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Philpot, J. C. – 1802-1869 A superabundante graça sobre os pecados abundantes / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 47p.; 14,8 x 21cm Título original: The Super-aboundings Of Grace Over The Aboundings Of Sin 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Sobreveio, porém, a lei para que a ofensa

abundasse; mas, onde o pecado abundou,

superabundou a graça; para que, assim como o

pecado veio a reinar na morte, assim também viesse a reinar a graça pela justiça para a vida

eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor."

(Romanos 5: 20,21)

Onde quer que nós vamos, onde quer para onde

viremos nossos olhos, dois objetos encontram

nossa vista - pecado e miséria. Não há uma

cidade, nem uma aldeia, nem uma casa, nem

uma família, nem um coração humano, em que estes dois inseparáveis companheiros não

possam ser encontrados - o pecado a fonte, a

miséria o córrego; o pecado a causa, a miséria o

efeito; o pecado o pai, a miséria a prole.

Mas, alguns de vocês podem talvez estar inclinados a dizer: "Eu não concordo totalmente

com você quanto a isto, eu acho que você tem um visão muito triste, muito melancólica, sobre

o caso. Mas, isso é com você. Você está sempre

nos dizendo que somos pecadores, e o que

sentimos ou devemos sentir por causa de nossos pecados, como se fossemos alguns dos

caracteres mais baixos e mais negros da

Inglaterra. Eu admito que há muito pecado no

mundo, mas eu não vejo tanto pecado em mim como você representa, nem sinto tanta miséria

em consequência do que você está

continuamente falando.”

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Isso pode ser o caso, mas não pode surgir de sua falta de visão ou de sua falta de sentimento? O

fato pode ser o mesmo, embora você não possa

vê-lo ou senti-lo. Um cego pode ser conduzido através das enfermarias de um hospital e dizer,

em meio a toda a dor e sofrimento bem perto de

cada cama ao seu redor: "Eu não vejo nenhuma doença, onde está a doença de que falam? As

pessoas estão sempre falando da doença e do

sofrimento nos hospitais, mas eu não vejo

nenhum." Ou uma pessoa em plena saúde e força pode ser atingida de repente com

apoplexia, ou cair em um ataque epiléptico, e ser

realmente um objeto muito lamentável, mas ele

mesmo não sente dor ou miséria. Portanto, o fato de não ver o pecado pode surgir da falta de

luz, e seu não sentir pode surgir de falta de vida.

Você não deve, portanto, julgar a inexistência de

pecado por não vê-lo, ou concluir que não há mal nele porque você não o sente. Há aqueles

que o veem, há aqueles que o sentem; e estes são

os melhores juízes se existem coisas como

pecado e miséria.

Mas, uma pergunta pode surgir: "Como o pecado e a miséria vieram a este mundo? Qual

foi a origem do pecado?" Essa é uma pergunta

que não posso responder. A origem do mal é um

problema escondido dos olhos do homem, e é provavelmente insondável pelo intelecto

humano. Basta-nos saber que o pecado é real; e

é uma bênção de bênçãos, uma bênção além de

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todo valor, sabermos também que há uma cura

para ele.

Deixe-me dar-lhe duas ilustrações disto. Uma mulher pobre tem, ela teme, um câncer em seu

peito. Ela vai a um cirurgião e diz, "Eu tenho um

caroço duro aqui, e dores afiadas, que se

parecem com dardos, como se eu tivesse facas empurradas em mim." "O", diz o médico, "minha

boa mulher, eu temo, de fato, que você tenha

um câncer. Como surgiu, se sua mãe não teve

câncer, ou algum outro de sua família?” "O", ela diz, "eu não posso lhe dizer - eu só posso lhe dizer

o que eu senti e o que eu sinto. Não importa

como ele veio. Aqui está - você pode curá-lo?”

Ou um jovem perde a força e torna-se pálido, está preocupado com tosse e dores durante o

dia, e fica inquieto e febril a noite toda. Ele vai a

um médico e diz: "Tenho medo de estar doente, meu peito está tão mal!". "Ó, meu jovem amigo",

o médico responde, após o devido exame, "temo

que haja alguma doença em seus pulmões. Seu

pai ou sua mãe eram tuberculosos? Algum de seus irmãos ou suas irmãs morreu disto?

Viveram em quartos próximos sem ar e

exercício? Como você acha que sua doença se

originou?" – “Bem, não posso dizer-lhe nada sobre a sua origem, ou se eu a recebi do meu pai

ou da minha mãe. A minha principal

preocupação é saber se ela pode ser curada.”

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Então você vê que não é a origem de uma coisa,

seja para a doença corporal ou mal moral, que

temos de olhar. Podemos não ser capazes de

dizer como o mal se originou, mas, como a mulher pobre com um câncer, ou o jovem

tuberculoso, podemos ser capazes de dizer a

partir de nossos sentimentos que ela existe. Este é, de fato, o primeiro passo na religião, pois

como disse o Senhor: "Os sãos não precisam de

médico, mas sim os enfermos. Não vim chamar

os justos, mas os pecadores ao arrependimento" (Mateus 9: 12,13).

Quando, então, a profunda enfermidade do pecado é aberta à nossa visão, e começamos a

sentir que não há firmeza em nós, e nada além

de feridas e contusões putrefatas, então surge a

pergunta inquieta: "Existe uma cura?" Agora, através da indizível misericórdia de Deus, posso

assegurar-lhes, por Sua palavra e em Seu nome,

que há uma cura para a doença do pecado, e que

há um remédio para a miséria e a angústia que são as consequências seguras dela quando

colocado com peso e poder sobre a consciência.

Sim, há "bálsamo em Gileade - há um médico lá";

há um que diz de si mesmo: "Eu sou o Senhor que vos sara" (Êx 15:26); a quem a alma pode dizer,

quando o bálsamo de cura do sangue de um

Salvador é feito efetivamente conhecido:

"Bendize ao Senhor, ó minha alma, e não se esqueça de todos os seus benefícios, que perdoa

todas as suas iniquidades, que cura todas as suas

doenças." (Salmo 103: 2,3).

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Diagnosticar a doença e descobrir o remédio, é o grande propósito do Espírito Santo nas

Escrituras da verdade; mas não conheço

nenhuma passagem da Palavra de Deus, na qual a doença e o remédio estejam mais

poderosamente e mais próximos do que nas

palavras do texto. O que é pecado e o que é graça, é de fato claramente representado pelo Espírito

Santo, escrito por Sua pena infalível como com

um raio de luz. Temo não ser capaz de abrir

totalmente ou até adequadamente à sua visão as profundezas da verdade contida nele, pois quem

pode sondar o oceano sem medida do pecado

abundante ou desnudar os tesouros da graça

superabundante? Mas, como o texto é muito querido ao meu coração, e por isso não desejo

perdê-lo de vista por um único dia da minha

vida, esforçar-me-ei, com a ajuda e a bênção de

Deus, em apresentar-lhes algo do que fui levado a ver e sentir nele; e como o pecado e a graça

estão aqui tão vivamente contrastados e

trazidos, por assim dizer, para se encontrarem

cara a cara. Assim tentarei mostrar...

I. Primeiro, o pecado como um dilúvio abundante; o pecado como um tirano despótico;

o pecado como um verdugo cruel.

II. Em segundo lugar, a graça como uma maré superabundante; a graça como um monarca

reinante; a graça como o doador soberano da

vida eterna.

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III. Em terceiro lugar, como todas estas bênçãos inestimáveis são "pela Justiça" e "por Jesus

Cristo, nosso Senhor".

