Pohl, Frederik - Trilogía del reverendo Hake - 02 - Guerra t.doc

5/22/2018 Pohl, Frederik - Triloga del reverendo Hake - 02 - Guerra t.doc

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GUERRA TIBIAFrederik Pohl

I

Todo sacerdote tiene alguien con quien confesarse, un rabinotiene a otro rabino e incluso un ministro protestante tiene a algnsuperior en la jerarqua eclesistica! "! "orns#ell "a$e no tena anadie as! %l era un unitario & estaba tan solo como lo est, en susresponsabilidades de mando, el capitn de un buque! 'a idea dedar a conocer sus problemas en Beacon (treet le )ubieseparecido ridcula, si )ubiera llegado a ocurrrsele! * as, sin una

esposa o amante )abitual, sin padres o familiares cercanos, noestando metido en ningn tipo de terapia psicoanaltica & sin tenersiquiera +& de esto se daba cuenta con una cierta preocupacin-.erdaderos amigos ntimos, no )aba nadie con quien pudiera)ablar!

* tena deseos de )ablar!!! /0ios, las ganas que tena de )ablar12o es fcil para un )ombre descubrir que )a infectado a mediocontinente! Era algo que le desgarraba la mente! El diario de supropia .ida no era algo que tu.iera totalmente claro, pero conocaperfectamente algunas partes del mismo! 0e lo que ms seguroestaba era de que su objeti.o en este mundo no era enfermar a la

gente, sino curarla! 3ientras )aca footing, se ejercitabagimnsticamente o trabajaba con las pesas, no dejaba de pensaren ello4 en alemanes & daneses con los ojos enrojecidos &estornudando! Tumbado, se .ea como un agente transmisor deenfermedades a escala continental! * pasaba muc)o tiempotumbado4 la enfermedad que "a$e )aba diseminado por la Europa5ccidental era algo que en la Agencia llamaban una .ariedadTres67, lo que significaba que tena un ndice de recadas tan altoque el enfermo medio poda contar con tener tres rebrotes de lafiebre, las toses & los dolores! "a$e )aba recibido los mejorescuidados m8dicos &, a pesar de ello, )aba sufrido cinco recadas!

9as ms de un mes antes de que estu.iera de nue.o encondiciones de efectuar sus tareas!

* eso no significaba que )ubiera permanecido sin )acer nada, oque se encontrase solo! :uando tena un nue.o brote, Al&s Brant,;essie Tunman & media docena ms se congregaban a sualrededor, con sopas calientes & atenciones< cuando estaba en pie& en condiciones, ;essie apareca con cuestiones acerca de lacolecta para la moqueta & la siguiente reunin presupuestaria< su


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director del programa ju.enil con planes para el siguiente festi.alben8fico, el Espectculo 3gico del =erano, & preocupacionesacerca de qu8 quincea>eros estaban tomando qu8 drogas< & Al&sBrant llegaba con su propia e incomparable personalidad! Al&sslo )aba sufrido la ms le.e de las infecciones de la

enfermedad, pero eso )aba bastado para infundirle una fuertesimpata )acia "a$e & sus reiteradas recadas, & aqu8lla era mssimpata de la que "a$e crea poder soportar! As que la mantenaalejada, en.indola a )acer trabajos de in.estigacin en labiblioteca &, para cuando se sinti lo bastante bien como para.ol.er a la iglesia a dar un sermn dominical, &a )aba decidido loque quera )acer4 como muc)os otros ministros religiosos antesque 8l, iba a tratar de desentra>ar sus propios problemase?poni8ndoselos a su congregacin! @ui no lo )ubiera intentadodurante las 8pocas normales del a>o religioso, pero en .erano losser.icios eran mu& informales &, )abitualmente, slo asistan aellos un par de docenas de los miembros ms de.otos de la

congregacin!

El tiempo se )aba tornado mu& clido! "a$e camin mu&lentamente )acia la iglesia antes del ser.icio, andandopausadamente para e.itar empear a sudar o jadear4 no deseabarespirar ms de aquel aire tan cargado del que le resultasenecesario, & con aquel tiempo o )aca sus carreras al alba, cuandoan )aca fresco, o dejaba totalmente de correr! Gir la lla.e de lapuerta de la iglesia & abri las )ojas de par en par!

Era una iglesia .ieja & peque>a, pero era la iglesia de "a$e! (unimo se ele. mientras entraba, estudiaba la gastada moqueta &alineaba las )ileras de placas con los nombres que aguardaban lallegada de los miembros de la congregacin! 'a pintura estaba.ol.iendo a desconc)arse en el tec)o! "a$e frunci el ce>o! 'a

Agencia )aba sido mu& generosa en suministrarle lujos para supropio uso4 el generador el8ctrico elico, el nue.o mobiliario deoficina, grifera para el cuarto de ba>o que funcionaba a laperfeccin, incluso una reno.acin de la cocina, a pesar de que"a$e, como buen soltern, casi nunca se preparaba una.erdadera comida! *a era )ora de que tambi8n dedicasen un pocode dinero a la iglesia! 9or lo menos, el suficiente para dar unanue.a capa de pintura, & qui para una nue.a moqueta, & as

poder dejar &a de )acer aquellas molestas colectas! 'a pr?ima.e que )ablase con :ascarrabias!!! pero, cundo sera esoC *qui!!! qui tras el sermn que se dispona a dar &a no .ol.iera arecibir regalos de 8l! Tal .e fuera una pena, pero siempre seramejor que .i.ir con aquel sentimiento de culpabilidad!


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D:omo la ma&ora de .osotros sab8is DcomenD, estu.e.arias semanas en Europa el mes pasado, & esto me )a )ec)oponerme a pensar en lo que sucede en el mundo! * no me gustabuena parte de las cosas que )e pensado! 3iro al mundo, & .eoen 8l una especie de loca carrera en la que el modo de ganar no

es correr ms deprisa que tu contrincante, sino ponerle laancadilla! 2o es una guerra, no! 9ero tampoco es la pa, & esalgo que est degradando la calidad de la .ida de todos, tanto denosotros como del resto del mundo!

(lo )aba unas treinta & cinco personas en la iglesia, sentadas enel suelo en la posicin del loto, reclinadas en las colc)onetas ocorrecta & rgidamente sentadas en los bancos que )aba a loslados de la sala! Todos le estaban escuc)ando con granatencin!!! o, si no estaban atentos, al menos mostraban esaeducada e?presin de aceptacin pasi.a que )aba .isto desde elplpito la ma&or parte de los domingos por la ma>ana de su .ida!

DBuena parte de lo que sucede es econmico DprosiguiD,pues jugamos unos & otros con nuestras respecti.as di.isas,atacando a la libra esterlina & especulando con el marco alemn,inundando de oro el mercado cuando se reblandece el dlar &comprndolo para acumularlo cuando son los rusos, lossudafricanos o los )indes los que empiean a .enderlo! Buenaparte es mercantil4 .endemos trigo por menos de lo que cuestaculti.arlo a pases que nos mandan aparatos de tele.isin a menorprecio de lo que cuesta fabricarlos! * buena parte!!! Ddud,mirando las palabras que )aba escrito, como buscando en ellas el.alor para ir ms all de ellasD!!! es psicolgico! :ensuramos alos espa>oles porque no les dan la libertad a los .ascos, &recriminamos al resto del mundo su interferencia en nuestro propiomodo de ocupamos de los na.ajos!

A)ora, los ojos se tornaban .idriosos, como )aba sabido que iba asuceder, pero testarudamente sigui recitando estadsticas &e?plicando polticas! Incluso Ted Brant, que estaba recostado enuna colc)oneta, con las rodillas en alto, el brao posesi.amenteen tomo a los )ombros de Al&s, la otra mano descansando en lapierna de (ue6Ellen, &a no pareca )ostil, sino meramenteaburrido, mientras que Al&s asenta con la cabea a cada nue.o

punto de la perorata! En realidad no era que mostrase su acuerdo,slo estaba dando cuenta de su aceptacin del uso que estaba)aciendo "a$e de la informacin que ella le )aba conseguido! %lsigui con su catlogo4 a&uda a los traidores, apo&o a losdisidentes, interferencia de las emisiones de radio & tele.isin, elpase a otros de la polucin propia!!!

DEsas c)imeneas de mil metros de altura DafirmD, sedes)acen de nuestra polucin, pero slo a base de lanarla lo


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bastante alta como para que luego caiga sobre 'ondres o:open)ague!

Allen "a.ersford &a no tena los ojos .idriosos! El director deAnimalitos & lores Internacionales estaba escuc)ndole con unaatencin total, si bien sin mostrar estar a fa.or o en contra! *,sorprendentemente, tambi8n ;essie Tunman estaba mu& atenta!

"a$e resumi la moral de su sermn4

DAs pues, )e llegado a creer DdijoD que no es bastante noestar en guerra! (e necesita algo ms! (e necesita tolerancia &amor por el prjimo! Tenemos que aceptar que aquellos que noestn de acuerdo con nosotros qui est8n equi.ocados, pero noson unos mal.ados! Tenemos que aceptar la di.ersidad &promocionar la indi.idualidad! Tenemos que abandonar lasuspicacia como sistema de .ida, & ol.idarnos &a sea de dar elprimer golpe, o de .engarnos despu8s de )aberlo recibido! *tenemos que )allar dentro de nosotros mismos las soluciones a losproblemas que creamos, en lugar de tratar de )acer que nuestrasituacin sea algo mejor a base de )acer que la de otro sea algopeor! * a)ora Dconclu&D, Ellie rat$in & Bill 3eec)am nosdeleitarn con uno de sus encantadores duetos para piano &.ioloncelo!

(onaron las notas de (c)ubert, o qui fueran de Fabale.s$&,pues no saba dnde )aba metido la nota que )aba tomado alrespecto, & cuando tocaban Bill & Ellie todas las partituras sonabaniguales! "a$e se sent en el borde del estrado & contempl a su

congregacin! (i se poda decir que tena una familia, aqu8lla erasu familia! 'os conoca por dentro & por fuera!!! sobre todo pordentro, pues, por ejemplo, saba que su to adopti.o 9)il no sloera el Inspector de "acienda de fra & acerada mirada, sinotambi8n aquel amable e )iposo borrac)o que, durante una de lasestancias de "a$e en el )ospital, cuando era ni>o, se )abapresentado con el regalo de una mu>eca de esas que incluso se)acen pip encima, porque en el momento de ir a comprarle unregalo al )ijo adopti.o de su )ermana se )aba ol.idado de suse?o! * el bonac)n Tedd& :antrell, sentado como un Buda &mo.i8ndose al ritmo de la msica, siempre sera para 8l el lloroso

candidato al suicidio que )aba prendido fuego al estudio de "a$econ una pistola de bengalas, cuando trat de quitarse all mismo la.ida, despu8s de que su esposa lo abandonase! Una de las .ecesque su esposa lo )aba abandonado! * los dos Ton&s, los)omose?uales, la pareja ms estable & ms digna de toda laiglesia, que permanecan )ombro contra )ombro, apo&ados en unade las paredes, )aban derramado entre lgrimas todo lo quelle.aban dentro de sus coraones, mientras le pedan consejoantes de decidirse a )acer pblica su relacin! A cuntos de ellos


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les )aba logrado interesar con lo que acababa de decirC :uandoempearon a ser.ir el caf8 & los feligreses )icieron corrillos,escuc) sus comentarios4

DRealmente mu& ele.ado Ddijo el Ton& ms alto, & el otro, msjo.en & regordete, a>adi4

D(iempre )aces que me sienta bien, "orn&!

