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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
SISMICIDADE 2 TÓPI
CO
Eder Cassola MolinaFernando Brenha Ribeiro
2.1 Sismicidade2.1.1 Fraturas, falhas e o movimento das falhas2.1.2 Elementos de mecanismo focal: o modelo de Reid (rebote elástico)2.1.3 Intensidade sísmica e magnitude sísmica
2.1.1.1 Intensidade2.1.1.2 Magnitude sísmica
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SISMICIDADE 2
2.1 SismicidadeO termo sismicidade se refere à descrição da atividade sísmica. Ele pode ser aplicado à Terra
como um todo ou a uma região em particular. A sismicidade se refere, em parte, à geografia da ati-
vidade sísmica, ou seja, à distribuição dos terremotos em uma região ou no planeta inteiro. Além
disso, o termo sismicidade se refere às características físicas da atividade sísmica: energia liberada,
profundidade onde ocorre a liberação de energia, a freqüência com que ocorrem os terremotos,
a natureza dos movimentos crustais que causam os sismos e os efeitos macroscópicos produzidos.
O termo sismicidade também tem um sentido descritivo que permite comparar a atividade
sísmica em regiões diferentes. Por exemplo, no nordeste brasileiro, especialmente na região de
João Câmara (RN), a atividade sísmica é mais freqüente do que na região sudeste, o que pode ser
expresso dizendo que a sismicidade do nordeste é maior do que a do sudeste. Por outro lado, a
atividade sísmica da Itália é muito maior do que a do nordeste brasileiro. Lá ocorrem terremotos
com uma freqüência muito maior e a energia liberada é muito maior. A sismicidade da Itália
é, portanto, muito maior do que a do nordeste brasileiro. Para o estudo da sismicidade, foram
introduzidos, ao longo da evolução da sismologia como ciência, uma série de termos descritivos.
A liberação de energia elástica por um terremoto em um volume finito e muitas vezes
extenso de rocha. O ponto onde se inicia o processo de liberação de energia é chamado de foco,
ou hipocentro (H). A projeção desse ponto sobre a superfície da Terra, segundo uma linha que
passa pelo foco e é perpendicular à superfície, recebe o nome de epicentro (E). A distância entre
o foco e o epicentro recebe o nome de profundidade focal (h) (Figura 1).
Os sismos de João Câmara
A cidade de João Câmara, RN, presenciou em 1986 a maior atividade sísmica já observada no território nacional. O primeiro evento teve magnitude 4,3 e ocorreu em 21/8/1986, seguido de dois outros com magnitudes 4,3 e 4,4 no mês seguinte. Nas semanas seguintes, a atividade sísmica foi diminuindo, mas em 30/11/1986 ocorreu o evento mais significativo, com magnitude 5,1, acompanhado por centenas de sismos menores posteriores, que são chamados de réplicas. Alguns desses sismos menores chegaram a atingir magnitude maior do que 4,0. Mais de 65 mil eventos foram registrados na região entre os anos de 1986 e 2000. Cerca de 4.000 casas foram danificadas, e diversas foram reconstruídas com padrões resistentes para suportar uma eventual nova atividade sísmica na região. Os estudos concluíram que essa atividade sísmica está relacionada a algumas falhas rasas presentes na região.
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
A distância entre o epicentro de um terremoto e um ponto onde ele é sentido, ou
observado, é chamada de distância epicentral. Quando o ponto de observação é próximo
ao epicentro, a ponto de se poder aproximar a superfície da Terra por um plano pode-se
expressar a distância epicentral em unidade de
comprimento, normalmente em quilômetros,
medidos ao longo de uma linha reta entre os dois
pontos. Quando o ponto de observação é muito
distante, como no caso de um observatório sísmico
no Brasil registrando um sismo no Japão, costuma-
se expressar a distância forma de ângulo com
vértice no centro da Terra, normalmente designado
por Δ, e medido ao longo de um círculo máximo.
A figura 2 ajuda a esclarecer a definição.
Círculo máximo é o círculo traçado sobre a
superfície da Terra que tem como raio, o próprio
raio do planeta, admitindo-se para o planeta uma
aproximação esférica. Os meridianos são círculos
máximos. Os paralelos, com a exceção do equador, não são círculos máximos. Demonstra-
se em geometria, que a menor distância entre dois pontos localizados na superfície de
uma esfera é o menor arco de um círculo máximo que pode ser traçado entre os pontos.
As distâncias epicentrais podem ser classificadas
como locais ou regionais, quando Δ é menor ou
igual do que 10o. Lembrando que o raio médio da
Terra é de 6.371 km, a distância correspondente
a 10o ao longo de um círculo máximo é 1112
km. Sismos com distâncias epicentrais maiores são
chamados de sismos distantes.
O número de terremotos que ocorrem na
Terra toda durante um ano é muito grande.
Desde o final do século XIX catalogam-se os
diversos terremotos que ocorreram e que foram
identificados e localizados de forma precisa.
A figura 3 mostra a distribuição geográfica dos
Figura 1: Definição de hipocentro (H), ou foco, profundidade focal (h) e epicentro (E).
Figura 2: Definição de distância epicentral (Δ)
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SISMICIDADE 2
epicentros de terremotos grandes e moderados ocorridos entre (1977 e 1986). Nessa
figura não estão representados terremotos de pequeno tamanho1.
A observação da figura 3 mostra que os terremotos não ocorrem de forma igualmente
distribuída na superfície da Terra. Ao contrário, eles se concentram em faixas relativamente
estreitas. Por exemplo, na escala desse mapa, os epicentros dos terremotos ocorridos na bacia
do oceano Atlântico definem uma linha que divide a bacia pelo meio. O mesmo ocorre em
outras bacias oceânicas. Por outro lado, a localização dos epicentros dos terremotos no extremo
oriente apresenta um espalhamento lateral maior. A localização dos epicentros dos terremotos
Sismicidade
1 O estudo da sismicidade requer que se estabeleça para comparação de eventos diferentes, uma forma de se medir o tamanho de um terremoto. No final do século XIX e no início do século XX, os terremotos eram classificados pelos seus efeitos macroscópicos. Essa forma de medir, conhecida como escala de intensidade, é muito imprecisa porque depende de fatores que não tem relação com o sismo: a qualidade das edificações dos locais onde ocorrem os sismos, por exemplo. Essa qualidade varia de região para região e de país para país. Magnitude, que será definida de forma rigorosa mais adiante, é uma forma de classificar os sismos utilizando ua medida cuja variação acompanha variação da energia liberada pelo terremoto.