I. Primeiro, o pecado como um dilúvio

abundante; o pecado como um tirano despótico; o pecado como um verdugo cruel. Você

encontrará tudo o que eu disse, e muito mais, no

nosso texto. Na verdade, a linguagem nunca

pode expressar, como o coração nunca pode conceber, as profundezas da misericórdia

infinita que são armazenadas nele. Foi uma festa

para milhões. O Senhor permita-me espalhar a

mesa com algumas das escolhas disponíveis e reveladas nela, e dar-lhe um apetite para

alimentá-lo - um apetite bem aguçado por um

senso de sentimento de seu pecado e miséria; pois é somente aqueles que dolorosamente

conhecem as abundâncias do pecado, e que

conhecem as superabundâncias da graça, que

podem sentar-se a esta mesa como convidados famintos e ouvir as palavras do Senhor: "Comei,

amigos, bebei abundantemente, ó amados!"

(Cant 5: 1).

1. Eu disse que iria mostrar-lhe o pecado como um dilúvio abundante - "onde o pecado

abundou", e vou tomar como uma figura, para

ilustrar isto, uma ocorrência que causou uma

grande quantidade de sofrimento temporal e angústia em um condado adjacente, E de fato,

por sua natureza e consequências, produziu

muita apreensão por todo o país em geral. Na

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primavera passada, se você se lembrar, houve

uma inundação em Norfolk, que devastou pelo

menos seis ou sete mil acres de algumas das

melhores terras da Inglaterra, numa época em que tudo parecia promissor para as colheitas

abundantes. Vou usar essa figura para mostrar a

abundante enchente do pecado. Mas, primeiro, devo explicar as circunstâncias para tornar

minha figura mais perspicaz, pois a maioria de

vocês, provavelmente, não a conhece muito

bem. Uma área baixa de terra, de muitos milhares de hectares, chamada de Bedford

Level, além de uma grande porção do país

adjacente, é drenada artificialmente pelo rio

Ouse, e por sua situação naturalmente baixa está abaixo do nível do mar na maré alta. É, pois,

necessário que haja fortes e altas margens, com

portões para contenção de inundação na foz do

rio, para que possa descarregar na maré baixa a drenagem do país circundante, e então antes

que a maré suba de novo estes portões devem

ser fechados para impedir o avanço do mar.

Mas, aconteceu, por negligência ou alguma outra causa, que uma ruptura foi feita neste

dique. E qual foi a consequência? O mar alemão,

na maré alta, entrou por esta brecha, e cada

maré sucessiva tornou-a mais profunda e mais larga, até que finalmente inundou todo o país, e

a água salgada destruiu todas as colheitas e

levou consternação e perigo por todo o distrito.

Tomarei essa figura, portanto, para ilustrar meu

primeiro ponto - o pecado visto como um dilúvio

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abundante; e, ao fazê-lo, considerarei o oceano

alemão como representando o pecado; a terra

sorrindo em beleza e verdura - a alma do

homem em seu estado primitivo como criado à imagem de Deus; e o dique que guardava as

águas - a inocência do homem no Paraíso. Olhe,

então, ao pecado enfurecido no seio de Satanás como o oceano alemão jogou suas ondas

irritadas na confusão selvagem sobre a costa de

Norfolk. Onda após onda batia em cima da costa;

mas, nem uma gota podia entrar enquanto o dique permanecesse firme.

Mas, quando uma brecha foi feita, embora em si mesma, senão pequena, então explodiu no

oceano alemão. Enquanto o homem

permanecesse em sua pureza e retidão nativas,

o pecado poderia enfurecer-se no peito fervente de Satanás, mas não poderia entrar no seio do

homem. Mas, quando a tentação veio e foi

escutada, dando-se atenção ao tentador, fez

uma brecha no dique da inocência do homem, e então através da violação o pecado entrou, como

o oceano alemão nos campos de Norfolk. E qual

foi a consequência? Inundou a alma do homem;

desfigurou e destruiu a imagem de Deus nele, arruinou completamente sua inocência nativa e

deixou em sua consciência toda uma massa de

lodo e lama, sob a qual ele desde então se deitou

como pecador culpado perante Deus. Isto não era como a inundação em Norfolk, que poderia

ser drenado por bombas e empurrado para trás

ao oceano de onde veio. Não houve

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reconstrução do dique, nenhuma reconstrução

das comportas. Quando uma vez o pecado o

rompeu, nenhum poder do homem poderia

restaurá-lo.

Eu disse em minha introdução que a origem do

mal era um mistério insondável pelo intelecto

humano. Mas, você vai observar que há uma

distinção entre a origem do pecado e a entrada do pecado.

A origem do pecado não nos é revelada, pois ela

existia no seio de Satanás antes de entrar neste

mundo inferior. Mas, sua entrada em nós, isto conhecemos. A Escritura é clara aqui. "Por um

homem o pecado entrou no mundo." E a entrada

da morte é tão claramente revelada como a

entrada do pecado, pois o Espírito Santo acrescenta "e a morte pelo pecado". Tampouco

suas consequências universais se revelam

menos claramente: "Portanto, assim como por

um só homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado a morte, assim também a morte

passou a todos os homens, porquanto todos

pecaram." (Romanos 5:12). Que esse pecado

imediatamente inundou todo o coração do homem é evidente no primeiro homem que

nasceu da mulher. O que ele era? O assassino de

seu irmão. Quão abundante, quão fatal deve ter

sido o dilúvio quando, por simples inveja e ciúme, um irmão deveria ter derramado o

sangue de outro, como se estivesse apenas fora

dos portões do Paraíso!

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Mas, a fim de obter alguma introspecção sobre a abundância do pecado, vamos olhar para ele

em uma variedade de particularidades, porque

temos de chegar aos detalhes, aos fatos práticos, ao sentimento experimental, antes que nós

realmente possamos ser feitos sensíveis da

verdade da Palavra de Deus declarando tão clara e positivamente que o pecado "abundou".

A. Olhe primeiro, então, como ele abunda no mundo em geral. Quem tem algum olho para

ver ou qualquer coração para sentir não pode senão dolorosamente perceber a pressão, o fato

esmagador de que o pecado abunda

horrivelmente? Que assassinatos terríveis, que

suicídios desesperados, quantos atos de violência e roubo, quantos horríveis atos de

impureza, quanto desprezo de Deus e do

homem; quanta ousada rebelião contra tudo o

que é santo e sagrado; quão terrível impiedade e infidelidade são exibidas para a visão mais

superficial, como correndo pelas nossas ruas

como água, não só na metrópole, mas em todas

as nossas grandes cidades. Estes são apenas farrapos errantes jogados na praia pelas ondas

do mar do pecado; apenas espécimes passando

que vêm à luz de milhares de crimes invisíveis,

não descobertos.

Mas, mesmo quando a superfície da sociedade é imperturbável por essas ondas de pecado

aberto, que mar de iniquidade se encontra sob a

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água parada! Quanta inveja, quanto ódio,

malícia, ciúme, crueldade e sensualidade se

escondem debaixo de rostos sorridentes, e

quanta aversão enraizada a tudo o que é espiritual e santo está coberta sob uma forma

externa de religião e moralidade!

B. Quando olhamos para a igreja professante, as coisas realmente são melhores? O pecado não

abunda ali? É verdade que se joga sobre ela um

véu que parece dar-lhe uma aparência bastante

decente - mas, debaixo desse véu, se pudesse ser arrancado repentinamente, quantos pecados

deveríamos ver. Quanta hipocrisia; quanta

autojustiça; quanto ódio da verdade de Deus;

quanto desprezo dos santos de Deus; quanto orgulho e mundanismo - que dá lugar a toda

inclinação sensual; que tem satisfação com as

meras formas e sombras da religião e as coloca

em lugar da substância e do poder; quanta ignorância do significado verdadeiro e

espiritual das Escrituras; quanta oposição

mortal à vida interior de Deus e a todos os que a

conhecem, a pregam ou a professam!

