ladedentroparafora.Muitas árvores têm o tronco curvado como uma banana. Sua base cresce

inclinada, e só mais tarde começam a crescer verticalmente. Elas ignoram omanualdeetiqueta,ecomfrequênciaépossívelencontrarpartesinteirasdeumafloresta com tronco curvado. Será que, nesse caso, as leis da natureza estãosendoignoradas?Não.Muitopelocontrário:éoentornoqueasobrigaacrescerdessaforma.Issoacontece,porexemplo,nasparteselevadasdemontanhaspoucoantesdos

limites da floresta. Em certos lugares com inverno rigoroso, a neve costumaatingiralgunsmetrosdealtura,esemprehádeslizamentos.Enãoprecisamser

avalanches:mesmo em repouso a neve se desloca lentamente vale abaixo, emummovimento imperceptível aos nossos olhos. Com isso, acaba curvando asárvores,aomenosasmaisjovens.Nocasodasmenores,issonãoéumatragédia,pois elas voltam a se aprumar depois do derretimento da neve e não sofremferimentoalgum.Noentanto,nasdecrescimentomédio,comalgunsmetrosdealtura, o tronco é danificado ou, no pior dos casos, fica retorcido ou até sequebra. A partir de então tentam crescer verticalmente, mas, como crescem apartir da ponta superior, a base permanece na mesma posição. No invernoseguinte,aárvoreéentortadaoutravezpelaneve,masquandocresceéemlinhareta.Se issose repetirpormuitosanos,aospoucosaárvoreémoldadaeganhao

formatodeumsabre.Sócomopassardotempootroncoengrossaobastanteeficatãoestávelqueanevenãoconseguemaisdanificá-lo.Comisso,apartetortainferior permanece curva, enquanto a superior fica reta como nas árvoresnormais.Emencostas,aárvoretambémpodecrescerdessaformamesmosemapressão

daneve.Nessecaso,talvezacausasejaosolo,queaolongodosanosdeslizademaneiraextremamentelentaparaofundodovale.Quasesempreoterrenodesceapenaspoucoscentímetrosporano.Comisso,asárvoresdeslizameseinclinamenquantocontinuamcrescendoparacima.ÉpossívelobservaraversãoextremadessefenômenonoAlascaenaSibéria,

lugaresonde a camadade solopermanentemente congeladocomeça aderreterporcausadamudançaclimática.Asárvoresperdemoapoioesedesequilibramno solo enlameado. Cada espécime se inclina em uma direção, e a florestalembraumbandodebêbadoscambaleantes.Noslimitesdafloresta,aregraqueditaocrescimentoretodostroncosperde

força.Aocontráriodoqueacontecenocentrodafloresta,a luztambémincidedelado,atravessandoqualquerlocalsemárvore,comoumapradariaouumlago.Dessa forma, árvores menores podem sair de baixo das grandes e crescer nadireçãodoterrenoaberto.Asfrondosaspodemcurvarseutroncoedeslocarsuacopaematé10metros,inclinandoobrotoprincipaldemaneiraquasehorizontal.Claroque,comessemovimento,aárvorecorreoriscodequebrarnumanevasca.

Noentantoémelhorumavidacurtamascomluzsuficienteparaareproduçãodoquenãoviver.Enquanto a maioria das árvores frondosas aproveita a oportunidade, grande

partedasconíferasé teimosa:sócrescediretamenteparacimaeemlinhareta,contra agravidade, formandoum troncoperfeito e estável.Somenteosgalhoslaterais às margens da floresta podem ficar mais grossos e longos com aincidência da luz. O pinheiro é a única conífera que desloca a copa. Nãosurpreendeque,entreessegrupodeespécies,sejaaqueapresentaamaiortaxaderompimentosobopesodaneve.

8.Escoladasárvores

Paraasárvores,émaisdifícilsuportarasededoqueafome,poisalimentoelasobtêmaqualquermomentorealizandoafotossíntese.Noentanto,asárvoresnãoproduzem nutrientes sem umidade. Por dia, uma faia adulta consegue captarmaisde500litrosdeáguanosgalhosenasfolhas,desdequeconsigaextraí-ladosubsolo.12

Noentanto,aumidadedosoloseesgotariarapidamentecasoaárvorefizesseissoemtodososdiasdoverãoeuropeu.Nessaépoca,nãochoveobastanteparaencharcarosoloressecado.Porisso,aárvorearmazenaáguaduranteoinverno,estação em que chovemais do que o suficiente na EuropaCentral e a árvorepraticamente não consome água, pois quase todas as plantas paramde crescernessaépoca.Junto com as precipitações da primavera, que ficam armazenadas no

subterrâneo, a umidade captada é suficiente até o início do verão. Mas emmuitosanosháestiagem.Comduas semanasdecalor intensoe temposeco, amaioriadasflorestascomeçaapassardificuldade,oqueafetasobretudoárvoresadaptadasasolosespecialmenteúmidos.Elasesbanjamágua,eemgeralsãoosespécimesmaioresemaisrobustosquepagamporessecomportamento.Na nossa reserva, os abetos são os que mais sofrem – não em toda a sua

estrutura,massobretudonotronco.Quandoosoloestásecoeasagulhasdacopaexigemmaiságua,a tensãonamadeiraressecadaficaaltademais.Elaestalaecrepitaatésurgirumafissuradequase1metrodecomprimentoquevaidacascaaté os tecidos mais profundos e fere a árvore gravemente. Em pouco tempo

esporosdefungospenetramaferida,alcançamapartemaisinternadaárvoreecomeçam a causar destruição.O abeto tenta reparar o ferimento ao longo dosanos seguintes,mas ele se abre outra vez.Mesmo de longe é possível ver ossulcospretosderesinaendurecida,quemarcamodolorosoprocesso.Com isso, chegamosaocentrodaescoladasárvores, lugaremque imperaa

violência,poisanaturezaéumaprofessorarígida.Quemnãoforatentoenãoseadaptar vai sofrer as consequências. Fissuras namadeira, na casca, no câmbio(camadacilíndricadecélulasextremamentesensívelencobertapelacascaequeseestendeemvoltadoalburno,apartedotroncoqueconduzaágua):asituaçãoda árvore é grave. Ela precisa reagir, e não só tentando fechar os ferimentos.Depoisquepassapor isso,aárvoreparadedesperdiçaráguaeadistribuicommais eficiência. Ela de fato aprende esse comportamento e, por precaução, oexibemesmoquandoosoloestábemúmido.Nanossa reservaessecomportamentoécomumentreosabetosquecrescem

num solo bastante úmido: são mimados com tamanha facilidade. Mas umquilômetroadiante,numaencostasecaepedregosa,asituaçãoébemdiferente.Quandochegueialipelaprimeiravez,esperavaencontrarárvoresafetadaspelaforte seca do verão.No entanto, o que vi foi o contrário: ali as árvores eramdisciplinadas e suportavam condições muito piores que suas colegasacostumadas à maior oferta de água. Mesmo com pouca água à disposiçãodurante o ano (o solo armazena menos água e o sol queima muito mais,causando a evaporação), os abetos estavam saudáveis. Cresciam nitidamentemaisdevagardoqueasdesoloúmido,masusavammelhorapoucaáguaaquetinhamacessoesobreviviambematéemanosmaisextremos.É muito mais fácil ver como as árvores aprendem a lição da estabilidade.

Basicamenteelasevitamtudooqueédesnecessário.Paraqueformarumtroncorobustoseelapodeseapoiarnasárvoresvizinhas?Desdequesemantenhamdepé,nadademuitoruimpodeacontecer.Noentanto,naEuropaCentral,acadadoisanos,umgrupodeoperáriosflorestaisouumamáquinadecolheitaentranafloresta e derruba 10% da madeira. Nas florestas naturais, é quando umapoderosaárvore-mãemorredevelhicequeasoutrasemseuentornoperdemseusuporte. Issoporque,comoresultado,surgemlacunasnodosseldefolhas,easfaiaseosabetosqueantesestavamnumaposiçãoconfortávelderepenteperdem

o equilíbrio. E, como são lentas, essas árvores levam de três a 10 anos paravoltaraseequilibrar.O processo de aprendizagem é acionado por microfissuras dolorosas que

nascemquandootroncobalançacomforçapelaaçãodovento.Aárvoreprecisafortalecer a estrutura nos pontos onde isso acontece, e para tanto gasta umaenergiaque lhe faltaráparacresceremaltura.Poroutro lado,comaquedadavizinhaháumpequenoconsolo:asobreviventepassaarecebermaisluznacopa.No entanto são necessários alguns anos até que ela possa se valer dessavantagem.Até então, suas folhas estavam adaptadas à penumbra, portanto erammuito

frágeisesensíveisàluz.Comosolforte,sãoparcialmentequeimadas.Comoosbotõesparaoanoseguintejáforamcriadosnaprimaveraenoverãoanteriores,as árvores frondosas só conseguem se adaptar após dois anos. As coníferasprecisamdemaistempo,poissuasagulhaspermanecemnogalhoatéseteanos.Asituaçãosósenormalizaquandotodasasfolhasouagulhasserenovam.Dessaforma,agrossuraeaestabilidadedeumtroncosãodeterminadaspelos

contratemposquesofre.Essejogopodeserepetirváriasvezesnavidadeumaárvoredeumaflorestanatural.Quandoalacunacriadaporumaárvorecaídasefechaporcausadocrescimentodascopasdasárvoresqueseencontramaoredor,elasvoltamaseapoiarumasnasoutras.Comisso,podemoutravezempregarmaisenergiaparacresceremalturadoqueemdiâmetrodetronco.Voltando à ideia de escola, se as árvores são capazes de aprender (e basta

observá-las para saber que são), surge a seguinte questão: onde e comoarmazenam o conhecimento adquirido? Afinal, elas não têm cérebro paraguardar informaçõesegerenciar seusprocessos.Aperguntavalepara todasasplantas, por isso vários pesquisadores são céticos e muitos especialistasacreditamqueacapacidadedeaprendizadodafloranãopassadefantasia.ÉnessemomentoquemaisumavezsurgeacientistaaustralianaDra.Monica

Gagliano.Elapesquisaasmimosas(tambémconhecidascomodormideiras),umsubarbusto tropical que funciona especialmente bem como objeto deinvestigaçãoporqueépossívelestimulá-las.Alémdisso,comosãopequenas,émais fácilpesquisá-lasem laboratóriodoqueasárvores.Quando tocadas,elasfecham suas folhinhas penadas. Em um experimento, gotas d’água caíam a

intervalos regulares sobre a planta. No início, as folhas se fechavamimediatamente,masdepoisdeumtempoaplantaaprendeuqueaáguanãolheoferecia nenhum risco. A partir de então, passaram a permanecer abertasenquantoasgotascaíam.ParaGaglianoomaissurpreendentefoidescobrirqueasmimosasretiverama

informação e aplicaram a lição aprendida mesmo depois de semanas após oexperimento.13Infelizmente,nãoépossíveldeslocarfaiasoucarvalhosinteirosparaumlaboratórioerealizarpesquisassobreaprendizagem.Existe outra pesquisa com água que investiga mudanças de comportamento

mastrazumanovainformação:quandoasárvoressentemmuitasede,começama gritar. Não podemos ouvir os gritos, pois eles se dão em uma frequênciaultrassônica.Cientistasdo InstitutoFederaldePesquisasobreFloresta,NeveePaisagem, na Suíça, gravaram os sons e nos explicaram da seguinte forma:quando o fluxo de água enviado das raízes até as folhas é interrompido notronco, ocorrem vibrações. É um processo totalmente mecânico e não temnenhumsignificado.14Ouseráque tem?Sabemosapenascomoessessonssãoproduzidos, e, comparando com a forma como o homem produz som,concluímosqueosprocessosnãosão tãodiferentes.Nonossocaso,oarpassapela traqueiae fazascordasvocaisvibrarem.Quandopensonosresultadosdapesquisasobreasraízesqueestalam,seriatotalmentecabívelconcluirqueessasvibraçõeseramalgomais–gritosdesede,talvezatéumalertaàscolegasdequeaáguaestáacabando.

9.União

Asárvores sãomuito sociáveiseajudamumasàsoutras,mas issonãobastapara sobreviverem bem no ecossistema da floresta. Cada espécie tenta ganharespaço,melhorarseudesempenhoecomissoreprimiroutras.Alémdalutapelaluz,nofimdascontaséalutapelaáguaquedecideavencedora.Asraízesdasárvores são muito eficazes no aproveitamento do solo úmido. Formam umapenugemfinaqueaumentasuasuperfíciedecontatoeretémomáximopossívelde água. Em circunstâncias normais, isso basta, porém quanto mais puderemcaptar,melhor.Poressarazão,hámilhõesdeanosasárvoresfizeramumacordocomosfungos.Os fungos são seres surpreendentes.Na classificação-padrão dos seres vivos

não se encaixam como animais nem como plantas. As plantas, por definição,produzemseusnutrientesapartirdematériainorgânica,ouseja,sobrevivemdemaneiratotalmenteindependentedeoutrasformasdevida.Nãosurpreendeque,em terrenos áridos e desérticos, os animais só apareçam depois de surgirvegetação, já queos animais precisam se alimentar deoutros seres vivosparasobreviver.Acontecequeagramaeasárvoresjovensnãogostamnemumpoucodesercomidasporvacasoucervos.Nãoimportaseumlobocomeumjavaliouumcervodevoraumbrotodecarvalho:emambososcasoshádoremorte.Os fungos se encaixam em algum ponto entre os dois reinos. Suas paredes

celularessãoformadasdequitina,substânciaqueosaproximadosinsetosenãoexisteemplantas.Alémdisso,nãorealizamfotossínteseedependemdeligaçõesorgânicasdeoutrosseresvivosdosquaissealimentam.

Aolongodedécadas,omicélio(redesubterrâneadamaioriadasespéciesdefungo, formada por filamentos extremamente finos) tende a se ampliarmais emais.NaSuíça,umúnicofungodogêneroArmillaria,comumentechamadodecogumelo-do-mel,alcançaquase500metrosquadradosdeextensãoetemcercademilanos.15Noestadonorte-americanodeOregon,outropesa600toneladas,temcercade2.400anoseocupamaisde8quilômetrosquadradosdeextensão.16

Dessa forma,os fungos sãoosmaiores seresvivos conhecidosdoplaneta.Noentanto,sãoinimigosdasárvores,poispodemmatá-lasenquantobuscamtecidoscomestíveis.Aqui,porém,vamosnosateràsrelaçõesamistosasentrefungoseárvores.Se uma espécie de árvore encontra um fungo com ummicélio adequado às

suas raízes (por exemplo, o fungo Lactarius quietus e o carvalho), ela podemultiplicarsuasuperfíciederaizecaptarmuitomaiságuaenutrientes.Quandoissoacontece,aplantapassaareceberodobrodenutrientesfundamentais(comoo nitrogênio e o fósforo), em comparação com espécimes que captam água enutrientesdosolosemajuda,apenascomasprópriasraízes.Parafazerparceriacomumdosmilharesdeespéciesdefungo,aárvoreprecisa

sermuitoaberta–literalmente,poisosfilamentosdofungopenetramaspartesfinas e macias da árvore. Não existe pesquisa para descobrir se o processo édoloroso, mas, como é do interesse da árvore, imagino que para ela sejaagradável.Apartirdaíelestrabalhamemparceria.Ofungopenetraecercaaraizdaárvoreeexpandesuaredepelosolodoentorno.Comissoaumentaaáreadeatuação normal da raiz, cresce na direção de outras árvores e se conecta comfungosparceiroseasraízesàsquaisestãoligados.Dessaformasurgetodaumarede de troca de nutrientes (veja o Capítulo 3) e até de informações (porexemplo,sobreumataqueiminentedeinsetos).Portanto,osfungossãocomoainternetdafloresta.Eessa ligaçãotambémé

necessária para eles, pois dependem de nutrientes de outras espécies,característicaqueosaproximadosanimais.Semosnutrientes,elesmorreriamdefome.Ouseja,demandamdaárvoreumpagamentoemformadeaçúcareoutroscarboidratos.Enãosãomuitoconservadoresnessequesito:paraprestaremseusserviços,exigematéumterçodetodaaprodução.17

Como dependem de outras espécies, eles não deixam nada ao acaso e usamsuasfibrasdelicadasparamanipularaspontasdasraízes.Primeiroouvemoqueaárvoretemadizerpormeiodesuasestruturassubterrâneas.Seconcluíremquea árvore é útil, começam a produzir hormônios que orientam o crescimentocelulardovegetaldemaneirafavorávelaeles.18

Paraobteraçúcar,ofungoaindaoferecealgunsserviçosadicionais.Umdeleséa filtragemdemetaispesados,queprejudicamas raízesmaspoucoos afetam.Então,naEuropa,todooutonoessassubstânciasvãopararnosbeloscogumeloscomestíveiscolhidosnaflorestaelevadosparacasa.Dessaforma,énatural,porexemplo,queocésioradioativoaindaexistentenosolodeTchernóbilporcausadaexplosãonosreatoresem1986possaserencontradoemconcentraçõesmaisaltasnoscogumelos.Opacotedosfungostambémofereceserviçosdesaúde–omicélio combate espécies intrusas, inclusive ataques de bactérias ou outrosfungos.Desdequea relaçãosejabenéfica, fungoseárvorespodemviverséculosem

parceria. No entanto, mudanças no ambiente (por exemplo, aumento dapoluição)podemrepresentarofimdalinhaparaosfungos.Masasárvoresnãoguardammuito tempode lutoe logoarranjamoutraespéciequeseacomodeaseus pés. Toda árvore tem várias opções de fungos e só se vê numa situaçãogravequandoficasemnenhuma.Osfungos,porsuavez,sãomaissuscetíveis.Muitasespéciesbuscamaárvore

adequada e, assim que a encontram, se unem a ela para o que der e vier.Algumastêm“preferências”ebuscam,porexemplo,apenasbétulasoulariços.Outras,comooCantharelluscibarius,seadaptamamuitasespéciesdeárvore:nãoimportasevãoseligaraumcarvalho,umafaiaouumabeto,oimportanteéhaverespaço livredebaixodaárvore.Eaconcorrênciaégrande:nas raízesdeumúnicocarvalhodeflorestaépossívelencontrarpelomenosvestígiosdemaisde100espéciesdefungos.Paraaárvoreissoémuitovantajoso,poisquandohámudanças climáticas e um fungodeixadebeneficiá-la o candidato seguinte jáestábatendoàporta.Noentanto,ospesquisadorestambémdescobriramqueosfungostêmlásuas

garantias. As tramas formadas pelos micélios se ligam a árvores de diversasespécies. Para chegar a essa conclusão injetaram carbono radioativo em uma

bétula e verificaram que a substância passou pelo solo e pelas ligações entrefungosefoipararemumadouglásiavizinha.Emboramuitasespéciesdeárvorestravemlutasmortaisetentemreprimirumasàsoutrasaténasraízes,osfungosparecemmais preocupados como equilíbrio da floresta.Aindanão se sabe secom isso pretendem dar suporte a árvores hospedeiras de outros fungos ouapenas a fungos que podem estar precisando de ajuda (e que, por sua vez,estendemaparceriaàsuaárvore).Suspeitoqueosfungos“pensem”umpoucomaisquesuasgrandesparceiras.É

fato que as diferentes espécies de árvore lutam umas contra as outras. Noentanto,supondoqueasfaiaspossamalcançaravitórianamaioriadasflorestas,isso seria mesmo uma vantagem para o fungo? O que aconteceria se, porexemplo, um novo agente patogênico matasse a maioria das faias? Não seriamais vantajoso haver um certo número de outras espécies? Dessa formacarvalhos, bordos, freixos e pinheiros continuariam existindo, crescendo efornecendoassombrassobasquaisumanovageraçãodefaiaspoderiagerminare se desenvolver. Essa diversidade assegura a continuidade das florestasancestrais. Portanto, como os fungos também dependem de estabilidade,compensam no subsolo quase todas as conquistas de uma espécie de árvore,apoiandoas“perdedoras”eevitandoseudesaparecimentocompleto.Se,mesmo com todo o suporte, a situação se complicar para o fungo e sua

árvore hospedeira, o fungo pode tomar uma medida radical, como mostra opinheirodaespéciePinusstrobuscomseuparceiroLaccariabicolor,cogumelodeduascoresque,emcasodefaltadenitrogênionosolo,soltaumvenenoquematapequenosanimais,comooscolêmbolos,insetosque,aomorrer,liberamonitrogêniodeseuscorposesetransformamemaduboinvoluntárioparaaárvoreeofungo.19

Já apresentei os ajudantes mais importantes das árvores, mas ainda há umasérie de outros. Por exemplo, o pica-pau. Esta ave não chega a ser umacolaboradoradefato,mas,aoseaproveitardasárvores,acabaajudando-as.Porexemplo,semprequeumbesouroescotilíneoatacaasfaias,elascorremrisco,einsetossemultiplicamcomtanta rapidezquepodemmatá-laempouco tempo,poissealimentamdocâmbiodaárvore.Seumpica-paudaespécieDendrocoposmajor (pica-pau-malhado-grande) descobre o banquete, voa rapidamente até o

lugar,sobepelotroncoe,assimcomoumpica-boinascostasdeumruminante,sealimentadaslarvas,arrancando-ascomobico.Aárvorequasenãosente,maso golpe arranca pedaços de casca. Isso pode até evitar que a faia sofra maisdanos.E,mesmoquando a árvore não sobrevive, outros espécimes da espécieficamprotegidos,poisosbesourosserãodizimados.Opica-paunãoestánemumpoucointeressadonobem-estardaárvore,oqueé

nítidopelascavidadesondefazemseusninhos.Emgeral,opica-pauosconstróinosespécimessaudáveis,epara issoprecisa feri-losbastante.Ouseja,mesmoqueopica-pauevitequemuitasespéciesdeárvoressoframcominfestações(porexemplo, impede que o carvalho seja infestado pelas larvas de besouro dafamíliaBuprestidae),paraaaveissoésecundário.Os besouros podem representar um perigo em anos secos, pois sem água a

árvoreperdeacapacidadedesedefenderdeagressores.Quempodesalvá-laéoPyrochroa coccinea, percevejo vermelho que, quando adulto, se alimenta dassecreçõesdopulgão eda seivadasplantas semcausar danos.No entanto, suaproleprecisadecarne,eaconseguedaslarvasdebesouroquevivemsobacascadasárvoresfrondosas.Muitoscarvalhossobrevivemgraçasaessainteração.Noentanto, a situação do percevejo pode se complicar: se todas as espécies debesouros forem comidas, as larvas doPyrochroacoccinea começarão a atacaroutrospercevejosdamesmaespécie.

10.Omistériodotransportedeágua

Comoaáguasobedosoloatéas folhas?Paramim,essaperguntasimbolizanosso estado atual de conhecimento científico sobre a floresta, poiscomparativamente o transporte de água é um fenômeno mais simples depesquisardoqueadorouacomunicaçãoentreasárvores.E,comoparece tãobanal, há décadas os professores universitários têmoferecido explicações bemsimples.Sempremedivirtoaodiscutiressetemacomosalunos.Atualmente,aresposta

équeaáguaétransportadaporcapilaridade,ouforçacapilar,etranspiração.Aprimeiraé fácildeobservarnocafédamanhã.Acapilaridadeé apropriedadefísicaque fazocafé ficar algunsmilímetrosacimadabordadaxícaracheia–semessa força,asuperfíciedo líquido teriaquesercompletamentehorizontal.Quantomaisestreitofororecipiente,maisaltoumlíquidopodesubircontraaforçadagravidade.E,defato,osistemacondutordeáguadasárvoresfrondosasébemestreito:medeapenaspoucomaisde0,5milímetro.Nocasodasconíferas,odiâmetroéaindamenorepodechegara0,02milímetro.Noentanto,issonãobastaparaexplicarcomoaáguaalcançaacopaamaisde100metrosdealtura,pois,mesmonostubosmaisfinos,acapilaridadefazolíquidosubirnomáximo1metro.20

A segunda parte da resposta leva à transpiração. Em meados do verão, asfolhas e agulhas transpiram; a faia adulta pode transpirar muitas centenas delitrosdevapord’águapordia.Essefenômenoproduzumasucçãoquepuxaumsuprimentoconstantedeáguaparacimapelossistemascondutoresdaárvore.Ele

funcionaenquantoacolunadevapord’águaforproduzidademaneiracontínua.Asmoléculas se ligam umas às outras enfileiradas e, quando as folhas abremespaço para a transpiração, se puxam mutuamente um pouquinho para cimapelossistemasinternos.No entanto, como essamedida não é suficiente, a osmose também entra em

cena.Seaconcentraçãodeaçúcaremumacélulaformaiordoqueadavizinha,a água fluirá através das paredes, indo da que tem solução com maiorconcentraçãoparaademenorconcentraçãoatéqueambasapresentemomesmopercentualdasubstância.Seesseprocessoocorredecélulaemcélulaatéacopa,aáguaacabasubindo.Apressãonasárvoresémaiorpoucoantesdeasfolhasbrotaremnaprimavera.

Nessaépoca,aáguasobepelotroncocomtantaforçaqueépossívelouvi-lacomo auxílio de umestetoscópio.Nonoroeste dosEstadosUnidos, é dessa formaquesefazacoletadexaropedobordo,extraídoduranteoderretimentodaneve.Sónessemomentoépossívelcoletá-lo,poisaárvorenãotemfolhasnosgalhos,portantonãoécapazdetranspirar.Comissoeliminamosatranspiraçãocomoumadasforçasimpulsionadoras,e

as forçascapilares tambémsãodescartadaspor sóconseguirembombearaté1metro de altura.De qualquer forma, nessemomento ocorre um bombeamentodentro do tronco. Ainda restaria a osmose, mas esta também me pareceimprovável,afinal sóatuanas raízesenas folhas,nãono tronco, formadonãoporumasequênciaenfileiradadecélulas,masportuboslongosecontínuos.Dessaforma,nãoseconheceomecanismodetransportedeáguadasárvores,

porémumestudorecentedescobriualgoqueaomenospõeemchequeoefeitoda transpiração e das forças de coesão da água (união de suas moléculas):cientistasdetrêsinstitutos(UniversidadedeBerna;InstitutoFederaldePesquisasobreFlorestas,NeveePaisagem;eInstitutoFederaldeTecnologiaemZurique,todos na Suíça) realizaram um estudo mais profundo e registraram um levechiado dentro das árvores, emitido sobretudo à noite, quando grande parte daáguaestánotronco,poisacopadeixaderealizarafotossínteseemaltranspira.Nessemomentoasárvoresacumulamtantaáguaqueodiâmetrodeseustroncoschega a aumentar. A água fica praticamente parada nos condutores internos.Nadaflui.

De onde vêm os ruídos? Os pesquisadores supõem que são resultantes depequenasbolhasdedióxidodecarbono(CO2)queseformamnostubosestreitoscheiosd’água.21Noentanto,sehábolhasnoscondutores,issosignificaqueaviadeáguaéinterrompidamilharesdevezes,edessaformaatranspiração,aforçade coesão e as forças capilares quase não conseguem contribuir para otransporte.Portanto,muitasperguntaspermanecemsemresposta.Talvezestejamosainda

mais distantes de uma explicação possível, porém mais perto de um novomistério.Dequalquerforma,ambasashipótesessãointrigantes.

11.Sinaisdaidade

Antesdecomeçarafalardaidade,querofalarrapidamenteda“pele”.Árvorese pele? Sim, vamos tratar do assunto da perspectiva humana. A pele é umabarreiraqueprotegenossointeriordomundoexterior,retémlíquidos,conservaosórgãosnocorpoe expele e absorvegases eumidade.Alémdisso,bloqueiaagentes patógenos que se disseminariam em nosso sistema circulatório. Ésensívelatoques,quepodemseragradáveisoucausardore,comisso,provocarumareaçãodefensiva.Elanãosemantémsemprefirme,comona juventude,ecomopassardotempoessacomplexaestruturasetornacadavezmaisflácida.Como resultado, surgem rugas e dobras, que “entregam” nossa idadeaproximada.Seolharmoscomatenção,veremosqueonecessárioprocessoderenovaçãoda

pele não é nada prazeroso: por dia, cada pessoa perde cerca de 1,5 grama emescamasdepele.Emumano,chega-seamaisdemeioquilo.Masamatemáticapodeseraindamais impressionante:pordiaperdemos10bilhõesdepartículasde pele.22 Não parece um processomuito atraente, mas ele é necessário paramanternossoórgãosuperficialemboascondições.Enainfânciaéessencialparaocrescimento,docontrárionossavestimentanaturalacabariarasgando.No caso das árvores, o processo é semelhante; a diferença fundamental é

apenas terminológica: a pele delas se chama casca,mas cumpre exatamente amesma função que tem a pele humana: protege os órgãos internos domundoexterior.Semcasca,aárvoreressecariaepoderiasofrerataquesdefungos,quena madeira úmida e saudável não têm chance alguma, mas podem destruir a

madeiraumpoucomaisressecada.Osinsetostambémprecisamdeníveismaisbaixos de umidade, portanto não têm chance caso a casca esteja intacta.Percentualmente a árvore contémquase tanto líquido quanto o corpo humano,por isso não desperta o interesse de parasitas, que literalmente morreriamafogados.Ouseja:paraaárvore,umburaconacascaétãoincômodoquantoumferimento na nossa pele. Por isso ela se vale demecanismos semelhantes aosnossosparacurá-lo.Por ano, um espécime repleto de seiva aumenta de 1,5 a 3 centímetros em

diâmetro. Em tese isso bastaria para a casca se romper. Para evitar que issoaconteça,asárvorestambémrenovamapeleperdendoumaenormequantidadedeescamas,quetêmtamanhoproporcionalàestaturadaárvore:medematé20centímetros.Sequiservê-las,observeochãoaopédeumaárvoredepoisdeumaventaniaevocêencontraráessesrestos(nocasodospinheiroséfácilreconhecê-losporcausadacascaavermelhada).No entanto, nem toda árvore descasca da mesma forma. Algumas o fazem

continuamente,enquantooutrasperdempoucomaterial.Nessecaso,acascadásinais de como age cada espécime. Ela também serve para diferenciar asespécies.Emárvoresjovensdequalquerespécieacortiçaéextremamentelisa.Quando elas envelhecem, as rugas começam a surgir de baixo para cima e seaprofundam com o passar do tempo. A velocidade do processo depende daespécie. Pinheiros, carvalhos, bétulas ou douglásias começam cedo, enquantofaias e abetos-brancos permanecem lisos por muito tempo. Tudo depende davelocidade de queda das escamas. No caso da faia, cuja casca acinzentadapermanece lisaatéos200anos,a taxaderenovaçãoémuitoalta.Por issosuapelepermanecefina,encaixa-seexatamenteàidade(ouseja,seudiâmetro)enãoprecisaracharparaseexpandir.Omesmovaleparaoabeto-branco.Por outro lado, pinheiros e outras coníferas demoram para renovar a pele,

talvezporqueessacouraçamaisgrossaaumentesuaproteção.Demoramtantoaperderacascaqueformamumacortiçaespessa,cujascamadasmaisexternas(asque foram criadas quando ela era jovem) permanecem por séculos. Com otempo,odiâmetrodotroncoaumentaeascamadasexternascaemdeforaparadentro,esóaofimaárvoreexibeseuverdadeirodiâmetro.Ouseja,quantomaisprofundas as rugas, mais lenta é a espécie para realizar esse processo. Isso

tambémvaleparaasfaias,que,aochegaràmetadedavida,começamamostrarfissurasnacascadebaixoparacima.Comosequisesseexibiraferida,aárvorecomeçaapermitiraproliferaçãodemusgonasfendas,ondeaáguadachuvaficaretidapormais tempoeproporcionaaumidadenecessáriaaodesenvolvimentodomusgo.Dessaforma,paraestimaraidadedasmatasdefaiasbastaolharparaacoberturaverdenostroncos:quantomaishouver,maisantigasserão.Árvoressãoindivíduos,esuasrugasvariam.Muitosespécimesdeumamesma

espécieapresentamessasmarcasaindajovens,enquantooutrosdemorammais.Algumas faias da nossa reserva chegaram aos 100 anos com a cortiça játotalmente enrugada, o que só costuma acontecer aos 150.Nenhuma pesquisadeterminou se isso só depende da genética ou se uma mudança drástica nascondições de vida exerce alguma influência.Mais umavez as árvores exibemcaracterísticashumanas.Ospinheirosdanossaflorestatêmsulcosbastanteprofundos.Issonãopodeser

resultante apenas da idade; eles têm idade estimada em 100 anos, ainda sãojovens.Desde1934,anoemquefoiconstruídanossacabanaflorestal,elestêmse desenvolvido bem. Parte das árvores do terreno foi derrubada para aconstruçãodacabana,edesdeentãoospinheirosquerestaramrecebemmaisluz.Maisluz,maissol,maisraiosultravioleta(queenvelhecemapelehumanae,aoqueparece,adasárvores).Nessesentido,éimportanteressaltarqueacortiçadoladovoltadoparaosolémaisdura–portanto,menosflexívelemaispropensaadescolamento.No entanto, essas alterações também podem ser apenas “doenças de pele”.

Assim como na puberdade a acne podem causar cicatrizes permanentes, umataquedepiolhosdecascadeárvorepodemarcarotroncodeformadefinitiva.Emsuasuperfíciesurgemmilharesdefurinhosepústulasquenãodesaparecemmais. Os espécimes mais adoentados também desenvolvem ferimentospurulentos, úmidos, dos quais escorre uma secreção preta e infestada debactérias.Nãoéapenasnoserhumanosqueapeleéumespelhodaalma(oudobem-estar).Árvores antigas podem realizar outra função especial para o ecossistema da

floresta.Noentanto,naEuropaCentralnãoexistemmaisflorestasancestrais–aidade da mata mais antiga está entre 200 e 300 anos. Até essas reservas se

tornarem florestas ancestrais, precisaremos olhar para a costa ocidental doCanadáafimdecompreenderoverdadeiropapeldeárvoresantigas.Lá,aDra.ZoëLindo,daUniversidadeMcGill,emMontreal,pesquisouaPiceasitchensis,espécie de abeto, com idademínima de 500 anos. Como resultado, encontrougrandesquantidadesdemusgonosgalhosenasforquilhasdosespécimesidosos.Omusgohaviasidocolonizadoporcianobactérias,quecaptavamnitrogêniodoar e o convertiam para que as árvores pudessem absorvê-lo. A chuva levafertilizantenaturalpelotroncoatéosoloeopõeàdisposiçãodasraízes.Dessaformaasárvoresantigas fertilizama florestae,com isso,ajudamaprolea terumcomeçodevidamaisauspicioso.E,apesardocontato,aprolenãoacumulamusgo,quecrescemuitodevagaresóseinstalanaárvoredepoisdedécadas.23

Alémdasrugasedocrescimentodemusgo,outrasalteraçõesfísicasmostramaidadedasárvores.Porexemplo,nacopa:dependendodaespécie,entreos100eos300anososbrotoscomeçamanascermaiscurtoseemquantidadecadavezmenor, e a copa acaba “careca”. Em árvores frondosas, a sobreposição dessesbrotos provoca o crescimento de galhos curvados como garras, que lembrammãosreumáticas.Nocasodasconíferas,otroncoretoterminaembrotosaltosquedesaparecem

aospoucos.Enquantootopodoabetoparadecrescer,odoabeto-brancocresceem largura, como se um pássaro tivesse construído seu ninho ali. O pinheirotambémcresceparaoladonapartesuperiordotronco,mascomeçaoprocessomaiscedo.Assim,quandoidosas,acopadasconíferasélargaesuapontanãoéidentificável.Dequalquerforma,emalgummomentotodaárvoreparadecresceremaltura.

