COLETÂNEA

de MENSAGENS

V

Este é um trabalho de tradução e adaptação

feito pelo Pr Silvio Dutra, de obras publicadas

nos séculos XVI a XIX, por um processo de

eximia seleção de arquivos em domínio

público de homens santos de Deus que

tiveram uma vida piedosa e real, que é tão

raramente vista em nossos dias. Estas

mensagens estão sendo traduzidas

pioneiramente para a língua portuguesa,

dando assim oportunidade de serem lidas e

conhecidas em países da citada língua.

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Sumário

A Paciência e seu Trabalho Perfeito.........................................................

03

A Palavra de Homens e a Palavra de Deus........................................................

42

A Peneira e seus Efeitos......................

83

A Preciosidade da Provação..............

115

A Presença Pessoal do Confortador...............................................

163

A Principal Finalidade da Vida........

183

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A Paciência e Seu Trabalho Perfeito

Título original: Patience and Her Perfect Work

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

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“Meus irmãos, tende grande gozo quando cairdes em várias tentações; sabendo que a

prova da vossa fé opera a paciência. Tenha, porém, a paciência a sua obra perfeita, para que

sejais perfeitos e completos, sem faltar em coisa alguma.” (Tiago 1.2-4)

Uma raça singular de homens vivia na Idade

Média chamada alquimistas - um nome ainda

conservado nas palavras "químico" e "química" – os quais gastaram seu dinheiro, quebraram seus

espíritos e desperdiçaram suas vidas em uma busca incansável de três coisas - primeiro, um

remédio que curaria todas as doenças, que chamavam de "panaceia"; em segundo lugar,

uma tintura, ou, para usar sua linguagem, um "elixir vital", que prolongaria a vida por um

período indefinido; e em terceiro lugar, um pó, denominado "pedra filosofal", que transmutaria

o chumbo e outros metais básicos em ouro.

Não preciso lhes dizer que todas as suas laboriosas pesquisas, que perseguiram durante

vários séculos foram completamente infrutíferas, sem que se obtivesse qualquer

resultado satisfatório.

Se eles pudessem ter encontrado um remédio para curar todas as doenças, isso teria afastado a

velhice e suas enfermidades?

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Se eles pudessem ter uma vida prolongada por um período indefinido, a sepultura, cedo ou

tarde, não fecharia a vítima?

E se pudessem ter mudado toneladas de chumbo em ouro; ou a despesa do processo teria

engolido todos os lucros, ou a abundância obtida por uma manufatura barata por si mesma

teria destruído seu valor quando realizada, em razão do aumento excessivo da oferta de ouro

que diminuiria seu preço no mercado.

Mas, o que não puderam encontrar na química deve ser encontrado no evangelho. A natureza,

por mais que fosse torturada na fornalha, não poderia fazer nenhum milagre como eles

tentaram realizar, mas a graça de Jesus livremente e sem constrangimento tem

trabalhado e ainda diariamente os trabalha.

Há um remédio que nas mãos de Jeová Rafá, o grande Médico (Êx 15:26) cura todas as doenças

e dissipa todas as queixas. Como Davi fala; "Quem cura todas as tuas doenças" ( Salmos 103:

3).

E o que é esta "panaceia"?

O precioso sangue de Cristo, que "purifica de

todo pecado".

O pecado não é uma doença?

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E se este sangue precioso purifica de todo pecado, não deve ser um medicamento

universal, tanto mais valioso quando cura a doença da alma, que deve ser infinitamente

mais mortal e destrutiva, do que qualquer doença corporal?

A doença abateu o alquimista em meio a seus extratos e essências, e com todos os traços mais

mortíferos de seu sacrifício da própria saúde na vã tentativa, de curar a doença do outro. Mas, o

nosso abençoado Médico não só revelou e trouxe à luz uma medicina infalível, mas ele

mesmo a aplica com suas próprias mãos e a torna eficaz para uma cura perfeita.

E não há no mesmo Jesus abençoado, a verdadeira panaceia milagrosa da vida? O que ele disse à mulher de Samaria?

"Quem beber da água que eu lhe der nunca terá sede, mas a água que eu lhe der será nele uma fonte de água, que brota para a vida eterna". (Jo

4:14).

Nós temos esta garantia na sua ressurreição e ascensão ao céu de onde intercede por nós dia e

noite à direita do Pai. Ele ressuscitou e vive eternamente tendo triunfado sobre a morte, e

nós também juntamente com ele.

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O alquimista apenas procurou acrescentar mais alguns anos à vida humana, mas Jesus dá a vida

para sempre.

Sua graça não é a verdadeira "pedra filosofal", transformando de forma miraculosa a agonia e

aflições de chumbo em consolações de ouro; misérias terrenas em misericórdias celestiais;

maldições legais em bênçãos do evangelho, e pecadores vis em santos preciosos?

Assim, os sonhos ilusórios dos alquimistas tornaram-se sólidas realidades, excedendo em muito o que eles labutavam em vão para

encontrar, como a eternidade supera o tempo, e o céu supera a terra.

Um desses milagres da graça, nós encontramos em nosso texto - "Meus irmãos", diz Tiago, "tenham por motivo de toda alegria quando

caírem em várias tentações".

Que milagre deve ser quando um homem pode levar em suas mãos uma carga de tentações e

provações, e, por um ato de fé transmutá-las em alegria! Se você pudesse pegar um pedaço de

chumbo, colocar um pó sobre ele, segurá-lo por alguns minutos em uma fornalha, e transformá-

lo em um sólido pedaço de ouro, isto seria um milagre maior do que transformar aflições em

um eterno peso de glória?

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Como isso é feito, espero que com a bênção de Deus, vejamos a partir das palavras do nosso

texto na abertura, que dirigirei suas mentes a quatro características principais que me

parecem estar estampadas nelas:

I. Primeiro, as "diversas tentações" nas quais o povo de Deus "cai".

II. Em segundo lugar, o efeito de cair em diversas tentações - que provam a fé, e que "a

tentação da fé opera paciência."

III. Em terceiro lugar, o conselho apostólico: "Que a paciência tenha seu trabalho perfeito", que o santo de Deus "seja perfeito e habilitado,

sem nada faltar".

IV. Em quarto lugar, o efeito transmutador da graça permite que a família tentada e provada de Deus "tenha toda a alegria" quando cair em

diversas tentações.

I. As "diversas provações e tentações" nas quais o povo de Deus "cai".

Contudo, antes de mergulhar no meu assunto, devo, com a bênção de Deus, tentar explicar de

forma tão clara e concisa quanto possível o significado preciso de várias palavras em nosso

texto, para que possamos ter uma visão mais

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clara da mente e do significado do Espírito Santo na passagem diante de nós.

A palavra traduzida "tentações", abarca no original um campo mais amplo de experiência

do que o termo inglês transmite. Devemos, portanto ampliar a ideia de modo a incluir também as "provações", pois a palavra original

significa não apenas "tentações", mas inclui também o que entendemos pelo termo

"provações".

Devemos também ampliar ainda mais o significado da palavra "diversas", porque o termo no original significa não somente

“diversificado, vários, de diferentes tipos”, mas também “muitos em número”. De modo que

possamos assim ampliar nosso texto, em perfeita coerência com a mente do Espírito

Santo - "tenha toda alegria quando cair em muitas e várias provações e tentações".

Assim, vemos que as palavras neste sentido ampliado compreendem todas as provações e

todas as tentações, por mais numerosas e mais diversificadas que sejam, em que os santos de

Deus possam cair. De outra forma, se o texto fosse restrito, não se aplicaria a todos da família

de Deus, a menos que a palavra “tentações” usada por Tiago incluísse em seu significado,

cada provação, cada tipo de tentação.

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Também devo deixar uma palavra de explicação sobre a expressão "cair em", pois há algo muito

significativo na ideia transmitida por ela. A ideia é de uma “queda súbita em um perigo

inesperado”, como, por exemplo, de um viajante caindo em uma emboscada de ladrões; porque o

Senhor usa exatamente a mesma palavra quando fala na parábola do homem que desceu de Jerusalém a Jericó e "caiu entre os ladrões."

(Luc 10:30). Ele estava viajando, como pensava, em segurança, mas de repente caiu em uma

emboscada de ladrões que o rodearam, o despojaram e feriram, deixando-o meio morto.

Ou, a expressão pode referir-se à ideia de um navio dirigindo seu curso em segurança

aparente, e de repente atinge um recife de rochas, ou é pego em um redemoinho, pois

temos a mesma palavra exata do navio que transportava Paulo para a Itália; "Dando, porém,

num lugar onde duas correntes se encontravam, encalharam o navio; e a proa,

encravando-se, ficou imóvel, mas a popa se desfazia com a força das ondas." (At 27:41).

Assim, a palavra "cair em" diversas tentações tem um significado peculiar, como expressão para a própria vida e maneira pela qual os santos

de Deus muitas vezes, e inesperadamente caem em tentações numerosas e diversas, e

provações que se encontram como se numa emboscada com muitos salteadores, ou que se

escondem como rochas e areias movediças na

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viagem da vida. Para você ter em mente que o santo de Deus é tanto um viajante, como um

peregrino. Ele tem uma maneira de pisar, um caminho para viajar - o caminho estreito e

apertado que leva à vida eterna. O cristão tem uma viagem a fazer, pois navega num mar onde

várias formas de morte aparecem; e são "aqueles que descem ao mar em navios, que fazem negócios em águas profundas, que veem as

obras do Senhor e as suas maravilhas no abismo" (Salmos 107: 23-24).

A estrada em si é áspera e acidentada, e o mar tempestuoso e turbulento, mas são os perigos do caminho; "as rochas e as areias movediças

profundamente escondidas, que, através da falsa passagem”, em outras palavras, as

provações e tentações espalhadas pelo percurso, tornam a viagem tão difícil e perigosa.

Mas, vejamos alguns desses perigos e estas "diversas provas" nas quais a família de Deus cai. Eles podem ser chamados de "diversos", ou

“muitos e variados”, como nós explicamos a palavra, pois brotam de fontes tão numerosas e

diferentes; mas vou apenas nomear quatro:

1. do alto;

2. de baixo;

3. de fora;

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4. de dentro.

1. Alguns são do ALTO.

"O Senhor", expressamente nos é dito, "prova os

justos". "Examina-me, ó Deus, e prova o meu coração", diz o salmista - experimente-me e

conheça meus pensamentos.

As provações com que o próprio Deus prova o seu povo não são apenas numerosas e variadas,

mas na maior parte, são de uma natureza muito dolorosa e desconcertante, mas todas são

exatamente adaptadas à natureza do caso, e adequadas ao estado da pessoa provada, sendo

planejado por sabedoria inabalável, e pesado, medido e programado pelo amor infinito.

Assim, como o Deus da providência, o Criador de nossos corpos, bem como o Criador de

nossas almas, e o Deus de nossas famílias, que dá e toma à vontade o fruto do ventre, ele prova

alguns de seus filhos com a pobreza, outros com a doença, outros com a remoção do desejo de

seus olhos de um golpe, ou corta as tenras oliveiras que surgiram ao redor de sua mesa

Quão súbitas e inesperadas são as provações! Perdas pesadas no negócio, privação de uma situação, varredura do pouco que tinha - as

economias de uma vida - por alguma fraude ou falha, truque ou traição, riquezas que fazem asas

para si e voam para longe, a pobreza e a

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necessidade que vêm como se fossem um homem armado para saquear o naufrágio; como

tão repentinamente tais golpes vêm!

A doença também; quão rápido é o seu ataque! Estamos neste momento numa época muito

doentia. A doença nos rodeia de todos os lados. Novas queixas, como a terrível doença da

difteria, ou doenças ressuscitadas como a varíola estão se espalhando muito longe, e

fazendo todos tremerem por si ou por suas famílias; ambas as doenças eram então muito

prevalentes, e como os santos de Deus não estão isentos de sua participação nessas aflições,

muitos temem, ou estão esticados em leitos de dor, ou assistindo ao lado de parentes aflitos e

tendo filhos morrendo.

Como de repente, também, as provações de

vários tipos vêm! Em um só dia Jó, "o maior de todos os homens do Oriente" perdeu toda a fortuna que Deus tinha lhe dado, e o pai de dez

filhos sentou-se à noite em sua casa solitária, sem filhos e desolada.

Como as dores de parto caíram de repente sobre Raquel, e a mãe impaciente que tinha gritado

"Dê-me filhos ou então eu morro", expirou sob a carga de sua carga cobiçada! Mas estas e todas

as outras provações temporais, embora sejam às vezes muito severas para a carne; embora

precisemos de muita graça para suportá-las

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com paciência e submissão, embora sejamos muitas vezes acometidos por nossa própria

irritabilidade, e usadas como armas pela incredulidade, e ainda Satanás para afligir

agudamente a mente; contudo são de pouca significância real quando comparadas com as

PROVAÇÕES ESPIRITUAIS que afundam profundamente a alma de um homem. Estas, então, são as provações mais afiadas entre

aquelas que vêm do ALTO; e entre elas podemos colocar como a mais aguda de todas, o fato de

Deus esconder de nós o seu rosto como uma marca do Seu desagrado. Como Davi, Hemã,

Jeremias, Jonas e outros santos da Bíblia choraram e lamentaram sob estas ocultações do

semblante do Senhor. "Você escondeu seu rosto e eu fiquei perturbado", Salmos 30: 7.

"Senhor, por que você rejeita a minha alma, por que você esconde seu rosto de mim?", Salmos

88:14.

Para um santo de Deus, que já experimentou a elevação da luz do semblante do Senhor, nada é

mais doloroso e tentador do que o Senhor esconder o rosto, pois todo o seu conforto

murcha, sua própria evidência parece ter desaparecido, as antigas colunas para o bem

estão cercadas por uma nuvem escura, e o descontentamento do Senhor parece ser mais

sentido do que o crente pode suportar.

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Mas, se o abençoado Senhor bebeu desse cálice amargo quando clamou "Meu Deus, meu Deus,

por que me desamparaste?", não devemos sofrer com ele se quisermos ser glorificados

juntamente?

O Senhor também "prova os justos" por descobrir-lhes as iniquidades secretas do

coração. Foi assim com Ezequias, de quem lemos: "Contudo, no negócio dos embaixadores

dos príncipes de Babilônia, Deus o deixou para o provar, para que ele soubesse tudo o que havia

em seu coração" (2 Cr 32:31).

Assim, o Senhor para nos despojar de nosso próprio orgulho, para esmagar nossa vã

confiança, nos mostrar que toda a nossa força é fraqueza e que a graça deve santificar

livremente, bem como salvar, subjugar o pecado e perdoá-lo; muitas vezes nos deixa à

descoberta do que somos na queda de Adão. "O espírito do homem", que é o novo homem da

graça, "é a vela ou lâmpada do Senhor, procurando em todas as partes interiores do

coração" (Pv 20:27).

" Eu, o Senhor, esquadrinho a mente, eu provo o coração" (Jeremias 17:10).

Como, então, "em sua luz vemos a luz", e "todas as coisas que são reprovadas são manifestadas

pela luz" (Sl 36: 9; Ef 5:13), o pecado depois que é

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descoberto, e o ensino do Espírito faz sensível o coração e a consciência; a alma é dolorosa e

agudamente provada para ver e sentir essas abominações internas.

Como notavelmente vemos isso em Jó! "provando-me Ele”, disse Jó, "sairei como o ouro" (Jó 23:10), mas na fornalha descobriu-se a

corrupção de seu coração, que antes era para si mesmo insuspeita e desconhecida!

Essas abominações internas não haviam escapado do olhar penetrante da Onisciência;

mas havia escapado do olho do homem mais perfeito e reto, de acordo com o próprio

testemunho de Deus, que então habitava sobre a terra. Quando, no entanto, este santo eminente

de Deus foi tentado por aflições e deserções, dor de corpo e agonia de mente, então as

corrupções profundas e sujas de seu coração se tornaram manifestas, e as expressões mais rebeldes e inconvenientes foram encontradas

através de seus lábios.

Você pode pensar duramente de Jó, mas o maior santo, o cristão mais favorecido colocado na mesma fornalha, não se comportaria melhor do

que ele. Se o Senhor colocar "a sua mão esquerda debaixo da cabeça", as provações

temporais mais agudas podem ser pacientemente ou até mesmo suportadas

alegremente.

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Todas as aflições tornam-se leves se a Sua mão direita abraçar a alma, mas se ele retirar a sua

presença, fechar os ouvidos para a oração, reter a luz de seu semblante e deixar-nos entregues

ao nosso coração corrupto; qual pode ser o resultado, senão inquietação e rebelião

murmurando pensamentos, incredulidade e autopiedade?

2. Outras provações dos santos de Deus são de BAIXO.

Não podemos explicar o profundo mistério por

que o Senhor deve permitir que Satanás retenha tal poder depois que Jesus feriu sua cabeça tão

eficazmente na cruz, depois de ter levado cativo o cativeiro e destruído principados e poderes,

jogando-os para baixo do seu lugar de eminência e fazendo uma exibição deles

abertamente.

Que Satanás ainda deve ser autorizado a exercer tal influência neste mundo inferior, e até

mesmo exercer seu poder contra os santos que são queridos a Cristo como a menina do seu

olho; certamente, este é um mistério que não podemos agora decifrar. Mas sabemos da

autoridade da Escritura, do testemunho dos santos e de nossa própria experiência pessoal,

que o Senhor, por seus próprios e sábios propósitos permite a Satanás assediar e

angustiar muito a alma do povo de Deus.

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Há também esta peculiaridade nas tentações de Satanás, de que, ao operar por elas em nossa

mente carnal, não podemos distingui-las muitas vezes dos pecados de nosso próprio coração.

Vemos isso na tentação sofrida por Davi, de Satanás para numerar o povo, e nas

impressionantes exclamações apaixonadas de Jó. Esses bons homens não viram o tentador, embora sua respiração quente inflamasse suas

mentes. Como em uma forja ou fundição, as brasas ardentes ou ferro fundido são vistos, mas

não o tubo escondido através de cuja explosão sustenta "o fogo de fusão"; tantos pensamentos

vis, sugestões infiéis ou uma ideia horrível resplandecem no coração, soprados em uma

chama através do tubo negro do Príncipe das trevas.

3. Outra fonte de provações surge de FORA. Existem poucos santos de Deus que em sua

passagem pela vida, não tiveram que sofrer muito com os inimigos externos. A perseguição

aberta assalta alguns; a calúnia secreta e deturpação atacam o caráter e ferem a mente

dos outros; seus melhores amigos, como outrora pensavam, às vezes provaram ser os

inimigos mais cruéis. Onde esperavam nada além de simpatia e bondade, eles encontraram

senão dureza e negligência.

Quão agudamente Jó sentiu isto quando ele reclamou: "àquele que está aflito deve ser

mostrado piedade de seu amigo."

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Mas, em vez de pena, seus "irmãos o traíram enganosamente como um ribeiro"; secado pelo

sol de verão, ao qual "as tropas de Temã procuravam provisão”, mas "tinha

desaparecido o tempo em que aqueceu".

Davi tinha um Saul, um Doegue e um Aitofel; e

Alguém maior que Davi teve um Judas que o beijou, senão para trair.

Miqueias nos adverte contra nossos semelhantes: "O melhor deles é como um

espinho; o mais reto é pior do que uma sebe de espinhos. Veio o dia dos seus vigias, a saber, a

sua punição; agora começará a sua confusão. Não creiais no amigo, nem confieis no

companheiro; guarda as portas da tua boca daquela que repousa no teu seio." (Miq 7: 4-5).

E Jeremias diz: "Maldito o homem que confia no homem e faz da carne o seu braço" (Jer 17: 5).

Diante de tais testemunhos precisamos nos questionar se os falsos amigos são muitas vezes,

mais prováveis do que os inimigos abertos?

"Salve-me de meus amigos!" Tem sido o grito

amargo de muitos corações.

4. Mas, afinal, nossas provas mais acentuadas

são de DENTRO.

Muitos que na providência de Deus estão comparativamente isentos de severas

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provações externas sofrem um martírio interno. Uma tempestade pesada pode estar produzindo

raiva no ar; aguaceiro, neve, e granizo, que conduzido por um vento oriental afiado pode

escurecer o céu; e você em seu quarto quente pode ver algum viajante pobre submetido à

tempestade impiedosa. Mas você, embora sob abrigo, pode estar atormentado com uma dor corporal, ou estar morrendo com uma doença

lenta, ou ser interiormente esmagado pelo sofrimento mental e tristeza. Qual é a provação

dele comparada com a sua? O que são os dedos gelados com frio, em comparação com as mãos

queimando com febre?

O que é uma pitada de neve sobre as roupas, comparada com uma carga de gelo no coração, ou inundações de chuva natural comparado

com uma inundação de sofrimento no interior do ser?

Assim, as provações externas são graves para os olhos, mas as internas são graves para o coração. Pobreza, doença, luto, perseguições, não

esmagam e quebram o coração como culpa e remorso, os terrores do Todo Poderoso, e as

dores do inferno.

Mas vamos agora dar uma olhada nas "diversas TENTAÇÕES" nas quais o povo de Deus cai, diferentemente das provações que se

encontram em seu caminho.

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Há muitos santos de Deus cuja vida é uma série de provações externas, e há outros que sabem

menos da provação externa, porém mais da tentação interna. O Senhor arranja todo o

conjunto delas, por mais que pareça ocorrerem casualmente, e todas estão no controle do

Senhor. Ele designa a cada um de seus filhos o caminho peculiar que tem para pisar, e o número e peso dos fardos que ele tem que

carregar. Seja qual for a provação, ou a tentação que venha, é do Senhor - quer indiretamente

por permissão, ou diretamente por visitação. Muitos parecem passar pela vida sem qualquer

conhecimento profundo das tentações. Os amigos de Jó, embora bons homens, parecem

ter tido pouca ou nenhuma experiência delas; enquanto Jó, Hemã, Asafe, Jeremias e Jonas

foram muito visitados por elas. A mesma diferença existe agora.

Vendo, então, as "tentações", distintas das

"provações" podemos dividi-las em dois ramos principais: tentações que afligem e tentações

que seduzem. As primeiras são as mais dolorosas, mas as posteriores são as mais

perigosas.

1. Tentações que afligem.

Você pode ter andado por algum tempo nos caminhos do Senhor sem qualquer experiência

profunda da infidelidade, blasfêmia, rebeldia,

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inimizade, e horrível perversidade de sua natureza caída. Sendo este o caso, você foi

secretamente levantado com orgulho e autojustiça. Você ainda não tinha tido essa

profunda descoberta de si mesmo, que era necessária para humilhá-lo na poeira. É verdade

que você olhou em certa medida para o Senhor Jesus Cristo, para a salvação, mas sem conhecer a sua ruína total e a desesperada maldade de seu

coração, olhou apenas com um olhar; embora você o tenha segurado, era só com uma mão, e

ainda que andasse com ele, era senão com um pé, mancando. A razão era que a tentação ainda

não tinha arrancado os seus cabelos, lhe amarrado com grilhões de bronze e levado a ser

torturado na prisão.

Mas, de repente você caiu em uma dessas

"tentações diversas". Vou apenas nomear duas como espécimes de sua natureza. A infidelidade

assolou sua mente em um momento como com uma nuvem das mais densas e tenebrosas. Um

véu foi imediatamente lançado sobre as Escrituras, pois nem sequer podia acreditar que

elas fossem verdadeiras. Começou uma objeção depois de outra objeção, e você estremeceu de

horror para não viver, e morrer como um infiel confirmado. Oh, que provação foi essa! Eu estive

aqui, e sei que trabalho faz. "Se os fundamentos forem destruídos, o que os justos podem fazer?"

Rejeitamos o pensamento com horror, voltamos para experiências passadas, reunimos todas as

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nossas evidências, pensamos na fé e na esperança dos santos que partiram, clamamos a

Deus por ajuda para crer, mas ainda assim a flecha envenenada está enraivecida no coração.

Ou você pode ter sido tentado a se abrir para a blasfêmia, e até mesmo a esse terrível crime de

blasfemar contra Deus. Jó e Jeremias foram tentados, e muitos filhos de Deus foram perseguidos noite e dia com a mesma terrível

tentação. Mas, que evidência há da profunda corrupção da mente humana e do poder de

Satanás, que as pessoas, por exemplo, as mulheres sensíveis, cercadas pelas restrições

da sociedade, educação e moralidade, que nunca deixaram cair uma expressão indecorosa

de seus lábios, ou dificilmente ouviram isto sendo proferido por outros, podem ainda ser

atacadas, quando chamadas pela graça, para experimentarem as mais horríveis tentações de

blasfêmia, pela qual seu próprio pensamento em seus sentimentos naturais se revolta, e do

qual elas se considerariam absolutamente incapazes. Conheço tais casos, portanto os

nomeio, que se alguém aqui presente está passando por este "caminho ardente", eles não

possam ser totalmente derrubados como se algo estranho lhes acontecesse (1 Pe 4:12).

Muitos se opõem a que tais coisas sejam mencionadas, mas a sua própria menção como

experimentada por aqueles que temem a Deus,

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por vezes coloca a tentação para fugir, ou diminuir seu poder.

Mas, que prova da corrupção do homem; que evidência do poder de Satanás!

Fiquei à beira mar e vi a água se espalhar

calmamente como um espelho; e eu tenho navegado neste mar quando a brisa não sopra seu rosto, mas também o vi numa tempestade

com suas ondas cheias de espuma e fúria, e também naveguei sobre ele quando onda após

onda batia sobre o convés. Porém, era o mesmo mar tanto na calmaria quanto na tempestade.

Assim, a mente do homem pode ser tão calma como um mar dormindo, ou se enfurecendo

como a onda tempestuosa; mas é o mesmo coração ainda. O sopro da tentação, como o

vento do oceano faz toda a diferença entre a calma e a tempestade.

Mas, deixe-me perguntar: você não teme, reverencia e adora esse Nome grande e glorioso

que Satanás tem tentado você a blasfemar? Não é isso, então, uma prova de que dele vêm essas

sugestões?

De todas as tentações de Satanás esta parece ser a mais infernal; de todas as suas ameaças, esta é

a mais mortal. Se Satanás pudesse prevalecer pela palavra, ele triunfaria sobre você como

uma alma perdida. Portanto, ele faz tudo o que

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pode para levá-lo até as armadilhas do inferno, mas ele não terá sucesso, pois "as armas forjadas

contra ti não prosperarão".

2. Tentações que seduzem.

Mas, há tentações nem tanto angustiantes e ainda mais perigosas. Essas coisas que acabo de

sugerir são vistas, mas há aquelas que não o são.

Naquelas que são vistas, o inimigo dificilmente pode disfarçar sua mão conspiradora; mas nas

que não são vistas ele estende o laço, mas não se mostra. Naquela ele é um leão no

transbordamento do Jordão, na outra uma serpente escondida na grama.

Há tentações tão bem adaptadas à nossa natureza caída; laços tão adequados às nossas

concupiscências, que Satanás tem um modo de seduzir sua vítima pouco a pouco na armadilha

até cair sobre ela, que ninguém pode escapar senão pelo poder de Deus.

Estou convencido de que ninguém pode livrar a alma dessas armadilhas do caçador, exceto pela

poderosa mão que nos livra do poço horrível e da argila lamacenta! O tempo, entretanto não me

permitirá entrar em todas as provações e tentações diversificadas com as quais o Senhor

prova os seus santos.

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II. Passo, portanto, a mostrar qual é o EFEITO de cair nessas diversas tentações, pois essa é a

fonte da alegria que nos é oferecida: passar por elas.

Não há lucro ou prazer nas tentações e provações em si mesmas, pois "nenhuma correção, ao presente parece ser alegre, senão

dolorosa" (Hebreus 12:11). É pelo efeito que produzem que devemos calcular os nossos

ganhos. E este efeito é duplo, como aqui apontado pela caneta do Espírito Santo; um é

que ela prova a fé; o outro que trabalha a paciência.

1. A provação da fé.

Sempre que Deus comunica fé, ele a prova. Por quê?

Para que possa ser provado que é genuína. Veja isso no caso de Abraão. Ele é um padrão para os crentes; é, portanto chamado "o pai de todos os

que creem" (Rom 4: 11) – por sua fé ser tão eminente e de caráter tão espiritual e gracioso.

Mas veja como foi tentado; por vinte e cinco anos o Senhor experimentou a fé que plantara

no seio de Abraão. Ano após ano, mês após mês, semana após semana, dia após dia, o Senhor

estava provando a fé de Abraão. A petulância de Sara, o desejo ansioso por uma criança, o ciúme

de Agar e depois a oprimiu até que ela fugiu de

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casa; e tudo o mais deve ter provado profundamente a fé do patriarca. Mas, contra a

esperança, ele acreditava na esperança, era "forte na fé, dando glória a Deus, e sendo

totalmente persuadido de que o que Ele havia prometido era capaz de cumprir" (Ro 4: 18-21).

Olhe, também, no caso de Davi; como ele foi caçado como uma perdiz nas montanhas,

estando em constante apreensão de perder a vida pela mão de Saul, de modo que disse: "Há

apenas um passo entre mim e a morte".

Veja esses dois eminentes santos de Deus; onde sua fé foi tentada ao extremo!

Na verdade, quanto mais forte for sua fé, maiores serão as provações que ela terá de suportar. A realidade, a autenticidade, bem

como a força de sua fé são apenas para ser evidenciadas pela quantidade de provações que

irá suportar, e tudo para a exclusiva glória de Deus.

Quando, por exemplo, você anda há alguns meses por um caminho suave e fácil, e mal experimentou provações de fora ou de dentro;

você mal conheceu a força, ou mesmo a realidade, de sua própria fé. Você foi induzido a

tomar as coisas como muito por garantidas.

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Você não olhou para o Senhor como deveria olhar, nem confiou em Sua força como deveria

confiar. Você tem se apoiado secretamente em sua própria sabedoria, apoiando-se em uma

profissão consistente, e confundindo a facilidade em Sião com sendo a garantia da fé.

Mas, quando uma provação vem; onde está sua fé agora?

Ela afunda fora de vista e se dissipa; você parece não ter nenhuma, pelo menos, nenhuma que possa fazer uso, ou que faça qualquer bem.