D0eseara que fueras igual de sincero respecto a otras cosas,"orn& Dcoment ;essie Tunman!

* Elinor rat$in sise a su odo en el momento en qu8 pudoencontrarlo a solas4

D/Esto& realmente a.ergonada, "orn&1 :mo crees que .o& apoder calmar a illiam, despu8s de que te )as ol.idado de decirque lo que )emos estado tocando era una transcripcin su&a de

algunas partituras de Bac)CD3e encant el modo en que lo ensamblaste todo Dle dijo Al&sBrant, acercndose muc)o a 8l, sin que por eso Ted, queostensiblemente miraba en otra direccin, le soltase la manoD!:undo .amos a ir a 2ue.a *or$ a finaliar la in.estigacinC

D2os )as dado muc)as cosas en que pensar Dafirm Tedd&:antrell! *, justo tras 8l, apareci Allen "a.ersford, con los ojos.elados< tras apretar rgidamente la mano de "a$e, le espet4

D0esde luego que s, & querra )ablar con usted de esto, largo &

tendido< pero no es 8ste el momento ms adecuado!(onaba aquello a amenaaC 5 al menos a ad.ertenciaC 9arabien o para mal, casi fue la nica prueba que tu.o de que alguienle )aba escuc)ado! Regres a su casa, pas el daremoloneando, arc)i.ando sermones & preparando informes parala reunin del lunes de la asociacin parroquial, mir un rato latele.isin & decidi irse pronto a la cama< & cuando tir de lacadena del retrete esa noc)e, este le )abl con la .o de:ascarrabias!

'a esencia de la comedia es el derrumbamiento incongruente de

las propias e?pectati.as! "a$e .ea cmo su .ida estaba dando ungiro )acia lo cmico! (ecuestrado por una c)ica que )aba tratadode seducirlo para que se fuera con ella a un retrete! /@u8di.ertido1 El que )ubieran usado aut8nticas armas no lo )acamenos di.ertido, slo con.erta aquel )umor en puro )umor negro!* )acer temblar a la economa de Europa 5ccidental a base deestornudosC @u8 poda )aber ms di.ertido que aquelloC *a)ora, que un retrete le diera rdenes, como en una mala pelcula


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de agentes secretos!!! /Aquello era )ilarante1 Al menos se loparecera, cuando lograse controlar los latidos de su coran!

(i uno estudiaba detenidamente aquel mueble sanitario no .eanada especialmente raro en 8l4 cuadrado, slido & casima&esttico en su reluciente cermica color aul, pareca unartilugio admirablemente pensado para alejar de uno lossubproductos e?cretados con la m?ima decencia & rapide quecupiera desear! * nada ms! 0e )ec)o, era justamente aquello,pero tambi8n era algo ms! 'a parte inferior del depsito de aguatena un grosor de die centmetros! uera lo que fuese lo que)ubiera dentro, estaba oculto por una capa de cermica)erm8ticamente cerrada, sin ranuras, pero de una rejilla metlicadel tama>o de la palma de una mano que )aba bajo ese depsitosurga la conocida .o! 'a cadenita del retrete era de duro plsticonegro, artsticamente acabado en mate! 2o pareca que pudieraestar preparada para reconocer las )uellas digitales de "a$e!!!

pero lo estaba! "a$e e?periment, fascinado4 si tiraba de ellaagarrndola slo con la palma de la mano, o con un par de dedosformando una u.e, no pasaba nada +e?cepto que funcionaba elmecanismo & corra el agua-! 9ero si apo&aba la &ema de algunode sus dedos, como in.itaba a )acer el dise>o anatmico de laperilla, estableca contacto con el mismsimo :ascarrabias!

* slo eran sus )uellas dactilares las que podan lograrlo! 'odemostr cuando la complaciente +pero un tanto desconcertada-;essie Tunman acept, a la ma>ana siguiente, entrar en el nue.oretrete enga>ada por su treta4

D@uieres )acer el fa.or de tirar de la cadena, ;essieC @uierosaber si se puede escuc)ar el ruido del agua desde afuera!

Ella lo )io, sonriendo esc8ptica & un tanto ner.iosa, & 8l no pudoescuc)ar ni el sonido del agua ni el de la .o grabada de:ascarrabias! (lo o& la .o de la propia ;essie4

D=amos mejorando nuestra situacin, e), "orn&C D& luego,literalmente )u&endoD! * a)ora ser mejor que .uel.a a lacorrespondencia!

2o era totalmente cierto, eso "a$e lo entenda perfectamente, que

su .ida se estu.iera con.irtiendo en algo di.ertido, porque &alle.aba algn tiempo siendo di.ertida! 2o )ubiera sobre.i.ido aaquellas terribles d8cadas en la silla de ruedas si no )ubierasabido encontrarle el lado )umorstico! Un fogoso jo.encitoin.lido, amorosamente atendido por las )ermosas c)icas que lostipos guapos siempre andaban deseando, un entrenador delequipo de ftbol que ni siquiera poda caminar a lo largo delcampo, un lder religioso al que ni por un momento le )aba cabido


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en la cabea la posibilidad de que e?istiese un dios sobrenatural!!!o de ningn otro tipo, un consejero espiritual que atenda a lospecados & tentaciones de trescientos feligreses, sin )aber tenido

jams la oportunidad de e?perimentar nada de aquello por smismo! /5), s, era di.ertido1 Tan di.ertido que uno tena que

rerse de ello, para no ec)arse a llorar! Tan di.ertido como lo quele estaba sucediendo a)ora a su .ida! El que un retrete le )ablaseera algo ridculo, pero tambi8n lo eran la ma&or parte de las cosasque )aban sucedido en la .ida de "a$e!

'o que el retrete le )aba dic)o )aba sido4

D/"orn&, si no ests solo, .uel.e a tirar inmediatamente de lacadena1

"ubo una corta pausa, presumiblemente mientras el retreteconclua que no iban a .ol.er a tirar inmediatamente de sucadena, & luego la .o de :ascarrabias a>adi, con tono msamistoso4

D0espu8s de todo, .iejo amigo, podras )aber tenido algunascostumbres peculiares de las que no nos )ubi8semos enterado!:aso de que as sea, las practicas en el retrete del otro cuarto deba>o! En 8ste, cuando tires de la cadena recibirs los mensajesque te )a&a mandado en el nterin! "alo por lo menos tres .ecesal da4 cuando te le.antes, )acia el medioda & antes de irte a lacama! (i no )a& ningn mensaje, o cuando se )a&an acabado silos )a&, escuc)ars un pitido de cuatro cuatro cero )ac)es! Esosignifica que puedes contestar, o dejarme un mensaje si tienes

algo que decirme!"ubo una pausa pero, como "a$e no escuc) ningn umbido deHH )ertios, supuso que :ascarrabias estaba pensando en losiguiente que iba a decir! :uando el retrete .ol.i a )ablar, lo )iocon .o tensa & clara4

DAs que a) .an tus instrucciones, "a$e! En primer lugar, siguerecuperando fueras! En segundo, pres8ntate ma>ana por la tardeen AI para que te )agan un reconocimiento fsico!!! T .e all, queellos &a saben lo que tienen que )acer! En tercer lugar, tira de lacadena tres .eces al da! 'o necesites o no! *, /a), s1, ese sermn

fue una jugada inteligente, pero no te pases de la ra&a! Est mu&bien que tu congregacin crea que eres un liberal de esos con lacabea llena de pjaros, pero no .a&as tan lejos que acabes porcre8rtelo t mismo! Estamos mu& contentos contigo en estemomento, "a$e! "a& un buen informe en el dossier para tupromocin! 2o lo ec)es a perder!

El retrete umb & .ol.i a ser un simple retrete!


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*endo )acia Eatonto#n al da siguiente, "a$e in.estig en elinterior de su mente & slo )all un .aco all donde debera )aberestado su sentido moral! :ascarrabias estaba totalmentecon.encido de que su causa era justa & de que sus rdenes seranobedecidas sin rec)istar! Era posible que tu.iera ranC /9erodesde luego no poda ser justo )acer que enfermase gente que no)aba causado ningn da>o1 0esde luego, un )ombre como:ascarrabias no poda mostrarse tan seguro de s mismo &, apesar de ello, estar tan equi.ocado como a 8l le pareca! :laroque, desde luego!!! )aba demasiados Jdesde luegoJ, & "a$e noestaba totalmente seguro de ninguno de ellos! :mo era posibleque todos los dems seres del mundo estu.ieran absolutamentecon.encidos de estar en posesin de la .erdad, cuando ningunode ellos estaba de acuerdo con los dems &, sobre todo, cuando a"a$e no le pareca estar en posesin de ninguna certeaC Acaso

la solucin estara en preocuparse nicamente de los propiosinteresesC

'os intereses propios de "a$e parecan quedar cubiertosobedeciendo a :ascarrabias, que poda saltarse las le&es & )acerque su efecto no ca&ese sobre los dems, que poda facilitarnue.os la.abos, que era capa de equilibrar los presupuestos dequienes le ser.an! 2o tena duda alguna de que, si segua con:ascarrabias, iba a obtener algunos beneficios notables! @ui notu.iese que .iajar en un maloliente & opresi.o ta?i de gasgenocomo aqu8l, cuando debiera ir a alguna parte! Un coc)e el8ctrico,uno de sistema inercial, incluso qui un Buic$ de gasolina comoel que lle.aba la persona que le )aba metido inicialmente en todoaquello!!! cualquiera de esos .e)culos estaba a su alcance!

En AI no .io a Allen "a.ersford, sino slo a una guapa & jo.enenfermera que tom sus datos .itales, le dio la espalda mientrasse desnudaba & se pona una bata de algodn, le )io radiografasde todo el cuerpo, le puso tres indoloras in&ecciones neumticas+para qu8C @u8 plaga iba a difundir a)ora, & dndeC-, ledemostr con la mirada que estaba bien & lo confirm firmando uninforme del que le dio una fotocopia para que se la guardase,antes de decirle que &a poda marc)arse! 0espu8s de que le )ubo

estrec)ado la mano & cuando &a iba camino de la salida, "a$e sedio cuenta de algo4 estaba mu& e?citado se?ualmente! * le )abanin.itado a )acer algo al respecto & 8l )aba declinado la in.itacin!

0ado que tantas de las mujeres con las que se relacionaba eranpara 8l una especie protegida, que no deba tocarse, & .isto que)aba pasado buena parte de su .ida bajo circunstancias en lasque el se?o era slo algo abstracto, "a$e se daba perfecta cuentade que lo era todo, menos un lign! 2ingn otro )ombre de 2e#


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;erse& )abra salido de aquella consulta sin probar a ligar, sobretodo .istos los nimos que le )aban dado para intentarlo! Erapreciso que pensase en aquello! Borr de su mente todopensamiento sobre la reunin de aquella tarde con laadministracin de la escuela, cru la :arretera KL & pidi una

cer.ea en el bar de un motel que tena aire acondicionado!(e dijo a s mismo que todo formaba parte del mismo paquete!@ui8n infiernos se crea ser, una especie de santoC 9or qu8 nopoda tener algunos .iciosC 9or qu8 andaba )u&endo de Al&sBrant & por qu8 no poda dejar que :ascarrabias le )iciera la .idaun poco ms fcilC

(e tom otra cer.ea & despu8s una ms! 0ado que estaba enperfecto estado de salud, tres cer.eas no lo emborrac)aron, peros le )icieron perder el sentido del tiempo! :uando se decidi a.ol.er para in.estigar si aquella jo.en & )ermosa enfermera estaba

tan interesada como le )aba parecido, descubri que &a eran msde las siete & que las puertas estaban cerradas< & no slo se )abasaltado la reunin de la escuela, sino que ni siquiera tena tiempopara pasar por casa, para el tirn de la cadena del medioda, antesde ir al Espectculo 3gico del =erano! 3ala cosa, pens "a$e,mientras sala a la carretera & llamaba un ta?i, pero ma>ana seraotro da & todo seguira en su sitio!

