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O TEMPO SE ESGOTOU

Para a Igreja de Deus que est dispersada

INTRODUO

Certamente este livreto dar provas de ser um dos mais consternadores que voc j leu. O mundo chegou ao apogeu da histria humana. Vivemos na poca sobre a qual Jesus pregou durante o seu ministrio e que muitos pensaram que aconteceria naqueles dias. Nos dias de Cristo, muitos de seus seguidores acreditavam que Ele era o rei ungido que tinha vindo para libertar o povo judeu da opresso do Imprio Romano.

No ltimo dia da vida de Jesus como homem, Pilatos Lhe perguntou se Ele era um rei. Jesus respondeu-lhe dizendo que Seu Reino no era daquele tempo ou para aquela poca. Contudo, o livro de Apocalipse mostra muito claramente que este mesmo Jesus Cristo um dia voltar Terra como Rei dos reis. A mensagem do Evangelho da Bblia, o Evangelho que Jesus ensinou, sobre a vinda do Reino de Deus Terra. Este ser um Reino que reinar sobre todas as naes.

A humanidade finalmente chegou a este ponto de sua histria. Vivemos prximos ao tempo ou seja, a era em que Jesus Cristo ser Rei sobre toda a Terra. Mas antes que isto finalmente acontea, o homem vai sofrer os piores momentos dos 6.000 anos de sua histria. Este tempo referido nas Escrituras como a Grande Tribulao.

Talvez quando voc esteja lendo este livreto esta tribulao j tenha comeado. Deus revela que esta grande tribulao durar trs anos e meio. Durante este perodo, uma destruio inimaginvel ir assolar o mundo. O Evangelho, a boa notcia, que o reino de Deus ser estabelecido nesta Terra quando a aflio chegue ao fim, com a vinda de Jesus Cristo.

Este livreto foi escrito em primeiro lugar para aqueles que, no passado, fizeram parte da verdadeira Igreja de Deus e estavam unidos em uma nica organizao, que se chamava a Igreja Mundial de Deus. Mas como Deus havia advertido Sua Igreja, haveria uma grande apostasia (abandono da verdade) no fim dos tempos. Este livreto fala sobre estas coisas que aconteceram ao povo de Deus, no fim dos tempos. Ningum na Igreja dispersada vai aceitar o que aqui est escrito, a menos que tenha sido chamado para fazer parte do ltimo remanescente de todos os que foram dispersados. Se isso assim, o que voc vai ler aqui soar verdadeiro, porque o Esprito de Deus lhe estar chamando. E se isso acontecer, ento voc, e somente voc, pode decidir como vai reagir.

Este livreto foi escrito em segundo lugar, para servir de ajuda e compreenso a todos aqueles com os quais Deus vai trabalhar durante este perodo de tempo e que anteriormente no faziam parte da Igreja de Deus. Se voc est lendo estas palavras quando o tempo da tribulao j tenha comeado, talvez voc esteja sendo oferecida a oportunidade de vir a arrepender-se e tornar-se parte do remanescente fsico que Deus est chamando. Esse remanescente vai sobreviver aos acontecimentos do fim dos tempos e viver em uma nova

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era, na qual Jesus Cristo estabelecer o governo de Deus sobre todas as naes. Isso faz parte do ponto principal da orao que Jesus ensinou a Seus discpulos.

Portanto, vs orareis assim: Pai nosso, que ests nos cus, santificado seja o teu nome; Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no cu; (Mateus 6:9-10)

O tempo em que voc vive o tempo em que este Reino ser estabelecido na Terra.

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CAPTULO 1

PROVAS DE QUE ESTAMOS NO FIM DOS TEMPOS

O FIM DOS TEMPOS AGORA

Cerca de um ano atrs eu recebi uma fita cassete com a gravao de um sermo, pregado por um ministro pertencente a uma das maiores organizaes formada por pessoas que se separaram da Igreja Mundial de Deus. Nesse sermo o ministro ridicularizava a ideia de que estamos agora no fim dos tempos. Se algum na Igreja dispersada no admite nossa histria recente, falhando como uma testemunha confivel da verdade sobre as coisas que temos vivido como Igreja, essa pessoa no ser capaz de entender a enorme importncia para o seu bem-estar espiritual, de entender que ns realmente vivemos no fim dos tempos.

Cada um de ns que fazia parte do Corpo de Cristo, deve saber em que momento no tempo vivemos agora. Se acreditamos que somos de fato a verdadeira Igreja de Deus (aqueles que so concebidos pelo Esprito Santo, que guardam os mandamentos de Deus e o testemunho de Jesus Cristo em suas vidas), devemos ser capazes de conhecer e compreender as verdades de nossa histria, ao longo dos ltimos oitenta anos. Os acontecimentos desse perodo so evidencias claras de que realmente somos a Igreja de Deus no fim dos tempos.

Quase um tero do contedo da Bblia so profecias e a maior parte destas profecias sobre os tempos em que vivemos agora. A Igreja se encontra no meio do cumprimento de muitas destas profecias do fim dos tempos, que finalmente conduzir a um perodo de grande tribulao fsica sobre a Terra. Este artigo o primeiro de uma srie, que compilados no presente livreto vo analisar vrias escrituras que provam que estamos no fim dos tempos.Quanto mais claramente voc possa ver e reconhecer a verdade e acreditar quem somos e em que momento vivemos, maior ser a sua fora espiritual. Quanto mais forte a sua f, melhor preparado voc estar para o perodo traumtico de aflio fsica e todos os acontecimentos do fim dos tempos .

Recusar a aceitar as evidncias bblicas de que estamos no fim dos tempos ir resultar em mais irmos que cada vez mais se atolam em indolncia e sono espiritual. Esta forma de cegueira faz com que as pessoas se apeguem uma falsa estabilidade. Muitas pessoas parecem achar mais agradvel acreditar nas mentiras sobre a Igreja. Tais mentiras tambm incluem a falsa doutrina de que estamos num momento de crescente paz na Igreja - um momento em que as pessoas sero chamadas a se reagrupar e trabalhar juntas em harmonia novamente, aps um difcil perodo de caos pelo qual a Igreja Mundial passou. Se voc sabe que estamos no fim dos tempos, ento voc tambm sabe que tais doutrinas so falsas. Elas tm apenas a inteno de impedir os irmos enfrentar a realidade daquilo que estamos vivenciando.

Se voc no pode acreditar no que Deus diz Sua Igreja no fim dos tempos, ento voc se recusa simplesmente a aceitar o testemunho verdadeiro de Deus - o Seu testemunho sobre a nossa condio espiritual neste momento! Justamente esta recusa, que tem permeado a Igreja durante os ltimos sete anos, se tornou um testemunho contra ns. por isso que o tempo

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para a Igreja dispersada de Deus se esgotou. Os artigos deste livreto agora somente serviro para levar ao arrependimento aqueles irmos a quem Deus abrir suas mentes. Apenas um pequeno remanescente da Igreja dispersada ser chamado ao arrependimento. Se voc acredita nas palavras de Deus sobre o fim desta era voc tambm saber em que tempo voc vive: o tempo em que o Reino de Deus est prestes a ser estabelecido na Terra. Ento voc vai dar ouvidos s palavras de Jesus quando Ele diz que este um momento de tristeza, de dor e lamentao, condenando a mentira de que este um tempo de paz e segurana. Qualquer ministro ou organizao que desvia os irmos da verdade se ope a Deus e ao poder do Esprito de Deus, que precisamente o que nos leva uma compreenso mais profunda da verdade.

Embora os irmos atravs dos tempos tiveram a oportunidade de receber entendimento sobre muitas passagens bblicas que se referem aos avisos e advertncias sobre um momento muito especial no fim dos tempos, eles no entenderam que essas mesmas Escrituras focam acontecimentos que teriam lugar no fim dos tempos. Um exemplo que se encaixa no contexto disso, encontrado em 1 Tessalonicenses.

"Mas, irmos, acerca dos tempos e das estaes, no necessitais de que se vos escreva; Porque vs mesmos sabeis muito bem que o dia do Senhor vir como o ladro de noite; Pois que, quando disserem: H paz e segurana, ento lhes sobrevir repentina destruio, como as dores de parto quela que est grvida, e de modo nenhum escaparo. Mas vs, irmos, j no estais em trevas, para que aquele dia vos surpreenda como um ladro; Porque todos vs sois filhos da luz e filhos do dia; ns no somos da noite nem das trevas." (1 Tessalonicenses 5:1-6).

Esta uma instruo muito necessria para o nosso tempo. Se realmente seguirmos a orientao do Esprito de Deus, estaremos na luz. Reconheceremos a verdade de que houve uma presso constante entre os membros da Igreja por parte de pessoas que tentaram enganosamente convencer a outros de que este um tempo de paz e segurana. Ezequiel usa palavras muito claras para o que Deus tem a dizer sobre os ministros que tentam convencer aos irmos de que os tempos para a Igreja so favorveis, esboando uma imagem de paz, boas obras, crescimento e estabilidade dentro de sua congregao.

"Porventura no tivestes viso de vaidade, e no falastes adivinhao mentirosa, quando dissestes: O SENHOR diz, sendo que eu tal no falei? Portanto assim diz o Senhor DEUS: Como tendes falado vaidade, e visto a mentira, portanto eis que eu sou contra vs, diz o Senhor DEUS. E a minha mo ser contra os profetas que veem vaidade e que adivinham mentira; no estaro na congregao do meu povo, nem nos registros da casa de Israel se escrevero, nem entraro na terra de Israel; e sabereis que eu sou o Senhor DEUS.Porquanto, sim, porquanto andam enganando o meu povo, dizendo: Paz, no havendo paz; e quando um edifica uma parede, eis que outros a cobrem com argamassa no temperada;" (Ezequiel 13:7-10).

Mentiras sobre nossa verdadeira condio espiritual desviam os irmos de uma compreenso correta da situao. Nossa capacidade de reconhecer a necessidade urgente de saber em que tempos vivemos vai nos levar a uma maior conscientizao. Isto por sua vez nos ajudar a nos aproximarmos mais de Deus e estar espiritualmente alertas e melhor preparados para os tempos difceis que se avizinham. Nossa f e confiana aumentaro medida que confiarmos na palavra de Deus - quando acreditarmos que tudo est se cumprindo agora na Igreja exatamente como Ele disse, atravs de Seu testemunho verdadeiro! Vivemos j h muito

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tempo no perodo proftico, no final dos 6.000 anos da histria do homem na Terra, ao qual as Escrituras se referem como "o fim dos tempos".

Este um perodo de tempo que precede o dia em que o Reino de Deus ser estabelecido na Terra. um perodo de tempo que inclui no somente este ltimo dia, mas tambm o perodo da grande tribulao fsica no mundo, que durar trs anos e meio. Mas h outros acontecimentos do fim dos tempos, mencionados nas Escrituras, que antecedem a este momento crucial da grande tribulao. Estes acontecimentos se referem a uma poca que a profecia revela que o "fim" viria num momento em que uma grande destruio tivesse lugar na Igreja. Poucos parecem perceber que estamos j bem avanados neste fim dos tempos, como mencionado nesta profecia. Estamos agora no final da profetizada disperso da Igreja e uma grande tribulao seguir em breve! Voc est verdadeiramente se preparando para o Reino de Deus que agora est prestes a vir? Infelizmente haver alguns que no lero estas palavras at que finalmente estejam vivendo no perodo da grande tribulao. Os artigos a seguir fornecem uma prova irrefutvel de onde nos encontramos, dentro da profecia, (no momento da redao deste texto). Estes so testemunhos de Deus - a palavra indubitvel de Deus para este fim dos tempos.