"Ó", você diz: "Eu pensei que poderia confiar no Senhor, mas como posso confiar nele agora, se ele não aparece? Ele esconde seu rosto, os céus

são como bronze, ele exclui o meu clamor. Venha sobre mim, para que eu possa crer, o que

farei se Deus não aparecer; sou um homem perdido sem ele. Oh, que ele se manifestasse em

misericórdia para minha alma!”

Agora, o Senhor está provando a sua fé; se você

pode confiar nele na escuridão, assim como na luz; se pode olhar para Jesus à direita do Pai com

um único olho, se pode descansar todo o peso da tua alma sobre o seu sangue e justiça; ou se falta algo em você para ganhar o favor de Deus e

recomendá-lo à Sua atenção.

Assim, o Senhor prova a sua fé colocando uma pressão sobre ela. É como o modo em que a força

29

do canhão é testada; as armas são dupla ou triplamente carregadas, e se eles não

estourarem, são considerados idôneos para tudo que possa ser posteriormente exigido

deles. Ou como cabos de aço são julgados ao serviço da rainha; eles são submetidos a uma

tensão muito maior do que aquelas a que são submetidos comumente, e se eles suportarem a tensão pesada, são considerados aptos para o

mar.

Na verdade, não é confiada uma espada ou um mosquete ao soldado que não tenha sido

submetido à provação mais severa; pois qual seria a consequência?

Podem falhar no dia da batalha. Assim, quando o

Senhor chama um homem para ser um soldado e coloca a fé em sua mão, ele lhe dá uma fé que

ele próprio provará, de acordo com sua própria palavra; "aconselho-te que de mim compres ouro refinado no fogo, para que te enriqueças"

(Apo 3.18).

Ele não colocará na mão de seu soldado uma

espada que se quebrará em pedaços quando encontrar o inimigo, ou uma arma que se

quebre na mão no primeiro ataque, mas com a qual ele será capaz de lutar, e sairá mais do que

vencedor, isto é, a fé provada em seu próprio dom e trabalho.

Eu estendo a palavra para todas as suas

tentações, bem como suas provações. Você um

30

dia verá, se não agora, como cada uma trabalhou para este fim; para provar sua fé, de que tipo ela

é - se o seu coração está certo com Deus - se você é sincero perante ele - procurando Jeová - se

acredita no Senhor Jesus Cristo com uma fé de uma operação divina, ou se sua fé e esperança

são meramente da manufatura da natureza, posta em sua mão por si mesmo e por Satanás para arruinar você sob um disfarce de religião.

2. O trabalho da paciência.

Outro efeito do provação é apontado pelo

Espírito Santo - ele "trabalha paciência". Por "paciência" não estamos inteiramente

entendendo a palavra em sua significação usual. A palavra "paciência" na Escritura significa

“grande resistência”. Isso não significa tanto aquela quietude da alma , aquela calma e

silenciosa submissão à vontade de Deus que entendemos pela palavra "paciência", mas aquela firme e duradoura resistência de tudo

aquilo que Deus pode considerar adequado sobre nós. É uma virtude de soldado em vez de

um eremita; a firmeza de um homem robusto sob a dor em vez de submissão passiva de uma

mulher silenciosa sob sofrimento.

"Vocês ouviram," diz Tiago, "da paciência de Jó." Olhe para o contexto. "Eis que nós consideramos felizes aqueles que perseveram." O que se

segue? "Vocês ouviram falar da paciência de Jó."

31

Agora, é apenas a mesma palavra em ambas as expressões no original, e poderia, portanto ter

sido traduzido a "resistência" de Jó, pois nenhuma de todas as suas provações e

tentações o fizeram desistir da fé e da esperança.

A fé, então vista como o dom de Deus, e como provada por todas as provações e tentações que

ele envia para exercitá-la, para "trabalhar" a resistência do soldado do qual fala o nosso texto.

Pois como é feito um soldado? Mande-o para a Crimeia ou para a Índia, que o tornará um

soldado.

Ele não aprende os deveres severos de seu chamado desfilando em paradas militares na

cidade. Ele deve entrar em guerra real, deve ouvir o rugido do canhão e ver os sabres

passando perto do seu rosto, dar e receber cortes e contusões, repousar em todas as noite

no campo de batalha e lutar para vencer ou morrer. A batalha sozinha faz o soldado - a

experiência - e não a teoria da guerra.

Como é feito o soldado cristão? Ao ir à capela -

lendo a Bíblia - cantando hinos - falando sobre religião? Tanto quanto o veterano guerreiro é feito desfilando na cidade?

Ele deve entrar na batalha e lutar lado a lado com Satanás e a carne; ele deve suportar feridas

cruéis dadas por inimigos externos e internos;

32

ele deve deitar-se no frio solo da desolação e da deserção; ele deve abrir a brecha quando

chamado para invadir os castelos do pecado e do mal, e nunca "ceder ou deixar o campo de

batalha", mas lutar para vencer ou morrer. Nessas batalhas do Senhor, no devido tempo ele

aprende como lidar com suas armas - como invocar a Deus em súplica e oração, confiar em Jesus Cristo com todo seu coração, derrotar

Satanás, crucificar a si mesmo e viver uma vida de fé no Filho de Deus.

A religião não é uma questão de teoria ou doutrina; é estar no meio da batalha, lutando

com o inimigo mão a mão, pé a pé, ombro a ombro. Esta guerra real - e não falsa - torna o

soldado cristão forte - fortalece os músculos de seu braço - lhe dá habilidade para manejar suas

armas, e poder para colocar seus inimigos em fuga. Assim, ele "trabalha resistência" - o torna

um veterano, de modo que não é mais um recruta cru, mas alguém capaz de lutar as

batalhas do Senhor e "suportar as aflições, como um bom soldado de Jesus Cristo".

Quais foram então, seus melhores amigos? Suas provações. Onde você aprendeu suas melhores

lições? Na escola da tentação.

O que fez você olhar para Jesus? Um sentido de seu pecado e miséria.

33

Por que você pendurou a palavra da promessa? Porque você não tinha mais nada para pendurar

em cima. Assim, você poderia olhar para os resultados, e veria isso - que provações e

tentações produziram em seu espírito os dois efeitos de que o texto fala, que elas provaram sua

fé, e às vezes até o extremo, de modo que na provação parecia que toda a sua fé tinha ido embora, E ainda assim elas produziram

paciência - elas te fizeram perseverar.

Por que você não renunciou há muito tempo a toda a religião? Suas provas o deixaram disposto a desistir?

Elas fizeram você segurar mais rápido nela. Suas tentações induziram você a deixá-la ir como

uma questão de pouca importância? Porque, você nunca teve mais religião real do que

quando foi tentado, se realmente a teve, e nunca segurou a fé com um aperto mais apertado do que quando Satanás estava puxando tudo para

longe. Os crentes mais fortes não são os homens de doutrina, mas os homens de experiência; não

os fanfarrões, mas os lutadores; não os "oficiais de desfile", mas os soldados esfarrapados, sujos,

feridos, meio mortos que não tomam parte do pecado ou de Satanás.

Mas, a palavra tem outro significado - em mais estrita conformidade com a palavra "paciência";

que é a “submissão” à vontade de Deus. Quando

34

o Senhor nos coloca no forno, nós vamos chutando e nos rebelando. Nossa carne covarde

foge da chama, mas, quando chegamos ao forno e descobrimos que não podemos escapar, e que

nossa própria luta só faz com que as brasas queimem mais ferozmente, finalmente pela

graça de Deus trabalhando em nós, começamos a deixar de resistir.

Foi assim com Jó. Como ele lutou contra Deus! Como sua mente carnal foi despertada em

autojustificação e rebelião até que o próprio Senhor apareceu e falou a seu coração do céu.

Então ele chegou a este ponto: "Antes te conhecia somente de ouvir, mas agora os meus

olhos te veem. Por isso me abomino e me arrependo no pó e na cinza".

Então o Senhor o aceitou e o livrou; virou seu

cativeiro, o perdoou e abençoou. Assim foi com Abraão, quando se submeteu ao sacrifício de

Isaque, e Deus apareceu para libertá-lo. Assim, com Davi, quando se submeteu à mão de castigo

do Senhor, o trouxe de volta a Jerusalém depois da perseguição de Absalão. Mas isso será mais

evidente no nosso próximo ponto, ao qual agora passamos.

III. O conselho apostólico,

"Que a paciência tenha seu trabalho perfeito", para que os santos de Deus "possam ser perfeitos

e completos, não faltando em coisa alguma.”

35

Há um trabalho para a paciência executar. Toda graça do Espírito tem um certo trabalho a fazer.

Como em uma grande fábrica, cada mão conhece seu lugar e o trabalho que tem que

fazer; assim na maravilhosa peça da maquinaria divina; a obra de Deus sobre a alma, toda a graça

do Espírito tem sua obra separada a realizar.

A fé não faz a obra do amor, nem a esperança a da fé, nem o amor a da paciência. Cada graça é

diferente, como engrenagens separadas em alguma máquina, tem seu próprio lugar e seu

próprio trabalho. A paciência então, tem seu trabalho; e o que é isso? Duplo, de acordo com

minha explicação da palavra.

1. Resistir a todas as provações, viver todas as

tentações, suportar todas as cruzes, carregar todas as cargas, lutar todas as batalhas,

trabalhar em todas as dificuldades e vencer todos os inimigos.

2. Submeter-se à vontade de Deus, reconhecer que ele é Senhor e Rei, não ter vontade ou modo próprio, nenhum esquema ou plano para

agradar a carne, evitar a cruz ou escapar da vara da correção; mas submeter-se simplesmente

aos tratados justos de Deus, tanto na providência como na graça, acreditando que ele

faz bem todas as coisas, que é um soberano "e faz todas as coisas segundo o conselho da sua

própria vontade" (Ef 1:11).

36

Ora, até que a alma seja trazida a este ponto, a obra da paciência não é perfeita; pode estar

acontecendo, mas não está consumada. Você pode estar na fornalha da tentação agora,

passando pela provação ardente. Você é rebelde ou submisso?

Se ainda rebelde, você deve permanecer na fornalha até que seja trazido à submissão; e não somente assim, mas deve ter submissão

completa, ou então a paciência não tem seu trabalho perfeito. A escória da rebelião deve ser

removida, e o metal puro aparecer. É toda a graça de Deus sentir isso por um único

momento.

Mas não há, e não houve, tempos e estações em sua alma, quando você poderia estar quieto e saber que ele é Deus? Quando você poderia se

submeter à sua vontade, acreditando que ele é muito sábio para errar, e bom demais para ser

cruel?

Quando essa submissão é sentida, a paciência tem seu trabalho perfeito. Olhe para Jesus, nosso grande exemplo; veja-o no jardim

sombrio, com a cruz em perspectiva diante dele na manhã seguinte. Como ele poderia dizer:

"Não a minha vontade, mas a sua seja feita!" Havia o perfeito trabalho de paciência na alma

perfeita do Redentor.

37

Agora você e eu devemos ter uma obra em nossa alma correspondente a isso, ou então não

estamos conformados com a imagem de sofrimento de nosso Senhor crucificado. A

paciência em nós deve ter seu trabalho perfeito, e Deus cuidará que assim seja. Como em uma

bela peça de máquina, se o engenheiro vê uma engrenagem solta, ou uma roda fora da engrenagem, ele deve ajustar a parte

defeituosa, para que possa trabalhar corretamente, e em harmonia com a máquina

inteira. Assim, se o Deus de toda a nossa salvação vê uma graça particular não operando,

ou não executando adequadamente sua obra designada, ele pelo seu Espírito influencia o

coração para que seja novamente trazido para o trabalho como ele projetou a ser feito.

Meça sua fé e paciência por este padrão, mas não confunda com eles o funcionamento de sua

mente carnal. Aqui, nós muitas vezes erramos, pois podemos ser submissos quanto ao nosso

espírito - mansos e pacientes, calmos e resignados no homem interior, mas sentir

muitas revoltas e rebeliões da carne, e assim a paciência pode não parecer ter o seu trabalho

perfeito. Mas, procurar a submissão perfeita na carne é procurar a perfeição na carne, que

nunca foi prometida e nunca é dada.

Olhe para o que o Espírito está trabalhando em você, não na mente carnal, que não está sujeita

38

à lei de Deus, nem mesmo pode estar, e, portanto não conhece a sujeição nem a

submissão. Olhe para aquele principado interior do qual o Príncipe da paz é Senhor e Governante,

e veja se, nas profundezas de sua alma, onde ele vive e reina, há submissão à vontade de Deus.

Mas, acrescenta: "para que possam ser perfeitos e completos, não faltando em coisa alguma.”

A palavra "perfeito" na Escritura não significa, como se aplica a um santo de Deus, ou qualquer

coisa que se aproxime da ideia usual de perfeição, como implicação de santidade

impecável e sem pecado - mas alguém amadurecido e experimentado na vida de Deus -

não mais uma criança, mas um homem adulto.

Quando uma árvore cresceu até sua estatura

completa é dito ter alcançado a perfeição; assim quando o Senhor, o Espírito, produziu a obra de

paciência em suas almas no que diz respeito a essa obra, vocês são perfeitos, pois ela é a obra

de Deus em vocês, e até agora você está "completo", isto é, possuindo tudo o que a graça

dá "sem faltar em coisa alguma" que essa graça pode comunicar.

Submeter-se inteiramente à vontade de Deus, e ser perdido e engolido de acordo com ela, é o auge da maturidade cristã aqui embaixo; e quem

tem isso, tem tudo, porque ele tem todas as

39

coisas em Cristo. Qual, então, é a maior altura de graça à qual a alma pode chegar? Onde a graça

brilhou de maneira tão visível como no Senhor Jesus Cristo? E onde a graça se manifestou mais

do que no lúgubre jardim e na cruz sofredora? Não era a natureza humana de Jesus mais

manifestamente cheia com o Espírito, e toda graça brilhou nele mais claramente no Getsêmani e no Calvário do que quando no

Monte da Transfiguração?

Assim, há uma graça mais manifestada no coração de um santo de Deus que sendo experimentado e tentado, pode dizer: "Tua

vontade seja feita", e submeter-se à vara de castigo de seu Pai Celestial, do que quando está

se deleitando em raios cheios do Sol da Justiça. Quantas vezes estamos equivocados neste

assunto - anseio de gozo, em vez de ver a verdadeira graça nos fazendo se submeter à

vontade de Deus, seja no vale ou sobre o monte!

IV. O efeito transformador da graça permite à família tentada e provada de Deus "ter por

motivo de toda a alegria" quando cair em diversas tentações.

Esta é a grande chave do todo, e sobre a qual eu não preciso demorar muito, como já antecipei.

Devemos "ter por motivo de toda a alegria" quando caímos em diversas tentações. Eu tenho

colocado diante de você um problema de

40

aritmética - uma adição de compostos; adicione-os para cima ou para baixo, e olhe para a soma

total - "Alegria".

Tome todas as suas provações e marque-as para baixo; em seguida adicione todas as tentações com que sua mente foi exercitada; agora

adicione-as acima, e qual é a quantidade total?

Uma palavra de sete letras - uma soma mais valiosa do que se fosse sete figuras, e cada figura um nove - "Alegria". Essa é a soma total, segundo

o cálculo do Espírito Santo, de todas as suas provações e tentações. Você deve tê-las "por

motivo de toda alegria".

Que aritmética misteriosa! Quão diferente da adição ensinada nas escolas! Quão diferente das somas e problemas colocados em quadros e

cadernos! Quão diferente é o resultado que o Senhor, o Espírito, traz de seus próprios cálculos

quando os olhava um a um, sem calcular a soma total!

Então, "tenha por motivo de toda a alegria"

quando cair em diversas tentações, sabendo que seu efeito é o desmame do mundo - para amar a

Cristo - para tornar a sua verdade santos na luz.

Você está satisfeito com a solução do problema? Você pode escrever seu próprio nome no fundo

41

da soma e dizer, "está provado, eu carrego a prova em meu próprio seio?"

42

A Palavra de Homens e a

Palavra de Deus

Título original: The Word of Men and the

Word of God

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

43

"Por esta causa também nós agradecemos a

Deus sem cessar, porque quando recebestes a

palavra de Deus que ouvistes de nós, não a

recebestes como palavra dos homens, mas

como é na verdade, a palavra de Deus, que

eficazmente funciona também em vocês que

creem." (1 Tessalonicenses 2:13)

Vamos com a ajuda e a bênção de Deus,

aproximar nosso texto, no qual eu acho que

podemos ver essas quatro características

principais;

Primeiro, "a palavra dos homens" em contraste

com "a palavra de Deus".

Em segundo lugar, que há uma recepção do

evangelho como a palavra dos homens, e uma

recepção do evangelho como a palavra de Deus.

Em terceiro lugar, a evidência e a prova da

recepção do evangelho como a palavra de Deus

está efetivamente operando naqueles que

creem.

44

Em quarto lugar, que é uma questão de contínuo

agradecimento e louvor; "Por esta causa

também agradecemos a Deus sem cessar".

I. "A palavra dos homens" em contraste com "a

palavra de Deus". Na medida em que o apóstolo

era um homem, falando com lábios humanos e

usando a linguagem humana comum, sua

palavra era necessariamente a "palavra dos

homens". Na verdade, não poderia ser de outra

forma. Deus não fala ao Seu povo com uma voz

do céu, não usa a instrumentalidade dos anjos

para revelar sua mente e vontade aos filhos dos

homens. Ele fala ao homem, por homens de

semelhantes paixões com seus semelhantes, e

em uma linguagem que eles entendem

mutuamente. Caso contrário, seria como Paulo

diz "Há, sem dúvida, muitos tipos de vozes no

mundo; nenhum deles, contudo, sem sentido."

“Se eu, pois ignorar o significado da voz, serei

estrangeiro para aquele que fala; e ele,

estrangeiro para mim". (1 Cor. 14:10, 11.) Nesse

sentido, portanto a palavra que os servos de

Deus falam é "a palavra dos homens"; e ainda em

outro sentido é "a palavra de Deus",

estabelecendo claramente uma distinção vital e

essencial entre elas.

45

Busquemos entrar um pouco mais de perto na

distinção entre a palavra dos homens e a palavra

de Deus, como pretendia o apóstolo, pois a força

do texto gira principalmente nesse ponto.

1. Pela "palavra dos homens" podemos primeiro

compreender o modo geral de comunicação

entre o homem e o homem, pelo qual cada

transação da vida humana é realizada. Não

preciso explicar, que tudo no modo de

comunicação entre o homem e seu

companheiro é levado a cabo por palavras, pois

escrever são apenas palavras em outra forma. O

uso da linguagem para comunicar o

pensamento é uma das grandes distinções entre

o homem e a criatura bruta, e sem seu uso e

exercício contínuos, toda a estrutura da

sociedade cairia em pedaços como um navio

lançado por uma tempestade sobre as rochas. É,

pois o dever da palavra dos homens, comunicar

mutuamente seus pensamentos e ligar a

sociedade em conjunto com uma participação

de interesses mútuos. Por isso, enquanto a

palavra dos homens está engajada na sua esfera

regular, deve ser lembrado que foi Deus quem

inventou a linguagem e deu-nos o poder de

assim proferir e dar a conhecer aos outros, os

46

nossos pensamentos, necessidades, planos e

intenções. O apóstolo não despreza nem

descarta a palavra dos homens, portanto

participa da sua faculdade natural de

comunicação entre o homem e o homem, ou

mesmo seu emprego mais elevado quando

usado como instrumento de pregação do

evangelho. Enquanto essas palavras dos

homens forem palavras de verdade e

honestidade, palavras de integridade e

sinceridade, elas cumprirão um propósito sem

o qual o mundo em si não poderia se manter, ou

a sociedade ser levada adiante.

Mas, quando nos aproximamos do domínio das

coisas celestiais, quando saímos da terra com

tudo o que é terreno, e nos voltamos ao céu e às

coisas celestiais, ali a palavra dos homens

necessariamente falha. As palavras não são

senão a expressão do pensamento ou a

comunicação do conhecimento. Mas, o que o

homem, como homem, pode pensar ou

conhecer dos profundos mistérios de Deus?

Eles não estão completamente fora de sua vista

e seu alcance? "É tão alto como o céu, o que você

pode fazer? Mais profundo do que o inferno, o

que você pode saber? A sua medida é mais longa

47

do que a terra e mais ampla do que o mar." (Jó 11:

8, 9.) Então, como os pensamentos de Deus não

são os nossos pensamentos, e seus caminhos

não são os nossos caminhos, o que podemos

saber deles, senão por uma revelação divina?

Assim, tudo a respeito de Deus, especialmente

Sua existência numa trindade de Pessoas e

Unidade de Essência; tudo relacionado com a

coigualdade e coeternidade de seu querido

Filho; tudo relacionado com sua adoração

aceitável, ou como um pecador pode ser salvo;

tudo ligado a um futuro estado de felicidade e

miséria; em uma palavra, toda doutrina que

encontramos nas Escrituras está além de toda a

compreensão e concepção do coração do

homem por natureza. E como está além de sua

concepção, deve estar além de sua expressão.

Vemos, portanto que há necessidade de algo

além da palavra dos homens para nos

comunicar um conhecimento daquilo que diz

respeito aos nossos interesses eternos e

imortais. A palavra dos homens é boa, na

medida em que está relacionada com as coisas

dos homens, mas há necessidade de algo além

da palavra dos homens, se quisermos saber

alguma coisa dessas verdades celestiais e

48

realidades divinas que não são apenas para o

tempo, mas para a eternidade.

2. Aqui, vem a necessidade e a natureza da

Palavra de Deus, pois embora Deus use nela

palavras humanas, comunica por ela o que

ninguém poderia ter conhecido, senão por

revelação divina. Além disso, no uso da "palavra

dos homens" como instrumento do discurso

comum, há um sentido mais elevado em que "a

palavra dos homens" é feita como um meio de

comunicar a palavra de Deus. O conhecimento,

os pensamentos, e a inspiração são divinos; mas

as palavras em que são expressas, embora

ditadas por Deus, são como linguagem humana

e até agora apenas as palavras dos homens.

Agora, o apóstolo foi enviado para pregar a

palavra de Deus. Fazer isso era o fim e o objeto

de sua vida, e o que ele pregou como a palavra de

Deus, que deve ser recebida como a palavra de

Deus foi a alegria e deleite de sua alma. Mas,

como ele soube que era obra de Deus? Que

evidência tinha em seu seio, que o evangelho

que ele pregava não era a palavra dos homens;

que havia algo nele sobrenatural e divino; e que

de uma maneira tão preeminente, que era tanto

49

a palavra de Deus em seus lábios, como se o

próprio Deus falasse por eles. Para confirmar

isso, vejamos o chamado do apóstolo quando o

próprio Senhor apareceu a ele na porta de

Damasco, e ouviu qual era a comissão que o

mesmo Jesus que estava perseguindo lhe falou;

"Mas levanta-te e põe-te em pé; pois para isto te

apareci, para te fazer ministro e testemunha

tanto das coisas em que me tens visto como

daquelas em que te hei de aparecer." (Atos

26:16).

Esta comissão foi renovada três dias depois,

quando Ananias veio com uma mensagem do

Senhor. "Disse ele: O Deus de nossos pais de

antemão te designou para conhecer a sua

vontade, ver o Justo, e ouvir a voz da sua boca.

Porque hás de ser sua testemunha para com

todos os homens do que tens visto e ouvido."

(Atos 22:14, 15). Então, aqui temos o testemunho

claro e indubitável de Paulo, de que Deus lhe

havia dito algo; que havia algo sobrenatural e

divino que ele tinha visto, tinha ouvido, tinha

provado, sentiu e manipulou, e que deveria

declarar como uma revelação especial de Deus

para ele, não só para sua própria alma, mas

também para as almas dos outros.

50

De modo quase semelhante, ele fala em sua

epístola aos Gálatas, "Mas faço-vos saber,

irmãos, que o evangelho que por mim foi

anunciado não é segundo os homens; porque

não o recebi de homem algum, nem me foi

ensinado; mas o recebi por revelação de Jesus

Cristo." (Gálatas 1:11, 12).

Ele, portanto fala da mesma forma na primeira

Epístola aos Coríntios, "Mas, como está escrito:

As coisas que olhos não viram, nem ouvidos

ouviram, nem penetraram o coração do

homem, são as que Deus preparou para os que o

amam. Porque Deus no-las revelou pelo seu

Espírito; pois o Espírito esquadrinha todas as

coisas, mesmos as profundezas de Deus." E, para

mostrar que as mesmas palavras que ele lhes

falou foram dadas de cima, acrescenta: "As quais

também falamos, não com palavras ensinadas

pela sabedoria humana, mas com palavras

ensinadas pelo Espírito Santo, comparando

coisas espirituais com espirituais." (1 Cor. 2: 9, 10,

13).

Não é evidente por esses testemunhos, que o

que Paulo falou em nome de Deus, ele falou

como a própria palavra de Deus? Como Deus

51

falou com ele, assim falou Deus por ele, e o que

proferiu por seus lábios foi de fato proferido

pelo Espírito Santo através dele; aquele divino e

celestial Mestre fazendo uso de sua língua para

expressar as coisas reveladas à sua alma. Ele

declara de sua pregação, que era "em

demonstração do Espírito e do poder". (1 Cor. 2:

4).

Agora, sem essa inspiração que foi assim dada

ao apóstolo e aos outros escritores do Antigo e

Novo Testamento, não teríamos nenhuma

evidência ou certeza de que a Bíblia é a palavra

de Deus e, como tal, contém uma revelação de

sua mente e vontade. Toda a questão reside em

uma bússola muito estreita; a Bíblia é ou não a

palavra de Deus. Se é a "palavra de Deus", não é a

"palavra dos homens"; se é a "palavra dos

homens", não é a "palavra de Deus". Certamente,

aqueles que a receberam como palavra de Deus

devem saber se Deus lhes falou ou não, e ver a

que conclusão devemos chegar se negarmos

isso. Moisés, Isaías, Jeremias, Ezequiel, todos os

profetas do Antigo Testamento, e os apóstolos

de nosso Senhor no Novo Testamento devem ter

recebido palavras diretas e imediatas de Deus

em seu coração, quando disseram que "a palavra

52

do Senhor veio até eles", e que Deus falou com

eles, ou então eles devem ser os piores

impostores que já viveram. Não pode haver

outra conclusão senão uma dessas duas. Eles

devem ser o que professam; profetas e apóstolos

inspirados pelo Espírito Santo, recebendo sua

mensagem diretamente de Deus, ou devem ser

os piores enganadores e impostores, fingindo

que Deus lhes falou, quando nunca falou com

eles. Assim, o que quer que os homens digam

contra a inspiração em geral, ou contra a

inspiração verbal e plenária em particular,

somos levados a este ponto, que esses homens

de Deus devem ter sido o que disseram ser,

inspirados pelo Espírito Santo com uma

mensagem de Deus, que eles nos entregaram,

ou então devem ter sido alguns dos maiores

impostores que o mundo já conheceu.

A este ponto, então viemos, para que o

evangelho que Paulo pregou não fosse a palavra

dos homens, isto é, dos homens naturais, não

iluminados, sem inspiração, mas a palavra de

Deus. Isto você vai dizer que poderia ter sido a

verdade do evangelho que Paulo pregou quando

o ministrou. Mas Paulo está morto; e que provas

temos de que temos o evangelho de Paulo

53

agora? Nossa evidência é que o mesmo Paulo

que escreveu as Epístolas é o que pregou o

evangelho; de modo que o que uma vez falou

com sua língua, ele fala agora por sua pena. Ele

diz aos coríntios; "Se alguém se considerar um

profeta ou espiritual, reconheça que as coisas

que vos escrevo são os mandamentos do

Senhor." (1 Coríntios 14:37). Ele também diz aos

romanos; "Desejo vê-los para que eu lhes

conceda algum dom espiritual." (Romanos 1:11).

Agora, esse dom espiritual que lhes transmitiria

pela sua boca, ele nos comunica pela sua mão.

Temos, portanto o mesmo evangelho, a mesma

palavra de Deus em seus escritos que os

tessalonicenses tinham em suas palavras

faladas.

II. Mas passo a considerar o próximo ponto em

que propus mostrar, o que é receber o

evangelho como palavra dos homens, e o que é

receber o evangelho como palavra de Deus.

O apóstolo em nosso texto, evidentemente traça

uma linha muito simples entre essas duas

coisas. "Por esta causa também agradecemos a

Deus sem cessar, porque quando recebestes a

palavra de Deus que ouvistes de nós, não a

54

recebestes como palavra de homens, mas como

é em verdade a palavra de Deus". Dessa forma,

evidentemente percebemos que há um

recebimento do evangelho como a palavra dos

homens, pois se tivessem recebido esse

evangelho apenas como a palavra dos homens,

não haveria motivo para se alegrar em seu

coração.

A. Vamos então olhar para este ponto; o que é

receber o evangelho como a palavra dos

homens. Você pode receber o evangelho como a

palavra dos homens, sem recebê-la como a

palavra de Deus, e este é o caso de centenas e

milhares. Eles recebem o evangelho, creem que

é verdadeiro, e em muitos casos fazem uma

profissão de sua fé, mas o recebem como a

palavra dos homens. Assim, lemos sobre

aqueles que "por um tempo creem, e que em

tempo de tentação caem". (Lucas 8:13). Assim,

descobrimos que "muitos creram em Cristo" nos

dias da sua carne, que nunca acreditaram nele

para a salvação de sua alma, mas eram de seu pai

o diabo. (João 8:30, 44). A verdade tem nela uma

força dominante. Quando Jesus falou, "o povo

ficou espantado com a sua doutrina, porque os

ensinava como alguém que tem autoridade e

55

não como os escribas". (Mateus 7:28, 29). Até

mesmo do mago Simão é dito ter "acreditado", e

foi batizado sobre essa fé, continuando com

Filipe e interrogando-o enquanto contemplava

os milagres e os sinais que foram feitos. E, no

entanto "não teve nem parte nem sorte neste

ministério", porque "o seu coração não era reto

aos olhos de Deus", e com toda a sua fé, e todo o

seu batismo ainda estava "no fel da amargura e

no laço da iniquidade". (Atos 8:13, 21, 23). A

verdade, como eu disse, tem um poder

dominante, e agora vou me esforçar para

mostrar-lhe o efeito que tem como tal, quando

recebida como "a palavra dos homens".

1. Primeiro, então é recebido na compreensão

natural. Há uma luz que atende ao evangelho.

