O CANBERRA WE139 E A ÚLTIMA GRANDE CORRIDA AÉREA...6 O CANBERRA WE139 E A ÚLTIMA GRANDE CORRIDA AÉREA VELHOGENERAL.COM.BR FIGURA 3: O primeiro voo do A1 VN799 (Foto: Royal Air

VELHOGENERAL.COM.BR OCANBERRAWE139EAÚLTIMAGRANDECORRIDAAÉREA 1

12/05/2020 | VELHOGENERAL.COM.BR | CATEGORIAS: AVIAÇÃO, HISTÓRIA, NOVA ZELÂNDIA, REINO UNIDO

O CANBERRA WE139 E A ÚLTIMA GRANDE CORRIDA AÉREA PorCristianoOliveiraLeal*

CanberraPR.3WE139vencedordaNewZealandAirRace(Imagem:@AlisonFairman/Twitter).

Aúltimagrandecorridaaérea,realizadaduranteaguerrafria,mostrouaconfiabilidadeeprecisãodosequipamentosdenavegação,acapacidadedosbombardeirosajatodecobrirgrandesdistâncias,atingindorapidamenteteatrosdeoperaçõesdistanteseaimportância

debasesaéreasestrategicamenteposicionadas.

INTRODUÇÃO Esta é a história do Canberra PR.3 identificado pelo número WE139 emexposiçãonoMuseudaRAF(RoyalAirForce,RealForçaAérea)emLondres.Esseavião temadistinçãode tervencidoaúltimagrandecorridaaérearealizada,aLondres-Christchurch, em 1953. Também participou de missões dereconhecimentofotográficoaolongodafronteiraentreasAlemanhasOcidentaleOrientalaserviçoda2ªForçaAéreaTáticadaOTANe,nofinaldecarreira,comoaeronavedetreinamentodereconhecimento.

OartigotevecomobasepesquisasnosMuseusdaRealForçaAéreaemLondreseCosford,afichaindividualdoaviãoesemináriospublicadospelaRoyalAirForceHistoricalSocietyquefazempartedosarquivosdomuseu.Paraareconstruçãodos acontecimentos que envolveram a corrida Londres-Christchurch foramutilizadosjornaisdeépocadosarquivosdaBibliotecaNacionaldaAustrália.

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FIGURA1:CanberraPR.3WE139(Foto:acervopessoaldoautor).

AS ORIGENS DO CANBERRA WE139 O Canberra foi idealizado pelo engenheiroWilliam EdwardWilloughby Petter(conhecidocomoTeddy)queera,naépoca,diretor técnicoedesigner-chefedaWestland Aeronaves. Seu pai foi o fundador daWestland, mas a empresa eracontrolada pelos acionistas. Em meados de 1944, Petter havia concebido odesignbásicodeumbombardeiroajato,queeraconsideradoumsubstitutoparaoMosquito.

Apesar doMinistério da Aeronáuticamostrar interesse pelo projeto do jato, oconselhodeacionistasdaWestlanddecidiuprosseguircomoprojetodeumcaçade ataque para Marinha Real movido à hélice, por ser considerado um riscomenor.OprojetodeuorigemaoWestlandWyvern,queteveumsucessobastantelimitado.

TeddyPetternãoconcordoucomadecisão,demitindo-sedaWestlandesendocontratadopelaEnglishElectricparaocargodeengenheirochefedadivisãodeaeronaves, em Preston, em julho de 1944, dando início ao recrutamento depessoalparaaformaçãodeumanovaequipededesign.

Originalmente, a English Electric trabalhava desde a década de 1930 comprodutoselétricosdiversos,masdevidoaoenormeprogramadereequipamentoda RAF, em 1938, a English Electric recebeu contratos para a construção debombardeiros Handley Page Hampdem, e entre 1941 e 1945, de 2.145bombardeiros Halifax. Como resultado dessa experiência, a empresa decidiupermanecernosetoraeronáutico.Porisso,em1944oMinistériodoArrepassouàempresacontratosdeproduçãodocaçaajatoHavillandVampire.

QuandoTeddyPettersaiudaWestland,eleobteveporacordoodireitodelevarconsigoseusprojetoseideias,incluindoseubombardeiroajato.Interessadaemdesenvolverseusprópriosprojetos,ecomooMinistériodaAeronáuticajáhavia


demonstradointeressenoprojetodePetter,aEnglishElectriclhedeupermissãoparaodesenvolvimentodoprojeto.

FIGURA2:comparaçãoentreoprojetooriginal(EspecificaçãoE3/45),acima,eoprojetofinal(EspecificaçãoEA1.00.3),abaixo(Fonte:RoyalAirForceHistoricalSociety).

Aprimeira tarefa importanteparaPetter foi prepararum folhetodescrevendosuas ideias sobre a nova aeronave para submissão ao Ministério, de modo aobterfinanciamentoparaumestudocompletodobombardeiroajatoproposto.O folheto foi enviado emmaio de 1945, e um contrato de estudo, no valor de£1.000, foi recebido em 13 de junho. O contrato era para trabalho numbombardeiroajatodealtavelocidadeealtitude,conformeespecificaçãoE3/45.


Aaeronavedescritaemmaiode1945deveriaterumgrandemotorcompressorcentrífugo na fuselagem central. Este mecanismo era basicamente um Rolls-RoyceNeneampliado com5.443kg (12.000 lb)de empuxo.As entradasde arlocalizavam-senaraizdeasaeaexaustãonapartetraseiradafuselagem.Porém,o tamanhoeposiçãodomotorocupavaparteda fuselagemnoqualqueriamocombustívelecargadebombas,obrigando-osabuscarumanovasolução.

Oprojetofoirevisadoeenviadoparaavaliaçãoministerialemjulhode1945.Onovo layout apresentava motores AJ65 (que se tornou o Avon) com 2.948 kg(6.500 lb) de empuxo nas raízes das asas, deixando a fuselagem livre paracombustívelebombas.EmambososdesenhosonarizdoaviãocomportavaumgranderadardenavegaçãoebombardeioH2SMK9.Nosmesesseguintesolayoutfoi novamente revisado, e em dezembro de 1945 surgiu o desenho definitivo,comosmotoresseparadosemnacelesnasasaseidentificadocomoEA1.00.3.