El Espectculo 3gico del =erano era el gran acontecimiento dela>o para captar fondos con destino a la iglesia! Tena lugar en un.iejo cine de un aparcamiento de carretera cercano a 'ongBranc)! En los das de la energa abundante, el cine )aba atrado

gente de las casas del centro de la ciudad, c)icos con las c)icascon que salan, j.enes parejas de casados con sus )ijos,

jubilados que trataban de matar un da ms! A)ora que el flujoestaba .ol.iendo a las ciudades, se )aban acabado las gentesque usaban las carreteras para ir a di.ertirse! El cine mal.i.a abase de reposiciones de pelculas famosas, a dlar por cabea, &programando de .e en cuando un concierto! 2inguna otra cosaatraa la suficiente concurrencia como para poder pagar los costesde mantener el local abierto! 'a .er dad era que lo otro tampocoalcanaba casi, as que al propietario le encantaba alquilar ellocal, una noc)e al a>o, a la Iglesia Unitaria!

"a$e entr en el momento en que el mago, Art el Increble, estabapreparando sus aparatos!

Al&s Brant .io a "a$e llegar por el pasillo & agit los dedos de unamano! Era lo nico que poda mo.er4 estaba atada a uno de losaparatos de Art, ensa&ando para ser Mla mujer cortada en dosN, &sus manos estaban cruadas firmemente sobre su pec)o paratenerlas lo ms lejos posible de la girante & c)irriante sierra


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circular que pareca estar segando su cintura! :uando Art elIncreble .io a qui8n estaba saludando, par la sierra, la alapartndola & comen a soltar a su a&udante!

D"ola, "orn& DdijoD! A&dame a meter estos trastos detrs delescenario!

Art tena el fsico de un mago, o al menos de lo que se supone quees un mago4 ms de un metro no.enta de alto & slo unos sesenta$ilos de peso, la cara delgada & los ojos penetrantes! 'le.aba elcabello al estilo del General :uster, lacio & flotante, & se dejaba labarba & el bigote< pareca un delgado demonio escandina.o &)aba practicado para tener una .o que fuera an ms profundaque la de 3efistfeles! 0elgado como un palo, era tremendamentefuerte! El aparato pesaba tanto como un piano &, a pesar de queiba sobre ruedas, "a$e estaba resoplando para cuando lo)ubieron ocultado tras el teln, mientras que Art, asombrosamente,

ni siquiera sudaba!D2o me gusta tener que )acer estas cosas &o solo, "orn& Dcoment, agarrando el artefacto por un e?tremo & tirando de 8lunos cuantos centmetros ms )acia atrsD! Bueno, supongo que&a esto& preparado!

Al&s regres, mu& atracti.a con su transparente disfra de escla.adel )ar8n4 una blusita & pantalones bombac)os de seda artificial!

DEsa sierra siempre me da ganas de )acer pis Ddijoconfidencialmente! 2o lle.aba sujetador bajo la blusa

transparente, como pudo .er "a$e!!! &, desde luego, seguro queen la parte de abajo tampoco lle.aba nada, si bien, dada la formaen que le cubran las gasas, resultaba difcil comprobarlo!0escubri que aquello le resultaba a un tiempo e?citante &molesto! (us glndulas an no se )aban acabado de resignar ano )aber tenido suerte con la enfermera, & cuando Al&s comen,admirati.amente, a reseguir sus pectorales con una mano & sulatissimus dorsicon la otra, se agitaron con nue.as esperanas!/'as se>ales que transmita aquella mujer eranenloquecedoramente contradictorias1 "a$e form frases en sumente, tales como4 M(i ests tan loca por este cuerpo, querida,dnde te metiste cuando estu.imos en EuropaCN 9ero, en

justicia, tu.o que admitir que las se>ales que 8l le )aba de.uelto)aban sido igualmente oscuras & contradictorias, porque susimpulsos & sus reparos le tenan confundido! Escap cuando elcine empe a llenarse, a&udado por el )ec)o de que entre losprimeros en llegar se encontraban los otros tres componentes dela familia de Al&s4 Ted Brant pareca contrariado, alter (turgispreocupado & (ue6Ellen, reprobadora! "a$e ocup un asiento enla primera fila, tan alejado de ellos como le result posible!


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"ubiera sido mejor el sentarse cerca, con aire natural, para calmarsuspicacias! 9ero no se senta con nimos!

El espectculo de Art el Increble inclua todos los nmerosestndar que "a$e recordaba en cualquier otro espectculo demagia que antes )ubiera .isto, desde las bolas que desaparecan)asta las palomas .i.as que sacaba de la boca de Al&s, despu8sde )aberla partido en dos! 'a mitad del auditorio eran ni>os!!! & laotra mitad adultos dispuestos a .ol.er a ser ni>os durante unanoc)e!!! & se lo tragaron todo! :omo siempre! (eis mil dlares delas entradas que iran a parar a los fondos de la iglesia, la gentepasndoselo bien!!!

"a$e decidi relajarse & di.ertirse!

*, por consiguiente, qued despre.enido< as que, cuando Art elIncreble comen a pedir .oluntarios de entre el pblico pararealiar su nmero ms grande & final, "a$e se dej lle.ar con lamarea!

D* a)ora Dretumb el .oarrn del magoD, para lle.ar a cabouna ltima demostracin del increble arte de Art el Increble, .o& aintentar lle.ar a cabo una e?periencia de )ipnotismo! Aqu tengo atreinta .oluntarios, elegidos al aar! 'es ruego, se>oras & se>ores,que le digan al distinguido pblico si )an ensa&ado ustedes, se les)a e?plicado o les )an instruido sobre lo que .a a suceder aqu!!!

'as treinta cabeas negaron con un gesto< la de "a$e como lasdems!

DEntonces, quiero que todos ustedes dejen caer sus cabeas)acia delante, )asta que la barbilla les toque el pec)o! :ierren losojos! Estn comenando a sentir sue>o! Tienen los ojos cerrados &sienten muc)o sue>o! =o& a contar al re.8s desde cinco, & cuandodiga cero estarn ustedes dormidos4 cinco, cuatro, tres, dos, uno,cero!

"a$e no estaba seguro de sentirse con sue>o, pero le parecaestar bastante a gusto! 5& ruidos de mo.imiento en el escenario& .io por un prpado entreabierto cmo Art diriga silenciosamentea media docena de .oluntarios de .uelta al pblico< e.identemente

)aban le.antado la cabea & mostraban que estaban despiertos!DBien, a)ora el resto de ustedes Dretumb ArtD, mantengan losojos cerrados, pero alcen la cabea! 2o abran los ojos )asta que&o diga MbranlosN! * en ese momento se darn cuenta de lo queest sucediendo, pero no lo recordarn luego, cuando bajen deeste escenario! /A)ora, branlos1


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(i as era como se senta uno cuando estaba )ipnotiado, pens"a$e, entonces no era mu& diferente a como se notaba el resto desu .ida! 2o se senta cambiado, pero se encontr a s mismoalando obedientemente un brao, luego poni8ndose en cuclillas &ms tarde realiando unos pasos de baile! Era tan fcil )acerlo

como oponerse & romper la obediencia, as que, por qu8 no)acerloC (lo cuando Art comen a formar parejas, )ombre &mujer, para iniciar un .als, not "a$e que desfalleca4 aquello lepareca algo amenaador< dio un traspi8 & Art le )io una se>apara que saliera del escenario! 0e los treinta iniciales, slo seispersonas siguieron )asta el final! 9or algn moti.o, a "a$e no lesorprendi que una de ellas fuera Al&s!

En la fiesta que )ubo luego, Art el Increble estaba barajandocartas para )acerles algunos trucos con los naipes a unos ni>os!"a$e, con una copa en la mano, se acerc a 8l!

D2unca antes me )aban )ipnotiado Dempe, tratando an deanaliar sus propios sentimientos al respecto!

DTampoco a)ora Ddijo Art, dando un golpecito al mao & dejandocaer los cuatro ases en las manos de una ni>a de die a>os!

D2oC 9ero!!!! pero si me encontr8 )aciendo cosas, sin quetu.iera un .erdadero control sobre lo que )aca!

D(C DArt abri el mao en abanico, mostrando las LO cartasperfectamente ordenadas por palos & nmeros, tras lo que se lasguardD! 2o s8 qu8 decirte! "e )ec)o ese espectculo un

centenar de .eces< si consigo que suficiente gente suba, un par deellos )arn cualquier cosa que les diga!!! a los dems los pierdo!

0esde detrs de "a$e, ;essie Tunman e?clam triunfalmente4

D/Entonces, es un simple truco1

D(i t lo dices, ;essie!!! DArt el Increble sonri como un tigretras su rubia mscara de cabelloD! 9ero supongo que lo quequieres decir es que, cuando &o lo )ago, es un simple truco,mientras que cuando lo )ace algn otro es una ciencia, no esasC

DEl fenmeno del )ipnotismo est perfectamente clasificado en laliteratura psicolgica Ddijo ella mu& en.aradaD! 'lega unmomento en el que mostrarse esc8ptico slo indica una carenciade deseos de aceptar las pruebas, Art!

DA)ora me )ablars de los platillos .olantes Ddijo 8l! *a )abantenido antes esta discusinD! * me .as a decir que, con todos los


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a.istamientos de los que tenemos noticia, slo un lerdo lleno deprejuicios afirmara que no e?isten, noC

D2o! 2o iba a decir tal cosa, Art! 2o es de mi incumbencia lo quecreas o dejes de creer! 9ero )a& cosas que tu tan cacareadoracionalismo no puede e?plicar! 'os estudiosos de los 5=2Is &apasaron por todo esto en los sesenta! Un tipo deca que los 5=2Iseran globos meteorolgicos, otro que meteoritos! 'a gente decacualquier estupide que se le ocurra, en lugar de aceptar larealidad de la e?istencia de .isitantes de algn otro lugar delUni.erso!!! nubes de pol.o, el planeta =enus, incluso gas de lospantanos! /* nadie se atre.a a enfrentarse con los )ec)os puros &simples1

D* qu8 )ec)os son 8sos, ;essie queridaC Dinquiri consua.idad Art!

D/3e e?asperas1 Dresopl ella!

D2o, de .eras! @uiero saberlos!

D2o te creo Dafirm ellaD pero es algo bien simple!!! )a& unale& que se in.ent ()erloc$ "olmes4 M0espu8s de que )a&aseliminado lo imposible, la e?plicacin que resta, por improbableque pareca, debe ser correctaN! @ui prefieras creer quecincuenta mil obser.adores responsables estn locos o son unosmentirosos! 9ara m, tal cosa es imposible!

"a$e dej su copa!

DEs un tema mu& interesante Ddijo, & se escap! 2o queraentrar en aquella discusin &, de todos modos, la fiesta estabaempeando a mostrar signos de ir a acabarse! Una familia que.i.a en Elberon le ofreci lle.arle )asta la casa parroquial, demodo que se meti como pudo en la parte de atrs de su coc)einercial de dos puertas, con un ni>o de tres a>os durmiendo sobresus rodillas & la rueda motri cosquilleando las plantas de los piesdesde debajo de las tablas del suelo del coc)e!