Lemos, portanto que quando o Senhor foi morar

em Cafarnaum, "o povo que estava sentado nas

trevas viu uma grande luz, e para os que estavam

sentados na região e sombra da morte, surgiu a

luz." (Mt 4:13, 16); e ainda esta mesma

Cafarnaum que foi "exaltada ao céu" por ter

Cristo morando ali como a luz do mundo,

deveria "ser trazida ao inferno". (Mateus 11:23).

Há também uma beleza, uma harmonia, e uma

evidência na forma de uma autoevidência na

56

verdade, que muitas vezes se recomenda às

mentes dos homens; e sob esta influência

muitos recebem a palavra em seu julgamento,

seu intelecto, seu entendimento, que nunca

sentiram e nunca sentirão o poder da verdade

em seus corações, recebido com luz divina, vida

e eficácia, para regenerar suas almas.

2. Outra vez, há uma recepção do evangelho

como a palavra dos homens na CONSCIÊNCIA

natural. Há uma consciência natural, bem como

uma consciência espiritual. Isto é muito

evidente a partir da linguagem do apóstolo,

quando se fala dos gentios - "que mostram a obra

da lei escrita em seus corações, sua consciência

também testemunha, e seus pensamentos

acusando ou desculpando uns aos outros".

(Romanos 2:15). E lemos sobre os que acusaram

a mulher adúltera, que foram "condenados pela

sua própria consciência, e saíram um a um,

começando pelo mais velho, até o último." (João

8: 9). O apóstolo também fala de "recomendar-se

à consciência de cada homem, à vista de Deus".

(2 Cor 4: 2).

Ora, como pregou a milhares, não poderia tê-lo

feito, a menos que houvesse consciência em

57

todo homem, assim como em todo bom homem.

Quase nada parece se aproximar da obra da

graça tão perto como isto; pois que vemos nos

casos de Saul, Acabe e Herodes, que pode haver

as mais profundas convicções de consciência e

ainda não salvar e converter a Deus. Assim, há

um receber o evangelho na consciência natural,

produzindo convicções morais, e uma obra que

parece à primeira vista ter uma semelhança

impressionante com a obra de Deus sobre a

alma; e, no entanto, o todo pode ser uma mera

imitação da graça, um movimento da natureza

flutuando na superfície da mente e, às vezes,

tocando o domínio da consciência, mas não

brotando da palavra de Deus como trazida com

um poder divino ao coração.

3. Mas há um ir além disso. Há um recebimento

do evangelho como a palavra dos homens nas

afeições, isto é, nas afeições naturais. Esta

parece ser, na verdade, a aproximação mais

próxima possível a uma obra divina; para

"receber o amor da verdade" que referido na

Escritura como uma evidência de salvação. (2

Tessalonicenses 2:10). E, no entanto, há um ser

58

"zelosamente afetado, mas não tanto". (Gálatas

4:17). Há um amor a um ministro, de modo que

"se possível, haveria um arrancar de seus

próprios olhos, para dá-los a ele"; e ainda, um

apóstolo pode justamente estar em dúvida

quanto à salvação dos tais. (Gálatas 4:15, 20). Tão

doce pode ser o som do evangelho, que um

ministro pode ser para um povo "como um canto

muito lindo de alguém que tem uma voz

agradável"; mas eles podem "ouvir as suas

palavras e não as praticarem." (Ezequiel 33:32).

O Senhor não fala dos ouvintes da terra

pedregosa que "recebem a palavra com alegria"

e ainda "não têm raiz, que por algum tempo

creem e em tempo de tentação caem?" (Lucas

8:13). Herodes ouviu João com alegria, e fez

muitas coisas, mas ainda podia ordenar que sua

cabeça fosse cortada pela palavra de uma

dançarina. Todas estas coisas nos mostram que

há um recebimento do evangelho nas afeições

naturais, tendo um gosto, até mesmo do que

podemos quase chamar de amor a ele, e ainda

assim tudo ser decepção e ilusão.

Isso, então, é receber o evangelho como "a

palavra dos homens". Milhares nunca o

59

recebem de nenhuma outra maneira, nem

penetram mais profundamente do que eu

descrevi, nem nunca o recebem com poder de

salvação. A semelhança, de fato, é tão grande e a

correspondência tão estreita entre os dois, que

é a coisa mais difícil para um ministro traçar a

linha perfeita de distinção entre um filho de

Deus em seu pior estado, e um hipócrita no seu

melhor; entre a mais baixa obra da graça, e a

mais alta obra da natureza. Mas há uma linha,

embora possa ser tal como "nenhuma galinha

sabe, e que o olho do abutre não viu", que vou

agora tentar desenhar, descrevendo o que é

receber o evangelho, não como a palavra de

homens, mas como "a palavra de Deus".

B. O que é receber o evangelho como a palavra

de DEUS. Deus fala em e por sua palavra, a Bíblia,

que a temos em nossas mãos, e espero que a

alguns de nós em nossos corações. Quando os

apóstolos pregavam, a sua palavra era então a de

Deus, porque Deus falou neles como agora nos

fala por eles. Tenha isso em mente, que não há

outra maneira pela qual Deus fala às almas dos

homens, senão por sua palavra escrita. Como

isso contém e desdobra o evangelho de sua

graça, é especialmente em e por este evangelho

60

que Sua voz é ouvida; porque é o mesmo

evangelho que Paulo pregou, do qual ele diz em

nosso texto que é a palavra de Deus. Agora, ele

diz aos tessalonicenses que este evangelho "não

lhes veio somente em palavras, mas também em

poder e no Espírito Santo e em muita certeza". (1

Tessalonicenses 1: 5).

Esta é a mesma distinção que procurei traçar.

Vem a alguém em palavra somente; eles ouvem

a palavra do evangelho, o som da verdade, mas

chega somente ao ouvido externo ou se toca nos

sentimentos interiores como eu descrevi, é

meramente como a palavra dos homens. Mas

onde Deus Espírito Santo começa e leva a sua

obra divina e salvadora, ele recebe a palavra

com um poder peculiar, indescritível, e ainda

invencível. Isto cai como de Deus, sobre o

coração.

Ele ouve falar nisto, e assim Sua gloriosa

Majestade parece abrir os olhos, desobstruir os

ouvidos e transmitir uma mensagem de sua

própria boca para a alma. Assim, isto vem "não

somente em palavras, mas também em poder, e

no Espírito Santo, e em muita certeza".

61

Como tracei a linha de distinção entre natureza

e graça, e tentei mostrar a maneira pela qual o

evangelho é recebido como "a palavra dos

homens", tomarei agora a contrapartida, e

tentarei apontar como ele é recebido como "a

palavra de Deus". E você vai observar que em

quase todos os pontos há uma semelhança, e

ainda uma diferença distintiva.

1. Primeiro, então, sob os ensinamentos e

operações do Espírito abençoado, ele é recebido

como a palavra de Deus em um

ENTENDIMENTO iluminado. Que a

compreensão é espiritualmente iluminada, é

evidente a partir da oração de Paulo; "Para que o

Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da

glória, vos dê o espírito de sabedoria e de

revelação no pleno conhecimento dele; sendo

iluminados os olhos do vosso entendimento,

para que saibais qual seja a esperança da sua

vocação, e quais as riquezas da glória da sua

herança nos santos," (Efésios 1:17, 18).

Uma luz peculiar atende ao evangelho, como

trazida ao coração pelo poder de Deus. Dessa luz

o apóstolo fala assim, "Porque Deus, que

ordenou que a luz brilhasse das trevas, brilhou

62

em nossos corações, para dar a luz do

conhecimento da glória de Deus na face de Jesus

Cristo". (2 Cor 4: 6). É este brilho peculiar de

Deus no coração que distingue esta luz, da mera

iluminação da compreensão natural. Nosso

Senhor, portanto o chama de "luz da vida". "Eu

sou a luz do mundo, aquele que me segue não

andará em trevas, mas terá a luz da vida". (João

8:12).

É também desta luz que João fala, "Mas se

andarmos na luz, como ele está na luz, temos

comunhão uns com os outros, e o sangue de

Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo

pecado". (1 João 1: 7).

É através desta luz que brilha sobre a Pessoa de

Cristo que aqueles que o receberam

"contemplaram a sua glória, a glória como do

unigênito do Pai". Ter essa luz é ser "cheio de um

conhecimento da vontade de Deus em toda

sabedoria e entendimento espiritual"; por isso

somos "libertados do poder das trevas, e trazidos

para o reino do amado Filho de Deus". (Col 1: 9,

13). Esta é uma coisa muito diferente do que é

chamado de "conhecimento principal"; porque é

assistido pela regeneração, ou "a colocação do

63

novo homem que é renovado no conhecimento

segundo a imagem daquele que o criou".

(Colossenses 3:10.) O apóstolo, portanto diz,

"Você já foi trevas, mas agora você é luz no

Senhor".

2. Ainda, sob este poder divino o evangelho é

recebido como a palavra de Deus na

CONSCIÊNCIA. Deus fala em e pela palavra,

particularmente para a consciência; e quando

assim fala, a alma cai sob o poder da palavra, pois

a consciência é, por assim dizer, a sua parte vital

e sensível. Alguns ouvem o evangelho como a

mera palavra dos homens, talvez por anos, antes

de Deus falar nele com um poder divino para sua

consciência. Houve por vezes, um toque da

corda do sentimento natural. Eles achavam que

entendiam o evangelho, pensavam que sentiam,

e pensavam que adoravam. Mas, todo esse

tempo não viram nenhuma distinção vital entre

recebê-lo como a palavra dos homens e como a

palavra de Deus. Mas, em algum momento

inesperado, quando pouco a procuravam, a

palavra de Deus foi trazida à sua consciência

com um poder nunca antes experimentado;

uma luz brilhou no seu interior através dela, que

eles nunca viram antes; uma majestade, uma

64

glória, uma autoridade, uma evidência que a

acompanharam, que nunca conheceram antes;

e debaixo desta luz, vida e poder voltaram para

casa com a palavra de Deus em seus corações,

como o apóstolo fala em sua Epístola aos

Coríntios. (1 Coríntios 14:25).

Aqui está o início da obra da graça, pois esta luz

e vida divinas produzem convicções espirituais

de pecado, tristeza segundo Deus, trabalhando o

arrependimento para a salvação, com um senso

da Majestade de Jeová como o grande Buscador

de corações, e da nossa condição perdida e

arruinada diante dele. Pois, Deus fala à

consciência, que é o domínio especial do

Espírito Santo, que é o leito de semente especial

da Palavra de Deus; o solo em que ela forma raiz,

cresce e prospera.

3. Mas, como agora estou falando

principalmente não da lei, mas do evangelho

como o poder de Deus para sua salvação, devo

passar a um terceiro ponto, pelo qual se

distingue da "palavra dos homens". Sempre que

o evangelho é trazido com um poder divino e

uma evidência ungida no coração como a

palavra de Deus, ela é recebida nas AFEIÇÕES

65

espirituais. Assim como temos um

entendimento natural para a palavra dos

homens e uma compreensão espiritual para a

palavra de Deus; como temos uma consciência

natural para a primeira, e uma consciência

espiritual para a outra, então temos afeições

naturais para gostar da palavra, e afeições

espirituais para amar a palavra. "Coloque suas

afeições", diz o apóstolo, "nas coisas do alto".

Lemos sobre alguns que "não receberam o amor

da verdade para serem salvos", implicando

claramente que há um recebimento da verdade,

sem receber o amor da verdade, e sempre que

há uma recepção do amor da verdade, há uma

salvação nele. Quando então, Cristo fala no

evangelho ao coração; quando se revela à alma;

quando a Sua palavra caindo como a chuva, e

destilando como o orvalho é recebida na fé e no

amor, e Ele é abraçado como o chefe entre dez

mil e o todo amável, pelo poder do evangelho Ele

toma seu lugar sobre os afetos e se torna

entronizado no coração como seu Senhor e

Deus.

Isto é receber a palavra de Deus nas afeições,

como antes foi recebida no entendimento por

uma luz divina, e na consciência por um poder

66

penetrante. E isto, é "recebido". Antes havia

rebelião contra isto, era fechado, repelido, ou se

recebido, era apenas flutuando na superfície;

uma espécie de luz passageira, ou convicção

transitória, ou afeição momentânea; nada

sólido, nada permanente, nada vital, nada

realmente divino ou espiritual, mas um simples

subir e descer, uma elevação e afundamento do

sentimento natural que deixou o entendimento

realmente não iluminado, a consciência

realmente intocada, e as afeições realmente

impassíveis; não renovadas, inalteradas.

Assim, embora haja uma imitação da obra do

Espírito sobre a alma, que parece como se

abraçasse essas três coisas, luz, vida e amor; mas

a leviandade, a superficialidade, o vazio

carimbado sobre todos os que meramente

recebem o evangelho como a palavra dos

homens é prova suficiente de que nunca

penetrou profundamente no coração, nunca

tomou qualquer aperto poderoso sobre sua

alma. Portanto, nunca trouxe consigo qualquer

separação real do mundo; nunca deu força para

mortificar o menor pecado; nunca comunicou

poder para escapar do menor laço de Satanás;

nunca foi recebido com um Espírito de graça e

67

súplicas; nunca trouxe honestidade,

sinceridade e retidão para o coração diante de

Deus; nunca deu qualquer espiritualidade de

mente, ou qualquer afeição amorosa para o

Senhor da vida e glória, ou para o povo de Deus.

Não fazia de seus miseráveis possuidores,

melhores do que qualquer ciência, ou arte, ou

um ofício, que pudessem ter aprendido

naturalmente. Era apenas a natureza em outra

forma, apenas a recepção da verdade da mesma

maneira que recebemos meros princípios

científicos, ou aprendemos uma língua, um

negócio ou um comércio.

Mas, quando é recebida como palavra de Deus,

é preciso que o entendimento, o coração, a

consciência e as afeições de um homem se

tornem tão eficazes, que nunca o deixa ir até que

fique seguro no céu. Um homem nunca pode

escapar, nem nunca deseja escapar dos eternos

braços, que estão debaixo dele na Palavra de

Deus, quando é feita vida e poder na sua alma.

Ele também nunca sai da rede do evangelho,

pois o cercou com as cordas do amor, e sempre

o segurará. Nem deseja escapar do olho de Deus,

ou fugir do som do evangelho, ou deixar o

Senhor que se fez precioso para sua alma. Sua

68

preocupação e ansiedade são, pelo menos, que

ele sabe tão pouco, sente tão pouco e goza tão

pouco do evangelho da graça de Deus, que

deleitaria sua própria alma se tivesse mais luz

em seu entendimento, mais ternura em sua

consciência, mais amor em seu coração.

Ele não diz a Deus: “Apartai-vos de nós, porque

não desejamos o conhecimento dos vossos

caminhos" (Jó 21:14), mas pelo contrário, deseja

sempre que o Senhor se aproxime cada vez mais

dele. Ele também não se contenta com a forma

de piedade enquanto nega o poder, pois sempre

suspira pelo poder, sempre quer o ensino do

Espírito, luta sempre sob um corpo de pecado e

morte, não desejando nada, senão a liberdade, o

amor, a comunhão, a espiritualidade e o gozo

das coisas divinas em seu próprio coração; e

andar de modo digno de seu chamado, viver

uma vida de fé e oração, e assim se manifestar

como alguém ensinado e abençoado por Deus.

Assim, embora seja difícil para um ministro

descrever a distinção correta entre natureza e

graça, e mostrar até que ponto um homem pode

ir e não ter religião real, ou até que ponto um

santo pode afundar e parecer ter menos do que

69

até mesmo um hipócrita; ainda há uma

diferença vital que distingue o precioso do vil, e

que não só é visível aos olhos do grande

Buscador de corações, mas é óbvio também para

a nossa visão mais sombria. Não podemos deixar

de ter às vezes, em nossa mente uma clara

evidência da distinção entre receber a palavra

de Deus como palavra de Deus, e recebê-la como

a palavra dos homens.

Até o ouvinte gracioso, às vezes escuta o

evangelho como a palavra dos homens. Ele sabe

que é a verdade que está soando em seus

ouvidos, mas nenhuma vida ou poder, orvalho,

aroma, ou influência divina é comunicado à sua

alma. Ele não é abalado quanto às doutrinas que

ele detém, e que ouve com ousadia, fiel e

claramente pregadas; a experiência descrita

corresponde com o que ele sentiu, provou e

manipulou da palavra da vida, mas há algo

faltando, o que eu bem posso chamar de coisa

principal, pois se "o reino de Deus não consiste

em palavra, mas em poder", não sentir o poder é

ficar aquém de uma apreensão vital e um gozo

vivo do reino de Deus na própria alma. Nestes

tempos, então a palavra de Deus é para ele,

70

senão a palavra dos homens, pois não há voz

nela além da voz do pregador.

Mas há épocas em que o evangelho é feito o

poder de Deus para a salvação; quando não vem

em palavra apenas, mas também em poder, no

Espírito Santo, e em muita certeza. E embora ele

possa ser incapaz de descrever seus

sentimentos, pois muitos cristãos bem

ensinados são incapazes de descrever o que

experimentam e sabem experimentalmente,

ainda ele tenha uma evidência interior e

indubitável de que Deus falou com ele no

evangelho, e trouxe uma Mensagem de

reconciliação, de perdão, de misericórdia, de

paz, de salvação ao seu coração.

O poder que ele assim sentiu sob o evangelho é

tal, que carrega com ele sua própria evidência.

Ele não pode explicá-lo aos outros, nem

compreender sua própria natureza, mas quando

o sentiu uma vez, depois ele pode sempre

reconhecê-lo, e é consciente de tudo distinto

dele, e que fica aquém dele. Assim, embora os

filhos de Deus possam ser muitas vezes

exercitados, até onde podem ir e provar estarem

finalmente errados, cada um ainda carrega em

71

seu próprio ser mais ou menos alguma

evidência interior, que ele tem recebido em

várias ocasiões do evangelho, não como a

palavra de homens, mas como é na verdade, a

palavra de Deus.

III. Passo ao nosso próximo ponto, a PROVA e

EVIDÊNCIA de receber o evangelho, não como a

palavra dos homens, mas como é na verdade, a

palavra de Deus - ele efetivamente funciona

naqueles que creem.

Receber a palavra, como a palavra dos homens

produz como eu mostrei, certos efeitos, mas não

produz eficazmente. Essa palavra "eficazmente"

marca a diferença entre as duas obras com o

próprio selo de Deus. Se o que eu disse é correto;

se tracei com algum grau de verdade e clareza a

obra da natureza e a obra da graça, você verá que

receber o evangelho como a palavra dos

homens trabalha no entendimento, na

consciência e nas afeições, isto é , na medida em

que são naturais, mas não funciona eficazmente

de modo a trazer a salvação. Não há nada

realmente feito com isso; nenhum bem é

realmente comunicado, nada forjado ou

produzido que resista à eternidade; na verdade,

72

mesmo no que diz respeito aos efeitos visíveis,

não há trabalho eficaz onde não há graça. Não há

separação efetiva do mundo, nenhum

arrependimento eficaz, nenhuma fé, esperança

ou amor eficaz, nenhuma oração ou súplica

eficaz; não há união eficaz ao Senhor com

propósito sincero de coração. Tudo é

superficial, enganoso e hipócrita.

Mas, onde o evangelho é recebido como a

palavra de Deus, embora possa ser em uma

pequena medida, é em uma medida eficaz. A

palavra de Deus, como obra de Deus, deve ter

uma realidade nela.

Quando Deus disse "Que haja luz", a luz explodiu

em seu fiat lux criativo, e foi luz efetiva, ela

existia ao mesmo tempo como dia. Quando Deus

ordenou ao dia conhecer seu lugar, o sol brilhar

no céu, ou mandar a terra produzir suas

criaturas vivas, sua grama, seus frutos, e assim

por diante, a palavra de Deus foi eficaz. "Pela

palavra do Senhor foram feitos os céus, e todo o

exército deles pelo sopro da sua boca... Pois ele

falou, e tudo se fez; ele mandou, e logo tudo

apareceu." (Salmo 33: 6, 9).

73

Mas, a palavra do homem não é eficaz para

produzir o desígnio de Deus. Eu poderia dizer

em uma noite como esta, "Mudança de vento!

Queda de chuva!", mas minhas palavras seriam

as palavras de um idiota. Que Deus comande

apenas os “reservatórios do céu”, e elas

deixarão cair toda a sua reserva sobre a terra

depois da longa e severa seca. Que Deus

somente fale; e a natureza sorri, ou a natureza

morre, conforme a palavra da sua boca.

Assim é na graça. Quando Deus fala, Ele fala

eficazmente, e Sua palavra tem uma operação

eficaz. Assim, se Ele dá convicção, é convicção

eficaz, e nunca desaparece até que termine em

consolo eficaz. Se trouxer a alma eficazmente

sob o monte Sinai, Ele a trará efetivamente para

o Monte Sião; se Ele convence eficazmente da

incredulidade, dará fé eficaz; se efetivamente

mata, Ele efetivamente torna vivo de novo; e se

efetivamente derruba, Ele efetivamente

levanta. Esta é a grande marca distintiva de

receber o evangelho como a palavra de Deus -

que é uma obra completa. Quando Deus chamou

Abraão, não houve demora, ele saiu para a terra

que não conhecia. Compare a saída de Ló de

Sodoma com a saída da esposa de Ló. Ló saiu

74

efetivamente. A esposa de Ló seguiu os passos

de seu marido, mas se voltou; não houve saída

eficaz de Sodoma, portanto, ela caiu sob a

destruição de Sodoma.

Lemos sobre alguém que disse, "Eu irei, senhor",

mas ele não foi. Não houve nenhum curso eficaz.

O outro disse que não iria, mas depois se

arrependeu e foi. Isso foi eficaz. Então, quando

Abraão foi convidado a oferecer a Isaque, ele se

levantou de madrugada e foi até o lugar que

Deus lhe tinha dito. Deus operou eficazmente

nele por Sua palavra, e pelo poder dessa palavra

em seu coração foi capacitado para oferecer

Isaque. Assim, mesmo que você tenha apenas

uma pequena medida de graça, contudo, se

recebeu o evangelho em seu coração como a

palavra de Deus, ela operou em você

efetivamente. Pode não ter sido um trabalho

muito profundo, ou de longa data; talvez tenha

muito a aprender de si mesmo e do Senhor, da

sua miséria e da Sua misericórdia, da sua

fraqueza e da Sua força, do seu pecado para

condenar e da Sua misericórdia para salvar. Sua

fé pode ser fraca, sua esperança fraca, e seu

amor, senão escasso; e ainda se eles foram

operados em seu coração pelo poder de Deus

75

através de sua palavra e do evangelho de Sua

graça, eles foram operados em você

eficazmente.

Sabemos que muitos bebês ainda que vivos,

nascem muito fracos e enfermos, e alguns que

foram até mesmo postos de lado para morrer,

reviveram por uma enfermagem cuidadosa; e a

vida sendo descoberta neles cresceu, e formou

homens ou mulheres fortes. Portanto, não se

deve medir a obra da graça em sua própria alma

ou na dos outros pela sua profundidade ou força,

mas pela sua vitalidade. Existe vida em seu ser?

O poder de Deus atendeu ao trabalho? A graça

de Deus está realmente em seu coração? Deus

falou com sua alma? Você já ouviu Sua voz,

sentiu Seu poder e caiu sob Sua influência?

Talvez, no presente, não se estenda muito além

da convicção do pecado, da confissão de suas

transgressões e iniquidades, cobrindo você com

confusão e vergonha diante da face de Deus,

alguma tentativa de invocar Seu santo nome e

buscar Seu rosto com oração e súplica. No

momento, você pode ter pouca atuação efetiva

de Sua palavra em seu coração, a não ser para

fazê-lo pensar seriamente sobre a salvação de

76

sua alma, separando você do mundo e trazendo-

o como um humilde ouvinte sob o evangelho

pregado. A sua visão da Pessoa e obra de Cristo,

da sua adequação aos seus desejos e desgraças,

à compaixão do seu coração amoroso, à sua

bem-aventurança celestial, pode ser escassa e

fraca, e mesmo assim podem ser espirituais e

reais, para trazer uma medida de fé e esperança

nEle.

Pode haver toda esta fraqueza em sua fé e

esperança, e ainda pode haver verdade e

vitalidade nelas. Eu não diria uma palavra para

encorajar a presunção de um professante vago,

autoconfiante, mas certamente não estenderia

a mão para apagar o pavio fumegante, ou

quebrar a cana machucada. Eu procuraria, se

esta fosse a última vez que falasse em seus

ouvidos, encorajar a mais débil obra de graça,

enquanto também tentaria eliminar todas as

faíscas de fogo falso, para que você tenha

acendido o fogo verdadeiro a fim de aquecer

suas mãos. Mas, embora eu fale assim, contudo

sei que é a parte mais difícil do ministério

cristão traçar essa linha estreita para fortalecer

as mãos fracas e confirmar os joelhos fracos de

77

crentes reais, e ainda não fortalecer as mãos de

professantes autoenganados.

Eu digo "verdadeiros crentes", para agora olhar

para as pessoas em quem, de acordo com o

nosso texto, a palavra de Deus eficazmente

funciona; "naqueles que creem". A fé é o olho

pelo qual vemos a luz, na luz de Deus; a fé é o

ouvido por meio do qual ouvimos a palavra de

Deus, e a fé é a mão pela qual recebemos graça

sobre graça de Cristo. Assim, a palavra de Deus

opera eficazmente naqueles que creem e neles

somente, pois onde não há fé não pode haver

trabalho eficaz; e posso acrescentar, que ela

funciona eficazmente em medida e proporção

exatas em relação à nossa fé. Se a nossa fé é

fraca, então o poder que opera em nós é fraco,

ou, para falar mais corretamente, se o poder que

opera em nós é fraco, nossa fé, correspondente

a esse poder, também será fraca. Assim como

cremos, isso nos é feito. A fé forte traz consolo

forte; a fé fraca traz consolo fraco.

Nós todos temos a mesma mão, o mesmo

número de dedos, a mesma maneira de usá-los,

mas a mão pode ser a mão de um bebê ou a mão

de um homem forte. O bebê pode agarrar o

78

mesmo objeto que o homem, mas há diferença

na força com que os pequenos dedos de um bebê

agarram um objeto e as mãos musculosas de um

homem robusto! Assim, as mãos do menor bebê

na graça podem apoderar-se da Pessoa e da obra

de Cristo, e receber da Sua plenitude, mas

compare essa mão fraca com a mão forte do

homem abençoado, com doce segurança e uma

confiança santa e feliz, permitindo-lhe

regozijar-se na esperança da glória de Deus.

IV. Mas é hora de avançarmos para nosso último

ponto, a causa que existe para a INCESSANTE

AÇÃO DE GRAÇAS, porque Deus tem um povo

que recebeu a Sua palavra, não como a palavra

dos homens, mas como é na verdade, a palavra

de Deus - "Por isso também agradecemos a Deus

sem cessar".

Oh, infelizmente falhamos nisso! Que chama

ardente de amor celestial queimou no peito de

Paulo! Ele estava louvando a Deus sem cessar

pela bênção que repousava em seu ministério.

Aqui ficamos diminuídos, aqui vemos quão

escassa é a nossa medida de graça, em

comparação com a do apóstolo. E, no entanto

todo ministro cristão, cada servo de Deus deve

79

ter causa profunda de gratidão ao ver e acreditar

que há um povo que recebeu o seu evangelho,

não como a palavra dos homens, mas como é na

verdade, a palavra de Deus; e em ter provas e

evidências, de como eficazmente trabalha

naqueles que creem, de contemplar os frutos da

fé como manifestado por seus lábios e em sua

vida. João pôde dizer, "Alegrei-me muito por ter

descoberto que os vossos filhos andam na

verdade" (2 João 4), e outra vez, "não tenho maior

alegria do que ouvir que meus filhos andam na

verdade". (3 João 4). Então, Paulo poderia dizer

aos Tessalonicenses; "Porque, qual é a nossa

esperança, ou gozo, ou coroa de glória, diante de

nosso Senhor Jesus na sua vinda? Porventura

não sois vós?

Na verdade vós sois a nossa glória e a nossa

alegria." (1 Tessalonicenses 2:19, 20), e ainda:

"Por isso, irmãos, em toda a nossa necessidade e

tribulação, ficamos consolados acerca de vós,

pela vossa fé, porque agora vivemos, se estais

firmes no Senhor." (1 Tesssalonicenses 3: 7, 8).

Espero que, embora eu deseje falar de mim com

humildade e modéstia, contudo, gostaria de

desejar que o Senhor, não apenas aqui, mas em

80

outros lugares tenha usado o evangelho que

preguei para ser recebido não como a palavra

dos homens, mas como é, a palavra de Deus. Eu

espero que haja aqueles que estão debaixo deste

teto esta noite, que possam colocar o selo que

receberam, no que eu disse a partir deste

púlpito, não como a palavra dos homens, mas

como a palavra de Deus. Eles sentiram em várias

ocasiões um poder na palavra, como se o próprio

Deus quisesse falar a seus corações, e dos efeitos

por ela realizados, na paz e na alegria que

comunicou; na liberdade que trouxe, no

conforto que deu, na doce certeza que tem

fornecido, nos efeitos permanentes que tem

produzido, e por estes efeitos possam olhar para

trás e reconhecer como tendo sido para eles, a

própria voz de Deus.

Agora, meus queridos amigos, isto

permanecerá para sempre. Se tiverem recebido

o que lhes tenho dito durante estes muitos anos,

apenas como palavra dos homens, quando eu

estiver fora, todos terão desaparecido, e assim,

eu e eles esquecidos como se eu nunca tivesse

pregado aos seus ouvidos a palavra da vida . Será

tão vão, fugaz, tão inútil como a espuma sobre a

água quando agitada por uma brisa, todos

81

passarão como a fumaça de uma chaminé ou

como a palha das eiras de verão.

Não, pior, porque onde o evangelho não é o

aroma de vida para a vida, é o cheiro de morte

para a morte (2 Cor 2:16); e se nosso evangelho

se esconder, está escondido para aqueles que

estão perdidos (2 Coríntios 4: 3); pouco lhe

beneficiará no grande dia ter ouvido o

evangelho por muitos anos, se não foi feito o

poder de Deus para a sua salvação. Pior, não

pode deixar de aumentar a sua condenação por

ter visto a luz, e se rebelado contra ela, de ter

ouvido a verdade, e ainda interiormente ou

exteriormente, no coração ou na vida ter se

voltado para a mentira.