Em15de janeiro de 1946 a EnglishElectric recebeuum contrato formal paradetalhar o projeto e produzir quatro protótipos denominados A1 (VN799,VN813,VN828eVN850),onúmerodeespecificaçãoexperimentalfoialteradodeE3/45paraoB3/45,eforamdefinidososrequisitosparaoiníciodaprodução.

O objetivo básico do projeto era uma aeronave com autonomia de 2.592 km(1.610 mi) em velocidade de cruzeiro de Mach 0,75 a 13.716 m de altitude(45.000pés)com2.721kg(6.000lb)debombas,oque,em1946,representavaumgrandedesafio.Masapesardodesenvolvimentodaaeronavetranscorrersemgrandes problemas, não se podia dizer omesmo domotor AJ65, já designadoAvonRA1,quecontinuamenteapresentavaproblemasnostestesestáticos.

EograndeecomplexoradardenavegaçãoebombardeiocegoH2SMk9,aindaestavanosestágiosiniciaisdedesenvolvimentoeapresentavaproblemascomoexcessodepeso e componentes. Por isso, foi decididoque a versão inicial nãoteria o sistema de bombardeio por radar. Ao invés disso, seria equipado comumamiraópticaeumsistemadenavegaçãoatualizadodaépocadaguerra.Pararefletirasmudanças,aespecificação foimudadaparaB5/47,quese tornariaaversãoB2inicialdesérie1.

Enquantoosquatroprotótiposaindaeramconstruídos,teveiníciootrabalhodedefinição e detalhamento das variantes do A1, que incluía a versão dereconhecimento fotográfico PR.3 para substituir os Mosquito. Esta versão,identificadapelaespecificaçãoPR31/46,era tripuladapordoishomense tinhaumafuselagemcatorzepolegadasmaislongadoqueaversãodebombardeioB.2para acomodar um compartimento adicional, à frente do compartimento debombas,paraabrigarsetecâmeras2.

Ocompartimentodebombasfoiocupadocomumtanqueextradecombustível,osuficienteparaestenderaalcancedaaeronaveemquase1.609km(1.000mi),eum lançador de flares para iluminar o objetivo a ser fotografado. Possuía os

1ROYALAIRFORCEHISTORICALSOCIETY,TheCanberraintheRAF.2009.Journal43p.9etseq.Traduçãodoautor.

2Ibidp-19.Traduçãodoautor.


mesmosmotoresRA3daversão inicialdeproduçãodebombardeiroB2,oqueconferiaaoPR.3umdesempenhosemelhante,mascommaioralcance.

Emmarçode1949,mesmoantesdeoprimeiroprotótiporealizarseuprimeirovoo,aRAFemitiuàEnglishElectricocontratoNº6/ACFT/3520/CB6(b)paraaprodução inicial de 132 aviões, sendo noventa bombardeiros B.2, 34 PR.3 dereconhecimentoeoitotreinadoresT.4.OcontratoincluíaolotecomnúmerosdesérieWE135àWE151,doqual,obviamente,oWE139faziaparte3.

Na primavera de 1949 o primeiro A1 (VN799) realizou o primeiro rollout nocomeçodemaio.Dia7tiveraminícioostestedetáxienodia9oVN799deuoprimeiro“salto”paraverificarasensaçãoecontroleabaixavelocidade.Outros“saltos” foram feitos antes do dia 13 de maio de 1949, quando o primeiroprotótiporealizouseuprimeirovoo.Atéofinaldomêsforamrealizadosoutrosdezvoos,totalizandopoucomaisdedozehoras.

Nofinalde1949,todososquatroprotótiposA1haviamvoado,eaaeronavenãoapresentava falhassignificativas,sendoenviadoparaavaliaçãodoclientecercade cinco meses depois. Os testes com o VN799 foram realizados pelo A&AEE(Aircraft and Armament Experimental Establishment, EstabelecimentoExperimental de Aeronaves e Armamentos) em Boscombe Down, onde foipilotadopeloWingCdr4Davies,SquadronLeader5C.K.SaxelbyeFltLieutenant6A.E.Callard.EstespilotosdetesteforamosprimeirosdaRAFavoaroCanberra,etodosficaramimpressionadoscomoseudesempenhoemanobrabilidade.

Logoapósoprimeirovoo levantou-seaquestãodeumnomeparaoA1,sendoescolhidoonome“Canberra”emhomenagemàcapitaldaAustrália.Opaísestavademonstrando um grande interesse pela aeronave, acabando por se tornar oprimeirooperadorestrangeiroeconstrutorlicenciadodoaparelho.O“batismo”doCanberrafoioficializadoemcerimôniaquecontoucomapresençadoentãoprimeiro-ministrodaAustráliaR.G.Menzies,em19dejaneirode1951.OaviãoutilizadonacerimôniafoioWD929,primeirodoloteinicialdeprodução7.

OprotótipodaversãodereconhecimentofotográficoPRMK.3,oVX181,realizouseuprimeirovooem19demarçode1951,pilotadoporPeterHillwodd8.Em22de janeiro de 1953 o WE139 deu início aos seus testes de voo, realizando oprimeiro,de44minutos,sobocomandodopilotodetestesJockStill.Nodia25foramrealizadosmaisdoisvoos,totalizando1h35min,incluindo44minutosdevoonoturno.Em30de janeirooWE139estavadisponívelparaentrega,sendotransferidoparaoRAFFlyingCollegenaRAFManby,em3defevereiro9.

3ROYALAIRFORCEMUSEUM,BACCanberraPR.3WE139/8369M.2012.Traduçãodoautor.4Wingcommander,comandantedeala.

5Squadronleader,líderdeesquadrão.6Flightlieutenant,tenentedevoo.

7ROYALAIRFORCEHISTORICALSOCIETY,TheCanberraintheRAF.2009,Journal43p.21etseq.Traduçãodoautor.

