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O Bom Praticante
Título Original: The Good Practitioner
Por Thomas Watson (1620-1686)
Traduzido, Adaptado e Editado
por Silvio Dutra
Abr/2017
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W474
Watson, Thomas 1620 - 1686. Uma nova criatura / Thomas Watson Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 56p.; 14,8 x 21cm Título original: The Good Practitioner 1. Teologia. 2. Vida cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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Introdução pelo Tradutor:
A exigência da justiça de Deus em relação às Suas
criaturas morais (anjos e homens) é que sejam
perfeitamente santos assim como Ele é santo. Essa
perfeição que atende à Sua justiça só é possível
quando se está em união completa com Ele. Deus é
justo nesta exigência porque foi para o propósito de
serem santos e perfeitos como Ele, que os criou.
Os anjos que se apartaram de Deus ficaram
desprovidos de justiça em si mesmos, pois como
vimos é impossível permanecer justo, separado de
Deus, e sem esta justiça divina não há vida, e por isso
se tornaram demônios.
Quando o primeiro homem pecou tendo, por
conseguinte se separado de Deus, sujeitou à referida
separação toda a Sua descendência. Todavia, aquilo
que aos anjos caídos foi negado, tem sido concedido
àqueles que dentre os homens desejam retornar à
união com Deus.
É neste ponto que entra a necessidade da justificação
pela fé em Jesus Cristo, uma vez que a referida união
não pode ser consolidada por nenhum outro meio, já
que o homem necessita de uma justiça perfeita para
poder estar unido a Deus, e é bem sabido que tal
justiça perfeita não existe em nenhum homem.
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Todavia, a justificação não consiste em transformar
um pecador em um santo, pois ela realiza apenas a
expiação da culpa do pecador, o seu perdão, a sua
remoção de debaixo da condenação da Lei, mas não
opera qualquer transformação moral em sua
natureza.
O pecador é justificado pela redenção que há no
sangue de Cristo, para que tendo retornado ao favor
de Deus, e à comunhão com ele, possa então ser
regenerado e santificado pelo poder do Espírito
Santo.
A regeneração, que lhe dá uma nova natureza
celestial e espiritual, é realizada simultaneamente
com a justificação, no momento mesmo em que ele
crê em Cristo de uma forma salvífica.
A santificação começa com a regeneração e deve
progredir paulatinamente operando a transformação
moral à semelhança do próprio Cristo.
Entendemos então a justificação como a abertura da
porta do caminho da salvação, a partir da qual há
uma longa caminhada a ser feita através do processo
da santificação que é realizada pela agência do
Espírito Santo, mediante a instrumentalidade da
aplicação da Palavra de Deus em nossas vidas. É nisto
que consiste o que se costuma chamar de prática da
Palavra.
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É nesta prática e não no mero conhecimento da
Palavra que consiste a santificação. É sobre esta
prática santificante que discorre Thomas Watson
neste seu livro abençoado e edificante.
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"Se sabeis estas coisas, bem-aventurados sois se as
praticardes." (João 13:17)
Neste capítulo, nosso bendito Salvador, o grande
Instrutor da igreja, ensina Seus discípulos. Ele lhes
ensinou:
1. Por doutrina. Versículo 34: "Um novo
mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros;
assim como eu vos amei a vós, que também vós vos
ameis uns aos outros.”
Cristo agora estava saindo do mundo; e como um pai,
quando está morrendo, deixa uma ordem para seus
filhos se amarem mutuamente, assim que nosso
salvador deixa este encargo solene a seus discípulos
de se amarem um ao outro.
2. Ele lhes ensinou por alegoria. Versículo 4: "Ele se
levantou da refeição, tirou a sua roupa exterior e
enrolou uma toalha em torno de Sua cintura". Ele
assim ensinou-lhes por uma alegoria sagrada como
Ele se envolveu com a nossa carne. Os anjos
abençoados ficaram imaginando como a natureza
divina poderia ser cingida com a natureza humana.
3. Ele lhes ensinou pelo exemplo. Versículo 5:
"Depois disso, Ele derramou água em uma bacia e
começou a lavar os pés de Seus discípulos, secando-
os com a toalha que estava envolvida ao redor dele".
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Ele ensinou-lhes humildade por Seu próprio
exemplo. Ele se inclinou para o ofício mais baixo.
"Ele lava os pés de Seus discípulos", e isto Ele fez para
sua imitação. Versículo 14, "vocês também devem
lavar os pés uns dos outros." Agora, nosso Senhor
Jesus Cristo, tendo assim ensinado os Seus
discípulos por doutrina, alegoria e exemplo, fez uso
de tudo nas palavras do texto: "Se você sabe estas
coisas, feliz será você se as fizer".
Este é um texto que merece ser gravado em letras de
ouro em nossos corações; um texto que, se bem
observado, nos ajudará a tirar proveito de todos os
outros textos. Um sermão nunca é ouvido
corretamente, até que seja praticado. Por
conseguinte, farei que este sermão seja, pela bênção
de Deus, como uma torneira, para manter o resto dos
sermões que você ouve fluindo. Deve ser um sermão
maravilhoso, que o ajudaria a colocar em prática
todos os outros sermões que você ouviu.
“Se você souber estas coisas”. Pelas palavras "estas
coisas", nosso Salvador, reúne todos os assuntos da
verdadeira religião; embora mais particularmente
aquelas duas coisas que Ele citou imediatamente
antes de falar de amor e humildade. No texto há:
1. Uma suposição, "se você sabe estas coisas e as faz."
2. Uma bênção, "feliz é você."
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A partir destes dois pontos, vemos esta doutrina: Não
é o conhecimento dos pontos da religião, mas a
prática deles, o que torna um homem
verdadeiramente feliz. Se Cristo tivesse dito: "Se você
conhece essas coisas, feliz você é", e houvesse parado
e não ido mais longe, teríamos pensado que o
conhecimento seria suficiente para fazer alguém
eternamente feliz e abençoado. Porém, Cristo não
para aqui, mas vai mais longe: "felizes são vocês se o
fizerem". Cristo não põe a felicidade em conhecer,
mas em fazer. Não é conhecimento, mas prática, que
torna um homem verdadeiramente feliz e abençoado.
Esta proposição consiste em dois ramos, e eu os
tratarei distintamente.
I. O conhecimento sozinho, nas verdades das
Escrituras - não fará um homem eternamente feliz e
abençoado. Mateus 7:21. Lucas 6:46: "E por que me
chamais: Senhor, Senhor, e não fazeis o que eu vos
digo?" Não é o mero conhecimento e aceitação das
mais gloriosas verdades do Evangelho, que trará um
homem ao céu. Se um homem pudesse fluentemente
discursar sobre todas as verdades bíblicas, se sua
cabeça fosse um tesouro de sabedoria, um oceano de
aprendizagem, contudo isso não poderia dar-lhe
direito à felicidade. Seu conhecimento poderia fazê-
lo admirado, mas não abençoado. Se um homem
conhecesse e acreditasse em todas as doutrinas da
Escritura, isso não poderia coroá-lo de felicidade.
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Na verdade, o conhecimento das doutrinas da
Escritura, tem uma beleza nele ao lado da pérola da
graça; este ouro é o mais precioso. O conhecimento é
o enriquecimento da mente. É uma guirlanda justa
para olhar - mas é como Raquel. Embora ela fosse
linda - contudo sendo estéril ela disse: "Dê-me filhos
ou eu morro!" Da mesma forma, se o conhecimento
não produzir o filho da obediência, ele morrerá e virá
a nada.
Eu não iria de modo algum menosprezar o
conhecimento. O conhecimento é o piloto que nos
guia em nossa obediência. Se o zelo não é de acordo
com o conhecimento, é adoração da vontade; está
estabelecendo um altar para um Deus desconhecido.
O conhecimento deve introduzir obediência. É tão
abominável para Deus oferecer os animais cegos
como os coxos. A ignorância finalmente destrói!
Oséias 4: 6, "Meu povo é destruído por falta de
conhecimento". A palavra hebraica é que eles são
cortados ou derrubados como árvores. Portanto, há
uma necessidade de conhecimento. O conhecimento
é a irmã mais velha - mas a obediência é melhor que
o conhecimento; e aqui o ancião deve servir o mais
jovem. O conhecimento pode nos colocar no caminho
da felicidade, mas é somente a prática que nos leva
lá. Esse conhecimento por si só não pode fazer um
homem eternamente feliz e abençoado – e vou provar
por três demonstrações:
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1. Conhecimento sozinho, não faz um homem
melhor; portanto, não pode fazê-lo eternamente feliz
e abençoado. O conhecimento nu não tem influência;
não deixa uma tintura espiritual de santidade. O
conhecimento informa e não transforma. O
conhecimento, por si só, não tem poder sobre o
coração para torná-lo mais divino. O mero
conhecimento é como um remédio fraco, que não
funciona. Não aquece as afeições nem purga a
consciência; não traz a virtude de Cristo para secar a
sangrenta questão do pecado. Um homem pode
receber a luz da verdade, mas não amar a verdade: "e
com todo o engano da injustiça para os que perecem,
porque não receberam o amor da verdade para serem
salvos." (2 Tessalonicenses 2:10). O Apóstolo chama
isso de "forma de conhecimento", Romanos 2:20.