C. Mas, venha ainda mais perto de casa. Olhe para a Igreja de Deus; o pequeno rebanho,

reunido fora de um mundo pecaminoso e de

uma profissão enganosa. Não vemos o pecado abundante lá? Que discórdia, divisão,

contenção, suspeita, ciúme, pensamentos

difíceis e palavras duras vemos muitas vezes

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dilacerando a Igreja pela qual Cristo morreu. O

pouco que vivemos para a glória de Deus; o

pouco que andamos em humildade,

simplicidade, sinceridade, temor piedoso, espiritualidade e obediência divina, vemos em

muitos que, esperamos, afinal, sejam realmente

participantes da distinção da graça.

D. Mas, aproxime-se, mais perto ainda. Olhe para o seu próprio seio; busque e examine bem

o trabalho diário do pecado em seu próprio

coração. Não podemos dizer... estou certo de que que posso - que o pecado abunda. Esperamos

que, pela graça de Deus, o pecado não abunde

em nossas palavras ou obras - o Senhor não

permita! Porém, se o temor de Deus e o poder de Sua graça o impedem de conter o pecado, o

pecado não abunda em nossos pensamentos,

em nossas imaginações, em nossos desejos, no

funcionamento de nossa mente carnal? Quem conhece a si mesmo no ensino do Espírito pode

dizer que o pecado não tem abundantemente

abundado nele, não só antes de ser chamado

pela graça e vivificado por Deus pelo Seu hálito vivificante, mas porque ele conheceu a verdade

de Deus pelo Seu poder?

Quanto o pecado indispõe a consciência contra a luz, contra a condenação, contra o nosso melhor juízo, contra os avisos de Deus em Sua

Palavra, e, o que é ainda mais doloroso, contra as

misericórdias, bênçãos, privilégios, e tudo o que

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o Senhor fez por nós na providência e na graça!

Que infelicidade miserável; que ingratidão; que

esquecimento irresponsável de todas as

misericórdias do Senhor; que autojustiça; que orgulho; que cobiça das coisas más; que

confusão muitas vezes na oração; que

pensamentos incrédulos; que falta de firmeza nos caminhos de Deus; que falta de abnegação,

crucificação da carne e de se fazer as coisas que

Deus ordenou, assim como professá-las!

Certamente, quando temos uma visão do que somos como pecadores diante dos olhos da

infinita pureza e santidade, há alguém que

conhece seu próprio coração e é honesto diante

de Deus que não deve dizer: "O pecado abundou em mim?" É a nossa misericórdia se o Senhor

restringir por Seu Espírito e graça, os atos

exteriores do pecado. Mas, não há um coração

que conheça sua própria amargura que não confesse que o pecado tem abundado e ainda

abundará nele.

Mas, há outras ideias ligadas à figura de um dilúvio que não posso passar por completo.

E. Uma inundação penetra. Não se limita a fluir, mas penetra em todos os lugares de onde vem.

Assim, o pecado não apenas rolou sobre o

coração humano com sua maré poluente, mas penetrou em todas as faculdades do corpo e da

alma. Em cada olhar, em cada pensamento, em

cada inclinação, em toda a imaginação, em toda

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paixão, e eu também posso dizer que todos os

princípios da mente humana, têm sido profunda

e completamente penetrados, de modo a

contaminar e poluir através de todo o seu comprimento e largura. Ele também encheu o

nosso corpo com as sementes de fraqueza e

doença, e levou a mortalidade em cada fio e fibra do nosso corpo.

F. Mas, uma inundação desce também com força arrebatadora. Essa foi a inundação em

Norfolk. Gado, colheitas, cercas, mesmo casas foram varridas por ela. Assim, o pecado, como

um dilúvio abundante, varreu não só a

inocência do homem, mas toda a sua força; e

ainda varre todas as promessas, votos, resoluções, tentativas de reforma, e lança-os em

uma maré de confusão.

G. Mas, um dilúvio também, quanto mais resiste, mais forte é. Assim se dá com a inundação do pecado. Ele não só varre todas as

barragens e diques que a natureza estabelece,

mas é tornado mais violento pela oposição. Foi a

experiência do apóstolo: "Mas o pecado, tomando ocasião, pelo mandamento operou em

mim toda espécie de mal porque sem a lei o

pecado estava morto." (Romanos 7: 8). Ele nos diz

aqui como o pecado "tomou ocasião pelo mandamento", isto é, a própria lei criada contra

ele só fez o pecado trabalhar mais fortemente,

colocando como uma vida nova para ele; pois

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"sem a lei o pecado estava morto", isto é, não foi

despertado em atividade e poder vivos.

2. Mas, agora vamos olhar para o pecado sob

outro aspecto, como um tirano despótico. "O pecado reinou." O pecado não é uma coisa

passiva no seio do homem. Não se contenta em

ficar deitado ali como uma pedra, ou mesmo como sujeito aos melhores pensamentos do

homem. Nada o satisfará senão o trono, nada o

contentará senão obter o governo. A própria

natureza do pecado é afirmar o domínio sobre todas as faculdades do corpo e da mente do

homem. Nada menos que a autoridade absoluta

sobre ambos satisfará o desejo desse tirano

inquieto - o apóstolo, portanto, diz que "reinou".

Como o pecado reina em cada seio mundano! O pequeno controle é colocado sobre

pensamentos, palavras ou obras, de qualquer

tipo que sejam, pela consciência natural; ou se fala, que pouca atenção é dada à sua voz!

Qualquer que seja o pecado que os homens

naturais pratiquem, o fazem com avidez. O

pecado os leva cativos à sua vontade. Eles não têm vontade própria, mas obedecem

ansiosamente, obedecem submissamente, tudo

o que o pecado ordena. O pecado tem que emitir

a palavra, e eles fazem o que ela propõe. O pecado os lidera, e eles seguem o caminho pelo

qual os guia. O pecado tem que mostrar-se como

rei, e todos os joelhos se curvam diante dele;

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todas as mãos estão ativas para cumprir suas

exigências, e cada pé é obediente para se mover

no caminho direcionado.

Não, nós mesmos, que confiamos, que

abrigamos o temor de Deus em nosso seio, e

sabemos algo do Senhor Jesus Cristo por uma fé viva, temos a melancólica evidência de que o

pecado "reinou", mesmo que não reine agora. O

que éramos em um estado de natureza? Não tinha o pecado, então, domínio absoluto e

descontrolado sobre nós? Não sei se fui pior nos

meus dias carnais do que outros jovens de

minha idade ou posição na vida. Na verdade, eu estava em certa medida restringido por

considerações morais e honrosas de ser

totalmente dado a abominações grosseiras, e

tinha um caráter não totalmente imerecido quanto a não ter qualquer respeito pela

moralidade e religião. Mas, se alguma vez fui

impedido de pecar, não foi por ter tido qualquer

pensamento sobre Deus. Se alguma vez fui livrado do mal absoluto, não foi porque eu tinha

algum sentido em minha consciência de que

havia um Deus acima que observava minhas

ações e que um dia me levaria para Seu lar. Eu certamente não tinha consciência sobre maus

pensamentos, ou palavras vãs e tolas, ou um

curso geral de orgulho e ambição mundana.

Então, eu sei, por minha própria experiência que, onde o temor de Deus não está, e a

consciência não é vivificada, pecamos

ansiosamente, pecamos avidamente, pecamos

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irrefletidamente, até agora, pelo menos, em

relação a qualquer restrição espiritual.

Se nos abstemos do pecado na ação exterior, é

em razão do nosso caráter, ou de

constrangimentos morais, ou do medo do homem, ou falta de tentação e oportunidade, ou

de não ser enredado com maus companheiros,

ou de alguma apreensão de danos em nossas perspectivas mundanas. Deus não está em

nossos pensamentos; nem nos abstemos do

mal, por um desejo de agradá-lo, nem pelo

temor de ofendê-lo. Se, portanto, você não foi totalmente abandonado para pecar

abertamente, nem deu lugar a toda a luxúria vil

de sua natureza caída; se a sua posição na vida, o

seu sexo, as advertências e o exemplo de pais cuidadosos, as restrições impostas pela

sociedade sobre a conduta geral e outras

considerações morais o preservaram do mal

exterior, não pense que o pecado não reinou menos sobre você. Ele reinou nos seus

pensamentos, nas suas inclinações, nos seus

desejos, no seu orgulho, na sua ambição, no

desprezo de Deus e na piedade, nas suas aspirações pela grandeza terrena, do seu amor

pelo vestuário, por respeitabilidade, na

negligência geral e desprezo de tudo gracioso e

espiritual, celestial e santo; em construir suas esperanças abaixo dos céus, vagueando e se

rebelando em um paraíso vão de uma

imaginação grosseira e sensual.