Suas raízes e seu sistema vascular não conseguem bombear água e nutrientespara cima, pois o esforço seria grande demais. Em vez disso, ela passa aengrossarcadavezmais(outroparalelocomsereshumanosemidadeavançada).Noentanto,elanãoécapazdemanteraalturapormuitotempo,porqueaolongodos anos vai perdendo a força e, com isso, não consegue mais alimentar osgalhosmaisaltos,quecomeçamamorrer.Então,comoos idososhumanos,asárvoresvãoperdendoaltura.Astempestadeslevamosgalhosmortosdacopae,depoisdessalimpeza,porumperíodocurto,aárvorevoltaaparecernova.Esseprocessose repete todoano,diminuindoacopade formaquase imperceptível.

Quandotodososgalhossuperiorescaem,restamosmaisgrossos.Elestambémmorrem,mas não caemcom tanta facilidade.Nesse estágio, a árvore já não émaiscapazdeescondersuaidadeavançadanemsuadecadência.Nesse período, talvez até antes, sua casca volta a chamar atenção, pois seus

ferimentospequenoseúmidossetransformamemportadeentradaparafungos,que “comemoram” sua vitória produzindo frutos exuberantes em formato desemicírculo que se aderem ao tronco e crescem ano após ano. No interior daárvore,osfungosatravessamtodasasbarreirasealcançamonúcleodamadeira.Ali, dependendoda espécie, devoramos compostos de açúcar depositados ou,pior,aceluloseea lignina.Comisso,decompõemoesqueletodaárvore,que,apesar disso, se defende bravamente durantemuitas décadas. Nas laterais dosferimentos cada vez maiores, ela forma madeira nova e cria protuberâncias,numatentativadeproporcionarequilíbrioaessepontodotronco.Por um tempo, isso ajuda a árvore em deterioração a aguentar as fortes

tempestades de inverno.No entanto, chega o dia em que o tronco quebra e aárvoremorre.“Finalmente”,parecemdizerasárvoresjovenseesperançosas,quenos anos seguintes começarão a crescer ao lado do toco da árvore caída, quemesmomortatemumafunçãonafloresta,poisseucadáveremputrefaçãoaindadesempenharáumpapel importantenoecossistemaduranteséculos.Falaremosdissoadiante.

12.Ocarvalho:umbobo?

Quandopasseiopelanossa reserva, semprevejo carvalhosdoentes, àsvezessofrendobastante.Umsinalclarosãoos“galhosladrões”quenascememvoltado tronco e em geral ressecam rapidamente. Eles mostram que a árvore seencontraemumalongabatalhapelavidaeentrouempânico.Essatentativadecrescer tãoabaixodacopanão temsentido,poisocarvalhoéumaárvorequeprecisa de muita luz para realizar a fotossíntese. Nas partes mais baixas, osgalhosnãoobtêmaenergiadequeprecisam,entãosecamdepressa.Uma árvore saudável prefere estender a copa a investir na formação desses

galhos – pelo menos é o que acontece em momentos tranquilos. Mas oscarvalhosdasflorestasdaEuropaCentralpassampordificuldades,poisessaéaterra natal da faia, espécie de árvore socialmente bem desenvolvida, porémapenasaolidarcomoutrasdamesmaespécie.Árvoresdeespéciesdiferentessãofortementereprimidasporelaatédefinharem.Oprocessocomeçadeformalentaeinofensiva:umgaioenterraumfrutode

faiaaospésdeumpoderosocarvalho.Comoofrutotemreservasdenutrientes,permanece inativoegerminanaprimaveraseguinte.Apartirdaícresce lentaesorrateiramentedurantemuitasdécadas.Emborasintafaltadaárvore-mãe,pelomenosa jovemfaiacontacomasombradocarvalho,quecontribuiparaqueamudacresçadevagarecomsaúde.Apesardeparecerharmônicaacimadaterra,nosubterrâneoarelaçãoentreas

duasespéciesdiferentesédebatalhapelavida.As raízesda faiaocupamcadaespaço não utilizado pelo carvalho, infiltra-se em seu tronco e puxa água e

nutrientes.Aospoucos issoenfraquecea árvoreadulta.Depoisde150anos, afaia cresceu tanto que aos poucos entremeia a copa do carvalho. Em algumasdécadas,ultrapassa-a,pois,aocontráriodocarvalho,afaiaécapazdeampliaracopaecrescerpraticamenteavidainteira.Aessaalturaasfolhasdafaiajárecebemluzdiretadosol,eaárvoreabsorve

uma quantidade grande de energia e pode se alargar. Forma uma copaexuberante,quecapta97%daluzdosol,algocomumparaaespécie.Ocarvalhoficaemsegundoplano,abaixodafaia,ondesuasfolhasbuscamemvãoa luz.Suaproduçãodeaçúcardiminuidemaneiradrástica,asreservassãoexauridase,aos poucos, a árvoremorre de fome. Ela percebe que nuncamais conseguiráformarbrotoslongos,quenãoémaiscapazdefazerfrenteàforteconcorrênciaenãoultrapassaráafaia.Desesperado,talvezatéempânico,ocarvalhotomaumaatitudequevaicontra

todasasregrasdeetiquetadafloresta:formagalhosefolhasnaparteinferiordotronco. Essas folhas são especialmente grandes e macias, sobrevivem commenos luz do que as da copa. Ainda assim, os 3% que chegam a elas sãoinsuficientes. Os galhos secam, e a valiosa energia restante da árvore é gastainutilmente. Nesse estágio de fome, o carvalho ainda resiste por algumasdécadas, mas em dado momento desiste. Suas forças se esgotam, e às vezesbesourosdafamíliadosbuprestídeosdepositamseusovosnacascadaárvoreeencurtam o processo. Quando as larvas nascem, devoram a pele da árvoreindefesaeamatam.Então, como uma árvore tão fraca se transformou num símbolo de força e

longevidade?Namaioriadasflorestasocarvalhodefatoésubjugadopelafaia,masquandonãotemconcorrênciaeleémuitobem-sucedido–porexemplo,emespaços abertos, mais especificamente em terras cultivadas. Nesse ambientemodificadopelohomem, longedaacolhedoraatmosferadafloresta,a faiamalalcança os 200 anos, ao passo que o carvalho ultrapassa os 500 anos semdificuldade,porexemplo,aoladodecasasdefazendaouemcampoaberto.Uma ferida profunda no tronco ou uma fenda aberta por um raio não

prejudicamumcarvalho,poissuamadeiraépermeadadesubstânciasinibidorasde fungos, os taninos, que inibem o processo de decomposição e repelem amaioria dos insetos. Além disso, essemeio de defesa tem um efeito colateral

para o homem: melhora o gosto do vinho armazenado em barris. Mesmocarvalhos muito danificados, com galhos principais quebrados, conseguemreconstruir a copa e sobreviver por alguns séculos, algo impossível para amaioria das faias, sobretudo para os espécimes que vivem fora das florestas elongedesuacomunidade.Quandoatingidaporumatempestade,afaiasobrevivenomáximomaisalgumasdécadas.Nanossareservaocarvalhotambémprovacomoéextremamenteresistentea

condições inóspitas. Em uma encosta voltada para o sul, algumas árvores seagarraramàsrochasnuascomsuasraízes.Quandoocalordoverãoesquentaasrochasapontodeficarinsuportável,apoucaáguadolocalevapora.Noinverno,ageadapenetrafundo,poisalinãoexisteaproteçãodeumacamadagrossadeterraforradaporumacoberturaaltadefolhasemdecomposição.Asfolhassãolevadasaomenorvento,esóalgunspoucoslíquenesseacomodamnasrochas,masnãoisolamaárvoredetemperaturasextremas.Comoresultado,comumséculodevidaaspequenasárvores têmodiâmetro

deumbraçoenomáximo5metrosdealtura.Enquantooscarvalhosquevivemnafloresta jáultrapassaram30metroseformaramtroncosrobustos,asárvoresdaencostasobrevivemmodestamenteesesatisfazemcomostatusdearbustos.Sevivessemprivaçõestãoextremas,outrasespéciesjáteriamdesistidohámuitotempo.Poroutrolado,essescarvalhosnãoprecisamsepreocuparcomaconcorrência

deoutrasespéciesdeárvores.Ouseja,vivernessalocalizaçãoinóspitatambémtrazsuasvantagens.Alémdisso,ocórtexgrossodocarvalhoénitidamentebemmais robusto que a pele lisa e fina da faia e o defende de inimigos externos.Podemosdizerentãoqueocarvalhoéumaespéciepoderosa.

13.Especialistas

Asárvorespodemcresceremambientesextremos.Naverdade,podemnãoteralternativa,pois,quandoasementecai,somenteoventoealgumanimalpodemmudarsualocalização.Quandogerminanaprimavera,suasorteestálançada.Apartirdeentão,amudaestáligadaparaorestodavidaàquelepedaçodeterraeprecisaráaceitá-lo.Paraamaioriadasárvoresjovens,avidacomeçacomumasériededesafios.

Umacerejeira,espécieávidaporluz,podenascernumlocalescurodemais–porexemplo, embaixo de uma faia adulta. Ou a própria faia pode germinar numlocaldesprotegido,clarodemais,etersuafolhagemsensívelqueimadapelosolescaldante. O solo pantanoso causa a decomposição da raiz da maioria dasespécies, enquanto a areia seca a mata de sede. Entre os piores lugares parabrotar estão os terrenos sem solo nutritivo, como os rochedos ou mesmo asforquilhasdeárvoresgrandes.Àsvezeselas têmsortenocomeçodavida,mas issonãoduramuito tempo.

Acontece,porexemplo,quandoasementecainotocodeumtroncoquebradoegermina, enterrando as raízes namadeira podre da árvoremorta.No primeiroverãoextraordinariamenteseco,apoucaumidadequerestavanamadeiramortadotocoevapora,eobrotoseca.Paramuitasespécieseuropeiasoscritériosdelocalizaçãoidealsãoiguais–um

soloricoemnutrientes,arenosoecommuitosmetrosdeprofundidade.Tambémdeveserbemúmido,sobretudonoverão.Nãopodeesquentardemaisnoverãonem esfriar demais no inverno. A precipitação de neve deve ser apenas

moderada,masemquantidadequeencharqueosoloaoderreter.Astempestadesdeoutonodevemseratenuadasporumaencostademontanha,eaflorestanãodevetermuitosfungoseinsetosqueataquemacascaeamadeira.Esseseriaoparaísodasárvores.Mas,excetoporpequenasextensõesdeterra,

essascondiçõesideaisnãoexistem.Poroutrolado,issoébomparaadiversidadedeespécies, pois atualmentenaEuropaCentral a concorrêncianessesparaísosseriavencidaquaseexclusivamentepela faia.Elasabeaproveitarmuitobemagrandequantidadede recursos e eliminaqualquer rival crescendopor entre ascopaseemseguidaestendendoseusgalhossuperioressobreosdaperdedora.Aespéciequequiserencontrarseunichoecológicojuntodafaiaprecisaráseprivardealgo.Umaalternativaésairdepertodela,masqualquercoisadiferentedesseparaísodasárvoressignificadificuldades,poisamaioriadoshábitatsdoplanetanãooferececondiçõesideais.Asárvorestêmdificuldadeemprosperaremmuitosterrenos,porissoquemse

adapta a eles pode conquistar uma enorme zona de expansão. É o que faz oabeto,queconsegueprosperaremqualquerlugarondeosverõessejamcurtos,eos invernos, inclementes–porexemplo,emregiõesbastante setentrionais,nasmontanhasouàmargemdeflorestas.ComooperíododedesenvolvimentodasplantasnaSibéria,noCanadáenaEscandináviacostumadurarpoucassemanas,afaianãoconseguiriaaprontarseusbrotosantesdofimdaestação,eoinvernoétãorigorosoqueelescongelariam.Nas agulhas e na casca o abeto armazena óleos essenciais que evitam o

congelamento. Com isso, não precisa abrir mão de sua decoração verde e amantémduranteo inverno.Assimque a temperatura aumentanaprimavera, oabetopodecomeçararealizarafotossíntese.Eleaproveitatodososdiasdesole,mesmocompoucassemanasparaproduziraçúcaremadeira,conseguecresceralgunscentímetrostodoano.No entanto, a estratégia de manter as agulhas no inverno é extremamente

arriscada, pois elas acumulam neve e ficam tão pesadas que a árvore podequebrar.Paraevitarisso,oabetocontacomduasestratégias.Aprimeiraéformarum tronco absolutamente reto, que evita a perda de equilíbrio. A segunda émudaraangulaçãodosgalhos.Noverão,elesficamnahorizontal.Noinverno,quando a neve se deposita nos galhos, eles vão se inclinando para baixo, até

ficaremunssobreosoutros,comotelhas.Assim,apoiam-semutuamente.Vistodecima,seudiâmetrodiminuibastante,eamaiorpartedanevecaiemvoltadaárvore, nãonela.Emáreasdemaior altitude, ondenevamuito, ou em regiõesdistantesdotrópico,oabetotambémformaumacopaestreitaealongada,comgalhospequenos,oqueintensificaesseefeito.Contudo, as agulhas do abeto trazem outra desvantagem: aumentam a

superfície de contato da árvore com o vento. Nas tempestades de inverno osabetospodemcaircomfacilidade.Econtraissosuaúnicaproteçãoéofatodecresceremextremamentedevagar:achancedeestatísticadequedacrescemuitoparaespécimescommaisde25metrosdealtura,porissoécomumverabetoscentenárioscommenosde10metros.Na Europa Central as florestas ancestrais eram dominadas quase

exclusivamentepelasfaias,quepermitempoucapassagemdeluzparaosolo.Oteixo–espéciepacientequesobreviveaprivações–decidiuextrairomáximodessascondições.Comosabequeasfaiassugamtodaaáguaqueencontram,eleseespecializounosníveisinferioresdafloresta,ondevivecomos3%deluzqueasfaiasdeixampassarporentresuasfolhas.Nessas condições, é comum que o teixo demore até um século inteiro para

alcançar alguns metros de altura e, com isso, a maturidade sexual. Nesseperíodo, muita coisa pode acontecer: suas folhas podem ser devoradas porherbívoros, o que pode levá-lo a retroceder décadas, ou, pior, uma faia podemorrere,naquedadotronco,destruiroteixo.Masoteixonãosóéresistentecomoprecavido.Desdequenasce,investemais

energianaampliaçãodesuasraízesdoquequalqueroutraespécie.Aliarmazenanutrientes e, se surge algum problema acima do solo, ele volta a crescer comvigor.Muitasvezesissocausaaformaçãodeváriostroncos,quepodemseuniredaràárvoreumaaparênciadesmazelada.Alémdisso,oteixovivemaisdoqueamaioriadasespéciesconcorrentes:podepassardosmilanos.Porisso,écomumque ao longo dos séculos uma árvore próximamorra e ele fique ao sol.Masmesmoassimoteixonãocrescemaisde20metros.Ocarpino,parentedabétula, tentaimitaroteixo,masnãoconsegueviverde

maneiratãosóbriaeprecisadeumpoucomaisdeluz.Eleconsegueviversobasfaias,masnessacondiçãonãosetransformaemumagrandeárvore.Raramente

ultrapassa 20 metros, e isso só acontece quando se encontra sob árvores quepermitemapassagemdeluz,comoocarvalho.Nessecaso,temliberdadeparasedesenvolver, e, desde que não invada o terreno de carvalhos maiores, haverálugarsuficienteparaambasasespécies.Noentanto,muitasvezessurgeumafaiapertodasduasespécies, e elacresceeultrapassaatéocarvalho.Nessecasoocarpinolevavantagemporque,alémdemuitasombra,suportasecaecalor.Nassuperfícies secas voltadas para o sul, o carpino tem chance de sair vitoriosodessabatalha.Araizdamaioriadasespéciesnãotoleraumterrenopantanoso,deáguaparada

epobreemoxigênio,eéessaasituaçãodeáreasdemananciaisouaolongoderiachos,quegeralmentetêmplaníciesdeinundaçãosubmersas.Casoumfrutodafaia seperca egerminenumaárea assim, é atépossívelque se transformeemuma árvore imponente.No entanto ela cairá na primeira tempestade de verão,poissuasraízesemdecomposiçãonãoencontrarãonenhumpontodeapoioparaotronco.Abetos,pinheiros,carpinosebétulaspassampordificuldadesparecidasemlocaisdeáguaparada,mesmoquesuasraízesnãoestejamsempresubmersas.Jácomoamieiroasituaçãoédiferente.Crescematé30metrosenãoficamtão

grandesquantoasconcorrentes,masvivembemnoingratosolopantanoso.Seusegredo é um sistema de dutos de ventilação nas raízes. Eles transportam ooxigênioatéasextremidadesdaraiz,comoummergulhadorquerespiraporumtuboque se estende até a superfície.Alémdisso, na área inferior do tronco, oamieiro conta com uma cortiça, que possibilita a entrada de ar na árvore.Somente quando o nível de água tapa essas aberturas respiratórias por muitotempoéqueoamieiropodeenfraquecerapontodesuasraízesserematacadasporfungos.

14.Éárvoremesmo?

Oqueéexatamenteumaárvore?Segundoodicionário,éumvegetallenhosodecauleprincipaleretoeindiviso(otronco).Ouseja,obrotoprincipalprecisaser dominante e crescer continuamente para cima, do contrário a planta éconsideradaumarbusto,comdiversos troncoscurtosou finos (galhos)apartirdeumtaloderaiz.Equantoaotamanho?Sempremeincomodoquandoleiorelatóriossobreflorestasmediterrâneasque

parecemdescreverumaregiãotomadaporarbustos.Afinal,asárvoressãoseresmajestososquenos fazemparecer formigas.Noentanto, emminhasviagens àLapônia, encontrei espécimes bem diferentes dessa descrição que me fizeramparecerumgigante.Sãoárvores-anãsdatundra,quemuitospisoteiamsemsedarconta.Àsvezes,nãomedemmaisde20centímetrosapós100anos.Aciêncianãoasconsideraárvores,eomesmoacontececomaBetulahumilis,espéciedebétulaqueformatroncosdeaté3metroscujamédiaficanaalturadosolhos.Noentanto, pelo mesmo parâmetro, espécimes pequenos de faias ou tramazeirastambémnãopoderiamserconsideradosárvores.Alémdisso,mamíferosgrandes,comocervosecorças,asdestroemcomtantafrequênciaque,pordécadas,elascrescem como arbustos, commuitos troncos e, nomáximo, 50 centímetros dealtura.E o que acontece quando a árvore é serrada? Elamorre?Deixa de ser uma

árvore?Oqueacontececomumtocodecentenasdeanosmantidovivoporsuascamaradas,comooqueencontreinareserva?Eleéumaárvore?Senãoéárvore,o que é? A situação complica ainda mais quando desse toco surge um novo

tronco. Isso é comum em muitas florestas, pois séculos atrás as árvoresfrondosas foram cortadas por carvoeiros. Dos tocos cresceram novos troncos,queformamabasedemuitasdasflorestasatuais.Ébastantecomumquematasdecarvalhosedecarpinosseoriginemdessetipo

de desmatamento. Nesses casos, o ciclo de corte e regeneração foi repetidováriasvezesaolongodepoucasdécadas,deformaqueasárvoresnãopuderamcrescereenvelhecer.Antigamenteapopulaçãofaziaissoporqueerapobreenãopodiasedaraoluxodeesperarmuitopormadeiranova.Bastapassearporumafloresta europeia para ver os resquícios dessa prática: árvores com diversostroncos que mais parecem arbustos ou calosidades aos pés do tronco, emconsequênciadocorteperiódicodaárvore.Afinal,essestroncossãoárvoresjovensoumilenares?Cientistaspesquisaram

abetosancestraisnocondadosuecodeDalarna.Omaisvelhotinhaformadoumaespécie de arbusto plano que cercava umúnico tronco curto. Toda a estruturaformavaapenasumaárvore,queteveamadeiradaraizestudadacomométodode datação por carbono-14 (C14), um carbono radioativo que se forma naatmosferaesedecompõelentamente,mantendosempreamesmaproporçãoparaocarbonorestantenaatmosfera.Quando o C14 se liga a biomassas inativas (matéria orgânica sobretudo de

origem vegetal usada como combustível, como é o caso da madeira), adecomposição continua, mas nenhum novo carbono radioativo é absorvido.Assim,quantomenoscarbonohouvernotecido,maisvelhoeleserá.Oresultadoda pesquisa dos abetos é simplesmente incrível: 9.550 anos.Os troncos em sieram mais jovens, mas os galhos novos dos últimos séculos não foramconsideradosárvores,mas,sim,partedotodo.24Naminhaopinião,issoéjusto,poiscertamentearaizfoimaisdecisivaparaesseresultadodoqueosbrotosquecrescem acima do solo. Afinal, ela é responsável pela sobrevivência doorganismo, resistiu a fortes mudanças climáticas e fez brotarem mais e maisnovostroncos.Nelaseacumulammilêniosdeexperiênciaquepossibilitaramsuasobrevivência.O abeto derruboumuitas teorias científicas. Primeiro porque ninguém sabia

que ele vivia mais de 500 anos; segundo porque se acreditava que ele haviachegado ao norte da Suécia apenas 2 mil anos após o recuo dos glaciares.

Consideroessaárvorediscretaumsímbolodecomodesconhecemosasflorestaseasárvoresedequantasmaravilhaselasaindaguardam.Voltando à questão da raiz, ela é a parte mais importante da árvore, onde

possivelmente se situa algo comoo cérebro.Seria exagero pensar que árvorestêm cérebro?Talvez,mas, sabendo que as árvores são capazes de aprender e,portanto, armazenar experiências, é preciso haver no organismoum local paraguardarinformações.Nãosesabequelugaréesse,masasraízesseriamasmaisadequadas,poisosantigosabetosnaSuéciamostramqueapartesubterrâneadaárvoreéamaisduradoura.Assim,ondemaiselapoderiaarmazenarinformaçõesimportantesalongoprazo?Atépoucotempoatrástínhamoscertezadequearaizcontrolavatodaaárvore

pormeiodaatividadequímica.Essainformaçãonãoestátotalmenteequivocada,porém muitos processos também são regulados por substâncias semiquímicas(que resultamdeduasetapas,aprimeiracomousodeumagentequímicoeasegundacomaçãomecânica).Asraízesfuncionamcomoumaviademãodupla:absorvemsubstânciaseasenviamparaaárvore,eaomesmotempomandamosprodutosda fotossínteseparaos fungosparceiroseaté sinaisdealertaparaasárvoresvizinhas.Para haver algo que reconheçamos como um cérebro, é necessário haver

processos neurológicos, e, para isso, é preciso haver não só substânciassemiquímicas, mas também impulsos elétricos. Acontece que desde o séculoXIX detectamos a presença deles nas árvores. Em meio a esse cenário, umabriga ferrenha se arrasta há muitos anos e divide os cientistas. As plantaspensam?František Baluška, do Instituto de Botânica Celular e Molecular da

UniversidadedeBonn,juntamentecomseuscolegas,acreditaqueaspontasdasraízes têm estruturas semelhantes ao cérebro: além de conduzirem impulsoselétricos,contêmsistemasemoléculasmuitoparecidoscomosencontradosemanimais.25 Quando as raízes avançam no solo, podem absorver estímulos. Ospesquisadores mediram impulsos elétricos que causaram mudançascomportamentaisapósseremprocessadosemuma“zonadetransição”.Quandoas raízes encontramsubstâncias tóxicas, rochas impenetráveisouáreasúmidas

demais, analisam a situação e repassam as mudanças necessárias à zona decrescimentodaraiz,quemudadedireçãoeseafastadessasáreascríticas.Atualmenteamaioriadosbotânicossemostracéticasobreaexistênciadeum

localdeprocessamentodeinteligência,memóriaeemoções,mesmolevandoemconta esse comportamento. Entre outras coisas, irritam-se com a simplestransposição das descobertas de situações semelhantes em pesquisas comanimais e tememque isso ameace os limites entre os reinos vegetal e animal.Masoquehaveriadetãoruimnisso?Afinal,adistinçãoentreplantaeanimaléarbitrária e se baseia na forma como o organismo se alimenta: enquanto umarealiza fotossíntese, o outro come seres vivos. No fim das contas, a únicadiferençaalémdessadizrespeitoaotempodeprocessamentodeinformaçõesesua conversão em ações. Mas isso basta para considerarmos os seres lentosmenos valiosos do que os rápidos? Às vezes imagino que teríamos maisconsideraçãopelasárvoreseporoutrosvegetaissetivéssemoscertezadequeemmuitosaspectoselessãosemelhantesaosanimais.

15.Noreinodaescuridão

Para nós o subsolo é aindamais desconhecido que omar.Embora saibamosmenos sobre o fundo do oceano do que sobre a superfície da Lua,26 nossasinformações sobre a vida debaixo da terra são ainda mais escassas. Jádescobrimosmuitasespéciesefatosqueoriginarambastantematerial,masnãopassadeumafraçãomínimaemrelaçãoàdiversidadedebaixodosnossospés.Atémetadedabiomassadeumaflorestaseencontranosubsolo,eamaioria

dos seres vivos que habitam essa área não pode ser vista a olho nu.Provavelmente por isso não despertam nosso interesse na mesma medida emque, por exemplo, um lobo, um pica-pau ou uma salamandra. Ainda assim,possivelmentesãomuitomaisimportantesparaasárvores.Umaflorestapoderiasimplesmenteabrirmãodoshabitantesdegrandeporte.Cervos,corças,javalis,animais de rapina e até grande parte dos pássaros não fariam tanta falta aoecossistema. Mesmo se todos desaparecessem ao mesmo tempo, a florestacontinuaria crescendo sem grandes percalços. No entanto, se os seressubterrâneosdesaparecessem,asituaçãoseriaoutra.Emumpunhadodeterradeflorestaexistemmaisseresvivosdoqueototalde

sereshumanosnoplaneta.Umacolherdechácontémmaisde1quilômetrodefilamentos de fungos. Todos esses seres trabalham e transformam o solo,tornando-ovaliosoparaasárvores.Antes de nos atermos a algumas dessas criaturas, vamos voltar ao início da

formaçãodosolo.Semsolonãohámataseflorestas,poisasárvoresprecisamseenraizar em algum lugar.As rochas nuas não seriam suficientes, e o cascalho

solto até poderia oferecer suporte para as raízes,mas não armazenaria água enutrientessuficientesparaela.Osprocessosgeológicos(comoaEradoGeloesuas temperaturas extremamente frias) quebraram as pedras, e as geleiras asmoeramatéviraremareiaepó,deformaque,aofim,restouumsubstratobásicosolto.Comoderretimentodogelo,aágualevouessematerialparadepressõesevales,ouelefoiarrastadoportempestadesedepositadoemcamadasdemuitosmetrosdeespessura.Temposdepois,avidasurgiunaformadebactérias, fungoseplantas,quese

transformavam em húmus ao morrer. No decorrer dos milênios, as árvorescolonizaramesse solo–que sóagorapode ser chamadoassim–eo tornaramcada vez mais rico. Suas raízes fixaram o solo e o protegeram de chuvas etempestades,evitandoaerosão,umdosmaioresinimigosdafloresta.Comisso,as camadas de húmus continuaram crescendo e formaram os precursores dolinhito(carvãofóssilricoemdetritosvegetais).Aerosãoéumdosmaioresinimigosnaturaisdafloresta.Oterrenoperdesolo

sempre que há acontecimentos extremos, sobretudo tempestades. Se o soloflorestalnãoconsegueabsorvertodaaáguadeimediato,aquesobraescorrepelaterraearrastapartículas,oqueépossívelobservarnaépocadechuvas:quandoaáguaficaturvaemarrom,estácarregandoumsolovalioso.Em um ano, esse processo pode carregar até 10 mil toneladas de terra por

quilômetro quadrado de superfície. Por outro lado, os processos dedecomposição formam apenas 100 toneladas a partir das pedras situadas nosubterrâneo.Issoprovocaumaenormeperdadevolumedoterreno,atéchegarodiaemquesobraapenascascalho.Atualmenteéfácilencontraráreasformadasporessessolosempobrecidosemmuitospontosdasflorestas,que,mesmoassim,háséculosvêmsendousadosparaaagricultura.Noentanto,seaflorestafossemantida intacta, perderia apenas entre 0,4 e 5 quilômetros quadrados por ano.Comopassardo tempo,o subsolo ficaria cadavezmais rico, proporcionandocondiçõescadavezmelhoresparaodesenvolvimentodasárvores.27

É nesse ponto que entram os animais que habitam o subsolo, que sãofundamentais,mas não sãomuito bonitos.Alémdisso, amaioria das espéciesnão é visível a olho nu, e quando vistos ao microscópio a situação só piora:ácaros,colêmbolosepoliquetasnãosãotãosimpáticosquantoorangotangosou

jubartes.Na floresta, esses seres ínfimos e estranhos formamabaseda cadeiaalimentar e podem ser considerados o plâncton terrestre. Infelizmente, ospesquisadoresnãoseinteressammuitopormilharesdeespéciesdescobertas,quetêmnomescientíficos impronunciáveis em latim. Inúmerasoutras esperamemvãoquealguémasdescubra.Mastalvezistosejareconfortante:aindahámuitossegredos por descobrir nas florestas próximas da sua casa. Vamos examinaralgunsdospoucosquejáforamrevelados.Conhecemosmaisdemilespéciesdeoribatídeos,famíliadeácarosquemedem

menosde1milímetroeparecemaranhasbegesemarronscompernascurtas,porissosedisfarçambemnosolo,seuhábitatnatural.Bastalerapalavraácaroparafazermosassociaçõescomosácarosdomésticos,quesealimentamdeescamasdepeleeoutrosdejetoseprovocamalergiasemalgumaspessoas.Eaverdadeéquepelomenospartedessesácarosproduzumefeitosemelhantenasárvores.Asfolhaseospedaçosdecascacaídosformariampilhasdealgunsmetrosdealturaseumexércitodecriaturasmilimétricasefamintasquevivemnafolhagemcaídanosolonãoosdevorassecomavidez.Outras espécies de ácaros se especializaram em fungos.Movimentam-se por

pequenos túneis no subsolo e se alimentam dos sumos produzidos pelosfilamentosfinosebrancosdosfungos.Emúltimocaso,alimentam-sedoaçúcardas árvores, os quais também compartilham com os fungos parceiros. Sejamadeira em decomposição ou caracóismortos, não há nada que não sirva dealimentoparapelomenosumaespéciedeácaro,criaturaimprescindívelparaoecossistema,poisvivenainterseçãoentreonascimentoeamorte.Hátambémocasodogorgulho,umbesouroquelembraumelefanteminúsculo

sem as orelhas. Os gorgulhos estão entre as famílias de insetos com maisespéciesemtodoomundo–sónaEuropa,sãocercade1.400.Ogorgulhonãousaasplantasparaabsorvernutrientes,masparaprotegeraprole.Comaajudadeseulongochifre,abrepequenosburacosnasfolhasenostalos,nosquaisbotaseusovos.Protegidasdepredadores,aslarvaspodemabrirpequenosdutosnasplantasecrescercomsegurança.28

Algumasespéciesdegorgulho,emsuamaioriahabitantesdosolo,perderamacapacidade de voar, pois se acostumaram ao ritmo lento das árvores e à suaexistênciaquaseeterna.Aolongodeumanointeiroselocomovemnomáximo

10 metros, e não é necessário mais que isso. Quando a árvore morre e oambientesetransformaaseuredor,ogorgulhosóprecisasemudarparaaárvoreaolado,ondecontinuarásealimentandodafolhagememdeterioração.Quandoencontramosesses insetosemuma floresta, já sabemosqueela é antigae temum histórico ininterrupto. Se a floresta foi desmatada na Idade Média ereplantadadepois,nãoencontramosessaespéciedebesouro,poisocaminhoatéaflorestamaispróximaserialongodemaisparaeles.Todososanimaisquemencioneitêmalgoemcomum:sãomuitopequenos,por

isso têm um raio de ação extremamente limitado. Em florestas grandes eancestraisquenopassadocobriamaEuropaCentral,issonãotinhaimportância,mashojegrandepartedasflorestasfoialteradapelohomem.Abetosemvezdefaias,douglásiasno lugardecarvalhos, árvores jovens substituindoantigas: asnovasflorestasnãoagradamaopaladardosanimais,quemorremdefome.Noentanto,aindaexistemflorestasantigasdeárvores frondosas,queservem

derefúgioparaeleseaindacontamcomadiversidadedeespéciesdopassado.Órgãosgovernamentaisseesforçamparacriarflorestasdeárvoresfrondosas,enão de coníferas.Mas, quando as poderosas faias voltarem a ocupar as terrashoje habitadas pelos abetos, como os ácaros e colêmbolos chegarão até elas?Certamentenãoapé,poisaolongodavidaelesmalpercorrem1metrodesolo.Existe a esperançadequeumdiapossamosnosmaravilhar comverdadeiras

florestas ancestrais, aomenos nos parques nacionais como a Floresta Bávara.Pesquisasrealizadasporuniversitáriosnanossareservaapontaramqueanimaismicroscópicos ligados a florestas de coníferas conseguem percorrer distânciassurpreendentementegrandes.Aprovasãoasantigasmatasdeabetosondeforamencontradasespéciesdecolêmbolosqueseespecializaramnestaconífera.No entanto, os engenheiros florestais que trabalharam anteriormente nessa

reservaplantaramessasmatasemHümmelhácercade100anos;antesdisso,asfaias antigas predominavam na Europa Central. Como esses colêmbolosespecializadosemconíferaschegaramaHümmel?Desconfioquetalveztenhamsido transportados por pássaros, que os carregaram em suas penas. Como ospássaros gostam de rolar nas folhagens para limpar a plumagem, certamentealguns colêmbolos se penduraram nas penas e foram depositados na outra

floresta. Se isso funcionou com os animais especializados em abetos,possivelmentefuncionarácomespéciesespecializadasemárvoresfrondosas.No futuro, quando houver mais florestas antigas de frondosas que se

desenvolvam livremente, os pássaros poderão ser os encarregados doreaparecimento dos inquilinos correspondentes em seu hábitat original. Noentanto, isso pode demorar muito, como comprovam os últimos estudos nascidadesdeKieleLuneburgo.29Hácercade100anosforamplantadasmatasdecarvalhosnacharnecadeLuneburgo,ondeanteshaviaumaplantaçãocomercial.Segundoahipótesedoscientistas,poucasdécadasdepois,aestruturaoriginaldefungosebactériasjádeveriaterserestabelecidonosolo.Noentanto,aindafaltamuito para isso acontecer –mesmodepois desse período relativamente longo,ainda existem grandes lacunas no inventário de espécies, e isso geraconsequências graves para a floresta, pois os ciclos de crescimento edeterioraçãonãofuncionamdamaneiracorreta.Por outro lado, o solo ainda contém bastante nitrogênio dos antigos

fertilizantes, por isso a floresta cresce mais rápido do que outras matassemelhantesemsoloflorestalantigo,masémuitomaissuscetível,porexemplo,àseca.Ninguémsabequantotempodemoraráatéqueseformeumsoloflorestalautêntico,masjásesabeque100anosnãobastam.Para que haja regeneração, são necessárias reservas com florestas originais,

que não sofreram interferência humana. Nesse ambiente, a biodiversidade nosolopodeperdurareservircomocélulagerminalparaarecuperaçãodasregiõespróximas, e não é preciso realizar nenhum grande sacrifício para que issoaconteça,comoháanosvemprovandoacomunidadedeHümmel.Antigasmatasdefaiainteirasforamprotegidasedemarcadasdeformadiferente:parteéusadacomofloresta-cemitério,ondearrendamosasárvorescomoumalápidevivaparao enterro de urnas de cinzas. Tornar-se parte de uma floresta ancestral após amorte – não é uma ideiamaravilhosa?Outra área da reserva é arrendadaparaempresas que contribuem para a preservação domeio ambiente. Dessa formavale a pena abrir mão da exploração de madeira, e tanto o homem quanto anaturezasaemganhando.

