RELATÓRIO DO FILME “A QUALQUER PREÇO”

André Felipe Silva Torres, acadêmico de Direito Abril/2007

A história do filme é de um advogado que defende uma causa representando moradores de um povoado cujas crianças morreram intoxicadas pela água da localidade, contaminada em função de indústrias locais. Apresentar-se-á neste trabalho o conceito de externalidades, que a história do filme discorre basicamente sobre uma externalidade negativa, e em que sentido externalidades constituem uma falha de mercado, uma ineficiência. Por fim, como o Direito se envolve com esses fatos, podendo agir para regulamentar tais fatos, para que os custos não apareçam ou os seus resultados sejam minimizados, afim de que terceiros venham a ser prejudicados.

As externalidades são atividades que envolvem a imposição involuntária de custos ou de benefícios, isto é, que têm efeitos positivos ou negativos sobre terceiros sem que estes tenham oportunidade de impedi-lo e sem que tenham a obrigação de pagá-los ou o direito de ser indenizados.

Quando os efeitos provocados pelas atividades são positivos, estas são designadas por externalidades positivas. Quando os efeitos são negativos, designam-se por externalidades negativas. Um exemplo de externalidades positivas é a investigação e desenvolvimento pois os seus efeitos sobre a sociedade são geralmente muito positivos sem que esta tenha que pagar pelo seu benefício. Outro exemplo de externalidades positivas são os bens públicos tais como a saúde pública, as infra-estruturas viárias, a educação, a defesa e segurança, entre diversas outras atividades. Exemplos de externalidades negativas são a poluição ambiental provocada pelas atividades econômicas, a produção de bens não seguros, a produção e consumo de drogas ilícitas, entre outros.

No filme, uma indústria desempenha uma atividade produtiva numa localidade, a qual impôs um custo aos moradores da localidade, os quais tiveram que conviver com águas contaminadas, pagando inclusive com morte de crianças. É importante salientar que externalidades não são medidas através de preços, e sim com fatos exteriores, que acarretarão situações, efeitos fora do mercado. Ao contrário das transações realizadas no mercado, as externalidades envolvem uma imposição involuntária, constituindo uma ineficiência de mercado. Os efeitos podem ainda realimentar o ciclo econômico: por exemplo, um acidente ambiental acarretará mudanças na atividade econômica de pescadores, por exemplo. Estes não terão a quem vender o produto de seu trabalho, influenciando também a alimentação da localidade. Poderá haver queda no preço dos produtos, restrições ao comércio, enfim, efeitos em cascata, difíceis de se medir a extensão das influências.

O Direito, considerando as íntimas relações com a Economia, desempenha um papel importante, que é o de regular e disciplinar as atividades produtivas passíveis de causar externalidades negativas. O Direito Ambiental, por exemplo, traz doutrina a respeito da proteção ao meio ambiente, das normas relativas ao controle da poluição, da extração indiscriminada, da pesca predatória, entre outras. Traz também alguns princípios, sendo os mais famosos, o princípio do Poluidor Pagador e o princípio da Responsabilidade.

Enfim, tratamos da relação entre atividades econômicas e efeitos exteriores ao mercado, as externalidades. Essas podem ser positivas e negativas, sendo que no último caso, a Lei, através da conjuntura gerada relacionada com as conseqüências da atividade, prevê regulação e disciplina a respeito dessas externalidades

Qualquer Preço focaliza embate ético

O segundo filme de Steven Zaillian, roteirista de A Lista de Schindler, é um drama de tribunal que valeu a Robert Duvall uma indicação ao Oscar de ator coadjuvante. A história verídica, baseada em livro de Jonathan Harr, traz John Travolta como o advogado Jan Schlichtmann (John Travolta), um arrivista que se vê transformado em defensor dos direitos humanos ao assumir uma ação indenizatória em East Woburn, Massachusetts, contra duas das maiores corporações dos Estados Unidos.

Jan é a estrela em ascensão de um pequeno escritório de advocacia de Boston, e tem como equipe Kevin Conway (Tony Shalhoub) e Bill Crowley (Zeljko Ivanek), sob o comando do contador James Gordon (William H. Macy). O caso oferecido a Jan envolve a morte de oito crianças por leucemia, provavelmente em decorrência do envenenamento das águas por produtos químicos de fábricas locais. Uma investigação revela que duas corporações extremamente poderosas, a W.R. Grace & Co. e a Beatrice Foods, estão envolvidas.

