GARY CHAPMAN

O AMORCOMO ESTILO DE

VIDAm m

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Para Daisy Grace, Elliott Isaac e

seus descendentes,

orando para que obtenham êxito

em criar um mundo

no qual o amor seja um estilo de vida.

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Introdução

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Minha filha, Shelley, e eu embarcamos no avião em Phoenix,contentes por termos conseguido um upgrade para a primeiraclasse. Mas, como ficamos em assentos separados, e o avião estavalotado, torci para que alguém se dispusesse a trocar de lugar, e pu-déssemos ficar juntos nas quatro horas de voo.

Shelley perguntou ao homem ao seu lado:– O senhor se importaria de mudar de lugar para eu poder sen-

tar com meu pai?– Ele está num assento do corredor? – perguntou o homem.– Não, da janela.– Não posso – ele respondeu. – Não gosto de passar por cima

das pessoas quando quero sair.– Entendo – respondeu Shelley, sentando-se.Voltei-me para meu vizinho de assento e perguntei:– O senhor se importaria em trocar de lugar para que eu pu-

desse ficar junto de minha filha? – Com o maior prazer – ele respondeu com um sorriso. Mais tarde, refleti sobre esse incidente. O que teria levado às

duas respostas diferentes? Apesar de parecerem da mesma faixaetária, e de estarem vestidos de maneira formal, um dos homensse aferrara ao seu assento, enquanto o outro, espontaneamente,abrira mão do seu para atender ao nosso desejo.

Qual seria a razão dos comportamentos diferentes? Qual seriaa história deles? Como teria sido a relação de cada um com seusrespectivos pais? Será que um aprendera a dividir e a ajudar as

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pessoas, enquanto o outro fora induzido a pensar só em si mesmo?Teria um deles o gene da capacidade de amar, e o outro não?

Durante décadas observei eventos semelhantes, em maior oumenor escala, e sempre me questionei: Qual a diferença entre aspessoas capazes de amar e as que raramente demonstram uma ati-tude de preocupação e cuidado em relação aos outros? Quais ascaracterísticas das pessoas capazes de amar? Como se desenvol-vem esses traços de caráter?

No último ano, tentando responder a essas perguntas, viajeipelo país observando comportamentos, entrevistando pessoas,lendo pesquisas e estudando ensinamentos e práticas religiosas.Usei também o que aprendi nos meus 35 anos de experiênciacomo conselheiro matrimonial e familiar.

Ao longo desse estudo sobre o amor, listei o que acredito seremas sete características das pessoas capazes de amar:

• Gentileza• Paciência• Capacidade de perdoar• Cortesia• Humildade• Generosidade• Honestidade

Não se trata de sentimentos vagos ou de boas intenções. Essascaracterísticas são hábitos que, por várias razões, aprendemos apraticar no decorrer da vida. Mesmo aqueles que não tiveram essesexemplos em sua formação podem, como adultos, tornar-se pes-soas verdadeiramente capazes de amar. São traços básicos, práti-cos, que podem ser exercidos no dia a dia. E o resultado é incrível:satisfação e alegria nos relacionamentos em todas as áreas da vida.

O amor tem muitos aspectos. É como um diamante com várias

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facetas, cada uma com sua beleza própria. Quando reunidas, as setecaracterísticas-chave do amor fazem com que uma pessoa seja capazde amar autenticamente. Cada traço é essencial. Se algum deles faltaem seus relacionamentos, você está perdendo algo significativo.

Acredito que esses traços sejam responsáveis não apenas pelosrelacionamentos bem-sucedidos, como pelo sucesso na vida emgeral. Porque a única maneira de encontrar a verdadeira realizaçãoé através do amor.

Como usar este livro

Em O amor como estilo de vida, você vai conhecer muitas histó-rias de pessoas que descobriram – ou estão tentando descobrir –a alegria de viver no amor. Também encontrará ideias práticas decomo desenvolver as características amorosas em sua vida. Sugiroque leia com calma, explorando cada faceta do amor nos váriostipos de relacionamento em sua vida. Note que cada capítulo in-clui os seguintes elementos:

• Questionário. Um teste simples vai ajudá-lo a descobrir comocada um dos setes traços das pessoas capazes de amar se ma-nifesta em sua vida. Faça o teste antes de ler o capítulo.

