O cigarro é um produto industrializado que contém as folhas secas da planta conhecida como tabaco e possui até setecentos aditivos químicos, mas a lei permite que os fabricantes guardem a lista em segredo. No entanto, constam entre os ingredientes: metais e gases tóxicos e cancerígenos e substâncias cancerígenas. Alguns são tão tóxicos que é ilegal despejá-los em aterros. Essa atraente espiral de fumaça está repleta de mais de 4.000 substâncias. Veremos agora como elas estão presentes no cigarro.

Cerca de nove segundos após a tragada, a nicotina chega ao cérebro pela corrente sangüínea, acelerando a transmissão dos impulsos nervosos entre os neurônios. Os neurônios localizados na área tegmental ventral são ativados pela nicotina, levando assim a libertação de substâncias neurotransmissoras, chamadas de dopamina. A dopamina aumenta atividade dos neurônios localizados no nucleus accubens que são responsáveis pelas sensações de satisfação, prazer e recompensa, o chamado circuito do prazer. Os resultados gerais são aumento da freqüência de batimentos cardíacos, da pressão arterial, da freqüência respiratória e da atividade motora.Os principais efeitos da nicotina no Sistema Nervoso Central são: elevação leve no humor (estimulação) e diminuição do apetite. A nicotina é considerada um estimulante leve, apesar de um grande número de fumantes relatarem que se sentem relaxados quando fumam. Essa sensação de relaxamento é provocada pela diminuição do tônus muscular. Essa substância, quando usada ao longo do tempo, pode provocar o desenvolvimento de tolerância, ou seja, a pessoa tende a consumir um número cada vez maior de cigarros para sentir os mesmos efeitos que originalmente eram produzidos por doses menores.

Para entender os problemas causados pelo cigarro, é preciso saber antes como é o processo respiratório. Ele pode ser dividido em várias etapas, que ocorrem ao mesmo tempo e ininterruptamente:1)Na inspiração, o ar inalado, rico em oxigênio e pobre em dióxido de carbono, viaja para dentro dos pulmões. 2)Dentro do pulmão, o oxigênio espalha-se pelos brônquios e bronquíolos até os alvéolos. É neles que ocorrem as trocas gasosas, ou seja, o gás carbônico (CO2) é trocado pelo oxigênio puro, passando através de finíssimos vasos capilares. 3)Em seguida, o sangue oxigenado (chamado de sangue arterial) é carregado para o coração e, então, via sistema circulatório, é distribuído para todos os órgãos do corpo, inclusive o cérebro. 4)A próxima etapa é a respiração celular: o oxigênio move-se do sangue para dentro de cada célula e o dióxido de carbono e outros resíduos gasosos são liberados das células para o sangue – que passa, agora, a ser chamado de venoso. 5)Finalmente, o sangue venoso é carregado de volta para os pulmões, onde o dióxido de carbono é exalado durante a expiração.

No ar inalado pelo fumante, a mistura gasosa que chega aos pulmõescontém apenas 12% de oxigênio, em vez dos cerca de 20% normalmentepresentes no ar. As várias substâncias tóxicas existentes na fumaça do cigarroaderem aos alvéolos pulmonares. Os problemas aparecem depois de algunsanos. Um deles é o enfisema pulmonar. Essa doença se caracteriza peloendurecimento da parede dos alvéolos, prejudicando a oxigenação de todo oorganismo. Os pulmões perdem a elasticidade e a facilidade de expulsar o arrico em gás carbônico, causando forte desconforto, cansaço e falta de ar.

Efeitos Causados Pelo Fumo sobre a Saúde

A curto prazo A médio e longo prazos

· Irritação nos olhos · Redução da capacidade respiratória

· Manifestações nasais · Infecções respiratórias em crianças

· Tosse e cefaléia · Aumento do risco de aterosclerose

· Aumento dos problemas alérgicos e cardíacos

· Câncer · Infarto do miocárdio

Doenças Associadas ao uso do cigarro

Perda de cabeloO fumo contrai os pequenos vasos sangüíneos do couro cabeludo o que causa falta de oxigênio e a debilitação dos folículos capilares. O fumo também debilita o sistema imunológico, deixando o corpo mais vulnerável a doenças como "erythematosus de lupus" que causa perda de cabelo, ulceração na boca e erupções cutâneas na face, couro cabeludo e mãos.

CatarataÉ crido que fumar causa ou piora várias condições da visão. Quem fuma mais de 20 cigarros por dia tem duas vezes mais probabilidades de desenvolver a catarata, uma turvação da lente do olho que bloqueia a luz e pode conduzir a cegueira. São dois os modos: Irritando os olhos e libertando substâncias químicas nos pulmões que então viajam até os olhos via circulação sangüínea. 

