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Com a ultima missão do Atlantis e dos Ônibus Espaciais decidi fazer esse resumo sobre ahistoria da exploração espacial e dos Ônibus espaciais. Espero que gostem!!! 

Exploração espacial 

Primeiro passeio no espaço realizado pelo astronauta Ed White da missão Gemini IV no dia 3de junho de1965 

O céu sempre atraiu a atenção e os sonhos do homem. Há duzentos anos, em uma famosa obra

de ficção intitulada "De la Terre à la Lune” (tradução Da Terra à Lua) 1865. Em que JúlioVerne escreve sobre um grupo de homens que viajou até a Lua usando um gigantesco canhão.Na França, Georges Melies foi um dos pioneiros do cinema, e em seu filme "Le Voyage dans laLune" (1902) acabou criando um dos primeiros filmes de ficção científica em que descreviauma incrível viagem à Lua. Muito ainda faltava para que o homem pudesse alcançar o espaçoexterior, mas este sonho tornou-se realidade, em parte, através das idéias destes visionários e dotrabalho de pioneiros. Entre estes pioneiros devemos lembrar os engenheiros de foguetes RobertHutchings Goddard (EUA), Konstantin Tsiolkovsky (Rússia), Hermann Oberth (Alemanha), emais recentemente Wernher von Braun (Alemanha) e Sergei Korolev (Ucrânia). 

Os Primeiros Foguetes 

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Lançamento de um foguete Redstone A tecnologia necessária para a exploração espacial ficou disponível com a construção dosprimeiros foguetes. Eles permitem colocar em órbita satélites artificiais para estudo tanto daTerra quanto do espaço exterior. Também permitem o envio de astronautas ao espaço exterior.Desde os antigos chineses, que inventaram a pólvora, que se fazem experiências com foguetes.Mas foram Robert Hutchings Goddard (EUA), Konstantin Tsiolkovsky (Rússia) e Hermann

Oberth (Alemanha) os pioneiros na concepção de foguetes. Estes homens fizeram com que aciência astronáutica desse seus primeiros passos. 

Robert Hutchings Goddard e o primeiro vôo de foguete propelido a combustívellíquido (gasolina e oxigênio), lançado em 16 de março de 1926, em Auburn, Massachusetts,EUA 

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Goddard foi mais longe e construiu diversos foguetes pequenos. Ele especializou-se emconceber e construir foguetes propelidos por combustível líquido. Diversos de seus projetosapresentavam conceitos que até hoje são usados nos modernos foguetes, como por exemplo, aestabilização do vôo com o uso de giroscópios. De forma independente, na Alemanha nazista,engenheiros alemães desenvolviam um projeto que resultaria na bomba V-2(tecnicamente maisbem descrita como míssil). As V-2 eram propelidas a álcool (mistura de 75% de álcool etílico e25% de água) e oxigênio líquido. Os motores geravam um máximo de 160 000 lbs (72 574 kg)de empuxo, desenvolvendo velocidade de 1 341 km/h, com um raio de alcance de 321 a 362km. Elas foram usadas para bombardear Paris e Londres em 1944. 

O projeto dos modernos foguetes muito deve a estes precursores. O princípio defuncionamento do motor de foguete se baseia na terceira lei de Newton, a lei da ação e reação,que diz que "a toda ação corresponde uma reação, com a mesma intensidade, mesma direção esentidos contrários". Assim, o foguete se deslocará para cima por reação à pressão exercidapelos gases em combustão na câmara de combustão do motor. Por isto este tipo de motor échamado de propulsão por reação. 

Corrida espacial 

Com a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial, os EUA e a URSS capturaram amaioria dos engenheiros que trabalharam no desenvolvimento da V-2 (veja também OperaçãoPaperclip). Verdade é que eles foram relevantes apenas no programa espacial dos EUA, já queos capturados pela URSS não passavam de engenheiros e técnicos de produção. Particularmenteimportante para os EUA foi à aquisição de Wernher von Braun, um dos principais projetistasalemães, que participou ativamente do programa de mísseis balísticos dos EUA e depois dosprimeiros passos do programa espacial norte-americano (tendo sido, inclusive, o líder da equipe

que projetou o lançador Saturno V que levou as naves Apollo para a Lua). 

Historicamente, a exploração espacial começou com o lançamento do satélite artificial Sputnikpela URSS a 4 de outubro de 1957, no Cosmódromo de Baikonur (base de lançamento defoguetes da URSS), em Tyuratam, no Cazaquistão. Este acontecimento provocou uma corridaespacial pela conquista do espaço entre a URSS e os EUA que culminou com a chegada dohomem à Lua. O primeiro ser vivo no espaço não foi um homem, mas a cadela Russa Laika, daraça Kudriavka. Ela subiu ao espaço em 1957 a bordo da nave espacial Sputnik II, e morreuquatro dias depois, devido ao calor, na reentrada. 

Diversos animais foram usados nos primórdios da exploração espacial para testar o efeito daradiação, da ausência de gravidade e das condições do espaço exterior sobre os organismosvivos. Antes da cadela Kudriavka, foram às cadelas Albina e Tsyganka, usadas pela URSS emvôos sub-orbitais. Pelo lado dos EUA, os primeiros primatas foram Albert 1 e Albert 2, quemorreram em 1949 na ponta de foguetes V-2 capturados na Alemanha. Sputnik V, a últimamissão Sputnik, foi lançada ao espaço em 19 de agosto de 1960 com os cachorros Belka eStrelka, quarenta camundongos, dois ratos e diversas plantas. As missões Korabl-Sputnik aindalevaram os cães Pchelka, Mushka, Chernuschka e Zvezdochka. O primeiro primata em órbita foiEnos lançado em 29 de novembro de 1961 a bordo de uma nave Mercury em preparação aoprimeiro vôo dos EUA com humanos. Yuri Gagarin (1934-1968) foi o primeiro homem noespaço, em um vôo orbital de 48 minutos, a bordo da nave Vostok I. O vôo de Gagarin ocorreu

em 12 de Abril de 1961. Neste vôo ele disse a famosa frase: "A Terra é azul". A primeiramulher no espaço foi a Russa Valentina Tereshkova (1937-), que em 16 de junho de 1963 deu46 voltas ao redor da Terra a bordo da nave Vostok VI. O lançamento da Sputnik e a colocação