Figura 3: Distribuição geográfica dos epicentros de terremotos grandes e moderados (magnitude m > 5).
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
ocorridos desde o arquipélago dos Açores passando pela bacia do Mediterrâneo, pelo Oriente
Médio e pelo norte da Índia, define uma faixa ainda mais larga.
Independentemente da largura desses cinturões de atividade sísmica, fica evidente que existem
extensas regiões tanto nos continentes quanto nos oceanos onde a atividade sísmica é muito
menor do que nos cinturões. Existem poucos epicentros de sismos grandes e moderados
localizados no território brasileiro e no território russo, por exemplo. A costa leste dos Estados
Unidos, por sua vez, tem uma sismicidade bem maior, mas ainda assim muito menor do que a
da costa oeste daquele país, onde se pode definir um cinturão de sismicidade alta.
A maior liberação da energia sísmica na Terra, cerca de 80%, ocorre no grande cinturão
de atividade sísmica que circunda a bacia do Oceano Pacífico, chamado de cinturão Circum-
Pacífico. A figura 4, que representa os terremotos grandes (magnitude ≥ 6) ocorridos entre
1900 e 2011, mostra uma concentração muito forte desses eventos no cinturão circum-pacífico.
Quase todo o resto da energia sísmica é liberado, principalmente, no cinturão que se estende dos
Açores ao sul da Ásia, e nos cinturões de atividade sísmica meso-oceânicos. Um resíduo muito pequeno
de energia sísmica é liberado fora dessas regiões. A região do arquipélago do Havaí, por exemplo,
apresenta uma atividade sísmica importante. Isso não significa que os terremotos ocorridos fora dos
cinturões sísmicos sejam pequenos. Existem exemplos de grandes terremotos longe desses cinturões,
como os de Nova Madrid, na bacia do rio Mississipi em 1812 e em 1813, e o de Charleston, em 1886,
na costa leste dos Estados Unidos, e o terremoto de Tangshan, no norte da China, em 1976 (Tabela 1).
Figura 4: Localização geográfica dos terremotos de grande magnitude ocorridos entre 1900 e 2011.
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SISMICIDADE 2
Cidade Data Magnitude Efeitos
Nova Madrid, EUA 23/jan/1812 7,5 Fissuras no chão, deslizamentos de terra.
Nova Madrid, EUA 16/dez/1811 7,7 Casas e estruturas muito danificadas.
Nova Madrid EUA 07/fev/1812 7,7 Cidade completamente destruída
Charleston, EUA 01/set/1886 7,3 Trilhos de trem entortados por dezenas de km; nenhuma construção ficou intacta
Tanghan, China 27/set/1976 7,5 600.000 vítimas fatais
Tabela 1: Grandes terremotos ocorridos longe dos cinturões sísmicos.
As faixas de alta sismicidade apresentam uma correlação evidente com a topografia. A figura 5
apresenta a topografia da superfície da Terra, tanto na área emersa dos continentes quanto na área
coberta pelos oceanos.
Tipicamente, as bacias oceânicas apresentam um perfil semelhante ao esquematizado na figura 6.
As maiores extensões correspondem a uma topografia relativamente plana com profundidades da
ordem de 5000 metros. Essas planícies, chamadas de planícies abissais são cortadas por longas cadeias de
elevação, com topografias máximas de 2000 metros a 3000 metros acima das planícies.
Figura 5: Topografia da superfície terrestre
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
Por exemplo, toda a bacia do Atlântico é cortada por uma longa cadeia, chamada de cadeia
meso-atlântica, que se estende desde o paralelo 75° N, próximo à Groenlândia, até o paralelo
60o S, próximo às ilhas Sandwich do Sul. Outra cadeia (elevação do Pacífico leste) se eleva
sobre o assoalho oceânico no leste do oceano Pacífico, com início aproximado no paralelo
45° S, perto da península de Taiato e do arquipélago de los Chonos, no litoral do Chile, até
a extremidade norte do golfo da Califórnia, ~ 32o N. Uma comparação entre as figuras 3 e
5 mostra que as cadeias meso-oceânicas correspondem aos cinturões de atividade sísmica no
assoalho oceânico.
Próximos aos continentes, a topografia do assoalho oceânico pode ter três tipos de perfil
diferentes. A figura 7 esquematiza dois desses tipos de perfil, um esquematizado no lado direito
da figura e o outro esquematizado no lado esquerdo.
Figura 6: Perfil da bacia oceânica na região do Atlântico Sul, com destaque para a cadeia meso-atlântica.
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SISMICIDADE 2
O perfil esquematizado no lado direito mostra a borda da planície oceânica em contato com
uma região de extensão irregular, onde a declividade começa a aumentar. Nessa região, conhe-
cida como sopé continental, as profundidades começam a decrescer em direção ao continente.
Em seguida, há uma região estreita de alta declividade, conhecidA como talude continental. O
perfil termina em uma região de profundidade baixa, conhecida como plataforma continental,
com profundidade máxima da ordem de uma centena de metros, que se estende com profun-
didade decrescente até atingir a linha de costa.
As margens continentais desse tipo, conhecido como margem continental do tipo Atlântico,
apresentam, na sua maior extensão, atividade sísmica baixa.
O perfil esquematizado no lado esquerdo da figura 7 mostra a planície abissal terminando em uma
região estreita que atinge profundidades muito grandes de 7000 metros ou mais, conhecidas como
fossas marinhas. No lado da fossa marinha oposto à planície abissal se ergue acima do nível do mar um
Figura 7: Perfil do assoalho oceanico em duas situações distintas
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
conjunto de ilhas formando um arquipélago com um formato arqueado. Esse tipo de perfil recebe o
nome de arco de ilhas, cujos exemplos mais mencionados ocorrem na costa leste da Ásia e na costa sul
do Alaska e incluem as ilhas Aleutas, as ilhas Kurilas, o arquipélago japonês e as ilhas Filipinas.