16.AspiradordeCO2

Em uma imagem muito simples e disseminada dos ciclos da natureza, asárvores são sinônimo de equilíbrio. Realizam a fotossíntese e produzemhidrocarbonetos, que usam para o próprio crescimento, e ao longo da vidaarmazenamaté20toneladasdeCO2notronco,nosgalhosenasraízes.Quandomorrem,éexatamenteessaaquantidadedegasesdoefeitoestufa liberadaporfungosebactériasquedigeremeprocessamamadeiraeemseguidaexalamogás.Énesseconceitoquesebaseiaaafirmaçãodequeaqueimademadeirateriaumefeitoneutronaatmosfera,afinal,tantofazsequemvaidecomporamadeirasãopequenosorganismos–quevão transformá-la emgás–ouo fogo.Mas afloresta não funciona de forma tão simples. Na verdade, trata-se de umgigantesco aspirador de CO2, que filtra e armazena continuamente essecomponentedoar.De fato, parte do CO2 volta à atmosfera depois da morte da árvore, mas a

maioriapermanecenoecossistema.Aospoucosamadeiramortaédevoradapordiversas espécies, quebrada em pedaços cada vez menores e, com isso,centímetroacentímetro,processadaaumaprofundidadecadavezmaiornosolo.Achuva saturaos restosorgânicos e cuidado restante.Quantomais fundonosolo,maisbaixaatemperatura,equantomaisfrio,maislentaavidasetorna,atéchegaraopontodequaseestagnarporcompleto.PortantooCO2ganhaaformafinal de húmus e aos poucos continua se enriquecendo. Num futuro muitodistante,talvezsetransformeemlinhitooucarvãomineral.

Asreservasdessamatéria-primafóssiltêmhojecercade300milhõesdeanosetambém se originaram das árvores. Eram um pouco diferentes das espéciesatuais, mas de tamanho semelhante ao das que vemos hoje (lembravamsamambaias ou cavalinhas de 30metros de altura e 2metros de diâmetro).Amaioriadasárvorescresciaempântanose,quandomorria,caíanocharco,ondeseu tronco quase não se decompunha. No decorrer dos milênios, os troncosformaramcamadasgrossasdeturfa,quemaistardeforamcobertasdecascalho.Com a pressão que sofreram desse peso, aos poucos se transformaram emcarvão.Por isso,nasgrandesusinaselétricas tradicionais,queimamos florestasfósseis. Não seria ótimo e sensato se, em vez disso, déssemos às árvores achancedeseguirocaminhodesuasancestrais?Comisso,poderiamrecapturarumapartedoCO2earmazená-lanosolo.Atualmente quase não há formação de carvão, pois as florestas são

constantementedesmatadasparaaexploraçãomadeireira.Comocaminholivre,osfortesraiosdosolincidemsobreosoloeexpulsamasespéciesquealivivem.Parafugirdocalor,elasvãoparaosubsoloeconsomemasúltimasreservasdehúmustambémnessascamadasmaisremotas.Comoresultado,ogáseliminadosobeparaaatmosfera.Mesmonessasituaçãoadversa,bastaumpasseiopelaflorestaparavermosao

menos os estágios iniciais do processo de formação do carvão. Para isso, éprecisoapenascavarumpoucoaterraatéchegaraumacamadamaisclara.Atéaí, a partemais superficial e escura é altamente enriquecida com carbono. Sedeixássemos a floresta em paz, ela formaria carvão, gás ou petróleo. Esseprocessocontinuaacontecendoininterruptamentenasgrandesáreasdeproteção,comoas zonas centraisdeparquesnacionais.Aliás, a escassezde camadasdehúmus não é resultado apenas da exploração florestal dos dias de hoje: já nopassadoosromanoseceltasdesmatavamflorestaseinterrompiamosprocessosnaturais.Mas será que para as árvores tem algum sentido se livrar de seu alimento

preferido continuamente? E não são só as árvores que fazem isso: todas asplantas,inclusiveasalgas,filtramearmazenamoCO2daatmosfera.Quandoaplanta morre, o CO2 afunda com ela na lama e forma ligações de carbono.Graças a esses restos mortais (e aos restos dos animais, como o calcário

excretado pelos corais, um dos maiores depósitos de CO2 do planeta), umaenormequantidadedecarbonofoiretiradodaatmosferaaolongodecentenasdemilhõesdeanos.Noperíododesurgimentodosmaioresdepósitosdecarvãodoplaneta, a concentração de CO2 era nove vezes superior aos valores atuais.Depois, as florestas antigas (entre outros fatores) reduziram dois terços dessaconcentração,queaindaassimeraotriplodaatual.30

Masqualseriao limitedasnossas florestas?Elascontinuariamarmazenandocarbono indefinidamente até retirar todo o gás da atmosfera? Como vivemosnuma sociedade consumista, essa pergunta já não temmais importância, poisrevertemosessa tendênciaenquantoesvaziamos todososdepósitosdecarbonodo planeta, queimando petróleo, gás e carvão na forma de carburantes ecombustíveiseliberando-osnoar.Deixandodeladoaquestãodamudançaclimática,seriavantajosoliberarmos

para a atmosfera os gases de efeito estufa presos no subsolo? Eu não iria tãolonge,masoaumentodaconcentraçãodeCO2naatmosferafuncionoucomoumfertilizante.Asárvores têmcrescidomaisrápido,comocomprovamosúltimosdocumentos de análise florestal. As planilhas de estimativa da produção demadeira precisaram ser ajustadas, pois a biomassa cresce hoje 33% maisdepressadoquecresciahápoucasdécadas.Como isso aconteceu? Para a árvore, crescer lentamente é fundamental para

alcançaravelhice.Acontecequeessecrescimentoimpulsionadopelaliberaçãoepelo aproveitamento do nitrogênio vindo da agricultura não é nada saudável.Assim,continuavalendoaantigaregra:menos(CO2)émais(tempodevida).Nafaculdadeaprendiqueasárvoresjovenssãomaissaudáveisecrescemmais

rápidoqueasvelhas.Esseensinamentoaindaseaplicaedeixaimplícitoqueasflorestas devem ser rejuvenescidas (ou seja, troncos antigos devem serderrubadosesubstituídosporárvoresjovens).Sódessaformaasflorestaspodempermanecer estáveis, produzir mais madeira e absorver mais CO2 do ar.Dependendodaespécie,aenergiaempregadanocrescimentocomeçaadiminuirentre os 60 e os 120 anos – momento de ligar as máquinas de colheita damadeira. Será que o ideal da juventude eterna, tão controverso e discutido nanossasociedade,foisimplesmentetransferidoparaafloresta?Aomenoséessaa

impressão, pois, se comparada aos padrões humanos, uma árvore de 120 anosseriaadolescente.No entanto, umestudodeuma equipe internacional depesquisadores sugere

que as hipóteses científicas que citei parecem ser completamente enganosas.Parachegaraessaconclusão,oscientistasavaliaramcercade700milárvoresdetodososcontinentes.Oresultadofoisurpreendente:quantomaisvelhaaárvore,mais rápido ela cresce. Assim, árvores com 1 metro de diâmetro de troncoproduziam três vezes mais biomassa do que espécimes que tinham apenasmetadedessalargura.31Portanto,nocasodasárvores,servelhanãosignificaserfraca,curvadaefrágil.Pelocontrário:asárvores idosassãoeficientesecheiasdeenergia.Sãoclaramentemaisprodutivasqueasjovens,alémdeimportantesaliadas do homem na mudança climática. Assim, desde a publicação desseestudo,atécnicaderejuvenescimentodasflorestasparalhesdarvitalidadedeve,no mínimo, ser considerada um erro. Quando muito, no que diz respeito àexploração da madeira, a partir de certa idade a árvore perde valor, pois osfungos começam a decompor o interior do tronco, mas isso não impede seucrescimentoposterior.Sequisermosusarasflorestasparacombateramudançaclimática, precisaremos deixá-las envelhecer, como exigem as grandesorganizaçõesdeproteçãoànatureza.

17.Ar-condicionadodemadeira

As árvores não gostam de oscilações extremas de temperatura e umidade,porémoclimanãoabreexceçõesnemparaasplantasdemaiorporte.Masseráque é possível as árvores irem pelo caminho inverso e exercerem influênciasobreatemperaturaeaumidadelocais?Minha maior experiência nesse tema se deu em uma floresta próxima a

Bamberg com solo arenoso, seco e pobre em nutrientes onde, segundoengenheiros florestais, só os pinheiros vingavam. No passado, para não criarumamonocultura,chegaramaplantarfaias,quecomsuafolhagemsupostamentereduzirama acidezdas agulhasdospinheirosparaos animaisdo solo.Não sepensounoplantiodeárvoresfrondosasparaaproduçãodemadeira–elaseramconsideradas“árvoresdeserviço”.Masas faiasnãoquiseramassumir funções secundáriasedepoisdealgumas

décadas mostraram de que eram capazes. Com sua queda anual de folhas,criaramumacamadadehúmuscapazdearmazenarbastanteágua.Alémdisso,afloresta ficoucadavezmaisúmida,poisas folhasdasárvoresemcrescimentofreavamoventoentreostroncosdepinheiros.Comisso,menoságuapassouaevaporar, o que fez as faias prosperarem cada vez mais e ultrapassarem ospinheiros. O chão da floresta e o microclima haviam mudado tanto que ascondições ficaram mais propícias para árvores frondosas do que para asmodestas coníferas.Essa transformação é umbelo exemplo do que as árvoressãocapazesdefazerparamudaroambiente.Issoéfácildeentendernoquedizrespeitoàreduçãodovento,mascomoficaofornecimentodeágua?Acontece

que, comessasmudanças,noverãooventoquentenãoconsegue secaro soloflorestal,poiseleestásempreàsombraeprotegido.Estudantes da Universidade RWTH Aachen descobriram a diferença de

temperaturaentreumamataensolaradadeconíferaseumaantigamatanaturalde faias dentro da nossa floresta. Em um dia quente de agosto (verão nohemisférioNorte) no qual o termômetromarcava 37oC, o chão da floresta defrondosasestavacercade10grausmaisfriodoqueodaflorestadeconíferas,apoucosquilômetrosdedistância.Esseresfriamento,quereduzaevaporaçãodeágua,écausadopelassombrasdasfrondosas,mas,sobretudo,pelabiomassadamatadefaias.Quantomaismadeiravivaoumortatemumafloresta,maisespessaéacamada

dehúmusdosoloemaiságuaéarmazenada.Aevaporaçãolevaaoresfriamento,queporsuavezreduzaevaporação.Podemosdizerquenoverãoumaflorestaintactapodesuarereproduziroefeitodosuornohomem.Paraobservarosuordasárvores,bastaolharparaasquesãoplantadaspertodecasas.Muitasvezeselas crescem demais e ficam maiores do que seus donos esperavam. Podemacabarseaproximandodosmurosdacasa,àsvezesestendendogalhossobreotelhado.Nessepontodeaproximaçãosurgealgoparecidocommanchasdesuornaparede,queficaúmidaapontodepermitirquealgasemusgoseinstalemnasfachadasetelhas.Comissoachuvanãoescorretãobem,eospedaçosdemusgocarregados pela água entopem as calhas. Com o passar dos anos, amassa daparedeseesfarelacomaumidadeeprecisaserrefeitaantesdotemponormal.Poroutrolado,osmotoristasqueestacionamembaixodeárvoresnãoprecisam

rasparacrostadegelonopara-brisaquandooautomóvelestáacéuaberto.Asárvores podem até causar prejuízo na parte exterior das construções, mas éfascinante a forma como abetos e outras espécies podem influenciar omicroclimaemseuentorno.Assim,valeperguntar:atéquepontoumaflorestaintactapoderiainfluenciaroclimalocal?Quemsuamuitoprecisaingerirbastantelíquido,eduranteumachuvaforteé

possível observar as árvores fazendo isso. Como a chuva pesada costuma viracompanhadadeumaventania,nãorecomendoumpasseionafloresta.Mas,sevocêestivernaruaduranteumtemporal,podepresenciarumacenafascinante,na maioria das vezes proporcionada pelas faias. Em geral seus galhos são

voltadosparacima,algocomumentreasárvoresfrondosas.Masduranteachuvaelasseinclinamparabaixo,poissuacopaserveparaqueasfolhascaptemnãoapenasaluzdosol,mastambémágua.Achuvacaisobrecentenasdemilharesdefolhas,eaumidadepingasobreos

galhos.Apartirdaí,aáguacorreparabaixoaolongodosgalhosprincipais,ondepequenos filetes se juntamemumacorrente e escorrempelo tronco, descendotão rápido que produzem espuma ao chegar ao solo.Emuma tempestade, umespécimeadultodefaiapoderetermaisdemillitrosdeágua,quegraçasàsuaestruturaéconduzidaatéasraízes,ondeficaarmazenadanosubsoloaseuredoreéusadanosperíodosdeseca.Aspíceaseosabetosnão têmessacapacidade.Aspíceassãomaisastutase

conseguem semisturar às faias, e com isso têm acesso à água,mas os abetosgeralmente vivem juntos, o que significa quepassam sede.Sua copa funcionacomoumguarda-chuva,oqueébempráticoparaquemestiverpasseandoporpertoduranteumaprecipitação.Sevocêforpegopelachuvaeficardebaixodeumadessasespécies,quasenãovaisemolhar,oquetambémacabavalendoparaas raízes da árvore. A água de uma precipitação de até 10 litros por metroquadrado(umachuvaforte)ficacompletamenteretidanasagulhasenosgalhoseevaporaassimqueasnuvenssomem.Comisso,aflorestaperdeessavaliosaumidade.Os abetos simplesmente não aprenderam a se adaptar para enfrentar a falta

d’água.Suazonadeconfortosãoasregiõesfrias,nasquaisaáguadosoloquasenãoevaporaporcausadasbaixastemperaturas.ÉoquesevênosAlpes,poucoantesdoslimitesdafloresta,ondeasaltastaxasdeprecipitaçãoimpedemafaltad’água. No entanto, lá ocorrem fortes nevascas, e por isso os galhos sãoperpendiculares ou levemente inclinados para baixo. Dessa forma, quando aneveseacumula,asárvoressuportammaispesose inclinandoaindamaisparabaixoeseapoiandoumasnasoutras.Noentanto,essaestratégia impedequeaáguacorraporelas,e,quandooabetoselocalizaemzonasmaisbaixasesecas(ondenãochovenemnevamuito),essavantagemusufruídanoinvernonãotemsentido.Atualmente, grande parte das florestas de coníferas na Europa Central foi

plantada,emlocaisqueconsideramosideais.Nesseslugares,asárvoressofrem

constantementecomasede,poissuaestruturadeguarda-chuvaretémapenasumterçodaprecipitaçãoeadevolveàatmosfera.Asflorestasdefrondosasretêmedevolvemmenoschuva:15%daprecipitação–ouseja,elasobtêm15%amaisde água que suas colegas coníferas (os cerca de 70% restantes das coníferascontraos85%dasfrondosas).

18.Bomba-d’água

Comoaáguachegaàfloresta?Ou,fazendoumaperguntaaindamaisbásica,comoaáguachegaaosolo?Pormaisqueaperguntapareçasimples,aprincípioarespostaécomplicada,

poisumadascaracterísticasbásicasdaterraéestaremumaaltitudemaiselevadaqueomar.Peloefeitodagravidade,aáguasemprefluiparaopontomaisbaixo.Se essa fosse a única força atuando, os continentes ficariam completamentesecos.No entanto, esse efeito é evitado pelas nuvens, que se formam sobre omar,sãoempurradasparaocontinentepeloventoefornecemumsuprimentodeáguacontínuopararegiõesmaisdistantesdacosta–mecanismoquesófuncionaaté algumas centenas de quilômetros do mar. Quanto mais nos embrenhamospela terra firme, mais seco é o clima, porque a precipitação ocorre antes dechegaraointerior.A cerca de 600 quilômetros da costa o clima fica tão seco que surgem os

primeirosdesertos.Sedependêssemosapenasdessemecanismo,avidasóseriapossívelemumafaixaestreitanabordadoscontinentes,eointeriorseriaáridoeseco. Isso em tese. Na prática, por sorte, existem as florestas, uma forma devegetação com a maior superfície coberta por folhas: para cada quilômetroquadrado de floresta há 27 quilômetros quadrados de folhas e agulhas nascopas,32ondepartedaprecipitaçãoéretidaeevapora.Alémdisso,noverãoasárvoresprecisamdeaté2.500metroscúbicosdeáguaporquilômetroquadradode folhas, volume que elas liberam no ar por meio da respiração. Essaevaporaçãoformanovasnuvens,quesedeslocamparaointeriordocontinentee

voltamàterranaformadechuva.Esseciclocontinuademodoqueasáreasmaisdistantesdacostatambémsejamabastecidas.Essa“bombad’água”funcionatãobemque,mesmoamilharesdequilômetros

dacosta,ovolumedeprecipitaçãoemmuitasregiõesgrandesdaTerra,comoaBaciaAmazônica,nãoétãodiferentedodaáreacosteira.Masparaissoháumacondição:queocaminhoapartirdacostaatéopontomaisdistantesejacobertodeflorestas.Casocontrárioosistemanãofunciona.Os cientistas atribuem essa descoberta fundamental aAnastassiaMakarieva,

doInstitutodeFísicaNucleardeSãoPetersburgo,naRússia.33Elaeseugruporealizarampesquisasemdiferentesflorestasespalhadaspelomundoechegaramsempreàsmesmasconclusões:naflorestatropicalounataigasiberiana,eramasárvores que transportavam a umidade necessária à vida para o interior docontinente.Tambémdescobriramqueoprocessointeiroéinterrompidoquandoasflorestascosteirassãodesmatadas.Écomosealguémremovesseostubosdesucção de água de uma bomba elétrica. No Brasil, as consequências jácomeçarama surgir: onível deumidadedaFlorestaAmazônica está cadavezmais baixo.AEuropaCentral, a cerca de 600 quilômetros da costa, ainda fazparte da área de alcance da bomba de sucção, e felizmente ainda existemflorestasnaregião,apesardesuaáreajáterdiminuídobastante.AsflorestasdeconíferasdohemisférioNortetêmoutraformadeinfluenciaro

clima e o equilíbrio hídrico: exalando terpenos, substâncias que funcionamoriginalmente como proteção contra doenças e parasitas. Quando essasmoléculas entram na atmosfera, concentram a umidade. Com isso, formam-senuvens duas vezes mais densas do que em superfícies sem florestas. Aprobabilidadedechuvaaumenta,ecomisso5%amaisdeluzérefletida,emvezdeserabsorvida.Oclima localesfria–eoclima frioeúmidoé idealparaasconíferas. Devido a esse efeito, os ecossistemas desempenham um papelpossivelmenteimportantenareduçãodasmudançasclimáticas.34

As precipitações regulares são fundamentais para o ecossistema da EuropaCentral, pois água e floresta formam um par quase inseparável. Seja riachos,lagos ou a própria floresta, todos os ecossistemas devem oferecer a seushabitantesacondiçãomaisconstantepossível.Umcasotípicodeanimalquenãogostadegrandesalteraçõeséocaramujodeáguadoce.Dependendodaespécie,

um indivíduo mede menos de 2 milímetros e adora água fria, que não deveultrapassar8oC.Omotivodemuitosdessescaramujosnãosuportaremáguamaisquenteestá

no passado da espécie: seus ancestrais se adaptaram às águas formadas pelodegelodosglaciares, tãocomunsnaEuropaduranteaúltimaEradoGelo.Osmananciais limpos que nascem nas florestas oferecem tais condições. A águaemerge a uma temperatura fria e constante, pois sai dos lençóis freáticossubterrâneos, nas camadas mais profundas do solo, onde fica isolada dastemperaturasexternas.ComoatualmentenãohámaisgeleirasnaEuropa,esseéohábitatsubstitutoidealparaoscaramujos.Noentanto,aindaassimaáguaprecisabrotaroanotodo,eénessepontoquea

floresta entra em cena, pois o solo age como um grande reservatório para achuva.Asárvoresevitamqueasgotascaiamcommuitaforçanosolo;emvezdisso,elaspingamsuavementedosgalhos.Osoloarenosoabsorvetodaaágua,impedindoacriaçãodecharcos.Quandoaterraficasaturadaeareservaparaasárvoresjáestácheia,aáguaexcedentepassaaescoardevagar,aolongodeanos,para as camadasmaisprofundas, e àsvezes sãonecessáriasdécadas atéque aumidadevolteabrotar.Hoje em dia já não existemmais oscilações entre períodos de seca e fortes

precipitações,erestouapenasummanancialdeondeaáguabrota,emboranemsempresepossadizerqueeladefato“brota”.Muitasvezespareceapenasumaregião pantanosa, enlameada, que se estende no solo da floresta como umamanchaescuraatéoriachomaispróximo.Noentanto,olhandomaisdeperto(epara isso é necessário ficar de joelhos), é possível reconhecer filetesmínimosque caracterizam um manancial. Mas, para descobrir se a água acumulada éapenasconsequênciadeumachuvaforteoudefatoumlençolfreático,éprecisousar um termômetro. Se ela estiver abaixo de 9oC, deve ter brotado de ummanancial.Époucoprovávelquealguémvápassearnaflorestacomumtermômetro.Mas

existe uma alternativa: passear quando o solo estiver congelado e quebradiço,pois as poças e a água da chuva congelam, mas os mananciais continuamvazando água.Os caramujos de água doce também gostam dessa temperaturaconstantee idealoano todo.Enãoéapenasosoloque torna issopossível.O

tetodefolhasdasárvoresfornecesombraebloqueiaoexcessoderadiaçãosolar.No verão, um micro-hábitat como esse poderia se aquecer rapidamente ecozinharoscaracóis.A floresta oferece um serviço semelhante e até mais importante para os

riachos. Ao contrário domanancial (de onde a água brota a uma temperaturaconstantemente fria), a água dos riachos sofre oscilações de temperatura.Animais comoa larvade salamandra eogirino, quevivem forado riacho, secomportamcomooscaracóis:precisamdooxigênionaágua,por issoeladevepermanecerfria,masnãoapontodecongelar,docontrárioelesmorrem.As árvores frondosas solucionam esse problema. No inverno, quando o sol

quase não esquenta, os galhos sem folhas deixampassarmuita radiação solar,elevando a temperatura da água. O contato da água com o mato e as pedrastambémimpedeocongelamentorápido.Poroutrolado,senofimdaprimaveraesquentardemais,as folhasdasárvoresnasceme“fechamacortina”,evitandoqueosolesquentedemaisaáguacorrente.Depoisdissoocéusóseabresobreoriachonooutono,quandoastemperaturasvoltamacair.Já os riachos próximos a coníferas passam por mais dificuldades. Nessas

regiõesoinvernoérigoroso,aáguacongela,àsvezesporcompleto,e,comoaágua demora para aquecer na primavera, o curso de água não pode servir dehábitat para muitos organismos. No entanto, é difícil que surjam coníferasnaturalmente à beira de riachos, pois os abetos não gostam de ter as raízessaturadas de água e mantêm distância desse tipo de terreno. Em geral esseconflitoentrea florestadeconíferaseoshabitantesdos riachosécausadoporplantações.Asárvorescontinuamsendoimportantesparaosriachosmesmoapósamorte.

Porexemplo,seumafaiamortacainatransversalsobreoleitodeumriacho,elapermaneceráalipordécadas,agindocomoumpequenodiqueecriandoáreasdeáguaparadaemquepodemviverespéciesquenãogostamdecorrentes fortes,comoaslarvasdesalamandra.Naáguafriadafloresta,elasespreitampequenoscaranguejos, dos quais se alimentam. Para tal a qualidade da água precisa serperfeita, e até issoasárvoresmortaspropiciam,poisnos laguinhos represadosdepositam-se lama e partículas em suspensão, e por causa da lentidão dacorrentezaasbactériastêmmaistempoparadecomporsubstânciastóxicasantes

deseremlevadas.Porisso,nãoprecisamosnospreocuparaoverespumanaáguaapós uma chuva forte. O que inicialmente parece um desastre ambiental, naverdade, pode ser o resultado da ação dos ácidos húmicos, que entram emcontatocomoarempequenasquedas-d’águaeformamaespuma.Essesácidosnascem da decomposição de folhas e madeira morta e são extremamentevaliososparaoecossistema.Nos últimos anos, a floresta tem visto uma redução no número de troncos

caídosparaformaressespequenoscharcos,ecadavezmaiselarecebeaajudade um animal que estava em extinçãomas voltou à ativa: o castor. Talvez asárvoresnãofiquemfelizescomessa“proteção”,poisnaverdadeesseroedorquepesa até 30 quilos é o lenhador dos animais. Em uma noite, pode derrubarárvorescomtroncodediâmetroentre8e10centímetros(seformaisgrosso,elenecessitarádemaisturnosdetrabalho).O castor precisa derrubar os troncos por causa dos galhos – ele se alimenta

delesefazestoquenatoca,quenodecorrerdoanopodealcançaralgunsmetrosde largura. Também usa os galhos para esconder a entrada da toca. A fim deaumentar a proteção, o castor cava os túneis de acesso embaixo d’água; issoimpedeoacessodeanimaisde rapina.Apenasapartehabitável ficaacimadoníveldaágua,emterrafirme.Tendoemvistaqueoespelhod’águapodesubirou descer dependendo da época do ano, muitos castores constroem diques erepresamriachos,formandograndeslagoas.Aáguaescoalentamentedafloresta,epertodaregiãoderepresamentoformam-secharcos.Osamieirosesalgueirosadoramo solo úmido,mas as faias odeiam, emorrem.No entanto,mesmo asespéciesdeárvoresqueseaproveitamdoaumentodaumidadenãodurammuitotempo na área de atuação do castor, pois são uma fonte viva de alimentos doroedor.Embora o castor prejudique a floresta a seu redor, em geral ele exerce uma

influência positiva no ecossistema, pois regula o equilíbrio hídrico da região.Alémdisso,criahábitatsparaespéciesqueprecisamdeáreasextensasdeáguaparada.A chuva pode criar um clima maravilhoso durante uma caminhada, mas se

torna um problema se não estivermos com roupas adequadas.Mas, caso vocêestejanumaflorestadeárvoresfrondosasenãoqueirapegarchuva,épossívelse

precavereiremboraantes.Paraisso,éprecisoquenaflorestahajapássarosquemudemocantoquandoachuvaseaproxima,comoéocasodostentilhões(avecomumnaEuropa,naÁfricaenaÁsia),quecantamcomritmoquandootempoestá bom. Porém, quando a chuva se aproxima, o canto se transforma em umgrasnadoaltoenadamusical.

19.Meuouseu?

Oecossistemadaflorestatemumequilíbrioperfeito,noqualcadasertemseunichoesuafunção,quecontribuiparaobem-estardetodos.Comfrequênciaanatureza é descrita dessa forma (ou pelo menos de maneira parecida), masinfelizmenteessadescriçãoestáerrada,poisnaflorestapredominaaleidomaisforte.Cadaespéciedesejaaprópriasobrevivênciae,paraisso,tomadasoutrastudo de que precisa.Basicamente, todos são impiedosos, e as florestas só nãoentram em colapso porque contam com mecanismos de proteção contraexcessos,sendoomaiordelesaprópriagenética:quemégananciosodemaisepega tudo sem dar nada em troca acaba roubando de si mesmo os elementosbásicos da vida e morre. Por isso a maioria das espécies desenvolve umcomportamentoinatoqueprotegeaflorestadosexcessos.Umbomexemploéogaio,quecomefrutosdecarvalhoefaiamasenterraumagrandequantidadedesementes,fazendoasárvoressereproduziremmelhordoquefariamsemele.Quandopasseamosporumaflorestaescura,deárvoresaltas,asensaçãoéde

que estamos dentro de um supermercado repleto de todo tipo de alimentosdeliciosos(pelomenosparaosanimais,fungosebactériasqueahabitam).Umaúnicaárvorecontémmilhõesdecaloriasnaformadeaçúcar,celulose,linhitoeoutros carboidratos, além de água e minerais valiosos. Mas, em vez desupermercado,talvezamelhorpalavraparadescreveraflorestasejacofre,poiselaestálongedeserumbanquete.Suaportaestá“trancada”(acascaégrossa),eparasealimentaréprecisoterumbomplano.Aexceçãoéopica-pau.Graçasa

umapêndiceespecialdobicoedemúsculosquefuncionamcomoamortecedoresnacabeça,elepodegolpearamadeiraàvontadesemsentirdor.Naprimavera,quandoosumofluiricoemnutrientesdentrodaárvoreechega

aosbrotosnosgalhos,váriasespéciesdepica-pauabremburacosnostroncosouemgalhosmaisfinos.Aimpressãoédequeseformaumalinhapontilhadanasuperfície,porondeaárvorecomeçaasangrar.Osanguedaárvorenãotemumaspecto tãodramáticoquantoonosso (é incolorcomoaágua,enãovermelhovivo),massuaperdaétãoprejudicialparaaárvorequantoéparaohomem.Opica-pauabreosburacosembuscadesselíquidoequandooencontracomeçaasorvê-lo.Emgeral,aárvoretoleraasituação,desdequeopica-paunãoexagereabrindomuitos ferimentos.Comopassar dos anos, eles se fecham sozinhos edeixamapenascicatrizes.Jáopulgãoémuitomaispreguiçosodoqueopica-pau.Emvezdeseesforçar

paravoareabrirburacos,elesependuracomsuatrombanosvasoscondutoresdefolhaseagulhasebebeo líquidodeumjeitoquesóeleécapaz.Osangueatravessa o corpo do inseto, que o excreta na forma de gotas do líquido. Eleprecisabebermuitoporqueosumocontémproteína–nutriente imprescindívelparaodesenvolvimentoeareproduçãodaespécie.Elefiltraolíquidoembuscadessasubstânciavaliosaeexcretaamaiorpartedoscarboidratos,principalmenteoaçúcar,semutilizá-los.Nãoédeestranharquedebaixodeárvores infestadasdepulgõesseformeumachuvapegajosa.Talvezvocêjátenhavistoofenômeno,aoestacionarocarrodebaixodeumbordoeencontrarosvidrosimundos.Toda espécie de árvore tem seus parasitas específicos, como as píceas e o

Mindarus abietinus, os abetos e o Liosomaphis abietina, os carvalhos e oPhylloxera coccinea, as faias e oPhyllaphis fagi. E, como as folhas já estãoocupadaspordiversasespécies,essesparasitasprecisamperfuraracascagrossadaárvoreparaalcançarosvasosqueconduzemosumoemseuinterior.Os pulgões que vivemnas cascas, comooCryptococcus fagisuga, recobrem

troncosinteiroscomsuasescamasprateadas.Paraaárvore,oataquedaespécietemomesmoefeitoqueoscortestêmparanós:criaferimentosúmidosdifíceisdecicatrizar,quedeixamacascacobertadecrostas.Àsvezes,fungosebactériaspenetram as feridas e enfraquecem tanto a árvore que ela morre. Ela produzsubstâncias repelentes contra essas pragas para tentar se defender, mas, se a

infestação perdurar, ela formará uma casca mais grossa, que a ajudará a sedefender dos pulgões. Por alguns anos, pelomenos, isso a protegerá de outroataque.No entanto, para a árvore o risco de infecção não é o único problema. Os

pulgões famintosextraemumaenormequantidadedenutrientes–atécentenasdetoneladasdeaçúcarpuroporquilômetroquadradodefloresta,substânciaquefará falta para a árvore, seja para estimular seu crescimento ou como reservaparaoanoseguinte.Paramuitos animais, porém, o pulgão é umabênção. Por um lado, serve de

alimentopara outros insetos, comoa joaninha. Já as formigas adoramo sumoaçucarado que o pulgão excreta e o tomam assim que ele sai do animal. Paraacelerar o processo, as formigas o estimulam com as antenas. E, para quenenhum outro predador tenha a ideia de simplesmente devorar as valiosascolônias de pulgões, as formigas os protegem, desenvolvendo uma verdadeiracriaçãodeinsetosnascopas.Eoqueasformigasnãoconseguemexplorarnãoédesperdiçado.Apelículaadocicadaquecobreavegetaçãoaoredordaárvoreérapidamenteocupadaporfungosebactérias,mofaeganhaumacoloraçãonegra.A abelha é outro inseto que usa o excremento do pulgão. Ela suga as gotas

adocicadas, transporta-as até a colmeia, regurgita-as e as processa paratransformá-lasemummelsilvestreescuro,muitodesejadopeloscompradores,emboraemmomentoalgumsuaproduçãoenvolvaflores.Os mosquitos da família Cecidomyiidae, como o mosquito-galhador, e os

insetosdafamíliaCynipidae,comoavespa-das-galhas,sãoumpoucomaissutis.Em vez de furar as folhas, eles as modificam. Para isso, os animais adultosbotam seus ovos dentro das folhas de faias ou carvalhos.As larvas nascem ecomeçam a devorar a folha e, graças a reações químicas realizadas por suasaliva,afolhaproduzumacapaprotetora.Nafolhadafaiaelaépontudaenadocarvalhoéredonda,massuafunçãoéamesmaemambososcasos:protegeraproleno interiorda folhaepermitirqueela sealimenteempaz.Nooutono,aestruturacaidafolhacomseusmoradores,queentramemestadodepupaatéaprimavera. As faias especificamente podem sofrer enormes infestações, maspoucosãoafetadas.