AS DEZ VIRGENS (MATEUS 25)

Nos artigos que seguem estaremos examinando passagens especficas das escrituras que provam que estamos no fim dos tempos. Estas escrituras no so a nica evidncia bblica de que vivemos nesse tempo do fim, mas elas so as passagens mais relevantes e importantes que precisamos compreender. Voc tambm deve notar que algumas dessas escrituras so por si mesmas uma evidncia.

A primeira evidncia est contida em uma parbola. Esta parbola sempre teve valiosas lies para os irmos na Igreja, mas tambm contm informaes ainda mais especificamente aplicveis para os tempos que agora vivemos. Se trata da parbola das dez virgens narrada em Mateus 25.

Enquanto analisamos cada uma das provas, os prximos artigos destacaro pontos importantes para nossa compreenso. Os artigos no so destinados a analisar cada escritura em detalhes. Isso j foi feito em muitos sermes, que examinaram cada um desses assuntos cuidadosamente. Voc pode solicitar estes sermes, que esto disponveis em udio e somente em Ingls, atravs do website da Igreja de Deus: www.cog-pkg.org/audio

O primeiro detalhe na parbola das virgens que deve ser observado que todas as dez virgens foram negligentes. Elas no fizeram o que deveriam fazer. Embora as virgens prudentes tenham se preparado melhor, buscando o esprito de Deus em suas vidas, (o leo), elas no conseguiram utiliz-lo como Deus havia mandado. Em um momento to crtico, elas simplesmente fizeram exatamente o mesmo que as virgens insensatas. Todas elas cochilaram e adormeceram. Por causa de seu orgulho muitos irmos tm dificuldade em admitir que isto exatamente o que aconteceu no final dos anos oitenta do sculo passado na Igreja. Agora, o mesmo acontece novamente entre os que foram dispersados.

Todos ns somos culpados por dormir espiritualmente. Voc pode admitir que este tambm foi o seu caso? Se isto no tivesse ocorrido na Igreja, se a Igreja no tivesse sido vomitada da boca de Deus por causa de sua condio, ela talvez no estivesse dispersada. Mas, se formos honestos com Deus e com ns mesmos devemos reconhecer e admitir o que aconteceu diante

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de nossos olhos. Muitos, no entanto, no podem realmente admitir isso. E aqueles que no podem admitir isso, tampouco estaro interessados nas demais provas, porque eles no podem aceitar esta realidade. As situaes pelas quais ns passamos durante nossa histria recente, esto em plena conformidade com o que est escrito na palavra de Deus. A Igreja tinha chegado ao ponto em que necessitava ser despertada, porque os irmos estavam adormecendo ou j haviam cado em um sono espiritual profundo. Mas um acontecimento proftico e poderoso teve lugar da Igreja (que tambm ser tratado como prova, mais adiante), que fez com que muitos na Igreja se despertassem. Este acontecimento foi marcado por uma grande apostasia. Uma apostasia que partiu da liderana da Igreja, cumprindo as escrituras, que mencionam este acontecimento como um sinal para a Igreja de Deus de que Jesus Cristo vir em breve e que o fim dos tempos havia comeado. Paulo mencionou que a vinda de Jesus Cristo no poderia ter lugar antes que este terrvel acontecimento tivesse lugar dentro da Igreja. Foi um grito de alerta para toda a Igreja, mas nem todos na Igreja o puderam ouvir por causa do profundo sono espiritual em que se encontravam.

Quando as pessoas esto com sonolncia e comeam a cochilar, podem cair no sono imediatamente ou gradualmente. Quando elas so despertadas, algumas acordam imediatamente, enquanto outras simplesmente do meia volta e continuam a dormir. Para a Igreja este processo de adormecer e acordar durou vrios anos. Mesmo que alguns se despertassem antes que os outros, houve um momento exato em que esta chamada para a Igreja de Deus foi mais intensa, quando o grito de alerta soou mais alto.

Independentemente da data exata, a Igreja comeou a cair no sono em meados dos anos oitenta do sculo passado e foi despertada no decorrer dos anos noventa. A chamada para despertar, aconteceu no meio dos anos noventa, na sua forma mais poderosa. Ns, os que passamos por esse momento, deveramos nos reconhecer facilmente na parbola das dez virgens.

Toda a Igreja de Deus foi avisada de que o noivo estava chegando, e que no devamos dormir, mas nos preparar para Sua chegada. Devemos nos preparar agora mais que nunca, para a chegada do Reino de Deus para o retorno de Jesus Cristo.

A nossa triste histria testifica que muitos optaram por no dar ouvidos a esse grito de alerta. Quase todos os que primeiro reagiram, despertando do sono espiritual em que se encontravam, esto agora na mesma condio de antes. Eles voltaram ao seu estado anterior de letargia ou caram no sono novamente. Este no o momento de permitir que isso acontea novamente, mas sim de nos prepararmos para a vinda iminente do noivo. Devemos estar atentos, vigilantes e em estado de alerta. Isso o oposto de adormecer! Aqueles que responderam adequadamente ao chamado de Deus, estaro mais do que nunca em suas vidas, mais perto Dele. Eles estaro mais atentos ao perigo da influncia para voltar a um estado de indiferena e preguia espiritual. Eles tero uma dedicao renovada Deus, Seu plano e propsito para ns. Ento, quando o noivo venha, esses irmos que esto preparados, entraro com ele para as bodas ...

"Mas meia-noite ouviu-se um clamor: A vem o esposo, sa-lhe ao encontro. (Mateus 25:6)

Ns passamos por este momento de trevas noturnas, quando o sono espiritual tomou conta da Igreja de Deus. A tarefa que negligenciamos foi a de nos esforar para estarmos totalmente alertas preparando-nos para a vinda do Reino de Deus. Na parbola no est escrito que apenas as virgens prudentes podem reagir e se prepararem. Para poder obedecer a Deus de

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forma adequada, tanto as virgens prudentes como as insensatas devem se arrepender e se converter, fazendo o que Deus nos ordenou: buscar o Reino de Deus, ser vigilantes e nos preparar. Isto algo que negligenciamos! por isso que todos devemos nos arrepender. Aqueles que no passado no se dedicaram a obteno do leo de Deus em suas vidas, tm agora a possibilidade de se arrepender e se dedicarem a esta tarefa. Os sbios entre eles, por sua vez, tambm devem arrepender-se pela maneira errada em que se estavam preparando. Todos aqueles, sejam eles virgens prudentes e ou insensatas, que respondem adequadamente ao chamado de Deus para despertar do sono espiritual e preparar-se para o vinda do noivo, podero entrar com Ele as bodas, ao Reino de Deus, no retorno de Jesus Cristo.

"E, tendo elas ido compr-lo, chegou o esposo, e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta. (Mateus 25:10)

Embora Mateus 25 seja uma histria generalizada na forma de uma parbola, esta narrao se concentra em um momento muito especfico no tempo, pouco antes da segunda vinda de Jesus Cristo. Jesus mostra qual seria a condio espiritual da Igreja, neste momento crtico da sua histria, no final de 6.000 anos de auto governo humano. Voc acredita que ns somos estas pessoas, neste momento especifico de tempo? Se no, quem voc ento, e qual o papel da Igreja na perspectiva destes acontecimentos que foram profetizados para ocorrer pouco antes da vinda do Reino de Deus?

O TEMPLO ESPIRITUAL (MATEUS 24)

Outra evidncia bblica de que estamos no fim dos tempos se encontra em Mateus 24. Este captulo comea com o relato de Jesus andando com seus discpulos nas imediaes do templo em Jerusalm. Quando os discpulos chamaram a ateno de Jesus para a opulncia do edifcio do templo, Ele disse que viria um tempo em que no ficaria uma pedra sobre a outra, e que todas as pedras seriam destrudas.

Suas palavras causaram uma reao aparentemente curiosa nos discpulos. Eles perguntaram a Jesus qual seria o sinal da Sua vinda e do fim dos tempos. Eles no tinham ideia de que ainda passariam quase 2.000 anos antes que isso fosse acontecer, porque eles acreditavam que Jesus havia ido a Jerusalm para estabelecer o Reino de Deus naqueles dias, no tempo em que eles viviam.

O fato de que essas perguntas fossem feitas em reao ao que Jesus lhes tinha dito anteriormente sobre as pedras do templo, revela que a conversa tinha tomado outro rumo e agora estavam falando sobre os acontecimentos que levariam ao retorno de Jesus Cristo como Rei dos reis. Ele comeou a lhes dizer que tipo de acontecimentos seriam esses, que culminariam com a Sua volta. Ele conclui Seus comentrios aos discpulos com as palavras:

"Ento aparecer no cu o sinal do Filho do homem; e todas as tribos da terra se lamentaro, e vero o Filho do homem, vindo sobre as nuvens do cu, com poder e grande glria. E ele enviar os seus anjos com rijo clamor de trombeta, os quais ajuntaro os seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma outra extremidade dos cus. (Mateus 24:30-31)

Estes versculos mostram o que acontecer no fim dos tempos, pouco antes da segunda vinda de Jesus.

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Nos ltimos anos de sua vida o Sr. Armstrong entendeu que Jesus Cristo no retornaria um templo fsico, mas um templo espiritual: a Igreja. Ele deixou claro que nenhum templo fsico seria reconstrudo, para o qual Jesus Cristo poderia voltar. Ele explicou isso porque alguns cristos professos acreditam que algo assim deve acontecer antes que Jesus Cristo possa retornar. O Sr. Armstrong esclareceu de uma vez por todas que Jesus iria retornar a um templo espiritual.

O mesmo ministro que eu mencionei na introduo deste livreto e que tambm deu a si mesmo o ttulo de pastor regional em uma organizao da Igreja Unida de Deus, pregou um sermo ridicularizando a convico de que muitas das afirmaes em Mateus 24 estejam relacionadas atual condio da Igreja de Deus ou que possamos estar no fim dos tempos. Ele tambm falou de um templo fsico que deveria primeiro ser construdo em Jerusalm. Onde estava este ministro quando o Sr. Armstrong comeou a endireitar essas falsas ideias no seio da Igreja? Esse individuo j era ministro da igreja, mas ele era inadequado e no crescia junto com a Igreja. Tais ideias deveriam haver sido banidas da Igreja de Deus h muito tempo.

Muitos ministros nas organizaes dispersadas so da opinio de que um templo fsico ainda deve ser reconstrudo. O Dr. Meredith, da organizao Igreja viva de Deus, tambm apoia esta ideia, no sentido de que como mnimo um altar deve ser estabelecido em Jerusalm. Suas publicaes confirmam este ponto de vista, apesar de que o Sr. Armstrong tenha declarado em inmeros sermes no final dos anos 70 e no incio dos anos 80 do sculo passado, que Jesus Cristo retornaria a um templo espiritual e no um templo fsico.

Ele explicou que, nos dias de hoje, ningum no mundo poderia construir um templo que Deus pudesse considerar santo. Por isso, no fim dos tempos, a "abominao da desolao" ou algo parecido, no poderia ter lugar em um templo fsico, porque Deus no habita em algo feito por mos de homens, e portanto, nenhum templo ou altar que fosse construdo, por quem quer que fosse, estaria a altura. O Sr. Armstrong explica claramente que templo Jesus Cristo retornaria em seu livro O Mistrio dos Sculos. Depois de mencionar os versos em Efsios 2:19-22, ele continua dizendo:

"Esta passagem revela claramente o templo ao qual vir o Cristo glorificado na Sua segunda vinda. Nenhuma parte da Bblia prediz a construo de um templo material em Jerusalm antes do retorno de Cristo. Porm, o captulo 40 de Ezequiel, descreve a construo de um templo depois do regresso de Cristo". (captulo 6).