• Uma nova definição. No início de cada capítulo, dou minhadefinição de como determinado traço de caráter se apresentano contexto do amor autêntico.

• Hábitos a adquirir. Como cada um dos sete traços das pessoascapazes de amar passa a ser um hábito, aprendemos a usá-losno dia a dia adotando pequenas atitudes. Você encontraráideias para tornar o conceito de amor autêntico uma realidadeem sua vida.

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• Opositores. Nenhum livro sobre o amor seria necessário se nãoprecisássemos superar emoções, limitações e problemas emnossos relacionamentos. Como cada um dos sete traços de ca-ráter tem muitos opositores ou inimigos, examinarei o quepode estar trabalhando contra o desenvolvimento de um de-terminado traço no seu dia a dia. Quando estamos alerta paraaquilo que conspira contra o amor, nos tornamos mais capazesde dominar o opositor.

• Como seria seu relacionamento se... Em minha própria vida,descobri que pensar em como as coisas deveriam ser e depoistentar transformar os sonhos em realidade é de grande ajuda.Esta seção, no final de cada capítulo, vai fazê-lo percebercomo seus relacionamentos poderiam ser se você fizesse al-gumas mudanças, mesmo pequenas, no modo de se relacionarcom os outros.

O amor como estilo de vida é para todos os que desejam ter me-lhores relacionamentos e sucesso na vida. Ações amorosas são ca-pazes de transformar o mundo e trazem enorme satisfação paraquem as realiza.

Acredito que o amor está na essência de todos nós, e sonho comuma sociedade onde servir ao próximo seja um movimento nor-mal e espontâneo, e onde as crianças cresçam num clima de afetoe respeito. Quando descobrirmos a realização e a alegria que oamor autêntico nos traz, o sonho deixará de ser impossível. É, narealidade, um sonho ao alcance de cada um de nós.

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PARTE 1

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POR QUE QUEREMOS AMAR

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CAPÍTULO 1

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A satisfação de uma vida amorosa

Uma das belas compensações da vida é que

nenhum ser humano pode sinceramente tentar

ajudar o outro sem ajudar a si mesmo.

– RALPH WALDO EMERSON

Você é uma pessoa com múltiplos relacionamentos que vãodesde vizinhos, colegas de trabalho, filhos, cônjuge, pais, irmãose amigos, até o caixa do supermercado, o bombeiro que veio con-sertar o encanamento e mesmo a mulher que ligou durante o jan-tar para pedir que você respondesse a uma “rápida pesquisa”,embora ela não estivesse “vendendo nada”. Na verdade, você es-tabelece algum tipo de relacionamento com cada pessoa comquem interage diariamente.

Se você é como a maioria das pessoas, deseja ter os melhoresrelacionamentos possíveis. E também, como a maioria, descobriucomo os relacionamentos podem ser difíceis, até com os mais pró-ximos e queridos.

Quando um relacionamento entra em crise, você se sente per-dido. Se o amor é tão importante em sua vida e você sabe que amaalguém, por que a relação pode causar tanto sofrimento?

O verdadeiro sucesso

Em meu consultório de aconselhamento, centenas de pessoascompartilham histórias de relacionamentos desfeitos e sonhos

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destruídos. Na semana passada, um homem me disse: “Nuncapensei que estaria assim aos 42 anos. Tive dois casamentos fra-cassados, mal vejo meus filhos, e minha vida não tem sentido.”

A maioria de nós entra na idade adulta com altas aspirações.Esperamos trabalhar duro, ganhar dinheiro, formar famílias felizese usufruir as coisas boas da vida. Para muitos, esses sonhos rapi-damente se transformam em pesadelo. A mensagem de esperançaque venho tentando compartilhar em meu consultório ao longodos anos é que há sempre uma chance de mudar. Sempre. Se vocênão está satisfeito agora, hoje é o dia de começar a mudar sua vidarumo à direção desejada.

O que é o sucesso verdadeiro? Há muitas respostas diferentes:dinheiro, status, fama, estabilidade. São todas buscas legítimas,mas a experiência de muitos anos lidando com vários tipos de pes-soas me convenceu de que o segredo do sucesso é descobrir opoder de amar o próximo, e no exercício desse amor contribuirpara “deixar seu canto do mundo melhor do que o encontrou”.Esse “canto” pode ser um bairro, uma cidade, um país, ou mesmoa casa onde você vive com a família. Seja qual for a sua esfera deinfluência, quando você procura enriquecer a vida dos outros,obtém a mais satisfatória forma de sucesso.