Aslagartasdeborboletanãobuscamosumoaçucarado,masfolhaseagulhas.Seforempoucas,aárvorenãoseráprejudicada,masseissoaconteceremciclosregularespodehaverinfestação,fenômenoquepresencieialgunsanosatrásemuma mata de carvalhos da nossa reserva. Aconteceu em junho, verão nohemisférioNorte.Quandoviasárvoresdaencostasuldeumamontanhafiqueiassustado.Grandepartedafolhagemjovemhaviadesaparecido,eamataestavanuacomonoinverno.Aosairdojipe,ouviumchiadoaltoquelembravaodechuvaforte,masocéu

estavacompletamenteazul.Naverdade,eramasfezesdemilhõesde traçasdaespécieTortrix viridana, que lançavammilhares de bolinhas pretas emminhacabeçaemeusombros.Anoapósano,asituaçãoserepetenasgrandesflorestasde coníferas no leste e no norte da Alemanha. As monoculturas comerciaistambém facilitam a reprodução em massa de espécies de mariposa, como aLymantriamonachaeaBupaluspiniaria.Namaioriadasvezes,a longoprazoisso provoca o surgimento de vírus que acabam dizimando a população deárvores.Obanquetedas lagartasacabaquandoascopas ficamdesfolhadasem junho,

verãonohemisférioNorte,momentoemqueasárvoresmobilizamsuasúltimasreservasdeenergiaparavoltarabrotar.Emgeral,elasconseguem,eempoucassemanasjáquasenãosenotamaisoataquedevastadordaslarvas.Noentanto,isso limita o crescimentoda árvore, oque se traduzna criaçãodeumanel decrescimento anual especialmente fino. Quando as árvores são atacadas etotalmente desfolhadas por dois ou três anos seguidos, muitas ficam tãodebilitadasquemorrem.Opinheirocorreumriscoespecialmentealto:alémdasmariposaselagartasdeborboletas,éatacadoporinsetosdafamíliaDiprionidae,cujaslarvastêmumapetitevorazqueprejudicaasárvores:pordia,devoramaté12agulhas.No Capítulo 2 descrevi como as árvores usam substâncias aromáticas para

atrairvespasparasitaseoutrospredadoreseselivraremdaspragas.Noentanto,existem outras estratégias, comomostra a cerejeira-brava. Suas folhas contêmglândulasdenéctar,que secretamomesmosumoencontradonas flores.Essasglândulassãodesenvolvidasparaatrairasformigas,quepassamaligrandepartedoverão.Assimcomoohomem,a formigagostadevariaraalimentação,por

issoàsvezesprocuraalgomaissubstancial.Eencontra:as lagartas.Comisso,livraacerejeiradasconvidadasindesejadas.Contudo,nemsempreomecanismofuncionacomoaárvoredeseja:as formigasdevorama lagarta,masàsvezesaquantidadeliberadadesumonãobastaparaaformiga,quecomeçaa“criar”ospulgõesqueliberamosumoadocicadoquandoestimuladosporela.Oproblemaéqueparaissoaformigaprecisasealimentardasfolhas.Os temidos besouros escolitídeos procuram árvores debilitadas e tentam

colonizá-las. Para isso se baseiam na tática do “tudo ou nada”. De início umúnicobesouroatacaaárvore.Seforbem-sucedido,enviarámensagensolfativasparachamarcentenasdeoutros,queacabammatandootronco.Docontrário,oinsetoémortopelaárvore,eobufêdetodososoutroséfrustrado.Seuobjetivoéalcançar o câmbio da árvore, entre a casca e a madeira. Rico em açúcar eminerais,ocâmbioformacélulasdemadeiraparaointeriordaárvoreedecascaparaoexterior.Emcasosdeemergênciaocâmbioservedealimentoatéparaohomem,como

épossívelcomprovarnaprimavera.Para isso,bastaencontrarumafaiarecém-derrubadapeloventoearrancarsuacascacomumcanivete.Passealâminaaoredordotroncoearranquefaixasdecascade1centímetrodelargura.Vocêveráqueo câmbioé levemente resinoso, temsaborparecidocomodacenoura e ébastante nutritivo. Os besouros escolitídeos concordam, por isso perfuram acasca e botam ovos perto dessa fonte de energia. Assim, bem protegidas dosinimigos, as larvaspodemcomer até se satisfazerem.Para seprotegero abetoproduz terpenos e substâncias fenólicas, podendoatématarobesouro (mesmoquandonãomataoinseto,eleacabagrudadonasgotasderesina).No entanto, pesquisadores na Suécia descobriram que os besouros estão

armadosparaocontra-ataque:nocorpodosanimaisvivemfungosque,duranteaperfuração,seinstalamdebaixodacasca,desarmamasdefesasquímicasdafaiae as transformam em substâncias inofensivas. Como os fungos crescem e sealastrammaisrápidodoqueobesouroperfura,estãosempreumpoucoàfrentedo inseto. Por isso, quando o besouro avança, passa apenas por terreno semvenenoepodesealimentarsemriscos.35Quandoissoacontecenãohámaisnadaqueatrapalhesuaproliferação,eosmilharesdebesouros jovenspodematacaratéespécimessaudáveis.Poucosabetossobrevivemaesseataqueemmassa.

Os grandes herbívoros são bem menos educados. Precisam de quilos dealimentopordia,oqueéraroconseguirnomeiodafloresta.Poucaluzchegaaosolo,portantodificilmenteháalgumaplantanochão,eosanimaisnãoalcançamas folhas suculentasdascopas.Por issonaturalmenteexistempoucoscervosecorsas nesse ecossistema. Sua chance surge quando uma árvore cai, pois aincidência de luz no solo aumenta durante alguns anos e, além das árvoresjovens,amatarasteiratambémpodecrescerporumbreveperíodo.Noentanto,osherbívorossealimentamdessavegetação,logoelaperdeespaço.Luzsignificaaçúcar,quetornaasárvoresjovensatraentesparaosanimais.Na

penumbradebaixodasárvores-mães,emgeral,osbrotossãopequenos,fracosequasenãocontêmnutrientes.Pelasraízes,amãebombeiaparaelesopoucodeque precisam para sobreviver enquanto esperam para crescer. Por quase nãoconteremaçúcarnacomposição,osbrotossãoduroseamargos,deformaqueocervoosignora.Noentanto,quandoosolbatenasárvoresjovens,elascomeçamarealizara fotossínteseeacrescer rapidamente.Asfolhas ficammais fortesesuculentas,eosbotõesquese formamnoverãoparaaprimaveraseguintesãoespessos e ricos em nutrientes, condição fundamental para a jovem árvorecrescer rapidamente, antes que a janela de luz se feche. No entanto, essamudançachamaaatençãodascorças,quepassamaatacarsuafolhagemagoraapetitosa.Durantealgunsanosasjovensárvoreseosherbívorospassamadisputaruma

corrida:asfaias,oscarvalhoseosabetosconseguemcrescerrápidoobastanteaponto de os animais não alcançarem nos importantes galhos principais? Emgeral,nem todasas arvorezinhasdeumpequenogrupo sãopegasde surpresa,porissoalgunsespécimescrescemsemseremprejudicados.Noentanto,asquetêm seu ramo principal devorado crescem tortas e curvadas, são rapidamenteultrapassadas pelas mudas ilesas, acabam morrendo por falta de luz e setransformamemhúmus.Um grande predador das árvores é o Armillaria (cogumelo-do-mel), cujos

frutos aparentemente inofensivos surgem nos troncos de árvore, em geral nooutono. Na Alemanha, sete espécies desse fungo difíceis de diferenciar sãonocivas às árvores. Com o micélio, penetram a raiz da árvore, formam umaestrutura em formato de leque e começam a roubar, sobretudo, açúcar e

nutrientes do câmbio, que são transportados por algo semelhante a cordõesnegros e grossos que lembram raízes e são raros no reino dos fungos. Noentanto,ofungonãosecontentaapenascomoaçúcar:passaadevoraramadeiradesuahospedeira,quesedecompõeeacabamorrendo.O arbusto Monotropa hypopitys atua de maneira mais sutil. Não possui

nenhum pigmento verde e forma uma discreta flor marrom-clara. Plantas quenão são verdes não contêm clorofila, por isso não realizam a fotossíntese.Portanto,precisamdeajudaexterna:acessamamicorriza(aassociaçãoentreomicéliodecertosfungoseasraízesdeárvores,queenvolveatrocadenutrientesentreasespécies)e,comonãoprecisamdeluz,vivematénasmatasdeabetosmais escuras, onde interceptam parte dos nutrientes que fluem entre fungos eárvores. A espécieMelampyrum sylvaticum atua de maneira semelhante, masquaseperversa:elaéverde,poisconverteumpoucodaluzedoCO2emaçúcar;noentantoissonãopassadeumálibiparaesconderqueelatambémseinfiltranamicorrizadoabetoparasealimentar.Asárvoresfornecemmuitomaisdoquealimento.Asjovens,porexemplo,são

usadas por cervos e corças para se rasparem. Todo ano os machos dessasespéciesprecisameliminar a pelede seus chifres.Para isso, procuramárvorespequenasquesejamgrossasobastanteparanãoquebrar,masaomesmotempoum pouco flexíveis. Quando encontram, passam dias raspando o chifre notronco,atéeliminaroúltimopedaçodepeleincômoda.Partesdecascadaárvoretambémcaem,tantoqueécomumelasmorrerem.Nahoradeescolheraespéciedeárvore,oscervoseascorçasprocuramamaisraradaregião,talvezporqueoaromadacascafuncionecomoumperfumeexótico.Oshumanosraciocinamdeforma semelhante: o que é raro provoca desejo.De qualquer forma, quandoodiâmetro do tronco ultrapassa 10 centímetros, a casca damaioria das espéciesficatãogrossaqueresisteàintensaraspagem.Alémdisso,aárvoresetornatãoestávelqueo animalnãoconseguemaisdobrá-la, e seu tronco,grossodemaisparacaberentreoschifres.Masoscervosaindatêmoutranecessidade.Normalmenteelesnãoviveriamna

floresta, pois praticamente só se alimentam de grama, que é em florestasnaturais, o que não permite que os cervos formem bando e prefiram ficar naestepe. Por outro lado, o homem ocupa os vales fluviais, onde, graças às

constantesinundações,sempreháterrafértil.Cadametroquadradoétomadoporcidadesoupelaagricultura.Porisso,oscervosvoltaramparaafloresta,deondesaemànoitequandonecessário.Mas,sendoherbívoros,precisamdealimentosricosemfibrasotempotodo.Quandonãoconseguem,apelamparaacascadasárvores.Noverão,quandoaárvoreestá repletadeágua, suacasca sedesprendecom

facilidade.Os cervos amordemcomos incisivos (que existemapenas em suamandíbulainferior)earrancamgrandesfaixasdecascadebaixoparacima.Noinverno, quando as árvores hibernam e a casca fica seca, arrancam pedaçospequenos.Comosempre,paraasárvores issonãosóéextremamentedolorosocomobastanteperigoso,poisosfungosseinstalamnasenormesferidasabertaselogo destroem amadeira.A ferida é tão extensa que a árvore não é capaz defechá-larapidamente.Setivercrescidoemumaflorestaancestral,aospoucoselapoderá sobreviver até a contratempos graves como esse. Formará anéis decrescimentomínimos,porémdurosedensos,oquedificultaráavidadosfungos.Vejo muitas árvores jovens que, depois de décadas, conseguiram fechar asferidas.Noentanto,nasárvoresdasnossasflorestasdeexploraçãocomercialacoisamudadefigura.Emgeral,elascrescemmuitorápido,têmanéisgrandese,porisso,amadeiracontémbastantear.Areumidadeformamoambienteidealpara os fungos, e então acontece o inevitável: ainda na meia-idade, a árvorequebra.Omáximo que consegue é fechar os pequenos ferimentos do invernosemsofrergrandesdanos.

20.Lar,docelar

Além de todos os outros usos, os animais podem fazer as árvores de lar,mesmoqueelasnãogostemnemumpoucodessaideia.Pássaros, martas (espécie de mamífero carnívoro comum nas florestas do

hemisfério Norte) e morcegos adoram o tronco grosso dos espécimes maisvelhos.Eeleprecisasergrosso,poissuasparedesespessasisolammuitobemdocalor e do frio. Em geral, quem começa os trabalhos é o pica-pau-malhado-grandeouopica-pau-preto,abrindoumburacodecentímetrosdeprofundidadenotronco.Aocontráriodoquesepensa(queopássarosóconstróisuacasaemárvores em decomposição), muitas vezes eles procuram espécimes saudáveis.Afinal,quemsemudariaparaumacasacaindoaospedaçossepudesseconstruirumanovaaolado?Ospica-paus,assimcomonós,tambémqueremqueseuninhosejaduradouroe

estável. Como precisam batermuitas vezes e com força namadeira saudável,ficariam exaustos se terminassem o trabalho num dia só. Por isso, apósconcluíremaprimeirafasedaconstrução,tiramfériasdemeseseparaasegundafase da obra esperam pela ajuda dos fungos, que aceitam o convite de bomgrado, pois normalmente não conseguem penetrar a casca. Eles rapidamenteocupam a abertura e começam a corroer a madeira. Para a árvore, isso é umataque duplo; para o pica-pau, ao contrário, é uma divisão de tarefas, porquedepoisdeumtempoasfibrasdaárvoreficamtãofrágeisqueotrabalhofluicommuitomaisfacilidade.

Comoopica-pau-pretoédotamanhodeumcorvo,apenasumatocanãobastaparatudooqueprecisafazer.Emumaelechocaosovos,emoutradormeeasrestantesusaparamudardeares.Acadaanoas tocassão renovadas,oquesepercebe pelas aparas demadeira caídas ao pé das árvores.O pica-pau precisarealizaressarenovaçãoporque,depoisqueentram,osfungosnãoparammaisdeavançar. Penetram o tronco cada vezmais, transformando amadeira em umamassadecompostanaqual ficadifícilchocarosovos.Quandoopica-pau jogaessamassa fora, a entrada cresce,mas em algummomento se torna grande efunda, e o chão fica distante da entrada. Com isso, para realizar seu primeirovoo,osfilhotesprecisamescalarointeriordotroncoatéapassagem.É nesse momento que chegam os novos moradores, espécies que não

conseguem construir suas tocas na árvore, como a trepadeira-azul, pássarosemelhante a um pica-pau demenor porte que também bica amadeiramortaparasealimentardas larvasdebesouroeconstróioninhoemtocasantigasdepica-pau-malhado-grande.Masessaespécieenfrentaumproblema:aentradadatocaégrandedemaisepermitequeinimigosroubemseusovos.Paraevitarisso,atrepadeira-azulusaargilaparadiminuiraentrada.Falando de predadores, graças às características da madeira as árvores

oferecemaseusmoradoresumserviçoespecial,mesmoqueinvoluntário.Suasfibras conduzem o som muito bem, motivo pelo qual instrumentos musicaiscomo violinos ou violões são feitos desse material. Um experimento simplesmostracomosuaacústicaéboa:ponhaoouvidonaextremidademaisestreitadeum tronco caído hámuito tempo e peça que outra pessoa bata ou raspe umapedranasuperfíciedamadeira.Seolocalestiversilencioso(comoumafloresta),serápossívelouvirosomcomumanitidezsurpreendente.Ospássaros quehabitamas tocas usamesseprincípio comoumaespécie de

dispositivo de alarme. A diferença é que, em vez de batidinhas inocentes, osruídos são causados pelas garras de martas ou esquilos. Do alto da árvore épossívelouvi-los,eospássarosconseguemfugir.Seoninhoestiverocupadoporavesmaisjovens,queaindanãovoem,oadultopodeaomenostentardesviaraatençãodos predadores, o que nem sempre funciona. Se o predador alcança oninho, pelo menos os pais conseguem fugir e podem voltar a pôr ovos paracompensaraperda.

Para omorcego a acústica não tem importância, pois suas preocupações sãooutras.Omamíferotambémprecisademuitastocasparacriarseusfilhotes.NocasodoMyotisbechsteinii(tambémconhecidocomomorcego-de-bechstein),asfêmeasformampequenosgruposparacuidardaprolejuntas,maspassampoucosdiasemcadatoca,depoissemudam.Omotivosãoosparasitas.Sepassassemaestaçãointeiranamesmatoca,osparasitaspoderiamsemultiplicareatormentarosmorcegos.As corujas não cabem nos buracos de pica-pau, por isso precisam esperar

alguns anos para ocupá-los.Nesse período a árvore se decompõe e a aberturacresce.É comumalgumas árvores teremum rastrode furospróximosunsdosoutros, que acabam se juntando e acelerando o processo. São originalmenteconstruídos por pica-paus, que fazem da árvore uma espécie de “prédio deapartamentos”.Aárvore tentasedefendercomopode,porémaessaaltura jáé tardedemais

paraagircontraosfungos,poisasportasestãoabertasparaelesháanos.Mesmoassimelapodeestenderconsideravelmentesuaexpectativadevidaseaomenoscontrolarosferimentosexternos.Comisso,continuasedecompondopordentro,maspermaneceestável,comoumcanooco,eaindapodevivermais100anos.Essastentativasderestauraçãosurgememformadesaliênciasaoredordastocasdepica-pau.Hácasosrarosemque,poucoapouco,aárvoreconseguefecharosburacos,masemvão:aavelogovoltaabicaramadeiranovasempiedade.O tronco em putrefação se transforma no lar de comunidades complexas.

Formigasformamcolôniasquedevoramamadeiramofadaeconstroemninhosqueparecemdepapelão,depoisembebemasparedescomo líquidoaçucaradoexcretadopelopulgão,ondecrescemosfungosque,comsuarededefilamentos,dãoestabilidadeaoformigueiro.Inúmerasespéciesdebesourossãoatraídasporessematerialemputrefaçãono

interiordatoca.Comosuaslarvasdemoramanosparasedesenvolver,precisamdecondiçõesestáveisalongoprazo,ouseja,deárvoresquedemorarãodécadasparamorrer e permanecerão em pé pormuito tempo. A presença da larva dobesouroégarantiadequeatocacontinuaatraenteparafungoseoutrosinsetos,queprovocamumachuvacontínuadeexcrementoseserragemsobreomaterialputrefato.

O fundo da toca também recebe os excrementos de morcegos, corujas earganazes.Comisso,amatériaemputrefaçãocontinuarecebendonutrientes,queservemdealimento,porexemplo,paraobesouroIschnodessanguinicollis.36Oupara as larvas doOsmoderma eremita, escaravelho preto que tem entre 1 e 4centímetrosdecomprimento,nãogostadeselocomoverepreferepassaravidanaescuridãodatocanabasedeumtroncoemdecomposição.Comoelemalvoaouanda,muitasgeraçõesdeumamesmafamíliapodemvivernumasóárvore.Isso explica por que é tão importantemanter essas árvores antigas. Se foremderrubadas,essesbesourosnãoconseguirãocaminharatéaárvorevizinha.Mesmoqueumdiaaárvoredesistadelutaretombeemumatempestade,ela

terá sidovaliosapara a comunidade.Aindanãohápesquisas extensas sobreoassunto, mas sabe-se também que quanto maior a biodiversidade na floresta,maisestáveléseuecossistema.Quantomaisespécies,menorachancedeumadelasprosperaràcustadeoutra,porquesemprehaveráadversáriosapostos.Eamerapresençadoscadáveresdasárvorespodeajudarnoequilíbriohídricodasoutrasárvoresaseuredor,comovimosnoCapítulo17.

21.Nave-mãedabiodiversidade

Amaioriadosanimaisquedependedasárvoresnãolhescausanenhumdano.Graças às diferenças de nível de umidade e incidência de luz, eles adaptam otroncoouacopaeosfazemdemoradia,transformando-osempequenosnichosecológicos. Existem poucas pesquisas a respeito do assunto, sobretudo nosandares mais altos da floresta, pois os cientistas precisam usar guindastes ouandaimes para examinar esses locais. Para evitar despesas, às vezes usammétodos brutais. Em 2009, o pesquisador Dr. Martin Gossner borrifou umproduto namaior árvore do ParqueNacional da Floresta daBaviera, que temaproximadamente 600 anos, 52 metros de altura e 2 metros de diâmetro (oprodutofoiusadonaalturadeseupeito).Omaterialutilizado,extratodepiretro(uminseticida),matouasaranhaseosinsetosdacopa.Noentanto,ficouclarocomoégrandeadiversidadedeespécies.Opesquisadorcontouentreosmortos2.041animaisde257espécies.37

Nas copas existem até micro-hábitats úmidos. A água da chuva pode seacumularnaforquilhadeumtroncoeformaruma“microlagoa”quesetornaolar de larvas demosquitos que servem de alimento para algumas espécies debesouro.Quandoachuvaacumulanastocasabertasdostroncos,ondealuznãoincide,a situação ficamaiscomplicada.Ocaldomofadoe turvoquese formacontém pouco oxigênio, condição que impede o surgimento de larvas que sedesenvolvemnaágua,amenosqueusemum“snorkel”,comoéocasodaslarvasdamoscaVolucellabombylans,queestendemumapêndicerespiratóriocomose

fosseumtelescópioesobrevivemnessespequenoscorposd’água.Comoquasenadavivenelesalémdebactérias,provavelmenteaslarvassealimentamdelas.38

Nem toda árvore tem omesmo destino.Algumas até são usadas pelos pica-pauseapodrecemaospoucos.Outraspodemdefinharlentamenteeoferecemaanimais especialistas em decomposição um hábitat difícil de encontrar. Noentanto,muitassimplesmentemorremdepressa.Umatempestadepodederrubarum tronco forte, ou ele pode ser atacado por besouros escolitídeos, que empoucas semanas destroem a casca e a folhagem ematam a árvore. Isso alteradrasticamenteoecossistemadaárvore:elaéabandonadaporanimaise fungosquedependemdosuprimentocontínuodeumidadetransportadapelosvasosdasárvoresoudoaçúcar fornecidopela copa,docontrário tambémmorrerão.Umpequenomundodeixadeexistir,masoutronasce,poisocadáverdaárvoreaindaé imprescindível para o ciclo de vida na floresta. Por séculos ela extraiunutrientes do solo e os armazenou na madeira e na casca, o que a torna umtesourovaliosoparasuasdescendentes,quenoentantonãotêmacessodiretoaosnutrientes. Para isso, precisam da ajuda de outros organismos. Assim que otroncocainochão,começaaseratacadopormilharesdeespéciesdefungoseinsetos, cada um especializado num estágio de decomposição e, às vezes, empartesespecíficasdaárvore.Certas espécies também não ameaçam árvores vivas, como é o caso do

escaravelho vaca-loura (Lucanus cervus). Para ele, a madeira viva é “fresca”demais,porissoelesealimentadefibrasdemadeiraamolecidaoudecélulasemdecomposição e umedecidas. Essa espécie passa todo o seu longo período dedesenvolvimento (até oito anos) devorando a raiz das frondosas emdecomposição,semamenorpressa.Suavidaadulta,poroutrolado,duraapenasalgumassemanas,temposuficienteparasereproduzir.Osfungosdafamíliadaspoliporáceassedesenvolvemdemaneiraigualmente

lenta.UmrepresentantedessafamíliaéoFomitopsispinicola,quesealimentadasfibrasbrancasdecelulosedamadeiraeproduzumfarelomarrom.Seucorpolembra o de um prato quebrado ao meio que se prende horizontalmente notronco, pois só nessa posição consegue que seus pequenos canais na parte debaixo do corpo desprendam os esporos reprodutivos. Se a árvore em

decomposição cai, o fungo fecha os canais e começa a mudar o ângulo decrescimentoatévoltaraficarnahorizontalemrelaçãoaochão.Algumasespéciesdefungolutamferozmenteentresipelasfontesdenutriente.

Para comprovar, basta serrar pedaços de madeira morta: em seu interior hámanchas que lembram mármore, algumas mais escuras, outras mais claras,nitidamente separadas por linhas pretas. Os tons diferentes são resultantes daaçãodediferentesespéciesde fungosquebrigampelamadeira.Paradelimitarseu território frente a outras espécies, eles usam polímeros escuros eintransponíveis,quemaisparecemlinhasdebatalha.Aotodo,umquintodasespéciesconhecidasdeanimaiseplantas–cercade6

mil até hoje – se alimenta de madeira morta,39 útil para a reciclagem denutrientes. No entanto, será que, caso falte madeiramorta, elas podem atacarárvoresvivas?Preocupadoscomessapossibilidade,muitosvisitantesdanossafloresta fazem essa pergunta, pois alguns proprietários de terrenos florestaisremovemostroncosmortos.Noentanto,issoéumexagero.Aoremoverárvoresmortasdestruímoshábitats

valiosos desnecessariamente, pois os habitantes damadeiramorta não causamdanos às vivas, as quais consideram muito duras, úmidas e ricas em açúcar.Alémdisso,faias,carvalhoseabetossedefendemcontracolonizações.Quandobem nutridas e em seu ambiente natural, árvores saudáveis resistem a quasetodos os ataques, e as espécies que vivem damadeiramorta contribuem paraisso,desdequeencontremlugarparaviver,poisumtroncocaídopodeservirdeberçoparaosbrotos.Osdoabeto,porexemplo,germinammuitobemnocorpomortodeseuspais,processocientíficoestranhamentedescritoemalemãocomoKadaververjüngung–“rejuvenescimentocadavérico”.Amadeira amolecida e podre armazena muito bem a água, e parte de seus

nutrientes é liberada por fungos e insetos. Há apenas um problema: o troncosubstitui o solo por muito tempo – continua se decompondo até um dia setransformar em húmus e desaparecer. Com isso, pouco a pouco as raízes dasárvoresjovenssãoexpostaseperdemsustentação.Noentanto,comooprocessosearrastapordécadas,araiztemtempodecrescer,penetrarosoloeestabilizaraárvorevivaaindanotroncodaárvoremorta.Quandoissoacontece,otroncodo

abetovivopareceficarsuspensoem“estacas”dealturacorrespondeaodiâmetrodaárvoremorta.

22.Hibernação

Nofimdoverãoaflorestacomeçaasecomportardemodopeculiar.Ascopastrocamoverdeexuberanteporum tomamarelado.A impressãoédequecadavezmaisestãocansadaseesperandoofimdeumaestaçãodifícil.Assimcomonós,depoisdeumdiacheiodetrabalhoelasqueremseumerecidodescanso.Osursos-pardoseosarganazeshibernam,maspodemosdizerqueasárvores

dormem?O urso-pardo é um animal adequado para essa comparação, pois sevaledeumaestratégiasemelhanteàdasárvores.Noverãoenoiníciodooutono,comepara formarumagrossacamadadegordura, aqualusacomo reservadeenergiaduranteo inverno.Claroqueasárvoresnãosealimentamde frutasousalmão, mas se abastecem de energia do sol e reservam açúcares e outrassubstânciasque,comonosursos,ficamarmazenadasjuntodapele.Noentanto,comonãopodemengordar(issoaconteceapenascomamadeira,queequivaleaseusossos),sólhesrestapreencherseustecidoscomosnutrientes.Em agosto, no hemisfério Norte, é possível ver árvores nesse estágio,

sobretudoacerejeira-brava(Prunusavium),atramazeira(Sorbusaucuparia)eomostajeiro (Sorbus torminalis). Embora ainda possam se valer demuitos diaslindosdesolatémeadosdooutono,elasganhamumatonalidadeavermelhada,mudançaquesignificaqueestãocomeçandoafechara lojaparabalanço.Suasreservas sob as cascas e nas raízes estão cheias, e elas não precisam maisarmazenar açúcar.Noentanto, enquantoourso continua se alimentando, essasespécies começam a pegar no sono.Amaioria das outras, aparentemente, temmaior capacidade de armazenagem de energia, por isso continua realizando a

fotossíntese até caírem as primeiras geadas fortes. Nesse momento, tambémprecisamsuspenderasatividades.Umdosmotivosparaainterrupçãoéaágua,quedeveestarlíquidaparaquea

árvore possa trabalhar. Se seu “sangue” congela, seus sistemas param defuncionareelapodeatésofrerdanosgraves(porexemplo,casoamadeiraestejamuito úmida, o congelamento pode fazê-la simplesmente estourar, comoacontececomumcano).Porisso,aindanoaugedoverãoamaioriadasespéciescomeçaareduzirsuaumidadee,comisso,asatividades.Porém,doismotivosasimpedemde interromperporcompletoasatividadesno inverno:primeiro,elasusamosúltimosdiasquentesdofimdoverãoparaencherostanquesdeenergia(desdequenãosejamparentesdascerejeiras);segundo,amaioriadasespéciesprecisa transportarosnutrientesqueestãonas folhasparao troncoeas raízes.Acimadetudoelasprecisamdecomporaclorofila–responsávelpeloverdedasfolhas–,quenaprimaveraseguinteéenviadadevoltaparanovasfolhas.Masnoinverno,conformeaenergiaéretiradadasfolhas,elasganhamtonsamareladosemarrons,formadosporcarotenosquejáestavamnasfolhas.Essa mudança de cor no outono possivelmente serve como sinal de

advertência.Nessaépocaospulgõeseoutrosinsetosbuscamabrigonasfendasda casca para se protegerem das baixas temperaturas. Por isso, a fim dedemonstrarqueserãocapazesdesedefendernapróximaprimavera,asárvoressaudáveisexibemfolhasdeoutonocomcoresintensas.40Paraaproledopulgãoe companhia isso émau sinal, poismostra que elas podem reagir demaneiraagressiva, produzindo substâncias tóxicas. Por isso, procuram árvores maisfracasemenoscoloridasnooutono.Noentanto,muitasespéciesdeconíferassepreparamdeoutraforma:mantêm

todooverdeexuberantenosgalhose ignorama renovaçãoanual.Armazenamsubstânciasanticongelantesparaevitarocongelamentodasagulhaserecobremasuperfície delas com uma grossa camada de cera, evitando que percam águaduranteoinverno.Comoproteçãoextra,formamumapeleduraeresistente,compequenas e profundas aberturas para a respiração do tronco. Essas medidasimpedemumaperdadeáguaqueseriatrágicaparaasconíferas,poiscomosolocongelado elas não teriam de onde recuperar a energia perdida, e entãoressecariamepoderiammorrerdesede.

Ao contrário das agulhas, as folhas são suaves e delicadas, ou seja,praticamente indefesas.Assim, é natural que faias e carvalhos desfolhem logonas primeiras geadas.Mas por que essas espécies tambémnão desenvolveramumapelemaisgrossaeagentesanticongelantesnodecorrerdaevolução?Temsentido formar até 1milhão de folhas novas todo ano para usá-las apenas poralguns meses e em seguida se dar o trabalho de jogá-las fora? A evoluçãorespondequevaleapena,sim,pois,quandoasfrondosassedesenvolveramhá100milhões de anos, as coníferas já existiam havia 170milhões de anos.Ouseja, em comparação, as frondosas são recentes. Assim, no outono seucomportamento temmuito sentido, pois ao desfolhar elas evitamos efeitos deumaforçadevastadora:astempestadesdeinverno.Quandoosventos fortes começama soprarnas florestas apartirdomeiodo

outono,muitas árvores passam a correr risco de vida.Acima de 100 km/h osventos podem derrubar árvores grandes, velocidade que em certos anos éalcançadatodasemana.Aschuvasdeoutonoamolecemosolo,que,enlameado,não proporcionamuita base de apoio às raízes.A tempestade pode atingir umtronco adulto com força de aproximadamente 200 toneladas. A árvore queestivermalpreparadanãosuportaráapressãoecairá.Mas as frondosas se preparambem. Para evitaremo pior, desfolham a copa

inteira.Comisso,aimensasuperfíciede1.200metrosquadradossemisturacomo solo da floresta.41 É como se umvelejador enrolasse a vela principal de 30metrosdelargurapor40dealturadeseubarco.Masnãoésóisso.Oformatodotroncoedosgalhostemumcoeficientederesistênciaaerodinâmicamenorqueodecarrosmodernos,eaárvoreemgeraléflexível,poisaforçadeumarajadaéabsorvidaedistribuídaaolongodesuaextensão.Comessasmedidasasfrondosaspassamquaseilesaspeloinverno.Nocasode

furacões especialmente fortes, que se formam apenas a cada 5 ou 10 anos, acomunidade das árvores se une para ajudar seus membros. Cada tronco édiferente, temumahistóriaprópria,umpadrãoemsuasfibrasdemadeira.Issosignifica que, após a primeira rajada que curva todos os espécimes aomesmotemponamesmadireção,cadaárvorevoltaparasuaposiçãoaumavelocidadediferente.Emgeralsãoasrajadasseguintesquematamaárvore,poisatingem-na

antes de ela voltar à posição inicial e a dobram além do limite que podemsuportar.No entanto, em uma floresta intacta, todas se ajudam. Conforme voltam ao

lugar, as copas se chocam umas contra as outras, e cada uma volta à suavelocidade–enquantoalgumasaindasedobram,outrasjácomeçamaretornaràposição inicial, efeito que funciona como um freio para ambas. Na rajadaseguinte elas praticamente já voltaram à posição inicial, e a luta recomeça.Nuncame canso de observar omovimento das copas e, aomesmo tempo, dacomunidadeedecadaumdeseusindivíduos.Assim,acadainvernosobrevividoasárvoresprovamqueaquedadasfolhas

temsentidoequeogastodeenergiaparaproduzirfolhasanualmentecompensa.Noentanto,essaestratégiaescondeoutrosperigos.Umdelessãoasnevascas.Aneve obriga as árvores folhosas a desfolhar no momento correto. Quando os1.200metros quadrados de superfície folhosa desaparecem, sobram apenas osgalhosparaacumularesuportaracoberturabranca,eissosignificaquegrandepartedanevecainosolo.Na nossa reserva, anos atrás houve uma época em que a temperatura

permaneceuumpoucoabaixodopontodecongelamentoaomesmotempoquecaíaumagaroaaparentementeinofensiva.Esseclimaincomumpersistiuportrêsdias,eacadahoraquepassavaeuficavamaispreocupadocomafloresta,poisachuvalevecongelavanosgalhos,quenitidamentesedobravamparabaixo,eogelopesamaisdoqueaneve.Aimagemerabelíssima:todasasárvoresficaramcobertasporumacamadacristalina.Amatadebétulas jovenssecurvoucomoum todo, e eu sofria por elas. As árvores adultas, que basicamente eram asconíferas (em suamaioria, douglásias e abetos), perderam até dois terços dosgalhos,queseromperamcomestalosaltos.Issodebilitouasárvores,eaindavailevardécadasparaascopasvoltaremaseuaspectooriginal.No entanto, as bétulas curvadas me surpreenderam: quando o gelo derreteu

poucosdiasdepois,cercade95%dostroncosseendireitaram.Passadosalgunsanos, mal exibem qualquer sinal do que aconteceu. Claro que algumas nãoconseguiramseaprumar:morreram,seus troncosentraramemdecomposiçãoelentamentesetransformaramemhúmus.