Onde estavam todos os ministros que deveriam ouvir as verdades fundamentais que Deus revelou atravs de Seu apstolo do fim dos tempos e aprender com isso? Por que esses discpulos deixaram tanto a desejar em sua aceitao daquilo que Deus deu Igreja?

Nossas experincias dos ltimos anos mostram que em Mateus 24 Jesus estava falando sobre um templo espiritual quando mencionava os acontecimentos que teriam lugar no fim dos tempos, pouco antes de Seu retorno. A Igreja passou por estes acontecimentos mencionados por Jesus Cristo em Seu ensino aos discpulos, quando eles Lhe perguntaram qual seria o sinal de Sua segunda vinda e do fim dos tempos. A ideia de que primeiro um templo fsico deve ser construdo, deve ser descartada como disparate.

A Bblia usa outros termos para descrever os mesmos eventos do fim dos tempos que tero lugar na Igreja, pouco antes que o Reino de Deus seja estabelecido nesta Terra. Muitas profecias falam de uma disperso, qual apenas uma pequena parte sobreviver. O livro de

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Apocalipse descreve um tempo em que a Igreja seria vomitada da boca de Deus. A consequncia deste acontecimento a mesma de quando se menciona que a Igreja ser dispersada. Jesus descreveu um momento em que as pedras do templo (da Igreja) seriam destrudas. Ns passamos por isso. Passamos pela dor e pelo sofrimento que esses acontecimentos acarretaram.

O Sr. Armstrong tinha um nico objetivo. Ele compreendeu a misso que Deus lhe tinha dado. Esta misso estava contida na profecia de Jesus sobre os acontecimentos do fim dos tempos.

"E este Evangelho do reino ser pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as naes e ento vir o fim" (Mateus 24:14).

O Sr. Armstrong estava diligentemente focado no cumprimento deste verso. A ele foi dada a misso de cumprir com esse objetivo, naquele tempo especfico - e no a qualquer outro individuo ou organizao nos dias de hoje. Deus abriu muitas portas para o Sr. Armstrong, para que ele, nos ltimos anos de sua vida, pudesse visitar vrios lderes mundiais. Um Deus justo estava realizando um grande proposito, mostrando que, mesmo no fim deste tempo, com todo seu progresso e tecnologias complexas, o homem ainda era o mesmo de antes e que os lderes mundiais continuavam rejeitando a mensagem de Deus. Isso tambm um testemunho contra eles.A mesma narrao em Marcos mostra claramente que o propsito de Deus era que, no final dos tempos, algum testemunhasse contra os lderes mundiais.

"... e sereis apresentados perante presidentes e reis, por amor de mim, para lhes servir de testemunho. [a mesma palavra grega para testemunho, como em Mateus 24:14]. Mas importa que o Evangelho seja primeiramente pregado [grego: proclamado] entre todas as naes." (Marcos 13:9-10).

Estes versos so especficos e somente aplicveis misso que Deus deu ao Sr. Armstrong, durante a Era de Filadlfia. Alguns no acreditam que esta tarefa foi dada a ele ou que ele fosse capaz de terminar o que comeou. E assim esto convencidos de que outros devem continuar com essa tarefa.

Por que no podem os ministros e lderes da Igreja dispersada admitir e reconhecer que estes versos j foram totalmente cumpridos? Se pudermos aceitar a verdade deste cumprimento, estaremos mais aptos a compreender a nossa luta atual. Compreenderemos melhor onde devemos centrar nossos esforos, assim como o Sr. Armstrong e a Igreja da Era de Filadlfia entenderam que tinham de se concentrar no cumprimento de Mateus 24:14. Esse tempo mencionado em Mateus 24:14 j passou! Ns nos encontramos agora, j bem avanados no perodo de tempo mencionado em Mateus 24:15. Se pudermos entender quo avanados estamos no cumprimento do verso 15, isso nos levaria ao arrependimento. Mas a Igreja de Deus no consciente de que foi dispersada. "Quando, pois, virdes que a abominao da desolao, de que falou o profeta Daniel, est no lugar santo; quem l, atenda; Ento, os que estiverem na Judia, fujam para os montes; (Mateus 24:15-16)

Tudo pelo que passamos nos ltimos anos deveria ser para ns prova suficiente do cumprimento destes versculos. Daniel falou de uma abominao no templo. Se entendemos que o templo do qual Jesus falou um templo espiritual, no difcil compreender que essa abominao se manifestaria no templo espiritual de Deus, para trazer destruio. O que ainda

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sobra da Igreja hoje? Quanto tempo os lderes e ministros vo continuar rejeitando esta clara evidncia? A Igreja passou por uma terrvel destruio.

Esses versos nos dizem que devemos fugir quando comearmos a ver essas foras destrutivas atuando no meio da Igreja. Temos de fugir para preservar nossa vida espiritual. Estes so tempos assustadores. Quando a fora devastadora comeou a aumentar na Igreja Mundial de Deus, os irmos buscaram um refgio seguro em diferentes organizaes. Eles queriam evitar a apostasia, que tinha comeado a destruir grande parte da Igreja.

Ns sempre entendemos que a palavra montanhas profeticamente se refere a governos e naes. Como poderia isso ento ser aplicado Igreja dispersa? Quando a abominao da desolao comeou a atuar na Igreja, ela entrou em uma fase de disperso. Esta disperso tambm resultou na fragmentao da liderana da Igreja, que tinha existido sob uma nica organizao, a Igreja Mundial de Deus. Esta organizao fsica tinha abrigado o Corpo de Cristo a Igreja Espiritual de Deus - por muitas dcadas. Quando a disperso ocorreu, a liderana anterior comeou a se comportar como as montanhas profticas oferecendo a estabilidade das novas organizaes - mas estando todavia dispersados. Os irmos experimentaram nessas organizaes, durante algum tempo, uma sensao de segurana em relao destruio que estava tendo lugar na Igreja de Deus, como consequncia da abominao da desolao.

Infelizmente, no tardou muito para que essa mesma fora destrutiva comeasse a atuar nas organizaes dispersadas, que a principio haviam escapado do primeiro ataque destrutivo. Hoje em dia, parece que alguns ainda se negam a admitir que essa fora devastadora atingiu no somente Igreja Mundial de Deus, mas tambm outras organizaes dispersadas. Esta fora continuou atuando em muitos grupos, causando ao longo dos anos uma disperso ainda maior. A maior devastao que atingiu a Igreja foi causada por ministros que se negaram a arrepender-se e se mudavam de uma organizao a outra, espalhando suas falsas ideias e/ou sua maneira hipcrita de vida, alastrando assim a destruio por toda a Igreja. Todas as organizaes experimentaram isso. Quem pode negar isso? Estes falsos ministros comearam a ensinar suas falsas doutrinas dentro da igreja dispersada, fazendo ainda mais vtimas entre os irmos.

Outros falsos ministros continuavam embalando os irmos em um sono espiritual cada vez mais profundo com seus sermes que j no eram mais inspirados por Deus. Por causa de seu modo de vida desobediente e hipcrita, eles foram ficando cada vez mais fracos. Quando os ministros vivem na mentira e so negligentes quanto ao que eles ensinam, eles apagam o fogo de Deus. E quando eles comeam a ensinar doutrinas falsas, eles tambm extinguem o Esprito de Deus. Irmos inocentes podem se simpatizar pessoalmente com um ministro e no perceberem que seus sermes fracos e sem contedo, os est destruindo lenta e insidiosamente.

Alguns irmos viram essas foras destrutivas agirem nas novas organizaes, principalmente nas lideranas e se sentiram obrigados a se mudar novamente para outra organizao ou outra congregao da Igreja em outra regio do pas, em busca de um refugio seguro. Este processo j vem acontecendo h muitos anos dentro da igreja. Como poderia algum negar isso? Como se pode negar que aqui se trata realmente de um acontecimento singular do fim dos tempos? Se somos conscientes dessas coisas, chegamos compreenso profunda de que no resta muito tempo at que todas as palavras de Jesus a esse respeito sero cumpridas. Estamos no fim desta era! A evidncia indiscutvel! Mas a maioria das pessoas insiste em negar esta

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evidncia, que com seus prprios olhos viram acontecer na Igreja. Porque no testificamos fiel e sinceramente sobre estes acontecimentos? Porque no acreditamos no testemunho de Jesus Cristo e de Deus, o Pai - em Suas prprias palavras?

Pea ajuda DeusEste artigo no pretende analisar exaustivamente os versculos em Mateus 24, mas s serve como um quadro de referencias, para mostrar os resultados claros e especficos, que podemos identificar em nossas vidas com a ajuda do Espirito Santo. H muitos sermes que tratam sobre este assunto de maneira mais profunda. Estes sermes esto disponveis, em ingls, no website da Igreja: www.cog-pkg.org/udio.

Se voc pode entender o contedo irrefutvel tanto dos ensinamentos que Deus nos d sobre este tempo em que nos encontramos como dos argumentos destes, ento voc ter um maior temor, respeito e senso de realidade sobre os tempos que se avizinham. Pea a Deus para lhe ajudar a entender a verdade sobre esses assuntos. Somente com o Esprito de Deus habitando em ns, nos guiando e nos revelando a verdade, poderemos entender Suas palavras. Deus nos ama e Ele nos ajudar a estar totalmente preparados para o futuro. As contraes vo aumentar em fora e intensidade, antes do retorno de Jesus Cristo. Ser que voc no quer estar preparado para isso? Os artigos deste livreto lhe podem ser de grande ajuda.

O HOMEM DO PECADO (II TESSALONICENSES 2)

A revelao do homem do pecado mencionado em II Tessalonicenses 2, um sinal importante sobre o tempo do fim. Este sinal j no mais proftico, mas agora parte da histria da Igreja. Esta uma profecia do fim dos tempos que j foi cumprida. Esta profecia do fim dos tempos no somente diz respeito Igreja, mas de fato parte de uma proclamao - um sinal para a Igreja que a segunda vinda de Jesus Cristo j no pode mais tardar e que agora Ele est prestes a voltar.

Este captulo em II Tessalonicenses foi anteriormente interpretado como parte de um acontecimento que teria lugar nos ltimos trs anos e meio da Grande Tribulao e que se refere a um lder religioso, que no fim dos tempos, ir exercer grande poder. Este lder religioso, que faz parte do poder da besta em Apocalipse, no tem nada a ver com o lder da Igreja de Deus mencionado em Tessalonicenses. No difcil entender como essas descries erroneamente so interpretadas como se se tratassem do mesmo acontecimento. Mas, como em muitas coisas que a Igreja tem experimentado nos ltimos anos, o cumprimento efetivo desta profecia que nos revela a verdade sobre este assunto.

