Hoje responsável por cerca de 18% daprodução mundial de óleo de origem vege-tal, estimada em 90 milhões t/ano, o óleode dendê, mais conhecido como óleo depalma, poderá alcançar, a partir de 2007, aliderança do mercado mundial, já que nosúltimos anos vem apresentando uma mé-dia de crescimento de 10%. Esse desempe-nho se deve, principalmente, à sua grandeversatilidade (indústrias de refino e fracio-namento, alimentícias, oleoquímicas, me-talúrgicas, de sabões, detergentes e fertili-zantes). Atualmente, o dendê só perde paraa soja, que ocupa o primeiro lugar, com 20%do mercado.A Malásia e a Indonésia são os maiores

produtores mundiais, com uma área totalplantada de 3,5 milhões de hectares, e sãoresponsáveis por 80% da produção mundi-al de óleo de palma. O Brasil possui umaárea cultivada de33.500 ha dedendê emidade pro-dutiva, eproduz

que se mantémno incentivoà produção

Divania deLima

destaca asoportunidades

do Dendê

95miltone-ladas deóleo/ano,muito em-bora presu-ma-se que ademandado mercadointernodesse pro-dutosejadaordem de

350 mil t/ano.O dendê é uma cultura perene,

que apresenta elevada produtivida-de - 3.000 a 5.000 kg óleo/ha/ano-cuja produção distribui-se ao longodo ano, o que a torna altamente exi-gente em mão-de-obra, pois a colhei-ta dos cachos deve ser executada aintervalos não superiores a dez dias.Do fruto, extrai-se o óleo da polpa(óleo de palma) e da amêndoa (óleode palmiste). A produção inicia-sea partir do terceiro ano, aumentagradativamente até atingir o pico,que ocorre por volta do oitavo ano,e mantém-se até o décimo-sextoano. A partir daí, declina ligeiramen-te até o vigésimo-quinto ano, quan-do faz-se necessária a renovação dasáreas (replantio), pois, aliado à re-dução da produção, o elevado por-te alcançado pela planta torna a co-lheita antieconômica.No Brasil, o Programa de Melho-

ramento Genético de Dendê é con-duzido pela Embrapa AmazôniaOcidental, que possui o mais com-pleto banco de germoplasma dedendê do continente americano.

OrigoOoja

Orroz

Oveiabranca

\J.;riticale

-&enteioz1prrageiras

de inverno~orrageiras

de verão

Tendo em vista o caráter pereneda cultura e a conseqüente impor-tância da aquisição de sementes deelevada qualidade genética para osucesso da dendeicultura nacional,a Embrapa, a partir de 1992, inicioua produção em escala comercial desementes híbridas de dendê, do tipotenera (T), ouriundas de cruzamen-tos artificiais entre o tipo dura (D),de origem Deli, e pisífera (P), de ori-gem africana, usados como genito-res femininos e masculinos, respec-tivamente. Os genitores utilizadosna produção de sementes são sele-cionados através de resultados deensaios em rede, que utilizam ométodo de seleção recorrente recí-proca e são conduzidos em diver-sas instituições de pesquisa em pa-íses da África e Ásia.Os materiais (híbridos DxP) pro-

duzidos pela Embrapa apresentamcomo principais características ele-vada produção de cachos (superiora 30 t/ha, sob condições ambientaisfavoráveis); reduzido crescimentoem altura (média de 50 em/ano) , queconfere a viabilidade econômica dacolheita por períodos superiores a25 an~s; alta taxa de extração de óleode palma (25%); e alguns apresen-tam também tolerância à fusariose.As perspectivas de expansão da

dendeicultura no país são promis-soras, devido principalmente à de-manda crescente do mercado inter-no por óleos de origem vegetal e àsvastas superfícies potencialmentefavoráveis para o cultivo dessa cul-tura, sobretudo na Amazônia Legal.

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