Odesfolhamentotambéméumrecursodeproteçãoeficazqueparecefeitosobmedidaparaoclimatemperado.Paraasárvoresrepresentaumaoportunidadede“iraobanheiro”.Elastambémtêmnecessidadedeeliminaroqueforsupérfluo,queacabacaindonochãojuntocomasfolhas.Odesfolhamentoéumprocessoativo,ouseja,aárvoreprecisarealizá-loantesdehibernar.Quandoosuprimentodereservaétransferidodasfolhasparaotronco,aárvoreformaumacamadadecélulasqueseparaaconexãoentrefolhasegalhos.Dessaforma,bastaumalevebrisa para que as folhas caiam e a árvore possa descansar e se recuperar dosesforçosdaestaçãoanterior.Quando issonãoaconteceaárvoresofreprivaçãodesono,e,assimcomoacontececomohomem,issopõesuavidaemrisco.Porissooscarvalhoseasfaiasplantadosemvasosnãosobrevivememumasaladeestar.Nãopermitimosqueelasdescansem,enamaioriadasvezesmorremcommenosdeumano.Aárvorejovemqueviveàsombradesuaprogenitoradesfolhademaneiraum

poucodiferentedamãe.Quandoestadesfolha,osolpassaaincidirmaisnosolo.As jovensaguardamansiosamenteessemomentoeaproveitamparaarmazenartodaaenergiapossível.Emgeral,duranteesseprocessoelassãosurpreendidaspelas primeiras geadas. Quando a temperatura fica muito abaixo do ponto decongelamento – por exemplo, em geadas noturnas em que a temperatura caiabaixo de -5oC –, as árvores ficam exaustas e começam a hibernar. Nãoconseguem mais formar uma camada de células de separação, tampoucodesfolhar.Noentanto,paraosbrotosissonãoimporta.Comosãopequenos,osventosnãolhesoferecegranderisco,eanevenãorepresentaumproblemareal.Na primavera, as árvores jovens aproveitam amesma oportunidade: brotam

duassemanasantesdasadultasegarantemumfartocafédamanhã.Mascomoaprole sabe o momento de despertar? Elas não sabem quando suas mães vãoproduzir as folhas e criar sombras. No entanto, perto do solo a temperaturacomeçaaaumentar(ecomissoanunciaraprimavera)quaseduassemanasantesdoqueacontecea30metrosdealtura,nascopasdasadultas,ondeosventossãofortes, e as noites, muito frias, retardando um pouco a chegada da estaçãoquente.Osgalhosrecobertosdasárvoresadultasevitamqueasfortesgeadasdofimdoinvernocaiamnosolo;acamadadefolhasquecobreochãoagecomoumapilhadecompostagemquefuncionacomoumcobertortérmicoeaumentaa

temperaturaemcercade2oC.Somando-seesseperíodocomosdiasganhosnooutono, as árvores jovens conseguem um mês de crescimento livre (sem acobertura das folhas das adultas), o que representa quase 20% do período devegetação.Asfrondosassevalemdediferentesestratégiasparapouparenergia.Antesde

desfolharem,devolvemsuasreservasaosgalhos,quesãoarmazenadasnotroncoenaraiz.Masparaalgumasárvoresissoparecenãofazeramenordiferença.Osamieiros, por exemplo, lançam suas folhas verdes ao chão sem o menorcomedimento. No entanto, em geral ficam em solos pantanosos, ricos emnutrientes,epodemsedaraoluxodeproduzirclorofilatodososanos.Paraisso,osfungosebactériasreciclamasfolhascaídasaopédaárvoreecriamamatéria-primanecessáriaparaqueoamieiroproduzaaclorofilaeaabsorvapelaraiz.Elepodeatéabrirmãodereciclaronitrogênio,poisviveemsimbiosecombactériasquedisponibilizamquantonitrogênioaárvorequiser.(Em1metroquadradodematadeamieiros,aolongodeumanoasbactériasfiltramdoaraté30toneladasde nitrogênio e as disponibilizam para as árvores, volume maior do que amaioriadosagricultoresespalhaemsuasplantaçõescomofertilizante).42

Enquanto muitas espécies se esforçam para ter uma vida austera, amieiros,freixos e sabugueiros esbanjam. Descartam as folhas ainda verdes e nãocontribuememnadaparaocoloridodasflorestasnooutono.Ouseja:asárvoresquemudamdecornooutonosãomaiscomedidas?Nãoébemassim.Ostonsdeamarelo,laranjaevermelhosurgemquandoaclorofilaéretiradadafolhagemearmazenada na árvore, mas os carotenoides e antocíanos (substâncias quedeterminamessascoloraçõesnasfolhas)tambémacabamsendodecompostos.Ocarvalho,porexemplo,éumaespécietãoeconômicaqueguardatudooquepodee elimina apenas as folhas marrons. Já as faias perdem folhas de tonalidademarromeamarelada,aopassoqueascerejeirasperdemfolhasvermelhas.Existem espécies de coníferas que descartam folhas damesma formaque as

frondosas:asdogêneroLarix,comoolariçoeametassequoia.Nãosesabeporque elas são as únicas coníferas a apresentar esse comportamento. Talvez acorridaevolucionáriapelomelhormétododesobrevivênciaaoinvernoaindanãotenhasidodecidida,poisaomanterasagulhasessasespéciescontamcomumavantagem inicial na primavera: não precisam esperar as agulhas voltarem a

crescer.Muitosbrotosnovossecam,poisosolocontinuacongelado,masacopajá está aquecida pelo sol da primavera, e a árvore começa a realizar afotossíntese. Como não conseguem impedir a própria transpiração, as agulhasacabammurchandoassimquepercebemoperigo,sobretudoasquenasceramnoúltimoanoeaindanãotêmumacamadadeceraespessa.Asdemaisespéciesdeconíferastrocamasagulhas,poistambémprecisamse

desfazer do que é desnecessário. Descartam as agulhas mais antigas, jádanificadaseimprodutivas.Apíceamantémasagulhaspor10anos,oabetopor6eopinheiropor3,oqueépossíveldescobrirdeacordocomoespaçoentreosramosemseusgalhosesuamédiadecrescimentoanual.Ospinheirosperdemum quarto de suas agulhas verdes no outono, por isso podem parecer mais“pelados” do que outras coníferas no inverno. No entanto, com a primaveranascemosnovosbrotos,eacopavoltaaterumaaparênciasaudável.

23.Noçãodetempo

O desfolhamento no outono e o nascimento dos brotos na primavera sãoprocessosnaturaisdasflorestas,masaomesmotempoverdadeirosmilagres,poispara realizá-los as árvores precisam de algo imprescindível: noção de tempo.Comoelassabemqueoinvernochegououqueumaumentodetemperaturanãoéumacurtaestiagemnumaestaçãofria,masoprenúnciodaprimavera?Parece lógico que o aumento da temperatura serve de gatilho para o

nascimento das folhas, pois a água congelada dentro do tronco derrete e podevoltarafluir.Noentanto,osurpreendenteéquequantomaisfriooinverno,maiscedo os brotos começam a nascer. Pesquisadores da Universidade Técnica deMunique investigaram esse processo em um laboratório com temperaturacontrolada.43 Descobriram, por exemplo, que quanto mais quente o inverno,mais tarde os galhos da faia ficam verdes – o que, à primeira vista, pareceilógico,poismuitasoutrasplantas(porexemplo,asrasteiras)começamacrescereatéafloresceraindanoaugedoinverno.Talvezelasprecisemdofrioparateruma hibernação revigorante e por isso não despertam nomomento correto naprimavera. Em tempos de mudança climática, isso é uma desvantagem, poisoutras espécies menos cansadas formam sua folhagem antes e largam nadianteira.É normal que mesmo nos invernos mais quentes carvalhos e faias não

produzamfolhagemverde.Mascomoessasárvoressabemqueaindanãoéhorade formarbrotos?Asárvores frutíferasnosdãoumapistaparadesvendaressemistério: acontece que as árvores sabem contar. Elas só consideram que a

primavera de fato chegou quando o número de dias quentes ultrapassadeterminado limite.44 Portanto, por si sós os dias quentes não anunciam aprimavera.Além disso, a queda e a formação das folhas não dependem apenas da

temperatura,mastambémdaduraçãododia.Afaia,porexemplo,sócomeçaabrotar quando há pelo menos 13 horas de claridade. Essa informação ésurpreendente,poisparafazeressacontaasárvoresprecisariamsercapazesdeenxergar. E o primeiro lugar no qual devemos procurar esses “olhos” são asfolhas–quecontamcomumaespéciedecélulasolarqueasequipaparacaptarondasluminosas.Eelasdefatocaptamaluzsolarnoverão.Noentanto,durantepartedaprimaveraosgalhosaindanãotêmfolhas.Portanto,aindanãoháumaexplicação para esse fenômeno, mas em tese os brotos ainda não nascidoscontam com essa capacidade. Dentro deles há folhas dobradas, e eles sãorecobertoscomescamasmarronspara impedirqueressequem.Quandoobrotosair, segure-o contra a luz e observe as escamas com atenção: elas sãotranslúcidas.Provavelmentebastaelascaptaremumaquantidademínimadeluzpara registrar a duração do dia, como se sabe pela análise das sementes demuitasplantasdaninhas,quesóprecisamdobrilhotênuedoluarparagerminar.O tronco da árvore também pode registrar a luz. Na casca da maioria dasespécies há brotos minúsculos, que permanecem adormecidos. Assim que otronco vizinho é derrubado, o aumento da incidência de luz desencadeia aaberturadessesbrotos,paraqueaárvorepossacaptaraluzadicional.Comoasárvorespercebemqueosdiasquentessãodofimdaprimavera,enão

do verão? Nesse caso, é a combinação de duração do dia e temperatura quedesencadeiaareaçãocorreta.Asárvoressãocapazesdeinterpretaroaumentodatemperaturacomoaprimaveraeaquedacomoooutono.Éporissoqueespéciescomoocarvalhoeafaia,típicasdohemisférioNorte,seadaptamaohemisférioSul.Eissocomprovaoutracoisa:asárvoresdevemtermemória.Docontrário,como poderiam estabelecer uma comparação? Como conseguiriam contar osdiasquentes?Em anos especialmente quentes, com temperaturas altas no outono, algumas

árvores perdem a noção do tempo. Seus brotos surgem no outono, e algunsespécimes até produzem folhas. Esse lapso pode prejudicar o broto quando

chegamgeadastardias.Otecidodosgalhosnovosaindanãoselignificou(nãosetransformouemmadeiraduraparasuportaroinverno),eafolhagemverdeestáindefesa,por issocongela.Eopior:osbotõesdaprimavera seguintemorrem,por isso a árvore precisa criar substitutos, umprocesso no qual gasta bastanteenergia. Ou seja, a árvore desatenta gasta todas as suas energias e começa aestaçãoseguinteemdesvantagem.No entanto, as árvores precisam ter noção de tempo não apenas para a

folhagem.Esse conhecimento é igualmente importantepara aprocriação.Se asemente cair no solo durante o outono, não conseguirá germinar de imediato,poisenfrentarádoisproblemas:porumlado,asmudassensíveisnãoconseguemlignificareacabamcongelando.Poroutro,noinvernocervosecorçasquasenãoencontramoquecomer,porissoatacamosbrotosverdesefrescos.Oidealéquenasçamnaprimavera,comtodasasoutrasespécies.Logo,pode-seconcluirqueassementes registrammudançasde temperatura,eseusbrotossóseatrevemasairdacascaquandoháperíodosdecalorprolongadosapósofrio.Muitassementesnãoprecisamdeummecanismodecontagemtãosofisticado

parafazerasfolhasbrotarem.Éocasodosfrutosdafaiaedocarvalho,quesãoenterrados por gaios e esquilos a alguns centímetros de profundidade no solo.Debaixodaterraoaumentodetemperaturasóseintensificaquandoaprimaverachegadevez.Assementesmaisleves,comoasdebétula,precisamtomarmaiscuidado,poiscomsuasasinhaselaspodemsercarregadaspelovento.Secaíremdebaixo da árvore-mãe, não haverá problema, pois ficarão protegidas. Noentanto,seumventoascarregar,elaspoderãoficarexpostasàluzsolardireta,e,como as árvores adultas, precisarão registrar a duração dos dias e aguardar omomentocertodesedesenvolver.

24.Personalidade

Naestradaentremeuvilarejonatal,Hümmel,eovizinho,novaledorioAhr,hátrêscarvalhos.Sãoumelementomarcantenapaisagem.Adistânciaentreeleséestranhamentecurta:ostroncoscentenáriossãoseparadosunsdosoutrosporpoucos centímetros. Eu os considero um objeto ideal de observação, pois ascondições ambientais para os três são idênticas. Tipo de solo, oferta de água,microclima local: todosesses elementosnãovariam trêsvezesnoespaçode1metro. Portanto, se os carvalhos se comportam de maneira diferente uns dosoutros,podeserapenasporumaquestãodecaracterísticasindividuais.Quando as árvores estão desfolhadas no inverno ou frondosas no verão, os

motoristasquepassampelaestradanempercebemque são três.Suascopas seentremeiameformamumúnicodomo.Ostroncostãopróximostambémpodemter nascido de uma única raiz, como acontece com árvores derrubadas quevoltamabrotar.Noentanto,énooutonoquecadaelementosecomportadeumjeito.Enquantoocarvalhodadireitasetingedascoresdaestação,odomeioeodaesquerdapermanecemverdes.Somentedepoisdeumaouduassemanaséqueacompanhamodadireitaehibernam.Mas,seolocaléidêntico,qualpodeseromotivodessadiferença?Arespostaéqueomomentoemqueaárvorecomeçaadesfolharéumaquestãodepersonalidade.Asárvoresfrondosasprecisamdesfolhar,masquandoéomomentoideal?Elas

nãopodempreverseoinvernoseráforteouameno.Elasregistramadiminuiçãodaduraçãodosdiaseaquedadatemperatura–issoquandoelascaem,poiscomfrequência o ar quente do fim do verão continua soprando durante o outono,

situaçãoque faz os carvalhos encararemumdilema: devemaproveitar os diasquentes para realizar a fotossíntese e armazenar algumas calorias extrasproduzidas em forma de açúcar ou serem cautelosos e desfolhar, para sepreveniremdepossíveisgeadasqueosobriguemahibernar?As três árvores tomam decisões diferentes. A da direita é um pouco mais

medrosa–ou,paraexpressaressaposturade formapositiva,mais sensata.Deque adianta a energia extra se ela nãopuder desfolhar e vier a correr riscodevida no inverno? Assim, ela se livra das folhas rapidamente e dorme. Já osoutros dois carvalhos são mais corajosos. Quem sabe como será a próximaprimavera?Quantaenergiaprecisarãogastarduranteumainfestaçãodeinsetosequanta energia restará depois? Seguindo essa orientação, permanecem maistempo verdes e armazenam o máximo de energia possível. Até agora essecomportamentomais arrojado temvalido a pena,mas quem sabe até quando?Comasmudançasclimáticas,ooutonoandacadavezmaisquente,eessejogoarriscado com a folhagem se estende até novembro, meados do outono nohemisfério Norte, mas as tempestades de outono começam pontualmente emoutubro,oqueaumentaoriscodequedadeárvoresquemantêmacopaintacta.Acredito que no futuro as árvores conservadoras terão mais chance desobreviver.Esse fenômeno acontece com árvores frondosasmas também se observa no

abeto-branco, uma conífera. Segundo o manual de etiqueta das árvores, elaprecisaserlongilíneaereta,semgalhosnametadeinferiordotronco.Issotemsentido,poisnapartedebaixodaárvore incidemenos luz.E, senãohá luzaprocessar, as partes desnecessárias do corpo (que só consomem nutrientes)simplesmente descansam. Algo semelhante ocorre com nossos músculos –quandonãoutilizados,perdemvolumeparaeconomizarnaqueimadecalorias.No entanto, as árvores não têm como remover os galhos, e em vez disso osdeixam morrer. O resto do trabalho é realizado pelos fungos, que atacam amadeira.Emalgummomento, osgalhos entramemdecomposição,quebramecaemnochãoparavirarhúmus.Nessemomentosurgeumproblemaparaaárvore:osfungosentramnotronco

pelopontoondeogalhoquebrou,poisalinãohámaiscasca.Seogalhoquecaiunãoforgrossodemais(atécercade3centímetrosdediâmetro),empoucosanos

acascavoltaacrescer.Aárvoreconseguesaturararegiãocomáguaematarosfungos.Noentanto, se formuitogrosso,aárvoredemorarámaispara fecharacasca. O ferimento permanecerá aberto por décadas e será a porta de entradaparaosfungos.Otroncoentraráemdecomposiçãoe,nomínimo,ficaráinstável.Porissoéimportantequeaárvoretenhaapenasgalhosfinosnaparteinferiordotronco.Seelescaírem,nãoconseguirãovoltaracresceremhipótesealguma.Existem,porém,muitasárvoresquecriamgalhosgrossosnaparteinferiordo

tronco.Quandoumavizinhamorre,elasformamnovosbrotosparacaptaraluzextra. Deles se formam galhos grossos, que num primeiro momentoproporcionamumavantagempara a árvore, que realiza a fotossíntese emdoislugares:nacopaeno tronco.Mascercade20anosdepoisasárvoresvizinhasterão estendido sua copa a ponto de preencher a lacuna deixada pela árvoremorta.Comisso,outravezaluzdeixadeincidirnaparteinferiordaárvore,eogalhogrossomorre.Énessemomentoqueaavidezporsolsevoltacontraela,poiselapassaaseralvodosfungos.Basta um passeio pela floresta para comprovar que cada árvore tem um

comportamento único. Observe as que crescem ao redor de uma pequenaclareira.Todasrecebemomesmoestímuloparacometerumerroeformarnovosgalhosnotronco,masapenaspartedelassucumbeàtentação.Orestantemantémacascaintocadaelisa,evitandoorisco.

25.Doenças

Dopontodevistaestatístico,amaioriadasespéciesdeárvorestempotencialparavivermuitosanos.Naáreadanossareservaqueservecomocemitério,osclientes sempre me perguntam quanto tempo pode viver o espécime queescolheramparaabrigarascinzas.Emgeralprocuramfaiasoucarvalhos,que,segundo informações atualizadas, vivem entre 400 e 500 anos. Mas umaestatísticanão temvaloralgumdiantedeumcaso isolado(oque tambémvaleparaohomem).O caminho natural de uma árvore pode mudar a qualquer momento, por

diversos motivos. Sua saúde depende da estabilidade da floresta comoecossistema. Temperatura, umidade e quantidade de luz não podem sofrermudançasabruptas,poisasárvorestêmcapacidadedereaçãomuitolenta.Aindaassim, mesmo quando todas as circunstâncias externas são ideais, sempre háinsetos, fungos, bactérias e vírus à espreita, esperando a chance de finalmenteatacar.Emcondiçõesnormais,aárvoreempregasuasenergiascomprecisão.Grande

parteéusadaematividadesdavidacotidiana.Elaprecisarespirar,“digerir”osnutrientes,abastecerosfungosamigoscomaçúcar,crescerumpoucotododiaemanteruma reservade energiapara sedefenderdeorganismos inimigos.Essareserva pode ser ativada a qualquer momento e é composta de substânciasdefensivasquevariamdeacordocomaespécie.Sãoosfitocidas,quetêmefeitoantibióticoetêmsidoobjetodeestudosimpressionantes.

Já em 1956, o biólogo Boris Tokin, de São Petersburgo, afirmou que, sepusermosumapitadadeagulhadeabetooupinheiroraladaemumagotad’águacontaminada por protozoários, eles morrerão em menos de 1 segundo. NomesmoartigoTokinrevelaqueoarnasflorestasjovensdepinheirosquasenãocontémgermesporcausadosfitocidasliberadosporsuasagulhas.45Ouseja,asárvoresconseguemdesinfetarseuentorno,masissonãoétudo.Assubstânciasliberadas pela nogueira são tão eficazes contra insetos que existe umarecomendaçãoparaqueosbancosdejardimfiquemsobacopadeumanogueira.Achancedeserpicadoporummosquitoaliémínima.Ofitocidadasconíferastambém temumodor agradável: éo aromamarcantede florestaque sentimoscommaisintensidadeemdiasquentesdeverão.Quandooequilíbrioentreasenergiasdespendidasnocrescimentoenadefesaé

comprometido, a árvore pode adoecer. E essa mudança pode acontecer, porexemplo, quandoumavizinhamorre.Deumahora para outra, a copapassa arecebermuitomais luz, e a árvore realizamais fotossíntese.Essamudançadeatitudetemmuitosentido,poisumachancecomoessasurgeapenasumavezacadaséculo.Aárvorequederepenteébanhadapelaluzsolardeixatudodeladoe se concentra apenas em crescer. Na verdade, isso acaba se tornando umanecessidade,poissuasvizinhasfazemomesmo,deformaquealacunadeixadapelaárvoremortasefechaemapenas20anos.Osgalhossealongamdepressa–emvezdepoucosmilímetros,crescematé50centímetrosporano.Essedesequilíbrionousodaenergiadeixaaárvoreindefesacontradoençase

parasitas.Comsorte,tudocorrerábem,equandoalacunasefecharsuacopateráaumentado.Quandoissoacontecer,elafaráumapausaerecuperaráoequilíbrio.Oproblemaésealgodererradonessefrenesidecrescimento.Épossívelqueumfungosorrateiroataqueumtocodegalhoeentrenotroncopelamadeiramorta,ou que um besouro escolitídeo perceba que ela não se defendeu.Com isso, otroncoaparentementesaudávelpassaasercadavezmaisumalvodepredadores,poisnãotemenergiaparasedefender.Seoataqueénacopa,logosurgemosprimeirossinais.Nasárvoresfrondosas,

os galhos mais finos morrem de uma hora para outra. Com isso, os galhosprincipais, mais grossos, perdem a proteção lateral. As coníferas mostram osprimeiros sinais quando passam a formarmenos agulhas por ano. O pinheiro

doentenão ficamais com três,mas comapenasduasgeraçõesde agulhasnosgalhos,ecomissosuacopadiminui.Noabeto,osgalhosmaisfinoscomeçamapender dosmais grossos. Em pouco tempo, grande parte da casca se solta dotronco,eoprocessopodeserrápido.Comoumbalãoesvaziado,acopamurchae se aproximadamorte, e os galhosmortos são levados pelas tempestades deinverno.Oefeitoémaisnítidonoabeto,poisotopodaárvoremurchaecriaumfortecontrastecomsuaparteinferior,aindaverdejanteecheiadevitalidade.Todaárvoreestácondenadaacrescer;por isso,querqueira,quernão, forma

umaneldemadeiranotronco.Duranteoperíododevegetação,emqueasfolhasbrotam,ocâmbio(acamadacelularfinaentreacascaeoalburno)envianovascélulasdemadeiraparadentrodaárvoreedecascaparasuaparteexterna.Seaárvorenãopuderengrossar,morre.Aomenoseraissoquesediziadesdemuitotempo atrás, pois pesquisadores fizeramumadescoberta interessante naSuíça.Emumainvestigaçãodetalhada,constatou-sequealgunspinheirosquepareciamextremamente saudáveis e estavam repletos de agulhas verdes não formavamanéishaviamaisde30anos.46

Como os pinheiros poderiam estar mortos e mesmo assim exibir agulhasverdes? Eles haviam sido atacados pelo agressivo fungo Heterobasidionannosum, que matou o câmbio. Apesar de tudo, as raízes continuarambombeando água pelos dutos do tronco até a copa e fornecendo às agulhas aágua necessária para a sobrevivência. E quanto às raízes? Quando o câmbiomorre a casca tambémmorre, e árvore não é capaz de bombear a solução deaçúcar das agulhas para a raiz. Acontece que, provavelmente, os pinheirosvizinhos saudáveis estavam fornecendo nutrientes para os espécimes mortos,comojáexpliqueinoCapítulo1.Alémdasdoenças,muitasárvoressofremferidaspelosmaisdiversosmotivos,

comoaquedadeumavizinha.Quandoumaárvorecainuma florestadensa, éimpossívelevitarquesechoquecomasqueseencontramaoredor.Noinverno,quando a casca está relativamente bempresa àmadeira, as consequências nãosão graves – nomáximo, alguns galhos se quebram, dano que desaparece empoucosanos.Já os ferimentos no tronco são mais sérios, e eles acontecem

predominantemente no verão. Nesse período, o câmbio fica cheio d’água,

transparente e escorregadio. Não é preciso fazer muita força para desprenderessacamadaexternadaárvore.Quandoumaárvorecai,seusgalhospodemabrirferidasdemetrosdecomprimentonasvizinhas,eessamadeiraúmidaéumlocalideal para a proliferação de fungos, que emminutos se instalam na abertura.Logo eles desenvolvemosmicélios, usados para se alimentaremdamadeira edosnutrientesdaárvore.Oalburno,camadacelularapósocâmbio,estáúmidodemaisparaosfungose

freiaseusavanços.Noentanto,aregiãoficaexpostaaoar,eéumaquestãodetempoparaqueasuperfícieexternadoalburnocomeceasecar.Ofungoavançaconforme a superfície vai perdendo umidade, mas ao mesmo tempo a árvoretentafecharoferimento.Para isso,estimulaocrescimentorápidodo tecidoaoredordaregião.Porano,cobreaté1centímetrodeprofundidadedemadeiraeprecisa concluir o trabalho em até cinco anos.Depois, forma uma nova cascaque tampa o ferimento. Por último, volta a umedecer a madeira danificada,matandoofungo.No entanto, se o fungo tiver ultrapassado o alburno e chegado ao cerne

(camadainternadotronco,entreoalburnoeamedula),serátardedemais.Essaparteécompostademadeiramortaeseca,idealparaofungo,poisaárvorenãotem defesas nessa camada, e sua vida passa a depender da extensão doferimento.Seultrapassar3centímetros,serácrítico.Mesmo,porém,queofungovençaabatalhaeseinstalenointeriordotronco,

aindarestaráumaesperança,poisofungotemaçãolenta–podelevarumséculoparadevoraraárvoreetransformá-laemmatériaorgânica.Nessemeio-tempoaárvorenãoperdeaestabilidade,poisofungonãoseespalhapelosanéisanuaisdoalburno,úmidosdemaisparaele.Emcasosextremos,aárvoreficaocacomoumachaminé,masmesmoassim

permanece estável.A árvore sente dor, pois suas camadas internas demadeirasãoinativasecompostasemsuamaioriaporcélulasmortas,e,emboraativos,osanéisdecrescimentocontêmáguaesãoúmidosdemaisparaosfungos.Quandotudodácertoaárvorefechaosferimentosdotroncoeseguesuavida.

Noentanto,eminvernosmuitorigorosos,osantigosferimentospodemsefazernotar.Asárvores têmumatensãointernaemgeraluniforme,masrachaduraseferimentosacabamcomessahomogeneidade,eatensãopassaaserdistribuída

de maneira irregular pelo tronco. Quando faz muito frio, a madeira congela,aumentandoadiferençadetensãoemárvoresquejátiveramferimentos.Então,de repente,umestalo ressoacomoum tirode riflepela floresta, eo tronco separtenopontodaferida.

26.Efez-sealuz

Emváriosmomentos já falamos sobre a luzdo sol e sua importânciapara afloresta. Isso parece óbvio, afinal as árvores são plantas e precisam realizar afotossíntese para sobreviver. Nos jardins que nós mesmos cultivamos o solsempre brilha o suficiente e deixa de ser uma questão, por isso a água e osnutrientesarmazenadosnosolosetornammaisdecisivosparaocrescimentodasplantas.Nessarealidadedoméstica,nãoficaclaroquealuzémaisimportantedoqueosdoisoutrosfatores.Nafloresta,porém,cadaraiosolarédisputadoecadaespécieseespecializaem

crescer em um nicho específico para receber aomenos um pouco de energia,poisoandarsuperioréocupadoporfaias,pinheirosouabetos,queabsorvematé97%daluzsolaraseuprópriomodo.Éumasituaçãocrueleimpiedosa,masnofimdascontascadaespécie tentaobter todososrecursospossíveis.Asárvoressó vencem essa corrida pelo sol porque conseguem formar troncos longos eestáveis.Noentanto, issosóacontecenavelhice,quando jáarmazenaramumaenormequantidadedeenergia.Para se tornar adulta, ao longo de 150 anos uma faia precisará de açúcar e

celuloseequivalentesaumcampodetrigocom10milmetrosquadrados.Dessaforma,excetoporoutrasárvores,quasenenhumaoutraplantaconseguealcançara faia, portanto ela deixa de ter preocupações pelo resto da vida. Sua própriaprole é projetada para sobreviver com a pouca luz que a árvore ancestral nãoabsorve e é alimentadapelamãe.Maspara asoutras espéciesda floresta essarealidadenãoseaplica,eportantoelasprecisampensaremoutrassaídas.

Algumasplantas florescemantesdo tempo.Nocomeçodaprimavera,osolomarromaopédasvelhasárvores frondosasécobertoporummarde floresdeanêmona, que proporcionam todo um encanto à floresta. Às vezes, entre elassurgem flores amarelas ou arroxeadas, como a anêmona-hepática, cujo nomevem das folhas que lembram o fígado humano. As anêmonas-hepáticas sãoobstinadas. Querem ficar para sempre no lugar onde brotam, e demoram aganharterrenoespalhandoassementes,motivopeloqualsóexistememflorestasancestraisdefrondosas.Elasparecemnão sepreocupar comquanta energiagastampara florescer.O

motivoparaodesperdícioéapequenajaneladetempoemqueusamaenergia.Quandoosoldaprimaveracomeçaaaumentaratemperatura,asfrondosasaindaestão hibernando. Até meados da primavera, as anêmonas e outras espéciessemelhantesaproveitamsuachancee,sobasenormesárvoresaindadesfolhadas,produzemenergiaparaoanotodoearmazenamosnutrientesnasraízes.Alémdisso,precisamsereproduzir–umgastoadicionaldeenergia.Realizartudoissoemumoudoismesesdefatoconstituiumpequenomilagre,pois,assimqueasárvorescomeçamaflorescer,osolovoltaaficarescuro,easfloresseveemmaisumavezforçadasafazerumapausade10meses.Quandocomenteiquequasenenhumaoutraplantaalcançaaalturadasárvores,

há uma ênfase no “quase”, pois algumas, depois de muito tempo e esforçoconsiderável,conseguemviveremsuascopas.Aheraéumexemplodeplantaquerealizaessefeito:começaavidacomouma

pequenasementeaopédeespéciesdeárvoresquepermitemapassagemdeluzpelosgalhos,comopinheirosoucarvalhos,e formamumverdadeiro tapetenosolo.Umdia,porém,umbrotocomeçaasubirnotronco.Aheraéaúnicaplantacentro-europeia que lança mão de raízes aéreas para se prender à casca daárvore. E por muitas décadas ela continua subindo até finalmente alcançar acopa,ondepodeviverporséculos,emborasejamaisfácilencontrarespécimesantigos em penhascos ou muros. Segundo a literatura especializada, essavegetaçãonãoprejudicaasárvores.Apósanalisarseucomportamentonanossareserva, não posso confirmar essa informação. Ao contrário: especialmente opinheiro,queprecisademuitaluzparasuasagulhas,nãogostadaconcorrência.Aospoucos,osgalhoscomeçamamorrer,eempoucotempoaárvoretambém

morre.Alémdisso,oramoprincipaldaheraenvolveotroncoepodealcançarodiâmetrodeumaárvoredetroncofino.Comisso,sufocaopinheirocomoumajiboia.Existeoutraespécieestranguladoradeárvores:amadressilva.Comsuaslindas

floresquelembramlírios,amadressilvaescalaárvoresmaisjovens,prendendo-secomtantafirmezaque,conformecrescem,retorcemotroncoedeixammarcasprofundaseespiraladas.Noentanto,aárvorequeabrigaamadressilvanãotemvidalonga.Estrangulada,passaacrescermaisdevagarelogoéultrapassadaporoutrasárvorespróximas.E,mesmoquecresça,duranteumatempestadeaparteafetadapodequebrar.Já o visco se poupa da árdua tarefa de escalar a árvore e pula direto para o

topo.Paraisso,contacomaajudadostordos,quedeixamaspegajosassementesdevisconacopadaárvorequandoafiamobicoemseusgalhos.Mascomoasementedevisco sobrevivenacopa semcontatoalgumcomosoloparaobteráguaenutrientes?Aproveitandoosrecursosdaprópriaárvorenaqualseinstala.Para teracesso,oviscoenterraa raiznogalhoe sugaosnutrientes.Eleaindaassim realiza a fotossíntese, de forma que a árvore hospedeira perde “apenas”águaeminerais.Porisso,oscientistaschamamessaplantadehemiparasita.Masparaaárvoreissonãofazmuitadiferença,poiscomopassardotempooviscosealastrapelacopa.É possível reconhecer as árvores afetadas (pelo menos as frondosas) no

inverno:algumasficamcompletamentecobertaspelovisco,equandoasituaçãochega a esse ponto passa a ser preocupante. A sangria contínua enfraquece aárvoreecadavezmaisaprivadeluz.Comosenãobastasse,asraízesdoviscoenfraquecemaestruturadamadeiradosgalhos,queacabamquebrandodepoisdealgunsanos,provocandoareduçãodacopa.Àsvezes,aárvorenãoaguentaemorre.Asplantasqueusamaárvoreapenascomosuporte,comoomusgo,sãomenos

prejudiciais. Muitas espécies não têm raízes, mas pequenas estruturas que seprendem à casca com os estolões (espécie de caule rastejante que pode sersuperficialousubterrâneo,permitindoqueaplantasereproduzaapartirdecadaelemento).Conseguemsobrevivercaptandopoucaluzepoucosnutrientesesemabsorveráguadosolooudaárvore,masparaissoprecisamserausteras.

Omusgoarmazenaáguadoorvalho,danévoaouda chuva.Noentanto, emgeral, issonãoésuficienteparaele,poisacopadasárvoresconíferasfuncionacomoumguarda-chuva,eosgalhosdasfrondosasconduzemaáguadiretoparaasraízes.Nocasodachuvaésimples:eleseinstalanotronco,porondeaáguaescorre depois da chuva. Isso não acontece de maneira homogênea, pois amaioria das árvores é um pouco inclinada. Na parte superior da inclinaçãoforma-seumcursodeágua,eénessepontoqueomusgosefixa.Ésecomumsedizerqueoladodaárvoremaisafetadopelomusgoindicaonorte,geralmenteomais escuro e úmido, commenos incidência de sol. No entanto, no meio dafloresta,ondequasenãoventa,namaiorpartedasvezesachuvacainavertical,o que pode alterar a localização do musgo. Além disso, nem toda árvore éperfeitamente reta; cada espécime se curva em uma direção, mesmo quesutilmente.Ouseja:aposiçãodacoberturademusgosóserveparaconfundir.Seacascaforrugosa,aumidadesemanterápormaistempoentreaspequenas

fendas,quecomeçamaseformarnaparteinferiordotroncoe,comopassardotempo,sobemnadireçãodacopa.Porisso,emárvoresmaisjovens,omusgoselocalizaapoucoscentímetrosdosolo,aopassoquenasmaisvelhasocupatodaametadeinferiordotronco.Omusgonãoprejudicaaárvoreerequerpoucaágua.Alémdisso,liberaaumidadedevoltanaatmosferaeinfluenciapositivamenteoclimaflorestal.Quantoaosnutrientes,seomusgonãoosobtémnosolo,resta-lheapenasoar.

Aolongodoanomuitapoeiraatravessaasflorestas.Nesseperíodoumaárvoreadulta pode filtrarmais de 100 quilos dessematerial, que escorre pelo troncocomaáguadachuva.Omusgoabsorveamisturaefiltraoquevaiutilizar.Seosnutrientesnãosãoumproblema,restaapenasaquestãodaluz.Emmatas

iluminadas,comoasdepinheiroedecarvalho,nãoháproblema,masissomudanasmatasescurasdeabeto.Apenasasplantasmaisausterasseadaptamaesseterritório,porissonãoécomumencontrarmusgonasmatasjovensedensasdeconíferas.Sóàmedidaqueaárvoreenvelheceéquecomeçamasurgirlacunasnoaltodascopas,ecomissoosolchegaemquantidadesuficienteaosoloparapermitirqueeleapareça.Nasmatasdefaiaomusgopodesevalerdosperíodosemqueasárvoresestão

desfolhadasnaprimaveraenooutono.Noverãoochãovoltaaficarescuro,mas

omusgosuportaperíodosdefomeesede.Àsvezes,nãochoveumavezsequerdurantemeses. Experimente passar amão em uma cobertura demusgo nessaépoca:ele fica tão secoquechegaaestalar.Amaioriadasespéciesdeplantassimplesmentemorreria,masnãoomusgo.Bastaumachuvaforteparaqueeleseencharqueecontinueaviver.Olíquenéaindamaisausterodoqueomusgo.Essapequenavegetaçãoverde-

acinzentadaéumasimbioseentrefungosealgas,que,parasemanteremunidos,precisamdeumsuporte,quenaflorestaéfornecidopelasárvores.Olíquensobena árvoremuitomaisdoqueomusgo, atéque seu crescimento extremamentelentoérefreadopelasfolhasdacopa.Comfrequência,sódepoisdemuitosanosele consegue formar uma capa mofada que cobre a casca da árvore. Quandovisitantes da nossa floresta veem árvores com líquen perguntam se ela estádoente. Não é o caso: o líquen não causa nenhum prejuízo à árvore, queprovavelmenteéindiferenteàpresençadele.O líquen compensa seu crescimento a passo de tartaruga com uma enorme

longevidade:vivemuitos séculos e semostraperfeitamente adaptadoao ritmolentodasflorestasancestrais.