A verdade é: você foi feito para relacionar-se com amor. Não hánada que realize mais plenamente o ser humano do que isso. Notumulto em que vivemos, bombardeados por mensagens que exal-tam a competição e reduzem as pessoas a grandes consumidorasde bens materiais, minha esperança é que este livro promova adescoberta que irá transformar a sua vida. Acredite em mim, háanos de experiência por trás dessa afirmação.

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Quando se busca enriquecer a vida dos outros,

encontra-se a mais satisfatória forma de sucesso.

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Por que outro livro sobre o amor?

Sei que existem milhares de artigos e livros sobre o amor. O queconstatei é que a maioria se concentra em “conseguir o amor que sedeseja”. Receber amor é uma linda consequência do amor que se dáaos outros, mas a pura alegria do amor vem, sobretudo, da atitudeamo rosa que adotamos, mesmo quando não recebemos nada em troca.

Há mais de uma década escrevi um livro sobre como expressaramor em nossos relacionamentos. As cinco linguagens do amor ven-deu mais de quatro milhões de exemplares nos Estados Unidos efoi traduzido em 35 idiomas.

Em As cinco linguagens do amor, abordei as cinco principais ma-neiras de demonstrar e receber amor:

• Palavras de afirmação • Tempo de qualidade• Presentes • Atos de serviço• Toque físico

O retorno dos leitores foi extremamente encorajador. Milharesescreveram para dizer: “Obrigado por me ajudar a fazer o quesempre quis: amar bem os outros.”

Os sete traços das pessoas capazes de amar não são um comple -mento às cinco linguagens do amor: são o fundamento para cadauma das linguagens. Para amar efetivamente em qualquer rela-cionamento, precisamos usar esses sete hábitos para cultivar umaatitude de amor nos relacionamentos mais simples e corriqueiros.

Meu trabalho com pessoas idosas reforçou minha convicção.Constatei que as mais satisfeitas eram aquelas que investiram suasvidas na doação do amor. Tanto podem ser pessoas muito ricas efamosas, quanto simples desconhecidos que vivem com parcos re-cursos. O que lhes traz serenidade e contentamento é a consciên-

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cia de terem se empenhado em tornar, no limite de suas possibi-lidades, o mundo um lugar melhor. Você está em plena construçãode sua vida. É tempo de investir na busca dessa alegria profundae desse sentido de realização que só o exercício concreto do amorpode trazer. Como alguém já disse, todos amam uma pessoa capazde amar. A vida egocêntrica nos leva à solidão e ao vazio. O amorcomo estilo de vida leva à mais profunda satisfação possível.

O significado do amor autêntico

O significado da palavra amor é frequentemente confuso, poisela é usada de vários modos distintos. Todos os dias ouvimos pes-soas dizerem: “Eu amo a praia. Eu amo as montanhas. Eu amoNova York. Eu amo meu cachorro. Eu amo meu carro novo. Euamo minha mãe.” Num encontro romântico, você ouvirá: “Eu teamo!” Imagine só! As pessoas chegam a falar em “morrer de amor”por alguém.

O amor não é uma emoção que nos domina e que depende dasações dos outros. O amor autêntico é algo que parte de dentro denós, mas que só se realiza de fato através de nossas atitudes e ações. Sepensarmos no amor como um sentimento, ficaremos frustradosquando não pudermos despertá-lo em alguém. Mas quando des-cobrirmos que o amor é basicamente uma ação, estaremos prontospara usar as ferramentas em nosso poder para amar melhor.

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O amor autêntico faz aflorar nosso verdadeiro eu,

a pessoa na qual queremos nos transformar.

A beleza do amor autêntico

É o amor autêntico que nos faz ouvir um colega de trabalhodeprimido, que nos faz comparecer a uma comemoração na escola

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dos filhos, que nos leva a doar dinheiro a uma instituição de ca-ridade, a cumprimentar o gari que varre a rua, a dizer uma palavracarinhosa ao cônjuge, ou a limpar a cozinha depois de um longodia de trabalho.