H um exemplo adotado pela Igreja primitiva, que devemos seguir. Embora muitos na Igreja estivessem convencidos de que entendiam a vontade de Deus no que se refere a mensagem do Evangelho, eles tiveram que se enfrentar a realidade de que eles estavam rudemente enganados. Eles tiveram que se arrepender e mudar sua viso global e seu comportamento para com o Evangelho, em relao circunciso e pregao do Evangelho aos gentios. A medida que Deus foi trabalhando com Tiago, Pedro e Paulo eles foram gradualmente entrando em harmonia com a vontade de Deus sobre esta questo. Mas acima de tudo no podiam negar o que j estava acontecendo na Igreja de Deus. Caso contrrio, isso significaria que eles rejeitavam a Deus. Deus deu o Seu esprito Santo aos gentios. Como algum poderia negar o que Deus estava fazendo? Como algum seria capaz de se resistir e teimosamente se agarrar a uma compreenso incompleta sobre o papel dos gentios no plano de Deus.

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No podemos negar os acontecimentos que tiveram lugar na Igreja, especialmente quando eles esto em plena conformidade com a Palavra de Deus. No sbio rejeitar a vontade de Deus ou o cumprimento da Sua palavra. Se fizermos isso, estamos nos rebelando contra Deus por manter nosso prprio ponto de vista e nossos prprios desejos e intenes egostas.

Vamos analisar mais atentamente II Tessalonicenses dentro do contexto que Paulo salienta no captulo 2. "Ora, irmos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, e pela nossa reunio com ele, que no vos movais facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por esprito, quer por palavra, quer por epstola, como de ns, como se o dia de Cristo estivesse j perto. Ningum de maneira alguma vos engane; porque no ser assim sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdio, (2 Tessalonicenses 2:1-3)

Este contexto bastante claro. Observe as seguintes frases:

1) "sobre a volta de [nosso] Senhor Jesus Cristo", 2) "e nossa unio com ele",3) "como se o dia de Cristo estivesse j perto ," 4) "sem que antes venha a apostasia "

Paulo est falando aqui, claramente, de um momento pelo qual a Igreja sempre esperou: o retorno de Jesus Cristo e o dia em que todas as primcias sero reunidas com Ele. Paulo explicou que este dia no viria antes que algo acontecesse na Igreja. Esse algo tem dois significados e ambos esto diretamente relacionados. Estas no so duas declaraes ambguas, que se referem tanto ao mundo quanto Igreja. Ambas declaraes se referem Igreja de Deus, no final dos tempos, pouco antes do retorno de Jesus Cristo.

Revelando a dualidade da profecia "Ningum de maneira alguma vos engane; porque no ser assim sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do pecado, o filho da perdio, (2 Tessalonicenses 2:3).

Os irmos sempre souberam que ocorreria um grande abandono da verdade ou apostasia (em grego), na Igreja. Durante os ltimos 2.000 anos muitos irmos foram infiis verdade. Isso acontece quando algum abandona a verdade que lhe foi revelada pelo poder do espirito de Deus. Ento, o que faz com que este momento seja to diferente de pocas anteriores, quando os irmos abandonaram a verdade? Por qu este episodio em particular destaca-se como sendo nico? Podemos responder estas questes apontando para uma diferena fundamental: esta apostasia, em especial, estaria relacionada com a revelao do homem do pecado. A nossa experincia do passado recente nos grita que esse horrvel episdio j teve lugar. Nunca houve na Igreja de Deus um tempo em que a liderana tenha se rebelado contra Deus e trado a Jesus Cristo. Porm, h uma outra narrao nas Escrituras onde se menciona um filho da perdio, que cometeu traio contra Jesus Cristo. Esses versculos nos revelam que antes que Jesus Cristo viesse pela segunda vez, outra alta traio seria cometida, quando um outro filho da perdio fosse revelado. Isso j aconteceu!

A evidencia deveria ser obvia para todos, mas muitos no entendero ou admitiro a verdade. Chegando a estes ponto, deveramos poder parar por aqui, encerrando este artigo e todos na Igreja dispersada deveriam estar completamente de acordo com o fato de que esta profecia foi cumprida. Mas muitos no entendem isso.

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Aqueles que no podem enfrentar ou escolheram ignorar a verdade, deveriam se perguntar: Quem poderia ser considerado como filho da perdio e homem do pecado? Tamanha traio no poderia ser cometida por algum que no estivesse diretamente relacionado com Jesus Cristo e com a Igreja de Deus. Certamente no poderia se tratar de algum lder de uma ou outra religio do mundo, porque estas pessoas sempre estiveram contra Deus. Este homem da iniquidade nico em seu gnero e se encontra em uma posio que lhe d a possibilidade de trair a grande confiana nele depositada. Observe o que ainda dito sobre essa pessoa:

O qual se ope, e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou se adora; de sorte que se assentar, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer Deus (2 Tessalonicenses 2:4)

Uma descrio assim no deveria ser desconhecida para o povo de Deus. Vamos analisar primeiramente as circunstncias em que se encontra algum que est assentado no templo de Deus. Poderia ser este um templo fsico, que ainda deve ser construdo? A resposta esta pergunta deve ser clara para todos que faziam parte da Igreja Mundial de Deus no incio dos anos oitenta do sculo passado. Nessa poca o Sr. Herbert W. Armstrong pregou varias vezes sobre este assunto. E voc pode encontrar a seguinte citao no seu livro O Mistrio dos Sculos:

"A Igreja o Corpo espiritual de Cristono uma entidade secular mundana, clube ou instituio. No entanto uma entidade altamente organizada. Notese o seu grau de organizao: Assim j no so estrangeiros nem peregrinos, mas concidados dos Santos e membros da famlia de Deus. Notese que a Igreja uma famlia, assim como Deus uma famlia divinaa casa de Deus. Prossigamos: Edificados sobre o fundamento dos apstolos e profetas, sendo o prprio Jesus Cristo a pedra angular; na qual todo o edifcio (a Igreja um edifcio), bem coordenado (bem organizadocom todas as suas partes funcionando em harmonia e cooperao)vai crescendo para se tornar um templo santo no Senhor; no qual vs tambm sois juntamente edificados, para morada de Deus atravs do Esprito (Efsios2:19-22). Esta passagem revela claramente o templo ao qual vir o Cristo glorificado na Sua segunda vinda. Nenhuma parte da Bblia prediz a construo de um templo material em Jerusalm antes da apario de Cristo. Porm, o captulo 40 de Ezequiel, descreve a construo de um templo depois do regresso de Cristo. A Igreja, pois, tem de crescer at se converter num templo santoum templo espiritual ao qual Cristo virtal como ele veio a um templo material de pedras, metais e madeira na primeira vinda.

Aqueles que fazem parte da Igreja de Deus, so descritos como um templo sagrado, que espiritual. "No sabeis vs que sois o templo de Deus e que o Esprito de Deus habita em vs? Se algum destruir o templo de Deus, Deus o destruir; porque o templo de Deus, que sois vs, santo. (1 Corntios 3:16-17). Entender esta verdade nos ajudar a entender o que nos est sendo explicado em II Tessalonicenses 2:2, e em outros versos. Ningum pode estar no templo espiritual de Deus se no faz parte do Corpo de Cristo ou seja, a Igreja de Deus. Este versculo no se refere algum que est sentado confortavelmente em uma cadeira, mas algum em uma posio de autoridade, dentro da Igreja, a quem foi dado domnio e poder. A palavra aqui usada, no texto original em grego, significa literalmente designado para assentar-se como em colocar-se ou nomear algum para um cargo de autoridade. Veja os seis exemplos abaixo, sobre o uso da mesma palavra, nos seguintes versos das Escrituras.

1) "E Jesus disse-lhes: Em verdade vos digo que vs, que me seguistes, quando, na

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regenerao, o Filho do homem se assentar no trono da sua glria, tambm vos assentareis sobre doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel. (Mateus 19:28)

2) "E ele diz-lhe: Que queres? Ela respondeu: Dize que estes meus dois filhos se assentem, um tua direita e outro tua esquerda, no teu reino. (Mateus 20:21)

3) "Dizendo: Na cadeira de Moiss esto assentados os escribas e fariseus. (Mateus 23:2)

4) "Ouvindo, pois, Pilatos este dito, levou Jesus para fora, e assentou-se no tribunal, no lugar chamado Litstrotos, e em hebraico Gabat. (Joo 19:13)

5) "Ento, se tiverdes negcios em juzo, pertencentes a esta vida, pondes para julg-los os que so de menos estima na igreja? (1 Corntios 6:4)

6) "Ao que vencer lhe concederei que se assente comigo no meu trono; assim como eu venci, e me assentei com meu Pai no seu trono. (Apocalipse 3:21)

Apenas um homem a quem grande confiana e autoridade foram outorgadas, foi nomeado, (ou assentado) em tempos modernos na Igreja de Deus. Ele traiu Jesus Cristo e levantou-se contra Deus.

"O qual se ope, e se levanta contra tudo o que se chama Deus, ou se adora; de sorte que se assentar, como Deus, no templo de Deus, querendo parecer Deus. (2 Tessalonicenses 2:4)

Esta a mesma atitude que o homem tem adotado desde o princpio. Ado e Eva comearam a decidir por si mesmos sobre o que o bem e o que o mal. Eles j no olhavam para Deus como a verdadeira fonte de tudo justo e bom. S Deus determina o bem e o mal. Apropriando-se de uma prerrogativa que s pertence a Deus, eles se exaltaram acima de Deus.

"O SENHOR Deus, pois, o lanou fora do jardim do den, para lavrar a terra de que fora tomado. E havendo lanado fora o homem, ps querubins ao oriente do jardim do den, e uma espada inflamada que andava ao redor, para guardar o caminho da rvore da vida. (Gnesis 3:23-24)

Por essa razo a humanidade foi separada de Deus. Ns vivemos no momento em que a dualidade desta profecia foi cumprida. Esta profecia de duplo cumprimento porque no s anunciou um momento definido da historia da humanidade, mas tambm foi o sinal de que a segunda vinda de Jesus Cristo esta Terra j no tardar muito. Este foi um sinal para a Igreja, de que agora Ele est chegando. O cumprimento desta profecia foi o anncio de que o momento para que a apostasia tivesse lugar dentro da Igreja de Deus tinha chegado. Esta apostasia seria iniciada por um lder que foi nomeado com grande autoridade, (assentado), na Igreja de Deus. Este lder se revoltou contra Deus, traindo a grande confiana nele depositada, se opondo a Deus e se exaltando acima de Deus. Tomando para si uma prerrogativa que s pertence Deus pretendendo poder determinar o que verdadeiro e o que falso, o que o bem e o que mal, o que certo e o que errado. Ele se afastou da verdade que uma vez lhe dada e confiada.

Se formos verdadeiramente fiis Deus e reconhecermos aquilo do que ns, como povo de Deus, fomos testemunhas, devemos admitir que uma grande apostasia teve lugar dentro da Igreja de Deus. Esta apostasia to devastadora ocorreu atravs da liderana do Sr. Joseph W.

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Tkach sr., e tinha o objetivo de destruir tudo o que Deus havia criado. Podemos ns, como povo de Deus, sermos honestos e fieis Deus, sobre as coisas das quais temos sido testemunhas? No a nossa histria recente idntica palavra fiel e verdadeira de Deus?

