Miranda LeeThe Boss's Babx

Capítulo 1

OCORRE algo, Olivia?Olivia levantou a vista para encontrar-se com seu chefe, que a estava olhando desde sua considerável estatura com o cenho franzido. Ela conseguiu finalmente apartar seus tumultuosos pensamentos e lhe sorrir com um desses sorrisos de plástico que estava acostumado a utilizar no despacho.-Não ocorre nada -respondeu ela, já sem sorrir-. Tudo vai bem. Estou perfeitamente -apartou os olhos do olhar inquisitorial dele e ficou a ordenar sua mesa de um modo maquinal. Não queria lhe confessar a seu chefe seus problemas pessoais. Não tinha suficiente confiança com ele.

Quando a contratou dezoito meses antes, Lewis lhe advertiu que tinha tido sérios problemas com sua anterior secretária, que se tomava muitas confianças com ele e que estava acostumado a vestir-se de um modo algo excessivo. Assim Olivia se esforçou por parecer uma mulher reservada e cautelosa que tivesse a aprovação da mulher de seu chefe. E em qualquer caso, essas qualidades tinham formado sempre parte de seu caráter. Ela era uma mulher reservada que tinha vestido sempre de um modo singelo. Com trajes negros de jaqueta e blusas brancas ou de cor nata.Seu guarda-roupa era bastante econômico, ao igual ao singelo estilo com o que se penteava seu comprido cabelo de cor mogno. Sempre o tinha recolhido com um alfinete muito singelo. Sua maquiagem era também mínima, assim como as jóias que levava.Durante suas estranhas visitas ao despacho, a mulher de seu chefe nunca teve nenhuma razão para suspeitar ou sentir-se ciumenta da nova secretária de seu marido. Olivia estava segura de que nunca cruzaria a linha que Lewis tinha esboçado. e tampouco havia razões para isso. Possivelmente seu chefe, um homem alto, moreno e muito bonito, sim que as tivesse, mas ela certamente não. Estava profundamente apaixonada por homem com o que ia se casar. Ironicamente, Lewis e sua mulher se separaram fazia seis meses, e isso tinha provocado que seu chefe estivesse sempre mal-humorado e sumido em seus próprios pensamentos. Por isso lhe resultou tão estranho que ele tivesse percebido que não se encontrasse muito bem, e o certo era que a irritava sua intromissão. por que não podia ele ficar toda 1a manhã encerrado no laboratório, como era seu costume nos últimos tempos? por que tinha tido que ir entremeter se em sua vida privada?.-Pois não parece estar bem -insistiu ele.-OH? -suas mãos comprovaram seu penteado de um modo automático.-Não refiro a seu aspecto, a não ser a seu modo de atuar. Leva toda a manhã sentada aí, com o olhar perdido.Olivia tinha que reconhecer que isso devia ser verdade. Levava toda a manhã pensando em que Nicholas, seu prometido, havia-lhe dito a passada noite que necessitava mais liberdade. Tinha sido uma das razões para pôr fim a sua relação.-Nem sequer acendeste o ordenador -acrescentou Lewis como se fora uma coisa muito grave. Olivia comprovou o relógio de parede e viu que eram as nove e meia, por isso levava com o olhar perdido mais de uma hora. Assim timidamente se decidiu a acender o ordenador.

-Sinto muito -desculpou-se.-Pelo amor de Deus, Olivia! Não tem por que me pedir desculpas -disse Lewis-. Não me estava refiriendo a que pusesse a trabalhar. Simplesmente, estava-me preocupando com ti. Pode entendê-lo? -Preocupando? -repetiu ela, sem poder acreditar-lhe Fazia muito tempo que ninguém dava amostras de preocupar-se com ela, certamente por sua imagem de mulher eficiente. Seus pais pareciam pensar que era perfeita. Igual a suas duas irmãs pequenas:E ela tinha toda a vida planejada... até a noite passada, quando Nicholas tinha recolhido suas coisas e abandonado o apartamento onde viviam, deixando-a ali sozinha, depois de descrevê-la como uma mulher aborrecida, calculadora e miserável. Também lhe havia dito que tinha estado arruinando sua vida durante os dois últimos anos. Que lhe tinha tido controlado, limitando sua personalidade e convertendo-o em um homem débil.Ele já estava cansado de economizar dinheiro, cansado de comer em casa e terrivelmente cansado de só poder ter sexo em uma cama.Ele era mais jovem que ela, tinha-lhe recordado com mordacidade. Ele queria divertir-se antes de assentar-se. Necessita diversão e liberdade. Assim não queria casar-se ainda. Não queria confrontar ainda a responsabilidade do matrimônio e os filhos. E não estava disposto a comprar um carro familiar. Queria conduzir um Porsche. Queria viajar. Queria ter outras mulheres. Mulheres que fossem mais apaixonadas pela cama que ela.lhe incomodaram especialmente os comentários dele a respeito de sua vida sexual, já que nunca se imaginou que Nicholas estivesse insatisfeito nesse sentido. Sempre havia dito que compreendia que lhe desgostassem certas coisas, E de fato, ele tinha declarado que estava de acordo com ela.-É uma mulher muito reprimida, Olivia -tinha-lhe seguido dizendo-. Não tem nem idéia de como fazer feliz a um homem. Nem idéia!.Naquele momento, ela tinha pensado que ele devia estar louco. Mas, nesses momentos, Olivia acreditava que Nicholas estava no certo.-Olivia? pode-se saber o que te passa? -voltou a lhe perguntar seu chefe.Ela conseguiu reprimir as lágrimas com grande esforço.-É pelo Nicholas?Ela só pôde assentir enquanto os olhos lhe umedeciam finalmente.-É que está doente?Ela sacudiu a cabeça.-Não me irás dizer que lhes separastes!Olivia sentiu saudades pelo tom de assombro de sua voz. O certo era que vinte e quatro horas antes ela tampouco poderia haver-se acreditado que isso pudesse acontecer. Ela estava tão convencida de que pareciam o um para o outro, de que procuravam as mesmas coisas... foram casar se ao ano seguinte. e ao outro, poderiam comprar a casa. e ao seguinte, teriam seu primeiro filho, justo antes de que ela cumprisse os trinta.Mas nesse instante, quão único ela via para si mesmo aos trinta anos era a solidão. Tinha-lhe levado anos encontrar ao Nicholas. e já tinha vinte e sete anos... -Por favor, Lewis -disse ela, com lábios trementes, enquanto abria o correio eletrônico no ordenador-, não quero falar disso.

Ela sentiu o olhar dele, mas não se atreveu a levantar a vista. fico olhando fixamente a tela e começou a teclar. -Não se preocupe em excesso, Olivia -disse Lewis-. , Lhe dê tempo para que repense. Você arrumado o que queira a que Nicholas voltará antes de que a semana acabe. e o fará arrastando-se.

Olivia levantou a cabeça enquanto sentia que seu coração voltava a albergar certa esperança.-Isso crie?-Nenhum homem em seu são julgamento abandonaria a uma mulher como você, Olivia -afirmo seu chefe-. Confia em mim.

Nicholas retornou o seguinte fim de semana, mas não o fez arrastando-se e não foi ficar. Simplesmente, queria recolher umas quantas coisas que se esqueceu. Uns artigos de asseio e uma coleção de discos compactos. Quando saiu pela porta, disse a Olivia em um tom sarcástico que ela podia ficar com o maravilhoso mobiliário que tinham compartilhado. Da janela principal, ela pôde ver como Nicholas partia em seu novo carro, um Porsche negro no que devia haver-se gasto tudas suas economias. Dinheiro que estava pensado para comprar a casa pela metade com ela. A casa onde ia ter seus dois filhos, conforme o planejado.Olivia ficou entre o mobiliário que tinha comprado de saldo para economizar para seus planos futuros. Sentiu como a depressão a invadia mais e mais. e sem dúvida, agravava-a o fato de que se aproximassem os natais. supunha-se que a gente devia estar feliz em natais.Olivia se comportava de um modo automático no trabalho, mas em casa logo que podia nem comer. A hora livre para comer a passava perambulando sem objetivo pelo centro comercial Parramatta. Havia- dito ao Lewis que tinha que fazer as compras de natal, mas em realidade, seu único propósito tinha sido escapar de seu atento olhar. Não se sentia cômoda ante o intento de seu chefe de ser amável com ela.Sem dúvida, o fato de que chegasse o último dia de trabalho do ano sem lhe haver levado nenhum presente nem felicitação de natal, indicava o distraída que Olivia estava naqueles dias. sentiu-se muito culpado quando viu a preciosa felicitação natalina com borde dourados que o lhe tinha dado, acompanhando a uma caixa de bombons que ela guardou em uma gaveta como solução de emergência para uma baixada de açúcar.Decidiu sair a comprar algo. Pensou que ninguém cartório sua ausência. Todo o pessoal do Altean Industries estaria celebrando a chegada das férias de natal. Haveria um baile e suficiente comida para acabar com a dieta mais severo. Por não falar de que tampouco faltariam a cerveja e o champanha de qualidade.Essa festa custava ao Lewis uma fortuna. Olivia sabia.Mas era algo tradicional e ele podia permitir-lhe Altman Industries era uma empresa relativamente pequena, mas seus benefícios cresciam cada ano e mais desde que fazia três anos tinha começado a ser uma companhia internacional.Lewis tinha começado sua empresa no pátio traseiro de uma garagem uns dez anos atrás. Ele era químico de carreira, mas sua vocação era de ecologista, assim decidiu combinar ciência e natureza para produzir uma singela gama de produtos para o cuidado da pele dos homens, começando por uma espuma de barbear e uma mescla de loção pós-barba e nata hidratante. Logo,

seguiu um sabão, um gel de ducha, um xampu e um aparelho de ar condicionado. e três anos atrás, uma Colônia grande êxito tinha sido acrescentada à gama.Lewis tinha sido suficientemente inteligente para contratar a uma companhia de publicidade muito boa desde o começo, que tinham sabido lançar perfeitamente a marca AlIMan, que provinha do sobrenome do Lewis, Altman. Utilizavam a famosos esportistas australianos para publicitar seus produtos e tinham conseguido um êxito imediato.

Lewis mudou a empresa da limitado garagem a uma fábrica moderna com um complexo de escritórios, dentro do central polígono industrial do Ermington. A expansão tinha sido possível graças a um empréstimo bancário, mas não passou muito tempo antes de que Altman Industries pudesse devolvê-lo e começar a conseguir benefícios que eram a inveja de seus principais competidores. Lewis estava planejando ampliar o negócio para o ano seguinte e lançar uma gama de produtos All Woman. Já tinha confeccionado os produtos para o cuidado da pele e o cabelo e atualmente estava trabalhando no perfume.Olivia não sabia todo isso por suas conversações privadas com o Lewis, embora como secretária pessoal dele algo tinha ouvido. Ela tinha lido um artigo recente sobre ele na revista Good Business, que estava confeccionando uma série de reportagens sobre as empresas mais famosas do Sydney e sobre seus proprietários.Ela tinha lido também que Lewis tinha trinta e quatro anos, que era filho único e que seu pai tinha morrido quando ele tinha cinco anos. Ele tinha recebido uma boa educação graças ao sacrifício de sua mãe, coisa que ele nunca tinha esquecido. Na revista se podia ver a foto de uma mulher de cabelo grisalho de uns sessenta anos. Um dos motivos que lhe tinham impulsionado em sua ambição era o desejo de compensar de algum jeito a sua mãe pelo muito que tinha trabalhado por ele. Ele queria lhe oferecer tudo o que ela nunca tinha tido. Olivia não conhecia pessoalmente à mãe do Lewis, mas tinha falado com ela por telefone muitas vezes. A senhora Altman não vivia com seu filho, nem sequer agora, que ele se separou de sua mulher. Ela vivia no Drummoyne, um bairro do centro da cidade que rodeava o porto.Olivia sempre havia sentido que à senhora Altman nunca tinha gostado da esposa do Lewis. Dado o unidos que estavam, possivelmente à senhora Altman tampouco teria gostado de nenhuma mulher para seu filho. A revista só mencionava seu matrimônio de passada, dizendo que tinha durado dois anos e que a separação tinha sido amigávelOlivia se tinha posto-se a rir ao ler isso. amigável, que tolice!Mas essa manhã de sexta-feira não gostava de rir. Nesses momentos. podia entender o desespero do Lewis quando Dinah o abandonou. A idéia de ir à festa de natal lhe pareceu inaceitável. Como podia desfrutar ela em seu estado? Toda essa comida e bebida... Por não mencionar o baile. O único tipo de baile que lhe gostava de era o tradicional.Mas esse não ia ser o tipo de baile que ia haver na planta da fábrica. Poriam música de discoteca. Já não gostava de nada exibir-se em público.sentia-se muito inibida e o mais grave era que se dava conta de que nunca lhe tinha gostado de exibir-se em privado tampouco. lembrou-se das recriminações do Nicholas, quando lhe havia dito que só tinham feito o amor na cama. e ele levava razão. Só tinha praticado sexo na cama e

sempre da maneira tradicional. i Nem sequer tinha provado a ficar ela em cima! Isso não estava em sua limitada lista de experiências sexuais. e muito menos tinha praticado outras posturas ou possibilidades mais sofisticadas. Quando conheceu o Nicholas, aos vinte e cinco anos, ela era virgem ainda. e Nicholas também o era, embora ele tinha só vinte e dois anos naquela época. Assim que sua vida sexual não tinha tido muito êxito ao princípio. Mas mais adiante aprenderam o básico para dirigir-se e ela pensava sinceramente que Nicholas o passava bem na cama. Nunca o tinha rechaçado e ele sempre tinha chegado ao clímax, embora ela não o fizesse. Mas parecia que tinha superestimado o prazer que seu corpo lhe tinha proporcionado, por não falar de seus mais que limitadas habilidades amorosas.O telefone a tirou de seus pensamentos.-Despacho do senhor Altman respondo de um modo automático-, fala-lhe Olivia Johnson. No que posso lhe ajudar?-Eu gostaria de falar com meu filho, querida, se não estar muito ocupado. Já sei que hoje estão de festa.-Ele está ainda no laboratório, senhora Altman. A passo com ele.-antes disso, querida, eu gostaria de te desejar felizes páscoas e te agradecer que seja tão amável comigo quando chamo por telefone.-Muito obrigado, senhora Altman. Eu também lhe desejo umas felizes páscoas.-O que vai fazer o dia de Natal?-Irei a casa de meus pais.-E onde vivem eles?-Perto do Morisset.-Morisset? Isso está na costa, não?-Assim é. Entre o Gosford e Newcastle. Está a umas duas horas de trem do Sydney. Ao menos desde o Hornsby, onde eu tomo o trem.-Já vejo. Bem, pois então comeremos juntas um dia do ano que vem. Eu gostaria de lhe pôr uma cara e um corpo a essa voz. Perguntei ao Lewis em uma ocasião como foi e o único que me respondeu foi que foi uma castanha de olhos marrons e olhar inteligente. Quando lhe perguntei como era seu corpo, ele ficou perplexo antes de me dizer que foi de estatura medeia.Apesar de sentir-se um pouco desgostada, não podia culpar ao Lewis por isso. Os trajes alfaiate que levava não estavam desenhados precisamente para realçar seu corpo. Suas saias tampouco eram suficientemente curtas ou rodeadas. E os decotes das jaquetas estavam acostumadas estar tampados por alguma camiseta ou camisa. O traje que levava esse dia não era nenhuma exceção. Se se tivesse acordado de que ia haver festa, teria se posto um traje um pouco mais chamativo. Mas não tinha sido assim!- Já sabe que não fui ao despacho desde que essa horrível garota trabalhava como secretária de meu filho -continuou dizendo a senhora Altman-. A última vez que estive ali, ela ia Com um vestido que lhe chegava ao umbigo. E esse perfume que levava... Pensei que se banhou nele. Pobre Lewis. Finalmente entendi por que sua ex-mulher estava acostumada queixar-se de que ele cheirava como o mostrador de cosméticos David Jones quando chegava a casa de noite.Olivia não ia perfumar, mas Só se permitia orvalhar-se discretamente todas as manhãs Com um pouco do Eternity

-Desgraçadamente, é muito difícil desfazer-se dos empregados hoje em dia -dlijo a mãe de seu chefe-. Se Lewis tivesse se despedido dessa horrível garota, haveria-se visto envolto em toda classe de trâmites legais.Olivia se deu conta de que as comissuras de sua boca se enrugavam em um sorriso.-Imagino que Lewis se sentiu muito aliviado quando ela decidiu partir a percorrer mundo.-Mais que aliviado, pode estar segura. E agora está encantado contigo. Conforme parece, você não lhe causaste nenhuma só moléstia.Olivia não estava segura de se gostava de ouvir isso. -Embora a outra noite, ele parecia preocupado porque você tinha tido uma rixa Com seu noivo. E me disse que parecia muito triste. -Sim, bom... -sua Voz se apagou. O certo era que tampouco queria falar sobre Nicho1as com a senhora Altman. -Não te deixe levar pelo orgulho -aconselhou-lhe a mulher-. Lhe chame. lhe diga que o sente, embora pense que foi culpa dele. Se o quiser, não deve te importar te humilhar um pouco.Olivia ficou perplexa. Ela não se humilhou ante ninguém em toda sua vida e não ia começar a fazê-lo a essas alturas. Embora... a senhora Altman podia levar razão. O orgulho fazia impossível que muitos casais se reconciliassem. E havia uma grande diferencia entre humilhar-se ante o Nicholas e lhe chamar por telefone. Podia utilizar a desculpa de que queria lhe felicitar os natais. Certamente, ele estaria no trabalho nesses momentos. Sentiu que sua pena se aliviava ao renascer a esperança. logo que Olivia passou à senhora Altman com seu filho, marcou o número do Nicholas antes de pensar no que estava fazendo. O telefone dele soou várias vezes.-Despacho do Nickie -respondeu uma Voz feminina. Olivia se qued6 desconcertada.-Renee? É você? -Renee era uma companheira do Nicholas que algumas vezes respondia o telefone, quando ele tinha Saído.-Renee já não trabalha aqui -respondeu a mulher com voz rouca-. Eu sou Ivetee, sua substituta.Assim que a substituta do Renee se chamava Ivette... E ela chamava Nickie ao Nicholas.Oliva comenz6 a sentir-se mau.-Poderia falar com o Nicholas, por favor?Houve um breve silêncio ao outro lado da linha. Logo se ouviu um suspiro.-Não será Olivia por acaso?-me passe ao Nicholas, por favor.-Não posso. Ele não está aqui. foi ao banho. Mas está perdendo o tempo. Ele não quer verte nem pensar contigo nunca mais. Agora me tem e eu lhe dou tudo o que ele necessita.Olivia tratou de manter a calma.-E desde quando lhe dá tudo o que ele necessita? -Há mais tempo do que você pensa. Confronta-o, Carinho, você não soubeste lhe dar o que necessitava.

O que pode fazer feliz a um homem hoje em dia não é a eficácia no trabalho nem na organização do lar. Essas tarefas as fazem os ordenadores e as senhoras da limpeza. O que um homem precisa é paixão, espontaneidade e diversão.-Sexo, quererá dizer -acrescentou Olivia, que já entendia de onde tinha tirado Nicholas tudo o que lhe havia dito durante seu discurso de despedida. .....É o mesmo.

-e crie que não tinha sexo comigo ?-Não do tipo que ele queria, carinho. Bom te deixo. felizes festas!Olivia ficou com o auricular na mão.de repente, sentiu que a fúria a invadia. Pendurou de repente e se levantou bruscamente. Sentiu que o sangue corria a toda velocidade por suas veias.Tinha decidido ir à festa. E ia divertir se como uma louca! ia estar -de festa todo o dia e ia esquecer se de tudo. ia esquecer se do Nicholas e Ivette. A esquecer-se de que seu futuro se quebrou. A esquecer-se de tudo salvo de divertir-se.Olivia se tirou a jaqueta e a deixou sobre sua cadeira. Divertir-se não seria tão difícil. Ao menos depois de umas poucas taças de champanha. Seguro que beber lhe sentaria bem. Ou isso imaginava, porque nunca se embebedou em toda sua vida. Embora sim que tinha bebido um par de copos de vinho e recordava que lhe tinham sentado bem.e Deus sabia que precisava sentir-se bem. Precisava sentir-se bem desesperadamente!tirou-se a forquilha que recolhia seu cabelo e agitou a cabeça, com o que seu cabelo ficou solto. Logo se desabotoou os dois primeiros botões da blusa e fez um gesto desafiante com a cabeça, dirigindo-se para onde a música tinha começado a soar.

Capítulo 2

POR VOLTA DAS duas daquela tarde, Olivia estava bastante alegre. sentia-se realmente bem. Se tivesse sabido que o champanha era um antidepressivo tão magnífico, o teria provado muito antes. Desde sua terceira taça todo tinha começado a ir muito melhor. Seu ânimo, a música, os homens...Para quando terminou sua primeira garrafa, um das representantes, um homem de uns trinta anos chamado Phil com o que jamais tinha falado, começou a lhe resultar encantador. Levava meia hora falando com ele quando Olivia se deu conta de que Lewis a estava olhando com o cenho franzido. Seu chefe estava com um grupo da seção de marketing, perto de uma das mesas cheias de comida. Tinha um copo de cerveja em uma mão e uma parte de bolo na outra.A expressão de seu chefe provocou na Olivia um escuro desafio. Lewis não era seu guarda-costas. Ela tinha direito a divertir-se se queria. Pelo rosto dele, parecia que ela estava fazendo um pouco equivocado, em vez do que faziam ali todas as mulheres solteiras da empresa: divertir-se um pouco e tratar de conhecer algum homem arrumado!Quando Phil lhe pediu um baile, Olivia não vacilou um segundo. Deixou sua taça vazia e tomou a mão que lhe ofereciam para deixar que a levassem a centro da pista. A melodia que soava nesse momento deu passo a uma música rítmica que acendeu seu sangue e a sensação de rebeldia que levava dentro. Isso fez que sonriera e dançasse com o Phil de maneira mais provocadora.

Olivia descobriu em si mesmo um genuíno sentido do ritmo. Seu corpo tomou vida própria, ondulando-se com toda a agilidade e sensualidade de uma bailarina árabe. Elevou os braços por cima da cabeça como duas serpentes sob a influência hipnótica de um encantado.O olhar azul do Lewis, surpreso ante a sinuosidade de seu corpo, não passou desapercebida a Olivia. Imediatamente, ela tomou consciência de sua feminilidade. Notou a maneira em que seus peitos redondos se moviam sob sua blusa, o balanço de seus quadris femininos, o calor que se produzia em seus lugares mais secretos. Era a experiência mais excitante que jamais tivesse vivido. Olivia se sentia do mais provocadora. Tinha uma sensação quase de pecado. Podia haver ficado dançando para sempre, exibindo-se sem a mais mínima vergonha ante os olhos assombrados dos homens. Mas sobre tudo de um deles.Atuar assim ante seu chefe, sem sua habitual complacência, resultava-lhe algo verdadeiramente divertido. Gostava que a olhasse por uma vez como a uma mulher capaz de atrair aos homens, inclusive capaz de atrai-lo a ele. A verdade era que não só gostava, parecia-lhe... excitante.A música, entretanto, chegou a seu fim e o discotecário anunciou que ia tomar se um descanso.-Não sabia que fosse assim -declarou Phil, ao tirar a da pista.Ao passar por uma das mesas, o homem tomou uma taça de champanha e a pôs nas mãos.-Como?O sorriso lascivo do Phil alertou de repente à moça, enjoada pelo álcool. O dar-se conta de como Phil pensava que ia terminar aquela noite para ambos a fez duvidar uns segundos, mas imediatamente apagou de sua mente o pensamento. Estar bêbada tinha além outra deliciosa vantagem, pensou nesse momento: que um não se preocupa com nada. De maneira que Phil ia zangar se ao final da noite. e o que? Não estava fazendo nada mau.Deu um gole a sua bebida e olhou a seu redor para ver se Lewis seguia observando-a.Mas não era assim. Não lhe via por nenhuma parte. Olivia não pôde evitar sentir-se irritada.-Outro baile? -sugeriu PhilOlivia começava a pensar que dançar sem ser observada pelo Lewis não tinha nenhum atrativo. Assim de repente perdeu todo interesse por seguir ali.-Sinto muito -desculpou-se ela-, mas tenho que fazer algo agora mesmo.Deixando ao Phil com a boca aberta, cruzou a pista de baile e chegou à mesa onde estavam as garrafas de champanha, metidas em um recipiente com gelo. Tirou uma, tomou duas taças podas e se dirigiu para o edifício principal.Lewis não estava no laboratório, a não ser em seu escritório. Olhava pela janela para os cuidados jardins. tirou-se a jaqueta e a gravata, que tinha deixado descuidadamente sobre a poltrona negra de pele. Enquanto observava distraídamente à frente, começou a tirá-los gêmeos já arregaçá-la camisa.Olivia ficou na entrada sem fazer Cuido, observando-o.Era um homem incrivelmente atrativo, admitiu finalmente. Algo que ela sempre tinha sabido, mas ao que nunca antes se enfrentou com sinceridade. Esta era outra das vantagens de estar um pouco ébria. Sonriéndose para si, Olivia decidiu denominá-lo como inspiração alcoólica.-Assim está aqui! -exclamou alegremente a moça, fechando a porta com um pé e dirigindo-se para a mesa.

Ele se deu a volta e a olhou com expressão séria. -Que demônios está fazendo? -perguntou ao ver que ela enchia ambas as taças com o líquido espumoso, parte do qual, caiu sobre a madeira escura.- te trazendo aqui a festa, chefe -respondeu com um sorriso provocador, enquanto se encaminhava para ele, alegrando-se de que as taças estivessem só pela metade-. É o único dia do ano em que não trabalhamos aqui e isso inclui a ti. Assim, se crie que vais esconder te neste maldito laboratório, está muito equivocado. Toma esta taça -ofereceu ela, levando a seus aos lábios com olhos brilhantes-. Feliz Natal, Lewis. -Olivia, você não está unicamente feliz, está bêbada.-Estou-o, verdade? -respondeu com uma gargalhada. -vais ter uma ressaca horrível manhã.-Preocuparei-me disso pela manhã. Enquanto isso seguirei me divertindo.O homem arqueou uma de suas escuras sobrancelhas.-Já me dei conta. Não terá esquecido a fama que Phil Baldwin tem com as mulheres, verdade?-Não.. -Pelo amor de Deus, Olivia, se quer te vingar do Nicholas escolhe a alguém um pouco mais discreto. Não me agradaria escutar que Phil anda presumindo por aí de que se deitou com minha secretária na festa de natal, de acordo?-Crie que eu o permitiria?-Não sei o que pensar -os olhos dele tinham uma expressão confusa enquanto observava a sombra entre seus seios-. Quando te soltaste o cabelo, Olivia, realmente o tem feito de verdade.O ar entre os dois pareceu espessar-se. Espessar-se e encher-se de eletricidade. A tormenta que tinha ido formando-se no interior da Olivia durante todo aquele dia, ganhou em intensidade e acendeu suas veias. Seu coração começou a palpitar com força. Seus olhos brilharam.-Pelo menos te deu conta de que era uma mulher -respondeu com voz rouca.-Era difícil não fazê-lo.-Você gostaria de te deitar comigo, Lewis?O homem ficou confuso. Mas junto com a confusão havia uma poderosa fascinação. Não podia apartar os olhos dela. E Olivia se aproveitou de sua momentânea imobilidade para aproximar-se dele e apertar-se contra seu corpo. Os orifícios nasais do Lewis se alargaram pela surpresa.Olivia estava além da surpresa, além de tudo e só queria que Lewis a olhasse do mesmo modo em que o tinha feito quando ela estava na pista de baile. Era um desejo imperioso que acendia seus sentidos e nublava sua consciência. Quão único queria era que seu chefe admitisse que a desejava, o ter a sua mercê.Nicholas a tinha chamado aborrecida. Se a pudesse ver nesse momento... Lewis não a olhava como se se estivesse aborrecendo, certamente. Ficando nas pontas dos pés, roçou seus lábios com os seus.Seu chefe ficou gelado, mas só por um segundo. Quando ela o beijou pela segunda vez, mais firmemente, os lábios dele se fizeram suaves, separaram-se de uma vez que os dela. Quando a língua da Olivia foi ao encontro da dele, Lewis soltou um gemido de abandono. Uma escura sensação de triunfo encheu sua alma. Sonriendo, separou-se um pouco para observar o rosto ruborizado dele.-Volto em seguida -disse, com um sorriso malicioso.

bebeu-se o resto de sua taça de caminho à porta. Logo, deu-se a volta e fez um gesto travesso. -Não queremos que nos incomodem, verdade?.No fundo, algo lhe dizia que seu comportamento estava sendo escandaloso, mas nada ia deter a. Suas razões, qualquer escrúpulo, estava enterrado sob a excitação do momento.Os olhos dele não deixaram de observá-la enquanto ela cruzava de novo a sala. e lhe brilhavam, delatando o excitado que estava.Ela depositou sua taça sobre a mesa, mas não fez gesto de agarrar a sua. Simplesmente tomou a mão livre dele e lhe conduziu para a poltrona negra de pele. Lewis se sentou onde lhe indicou. Os olhos azuis dele arderam ao vê-la tirá-los sapatos e acurrucarse a seu lado.-Agora terminaremos isto os dois juntos, verdade? -disse ela, agarrando já a taça dele.Quando ela a pôs nos lábios, ele bebeu obedientemente, ficando em silêncio quando lhe tocou terminar a Olivia. Decidida a não ficar nervosa por seu silêncio, terminou-se o copo e logo o arrojou brandamente sobre o tapete. Depois, agarrou o rosto dele entre as mãos e o beijou. Primeiro brandamente e logo com mais intensidade, conseguindo que gemesse. Com as mãos surpreendentemente ágeis, Olivia conseguiu desabotoar a camisa e beijá-lo. Finalmente, apartou os borde da camisa a ambos os lados para pôr as mãos sobre seu peito nu.Ele era firme e musculoso, com o pêlo suficiente para emanar uma virilidade que começava a acender-se abertamente. Lewis tinha um corpo magnífico, decidiu. Seria porque equilibrava perfeitamente a vida sedentária com sessões no ginásio.A meta de seduzi-lo-se acrescentou quando seu próprio desejo se acendeu. A cabeça lhe dava voltas e apartou a boca de seus lábios para lamber e beijar o lugar que suas mãos haviam meio doido. Quando chegou a um de seus mamilos, ele deu um suspiro entrecortado. Com uma sabedoria da que não tinha sido consciente até esse momento, deliberadamente evitou seus mamilos depois daquilo, até que ficaram rígidos por si mesmos. -OH, Deus! -exclamou Lewis, quando ela apanhou um deles com os dentes.A nua paixão do estalo dele a excitou, e começou a atormentá-lo com mais intensidade até que o peito do Lewis começou um movimento ascendente e descendente acompanhado de uma respiração irregular. Quando os beijos da Olivia viajaram para seu umbigo e suas mãos encontraram a cremalheira de suas calças, ele tratou de detê-la.-Não -disse ele.Mas ela pensou que sua voz não tinha sido muito firme.Sonriendo seductoramente, ela tomou suas mãos e as apartou, colocando-lhe depois no respaldo do sofá. Olivia teve que ficar virtualmente em cima dele para fazê-lo, seus seios se apertaram contra o peito largo dele. Ao sentir a impressionante ereção dele contra seu ventre, sentiu uma mescla de segurança e excitação. De algum jeito, assegurava-lhe que Lewis não ia negar se a fazer o que ela tinha pensado.e tinha um montão de coisas na cabeça. Todas as coisas que Nicholas pensava que era incapaz de fazer. Todas as coisas que a querida Ivette tinha estado lhe dando em seu próprio despacho.A necessidade de vingança, intensificada por seu próprio desejo, acendeu suas veias e enviou uma ordem firme a seu coração.-Cala -disse ela-. Você quer que o faça. Sabe.Ele juramento que soltou a fez sorrir.