Mas vocês, que receberam o evangelho dos

meus lábios como a palavra de Deus, e

encontraram e sentiram o seu poder eficaz no

seu coração suportarão cada tempestade e

viverão por fim. Assim, o que você ouviu e

recebeu, foi para a eternidade. Isto salvou e

santificou sua alma, e ela será propriedade de

Deus no último dia como Sua voz, através de

mim para você. A fé levantada em seu coração

pelo poder desta palavra, a esperança que foi

82

comunicada e o amor derramado pelo Espírito

Santo através dela terão a sua aprovação no

grande dia em que Cristo virá, e todos os Seus

santos com Ele. Então, vocês que, pela sua

doutrina e testemunho, creem no nome do

unigênito Filho de Deus, vocês somente que

podem dizer que desejam temer o Seu nome,

seja você fraco ou forte, será achado nEle

naquele dia aceito no Amado.

Ó, que agora possamos ser abençoados com

uma doce certeza, de que entraremos no gozo

do Senhor, quando todas as fraquezas da carne

forem esquecidas, todos os pecados da nossa

natureza forem perdidos e sepultados, e quando

estaremos diante do trono, com palmas em

nossas mãos e coroas eternas sobre nossas

cabeças, e toda tristeza e suspiro afastados para

longe, e para todo o sempre!

83

A Peneira e Seus Efeitos

Título original: The Sieve and its Effects

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

84

“Disse também o Senhor: Simão, Simão, eis que

Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo;

mas eu roguei por ti, para que a tua fé não

desfaleça; e tu, quando te converteres, confirma

teus irmãos.” (Lucas 22.31,32)

Os caminhos de Deus não são os nossos

caminhos; nem são seus pensamentos os nossos

pensamentos. Isto é aplicável a uma variedade

de coisas. Na verdade, não há apenas uma única

circunstância relacionada com as coisas de

Deus a que essas palavras não se apliquem. Mas,

há dois casos especiais aos quais, segundo

minha opinião, se aplicam particularmente. Um

deles respeita ao crescimento na graça do filho

de Deus; o outro, às qualificações necessárias

para um ministro de Cristo.

Se nos perguntassem (supondo que

ignorávamos o caminho e que tínhamos a

educação de um cristão), o que era mais

propício para um crescimento na graça, e como

devíamos colocá-lo, talvez algum esquema

como este possa ocorrer à nossa mente: coloque

o crente no campo, em um local calmo e

retirado, onde não teria negócios nem

85

ansiedades mundanas para distrair sua mente; e

deixá-lo lá ler a sua Bíblia, ser cercado por

amigos religiosos, fixar certas horas para

meditar, vigiar e orar. Tal poderia ser um

delgado esboço do que consideramos o modo

certo de educar um cristão nas coisas de Deus.

Este esquema foi bastante usado. Por ele os

homens foram conduzidos na caverna do

eremita; mosteiros e conventos foram formados

sobre este plano; e em vez de serem as moradas

da religião, acabaram por provar em muitos

casos, ser pouco mais que antros de iniquidade.

Mas, suponhamos que também fomos

chamados (eu ainda presumo que somos

ignorantes do caminho de Deus) para encaixar e

educar um ministro na obra do ministério.

Podemos propor um esquema como este. Dê-lhe

uma boa educação; instrua-o nas línguas

originais; forneça-lhe uma biblioteca teológica

bem selecionada; coloque-o em um círculo de

irmãos ministros; deixe-o passar o seu tempo na

leitura, meditação, vigilância e oração. Nesse

esquema, os homens dotaram as universidades.

colégios, academias e instituições de vários

tipos surgiram neste sistema. E qual é o

resultado? Em vez de criarem servos para Deus,

86

eles terminaram em criar servos para Satanás.

Este é o caminho do homem. E vemos o

resultado; que em vez de conduzir ao

crescimento da graça um cristão privado; em

vez de encaixar um ministro para o serviço de

Deus, tudo termina em confusão, e num

afastamento dos caminhos retos do Senhor.

Assim, simplesmente esbocei os caminhos do

homem e os pensamentos do homem.

Cheguemos agora ao manancial de toda a

verdade e toda a sabedoria e vejamos se os

caminhos de Deus não diferem dos caminhos do

homem; e os pensamentos que residem no

coração do Criador dos pensamentos que se

alojam no seio da criatura.

Quais são esses caminhos e quais são esses

pensamentos, esforçar-me-ei para apresentar-

lhes consoante as palavras do texto. “Disse

também o Senhor: Simão, Simão, eis que

Satanás vos pediu para vos cirandar como trigo;

mas eu roguei por ti, para que a tua fé não

desfaleça; e tu, quando te converteres, confirma

teus irmãos.”

Podemos observar três características

principais nas palavras que temos diante de nós.

87

Primeiro, a peneira; "Satanás desejou ter você

para que ele pudesse peneirá-lo como trigo."

Em segundo lugar, o que é que não falta na

peneira; "Eu orei por você para que a sua fé não

desfaleça."

Em terceiro lugar, os benefícios e bênçãos que

brotam da peneira; "Quando te converteres,

fortalece os teus irmãos".

I. A peneira - "Satanás desejou ter você para que

ele pudesse peneirar você como trigo." O Senhor

estava se aproximando do fim de sua estada na

terra; ele estava chegando perto da hora solene

quando estava prestes a ser batizado com o

batismo de sofrimento e sangue. E parece que

Satanás aproveitou esta oportunidade para ver

se, por suas artes infernais, não conseguia

remover seus discípulos. Ele não ignorava que o

Senhor Jesus Cristo era o Filho de Deus, nem o

que ele veio fazer sobre a terra. Ele sabia que ele

veio para construir uma igreja contra a qual as

portas do inferno não poderiam prevalecer.

Mas, se ele conseguisse desviar pela tentação ou

pela perdição, qualquer um dos discípulos do

Senhor, que vitória ele obteria! Ele, portanto,

88

parece ter reservado sua grande força para a

última hora, e ter olhado com atenção para cada

um dos seguidores do Senhor.

Há uma expressão em Jó 1: 8, que, penso, lança

grande luz sobre o modo como Satanás marca a

sua presa. Disse-lhe o Senhor: Consideraste

meu servo Jó? Agora, se olharmos para a

margem de nossa Bíblia, lemos o seguinte:

"Você colocou seu coração em meu servo Jó?" O

Senhor viu que ele tinha colocado seu coração

em Jó; não um coração de amor, mas um

coração de inimizade; e que ele era como um

açougueiro fixando seu olho em um cordeiro, e

dizendo: "Aqui está um para a minha faca!" Ou

como um lobo que rodeia um rebanho de

ovelhas, e destaca a mais gorda para sua

garganta gananciosa. Portanto, Deus lhe disse:

"Você colocou seu coração em meu servo Jó?" “O

que! Ele deve ser sua presa? Nada te satisfará,

senão sobrecarregar-te de sua malícia? Mas

qual foi a resposta do adversário de Deus e do

homem? - Você não colocou uma cerca sobre

ele? Ele não negou que seu coração estava posto

em cima de Jó; que desejava por as mãos no

sangue de seu coração; mas ele se queixa de que

Deus tinha colocado uma cerca ao redor dele;

89

que havia uma cerca por onde ele não poderia

passar e que não poderia quebrar. Assim,

embora pudesse olhar para a sebe, a presa

estava a salvo de sua infernal malícia até que

Deus tirou a sebe.

Mas, o Senhor tirou duas vezes a cerca exterior,

e preservou duas vezes a interior, dizendo,

finalmente: "Eis que ele está na tua mão, mas

não lhe tires a vida". O Senhor manteve isso; e o

resto deu a Satanás. E assim, quando a cerca

exterior foi tirada, encontramos Satanás

invadindo-o, primeiro despojando-o de sua

propriedade e de sua família, então afligindo seu

corpo, e fazendo tudo exceto o que não lhe foi

permitido fazer - tocar sua vida.

Assim, parece-me que nestes últimos dias da

peregrinação do Senhor sobre a terra, este lobo

estava cercando o redil em que o Senhor tinha

colocado suas ovelhas, pondo seu coração em

uma e outra, e desejando tragá-las com a sua

garganta infernal. E Deus o permitiu em um

exemplo; não só pôr seu coração em uma delas,

mas gratificar sua malícia infernal sobre Judas,

o filho da perdição, que não sendo guardado

pelo poder de Deus, foi permitido que caísse nas

90

mãos de Satanás, e ser destruído em corpo e

alma eternamente.

O Senhor abrange em nosso texto todos os seus

discípulos. É um erro pensar que só é aplicável a

Pedro. As palavras correm assim: "Simão, Simão,

Satanás desejou tê-lo, não só você (está no plural

no original), mas "ter todos vocês para que ele

possa peneirar vocês como trigo”.

Especialmente você - "mas tenho orado por você

para que sua fé não desfaleça; Simão. Como se

Satanás os visse todos, e desejasse peneirar tudo

em sua peneira. E assim ele fez até certo ponto.

Mas, havia um em particular. É quase como se

Satanás tivesse falado assim: "Eu apanhei um

dos tenentes; deixe-me ver se eu não posso

derrubar o coronel. Eu tenho Judas; eu vou ter o

Pedro também. E assim faria, se o Senhor não

tivesse orado por ele, e fortalecido sua fé. Judas

ele poderia ter; ele era um dos seus. Mas Pedro

era um dos do Senhor. Encorajado pela queda de

Judas, ele estava determinado a ter Pedro em

seguida. Mas, como o Senhor anulou tudo, e fez

disso uma bênção para Pedro, e para o resto dos

discípulos!

E isso nos mostra que todos devem ter a peneira.

Todos os professantes - todos os que se chamam

91

pelo nome do Senhor, e todos os que invocam o

nome do Senhor - todos devem ser colocados na

peneira; e assim ser provado que são de Deus e

de quem não são.

Mas, o que é uma peneira? Primeiro, vamos ver

a figura literal e naturalmente; pois, a menos

que entendamos a figura literalmente, não

podemos esperar compreender sua significação

espiritual. Qual é o objetivo da peneira? É

separar o grão sobre o chão do celeiro,

misturado como está com poeira e palha,

sementes pequenas, e lixo. Ele deve ser

separado de todos estes antes de ser apto para se

fazer pão. E qual é o instrumento usado para

esse fim? Uma peneira. Esta é a ideia principal

representada. A peneira é sacudida para trás e

para a frente para separar o grão sadio do não

sadio; poeira e sementes pequenas caem assim

através das malhas da peneira, enquanto o grão

bom permanece na mesma. Isto concorda com

as palavras do Profeta: "Pois eis que darei

ordens, e sacudirei a casa de Israel em todas as

nações, assim como se sacode grão na peneira;

todavia não cairá sobre a terra um só grão."

(Amós 9: 9).

92

Agora, para aplicá-lo, vamos ver a sua

interpretação espiritual. Significa, então, ser

colocado nas circunstâncias em que nossa

profissão é tentada ao máximo. Seja qual for o

motivo pelo qual nossa profissão é provada,

nossa religião é peneirada, e a poeira e sujeira

são separadas dela; seja qual for o meio pelo qual

esse processo é executado, pode ser chamado de

peneira. E eu diria que há, na maior parte, quatro

peneiras empregadas. Pode haver outras; mas

há quatro especialmente que ocorrem em

minha mente - em que professantes de religião,

e todos que se chamam pelo nome do Senhor,

devem ser testados, peneirados e provados,

sejam eles do Senhor ou não.

1. Primeiro, há a peneira da PROSPERIDADE. Os

efeitos disso lemos no Salmo 73, e no capítulo 21

de Jó, onde encontramos os frutos dos

professantes em circunstâncias prósperas. Esta

peneira que encontramos também é indicada

na primeira epístola a Timóteo, onde o Apóstolo

diz: "Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os

males; e nessa cobiça alguns se desviaram da fé,

e se traspassaram a si mesmos com muitas

dores.” (1 Timóteo 6:10). Quem tem olhos para

ver, não viu isto clara e repetidamente? Há um

93

membro de uma igreja, e ele será humilde e

contrito, enquanto em circunstâncias pobres.

De coração quebrantado, sua conversa será

deleitável, doce e proveitosa, ele estará

observando a mão de Deus na providência e

recebendo muitas marcas do favor da

misericórdia e do amor de Deus, mas se ele

ganhar muito dinheiro, o negócio prosperar ou

se casar com uma esposa rica, qual é o efeito?

Ele se torna magro espiritualmente, estéril,

morto e inútil, e em vez de sua conversa ser

como antes, sobre as coisas de Deus, o mundo e

as coisas dele parecem comer cada coisa verde

em sua alma. Por esta peneira, Deus igualmente

ciranda para fora da peneira professantes, e

manifesta-se frequentemente se há ou não a

vida verdadeira de Deus na alma.

2. Mas, ainda, existe a peneira da

ADVERSIDADE. E esta peneira da adversidade

tenta alguns que não foram provados na peneira

da prosperidade. A pobreza, as circunstâncias

deprimentes, as perdas nos negócios, o

comércio afundando, as ansiedades na família e

a doença do corpo, fazem parte desta peneira; e

ela é uma que é muito tentadora.

94

3. Outra peneira é a peneira da ALMA

ATRIBULADA. Sondagens concernentes ao

nosso estado diante de Deus; dolorosas

descobertas dos males do nosso coração; o

funcionamento da incredulidade e infidelidade,

rebelião, blasfêmia e obscenidade da nossa

natureza corrompida pelo pecado; nenhuma luz

sobre o nosso caminho, nenhuma doce resposta

à oração, nenhuma manifestação de

misericórdia e amor, nenhuma presença de

Deus para o nosso coração; gemidos e choros,

suspiros e lágrimas, tribulações, fardos, aflições

e tristezas - nesta peneira quantas pessoas de

Deus são tentadas ao extremo!

4. A quarta e última peneira de que falarei é a

peneira da TENTAÇÃO; como Pedro foi

colocado nela, bem como todo o povo de Deus é

mais ou menos colocado nela. Pois Satanás

deseja peneirar tudo como trigo; e não há um

filho de Deus, nem um professante, que Satanás

não deseje, mais ou menos, peneirar com a

peneira da tentação. Agora, destas tentações,

algumas são muito apropriadas e agradáveis à

nossa carne, e algumas são muito terríveis,

cortantes, perfurantes e causam feridas ao

nosso espírito. Por exemplo; olhe para a maneira

95

pela qual Satanás peneirou os santos de outrora.

Abraão, Isaque e Jacó, pelo temor do homem; e

Aarão pela mesma tentação. Olhe como ele

peneirou em sua peneira Noé por bebida forte;

Raquel por inveja e ciúme; Davi pela luxúria;

Ezequias por orgulho; Asafe por irritação;

Salomão por idolatria; e Moisés pela

impaciência. Olhe através dos registros da

Bíblia, e veja se podemos encontrar um santo na

Palavra de Deus que não foi de alguma forma ou

outra peneirado na peneira da tentação.

Mas, além daquelas que são apropriadas e

sedutoras para a carne - além da concupiscência

da carne, da luxúria dos olhos e do orgulho da

vida - além da facilidade, da cobiça, do espírito

mundano e de mil encantos sedutores, existem

outras tentações pelas quais é permitido a

Satanás peneirar o povo de Deus. Tentações

quanto às suas próprias vidas; tentações quanto

à divindade do Senhor Jesus Cristo; tentações

quanto à inspiração das Escrituras - tentações

quanto à eficácia do sangue do Cordeiro;

tentações sobre se Deus ouve e responde a

oração; se temos uma alma, ou nossas almas

existem após a morte; tentações sobre o céu e

tentações para blasfemar, desistir de toda a

96

religião e mergulhar de cabeça no mundo;

tentações para amaldiçoar a Deus e morrer;

tentações para murmurar, zangar e repreender

sob cada dispensação dolorosa; tentações para

não orar mais porque Deus não envia

manifestamente uma resposta à oração.

Quem sabe alguma coisa das coisas de Deus, ou

de seu próprio coração, não sabe o que é estar

em uma ou outra destas quatro peneiras; às

vezes exaltado pela prosperidade; às vezes

deprimido pela adversidade; às vezes visitado

pela tribulação; às vezes sacudido para trás e

para a frente na peneira da tentação?

II. Mas, passamos para o nosso segundo ponto -

o qual não falha quando colocado na peneira. "Eu

orei por você para que sua fé não desfaleça." O

Senhor não orou por Judas; ele era o filho da

perdição, e, portanto, ele caiu através da

peneira, e caiu no inferno, onde ele está agora, e

onde ele estará por toda a eternidade. E você e

eu certamente cairíamos também, a menos que

tenhamos um interesse salvador no amor e

sangue do Cordeiro. Você pode escapar por um

tempo; mas se você não tem nenhum interesse

salvador na mediação do Senhor Jesus Cristo; se

97

você não tem nenhuma parte em seu sangue

expiatório e graça; se ele não está intercedendo

por você em virtude de Sua presença à direita do

Pai, mais cedo ou mais tarde você vai cair

através da peneira e vai cair no inferno.

Agora na peneira espiritual há coisas que caem,

e há coisas que não caem; assim como na figura

literal, há coisas que caem através da peneira

natural, e há coisas que não caem através dela.

Sujeira, sementes pequenas, partículas de lixo

passam; mas o bom e saudável grão permanece.

Assim, na alma do cristão, há aquilo que cai

através das malhas da peneira, e há o que é

deixado para trás.

Mas o que é que cai através das malhas? Vou

dizer-lhe.

1. Primeiro, autojustiça. Isso cai; porque se um

homem for colocado na peneira da tribulação, e

nele houver uma descoberta dos males de seu

coração; ou se Satanás puder sacudi-lo para trás

e para a frente na peneira da tentação, ele vai

sacudir a sua autojustiça, e esta deve cair. Um

homem não pode ser um fariseu autojusto que é

bem peneirado na peneira da tentação. É

98

impossível. A autojustiça cai de sua alma como a

sujeira cai através das malhas da peneira.

2. Confiança falsa é outra coisa que cai da

peneira. Quão vãos são alguns homens! Que

linguagem forte eles usam! Que posição alta

eles ocupam! Haverá uma das alturas de Sião,

sobre a qual não resistirão? Ora, se os julgar

pelas suas palavras, pareceriam prontos para

voar para o céu; mas observem-nos nas suas

obras, e os verão rastejar sobre a terra. Em

palavras, parecem muito perto do trono de

Deus; em ações, não muito longe do espírito do

diabo. Agora essa confiança vã passa. Se eu sou

peneirado na peneira da tentação; se eu

conheço os males do meu coração; se eu sou

agitado para trás e para a frente na peneira da

tribulação da alma, como pode a confiança vã

ficar? Tudo se rompe e voa como a névoa diante

do sol, ou o pó diante do vento. Ele cai, e o ego

afundará para o seu lugar certo - um pobre

miserável.

3. A força da criatura é outra coisa que cai

através da peneira. Força da criatura! Essa foi a

força de Pedro quando ele tremeu diante de

uma criada; quando não podia suportar o peso

99

de uma empregada doméstica, mas se encolhia

como um frango diante de um falcão. Essa foi a

força, a coragem deste poderoso Pedro, que

estava indo para a prisão e para a morte, que

podia tirar sua espada e cortar a orelha do servo

do sumo sacerdote, mas agora temia e tremia

diante de uma empregada.

Deixe a nossa força de criatura ser colocada na

peneira da tentação; deixe o diabo nos sacudir

para trás e para a frente; deixe Deus esconder

seu rosto; que a escuridão cubra a mente; deixe

que os problemas agarrem a alma - onde está

toda a nossa força? Quando a tentação vem para

seduzir, enfeitiçar, enredar, emaranhar, e

desviar, podemos ficar de pé? Não! Nós caímos

em um momento. Deixe o diabo entrar,

podemos ficar de pé? Poderia Jó ficar de pé? Davi

poderia ficar de pé? Aarão poderia? Não, nem

por um instante! A força da nossa criatura cede

quando somos colocados na peneira de Satanás!

4. A sabedoria da carne é outra coisa que cai

através da peneira. Nosso alardeado

conhecimento da Palavra de Deus; nossas visões

profundas deste e daquele capítulo da Bíblia, e

nossas visões profundas dessa passagem; o

100

conhecimento doutrinário que talvez tenhamos

armazenado em nossas cabeças durante anos,

tudo cai através da peneira - não oferece

nenhum conforto, não traz nenhum alívio, não

comunica nenhum apoio - tudo o que

aprendemos em nosso julgamento falha na hora

da prova. Não podemos fazer uso dessas coisas;

todas elas caem através da peneira.

Outras eu poderia mencionar; tais como a

oração carnal, a santidade da criatura, as

observâncias legais. Tudo de natureza terrestre,

tudo que não é da própria implantação de Deus

na alma, nos falha na hora da provação. Você

conhece isto - se você esteve na peneira. Era

uma peneira para mim ser afastado do

ministério, e meus inimigos dizendo, “Deus

fechou a sua boca; esperamos que nunca mais

seja aberta!" Não era uma peneira? Eu sei que

era para mim. Aflição, dificuldade, tristeza e

tribulação; os dardos ardentes do inferno;

armadilhas colocadas para os meus pés - um

homem que não conhece essas coisas como

sendo uma peneira, nunca esteve nelas.

Mas, se ele entrar nessa peneira, ela tirará toda

a sua falsa religião e lhe fará sentir que não tem

101

senão o que o próprio Deus colocou em sua

alma, soprou em seu coração e lhe deu

conhecimento pelo poder do Espírito. Nada

mais vai ficar na peneira; "Porque cada planta

que meu Pai celestial não plantou, será

arrancada" (Mateus 15:13). Todas estas coisas,

então, e outras que poderiam ser mencionadas,

vão nos falhar na peneira.

Mas, não há algo que não falha? Bendito seja

Deus que existe. O Senhor disse a Pedro: "Eu

tenho orado por você, para que a sua FÉ não

desfaleça". E que misericórdia que a fé de Pedro

nunca falhou; pois se a sua fé tivesse falhado, ele

mesmo certamente teria descido pela peneira!

Mas, o Senhor orara por ele; e sua fé não falhou.

Não o deixou no dia da provação; ela estava lá

onde o próprio Deus a havia implantado pela

primeira vez.

Mas, como a fé age nessas circunstâncias? Por

estabelecer uma maior firmeza na verdade de

Deus; um firme domínio sobre o Senhor Jesus

Cristo como o único refúgio e Salvador dos

pecadores; uma ligação mais firme ao seu

sangue expiatório, gloriosa justiça e amor

moribundo. A fé não falha; não, só é mais

fortalecida por ser colocada na peneira; por ser

102

livrada da religião falsa, da fé carnal que a

cercara, como a hera aperta o tronco da árvore,

e que sendo cortada, a fé se fortalece na alma. A

fé não falha, e isto nunca acontecerá, onde ela

realmente é implantada por Deus.

E a ESPERANÇA não falha. A falsa confiança

falha; a força da criatura falha; a confiança

carnal falha. Todos caem através da peneira!

Nenhum deles resiste. Mas, a esperança nunca

falha; porque é a âncora da alma, segura e firme;

e não falha porque entra dentro do véu. Ela se

levanta na provação, e permanece na peneira, e

como o bom grão não pode cair.

O amor não falha. Pedro nunca cessou de amar

o Senhor Jesus Cristo; ele poderia apelar para

ele como um Deus que procurava o coração e

dizer: "Você sabe todas as coisas, você sabe que

eu o amo". Estejamos na peneira da tribulação,

da tentação, da adversidade e da angústia - isso

apaga o amor do Senhor Jesus Cristo, onde uma

vez foi derramado no coração? Não! Ele o

preserva; não pode morrer; e a alma está saindo

em desejos afetuosos por Ele como "o chefe

entre os dez mil e o totalmente desejável".

103

A oração fracassa? Ah não! Onde uma vez o

espírito de graça e súplica é derramado sobre

uma alma, ele nunca falha. Eu nunca soube

disso falhando. Podemos ter longas temporadas

de morbidade e esterilidade espiritual; mas

quanto mais somos provados, mais oramos;

quanto mais nossa alma é atribulada, mais

clamamos ao Senhor; quanto mais pesada for a

prova, mais gemeremos em nossas petições.

Nada podemos fazer sem isto. A tristeza oprime

os nossos peitos? Oração, súplica, clamores,

gemidos, petições? O que! Estes falham? Nunca!

Pode haver golpes impressionantes por um

tempo; eu senti isso. O golpe parece tão pesado

que mal conseguimos pronunciar uma palavra;

mas a oração se eleva, brota espontaneamente,

é derramada de novo, extraída da mesma Fonte

de todo o bem.

Olhar para o Senhor fracassa? A dependência de

sua Palavra falha? Apoiar-se em sua promessa

falha? Não! Estes são a própria implantação de

Deus na alma; eles não falham. A falsa oração

cai, a verdadeira oração permanece; falsas

esperanças perecem, a verdadeira esperança

permanece. Assim, poderemos percorrer toda a

obra da graça e mostrar que nenhuma das

104

graças e frutos do Espírito Santo falham quando

somos colocados na peneira da tentação, mas

somos todos fortalecidos por isso.

III. Os benefícios e bênçãos que brotam da

peneira- nossa terceira característica principal

é muito notável; porque lança uma luz

abençoada e graciosa sobre o todo: "Quando te

converteres, fortaleça os teus irmãos". Alguns

tiraram uma conclusão muito estranha disto,

que Pedro não era convertido antes. Esse não é o

significado da palavra; o significado da palavra é

este, "quando você for restaurado, fortaleça seus

irmãos". "Quando você for trazido de volta,

quando você estiver recuperado." Pedro era

convertido antes deste evento. Antes disso, o

Senhor lhe dissera: "A carne e o sangue não to

revelaram, mas meu Pai que está nos céus".

(Mateus 16:17); e Pedro poderia dizer: "Cremos e

temos certeza de que você é o Cristo, o Filho do

Deus vivo" (João 6:69). Os homens devem ser

estranhamente enganados pelo som de uma

palavra para pensar que Pedro não era

convertido antes. Mas, ele se afastou e negou o

seu Senhor. Sob a tentação, ele não pôde ficar de

pé; mas a misericórdia o restaurou e o trouxe de

105

volta; o Senhor teve piedade dele; e saiu do forno

como ouro puro.

Mas, quando ele foi convertido, restaurado,

recuperado, trazido de volta - este foi o

benefício, este foi o fruto de ter sido peneirado

na peneira de Satanás - ele deveria fortalecer

seus irmãos. Esta foi a maneira pela qual Pedro

foi feito ministro. Não foi enviado para a

"academia de Cafarnaum", nem para a

"universidade de Nazaré"; foi colocado na

"peneira de Satanás"; e nessa peneira aprendeu

aquelas lições pelas quais saiu para fortalecer

seus irmãos. Sou corajoso, então, para dizer que

um homem que não esteve mais ou menos na

peneira não merece o nome de um cristão - e

estou certo de que um pregador não provado

não vale o nome de um ministro. Na verdade,

para que serve isso? Muito parecido com o sal

que perdeu o seu sabor – é apenas adequado

para ser lançado no monturo.

Tomemos, por exemplo, um ministro não

provado - para que ele serve? Comer, beber e

dormir; para edificar hipócritas no engano; para

esmagar o pobre, o necessitado, o povo afligido

de Deus; e lançar flechas de desprezo contra os

106

servos do Senhor que alimentam o rebanho para

matança. Isso é tudo que ele é adequado para

fazer.

Para edificar a igreja de Deus; para lançar o

caminho; para remover as pedras de tropeço;

para fortalecer as mãos fracas; para confirmar

os joelhos fracos; para levantar um padrão para

o povo; ele não sabe, ele não é adequado para

essas coisas. E nenhum filho provado de Deus

escutará seu ministério por muito tempo.

Tome um ouvinte não provado, para o que ele é

apto? Metade do tempo adormecido, e a outra

metade olhando para o relógio; ou sonhando o

tempo com algo que ele fez no sábado, ou

ocupando seus pensamentos com algo a ser

feito na segunda-feira. Isso é tudo o que ele faz.

Além de criar conflitos, e fazer outros tão

mortos como ele mesmo. Para que servem os

diáconos não provados? Encher a igreja de

professantes vazios. Não sendo provados nas

coisas de Deus, não sendo sacudidos na peneira,

não sabendo distinguir entre a obra de Deus e a

obra da natureza; como podem eles, quando os

candidatos vêm a eles, discernir o que é de Deus

em sua alma? Se eles não puderem discerni-lo,

(e discerni-lo não podem, a não ser que tenham

107

sido bem abalados na peneira de Satanás),

encherão a igreja de professantes vazios e

superficiais. De fato, para o que é apto um

homem professo não provado? Para nada! Sua

profissão o impede para o mundo; e sua falta de

provação o inabilita para a igreja de Deus; e

assim ele só está apto para ser expulso por

ambos.

Mas, tome o outro lado do caso. Para que serve

um cristão provado? Ele é apto para Deus e para

a Sua glória; apto para o céu e felicidade eterna,

onde as ondas de provação e tristeza não mais

baterão sobre sua alma perturbada; apto para a

conversa com o povo afligido de Deus; apto para

ouvir a verdade como ela é em Jesus; apto a viver

uma vida de testemunho do evangelho que ele

professa; apto a brilhar como uma luz no

mundo.

Para que serve um ouvinte provado? Ele está

apto para chorar e suspirar quando chega à

igreja, para que o Senhor abençoe a Palavra para

sua alma; ele está apto a ouvir um ministério

experimental; apto a sentar-se sob um servo

provado de Deus; apto para as promessas,

misericórdias e bênçãos do evangelho; apto

108

para as doces manifestações do sangue de Jesus,

da graça e do amor à sua alma; apto para cada

boa palavra e obra.

E para que serve um diácono? Apto para

descobrir o estado real e a condição do

candidato; conhecer a experiência dos

membros; para ver onde está a obra de Deus;

para provar o que os servos de Deus pregam por

experiência pessoal; para discernir o que é

verdade e o que é erro; o que é o ensinamento do

Espírito e o que o ensinamento do homem; o que

é a sabedoria de cima, e o que é a sabedoria de

baixo.