Conhecimento sozinho, é apenas uma forma morta,
não tendo nada para animá-lo. Aquele que só tem
conhecimento - é um nascido-morto espiritual! Ele
parece um cristão, mas não tem apetite nem
movimento. O conhecimento sozinho, faz homens
monstros na religião - todos eles são cabeça, mas não
pés! Eles não andam em Cristo, Colossenses 2: 6.
Um homem pode ter o conhecimento correto, e ser
descuidado de seu dever. Plutarco disse dos gregos
que eles sabiam o que era justo, mas não praticavam
a justiça. Um homem pode ter conhecimento bíblico,
e ainda ser profano! Ele pode ter uma cabeça clara e
um coração imundo! O entendimento pode ser
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iluminado, quando o pé pisa em caminhos profanos.
Se o conhecimento é divorciado da prática, e não faz
um homem melhor, então ele não pode fazer um
homem eternamente feliz e abençoado.
2. O conhecimento sozinho, não salvará; portanto,
não pode fazê-lo eternamente feliz e abençoado. Se o
conhecimento puro salvará - então todos os que
tiverem conhecimento serão salvos. Mas isso não é
verdade, porque então Judas seria salvo, pois ele
tinha conhecimento suficiente. Então o diabo seria
salvo! Um homem pode ter conhecimento correto, e
não ser melhor do que um diabo! O inferno está cheio
de cabeças instruídas! Agora, se o conhecimento por
si só não salvará, então não colocará um homem em
estado de bem-aventurança.
3. Somente o conhecimento torna o caso de um
homem pior; portanto, não pode fazê-lo eternamente
feliz e abençoado. O conhecimento tira toda a
desculpa. João 15:22, "Se eu não viera e não lhes
falara, não teriam pecado; agora, porém, não têm
desculpa do seu pecado." O conhecimento aumenta o
tormento de um homem. "Ai de ti, Corazin! Ai de ti,
Betsaida, eu digo que haverá maior tolerância para a
terra de Sodoma no dia do juízo do que para você!"
Seria melhor ser pagão do que ser como os cristãos
professos que vivem em contradição com o seu
conhecimento. Lucas 12:47: "O servo que soube a
vontade do seu senhor, e não se aprontou, nem fez
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conforme a sua vontade, será castigado com muitos
açoites." Conhecimento sem prática, serve apenas
como uma tocha para iluminar os homens para o
inferno - quanto mais brilhante a luz, mais quente o
fogo! Se um rei faz com que sua proclamação seja
publicada, e o sujeito a conhece, mas a desobedece -
isso incendeia o rei ainda mais contra ele. Ele punirá
aquele homem por desprezo malicioso. Melhor ser
ignorante da verdade bíblica, do que ser
conscientemente desobediente a ela. Agora, então, se
o conhecimento sozinho torna o caso de um homem
pior, então está longe de fazê-lo eternamente feliz e
abençoado.
Aplicação: Obtenha o conhecimento das Escrituras,
mas não descanse nele. Você descansará naquilo que
não o fará eternamente feliz e abençoado? Nesse
sentido, "aquele que aumenta o conhecimento,
aumenta a tristeza", Eclesiastes 1:18. Seu
conhecimento servirá apenas para condená-lo. Se o
conhecimento separado da prática tornasse os
homens eternamente felizes e abençoados, o povo da
Inglaterra seria um povo feliz. Não lhes falta
conhecimento. Nunca desde a época dos Apóstolos, a
luz bíblica brilhou mais clara; mas aqui está o
problema: a maioria das pessoas sabe somente para
conhecer. Pode-se dizer da generalidade das pessoas,
como diz Sêneca - elas preferem disputar bem do que
viver bem. Eles teriam conhecimento para arruiná-
los, em vez de santificá-los. Infelizmente, o
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conhecimento por si só nunca os tornará
eternamente felizes e abençoados. Os homens podem
construir seus ninhos entre as estrelas, e ainda assim
fazerem a sua cama no inferno. Eles podem ter
conhecimento para os coroar, e Deus para condená-
los. Oh professante, que te glorias em teu
conhecimento de cabeça nua - em que você excede
um hipócrita? Onde você supera o diabo? Ele
conhece todos os artigos do credo. Ele poderia dizer
a Cristo: "Está escrito". Não é triste que um homem
não tenha melhores evidências para mostrar para o
céu do que o diabo?
Quão inútil é uma gama de conhecimento da cabeça?
Aquele que está cheio de conhecimento, é como um
copo cheio de espuma. Que coisa vã, tola é, ter
conhecimento e não fazer uso espiritual dele! É como
se um homem tivesse várias fontes em seu jardim,
mas nunca regou suas flores com elas; ou como se um
burro fosse carregado de feno, mas não comesse nada
do mesmo. Da mesma forma, muitos homens
possuem um grande conhecimento sobre eles, mas
não se alimentam da doçura dele nem digerem seu
conhecimento em prática.
Conhecer apenas para saber - é como alguém que
conhece certos países pelo mapa e pode discursar
sobre eles, mas nunca viajou até eles nem provou as
especiarias doces desses países. Da mesma forma, o
gnóstico na religião tem ouvido e lido muito da beleza
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da santidade, mas nunca viajou para a piedade ou
provou quão bom o Senhor é. Que lucro há nisso - ter
a Bíblia em nossas cabeças, mas não em nossos
corações? Podem meras noções serem cordiais
quando chegarmos à morte?
Para concluir isso, os homens não podem ser
adequadamente chamados cristãos por seu
conhecimento sozinho. Você não chama de um
artesão aquele que não trabalha em seu ofício. Que
um homem seja sempre tão instruído - contudo você
não o chama um ourives se nunca refinou um
recipiente ou provou o ouro. Embora um homem
tenha conhecimento em cirurgia - contudo você não
o chama de um cirurgião se nunca lancetou uma
ferida. Assim, é impróprio chamar de um cristão
quem tem conhecimento, mas nenhuma prática. Ele
sabe que deve mortificar o pecado, mas não o faz. Ele
sabe que deve mostrar obras de misericórdia, mas ele
não as pratica. Ele nunca operou no ofício da
piedade.
II. Passo ao segundo ramo da doutrina, que é a
prática da verdadeira religião, que faz um homem
eternamente feliz e abençoado. Conhecimento sem
prática é como uma árvore sem fruto. A arte da
prática é a arte mais nobre. O sangue vital da religião
percorre as veias da obediência. Aqui eu vou mostrar
por que deve haver prática, e que é apenas a parte
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prática da religião que faz um homem eternamente
feliz e abençoado.
1. A razão pela qual deve haver prática, é porque é
somente a prática que responde ao fim de Deus ao
nos dar Sua Palavra, tanto escrita quanto pregada.
Levítico 18: 4, "Os meus preceitos observareis, e os
meus estatutos guardareis, para andardes neles. Eu
sou o Senhor vosso Deus." Deuteronômio 26:16:
"Neste dia o Senhor teu Deus te manda observar
estes estatutos e preceitos; portanto os guardarás e
os observarás com todo o teu coração e com toda a
tua alma." Você não somente deve conhecê-los, mas
segui-los. A Palavra de Deus não é apenas uma regra
de conhecimento, mas uma regra de dever. Se você
falar com seus filhos e dizer-lhes o que sua mente
está em um assunto, não é só para que eles possam
conhecer a sua mente, mas fazê-lo. Deus nos dá Sua
Palavra não apenas como uma imagem a ser vista,
mas como uma cópia para ser escrita depois. O
mestre dá a seu servo um instrumento não para
olhar, mas para trabalhar.
A luz da Escritura é para guiar nossos pés para o
caminho da obediência; e assim Davi chama a
Palavra de Deus, não uma lâmpada para os seus
olhos, mas uma "lâmpada para os seus pés", Salmo
119: 105, sugerindo que a luz da Palavra é mais para
andar do que para ver. Deus nos dá Sua Palavra como
Sua vontade e testamento, para que nós a
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cumpramos. Se Deus somente tivesse tido Suas leis
para serem conhecidas ou faladas, Ele poderia tê-las
entregado aos papagaios! Se Ele as tivesse mantido
seguras, Ele poderia ter "com pena de ferro, e com
chumbo, fazer com que fossem para sempre
esculpidas na rocha!", Jó 19:24. Mas, portanto, Ele
entrega os registros do céu aos homens para que eles
sejam obedecidos.
O Senhor nos dá seus preceitos como um médico dá
ao paciente suas prescrições - para serem tomadas e
aplicadas. Para este fim são todos os institutos de
Deus, para que possamos, pela prática, aplicá-los
para a purgação do pecado e trazer a alma em um
temperamento mais saudável. Deus nos dá Sua
Palavra como a mãe dá à criança o peito - não só para
olhar, mas para sugar. Muitos têm ido ao inferno com
o peito em suas bocas, porque não o sugaram para
transformar o leite da Palavra em alimento sagrado!