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do primeiro homem no espaço devem-se, em grande parte, ao talento do engenheiro soviéticoSergei Korolev, o engenheiro-chefe do programa espacial soviético, que conseguiu convencerNikita Khrushchov, na época o líder da URSS, a investir no programa espacial. Foi ele quemprimeiro teve a idéia de levar (realmente) homens à Lua. Quatro meses após o lançamento daSputnik I, os EUA responderam com seu primeiro satélite, o Explorer I, em 31 de janeiro de1958. O número de satélites artificiais terrestres e sondas espaciais lançados pelos EUA e pelaURSS multiplicaram-se nos primeiros anos da corrida espacial. Aos Sputniks da URSSseguiram-se, além do Explorer I, as Vanguard I, II e III dos EUA, e uma grande quantidade desatélites de comunicação, meteorológicos e espiões. Por volta da metade da década de 1960ambos, EUA e URSS, haviam lançado tantos satélites que se tornaria inconveniente indicá-los atodos num artigo generalista como este. Além das Sputniks, os soviéticos haviam lançado 12satélites da série Cosmos, e os EUA haviam lançado 16 satélites Explorers e mais 38 satélites dereconhecimento Discoverer, só para citar alguns. Os feitos iniciais da URSS na corrida espacial,que incluem o primeiro satélite artificial - o Sputnik - e o primeiro homem no espaço - YuriGagarin, desafiaram os EUA, cujo programa espacial ainda dava os primeiros passos - oprimeiro norte-americano iria ao espaço só em 5 de maio de 1961, mesmo assim apenas em umvôo sub-orbital. Num famoso discurso de 1961, John F. Kennedy lançou o desafio de "enviar

homens à Lua e retorná-los a salvo" antes que a década terminasse. No famoso discurso na Universidade Rice suas palavras foram: We choose to go to the moon.We choose to go to the moon in this decade and do the other things, not because they are easy,but because they are hard ("Nós decidimos ir a Lua. Nós decidimos ir à Lua nesta década e fazeras outras coisas, não porque elas são fáceis, mas porque elas são difíceis"). A partir de então, osEUA colocaram em marcha um ambicioso programa espacial tripulado que iniciou com oProjeto Mercury, que usava uma cápsula com capacidade para um astronauta em manobras emórbita terrestre, seguido pelo Projeto Gemini com capacidade para dois astronautas, e finalmenteo Projeto Apollo, cuja espaçonave tinha capacidade de levar três astronautas e pousar na Lua. 

Visão da Terra a partir da Lua - Apollo 8 

Os primeiros astronautas a circunavegar a Lua foram os tripulantes da Apollo 8, FrankBorman, James Lovell e William Anders, na noite de Natal de 1968. Por problemas em suasmissões Zond (que usavam a nave Soyuz modificada para circum-navegação da Lua), ossoviéticos não foram capazes de levar homens à órbita da Lua antes dos EUA, e nunca mais ofariam. Apenas missões Zond não tripuladas, Zond 5 e Zond 6, o fizeram em setembro enovembro de 1968. Após isto, ainda houve as missões não tripuladas Zond 7 e Zond 8 quecircum-navegaram a Lua em 1969 e 1970, já após os bem sucedidos vôos tripulados dos EUApara a Lua. Finalmente, o objetivo de pousar homens na Lua foi alcançado em 20 de julho de

1969 pela Apollo 11. 

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Neil Armstrong 

Ficou famosa a frase do primeiro astronauta a pisar na Lua, Neil A. Armstrong: "Um pequenopasso para um homem, um salto gigantesco para a humanidade". Em 1975 as naves Apollo 18 ea soviética Soyuz 19 realizaram um acoplamento no espaço, na primeira missão conjunta da

NASA (agência espacial dos EUA) e da agência espacial soviética. Mais tarde, com a queda docomunismo, esta cooperação entre os dois países se intensificaria e eles acabariam participando juntos da construção da Estação Espacial Internacional. 

Programa espacial da URSS

A URSS começou seu programa espacial com uma grande vantagem sobre os EUA. Istoocorreu porque, devido a problemas técnicos para fabricar ogivas nucleares mais leves, osmísseis lançadores intercontinentais da URSS eram imensos e potentes se comparados com seussimilares norte-americano. Assim, os foguetes para seu programa espacial já estavam prontoscomo resultado do esforço militar soviético resultante da guerra fria. Por conseqüência, os

soviéticos foram capazes de colocar o primeiro satélite artificial em órbita (o Sputnik, de quase84 kg) e o primeiro homem, Yuri Gagarin. O lançamento da Sputnik foi parte de um esforço depreparação da URSS para enviar missões tripuladas ao espaço. Consistiu de oito vôos nãotripulados: Sputnik I, Sputnik II, Sputnik III, Sputnik IV, Sputnik V, Korabl-Sputnik-3, Korabl-Sputnik-4 e Korabl-Sputnik-5. Os dois últimos usando naves Vostok e já com padrãocompatível com o envio de humanos ao espaço. Embora a URSS nunca tenha admitido, seuprograma espacial incluía planos para pousar homens na Lua (este programa mais amplochamava-se de Lunar L1). A prova disto é a existência de um módulo lunar soviético, chamadode LK lander, mas cuja existência era desconhecida até recentemente no ocidente. O programaespacial da URSS, durante o período da corrida espacial, consistiu em três projetos (além dasmissões não tripuladas Sputnik ocorridas antes das missões Vostok e de uma série de sondas

enviadas a outros planetas e à Lua): Vostok (nave com capacidade para um cosmonauta),Voskhod (para dois ou três cosmonautas) e Soyuz (para três cosmonautas) queaproximadamente acompanhavam as capacidades de seus congêneres dos EUA: Projeto

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Mercury, Projeto Gemini e Projeto Apollo. Porém, nem tudo eram sucessos no lado da URSS.Em um acidente ocorrido na plataforma de lançamento em 1960 dezenas de cientistas e técnicossoviéticos morreram, atrasando os planos soviéticos para o espaço. Mas o pior ocorreu em 1966com a prematura morte de Sergei Korolev, o engenheiro-chefe do programa espacial soviético.Ainda houve o acidente com a Soyuz 1, em abril de 1967, com a morte do cosmonauta VladimirKomarov, que atrasou o Projeto Soyuz em 18 meses. Estes fatos somados a falta de verbas,pouco controle de qualidade da indústria soviética e o desinteresse dos militares da cúpula doregime pelo programa espacial foram às principais causas do fracasso dos soviéticos em chegarà Lua. 

Estação espacial MIR 

Além dos programas Vostok e Soyuz, a URSS desenvolveu os projetos Salyut e Almaz, depermanência de humanos em longo período no espaço, usando estações espaciais. Mesmo nãotendo conseguido levar homens à Lua, o programa espacial soviético foi muito bem sucedidoem uma diversidade de aspectos, e aí se inclui a estação espacial MIR - um esboço e campo deprovas para o que viria a ser a Estação Espacial Internacional. A URSS também desenvolveuum veículo reutilizável, semelhante ao Ônibus Espacial dos EUA, chamado Buran. No entanto,o veículo foi usado apenas uma vez, em um vôo não tripulado, e depois abandonado. Oprograma espacial da Rússia (a herdeira da ex-União Soviética) conta até hoje com a naveSoyuz (a espaçonave mais antiga da história da exploração espacial ainda em uso), e tambémcom a nave de carga Progress (uma versão modificada da Soyuz, que está sendo usada paraabastecer a Estação Espacial Internacional) e com um poderoso lançador, o foguete Proton. 