E para que serve um ministro provado? Para

fortalecer os irmãos; que é o que ele deve fazer.

Ninguém mais está apto a fortalecer os irmãos,

senão aquele que esteve na peneira de Satanás.

Se a religião falsa não tiver sido sacudida da

alma, deve construir uma religião falsa na alma

dos outros; se ele não provou o que

permanecerá, e o que não resistirá, como ele

pode construir uma verdadeira obra de graça

nos corações do povo de Deus? Ou como ele

pode separar o precioso do vil?

109

Mas, como ele fortalece seus irmãos? Ele não

deve fortalecer as mãos dos malfeitores; ele não

deve fortalecer as mãos de professantes ímpios;

ele não deve fortalecer a segurança morta, a

confiança vã, a presunção vazia, a religião

superficial e exterior; ele não deve fortalecer

nenhuma dessas coisas; mas quebrá-las em mil

pedaços, como Deus vai capacitá-lo. Tudo deve

ser arrancado; e ele o fará, se Deus tirar esses

trapos de suas próprias costas. Mas, fortalecerá

os irmãos; os queridos filhos de Deus; os santos

provados e aflitos. Ele os fortalecerá; pois muitas

vezes são fracos e precisam de fortalecimento.

Mas COMO ele os fortalecerá? De várias

maneiras.

1. Ele lhes mostrará o caminho em que Deus

conduz seu povo. Pode haver, por exemplo, um

filho de Deus que nunca ouviu sobre as várias

tentações a que está sujeita a liderança da igreja.

Mas agora ele diz: "Tenho sentido tentações por

anos; mas sempre me disseram que não era

religião; que devemos nos guardar de todas

estas coisas; que nunca devemos ter uma

dúvida; que nunca devemos ter medo; mas

colocá-los todos sob nossos pés. Foi-me dito

110

para olhar para Cristo, para viver sobre ele, para

reivindicar uma parte de sua misericórdia e

amor, e para subir ao céu como sobre as asas de

águia. Fui instruído repetidamente que isto é

religião; e que as tentações, as provações, as

tribulações, os conflitos, os gemidos, os

suspiros, as lágrimas, o abatimento e a

depressão - que tudo isso nunca é para ser

entretido, para nunca ser pensado por um único

momento; que um filho de Deus não tem

provações e aflições, mas caminha na luz de

Deus o dia inteiro. Mas, agora, (eu suponho que

um filho provado de Deus aqui pode falar) eu

posso ver que eu tenho experimentado tudo isso

por anos; mas fui tentado porque não podia ser

o que eu pensava que um filho de Deus devia ser,

e não podia pôr de lado aquelas dúvidas e medos

que me fizeram tão pobre criatura abatida, ou

vencer aquelas tentações que tanto me

incomodaram.

2. Ele também fortalecerá os irmãos, apontando

mais claramente a plenitude da graça que está

em Cristo, e assim os levará a olharem e a se

inclinarem mais sobre ele, e menos sobre si

mesmos.

111

3. Ou, um servo de Deus pode mostrar na

peneira o que se opõe à obra de Deus na alma; e

desta maneira os irmãos podem ser fortalecidos

para lutar contra isto.

4. Ou, ainda, quando o Senhor se alegra em nos

tirar de nossas angústias e nos abençoar com

qualquer descoberta de sua misericórdia,

podemos dizer ao povo de Deus: “Eu estive em

apuros, e o Senhor apareceu para mim, e me

abençoou e me livrou." Quando saímos desta

maneira do forno, podemos fortalecê-los

dizendo: “Espere, vigie, suspire, chore e ore; e o

Senhor aparecerá em seu próprio tempo.”

5. Ainda, nós fortalecemos os irmãos

mostrando-lhes que na peneira todas as falsas

esperanças cedem; toda a justiça da criatura

chega ao fim; e tudo que é de uma natureza

terrestre perece. E assim, tirando estas coisas, a

vida e o poder de Deus são fortalecidos. Suponha

que você fosse um fazendeiro e, no começo da

primavera, deu um passeio em seus campos, e

viu todos os tipos de ervas daninhas brotando.

“Oh!”, diz, “eu vou perder a minha colheita -

estas ervas daninhas vão sufocar o grão!” Você

trabalha para arrancar as ervas daninhas, e

limpar a lavoura; e quando está feito, quando as

112

ervas daninhas são arrancadas, e lançadas sobre

o monturo, qual é a consequência? O trigo

floresce.

Dá-se o mesmo espiritualmente. O servo

provado do Senhor vem e mostra-lhe o lixo em

seu coração; o que não é da graça, mas apenas

natureza. “Aqui está o berço da autojustiça; ali a

erva da cobiça; aqui o joio da santidade carnal; lá

a erva venenosa do orgulho e da ambição -

arranque-os! Não deixe um restante! Qual é a

consequência? Quando estas coisas são

arrancadas, a vida de Deus começa a florescer

na alma - e uma colheita começa a brotar para a

honra e glória de Deus. Eles já estavam meio

sufocados pela erva daninha - mas agora as

ervas daninhas são arrancadas, e a graça

prospera.

Agora, assim, o homem que esteve na peneira

da tentação poderá mais ou menos fortalecer

seus irmãos. Mas, ele não fortalecerá mais

ninguém - e em seu juízo certo ele não quer

fortalecer ninguém mais. Suponhamos que eu

viesse a esta capela com vistas a fortalecer as

mãos dos malfeitores; encorajar professantes

descuidados; fortalecer aqueles que não sabem

113

nada da vida e poder da piedade e que não a

desejam - eu estaria fazendo a obra de Deus? Eu

teria uma consciência limpa diante de Deus? Eu

esta noite deitaria minha cabeça sobre meu

travesseiro, e diria, “Eu tenho feito a obra de

Deus hoje? Tenho fortalecido as mãos dos

ímpios? Tenho lhes tornado mais ousados,

robustos e mais fortes do que eram antes.

Poderia eu, se eu tivesse alguma consciência,

colocar a cabeça no meu travesseiro e dizer:

“Bendito seja Deus, tenho fortalecido as mãos

dos ímpios hoje?” Não! Eu não poderia fazer

isso!

Mas, se Deus abençoar minhas fracas palavras e

fazer com que esta visita seja um meio de

fortalecer os irmãos e de confortar os pobres e

desanimados filhos de Deus, mostrando a obra

de Deus em suas almas, e alegrando seus

corações, que outra recompensa eu desejaria?

Por que eu deveria deixar o meu povo e família,

vir aqui com um corpo fraco, com muitas

provações, exceto na mão do Senhor para

fortalecer os irmãos? Se o Senhor me colocou

na peneira (como ele tem feito uma e outra vez)

e me tirou da peneira, e me capacita a falar, para

fortalecer as mãos dos irmãos - as pessoas

114

cansadas de Deus - e assim ser feito um

instrumento de bênção para suas almas - eu não

quero mais e se Deus quiser, eu não teria menos.

Isso pode satisfazer minha alma, que os homens

digam o que quiserem, ou pensem o que

quiserem. Se Deus me dá um testemunho na

minha própria consciência; e se Deus me aprova

à sua consciência, isso é um testemunho

suficiente. É o que Deus tem prazer em fazer em

mim, e o que ele tem prazer em fazer em você

por meu intermédio, que permanecerá. Deixe

minha alma; que as nossas almas que temem a

Deus, permaneçam no testemunho de Deus. "Se

eu quisesse agradar o homem", disse o apóstolo;

e todo verdadeiro servo de Deus acrescentará

sua amiga cordialidade a isto, "Eu não deveria

ser servo de Cristo". Eu deixo isso para suas

consciências.

115

A Preciosidade da Provação

Título original: The preciousness of trial

Por Octavius Winslow (1808-1878)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

116

"Para que a prova da vossa fé, mais preciosa do

que o ouro que perece, embora provado pelo

fogo, redunde para louvor, glória e honra na

revelação de Jesus Cristo." (1 Pedro 1: 7)

É à preciosidade da provação em geral,

incluindo a preciosidade da provação da fé em

particular, a que o apóstolo assim se refere.

Propomos, portanto, amplificar a verdade e

ilustrar no presente capítulo a preciosidade de

todas aquelas provações das quais, mais ou

menos, os santos de Deus são participantes.

Esta visão pode apresentar o sujeito da provação

em um ponto de luz mais reconfortante e

santificante do que o leitor tem sido

acostumado a contemplá-lo. Você pensou em

provação, antecipou a provação, encontrou a

provação, se encolheu da provação como o

paciente recua do bisturi do cirurgião,

esquecendo que essa mesma provação foi o

processo necessário pelo qual Deus estava

prestes a extrair por ela, algum grande bem em

sua experiência pessoal; e que, longe de ser

temida, deve ser acolhida como uma das coisas

117

mais preciosas de Deus, as mais ricas bênçãos

da aliança eterna.

Os pontos que propomos para ilustrar são a

provação; a preciosidade da provação, e as

bênçãos que brotam da provação.

O termo é expressivo. Refere-se a um processo

pelo qual o caráter ou força de uma coisa é

testado. O engenheiro prova a base de seu arco,

o arquiteto prova a fundação de seu edifício, o

refinador prova a natureza de seu minério. A

palavra provação adquire assim, uma

importância significativa em relação a esse

processo disciplinar pelo qual Deus prova seu

povo.

A provação, então torna-se um elemento

necessário na educação e treinamento dos

filhos de Deus para o dever e serviço na terra, e

para gozo e glória no céu. Isente a Igreja de Deus

de provação, e ela é excluída de um processo

cujos resultados são incalculáveis em sua

experiência.

Ela tenderá a abrir este assunto com mais força,

se considerarmos quem o Senhor prova, no

118

sentido em que o termo é empregado agora. Há

uma passagem no livro de Deus que contém,

como muitas frases breves de verdade

inspirada, e fornecerá a resposta à pergunta:

Quem o Senhor prova?

"O Senhor prova os justos". A fornalha em que

Deus coloca Seu povo, em outras palavras, o

processo de provação pelo qual Ele os prova, não

é a mesma pela qual o mundo ímpio é provado.

"O fogo em Sião e a sua fornalha em Jerusalém",

são apenas para Seus próprios eleitos. Ele tem o

cadinho para o ouro, e o cadinho para a terra; o

fogo do amor, e o fogo da ira, e em nada Ele mais

distinguirá Seu próprio povo dos ímpios; o ouro,

da "prata reprovada", do que na maneira pela

qual ambos são assim tratados. Ele prova os

justos porque são justos; ele castiga Seus filhos,

porque s são filhos; ele repreende, disciplina e

os aflige, porque os ama, tendo lhes "escolhido

na fornalha da aflição".

Que palavras tocantes de Cristo são estas; quem

pode lê-las sem emoção?

"A todos os que amo, repreendo e castigo".

Novamente: "porque o Senhor corrige a quem

119

ama e açoita a todo filho a quem recebe". Assim,

é Seu próprio povo, Seus justos, Seus santos, em

quem Sua mão aflitiva é frequentemente mais

severa e pesadamente colocada. "O Senhor

prova o JUSTO."

Mas o que o Senhor prova? Não é a nossa

natureza caída que Ele prova, a existência de

cuja depravação é clara e inconfundível, pois

não precisa de nenhuma prova de que somos

pecadores, corruptos, e que "em nossa carne

não habita qualquer coisa boa". Mas o Senhor

prova Sua própria maravilhosa obra de graça na

alma. Ele prova tudo que é divino, bom, e santo

no regenerado. Ele prova seus princípios, Ele

prova seus motivos, Ele prova suas graças, Ele

prova o seu conhecimento, Ele prova a sua

experiência, Ele prova o Seu próprio trabalho.

Tomemos, por exemplo, algumas das graças

espirituais que Ele mais especialmente traz à

provação. Ele prova o amor do crente. "Você me

ama mais do que estes?" Muitas vezes essa é a

pergunta de sondagem de Jesus para Seus

discípulos. Ele testará a realidade, a sinceridade,

a força do nosso amor por Ele; se pode confiar

Nele quando o ferir, se agarrar a Ele quando se

afastar, obedecê-Lo quando Ele ordenar, se ele

120

se achegará a Ele mais do que as tempestades

procuram afastá-lo da sua posição.

"Você pode renunciar a esta bênção? Você vai

realizar este serviço? Você é capaz de beber este

cálice, ou levar esta cruz por mim?"

É a linguagem significativa de muitas provações

com as quais o Senhor prova os justos. Você é

feliz, se seu amor suporta a prova de sua

sinceridade, e seu coração responde: "Sim,

Senhor, com o teu amor inspirando o meu amor,

a tua graça ajudando na minha enfermidade, a

tua força aperfeiçoada na minha fraqueza, eu

posso.

O Senhor também prova a paciência de Seu

povo. Não há, talvez, graça do Espírito, ou adorno

do caráter cristão mais negligenciado do que

isso, e ainda não há algo mais precioso e belo,

honrando a Deus. Para encontrar esta pérola

divina e rara devemos frequentemente passar

da superfície da sociedade e buscá-la; onde de

fato, a piedade e o gosto de poucos os conduzem

em meio a cenas de sofrimento, de dor, de

adversidade. Em algum apartamento isolado,

em algum leito de dor, sombreado pela pobreza

121

e solidão, essa graça divina pode existir, e não

haver qualquer olho contemplando seu brilho

em meio à escuridão circundante, mas sim

Aquele cujos olhos "estão sobre os justos e os

ouvidos estão abertos ao seu clamor." Pode-se

ver o paciente, espírito calmo de um humilde

crente em Jesus, perseverando sem uma palavra

murmurante, caminhando sem um sentimento

rebelde; sofrendo sem um duro pensamento

daquele que o feriu com uma submissão calma,

e digna à divina disposição; à vontade de Deus. E

ainda, quem, em qualquer caminho que ande,

não encontra, em algumas circunstâncias de

sua história diária, a "necessidade de paciência?"

As circunstâncias difíceis da vida, a pesada cruz

diária, o contato constante com gostos

diferentes, mentes pouco convencionais,

corações incompreensíveis, os atrasos na

resposta à oração, a dor incessante, a cabeça

inquieta, o temperamento nervoso para o qual o

zumbido de uma mosca é uma agonia; acima de

tudo, os afastamentos de Deus, a permanência,

a suspensão da consolação do Espírito; todos

exigem o exercício daquela paciência com a qual

o crente possui a sua alma. Esta é a graça que o

Senhor prova! Ah! Quão pouco conhecemos a

122

impaciência de nosso espírito, a petulância e a

insubmissão que não aguentam atraso, que se

agita contra o Senhor, e se revolta contra Suas

operações, até que o Senhor nos prove.

Mas, Ele prova a nossa paciência apenas para

aumentá-la. Humilhados sob a convicção de

quão rebelde é o nosso espírito, somos levados a

clamar poderosamente a Deus para nos dar esta

graça, mansamente suportar, sofrer

silenciosamente e alegremente fazer Sua

vontade.

"O Senhor dirija os vossos corações à paciência

de Cristo".

"Tendes necessidade de paciência, para que,

depois de ter feito a vontade de Deus, possais

receber a promessa".

Somos exortados a "deixar a paciência ter seu

trabalho perfeito, para que você possa ser

perfeito e íntegro, não faltando em nada".

"Aqui está a paciência dos santos."

Falei da provação da fé. Sem lembrar a linha de

pensamento já perseguida, pode-se brevemente

123

afirmar que a fé, sendo a rainha das graças;

todas as demais são seus servos régios, e o

Senhor prova especialmente esta graça do

crente e, ao fazê-lo, indiretamente prova e assim

fortalece todas as graças cognatas da alma.

Assim, lemos:

"A provação de sua fé produz paciência".

E quais são os fins a serem cumpridos na

provação da fé?

O Senhor prova a nossa fé para testar sua

genuinidade, para promover sua pureza, para

revigorar seu poder, e assim, nos trazer a um

conhecimento mais íntimo de Si mesmo.

Nunca deveríamos provar a Deus, assim como

fizemos. Deveríamos nos contentar em viajar

por muitas etapas sem Ele. Sem qualquer senso

de dependência infantil, não há comunhão

sagrada; sem buscar Sua vontade, não há

qualquer prova de Seu amor, fidelidade e

sabedoria. Quão raramente o Senhor veria

nosso rosto erguido, nossas mãos estendidas, ou

ouvindo os suaves acentos de nossa voz, se

124

permitisse que esta graça permanecesse lenta e

estagnada na alma.

Mas é "água viva" que Cristo depositou dentro do

regenerado, e a provação é necessária para

mantê-la pura, cintilante e ascendente.

Certifiquem-se disto, amados, de que o Senhor

exercita assim sua fé, somente para torná-lo um

possuidor mais rico desta mais enriquecedora

das suas graças, que é a fé. É um processo

bondoso de Jesus, pelo qual Ele procura o seu

maior bem. Quanto mais sua fé é provada, mais

ela lida com Deus, e viaja para Cristo; e é

impossível para você passar um minuto com

Deus, ou ter um vislumbre de Cristo, e não ser

sensata e incomensuravelmente um vencedor.

Quanto mais sua fé o conduz ao trono da graça,

mais preciosa será a oração. Quanto mais sua fé

lida com a expiação de Cristo, mais a glória de

Sua obra se desdobrará em sua mente. Quanto

mais sua fé se apodera das Divinas Promessas,

mais ela será confirmada na verdade da Palavra

de Deus. Assim, a fé tão sobrenatural e

maravilhosa é uma graça que transforma tudo o

que toca em ouro precioso, e confere ao crente

125

provado, mas um feliz possuidor de, "maiores

riquezas do que os tesouros do Egito".

Mas, quem pode percorrer o círculo de todas as

provações a que os santos de Deus estão

sujeitos?

Quão grande é a sua variedade! Quão peculiar é

muitas vezes, o seu caráter! Cada filho de Deus

parece se mover em um sulco peculiar a si

mesmo, para girar ao redor do grande centro

em uma órbita própria. O Senhor nos trata como

indivíduos para que possamos ter relações

individuais com Ele, portanto entre o catálogo

das tribulações do cristão, aquelas de natureza

individual podem ter a precedência sobre todas

as demais. É uma grande misericórdia quando

podemos nos afastar da multidão e lidar com

Deus individualmente; quando podemos tomar

as preciosas promessas para nós mesmos;

quando podemos ir a Jesus com pecados,

fraquezas e dores individuais, sentindo que Sua

mão está estendida para nós, e todo o Seu

coração absorto em nós, como se fôssemos o

objeto solitário de Seu amor.

Ó, lide pessoalmente com Cristo, assim como

Ele trata pessoalmente com você. Seu convite é:

126

"Venha a mim", e Ele quer que você venha, e

você não pode honrá-Lo mais, reconhecendo

Sua personalidade e Sua relação pessoal com

você, do que quando revelando suas

circunstâncias, fazendo confissão de pecado, e

apresentando desejos, fraquezas e tristezas

pessoais.

Mas além de pessoal, muitas vezes há provações

relativas, que muitos são chamados a

experimentar. É impossível não sentir no

coração, as circunstâncias daqueles a quem

estamos ligados por estreitos e ternos laços de

amor e amizade em uma medida própria. A

religião de Jesus é a religião da simpatia. Ensina-

nos a;

"chorar com os que choram e a regozijar-se com

os que se regozijam";

"carregar os fardos uns dos outros, e assim

cumprir a lei de Cristo".

E que exemplificação tão tocante desta nossa

religião fez o seu grande Autor, ao curvar-se

sobre o túmulo de Lázaro; como nos diz o

evangelista - "JESUS CHOROU"!

127

Ele sofria de aflições próprias - oh, quão

amargas! Mas as enterrava profunda e

silenciosamente dentro de Seu peito, e parecia

sentir e chorar apenas pelas dores dos outros.

"Em todas as suas aflições ele foi afligido."

E assim, também muitas vezes é com o crente;

escondendo suas dores pessoais, suportando

em seu silêncio solitário e sem queixar de seu

próprio fardo, muitas vezes ele é encontrado,

por seu altruísmo e sensibilidade, sendo mais

profundamente afligido e oprimido pelas

tristezas e fardos dos outros.

"Quem é fraco, que eu não enfraqueça?", diz o

apóstolo Paulo.

Mas há provações espirituais peculiares aos

filhos de Deus. O mundo, como não pode

simpatizar com a alegria do crente, por isso não

pode participar da sua tristeza espiritual. O

Senhor julga os justos como justos. O que o

mundo conhece das provações que brotam da

habitação do pecado, das provações de Satanás,

das trevas espirituais, do conflito da

incredulidade, das enfermidades da oração, da

magreza da alma, do frio do amor, da dureza do

128

coração, da tendência perpétua a uma recaída

espiritual?

Nada disto! Mas, tais são as tribulações da alma

de muitos santos de Deus, e estas constituem

suas provações mais dolorosas.

Mas, não é tanto sobre o fato dos provações do

cristão que nós nos demoraríamos na

exposição, como sobre um aspecto particular

daquelas provações que, especialmente no

processo real de provação, somos propensos a

esquecer, a saber, a sua preciosidade. O apóstolo

claramente insinua isto: "A provação de sua fé

sendo muito mais preciosa do que o ouro".

É à preciosidade da provação da fé, nem tanto à

preciosidade da própria fé, a que ele se refere,

apesar desta ser também preciosa. Busquemos

brevemente essa ideia e vejamos em que

sentido o filho de Deus pode contemplar suas

provações, como entre as coisas preciosas de

Deus.

A provação é preciosa, porque o que ela prova é

também precioso. A obra que Deus traz à prova

da aflição é digna de todas as dores que Ele usa

129

para provar sua realidade, para promover sua

pureza e para avançar seu crescimento. Nada é

tão precioso, tão caro, tão indestrutível como a

obra do Espírito Santo na alma. Se, amados,

vocês tiverem um coração quebrantado pelo

pecado, se possuírem fé menor que um grão de

semente de mostarda, se houver no seu coração

uma centelha solitária de amor divino, ou bater

na sua alma um pulsar de vida espiritual; se, em

uma palavra, há o esboço da imagem moral

estabelecida de Deus, fraca e imperfeita, porém

nenhuma figura pode ilustrar sua beleza, nem

as palavras descrevem seu valor. Ela distingue

toda ideia em sua preciosidade intrínseca.

Agora, esta é a obra que o Senhor prova; esses

são os princípios divinos, as emoções sagradas,

os sentimentos celestiais que Ele traz à prova.

Ele prova, porque a provação vale a pena, e

assim a provação em si, se torna uma coisa

preciosa, porque tem a ver com um trabalho

precioso.

A provação também deriva um valor, de ser a

disciplina de um Pai amoroso. No momento em

que a fé pode ver a extração de qualquer gota da

maldição do cálice de tristeza, e rastrear em

seus ingredientes nada, senão os elementos de

130

amor, sabedoria, bondade, fidelidade, justiça,

percebe-se o custo da disciplina. A própria vara

de correção é amada, porque é a vara daquele

que é "Amor".

O castigo é doce, porque é de um Pai, e o

verdadeiro crente exclama; "Meu Pai, por meio

disso, me ensina alguma lição saudável, para

inculcar alguma verdade divina, me repreender

por alguma loucura, me corrigir por algum

pecado, para restaurar meu coração e alma

errantes, afastar minhas afeições e simpatias

dos atrativos da terra, e atrair-me para mais

perto do Céu. Preciosa provação, que é o ditado

de uma sábia e santa disciplina, que deixa

vestígios da mão de um Pai, que é amorosa em

sua origem, em sua natureza, e em seus

resultados!"

A provação é preciosa, porque aumenta a

preciosidade de Cristo. É na adversidade que a

amizade humana é testada. Quando a explosão

invernal passa, quando a fortuna desaparece, a

saúde falha, a posição diminui, e a popularidade

e a influência diminuem, então os pássaros de

verão da amizade terrena expandem suas asas e

procuram um clima mais quente!

131

O mesmo teste que comprova o vazio da afeição

e da inconstância do mundo confirma o crente

na realidade, no poder e na preciosidade da

amizade de Jesus. Para conhecermos

plenamente quem é Cristo, precisamos

conhecer algo da adversidade. Devemos ser

provados e oprimidos; devemos provar a

amargura da tristeza, sentir a pressão da

carência, pisar o caminho da solidão e, muitas

vezes, ser levados ao fim de nossas próprias

forças e da simpatia e conselho humanos. Jesus

brilha mais ao olho da fé, quando todas as coisas

são escuras e tristes. E quando outros se

retiraram de nossa presença, com sua paciência

esgotada, sua compaixão exausta, seu conselho

perplexo, talvez seu afeto resfriado e sua

amizade mudada, então Cristo se aproxima e

toma o lugar vago; senta ao nosso lado, fala de

paz ao nosso coração perturbado, acalma nossas

tristezas, guia a nossa provação e nos ordena:

"Não temas".

Amado leitor, quando Cristo apareceu mais

próximo e mais precioso para a sua alma?

Não foi nas épocas em que você teve mais

necessidade de Seus conselhos orientadores e

de Seu amor reconfortante?

132

Na região da pecaminosidade de seu coração,

você aprendeu o valor, a integridade e a

preciosidade de Sua obra expiatória, de Sua

salvação consumada. Mas, a parte terna,

amorosa e simpática de Sua natureza, vocês

foram trazidos à experiência somente na escola

da provação santificada. Oh, quão precioso a

provação o fez! Em que intimidade sagrada e

estreita comunhão e proximidade consciente

tem trazido você; quando Ele se aproximou com

uma expressão tão benigna, com um olhar tão

vencedor, com influência e palavras tão

tranquilizadoras, e lhe disse que estava

familiarizado com a sua tristeza, entrou em sua

perda, sentiu todos os toques delicados de sua

dor, e então falou palavras de consolo ao seu

espírito, amarrou seu coração quebrado,

gentilmente o atraiu para uma doce, santa e

alegre submissão à Sua vontade e plena

justificação de Suas transações; Ele não

entronizou a Si mesmo sobre sua alma naquele

momento mais supremamente e firmemente

do que nunca?

Você já pensou que o conhecia, e o fez em algum

grau, mas agora, no fundo de sua tristeza

consagrada, uma tristeza na qual o Homem das

133

dores e o Irmão nascido para a adversidade

consagrou todo o seu ser, você exclama;

"Antes te conhecia somente por ouvir, mas

agora os meus olhos te veem."

Perguntamos; não é a provação uma disciplina,

uma correção e uma escola preciosa, que o leva

mais plenamente à experiência sincera da

preciosidade do Salvador?

Não se rebelem, portanto contra o que lhes faz

conhecer melhor o seu melhor amigo, o seu

amado Irmão, o terno, simpatizante, Amado da

sua alma. Vocês conhecerão mais de Jesus em

uma provação santificada do que através de uma

biblioteca de volumes, ou ouvindo uma centena

de sermões.

É impossível contemplar os resultados

dispendiosos da provação, e não encontrar uma

evidência de sua preciosidade. A provação é um

processo frutífero; e, embora muitas vezes

dolorosas como as incisões da faca amputadora,

os resultados dessas incisões são saudáveis. A

provação santificada abre uma saída para a fuga

de muita enfermidade da alma. O mal

134

profundamente arraigado, oculto e reprimido

há muito tempo, cuja existência foi como uma

aflição irritante, prejudicando toda a

constituição espiritual da alma, foi expulso por

esse processo, e surgiu um estado e uma ação

saudável. Que egoísmo, que carnalidade, que

rebelião, que mundanismo, que declinação

secreta, tem o bisturi de Deus trazido à luz,

revelando-os, mas para inspirar

autoaborrecimento, aversão ao pecado e

abandono do pecado; e tudo isso é o caro fruto

de uma aflição profundamente santificada!

A provação, também nos estimula a agarrar

Deus em oração. Nada provavelmente, em todos

os meios de graça do Senhor e dispensações da

providência nos leva assim à oração, incita-nos

a invocar o Senhor, como a pressão da aflição.

E tão alto privilégio é o acesso a Deus, tão doce

lugar é o trono da graça, tão grandes e santas as

bênçãos que brotam de uma espera de alma

sobre o Senhor, que deve ser uma disciplina

saudável que leva a tais resultados.

Oh, considerem-na como uma provação

preciosa, uma aflição de ouro que leva o seu

135

coração a uma comunhão mais íntima com

Cristo! A voz do seu irmão mais velho pode,

como a de José soar dura e alarmantemente em

seu ouvido, enchendo-o de medo e

pressentimento, mas é a voz de seu Irmão, a "voz

do Amado", que fala apenas para despertá-lo

para uma abertura mais plena e confiante de

seu coração em oração. Oh, prova preciosa! Oh,

aflição enviada pelo céu! Que rompe as

barreiras, elimina as restrições, descongela os

engarrafamentos que interceptam e

interrompem minha comunhão com Deus e

com o Seu amado Filho, Cristo Jesus.

Nosso Pai Celestial ama ouvir a voz de Seus

filhos, mas quando há uma suspensão da

comunhão do coração, e os tons são silenciosos,

que eram usados para cair como música em Seu

ouvido, Ele envia um provação, e então nos

levantamos e nos entregamos à oração. Talvez,

seja uma perplexidade, e vamos a Ele para

conselho; ou é uma necessidade, e vamos a Ele

para o suprimento; ou é uma tristeza, e vamos a

Ele para nos acalmar; ou é um fardo, e nós

olhamos para Ele para suportá-lo; ou é uma

enfermidade, e nós recorremos a Ele para

receber graça; ou uma provação, e voamos para

136

Ele em busca de apoio; ou é um pecado, e nós

recorremos a Ele por perdão; mas, seja qual for

a sua forma, ela tem uma voz: "Levanta-te e

invoca o teu Deus!"

E o próprio Deus nos move a isso.

Quanto também, a provação santificada

profundamente corrige nossos falsos conceitos.

Concebemos pensamentos obscuros sobre o

caráter de Deus, visões erradas de Suas

transações, interpretações cruas de Sua Palavra,

mas quando sob a mão de Deus, tudo isso é

corrigido A tempestade passageira varreu as

nuvens, limpou nosso intelecto, purificou nossa

atmosfera moral, um céu mais brilhante e mais

sereno nos sorriu, e nosso caminho se tornou

mais fácil e agradável. Vemos o caráter de Deus

e o nosso sob uma luz diferente; a sua tão

gloriosa, a nossa tão vil. Interpretamos Suas

relações de maneira diferente e mais favorável,

e começamos a aprender que não há nenhum

indivíduo que talvez, não tenha mais em seu

caráter para admirar e amar, do que censurar e

condenar; e que não há nenhum evento na

Divina Providência que não tenha uma lição de

verdade e uma mensagem de amor.