Afastando-se ainda mais da fossa oceânica existe ainda uma região coberta por oceano. Em
alguns casos, como o do arco do Japão, o assoalho oceânico tem de profundidade variável e
se estende até a linha de costa da Ásia. A estrutura revelada pela topografia do fundo oceânico
nesse arquipélago é complexa e será melhor discutida mais adiante no curso. Em outros casos,
como na região das Antilhas Menores, se tem uma bacia oceânica.
O terceiro tipo de margem continental está esquematizado na figura 8. Nesse caso, a planície
abissal termina em uma região de profundidade alta, formando fossas oceânicas praticamente
em contato com o continente.
Figura 8: Configuração do assoalho oceanico em margens do tipo Andino
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SISMICIDADE 2
A costa oeste da América do Sul, da América Central e de parte da América do Norte são
exemplos desse tipo de margem continental, conhecido margem continental do tipo andino.
Ao contrário do que ocorre nas margens continentais do tipo Atlântico, as margens continen-
tais em arco de ilha e do tipo andino têm uma sismicidade muito alta.
No lado continental, a sismicidade também revela uma forte correlação com a topografia.
Parte da atividade observada na faixa que se estende do arquipélago das ilhas dos Açores até
o leste da Índia está nitidamente associada a regiões de topografia elevada: os Pirineus, os
Apeninos e os Alpes, os Bálcãs, os Montes Cáucasos e a região da Anatólia, que corresponde à
parte asiática do território da Turquia, os Montes Zagros, o norte do Irã, o Hindu Kush, que
corresponde a parte dos territórios do Afeganistão e do Paquistão e os Himalaias e o platô do
Tibete no norte da Índia e no sul da China.
Parte da atividade sísmica observada na costa leste da Américas do Sul, Central e do Norte
também está associada às topografias elevadas dos Andes, das Serras Madre Ocidentais e do Sul,
no México, das Montanhas Rochosas nos Estados Unidos e no Canadá e da Cadeia do Alasca.
As figuras 9, 10 e 11 apresentam a distribuição de terremotos moderados e grandes, ocorridos
entre (1900 e 2011), classificados agora pela sua profundidade focal em três faixas: terremotos
rasos, com profundidade focal entre 0 e 30 km, terremotos com profundidade focal intermediária,
entre 30 km e 300 km, e terremotos profundos, com profundidade focal entre 300 km e 700 km.
Figura 9: Distribuição geográfica dos epicentos de terremotos rasos
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
Os terremotos rasos e de profundidade intermediária estão distribuídos em todas as regiões
descritas. No entanto, os cinturões meso-oceânicos são caracterizados apenas por terremotos
rasos. A maior parte da sismicidade continental, distante dos cinturões sísmicos, também é
caracterizada por pequenas profundidades focais. O cinturão de atividade sísmica que se
estende dos Açores até o sul da Ásia é caracterizado por sismicidade com profundidades focais
Figura 10: Distribuição geográfica dos epicentros de terremotos de profundidades intermediárias
Figura 11: Distribuição geográfica dos epicentros de terremotos profundos
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SISMICIDADE 2
de rasa a intermediária. A presença de sismos profundos é uma característica marcante das
margens continentais do tipo arco de ilha e do tipo andino.
A figura 12 mostra perfil da distribuição dos focos dos terremotos ocorridos na costa da
América do Sul, entre 20o S e 21o S (margem continental do tipo andino). A atividade sísmica
começa próximo à borda da fossa oceânica, com profundidades rasas e intermediárias e se
estende por baixo do continente Sul Americano com profundidades crescentes.
A profundidade dos focos aumenta continuamente, até uma profundidade máxima de 600
km, definindo um plano com uma inclinação entre 30° e 40°. Outras margens continentais
do tipo andino e do tipo arco de ilha apresentam perfis semelhantes. O ângulo de inclinação
varia, grosseiramente entre 30° e 50° e as maiores profundidades focais não ultrapassam
aproximadamente 700 km. Sismos com profundidade rasa e intermediária ocorrem também
no continente próximo à margem continental.
Figura 12: Perfil vertical dos focos dos terremotos na costa da America do Sul
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
A atividade sísmica está também freqüentemente ligada à atividade vulcânica. A figura 13
mostra os principais centros de atividade vulcânica ocorrida no último milhão de anos. A
correlação entra as duas atividades é clara ao longo das cadeias meso-oceânicas e em todo o
cinturão circum-pacífico, mas também é observável em parte da faixa que se estende dos Açores
até o leste da Índia.
Uma região que ainda não foi mencionada, mas convém levar em consideração, porque servirá de
argumento para discussões futuras, é o continente africano, em particular o leste da África. A África
possui atividade sísmica importante e vulcânica recente no norte do Marrocos e da Argélia que estão
relacionados ao cinturão que se inicia nos Açores. O leste da África apresenta uma atividade sísmica
formando um cinturão, mais ou menos difuso, principalmente na sua porção sul, que se estende desde
a extremidade sul do mar Vermelho, junto ao golfo de Aden até a África do Sul. Essa atividade sísmica
é acompanhada por um alinhamento de vulcões desde o mar Vermelho até a Tanzânia. O Monte
Kilimanjaro faz parte desse alinhamento.
A atividade sísmica longe dos cinturões de alta sismicidade, em alguns casos, também se associa à
atividade vulcânica. O exemplo mais famoso é o arquipélago do Havaí, e o mecanismo gerador desta
sismicidade e deste vulcanismo foi um enigma para os geofísicos durante um longo intervalo de tempo.
Figura 13 : Distribuição dos epicentros dos sismos e dos vulcões
31
SISMICIDADE 2
2.1.1 Fraturas, falhas e o movimento das falhasAs rochas da superfície da Terra são todas submetidas a deformações que, ao longo do tempo,
podem levar à sua quebra ou fratura. Essas forças podem ter origem em agentes externos, como
variações de temperatura, que produzem pequenas fissuras ao longo do volume da rocha, ou,
de forma muito mais intensa, devido a forças originadas no interior do planeta que produzem
fissuras com extensões de várias centenas de quilômetros ou mais.