A perspectiva de ganhar uma fábula faz Jan mudar de idéia. Mas progressivamente o personagem de Travolta começa a arriscar tudo na causa - seu sucesso, a saúde financeira do escritório, até seu modo de vida - para provar seu ponto de vista. No tribunal, ele terá que convencer o juiz Skinner (John Lithgow) e enfrentar William Cheeseman (Bruce Norris), o advogado incompetente da Grace, e Jerome Facher (Robert Duvall), um show de interpretação de Duvall na pele do habilidoso advogado da Beatrice Foods. Questões como as incongruências do sistema legal e os limites éticos da atuação dos advogados percorrem o filme de Zaillian, também indicado ao Oscar de fotografia.

John Travolta defende oito famílias contra corporações poderosas

RETROSPECTIVA

O drama exposto no filme “A Qualquer Preço” trata de um exemplo clássico da condução de um processo judicial ambiental, em que uma firma de advogados bem-sucedidos volta-se em defesa de um povoado de Massachusetts supostamente afetado por uma contaminação química da água de abastecimento municipal. Interpretando o advogado das vítimas, John Travolta lidera uma equipe de assistentes técnicos ambientais para a condução de um processo judicial no qual se fazem necessários exames, vistorias e avaliações na busca do reconhecimento da verdade sobre o objeto da lide.

Na história analisada, a grande concentração de doenças e mortes em condições similares sofridas pelos habitantes da pequena cidade serviu-se como primeiro indicador de que algo com o ambiente estava em desequilíbrio. Casos de leucemia com subsequentes óbitos, problemas imunológicos, convulsões, abortos espontâneos e diversos outros sintomas epidemiológicos fora das séries estatísticas normais, demonstram que condições ambientais adversas podem ocasionar perdas significativas, como mortes e diminuição da qualidade de vida da população.

Paralelamente ao drama particular do advogado, que se transforma de um personagem ganancioso a um verdadeiro idealista motivado pelos direitos e sofrimento das vítimas, o filme relata a saga dessas pessoas pela realização da justiça, mesmo que esta, ao final, não recompense integralmente as suas perdas. Mas, sem dúvida, a luta travada contra organizações poderosas, social e ambientalmente irresponsáveis, estabeleceria as bases de uma jurisprudência pouco indulgente em relação aos meios produtivos com alto grau de impacto socioambiental.

Importante é, pois, fazer um retrospecto da linha principal do filme.

2.1 Síntese da obra

Duas indústrias localizadas na região são processadas pela comunidade afetada, sob a acusação de negligência operacional, pois teriam contaminado o solo, corpos hídricos superficiais e subterrâneos por meio de suas atividades ao longo dos anos. Esta contaminação teria sido causada pelo lançamento de diversos compostos químicos, dentre eles, o tricloroetileno (TCE), solvente utilizado para diversos fins industriais e que é considerado altamente tóxico e perigoso quando disposto de maneira não controlada na natureza. Pleiteia-se a tomada de responsabilidade sobre as perdas humanas, emocionais e ambientais decorrentes, sob a acusação de, entre outros crimes, homicídio culposo como fato gerado pelo desleixo nas atividades produtivas.

Para o levantamento dos fatos pregressos, o procurador dessas famílias contrata uma equipe de geólogos e engenheiros que, por meio de técnicas específicas, estudam a região degradada e estruturam dados para a consolidação da problemática. Destarte, estabelecem-se informações para subsidiar o magistrado na determinação do nexo causal entre o ato de contaminar e a peculiar incidência de doenças e mortes na população. Para tanto, também são analisados registros e prontuários médicos dos afetados, corroborando as informações consolidadas pelos assistentes técnicos. Isto é, com os fatos levantados sobre se, como e quando ocorreram as contaminações, associados ao estudo sintomatológico vivido pelas vítimas, o esclarecimento dos fatos seria evidente para se produzir uma sentença justa.