-Sim, logo -prometeu ela-. Mas, primeiro, te tombe e desfruta. Não temos pressa, verdade? Olivia esboçou de novo um sorriso. Era maravilhoso sentir-se tão segura.Certamente, em realidade, estava bastante longe de sentir-se segura. sentia-se totalmente fora de controle. Mas precisava fazê-lo mais que nenhuma outra costure no mundo. Lewis ia devolver lhe sua auto-estima, sua confiança e sua alma. Ele ia fazer que seu espírito se revitalizasse, que se enchesse de vida. ia fazer que se sentisse de novo como uma verdadeira mulher.Foi bastante fácil tirar a roupa ao Lewis. maravilhou-se do modo em que seus dedos dirigiam seu sexo de um modo tão natural, como se fora uma verdadeira perita. e não sentiu nenhuma repulsão ao fazê-lo. Era como se se converteu em outra pessoa. Em uma mulher desinhibida e com uma grande experiência. -Olivia -exclamou Lewis quando a cabeça dela começou a descender.Ela se deteve e o olhou aos olhos.-Está bem -disse ela, sonriendo-. Deixa de preocupar-se.Lewis ficou mudo depois disso, exceto pelo pequeno ruído que suas unhas começaram a fazer sobre o couro do sofá enquanto seus dedos se retorciam. -Agora fique exatamente onde está -murmurou ela finalmente, apartando o cabelo da cara e sentando-se sobre ele-. Me prometa que não te moverá.Ele parecia completamente assombrado enquanto ela se despia. subiu um pouco a saia e se tirou as meias e as braguitas. Olivia desfrutou ao ver que ele devorava suas pernas com a vista. deixou-se a saia posta, já que lhe parecia muito erótico estar completamente nua baixo ela. e tampouco se tirou a blusa. Isso podia esperar. Logo se deu a volta e voltou a encher seu copo com champanha, dando um bom gole, se por acaso o maravilhoso efeito do álcool começasse a debilitar-se.Levando o copo com ela, voltou para o Lewis e subiu escarranchado sobre ele, mas apoiando-se com seus joelhos, de modo que seus corpos não se tocassem ainda. Olivia deu obrigado a que sua saia não fora muito ajustada. e logo deu outro gole de champanha. ...Acredito que eu necessito também um gole -murmurou Lewis, com voz rouca.-Bebe do meu -disse ela, lhe alcançando seu copo. Ele o esvaziou e o arrojou atrás do sofá.-Tenho que te advertir que não levo preservativo.-Já me dei conta -disse ela com um pequeno sorriso, enquanto começava a desabotoá-la blusa. -Isto é uma loucura, Olivia.-te tranqüilize, chefe. Só sou a velha Olivia. Crie que posso supor um risco para a saúde? -Habitualmente não...-Nicholas sempre usava preservativos. E eu comecei a tomar a pílula o mês passado, já que confiava no Nicholas. Que idiota! Mas não se preocupe. Confio em ti, Lewis. Você é um homem honorável.-honorável! meu deus! E crie que isto é honorável? te deixar fazer isto quando sei que estas bebida? -Não subestime seu atrativo, Lewis. Como sabe que não estou fazendo isto porque morria por ti e me controlava só porque sabia que foi um homem felizmente casado? Como sabe que eu não fantasiei contigo cada dia destes seis últimos meses, que não pensei em que me fazia o amor no laboratório ou sobre seu escritório ou como agora?Ela observou que ele estava já fora de si. Uma expressão selvagem e primitiva enchia seu rosto.

Abriu-lhe a camisa, subindo o prendedor para descobrir uns peitos cheios e duros. Logo, aproximou sua língua ao mamilo mais próximo. Olivia jogou para trás a cabeça, e soltou um sensual gemido. Enquanto lambia o mamilo dela, Lewis lhe subiu a saia até a cintura e a colocou sobre ele, empurrando-a logo para baixo. Olivia ofegou. Não estava segura de por que essa postura gostavam tanto aos homens, mas finalmente compreendeu qual era seu atrativo para as mulheres. Nunca se havia sentido tão enche, sua carne atravessada completamente pela dele. Ela se começou a mover de um modo instintivo e voluptuoso, subindo e descendo de um modo incrivelmente prazenteiro.Todos os pensamentos a respeito do Nicholas e as vontades de vingar-se dele, desapareceram ao enfrentar-se à experiência sexual mais incrível de toda sua vida. Lewis estava agarrando suas nádegas, as apertando fortemente e lhe urgindo para que incrementasse o ritmo. Ela começou a mover-se mais rapidamente.A cabeça lhe dava voltas e sentia que o corpo lhe ardia. Logo que podia respirar. Sua boca se abriu e seus gritos fizeram que Lewis se excitasse ainda mais, começando a ofegar até que sentiu o primeiro espasmo. Soltou um gemido e jogou a cabeça para diante. Lewis começou a gemer já arquear-se, aprofundando mais nela.Olivia a sua vez podia sentir sua própria carne, que se contraía ao redor da dele, apertando-a, ordenhando-a... As sensações quase lhe fizeram perder a cabeça. Finalmente, ele se relaxou baixo ela e se afundou no sofá. Olivia ficou olhando a boca ofegante dele e seus olhos fechados em tensão, enquanto voltava pouco a pouco em si. Gradualmente, suas terminações nervosas se relaxaram e uma onda de satisfação alagou seu corpo, fazendo que baixasse bruscamente das alturas como se lhe tivessem arrojado uma esponja úmida à cara. Uma realidade asquerosa substituiu ao júbilo selvagem que ela havia sentido um minuto antes e um suor frio e pegajoso brotou de todo seu corpo.Santo Deus! Mas, o que tinha feito?Sentiu que o estômago lhe revolvia, Vendo o estado no que estava, tratou de arrumá-la roupa, enquanto

depois de notava como a bílis lhe subia pela garganta, delatando que ia se pôr má.Logo que pôde chegar ao quarto de banho privado do Lewis. Nada mais fechar a porta, vomitou sobre o cesto de papéis. Inclusive depois de jogar fora de seu corpo tudo o que tinha comido e bebido, sentiu novos espasmos. E, sobre sua frente, apareceram gotas de suor enquanto se retorcia de dor.Por uns minutos, Olivia pensou que ia se morrer. e quase tivesse desejado morrer. Assim não teria que sair do quarto de banho e enfrentar-se ao Lewis.Tremiam-lhe as mãos ainda quando alcançou uma toalha para limpar-se. Gemendo, aproximou-se até o lavabo, onde se enxaguou a boca com água. Finalmente, derrubou-se sobre o frio chão. e ficou ali atirada enquanto ouvia golpes na porta.-Está bem, Olivia?Estar bem? Como podia está-lo depois do que tinha feito? Só de recordá-lo-os olhos lhe enchiam de lágrimas e o peito lhe esticava de remorso e vergonha.-Olivia?

-Vete -gritou-. Digo-te que vá.-Não seja tola. Está doente. Assim que me vou ficar.-Se não for agora mesmo, não sei o que sou capaz de fazer.ouviu-se um suspiro do Lewis.-Já vejo. Já imaginava que te arrependeria depois. E eu também me arrependo, diabos. Mas me foi impossível te deter, Olivia.-Por favor -rogou ela-. Eu... não quero seguir falando disto.-Quer esquecer a que passou, não é isso?-Sim.-Eu não estou seguro de que possa me esquecer.-Pois tem que fazê-lo. Ou eu... apresentarei minha demissão.-Sua demissão?-Sim.-Não quero que demita. Assim que me partirei se isso te faz te sentir melhor. me prometa que pedirá um táxi. Paga-lhe isso a empresa.- Já me pagarei isso eu mesma, muito obrigado. Não necessito que me recompense. Nunca estive tão desgostada comigo mesma. ! -A culpa foi que os dois, Olivia, caso que culpa seja a palavra adequada.-E o que outra palavra há?-Necessidade, possivelmente.-Necessidade?-Sim. Mas podemos falar disso outro dia. Acredito que neste seu momento estado não é o melhor para te pôr a discutir a respeito das complexidades da vida.-Só parte. pelo amor de Deus!-Muito bem. Vejo que está tão transtornada, que não pode raciocinar, assim que te chamarei amanhã a casa e poderemos falar sobre o acontecido já mais tranqüilos.-De acordo -disse ela entre dentes.-Boa garota.Boa garota? Ele devia estar brincando. Seu comportamento tinha sido vergonhoso. Lewis não tinha por que sentir-se culpado. Não se tinha aproveitado de que ela estivesse bebida. Tinha sido ela a que se aproveitou do estado de frustração no que se encontrava ele. Olivia estava segura de que Lewis não tinha estado com nenhuma mulher desde que seu matrimônio se rompeu. Sabia porque nenhuma mulher lhe tinha chamado e ele se ficou trabalhando até tarde todos os dias. Inclusive alguma vez se ficou toda a noite.Não, ele tinha sido celibatário desde que Dinah o abandono, assim que sua reação tinha sido normal em um homem jovem e são. entendia-se que não se resistiu às insinuações de sua secretária. Assim que a única culpado era ela e só ela devia envergonhar-se. e ele tinha sido muito generoso ao tratar de desculpá-la. Ela não se merecia tanto.-me diga de novo que está bem -insistiu ele.-Porei-me bem -disse ela fracamente. Logo, secou-se as lágrimas que lhe desciam pelas bochechas.

-Sinto muito, Olivia. Mas não parece estar bem. e não me perdoaria se te deixasse neste estado. me deixe entrar.-Não. Não posso.-Pois você o quiseste.Olivia olhou boquiaberta como Lewis jogava a porta abaixo com grande estrépito.

Capítulo 3MALDITA SEJA! -queixou-se Lewis, esfregando o braço-. E parecia tão fácil nos filmes...Apesar dos gestos de dor, ele se agachou para ajudar a Olivia a levantar do chão. Ela estava aniquilada ante a gentileza com a que a tirou do banho para tombá-la sobre o sofá. Logo, aproximou-se de por lenços de papel a seu escritório e com eles lhe secou as bochechas e a boca, apartando uma mecha de cabelo que tinha entre os lábios.-Trarei-te um copo de água -disse ele amavelmente, voltando para quarto de banho.Desgraçadamente, em sua ausência, Olivia recordou outra vez a cena do crime. Não pôde evitar um grunhido ao ver ali seus sapatos e roupa interior atirados pelo chão. Alagava-a a lembrança do que havia dito e feito.Sentiu que lhe encolhia o coração. deu-se a volta, afundando a cabeça no couro negro e pôs-se a chorar de novo.Sentiu a mão do Lewis sobre seu ombro tremente. -Por favor, não chore mais, Olivia. Não posso verte assim.-O... sinto muito -balbuciou ela.-Não é você quem tem que desculpar-se.Olivia se sentiu fatal ver que ele se estava desculpando. Com grande esforço, conseguiu dar a volta para olhá-lo à cara.-Mas se não foi tua culpa, Lewis.-Já, claro.Os olhos dele se cravaram nos dela.Olivia tomou o copo de água que lhe tinha levado e deu um bom gole, aproveitando o tempo que demorou para esvaziar o copo para ordenar suas idéias. Tratou de convencer-se de que devia confrontar honestamente o que tinha feito e tratar de superá-lo.Mas a tentação de dar-se por vencida era forte, tinha que admiti-lo. depois de tudo, que sentido tinha seguir adiante? O futuro pelo que tinha estado trabalhando já não existia. Ivette o tinha deixado claro. E Olivia sabia que demoraria anos em voltar a abrir seu coração a outro homem"Era uma pessoa muito prudente.Ao menos quando estava sóbria.Olivia terminou de beber a água e de tomar uma decisão. Como não queria que Lewis se sentisse culpado, ela simularia sentir-se bem, embora não fosse certo. Mas, mesmo assim, seguia pensando que tinha que deixar seu posto. Como ia poder enfrentar-se ao Lewis dia detrás dia? Como ia esquecer se da tarde em que ela tinha perdido o respeito por si mesmo e por seu chefe?Mas podia esperar a demitir depois das férias natalinas. Além disso, francamente, não estava em condições de fazer nada que não fora partir a casa e meter-se na cama.Sozinha.

Mas antes tinha que conseguir que Lewis se sentisse algo melhor. -Obrigado -disse ela, mais tranqüila, lhe devolvendo o copo vazio.-Já está melhor, Olivia? -perguntou ele, olhando-a aos olhos.-Sim -disse, esboçando um débil sorriso-. Acredito que. levei-me como uma mulher típica.-OH, nada disso! Você está longe de ser uma mulher típica.Olivia se ruborizou.-Bom, não queria dizer exatamente isso -desculpou-se ele-. maldita seja! Parece que não sei fazer nada bem. -Acredito que tem feito muitas coisas bem, Lewis. Não muitos homens teriam sido tão considerados nestas circunstâncias. me acredite quando te digo que não te culpo de nada.-Isso é porque não está dentro de mim!-O fato, feito está. Acredito que ambos estamos sendo muito duros conosco mesmos.-Pode que leve razão. Ao fim e ao cabo, somos humano. Acredito que o melhor será que te leve a casa. Ainda tem mau aspecto.Olivia estava segura de que assim era. sentia-se fatal. Devia ser1a ressaca, sem dúvida. Ou isso, ou que o fruto do mar que tinha devorado estivesse em mal estado.- Trarei o carro até a porta -ofereceu-lhe Lewis-, e nos encontraremos ali dentro de uns... cinco minutos; Olivia agradeceu a possibilidade de ficar de novo a roupa interior em privado, embora o fato de ficar-lhe recordou o momento no que a tinha tirado. Mas, tinha sido ela quem o tinha feito? Tinha sido ela a mulher tão sensual e decidida que tinha seduzido ao Lewis? Ele não tinha podido apartar os olhos dela nem tinha podido evitar desejá-la.Olivia se estremeceu violentamente. Ainda não se podia acreditar o que tinha feito. Ao recordá-lo, parecia-lhe que tinha sido outra pessoa a que havia dito e feito aquelas coisas.Sacudiu a cabeça e se apoiou no escritório para ficá-los sapatos. Logo, meteu-se as abas da blusa dentro da saia. Quando saiu a seu escritório, o primeiro que viu foi a forquilha negra que se tinha tirado horas antes para soltar o cabelo. Resmungando, colocou o doloroso aviso em sua bolsa. Logo, agarrou sua jaqueta e saiu a toda pressa.Lewis estava já esperando-a, sentado ao volante de seu Fairlane Ghia. Ao vê-la, desceu-se do carro.-Estava pondo o ar condicionado -disse ele, lhe abrindo a porta do co-piloto-. Terá que me indicar o caminho. Sei que vive no Gladesville, mas não estou seguro da direção exata.-Segue por Vitória Road -Respondeu ela enquanto subia e ele a ajudava a ficar o cinto de segurança. Quando o braço dele roçou seus seios, ainda sensibilizados, ela se encolheu ligeiramente, logo ficou rígida, .,... eu... direi-te onde tem que girar. Felizmente, demoraram só quinze minutos. Olivia pensava que seu estômago não poderia agüentar mais desse tempo em um carro. Tampouco era muito agradável ir ao lado do Lewis, dadas as circunstâncias. Tinha vontades de lhe gritar. Mas por que? Teria que ter vontades de gritar ao Nicholas. Ele era o canalha, não seu chefe.De algum jeito, conseguiu superar o quarto seguinte de hora, mas quando o Fairline se deteve brandamente na entrada de seu bloco, lançou um suspiro profundo. Lewis não pôde evitar olhar a de reojo.-Subirei contigo -anunciou.

Ela se girou bruscamente, com uma expressão de dor. -OH, não, Lewis. Por favor, não há... Eu... preciso estar a sós.-Não quero discutir, Olivia.Gemendo, fechou os olhos. Olivia sabia que seu chefe era muito teimoso, algumas vezes até ditatorial. Ela podia admirar essas qualidades no trabalho, mas não ali e nesse momento. De maneira que ia ter que lutar. Sujeitando o estômago, ainda revolto, enfrentou-se a ele com uma expressão igualmente teimosa. , -Sinto muito, Lewis, mas agora não estou no trabalho e terá que aceitar que me negue. Se está preocupado porque possa fazer alguma estupidez, não tome cuidado. Sou uma pessoa forte. . . . . -Todos temos momentos de debilidade, Olivia -replicou ele com voz tranqüila. E ela se perguntou se se estaria refiriendo ao que tinha passado momentos antes ou a como se sentou ele quando sua mulher o abandonou-. Não é bom estar sozinho quando está triste. -Não estarei sozinha -replicou-. Pelo menos, não muito tempo. Amanhã irei a casa de meus pais para passar tudo os natais ali.-E onde está a casa de seus pais? Deus, nem se: queira sei isso! Não sei quase nada de ti. Leva sendo minha secretária dezoito meses e sei sobre ti quão mesmo saberia se tivesse estado contratada um só mês. por que, Olivia? É por sua culpa ou pela minha?Ela se encolheu de ombros.-Se te lembrar, quando me contratou me aconselhou que não te tratasse com muita familiaridade. A sua esposa não gostava do atrevimento de sua última secretaria, recorda?-Sim, recordo-o. . -Essa foi a única razão pela que eu te falei de mim relação com o Nicholas. Para que Dinah não se inquietasse por minhas possíveis intenções para ti. .-E também por isso alguma vez te arruma para vir ao trabalho?-Em certo modo sim.-O que quer dizer isso?.-Resulta-me cômodo me vestir como o faço -respondeu com um sorriso-. É barato.-Barato?.Olivia esteve a ponto de soltar uma gargalhada.-Isso é algo que teria que ter visto em mim. Sou muito poupadora. Cuido muito o dinheiro: Tenho certa inclinação a planejar cuidadosamente meu orçamento mensal, a economizar, a fazer contas. Sim, sempre estou fazendo contas.Olivia precisava falar.-Mas o pior de meus pecados é que sou aborrecida. Segundo meu ex-prometido, não tenho espontaneidade nem frescura. Por isso me trocou por uma mulher livre de espírito e divertida chamada Yvette que lhe faz todo tipo de coisas excitantes que a pobre e aborrecida Olivia nunca faria. Mas ele se equivoca, verdade? -a moça olhou ao Lewis com um sorriso irônico que bordeó a histeria-. Eu posso fazer essas coisas. j E em qualquer sítio! Nicholas se teria assombrado, não crie?-Acredito que deveria esquecer ao Nicholas.-OH, claro que o farei. Com o tempo. Vou, Lewis. Sozinha. Sinto não te haver agradável nada pelas festas. Pensei em comprar algo hoje, mas foi um dia bastante diferente a como o tinha planejado. Ultimamente nada está saindo como eu quero. Tenha um feliz Natal e descansa, merece-o. Não acredito que o faça, sei que te passará as cinco próximas semanas metido em seu

laboratório inventando maravilhosos produtos para as mulheres. Mas para ti isso não é trabalho, verdade? É um prazer. E não se preocupe por mim. Estou bem, de verdade. Amanhã a estas horas estarei no trem, de caminho a casa. Estou desejando começar a viagem. Nunca pensei que gostaria tanto ir. Os natais em casa são um pouco loucas. Mas acredito que este ano a estadia me vai vir bem.A moça pôs a mão no fechamento da porta. -Verei-te dentro de cinco semanas, chefe -acrescentou, saindo.Olivia lhe fez um gesto com a mão. Sim, veria-o de novo ao cabo de cinco semanas, mas com uma carta de demissão do trabalho. Sua consciência a obrigava a ficá-las quatro semanas estipuladas no contrato, embora seria duro para ela.

Seria horrível enfrentar-se a ele cada dia, embora o conseguiria. e encontraria uma substituta para o Lewis que não lhe desse problemas. Uma mulher agradável, eficiente, sensata e amadurecida. Casada, a ser possível. Felizmente casada.O pobre Lewis não tinha tido muita sorte com suas secretárias nos últimos tempos. Primeiro contratava a uma loira descarada, cuja única preocupação era a de conseguir que alguém a mantivera toda a vida. Logo, uma mulher de cabelo de cor mogno tentando demonstrar que podia ser uma violadora se o propunha.A violadora em potência subiu as escadas de entrada do edifício de tijolo vermelho. A cabeça lhe dava voltas e tinha o estômago revolto. Deu-lhe o tempo justo de chegar ao banho antes de vomitar de novo. Depois, com o estômago já vazio, despiu-se e se deu uma ducha que durou muito momento, tentando apagar os aromas de seu corpo.Sentindo-se só ligeiramente melhor e muito mais limpa, saiu finalmente. secou-se, ficou uma camiseta grande e se tombou sobre a cama. depois de meia hora, abandonou a idéia de dormir naquela habitação claustrofóbica e se levantou para abrir a janela e fazer um café. Devido ao estado de seu estômago não queria tomar nenhuma aspirina, a pesar da dor que sentia nas têmporas. Uma bolsa de gelo a ajudou um pouco.Por volta das sete se fez uma torrada de pão integral que acompanhou com um café puro bem carregado. Depois, tratou de fazer a mala, embora finalmente abandonou a idéia e ficou a ver a televisão. Viu uma série que a fez sentir-se melhor. Pensou que sua vida era quase normal comparada com as vidas torturadas da gente que saía na série.Também a fez esquecer-se de muitas coisas. Eram as onze quando apagou a televisão e tentou dormir de novo. Estava tombada, olhando ao teto, quando recordou a pílula.levantou-se de um salto e correu para o banho. Caramba O que teria passado se se tivesse ido dormir e se esqueceu de tomar a pílula? A só idéia a horrorizou.Olivia se tomou a pílula da sexta-feira e voltou para a cama, onde, uma vez mais, demorou para conciliar o sonho Começou a perguntá-lo que Lewis pensaria realmente de seu comportamento. O fazia todo o possível por ser amável com ela, mas seguro que lhe tinha perdido o respeito. Era curioso, já que em seu estado o que mais precisava era o respeito de outros.De, todos modos, ia pagar por sua estupidez, não era assim? ia ter que deixar um trabalho que gostava e um Chefe ao que admirava. A gente pagava por seus pecados. Podia estar toda a vida te comportando corretamente, mas cometia uma só falha e seu mundo se vinha abaixo.

Deu um suspiro profundo e fechou os olhos, tentando esvaziar sua mente. O sonho chegou, finalmente, mas não por muito tempo. despertou acontecidas as duas, suando e com o estômago revolto. Parecia que as conseqüências da festa de natal ainda seguiam lhe dando problemas. Talvez, as ostras que tinha comido estivessem em mal estado.levantou-se da cama e foi para o banho onde , permaneceu sentada o que pareceu uma eternidade. Finalmente voltou para a cama, até sua próxima visita ao quarto de banho. Pela manhã estava pálida e esgotada. nada, entretanto, disse-se com firmeza, evitaria que fizesse as malas e tomasse o trem.O telefone começou a soar quando se dirigia por volta da porta no meio da amanhã. depois de duvidá-lo uns segundos, continuou caminhando, dizendo-se que não tinha tempo para falar com ninguém nesse momento. O táxi a esperava abaixo. . . .Se era Nicholas, importava-lhe um pimiento, Se era Lewis... quanto antes se desse conta de que não ia ser um problema para ele, tão melhor. Não queria sua compaixão. .,E isso era o que sentia por ela. Compaixão. O coração do Lewis ainda pertencia a sua esposa. Qualquer podia dar-se conta disso. O que tinha ocorrido no despacho no dia anterior tinha sido unicamente sexo. Nada mais. Qualquer homem podia desfrutar de do sexo sem sentir-se apaixonado.«Igual às mulheres bêbadas, ao parecer», sussurrou uma voz dentro de sua cabeça.O telefone seguia soando. e se era Lewis pensando que podia divertir-se um pouco durante as festas de natal? e se não tinha compreendido que não era a verdadeira Olivia a que lhe tinha feito o amor no dia anterior? e se a tinha acreditado, depois de tudo, quando lhe tinha assegurado que sempre lhe tinha gostado? OH, Meu deus! .Olivia baixou correndo as escadas e se meteu no táxi, que já a estava esperando.

Capítulo 4

Eu Tênia razão, Olivia, está grávida -anunciou o doutor, olhando o papel que tinha na mão-. Pelas datas que me deste e o tamanho de seu útero, acredito que está de um mês.Os olhos da Olivia se aumentaram pela surpresa. -mas não pode ser ! -protestou-. Já o disse, tomo a pílula e não a esqueci nem um só dia.O doutor se encolheu de ombros.-Isso não significa que não possa ficar grávida. A pílula não é cem por cem segura, inclusive embora tome sempre à mesma hora. Há muitos fatores que contam. Os antibióticos podem reduzir sua efetividade, assim como certas drogas. Inclusive uma quantidade alta de vitamina C se acredita que pode provocar alterações em sua efetividade. E sobre tudo se houver problemas gástricos. estiveste doente durante o último ciclo? tiveste vômitos ou diarréia os dias próximos a suas relações sexuais?Olivia se teria posto a chorar. De fato, estava ao bordo de fazê-lo. a vida podia ser tão cruel!-Por sua expressão, acredito que encontramos a causa de seu inesperado, e acredito que não desejado, embaraço -disse o doutor com tato.

Olivia permaneceu imóvel, incapaz de dizer nada. -Tem uma relação estável? -perguntou o doutor-. Ou é o resultado de um único encontro?Olivia fez uma careta. Que maneira tão suave de chamar uma aventura de uma noite! Ou em seu caso, à aventura de uma tarde.- Já não tenho nenhuma relação estável -respondeu com tristeza-. Tenho quebrado recentemente com meu noivo.-É ele o pai então?-Não-OH! Entendo...Olivia não sabia como podia entendê-lo.-Há alguma possibilidade de que o pai se faça cargo do filho?-Não o vou pedir.-Compreendo. Então o que vais fazer, Olivia? -Não sei -disse. Tudo lhe parecia tão irreal e cruel... -por que não vai a casa, pensa seriamente nisso e volta dentro de uma semana?-É que voltarei para o Sydney a semana que vem. Tenho... tenho que voltar para trabalho.- Já. Tem um doutor regular ali?-Não.Quando necessitava um doutor, ia ao centro médico que havia perto de sua casa, que recebia pacientes as vinte e quatro horas do dia, e pedia o doutor que melhor lhe convinha. O certo era que quase nunca caía doente e nunca tinha pensado na necessidade de ter um mesmo doutor.-Imagino que posso ir à consulta da doutora que me receitou a pílula -respondeu-. Era muito amável. -Isso me parece boa idéia. As doutoras podem ser mais sensíveis com as moças que estão em sua situação.As moças em sua situação...Olivia piscou. Nunca lhe teria ocorrido que pudesse chegar a ser uma mãe solteira Y. certamente, nunca o teria planejado. Sabia por casos próximos, as conseqüências e problemas que uma mulher tinha, e não o desejava para si.

A sua mãe um embaraço não desejado a levou a um matrimônio precipitado e dele resultou uma vida inteira cheia de brigas. Sua irmã Carol tinha cansado na mesma armadilha e, nesse momento, com vinte e cinco anos. já tinha quatro filhos. Seu marido e ela tinham sérios problemas para chegar a fim de mês. Sua outra irmã. Sally, tinha escapado de um destino parecido por pura sorte, em opinião da Olivia.É obvio que o matrimônio não era a única saída nestes dias, mas o aborto tampouco era a única resposta. Certamente não para ela.Seu melhor amiga do colégio se ficou grávida durante o último ano escolar e seus pais a pressionaram para que abortasse. Anna fracassou em seus exames finais e teve uma depressão nervosa. tomou uma overdose de pastilhas para dormir, mas nunca se chegou ou seja se tinha sido ou não premeditado.Ao parecer, ocorreu justo o dia em que seu filho podia ter nascido.O funeral afetou terrivelmente a Olivia naquele momento e durante muitos anos mais. Foi uma das razões pelas que não quis deitar-se com ninguém até que cumpriu os vinte e cinco anos.

