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VOLTE BÁSICOE RENOVE SUA

IGREJARamon Canals

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Volte básico e renove sua igrejaO crescimento acontece quando o Espírito Santo faz a Sua parte — e nós fazemos a nossa.

Eu fui convidado para falar em uma igreja com mais de mil membrosem Los Angeles. Quando a diretora da Escola Sabatina estavafazendo seu discurso de abertura, eu notei que algumas centenasde pessoas estavam presentes. Algumas centenas mais chegaramaos poucos perto do final da Escola Sabatina. Quando começamos oculto divino, eu estava com minhas ofertas prontas. Contudo, osdiáconos não vieram à plataforma. Eu perguntei ao pastor sênior:“Eles se esqueceram de recolher os dízimos e as ofertas?” Ao queele respondeu: “Não, nós geralmente recolhemos os dízimos e asofertas depois do sermão, porque esse é o momento em que amaioria das pessoas está na igreja”.Talvez sua situação seja semelhante. Seus membros não estãovindo à igreja cedo—ou não estão aparecendo. Por que as igrejasestão lotadas para a Escola Sabatina em alguns lugares e vazias emoutros? A realidade não é nada nova; mas ainda clama por serabordada: A Escola Sabatina, particularmente no mundo“desenvolvido”, está em declínio há anos. Quando olhamos para asEscolas Sabatinas bem-sucedidas em todo o mundo, a respostapode ser tão simples (e difícil) quanto esta: Um retorno intencional aobásico que começa comigo.

Apocalipse 2:5contém estes inegociáveis: (a) “lembre-se de ondecaiu”, (b) “mude o seu interior—sua velha maneira de pensar”; (c)“procure a vontade de Deus... e pratique as obras que praticava noprincípio”; (d) “Se não, virei a você e tirarei... o impacto da sua igreja”(NVI).

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Como é o impacto da sua igreja? Estudos mostram que há umacorrelação direta entre o enfraquecimento das Escolas Sabatinas e ocrescimento da igreja.1 Portanto, aqui estão quatro chaves paratrazer vida à sua Escola Sabatina e crescimento à sua igreja.

1. O CRESCIMENTO ACONTECE EM UMA IGREJA QUANDO OS MEMBROS ESTÃO ENVOLVIDOS EM ORAÇÃO FERVOROSA E CONSTANTE

Todo estudo da história do reavivamento e do crescimento daigreja mostra que a oração desempenhou um papel central.Jesus percebeu que, para cumprir Sua missão, Ele precisavaestar em costante conexão com o Pai e em sintonia com oEspírito Santo. Jesus Se levantava antes do nascer do sol paraorar. “De madrugada, quando ainda estava escuro, Jesuslevantou-se, saiu de casa e foi para um lugar deserto, ondeficou orando” (Marcos 1:35).2Jesus não apenas acordava cedopara orar, mas frequentemente passava noites inteiras emfervorosa oração (Lucas 6:12).

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Os discípulos seguiram o exemplo de Jesus. Eles oraram por 10dias entre a ascensão de Jesus e o recebimento do EspíritoSanto (Atos 1:14). “Eles se dedicavam [...] às orações.” “[...] E oSenhor lhes acrescentava todos os dias os que iam sendosalvos” ( Atos 2:42,47). Esses textos bíblicos mostram umaconexão clara entre um forte compromisso com a oração e ocrescimento do reino. A oração é um elemento essencial navida do cristão. Uma vida sem oração não é espiritual, porque aoração é como as pessoas se conectam com o Espírito Santo.As igrejas que negligenciam a oração definharão e morrerão.

Passos práticos: Comece a Escola Sabatina com uma forteênfase na oração. Tenho visto muitas igrejas crescerem apenaspor se concentrarem em sua vida de oração. Alguns convocamuma reunião especial de oração 30 minutos antes do começo daEscola Sabatina. Faça acontecer em sua igreja e vocêexperimentará um crescimento como nunca antes.