137

(Nota do tradutor: Pura verdade. Atesto todas

essas palavras em minha própria experiência,

pois reconheço que todo o avanço que fiz no

crescimento da graça e no conhecimento de

Jesus, foi progressivamente aumentado à

medida que passei por essas provações

santificadas, tanto na Providência, quanto na

graça. Quão grande impulso espiritual eu tive,

depois de ter passado por uma internação

hospitalar de sessenta e dois dias consecutivos

num Hospital Público, numa enfermaria com

várias outras pessoas. Foi ali, que mais aprendi

de Deus do que nunca antes, e desde então, as

provações não têm cessado, mas é com uma fé

mais firme e tranquila que as tenho enfrentado,

vendo em tudo a mão do Senhor, não somente

controlando e dominando todas as

circunstâncias, como também consolando de

modo prático o meu espírito, para que esteja

firme, por estar sendo revestido com a graça de

Jesus.

Lembro-me perfeitamente do comando que o

Senhor me deu, quando estava extremamente

fragilizado e sendo atacado pelos dardos

inflamados do maligno, para que eu ficasse

138

quieto. “Fique calado. O que você pode fazer

agora?”

Nada Senhor, foi a minha resposta. Sinto-me

mais impotente do que o pó, mas sei em quem

tenho crido, e que tudo podes fazer.” Não

somente me foi provido alívio para as minhas

dores, como tenho sido mudado desde então!”)

Estamos profundamente endividados com a

provação, e assim ela sustenta plenamente seu

caráter entre as coisas preciosas de Deus; como

autenticando o fato de nossa filiação divina.

Apague a provação santificada do catálogo das

operações do Senhor, e você cancelaria uma das

mais fortes evidências de sua adoção.

Que pai terreno não corrige a obstinação, a

vontade própria e a desobediência de seu filho?

E nosso Pai celestial, no exercício de uma

sabedoria e amor ainda maior, não empregará

uma disciplina santa e saudável para com os

Seus filhos?

Cada golpe de Sua vara é uma prova de Seu

amor, e toda correção de Sua mão é uma

evidência de nossa filiação. Quão terna e tocante

139

é a admoestação: "Filho meu, não desprezes o

castigo do Senhor, nem desmaies quando és

repreendido por Ele. Por que o Senhor castiga a

quem ama e açoita a todo filho a quem recebe".

Assim então, nossas aflições e provações

santificadas estão entre as coisas escolhidas,

preciosas de Deus, porque são sinais e selos de

nossa graciosa adoção em Sua família.

Não se abata, crente, como se alguma coisa

estranha e desagradável tivesse acontecido com

você. Não interprete mal os tratos de Deus,

como se suas dores, dificuldades e provações

atuais fossem marcas de Seu desagrado e

evidências contra sua relação verdadeira e

divina.

Muitos do povo do Senhor que parecem isentos

das provações pelas quais os outros estão

severamente aflitos estão propensos a

argumentar a partir daí, contra o fato de serem

verdadeiros filhos de Deus. O mais verdadeiro é

que a religião de Jesus é a religião da cruz, e

nunca houve um verdadeiro cristão sem uma

cruz. No entanto, a penosa desconfiança

resultante da isenção das cruzes que os outros

140

carregam, pode ser a cruz que o Senhor lhe

designa. A busca do coração e a oração, a

seriedade e a ansiedade, que essa convicção

produz, podem ser apenas a autodisciplina que

essas provações peculiares; da ausência da qual

infere ser um mal contra você são projetadas

para produzir um bom efeito. Deus pode

ricamente nos ensinar e santificar

profundamente pela ausência, como pela

presença de uma provação.

Mas ah! Não existem cruzes além do reverso das

circunstâncias, perda de saúde, afeição gelada,

amizade alterada, aflição de coração? Sim, leitor

amado; este corpo da nossa humilhação, o poder

do pecado que habita em nós, os assaltos de

Satanás, as seduções do mundo, os ferimentos

dos santos, os becos e desânimos espirituais, são

suficientes na ausência de toda provação

externa, para disciplinar o coração, humilhar a

alma, e manter o crente perto da cruz de Jesus.

Assim, não há crente sem provação, e nenhum

cristão está sem a cruz.

"Uma senhora de grande piedade queixava-se,

que enquanto na Escritura a cruz é falada em

toda parte como útil e necessária para os filhos

141

de Deus, ela, por sua vez, deveria reconhecer

que até agora o Senhor nunca tinha considerado

a sua vida digna de uma, e isso muitas vezes

surgiu em seus pensamentos melancólicos e

dúvidas, se ela era uma de Seus filhos ou não.

Gotthold disse a ela; eu confesso que

reclamações como a sua não são comuns, na

medida em que poucos cristãos têm qualquer

motivo para lamentar a falta da Cruz, enquanto

outros, cuja parte dela é extremamente

pequena, no entanto imaginam que é tão grande

quanto eles são capazes de suportar, e em

particular, aqueles que ainda não estão

acostumados com ela são propensos a imaginar

que sua cruz é muito grande e pesado para ser

carregada.

Entretanto, para o seu caso, parece-me que você

está realmente levando uma cruz sem estar

consciente dela. Você está vexada com

pensamentos sombrios, porque não tem cruz.

Estes pensamentos sombrios, no entanto me

parecem serem eles próprios uma cruz

considerável, e também uma muito salutar, pois

eles não só mostram, mas nutrem e aumentam

o seu desejo de se assemelhar ao Senhor Jesus,

tomar a sua cruz e segui-Lo. Além disso, as

142

palavras de nosso Salvador: "Quem não toma a

sua cruz e vem após mim, não pode ser meu

discípulo", não se refere apenas às dificuldades

comuns da vida humana, mas também e,

sobretudo tem a ver com a crucificação do velho

homem, de suas concupiscências e desejos

pecaminosos, de abnegação e subjugação da

vontade. Pelo resto, não podemos e não

devemos fazer cruzes para nós mesmos, pois

isso terminaria em hipocrisia.

O Senhor segura o cálice da aflição em Sua

própria mão, e o derrama quando e tanto quanto

Ele quiser. Que Ele vos poupou até agora, deve

ser reconhecido com humilde gratidão; Ele é o

Buscador de corações, e talvez soubesse que,

com a cruz, seu coração não teria sentido para

com Ele, como tem feito sem ela. Reconheça,

contudo que o drama de sua vida ainda não

tenha sido jogado até o fim, e que, você deve

saber que seu Deus gracioso ainda pode ter

alguma pequena cruz em reserva para você, a

ser imposta no devido tempo.

As tempestades mais ferozes vêm

frequentemente à noite dos melhores dias de

verão. Deve ser outro motivo de gratidão a Deus,

143

que Ele lhe deu tempo para se preparar para

todas as emergências, e se vestir com a

armadura necessária para sua defesa." (extraído

de “Emblemas” - de Gotthold.)

Não é um menor resultado da provação

santificada, aumentando assim a sua

preciosidade; o conhecimento mais profundo

em que nos traz da Palavra de Deus?

Na provação voamos para as Escrituras como a

fonte infalível de orientação e conforto. Seja

qual for a natureza de nossa tristeza, ou a

singularidade de nosso caminho temos a

certeza de encontrar na Palavra de Deus, luz,

simpatia e alívio correspondente com ela. Deus

nos envia para esta escola de aflição para

aprender. Assim Ele lidou com Davi;

"Foi bom para mim que eu tenha sido afligido,

para que eu pudesse aprender os seus

estatutos."

A palavra de Deus em todos os momentos deve

ser o nosso estudo e prazer. "Que a palavra de

Cristo habite em vós ricamente em toda

sabedoria".

144

Mas há, por meio de distrações externas e

conflitos internos, uma tendência a

negligenciar a Palavra, a perder o gosto por sua

doçura ou a desviar-se de suas repreensões fiéis.

E como um pai ou um professor, às vezes

emprega a vara para estimular seu aluno a

aprender, então nosso Pai Celestial, nosso

Divino Mestre, muitas vezes envia Sua vara de

correção para nos levar ao estudo da verdade;

então nós testificamos, "Foi bom para mim ter

sido afligido (castigado, repreendido), para que

eu pudesse aprender os seus estatutos".

E, com que maior clareza e beleza a Bíblia muitas

vezes, se desdobra para nós no tempo da

preciosa prova!

Nós entendemos as Escrituras agora, como

nunca fizemos antes. Podemos ter consultado

críticos e expositores, e por nossa própria

ingenuidade e habilidade termos nos esforçado

para penetrar os mistérios sagrados da Palavra,

e ainda, termos alcançado senão pouca

percepção da verdade, mas a vara da correção

provou ser nosso melhor expositor sob a

orientação do Espírito da verdade! "Então abriu-

lhes o entendimento, para que pudessem

entender as Escrituras".

145

Provérbios sombrios, misteriosos e provadores,

tribulações que achávamos tão desagradáveis

foram os nossos melhores comentários sobre as

coisas profundas da Palavra. Que doçura em

nossa experiência pessoal, tem a amargura da

provação impartido a ela!

Não sabíamos que havia tanta doçura na Palavra,

até que encontramos tanta amargura no

mundo; nem tanta plenitude nas Escrituras até

que encontrarmos tanta vaidade na criatura.

Vemos a Bíblia agora, cheia de Jesus Cristo, Sua

revelação, Sua glória e doçura, Seu Alfa e

Omega, Seu princípio e Seu fim. Saciados com os

confortos da criatura, detestávamos o maná da

Palavra, e não tinha mais gosto o nosso alimento

espiritual, do que o mais insípido para o nosso

gosto natural.

Mas a provação doce, santificada e preciosa

levou-nos ao Livro da Palavra do próprio

provado, e nós "regozijamos-nos nele como

alguém que encontra grande despojo". Com o

salmista testemunhamos: "Quão doces são as

tuas palavras ao meu paladar, sim, mais doces

do que o mel à minha boca".

146

"Este é o meu consolo na minha aflição; porque

a tua Palavra me consola."

Oh, bem-vinda, então, alegremente e

submissamente ó preciosa provação, que torna

mais preciosa em sua experiência a

preciosidade da Palavra de Deus!

O tempo da provação, muitas vezes nos coloca

em um exame mais aprofundado do nosso

progresso cristão e esperança.

Na estação do sol e da prosperidade do mundo,

deslizando sobre a corrente suave e calma,

quanto damos por certo quanto ao nosso

verdadeiro estado espiritual; nós julgamos bem

o nosso interior, porque tudo está sorrindo no

exterior. O mundo sorri, os amigos aprovam, os

ministros recomendam, o coração lisonjeia, e a

lâmpada do Senhor brilha ao redor de nós; mas

infelizmente, com que leves evidências de

conversão, com que marcas duvidosas da graça,

com que esperança esbelta do céu, estamos

então satisfeitos!

Quão superficial é o conhecimento de nós

mesmos, quão imperfeito é o nosso

conhecimento de Cristo. Mas, a provação vem

147

com o disfarce de um inimigo, entretanto na

realidade é um amigo. E agora a primeira

explosão da adversidade dispersa a cobertura de

folha de figueira e destrói a bela parede forrada

que nossas próprias mãos construíram para

nossa beleza e defesa. O que pensávamos ser

substância, prova ser senão uma sombra, o que

imaginamos que era uma realidade, prova

apenas ser uma aparência. A fé que pensávamos

ser tão forte, o amor que achávamos tão

fervoroso, a graça que pensávamos ser tão real,

o crescimento que nós pensávamos ser tão

inconfundível; todos desaparecem diante das

operações, das sondagens, dos exames do

Buscador de corações no dia da angústia.

A provação nos trouxe ao nosso lugar certo; os

pés de Jesus. Lá, no espírito do autoexame, do

autoaborrecimento, da autorrenúncia fomos

levados a perguntar: "Esta evidência me servirá

quando eu chegar à morte? Será que este amor

dar-me-á ousadia no dia da provação? Esta fé me

apresentará irrepreensível diante do trono de

Deus e do Cordeiro?"

Abandonando assim as nossas vãs fantasias, os

nossos sonhos tolos, as nossas evidências

148

duvidosas fomos capazes de tomar um renovado

apego a Cristo, de voar de novo à fonte do Seu

sangue e nos envolver mais intimamente

dentro da túnica de Sua justiça. Assim

esvaziado, humilhado aos Seus pés, nós O

louvamos e adoramos pela disciplina que

consumiu a escória, espalhou a palha, varreu

debaixo de nós a areia, e isso fortaleceu nossas

evidências, iluminou nossa esperança,

desdobrou o Espírito e entronizou o Redentor

mais vividamente e supremamente dentro de

nossa alma. Ó provação preciosa!

Como disciplina moral parece impossível

superar a preciosidade da provação. Nenhum

crente foi colocado em uma posição verdadeira

para a formação, desenvolvimento e

completude de seu caráter cristão, que não

tenha passado em algum grau, através desta

disciplina.

Não é mais essencial que o vaso do artesão seja

exposto ao calor do forno, a fim de conferir

transparência ao material, consolidação à sua

forma, e brilho e permanência às cores que seu

lápis traçou sobre ele, do que é para um "vaso de

149

misericórdia a quem Deus preparou para a

glória", ser provado como pelo fogo.

Dessa disciplina moral não há exceção na

família de Deus. É uma observação do seráfico

Leighton - verdadeiro como é belo - que, "Deus

tinha um só Filho sem pecado, e nunca um sem

sofrimento".

Quão tocante e conclusivo é o argumento e o

apelo do apóstolo; ele mesmo purificado neste

cadinho e instruído nesta escola, " e já vos

esquecestes da exortação que vos admoesta

como a filhos: “Filho meu, não desprezes a

correção do Senhor, nem te desanimes quando

por ele és repreendido; pois o Senhor corrige ao

que ama, e açoita a todo o que recebe por filho. É

para disciplina que sofreis; Deus vos trata como

a filhos; pois qual é o filho a quem o pai não

corrija? Mas, se estais sem disciplina, da qual

todos se têm tornado participantes, sois então

bastardos, e não filhos. Além disto, tivemos

nossos pais segundo a carne, para nos

corrigirem, e os olhávamos com respeito; não

nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos

espíritos, e viveremos? Pois aqueles por pouco

tempo nos corrigiam como bem lhes parecia,

150

mas este, para nosso proveito, para sermos

participantes da sua santidade. Na verdade,

nenhuma correção parece no momento ser

motivo de gozo, porém de tristeza; mas depois

produz um fruto pacífico de justiça nos que por

ele têm sido exercitados."

Assim está claro, que o castigo ou provação é

uma evidência e selo de adoção, e que sem ela

precisamos daquela disciplina espiritual, além

da qual não há simetria e completude

adequadas do caráter cristão. Quem não marcou

a diferença ampla e marcante no caráter e no

comportamento de uma criança treinada sob a

disciplina saudável de um pai, e uma criança

que cresceu sem essa disciplina, deixada para si

mesma?

A que diferença deve ser rastreada, senão à

influência formadora da disciplina em uma, e

toda a sua ausência na outra?

Há um desenvolvimento e força de caráter, uma

maturidade de mente e refinamento suave de

sentimento na criança assim educada, que você

o procura em vão na criança negligenciada.

"Um filho sábio ouve a instrução de seu pai."

151

No hebraico esta passagem pode ser

literalmente traduzida, "Um filho sábio é o

castigo de seu pai". Sobre este texto, assim

tomado, com toda a probabilidade os judeus

fundaram seu provérbio, "Se você vir uma

criança sábia, certifique-se de que seu pai o

castigou."

Agora, quão gracioso e terno é nosso Pai

celestial em condescender assim, para tratar

conosco! Em tudo Ele sustentaria a relação que

tem conosco como um Pai. Não apenas nos

amando, pensando em nós, nos

proporcionando, guiando e guardando-nos,

mas também nos castigando. Ele assumiu um

cargo de pai, e o exercerá plena e fielmente,

ainda que possa usar o frequente e doloroso,

embora amoroso e justo, uso da vara. Oh,é para

que tenhamos certeza de que esta correção é um

novo selo de adoção! Quem não exclamaria

alegremente: "O cálice que meu Pai me deu, não

o beberei?"

E, no entanto pensamos que há um fim ainda

mais elevado alcançado pela provação preciosa,

tanto quanto esta autenticação de nossa adoção.

Referimo-nos à santidade Divina à qual somos

152

chamados a ser coparticipantes. "Ele nos corrige

para o nosso lucro, para que possamos ser

participantes de sua santidade." Junto à sua

justificação, a santificação deve ser o grande

objetivo do crente; e tudo o que promove isto

deve ser precioso. Deus nos faria felizes, mas Ele

só pode nos fazer felizes, fazendo-nos santos.

Felicidade e santidade são verdades afins: são

termos relativos; elas são irmãs gêmeas. Deve

ser feliz aquele que é santo. O pecado é o pai de

toda a miséria; a santidade a raiz de toda a

felicidade. A santidade que Deus nos faria sentir

em simpatia, e nos tornaria participantes de Sua

própria santidade. Há muito que passa no

mundo religioso por santidade, que é espúrio

em sua natureza, e é repudiado por Deus. Não há

verdadeira santidade senão naquilo que nos

molda na imagem divina, aquilo que nos torna

semelhantes a Deus.

Não podemos possuir a santidade essencial de

Deus, mas podemos participar da Sua santidade

impartida. No mesmo sentido em que se diz que

somos "participantes da natureza divina" (2

Pedro 1: 4), somos "participantes da Divina

Santidade". Que retrato é um filho de Deus

153

purificado, santificado e disciplinado por

provação!

Deus é o original divino; ele é a cópia humana.

Sobre esse coração suavizado, sobre aquele

espírito subjugado, sobre aquele abatido, o

santo Senhor Deus imprimiu, embutiu Sua

própria semelhança. E como o espelho polido

reflete a semelhança do homem que olha para

ele, assim faz o filho disciplinado de Deus; a

rudeza do carnal é eliminado pelo espiritual, a

escória do natural é separada do divino; sua

alma purificada reflete e brilha com a santidade

de Deus.

Oh, ser como Deus, exclamando com o salmista:

"Eu sei, ó Senhor, que os teus juízos são retos, e

que me afligiste com fidelidade". Quão terna,

suave e amorosamente seu Pai se dirige a você,

Seu filho provado; "Meu filho, não despreze o

castigo do Senhor".

Há rigor na disciplina? Há amor na vara.

Há amargura no cálice? Há doçura na borda. Há

agudeza no sofrimento? Há calma na relação

"meu filho". Isto nunca poderá ser esquecido na

154

disciplina mais severa, ou na mais dolorosa

correção, que Ele é nosso Pai e nós Seus filhos.

"Não é Efraim para mim um filho precioso,

criança das minhas delícias? Porque depois que

falo contra ele, ainda me lembro dele

solicitamente; por isso se comovem por ele as

minhas entranhas; deveras me compadecerei

dele, diz o Senhor."

Deus nunca emprega uma repreensão sem um

consolo, ou a faca de poda sem o bálsamo.

Quantas vezes a misericórdia precede e prepara

a provação. Foi assim no caso de nossos

primeiros pais. Antes que Deus pronuncie a

terrível sentença, Ele sopra a graciosa

promessa.

A misericórdia escava o canal do juízo, prepara e

pavimenta o seu caminho. Assim, as correções,

repreensões e castigos de Deus são temperados

e suavizados; e como os castigos e repreensões

dos justos, são uma "bondade", e "um óleo

excelente, que não quebrará a cabeça"; assim, o

crente provado pode olhar para o rosto de seu

Pai e dizer; "Justo és, ó Senhor, ainda quando eu

pleiteio contigo; contudo pleitearei a minha

causa diante de ti." (Jeremias 12: 1).

155

Como doce e ternamente Jesus misturou a

advertência com a consolação: "No mundo

tereis aflições, mas em mim tereis paz!"

Nosso Senhor, sábia e graciosamente

apresenta-nos o mundo como uma cena de

tristeza, provação e tribulação, mas a

contrapartida será que, em seu meio,

experimentaremos Sua presença, amor e graça

como nossa paz. Assim, a observação de um

curioso escritor é válida: "Os ramos da aflição

são feitos de muitos galhos afiados, mas são

todos cortadas da árvore da vida."

O crente nunca está tão perto do coração de

Cristo, dos confortos do Espírito e das alegrias

do Céu, como quando o dilúvio de águas escuras

está subindo e girando ao redor dele, erguendo-

o sobre suas crestas. Quanto mais alta a arca que

levava a Igreja dos antigos se elevava sobre o

dilúvio, mais perto ela se aproximava do céu.

Quando a terra recuou, o céu aproximou-se; e a

arca, flutuando sobre as águas subiu cada vez

mais alto. Não é assim com a alma crente,

quando inundações de grandes águas entram

nela?

156

À medida que essas águas inundam e se elevam,

as loucuras pecaminosas, as vaidades

mundanas, as perseguições carnais, o orgulho,

o ego e a ignorância desaparecem e a alma se

aproxima do céu. Preciosa provação que enterra

a vaidade e a corrupção da terra, e revela a

alegria e glória do céu à alma! Assim do

comedor vem comida. A provação que parecia

tão ameaçadora trouxe tal misericórdia. A

nuvem que parecia carregada de eletricidade

esvazia um chuveiro frutífero. Oh, as estações

que nos provam são nossas épocas mais

espirituais e mais afetuosas a Cristo,

conformando-nos a Ele, e assim a provação

torna-se preciosa.

As estrelas brilham mais na noite mais escura;

tochas de fogo são boas para o aquecimento; as

uvas não chegam à prova até serem prensadas;

as especiarias cheiram mais docemente quando

prensadas; o ouro parece mais brilhante quando

é esfregado. Tal é a condição de todos os filhos

de Deus; são mais triunfantes quando mais

pisoteados, mais gloriosos quando mais

afligidos; muitas vezes mais no favor de Deus,

quando menos no do homem; como são suas

batalhas, assim são as suas vitórias; como suas

157

tribulações, assim suas alegrias; eles vivem

melhor na fornalha da perseguição, de modo

que pesadas aflições são os melhores

benfeitores para as bênçãos celestiais, e quando

as aflições pendem mais pesadas, corrupções

pendem mais frouxas, e a graça que está

escondida na natureza, como a água doce nas

folhas da rosa, é então mais perfumada quando

o fogo da aflição é posto debaixo para destilá-lo

para fora." (Spencer.)

Filho favorecido de Deus, cuja disciplina do Pai

na providência e na graça traz tais bênçãos para

a alma! Provação preciosa que torna Jesus mais

precioso; o trono da graça mais precioso, a

disciplina da aliança mais preciosa, a santidade

mais preciosa, os santos de Deus mais preciosos,

a Palavra de Deus mais preciosa e a perspectiva

de voltar para casa na glória mais preciosa!

"Bem-aventurado o crente que, quanto mais

aflições o assaltam, mais estreitamente se

aproxima do Senhor, como o viajante alcançado

por uma tempestade que, quando a chuva ou a

neve cai sobre ele, furiosamente contra ele,

prende com mais firmeza o manto que o

envolve."

158

Um tempo de provação é um tempo de

sensibilidade. Deus, muitas vezes a envia para

este fim. Não há nada no evangelho de Cristo

que proíba a emoção; não há nada na religião de

Jesus para esmagar a sensibilidade, mas tudo

para criá-la. O cristianismo é uma religião de

sentimento profundo e santificado. É a única

religião que apela completamente à nossa

natureza emocional, que toca as fontes

profundas e escondidas de nossa humanidade, e

nos diz que podemos chorar. Com as lágrimas de

Cristo em Betânia e com suas gotas de sangue

no Getsêmani diante de nós, certamente

poderemos expressar a mais profunda simpatia

pela adversidade dos outros, e poderemos

também entrar em profunda simpatia com a

nossa própria.

Chorai, pois amado! Nós não selaríamos aquelas

lágrimas. "Jesus chorou", e você também pode

chorar. "Nenhum castigo no presente é alegre,

mas doloroso." Portanto, não é pecado expressar

a emoção, e ter sensibilidade, regando o nosso

leito com lágrimas. Sem uma medida de

sofrimento nossa aflição não deixaria nenhum

vestígio de bem. Quando Deus fala, nós devemos

ouvir; quando Ele ferir, devemos sentir.

159

Somente deixe o seu sofrimento ser moderado,

castigado e submisso, incorporando seu

sentimento e expressando sua intensidade na

linguagem e espírito do "Homem das Dores",

"Não a minha vontade, ó meu Pai, senão o tua

seja feita."

Que diremos então a estas coisas?

Não devemos contar entre as coisas preciosas

de Deus, como não menos preciosa, a provação

cuja disciplina nos remove o mal, e nos confere

tanto bem?

Quão pouco se deve saber experimentalmente

do Senhor Jesus; que profundidades havia em

Seu amor, que suavização em Sua simpatia, que

condescendência em Sua graça, que delicadeza

em Sua conduta, que beleza requintada em Suas

lágrimas, que segurança sob Suas asas

protetoras de águia, e o que repousa em Seu

coração amoroso, senão por meio da

adversidade.

A tua arca é lançada no meio das águas agitadas,

mas tu tens a Cristo a bordo do teu barco, e não

será naufragado. Ele pode parecer, como nos

160

velhos tempos, "quando adormecido sobre um

travesseiro", ignorante e indiferente à

tempestade que se arrasta descontroladamente

ao seu redor, contudo o olho de Sua divindade

nunca adormece, e Ele no melhor momento se

levantará em majestade e poder, silenciará a

tempestade e ainda as ondas, e haverá paz. E

vocês contarão como sendo uma provação

preciosa que desperta em seu coração a

exclamação de adoração: "Que Homem é esse,

que até os ventos e o mar lhe obedecem?"

Sim, Cristo pisa o caminho límpido de sua

tristeza. Ele vem a você andando sobre o mar de

sua tribulação. Ele se aproxima para sufocar

seus medos, para acalmar sua mente, para lhe

dar paz. E, a não ser por essa alienação de seus

bens terrenos, esse sofrimento terrível, essa

terrível calamidade, essa doença devastadora,

essa languidez, esse sofrimento e essa

decadência, esses dias inquietos e noites de

vigília; ó, quantas visitas preciosas do Amado de

sua alma você teria perdido!

Fique quieto então; a provação trará um Jesus

precioso para você, e a presença, o amor, a

simpatia e a graça de Jesus iluminarão,

161

acalmarão e adoçarão a sua provação. Logo

estaremos em casa, onde "Deus enxugará de

seus olhos todas as lágrimas, e não haverá mais

morte, nem tristeza, nem choro, nem haverá

mais dor".

A última verdade de Deus será vista, a última

lição de santidade será aprendida, a última

mancha de pecado será apagada, e não haverá

mais necessidade de disciplina, de tristeza, nem

da influência sagrada de provação preciosa; a

última brasa da fornalha será extinguida, a

última onda de tribulação morrerá na praia, e

estaremos para sempre com Jesus.

Até então, "entregue o seu caminho ao Senhor",

deixe suas preocupações em Suas mãos, "confie

nele e o mais ele fará", e suba do deserto a Seu

poderoso braço, e apoiado em Seu peito

amoroso, para sustentá-lo em fraqueza, para

aliviá-lo do sofrimento e trazê-lo para casa para

Si mesmo, onde os dias do seu luto serão

terminados, e "DEUS REMOVERÁ TODAS AS

LÁGRIMAS DE SEUS OLHOS".

"Quando aflições doloridas esmagam a alma,

E cada laço terreno é devastador,

162

O coração deve unir-se somente a Deus:

Ele limpa a lágrima de todos os olhos.

Por noites de vigília, quando atormentado pela

dor,

Na cama de enfermidade você repousa,

Lembre-se de que seu Deus está próximo

Para limpar a lágrima de todos os olhos.

Alguns poucos anos, e tudo está acabado;

Suas dores passarão em breve;

Então incline-se na fé, no querido Filho de Deus,

Ele vai limpar a lágrima de todos os olhos.

Oh, nunca seja sua alma rebaixada,

Nem deixe seu coração desanimar,

Certifique-se de que Deus, cujo nome é Amor,

Vai limpar a lágrima de todos os olhos!"

Sra. Mackinlay

163

A Presença Pessoal do Confortador

Título original: The Personal Presence of the

Comforter

Por: William Bacon Stevens (1815—1887)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

164

"E eu rogarei ao Pai, e Ele vos dará outro

Consolador, para que Ele permaneça convosco

para sempre, o Espírito da verdade, a quem o

mundo não pode receber, porque não o vê, nem

o conhece, mas vós o conheceis porque Ele

habita em vós e estará em vós." (João 14: 16-17)

O verdadeiro cristão tem três Consoladores, e

cada um deles é divino. Deus, o Pai, é

denominado por Paulo, em sua segunda epístola

aos Coríntios, como "o Deus de toda a

consolação, que nos conforta em toda a nossa

tribulação". Deus o Filho, nas palavras do texto,

fala de si mesmo como um Consolador; e Paulo

nos diz que "nossa consolação" ou conforto

"abundam por Cristo". Deus, o Espírito Santo é

nomeado especificamente por Jesus Cristo em

várias instâncias como "o Consolador", e Seu

peculiar ofício como tal é plenamente revelado

no último discurso de nosso Senhor aos Seus

discípulos antes de Sua crucificação.

Assim, cada pessoa da sempre abençoada

Trindade é um Consolador, de caráter divino,

infinito em plenitude, eterno em duração. Não

há, portanto, nenhum consolo verdadeiro, que o

165

coração possa desejar, o qual não possa ser

encontrado em Deus Pai como o Deus de toda a

consolação; em Deus Filho como Paracleto com

o Pai; e em Deus o Espírito Santo como

"Consolador", que procede do Pai e do Filho.