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Um homem não se conhece a si mesmo se não

pode olhar para trás através de uma longa visão,

às vezes de anos, e ver como na infância, na

juventude, na maturidade, até o momento em que a graça configure um trono rival em seu

coração, o pecado reinou nele. Ele não viveu

para Deus, não para a eternidade, mas para o tempo. Ele não viveu para agradar a Deus, mas

para agradar a si mesmo ou a seus semelhantes.

Ele não viveu como alguém que tinha uma alma

para ser salva ou perdida, mas como alguém que tinha um corpo para alimentar e vestir, adornar

e gratificar, e uma mente para agradar, vou

dizer, mesmo cultivar, mas não para se dedicar

ao serviço de Deus e do bem de Seu povo. Se este não é o reino do pecado, me diga o que é. Quem

é o nosso rei, senão aquele a quem

obedecemos? É nosso senhor e mestre aquele a

quem servimos; e se o servimos de boa vontade, o mestre mais forte se torna. Não é este o

argumento do apóstolo: "Não sabeis que daquele

a quem vos apresentais como servos para lhe

obedecer, sois servos desse mesmo a quem obedeceis, seja do pecado para a morte, ou da

obediência para a justiça?" (Romanos 6:16). Ser

servo do pecado é reconhecer o pecado como

nosso rei.

Mas, o pecado, mesmo agora, em grande parte, reina nos seios daqueles que desejam temer a

Deus? Na verdade, não reina como antes, pois

seu poder é quebrado e controlado; mas ainda

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está sempre buscando recuperar seu domínio

anterior. Como é apropriado o preceito: "Não

reine, pois, o pecado no vosso corpo mortal, para

que o obedeçais nas suas concupiscências" (Romanos 6:12); e quão abençoada a promessa,

"Porque o pecado não terá domínio sobre vós,

porque não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça" (Romanos 6:14).

3. Mas, o pecado é pior do que isso - é um verdugo cruel; pois lemos que "o pecado reinou

até a morte".

Em uma das pinturas nas tumbas do Egito

(porque ainda conservam suas imagens antigas

com toda a sua frescura naquele clima seco) há representado um monarca egípcio, de estatura

quase gigantesca, supostamente o Shishak das

Escrituras (1 Rs 11:40), segurando na mão um

sabre esticado, e perseguindo uma multidão de vítimas indefesas, algumas das quais ele está

segurando pelo cabelo, ao mesmo tempo

empunhando o sabre para cortar seu pescoço

em pedaços. Este é apenas o retrato que os orientais chamaram de seus soberanos

despóticos, e muito corresponde a uma

representação semelhante nas esculturas de Nínive, onde um rei guerreiro é representado

em seu carro com seu arco e flecha apontando

para uma multidão de fugitivos miseráveis.

Tal é o pecado em nosso texto; não apenas um monarca despótico, como já o trouxe diante de

seus olhos, mas ele é também um verdugo

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cruel, porque reina "até a morte", e nunca poupa

uma única vítima do golpe final. Ele não está

satisfeito com a vida de seus súditos; sua

obediência a seus pedidos, sua aquiescência implícita a todas as suas exigências - ele anseia

seu sangue. Ele o persegue como um tigre ou

lobo faminto, pois nada pode satisfazê-lo, senão a morte, a morte cruel de todos os seus súditos.

Por esta sede sangrenta, essa disposição

implacável e assassina determinação, eu o

chamo não só de um tirano despótico, mas eu o chamo de um verdugo cruel.

Seu reinado até a morte traz consigo um significado além da mera separação do corpo e

da alma; pois a morte na Escritura tem três significados distintos: morte temporal, morte

espiritual e morte eterna. Em cada uma destas

três espécies de morte reinou o pecado, e reina

ainda, porque o cetro ainda não foi cortado de sua mão, nem a espada arrancada de suas mãos.

A. Vejamos, então, primeiro, ele reinando na morte TEMPORAL; pois "por um homem o

pecado entrou no mundo e a morte pelo pecado, e assim a morte passou a todos os homens,

porque todos pecaram ". Este foi o cumprimento

da palavra de Deus a Adão - "No dia em que dela

comeres certamente morrerás". Que reinado está aqui; que massacre, que devastação, que

balanço universal! Pecado tão universal como a

morte, e a morte universal como o pecado.

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B. Mas, há outra morte que é ainda mais fatal do que essa. Quando o pecado entrou no coração do

homem e estabeleceu ali o seu trono, não só

provocou a morte do corpo, mas uma morte pior, a morte da ALMA - aquela alienação da vida

de Deus, aquela morte em delitos e pecados,

aquela morte moral e espiritual de que falam as Escrituras, que paralisou todas as faculdades

mentais de Deus, que arruinou completamente

a imagem de Deus nele e o lançou em estado de

inimizade e rebelião, miséria e impotência, das quais não poderia haver escapatória senão pela

interposição da graça soberana.

(Nota do tradutor: Não se deve entender que Deus seja por isso o autor da morte, ou que ele a criou para castigar o homem em sua

desobediência. Deus não é o autor da morte

espiritual, senão somente da vida. O autor e

consumador da morte é o próprio pecado, pois a condição ruim que ele impõe sobre a alma,

afasta o homem imediata e automaticamente da

possibilidade de ter comunhão com Deus, pois

estabelece no coração do homem um estado de rebeldia que o leva a se opor a Desus.)

Eu li de um espanhol que, quando seu inimigo estava em seu poder, prometeu que pouparia

sua vida se ele blasfemasse a Cristo. Ele obedeceu, mas tão logo ele falou a palavra fatal

o espanhol empurrou sua espada em seu

coração. "Agora," ele gritou, "isto é vingança,

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porque eu não apenas matei seu corpo, mas eu

matei sua alma." Assim é com o pecado; não só

matou o corpo do homem, mas ao mesmo

tempo matou a alma do homem.

C. Mas, ainda há outra morte sobre a qual o pecado reinou, que este cruel executor inflige

como último propósito de sua mente perversa, o último ato de seu poder destrutivo - a segunda

morte, a morte ETERNA, o banimento eterno da

Presença de Deus, nessas regiões sombrias,

onde a esperança nunca chega; onde há sempre choro, lamentos e ranger de dentes; aquele

abismo de aflição, onde o verme não morre e o

fogo não se apaga. Veja, então, este cruel

verdugo trazendo seus súditos em seus longos e sombrios arquivos e infligindo-lhes esses três

tipos de morte - morte temporal, morte

espiritual e morte eterna.

Mas, o que somos? O que nós somos? Apenas ouvintes dessas coisas? Apenas espectadores da

execução, testemunhando como se fosse um

feriado de verão? Não; estamos todos presos e

encadeados juntos no sombrio arquivo, esperando, por assim dizer, o nosso tempo e

volta; porque como o pecado reinou como nosso

tirano, também será nosso executor. Não há

uma pessoa aqui presente ao alcance da minha voz em quem o pecado não tenha, em seu

propósito, feito todas estas três coisas. A

sentença é passada; você está aguardando sua

25

execução. Vocês estão todos condenados a

morrer; o pecado executará sobre vocês a morte

do seu corpo; já causou a morte de sua alma; e,

para a misericórdia soberana, fará a morte do corpo e da alma no inferno, onde o impenitente

e o incrédulo viverão para sempre sob a terrível

ira do Todo-Poderoso.