:uando entr en su dormitorio o& un ruido en el ba>o! El retreteestaba emitiendo un d8bil sonido gimoteante, al tiempo quesoltaba un c)orrito de agua! (uponiendo correctamente queestaba e?igi8ndole atencin, tir de la cadena inmediatamente!

D/2o te mue.as de a), "a$e1 Dladr enseguida una .o! 9asun momento & luego la misma .o, la .o de :ascarrabias, conuna peque>a diferencia de mati que le )io darse cuenta de que&a no era una grabacin, sino el )ombre )ablando en directo,mascull4


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D@u8 infiernos pasa, "a$eC /2o )as )ec)o la cone?in para tumensaje del medioda1

D'o lamento, :ascarrabias, pero es que estaba mu& atareado!

D/2unca ms .uel.as a estar tan atareado que no puedas cumplir

con tus obligaciones, "a$e1 2o lo ol.ides! Bien, quiero tenertema>ana en 2ue.a *or$, a las dos de la tarde!

D9ero!!! tengo obligaciones!!!

D2o! *a no las tienes! 'lama para e?cusarte! Apunta estadireccin & no faltes! D:ascarrabias deletre el nombre de lo quesonaba b una agencia de contratacin de actores en la :uarenta5este & luego cort!

9ensati.amente, "a$e utili el retrete para su otro empleo &luego se al de )ombros! :omo le )aba pasado con Art el

Increble, le pareca tan fcil obedecer aquella orden comorebelarse contra ella! (e puso el pijama & un batn & fue )asta suoficina, para buscar el nmero de tel8fono de Al&s!

9ara su sorpresa, la lu estaba encendida! ;essie Tunman estabaa all, escribiendo rpidamente en su bloc de taquigrafa!

D5), )ola "orn&! 2o quera molestarte!

D2o me molestas! Tranquila! DBusc el nmero de los Brant6(turgis & apret los botones adecuados! 'e contestaroninmediatamente, & era Al&s!

D"ola, Al&s! "abla "orn& "a$e! 3e acabo de dar cuenta de quema>ana tengo el da libre! (8 que no te a.iso con demasiadotiempo, pero te gustara )acer esas comprobaciones en labiblioteca, conmigoC 9uedesC E?celente, Al&s! (, estar8dispuesto a las nue.e, gracias!

:olg lentamente, complacido con su astucia4 al usar a Al&s comocobertura, nadie pensara que iba a la ciudad por alguna ranoculta< como muc)o, pensaran que no ocultaba en lo ms mnimosu ran oculta! Bene.olentemente, le dijo a ;essie4

D:mo es que trabajas )asta tan tardeCD(implemente quera tomar nota de algunas cosas que tengo que)acer ma>ana, "orn&! *, para ser sincera, a)ora que tenemos aireacondicionado & todo lo dems!!! bueno, me gusta estar aqu! Enmi )abitacin )ace demasiado calor!


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;essie .i.a en lo que )aba sido un motel pla&ero, a)ora ms omenos recon.ertido en una casa de miniapartamentos! 'a nica.entaja clara que tena era que resultaba barato!

D9erdona, "orn&, no querra meterme en lo que no me importa,pero no )e podido e.itar escuc)arte! =as a ir ma>ana a labibliotecaC A 2ue.a *or$C

D(! 3e )e estado prometiendo a m mismo, desde )ace un parde meses, ir un da!!! & acabo de decidirme!

D9uedo ir con .osotrosC "a&!!! DdudD! (8 que t no crees enestas cosas, "orn&, pero )a aparecido nue.o material sobre los5=2Is, & me gustara leerlo! /2o os molestar8 nada1

"a$e contest4

DBueno, desde luego me encantara lle.arte, ;essie, pero el

coc)e no es mo!D5), esto& segura de que a Al&s no le importar! 0e )ec)o Da>adi maliciosamenteD, apuesto que le encantar tener a unacarabina, sabesC, para que Ted & alter no se sientan molestos!/Es mara.illoso, "orn&1 3e .o& a casa a)ora mismo para poderle.antarme pronto & ocuparme de todo, antes de que nosmarc)emos!

Result que a Al&s no le importaba, o al menos eso es lo que dijo,

& durante todo el camino a 2ue.a *or$ ;essie Tunman permanecimu& tiesa & contenta en el asiento de la parte de atrs delpeque>o coc)e a gasgeno! Era un .iaje de dos )oras, con eltriciclo casi parndose mientras suban las largas rampas a lospuentes & las pocas colinas< pero en llano marc)abaanimosamente, & en las bajadas casi despegaba del suelo!3ientras umbaban rampa abajo )acia el Tnel 'incoln, con Al&sculebreando por entre los autobuses articulados & los enormescamiones semirremolques, que a.anaban lentamente, "a$e sealegr de casi )aber llegado, rogando al :ielo por que su suertese mantu.iese durante algunos minutos!

"aba )ec)o un calor )medo durante todo el camino, & el tnelera una .erdadera cmara de gas!

D(ubid las .entanillas Djade Al&s!

2o sir.i de nada4 para cuando salieron al aire libre, aunque fuerael aire libre del centro de 3an)attan, la cabea de "a$emartilleaba & la conduccin de AI&s se )aba )ec)o an msirregular! ueron )asta el =illage, metieron el triciclo en el garaje


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de aparcamiento que rodeaba el arco de la 9laa as)ington &fueron caminando )acia la biblioteca! "aca un calor infernal!

Aquel da estaba desarrollndose un drama en la ciudad de 2ue.a*or$< mientras se .esta con la tele.isin puesta, "a$e )aba .istoimgenes de un camionero de Great Fills que estaba inclinadosobre la manga de .aciado del camin cisterna de gasolina quelle.aba, con un soplete encendido en la mano, teniendo comore)8n al Roc$efeller :enter, para e?igir la de.olucin de (tatenIsland al estado de 2e# ;erse&! Rodeado por tiradores e?pertosde la polica, que no se atre.an a disparar, atontado por los.apores de gas que se escapaban de la .l.ula abierta, el )ombre)aba estado arengando a .einte personas )orroriadas,escuc)ado tambi8n por millones que le contemplaban desde laseguridad de sus )ogares, gracias a los micrfonos parablicos delas emisoras! Respirando con jadeos el clido aire, lleno depolucin, sintiendo cmo el asfalto caliente se le quedaba pegado

a las suelas, e.itando las cagadas de los perros & otras masas desuciedad menos identificables, "a$e comprendi por qu8 el)ombre )aba enloquecido, & por qu8 cada a>o un millar de)abitantes de la ciudad .iolaban, asesinaban, se tiraban por las.entanas o se pegaban fuego< era un ambiente como para .ol.erloco a cualquiera, sobre todo con un tiempo como aqu8l!

* cuando )ubieron atra.esado las dobles puertas giratorias de labiblioteca, se encontraron en medio de una dulce & secaprima.era! /Una sala de la altura de cinco pisos & con un sistemaperfecto de aire acondicionado1 M:erdos malgastadores deenergaN, susurr "a$e, pero Al&s &a le )aba puesto la manosobre el brao!

D2o es slo para la gente, querido "orn&! Es para todos losordenadores que tienen aqu dentro4 se estropearan si nomantu.iesen climticas adecuadas! =amos, )emos de firmar all &nos asignarn un terminal!

'a biblioteca les dio ms que eso4 les dio una )abitacin para ellossolos, con tres de sus paredes de cristal, que daba al .estbulo decinco pisos de altura por el otro costado, con sillas confortables,una mesa, ceniceros, un termo con agua )elada!!! & aquello que la

con.erta en realmente til4 un terminal de ordenador! Al&sacompa> a ;essie Tunman a su propio cubculo, algunas puertasms all por el pasillo, luego regres & cerr la puerta!

DA)ora s que te tengo, "orn& Ddijo, acaricindole la mejilla conla palma de la mano! 'uego pas a su lado & se sent frente alterminal! :on mano e?perta tecle su nmero de identificacin,tomado de la fic)a que les )aban entregado en el mostrador de labibliotecaria & una serie de cdigosD! 9ara empear )e ordenado


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una bsqueda en los ndices de citas, "orn&, de acuerdo con trescualesquiera de seis o ms frases especficas! Tendrs quedecirme qu8 frases quieres que sean! (abas que eres un)ombre mu& atracti.o, "orn&C

:uando iba a preguntarle qu8 )aba querido decir con la primeraparte de su disertacin, "a$e perdi el )ilo al tratar de asimilar laase.eracin final!

DAl&s DdijoD, trata de recordar que so& tu consejeromatrimonial, adems de, espero, tu amigo!

D5), lo recuerdo, "orn&, lo recuerdo! A)ora, .eamos, el tipo defrases que le demos al ordenador )a de basarse en los temas quete interesen! :omo, por ejemplo Dtecle en la consolaD, lascosas de las que )ablaste en tu sermn! As4

En la pantalla del terminal aparecieron estas palabras4

P! "uelgas importantes!O! 9lagas animales & .egetales e?ticas!K! 3anipulaciones monetarias!

D'o )as entendidoC Dle preguntD! @u8 msC

DTe podra responder mejor si supiera lo que ests )aciendo!

D9erdona, "orn&, crea )ab8rtelo e?plicado! Una .e le demosseis u oc)o temas, el ordenador selecciona algunas fuentesbsicas de cada uno de ellos!!! por ejemplo, un artculo de diario

acerca de la )uelga de autobuses en 'ondres, o la de la polica en2ue.a *or$, & otro acerca de esa .egetacin acutica de la que tme )ablaste, etc8tera! 'uego empiea a buscar obras que citenfuentes de cualquiera de esos tres temas! (i encuentra quealguien )a escrito un libro que inclu&a material sobre tres al menosde los temas que a ti te interesan, )a& muc)as posibilidades deque ese libro te interese, no es asC Es curioso, cuandoestu.imos en Europa, el modo en que te portabas, siendo elpapato de todos aquellos mocosos, me .ol.a totalmente frgida)acia ti! 2o te diste cuentaC

3edio ri8ndose, & la mitad de esa risa era para tratar de ocultar su

aaramiento, "a$e le contest4

D0ediqu8monos a una cosa cada .e, .aleC Tambi8n esto&interesado en modas que impiden que la gente pueda trabajar!:mo escribiras esoC DEstaba pensando en los hula-hops,claro! * cuando )allaron una frase gen8rica para eso, & para elterrorismo, & para las ciudades sucias, & para .ender los productosms baratos de lo que eran, & para el esquilmado de los recursos


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naturales, & dos o tres cosas ms, Al&s apret el cdigoMejecucinN & contemplaron cmo la pantalla generaba ttulos,rpida como una cremallera que se abre & se cierra,disponi8ndolos lnea tras lnea a lo largo de la pantalla4

AAF, Estudios de los acontecimientos mundiales,monografa, 5fic! Edit! del Gob! de los EE!UU!

AAAS, Simposio del cambio social.Actas de la Acad!Americ! de :iencias A.anadas!Aar und das schrecklichkeit von Erde, Der, QBde, .onE! T! 5rflndemeister, 3nc)en!

Abandonando toda razn, por illiam Reic)sleder,0ominical 2e# *or$ Times 3ag!, 7:I=, OO, QK6QQ!

Abusando del medio ambiente, por :! ran$lin3onscutter, 2!*!

Ac! " all!, mis memorias...

D2o nos sir.e Ddijo Al&s inclinndose )acia adelante & apretandoel botn que detu.o la carrera de ttulos por la pantallaD! A estepaso podemos quedamos aqu )asta el in.ierno & an no )aberacabado con las aes! 3e gustan los )ombres mu" masculinos, &por eso a .eces no soporto a alter & Ted!!! son tan buenos "educados...