2. É somente a parte prática da religião, que faz um
homem eternamente feliz e abençoado. Isso é claro
se consultarmos a Escritura ou a razão.
Ela aparece pela Escritura. A Escritura não conhece
outro caminho para a felicidade, senão pela prática.
Salmo 15: 5, "que não empresta o seu dinheiro a
juros, nem recebe peitas contra o inocente. Aquele
que assim procede nunca será abalado." O salmista
não diz, aquele que conhece estas coisas nunca
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perecerá, mas aquele que as fizer. Ser um praticante
da Palavra dá direito à bem-aventurança. Tiago 1:25,
"Entretanto aquele que atenta bem para a lei perfeita,
a da liberdade, e nela persevera, não sendo ouvinte
esquecido, mas executor da obra, este será bem-
aventurado no que fizer." Não por sua ação, como o
papista erradamente interpretou - mas em sua ação.
A obediência é mais uma prova de bem-aventurança
do que uma causa de bem-aventurança.
Procure de um lado da Bíblia para o outro, e você
encontrará a coroa ainda colocada sobre a cabeça da
obediência! Os santos de renome sempre receberam
seus elogios e títulos de honra de sua obediência.
"Moisés era um homem poderoso em palavras e
obras", Atos 7:22. Quando Cristo pronunciar a
sentença de absolvição, veja como ela correrá: "Então
dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde,
benditos de meu Pai. Possuí por herança o reino que
vos está preparado desde a fundação do mundo;
porque tive fome, e me destes de comer; tive sede, e
me destes de beber; era forasteiro, e me acolhestes;
estava nu, e me vestistes; adoeci, e me visitastes;
estava na prisão e fostes ver-me." (Mateus 25: 34-
36). Cristo não diz que no último dia recompensará
os homens de acordo com seu conhecimento, mas
por suas ações. "Eis que cedo venho e está comigo a
minha recompensa, para retribuir a cada um
segundo a sua obra." (Apocalipse 22:12). Então, se a
Bíblia, aquela vara de medição infalível, não aponta
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nenhum outro caminho para a felicidade senão a
prática, então é inútil esperá-la de outra maneira.
Isto aparece pela razão. A felicidade não é atingível,
senão no uso dos meios. Agora, o uso de meios
implica prática. A salvação não só deve ser buscada
pelo conhecimento, mas operada pela prática,
"efetuai a vossa salvação com temor e tremor.",
Filipenses 2:12. Não pode haver coroa sem correr,
nem recompensa sem diligência. Se a felicidade vem
somente no uso dos meios, então não é imaginável
nem real sem a prática.
Se é somente a parte prática da religião, que faz os
homens eternamente felizes e abençoados - então
repreende vivamente aqueles que sabem muito – e
ainda não fazem nada. Eles falam de Deus, mas não
andam com Deus. Os homens são todos para o
conhecimento, porque é contado como um
ornamento. Eles seriam adornados com esta flor
alegre, mas uma folha da árvore da vida vale toda a
árvore do conhecimento. É melhor praticar uma
verdade, do que conhecer todas as verdades. Aqui a
maioria dos cristãos são defeituosos; eles têm como
Raquel, bons olhos, mas eles são estéreis. Mefibosete
caiu e ficou coxo nos seus pés, 2 Samuel 4: 4. Da
mesma forma, desde a queda de Adão, os homens são
coxos em seus pés. Eles não andam nos caminhos da
obediência.
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Os homens sabem que a cobiça é um pecado. A
palavra grega para cobiça significa um desejo
imoderado de conseguir, como Midas, que desejava
que tudo que ele tocasse pudesse ser transformado
em ouro. As várias espécies de pecado crescem sobre
esta raiz de cobiça, 2 Timóteo 3: 2. No entanto, os
homens vivem neste pecado, e nada pode curá-los
deste câncer de cobiça. Amós 2: 7, "pisam a cabeça
dos pobres no pó da terra."
“Pois a terra está cheia de adúlteros; por causa da
maldição a terra chora, e os pastos do deserto se
secam. A sua carreira é má, e a sua força não é reta.”,
Jeremias 23:10. “Perguntou-me o anjo: Que vês? Eu
respondi: Vejo um rolo voante, que tem vinte
côvados de comprimento e dez côvados de largura.
Então disse-me ele: Esta é a maldição que sairá pela
face de toda a terra: porque daqui, conforme a
maldição, será desarraigado todo o que furtar; assim
como daqui será desarraigado conforme a maldição
todo o que jurar falsamente.” Zacarias 5: 2,3 -
contudo eles não deixarão este pecado. Eles sabem
que a embriaguez é um pecado. Há morte no cálice,
contudo o bêbado vai bebê-lo! Os homens conhecem
a imoralidade como pecado, Êxodo 20:14; desperdiça
sua força, mancha seu nome, fere sua consciência,
ofende sua posteridade e amaldiçoa suas almas!
Apocalipse 22:15. Contudo eles seguirão este pecado
e queimarão em luxúria, embora queimem no
inferno.
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Os homens sabem que devem ser alados com
atividade, nos deveres da piedade, mas podem
contentar-se em deixar esses deveres sozinhos. Eles
sabem que devem mortificar a carne, orar em suas
famílias, ser justos em suas negociações e dar
esmolas aos pobres. Mas se não houvesse outra Bíblia
que nos ensinasse essas coisas do que a vida da
maioria, não saberíamos que havia tais deveres
ordenados! Para a maior parte, os homens não são
mudados. O que eram vinte ou trinta anos atrás - eles
são os mesmos ainda - tão orgulhosos e não
reformados como sempre. As melhores ferramentas
foram quebradas ou desgastadas em seus corações
rochosos - ainda assim elas estão tão sem corte do
que nunca. Os foles são queimados, os pulmões dos
ministros de Deus são desperdiçados, contudo
quanta prata reprovada ainda permanece em muitas
de nossas congregações! Se ninguém é eternamente
feliz e abençoado, senão os praticantes da Palavra,
quão poucos serão salvos!
Por que poucos chegam à parte prática da religião?
Certamente é:
1. Falta de prática, é por falta de HUMILIDADE
profunda. Aquele que tem o espírito de escravidão
solto sobre ele apreende-se, por assim dizer, na
esperança desesperada. Ele vê o mar de seus pecados
diante dele pronto para engoli-lo, e a justiça de Deus
por trás perseguindo e pronta para alcançá-lo! Ele
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clama como Paulo, Atos 9: 6, "Senhor, o que queres
que eu faça?" Queres que eu me arrependa ou creia?
O pecador humilde não disputa, mas obedece. A
semente que não tinha a profundidade da terra,
secou e veio a nada, Mateus 13: 5-6. A razão pela qual
os homens não produzem os frutos da obediência, é
porque não têm profundidade de terra. Eles nunca
foram profundamente humilhados pelo pecado. Um
homem orgulhoso jamais obedecerá. Em vez de pisar
seus pecados sob seus pés, ele pisoteia as leis de Deus
sob seus pés, Jeremias 43: 3-4. Aquele que se inclina
na humildade é o mais provável para colocar o
pescoço sob o jugo de Cristo. Aquele que se vê dentro
de uma polegada do inferno, faz a pergunta do
carcereiro, "o que eu devo fazer para ser salvo?" Atos
16:30. O que um homem condenado não fará, por um
perdão!
2. Falta de prática, é por falta de fé. Isaías 53: 1:
"Quem creu na nossa pregação?" Isso faz sermões
serem como chuva caindo sobre uma rocha! Eles não
são apaziguados, nem frutificam, porque os homens
são em parte, infiéis. Preferem disputar do que
acreditar. Os que vivem como céticos, morrem como
ateus. Se os homens realmente acreditassem que o
pecado era tão amargo, e que a ira e o inferno o
seguiam - eles não tirariam esta serpente do seu seio?
Se eles realmente acreditassem que havia uma beleza
em santidade, se eles acreditassem que a piedade era
ganho, que havia alegria no caminho para o céu no
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final - eles não iriam voltar seus pés para o caminho
de Cristo? Os homens têm alguns pensamentos
passageiros ligeiros dessas coisas, mas suas mentes
não estão totalmente convencidas, nem sua
consciência cativada completamente na crença delas.
Esta é a obra-prima de Satanás, sua rede pela qual ele
arrasta milhões para o inferno, mantendo-os na
incredulidade.
3. O atraso dos homens para a prática, é a
DIFICULDADE da parte prática da religião. É fácil
ouvir uma verdade, dar algum assentimento, elogiá-
la, fazer uma profissão dela. Mas digerir uma verdade
na prática é difícil, porque os homens estão cheios
de preguiça! Eles se odeiam por se colocarem em
atividade em demasia, "A preguiça traz um sono
profundo". Provérbios 19:15. Podem os homens cavar
para o ouro e não para a pérola de grande preço!