Essas coisas, por mais dolorosas que possam atingir nossa mente ou esfriar nosso sangue,

temos que ver e sentir cada um por si mesmo; e

esta é a razão pela qual eu insisto tão fortemente sobre elas, porque estou bem persuadido de que

ninguém jamais saberá ou verdadeira e

realmente valorizará a libertação que Deus

proveu delas, até que ele tenha visto e sentido, e esteja profunda e interiormente persuadido de

sua realidade. Mas, não vou deixar você neste

miserável caso. Deus não o deixou lá, nem eu

devo, levantando-me em Seu nome, agindo consistentemente com minha posição ou

profissão como Seu servo, e todavia, deixá-lo lá

também. Por conseguinte, passarei ao nosso

segundo ponto, que é -

II. Trazer diante de você a GRAÇA como uma compensação pelo pecado em três pontos

respectivos. Agora, então, veremos a graça como uma maré superabundante; a graça como

um soberano mais benevolente e agradável; e a

graça como o soberano e doador da vida eterna.

26

É nestes triunfos gloriosos da graça soberana que consiste a principal bem-aventurança do

Evangelho. A graça encontra e vence o pecado

em todos os pontos.

O pecado é uma inundação poluente escura e imunda? Ele explodiu através do dique da

inocência primitiva do homem, e

completamente desfigurou a imagem de Deus

nele, penetrou em cada fio e fibra de corpo e alma, e abundou até transbordar em cada

pensamento, palavra e ato de coração, lábios e

vida? A graça encontrará este dilúvio abundante

e superabundará sobre ele.

O pecado reina com um domínio despótico sobre os eleitos de Deus, submetendo-os ao seu

cetro e dominando-os com mão de ferro? A

graça descerá do céu na Pessoa do Filho de

Deus, arrancará o cetro de seu alcance e reinará em seu lugar.

O pecado, como um cruel executor, atinge suas vítimas infelizes com morte e condenação com

cada golpe? A graça arrancará a espada da sua

mão e dará vida às suas vítimas abatidas - uma vida que nunca morrerá. Estes pontos são que

temos que agora considerar.

1. Primeiro, então, veja a graça como A MARAVILHA SUPERABUNDANTE. O Senhor

não toma os mesmos meios de limpar o dilúvio

27

do pecado, como a habilidade humana e as mãos

humanas alcançadas no caso da inundação de

Norfolk - ao lançá-lo de volta para o oceano de

onde veio. O dique de Norfolk foi depois de algumas falhas novamente levantado; as

comportas foram novamente fixadas; as altas

chaminés novamente funcionavam; as bombas inquietas voltaram a funcionar.

Mas, a maré escura e poluente do pecado não poderia ser tão jogada para trás, nem o dique da

inocência nativa do homem seria novamente estabelecido. Deus emprega, então, outra

maneira de reparar a ruína que o pecado tinha

operado como um dilúvio poluidor. Ele traz uma

maré superabundante de graça livre e soberana que se elevará sobre o pecado, escondê-lo-á da

vista e enterrá-lo-á completamente dos olhos da

justiça infinita. Lemos, portanto, em nosso

texto: "Onde abundou o pecado, superabundou a graça". O pecado se precipitou sobre a alma do

homem como um dilúvio abundante; mas a

graça entra na alma do homem como uma maré

superabundante - não apenas para reparar todo o mal que o dilúvio causou; não apenas para

remover o dilúvio e restaurar os campos ao seu

antigo verdor; mas para cobrir da vista a própria

inundação por uma maré superabundante do sangue e do amor de Jesus.

A superabundância da graça sobre a abundância do pecado é um tema muito abençoado, e eu

28

bem posso vacilar na minha língua para

apresentá-lo. Mas, procuremos vê-lo à luz da

verdade revelada e ver se ela não satisfaz todas

as nossas necessidades e todas as nossas aflições.

Olhe, então, a graça em sua SOBERANIA, como

saindo do seio de Deus. Eu lhes mostrei como o pecado saiu do seio de Satanás como o dilúvio

em Norfolk saiu do seio do mar alemão. Isto é,

você vai se lembrar, de uma Escritura, embora

possa parecer-lhe uma figura estranha - "E a serpente lançou da sua boca, atrás da mulher,

água como um rio, para fazer que ela fosse

arrebatada pela corrente." (Apo 12:15). Ora, a

graça sai do seio de um Jeová Trino para superabundar sobre o dilúvio do pecado que

saiu da boca de Satanás.

1. O primeiro surgimento disso começou nos conselhos soberanos de Jeová, e nasceu nas

provisões da aliança eterna "ordenada em todas as coisas e segura". Deus o Pai, Deus o Filho e

Deus o Espírito Santo - as três Pessoas da

gloriosa Divindade - combinaram e entraram

uns com os outros em uma aliança eterna, em que cada bênção fosse fornecida para os eleitos

de Deus - um Mediador escolhido e definido na

pessoa do amado Filho de Deus; uma expiação

do pecado determinada em Sua encarnação, sofrimentos, derramamento de sangue e morte;

uma justificação concebida em Sua perfeita

obediência à lei de Deus; e uma salvação

29

fornecida que deveria ser "sem dinheiro e sem

preço" por parte do homem, mas perfeitamente

eficaz para todos os fins por Deus. Nesta aliança

eterna, então, temos a primeira elevação dessa graça superabundante que salva uma raça

culpada, abundando em todas as inundações do

pecado.

2. Agora desça do céu à terra. Vimos a fonte - agora olhe para o córrego. Veja o Filho de Deus

saindo do seio de Seu Pai e assumindo a carne e

o sangue dos filhos em união com Sua própria Pessoa divina. Então, pelo olho da fé veja-o em

Sua vida de obediência e sofrimento indo ao

jardim em que a agonia começou e à cruz na

qual a agonia foi realizada e veja no sangue expiatório e no amor moribundo de Jesus o

comprimento, a largura, a profundidade e a

altura da graça superabundante. Veja nos

sofrimentos, no derramamento de sangue e no sacrifício do Santo Cordeiro de Deus, o

surgimento na terra da maré da graça celestial

que esconde, para sempre, da visão da justiça

eterna o dilúvio do pecado, com toda a sua sujeira e lama, que arruinou a imagem de Deus

no homem, e varreu e ainda está varrendo

miríades em um abismo de infortúnio infinito.

3. Mas, olhe um pouco mais adiante, desça à hora indicada quando o Senhor teve o primeiro

prazer em detê-lo no largo caminho para o

inferno, e veja como foi a graça soberana que

30

começou aquele trabalho em seu coração que

nunca morrerá. Este é o primeiro fluir - "fluam,

ó poços" - este é o primeiro fluir da vida de Deus

na alma que foi dada a você em Cristo Jesus antes que o mundo começasse. O que mais

poderia ter encontrado e prendido a maré do

pecado que estava levando você junto com ela? Quão superabundante foi a graça sobre aquele

dilúvio terrível de pecado que estava atirando-o

rapidamente para a destruição!

4. Agora venha um pouco mais adiante para o dia feliz em que a graça, em sua maré

superabundante, irrompe em sua alma numa

revelação de Cristo, numa manifestação de Seu amor moribundo, em alguma aplicação de Seu

sangue expiatório ou em alguma visão dEle

como tendo seus pecados em Seu próprio corpo

no madeiro. Não era esta visitação de misericórdia toda a graça superabundante?

5. E agora, tenham outra visão desta maré profunda, rica e celestial, e vejam como a graça é superabundante diariamente sobre todos os

seus abundantes pecados, e culpa, e imundície,

e insensatez; como cura fraquezas, perdoa

iniquidades, cobre a alma nua com um manto de justiça, lava os pontos mais condenáveis e leva o

rebelde vencido aos pés de Cristo, para admirar

e adorar os mistérios de Seu amor moribundo.