A origem dessas forças internas que deformam as rochas da superfície da Terra é um
dos temas mais importantes da geofísica. No entanto, como pode ser imaginado, trata-se
de um assunto complexo cujo tratamento será adiado para o fim deste curso, quando as
principais evidências e argumentos necessários para a explicação da origem dessas forças
terão sido apresentados.
As grandes fissuras que se observam na superfície da Terra podem ser classificadas em
dois grandes grupos: as fraturas e as falhas. As fraturas são interrupções na continuidade
das rochas nas quais o movimento relativo entre os dois lados da descontinuidade, se
existir, for perpendicular à descontinuidade. As dorsais ou cadeias meso-oceânicas são,
em parte da sua extensão, fraturas. Essas fraturas são locais de intensa atividade vulcânica
atual. Outro exemplo de fratura é, em algumas situações, observado em pedreiras ou
cortes de estrada, onde uma rocha sedimentar é interrompida pela presença de uma rocha
vulcânica. O magma, que depois dá origem à rocha vulcânica, quebra a rocha produ-
zindo uma fratura, ou seja, afastando
perpendicularmente ambos os lados
da descontinuidade, e se introduz na
rocha sedimentar (Figura 14).
Figura 14: Elementos geométricos da falha e corte de estrada mostrando intrusão vulcânica
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
Falhas são descontinuidades das rochas onde há, ou houve no passado, movimento para-
lelo à superfície de descontinuidade. Se observadas em uma escala grande, as superfícies de
descontinuidade não são, em geral, planas e apresentam curvaturas tanto na vertical quanto
na horizontal. Do ponto de vista geométrico, no entanto, as falhas podem, freqüentemente,
ser localmente descritas por um plano, que, algumas vezes é chamado de plano da falha. A
descrição desse plano no espaço é feita através de três elementos (Figura 14).
1. traço da falha
2. azimute, ângulo entre 0o e 180o, definido a partir do norte verdadeiro, girando
no sentido anti-horário até encontrar o traço
3. azimute, definido de forma alternativa, ângulo entre 0o e 90o, definido como o
menor ângulo entre o norte verdadeiro e o traço da falha. Nesse caso é necessário
indicar o sentido de rotação.
4. mergulho da falha, definido entre 0o e 90o, e direção do mergulho.
Considerando, para simplificar a descrição, que a superfície da Terra é plana e horizontal, a
intersecção do prolongamento do plano da falha com a superfície horizontal define uma reta
chamada de traço da falha. A orientação do traço da falha é definida através do ângulo que ele
forma com a direção do norte verdadeiro. Por convenção, esse ângulo, que recebe o nome de
rumo da falha, é medido a partir da direção do norte verdadeiro girando-se no sentido de rota-
ção dos ponteiros do relógio. Definido dessa forma, o rumo é um ângulo contido no intervalo,
0 g rumo < 180o. Outra forma de definir o rumo é fornecer o ângulo entre o norte verdadeiro
entre 0o e 90o e dizer se o traço está a leste ou a oeste. No caso do exemplo da figura 14 o
traço da falha está a 127o, ou a 53o a oeste.
A inclinação do plano da falha em relação ao plano horizontal é definida traçando-se sobre
ele uma reta perpendicular ao seu traço. O ângulo de inclinação é então medido entre essa reta
e a sua projeção ortogonal no plano horizontal. O usual é medir o mergulho entre 0o e 90o e,
para se definir de forma única a posição do plano da falha, é necessário dizer em que direção o
plano mergulha. No exemplo da figura 14, o plano da falha representado tem um mergulho
de 50o na direção sul-sudoeste.
Os movimentos das falhas são sempre movimentos relativos, ou seja, um lado da falha se
movimenta em relação ao outro lado. O movimento de uma falha pode ser descrito a partir
da composição de dois entre três movimentos típicos: transcorrente, normal e reverso. No
movimento transcorrente, os lados do plano da falha escorregam um em relação ao outro,
33
SISMICIDADE 2
com o deslocamento sendo exclusivamente horizontal, ou seja, exclusivamente na direção do
traço da falha (Figura 15). Define-se rejeito direcional da falha transcorrente como sendo o
deslocamento relativo dos lados da falha na direção horizontal. No movimento transcorrente o
rejeito direcional pode ser chamado de rejeito horizontal.
O movimento normal e o movimento reverso são caracterizados pelo fato do movimento
relativo ocorrer exclusivamente na direção do mergulho. No movimento normal, um lado da
falha escorrega de forma que dois observadores parados em cada lado da falha se afastam hori-
zontalmente com o movimento. No movimento reverso um dos lados da falha cavalga sobre o
outro, aproximando horizontalmente os observadores fixos (Figura 16).
Figura 15: Movimento relativo transcorrente de uma falha e definição de rejeito horizontal
34
AMBIENTE NA TERRA Geofísica
Figura 16: Movimento relativo normal e movimento relativo reverso de uma falha e definição do rejeito de mergulho. No movimento normal dois observadores afastados inicialmente de uma distância O
1O
2
passam uma distância maior ′O
1
′O2
. No movimento reverso a distância passa a ser ′′O1
′′O2
, menor do que a distância inicial O1O
2
.
Tanto no caso da falha reversa quanto no caso da falha normal, o deslocamento ao longo da direção
do mergulho recebe o nome de rejeito de mergulho. A projeção do rejeito de mergulho no plano
horizontal define o rejeito horizontal da falha normal, ou reversa. O deslocamento ao longo da vertical
define o rejeito vertical (Figura 17).
35
SISMICIDADE 2
Os movimentos das falhas não são, necessaria-
mente, só transcorrentes, só normais, ou só reversos.
É possível existir uma composição entre movimen-
to transcorrente e um dos outros dois movimentos,
ou normal, ou reverso. Nesse caso, o deslocamento
ocorre sobre o plano da falha ao longo de uma di-
reção oblíqua, nem perpendicular nem paralela, ao
traço da falha e define o rejeito total (Figura 18). O
rejeito total é composto por um rejeito de direcio-
nal e um rejeito de mergulho. O rejeito horizontal
é a projeção do rejeito total no plano horizontal e o rejeito vertical é a projeção do movi-
mento da direção vertical. O ângulo entre as direções do rejeito horizontal e o do rejeito
total é chamado de caimento e o ângulo entre a direção do traço da falha e a direção do
rejeito total é chamado de obliquidade.