Podem eles ter dores na perseguição de seus pecados
- e eles não estarão em nenhuma dor para a salvação
de suas almas! Eu ouso dizer, que custa a muitos
pecadores mais suor e trabalho em labutar por suas
luxúrias - do que custa a um santo servir ao seu Deus!
4. Falta de prática, é porque o MUNDO entra e
dificulta. Os espinhos sufocam a semente da Palavra.
Os homens gastam tanto no mundo, que não têm
tempo para praticar coisas melhores! O mundo é
como um moinho alto - faz tal barulho em corações
carnais, que afoga o som da trombeta de prata de
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Deus. As afeições dos homens às vezes são acesas
pela pregação da Palavra, e começamos a esperar que
a chama da piedade brote em suas vidas; mas então
vem a terra - e apaga este fogo! Quantos sermões
estão enterrados nos corações terrenos!
Oh, que a falta de prática nesta época, foi mais por
falta de coração! Esta é uma lamentação: muitos
professantes são todo ouvidos. Se víssemos uma
criatura composta de nada além de ouvidos, seria um
monstro na natureza! Quantos monstros existem em
nossas igrejas? Eles ouvem e ouvem, e nunca são
melhores!
Alguns se satisfazem com ter ordenanças. Juízes
17:13: “Então disse Mica: Agora sei que o Senhor me
fará bem, visto que tenho um levita como meu
sacerdote.” Mas o que é o remédio, se não for
aplicado? O que é ter o som da Palavra em nossos
ouvidos, a menos que tenhamos o Salvador em
nossos corações? Será pouco conforto para os
homens em seus leitos mortais, pensar que Cristo foi
pregado em suas ruas, e eles foram levados para o céu
nos governos do Evangelho, quando sua consciência
lhes disser que foram profanos e não reformados.
Eles entraram na casa de Deus como os animais
fizeram na arca: eles vieram impuros e saíram da
arca imundos.
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Isso exorta todos a se tornarem praticantes da
religião. Há três etapas que levam ao céu:
conhecimento, assentimento e prática. Não é
dar os dois primeiros passos - mas o terceiro passo
que o fará eternamente feliz e abençoado. A
obediência é o grande preceito da lei e do evangelho.
Nisto está o dever de um cristão, nisto consiste a sua
felicidade. 1 Samuel 15:22, "Obedecer é melhor do
que sacrificar." É grato a Deus, e gracioso para um
cristão.
Qual é a excelência de uma coisa, senão sua
praticidade e utilidade? Que são as belas penas de um
pássaro se não pode cantar? O que é uma planta,
embora adornada com folhas, se não der fruto? O que
recomendamos em um cavalo, seus olhos ou sua boa
índole? Cantares 5: 5, "as minhas mãos destilavam
mirra." Não só os lábios de um cristão devem deixar
cair o conhecimento, mas suas mãos e seus dedos
devem deixar cair a mirra, isto é, trabalhando as
obras da obediência.
Deixe-me usar alguns MOTIVOS divinos para atrair
os cristãos para a parte prática da piedade:
1. Obediência ao Evangelho é uma prova de
sinceridade. Como nosso Salvador Jesus Cristo disse
em outro sentido, João 10:25: "As obras que faço, dão
testemunho de Mim". Embora nenhum homem
jamais tenha falado como Cristo - contudo, quando
25
vier se submeter a uma provação, ele não será julgado
por suas palavras, mas por suas obras. "Elas dão
testemunho de Mim". Assim também, não são as
palavras de ouro dos cristãos, senão suas obras que
testificam dele. Salmos 119: 59, "Voltei os meus pés
para os teus estatutos." Davi não só voltou seus
ouvidos para o testemunho de Deus, mas voltou seus
pés para eles - ele andou neles. Nós não julgamos a
saúde de um homem, por sua cor, mas pelo pulso do
braço onde o sangue opera principalmente.
Exatamente assim, não julgamos a solidez de um
cristão por seu conhecimento ou expressões altas. O
que é isso, senão cores? Saul pode estar entre os
profetas, mas a estimativa de um cristão deve ser
tomada por suas ações em obediência para com
Deus.
2. Ser praticantes da religião não só nos torna bons,
mas também aos outros. Isto honrará a religião e a
propagará.
Honrará a religião. O evangelho pode ser comparado
a uma bela rainha. As vidas frutíferas dos
professantes são as muitas joias, que adornam esta
rainha e a fazem brilhar em maior glória e
magnificência. Que honra era para a piedade, quando
o Apóstolo poderia dizer que a fé dos romanos foi
trombeteada em todos os lugares! Romanos 1: 8,
"Primeiramente dou graças ao meu Deus, mediante
Jesus Cristo, por todos vós, porque em todo o mundo
26
é anunciada a vossa fé." Isto é, a fé florescendo em
obediência. 1 Tessalonicenses 1: 2-3, "Sempre damos
graças a Deus por vós todos, fazendo menção de vós
em nossas orações, lembrando-nos sem cessar da
vossa obra de fé, do vosso trabalho de amor e da
vossa firmeza de esperança em nosso Senhor Jesus
Cristo, diante de nosso Deus e Pai." Os cristãos
deveriam ser ambiciosos para manter o crédito da
religião.
A prática dessas verdades que conhecemos, irá
propagar grandemente a religião. A prática é o
melhor argumento que podemos usar, para
prevalecer com os outros. Isso os confirmará na
verdade da religião. O imperador Joviniano disse aos
cristãos: "Não posso julgar sua doutrina, mas posso
julgar suas vidas". Sua prática pregaria mais alto. Se
os outros nos veem fazer uma profissão, e ainda viver
em uma contradição com o que professamos; se eles
ouvirem a voz de Jacó, mas virem as mãos de Esaú -
eles acharão que a religião não é mais que uma farsa
devota. Por que o pai proíbe seus filhos de jurar -
quando ele próprio jura? Você ganharia muitos
prosélitos à religião? Sejam praticantes da Palavra.
Digam como Abimeleque disse aos seus
companheiros: "O que me vistes fazer, apressai-vos a
fazê-lo também.", Juízes 9:48. Vocês seriam como
ímãs para atrair seus filhos e servos para o céu?
Estabeleça a prática da santidade. Basílio observa
27
que a religião cristã floresceu grandemente pela
santidade e liberalidade daqueles que a professaram.
3. Assim mostramos o nosso amor a Cristo. João
14:21: "Aquele que tem os meus mandamentos e os
guarda, esse é o que me ama". Costumávamos dizer:
"Se você me ama, faça tal coisa". Este deve ser um
grande argumento para a obediência. Pelo amor que
você tem a Jesus Cristo - obedeça Sua Palavra. Seria
pensado de todo homem que ame a Cristo, sim, mas
experimente o seu amor por esse teste - você é
lançado em um molde do Evangelho? Você obedece?
É uma coisa vã para um homem dizer que ama a
pessoa de Cristo, quando despreza seus
mandamentos.
4. Sem prática você ficará aquém daqueles que
ficaram aquém do céu. "Herodes fez muitas coisas",
Marcos 6:20. Ele era, em muitas coisas, um
praticante do ministério de João. Aqueles que
descansam na parte especulativa da religião, não são
tão bons quanto Herodes.
5. Que conforto indizível a obediência produzirá
tanto na vida como na morte!
Em vida. Não é um consolo para um homem
quando ele está lançando suas contas, para descobrir
quanto ele ganhou em seu comércio? Vocês vêm aqui
no uso das ordenanças, a Palavra e a oração, para
negociar com o céu. Agora, se você encontrar em uma
28
verdadeira conta que você ganhou no comércio da
piedade e está cheio com os frutos do Espírito - isso
não será um grande conforto para você? Aquele que
está cheio de boas obras, Deus colherá o fruto e
abençoará a árvore!
Na morte. A obediência dá conforto à morte. Que
alegria foi para Paulo, quando ele veio a morrer, que
ele poderia fazer esse apelo doce, 2 Timóteo 4: 7, "Eu
tenho guardado a fé!" Isto é, Paulo tinha mantido a
doutrina da fé, e tinha vivido a vida da fé. Oh, que
consolo para um cristão deitar sua vida para baixo,
quando ele colocou sua vida no serviço de Deus! Este
era um leito de morte cordial ao rei Ezequias. Isaías
38: 3, "Lembra-te, Senhor, rogo-te como andei em
verdade diante de ti." Um homem pode arrepender-
se de seu conhecimento infrutífero, mas nunca algum
homem se arrependeu de sua obediência quando veio
a morrer! Nunca algum cristão que vai descansar
com Deus, arrepende-se de ter andado com Ele.