31

Podemos falar de forma muito elevada da graça superabundante? Dir-lhe-ei que não há em todo

o livro de Deus um texto que me pareça mais

querido do que este; nem há um só dia na experiência de minha alma, quando não tenho

razão para fazer menção dele diante do Senhor,

confessando a abundância de meu pecado e olhando para Ele pela superabundância de Sua

graça. É uma passagem da Escritura muito

querida para o meu coração, pois ela desdobra

duas coisas que eu tive tanto tempo para aprender na experiência diária - a abundância

do pecado na minha mente carnal e a

superabundância da graça na Pessoa e Obra do

Filho de Deus, na qual somente, eu posso ter qualquer esperança bem fundada.

Mas, devemos ter em mente que a graça tem que superabundar sobre a abundância do

pecado, não somente cobrindo-o dos olhos de

Deus como com uma maré esmagadora de amor

e sangue, mas também como uma TORRENTE RESTRITORA E SUBJUGADORA. Há uma

promessa muito graciosa na palavra da verdade,

que deve ser tão querida para nós como

qualquer uma dessas promessas que falam de pecado perdoado. "Ele subjugará as nossas

iniquidades"; e observem a conexão entre o

perdão do pecado e a sua subjugação, pois

acrescenta: "E lançarás todos os seus pecados nas profundezas do mar" (Miqueias 7:19). Não é

a lei, mas o evangelho ao qual está ligada a

bênção do pecado contido, bem como do pecado

32

perdoado. "O pecado não terá domínio sobre

vós." Por que não? "Porque não estais debaixo da

lei, mas sob a graça" (Romanos 6:14). Eu mostrei-

lhe antes que a lei só despertou o pecado, como uma barragem quebrada que o fez subir mais

alto em uma inundação. "Sem a lei", diz o

apóstolo, "o pecado estava morto"; e mais uma vez: "Pois, quando estávamos na carne, as

paixões dos pecados, suscitadas pela lei,

operavam em nossos membros para darem

fruto para a morte." (Romanos 7: 5). Mas, a glória da graça é que, enquanto perdoa o pecado,

também o subjuga, e, inchando sobre a maré

inquieta do pecado, a segura no seu leito como

por uma onda esmagadora.

2. Mas, a graça também é representada no nosso texto como UM MONARCA MAIS

BENEVOLENTE E TERNO. "O pecado reina até a

morte". A graça deixará então o cetro na mão do

pecado? A graça permitirá que o pecado reine sobre o povo de Deus como já reinou antes, e

mantenha seu domínio usurpador? Que direito

hereditário tem o pecado para reinar sobre a

família de Deus? Não mais do que Faraó tinha de reinar sobre os filhos de Israel. Não são eles

redimidos pelo sangue do Cordeiro? Porventura

o pecado estará sempre prendendo-os em sua

cadeia de ferro? Não; a graça virá em toda a majestade com que Deus revestiu sua forma

principesca, tirará o cetro das mãos do cruel

tirano, quebrá-lo-á, destroná-lo-á e sentar-se-á

33

no coração sobre o qual o pecado governou com

tanta audácia e despotismo. Oh, quão

cruelmente reinou o pecado no coração do

homem! Apressando-o em toda vil abominação, mergulhando-o em todas as profundezas da

miséria e do crime, e depois lançando-o

impenitente e incrédulo num abismo de infinita miséria!

Mas, o pecado não é facilmente destronado. Ele lutará pelo poder até seu último suspiro;

procurará todas as oportunidades para

recuperar a sua autoridade e não deixará o

prisioneiro ir até que mais e mais vezes ele tenha feito o ferro entrar em sua própria alma, e

mergulhando-o às vezes, quase nas profundezas

do desespero. Mas, as promessas de Deus são

certas; todas elas são "sim e amém em Cristo Jesus". A graça reinará pela justiça para a vida

eterna; e aqueles em quem a graça reina

também reinarão. "Porque, se pela ofensa de um

homem a morte reinou por um, muito mais aqueles que recebem a abundância de graça e

do dom da justiça reinarão em vida por um só,

Jesus Cristo" (Romanos 5:17). Cristo não é mais

forte do que Satanás? Sua justiça não é maior e mais proveitosa do que a desobediência de todo

homem? Não é "a graça de Deus e o dom da

graça" muito além da ofensa de Adão e de todas

as suas consequências? Como o apóstolo argumenta: "Mas não é assim o dom gratuito

como a ofensa; porque, se pela ofensa de um

morreram muitos, muito mais a graça de Deus,

34

e o dom pela graça de um só homem, Jesus

Cristo, abundou sobre muitos. Também não é

assim o dom como a ofensa, que veio por um só

que pecou; porque o juízo veio, na verdade, de uma só ofensa para condenação, mas o dom

gratuito veio de muitas ofensas para

justificação." (Romanos 5: 15,16). Conclusão abençoada a que nos traz! "Portanto, assim como

por uma só ofensa veio o juízo sobre todos os

homens para condenação, assim também por

um só ato de justiça veio a graça sobre todos os homens para justificação e vida. Porque, assim

como pela desobediência de um só homem

muitos foram constituídos pecadores, assim

também pela obediência de um muitos serão constituídos justos." (Romanos 5: 18,19).

Isso abre um caminho para o reino da graça soberana. A remoção do pecado pelo sangue do

Cordeiro e o dom da justiça pela obediência do Filho de Deus, abrem um caminho real no qual

a graça como um soberano vitorioso vem na

plenitude de seu triunfo. Como ela vem assim,

ela docemente guia, controla suavemente e reina e governa no seio do crente, não por lei,

mas pelo evangelho; não por ameaças e

terrores, mas pela maior e melhor de todas as

autoridades - a autoridade do amor.

A Graça pelo seu suave mover, restringe os pensamentos, amplia e enobrece as afeições,

torna a obediência doce, e assim desperta a

35

afeição pelo preceito, bem como pela promessa.

A graça reina mediante a submissão à vontade

de Deus sob todas as dispensações, plantando o

temor de Deus no fundo do coração, tornando a consciência viva e terna; produzindo

quebrantamento e contrição de espírito;

mostrando a excessiva pecaminosidade do pecado; e elevando os desejos e as orações

sinceras para que nunca seja permitido que

reine em nós e sobre nós como reinou antes.

Este é o reino da graça que você deve sentir e conhecer por si mesmo, bem como a sua maré

superabundante de amor perdoador. Não reinou o pecado sobre vocês? Você não tinha,

avidamente, em tempos passados, seguido

todos os seus comandos; aberto caminho a toda luxúria vil e inclinação baixa, e foi levado cativo

por elas em sua vontade? Se, então, o jugo

reinante do pecado for abalado, e você for o

sujeito leal da graça soberana, de uma maneira similar, você terá que ouvir suas admoestações

internas, ceder às suas restrições subjugadoras

e estar tão clara e evidentemente sob o domínio

da graça como você esteve sob o domínio do pecado.

Quão fortemente o apóstolo insiste: "Não reine,

portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para

obedecerdes às suas concupiscências; nem tampouco apresenteis os vossos membros ao

pecado como instrumentos de iniquidade; mas

apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os

36

mortos, e os vossos membros a Deus, como

instrumentos de justiça." (Romanos 6: 12,13).

Porque ser libertado do pecado em seu poder

reinante, e viver para Deus por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor, é a marca distintiva do

povo de Deus. Nós não podemos servir o pecado

e Deus ao mesmo tempo. Somos servos de quem obedecemos, seja ao pecado para a morte, ou

pela obediência à justiça, para a vida. "Mas

agora, libertos do pecado, e feitos servos de

Deus, tendes o vosso fruto para santificação, e por fim a vida eterna." (Romanos 6:22). O reino

da graça deve ser tão distinto do reino do

pecado, ou pode-se perguntar: "De quem são os

servos?"