8Ibidp.19Traduçãodoautor.

9ROYALAIRFORCEMUSEUM,BACCanberraPR.3WE139/8369M.2012.Traduçãodoautor.


FIGURA3:OprimeirovoodoA1VN799(Foto:RoyalAirForceHistoricalSociety).

Em 21 de maio de 1953 o WE139 foi transferido para o Bomber CommandAcceptance and Modification (Comando de Aceitação e Modificação deBombardeiros,emtraduçãolivre)UnitnaRAFBinbrook.Naépoca,Binbrookeraondeosbritânicosfaziamaconversãooperacionalànovatecnologiadosaviõesajato, primeiro comoGlosterMeteor, depois comoCanberra. Láos limitesdosCanberras eram explorados, especialmente no que se referia à altitude eautonomia, destacando-se a Goodwill Tour of South America (Excursão da BoaVontadeàAméricadoSul,emtraduçãolivre),aOperaçãoRoundTrip10realizadaporquatroCanberrasB.2do12ºSquadron.

OS PREPARAT IVOS PARA A CORRIDA LONDRES-CHRISTCHURCH Em1946autoridadesneozelandesas idealizaramuma corrida aéreapara fazerpartedascomemoraçõesdocentenáriodeCanterbury,NovaZelândia,em1950.Mas como o tempo de preparação disponível foi visto como insuficiente paraorganizarumeventodetalcomplexidade,acorridafoiprogramadapara1953.

Emoutubrode1949opresidentedoConselhoInternacionaldecorridasAéreasdeCanterbury,Sr.H.D.Christieeosecretáriotesoureiro,A.B.W.George,forampara aGrã-Bretanhapara discutir e apresentar os planos para a corrida aéreaLondres-Christchurch.Haviaaindamuitospontosaseremdefinidoseoutrosqueposteriormenteforammodificados.Aúnicacertezaeraqueacorridateriaduascategorias, velocidade e handicap (desvantagem de carga), apesar de que oscritériosdasegundaaindanãohaviamsidoespecificados11.

Aprincípioaideiadacorridafoibemrecebida,despertandograndeinteressedeempresas de transporte aéreo e fabricantes de aeronaves, como De Havilland

10ExcursãodaInglaterraaoChilede38.624km(24.000milhas)seguindoasseguintesescalas:Binbrook,Gibraltar,Dakar,Recife,RiodeJaneiro,Montevidéu,BuenosAires,Santiago,Lima,Bogotá,Caracas,Belize,CidadedoMéxico,Havana,Kingston,Trujilo,PortoEspanha,Belém,Recife,Dakar,Gibraltar,Binbrook.ROYALAIRFORCEHISTORICALSOCIETY,TheCanberraintheRAF.2009,Journal43p.24.Traduçãodoautor.

11TheEveningAdvocate,Innisfail,07dez.1949.p.8.Traduçãodoautor.


Aircraft Company, ArmstrongWhitworth Company, British European Airlines,BritishOverseasAirCorporation(BOAC)eKLM,querealizaramsuasinscriçõesprovisóriasaindanaqueleano12.

Essas empresas queriam mostrar a capacidade de suas novas aeronaves eestabelecer linhas permanentes de transporte, como a BOAC, que pretendiaparticiparcomdoisDeHavillandComet,oprimeiroaviãodepassageirosa jatodo mundo. Presença essa que acabou não se concretizando por causa dosacidentesnoiniciodavidaoperacionaldaaeronave.

ARAFconfirmousuaparticipaçãonacorridaemdezembrode1952,inscrevendotrês Canberras e umdos novíssimos bombardeiros Vickers-ArmstrongValiant,aindaemfasedetestes.ComooValiantpossuíavelocidadeumpoucomenordoque o Canberra,mas uma autonomiamuitomaior, logo se tornou o favorito avenceraseçãodevelocidadedacorrida13.Parafazerfrenteaosingleses,aRAAF(RoyalAustralianAirForce,RealForçaAéreaAustraliana)inscreveudoisdeseusnovos Canberra B.20, sendo um deles (A84-201) a primeira aeronave deproduçãonacional.

Ambas as forças aéreas estavam interessadas em aprimorar suas experiênciasem voos de longo alcance, tanto na parte logística como no desdobramentorápidodeforça.Seuspaísessãoextremamentedependentesdasrotasmarítimasedosdemoradoscomboiosmarítimos,etiveramessasartériasameaçadaspelopoder naval inimigo durante a SegundaGuerraMundial. Agora viamno poderaéreoapossibilidadedediminuiressaameaça.

ARAFescolheuparaacorridaaversãodereconhecimentodoCanberradevidoàsuamaiorautonomia.AideiaerausaranovaversãoPR.7,quecomeçavaasairdalinhadeprodução,mascomoaindahaviapoucosdisponíveis,optouporusarum PR.7 e dois PR.3. Por causa disso, em 12 de junho de 1953, oWE139 foienviadodevoltaàEnglishElectricpararecebermodificaçõesparacorrida.

As mudanças incluíam a substituição do piloto automático e sistemas denavegação, incluindo rádio bússolas Marconi e sextante e periscópio paranavegaçãoastronômica.Ascâmeraseoslançadoresdeflaresforamretiradosesubstituídos por tanques de combustível extras, o que causou um aumento depesoqueexigiuajustesnosmotoresparaaumentaroempuxonadecolagem.Em10 de agosto o WE139 foi transferido para o Nº 540 Squadron na base RAFWyton,esquadrãoselecionadoparaparticipardacorrida14.

Àmedidaqueadatade iníciodacorridaseaproximava,autilizaçãodosnovosaviõesa jatopelasduas forçasaéreasna seçãodevelocidadedeu inícioaumapolêmicaentreospilotosprivadosquesehaviaminscritoparaacorrida,oquefezcomquemuitosdesistissemdesuaparticipação.

12Examiner,Launceston,30ago1952.p.5.Traduçãodoautor.