27.Criançasderua

Porqueassequoias-gigantesdosEstadosUnidossãosempremaisaltasdoqueosespécimeseuropeus?EmboramuitassequoiasdoVelhoMundojátenham150anos,nenhumadelasultrapassou50metrosdealtura.Emsuaterranatal,aCostaOesteamericana,elasfacilmentealcançamodobrodaaltura.Poderia se pensar que isso é natural, pois elas ainda são jovens e seu

crescimentoé,defato,lento.Masissonãocondizcomodiâmetrodassequoiaseuropeiasmaisvelhas,quemuitasvezesultrapassa2,5metros(medidosacercade1,5metrodo solo).Ou seja, elas conseguemcrescer,maspareceque estãogastandoasenergiasdamaneiraerrada.Seuhábitatpodenosdarumapistadomotivodisso.Comfrequência,asequoia

vive em parques urbanos, onde plantamos árvores como troféus exóticos depríncipesepolíticos.Basicamenteoquefaltaaelaéumaflorestaaseuredor,ou,para ser mais exato, uma comunidade. Tendo em vista que ela chega a vivermilênios, com 150 anos a sequoia pode de fato ser considerada uma criança.Porém,naEuropa,elacrescelongedaterranataledospais.Semparenteseumainfânciafeliz,precisapassaravidatotalmentesozinha.E quanto às outras árvores do parque? Elas não formam algo parecido com

umafloresta,nãopodemfazeropapeldospaisdasequoia?Acontecequeelascostumam ser plantadas ao mesmo tempo, por isso não podem proteger nemajudarasequoia.Alémdisso,asespéciessãodiferentes.Permitirquesequoiassejamcriadasportílias,carvalhosoufaiasseriacomodeixarbebêshumanosaoscuidadosderatazanas,cangurusoujubartes.Nãofuncionaria,porissoasequoia

precisa sevirar sozinha, longedeumclimade florestaaconchegante,úmidoesemventosedeumaárvore-mãequeaalimente,avigieenãoadeixecrescerrápidodemais.Comosetudoissonãobastasse,namaioriadoscasososolodosparqueséum

verdadeirodesastreparaaárvore.Enquantoasflorestasancestraiscontamcomuma terra macia, arenosa, rica em húmus e sempre úmida para as raízesdelicadas,osparquestêmumsubsoloduro,compactadoepobreemnutrientes,resultantedasocupaçõesurbanas.Alémdisso,aspessoasgostamdeserecostarnaárvore,tocarsuacascaedescansaràsombradacopa.Aolongodasdécadas,esserepisarcontínuocompactaaindamaisosoloaseuredor,oquefazaáguafluir rápido demais.Com isso, no inverno a árvore não consegue formar umareservaquedureoverãointeiro.A própriamecânica da plantação acaba influenciando a vida da árvore, que

duranteanosépreparadaparaserlevadadoviveiroatéseulocaldefinitivo.Todooutono a raiz é podada no canteiro para que permaneça compacta e fácil dearrancar.Umaárvoredeflorestacom3metrosdealturasoma6metrosderaízesnosubsolo,mascomapodaessetamanhoéreduzidoa50centímetros.Paraqueacopanãomorradesede,tambémépodada.Nenhumadessasmedidasétomadapara tornar a árvore mais saudável, apenas para facilitar seu manejo. Com apoda,infelizmente,elatambémperdesuasestruturassemelhantesaumcérebro,localizadas nas extremidades sensíveis das raízes. Com isso, a árvore ficadesorientada,poisnãoconsegueaprofundarsuas raízeseproduzumaplacaderaízesachatada,perdendoassimgrandepartedesuacapacidadedeabsorçãodeáguaenutrientes.No início,nadadissoparece incomodaraárvore.Elaconsometodooaçúcar

quepode,poisdebaixodosolforterealizatodaafotossíntesepossível.Émuitofácilsuperarafaltadenutrientesprovidospelaárvore-mãe.Nosprimeirosanos,ela também não é afetada pelo problema da absorção da água no solo duro,afinalé recém-chegadaepor issocuidadacommuitocarinhoemolhadapelosjardineirosduranteosperíodosdeestiagem.Noentanto,desdecedoomaiorproblemaéafaltadeumaeducaçãorigorosa.

Aárvorenãotemquemlhediga“Vádevagar”,ou“Esperechegaraos200anos”,nemécastigadapelafaltadeluzquandonãocrescedamaneiracorreta.Aárvore

jovem pode fazer o que quiser. E, como se estivesse numa corrida, sai emdisparada e cresce a olhos vistos todo ano. Contudo, a partir de determinadotamanho,asvantagensdainfânciaparecemsumir.Regarárvoresde20metrosdealtura exigiria bastante água emuito tempo. Para umedecer completamente asraízes, os jardineiros precisariam gastar muitos metros cúbicos de água porárvore.Noprimeiromomento,as sequoiasnãonotam.Viveramdécadasna farturae

fizeramoquequeriam.Seutroncogrossoéaprovadoexcessodefotossíntese.Na juventude não importa que as células internas sejam muito grandes,contenhammuitoare,portanto,sejamvulneráveisaosfungos.A presença de galhos laterais também mostra como a árvore vem se

comportandodemaneiraerrada.Árvoresdeparquedesconhecemomanualdeetiquetadafloresta,quedizquenaparteinferiordostroncoséprecisotergalhosfinos – ou simplesmente não tê-los.Graças a uma forte incidência de luz quechegaaochão,asequoiaformagalhosgrossosnalateraldotronco,quecrescemlembrando o braço de um fisiculturista. Em geral, os jardineiros cortam osgalhosabaixode2ou3metrosdealturaparadeixaravisãodoparquelivreparaosvisitantes.Secomparadaàflorestaancestral,ondeosgalhosmaisgrossossósãopermitidosapenasapartirde20ou,emalgunscasos,50metrosdealtura,adiferençaégritante.Nofim,aárvoreformaumtroncocurto,grossoetotalmentecobertopelacopa.

Hácasosextremosdeespécimesdeparquequeparecemserapenasumaenormecopa.Suasraízespenetrammenosde50centímetrosnosolocompactoequasenão oferecem sustentação, uma situação arriscada para espécimes de tamanhonormal, que ficariam instáveis. Numa floresta antiga, em que as raízes sãoprofundas,ocentrodegravidadedasequoiaébaixo.Por isso,elanãoperdeoequilíbriofacilmenteduranteumatempestadeeébastanteestável.Quandoaárvoreultrapassaoprimeiro séculodevida (oequivalenteànossa

idadeescolar),acabaamoleza.Osgalhosmaisaltosressecam,e,pormaisquese esforcem para voltar a crescer, acabam morrendo. Como sua madeira éimpregnadacomumfungicidanatural, a sequoiaainda resistemuitasdécadas,masferimentoscomeçamasurgirnacasca.

Já para outras espécies de árvores a situação é bem diferente. A faia, porexemplo, reage mal quando podamos seus galhos mais grossos. No próximopasseioemumparque,atenteparaofatodequequasenãoháárvoresgrandesefrondosasquenão tenhamsidopodadasou serradas–manipuladasde algumaforma.Muitas vezes esse “corte” (na verdade, ummassacre) tem apenas finsestéticos(comonasalamedasformadasporárvoresdecopasidênticas).Quando a copa épodada, as raízes recebemumdurogolpe.Segrandeparte

dosgalhoséretiradaeafotossíntesediminui,umbompercentualdaraizmorredefome.Comisso,osfungospenetramasestruturasmortasnaraizeasáreasdepoda no tronco. Em poucas décadas (um piscar de olhos para uma árvore), apodridãointeriorpassaaservistaporfora.Partesinteirasdacopamorrem,eaadministraçãodoparquedecidepodaraáreaparaevitarriscosparaosvisitantes.Nos pontos serrados abrem-se outros ferimentos imensos.Muitas vezes a cerapassadanoferimentoaceleraoprocessodedecomposição,poisporbaixodelacontinuabemúmido,oqueéótimoparaosfungos.Porfim,restaapenasumtroncoquenãotemmaissalvaçãoeumdiaécortado.

Comonenhummembrodafamíliapodeacudir,otocomorrerapidamente.Poucotempodepois,umanovaárvoreéplantada,eodramarecomeça.As árvores urbanas são como crianças de rua. E, para muitas, essa

denominaçãocaicomoumaluva,poisestãoplantadaspertoderuas.Nessecaso,asprimeirasdécadasdevidasãomuitoparecidascomasdasárvoresdeparque.Recebemcarinhoecuidado,eàsvezessãoatéregadasporumsistemaprópriode irrigação.Noentanto,quandoaraizquercontinuarseexpandindo,aárvoresofreseuprimeirobaque,poisosolosobaruaouacalçadaéaindamaisduroqueodosparques,porquefoicompactadopormáquinas.Paraaárvoreissoéumproblema,poisasraízesdasárvoresdeflorestasnãoseaprofundammuito.Comisso,raramenteumespécimepassade1,5metro,enamaioriadasvezesébemmaisraso.Naflorestaesseproblemanãoexiste,afinalaárvoreconsegueseexpandirde

forma quase ilimitada. Mas à margem de uma rua não é o que acontece: acalçada limita o crescimento, e tubulações cruzam o subsolo compactado. Porisso,nãoédeestranharquenesses locaissemprehajaproblemascomárvores:plátanos, bordos e tílias tendem a se enfiar nas tubulações de água. Só

percebemos que o sistema de escoamento sofreu avarias durante umatempestade,quandoaruaalaga.Umtécnicoentãovaiaolocaleusasondasparadescobrirqualárvoreestácausandooproblema.Aculpadaécondenadaàmorte– a árvore é derrubada e sua sucessora é plantada nomesmo lugar,mas suasraízes são embarreiradas, por isso ela é impedida de imitá-la.Mas por que asárvorescrescemjustamenteparadentrodoencanamento?Por muito tempo os engenheiros pensaram que as raízes eram atraídas pela

umidade que vaza pelos encanamentos mal vedados ou pelos nutrientes nosefluentes sanitários. No entanto, um grande estudo daUniversidade Ruhr, emBochum,naAlemanha,chegouaresultadosbemdiferentes.Quandoentravanocano, a raiz ficava acima do nível da água e não parecia interessada nosfertilizantes.Naverdade,elabuscavaosolomaissolto,arenoso,quenãohaviasidobemcompactado.Quandooencontra,araizpoderespiraretemespaçoparacrescer. As raízes entram por acaso nas vedações entre os trechos deencanamento e ali acabam se desenvolvendo.47 Isso significa que, quando aárvore emárea urbana encontra terra tão dura quanto concreto, desespera-se etentaexpandiras raízesondea terranãofoibemcompactada.Nessemomentoelasse tornamumproblemaparaohomem.Sóháumaformadeevitarqueasraízesinvadamocano:compactarbematerraaseuredor.Numasituaçãodessas,énaturalquetantasárvorescaiamdurantetempestades

deverão.Naterracompactadadascidadesosistemadeancoragemsubterrânea(que na natureza pode se estender por mais de 700 metros quadrados) éinsignificante.Suasuperfícieétãoreduzidaquenãosuportaopesodeumtroncodemuitastoneladas.Mas essas árvores precisam superar ainda mais dificuldades. O microclima

urbanoé fortemente influenciadopeloasfaltoepeloconcreto,quearmazenamcalor.Mesmonosverõesquentesasflorestasesfriamduranteanoite,mas issonãoacontecenacidade,onderuaseprédiosemanamcalorabsorvidoduranteodia emantêm a temperatura alta à noite. Isso deixa o ar ressecado e poluído.Além disso, as árvores não podem contar com a ajuda de muitos doscolaboradores que cuidam de seu bem-estar na floresta (como os micro-organismos que decompõem a matéria orgânica, transformando-a em húmus).

Suas raízes têm poucos fungos para ajudá-las na coleta de água e nutrientes(micorriza).Portanto, as árvores urbanas precisam enfrentar sozinhas condições bastante

precárias. Como se tudo isso já não bastasse, também têm que lidar com“fertilizantes não solicitados”, sobretudo de cães, que para demarcar territórioerguemapernaemcadaárvorequeencontram,masacabamqueimandootroncoepodematématararaizcomsuaurina.Oefeitoésemelhanteaodosalquandousadoparaderreteraneveaoredorda

árvore.Dependendodorigordoinverno,podehaveracúmulodemaisde1quilodenevepormetroquadradodesolo.Alémdisso,comoasagulhasdasconíferaspermanecem nos galhos durante o inverno, precisam lidar com o sal lançadopelospneusdoscarrosquepassampelaspistaspróximas.Pelomenos10%dosal cai nas árvores e provoca queimaduras: são pequenos pontos amarelos emarronsnasagulhasdasconíferas.Elesdiminuemacapacidadedefotossíntesedaagulhanoverãoseguintee,comisso,enfraquecemaárvoreafetada.Esseenfraquecimentofuncionacomoumaportadeentradaparaaspragas.As

cochonilhas e os pulgões têm a vida facilitada, pois as árvores de rua têmrecursos limitados para se defender. Além disso, as temperaturas são maiselevadasnasáreasurbanas, eoverãoquenteeo invernoameno favorecemosinsetos, que sobrevivem em maior quantidade. Uma espécie em particularrepresenta uma ameaça à população: a processionária-do-pinheiro. Ela seprotege dos predadores com uma penugem espessa que a reveste durante ocrescimento. Essa praga é temida por seus pelos urticantes que se soltam aotoque, perfuram a pele e liberam substâncias que provocam uma reaçãosemelhanteàdaurtiga,causandococeiras,pruridoseatéreaçõesalérgicasmaisfortes.Essa espécie pode acabar com o verão inteiro de uma cidade, mas é

naturalmente rara. Poucas décadas atrás fazia parte da lista de espéciesameaçadas de extinção,mas hoje é vista comoumapraga a ser eliminada emtodososlugares.Hárelatosdeexplosõespopulacionaisnosúltimos200anos.OMinistériodoMeioAmbientealemãorelacionaessaproliferaçãonãoàmudançaclimática com o aumento contínuo da temperatura,mas à oferta de alimentosparaamariposa,queadoraacopaquentedasárvoresbanhadaspelo sol.48Na

florestaissoémaisraro,poisocarvalhocresceemmeioàsfaiase,nomáximo,alcançaaluznapontadosgalhos.Jánacidadeocarvalhoficaexpostoaosolotempo todo, e a lagarta aproveita. Portanto, como na cidade toda “floresta”apresenta essas condições, é natural haver explosões populacionais.No fundo,isso é apenas um aviso de que os carvalhos e outras espécies têm dificuldadeparasedefendernasruaseentreedifícios.Emsuma,nacidadeasárvoresenfrentamtantosproblemasqueamaiorianão

chegaaenvelhecer.E,emboratenhamfeitooquequiseramduranteajuventude,essa liberdadenãocompensaasdesvantagensqueencarammais tardenavida.Pelomenosconseguemsecomunicarpormensagensaromáticas,poiscostumamserplantadasemsequência,formandoalamedasdamesmaespécie(asdeplátano–quechamamatençãocomsuacascabonitaquedescamaemdiversascores–são muito comuns). Mas o teor dessa conversa é algo que ainda nãoconhecemos.

28.Esgotamento

Ascriançasderuanãopodemcontarcomaatmosferaacolhedoradafloresta.No entanto, algumas espécies pioneiras não dão amínima para o conforto daflorestaeasinteraçõessociaisepreferemoisolamento,crescendoomaislongepossível da árvore-mãe. Suas sementes podem ser carregadas por longasdistâncias.Sãominúsculas,acolchoadasoudotadasde“asas”parapoderemserlevadasporquilômetrosduranteumatempestade.Oobjetivoéaterrissarforadaflorestaecolonizarnovasáreas.Umdeslizamentodeterra,umaáreacobertadecinzasvulcânicasouumsolo

recém-incendiado:paraaspioneirasqualquerterrenoserve,desdequenãohajaoutras árvores grandes por perto; e há um motivo para isso: elas odeiamsombras. As sombras refreiam seu crescimento vertical. Entre os primeirosespécimescolonizadoresháforteconcorrênciaporumlugaraosol,porissoosque crescemdevagar ficampara trás. Entre as pioneiras há várias espécies dechoupos,comoochoupo-tremedor,ovidoeiro-brancoeaSalixcaprea.Enquantoocrescimentoverticalde faiaseabetosédemilímetrosporano,naspioneiraspodealcançar1metro.Dessaforma,em10anospodemtransformarumcampoabertoemumaflorestajovem.Aessaalturaamaioriadosespécimesjáfloresceuparaocuparoutrosterrenoscomsuassementeseosúltimostrechosdeterralivreaseuredor.Por outro lado, terrenos abertos também são um atrativo para os herbívoros,

pois as árvores não são as únicas a habitar o espaço, ocupado também pelagramaepelaservas,quenaflorestafechadasobreviveriampoucotempo.Essas

plantasatraemcervosecorsas,masnumpassadoremotoeramalvodecavalosselvagens, auroques e bisões-europeus. As gramíneas estão adaptadas àpastagemcontínua,eparaelaséatévantajoso,poiscomissoobrotodasárvorestambémécomido,oqueasfavorece.Parasedefenderdosherbívorosecrescermais do que a grama,muitos arbustos desenvolveram espinhos.O abrunheiro,por exemplo, é tão perigoso que seus espinhos podem atravessar botas deborracha e até pneusde carro,mesmodepois de anos após amorte daplanta.Imagineoqueeleécapazdefazercomapeleeoscascosdeanimais.As árvores pioneiras se defendem de outra forma. Como crescem rápido, o

troncotambémengrossamaisdepressaeformaumacascarústica.Umexemploéabétula,cujacascabrancaelisaformafissurasnegras.Osherbívorosnãosóquebram os dentes ao tentar arrancar a casca, como também não gostam dosóleosquesaturamasfibrasdamadeira.Éporcausadessesóleosqueacascadabétulaqueimatãobem,mesmoverde,eéótimaparaacenderfogueiras.Acascadabétulatemoutracaracterísticainteressante.Suacoloraçãobrancase

deveàbetulina.Obrancorefletealuzdosol,protegeotroncodequeimaduraseevita o aquecimento à luz morna do sol de inverno, que pode arrebentar osespécimesdesprotegidos.Comoabétulaéumaárvorepioneiraquepermanecesozinhaemcampoabertoenãotemvizinhosquelancemsombrassobreela,essaproteçãotemsentido.Abetulinatambéméantiviraleantibacterianaetemsidousadanamedicinaeemdiversosprodutosdermatológicos.49

Omaissurpreendenteéaquantidadedebetulina.Seumaárvoreformagrandeparte da casca com substâncias defensivas, isso significa que ela está emconstantesituaçãodealerta.Quandoissoocorrenãoháequilíbrioentreaenergiautilizada para crescer e a energia destinada às defesas. Mas por que outrasespéciesnãofazemisso?Nãoseriamaissensatoestarpreparadoparaenvenenarosagressoresassimquedãoaprimeiramordida?Acontecequeasespéciesquevivememsociedadenãotomamessecaminhoporqueosespécimescuidamunsdosoutrosemcasodenecessidade,emitemalertasemcasodeperigoefornecemnutrientes quando umdeles está doente ou fragilizado.Com isso economizamenergia,quepodeserinvestidanamadeira,nasfolhasenosfrutos.No entanto, a bétula também produzmadeira (muitomais rápido do que as

espécies que vivem em comunidade) e se reproduz. De onde vem toda essa

energia? Por acaso ela realiza uma fotossíntesemais eficaz do que as outras?Não.Osegredodabétulaégastartodasasenergias.Elaviveapressada,acimadesuas condições, e por fim se exaure.Mas, antes de vermos as consequênciasdesse comportamento, vejamos o caso de outra espécie inquieta: o choupo-tremedor, que tem esse nome porque suas folhas farfalham àmais leve brisa.Elas ficampresas aumpedúnculoespecial e tremulamaovento.Dessa formacaptamluzcomafrenteeoversodesuasuperfícieerealizamafotossíntesedosdoislados,aocontráriodasfolhasdeoutrasespécies,emqueoversoéreservadoàrespiração.Comessatática,ochoupo-tremedorproduzmaisenergiaecresceaindamaisrápidoqueabétula.Já com relação aos predadores, o choupo-tremedor segue uma estratégia

totalmente diferente da bétula, baseada em sua resistência e seu tamanho.Mesmoquandodevoradoporcervosduranteanosa fio,aospoucoseleampliaseusistemaderaízes,deondenascemcentenasdebrotos,quenodecorrerdosanos desenvolvem verdadeiros arbustos. Com isso, uma única árvore pode seespalharporcentenasdemetrosquadrados–emcasosextremos,milhares.NaFloresta Nacional de Fishlake, estado norte-americano de Utah, um únicochoupo-tremedorseestendeupormaisde400milmetrosquadradosaolongodemilênioseformoumaisde40miltroncos.Esseespécime,queporsisópareceumagrandefloresta,foibatizadodePando(dolatimpandere,espalhar-se).50Épossível observar uma situação semelhante em florestas e prados europeus.Quandooarbustosetornaimpenetrávelparaanimais,em20anosalgunstroncospodemcrescerempazesetransformaremgrandesárvores.Noentanto,alutacontínuaeocrescimentorápidocobramseupreço.Depois

das primeiras três décadas, a árvore fica exausta. Os galhos superiores, umamedidadoníveldevitalidadedasespéciespioneiras, se tornamcadavezmaisescassos. Isso por si só não é tão ruim, mas no caso de choupos, bétulas esalgueirosrepresentaumacalamidade,pois,quandodeixamluzsuficientepassarpelas copas e alcançaro solo, espécies recém-chegadas ede crescimentomaislento (como o bordo, a faia, o carpino e o abeto-branco) podem aproveitar aoportunidade para se fixar. São espécies que preferem passar a infância àsombra, sombraessaqueaspioneiras lhes fornecem involuntariamentee, com

isso, assinamopróprioatestadodeóbito,poisnessemomento tem inícioumadisputaqueapioneiracertamenteperderá.A estratégia das árvores forasteiras é crescer devagar e, depois de algumas

décadas, alcançar a pioneira que lhes proporcionava sombra. A essa altura, apioneiraestá esgotadae tem,nomáximo,25metros.Parauma faia25metrosnão é nada. Ela cresce por entre a copa da pioneira e a ultrapassa. Com suascopasdensas, as árvores frondosas captama luz commuitomais eficácia, porisso bétulas e choupos ultrapassados começam a receber uma quantidadeinsuficientedeluz.Aoseveremapuros,apioneirasedefende,especialmenteovidoeiro-branco,quedesenvolveuumaestratégiaparacombateraconcorrênciaincômoda, ao menos por alguns anos: seus galhos finos, longos e oscilantesagemcomochicotesquegolpeiamàmaislevebrisa.Comisso,danificamacopadaárvorevizinha,arrancandofolhasegalhosjovensefreandoocrescimentoporumcurtoperíodo.Aindaassim,aárvoreintrusaultrapassaapioneira,eapartirdaíseucrescimentoacelera.Empoucosanos,asúltimasreservasdapioneiraseesgotam,eelamorreesedecompõe.Porém, mesmo sem a concorrência agressiva de outras espécies, a vida da

pioneira é curta, se comparada à de uma árvore de floresta. Quando seucrescimento vertical começa a diminuir, suas defesas contra fungosdesaparecem,ebastaqueumgalhogrossoquebreparaqueseabraumaportadeentrada.Comoelacresceu rápido, suamadeiraécompostadecélulasgrandes,quecontêmmuitoar.Issopermitequeosfungosalastremseusfilamentoscomrapidez.Boapartedotroncoentraemdecomposição,e,comoaespéciepioneiraemgeralficasozinha,aprimeiratempestadedeoutonoderrubaotronco.Paraaespécie em si isso não é nenhuma tragédia. A essa altura, seu objetivo de seespalharrapidamentejáfoicumpridohámuitotempo–assimqueelaalcançouamaturidadesexualelançousuassementesaovento.

29.Paraonorte!

Asárvoresnãopodemandar,masprecisamsedeslocar.Ecomofazemisso?Asoluçãoestánatransiçãoentreasgerações.Todaárvorepassaavidafixadaondeasementecriouraízes.Noentantoelasereproduz,enocurtoperíodoemqueosembriõesestãonassementeselessãolivres.Assimqueasementecaidaárvore,suaviagemcomeça.Muitasespéciessãoapressadas.Suassementestêmumapenugemqueajudano

transporte delas pelo vento, como uma pluma. As espécies que lançam mãodessaestratégiaprecisamformarsementespequenaselevesobastante.Éocasodoschouposesalgueiros,cujassementesfazemviagensdemuitosquilômetros.Masessavantagemdoalcance também trazumadesvantagem:paraser leveasemente carrega poucos nutrientes. Quando germina, não demora a usar aspoucas reservas de energia, por isso precisa ter a sorte de cair num soloadequado.Docontrário,podesofrercomafaltadenutrientesoudeágua.Já as sementes de bétula, bordo, carpino, freixo e coníferas sãomuitomais

pesadas.Apenugemnãoéumaalternativa,porissoelasfornecemaseusfrutosoutros equipamentos que auxiliam o voo.Muitas espécies, como as coníferas,formamverdadeirasasasquereduzemavelocidadedaqueda.Numvendavalovoopodealcançaralgunsquilômetros.Espécies que produzem frutos pesados (comoo carvalho, a castanheira ou a

faia) nunca seriam capazes de cobrir distâncias tão longas, por isso não usamqualqueraparatoeformamumaaliançacomomundoanimal.Aproveitam-sedecamundongos,esquilosegaios,queadoramsementesricasemóleoseamidose

asdepositamnosolocomoreservasdeinverno,masdepoisnãoasencontramounãoprecisammaisdelas.Tambémépossívelqueumaluco,espéciedecoruja,comaumratoselvagemqueestavacoletandofrutosdasfaiaseosarmazenandoaospésdaprópriaárvoreparaconsumi-losnoinverno.Oroedorabrepequenosburacossecosentreasraízes,ondegostadeviver.Seháumratomorandoentreas raízes, é possível encontrar cascas dos frutos da faia ao pé da árvore. Pelomenos alguns desses depósitos são formados a alguns metros de distância daárvore, em solo florestal aberto, e, na primavera seguinte àmorte do rato, assementesgerminamesetornamanovafloresta.O gaio transporta os frutos da faia e do carvalho por alguns quilômetros.O

esquilopercorreapenasalgumascentenasdemetros,enquantoosratosenterramsuasprovisõesa,nomáximo,15metrosdaárvore.Portanto,árvoresqueformamfrutospesadosnãosãorápidas.Noentanto,seutamanholhespermiteacumularumareservadenutrientesquegarantasuasobrevivênciadurantetodooprimeiroano.Isso significa que árvores de sementes leves, como choupos e salgueiros,

podem explorar novos hábitats muito antes das outras (por exemplo, quandoocorreumaerupçãovulcânicaeo terrenoédevastado).Noentanto, comonãovivem tanto e permitem que muita luz alcance o solo, acabam dandooportunidadeparaasespéciesmaislentas.Mas,afinal,porqueasárvoressealastram?Paraumafloresta,nãoémelhor

simplesmentepermanecerondeasituaçãoéconfortáveleagradável?Acontecequeaconquistadenovoshábitatsénecessáriaporqueoclimaestá

emconstantemudança.Éumprocessolento,quedemoraséculos,masemalgummomento,apesardaaltatolerâncianaturaldasárvores,oclimaficaquente,frio,secoouúmidodemaisparadeterminadaespécie.Porissoéprecisodarespaçoaoutras, e dar espaço significa se deslocar, processo que acontece neste exatomomentonasnossasflorestas,nãoapenasporcausadaquestãoclimáticaatual(o aumento de 1oC na temperatura média do planeta), mas também pelasmudanças provocadas na transição da última Era do Gelo para um períodointerglacial,emqueatemperaturaaumenta.Aserasdegeloexercemumenormeimpactonoclimadoplaneta.Conformea

temperaturacaicomopassardosséculos,asárvoresprecisamsedeslocarpara

regiões mais quentes. Se a mudança é lenta, ao longo de muitas gerações, odeslocamento acontece sem percalços. Do contrário, se o gelo surgir muitorápido,atropelaráasflorestaseengoliráasespécieslentas.NaEuropa,há3milhõesdeanoserapossívelencontrarduasespéciesdefaias:

as atuais e outraqueproduzia folhasmaiores.Comaquedada temperatura, afaiacomumconseguiumigrarparaosuldaEuropa,masaospoucosasfaiasdefolhas grandesmorreram.Umdosmotivos foi osAlpes: a cadeiamontanhosaserviu de barreira natural e impediu a fuga das árvores. Para ultrapassar asmontanhas,afaiadefolhasgrandesprecisariasercapazdesobreviveremlocaisdealtitudeselevadasparadepoisdescerdooutroladodacadeia.Masoslocaismaisaltossãofriosdemaismesmonoverão,demodoqueaesperançademuitasárvores terminou no pé dosAlpes.Hoje em dia a espécie existe no oeste dosEstados Unidos, onde sobreviveu porque se deslocou para o sul e não foibloqueadaporumacadeiamontanhosa.ApósaEradoGelo,voltouparaonorte.No entanto, a faia emais algumas poucas espécies de árvores superaram os

Alpes e sobreviveram em locais protegidos até o período interglacial atual.Comparativamente,nãotiveramproblemasnosúltimosmilêniosetêmrealizadoumamarchaparaonorte,comoqueseguindoatrilhadogeloderretido.Assimquecomeçouaesquentar,assementesdafaiagerminaram,tornaram-seadultaseespalharam novas sementes, que avançaram rumo ao norte, a uma velocidademédiade400metrosporano.Afaiaéespecialmentelenta.Ogaioespalhamaissementesdecarvalhodoque

de faia, e outras espécies ganham terreno carregadas pelo vento e ocupamsuperfícieslivrescommuitomaisvelocidade.QuandoaacomodadafaiavoltouparaasflorestasdaEuropaCentralhácercade4milanos,a floresta jáestavaocupadaporcarvalhoseavelaneiras.Masparaafaiaissonãofoiumproblema,pois,comsuajáconhecidaestratégia,elaprosperanumambientemuitomenosensolaradodoqueasoutrasespéciesepodegerminar semdificuldadeaospésdelas.A pouca luz que carvalhos e avelaneiras permitem passar por sua copabastou para que as faias crescessem.Aconteceu o que tinha que acontecer: asfaias ultrapassaram as outras espécies e roubaram a luz necessária parasobreviver.

Atualmenteessa trilha impiedosaparaonortechegaaosuldaSuécia,masafaiacontinuaavançando.Oumelhor,continuaria,senãotivéssemosinterferido.Na época em que a faia chegou a essa região o homem estava começando aalterar o ecossistema da floresta. Derrubava as árvores ao redor de seusassentamentosparaabrirespaçoparaaagriculturaeacriaçãodegado.Comosenãobastasse,começouasimplesmentelevarvacaseporcosparaafloresta.Paraasfaiasessamudançafoicatastrófica,poisasárvoresjovensdemoraramséculosparacrescer.Aindapequenas, seusbrotossuperioreseram indefesose ficavamexpostos aos herbívoros. Originalmente, havia poucos mamíferos nessa área,poisflorestasdensasoferecempoucaalimentação.Antesdachegadadohomemàregião,afaiatinhagrandechancedeaguardar200anossemserperturbadaoudevorada.Mas os pastores passaram a entrar nas florestas com seus rebanhosfamintos, que devoraram os brotos. Nos clarões que surgiram com odesmatamento das florestas outras espécies antes subjugadas pelas faiaspassaram a prosperar. Tudo isso impediu o avanço das faias no atual períodointerglacial,eatéhojeelasnãoconseguiramcolonizarmuitasregiõesdaEuropa.Nos últimos séculos as florestas daEuropa se tornaram território de caça, o

que, por incrível que pareça, causou um grande aumento das populações decervos, javalis e corças.Graçasaprogramasdealimentaçãomaciça realizadosporcaçadores(interessadosnamultiplicaçãodoscervosmachoscomchifres),apopulaçãoatual é50vezesmaiordoqueonormal.Em regiõesde falantesdoalemãoháumadasmaioresdensidadesdeherbívorosdomundo,oque,maisdoquenunca,temdificultadoavidadasjovensfaias.A engenharia florestal também limita o avanço da faia. No sul da Suécia

(regiãoemqueelasesentiriaemcasa)háplantaçõesdeabetosepinheirosemsequência. Exceto por poucas árvores espalhadas, é difícil encontrar uma faiaporali,maselasestãodeprontidão:assimqueohomempararde interferirnocaminhonaturaldafaia,elavoltaráasedeslocarparaonorte.Amaislentadasárvoresmigratóriaséoabeto-branco,aúnicaespécienativa

depíceadaAlemanha.Onomesedeveà suacascacinza-clara,quasebranca,bem diferente das outras espécies de abeto (de casca marrom-avermelhada).Como a maioria das espécies europeias, o abeto-branco sobreviveu à Era doGeloprovavelmentena Itália,nosBálcãsenaEspanha.51De láveioatrásdas

outrasárvores,aumavelocidadedeapenas300metrosporano.Foiultrapassadopor outras espécies de abetos e pelos pinheiros, que têm sementes bemmaislevesepor issoganham terrenomais rápido.Graçasaogaio, atéa faiae suassementespesadasforammaisrápidasdoqueoabeto-branco.Aoqueparece,oabeto-brancodesenvolveuaestratégiaerradadereprodução,

pois,apesardecontaremcomumaespéciede“vela”paraseremcarregadaspelovento, suas sementes não voam bem e são pequenas demais para seremespalhadas por pássaros. Embora até existam espécies que se alimentem dassementes de píceas, para a conífera isso de pouco adianta. Um exemplo é oquebra-nozes (espécie de gaio), que prefere sementes da espécie de pinheiroPinus cembra, mas, como alternativa, também guarda as sementes de abeto-branco. No entanto, ao contrário do gaio, que esconde os frutos da faia e docarvalhoemqualquerlugardosolo,oquebra-nozesarmazenasuasprovisõesemlugaressecoseprotegidos.Porisso,quandosãoesquecidasnolocal,assementesnãogerminam,poisnãotêmacessoaágua.A vida do abeto-branco é difícil. Enquanto a maioria das espécies centro-

europeias já está perto da Escandinávia, o abeto-branco mal chegou àsmontanhasdomaciçodeHarz,nocoraçãodaAlemanha.Masoquesãoalgunsséculosdeatrasoparaasárvores?Dequalquerforma,asespéciesdeabetosprosperamnassombrasecrescematé

embaixodasfaias.Comessaestratégia,entramaospoucosnasflorestasantigaseemalgummomentopodemsetransformaremárvorespoderosas.Noentanto,os abetos têm um calcanhar de aquiles: os herbívoros adoram seus brotos edevoramtodasasmudasqueencontram,impedindoadisseminaçãodaespécie.Porquea faiaé tãobem-sucedidanaEuropaCentral?Ouseja, seela levaa

melhorcontra todasasoutrasespécies,porquesimplesmentenãoseespalhampelomundo?Arespostaésimples.Seuspontosfortessósãobemaproveitadossobascondiçõesclimáticasatuais (verões frescos, invernosamenoseníveldeprecipitação entre 500 e 1.500milímetros por ano), que sofrem influência darelativa proximidade da região com o oceano Atlântico. No entanto, nãosobrevivemnasmontanhas,poisnãosuportamofrioextremo.Nafloresta,ofatoráguaépreponderanteparaocrescimento,enessequesitoa

faiasedestaca.Paraproduzir1quilodemadeira,precisade180litrosdeágua.