Mas, esta é a misericórdia para os santos que

lamentam, que suspiram e gemem sob um corpo de pecado e morte, que Deus decretou

que a graça não somente possa reinar, mas que

deve reinar. Se isto nos fosse deixado, não

poderíamos mais nos resgatar do domínio do pecado do que os filhos de Israel poderiam

livrar-se da casa da escravidão egípcia. Mas, eles

suspiraram e gemeram por causa da escravidão,

e seu clamor subiu a Deus. Ele considerou a Sua aliança, e os olhou e os livrou (Êxodo 2: 23,25). E

Deus determinou em nome de Seu povo que o

pecado não será a sua ruína eterna; para que não

os mergulhe em transgressão após transgressão, até que ele os lance finalmente no

abismo do infindável mal, mas que a graça

"reine pela justiça para a vida eterna".

37

Mas, deve reinar aqui, assim como no futuro, pois seu reinado aqui assegura seu eterno

triunfo. Deve então subjugar nossos corações

orgulhosos, e nunca deixar de balançar seu cetro pacífico sobre eles até que tenha

assegurado neles a vitória absoluta e

incondicional. Ora, isto é o que cada filho sincero de Deus deseja ardentemente sentir e

perceber. Ele deseja abraçar Jesus e ser

abraçado por Ele nos braços de amor e afeto.

Como o hino diz,

Mas agora, subjugado pela graça soberana,

Meu espírito anseia por Teu abraço.

O crente fiel odeia o pecado, embora ele diariamente, de hora em hora, e neste momento

trabalha nele, e está sempre procurando

recuperar o seu domínio anterior. Ele abomina aquele cruel tirano que o forçou à sua mais vil

escravidão, enganado e iludido por mil

promessas mentirosas, arrastou-o de novo e de

novo em cativeiro, e, se não fosse pela graça soberana teria selado sua eterna destruição.

Mas, subjugado pelo cetro da misericórdia, ele

anseia pelo domínio da graça sobre cada

faculdade de sua alma e cada membro de seu corpo. "Ó", diz ele, "reine a graça e reine em meu

peito, e não permita que nenhum pecado tenha

domínio sobre mim, que domine todo desejo

38

desordenado e traga em cativeiro todo

pensamento para a obediência de Cristo".

Assim, aquele que teme verdadeiramente a Deus, olha para a graça, não apenas para salvar,

mas para santificar; não somente para perdoar o

pecado, mas para subjugá-lo; não somente para assegurar-lhe uma herança entre os santos na

luz, mas para torná-lo apto para isso.

3. A graça como o ELIMINADOR SOBERANO E O DOARDA DA VIDA ETERNA.

Mas, há mais uma característica no caráter da graça soberana, distintiva trazida a nós em

nosso texto que eu ainda tenho que explicar, como contrabalançando o poder poderoso do

pecado. Das palavras, reinando "até a morte",

aproveitei a ocasião para descrever o pecado

como um verdugo cruel, a quem nada podia satisfazer senão a morte de suas vítimas. Nessa

descrição, vimos como o pecado, ao estabelecer

seu reinado ao máximo sobre o homem caído,

realizou sua crueldade implacável ao condená-lo a três tipos de morte: morte temporal, morte

espiritual e morte eterna. Agora, a graça deve

revogar completamente esta sentença de três

aspectos, e perfeitamente eliminar tudo o que o pecado fez, ou não seria a graça que tudo

domina e vence. Vejamos se seus triunfos se

estendem até aqui.

39

1. Por exemplo, desfaz o que o pecado fez a ponto de abolir a morte TEMPORAL? Quem pode dizer

isso, contanto que tenhamos tanta prova

melancólica do contrário ao som de cada sino que passa, à vista de cada tumba que boceja, de

todos os gemidos de viúvas e de todas as

lágrimas de órfãos? Contudo, apesar de todos estes sons e suspiros de aflição, esses

espetáculos diários de mortalidade, a graça

triunfa em abolir a morte no que diz respeito ao

povo de Deus. Não é este o testemunho da Escritura? Não lemos que a graça que nos foi

dada "em Cristo Jesus antes do início do mundo",

é agora "manifestada pela aparição de nosso

Salvador Jesus Cristo, que aboliu a morte e trouxe a vida e a imortalidade à luz através do

evangelho?" (2 Tm 1: 9,10). Mas, como pode

abolir a morte se a morte ainda reina? Podemos,

portanto, explicá-lo. A morte permanece, mas seu nome e natureza são mudados, pois embora

o santo morra, não é morte para ele; é apenas

dormir.

A palavra morte, portanto, não é frequentemente usada no Novo Testamento como expressão da morte dos santos. De Estevão

lemos, por exemplo: "E, havendo dito isso,

adormeceu". (Atos 7:60). O Espírito Santo não

permitiu que Estêvão morresse; ele, portanto, mudou a palavra morte para sono. Portanto,

somos chamados a "não nos entristecermos por

aqueles que estão adormecidos, assim como

40

outros que não têm esperança, porque se

cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim

também os que dormem em Jesus, Deus os

ressuscitará. 1Ts 4:14 - "Nem todos dormiremos", isto é, morreremos, diz o apóstolo, "mas todos

nós seremos transformados". (1 Co 15:51). Desta

maneira a própria morte para o santo de Deus se transforma em sono.

Não somente a morte perdeu seu aguilhão e é

roubada de sua vitória, como também perdeu o

seu nome e sua natureza; de modo que quando o santo, depois de uma vida de fé e de sofrimento,

finalmente é posto em seu túmulo, é apenas

como a colocação de um bebê no berço por sua

mãe vigilante, que pode descansar no sono até o tempo de sua vigília. A aurora da ressurreição

virá, a trombeta soará, "o Senhor mesmo

descerá do céu com grande brado, à voz do

arcanjo, ao som da trombeta de Deus, e os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro." (1

Ts 4:16). Então o pó adormecido ressuscitará,

não como foi depositado no sepulcro na

corrupção, na desonra e na fraqueza, mas na incorrupção, na glória e no poder, companheiro

perfeito para uma alma imortal, e projetado

para habitar para sempre com Cristo em união

indissolúvel em mansões de bem-aventurança. Não triunfa a graça aqui mesmo, e tira a foice da

morte da mão do carrasco?

2. Mas, agora vejam o triunfo da graça sobre a morte ESPIRITUAL. A graça não reinou sobre

41

ela já em vivificar a alma morta no pecado? A

graça não concede na regeneração uma vida

espiritual, restaura a imagem de Deus no

homem tão manchada e desfigurada, torna o santo de Deus uma nova criatura em Cristo, e

assim desfaz completamente essa morte no

pecado, essa alienação da vida de Deus, de modo que o pecado é executado em cima de nós na

fonte? Na verdade, sem a comunicação da vida

espiritual, nenhum outro dom de Deus seria de

proveito algum; pois sem ela não poderia haver união com Cristo, pois "aquele que está unido ao

Senhor é um só espírito com ele"; e sem esta

comunicação da vida espiritual de Deus não

poderia haver vida eterna, pois consiste no conhecimento espiritual do único Deus

verdadeiro e de Jesus Cristo que Ele enviou.

3. Mas, agora veja a morte ETERNA, a terrível separação da presença de Deus, o eterno banimento na escuridão das trevas para sempre.

A graça não encontrou e derrotou o pecado

neste campo também? Não há segunda morte

para o santo de Deus; para ele não há nenhum verme que não morra, e fogo que não seja

extinguido. Quando ele morre, ele só se levanta

para tomar posse daquela "vida eterna" na qual a

graça deve reinar.

Nosso texto declara, bendito seja Deus, que a graça deve "reinar para a vida eterna"; de modo

que, a menos que a graça traga o santo de Deus

42

através de todos os seus sofrimentos e tristezas

para o gozo da vida eterna, não seria a graça

reinante, a graça triunfante, a graça

conquistadora – mas, falharia exatamente onde e quando mais fosse necessária. Esta é a sua

principal beleza, esta é a sua grande e gloriosa

bem-aventurança, esta é a sua característica distintiva, que reina na "vida eterna".