D/Al&s, maldita sea1

DBueno, slo quiero que lo sepas! 0e modo que esto es lo que.amos a )acer! En primer lugar eliminar8 todas las posibilidadesen lenguas e?tranjeras< es algo que &a tena que )ab8rseme

ocurrido antes! 'uego, lo preparar8 para que busque citas decinco categoras en lugar de tres! @u8 te parece esoC

DT eres la e?perta Dcontest "a$eD! 9ero, qu8 pasara si loprogramases para todasC @uiero decir para las nue.e categoras!

D9or qu8 noC Della tecle rpidamente & se recost en elasiento! 2o sucedi nada!

D2o deberas dar la orden para que empieceC

D*a se la )e dado, "orn&! Est re.isando qui un milln deobras por segundo, buscando alguna que contenga todas lascosas que t buscas! 2o puede )aber muc)as, sabesC A)ora temuestras mu& diferente de como eras cuando estu.imos enEuropa!

D3ierda Ddijo 8l, sin apartar la mirada de la pantalla! 9ero estono le result mu& gratificante! 9ermanecieron un ratito assentados, pero en la pantalla no )ubo ni un parpadeo!


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DTengo un amigo Ddijo Al&s pensati.aD que tiene unapartamento no mu& lejos de aqu! Tengo una lla.e de la puerta!(iempre )a& algo en la ne.era, o qui pueda comprar algo, algntipo de ensalada preparada & una botella de .ino!!!

D2o tengo apetito! Escuc)a, supongamos que encontramos algoo de sus deberes, & serrecomendado para una promocin en la primera oportunidad que

se presente!0ej caer la )oja en la papelera metlica & la contempl mientrasrepentinamente estallaba en llamas & se consuma! Remo.iendolas cenias, pregunt4

D@u8 me dices a eso, "a$eC

D(upongo que debo darte las gracias! @u8 significa eso de unapromocinC

D;usto lo que dice! T )aces un buen trabajo, nosotros terecompensamos! As de simple! "a& algo que deseesC

DBueno!!! una nue.a moqueta para la iglesia Ddijo "a$e,recordandoD! @ui un coc)e peque>ito! *, /a), s1, querra tenermi propio terminal de ordenador si no es demasiado pedir!!!

D5l.date del ordenador Dle dijo :ascarrabiasD! Al menos pora)ora! El coc)e, de acuerdo! 'a moqueta, desde luego! DTomnota en la palma de su mano! Estirando el cuello para .er, "a$eobser. que tena toda la palma de su mano iquierda cubierta poranotaciones crpticasD! 0e todos modos no .as a necesitar nadade eso por el momento4 la iglesia la .as a cerrar para el resto del.erano, a partir de la semana que .iene!

2o lo dijo como quien pregunta algo, lo saba!

D3e cuidar8 de que la moqueta est8 instalada antes de lareapertura, & tendrs tu coc)e!!! bueno, lo eliges t mismo, el quequieras! *o &a me ocupar8 de las cuestiones financieras! 9ero

justo a)ora te .as a ir de .acaciones a un ranc)o turstico!

D(C * por qu8C

D9orque te lo acaban de conceder, como uno de los requisitosque )as de cumplir para lle.ar a cabo correctamente tu ministerio

Dle e?plic :ascarrabiasD! 0e )ec)o, no .as a estar)olgaaneando por la piscina & tratando de ligar con lasdi.orciadas de .acaciones! Es el entrenamiento bsico quenecesitas para lle.ar a cabo futuras misiones! Te encantar, al fin& al cabo eres un c)alado de esos a los que les gusta estar enforma! Te presentars en uerte (toc$ton, en Tejas, una semanadespu8s del pr?imo lunes! 9ara estar all tres semanas! 'l8.atetejanos, pantalones cortos, ropa de monta>a, ll8.ate todo aquello


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que creas necesitar para disimular, pero te aseguro que no .as anecesitar demasiado ni las corbatas ni los apatos para baile!Alguna preguntaC

DBueno!!!

:ascarrabias se puso en pie!

DEs bueno que no tengas ninguna pregunta DafirmD, porquedentro de dos minutos tienes otra cita! Atento al correo para tusbilletes o informaciones sobre el .iaje!!! & cuando te enteres deque )as ganado esas .acaciones, no te ol.ides de parecersorprendido! Entre tanto!!! %&u' infiernos sucede(

(e o& un apagado retumbar, como de trueno, ms all de las.entanas, que traquetearon a un ritmo ms sombro que el que lesimponan los umbadores que estaban colocados en su base!:ascarrabias se le.ant de un salto para .er, con "a$e justo tras

8l! Al este & al norte, a una docena de mananas de distancia,peque>as cosas ennegrecidas estaban .olando por los aires,seguidas por una gruesa nube de )umo negro festoneada dellamas!

D/:risto1 De?clam "a$e! Algunas de aquellas cosas negrasparecan cuerpos )umanos!

:ascarrabias lo mir con los ojos entrecerrados & luego se relaj!Apart la mano de la solapa, adonde la )aba lle.ado sbitamente,& dijo4

D= es contra qu8 estamos luc)andoC Apuesto a que 8se era elto del camin de gasolina! Era uno de esos Irredentistas de la2e# 0orp! *, sabesC, lo que lo puso en marc)a fue el dinero de3adrid! Esos )ijos de puta recibirn su merecido cuando elescarabajo de los frutales que )a desarrollado "a.ersford se lesmeta en!!! Bueno, eso no importa! 'imtate a recordar lo queacabas de .er4 )ar ms por mantener tu moral que cincuentadiscursos bajo los alambres!

Irredentistas de la 2e# 0orpC Escarabajos de los frutales enEspa>aC Bajo el alambreC 9ero, antes de que "a$e pudierainquirir, acerca de cualquiera de aquellas cosas que tanto leconfundan, &a estaba de nue.o en la sala de espera, abri8ndosecamino por entre las actrices debutantes & los bailarines declaqu8, con todas las preguntas por responder & especialmente lams acuciante de todas4 %&u' era lo )ue hab*a llevado alcamionero a hacer a)uello(


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II

:uando "a$e baj del reactor de crucero en uerte (toc$ton, elcalor lo en.ol.i al instante! *a estaba cubierto de sudor antes dellegar al pie de la escalerilla & jade mientras caminaba los .eintemetros desde el a.in )asta la abertura de la .erja marcadaM9uerta PN +no )aba 9uerta O-! 'o recibi una jo.en negra +deraa negra, que no de color, pues era ms bien de un tonoc)ocolate dorado-! 2o )ubo ningn intercambio de se>alessecretas de reconocimiento! :laramente, a ella le )aban dado unafoto de 8l, & qui tambi8n las )uellas dactilares, el cdigogen8tico & las impresiones retinianas!

Tambi8n estaba el )ec)o de que nadie ms que 8l )aba bajadodel reactor!

El caso es que ella se le acerc directamente & le dijo4

DT eres "orns#ell "a$e & &o so& 0eena airless! =amos ala.in! D%l la sigui sin rec)istar! Ella no le pregunt si tena querecoger algn equipaje que )ubiera facturado< saba que no! 'e)aban dado instrucciones para que nicamente lle.ase con 8l suneceser & artculos personales que no sobrepasasen los cuatro$ilogramos, & supona que )abra obedecido! airless le se>al ellado del pasajero de lo que pareca uno de los carritos el8ctricosque antes se usaban en los campos de golf, & luego se meti en ellado del conductor & lo puso en marc)a antes de que "a$e se)ubiese acabado de acomodar! 2o tena tec)o! El camino )asta elfinal de la pista au?iliar, en donde les esperaba un peque>o

aparato, slo dur un par de minutos, pero fue suficiente para que"a$e empeara a temer una insolacin! (igui a la mujer )aciaarriba, por una escalerilla retrctil, )asta el interior de lo quereconoci como algn tipo de .iejo a.in militar< no saba lobastante del tema como para estar seguro de qu8 modelo setrataba o cul era su funcin, pero le pareca uno de aquellosaparatos artillados de despegue .ertical que )aban sido tanpopulares en misiones antiguerrilleras en las antiguas guerras enlas junglas!

'a gua de "a$e result ser tambi8n el piloto! :omprob elcinturn de seguridad de su pasajero, )abl bre.emente por laradio, )io un c)equeo de treinta segundos siguiendo una listaimpresa, & lan el aparato en una ascensin .ertical para la queno emple en lo ms mnimo la pista de despegue! Era undespegue de pura fuera bruta en un aparato de pura fuera bruta,& "a$e estaba seguro de que el combustible gastado en ele.arlospor los aires )ubiera bastado para mantener caliente su rectoradurante todo un in.ierno!


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(e fij en que estaban .olando )acia el sur & el oeste!!! 0eenaairless no se lo dijo, pero 8l poda calcular bastante bien suposicin por la situacin del sol! =olaban bajo, justo por debajo delos tres mil metros, & las corrientes t8rmicas que salan de lasmesetas creaban turbulencias! airless no )ablaba, al menos no

con "a$e! "aca algunos comentarios casi inaudibles por la radio&, aunque no oa lo )ablado, lo supona lo suficientementeimportante como para e.itar todo intento de con.ersacin anodina!(lo mientras estaban comenando a subir para pasar por sobrelas cimas de una sierra, ella se inclin )acia 8l & le pregunt4

DTienes muc)os empastes en la dentadura, "a$eC

D2o! 2o demasiados!

DAfortunado Dcoment ella, mirando por sobre las cimas!

All )aba algo que mirar! 2o poda identificarlo, ni siquiera estaba

seguro de estar .iendo lo que .ea! 9areca ser como los )aces,delgados como lpices, de unos reflectores que se encendiesen &apagasen, te>idos de color4 uno rojo, otros dos .erdeaulados!Eran mu& tenues e?cepto en algunos puntos altos, dondeensartaban algunos jirones de cirroestratos, & aun all slo e?istancomo impresiones de d8cimas de segundo! :uando coronaban lacumbre .io lo que le pareci una superficie inclinada, como unentramado de alambre de gallinero, descendiendo por la otraladera! 9ero slo pudo dar una ojeada & &a estaban ca&endo )aciauna peque>a pista de aterriaje, de superficie negra, cercana a ungrupo de edificios! 9intadas en el tec)o de un almac8n bajo & largo

se .ean las palabras RA2:"5 "A(6TA6=A! =io lo que pareca seruna )ilera de poco confortables miniapartamentos de motel, uncorral en el que una manada de caballos estaba pastando en une?tremo, algunos establos! 'os caballos ni siquiera alaron la .istacuando el a.in aull descendiendo )asta detenerse sobre lapista, que era la nica indicacin .isible de que aquel lugarpudiera ser otra cosa que un intento de atraccin tursticafracasado & &a en decadencia!

DBien.enido a tu nue.o )ogar Ddijo 0eena airless, soltndoseel cinturn & cerrando conmutadoresD! Esto te .a a gustar!