Figura 18: Definição de rejeito direcional em uma falha cujo deslocamento combina o movimento transcorrente e o movimento normal. É fácil ver como seria a combinação de movimento transcorrente e o movimento reverso. Definição de obliquidade (α) como o ângulo entre o traço da falha e o segmento que representa o rejeito direcional. Definição de caimento como sendo o ângulo entre o segmento que representa o rejeito horizontal e o segmento que representa o rejeito direcional.
Figura 17: Definição de rejeito de mergulho (rm), rejeito horizontal (rh) e rejeito vertical (rv) em uma falha normal. É fácil ver como esses rejeitos seriam encontrados em uma falha reversa.
36
AMBIENTE NA TERRA Geofísica
2.1.2 Elementos de mecanismo focal: o modelo de Reid (rebote elástico)
O deslocamento brusco ao longo de uma falha foi associado á ocorrência de terremotos
logo no início do desenvolvimento da sismologia por John Milne no Japão e essa associação
foi particularmente bem demonstrada no trabalho científico induzido pelo terremoto de São
Francisco em 1906, graças à existência de levantamentos geodésicos de precisão na Califórnia.
A Califórnia foi anexada ao território americano no final da Guerra mexicano-ame-
ricana (1846-1848)2. A partir do início da década
de 1850, antes, portanto, da fundação do Serviço
Geológico dos Estados Unidos (USGS, fundado
em 1879) levantamentos geodésicos3 de detalhe
começaram a ser realizados naquele Estado. Esses
levantamentos consistiam na localização precisa,
por triangulação e por levantamento topográfico,
em uma rede de pontos de referência fixados ao
solo. Essa rede de pontos de referência foi, com o tempo, ampliada e os levantamentos
foram repetidos em mais de uma ocasião, de forma que no início do século XX, a
Califórnia possuía um acervo de dados geodésicos importante. Logo após o terremoto
de 1906, essa rede de pontos de referência voltou a ser estudada, ou reocupada, como se
costuma dizer, e a comparação dos resultados desse último levantamento com dois
conjuntos de dados anteriores, um coletado entre 1851 e 1865 e o outro coletado entre
1874 e 1892, forneceu evidências importantes
para associar os terremotos à deformação da crosta.
A interpretação dessas observações levou H. F.
Reid a propor o modelo de rebote elástico.
Reid observou que, no intervalo de tempo com-
preendido entre a realização dos primeiros levanta-
mentos e a ocorrência do terremoto, que pontos distantes do traço da falha se moveram, um
em relação ao outro, distâncias da ordem de três metros. Durante o terremoto, o deslocamen-
to também foi considerável, atingindo o valor máximo de 6,6 metros. Além disso, terremotos
são fenômenos recorrentes na Califórnia. A tabela 2 lista os principais terremotos históricos
ocorridos na região.
1846-1848
2 Um leitor interessado em aspectos históricos deve procurar se informar sobre a Guerra Mexicano-Americana e sobre o tratado de Hidalgo-Guadalupe que pôs fim a essa guerra.
Geodésia
3 Geodésia é a ciência que se ocupa da determinação da forma, das dimensões e do campo de gravidade da Terra.
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SISMICIDADE 2
Localidade Data MagnitudeFort Tejon 09/01/1857 7,9
Santa Cruz Mountains 08/101865 6,5
Hayward 21/10/1868 6,8
Owens Valley 26/03/1872 7,4
Oregon Coast 23/11/1873 7,3
Corralitos 24/02/1890 6,3
Imperial Valley 24/02/1892 7,8
Vacaville 19/04/1892 6,4
Winters 21/04/1892 6,4
Calaveras Fault 20/06/1897 6,3
Mare Island 31/03/1898 6,3
Mendocino County 15/04/1898 6,8
Eureka 16/04/1899 7,0
San Jacinto 25/12/1899 6,7
Parkfield 03/03/1901 6,4
Tabela 2: Principais terremotos ocorridos na Califórnia entre 1850 e 1905
Com base nesse conjunto de observações, Reid propôs que ao longo dos anos, forças atu-
ando na crosta terrestre deformam continuamente as rochas, acumulando energia elástica. Os
conceitos de esforço, deformação e energia elástica serão apresentados de forma mais rigorosa
no próximo capítulo. No entanto, uma analogia simples com uma tira ou bloco de borracha,
ajuda a entender, pelo menos de forma intuitiva, o fenômeno. Se um bloco de borracha for
firmemente seguro com as mãos e elas forem movimentadas em sentidos opostos sem rodar o
bloco, surge na borracha uma deformação, ou seja, uma mudança de forma (Figura 19).
Figura 19: deformação produzida em um bloco de borracha: 1. bloco sem deformação 2. bloco com deformação pequena 3. bloco muito deformado, próximo da ruptura.
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
A borracha se estira em conseqüência do par de forças separado pela distância entre as mãos.
Ou seja, se deforma em conseqüência do momento das forças aplicadas. Como, para produzir a
deformação trabalho mecânico tem que ser realizado sobre a borracha, energia mecânica é
acumulada. Essa energia de deformação é bem conhecida de qualquer garoto que use um esti-
lingue e é o que permite uma pedra ser atirada a distância. Se o momento for crescente, a de-
formação cresce até o ponto em que a borracha se rompe liberando a energia acumulada. Essa
energia se transforma em movimento, energia cinética, portanto, e em calor.
No caso das vizinhanças de uma falha o fenômeno e essencialmente o mesmo. Energia é acu-
mulada até que as faces da falha se movimentam bruscamente, liberando a energia acumulada4.
Figura 20: Acúmulo de deformação em um bloco crustal: a. bloco crustal com pouca deformação. O traço de falha indica a posição de uma falha pré-existente e inicialmente livre de esforços, ou o local onde uma falha será produzida b. bloco crustal acumulando deforma-ções ao longo do tempo. As deformações se concentram próximo à falha c. esquema indicando a direção (flecha) e a amplitude (tamanho da flecha) do primeiro movimento produzido pela liberação da energia elástica d. bloco crustal novamente com pouca deformação após a ocorrência de um sismo, mas escorregamento ao longo de falha pré-existente ou formação de uma nova falha
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SISMICIDADE 2
Uma parte da energia se transforma em
calor, uma parte da energia se trans-
forma em movimento da falha e uma
parte da energia se transforma em ondas
elásticas. São essas ondas que permitem
um terremoto ser observado a grandes
distâncias (Figura 20).