O amor autêntico pode ser tão forte quanto o tipo de amor quemotiva pessoas como Ruby Jones, de Nova Orleans. A enfermeirade 67 anos deu apoio a oito pacientes terminais no hospital ondetrabalhava, enquanto o furacão Katrina assolava a cidade. “Nãotente ser a Supermulher”, disseram seus filhos tentando dissuadi-la. Mas Ruby escolheu ficar ao lado dos doentes. Quando a tem-pestade quebrou janelas e escancarou portas, ela lhes disse: “Nãose preocupem, isso vai passar, e nós estamos aqui para protegê-los.”Quando foi embora, cinco dias depois, estava exausta e faminta,mas o amor pelos pacientes a ajudara a manter sua promessa.

Recentemente, visitei uma mulher de 52 anos, mãe de cinco fi-lhos, que sofria de câncer em fase terminal. Acompanhei sua vidaao longo de alguns anos, e a considero uma das pessoas com maiorcapacidade de amar que jamais conheci. Ela encarava a morte comrealismo e de forma positiva. Não esquecerei o que me disse: “En-sinei meus filhos a viver. Agora quero ensiná-los a morrer.” Oamor autêntico vê mesmo a morte como uma oportunidade de sedoar aos outros, e amá-los dessa maneira.

Escolhendo amar

Aqueles que levam uma vida de amor também enfrentam difi-culdades. Se lhe disserem que o amor amenizará todos os seusproblemas, estarão iludindo-o. A história mostra que muitas pes-soas amorosas enfrentaram terríveis calamidades e chegaram a serperseguidas por pregar uma vida de amor.

Como pode alguém suportar tamanha dor e ainda aspirar auma vida voltada para o amor? Porque às vezes é em meio à difi-culdade que encontramos nossas maiores oportunidades de expe-

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rimentar e compartilhar o amor. É lindo perceber naqueles quelevam uma vida plena que eles não dependem das circunstânciasexternas para sua satisfação. Encontram alegria na escolha deamar os outros, mesmo que não recebam nada em troca e que ascircunstâncias não sigam o rumo desejado.

O amor é essencialmente uma atitude que revela: “Eu decidodedicar minha vida a ajudar os outros.”

Amor radical

Quando amamos autenticamente, percebemos como o amorverdadeiro pode ser radical. Ele é capaz até de transformar uma su-perpotência. Os cristãos, nos primeiros séculos, desafiaram umacultura decadente e egocêntrica. Começaram expressando amorpor meio de pequenos gestos, dividindo entre si bens e comida, edemonstrando compaixão por mulheres, crianças e pessoas entãomarginalizadas. A cultura decadente e sedenta de poder do Im-pério Romano acabou aceitando a nova seita, em grande partegraças ao que diziam os que observavam os cristãos: “Vejam comoeles se amam!”

Servir ao próximo parece conflitar com os valores pragmáticose mercantilistas de nossa cultura. Podemos não nos adequar aomundo à nossa volta quando nos propomos a amar ao próximo,mas o amor autêntico nos dá a oportunidade de descobrir um pra-zer mais profundo do que qualquer bem que a sociedade é capazde nos oferecer.

Uma questão de sobrevivência

Tudo isso pode soar muito bonito, mas que chance tem o amornum mundo em constante conflito? A mídia nos mostra diaria-mente relatos de desumanidade, movidos por cobiça ou mesmoperpetrados em nome da religião. Parecemos ter perdido a signi-

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ficativa arte do diálogo. Políticos e líderes religiosos agridem-semutuamente, e poucas vezes se mostram dispostos a escutar o queos outros têm a dizer.

Cada vez mais acredito que o amor é a nossa única chance. Se pu-dermos nos respeitar como semelhantes que precisam uns dos ou-tros e que decidem dedicar-se à criação do bem-estar comum, opotencial para o bem é ilimitado. Se fracassarmos nessa realização,perderemos nossa dignidade e usaremos os avanços tecnológicospara nos destruir. Se quisermos solucionar os problemas em nossasociedade global, precisamos do respeito e do diálogo significati-vos que brotam do amor.