6. Qual é a finalidade de todas as administrações de
Deus, senão obediência? Quais são todas as
promessas de Deus, senão persuasões para a
obediência? Qual é o fim de todas as ameaças de
Deus, que permanecem como o anjo com uma espada
flamejante em sua mão, senão para nos levar à
obediência! Deuteronômio 11:28, "A maldição se
você não obedecer." Que é a voz da misericórdia,
senão para nos chamar ao dever? O pai dá dinheiro a
29
seu filho para incentivá-lo à obediência. O fogo das
misericórdias de Deus, é para fazer com que a água
doce da obediência destile de nós. "Misericórdia",
como disse Ambrósio, "é um remédio que Deus nos
aplica para curar nossa esterilidade". Quais são todos
os exemplos da justiça de Deus sobre os outros, senão
alarmes para nos despertar do leito da preguiça e nos
colocar em uma postura de serviço? A vara de Deus
sobre os outros, é uma vara para nos apontar para a
obediência. Se Deus não tem Seu fim no que diz
respeito ao dever, não podemos ter nosso fim com
respeito à glória.
7. Considere o que é uma desobediência de pecado!
Jeremias 44:16 é uma triste Escritura: "Quanto à
palavra que nos falaste em nome do Senhor, não
faremos".
1. A desobediência é um pecado contra a razão.
Somos capazes de resistir a ele, em desafio a Deus? 1
Coríntios 10:22, "Ou provocaremos a zelos o Senhor?
Somos, porventura, mais fortes do que ele?" É como
se os espinhos se colocassem em batalha contra o
fogo! O pecador vai medir braços com o grande Deus!
O que Salomão disse do riso, Eclesiastes 2: 2, o
mesmo pode ser dito da rebelião, "é loucura".
2. A desobediência é um pecado contra a equidade.
Temos a nossa subsistência de Deus, "nele vivemos,
nos movemos e temos nosso ser". Não é justo e
30
apropriado que, enquanto vivemos sobre Ele,
devemos viver para Ele? Não é justo e apropriado
que, como Deus nos dá o nosso subsídio, devemos
dar-lhe a nossa fidelidade? Se o general dá o
pagamento ao seu soldado, o soldado deve marchar a
seu comando, pela lei da equidade.
3. A desobediência é um pecado contra a consciência.
Deus, pela criação, é nosso Pai, de modo que a
consciência liga-se ao dever. Malaquias 1: 6: "Se eu
sou Pai, onde está a minha honra?"
4. A desobediência é um pecado contra nossos votos.
Nós fizemos o juramento de lealdade, "Vossos votos
estão sobre mim, ó Deus", Salmo 65:12. Nós temos
muitos votos sobre nós - nosso voto batismal, nosso
sacramental, nosso nacional, e nossos votos do
doente. Aqui estão quatro cordas para nos chamar à
obediência, e se nós deslizarmos nesses nós sagrados
e lançarmos estas cordas de nós, Deus não virá sobre
nós por perjúrio? Se nossos juramentos não nos
amarrarem, Deus tem correntes que o farão!
5. A desobediência é um pecado contra as nossas
orações. Oramos: "Que a Vossa vontade seja feita".
De modo que, por não-obediência, nos confundimos
e vivemos em contradição com nossas próprias
orações. Aquele homem que é autoconfuso, é
autocondenado.
31
6. A desobediência é um pecado contra a bondade de
Deus. É um grande pecado; é um retrocesso contra o
amor de Deus, um desprezo das riquezas de Sua
bondade, Romanos 2: 4. Portanto, o Apóstolo liga
estes dois pecados juntos, 2 Timóteo 3: 2,
desobediência e ingratidão; e isso tinge um pecado
com uma cor carmesim. Um chama-se ingratidão, o
seminário de todo o pecado. A ingratidão de Brutus
foi mais profunda para o coração de César, do que a
facada.
7. A desobediência é um pecado contra a natureza.
Toda criatura em sua espécie obedece a Deus.
Criaturas animadas o obedecem. Deus falou ao peixe
para pôr Jonas em terra, e o fez imediatamente,
Jonas 2:10. Quais são os hinos agradecidos dos
pássaros, como Ambrósio os chama, senão tributos
de obediência?
(Nota do tradutor: É pela obediência que se consuma
a conformação à santidade de Deus, de modo a
satisfazer aquela justiça perfeita à qual nos referimos
na parte introdutória deste livro. Não está portanto
em foco uma obediência servil, mas filial, uma
obediência que nos leva a ser como é o nosso Pai, o
padrão segundo o qual devem estar ajustadas as
nossas ações, pensamentos e palavras. Assim como
Ele é e age, também devemos ser nós, pois foi para
este propósito que fomos criados por Ele.
32
Em sendo uma obediência de caráter filial, ela deve
ser por conseguinte voluntária e por amor. Amor
sacrificial ao pai e aos irmãos. Deus é amor, e sendo
a fonte do amor, não se poderia esperar de seus filhos
que não vivessem no mesmo amor do Pai.
Não se pense portanto no mero cumprimento de
deveres, quando se fala em obediência, pois isto não
deve ser entendido segundo o homem natural, senão
por aquele que agora não é mais carne, senão
espirito, pois tem a habitação, a direção, a instrução,
a unção, a manifestação, o poder do Espírito Santo
operando tudo isto em sua vida, para conduzi-lo a
viver no centro da vontade de Deus.)
Criaturas inanimadas obedecem a Deus. "As estrelas
em seu curso lutaram contra Sísera", Juízes 5. "O
vento e o mar obedecem a Ele", Marcos 4:41. As
próprias pedras, se Deus lhes dá uma comissão,
clamarão contra os pecados dos homens. Habacuque
2:11, "pois a pedra clamará da parede, e a trave lhe
responderá do madeiramento." Se os homens se
calassem - as pedras, de alguma maneira, teriam
testificado de Cristo, Lucas 19:40. Na paixão de
Cristo as rochas se fenderam, Mateus 27:51; que
retórica retumbante foi aquela voz para dizer ao
mundo que o Messias estava agora crucificado. Toda
criatura deve obedecer a Deus, menos o homem? Oh,
homem, pense assim consigo mesmo: "Se Deus me
tivesse feito uma pedra, eu teria obedecido a Ele, e
33
agora que Ele me fez ser racional, eu me recusarei a
obedecer?" Isso é contra a natureza. Não há quem
desobedeça a Deus, senão o homem e o diabo. Não
podemos encontrar ninguém com quem se juntar,
senão o diabo?
8. A desobediência é um pecado contra a
autopreservação. A deslealdade é traição, e por
traição o pecador está preso à ira de Deus. 2
Tessalonicenses 1: 7-9, " e a vós, que sois atribulados,
alívio juntamente conosco, quando do céu se
manifestar o Senhor Jesus com os anjos do seu poder
em chama de fogo, e tomar vingança dos que não
conhecem a Deus e dos que não conhecem a Deus e
dos que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor
Jesus; os quais sofrerão, como castigo, a perdição
eterna, banidos da face do senhor e da glória do seu
poder." Aquele que se recusar a obedecer à vontade
de Deus ao comandar, certamente obedecerá Sua
vontade ao punir. O pecador, enquanto pensa em
desatar o nó da obediência, torce o cordão de sua
própria condenação!
Assim vistes o pecado de desobediência exposto nas
suas cores sangrentas. "Agora, pois, ó reis, sede
prudentes; deixai-vos instruir, juízes da terra. Servi
ao Senhor com temor, e regozijai-vos com tremor.
Beijai o Filho, para que não se ire, e pereçais no
caminho; porque em breve se inflamará a sua ira.
34
Bem-aventurados todos aqueles que nele confiam."
(Salmo 2: 10-12).
8. Outro motivo, é o benefício da obediência. Salmo
19:11: "Cumprindo os Seus preceitos há grande
recompensa." A obediência é coroada de felicidade!
Assim o texto diz, "feliz é você." Se esse argumento
não prevalecer, o que será?
QUESTÃO. Mas de que felicidade você está
falando?
RESPOSTA. Todos os tipos de bênçãos são
derramados sobre a cabeça da obediência, como o
óleo precioso foi derramado sobre a cabeça de Arão.
1. Bênçãos temporais. "E todas estas bênçãos virão
sobre ti e te alcançarão, se ouvires a voz do Senhor
teu Deus: Bendito serás na cidade, e bendito serás no
campo. Bendito o fruto do teu ventre, e o fruto do teu
solo, e o fruto dos teus animais, e as crias das tuas
vacas e das tuas ovelhas. Bendito o teu cesto, e a tua
amassadeira. Bendito serás quando entrares, e
bendito serás quando saíres. O Senhor entregará,
feridos diante de ti, os teus inimigos que se
levantarem contra ti; por um caminho sairão contra
ti, mas por sete caminhos rugirão da tua presença. O
Senhor mandará que a bênção esteja contigo nos teus
celeiros e em tudo a que puseres a tua mão; e te
abençoará na terra que o Senhor teu Deus te dá. O
Senhor te confirmará para si por povo santo, como te
35
jurou, se guardares os mandamentos do Senhor teu
Deus e andares nos seus caminhos." (Deuteronômio
28: 2-9). Aquele que tem coração frutífero, terá uma
colheita frutífera. Deus o fará prosperar em sua
propriedade; e seu cesto não será apenas cheio, mas
abençoado. Deus abençoará o que tem. Aqui está não
só o saco cheio de trigo, mas o dinheiro na boca do
saco.