De repente, pareceu-lhe que era muito e se levantou bruscamente.-Não tome uma decisão apressada. Olivia -aconselhou o doutor-. Tem umas semanas para pensar. Agora mesmo está aturdida e pode que pense outra coisa dentro de um ou dois meses.-Não se preocupe. Não tomarei nenhuma decisão apressada.-Bem -o doutor se levantou e pôs uma mão sobre seu ombro-. Ter um filho não é o fim do mundo. Olivia. Não é uma jovencita estúpida. Para mim é uma pessoa bastante sensata. Seria uma boa mãe.Ela o olhou pensando pela primeira vez no filho e não nela mesma. Mas, de algum jeito, não podia acreditar-se que fora uma mãe em potência. Não se sentia como uma mãe. Não se sentia diferente do dia anterior.Olivia deu as graças ao doutor e foi caminhando devagar até a sala de espera.Sua mãe estava ali sentada pacientemente, com a cabeça inclinada sobre uma revista do coração. Era evidente que se estava divertindo bastante com tudas as fofocas. Nesse momento, Olivia pensou em que sua mãe nunca tinha tido o dinheiro suficiente para comprar pequenos luxos como esses.Uma enorme tristeza a invadiu. Era isso o que queria para si mesmo? e para seu filho? Uma vida sem possibilidades para fazer nada extraordinário, de aluguéis baratos, de roupas usadas?Olivia olhou a sua mãe. Observou seu rosto estragado e seu cabelo cinza. Tinha sozinho quarenta e cinco anos e parecia muito mais velha. e uma vez tinha sido bonita. Os anos de trabalho duro e os desgostos 1e tinham acontecido fatura.Aquele ano, além disso, tinha sido também difícil. O pai da Olivia tinha perdido o emprego e, a sua idade, era bastante difícil encontrar outro. Isso lhe tinha sumido em uma terrível depressão.Os natais aquele ano tinham sido um pouco mais aborrecidas do habitual, apesar de que toda a família se reuniu O estado de ânimo da Olivia não passou tão desapercebido como ela tivesse querido. passou-se os dias sentada em uma cadeira de balanço no alpendre lendo livro detrás livro.Só pelas noites dedicava seus pensamentos ao Nicholas e, algumas vezes, ao Lewis. Finalmente conseguiu aceitar o abandono do Nicholas. Não desejava ter a seu lado a ninguém que não a correspondesse. Também aceitou inclusive o que tinha feito ao Lewis. A distância e o tempo tinham feito desaparecer parte da vergonha e suas ações lhe pareceram quase desculpáveis. Até começou a considerar a idéia de voltar para trabalho do Altman lndustries a semana seguinte sem deixar seu posto.Ou pelo menos, tinha-o estado pensando até aquele dia...A mãe da Olivia apartou os olhos da revista e ficou olhando-a.-Está tudo bem? -perguntou, deixando a revista e levantando-se.Olivia esboçou um sorriso.-Estou bem. Tão sã como uma maçã.Não tinha por que acrescentar mais preocupações a sua mãe.-Eu não acreditava que te passasse nada -disse sua mãe enquanto saíam da clínica-. Com o bom aspecto que tem é impossível que tenha nenhuma enfermidade. e o que te disse o médico de que te atrasasse o período? deve-se a algum problema com a pílula?

Olivia tinha estado pensando em alguma desculpa que a eximisse de confessar que estava grávida.-O que imagina?-Tomar algo contra a natureza não é bom, poderia deixar de tomá-la, Olivia.-É o que vou fazer.-Sejamos claras, agora que Nicholas e você têm quebrado não tem nenhum motivo para seguir tomando-a.-Tem razão.-Sei que isto é desagradável para ti, carinho - disse sua mãe-, mas nunca pensei que Nicholas fosse o homem adequado para ti.-Não? por que?Chegaram até o velho utilitário cinza de seu pai e subiram. Sua mãe se encolheu de ombros ao arrancar o motor.-Era muito bonito, suponho. Também bastante elegante, mas muito jovem e imaturo. Você necessita um homem que já tenha feito sua vida, alguém seguro de si mesmo e que possa te oferecer a segurança que necessita. Conheço-te, Olivia -continuou a mulher, enquanto olhava para a estrada para ver se chegava algum carro-. Quererá que seus filhos tenham o melhor. Sally e Carol não são tão sensatas como você e entendo quão difícil foi para ti crescer em meio da pobreza.Os olhos da Olivia se encheram de lágrimas.-jOh, mamãe!A mãe se girou, com os olhos cheios de alarme. -O que te passa, carinho? O que hei dito? jOh, Meu deus! -exclamou, ao tempo que apartava as mãos do volante e abraçava a sua filha-. Está doente, verdade? -Não estou doente, mamãe.-Então o que tem?-Estou grávida. Ao parecer a pílula não é infalível.Olivia logo que podia suportar a tristeza e compaixão que os olhos de sua mãe expressavam.-jOh, minha pobre menina!A mãe apertou a sua filha contra ela já continuação tomou seu rosto entre as mãos.-Isto troca as coisas. Terá então que dizer-lhe ao Nicholas. Fazer que se case contigo.Olivia não tinha pensado em que aquilo seria a Única solução para sua mãe. Casar-se com o pai de seu filho. Não podia ver outro caminho.Olivia se apartou devagar e tomou ar.-Acredito que não, mamãe. Sabe? Não é filho do Nicholas. -Não? -a mãe abriu muito os olhos-. Então de quem?-Do Lewis.-Lewis? -repetiu sua mãe-. Quem é Lewis? supõe-se que tenho que conhecê-lo?-É meu chefe. Lewis Altman.A mãe olhou a Olivia com uma expressão de desgosto.-Está me dizendo que saía com seu chefe a costas do Nicholas? Por isso te deixou?-Não, mamãe. É Nicholas quem esteve saindo a minhas costas com uma garota com a que trabalha. Nunca houve nada entre o Lewis e eu até o dia da festa de natal, que foi duas semanas

depois de que Nicholas me deixasse. Temo-me que bebi muito e fui... fui muito longe. Ambos nos arrependemos depois.-Estou segura de que será um consolo para sua esposa.-Não tem esposa. Lhe deixou.-jAh! Eu também o deixaria se for por aí deixando grávidas a suas secretárias. Por isso lhe deixou ela? Pela secretária que teve antes de ti?Olivia soltou um gemido de protesto.-Lewis não é assim.-Como é então? Reage como se você tivesse sido a culpado. Nunca ouvi dizer que violassem a um homem.-me acredite quando digo que foi quase o que aconteceu -murmurou Olivia.-filha! Estava também ele bêbado? Foi assim?-Não, só estava bêbada eu.-Então ele tem a mesma culpa que você. Possivelmente mais. Este filho é responsabilidade dela e tem que fazer-se carrego dele. O menos que pode fazer é te ajudar economicamente. É um homem que tem dinheiro, segundo o que nos contaste. Que pague seus caprichos! Assim, quando o vais contar?-Toda... ainda não -respondeu, pensando que sua mãe não entendia a situação exata. -É bonito?-O que? Sim, muito.-Quantos anos tem?-Trinta e quatro.-Muito bem, muito bem. Nesse caso, acredito que possivelmente tenha razão. Não o diga ainda, não há por que assustá-lo. Terá que lhe dar tempo para que se apaixone por ti.Olivia conteve uma exclamação.-Apaixonar-se por mim? Mamãe, não me tinha cuidadoso nos dezoito meses que levo trabalhando para ele. Além disso, ainda está apaixonado por sua mulher.-Não durante muito tempo, garanto-lhe isso. Os homens não se apaixonam durante muito tempo.Olivia fez um gesto de impotência. Sua mãe, pensou, estava-se voltando muito cínica com os anos.-Já lhe hei isso dito. Ele não é assim. Ele é... uma pessoa profunda.-OH, vamos, Olivia. Não pode ser tão profundo. Os homens raramente são profundos. Você é uma mulher muito atrativa quando quer. Ele já se rendeu uma vez a seus encantos. Asseguraste-me que ele não estava bêbado, verdade? A próxima vez será muito mais fácil. antes de que se dê conta, estará rendido a seus pés e te pedirá que te case com ele. Então, só então, deve lhe falar do filho.Olivia logo que podia acreditar o que ouvia.-Esperas que o seduza uma segunda vez?-Pois naturalmente. No amor e a guerra todo está permitido.-Não estou apaixonada pelo Lewis.-Mas te parece muito atrativo.-Sim, isso imagino, mas...-Mas nada -interrompeu sua mãe-. Pensa no menino.

-Estou pensando no menino!-Não o suficiente, acredito eu. Mas o fará. Os filhos têm o poder de tirar o melhor que há dentro de uma mulher. Nada supõe nenhum sacrifício para uma mãe quando pensa em seus filhos. Além disso, parece que conquistar ao Lewis não seria um sacrifício muito grande -acrescentou sabiamente-. Se o que diz é verdade, tem todas as qualidades que deveria procurar em um homem. É bonito, amadurecido, tem estabilidade econômica, inteligência Y... profundidade, não é assim? Francamente Olivia, parece que é justo o que te aconselharia qualquer doutor.

Capítulo 5

Olivia não estava segura do que ia fazer respeito ao menino. é obvio que ia ter! Era da única coisa da que estava segura. Ainda não fala pensado se dizer-lhe ao Lewis ou não. Tinha rechaçado o plano de sua mãe por ingênuo e inconcebível. Dois equívocos não davam como resultado algo bem feito.Não tinha descartado dizer-lhe ao Lewis em algum momento, mas tinha vários motivos para atrasá-lo e não tinha nada que ver tentando seduzi-lo primeiro. Para começar, ele tentaria convencer a de que abortasse. Olivia o entendia e lhe seria difícil não respeitar a opinião do pai. . , Segundo, jogaria-a à rua, o que a obrigasse a denunciar a situação e provocar um escândalo desnecessário.Ponto três, talvez ele a acusasse de tentar apanhá-lo, o qual seria terrivelmente injusto com ela.Quarto ponto, pode que lhe desse um cheque generoso com a advertência acrescentada de que não voltasse a entrar em seu escritório jamais.Olivia franziu o cenho. e era todo isso um bom argumento para lhe falar ou não ao Lewis do filho?É obvio que haveria gente que diria que ele tênia direito ou seja o. Era o pai, depois de tudo. Olivia aceitava essa opinião... em teoria, mas pensava também Que as circunstâncias não eram as normais. Ela. tinha sido a instigadora e tinha assegurado ao Lewis a impossibilidade de um embaraço.Provavelmente o diria em algum momento, mas mais tarde. Muito mais tarde.Enquanto isso, ia voltar para trabalho e não ia deixar o. Necessitava o dinheiro. Já tinha começado um plano de economia para poder comprar um pequeno apartamento de duas habitações em um bairro acomodado, mas barato, no Sydney.

TIVESTE umas boas férias, Olivia? -Sim, obrigado, Pat -replicou alegremente.Pat era o guarda de segurança do Altman Industries. Não tinha por que pôr má cara, nem ao Pat nem a ninguém. Apesar do que sua mãe lhe havia dito, Olivia sabia que a culpa não era de ninguém mais que de si mesmo.-Tem bom aspecto -replicou ele.-Obrigado.E para cúmulo, era certo, pensou ela com amargura. Sua pele estava reluzente, seu cabelo brilhava e seu corpo nunca antes tinha estado melhor.Sentava-lhe bem o embaraço.

Olivia deu um suspiro profundo que não tinha nada que ver com a inclinação do atalho que conduzia da grade ao edifício principal. Cada vez que pensava em seu embaraço não podia evitar que o estômago lhe encolhesse. Ainda lhe era difícil acreditar em sua atual situação. Ela sempre tinha estado segura de que sua vida seguiria o plano que ela mesma tinha esboçado depois de conhecer o Nicholas. Ponto por ponto. Um trabalho bem pago ao cumprir os vinte e seis, um matrimônio aos vinte e oito, uma casa comprada e mobiliada para os vinte e nove e seu primeiro filho aos trinta.Em seus planos não figurava ficar grávida de seu chefe como primeiro ponto. E tampouco que Nicholas a abandonasse.Deixar Sydney era impensável. Ali era onde trabalhava e sempre teria que fazê-lo, embora isso implicasse ter que deixar o menino aos cuidados de uma babá. Tinha uma boa quantidade economizada no banco e receberia uma generosa liquidação se alguma vez deixava o trabalho. Também tinha muitos móveis para o pequeno apartamento e poderia procurar todo o necessário para o menino em lojas de segunda mão.Todos aqueles planos a tinham mantido ocupada e não tinham permitido que sua mente se enchesse de pensamentos mais tristes. Possivelmente, o doutor que tinha visto durante as férias tivesse razão e começasse a pensar de outra maneira sobre o menino, ou pelo menos, a dar-se conta de que era real; Mas despertava pela manhã sem vômitos e com uma energia e vitalidade incríveis, e aquilo não a ajudava a sentir-se grávida. Várias pessoas lhe tinham comentado que tinha muito bom aspecto.perguntava-se se Lewis o notaria aquela manhã.O estômago da Olivia se encolheu. Uma coisa era pensar no Lewis de uma maneira desapaixonada e pragmática fora do despacho, a sós. e outra muito diferente ter que enfrentar-se a ele, especialmente quando seria a primeira vez que se viam depois daquela horrorosa tarde, sabendo, além disso, que levava um filho dele. Quando entrou no edifício, estava tão nervosa que começou a revolver-se o estômago. O único consolo foi encontrar a cabine de recepção deserta. Eram só as oito e dez, vinte minutos antes da hora de começo das atividades, e os empregados não tinham costume de chegar antes de tempo, especialmente uma segunda-feira detrás cinco semanas de férias.Enfrentar-se aos empregados era tão difícil como enfrentar-se ao Lewis. Se alguém fazia algum comentário malintencionado sobre seu comportamento na festa, morreria de vergonha.

Felizmente, o despacho do Lewis estava bastante afastado de outros, isolado, portanto, das fofocas. Olivia caminhou pelo corredor que conduzia ao despacho. Deixou a sua direita o departamento de Vendas e Distribuição já sua direita o de Marketing e Contabilidade. de repente, uma porta se abriu bruscamente e apareceu Lewis. Viu a Olivia e pôs uma expressão de assombro que em seguida se converteu em alívio. -Graças a Deus.Olivia esteve a ponto de deter-se. esqueceu-se de quão bonito Lewis era. De seu físico... impressionante.Levava um traje muito bonito aquela manhã. Era de uma cor cinza clara e a camisa branca ressaltava o azul de seus olhos. Era evidente que tinha estado praticando algum esporte ao ar livre porque estava bronzeado.

-Graças a Deus por que?-Durante as férias, tive o pressentimento de que não voltaria, de que teria uma chamada de sua mãe dizendo que te tinha ido e de que te mandasse um cheque a Angola, Afeganistão ou qualquer outro lugar, Tem mãe, não? -acrescentou, franzindo o cenho.Ela ficou surpreendida.-Não a tem todo mundo?-Refiro-me... viva e com boa saúde.-Minha mãe só tem quarenta e cinco anos.-Seria muito jovem quando te teve.-Sim.Os olhos do Lewis olharam a Olivia de cima abaixo. -e você como está? Tem, certamente, muito bom aspecto. Não está tão pálida nem parece cansada.-Sinto-me melhor -replicou, tentando parecer natural.Mas lhe estava custando tentar não olhá-lo aos olhos, não recordar como tinha sido concebido aquele menino que levava dentro. . . Entretanto, os pensamentos não lhe produziam vergonha nem eram desagradáveis, pelo contrário, Olivia não podia evitar pensar na sensação do penetrando-a profundamente.-superaste já o do Nicholas?-O que?-Isso me parece que é uma afirmação -disse esboçando um sorriso.Olivia tentou concentrar-se no presente. Lutou desesperadamente por não ruborizar-se.-É uma afirmação em parte.-Isso esta bem. temos por diante um ano muito ocupado, Olivia. Quero que All Woman se converta na melhor linha de cosméticos do mercado. Necessitarei que trabalhe mais horas do habitual. Será um problema? Naturalmente, pagarei-te as horas extras.Olivia vacilou. O dinheiro lhe viria bem, mas seria terrível ter que passar mais horas com o Lewis.se está preocupada com o que passou aqui o dia da festa-dlijoLewis, quase com brutalidade-, por favor te tranqüilize. Dava-me conta de que o lamentava sinceramente e quero que se esqueça completamente disso. Eu não posso dizer: que o tenha esquecido, mas não quero danificar a relação com a melhor secretária que tive alguma vez. Tranqüiliza-te o que te digo?-Sim -respondeu, esperando que assim fora.Mas algo parecia ter trocado em seu trato com ..o Lewis. Enquanto antes era capaz de ignorar seu considerável atrativo, agora de repente, resultava-lhe impossível.Os olhos da Olivia observaram cuidadosamente cada detalhe do rosto daquele atrativo homem. A perfeita simetria de seus rasgos duros, a cor azul clara de seus olhos inteligentes e profundos. Sua boca firme e larga, seu lábio inferior sensual....Olivia ~ repente notou que a expressão dos olhos do trocava e voltou para a realidade.

-O que? -perguntou, reagindo involuntariamente.-Estava-me olhando de uma maneira estranha.-OH, sinto muito. Estava muito longe daqui. -Pensando no Nicholas?-Não -dlijo, com uma sensação de triunfo.

-tiveste notícias dele?-Não.-Se te chamar, não volte com ele, Olivia. Não te merece. Esse estúpido nem sequer te tinha comprado um anel de compromisso, dava-me conta.-Isso foi minha culpa, Lewis. Disse-lhe que preferia que economizássemos o dinheiro para a casa.Lewis a olhou com incredulidade.-Certamente é uma mulher única.Ela riu.-Muito troca, quererá dizer.-Nada em ti é barato, Olivia -murmurou-. Nada. Vêem. Vamos ao despacho antes de que comece a te dizer coisas que não devesse.«Como o que?», pensou Olivia enquanto tratava de manter seus passos ao ritmo dos dele. O olhou de esguelha e se deu conta de que Lewis estava preocupado por algo. antes de que chegassem ao despacho tinha as chaves preparadas.e assim foi toda a manhã a partir de então. Todo rapidez e brutalidade. Não houve mais conversações sobre temas pessoais. Só trabalho e mais trabalho.Olivia passou a maior parte da manhã chamando diferentes pessoas com as que Lewis tinha que citar-se durante a semana. Pelo despacho, passaram o diretor de vendas, de marketing e o contável.Às doze e meia, Lewis saiu a tomar um aperitivo com um representante da agência de publicidade Harriman's, com o que Altman Industries tinha assinado um novo contrato. Harriman's tinha crescido grandemente nos últimos anos. Durante o anterior lhe tinham enviado um catálogo de seus últimos anúncios de televisão. Olivia se tinha encarregado de visionários e, francamente, opinava que não eram grande coisa.Pouco antes das três, Lewis estava de volta e parecia de muito mau humor.-Maldito idiota. me ponha com a agência Harriman's, Olivia. Quero falar com o Bill Harriman em pessoa. e não me importa se ele está reunido ou não.Olivia ficou assombrada. Nunca tinha visto o Lewis de tão mau humor. Passou-lhe com o Bill Harriman, mas não pôde escutar a conversação. Lewis não era dos que pegavam vozes por telefone. Era um homem que sabia controlar-se, Tudo o que ela pôde saber foi que a conversação não durou muito. Quando as luzes do interfone se acenderam, ela pulsou o botão e agarrou o auricular.-Sim, Lewis?-Acredito que necessitamos outra agência de publicidade, tem alguma sugestão?-Bom, não caio agora mesmo... Mas posso investigar. Que tipo de agência quer? Conservadora? Vanguardista? Quer que seja famosa ou uma pequena que esteja crescendo?-Pequena e em crescimento. e que a levem mulheres. ?-Mulheres....-jSí, mulheres! Imagino que as mulheres saberão apelar melhor à sensibilidade feminina, coisa da que esses idiotas do Harriman's não têm nem idéia. Esses arrogantes incompetentes... -Lewis cortou a comunicação. Oliva levantou as sobrancelhas assombrada. Não era nada habitual que

Lewis perdesse os estribos. Quando a luz do interfone voltou a piscar, agarrou o auricular com muito cuidado.-Sim, Lewis?-Sinto muito, te esqueça dê o que te hei dito. Procurar uma nova agência publicitária não entra dentro de seu encargo. O encarregarei ao Walter, que é o encarregado da seção de marketing. Quando ele tenha selecionado três candidatos, chama-os por telefone e conserta uma entrevista com eles aqui em meu escritório. Não vou contratar a uns estúpidos ignorantes que cobram umas tarifas enormes.-Muito bem, chefe. Ele voltou a suspirar.-É muito paciente comigo -ouviu-se o Lewis, que certamente estava esboçando um de seus maravilhosos sorrisos.-Isso sim entra dentro de minha competência.-Olivia...-Sim?Houve um comprido e incômodo silêncio.-Nada -murmurou ele finalmente-. Nada -e voltou a pendurar.Olivia então respirou fundo e ao fazê-lo-se deu conta de que tinha estado contendo o fôlego. Estava sofrendo alucinações, ou Lewis também tinha descoberto que seus sentimentos por ela tinha trocado? O que faria se fosse nesse momento a lhe dizer que ia ter um filho dele? Como reagiria?A sensatez e a experiência sugeriam que não se alegraria muito. A maioria dos homens não recebiam de bom grau a notícia de um inesperado e não desejado embaraço, especialmente de uma mulher a que não amassem. Olivia não pensava que os sentimentos do Lewis tivessem trocado tanto.Não, talvez Lewis sim que a visse já como uma mulher, mas não a amava. Tampouco ia apaixonar se por ela. E, portanto, não gostaria de saber a existência daquele filho. Só a queria como secretária, não como amante ou esposa. Sua mãe se equivocava nisso. Não entendia aos homens como Lewis.Além disso, se Lewis tivesse querido filhos, os teria tido já. Tinha trinta e quatro anos, era viciado no trabalho e não tinha tempo para ser pai.Olivia sempre tinha suspeitado que Dinah o abandonou pelo assunto dos filhos, além de pela quantidade de tempo excessiva que dedicava ao trabalho. Provavelmente se sentia pouco querida ou necessitada. antes de que Nicholas a deixasse, este sempre tinha dado a entender que a necessitava, embora só fora para organizar sua vida. lhe gostava de sentir-se necessitada. Era quase tão bonito como sentir-se amada.A porta do despacho do Lewis se abriu e Olivia elevou a vista para olhá-lo. Estava ali em pé, com as mãos nos quadris e as pernas separadas. Seu rosto estava ruborizado, o cabelo revolto e tinha as mangas dobradas para cima. Estava impressionante, pensou ela. Parecia um animal à espreita.-É inútil, Olivia -declarou.

-Inútil? -repetiu ela, com o coração palpitante. -Não posso me concentrar, estou muito zangado. Preciso sair daqui. irei tomar um café. Vem-te comigo? Virá-me bem sua companhia sensata e relaxante.Então assim era como seguia vendo-a, não? Sensata e relaxante. i Que idiota tinha sido imaginando, embora só fora por um momento, que era para ele uma mulher atrativa e desejável! Sua mãe tinha a culpa por lhe haver metido aquelas estúpidas idéias na cabeça. -Se insistir... -disse, com voz débil.A moça apagou a tela do ordenador e se levantou. Notou que Lewis a observava. Mas ele pareceu sentir-se incômodo e começou a baixar-se apressadamente as mangas da camisa.-Irei por minha jaqueta -anunciou, colocando-a gravata-. Se quer ir ao banho, vê agora. Verei-te na porta lateral em dois minutos.-Sim, papai -murmurou ela, em voz baixa. Tratava-a como se fora uma menina!Olivia se olhou a si mesmo no lavabo de senhoras. Como ia ter Lewis dela outra imagem que não fora a de secretária? Porque, de acordo, esse dia não ia com um desses trajes retos habituais. Fazia muito calor para levar blusa e jaqueta. No despacho havia ar condicionado, mas ela não tinha um carro cômodo para ir ao trabalho e sempre ia em ônibus. Mas seu vestido era negro, tão afetado como discreto, com um pescoço redondo singelo, manga curta e apertado ligeiramente só na cintura. O comprido era justo por cima do joelho. Umas meias negras cobriam suas pernas largas e seus sapatos eram negros, de salto baixo. O cabelo estava sujeito no coque habitual e o único acerto do rosto era o toque nos lábios com uma barra que tinha comprado fazia umas semanas e que lhe havia flanco menos de dois dólares. Por último, seu perfume fazia horas que tinha deixado de cheirar.Em resumo, via-se como uma mulher sem nenhum atrativo, sem nenhuma magia.Uma pele reluzente e um cabelo brilhante, apesar de demonstrar boa saúde, não podia comparar-se com os rostos maquiados das secretárias que trabalhavam no edifício. As dois recepcionistas, por exemplo, pareciam saídas de uma revista de moda. Olivia nunca tinha invejado a sofisticação ou aqueles vestidos curtos, até esse momento.Mas era muito tarde para trocar, disse-se com tristeza, enquanto recolhia sua bolsa e saía do quarto de banho. Muito tarde.

Capítulo 6

Ela se ruborizou e apartou a vista.-Não fique em silêncio. eu gosto das mulheres engenhosas.-Já mim eu não gosto das complicações.-Resulta-te uma complicação trabalhar para mim? -Não. mas sim sair contigo no meio da tarde. Minha intuição não se equivocava ao pensar que tinha que ter deixado o posto faz cinco semanas.-Não o teria aceito.-Você não teria muito que dizer a respeito. Pode que te tenha esquecido. Lewis. mas uma empregada tem direito a deixar o trabalho.-Bom. mas você não vais fazer o.-Não?

-É obvio que não. Você o prohíbo.-O prohíbe -repetiu ela. sonriendo com amargura-. Esta é uma faceta tua desconhecida. Não te há dito ninguém. Lewis. que pode chegar a ser muito egoísta e teimoso?além de amável e generoso. honrado e sincero. Mas não ia dizer se o Já tinha um ego suficientemente grande.-Minha mãe já me há isso dito várias vezes -confessou ele.-Sua esposa não? --quis saber. olhando-o com uma súbita curiosidade enquanto a boca dele se torcia em uma careta.-Seguro que também o mencionou em alguma ocasião.Olivia morria de vontades de lhe perguntar por que se separaram. mas no último momento não foi capaz.-Já chegamos -anunciou Lewis. colocando o carro no estacionamento do Carlingford Court-; Agora temos que encontrar uma cafeteria em um lugar suficientemente conhecido para alimentar a fofoca.

Phil Baldwin nos estava olhando por uma das janelas -revelou Olivia enquanto Lewis tirava o carro para a estrada.-E o que? -perguntou este. olhando a de reojo. -Pode pensar que é suspeito que saiamos no meio da tarde juntos.Lewis deu um bufido.-Sem dúvida acredita que todos estão tão obcecados com o sexo como ele.Olivia ficou em silêncio. Não queria acrescentar que Phil haveria sem dúvida notado a ausência de ambos na festa de natal. já que ele tinha estado flertando com ela antes de que se fora em busca do Lewis com a garrafa de champanha na mão. Como nenhum dos dois voltou para a festa. Phil chegaria certamente a qualquer conclusão desagradável.-Sei o que está pensando. Olivia -disse Lewis-. mas pensar algo não é sabê-lo. Além disso. Phil é um supervivente. Dará-se conta de que lançar intrigas contra seu chefe pode ser contraproducente para sua segurança e sua carreira.-Isso espero.-me acredite. se disser alguma inconveniência. irá à rua e ficará sem trabalho.-Claro. Gesso deteria os rumores. verdade? -replicou Olivia ironicamente.Lewis a olhou com olhos brilhantes.-É isto uma nova faceta que desconhecia em ti?Ela se ruborizou e apartou a vista.-Não fique em silêncio. eu gosto das mulheres engenhosas.-Já mim eu não gosto das complicações.-Resulta-te uma complicação trabalhar para mim? -Não. mas sim sair contigo no meio da tarde. Minha intuição não se equivocava ao pensar que tinha que ter deixado o posto faz cinco semanas.-Não o teria aceito.-Você não teria muito que dizer a respeito. Pode que te tenha esquecido. Lewis. mas uma empregada tem direito a deixar o trabalho.-Bom. mas você não vais fazer o.

-Não?-É obvio que não. Você o prohíbo.-O prohíbe -repetiu ela. sonriendo com amargura-. Esta é uma faceta tua desconhecida. Não te há dito ninguém. Lewis. que pode chegar a ser muito egoísta e teimoso?além de amável e generoso. honrado e sincero. Mas não ia dizer se o Já tinha um ego suficientemente grande.-Minha mãe já me há isso dito várias vezes -confessou ele.-Sua esposa não? --quis saber. olhando-o com uma súbita curiosidade enquanto a boca dele se torcia em uma careta.-Seguro que também o mencionou em alguma ocasião.Olivia morria de vontades de lhe perguntar por que se separaram. mas no último momento não foi capaz.-Já chegamos -anunciou Lewis. colocando o carro no estacionamento do Carlingford Court-; Agora temos que encontrar uma cafeteria em um lugar suficientemente conhecido para alimentar a fofoca.Assim foi, apesar de que Lewis escolheu um café com muitas curvas e apartadas. A garçonete chegou logo que se sentaram, possivelmente porque eram os únicos clientes no lugar. Os centros comerciais não estavam acostumados a ter muito movimento uma segunda-feira pela tarde. -Dois cappuccinos -ordenou Lewis-. e duas fatias desse delicioso bolo de cenoura que têm na vitrine. Gosta, Olivia?-Sim, obrigado.A garçonete se foi e Lewis se recostou na cadeira, com os azuis olhos pensativos.-É fácil de agradar.-Sempre agradeço os convites.Ele fez uma careta e ela esboçou um sorriso. Fez-o sem pensar, automaticamente.-Tome cuidado, a gente pode pensar que está flertando comigo.-Que gente? Este sítio está deserto.-Então pode flertar tudo o que queira -respondeu, sem pensá-lo duas vezes.-Meu trabalho não é flertar com meu chefe -murmurou ela, olhando para outra parte.-Não -disse ele com suavidade.-Não o que? -perguntou ela, olhando-o de novo.-Não olhe para outra parte como se tivesse algo do que te envergonhar. Disse-lhe isso uma vez, Olivia, e lhe digo isso de novo: o que passou entre nós foi tanto minha culpa como tua. Teria que te haver detido. estive durante todas as férias tentando descobrir por que não o fiz e ainda não encontrei a resposta.Aquela revelação não fazia mais que confirmar o que Olivia já sabia: que os sentimentos do Lewis para ela não tinham trocado muito. Era evidente que ainda se perguntava e lhe surpreendia o fato de haver-se deixado seduzir por ela daquela maneira.