O deslocamento de uma falha pode
ser representado por um vetor u com a
direção definida pela orientação do plano da falha e, por exemplo, pelo caimento. O produto
do módulo do vetor deslocamento u , que é o rejeito total, pela área do segmento da falha onde
movimento e por uma grandeza física chamada de módulo de cisalhamento5 define o que se
chama de momento sísmico, que corresponde ao momento das forças agindo em cada lado da
falha. O momento sísmico é uma grandeza física diretamente ligada ao processo de ruptura que
dá origem a um terremoto e pode ser determinado a partir dos sismogramas.
2.1.3 Intensidade sísmica e magnitude sísmica
2.1.1.1 Intensidade
A forma mais intuitiva de se classificar os terremotos que ocorrem em uma mesma região é com-
parar os seus efeitos macroscópicos, ou como são modernamente chamados, efeitos macrossísmicos.
A idéia de se utilizar efeitos macrossísmicos para descrever um terremoto foi utilizada por Robert
Mallet em 1857, estudando um terremoto ocorrido em Nápoles na Itália. Para se estabelecer uma
escala de comparação entre diferentes terremotos, M. S. de Rossi e F. Forel estabeleceram, em 1884,
Cisalhamento
5 Módulo de cisalhamento é um dos parâmetros que definem a deformação de um sólido quando submetido a forças externas. Uma definição rigorosa de módulo de cisalhamento será fornecida no próximo capítulo, quando os elementos da teoria da elasticidade forem discutidos. Por enquanto basta saber que a sua unidade é unidade de força/unidade de área, a mesma unidade da pressão hidrostática, embora o seu sentido físico seja diferente. O momento sísmico, da forma em que foi definido tem unidade de força x unidade de comprimento, que é a unidade física de trabalho e de momento de força.
Acumulada
4 No caso do bloco de borracha o esforço aplicado tem que produzir a ruptura do bloco. No caso de uma falha geológica pré-existente, a energia acumulada tem que superar o atrito estático entre as faces da falha. A energia para que isso aconteça é menor do que a energia necessária para gerar uma ruptura em uma rocha inicialmente livre de falhas.
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
a primeira escala de intensidade sísmica, apresentada no primeiro capítulo. Como pode ser visto na
descrição dos dez níveis da escala Rossi-Forel, a intensidade sísmica não é definida a partir de nenhu-
ma grandeza física do terremoto que possa ser observada ou calculada. Intensidade sísmica classifica
os terremotos pelos seus efeitos sobre objetos móveis e sobre as edificações do local, pela reação das
pessoas no momento do terremoto e pelas marcas deixadas pelo terremoto sobre a paisagem local.
A comparação entre diferentes terremotos que as escala de intensidade permitem são muito limi-
tadas. A primeira limitação é que as escalas são definidas em uma determinada região e época. A escala
de Rossi-Forel, por exemplo, foi definida com base em observações feitas na Europa, principalmente
na Itália, no final do século XIX. Um terremoto que aconteça hoje, na Itália, terá provavelmente um
efeito sobre um edifício moderno diferente daquele que o mesmo terremoto provocaria em um
edifício do mesmo local nos tempos de Rossi e Forel. Por esse motivo as escalas de intensidade foram
modificadas ao longo do tempo. A escala modificada de Mercalli, por exemplo, é uma adaptação da
escala criada pelo vulcanólogo G. Mercalli para a região sul da Itália em 1902. A escala de Mercalli
foi posteriormente revista por ele mesmo e por outros sismólogos. Em 1931, H. Wood modificou e
simplificou a escala de Mercalli para adequar-la às condições existentes na Califórnia.
A intensidade sísmica depende também da geologia local. Logo no início do século XX, o
relatório Lawson, que descreveu em detalhe a investigação feita logo em seguida ao terremoto de
São Francisco em 1906, mostrou de forma clara que edificações de construção semelhantes locali-
zadas, por exemplo, sobre sedimentos soltos, parcialmente ou totalmente saturados, respondem de
forma diferente a um mesmo terremoto do que construções sobre rochas consolidadas.
O uso das escalas de intensidade para comparar terremotos de diferentes locais é ainda mais restrito.
A aplicação da escala modificada de Mercalli no Japão e no Haiti, só para citar dois eventos recentes,
fornece informações que não são comparáveis, uma vez que as condições locais são muito diferentes.
Isso não significa que as escalas de intensidade tenham perdido a utilidade. Elas continuam sendo
uma forma importante de se coletar de forma rápida informações objetivas sobre os efeitos de um
terremoto logo após a sua ocorrência. Além disso, quando um terremoto ocorre em uma região
muito remota para o qual não existem
informações instrumentais, a determinação
da intensidade sísmica pode ser a única in-
formação disponível. O mesmo acontece
com terremotos antigos, ocorridos antes da
possibilidade de se ter dados instrumentais
em uma região6.
Região
6 O livro “Sismicidade do Brasil”, J. Berrocal, M. Assumpção, R. Antezana. C. M. Dias Neto, R. Ortega, H. França e J. A. V. Veloso, IAG-USP/CNEN, 1984, apresenta uma extensa compilação e análise de dados macrossísmicos de eventos ocorridos no Brasil.
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SISMICIDADE 2
Os dados de intensidade sísmica são normalmente representados em um mapa onde
esses dados são interpolados para traçar, sobre o terreno, linhas que representam a mesma
intensidade sísmica, chamadas de isossistas. Essas linhas permitem delimitar as variações
da intensidade sísmica em uma região e isolar a região mais fortemente afetada pelo
terremoto (essa região é, com alguma freqüência, chamada em inglês de “meizoseismal
region” – os autores não conhecem nenhuma tradução adequada para o termo, mas a
expressão vem da composição das palavras gregas meizon, muito grande, com seismos
de terremoto, abalo). A figura 21 mostra o mapa de isossistas de um terremoto ocorrido
no Estado de São Paulo no início do século XX (27 de janeiro de 1922) e conhecido
como terremoto de Mogi Guaçu (terremotos como esse são eventos raros no sudeste do
Brasil – ver a nota de rodapé 4).