2. Bênçãos espirituais. Êxodo 19: 5, "Agora, pois, se
atentamente ouvirdes a minha voz e guardardes o
meu pacto, então sereis a minha possessão peculiar
dentre todos os povos, porque minha é toda a terra."
Tu serás Minha porção, Minhas joias, a menina dos
Meus olhos. Eu vou dar reinos para o teu resgate.
Jeremias 7:23: "Obedeça, e eu serei o teu Deus." Eu
me entregarei a você por uma ação de dom. Que
misericórdia superlativa soberana é esta! Salmo 14:
4, "Feliz é o povo cujo Deus é o Senhor."
3. Bênçãos eternas. Hebreus 5: 9, "Cristo tornou-se o
autor da eterna salvação, para todos os que
obedecem a Ele.” Oh, então, quem não estaria
apaixonado pela obediência! Enquanto agradamos a
Deus, nós nos deleitamos. Vocês veem, irmãos, que
vocês não são perdedores pela obediência.
Vou estabelecer algumas regras para ajudar os
cristãos em sua obediência, que pode ser o sacrifício
36
de um doce aroma para Deus. A obediência deve ter
esses quatro ingredientes nela:
1. A obediência deve ser CORDIAL. Deuteronômio
26:16: "Neste dia o Senhor teu Deus te manda
observar estes estatutos e preceitos; portanto os
guardarás e os observarás com todo o teu coração e
com toda a tua alma.” Romanos 6:17, "Vocês
obedeceram de coração". Obediência sem o coração,
é como fogo no altar sem incenso. O coração é a fonte
do amor, e é o amor que perfuma todos os deveres. O
coração torna o serviço uma oferta livre, ou então é
apenas um dever morto. Caim trouxe seu sacrifício,
não seu coração. Obediência sem o coração é
hipocrisia! "Como você pode dizer 'Eu te amo”,
quando seu coração não está comigo?" Juízes 16:15.
2. Obediência deve ser EXTENSIVO. Deve alcançar
todos os mandamentos de Deus, 1 Reis 9: 4, Lucas 1:
6.
QUESTÃO. Mas quem pode chegar a isso?
RESPOSTA. Embora não possamos manter
legalmente todos os mandamentos de Deus - contudo
podemos evangelicamente:
Um verdadeiro cristão consente à equidade de toda a
lei. Romanos 7:12: "A lei é santa, justa e boa". Ele fixa
seu selo em todas as leis.
37
Um verdadeiro cristão tem consciência de toda lei.
Davi respeitou todos os mandamentos de Deus,
Salmo 119: 6; seu olho estava sobre todos os
preceitos. Cada comando tem tal autoridade sobre
um cristão, que ele não pode dispensar. Embora ele
falhe em cada dever, ainda não se atreve a
negligenciar qualquer dever.
O filho de Deus deseja guardar todos os
mandamentos. Salmo 119: 5, "Oh, sejam os meus
caminhos dirigidos de maneira que eu observe os
teus estatutos!" O que um filho de Deus carece de
força - ele compensa em vontade. Romanos 7:18, "o
querer está em mim." O regenerado permanece
dobrado a todos os preceitos de Deus.
A alma graciosa lamenta que não possa fazer melhor.
Quando ele falhar, ele clama: "Ó homem miserável
que eu sou!" Romanos 7:24. "Oh, este coração
incrédulo, como estou obstruído pela corrupção!"
Assim, um filho de Deus lamenta as suas falhas e
julga-se por elas, e isto é, no sentido evangélico,
guardar toda lei.
Corações insensíveis, como eles são leves em sua
obediência - assim eles são parciais em sua
obediência. Eles dispensarão alguns deveres; para
satisfazer alguns pecados. "Que o Senhor me perdoe
nesta única coisa", 2 Reis 5:18. O hipócrita andará em
alguns dos estatutos de Deus, não em todos. Ele é
38
como um cavalo coxo, que não põe todos os pés no
chão. Há cristãos coxos que se detêm e mancam e se
favorecem em algumas coisas, embora seja para o
perigo de suas almas. Herodes morreria tão cedo
quanto deixaria seu incesto. Mas a verdadeira
obediência é universal. Devemos ao nosso Deus uma
obediência ilimitada.
3. O terceiro ingrediente na obediência é a FÉ.
Hebreus 11: 6, "Sem fé é impossível agradar a Deus";
portanto, é chamada a obediência da fé, Romanos
16:26. De Abel é dito ter oferecido pela fé, um
sacrifício melhor do que Caim. A fé é um princípio
vital; sem fé todos os nossos serviços estão mortos.
Portanto, a Escritura fala de obras mortas, Hebreus
6: 1.
QUESTÃO. Mas por que esse fio de fé de prata
atravessa toda a obra da obediência?
RESPOSTA. Porque a fé olha para Cristo em cada
dever, e assim a pessoa e a oferta são aceitas. Efésios
1: 6, "Ele nos aceitou no amado". Não somos aceitos
por nossos deveres, mas por meio do Amado. A fé
olha para o mérito de Cristo para tirar a culpa, e o
Espírito de Cristo para tirar a sujeira que se fecha aos
serviços mais angélicos. Assim, ela adquire aceitação.
Não, a fé não olha somente para Cristo, mas une-se a
Cristo. Os crentes são parte de Cristo. Cristo e os
santos formam um só corpo. Não é de admirar, então,
39
se Deus lança um aspecto favorável sobre os serviços
que os crentes lhe apresentam.
4. A obediência deve ser CONSTANTE. Apocalipse
2:26, "Ao que vencer, e ao que guardar as minhas
obras até o fim, eu lhe darei autoridade sobre as
nações." A fé deve liderar a caravana e a perseverança
deve proteger a retaguarda.
Há algo que ainda resta para um cristão fazer, e ele
não deve deixar o trabalho até que a noite da morte
venha. "Um antigo discípulo", Atos 21:16. Que honra
é que sejamos loucos de piedade. Que crédito quando
se deve dizer dele: "Suas últimas obras são melhores
do que as primeiras!" Apocalipse 2:19. Um bom
cristão é como o vinho que é bom até a última gota.
Um artista faz seu último trabalho mais completo e
hábil. Bem-aventurado aquele homem que, quanto
mais próximo está da morte, move-se mais rápido
para o céu!
Nota do tradutor: não poderíamos perder a
oportunidade de agregar a este sermão de Thomas
Watson, o breve sermão de William Bacon Stevens
intitulado A Lei de Crescimento Espiritual que trata
do mesmo tema da prática da Palavra, pois se em
Watson temos os argumentos em relação ao dever da
prática, em Stevens, temos o modo como deve ser
realizada.
40
"Exercita-te pessoalmente na piedade." (1 Timóteo 4:
7)
No texto Paulo coloca diante de nós um grande alvo:
a piedade.
O meio pelo qual pode ser obtida: por exercício.
E nosso dever pessoal de lutar para obtê-la, pela
exortação: "Exercita-te na piedade".
O homem que se contenta em passar uma existência
sem objetivo; ou que procura apenas suprimentos
para as necessidades diárias, sem olhar
esperançosamente para o futuro, e nunca
procurando vencer; faz injustiça à sua natureza
superior, e se arrasta em um plano, senão pouco
elevado acima das exigências da existência animal.
Nenhum objetivo pode assim chamar todos os
poderes da mente humana, e da alma, como o da
busca de Deus. Pois, o que é a piedade? Não é
semelhança com Deus? Alguém que procura ser
como Deus? No entanto, a questão surge
imediatamente: como o homem pode ser como
Deus?
Deus é infinito - o homem é finito.
Deus enche a imensidão - o homem está em um
pequeno mundo.
41
Deus habita a eternidade - o homem tem o seu hálito
nas narinas, florescendo como a relva de hoje, e
amanhã é cortado e secado.
No entanto, com toda esta disparidade, a Bíblia nos
exorta a colocar o Senhor sempre diante de nós, e a
crescer em Sua semelhança.
O que pode ser chamado de atributos físicos de Deus,
aqueles que pertencem a Ele como Criador de todas
as coisas - Governante sobre a estrelas e sistemas, o
Sustentador do universo; estes, o homem não pode
compreender nem copiar, eles estão além de seu
alcance, e é sobre eles, que a Bíblia pergunta: "Quem
por procurar pode descobrir Deus?"
São as qualidades morais de Deus que devemos
copiar e emular. Estas são reveladas a nós em Sua
santa Palavra; e embora estas, como os outros
atributos de Deus, sejam infinitos, contudo são
colocadas diante de nós como padrões para
admirarmos e copiarmos.
Todos os atributos morais de Deus, estão
compreendidos em Sua santidade. Pois a santidade é
a perfeição moral. Aplicada a Deus, a santidade
significa a totalidade e completude da natureza
divina, da qual nada pode ser tomado, e à qual nada
pode ser acrescentado. Inclui, portanto, a verdade, o
amor, a misericórdia, a bondade e coisas
semelhantes; porque a ausência de qualquer um
42
marcaria a falta de integridade e da completude do
caráter divino. A presença de toda virtude é
necessária para tornar completo o círculo da
santidade, e todas elas são encontradas em perfeita
plenitude em Deus.