A "a$e no le gust aquello, pero tampoco le disgust< no tena nitiempo ni energa para una emocin as! 'e.antarse a las H,HL dela madrugada, correr medio $ilmetro antes del desa&uno, porentre los soportes del tendido del campo de alambres que )aba.isto all arriba! 0ie minutos para el la.abo & luego otra .efuera! A .eces para una )ora de instruccin de combate cuerpo a


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cuerpo, derribndose los unos a los otros sobre montones dearena o matojos de )ierba!!! 'a )ierba era ms blanda, pero a.eces entre ella se ocultaba una serpiente! 5tras .eces paragimnasia sueca! * otras para prcticas de submarinismo4 limpieade la mscara, arrancarse la mscara unos a otros!!! %sos eran

buenos momentos, pues dadas las restricciones sobre el uso delagua que )aba en el lugar, las prcticas de submarinismo eran lasnicas ocasiones en las que lograban darse un .erdadero ba>oeros, una deslumbrante rubia californiana de piernasinterminables, dos .iejos profesores negros, una monja! Todoscompartan el mismo dormitorio, colocado al lado de una duna,bajo los alambres! 0e algn modo, todos soportaban aquelinfierno! 'a nica cosa que parecan tener en comn era quetenan poco en comn!!! e?ceptuando, claro est, el moti.o de supresencia all! (i "a$e )ubiera dado una mirada por el interior deun autobs que )ubiese cogido una ma>ana & los )ubiera .isto atodos all, lo )abra considerado el pasaje absolutamente normalde un autobs en los Estados Unidos! =ariaban4 unos se iban,otros llegaban! 'a rubia de (an 0iego fue la primera enmarc)arse, con gran disgusto para "a$e< pero uno o dos dasdespu8s lleg una morena de 2ue.a 5rleans, as como dosse>oras japonesas de mediana edad de "a#aii! 'os nicos que nocambiaban eran los instructores4 un c)ico con una sola pierna que

ense>aba .igilancia & eliminacin de intercepciones, una mujerpeque>ita e?perta en luc)a cuerpo a cuerpo & gimnasia, 0eenaairless para submarinismo & reparacin de instrumental & todosellos, por turnos, para las c)arlas politico6patriticas! En losprimeros die das bajo los alambres "a$e nunca )io dos .ecesla misma cosa, & nunca lleg al final de una jornada sin caer,instantneamente, en un sue>o e?)austo, sin que se lo impidiera


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el )ambre, el dolor, los picores o el ocasional canturreoenloquecido de los alambres que )aba encima!

Al final, )aba resultado que no se )aba quedado en el ranc)o"as6Ta6=a ms tiempo del necesario para meterle en unacamioneta, que )aba recorrido, dando tumbos, un $ilmetro bajolas antenas receptoras de energa que )aba contemplado desdeel aire! 9ara cuando le )aban dejado en destino & le )aban dosmudas de ropa interior, die pares de calcetines & las botas msrecias que jams )ubieran calado sus pies, &a se )aba dadocuenta de dnde estaba & por qu8 estaba all! 'a base deentrenamiento se encontraba bajo el receptor de microondas quesuministraba electricidad a la ma&or parte de tres estados!

'a energa llegaba del espacio! A treinta & cinco mil $ilmetros dealtura, justo encima del ecuador, en una rbita geosincrnica,colgaba un generador magneto)idrodinmico, sorbiendo energa

el8ctrica del plasma, transmutndola en microondas, bombendola)acia abajo, )asta la red 5$6Te?63e?! El problema de una rbitaMestacionariaN es que slo puede serlo en algn lugardirectamente encima del ecuador, as que la antena receptoradeba estar inclinada )acia el sur! :laro que, a K ode latitud norte,la inclinacin no tena que ser demasiado grande! *, como .aliosoefecto secundario, resultaba que todo el terreno que )aba bajoaquellos alambres era, si no inmune, al menos s mu& resistente ala inspeccin a8rea o por sat8lite! 9arte del mismo era empleadopara que pastase ganado, normal o bien los )bridos con tresquintas partes de bfalo, que sobre.i.an mejor & ganaban pesoms deprisa, aunque uno tena que acostumbrarse al sabor duln& fuerte de su carne! 5tra parte era empleada, al menos a .eces,para plantar cosec)as irrigadas, soja, alfalfa o algo similar +aunqueno este a>o, con las reser.as de agua decreciendo-! * otra partems era usada por la gente de :ascarrabias, para los fines que)aban lle.ado a "a$e all! 'a 5$6Te?63e? no era la nica enormeantena receptora que captaba la energa 3"0 para quefuncionasen las tostadoras & se encendiesen las luces de lascasas de los Estados Unidos4 (:A'A, en el Ro Gila, anmanejaba ms energa! 5tras tres o cuatro eran del mismo tama>o& la nue.a en el Golfo de 38?ico, frente a :abo (able, eramuc)simo ms grande +cuando no la )aca pedaos alguna

tormenta tropical-! 9ero la 5$6Te?63e? estaba mu& lejos decualquier otra cosa que no fuera algn que otro ranc)o! En aquellaparte de Tejas, al, sur de la cuenca p8rmica, nunca )aba )abidodemasiadas cosas sobre el suelo como para que atrajesen anadie< & lo que )aba )abido debajo del suelo )aca &a tiempo que)aba sido e?trado & quemado en los motores de los coc)esestadounidenses!


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Una .e que uno se acostumbraba a un par de cosas, estar bajolos alambres no era tan malo! El canturreo de quince $ilmetroscuadrados de antenas, cuando el .iento soplaba, resultabadesconcertante! 'os postes que sostenan la red siempre se leponan a uno por delante! * estaba el peque>o problema causado

por la energa de microondas en s! El ganado que pastaba bajo lared era engordado para la matana, no para criar!!! & )aba dudasacerca del tipo de descendencia que podra )aber tenido! *respecto a la gente que )aba en el campamentoC Al parecer, 8seera un tema sobre el que nadie quera )ablar!

El transmisor sat8lite estaba constantemente enfocado sobre unreflector angulado, situado en el centro de la superficie de laantena receptora! 3s del no.enta & nue.e por ciento de lasocasiones permaneca enfocado all, o no ms lejos de all de loque poda aceptar la antena receptora! 'a densidad de energamedia del )a era confortablemente baja! 9or desgracia, no

siempre se mantena en la media, porque inter.enan factoresatmosf8ricos! 'as capas del aire podan interrelacionarse,formando lentes! (i enfocaban en un sentido, el )a sedesparramaba por una superficie ma&or de la que la antenareceptora admita & se perda parte de la energa! (i enfocaba enel otro, aumentaba la densidad de la energa, & era entoncescuando empeaba a importar el lle.ar empastes o no! Un )adenso le pro.ocaba a uno el ms espantoso dolor de muelas quese pudiera imaginar! 9ara este problema la direccin delcampamento ofreca aspirinas o, si se deseaba, una inmediatae?traccin a lo bruto!!! & nada ms! 'o bueno de aquello era que

en pocas ocasiones las peores alteraciones del )a duraban msde una )ora o dos! 'o que &a era bastante para enloquecer por untiempo al que sufra aquellos dolores de muelas!!! & no suficientepara interferir con su entrenamiento!

'o que an quedaba de la fragilidad de la con.alecencia de "a$edesapareci, sudando en las carreras, los ejercicios gimnsticos &el combate cuerpo a cuerpo, que era una disciplina ecl8ctica quepareca incluir el judo, la savate, el bo?eo con.encional & losgolpes ms sucios de las peleas barriobajeras! Esono le iba mal!"a$e no posea aquel fuerte cuerpo masculino desde )aca tantotiempo como para estar acostumbrado a 8l, as que cuando lan

por los aires a la guapa de 'uisiana & derrib a uno de losprofesores, consiguiendo ponerle la rodilla en el cuello, dossegundos despu8s de que ambos le )ubieran saltado encima porla espalda, se sinti ronronear de placer! Tambi8n )aba clasesacerca de cmo fabricar e?plosi.os a base de .aselina & otrosingredientes que se podan comprar en cualquier droguera, &otras sobre cmo utiliar la :aja Aul & la :aja 2egra paraintroducirse en las redes de telecomunicaciones! %stas tampoco le


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parecan mal! 'a tecnologa le resultaba fascinante como alumnoinconcluso de las ense>anas del 3IT que 8l era, sobre tododespu8s de estar a>os sin pensar en aquellas cosas! 'eentrenaron en el uso de una gran seleccin de cmaraselectrnicas & micrfonos, & cada uno de los alumnos tena su

turno para utiliar los aparatos para espiar a sus compa>eros! 'oms di.ertido fue cuando la monja logr una grabacin, con eltelescopio de espionaje, de uno de los quincea>erosmasturbndose detrs de unos matorrales! "a$e se sinti mu&impresionado! 2o por la )abilidad t8cnica de la monja, sino por laenerga del interfecto, llamado Tigrito! 0espu8s de un da deinstruccin, a "a$e no le restaban energas para pensar en else?o! +Al menos eso le suceda durante la primera semana< claroque Tigrito &a lle.aba all cuatro!- "a$e slo pensaba en el se?o, odejaba que su mente .agase en otra direccin que no fuerarecordar que tena que escupir en su mscara de submarinismoantes de pon8rsela o memoriar la lista de las partes del

micrfono6telescopio, durante las clases de indoctrinacin!Tumbados sobre la escasa )ierba, con el sol ca&endo a plomo porentre los alambres de encima, escuc)aban a 0eena, o a ortnum,o al :apitn 9atapalo, sermonendoles interminablemente sobreel moti.o de su estancia all4

D'os Estados Unidos estn amenaados como jams antes lo)aban estado en toda su )istoria D9atapalo tamborileaba con losdedos de una mano sobre su e?tendido miembro artificial, mientraslas palabras surgan de su boca como si 8l mismo no fuera msque un magnetofnD! Amenaados por un mundo en el que

nuestras legtimas fueras defensi.as estn atadas de pies &manos por los acuerdos internacionales & la burocracia! AlgunapreguntaC =ale!

2o )aba preguntas! E?istan otros puntos de .ista, desde luego,pero "a$e no senta la necesidad de airearlos &, adems, 3ar&;ean se )aba tendido frente a 8l, con las manos cruadas tras lacabea, & le gustaba lo que estaba .iendo! 5tra c)arla4

D(egn la :onstitucin & las le&es de nuestro pas Del que a)ora)ablaba era el .iejo ortnum, que permaneca en pie mientras lesarengaba e insista en que ellos mantu.ieran una postura de

atencinD, se nos )a encargado asegurar para nosotros & nuestradescendencia las bendiciones de la democracia, & debemos)acerlo manteniendo a nuestra nacin fuerte & segura! AlgunapreguntaC

Tampoco )aba preguntas para ortnum! Era el nico de losinstructores que tena la costumbre de imponer trabajos e?tra porcualquier falta, & llamar la atencin sobre uno mismoacostumbraba a considerarlo una falta!


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0eena airless era la nica que, como conferenciante, lograbamantener la atencin de "a$e! 9ara empear, ni se sentaba nipermaneca quieta, sino que caminaba entre ellos, despertndolosa .eces con el pie, cuando el calor de la digestin comenaba aadormilarlos uno tras otro< adems, )ablaba de cosas

interesantes4D9or orden presidencial estamos limitados a efectuar operacionessecretas, no letales & nicamente en suelo e?tranjero! Recordadlas tres condiciones4 secretas, no letales, en el e?tranjero! A)ora,si no )a& preguntas!!! Dapenas si )aca una pausa, porquetampoco para ella )aba preguntasD, .o& a e?plicaros algunas delas cosas que )ab8is .isto por aqu!

* as fue como "a$e se enter de que el entrenamiento deagentes secretos era una de las .arias funciones de aquelcomplejo! "aba una instalacin de in.estigacin subterrnea,

e?ca.ada en las profundidades de la ladera, a algunos $ilmetrosde distancia! * era de all de donde salan las gafas de infrarrojos& los botes de goma espuma! "aba un lugar al que,eufemsticamente, se le denominaba Mde obtencin deinformacinN! 2inguno de ellos deba, jams, acercarse por all!