13News,Adelaide,10dez1952.p.4.Traduçãodoautor.14ROYALAIRFORCEMUSEUM,BACCanberraPR.3WE139/8369M.2012.Traduçãodoautor.12TheEveningAdvocate,Innisfail,05ago.1953.p.6.Traduçãodoautor.


A crítica, conforme explicou J. L.Whiteman, que se havia inscrito na seção develocidade com um P-51 Mustang, era que era injusto para pilotos privadoscomoeleconcorrercontraforçasaéreasequipadascomaeronavesajatorecém-saídasdalinhademontagem.Equeoprêmiode£10.000paraovencedornadasignificavaparaumaforçaaéreacomgrandeorçamento,enquantoqueparaumcivilfariaumagrandediferença.Porisso,eleargumentou,deveriatersidocriadaumacategoriaespecíficaparacivis15.

Independentemente das críticas, a tripulação doWE139, composta pelo pilotoFlight Lieutenant Ronald L.E. ‘Monty’ Burton e o navegador Flight LieutenantDonGannon,continuavaospreparativosparaacorrida.Enodia4desetembrode1953realizaramumvoodolongoalcanceparatreinoetestesdossistemasdenavegaçãoecomunicação.

FIGURA4:voodetreinamentodoWE139em4desetembrode1953.

OvoopartiudaRAFWytonemdireçãoàbaseShu’aiba(Shaibah,emBasrah),noIraque,seguindoparaNegombo,noSriLanka,eatéasIlhasCocos.Comoailhapassavaporumracionamentodecombustível, sobrevoaramabasee seguiramdiretodevoltaparaShu’aiba.DeláseguiramparaMaltae,porfim,devoltaparaWyton. Todo o percurso foi realizado em 29 horas e 10minutos. No dia 18 oWE139 voltou à fábrica da English Electric em Warton para mais algunsajustes16.

Noqueserefereasegurançadaprova,aorganizaçãotinhapreocupaçãoespecialcomotrechofinalemaisdifícildacorrida,doSriLankaatéaNovaZelândia.Um15TheEveningAdvocate,Innisfail,05ago.1953.p.6.Traduçãodoautor.



complexo sistema de comunicações, auxílio a navegação e monitoramentometeorológico foram montados para garantir a chegada dos competidores aoaeroporto nacional de Harewood, em Christchurch, pois era certo que oscompetidoresencontrariammautempoemalgummomentonessetrecho.

ARAAFiriamanterumaaeronavedereconhecimentodelongoalcanceNeptunenas Ilhas Coco e outra no aeródromo de Pearce, na Austrália Ocidental, paraatenderaqualqueremergência.HaviaumbombardeiroLincolnemumaestaçãodaRAAFemEastSaleemreserva,casonecessário.

AAustráliaemprestouàNovaZelândiaumaestaçãoderadardecontroledesolocompleta e operadores para manuseá-lo para complementar o equipamentoinstaladoemHarewood,etinhacomoprincipalfunçãoorientarospilotosemsuaaproximaçãofinalàpistaemcasodemautempo.

Foram acrescentadas três novas estações auxiliares à rede normal de rádionavegaçãoparacomplementaros transmissoresemWellington,ChristchurcheGreymouth. Essas estações ficariam 24 horas no ar transmitindo relatóriosmeteorológicosparaastripulaçõeseserviriamcomofarolparaoscompetidoresda seção de velocidade. Relatórios meteorológicos atualizados seriamtransmitidos a cada meia hora ou quinze minutos em caso de mau tempo. Onavio de pesquisa HMNZS Lachlan ficaria posicionado próximo a Tasmâniarealizandoleiturasmeteorológicaseretransmitindoascomunicações.

Qualquertransmissãoderádioseriasimultaneamenteteletipadaetransmitidaatodasasestaçõesderádioeteletipo,assim,qualquerinformaçãosolicitadapodiaserrepassadainstantaneamenteaqualqueraeronaveouestaçãodecontrole.

Acordosparaoreabastecimentoemanutençãodasaeronavesforamassinadoseosoficiais responsáveisporreceberedespacharasaeronavesnosaeródromosforaminstruídos.UmgrandeCentrodeInformaçõesfoimontadoemMelbourne,comaComissãoAustralianadeRadiodifusão fornecendouma linhadiretaparaondascurtaseparatransmissõesdacorridadeoutraspartesdomundo.Assim,osouvinteseramcapazesdeacompanharacorridadesdeapartidaemLondresatéofinalemChristchurch17.

Nodia1ºdeoutubrode1953,faltandoumasemanaparaacorrida,oWE139fezumvoodeumahoraedezminutosparatestedopilotoautomático.Enodia3,faltando cinco dias para a corrida, voou uma hora e vinte minutos para oaeroportodeHeathrow,emLondres,localdalargada.

No mesmo dia uma notícia abalou a comissão de organização da prova. ObombardeiroValiant, favoritoda competiçãoeprimeiroa largar,não iriamaisparticiparda corrida.Aaeronaveque seriausada tinha realizado seuprimeirovoo em setembro e não havia terminado os testes de longo alcance, e porsegurançadecidiu-sepeladesistência.Assim,aparticipaçãodaRAFselimitariaaostrêsCanberras.

17TheHerald,Melbourne,22set.1953.p.4.Traduçãodoautor.


Os australianos viam o Valiant como seu principal concorrente, e com essadesistência a equipe da RAAF se tornou a favorita, pois tinha experiência notrecho final e mais difícil da prova e estavam familiarizados com as rápidascorrentesdearagrandealtitude.TambémteriamumconhecimentopréviodetodoopercursovoandoatéLondres,enquantoquenosvoosdetreinamentoosinglesesvoaramsomenteatéasIlhasCocos18.

As críticas e desistências só haviam aumentado desde que a competição foiapresentada,em1949.EcomadesistênciadoValiantascríticasganharamforça,comalguns jornaismencionandoapossibilidadedecancelamentodacorrida,eoutrosqueacorridaeraum“carofracasso”.