Quando Deus então nos ordena na Bíblia: "Sede
santos, porque eu sou santo"; quando somos
exortados a "seguir a santidade, sem a qual ninguém
verá o Senhor"; quando de nós é expressamente dito
que "Deus não nos chamou à impureza, mas à
santidade"; devemos saber que por estas palavras,
que Ele nos chama à piedade, ou semelhança com
Deus, para sermos como Ele em todas essas
qualidades morais, pelas quais podemos andar nos
Seus caminhos, e copiar Seus atos, e manifestar Seu
espírito.
Na linguagem do salmista, o Senhor está sempre
colocado diante de nós, assim como o artista sempre
coloca seu modelo diante dele; e, dia a dia, com um
processo lento e cuidadoso, trabalha sua pintura, ou
sua estátua, à forma e ao espírito do original.
O homem, então, que coloca diante de si o objetivo
de ser como Deus, coloca sobre si o objetivo mais
grandioso que uma mente criada pode alcançar. Ele
nunca pode, de fato, alcançá-lo plenamente;
contudo, como o apóstolo Paulo, "esquecendo-se das
coisas que ficam para trás e avançando para aquelas
43
que estão adiante", ele se encaminha para o alvo de
seu alto chamado.
Quanto maior o objetivo, maior a aspiração. Quanto
mais puro o objeto da ambição do coração, mais puro
se torna o coração que o busca. Daí a importância dos
objetivos sagrados, do exercício de si mesmo para a
piedade.
A piedade, então, como falada no texto, é apenas
outro nome para a santidade em ação, isto é, a
Piedade Prática. E, de fato, em um lugar nos Atos dos
Apóstolos, a palavra é traduzida santidade.
A piedade, então, ou a santidade, é aquilo que cada
ser humano deveria buscar e se esforçar para obter.
Em sua pureza, supera todos os objetivos humanos,
pois só ele é perfeitamente santo. Em seu poder de
elevação sobre pensamento e coração, ele supera
todos os chamados de ambição terrena. Na grandeza
das bênçãos que resultam de buscá-la, ultrapassa
tudo o que o mundo pode oferecer aos seus mais
ilustres devotos. A duração da bem-aventurança que
ela comunica, vai muito além do que a terra pode
oferecer, como a eternidade em si mesma estende os
limites do tempo.
Mas, você pode dizer que esta santidade, ou piedade,
não é atingível. Não é, em toda a extensão do Original
que você é chamado para copiar, porque há dois
44
elementos na santidade de Deus que nunca podem
existir no homem, enquanto ele tabernacular na
carne, a saber, a completa ausência de pecado, e a
completa perfeição de cada virtude. Não é assim com
o homem; ele é sempre uma vítima do pecado, e
nunca apresenta um conjunto completo de virtudes.
Algumas ou mais virtudes sempre faltam, mesmo nos
mais perfeitos caracteres humanos. Algumas ou mais
virtudes são sempre desproporcionais, ou
imperfeitamente desenvolvidas, de modo que o
círculo não é completo em todas as suas partes, nem
harmonioso em todas as suas operações. E assim o
homem nunca pode ser como Deus.
No entanto, há um sentido, e um mais importante, no
qual podemos ser como Deus. Se não fosse assim, a
exortação do texto seria uma zombaria. Esse sentido
é que, tomando os elementos do caráter moral de
Deus como os encontramos na Bíblia - Sua verdade,
Seu amor, Sua pureza, Sua misericórdia, Sua
bondade, Sua longanimidade, etc, esforcemo-nos
para torná-los os princípios orientadores de nossas
vidas.
A própria contemplação desses atributos de Deus, faz
com que o pecado pareça excessivamente
pecaminoso; porque lança a pura luz da santidade de
Deus nas câmaras cheias de pecado do coração, e
revela seus horrores e sua vergonha!
45
Enquanto a tentativa de imitar essas excelências,
fortalece todo o sentido moral, dá tom e vigor a cada
colocação do poder espiritual, e torna a alma, uma
vez fraca que afundou diante de cada provação, se
levanta e luta virilmente em uma força não
propriamente sua, e assim ganha vitórias onde até
agora tinha encontrado apenas derrotas. Isso dá a um
homem um caráter divino, e eventualmente o coroa
com piedade. Isto é aquilo pelo que todos podem
lutar, e guardar.
Paulo exorta Timóteo a "seguir a justiça, a piedade, a
fé, o amor, a paciência, a mansidão". Pedro nos diz
para "ter toda a diligência para acrescentar à nossa fé
a virtude, e à virtude, o conhecimento, e ao
conhecimento, a temperança, à temperança, a
paciência, à paciência, a piedade, à piedade, a
fraternidade, e à fraternidade o amor. No Antigo
Testamento, pela boca do profeta, Deus diz do
homem: "Eu o formei para a minha glória". No Novo
Testamento, o apóstolo diz: "Glorifiquem a Deus,
portanto, em seu corpo e em seu espírito, que são de
Deus". E Jesus Cristo declara: "Nisto é glorificado o
meu Pai, em que deis muito fruto".
Frutificação espiritual, fruto da justiça, frutos do
Espírito, demonstração de amor, alegria, paz,
longanimidade, mansidão, bondade, fé, temperança
– é nestas coisas, que manifestamos a nossa piedade,
e glorificamos a Deus. Estes são objetivos que
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podemos atingir; alturas, que podem ser escaladas e
alcançadas. . .
Pelo olho que olha para Jesus,
Pelo pé que se prende na fenda da Rocha,
E pela mão da fé, que nunca deixa ir seu alcance do
crucificado.
O resultado dessa piedade se manifestará de várias
maneiras.
Isso dará a um homem a vitória sobre si mesmo. A
autoconquista é a mais dura de todas as conquistas.
Isso decorre do fato de que nunca podemos
realmente nos conhecer, porque nossos corações são
"enganosos acima de todas as coisas". Daí a frase de
ouro, "Conhece-te a ti mesmo", inscrita no templo de
Delfos, foi dito ser o fundamento de toda a sabedoria
humana. Nenhum homem pode jamais conhecer a si
mesmo como um ser moral, enquanto ele se mede
pelo padrão de sua própria consciência não
esclarecida; ou compara-se com seus semelhantes;
ou anula a lei de Deus. Somente o homem que se
exercita na piedade, e olha para o seu caráter à luz da
Palavra de Deus, mede-se pelo padrão da santa lei de
Deus, e vendo quais são seus defeitos, e aprendendo
como somente eles podem ser remediados - ele
procura o Agente divino, por cujo poder somente
podemos alcançar qualquer bondade, por aquela
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força e graça, que o capacita a dominar-se e guiar-se,
de modo que ande retamente e com segurança no
caminho do Senhor.
O cultivo dessa santidade permitirá ao homem
vencer o mundo. Não no sentido de conquistadores
humanos, vencendo exércitos, nações, territórios, e
levantando tronos, e balançando cetros, e
dominando sobre o povo subjugado. Tais conquistas,
tão ansiosamente procuradas e compradas com tanto
trabalho, e coragem, sacrifício e talento, não são o
que o homem piedoso procura.
Suas vitórias sobre o mundo são morais - sobre suas
armadilhas, suas seduções, suas tentações, suas
variadas influências para o mal, que o cercam de
todos os lados; e persistem em seus ataques com uma
energia incansável que não conhece cansaço ou
relaxamento.
Ele olha para o mundo à luz do semblante de Deus.
Ele mede suas honras pela linha de medição da lei de
Deus. Ele pesa suas riquezas nos saldos do santuário.
Ele o examina, não como se vê nas luzes
espalhafatosas e falsos refletores que o Príncipe deste
mundo estabelece para atrair e enganar; mas no
exame calmo e claro de uma mente cheia de
pensamentos elevados e santos, consciente de sua
glória futura, e sabendo que o mundo e tudo o que
está nele logo será queimado na conflagração final.
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Assim, a fé em Jesus Cristo, o grande princípio
fundamental de toda piedade, permite-lhe vencer o
mundo. Ele encontra a verdade das palavras de
Paulo, que "a piedade tem a promessa da vida que
agora é, assim como da que está por vir".
Esta piedade, tão grande em si mesma, e em seus
resultados, pode ser assegurada, apenas por se
exercitar para alcançá-la. Não vem. . .
Por si só,
Nem por meditação,
Nem por oração fervorosa,
Nem pela diligente leitura da Palavra de Deus.
Todas estas coisas são socorros e adjuntos - mas
nenhuma delas, nem todas combinadas, nos darão
piedade. É o resultado de princípios morais
colocados em exercício ativo, e exige o esforço pleno
e extenuante da mente.