O termo grego Paracletos, aqui traduzido

Consolador, e em outro lugar traduzido

Advogado - é peculiar aos escritos de João, e não

é encontrado em nenhuma outra parte da

Escritura. Não temos nenhuma palavra em

inglês que lhe corresponda exatamente em

sentido; que significando ser, de acordo com a

etimologia da palavra, "um chamado para estar

ao lado de outro." Esta explicação nos apresenta

seu verdadeiro uso clássico, que "denota uma

pessoa que representa outra em uma causa

judicial". Era costume nos antigos tribunais que

as partes comparecessem em tribunal com a

presença de um ou mais de seus amigos mais

influentes, chamados em grego paracletos, e

defensores em latim. Estes paracletos, ou

advogados, deram a seus amigos - não a taxa ou

a recompensa - mas o amor e o interesse - a

vantagem de sua presença pessoal, e a ajuda de

seu conselho judicioso. Assim, aconselhavam-

lhes o que fazer, o que dizer, falava por eles, agia

166

em seu nome, fazia a causa de seus amigos a sua

causa, permanecia por eles e para eles nas

provações, dificuldades e perigos da situação.

Nesse sentido, de Jesus é dito por João como

nosso Paracleto - onde ele diz: "Temos um

Advogado com o Pai, Jesus Cristo, o Justo" -

alguém no Céu diante de Deus, que aparece lá

em nosso favor, representa a nossa causa,

defende nosso pleito, vivendo sempre para

"interceder por nós".

Enquanto na terra, nosso Senhor havia

aconselhado e falado em nome de Seus

discípulos. Eles haviam Lhe procurado para

ajuda, apoio, consolo, verdade, graça; e assim

com Ele sempre ao seu lado, Ele tinha sido para

eles um paracleto, ou advogado. Ele havia se

identificado com eles, ensinava-os a orar, a

pregar, a viver, a fazer milagres e os mistérios do

reino. Mas, Ele estava agora para deixá-los. Sua

forma corporal deveria ser removida da

presença deles. No entanto, com uma doçura de

compaixão peculiarmente tocante, Ele diz: "Não

vos deixarei órfãos" - órfãos, indefesos, não

defendidos, não sustentados. "Convém-vos que

eu vá embora, mas eu rogarei ao Pai, e Ele vos

167

enviará outro Consolador, para que Ele possa

habitar convosco para sempre".

Este "outro" Consolador é o Espírito Santo, como

o nosso Senhor declara no verso 26: "Mas o

Consolador, que é o Espírito Santo". E diz que

este Consolador procede do Pai e do Filho,

enviados em nome de Cristo, em resposta à

oração de Cristo, e para continuar a obra de

Cristo no mundo, da qual Cristo partiria agora.

Consideremos, então, a presença pessoal do

Consolador, que é o Espírito Santo - como a

grande e permanente bênção do crente

individual e da Igreja.

Não há dúvida de que o crente está agora em

melhor relação com Deus, Cristo e os mistérios

da redenção do que aqueles que tiveram o

privilégio de contemplar nosso Senhor com

seus olhos corporais, ouvir Suas palavras e tocar

Suas mãos, e seguir Sua pessoa. Esta verdade

será aparente se analisarmos o ofício e a

natureza deste Consolador conforme descrito

pelo próprio Cristo.

Quais são os pontos em que a alma do homem

precisa de conforto? Ou, colocando a pergunta

168

de outra forma: Quais são as coisas que dão

verdadeira angústia à alma?

Um sentimento de culpa;

Uma consciência de estar sob a maldição;

Ausência do favor divino;

Exposição a dúvidas e erros;

Incerteza quanto ao futuro.

O conforto vem a uma tal pessoa, não

removendo o sentimento de culpa, mas

implantando uma esperança de perdão. O

conforto vem a alguém que está sob a maldição

da lei, mostrando-lhe que essa maldição é

suportada por outro, e ele está isento de sua

inflição. O conforto vem a alguém que sente a

ausência do favor divino - na doce certeza de que

Deus se reconcilia com ele na face de Jesus

Cristo. O conforto vem a alguém exposto à

dúvida e ao erro - na consciência de que ele pode

ser conduzido pelo Espírito em toda a verdade. O

conforto chega a alguém incerto quanto ao seu

futuro - quando ele sabe que sua vida está

escondida com Cristo, e que quando Cristo que

169

é sua vida aparecer, ele "aparecerá com Ele em

glória". Para cada um destes casos especiais, é o

ofício do Espírito Santo para ministrar; e

nenhum outro ser pode aliviar a angústia real da

alma; pois mesmo o plano da salvação -

concebido no amor infinito de Deus Pai e

realizado no infinito amor de Deus, o Filho - não

tem valor para salvar a alma - a não ser que seja

aplicado e efetivado pelo Espírito Santo. De

modo que, na verdade, em essência, Ele é o

Consolador.

Este Consolador, Cristo diz, "o mundo não pode

receber", porque "não o vê, nem o conhece". Pelo

mundo é aqui significado homens carnais

absorvidos em coisas de tempo e sentido. Assim

Paulo diz: "A mente carnal é inimizade contra

Deus". E novamente: "Ser carnal é a morte". Os

objetivos, visões e planos do mundo são

terrenos, temporais, sensuais; o oposto dos

objetivos e planos do Espírito Santo, tanto que o

mundo não pode vê-los ou conhecê-los. "O

homem natural", diz Paulo, "não recebe as coisas

do Espírito de Deus, porque são loucura para ele,

e não pode conhecê-las, porque são

espiritualmente discernidas". As coisas do

Espírito só podem ser vistas e conhecidas por

170

aqueles cujos olhos foram ungidos pelo Espírito

com o poder da visão espiritual.

O apóstolo coloca a pergunta desta forma:

"Porque, qual dos homens sabe as coisas do

homem, senão o espírito do homem, que nele

está?" Assim também as coisas de Deus

ninguém conhece, senão o Espírito de Deus.

Não é por qualquer aprendizagem mundana, ou

esquemas mundanos, ou filosofia mundana,

que devemos receber o Consolador. Pelo

contrário, a posse de uma mente mundana nos

coloca em uma condição não receptiva; e assim

que a luz do sol puder morar em um calabouço

escuro, o Consolador poderá permanecer em

um coração mundano. O Consolador deslocará

o mundo - ou o mundo manterá fora o

Consolador.

"Mas vós", diz Cristo, dirigindo-se a Seus

discípulos, "o conheceis, porque Ele habita

convosco e estará em vós". As pessoas a quem

nosso Senhor se dirigiu eram homens rudes,

sem cultura e sem instrução. Se tivessem

tentado estabelecer escolas como Hillel, ou

Gamaliel, eles teriam sido mal vistos pelos

escribas e fariseus como pretendentes

171

ignorantes. Se fossem a Alexandria e atuassem

como professores de religião, os filósofos

egípcios teriam zombado de suas pretensões. Se

tivessem visitado a Academia Grega - os

estoicos, os cínicos e os platônicos da Grécia

teriam zombado de suas palavras e teriam sido

surdos aos seus ensinamentos. Mas, a esses

camponeses e pescadores galileus, foi dado pelo

próprio Cristo - o próprio Espírito da verdade, o

próprio Senhor e Doador da vida, que devia

morar com eles, neles, e permanecer lá para

sempre.

Verdadeiramente também podemos elevar os

olhos para o Céu e dizer com Jesus: "Eu te

agradeço, ó Pai, Senhor do Céu e da Terra, que

ocultaste estas coisas aos sábios e prudentes e as

revelaste aos pequeninos". E verdadeiramente

podemos dizer com o apóstolo: "O mundo pela

sua sabedoria não conheceu a Deus", e que "a

sabedoria do mundo é loucura para com Deus".

Sim, temos o que as mentes mais profundas da

terra têm procurado em vão - o Espírito da

verdade; e destes homens, não dos templos da

índia, não dos salões de Alexandria, não das

escolas de Atenas - saiu a verdade, que

iluminou, revolucionou e redimiu o mundo!

172

A verdade que este Espírito de verdade como

Consolador tem para revelar, é "a verdade como

é em Jesus". Quando Jesus diz deste Espírito que

"Ele o guiará em toda a verdade" - isso não

significa que o Espírito Santo o guiará em

verdade natural, ou verdade científica, ou

verdade filosófica; mas naquelas grandes

verdades espirituais centrais - a morte

expiatória, a justiça justificadora de Jesus Cristo;

os polos sobre os quais gira como sobre um eixo,

todo o plano de redenção e graça. Como foi por

este Espírito da verdade, que as profecias

referentes a Cristo foram proferidas que

preenchem o Antigo Testamento; como foi pelo

Espírito da verdade que Jesus foi concebido pela

Virgem Maria; como foi por este Espírito de

verdade que Ele foi ungido para Seu ministério

após Seu batismo - assim é declarado que Seu

ofício é tomar das coisas de Cristo e mostrá-las

aos homens. Por isso, Cristo diz deste Espírito,

Ele vos ensinará todas as coisas. Ele dará

testemunho de mim. Ele me glorificará. Ele lhe

mostrará as coisas que virão. Ele o guiará em

toda a verdade.

Quem pode assim ensinar todas as coisas - como

o Espírito que "busca todas as coisas, sim, as

173

coisas profundas de Deus?" Quem pode assim

testificar de Cristo - como o Espírito que revelou

Sua pessoa e o advento através de três mil anos

de profecia? Quem pode glorificar a Cristo -

como o Espírito que formou Seu corpo humano

e o ungiu para Seu ministério? Quem pode

assim mostrar-nos as coisas vindouras - como o

Espírito que estabeleceu Sua veracidade como o

Espírito da verdade por um fluxo sempre

aumentado de profecia cumprida, desde a

queda do Éden, até a canção do velho Simeão?

Quem pode assim guiar toda a verdade - como o

Espírito da verdade que leva a alma à própria

verdade, a verdade encarnada, o Senhor Jesus

Cristo?

Não há nenhuma verdade espiritual que não

comece em Cristo, ou que não sejam centradas

em Cristo. Toque em qualquer ponto da vasta

circunferência da verdade divina que você

deseja, e trace de lá qualquer linha radial - e ela

o levará diretamente a Jesus; pois, como há

apenas uma fonte de luz no sistema solar, então

há apenas uma fonte de verdade no firmamento

moral - Jesus Cristo, "em quem habita

corporalmente toda a plenitude da cabeça de

Deus".

174

Ora, esta verdade de Cristo, que este Espírito da

verdade nos ensina, não é mero dogma abstrato,

nem especulações inertes mas lógicas - é

verdade viva, e está vivificando a verdade; tem

vida em si mesma e dá vida; e aqui contrasta com

os ensinamentos de todas as simples filosofias

humanas. Porque a filosofia humana, como a

aurora boreal - brilha na noite, atraindo

milhares de olhos para suas brilhantes

cintilações, evocando inúmeras especulações e

conjecturas – mas, permanentemente não

ilumina nada, não aquece nada, não vivifica

nada; e quando ela desaparece deixa o céu mais

escuro do que antes. Mas "a verdade como é em

Jesus", que o Espírito da verdade revela, como o

sol - inunda o mundo com seus raios, e não

apenas o ilumina - mas o aquece; e não apenas o

aquece - mas o torna cheio de vida; e não apenas

vitaliza - mas embeleza-o; brilhando não de

forma irregular - mas permanentemente; não

em uma parte do céu somente - mas em todo o

céu; não para morrer em trevas mais profundas

- mas para culminar na luz meridiana do Céu.

Não somente este Consolador é um Espírito

ensinador - mas Cristo diz: "Ele habita convosco

e estará em vós". Examinemos por um momento

175

a força dessas duas pequenas preposições

“com” e “em”.

Um duplo poder do Espírito está aqui implícito:

um poder de guarda, proteção e ajuda externa -

e um poder de controle, animação e santificação

interior. A preposição com, implica uma

agência agindo de fora e em conjunto com nós

mesmos; a outra preposição em, implica uma

agência no trabalho interior, desenvolvendo-se

a partir do coração para fora.

Seria um privilégio raro ter uma grande e

verdadeiramente nobre morada conosco, um

Paulo, um Crisóstomo, um Agostinho; para que

um deles seja nosso monitor perpétuo, e

conselheiro, e exemplo; para que ele nos mostre

como agir, como falar, como viver; para ter o

benefício de sua supervisão, sua sabedoria, seu

favor. Mas, então, a pessoa assim favorecida

poderia nunca copiar completamente a devoção

de um Agostinho, a eloquência de um

Crisóstomo, ou a santidade de um Paulo. Mas,

seria diferente se houvesse um processo pelo

qual o espírito desses grandes homens, em sua

totalidade, pudesse ser infundido nas mentes e

nos corações dos outros, de modo que em vez de

176

morar com um Agostinho - Agostinho deveria

pelo seu espírito habitar neles; em vez de viver

com um Crisóstomo - Crisóstomo deveria viver

sua vida neles; em vez de copiar um Paulo ao

nosso lado - Paulo deveria habitar em nós como

o espírito permanente. Que diferença haveria! O

espírito interior de um Agostinho, faria um

segundo Agostinho; o espírito infuso de um

Crisóstomo, faria outro pregador de boca

dourada; e um Paulo que vivesse em nós,

reproduziria o espírito e as ações do grande

apóstolo em nossa própria vida e trabalho.

O Consolador, como o Espírito da verdade, não

só habita conosco como hóspede; mas habita em

nós como o Espírito interior que controla,

forma, esclarece e santifica, evoluindo de Si

mesmo através das funções e faculdades de

nosso ser, os frutos e as graças de uma vida santa

e o belo caráter de um verdadeiro cristão. E que

belo caráter deve necessariamente ser

desenvolvido por um Espírito que habita em

nós!

O artista que pinta um quadro, ou cinzela uma

estátua - imprime uma certa quantidade de seu

próprio gênio em telas planas ou em mármore

177

frio. Não é uma beleza desenvolvida a partir de

dentro, trabalhando por fora; mas algo colocado

sobre a tela passiva ou mármore, por um

processo externo que nunca vai abaixo da

superfície, nunca dá vida interior. Mas, o poder

artístico do Espírito Santo é visto, em que

fazendo sua morada no coração - Ele renova e

santifica esse coração, e a vida externa é apenas

o desenvolvimento da graça interior.

O Consolador, como Espírito de santidade -

santifica cada pensamento e afeição, e o homem

se torna santo. O Consolador, como o Espírito da

sabedoria - ilumina cada faculdade da mente, e

o homem é feito sábio para a salvação. O

Consolador, como o Espírito da verdade -

orienta o intelecto em toda a verdade, e o

homem se destaca do homem livre da verdade

com os grilhões da dúvida e do erro quebrados a

seus pés. O Consolador, como Espírito de graça

e ajuda - ensina como orar e para o que orar, e o

homem vai corajosamente ao trono da graça. O

Consolador, como o Espírito de força - energiza

todos os poderes do homem para o trabalho

efetivo, e o homem torna-se firme na força de

Deus. O Consolador, como o Espírito do temor

do Senhor - dá um temor santo e filial de ofender

178

a Deus, e leva o homem a reverenciá-lo, e

procurar andar de modo digno do Senhor.

E quando há no trabalho na alma tais agências -

ativas, poderosas, divinas; e quando a alma

necessariamente desenvolve externamente o

espírito animador interior - não deve resultar

uma beleza moral, uma beleza composta das

características combinadas de santidade,

verdade, sabedoria, oração, reverência - que,

combinadas, produzirão uma beleza de vida e

caráter além da imaginação do artista, ou da

concepção do poeta, ou do sonho do filósofo?

Pode esse poder divino habitar conosco, e em

nós - e não ser para nós cheio de conforto, de

modo a merecer o nome de o Consolador?

Mas, a habitação do Consolador não só molda

nossa vida em Seu próprio modelo, e reproduz

em nós Suas próprias características, mas,

transforma cada coração em que Ele

permanece, em um templo. "Não sabeis", diz o

apóstolo, aos Coríntios, "que o vosso corpo é o

templo do Espírito Santo, que está em vós?" E

novamente ele diz: "Não sabeis que sois o templo

de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós?"

179

E, escrevendo aos Efésios, ele fala dos cristãos

como sendo "edificados juntamente para

habitação de Deus através do Espírito". Estas são

palavras que nos assustam pela sua ousadia, e

nos admiram por seu mistério. Os cristãos são

então templos - templos do Espírito Santo!

Habitações de Deus através do Espírito! Um

templo é separado do comum e mundano - para

usos sagrados e divinos; nele (o templo do qual o

apóstolo desenhou sua ilustração), foram

oferecidos sacrifícios de louvor e ação de graças;

era sagrado e preservado da poluição e

corrupção, e nele Deus manifestou

especialmente Sua presença. Era a casa de Deus,

reservada para o uso de Deus, e ocupada para a

glória de Deus. Assim, o coração cristão é um

templo vivo em que Deus habita pelo Seu

Espírito Santo. Não é dele, pois ele é comprado

com um preço, e tornou-se de Deus, e nada

impuro ou irreverente deve entrar lá.

Neste templo do coração, Deus se comunica

conosco pelo Espírito Santo. Nele, Ele assegura

o perdão, e fala palavras de amor; e todo o tempo

em que o Consolador habita lá, Ele está

embelezando-o com Sua graça, purgando cada

180

ponto e tornando-o apto para o uso sagrado que

o Espírito Santo tem consagrado.

O cristão então leva consigo um templo; ele

mesmo é um templo, e nele habita o

Consolador. E assim o "Deus de todo o conforto"

está sempre consagrado na alma cristã; não

como a shekinah do templo judaico, local e

definido em forma e material, um mero símbolo

de divindade – mas, a própria divindade em seu

poder iluminador, controlador, vivificante e

renovador da alma, difundido por todas as

partes do nosso ser sensível, e santificando o

homem inteiro como uma "habitação

consagrada de Deus através do Espírito".

A coroa da glória desta permanência do

Consolador em nós, é que Ele permanecerá lá

para sempre. Ele vem até nós não como um

visitante casual, aqui hoje e indo embora

amanhã; mas Ele ocupa Sua morada em nós, faz

Sua morada lá, a transforma em Sua morada, e

tendo assim feito isto Seu templo - Ele habita

para sempre; porque nem a morte o afastará,

porque habita em nós para sempre.

Diga-me, então, o Espírito Santo não merece ser

chamado de Consolador?

181

Este Consolador torna-se nosso em resposta à

oração fervorosa. Deus disse que Ele está "mais

pronto para dar o Espírito Santo àqueles que Lhe

pedem, do que os pais devem dar coisas boas aos

seus filhos". Esta graciosa promessa - tão cheia,

tão paternal, tão apelativa para a nossa própria

consciência e simpatia - pode ser feita nossa,

pedindo ao Deus de todo o conforto que nos

conceda o dom do Espírito Santo de acordo com

a própria promessa de Cristo e para a satisfação

de nossas próprias necessidades espirituais. Tal

pedido feito em fé, em nome de Cristo, será

ouvido - será respondido; e assim podemos

assegurar todas as ricas bênçãos que um

Consolador que habita em casa pode conceder a

uma alma humana!

182

A Principal Finalidade da Vida

Título original: The chief end of life

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

183

Uma Palavra Especialmente para Jovens.

“Irmãos, quanto a mim, não julgo que o

haja alcançado; mas uma coisa faço, e é

que, esquecendo-me das coisas que atrás

ficam, e avançando para as que estão

diante de mim, prossigo para o alvo, pelo

prêmio da soberana vocação de Deus em

Cristo Jesus.” (Filipenses 3.13,14)

Encontramo-nos hoje, rapazes, com os nossos

sinceros e simpáticos parabéns, e não de

maneira meramente formal ou simulada,

oferecemos-lhes os cumprimentos pela

passagem de ano, e "desejo-lhes um feliz ano

novo", mais do que isso, uma vida feliz, E ainda

além disso, uma eternidade feliz. O tempo, com

seu fluxo incessante rola para a frente, e está

passando mais do que nunca em sua corrente

irresistível ao oceano ilimitado da eternidade.

Sim, para a eternidade! Mas, não para a

aniquilação eterna, mas para a existência

consciente eterna. Enquanto você está no limiar

de outro ano, pause e pondere - o passado está

para sempre desaparecido. Examine a cena

diante de você, e aprenda seu destino, sua

184

dignidade, seu dever. Uma perspectiva de

existência perpétua, uma visão de épocas sem

fim, sim, e de bem-aventurança também se abre

diante de você, se adotar o lema do apóstolo

Paulo, que afirma em relação a esse objetivo

citado: "uma coisa eu faço". Ele almejava por ela,

não seu ofício de embaixador de Cristo, mas sua

salvação final como um ser imortal.

Há algo surpreendente em ver uma criatura

racional selecionar um objetivo entre os muitos

que o cercam, fixando-o perante o público, com

a declaração "para isso eu vivo" e, a partir desse

momento, perseguindo-o com o ardor de um

amante, a fidelidade de um servo, a coragem de

um herói e a constância de um mártir. Tal poder

de abstração e concentração é um belo

espetáculo. Mas, então o objetivo selecionado

deve ser digno dele - e deve recompensar o

grande esforço. O homem tem apenas uma vida

para gastar, e deve ser cuidadoso, ansioso, sim

quase dolorosamente cuidadoso, para não jogá-

la fora em um objetivo indigno. Pense na sua

chegada ao fim de sua breve e perturbada

permanência neste mundo com a melancólica

confissão: "A vida comigo tem sido uma

aventura perdida."

Nós desejaríamos ajudá-lo a se proteger contra

esta catástrofe e também a escolher o seu

185

objetivo e estabelecer seu plano, de modo que,

depois de uma vida próspera, feliz e útil, até a

própria morte, em vez de ter o naufrágio de suas

esperanças, tenha a consumação das suas

esperanças, e do seu eterno ganho.

Este convite vem a vocês de um corpo de jovens,

intitulado "Associação Cristã de Moços", que são

unidos pelos laços de uma irmandade sagrada

para encorajar e ajudar uns aos outros em

perseguir e assegurar o mais alto e nobre fim da

existência humana. Fizemos nossa escolha;

nosso julgamento e consciência aprovam a

seleção; isto se levanta continuamente perante

nós no deserto da vida, visível, grandioso e

distinto, como as Pirâmides do Egito para o

viajante no deserto; e no exercício de uma

benevolência que o próprio objeto inspira,

estamos ansiosos para engajar outros de nossa

idade, gênero e circunstâncias na mesma busca.

Nosso único assunto, nosso principal fim de

vida, é o mesmo que o do apóstolo - a busca da

glória, honra, imortalidade; nossa esperança é a

possessão da vida eterna; e nossa maneira de

buscá-la "uma continuada paciência em bem

agir". Isto está diante de vocês em toda a sua

simplicidade, e, podemos acrescentar, em toda

a sua sublimidade. A linguagem pode fornecer

um arranjo mais marcante de palavras; ou

pensamento, para tal conjunto de coisas?

186

"Glória", pela qual milhões de pessoas têm

desejado, e para a qual as mais fortes aspirações

da alma humana têm sido dirigidas. "Honra", ou

renome, que inflamou a ambição de muitos dos

mais elevados espíritos de nossa raça, e os fez

dispostos a sacrificar facilidades, tempo, riqueza

e, muitas vezes, princípio e consciência.

"Imortalidade", pela qual "toda a criação tem

dores de parto até agora". E todos estes se

fundem naquela imensa e infinita posse, a "Vida

Eterna". Essa é a nossa única coisa. Temos

alguma razão para nos envergonhar da nossa

escolha? Se isto é pequeno, onde em todo o

universo há alguma coisa maior? Se isso é

degradante, onde se pode encontrar alguma

coisa para elevar?

Há muitos fins secundários e subordinados da

vida, mas só pode haver um que seja supremo.

Sabemos que somos criaturas racionais, e que

devemos melhorar nossas mentes lendo e

estudando; que devemos ser comerciantes, e

estamos nos esforçando para sobressair no

conhecimento do nosso negócio; que devemos,

com toda a probabilidade, estar à frente das

famílias, e estamos nos preparando para "prover

coisas honestas aos olhos de todos os homens";

que somos membros da sociedade e que nos

esforçamos por formar em nós mesmos o

caráter do bom cidadão, e procuramos agir bem

no nosso grande drama da vida humana.

187

Esperamos que não negligenciemos nenhuma

dessas coisas; e, então, estamos inteiramente

convencidos e devidamente impressionados

com o pensamento de que há algo além e acima

de todas essas coisas - que somos criaturas de

Deus, continuamente dependentes dele, e

devemos procurar antes de tudo agradar nosso

Criador – nós que somos pecadores, e sentimos

ser o nosso negócio mais premente obter a

salvação - e que somos criaturas imortais, e

devemos, portanto, certamente considerá-lo

como nosso mais importante interesse em

possuir a vida eterna. Este grande objetivo,

então, temos adotado para nós mesmos, e agora

propomos a você como o principal fim da vida.

Tal decisão repousa naturalmente sobre nossa

convicção da verdade da vontade revelada de

Deus nas Sagradas Escrituras. Se estas

Escrituras são invenções humanas, nós estamos

iludidos e somos impostores enganadores; mas

se elas são uma revelação Divina, estamos

certos, e estamos seguindo os ditames da razão

em ceder aos da religião. Conscientes da

abundância da infidelidade e da falsa filosofia,

examinamos este assunto por nós mesmos e

chegamos à conclusão de que um volume, crido

por provas tão numerosas, variadas e

harmoniosas, deve ser o que afirma ser - a

Palavra de Deus. Nos milagres de nosso Senhor

e de seus apóstolos, tão diversificados e tão

188

multiplicados, e não operados em particular,

mas em público, não apenas diante dos olhos

dos amigos, mas dos inimigos; no cumprimento

de velhas previsões, demasiado extraordinárias

em sua natureza, fornecidas com muito tempo

de antecedência, para serem os artifícios da

previsão e demasiadas para serem entendidas

como meras e curiosas coincidências; no êxito

do cristianismo pelos trabalhos dos pescadores,

e contra os poderes seculares do mundo; no

conteúdo da própria Bíblia, tão extraordinária,

tão sublime e tão pura; nas mudanças que o

cristianismo tem feito; na sua continuação até

os dias de hoje, apesar de todos os inimigos com

os quais teve de lutar; e na sua atitude atual, que

agora está se preparando, sob os auspícios das

nações mais instruídas, científicas, ricas e

poderosas da Terra, para a conquista universal.

Em todos esses pontos de vista, vemos provas, cada uma forte em si mesma e possuindo unida

e cumulativamente uma força que nos satisfaz, quaisquer que sejam as dificuldades em outros

aspectos da natureza dos assuntos, que esta é certamente a Palavra de Deus. E se mais alguma

coisa fosse necessária para completar a cadeia de evidências, encontramos isso na mudança

que ela operou em nós, e que esse precioso volume chama de "o testemunho em nós

mesmos".

189

Guiados então por este volume, fomos levados a ver que a salvação da alma imortal, e uma

preparação para o céu, formam o grande fim da vida do homem sobre a terra. Em outras

palavras, essa verdadeira religião é o nosso grande negócio neste mundo.

Por religião não se entende apenas a adoção de

um credo, a realização de uma gama de

cerimônias, ou a observância de certas

ordenanças; mas, além de tudo isso, e como

princípio animador de todos é:

"Arrependimento para com Deus e fé em nosso

Senhor Jesus Cristo"; uma mente, coração,

consciência e prática regulados pela palavra de

Deus; em suma, o novo nascimento, a

justificação pela fé e uma vida santa.

Isto, dizemos mais uma vez, é o fim principal de

nossa existência, e agora o reafirmamos para

sua adoção em relação a vocês mesmos, e no

exame, será observado conter tudo o que tal

objetivo deve incluir, e nós lhes imploramos a

dar a esta declaração sua consideração mais

séria e devota.

O que se pretende ser o principal fim da vida

deve ser em si mesmo um objetivo legítimo de

ser buscado, e deve ser lícito tanto à vista de

Deus como do homem, como a lei de Deus e as

nossas próprias consciências aprovarão.

Escolher qualquer outro envolver-nos-ia em

rebelião perpétua contra Deus, e em conflito

190

com nós mesmos. Estabelecer um objetivo

proibido de ser buscado faria do nosso próprio

seio a sede da guerra interna perpétua. Agora

que a verdadeira religião é legítima não precisa

ser provado. É, de fato, a única coisa que, como

fim supremo, é lícita. Muitas outras coisas são

legais como fins subordinados, mas como

primário, principal e final, são proibidas e feitas

contrárias. Pois o que diz nosso Senhor, "Buscai

primeiro o reino de Deus e a sua justiça."

O que é o fim principal da vida deve ser

adequado à nossa própria situação e

circunstâncias, algo que nos pertence como

indivíduos e em que temos um interesse

pessoal. Não se pode esperar que ninguém

estabeleça como objetivo de existência aquilo

em que ele não tem interesse, e nos resultados

dos quais não tem participação. É muito afetador

ver um homem gastando a vida e esgotando

suas energias, sobre algo que não tem apenas

reivindicação sobre sua atenção, e não se

conecta em tudo, ou de maneira muito remota,

com seus melhores e eternos interesses. Isto

não pode ser dito da religião em referência a

você, porque é seu negócio; pertence a você; a

ninguém mais do que a você. Cada um de vocês

tem uma alma imortal que deve ser salva ou

perdida; e só pela verdadeira religião pode ser

salva. A você a admoestação é dirigida, "Lembra-

te agora do teu Criador nos dias de tua

191

mocidade." Não há em nosso mundo um

indivíduo a quem este assunto mais pertença do

que a você, ou a quem tenha reivindicações mais

fortes.

O objeto principal da vida deve ser algo

IMPORTANTE. Assim, como uma criatura

racional, um homem não poderia ser justificado

em criar uma mera bagatela como o fim e o

propósito da existência. Isto marca um estado de

espírito baixo e abjeto, ou, de qualquer forma,

uma grande infantilidade de gosto, para

permitir que os pensamentos sentimentos e

aspirações, sejam atraídos, tendo como seu

centro, uma mera trivialidade. Deus deu ao

homem nobres faculdades, e vê-las todas

dedicadas a alguma pequena bagatela, como seu

objetivo supremo - é um espetáculo triste e

humilhante! Estamos ansiosos de que tanto

você como nós devemos estar vivendo por algo

digno de nossa natureza, algo congruente aos

nossos poderes de intelecto, vontade, coração,

memória e consciência; algo que nos faça

conscientes de que não estamos vivendo abaixo

de nós mesmos. E onde podemos encontrar

qualquer coisa que responda a isso tão bem

quanto a piedade, a salvação e a vida eterna? Isso

não é apenas viver a imortalidade, mas é a única

maneira de fazê-lo no sentido mais amplo do

termo. A literatura, a ciência, a filosofia e as

artes, nesta relação, devem ceder à religião. Isto

192

é ter comunhão com "a boa comunhão dos

profetas, a companhia gloriosa dos apóstolos e o

nobre exército de mártires"; isto é entrar em

laços com os santos de cada época, país e igreja;

sim, é ascender à "comunhão do Pai e de seu

Filho Jesus Cristo."