Na Era de Sardes, Deus disse Sua Igreja que ela estava espiritualmente morta e que o que restava dela estava prestes a morrer. A Igreja de Deus mantinha apenas trs das verdades fundamentais. Por isso Deus estabeleceu uma nova Era para a Igreja. Uma Era em que as portas se abriram para restaurar Sua verdade ao Seu povo - verdade que era necessria para a preservao da Igreja de Deus. Isto foi realizado pelo Seu apstolo, o Sr. Herbert W. Armstrong. Em janeiro de 1986, sentindo o Sr. Armstrong que sua morte estava prxima, ele foi levado a transferir sua autoridade como lder mundial da Igreja de Deus ao Sr. Joseph W. Tkach sr. Esta transferncia de autoridade foi anunciada abertamente Igreja. To abertamente que o Sr. Armstrong sentiu-se chamado a acrescentar que nossa preservao dependia da aceitao leal e apoio esta sucesso. Esta foi a ltima deciso do Sr. Armstrong, no que se refere ao ligar e desligar em relao Igreja. Mas quando o Sr. Joseph Tkach sr. se rebelou contra Deus, mudando as doutrinas fundamentais da Igreja, Deus j tinha nos ensinado o que devemos fazer em uma situao como esta. Devemos fugir do adultrio espiritual e da idolatria! Quando Lcifer se rebelou contra Deus, nenhum dos anjos ficou perto dele ou o apoiou, (exceto aqueles que se rebelaram junto com ele). Em vez disso, fugiram dele e permaneceram fiis a Deus.

A contagem regressiva j comeouEsse acontecimento do fim dos tempos no teve precedentes na histria da Igreja. por isso que uma rebelio e destruio assim so chamadas de abominvel aos olhos de Deus. Porque tudo isso foi uma tentativa de destruir a Igreja de Deus - o templo que Ele est construindo.

"Quando, pois, virdes que a abominao da desolao, de que falou o profeta Daniel, est no lugar santo; quem l, atenda; Ento, os que estiverem na Judia, fujam para os montes; (Mateus 24:15-16)

Todos aqueles que escaparam desta destruio devem obedecer s ordens de Deus de fugir e escapar. E eles devem continuar a fugir para escapar do poder devastador que est tentando destruir o templo de Deus. A abominao, que ainda est empenhada em destruir o templo de Deus, no se limita Igreja Mundial de Deus. O versculo em Mateus que acabamos de ler sobre a abominao da desolao que viria sobre o templo o ponto culminante daquilo que Jesus disse aos seus discpulos sobre o sinal da Sua vinda. Ele falou sobre as coisas que conduziriam a este grande acontecimento do fim dos tempos que seria o sinal de que o fim estava prximo. Este o mesmo sinal que mencionado em II Tessalonicenses. Aqui se explica que esta a principal causa da desolao que viria sobre a Igreja e da apostasia que se seguiria.

Se seguimos analisando a narrao de Paulo em II Tessalonicenses, podemos entender melhor por que este acontecimento extraordinrio to essencial na profecia do fim dos tempos. Observe o que adiciono entre colchetes [ ],para explicar os versos seguintes.

"E agora vs sabeis o que o detm [grego: parar, conter, impedir] para que a seu [do homem do pecado] prprio tempo seja manifestado. Porque j o mistrio da injustia opera; somente h um [o homem do pecado] que agora resiste [parar, reter, impedir] at que do meio seja tirado; E ento ser revelado o inquo, a quem o Senhor [Jesus] desfar pelo assopro da sua boca, e aniquilar pelo esplendor da sua vinda;(2 Tessalonicenses 2: 6-8). O que isso que

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est sendo contido, parado ou retido? Este o mesmo contexto que Paulo menciona com relao a todo este assunto nos versculos 1 e 2. "Ora, irmos, rogamo-vos, pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, e pela nossa reunio com ele, Que no vos movais facilmente do vosso entendimento, nem vos perturbeis, quer por esprito, quer por palavra, quer por epstola, como de ns, como se o dia de Cristo estivesse j perto. (2 Tessalonicenses 2:1-2)

O retorno de Jesus Cristo estava sendo contido at que este episdio tivesse lugar na Igreja. No entanto, este episdio deve ser considerado como o que ele : uma revelao para a Igreja que o acontecimento to esperado, a volta de Jesus, agora est s portas. como um grande anncio que proclama que a contagem regressiva para o retorno de Jesus Cristo j comeou. O cumprimento proftico dos acontecimentos do fim dos tempos comearo a ter lugar agora, diante dos nossos olhos. a palavra de Deus para ns, anunciando que o caminho para o retorno de Jesus Cristo j foi aberto, j no h mais obstculos. Ser que temos olhos para ver isso? Este duplo cumprimento proftico de II Tessalonicenses um aviso Igreja de que o noivo est chegando e que devemos estar preparados. Esta deve ser agora, mais do que nunca, a nossa prioridade: a nossa preparao para o Reino de Deus, que em breve ser estabelecido nesta Terra.

Este o nico acontecimento importante, sobre o qual Deus falou Sua Igreja, que anuncia que a contagem regressiva j comeou, marcando um momento especifico nos quase 6.000 anos da historia da humanidade, declarando que a vinda de Jesus Cristo iminente. Observe e se recorde que, quando esse homem do pecado foi revelado, quando o filho da perdio se manifestou, mostrando claramente sua rebelio contra Deus, foi exatamente 40 Sabbaths depois disso, no mesmo dia e na mesma hora, que ele morreu. Foi isso obra de Deus ou uma coincidncia? Ser que h um julgamento contido no nmero 40, como um anncio de um juzo de Deus? Voc se lembra da histria do dilvio, que durou 40 dias e noites, por causa da rebelio da humanidade? E a histria das peregrinaes dos israelitas no deserto, que por causa de sua rebelio durou 40 anos? E, mais atual, voc se lembra do povo de Deus, nos dias de hoje, quando um homem com grande autoridade declarou que o Sabbath no mais um sinal do povo de Deus? No surpreendente que naquele dia do Sabbath semanal, quando Joe Tkach sr. declarou que esse mesmo Sabbath tinha deixado de ser um sinal para povo de Deus, o prprio Deus o julgou e o sentenciou morte, executando Seu juzo, exatamente 40 Sabbaths depois, no mesmo dia e na mesma hora? Isto deveria ser agora mais claro para ns.

" E ento ser revelado o inquo, a quem o Senhor [Jesus] desfar pelo assopro da sua boca, e aniquilar pelo esplendor[autoridade] da sua vinda. (2 Tessalonicenses 2:8) .

Deus disse que destruiria o homem do pecado e que esse acontecimento glorificaria a segunda vinda de Jesus Cristo. Quem se atreve a negar diante de Deus aquilo do qual fomos testemunhas? H ainda muitos que continuam negando esses e outros acontecimentos do fim dos tempos, que tiveram lugar diante de nossos olhos. verdadeiramente vergonhoso negar a Deus e no dar um testemunho verdadeiro e fiel da Palavra de Deus!

"E ento ser revelado o inquo, a quem o Senhor[Jesus] desfar pelo assopro da sua boca, e aniquilar pelo esplendor da sua vinda; A esse cuja vinda segundo a eficcia de Satans, com todo o poder, e sinais e prodgios de mentira, E com todo o engano da injustia para os que perecem, porque no receberam o amor da verdade para se salvarem. E por isso Deus lhes enviar a operao do erro, para que creiam a mentira; Para que sejam julgados todos os que no creram a verdade, antes tiveram prazer na iniquidade. (2 Tessalonicenses 2:8-12)

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Deus deixa claro que um evento como esse, que teve lugar dentro da Igreja de Deus, pde ocorrer porque esse homem do pecado, foi capacitado por Satans para enganar aos irmos com grande poder, astcia, carisma e outros sinais. Esse esprito de mentira se moveria milagrosamente dentro da Igreja, porque a Igreja tinha negligenciado o amor ardente verdade que Deus havia restaurado. Este um dom dado por Deus que deve ser buscado diligentemente. Porque este amor gape - amor de Deus que deve operar em ns tais anseio e amor por Sua verdade. Mas, como Mateus 24 adverte que aconteceria no fim dos tempos, o amor (gape) de muitos se esfriou. Novamente, estas advertncias s poderiam ter sido dadas Igreja de Deus, porque apenas aqueles que so chamados por Deus podem receber esse amor especial em suas vidas. "... se nos amamos uns aos outros, Deus est em ns, e em ns perfeito o seu amor. Nisto conhecemos que estamos nele, e ele em ns, pois que nos deu do seu Esprito. (1 Joo 4:12-13). Os nicos que podem ser salvos, os nicos que podem ser enganados, os nicos que so capacitados acreditar na verdade, so aqueles a quem Deus chamou. Esta profecia de fato para a Igreja e no para um mundo religioso enganado ao nosso redor.

"Mas devemos sempre dar graas a Deus por vs, irmos amados do Senhor, por vos ter Deus elegido desde o princpio para a salvao, em santificao do Esprito, e f da verdade; (2 Tessalonicenses 2:13).

AS LTIMAS ERAS DA IGREJA DE DEUS (APOCALIPSE 3)

A evidncia que agora explicaremos, como prova de que estamos no fim dos tempos, deveria ser familiar e facilmente reconhecida por cada membro do Corpo de Cristo, admitindo que a nossa histria como a verdadeira Igreja de Deus corresponde exatamente ao que sobre ns est escrito na Palavra de Deus. No entanto, este no o caso, porque a maioria de ns se recusa a dar um testemunho honesto da histria.

A base da evidncia bblica j foi explicada, em grande parte, no artigo "Morta, Reavivada e, Rejeitada" em nosso livreto O tempo est se esgotando para a Igreja de Deus dispersada. Por isso vamos tratar brevemente alguns pontos do capitulo 3 do livro de Apocalipse, dando um resumo das ltimas trs eras da Igreja.

Como j dissemos anteriormente, a mensagem de Deus para a Sua Igreja na Era de Sardes diz que a Igreja estava espiritualmente morta e que a verdade que ela ainda tinha, estava prestes a se extinguir. Se Deus tivesse deixado isso acontecer, a Igreja no sobreviveria at a segunda vinda de Jesus Cristo. Mas Deus deixou claro que a Igreja ainda existiria quando Cristo viesse pela segunda vez e que as portas do inferno no poderiam prevalecer contra ela. A Igreja deveria, portando, ser reavivada e a verdade que estava a ponto de se extinguir, deveria ser restaurada.

Esta restaurao da verdade, que teve lugar durante a liderana do Sr. Armstrong e no perodo de tempo que conhecemos como a Era de Filadlfia, j deve ser algo fcil de reconhecer. Deus revelou novamente verdades fundamentais Sua Igreja. Esta Era da Igreja de Deus, guardou a Sua Palavra e no negou o Seu nome. A Era de Sardes era conhecida exatamente pelo oposto. A Igreja de Deus na Era de Sardes permitiu que a palavra de Deus quase se extinguisse, estando ela mesma j morta em vida. Ela negou que Deus vivia nela e atravs dela. Nossa histria um testemunho da verdade que Deus restaurou para a Igreja atravs do Sr. Armstrong. Deus abriu as portas para que ele pudesse realizar a obra que lhe havia sido

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ordenada portas que ningum poderia fechar. As Escrituras falam de um Elias que viria e que restauraria todas as coisas. Hoje em dia, as pessoas ainda discutem sobre isso, em vez de reconhecer a verdade evidente. Isto prova mais uma vez que a Palavra de Deus corresponde nossa histria e que esta a Igreja de Deus mencionada nas profecias. Note o que Jesus disse quando foi questionado por seus discpulos sobre o "Elias que viria.