Programa espacial dos EUA 

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 Muito do atraso inicial do programa espacial dos EUA pode ser atribuído a um erro estratégico

de investir inicialmente nos lançadores Vanguard, mais complexos e menos confiáveis que oslançadores Redstone (baseados nas antigas V-2 alemãs). Isto acarretou que a capacidade delançamento norte-americano era de 5 kg no momento em que a Sputnik I, de 84 kg, mas comcapacidade de 500 kg, foi recém lançada pela URSS. Mesmo assim, após a Sputnik, os EUAresponderam com a Explorer I e as Vanguard I, II e III. 

"Buzz" Aldrin fotografado por Neil Armstrong - Apollo 11 Muito teria que ser feito para se chegar ao gigantesco foguete Saturno V, desenvolvido pela

equipe chefiada por Von Braun, e que permitiria enviar a nave Apollo à Lua. O Saturno V tinhatrês estágios, 110m de altura, e 2,7 milhões de kg, propelido pelos cinco poderosos motores F-1do primeiro estágio, mais os motores J-2 dos estágios seguintes. Em julho de 1958 é criada aagência espacial dos EUA, NASA, responsável por coordenar todo o esforço norte-americanode exploração espacial e administrar o programa espacial dos EUA. O programa espacial dosEUA iniciou com o Projeto Mercury, baseado em uma nave com capacidade para um astronautae manobras em órbita da Terra. 

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Nave Gemini em órbita 

A seguir, a NASA desenvolveu o Projeto Gemini, que consistia em uma nave com capacidadepara dois astronautas e manobras em órbita da Terra. Os principais objetivos das missõesGemini eram testar a acoplagem em órbita e atividades extra-veiculares, duas habilidadesconsideradas necessárias para o pouso na Lua. O lançador usado no Projeto Gemini foi ofoguete Atlas. O Projeto Gemini também usou o estágio Agena, um veículo para treinamento derendez-vous e acoplamento. Houve doze vôos no Projeto Gemini, dez deles tripulados, que

ocorreram entre março de 1965 e novembro de1966. O projeto foi bem sucedido em seusobjetivos de desenvolver a tecnologia e preparar os astronautas para as missões para a Lua. 

Foguete Saturno V - lançamento da Apollo 11 - 16 de julho de 1969 Finalmente, os EUA forambem sucedidos em seu objetivo de alcançar a Lua antes da URSS, em 1969, com o ProjetoApollo. Este projeto envolveu um fantástico esforço de US$ 20 bilhões, 20 mil companhias quedesenvolveram/fabricaram componentes e peças, e 300 mil trabalhadores. Seis missões Apollo pousaram na Lua (no total de doze astronautas que caminharam na Lua).Todas as missões tripuladas Apollo fizeram uso do foguete Saturno V, com exceção das Apollo7, Skylab II, III e IV, e Apollo 18, que fizeram uso do foguete Saturno IB, menos potente e maisbarato, pois estas missões foram missões com pequena carga em órbita terrestre. 

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Saturno V no lançamento 

Após a missão Apollo 18, a NASA abandonou a nave Apollo para desenvolver um veículoreutilizável, chamado Ônibus Espacial (Space Shuttle; em Portugal: Vaivém Espacial), queentrou em operação em 1981. Embora o Ônibus Espacial não seja totalmente reutilizável, comoera pretendido no início do seu desenvolvimento, acabou atendendo às necessidades da NASAaté recentemente. O projeto de construção de veículos espaciais reutilizáveis remonta de 1975,quando foram feitos os primeiros testes de um protótipo acoplado a um avião Boeing adaptado atestes de vôo a grande altitude. O objetivo foi testar à aerodinâmica e a dirigibilidade do ÔnibusEspacial. 

Ônibus Espacial Atlantis pousando 

Foram construídas cinco espaçonaves deste tipo, chamadas Columbia, Challenger, Discovery,Atlantis e Endeavour, que foram usadas em diversas missões no espaço. Destas apenas aDiscovery, a Atlantis e a Endeavour ainda existem, já que as outras acabaram destruídas emacidentes que se tornaram tragédias da história da exploração espacial. Ainda foram construídasmais duas naves, uma chamada Enterprise, usada apenas para testes de pouso, mas sem

capacidade de entrar em órbita, e a outra chamada Pathfinder, um simulador usado paratreinamento dos astronautas. 

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Telescópio espacial Hubble 

Um dos grandes feitos recentes da NASA foi o Telescópio Espacial Hubble, posto em órbitada Terra em 1990, e que captou as mais nítidas imagens do céu até então vistas e que estãopermitindo descobrir as origens de nosso Universo. Atualmente os EUA participam, junto comoutros 15 países, da construção da Estação Espacial Internacional. 

Programa espacial da China 

O Programa espacial chinês teve início em 1956, através da cooperação em ciência, tecnologiaespacial e desenvolvimento de foguetes do governo comunista da China com a então UniãoSoviética. Mesmo com o afastamento da então URSS devido a divergências políticas com ogoverno de Mao Tse Tung em 1960, a comunidade científica chinesa continuou seus testes eexperiências e durante a década de 60 construiu e lançou diversos foguetes. O desenvolvimentodo foguete orbital Longa Marcha - que seria o pilar dos lançamentos espaciais chineses - nosúltimos anos da década, levaria a China a colocar um satélite - o Dong Fang Hong I - em órbita,em 1970, o primeiro de uma série de mais de cinquenta lançados na décadas seguintes. 

A nave Shenzhou, desenvolvida nos anos 90 para levar um homem ao espaço é a maiorrealização do programa espacial chinês; o módulo em verde é o único que volta a Terra,trazendo os taikonautas da missão. Como o apoio do governo comunista chinês, no começo dosanos 70, o Projeto 714, que esperava colocar dois homens em órbita terrestre, começou a serdesenvolvido, mas terminou cancelado por falta de investimento financeiro, devido adiscordâncias políticas internas durante o período da Revolução Cultural. Foi somente nos anos90 que a comunidade astronáutica da China pôde finalmente se dedicar seriamente ao esforço

tecnológico de enviar um homem ao espaço, quando a Administração Espacial Nacionalrecebeu sinal verde e fundos suficientes para o desenvolvimento do Programa Shenzhou,

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iniciado em1992, que culminou com a primeira missão tripulada chinesa ao espaço em 15 deoutubro de 2003, a Shenzhou 5, levando a bordo o coronel Yang Liweipara 21 horas em órbitada Terra, colocando os chineses dentro do seleto clube dos três países que já enviaram humanosao espaço por seus próprios meios. Atualmente, o governo e a agência espacial chinesaprogramam-se para novas missões no espaço, estando confirmado para 2008 o primeiro passeioespacial de um taikonauta chinês, além de planos futuros de uma alunissagem e uma viagem aoplaneta Marte. Outros programas Recentemente os programas espaciais dos EUA e da Rússia(herdeira do programa espacial da extinta URSS) começaram a receber concorrência deprogramas de outros países, tais como a Comunidade Européia e o Japão. A Agência EspacialEuropéia (ESA) conta com um ótimo lançador para satélites, o foguete Ariane. A ESA tambémdesenvolveu um veículo reutilizável semelhante ao Ônibus Espacial americano, chamadoHermes. No entanto, devido aos custos, o projeto foi abandonado. Também começaram asprimeiras tentativas privadas de exploração espacial, como é o caso da Space Ship One que foibem sucedida em enviar astronautas em vôos sub-orbitais acima de 100 km de altitude. 