O próprio Ministro do Ar australiano, Sir Willian McMahon (futuro PrimeiroMinistro entre 1971 e 1972), exteriorizou sua decepção aos jornais em 30 desetembro, concordando que qualquer corrida futura deveria ter duas seções,umaparaaeronavesmilitareseoutraparacivis19.Originalmenteforamenviadosmilconvitesa21países,dosquaisseinscreveramvinteparticipantesem1949.Faltando semanas para o início da corrida somente doze (oito na seção develocidadeequatronaseçãodehandicap)mantinhamsuainscrição.

O foco do público e da imprensa foi aos poucos migrando para a seção dehandicap, mas a empresa holandesa KLM soube explorar a matemática e asregrasda seçãopara garantir a vitória antesmesmoda largada.Oque acabouportransformaraseçãodehandicapemumjogodecartasmarcadas.

Ofatorquedecidiriaaseçãodehandicap(desvantagemdecarga)eraopesoeotipo de peso, com pontuações para carga, correspondência e, com maiorpontuação, passageiros.Apartir desses fatores era a calculada adesvantagem,tendoporbaseocustototalpormilha/toneladatransportada.Oresultadoseriaconvertidoemdescontodetemponacronometragemfinal.

Dessaforma,oDC-6daKLMfoitotalmentecarregadocomostrêstiposdecarga,garantindo desvantagem suficiente para chegar mais de 44 horas após aprimeiraaeronavedaseção.EntreospassageirosestavamumgrupodequinzenoivasholandesasqueiriamparaaNovaZelândiaencontrarseusnoivosparasecasar20.IssofezcomqueoaviãodaKLMsetornasseoprincipalfocodopúblicona corrida. A história desse voo foi contada no filme Bride Flight (O Voo dasNoivas),de2008,dodiretorBenSombogaart.

Navésperadacorridaumproblemadeúltimahoracausoumaispreocupaçãoàorganizaçãodacorrida.Adatadacompetiçãocoincidiucomostestesnuclearesque a Inglaterra vinha realizando em Woomera, um dos pontos dereabastecimento. E isso afetava diretamente os planos da RAAF, que haviaselecionadoWoomeracomolocaldeparada.

18WarwickDailyNews,Warwick,03out.19583.p.1.Traduçãodoautor.19TheCanberraTimes,Canberra,30set.1953.p.2.Traduçãodoautor.

20TheHerald,Melbourne,08out.1953.p.1.Traduçãodoautor.


As aeronaves que pousassem lá não poderiam vir direto pelo norte comoplanejado,masdeveriamseguirrumosulacimados9.144mdealtitude(30.000pés) para desviar as nuvens contendo radiação sobre uma grande região emtorno da zona de testes. Quando atingissem a latitude deWoomera seguiriamentãoemdireçãoaleste21.

A CORRIDA Com todas as desistências, no dia do início da corrida, 8 de outubro de 1953,haviasomenteoitoaviõesparaalargadanoaeroportodeHeathrow,emLondres.Na seção de handicap, além do DC-6 da KLM, havia um Vickers Viscount daBritish European Airways e um transporte Handley Page Hastings da RNZAF(RoyalNewZealandAirForce,RealForçaAéreadaNovaZelândia).EnaseçãodevelocidadeoscincoCanberras,detalhadosnatabelaabaixo:

TABELA1:identificaçãodasaeronavesparticipantesdaseçãodevelocidade.

FIGURA5:oWE139comapinturadacorridasobreasplaníciesdeCanterbury(Foto:PressReader).

Aseçãodehandicapfoiaprimeiraalargarcomaseçãodevelocidadeiniciandoas decolagens meia hora depois. A largada foi por ordem numérica com umintervalo de cinco minutos entre cada decolagem, com o Canberra número 1(WH773)decolandoàs17h35(HoráriodeGreenwich)eonúmero5(A84-201)ás17h55.

NocaminhoentreLondreseShu’aiba(Basrah),BurtoneoWE139estabeleceramum novo recorde mundial para o trajeto, percorrendo os 4.557 km em cinco21Adelaide,07out.1953.p.11.Traduçãodoautor.


horas e trezeminutos. A velocidademédia foi de 875,3 km/h (543,9mph). OCanberra nº 1 de Hodges chegou doisminutos atrás. Porém, um problema nabomba de ar do sistema hidráulico do trem de pouso doWE139 impediu quefossembaixados,obrigandoonavegadorDonGannonabombearmanualmente,atrasando o pouso. Além disso, durante a aterrissagem, foram constatadosproblemascomosfreios22.

Hodgespousouàs22h48(horáriodeGreenwich)partindotrintaminutosdepois.Burton pousou somente às 22h57 e teve que reparar a bomba de ar ereabastecernomesmo tempoqueHodges. Isso fez comqueoWE139partissecom 350 galões a menos de combustível do que o planejado inicialmente. OCanberranº2deFurzepousouàs23h07,masoWE142apresentouproblemascomumdiscodesegurançadefeituosonosturbocompressoresqueprecisousertrocado,decolandosomenteas00h1723.

Os australianos a caminho do Bahrein apresentaram uma velocidade médiainferior aos aviões da RAF,mas o serviço em solo foi impecável, realizando oreabastecimentodasaeronavesnametadedotempodeseuscolegasbritânicos.OCanberranº5deRawpousouàs23h44damanhã(horáriodeGreenwich)edecolou às 23h59; e o nº 4 de Cuming pousou às 23h50 e decolou às 00h02.GraçasaoexcelentetrabalhodopessoaldeterradaRAAF,seuspilotosganharamumavantagemde160kmsobreosingleses24.

AmbasasequipesrumaramemdireçãoàColombonoSriLanka(Ceilão),masosbritânicospousaramnaRAFStationNegomboeosaustralianosnoaeroportodeRatmalana.HodgeseoCanberranº1estabeleceramumnovorecordenotrajetoLondres-Sri Lanka, percorrendo os 8.865 km (5.509 mi) em dez horas e 25minutos,comumavelocidademédiade898km/h(558mph)25.Essefoiotrajetomais tensoabordodoWE139porcausadocombustívelamenosquerecebeu,pousandoemNegombonofinaldesuareserva26.

