DERIVA DOS CONTINENTES

Como surgiu a teoria da deriva continental?

No início do século XX, o cientistaalemão Alfred Wegener, quandofolheava uns livros numa biblioteca,encontrou um texto que se referia àpossibilidade de terem existido, nopassado, «pontes» de terra a ligarÁfrica à América do Sul. Este textotentava explicar as semelhançasentre os fósseis encontrados nestesdois continentes.

• Intrigado, Wegener começoua reunir mais informaçõessobre o assunto e, emboranão acreditasse na existênciadas referidas «pontes»,constatou que a forma daslinhas de costa destes doiscontinentes apresentava umacomplementaridade notável(Fig. 1).

• Wegener considerava que as semelhançasmorfológicas entre as linhas de costa da África e daAmérica do Sul apenas se poderiam explicar casoestes dois continentes tivessem estado unidos nopassado e, posteriormente, se tivessem separado edeslocado até às posições que ocupam actualmente.

Fig. 1 A forma das linhas de costa dos continentes africano e sul-americano permite fazer um encaixe quase perfeito.

O que é a Teoria da Deriva Continental?

• Em 1915, Alfred Wegener apresentou:

• Teoria da deriva continental em que considerava que no final da Era Paleozóica todos os actuais continentes estavam unidos, formando um único continente - Pangeia.

• Este supercontinente estava rodeado por um único oceano - Pantalassa.

245 M.a

180 M.a

60 - 70 M.a

Quais os argumentos utilizados por Wegener para defender a teoria da deriva

continental?

Argumentos Morfológicos

• Wegener constatou que os continentes apresentam formas complementares, permitindo, tal como num puzzle, um encaixe quase perfeito.

Argumentos Geológicos ou Litológicos

• Wegener verificou que algumas das rochas de África e da América do Sul eram semelhantes, o que apenas pode ser explicado se considerarmos que estes continentes estiveram unidos no passado.

Argumentos Paleontológicos

• Existem semelhanças entre os fósseis de diferentes continentes.

Argumentos Paleoclimáticos• Wegener encontrou vestígios de antigas

glaciações em regiões que actualmente possuem climas quentes.

CAUSAS DA DERIVA CONTINENTAL SEGUNDO WEGENER

• Rotação daTerra

• Força das marés