Acidentes e tragédias 

Mesmo com toda a tecnologia e controle de qualidade, em um ambiente tão hostil como oespaço, e envolvendo máquinas tão complexas, é de se esperar que ocorram erros. Muitosacidentes ficaram para a história da exploração espacial. Alguns deles provocaram baixas entreos astronautas e cosmonautas. Em 24 de outubro de 1960 uma explosão na plataforma delançamento matou dezenas de cientistas e técnicos da URSS. No dia 23 de março de 1961(poucos dias antes do vôo pioneiro de Gagarin ao espaço) irrompe um incêndio no interior deuma cápsula Vostok. O cosmonauta que realizava treinamento a bordo da nave, ValentinBondarenko, não tem tempo de escapar e sofre queimaduras graves, vindo a falecer numhospital poucas horas depois. Isso somente viria a ser admitido oficialmente pela URSSem1985. Muitos anos depois, os astronautas Virgil "Gus" Ivan Grissom, Edward Higgins White

II e Roger Bruce Chaffee, do Projeto Apollo, morreram no solo em um incêndio dentro dacabine de comando, no que ficou conhecido como "Apollo 1". Em 1966 a nave Gemini VIIIficou desgovernada no espaço, mas os astronautas conseguiram consertar a nave e regressar aTerra. Em abril de 1967, o cosmonauta Vladimir Komarov teve uma variedade de problemastécnicos com a nave Soyuz 1, e acabou morrendo no pouso, no acidente que atrasou o programaespacial soviético em 18 meses. Em 21 de fevereiro de 1969 um foguete do programa lunarsoviético caiu, logo após o lançamento, sobre uma cidade matando 350 pessoas. 

Visão dos danos no Módulo de Serviço da Apollo 13, fotografado pela escotilha do Módulo de

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Comando após a separação Em 1970, devido a um acidente grave, ocasionado por uma faísca deum curto circuito nos tanques ao serem agitados os gases criogênicos, procedimento padrão daMissão, a Apollo 13 ficou seriamente avariada em seu caminho em direção à Lua. Istoimpossibilitou seu pouso na Lua e resultou em um retorno tenso e espetacular a Terra, com ummínimo de oxigênio remanescente, no mais conhecido acidente espacial da história. O episódioterminou, contudo, de forma satisfatória para os seus tripulantes. A frase que marcou o evento foi: OK, Houston, we have a problem here. ("Houston, nós temosum problema aqui"). Em 30 de junho de 1971 a despressurizarão da nave Soyuz matou oscosmonautas Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov e Viktor Patsayev, que haviam cumpridouma missão de 24 dias em órbita. Em 28 de janeiro de 1986 um defeito no anel de borracha quevedava os foguetes a combustível sólido causou a explosão do Ônibus Espacial Challenger,matando todos seus ocupantes, inclusive a professora Christa MacAulife, a primeira civil aparticipar de um vôo espacial. Mais recentemente, em 2003, o Ônibus Espacial Columbiaexplodiu nos procedimentos finais de pouso, matando todos os seus tripulantes. Em 22 deagosto de 2003, uma explosão destruiu o Veículo Lançador de Satélite (VLS-1), na basebrasileira de Alcântara, no Estado do Maranhão. A causa do acidente de Alcântara, segundo omajor brigadeiro Tiago Ribeiro, diretor do Centro Técnico Aeroespacial (CTA), em São José

dos Campos, São Paulo, foi à ignição espontânea de um dos quatro motores do VLS-1. Aexplosão destruiu os equipamentos e matou 21 pessoas da equipe Centro de Lançamento deAlcântara (CLA). 

Sondas espaciais 

Se a presença de humanos na Lua é um feito tecnológico grandioso, a maioria das descobertascientíficas mais interessantes têm sido feitas por sondas teleguiadas não tripuladas. A primeirasonda espacial foi à soviética Lunik II, que pousou na Lua em 1959. Depois disto seguiram-sediversas sondas da URSS e dos EUA, enviadas para a Lua e diversos planetas. Em janeiro de

1962, a sonda Ranger 3 dos EUA, de 327 kg, falhou em pousar na Lua e entrou em órbita solar.Em abril de 1962, a Ranger 4, de 328 kg, tornou-se a primeira sonda norte-americano a atingir aLua. A Ranger 4 não pousou exatamente, mas ocorreu um impacto com a superfície lunar. Omesmo aconteceu com a Ranger 6, em janeiro de 1964. 

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Foguete Atlas-Centauro lança o Surveyor1 em 30 de maio de 1966 Entre 1966 e 1968, os EUAenviaram 7 sondas Surveyor para a Lua. Partes da Surveyor 3 foram coletadas para estudo pelamissão Apollo 12 em novembro de 1969. A primeira sonda interplanetária foi a Mariner 2(EUA), que pousou em Vênus em 1962. Ela foi seguida pela Venera 7 da URSS, que chegou emVênus em 1970. Em 1968 as missões Zond 5 e Zond 6 da URSS foram bem sucedidas emcircum-navegar a Lua. Em 1970 a URSS foi bem sucedida em enviar a Lua o veículo porcontrole remoto (rover) Lunokhod 1, a bordo da nave Lunik 17. A URSS coletou muitas pedraslunares através de suas sondas Lunik. Em 1971 a Mariner 9 enviou muitas fotos da superfície de

Marte. No mesmo ano a sonda Marte 2 da URSS também chegou a Marte. A Mariner 10sobrevoou Mercúrio em 1974. Os EUA também enviaram sondas de longa distância e commissões longas, como por exemplo, as Pioneer 10 e 11 que pesquisaram Júpiter em 1973 e1974,e em 1979 enviaram fotos de Saturno. A Pioneer 10 foi o primeiro artefato humano a abandonaro sistema solar. Lançada em 3 de março de 1972, sobrevoou Júpiter a aproximadamente 131000 km em 3 de dezembro de 1973. Depois, em 3 de dezembro de 1974, a Pioneer 11 tambémsobrevoou Júpiter a 46 000 km, seguindo rota depois para Saturno. Também devemos lembraras Voyager 1 e 2 que pesquisaram os planetas externos do sistema solar e abandonaram osistema solar partindo para uma viagem sem volta em direção das estrelas. A Voyager 2,lançada em 20 de agosto de 1977 passou a 286 000 km de Júpiter e a 101 000 km de Saturno.Em 24 de janeiro de 1986 ela passou a 82 000 km de Urano, e em 25 de agosto de 1989 passoua menos de 3000 km de Netuno, o planeta mais distante da Terra a ser visitado por uma sonda

espacial, é esperado que ela fique totalmente sem energia em 2025. Em 1976 as Viking (EUA)pousaram em Marte e coletaram muitos dados do planeta, assim como enviaram muitasfotografias de seu relevo. Mais avançada, a Pathfinder dos EUA pousou no solo de Marte em1997, com um veículo robótico (rover) capaz de movimentar-se na superfície marciana e enviarfotos detalhadas de seu terreno. A sonda Deep Space 1 foi lançada em 24 de outubro de 1998,testando diversas novas tecnologias espaciais. Sua missão foi bem sucedida em se encontrarcom o cometa Borrelly e enviar as melhores fotos de um cometa jamais obtidas. A nave deixoude funcionar em dezembro de 2001. 

