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Cultura é o conceito central da ciência antropológica, em que há um significado que enfatiza outros aspectos bem diferentes desse cotidiano e possibilita um tipo de visão sobre o ser humano e suas relações bem diferente do uso comum.

Quando ouvimos alguém pronunciar a frase: “Fulano tem muita cultura.”, o que isso significa? Que atribuímos a uma pessoa a capacidade de ter acumulado conhecimentos por meio da chamada “cultura letrada” (livros e instrução). Assim, “ter cultura” significa ter estudado muito e dominar uma grande variedade de temas e áreas do conhecimento

cultura é algo que pode ser adquirido em maiores ou menores quantidades, e é isso que vai determinar o julgamento que se faz dos outros. Normalmente as pessoas utilizam essa idéia para julgar pessoas ou povos.

Para os pensadores franceses dessa época, era correto pensar que algumas pessoas ou povos tinham “civilização” e, portanto, cultura. A idéia de cultura, para eles, estava associada a

hábitos da própria elite, por isso algumas pessoas ou povos que não tinham tal civilização, influências de comportamento e pensamento da intelectualidade francesa, deveriam ser educados e submetidos à boa “educação / civilização”.

Lembrase de que, no uso cotidiano, vimos que cultura é um bem que pode ser adquirido, acumulado e assim distinguir as pessoas umas das outras? Pois é, na ciência esse pensamento é equivocado. Se cultura é algo que define nossa espécie, não existe ser humano que tenha ou não cultura, como não existe ser humano que tenha mais cultura que os outros. A cultura é algo que se realiza na vida social, que define a qualidade que essa convivência vai adquirindo, em um processo que nunca pára. Portanto, não existe um povo que tenha “mais cultura” ou uma “cultura mais avançada”.

Quando uma única cultura passa a ser modelo e referência para o comportamento de todas as outras, o que temos, não é um consenso. É um problema. O fato de que em cada lugar exista uma cultura diferente, não é algo que tenha de ser solucionado; isso é próprio de nossa espécie. A cada experiência social deve corresponder um conjunto de valores e práticas únicos. Nenhum povo pode repetir a história dos outros, como se fosse uma receita. O mundo do trabalho no Brasil é diferente do argentino, do americano ou do europeu e todos são diferentes entre si. O que promove essa diferença, é a cultura.

[...] definimos a cultura como o sistema integrado de padrões de comportamento aprendidos, que são característicos dos membros de uma sociedade e que não são o resultado de herança biológica. Faz parte da essência do conceito de cultura excluir os instintos, os reflexos inatos e quaisquer outras formas de comportamento biologicamente predeterminadas. A cultura é, portanto, um comportamento adquirido. Mas é uma parte do universo do mesmo modo que as estrelas do céu, porque é um produto natural das atividades humanas, e o ser humano é parte da natureza.

(HOEBEL; FROST, 2008, p. 16).