Aunque no era mu& probable que ni siquiera lo intentasen, porquesiempre estaba .igilado por patrullas con enormes perrosguardianes! 0eena airless no les e?plic de qui8n se obtena allla informacin, pero los estudiantes tenan su propia opinin alrespecto, & si alguno de ellos era capturado por los del 5tro 'ado,suponan que acabaran en algn local Mde obtencin deinformacinN situado en algn otro punto de la superficie de laTierra! Incluso )aba un peque>o grupo de escritores creati.os+ellos eran los que, en realidad, ocupaban las instalaciones delRanc)o "as6Ta6=a propiamente dic)o-, encargados deconfeccionar los te?tos de propaganda psicolgica!

*, cuando 0ios quera demostrarles su infinita bondad, se lespermita .er pelculas! =ieron los ms famosos 8?itos pasados dela Agencia4 las operaciones de falsificacin de moneda quepro.ocaron la bancarrota del Banco de Inglaterra & las bajadasartificiales de precios que )aban pro.ocado la quiebra de die milculti.adores de arro indios, filipinos e indoc)inos! (e les dio a

entender que aquello era slo una peque>a parte de las accionesrealiadas con 8?ito por la Agencia! 'es mostraban las que )abandejado de ser secretas, aquellas en las que el 5tro 'ado, o ms amenudo los 5tros 'ados, saban lo que )aba sucedido! "abapro&ectos muc)o ms importantes que jams )aban sidodetectados! * se daban cuenta, porque se lo recalcaban da trasda, con insistencia incansable, de que aquello era el 9ro&ectoptimo4 lograr )acer algo que debilitase alguna parte del resto del


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mundo, Estados Unidos e?cluidos, sin que jams fueradescubierto!

*, naturalmente, al mismo tiempo los 5tros 'ados estaban)aci8ndole a los Estados Unidos todo lo que podan! 'as plantasacuticas que estaban saturando )asta el estrangulamiento todoslos ros de corriente lenta en el 2oreste< la re.uelta del M/Infiernos,no1 /2o pagar8 las tasas de recogida de basuras1N de losinquilinos de las casas de lorida< las )uelgas sal.ajes del campoen :alifornia & las de trabajo lento de los camioneros, que,conjuntamente, )aban )ec)o que las frutas & .erduras frescas seestu.ieran pudriendo en los campos & los almacenes, mientrasque los consumidores pagaban el triple de su precio por lasconser.as .egetales!!! A todo ello se le )aba seguido la pista)asta llegar a su origen4 la inter.encin e?tranjera, que jugaba almismo juego que la Agencia, pero desde el otro lado del tablero! *seguan en ello4 aun bajo la antena de microondas, a pesar de lo

poco que saba del (udoeste, en el que nunca antes )aba estado,"a$e poda darse cuenta de que la escasa )ierba estabaagostndose & muriendo! (egn decan, el 5tro 'ado estaba denue.o robando nubes, lanando .apor de bromuro sobre losgrandes cmulos que flotaban sobre el 9acfico & confiscando sullu.ia antes de que tu.iera la oportunidad de llegar a Am8rica!

@ui las microfic)as de "a$e pudieran )aberle dic)o cundo)aba empeado el juego, si )ubiera tenido tiempo de leerlas! Elcaso era que, por mu& lejos que atisbase en el futuro, no podadi.isar cundo acabara todo aquello!

Incluso en el sudoeste de Tejas )aca fro a las dos de lamadrugada! Un fro sorprendente, doloroso! 9or encima, las diemil estrellas de Tejas )acan gui>os a tra.8s de los alambresgimoteantes, & el .iento del norte que ta>a la antena receptoratambi8n congelaba a "a$e! * congelaba a Tigrito & a 3ar& ;ean &a la )ermana lorian & a las dos se>oras )a#aianas< todos ellos lopasaban peor que "a$e, que al menos se )aba criado en 2e#;erse&! 0eena airless pareca bastante a gusto, pero al fin & alcabo era ella quien los )aba sacado .iolentamente de la cama a

medianoc)e para aquel ejercicio de entrenamiento! Ella )abatenido tiempo para prepararse para aquella marc)a nocturna,poni8ndose incluso, "a$e casi lo )abra jurado, calcetines gruesosde lana & ropa interior termgena!

3ar& ;ean, apo&ada contra el mismo pilar triangular que "a$e, semo.i sinuosamente )asta 8l! 2o supona que fuese por afecto4ella estaba mu& lejos de su 'uisiana & lo que andaba buscando


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era tan slo un poco de calor! 2o obstante, lan una mirada )acia0eena, que dijo4

D9ermaneced despiertos, eso es todo!

9ero el problema de "a$e no era que tu.iese sue>o! (u problema

era que, cuando 0eena )aba llegado )asta 8l con su linterna & le)aba retorcido el dedo gordo de un pie para despertarlo, )abadestroado uno de los mejores sue>os erticos del que tu.ierareciente memoria! * an no )aba logrado salir del todo de aquelsue>o! 0esde luego, 3ar& ;ean no ola como una c)ica deensue>o, sino ms bien como una c)ica mu& real que )abasudado de lo lindo & no se )aba ba>ado lo suficiente!!! 9eroalguna sinapsis, c8lula o proceso en su cerebro identificaba, sinposibilidad de error, un &in para su &ang, & la persona real quedormitaba contra su )ombro se fundi con la persona so>ada que)aba tenido que abandonar de tan mala gana!

D/"e dic)o que sigis despiertos1

D'o siento, 0eena Dse e?cus 3ar& ;ean, colocndose en unapostura ms alertaD! :undo nos .amos a poner en marc)aC

D:uando lo tengamos claro!

D* cundo lo tendremos claroC

D:uando el Tigre .uel.a & nos diga que todo est bien!

0eena dud, & al fin dijo4

D3o.eos un poco si lo prefers, pero mantened las .oces bajas!

Estaban en un arro&o que daba un giro pronunciado justo delantede ellos< mu& bien a cubierto de que les .iesen, & los alambres queresonaban por encima eran una buena tapadera en lo que alsonido respectaba! En aquel punto la antena estaba al menos aunos .einte metros por encima de sus cabeas, pero "a$e lapoda .er como un parpadeante encaje de telas de ara>aescarlatas, d8bil pero .isible, mientras reflejaba los impulsos delos reflectores de radar de las esquinas! 0e )ec)o, resultabaasombroso lo muc)o que poda .er a la lu de las estrellas, a)ora

que sus ojos )aban tenido dos )oras para adaptarse! 0eenaairless )aba desenroscado lo que pareca un gran tubo de pastade dientes, con la cabea inclinada en profunda concentracin, &luego lo )aba apretado para ponerse en un dedo un poco delcontenido!

D @u8 es esoC Dpregunt Bet) "#a, que estaba sentada conlas piernas cruadas & la espina dorsal tiesa & en tensinD


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DEsto es lo que le .amos a meter por el culo a una .aca Dlecontest 0eena! (e produjo el tipo de silencio que sigue a unc)iste que no le )ace gracia a nadie, )asta que 0eena prosiguiD! 2o es broma! %ste es nuestro trabajo de esta noc)e! =amos air )asta donde est la manada de los )bridos en tres quintas

partes, buscaremos a las no.illas & las untaremos con un poco deesto en sus, digamos, partes ntimas! * no me refiero a sus anos,sino a sus .aginas! 9ero si no pod8is distinguir una cosa de laotra, entonces tendr8is que untarles ambas cosas!

El silencio se prolong, pero cambi de especie4 a)ora era elsilencio que rodea a un grupo de personas que se preguntan si noser que alguien est gastando una broma mu& pesada, & de laque ellos son la .ctima!

0eena lan una risita!

DEs un ensa&o De?plicD! (imula una operacin real de la quetal .e, o tal .e no, oigis )ablar de nue.o antes de marc)aros deaqu!

D/=a&a operacin1 Dresopl la )ermana lorian!

D5), t .as a quedar e?cusada de esa parte Dle dijo 0eenaD!T .as a ser nuestro centinela!

D2o necesito que me e?cusen de nada Ddijo airadamente lamonjaD! (lo esto& comentando que no me gusta esto!

Una piedrecita ca& por la ladera del arro&o, seguida por Tigrito,

que regresaba de su patrulla de reconocimiento!

D2o )e .isto por ninguna parte a los .aqueros DinformD! "e&,to, d8jame un poco de ese calor!

(e sent pegado a 3ar& ;ean, por el otro lado, & la rode con unbrao!

D* qu8 )a& de la manadaC 'a )as encontradoC

D5), claro, ta! Tranquilos & dormiditos, ms o menos a un par de$ilmetros!

DEntonces .amos! T tambi8n, Tigre! En pie, 3ar& ;ean, &, des deeste momento, nada de c)arla! Tigre en cabea & &o en la cola!:uando di.isemos la manada nos paramos & cada uno de .osotroscoge un pu>ado de esta pasta & comiena a untar!

D* cmo sabremos que es una no.illaC 0e )ec)o, qu8 es unano.illaC


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D(i no sab8is distinguirlas, entonces untis a todos los bic)os! Enmarc)a, Tigre! 9oneos todos las gafas!

A tra.8s de las gafas de infrarrojos "a$e .io el paisajetransformado! "aba calor residual en la ladera de la colina, asque caminaban por encima de rocas que brillaban apagadamenteirlos )asta que se )inc)en & mueran!!!

D!!!les )uele mal a los mac)os! /"e&, qui a los toros no lesguste la pintura .erde1

D2o, espera un momento, Tigrito! 3ralo desde otro punto de.ista! Imagina que se tratara de algn tipo de producto qumicoque interfiriese en el coito! @ui pro.ocase que el toro perdiese,

esto, su ereccin!

'a )a#aiana se irgui, sentada mu& tiesa!

D/Tengo una idea mejor1 DgritD! 9ara qu8 malgastarlo en lostorosC =o& a probar con esto para la otra tarea4 algn tipo deproducto qumico que, dndoselo a las mujeres, no s8, quiponi8ndoselo en la comida, las esterilice, o )aga que no seanatracti.as para los )ombres!

D@ui no tu.iera que ser un producto qumico, Bet) Dinter.inoel profesor negroD! (e le puede dar un soborno a la industria de

la moda, para que .uel.an a imponer el miri>aque o la ma?ifalda,una cosa as!

D/5 mejor an1 9or qu8 no iniciar un mo.imiento de .uelta a lareliginC "acer que todas las mujeres se metan monjas!

El profesor dijo, pensati.amente4

D(ab8isC Esto &a pas en cierta ocasin, all en la Edad 3edia!Tanta gente profesaba el .oto de castidad, que los re&es francesesllegaron a estar preocupados por la cada del ndice de lanatalidad! (lo que lle.ara bastante tiempo para que resultase

efecti.o4 pasaran .einte o treinta a>os antes de que empease aser importante & qui8n sabe cmo sera el mundo entoncesC/A)1!!! )ola, )ermana, precisamente estbamos )ablando demonjas!!!

'a )ermana lorian se sent< pareca mu& complacida consigomisma!


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D"e odo de lo que estabais )ablando Dsu rostro, )abitualmentese.ero, apareca conspicuamente di.ertido!

D0e acuerdo, )ermana Ddijo TigritoD! @u8 pasaC "asimaginado lo que tratbamos de )acer anoc)eC

D2o Ddijo ella alegrementeD! 2o lo )e imaginado! 'o )eaveriguado! Todos os marc)asteis & me dejasteis sola con elordenador, as que le di la orden de abrir las memorias & le pedque me buscase todos los pro&ectos de la Agencia relacionadoscon las reas genitales de los grandes mamferos!