O principal objetivo da vida deve ser algo que

esteja em harmonia com o principal fim de Deus

ao nos colocar neste mundo. Deus nos colocou

aqui; ele tem um fim em fazê-lo; e nada deve ser

o nosso principal fim, senão o que é consoante

com o Seu. Negligenciar isso é travar uma

guerra perpétua com a vontade divina; e

sabemos quem disse: "Ai de quem contende

com o seu Criador". Você se envolveria em tal

conflito? Você correria contrariamente à Sua

vontade, e deixaria que seus planos fossem

sempre opostos aos dele? Que reflexão terrível

para alguém fazer: "Eu estou me opondo a Deus

pelo meu modo de vida!" Pelo contrário, como é

enobrecedor e reconfortante o pensamento, "eu

sou de uma só mente com o meu Criador!"

Ninguém pode dizer isso se não estiver fazendo

da religião verdadeira seu grande negócio, e

vivendo para a salvação de sua alma; pois este é

o principal fim de Deus ao nos enviar para este

mundo.

O que nós selecionamos como o objetivo

principal da vida deve ser algo EXEQUÍVEL. Ao

193

partir para a busca de qualquer objetivo, quanto

mais o nosso supremo, devemos verificar que

ele está ao nosso alcance, e que podemos

esperar obter, tomando medidas adequadas, e

usando diligência adequada. É uma visão

dolorosa ver uma pessoa seguindo uma mera

visão da imaginação, concedendo imenso

trabalho e riqueza e absorvendo quase todo o

seu tempo, na busca de um objetivo, que todos,

menos ela própria, veem claramente que está

além de sua realização. "Pobre homem",

exclamamos, "ele está batendo no ar, correndo

atrás das sombras, visando a impossibilidades".

Mas isso não pode ser afirmado da verdadeira

religião e salvação; todos os deveres e

privilégios de uma, todas as glórias e as

felicidades da outra, estão ao seu alcance. É a

excelência transcendente da verdadeira

religião ser, de todas as coisas, a mais valiosa em

sua natureza e, ao mesmo tempo, a mais segura

de alcançar por todos os que a buscam com

seriedade e perseverança. As incertezas e

desapontamentos incidentes sobre outros

assuntos, não são experimentados a este

respeito. A linguagem de Cristo é: "Pedi, e

recebereis, buscai e achareis, batei, e abrir-se-

vos-á". Lutero disse que amava a Bíblia por causa

desses pronomes, "meu" e "seu". Ele poderia ter

acrescentado, e por causa desses verbos

"querer" e "dever". Em outros assuntos há apenas

194

possibilidade ou probabilidade; mas aqui há

certeza. Você pode ter sucesso nos negócios,

mas você terá sucesso na religião.

O único grande objetivo da vida deve preservar

uma importância imutável de valor, através de

cada mudança de existência e cada vicissitude

das circunstâncias. Seria imprudente para

qualquer pessoa colocar todas as suas energias,

tempo, riqueza e interesse, na busca de um

objetivo que, por mais importante que possa ser

para ela em certa época, possa em uma

determinada situação, não ter qualquer

importância para ela, enquanto em muitos

outros, ela, poderia, e, com toda a probabilidade,

ter se aplicado. Não poucos se engajaram em tal

loucura; e depois de dores imensas, em algum

período futuro teriam de dizer: "Depois de tudo

o que fiz, tenho sobrevivido ao valor de meu

objetivo, qualquer serviço que possa ter sido

para mim em um tempo, é de nenhum serviço

para mim agora."

A única coisa então, quanto à sua importância,

deve ser proporcional a toda a nossa existência.

Quão estritamente isso se aplica à verdadeira

piedade. Ela será o guia de nossa juventude, o

conforto de nossa maturidade, e o seguro de

nossa velhice. Se tivermos sucesso na vida, ela

nos preservará dos laços da prosperidade; e se

falharmos, será nosso consolo na adversidade.

195

Se formos expostos às tentações da má

companhia, ela será nosso escudo; ou, se

habitarmos muito sozinhos, será o consolador

de nossa solidão. Isto nos guiará na escolha de

um companheiro para a vida, adoçará a taça da

felicidade conjugal e sobreviverá à separação de

cada laço terreno. Isto nos refrigerará com a sua

sombra refrescante no meio do calor e carga do

dia agitado da vida, será a estrela vespertina de

nossos anos em declínio e nossa lâmpada no

sombrio vale da sombra da morte, e então subirá

conosco como nossa porção eterna no reino da

imortalidade. Assim como seu autor Divino, "É o

mesmo ontem, hoje e eternamente."

Seja qual for o fim supremo da vida, ele deve

estar em harmonia com isto, e não em oposição

aos fins secundários e subordinados da vida. Os

deveres não podem chocar, as obrigações não

podem estar no antagonismo. Não pode ser o

dever do homem fazer duas coisas que são

naquele momento diretamente e

necessariamente opostas uma à outra. Há

situações e circunstâncias em que, o que em

outras circunstâncias seria um dever, deixa de

existir, por causa da presença de um objetivo de

reivindicações superiores. É um tanto

repugnante ver uma pessoa absorvida em um

objetivo, pela natureza do qual, bem como pelo

tempo que lhe é dedicado, não estar apta a, e não

estar inclinada a buscar qualquer outra coisa. As

196

reivindicações de seus próprios interesses

pessoais, de sua família, de seu país, de sua raça,

são todos substituídos e esquecidos nas

demandas primordiais de toda a busca

envolvente. Por essa busca, ele se desprendeu

de tudo o mais. Isso não pode estar certo.

Se a verdadeira religião era de fato o que muitos

dos devotos da superstição representam - uma

reclusão sombria em mosteiros, conventos e

eremitérios, onde cada laço que nos liga a este

mundo é cortado - não poderia ser de Deus, nem

seria o fim supremo da vida. Mas, isso não é

cristianismo. Não existe um único fim de vida

legítimo que seja, no mínimo, interferido por

este negócio elevado e sagrado. Nenhum

homem é feito pior cidadão, senhor, servo,

marido, pai, filho ou irmão, atendendo a este

assunto importante. A religião verdadeira

auxilia, em vez de impedir, todo interesse

legítimo que o homem tem na terra. Ela

derrama um sorriso benigno sobre todas as suas

próprias atividades, e estende uma mão amiga

para ajudá-lo a levá-las adiante. "A piedade é

proveitosa para todas as coisas, tendo a

promessa da vida que agora é, assim como da

que está para vir." A bela alegoria de Salomão

será considerada verdadeira. "Mais preciosa é

do que os rubis, e tudo o que mais possas desejar

não se pode comparar a ela. Vida longa de dias

está na sua mão direita; e na esquerda, riquezas

197

e honra. Os seus caminhos são caminhos de

delícias, e todas as suas veredas de paz. É árvore

de vida para os que dela tomam, e são bem-

aventurados todos os que a retêm.” (Prov 3.15-

18).

O que é selecionado como o principal fim da

vida, deve recompensar amplamente o trabalho

de perseguição deste objetivo. Não deve quando

percebido, conduzir o possuidor em um tom, e

com sentimentos do desapontamento amargo, a

exclamar, "e é isto tudo?" Gastar a vida sem

qualquer recompensa, ou sem recompensa

adequada, é extremamente temível e

depreciativo. É uma perda e um sacrifício pelo

qual não pode haver compensação. Agora, o que

quer que seja dito sobre a inadequação de

qualquer outro objetivo de busca humana para

remunerar a ansiedade e o trabalho para

adquiri-lo, tal imputação não pertence a isso. É o

bem supremo. A verdadeira religião é a sua

própria recompensa. Nós mesmos, de quem

este objetivo vai adiante, podemos testificar isto.

Se estivéssemos sempre sob a ilusão de que a

piedade é inimiga da felicidade, há muito tempo

teríamos descoberto pela experiência que a

piedade é a verdadeira felicidade. Isso foi

alegado apenas por aqueles que nunca o

experimentaram por experiência pessoal;

tentamos ambos os lados, os prazeres do mundo

e os prazeres da piedade; e descobrimos que

198

entre eles existe toda a diferença que existe

entre a simples diversão passageira e a

verdadeira felicidade.

Nos dias de nossa alegria e loucura fomos

desviados, agora estamos satisfeitos; então

dissemos, em ansiedade ignorante: "Quem nos

mostrará algum bem?" Não sabendo o que era a

felicidade, nem como se podia obtê-la, mas

ainda supondo que devia ser algo para ser visto,

manuseado ou provado, uma mera satisfação

dos sentidos e dos apetites. Agora, somos

capacitados, inteligentes e contentes, para

dizer: "Senhor, ergue a luz do teu rosto sobre

nós, tu és a fonte da vida, e na tua luz veremos a

luz". Uma vez tivemos alegrias, adequadamente

descritas como "o crepitar de espinhos sob uma

panela", uma mera chama, barulhenta,

fumegante e transitória. Temos agora a

felicidade como "a luz resplandecente, que

brilha cada vez mais até ser dia perfeito". E tudo

isso é apenas a promessa da felicidade perfeita e

eterna que buscamos quando chegarmos "à

presença de Deus, onde há plenitude de alegria

e à sua direita onde há prazeres para sempre."

Tais são as nossas visões do grande objetivo da

existência; e para isto recomendamos agora a

sua atenção mais séria.

Jovens, imploramos que deem a este assunto

sua séria consideração. Vocês, como nós,

199

estamos apenas nos preparando para a viagem

plena de vida. Oh digo, não deveria haver um

plano estabelecido, nenhum propósito formado

para tal curso? A vida será sem objetivo, sem

plano, sem sentido? Que vida? Devemos confiar

em incidentes e baixas à medida que surgem -

para o nosso plano de ação? Podemos flutuar

abaixo da correnteza da existência como os

ramos no rio, e sermos achados à mercê de tudo

que pode se prender a nós? Será mero acaso

formar nosso caráter, selecionar nossos

objetivos, orientar nossa conduta? Lembre-se,

só podemos ter uma vida. Caráter e destino para

este mundo e para o próximo estão envolvidos

nesta vida única. "As rodas do tempo não são

feitas para rodar para trás", nem o experimento

para a eternidade jamais será repetido. Uma

vida desperdiçada nunca pode ser gasta

novamente! Uma falha cometida em relação ao

fim principal da existência nunca pode ser

retificada. É um erro em que a morte estabelece

o selo da eternidade, um erro que exigirá

eternas idades para compreendê-lo e deplorá-

lo.

Se você hesitar sobre nossa escolha do fim da

existência, você nos permitirá respeitosa e

afetuosamente perguntar o que você proporia

em vez disso? O que você achou tão

imensamente valioso, que é mais digno de sua

perseguição do que o que temos colocado diante

200

de você? Se é realmente melhor do que o nosso,

mais merecedor de respeito de um ser racional,

moral e imortal do que a religião e a salvação

eterna, diga-nos, para que possamos subir a

uma maior dignidade e felicidade do que a que

temos ainda alcançado.

Você diz que seu objetivo é "ter sucesso em

negócios e obter RIQUEZA?" Não somos

indiferentes a isto como um objetivo

subordinado, e acreditamos, como já dissemos,

que nossa religião ajudará mais do que nos

impedirá de alcançá-lo. Mas, como um objetivo

supremo da existência - é muito incerto quanto

à sua realização, demasiado insatisfatório

quanto à sua natureza, e muito precário quanto

à sua posse, e de vida demasiado curta quanto à

sua continuidade, para ser o nosso fim supremo.

Nós não vimos muito da vida, mas vimos o

suficiente para aprender que muitos falham nos

negócios, onde se consegue alcançá-los; e que

os poucos que conseguem não parecem ser, de

modo algum, os mais felizes. E também fomos

muitas vezes, infelizmente, impressionados e

afetados pelo espetáculo do competidor bem-

sucedido para negócios e riqueza, cortado pela

morte - quando chegou a hora de desfrutar de

seus ganhos e deleitar-se com facilidade nos

lucros de sua indústria. O anúncio feito ao

homem bem sucedido, felicitando-se em suas

aquisições e suas perspectivas, "Tolo! Esta noite,

201

sua vida será pedida. E as coisas que você

preparou – para quem será?”, tem

frequentemente tocado em nossos ouvidos.

É o PRAZER que você propõe como o fim da

vida? Nenhum homem é menos propenso a

desfrutar prazer do que aquele que vive para ele,

que faz dele um negócio e profissão. Não só

ouvimos e lemos, mas vimos que o gosto pelo

prazer na juventude é o caminho para a pobreza

na idade adulta e a miséria na velhice.

Apresentaríamos aqui uma das cenas mais

afetuosas exibidas até no livro dos mártires das

vítimas do prazer. É tirado do leito de morte

desse poeta consumado, e libertino realizado,

Lord Byron; um homem em quem as paixões

mais sombrias da alma, os poderes mais

elevados da imaginação e as mais grosseiras

propensões da natureza animal do homem,

lutavam pela preeminência. Alguém assim

escreveu sobre ele:

"Ele se sentiu seguro de que sua constituição

corporal havia sido irremediavelmente

arruinada pela intemperança, que ele era um

homem desgastado, e que seu poder muscular

tinha desaparecido. Flashes diante de seus

olhos, palpitações e ansiedades, o afligiam a

cada hora". “Você supõe”, ele disse com

impaciência – “que eu desejo viver? Fiquei

muito farto disto e agora aguardo a hora que

202

tenho que partir. Por que eu deveria regressar a

isto, poderia me dar algum prazer? Poucos

homens podem amar com mais prazer do que

eu fiz. Eu, literalmente falando, um jovem velho.

Tão logo cheguei à idade adulta, eu tinha

atingido o zênite da fama. O prazer que eu

conheci sob todas as formas em que poderia se

apresentar aos mortais Eu tinha viajado,

satisfeito a minha curiosidade, e perdido todas

as ilusões. Eu esgotei todo o néctar no copo da

vida: é hora de jogar fora a escória. Mas, a

apreensão de duas coisas agora assombra

minha mente: imagino-me lentamente

expirando sobre uma cama de tortura, ou

terminando meus dias como um triste idiota!

Seria o céu o dia em que eu encontrasse uma

morte imediata e indolor – isto seria o objetivo

de meus desejos.”

"É com infinito arrependimento", continua o

escritor, "devo afirmar que, embora raramente

deixei o travesseiro de lorde Byron durante a

última parte de sua doença, não o ouvi fazer

qualquer menção, mesmo a menor, de religião

verdadeira. Num momento eu o ouvi dizer: “Vou

pedir por misericórdia?” Depois de uma longa

pausa, ele acrescentou: "Venha, venha, não há

fraqueza. Vamos ser um homem até o fim."

Assim terminou, num sombrio ataque de

infidelidade e desespero. Toda a sua posição,

203

riqueza, gênio tinha sido sacrificada ao

ceticismo - e seus frutos naturais, o vício e a

miséria. Ele tinha feito do prazer o seu deus, e

agora viu em que condição miserável seu deus o

deixou.”

Que antídoto sua morte fornece ao veneno de

sua vida! Há alguma coisa aqui para nos tentar à

infidelidade e ao prazer perverso?

Talvez você proponha o cultivo mental e a aquisição do CONHECIMENTO como o grande

fim da vida. Não dizemos nada contra a aprendizagem, a ciência e as artes. Nós

professamos admirá-los, e ter algum gosto por eles. Nós bebemos em suas nascentes, e muitas

vezes lamentamos amargamente que nossas circunstâncias nos proíbem de participar mais

amplamente de suas águas deliciosas. Mas, então, o que farão por nós, para suprir as

necessidades mais profundas de nossa natureza moral, curar suas doenças ou satisfazer suas

aspirações mais elevadas? Podem obter para nós a renovação de nossos corações corruptos,

o perdão de nossos numerosos pecados, o favor perdido de Deus, o auxílio em nossas lutas pela

santidade, o consolo na escuridão e triste hora da desgraça humana, a orientação entre as

perplexidades da vida, e proteção contra seus perigos?

Ou, como pode ser o caso, deveríamos ser

cortados na doce hora da vida, eles vão ficar de

204

pé ao lado do nosso leito de dor, suavizando seus travesseiros, e nos confortando na perspectiva

do túmulo? Eles nos qualificarão para entrar e habitar com Deus no céu, e participar das glórias

da imortalidade? Será que, ao olhar para a vida tão cedo chegamos ao fim e ao olhar para a

eternidade tão perto, sentimos que ao estudarmos a ciência e negligenciando a verdadeira religião, respondemos ao fim da

vida?

Mas, talvez sua ambição tenha um objetivo

menor, um alcance mais estreito, e você tenha

estabelecido a sua marca mais alta em

FELICIDADE DOMÉSTICA, e sentir que ao obter

uma casa confortável e compartilhá-la com a

mulher de sua escolha e do seu amor, você

alcançaria o ápice de sua ambição, e nem

olharia e nem desejaria nada além. Isso, em

subordinação à verdadeira religião, é uma

moderação sábia, uma modesta ambição. Mas,

em lugar da piedade, é um objetivo pequeno e

terreno. Quão logo, se adquirido, esse pequeno

paraíso terrenal é quebrado pela intrusão da

pobreza ou da morte! Além disso, o que é tão

provável para garantir este objetivo como o que

recomendamos? É só sobre a linda cena de uma

casa piedosa que a bela tensão da poesia antiga

ainda pode ser derramada, "Quão formosas são

as tuas tendas, Jacó, e as tuas tendas, Israel,

como vales são espalhados, como jardins à beira

205

do rio, como aloés que o Senhor plantou, como

cedros ao lado das águas."

Provem-se a si mesmos e examinem suas

próprias características, e também em

contraste com tudo o que pode ser posto em

competição com isto, a verdadeira religião se

mostra ser o que realmente é, e nós mesmos

achamos que seja - o fim principal, o bem

principal, e portanto, o negócio principal da

vida.

Para ajudar uns aos outros na busca deste

objetivo, nós, que enviamos esta palavra,

estamos associados na fraternidade e na

comunhão. O propósito de nossa associação não

é científico - que pode ser buscado, e deve ser

procurado, em outras associações. Nem é

político, sobre este assunto temos nossas

opiniões, e como elas podem em alguma

medida diferir, não discutimos esse tema

espinhoso. Nem é comercial, ganhamos nosso

conhecimento de tudo relacionado com o

comércio por leitura solitária e atendendo aos

nossos negócios, seja qual for, no cenário de

nossa ocupação diária. Nem podemos

verdadeiramente afirmar, que seja sectário,

pois somos membros de diferentes

comunidades de cristãos, que, sem sacrificar ou

comprometer nossas convicções conscientes e

práticas usuais, concordamos em nos unir para

206

um objetivo comum, com base em grandes

princípios declarados Por todos nós, e presos

uns aos outros pelo vínculo da bondade e da

caridade fraterna. Já tínhamos aprendido, a

partir de muitas provas ao nosso redor, a

possibilidade de união sem compromisso, e

agora experimentamos, "quão bom e agradável

é que os irmãos vivam juntos em unidade".

Temos a convicção de que nenhum sentimento

deve impedir os cristãos professos de se unirem

uns aos outros de alguma forma, o que não os

impede de se unirem a Cristo.

Dizemos, pois, a vocês como Moisés fez a seu

sogro: "Estamos caminhando para o lugar de que

o Senhor disse, eu o darei a vós. Vem conosco, e

nós o faremos, porque o Senhor falou bem a

Israel." E nós pensamos que seria feliz para você,

se você respondesse na linguagem de Rute a

Noemi, "Aonde você for eu irei - seu povo será

meu povo e seu Deus meu Deus."

No entanto, nosso principal objetivo não é atraí-

lo para dentro do círculo "de nossa sagrada

associação", como o julgamos, pois isso não lhe

faria bem, nem promoveria o fim de nossa união

ou estaria de acordo com suas leis, a menos que

você tenha sido atraído a Deus pela fé em Jesus

Cristo. É este último fim que é o nosso principal

objetivo. Tendo descoberto o segredo

abençoado de que a religião genuína é o guia

207

mais seguro do jovem, bem como a bem-

aventurança mais segura, desejamos

comunicar-lhe o segredo e guiá-lo à fonte da

pura felicidade. Como já dissemos - uma vez que

ignorávamos isso, mas agora os olhos de nosso

entendimento estão abertos, e na plenitude de

nossa admiração, gratidão e amor, sentimos que

não podemos mais dignamente magnificar a

Deus, pela sua graça para nós, ou mais

aceitavelmente servi-lo - do que por um esforço

torná-los compartilhadores de nossa felicidade.

Quando Sir Walter Scott estava em sua última

doença, disse a seu genro: "seja um homem

piedoso, leia-me". – “Que livro, senhor?” Com

um olhar de surpresa, quase de repreensão, o

romancista moribundo e poeta disse: "Só há um

livro que me serve agora." Que prova triste e que

melancólica instância da instabilidade e

insatisfação de toda a grandeza terrena fazem as

cenas finais da vida deste grande homem e a

história póstuma de sua família! Quando no

auge de sua fama, os reis poderiam invejá-lo; e

quando na decadência de sua fortuna e sua vida,

embaraçado em circunstâncias, e quebrado em

espírito, seus inimigos, se ele tivesse qualquer,

poderiam ter pena dele. Vá imaginar as

pitorescas ruínas da Abadia de Dryburgh e,

como se ouve, entre os arcos quebrados, o

sussurro da hera, os gemidos da brisa e as notas

lamentáveis que cantam o seu requiem,

208

escutem outro som que vem sobre aquele ponto

solene, os ecos despertados das palavras

impressionantes de Salomão, "Vaidade de

vaidade, tudo é vaidade!" Tudo, exceto uma

coisa, a verdadeira religião. Tome o conselho

desse homem extraordinário, "seja um homem

piedoso." E poderia falar-lhe do mundo para o

qual seu espírito elevado passou, com uma

ênfase muito mais profunda ele diria, "Seja um

homem piedoso". Nessa curta sentença está

compreendida a mais verdadeira sabedoria, a

mais verdadeira dignidade, a mais genuína

filosofia, a mais pura felicidade, a maior honra

imperecível - do que se poderia aprender com os

cem volumes de sua caneta enfeitiçadora.

Fique de acordo com as VANTAGENS que

possui para perseguir, adquirir e desfrutar deste

principal fim de vida. Estamos na manhã e,

portanto, no frescor da existência. O orvalho de

nossa juventude repousa sobre nós, que brilha

com o sol da manhã, suaviza o solo de nossa

mente e torna nossas faculdades mais

receptivas e ativas. Temos todas as

susceptibilidades e sensibilidades da nossa

natureza, na sua condição mais impressionável

e excitável. Nosso coração, imaginação,

consciência, memória, são todos vigorosos, mas

ternos. Que vantagem para conhecer, procurar

a verdade, praticar a piedade e desfrutar da paz

que passa pela compreensão. A verdadeira

209

religião, quanto às suas evidências, apela por

uma poderosa lógica ao intelecto; mas, no que

diz respeito à sua natureza, enche a imaginação

com uma poesia Divina, e o coração com um

entusiasmo santo e moderado.

Nem isso é tudo. A nossa idade e as

circunstâncias nos libertam da urgência do

cuidado e da pressão da ansiedade, que são o

negócio do homem em todos os momentos,

especialmente nestes, que vemos

experimentados por aqueles em cujo serviço

estamos engajados e que, é evidente, estão entre

os maiores obstáculos e inimigos da piedade. É

verdade que temos nossas tarefas diárias e

trabalhos a realizar, e podemos encontrar pouco

lazer, entre a pressa de negócios, para a reflexão

piedosa. Mas, deixamos nossos cuidados na loja,

e a noite é nossa - aliviando-nos, em parte, da

pressão extrema e do efeito exaustivo do

trabalho sob o qual estávamos acostumados a

sofrer, e pelo qual estávamos todos, senão

absolutamente impróprios para melhoria

mental geral ou exercícios piedosos. Mas, olhe

para os nossos empregadores. Eles nunca estão

livres de cuidados; que os seguem da loja para o

salão, e do salão para o quarto; muitas vezes

impedem o seu sono, porque torna impotente

esta injunção: "Longe de meus pensamentos,

mundo vão, vá, deixe-me em minhas horas

piedosas sozinho."

210

É este o tempo, e são estas as circunstâncias aos

quais você referiria para consideração dos casos

momentosos da alma? "Lembra-te, pois, do teu

Criador nos dias da tua mocidade." A verdadeira

piedade proteger-te-á das armadilhas às quais

os jovens estão sempre e em todos os lugares

expostos: ela te consolará na tristeza, te animará

na solidão, te guiará na perplexidade. Falamos

por experiência, pois fez tudo isso por nós.

E há outra coisa que fará por ti: te salvará de

fazer mal, e te capacitará a fazer o bem.

Ninguém será envenenado por seus princípios,

nem seduzido por sua tentação, nem

corrompido por seu exemplo. "Minha crueldade

assassinou minha esposa, meus princípios

corromperam meu amigo, e minha

extravagância sujou meu menino," era a

confissão agonizante e remorso de um infiel e

de um libertino morrendo. Que mal que você

pode fazer, que ruína você pode causar, se você

não é piedoso - você não pode conceber e se

estremeceria em saber. Mas, por outro lado, a

piedade verdadeira fará necessariamente

filantropos. Você imitará Aquele de quem é tão

simplesmente, mas tão sublimemente dito, "Ele

andou fazendo o bem."

Agora este será seu empenho se você temer a

Deus. Vocês, de uma maneira ou de outra,

procurarão fazer os homens maus serem bons e

211

os homens melhores. Todos nós deveríamos

ministrar de alguma forma - alguns como

professores de escola dominical, outros como

distribuidores de literatura religiosa, outros em

comitês de várias instituições religiosas.

Sentimos imediatamente o nosso dever, honra e

bem-aventurança em estar assim ocupados.

Venha e junte-se a nós nestas obras de

misericórdia e trabalhos de amor. Tudo nesta

era maravilhosa chama à ação benevolente. A

voz de Deus e os tempos dizem: "Façam alguma

coisa, façam". Pegue a inspiração do comando e

determine-se deixar o mundo melhor do que

você o encontrou.

Nós agora trazemos esta palavra para um fim,

lembrando-lhe que não pode haver nenhum

tempo a perder para alguns de vocês em colocar

sua mente neste tema momentoso. Não há nada

mais certo do que a morte; não há nada mais

incerto do que a vida. "Os jovens são tão mortais

quanto os idosos." Não presumimos ter longa

vida. Todos seguimos jovens companheiros até

o túmulo; e logo outros nos seguirão até nossos

túmulos. Este ano será, sem dúvida, o último

para alguns que devem ler estas páginas. Muitos

morreram no ano passado, não apenas pela

espada do anjo destruidor sob a forma de peste

que passou sobre nossa terra, mas pelos meios

comuns da morte. Ali estão eles "na

congregação dos mortos". E onde estão eles?

212

Milhares mais este ano seguirão outros

milhares que os precederam até o túmulo. Não

nos sintamos seguros porque a misteriosa e

terrível epidemia que tem lotado tanto nossos

cemitérios foi retirada. A cólera não é a única

arma que a morte emprega no trabalho de

destruição. A metade da juventude britânica é

varrida anualmente pela morte, como o número

inteiro de pessoas de todas as idades que foram

levadas pela pestilência. Oh, para aqueles que

estão preparados, é uma coisa sublime morrer;

eles começarão o ano na terra e terminarão no

céu! Mas, quão indescritivelmente horrível é o

inverso!

É um pensamento consolador e encorajador que

não requer setenta anos para assegurar o

grande objetivo da vida. Às vezes vimos um

jovem de boas perspectivas na vida, possuindo

bons talentos melhorados pela educação e, em

todos os aspectos, prometendo a seus amigos e

à sociedade, cortados pela morte apenas no

começo de sua carreira, e estavam prontos a

exclamar "infelizmente, que decepção! Ele viveu

em vão, e por sua remoção precoce perdeu a

finalidade da vida. Cortado como uma flor na

primavera antes de suas pétalas terem

totalmente desabrochado - de que vantagem

para si ou para os outros foi a sua breve

permanência em nosso mundo?" Podemos

poupar as nossas lamentações, no que se refere

213

ao seu próprio assunto. Aquele jovem era

participante da graça de Deus; ele se lembrava

de seu Criador nos dias de sua juventude, e

assim tinha alcançado o fim principal da

existência, tão verdadeiramente como se

tivesse vivido até sessenta anos ou mais. Ele

tinha assegurado "a única coisa necessária". Ele

havia obtido a salvação de sua alma. Que porção

maior ou melhor ele poderia ter obtido se ele

tivesse vivido até a idade de Matusalém? No seu

caso, houve apenas um corte do tempo na terra

para ser adicionado à eternidade, e apenas uma

estada mais curta na terra para uma habitação

mais longa no céu.

Mas, agora, volte-se para outro exemplo,

queremos dizer de um indivíduo que viveu seus

oitenta anos, e morreu, finalmente, sem

verdadeira religião. Ele pode ter adquirido

riquezas e deixou sua família em abundância;

ele pode ter adquirido um nome e obtido um

nicho para sua estátua no templo da fama; ele

pode ter ganhado o respeito por seus talentos

enquanto ele viveu, e por sua memória quando

morto; e ele pode ter deixado um rico legado

para a posteridade, em obras de utilidade

pública. Mas, na medida em que negligenciou

glorificar a Deus por uma vida de religião, viveu

em vão em relação ao mundo eterno. O sublime

fim da existência se perdeu; e no primeiro

momento de seu despertar em outro mundo,

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exclamaria: "Perdi a minha vida, pois perdi a

alma!" Ele cometeu um erro fatal que requer

uma eternidade para entender - e uma

eternidade para deplorar! Daquele engano Deus

pode nos preservar em sua grande misericórdia,

trazendo-nos com inteligência clara, resolução

deliberada, propósito inflexível para adotar e

sempre manter a escolha do apóstolo de um

objetivo de existência e dizer, em referência à

salvação de nossa alma imortal – “essa única

coisa eu faço!”