Gesso não era muito adulador para uma mulher. Tampouco permitia albergar esperanças de que pudesse. Repetir-se de novo, e menos que daí pudesse surgir uma relação afetiva verdadeira.Olivia ficou surpreendida do muito que lhe incomodou a confissão do Lewis.

-Por favor, Lewis -disse secamente-. Prometeu-me que falaríamos de qualquer outra coisa.Ele suspirou.Felizmente, o café e o bolo de cenoura chegaram e a tensão do momento desapareceu. Olivia decidiu que estava muito sensível aquele dia. Tinha ouvido que as mulheres grávidas se voltavam irracionais e bastante sentimentais. Era melhor trocar de tema e falar de um pouco mais neutro.-O que aconteceu para que te zangasse tanto? -perguntou enquanto punha dois envelopes de açúcar em sua taça de café.Lewis se encolheu de ombros e se levou a taça aos lábios.-Acredito que perdi a paciência.-Sei, Lewis, mas por que? O que lhe disseram no Harriman's para que pusesse assim?A taça de café do Lewis soou sobre o prato, a nata se balançou perigosamente.-Esse idiota não tem uma só idéia original na cabeça! Acreditou que podia simplesmente copiar o que se feito nos produtos All Man e acrescentar fotos de mulheres atletas para os diferentes produtos. Disse-me como seriam as fotografias e os modelos que tinha em mente. Uma delas era uma mulher muito magra que poderia ser facilmente confundida com um homem. A outra era uma corredora de maratona que parece anoréxica. Quando lhe disse que essa modelo poderia ganhar um concurso do Míster Nova Iorque me disse que lhe resultava bonita. Mas tenho razão! me chame se quiser machista, mas nenhuma dessas mulheres coincidem com a imagem que eu tenho na cabeça.-Já. Quer vender uma imagem sexy, não é assim? -Não necessariamente. Só quero vender produtos. O nome da linha de produtos fala de mulheres femininas, não de anoréxicas ou mulheres de aspecto ambíguo.-por que não escolhe modelos de uns desses calendários femininos? Ou de uma revista de trajes de banho femininos?Lewis entreabriu os olhos.-Isso é sarcasmo, Olivia? Ou é que é feminista? -Eu não gosto dos modelos de mulheres estabelecidos, sobre tudo os que se utilizam nos anúncios. -Crie que tenho feito mal em descartar ao Harriman's?-Não, claro que não. A agência Harriman's faz muito que vive dos prêmios passados. Agora mesmo acredito que estão sobre valorados e que lhes paga um preço que não merecem. Mas se o que quer agora é contratar a uma agência dirigida por mulheres, será melhor que te tire esse machismo antiquado.Ela olhava como se pensasse que se converteu em um marciano.-É assombrosa, sabia? Não só é uma mina de informação, mas também também intuitiva. Acredito que desperdicei seu verdadeiro talento durante estes dezoito meses.Olivia não pôde evitar recordar o dia em que ele tinha aproveitado todo seu talento.-No futuro consultarei contigo temas mais criativos -disse ele, ignorando o rumo de seus pensamentos-. De fato, vou te dar um aumento de salário já te chamar de outra maneira desde hoje. Nomeio-te meu ajudante pessoal. É melhor que secretária, não te parece? E o que opina de um aumento de dez meus dólares ao ano?

-Parece-me que é uma boa base para as fofocas. Ao Phil Baldwin interessará muitíssimo esse aumento de salário.-se preocupa muito pelo Phil Baldwin. E muito das fofocas!-É lógico que diga isso, Você é o chefe. É indispensável para o funcionamento do Altman lndustries e, portanto, para todos os empregados. Eu só sou sua secretária.-Meu ajudante pessoal-corrigiu ele.-O que seja.Lewis se tornou para trás com expressão desgostada. -Trouxe-te aqui para me relaxar, Olivia, não para me pôr mais nervoso. Está-me dizendo que não quer o novo posto ou um aumento de salário?Ela se encolheu de ombros.-Sempre pensei que os títulos não são nada, são palavras vazias quando tudo está dito e feito. Mas pode me chamar como você gosta.-Não me tente. E o que me diz do dinheiro?-Claro que aceitarei o aumento de salário. Não me posso permitir o luxo de escolher.Olivia soube, nada mais dizê-lo, que tinha cometido um grave engano. Lewis se tornou para diante com um gesto de confusão.-O que quer dizer com isso? Tem problemas? Olivia teve que pensar rapidamente em alguma saída.-um pouco. Nicholas e eu estávamos pagando pela metade o piso e agora o terei que pagar eu sozinha. -Quanto pagamentos?Olivia vacilou uns segundos. Em realidade o preço era bastante baixo para a zona. Tinha demorado meses em encontrar um piso tão barato. Embora tinha que admitir que era pequeno e o último piso. além de que dava ao oeste, com o qual era no verão bastante caloroso.

Nicholas se tinha queixado freqüentemente, mas Olivia sempre dizia que era preferível queixar-se um pouco e ter algo seguro no futuro.Se dizia ao Lewis o preço verdadeiro, suspeitaria que lhe estava enganando, que era quão último queria fazer. Por outro lado, Lewis era bastante obsessivo quando se enfrentava a um problema, assim tinha que lhe desviar em seguida de seus problemas econômicos. -Duzentos e vinte -mentiu, cruzando os dedos sob a mesa como estava acostumado a fazer o de menina; como se com isso acreditasse que todo ia se solucionar.-Isso não é tanto, considerando a zona.Olivia esteve a ponto de gemer. Deveria ter pensado que para o Lewis não era tanto.-Não me está dizendo toda a verdade, Olivia -disse--. Vejo-o em seus olhos. Esse canalha te deixou dívidas, a que sim? Arrumado a que utilizou seu cartão de crédito ou seu dinheiro e é muito orgulhosa para me dizer isso Olivia consideró si seguirle la corriente, pero finalmente rechazó la idea. Nicholas se había portado mal con ella, pero no merecía aquella fama.Olivia considerou se lhe seguir a corrente, mas finalmente rechaçou a idéia. Nicholas se tinha levado mal com ela, mas não merecia aquela fama.

-Não é isso, Lewis -protestou, então sorriu-. Se me conhecesse, saberia que ninguém, e digo ninguém, nem sequer Nicholas, teve acesso nunca a meu cartão de crédito. -Então que problemas tem?«Seu filho», pensou em silêncio, mas se reprimiu bem a tempo. Procurou alguma outra razão pela que pudesse necessitar dinheiro, mas não encontrou nada.-Meu pai se ficou em parada -explicou finalmente-, e estou tentando lhes ajudar -disse, dizendo uma verdade pela metade.Ela tinha devotado várias vezes dinheiro a sua família, mas sempre se negaram, dizendo que no passado tinham tido que confrontar épocas muito piores. De pequena, ela nunca tinha entendido a negativa de seus pais a aceitar caridade, mas de major se orgulhava daquilo.-Quantos anos tem seu pai?-Quarenta e seis.-E no que trabalha?~En algo. Não estudou e está acostumado a fazer trabalhos mecânicos. Mas não é estúpido.-Estou seguro de que não, é seu pai.Ela se ruborizou adulada.-O que é quão último fez?- Trabalhar como mineiro no Hunter Valley. antes disso, teve um emprego em uma central elétrica e antes. Na fábrica de aço do Newcastle. Sempre vivemos na zona do Newcastle, mas nos mudamos várias vezes.-Entendo. Então seus pais não têm uma casa própria? - . . .-Não. Têm um pequeno piso alugado no Monsset. por que?-Pergunto-me se poderiam mudar-se.-Ao Sydney, quer dizer?Seria capaz de oferecer a seu pai um trabalho na fábrica? , perguntou-se.-Não necessariamente, mas se poderia pensar.-Para ser sinceros, não acredito que a mamãe gostasse de ir-se da região de Central Coast Area -disse Olivia rapidamente-. Minha irmã Carol vive no Wyong e necessita que minha mãe cuide de seus filhos os fins de semana enquanto vai trabalhar. Logo está minha irmã menor, Sally, que está estudando o último ano de universidade no Morisset High. Não acredito que gostasse de deixar a universidade, especialmente no último ano.-É normal. Bom, deixa que pense e verei o que posso fazer. Tenho vários contatos com outras, fábricas em outros lugares. Algumas vezes não é o que seu sabe, Olivia, a não ser a quem conhece.

-Isso... isso seria muito amável por sua parte -balbuciou, emocionada.-Não me agradeça isso ainda, meus motivos são egoístas.-por que?Os olhos do Lewis adquiriram uma expressão ilegível.-Não posso ter a meu ajudante preocupada com dinheiro, não crie? -disse, entre sorvos de café-. Tenho para ela outros planos. E agora termina o café, Olivia, para que te possa levar a despacho de volta e os fofoqueiros possam falar.

Capítulo 7

A SEMANA transcorreu rapidamente. Olivia se passou quase toda na terça-feira organizando as entrevistas do Lewis com as três agências de publicidade que Walter tinha recomendado, embora nenhuma delas estava dirigida exclusivamente por mulheres. Mas sim tinham muitos mulheres na diretiva e como trabalhadoras. Olivia, por instruções do Lewis, pediu que enviassem a uma representante de cada uma delas para uma entrevista preliminar.Também, sob ordens do Lewis, Olivia falou com elas primeiro para lhes comentar um pouco o ponto de vista de seu chefe.A entrevista da quarta-feira não teve os frutos desejados. As idéias da representante não tinham nenhuma originalidade nem atrativo especial do ponto de vista feminino.na quinta-feira foi mais ou menos o mesmo. A representante era uma intelectual esnobe que irritou a Olivia com suas idéias condescendentes sobre as mulheres. A publicitária opinava que só se necessitava um pacote bonito e bem apresentado.A candidata da sexta-feira provocou no Lewis um gesto de surpresa nada mais entrar.Olivia não podia culpá-lo. Certamente, seu aspecto não era o mais indicado para levar a campanha do All Woman. Levava o cabelo muito curto, possivelmente barbeado. Tinha um anel no nariz e outro na sobrancelha.

Falou com ela uns minutos. Certamente, tinha uma personalidade vibrante e criativa, mas era impossível confiar em uma mulher que tentava parecer o menos atrativa possível. Além disso, excedia-se dando explicações. Todos se tinham partido no Altman Industries quando terminaram a entrevista.Olivia a conduziu para a porta pouco antes das seis, despedindo-se amavelmente dela.Quando Olivia entrou no despacho do Lewis, este fez um gesto negativo com a cabeça.-caramba, Olivia! Pode me chamar machista se quiser, mas prefiro uma mulher que pareça uma mulher, não uma andrógina com aspecto de refugiada por suas roupas de loja de segunda mão.Olivia pensava o mesmo, mas as palavras do Lewis a incomodaram.Não deveria havê-lo tomado como uma crítica, mas o fez.-Não acredito que uma mulher deva ser julgada por seu aspecto -replicou-. Não o faria com um homem.-É obvio que o faria. E o tenho feito. Se esquece do menino com o que tive que ir comer hoje! Olivia teve que sorrir. Lewis tratava com o mesmo desdém que seu pai aos homens que não eram muito viris. . -Falando de comida -continuou Lewis, levantando-se da mesa e estirando-se-. Não comi muito hoje, morro de fome. O que te parece uma fonte de fruto do mar acompanhada de um bom vinho branco?-Não sei o que te dizer -murmurou Olivia.Ainda se sentia bastante bem de seu embaraço, mas tinha um desejo constante por ostras, o qual era horrível porque provavelmente tinha sido uma ostra maligna a que a tinha metido em toda aquela confusão. -Você gosta do fruto do mar? -quis saber Lewis.

-eu adoro.

-Nesse caso, me deixe que te convide para jantar fruto do mar. Levarei-te a restaurante Clive'S.-Não posso permiti-lo -protestou ela. O Clive's era um dos restaurantes mais caros que havia no Sydney, especializado em fruto do mar. Normalmente estava cheio de personagens ricos e famosos-. É muito caro. -Tolices. Chama-o recompensa por ter trabalhado esta semana muito.-Mas não chamaste para reservar -protestou Olivia, pensando na entrevista que tinha com o ginecologista às oito.Poderia trocar a entrevista para na segunda-feira seguinte pela tarde. Três dias não importariam muito, mas não gostava.O problema era que não podia lhe falar com o Lewis de sua entrevista com o ginecologista, isso conduziria a mais pergunta e mais mentiras.-Não conseguirá mesa. Tem que chamar uma semana antes para jantar uma sexta-feira de noite no Clive S.Os sábados eram ainda piores. Sabia porque ela tinha sido a que normalmente se encarregou de reservar mesa para o Lewis quando ainda vivia com sua esposa.-Conseguiremos mesa se formos em seguida -insistiu Lewis-. A gente está acostumada ir muito mais tarde.-Assim vestidos? -protestou Olivia.Lewis ia bem. Seu vestuário de trabalho consistia em trajes elegantes e caros que poderia levar a qualquer sítio. que levava aquele dia era cinza escuro, combinado com uma camisa azul clara e uma gravata cinza e amarela. O homem olhou a jaqueta de linho negro que Olivia estava acostumada levar, a essas horas um pouco enrugada. Baixo ela a blusa de seda de cor nata enchia o decote. Certamente não era algo para levar a um dos mais deliciosos restaurantes da cidade, e menos se se acompanhava dos sapatos baixos de cor negra que estava acostumado a levar a trabalho.-O que tem que mau no modo em que vai vestida? -perguntou-lhe Lewis, tentando parecer sincero-. me parece que vai muito bem, como sempre.«Muito bem». Esses débeis elogios dele só corroboravam o pouco que se fixava nela como mulher. Olivia tinha pensado que o que aconteceu a festa de natais teria trocado isso, mas, ao parecer, não tinha sido assim.Ela se perguntava o que teria visto Lewis nela aquela tarde. Teria sido uma alucinação provocada pela bebida? Possivelmente Lewis bebeu aquela tarde mais champanha do que ela acreditava. Os homens estavam acostumados a dizer que quanto mais se bebia mais bonita parecia a garçonete. Possivelmente isso se pudesse aplicar também às secretárias. -Deixa de pensar tanto, Olivia -disse ele, zangando-se-. E não vás acreditar te que não sei o que está pensando. -Sabe?«meu deus». Teria traído sua mãe sua confiança lhe contando ao Lewis o do menino?-Sim, sei perfeitamente. Olhe, não há ninguém que nos possa ver sair juntos. Já sabe como são as sextas-feiras pela tarde. A partir das quatro e trinta e um minutos, poderia descarregar o tambor de uma metralhadora no despacho e não ferir ninguém.-É certo -admitiu ela.

-Assim estamos de acordo, então?-Acredito que, mesmo assim, deveria chamar e reservar uma mesa -desse modo poderia chamar também ao ambulatório e trocar sua entrevista.-De acordo. Chama enquanto fecho o laboratório. Olivia correu a seu escritório e agarrou a agenda. O número do Clive's era o segundo pela C. O primeiro era Carson. Nicholas Carson.Oliva ficou olhando fixamente esse nome, sentindo saudades do pouco que a afetava atualmente pensar nele. O que mais lhe doía era o investimento que tinha feito nesse homem de tempo e emoções. E sabia que se ele tentasse reatar a relação, ela se negaria.E mesmo assim isso seria impossível, disse-lhe seu lado pragmático. ia ter um filho de outro homem. E nenhum homem quereria responsabilizar do filho de outro.Olivia soltou um gemido, logo marcou o número do Clive'S.Lewis levava razão. Podiam conseguir uma mesa para dois ao senhor Altman se chegava às sete e a deixava livre às nove. Ela aceitou, embora não sabia se poderiam estar ali às sete. Olhou seu relógio e viu que passava um minuto das seis. Logo pendurou e marcou o telefone do ambulatório. Desgraçadamente, demoraram para responder. Quando finalmente o fizeram, ela lhes disse quem era e que queria trocar sua entrevista com o doutor Holden para na segunda-feira à mesma hora. Felizmente não houve nenhum problema.-Estupendo, então. Obrigado.-Tudo bem?Olivia se voltou e viu o Lewis, que estava entrando no despacho. Por sorte, o que lhe tinha ouvido se podia aplicar ao Clive'S.-Sim -respondeu ela, agarrando sua bolsa-, conseguimos mesa para as sete, embora teremos que deixá-la às nove.-Sem problema -respondeu, agarrando-a do cotovelo e levando-a para a entrada.Ali, depois de fechar a porta, pôs o sistema de alarme em marcha.-Temos menos de uma hora para chegar ao centro, encontrar estacionamento e caminhar ao restaurante -replicou Olivia-. O tráfico será denso e a zona centro estará cheia de turistas.-te tranqüilize -aconselhou ele, esboçando um sorriso.

Olivia não Sorriu. Estava muito ocupada controlando seu pulso e dizendo-se que um sorriso não tinha nenhuma importância. Um sorriso era simplesmente um sorriso e um beijo simplesmente um beijo...Olivia se deteve bruscamente. Como era possível que sua mente relacionasse sorrisos e beijos?Franziu o cenho quando sua mente foi ainda mais longe, recordando os lugares onde Lewis a tinha beijado aquela tarde fatídica. Tragou saliva e tentou apagar as imagens de si mesmo. «Mas como apagar as imagens que ardiam dentro de seu cérebro?».Recordar seu escandaloso comportamento, entretanto, provocava nela uma reação diferente cada vez. A vergonha fazia tempo que tinha dado passo à surpresa e Olivia quase invejava à mulher que aquela tarde tinha ido em detrás de seus desejos. Tinha sido capaz de que Lewis se desse conta de sua presença, embora tivesse sido por um curto período de tempo. Aquela mulher não se teria preocupado de como ia vestida essa noite. teria se tirado a jaqueta e se teria solto o cabelo com tanta segurança que Lewis teria ido atrás dela sem pensá-lo.

O coração da Olivia deu um tombo. Sabia que era impossível essa transformação sem o ímpeto da vingança e a valentia que dava o álcool. Era algo que pertencia ao terreno dos sonhos, não ao dia e a sua fria realidade.Mas seria conveniente aquela mulher, quando estava esperando um filho do Lewis? Não necessitava que Lewis a desejasse muito, não o fazia falta uma paixão transbordante, a não ser um compromisso sólido como pai. Mas, depois do abandono do Nicholas, sua crença na capacidade de compromisso dos homens se viu seriamente danificada. Provavelmente era esse o motivo pelo que ainda não havia dito nada ao Lewis. Embora desejava saber se ele era suficientemente homem para aceitar uma responsabilidade que o destino tinha posto em seu caminho sem que ele o buscasse. Mas era preferível que seu bebê seguisse sem pai a ter um que o rechaçasse. A vida já era suficientemente dura sem sentir-se não desejado.-Ficaste-te muito calada -disse Lewis, uma vez estiveram em marcha.Olivia observou o rosto pensativo dele e tratou de adivinhar qual seria sua reação ante a notícia. O certo era que não o conhecia o suficiente corno para fazer um julgamento adequado. Tinha sido seu chefe durante dezoito meses, mas lhe faltavam dados mais pessoais.-Estava pensando.-pensaste muito durante toda esta semana -respondeu.Olivia ficou surpreendida.-De verdade?-Sim. Não poderia te dizer o número de vezes que saí que despacho e te encontrei sentada olhando à tela do ordenador sem ver nada. Nem sequer te dava conta de que eu me tinha posto detrás de ti. Olivia esteve a ponto de sorrir. Parecia que lhe incomodasse o fato de que ela não se desse conta de sua presença.-Eu não gosto de verte tão triste.-Não estou triste! -protestou.-Claro que o está. Estou seguro e o posso entender. Além do trauma inevitável que se sofre quando se rompe uma relação estável, a ninguém gosta de ver que seus planos ficam arruinados. Conheço-te, Olivia. Você gosta de muito os planos, é como eu. Não tenho dúvida de que nestes momentos se sente vazia.«Não o suficientemente vazia», pensou, e começou a morder o lábio inferior.-Esperava que o trabalho extra pudesse te distrair e encher o oco que sente em sua vida -continuou enquanto conduzia para o centro-. Mas, é obvio, essa é uma solução para homens. As mulheres não se enterram no trabalho se estão sofrendo. Gostam de falar. Assim, Olivia, se o necessitar, pode falar comigo. Imagino que não tem muitos amigos próximos para te desafogar. Está acostumado a ocorrer quando estiveste saindo com alguém durante dois anos e te separa. Inclusive os outros casais lhe vêem como uma ameaça e deixam a um lado.Olivia se sentiu emocionada por seu carinho e solidariedade, mas um pouco aturdida pela situação. Apesar de que queria conhecê-lo melhor, ele era a última pessoa em que confiar seus medos e preocupações atuais.-Estou bem, Lewis. De verdade. Mas é muito amável por me oferecer um ombro no que chorar -disse ela, pensando que não esperava que fora tão carinhoso.-Mas você não vais chorar sobre ele, verdade? -disse ele secamente.

-Eu não gosto de chorar -respondeu ela.Era certo. antes de que Nicholas a deixasse, tinha chorado poucas vezes.- Já me dei conta. A última secretária que tive chorava à mínima ocasião.Olivia sorriu.-Por isso ouvi, essa mulher usava uma extensa variedade de estratégias para monopolizar sua atenção.-Teria que ter tentado o contrário.Olivia não entendia do que estava falando.-Acredito que necessitamos um pouco de distração -murmurou Lewis, tomando uma cinta e pondo-a no fita cassete.Olivia deu um suspiro de alívio. Escutar música era muito melhor que falar de temas pessoais com o Lewis.A voz clara da Sara Brightman encheu o automóvel

. Olivia fechou os olhos e se tornou para trás para desfrutar das maravilhosas melodias do Andrew Lloyd Webber.Chegaram com o tempo mais que justo. Se Lewis tivesse encontrado estacionamento perto do restaurante, teriam chegado. Mas tiveram que caminhar um par de maçãs e eram as sete e dez quando Lewis abriu a porta de madeira esculpida que conduzia ao restaurante. Olivia tratou de não pôr cara de estúpida ao entrar, mas, certamente, não estava acostumada a comer em restaurantes tão elegantes. Hamburgueserías e restaurantes italianos tinham sido os lugares habituais onde comia ou jantava com o Nicholas. Ela valorava muito o dinheiro que ganhava para gastá-lo em uma simples comida.Suspirou admirada ao observar as paredes de ricos painéis, os ladrilhos de granito branco e negro e os enormes abajures de cristal e bronze do teto. Era como se tivessem retrocedido no tempo. A um tempo elegante e luxuoso.-É precioso -murmurou.Lewis olhou a seu redor, como se o visse por primeira vez.-Suponho que sim -replicou-. Mas só vim aqui pela comida. boa noite, Clive -disse, ao homem de traje escuro que lhes aproximou em seguida. Olivia teria acreditado que era o maitre, mas era o dono. De uns sessenta anos, com o cabelo cinza bem penteado, não teria ficado mal como mordomo em uma mansão inglesa.-boa noite, senhor Altman -disse, com uma leve inclinação de cabeça-. Fazia muito tempo que não tínhamos o prazer de saudá-lo.-É verdade. Esta é Olivia, Clive. Mi... Ajudante pessoal.Olivia teve desejos de dar ao Lewis uma patada na tíbia. Como era capaz de duvidar, e depois apresentá-la com esse matiz provocador? Tinha-o feito como se houvesse algo vergonhoso e sexual em sua relação. Felizmente, Clive estava informado do divórcio do Lewis. Não gostava que ninguém pensasse que estava tendo uma aventura com seu chefe, e que este estivesse casado. Que era o que, certamente, estava pensando Clive. Pôde-o ver em seus olhos quando se girou para ela.-Como vai, senhorita?-disse ele-. Se me permitir sua jaqueta...

Ela ficou pensativa uns segundos. A pesar do ar condicionado, o lugar estava cheio de gente e não fazia frio, mas a idéia de sentar-se frente a Lewis durante as próximas duas horas com uma simples blusa de cetim, resultava-lhe um pouco inquietante.-Não, deixarei-me isso posta, obrigado '--respondeu.-Muito bem, senhorita por aqui, senhor Altman.Clive os conduziu através do bar, abarrotado já, para o salão principal do restaurante, situado uma planta mais abaixo. Havia um par de mesas vazias perto da entrada, mas continuou para uma esquina que estava bastante isolada do resto graças a algumas palmeiras e um delicado biombo japonês que podia ter resultado desconjurado no estilo do restaurante, mas não era assim.O fato de levá-los ali demonstrava claramente a opinião que tinha Clive de sua relação. Olivia não estava segura de se estava tentando esconder os dos curiosos por discrição ou porque esperava uma boa gorjeta. depois de deixá-los sentados e desdobrar pomposamente os guardanapos de linho branco, Clive prometeu que um garçom lhes levaria em seguida as bebidas e logo partiu a atender a seus outros convidados.Olivia começava a sentir-se verdadeiramente furiosa quando Lewis soltou uma gargalhada.

-O que é tão divertido? Sabe o que pensa, verdade?-Clive pensa o pior dos que vêm a seu restaurante -disse Lewis divertido-, e normalmente acerta. -Pois esta vez se equivoca '--respondeu Olivia.Lewis ficou o guardanapo no regaço antes de elevar os olhos para a Olivia.-Certamente, esta vez sim.Olivia não tinha por que sentir-se molesta por sua afirmação. Então por que lhe doeu? Era seu orgulho feminino que se sentia ferido depois do que tinha compartilhado com o Lewis?Decidiu que provavelmente assim era.Baixou os olhos e desejou estar em qualquer outro sítio. -Olivia...Ela conteve o fôlego e elevou os olhos.-O que?-Pode esquecê-lo, embora seja só por hoje?Os olhos da Olivia se abriram de par em par. Caramba! Ele pensava que ela estava lembrando-se do Nicholas.-Ele não é o único homem da terra '--continuou Lewis-. Há outros homens que saberiam apreciar quão especial é.Olivia tratou de sentir a amabilidade daquelas palavras, mas não pôde. Quão único ouvia era o silencioso rechaço nas palavras do Lewis. «Outros homens», havia dito. Não ele. Não sabia que ele único homem ao que ela queria estava sentado frente a ela?Os olhos do Lewis demonstravam uma compaixão infinita gesso a incomodou ainda mais.«Não quero sua compaixão», desejava lhe dizer. «Quero sua paixão. Quero que tome em seus braços e me diga que me ama. Quero... «Olivia deteve seus absurdos pensamentos bruscamente. Deus! O que lhe estava passando?-Não deveria ter vindo contigo aqui esta noite.Nesse momento, foi ele quem pareceu frustrado.

-Eu não gosto da compaixão nem a pena.-Pena? Crie que é pena? -Lewis fez um gesto com a mão, assinalando o salão-. A pena é muito mais troca que tudo isto, Olivia.A chegada do garçom impediu toda discussão, deixando uma atmosfera tensa entre eles. depois de uma olhada à lista de vinhos, Lewis pediu uma garrafa do Chablis e rechaçou qualquer refresco ou coquetel para antes do jantar.-nos traga o vinho nada mais.O garçom partiu, incômodo pela brutalidade do Lewis. Era evidente que estava acostumado à má educação da gente poderosa.Essa era outra faceta do Lewis que ela não tinha visto antes.-Agora falemos claro -exclamou, quando ficaram sozinhos-. Não tenho pena de ti. Isto não é pena. -Então o que é? -perguntou ela desafiante.Olivia viu como a boca do Lewis se abria e voltava a fechar-se. Os músculos de sua mandíbula se contraíram ao apertar os lábios.-É um chefe tratando de relaxar-se com uma empregada a que valora depois de uma semana dura de trabalho -declarou-. É um homem tratando de obter algo amável de uma mulher a que respeita e admira. É também uma pessoa solitária, tratando de jantar em agradável companhia em vez de ir-se jantar a uma casa vazia.Olivia notou a tensão em sua voz e não pôde evitar emocionar-se. Tinha estado tão imersa em seus próprios problemas, que não tinha dedicado ao Lewis um só pensamento. É obvio que estava sozinho. Muito sozinho. Sem dúvida, tinha sido aquela solidão a que tinha contribuído aos sucessos daquela tarde de dezembro.Essa solidão se aliviaria se soubesse a existência de um filho? Mitigaria a dor do abandono de sua esposa? Ajudaria-lhe a encher aquela casa tão vazia? -Lewis...-Sim?Pela segunda vez na velada a chegada do garçom interrompeu um momento crucial. A vez anterior sua irrupção tinha feito que a conversação continuasse depois. Essa vez, entretanto, salvou a Olivia de cometer o mais grave equívoco de sua vida.Para quando Lewis fez um gesto de aprovação do vinho e as taças foram cheias, Olivia já tinha tido tempo de reagir. Era prematuro lhe falar com o Lewis do filho. Tinha que saber mais coisas dele antes de arriscar-se a ser rechaçada e ver como rechaçava a esse filho. Sim, esperaria a dizer-lhe -¿Decir?-O que foste dizer me? -perguntou Lewis, logo que o garçom partiu.-Dizer?-foste dizer me algo.-Ah, sim... Que.. eu não gosto do vinho Chablis.- e por que não o disse? Pedirei-te outra coisa. Quer algo seco e doce? Branco ou tinjo?-Acredito que só gosta de água mineral.-Uma taça ou dois de vinho não fazem mal a ninguém, Olivia. Pode que te relaxe inclusive, que te faça te sentir melhor.Talvez sim, mas em seu estado não devia tomar álcool, pensou Olivia.-Não, obrigado. Acredito que pedirei água mineral.

O olhar dele era furiosa-e agora o que te passa? Crie que te trouxe aqui para te embebedar e me aproveitar depois?-Por Deus, Lewis! Prometo-te que não. Não me ocorreu nada parecido.-Pois não é tão estranho. me acredite que não te equivocaria muito!