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2. O CRESCIMENTO ACONTECE EM UMA IGREJA QUANDO OSMEMBROS ADORAM A DEUS JUNTOS

Eu batizei uma jovem chamada Rosy. No dia de seu batismo, elame disse: “A razão pela qual eu gosto de vir a essa igreja é quevocês ensinam a verdade como está na Bíblia. Eu aprendo muitona Escola Sabatina e ao estudar minha lição bíblica a cada dia. Euamo aprender com a Bíblia”. As Escolas Sabatinas eficazes têmtodos os elementos do culto: (a) estudo da Bíblia, (b) oração, (c)louvor, (d) canto, (e) comunhão, (f) ofertas e (g) missão. Nãodeveríamos então considerar a Escola Sabatina como umaexperiência de culto em vez de apenas um lugar para discutir alição bíblica da semana? A Escola Sabatina é reavivada quando évista de uma perspectiva diferente—como uma oportunidadepara adorar.

Passos práticos: Incentive os membros a se prepararem para essaadoração corporativa semanal através do estudo individual, usandosuas lições da Escola Sabatina, lendo a Bíblia diariamente emeditando nela em espírito de oração. A hora da lição não é a horada pregação. O professor deve facilitar o estudo e a compreensãoda Bíblia. Ele ou ela deve fazer o estudo da Bíblia na EscolaSabatina interessante, envolvente e participativo, e até mesmo osmembros introvertidos podem ser encorajados a ler um texto.

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3. O CRESCIMENTO ACONTECE EM UMA IGREJA QUANDO OS MEMBROS ESTÃO ENVOLVIDOS EM COMUNHÃO

Um pesquisa conduzida entre ex-prisioneiros de guerra revelaque o método mais eficaz que o inimigo usava para abater oânimo dos prisioneiros era o isolamento. Pior do que tortura oufalta de comida e água, o que realmente penetrava em suapsique era a separação de outras pessoas. Experimentossemelhantes foram realizados em macacos, com os mesmosresultados. Esses estudos mostram por que a interação social étão fundamental para nossa saúde e sobrevivência em geral.Embora o mesmo seja verdade para o crescimento cristão, acomunhão cristã é mais profunda do que apenas a interaçãosocial. Ela se baseia em um relacionamento íntimo com Deus e,à medida que temos comunhão com Deus, nossa comunhãocom os outros aumenta. “Nós lhes proclamamos o que vimos eouvimos para que vocês também tenham comunhão conosco.Nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo” (1João 1:3). Não podemos ter uma comunhão real e genuína amenos que tenhamos relacionamentos reais e honestos comDeus o Pai e Seu Filho Jesus Cristo por meio da liderança doEspírito Santo.

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Grande parte do que consideramos comunhão é apenas umencontro superficial, e não a comunhão de coração e alma. Averdadeira comunhão cristã vai além de um mero “Oi, comovocê está?” Koinonia é uma comunhão participativa. É umaparceria no evangelho da graça em Jesus Cristo.

Passos práticos: O professor da Escola Sabatina deve usaralguns minutos durante o horário da classe para planejar umareunião de comunhão fora da classe. Reunir-se por uma horapara orar, planejar, comer e conversar sobre como alcançar acomunidade para Cristo. Além disso, essa será uma oportunidadepara descobrir quem faltou à classe por dois sábadosconsecutivos e planejar entrar em contato com essas pessoas.Ore pelos membros ausentes ou feridos e faça planos específicossobre como cuidar deles.

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4. O CRESCIMENTO ACONTECE EM UMA IGREJA QUANDO OSMEMBROS ESTÃO ENVOLVIDOS NO GANHO DIÁRIO DE ALMASO melhor presente que um pastor pode dar aos membros daigreja é ensiná-los a trabalhar para Jesus.3 Faça dos membrospescadores de pessoas. Nada os tornará mais fortes do queusar seus talentos e dons para levar alguém a Jesus.Fui convidado a realizar reuniões evangelísticas em SanAntonio, Texas. Visitei a igreja um mês antes das reuniões paradescobrir que tipo de preparação estava sendo feita. Assisti auma classe da Escola Sabatina e participei de uma saudáveldiscussão sobre a lição da Bíblia.Depois do culto divino, fui convidado para uma refeição deconfraternização. Enquanto eu esperava a refeição começar, umdos anciãos da igreja se aproximou de mim. “Pastor, eu queroque você conheça os membros da minha classe da EscolaSabatina.” Ele começou a me apresentar a cada um dosmembros de sua classe. Então, ele disse: “O pastor está nosensinando como vistar os lares, bater às portas, orar pelaspessoas e dar estudos bíblicos. Todo sábado à tarde, nóssaímos em duplas, como Jesus enviou Seus discípulos. Nósdividimos a vizinhança, e cada dupla pega uma rua. Oramospelas pessoas que moram naquela rua e começamos a bater àsportas. Com essa metodologia, encontramos várias famíliasinteressadas em estudos bíblicos. Algumas dessas famíliasestavam aqui hoje, e outras virão para suas reuniões emalgumas semanas”.