EnrugamentoO fumo envelhece a pele prematuramente esgotando as proteínas que dão elasticidade e a vitamina A. A pele de fumantes fica seca, dura e com linhas minúsculas, especialmente ao redor dos lábios e olhos. Fumantes de 40 tem mais rugas faciais que os não-fumantes de 60. Perda de audiçãoFumar cria uma placa nas paredes dos vasos sanguíneos, decrescendo o fluxo de sangue para o ouvido interno. Fumantes podem perder a audição mais cedo que não-fumantes (até 16 anos mais cedo, de acordo com um estudo) e estão mais suscetíveis a perda da audição em função de infecções do ouvido ou barulho alto. Câncer de peleO fumo não causa o melanoma (câncer de pele), mas aumenta suas chances de morrer desta doença assim como aumenta em 50% o risco de carcinoma - um câncer que deixa erupções escamosas avermelhadas na pele.

Cárie de denteO fumo interfere com a química da boca, criando um acúmulo na placa, amarelando os dentes e contribuindo com a cárie. Fumantes podem perder os dentes muito antes do tempo. Doenças pulmonaresÉ grande o número de mortes causadas por debilitação das condições pulmonares além do câncer de pulmão. Enfisema, uma inchação que rompe as bolsas de ar e reduz a capacidade dos pulmões para levar oxigênio(e expelir gás carbônico). Em casos extremos, uma traqueotomia ajuda os pacientes a respirar. Bronquites crônicas criam uma formação do muco cheio de pus, resultando em uma tosse dolorosa e dificuldades na respiração. Dedos descoradosO alcatrão da fumaça de cigarro mancha os dedos e unhas com um marrom-amarelado e mal cheiroso.

OsteoporoseO monóxido de carbono, gás venenoso do escapamento dos carros e da fumaça de cigarro, chega mais prontamente ao sangue que o oxigênio deixando-o até mais 15% pesado. Como resultado, os ossos de fumantes perdem densidade, fraturam mais facilmente e levam 80% mais tempo pra curar. Aqueles que fumam mais de um maço por dia também são mais suscetíveis a estes problemas. Um estudo prova que trabalhadores industriais que fumam experimentam a sensibilidade a dor até cinco vezes mais e maior.

 Esperma deformadoO fumo pode deformar o esperma e danifica seu DNA, causando problemas ou defeitos no nascimento. Na realidade, homens que fumam mais de 20 cigarros por dia têm um risco 42% maior de gerar uma criança que contraia câncer. Também diminui a quantidade de esperma e reduz o fluxo de sangue no pênis, às vezes causando impotência.

Úlceras de estômagoO fumo reduz a resistência às bactérias que causam úlceras de estômago. Também prejudica a habilidade do estômago para neutralizar o ácido depois de uma refeição, deixando-o corroer a parede que forra o aparelhor estomacal. Úlceras em fumantes são mais difíceis de tratar e mais prováveis de reocorrerem Câncer cervicalAlém de aumentar o risco de câncer cervical e uterino, o fumo pode criar problemas de fertilidade para as mulheres e complicação durante gravidez e parto. Ainda baixa os níveis de estrogênio, acelerando a menopausa.

Doença de coraçãoO fumo relacionado a doenças cardiovasculares mata mais de 600,000 pessoas a cada ano nos países desenvolvidos do mundo. Fumar faz o coração bater mais rapidamente, aumenta a pressão sangüínea e aumenta o risco de hipertensão e entupimento das artérias.  

PsoriasisOs fumantes têm de duas a três vezes mais chances de desenvolver "psoriasis", uma condição inflamatória de pele não contagiosa, semelhante a sarna, deixando manchas vermelhas por todo o corpo. As pesquisas ainda incipientes nesta área hipotetizam que o fumo pode alterar e levar altos níveis de substâncias químicas tóxicas para as células brancas do sangue. A doença de BuegerO fumo pode danificar as paredes dos vasos sanguíneos, causando dificuldade para o coração bombear sangue às extremidades. Em casos sérios, a Doença de Bueger pode conduzir à gangrena (a morte de tecido de corpo) e até mesmo a amputação de um membro.