Capítulo 8OLIVIA abriu muito os olhos enquanto Lewis tossia incômodo.-A verdade é que o pensei -disse Lewis com um tom de desgosto-. Só posso me defender dizendo que pensar algo não é fazê-lo, Olivia. Se se condenasse aos homens por seus pensamentos, neste momento estariam todos mortos. Tenho lido em alguma parte que o homem pensa no sexo cada dez minutos. É um exagero, é obvio. Estou seguro que é a cada doze.Um brilho lascivo apareceu em seus olhos ao observar o rosto surpreso da Olivia. Esta fechou a boca, que tinha deixado aberta uns segundos sem dar-se conta, e ele fez uma careta.-Imagino que na segunda-feira pela manhã terei o prazer de encontrar em meu escritório sua carta de demissão. Olivia esteve a ponto de gemer. A confissão do Lewis, além disso do emprego das palavras agradar e despacho, recordaram-lhe imediatamente a fantasia que tinha tido aquela tarde longínqua. A surpreendente confissão do Lewis de que a desejava-lhe fazia difícil se separar de sua mente certos lembranças.O efeito foi imediato. Seu pulso se alterou e seus mamilos ficaram rígidos sob a blusa de cetim.-Não... Não acredito que seja necessário -balbuciou.-Surpreende-me -admitiu ele.-A mim também -replicou ela.Ela se dava conta de que era mais consciente da presença do Lewis desde que tinha voltado para trabalho depois das férias, mas nunca teria imaginado que reagiria daquela maneira ante as palavras do Lewis. Não havia champanha ao que lhe jogar a culpa.Olivia pensou que a sua mãe teria gostado, mas ela não era tão otimista. Lewis não fazia mais que admitir uma atração estritamente sexual. Também tinha admitido estar muito sozinho.A solidão e a fn1stración tinham feito vulnerável a ela. As aventuras entre chefes e secretárias eram bastante comuns. As largas horas que passavam trabalhando juntos facilmente davam passo a outro tipo de intimidade. E que fácil era quando a linha já tinha sido cruzada uma vez!Sua mãe pensava que o sexo era uma maneira de ganhar o amor de um homem, mas Olivia pensava de diferente maneira. Os homens podiam separar amor e sexo sem nenhum problema, a diferença das mulheres. Embora nesse momento começava a perguntar-se se ela não era diferente.Os sentimentos daquela noite se deviam a uma carência emocional ou era unicamente um desejo sexual? estava-se apaixonando por pai de seu filho ou não?Lewis inclinou a cabeça a um lado enquanto observava com atenção o rosto da Olivia. Esta teve medo de começar a ruborizar-se. Sentia muito calor, ali sentada, com seu coração lhe palpitando a toda velocidade e seus mamilos rígidos-Quer que te prometa que alguma vez tentarei te seduzir? -perguntou Lewis. ,

Olivia o olhou com os olhos muito abertos. Essa era uma pergunta perigosa. Responder que sim seria hipócrita. Dizer que não, provocador.-Faria-o? -perguntou a sua vez.-Se tiver que fazê-lo... Não quero te perder, Olivia. -Entendo.

Isso demonstrava que o desejo dele era relativo. Dificilmente podia ser uma paixão arrebatadora quando podia ser tão facilmente deixada a um lado.E mesmo assim era preferível à idéia de que não sentisse nada ao olhá-la.-Não acredito que seja necessário, de todos os modos. Acredito que o garçom quer que peçamos...A velada foi um desastre depois daquilo. Pelo menos para a Olivia. Lewis pareceu desfrutar da metade da fonte de fruto do mar que compartilharam. Também acabou com 1a garrafa do Chablis. A ela lhe tinha ido o apetite, assim picou um pouco de fruto do mar e se tomou sua água mineral. A conversação, ou o que pretendia ser um pouco parecido, centrou-se no trabalho.-Sabe conduzir, Olivia? -perguntou Lewis, quando tomavam o café.Ela olhou para sua taça.-Sim, por que?-Suspeito que estou ao limite e prefiro que você seja quem conduz. Se não, podemos tomar um táxi. Certamente isso significaria ter que deixar o carro aqui e não gosta. Podem raiá-lo. É obvio, pagaria-te o táxi a sua casa.Olivia suspirou resignada.-De acordo.-me acredite, não é uma desculpa para te levar a minha casa. Olivia não se incomodou em fazer nenhum gesto nem responder. Lewis pagou a conta e em seguida saíram silenciosos para o carro.-Terá-me que dar sua direção -disse ela enquanto subia ao assento do condutor-. Sei que vive no Cherrybrook, mas é uma zona desconhecida para mim. Era normal, já que Cherrybrook era uma zona cara e luxuosa onde viviam executivos e pessoas enriquecidas. -Conduz muito bem -disse Lewis, dez minutos depois-. Apesar de que não tem carro.

-É caro manter um carro na cidade. É mais barato utilizar ônibus ou trens. Nicholas tinha um pequeno utilitário que utilizavam os fins de semana. Mas isso era antes, agora o trocou por um Porsche.-Não falemos do Nicholas.-Sim. Melhor não.-Gosta de um pouco de música? -sugeriu Lewis. -Boa idéia.Essa vez Lewis escolheu a banda sonora de Los MiserabIes. Que a Olivia pareceu muito adequada para seu estado de ânimo. Cinqüenta minutos depois, Lewis assinalava uma larga avenida de espaçosas casas. Olivia não deveria haver-se surpreso da casa do Lewis, mas não pôde evitá-lo.Era enorme! Uma mansão de dois novelo que podia albergar a duas famílias numerosas. No enorme jardim havia um pôster de SE VENDE.-Quê-la vender? -quis saber Olivia enquanto se detinha na calçada.

Lewis já tinha tirado o mando de abertura da garagem e sua porta de três corpos começava a elevar-se. -Sim, por ordem do advogado do Dinah. Além disso é muito grande para uma só pessoa. A verdade é que nunca eu gostei. Escolheu-a Dinah, não eu.As luzes da garagem se acenderam automaticamente e Olivia colocou o carro. Lewis tinha razão. Ali cabiam seis automóveis.-Tem que entrar um momento -disse Lewis enquanto ambos saíam-. A menos que se sinta mais segura no alpendre enquanto chamo o táxi.-Não seja tolo, Lewis --respondeu secamente ela-. Confio em ti.-Adula-me.-Não é uma adulação. É certo.-Não me trate como a um herói ainda, Olivia -disse, enquanto a tirava do cotovelo e a conduzia a uma porta interior-. A noite é jovem.-e eu sou tão bonita. . . -disse ela ironicamente. Lewis se deteve e franziu o cenho.-por que é tão cínica?--OH, vamos, Lewis. nos enfrentemos a isso. Não sou dessa classe de mulheres que voltam loucos aos homens.-Eu não diria isso exatamente.-Você o que diria?-Que é uma mulher que faz que um homem pense antes de atuar.Olivia assentiu.-Exatamente. Faço-os tão aborrecidos como sou eu. Por isso Nicholas me deixou, porque não podia suportar o que tinha feito com ele e com sua vida. Disse-me que precisava viver um pouco antes de converter-se em um homem sem espírito-Você crie que os homens que estão contigo se convertem em pessoas tremendamente aborrecidas e sem espírito?-Acredito. Acredito que alimento quão pior têm dentro de si.-Agora sim que estou de acordo contigo, Olivia -grunhiu ele, lhe passando uma mão pela cintura e atraindo-a para si-. Neste momento, está alimentando quão pior há em mim.Lewis tomou seu queixo com a mão livre e a apertou com firmeza.-Prometi-te que não faria isto, mas não posso permitir que pense que seu chefe é um aborrecido e um homem sem espírito. Não posso permitir que cria que não me volta louco.A boca do Lewis se aproximou perigosamente aos lábios surpreendidos da Olivia.-caramba, Olivia Esta semana me há flanco muito manter minhas mãos se separadas de ti. Cada vez que te olhava, desejava tomar em meus braços para te soltar esse maravilhoso cabelo que tem, para despir essa personalidade perversamente sensual que esconde. Olivia girou a cabeça. Perversamente sensual? O que queria dizer com aquilo?-Excita-me quão natural é. Miro seu pescoço nu e me dá vontade de devorá-lo. E de fato, devorarei-o dentro de um momento. Devorarei a ti por inteiro e você não me deterá, verdade?Lewis a beijou então. E o beijo fez que ela se enjoasse. E quando tomou em seus braços e a levou para a casa escura, Olivia se deixou levar, sem opor-se. Era como se se visse arrastada por uma força inexorável. E lutar contra ela teria sido inútil e, inclusive, fatal. Assim que se deixou levar.

-Você também o está desejando -insistiu Lewis enquanto subia os degraus da escada de dois em dois-. Estou seguro de que é assim.-Sim -ouviu-se sussurrar a si mesmo-. Sim...

Capítulo 9

Lewis acendeu a luz com o cotovelo e alivia piscou ao iluminá-la habitação.Devia ser o dormitório principal, já que era enorme. Também era muito elegante e decorado com certo estilo feminino.Preponderava a cor rosa escuro, que se combinava com tons nata e azul claro. O tapete estava adornado com motivos florais e o papel da parede estava cheio de pequenas rosas. A cama, que era enorme, tinha um cabecero acolchoado de cor nata e estava coberta por uma colcha de tons rosas. Alivia estava segura de que essa devia ser a cama que Lewis tinha compartilhado com sua esposa, mas foi incapaz de dizer nada.Ele deveu dar-se conta e saiu do quarto, dirigindo-se para outro dormitório de aspecto mais masculino. Ali preponderavam os tons verdes e dourados. A alivia gostou mais. Ela sempre tinha odiado a cor rosa.Deixou-a sobre a cama e a beijou de novo. Foi um beijo delicado. Posou seus lábios brandamente sobre os dela e tocou ligeiramente a ponta de sua língua com a sua própria. A alivia gostou de muito esse beijo. A língua dele tinha sabor de vinho e café.-É tão doce... -murmurou ele, levantando a cabeça e sonriendo.Ela piscou enquanto pensava no seguro de si que estava esse homem. Sua mãe levava razão. Lewis era todo um homem. Um homem que sabia o que queria, tanto na vida como na cama.-Quem teria adivinhado que foi tão sexy? -murmurou ele enquanto passava o dorso de sua mão direita sobre os lábios dela, com o que Olivia se estremeceu-. Nem sequer você sabe quão provocadora é -continuou ele com um tom quente e divertido enquanto lhe desabotoava a jaqueta-. E isso eu gosto. e faz que tudo o que diga ou faça seja mais efetivo. Só que não se esqueça... de que eu vislumbrei à verdadeira alivia durante a festa de natal.À verdadeira alivia? Ela nunca tivesse pensado que a mulher em que se converteu aquele dia era seu verdadeiro eu. Mas possivelmente fosse assim. Nesses momentos, não estava bebida, embora se sentia algo ébria. Ébria de desejo. Estava impaciente por sentir as mãos dele sobre seu corpo nu.-Baixo esses trajes alfaiate negros e essas blusas de colegiala, ocultas a uma apaixonada criatura -lhe tirou a jaqueta e descobriu uma regata de cetim que deixava intuir a forma de seus peitos nus, onde os mamilos se endureceram já.-ah, Olivia...Olivia.....Ela se ruborizou ao ver que ele sorria de um modo lascivo.-Quem poderia resistir a semelhante tentação? -Lewis se inclinou sobre ela e lambeu com sua língua os dois mamilos de modo que umedeceu o cetim e se pegou sobre a pele.Quando voltou a levantar a cabeça, sua respiração era muito mais rápida. E também a dela.

-Deus, eu adoro ver isto -disse ele com voz áspera. Logo, ele começou a lhe acariciar ambos os peitos de uma vez, posando os polegares sobre os mamilos, com o que ela começou a contornar-se já gemer.-Quase me dá pena te tirar a regata -disse ele de uma vez que a despia- . Não demorarei muito -anunciou, se levantando e tirando-a roupa com impaciência, sem lhe deixar apenas tempo para desfrutar da visão de seu corpo perfeito.Voltou a levantá-la em braços e a levou até o quarto de banho.-Acredito que esta era sua terceira fantasia -disse ele enquanto a deixava sobre o chão e começava a lhe acariciar de novo os peitos.-Terceira fantasia? -perguntou ela.-Bom, acredito que a primeira era que o fizéssemos sobre meu escritório -disse, enquanto baixava as mãos até seu estômago. Logo lhe agarrou as nádegas-. E a segunda era passar uma noite inteira em meu laboratório. Ela se ruborizou ao recordar que lhe tinha confessado aquelas fantasias a tarde da festa.-Tinha pensado de verdade em fazer esse tipo de coisas comigo? -perguntou ele.-Não... Ao menos, não até então.-e após?-pensei em... em uma dessas coisas -confessou ela.-No escritório?Ela não se atrevia a confessar-lhe Nem sequer se atrevia a olhá-lo. Parecia que tinha o rosto a ponto de estalar em chamas.-Não tem que preocupar-se -murmurou ele e rodeou sua cara com as mãos em um gesto tenro. Obrigando-a a olhá-lo-. Não é nada mau pensar nessas coisas. E tampouco as fazer. Ao menos, quando está com alguém que se preocupa com ti, Olivia. Tem que me acreditar. Não existe nenhuma razão para que se sinta culpado por isso nem para que te arrependa. Isto não é nenhuma vingança nem nada parecido. São simplesmente um homem e uma mulher que se amam o um ao outro como aconteceu desde o Adão e Eva. Não há nada do que envergonhar-se. O sexo é um presente de Deus e os homens devem desfrutar dele, não preocupar-se. É obra da Mãe Natureza, Olivia...Ele se voltou para a ducha e a obrigou a meter-se sob a água com ele. Entraram assim em um mundo erótico onde o corpo dela se viu alagado por sensações de supremo prazer. Ele começou a acariciá-la de novo. Olivia parecia rendida por completo à vontade dele. Tinha os olhos fechados e levantava a cabeça pata receber a água sobre o rosto enquanto ele seguia explorando seu corpo. Logo, ele a girou e começou a beijá-la nos ombros e no pescoço. Ela pôde sentir a ereção dele.-Olivia -disse com voz rouca contra sua orelha-. A última vez me disse que não precisávamos usar nada. Segue sendo assim?-O que? OH, sim... sim... -ela não tinha vontades de falar nem de pensar. Quão único queria era senti-lo dentro dela.Ela abriu as pernas de um modo instintivo, convidando-o a penetrar nela. Ele grunhiu e tomando a das mãos, as apoiou sobre a parede úmida, fazendo que se dobrasse para diante. Ela sentiu a

água sobre suas costas. Logo que podia acreditar que estivesse ali, oferecendo-se a ele de um modo tão erótico.Ele agarrou as nádegas dela, fazendo que se estremecesse de prazer. Logo ela gemeu quando ele deslizou seus dedos entre suas pernas. Mas por excitante que lhe parecesse o contato desses dedos dentro dela, Olivia queria mais. Queria-o a ele.-Sim, carinho, sim -prometeu ele, quando ela começou a gemer desesperadamente, lhe urgindo a que a penetrasse. Ela grunhiu ao sentir a carne dele enchendo-a. Logo ele começou a mover-se para trás e para diante com sensual e profundo impulso. Essa posição fez que Olivia descobrisse pontos de prazer que desconhecia por completo até esse instante. A cabeça começou a lhe dar voltas.-Não pares -suplicou ela, começando a mover-se com o mesmo ritmo que ele-. OH, por favor... não lhe pares.Ela gemeu quando ele situou a mão esquerda sobre seu ventre e se estremeceu ao situar ele a mão direita outra vez entre suas pernas trementes. Chegou ao êxtase imediatamente e também ele. Foi algo incrível.Olivia poderia haver-se cansado sobre seus joelhos se ele não tivesse estado sujeitando-a contra ele com seus braços. O começou a beijá-la pelo pescoço e pelos ombros, enquanto se balançava com ela ainda debaixo da água. -Está bem? -sussurrou ele.-Mmrnm -ela logo que podia permanecer acordada ante o bem-estar em que a tinha sumido a água quente e o modo tão tórrido no que tinham feito o amor.-Precisa dormir -disse Lewis.-Mmmm -ela suspirou, em sinal de acordo.Ele a lavou primeiro. Logo, fechou o grifo da água e agarrou uma toalha de cor nata. depois de esfregá-la, cobriu-a com outra e a levou de volta ao dormitório. Lewis abriu o embuço e a deixou sobre os lençóis limpa. Lhe jogou as mãos ao redor do pescoço e o atraiu para si.-Dorme comigo, Lewis -pediu-lhe com voz rouca. -Tentarei-o -respondeu ele, sonriendo.-Muito bem. .-Bom, não estou seguro de que esteja tão bem, Olivia. Mas o farei igualmente.-O que quer dizer?-Ambos sabemos que ainda segue pensando no Nicholas. Assim imagino que manhã te arrependerá do que passou.-Disse-me que nada de culpa -recordou-lhe-. Nem de remorsos.

-Mas isso foi antes. Agora é distinto. Há uma coisa que deve saber a respeito dos homens, Olivia. Eles são capazes de faltar ligeiramente à verdade quando estão em mãos do desejo. e agora, vamos dormir. Vou um momento abaixo a comprovar que tudo está bem fechado e logo voltarei para dormir contigo.Olivia ficou ali inquieta enquanto ele saía do quarto. Teria faltado ele à verdade só um pouco ou teria sido muito? Seria sincero quando lhe disse que se preocupava com ela ou teria sido só um engano para conseguir o que queria?«Em mãos do desejo», havia dito ele. Seria o que lhe tinha acontecido a ela também? teria se visto ela apanhada a sua vez pelo desejo?

Fez uma careta ao recordar o que tinha acontecido na ducha.e nessa ocasião não tinha havido nenhuma desculpa. Não podia jogar a culpa ao champanha. Nem tampouco ao Nicholas. Lewis se tinha equivocado nisso. Ela tinha superado o do Nicholas. Lewis era o único homem no que tinha estado pensando esses dias. Era ele único homem ao que necessitava. Ele único homem ao que... amava? Olivia franziu o cenho. Disso não estava ainda segura. O que era bastante estranho. Ela sempre tinha estado até então bastante segura de seus sentimentos. Mas Lewis a transtornava por completo.Teria que ver o menino com sua estado de confusão? Seria isso?Ao lembrar do menino, Olivia começou a preocupar-se. Teria sido imprudente ao fazer o amor de um modo tão tórrido?Certamente, o menino não tinha deslocado nenhum risco. lembrou-se de que sua irmã lhe tinha contado que durante seus embaraços tinha seguido fazendo o amor normalmente. De fato, Carol lhe havia dito que suas relações sexuais tinham melhorado.

Além disso, pensou Olivia, só estava grávida de seis semanas e se sentia ainda muito bem. Não tinha por que preocupar-se.Mas esse momento de pânico lhe fez ver que o menino estava começando a converter-se em algo real para ela. Estava começando a comportar-se como uma mãe.Para ouvir passos na escada,. Olivia se tornou sobre um lado e simulou que estava dormida. Não moveu nem um só músculo quando Lewis se meteu na cama com ela. e tampouco se retirou quando ele se deu a volta e suas nádegas nuas se tocaram.Olivia demorou para dormir devido à tensão. Mas, finalmente, ficou sumida em um profundo sonho, demodo que quando LeW1S começo a lhe acariciar os peitos já pela manhã, ela não se encontrava em disposicion de defender-se. Lhe deu a volta e a penetrou antes de que estivesse completamente acordada, mas suas pernas se levantaram e se colocaram rodeando a cintura dele, enquanto seu corpo se arqueava. Fizeram o amor de um modo tranqüilo e tenro. Olivia se estremeceu de prazer quando ele cobriu seu rosto com gentis beijos: Olivia se surpreendeu por sua resposta emocional quando alcançaram juntos o clímax. Sentiu que se viam alcançados por uma onda de afeto e ternura enquanto Lewis tremia sem poder controlar-se entre seus braços. Ela possivelmente não estivesse apaixonada por ele, mas do que sim estava segura era de que lhe importava muitíssimo e por sorte, parecia que ele também se preocupava com ela. Assim certamente ele. não, fala-lhe mentido respeito a isso a passada noite. Ningun homem haria o amor de um modo tão tenro se não sentisse algo pela outra pessoa. .Ou esse pensamento seria só conseqüência do modo de pensar das mulheres? . . Olivia ficou dormida nos braços do Lewls sem estar segura da resposta.

Capítulo 10

Ou LIVIA despertou e se deu conta de que cheirava a café. Moveu as janelas do nariz, ainda com os olhos fechados, e a boca lhe fez água. Ela logo que tinha tirado um braço do edredom quando Lewis entrou com uma taça fumegante em suas mãos.

Ele se tinha tomado banho, mas estava ainda sem barbear. Levava uns jeans lavados à pedra e uma camiseta vermelha e cinza. Era a primeira vez que Olivia o via com roupa informal. e estava muito bonito com essa barba incipiente e o cabelo molhado.-bom dia -disse ele-. dormiste bem?-Er... sim, obrigado -respondeu ela, colocando outra vez o braço debaixo do edredom e subindo o até o pescoço.Lewis suspirou expresivamente enquanto deixava a taça sobre a mesinha e se sentava sobre a cama. -Vamos, Olivia, parece-me que já deveríamos ter superado isso.-Superar o que?-Superar o acanhamento. Agora somos amantes e já não há volta atrás.-É certo.-Arrepende-te?-Não... não é isso.- e qual é o problema então?Olivia suspirou.-Eu... suponho que ainda não me acostumo a verte deste modo -disse ela. agarrando a taça de café e começando a dar pequenos goles .-Pois te sugiro que te acostume. Logo te dará conta de que sou uma pessoa diferente quando estou fora do despacho. Eu gosto de encher de cuidados à mulher de minha vida. e você vais ser a mulher de minha vida. Olivia. Não tenha nenhuma dúvida a respeito disso.Olivia ficou surpreendida ante a inesperada promessa. Não estava segura do que Lewis pretendia com o da passada noite. havia-se sentido como uma parva ao render-se sexualmente a ele pela segunda vez. e se tinha dormido sem tirá-la preocupação da cabeça. Inclusive ao despertar. seguia ainda preocupada.-Eu gostaria de ser a mulher de sua vida. Lewis -disse ela-. Mas...-Mas o que? OH. já sei que eu tinha dúvidas ontem à noite. Mas essas dúvidas são tuas. Olivia. não minhas. estive pensando nisso esta manhã e decidi que isto é o que quero.-pensaste no que ocorrerá no trabalho? A gente murmurará...-Não têm por que inteirar-se. não te parece? -Quer manter nossa relação em segredo? -Por um tempo, sim. Ao menos até que consiga o divórcio. A mim pessoalmente não importa absolutamente que a gente murmure. mas imagino que a uma pessoa tão boa e sensível como você sim que lhe podem afetar as fofocas.Olivia se sentiu orgulhosa. «Boa e sensível». Se sentia uma mulher feliz depois de escutar essas palavras. Mas havia uma coisa que seguia preocupando-a. Dado que era evidente que Lewis queria ter uma relação estável com ela. teria que lhe contar o de seu embaraço antes ou depois. Não podia manter o do bebê em segredo durante muito mais tempo. e possivelmente o melhor fosse dizer-lhe quanto antes .-Lewis...-Sim?-Quero te dizer que eu... eu... -o medo e a ansiedade não a deixaram seguir. Ele não havia dito que a amasse depois de tudo. e tampouco era livre para casar-se com ela. Possivelmente o único que quisesse dela no momento fora sexo. Possivelmente tentasse convencê-la para que abortasse.

-Não tem por que dizer nada -disse Lewis secamente-. sei que você não está apaixonada por mim. e me parece lógico. Sei o difícil que seria abrir seu coração a outro homem tão logo. depois de que alguém te tenha feito mal. e quero ser sincero contigo. Olivia. Eu tampouco estou apaixonado por ti. Não, ao menos. com essa paixão cega que faz que perca o sentido comum e não te Importe te envolver em uma relação que está claro que não vai funcionar.Olivia escutou essas palavras sensatas destinadas a acalmá-la. mas não a tranqüilizaram absolutamente.Lewis arqueou as sobrancelhas para ouvir o timbre da porta-Quem diabos será a estas horas da manhã do sábado?-Espero que não seja sua mãe -comentou Olivia.-Duvido-o. Mamãe sempre vai às compras os sábados pela manhã. De todas formas, não lhe importaria verte em minha cama. Olivia. Embora isso sim. possivelmente se surpreendesse.Ele se levantou. e se dirigiu para a porta do dormitório.-te beba o café enquanto eu vou ver quem é o que chama o timbre a estas horas.Olivia jogou uma olhada a seu relógio. o único objeto que adornava seu corpo nu. Eram as dez menos cinco. Tampouco era tão cedo.Ela escutou como Lewis baixava as escadas e abria a porta.

-Santo Deus, Dinah -ouviu-lhe saudar, aborrecido-. Pode-se saber que diabos está fazendo aqui?Olivia não escutou a resposta dela, mas sim pôde ouvir, aguçando o ouvido, a seguinte frase do Lewis. -Pode ver o contrato por ti mesma. Se insistir em valorar a casa por cima do que oferece o mercado, é teu problema. Os compradores não são tolos, já sabe. Não são como os maridos.Olivia deixou outra vez a taça de café sobre a mesinha, saiu da cama e se dirigiu ao quarto de banho. Ela não podia seguir escutando o tom de emoção na voz do Lewis que delatava sem lugar a dúvidas onde seguia estando seu coração.meteu-se na ducha e abriu o grifo. Deixou que o jorro de água lhe caísse sobre o cabelo e agarrou um bote de xampu. Começou a esfregar-se vigorosamente, dando-se conta de repente de que estava chorando.Foi um momento revelador para a Olivia. Nesse instante, deu-se conta de que amava ao Lewis. Amava-o com esse amor cego de que tinha falado Lewis e que ele seguia sentindo por sua ex-mulher.-jOh, Deus! -exclamou, e se tampou os olhos com as mãos.«Grande engano!».O xampu começou a lhe arder muito mais que as lágrimas. Abriu muito os olhos irritados e avermelhados e os pôs de modo que caísse a água dentro. Esteve ali um bom momento até que a dor começou a remeter. Mas já era hora de vestir-se e ir-se a casa.Um quarto de hora depois, Olivia parecia vestida para um dia normal de trabalho. Os botões da jaqueta estavam prudentemente grampeados, por isso ocultavam a regata manchada que levava debaixo. e se tinha recolhido o cabelo molhado em um acréscimo. Ia maquiar, já que não levava com ela nem seu pintalabios. Sua bolsa devia seguir no chão da garagem do Lewis.

Olivia observou sua imagem refletida no espelho do penteadeira e se viu pouco atrativa. Não sabia por que gostaria ao Lewis. Não tinha nada que ver com a espantosa loira com a que ele se casou.De acima das escadas, pôde ver que a porta principal estava fechada. e não se ouvia nenhum ruído abaixo. Assim não podia saber se Lewis seguia falando com o Dinah ou se ela se teria partido já. Olivia rogou por que tivesse acontecido o último.Enquanto baixava as escadas, ia movendo a cabeça em todas as direções. e tudo no que fixava a vista lhe parecia uma amostra de extravagância e riqueza. Dos óleos que cobriam as paredes, até a aranha de cristal que pendurava do teto.Embora estava exquisitamente decorada e mobiliada, a casa não terminava de entusiasmá-la. A Olivia gostaria que sua casa tivesse um aspecto caseiro por muito dinheiro que se gastasse em decorá-la. Gostaria que fora um lugar onde se pudesse relaxar. e tampouco se podia imaginar essa casa com meninos dentro.Olivia baixou até o piso principal, cujo estou acostumado a era de mármore, e pensou em quão fácil seria partir o pescoço nesse chão. Estava perguntando-se que caminho tomar quando ouviu que uma voz feminina saía de uma porta aberta a sua esquerda.-Não há motivos para que te esconda, Olivia.A esposa do Lewis se aproximou dela. Levava nas mãos uns deliciosos cisnes de cristal de cor violeta, que faziam jogo com seus olhos, muito maquiados. Estava deslumbrante com seu traje de linho branco e o cabelo de cor platino.-Lewis tentou livrar-se de mim me dizendo que não estava sozinho -disse Dinah enquanto observava a Olivia com olhar frio, percorrendo sua indumentária de pés a cabeça-. Mas, como pode ver, não lhe funcionou a desculpa. Quão único fez foi aumentar minha curiosidade e não parei até conseguir que me confessasse o nome de seu nova amante. Ameacei-o subindo para comprová-lo por mim mesma se não me dizia isso ele. Por alguma razão, ele não queria que nos víssemos. A propósito, Lewis está na garagem tentando encontrar uma caixa para colocar isto.Olivia nunca se havia sentido tão pequena como então.-A verdade é que não é fácil me surpreender, mas tenho que admitir que você o conseguiste. Sei o que uma secretária ambiciosa está disposta a fazer para ganhá-los favores de seu chefe. Mas você me tinha enganado com esse aspecto de institutriz. Conhecendo o Lewis, deve ser uma fera chegado o momento. lhe gosta do sexo. Minha única dúvida é o que tem feito com seu noivo. Liberou-te dele uma vez conseguiu ao Lewis?Olivia estava começando a zangar-se cada vez mais. Mas não quis morder o anzol.-Acredito que voltarei acima até que vá -disse, em um tom frio, e se deu a volta, dirigindo-se para as escadas .-Se crie que ele vai se casar com uma ratita como você, está muito equivocada, carinho. Você é um mero passatempo até que ele encontre sua segunda esposa dentro de seu plano cinco estrelas.Olivia ficou intrigada com essa menção a um suposto plano.-O que quer dizer?-Pelo amor de Deus, você já deve saber como é Lewis. e ele não atua nunca irreflexivamente. Especialmente, no que concerne a ele. e me acredite, a eleição da que se converterá em sua

esposa e mãe de seus filhos importa muito ao Lewis. O quer que sua descendência o tenha tudo. Inteligência, beleza e uma mãe ao velho estilo que os cuide as vinte e quatro horas do dia.