Há muito sentido na palavra original que o apóstolo
aqui usa, e que é traduzida por "exercício". A
tradução literal é - seja ginasta em piedade. É uma
palavra da qual o termo gymnasium é desenvolvido.
Segundo Platão, a ginástica, ou o mero exercício e
cultivo do poder muscular, constituía uma terceira
parte da educação grega. Não havia, provavelmente,
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qualquer cidade grega que não tivesse seu ginásio; e
nenhum menino grego saudável, que não foi
disciplinado em seu exercício severo. O ponto
culminante desta disciplina encontrou seu expoente
nas festividades nacionais da Grécia, os jogos de
Istmo perto de Corinto, e as competições mais
comemoradas de Olímpia.
Paulo, durante sua morada em Corinto, tinha sido
trazido em estreito contato com essas cenas, e viu
com seus próprios olhos, quanta labuta e sacrifício os
homens suportariam para ganhar a notoriedade de
ser um conquistador no Istmo, ou em Olímpia. Dia
após dia, semana após semana e mês após mês - esses
aspirantes à honra dedicar-se-iam à luta, ao boxe, à
corrida, ao salto e a qualquer outro exercício de
ginástica, com paciência, em meio a privações; sem
queixa de sua severidade de disciplina; sem hesitação
para suportar sua dureza; na esperança de que o
arauto um dia gritaria seus nomes como vencedores
para as multidões reunidas e ligaria seus nomes à
Olimpíada em que eles foram vencedores.
A ideia, então, do apóstolo é que, para alcançar a
piedade, devemos ser ginastas morais, dispostos a
usar disciplina severa; dispostos a sofrer privações
dolorosas; dispostos a suportar como um exercício
torturante de carne e sangue; como fez o ginasta, que
treinou para ganhar a coroa de hera no festival de
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Istmo, ou a guirlanda de oliva que coroou o
conquistador em Olímpia.
E por que não deveríamos? Os objetivos e as
recompensas são infinitamente maiores. A arena em
que devemos realizar este exercício, é na Igreja de
Deus. Os métodos pelos quais devemos fazê-lo são
tão diferentes como os nossos vários temperamentos,
gostos, posições, talentos e oportunidades. Não há
ninguém que não possa fazer algo; e sobre todos é
estabelecido o dever de viver para a glória de Deus.
Assim, a verdadeira religião é uma coisa muito
pessoal e prática. Pessoal, porque é você mesmo que
deve fazer o exercício; é um ato individual, e
nenhuma quantidade de exercício feito por aqueles
ao seu redor na mesma família, na mesma igreja;
pode aproveitar para seu benefício. É você quem deve
ser o ginasta moral neste combate espiritual.
E é prático, porque as coisas em que devemos nos
exercitar para a piedade estão em toda a nossa vida
diária. Devemos exercitarmo-nos em restringir um
temperamento violento, em verificar a impaciência,
em frear a língua, em governar o espírito, em
erradicar defeitos pessoais da mente e do coração; na
superação das tentações à luxúria, do orgulho, da
inveja, do ódio e da contenda; em suportar as
fraquezas dos outros, em ser manso em censura, em
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não murmurar nas dispensações de Deus, em
subjugar o pecado interior.
E a este trabalho repressivo, que exige um exercício
constante, deve-se acrescentar uma obra agressiva -
uma observação das oportunidades para o bem, uma
saída para o campo do esforço cristão ativo, uma
entrega de alguma parte do tempo às obras do amor
e do dever cristãos; a prontidão para dar
liberalmente, para ensinar amorosamente, para
sacrificar alegremente o nosso conforto, para
fazermos bem aos pobres, aos ignorantes, ao
proscritos, ao prisioneiros, ao doentes, aos aflitos. E
se não pudermos fazer mais, podemos dar um copo
de água fria a algum dos que sofrem e que são de
Cristo, e que "não perderá a sua recompensa".
Poderes morais, como os músculos do corpo, são
desenvolvidos pelo exercício.
O braço não usado se encolhe;
A mão não utilizada perde sua destreza;
O cérebro não utilizado perde sua força.
A lei do crescimento físico e da força, é o exercício.
A lei do crescimento espiritual e da força são
exercícios espirituais - fazendo com o nosso poder o
que nossas mãos encontram para fazer, trabalhando
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com toda a diligência para tornar nosso chamado e
eleição seguros, trabalhando enquanto é dia e dando
nossos corpos para serem "sacrifícios vivos, santos,
aceitáveis a Deus."
Nosso caráter moral é uma coisa de crescimento, e de
crescimento lento; primeiro a haste, depois a espiga,
depois o grão cheio na espiga. O caráter é um
princípio posto em prática, e desenvolvido em
provações. Esta luta com as dificuldades, com as
tentações, com as decepções - desenvolve a força e
brio da mente; e faz forte e firme, as afeições do
coração. É uma sucessão de. . .
Pequenas vitórias diárias sobre pequenas provas
diárias;
Pequenas resistências diárias a pequenas tentações;
Pequenos exercícios diários de esforços sérios e
verdadeiros para o bem,
Que vão compor um caráter bem desenvolvido.
O escultor, na vivacidade de sua imaginação,
descreve mentalmente a figura que ele vai esboçar no
bloco de mármore diante dele; mas antes que seu
ideal se torne realidade, antes que sua mão modele o
que sua imaginação retratou - quantas semanas e
meses ele deve "se exercitar" em sua arte, com um
paciente martelo, com um formão hábil, com mão
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cautelosa - antes que o mármore respire com a vida
do artista, e a pedra fale dos pensamentos do
escultor.
Assim é com a produção da piedade. Não é o produto
de um dia, o trabalho de algumas resoluções mentais.
É o resultado do exercício extenuante - o trabalho
silencioso, sério, persistente, inflexível e cotidiano do
coração que anseia pela glória de Deus, lutando para
se tornar como Deus.
O treinamento do soldado que lhe convém para a
luta, é um exercício preciso e diário de evolução e
manipulação de armas, cada um por si só, sendo do
caráter mais trivial. As batalhas do soldado são
poucas - mas seu treinamento é em todos os dias. É
este treinamento diário em pontos pequenos, que o
habilita para a batalha; e ele nunca poderia estar
preparado para a guerra, senão por esta disciplina
diária no manual de armas, e nas táticas do campo.
Assim também com a vida cristã. Tem poucas épocas
grandes, e quando estas ocorrem, nunca podem ser
encontradas com sucesso, a menos que tenha havido
exercício diário na prática da piedade. Não é muito,
talvez, que ele possa fazer qualquer dia; mas é o
paciente fazendo de muitas coisas pequenas que se
multiplicam dia a dia, para o que é grande e influente.
Quanto desse tipo de exercício de si mesmo, é exigido
pela exortação, "carregai os fardos uns dos outros, e
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assim cumprireis a lei de Cristo". Que autoexercícios
estão envolvidos aqui, para suportar o fardo de
pobreza, de aflição, de doença, de desapontamento!
Em cada um deles para um irmão que está sofrendo,
prova-se o coração fervoroso e a mão forte de um
irmão.
Exercitamo-nos em ajudar uns aos outros
espiritualmente. Ajudando...
O pecador, quanto a vencer a sua pecaminosidade;
O buscador de Cristo, para encontrar a Cristo;
O penitente, ao grande Doador de perdão;
A consciência perturbada, ao Consolador.
Ajude seu irmão. . .
Para lançar fora suas dúvidas e incredulidade;
Voltar-se de suas apostasias e negligência do dever;
de sua mornidão e indiferença.
Ajudem-no . . .
Para andar no caminho do dever,
Para aprender a vontade de seu Mestre,
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Para vencer suas propensões ao mal,
Para afastar hábitos errados,
Para conter a língua,
Para governar seu espírito.
Ajudem-no . . .
Em oração,
Em boas obras,
No cultivo das graças do Espírito.
Tome uma extremidade de todos os seus fardos, e
ajudem-no a carregá-los por amor de Jesus.
Exercite-se. . .
Em oração,
Em autoexame estrito,
Em esmolas conscientes,
Na leitura diligente da Palavra de Deus,
Em trabalhos pessoais para a salvação das almas.
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Exercite-se em ministrações diárias para os pobres,
doentes e aflitos.
Exercite a si mesmo em copiar linha por linha, e
característica por característica, as virtudes de Jesus,
que andou fazendo o bem, de modo que. . .
Sua vida possa moldar sua vida,
Seu espírito guiar seu espírito,
Suas palavras moldarem suas mentes,
Suas ações estimularem seus atos;
E assim, como um espelho terrenal mantido ao sol do
meio-dia - você possa refletir a partir da superfície de
sua graça, o coração polido, a luz e a glória, reduzida
de fato em tamanho e em força, mas ainda a luz
refletida e a glória do Sol da justiça.
Assim, exercitando a si mesmo para a piedade, você
se torna cada vez mais apto para a herança dos santos
na luz; e antes de muito tempo, entra naquele mundo
de luz onde tudo é puro, e verdadeiro, e bom, porque
é a morada de um Deus Santo!
