Entrou, em 1423, na Ordem dos Carmelitas, levando uma existência na prática da caridade mais exemplar.

Nasceu D. Nuno Álvares Pereira a 24 de Junho de 1360, muito provavelmente em Cernache do Bonjardim ou Crato, sendo filho ilegítimo de fr. Álvaro

Gonçalves Pereira, cavaleiro dos Hospitalários de S. João de Jerusalém e Prior do Crato, e de D. Iria Gonçalves do Carvalhal, esta natural de Elvas, ama da

Infanta D. Brites, filha d’el Rey D. Fernando, estando sepultada Iria no Convento do Carmo em Lisboa. 

Cerca de um ano após o seu nascimento o menino foi legitimado por decreto real, solicitado por seu pai nas Cortes realizadas em Elvas em 1361, podendo

assim receber a educação cavalheiresca típica dos filhos das famílias nobres do seu tempo. Aos treze anos torna-se pajem da rainha D. Leonor, tendo sido bem

recebido na Corte e acabando por ser pouco depois cavaleiro. 

Aos dezesseis anos casa-se, por vontade de seu pai, com uma jovem e rica viúva, D. Leonor de Alvim. Da sua união nascem três filhos, dois do sexo masculino, que morrem em tenra idade, e uma do sexo feminino, Beatriz, a qual mais tarde viria a

desposar o filho do rei D. João I, D. Afonso, primeiro duque de Bragança.

A Crônica de D. Fernando, de Fernão Lopes, refere-se a um acontecimento que mostra que o futuro Condestável não era ainda, na juventude, um exemplo

perfeito de resignação cristã. Ao celebrarem-se as bodas da infanta Beatriz com o rei de Castela, em Elvas, Nuno e seu irmão Fernão tinham lugares marcados

numa das mesas reservadas à fidalguia. Educadamente, não se apressaram a sentar-se e, quando deram por ela, as suas cadeiras estavam ocupadas.

Já irritado com a celebração de um casamento no qual via uma ameaçava à soberania nacional, Nuno avançou e, conta Fernão Lopes, "com os joelhos

derrubou o pé da mesa e deu com ela em terra". Depois saiu calmamente. O rei de Castela, impressionado com a audácia, terá comentado a D. Fernando: "quem tal

coisa cometeu (...), para muito mais será seu coração."

Outra crônica refere-se a uma passagem de S. Nuno de Sta. Maria pelo nosso burgo:   “Quando os seus homens saíam de Elvas o alferes que levava a

bandeira, não reparando na altura das portas, partiu sem querer o estandarte do seu senhor, o que foi entendido por muitos como um mau presságio. Disseram

então a Nuno Álvares que o melhor seria adiarem aquela ida a Vila Viçosa, mas o valoroso cavaleiro não deu ouvidos às superstições e limitou-se a substituir a

haste da bandeira. Seguindo tranquilamente o seu caminho”.

Recordemos que D. Nuno Álvares Pereira é nome de uma artéria no Bairro de Sta. Luzia, e que relacionado com sua mãe, podemos

encontrar na Rua do Espírito Santo uma placa que diz: “nesta casa, nasceu a mãe de D. Nuno Álvares Pereira”

O Papa Bento XVI referiu-se a Frei Nuno de Santa Maria, o oitavo santo português proclamado em Roma a 26 de abril de 2009 como "herói e santo de

Portugal", que viveu numa época em que a nação consolidou "a sua independência de Castela".

Lendo em português o parágrafo dedicado a Frei Nuno, Bento XVI acrescentou que, embora o novo santo "fosse um ótimo militar e um grande chefe, nunca deixou os dotes pessoais sobreporem-se à ação suprema que vem de Deus".

Na conferência de imprensa em Roma a propósito da canonização, o cardeal-patriarca de Lisboa, D. José Policarpo, recusara várias vezes a "exaltação

patriótica" da figura de Nuno Álvares Pereira.

As referências do Papa Ratzinger a Frei Nuno de Santa Maria foram sublinhadas várias vezes por aplausos dos cerca de dois mil portugueses e carmelitas que

estavam presentes na Praça de São Pedro.

Bandeiras de Portugal, Açores e Brasil, faixas com inscrições, estandartes de escudeiros - o Condestável é patrono do Corpo Nacional de Escutas - assinalaram na Praça de São Pedro que se foi enchendo de pessoas, sendo perto de 30 mil no

final da cerimônia, a presença dos peregrinos ligados a Frei Nuno.

Na homilia, o Papa Bento XVI acrescentou ainda que Nuno Álvares Pereira é exemplar pela "presença de uma vida de fé e oração em contextos aparentemente pouco favoráveis às mesmas". Em qualquer situação, "mesmo de caráter militar e

bélica, é possível atualizar e realizar os valores e princípios da vida cristã”.

16/11/2009