Não obstante os obstáculos enfrentados pelo advogado da acusação como os altos custos da investigação pericial, é possível inferir a imprescindível contribuição deste trabalho na jornada processual envolvendo os chamados “passivos ambientais”. Além disso, outra dificuldade é interposta por um juiz intransigente (interpretado por John Lithgow), pois aparentemente toma decisões arbitrárias em detrimento dos ofendidos, facilitando para que uma das empresas se beneficie da impunidade na co-autoria da degradação ambiental. A outra ré propõe um acordo pecuniário com as famílias, o que não resolveria em definitivo a questão dos passivos – a contaminação ainda continuaria lá por muitos anos, mantendo a exposição dos sobreviventes aos

produtos químicos. Numa primeira instância e a contragosto dos acusadores, devido a estas circunstâncias processuais, tal acordo foi acatado pela parte ofendida.

Ao final da obra, o advogado vivido por John Travolta, porém, não se permite aceitar tamanha injustiça para com as vítimas, já que as perdas socioambientais não foram devidamente recompensadas. Indignado, remete a documentação referente ao julgado para a Agência Americana de Proteção Ambiental (Environmental Protection Agency – EPA), que assume as rédeas de um novo processo contra as mesmas empresas. Com informações complementares àquelas já levantadas pelo processo anterior, a EPA autuou as mesmas indústrias, penalizando-as com valores expressivos, sendo obrigatoriamente utilizados para a recuperação dos passivos ambientais formados na região. Assim, de certa forma se efetivou a justiça, mitigando a grave exposição daquela comunidade aos produtos químicos persistentes.

Mas, afinal, o que são passivos ambientais? Os passivos ambientais são, grosso modo, áreas que apresentam contaminações físico-químicas e/ou biológicas, incluindo solo, água e ar, além da fauna e flora, que colocam em risco não só o ecossistema local e regional, bem como a toda a coletividade que reside em suas proximidades. O filme em pauta representa claramente a relação entre a existência de passivos ambientais e os prejuízos deles decorrentes.

Shianetz (1999) afirma que o problema dos passivos ambientais é uma característica típica das sociedades industriais modernas. Ele é o resultado de muitas décadas de produção industrial despreocupada com o descarte dos seus subprodutos. No mundo inteiro os aspectos quantitativos, qualitativos e econômicos desse problema foram subestimados.

Apesar da responsabilidade pelos danos ainda recair, na maioria dos casos, sobre as grandes e impactantes atividades industriais, os passivos ambientais muitas vezes são causados também pelo uso e ocupação inadequados do solo, pelas queimadas ou ocupações irregulares, lixões, estabelecimentos comerciais, urbanização caótica ou contaminação do ambiente por atividades agrícolas.

É importante salientar que determinados problemas apresentam uma gravidade tão grande que a exata mensuração dos seus efeitos pode demorar até trinta anos após a ocorrência da contaminação, já que os resíduos tóxicos podem penetrar no solo e atingir o freático da região, espalhando seus efeitos em profundidade e tamanho inestimáveis (RIBEIRO & GRATÃO[1] apud MOISA, 2005). Isto é muito bem ilustrado pela obra cinematográfica.

Importante se ter em mente que o passivo ambiental é, portanto, uma “dívida” abarcada pela empresa (ou pela sociedade, quando esta não a assume) em função dos requisitos ambientais aplicáveis, mas não atendidos. Esta dívida é proporcional ao grau do impacto gerador do passivo. Ou seja, quanto maior é o impacto, maior é a obrigação contraída pelo seu agente ou pela própria sociedade, quando aquele não for identificado e sancionado. Exemplos destes passivos são: custos de levantamento, identificação e recuperação das áreas degradadas por contaminação química ou biológica, custos de compensação por alterações ecossistêmicas ou paisagísticas, dívidas pecuniárias relativas à recuperação da qualidade de vida de comunidades afetadas pela poluição, custos com processos judiciais e perícias técnicas, e outros valores decorrentes de sanções administrativas, criminais e cíveis prescritas pelos diplomas legais. A pessoa física ou jurídica pode reconhecê-lo antes ou depois da “cobrança” desta dívida e, neste último caso, como em qualquer passivo, torna-se efetivamente mais oneroso, pois os custos são geralmente cumulativos em função do tempo. Na obra em estudo, o passivo abarcado pela comunidade (sofrimento e dor) e pelas empresas poluidoras (sanções pecuniárias de valores expressivos) exemplifica a relevância que deve ser atribuída a este problema.

Outro exemplo de passivo ambiental é o próprio aquecimento global ora em pauta, em que a sociedade, na busca do desenvolvimento “a qualquer preço”, paga pelas suas respectivas consequências. Pode-se considerá-lo como um passivo de incidência planetária.