D/=amos, )ermana1 :mo )as podido )acer tal cosaC

DBueno, prepar8 un esquema para los genitales de los grandesmamferos, los agentes biolgicos o qumicos, los pro&ectos de la

Agencia!!!

D/2o, no1 3e refiero a la orden de abrir las memorias!Ella sonri abiertamente!

D3e )e fijado en cmo lo )ace ella, Tigrito! Teclea la fec)a delmes ms dos & luego su segundo apellido! * se abren lasmemorias! As que estu.e un tiempo in.estigando & llegu8 a lagonorrea equina!

D'a gonorrea equinaC

D"ubo una epidemia de eso en Am8rica, all en los a>os setenta!

A)ora )a& una nue.a cepa que es infecciosa para todos losmamferos grandes & que, adems, es resistente a los antibiticos!:reo que lo que algunos de nosotros .amos a )acer, en algnmomento, es infectar a las .acas destinadas a criar, para que ellasinfecten a los toros sementales, de modo que as nos carguemosuna buena parte de algn programa de criana de ganado! Enalgn lugar! *o opino que en Argentina! 5 tal .e ser enInglaterra o AustraliaC 9odra ser en cualquier parte! 0e todosmodos Da>adiD, lo escrib todo, lo sell8 con el reloj marcador &lo dej8 sobre la mesa de 0eena, as que &a sab8is!

:ru las manos sobre su regao & dedic a todos una sonrisa!

9ero "a$e &a no estaba escuc)ndola! Una cadena deasociaciones de ideas se )aba formado en su mente! 3onjas!:on.entos! Gente aflu&endo en gran nmero a las rdenesreligiosas! Un mo.imiento de .uelta a la religin! :omen aescribir rpidamente con el trocito de lpi que le )aba dado 3ar&;ean4 M'deres religiosos como (un 3&ung 3oon, gurus )indes,musulmanes negros & otros similares )an apartado a un nmerosignificati.o de personas de la fuera laboral de los Estados


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Unidos! 9ropuesta4 que se identifiquen & e.alen los lderesreligiosos carismticos! Aquellos que puedan resultar efecti.ospueden ser sub.encionados o!!!N!

Recogi sus pies justo a tiempo para que no se los pisase Tigritocuando, caminando con prisa alrededor de la piscina de buceo, sedetu.o frente a 8l! El jo.en le dedic una sonrisa a 3ar& ;ean!

D"e&, empecemos de nue.o donde lo paramos Ddijo, dejndosecaer entre los dos! Instinti.amente, "a$e le )io sitio, mientras elc)ico agarraba a 3ar& ;ane entre sus braos!

D3ira lo que )aces Dle dijo irritado "a$e!

D/"e&, to1 'o )e mirado, lle.o muc)o tiempo mirndolo, & a)ora&a esto& preparado para tocarlo & apretarlo!!! /;oder, ta1

(e desplom sobre "a$e cuando el codo de 3ar& ;ean, tras un

recorrido de no ms de .einte centmetros, le dio justo debajo delas costillas! "a$e le apart de un empelln!

D/@ue te den por culo, Tigrito1 De?clam 3ar& ;ean!

D'o mismo digo Da>adi "a$e! El c)ico le lan una miradaasesina, luego se puso en pie de un salto & se le acerc con losbraos tendidos en posicin de ataque!

D(i la c)ica me dice que me .a&a a tomar por culo, est en suderec)o DafirmD! 9ero t no tienes por qu8 meterte en esto,malparido!

"a$e tambi8n se )aba puesto en pie, con sus braosrespondiendo automticamente al ponerse en posicin de defensaana!

"a$e se encontr en una )abitacin que, ms o menos, tena eltama>o del porc)e de su casa parroquial en 'ong Branc)4 lobastante larga para que )ubieran )ec)o dos )abitaciones con ella& con un balcn que se e?tenda )acia el sol italiano, para )acerlaan ms espaciosa! /:erdos malgastadores1 Era muc)o mslujosa que todo aquello a lo que siempre )aba estadoacostumbrado "a$e! 2ot un .ago cosquilleo en el lugar en queantes )aba tenido su conciencia social, al tiempo que otra partede su mente le deca que, en realidad, en lo que tendra que estarpensando era en la cuestin de las religiones proselitistas! 9erotambi8n descubri que no le resultaba difcil autocon.encerse de

que, tras dos semanas bajo el alambre, uno se mereca algo deconfort! (e quit los apatos, los tir a un lado & e?plor la)abitacin!

'a cama era o.alada & estaba cubierta de terciopelo rojo adornadocon borlas! :uando "a$e se sent en el borde para frotarse losdoloridos pies, no ofreci resistencia alguna a su trasero! /Era unacama de agua1 Acab con su trasero apro?imadamente a la alturade los tobillos & una dura madera bajo la parte posterior de lasrodillas, & las olas que .ol.an da otro e?tremo del colc)n leestu.ieron mo.iendo arriba & abajo durante unos minutos! ;unto ala cama se )allaba lo que pareca el panel de instrumentos de un

aeroplano con botones, manecillas, controles & reostatos! Algunasde las funciones estaban bien claras4 el sol era para la lu, lasfiguras estiliadas de un ma&ordomo & una camarera eran parallamar al ser.icio, el control remoto para el tele.isor! 5tros no sedejaban desentra>ar por la in.estigacin de "a$e, pero &a )abratiempo para aquello! Encendi la tele.isin & se recost en laondulante cama, que notaba agradablemente fra bajo su cuerpo,tras el trrido .iaje desde el )o.erpuerto!

En ese momento se apagaron las luces & la tele.isin!

2o era slo cosa de su )abitacin! Tambi8n se )aba apagado elsigno luminoso del )otel, una pantalla de cristal lquido que estabasobre la piscina refractante< & tambi8n el dorado panel luminosoque )aba en el tec)o de su balcn, que ni a medioda seapagaba! Era un corte de corriente!

0ado que los cortes de corriente eran un )ec)o familiar en su .idacotidiana, "a$e comen inmediatamente a catalogar losproblemas que aquello le iba a ocasionar! 'a falta de calefaccin


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no era ningn problema, la falta de luces de lectura!!! bueno,aparte el )ec)o de que era pleno da, de todos modos se caa desue>o! 'a falta de aire acondicionadoC @ui eso fuera unproblema! Abri los .entanales que daban al balcn, por si acaso!'os ascensores, la tele.isin & los tel8fonos no eran algo que le

afectase en ese instante!As que, en realidad, no tena problema alguno! Aquello le parecacomo un .erdadero regalo del cielo para recuperar el sue>operdido! (e quit la ropa, apart el cubrecama de terciopelo & ladelgada manta de .erano &, al cabo de un instante, &a estabainconsciente sobre el colc)n, tembloroso & deliciosamente fro!

(e despert con el sonido de una irritada .o gritndole en italiano& al momento descubri que el fro &a no le era delicioso!

Era plena noc)e! 'as luces estaban encendidas, tanto en su)abitacin como fuera! 'a .o sala de su aparato de tele.isin,que se )aba puesto en marc)a al tiempo que las luces & el aireacondicionado! 'a brisa e?terior se )aba tomado fresca, & elacondicionador de aire an refrescaba ms el ambiente! 0e )ec)o,se estaba congelando! Tante el control del tele.isor para bajar el.olumen & la .o del italiano del espot publicitario, que parecaestar mu& irritado porque su mujer )aba puesto queso de la marcaequi.ocada en su pasta, disminu& )asta con.ertirse en un airadosusurro!

"a$e estu.o calculando con su reloj, porque naturalmente el que)aba junto a la cama no le ser.a de nada, & lleg a la conclusinde que )aba dormido mientras las manecillas daban un giro totala la esfera & un poquito ms! 9arecan ser las dos de lamadrugada, )ora local! 2o se senta descansado, pero estabadespierto &, lo que era peor, temblando de fro! :onsigui apagarel acondicionador de aire & cerrar las .entanas, tras lo que .ol.i asubirse a la cama, en.ol.i8ndose con la delgada manta & el pocofle?ible cubrecamas! 2o era suficiente4 el agua que tena debajoc)upaba todo el calor, & no )aba demasiado en aquella)abitacin! Aquello no era sorprendente, qui8n iba a esperarnecesitar calefaccin en :apri, en pleno .eranoC (e dijo quepronto su calor corporal )ara que la cama le resultase confortable,& para distraerse trat de descifrar lo que estaba sucediendo en lapantalla del tele.isor!

9areca estar mostrando una serie ininterrumpida de comerciales4queso, .ino, luego un coc)e deporti.o, despu8s la lotera nacional,un desodorante, un afrodisaco +o qui slo fuera un perfume,pero el bulto en la parte delantera de los pantalones del apuesto


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modelo masculino resultaba claramente e?plcito-, para seguir conlo que pareca un anuncio de propaganda gubernamental!3ostraba a un jo.en italiano, claramente pasado por efecto de lasdrogas! Una triste .o en off de bartono, suspiraba4 /Ecco,ragazzo, perch' fare cos*(0 El jo.en se alaba de )ombros & rea

como un tonto! 'a escena se funda para pasar a las enormesca.as de una bodega! En el gran subterrneo, unos toneles de.ino rodaban majestuosamente ca&endo de una cintatransportadora, mientras en el e?tremo ms lejano del local se .eaun muelle de carga, con un camin que aguardaba, .aco! El ojode la cmara )aca un oom )asta centrarse en una )orquillatransportadora abandonada, sola en medio de la ca.a!

"a$e no poda entender la dolorida .o en italiano, que segua)ablando en off, pero el mensaje resultaba mu& claro4 el conductorde la )orquilla no estaba en su puesto, el .ino no estaba siendocargado en el camin! 'a deduccin de que el conductor ausente

era el c)ico pasota le fue confirmada al instante, cuando la escenapas a la ma>ana siguiente! El jo.en, arrepentido & &a libre delinflujo de las drogas, se )allaba con la cabea gac)a frente a un)ombre de cabello cano que lle.aba una carpeta con clip en lasmanos! "a$e reconoci inmediatamente al )ombre4 era el mismo,o su doble! 'o )aba .isto un centenar de .eces en la tele.isinestadounidense, jugueteando con sus gafas sobre su escritorio,mientras .enda cualquier cosa, desde neutraliadores de laacide estomacal )asta un ungento para las )emorroides! 9aracuando se acab el comercial, el prdigo conductor de la )orquilla)aba recuperado el retraso, los camiones )aban sido cargados &

emprendan la marc)a, & la cinta transportadora segua lle.andosu interminable )ilera de barriles! +arihuana s*1 P2P no, dijo elamistoso bartono, al tiempo que el mismo mensaje aparecaescrito en la pantalla!

Resultaba interesante, pero "a$e segua )elado! (u calor corporalno era suficiente como para enfrentarse a las e?igenciasimpuestas por un refrigerante consistente en mil doscientos litrosde agua fra!

Toda.a se senta e?)austo, pero acept el )ec)o de que no iba apoder retomar el sue>o si no )aca algo al respecto! (e le.ant &

se .isti! 9oco a poco fue sinti8ndose menos fro, pero no menossomnoliento! * cada .e que se recostaba en la cama, a pesar deinterponer la ropa, el cubrecama & la manta, poda notar cmo sucalor era absorbido por el agua!

2o )aba manera!

Encendi la lu & abri trabajosamente los ojos! 'a

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