Carnaval é um período de festas regidas pelo ano lunar no cristianismo da Idade Média. O período do carnaval era marcado pelo "adeus à carne" ou "carne vale" dando origem ao termo "carnaval". Durante o período do carnaval havia uma grande concentração de festejos populares.

A ala de baianas da GRES Portela no carnaval 2008, Rio de Janeiro.

O Carnaval do Brasil é a maior festa popular do país. A festa acontece durante quatro dias (que precedem a quarta-feira de cinzas). A quarta de cinzas tem este nome devido à queima dos ramos no Domingo de Ramos do ano anterior, cujas cinzas são usadas para benzer os fiéis no início da quaresma.

O Carnaval na Alemanha tem uma longa tradição carnavalesca. Embora diferente do carnaval celebradlatino-americanos, por exemplo, mas no com o mesmo espírito de escape das realidades do cotidiano ,o carnaval Alemão é chamado de Karneval.

Em algumas regiões da Alemanha, ao norte, costuma-se dizer que o carnaval é as 11:11 do dia 11 de Novembro.

O Carnaval da Itália tem como característica a tradição das pessoas se mascararem. Nos séculos XV e XVI, os Médici em Florença organizado grandes carros mascarado chamado "triunfos" e acompanhado por músicas do carnaval, ou seja, músicas para dançar, mesmo que Lorenzo, o Magnífico, foi o autor. Famoso é o triunfo de Baco e Ariadne escrito apenas por Lorenzo, o Magnífico. Em Roma, de regra papal foram realizadas, em vez de corridas Barroco (cavalos) e "raça de moccoletti" na qual os participantes tentaram sair uns aos outros.

No início da década de 1960, havia um grande número de imigrantes de Trinidad e Tobago em Londres que, por serem discriminados, decidiram se manifestar de uma maneira pacífica e alegre: pelas ruas do bairro de Notting Hill. Os precursores Rhaune Laslett e Claudia Jones, reconhecida como a “Mãe do Carnaval de Notting Hill”, faziam festas dentro de suas casas. Foi daí que surgiu o Carnaval de Notting Hill. Com o tempo cresceu e ganhou mais imigrantes de outras ilhas caribenhas.

No Carnaval em Portugal existe uma grande tradição carnavalesca. Os mais importantes carnavais portugueses são o de Estarreja, da Madeira (de onde saíram os imigrantes que haveriam de levar a tradição do Carnaval para o Brasil), Ovar, Loures (remonta a 1934 e tem o maior grupo de carnaval organizado do país, "Mastronças"), Podengo, Loulé, Sesimbra, Sines, Elvas(chamado de Carnaval Internacional de Elvas) e Torres Vedras que juntamente com o Carnaval de Canas de Senhorim é um dos mais antigos de Portugal. O carnaval de Canas de Senhorim tem perto de 400 anos e tradições únicas como os Pizões, as Paneladas, Queima do Entrudo, Despique entre outras. Nos Açores, mais propriamente na ilha Terceira, reside uma das formas mais peculiares do Carnaval em Portugal, as Danças e Bailinhos de Carnaval. Esta tradição, tida como a maior manifestação de teatro popular em Portugal, remonta ao tempo dos primeiros povoadores e reflete um estilo teatral bem ao jeito dos Autos vicentinos.

O Carnaval nos Açores é um misto de entrudo, bailes, marchas, danças e bailinhos.

O Carnaval da Madeira é um conjunto de festividades de Carnaval que ocorrem na sexta que antecede o Entrudo e vão até terça-feira de Carnaval, um pouco por toda as freguesias da região.

Este ano o Carnaval é na Invicta. Pela primeira vez, a Câmara Municipal do Porto preparou um programa de Carnaval que vai encher a Avenida dos Aliados de música e cor.

A cidade de Ovar acolhe anualmente um dos festejos de Carnaval mais emblemáticos do país.