Por Domingos A. LammogliaPor Domingos A. Lammoglia

A Biotecnologia é um conjunto de técnicas que utilizam seres vivos para a obtenção de produtos para uso humano.

Uma das técnicas mais divulgada é a Engenharia Genética.

A Engenharia Genética, mais apropriadamente chamada de tecnologia do DNA recombinante, é um conjunto de técnicas que possibilitam a manipulação do material genético, por meio de corte e recombinação das moléculas do DNA, além de incluir processos que realizam a duplicação desse material em grande quantidade.

As ferramentas fundamentais da Engenharia Genética são as enzimas de restrição ou endonucleases. São, normalmente, produzidas por bactérias, que as utilizam para fragmentar o DNA em pequenos pedaços.

Ação de três diferentes enzimas de restrição.

Os fragmentos de DNA obtidos a partir do uso das enzimas de restrição podem ser unidos por enzimas denominadas ligases.

CLONAGEM MOLECULAR: UMA FORMA DE MULTIPLICAR DNACLONAGEM MOLECULAR: UMA FORMA DE MULTIPLICAR DNA

Utilizando bactérias como a Escherichia coli são produzidas cópias de segmentos de DNA.

PCR – Cópias rápidas do DNA

Na década de 1980 surgiu uma técnica revolucionária, denominada PCR (do inglês polymerase chain reaction= reação em cadeia da polimerase) é uma tecnologia que possibilita, a partir de pequenos fragmentos de DNA, fazer rapidamente múltiplas cópias desse segmento. Usando a enzima DNA polimerase obtem-se milhares de cópias de segmentos pequenos de DNA, processo denominado amplificação.

Invertendo a transcrição

Os retrovírus – grupo viral ao qual pertence o HIV, causador da AIDS – possuem RNA como material genético. Para se duplicarem, os retrovírus apresentam uma enzima, a transcritase reversa, que forma um DNA molde, a partir do RNA, invertendo o processo de transcrição. Esse DNA produz novas cópias do RNA viral.

Por meio de técnicas de Engenharia Genética, conseguiu-se isolar e produzir essa enzima.

CLONAGEM DE VERTEBRADOS

O termo clonagem indica a formação de cópias idênticas (clones) formadas a partir de um organismo inicial.

A mandioca é plantada a partir de partes do caule, denominadas estacas; uma colônia de bactérias éclonada a partir de uma única bactéria, que se divide assexuadamente.

Em meados do século XX, pesquisadores conseguiram realizar a clonagem de sapos.

Na década de 1980, foi obtida a clonagem de embriões.

Finalmente, em 1997, pesquisadores escoceses conseguiram clonar um mamífero: a ovelha Dolly.

ORGANISMOS TRANSGÊNICOS

São aqueles que incorporam genes recebidos de outra espécie. Bactérias transgênicas vem sendo utilizadas para a produção de insulina, somatropina (hormônio de crescimento), anticorpos específicos, fator VIII (necessários aos hemofílicos).

Pode-se, por exemplo, introduzir um gene humano em um camundongo ou um gene de inseto em uma planta. Por esses mecanismos foram obtidos camundongos gigantes e planta de fumo que brilhava.

Outras aplicações da Engenharia Genética

•Testes altamente preciosos de paternidade e de identificação de criminosos.

•Localização de genes associados a doenças genéticas.

•Detecção de genes relacionados com o desenvolvimento de câncer.

•Terapia gênica.

•Produção de vacinas sintéticas.