Será que recolher donativos para os desabrigados, levar a filhaao parque, ou ajudar alguém a trocar o pneu do carro realmentefará diferença no mundo? A resposta é um decisivo “sim”. Pode-mos ter ideias sublimes sobre o significado do amor, como fazergrandes sacrifícios ou mesmo dar nossas vidas, mas o amor co-meça pelos pequenos gestos anônimos. Por que estaremos dispos-tos a morrer por alguém, se nem mesmo conseguimos lhe estendera mão num humilde gesto de ajuda?

Se todos nos tornarmos pessoas verdadeiramente capazes deamar, poderemos fazer diferença num mundo de egoísmo e desor-dem. Volto a repetir: o amor é a nossa única esperança de sobrevivência.

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Se você realmente quer amar alguém, comece com pequenos gestos.

Como posso crescer por meio do amor?

É preciso ficar bem claro: é necessário esforçar-se para se tornaruma pessoa capaz de amar. Há uma parte nossa que resiste ao de-sejo de amar autenticamente.

Chamo essa parte de nosso “falso eu”. O egocentrismo desse

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falso eu é tão predominante que se tornou um modo de ser paramuitos. É por isso que nos sentimos tão atraídos por pessoas ca-pazes de amar plenamente, como as que conheceremos neste livro.São pessoas que só encontram satisfação na generosidade dos re-lacionamentos amorosos. Estejamos ou não conscientes disso,quando agimos sem amor, estamos traindo a essência da nossaidentidade fundamental.

Quando tomamos a decisão de amar autenticamente, nosso de-sejo de crescer por meio do amor e mostrar nosso verdadeiro eucomeça a fluir com mais naturalidade. Nosso papel consiste em,todos os dias, abrir o coração e a mente para receber amor e buscaroportunidades de dividi-lo com os demais. Quanto mais agirmosassim, mais facilmente amaremos o próximo.

O poder do amor autêntico

O político Lee Atwater é um exemplo de pessoa que foi trans-formada pelo amor.

Nos anos 1980, era um bem-sucedido coordenador de campa-nhas do Partido Republicano. Sua tática era arruinar a reputaçãodos inimigos políticos divulgando histórias difamantes na mídia.No auge da carreira, recebeu o diagnóstico de uma doença fatal.Antes de morrer, entrou em contato com as pessoas que havia ata-cado, pedindo perdão e expressando tristeza por sua atitude.

Uma dessas pessoas foi um democrata cuja vida política quasefora destruída quando Atwater revelou um episódio de seu pas-sado. Atwater escreveu-lhe dizendo: “É muito importante paramim fazê-lo saber que, de tudo o que aconteceu em minha car-reira, um dos pontos de que mais me arrependo é [o relato de talepisódio].”

O político democrata emocionou-se muito com o pedido de des-culpas. Compareceu ao funeral e declarou: “Espero que os jovenscoordenadores de campanhas, propensos a copiar as táticas intimida -

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doras e difamatórias de Atwater, percebam que ele, diante da morte,tornou-se um defensor da política do amor e da reconciliação.”

Atwater nos faz pensar na alegria que surge quando escolhemosagir de acordo com nosso verdadeiro eu e expressar o amor autêntico.

Minha esperança é que você também, ao trilhar o caminho doamor verdadeiro, tenha a satisfação de constatar mudanças emsuas atitudes e comportamentos. À medida que for se transfor-mando, você experimentará uma tal alegria, que nunca mais acei-tará um estilo de vida egocêntrico. Construir relacionamentosamorosos se tornará tão habitual em seu cotidiano, que será im-possível pensar na época em que você agia de forma diferente.

Personalizando

Está pronto para a jornada? Em caso afirmativo, então talvezqueira assinar o seguinte compromisso:

“Eu me comprometo a acolher com calma e atenção as sete ca-racterísticas do amor discutidas neste livro. Procurarei cultivar emmeu coração o amor ao próximo. Quero amar os outros, assimcomo também mereço ser amado.”

Nome Data

1. O que é o sucesso para você? O que você faz atualmente paraalcançar esse sucesso?

2. De que maneira, no momento, você expressa amor aos outros?3. É capaz de se lembrar de um ato de amor específico realizado

na semana passada? Como se sente a respeito dele?4. Das sete características das pessoas capazes de amar – gen-

tileza, paciência, capacidade de perdoar, cortesia, humildade,generosidade e honestidade – qual brota mais naturalmentede você no momento? Qual a mais desafiadora?

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