"Ele respondeu, e disse que Elias realmente vir primeiro e restaurar todas as coisas ..." (Mateus 17:11-12). O que eram todas as coisas que deveriam ser restauradas antes de que Jesus Cristo retornasse Terra? Quando todas as coisas fossem restauradas, isso seria de fato um grande sinal de que estvamos no fim dos tempos. uma parte essencial da histria da Igreja! Deus revelou que no fim dos tempos a verdade estaria quase extinta e que a Igreja estaria praticamente morta espiritualmente. Para evitar isso, Deus restaurou toda a verdade necessria para a preservao da Igreja, dando mais uma vez vida Sua Igreja. De fato, o Elias viria primeiro e restauraria a verdade na Igreja. Pode algum negar o que Deus restaurou na Igreja durante a Era de Filadlfia, atravs de Seu apstolo do fim dos tempos?

No entanto, atualmente existem muitos que negam esses fatos. H um evangelista que semeia dvida na mente dos irmos, criticando a obra que foi feita na Era de Filadlfia. Tais tticas servem somente para enfraquecer ainda mais a Igreja. Uma recapitulao fiel da histria da Igreja, reconhecendo que toda a nossa historia est perfeita e completamente de acordo com a Palavra de Deus e com as profecias do tempo do fim, deveria fortalecer os irmos e nos despertar para a realidade do pouco tempo que nos resta para nos preparar. No entanto, este evangelista que pertence a uma grande organizao, insiste neste assunto. Ele tambm divulga a ideia que existem especialistas que acreditam que uma das duas testemunhas do Apocalipse ir cumprir o papel do Elias que viria. Como pode uma pessoa estar to cega, especialmente depois de tudo o que viu acontecer na Igreja na Era de Filadlfia? E quem seriam esses chamados especialistas? Os especialistas que falaram e escreveram explicaes e comentrios sobre este tema e so considerados estudiosos, esto na verdade fora da Igreja - sem o Esprito de Deus habitando neles. Confiamos em especialistas de fora da Igreja para nos ajudar a compreender a verdadeira Palavra de Deus e coisas que s pelo Esprito de Deus podem ser reveladas? O que deveria ser restaurado por uma das duas testemunhas durante os ltimos trs anos e meio antes do retorno de Jesus Cristo? Este questionamento por si s deveria mostrar quo ridculo esse evangelista com suas ideias e sugestes.

Nossa histria testemunha da restaurao da verdade fundamental em uma Igreja que estava morrendo e tambm da obra de Deus, realizada pelo Sr. Armstrong. por isso que Jesus Cristo concluiu Sua mensagem a Igreja na Era de Filadlfia, dizendo:

"Eis que venho sem demora; guarda o que tens, para que ningum tome a tua coroa."(Apocalipse 3:11).

Deus trabalhou muito e durante muito tempo atravs do Sr. Armstrong e da Igreja na Era de Filadlfia, para restaurar Sua verdade e Seu maior desejo em relao a ns que preservemos o que Ele nos deu. Ao invs de ser uma testemunha fiel de tudo o que experimentamos no fim da Era de Filadlfia, a Igreja est cheia de orgulho e vaidade, se achando muito importante e crendo na sua prpria habilidade de interpretar a Palavra de Deus. E em vez de serem testemunhas fiis de tudo pelo que passamos, os irmos preferem se voltar para si mesmos ou ajudar a edificar organizaes, tentando fugir da verdade que deveriam enfrentar. Tal atitude leva cegueira e nudez espiritual, complacncia e indiferena. Este comportamento comeou a se expandir dentro da Igreja no final dos anos oitenta do sculo passado, e continua at hoje.

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Esta a razo pela qual tantas pessoas continuam dispersadas. Seu orgulho as impede de admitir que elas foram vomitadas da boca de Deus. A maioria dos irmos no deu ouvidos a ordem de Deus Laodicia de ser zeloso e se arrepender. A recusa em enfrentar tal situao, a recusa em reconhecer a sua prpria condio fraca e a recusa em acreditar que fomos vomitados da boca de Deus e dispersados, testemunha que estamos na ltima Era da Igreja. Uma Era marcada pelo orgulho. A recusa em admitir esta verdade o que impede algum de se arrepender, como Deus nos instruiu que fizramos.

por isso que tantos esto empenhados em manter a identidade de Filadlfia. Porque no podem reconhecer, nem se arrepender, do poderoso esprito de Laodicia, que opera na Igreja de Deus. Eles tendem a se considerar melhores e espiritualmente mais ricos do que aqueles com o espirito morno de Laodicia. Ser que os versculos em Apocalipse 3 podem dar um testemunho ainda mais convincente sobre os tempos em que vivemos? A Era de Laodicia a ltima Era da Igreja mencionada por Jesus Cristo. No final dessa Era se acabam as Eras da Igreja. Quo perto estamos do final da Era de Laodicia? Jesus Cristo est prestes a retornar Terra. A abertura dessa porta est se aproximando rapidamente.

A irrefutvel evidncia bblicaAo analisarmos as evidncias de que vivemos no fim dos tempos, precisamos tambm analisar a sade espiritual da Igreja. Se voc se focar em qualquer uma dessas evidncias, seus olhos comearo a se abrir para a realidade de que no somente nos encontramos no meio do cumprimento de muitas profecias do fim dos tempos, mas que tambm muitas dessas profecias do fim dos tempos j foram cumpridas e agora so parte da nossa histria. Estas profecias trazem luz um outro fato que deveria conscientizar voc ainda mais. Essas evidncias revelam a profunda letargia espiritual e inrcia que existe dentro da Igreja.

Quantas escrituras tivemos que analisar antes que pudssemos ver a verdade quando Deus nos revelou sobre o Sabbath? Quantos captulos da Bblia foram escritos para ns, que se concentram exclusivamente em explicar o significado do Sabbath? Se somos chamados pelo Esprito de Deus e somos guiados na verdade - se nos esforamos para viver em harmonia com Ele devemos aceitar estas verdades, que esto baseadas em relativamente poucos versculos das Escritura, o mais rapidamente possvel. E quanto ao dia da Expiao? Quantas passagens bblicas revelam a verdade sobre esse assunto? E o que podemos dizer da doutrina do segundo dzimo? E sobre o ltimo Grande Dia e a grande ressurreio que ocorrer ento?

Se voc analisar algumas das convices religiosas que recebemos de Deus e tambm os relativamente poucos versculos nas Escrituras que nos convenceram dessas verdades quando Deus abriu nosso entendimento pelo poder do Seu espirito ento voc deveria se perguntar: por que h tantos irmos dispersados que no querem aceitar o que Deus nos est falando e admitir que nos encontramos no momento em que nos encontramos? Por que se resistem verdade agora?

A evidncia de que estamos no fim dos tempos irrefutvel! Por que o prprio povo de Deus resiste a Seu Esprito e continua em sua recusa em aceitar o que Ele est nos mostrando? A recusa de muitos irmos em reconhecer em que momento do tempo nos encontramos e a negao em reconhecer que nossa histria est em total conformidade com o cumprimento da Palavra de Deus, deveria nos ajudar a entender a cegueira profunda e a fraqueza espiritual que afeta a Igreja. Esta tambm uma prova do momento no tempo em que nos encontramos.

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necessrio um espirito humilde para poder receber correo e aceitar o castigo de Deus. Se necessita humildade para admitir o pecado e a fraqueza. por causa do nosso orgulho e arrogncia que no podemos receber o que Deus tanto quer nos dar. Vamos experimentar um aumento gradual do cumprimento das profecias que faro tremer os alicerces da Terra e a esperana para a Igreja que isto mude nossa atitude orgulhosa e nos faa humildes, deixando de resistir a Deus.

A Bblia contm muitas mais passagens que nos alertam, de uma maneira gritante, para o fato de que estamos no meio do cumprimento das profecias do fim dos tempos, que sobre qualquer outra verdade ou doutrina que Deus nos revelou antes. Voc se lembra que o Sr. Herbert W. Armstrong tantas vezes falou que quase uma tera parte da Bblia contm profecias e que cerca de 90 por cento destas profecias so para o tempo do fim? J vimos muitas profecias do fim dos tempos serem cumpridas e estamos prestes a entrar no perodo dos trs anos e meio de grande tribulao fsica que ser lanada sobre a Terra e que culminar com o retorno de Jesus Cristo e o estabelecimento do Reino de Deus na Terra. Estamos to perto deste momento crtico que alguns que lero estas palavras no futuro, certamente o faro durante o perodo da grande tribulao fsica na Terra.

A DESOLAO DO TEMPLO (EZEQUIEL 5)

No capitulo 5 do livro de Ezequiel encontramos uma grande prova de que estamos no fim dos tempos. Os acontecimentos descritos neste capitulo so de duplo significado, porque o cumprimento desta profecia do fim dos tempos, tem a ver tanto com a Igreja de Deus como com as naes modernas de Israel. As profecias de Ezequiel 5, que ainda devem ser cumpridas de uma forma fsica para as naes contemporneas de Israel, j foram quase todas cumpridas, em um sentido espiritual, na Igreja - o Israel espiritual de Deus.

"E tu, filho do homem, toma uma faca afiada, como navalha de barbeiro, e a fars passar pela tua cabea e pela tua barba; ento tomars uma balana de peso, e repartirs os cabelos. Uma tera parte queimars no fogo, no meio da cidade, quando se cumprirem os dias do cerco; ento tomars outra tera parte, e feri-la-s com uma faca ao redor dela; e a outra tera parte espalhars ao vento; porque desembainharei a espada atrs deles. (Ezequiel 5:1-2).

Estes versos falam de um tempo proftico no futuro - muito tempo depois dos dias de Ezequiel. Ns sempre entendemos que estes versculos so profticos e esto relacionados com as naes de Israel no fim dos tempos. Mas o que nem sempre foi entendido que esses acontecimentos tambm ocorreriam com o Israel espiritual - a Igreja.

Ezequiel profetizou uma destruio to grande que viria sobre Israel, que nos dias em que essa tribulao comeasse, um tero destas naes seria destrudo quase que imediatamente. Outro tero seria destrudo nos meses seguintes. Durante este tempo traumtico o ltimo tero seria dispersado, como consequncia desta destruio. Mas isso ainda no o fim da tribulao, porque a ltima parte do versculo 2 deixa claro que Deus enviaria uma espada devastadora atrs desse ltimo tero. Estas palavras realmente do o que pensar porque essa destruio nunca aconteceu com a antiga nao de Israel. Nem mesmo quando eles foram levados cativos no ano 700 a.C.. Embora as profecias de Ezequiel foram dirigidas Israel e no Jud, ele escreveu essas profecias mais de 250 anos depois que Israel tivesse sido levado cativo. Estas profecias foram escritas para um tempo muito distante no futuro e se

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referem ao fim dos tempos, antes que o Reino de Deus seja estabelecido nesta Terra. Estamos nos aproximando rapidamente do momento em que esta profecia ser cumprida neste mundo de uma maneira muito devastadora. O tempo de grande tribulao fsica poderia comear at mesmo dentro de poucos meses aps a publicao deste livreto. Isso depende de quo perto estes eventos esto de comearem. Isso significa que devemos levar tudo isso muito a serio. Mas triste saber que h muitos que no vo ler isso at que este tempo realmente tenha chegado.

A Igreja entende que essas profecias esto se cumprindo rapidamente com relao s naes contemporneas de Israel. Mas o que ns antes no entendamos que elas tambm sero cumpridas em relao ao Israel espiritual de Deus - a Igreja de Deus. Nossa prpria histria ilustra isso e um testemunho da verdade de que esta profecia j foi quase inteiramente cumprida na Igreja. por isso que esta passagem se destaca como prova contundente de que realmente estamos no fim dos tempos. Sabemos, ou pelo menos deveramos saber, onde est a Igreja de Deus hoje. como se nossa histria recente estivesse gritando esta verdade aos quatro ventos. Tudo o que aconteceu e est acontecendo na Igreja est em pleno acordo com o que Deus disse que aconteceria conosco no fim dos tempos. Nossa histria recente prova que o que experimentamos hoje, perfeitamente coerente com a Palavra de Deus sobre a Igreja no fim dos tempos. Os argumentos que discutimos sobre este tema so um testemunho da verdadeira Igreja de Deus no final desta Era.