Dinah fez uma pausa. Possivelmente, para que terminasse de assimilar o que lhe tinha contado.- e o que aconteceu foi que, contra os planos do Lewis, eu não queria ser uma mãe tradicional, que ficasse em casa com os meninos todo o dia. Ao fim e ao cabo, só tenho vinte e cinco anos. Assim que lhe disse que não teria filhos até que cumprisse os trinta, mas isso não lhe pareceu suficiente. e sabe o que fez ele? Jogou-me de sua casa. Sim, seu maravilhoso chefe se livrou de mim. me acredite quando te digo que logo que consiga o divórcio, ele se livrará de ti para casar-se com alguma jovem bonita e manejável.-Não... não te acredito -disse Olivia, e Dinah pôs-se a rir.-O que é o que não te crie exatamente?-Lewis te amava.-Lewis não sabe o que essa palavra significa. Só sabe o que é o desejo. e é um homem muito apaixonado, tenho que reconhecê-lo. Assim estou segura de que ele te deseja. e assim seguirá sendo, ao menos, durante os próximos seis meses. Mas não se esqueça do que ele tem planejado. Porque como tenta ir além de seu status de secretária e amante, ele se desfará de ti igual a fez comigo -Dinah pôs-se a andar devagar para a porta principal. Logo, voltou-se e sorriu cinicamente-. Lhe diga ao Lewis que em realidade não necessito estes cisnes. Olivia ficou olhando boquiaberta como Dinah deixava cair deliberadamente as deliciosas figuras de cristal. Logo se deu a volta enquanto os cisnes se rompiam em mil pedaços ao se chocar contra o chão de mármore. O ruído ressonou em toda a casa.Lewis entrou correndo com um par de caixas de cartão em suas mãos. ficou olhando fixamente os cristais do chão. Logo, voltou a cabeça para a Olivia, que se tinha ficado muito pálida. Atirou os cartões e subiu a escada para abraçá-la.

-Essa zorra -murmurou sombríamente enquanto acariciava as costas a Olivia-. Não pode agüentar vermne feliz. Que demônios te contou? -Disse... disse que...Lewis se apartou para olhá-la aos olhos, com gesto preocupado. Ou seria cautela?-O que foi o que disse?Olivia se sentiu mau.-Disse que já não queria os cisnes.Ele se pôs-se a rir bruscamente.-O que quer Dinah é evitar que eu seja feliz. Essa zorra vingativa já não me quer, mas tampouco quer que ninguém possa me ter.-Disse que foi você quem a jogou.-Isso disse?-É certo? -perguntou Olivia, decidida a conhecer a verdade, apesar de que estava começando a sentir náuseas.-Não exatamente. Simplesmente lhe sugeri, depois de nossa discussão final, que se decidia ir-se fazer um cruzeiro, não se incomodasse em voltar. Quando ela retornou várias semanas depois, eu tinha trocado as fechaduras e enviado seus pertences a casa de seus pais.

Olivia pensou que isso era o mesmo que havê-la jogado. Compreendeu então que a emoção que tinha captado antes na voz do Lewis não era porque estivesse ainda apaixonado por sua mulher, mas sim porque estava furioso. Furioso de que essa mulher tratasse de entremeter-se em sua vida quando ele tinha disposto que saísse dela para sempre.-e a amou alguma vez, Lewis?O se encolheu de ombros.-Duvido-o. Enganou-me com suas artimanhas. e logo resultou ser uma mulher muito diferente da que eu pensava. Mas não merece a pena esbanjar o tempo falando do Dinah. Ela morreu para mim.

Olivia ficou olhando-o fixamente. Dinah não tinha exagerado ao lhe dizer que a havia ech~do. Inclusive havia dito que, para ele, sua mulher tinha morrido. Olivia se tinha recuperado da traição do Nicholas, mas não se esqueceu dele nem das coisas que tinham compartilhado. Ela o tinha amado em outro tempo e pensava nele alguma vez ainda. Ele não era um malvado. Simplesmente, era jovem, débil e imaturo. Não sabia o que queria realmente.Lewis era um homem amadurecido, entretanto. e um homem ambicioso que sabia exatamente o que queria. Olivia começou a sacudir a cabeça ao recordar as vões ilusões que se feito a respeito dele. Dinah levava razão quando o'disse que ele não quereria casar-se com ela. Não entrava em seus planos que sua secretária se convertesse em sua segunda esposa e na mãe de seus filhos. e isso era uma pena porque ela ia ser a mãe de um filho dele, tanto se gostava dela como mãe ou não.,-Isto não vai funcionar -disse Olivia em voz alta. Lewis ficou olhando-a, sentido saudades.-O que não vai funcionar?-O nosso-e por que não? Por Deus, não vás deixar que nada do que Dinah te tenha contado influa em nossa relação. É uma mentirosa compulsiva e uma perita em deformar a verdade. Que mais te disse para que pense assim?-Disse-me que a selecionou como esposa porque te parecia uma mulher adequada para criar a seus filhos e porque era jovem, bonita e brilhante. e me contou que você te liberou dela quando se negou a converter-se na mãe de sua perfeita descendência.A risada dele foi amarga.-Essa mulher seria um magnífico advogado.-É certo que decidiu te divorciar dela só porque não queria deixar de trabalhar para ter um menino?-Não é tão singelo, Olivia, eu...-Por favor, só dava sim ou não.-O que é isto? Um julgamento?-Tenho que saber a verdade -insistiu Olivia.-Dinah sabia o que eu queria quando nos nos casar. e ela me disse que estava de acordo. Só que não era certo. Ela me mentiu.-Pode que o fizesse, Lewis. Possivelmente sentiu que devia fazê-lo para te conseguir, devido a que te queria. Possivelmente você não saiba o que é isso, Lewis, mas o que mais necessita uma mulher é sentir-se querida,

-Não todas as mulheres querem isso, Olivia. Isso é um ideal romântico.-Pois em meu caso é real, Lewis. e é por isso pelo que sei que o nosso não vai funcionar.-Mas podemos tentá-lo ao menos, não?-Não, Lewis.-Mas, por que? -Lewis carnbió o tom, como se se tivesse zangado-. Demônios, Olivia, o que compartilhamos ontem à noite foi algo muito especial. Crie que essa química é algo habitual em tudo os casais? e não pode descartá-lo só porque cria que ainda segue querendo ao Nicholas.-Não é isso.- e o que é então? me diga uma boa razão para que você e eu não sigamos sendo amantes.Ela sentiu que a fúria a invadia. Ele só pensava no sexo. Era o único que procurava nela e em qualquer outra mulher a que não considerasse suficientemente perfeita para ser a mãe de seus filhos.-Muito bem, darei-te uma boa razão. dentro de pouco já não me quererá como amante. dentro de pouco a maravilhosa química da que me fala se dissipará porque eu estarei tão gorda que te repugnarei. Sim, Lewis, vejo que sabe do que estou falando. Sim, vou ter um filho.

Capítulo 11

Ou LIVIA se começou a arrepender de suas palavras incluso antes de que Lewis abrisse a boca, completamente assombrado. Não tinha sido inteligente dizer-se o desse modo: Lhe deu vontade de cortá-la língua- e sabe Nicholas? -perguntou ele.Olivia ficou em silêncio uns segundos, sem poder responder. Não tinha pensado que Lewis pudesse tirar essa conclusão.-Não -respondeu ela, com tom sombrio- e vais dizer se o -Santo Dios, ¿qué clase de hombre es ése? Él debería afrontar su responsabilidad. Al menos debería apoyarte económicamente.-Não -repetiu ela, perguntando-se quanto tempo demoraria Lewis em dar-se conta de que o filho não era do Nicholas-. Não lhe interessaria.O olhar do Lewis foi desdenhosa.-Santo Deus, que classe de homem é esse? Ele deveria confrontar sua responsabilidade. Ao menos deveria te apoiar economicamente.Olivia não estava segura de se Lewis teria opinado o mesmo de ter sabido que o pai ia ser ele e não Nicholas. Era muito fácil indignar-se com o comportamento de outros .-Não quero que Nicholas tenha nada que ver com meu filho -disse ela fríamente-. Um menino necessita amor, Lewis. e um pai que não arna a seu filho não vale.-e vais ter esse menino?Ela se zangou ante a surpresa dele.-É obvio que o vou ter. O que te pensa? -Francamente, acredito que não estou em condições de pensar com claridade nestes momentos. Deixaste-me aniquilado.-Estou segura de que não demorará para te recuperar.

Ele pareceu não dar-se conta do sarcasmo. Olivia se estremeceu quando ele pôs suas mãos sobre os ombros dela. e quando a olhou fixamente aos olhos, teve que fazer um verdadeiro esforço para manter a calma.-foste ao médico já?-Estive no ambulatório de minha mãe.-e sabe ela?-Naturalmente. Não podia lhe ocultar algo assim a minha mãe.-e o que te disse? Pensa ela que deveria contar-lhe ao Nicholas?-Não, minha mãe acredita que ele é um idiota.-Porque estranho. O normal é que as mulheres criam que se um homem...de repente, Lewis apartou as mãos dos ombros dela e a olhou preocupado.-Sabia que estava grávida o dia da festa? Parecia que ele começava já a dar-se conta da segunda possibilidade. Já Olivia lhe deu vontade de lhe mentir, mas isso não seria justo. Ele tinha direito ou seja o. Lewis nunca lhe perdoaria que se burlasse dele. -Não. Não sabia.-Mas me disse que estava tomando a pílula... -E era certo. Mas parece que a pílula não é infalível.-Pois com o Dinah foi condenadamente infalível -murmurou ele, franzindo o cenho-. Mas dizia que Nicholas estava acostumado a usar também preservativos. Assim combinando ambos os métodos, é altamente impro...ficou mudo e seu rosto perdeu toda a cor. Olivia viu como o cérebro do Lewis somava dois e dois e dava com a solução correta.-meu deus, Olivia. Está dizendo o que eu acredito? -É um homem inteligente, Lewis. Surpreende-me que te tenha levado tanto tempo adivinhar a verdade.-e não tem nenhuma dúvida?~Ninguna -teve o período justo depois de que Nicholas a abandonasse-. De ter a culpa alguém, os culpados são os da empresa de catering que se ocupou da festa de natal. Passei-me toda a noite vomitando depois de que me deixasse em casa. e parece que os problemas gástricos reduzem a efetividade da pílula.Ela se fixou em que ele se estava esforçando por manter a compostura, mas não havia dúvida de que se ficou muito confundido ao conhecer a verdade-e por que não me disse isso antes?Havia um tom lógico de reprove em sua voz.-te olhe ao espelho e em seguida te dará conta de por que. Seu aspecto é o de alguém ao que lhe morreu seu melhor amigo. É fácil criticar a outros, verdade? Mas não é o mesmo quando o que tem que assumir sua responsabilidade é você mesmo. Já sei que o que passou foi minha culpa, mas você te empenhou depois em deixar claro que tinha sido culpa dos dois. Embora, por isso parece, isso não incluía a possibilidade de assumir sua paternidade. Especialmente, quando não considera que a mãe seja suficientemente boa para seu filho.-Dinah te encheu a cabeça de lixo. Eu não acredito que você não seja suficientemente boa para ser a mãe de meus filhos. De fato, eu gosto muito mais que o Dinah.-Não me acredito. Sei como sou, Lewis. Sei que não estou mal quando me maquio. Tenho uma pele bonita e um corpo que não está mal sempre que me abstenha de comer doces, mas não tenho

comparação com o Dinah. Estou segura de que você nunca me incluiria em sua pequena lista de mulheres adequadas para criar sua perfeita descendência.-Pelo amor de Deus, eu nunca quis que minha descendência seja perfeita. Nunca hei dito ao Dinah nada parecido. O único que lhe disse, ao começo de nosso matrimônio, foi que nossos filhos foram ser muito bonitos. De verdade crie que eu posso me preocupar com uma coisa tão pouco importante?-Não sei, Lewis.-Pois me acredite se te disser que o único pelo que me preocuparia seria por que nascessem sãs.-Eu gostaria de te acreditar. Mas esperarei até estar segura. Em qualquer caso, parece um pouco contrariado. Certamente é porque crie que te danifiquei todos seus planos. Mas não se preocupe, meu sonho não era tampouco exatamente o de ter um filho com meu chefe. e não te vou pedir nada. Nem a ti nem a nenhum outro homem. Agora quero ir a casa. Obrigado por tudo.Com o coração palpitando a toda velocidade, Olivia passou ao lado do Lewis de caminho às escadas, mas quando pisou no chão de mármore, seu pé direito escorregou e teve pânico de cair sobre o chão duro e fazer mal a seu pequeno.Mas Lewis a agarrou e impediu que caísse. Ela se apertou contra ele e pôs-se a chorar.-OH, Lewis... Pensei... por um momento tive tanto medo... pelo bebê.-Por nosso bebê -corrigiu ele, abraçando-a com força-. Sei -continuou, com voz tremente-. Eu também. Nunca fui tão rápido em toda minha vida. Surpreendida pela emoção na voz dele, tornou-se para trás e o olhou fixamente.-De verdade quer este menino?-Não sabia quanto até que vi que te foste cair.

Mas Olivia não sabia o que pensar. Desejava que ele também quisesse esse filho, é obvio. Entretanto, também desejava que a quisesse a ela. Não só na cama, na ducha ou em sua mesa de trabalho, a não ser sempre e para sempre. Desejava que a amasse com um amor que nunca morrera.- Teremos que nos casar logo que consiga o divórcio.Olivia tomou ar, sentindo-se adulada pela proposta, embora em seguida caiu na conta de que a proposta dele não tinha nada de romântica. Mesmo assim resultava tentador aceitar. Sua mãe pensaria, inclusive, que estaria louca se rechaçava a oferta do Lewis.Mas ela não era sua mãe. Tinha que ser sincera consigo mesma e com seus sonhos.-É muito amável, Lewis. De verdade, mas não acredito no matrimônio se não ser por amor.Os olhos azuis dele se voltaram da cor do aço, igual a quando não lhe saía algo bem no trabalho. Quando aqueles olhos brilharam com uma luz mais dura ainda, Olivia se deu conta de que tinha passado à categoria de um problema cuja solução terei que encontrar a toda costa.-Muito bem, Olivia -disse, com os dentes apertados-. Imagino que terei que aceitar essa resposta no momento, mas não terminamos ainda. Pedirei-lhe isso de novo e espero obter uma resposta diferente a próxima vez.Sem dúvida o pediria de novo. Lewis era uma pessoa teimosa. e ela, sem dúvida, lutaria por manter sua negativa. Não ia dizer que sim a menos que ele declarasse seu amor por ela e ela acreditasse.

Inclusive não bastaria com as palavras. Ela teria que ver esse amor também em seus atos.E não estava falando de sexo! Já não haveria mais. Não haveria fantasias que cumprir, nem no trabalho nem em fim de semana. Certamente, Lewis acreditava que ia conseguir a de uma maneira ou outra. Seguro que ele utilizaria sua atrativo e sua forma de falar para tentar convencê-la. Passada-a noite, ela se tinha mostrado como uma mulher débil.i Mas nunca mais! Manteria-o a prudencial distancia desde esse preciso instante.Mas, de repente, deu-se conta de que ainda estava entre seus braços e não pôde evitar sentir-se de novo frágil. Gostava tanto estar entre seus braços... Gostava de muito.-Pode me levar a casa, por favor? -perguntou, enquanto tratava de soltar-se.Ela conseguiu apartar os braços dele, mas Lewis a agarrou pelos ombros.-Não faz falta que vá a sua casa -disse-lhe brandamente, observando seu rosto e seu corpo-. Fique. Farei-te o café da manhã e podemos falar um pouco mais.«E fazer o amor também!», pensou ela, ruborizando-se.-Não, Lewis. Tenho coisas que fazer hoje em casa. -Então quando posso verte? Esta noite? -'-sugeriu ele, sonriendo docemente-. Levarei-te a jantar a algum sítio especial. Podemos celebrar juntos o embaraço.Olivia deu um suspiro profundo. Via-o plano que Lewis estava tentando riscar para consegui-la. Corromperia-a com seu dinheiro e a seduziria com seu encanto. Seria uma combinação difícil de resistir, especialmente quando já se ganhou seu coração.Mas isso ele ainda não sabia.-Acredito que não, Lewis.-Porquê não?Não podia lhe dizer que se negava porque tinha medo de estar a sós com ele, que tinha que fazer-se forte. A noite anterior estava muito fresca ainda em sua mente. Seria muito fácil render-se a ele uma vez mais, abandonar-se aos prazeres que ele era capaz de lhe procurar.-Não pode uma mulher te dizer que não?-Você não é uma mulher simplesmente. É a mãe de meu filho.De maneira que o papel de mãe de seu filho tinha substituído ao de secretária doce e entregue.-Já sei, e um pouco antes que você, Lewis. Sugiro-te que passe o resto do fim de semana pensando no tema e falemos de novo na segunda-feira. -Não trocarei de opinião -grunhiu.-Sobre o que?~Sobre nosso matrimônio.-;Eu tampouco, Lewis.O a olhou como se ela tivesse crescido meio metro. -Sabe que sou um homem muito rico -disse, com um matiz de incredulidade na voz-. Como minha esposa, teria tudo o que quisesse.«OH, não, não o teria», pensou. E seu coração lhe deu um tombo ao dar-se conta de que desejava quão único nunca conseguiria.-Que amável! Podemos ir já?Lewis não disse uma palavra durante o trajeto. O carro quase vibrava com sua fúria e frustração. Olivia nunca o tinha visto antes tão zangado, nem sequer quando teve problemas com a agência

de publicidade. Tinha os nódulos brancos sobre o volante e se mordia os lábios uma e outra vez. Quando chegaram frente ao edifício dela, a tensão quase se podia mascar no ambiente.-Então me diga -inquiriu ele, com brutalidade, olhando com desagrado para o velho edifício onde estava o apartamento dela-. Se por alguma estranha e incompreensível razão te nega a te casar comigo, é aqui onde pensa criar a meu filho?-Não. Tenho economias suficientes para pagar a entrada de um apartamento melhor em qualquer outra parte. Não em um bairro caro, é obvio. Acredito que terei que viver neste parte. Mas é que eu sou uma pessoa de classe média.-Entendo. e o que me diz de quando o menino nasça? Imagino que o deixará em alguma creche antes de que abra os olhos.-Será um menino, Lewis, não um gatinho. Abrirá os olhos nada mais nascer. e não, não tenho intenção de deixar ao menino em uma creche. Espero poder me colocar no mundo dos ordenadores e poder cuidar eu mesma de meu filho. Como você é muito rico, conforme diz, possivelmente, como pai, possa comprar um ordenador para me ajudar.-Estupendo, comprarei-teum ordenador. Isso é justo para o que se necessita um pai! e o que me diz de uma babá? e de todas as demais costure que meu filho necessitará? ouvi dizer que supõe muitíssimo dinheiro!-Só se compras todo novo. Eu sou perita em lojas de segunda mão. e arena estupendamente. Eu não gosto de esbanjar o dinheiro.-Bem, Olivia. Disse-me que foi miserável, mas isso seria o último. Meu filho não vai em um cochecito oxidado de segunda mão. Tampouco vai dormir em um berço onde não se sabe quem dormiu antes.Olivia se estava divertindo e, de uma vez, emocionando com a paixão com a que Lewis falava. Pelo menos era capaz de sentir algo. O olhou de esguelha yesbozó um sorriso ao ver seu rosto aceso pela ira.-É um esnobe, Lewis, sabia?-Minha mãe me acusou várias vezes disso. -Uma mulher de com uma mente excepcional.-É engenhosa, senhorita, e tem a língua muito afiada.

-Então cumpro um dos requisitos .-De que demônios está falando?-Não sou bonita, mas sim brilhante.O desespero do Lewis divertia muitíssimo a Olivia.-vou estrangular ao Dinah quando a vir a próxima vez, que será muito em breve. vou desfazer me dessa maldita casa logo que possa, assim me liberarei também de minha mulher.-Pobre Dinah.-Pobre Dinah? Não será muito pobre quando obtiver o divórcio. Além disso, imagino que pensará que será o pagamento por ter estado casada dois anos com um idiota. O coração da Olivia se enterneceu.-OH, Lewis -disse com carinho-, você não é idiota. Mas não deveu te casar com ela se não a amava realmente.

-Pode que tenha razão. Mas, qual é o verdadeiro amor, Olivia? Está tão segura se soubesse?-OH, sim -assentiu, olhando-o fixamente-. Sei... -Então te invejo.-Não o faça. Quando não se é correspondido, dói.-Superará-o, Olivia. Confia em mim.Ela sei ficou em silêncio.-Imagino que não vais deixar me que subida contigo.-Não.-Tem muita força de vontade, verdade?Olivia não pôde reprimir uma gargalhada.-Para algumas costure sim, mas não para outras.Ele se aproximou e a beijou nos lábios. Olivia jogou a cabeça para trás, o qual não foi uma boa idéia porque a deixou a sua mercê. Lewis então se aproximou mais e a beijou profundamente. Seu desejo de manter ao Lewis a uma distância prudencial não podia competir com a paixão daquele beijo. Com um gemido de abandono, Olivia abriu os lábios e permitiu que a língua do Lewis penetrasse em sua boca.Foi um dos beijos mais largos e apaixonados que jamais tinha recebido, que a fez despojar-se de toda promessa e toda dissimulação e a submeteu a seus desejos.e ele se deu conta.-Posso dizer que estas é uma das áreas onde não tem tanta força de vontade? -murmurou, contra sua boca.-Eu... eu.. acredito que tenho certa debilidade quando se trata dos prazeres da carne.A cabeça do Lewis se elevou o suficiente para poder olhar aos olhos escuros e dilatados da Olivia. -Isso não era do que te acusava Nicholas antes de te abandonar. Disse-te que foi aborrecida na cama se mal não recordar. me acredite quando te digo que não me resulta aborrecida nem na cama nem fora dela.Ela se ruborizou violentamente.-Você... você parece ter chegado a uma parte de mim inexplorada.-Eu gosto de te ouvir dizer isso -disse, olhando para baixo e observando como se elevavam e descendiam seus seios.-Não -disse ela, de repente temerosa do que pudesse fazer.. Ele se voltou a sentar em seu assento e a olhou de esguelha.-Tenho que te recordar que a razão principal que me deu para não seguir sendo amantes já não existe, Olivia? Não me parece desagradável a idéia de fazer o amor contigo nos próximos meses. A menos que o médico diga que é perigoso, não vejo razão para que nos o neguemos consolo e o prazer de nossos corpos.Olivia só era já capaz de admirar a suavidade de suas palavras, de modo que começou a duvidar se era melhor aceitar seguir mantendo relações ou lhe dizer que não. Por outro lado, essa não era a melhor maneira de conseguir que ele a respeitasse como pessoa.Mas ela tinha que pôr certos limites. -Provavelmente tenha razão -disse, como algo evidente-. Sei que existe entre ambos certa atração. Mas eu gostaria de ver primeiro ao médico e saber que não há problema. Embora, inclusive se aceitar, devo insistir em que não tente nada no despacho.

-Deus, Olivia! Parece que está falando de um trato profissional.-Sinto muito. Acredito que não estou acostumada a este tipo de coisas-, e crie que eu sim?-Não sei. Só faz dezoito meses que te conheço. Não sei como foi antes.-Certamente não como agora, asseguro-lhe isso -declarou-. De acordo, não faremos nada até que veja o doutor. e nada de tolices no despacho. Também tenho que me reprimir no de comprar algo a ti e ao menino?-Não posso te impedir que compre coisas ao menino, mas a mim não tem que comprar nada. Pareceria-me que está tentando me chantagear.-Sim? Não posso acreditá-lo. e o que tem que minha mãe? -O que acontece ela?~Posso lhe dar a notícia?-Ela acreditará que são boas notícias?-claro que sim! Leva querendo ser avó dez anos. Vai te dar muitíssimo a lata. e pelo que concerne aos presentes... mamãe seguro que me deixa como um miserável.-Dá a impressão de que é uma mulher maravilhosa -comentou Olivia, em um tom quente.-Assim é. e seguro que quer te conhecer.-Muito bem. Eu também quero conhecê-la. Mas não este fim de semana, por favor, Lewis.-Se insistir...-Insisto. E agora devo ir. Obrigado por me trazer para casa.-Tem que te mostrar tão educada?-Sim.-por que?-Porque... -ela saiu do carro antes de que ele pudesse beijá-la de novo-. Verei-te na segunda-feira pela manhã -despediu-se ela através do guichê antes de afastar-se a toda pressa.Olivia ouviu soar o telefone enquanto subia as escadas. Pôs-se a correr, embora supôs que deixaria de soar assim que ela entrasse na casa. Mas não foi assim. O telefone seguia soando de um modo insistente. Quem quer que fosse estava decidido a falar com ela. Olivia, sentida saudades, atravessou a toda velocidade a pequena sala de estar e desprendeu o telefone. -

Capítulo 12

S i- respondeu ela, sem fôlego.-Sou mamãe, Olivia. Parece como se tivesse estado correndo.-Assim é. -Onde estiveste? Tentei falar contigo ontem à noite, mas não havia ninguém. E esta é a terceira vez que te chamo esta manhã.-Bom -Olivia não quis dar explicações-, e o que é o que acontece?-Não passa nada. De fato, tenho uma notícia muito boa que te dar. Por isso estava tão ansiosa por falar contigo. Seu pai conseguiu um trabalho. E é um trabalho muito bom.-Isso é maravilhoso! -exclamou Olivia. Logo se lembrou que Lewis lhe havia dito que ia ver se podia fazer algo por seu pai-. E que trabalho é? -perguntou, pensando que podia ser uma mera coincidência. Ao fim e ao cabo, Lewis não lhe havia dito nada a noite anterior. -Não o adivinharia

nunca -disse sua mãe, excitada. -Seguro que não. Assim me diga isso - Yo... me alegro tanto por él -dijo, con voz sofocada. Estaba segura de que tenía que haber sido cosa de Lewis. ¿Por qué si no habrían preguntado por su padre? Y lo había hecho antes de saber que el niño era suyo. Eso demostraba que era un hombre generoso y sincero. -Nos mudarnos mañana -dijo su madre-. Deberías ver la casa, Olivia. Es enorme y tiene una cocina maravillosa. Necesita algunas reformas por fuera, pero Dave puede arreglarla perfectamente. Les preguntó si podría hacerlo en su tiempo libre y ellos le dijeron que les parecía estupendo. Incluso se ofrecieron a pagarle los materiales ya darle un dinero extra una vez acabara el trabajo. ¿Qué opinas?-Bom, tem que fazer de guarda em um imóvel perto de casa. Os donos se dedicam à cria de cavalos. E têm éguas prenhes e cavalos de carreiras. Tudo o que terá que fazer seu pai é alimentá-los e lhes dar de beber. Assim como chamar o veterinário se algo for mau. -Isso é estupendo, mamãe. E como conseguiu papai esse trabalho?-Isso é o mais estranho. Os donos do imóvel chamaram o escritório de emprego e perguntaram especificamente por ele. Tinham ouvido pelo amigo de um amigo que era um bom trabalhador, honrado e de confiança. Quão único queriam saber era se ele entendia um pouco de cavalos. e ficaram impressionados quando na entrevista lhes fez uma demonstração do muito que sabia. Já sabe que seu pai conhece tudo o que se pode conhecer a respeito dos cavalos. E é um homem hábil além disso. Não te pode imaginar quão animado estava quando chegou a casa e disse que tinha conseguido trabalho. Está mais orgulhoso que um pavão.Olivia ficou estupefata ao ver que estava a ponto de tornar-se a chorar. Parecia-lhe ridículo, apesar de que sabia que as mulheres grávidas estavam acostumados a estar especialmente sensíveis. Deveria estar sonriendo de orelha a orelha. E em lugar disso, sentia-se horrivelmente frágil.- Eu... me alegro tanto por ele -disse, com voz sufocada. Estava segura de que tinha que ter sido coisa do Lewis. por que se não teriam perguntado por seu pai? E o tinha feito antes de saber que o menino era dele. Isso demonstrava que era um homem generoso e sincero. -Nos nos mudar amanhã -disse sua mãe-. Deveria ver a casa, Olivia. É enorme e tem uma cozinha maravilhosa. Necessita algumas reforma por fora, mas Dave pode arrumá-la perfeitamente. Perguntou-lhes se poderia fazê-lo em seu tempo livre e eles lhe disseram que lhes parecia estupendo. Inclusive se ofereceram a lhe pagar os materiais já lhe dar um dinheiro extra uma vez acabasse o trabalho. O que opina?-Acredito... acredito que é a melhor noticia que recebi em muito tempo -disse, chorando.-Encontra-te bem, Olivia? Sua voz soa estranha. Está chorando?-Só um pouco.

-Eu tenho que confessar que também chorei quando me inteirei. E logo, ao ver o sítio onde íamos viver, pus-se a chorar de novo. Nunca tinha estado antes em uma casa com quatro dormitórios. Inclusive há um quarto de costura precioso na terraço de atrás.-Ambos lhes mereciam que trocasse sua sorte, mamãe.- Seu pai certamente que sim. É um bom homem e sempre tem feito as coisas o melhor que pôde. Não foi fácil para ele casar-se quando só era um pirralho.- Já me imagino, mamãe. De verdade.

-Isso espero. Falando de matrimônio, espero que não pense que seu caso poderia ser igual. Seu chefe é um homem, não um pirralho, e tem muito que oferecer a sua mulher já seus filhos.-Isso é o que diz ele.-Santo Deus, o há dito já?-Sim. Esta manhã.-E quer casar-se contigo?-Sim.-Dou graças ao céu.Olivia sabia que a verdade não ia gostar a sua mãe.-Mamãe... por favor, não fique tão contente. Eu lhe disse que não.-Que disse o que? Mas, pode-se saber o que te passa? É que perdeste o julgamento?-Eu...-iEso é soberba! -exclamou sua mãe, zangada-. Sempre tiveste muita soberba. Pode que ele não lhe volte isso a pedir, dá-te conta?-Disse-me que o faria -disse com voz tremente. Sua mãe tinha conseguido fazê-la duvidar.-Sim? Bom, suponho que isso é bom sinal. E qual foi sua primeira reação quando o disse?Olivia tragou saliva para esclarecê-la garganta.-Acredito que depois da surpresa inicial, ficou bastante contente. Parece ser que seu matrimônio se rompeu porque sua mulher não queria deixar seu trabalho para criar a seus filhos.-Que mulher tão estúpida! Mas você te aproveitará de seu egoísmo, Olivia. Se jogar suas cartas como é devido, conseguirá tudo o que sempre quiseste. e poderá dar a seus filhos tudo o que você não pôde ter. -Mas, mamãe, é que não estou segura de que eu levasse razão.-Que levasse razão no que?-Em lhe dar tanta importância ao dinheiro. Acredito que de meninas subestimamos o que você e papai nos deram. e agora começo a acreditar que o amor e o apoio são os melhores presentes que uns pais podem fazer a seus filhos. Muito melhores que as coisas materiais.-OH, Olivia, isso é muito amável! Não tem nem idéia do que significa para mim como mãe. Eu... sempre hei sentido que lhes tinha falhado. Que tinha sido uma egoísta ao lhes haver gasto ao mundo.-Não volte a pensar isso, mamãe. Nunca! Você foste uma mãe maravilhosa. e espero que eu possa ser tão boa mãe como você quando me chegar o turno. -Mas esse é um trabalho muito duro para uma só pessoa, Olivia.-Sim, já posso imaginá-lo -admitiu Olivia, embora começou a pensar em que para formar um matrimônio terei que estar muito seguros. Se Lewis e ela não o estavam, seria melhor seguir como bons amigos antes que estar brigando todo o dia.«Quando um membro do casal ama ao outro e não é correspondido, o normal é que acabem divorciando-se», pensou para si Olivia. Ela tinha visto vários matrimônios destruídos por esse motivo.-me prometa que se Lewis lhe voltar isso a pedir, pensará-lhe isso um pouco mais antes de lhe responder.