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Ônibus espacial 

Ônibus Espacial Atlantis pousando Um ônibus espacial (português brasileiro) ou vaivémespacial (português europeu) (em inglês: Space Shuttle) é o veículo parcialmente reutilizávelusado pela NASA como veículo lançador e nave para suas missões tripuladas. Ele tornou-se osucessor da nave Apollo usada durante o Projeto Apollo. O ônibus voou pela primeira vez em1981. 

História 

Discovery durante operações de teste em preparação para a missão STS-114, 14 de abril de2005 O projeto de construção de veículos espaciais reutilizáveis remonta a 1975, quando foramfeitos os primeiros testes de um protótipo acoplado a um avião Boeing 747 adaptado a testes devôo a grande altura. O objetivo foi testar à aerodinâmica e a manobralidade do Ônibus Espacial. Neste cenário, o ônibus espacial ainda hoje prossegue sendo uma das máquinas mais complexas

 já construídas e por ser um veículo de transporte e carga equipado com sistemas precisos desuporte e montagem, como o braço canadense, ele colaborou veementemente na construção daI.S.S - Estação Espacial Internacional, considerada o maior laboratório do mundo em sua órbita;

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lançou e posicionou vários satélites delicados na órbita na Terra, além de lançar, posicionar erealizar manutenções e reparos no Hubble - telescópio espacial. 

Segundo o pesquisador, colaborador da Planetary Society Fernando Butinholle (Instituto deGeociências e Ciências Exatas da Universidade de São Paulo), foram construídas cinco navesoperantes deste tipo, chamadas Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour, quecumpriram diversas missões no espaço. Destas apenas a Discovery, a Atlantis e a Endeavourainda existem, já que as outras duas acabaram destruídas em acidentes que se tornaram célebrestragédias na história da exploração espacial, e ainda, apenas a Atlantis está operacional, com suaúltima missão prevista para Julho de 2011 , pois a Discovery e a Endeavour já encerraramgloriosamente suas vidas úteis prolongadas (a Discovery realizou a sua última missão em09/03/2011 (Quarta-Feira) e Endeavour decolou para sua última missão em 16/05/2011(Segunda-Feira). Ainda foram construídas mais duas naves, uma chamada Enterprise, protótiposem motores , utilizada apenas para testes aerodinâmicos , de aproximação e aterrissagem , massem capacidade de entrar em órbita, e a outra chamada Pathfinder, um perfeito simulador usadopara treino dos astronautas. 

Ainda devemos citar os dois veículos reutilizáveis da ex-URSS URSS, chamados Buran ePtichka. Destes apenas o Buran chegou a voar, em 1988, em uma missão não tripulada. Ambasas naves foram desmontadas em novembro de 1995 após o abandono do projeto. Sobre asúltimas missões em 2011, de Discovery e Endeavour 

Discovery 

A mais antiga nave espacial americana foi aposentada pela NASA em 09/03/2011 (Quarta-

Feira), quando pousou às 13:57H (horário de Brasília) no Centro Espacial Kennedy, na Flórida,nos Estados Unidos, depois de 27 anos de serviços prestados. Aquela foi à trigésima quinta (35ª)viagem de um ônibus espacial com destino à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla eminglês) e a 39ª missão do Discovery ao espaço. Ao todo, a recordista Discovery passou oequivalente a um ano inteiro em órbita, sendo que nesta última missão de número STS-133,foram levados seis astronautas e um robô humanóide à Estação Espacial Internacional,designado de Robonauta. 

A equipe permaneceu no espaço por 13 dias e foram levados também, novos instrumentos àestação espacial internacional (ISS)

A espaçonave Discovery voou para o espaço mais do que qualquer outra ônibus espacial desua era, sendo a que mais fez membros da tripulação em órbita. Foi à primeira nave espacial querecuperou um satélite em órbita trazendo-o de volta a Terra. Esta nave, durante sua vida útil,visitou duas estações espaciais - a ISS (Estação Espacial Internacional - e a Mir (construída pelaEx-URSS). Ela lançou um telescópio, o Hubble, que revelou com seu olhar, o mais profundoespaço e tempo, jamais alcançado antes. E por duas vezes ela demonstrou os Estados Unidos"vontade de perseverar na sequencia de devastadoras tragédias, levando novamente a Américaem órbita após os dois piores acidentes da história do espaço (Challenger 1986 e Columbia em2003). 

Embora todos os cinco veículos que compuseram a frota de ônibus espaciais da NASA sãoincomparáveis em conquistas, a Discovery é única entre as extraordinárias, pois em 38 viagens

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ao espaço, a Discovery passou 352 dias em órbita, ou quase um ano inteiro e contado todas assuas missões, ela circundou a Terra 5.628 vezes, com uma velocidade em torno de 28.000quilômetros por hora, já percorreu quase 230 milhões de quilômetros. Esta distância equivaleem quilômetros, a 288 idas à Lua, ou cerca de uma viagem de ida e metade da volta até o sol!Discovery levou mais membros da tripulação - 246 - do que qualquer outro veículo espacial.Estas incluíram a primeira mulher a pilotar uma nave espacial, a pessoa mais velha a voar no espaço, o primeiro africano-americano a realizar uma caminhada espacial,o primeiro cosmonauta a voar em uma nave espacial americana e o primeiro membro da sessãodo Congresso Americano a voar no espaço. A Discovery foi utilizada para o retorno da NASA àmissão do vôo após o acidente da Challenger, durante o qual a tripulação da STS-26 lançou osatélite TDRS-C para a órbita terrestre. 

A Discovery foi à terceira nave construída e demorou quatro anos para ser concluída na suafábrica de montagem em Palmdale, Califórnia (U.S.A) e em outubro de 1983 ela foi entreguepara a NASA através de um vôo de carona num avião para decolar rumo ao espaço no CentroEspacial Kennedy no dia 30 de agosto de 1984 na missão STS-41D-seu primeiro vôo, que

lançou três satélites de comunicação e testou um painel experimental solar. A missão foicomandada pelo astronauta Henry W. Hartsfield. 