Doenças associadas ao uso do cigarro

· Doenças coronarianas (25%)Angina e infarto

· Doenças pulmonares obstrutivas crônicas - DPOC (85%)Bronquite e enfisema

· Câncer em geral (30%)Pulmão (90%), boca, laringe, faringe, esôfago, pâncreas, rim, bexiga e colo de útero

· Doenças cerebrovasculares (25%)Derrame cerebral

· Úlceras digestivas

· Infecções respiratórias variadas

As pessoas com maior risco de sofrerem as conseqüências do fumo passivo são aquelas que moram com fumantes ou as que trabalham em ambientes em que é permitido fumar. O local de trabalho é a principal fonte de exposição à fumaça do cigarro para profissionais que não moram com fumantes, principalmente os que trabalham em restaurantes, bares, bingos, cassinos.Estima-se que aproximadamente 700 milhões de crianças, ou seja, quase a metade das crianças de todo o mundo são fumantes passivas, principalmente devido ao hábito de fumar de seus pais.Os pulmões dos fumantes e de quem está perto ficam expostos a pelo menos 43 substâncias comprovadamente cancerígenas.Tem também tem as gestantes, nelas...

O prazer que todo fumante sente de fumar está associado à nicotina, a substância viciante do cigarro. Como outras drogas, a nicotina cria dependência fisiológica (quando o efeito passa, o organismo precisa de novas doses) e psicológica (desejo de fumar). São descritos seis tipos de dependência psicológica:

redutor de tensão: quando o cigarro é usado para obter um efeito sedativo ou tranqüilizador em momentos de estresse, medo, vergonha, desconforto ou pressões psicológicas: trata-se portanto, de uma intolerância a tensões psíquicas e implica no uso do cigarro como uma forma se suportá-las;

adição psicológica: quando há uma dependência total do uso do cigarro, que deve ser constante, tanto em situações percebidas como negativas quanto positivas;

estimulação: quando o cigarro é usado como estimulante para se manter envolvido nas atividades diárias através do aumento da capacidade intelectual e do controle de impulsos;

manipulação: quando o prazer no uso do cigarro está ligado à sua manipulação, ao ritual que envolve o fumar ( acender o cigarro, olhar a fumaça, bater a cinza no cinzeiro...);

hábito: o uso do cigarro é um gesto automático, que não está necessariamente ligado à obtenção de satisfação e que não envolve uma consciência da motivação; a pessoa fuma sem mesmo ter consciência de estar acendendo um cigarro. São os famosos gatilhos como tomar café, dirigir, falar ao telefone, ler jornal, assistir televisão, tomar cerveja, etc...

prazer: o cigarro é utilizado para acentuar estados de prazer, acompanhando a sensação de bem-estar.

A cessação do uso de tabaco pode ser seguida da "síndrome de abstinência ", que varia enormemente de pessoa para pessoa em intensidade e sinais específicos e sintomas.Os sintomas mais encontrados durante as primeiras 24 horas da abstinência são: - Náuseas;- Dores de cabeça;- Constipação;- Diarréia;- Fadiga ;- Insônia;- Sufocamento;- Irritabilidade ;- Humor oscilante entre depressão e euforia;- Dificuldades de concentração;- Diminuição da Freqüência Cardíaca;

Sintomas que podem persistir por semanas:- Aumento no apetite (levando ao ganho de peso excessivo, se não controlado);- Falta de concentração ;- Ganho de peso (apetite e ansiedade);- Tosse;- Alto consumo de nicotina pelo organismo causando uma necessidade desenfreada de reposição (mulheres apresentam - mais dificuldades que os homens).

O porquê de não fumar:- Fumantes têm 10 vezes a mais de chances de ter câncer de pulmão;- Fumantes têm 50% a mais de chances de terem infarto que os não fumantes;- Fumantes têm 5 vezes mais chances de sofrer de bronquite crônica e enfisema pulmonar que os não fumantes.

Melhoras com o tempo:- Após 20 minutos de abstinência a Pressão Arterial e pulsação voltam ao normal;- Após 2 horas, não há nicotina circulante no sangue;- Após 24 horas, o pulmão já começa a se limpar;- Após 2 dias, o olfato e paladar melhoram, podendo perceber cheiros e sabores;- Após 3 semanas, nota-se a respiração mais fácil;- Após 1 ano, os riscos de morte por infarto são diminuídos para a metade;- De 5-10 anos o risco de sofrer infarto fica quase zero, igualando a um não fumante;- Aos poucos a vontade que dá de fumar... passa;- Há diminuição na freqüência cardíaca e na pressão sanguínea acompanhado de um aumento no fluxo sanguíneo periférico (equilíbrio do metabolismo geral); - A abstinência favorece em casos de competições desportivas, provas de raciocínio e conhecimentos e testes físicos para obtenção de emprego.