Podeparecermuito,masamaioriadasoutrasespéciesprecisadeaté300litros,quase o dobro, diferença decisiva para a velocidade de crescimento e acapacidade de subjugar outras espécies. O abeto, por exemplo, tem umapredisposição a beber bastante, pois em sua zona de conforto fria e úmida doextremonorteeuropeunãofaltaágua.JánaEuropaCentralessascondiçõessóexistem em locais de grande altitude, perto dos limites da floresta. Nessasregiõeschovebastantee,comastemperaturasbaixas,aáguaquasenãoevapora.Aliépossívelsedaraoluxodedesperdiçarágua.Noentanto,namaiorpartedasplanícies,afaiasedestacacomsuaausteridade,

crescendo bastante mesmo nos anos secos e rapidamente ultrapassando asespéciesqueesbanjamágua.Osbrotosdasoutrasespéciessãosufocadossobascamadas grossas de folhas caídas no solo,mas asmudas de faia crescem semproblemas.Somando-sesuaaltataxadeaproveitamentodaluzsolar–quenãodeixa passar nada para outras espécies – à sua alta capacidade de criar ummicroclima úmido ideal, formar uma boa provisão de húmus no solo e captaráguacomosgalhos,a faiaéquase imbatívelnaEuropaCentral,massónessaregião.Em um climamais continental, começa a perder terreno. Não tolera verões

quentes e secos nem invernos inclementes (condições predominantes noLesteEuropeu), por isso abre espaço para outras espécies, como o carvalho. Já naEscandináviaosverõesaindasãoaceitáveis,maselatambémnãotoleraofriodoinvernonaregião.NosuldaEuropa,aregiãomaisensolaradadocontinente,elasó pode se fixar em locais mais altos e amenos. Ou seja, a faia estámomentaneamente presa à Europa Central. Porém, a mudança climática vemaquecendoaEuropa setentrional, eno futuroelapoderá seguir rumoaonorte.Aomesmotempo,osuldaEuropaficaráquentedemaisparaaespécie,deformaquetodaasuazonahabitávelsedeslocaráparaonorte.

30.Resistência

Porqueasárvoresvivemtanto?Afinal,elaspoderiamagirexatamentecomoosarbustos:cresceratodoovapornoverão,florescer,formarsementesevirarhúmus.Dessaformateriamumavantagemdecisiva.Acadanovageraçãoexisteumachancedemutaçãogenética,oquepodeserótimoparaocruzamentoouafertilização.Numambientedemudançasconstantes,aadaptaçãoénecessáriaàsobrevivência. Os camundongos, por exemplo, se reproduzem em poucassemanas,easmoscassãomuitomais rápidas (seuciclode larvaaadultaduraapenas cercade10dias).Todavezqueos traçoshereditários sãopassadosdegeraçãoemgeração,osgenespodemserdanificadose,comsorte,issogeraumacaracterística especial e vantajosa para a planta. É a evolução, processo queajudanaadaptaçãodosorganismosàsconstantesmudançasdomeioambienteegarante a sobrevivência das espécies. Quanto mais curto o período entre asgerações,maisrápidoanimaiseplantasconseguemseadaptar.Asárvoresparecemnãodaramínimaparaessanecessidadecomprovadapela

ciência. Envelhecem e em geral vivem séculos – em alguns casos, milênios.Reproduzem-se, no mínimo, a cada cinco anos, e em geral não nasce umageração completamente nova de árvores. De que adianta a árvore produzircentenasdemilharesdedescendentesquenãoencontramumlugarondecrescer?Comojáexpliquei,enquantoaárvore-mãecaptaquasetodaaluznacopa,aseuspésquasenadaacontece,suaprolenãofaznenhumprogressoreal.Mesmoqueobrotopossuacaracterísticasnovasemaravilhosas,onormaléquepreciseesperarséculospara florescerpelaprimeiraveze transmitirosgenes superiores.Tudo

acontecemuitolentamente,e,numritmonormal,issoseriainsustentávelparaaárvore.Analisando o histórico climático recente, veremos que ele é repleto de

mudanças bruscas. Um grande canteiro de obras perto de Zurique, na Suíça,mostra comopodemser repentinas: trabalhadores encontraram tocosdeárvorerelativamente recém-cortados, os quais, num primeiro momento, deixaram delado.Umpesquisadorpegouamostrasdosespécimesparainvestigaraidade.Oresultadomostrouqueostocoseramdepinheirosquetinhamcrescidoalihaviamais ou menos 14 mil anos. O mais surpreendente eram as variações detemperaturadaépoca.Emmenosde30anosatemperaturacaiucercade6oCedepoisvoltouaproximadamenteaonívelanterior.Essavariaçãocorrespondeaopior cenário demudança possível que podemos enfrentar até o fim do séculoXXI.O próprio século XX europeu (com o frio extremo dos anos 1940, a seca

recordenadécadade1970eocalorextremodosanos1990)jáfoimuitodurocomanatureza.Asárvoressósuportaramtudoissopordoismotivos.Primeiro,porquetêmgrandetolerânciaavariaçõesclimáticas.Afaia,porexemplo,crescedaSicíliaaosuldaSuécia,regiõesdeclimasbemdistintos.Bétulas,pinheirosecarvalhostambémsãomuitoresilientes.Aindaassim,essatolerâncianãoexplicacomo elas suportam todas as exigências climáticas. Com as variações detemperatura e de nível de precipitações, muitas espécies de animais e fungosmigramdosulparaonorteevice-versa. Issosignificaqueasárvores tambémprecisamseadaptaraparasitasdesconhecidos.Também existe a possibilidade de uma mudança climática tão abruta que

ultrapasseoníveldosuportável.E,comonãotêmpernasparafugirnempodempedir ajuda externa, as árvores precisam se virar. Sua primeira oportunidadesurge logono iníciodavida.Poucodepoisda fertilização, as sementespodemreagir às condições ambientais enquanto amadurecem nas flores. Se o climaestivermuitoquenteeseco,osgenesquefacilitamseudesenvolvimentonessascondições são ativados. As píceas estabelecem que seus brotos serão maistolerantes ao calor do que antes. No entanto, tornam-se menos resistentes ageadas.52

Asárvoresadultastambémsãocapazesdereagir.Sesobrevivemaumperíodode seca, no futuro ficammais econômicas e não utilizam toda a água do solologonocomeçodoverão.Amaiorpartedaáguadaárvoreevaporapelasfolhaseagulhas.Aoperceberquehaveráestiagemequeasedese transformaránumproblemaduradouro,elacobreapartesuperiordafolhaouagulhacomdiversascamadas de cera para impedir a perda de água. Por outro lado, passa a terdificuldadepararespirar.Quandoorepertóriodaárvoreseesgota,agenéticaentraemcena.Elademora

para formar uma nova geração de brotos – ou seja, é incapaz de se adaptarrapidamente para reagir a mudanças no meio ambiente. No entanto, existemoutras saídas. Numa floresta, cada indivíduo de uma espécie é geneticamentemuitodiferentedosoutros(aocontráriodaraçahumana,cujosmembrossãotãoparecidos uns com os outros em termos evolutivos que poderíamos dizer quetodossãoparentes).Asfaiasdeumamatanaturalsãotãodistintasquecadaumapoderiaserconsideradaumaespécieporsisó.Muitasenfrentamasecamelhordoqueo frio, algumas se defendembemcontra insetos, outras não se abalamcomoexcessodeáguanosolo.Seporqualquermotivoascondiçõesclimáticasmudarem,osespécimesmenosadaptadosparalidarcomonovoclimaserãoosprimeiros a sucumbir.Alguns espécimes antigosmorrem,masgrandepartedamatasobrevive.No entanto, se as condições se tornarem muito extremas e a mata perder

muitosdeles, aindaassim issonão seráuma tragédia.Emgeralumpercentualsuficientesobreviveráàmudançaeformaráfrutosesombrassuficientesparaasgerações seguintes.Combase em dados científicos atuais, realizei um cálculodasmatasdefaiadanossareservaeconcluíque,mesmoqueumdiaHümmeltenhacondiçõesclimáticassemelhantesàsdaEspanha,amaiorpartedasárvoresse adaptará à mudança. Isso só não acontecerá se houver um desmatamentoindiscriminadodasfaiasquealtereaestruturasocialdaflorestaapontodenãoconseguiremmaisregularomicroclimadaregião.

31.Tempestade

Na floresta, nem sempre tudo corre conforme os planos. Mesmo quando oecossistemaéestávelenãosofrefortesalteraçõesdurantemuitosséculos,umacatástrofenaturalpodemudartudoaqualquermomento.Bastaumatempestadedeinverno.Ciclonesoufuracõespodemderrubarflorestasinteirasdeabetosoupinheiros,masviaderegraissoacontececomplantações,geralmenteemsolosinadequados para as raízes, compactados pormáquinas e quase impenetráveis.Dessa formaelasnão conseguemcrescer eproporcionarumsuporte adequadoparaaárvore.Alémdisso,asconíferasficammuitomaisaltasnaEuropaCentraldoqueemsuaterranatalaonorte,naEscandinávia.Eelasmantêmasagulhasaténoinverno,porissotêmmuitomaisáreaparasofreraçãodovento,tantonacopaquantonotronco,esãomaissuscetíveisaoefeitoalavancaprovocadopelovento.Portanto,ofatodeasraízesnãoaguentaremecederemàpressãoéumameraquestãodelógica.Noentanto, tornadospodemdanificar até as florestasnaturais, aomenos em

nível local. Seus ventos mudam de direção em questão de segundos epressionam toda a árvore. Geralmente chegam às florestas da Europa Centraljuntocomchuvastorrenciaisnoverão,quandooutrocomponenteentraemjogo:as árvores frondosas ainda não desfolharam. Nos meses “normais” detempestade (de outubro a março, no hemisfério Norte) as frondosas estãodesfolhadas,porissooventopassaporseusgalhos,masnoaugedoverãonãoestãocontandocomproblemasdessanatureza.Seum tornadovarrea floresta,

atingeascopascomgrandeviolência.Osestilhaçosdetroncosficamespalhadospelochãocomorecordaçãodaviolênciadaforçadanatureza.Tornados sãomuito raros; por isso, do ponto de vista evolutivo, não vale a

penacriarumaestratégiadedefesacontraeles.Noentanto,astempestadestêmcausadooutro tipodedano commuitomais frequência: a destruiçãode copasinteiras.Quandoumacargamuitopesadaatingeas folhasempoucosminutos,exerce uma força de toneladas sobre a árvore, e as frondosas não estãopreparadasparaisso.Geralmente esse fenômeno acontece no inverno, e a precipitação se dá em

forma de neve, não de chuva,mas cai no solo, pois a essa altura a árvore jádesfolhou.Noverãoafaiaeocarvalhosuportamchuvasregularessemgrandesconsequências.Seaárvorecresceudeacordocomomanualdeetiqueta,nematempestademaisfortecostumarepresentarumproblema.Aquestãoéquandootronco ou os galhos se formam da maneira errada e apresentam problemasestruturais.Umgalhonormalcresceemformadearco–nascenalateraldotronco,sobe

um pouco, se estende na horizontal e por fim se curva levemente para baixo.Dessamaneiraamortecebemopesodasforteschuvas.Issoéfundamental,poisasárvoresmaisvelhastêmgalhosdemaisde10metros.Esseformatoreduzaforçadealavancanopontodeligaçãoentregalhoetronco,reduzindosuachancedequebrar.Apesar do perigo, muitas árvores não seguem o manual de etiqueta. Seus

galhosnascemretosedepoiscrescemparacima.Seogalhonãoseinclinaparabaixo, perde a capacidade de amortecimento e acaba quebrando. Às vezes opróprio tronco apresenta essamalformação e acaba quebrando com as chuvastorrenciais que acompanham as tempestades. No fim das contas, é uma duraliçãoquesedevetirardessasárvoresimprudentes.No entanto, quando a pressão é forte demais a culpa não é da árvore. Na

EuropaCentral,nofimdoinvernoenocomeçodaprimaveraosflocosdenevecostumam sermais pesados. É possível avaliar a gravidade do problema pelotamanhodosflocos.Sealcançamotamanhodeumamoedagrande,éporqueasituaçãoécrítica.Nessesmesesaneveéúmida,contémmuitaáguaeépegajosa.

Em vez de cair dos galhos, ela gruda e se acumula em camadas grossas epesadas.Mesmoárvoresenormesepoderosasperdemmuitosgalhos,masasituaçãoé

mais grave para os espécimes em fase de crescimento, que têm tronco fino ecopapequena.Opesodaneveosquebraouosdeixatãocurvadosqueelesnãoconseguemmais se endireitar.As árvoresmuito jovensnão corremesse risco,pois seu tronco é curto demais para entortar. Muitas árvores adultas ficamdefinitivamentetortascomoresultadodessesfenômenosclimáticos.Ageada exerce umefeito semelhante ao da neve.Quando a temperatura cai

abaixodezeroeaomesmotemposurgeumaneblina,asgotasfinasdeumidadeseacumulamnosgalhosounasagulhas.Depoisdehoras,aflorestainteiraficabranca,emboranãotenhanevado.Seesseclimapermanecepormuitosdias,ascopas podem acumular toneladas de gelo. Quando o sol aparece, as árvorescintilamcomoemumcontodefada,masaverdadeéquemalaguentamopesoecomeçam a se curvar perigosamente. E, caso tenham algum ponto fraco namadeira,ouve-seumestalosecoecoarcomoumtirodepistolapelafloresta,eacopainteiravaiaochão.NaEuropaCentral, esses fenômenosmeteorológicos se repetememmédia a

cada10anos,oquesignificaqueumaárvoreprecisaráaguentá-losemmédia50vezesemsuavida.Quantomenosintegradaaárvoreestivernumacomunidade,maisperigocorrerá.Osespécimes solitários,que ficamexpostos ànévoae aofrio, sucumbem commuito mais frequência do que os bem relacionados quehabitama floresta fechada,quepodemse apoiarnosvizinhos.Alémdisso, namata fechada o vento costuma correr apenas entre as copas, congelando aspontasdosgalhossuperiores.Noentanto,oclimaaindatrazoutrosperigos,comoosraios.NaAlemanhahá

umaantigamáximaquevaleparaquemestánumatempestadenafloresta:“Fujados carvalhos, procure as faias.” Em muitos carvalhos antigos e nodosos épossívelencontrarsulcosdecimaabaixodotroncocomcentímetrosdelarguraeprofundidade.Elesforamcausadospelosraios.Comoocarvalhotemumacascaáspera, a água da chuva escorre pelo tronco formando pequenas cascatas equedas-d’água até o solo. Assim, a corrente do raio é interrompida a todomomento. Quando isso acontece, o ponto de menor resistência (que o raio

procurará) passa a ser amadeira úmida dos anéis de crescimento externos, osquaisaárvoreusapara transportarágua internamente.Emrespostaaopicodeenergia,oalburnoestoura,emesmomuitosanosdepoisépossívelvermarcasdoqueaconteceu.Nuncaviessasmarcasemtroncosdefaias.Dequalquerforma,éperigosoconcluirqueessaespécienuncaseráatingida.

Faias grandes e antigas não oferecem proteção alguma, pois frequentementetambémsãoalvode raios.Acontecequeosdanosnãosãovisíveisporque suacasca é lisa, ao contrário da casca do carvalho. Em tempestades, a chuva queescorrepelotroncoformaumapelículacontínuaeuniforme,eaágua(queéumcondutordeenergiamuitomaiseficazdoqueamadeira)conduzaeletricidadepelasuperfíciedotroncoatéosolo.A douglásia, espécie nativa da América do Norte já introduzida na Europa

Central,apresentacascairregularereagedeformasemelhanteaocarvalho,maspareceterraízesmuitomaissensíveis.Emminhareservajáobserveidoiscasosemqueo raiomatanãoapenas a árvore atingida,mas tambémoutras10numraiode15metros.Obviamenteestavamconectadasàvítimadoraiopelasraízes,que nesse caso transportaram não uma solução açucarada, mas uma descargamortaldeenergia.Tempestadesderaiostambémpodemprovocarincêndios.Certavez,nomeio

danoite,osbombeiros tiveramqueentrarna florestaparaapagarumpequenoincêndiocausadoporumraio.Eraumabetoantigoeoco,queporissoprotegiaaschamasdentrodamadeiraemdecomposição.Osbombeirosapagaramofogorapidamente, mas, mesmo que não tivessem aparecido, o incêndio não teriacausadodanosgraves.Aflorestaestavaúmidademais,eprovavelmenteofogonãosealastraria.Não costuma haver incêndios em florestas nativas da Europa Central. As

árvores frondosas, predominantes no passado, não pegavam fogo, pois suamadeiranãocontinharesinasouóleosessenciais–nemqualquermecanismoquereagisse ao calor.O sobreiro, árvore típica daEspanha e dePortugal, temummecanismodedefesacontra incêndios: suacascagrossaoprotegedocalordofogo rasteiro e permite que os brotos que se abrigam embaixo de sua copavoltemaeclodirdepois.

Na Europa Central, pode haver incêndios nas monoculturas de abetos epinheiros (cujas agulhas ressecam no verão). Mas por que as coníferasarmazenam tantas substâncias inflamáveis na casca e nas folhas? Se em seuhábitat natural os incêndios são comuns, elas não deveriam conter substânciasinflamáveis. Se a cada 200 anos um incêndio varresse as matas de abetos epinheiros, alguns espécimes da floresta do condado sueco de Dalarna nuncaultrapassariamos8milanosdeidade.Acredito que por trás disso estão pessoas descuidadas, que há milênios se

esquecem de apagar as fogueiras que acendem para cozinhar, provocandoincêndios acidentais. A verdade é que era tão incomum que raios causassempequenos focos de incêndio que as espécies europeias não desenvolveramdefesascontraessapossibilidade.Para termoscertezadoculpadobasta lermososjornaisedescobrirquemcausaosincêndiosflorestais:namaioriadasvezes,sãooshumanos.Menosperigoso,porémmaisgrave,éumfenômenoquesódescobrihápouco

tempo.Acabanadonossocentroflorestalficanumaencostaaquase500metrosde altura, e os riachos que recortam a paisagem da região não fazem mal àfloresta,muitopelocontrário.Noentanto,nocasodegrandes riosédiferente.Devezemquandoelesavançamsobreamargem,ondeseformamecossistemasbastante específicos: as florestas aluviais, cujo número de espécies que sãocapazesdeabrigardependedotipoedafrequênciadascheias.Seáguascorremrápidoeamargemésubmersadurantemuitosmesesdoano,predominarãonaáreasalgueirosechoupos,espéciesquesuportamaumidadeprolongadadosolo,condiçõesgeralmenteencontradaspertodosrios.Um poucomais distante do rio e quase sempre algunsmetros acima de seu

nível, o terreno quase não sofre inundações, mas quando a neve derrete naprimavera formam-se grandes lagos dos quais a água flui lentamente. Até odesfolhamento das árvores eles já terão desaparecido, e essas condições sãoideaisparaoscarvalhoseolmos,queformammatascomespécimesdemadeirade lei, ecossistema que, diferentemente do dos salgueiros e choupos, é muitosensível às cheias do verão. Nesse período, essas árvores, em geral robustas,podemmorrer,poisasraízesseafogam.

Noinvernooriopodecausarsériosdanosàsárvores.Certavez,duranteumaexcursãoporumaflorestademadeirade leiquebeirao rioElba,noteiqueascascasdetodasasárvoresdaregiãoestavamarrebentadas.Eosdanosestavamnamesmaaltura:aaproximadamente2metrosdosolo.Nunca tinhavistoalgoparecido,e,juntocomorestantedogrupo,quebreiacabeçaparatentardescobrircomo isso poderia ter acontecido. O funcionário da reserva de biosferadesvendouomistério:osferimentoseramcausadospelogelo.QuandooinvernoémuitofriooElbacongela.Quandooareaáguaesquentamnaprimavera,orioenche,eogeloavançanoscarvalhoseolmos,batendocontraostroncos.Comooníveldaáguaéomesmoemtodososlugares,asferidasnasárvoresestavamnamesmaaltura.Tendoemvistaaatualmudançaclimática,emalgummomentoaformaçãode

gelo no Elba acabará se tornando coisa do passado. No entanto, com suascicatrizes, as árvores ribeirinhasmais velhas, que desde o início do séculoXXsobrevivem a todo tipo de fenômenos meteorológicos, continuarão sendotestemunhasdessesprocessospormuitotempo.

32.Imigrantes

Asárvoresmigram,eporissoaflorestamudacontinuamente.Naverdade,nãosóafloresta,mastodaanatureza.Portanto,muitasvezesfracassamosaotentarpreservar determinadas paisagens. O que vemos é apenas um retratomomentâneo de uma aparente imobilidade. Na floresta, essa ilusão é quaseperfeita,poisasárvoresestãoentreosseresmaislentosdenossomeioambiente.Assim, precisamos de várias gerações humanas para observar alterações nasflorestasnaturais,eumadelaséachegadadenovasespécies.Graças à engenharia florestal moderna e aos “suvenires botânicos” que

expedições ao redor do mundo trouxeram para a Europa no passado, muitasespécies de árvores foram introduzidas noVelhoMundo, como a douglásia, olariço-japonês (Lárix kaempferi) e o abeto-gigante (Abies grandis). Essasespécies não migraram naturalmente para a Europa; chegaram até ali sem oecossistemaaoqualestavamacostumadas,poissuassementesforamimportadaseamaioriadosfungosetodososinsetosdesuaterranatalficaramparatrás.EssasespéciespuderamcomeçardozeronaEuropa,oquelhesproporcionou

muitasvantagens.Pelomenosnasprimeirasdécadaselasnãoforamacometidaspordoençastransmitidasporparasitas.OhomemviveumasituaçãosemelhantenaAntártida.Oardocontinentegeladoéquaselivredegermesepoeira,oqueseriaótimoparaquemsofredealergiasseocontinentenãoestivessetãolonge(enãofossetãofrio).Aomudar essas espéciesde continente, é como seproporcionássemosa elas

um sopro de ar fresco. Com sorte, elas encontram fungos parceiros para suas

raízes. Saudáveis, crescem nas florestas europeias e em pouco tempo formamtroncosrobustos.Aomenosemalgunslugaresécomumqueatéultrapassemasespéciesnativas.Claroqueasespécies imigrantessósefixamquandooambienteéfavorável.

Paraenfrentaremasantigasdonasdafloresta,nãoapenasoclima,mastambémotipodesoloeoníveldeumidadeprecisamseradequados.Nocasodeárvoresintroduzidasnaflorestapelohomem,oresultadoa longoprazoé imprevisível.Emseucontinentenatal,oazereiro-dos-danados (espéciedecerejeira frondosadaAméricadoNorte)formatroncosmaravilhososemadeiradealtaqualidade.Osengenheirosflorestaiseuropeuscertamentequiseramcontarcomessaespécieemsuasflorestas.Noentanto,apósalgumasdécadastiveramumadecepção:emseunovolar,asárvorescrescemtortaseinclinadasenãochegama20metrosdealtura, desenvolvendo-se pouco debaixo dos pinheiros do oeste e do norte daAlemanha.Noentanto,nãoconseguimosnoslivrardessaespécieazarada,poisoscervosdetestamseusgalhosamargos–preferemdevorarfaias,carvalhosou,emcasode necessidade, até os pinheiros. Isso a deixa livre da concorrência epermitequeelaganheterreno.AsdouglásiastambémtêmfuturoincertonaEuropaCentral.Maisde100anos

depois de plantadas, em alguns lugares elas se transformaram em gigantesimpressionantes.Noentanto,emoutrostiveramqueserderrubadas.Quandoeuainda era estudante presenciei a morte prematura de umamata de douglásiascommenosde40anos.Pormuitotempooscientistasquebraramacabeçaparadescobrir omotivo.Não era por açãode fungosou insetos,maspor causadosolo rico em manganês, substância que as douglásias aparentemente nãosuportam.Na verdade, a douglásia não existe como espécie. Existem subespécies com

características totalmentedistintasque foram importadasparaaEuropa.Asdacosta do Pacífico foram as que se adaptaram melhor à Europa Central. Noentanto, suas sementes foram cruzadas com as das douglásias do interior docontinenteamericano,quecrescemlongedomar.Paracomplicar,assubespéciesproduziram espécimes híbridos, de características totalmente aleatórias.Infelizmente, só 40 anos depois de plantada é possível saber se a árvore estábem. Se estiver, exibirá agulhas firmes e verdes, e uma copa densa,

impenetrável.No entanto, as douglásias híbridas, que receberammuitos genesdointerior,começaramaproduzirearmazenarmuitaresinanotroncoepoucasagulhas.Nofim,trata-sedeumacorreçãocrueldanatureza:quemnãoseadaptageneticamenteéexcluído,mesmoqueoprocessosearrastepormuitasdécadas.Valendo-sedamesmaestratégiautilizadanalutacontraoscarvalhos,asfaias

daregiãonãotêmtidodificuldadeparaselivrardasintrusas.Ofatordecisivonavitória da faia contra a douglásia ao longo dos séculos é sua capacidade decrescer à sombra de árvores maiores. Quando jovem, a douglásia precisa demuitomais luz do que a faia, por isso sempre acaba sendo ultrapassada pelasfrondosas da Europa Central. Sua única esperança é contar com a ajuda dohomem,quepodederrubarsuasconcorrentespossibilitandoquealuzsolaratinjaosolo.O perigo é quando surgem espécies forasteiras geneticamente muito

semelhantes ànativa, comoéo casodo lariço-japonês.Quandoele foi trazidoparaaEuropaentrouemcontatocomolariço-europeu,espéciequecrescetortaedevagar, motivo pelo qual desde o século passado tem sido substituída pelaespécie japonesa. As duas espécies cruzaram e formaram espécimes híbridos.Por isso existe o risco de que, umdia, o lariço-europeu puro desapareça. IssotemacontecidonaflorestaquegerencionacadeiadecolinasdaregiãodoEifel,no oeste da Alemanha, onde nenhuma das duas espécies é nativa. Outrocandidato ameaçado de um destino semelhante é o choupo-negro, que fazhibridaçãocomchouposque jásãohíbridos,criadosartificialmenteapartirdecruzadeespéciesdechouposdoCanadá.Amaioriadasespéciesimigranteséinofensivaparaasárvoresnativas.Sema

ajudadohomem,muitas teriamdesaparecidoem,nomáximo,doisséculos.E,mesmo com a nossa ajuda, a longo prazo sua sobrevivência seria difícil, poisseusparasitasseaproveitaramdocomércioedofluxoglobaldemercadoriaseasencontraram no novo continente. Obviamente estes não são importados juntocomasárvores,poisquemintroduziriadeliberadamenteorganismosprejudiciaisemumambiente?Noentanto,comoaumentodasimportaçõesdemadeira,cadavezmaisfungoseinsetosconseguemcruzarooceano,comfrequênciaalojadosemmateriaisdeembalagem,comopalletsdemadeiramalesterilizados.

Àsvezesasembalagenstransportamatéinsetosvivos,comoeumesmojávi.Certavez importeiumantigocalçadoamericanoparaminhacoleçãoparticulardeobjetos cotidianosde indígenas.Quandodesembrulheio sapato envolto empapel-jornal encontrei besouros marrons, os quais matei rapidamente. Talvezpareçaumaatitudeestranha,sobretudovindadeumdefensordanatureza,poréminsetos importados são perigosos não apenas para as espécies que imigraram,mastambémparaasnativas.Um exemplo disso é o besouro-asiático (Anoplophora glabripennis), que

provavelmentechegouàEuropaemmadeiradeembalagemsaídadaChina.Obesouromede3centímetrosetemantenasde6centímetros.Suacarapaçapretacommanchasbrancasémuitobonita,masparanossasfrondosasdaEuropaeleéumproblemareal,poisdepositaseusovosempequenasfendasdacasca.Delessurgemlarvasfamintas,queabremburacosdotamanhodeumdedãonotronco,que é atacado por fungos e acaba quebrando. Até agora, os besouros seconcentraram em áreas urbanas, o que causa aindamais problemas às árvores“crianças de rua”. Ainda não se sabe se eles vão se alastrar e alcançar asflorestas,pois,felizmente,sãomuitopreguiçososepreferemficaremumraiodepoucascentenasdemetrosdeseulocaldenascimento.Outro imigrante asiático tem um comportamento bem diferente. É o fungo

Hymenoscyphus fraxineus (ou Chalara fraxinea), espécie capaz de matar amaioria dos freixos da Europa. Eles parecem inofensivos, simples cogumelosquecrescemnospecíolos(segmentodafolhaqueaprendeaoramooutronco)das folhas caídas. No entanto, seu micélio se esconde nas árvores e mata osgalhos.Algunsfreixosparecemsobreviveraoataque,masjáseduvidaque,nofuturo,hajamatasdefreixospertoderiosouriachos.Àsvezesmeperguntosenós,engenheirosflorestais,tambémnãocontribuímos

paraessadisseminação.Eumesmojávisiteiflorestasafetadaspelofungonosulda Alemanha e voltei para nossa reserva com os mesmos sapatos. Talvezhouvessepequenosesporosnassolase,semsaber,euostenhatransportadoatéaflorestaquegerencionaregiãomontanhosadeEifel.Sejacomofor,nessemeio-temposurgiramosprimeirosfreixosdoentesnaflorestadeHümmel.Apesarde tudoisso,nãomepreocupocomofuturodenossasflorestas,pois

nosgrandescontinentes(eaEurásiaéomaiordeles)todaespécienativasempre

precisoulidarcomoutrasrecém-chegadas.Pequenosanimais,esporosdefungosousementesdenovasespéciesdeárvorespodemsertransportadosporavesoupelovento.Umaárvorede500anoscertamentejápassouporsurpresasnavida;noentanto,graçasàgrandediversidadegenéticaexistentenamesmaespéciedeárvore,semprehaveráespécimessuficientesparasuperarosnovosdesafios.NaEuropa existemcasos de aves quemigraram semajuda humana, como a

rola-turcaourola-da-índia(Streptopeliadecaocto),quechegouàAlemanhanosanos1930,vindadaregiãodoMediterrâneo.OTurduspilaris,espéciedetordocinzaepardocommanchaspretas,vemmigrandohá200anosdonordestedaAlemanhae jáalcançouaFrança.Aindanão sabemosquais surpresas trazemsuaspenas.O fator decisivo para garantir a solidez do ecossistema das florestas nativas

frente a essas mudanças é permanecerem inalteradas. Quanto mais intacta acomunidade e mais equilibrado o microclima, mais dificuldade os invasoresestrangeirosencontrarãopara se fixarna floresta.Umexemploclássicoéodeplantas como a Heracleum mantegazzianum, originária do Cáucaso, queultrapassaos3metrosdealtura.Porseusbeloscachosdefloresbrancas,aplantafoi importada no século XIX para a Europa Central, mas escapou dos jardinsbotânicos e se espalhoupelo campo.Sua seiva causaqueimadurasnapele emcontatocomraiosultravioleta,motivopeloqualéconsideradaumaplantamuitoperigosa.Todososanosgastam-semilhõesparadestruí-la,massemsucesso.Noentanto, a Heracleum mantegazzianum só se espalha porque não há maisflorestas de galeria à beira de riachos e rios. Caso elas voltem, as árvorescaptarãoaluzefarãosombrasquecausarãoodesaparecimentodessaplanta.Omesmovaleparaobálsamo-da-índia (Impatiensglandulifera) e a sanguinária-do-japão(Fallopia japonica),que,naausênciadasárvores, tomaramcontadasmargensdos rios.Quandodeixarmosasárvores resolveremesseproblema,eleacabará.Apóstantasexplicaçõessobreespéciesnãonativastalvezvalhaapenasabero

que é uma planta nativa.Costumamos chamar a espécie de nativa quando elasurgenaturalmentenas fronteiras territoriaisdeumpaís.Umexemploclássicodomundoanimaléolobo,quenosanos1990ressurgiunamaioriadospaísesdaEuropaCentraledesdeentãotemfeitopartedafauna.Antesdisso,noentanto,

jáeraencontradonaItália,naFrançaenaPolônia.Porisso,oloboénativodaEuropahábastantetempo,masnãodetodosospaíses.Noentanto,seráqueessaunidadeterritorialnãoseestendeudemais?Quando

dizemosqueatoninhaéumaespéciedegolfinhonativadaAlemanha,issonãosignificaqueela tambémsesentiriaemcasanoAltoReno, regiãonoextremoleste da França. Por esse raciocínio, fica claro que essa definição não temsentido.Portanto,paraquedeterminadaespéciesejaconsideradanativaéprecisolevaremcontaumaregiãomuitomenoreseorientarpelanatureza,enãopelasfronteirascriadaspelohomem.Esses espaços são caracterizadospor sua configuraçãonatural (água, tipode

solo,topografia)epeloclimalocal.Aespéciedeárvoreseestabeleceráondeascondições forem ideais para seu crescimento. Isso significa, por exemplo, queabetossurgemnaturalmentenaFlorestaBávara,a1.200metrosdealtitude,maspodem ser considerados não nativos a 800 metros de altitude e apenas 1quilômetrodedistânciadafloresta,poisnessepontooclimamudaeapaisagemé dominada por faias e abetos. São organismos “autóctones”, que se instalamnaturalmentenopontoqueconsideramideal.Diferentementedasnossasamplasfronteiras,asfronteirasdasespécieslembramasdepequenosestados:qualquerpequena alteração produz grandes efeitos. Quando o homem interfere napaisagem e leva abetos e pinheiros para terras baixas e mais quentes, essasconíferas se tornam imigrantes na região. E com isso chegamos aomeu casopredileto:odaformiga-vermelha(Formicarufa),espécieconsiderada íconedaproteçãoànatureza.EmmuitospontosdaEuropasuapopulaçãoémapeada,protegidae,emcaso

denecessidade,reassentada,emumprocessocustoso.Eissoénecessário,poisse trata de uma espécie em extinção.Extinção?Sim, pois a formiga-vermelhatambém é uma imigrante. Ela usa as agulhas das coníferas para construir osformigueiros, motivo pelo qual se conclui que não habitavam as florestasancestraisdeárvores frondosas.Alémdisso, sua tocadeve receber soldurantepelomenosalgumashoraspordia,sobretudonaprimaveraenooutono,quandofaz bastante frio à sombra e alguns raios de sol permitemque elas continuemtrabalhando por mais algum tempo. Assim, como as florestas de faias sãoespecialmente escuras no nível do solo, a formiga não ocuparia esse hábitat

naturalmente, mas é grata aos engenheiros florestais que plantaram grandesextensõesdeabetosepinheirosemáreasdeárvoresfrondosas.