A profecia est se cumprindoAs profecias de Ezequiel 5 j foram quase completamente cumpridas para toda a Igreja. Se todos na Igreja fossemos fieis verdade, deveramos admitir que a Igreja est dispersada. Teramos, nesse caso, tambm que concordar que a Igreja tambm est pagando o alto preo exigido por esta grande destruio. Todos deveriam admitir que passamos por momentos de grande tribulao dentro da Igreja. Ns sempre soubemos que uma grande tribulao fsica viria sobre as naes contemporneas de Israel, mas uma grande tribulao espiritual veio primeiro ao Israel espiritual de Deus - a Igreja de Deus.

Quando o Sr. Tkach sr., em dezembro de 1994, pregou um sermo anunciando uma completa reverso doutrinaria, ele desencadeou a fora mais destrutiva que jamais tinha vindo sobre a Igreja. Quase imediatamente depois, cerca de um tero da Igreja desistiu e simplesmente abandonou a f. Dentro de poucos meses uma outra tera parte da Igreja se voltou para as falsas doutrinas do cristianismo tradicional ou se distanciou da verdade de Deus, passivamente aceitando e se submetendo as novas regras da liderana e ao novo falso sistema (que, na realidade, no tinha muito de novo). Embora algumas dessas pessoas afirmam que no estavam comprometidas com tudo isso, continuavam apoiando e pagando o dzimo a esse novo poder destrutivo, que visava somente acabar com a Igreja de Deus. Certamente sua lealdade Deus no era mais sincera e pura.

Com dois teros da Igreja fora de combate, restava apenas cerca de um tero que estava dispersado em todas as direes. Mas como o segundo verso de Ezequiel explica, essas pessoas que foram dispersadas no estavam em melhores condies que as outras, s por terem escapado da primeira onda de destruio. Deus disse que enviaria uma espada atrs deles. O cumprimento proftico desta espada deve ser claro, como em Efsios 6:17 mencionado. "... E a espada do Esprito, que a palavra de Deus." O maior desafio para a Igreja dispersada foi as provaes pelas quais os irmos passaram para testar se eles ainda eram fiis mordomos das verdades que Deus havia restaurado, atravs do Sr. Armstrong, na Era de Filadlfia. O que se seguiu foi um ataque atrs do outro Palavra de Deus - contra as

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verdades de Deus, que Ele havia restaurado para Sua Igreja. O teste consiste em ver se somos capazes de nos arrepender de nossos caminhos, ou seja, da letargia, da complacncia e do orgulho. A fora da abominao da desolao, que esteve atuando na Igreja para a destruir, a mesma fora que agora se empenha em destruir e mudar a Palavra de Deus e as verdades restauradas.

Estamos em uma grande batalha espiritual. Ns estamos sendo provados e testados para ver se somos e continuaremos a ser mordomos fiis que guardam o tesouro da Palavra de Deus a ns dada. O esprito de Deus expe o nosso verdadeiro estado. A espada foi, definitivamente, enviada atrs de todos aqueles que esto dispersados. Ela revela o que realmente h dentro de nossos coraes. "Porque a palavra de Deus viva e eficaz, e mais penetrante do que espada alguma de dois gumes, e penetra at diviso da alma e do esprito, e das juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e intenes do corao. (Hebreus 4:12)

De fato esta profecia foi cumprida, principalmente no que se refere a magnitude da destruio que veio sobre dois teros do Israel espiritual de Deus. Este um poderoso testemunho de que realmente estamos chegando ao fim do fim dos tempos. Esta parte de Ezequiel 5 j foi cumprida. alarmante ver que o que agora est sendo cumprido na Igreja. Isto atual, est acontecendo agora! O ltimo tero seria dispersado e uma espada seria enviada atrs dele.

Tambm a constatao de que apenas um remanescente do ltimo tero vai sobreviver a tribulao deveria nos compungir.

"Tambm tomars dali um pequeno nmero, e at-los-s nas bordas do teu manto. E ainda destes tomars alguns, e os lanars no meio do fogo e os queimars a fogo; e dali sair um fogo contra toda a casa de Israel. (Ezequiel 5:3-4).

Este ltimo tero, ao qual j foi enviada espada atrs dele, agora ser lanado no meio do fogo. Ns sabemos o que significa o fogo, espiritualmente. Este perodo caracterizado por provaes -fogo- para testar nossa fidelidade Palavra de Deus, as verdades que Deus nos deu. Apenas um remanescente passar neste teste.

interessante notar a frase "... e at-los-s na borda do seu manto." A palavra hebraica para borda a mesma palavra para asas, como indicado em muitos comentrios da Bblia. Isso significa uma espcie de proteo para aqueles que responderem corretamente correo de Deus. Todo aquele que quiser receber a proteo de Deus, deve primeiro passar pelo processo do arrependimento. A palavra 'asas' tambm mencionada em outras partes das Escrituras significando proteo ao povo de Deus. A descrio deste ltimo tero que est dispersado aparece tambm em outras partes das Escrituras. Estas descries revelam que restar apenas um remanescente do todo. Deus revela que este remanescente ser apenas um dcimo deste ltimo tero. "E acontecer em toda a terra, diz o SENHOR, que as duas partes dela sero extirpadas, e expiraro; mas a terceira parte restar nela. E farei passar esta terceira parte pelo fogo, e a purificarei, como se purifica a prata, e a provarei, como se prova o ouro. Ela invocar o meu nome, e eu a ouvirei; direi: meu povo; e ela dir: O SENHOR o meu Deus. (Zacarias 13:8-9)

De fato esse ltimo tero restante ser submetido a uma prova de fogo. E aqueles que diligentemente se arrependerem e invocarem o nome de Deus, sero poupados e protegidos. Mas nem todos chegaro ao arrependimento. "E h de ser que todo aquele que invocar o nome do SENHOR ser salvo; porque no monte Sio e em Jerusalm haver livramento,

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assim como disse o SENHOR, e entre os sobreviventes, aqueles que o SENHOR chamar. (Joel 2:32)

Esta profecia sobre libertao e redeno no final desta era, tanto para o Israel fsico como para o Israel espiritual de Deus. Haver salvao para aqueles que so chamados a ser parte do Monte Sio - a Igreja de Deus. Um remanescente ser salvo. Isto se assemelha a um segundo chamado, dada s condies e o tempo em que vivemos. Sem a graa de Deus e Sua correo, todos vamos tropear e cair, sob essa devastao. O propsito de Deus chamar um remanescente deste ltimo tero dispersado. Deus usou esta perseguio e disperso para nos levar ao arrependimento. O ltimo tero est sendo chamado para o arrependimento! Aqueles que ouvem e respondem, formaro parte deste remanescente. Deste ltimo tero que est sendo chamado ao arrependimento, apenas alguns sero escolhidos como remanescente.

"Ouvi esta palavra, que levanto como uma lamentao sobre vs, casa de Israel. A virgem de Israel caiu, e no mais tornar a levantar-se; desamparada est na sua terra, no h quem a levante. Porque assim diz o Senhor DEUS: A cidade da qual saem mil conservar cem, e aquela da qual saem cem conservar dez, para a casa de Israel. Porque assim diz o SENHOR casa de Israel: Buscai-me, e vivei. (Ams 5:1-4) . A Igreja muitas vezes referida como uma virgem. Esta profecia fala de um perodo, no fim dos tempos, quando a Igreja cairia e no poderia mais se levantar e voltar ao seu estado anterior. Embora muitos acreditassem, e ainda acreditem, que eles levantaro a Igreja. Quanto aos que esto dispersados, so comparados nesta profecia com um grupo de pessoas que abandona a cidade (dispersados), dos quais apenas 10 % ir sobreviver. Deus mostra mais uma vez que a nica maneira de sobreviver a tudo isso e de receber proteo como parte do remanescente, buscando a Ele. Isso significa se arrepender. A virgem cada desta profecia, caiu como resultado do pecado e da desobedincia Deus. Deus deixa claro que necessrio arrepender-se e O buscar diligentemente. Este exatamente o caminho que Deus tem mostrado Igreja durante a Era de Laodicia - a ltima Era da Igreja antes do retorno de Jesus Cristo. Ezequiel fala em termos bem diretos sobre este tempo de destruio e opresso que viria sobre a Igreja.

"Vivo eu, diz o Senhor DEUS, que com mo forte, e com brao estendido, e com indignao derramada, hei de reinar sobre vs. E vos tirarei dentre os povos, e vos congregarei das terras nas quais andais espalhados, com mo forte, e com brao estendido, e com indignao derramada. E vos levarei ao deserto dos povos; e ali face a face entrarei em juzo convosco; Como entrei em juzo com vossos pais, no deserto da terra do Egito, assim entrarei em juzo convosco, diz o Senhor DEUS. Tambm vos farei passar debaixo da vara, e vos farei entrar no vnculo da aliana. E separarei dentre vs os rebeldes, e os que transgrediram contra mim; da terra das suas peregrinaes os tirarei, mas terra de Israel no voltaro; e sabereis que eu sou o SENHOR.(Ezequiel 20:33-38)

A condio da Igreja durante os ltimos anos testifica do fato de que o povo foi dispersado em muitas direes diferentes. Essa disperso revela o que est dentro de cada um de ns. Quem de ns vai ser fiel mordomo do que Deus nos confiou? Nossa disperso mostra exatamente a grande discrepncia de convices entre os irmos. H tantas verdades que foram enfraquecidas ou totalmente destrudas por vrios indivduos. Ns nos encontramos em uma condio de doena e preguia espiritual. Mas muitos so orgulhosos demais para admitir sua verdadeira condio. Vivemos realmente na Era de Laodicia, onde os irmos se consideram ricos espiritualmente e no podem admitir que, como Igreja, estamos miseravelmente cegos e nus. Deus diz claramente nestes versculos de Ezequiel 20 que Ele vai se desfazer de todos aqueles que se resistem a Ele, recusando-se a arrepender. Eles se rebelaram, preferindo

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continuar a andar nos seus caminhos de pecado. Aqueles que rejeitam a correo de Deus "no voltaro a terra de Israel". Para aqueles na Igreja, isto significa que no faro parte da primeira ressurreio!

Esta declarao - o verdadeiro testemunho nesses versculos de Ezequiel 20 - deveria ser compreensvel para todos. Estamos dispersados e Deus est nos chamando ao arrependimento. Ele tem nos suplicado que nos voltemos para Ele atravs de tudo o que temos passamos. Ele vai cumprir a Sua vontade, guardando e protegendo um remanescente (uma dcima parte). Isso o que significa a expresso: farei passar debaixo da vara"

A disperso do ltimo tero da Igreja j um feito. A profecia de Ezequiel 5 j foi quase cumprida, no que diz respeito a Igreja. Ns estamos, portanto, cada vez mais perto da fase final do fim dos tempos, mencionado nas Escrituras. Estamos prestes a entrar no pior momento da histria humana. Depois que as profecias de Ezequiel 5 sejam cumpridas nas naes fsicas de Israel, nos ltimos trs anos e meio de tribulao na Terra, o Reino de Deus finalmente ser estabelecido.

