O Rio Grande do Norte está localizado na região Nordeste. Sua extensão territorial é de 52.796,791 quilômetros quadrados, divididos em 167 municípios. Conforme contagem populacional realizada em 2009, pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o estado totaliza 3.137.541habitantes.

O Rio

Grande do Norte pode ser caracterizado, basicamente, pela presença de duas províncias geológicas: o escudo cristalino e a bacia sedimentar:

Escudo cristalino (também chamado embasamento cristalino ou

maciço antigo) caracteriza-se pelo predomínio de rochas ígneas e metamórficas muito antigas, formadas na era Pré-Cambriana. Nesta província há a ocorrência de recursos minerais metálicos (ferro, ouro, tântalo, tungstênio) e não-metálicos (quartzo, feldspato, turmalina, berílio, caulim, granito, mármore, água marinha), que geram importantes atividades mineradoras sob diversas condições, envolvendo tanto a exploração industrial legalizada quanto um expressivo número de garimpos que atuam sob forma ilegal.

As rochas cristalinas são impermeáveis e, sob a ação do intemperismo físico formando solos rasos em sua superfície, dificulta/impede a existência da formação de aqüíferos e mananciais, tornando os rios intermitentes.

A bacia sedimentar envolve rochas formadas principalmente nas eras Mesozóica e Cenozóica concentradas nos litorais leste e setentrional, além de manchas de capeamentos sedimentares continentais. Os recursos minerais encontrados e explorados nesta província são o calcário, a gipsita, diatomita, argilas, água mineral e areia quartzoza, além da ocorrência de jazidas de combustíveis fósseis como o petróleo e o gás natural.

As atividades econômicas do estado contribuem da seguinte forma para o Produto Interno Bruto (PIB) estadual: Agropecuária (5,1%), Indústria (24%) e Serviços (70,9%), assim destacadas:

A agricultura é bem diversificada, com enfoque para o cultivo de arroz, algodão, feijão, fumo, mamona, cana-de-açúcar, mamão, melão, coco, mandioca, melancia, manga, acerola, banana, caju e milho. O desenvolvimento de técnicas para a prática da fruticultura irrigada proporcionou um grande aumento da produtividade, fortalecendo as exportações, especialmente para a Europa.

A atividade industrial concentra-se na região metropolitana de Natal, com destaque para os produtos têxteis, bebidas, agroindústrias e indústrias de automóvel. A indústria petrolífera é de fundamental importância para a economia do Rio Grande do Norte, uma vez que o estado é o maior produtor nacional de petróleo em terra, além de possuir três unidades de processamento de gás natural. Além dos Pólos industriais de Mossoró e do Seridó

Litoral do Rio Grande do Norte. Com belas praias, o turismo é outro elemento importante na economia estadual. São mais de 2 milhões de visitantes anualmente, sendo que os principais destinos são as praias de Ponta Negra, Pipa e Genipabu. Essa atividade é responsável por empregar mais de 120 mil pessoas, além de estar vinculada a outras 54 atividades, direta ou indiretamente. . As potencialidades turísticas norte-rio-grandenses mostram-se mais vastas que o turismo de balneário litorâneo ao se observar a ampliação da participação do interior do estado, apoiado no quadro natural geológico-geomorfológico (inselbergs, cristas serranas, cavernas calcárias, formações rochosas diversas), climático e da vegetação possibilita o turismo de aventura em trilhas (a pé ou bicicleta), rapel, salto de asa delta. Associado ao quadro natural há a possibilidade do acréscimo do turismo cultural (sítios arqueológicos, inscrições rupestres, folclore, história do RN...) e culinário regionais. As celebrações religiosas também destacam-se através de festas como as de Santana, Santa Luzia e Santa Rita. O turismo de eventos também aparece nos carnavais fora de época e festivais culinários (Martins, Serra de São Bento, Pipa...).

Outro segmento que merece destaque é a produção de camarão, a qual tem apresentado um quadro bastante evolutivo. Atualmente, o estado é o maior exportador brasileiro do crustáceo.

A capriovinocultura expande-se como alternativa à pecuária bovina tradicional. Por ser resistente às adversidades climáticas e ampla utilização (carne, couro, ossada), tem atraído a atenção de empreendedores rurais que vem obtendo resultados promissores nos aspectos da produção: melhoria na raça desses animais com a introdução de matrizes e reprodutores de boa linhagem, maior cuidado com a sanidade animal e o melhoramento do gerenciamento das unidades produtivas, na busca de alternativas alimentares, como a fenação, silagem, formação de banco protéico de leguminosas. As microrregiões da Chapada do Apodi, de Mossoró e de Angicos são as principais áreas de produção.

Dados de exportação e importação do Rio Grande do Norte:

Exportação – 347,5 milhões de dólares.

Frutas frescas, Castanha de caju, Crustáceos, Combustíveis e lubrificantes para embarcações e aeronaves, Fios, tecidos e confecções, Açúcares, Produtos de confeitaria

Importações – 207,3 milhões de dólares

Plástico e seus produtos: 17%Trigo,máquinas e equipamentos,Tubos de ferro e aço, Máquinas têxteis, Geradores, Algodão, Embalagens de papel

O Produto Interno Bruto (PIB) estadual atingiu a marca de 22.926 milhões de dólares, visto que a economia está em constante processo de desenvolvimento. No entanto, sua participação no PIB do Nordeste é de apenas 6,6% e no âmbito nacional, essa marca atinge 0,9%.