-Farei-o. Prometo-lhe isso, mamãe.

-Boa garota. Agora tenho que te deixar. Seu pai vai levar me a cinema para celebrá-lo. e deve fazer como dois anos que não vou ao cinema. Não tenho nem idéia do que vamos ver, mas, francamente, tampouco me importa muito. Passarei-me isso bem de todas as maneiras. Agora te deixo, carinho. te cuide.-Adeus, mamãe. Olivia pendurou devagar, pensando no que lhe tinha prometido a sua mãe. Esperava que Lewis não voltasse a lhe pedir que se casassem muito logo. Porque ela não podia dizer que sim só por segurança econômica. Como lhe havia dito a sua mãe, já não acreditava que o dinheiro fosse tudo.e por outra parte, ia ser difícil seguir negando-se quando todo mundo queria que aceitasse. Parecia que a mãe do Lewis ia unir se à sua para tentar lhes convencer de que se casassem. A gente dessa geração não podia conceber nenhuma outra solução.Mas Olivia se recordou a si mesmo os motivos pelos que se negou. Lewis não a amava. e sabendo isso, ela não queria converter-se em sua esposa. Provocaria-lhe insegurança emocional. e a insegurança emocional era muito pior que a insegurança econômica. Não, tinha tomado a decisão mais acertada, decidiu, enquanto entrava na pequena cozinha para preparar umas torradas. Tinha fome.Olivia, depois de tomar o café da manhã , começou a pensar que em qualquer caso deveria chamar o Lewis para lhe agradecer o lhe haver conseguido trabalho a seu pai. Não importava por que o tivesse feito, tinha sido um bonito detalhe.Mas não queria lhe telefonar. Não tinha vontades de falar de novo com o Lewis durante esse fim de semana. O que realmente precisava era atuar como se não estivesse grávida durante um par de dias. Precisava dedicar-se a coisas sem importância, como fazer a penetrada, fazer limpeza ou engomar.Assim decidiu tirar-se de cima a chamada quanto antes.Lewis respondeu ao segundo timbrazo.-Sim? -respondeu ele.-Sou Olivia.-Sim?-Só... só chamo para te agradecer o do trabalho de meu pai. Minha mãe e ele estão encantados-e você, 01ivia? -perguntou ele, secamente-. Está contente?-Estou-te muito agradecida.-Como de agradecida? -burlou-se ele. - , 01ivia ficou tensa. Isso era pelo que não habia querido lhe telefonar. Sabia que LeW1S trataria de utilizar sua gratidão contra ela. A seu chefe não gostava que as coisas não saíssem como ele queria.-Não tão agradecida para acessar a seus desejos -respondeu ela.-Bom, 01ivia, como se está acostumado a dizer: na segunda-feira será outro dia-e pendurou.

Capítulo 13

NA SEGUNDA-FEIRA pela manhã, 01ivia estava sentada diante de seu escritório com seu afetado aspecto habitual, levando uma camisa branca abotoada até o pescoço, quando Lewis chegou a1as oito e meia com um elegante traje azul e um amplo sorriso em seus lábios.

'-bom dia, 01ivia -saudou ele enquanto se dirigia a seu escritório-. Bonito dia, verdade? Esta manhã não tomarei café, obrigado. estive tomando o café da manhã com minha mãe. E isso me recorda... -disse, detendo-se ante o escritório dela-. Não faça planos para comer. Mamãe quer que comamos com ela. Parece-te bem?-Er...-Será melhor que acabemos com isto quanto antes -advertiu ele secamente-. Não porque passe mais tempo resultará mais fácil.01ivia tinha passado um fim de semana horroroso, pensando no Lewis. Já medida que se aproximava o lunes,todo tinha ido a pior. De modo que essa manhã se levantou para ir trabalhar em um estado terrível de excitação nervosa.-De acordo -disse ela, com tom resignado.-É uma garota sensata. Ou, pelo menos, aparenta sério. Estou seguro de que minha mãe ficará impressionada contigo.Logo se meteu em seu escritório, deixando a Olivia pensando em se Dinah estaria no certo quando lhe disse quepor seu aspecto parecia uma institutriz. Essa manhã tinha estado jogando com a idéia de trocar o penteado, maquiar-se um pouco mais e inclusive ficar um traje um pouco mais alegre. Logo tinha descartado essas idéias uma por uma. Mas já não estava tão segura de ter feito bem, devido a que não gostaria de ter um aspecto muito severo. Estava segura de que a mãe do Lewis não ia ficar impressionada com seu aspecto absolutamente. -Olivia?Levantou a cabeça e viu o Lewis frente a seu escritório. Ele levava uma folha de papel.-Aqui estão os nomes de três agências de publicidade do Melboume que me recomendaram este fim de semana. Por favor, lhes telefone e fixa uma entrevista para na próxima quarta-feira pela tarde. Outra para na quinta-feira pela manhã e a última para na quinta-feira pela tarde. Nós voaremos ao Melboume na quarta-feira pela manhã, mas não em hora ponta. Aluga um carro para dois dias. e pede que nos esteja esperando no aeroporto. Reserva habitação para os dois em um hotel decente. Não importa qual. Voaremos de volta na quinta-feira de noite.-Há... há dito que reserve habitação para os dois -conseguiu dizer Olivia-. Quer dizer que vamos compartilhar a?-claro que sim. ,-Claro -repetiu ela, aturdida. O sorriu. -Alegra-me que esteja de acordo. por que vamos esbanjar o dinheiro reservando duas habitações se podemos compartilhar a cama? Você me disse que estava de acordo em que seguíssemos sendo amantes. E Melbourne não é o despacho.-O... sei -ela logo que podia pensar. Sua mente se encontrava nesse momento na habitação desse hotel. e ela estava na cama com ele.Lhe teria gostado de esbofeteá-lo, lhe teria gostado de odiá-lo por lhe fazer isso.

Mas não podia. Amava a esse homem e o desejava. De repente, desejava-o muitíssimo, como se alguém tivesse conectado algum mecanismo dentro dela, que desatou uma onda de calor através de todo seu corpo.

-A propósito, sei que é uma perita em economia, mas eu não gosto de me sentar ao lado de desconhecidos quando vou em avião, assim quero primeira classe, por favor. Você também, é obvio -continuou, com o modo de falar arrogante próprio da gente bonita e rica-. Quero a meu lado. Não poderia suportar que meu ajudante pessoal fique a conversar com qualquer vendedor de má fama, entende-me?Lewis partiu de novo, deixando-a ruborizada e aturdida. Nesse momento lamentava lhe haver agradecido que conseguisse o trabalho a seu pai. Certamente o tinha feito como uma estratégia mais para seduzi-la, não por bondade.As boas pessoas não cometiam atos de coerção, que era justamente o que sentia com esse viaje ao Melbourne. Os diretores dessas agências de publicidade dariam a volta a Austrália para beijar os pés ao Lewis, se era necessário.Mas não, ele ia a elas. por que? Porque queria tê-la a sós. A sós e fora de seu ambiente habitual. Queria-a em uma luxuosa habitação de hotel, em uma cama enorme de lençóis deliciosos. Queria-a comida e bebida, sem nenhuma vontade. Seduzida e reduzida a ser nada mais que uma pulseira sexual.Olivia se estremeceu ante o perverso prazer que aqueles pensamentos automaticamente evocaram.É obvio, sabia que o sexo era para o Lewis um meio de conseguir seu fim. Que nem sequer a desejava. O modo em que a acabava de olhar não delatava nenhuma incontrolável paixão. Pediria-lhe que se casasse com ele quando a tivesse debaixo dele, tremente e incapaz de negar-se a algo que ele pedisse.

Olivia voltou a estremecer-se ao admitir em silêncio sua debilidade.O que diria a próxima vez? , perguntou-se desesperada. Teria a força de rechaçá-lo uma segunda vez? Seria capaz de lhe dizer que não?Olivia se levantou, incapaz de manter-se quieta por mais tempo. sentia-se confusa e terrivelmente excitada. Seus olhos brilharam perigosamente quando Lewis fechou a porta do despacho. Era um canalha!-Não! -gritou a lá porta-. A resposta seguirá sendo no1A porta se abriu e Olivia se sentiu terrivelmente estúpida.Lewis não tinha a cara vermelha, como ela, nem tampouco respirava entrecortadamente. Estava muito elegante e tinha um controle absoluto sobre sua pessoa.-gritaste, Olivia? -perguntou, com total serenidade. Ela fechou os punhos e apertou os dentes.-Pinjente que não -gritou.A expressão do Lewis apenas se alterou.-Não? Não o que?-jQue não me vou casar contigo!As sobrancelhas do Lewis se elevaram.-Mas, Olivia... não lhe tornei isso a perguntar. Por favor, tenha a amabilidade de esperar a que lhe peça isso-dito o qual fechou e desapareceu dentro do despacho.

Ela olhou a porta e esteve a ponto de lhe dar uma patada da raiva que sentia. Então, deu-se a volta, saiu ao corredor e se dirigiu ao asseio. ficou ali muito mais tempo do necessário, tratando de acalmar-se e recuperar o controle sobre suas emoções.Quando saiu, uma das secretárias de Marketing, Lilás, estava diante do espelho arrumando-se. Tinha o cabelo loiro muito curto, e levava um traje bastante apertado de cor nata. Quando se tornou para diante para dar-se cor nos lábios, sua magnífica jaqueta se abriu, revelando um Top de cor vermelha com um decote em forme do V. Sobre a encimera que havia a um lado do lavabo, tinha a bolsa, transbordante de todo tipo de produtos de maquiagem.Olivia teve uma idéia...-Lilás... -começou enquanto se lavava as mãos.Lilás se deu a volta e esboçou um sorriso com seus lábios perfeitamente desenhados.-Sim? -conheciam-se pouco, unicamente se saudavam. -Não sei se posso te pedir um favor. Meu chefe convidou a uma comida de trabalho e não vou vestida para a ocasião. Poderia-me deixar algo para me maquiar? -claro que sim! O que você gostaria?-Você o que opina? Você sempre vai muito bonita. -Obrigado, é muito amável, Olivia. Se quiser te maquio eu.-Importaria-te?-eu adoraria. É minha especialidade. me olhe. A minha própria mãe custa me reconhecer.Olivia teve que sorrir.-Não quero muito maqui1laje.-É incrível o que um detalhe em diferentes sítios pode fazer, especialmente com seus grandes olhos marrons e seus maçãs do rosto.Olivia ficou surpreendida.-Meus maçãs do rosto?-Quer dizer que não te deste conta?-Bom, sei que tenho uns olhos bonitos...-me acredite, tem uns maçãs do rosto melhores ainda. e morreria por ter seu cabelo. O meu tinha uma cor horrível até que decidi tingir-me o de loiro enquanto que o teu parece mogno envernizada. e eu adoro a forma em que lhe recolhe isso para trás. É muito elegante, mas também um pouco provocador. Sempre pensei que se ensinasse um pouco mais seu corpo e te pintasse ligeiramente, teria um montão de homens detrás de ti.-De verdade?-Confia em mim.-Lilás, parece-te se deixarmos a sessão de maquiagem até a hora do sanduíche?-Será um prazer. Já propósito, por que quer te arrumar hoje especialmente?-Digamos que... interessa-me que se fixe em mim certa pessoa.«e além disso, eu adoraria lhe fazer sentir-se tão incômodo como ele me tem feito me sentir esta manhã», acrescentou em silêncio, «e para na quinta-feira de noite tenho que conseguir que ele se esqueceu de todo o concernente ao matrimônio e só pense no presente» .-Oooh -Lilás torceu sua bonita boca-. ouvi rumores a respeito da relação do chefe contigo.

Olivia pensou em mentir, mas decidiu que não merecia a pena. Logo, todo mundo no Altman Industries estaria informado do que havia entre eles dois. -Digamos que nossa relação sofreu um pequeno troco-dijo Olivia com cara de pôquer.- Já você gostaria que trocasse um pouco mais -acrescentou Lilás, sonriendo-. Uau! Isto vai ser divertido. Mas te maquiar não vai ser suficiente, Olivia. Também precisará te trocar essa blusa. Não acredito que o senhor Altman seja dessa classe de homens a quem gosta das mulheres com aspecto de colegialas. Não acredito, pelo aspecto de sua ex-mulher. O que te pareceria se te empresto meu Top vermelho? Eu posso me abotoar a jaqueta até acima durante um par de horas.Oliva respirou fundo. atreveria-se?imaginou à senhora Altman observando seu traje atual e pensando que era uma garota facilmente manejável. Também recordou a expressão de superioridade do Lewis essa manhã.atreveria-se a trocar sua imagem tão radicalmente? Certamente, tinha que fazê-lo.

Capítulo 14

CARAMBA! -exclamou Lilás ao ver a mudança. Retrocedeu um pouco para observar a Olivia de pés a cabeça, franzindo o cenho ao reparar nos sapatos.-Esses sapatos o danificam tudo. Necessita uns bons sapatos de salto para ensinar essas pernas tão largas que tem. Que número usa?-Trinta e sete.-me espere aqui. Volto em um momento.Olivia estava nervosa enquanto esperava. Quase lhe dava medo olhar seu aspecto. Estava diferente. Tão llamátiva...A maquiagem fazia parecer enormes seus olhos marrons e sua boca de cor escarlate ressaltava de um modo atrativo. Embora o que mais preocupava a Olivia era o Top vermelho. lhe ficava muito mais ajustado que a Lilás, já que seu corpo era mais voluptuoso que o dela, de modo que lhe dava um ar decididamente provocador.Lilás voltou com um par de sapatos negros de salto. -Por cortesia de uma amiga nossa.-Agradeço-lhe isso muito, Lilás -disse Olivia, enquanto se tirava seus sapatos-. e também à proprietária dos sapatos. Os cuidarei. Igual a seu Top vermelho. Tentarei não lhe manchar isso -Bueno, ¿qué opinas? -dijo, mirando los sensuales zapatos.-Não seja tola. Se se manchar, lava-se e assunto arrumado -disse, sonriendo.

Olivia se arrependeu de não ter tentado antes fazer amizade com as garotas do despacho. Pareciam muito amáveis.«Embora mais vale tarde que nunca», decidiu.-Bom, o que opina? -disse, olhando os sensuais sapatos.-lhe dê a volta a cinturilla da saia -sugeriu Lilás.Fez-o, de modo que os baixos da saia subiram por cima do joelho, mostrando a coxa. Coisa que ela nunca tinha feito antes no trabalho.Lilás sorriu, fazendo um gesto afirmativo.-Perfeito! Lhe vais deixar com a boca aberta.

-Isso espero.-Bom, agora me dê os sapatos. Guardarei-os sob meu escritório até que retorne. Desse modo terá que vir a buscá-los quando voltar e estará obrigada a me contar o que aconteça.Faltava cinco minutos para as doze quando Olivia saiu do asseio de senhoras. Lewis lhe havia dito que estivesse lista ao meio dia e, apesar de que lhe tivesse gostado de chegar tarde, não se atreveu a fazê-lo. e tampouco lhe convinha. Queria impressionar à mãe do Lewis com seu aspecto e segurança, e fazê-la esperar não a ajudaria.Enquanto ia a toda pressa pelo corredor que levava a seu escritório, a um empregado do departamento de contabilidade lhe saíram os olhos das órbitas ao vê-la com seu novo aspecto.Olivia entrou em seu escritório com um sorriso de satisfação em seus lábios pintados, mas a expressão do Lewis ao vê-la entrar a apagou. Até que viu que seus expressivos olhos azuis brilhavam de um modo selvagem ao reparar em seu decote.-Santo Deus, mas o que te passou?-Só me arrumei um pouco -replicou Olivia, lhe tirando importância. Logo se dirigiu a seu escritório e colocou a barra de lábios na bolsa. Lilás lhe havia dito que teria que retocar a maquiagem depois de comer-. Não podia deixar que sua mãe se formasse uma idéia equivocada de mim.Pela primeira vez em sua vida, Lewis ficou um momento sem saber o que dizer.-pode-se saber a que está jogando, Olivia? -conseguiu dizer finalmente.Ela o olhou zangada.-Eu não estou jogando a nada, Lewis. Isso o deixo aos homens. Eu sou uma mulher honrada e sincera, assim não se esqueça disso.Fez uma pausa, indignada, levando-as mãos aos quadris.- Recordo-te que eu adotei minha anódina imagem como deferência ao ciúmes do Dinah. Mas esta manhã me dava conta de que não me fazia nenhum bem vestir assim. A gente está acostumada julgar o interior das pessoas por seu aspecto externo. Já mim eu não gosto que me subestimem.-Eu nunca te subestimaria.-Isso espero.-Vamos, então? -disse ele, recuperando sua compostura habitual-. São mais das doze.-É tua culpa por armar toda esta confusão. Eu cheguei pontual. -Já sei -disse, agarrando-a do braço-. Essa é uma das coisas que mais eu gosto de ti. Sua pontualidade. Cinco minutos depois, estavam parados frente a um semáforo em vermelho em Vitória Road e um silêncio incômodo flutuava a seu redor. Olivia ia sentada no assento do co-piloto com sua bolsa sobre o regaço. fixou-se em que Lewis a estava olhando.-Está muito bonita -disse ele-. Muito -acrescentou secamente.-O que quer dizer com «muito?-Fez-me prometer que não te tocaria no despacho. e se for começar a ir vestida assim, as coisas vão se pôr um poquito... tensas.-iOh! -começou a arrepender-se Olivia. Uma das razões pelas que lhe tinha pedido a Lilás que a ajudasse a trocar seu aspecto era que queria incomodar ao Lewis, mas já não estava segura de ter feito bem. e estava começando a sentir-se culpado. Sabia que a frustração masculina era muito mais dolorosa que a feminina. e atormentá-lo deliberadamente seria um jogo muito cruel.

-Sinto muito, Lewis. Não... não pensei nisso.-Não tem por que te desculpar. Ao fim e ao cabo, tem direito a te pôr a roupa que queira. De fato, falta-te muito para ir tão provocadora como minha anterior secretária. Mas o mais curioso é que ela nunca conseguiu me excitar como você, Olivia... Deus sabe que me custa muito me controlar contigo nestes dias. Já o passei mal quando deveste trabalhou, pura e afetada como uma monja. Ao parecer funcionou nisso uma espécie de psicologia contrária. quanto mais discreta vinha, mais atrevidos eram meus pensamentos. Embora agora sei que me estava enganando. Meus pensamentos são muito mais atrevidos agora.Mas não mais atrevidos que os dela mesma.-Lewis -disse, com as bochechas acesas-. Por favor, não siga falando disso.-Vêem comigo esta noite -disse, olhando a de reojo e com sua voz mais sedutora.Olivia se mordeu o lábio inferior e lutou contra a tentação, ainda recordando a entrevista que tinha com o doutor às oito.Nisso era no que tinha que concentrar-se, para sua paz mental e a de seu corpo. ia ter um filho e essa tinha que ser sua única prioridade.

-Não posso, Lewis. Tenho uma entrevista com o ginecologista - Por favor, deixa de me pôr as coisas difíceis--Que deixe de te pôr as coisas difíceis? Eu?O semáforo ficou nesse momento em verde e Lewis ficou pensativo enquanto apertava o acelerador. Logo, estalou-Tem idéia de quão difícil você me puseste isso desde dia que decidiu te embebedar e me demonstrar quão sedutora pode chegasse ser? Passei-me os malditos natais preocupado se por acaso te ocorria tomar uma overdose de pastilhas para dormir. Quando te vi sã e salva à volta, meu alívio se converteu imediatamente em um desejo terrível por te possuir de novo. , Os olhos da Olivia se aumentaram pela Surpresa ante aquela revelação.- E então, quando nossa relação se fez mais íntima e pensei que conseguiria um pouco de paz, vai e me conta que a pílula te falhou e que está esperando meu filho. Acrescenta a isso sua negativa de te casar comigo, nem sequer pelo bem do menino... Eu diria que você é quem está me pondo as coisas difíceis, não te parece?Ela tragou saliva e olhou para diante.-Eu... a verdade é que não o via assim.-Claro! Isso é tipicamente feminino. Nunca acreditam que um homem possa ter sentimentos!-Isso não é certo -protestou-. É simplesmente que a maioria dos sentimentos de um homem estão relacionados com a parte inferior do corpo.-Isso não é culpa dela. A Mãe Natureza tem feito aos homens assim deliberadamente. Se o sexo não fora a prioridade de todo homem, a raça humana faz já muito tempo que teria acabado.-E se as mulheres não cuidassem de seus filhos ocorreria o mesmo. vou ser mãe, Lewis e meu filho é o mais importante para mi.-e eu te admiro por isso. De verdade que sim. Mas não se esqueça de que eu vou ser pai ao mesmo tempo que você mãe. Antigamente os pais só tinham que fazer filhos, trabalhar e proteger a sua família. Hoje em dia, entretanto, os psicólogos estão descobrindo que os pais deveriam ser mais

ativos na educação de seus filhos. Como posso fazer isso na distância? Preciso estar perto dele, sob o mesmo teto.-Sim -murmurou-. Entendo-o.-Quão único quero é que pense nisso a próxima vez que te peça que te case comigo. Não vai ser agora, 01ivia, não quero te pressionar, mas lhe pedirei isso quando sentir que chegou o momento.Olivia deu um suspiro. sentia-se culpado e egoísta por havê-lo rechaçado a primeira vez.- -Aqui está o apartamento de minha mãe.Enquanto Lewis estacionava o carro azul escuro na calçada, 01ivia observou o impressionante edifício moderno de quatro novelo. As paredes de cimento azul celeste estavam divididas pelos Marcos brancos das janelas e as portas. O efeito geral era elegante, limpo e clássico.-Parece muito novo -disse 01ivia.-Tem dois anos.-É propriedade de sua mãe ou é alugado?-Ela possui todo o edifício. Eu o construí e o dei de presente, antes de me casar com o Dinah, como forma de assegurar sua situação econômica para toda a vida. 01ivia olhou ao edifício e se perguntou quantos apartamentos teria. Os aluguéis seriam muito mais altos que o do velho e desmantelado edifício dele. Inclusive embora houvesse só doze apartamentos, os benefícios semanais seriam formidáveis. Certamente, a senhora Altman tinha cobrado de seu filho uma boa recompensa por todos os sacrifícios feitos.-foste muito generoso, Lewis -admitiu ela.

-Sou muito generoso com aqueles aos que amo. e com os que quero corromper ou chantagear -acrescentou, com um sorriso-. Crie que entra em uma dessas categorias?-Não estou segura de entrar em nenhuma das duas. Mas nunca me casaria com um homem que utiliza a chantagem para conseguir o que quer.«Ou com um que não me amasse... »-Isso nunca se sabe até que tem que te enfrentar a isso. 01ivia. É o que aprendi nestas últimas semanas. e agora deixa de discutir e vamos. Minha mãe odeia esperar tanto como você. e seu nome é Betty, por certo. chama-se Margaret, mas gosta que a chamem Betty.Betty Altman parecia mais jovem que nas fotos e tinha os mesmos olhos inteligentes que seu filho. Observaram a 01ivia com curiosidade e estranheza, quase como se se divertisse.- Tenho que arreganhar ao Lewis por sua incapacidade para descrever às mulheres -declarou enquanto conduzia a 01ivia ao interior do salão, deixando que seu filho fechasse a porta-. A palavra atrativa não é adequada para ti, 0livia. Tampouco se pode descrever seu cabelo como castanho, não lhe faz justiça. Agora me dê um beijo e um abraço, carinho. Não todos os dias conhece a mulher que vai te dar seu primeiro neto.A mulher abraçou carinhosamente a 01ivia.-Mas se tiver um aspecto estupendo! -acrescentou, quando finalmente se apartou para olhar de novo a 01ivia-. Estou farta de ver as garotas jovens com cara de não ter comido nada decente durante semanas. É um prazer conhecer uma que tem bons quadris para dar a luz.01ivia sorriu.-Acredito que meus peitos são também bons para cria .

-Sim que o são! Dará-lhe peito a seu filho! -replicou Betty.-Isso espero. Minha mãe diz que não só é melhor para o bebê, mas também também mais barato.Lewis tossiu e sua mãe o olhou com uma expressão carrancuda.-Tem algum problema? Direi-te que você também te alimentou de meu leite. Além disso, se o único que sabe fazer é protestar, por que não vai à cozinha e faz algo útil? Há uma garrafa de champanha no frigorífico que podemos abrir.-Estupendo! .exclamou Lewis-. A Olivia adora o champanha.Olivia não tinha intenção de voltar para despacho ébria.-Sinto muito -desculpou-se-. O doutor me há dito que o álcool não é bom para o embaraço.-um pouco-não pode te sentar mau -assegurou Betty-. Temos que brindar pelo menino.-Então uma taça pela metade. Pode compartilhar o resto da garrafa com sua mãe -acrescentou Olivia, olhando com um sorriso irônico ao Lewis-. depois de tudo, você não está incomodado. Eu posso conduzir o carro até o despacho se for necessário.Lewis franziu o cenho. Betty sorriu a Olivia enquanto a conduzia, através do salão, a terraço onde estava preparada a mesa.-Não tenho palavras para te dizer o que me alegro de te haver conhecido por fim, Olivia -disse carinhosamente, ao tempo que oferecia uma cadeira à futura mãe-. Queria te dizer, além disso, que tem meu total apoio em sua decisão de ter ao filho de meu filho, e também em sua decisão de não te casar com ele.Olivia piscou surpreendida e confundida. sentou-se na mesa com expressão pensativa.-Não... estou segura de como tomar isso.

Betty se sentou no lado oposto antes de responder. -Ambos acabam de sair de relações largas.,..explicou-. Lewis ainda não está legalmente sepárado da mulher que lhe fez perder a confiança no sexo feminino. Eu imagino que você experimentaste um pouco parecido em mãos do homem com o que pensava te casar. Não é bom começar uma nova relação sem saber com segurança que vai durar, por muito que pareça que lhes levem bem.Olivia suspirou aliviada.-Me alegro de que opine assim, senhora Altman. -Conheço meu filho e vai fazer todo o possível para conseguir que faça o que ele quer, que, ao parecer, é casar-se contigo. Por isso arrumei tudo para que um dos apartamentos deste edifício seja posto a seu nome. Dessa maneira, você será economicamente independente e terá uma babá perto -acrescentou, com um sorriso amplo.Olivia não podia acreditar o que estava ouvindo.-Isso é maravilhoso, Betty, mas... é muito generoso. Eu tenho algumas economias.-Que guardará para as épocas más. O apartamento três está normalmente vazio -continuou-. Está no baixo e tem um bonito jardim com sua corda para tender a roupa. Não há nada pior que ter que subir e baixar escadas com o cochecito e a roupa para tender. Você gostará, estou segura.Olivia se sentia de uma vez emocionada e afligida. -Seja... sabe isto Lewis?-Ainda não.

-vai se zangar com você.-Superará-o.-O que terei que superar?Betty esboçou um sorriso doce a seu filho enquanto Olivia ficava rígida.-dei de presente um apartamento do edifício a Olivia.-Que boa idéia! -,.exclamou ele, começando a servir o champanha.As mulheres intercambiaram olhares de surpresa. A Olivia sentia saudades muito que Lewis se tomasse tão bem a notícia.-Não diz nada? -por que ia dizer algo? Prefiro que vivas aqui e não nesse apartamento cheio de baratas onde vive agora.-Não está cheio de baratas! -protestou, apesar de que sim que tinha visto uma no armário da cozinha.Em realidade, o verão anterior se queixou várias vezes disso ao caseiro.- Todos as casas velhas do Sydney têm baratas -declarou Lewis-. Então, quando te vais vir aqui?-Não posso me mudar até que termine o contrato de minha casa, que será o mês que vem.-Não se preocupe -disse Betty-. O advogado terá feito todo o necessário para então. Enquanto isso Lewis pode te levar a comprar os móveis.-Não posso fazer isso, mamãe. Se me prohíbe comprar algo a Olivia, verdade? -disse, depositando uma taça de champanha frente a cada uma delas e sentando-se-. Olivia não quer. -Nem sequer para o bebê? -perguntou assombrada, Betty.Olivia teve um momento de debilidade. Em realidade seria maravilhoso que seu filho tivesse uma habitação como as que se mostram nas revistas, com tudo novo, preparado para estrear.-De acordo, mas só para o quarto do menino. Eu já tenho móveis bons que posso utilizar para o resto da casa.Lewis lhe dirigiu um olhar penetrante, mas não insistiu. .

-Brindemos -sugeriu-. Por meu filho ou filha. Para que ele ou ela sejam sãs e felizes.-Por nosso filho ou filha --corrigiu Olivia-. Para que ele ou ela sejam queridos.Ambos se olharam enquanto Betty ria entre dentes. Levantou sua taça e a chocou contra as outras dois, olhando-os divertida.-Por meu neto -terminou-. Para que ele ou ela tenha uma vontade de aço. De outro modo, a vida com vós duas será uma batalha constante.