Figura 21: Mapa de isossistas do sismo de Mogi-Guaçu, São Paulo, ocorrido em 27 de janeiro de 1922. Esse sismo foi registrado na estação sismografia do Rio de Janeiro (RDJ). Os arcos de circunferência indicam as distâncias de 380 km e 450 km da estação RDJ e fornecem uma escala métrica aproximada para a figura. O epicentro macrossísmico desse evento está situado entre essas duas distâncias, aproximadamente na altura do paralelo 22o S. Intensidades de até VI, na escala modificada de Mercalli, foram relatadas e uma magnitude de 5,1, escala mb, foi estimada para o sismo. O sismo de Mogi-Guaçu foi sentido em todo o leste do Estado de São Paulo, inclusive na cidade de Santos, oeste do Estado do Rio de Janeiro e sul de Minas Gerais. (Extraído de Berrocal e colaboradores, 1984).
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
O centro da região de maior intensidade é, na falta de qualquer outra informação melhor,
utilizado como estimativa da localização do epicentro do terremoto, algumas vezes chamado de
epicentro macrossísmico. A partir da definição de intensidade sísmica e das limitações decorren-
tes dessa definição, pode-se imaginar que essa estimativa é freqüentemente grosseira.
2.1.1.2 Magnitude sísmica
As informações não instrumentais sobre as características de um terremoto, mesmo quando
quantificadas através de uma escala de intensidade, fornecem informações pouco precisas e
exatas. Charles F. Richter, o responsável pela primeira e certamente a mais famosa escala de
magnitudes, comenta e exemplifica de forma muito convincente a inadequação do uso de
informações não instrumentais (ver referência na nota de rodapé 2).
A idéia para o estabelecimento de uma escala para comparação de terremotos a partir de
dados instrumentais foi utilizada pela primeira vez por Wadati, no Japão, e posteriormente por
Richter durante a preparação do primeiro catálogo sísmico compilado para eventos ocorridos
no sul da Califórnia em 1931. A escala recebeu o nome de escala de magnitude, para diferenciar
claramente a nova medida do conceito de intensidade, e o nome foi emprestado da astronomia,
onde se constrói escalas para comparar a luminosidade de estrelas; note que não existe relação
alguma entre as duas coisas, apenas o nome magnitude foi transposto para a geofísica.
O princípio básico utilizado para o estabelecimento da primeira escala de magnitude sísmica
foi o seguinte: se dois terremotos diferentes ocorrerem em um mesmo foco e forem observados
em uma mesma estação sismológica, o evento maior deve produzir uma amplitude maior do
movimento do solo do que o evento menor. Por outro lado, terremotos idênticos com origem
em focos distintos produzem amplitudes diferentes em uma mesma estação sismográfica, ainda
que o material intercalado entre os dois focos e a estação seja homogêneo. A amplitude do
movimento do solo decresce como função da distância epicentral do observador de forma
análoga ao decréscimo da amplitude de uma onda produzida em um lago (meio homogêneo)
pela queda uma pedra em um ponto da sua superfície (foco).
Se duas pedras caírem em queda livre a partir de uma mesma altura (a pedra chega com a
mesma energia cinética na superfície da água) em pontos diferentes do lago em relação a um
observador fixo (diferentes distâncias epicientrais em relação à mesma estação sismológica), a
pedra que cair mais próximo produzirá uma amplitude maior no movimento da água na posição
do observador do que a pedra que cair mais longe. Se duas pedras caírem de alturas diferentes
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SISMICIDADE 2
em um mesmo ponto (as pedras atingem a superfície da água com energias cinéticas diferentes), a
pedra que cair de uma altura maior provocará a maior amplitude da onda no ponto de observação.
O motivo decréscimo da amplitude das ondas na superfície do lago é que elas carregam,
para longe do ponto de impacto, a energia depositada na superfície água pela queda da pedra.
A energia carregada está relacionada com a amplitude da onda, uma vez que o afastamento
em relação à posição de equilíbrio da superfície da água representa energia gravitacional
armazenada na onda. Como a onda gerada no lago forma uma circunferência com raio
progressivamente crescente e a energia total é fixa, a conservação de energia mecânica impõe
o decréscimo de amplitude com o afastamento do ponto de origem. Essa diminuição de
amplitude recebe o nome de atenuação geométrica, ou espalhamento geométrico. Uma coisa
análoga acontece durante um terremoto. As ondas elásticas também sofrem espalhamento
geométrico no interior da Terra.
Richter foi feliz no estabelecimento da sua escala de magnitude porque no início
da década de 1930 todos os registros de sismos no sul da Califórnia eram feitos com o
mesmo tipo de sismógrafo, todos ajustados para responder de forma igual a movimentos
iguais do solo. A amplitude do movimento registrada no sismograma não é igual à da am-
plitude do movimento do solo, porque o instrumento de medida introduz uma série de
alterações, sendo a mais evidente, a amplificação do movimento para permitir o registro
de um sinal que, de outra forma, seria imperceptível na maioria dos casos. Como Richter
utilizou equipamentos idênticos calibrados de forma idêntica, a comparação pôde ser
feita diretamente através dos registros.
As amplitudes máximas do movimento do solo foram medidas em um número grande de
registros usando uma escala expressa em milímetros e com precisão para medir até décimos
de milímetro. As amplitudes observadas foram muito variáveis, indo de 0,1 mm a 10 ou 12
centímetros, ou seja, o intervalo de variações corresponde a mais de 1000 vezes a menor
amplitude medida. Quando variações desse tipo ocorrem, é difícil, quando não impossível,
interpretar graficamente todos os resultados em conjunto e convém utilizar, não a medida
propriamente dita, mas o seu logaritmo, calculado em uma base escolhida como padrão. Com
isso, o conjunto de dados fica graficamente menos variável e interpretações envolvendo toda
a faixa de medidas se tornam mais fáceis, ou mesmo possíveis. Qualquer base serve desde
que o objetivo de interpretar conjuntamente todos os resultados seja atingido. No entanto, o
uso geral consagrou a base 10 como sendo padrão, porque ela permite analisar dados muito
variáveis, e Richter utilizou essa base.