Em sua segunda missão, a Discovery se tornou a primeira nave espacial que recuperou umsatélite, trazendo-o de volta para casa, feito que realizou através de uma série espetacular decaminhadas espaciais, com os astronautas utilizando o vôo tripulado nas 'jetpacks', capturandoassim dois satélites com defeito que foram recuperados e acondicionados no compartimento decarga do Discovery para a viagem de retorno para a Terra. 

Em 1985, a nave Discovery voou quatro vezes em um único ano e uma dessas missões, a STS-

51D, levou um membro da primeira sessão do Congresso entre a sua tripulação, o Senador deUtah, Jake Garn. Após um longo hiato de dois anos e meio para conferir melhorias de segurança em todo ossistemas de transporte depois do acidente do Challenger em janeiro de 1986, a Discovery 'levoua América de volta à órbita' na missão STS-26 em setembro de 1988, comandado peloastronauta Rick Hauck, a missão testou a melhoria da segurança da NASA e lançou um satélitede comunicações, este foi o sétimo vôo do Discovery. 

Os soviéticos, antes adversários dos americanos na guerra fria, agora encontraram um territóriocomum acima da Terra, à bordo do Discovery em fevereiro de 1994 na missão STS-60 e SergeiKrikalev da Rússia se tornou o primeiro cosmonauta a voar em uma nave espacial dos EUA. O

vôo de investigação de oito dias foi comandada pelo astronauta Charles F. Bolden Jr e nestafase, os americanos impulsionados pela incipiente parceria com os ex-rivais soviéticos naDiscovery, desenvolveram na sequencia uma estreita colaboração que resultou na missão STS-63 um ano mais tarde, em 1995, tornou-se o primeiro ônibus espacial a encontrar-se com aestação espacial russa Mir (que muito propriamente significa PAZ em Português), atracando-seneste complexo em órbita, a missão rompeu outras barreiras políticas também. Comandado peloastronauta James D. Wetherbee, a tripulação incluída a primeira mulher a pilotar uma naveespacial dos EUA - o astronauta Eileen Collins. 

Outra visita singular à Mir chegou na missão STS-91 em Junho de 1998 e uma acoplagem com

a estação espacial Mir, culminou no chamado 'Programa Shuttle-Mir' e o esforço de cooperativaentre os dois países totalizou nove missões à estação russa, desde encontro pioneiro doDiscovery em 1995. 

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Em outubro de 1998, o Discovery voou uma missão científica que quebrou barreiras novamentena Terra e no espaço. A tripulação inclui o astronauta mais velho a voar para o espaço - oastronauta John Glenn, que aos 77 anos fez sua segunda viagem ao espaço, em órbita doDiscovery STS-95 da missão. Em 1962, Glenn se tornou o primeiro americano a orbitar a Terra.Além de outras funções com a tripulação da STS-95, Glenn foi um teste para uma série deexperimentos que estudaram o envelhecimento. Em outubro de 2000, o Discovery foi lançado para a missão número 100 do Programa dosÔnibus Espaciais, um vôo para a nova e crescente Estação Espacial Internacional (ISS), estamissão de 12 dias instalou na ISS , um módulo de serviço destinado para transporte poracoplagem na porta da estação, a primeira peça exterior da estrutura da estação, preparando oterreno para a chegada de sua tripulação residente poucas semanas depois. Em fevereiro de 2003, o mundo novamente lamentou que, outra vez, um ônibus espacial, oColumbia e a sua tripulação foram destruídos durante a reentrada na atmosfera da Terra e aAmérica resolveu continuar o programa de ônibus espaciais e novamente melhorar a segurançade vôo. 

A NASA recorreu novamente ao Discovery para retornar ao espaço na missão STS-114 àEstação Espacial Internacional. A missão, comandada por Eileen Collins, incluiu novos

procedimentos para garantir maior e real segurança por meio de inspeções fotográficas externas,a fim de averiguar ainda no espaço, se os escudos térmicos do ônibus espacial estarão em boascondições para a viagem de retorno para casa, entre estes procedimentos está o primeiro do tipo"back flip", com o Discovery se aproximando da estação para permitir que a tripulação daestação espacial fizesse fotos de imagens especiais em alta resolução do escudo térmico doônibus (averiguação visual do escudo). 

A última missão da NASA de 2006, era esperada para ser uma das missões mais desafiadores ea missão STS-116 da Discovery, foi uma missão até estação espacial , destinada a realizar umainstalação de mais painel solar , ou seja - mais um 'módulo de energia' e uma grande reforma dosistema de energia elétrica da estação, uma vez que com o crescimento da estação com a

chegada de muitas outras partes (módulos gerais , laboratórios , equipamentos e experimentos),a estação ISS estava demandando mais energia para suster-se em pleno funcionamento, foientão que os problemas surgiram quando um dos painéis solares geradores de energia daestação, que estava sendo instalado nesta missão STS -116 para ser utilizado posteriormente emfuturas missões, se recusou a abrir assistido eletricamente por problemas técnicos, verificando-se que durante as operações de instalações deste painel, a capacidade de retração motorizada dopainel foi perdida , por falhas técinas do mecanismo do motor elétrico, então se designou comosolução, dois passeios espaciais, onde os astronautas Bob Curbeam, Suni Williams e ChristerFuglesang realizaram a abertura do painel manualmente e com sucesso, solucionando oproblema de desdobra ou abertura deste painel solar (matriz solar). 

Discovery participou de outro marco do espaço em outubro de 2007, pois a missão STS-120marcou a primeira vez em que dois comandantes do sexo feminino, estiveram juntas no espaço,são elas a comandante Pam Melroy que voou no ônibus para atracar com a estação espacial, queestava sob o comando da astronauta Peggy Whitson. A missão instalou o módulo Harmony nocomplexo e implantou o painel solar que havia sido aberto e desdobrado manualmente namissão STS-116. A tripulação teve que improvisar a instalação de correias que reunidas,estabilizaram o painel aberto, já que o travamento que antes se dava pelo motor elétrico, foidanificado. 

Na missão STS-124 de maio 2008, o Discovery voltou à estação para entregar a peça central

da experiência da JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency Kibo laboratóries), em traduçãosimples - a 'agência espacial Japonesa' , sendo esta missão , a STS-124 a segunda de três vôosde ônibus espaciais, que entregou os elementos para completar o laboratório japonês à ISS. 

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Em seu último vôo, o Discovery foi levar à estação um módulo final dos EUA , o módulo'Leonardo' , ou 'Permanent Multipurpose Módulo' e também o primeiro robô humanóide de voarno espaço, o Robonauta. Leonardo é um módulo que será um depósito para fornecer espaço depesquisa adicional. E o Robonauta é uma demonstração da tecnologia para aprender como robôs humanóidespodem ajudar as tripulações em órbita. Discovery também levou uma série de equipamentos dereserva para ser armazenado a bordo do complexo e condizente com os marcos que pontuaramcarreira do Discovery, a sua última visita à estação coincidiu com o aniversário de 10 anos deuma presença humana permanente a bordo da estação. A Discovery , ônibus espacial mais antigo que esteve em operação após a destruição doChallenger (em 1986) e do Columbia (em 2003), depois deste seu último vôo , está agora'aposentada' e o programa de ônibus espaciais da Nasa será integralmente encerrado até o finalde 2011, depois do já realizado vôo final da Endeavour (descrito abaixo) missão STS-134, e daAtlantis, que está prevista para ser utilizada pela última vez em Julho de 2011. 