Em Negombo, Hodges chegou ás 04h00 (horário de Greenwich) e partiu às04h17. Burton chegou às 04h34 e partiu para as Ilhas Cocos às 04h48. Furzechegouàs05h05eprecisoutrocararodadeestibordo,partindoàs05h35.EmRatmalana,oCanberranº4deCumingchegouàs04h18epartiuàs04h32.Jáonº5deRawchegouás04h19epartiuàs04h33.QuandooWE139deixouoSriLankaestavaquinzeminutosatrásde seus rivais australianosemaisde trintaminutosatrásdoWH773deHodges27.

O ponto alto da corrida foi nas Ilhas Cocos, onde ambas as equipes seencontraram. O Canberra PR.7 nº 1 de Hodges chegou ás 07h47 (horário de


23TheAdvertiser,Adelaide,10out.1953.p.1.Traduçãodoautor.24NewcastleMorningHeraldandMinersAdvocate,10out.1953.p.1.Traduçãodoautor.

25TheAdvertiser,Adelaide,10out.1953.p.1.Traduçãodoautor.2623ROYALAIRFORCEMUSEUM,BACCanberraPR.3WE139/8369M.2012.Traduçãodoautor.

27TheAdvertiser,Adelaide,10out.1953.p.1.Traduçãodoautor.


Greenwich),massomentesobrevoouailhaeseguiudiretoparaPerth,oquelhegarantiuumaboavantagem28.

FIGURA6:lindaimagemdosCanberrasdaRAAFnasIlhasCocos.OA84-202estásendoreabastecidoenquantooA84-201realizaaaproximaçãoparapouso(Foto:ADF-Serials).

ApesardeoCanberranº4deCumingtertidoumafalhademotorqueoobrigoua baixar a altitude para religa-lo, foi o primeiro a pousar na ilha, às 07h44(horário de Greenwich). Mas ao tocar o solo um dos seus pneus estourou.Segundo testemunhas, Cuming demonstrou grande habilidade em controlar oavião e pousando em segurança. Porém não haviam rodas disponíveis parasubstituiçãona ilha, sendonecessáriooenviodaAustrália. IssoacaboucomaschancesdeCumingnacorrida29.

Raw,noCanberranº5,pousouàs07h52(horáriodeGreenwich)epartiurumoàWoomera somente dez minutos depois. O Canberra nº 3 de Burton, quecontinuava apresentando problemas nos freios, pousou às 08h04. Durante oreabastecimentohouveo rompimentodeumadasmangueirasde combustível,encharcandooavião.Paraevitarumincêndio,opessoaldeterrabuscoutodosospanos disponíveis para secar o WE139, que decolou para Perth 22 minutosdepois.OCanberranº2deFurzepousouas08h53edecolouàs09h0430.

Apesar de sua grande vantagem, o Canberra nº 1 de Hodges começou a terproblemas com os geradores ainda sobre as IlhasCocos, chegando a Perth às11h00(horáriodeGreenwich).Apesardeserreabastecidoemnoveminutos,osmotores apagavam após quinze minutos de ignição por causa dos geradoresdefeituosos.Foinecessáriosubstituirosgeradores,oqueacaboucomaschances

28Idem29TheWestAustralian,Perth,10out.1953.p.1.Traduçãodoautor.

30NewcastleMorningHeraldandMinersAdvocate,10out.1953.p.1.Traduçãodoautor.


deHodgeseseunavegador,oS/Ldr31R.Currie,devenceremacorrida.Elessóvoltaramadecolaràs23h1932.

Às 11h26 (horário de Greenwich) Burton pousou em Perth, e mal o WE139estacionou, Hodges correu para frente da aeronave e gritou para Burton:“Dependedevocê”33.DezesseisminutosdepoisoWE139estavanapistaprontoparadecolarquandotodostomaramumsusto.UmDC-4vinhapousandonapistaem sentido oposto. O Canberra já estava acelerando quando na última hora oSkymaster recebeu instruções para dar a volta. Furze chegou às 12h14,decolandoapenasdozeminutosdepoisemdireçãoàChristchurch34.

OCanberranº5deRawchegouaWoomeraàs12h58(horáriodeGreenwich)eem dez minutos já estava abastecido. Porém um problema de bloqueio dosuprimentodeoxigêniodatripulaçãocausouumatrasode86minutos,acabandocom a vantagemque tinham sobre Burton e Gannon.Mas Rawpretendia usarseus conhecimentos das condições meteorológicas da região para conseguiralgumavantagemetentarchegaràfrente35.

FIGURA7:equipedesolodaRAFnasIlhasCocos.Emfrente,daesquerdaparaadireita:Gleason,Dear,Xoufarids,Taylor,Spong.Atrás,daesquerdaparaadireita:Swift,Davies,Joyce,RusselleR.Smith(Foto:

NationalLibraryofAustralia).

OWE139chegouaoamanheceremChristchurch(17h37horáriodeGreenwich)sobchuvasfortes,poucomaisdeumminutoafrentedeRaw.BurtoneGannonsão declarados os vencedores, com o tempo total de 23 horas e 51 minutos,

31Squadronleader(líderdeesquadrão).32TheWestAustralian,Perth,10out.1953.p.1.Traduçãodoautor.

33Idem34TheWestAustralian,Perth,10out.1953.p.1.Traduçãodoautor.

35Idem


estabelecendo novo recorde para os 20.470 km (12.720 mi) entre Londres eChristchurch,recordeestequepermaneceatéhoje36.

O Vickers Viscount da British European Airways foi a primeira aeronave acompletar a prova de handicap, mas como havia transportado somentecombustívelextranãotinhamuitospontosdedesvantagem,e,comoprevisto,ovencedorfoioDC-6LiftmasterdaKLM,comumtempodetotalde49horase57minutos.

No dia 15 de outubro foi realizada a cerimônia oficial de encerramento dacorridaeentregadosprêmios.Oeventocontoucomapresençademilharesdeneozelandeses no aeroporto de Harewood. Infelizmente a festa terminou emtragédiaquandodoisDeHavillandDevonquefaziampartedeumaformaçãode27 aeronaves que sobrevoouHarewood, se chocaram no ar causando amortedos sete tripulantes. Essa é, até hoje, amaior perda de pessoal da Real ForçaAéreadaNovaZelândiaemumúnicoincidente37.