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Fiquei encantado de ouvir isso e sabia que minhas reuniõesevangelísticas seriam bem-sucedidas, não por causa da minhapregação, mas por causa do que o Espírito Santo já estavarealizando na vida de cada membro da igreja envolvido emcompartilhar Jesus na comunidade. E sem dúvida, o Senhorabençoou aquelas reuniões com uma colheita abundante emuma cidade considerada difícil para ganhar almas.

Passos práticos: Cada classe de Escola Sabatina deveria orar ediscutir maneiras pelas quais eles podem se envolver nocumprimento da comissão do evangelho. Isso deve abrangertodos os ministérios da igreja. Planos devem ser feitos eimplementados em cada fase do processo de discipulado:preparar o solo do coração, plantar a semente, cultivar interessesespirituais, colher decisões para o reino de Deus e manter aspessoas na igreja, tornando-as discípulos de Jesus. Os jovenspodem se envolver em compartilhar sua fé distribuindo folhetos,orando pelos vizinhos, fazendo caminhadas de oração epregando em casa ou no exterior. Enquanto você organizaoportunidades missionárias para sua igreja, lembre-se de que amelhor ajuda que nós, pastores, podemos dar aos nossos jovens emembros é ensiná-los a trabalhar para o Mestre.

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DE VOLTA AO BÁSICO

Charles Bradford diz aos pastores: “Umbom culto de pôr-do-sol em família nasexta-feira à noite é de valor inestimávelao sermão de sábado”. Ele tambémafirmou: “Levante-se cedo de manhã. Nãodeixe que nada o afaste da EscolaSabatina. Lembre-se de que uma boaconsciêcia ajuda [a pessoa] a falar commaior autoridade. Também ajuda vocêcom seu povo, quando eles veem vocêno horário e envolvido no estudo dalição”.4

Essas quatro chaves podem ajudar atrazer reavivamento e crescimento nãoapenas para a Escola Sabatina, mas parasua igreja como um todo. Esse era o estilode vida dos discípulos: “Todos os dias, notemplo e de casa em casa, não deixavamde ensinar e proclamar que Jesus é oCristo” (Atos 5:42). O verso seguinte diz:“Naqueles dias, crescendo o número dediscípulos [...]” (Atos 6:1). O crescimentoacontece quando fazemos nossa parte epermitimos que o Espírito Santo faça aDele. É Deus quem dá o aumento.

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A Escola Sabatina jamais será reavivada se o pastor a vir como tarefa apenas do diretor. Voltar ao básico começa comigo. Eu sou o pastor, sim, mas também sou membro da igreja e, como membro da igreja, sou membro da Escola Sabatina. Pastor, para que mudança nas práticas do seu sábado de manhã Deus pode estar chamando você?

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1 Laurentiu A. Serban, “Factors Related to Declining Attendance at the Adult Sabbath School in the North American Division of Seventh-day Adventist Church” (PhD dissertation, Andrews University, 2014), digitalcommons.andrews.edu/dissertations/690.

2 A menos que seja indicado o contrário, as citações da Escritura neste artigo são da Nova Versão Internacional.

3 Ellen G. White, Testemunhos para a Igreja, vol. 9 (Tatuí, SP: Casa Publicadora Brasileira, 2006), 82.

4 Charles E. Bradford, Preaching to the Times (Washington, DC: Review and Herald Pub. Assn., 1975), 118, 65.

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