Endeavour 

A surpreendente 'nave de reserva', Endeavour, construída com as peças remanescentes e dereserva do programa dos ônibus espaciais americanos , em substituição da fatalmentedesintegrada nave Challenger (1986) - A Endeavour, operante desde 1992, teve sua últimamissão, designada STS-134 , lançada com êxito em 16/05/2011, segunda-feira levando umequipamento avaliado em US$ 2 bilhões de dólares - o chamado Espectrômetro Magnético Alfa(AMS, na sigla em inglês), que deverá ser utilizado para experiências de Física, pois esteobservatório irá esquadrinhar meticulosa e cientificamente os raios cósmicos, na busca pelo'anti-universo', que segundo Fernando Butinholle, é um universo formado pela antimatéria eainda segundo as teorias astrofísicas em verificação, deveria ter sido criada pelo Big Bang namesma proporção que a matéria física ordinariamente já parcialmente conhecida. Estrutura 

Ônibus Espacial Columbia na torre de lançamento O Ônibus Espacial é constituído por trêspartes: o veículo reutilizável, um tanque externo e dois foguetes propulsores de combustívelsólido. O ônibus Espacial é operado por motores traseiros e 44 mini-jatos de controle de órbita.A decolagem é feita na vertical, auxiliada pelos foguetes e pousa como avião (em uma pista

convencional). 

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O veículo reutilizável possui asas em formato delta largo. É composto por uma estrutura dealumínio, sendo coberto/revestido por uma superfície de isolamento reutilizável , em formas deplacas cerâmicas adensadas , cor preto , estas placas resistem aos 2.500 graus Celsius dareentrada e são peças únicas projetadas uma a uma , individualmente por computador e coladasmanualmente com um adesivo térmico especial ao corpo da espaçonave , em especial no Nariz eBordos de ataque das asas e leme. O nariz, parte das asas e toda a parte inferior da nave estãocobertos por pequenas peças de cerâmica, a fim de resistir à elevada temperatura gerada atravésdo atrito com a atmosfera quando o veículo regressa a Terra. 

Estas peças são numeradas, colocadas manualmente, e não existem duas peças iguais. Os 49foguetes da nave possuem diferentes funções. Entre as principais funções estão a dedescolagem, controle de reentrada e controle de rota. 

A energia elétrica da nave é fornecida por células de combustível que produzem, comosubproduto da operação , água potável , que é aproveitada pela tripulação porém seu excedenteé descartado no espaço , saindo imediatamente como gelo quando em sombra ou vaporizando-sese em contato com a luz do Sol no espaço . A parte central da nave possui um compartimento decarga, capaz de levar ao espaço até quatro satélites. Esta estrutura está adaptada a transportar olaboratório Spacelab, assim como seu resgate de volta ao planeta. Um braço mecânico, chamadoRemote Manipnulator System, de construção Canadense é operado pelos tripulantes na cabinede controle. Esse sistema é responsável em colocar os carregamentos em operação para fora doônibus . 

A parte frontal da nave possui o alojamento da tripulação e a cabine de comando. Esta área do

ônibus espacial é semelhante às cabines dos aviões convencionais, porém, algumascaracterísticas diferenciam os comandos de vôo espacial e vôo aéreo. A parte anterior do convéstêm quatro estações de serviço, como o controle do sistema de manipulação à distância. Ocompartimento de carga tem seu ar retirado quando é necessário aos astronautas realizaremalguma atividade fora da nave. A entrada dos tripulantes na nave é através de uma escotilha,localizada na frente da nave, no alojamento da tripulação. 

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Tanque externo de combustível liberado no espaço pelo Atlantis. 

O tanque externo possui os mesmos propelentes utilizados pelos propulsores principais. Suaestrutura externa protege três tanques internos. Na parte frontal, um tanque contém oxigêniolíquido sob pressão. Outro tanque interno contém a maioria dos equipamentos eletrônico, e umtanque traseiro comporta hidrogênio líquido sob pressão. As paredes do tanque externo sãoformadas por uma liga de alumínio, com 5,23 centímetros de espessura. Os propelentes sãoliberados para os sistemas principais de propulsão da nave, através da pressão do gás libertadopela própria combustão. Tal procedimento é feito de forma controlada. Os 2 foguetes propulsores principais , dispostos lateralmente ao tanque fornecem a maior partedo impulso de lançamento. O propulsor é formado por quatro unidades tubulares de aço. Naparte frontal do foguete há uma cápsula em forma de ogiva que contém 4 pára-quedas, que sãoacionados em dois estágios para que ele caia no mar sem ser danificado para que possa serreutilizado. A parte inferior do foguete tem um bico dirigível. O propulsor também é formadopor oito pequenos foguetes, responsáveis pela separação deste do veículo espacial. Cadapropulsor contém combustível sólido, que é acionado por um pequeno foguete motor. As

chamas do foguete passam pelo interior do propulsor, atingindo o máximo impulso em menosde meio segundo. Os ônibus espaciais são exclusivamente de trajetória orbital, ao contrário dasnaves Apollo e das naves Orion, já que suas limitações de vôo os impedem de sair da órbitaterrestre baixa; assim sendo, seria impossível, por exemplo, que os ônibus espaciais viajassematé a Lua. 

Lançamento 

O lançamento feito da mesma maneira que os foguetes: numa plataforma móvel, com o veículona posição vertical preso ao tanque de combustível líquido central (hidrogênio e oxigênio

líquidos), que por sua vez é preso aos dois foguetes laterais. No momento do lançamento, ossistemas de propulsão do veículo exercem um impulso de aproximadamente 30.800.000Newton. A maioria da "fumaça" liberada no lançamento, é na verdade vapor d'água, uma vezque sob a base do foguete, existe um grande volume de água, como uma piscina que éresponsável pela absorção do calor na plataforma, água esta que se evapora rapidamente duranteo lançamento, dando a impressão de ser fumaça. Este valor de 30.800.000 newtons equivale àsoma do impulso de decolagem de 30 aviões do modelo Jumbo/Boeing 747. Quando o ônibusespacial atinge 45km de altitude, os 2 foguetes propulsores se separam do tanque principalcentral cor laranja e retornam por pára-quedas até atingir o mar , onde são recolhidos por naviosda marinha americana para reaproveitamento , após total revisão . 