33.Arsaudável

Oardaflorestaésinônimodesaúde,idealparaquemdesejarespirararpuroou praticar esportes em uma atmosfera limpa. E há um motivo para isso: asárvoresagemcomofiltrosdear.Asfolhaseagulhasficamexpostasàcorrentedeareretêmpartículasemsuspensão(porano,filtramaté7miltoneladaspormetro quadrado de folhagem).53 Essa capacidade se deve à área ocupada pelacopa:emcomparaçãocomumcampoabertodetamanhoparecido,aárvoretemumaáreadesuperfícieaté100vezesmaior,sobretudoporcausadadiferençadetamanhoentreagramaeasárvores.Nem toda substância filtrada é nociva, como a fuligem – as folhas também

retêmopó levantadodosoloeopólen.Aspartículasmaisprejudiciais sãoasproduzidaspelohomem:ascopasacumulamácidos,hidrocarbonetos tóxicosecompostosnitrogenadosvenenosos.Noentanto,asárvoresnãosónãofiltramoar como bombeiam substâncias nele, tanto para se comunicar quanto para sedefender(osfitocidas).Asflorestasdiferemmuitoumasdasoutrasemfunçãodasespéciesdeárvores

quecontêm.Asdeconíferasreduzembastanteacargadegermesnoar,oqueébom principalmente para alérgicos. No entanto, programas de reflorestamentointroduzem abetos e pinheiros em regiões nas quais essas árvores não sãonativas, e esses espécimes encontram problemas em seus novos hábitats. Emgeral, são levadospara regiõesdemenoraltitude, secasequentesdemaisparaconíferas.Oarémaisempoeirado,comoépossívelcomprovarduranteoverão,olhandoparaoambienteaoredorcontraaluzdosol.

Nesses terrenos os abetos e pinheiros estão sempre ameaçados demorrer desede, por isso se tornam presas fáceis dos besouros escolitídeos. Quando issoaconteceasárvorescomeçamaexalarsubstânciasodoríferaspelascopas–estão“gritando” por socorro e usando seu arsenal químico de defesa.Cada vez querespiramosnaflorestainalamostudoisso.Seríamoscapazes,então,aomenosdeformainconsciente,deregistrarosinaldealerta?Afinal,florestasemperigosãoambientesinstáveiseinadequadosparaohomem.ComonossosantepassadosdaIdade da Pedra estavam sempre em busca do abrigo ideal, teria sentidocaptarmosde forma intuitivaasituaçãodonossoentorno.Eéexatamente issoque comprova uma pesquisa científica que concluiu que a pressão sanguíneasobequandoentramosemumamatadeconíferasecaiemmatasdecarvalho.54

Recentemente um periódico especializado publicou um artigo a respeito dosefeitos que a comunicação das árvores exercem sobre o homem.55 Cientistascoreanos pesquisaram idosas que caminhavam pela floresta e pela cidade. Oresultado: as que caminhavam pela floresta apresentaram melhora na pressãoarterial, na capacidade pulmonar e na elasticidade das artérias, enquanto ospasseiospelacidadenãocausaramalteração.Osfitocidaspossivelmentetambémexercemumainfluênciabenéficaemnossosistemaimunológico,poismatamosgermes.Acredito que as substâncias liberadas pelas árvores sejam um dos motivos

pelos quais nos sentimos tão bem nas florestas – pelo menos nas florestasintactas.Osvisitantesquepasseiamnumadasantigasreservasflorestaisdequecuidosemprerelatamquesentemumalívionocoraçãoequeparecemestaremcasa.Se,emvezdisso,caminhassemporflorestasdeconíferas,quenaEuropaCentralemgeralsãoplantadas(ouseja,criadasartificialmente),nãoteriamessassensações, talvezporque emmatas de faias e carvalhoshajamenos “gritos dealerta”. Essas espécies de frondosas trocam mensagens de bem-estar, quetambém captamos e chegam ao nosso cérebro. Tenho a convicção de queconseguimosavaliarinstintivamenteasaúdedasflorestas.Aocontráriodoquecostumamospensar,nemsempreoardaflorestaéricoem

oxigênio. Esse gás fundamental provém da fotossíntese e é liberado peladecomposiçãodoCO2.Pordiadeverão,cadaquilômetroquadradodeárvoreslibera10toneladasdeoxigênio.Emgeralcadapessoausacercade1quilodear

pordia,portantocadaárvoreproduzooxigênionecessáriopara10milpessoas.Umpasseio diurno por uma floresta é comoumbanho de oxigênio,mas essafartura ocorre apenas durante o dia, quando as árvores produzem carboidratosnão só para armazenar a substância na madeira mas também para saciar opróprioapetite.Assim como o homem, a árvore transforma o açúcar em energia e CO2.

Durante o dia, isso não representa um problema para o ar, pois o excesso deoxigênio liberadomantémo equilíbrio entre osgasesno ar.Ànoite, porém, afotossíntese não é realizada, e o CO2 não é decomposto. Portanto, a árvorequeima o açúcar armazenado nas células e libera uma enorme quantidade deCO2.NoentantoesseaumentodataxadeCO2naatmosferanãorepresentaumrisco para quem queira passear pela floresta à noite, pois o vento mistura osgases, demodo que quase não se nota a diminuição do nível de oxigênio nascamadaspróximasaosolo.Afinal,comoasárvoresrespiram?Umapartedos“pulmões”évisível:sãoas

agulhas e folhas. Na parte inferior desses órgãos há fendas minúsculas, quelembrambocasporondeelasliberamooxigênioeabsorvemoCO2–processoqueseinverteànoite,quandoaárvorenãorealizafotossíntese.Ocaminhodarespiraçãoélongo:começanasfolhas,passapelotroncoechega

àraiz,motivopeloqualaprópriaraiztambémécapazderespirar–docontrário,no inverno as árvores frondosasmorreriam, pois desfolhamno inverno.Nessaestação,comosuasraízescontinuamcrescendo,aárvoredeveusaraenergiadesuasreservas,motivopeloqualprecisadeoxigênio.Noentanto,seosolofortãocompactadoapontodebloquearospequenoscanaisdepassagemdear,asraízesficarãoasfixiadas,eoespécimeadoecerá.Voltandoafalarsobrearespiraçãonoturna,asárvoresnãosãoosúnicosseres

vivosquelançamCO2naatmosfera:nasfolhas,namadeiramortaeemoutraspartesdaárvoreemprocessodedecomposiçãohácriaturas, fungosebactériasrealizandoumbanqueteininterrupto,digerindotudooquepodemeexcretandohúmus.Noinverno,asituaçãopiora:asárvoreshibernamedeixamderenovarooxigênio durante o dia, enquanto os micro-organismos continuam sealimentando de maneira tão frenética e gerando tanto calor que nem a geada

maisintensaécapazdecongelarosoloamaisde5centímetrosdeprofundidade.Issosignificaquepodemosmorrersufocadosnaflorestaduranteoinverno?Não,porque as correntes de ar sopram vento vindo domar para o continente, e naágua salgada vivem inúmeras algas que exalam oxigênio o ano todo. Elascompensamessedéficitapontodepodermosrespirarfundoaténomeiodeumaflorestadefaiaseabetostodacobertadeneve.As árvores realmente precisam hibernar? O que aconteceria se nós, bem-

intencionados, as iluminássemos à noite para produzirem mais açúcar? Combasenosconhecimentosatuais,issonãoseriaumaboaideia.Assimcomonós,asárvores precisam descansar, e privá-las do sono acarretaria consequênciascatastróficas.Em1981,operiódicoalemãoDasGartenamtpublicouumartigoque concluía que a iluminação noturna era responsável pelamorte de 4%doscarvalhos em uma cidade norte-americana. E quanto ao longo período dehibernação no inverno? Alguns entusiastas já realizaram esse testeinvoluntariamente, o qual relatei no Capítulo 22. Levaram carvalhos e faiasjovens para casa e os mantiveram em um vaso ao lado da janela. Já que atemperatura na sala de estar não alcança a do inverno na rua, a maioria dasárvoresnãoparouderespirarecontinuoucrescendo.Noentanto,aprivaçãodosono acabou cobrando seu preço e, mesmo parecendo saudáveis, as árvoresmorreram.Certoslugaresnemsequertêmuminvernopropriamentedito,eemlocaisde

baixa altitude quase não ocorrem geadas. Ainda assim, as árvores frondosasperdemasfolhasesóvoltamabrotarnaprimavera,poissãocapazesdemediraduraçãodosdias, como jámencionei noCapítulo23.Vocêpode se perguntar,então, se as árvores ao lado da janela também poderiam ter se valido desserecurso.Possivelmentesim,seaspessoasdesligassemacalefaçãoeaslâmpadas,masninguémquerabrirmãodetemperaturasagradáveisedaluzelétrica,quedecerta forma proporcionam um verão artificial dentro de casa. No entanto,nenhumaárvoredaEuropaCentralaguentaumverãoeterno.

34.Overdedafloresta

Porqueétãomaisdifícilentenderasárvoresdoqueosanimais?Issoacontecepor causa da história da evolução, que desde muito cedo nos separou dosvegetais. Nossos sentidos se desenvolveram de maneira diferente, e por issoprecisamosusar a imaginaçãopara ter umavaga ideiadoque acontecedentrodasárvores.Nossapercepçãodascoreséumbeloexemplo.Adoroacombinaçãoidílica e relaxantedoazuldocéucomoverde intensodacopadas árvores.Equanto às árvores? Concordariam comigo? Provavelmente a resposta seria:“Maisoumenos.”Faias,abetoseoutrasespéciesdeárvores,semdúvida,tambémgostamdocéu

azul, pois isso significa que estão recebendomuito sol. No entanto, para elasessacorremetemenosàtranquilidadeefuncionamaiscomoumsinaldequeéhoradesealimentar.Paraasárvores,céulimposignificaluminosidadeintensae,por isso, condições ideais para a fotossíntese. E que elas precisam começar acorrer. Portanto, para as árvores, azul significa trabalho. Elas se saciamconvertendo luz, água e CO2 em suprimentos de açúcar, celulose e outroscarboidratos.Já o verde tem um significado totalmente distinto. No entanto, antes de

falarmosdacordamaioriadasplantas,precisamosnosfazeroutrapergunta:porqueomundoécolorido?Deveríamosestarrodeadosporumcenáriopuramentebranco e homogêneo, pois a luz do sol é branca e, quando refletida, continuabranca.Noentanto,cadamaterialcaptaaluzdeumamaneiraouaconverteemoutrasformasderadiação.Sóenxergamososcomprimentosdeondaquenãosão

alterados ao atingir determinada superfície. Portanto, a cor dos seres vivos eobjetosédeterminadapelacordaluzrefletida.Nocasodasfolhasdasárvores,essacoréverde.Masporquenãoépreta?Porqueasfolhasnãoabsorvemtodaaluz?Aclorofilaajudaasfolhasaprocessaraluz.Seasárvoresprocessassemtodaa

luz, não restaria quase nada, e a floresta teria um aspecto noturno tambémdurante o dia. No entanto, a clorofila não processa o verde, ou seja, nãoconsegueusaressafaixadecor,porissoarefletesemusá-la.Esse“pontofraco”possibilitaenxergarmosessa“sobra”dafotossíntese,eéporissoquequasetodasasplantasparecemverdes.Nofimdascontas,oqueenxergamoséaluzqueafolhadesperdiça,oexcedentequeaárvorenãopodeutilizar.Portanto,oquenósachamoslindoéoqueaflorestaconsiderainútil.Gostamosdanaturezaporqueela refleteoquenãoaproveita.Nãosei seasárvores tambémsesentemdessaforma,masumacoisaécerta:asfaiaseosabetosfamintosficamtãofelizescomocéuazulquantoeu.A lacuna da clorofila também é responsável por outro fenômeno: a sombra

esverdeada.Seas faias sópermitemque3%da luzdosolchegueaosolo,eledeveria ser quase escuro mesmo durante o dia. Mas não é, como se podecomprovarnumpasseiopelafloresta.Aindaassim,quasenenhumaplantacrescenesses pontos; isso acontece porque as sombras não têm todas a mesma cor.Enquanto muitos tons são filtrados já na copa (ela absorve quase todo overmelho e o azul, por exemplo), o mesmo não acontece com a cor“desperdiçada”, o verde. Como as árvores não precisam dela, parte do verderefletido alcança o solo. Dessa forma, na floresta predomina uma penumbraesverdeadaquetemumefeitorelaxantenamentehumana.Na nossa floresta existe uma faia que parece preferir o vermelho. Ela foi

plantadaporumdemeusantecessoresecomotemposetornouumaárvoredegrande porte.Não gostomuito dela, poisme dá a impressão de que as folhasestãodoentes.Árvorescomfolhasavermelhadassãocomunsemmuitosparquesetrazemumavariaçãoàmonotoniadoverde.Mas,naverdade,sintopenadelas,poisessavariaçãotrazdesvantagens.A cor avermelhada é resultante de um distúrbio metabólico. Em árvores

normais,as folhasquebrotamcostumamser levementeavermelhadasgraçasà

antocianina, uma espécie de filtro solar que bloqueia os raios ultravioleta eprotege as folhas novas. Quando crescem, a substância é decomposta com aajuda de uma enzima. No entanto, alguns bordos ou faias sofrem alteraçãogenéticaenãocontêmessaenzima,porissonãoeliminamopigmentovermelhoe o mantêm também nas folhas adultas, assim irradiam a luz vermelha edesperdiçamparteconsideráveldaenergialuminosa.Essas árvores ainda podem usar o espectro dos tons azuis para realizar a

fotossíntese, mas, em comparação com suas parentes verdes, isso não é osuficiente. De vez em quando surgem árvores com folhas avermelhadas nanatureza,mas elas crescemmais devagar do que o normal, não conseguem seimpore acabammorrendo.Noentanto,ohomemgostadoqueé especial,porissoprocuraepropagaintencionalmenteasvariaçõesvermelhas.Sofrimentodeuns, felicidade de outros: assim poderíamos descrever essa manipulação quedeveriaserevitada.Voltando ao início do capítulo, o motivo principal de não compreendermos

bemasárvores,porém,éo fatode seremextremamente lentas.Sua infânciaesuajuventudeduram10vezesmaisqueasnossasesuaexpectativadevidaé,nomínimo,cincovezesmaior.Seusmovimentosativos,comoodesenvolvimentodasfolhaseocrescimentodosbrotos,levamsemanasouatémeses.Aimpressãoédequesãoseresestáticos,quasetãoimóveisquantopedras,equeofarfalhardascopas,oestalodosgalhose troncosaobalançar–sonsemovimentosquefazemaflorestaparecertãoviva–sãoapenasoscilaçõespassivasou,namelhordashipóteses,uminconvenienteparaasárvores.Nãoédeestranharquemuitosasvejamcomonadaalémdeobjetos.Noentanto,sobacasca,algunsprocessosacontecemcommaiorvelocidade.Águaenutrientes–o“sanguedaárvore”–fluem com a velocidade de até 1 centímetro por segundo das raízes até asfolhas.56

Na floresta, atémesmodefensoresdanatureza e engenheiros florestais estãosujeitosaseenganar.Issoénormal,poisohomemédependentedavisãoesedeixa influenciar especialmente por esse sentido. Assim, à primeira vista asflorestas originais da Europa Central parecem tristes e monótonas. Comfrequência, adiversidadedavidaanimal é revelada sobretudoaomicroscópio,permanecendo oculta aos visitantes da floresta. Enxergamos apenas espécies

maiores,comopássarosoumamíferos,masatéelessãoraros,poisosanimaisdafloresta são silenciosos e arredios.Quandomostro a reservade faiasdonossoparque aos visitantes, elesme perguntampor que ouvem tão poucos pássaros.Poroutrolado,asespéciesdeanimaisquevivemnocampoabertocostumamsermaisbarulhentaseseesforçammenosparaseesconderdenós.Talvezvocê játenhapercebidoessecomportamentonasavesquevisitamseuquintal.Muitasseacostumamcomaspessoasrapidamenteemantêmpoucosmetrosdedistância.Amaioriadasborboletasdaflorestaémarromouacinzentadae,quandopousa

no tronco, se camufla na casca. Já as espécies de campo aberto formam umasinfonia de cores tão esplendorosa que é difícil não vê-las. Com as plantas asituaçãonãoémuitodiferente.Emgeralasespéciesdeflorestassãopequenasemuito parecidas umas com as outras. Existem tantas centenas de espécies demusgo, todaspequenas, que já perdi a contade sua enormediversidade. Já asplantas que crescem em planícies abertas são muito mais atraentes, como aradiantededaleira,comseus2metrosdealtura;atasneiraeseuamarelovivo;oazul-celestedosmiosótis.Tantoesplendoralegraquempasseiapelocampo.Portanto,quandoohomemouapróprianatureza(comsuastempestades)abre

clareiras no ecossistema da floresta, é comum ver os defensores da naturezaempolgados.Elesignoramotraumasofridopelaflorestaeacreditamqueessesespaços abertos aumentam a diversidade de espécies na região. No entanto,apesardearegiãopassaracontarcommaisalgumasespéciesadaptadasaáreasabertas, centenas de espécies de micro-organismos pelos quais ninguém seinteressa morrem em consequência dessa mudança. Um estudo científico daSociedade Ecológica da Alemanha, Áustria e Suíça concluiu que, com aintensificação da exploração econômica das florestas, a biodiversidade localcresce, mas não há motivo para comemoração. O sentimento deve ser depreocupação,poisissoindicaumaalteraçãodoecossistemanatural.57

35.Liberdade

Com as dramáticas mudanças ambientais que estamos testemunhando, cadavez mais precisamos encontrar áreas de natureza intacta. Alguns países têmcriadoleisdeproteçãoaoquerestadesuasflorestas.NaEuropaCentral,regiãodensamentepovoada,aflorestaéoúltimorefúgioparaquemdesejaacalmaroespíritoemumcenárionaturalinalterado.Noentanto,hojeemdiajánãoexistenenhum espaço intocado. As florestas originais desapareceram há séculos,primeiro derrubadas a golpes de machado, depois pelos arados de nossosancestrais, que ainda viviam assolados pela fome. Hoje até existem grandesáreasarborizadaspertodepovoadosenoscampos,maselassãoresultantesdeplantações,enãoflorestasnaturais–asárvoressãotodasdeumamesmaespécieetêmamesmaidade.Políticos têm discutido se essas plantações podem de fato ser chamadas de

florestas. Entre os partidos alemães predomina o consenso de que 5% dasflorestas deveriam ser deixadas à própria sorte para se tornarem as florestasoriginaisdofuturo.Àprimeiravista,issoparecepoucoesoavergonhosoquandocomparamos essepercentual comosdospaíses tropicais –que sempreouvemreclamaçõesdospaísesdesenvolvidospornãoprotegeremsuasflorestas–,maspelomenosjáéumcomeço.Mesmo que na Alemanha apenas 2% das florestas cresçam livremente, isso

representaria mais de 2 mil quilômetros quadrados de área. Nesses territóriosseria possível observar as forças danatureza atuando livremente.Ao contráriodas áreas de proteção ambiental, que são bem cuidadas, nessas áreas de

crescimento livre estimula-se a não intervenção humana, processo tambémconhecidocientificamentecomorecuperaçãonatural.E,comoanaturezanãoseimportacomnossasexpectativas,nemtudosedesenvolvecomodesejamos.Emsuma,quantomaislongeaáreaseencontradeseuequilíbrionatural,mais

intenso será o processo de retorno à floresta original. Como um exemploextremo,podemospensaremumterrenosemplantasnoqualcresceapenasumgramadoqueéaparadotodasemana,comoéocasodaáreaaoredordacabanaqueocupamosnomeiodafloresta.Sempreencontrobrotosdecarvalho,faiasoubétulasnagrama.Senãoascortássemosregularmente,emcincoanosteríamosuma mata jovem com árvores de 2 metros de altura, e nosso pequeno postodesapareceriaportrásdafolhagemdensa.NasflorestasdaEuropaCentral,asáreascomplantaçõesdeabetosepinheiros

têm chamado atenção no retorno à floresta original. E são precisamente essasflorestasquefazempartedeparquesnacionaisrecém-criados,poisnemsempreolocalescolhidoéodemaiorvalorecológico(comoéocasodasflorestasdeárvores frondosas). Para a futura floresta ancestral, não faz diferença começarseu desenvolvimento em um local de monocultura. Desde que o homem nãointervenha,asprimeirasalteraçõesdrásticassurgirãoempoucosanos.Emgeral,são os insetos que aparecem, como os pequenos besouros escolitídeos queproliferam pela região. Nessas regiões, as coníferas, plantadas enfileiradas e,comfrequência,emregiõesquentesesecasdemais,nãoconseguemsedefenderdas espécies agressoras e em poucas semanas sua casca estámorta, devoradapelosbesouros.Os insetos se alastrampela antiga floresta comercial edeixamemseu rastro

umapaisagemaparentementemorta,árida,dominadaporesqueletosdeárvores.Isso contraria os donos das serrarias locais, que poderiam ter lucrado com ostroncos. Também argumenta-se que, com uma paisagem tão desoladora, oturismoéafetado.Écompreensívelqueosturistasnãoestejampreparadosparaessavisão.Eleschegamcomaexpectativadevisitarumaflorestasupostamenteintacta,mas,emvezdeencontrarumapaisagemverdesaudável,deparamcomumasériedecolinascompletamentetomadasporárvoresmortas.Desde 1995, somente no Parque Nacional da Floresta da Bavieramorreram

maisde50quilômetrosquadradosdeflorestasdeabetos,cercadeumquartodo

território do parque.58 Paramuitos visitantes, a imagem dos troncosmortos émaisimpactantedoqueadeumcampovazio.Amaioriadosparquesnacionaisserendeàscríticase,nointuitodecombaterosbesourosescolitídeos,vendeasárvoresderrubadasàsserrarias,queasretiramdafloresta.Noentanto,aofazer issocometemumerrograve,poisosabetosepinheiros

mortos auxiliam no nascimento da nova safra de árvores frondosas, já quearmazenam água no tronco e reduzem a temperatura no verão a níveissuportáveis. Quando os troncos caem próximos, formam uma barreira naturalquebloqueiaocaminhodecervosecorças.Protegidos,carvalhos,tramazeirasefaiasjovenscrescemsemseremdevorados.Quandoasconíferasmortasentramemdecomposição,formamovaliosohúmus.Atualmenteaindanãoexisteumaflorestaancestral,poisasárvoresjovensnão

têmpais.Ninguémpodecontrolarseucrescimento,protegê-lasoualimentá-lasemcasodeemergência.Dessaforma,osindivíduosdaprimeirageraçãonaturalnoparquenacionalcrescemcomocriançasderua.Nesse primeiromomento, nem a composição da floresta é natural.Antes de

desaparecerem,asantigasplantaçõesdeconíferasespalhamsementes,deformaque entre faias e carvalhos também crescem píceas, pinheiros e douglásias.Quandoissoaconteceasautoridadescomeçamaperderapaciência.Claroque,se as coníferas mortas fossem derrubadas, talvez a floresta original sedesenvolvesse com mais rapidez, mas talvez as autoridades relaxassem umpoucose soubessemqueaprimeirageraçãodeárvorescrescerá rápidodemais(portantonãoviverámuito)equesómuitomaistardeaflorestaapresentaráumaestruturasocialestável.Os espécimes da antiga plantação desaparecerão, nomáximo, em 100 anos,

pois sãomaioresdoqueasárvores frondosas,masacabarão sendoderrubadospelas tempestades. Essas primeiras lacunas no solo do parque nacional serãopreenchidaspelasegundageraçãodeárvores frondosas,quecresceráprotegidasob a copa das árvores-mães. E, mesmo que estas últimas não vivam tantotempo,osbrotos sóprecisamque seudesenvolvimento inicial seja lento.Comisso, caso as frondosas fiquem idosas, a floresta original terá alcançado seuequilíbrioestávele,apartirdeentão,sofrerápoucasmudanças.

Esseprocessodemora500anosapartirdomomentoemqueoparquenacionalé criado. Se uma antiga floresta de frondosas tivesse sofrido uma exploraçãoeconômica apenas moderada e depois tivesse sido transformada em áreaprotegida, bastariam 200 anos. No entanto, como as florestas escolhidas parapreservaçãogeralmenteestãolongedeseuestadonatural,issorequerumpoucomaisdetempo(poucoparaumaárvore)eumafasedetransformaçãointensanasprimeirasdécadas.Com frequência há erros na avaliação da aparência das florestas naturais

europeias. Em geral, os leigos acreditam que a paisagem fica tomada porarbustos e que a floresta é impenetrável. Na floresta hoje parcialmentetransitávelamanhãreinaráocaos.Masofatoéqueasreservasquenãosofremintervençãohumanahámaisde100anosprovamocontrário.Asflorestasnaturaissãoideaisparaumpasseio.Assombrasescurasimpedem

ocrescimentodeervasdaninhasearbustos,demodoquenochãodasflorestasnaturaispredominaacormarrom(dasfolhasmortas).Asárvoresjovenscrescemdevagareretas,comgalhoslateraiscurtosefinos.Apaisagemédominadaporárvoresmaisantigas,comtroncosperfeitosqueseestendemnadireçãodocéu.Omáximoqueencontramosnosoloéumououtrotroncoderrubadoqueservecomoumbanconatural,pois,comoasárvoresvivembastantetempo,éraroquehajaespécimescaídos.Masquasenadaacontecealémdisso.Já as florestas cultivadas permitem quemuitomais luz alcance o solo, pois

suas árvores são retiradas a todo momento, o que permite o crescimento degramaearbustos, impedindoqueovisitantesaiadocaminhobatido.Ascopasdasárvoresderrubadascriamobstáculos,formandoumapaisageminquietanteecaótica.Emumaflorestanatural,poucasalteraçõessãoperceptíveisao longodavida

de um ser humano. As áreas de preservação em que as florestas originais sedesenvolvem a partir de florestas comerciais acalmam a natureza e oferecemexperiênciasmaisagradáveisaquemdesejadescansarerelaxar.Equantoàsegurança?Éperigosoandarpertodeárvoresantigas?Equantoa

galhos e até árvores que caemem trilhas, casas ou carros estacionados?Bem,tudo isso pode acontecer, mas as florestas comerciais representam um perigoincomparavelmentemaior.Mais de 90% dos danos causados por tempestades

são sofridos por coníferas que crescem em plantações instáveis e caem comrajadasdeventode100quilômetrosporhora.Nãoconheçoumcasosequerdeuma floresta antiga de árvores frondosas que tenha sofrido danos semelhantesduranteuma tempestade.Assim,podemosconcluirqueéprecisodeixaravidaselvagemseguirseucaminho.

36.Maisdoqueumacommodity

Pensandonarelaçãohistóricaentrehomenseanimais,asúltimasdécadasdoséculo XX mostram um quadro positivo. Fazendas de abate, experimentosrealizadosemanimaiseoutrasformasdesrespeitosasdeexploração–tudoissoaindaéumarealidade.Noentanto,cadavezmaistemosatribuídoemoçõesaosanimais,e,comisso,direitos.Alémdisso,cadavezmaispessoasestãodeixandode comer carne ou praticando um consumo consciente, com o intuito depromoverumtratamentomaisadequadoaosanimais.Esse avanço é bastante positivo, pois hoje se sabe que os animais têm

sentimentosiguaisaosdohomem.Issonãoserestringeaosmamíferos,espéciesmaissemelhantesanós,mastambémdizrespeitoainsetos,comoamosquinha-das-frutas. Pesquisadores na Califórnia descobriram que elas até sonham. Noentanto,pormaisqueoinsetojásejabemdiferentedohomem,aindaexisteumobstáculo quase intransponível que separa moscas e árvores. Estas não têmcérebro,movimentam-sebemdevagar, têminteresses totalmentediferentesdosnossosepassamavidaemcâmeralenta.Oresultadoéquequalquercriançasabequeasárvoressãoseresvivos,noentantoastratamcomocoisas.Quandoqueimamosa lenhanoforno,estamosincinerandoocadáverdeuma

faia ou um carvalho. O papel usado na impressão deste livro é composto depinheiros raspados e derrubados (ou seja,mortos) com essa finalidade. Pareceexagero? Não acho, pois, levando-se em conta tudo o que aprendemos noscapítulos anteriores, podemos fazer paralelos perfeitos entre árvores e porcos,porexemplo.Nãohácomonegarqueabatemosseresvivosemnossobenefício.

Poroutro lado, surge apergunta: essa atitude é condenável?Afinal, tambémfazemos parte da natureza e nosso corpo só sobrevive com a ajuda desubstâncias orgânicas de outras espécies. Todos os outros animais têm essanecessidade. A verdadeira questão é se consumimos apenas o necessário doecossistemadafloresta,evitandoumsofrimentodesnecessário.Nestecaso,aregraqueidealmentevaleparaosanimaistambémdeveriavaler

paraasárvores:éadequadousaramadeiradesdequeasárvorespossamviverdemaneira adequada à espécie (ou seja, cumprir suasnecessidades sociais, comocrescer em um verdadeiro ambiente de floresta natural, com solo intacto, etransmitir seu conhecimento às gerações seguintes). E pelomenos parte delasdeveriaterachancedeenvelhecercomdignidadeemorrernaturalmente.O manejo sustentável representa para a floresta o mesmo que a agricultura

orgânicarepresentaparaaagriculturaemgeral:nasflorestasemqueocorre,háumamisturade árvoresde todas as idades emedidas, de formaque as jovenscresçam sob a árvore- mães. Somente de vez em quando algumas sãoderrubadas,coletadascomtodoocuidadoeretiradascomousodecavalos.E,paraqueas antigas também tenhamseusdireitos respeitados, entre5%e10%delas são totalmente protegidas. A madeira dessas florestas com manejosustentávelpodeserusadasemremorso.Contudo,infelizmente,95%dapráticaatual na Europa Central é bem diferente: cada vez mais se trabalha commaquináriopesadonodesmatamentoparamonoculturas.Muitas vezes o público leigo compreende por instinto a necessidade de uma

mudança na gestão florestalmelhor do que os próprios engenheiros florestais.Cada vez mais a população tem se envolvido no gerenciamento das florestaspúblicas e tem insistido em que os órgãos competentes estabeleçam padrõesambientais mais elevados. Por exemplo, a associação Amigos da Floresta deKönigsdorf, na região de Colônia, mediou com a administração florestal e oministério responsável um acordo para que se abolissem o uso de máquinaspesadaseaderrubadadeárvoresfrondosasemidadeavançada.59NaSuíça,éopróprioEstadoquesepreocupacomavidadavegetação local.AConstituiçãodo país diz que “no trato com animais, plantas e outros organismos, deve-selevaremcontaadignidadedacriatura”.Porisso,nopaíséproibidocortarfloresna beira de estradas sem que haja um motivo razoável. Embora isso venha

causando reações negativas ao redor domundo, aprovo a queda das barreirasmorais entre animais e plantas. É inevitável mudar de postura quandoconhecemosascaracterísticas,sensaçõesenecessidadesdavegetação.As florestas não devem ser vistas primeiro como fábricas de madeira e

depósitos de matéria-prima e somente depois como hábitats complexos demilhares de espécies, como hoje prega a engenharia florestal. Muito pelocontrário, pois, sempre que se desenvolvem livremente, oferecem benefíciosmuitoimportantesestabelecidosporleisflorestaisqueregulamaexploraçãodamadeira:aproteçãoearecuperaçãodaárea.Alémdosprimeiros bons resultados, a discussão atual entre ambientalistas e

usuáriosdasflorestasalimentaaesperançadequeasárvorescontinuemvivendosuavidasecretaedequenossosdescendentestenhamaoportunidadedepassearnas florestas e admirar a natureza. É exatamente isto que esse ecossistemarepresenta:aplenitudedavidaea interdependênciadedezenasdemilharesdeespécies.Um breve relato vindo do Japão nos mostra a importância da interligação

globaldasflorestascomoutrosespaçosnaturais.KatsuhikoMatsunaga,cientistaquímico marinho da Universidade de Hokkaido, descobriu que as folhas quecaememrioseriachosliberamumácidoquechegaaomar.Esseácidoestimulao crescimento do plâncton, a base da cadeia alimentar. Isso significa que afloresta pode estimular o aumento do número de peixes? O pesquisadorincentivouospescadoresaplantarárvoresnasproximidadesdacostaedosrios,e,defato,houveumaumentodaproduçãodepescadoseostrasnaregião.60

Noentanto,nãodevemosnospreocuparapenascomautilidadematerialdasárvores,mascuidardelastambémporseuspequenosmistérioseencantos.Todososdias,sobseutetodefolhas,aflorestanosbrindacomdramasehistóriasdeamor tocantes. Diante de nós está o último reduto da natureza onde ainda épossível viver aventuras e descobrir segredos. E, quem sabe, talvez um diasejamos capazes de decifrar a língua das árvores e elas nos contem históriasincríveis.Até lá,quandofizerseupróximopasseiopela floresta,simplesmentedêasasàimaginação–emmuitoscasos,elanãoestarátãodistantedarealidade.

Agradecimentos

Considero um presente poder escrever tanto sobre as árvores, pois todos osdias em que faço pesquisas, reflexões, observações e deduções sobre elasaprendo coisas novas.Quemme deu esse presente foiminhamulher,Miriam,queparticipoudemuitasconversasemquepudeexpormeuspensamentos,leuooriginal e propôs incontáveis melhorias. Sem a ajuda do meu empregador, omunicípio de Hümmel, eu jamais seria capaz de proteger a floresta antiga emaravilhosa que tantome inspira e pela qual gosto tanto de lutar.Agradeço àeditora alemã Ludwig Verlag por ter me proporcionado a possibilidade decompartilharmeuspensamentoscomumpúblicomaisamploetambémavocê,caro leitor, por ter exploradocomigoalgunsdos segredosdas árvores.Apenasquemconheceasárvoresécapazdeprotegê-las.

Sobreoautor

Nascido na Alemanha, PETER WOHLLEBEN estudou engenhariaflorestaletrabalhounacomissãonacionaldegestãoflorestaldopaís.Depoisdealgum tempo pediu demissão porque queria pôr em prática suas ideias sobreecologia. Atualmente gerencia uma floresta explorada com práticasecologicamentecorretasemHümmel,dápalestraseseminárioseescrevelivrossobreanatureza.AvidasecretadasárvoresésuaestreianoBrasil.

Notas

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Sumário

Créditos

Prólogo

1.Amizades

2.Alinguagemdasárvores

3.Serviçosocial

4.Reprodução

5.Aloteriadasárvores

6.Devagaresempre

7.Etiquetadafloresta

8.Escoladasárvores

9.União

10.Omistériodotransportedeágua

11.Sinaisdaidade

12.Ocarvalho:umbobo?

13.Especialistas

14.Éárvoremesmo?

15.Noreinodaescuridão

16.AspiradordeCO2

17.Ar-condicionadodemadeira

18.Bomba-d’água

19.Meuouseu?

20.Lar,docelar

21.Nave-mãedabiodiversidade

22.Hibernação

23.Noçãodetempo

24.Personalidade

25.Doenças

26.Efez-sealuz

27.Criançasderua

28.Esgotamento

29.Paraonorte!

30.Resistência

31.Tempestade

32.Imigrantes

33.Arsaudável

34.Overdedafloresta

35.Liberdade

36.Maisdoqueumacommodity

Agradecimentos

Sobreoautor

Notas

InformaçõessobreaSextante