Podemos então pensar muito bem, posso falar muito alto, posso expor tão sem reservas uma

graça como esta? O pecado, como uma maré

destrutiva, recuou; o pecado, como um tirano

despótico, foi destronado; o pecado, como um verdugo cruel, encontrou-se frente a frente no

campo de batalha com o capitão de nossa

salvação, e foi derrotado em cada ponto, sua

espada arrancada de sua bainha, e a graça triunfou para a vida eterna!

IV. Mas, agora devo deixar algumas palavras sobre o nosso último ponto, sobre o qual vou ser

breve. Todas essas bênçãos da graça soberana

são "por meio da justiça" e "por Cristo Jesus

nosso Senhor". Ambos os pontos que devo falar, e desejo que o tempo me permita entrar neles

mais plenamente, pois eles são cheios de graça

e glória.

O reino da graça é "através da justiça", e isso em vários sentidos.

43

1. Em primeiro lugar, toda a graça é, tem e sempre está em perfeita harmonia com a justiça

de Deus, visto como sendo de olhos tão puros

que não pode contemplar o mal e como aquele que não pode olhar para a iniquidade. Se

qualquer um dos atributos de Deus sofresse

qualquer diminuição ou violação, ele deixaria de ser imutável - imutável em todas as suas

gloriosas perfeições. Devemos sempre,

portanto, ter em mente que em tudo o que Deus

faz, ele é escrupulosamente justo. O Juiz de toda a Terra deve fazer o que é certo. A graça,

portanto, deve estar em perfeita harmonia com

Sua justiça eterna e infinita.

Mas, como isso pode ser? Não deve a justiça de Deus sofrer se o pecador ficar impune? Não! Por quê? Como o Filho de Deus obedeceu à lei que

quebramos; obedeceu-a como jamais

poderíamos ter feito e, assim, preservou e

guardou a justiça de Deus de sofrer a menor violação, e também investiu Sua própria justiça

com uma nova, mais brilhante e mais

abençoada. Assim, pela obediência de Seu

querido Filho, Deus pode agora ser "justo e ainda o justificador daquele que crê em Jesus".

(Romanos 3:26). "Porque, como pela

desobediência de um só homem muitos foram

feitos pecadores, assim pela obediência de um muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19).

Neste sentido, a graça reina, "por meio da

justiça", andando como no carro da justiça de

44

Deus e lançando raios de glória divina sobre

aquela justiça eterna na qual Ele brilha com

tanta majestade e santidade resplandecentes.

2. Mas, olhe agora para as palavras "através da justiça", como admitindo outro sentido e

igualmente bíblico. Há uma justiça que a

Escritura chama de "a justiça de Deus", significando assim, não a justiça intrínseca e a

justiça eterna de Deus como infinitamente pura

e santa, mas a sua maneira de salvar um

pecador através da obediência de seu amado Filho. Nesse sentido, o apóstolo usa a expressão:

"Mas agora a justiça de Deus sem a lei se

manifestou, sendo testemunhada pela lei e

pelos profetas, justiça de Deus, que é pela fé de Jesus Cristo para todos aqueles que acreditam,

porque não há distinção." Nessa passagem, "a

justiça de Deus" significa o caminho que Deus

toma para salvar os pecadores através da justiça de Cristo, como se vê pelo que se segue, que "não

há diferença" entre um pecador salvo e outro,

"porque todos pecaram e destituídos estão da

glória de Deus", para que não haja diferença lá; todos "são justificados livremente pela Sua

graça através da redenção que está em Cristo

Jesus".

Através desta justiça, então, a graça superabunda sobre a abundância do pecado, e

reina, gloriosa e triunfantemente reina, para a

vida eterna. A graça, portanto, flui, não como

45

um desperdício de águas sobre o mundo, sem

quaisquer bancos para restringir e orientar o

seu curso, mas flui "através da justiça". Assim,

ela flui em perfeita harmonia com cada atributo justo de Deus; uma margem é Sua santidade

eterna, a outra é Sua infinita justiça; o canal

entre elas, por assim dizer, é a perfeita obediência de Seu Filho justo. Através deste

canal, então, a maré superabundante da graça

flui; e assim não só a misericórdia de Deus é

declarada, mas também a Sua justiça, como o apóstolo fala: "Para declarar, digo, neste

momento a sua justiça; para que ele seja justo e

justificador daquele que crê em Jesus."

(Romanos 3: 21,22,26).

3. "Pela justiça" também reina a graça quanto à sua administração, pois o cetro de Cristo é um

cetro justo. O próprio Deus o chama quando ele

se dirigiu a ele na profecia antiga: "O teu trono, ó

Deus, subsiste pelos séculos dos séculos; cetro de equidade é o cetro do teu reino." (Salmo 45: 6).

Assim, também, lemos: "Eis que um rei reinará

em justiça" (Isaías 32: 1); e dele é declarado que

"Julgue ele o teu povo com justiça, e os teus pobres com equidade." (Salmos 72: 2).

4. Mas, há ainda outro sentido em que podemos

tomar as palavras. Se a graça superabunda sobre

o pecado e arranca o cetro de sua mão, é para

produzir os "frutos da justiça que são por Jesus Cristo para a glória e louvor de Deus" (Filipenses

1:11). A graça nunca conduz ao pecado, mas à

santidade. A superabundante maré de graça

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fertiliza o solo onde quer que venha; porque,

como o rio Nilo, carrega a fertilidade em suas

próprias águas, e manifesta-se pelas colheitas

de toda boa palavra e obra que produz. Seu reinado é de beneficência, de fazer o bem aos

corpos e às almas dos homens; e assim, ao

sentar-se entronizada no coração crente, manifesta sua autoridade limitando seu feliz

sujeito a viver para a honra e glória de Deus.

Mas, agora, falarei algumas palavras sobre

aquela expressão que parece tão completa e abençoadamente para coroar o todo, "por Jesus

Cristo nosso Senhor". É tudo por Jesus Cristo.

Toda graça, a primeira e última, está nele e é por

meio dele; porque "agradou ao Pai que nele habite toda a plenitude". Portanto, uma

plenitude de graça, pois "todos nós recebemos

de Sua plenitude, e graça sobre graça". Nenhum

mérito humano, nenhuma obra da criatura, nenhuma justiça natural tem lugar aqui. É um

templo puro da graça. Nenhum som, portanto,

"de martelo ou machado ou qualquer

ferramenta de ferro deve ser ouvido" neste templo enquanto ele está em construção. (1 Rs 6:

7). Como o puro rio de água da vida, que João viu

saindo do trono de Deus e do Cordeiro, é "puro

como cristal"; imaculado, e não poluído pelo mérito ou demérito humano.

E como é "por Jesus Cristo", assim é por ele como "nosso Senhor". Ele não é digno do nome? Ele

não tem direito a tudo o que somos e temos? Ele

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não é "nosso Senhor", a quem devemos a melhor

obediência de nosso coração? "Nosso Senhor",

diante do escabelo do qual o reverenciamos;

"Nosso Senhor", a cujos pés estamos humildemente deitados; "Nosso Senhor", a

quem esperamos reinar em nós e sobre nós por

Sua graça soberana; "Nosso Senhor", a quem podemos dizer: "Ó Senhor Deus nosso, outros

senhores além de ti têm tido o domínio sobre

nós; mas, por ti só, nos lembramos do teu nome."

(Isaías 26:13)

Deixo o que eu disse para sua consideração.

Esteja certo de que é bem digno do seu pensamento mais profundo e meditação mais

cuidadosa. Mas, como "o poder pertence

inteiramente a Deus", agora vou apenas

acrescentar, se o Senhor, o Espírito, se for Sua vontade, sele o que eu falei esta manhã com Sua

própria unção em seu coração e consciência!