A trajetória de retorno programado dos 2 foguetes propulsores se dá primeiramente com aabertura de um pára-quedas menor para perda de velocidade e preparo para em seguida epróximo ao mar, realizar a abertura de mais 3 pára-quedas para cada foguete, pousandoverticalmente ao mar com relativa suavidade para em seguida serem recuperados por navios queos rebocam de volta à base através de longos cabos (curiosamente os foguetes não são içados aoconvés , mas rebocados até o porto) . Já o tanque central - elemento cor laranja de pouco maisde 700 toneladas, ao chegar a 110km da superfície, quando o combustível deste se esgota, estetanque externo, separa-se da nave, sendo descartado - portanto ele é o único elemento que não éreutilizável em cada missão, pois se destrói completamente na operação de reentrada naatmosfera, sendo necessário a construção de um novo tanque para cada lançamento do ônibus, jáque a estrutura toda deste tanque acaba se desintegrando ao reentrar na atmosfera. Um dado

notável é leveza deste tanque, apesar das quase 700 toneladas, este pode ser considerado levepois tem uma espessura de parede menor do que 2 centímetros! Sendo feito em alumínio, comsoldas robóticas de altíssima precisão ,já que as cargas à que é submetido são imensas , o tanque

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foi alvo de muita pesquisa pela NASA, visando à redução de seu peso, para as máximaseficiência e economia no lançamento. Peso comparativo do Ônibus Espacial : 99 toneladas em média (variando conforme modelo ,sendo o Endeavour mais leve)- peso considerado durante o retorno (sem tanque e sem os 2foguetes). Do original , escrito por Fernando Butinholle ; ex-aluno do IGCE (instituto deGeociências e Ciências Exatas) , UNESP Rio Claro (SP) ,Brasil, 1994. 

Os sistemas de manobras orbitais encarregam-se de colocar o ônibus espacial em órbita. Noespaço, o veículo está apto a realizar diversas missões. O transporte de satélites e sondasespaciais, a reparação ou resgate de artefatos que estão em órbita e a realizações de pesquisascientíficas são as principais funções do Space Shuttle- ônibus espacial. 

Diferenças entre os ônibus/vaivéns espaciais 

Nas fotos, pouca diferença. 

Da esquerda para direita: Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour. Estatísticas de vôo 

A NASA anunciou novo lar para as Naves após o término de suas missões , as Space ShuttleOrbites: Depois de 30 anos do vôo espacial e mais de 130 missões de ciência e tecnologia de ponta , afrota dos ônibus espaciais da Nasa vai se aposentar e estar em exibição em instituições e museus

de todo o país para inspirar a próxima geração de exploradores e engenheiros. O administrador da Nasa Charles Bolden anunciou em 12/04/2011 , terça-feira , os locais e asinstalações onde quatro naves de transporte serão exibidas permanentemente à conclusão doPrograma dos Ônibus Espaciais Americanos. Formado com ênfase em Museologia Avançada , o arquiteto e pesquisador colaborador daPlanetary Society Fernando Butinholle de Souza Castro informa aos brasileiros que aEnterprise, o primeiro ônibus espacial , será exposta no Smithsonian National Air and SpaceMuseum Steven F. Udvar-Hazy Center, em Chantilly, Virginia , e em seguida seguirá para oIntrepid Sea, Air & Space Museum, em Nova York. O Centro Udvar-Hazy vai se tornar o novo lar para o ônibus espacial Discovery, que seaposentou depois de completar sua missão em março de 2011. A Endeavour, assim que retornar do espaço em seu último vôo no final do mês de maio de 2011

, vai para o California Science Center, em Los Angeles. A espaçonave Atlantis, que voará na última missão prevista para em junho de 2011 , será

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exibida no Kennedy Space Center Visitor Complex , na Flórida - U.S.A “Queremos agradecer a todos os locais que manifestaram interesse em um desses tesouros

nacionais", disse o administrador da Nasa Charles Bolden . "Esta foi uma decisão muito difícil,uma vez que foi tomada junto ao público americano e concluímos por fim , que estas opções sãoas que oferecerão ao maior número de visitantes e com a melhor oportunidade para compartilharmos ahistória e as realizações das notáveis espaçonaves da NASA pelo 'Space Shuttle Program'. Estasinstalações que escolhemos possuem um legado notável de preservar artefatos espaciais e deproporcionar o acesso excepcional aos EUA e visitantes internacionais. " A Nasa também anunciou que centenas de artefatos de transporte foram atribuídos a museus einstituições de ensino. Vários simuladores foram encaminhados para o acervo do Adler Planetarium em Chicago, aEvergreen Aviation & Space Museum de McMinnville, Oregon e para o Texas A & M'sAerospace Engineering Department. Um protótipo da fuselagem completo foi doado para o Museum of Flight, em Seattle. O conjunto do Nariz e compartimento da tripulação e simulador espacial foi para o MuseuNacional da Força Aérea dos EUA , Wright-Patterson Air Force Base em Ohio. 

O equipamento de simulação dos postos : Piloto e Comandante , chamado de 'Flight deck' foidoado para Johnson Space Center da NASA em Houston. Os motores de manobra orbital foram doados para o sistema Space Rocket Center dos EUA e deHuntsville, Alabama, National Air and Space Museum, em Washington e Evergreen Aviation &Space Museum , informa ao Brasil Arq. Fernando Butinholle pela Planetary Society. O Futurodo Programa Espacial Americano Novas aeronaves e sistemas foram propostos em seguência , como o programa Constellation ,porém foram suspensas devido ao corte orçamentário à NASA , perante a crise americana ,embora a NASA chegou à desenvolver e ensaiar uma cápsula de pouso e salvamentoemergencial , o desenvolvimento teórioco de novos foguetes propursores mais econômicosleves e eficientes , dentre outras ações , todas por hora canceladas ,pois o congresso americanoestá favorendo as ações que busquem a 'terceirização' pela contratação de empresas privadas

para realizar futuros voos que levem astronautas até a estação , como os emergentes do setor , aempresa Space X e a Virgin Galact do bilionário americano Sir Richard Branson , empresasprivadas que deverão 'vender passagens' ou voos tripulados até a estação , outros veículos comcapacidade de atracagem à ISS estão disponíveis no momento , para enviar novos módulos deserviço ou manutenção , bem como suprimentos , como o veículo soviético Soyuz (foquete ecápsula) , muito confiáveis , embora menos confortáveis e espaçosos e também um veículoautomático Japonês , que deverá servir de cargueiro espacial para envio de suprimentos àestação , todos com compatibilidade funcional para aproximação e atracagem à ISS , enquantoos U.S.A não se posicionarem novamente , desenvolvendo veículos próprios em substituição aoprograma dos ônibus espaciais. Estuda-de entre os dirigentes da NASA , que a meta agora sejaMarte , depois das missões à Lua pelo programa apolo e à órbita da Terra com os ônibusespaciais , a prioridade volta à ser Marte , com missões robóticas de reconhecimento e a

possibilidade de futuras missões tripuladas ao planeta vermelho. Fonte : Texto original autoriaArq.Fernando Butinholle , planetary society member , 21 de maio de 2011.

Texto: Fabrício Oliveira Todos os direitos reservados. Saiba mais em: politica-de-privacidade Acessem: http://mensageiroestelar.blogspot.com/