Capítulo 15

COMO foi tudo? -perguntou Lilás, uma vez que estiveram sozinhas no asseio.-Regular -respondeu Olivia.Lewis tinha mantido um estado de ânimo bastante irônico durante toda a comida, como se soubesse que não tinha a mais mínima possibilidade de ganhar contra as duas mulheres. Depois, de caminho ao despacho, sumiu-se em um silêncio absoluto. Olivia não estava segura de se estava

zangado com ela ou com sua mãe. Não tinha protestado pelo do apartamento, mas tampouco lhe tinha agradado. Tinha-o visto em seus olhos.-Não gostou de seu aspecto? -perguntou Lilás enquanto Olivia se tirava o Top vermelho e os sapatos.Ela duvidou.-Para te ser justifica, acredito que prefere meu aspecto habitual.Lilás enrugou o nariz.-O que acontece com esse homem? Não tem sangue nas veias?-Não durante o trabalho, parece ser.-Que desagradável!-Não estou segura, Lilás. Não acredito que seja conveniente mesclar trabalho e prazer. As aventuras entre chefes e secretárias são um pouco perigosas.-Esse tipo de coisas as revistam dizer as mães e som tolices!«A minha não», pensou, enquanto se ia para o despacho.

Lewis estava sentado à mesa da Olivia quando esta chegou. levantou-se o vê-la e arqueou uma sobrancelha ao ver sua blusa branca e seus sapatos austeros.-É inútil, Olivia. O dano já parece.-O dano?-Ainda tenho em minha mente o Top vermelho. O mesmo vermelho, poderia dizer, que faz que sua boca seja tão provocadora. Francamente, acredito que não está mantendo sua parte do trato de não me provocar no despacho. Se não te conhecesse melhor, acreditaria que quer me violar agora mesmo.O coração da Olivia deu um tombo. Era certo? -Mas sou um homem de palavra -continuou-. e por isso vou logo a casa. Confio em que manhã não venha com nada que eleve minha pressão sangüínea. Nem nenhuma outra parte de meu corpo!As coisas não melhoraram na terça-feira. Inclusive vestida discretamente, com um traje que lhe tampava da cabeça até os tornozelos, e sem rastro de maquiagem, Lewis continuou irritado. A tensão entre ambos era evidente. O intento da Olivia de suavizar as coisas entre eles, lhe contando a visita ao doutor de na tarde anterior foi um tremendo fracasso. Ele escutou impacientemente o que lhe contava e quis assegurar-se de que tinha referências boas do doutor.-Como sabe que é um bom ginecologista?Ela o olhou com desespero.-Perguntarei-o. Também perguntarei que tal é o hospital onde vou dar a luz -respondeu, com um suspiro.-por que sussurras? Não te encontra bem? Há algo que não me há dito?-Não. O doutor diz que estou bem. Não só isso, há-me dito que tenho muito boa saúde.-E o que te há dito sobre as relações sexuais? -A que te refere?-Perguntaste-lhe se pode ser um problema? -perguntou com visível impaciência.-Sim.-E?-Não há problema... com tal de que...

-Com tal de que ?-Com tal de que meu casal não seja muito brusca. Lewis a olhou assombrado.-É isso o que se preocupava? Crie que sou um animal incapaz de me controlar?-Não!-De acordo -murmurou, ficando imediatamente calado.-Lewis...-O que acontece? -perguntou, com uma expressão de dor. -Nada.Por volta de na quarta-feira pela manhã, Olivia estava dividida entre seus sentimentos e seus desejos. Não era Lewis de quem tinha medo, mas sim de sua própria debilidade. Aquela noite logo que tinha dormido pensando no Lewis, desejando-o, dando-se conta de que se ele pensava pressioná-la para que se casasse utilizando o sexo como médio, certamente ia conseguir o.Lewis lhe havia dito no dia anterior que não se incomodasse em ir ao despacho. Ele a recolheria em um táxi por volta das dez para ir diretamente ao aeroporto. Eram as nove e ainda não se vestiu nem preparado a mala.Olivia duvidou sobre que roupa ficar, tentada de adotar uma vez mais uma imagem provocadora. Finalmente, ganhou o orgulho e escolheu um de seus discretos trajes escuros. A única concessão que fez ao desejo que ardia em suas veias foi ficar uma blusa de seda que tinha um decote amplo e deixava ver o começo de seus seios. recolheu-se parte do cabelo sobre a cabeça com um alfinete e o resto o deixou solto sobre as costas.

Era impossível que Lewis a acusasse de ir provocadora, embora ia um pouco mais feminina do habitual. A seguir guardou um vestido de seda vermelha e negra que tinha comprado o inverno anterior pensando nas festas de natal e no Nicholas. Já não pensava nele, a não ser no Lewis.Quando faltavam dois minutos para as dez se colocou a jaqueta sobre o braço, agarrou a mala e a nécessaire e baixou as escadas. Esteve esperando impacientemente na calçada. Às dez e cinco, apareceu o táxi. Quando o condutor baixou e agarrou sua mala, ela subiu em seguida no assento traseiro, ao lado do Lewis.-bom dia -saudou.-bom dia -replicou ele bruscamente.-olharam-se e Oliva foi primeira em apartar a vista. O estava muito atrativo com um traje azul escuro e ela pensou que lhe seria difícil manter a compostura durante todo o dia.-O terminal nacional ou internacional? -perguntou o taxista.-Nacional.-Muito bem.Olivia se alegrou de não estar a sós com ele. recostou-se para trás e tomou ar profundamente, para tentar tranqüilizar seu coração. -Espero que não esteja cansada -murmurou Lewis entre dentes.Olivia girou a cabeça até que seus olhos se encontraram.-Não dormi bem esta noite -admitiu em voz baixa.Os olhos azuis dele se suavizaram e, com eles, o coração da Olivia.-Eu tampouco -admitiu, também em voz baixa-. Mas não importa, esta noite dormiremos bem.

O dia lhe fez interminável.Primeiro o vôo. Logo, a viagem desde o Tullarmarine até o Melboume. A larga e aborrecida tarde, escutando a dois executivos que falavam com voz suave, mas de algo que a Olivia não interessava nesse momento. Por volta das seis se dirigiram para a habitação de seu hotel. A tensão da Olivia era cada vez mais insuportável.-Parece cansada -disse Lewis, franzindo o cenho. -Não há nada que um banho relaxante não cure. -Depois do banho, deveria te tombar um pouco antes de jantar.Ela sorriu, apesar da pressão no peito.-É uma ordem ou um conselho?-É um conselho sensato. Eu não gosto de jantar com gente que boceja.-Possivelmente chame o serviço de habitações.-Boa idéia. Dessa maneira, não importará que boceje.-Posso me pôr o vestido provocador que trouxe?-Trouxeste-te um vestido provocador?-Acreditei que ia ter que te seduzir de novo.Ele riu.-É o mais divertido que ouvi faz tempo. -Quer me fazer o amor antes ou depois de jantar?-As três vezes.Olivia pôs um gesto de não entender.-Antes, durante e depois.A resposta encantou a Olivia, que riu a gargalhadas. -Não sabia que tivesse tanta fome.-Carinho, não tem nem idéia -murmurou ele.Ela se estremeceu ao ver a expressão de seus olhos.Demonstrou-lhe seu desejo antes, durante e depois. Já pesar de seu insaciável apetite, seus atos foram tão doces e carinhosos, que a Olivia finalmente lhe encheram os olhos de lágrimas.Quando ele viu que chorava, assustou-se.-jEstás chorando! -gritou, atemorizado-. O que tem, meu amor? Tenho-te feito mal? Está bem?-Sim, estou bem -assegurou.Mas suas palavras fizeram que se emocionasse de novo. De verdade chegaria ela a ser seu amor? Desejava sê-lo, mais que nada no mundo.-Estou... um pouco emocionada -balbuciou-. Já sabe...Ele tomou sua cara entre as mãos e olhou dentro de seus olhos úmidos.-Já sei e ódio verte chorar, Olivia. Ódio pensar que não te alegra ter meu filho.-Mas não é verdade, Lewis. De verdade, eu...- Você preferiria que o pai fora outra pessoa -estalou.-Não. Jamais! Acredito que você vais ser um pai maravilhoso.-De verdade? -disse ele.Os olhos do Lewis se esclareceram e um brilho de felicidade apareceu neles.-Sim, claro. vou sentir me orgulhosa de te apresentar como o pai de meu filho.-Orgulhosa -repetiu ele pensativo.-Sim. E agora durma, Lewis. Deve estar terrivelmente cansado.

O sorriso dele foi doce e estranha.-Está-me dizendo que é suficiente por esta noite?-Sim.-Não esqueça quem é aqui o chefe.-Não o esqueci --respondeu ela, sonriendo também-. Mas nesta cama sou eu.-Você crie?

Olivia soube imediatamente que não tinha que havê-lo provocado.-Quer apostar algo? -perguntou ele.-Não.-por que?-Provavelmente perderia.-Quer isso dizer que não mantém o dito? -Pode ser.-por que?-Porque acredito que estou em suas mãos, chefe. -Deus, eu gosto que diga isso. Repete-me isso?- Você é o chefe -disse com o coração palpitante. Voltaram do Melbourne na quinta-feira de noite. Lewis em um estado de ânimo fantástico. Não somente se demonstrou a si mesmo ser formidável na cama, mas sim a última das três agências de publicidade resultou ser fantástica. entrevistaram-se com três mulheres da junta diretiva que ganharam sua aprovação.A campanha se apoiava em mulheres bonitas, mas normais. Com trabalhos normais e levando modos de vida também normais, o qual era atraente já a vez supunha um bom negócio. concentrariam-se em quatro mulheres casadas com meninos, em seu trabalho, sua casa e sua família. A agência de publicidade tinha sugerido uma variedade de trabalhos, desde cajera de supermercado a professora infantil, passando por mecânica de uma oficina ou enfermeira de um hospital. A agência seguiria a essas quatro mulheres durante todo um dia, detendo-se quando utilizassem produtos AlI Woman. Era uma idéia singela, mas a simplicidade normalmente tinha êxito.-lhe vejam casa comigo -disse bruscamente Lewis enquanto esperavam um táxi no aeroporto do Mascot. Olivia temia que acontecesse isso. A noite anterior tinha sido muito total e Lewis daria por feito que ia conseguir já algo dela, incluindo o matrimônio quando o pedisse a próxima vez.e tinha razão.Mas isso não significava que se o fora a pôr tão fácil.-Eu gostaria, Lewis -disse, com um sorriso de desculpa-. De verdade que sim, mas estou cansada. e não levo mais roupa limpa aqui.-Tenho máquina de lavar roupa e secadora -disse-lhe carinhosamente, tomando a da mão.-Por favor, não siga, Lewis -disse, soltando-se dele-. Está-me pondo em um compromisso.O a olhou com uma expressão de impaciência no rosto.-Pensei, depois do que aconteceu esta noite, que deixaríamos de jogar camundongo e ao gato. Pensei que me desejava tanto como eu a ti.Olivia olhou a seu redor, consciente de que havia uma cauda de gente detrás dela.

-Lewis, este não é o lugar nem o momento adequado para discuti-lo.-Se não vir a minha casa agora... esta noite, Olivia, não lhe voltarei isso a pedir mais. Prometo-lhe isso.A Olivia resultava incrível que ele tentasse pressionar a desse modo.-Não sabia que pudesse chegar a ser tão cruel -disse zangada,Ele a olhou fixamente, logo se voltou com expressão dura. Ela reconheceu esse gesto, era o que adotava cada vez que ia jogar a um empregado.Olivia se sentiu profundamente ferida. deu-se conta de que era o fim. Gostava de ficar a chorar, mas não o fez. ficou ali em pé, ao Iado do homem ao que amava, em silêncio.

Capítulo 16

NA SEXTA-FEIRA pela manhã Olivia despertou muito triste. Teve que obrigar-se a si mesmo a levantar-se. O café da manhã foi pura rotina e lhe custou muito tomar banho e vestir-se.As garotas de recepção ficaram olhando-a fixamente quando chegou ao trabalho vinte minutos tarde. Ela murmurou alguma desculpa pouco convincente e pôs-se a correr pelo corredor, onde a meio caminho se encontrou ao Lewis.Ele parecia arrependido, mas ela não estava de humor para perdoá-lo. Seu coração se viu apanhado durante a noite por uma profunda depressão, assim como por um fundo ressentimento. Nem sequer se viu em condições de lhe dar os bom dia em um tom civilizado. Ele a agarrou pelo braço quando ela passou a seu lado. -Olivia, por favor... Sinto muito... Eu não quis dizer isso.Ela não disse nada, assim que ele lançou um suspiro e a deixou livre.-Nem sequer vais aceitar minhas desculpas? -perguntou ele em um tom suave.-Não. E agora deveria ir trabalhar. Chego tarde. -Olivia, eu...Ela voltou bruscamente a cabeça e o olhou com olhos frios.-Se pensar que vou voltar a falar de novo em público de nossa relação privada, equivoca-te. Além disso, Lewis Altman, nós já não temos nenhuma relação privada.Ela partiu para seu escritório sem dizer nada mais. Deixou sua bolsa no chão ao lado de seu escritório, sentou-se e se dispôs a trabalhar. Mas foi impossível concentrar-se. Seu coração pulsava a toda velocidade e a cabeça lhe dava voltas.Lewis retornou dez minutos depois e ficou de pé, frente ao escritório dela, com os braços cruzados. -Temos que falar, Olivia.-Agora não, Lewis -ela nem sequer o olhou.-i Agora sim! -rugiu Lewis.-Não temos que discutir nada mais. Você não é o tipo de homem que eu acreditava. É arrogante e egoísta. Apresentarei minha demissão esta mesma manhã.Ele a olhou com incredulidade e horror.-Mas isso não pode ser! Quero dizer que... Santo Deus, Olivia! vais ter meu filho.-E isso é o único que te importa, verdade? Só para isso quer às mulheres, para que tenham meninos. Bom e para ter relações sexuais, é obvio. Ou para que sejam suas secretárias. Compadeço ao Dinah. Se tivesse tido a má sorte de me casar contigo, teria tido que me divorciar

de ti. Com menino ou sem menino. Você não sabe nada a respeito do que uma mulher necessita. Não sabe nada sobre o amor. Seu vocabulário começa e acaba com o que Lewis Altman deseja.Olivia se deu conta de que suas palavras estavam causando o efeito desejado. Lewis parecia doído. Mas ela não tinha acabado ainda. passou-se toda a noite pensando no assunto e queria lhe dizer o que tinha decidido.-Eu acreditava que você, apesar de ser uma pessoa ambiciosa, foi também um homem bom e generoso. E até pode sê-lo, mas só quando quer conseguir algo -acrescentou, com um sorriso de desprezo-. E o que agora quer conseguir é esse menino. Disse-te que seria um bom pai, mas agora o duvido. Acredito que seu filho seria para ti outro produto que você criaste, o reflexo de seu enorme ego.Olivia fez uma breve pausa. Logo tomou ar e seguiu.-Também te disse uma vez que foi um homem profundo. Mas me dei conta de que não é verdade. É um homem incrivelmente superficial. e agora te sugiro que me deixe tranqüila ou me levantarei e me partirei daqui agora mesmo. Não te necessito para nada. Não necessito nem este trabalho nem seu dinheiro. Me posso arrumar isso perfeitamente eu sozinha.Por um momento, pareceu que ele ia seguir a discussão. De fato, inclusive chegou a abrir a boca, Mas logo a voltou a fechar, ficando com um gesto inexpressivo.deu-se a volta e se meteu em seu escritório, fechando a porta com suspeita suavidade.Assim que esteve sozinha, começou-lhe a tremer o queixo. Sabia que tinha ido muito longe, que ele tampouco era tão mau. Além disso, tampouco queria deixar o trabalho. «OH, Olivia, Olivia, comportaste-te como uma garota estúpida!».Estava começando a contemplar a idéia de entrar no despacho do Lewis e desculpar-se quando a porta de seu escritório se abriu e apareceu Nicholas, sorridente. -Tudo bem, Liv! -disse ele, observando-a para ver como reagia.Olivia não respondeu nada.-Aproximei-me de seu apartamento na quarta-feira a te fazer uma visita, mas não estava. Assim que te chamei ontem aqui e me disseram que estava no Melbourne com seu chefe em viagem de negócios e que não voltaria até hoje. Espero que não te incomode que me tenha aproximado, mas é que não podia esperar até a noite.

Quão único Olivia pôde fazer foi sacudir a cabeça, completamente assombrada. Surpreendia-lhe tanto sua própria reação ao vê-lo como o aspecto dele.Houve um tempo em que Nicholas lhe tinha parecido um homem terrivelmente atrativo. Com seu cabelo loiro e sua figura esbelta. Mas ao fixar-se nele esse dia só pôde ver um moço imaturo. e o bonito traje que levava não conseguia mascarar sua imaturidade. Se acaso, incrementava-a.A Olivia pareceu que ela tinha maturado no que se referia aos homens. Tinha passado a preferir os homem morenos, altos e sofisticados, com olhos experimentados e fortes músculos.Mas estava pensando no Lewis, pensou de repente, com o coração contraído.Assim ver seu ex foi todo um alívio, já que lhe tinha demonstrado que ele já não significava nada para ela. -O que é o que quer, Nicholas?-A ti, Olivia -disse ele, e ela pôs-se a rir sem poder evitá-lo.

-Sei que te tenho feito mal e o sinto -disse ele com gesto de dor-. Minha única desculpa é minha juventude. e que era um estúpido.-E ainda o segue sendo, Nicholas.-Não, já não -insistiu ele. Logo rodeou o escritório e se ajoelhou ante ela. Olivia tentou retirar-se quando lhe agarrou as mãos e as pôs sobre seu peito-. Até que note abandonei, não me dava conta do muito que te queria. Não posso viver sem ti. Necessito-te. Por favor, me deixe voltar contigo. Dei-me conta de que Ivette era uma bruxa. Não como você. Agora sei quão boa é. Casaremo-nos quando você queira. Dava que me perdoa, Liv, carinho. Dava que me segue querendo. Deus, não sei o que farei se não ser assim.-O que vais fazer é partir daqui agora . , mesmo.

Olivia se surpreendeu para ouvir a voz do Lewis. Apartou suas mãos do Nicholas e se voltou para enfrentar-se ao rosto furioso do pai de seu filho. Estava a poucos passos deles e olhava ao Nicholas como se fora a matá-lo. -Olivia não vai voltar contigo, maldito bastardo. Informarei-te que ela...-jLewis! -interrompeu-o ela, antes de que pudesse contar o do embaraço-. Por favor, não.-Não estará pensando em voltar com ele? -perguntou Lewis, evidentemente agitado ante a só idéia.-Não -respondeu ela, desejando que a paixão do Lewis se devesse a que lhe preocupava ela e não o menino. Mas sabia que não era assim.Nicholas se tinha posto em pé. ruborizou-se e parecia bastante confuso.-supunha-se que você e eu íamos viver juntos, Liv. -Sinto muito, Nicholas, mas já é tarde. deixei que te querer.-Não te acredito!-Já ouviste o que te há dito -interveio Lewis - Ela já não te quer. Assim comprido daqui!~ Escuta, amigo', ninguém perguntou a ti. por que não desaparece? Você pode ser seu chefe, mas resulta que eu sou seu noivo. E ela é minha garota. Sempre foi assim e sempre o será.-Ah, sim? -Lewis avançou para ele, de modo que Nicholas se tornou para trás assustado-. Agora me escute você , amigo -disse Lewis, em um tom furioso, golpeando-o no peito com seu dedo indicador. Olivia possivelmente foi sua garota alguma vez. Mas agora ela é minha. Sim, ouviste-o bem. A amo e a necessito mais do que você o tenha feito nunca. E penso que ela também me quer e me necessita-Que ela te quer? -burlou-se Nicholas ~. Posso-te assegurar que Liv não te ama.-Sim que o amo, Nicholas -confessou ela, ficando em pé e olhando ao Lewis com olhos imprecisos-. E sempre o amarei.Olivia observou a cara de surpresa do Lewis. Logo seu rosto delatou tal emoção, que ela apenas o pôde suportar. Ele a amava. Amava-a seriamente.-Mas... mas... -Nicholas não podia acreditar.- E não só é que o ame -continuou Olivia, com o olhar fixo no Lewis-. É que além disso vou ter um filho dele.-Um filho dele! -repetiu Nicholas-. E desde quando.? Eu te deixei faz só dois malditos meses. Você já estava atada com ele antes disso, verdade? E eu que me sentia tão culpado pelo do

Ivette... Eu pensava que você foi especial, mas vejo que me equivoquei. É tão prostituta como as demais.Logo, tudo aconteceu rapidamente. Lewis agarrou ao Nicholas do cangote e o arrastou até a porta, de onde o jogou no corredor. Depois, alheio às pessoas que se amontoou ali para ver que ocurria, deu-se a volta e se sacudiu as mãos satisfeito de si mesmo.Oliva se levantou e se tornou em seus braços.-OH, Lewis! -gritou ela.Ele levantou seu queixo e a olhou fixamente aos olhos. -É certo o que disse? A respeito de que me queria? -É obvio que sim.-para sempre?-Dava-me conta de que meus sentimentos para ti tinham trocado quando retornei ao trabalho depois das férias de natal. Mas quando realmente estive segura foi quando Dinah apareceu em sua casa. Senti tanto ciúmes, que a única explicação foi que te queria. -Sei do que está falando. Quando vi o Nicholas ajoelhado ante ti e sujeitando suas mãos contra ele, me deu vontade de matá-lo. E quando lhe ouvi te pedir que voltasse com ele, senti vontades de gritar tão alto que me tivesse ouvido da América. Tinha medo de que você seguisse amando-o.-Deixei de amá-lo faz tempo. É a ti a quem amo. -diga-me isso de novo, carinho. eu adoro escutá-lo. -Amo-te, Lewis.-e eu amo a ti. Só Deus sabe como te amo!O aplauso espontâneo da gente que estava ante a porta, fez que Olivia se ruborizasse.-Dado que temos audiência, carinho, vou voltar a lhe pedir isso Quer te casar comigo?Olivia estava ao bordo das lágrimas. Mas quis ser forte.-Sim -disse, alto e claro-. Sim, quero.-Aah -foi tudo o que Lewis pôde dizer antes de abraçá-la.

Capítulo 17

É muito bonito -disse-lhe Lewis a seu filho, que estava entre os braços de seu pai, olhando-o alerta. -A enfermeira diz que é muito bonito para ser menino -comentou Olivia da cama.A próxima vez, prometeu-se, chegaria ao hospital com tempo suficiente para que lhe pusessem a epidural. Desgraçadamente, ficou-se em casa até muito tarde, acreditando que era ainda logo para ficar de parto. Mas uma vez rompeu águas, tudo transcorreu muito rapidamente e logo a dor se fez insuportável. O caminho ao hospital se fez interminável. Gesso que só demoraram um quarto de hora em chegar, pouco antes do amanhecer. Quando chegaram e a ingressaram na seção de maternidade, Olivia apenas se podia conter as vontades de gritar. Logo o doutor lhe disse que já era muito tarde para lhe pôr anestesia e ela gemeu de dor. e já não deixou de gemer até que o menino nasceu, quarenta minutos depois.-vai ser um donjuán -disse Lewis, olhando orgulhoso ao bebê-. Especialmente, com esses olhos que tem. São iguais que os teus, carinho -acrescentou, aproximando-se da Olivia para beijá-la na frente.-Mas se meus olhos não são azuis...

-Tolices, todos os meninos nascem com os olhos azuis. Mas os seu som mais escuros que meus inclusive agora. Em uns poucos meses, ele terá uns enormes olhos castanhos como os de sua formosa mãe.Olivia se ruborizou, adulada pelo completo. Lewis sempre lhe estava dizendo coisas bonitas. Não havia nada dele que não gostasse. Nem sequer sua paixão por fazer listas e planejar até o último detalhe adiantado.A vida, entretanto, estava acostumado a transtornar seus planos, como tinha passado com o parto. Ela teria querido estar serena, em vez de gemendo de dor todo o tempo. -Será melhor que decidamos como vai se chamar antes de que todo mundo comece a fazer sugestões -propôs Lewis-. Teremos que escolher um nome que não se possa trocar por algum diminutivo horrível. me chamavam Lew no colégio, que sonha fatal. Olivia se pôs-se a rir.-Então, acredito que devemos descartar chamá-lo Lew júnior.-Isso jamais.-Proponho-te que você seja quem escolhe o nome de nossos filhos. e eu escolherei o de nossas filhas -ela tinha feito uma lista de nomes de mulher, já que sua mãe lhe tinha assegurado que seria menina, devido a que tinha a barriga muito baixa. Mas isso eram contos! A próxima vez o perguntaria ao médico quando lhe fizessem uma ecografia. Ela preferia preparar-se adiantado para tudo.-Acredito que eu gostaria que se chamasse Christopher -disse Lewis-. Claro, que poderão lhe chamar Chris, mas inclusive isso tampouco soa mau, não te parece?-Sim, também eu gosto. e te parece que usemos o nome de meu pai como segundo nome? -Christopher David Altman -disse Lewis, pronunciando o nome devagar-. Sonha bem, verdade?-Sim, soa a homem forte. Como seu pai.Lewis a olhou com olhos que refletiam o muito que a queria e quão orgulhoso estava dela.-Não posso me acreditar que fale de ter mais filhos, depois do que acaba de passar. Fiquei-me impressionado com sua força e coragem.-Não te engane, Lewis. Eu não sou nada valente. i e muito menos masoquista! A próxima vez, estaremos na porta do hospital assim que sinta a primeira contração para que me ponham a epidural.Lewis assentiu.~ e crie que me poderão dar algum analgésico ?Tampouco é nada fácil ficar quieto olhando e me preocupando com o que mais ama. Sente-se tão indefeso... ~ Você não te pode sentir indefeso, meu amor. Você é forte como uma torre.-Mas tudo o que podia fazer era sujeitar sua mão. -Mas o fez muito bem.Ele se pôs-se a rir. Logo se inclinou sobre ela e a voltou a beijar.-Hoje é o dia mais feliz de toda minha vida.-E o meu também.- Terei que me pôr a procurar a casa onde vamos viver. Não vamos ficar nos nesse apartamento toda a vida.depois de que se leiloasse a casa do Lewis, vários meses antes, Olivia e ele se mudaram ao apartamento que lhe deu de presente a mãe do Lewis.

-Mas se for perfeito. Inclusive temos já babá, com sua mãe vivendo no piso de acima. Leva desejando ter ao menino entre seus braços desde que se inteirou de que eu estava grávida.-É certo. Er... e pensa que quererá mais adiante voltar para trabalho, Olivia?Ela ficou surpreendida. Tinha afirmado categoricamente meses antes que não queria seguir trabalhando depois de ter o menino. Podia ser que o tivesse confundido porque tinha estado indo ao despacho até duas semanas antes, quando ao ver que o parto se aproximava, decidiu procurar uma secretária que a substituíra.E não tinha deixado nada ao azar. Olivia tinha chamado pessoalmente a uma agência de emprego e tinha conseguido que lhe mandassem uma mulher de uns cinqüenta anos, eficiente e que se afastava muito de ser uma pessoa que pudesse resultar atrativa ao Lewis. Olivia não se sentiria nada insegura com a Barbara Hoskins ocupando seu posto.e não porque pensasse que Lewis pudesse trai-la. Era só que preferia lhe evitar a tentação.-No momento, não acredito, carinho -respondeu ela-. Acredito que me levará uns oito anos completar nossa família, se queremos ter quatro filhos. Inclusive mais adiante poderemos ter um quinto, justo antes de que o mais pequeno comece a ir ao colégio. Gesso faz em total treze anos. -Caramba! Dá-te conta que para então terei cinqüenta anos?- e eu quarenta! -exclamou ela.-Mas você seguirá sendo toda uma mulher, meu amor. Gesso me recorda que recebi ontem o balanço de vendas do primeiro quadrimestre desde que se começou a campanha do All Woman.-E?-Que os benefícios superam com acréscimo os do All Man. Logo que podemos fazer frente aos pedidos, Olivia. foi um êxito impressionante.-OH, Lewis, isso é maravilhoso.-Sim, mas não tão maravilhoso como isto -declarou, enquanto deixava ao bebê dormido no berço-. Isto sim que é importante, não te parece?-Sim que o é -murmurou Olivia, lutando por conter as emoções que se amontoavam em seu peito.- Amo-te, Olivia Altman.Lewis elevou os olhos e Olivia pôde ver que estava igual de emocionado que ela.-Eu também te amo.

Lewis a beijou docemente, mas de repente se apartou. .-Acredito que ouço passos no corredor.-Serão meus pais -aventurou Olivia.-E minha mãe. Acordada, filho, temos visita -disse ele, tomando ao menino de novo entre seus braços.Enquanto Lewis ensinava o menino aos familiares, Olivia pensou que nunca tinha visto um homem tão orgulhoso e feliz. depois de uns minutos admirando a seu neto, a mãe da Olivia se levou a esta a um lado da habitação e lhe deu um abraço emocionado. -Parabéns. Estou tão feliz por ti... Lewis é maravilhoso e foi um grande detalhe que vades pôr ao menino, de segundo nome, Dave por seu pai.Olivia sorriu a sua mãe, que parecia ter dez anos menos naqueles dias. Também seu pai tinha rejuvenescido.

-tive muita sorte -respondeu alivia.-A sorte não tem nada que ver com isto, alivia. Quando me falou do Lewis, soube em seguida que era o homem adequado para ti.- Já sei -respondeu Olivia, rendo.-O estava dizendo a Betty faz uns momentos. Ela me disse que sentiu o mesmo ao te conhecer ti, que pensou imediatamente que Lewis tinha encontrado sua meia laranja.Olivia teve que assentir. Eram o casal perfeito. Procuravam as mesmas coisas na vida e, o mais importante, sentiam o mesmo o um pelo outro.Como se lesse sua mente, Lewis olhou para a Olivia com carinho, e o coração da mulher se encheu de amor. Sua mãe pensava que a sorte não tinha nada que ver, e pode que tivesse razão, mas ela se sentia muito afortunada. Tinha um marido atrativo e carinhoso, além de um filho bonito e são. Sem mencionar a uma família solidária e estupenda.

O dinheiro era útil, mas não podia comprar a felicidade. Já nunca se preocuparia tanto pelas coisas materiais. Não queria deixar a um lado as coisas que de verdade importavam na vida.O amor e a família eram as chaves da felicidade, decidiu Olivia, esboçando um sorriso a seu marido.O amor... e a família.

~~FIM

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