O CUMPRIMENTO DA PROFECIA SOBRE O ELIAS DO FIM DOS TEMPOS (MALAQUIAS 4)

No captulo 17 de Mateus Jesus se refere a uma profecia de profundo significado para a Igreja contempornea: "E Jesus, respondendo, disse-lhes: Em verdade Elias vir primeiro, e restaurar todas as coisas; Mateus 17:11. Esta profecia sobre o Elias que viria, seria cumprida antes que uma ltima e definitiva grande tribulao viesse sobre o mundo como um julgamento final para a humanidade no final dos 6.000 anos da histria humana. Deus disse:

"Eis que vos envio o profeta Elias, antes do grande e terrvel dia do Senhor" (Malaquias 4:5).

Esta evidncia de que estamos no fim dos tempos, mencionada em menos versculos da Bblia que as evidencias anteriores, mas ela pode muito bem vir a ser uma das profecias mais importantes que devem ser entendidas pela Igreja hoje em dia. Provavelmente a maioria das pessoas na Igreja dispersada no vai aceitar que esta profecia j foi cumprida e muito menos considerar este cumprimento como algo vital para nossa sobrevivncia. Mas nem por isso deixa de ser uma inegvel verdade. Isto ser explicado pouco a pouco. A negao desta evidncia seria equivalente a negar a verdade que Deus revelou Sua Igreja nestes tempos do fim.

"Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrvel dia do SENHOR; E ele converter o corao dos pais aos filhos, e o corao dos filhos a seus pais; para que eu no venha, e fira a terra com maldio. (Malaquias 4:5-6).

Analisando somente estes versos no poderamos entender a importncia desta profecia. Primeiro devemos analisar outros versculos que falam sobre o cumprimento deste acontecimento proftico que deve ter lugar antes que venha ... "o grande e terrvel dia do Senhor". Muito se debateu na Igreja sobre a questo de que o Sr. Armstrong tivesse ou no cumprido o papel do Elias do fim dos tempos. Em vez de discutir outra vez todos os argumentos e todos os prs e contras desses argumentos, vamos nos concentrar no que verdadeiro sobre esta questo, bem como no que verdadeiro na nossa histria em relao a este assunto.

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No confunda as Escriturass vezes as pessoas confundem este anncio proftico feito por Malaquias com algo que est escrito em outros versculos das Escrituras sobre Joo Batista. Algum que foi por muito tempo um evangelista na Igreja de Deus, pregou recentemente um sermo sobre este assunto e estava confundido sobre estes versos das Escrituras. No se deve confundir esta profecia de Malaquias com os versculos mencionados a seguir, que falam sobre Joo Batista.

"E os seus discpulos o interrogaram, dizendo: Por que dizem ento os escribas que mister que Elias venha primeiro? E Jesus, respondendo, disse-lhes: Em verdade Elias vir primeiro, e restaurar todas as coisas; Mas digo-vos que Elias j veio, e no o conheceram, mas fizeram-lhe tudo o que quiseram. Assim faro eles tambm padecer o Filho do homem. Ento entenderam os discpulos que lhes falara de Joo o Batista. (Mateus 17:10-13)

Joo Batista no veio restaurar nada, mas veio no espirito e no poder de Elias para ser uma parte da dualidade e do cumprimento desta profecia, no que se refere ao Elias que viria. realmente muito simples, porque Joo veio preparar o caminho para a primeira vinda de Jesus Cristo no esprito e poder de Elias. Mas a profecia dual, porque havia outra pessoa que deveria vir, tambm no espirito e no poder de Elias, para preparar o caminho para a segunda vinda de Jesus Cristo.

Parte desta dualidade foi revelada pelo Arcanjo Gabriel Zacarias, quando lhe falou sobre o seu futuro filho Joo, dizendo: "E ir adiante dele no esprito e virtude de Elias, para converter os coraes dos pais aos filhos, e os rebeldes prudncia dos justos, com o fim de preparar ao Senhor um povo bem disposto. (Lucas 1:17)

A misso de Joo Batista era preparar um povo para a primeira vinda de Jesus Cristo. Esse versculo mostra apenas parte do processo que leva as pessoas a se arrependerem de seus prprios caminhos para aceitar os caminhos de Deus. Aqueles referidos como sendo 'os pais so aquelas pessoas do Antigo Testamento que abraaram a justia de Deus e cujas vidas so mencionadas nas Escrituras como exemplo e inspirao. O mesmo esprito que operou na vida daquelas pessoas, os pais, iria operar em seus descendentes, os filhos, para que seus coraes pudessem se voltar para Deus, preparando o caminho para a primeira vinda de Jesus Cristo. Antes do final desta era em que vivemos uma segunda pessoa deveria vir, no espirito e poder de Elias, para cumprir a outra parte desta profecia, preparando um povo para a segunda vinda de Jesus Cristo. Outros versculos que so confundidos por muitos com respeito ao Elias que viria, esto no livro de Atos dos apstolos.

"Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, e venham assim os tempos do refrigrio pela presena do Senhor, E envie ele a Jesus Cristo, que j dantes vos foi pregado. O qual convm que o cu contenha at aos tempos da restaurao de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princpio. Porque Moiss disse aos pais: O Senhor vosso Deus levantar de entre vossos irmos um profeta semelhante a mim; a ele ouvireis em tudo quanto vos disser. E acontecer que toda a alma que no escutar esse profeta ser exterminada dentre o povo. Sim, e todos os profetas, desde Samuel, todos quantos depois falaram, tambm predisseram estes dias. Vs sois os filhos dos profetas e da aliana que Deus fez com nossos pais, dizendo a Abrao: Na tua descendncia sero benditas todas as famlias da terra. Ressuscitando Deus a seu Filho Jesus, primeiro o enviou a vs, para que nisso vos abenoasse, no apartar, a cada um de vs, das vossas maldades. (Atos 3:19-26)

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A profecia sobre Jesus Cristo no deve ser confundida com uma profecia sobre um Elias que viria. Os discpulos perguntaram a Jesus pelo Elias que viria. "E Jesus, respondendo, disse-lhes: Em verdade Elias vir primeiro, e restaurar todas as coisas; Mas digo-vos que Elias j veio, e no o conheceram, mas fizeram-lhe tudo o que quiseram. Assim faro eles tambm padecer o Filho do homem . (Mateus 17:11-12)

Quando Jesus disse que Elias restauraria todas as coisas, Ele no estava se referindo a Si mesmo ou aos tempos da restaurao de todas as coisas, que mencionado em Atos 3. Atos 3 fala sobre o tempo em que o Reino de Deus ser estabelecido na Terra, restaurando o governo e a lei (caminho) de Deus. Isso algo que somente pode ser realizado atravs de Jesus Cristo como Rei dos reis. No se confunda, como outros fizeram, sobre o Elias que viria. Os tempos da restaurao de todas as coisas, mencionado em Atos, no descreve o mesmo. Atos 3 se refere a um tempo que comea quando o Reino de Deus venha a esta Terra. Lembre-se que existe uma dualidade sobre o Elias que viria. Joo Batista, cumpriu a primeira parte dessa profecia, preparando um povo para a primeira vinda de Jesus Cristo. Mas antes de que o Reino de Deus venha, haveria outra pessoa, que viria no esprito e poder de Elias, preparando um povo para a segunda vinda de Jesus Cristo.O Elias que viria Quando os discpulos perguntaram sobre o Elias que viria, que mencionado em Malaquias, Jesus acrescentou uma importante descrio de sua funo. muito importante compreender isso para poder identificar corretamente esta pessoa. Logo aps a transfigurao que alguns deles testemunharam em uma viso sobre a vinda do Reino de Deus, os discpulos perguntaram a Jesus Cristo sobre o significado e cumprimento da profecia de Malaquias. Eles sabiam que, como estava escrito, antes que o Reino de Deus chegasse, o Elias entraria em cena. "Eis que vos envio o profeta Elias, antes do dia grande e terrvel do Senhor" (Malaquias 4:5).

O grande e terrvel dia do Senhor deve ter lugar antes que Reino de Deus seja estabelecido. O Elias que viria, cumpriria a outra parte desta profecia, preparando um povo para a segunda vinda de Jesus Cristo, assim como Joo Batista cumpriu a primeira parte preparando um povo para a primeira vinda de Jesus Cristo. Essas pessoas tambm deveriam se arrepender e voltar seus coraes para os caminhos de Deus, como seus pais do passado tinham feito. Esta uma questo espiritual, embora os seus frutos contribuam para o mesmo resultado, em uma famlia fsica, quando os coraes dos pais se voltam mais para seus filhos, observando os caminhos de Deus. De modo que no fim dos tempos, uma pessoa deveria aparecer, no espirito e no poder de Elias para preparar um povo para a segunda vinda de Jesus Cristo. O corao dos pais - que a atitude de espirito dos homens justos do passado, que tiveram um relacionamento ntimo com Deus estava agora disponvel (voltada), para aqueles a quem Deus chama neste fim dos tempos. Quando as pessoas respondem a esse chamado, seus coraes so direcionados para receber o mesmo esprito, como o corao dos pais. Mas, o que acrescentou Jesus esta profecia?

"E Jesus, respondendo, disse-lhes: Em verdade Elias vir primeiro, e restaurar todas as coisas.... (Mateus 17:11-12)

Este Elias teria como misso restaurar todas as coisas. Isso no se aplica de nenhuma maneira Joo Batista, porque Joo Batista no restaurou nada. No difcil para a verdadeira Igreja de Deus entender isso. Todos os que so guiados pelo esprito Santo - todos os que obedecem os mandamentos de Deus e tm o testemunho de Jesus Cristo vivendo neles vo entender a verdade desta questo porque ela de vital importncia para o povo de Deus. Aqueles que

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tm um relacionamento correto com Deus sero guiados pelo esprito de Deus e vero o que certo e verdadeiro. Tenho certeza disso!

Se algum no consegue entender estas coisas, s pode haver uma razo para isso: a ausncia do esprito de Deus habitando nesta pessoa. Algum pode ser gerado na Igreja de Deus, e ainda assim o fogo do esprito de Deus pode se extinguir em sua vida e esta pessoa pode se tornar espiritualmente fraca, doente e cair no sono espiritual. A compreenso sobre quem cumpriu o papel deste Elias que viria fundamental para a Igreja de Deus no fim dos tempos. Isso deveria ser entendido por todos que compreendem a histria recente da verdadeira Igreja de Deus. Este assunto j foi abordado no artigo As ltimas Eras da Igreja. No entanto necessrio, neste contexto, mencionar essa parte do artigo:

Como j dissemos anteriormente, a mensagem de Deus para a Sua Igreja na Era de Sardes diz que a Igreja estava espiritualmente morta e que a verdade que ela ainda tinha, estava prestes a se extinguir. Se Deus tivesse deixado isso acontecer, a Igreja no sobreviveria at a segunda vinda de Jesus Cristo. Mas Deus deixou claro que a Igreja ainda existiria quando Cristo viesse pela segunda vez e que as portas do inferno no poderiam prevalecer contra ela. A Igreja deveria, portando, ser reavivada e a verdade que estava a ponto de se extinguir, deveria ser restaurada.

Esta restaurao da verdade, que teve lugar durante a liderana do Sr. Armstrong e no perodo de tempo que conhecemos como a Era de Filadlfia, j deve ser algo fcil de reconhecer. Deus revelou novamente verdades fundamentais Sua Igreja. Esta Era da Igreja de Deus, guardou a Sua Pala