Portugal nos séculos XV e XVI

Apesar de assinada a paz com Castela (1411 ), Portugal continuava com problemas económicos : falta de cereais, ouro e matérias primas. A expansão marítima foi vista como uma forma de ultrapassar esses problemas.Toda a sociedade portuguesa se envolveu neste projeto.

O primeiro passo da expansão portuguesa foi a conquista de Ceuta (1415).Esta conquista, no entanto, não deu os resultados esperados: os Mouros,

após a sua conquista desviaram as rotas dos produtos que por lá passavam e Portugal tinha mais despesas do que lucros para manter a cidade.

Além de uma boa localização geográfica, chegavam a Ceuta, ouro, marfim, escravos e especiarias, , quer do Oriente, quer do centro de África.

Com o fracasso da conquista de Ceuta, os portugueses viraram-se para sul.Sob a direção do infante D. Henrique, os portugueses avançaram até à Serra

Leoa.

Depois da morte do infante D. Henrique, D. Afonso V arrendou a exploração da costa africana a um mercador de Lisboa, Fernão Gomes por um período de cinco anos.

No seu reinado foram conquistadas cidades como Arzila, Tânger e Alcácer.D. João II, virou-se, novamente, para as descobertas, com o objetivo de

chegar ao local de origem das especiarias e sedas : a Índia.

Diogo Cão chegou ao Zaire… Bartolomeu Dias, em 1488, dobrou o cabo da Boa Esperança. Pero da Covilhã e Afonso de Paiva fizeram várias viagens para preparar a navegação pelo Índico e conhecer o comércio da Índia.

A descoberta da América por Cristóvão Colombo, em 1492, provocou um conflito entre Portugal e Castela que foi resolvido com a assinatura do tratado de Tordesilhas. O Papa chegou a intervir nas negociações.

As terras descobertas a ocidente do meridiano de Tordesilhas ficariam para Castela; as terras descobertas a oriente, ficariam para Portugal.

A descoberta do caminho marítimo para a Índia (o grande sonho de D. João II) só foi possível no reinado de D. Manuel I, em 1498, com Vasco da Gama.

Dois anos depois, em 1500, Pedro Álvares Cabral atingiu o Brasil (Terra de Vera Cruz).

Em 1519 Fernão de Magalhães iniciou a viagem de circum – navegação (em volta do mundo ) .