FIGURA8:astrajetóriasseguidaspelaRAF(emvermelho)epelaRAAF(emverde)nacorridaLondres-Christchurch.

Independente das críticas sobre os custos38, a participação na corrida trouxeimportantesliçõesparaasduasforçasaéreasquejustificaramoinvestimento.Aprimeira foi sobre a capacidade dos bombardeiros a jato de cobrir grandesdistâncias, de dia ou à noite, em curtoespaço de tempo.Mesmo lugares antesconsideradosremotosestavamagoraa24horasdevoodedistânciadaEuropa.

36ROYALAIRFORCEMUSEUM,BACCanberraPR.3WE139/8369M.2012.Traduçãodoautor.37SIM,Michelle.TheLastGreatAirRace:LondonToChristchurch1953.AirForceMuseumofNewZealand,02out.2018.Traduçãodoautor.38ARAAF,porexemplo,investiuumtotalde£50.000emsuaparticipaçãonacorrida,sendoqueseosdoisCanberrasaustralianostivessemterminadoacorridanasduasprimeirasposiçõesreceberiamsomente£13.000.


Demonstroutambémquebasesaéreasestrategicamenteespalhadaspeloglobopoderiam fornecer apoio para aeronaves emdeslocamento e capacidade de seatingirrapidamenteosmaisdistantesteatrosdeoperações.

Tambémsedestacoua confiabilidadeeaprecisãodosnovosequipamentosdenavegaçãoparavoosde longadistância, oqueassociado comahabilidadedosnavegadores,fezcomquenenhumadasaeronavesseperdesse,alémdepoderemprever com exatidão a hora de chegada, tantos nas paradas parareabastecimentocomonachegadaemHarewood.

Mas mesmo a corrida tendo sido considerada um sucesso pela organização efornecidoimportantesliçõessobreodesdobramentodelongadistânciadopoderaéreo,acorridaLondres-Christchurchfoiaúltimadasgrandescorridasaéreas,justamentepelograudedesenvolvimentoqueaaviaçãohaviaatingido.

Como explicou o então presidente da ICAO (International Civil AviationOrganization, Organização Internacional da Aviação Civil), Dr. EdwardWarnerno relatório anual da instituição de 1954, “Acapacidadedasaeronavesdealtavelocidadede cobrir grandesdistânciasna velocidademáximae estritamentedeacordocomoplanopodeagorasertãogarantidaquepodeparecerdesnecessáriorepetiressesimpressionantesdesdobramentos”39.

FIGURA9:osvencedores,opilotoFlightLieutenantRolandBurton(esq.)eonavegadorFlightLieutenantDonGannon,DFC,recebendoaHarewoodGoldCup.OsprêmiosemdinheirorecebidospelaRAFpeloprimeiroe

terceirolugarnacorridaforamdoadosàcaridade(Foto:AirForceMuseumofNewZealand).

39TheNewcastleSun,19mai.1954.p.17.Traduçãodoautor.


A MARATONA PÓS-CORRIDA Antes mesmo da cerimônia de encerramento da corrida, dia 11 de outubro oWE139fezumvoodedemonstraçãoemChristchurch,oprimeirodeumalongamaratonaqueaaeronaveetripulaçãoteriamquecumprirantesedepoisdeseuretornoparaaGrãBretanha.

Dia17realizouumvoodedemonstraçãoemWhenuapai,retornandodia19.Nodia25voouparaPerth,seguindoparaChangi,emCingapuradia26.Nodia29foiatéTangah,naMalásia,paraumvoodedemonstração,retornandoparaChanginomesmodia.

No dia 1º de novembro de 1953 voou para Bangkok, onde realizou umademonstraçãonodia2.Nodiaseguinte,3denovembro,seguiuparaRangun,naBirmânia. De lá voou paraNovaDélhi, na Índia, em 6 de novembro. Três diasdepois,em9denovembro,seguiuparaKarachirealizandosuaapresentaçãonodia10.

Em 11 de novembro iniciou seu retorno à Grã Bretanha, partindo de KarachiparaShu’aiba(Basrah).DoIraqueseguiuparaabaseRAFLuqa,emMalta,dia12.Nodia13chegouaoaeroportodeHeathrowemLondresparaacerimôniaoficialdeboasvindas,seguindoparaabaseRAFWytonnomesmodia.

OWE139foienviadoàfábricadaEnglishElectricemSamlesburyparadesfazeralgumasdasalteraçõesrealizadasparaacorrida.Em11dedezembroaaeronaveestavaprontaefoiretiradadafábricaporBurtoneGannon.Dia16seguiuparaaRAFAldergrove,nonortedeIrlanda,deondeseguiriaparaosEstadosUnidos.

FIGURA10:oWE139emserviçonoNº540Squadron,ostentandoaidentificaçãodevencedordacorridanonariz.(Foto:i-pinimg).

Em17dedezembrooWE139decoloucomdestinoàKittyhawk,naCarolinadoNorte, para participar das celebrações de cinquenta anos do primeiro voo dosIrmãosWright.Ovooteveoitohorasemeiadeduração,comescalasemGandereNewfoudland,noCanadá.

Após a comemoração, voou para a base da Força Aérea Americana (USAF) deLangley,nodia20.Nodia21fezumvoodeLangleyparaBaltimoreeOttawa.NodiaseguinteseguiudevoltaàGander,deonderetornariaparaaGrãBretanha.


A ideiaeraestabelecerumnovorecordeno trajetoentreGandereAldergrove,dia23dedezembro,masumsérioproblemacomomotordeestibordofezcomque esse se desintegrasse, com pedaços domotor perfurando a fuselagem doaviãopróximodolugarondeGannonsesentava.

OWE139ficouaterradoemGanderatéserreparadoporhomensdaNº58MU(MaintenanceUnit,UnidadedeManutenção).Osreparostiveraminícioem19dejaneiroeterminaramsomenteem22defevereiro,quandopuderamretornaraoNº540Squadron,emWyton40.