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
A análise dos dados de terremotos feitas por Richter consistiu em construir um diagrama
cartesiano, onde a distância epicentral em quilômetros de um mesmo sismo a diferentes esta-
ções sismológicas foi associada ao eixo das abscissas, enquanto que o logaritmo da amplitude
das ondas sísmicas observadas nessa estação foi associada ao eixo das ordenadas. Um diagrama
assim obtido mostra o efeito da atenuação geométrica sobre a amplitude do movimento do
solo no local de observação. O processo foi repetido para todo o conjunto de sismos observados
no sul da Califórnia, mostrando que, embora cada sismo tivesse a sua curva de atenuação geo-
métrica, as curvas eram, aproximadamente, paralelas (Figura 22).
A função logaritmo tem uma propriedade importante que diz que a diferença entre o loga-
ritmo de duas amplitudes é igual ao logaritmo da razão entre essas amplitudes. Se o paralelismo
entre duas curvas de atenuação correspondentes a dois sismos diferentes fosse perfeito, a razão
entre as amplitudes correspondentes a uma mesma distância epicentral nas duas curvas seria
independente da própria distância epicentral. Usando esse fato, Richter traçou arbitrariamente
uma curva de atenuação teórica em média paralela às curvas observadas e passando pelo ponto
definido pelo par ordenado (distância
epicentral de 100 km, logaritmo deci-
mal da amplitude igual a um). Richter
definiu magnitude (M) de um sismo
como sendo a distância ao longo do
eixo das ordenadas entre a curva de
atenuação desse sismo e a curva padrão.
Com essa definição a curva padrão
passou a corresponder a uma magni-
tude igual a zero. A curva padrão foi
escolhida com um valor relativamente
pequeno de amplitude na distância
epicentral padrão de 100 km, de forma
que a magnitude de muitos terremotos
fosse superior à magnitude do terre-
moto padrão. Isso não significa, no en-
tanto, que não existam terremotos com
magnitudes negativas. Magnitude ne-
gativa significa apenas que o terremoto
Figura 22: Esquema do diagrama da amplitude em função da distância epicentral para sismos da califórnia utilizado por Richter para definir a escala de magnitudes.
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SISMICIDADE 2
produziu na distância epicentral de 100 km um movimento do solo com amplitude menor do
que a amplitude que seria produzida pelo terremoto padrão.
O procedimento desenvolvido por Richter para definir uma escala de magnitudes é enge-
nhoso, mas tem uma limitação identificada por ele mesmo. Uma vez que a escala de magnitude
foi definida de forma empírica utilizando dados sísmicos do sul da Califórnia, é de se esperar
que ela só permita a comparação de sismos ocorridos no sul da Califórnia.
O conceito de magnitude foi posteriormente generalizado para permitir a comparação
de terremotos com epicentros em qualquer lugar na superfície da Terra. Para esse tipo de
comparação é necessário especificar o tipo de onda sísmica que é utilizado para a atribuição
do valor da magnitude. Usualmente utilizam-se as amplitudes máximas das ondas de volume
e as amplitudes máximas das ondas de superfície. A escala baseada na medida das amplitudes
de ondas de volume é a escala de magnitude m. A escala baseada na medida de amplitudes de
superfície é a escala M.
M= loga
t
⎛
⎝
⎜⎜⎜⎜
⎞
⎠
⎟⎟⎟⎟⎟+ f Δ,h( )+C 2.1
As escalas baseadas na medida de amplitudes máximas de um tipo definido de onda têm a
forma geral sendo a é a amplitude máxima do movimento do solo, neste caso para ondas de
superfície, T é o período dominante da onda e h é a profundidade focal. A distância epicentral
Δ é expressa como o ângulo entre o epicentro e a estação sismográfica, medido ao longo do
círculo máximo que passa pelos dois pontos.
A função f(Δ,h) é um termo empírico, derivado de um número muito grande de observações,
que permite corrigir o decréscimo da amplitude das ondas sísmica devido, principalmente, ao
espalhamento geométrico. A função f(Δ,h) reduz todas as observações a uma distância epicentral
correspondente a 100 km. O termo C também é encontrado de forma empírica e tem a função
de remover a influência da estrutura geológica nas proximidades da estação. Se essas correções
fossem perfeitas, todos os terremotos seriam perfeitamente comparáveis. Isso não é exatamente
verdade, mas mesmo assim, escalas de magnitude definidas na forma da equação (2.1) permitem
uma comparação bastante objetiva entre terremotos ocorridos em lugares muito diferentes.
As escalas de magnitude de ondas de volume m e ondas de superfície podem ser relacionadas
pela relação empírica7
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AMBIENTE NA TERRA Geofísica
M = 1,59 m - 3,97 2.2
Além disso, uma relação empírica entre a magnitude, por exemplo, M, e a energia elástica
liberada (E), pode ser escrita na forma (ver nota de rodapé 5).
log (E) = 1,44 M + 5,24 2.3
onde a energia E está expressa em joules. Como tanto a relação (2.2) como a relação (2.3) são
derivadas exclusivamente de observações sismológicas, elas têm um intervalo de valores do seu
argumento para o qual a estimativa fornecida é precisa. De uma forma geral elas representam
uma boa aproximação no intervalo de magnitudes 4 ≤ M ≤ 7. Fora desse intervalo, as equações
fornecem aproximações mais pobres.
As escalas de magnitude definidas seguindo a idéia original de Richter têm em comum o
fato de ser relações empíricas que não estão ligadas diretamente a nenhuma característica do
processo de liberação de energia durante a ocorrência de um terremoto.
Estudos sobre mecanismo focal, ou sobre os processos que levam à ruptura da rocha e à
geração de um terremoto, mostraram que o tamanho de um terremoto pode ser medido pelo
seu momento sísmico. Embora o valor do momento sísmico permita classificar o tamanho dos
diferentes terremotos, o seu uso direto não é muito prático. Em função disso, se definiu uma
escala de magnitudes, baseado no momento sísmico mW , que tem sido progressivamente mais
utilizada. As escalas de magnitude baseadas no princípio utilizado por Richter, no entanto,
continuam sendo largamente utilizadas.
Relação Empírica
7 F. D Stacey, “Physics of the Earth”, 2nd edition, John Wiley and Sons, 1977.
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