EM SERVIÇO NA EUROPA Nodia1ºdeoutubrode1954oWE139foitransferidoparaoNº6941Squadron,nabaseRAFGütersloh,naAlemanhaOcidental,quefaziaparteda2ªforçaAéreaTática da OTAN. Posteriormente este esquadrão foi transferido para a RAFLaarbruch,em13dedezembrode1954.

NoregistrodoWE139noMuseudaRAFnãoconstanenhumamissãoduranteoperíododeserviçonaAlemanha,poismuitodomaterialreferenteàsmissõesdereconhecimento dos Canberra durante a Guerra Fria ainda são classificados,havendoapenasoapontamentododanoemanutençãonoregistroindividualdoaparelho.

O fatoéque,no iníciodosanos1950,osCanberrasdaRAFeramosprincipaisresponsáveispelosvoosdereconhecimentoestratégicoàaltaaltitudedaOTAN,atéaentradaemserviçodoLockheedU-2,em1955.OsCanberrasdaRAFeramos únicos capazes de realizar missões de reconhecimento fotográfico à altaaltitude sobre países do Pacto de Varsóvia, utilizando sua alta velocidade ealtitudecomoproteçãocontraadefesaantiaéreaeinterceptação42.

Porémautilizaçãodeflaresdeiluminação,capazesdeemitiraluzdemilhõesdevelaspordoissegundos,tornavaasaeronavesmuitovulneráveis.ÀmedidaemqueatecnologiasoviéticademísseiseaviõesdecaçaevoluírameoU-2passouadesempenhar a função de reconhecimento estratégico, a RAF passou a utilizarseusCanberrasPR.3ePR.7emmissõesdereconhecimentotáticodiurno43.

ApósaconstruçãodoMurodeBerlimosCanberraspassaramarealizarvoosdeelevadaaltitudeao longoda fronteiraentreasduasAlemanhasutilizandosuascâmeras oblíquas para monitorar a movimentação atrás da Cortina de Ferro.Algumas vezes esses voos eram escoltados por caças, o que muitas vezesocasionava uma resposta por parte dos alemães orientais, que enviavam seus


41HouveoutroNo.69SquadroncompostoporaustralianosaserviçodaRAF.42MuitoseespeculasobreumasupostamissãonabasesecretasoviéticadeKapustinYard,mas,apesardealgunspesquisadoresapontaremalgumasevidências,nãoexistecomprovaçãodequetalmissãotenhaocorrido.ComoprimeiroregistrofotográficoconhecidodabasesendorealizadoporumU-2norteamericanoem1955.

43ROYALAIRFORCEHISTORICALSOCIETY,TheCanberraintheRAF.2009,Journal43p.56.Traduçãodoautor.


caçasparaacompanharasformaçõesdaRAFdooutroladodafronteira.Masnãohouverelatosdeincidentes44.

Dia1ºdeabrilde1958oNº69SquadronfoitransferidoparaabaseRAFLuqa,emMalta,sendodebandadoem1ºdejulhoeredesignadocomoNº39Squadron.Dia18oWE139foienviadoaoNº49MU,nabaseRAFColerne,paraajustedeequipamentoespecial,retornandoaoesquadrãonodia9desetembro.

Em5demaiode1960oWE139foienviadoàEnglishElectricparamodificações,e em 21 de outubro para a Boulton Paul Aircraft para receber alteraçõesadicionais,ondefoirealizadoumtrabalhoconsiderávelpelaequipedaempresa.RetornouaMaltaem25deoutubro.

FIGURA11:oWE139aserviçodoNo.231OCU(Foto:eLaRef/Flickr).

Com a entrada em serviço dos Canberra PR.9, os PR.3 ainda ativos foramretiradosdalinhadefrente,comoWE139sendotransferidoparaoNº231OCU(OperationalConversionUnit, Unidade de ConversãoOperacional) na baseRAFBassingbourn,em19dedezembrode1962.Láeleserviunaconversãodepilotosetreinamentodereconhecimentofotográfico.

FIGURA12:oWE139emexposiçãonoMuseudaRAFdeLondres(Foto:acervopessoaldoautor).

44ROYALAIRFORCEHISTORICALSOCIETY,RAFinGermany1945-1993.Journal22.p.97.1999.Traduçãodoautor.


Em23deabrilde1969oWE139realizouseuúltimovoo,deBassingbournparaaRAFHenlow,ondeseriaarmazenadoparaomuseudaRAF45.Emseuspoucomaisdedezesseis anosde serviçoacumulouum totalde4.260horasdevooerealizou 2.017 pousos. Em 14 de janeiro de 1971 ele foi transportado pelarodovia Nº 71 para o museu da RAF de Londres, onde desde então está emexibiçãonoMainAircraftHall46.

FIGURA13:detalhedapinturaqueidentificaoWE139comovencedordacorridaLondres-Christchurch(Foto:acervopessoaldoautor).

45OMinistériodaDefesabritânicosóoficializouadoaçãodoWE139peloRAFMuseumem3deagostode1998.



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*CristianoOliveiraLealéaficionadoemhistóriaeaviaçãomilitardesdeainfância,iniciandosuasprimeiras pesquisas ainda na adolescência. Após o serviçomilitar no 2º Regimento de CavalariaMecanizada, cursougraduaçãoemHistórianaUnisinos,períodoemquepassouaestudarTeoriaMilitareestagiouduranteumanonoMuseuMilitardoComandoMilitardoSul.Realizoupesquisasemalgunsdosprincipaismuseusmilitaresbritânicos,emespecialosdaRoyalAirForce.ÉtituladoEspecialistaemHistóriaMilitarpelaUnisul.

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O CANBERRA WE139 E A ÚLTIMA GRANDE CORRIDA AÉREA...6 O CANBERRA WE139 E A ÚLTIMA GRANDE CORRIDA AÉREA VELHOGENERAL.COM.BR FIGURA 3: O primeiro voo do A1 VN799 (Foto: Royal Air